Пастырь

В баре почти никого не было. За столиком у дальнего окна сидел с газетой старик, да у стойки хихикала размалеванная девица, обнимающая полноватого лысого мужичка. Приглушенный свет, тихая музыка и бутылка рома, что еще нужно, чтобы расслабиться и скоротать длинный вечер. Я поставил стакан на стол и, нехотя поднявшись, направился к двери туалета, рядом с которой висел телефон. Остановившись возле аппарата, я привалился плечом к косяку и вытряхнул из пачки последнюю сигарету. Бармен коротко взглянул на меня и бросил через стойку коробок спичек. Поймав его я молча кивнул и в этот момент раздался противный звонок телефона. Я снял трубку:
- М-мм, - протянул я вопросительно.
- Какого хрена ты не носишь, мобильник?! - раздался в трубке возмущенный голос Игоря. - Я что, тебя по всем барам искать должен?
- Угу, - кивнул я, наконец справившись с коробком и прикуривая.
- Короче на сегодня вызовов нет и надеюсь что не будет, можешь не появляться до завтра, если что я Виталика вызову.
- Угу, - снова протянул я.
- И не напивайся мля!..
Я не стал дослушивать его и повесил трубку. Постояв пару секунд и окинув взглядом зал, я толкнул плечом дверь туалета. У грязной раковины я остановился и повернулся к зеркалу. На меня смотрел еще не старый, но совершенно седой человек, заросший трехдневной щетиной и явными признаками пристрастия к алкоголю на лице. Я почесал колючую щеку и грустно хмыкнул.
По зеркалу прошла мелкая рябь и в глазах отражения мелькнули оранжевые огоньки.
- Побрейся, а то девки любить не будут, - наклонив голову сказал человек в зеркале.
- Завались, - буркнул я в ответ и открыв кран склонился над раковиной.
Едва холодная, воняющая хлоркой вода коснулась кожи я ощутил как под рубашку скользнул противный, чуть различимый сквознячок. Я поднял голову и снова взглянул в зеркало. В отражении позади меня стояло существо больше всего напоминающее странную помесь обезьяны и совы, и смотрело на меня немигающими круглыми желтыми глазами. Ох, терпеть не могу когда на меня так смотрят! Существо сделало чуть заметное движение и слегка наклонило голову в сторону. Казалось оно просто с интересом разглядывает меня. «Э, нет дружок, - подумал я, - ваши повадки нам известны, не тот кусок мяска ты себе выбрал, не тот». В тот же момент как будто услышав мои мысли существо с молниеносной скоростью прыгнуло на меня. Но, меня уже там не было, я сместился на шаг, а на встречу чудовищу разрывая тонкую зеркальную пленку метнулись руки моего отражения. Ухватив существо за вытянутые лапы с кривыми и острыми когтями, руки втянули его в зеркальную глубину и стекло мгновенно разгладилось утробно чавкнув напоследок. Я же перескочив на нейтральный уровень реальности встал перед зеркалом и ударил в него открытой ладонью концентрируя потоки силы в узкий луч. В немом крике существо бившееся с той стороны раскрыло огромную пасть усаженную частоколом бритвенно острых зубов. Зеркало покрылось трещинами и взорвалось внутрь, схлопываясь в пустоту. Через мгновение по черной воронке прошла рябь и зеркало вновь затянулось серебристой пленкой. Я медленно огляделся.
Нейтральный уровень всегда наводил тоску, уныние и чувство страшного одиночества. Тот же мир, та же обстановка, только выглядит все как после давнишнего апокалипсиса. Все обветшалое разрушающиеся, пыльное и грязное. Пол завален мусором, на стенах лохмотьями висят остатки краски. Воздух, густой и застоявшийся, постоянно наполнен легкой серой дымкой, такова атмосфера на нейтральном уровне. Обычно здесь тихо спокойно, здесь никто не живет. Потому и царит тут такое запустение. Я поднял руку и толкнул дверь, глухо заскрипев она приоткрылась и я бросил взгляд в зал бара. Та же разруха, пустота и уныние.
- Ну что так и будем тут торчать? - услышал я скрипучий голос.
