НЕТ МЕСТА ДЛЯ НЕБЕС

                                                                            НЕТ МЕСТА ДЛЯ НЕБЕС
                                                                                              
 
                                                                                              1.
Того, кто видел космос, небо уже не удивит. 
Для И.
          
 
            Три года за штурвалом боевого космического катера прошли, как три тысячи лет… Время успело наложить на мои темные, давно не стриженые волосы с редкими седыми нитями, свое клеймо «проверено и одобрено». А это значит,  теперь смело можно себя поздравить, и выпить еще немного виски. Совсем немного древнего, как космос, напитка, не повредит моему умственному и физическому развитию. Тем более кораблем управляет автопилот и по совместительству мой единственный друг и товарищ ВиКом. Этот виртуальный нарост на моем корабле  на протяжении трех лет стоически выносил все мои авантюры и загулы, отнюдь не одобренные всеми здравомыслящими правилами и традиционными устоями субординации на корабле, пусть и не столь легальном.
Порой космос превращается в импровизированную биржу труда и тебе не находится места среди добропорядочных граждан и социальных фирм, то время от времени приходится искать выход из положения, а именно — пить. Услуги перевозчика душ в наши времена востребованы не так часто как прежде, из-за того что преступность в наши дни сократилась просто до невероятных  мерок. Нелегальных эмигрантов нет. А значит: нет работы. Власти все-таки добились стабильности, и весь преступный синдикат толпился на колониальных планетах в социальных тюрьмах. А тюрьмы нынче охранялись роботами, от «глаз» которых не скрывалась ни одна попытка дать деру. Именно поэтому я уже второй месяц сидела без работы – некого перевозить, некого красть из темницы. Слишком часто останавливаться на орбитальных станциях я не могла себе позволить, мою липовую регистрацию борта могли вывести на чистую воду таможенные компьютеры и работники, причиной которых и являлись незапланированные мною каникулы…  
— Неопознанный борт пассажирского класса, вышедший на орбиту планеты Н- 685 три часа семнадцать минут назад, просьба сообщить название борта и порт приписки!
— ВиКом!- заорала я, не сдержав икоту, — дай им…ик! Чего они хотят…
— Передаю информацию.- Скрипнул мой железноголовый друг.- Послушай, капитан! Они хотят поговорить с вами лично.
Пришлось вздохнуть и согласиться:
— Валяй! Моего перегара они точно не почуют!
— Соединяю.
— С вами говорит старший оператор миграционной службы комиссар Ро… — но я совсем не желала вести переговоры, с какими-то комиссарами. Во мне кипел виски с планеты Земля. С моей родной планеты.  
— Да мне хоть сам папа Римский!- Воскликнула  я,- чем обязана? Я остановилась у вас на орбите в самом безопасном для всех месте. Боеприпасов у меня нет, оружием не торгую, фигней не страдаю, молодая, красивая, не замужем, не взяли…
— К какому порту вы приписаны, и какой регистрационный номер вашего борта?- Вежливо переспросил оператор.
— Солнечная Система- 1, планета Земля, порт 18, регистрационный номер шестьсот шестьдесят три. Дальше сам смотри, меня укачало…
— Номер шестьсот шестьдесят три, борт «Аврора».- Подчеркнуто вежливо повторил оператор оператор и недовольно добавил: — Вы ведете себя неприемлемо!
— Знаю!- Усмехнулась я, пожалев что прошляпила момент когда потеряла чувство меры во спиртном… — Так запишите меня, куда вам там надо!- …и попала не на ту орбиту.- Я турист, куда мне приземляться?
— Информация регистрируется. Ждите.
Пришлось вздохнуть и ждать. Пять минут он думал, потом попросил подождать еще, и наконец, выдал.
— Борт «Аврора», ваша стоянка: орбитальная станция «Лета». Номер стоянки- 13.
— Да вы офонарели там совсем? – Вскипела я и треснула кулаком по приборной доске, чем вызвала огорчение ВиКома.- Другого номера не нашли?- но меня уже не слышали, оператор отключил связь.- ВиКом, малыш! Курс на «Лету». Вся информация записана в тебе.
— Да, капитан. Стыковка будет осуществляться  вручную? Рекомендую отдать управление бортовому компьютеру и доверить стыковку автопилоту.
— Валяй!– Дала я добро.- За вождение в нетрезвом виде не только на Земле штрафуют!
Орбитальная станция «Лета» оказалась просто громадной, учитывая размеры и населенность планеты Н-684. В Ватикане народу больше живет на самом деле. Но на «Лете» кипела жизнь: магазины, гостиницы, клубы, бары. Вот в одном таком баре я и решила остановиться. Мне понравилось название: «Афина», уж очень в галактике любят Земную мифологию. Хотя, если бы не портативный переводчик у меня в ухе и не нанословарь  в контактных  линзах, я ни за что не поняла бы, что там за загогулины нарисованы. Примерно пару десятилетий тому назад мне бы пришлось ходить со здоровым фолиантом межгалактического словаря в руках или возить его на тележке.
Прицелившись на понравившийся столик, я огляделась. Неплохая обстановка очень располагала посидеть, выпить и закусить. Присев, я позвала официанта. И не особо удивилась, когда ко мне подошел…воробей! Человеческое лицо, покрытое мелкими аккуратными серенькими перышками, одежда вполне человеческая, правда на руках перчатки (видимо, руки тоже пернатые), небольшой птичий хвостик, вполне человеческая фигура и красивые ноги, я даже невольно залюбовалась им. И это неудивительно – Сочетание человека с птицей вполне занятная вещь.  Интересно, он боится кошек?
Я достала фляжку с виски и открыла рот, чтобы сделать заказ. Но официант кашлянул и шепнул:
— У нас со своим нельзя, имейте в виду, могут арестовать за контрабанду. Но вы можете спрятать под столом.
Еще через секунду до меня дошло, что он говорил со мной на русском языке.
— Ты знаешь русский язык?!
Официант пояснил:
— Моя мать человек – женского  — пола с планеты Земля из русского города Иваново. Наши самцы предпочитают спариваться с землянками. Вы чистые, без инфекций, и от вас получаются красивые дети. Как я. Вы будете что-нибудь заказывать?
Немного удивленная, я заказала:
— Жареные пельмени  и какой-нибудь сок.
Официант поморщился:
— А что такое пельмени?
Я хмыкнула. Мне стало немного неловко.
— Русский, говоришь? Принеси что-нибудь на свой вкус, только не овощи и не сопли какого-нибудь маринованного неизвестного науке существа,
  — Я понял,- улыбнулся официант,- Принесу обычную отбивную.
-Идет.- Согласилась я.
— Заказ будет готов через двадцать минут.- И ушел.
Через двадцать минут  я уже уплетала свой свое мясо и лопала из под полы вискарь. Мой официант сидел за баром и прямо буравил меня взглядом. Подождав, пока я доем, подошел, и, наплевав на все приличия, уселся за мой столик и спросил:
— Я правильно понял, что вы с Земли?
— Я конечно, давно не была у парикмахера, и видок у меня не очень, но вид человеческий еще не потеряла. Или уже пора в салон красоты?- Пошутила я.
— Прошу прощения, хочу, чтобы вы знали, наша планета будет рада принять у себя уцелевших землян. Мы очень гостеприимный народ, и наша планета не так заселена как многие другие в нашей системе…
Я чуть не откусила горлышко у фляжки с виски и пролила его на себя. Чувствуя, как земля позорно бежит у меня из-под ног, я приказала:
— Неси водку. Плачу любые деньги.



 
             Показавшийся изначально немного тормозным, официант на удивление очень быстро сгонял за заказанным мною горючим и чистым стаканом.
— Вот. За счет заведения.- И уселся рядом.
— Говори.- Приказала я.
— Пару дней назад, планету Земля взорвали военные, империи Чистильщиков.
Когда пьешь водку, главное — не дышать, иначе пары этилового спирта вызовут раздражение слизистой оболочки носа. Зато не так сильно будет болеть душа- водка в иных случаях действует как анальгетик. Только у русских душа- это часть тела.
На Земле у меня остались мать, дочь, муж и брат. Как ни странно, обнять их всех мне захотелось только сейчас. И именно сейчас этой возможности у меня нет. Три года я не видела их. Два года я в розыске. И год не слышала их голоса. И никогда больше не услышу.
 
 
Наша погибшая планета была одной из величайших цивилизаций во вселенной. Наша история в космосе началась в две тысячи сто тридцать третьем году, когда космический корабль под названием «Мир», в чей состав входили представители России, Америки и Казахстана, вступил в контакт с инопланетным кораблем, экипаж которого изъяснялись звуками. Эти существа называли себя Чистильщиками. С помощью языка жестов наши астронавты  смогли найти общий язык с инопланетянами, дальше выяснилось, что гости прилетели с соседней галактики, они очень дружелюбны и во многом похожи на нас, не считая довольно милых рогов на макушке. Естественно, что церковь назвала их бесами и потребовала прекратить все общение с гуманоидами.
Однако мысль о сотрудничестве воодушевила господина Главного Министра нашей планеты, и мы пошли на контакт с инопланетянами.  Планета пришельцев оказалась почти с такой же гравитацией и климатом, как Земля, да и их образ жизни и культура были схожи с нашими. Обмен технологиями и опытом позволили нам и им дальше исследовать закоулки космоса. Нам были показаны новые планеты, новые миры уже со своими цивилизациями, Земля сумела занять неплохое место во Вселенной.
                                                                                               * * *
Планете Земля Н-684 обязана и технологиями, и культурой, отчасти даже языком, и, как выяснилось, потомством. Отец Кайпера (так представился официант) проходил обязательную служу на Земле, где и познакомился с человеческой женщиной, которая в итоге стала матерью Кайпера. В отличие от многих земных женщин, которые только  продавали свою яйцеклетку или занимались суррогатным материнством, та искренне полюбила отца Кайпера, и у мальчика было все: образование, жилье, манеры, воспитание и, самое главное – материнское тепло, отцовское крепкое плечо и отличный кожаный военный ремень по попе. А точнее, по тому месту, что чуть  ниже птичьего хвоста.
Но каждый ребенок рано или поздно улетает из родного гнезда, на этой планете в прямом смысле этой фразы, и Кайпер сначала отправился на обязательную службу, а после поступил в университет на биофак по изучению аномалий организма после полового акта между людьми и орниксами. Бредовое название ничуть не смутило Кайпера, он с отличием окончил университет, и… устроился официантом в одну, каких много на орбитальной станции, забегаловку, так как высшим образованием и красным дипломом удивить кого- либо было проблематично еще семьсот лет тому назад.
           Отбросить мягкую пернатую руку, похожую на крыло, оказалось проблематично. Мой шерстяной свитер скомкался под мышками, а пряжка ремня неприятно впивалась в живот. Одета… Хм, радует!
— Кайпер, петух, выпусти меня, я в туалет хочу!!- Проскрипела я, все еще пытаясь выбраться из под него.
Ужасно болела голова, а во рту, словно табун лошадей нагадил. Очень уж я вчера переборщила. Орниксу повезло больше – он не пил. Абсолютно не помню, как мы с ним вчера оказались на «Авроре», абсолютно не помню, как я уложила его в постель, а то, что именно я уложила его в постель, а не он меня, я уверена на все сто процентов.
— Ты проснулась?- наконец он открыл глаза, приподнял руку, и я вылетела с кровати, как бутылка из пробки, в туалет.  Вернувшись, я поспешила к бару за минералкой.
— Дай мне тоже.- Попросил он.
Я сделала пару глотков и отдала бутылку Кайперу. О, Боже! Храни память того человека, который додумался совместить воду и углекислый газ. 
— Скажи мне, Кайпер,- начала я...- что вчера было?-… и продолжила тривиальным вопросом.
Кайпер тряхнул перышками, сделал еще глоток и усмехнулся:
— Ты устроила пьяный дебош. А еще ты потребовала меня уволить.
— И?- Я вжала голову в плечи, стараясь казаться невидимой – ну и натворила же я дел!
— Трудно возразить оппоненту с пушкой!- Хохотнул он.- Меня тут же уволили, и ты под дулом пистолета притащила меня сюда. А потом приказала снять штаны. Я просто не смог устоять перед твоим обаянием, да и пушка у причинного места оказалась о — очень убедительным фактом… Потом ты пыталась снять свитер, но тебя затошнило, и ты уснула в обнимку с унитазом. Я перенес тебя на кровать.
 — Хана.- Пробурчала я и налила себе виски.
Кайпер поднялся и забрал у меня стакан, не забыв его выпить.
— Ты слишком много пьешь, Алиса.- Покачал он головой и чмокнул меня в макушку.
— Я хотела похмелиться…
      *
 
— И все же,- начал Кайпер,- мне хотелось бы узнать о тебе побольше. Имя и название борта не устраивают меня как окончательная информация о тебе.
Я вздохнула. Опять придется врать, придумывать новую легенду? Не рассказывать же, на самом деле, что я контрабандист и вор?
— Ладно,- согласилась я,- расскажу, но без подробностей и секретных материалов.
— А такие есть?- прищурился он.
— «Такие», есть всегда и у всех!- огрызнулась я и принялась излагать:- я — койот. Перевожу нелегалов, беженцев  и преступников на другие планеты в другие системы, естественно, за неплохие деньги. Объявлена в межсистемный розыск за диверсию в одной из тюремных колоний.
Кайпер усмехнулся:
— Тоесть — диверсию?
— Два года назад по моей вине загремели в колонию семь человек. По иронии судьбы в разные лагеря: семь человек — семь мест. Я попалась на перевозке нелегального оружия в довольно крупных размерах для колониальных планет, защищавшихся от набегов диких зверей. Официально заказывать  оружие у властей обошлось бы втридорога, да и долго, а население, скот и посевы страдали от нападения животных уже год. Со мной сотрудничали ребята, служившие на военном фрегате Чистильщиков, незадолго до этого взорвавшие целую стоянку транспорта своих работодателей, за что их разжаловали и осудили. Но ребятам удалось бежать — им подвернулась я, частенько совершавшая набеги на конвоирские корабли, шедшие по этапу. Удачно распустив «политических» диверсантов-зэков в количестве двадцати человек и двух гуманоидов, я завербовала в помощники этих семерых вояк. А когда перевозила оружие, меня заметил патруль; ребята взяли патруль на абордаж, тем самым дав мне бежать, а сами попались: так их и упекли в  тюремную колонию семи лагерей. Своих не бросают —  ибо пуля очень не разборчива в своих предпочтениях, друг, или враг, был ли другом или врагом – ей все равно, и поэтому, доставив оружие, я поспешила на помощь к друзьям. Дальше все развивалось очень предсказуемо и тривиально: убила охрану, открыла тюрьмы и отпустила зеков. Мои друзья на свободе и я отдала долг. Теперь меня разыскивают почти везде, главное не привлекать внимание и вовремя перерегистрироваться. На такую работу идут не от хорошей жизни. Не секрет, что Земля переселена…была,… а кушать очень хотелось. Нужно было одевать дочь, покупать медикаменты для больной раком кости  матери, лечить мужа- инвалида. Он бывший военный, ему оторвало ноги на войне на планете в соседней системе. Мы с младшим братом вступили в армию добровольцев – там тогда неплохо платили, как нам казалось. Через год службы брат ушел из армии по уходу за родными, а я вступила в ряды оппозиционеров, тех, кто выступал против самодурства Чистильщиков. Не то что бы я их не любила, просто нужны были деньги. А деньги за перевозку объектов давали немалые. Позже, а именно через год работы, оппозицию заковали в кандалы, а тех, кто сумел скрыться, объявили в розыск. Сажали даже тех, кто укрывал их у себя. Так я и стала одиноким койотом, исправно пересылавшим деньги моим родным по чужому паспорту.   
           -Значит, я теперь сообщник?- Чем дальше Кайпер меня слушал, тем больше я убеждалась в том, что птицы все-таки умеют бледнеть.
— Необязательно. С чего ты взял? Я высажу тебя на ближайшей пронумерованной планете!


         В глубоких размышлениях я заперлась в гальюне, что бы слоняющийся без дела Кайпер не отвлекал меня предложениями "накатить за родину".  Возвращаться на родную планету ему нельзя. На Н-684 наверняка уже пробили, кто я такая, так что меня могут схватить, ведь за мою голову назначили до нелепости смешную награду- звание героя галактики и много-много денежных средств. Так что моему случайному невольному попутчику придется немного полетать со мной, и ему не в лом, и мне полезно. Это была первая проблема. Проблема вторая: теперь у меня нет дома и мне некуда возвращаться. И не только у меня, и не только дома. Нет планеты. Нет нашей державы, Родины.
— ВиКом!- опять позвала я.- Сколько  осталось зарегистрированных жителей планеты Земля?
-Идет проверка информации… — теперь можно немного расслабиться, ВиКом  посчитает оставшихся землян, и я буду знать, что мне делать исходя из ситуации.
— Зарегистрированных землян осталось тридцать четыре тысячи сто семнадцать человек. – Дал ответ компьютер.
— Какова возможность  расселения и размножения землян, на какой-нибудь пригодной для жизни, планете?
— Возможность есть. Но существует вариант рождения людей с  генетическими аномалиями из-за межродственных сношений. Можно применить технологии клонирования, но из-за  биодублей может нарушиться моральное и психологическое состояние расы.
— Насколько биодубль будет походить на оригинал?
— Мои виртуальные возможности  не настолько обширны и как врач-генетик я не смогу предоставить точные и компетентные сведения, однако, могу предположить, что идея с биодублями не самая удачная.
— Ты можешь найти тех заключенных, которых я выпустила из колонии семи лагерей два года назад?
— Два года назад ты выпустила четыре миллиона человек без малого. Уточни имена или, на худой конец, клички?- Сострил  мой компьютер.
— Север, Зигфрид, Шеф Фловер, Американец, Нико, Ивор и Степан.
— Секундочку… — Задумался ВиКом.-  Нико, Ивор и Степан были убиты полтора года назад при попытке ограбления банка.
— Неприятно…- огорчилась я.- А местонахождение остальных?
— Последний раз они были замечены в галактике Длинная Тень. На всех двигателях туда лететь неделю.
— Спасибо, Ви. Где сейчас Кайпер?
— Гуманоид с планеты Н-684 находится в командном отсеке за главным компьютером.
— Что он там делает?- Немного удивилась я.
— Сидит в кресле. Пульса нет, дыхания нет, признаки мозговой деятельности отсутствуют…
Не дослушав его, я ринулась  в командный отсек. За главным компьютером в кресле сидел Кайпер, безжизненно свесив голову на грудь.
— Кайпер…- я подошла к нему поближе и взяла его все еще теплую руку, покрытую перьями. – Я думала, что орниксы живут двести лет…
— Какие двести лет?- он открыл глаза и зевнул,- пока чинил твой компьютер, уснул. ВиКом такой скучный! Поэтому мне пришлось загрузить в него несколько программ, которые значительно расширят его словарный запас и имитацию человеческих эмоций. Проще говоря, объяснил.
Тут до меня дошло, что меня развели. Я отвесила Кайперу подзатыльник и подскочила на месте: — ВиКом, скотина! Зачем надо было меня так пугать?
— Это называется шутка. Я проверял качество установки программы. Кстати, я не скотина.
Я многозначительно зыркнула на Кайпера и спросила:
— А это что? Он умеет обижаться?
— Ну да, это я тоже объяснил…
— Объяснил бы ему, что такое думать и инфаркт! А ты,- обратилась я уже к ВиКому: — Ты все равно скотина, раз уж ты понимаешь, что это такое!
— Очень жестоко. Я чувствую негодование.
Я опять вопросительно глянула на Кайпера.
— Что такое обида и оскорбление я тоже ему объяснил.
Пришлось извиниться перед компьютером и пообещать, что впредь обойдемся без взаимных оскорблений и подколок.
— А ты,- обратилась я к гуманоиду, — пойдешь со мной. Объясню что такое ремень.
                                                                                    
           -Если хочешь хоть недолго, но выжить со мной, тебе придется кое-чему научиться. – говорила я, пока мы шли в тренировочный отсек.- Иначе, с моей профессией долго не протянешь. Нужно научиться, хотя бы порядочно стрелять. А про рукопашку, и всякие экзотические оружия я вообще молчу. В технике, я как вижу, ты шаришь, но бьюсь об заклад, ты ни разу не держал в руках саблю.
Кайпер открыл рот, но протестовать не стал.
— Я даже не буду спрашивать тебя, согласен ты или нет. Это условие.
Однако в тренировочном отсеке Кайпер не растерялся и неспешно подошел к стене, на которой висела моя гордость- коллекция мечей, сабель и секир. Внимательно оглядев коллекцию, он снял со стены один меч и чуть не уронил его на пол.
— Ты что!- Заорала я.- Совсем не соображаешь? Этому мечу около двух тысяч лет, а может и больше!
Он виновато улыбнулся и протянул мне меч. Я повесила его обратно и прочитала небольшую лекцию:
— Этими мечами никто не пользуется уже очень давно, они тяжелые, неповоротливые, да и очень дорогие из-за металла. В отличие от мечей, саблей и ножей, сделанных из особого материала, который добывают на планетах системы Барса.- Я сняла со стены именно такую саблю и протянула Кайперу.- Попробуй, возьми.
— Ого, какая легкая!- Воскликнул он и довольно ловко покрутил его в руке.- Удобная! В армии нас обучали на булатных мечах, из системы, где производят оружие, но те мечи по сравнению с этими, просто как топоры!
Я немного удивилась. Просто думала, что в армии он отсиделся писарем.  Он уловил мой изумленный взгляд и пояснил.
— Когда на планете Одеон случилась революция, нашу часть послали туда как миротворцев. Так как автоматическое оружие у них на планете было запрещено, нам пришлось учиться защищаться таким же оружием, какое было у туземцев.
Я прекрасно помню ту революцию. Мой муж провел там полгода со своими бойцами и очень лестно отзывался о технике борьбы и владении оружием миротворцев. Не думала, что мой муж будет хвалить моего будущего любовника. Неизбежность и ирония…
Орникс немного отошел, чтобы не задеть и продемонстрировал несколько приемов. В мечах и саблях я разбираюсь больше как историк, но несколько довольно грубых ошибок я уловила сразу. У меня держалось стойкое ощущение, что я нахожусь в цирке. Довольно точные движения, но черезчур много позерства. Из-за таких выкидонов настоящей схватке можно недосчитаться руки или головы на теле.
Не выдержав этакого театра, я схватила меч со стены и одним движением вышибла из рук саблю Кайпера. Он охнул и покраснел, но сразу же подобрал саблю и напал на меня. Не стоило особого труда опять лишить его оружия.
— Вот, тебе, блин, и армия!- Ликующе воскликнула я.- Так я и думала что ты там писарем просидел!
— Курс молодого бойца проходили все одинаково, а мне довелось быть курьером. Мое дело было удирать и доставлять пакеты, а не драться! Лучшая драка та, которой не было! Так говорили земляне!
— Так говорили русские!- Рыкнула я и отобрала у него саблю.   
 
