СЛАВЫ МОЕЙ НЕ ДАМ ИНОМУ

     
                                               Юрий Слюсаренко
 
 
 
 
                                                                                                                
 
 
 
 
 
        
           СЛАВЫ МОЕЙ НЕ ДАМ ИНОМУ
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
                     
                                
 
 
 
 
 
     
 
                                                                           Я Господь, это — Мое имя,
                                                                           не дам славы Моей иному
                                                                           и хвалы Моей истуканам.
 
                                                                  Книга  пророка Исаии 42:8
 
 
 
                                                                  Твердое основание Божие стоит,                                                                     имея печать сию:
                                                                  «Познал Господь Своих»; и:
                                                                  «Да отступит от неправды всякий,                                                                            исповедующий имя Господа».
 
                                                                 Второе послание к Тимофею 2:19
 
 
 
 
 
 
 
 
 
                                               СОДЕРЖАНИЕ
ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА……………………………………………….5
 
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ «ЧИСТОЕ СЕРДЦЕ»……………………7
Глава первая ..............................................................................................7
Глава вторая ...............................................................................................8
Глава третья ..............................................................................................10
Глава четвертая ........................................................................................12
Глава пятая ...............................................................................................13
Глава шестая……………………………………………………………..15
Глава седьмая… 16
Глава восьмая……………………………………………………………18
Глава девятая…………………………………………………………….21
Глава десятая……………………………………………………………. 23
Глава одиннадцатая……………………………………………………...26
Глава двенадцатая………………………………………………………..30
 
ЧАСТЬ ВТОРАЯ «ЕСЛИ ЛЮБИТЕ МЕНЯ…» …………..34
Глава тринадцатая .....................................................................................34
Глава четырнадцатая……………………………………………………..39 
Глава пятнадцатая .....................................................................................40
Глава шестнадцатая ..................................................................................47
Глава семнадцатая ....................................................................................50
Глава восемнадцатая ................................................................................51
Глава девятнадцатая .................................................................................53
Глава двадцатая ........................................................................................54
 Глава двадцать первая ............................................................................56
Глава двадцать вторая .............................................................................59
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ «СЛОВА̀ И ДЕЛА̀»……………………....63
Глава двадцать третья .............................................................................63
Глава двадцать четвёртая .......................................................................64
Глава двадцать пятая ...............................................................................69
Глава двадцать шестая.............................................................................71
Глава двадцать седьмая ..........................................................................72
Глава двадцать восьмая ..........................................................................76
Глава двадцать девятая ...........................................................................79
Глава тридцатая .......................................................................................81
Глава тридцатая первая ...........................................................................84
Глава тридцатая вторая ...........................................................................86
Глава тридцатая третья ...........................................................................91
Глава тридцатая четвертая .....................................................................95
 
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ «СЛАВЫ МОЕЙ НЕ ДАМ ИНОМУ»…99
Глава тридцатая пятая .............................................................................99
Часть тридцатая шестая .........................................................................100
Часть тридцатая седьмая ........................................................................102
Часть тридцатая восьмая ........................................................................104
Часть тридцатая девятая .........................................................................109
Часть сороковая .......................................................................................112
Часть сорок первая… 114
Часть сорок вторая ..................................................................................116
 
 
 
 
 
                                  
                                                        ПРЕДИСЛОВИЕ АВТОРА
         Примерно в 170 году после Рождества Христова со стороны Дуная в Римскую империю вторглись немецкие варварские племена, а персы с востока. По мнению императора Аврелия, нарушения мира и спокойствия, продолжавшиеся много лет, случилось по той причине, что римляне в последнее время слишком либерально относились к христианам. Это привело к тому, что на них рассердились языческие боги. Верующие претерпели страдания, жестокие пытки, однако почти никто из них не отрекся Христа. Более того, мужество и готовность пострадать за свои убеждения приклоняли на их сторону еще большее число язычников.
         В 303 году Галерий, которого Диоклетиан[1] назначил своим помощником, уговорил императора выдать 4 указа, третий из которых заставлял христиан приносить жертвы римским богам. Отказавшихся его выполнять, пытали огнем, а затем убивали.
          Однако в XXI столетии большинство называющих себя христианами, на работе, в учебном заведении или в каком-либо другом месте предпочитают не свидетельствовать о вере в Иисуса Христа. Не возражают своим родственникам, когда в поминальную неделю их зовут на кладбище, чтобы положить на могилы пищу мертвым. Или же идут с друзьями на речку и отмечают языческий праздник. При этом оправдывают себя словами апостола Павла:
         «Идол в мире ничто»[2], — забывая, что он также сказал:
         «Язычники, принося жертвы, приносят бесам, а не Богу. Но я не хочу, чтобы вы были в общении с бесами!»[3]...
            Главный герой произведения пастор Михаил после досадного случая обратился за помощью к нечестным людям, только бы не останавливать ремонт церковного здания. Казалось, поступил благоразумно, и многие наши современники поддержали б его. Однако эта мудрость не та, что сходит свыше, но  «земная, душевная бесовская»[4].
         Ведал, за свое малодушие даст ответ перед Богом, ведь к руководителю церкви особые требования. Успокаивал себя тем, что Иисус вернется не сегодня и не завтра, поэтому, стремясь к святости, еще будет время наладить отношения с Господом.
         Тем не менее, осознал: часто приносил себя в жертву не Богу, а тем, кто предлагал ему легкие пути для решения внезапных проблем. Кроме того, встреча с Христом, когда «каждый получит согласно тому, что в теле он делал, доброе или худое»[5], — может случиться в любую минуту!
         Основная мысль повести«СЛАВЫ МОЕЙ НЕ ДАМ ИНОМУ»: Иисус не имеет согласия с надменными политиками и малодушными священниками. Как только человек жаждет разделить всю славу с Творцом, в его гордом сердце возникает непреодолимое желание стать выше Него. Однако из книг пророков хорошо известно: ложных мессѝй и апостолов Господь делает позором и проклятием перед народами всей земли.
         «От всякого, кому дано много, много и потребуется. И кому много вверено, с того больше взыщут!»[6] — это предостережение Иисуса следует принять к сведению каждому, кто стремится к неограниченной власти и ищет благосклонности людей...   
         Слюсаренко Юрий закончил магистратуру Киевской Евангельской Теологической семинарии, а также магистратуру Киевского национального университета имени Тараса Шевченко по специальности «Литературное творчество, украинский язык и литература», что давало ему возможность общаться с известными творческими личностями и христианскими лидерами разных деноминаций. Таким образом, упомянутые проблемы автору хорошо знакомы и понятны.  
         Возможные совпадения и любое сходство с реальными лицами или фактами имеют случайный характер.         
                                       
Адрес сайта  https://libruk.com.ua/users/112/

                      «Се, гряду скоро; держи, что имеешь,                                                                 дабы кто не восхитил венца твоего.                                                              Побеждающего сделаю столпом в         храме Бога Моего,
                                      и он уже не выйдет вон.
                                      И напишу на нем имя Бога Моего
                                      и имя града Бога Моего, нового Иерусалима,
                                     нисходящего с неба от Бога Моего,
                                      и имя Мое новое.
                                               Имеющий ухо да слышит, что̀ Дух говорит церквам!»[7]  
                             
                            ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
                            ЧИСТОЕ СЕРЦЕ
 
                                                Глава первая 
 
         Ремонт церковного здания должен был окончиться через месяц. Пастор Михаил уже размышлял о праздничном открытии Молитвенного дома, даже во время конференции в Столице по случаю узнал, когда именно епископ приедет из долгосрочной командировки, куда он поехал три недели назад. Ведь после торжеств его начальнику первому надлежало произнести проповедь и освятить культовое сооружение.
         Возвращаясь домой рейсовым автобусом, по телефону договорился с бригадиром Семеном, что окончательно рассчитается с рабочими завтра, чтобы они оканчивали ремонтные роботы с приподнятым настроением. А еще напомнил о его жёстком условии: от начала до конца срочного договора на строительной площадке действует «сухой закон».
         С Борисом Михаил ходил в одну воскресную школу, затем почти одновременно уже в разных церквях они стали диаконами. Па̀стора Ивана, отца Бориса, за христианскую веру преследовала бывшая власть, по той причине, как только пришла долгожданная свобода, его с семьей пригласили переехать на ПМЖ в Южную Америку. Семья Михаила также пострадала: в лагерях дедушка во имя Иисуса провел 9 лет, однако искать счастья за рубежом герой веры категорически отказался. Ведал, его внук ассимилируется там с развращенным миром, а такой удар ему не под силу будет пережить.
         С тех пор прошло 25 лет, Борис никогда не забывал своего друга детства, когда же Михаила назначили пастором, то не раз помогал проводить евангелизационные мероприятия.  И на этот раз, на ремонт церкви он каждый месяц присылал деньги, которые жертвовали небедные прихожане, потому Михаил действительно имел возможность загодя рассчитаться с бригадиром.  Сняв деньги с банковской карты, пастор рассудил положить их в церковный сейф, после чего поехал домой готовиться к богослужению, несмотря на то, что оно должно было состояться через три дня в воскресенье.
         С Семеном договорились встретиться в восемь утра, однако, по обыкновению, Михаил приехал в семь.  Помолившись, просмотрел почту и принял решение положить деньги в ящик стола, чтобы невзначай у бригадира Семена не возник вопрос: от кого собственно пастор прячет греховную бумагу в Божьем доме?..
 
                                                 Глава вторая
         Распахнув дверки старого сейфа, Михаил открыл Библию, куда позавчера положил американские доллары. Однако обнаружил только одну ассигнацию, на которой большими буквами было написано: МАТФЕЯ 5:37.
         Нагорную проповедь Михаил вместе с Петром выучил на память еще в воскресной школе, чем хвастались перед другими христианами, по той причине не искал текст известного стиха, где написано:
         «Слово ваше да будет: «да-да», «нет-нет», а что сверх этого, то от лукавого».
         Также почему-то вспомнил другой стих, который повелели ему выучить после окончания воскресной школы:
         «Так говорит Господь: да не хвалится мудрый мудростью своею, да не хвалится сильный силою своею, богатый богатством своим да не хвалится. Но хвалящийся, пусть хвалится только тем, что он понимает и знает Меня, что Я — Господь!..»[8]
         Озадаченный пастор взял в руки мобилку, чтобы о неприятном событии, прежде всего, уведомить диакона Павла, однако вовремя спохватился: ключ от сейфа был только у него. Когда об исчезновении денег узнает церковная община, то в голову какого-то еще незрелого христианина придет мысль, что пастор умышленно придумал эту историю, чтобы скрыть растрату средств на собственные нужды. Затем своими предположениями он нечаянно поделится во время обеда с неверующими родственниками, и уже на следующий день весь город будет обсуждать пастора, которого попутал нечистый.
         Обратиться за помощью в полицию даже к частному детективу было бы нелепым решением, а чтобы самому расследовать, кто именно совершил это дерзкое преступление, такого желания у Михаила не возникло. В тот момент он не молился, собственным умом искал выход из сложной ситуации. Пришел к выводу: во чтобы то ни стало, следует найти нужную сумму, чтобы уже сегодня вечером рассчитаться с бригадиром.
         — Тот, кто стащил деньги, это также предусмотрел, поэтому и написал адрес стиха в Библии! – вслух произнес пастор и стал размышлять, куда пойти или к кому позвонить.
         Михаил давно откладывал на авто, еще немного и сможет купить средство передвижения, чтобы уже не добираться в сёла их района на электричках или на попутках, где каждую среду и пятницу он проводил служения. И в Столицу желательно ехать на собственном транспорте, чтобы с завистью не рассматривать иномарки коллег на автостоянке у христианского центра. Однако, чтобы взять из тех денег и положить в церковную кассу, на такое он не решился, что̀ тогда скажет жене Татьяне?
         Школьный товарищ Михаила Виталий в церковь заходил только по праздникам, но своим одноклассником гордился. Подчиненным ставил его в пример, ведь работал старшим менеджером в банке, где порядочность и ответственность, как в любой финансовом учреждении, ценятся высоко. По той причине Михаил и решил к нему обратиться. Прежде всего, позвонил Семену и, сославшись на непредвиденные обстоятельства, перенес встречу на семь вечера. Бригадир дал добро, однако намекнул, что он и строители уже определились, какие именно вещи намерены сегодня купить, с тем, чтобы порадовать жен и детей. А то, что семья — это святое, пастору не надо объяснять. Наконец Михаил обратился к Богу, закончив молитву такими словами:
         «Душою моею я стремился к Тебе ночью, и духом моим я буду искать Тебя во внутренности моей с раннего утра: ибо когда суды Твои совершаются на земле, тогда живущие в мире науча̀ются правде»[9].
 