Я повернулся к зеркалу, отражение смотрело на меня как-то отрешенно но, в глазах не было обычной иронии.
- Торчать говорю долго...
Он не договорил, где-то там, за стенами в пустом, мертвом, застывшем городе зародился и быстро набрав силу глухим эхом пронесся тяжелый звук похожий на скрип ржавых петель, как будто кто-то открыл гигантскую дверь.
Быстро глянув на отражение я сделал неопределенный жест рукой и медленно шагнул наружу.
- Не ходи, - начал было мой двойник, но я уже не слушал его. - Ну и вали, - вздохнув сказал он, - опять вляпаешься, меня не зови. - И повернувшись он канул где-то в зеркальной глубине.
Город. Затянутый туманом город, мертвый, пустой, тихий. Подошвы ботинок с глухим чуть слышным стуком взметают облачка пыли, а расстегнутые полы плаща разметают эту пыль в стороны. Шаг за шагом в такт ударам сердца, я иду по мертвым улицам. Где-то там, в тумане, откуда прилетел странный звук, конечный пункт этой прогулки по пустому городу. Не знаю чем меня так привлек этот звук тут разное бывает, тут свои законы. Но в висок как будто что-то назойливо стучало. Предчувствие, интуиция не знаю как это еще можно назвать.
На перекрестке я остановился между остовами застывших машин, и пошарив в карманах плаща вытащил пустую сигаретную пачку. С досадой заглянув внутрь я убрал я убрал ее назад в карман и оглядевшись свернул налево. Пройдя несколько десятков метров я остановился и вгляделся сквозь дымку в здание стоящее по правой стороне улицы. Библиотека. Почти под крышей я успел заметить мелькнувшую серую тень. Я переключился на ментальное сканирование. Что-то было рядом, но это не человек это кто-то с глубоких уровней реальности, и он не агрессивен, он сам боится, возможно просто заблудившаяся сущность или сталкер. Я пошел дальше, но пройдя буквально несколько метров я остановился как вкопанный. Чуть правее меня на высоте третьего этажа, двигалась до боли знакомая фигура. Чуть слышный хлопок и фигура пропала.
Нет, этого не может быть! Пугало было уничтожено пару лет назад я сам там был и все видел своими глазами. Один из самых жутких монстров придуманных человечеством и материализованный страхами. Чувство опасности чокнутым дятлом заколотило в висок так, что я даже скривился. На площадь, нужно идти на площадь. Что-то явно затевается, бросив ментальную волну я ощутил присутствие еще как минимум пяти сущностей, причем склеенных. Э-э, да тут сегодня оживленно, раз тут объявились ведьмы, из людей только они обладают коллективным разумом. И все же Пугало, он не мог воскреснуть, просто не мог и все, а это значит что его кто-то воскресил. А вот это уже к вопросу о ведьмах. Логическая цепочка начала постепенно выстраиваться. Пугало это практически единственный монстр, который мог скакать по уровням реальности без промежуточных переходов, проделывая окна наподобие подпространственного двигателя. Ведьмы же всегда вынашивают планы по глобальным пакостям. Похоже, что готовиться что-то масштабное и мерзкое. Перекатывая эти мысли в голове я вышел к к центру мертвого города.
В дальнем конце площади над полуразвалившимся зданием суда, сквозь туман я разглядел мелькающие тени. Вот они ведьмы. Хотя на самом деле они почти ничего общего не имеют со своими фолклорными и литературными прототипами. Каста мерзких порождений человечества уничтожающая свой собственный род.
