А хочешь, я стану твоим братом?

   На Лазурном берегу сидит русоволосый мальчишка шести лет. Он очень худенький, черты лица заострены, бледен, разве что немного веснушек на носу придают ему живость. Одет малыш просто, безо всяких излишеств. Он строит на песке замки, роет ямку, куда набегает вода. Мальчик радостно хлопает в ладоши, когда это происходит. Но в основном же малыш ведет себя тихо, на прохожих смотрит исподлобья и лишь изредка кидает встревоженный взгляд на одиноко сидящего неподалеку в тени мужчину – известного в России прокурора. Но тот сосредоточенно читает газету и не обращает на ребенка особого внимания. К другим детям мальчик также относится с настороженностью, потому при их приближении немедленно начинает прятать все свои немногочисленные игрушки.
 
   На пляже появляется трое детей. Девушка-подросток, самая старшая из них, стройна, одета в черное платье с глубоким декольте и открытой спиной. Она смотрит на отдыхающих свысока, а ее черные роскошные локоны развиваются на ветру, отчего красавица становится похожей на ведьму. Девушка держит за руку малыша, которому на вид не больше шести лет. У него черные волосы, одет малыш в новую бежевую рубашку и шортики. Складывается впечатление, будто он очень редко бывает на улице. И, наконец, впереди них идет вприпрыжку еще один мальчишка, но постарше своего брата года на два. Он вдруг резко начинает разгоняться, вот уже совсем бежит с криками прямиком к морю, снимая на ходу сорочку и шорты, оставаясь в одних трусах.
 
   — Аркашка, чертов щенок! – раздраженно восклицает девица. Она отпускает младшего ребенка и быстрой, но от этого не менее грациозной, походкой достигает кромки моря. – Немедленно выйди из воды!
 
   Русоволосый мальчик на берегу отвлекается на ее крики и не сразу замечает, что уже не один. Черноволосый малец с интересом рассматривает его игрушки и постройки и вот-вот возьмет лопатку в руки. Угрюмый хозяин игрушки немедленно пододвигает ее к себе поближе.
 
   — Привет, я Владимир, — улыбается черноволосый мальчик. – Тебя как зовут?
 
   Собеседник хмурится. Однако его новый знакомый не вызывает в нем подозрений, как это обычно случается.
 
   — Я – Павел, — решается и говорит он.
 
   — Я рад с тобой познакомиться, — так же дружелюбно продолжает Володя. – А вон там, в море, мой брат Аркашка. Девушка, что кричит на него, моя двоюродная сестра Анжелика.
 
   Паша увлеченно строит башеньку, но не сказать, что он не слушает. На девицу в черном платье он и вовсе засматривается украдкой.
 
   — А ты с кем здесь?
 
   — С отцом, — Паша показывает пальчиком в сторону полноватого мужчины, сидящего в теньке.
 
   — А…я его знаю. Это Лебедев, — таинственным шепотом произносит Володя. – Стало быть, ты — Лебедев–младший?
 
   — Да.
 
   — Мы – Красновы, — с гордостью говорит Володя.
 
   — Слышал о вас, — замечает мальчишка. Он все накладывает и накладывает в ведерко песок. Потом аккуратно переворачивает, приглаживает все стеночки башни рукой и повторяет свои действия снова. У Паши уже четыре этажа готовы.
 
   — У тебя красиво получается, — хвалит его новый знакомый. Володя с интересом наблюдает за «строительством» и даже восхищается Пашей.
 
   В это время Анжелике удается вытащить из воды Аркадия. Но ее двоюродный брат упирается, поэтому она едва удерживается на ногах. Краснова бьет мальчишку по голове. Они начинают пререкаться, и их ругань разносится по всему берегу.
 
   Володя внезапно затихает. Он перестает улыбаться и отстраненно смотрит на волны. Паша бросает ведерко на недостроенную башню и с неким несвойственным ему волнением дотрагивается рукой до плеча своего друга.
 
   — Эй, ты чего?
 
   — Анжелика и Аркаша все время ссорятся. Я не люблю оставаться с сестрой, после ее ухода брат не хочет ни с кем общаться, даже со мной, — вздыхает Володя.
 
   В глазах стоят слезы. Паше становится жаль Вову, но он не знает, чем помочь. Он кусает губы, ведь всегда хотел иметь братика.
 
   — У меня только мама и отец, больше никого нет.
 
   — Грустно тебе, наверное? – с пониманием спрашивает Володя, позабыв о своих мыслях.
 
   — Очень, — признается Паша. – Папа со мной не играет и почти не общается. Мама все время убирается или готовит еду.
 
   Оба мальчика смотрят друг на друга с какой-то невероятной тоской в глазах. Они одиноки, но пока не совсем понимают это. Просто чувствуют, что нужны друг другу.
 
   — А хочешь, я стану твоим братом? – предлагает Володя, безмятежно улыбаясь. Паша недоверчиво смотрит на него, но потом соглашается. Они пожимают друг другу руки, совсем как взрослые.
 
   — Вова, вот ты где! – раздается звонкий голос уже знакомой Анжелики. Она подходит и резко поднимает мальчишку с песка, не заботясь о причиняемой ему боли. А Володя просто терпит, стискивая зубы. Краснова быстро ведет его за собой, поторапливая. Но малыш все равно успевает обернуться и прокричать Паше напоследок:
 
   — Пока, братишка!
 
   — Пока, братишка, — тихо отвечает ему маленький Лебедев, впервые за все их знакомство улыбаясь. Он машет Вове рукой до тех пор, пока тот не скрывается из виду.