                                                                           
                                                                              
 
                                                                                     2.
                                                                                                                Лучшая драка та, которой не было.
                                                                                                                Для И.
 
В силу определенных пернатых обстоятельств, которые периодически затаскивали меня в постель, мы решили отправиться на планету Д- 83, так как припасы виски и еды заканчивались просто со сверхсветовой скоростью. Так много я не разговаривала никогда. ВиКом трещал без умолку. Орникс пил и тоже постоянно болтал. Так я и узнала что у меня на борту малолетка, которому нельзя употреблять алкоголь. Все оказалось очень просто- Кайперу было всего двадцать лет. И хотя он искренне клялся что его двадцать лет для орникса очень зрелый возраст, переубедить меня не впадать в депрессию было очень проблематично, так как орниксы живут около двухсот лет и по земным меркам выходило, что ему не больше десяти. А любовник, который моложе тебя на двадцать три года, да еще и полуптица, оптимизма не прибавляет.
— Ваш корабль находится в зоне планеты Д – 83, старший оператор требует номер борта, название и порт приписки.- Сообщил ВиКом.- Может это и не мое дело, но мне кажется, что они что-то заподозрили. Уж очень невежливо они поздоровались — сразу запросили регистрацию.
— Попробуй накормить их ложной информацией.- Заволновалась я, — и, если проканает, валим отсюда. Никчему нам неприятности. – Сказала я ВиКому и пояснила Кайперу:- Мой борт лишь зарегистрирован как туристический. Но при тщательном осмотре можно найти много сюрпризов.
— Не проканало…- сообщил Ви,- они требуют разговора с тобой. Я пытался договорится, но они и не желают разговаривать с искусственным интеллектом. Дискриминация по видовому признаку…- Возмутился ВиКом.
— Приехали…- Вздохнула я и крикнула Кайперу:- Подъем, матрос! Сейчас будет жарко: головные компьютеры планеты расшифровали мою гнилую регистрацию и, видимо, сейчас нас будут арестовывать!
Кайпер немного побледнел и жалобно спросил:
— А боевые установки на борту имеются? Или мы будем сдаваться?
— Ага, прям сама себя связала и наручники надела!- Хохотнула я и позвала ВиКома:- Уважаемый друг- компьютер, вы не забыли свои обязанности?
-Начал забывать.
— Придется вспомнить. Привести стрелковые установки в боевую готовность. Не отвечать на требования. Режим ручного — боевого ведения.- Скомандовала я и села за приборную доску.
— Алиса!- Позвал Кайпер.
— Сиди в кресле и не мешай!- Рявкнула я.- ВиКом! Что там с нашими оппонентами?
— Высылают патрульный борт. Если не подчинимся, нас атакуют.
— На каком расстоянии от нас находится патрульный борт? – Уточнила я.
— Патрульный борт боевого класса находится примерно на расстоянии ста километров. Двигается с ускорением в два… три… пять…
Я проверила готовность боевых установок. Если они вздумают напасть на меня — я их в капусту нашинкую.
— Патрульный борт просит речевой канал с «Авророй».- Сообщил Ви.
-Валяй, дружище!- Махнула я рукой, — пусть пообщаются с кем-нибудь перед смертью. Ээх! Никогда не читала отходную покойникам!
— Боевой борт «Аврора»! Мы знаем, кто вы, а также то, что вы разыскиваетесь во многих системах! Если сдадитесь добровольно, мы гарантируем вам неприкосновенность и самую лучшую камеру! Повторяем! Неприкосновенность!
— Хрена с два! Может, мне нравится, когда меня касаются!- Ответила я и немного похихикала над своей шуткой — пол литра отечественного вискаря давали о себе знать.- Сейчас мы тихонько сваливаем отсюда, а вы не тратите свою страховку на переломы и ожоги! Идет?- Предложила я и обратилась к ВиКому:- Валим отсюда, нам здесь не рады!
— Приказ принят. Выполняю.- Отозвался железный друг.
— Боя не будет?- Обиженно спросил Кайпер.
— Если будет бой, то я отправлю их к праотцам!- Воскликнула я.
Не успела я встать, что бы пройти к бару за выпивкой, как меня снесло на пол, мой корабль затрясло как во время магнитных бурь, а жуткий треск огласил о том, что по нам начали бомбить.
— Козлы!!!- прошипела я и скомандовала ВиКому:- Ответить на нападение и разнести их в щепки! Передать серьезность повреждения!
— Ракеты приведены в боеготовность. Повреждения ощутимые, но незначительные. Пострадала обшивка, но это можно восстановить. Команда?- Ответил и спросил комп.
— Пли!!! Земля вам пухом, ребята…
 На экранах мы увидели, как патрульный борт превратился в яркую вспышку и его части, тоесть кусочки разлетелись по безвоздушному пространству.
— ВиКом!- Позвала я.
-Чего?- Почему-то недовольно отозвался он.
— Мы хотим куда подальше. Галактика Длинная Тень, планета Ваппер.
— Вас понял. К чертовой матери отсюда!
 Я повернулась к Кайперу. Тот завороженно глазел на мониторы.
— С ума сойти! – Промолвил он.- Не хотел бы я оказаться на их месте!
— А никто бы не хотел!- Хмыкнула я.- Камикадзе хреновы! Даже подбить меня, как следует, не сумели! Если бы понадобилось, я бы половину их флота на молекулы разнесла!
По мере того, как мы приближались к галактике Длинная Тень, в моей голове потихоньку созревал дьявольский план отмщения. У меня просто не укладывалось в голове, что Чистильщики могут остаться безнаказанными. Око за око, зуб за зуб, планета за планету. Я заставлю их страдать моими страданиями, болеть моей болью, плакать моими слезами, если, конечно они умеют плакать. А если не умеют – научу! Даже если мне придется каждому лично держать луковицу у глаз или вшивать каждому слезные железы. Я научу их плакать даже если они не испытывают жалости и досады. Даже если они не чувствуют боли, я все равно заставлю их плакать. На свете нет страшней машины смерти, чем женщина, потерявшая семью. Любое оружие по сравнению с разъяренной  женщиной – всего лишь бесполезный кусок материала, не в зависимости от того металл это, или полиэтиленовый пакет.
Немного полистав хронику нападения на Землю, я выяснила, что планету взорвали одним из фрегатов, стоящих на вооружении у Чистильщиков. Таких машин в этой части вселенной существует всего две. Вторая находится в резерве у людей в неизвестном месте. Значит, нужно найти одну из этих махин и отомстить. А как именно я придумаю. Я отомщу им так, что мне самой станет страшно. Может, я взорву их главную планету, а может, я взорву все их колонии и развешу их на столбах, как это делали древние римляне. Но в живых не останется, ни один поганый Чистильщик, будь то мирный житель или ребенок. Наших детей никто не пощадил. Наших матерей и мужей никто не поставил перед выбором. То, что натворили эти твари кроме как терроризмом назвать нельзя, а террористы должны подыхать как собаки. Их всех нужно убивать в зародыше, как давят змеенышей гадюки, пока они не вылупились и не покусали кого-нибудь.
— Когда стреляешь,- поучала я Кайпера, — долго не целься. Мишень начинает прыгать и плясать, как будто ты выдул целый литр водки. Поверь, твоему врагу  абсолютно насрать, в глаз ты ему попадешь или в яйцо. Он, пока ты ему в ноздрю целишься, пальнет в тебя и поминай, как звали.
Кайпер послушал и выстрелил. Я пошла посмотреть, куда же все-таки он попал. Результат оказался неплохим, хотя и недостаточным. Его всегда заносило немного влево. Ранение в плечо может вывести из равновесия кого угодно, но все равно десять раз он убит, и еще столько же ранен.
— Десять раз в плечо ты ранил манекен.- Я подошла к нему.- Я не пойму: ты че, косой?
Кайпер кисло улыбнулся:
— У меня левый глаз почти не видит. Мне его в армии повредили, ладно хоть не вытек.
 Я поперхнулась, извинилась и продолжила:
— Значит, целься правее. А так, в принципе, неплохо. Бери меч. Будешь учиться в руках его держать.
— Я умею. Ты забыла?- немного возмутился он и опять улыбнулся.
— Я помню,- хмыкнула я,- только вся твоя загвоздка в том, что ты вечно становишься в позу. Любой первокурсник любого военного училища нарежет тебя на чипсы с завязанными глазами.
 Кайпер взял меч и встал как оловянный солдатик.
Как объяснить прожженному интеллигенту, что можно есть руками, когда нет ложки, и особенно, когда всем вокруг глубоко наплевать, как ты ешь?
Одной из самых неординарных систем во всей Галактике без сомнения являлась система Длинная Тень. Именно в этой системе, почему то, царил коммунизм. Именно Ваппер был выбран мною для временной стоянки. Мне нужно было найти своих старых друзей и узнать у них местонахождение хотя бы одного из БФ — боевых фрегатов. Давным-давно Шеф Фловер и его команда служили на фрегате в основном составе, и, несомненно, он знает, где находится его бывшая «малышка». Так же в мои планы входило закупить материалы для починки моей «Авроры» — все-таки эти уроды смогли нанести вред моему единственному оставшемуся дому, хоть и незначительный. Но они помяли корпус и разрушили пять квадратных сантиметров обшивки, а это может привести к разрушению структуры металла.
— Дурацкая планета,- бухтел Кайпер, когда в торговом центре меня встретили с цветами и дали пятипроцентную скидку на покупку топлива, только из-за того что я – землянка. Я ухмылялась и мысленно латала дыру в своем кошельке. Дают – бери, бьют – отбивайся. Так говорят в наши времена, хотя раньше эта поговорка звучала иначе.
Узнав у охранника гостиницы, куда нас хотели поселить, где на планете самые злачные места, мы двинулись в один из них. Ваппер был довольно большой планетой, но далеко не все уголки его были заселены, поэтому нужный кабак я нашла без особого труда. Бар назывался Марум, что на здешнем диалекте переводилось как отхожее место. Мы вошли в довольно просторное прокуренное помещение и сразу направились к бару.
— Земное виски есть?- Без приветствия спросила я у зеленоголового бармена, неизвестного пола с жабрами на шее. Наверняка здесь выводят специальный вид гуманоида – бармен жабровидный.
— Есть.- Басом сообщил (или сообщила) бармен. – Только вам не по карману.
Я поперхнулась. Даже пушку показала из-за плаща.
— Я, блин, сейчас, милейшая, так обиделась… Что аж даже не знаю что сказать.
Бармен покосилось на пушку и опять пробасило:
— Так бы и сказала, что деньги имеются. А пушку убери, у меня тоже есть. Виски сколько?
По слишком равнодушному голосу бармена можно было понять, что оружия оно не боится.
— Два литра, только не разливай, если есть земные лимоны, то штук шесть порежь, и счет сразу.
Бармен кивнуло, и тут я увидела на нем бейджик, сбившийся под рубашку. Бармена звали Леона. Значит, это – женщина. В зале мне приглянулся один милый столик у импровизированного фонтана, но принюхавшись, я поняла, что туда не раз мочились, и выбрала столик поприличнее. Еще через минуту подошла официантка, приятным образом, оказавшаяся человеком.
— Когда начнет подходить народ?- Спросила я.
— Примерно через полчаса, а что?- ответила она.
— Мы историки, — встрял Кайпер,- хотим побольше узнать о ветеранах и кораблях, на которых они служили.- И покосился на меня. Я согласно кивнула.
— Что-то еще?- Спросила девушка.
— Нет,- улыбнулся Кайпер.
Официантка, плавно покачивая бедрами, так, что я тоже чуть не залюбовалась, направилась к бару меж пустых столиков. Кайпер смотрел на ее задницу и довольно курлыкал.
— Интересно, сколько она стоит?- подлила я масла в огонь, — а то купила бы ее тебе на ночь.
Он сразу как-то стушевался и виновато посмотрел на меня.
-Ревнуешь, что — ли? – спросил он и отвел глаза.
Я рассмеялась и ответила:
— Я уже не в том возрасте, что бы ревновать! И мне глубоко насрать, с кем сегодня ночью ты будешь трахаться!-Кайпер уязвлено посмотрел на меня и откупорил бутылку, а я победно улыбалась. По- моему, он мне поверил…
Через сорок минут начал собираться народ. Пока что трезвые, и некоторые даже побритые, вояки, сдвигали столы и усаживались, возлагая на них свои ноги. Вопреки моим ожиданиям, множество ветеранов совсем не были стариками. И своих друзей я пока не видела, что вообще не добавляло оптимизма. Ведь тогда мне придется искать их еще в одном баре. Или в другом городе. Или на другой планете…
Через поллитра мой попугай заметно опьянел и начал приставать к недоумевавшей официантке, а я никак не могла разглядеть в зале знакомые глаза. Вся в раздумьях, я и не заметила, как кто-то дернул меня за косу.
— Аврора!- Этот голос нельзя было перепутать ни с чьим другим.
Я оглянулась и увидела моих друзей – тех, кого я и искала: Шефа, Зигфрида, Севера и Американца.
— Эх, Аврора! – повторил Шеф.- Если появляешься ты, значит, спокойная жизнь заканчивается.
 
                                                                                     *
 
 Шеф Фловер слыл пьяницей и балагуром. С неизменной банданой на голове, бородой и здоровым пивным животом, хоть и был испанцем, земляком мне был в душе, а то, что он умудрился попасть на военный корабль чистильщиков, нельзя считать недоразумением, тем более что там он дослужился до капитана и знает БФ как облупленного. Да и цели, которые он преследовал, всегда оправдывали средства.
Север же обычно помалкивал о своей родине, мельком упомянув однажды, что являлся гражданином Англии. Служил в  команде Фловера специалистом по технике ведения боя. Владел почти всеми видами единоборства, с холодным оружием буквально разговаривал – оно слушало его как, будто было им, немного хуже обращался с автоматическим оружием – считал его неживым. Причиной тому есть небольшое недоразумение – до службы в армии он считался католическим священником. Что именно повело его служить на корабль Чистильщиков – неизвестно никому, кроме него. Держу пари, не от скуки.
Зигфрид – молодой рыжий парень лет двадцати, мало того что землянин, так еще и татарин. В принципе, это все, что можно о нем сказать, лишь добавить то, что он отличнейший бортовой стрелок. С расстояния в три километра бортовыми ракетами монетку вышибал.
Американец Грин всегда курил травку и служил на БФ главным пилотом.
Именно эти четыре человека и еще трое, которые погибли, рванули стоянку боевых катеров Чистильщиков.
— И что же тебя привело к нам?- спросил Шеф, когда я пересела к ним за стол. Кайпер к тому времени уже так налакался, что пренебрег всеми правилами приличия и откровенно лапал официантку, которая не особо-то и возникала.
— Мне нужно знать местонахождение БФ.- ответила я.
Фловер прищурился, а ребята переглянулись.
— Мне кажется, я понял, к чему ты ведешь.- Фловер перегнулся через стол и строгим голосом произнес:- Не вздумай! В одиночку ты не справишься, это опасно, тебя могут убить!
— Черта с два!- гаркнула я и чуть тише добавила:- Если не я, то кто? Ты? Или кто то еще?
— Лети в другую систему, на другую планету, выходи замуж, рожай детей, и думать забудь про этот бред!!! Захватить корабль и взорвать планету у тебя в одиночку не получиться, и ни один идиот не согласится тебе помочь!
— А если я найму твою команду? Взорвем планету Чистильщиков, и я отдам вам БФ, да еще дам задаток, деньги у меня есть. Где-нибудь  в дальних системах за него дадут неплохую цену.
Фловер поджал губы и покачал головой:
— Нет, Аврора. Забирай своего дружка — гуманоида и проваливайте отсюда.
Я поняла, что с этими людьми ловить нечего, они, конечно, не сдадут, но и помощи от них ждать не придется, и нетрезвым шагом направилась за свой столик, где сидел мой птенец и щупал за грудь официантку. Грубо отшвырнув за волосы эту шлюху на пол, я приказала Кайперу:
— На борт! Живо!
Кайпера сдуло. На полу стенала официантка. Я вытащила помятую купюру и бросила ей.
— Это тебе за услуги!- добавила я.
Девушка встала, и, не забыв подцепить с пола деньги, рявкнула на весь зал:
— Она, — и показала на меня пальцем, — вне закона! Она — Койот!
Я подошла ближе и врезала ей локтем по смазливой харе. Она опять упала. В кабаке стало тихо. Все наблюдали за нашими бабскими разборками.
— Все!- крикнула я.- Финита ла комедиа! Карнавала не будет!- и села за стол, допивать виски, который не допил провинившийся гуманоид. Все мигом потеряли интерес к моей особе, а рыдающую официантку утащили за прилавок двое таких же зеленоголовых девок, как и бармен. Преследуя цель спокойно нажраться, я облокотилась на стол и расслабилась, но тут началось что то невообразимое.
Во входную дверь кабака вломились трое патрулей и заорали:
— Командир боевого борта «Аврора»! вы арестованы за незаконную деятельность! Приказываем вам сдать оружие, поднять руки и сдаться властям!
Я неспешно допила, плескавшийся на донышке бутылки, виски и поднялась.
— Опять?- вздохнула я.- Что ж вы мне отдохнуть-то не даете?- Спросила я, неизвестно к кому обращаясь, и взглянула на Фловера. Тот подмигнул и потянулся к пушке, спрятанной за поясом. Я тоже положила руку на кобуру.
— Оружие на пол, руки вверх, иначе откроем огонь на поражение!- волновался один из патрулей.
В зал вошла та самая официантка, которая отхватила от меня по лицу. Мельком я отметила, что личико этой девочки ни сколько не оплыло, хотя рука у меня тяжелая.
— Ой!- Срывающимся голосом констатировала она и уронила поднос. Какой то черезчур пугливый патруль выстрелил и попал ей в руку, она в третий раз упала на пол.
— Сандра!- откуда ни возьмись, выскочил Кайпер и бросился к ней. Недоумок…
Тут то и началась вакханалия. Я рванула из кобуры пистолет, открутила глушитель, чтобы не сбивать точность попадания,  выстрелила по тому горластому полицейскому и попала ему точно в коленку.  Патрули открыли по мне огонь, мои бывшие друзья стали прикрывать мой отход, а в бар вломились еще несколько патрулей и тоже начали палить по мне. Я же, отстреливаясь, удирала по столам, прыгая как заяц, которому намазали зад скипидаром, и орала Кайперу:
— Бросай свою мамзель, и живо сваливай отсюда!
Перепрыгивая с одного стола на другой, я видела, как Кайпер взвалил на спину «свою мамзель» и  куда то улизнул. Совершив головокружительное сальто прямо в окно, заработав пару ссадин, и вместе с осколками приземлившись на красную вапперскую травку, я рванула к стоянке космобортов. Сзади меня прикрывали вояки, явно желавшие заглянуть на мой борт. Перепрыгнув через ограждающую сетку, я принялась мотылять меж незнакомых кораблей, и искать свой. Сверху раздалось знакомое жужжание моей «Авроры». Люк в грузовой отсек приоткрылся и борт опустился ниже, что бы я смогла забраться внутрь.
— Алиска! Выручай!- Кричал Фловер, старательно отстреливаясь, позади него бежали Север, Зиг и Грин.
— Давай сюда!- крикнула я в ответ и охнула.
Какая-то очень меткая паскуда попала мне в живот, и мир перегорел как лампочка, озарив все тело вспышкой жгучей боли.
— Уроды …- шепнула я и отрубилась.
Пробуждение оказалось не из приятных. Надо мной нависала опухшая, синяя рожа, некогда миловидной девушки. «- Все-таки, врезала я ей на славу!»- мимолетом подумалось мне.
— Тебе лучше? Ты как?- Спросило Чудо — Юдо. Я поморгала и опять отключилась.
Вокруг моей кровати стояло шесть озабоченных физиономий и все наперебой спрашивали меня, как я себя чувствую. Я решила привести мысли в порядок. Итак: Кайпера знаю. Фловера с командой знаю. Бабу не знаю! Что ж… поправимо! Из всего этого можно постановить: я живая, я ранена, и в моем полку прибыло.
Я приподняла голову и спросила:
— Я пропустила что-то интересное?
Фловер добродушно хмыкнул и отозвался:
— Мы рисковали побывать на твоих похоронах!
Я нашла в себе силы улыбнуться:
— Не дождетесь! Долго я валялась?
Фловер опять хмыкнул, достал зажигалку и сигарету и ответил:
— Когда тебя подстрелили, ВиКом немного снизил корабль, подобрал нас, и шарахнул по ним чем-то изумительно убийственным, после чего так газанул, что я теперь и не берусь говорить, где мы находимся!
— ВиКом, если бы ты был человеком, я бы тебя расцеловала!- прохрипела я.
— Можешь расцеловать мой процессор.- Разрешил тот. Все рассмеялись.
— А дальше что было? – С нетерпением спросила я.
— Дальше Кайпер с Сандрой две недели тебя отхаживали.- Сказал Шеф, и, предвосхищая мое удивление, добавил:- Сандра до работы официанткой училась на хирурга. Она то и сделала тебе две операции. Видимо, у врачей традиция такая, после диплома в официанты идти. То же самое, как физику- ядерщику пойти торговать телефонами.- Тут он заразительно заржал, прокашлялся и продолжил.- Все остальное спрашивай у ребят, а я вынужден откланяться, меня ждет старина Виком и бутылка виски.
Кончились беззаботные пьянки в одиночку – еще одним пьяницей стало на борту больше. Фловер всегда питал особые чувства к моему бортовому компьютеру и еще более сильные к моему бару с контрабандным виски.
— Итак, Сандра!- Вздохнула я. Надо же и с этой проблемой разобраться. Кстати, ее лицо уже вошло в берега, и она уже не выглядела так ужасно, как выглядела тогда, когда я первый раз очнулась.- Когда я смогу подняться?
— Еще три – четыре дня придется понаблюдать за твоими кишками.- Отчитывалась она, держась от меня на безопасном расстоянии — видимо, боялась моего праведного гнева и не менее праведного кулака.- Пуля прошла так глубоко, что с первого раза перочинным ножиком я до нее добраться не смогла. А других инструментов у меня не было, да и без переливания крови был большой риск тебя потерять. Поэтому, будь добра, полежи немного.
Мысленно я присвистнула. Ну что за ювелир эта Сандра! Поковырялась в моих внутренностях, достала пулю, зашила так, что и не болит совсем! В месте, чуть ниже плеча у нее была перебинтована рука. Видимо, рана от той пули, которая досталась ей от нервного патрульного в баре. И как только она одной рукой исхитрилась провести операцию, которую делают всей клиникой?
Махнув рукой, опять же мысленно, я поблагодарила судьбу за забавное стечение обстоятельств и Сандру. Сандру я тоже поблагодарила лично. Порой помощь приходит от того от кого совсем не ждешь, и этому нужно только радоваться, иначе судьба может просто не дать второго такого шанса.
Естественно, я могла и не спрашивать ребят о том — со мной они или нет. В моем случае особо привередничать не стоит, просто нужно брать то, что дают и пользоваться без зазрения совести. Тем более что ребята были такими милыми и так хотели меня порадовать. Сандра готовила просто чудесные блюда, а мальчишки занялись техникой. Правда, всплыли некоторые забавные и неожиданные факты. Такие как венчание Кайпера и Сандры. Как только они узнали, что на борту священник – Север – они тут же просили их обвенчать. Север не смог отказать «двум любящим сердцам» и обвенчал их под  импровизированное завывание ВиКома. Сам Кайпер наотрез отказался что либо комментировать и предпочел совсем со мной не разговаривать. Эта новость меня не огорчила, но и не обрадовала, Кайпер все время проводил со своей молодой женой и совсем не занимался оружием. А это значительно увеличивало его шансы увидеть прародителей во время какого – нибудь боя.
Через неделю я встала и худо-бедно с палочкой перемещала  свой ливер вокруг кровати. Еще через неделю я смогла взять в руки пушку и вновь упражняться в стрельбе. Хороший парень с необычным именем Север, хоть и был священнослужителем, но не смог не выматериться, когда увидел, как я держу в руках меч.
  — Я член в туалете уверенней держу!- ругался он,- Возьми его крепче, тогда и промахиваться меньше будешь!
— А ты не подумал, что я промахиваюсь, потому что у меня рана в пузе размером с котлету? – огрызалась я, а он смеялся и терпел.
И я старалась.
И хоть мои кишки содрогались при каждом движении, я тренировалась, потому что только так я могла выплеснуть все свои далеко не позитивные эмоции и немного оторваться от нависших на меня проблем и обязательств. Фловер сначала умиленно смотрел на мои старания, а потом заявил:
— Если бы все мои здоровые бойцы, тогда, на БФ, боролись после ранения так же, как ты, я бы их лично, своими руками, каждого, покалечил!
Север удовлетворенно улыбался. Приятно же, когда твои заслуги хвалят!
А Кайпер даже спустя еще неделю предпочитал со мной не разговаривать. И я его не осуждала, в конце концов, я, со своими замашками супергероя никак не подхожу на роль  примерной жены и домохозяйки. В отличие от меня, Сандра готовила просто потрясающие блюда —  мужики лопали это так, что отчетливо слышался писк за ушами.
Вечно укуреный Грин починил почти всю мою полетевшую технику, а Зигфрид привел боеголовки в такой порядок, что даже резало глаза, и казалось, что с них можно есть.
— Такими снарядами и во врага не стыдно запустить!- Говаривал он, любовно поглаживая пульт стрелка.
ВиКом просто визжал от восторга, ведь такого общения ему не доставалось  давно. Фловер разнообразил его словарный запас нецензурной лексикой, и вместо одного бородатого матерщинника у меня стало целых два. Правда, один без бороды, но это оказалось временной трудностью – Фловер прилепил ему на процессор мою старую нейлоновую мочалку. И  ВиКом потребовал, что бы ему дали имя. Я сурово посмотрела на них и махнула рукой. Почему бы и нет! Пусть творят, что хотят, все равно шансы выжить у нас малы до безобразия, так что пускай веселятся. После долгих дебатов команда сошлась на том, что ВиКома нужно назвать Джеком. Лично я таким переменам не особо-то и радовалась – компьютер стал личностью. Безликой личностью. Обзовет – и морду не набьешь, а наорешь – обидится, работать не будет.
  — Когда нас разжаловали,- рассказывал Фловер,- Фрегат находился в системе Мифоза. Его здорово помяло, когда мы рванули космопорт этих засранцев, так что я более чем уверен, что он сейчас ремонтируется на планете Веста. Там ремонтируют суда Чистилищиков. Правда, с их технологиями, его могли отремонтировать намного раньше. Так что это единственная зацепка. Но если Фрегат еще там и до сих пор его ремонтируют, то никого из персонала там нет. Кроме охраны и ремонтников, естественно.
— Ты помнишь весь корабль?- Поинтересовалась я.
Он усмехнулся:
— Я помню каждый квадратный сантиметр той хреновины, с которой поперли меня и мою команду. Помню его так же хорошо, как бар на твоей Авроре.
— Ну, если как бар, тогда я могу быть уверена, что ты нарисуешь мне точный план корабля?
— Да, — кивнул он,- думаю, смогу.
— Вот этим и займись!- согласилась я.- Грин!
— Да,- отозвался тот, в зубах у него была курительная трубка. Сигареты он не курил из принципа, считал, что так меньше нагрузки на сердце, хотя, на мой взгляд, какая, нафиг, разница. Ведь он почти постоянно курит травку.
— При тебе были какие-нибудь коды, пароли, шифровки?
— Да. Двери открывались только при наличии карточек, а в особые отсеки вообще допускались только люди, имеющие привилегии. Но карточки постоянно меняли, и по этому, не уверен, что могу взломать. Но самое страшное, что я не смогу сдвинуть лайнер с места без особого кода, который имеет только главный пилот. Он знает его наизусть, и права не имеет разглашать. Нас даже подвергали гипнозу, чтобы мы не могли проболтаться.
— И что же нам делать?- поникла я, ведь без этого корабля мне не удастся отомстить, а значит, не упокоятся души моих родных. Нет уж! Я задалась целью взорвать гнездо этих гадов, и я это сделаю. Пока не знаю как. Но я что-нибудь придумаю.
                                                                                     