В основном ведьмой становится тот, кто обладая даром силы не может устоять перед соблазном и вступает на темную сторону реальности. Сторону власти, лжи, порока. Темная сторона обещает неслыханное могущество, и она почти дает его... почти. Темная сторона потому и темная, что она темна для всех, и все ее обещания это в конечном итоге обман. Стараясь держаться поближе к стенам, я пересек площадь и, поднявшись по пожарной лестнице, заглянул через край разрушенной стены. Одного взгляда мне хватило что бы понять - дело гораздо хуже чем я предполагал. В воздухе глухо ухая и мерзко хихикая носились пять ведьм. Их покрытые открытыми язвами обнаженные тела выписывали странные фигуры высшего пилотажа, а длинная шерсть на спинах топорщилась во все стороны. Непропорционально длинные лапы с кривыми когтями сжимали какие-то тряпки. Только на человеческом уровне реальности ведьмы выглядят как обычные мужчины и женщины, на всех же других тело их принимает свой истинный облик искореженный мутациями темной стороны. Внизу между обломков разрушенных стен копошились какие-то мелкие существа напоминающие вставших на задние лапы хорьков, они сносили обломки кирпича и разнообразный хлам к центру зала. Скорее всего это один народов других уровней, порабощенный ведьмами. А в центре зала возвышалось подобие огромного отвратительного черного алтаря. На черной поверхности которого я разглядел небольшую фигурку человека.
Жертвоприношение, это уже даже не хамство, ведьмы настолько обнаглели что посягнули на неприкосновенность нейтрального уровня. Да, бывает что и здесь проходят схватки между представителями разных уровней реальности, но не более того. Разглядев в дальнем темном углу фигуру Пугала, я наконец со всей ясностью понял что происходит. Это была не просто явная направленная акция - это объявление войны.
Сообщить о угрозе я уже не успею, а бросив Призыв я раскрою себя тем более, что все равно уже поздно, подмога придет когда уже все будет закончено. Что ж, я знал что когда нибудь этот момент настанет, мля, как же неохота погибать смертью храбрых, никогда не понимал откровенного геройства. И прыгнуть на свой уровень я уже не могу, потому что через пару минут прыгать будет уже некуда. Я выпрямился в полный рост, и откинув полы плаща, вытащил из за пояса, два деревянных креста. Нет, эта нечисть не боится ни Бога ни Диавола, ибо природа их другая, но таким странным орудием очень удобно лупить по оралам таким зарвавшимся отродиям как ведьмы. Времени осталось совсем мало, Пугало направляется к алтарю, сейчас он напитавшись кровью жертвы и темной силы, откроет прямой коридор, а может и не один, с одного из уровней в мир людей и тогда начнется полномасштабная бойня. Вздохнув я взял небольшой разбег и бросился к раю пролома. Взлетев над залом я оказался в аккурат между двумя ведьмами. Я вбросил руки в стороны и остро отточенные концы крестов пробили отвратительные черепа. С ведьмами только так в голову и никак иначе ибо бесполезно. В то же мгновение вместе с испустившими дух ведьмами я рухнул вниз. Сильный удар спиной об пол, вышиб воздух из легких. Тем не менее я вскочил и рванулся к алтарю. Мелкие «хорьки» суетившиеся на полу брызнули в разные стороны. А невдалеке уже маячил силуэт Пугала. Машинально я отметил что монстр какой-то слегка заторможенный, что ж так оно лучше. Я с разбегу вскочил на алтарь и человечек прикованный к нему цепями сжался от ужаса. Мать вашу...! Да это же ребенок - девчонка лет двенадцати. Грязная исцарапанная, и изодранных лохмотьях, только зеленые глаза светятся ужасом на чумазом лице.
Сильный удар в спину чуть не сшиб меня с алтаря, ведьма промахнулась, иначе бы я уже был без головы. Потеряв управление она врезалась в свою товарку, летящую на встречу и обе на огромной скорости впечатавшись в потолок рухнули прямо на меня, я отпрыгнул в сторону едва не сверзнувшись вниз, и не дав тварям опомниться быстро добил их двумя ударами.
Сверху раздался дикий визг, а почти рядом со мной жуткий рев Пугала. Сконцентрировав поток силы я равнул цепи приковывавшие девчонку к алтарю, кости в руке хрустнули но цепи лопнули.
Нет, все бесполезно, слишком много сил потрачено, я не смогу, справиться с последней ведьмой, а потом и с Пугалом, да еще и со сломанной рукой.