                                               Глава третья
 
         — Нужная тебе сумма для нас незначительна, — сказал Виталий, выслушав Михаила, — однако для того чтобы получить банковский кредит, необходимо присовокупить  к заявлению справку о доходах. А такой, по определению, ваш епископ выдать не уполномочен. Всем хорошо известно: пасторы живут, и следует заметить не бедно, на пожертвования прихожан.
         — Десятина и приношения в наших церквях едва покрывают долги за коммунальные услуги, — не согласился Михаил. – Можешь не сомневаться, у тебя и других любопытных клиентов банка недостоверная информация. Зарубежные общины в последнее время также редко помогают. Не буду скрывать, на ремонт церкви присылает из Южной Америки мой друг детства. Об этом ты, наверное, знаешь, ведь платежи проходят через ваше учреждение. Однако...
         Виталий Михаила жестом остановил:
         — Могу посоветовать тебе человека, эту справку он тебе продаст...
Теперь уже пастор переполнился праведным гневом и хотел напомнить, с кем он собственно имеет дело. Однако банкир вовремя его успокоил:
         — Знаю, что ты Богу служишь, и тебе противно искать опоры у смертного человека, да еще такими методами. Но этот мужчина делает благородное дело! С твоей якобы зарплаты он перечисляет налоги в местный бюджет. В конце концов, они, кроме всего, идут на содержание детского дома, куда вы доставляете подарки на Рождество и на Пасху. Каждый ответит сам за себя, не так ли говорит Святая Библия?!
         Убедив пастора, Виталий написал на салфетке номер телефона и перешел от слов к делу:
         — Звони прямо сейчас, через два часа получишь справку, а в пять дня в кассе получишь льготный кредит, это я беру на себя. Закроешь, кстати, врагам своим рот: будут знать, что ты не чураешься в свободное от церкви время подрабатывать грузчиком на овощной базе.
         Михаил приготовился произнести речь о любви к врагам и ненавистникам, начав из стиха той же Нагорной проповеди[10], но молча, встал, взял салфетку и отправился к выходу...
         Расплатившись с Семеном, открыл Новый Завет и прочитал отрывок из проповеди Иисуса. Эти слова постоянно приходили на ум с той минуты, когда он вышел из банка и размышлял, набирать ли номер телефона «благодетеля»:
         «Входите тесными вратами, потому что широки врата и пространен путь, ведущие в погибель, и многие идут ими; потому что тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь, и немногие находят их»[11].
                                                 Глава четвертая
 
         Ремонт окончили через три дня после возвращения в Столицу епископа. В назначенное время начальник Михаила стал за новенькую церковную кафедру и проповедовал об открытии Божьего Дома, построенный царём Соломоном. Последние слова молитвы-освящения епископ Иван также взял из Библии:
         «Пусть будет сердце ваше с Господом, Богом нашим, чтобы ходить по уставам Его и хранить заповеди Его, как ныне!»[12]
         После этого все благословляли местного пастора, который всю жизнь свою посвятил исполнению Божьего дела, однако нельзя было сказать, что сердце его радовалось, и только ему было известно, почему так. Послезавтра предстоит вернуть кредитные деньги, а если нет, то по условиям договора через два дня сумма долга увеличится почти вдвое. Когда же епископ садился в собственный автомобиль, то пастор лишь издали помахал ему рукой, наблюдая больше за машиной. Именно такую ​​недавно предложили ему в автосалоне. Тесть по случаю праздника вчера добавил недостающую сумму, и вот через неделю, чтобы добраться церкви, он не пойдет на троллейбусную остановку.
         Если брать взаймы у кого-нибудь из прихожан, то вновь придется врать: сказав правду, Михаил неизбежно разоблачит себя. Назовут его, по крайней мере, лицемером. В четверг на вечернем служении он сослался на замечание Господа Иисуса, которое никого не оставило равнодушным:
         «На Моисеевом седалище сели книжники и фарисеи. Итак, всё, что они велят вам соблюдать, соблюдайте и делайте; по делам же их не поступайте, ибо они говорят, и не делают!»[13]
         Поэтому Михаил не нашел ничего лучшего, как снова поехать к банковскому работнику Виталию.
 
                                                 Глава пятая
 
         На этот раз, чтобы попасть на прием к однокласснику, Михаилу пришлось стоять в очереди. Чтобы зря не терять время, посетители громко обсуждали последнее событие, ставшее для пастора новостью. В их городе появился еще один банк, предлагающий большие проценты за депозиты и меньшие — по кредитам, нежели другие местные финансовые учреждения, предоставляющие такие же услуги.
         У многих обывателей, которые держат деньги не в трехлитровой банке, возник соблазн воспользоваться этим заманчивым предложением. Большинство из них зашли сюда с той целью, чтобы обналичить депозиты и забрать заявления о предоставлении кредитов. Все шло к тому, что банк, где старший менеджер – товарищ Михаила, понесет огромные убытки...
         — Выход можно найти из любого положения, — констатировал банкир, когда с Михаилом они остались вдвоем в небольшом кабинете. — Ты мыслящий человек, в этом убедился, учась с тобой в одной школе. Поэтому прекрасно понимаешь, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Вполне возможно, собрав деньги у некомпетентного населения, тот банк очень скоро объявит себя банкротом. Тогда уже не спасут ни забастовки, ни жалобы в прокуратуру, ни обращение к депутатам: вкладчикам деньги не вернут! Однако мы можем друг другу помочь, а к этому, между прочим, призывает Библия.
         — Ты снова побуждаешь меня вспомнить Нагорную проповедь: «Просящему у тебя дай, и от хотящего занять у тебя не отвращайся»[14], — высказал свою осведомленность пастор. — В чем же я могу помочь?
         — То-то и оно, что можешь! Во время проповеди или другого какого-нибудь поучения, намекни, что не следует надеяться на пустые обещания. Надо довольствоваться малым, чтобы впоследствии получить больше. А дальше, как иллюстрацию, приведи пример с новым банком, который обещает золотые горы! И так это доходчиво объяснить, чтобы у прихожан возникло желание поделиться этой истиной с родственниками, друзьями, знакомыми или со случайными попутчиками в общественном транспорте.
         Пастор уже хотел возразить, но Виталий успел сказать то, чего Михаил не ожидал:
         — А твой кредит… Так я еще в начале разговора сказал: дать тебе совет вполне возможно! Сейчас напишешь заявление, его содержание я тебе продиктую, и долг сможешь оплатить через полгода без всяких процентов. Надеюсь, к тому времени тебе удастся найти нужную сумму...
         Домой возвращался троллейбусом. Когда вышел, билет бросил в ящик для мусора, однако бумажка туда не попала — и сразу услышал голос пожилого человека:
         — Мужчина, какой пример вы показываете моему внуку? А он, да будет вам известно, сидит за одной партой с девочкой, которая ходит в вашу воскресную школу. Я вас узнала, вы пастор местной церкви, где позавчера состоялось праздничное служение!
         Мальчик подбежал к Михаилу, подобрал талончик и бросил его в урну. Священник искал слова, чтобы как-то себя оправдать; вовремя остановился и примирительно сказал:
         — Извините, пожалуйста! — и добавил: — Подождите минутку.
         Направился к киоску, купил мороженое, пирожок с капустой и подошел к изумленной бабушке.
         — Осень только началась, еще достаточно тепло, поэтому внуку — холодное сладкое, а вам печёное...
         «В этом случае я придумал, каким образом показать себя в привлекательном свете. Но что скажу, когда банк Виталия также «лопнет»»?       Увидев у пятиэтажки жену Татьяну, отверг суетные мысли и с улыбающимся лицом помахал детям, стоявшим около матери…
                                                Глава  шестая
 
         Минуло почти пять месяцев, служения в церкви проходили по определенному расписанию. Самое приятное Михаилу было то, что в следующий четверг он будет ехать в Столицу на конференцию не поездом, а на собственном транспорте. Однако полного покоя пастор не чувствовал: очень скоро надо рассчитаться с банком. Средств, чтобы обеспечить проведение запланированных евангелизационных мероприятий, также не хватало. Пожертвования и десятины членов церкви и дальше уменьшались, по той причине снова доводилось прибегать к помощи иностранца Бориса и состоятельных местных христиан. А еще надлежало содержать семью; теща по этому поводу позавчера намекнула, что она устала постоянно покупать все необходимое внуку и внучке. Когда же вспомнила обличение апостола Павла: «Если кто о своих и особенно о домашних не печется, тот отрекся от веры и хуже неверного!»[15] — Михаил покраснел, но ничего так и не сказал в ответ.
         Правда, вмешался тесть и приказал жене не мешать пастору взращивать важные, по его мнению, плоды Духа: кротость, доброту, верность, мир, а прежде всего долготерпение![16] Вот только Михаил в глубине сердца понимал: все проблемы — из-за его малой веры, поэтому и не получает того, что у Бога просит. Когда вчера диакон Павел на вечернем служении сослался на заповедь Иисуса, пастор вконец смутился.
         Те стихи: «Если любите Меня, соблюдите Мои заповеди. И Я умолю Отца, и даст вам другого Утешителя, да пребудет с вами вовек!»[17], он знал наизусть давно. Однако, вспомнив слова Господа:
         «Я, Я ваш Утешитель! Кто же ты, что боишься человека, который умирает, и сына человеческого, что трава?»[18] — понял, в чем собственно причина.
         Как бы то ни было, деньги следует искать не только для банка, чтобы никогда уже не вспоминать менеджера Виталия, но и на подарки. Христианам ехать без них в детский дом непристойно…
         После второго дня пасторской конференции в гостиничном номере Михаил поделился наболевшим с давним другом Николаем, и, как выяснилось, у многих его коллег такие же проблемы. Пастор Николай подсказал немедленно обратиться к столичному бизнесмену, который, по мнению некоторых христиан, неравнодушен к духовному и материальному положению Церкви. Через день, написав адрес и номер телефона, товарищ пообещал, что меценат Владимир безотлагательно примет Михаила в субботу в восемь вечера.
 
                                               Глава седьмая
         — День выходной, — отметил Владимир после знакомства с Михаилом, — и как раз сегодня мне наконец повезло встретиться с депутатом. И где бы ты думал? Не в библиотеке, не в Доме культуры, даже не в синагоге, ведь сегодня суббота! В бывшем кинотеатре устроили выставку цветов, там я и увидел народного избранника с женой. И все для того, чтобы на следующей пленарной сессии он и его партия не голосовали за закон, который позволял бы однополые браки. Об этом, кстати сказать, просили меня не пастор и не епископ, а обычная учительница с сорокалетним стажем. Ей противно будет учить школьников и школьниц, что по отношению к людям вскоре будут употреблять местоимение «оно». Христианские общины также организуют митинги, пишут письма президенту, но почему-то, ни власть, ни народ такая деятельность не впечатляет. Доверие к Церкви в последнее время упало, и следует признать: во многом непристойное поведение духовенства способствовало такому положению вещей.
         Михаилу снова стало не по себе. Он уже отказался озвучить то, ради чего пришел в поздний час, но бизнесмен его опередил и всем своим видом дал понять, что он пастора внимательно слушает.
         Михаил, проникшись уважением к Владимиру, отважился рассказать абсолютно всё, даже не скрыл размолвки с близкими родственниками.
         — Я тебя, пастор, услышал, ты действительно оказался в довольно затруднительном положении. И грош была бы мне цена, если, сославшись на вымышленные проблемы, сказал бы тебе:
         «Иди с миром, грейся и ешь!»[19]
         И я читаю Библию! — сказал Владимир крайне удивленному пастору. — Что касается твоего долга… В понедельник снова приезжай в Столицу. У моей секретарши подпишешь документы, что получил спонсорскую помощь для проведения культурно-просветительских мероприятий среди молодежи вашего района, на подарки воспитанникам детского дома, а еще на покупку продуктовых наборов и теплых вещей дому престарелых. Уже началась весна, но, как говорят: «готовь сани летом»! Сумма будет вполне достаточной. Чеки в магазинах брать не надо, поэтому перечисли, вначале, банку долг, а то, что останется, используй на благотворительность. Вот только лично дашь мне копию документа, где указана сумма, которую ты заплатил за кредит.
         Владимир и Михаил долго смотрели друг на друга. Первый ждал ответа, второй переваривал хоть и привлекательное, но очень сомнительное, а то и криминального характера предложение.
         — Думаю, таким способом финансовые органы мы сможем перехитрить, но те деньги, что возьму я, предназначены обездоленным и социально незащищенным людям. Это пахнет воровством, как тогда я оправдаюсь перед Богом? — попытался возразить пастор, который предназначен учить Божьим заповедям, в том числе «Не кради!»[20]
         — Разве часто ты будешь ездить на новом авто с семьей, например, на природу или на дачу, если, конечно, она у тебя есть? А те деньги, которые исчезли из церковного сейфа, неужели ты украл? Оттого будь спокоен и не расстраивай себя угрызениями совести. Бог видит твое чистое сердце и твои стремления любить ближнего своего как самого себя.
         — «Благими намерениями вымощен ад!» — сопротивлялся Михаил.
         Владимир развел руками и уже решительным тоном сказал:
         — Другого выхода я не вижу. Если со мной согласишься, в понедельник получишь деньги и будешь иметь возможность беспрепятственно исполнять Божье дело. Кстати, я не знаю, что̀ будет во вторник: все до одного под Богом ходим!
         — Да, Иисус вернется, когда мы не думаем… «Чтобы воздать каждому по делам его!»[21] – К сожалению, я и коллеги мои проповедуем о готовности к встрече со Христом нечасто. Такая тема в последние годы многих не радует, а пугает,  - констатировал пастор Михаил.
         — Ну, почему так мрачно? Дерзай, и Господь это вменит тебе! А теперь, извини, друг, у меня тоже семья...
         Михаил, зная заранее, что согласится, должен был бы ликовать. Все проблемы, кажется, остались позади, но сомнения и дальше скребли его душу, потому что та̀к говорит Господь Бог:
         «Проклят человек, который надеется на человека и плоть делает своею опорою, и которого сердце удаляется от Господа!»[22]
 