                                                                                             3.
                                                                                                      Я эстэт, поэтому, если меня будут казнить, то протокол будет ржачный. 
                                                                                                       Для И.
 
Расшифровать коды никто из моей команды не умел. Поэтому мы решили плыть по течению и хотя бы добраться до корабля, а там, на месте что-нибудь придумаем. Наша интернациональная команда со своей миссионерской кампанией очень сильно напоминала мне девичник перед свадьбой. Такие же бессвязные идеи, полное непонимание ситуации и полнейшая святая уверенность в светлом будущем. При чем за светлое будущее никто не ручается.
Во всяком случае, нужно найти корабль, а потом уже думать, как на него проникнуть. Шеф назвал несколько уязвимых мест, и озвучил пару вариантов. Там, где находятся два главных двигателя, есть небольшая брешь – что-то наподобие радиаторов с воздушным охлаждением. Там же находится главный вентиляционный блок. Если аккуратно поместить в эту щель баллоны со снотворным, то можно будет проникнуть почти незаметно, так как все будут спать. Потихоньку вырезать весь персонал, столкнуть на спасательные челноки и владеть тем самым транспортом, крошечные модельки которого носит с собой каждый мальчишка от пяти до пятнадцати лет. Второй вариант тоже был гениален. Сандра устраивается на корабль поваром или фельдшером, смотря кто понадобится, и подсыпает в еду, или в какие – нибудь вакцины всякую отраву или то же самое снотворное. Лично я голосовала за оба варианта. Во-первых, если Сандру вычислят, поймают и убьют, мне ее жалко не станет, плакать не буду. Во-вторых, вариант со снотворным намного пафоснее. Я эстэт, поэтому, если меня будут казнить, то протокол будет ржачный. А я привыкла видеть вокруг себя улыбающихся людей.
Методом «тыка» мы выбрали планету, на которую мы присядем, пока ищем корабль. ВиКом поминутно матерился, когда перечислял планеты, которые находятся в той системе. Мне упорно не нравились то названия, то характеристики, то численность населения. Если планета малонаселенная, то вычислить и найти нас будет очень просто. После многоминутного дебата, мы выбрали планету, название которой приятно ложилось на уши. Планета называлась Митар. Помимо красивого названия эта планета обладала одним, но весомым плюсом – на ней яблоку было негде упасть.                
Но до планеты нужно было еще добраться, поэтому я предпочла праздному безделью занятия с мечом. Остальным дала приказ готовиться морально и пинать балду, и попросила Севера:
-Позанимаешься со мной?
Север кивнул, а Кайпер съязвил:
— Интересно, чем…
Я повернулась к Кайперу и ответила
— Тем же, чем вы с Сандрой ночью занимаетесь, только с мечами и секирами!
— Это как?- удивилась Сандра.
Я не ответила, Север тоже посчитал нужным промолчать, но не сумел сдержать тихий смешок. Блондинка Сандра «жгла» не в первый раз. Про таких как она обычно говорят: Чем больше грудь, тем меньше мозг. Но в ее варианте, размер груди соответствовал размеру мозга, а она не была гидроцефалом… Тихо развернувшись в сторону тренировочного отсека, мы с Севером покинули рубку. Уже через закрытую дверь мы слышали, как Фловер сострил:
-А так! Возьмут по мечу и утрахаются с ними в доску! Хочешь, научу?- и его громкий смех огласил бронированные стены моей Авроры.
…Меч вылетел из моей руки и с неприятным звуком ударился о стену. Отчаянным рывком я отбила уже неминуемо разящий удар меча Севера своей клюкой, которая, естественно, разлетелась в щепки, и я упала на пол, сильно треснувшись лбом. Север тоже бросил меч в ту же многострадальную стену и подлетел ко мне.
— Ты в порядке?- Взволнованно спросил он, и приподнял меня с пола. Я тряхнула головой, что бы «звездочки», которые набросились на мои глаза после столкновения моего лба с полом, быстрей пропали, и задела носом его рот. От всех мужиков на моей Авроре изо рта воняло то чесноком, то перегаром, то вообще чем-то непонятным, так, что можно было скривить нос, даже находясь в другом отсеке; а от Севера пахло только шампунем для волос, и то только от волос. Причем моим. И не потому что он фетишист, или гей, или какой другой извращенец, просто он как и я не терпел противных сальных волос, а другого шампуня на борту не было. А волосами он обладал шикарными. Не седые, не белесые, а просто серые, за долгое время ему так и не удалось постричься, поэтому ему пришлось каждое утро водой их зачесывать назад и связывать в хвост бельевой резинкой. Фиксирующими средствами для волос я не пользовалась давно, и на борту их не было… так странно рассматривать священнослужителя, зная его уже почти тысячу лет, и даже всегда слегка посмеиваться над его саном, а теперь случайно заметить в нем что-то мужское, настоящее. Глаза- то у него, оказывается, зеленые…
— Ты в порядке?- повторил он. Я кивнула  и продолжила на него пялиться. Он  расплылся в улыбке, все еще держа меня на руках, почти как грудного ребенка, в том ракурсе, в котором обычно, в голливудских нетленнках орут «неет…».- В порядке.- Сказала я, немного смутившись и даже покраснев. Отметая все рассуждения, я попыталась подняться, но мои попытки остались не поощрены судьбой – я опять охнула и упала. Упала прямо в руки Севера. Крякнув, он подхватил меня на руки и сказал:
— Палку тебе надо менять. Самый обычный меч разрубил ее напополам, ты не сможешь продержаться и минуты, если на тебя нападут. А пока что я считаю себя твоим защитником, и мне будет очень неприятно, если тебя убьют.- Он говорил, и держал меня на руках. А я все ждала, пока он запыхается и поставит меня на пол. Но он, даже, ни разу тяжело не вздохнул.
— Так и будем стоять?- спросила я.
        — Я отнесу тебя в рубку.- Огорчился он по непонятным причинам.
        — А ты меня точно донесешь? Тебе не тяжело?- Опять спросила я.
— Не бойся. Не уроню!- Хихикнул он.- Хотя, килограмм-другой тебе скинуть не помешало бы!
Тут в дверь вошел Кайпер, громко кашлянул, фыркнул и вышел. Север удивленно смотрел на дверь и, видимо, о чем-то думал. Вдруг он вспомнил, что держит меня на руах, и что он хотел отнести меня в командный отсек. Фловер не без интереса глазел, как меня торжественно внесли в отсек и усадили в главное кресло, потом хмыкнул и заорал:
-Команда! Все на собрание!!!
Спустя минуту собралась остальная часть нашей многонародной команды. 
— Радары показывают, что планета Митар уже близка. Нам нужно решить, что, и, главное, в какой последовательности, мы будем предпринимать.- Сообщил Фловер.- Для начала я могу предложить высадиться и оглядеться. Распросить народ, походить по экскурсиям…-Я недоуменно глянула на Фловера. Неужели этот старый пердун заинтересовался культурой, и даже не упомянет про…- заглянем в бар, а там на нас тепленьких упадет свежая мысля!- Но чуда не случилось. Фловер лишь переставил слагаемые, а от их перемены мест, как водится, меняется мало что.
Однако, когда мой борт опустился на стоянку, мне пришлось чуть ли не палкой выгонять мужиков на «волю». Вежливый оператор стоянки предупредительно сообщил, что система канализации полетела к чертовой бабушке. Но мое желание узнать чего да как пересилило мой бедный нос, который тут же сморщился, только учуяв запах…не будем о запахах, я теперь никогда не смогу спокойно, не зажав нос, навестить санфаянсового друга. Брезгливо строя рожицы, моя команда все же пошла за мной, зная, что я не смогу не заработать каких нибудь приключений не свои тазобедренные суставы.
— Последний раз, когда ты пошла развлечься в бар, у нас были крупные неприятности!- грозно причитала Сандра, нервно маяча у меня под многострадальным носом.
-Да!- рявкнула я, — и эти неприятности сейчас прямо перед моими глазами машут крыльями, рискуя нарваться на самих себя! Что ты собираешься кушать, когда наши оглоеды доедят все на закуску?
Сандра фыркнула, но замолчала. Моя победа.
— Все деньги у меня. Кредитка не будет работать без голосового подтверждения, значит, я все же высажусь на планету. Я могу ввязаться в какой нибудь переполох и заработать пару шишек. Неужели вы отпустите меня со спокойной душой?- закончила я и поняла, что я сегодня правлю бал. Север согласно кивнул, и я пошла собираться в свою каюту.
Что обычно лежит в тайниках? Деньги, драгоценности, ценные бумаги или фамильное серебро. В моем тайнике лежали призраки из прошлого.  Фотографии, сделанные тогда, когда моя жизнь была более скупа на приключения, несколько поделок, сделанных дочкой, бюстгальтер, подаренный мужем, теплые шерстяные носки, связанные мамой, которые я никогда не надевала, потому что они ужасно колючие и неудобные, и … первый выпавший молочный зуб моего младшего брата. Он сам подарил мне его, когда мне исполнилось двадцать четыре. Он тогда был подростком и  романтиком он был просто отпетым.
Приняв душ и закутавшись в плед я решила заново проглядеть старые фотографии. На одном снимке я стояла с мужем в обнимку, тогда мы были нетрезвые и могли упасть, у нас была годовщина. На другой фотографии я была беременна, если не ошибаюсь, то на восьмом месяце. Никогда во время беременности у меня не случилось ни одного приступа токсикоза, в обморок я не падала, в больнице не лежала, и даже не опухала и не отекала. А чувствовала себя как космонавт и пробегала на шпильках все девять месяцев. Ребенка родила тоже быстро, не вскрикнула ни разу. А ребенка здоровее врачи не видели никогда. На следующем фото дочка делала первые шаги, что бы через четыре года погибнуть из-за непонятных разногласий двух долбаных Цивилизаций…
…Так я и уснула — в обнимку с фотографиями, которые служили мне прямым укором. Никудышная мать, невнимательная дочь, плохая сестра, жена. А ведь женой я побыть то толком не успела. Так мало дается человеку времени на счастье! Не успеешь понять, что вот она — твоя радость, и у тебя ее тут же отбирают.
Мне снился муж, он обнимал меня и смотрел в глаза. Потом поцеловал в лоб и сказал:
— Там все уже собрались, только тебя ждем!
Я подскочила, вскрикнула от неожиданности и обронила фотографии. Север отвел глаза в пол, присел, и не разглядывая их, собрал, пока я пыталась совладеть с розовым махровым халатом, в который пыталась спрятать библейские места, но с перепугу ничего не получалось. Плюнув, и обмотав его просто вокруг себя, что б срам прикрыть, я набросилась с кулаками на сановника:
— Тебе кто-нибудь говорил, что принято стучаться, когда собираешься посетить чужую каюту?!
Север нагло ухмыльнулся и нахально ответил:
— Никто не говорил!- и смиренно добавил:- ты была под одеялом, я не думал, что ты… не одета…извини…
Я сменила гнев на милость, но все же фыркнула:
— Выйду на поле посра…- и указала на дверь. Север опять осклабился и вышел.
В баре как обычно я заказала виски, чем вызвала новый приступ ворчания Севера. Он пыхтел как электрический чайник и ругался матом. Его можно было понять, я обещала ему не пить, пока рана совсем не заживет. Он подарил мне новую палку, и она оказалась с сюрпризом — если нажать на еле заметную кнопочку, из нее можно достать мой любимый меч. Саму палку перерубить оказалось невозможным. При этом она ощущалась просто невесомой.
Фловер высадился на планету раньше, чем мы все, поэтому он, хмельной и довольный, подсел к нам только тогда, когда мы уже закончили прием пищи, закупили необходимые продукты и сидели, потихоньку потягивая сок неизвестного происхождения. Я хотела пойти одна, но команда меня не отпустила, поэтому нам пришлось вшестером ютиться за узким столиком на двоих.
— Я узнал, что с фрегатом!- Радостно провозгласил он. И тут же расстроил:- Новости, кстати, херовые.
Я фыркнула второй раз за день и подлила масла:
— Плохие новости это уже априори…
— Нас разметелят к чертовой бабушке!- кипятился он.- Не авророй же его атаковать! Там персонала как в целом городе!
— Где узнал-то?- хмуро поинтересовался Зигфрид.
— Заплатил…- ответил тот и сморщил лоб.- Две тысячи взял, бюрократ долбанный… Знакомства не пропьешь, у меня здесь бармен знакомый. Он здесь семьдесят лет работает. Тоже, кстати, орникс.- и посмотрел на Кайпера.
Грин пожевал соломинку и вставил:
-Придется  придержаться первых планов. Я-то за последние полгода тяжелее стакана в руке не держал. Да и корабль твой жалко, этакую махину, они же со смеху помрут, если мы БФ Авророй атакуем. – И посмотрел на Сандру,- все ляжет на твои плечи, милашка.- Из его уст это звучало как приговор.
-А мне абсолютно все равно от чего они помрут, лишь бы не задерживались…- парировала я и опять вопрошала:- Так, где фрегат?
— Там же, где мы и ожидали его найти — на Весте.- Кивнул Шеф.
— Так не вижу причины тормозить, господа! План у нас есть, нужно найти расшифровщика и вперед, на верную погибель!!!- Задорно провозгласила я, ожидая услышать поддержку, но на меня лишь смотрели шесть пар глаз, и читался в них не задор явно…- А может, чего покрепче?- я решила разбавить обстановку, намекая на выпивку.
Не обязательно говорить, поддержали — ли они меня в этом.
 
                                                                                                    ***
   
Мои попытки сделать из Сандры универсального солдата увенчались фиаско. Драться она совершенно и абсолютно не желала, да и получалось у нее это еще хуже, чем хотелось.  Поэтому мы отправляли ее почти со слезами на глазах.
Через того знакомого бармена Шефа нам удалось достать ей поддельные документы и пристроить на фрегат помощником повара. Так она могла беспрепятственно подлить в пищу снотворное. На корабль она отправлялась с Митара вместе с другими принятыми работниками, поэтому у нас оставалось чуть более суток, что бы найти шифровщика и баллоны с сонным газом. Снотворное Сандра «наалхимила» сама, сходив в магазин за какими-то травками и в аптеку за галоперидолом. Таким образом, пообещав, что сонное действие будет длиться не менее трех часов. За это время мы успеем перебросить персонал в спасательные капсулы, по возможности, обходясь без жертв. Сама я не была сторонником такой безрассудной гуманности, но умудрилась выдябить казнь для особей Чистильщиков. В первый раз я задумалась о том, почему они себя так называют. И почему то согласилась и себя так назвать. Ведь я очищу Вселенную от этих рогатых тварей, значит, я — Чистильщик.  
Мы сидели в каюте ребят и пытались устроить мозговой штурм. Подытожив и разобрав все возможные варианты проникновения, мы пришли к единому верному плану.
По рации, подаренной Сандре Зигфридом, она связывается с нами и сообщает время всеобщего бесстыжего сна на БФ. Так как вариант с сонным газом в радиаторе отпал ввиду того что я безаппеляционно назвала его «стопудовым палевом», мы аккуратно, под видом уборщиков проникаем на корабль, выводим его на орбиту, складываем персонал в шлюпки и даем деру.
— План гениальный!- похвалил Грин. Я осклабилась.- Только как я тебе корабль на орбиту выведу? Я те чё, блин, экстрасенс? Код запуска мне во сне придти должен?
— Вот умеешь ты настроение испортить…- чертыхнулась я и призадумалась. Каким же шоком для меня было то, что Кайпер подал голос.
— Давайте я попробую! Я в армии часто подрабатывал дешифровщиком, знаю многие принципы этого искусства.
Я поперхнулась и проморгалась. Повисла пауза. Куда уж тут бледному «Ревизору»…
— Господа, — начал Шеф, — я, конечно, знаю, что с ума сходят поодиночке, но я более чем уверен, что у нас коллективные слуховые галлюцинации!
— Да нет же! Я, правда, умею!- надрывался Кайпер. А все в ожидании смотрели на меня. Я – капитан, мое слово – решающее.
Я набрала в грудь побольше воздуха и выдала:
— Я познакомлю твой клюв с твоим пернатым задом, если по твоей вине случится оказия. — Пообещала я и Кайпер радостно закивал.
— Я не подведу! Честно!
Я опять вздохнула и озвучила план вандализма:
— Будем действовать как настоящие уборщики. На БФ поднимаемся вместе, я буду резать — буду бить, а вы собираете их в шлюпки. Кайпер, ты сможешь действовать прямо с «Авроры»?
— Думаю, да.- Кивнул он.
— Хорошо, умница.- Улыбнулась я.- Теперь будем ждать сигнала от Сандры.
Со скрипом поднявшись, я хотела отправиться собирать снаряжение, но меня остановил Кайпер и совсем тихо спросил:
-Ты на меня не злишься? Я ведь так тебе и ничего не сказал про Сандру.
Я помедлила и усмехнулась:
— Переживу.
— Просто Сандра подходит мне биологически, по характеру, и, что главное, по возрасту. Ей двадцать, а ты на тринадцать лет ее старше. С возрастом случаются некие мутации, и возможность зачать плод с дефектами повышается на сорок процентов и…
— Ах, избавь меня от подробностей! Я ни черта не поняла, только  то, что меня впервые назвали старухой!
— Прости,- проговорил Кайпер, повесив голову.
— Ладно тебе!- Я набралась храбрости и обняла его.- Ну, с Сандрой, так с Сандрой. Я зла не держу. Она вроде бы, нормальная.
— Правда?!- пробурчал Кайпер. Я отпустила его и пожала ему руку:
— Удачи, орникс! Сегодня от тебя зависят наши жизни!
Я подмигнула ему и зычным голосом произнесла:
— Отправляемся на Весту!
 