В отчаянии я поднял глаза к затянутому туманом небу нейтрального уровня реальности. И вложив все оставшиеся силы бросил Призыв. Огромная тяжелая рука появившаяся над алтарем ухватила меня за шиворот словно тряпку и швырнула в стену. От удара затрещали ребра, в глазах потемнело, а рот наполнился металлическим привкусом крови. Тут же я почувствовал, как острые когти раздирая мне спину поднимают меня в воздух. Ведьма бросила меня алтарь прямо под ноги уже взобравшемуся туда Пугалу. Огромная обтянутая мешковиной ступня опустилась мне на грудь, глаза Пугала горели красными углями. Но он не раздавил меня, я почувствовал, головокружение и тошноту. Вот что он делает - выпихивает меня, выпихивает с нейтрального уровня, мир вокруг окутался серой дымкой, моя рука лихорадочно шарящая по поверхности камня, наткнулась на ладонь приготовленной в жертву девчонки, машинально я сжал ее в глупой надежде утащить ее с собой через коридор создаваемый монстром. В последний момент, когда сил уже не осталось и на смену всем чувствам пришло отрешение, я потерял и эту нитку связывающую меня с жизнью. Уже погружаясь в темноту я заметил, как туман разорвала яркая вспышка. Обычно так появляются Архангелы, так называемый спецназ патрулей реальности. Но скорее всего это был лишь призрачный отблеск желаемого в затухающем мозгу, не могли они успеть за такое короткое время. Не могли.
Сознание медленно возвращалось, приходили образы звуки и ощущения. По лицу лупили холодные струи дождя. Что-то вокруг сверкало красными и синим отблесками. Глухо шумели голоса. Крепкие руки ухватили меня и поставили на ноги, я ощутил как вокруг моих запястий сжимается холодный металл. Потом меня куда-то волокли засовывали в машину, куда-то везли. Я плохо все это помню периодически я отключался. Потом был длинный коридор, странные люди, холодные стены. Были яркие вспышки света и боль разрывающая голову. Все это проносилось как в тумане. А потом... потом наверно я все таки умер, потому что мир вокруг меня сжался в маленькую точку и я просто перестал существовать.

За окном весна, хоть я и не вижу этого, потому что забранное решеткой окно заклеено матовой зеленой пленкой. Я знаю это, ощущаю даже через эти толстые стены. Чувствую людей гуляющих по улицам, дома, машины,деревья, животных. А еще я знаю что она здесь, совсем рядом, в соседнем корпусе интенсивной терапии, я чувствую ее слышу биение ее сердца. Со временем она научиться справляться с тем, что ей довелось пережить. А потом она вырастет и, обретя силу, ступит на землю других уровней реальности, ступит в качестве патрульного. Что бы не дать погани этого мира распространяться куда ей вздумается. А я уже никогда не смогу встать ни на одну из сторон, ибо теперь я сам по себе, и задача моя не в том как прикрыть мир от вторжения из вне, но как защитить людей от самих себя. Хотя они все равно никогда не узнают правды. И да воздам я наказаниями яростными задумавшим навредить братьям моим. Ибо я есть Пастырь!

Из заметок лечащего врача...
Пациент № 745. Мужчина примерно 43 года. В клинике находится под постоянным наблюдением с 1997 года.
...Пациент страдает, тяжелым раздвоением личности, так же наблюдаются паранойя, навязчивые мысли, и признаки мании величия. Агрессивен. Подвержен припадкам ярости. В время припадков раздвоения личности охотно идет на контакт. Внутренний мир выстроен идеально, показания четкие, на любой вопрос дает четко сформулированный и логически выстроенный ответ. Хорошо развит физически. Явно проходил боевую подготовку, владеет несколькими видами единоборств. Обладает даром внушения. Прошлое пациента неизвестно, ни документов ни родственников ни свидетелей нет. Сам же ничего о себе не помнит. 12 марта 2005 года совершил побег из клиники нанеся тяжкие увечия персоналу. В то же время исчез загадочным образом, по сомнительным словам свидетелей нырнув в стену. Задержан был шесть месяцев спустя в черте города, при странных обстоятельствах. Так же в этом районе была найдена девочка двенадцати лет объявленная в розыск за семь дней до этого, возможно пациент как-то связан с ребенком. Девочка же находится в замкнутом состоянии. Не разговаривает, по всем признакам пережила тяжелую психологическую травму. Доставлена для наблюдения и излечения в отделение интенсивной терапии...
27 апреля 2009 г....