                                               Глава восьмая
 
         Летом сделку с бизнесменом пастор Михаил постепенно стал забывать, друга же детства — старшего менеджера банка — вообще вычеркнул из своей цепкой памяти. Как вдруг под конец июня Владимир решил о себе напомнить телефонным звонком:
         — Поздравляю тебя, пастор! Слышал, что тобой не только твои прихожане довольны. Несмотря на то, что в доме престарелых продукты, которые ты им купил, давно съели, а многое из теплых вещей, не дождавшись холодов, продали на базаре, тебя вспоминают там добрым словом. И подростки стали меньше ругаться, а дети-сироты вообще называют тебя добрым дядей Мишей! А ты сомневался в моей порядочности.
         — Да, без вашего личного участия о таких успехах не следовало бы и мечтать! — добавил пастор то, что бизнесмен произнести вслух, будучи мягким и скромным человеком, не отважился.
         — Лишь бы дело это была записано на небесах! — серьезно заметил Владимир. — Не мог бы ты на следующей неделе приехать в Столицу? Расходы на горючее я компенсирую. Надеюсь, машина твоя на ходу.
         — Не жалуюсь. С тех пор как ее купил, только однажды обращался в автосервис. И та поломка была незначительной.
         — Итак, в среду тебя можно ждать? Есть важный разговор.
         — Если возможно, то во вторник или в четверг: в среду и пятницу я еду на служение в сельскую местность, — с чувством внутреннего достоинства сказал пастор.
         — Ты заслуживаешь уважения! Не каждый, даже духовное лицо, в наш практический век решается бросать, хоть и ненадолго, насиженное место, зная, что та поездка не даст никакой прибыли. Тогда посети меня в четверг. Возьми с собой жену и ее маму, думаю, они с тобой еще никогда не ездили в Столицу. Таким способом еще одно дело будет решено...
         В своих довольно скромных апартаментах столичный бизнесмен Владимир поздоровался с Михаилом, включил кондиционер и, не тратя время на лишние разговоры, перешел к делу:
         — Положение действительно серьезное. Вначале скажу, что в этом случае без твоей помощи вряд ли справлюсь. Также пусть не придет тебе на ум: «Вот пришло время рассчитаться за то, что когда-то ты был мне помощником!»
         — Моему деду противно было жить по главному закону этого мира: «я тебе — ты мне». То есть, приноси в жертву свои достоинство, честь, даже душу, иначе не получишь от своих «покровителей» награды. За веру в Иисуса Христа он 9 лет страдал в тюрьме.
         Ответ Михаила заставил Владимира на некоторое время задуматься, несмотря на то, что вначале хотел сразить пастора своей уверенностью и решительностью.
         — Постараюсь, чтобы ты никогда не чувствовал себя моим должником. Хотя, скажу по правде, так я буду делать из уважения к твоему деду...
         Владимир поднялся и, будто в этот момент, вспомнив, чего он собственно пастора пригласил, рассказал следующее:
         — Моей дочери — 19 лет. Больше Бог мне детей не дал, по той причине с детства я ее слишком баловал. В конце концов, она совсем перестала прислушиваться к моему мнению. И вот на прошлой неделе заявила, что уходит из дома, для того чтобы жить с человеком, который на 10 лет ее старше. Самое ужасное, ее избранник дважды сидел в тюрьме, и никак не за веру в Иисуса или за свои убеждения, которые не понравились нынешней власти. Он рядовой мошенник, даже в преступном мире не имеет особого веса. Об этом я имею достоверные сведения, ведь даже легальный бизнес в нашей стране требует связи с уголовными преступниками.
         — Это очень неприятно! Как раз в Библии сказано: «Худые сообщества развращают добрые нравы»[23]… Но чем я могу помочь?
         — Можешь! Мне рассказали, что ловелас известный лишь тем, что имеет такую ​​причуду: перед тем как идти на «дело», направляется в церковь с куполами. Ставит там свечку перед иконой, кто на ней нарисован, не знаю, а потом на коленях долго молится. После удачной кражи вновь возвращается, исповедуется священнику, чтобы тот отпустил ему грехи. Убежден, когда ты с ним, как духовное лицо, строго поговоришь, расскажешь о справедливом Божьем Суде, который ожидает всех нас очень скоро, он оставит в покое глупую девушку! — уверенно сказал отец единственной дочери.
         — Хорошо, я попробую. В таком случае устройте нашу встречу, однако наперед ничего не обещаю.
         — Сказать по правде, будучи убежденным, что ты обязательно согласишься, об этом уже заранее подумал. Сегодня вечером в семь вечера к гостинице, где вы остановились, за тобой приедет служебная машина… Твоей тёще и жене понравился гостиничный номер?
         — Еще бы! В центр Столицы они отправились пешком. Теперь действительно станут благодарить Бога, что Он послал им такого успешного зятя и мужа, — возможно, впервые в жизни Михаил похвалил самого себя.
 
                                                Глава девятая
 
         Уже в следующее воскресенье после обеда Владимир позвонил:
         — Есть хорошие новости! Дочь вчера вернулась, правда со слезами. Коварный преступник сам ее выгнал, сославшись на то обстоятельство, что полюбил дочь прокурора. Конечно, солгал! Такое только по радио «Шансон» поют. А теперь рассказывай, как тебе удалось убедить его!
         — Не буду набивать себе цену, ведь Божья рука это сделала! Прочитал донжуану только то, о чем предупредил Иисус Господь учеников Своих:
         «Невозможно не прийти соблазнам, но горе тому, через кого они приходят! Лучше было бы, если бы мельничный жернов повесили ему на шею и бросили его в море, нежели чтобы он соблазнил одного из малых сих.»[24].
         Он все понял, попросил меня отпустить грехи, но я разъяснил, что в таком случае следует принести достойный плод покаяния. Это он и сделал, по той причине и дочь ваша вернулась.
         — Теперь я твой должник! Хотя нет, мы договорились, что нам отвратительны такие человеческие отношения.
         — Удивительно, что вы, не будучи членом какой-либо поместной церкви, постигли вещи, недоступные многим тем, которые называют себя христианами, то есть последователями Иисуса Христа, — искренно, не имея целью еще больше понравиться собеседнику, сказал Михаил.
         — По этому поводу мне есть, что тебе рассказать, но не по телефону… Куда едешь отдыхать?
         — Еще не определился. Выбор у меня невелик: мои родители теперь живут за сорок километров в селе. Природа в той местности на самом деле замечательная! Там берет начало река, которая протекает через мой родной город. Возможно, через две недели с семьей поедем именно туда. Есть еще вариант, взять палатку и отправиться на южный морской берег. Слава Господу, имею теперь собственный транспорт, — сказал Михаил, однако в его голосе не чувствовалось вдохновения.
         — Не только Господу, — будто ненароком заметил добродетель. — А куда стремится твоя душа?
         Не задумываясь, пастор ответил:
         — Конечно, в Иерусалим, туда, где ступала нога Иисуса. Воочию увидеть те места, о которых рассказывает Библия, — вздохнул Михаил.
         — Пришло время твоей мечте осуществиться. Сегодня воскресенье, в четверг приезжай с женой и детьми в приемную. Мой секретарь поможет оформить загранпаспорта, чтобы не позднее, чем в конце августа самолетом вы попали в Израиль. И никаких возражений! Это я делаю во имя Иисуса Христа! — вновь бизнесмен Владимир удивил пастора осведомленностью с христианской лексикой.
 
                                                Глава десятая
         Прилетев из Иерусалима в столичный аэропорт, Михаил посадил жену с детьми в машину, на которой приехал диакон Павел, а сам на маршрутном такси отправился в богословскую семинарию, где временно размещался офис епископа Ивана.
         — О твоих впечатлениях спрашивать не буду, каждый воспринимает Библейские места в зависимости от того, с какой целью он в Израиль ехал. А когда-то туда ходили пешком! К сожалению, многие служители церкви, вернувшись, гордятся тем, что в отличие от других смертных вообще имели такую ​​возможность посетить святые места. Таким образом славу отдают не Богу, а тому, кто это путешествие организовал. Это свидетельствует, что они не родились свыше, а такие, как сказал Иисус Никодиму, не увидят Царствия Божьего[25]. То есть, не смогут унаследовать вечную жизнь!
         — Значит недостаточно публично признать Иисуса своим Господом и Спасителем? Ведь после молитвы покаяния, как мы утверждаем, их имена записываются в Книгу Жизни!
         — По правде записываются! Вот только вспомним слова, которые огорчили последователей Иисуса. После того многие из учеников отпали и уже не ходили с Учителем. Да и те, что остались, только со временем, в день Пятидесятницы, когда Дух Святой сошел на них, поняли истинный смысл Его учения.
         — Я их помню:
         «Ядущий Мою Плоть и пиющий Мою Кровь имеет жизнь вечную, и Я воскрешу его в последний день»[26].
         Что такое «есть тело», известно из Нового Завета: «Вначале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог». Также «И Слово стало плотию, и обитало с нами, полное благодати и истины; и мы видели славу Его, славу как Единородного от Отца»[27]. То есть, необходимо постоянно пребывать в Божьем слове, читая Библию.
         — Не только внимательно читать, но также исполнять, что Господь заповедал! — добавил епископ.
         — Согласен, но как постигнуть слова: «пиющий Мою кровь»? Есть кровь запрещено и в Старом, и Новом Заветах. Полагаю, Иисус этим не только установил Причастие, как его мы понимаем, вспоминая страдания Христа и Его пролитую кровь за грехи всего человечества. Я слышал много толкований, и, следует признать, ни одно из них меня не убедило.
         — Это и не удивительно! Ни в коем случае нельзя останавливаться, считая, что всего добился, а молиться и далее, чтобы Дух Святой наставил на всякую истину. В книгах Левит и Второзаконии действительно запрещено есть кровь, но там же написано, что «кровь — есть душа: не ешь души вместе с мясом»[28]. А что же, по-твоему, душа?
         — Это внутренний мир человека, его чувства, эмоции, впечатления, мысли, — ответил Михаил, глубоко в сердце, обидевшись, что епископ ему, пастору, ставит такие «детские» вопросы.
         — Именно так! Эту истину можно доказать многими библейскими текстами. Здесь я приведу призыв апостола Павла, и ты, наконец, поймешь, к чему собственно я веду:
         «У вас должны быть те же чувствования, какие и во Христе Иисусе!»[29]
         — Пить кровь Иисуса, — Михаил схватил мысль епископа, — значит мыслить, вести себя, чувствовать, как Сам Христос!
         — А теперь еще раз прочитаю тот стих, с которого мы начали: «Ядущий Мою Плоть и пиющий Мою Кровь имеет жизнь вечную, и Я воскрешу его в последний день».
         — Значит, имеет жизнь вечную тот, кто после покаяния стремится во всем быть таким, каким был Иисус Христос.
         — Да. Кто же и далее сознательно грешит, надеясь, что Господь Бог постоянно будет прощать, тот презирает Сына Божьего и обесценивает Его пролитую кровь. Таких надменных людей Господь вычеркивает из Книги Жизни, — сделал окончательный вывод епископ Иоанн.
         — Но это слишком высокие требования! Я, например, не могу утверждать, что во всем веду себя так же, как Спаситель Христос. Вообще, кто тогда может спастись?
         — Такой вопрос уже задавали. — Епископ Иван раскрыл Новый Завет и прочитал:
         «Услышав это, ученики Его весьма изумились и спросили: «Так кто же может спастись?» А Иисус, воззрев, сказал им: Человекам это невозможно, Богу же всё возможно!»[30]
         Однако в тот день, когда вернется Иисус, Он не вспомнит наши ошибки, если мы не только словами, но и всем своим сердцем и всей душой стремились быть такими, как наш Спаситель Господь...
         Уезжая в автобусе со Столицы в свой родной город и вспоминая события последнего года, Михаил уже не был таким уверенным, как раньше, что унаследует вечную жизнь. Ведь соглашения с банкиром и бизнесменом отнюдь не были чистыми перед Святым Небесным Отцом. В этот момент он имел желание позвонить Владимиру и решительно отказаться от дальнейшего с ним «сотрудничества». А еще дать слово, что при первой возможности вернет деньги, взятые на уплату долгов. Однако понял, трудно будет отказаться ему от того, что теперь он имеет. В то же время надеялся на пост и молитвы, которые в будущем помогут во всем полагаться не на человека, а на Бога Творца.
         Михаил раскрыл Библию и прочитал стих, который часто вдохновлял в те мрачные и смутные дни, когда дух его слабел. Казалось, Господь где-то далеко, когда безбожники дерзко возвышаются, считая, что настоящее и будущее мира зависит только от них:
         «Видите ныне, что это Я, Я — и нет Бога, кроме Меня: Я умерщвляю и оживляю, Я поражаю и Я исцеляю, и никто не избавит от Моей руки!»[31]
 