Прощание с Авророй мне далось с трудом. Осознание того, что я могу больше не увидеть свой корабль, приносило боль где-то около печени. Я не покупала этот корабль, я украла его. Оттого это место  было для меня оплотом романтики и домом, где я могла не лгать…
Примерно после часа собираний и ожиданий с нами связалась Сандра, и мы перешли к решительным действиям. Аврору мы оставили на орбите Весты, а сами, по намеченному плану, зарегистрировались на бирже, там же, в космопорте. Получив форму (к слову, режущего глаза цвета яичного желтка), на челноке нас отправили на корабль. Обыск был скупой и поверхностный, поэтому пушки моих ребят не нашли, а палочку у меня отбирать не стали, видимо посчитав, что я абсолютно безобидна. Челнок был рассчитан на шесть человек, поэтому к нам пятерым подсадили непонятного возраста Чистильщика, который сначала сидел с каменным лицом, а потом выдал:
-Как жизнь, капитан?
Я недоуменно поглядела на свою команду. Фловер успокаивающе кивнул мне, а ему ответил:
         -Вот теперь как то не по-себе. Ты же понимаешь, Яо? Спасибо что не сдал на вокзале…
— На корабле моя дочь. Я напишу адрес, а вы вложите его ей в карман, она единственный ребенок на фрегате, не ошибетесь. У меня уже есть документ, а ей всего пятнадцать. А так хоть тело жене отправят, если найдут.
-Мы можем не убивать тебя. Улетай на челноке.- Вздрогнул Фловер.
-Да как я без дочери к жене явлюсь, вы же не будете ради меня задерживаться, искать ее.
Я кивнула. Парень начал выводить на листке блокнота значки, очень похожие на азиатские иероглифы, и нанословарь тут же мне их перевел:- «Васки, Атиат, Керм, 145 14».
Я уже приставила пушку к его виску, как он произнес, глядя куда-то позади меня:
— Я не знал, что кто-то из Подражателей  остался. – Сказал он и сунул мне в левую руку записку. После чего сам мягко нажал на курок, едва коснувшись меня пальцем.
— Кто такой Подражатель?- Спросила я, после того как уложила труп Яо на пол и затолкала под лавку.
На меня смотрели четыре пары чистых, непонимающих глаз.
Я понятия не имела, каким образом мы попадем на фрегат. Но после того, как наш челнок вошел в атмосферу, и опустился ниже, я обнаружила его пришвартованным в ремонтном порту. Высокие непроницаемые здания, больше походившие на зубы гигантского дракона, видимо были теми самыми ремонтными доками: к ним были пристыкованы небольшие суда, не больше моей «Авроры». Фрегат стоял на высоких стальных постаментах, к нему был подогнан здоровенный трап. Стыковочного рукава я не видела, зато узрела невысокий купол над кормой. Он аккуратно раскрывался, напоминая гармошку, вот именно туда наш автопилотный челнок и направился. Как только мы приземлились на бетонный пол фрегата, в иллюминатор челнока я видела, как купол стал закрываться. Спустя мгновение раздался громкий голос, видимо, бортового разума.
-Приветствуем вас на борту «Единого Фрегата». Соблюдайте спокойствие. Идет процедура дезинфекции и нагрева стыковочного помещения.
-«Единый Фрегат»?-Хмыкнул Фловер, спускаясь по трапу в стерильно чистое и довольно теплое помещение. Металлический купол состоял из нескольких слоев, и пара последних, совсем прозрачных, казалось, дышали. Видимо, это были своего рода фильтры. Бетонный пол оказался местами с металлическими вставками, в которых я без труда узнала систему отопления.  Кроме нас здесь никого не было. Фловер кашлянул и махнул всем, что б шли за ним. Мы все подошли к одной из металлических вставок, и она медленно открылась, обнажая лестницу, ведущую внутрь, на палубу.   Вожделенные размеры самого смертоносного корабля во Вселенной волновали мой разум. На палубе всюду, пребесстыжим образом, посапывали разные нации и расы.
Оставив мужиков собирать персонал в капсулы – мертвых в одни, спящих — в другие, я двинулась крушить мирские жизни. В каждой каюте, которая попадалась мне на пути, находились только Чистильщики. И моя кара в лице автоматической пушки с парализующими патронами не заставила себя ждать. Вопреки своему желанию перестрелять направо и налево всех, я решила лишь на время лишить их движений. На время – это на месяц, не меньше. При надлежащем уходе и хорошем лечении, паралитики смогут быстро излечиться, и лишь иногда их будет клинить, и то только в ожидании дождя.
За мной шли ребята, и я слышала, как они иногда удалялись отнести тела в шлюпки. Всем на удивление, на корабле оказалось мало народу. Лично я насчитала тридцать три человека, по иронии, совпавшие с моим возрастом. Сверившись с картой, нарисованной Фловером, я поняла, что двигаюсь правильно и нахожусь почти рядом с капитанской рубкой.
Мой взгляд упал на картину, повешенную на стене. На картине был нарисован Фрегат. Я не могу ручаться, был ли это именно наш фрегат, но нарисовано было достаточно, похоже. Общей формой, как огурец, разрезанный вдоль, с полным отсутствием окон на корпусе, стыковочным куполом над кормой, и большим иллюминатором впереди, там, где находится капитанская рубка. Приглядевшись внимательно, я разглядела еле прорисованные с боку корабля круги, видимо, шлюзы для спасательных  челноков.  Фрегат изнутри оказался не таким уж и большим, все место заняли торпедный отсек и броня. Жилых помещений тоже оказалось не так уж и много. Всего одиннадцать комнат, и то на верхней палубе. Там же располагался и лазарет. В рубку вела всего одна лесенка, спускавшаяся вниз. Лифтов на корабле не было. Прямо под рубкой располагалась кухня и столовая, куда тоже вела лишь узенькая лесенка. А за кухней, прямо под жилыми каютами находились рабочие помещения: отопительная станция, энергостанция и прочие жизненно необходимые узлы.
Быстро проверив все помещения на наличие «живности», я дала по рации команду ребятам двигаться к рубке и сама направилась туда, естественно, через столовую. Но ступив на лестницу, я поняла, что не проверила кухню. На кухне все было довольно обычно. На плите стояла довольно большая кастрюля со щами. Принюхавшись, я ничего необычного не почувствовала, но отчего то мне показалось, что именно эти «щи» послужили всеобщему отрубу.
Больше ничего интересного я не нашла, и уже собралась уходить, развернулась и пошла к двери.
На полу, свернувшись в калачик, спала девочка лет шестнадцати. В обычных джинсах и вытянутом шерстяном сером свитере. Джинсы были заправлены в длинные сапоги, а к сапогам крепились небольшие ножны с воткнутыми туда метательными ножами. На поясе болталась кобура, явно не пустая, а костяшки пальцев были сбиты. Длинные, по плечи, пшеничные волосы разметались по полу, а на макушке красовались симпатичные коротенькие рожки, видимо, покрашенные, потому что серебрились. Так, ребенок чистильщиков…  Яо говорил, что его ребенок единственный на корабле, и я достала записку с адресом.
Направив на нее пушку, я попыталась выстрелить. Но не смогла. Взвалив ребенка на себе на плечи, и, с трудом опираясь на свой костыль,  я поспешила в рубку. Кайпер постарался на славу, код  доступа в рубку он, видимо, нашел, и в рубке меня уже ждали Север, Зиг и Грин.
— А где Сандра и Шеф?- Спросила я и Север, не вдаваясь в подробности, принял у меня с рук девочку.
— А это кто?- спросил он.
— Незнаю,- пожала я плечами и переспросила:- где шеф и Сандра?
Север положил девочку на пол и почесал затылок.
— Мы не нашли их.
— Как?- Удивилась я и стала допытываться.- Мы выходили с Сандрой на связь час назад! А Фловера я видела буквально только что, и двадцати минут не прошло! Вместе с вами!
— Да мы сами-то его видели десять минут назад отсилы!- Вскинулся Грин. – Когда отправляли последний челнок. Мы отправляли, а он присел отдохнуть, на секунду отвернулись, а его нет! Искали, искали, не нашли. Все обшарили.- Развел он руками.- Может, в туалет пошел?
— Может.- Кивнула я.- если через пять минут не явится, пойду искать. Сама. Ну, а сейчас мне нужно отдохнуть. В ней,- я кивнула на ребенка,- кожа да кости, но видимо кожа из металла, а кости из бетона. А мои кишки были не готовы к такому потрясению…
— Подожди-подожди!- Взмолился Грин.- Так ты скажешь, кто это?
— Да не знаю я!- Ответила я и пояснила:- Я ее на кухне нашла, видимо, она Сандриных щей хапнула. Не смогла я в нее выстрелить!
— Это как?- не понял Зиг.
— Ну, смотри.- Кивнула я.- Рожки есть. Только цветные какие-то…
— Это…мутант, какой то…- Грин брезгливо скривил рожу.
— Это не мутант.- Сказал Север, и посмотрел на меня.- Это плод любви человеческой женщины и Чистильщика- мужчины. Простая пигментация… У чистокровных Чистильщиков пигментации не бывает.
-Жуть!- присвистнул Грин.- Ты-то откуда знаешь?
-В школе учился...- Север опять почесал затылок.- Ладно, увидим. Проснется — решим, что с ней делать. Не случайно же на ней куча ножей и пушка. Причем не газовая, а настоящая.
— Меня волнует кое-что другое, — проговорил Зиг, — помните того парня, в челноке? Яо, кажется!
Мы кивнули.
— Помните, он говорил, что у него здесь на корабле дочь?
— Точно!- Вскрикнул Грин.- Это она, интересно?
Но высказать свое мнение никому не удалось. В один момент произошло три вещи.
В дверь вошел Фловер, и тут же упал. Под ним растекалась бордовая лужа.
Девочка открыла глаза и тут же приставила к моему виску мою же пушку.
По рации Кайпер истерично заорал: «- Сандра захватила управление! Она — робот! Заводите фрегат и рулите отсюда, пока она всех не перебила! Код запуска знает ВиКом, я интегрирую его на фрегат!»
                                      
                                                                                
 
                                                                                      
                                                                                          4.
                                                                                                                           Только у русских душа- это часть тела.
                                                                                                                           Для И.
 
          — Меня зовут Теа.- Прошептала она мне на ухо и, достав свою пушку, навела ее на Зига, Севера и Грина.
— Может, уберешь оружие?- Предложил Север.- Наш друг ранен, а может и убит. А называть свое имя под  дулом пистолета я не привык.
Девочка призадумалась, но держала на мушке меня и моих друзей, а я надеялась расслышать еще хоть что нибудь от Кайпера. Но орникс молчал.
— А с мальчиками ты так же знакомишься?- Спросила я у девочки. Но она толкнула меня коленом под зад и прошипела:
— Уберите от сюда Подражателя, и я сдам оружие!
Север ринулся к нам, и в головокружительном прыжке точным ударом выбил из левой руки девочки пушку, которой она угрожала ребятам, и заломил правую, в которой была моя пушка. Все время, проведенное с нами, в длинной рясе с белым воротником он появлялся очень редко, в основном он носил джинсы и вельветовую серую куртку. Но даже в рясе он был ловок. Кстати, в цыплячьем прикиде уборщика на рясу, он довольно нелепо смотрелся, хорошо, что мы скинули это клоунское убранство, когда пристыковались к фрегату. Применять оружие к ребенку он не стал, но руки ей скрутил. Девочка сначала недоуменно оглянулась по сторонам, а потом завопила:
— Уберите от меня Подражателя-а!
— Кто. Такие. Подражатели.- Я начала чувствовать, как меня переполняет ярость. Во второй раз я слышу слово «подражатель», и не понимаю, о чем это. Но если девочка орала «от меня», а держал ее только Север, значит, Север – подражатель. Я подобрала свое оружие, и неуверенно направила его на Севера.- Кто ты?
Грин и Зиг наставили на меня дула своих пистолетов.
— Алиск, не страдай херней, убери пушку!- попросил Грин.- Грохнешь Севера, и дышать будешь ушами.
Девочка изловчилась и метнула нож в Грина, выбив пистолет из его руки. Север перехватил девчонку покрепче и предложил:
— Давайте уберем оружие и окажем первую помощь Шефу.
Это предложение всех отрезвило. Грин, ворча, пошел поднимать оружие, а Зиг убрал пистолет за пояс.
— Что с этой «амазонкой» делать?- Спросил Зиг.- Он ее сейчас отпустит, а она нас всех на кубики порежет!
Я кивнула и опустила пушку.
— Сейчас мой друг отпустит тебя, а ты сядешь на пол, и не будешь дергаться, пока мы не решим, что делать с нашим раненым другом. В противном случае, тебе придется все путешествие, провалятся под действием парализующих патронов.
— Только если ко мне не будет притрагиваться Подражатель!- Заявила пигалица, и Север ее отпустил. Теа собрала свои ножи и пушку, и уселась на пол, впрочем, пушку она не убрала, а нервно поигрывала ей, готовая в любой момент сделать из кого-нибудь дуршлаг.
— От объяснений откосить не получится,- сказала я Северу, и направилась к Шефу, у которого уже вовсю хлопотали Зиг и Грин. Они перевернули его и заматывали рану в груди рубашкой, которую снял Зиг.
— Не на вылет.- Прокомментировал Грин и покачал головой.- Нам нужны бинты, перекись водорода, спирт, зеленка, и скальпель. Можно просто чистый ножик. Пулю необходимо вынуть. Прошла она не глубоко, и, слава космосу, ничего не задела, судя по тому, что он еще жив… Теа, — обратился он к девочке, та повернулась,- в лазарете есть эти вещи?
— Возможно.- Серьезно ответила Теа. – Но нам давно не завозили медикаменты, поэтому я не ручаюсь.
— Нужно, что б кто-то сходил.- Посмотрел на меня Грин.- Сходи.
— Я с тобой. Тот, кто стрелял в Шефа, может быть еще на борту.- Ко мне подошел Север.
Что ж, я хотя бы разузнаю, кто такой «подражатель».
— В вашего толстяка стреляла девушка.- Громко сказала Теа, смотря куда-то вдаль.- Среднего роста блондинка с маленькой грудью. Она искрила, я думаю, это был дроид.
— Сандра!- в голос догадались мы с Севером, Грином и Зигом.
— Постой, а ты откуда знаешь?
— Я шла с кухни, и увидела, как около лазарета шла потасовка этой белобрысой и мужика. Она выстрелила, а я испугалась, и побежала обратно на кухню. Там я потеряла сознание. Видимо, щи были с «сюрпризом». Хорошо, что я только попробовала ложку, иначе так же отрубилась бы, как и вся команда.
— Ясно. Север пойдем, Грин, Зиг, заводите машину. Помните, Кайпер советовал нам сваливать!
— Я не оставлю Шефа, а Зиг не сможет вывести фрегат на орбиту.- Поморщился Грин.
— Тогда, хотя бы заведите корабль, Кайпер сказал, что переводит ВиКома на фрегат!- Заорала я и выскочила в коридор, услышав краем уха, как Зиг крикнул «- есть!».
Следом за мной вылетел Север. С трудом подавив желание припереть его к стенке и тут же узнать, кто такой «подражатель», почему его так не любят и боятся, и почему его, Севера, так называет уже второй человек, я пулей полетела в лазарет, в душе надеясь, что там я найду  еще и обезболивающее для своего больного живота.
По полу от лазарета тянулись капли крови, которые я не заметила, пока тащила в рубку девочку. Как сказала Теа, Фловера подстрелили около лазарета. Вполне возможно, что Сандра еще на корабле. Предвкушаю, как разобью ей всю рожу о металлические переборки фрегата, и прострелю ей сердце прямо перед глазами у Фловера…
Но Сандра нам не попалась, а в лазарете не оказалось скальпеля и зеленки. Да и обезболивающего не нашлось. В расстроенных чувствах я собрала в бумажный пакет, брошенный кем то на стол, все бинты, которые нашла, три пузырька спирта, который, впрочем, тоже был в остатке, флакон перекиси – больше я не нашла. Зато в чьем-то бельевом шкафчике я нашла маникюрный набор, и, не заглянув туда, прихватила и его, в надежде, что там может оказаться что-нибудь полезное. На кухне я налила воды в пустую кастрюлю и отдала ее Северу, а Север показал мне четыре ампулы в картонной коробочке, где осталось еще шесть пустых ячеек.
— Что это?- Недоуменно спросила я.
— Сильное, обеззараживающее,- ответил он,- Грин собрался вынимать пулю, а значит, оно точно понадобится. Найди чистые шприцы.
Я порылась на столе, но ничего не нашла. В столе шприцов не оказалось тоже. В ярости грохнув кулаком по столу, я случайно уронила на пол целую пачку шприцов. И как я только их не заметила, когда рылась на столе?
Засунув их к другим медицинским принадлежностям, я кивнула Северу на выход.
— Погоди, ты разве не хочешь ничего спросить?- Спросил он.
— Хочу, конечно,- согласилась я, и тут же отвертелась,- но сначала нужно спасти Шефа. А потом я выну из тебя всю душу.
— Заманчивое обещание.- Кивнул он и пошел за мной.
В рубке ничего не изменилось,  Теа так и сидела на полу, разглядывая пушку, Грин прижимал к груди Фловера свою рубашку, от скуки поигрывая мускулистой спиной. А за штурвалом сидел Зиг и смотрел на него, как китаец на пельмени. Отдав Грину пакет с бинтами и прочим, я поспешила к Зигу.
— Не заводится?- Сочувственно спросила я.
— Вообще.- Пожаловался Грин.
— Может, компьютер надо сначала включить?
Зиг посмотрел на меня широко открытыми глазами. Я узнала взгляд, которым он прожигал штурвал до меня.
— Думаешь, я не пробовал?- И я почувствовала себя тем многострадальным пельменем.
— Нужно включить питание.- Сказал Грин.- Оно включается на приборной доске сверху.
Я повернулась, и увидела, как он расстегнул маникюрный набор, достал оттуда маленькие ножницы и разломал их надвое, так, что они стали представлять собой два ножичка. Потом он достал щипчики для бровей и облил их спиртом. Рану на Фловере он уже промыл, протер спиртом рану, и уже вводил антисептик. Рядом сидел Север, и, держа в руках четки, молился.
— Как выглядит кнопка питания?- спросила я.
— Как… спирт…, ой, не кнопка, бинт…, ой, рычаг! Большой рычаг! Самый!
Грин запинался. Трудно спасать жизнь человеку и включать целый фрегат.
Я нашла самый большой рычаг и плавно повернула его до упора.
— Ййа-а-хху-у! Летайте самолетами ВиКома! Вас ждут неожиданные приключения, хмельная выпивка, чурки нерусские и неизбежный летальный исход!
— ВиКом!- от неожиданности меня подкинуло на месте.- Что с Кайпером?
— Он жив, но его захватила Сандра вместе с кораблем. Мои жучки на Авроре показывают, что он пока в порядке, но связан, а Сандра в кресле главного пилота.
-РРРА-А-АХХХ!- Я опять вышла из себя и грохнула кулаком по стене, пребольно ушибив руку.
Что за тварь! Из-за нее я получила травму, испортила свои планы, потеряла любовника, теперь могу потерять двух друзей и свой дом – Аврору. Опять заорав, я вылетела из рубки и уселась прямо на лестницу, с трудом, за несколько лет, сдерживая слезы. Через минуту со мной рядом присел Север.
— Чего ты за мной ходишь?- Спросила я, шмыгая носом.
— Тебе нельзя сидеть здесь.- Он посмотрел на меня. В его глазах были все молитвы и все сострадание на свете.
— От чего же? Боишься, что я что-нибудь простужу, или Бог запрещает сидеть на металлическом полу?- С сарказмом отозвалась я.
— Там люди, которые нуждаются в твоем твердом слове и крепком плече,- он кивнул в сторону рубки,- ты нас сама позвала, обнадежила, мы пошли за тобой, доверили свои жизни и отдали наши судьбы тебе в подарок. Никто не надеялся, что будет все просто. Без потерь не проходит ни одной войны. А там,- он кивнул куда-то вниз,- находятся оставшиеся люди. Те, кого не было на Земле, когда случилась трагедия. Они будут благодарны тебе, если ты отомстишь за души земляков. А еще,- он взял мою руку и вгляделся в мои глаза,- те, кого уже нет, те, проповедником бога которых я являюсь, те души упокоятся с миром, даже не имея могилы. Но ничего этого не будет, если ты сейчас скиснешь, и не завершишь начатое.
Я усмехнулась. Север включил «монаха».
— Ты все сказал?
— Нет.- Покачал головой Север.- Я хочу рассказать о себе.
Я кивнула и приготовилась слушать:
— Валяй!
Север отпустил мою руку и серьезным голосом, глядя мне в глаза, сказал:
    — Я – Подражатель. Неудавшийся  эксперимент Чистильщиков. Погоди, не хватайся за пушку!- Сказал он, глядя в мои широко открытые глаза и краем глаза замечая, как я тянусь к кобуре.- Я не совсем…, то есть, я не тот чистильщик, какими ты представляешь каждого из них.
Я взяла пушку, но не перезарядила, а просто держала в руках.
— Тысячи лет назад, те, кто сейчас называет себя Чистильщиками, создали новую расу существ. Идеальное существо – подражатель. Принимает форму того,  к чему имеет отношение.
— А попроще?- Я почувствовала, как у меня начала кружиться голова.- Какое чистое существо, ты же монах…
— Ну, проще говоря, если бы я был человеком, то я бы выглядел именно так.- Он показал на себя большим пальцем. Я кивнула.- Проблема в том, что у меня нет собственного обличья. Я могу принимать вариант формы любой расы, и не имею индивидуального лица. Я покажу тебе… Например, орникс.
То, что он сделал в следующий момент, не поддавалось никаким объяснениям. Его кожа быстро покрывалась маленькими аккуратными серыми перышками, руки покрылись длинными перьями, а рядом с ним лежал длинный красивый перьевой хвост.
Я вскочила и прижалась спиной к стене подальше от него, и пожалела, что не могу проходить сквозь стены.
Сидящий передо мной орникс был красив. Был даже красивей Кайпера.
А перышки потихоньку врастали в кожу. Миг — и красивого серого хвоста уже не было, а Север сидел на ступеньках самый обычный, человеческий.
— Ты удивительной выдержки человек, Алиса. Остальные, кому я открывался, выключались на месте.- Похвалил меня Север.
— Пиздец.- Я хлопала глазами и мечтала упасть в обморок.
— Раньше нас было много. Нас выпускали сериями, по четыре создания, у  меня было два брата – Запад и Восток, и сестра – Юг. Имена мы выбирали сами, и путешествовали по началу в полном составе со своими братьями по… конвейеру, можно и так назвать.  Спустя несколько тысяч лет наш вид попал под немилость своих создателей. Мы были замечательными воинами, но нас использовали только как убийц и шпионов. А нам хотелось настоящей жизни. Хотелось заводить семью своего вида, но создатели не дали нам облика. Нам хотелось создавать детей, но создатели сделали нас бесплодными. Мы отреклись от своих создателей и разбрелись по вселенной, на нас объявили охоту, нас начали истреблять. Нас истребляли сотни лет, и вот, я остался один.
— Подожди!- вскрикнула я.- Если вас истребляли сотни лет, но размножаться вы не можете, то…, сколько — же тебе лет? Сотни? Или тысячи?
— Мне почти восемь тысяч лет. Точнее – семь тысяч девятьсот пятьдесят лет.
Я смотрела в пол и пыталась проморгаться. Придти в себя было не так просто. Разум колотил в виски и истерично повторял, что такого быть не может, и верить в это не надо, ведь он  всего — лишь очень опытный гипнотизер. А глаза подтверждали действительность. Не зная чему верить, я спросила:
— И сколько тебе осталось?
Север поймал мой взгляд и сказал:
— Продолжительность жизни подражателя зависит от видового фактора, то есть, от пули в голову я могу умереть, но если ничего страшного не произойдет, то я проживу восемь тысяч лет. Это стандартный срок службы любого подражателя. Ни днем раньше, ни днем позже. Так что, стареть мы начинаем за сто лет до смерти. Сто лет – срок жизни любого Чистильщика. Теперь решай: остаться мне с тобой, покинуть тебя, или принять смерть от твоей руки.
— Подожди с решениями!- выдавила я, и, набравшись смелости, присела обратно на ступеньки рядом с ним.- Скажи, как ты решил остаться человеком?
— После того, как три тысячи лет назад прибыл на Землю в поисках временного пристанища. Не скрою, несколько раз меня пытались сжечь, повесить, принимали за колдуна, сатану, инопланетянина, что, кстати, вернее всего, и каждый раз я менял место жительства.
— Почему ты стал священником?
— Принял крещение в Иордане, спустя некоторое время после того, как крестили Иисуса. Излечил при этом хромоту – десяток лет до того на меня напал барс, я еле отбился, стал калекой, – и уверовал в Бога. В Израиле жил отшельником в пещерах. До тысяча восьмисотого года бродил по Европе, а потом пустил корни в Великобритании. Свободная страна, алчные люди, не задающие лишних вопросов, боящиеся себе навредить. Пошел в академию, армию, после католическая церковь, привык к образу жизни. Мне очень нравились земляне, вы безмерно сложные, но порой много проще, чем другие инопланетные расы.
   Мне казалось, что мое тело сейчас отторгнет мозг. Весь этот рассказ казался мне просто неправдоподобным.
— Ну, так решай.- Попросил Север.
И я приняла решение, достойное самого лучшего капитана.
— Курить хочу.
                                                                                        *
В рубке царила тишина. На куске бинта, рядом с Фловером, лежала пуля. Вокруг валялись окровавленные тряпки. Рядом сидел Зиг. Грин переселился за штурвал и заводил двигатель. Теа села за пульт навигатора.
— Теа, кто ты?- Без предисловий и прологов спросила я. Север сел в угол и опять достал четки.
— Дочь Яо с планеты Васки. Получеловек.- Так же просто ответила Теа.- Мне не интересно, зачем вы захватили этот корабль, мне важно то, что вы меня не убьете.
— Почему ты так решила?- Эта девочка начинала меня раздражать, но невольно вызывала улыбку. Слишком спокойно и слишком нагло вела себя эта инопланетянка.
— Если б вы хотели меня убить, вы бы сделали это сразу.- Вот так безапелляционно заявила Теа.- Но, судя по тому, что вы от меня ничего не требуете, я вам не нужна. Так что, скорей всего, вы выбросите меня на ближайшей малонаселенной планете. Вы — люди, за исключением Подражателя, очень сентиментальны!
Я усмехнулась, а Грин откровенно улыбался. Теа продолжила самозабвенно ковырять пушку, а Север молился. От тишины у меня начало свистеть в ушах, но положение спас Грин.
— Корабль готов к отлету. Команда капитана?
И я дала команду, которую мечтает дать любой капитан:
— Вывести фрегат на орбиту. Дальнейшие команды последуют по исполнению данной. Поехали!
— Команда принята, решение согласовано. Приятного полета!- Отозвался Грин.- Сейчас немного тряхнет, так что придержите Фловера.
Север поспешил на помощь Зигу, а я решила осмотреть рубку. Большой иллюминатор за штурвалом, зато по всему кораблю не было, действительно, ни одного окна. Зато была большая панель с бесконечным количеством кнопочек и рычажков. У Грина перед лицом висела небольшая сенсорная панель, по которой он периодически водил руками и что — то приговаривал себе под нос. На моей Авроре управляющая доска была несоизмеримо меньше. Всего несколько кнопок, два рычага, кнопка отключения ВиКома( ей я никогда не пользовалась), и кнопка блокировки всех дверей.
Тряхнуло совсем немного. Грин оказался просто мастером. У меня создавалось стойкое ощущение, что он водит велосипед, а не многотонный фрегат, которому не было аналогов.
И случилось чудо. Фловер пришел в себя, закашлялся, Зиг приподнял его голову, и он сказал:
— Сандра — дроид.
— Мы знаем, — отозвалась я, — эта проблядь захватила «Аврору» и Кайпера.
Он поморщился и попросил:
— Холодно, может, закутаете меня чем-нибудь?
— Из лазарета можно принести койку и одеяло. Еще нужно поискать антисептиков, бинтов, ваты и спирта.- Внятно сказал Грин и поежился:- и, если найдете, какую-нибудь кофту для меня, здесь прохладно. Не буду протестовать против женской, даже…
— Я схожу!- Кивнул Север и поднялся.
— Один ты все это не допрешь,- я подошла к нему и посмотрела в его человеческие глаза. Ничего необычного в них я не увидела, как ни старалась. Да и что я там искала, непонятно.- Сходим вместе.
Север не стал отказываться, и молча, вышел за дверь.
— Ты что-то выяснила?- Спросил Зиг.- Как все утрясется, расскажешь?
Я кивнула и сделала шаг к двери, но Грин открыл рот и поверг меня в шок:
— Зигфрид, это все чушь!- И посмотрел на меня:- Подражателей не существует.- И вновь глянул на Зига.- Не забивай себе голову. Девчонка говорит так что бы нас запугать, я знаю Севера много лет!
Теа повернула голову, посмотрела на Зига, и залихватски подмигнула ему.
Значит, Грин знает, кто такой Север, и теперь пытается убедить в этом Зига.  Эта компания явно, что — то скрывает, только я в круг доверия не вхожу, что несколько обижало. А Северу не избежать еще одного допроса с пристрастием.
Север ждал меня за дверью и что-то держал в руке.
— Ты хотела курить, я стащил у Фловера пачку, но они, мне кажется, слишком тяжелые.- Сказал он, а я впервые почувствовала за сегодняшний день благодарность к Северу.
— Спасибо,- сказала я и вырвала пачку у него из рук. Дрожащими руками я достала оттуда сигарету и порылась в карманах плаща в поисках зажигалки. Этот плащ я приобрела еще на Земле, Мне понравилось количество карманов и фасон. Свободный, не длинный, всего на ладонь ниже колена, и неброского черного цвета. Сейчас он вытерся, и где то в подкладке зияют дыры, но до сих пор в его недрах можно найти различного рода ископаемые. В данный момент зажигалок я нашла две. Обе дешевые, и обе работают через раз. С горем пополам прикурив, я как следует, затянулась, почувствовала, как дым проходит по дыхательным путям, и закашлялась.
Север похлопал меня по спине, а я вновь затянулась. В этот раз я не кашляла, но поймала истинное удовольствие, а позже поняла, что у меня кружится голова, видимо, с непривычки. Выбросив хопец на пол, я придавила его ботинком и, пошатываясь, стала подниматься по лестнице к лазарету. Сзади шел Север, видимо боялся, что я упаду, скуренная.
— Почему у тебя седые волосы?- От нечего делать спросила я. Он явно не ожидал такого вопроса, но ответил без запинки.
— От старости.- Сказал он.- Под конец жизни я стал почти настоящим человеком. И многое у меня в организме подстроилось под человека. Седина, со временем у меня даже появились залысины и головная боль после выпитого спиртного. А еще я полюбил земную кухню.
— Как мило,- отозвалась я и повернулась,- тебе не обидно, что тебе осталось совсем немного, а продолжения рода так и не будет? Ведь ты так многого и не попробовал!
— В каком смысле?- Настороженно выговорил он, а я шумно выдохнула, ведь то, о чем я хотела знать, было несколько личным.
— Я понял. Ты хочешь знать, была ли у меня женщина?- Ответил он на мои мысли, видимо, догадался, а я стала напоминать помидор с ушами – мне стало стыдно и неловко.
— Нет! Как ты, вообще…- пыталась я отвертеться, но он рассердился и рявкнул:
— Да! Были, и не одна! И такие, о которых ты могла читать только в газетах или учебниках. – И добавил спокойным, но таким  жутким голосом, что у меня волосы попытались встать дыбом, но тут же беспомощно прижались к голове.-  А о том, что я не произвел потомства, я даже радуюсь, ведь я бездушный Чистильщик, предатель, мутант, таким ты меня считаешь?- Он шагнул на ступеньку выше, и стоя на ступень ниже меня все — равно смотрел на меня сверху — вниз. Мне стало страшно. Меня охватил страх за свою жизнь. Первый раз за всю жизнь.
Я отвела взгляд, но он так и сверлил меня глазами, что я чувствовала кожей лица его взгляд.
— Прости.- Выдохнул он, своим голосом вернув меня из мира ужаса в коридор столь желанного мною фрегата. Дивным образом страх исчез, но меня накрыло чувство вины, которое, несомненно, было несколько хуже.- Я не чудовище. Я человек. И буду им до самой своей смерти, которая, впрочем, может не заставить себя ждать, только потому, что я решил помогать тебе! Ты ведь можешь меня пристрелить прямо сейчас, так что не задерживайся.
Он снял с пояса меч, и вложил его мне в руку.
— А лучше зарежь. Считай это последним желанием.
Меня пробила дрожь. Я сразу живо представила, как вонзаю в Севера лезвие, и мне стало не по себе.
— Ты меня специально мучаешь?- спросила я.
— Ты мучаешь сама себя.- Ответил Север и забрал меч.- Нужно поспешить.
Бинтов в лазарете оказалось немного – я с раздражением вспомнила слова Теа о том, как давно не привозили им медикаменты. Спирта я не нашла, зато, порывшись в столах, нашла бутылку водки, тоже сойдет. А ваты было много, и я взяла всю, запихав ее в пакет вместе с водкой. Север уже разобрал кушетку и рылся в шмотках на вешалке. К сожалению, вся одежда  оказались халатами, но он не стал мелочиться и взял их все.
— Грин знает.- Сказала я и тут же задала вопрос,- как он узнал? Зиг поверит в опровержения Грина?
— Грин старше Зига, как ты заметила, и он его растил, когда у того убили родителей. Был ему старшим братом, почти отцом.- Отозвался Север.- Я рассказал Грину о себе почти сразу же, как мы познакомились. А познакомились мы в летной академии, семнадцать лет назад, когда поступали туда. Там же и подружились. Он грохнулся в обморок, когда узнал.- Заметил он с усмешкой.- Но деваться ему было некуда, нас поселили в одну комнату. А так как ночью я иногда могу меняться, из человека в другой вид, то мне пришлось ему рассказать. Сначала он хотел отселиться от меня, но потом передумал, тем более, нас все равно определили служить на один корабль. Он – пилот, я – помощник  пилота. Позже нас перевели на Фрегат, где мы и познакомились с Фловером, а позже выучился Зиг, и его удалось устроить к нам помощником стрелка. Зиг все схватывал на лету, и вскоре стал главным стрелком, а я начал подрабатывать тренером, что то вроде штатного физрука, учил людей стрелять, драться и неплохо зарабатывал. Дальнейшую историю ты знаешь. Подозреваю, что ты и станешь последней главой в нашей жизни.
— А как убили родителей Зига?- Спросила я.
— Ограбили. И пристрелили.- Просто ответил Север и добавил:- Надо торопиться, Шеф мерзнет!- И подхватил кушетку и халаты.
— Подожди, Север!- попросила я.- У тебя ведь есть еще какие-нибудь секреты? Если есть, то скажи сразу, я ведь с тебя живого не слезу, пока все не выпытаю!
Север усмехнулся и сказал:
— Конечно, есть!- И улыбнулся.- И я не буду против, если  ты не слезешь с меня живого!
Я кинула в него рулончиком ваты.
 
Фловера переложили на кушетку, и закутали в больничные халаты. Он немного возмущался, а после уснул. Вроде, все были при деле. Теа спорила с Зигом о дальности полета пули от различного оружия, Грин спорил с ВиКомом о состоянии движка – он полагал, что фрегат подобен зверю, а ВиКом  истерично заявлял, что жить ему осталось два понедельника. О состоянии Фловера мы могли только догадываться, он спал. Грин сказал, что кровотечение остановилось, но без квалифицированной помощи врача он не решался гарантировать, выживет Фловер, или случится самое худшее.
Оставалось решить одну, но очень важную проблему. Сандра и Кайпер. Север предложил догнать «Аврору» и отключить Сандру. Но меня волновали не действия, а причины. В итоге мы легли на тот же курс, что и «Аврора», догоним, и посмотрим, как дальше поступить. Сигнал, шедший с камер моего корабля, был очень нечетким, но ВиКом старался не упускать эти крохи. Фловер еще один раз пришел в себя, мило улыбнулся и опять ушел в забытье. Я уже начала конкретно скучать,- Теа так и спорила с Зигом, Север молился, а Грин углубился в компьютер и, постоянно, что- то бормотал себе под нос,- но ВиКом опять спас ситуацию.   
— Сандра сменила курс. Она летит на планету Д-52, в системе Эльдора.- Сказал он, и тут же сообщил:- Кайпер находится под действием снотворного, примерная продолжительность сна – от восьми до двенадцати часов. Она ввела пять кубов препарата неизвестного происхождения, так что я не могу точно определить его состояние, и когда он проснется. Переводить Фрегат на тот же курс?
— Однозначно переводить! Я намерена отбить корабль.- Заявила я.- И, если, это возможно, попробуй установить речевой канал с моим судном.
— Попробую,- пообещал тот,- но Сандра может не ответить.
— Пробуй.- Кивнула я и обратилась к команде:- Так, друзья мои. Похоже, нас ждет еще одно приключение!
— Канал найден. Есть ответ. – Сообщил ВиКом.- Передаю по громкой связи.
Послышалось шипение, потрескивание, и голос Сандры:
— Говори быстрее, человек.
— Ты хоть понимаешь, что ты делаешь?!  Мне самой страшно станет, когда я буду тебя убивать!- Не в силах сдержать эмоции закричала я, срываясь на хрип.
         — Тише, тише!- Подошел ко мне Север.- У тебя один шанс.
— Ладно, — согласилась я. Сандра терпеливо ждала.- Зачем ты сначала помогаешь, после стреляешь в Шефа, угоняешь мой борт и берешь в заложники Кайпера?!- Я опять начала срываться.
— Орникс мой муж.- Усмехнулась Сандра.
— Поэтому он спит?- Хмыкнула я.
— Ты слишком многое себе позволяешь, человек. Неужели ты всерьез думала, что твои замыслы скроются от Чистильщиков? Вы – неудавшийся эксперимент по созданию идеальных разумных рабов! Вы должны были покинуть Вселенную! Мы – есть Бог! Конец связи.
Я была не в силах даже придерживать свою челюсть.
— Это что сейчас было? – Оглядела я ребят.- Выходит, Чистильщики знают о моих планах?- Все молчали.
Тишину нарушил Север.
— Мне кажется, я начинаю понимать,- сказал он,- человекоподобные дроиды создавались с целью наемной работы на дом. Создавались они тоже Чистильщиками, не исключено, что в каждого из них был  всунут передатчик.
— Постой!- Воскликнул Зиг, подняв руку,- Ты хочешь сказать, что мирные дроиды — прачки и экономки устроили восстание машин? Я что-то не особо верю, прям боевик какой-то получается!
— Я не об этом.- Отмахнулся Север.- Вероятно, что дроид, в нашем случае, Сандра, запрограммирован, или что то вроде этого, на защиту своих создателей. То есть, сам дроид не имеет враждебных целей, но его обязанность, это служить и защищать. И поэтому его программа исполняет свою функцию. Это первый вариант, — Отговорился Север.- Второй вариант тоже имеет право быть. Чистильщики ждут ответных действий от оставшихся землян, и поэтому проверили своих дроидов на случай обнаружения чего-нибудь необычного.
— И нашли…- Буркнула я.- ВиКом, каков курс «Авроры» сейчас?
— Все тот же. Д-52, Эльдора. – ответил тот.
— Можешь предположить, что там нужно Сандре?
— Могу. Там одна из баз по контролю дроидов на орбитальной станции. Возможно, ей нужно сгрузить какие-нибудь данные.
— Раньше не мог сказать?
— Проверял информацию. Каждый человекоподобный дроид обязан появляться там хотя бы раз в пять земных лет. Там они сгружают информацию, которая может быть полезна создателям.
— Почему мы не поняли, что Сандра робот?- Спросила я, этот вопрос волновал меня уже давно.- Ведь робот обязан показать свою лицензию, паспорт, и назвать свою специализацию!
— Да. А еще у нее расползся синяк под глазом, когда ты ей влепила локтем!- Согласился Грин.
— Значит, это пожелание самого робота! Имитация болевых ощущений, дело обычное.- Повысил голос ВиКом.- Думаете, у искусственного разума нет чувств, желаний, и мечты? Поверьте, Сандра не в карты с Кайпером ночью играла. Детей робот иметь не может, но технологии зашли очень далеко, робот может иметь отдельные органы. Если она была теплой, то это не мешало ей иметь подобие женских органов, пусть и синтетических!- Запальчиво возражал ВиКом, явно на что-то обижаясь.
— Постой, ты защищаешь Сандру?- Удивилась я, — или это проявление твоих человеческих настроек? С какой стати простая железяка, будь то чайник или компьютер, может обладать эмоциями и, прости, всеми причиндалами между ног?!
ВиКом задумался.
— Да.- Сначала коротко ответил он, но потом добавил:- Ты права. Я всего лишь программа.- И отключился.
— Неоднозначно.- Покачал головой Грин.- По-моему, он обиделся! А ты, оказывается, расистка. Я его не найду, он отключился!- Проводя пальцами по клавишам, скривился он.
— Как это отключился?- Не поняла я.- Он не может, он компьютер, значит, включи!
— Не могу. Я не знаю, как его включить. Если бы я был на «Авроре», я бы наверное смог бы что нибудь придумать, но здесь… Незнаю. Прости.
— Черт! Мать его, искусственный разум, блин!- Слов не хватало. В такой момент, когда мне была нужна его помощь как никогда, хотя мне всегда была нужна помощь этого железного дровосека, он меня кинул. Это всего лишь лишний раз доказывает, что у искусственного разума нет совести!- Хорошо,- я перевела дух,- какое расстояние до станции на орбите?
— Около часа, примерно.- Ответил Грин.- У тебя есть предложения?
— Есть.- Сказала я.- Грохнем Сандру, заберем корабль, включим ВиКома, и дальше по плану…
Договорить мне не дала Теа:
— Ребята, у нас проблемы, ваш друг, кажется, не дышит!
В мгновение ока мы все оказались у койки Фловера. Грин пощупал пульс, послушал дыхание и сильно побледнел, так сильно, что я испугалась, что он потеряет сознание.
— Все…- Тихо сказал Грин, и я увидела в его глазах слезы.
Зиг открыл рот, а Теа подошла к нему и взяла за руку.
Север опустил голову и уже читал какие-то молитвы.
А на меня опустилась тишина. Такая тяжелая, что давила на виски и выжимала из глаз всю влагу. Заканчивался воздух, но легкие почему-то стали такие ленивые, что отказывались дышать даже усилием воли, а в горле будто застрял тот бычок от сигареты, который я выкурила час назад. И сильно зачесались руки, а плечу внезапно захотелось ощутить отдачу от ПП.
— Я отформатирую всю эту чертову станцию так, что даже у роботов заболит и зачешется!
Грин опустился на пол и закрыл лицо руками. Почесав бровь мизинцем он наконец сказал:
— Экипируйтесь как следует. Станцию будем брать на абордаж. Я ее сам убью, можно?
— Конечно, можно.- Ответила я.-  Только после меня!
                                                                                   