                                            Глава одиннадцатая
 
         Когда на следующий день позвонил Владимир, Михаил намеревался решительно отказаться от любых предложений, пусть это и будет способствовать решению неотложных вопросов духовного и материального созидания церкви.
         — Добрый день, Михаил! Для Божьего слуги каждый час имеет свою ценность, поэтому неблагоприятных дней по определению быть не может!
         — Я не читаю гороскопы, даже не слушаю прогноз погоды, разве что интересуюсь ею перед событием, которое касается не только меня, — уверенно сказал пастор и приготовился преодолевать искушения, которые толкают его в бездну.
         — Обращаюсь к духовному человеку, поэтому, надеюсь, ты мне не откажешь. Завтра истекает год со дня кончины моего родного брата. Очень прошу тебя, приезжай еще раз, ведь когда-то обещал поговорить с тобой. Лучше под вечер: знаю, тебе неприятно будет слушать бессмысленную болтовню подвыпивших друзей и родственников во время поминального обеда...
         Владимир, не дожидаясь утвердительного ответа, положил трубку, когда же Михаил приехал к нему, рассказал следующее:
         — Брат мой Петр старше меня на шесть лет, но крепким здоровьем отличался не только от сверстников. В отличие от других, никогда не болел, долгое время играл за футбольную команду первой лиги. Серьезно повредив ногу, спортивную карьеру вынужден был закончить, однако спонсоры, которые содержали команду, помогли ему начать собственное дело. Позвал и меня, с тех пор мы стали торговать спортивным инвентарем и одеждой.
         Служащие и продавцы нашего магазина, как все работники торговли, обязаны проходить медицинскую комиссию.
         — С этим я знаком. Моя жена работает на кондитерской фабрике, — однако, заметив, что Владимир сейчас не слышит его, Михаил далее внимательно слушал.
         — Чтобы избежать лишних разговоров, я и Петр тоже пошли в поликлинику, тогда у моего брата и обнаружили опухоль головного мозга. Он не курил, не злоупотреблял алкоголем, хотя, как потом выяснилось, эти вредные привычки не способствуют развитию злокачественных образований.
         Владимир остановился, вытащил из ящика пачку сигарет, зажигалку, но, подержав их в руках, положил эти вещи обратно.
         — В те дни почему-то вспомнил я пастора Ивана. Однажды он зашел в наш магазин, чтобы купить у нас спортивную одежду детям-инвалидам. Перед тем как уйти, он пригласил меня на богослужение в церковь, прочитав стихи из Библии:
         «Разве не знаете, что бегущие на ристалище бегут все, но один получает награду? Так бегите, чтобы получили вы! Каждый подвижник воздерживаются от всего; те, для получения венца тленного, а мы — нетленного»[32].
         Сославшись на срочные дела, я отказался, пообещав прийти в церковь при первой возможности. Никак не думал, что во второй раз придется с ним встретиться в недоброе время… За Петра молилась вся церковь, пастор взял трехдневный пост — и произошло чудо! Через две недели, когда брат лежал в больнице и готовился к сложной операции, во время которой, скорее всего, он бы умер, рентген показал, что опухоль исчезла!
         — «Эта болезнь не к смерти, но к славе Божией, да прославится через нее Сын Божий!»[33] сказал Иисус ученикам, когда заболел Лазарь. Впоследствии Он его воскресил! — не мог Михаил не вспомнить об этом историческом событии.
         — Истинно так! – согласился Владимир. — Однако человека, который тридцать восемь лет был болен, Христос предупредил:
         «Вот, ты выздоровел. Не греши больше, чтобы не случилось с тобою чего хуже!»[34]
         Эти же слова сказал брату Петру пастор Иван.      
         — К сожалению, после такого чуда не каждый пастор или епископ решается напомнить исцеленному, что теперь он должен ходить в святости, читать Библию, посещать церковь при любых обстоятельствах, иначе болезнь вернётся. Очень не хочется говорить негативное в те часы, когда все радуются, прославляют Господа, а также священника, через которого Он действовал. Многие известные служители в тот благоприятный период начинали падение: как только человек  стремится разделить всю славу с Богом Творцом, в надменном сердце возникает непреодолимое желание стать выше Его.
         Что касается твоего брата Петра, то вот что написано.
         Михаил раскрыл Новый Завет и прочитал:
         — «Когда нечистый дух выйдет из человека, то ходит по безводным местам, ища покоя, и, не находя, говорит: «Возвращусь в дом мой, откуда вышел». И, придя, находит его выметенным и убранным; тогда идет и берет с собою семь других духов, злейших себя, и, войдя, живут там. И бывает для человека того последнее хуже первого»[35].
         А раковые болезни имеют духовную основу!
         — После выздоровления, — вспоминал Владимир, —  Петр ходил в церковь на каждое служение, однако, чувствуя себя Божьим любимчиком, с гордостью стал относиться к братьям и сестрам во Христе. Иногда позволял себе выпить вина, неприлично ругался перед своими детьми. В конце концов, развелся с женой и сошелся с привлекательной девушкой, которая работала в нашем магазине. Однако уже через полгода стал чувствовать себя хуже, на этот раз у него обнаружили опухоль в легких. Каялся перед Господом Богом, просил прощения у пастора и перед церковью, но скоро умер, захлебнувшись кровью...
         — Если так, он не потерял спасение. И это милость Божия! Господь забрал его, чтобы не совершил Петр чего хуже, — попытался Михаил успокоить Владимира. – Вот только будет он далеко от Божьего престола.
         — Да что там! — махнул рукой обладатель сети магазинов спортивных товаров. — Теперь мне самому следует подумать о вечности, однако хлопоты и суетные дела не дают когда на небо глянуть. Пытаюсь хоть как-то оправдаться перед Богом, собственно по этой причине помогаю церкви и благотворительным фондам.
         Владимир затих, но через несколько минут у пастора всё же спросил:
         — В тот день, как буду давать отчет Творцу, вспомнятся мне добрые дела?
         — Я не судья, но вот что говорится в Новом Завете. Это событие, происшедшее во время земного служения Христа Спасителя, до сих пор потрясает меня:
         «И вот, женщина, двенадцать лет страдавшая кровотечением, подойдя сзади, прикоснулась к краю одежды Его. Ибо она говорила сама в себе: «Если только прикоснусь к одежде Его, выздоровею».
         Иисус же, обратившись и увидев ее, сказал:
         «Дерзай, дщерь, вера твоя спасла тебя!»[36]
 
                                              Глава двенадцатая
 
         Через два дня жена Михаила Татьяна уговорила мужа поехать утром на местный рынок, купить всё необходимое на неделю. Для того чтобы добраться до павильонов, где продают овощи и фрукты, супругам надлежало пройти через ряды, куда собираются любители крепких напитков. Пастор старался не смотреть вокруг, вообще не задерживаться в этом злачном месте, дабы случайно кто-то из постоянных посетителей не предположил, что здесь есть товары, которые ему также по сердцу.
         Однако, искоса глянув налево, за прилавком увидел довольно знакомое лицо. Это была сестра Карина, солистка их церковного хора. Пастор остановился, поздоровавшись, купил банку огурцов, что, вероятно, были сопутствующим товаром в отделе водочных изделий, и тихо попросил Карину завтра вечером после репетиции зайти в его кабинет...
         — Знаю, пастор, что вы хотите мне сказать:
         «Негоже христианке, которая к тому же поет в церковном хоре, продавать вино, водку и сигареты. Таким делом ты даешь повод недоброжелателям говорить плохое обо всех верующих в Иисуса!» — опередила Карина своего духовного наставника.
         — Именно так! — переполнился пастор праведным гневом. — И заранее отмечу, что это грех, ему нет оправдания. Когда я был дьяконом, за такие вещи отлучали от церкви. Хотя тогда никому даже в голову не приходило продавать то, что создал враг человеческий — дьявол!
         Карина молчала, когда же пастор Михаил угомонился и сел на стул, рассказала ему следующее:
         — То, что мой муж неверующий, и позволяет себе, будучи навеселе, поднимать на меня руку, вы знаете. Однако не говорила вам, что моя единственная дочь болеет, с рождения плохо слышит и видит. За ней постоянно надо ухаживать, поэтому я не имею возможности работать по графику на производстве или в офисе. У меня есть подруга детства Светлана, на рынке торгует давно. Решила уехать на ПМЖ в Великобританию, однако за границей она не желает работать уборщицей, как большинство наших соотечественников. Поступила в местный университет, чтобы в совершенстве знать английский, мне же на время учебы предложила свое  место.
         Михаил опустил глаза и несколько минут размышлял, что ответить, но таким способом, чтобы сестру Карину не обидеть. Вместе с тем ни в коем случае не идти на уступки.
         — Нельзя оставлять так, как оно есть, обязательно нужно что-то менять.
         — На том же рынке я искала другую работу, где торгуют приличными товарами, — не оправдываясь, объяснила ситуацию Карина. — Но когда владельцы павильонов узнавали о моей больной дочери и необходимости создать мне особый график, разводили руками и советовали обратиться к тому или другому. Однако результат был тот же: никто не хочет со мной связываться, тем более официально меня трудоустраивать, чтобы впоследствии я не заявила о своих правах.
         — Ладно, что ты предлагаешь? — уже мирно спросил пастор.
         — Через три месяца, не оканчивая университет, Светлана поедет в Англию. На ее место придет Валя, торгующая фруктами, ведь продавать вино и водку значительно выгоднее. Тогда я займу Валино место, и всем будет хорошо! — выложила хитроумную комбинацию сестра Карина. — А пока...
         — Ты и далее будешь делать грех, я же, проходя мимо тебя на базаре, в прямом и переносном смысле стану закрывать глаза.
         — Иисус знает мое искреннее и чистое сердце, потому простит меня. Вы сами учите, что Господь долготерпелив и многомилостив. Кроме того, у меня нет желания ходить в соседнюю церковь. Там учитель воскресной школы — гинеколог. Так она не отказывается делать аборты, если кто-то по разным причинам отказывается рожать ребенка. Я не доверю такой особе мою дочь! — уже смело сказала мать, которая небезразлична к тому, кто именно учит детей духовным и нравственным истинам.
         — Это на самом деле ужасно! Некоторые заявляют, например, по телевидению или на интернет-порталах, которые имеют христианскую символику, что в этом нет греха. Еще лет пять назад такого нельзя было даже предположить! — откровенно возмутился пастор Михаил.
         «И многие лжепророки восстанут, и прельстят многих, — предсказал Христос.— И, по причине умножения беззакония, во многих охладеет любовь, претерпевший же до конца спасется»[37], — поэтому Иисус действительно вскоре вернется!
         Работай, а я буду молиться, чтобы Господь уберег тебя от злых и непорядочных людей, которым ты вынуждена продавать нѐчисть.
         Когда Карина вышла, Михаил понял, что снова пошел на компромисс, только бы сохранять видимый мир и благополучие в церковной общине, где епископ Иван рукоположил его пастором. Кроме того, всплыл на поверхность меркантильный интерес: сестра хоть так, а работает и имеет возможность принести десятину. Еще Михаил уяснил, откуда она приносит консервацию, когда к ним приезжают гости из других областей.
         Пастор стал на колени, поднял руки и в молитве обратился к Богу:
         — Ты, Господи, знаешь, что с детства служу Тебе и иду туда, куда Ты зовёшь меня. Я не делаю карьеру, как некоторые, что не смогли достичь желаемого успеха в этом мире, и теперь используют Церковь, дабы получить известность и славу среди верующих в Тебя всем сердцем своим! Однако Дух Твой свидетельствует, что дальше и дальше я скатываюсь вниз. Дай мне, Господи, силы остановиться, чтобы окончательно не потерять отношения с Тобой, моим Небесным Отцом!
         В тот же миг Иисус ответил ему словами, которые сказал последователям Своим:
         «Любящий душу свою погубит ее; а ненавидящий душу свою в мире сем сохранит ее в жизнь вечную. Кто Мне служит, Мне да последует; и где Я, там и слуга Мой будет. И кто Мне служит, того почтит Мой Отец»[38].
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
                            ЧАСТЬ ВТОРАЯ
                   «ЕСЛИ ЛЮБИТЕ МЕНЯ…»
 