                                                                                          5.
                                                                                                         Они опять меня не боятся?                                                              
                                                                                                         Для И.      
Ни одна из попыток включить ВиКома не увенчалась успехом. Тем не менее, мы приближались к станции, и требовалось создать хоть какой-то план. Операция по захвату фрегата увенчалась головокружительным успехом, но в этот раз я просто напросто психовала в ожидании шальной пули в лоб.
Наше появление не было неожиданностью, станция наверняка стояла на ушах в предвкушении хороших ататашек. Грин вывел ситуацию на главный экран и приблизил изображение. Сама станция напоминала полукруг с массой всяких круглых пристроек, напоминавших бородавки. На переднем плане выделялось штук тридцать катеров, и, бьюсь об заклад, не туристических. Несколько кораблей напоминали мне мою «Аврору», значит, класс у них точно боевой, но моего кораблика там не было, зато я увидела его пришвартованным к станции. Там же неподалеку был пристыкован небольшой катерок, вполне напоминавший спасательную шлюпку, не выделяйся так сильно орудие под килем. Зиг вернулся на место стрелка и тяжело вздохнул, качая головой и жуя губы. Можно было не спрашивать, из-за чего он так расстроился.
Фрегат мы не завоевали — его нам отдали нарочно. Поэтому все случилось без боя. Орудия не работают, броня помята, корабль не готов к использованию. Корабль сломан. Сандре нужно было только загнать нас в ловушку на неисправном корабле, и привести нас на неминуемую казнь. Прав был ВиКом, когда говорил что Фрегат на последнем издыхании.
Вместе со мной это поняли все. Север перестал молиться и подошел ко мне, опустив свой лоб мне на плечо, обдав меня ароматом зеленого яблока. Теа, наплевав на страх к Подражателям, подошла к Северу и похлопала по плечу, потом подошла к Зигу и взяла его за руку. Мне стало стыдно смотреть ей в глаза.
Ужасный удар сбил нас с ног прежде, чем мы успели за что-то схватиться. Пристегнутые к креслам Зиг и Грин, в голос закричали:
— Разгерметизация!
Мы с Севером переглянулись и сразу же отвернулись. Через минуту будет еще один удар, а после смерть. Смерть от разгерметизации, или от взрыва топлива – какая разница.
— У меня в пушке полно патронов,- сказала я тихо, уверенная, что меня все равно услышат,- я могу вас… сама…
Тихо всхлипнула Теа и достала свою пушку.
— Я сама.- Я кивнула, согласившись.
Зиг отстегнулся и подошел ко мне.
— Капитан. Для меня было честью сражаться и летать с тобой. Позволь умереть от твоей руки первым, как от благословения единственного защитника Земли!
-…если я пойду долиной смертной тени, зла не убоюсь, потому что ты со мною…- Шептал Север.
Я перезарядила пушку и приставила к его виску.
— Увидимся, Зигфрид!
-Стой!!!- Взревел Грин. Я вздрогнула, выронила пушку, та выстрелила и отрикошетила в какую-то трубу на потолке.
— Ты идиот?! Я же могла кого-нибудь убить!- Возмутилась я.
— Ты и собиралась, вообще-то!- Возмущенно прорычал Грин, и тоже, отстегнувшись, встал.- Послушай, я увидел, как отчаливает тот борт похожий на шлюпку, и он направляется к нам!
— И что? Может, он хочет нас добить?! – Спросил Зиг срывающимся голосом.
— Я знаю этот борт!- Опять взревел Грин.- Там мой старый друг.
— Сейчас не время для дружеских бесед! – Отрубила я.- Нижняя палуба уже без воздуха, в жутком холоде, у меня уже мерзнут ноги и начинается икота, мы умираем, Грин!
Еще один удар опять свалил нас с ног. И тут на главный экран всплыло изображение. Черноволосая молодая девушка, судя по изящным рожкам покрашенным в красный – получистильщик.
— Быстро двигайтесь на верхнюю палубу!- В панике кричала она.- Из Фрегата дует как из фена. Я жду вас в стыковочном колпаке, только быстрее, у вас полминуты, скоро рванет!- И тут изображение пропало, а вместо него появились помехи.
— Бежим, скорей, бежиим!- Приказала я, хватаясь за едиственную ниточку спасения.
Ребята рассовали оружие по ремням и переглянулись.
-А Фловер?- Спросил Грин.
— Он мертв. – Сказал Север.- И, думаю, не хотел бы что бы из-за его тела мы бы тоже  погибли.
Бросив прощальный взгляд на окоченевший труп моего некогда лучшего друга, я опять заорала:
-Быстрей!
Подобно ветру миновав лестницу, ведущую к стыковочному куполу, я наконец-то увидела ту странную шлюпку, пригласительно распахнутую нам навстречу. Трап был опущен, вот туда мы и побежали. Сильнейший удар, теперь, видимо, сопровождавшийся взрывом где-то внутри корабля, опять сбил нас всех с ног. Удивительный борт не пошелохнулся, будто присосавшийся клещ, иначе нам бы всем была крышка.
Чьи-то сильные руки схватили меня за воротник плаща, который тут же треснул от натяга, поставили меня на ноги и с силой толкнули к борту. Наверное, это был Север, потому что опять запахло яблоком. Трап автоматически закрылся, и я почувствовала, что мы отстыковались от фрегата, и услышала грохот открывающегося купола.
-ДА!!- Громко объявил Грин.- Мена, ты ангел!- И направился к креслам первого и второго пилотов, которые были всего в двух метрах от входа на борт.
Низкие потолки, как я и предполагала, куча кнопок аж до самого входа, свободного пространства не больше чем в среднем вертолете, выдвижные унитаз, раковина и холодильник, здоровая полка с оружием и экран вместо лобового иллюминатора. Итак, мы на борту пиратского судна. Причем, не судна, а так, утлого суденышка… 
Грин приземлился на место второго пилота – в правое кресло, а я поднялась с пола и пошла за ним. Мне нужны были ответы. В главном кресле сидела девушка, которую я видела в экране на фрегате.
-Кто ты?- Спросила я.
— Держитесь!- Задорно крикнула она и добавила:- Сейчас фрегат рванет!- И вывела на монитор творящееся позади нас. Я успела схватится за ее кресло, а потом нас сильно затрясло и мы увидели лопающийся на части фрегат и так же разлетающуюся на части станцию вместе с моей «Авророй»… А потом девушка увеличила скорость и вскоре вместо обломков я видела только безвоздушное пространство.
На полу возле люка сидели Теа, прислонившаяся к Зигу, и Север, разглядывающий пушку Теа. Его четки лежали на полу рядом с отстегнутым мечом. В глазах Зига стояли слезы, а в его руке лежала рука Теа.
— Не торопи события, сейчас я все тебе расскажу!- Взмолилась девушка, видимо её Грин назвал Меной.- Но сначала я хочу тебе кое кого показать!- И нажала какую-то своеобразную комбинацию кнопок.- Смотри на монитор.
Я посмотрела.
— Привет, Алиса. Триста лет!
— ВиКом?!- Поразились все вразнобой.
С экрана на меня смотрел мужчина лет пятидесяти с усами, бородой, длинной стрижкой и добрыми глазами.
— Но… как?- Воскликнула я.- А где Кайпер?- Мена вдруг стала очень серьезной и посмотрела на меня.
-Давай я расскажу тебе все по-порядку, только ВиКом должен взять управление на себя, у меня нет автопилота.- Мужчина на экране кивнул.- Итак. Грин.- Вздохнула она, но он не дал ей договорить и поцеловал её прямо в губы. Она не стала вырываться и крепко его обняла. Наконец ей удалось освободиться, и она перевела дух.- Теперь придется рассказывать с самого начала.
-Ничего, время есть,- заверила я ее,- выкладывай!
-Мы познакомились с Грином в тюрьме. – Продолжила она и улыбнулась.- Я сидела за пиратство, а он – за соучастие в теракте на стоянке Чистильщиков. Я отбывала срок в женской колонии в одиночной камере, а за стеной находилась колония мужская. За стеной сидел Грин. По ночам после отбоя было тихо, и мы каждую ночь болтали, болтали. А потом кто-то взломал компьютер, управляющий камерами заключения, перебил всю охрану и мы оказались на свободе. Грин ждал около моей камеры. Мы бежали по джунглям около месяца, пока не добрались до ближайшего города, а там не составило труда затеряться и найти себе новые документы. Наши пути разошлись…
— Нет, не разошлись!- С улыбкой сказал Грин. Зиг, Теа и Север внимательно слушали, а ВиКом смотрел на меня. – Ты меня оставила.
— Ну, да,- согласилась Мена, — но это было необходимо. Я — пират, я бы еще раз попалась, да и попадалась несколько раз, но мне удавалось бежать!
— Ты угнала мой корабль!- Возмутился Грин.
— Позаимствовала!- Подняла Мена вверх указательный палец и игриво подмигнула мне.- Спустя полгода я вернулась на ту планету, искала тебя, но тебя там уже не было…
— Меня вся Галактика разыскивала, я не мог сидеть на месте. – Грин покачал головой.
— …и я продолжила тебя искать.- С нажимом продолжила Мена.- Искала по трем галактикам, и нигде твоего следа. И только в галактике Длинная Тень я услышала о планете Ваппер, где самое большое количество беглых зеков. Пока я направлялась к этой планете, мои сородичи взорвали Землю. Я подумала, что ты и твои друзья этого так не оставите, и удвоила поиски. Но, когда я нашла место вашего пребывания – от него осталось несколько мертвых копов и разбитый вдребезги кабак. Бармен, непонятно какого пола, мельком слышала ваш разговор, в котором пару раз разобрала слово «фрегат», и я решила его найти. Фрегата на месте я не нашла, зато отследила его путь – он двигался по направлению к орбитальной базе по контролю дроидов, несмотря на то что он еще полгода должен стоять на ремонте. Туда же двигался еще один корабль боевого класса. Я поднажала и прилетела раньше, под предлогом необходимости починить компьютер. Мой компьютер проверили, ничего плохого не нашли, и предложили отдохнуть с дороги. Однако отдыхать я не собиралась, и нетерпеливо ждала прибытия загадочного борта. Как только он пристыковался, я поспешила полюбопытствовать кто же там. Правда, пришлось пристрелить дроида, который оказался на том борту, потому что он, точнее она, на меня напала. Там же я нашла полусонного орникса, и включенного ВиКома. Орникс Кайпер, как он себя назвал…- Мы все вздохнули,- … приставил к моему горлу саблю и спросил мое имя. Сабельку-то я у него отобрала, чтоб не порезался, и объяснила, что нельзя так с девушками знакомиться, ну, и то, конечно, что ищу Грина. Кайпер был очень взволнован и сообщил, что вы в ловушке, фрегат сломан, на вас готовится нападение из тридцати двух боевых лодок, что времени мало, вас  надо спасать, и предложил свой план. Что бы за вами не было погони, он останется на станции, и попробует её взорвать, а ВиКом перегружен полезной информацией, его терять вовсе нельзя. И тут по фрегату начали палить. Кайпер отдал мне коробку процессора ВиКома и, взяв у меня пушку и попросив передать саблю, которую я у него отняла, какой-то Алисе, побежал пытаться захватить ЦУП станции. Я поспешила на свой борт и не без труда связалась с вами, пришлось экстренно устанавливать ВиКома, образно говоря, его было достаточно включить в розетку, и он сделал все сам. Ну а дальше вы попали ко мне на борт, и все знаете. Вот сабля.-
Дополнила она и достала из-за кресла саблю из системы Барса, которой поразился Кайпер, когда попал ко мне на борт. – Он дал вам шанс. Шанс отомстить за целую планету. Нельзя его упускать.- Мена посмотрела на меня.- Ведь, Алиса – это ты?
Я кивнула и взяла саблю. И решила спросить то, что меня волновало сейчас очень сильно.
— Ты сказала, что землю взорвали твои сородичи…
— Я – чистокровный Чистильщик. Из королевской семьи. Я отреклась от своих родных, когда они приняли решение поддержать власти в теракте против Земли. За это я была лишена титула и семейного герба и была обращена в изгнание. Пришлось зарабатывать на жизнь пиратством. И покрасить рога, что бы подтвердить безродство. Это мой второй корабль, но назвала я его так же, как и первый. Добро пожаловать на пиратский борт «Тортуга».
 
                                                                    
Спустя несколько часов после счастливого спасения, я наконец-то пришла в себя, как и мои друзья. Настроение было самое паршивое, а лица самые удрученные. За два дня мы успели потерять два корабля,  взорвать международную станцию и трагически потерять двух друзей. Фловер погиб нелепо, так не погибают капитаны могучих судов и герои современности. Зато Кайпер погиб как герой, унеся с собой около сотни враждебных роботов, избавив нас от погони, и дав нам шанс завершить начатое. Хотя, куда нам теперь без фрегата, этой её «Тортугой» только детей пугать. Что делать, куда лететь, кого искать… Никаких идей! Впрочем, вру, была одна идея. Точнее, надежда.
Мена говорила, что у ВиКома есть какая-то информация. Вот на эту информацию я и возложила некоторую надежду.
— Мне ненадолго удалось проникнуть в компьютеры станции, и я нашел там очень интересную программу. — Вещал ВиКом. — Она проходила под грифом «Секретно», ничего конкретного я сказать не могу, успел только ухватить кое-какие крупицы.- Начал ВиКом не заставляя себя уговаривать.- Проект «Сфера». Особая программа, которая определенным способом может закрыть от радаров, карт, даже визуального обнаружения, целую планету. Пока не могу понять, как, но для этого процесса  требуется какое-то устройство наподобие маяка. Не думаю что это устройство может быть размером с кастрюлю, или даже вентилятор, скорей всего я говорю о некой стационарной установке. Судя по всему, проект «Сфера» находится на родной планете Чистильщиков, возможно, они всерьез опасаются за безопасность своей планеты, потому что начало запуска проекта датируется десятью годами ранее… Также была особая глава «Ключ», данные которой были настолько закодированы, что я не смог пробиться через защиту, как ни старался. Но, думаю, «Ключ» это или код, или в прямом смысле ключ.
Мой мозг не был готов к такой информации. Проект «Сфера» означал, что Чистильщики могут в любой момент скрыться, и успех моей операции ставился под угрозу, несмотря  на то что сама операция уже давно пошла прахом… Еще и ключ этот… Вывод пришел сам собой – теперь главная моя задача не взорвать их планету, а не дать им скрыться. А может, если мы уже не успели, попытаться их найти.
Незаметно внутри меня начал просыпаться очень злой, загнанный в угол, зверек, не дававший успокоится, и я, не зная, как скрыть его «присутствие», заплакала. Злые слезы заливали глаза и противными мошками катились под воротник. В смутном отражении начищенной до блеска приборной доски я различила свой удивленный взгляд. Глаза защипало с новой силой и я попыталась проморгаться. Поняв, что ничего у меня не выйдет, я выматерилась и села рядом с Севером.
 
                                                                                             
                                                                                              ***
                                                                          Три года назад
 
В магазине было душно и холодно одновременно. С тех пор как запустили воздушные линии такси, а с тех пор прошло более двухсот лет, никто не отважился придумать, как очистить воздух от смога и выхлопов. Раз в неделю сильнейшими потоками воздуха, подававшегося через трубы, диаметром с велосипед, торчавших на каждой улице по пять-шесть штук, пытались сдуть вонь и гарь куда нибудь подальше от земли. Но это мало чем помогало, да и целый день никому не позволялось выходить из дома, потому что кого то могло сдуть в прямом смысле (да и не раз сдувало, выживших не было).
За размышлениями прошло время и подошла моя очередь.
-О, привет!- Привычно кивнула Настя, продавщица магазина,- чего на сей раз?
-Привет, -поздоровалась я и вздохнула:- то же самое, задержали зарплату, бюрократы гребаные, без справки о состояние здоровья не дают.
Настя положила на прилавок четыре банки тушенки, в которой из мяса был только запах, и то не всегда, три грубых мучных лепешки и пакет молока, от которого остался только цвет.
-Вот,- сказала она и тихо добавила:- Должны быть посвежее…
-Эй!- Крикнул какой-то мужик в очереди позади меня.Все обернулись на него. Это был очень худой мужчина с неаккуратной стрижкой и голодными глазами. Такие глаза я видела у каждого человека в городе, за исключением Главного Коменданта, которого, по долгу службы, привилегированно кормила Власть со своего стола, в свою очередь нам  отдавая только крошки.- Почему ей четыре банки тушенки? На одни руки положено не больше двух!-От созерцания его глаз и своих раздумий меня оторвал его возмущенный тон.- Так на богачей не напасешься! Я завтракал подсоленной водой!
-А я вообще не завтракала!-огрызнулась я и показала на значок, приколотый к воротнику моей «куртки», переделанной из старого банного халата и прошитого поверху пленкой для теплиц, на заводе, по производству  которой я работала. Внутри я была обмотана старыми газетами – так было потеплее, хотя осень все крепчала морозом, а зима со спасительным снегом не торопилась нас посетить.
-Жена ветерана… — Сплюнул мужичек на грязный пол магазина, и прищурился: — А! Ты жена Сапога!
«Сапогом» звали моего мужа-инвалида. Благодаря войне, он теперь одевает сапог только на одну ногу.
-Алису не признал, зато четыре банки тушенки увидел!- Хмыкнула Настя и подмигнула мне.- Завтра свободна, могу с твоими посидеть, строй планы!- Заговорщически прошептала она, а я воодушевилась.
Затолкав продукты запазуху, я вылетела на улицу. Опасаясь того что меня могут ограбить, я бегом направилась домой. Завернула в ближайший проулок и направилась ко знакомому двору. Мимо шли люди, с завистью оглядываясь на меня. Из куртки выпирали продукты. Даже эти крохи могли сподвигнуть мирного жителя на ограбление и убийство, считая то, что зарплату в кризис выдают особо нуждающимся, то есть инвалидам, ветеранам, или военным. Но для этого нужно привести больного на медицинское освидетельствование, а ближайший пункт – за 30 километров от дома. Каждый месяц мы с братом устраивали мать и моего мужа на старую телегу, и, впрягаясь как лошади, тащили их до пункта освидетельствования. И все это для того, что бы получить справку о том, что мать  больна раком, мой муж — ветеран войны с оторванной ногой и головными болями из-за контузии, а я работаю на стратегическом производстве пленок для теплиц, что бы выращивать овощи для всей планеты. Поэтому заработала аллергию и астматический кашель, а брат сорвал спину пока грузил уголь для отопления и пока тащил сюда двух инвалидов, и нам действительно НУЖНО получить наши зарплаты, что бы купить лекарства и еду. А ведь у меня еще есть дочь. Вот Настя иногда и сидит с моим ребенком, что бы мы с братом могли получить нужные справки, или я смогла найти какую нибудь подработку.
Зайдя в подьезд, я припустила по лестнице до второго этажа и приготовленным ключем открыла дверь.
— Кушать принесла!- Оповестила я и стаскивая обувь на ходу влетела в комнату. Мама лежала на кровати с закрытыми глазами. Рядом сидели брат и моя дочь. Муж подковылял ко мне с костылем и поцеловал.- Что случилось?- спросила я у него тихо.
-Все нормально, ей просто стало дурно, и он потеряла сознание. Давай куртку, сегодня дома тепло, дали отопление, сказали, два дня топить будут!- Ответил он и принял у меня куртку, уронив тушенку и хлеб, а молоко я поймала. – Извини! Я как слон в посудной лавке!- Виновато посмотрел на меня, а я его обняла.
-Зай, ну ты чего!- Мило улыбнулся он и погладил меня по голове.
— Когда ты служил, мы жили в разы лучше! Как только ты стал… таким…-я постеснялась определения «безногим»,- они просто выкинули тебя и забыли, как использованную гильзу!
-Не совсем! Нас освободили от платежей по электричеству! – Возразил муж и подтолкнул к кухне:- Приготовь поесть, жаловаться лучше после плотного ужина.
«Если бы он только был плотным…» подумала я раздраженно и повиновалась. Поставив воду на плиту и приготовив полбанки тушенки и стакан риса для мутного варева без соли (соль — бесполезная трата денег), я включила телевизор на кухне – остатки былой роскоши, и, выложила остатки тушенки в пакет, что бы засунуть в морозилку, потому что без банки она долго не протянет, а нам этой каши должно хватить до завтра.  Меня кормили на заводе, брата наверняка тоже кормили  в столовой угольного карьера, а мать, муж и дочь, конечно же, хотят есть.
— В связи с последними заявлениями Союза Министров планеты Земля о неожиданных агрессивных действиях побратимых с нами планет в отношении друг друга, с целью прекращения конфликтов и в интересах безопасности планеты Земля, Господин Главный Министр дал приказ о расширении летных школ и дополнительном наборе добровольцев в ряды союзной армии миротворцев, помимо солдат, проходящих обязательную службу. Дозволенные рамки обозначил министр обороны, цитирую:                      «- Каждый желающий послужить на пользу своей родине и всему  человечеству, может вступить в ряды союзной армии миротворцев, также имеет право на определенные льготы, высокую заработную плату и получение кредитов на медикаменты и жилье. Так же служащему полагается бесплатное общежитие и двухразовое питание в день на время учебы и прохождения практики. Критерии возраста и показателей: Не допускаются граждане и гражданки младше двадцати трех лет, с хроническими заболеваниями, увечьями и судимостью. Так же приветствуются лица военнообязанные, в том числе врачи. А так же приветствуются механики, повара, спортсмены и любые физические лица с высшим образованием. Если вам подходят наши требования, и вы хотите поправить свое материальное положение и послужить на пользу Родине, то вступайте в ряды союзной армии. Заявления принимаются в любом военном комиссариате нашей планеты»…
Диктор продолжил что-то говорить, а я стояла в ступоре. Из ступора меня вывел брат. Его громкий голос словно ударил меня по ушам, и я обернулась.
-Я пойду. А ты?
Ответ не заставил себя ждать.
-Завтра, пока Настя сидит с ребенком, свозим наших на освидетельствование, получим зарплату, наймем сиделку и пойдем служить. Сказали, зарплата там неплохая, да и жилье можно купить, думаю, потянем!
-Ну-ну, разбежалась!- Осадил меня братец. – Сначала нужно получить зарплату, а ты уже дом купила!
-Да, ты прав,- остыла я.
С наступлением утра я уже встречала Настю на пороге своей квартиры.
 