                                           Глава тринадцатая
 
         В феврале, как было запланировано перед началом года, приехал епископ, чтобы помолиться с членами поместной церкви. После пения псалмов и славословий духовный наставник пригласил  верующих сесть: это служение предполагает близкое общение не только во время молитвы. Найдя страницы, где записана Нагорная проповедь, епископ Иван прочитал такие слова:
         — «Вы слышали, что сказано древним: не убивай, кто же убьет, подлежит суду. А Я говорю вам, что всякий, гневающийся на брата своего напрасно, подлежит суду; кто же скажет брату своему: «рака»[39], подлежит синедриону[40]; а кто скажет: "безумный", подлежит геенне огненной. Итак, если ты принесешь дар твой к жертвеннику и там вспомнишь, что брат твой имеет что-нибудь против тебя, оставь там дар твой пред жертвенником, и пойди прежде примирись с братом твоим, и тогда приди и принеси дар твой»[41], что для иудеев было новым и в их представлении непостижимым.
         В эпоху Ветхого Завета, того времени, когда евреи подчинялись Закону, который был дан Богом через Моисея, его нарушитель просто обязан был принести жертву за грех. Это был единственный способ восстановить доступ к Всевышнему, ведь беззаконие разрывало бывшую связь с Творцом. Человек приводил жертвенное животное к скинии[42] и, опустив руки на голову, например, ягненка, исповедовал совершенный грех. После того отдавал его священникам и Левитам, которые закалываемое животное сжигали на жертвеннике. Таким образом, принесение жертвы сопровождалось молитвой, только тогда Господь прощал нарушителя Закона. Однако следующий грех снова делал человека безнадежно виноватым перед Богом.
         Иисус, как мы знаем, за грехи каждого принес в жертву Себя, поэтому верующие Нового Завета призывают Его Имя, ведь теперь не нужно приносить в жертву ягнят или других животных. В то же время в Откровении, — епископ раскрыл последнюю книгу Нового Завета, — рассказывается, как Иоанн Богослов увидел Ангела, что «стал перед жертвенником, держа золотую кадильницу; и дано было ему множество фимиама, чтобы он с молитвами всех святых возложил его на золотой жертвенник, который перед престолом»[43].
         Сказал и прочитал я это вам с той лишь целью, чтобы в конце концов мы постигли: теперь наша жертва — искренняя молитва к Господу Богу, который слышит и прощает грехи, ведь Сам Иисус ходатайствует за нас перед престолом. Именно в Новом Завете Петр, Апостол Иисуса, открыл нам то, что из-за своей гордости и самоправедности мы забываем:
         «Уклоняйся от зла и делай добро; ищи мира и стремись к нему. Потому что очи Господа обращены к праведным и уши Его к молитве их, но лице Господне против делающих зло, чтобы истребить их с земли»[44].
         Епископ остановился и неожиданно спросил:
         — Как вам кажется, к чему я веду?
         Диакон Павел уверенно ответил:
         — Из того, что вы сказали, я сделал вывод: до тех пор грех разделяет нас с Богом, пока мы не признаем его перед тем, кого несправедливо обидели. Или же другими неправильными поступками провинились перед Господом. Поэтому слова Иисуса Христа:
         «Пойди прежде примирись с братом твоим, и тогда приди и принеси дар твой», которые вы озвучили, оказывается, для нас, христиан, имеют огромную ценность! Потому что иначе, как бы мы не старались пребывать в молитве и даже посте, какие добрые дела бы не делали, Святой Бог услышать нас и ответить не может.
         — Да, Павел! Более того, не должны оправдывать самих себя и тогда, как унизили кого-то, на наш взгляд, заслуженно. Новозаветная заповедь нам говорит: «Никому не воздавайте злом за зло, но заботьтесь о добром перед всеми человеками!»[45]
         Выполнить нужно также ее, если действительно надеемся на то, что Господь благословит и на любые просьбы даст ответ.
         Бывает, и такое случается довольно часто, не спешим примириться с ближним своим, откладывая откровенную с ним беседу на потом. Все дни после конфликта ожидаем, что он сам обратится к нам с покаянием, считая его грешнее себя. Отворачиваем от него лицо, делаем вид, что «обидчика» тогда не заметили, не открываем, когда он стоит возле наших дверей и стучит, даже зная, что в то время брат имеет серьезную проблему. Осуждаем его в своем сердце, а перед людьми называем себя христианами и верующими Нового Завета, однако именно в нем к нам вопрос:
         «Един Законодатель и Судия, могущий спасти и погубить: а ты кто, что судишь другого?»[46]
         Наступит время, когда уже не встретишь брата или сестру на пути и не сможешь восстановить отношения с ними, потому что будешь держать ответ перед Божьим престолом. Будучи знаменитыми и уважаемыми людьми, называя себя апостолами и пророками, на Божьем суде они будут держаться уверенно. Когда придет очередь дать за свои злодеяния отчет, то уверенно скажут:
         «Господи! Господи Не от Твоего ли Имени мы пророчествовали? И не Твоим ли Именем бесов изгоняли? И не Твоим ли именем многие чудеса творили?»
         Однако, как написано, Он им объявит:
         «Я никогда не знал вас; Отойдите от Меня, делающие беззаконие!»[47] 
         Они и не думали, что придет им конец...
         Епископ Иван остановился, возникла необычная на таком собрании тишина. На улице кто-то просил неотложно приехать к нему, иначе случится большая беда. Произошло бы это не сегодня, многие хотели бы выйти, чтобы помолиться за несчастного человека. Ведь один Бог способен помочь без ужасных последствий победить любую проблему.
         В этот момент каждый думал о своем, вспоминая, что вот перед сном предстанет перед Богом в молитве, однако услышит ли Господь, когда известно Ему: не со всеми ты примирился, кого-то вспоминал недобрым словом, или сознательно грешил, надеясь, что Бог, как всегда, простит. Есть брат или сестра, или просто знакомые, с которыми недавно ссорился, оставив их с твердым убеждением: если кто виноват, так это исключительно они.
         Брат Виктор, как бы говоря себе самому, сказал:
         — Сегодня домой я сразу не поеду, есть еще люди, увидеть которых мне нужно очень скоро. — Затем, повернувшись направо, обратился к соседу и сказал: — Прости и ты меня, брат Борис! В воскресенье, как специалиста, просил тебя зайти ко мне, починить в квартире кран, ты же ответил:
         «Извини, Виктор, но до среды должен выполнить срочный заказ, иначе получу выговор от начальства, а клиент серьезный, требует выполнить всю работу точно в срок!»
         Предположил, что ты нашел только причину, лишь бы свое драгоценное время не тратить на такую ​​скромную личность, как я.
         Борис от неожиданности вздрогнул: в тот день он очень устал, потому слушал недостаточно внимательно. Задумавшись, минуты через две сказал:
         — Я также не прав перед тобой, а значит, согрешил перед Небесным Отцом. Как бы ни был занят, вполне мог на время оставить семью, даже не спать лишний час, но все же прийти и помочь; хотя от этого никакой выгоды не имел бы. Брать деньги с тебя, все одно, что требовать что-либо от Господа Бога, от Которого всё, что теперь имею, получил даром. Теперь понимаю, почему последние дни на работе получалось у нас не так хорошо, как раньше. В результате заказчик заплатил нам значительно меньше, чем договаривались. Прости меня, брат, постараюсь быть к тебе и другим внимательнее. Правильно учил Иисус:
         «Как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними!»[48]
         Виктор и Борис, не сговариваясь, встали, поприветствовали друг друга — и то был не ритуал, сделано это было от чистого сердца: оба они искренне желали примириться, и тем самым восстановить отношения с Богом.
         Глядя на них, епископ сказал:
         — Так должны поступать все, называющие себя христианами. Прежде всего, заботясь о ближних, а потом за себя и свой дом. Если, конечно, хотите, чтобы Бог благословил лично вас и вашу, может быть, очень многочисленную семью. Апостол Иоанн, еще в юные годы наученный Иисусом, сделал важный вывод:
         «Кто говорит: «Я люблю Бога», а брата своего ненавидит, тот лжец! Ибо не любящий брата своего, которого видит, как может любить Бога, Которого не видит?»[49]
         И действительно, эти слова затворяют уста всякому, кто идет в церковь с той целью, чтобы обогатиться, или с желанием иметь власть над людьми. Изначально зная, что служит он иному богу...
         Если утверждаем, что исполняем Царский Закон, вместе с тем унижаем, оскорбляем, а то и насмехаемся над ближними, — напрасно или нет, совершенно неважно, — уже сами себя осудили и вызвали праведный гнев Господа. Также и любовь к Богу, Который написал заповеди на каменных скрижалях Своим перстом, означает, что никогда уже не будешь равнодушным к брату или сестре. Невозможно оставаться едва теплым, когда Дух Святой живет внутри тебя! Более того, спасется тот, кто хочет быть искренним, любящим и жертвенным; только запечатанный Духом Бога живого способен вести себя праведно и наследовать Царство Небесного Отца.
         «Если любите Меня, соблюдите Мои заповеди»[50], — повелел Иисус ученикам, а первая из них: «люби ближнего твоего, как самого себя»...
 
                                            Глава четырнадцатая
 
         После молитвенного служения Михаил порывался, не учитывая последствия, рассказать всё, что произошло, епископу, начиная от соглашения с банкиром Виталием, заканчивая компромиссом, на который он пошел с сестрой Кариной. Время шло, до начала пастырской конференции, где он должен был проповедовать на тему «Послание семи церквам»[51], оставался день, но Михаил так и не рискнул исповедоваться: после того как грехи станут явными, вряд ли дальше будет занимать пасторскую должность. Знал, за свое малодушие он даст ответ перед Богом, ведь к руководителю церкви особые требования. Однако успокаивал себя тем, что Иисус вернется не сегодня и не завтра, поэтому, стремясь к святости, будет еще время наладить отношения с Господом.
          По пути в Столицу, вынужден был притормозить: грузовик столкнулся с иномаркой, на шоссе лежали жертвы трагедии. Встреча с Богом, когда «каждый примет согласно с тем, что̀ он в теле делал, — доброе или худое»[52], произойти может в любую минуту!
         По той причине твердо решил поговорить с епископом Иваном при первой возможности во время конференции.
         На следующий день вечером, войдя в комнату, застал там брата, который как раз собирался после дальней дороги отдыхать. Познакомившись, Роман узнал, что его сосед — пастор Игорь, и, несмотря на то, что Игорь был старше его лет на десять, очень быстро с ним подружился. Побеседовать долго им не удавалось: каждый день пасторы слушали спикеров, среди которых были и они. В пятницу, вспомнив историю исчезновения денег из церковного сейфа, Михаил как бы в шутку сказал:
         — Если ты снова забудешь свое портмоне на столе, то я, прости меня, возьму оттуда деньги и куплю огромный букет цветов сестре Соне, которая в нашей комнате убирает. Получить в начале весны такой подарок, думаю, будет очень приятно!
         Игорь, хотя улыбнулся, почему-то не ответил, что-то прошептал, положив кошелек в карман пиджака, вышел из комнаты и направился в актовый зал… Только в субботу поздно вечером, приехав из центра города, где они были на христианском концерте в столичной филармонии, наконец, смогли не спеша поговорить.
 