 
                                                                                           
Мена решила сделать остановку на одной пронумерованной планете, мотивируя это тем, что мы жрем как кони, пьем как свиньи, да и патроны, батенька, закончились. Пришлось согласиться, «хайло свое залепить» — цитирую Мену — «и не роптать». Аргументом была моя сабля.
Планета стояла под номером Р-73. Пронумеровывать планеты придумал один политический деятель с нашей родной Земли. Планеты, считающиеся «экономическими» центрами систем, называли громко и звучно: Митрая, Сулата и т.д, но планеты, которые никто запоминать и не собирался, заносили в список «В числе», вроде бы, есть на свете, и практически не вспоминали, разве что наведывались за ресурсами и иногда строили колонии. Из «Тортуги» мы вылезали, как на плантации риса во время школьных каникул. Постоянно одолевал страх за свою шкуру, да и настроение было не самым лучшим. Хотелось запрятаться в шкаф, угол, или в коробку, так, как это делал каждый в детстве, и сидеть, дрожать, стучать зубами. Мена успокаивала нас, как могла, но пошатнувшиеся нервы давали о себе знать и мы постоянно оглядывались, что превращалось в паранойю.
Мена, взяв с собой Грина, пропадала в очередном магазине, а мы, оборванные  и затравленные торчали у входа, сидя на полу. На нас оглядывались и с опаской отходили – странные незнакомцы в рваной одежде и с дорогим оружием доверия не вызывали. Никакой таможни не было, мы приземлились на стоянке небольшого городка с низкими зданиями посереди большой пустыни, за орбитой никто не следил, что уж говорить о городе. Наконец запасшись всем необходимым, мы, нагруженные разнообразным скарбом в виде еды, воды и патронов, направились к ближайшей стоянке такси- до стоянки нашего катерка мы шли бы полдня. С неприятным ощущением второй я залазила в такси, которым управлял компьютер, свято все три года веря в то, что такси еще водят люди. Машина подлетела прямо к любезно опущенному ВиКомом, трапу, и, выгрузив все покупки на корабль, мы отпустили такси и уселись на холме песка, с которого открывались прекрасные дюны. Вспоминалась Земля.
Сахара – единственное место на Земле, которое не превратили в загазованную клоаку, но остерегали как единственный оставшийся заповедник. Туда возили  на экскурсии, дарили путевки  по праздникам и виде поощрения на работе. Сахара стала символом  нашей эпохи: такая же сухая и безжизненная, как и вся наша планета, но пока не тронутая, бывшая такой до нас. И живым подтверждением нашего эгоизма, нашей слабости: мы сами устроили из нашей планеты сухостой, выпив из нее все живое, срубив последний кустик, убив последнее свободное животное и погубив единственный оазис в жестоком и гнилом мире войны – нашу волю.
Солнце заходило быстро, но мы успели его разглядеть. Огненно  красный шар освещал вокруг себя все, и казалось, что красный оттенок приобретала каждая вещь, каждая дюна, каждый корабль на стоянке, каждого человека или не — человека. Соприкоснувшись с горизонтом, оно словно бы растеклось по нему и медленно утонуло в нем, оставив после себя оранжевый бледный оттенок неба. Нужно было лететь дальше, но ноги не несли к кораблю, а заря постепенно превращалась в ночь. Странно, но ночное небо показалось мне почти идентичным земному, несмотря на то что некоторые созвездия здесь отсутствовали и заменялись другими, а может, мне это казалось. В глазах каждого моего союзника отражались звезды, и каждый думал о своем, но суть была у всех общая – как выжить.
Теа уснула, облокотившись на плечо Зига, а Мена развалилась прямо на песке. Грин и Север спали, подложив себе под голову незаряженные пушки, а Зиг пытался не заснуть.
— Алиса!- позвал Зиг.
Я не спешила отвечать, я знала, что он спросит, несмотря на мое молчание.  
— Мы умрем, да?
-Наверное.- Я пожала плечами. Ответа я не знала.
— Значит, умрем.- Вздохнул он.
Я усмехнулась. Неужели я не внушаю спокойствие, как прежде?
— Спи, дружок, завтра нам целую цивилизацию придется  по всему космосу искать!- Воскликнула я и засмеялась своим словам. Зига тоже рассмешило расписание наших дел на завтра. Космос это не дорога, там нельзя сказать: «Вот там, за той зеленой планетой налево!» или «Шеф, дорогу знаю, покажу, поехали!»
-Алиса!- Опять позвал Зиг и загадочно улыбнулся.
-Что?- отозвалась я.
— Ты оставишь Теа здесь?- В его голосе слышалось отчаяние.
И тут перед глазами появилась еще одна проблема. Зиг и Теа. Молодая девушка и молодой парень. Обреченные на неминуемую гибель в борьбе с целой цивилизацией.  Не мне распоряжаться жизнями таких молодых людей. Они еще могут нарожать пол детского сада и жить счастливо, хотя бы даже на этой планете, похожей на единственный наш земной курорт. Которого они уже никогда не увидят.
— Мне придется предложить тебе остаться с ней здесь. Со мной у вас не будет хэппи-энда!
-Если ты не завершишь свое дело, то хэппи-энда не будет ни у кого. Я не смогу оставить Теа на произвол судьбы и не смогу оставить тебя без лишней пушки. И что мне прикажешь делать? Разорваться на две части? Помнишь, на фрегате ты меня чуть не убила?- Я вспомнила и улыбнулась,- Ты можешь попытаться и сейчас,  ты горевать не будешь, а я уже ничего не почувствую. И вины ощущать не буду.
Я опять рассмеялась и потрепала Зига по рыжей макушке. Сколько ему лет? Двадцать? А в глазах все сорок. Сколько лет Теа? Четырнадцать? Пятнадцать? Что ж, Ромео и Джульетте было меньше, когда они познакомились. Оставить их здесь, и теряться в раздумьях, как там дети, которых я чуть ли уже не называю своими. Как там сын, которого я чуть не пристрелила, и как там дочь, которая чуть не пристрелила меня…
— Спроси ее завтра, как проснется, желает ли она лететь с нами.- С трудом подавив зевок, сказала я.- А теперь спи. – Зиг серьезно кивнул, и, аккуратно уложив Теа на песок, лег рядом сам. А я поднялась и отошла от спящих на тридцать шагов, что бы табачным дымом и бульканьем виски не мешать всем спать.
Опять усевшись на песок я посмотрела на взошедшую в ночном небе луну. Очень большая. Создавалось впечатление, что она вот-вот  упадет на планету. Наша луна наверняка не уцелела после взрыва Земли…Интересно, на месте нашей планеты осталось хоть что то, или уже все разнесло по безвоздушному пространству? Мысли уносили меня далеко от этой песчаной планеты, туда, к пустым руинам космоса, где раньше была Земля. Возможно, виной этому была бутылка виски, которую я пила на голодный желудок.  
Послышался чуть приглушенный песком звук шагов, и рядом со мной уселся Север, тяжело грохнув рядом с собой пушку в кобуре.
— Теа дала на время.- Пояснил он и посмотрел на меня. – О чем ты думаешь?
— Ни о чем,- соврала я, — А ты?
— Тоже ни о чем.- Почему – то мне казалось, что он не соврал. А потом  взял меня за руку и крепко ее сжал. И тут я поняла, что он врет. – Странная штука – жизнь, не правда — ли?- Спросил он меня и отпустил мою руку. – Можно верить и служить кому угодно, можно давить в себе самое сокровенное, но в конце жизни тебя обязательно ждет яма, та самая, куда ты самое сокровенное и заточил. А из ямы нет отходных путей…
-А что это – самое сокровенное?- как ребенок спросила я.
— У каждого оно свое.- Ответил Север и, взяв у меня бутылку, отхлебнул. – Пора спать.- После чего подмигнул мне и пошел к импровизированному лагерю, оставив меня в чрезвычайно заинтересованном состоянии, и весьма ошеломленную.
Меня разбудила Теа, похлопав меня по щеке:
— Просыпайся, давай, нужно лететь!- Я встала, проморгалась, и нетвердым шагом направилась к борту, где меня уже ждали все.
Я никогда раньше не входила на эшафот, но, почему-то лестница на борт мне показалась самой тяжелой за всю мою жизнь. Ведь после подъема на пиратскую лодку у меня больше, может, и не будет возможности ступить на твердую землю какой-нибудь планеты…  
На корабле я опять свалилась на пол, прислонив голову к металлическим переборкам. Управление  Мена опять взяла на себя, и понуро объяснила, куда мы направляемся.
Однажды я уже бывала на планете Васки. Это планета была густо населена Чистильщиками, и считалась побратима родной планете Чистильщиков – Тесаве. На всех радарах и картах Тесаве пока еще оставалась действительной, но мы боялись, что она исчезнет, что проект «Сфера» вступит в силу. Из последних новостей, предоставленных Викомом, мы знали, что Земная Империя официально объявила войну Империи Чистильщиков. Вся  союзная армия до самого последнего отряда в  срочном порядке была отозвана в главную колонию имени  Господина Главного Министра Меринга для подготовки нападения на Тесаве, а исполняющий обязанности погибшего Главного Министра, Господин Якуори в согласии с действующим, выжившим составом  Правления Империи наложил вето на контакт с враждебной расой.
И, скорей всего, Якуори, этот проклятый японец, выбросит последние жалкие остатки нашей армии на целую планету, вооруженную до зубов. Нечего и говорить о том, что настроение было паршивей некуда… Якуори никогда не блистал умом, а попасть в состав правления ему наверняка помогли плантации хлопка и несколько никелевых заводов на планете Иними, которая считалась главной колонией Земли.  Но какие, должно быть, махровые кретины нынче сидят в правлении, что бы выдвинуть на пост Главного Министра этого зажиточного скупердяя, который жадничал хлопка для армий и пользовался трудом заключенных-смертников, каторжников с рудников и политических преступников! Ни те, ни другие, ни третьи не получали должного питания, и гибли десятками, ради смутной надежды на свободу! Мне доводилось перевозить каждого брата такого племени, и здоровым цветом лица они похвастать не могли.
На Васки у Мены жили друзья. Она хотела как следует узнать, какова на самом деле обстановка, и тешила себя идеей подключить ВиКома к сети, и если бы он что нибудь нашел более конкретное, то это значительно упростило бы нам задачу. Как Мена и предполагала, что таможенные службы ненадолго перестали работать. Главный компьютерный центр был разрушен нами, и, соответственно, некоторые коммуникации дали сбой. Васки всегда была многолюдной планетой, а уж столица – Керм, походила на муравейник. Наземные линии передвижения так и не упразднили, а воздушные линии были пущены так высоко, и работали на солнечных батареях, что улицы даже близко не напоминали Землю. В космопорте царила неразбериха из-за нефункционирующих компьютеров, так что нас посчитали туристическим судном и позволили пролететь по воздушной линии прямо до ближайшей стоянки нашего пункта назначения. Судя по довольно спокойным выражениям рогатых лиц, войны они не боялись, но на нас, людей, поглядывали косо. Приземлившись, мы сразу же поспешили на поиски нужной улицы, на которой жили друзья Мены. Решив не брать такси мы шли пешком по тротуару широкой улицы Керма. Светило теплое солнышко. Тротуар был мощен камнем, а местами росли настоящие деревья в клумбах. С горьким вздохом, я отметила, что это были сплошь ясени и березы. По ровному шоссе так по-домашнему ехали машины, почти не отличавшиеся от наших Земных, а нам навстречу и по пути попадались молодые парочки, старики, мужчины с кейсами и дети, дети, дети… Они так были похожи на нас, и так разительно отличались. Дома я видела деревья в ботанических садах или заповедниках, и то, когда была совсем малышкой. А после я видела только лесопилки и бревна, так непохожие на живые растения… Мне становилось все больнее, и так хотелось схватиться за пушку, но все оружие мы оставили на борту «Тортуги». Север шел рядом, периодически трогая меня за плечо.
Меня так раздражали эти недоумевающие, смотрящие нам в след лица, что хотелось взвыть от злости! И рассказать им, и показать им фотографии, и объяснить им, какой ценой у них все это есть. И рассказать о тех, у кого всего этого нет, и отомстить им.… Этой рогатой девочке с криво накрашенными губами, скорее всего она стащила помаду у мамы, ведь на вид ей было не больше десяти. Этому старичку с козлиной бородкой и добрыми, хоть и чуть-чуть усталыми глазами, опирающемуся, как и я недавно, на палочку. И этой женщине с большими бумажными пакетами, цветущей, с красиво уложенными волосами и счастливо улыбающейся солнцу на небе. Всем им. Невинным. Добрым и красивым врагам. И друзьям Мены, девушке и парню, радостно встречающих нас на пороге своего дома, обнимающих как и ее, так и меня, и Грина, и Севера, всех нас…
 
 
Чай был вкусным и горячим, а свитер был связан так, что не кололся даже на голое тело. Друзья Мены: Лан и  Годра сочли своим долгом нас накормить, отмыть и переодеть. Я без сожаления отдала Годре свой искромсанный плащ в стирку, и влезла в ее бордовый свитер со снежинками и вполне земные джинсы. Теа наотрез отказалась отдавать на санирование свою одежду, а вот Север с удовольствием предоставил свою рясу  на латание Лану, который быстро зачистил пятна и теперь штопал дыры, сидя на полу, по-турецки подвернув ноги. Грин и Зиг долго сопротивлялись, но в итоге и их ждало по халату и по доброй тарелке супа. И только спустя несколько часов, когда все были обстираны, вымыты и накормлены, нас спросили, какими, собственно говоря, судьбами. Пока Мена тихо излагала, я глазела по сторонам. Квартира была двухкомнатная, на первом этаже, очень теплая и с красивыми сливовыми обоями. В углу потрескивал поленьями камин, а мебели зато почти не было. Кресло-качалка у камина, двуспальная кровать в спальне и несколько пуфиков в гостиной, на которых мы и сидели. Годра была кругленькой, очень уютной, ненакрашеной и веселой, а Лан был тихим, но искрометным, с почти квадратной фигурой, парнем. Про военную обстановку они, конечно, слышали, но значения не предали. Когда Годра поняла в чем дело, и по какому поводу мы прилетели, внезапно расплакалась и дрожащим голосом сказала мне:
— Если вы отомстите им, я буду с гордостью говорить, что была вашей сообщницей! Земля была великой планетой!
Я усмехнулась. Она радуется тому, что я собираюсь уничтожить планету ее предков!
Лан был более категоричен, и с кислым выражением лица сказал, что вынужден отказать нам в помощи, и что не получится подключить ВиКома к сетям.
-Во-первых, вас сразу вычислят, арестуют, может, убьют. Во-вторых я не собираюсь подставлять свою жену и себя. Без обид, Мена, но в этом деле я не помощник. Вы можете жить здесь сколько вам позволит время, я ни словом не обмолвлюсь о ваших намерениях посторонним, но большего я предложить не могу. Уж, извините!- Он пожал плечами. Мне начинал нравиться этот парень.
-Да нет, что ты!- Воскликнула я.- Вы и так многим рискуете, принимая нас в своем доме, о большем просить мы не имеем права!- Меня поддержали остальные.- Если позволите, мы переночуем у вас, а наступившим утром мы двинемся в путь.
-Как пожелаете! – Кивнул Лан.- Кроватей нет, но я принесу пледы и подушки.     
 Следующим же утром мы прощались с Ланом и Годрой. Годра упросила меня оставить себе свитер и джинсы, а Север получил отремонтированную рясу. Свой же плащ я оставила на память Годре, за что она чуть не задушила меня в объятиях. Тепло попрощавшись, мы вышли за порог, и двинули к стоянке. Не пройдя и квартала, мы поняли, что опять влипли. Четыре бледно-серые машины остановились у тротуара, и пятеро внушительных размеров Чистильщиков окружили нас, отрубив все пути бля бегства.
-И кто ж нас сдал?- Громко поинтересовалась я у них, поднимая руки.- Или сами нашли, наконец-то?
-Вас и искать-то незачем было.- Шестой  вылез из первой машины и, цокая каблуками дорогущих ботинок, не спеша подбрел к нам. Это был мужчина с красивыми недлинными рогами, с суровым лицом и шрамом над верхней губой. После полез в карман темно серого, почти черного, пиджака и достал черную книжицу. Раскрыл и показал нам. — Меня зовут Тако. Прошу проехать со мной, я гарантирую, что с вами ничего плохого не случится.
-Обязательно?- Опять спросила я, закатив глаза.
-Нет. – Дружелюбно улыбнулся Тако.- Если хотите, можете идти. Но тогда я дам распоряжение вас пристрелить.
-Надеюсь, там будет шампанское…- Пробубнила я и первая шагнула к машине. Север нырнул за мной, а остальных проводили в другие тачки. Добродушный Тако сел в «нашу» машину рядом с водителем и приказал:- К Луи. Он ждет.
Водитель вырулил на шоссе и закрыл она в машине. Окна были непроницаемые, и я не видела дороги и куда нас везут. Север настороженно сверкал глазами, и поправлял воротник. Я знала, что у него в сапоге ножи, и он не даст меня в обиду, ведь у меня оружия не было.  Но тот факт, что нас не обыскивали, говорил о двух вещах: либо нас не боятся, потому что уверены, что мы не опасны, или потому что не хотят нас испугать, потому что мы – ценные пленники. Я насчитала в уме семь поворотов и все были разбросаны, а у меня создалось впечатление, что они пытались нас запутать, объезжая одни и те же повороты заново, что бы мы не запомнили и не пытались найти дорогу до стоянки нашего корабля. Хотя, вряд ли наш корабль еще существует, ведь  конфисковать его проще простого…
Машина остановилась, открылись двери и мы вышли. И впервые за всю жизнь я ощутила приступ паники – других машин, в которых увезли наших друзей я не увидела. Мы стояли в подземном гараже, абсолютно пустом и таком гулком, что даже дыхание вызывало негромкое это. Тако вылез из машины и попытался нас успокоить.
-Не переживайте за ваших друзей, с ними ничего не случится. А с вами хочет поговорить один очень хороший человек.
Его улыбке я не поверила. Было в ней что то лукавое и настораживающее. Однако выбора у нас не было, и мы, переглянувшись, кивнули ему. Он кивнул водителю и махнув нам рукой, прошел куда то в темноту. Мы пошли за ним. С громким скрежетом впереди нас открылась дверь, и мы вошли в нее. Это была небольшая,  с низкими потолками комната, в которой одиноко стоял круглый стол и четыре табурета у стены. Комната освещалась одной единственной ртутной лампой на потолке.
-Пожалуйста, присядьте. –Вежливо предложил Тако.
Я неуверенно приземлилась на табуретку. Тако вытащил нечто, похожее на рацию и пророкотал
— Луи, гости прибыли.
И Луи ответил.
Никогда не думала, что мне не будет неприятно слышать голос чистильщика. Щелчки  были низкие и успокаивающие, а переводчик в моем ухе показался писклявой тварью.  
— Я иду, Тако.
В дверь вошел бледный мужчина со светлыми волосами и аккуратными небольшими рожками. На нем красовался такой же строгий костюм, как и на нашем знакомце Тако, с тем отличием, что вместо черного пиджака на Луи был жилет.
 
-Ты?!- Север вскинулся, но быстро опомнился, и сел обратно, задумчиво покачав головой.
-Рад приветствовать вас, мои дорогие друзья. Север, сколько лет!- Луи дружелюбно кивнул, а Тако нахмурился. –Прошу прощения за то, что на время разлучил вас с друзьями, поверьте, их никто и пальцем не тронет. Итак!- Он сел на свободный табурет и вгляделся в мои глаза. – Значит, вы – Алиса?
Мне оставалось только кивнуть. Значит, Север и Луи знакомы. Север говорил, что средний возраст чистильщика сто лет. Значит, вариант того, что Луи участвовал в создании Севера, отпадает. Тем временем, пока я размышляла, Луи все глядел в мои глаза, и я медленно начала понимать, что засыпаю.
-Не смотри ему в глаза…- Непонятно сказал Север, и я почувствовала глухой и точный удар в голову, и недовольный крик Тако:
-Какого черта, Луи, ты же обещал!
Прямо рядом со мной упал с табуретки Север, а потом я сама отключилась, оставив свое тело на милость инопланетным созданиям. Когда же я перестану быть такой наивной?
 
 
 
 
 
 
                                                                                  
                                                                                 6.
                                                                                Голыми руками трудно достать неизвестность…
                                                                                Для И.
                                                                                                                                        