                                            Глава пятнадцатая
 
         Теперь Игорь имел время рассказать, почему на самом деле не отреагировал на шутку:
         — Когда-то я учился в семинарии, ее закончив, вернулся в свою церковь, которая помогала мне материально: за год до того мои родители умерли, а среди моих родственников верующих в Иисуса тогда еще не было. Именно по той причине принимал и принимаю слова Апостола:
         «Вы знаете благодать Господа нашего Иисуса Христа, что Он, будучи богат, обнищал ради вас, чтобы вы обогатились Его нищетою»[53], а Он действительно был и есть богатый любовью и состраданием к нам. Крестившись, оставил престижное ремесло, уютный дом и хорошую семью, чтобы выполнить волю Своего Небесного Отца.
         В тот день, когда рукоположили меня диаконом[54], не то чтобы предупредили, но напомнили, что пасторам и их помощникам в нашей деноминации принято, как правило, состоять в браке.
         «Чтобы избежать блуда, каждый имей свою жену, и каждая имей своего мужа»[55], — с чем, следует заметить, абсолютно согласен. Я очень уважаю тех людей, которые, как сказал Иисус:
         «Сами себя оскопили для Царства Небесного. Кто может вместить, да вместит!»[56] — мне же это трудно принять и в свой ум поместить. Хотя тот же Апостол Павел, на которого уже дважды ссылался, начал свое служение, судя по его письмам, неженатым.
         Никак не могу сказать, что делал целенаправленно, желая снять в отношении меня все вопросы, серьезно стал задумываться о том, чтобы не просто иметь спутницу жизни, но прежде всего ту, которая в моем служении была бы не помехой, а помощницей. Бывает, к сожалению, такое, когда увлекшись исключительно чувствами или поиском подходящей для всех кандидатуры, молодой служитель церкви, женившись, несет тяжелый крест.
         С сестрой Марианной я познакомился на празднике Пасхи после собрания, когда помогал накрывать огромный стол, составленный из нескольких, для того чтобы все сразу могли за него сесть. Естественно, замечал Марианну в церкви раньше, и мне показалось, проповеди мои она слушала внимательно, записывая самое важное в тетрадь. Ее родители были членами той же христианской общины, что моим тогда еще тайным планам только способствовало. У подруги Марианны, которую звали Клавдия, в конце весны был День рождения; появилась возможность в узком кругу друзей и родственников узнать друг о друге лучше.
         Клава всегда старалась быть рядом, выказывая мне особые знаки внимания. Предполагал, что хочет поддержать свою лучшую подругу, по этой причине такому ее поведению тогда я значения не придавал, более того, радовался, что она меня поддерживала. Ведь оставаться брату и сестре один на один, например, в доме, не желательно, и это правильно, потому вольно или невольно Клавдия присутствовала при наших разговорах. Однако не мешала, а больше молчала. Чтобы она не чувствовала себя такой одинокой, не раз пытался взять с собой, идя на место встречи, кого-то из друзей; Клава же, узнав о моих добрых намерениях, делать это строго запретила.
         Минуло лето, и я после поста и молитвы пришел в дом Марианны один; как уже говорил, на то время моих родителей уже не стало. О цели посещения их семье рассказывать мне долго не пришлось: по этому поводу, оказывается, меня уже ждали. Пригласив нашего пастора и получив от него согласие, на воскресном служении объявили о нашей помолвке, а спустя два месяца в присутствие церкви нас должны были сочетать. Чтобы Сам Господь, как написано в книге пророка Малахии был свидетелем между мной и женой юности моей; тогда я не поступлю с ней вероломно[57].
         Через несколько недель после тех событий, у Клавы серьезно заболел родной дядя, который после смерти отца стал для нее очень близким. Кроме того, все понимали, если умрет он в ближайшее время, то день нашей свадьбы, вероятно, придется на некоторое время отложить, ведь на празднике Клава для Марианны должна была быть самой желанной гостьей.
         Будучи помощником пастора, не раз ходил к больному дяде домой, где мы молились и размышляли о тех важных вопросах, что у меня возникали, когда читал Библию. Он, хотя в христианских учебных заведениях не учился, имея опыт и Божью мудрость, давал мне полезные советы, многое значат они для меня до сих пор.
         Встречая приветливо и радостно, вполне уверено выглядел, со стороны никто не мог заметить, что жить на этой земле ему остаётся недолго. Испытывал сильную физическую боль, но лекарства, содержащие наркотики, прописанные врачом, принимать отказывался. Утешала его молитва — общение с Небесным Отцом и вера в то, что очень скоро встретится со Спасителем Христом! Помня чудесное обещание:
         «Победителю дам сесть со Мною на престоле Моем, как и Я победил, и с Отцом Моим сел на престоле Его!»[58] — за жизнь на земле не цеплялся, умер легко, не плача и не страдая, ведь ждал его святой город, Новый Иерусалим...
         На следующий день после похорон родственники Клавы неожиданно пригласили меня в дядин дом, и без приветствия кто-то из них прямо мне заявил: «Пропали деньги, которые покойный держал в столе, где, кроме всего, лежала его Библия. Ее ты давал ему в руки, когда он об этом просил. Давай, Игорь, разойдемся мирно: ты их верни, ну, может быть, за исключением тех, что успел потратить. Нам хорошо известно, утром ты ездил в соседний район на ярмарку; и видели, приехал оттуда не с пустыми руками. С нашей стороны, обещаем: о случившемся, никто никогда не узнает».
         Сам понимаешь, что̀ в ту минуту я чувствовал в моем сердце! Оправдываться перед ними не стал, и не по той причине, что так учил Своих последователей Иисус:
         «Да будет слово ваше: «да, да», « нет, нет»; а что̀ сверх этого, то̀ от лукавого!»[59] — тогда я вообще потерял способность что-либо отвечать или говорить! И это, думаю, было от Бога, чтобы в гневе моем не сказал чего-то лишнего.
         Вышел на улицу и направился к дому пастора, он был на пенсии, поэтому найти его после обеда было не трудно. Зашел к нему в комнату, передал разговор в доме покойного и, сев на стул, наконец, замолчал и понемногу приходил в себя. Конечно, пастор пытался меня окончательно успокоить, что, в конце концов, ему почти удалось. Обещал немедленно во всем разобраться, предложил с ним пообедать, и уже за столом рассказал несколько подобных историй из своей пасторской жизни.
         Например, как одна женщина обвинила нашего брата в том, что он ее преследует как мужчина. И только через восемь лет перед смертью, признавшись в клевете, покаялась перед Богом, а значит, как тот вор, распятый на кресте рядом с Иисусом, получила спасение. Нельзя сказать, что после этого стало мне легче, оправдание брату ждать пришлось 8 лет! Это когда познакомился с теми, кто в течение многих лет сидел в тюрьмах за Христову веру, постиг: у Бога в таких случаях действительно свои времена и сроки! И, кроме того, Он не дает испытаний более наших сил. Ныне здравствующий служитель церкви рассказал, как десять лет его мучили в кандалах, но он, вспоминая утешение Агнца:
         «Не бойся того, что тебе надобно будет претерпеть. Вот дьявол будет бросать некоторых из вас в темницу, чтобы искусить вас, и будете иметь скорбь дней десять. Будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни!»[60] — оставался непреклонен и веру свою сохранил.
         Михаил, который до этого, не перебивая, внимательно Игоря слушал, в ту минуту не удержался:
         — Последние слова о верности, готовясь к проповеди на конференции, прочитал накануне, следовательно, это сказано было мне в Духе. А то, что у Господа один день может быть даже тысяча лет[61], я знаю.
         Игорь, поняв, что Михаил ничего добавить не хочет, продолжил свой рассказ:
         — После разговора с пастором, действительно на душе стало легче, а вот внутреннему духу моему еще предстояло восстановиться. Уже через три дня я снова был у него дома, когда же увидел его невеселое лицо, стало ясно: ничего хорошего сообщить он не может. Пригласив присесть, сказал следующее:
         «Родственники умершего брата стоят на своем, утверждают, что именно ты, а не кто другой взял в ящике письменного стола деньги, ведь только тебе было известно их местонахождение. Не то чтобы угрожают, но дали понять, если, как пастор поместной церкви, не приму меры, то они вынуждены будут обратиться за помощью к епископу. Игорь, я ни в коем случае не имею никакого права тебя в чём-либо судить, тем более теперь, когда доказательства твоей вины нет, с их стороны это всего лишь предположение!
         Также не забыл, какой именно вопрос поставил царь Давид Богу:
         «Господи! Кто может пребывать в жилище Твоем? Кто может обитать на святой горе Твоей?»
         И, будучи вдохновлен Его Духом, перечислил те качества, которые, как верующие, должны мы иметь:
         «Тот, кто ходит непорочно и творит правду, и говорит истину в сердце своем. Кто не клевещет языком своим, не делает искреннему своему зла и не принимает поношения на ближнего своего»[62].
         Кто тогда буду я, ведь мне так же надлежит очень скоро стать перед Богом и дать Ему отчет, если без всяких на то оснований, ища собственной выгоды и видимого покоя, приму обвинения на кого-нибудь из братьев моих?
         Однако об этой неприятной истории узнали уже многие горожане, в том числе люди светские, а у них, как ты знаешь, по этому поводу существует пословица: «Дыма без огня не бывает». Им это на руку, пошли уже слухи и сплетни по всему району, что, мол, «и у верующих такое бывает, святыми и благочестивыми они только притворяются, а сами ни чем не лучше нас. Вот, скоро начнут драться, а потом кто-то из них напишет заявление прокурору!»
         Вне всякого сомнения, будет ужасно, если родственники так и сделают. Апостол, когда у верующих Коринфа случилась такое позорное событие, не скрывая возмущения, прямо спросил:
         «Как смеет кто у вас, имея дело с другим, судѝтися у нечестивых, а не у святых? Разве не знаете, что святые будут судить мир? Если же вами будет судим мир, то неужели вы недостойны судить маловажные дела?»[63]
         Впрочем, не переживай! Будь уверен, до этого не дойдет. Я смогу убедить Клавиных родственников: не получится доказать что-либо в суде. Среди братьев и сестер поддержки не найдут, а вот уважение к себе, вне всякого сомнения, потеряют.  
         «Будь бдительным во всём, переноси скорби, совершай дело благовестника, исполняй службу свою»[64], — написал Павел своему ученику Тимофею, это же наставление тебе даю я.
         Прихожане нашей церкви приняли тебя хорошо, твои проповеди им нравятся, поэтому, не безосновательно считаю, что хорошее мнение о тебе даже после таких событий не изменится».
         Помолившись, мы до воскресного служения расстались, и я действительно, укрепившись в духе, успокоился, хотя и понимал: ждет меня серьезная борьба. Правильно заметил пророк:
         «Вот, душа надменная не успокоится, а праведный своею верою жив будет!»[65] — в справедливости этих слов убеждался в своей христианской жизни неоднократно. Однако, доверяющий Иисусу, в конце концов, побеждает!   Хоть и не сразу, но в покое меня оставили; сама же Клава перед свадьбой вдруг уехала, поэтому на празднике рядом с невестой сидела не она, что, несмотря на досадный случай, меня и Марианну очень расстроило. В диаконском служении стал стараться ещё больше, чтобы, ищущие повода, его не нашли. Когда минуло восемь месяцев (не лет!), от Клавы пастору пришло письмо, чего никто тогда уже не ждал: за всё то время она не писала даже родным.
         В нём сообщала, что деньги взяла она, теперь же, осознав свою глупость, именно так, с таким грузом дальше жить не может. Просит у всех прощения, особенно Марианну — отчаяние и зависть заставили так поступить. Часто за нас молится Богу, имеет надежду, что строго ее мы не будем судить, тем поступком она саму себя осудила.
         Мы с пастором пришли к тому, что не стоит оглашать содержание письма всей церкви, достаточно, что Клава, из-за своего греха, жалея и страдая, наказание уже понесла. С той поры больше ее я не видел, в молитвах Клаву вспоминаю до сих пор, хотя за всё давно простил, а этого, честно говоря, вначале не удавалось...
         Вот почему твоя шутка меня огорчила, но я рад, что так случилось: тебе услышать рассказ было полезно, мне же стало легче, сумел простить Клаву ещё раз...
         До отъезда Михаил этот разговор вспоминал часто, так как не всё до конца в этой истории было ему понятно. Только испытанный способен постичь, что пережил другой.
         На следующий день, увидев епископа, как будто ничего не случилось, вежливо с ним поздоровался и направился к своему месту:
         «Подожду, пока выяснится, кто именно украл деньги из церковного сейфа», — про себя подумал пастор Михаил, еще вчера рассудив поговорить с епископом Иваном в другой раз...
 
                                           Глава шестнадцатая
 
         В субботу после обеда Михаил с женой и сыном Алексеем на десерт ели торт, который глава семейства привез из Столицы. Десятилетняя дочь Маша гостила у бабушки, потому отец, собрав мысли, решил поговорить с сыном на «взрослые» темы.
         — Вчера ко мне подошла одноклассница Оксана, — опередил его Алексей, — и сказала следующее: «Мне известно, что твой День рождения был в январе. Однако никого из одноклассников ты не пригласил. Понимаю, ты пасторский сынок, тебе папа запрещает сидеть за одним столом с такими грешниками, как мы! Но я мстить не буду, приходи во вторник ко мне, в тот день мне также исполнится шестнадцать».
         — И что ты ей ответил? — сдержанно спросил отец.
         — Пообещал прийти к ней в семь вечера: в пять молодежь собирается в церкви, начинаем готовиться к пасхальному богослужению. Неприятно, что опоздаю, не люблю, когда обращают на меня внимание. Дай, пожалуйста, деньги, чтобы я мог купить имениннице цветы.
         — Чтобы никого не обидеть, согласился прийти туда, где тебе по определению быть нельзя! — уже не контролировал себя Михаил. — За компанию с ними вина, а то и водки выпьешь?
         Алексей не молчал:
         — Наверняка тебе неизвестно, что некоторые подростки нашей церкви тайно ходят на вечеринки в кафе и позволяют себе больше, чем ты представляешь. Их родители также верующие, и они  ведают, какие заведения посещают дети. Не спрашивай, кто именно. Я не буду стучать на моих товарищей!
         Овладев собой, отец Михаил спокойно сказал:
         — Я догадывался, что «не все так хорошо в нашем доме». Слышал досадные случаи в других церквях. Доходит уже до того, что женятся, когда невеста на третьем месяце беременности. В мире это давно стало естественной вещью, но не годится выходить за рамки дозволенного! Кому, как не нам, известно, что это большой грех перед Богом?
         — Я уже взрослый парень, — уверенно ответил Алексей, — и знаю, что такие отношения между мужчиной и женщиной добром не заканчиваются. «Ни блудники, ни идолослужители, ни прелюбодеи, ни малакии, ни мужеложники, ни воры, ни лихоимцы, ни пьяницы, ни злоречивые, ни хищники — Царства Божия не наследуют!»[66]
         Эти стихи я выучил по твоему совету, однако уверен, что так оно и есть.
         — После того как ты позволишь себе выпить вина, уже не способен будешь контролировать свои поступки. К сожалению, такая вещь мне известна не понаслышке.
         Почувствовав удивленный взгляд жены Татьяны, добавил:
         — Это произошло после окончания школы...
         — Я уже сильный, постараюсь быть светом на празднике. Мое порядочное поведение заставит их задуматься, перед тем как обливать грязью христианскую Церковь вообще! — заверил отца Алексей.
         — А когда тебе невыносимо будет слушать матерные слова, бессмысленные анекдоты, смотреть на откровенные поцелуи и объятия? Не соблазнишься ли ты в таком случае?
         Алексей ответил после долгой паузы:
         — Тогда, еще раз поздравлю Оксану с днем рождения и пойду, чтобы больше туда никогда не возвращаться.
         В конце концов, отец согласился и вытащил из кармана портмоне:
         — Что бы там не случилось, в следующий вторник в десять вечера ты должен быть дома.
         — Приду вовремя, — заверил Алексей и, не задумываясь, сказал: — Если уж так, кое в чем должен  тебе признаться… На Новый год пастор Борис из Аргентины прислал на наш адрес «гуманитарку». Тогда мама выбрала тебе костюм синего цвета, мне — три почти новые рубашки, а Маше — несколько детских платьев. Остальную одежду на следующий день ты отнес в церковь. Так вот рубашки я подарил моему другу Саше, который живет на первом этаже. Сашу воспитывает бабушка: его отец умер в тюрьме, мать ушла из дома три года назад, и после того никто ее не видел...
 
                                            Глава семнадцатая
         Когда Михаил с женой остались вдвоем, Татьяна решилась сказать свое слово:
         — Думаю, тебе следовало бы запретить Алексею дружить с Сашей. Учитывая гены, которые несчастный парень унаследовал от отца и матери...
         — Ты думаешь, как одна из учительниц биологии, которая преподает теорию Дарвина в школе! — откровенно возмутился муж. – Что̀ по этому поводу говорит Библия? Хотя, когда ты ее в последний раз читала! Тебе больше нравится болтать по телефону с сестрами, поддерживающие с тобой отношения только по той причине, что ты жена пастора.
         Михаил открыл Священное Писание и громко прочитал:
         «Душа согрешающая, она умрет; сын не понесет вины отца, и отец не понесет вины сына, правда праведного при нем и остаётся, и беззаконие беззаконного при нем и остаётся.»[67].
         — Да, надеюсь, он не последует твоему примеру! Ты думаешь, я не знаю, что ты брал кредит в банке, и вовсе не для того, чтобы купить машину? А после того как ездил в Столицу к бизнесмену Владимиру, вдруг стал свободен от всех обязательств! – с достоинством ответила жена Татьяна.
         Михаил хотел также нечто ей напомнить, например, как она шарила по вещам, присланные всей церкви, однако не стал вступать в бесплодную дискуссию.
         «Разговор с епископом теперь не поможет», — сделал вывод пастор, когда вышел на улицу проветриться. — «Надо все менять. Начну, как положено христианину, с молитвы и поста, только искреннее раскаяние перед Богом вернет утраченное».
         И в тот момент Михаил услышал, что говорит Господь:
         «Ты много переносил и имеешь терпение, и для имени Моего трудился и не изнемогал. Но имею против тебя то, что ты оставил первую любовь твою. Итак, вспомни, откуда ты ниспал, и покайся, и твори прежние дела; а если не так, скоро приду к тебе, и сдвину светильник[68] твой с места его, если не покаешься»[69].
         Михаил посмотрел на небо, потом — вокруг и, увидев, что прохожие остановились, понял: он действительно услышал голос Божий, а не вспомнил слова, выученные очень давно...
 
                                             Глава восемнадцатая
         После воскресного служения Михаил с диаконом Павлом домой направились пешком. Под вечер снег начал таять, ночью пустился сильный дождь, а под утро ударил мороз, поэтому на собственном автомобиле в тот день лучше было не ехать. В полдень светило яркое солнце, потому братья во Христе пошли через дендропарк, в котором, несмотря на гололед, собралось немало граждан разного возраста. Увидев толпу возле детских аттракционов, в марте не работающие, пастор и диакон, не сговариваясь, пошли туда, чтобы узнать, что именно отдыхающих людей так заинтересовало. Еще по дороге услышали звук свирели, которая издавала завораживающую восточную мелодию. На духовом музыкальном инструменте играл человек, одетый, как североамериканский индеец, однако это не помогло ему скрыть славянской внешности. На плече индейского воина сидел стервятник, то есть птица, питающаяся трупами и падалью. Именно хищная птица наибольше привлекала детей, по той причине родители охотно сажали самых маленьких на плечи, чтобы те беспрепятственно наблюдали зрелище.
         Перед «индейцем» стоял футляр, предназначенный, скорее всего, для контрабаса, чтобы вместить все пожертвования очарованных  горожан и  их гостей. К ящику взрослые посылали детей, чтобы они, кладя купюры, чувствовали себя участниками этого языческого ритуала.
         Когда музыкант, разрисованный колдовскими символами, рассудил немного отдохнуть, к футляру подошел диакон. Люди с нетерпением ждали теперь второй акт, как они полагали, заранее спланированного театрального представления:
         — В следующем месяце, то есть очень скоро, на Пасху многие из вас пойдут в церковь, по дороге друг друга поздравляя: «Христос воскрес!»
         Услышав ответ: «Воистину воскрес!» — вероятно, кто-то на самом деле вспомнит, что Иисус умер, однако воскрес на третий день приблизительно 2000 лет назад, а не в тот час, когда вы будете есть куличи и крашеные яйца. Вкусный пасхальный хлеб и посвященные яйца предназначены не для того, чтобы закусывать алкогольные напитки, но речь моя сейчас не о том. Хочу лишь напомнить вам Библейский стих, который, надеюсь, вы где-то уже слышали:
         «Не можете пить чашу Господню и чашу бесовскую; не можете быть участниками в трапезе Господней и в трапезе бесовской!»[70]
         Я также не имею желания, чтобы вы приносили жертву демонам. Однако, посылая детей к футляру, именно так и поступаете. Посмотрите на этого ряженого мужчину! Есть что-то общее у Бога с языческими знаками на одежде, а также, будьте уверены, на всем его теле? Хуже всего, что вместе с ним вы становитесь соблазном вашим сыновьям и дочерям, которых на свет родили. Относительно такого греха Иисус сказал строго и однозначно:
         «Кто соблазнит одного из малых сих, верующих в Меня, тому лучше было бы, если бы мельничный жернов повесили ему на шею и потопили его в глубине морской!»[71]
         А все потому, что у Христа нет согласия с лицемерными политиками и толерантными священниками.
         Поэтому услышьте, что в эту минуту говорит вам Господь:
         «Выйдите из их среды и отделитесь, и не прикасайтесь к нечистому; и Я приму вас. И буду вам Отцем, а вы за сыновей и дочерей Мне будете!»- говорит Господь Вседержитель!»[72]
         Диакон Павел не ждал вопросов: те, что до этого часа мыслили себя ревностными христианами, получили исчерпывающий ответ. Вернулся к пастору Михаилу и, не оглядываясь,  пошел с ним своею дорогою…
 
                                            Глава девятнадцатая
 
         Михаил предполагал, что после разговора на поминках, с Владимиром уже не придется иметь какого-либо дѐла. Однако во вторник вечером, когда пастор ждал возвращения сына с вечеринки, столичный бизнесмен неожиданно позвонил.
         — Здоро̀во, пастор! Мыслю, ты не в восторге от того, что я потревожил тебя в столь поздний час. Поэтому можешь не отвечать на мое приветствие! — сжалился Владимир. — Как насчет поездки в Столицу сразу после Пасхи?
         — Об этом еще не думал. Хотя… никаких мероприятий в церкви после праздника не назначено. Надо давать возможность прихожанам выращивать овощи и фрукты на собственных дачах. Верю, что Христос вернется очень скоро, вместе с тем не хорошо до того дня сидеть, сложа руки.
         «Если кто трудиться не хочет, тот и не ешь!»[73] — повелел апостол Павел.
         — Это справедливо! — будучи трудоголиком, согласился Владимир. – Снова бери жену, а вот вместо тещи пусть едет твой сын. Думаю, ему, как энергичному юноше, приятно будет услышать мое предложение.
         — Возможно… — недостаточно уверенно сказал пастор. — А вот и он! «Легок на помине!» — высказал свою осведомленность в области фольклора пастор.
         — После праздника я позвоню, и окончательно обо всем договоримся. До встречи! — окончил разговор Владимир.
         Убедившись, что сын в норме, — алкоголем и табаком от него не пахнет, — не допытывая, какими средствами Алексей побеждал искушения, бдительный отец пожелал доброй ночи и отправился спать в свою комнату...
 
                                             Глава двадцатая
 
         Владимир угостил отца и сына зеленым чаем с печеньем, чтобы те не рассказывали, какими деликатесами известной столичной кондитерской фабрики  лакомятся в офисе его фирмы.
         — Пришла в мою голову замечательная мысль: в конце мая провести открытый чемпионат Столицы по футболу среди юношей до 17 лет, — перешел к делу владелец спортивных магазинов. — Это значит, что в турнире может принять участие любая команда. Играть будет, помимо прочих, сборная школ-интернатов. К сожалению, таких заведений в нашей области хватает. Почему бы к этому первенству не присоединиться христианской команде вашего района?
         Пастор Алексей удивленно посмотрел на хозяина кабинета, однако, увидев восхищенный взгляд сына, рассудил пока не отвечать.
         — Представится отличная возможность показать всем недоброжелателям, кто есть христиане! — вдохновлял на подвиг Владимир. — Между собой не ругаются, не обижают соперников, уважают решения арбитров, не оспаривают окончательный счет.
         — Мне это нравится! — не выдержал Алексей и посмотрел на отца, чтобы найти в нем поддержку.
         Через минуту Михаил сказал:
         — Когда я был подростком, нам запрещали играть в футбол, даже в шахматы и шашки. Как-то выяснилось, что сын диакона посещает секцию по борьбе дзюдо. За такое безобразие, чтобы другим неповадно было записаться в боксеры, его отца на некоторое время отлучили от церкви. И вся община это решение поддержала! — уже не на шутку возмутился пастор.
         Ожидая такой реакции, Владимир спросил:
         — Когда это было? В те времена верующих за людей не считали! Кто тогда вообще додумался бы пригласить христианскую команду принять участие, например, в турнире по настольному теннису? — как опытный боксер, бизнесмен загонял пастора в  угол.
         — Отец, а действительно, давай попробуем! — поддержал дядю Владимира сын Алексей. — Еще есть время подготовиться, мы не будем отставать!
         — Да разве в этом дело? — понемногу стал сдаваться пастор. — Когда наша команда выиграет и откровенно будет радоваться победе, то где же тогда жертвенная любовь к нашим соперникам? Что по этому поводу нам завещал Иисус?
         — «А Я говорю вам: любѝте врагов ваших, благословляйте проклинающих вас, благотворите ненавидящим вас и молитесь за обижающих вас и гонящих вас!»[74] — как на уроке Библейской школы ответил Алексей.
         — Такое возражение я также предусмотрел, — спокойно произнес бизнесмен. — Команда-победительница получит денежный приз, чтобы побеждённых пригласить на обед в безалкогольное кафе.
         Осознав, что крыть нечем, пастор развел руками — как вдруг придумал еще одну зацепку:
         — А где мы возьмем спортивную форму? Такой одежды в нашей церкви никогда не было.
         Ты забыл, чем я торгую! — гордо ответил «крутой» бизнесмен. — Моя фирма — спонсор этого турнира, спортивной одеждой мы обеспечим все команды. На футболках, кстати, не будет надписей. Разве только логотип сетѝ наших магазинов...
 