Понятия не имею, сколько времени я здесь провалялась, но судя по шишке на моем затылке – достаточно.  Помещение напоминало больничную палату: Четыре на четыре, непроницаемая белая дверь, стены обиты белой мягкой тканью, больничная белая кушетка и такой же мягкий пол. Я что, в психушке? Привязывать меня не стали, лишать свитера и брюк тоже, поэтому можно было надеяться на что то, кроме смерти. Или они опять меня не боятся? В таком случае обидно, что меня недооценивают.
Видимо нас оглушили чем-то тяжелым, но как я могла это пропустить? За многие месяцы тренировок и перестрелок я могла ручаться за свою реакцию, а уж пропустить удар по голове, это уже слишком. И потом, Север тоже не лыком шит, он отразил бы удар, но я видела, как он, бесчувственный, падает на пол с табурета, а после я и сама отключилась. Но что же было до этого? Я села и попыталась восстановить события. Тако стоял у двери, и в его руках я не видела ничего, что могло бы вызвать на моей голове шишку, и тем более, отправить меня в нокаут. В руках Луи я тоже не наблюдала тяжелых предметов.  Возможно, он огрел меня табуретом, но это никак не вяжется с его изяществом и красивым костюмом.
Перед ударом он так пристально смотрел мне в глаза, что я чуть ли не теряла сознание только от этого. Значит ли это, что Луи владеет гипнозом? Весьма. Север же предупредил меня «Не смотри ему в глаза!». Выходит, я в плену у гипнотизера, который с легкостью отправил двух матерых вояк в долгий сон? Что еще? Ах, да! Я без оружия, где нахожусь, не знаю, где мои друзья, не знаю, что со мной собираются делать, тоже не знаю. Беда? Что ж, я бывала в ситуациях и похуже. Например на разгерметизированном корабле в открытом космосе. Но  я не знаю, что стало с Севером. Ох, от этого становится совсем плохо…
Я встала с кровати и подошла к двери. Никакого глазка, ни одной щелочки, ни даже замочной скважины. За что цепляться? За то, что (я вспомнила) Тако орал на Луи, что тот ему чего-то обещал? А что тот мог обещать? Не убивать нас при нем? Тогда совсем другое дело, может мне повезет, и Тако попросит Луи не убивать нас вообще?
А голову тебе вареньем не намазать, Алиса? Может, ты еще и сувенир попросишь на дорожку, и магнитик на холодильник? Это слишком. Нужно попытаться хоть что-то сделать. Для начала постучать в дверь, может, и откроют. 
Дверь не открыли. Зато громко, по-русски, попросили лечь на пол и положить руки на голову. И я подчинилась, все равно у меня не было оружия, а голыми руками трудно достать неизвестность. Дверь открылась с тихим скрипом, и мне приказали.
-Встаньте, и медленно повернитесь.- Я выполнила приказ и увидела командующего. Человек. Парень лет двадцати, лысый, конопатый, одетый в белый комбинезон, держал меня на мушке штурмовой винтовки и лениво оглядывал меня с головы до ног. Мне стало неприятно. – Выйдите из помещения и положите руки на стену. — Я вышла в длинный белый коридор, с множеством таких же белых дверей. Там могли бы быть мои друзья и Север. — Руки! — Напомнил конвой, и я снова подчинилась. Кому расскажу – не поверят!
Он взял мои руки, и пребольно заломив их за спину, надел на меня наручники.
— Вперед по коридору, слушайтесь меня, если хотите жить. Попытка бегства – смерть.- Как то буднично проговорил он, что огорчило. Все-таки я женщина, и мне хочется к себе особого отношения. Подумав об этом, я усмехнулась, а он ткнул меня в спину оружием.- Вперед, бля!
Я не стала злить парнишку, а пошла по коридору, все ожидая, что он повернет куда нибудь за угол, где я увижу друзей, но он все не кончался. Примерно прикинув, я насчитала около пятисот метров, и мне стало скучно.
-Стоять! Лбом к стене!- Наконец-то скомандовал конвой и открыл такую же неприметную дверь, каких здесь было, казалось, сотни. – В дверь, живо.- Глядя себе под ноги, я вошла. А когда подняла глаза, то удивилась.
Комната оказалась кабинетом. Медно-красного оттенка обои, по стенам шкафы с книгами, мягкий бежевый ковер на полу, резной стол, кресла, в одном сидел Луи, в другом Тако, а в свободном, цвета слоновой кости, на кожаном диване расположился Север. Все держали в руках миниатюрные чашечки, от которых веяло кофе.
-Север!- Только и вымолвила я, а охранник толкнул меня дулом под ребра, так, что я упала на колени.
-Мальчик мой, невежливо так обращаться с женщинами!- Воскликнул Луи, поставив кофе на стол.- Поднимитесь, душа моя!  Я с усилием поднялась.– Снимите эти грубые браслеты!- Поморщился Луи, взглянув на мои руки в наручниках. Конвой быстро достал ключи, и освободил мои руки.- Подождите за дверью, мой мальчик.
И «мальчик» выскочил за дверь, аккуратно ее прикрыв.
-Присаживайтесь, дорогая!- Учтиво предложил Луи и указал на кресло. Стараясь не смотреть ему в глаза, я поблагодарила, что-то бессвязно пролепетав. И пролетела к Северу, плотнее прижавшись к его плечу. Он только улыбнулся мне, поставив пустую чашку рядом с чашкой Луи.
-Вы напуганы.- Констатировал Тако.- Не хотите кофе?
-Я уж думала, не предложите.- Лучезарно, как можно фальшивее, улыбнулась я Тако. Луи расхохотался, и присел обратно в свое кресло.
-Тако, приготовь даме кофе!- Велел он ему, закидывая руки за голову.- Ты был прав, Север, ей сложно отказать!- Я недоуменно посмотрела на Севера. Тот внимательно посмотрел на меня.- Мы объясним вам все, но для начала выпейте кофе и успокойтесь. – Тако суетился у стола, наливая в чистую чашку кофе из турки, и добавляя туда кубик рафинада. Подал мне с улыбкой и вернулся на свое место в кресле.
-Мне придется начать издалека!- Мечтательно глядя на потолок, заговорил Луи. Я пригубила кофе и вдохнула его аромат. Он был потрясающим.- Вы должны знать, история нашей культуры, культуры Чистильщиков, насчитывает долгие тысячи лет, и мы во многом опережаем ваш вид. – Я приподняла бровь.- Не злитесь на меня, родная, будьте более снисходительны к моему повествованию! И прошу, не перебивайте!- Учтиво улыбнулся Луи.- Вы должны понимать, что Подражатели, это не единственный эксперимент  моих предков. Ни первый, но и не последний. Первым нашим экспериментом были… как бы помягче выразится… Первым нашим экспериментом были вы!-Я поперхнулась кофе.- Не вы единственная, моя душечка, но вся ваша планета, весь ваш род! Многие тысячелетия мы жили в одиночестве, среди таких примитивных созданий с соседних планет, как орниксов, или тех зеленоголовых созданий с жабрами с планеты Т-91. Вы наверняка видели таких, в том баре, который вы разнесли в системе Длинная тень. И мы приняли решение создать существ разумных, в меру сильных, в меру живучих; создать не рабов, но соратников, отдельный вид, подобный нам, которому можно было бы оставить решение многих проблем… И мы создали. Планету мы нашли быстро, жизнь на ней кипела, а мы всего лишь подтолкнули ее развитие. Требовалось только устранить одну проблему! Вы не догадываетесь?
-Неужто, динозавры?- Хмыкнула я, все еще не до конца веря в этот бред.
-Браво! – Луи зааплодировал.-В вашем современно мире существовала теория панспермии. Теория того, что ваш вид обязан своему появлению благодаря инопланетному разуму! И вы были правы! Но задолго до этого вы не раз нас разочаровывали! Вы ленились размножаться, пришлось дать вам соблазн. Подготовить выход в более реальную и жестокую жизнь.
-Эдем. — Тихо сказал Подражатель.
-Великолепно! Нам пришлось развести вас по разные стороны из-за вашей жажды тщеславия, лишить возможности понимать всех одинаково, расселить на разные континенты, благодаря вашей глупости!
-Вавилон…- Пробормотал Север.
— Да!- Воскликнул Луи в экстазе. –Но и тогда вы не успокоились! И мы выбрали лучшего для спасения, и дали ему корабль! Очистили зерна от плевел! Правда, Ной был не единственным, кто спасся, ведь мы не хотели геноцида…
Север тяжело дышал. Мне стало его жалко, ведь за каждым последующим моментом он терял своего бога, свою веру, нечто святое, то, что помогало ему быть человеком. Человеком? Как давно я перестала его называть человеком? И как давно я перестала называть его Подражателем.… Быть может, этот человек единственный, в котором осталось больше родного, Земного, привычного, чем в каждом оставшемся землянине…Мы верили и в Бога, и в Черта, но и тот и другой оказались совершенно третьим, абсолютно чужим. В одно мгновение святое было опорочено, изувечено, исковеркано и изменилось в ту правду, которая была правдой для Чистильщиков. Правда стала Подражателем. Горькая, непреодолимая метаморфоза, хватающая за горло и отрубающая все «но» и «может быть».
— И вы опять нас разочаровали. Мы не смогли вас обуздать. Вы не хотели подчиняться. Вы разжигали междоусобные войны, ваш вид  порождал настоящих дьяволов! Вы выдумали веру! Собрали себе идола, распятого на кресте! Вы боролись за веру, называя это Крестовыми походами.  Чингис Хан, Наполеон, Гитлер, Сталин, войны, войны, войны…Нам ничего не оставалось делать, как   вмешаться, и показать вам другой мир, мир космоса. Мы считали, что вы оставите бедную планету в покое, и станете нам надежной опорой, но вы, глупые, тщеславные земляне, только больше изувечили ее, погубили… Вы бы погубили и другие планеты, так же как и свою. И нам пришлось зачистить ваш вид. Так же, как очищали мы другие уголки галактики до вас. Через несколько столетий ваш вид совсем исчезнет, а мы попытаемся заново. Вы всего лишь неудачный эксперимент. И мы устали вас прощать.
Я плакала. Не громко. Слезы просто катились по щекам, а в ладонь мне впивались пальцы Севера.
-Вы можете быть свободны, Алиса. Ваши друзья ждут вас на вашем корабле. Вы не представляете угрозы, поэтому я не приказал вас убить. Вы вольны лететь куда угодно. – Спокойно сказал Луи.- Что же до проекта «Сфера», то он скоро вступит в силу, и вы никогда не узнаете, какой объект мы скрыли от вас. Да, и еще. Семь тысяч и пятьдесят лет тому назад я создал Севера и его собратьев. Не скрою, эту же технологию я применил и на себе, посему и жизнь моя не коротка, и закончится в ближайшее время вряд ли. Однако, Подражатель остался один. И он нам нужен. Севера мы забираем. Он наша собственность.
-Что? Почему?- Закричала я, вскочив с дивана, и вцепилась Северу в руку. — Не отдам! Вы всё у меня забрали! А его не отдам! НЕ ОТБЕРЕТЕ!
-Алиса, успокойся!- Север поднялся, и взял мое лицо в свои ладони.- Так нужно, поверь!
-Нет,- слезы заливали мои глаза, и я ничего не могла поделать,- пожалуйста! Не отбирайте и его…
-Алиса, все в порядке… — Прошептал Север, целуя меня в лоб. -Ты должна идти.
-Никому я нихрена не должна!- Гаркнула я Луи, а он ответил.
— Я дарую жизнь тебе и твоим друзьям!- Непонимающе выпрямился Луи,- а мог бы и убить. Север – моя  собственность, я создал его и я лишь забираю то, что по закону принадлежит мне. Тако, проводи ее на корабль к остальным.
Тако подошел ко мне и попытался оторвать мои руки от рук Севера, но я вцепилась мертвой хваткой и не желала подчиняться. Они не отнимут его у меня! Но Север сам расцепил руки и толкнул меня к Тако, а тот  силой потащил меня к выходу, где наверняка стоял охранник.
— Я найду тебя!- Крикнула я Северу. — Обещаю! -Но он лишь сказал одними губами «Иди!», и меня выволокли в пустой белый коридор.
— Я должен сопроводить вас на корабль, Алиса,- виновато пробормотал Тако, а стоящий у стены охранник снова взял меня на мушку. Я  перестала сопротивляться, и Тако  отпустил мои руки. Я тут же осела на пол и уткнулась лицом в ладони. – Прошу вас, Алиса!- Почти умоляющим голосом изрек Тако. Я поднялась и выжидающе поглядела на него.- Следуйте за мной.-  И мне ничего не оставалось делать, кроме как послушаться.
Мы шли все также по бесконечному белому коридору, но через минуту, он уже заводил меня в дверь, за которой был, по всей видимости, стыковочный отсек. Абсолютно пустая, бетонная комната с длинным стыковочным рукавом, ведущим, непосредственно, к открытому шлюзу «Тортуги». Там уже находились Зиг с Теа и Грин с Меной.
-Алиса!- Ко мне ринулись Зиг и Грин, по очереди обнимая меня и спрашивая, перебивая друг друга, где Север.
-Успокойтесь, прошу вас!- Похлопал в ладоши Тако, на которого никто даже внимания не обратил. Все были заняты моим появлением.- Конвой, вы можете быть свободны, идите к себе. – Парень кивнул, опустил оружие и вышел за дверь.
-Где Север, ты, козлина! – Прорычал Грин хватая Тако за грудки.
-Отпустите меня, иначе вы не успеете его спасти!- Громко, на ломаном русском, глядя на меня, взревел он, и я ухватилась за эти слова, как за глоток воздуха. Оттолкнув в сторону Грина, я сама вцепилась в пиджак Тако. — Да послушайте же меня!!- Опять крикнул он на моем родном языке, и я его отпустила.- Вот так лучше. – Тяжело дыша и откашливаясь, сказал Тако.- Слушайте и не перебивайте. Алиса. Я помогу вам забрать Подражателя. Только пусть ваши друзья готовятся к отправке. Севера сейчас ведут в лабораторию, он нужен для осуществления проекта «Сфера». Север принадлежит проекту «Ключ».
-Что? – Не поняла я.- Как он может быть этим проектом?
-Луи ведь говорил вам, что Подражатели не последний эксперимент.- Он передохнул.- Миллионы лет назад  наши далекие предки заселили не только вашу планету людьми. Есть еще одна. И там тоже живет ваш вид.  Но Луи теперь хочет  закрыть её  от всех глаз в  галактике с помощью «Сферы». Ты же понимаешь,  если они не оправдают его надежд, или надежд его потомков, эта планета может повторить трагическую историю вашей Земли. Пойми, там живет ваш вид! Такие же люди, как и вы! Я знаю, что Луи не оставит вас в живых, и на орбите вас уже ждет  боевой катер. Но если вы постараетесь сбежать от его головорезов, вы можете бежать туда и начать все заново! Вы можете закрыть планету от глаз Луи с помощью Севера и «Сферы», там есть полностью оборудованная  лаборатория! Ну что? Что скажешь?!- Его голос был все такой же твердый, но в глазах влажной пеленой блестела грусть.
-Откуда ты.…Зачем? Что тебе будет с этого? – Прошептала я. Неужели, такие как он, испытывают стыд?
— Это долго объяснять.- Он вздохнул. — Поверь, между тобой и мной есть кое-что общее. На Земле жила моя женщина. – Тихо ответил Тако,-   Луи многое мне доверяет, я прошел с ним полжизни. Да, я тоже эксперимент. Я прожил долгие века, и не было верней собаки, чем я. При подготовке теракта на Земле я встретил женщину. И сорвался с цепи. Я просил Луи, но он оставил ее там, умирать вместе со всей планетой. Все равно я уже не представляю, что буду делать дальше. В этой жизни у меня есть еще возможность сделать хоть что-то хорошее. Ты потеряла все, не хочешь же ты потерять еще и Севера?- Я мотнула головой.- Тогда бери оружие, такое, что бы можно было спрятать, и иди со мной.
Теа дала мне свою пушку, а я спрятала ее за пояс джинсов, накрыв свитером, что бы было не видно, и пошла вслед за Тако.
— Есть еще один нюанс, Алиса! – я оглянулась, хоть уже и направилась к двери,- Передай Северу, что Бог есть. Ведь нас же кто-то создал. – Пришлось согласиться и кивнуть. Как-нибудь потом, сейчас это не так уж и важно.
— Иди тихо, но если нас кто увидит, мне придется целиться в тебя.- Я опять согласилась.- Так мы не вызовем подозрений, они подумают, что ты пыталась бежать и я веду тебя обратно. Лаборатория в той стороне.- Указал он пушкой на одну из белых дверей, такую же, как и все, без всяких опознавательных знаков и табличек.- А вы закройте как-нибудь дверь.- Обратился он к ребятам.
-И как ты все эти двери запоминал… -Буркнула я, подавшись вперед. За дверью был абсолютно такой же белый коридор с однотипными белыми дверьми.
— В моем нанословаре есть карта. А не знающий человек без труда здесь потеряется, это очень удобно. Все-таки это не орбитальная станция, можно и выход найти.- Прошептал он. – Заходи в четвертую дверь по правую сторону, там еще коридор.- На цыпочках, как можно тише я вошла, что бы услышать, не ходит ли там кто. – Расслабься, я беру тебя в прицел. Там охрана.- Опять прошептал Тако и ткнулся дулом пистолета мне промеж лопаток. И в тот же момент из той самой четвертой двери вышли два охранника в белых комбинезонах. Один мой знакомый: лысый человеческий парень, а другой с кривыми синими рогами.
-Здравствуйте, инспектор Тако!- Поздоровался синерогий.- Пленницу поймали?
-Да, Рио. — Усмехнулся Тако.- Прыткая оказалась, два коридора пересекла. Твои сегодня дежурят?
— Да, на орбите. Южное полушарие патрулируют. Скоро на Северное полетят -  Луи сказал, пиратское судно ликвидировать надо,- гордо отозвался Рио и покосился на меня.- Куда вы ее?
-К Луи отведу. Пусть сам с ней разбирается. Ты погоди пока, если эти не отчалят, то чего вам топливо-то тратить? Я ведь знаю, что вы его торгашам за наличное загоняете! Хотя мог бы и сдать.- Хохотнул Тако, и дернул меня за руку, когда я захотела повернуть голову. — Стоять!
-Вам это будет не выгодно! – Заговорщически прошипел Рио и улыбнулся.- Извините, что задержал, работа такая. Идите скорей, а то Луи сегодня не в духе, не надо его задерживать.
-Вперед!- Бесцветным голосом сказал Тако и втолкнул меня в дверь, а потом закрыл и опустил пушку.
-Инспектор Тако… Ну и звание!- Хмыкнула я.
 Естественно, за дверью  был еще один коридор. Я уже начинала думать, что он дурит мне голову и водит меня по кругу, что бы запутать, но тут же он открыл первую из дверей по левому боку, и я увидела Севера, сидящего на такой же кушетке, как и я, когда пришла в себя.
-Я же обещала!- Во все глаза глядя на него, боясь, что он испарится, сказала я.
-Но, как! – Только и смог вымолвить Север, слезая с кушетки и бегом бросаясь ко мне, но тут же увидел Тако и спрятал меня за свою спину. — А…этот…
-Я помог.- Пояснил Тако и поторопил. — Быстрей, пока конвоиры не опомнились.- И мы, осторожно заглядывая в каждый коридор, двинулись к отсеку стыковки. Пока мы бежали до двери, охраны нам не встретилось, и я уже начинала верить в успех нашего побега. Тако громко заколотил в дверь, уже не боясь что нас услышат. Дело было почти сделано. Если мы поторопимся, патруль может и не успеть достать нас на орбите.
-Да откройте, же! –Заорала я, и тоже заколотила по двери.
Дверь открылась с пинка, и я увидела Луи. Он держал пистолет у виска Теа, а остальные были под дулами пистолетов охранников. Двое из них были нашими знакомцами из коридора. Синерогий неприятно ухмылялся в ухо Мены, опасно приставив пистолет к ее горлу, а его напарник-человек тыкал оружием в лопатки Зига. Грина держал за волосы рослый и крепкий чистильщик, тоже с ухмылкой держа у его затылка пистолет. Дело дышало на ладан.
-Рио с друзьями продает твое топливо, Луи.- Горько усмехнулся Тако.
Вот так. Помирать буду, так хоть кого-то заложу. Чтоб не скучно было. Западло – подруга счастья… Кто сказал, что шутить умеют только Земляне? По шкале от одного до двадцати, Тако был мне приятен уже на 19 единиц. Чего же он придумает еще, что бы «добить» мое доверие?
 Я вытащила пушку и навела ее на Тако.
-Ну что, Луи? Ты сильно расстроишься, если я убью твоего помощника?- Глядя прямо ему в глаза я видела, что Луи замешкал. – Как тебе такое, Луи? Будет ли тебе так сложно без единственного друга, который выполнял ВСЕ твои поручения? Или ты переступишь через себя и свою манию величия, и будешь копаться в своем дерьме сам? Ты считал, что достаточно отнять у него любимую, и он станет навсегда только твоей собачкой? – Тако молчал  и только с отвращением смотрел на своего начальника.- Если я отниму у тебя единственного, кого ты считаешь другом, единственного, по-настоящему близкого тебе человека,  ты поймешь все, что чувствует он. И я. И ты поймешь, почему я хочу отомстить. Что?- Я смотрела во все глаза.- Страшно?
Луи думал мгновение. Он побагровел и взвел курок.
— Отпустииить! — Взвыл Луи и еще крепче схватил девочку.- Медленно отходите к кораблю и отдайте мне пленника. Тогда я не убью девчонку.- Охранники отпустили пленников, и те побежали к кораблю, подбирая по дороге свое оружие и наводя его на охрану и Луи. Обходя по кругу один другого, мы поменялись местами. Теперь Луи с Теа стояли в дверном проеме вместе с недоумевающей охраной с поднятыми руками, Север был  позади меня, а я держала дуло пистолета у виска Тако. И мне было перед ним стыдно.
-Тако…- Проронила я. Слов подобрать я не могла.
— Я все понимаю. Я долго прожил, и здесь мне делать уже нечего. – Прошептал он. И тут же громко заорал, бросившись вперед и на ходу вытаскивая пушку из-за пояса: — Сто семьдесят два на север и пятнадцать на запад!
От неожиданности хватка Луи ослабла и Теа тут же бросилась к остальным на корабль. Тако сбил с ног двух охранников, одного пристрелил, и приставил пушку к горлу своего работодателя. Оглушенные охранники быстро поднялись на ноги, навели оружие на Тако, ожидая приказа, и смотрели на Луи.
— Быстро на борт! — Кричала Мена, а Север уже затаскивал меня туда за шиворот.
Тако не успел выстрелить. Луи сделал выстрел первым. А потом люк закрылся.
— Гони, быстрей! Быстрей, ВиКом!- Кричала истошным голосом Мена, несмотря на то, что тот выжимал из бедного кораблика все, что мог. Лица у всех были радостные, только одна я радости  не чувствовала. Перед глазами все маячило лицо Тако, и от этого становилось только  хуже. Все, кроме меня и Севера толпились у приборов, и следили за тем, как бы нас не догнали. А мы сидели на полу, и молча смотрели друг на друга. В любой другой ситуации Север начал бы молиться, но сейчас его губы вытянулись в прямую линию, и остервенело сжались.
— Они нас догоняют! – Орала Теа, а Грин взял управление на себя вместо ВиКома. Зиг сел в соседнее кресло, а девушки приготовились к представлению. Лучший пилот и лучший стрелок вступили в бой. Грин посоветовал держаться крепче, а Зиг уже приводил орудия к боевым действиям.
-Левый снаряд правее. Еще на единицу. Еще ноль — пять.  Правый ноль — шесть влево плюс четыре градуса. — Отдавал он приказы ВиКому, из которых я не понимала почти ничего. – Отправлять с задержкой на счет. Внимание! Ноль. Счет.
Нас с Севером прижало к полу, а Теа с Меной упали, не вняв совету Грина держаться крепче. Внезапно Грин увел корабль вниз, потом вбок, и снова вниз.
— Как можно больше убрать гравитацию,- командовал Грин, я почувствовала облегчение. С имитатором гравитации могло сильно повыситься давление, и пилоты не смогли бы работать. Теа с Меной подползли к нам, то ненадолго взлетая в воздух, то с треском падая на пол.
-Там ремни, пристегнитесь!- Сказала Мена, глядя на нас покрасневшими глазами. Значит,  перегруженный имитатор гравитации сработал не сразу, и наше давление все-таки поднялось. Я пошарила позади себя, и нащупала ремень. Север тоже пристегнулся, а Мена и Теа поделили один ремень на двоих. Нас то бросало в разные стороны, то прижимало к полу, Зиг палил, время от времени крича какие-то неясные аббревиатуры, а Грин рвал и метал штурвал в разные стороны. Спустя полчаса такой погони нас всех будет тошнить.… Ну и пусть, лучше заблеванные но живые, чем чистые и остывшие.  Зиг прокричал что-то опять, и с большим ужасом я поняла все, что он сказал. Боеприпасы кончились. Теперь вся наша жизнь держалась на ловкости Грина, и он правда успешно увиливал от снарядов вражеского катера.
— Я не понял!- Удивленно произнес Грин, выровняв штурвал. — Они отстали! Повернули обратно! У них что, топливо закончилось? — Все истерически засмеялись. И только я одна знала, что это чистая правда. – ВиКом, бери управление, мне нужно отдохнуть. – Сказал он и откинулся в кресле. — Летим дальше и не останавливаемся. Могут догнать. Имитатор гравитации выровнять. Системам работать в штатном режиме.
Я отстегнулась и поднялась. Мне нужно было кое-что проверить.
-ВиКом. Что может скрываться под фразой: «Сто семьдесят два на север и пятнадцать на запад»?
— Это адрес, Алиса. Координаты планеты в формате стандартного кода пронумерованной планеты — Тут же ответил ВиКом.
— Мне нужно знать, что это за планета, где она, и кто на ней обитает.
— Такой планеты нет. – Незамедлительно ответил компьютер. Я задумалась. Неужели Тако так и не заслужит в моей двадцатибальной шкале последнего, посмертного балла?
-Раз есть адрес, то должно быть и место!- Загадочно добавила Теа, которая тоже отстегнулась и подошла ко мне.
-Позволь объяснить принцип кода. – Запротестовал ВиКом. Я навострила уши.- Мы берем нашу галактику за сто. Север, юг, запад, восток  — как есть, и определяющая планету десятка.  Адрес дома, так сказать. По всем координатам эта планета находится за пределами нашей галактики! У нас нет столько топлива, что бы добраться туда и обратно! Туда – еще хоть как то можно представить, ведь мы сейчас на окраине. Теоретически. Но обратно… Никто не уверен, что там можно будет достать топливо. Были попытки в истории. Но никто не возвращался. Представь, какое это расстояние!
Я опустила голову. Как только появляется просвет в идеях, сразу же вылезает частокол из сомнений и доводов.  А, может, бросить все, уединиться в одной из пронумерованных колониальных планет с Севером, и забыть к чертовой бабушке о Чистильщиках, Земле, другой планете?
-Мне нужно на ту планету.- Тихо и упрямо проговорила я, и вздох сотряс воздух на корабле. –Я не прошу вас помогать мне. Вы вольны остаться на ближайшей планете с населением разумней червяка. Но корабль я забираю.
— Плохая идея.- Прохрипел Север.- Я тебя не отпускаю. По крайней мере, одна ты не полетишь.
Мне стало смешно.
-Нет. Я и так постоянно подвергаю вас всех опасности.
-Меня будут искать,- тихо сказал Север,- и найдут. Тогда тебе не удастся завершить начатое.
-Ему придется полететь с нами,- вторила ему Теа,- ведь он ключ!
-Я – кто?
Видимо, мне никогда не удастся отвязаться от этой безумной компании.  Да и сколько я продержусь без своей команды? И сколько я протяну без Севера, ведь даже одна мысль о том, что я могу его никогда не увидеть, заставляет желудок совершить сальто. Как же это все некстати! Однако, начатое придется завершать, и черт с ним, пусть все течет, как пущено, реку вспять не повернуть. Конечно, если только этого не захочет природа.
Черт, опять придется выжить.
                                                                                       
                                                                                              
 
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...