                                      Глава двадцать первая
 
         В конце мая Михаил чувствовал себя достаточно уверенно. В глубине души понимал, Господь в тот день, когда вернется, его служение пастора церкви не признает хотя бы удовлетворительным. Однако количество прихожан и пожертвований росло, что позволяло покрывать все расходы. В воскресенье вечером, когда он проверял бухгалтерию (ее никому не доверял и вел лично), вдруг услышал, что кто-то открыл дверь. Посмотрел на часы и только тогда подсчитал: Алексей ушел из дома в шесть вечера, а почти в полночь вернулся.
         Не прячась, Алексей зашел к отцу, сел напротив него на стул и тихо сказал:
         — Звонила мама, предупредила, что из села с Машей приедут завтра. Поэтому знал, не разбужу их в позднее время.
         — Безусловно, ты догадываешься, что именно хочу у тебя спросить, — после длительной паузы сказал отец.
         — Оксану ты помнишь: к ней отпустил меня на день рождения...
         — Смалодушничал, и вот результат: впервые в жизни я веду беседу с моим сыном, когда уже ночь… Прости меня, что перебил! Действительно, ту девушку помню и еще тогда подозревал: поход на именины — это только начало.
         — Ты прав, — сказал Алексей, — уже тогда возникли чувства. Но только вчера окончательно понял, что люблю ее.
         Здесь Михаил уже не мог сдержаться. Забыв, что за стеной соседи легли спать, громко спросил:
         — Ты хотя бы представляешь, чем, в конце концов, это может закончиться?
         — Тише, отец! Лучше, чтобы никто нас не слышал. С ней мы ходили в современный кинотеатр, смотрели приличный фильм, потом сидели в кафе. Ни я, ни она алкогольный напитков не употребляли. Оксана прекрасно понимает: у меня другие взгляды, что касается отношений между парнем и девушкой. Именно это ей импонирует, по ее словам, она очень уважает «мой стиль жизни».
         — Ты хотя бы сказал, что не сможешь связать свою жизнь с девушкой, которая не верит в Бога? Тем не менее, ты убежден, ради тебя Оксана способна пойти на любые жертвы… — вздохнул Михаил. — Тебе пришла в голову в мысль пригласить ее на служение в церковь?
         — Да, я намекнул, в следующее воскресенье в церковь  нам стоит пойти вместе. Рассказывал о нашей молодежной группе, о том, как ожидают нас дети, которые живут в интернате. Также то, как мы провозглашали Евангелие в туберкулезном диспансере, и никто из нас не заболел!
         — И как она на это отреагировала? — Михаил старался скрыть иронию в своем голосе, но ему это не удалось.
         — Не считай меня таким наивным! Оксана делала вид, что ей это очень интересно, будто горит желанием изменить свою жизнь к лучшему, чтобы я и дальше встречался с ней. Но...
         — Сославшись на неотложные дела, сказала, что в воскресенье не имеет возможности пойти в церковь.
         Алексей утвердительно кивнул:
         — Более того, Оксана с родителями едут в июле на море. Предложила поехать с ними. Путевка в дом отдыха почти бесплатная, надо оплатить всего 10 процентов ее стоимости.
         — Заманчивое предложение, от которого трудно отказаться!
         — Довольно, отец! Я прекрасно все понимаю, но пока не могу с собой совладать.
         Михаил жестом его остановил.
         — Буду говорить с тобой откровенно, потому к моим словам отнесись серьезно… Начну с библейских стихов, которые прочитал мне твой дедушка, то есть мой отец, однако не принимай это за проповедь.
         «Вы думаете, что Я пришел дать мир земле? Нет, говорю вам, но разделение. Ибо отныне пятеро в одном доме станут разделяться: трое против двух, и двое против трех. Отец будет против сына, и сын против отца, мать против дочери, и дочь против матери; свекровь против невестки своей, и невестка против свекрови»[75].
         Казалось бы, этими словами Иисус противоречит Сам Себе: ведь Его заповеди учат любви к ближним своим, даже к врагам! Вместе с тем Господь предупреждает, что вера в Него влечёт непонимание со стороны родственников, друзей, знакомых. Когда Дух Божий живет внутри тебя, ты уже не можешь думать, поступать и вести себя, как люди, еще не познавшие любовь Христа. Возможно, они тебя будут уважать, ставить в пример, в трудную минуту выливать перед тобой душу. Однако с тех пор, как ты стал последователем Иисуса Христа, для этого мира — ты чужой!..
         Отец остановился, давая таким способом Алексею возможность сделать выводы.
         — Понял, к чему ты клонишь… Это сейчас Оксана воодушевлена тем, что я отличаюсь от ее друзей. Когда же такое случится, что она станет моей женой, ее непременно потянет назад. На духовном уровне мы по-прежнему останемся разными.
         — Ваши интимные отношения после свадьбы также через некоторое время не будут приносить удовольствия. Ведь по своей новой природе ты будешь стремиться отдавать, а она — только брать, — добавил отец, что в ту пору Алексею не все было понятно.
         — К тому же, — решил сознаться отец, — в происшедшем, есть моя доля вины. Когда ты собирался на день рождения к Оксане, я не был решительным, потому что  перед тем не однажды шел на компромисс, только бы уладить кое-какие дела. Казалось, поступал достаточно мудро, и многие меня в том поддержали бы. Однако эта мудрость не та, что «нисходит свыше, но земная, душевная, бесовская»[76].
         По той причине не чувствую той близости с Богом, которую имел, когда было мне столько лет, сколько тебе сейчас.
         Алексей внимательно посмотрел на отца, искал слова, чтобы его успокоить, наконец, поднялся и перед тем, как пойти в спальную комнату, сказал:
         — Безусловно, теперь мне есть о чём подумать. Обещаю, буду молиться, ведь я не хочу потом жалеть, что когда-то не внимательно слушал тебя.
 
                                      Глава двадцать вторая
        
         В следующую среду к сельскому Дому культуры, где вечером должно было состояться служение, пастор Михаил ехал с диаконом Павлом.
         — Ты, конечно, молодец, что решился стать у деланного индейца и объяснить: поклонение идолам — это действительно мерзость перед Богом! — вспомнил Михаил прогулку в дендропарке, когда они уже выехали за город.
         — Ничего особенного! Я ни чем не рисковал, ведь знал, меня не побьют камнями, как диакона Стефана[77].
         — Тебя даже не оштрафовали за то, что препятствуешь идолопоклонникам отстаивать свои убеждения! В нашей стране за проповедь Евангелия еще не судят. Однако вскоре и не такому надлежит быть:
         «Придет время, когда всякий, убивающий вас, будет думать, что он тем служит Богу!»[78] — предупредил Иисус учеников Своих.
         Павел задумался, но через несколько минут сказал:
         — Вероятно, не случайно ты вспомнил нашу прогулку. Кое-что расскажу, а эту вещь я должен был сделать еще на прошлой неделе… Тебе, безусловно, известно, что мой сын Олег учится в столичном университете.
         — Да, в политехническом, — подтвердил пастор.
         — В этом случае не имеет значения, в каком! Такие предметы, как философия, психология, эстетика, этика, политология читают на всех факультетах. По ним предусмотрен экзамен, то есть в зачётку преподаватель ставит оценку. А это значит, что баллы, полученные на экзамене, влияют на то, получит студент стипендию или нет. Так вот дней десять назад, во время лекции политолог заметил, что все политические партии в первую очередь заботятся о том, чтобы, получив власть, влиять на взгляды и мировоззрение людей. Это помогает им, кроме всего, получать немалые деньги от финансовых структур, рекламируемые лидерами партий, имеющих большинство в парламенте. В качестве примера он привел современную церковь, которая лишь декламирует стремление исправить грешников, чтобы они наследовали вечную жизнь. На самом деле епископы и пасторы всех деноминаций заботятся о собственной выгоде, их основная цель — выманить из невежественных прихожан как можно больше денег или что-то иное, что можно продать дорого.
         — Знакомая теория! — сказал пастор. — К сожалению, некоторые священники дают повод, чтобы Церковь обвиняли в неискренности. Лидеров влиятельной иудейской партии первого века Иисус обличал без намеков:
         «Вы выказываете себя праведниками перед людьми, но Бог знает сердца ваши. Ибо, что̀ высоко у людей, то мерзость пред Богом!»[79] — в наши дни Его бы обвинили в отсутствии политкорректности.
         Прости, что перебил, ведь ты рассказал это мне не для того, чтобы я разозлился на преподавателя политологии!
         — Мой сын, как и подобает настоящему христианину, уже поднимал руку, чтобы дать преподавателю достойный ответ, но рядом с ним сидел Игорь. Ты его знаешь, он сын брата Николая, работающего главным бухгалтером в районном отделе образования. Так вот он Олега остановил, а во время перерыва сказал ему следующее:
         «Пусть у моего отца большая зарплата, он подрабатывает экономистом в известной юридической фирме. Скоро сессия, от кого тебе ждать помощи, если политолог на экзамене поставит «неудовлетворительно»? Пересдавать будешь в конце лета, когда тебя уже лишат стипендии!»
         В ту минуту Олег не мог что-либо ответить: во время лекции он не оказывал сопротивление Николаю. Предупреждение Иисуса, которое он намеревался озвучить:
         «Кто постыдится Меня и Моих слов, того Сын Человеческий постыдится, когда придет во славе Своей и Отца и святых Ангелов!»[80] — свидетельствовало бы против него самого.
         Диакон после этого молчал, и не с той целью, чтобы услышать оценку пастора. Это событие заставило Павла вспомнить те неприятные случаи, когда он был не до конца последовательным.
         — Ты себя чересчур не казни! — попытался Михаил его успокоить. — Такое испытание в дальнейшем заставит Олега быть непоколебимым в вере до конца, несмотря на то, что придется потерять. Вспоминая возвращения Христа, когда Он даст награду каждому, кто был Ему верен, никакие потери не будут казаться существенными.
         Пастор Михаил остановил машину и сказал:
         — Хуже то, что это становится нормой! Подавляющее большинство, называющие себя христианами и посещающие церковь регулярно, на работе или в любом другом месте предпочитают не свидетельствовать о вере в Иисуса Христа. И все потому, чтобы не потерять возможность получить определенную прибыль. Не возражают своим родственникам, когда в поминальную неделю их зовут на кладбище, чтобы положить на могилы пищу мертвым. Или же идут с друзьями на речку и отмечают языческий праздник. При этом оправдывают себя словами апостола Павла:
         «Идол в мире ничто»[81], — забывая, что он так же сказал:
         «Язычники, принося жертвы, приносят бесам, а не Богу. Но я не хочу, чтобы вы были в общении с бесами!»[82]...
         Вспомнив события последнего года, Михаил осознал, что часто приносил себя в жертву не Богу, а тем, которые предлагали легкие пути для решения его личных проблем. Эту вещь он не решился открыть дьякону Павлу, завел авто и по дороге в сельский Дом культуры не сказал и сло̀ва.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
                            ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
                            СЛОВА̀И ДЕЛА̀
        
                                         Глава двадцать третья
         В июне в столичной богословской семинарии закончилась сессия, потому доктор теологии Виктор Степанович не возражал, когда епископ пригласил его встретиться с молодежью некоторых христианских общин. Вместе с тем преподаватель высказал пожелание, чтобы на служениях присутствовали подростки, еще не признавшие Иисуса Господом и Спасителем.
         Пастор Михаил готовился к встрече с профессором старательно: арендовал помещение в библиотеке, заказал флайеры в типографии, написал объявление в газете. А еще на воскресном служении дал задание: каждый из молодых верующих его церкви должен привести с собой одноклассника. Кроме того, парня или девушку, с которыми они дружили с детства.
         Когда преподаватель духовного учебного заведения вошел в районную библиотеку, то убедился: в актовом зале присутствовали не только местные христиане. Многолетний опыт позволял ему безошибочно определять, живет Дух Святой в сердце человека или нет. После рассказа о том, как Библия опровергает теорию Дарвина, Виктор Степанович заметил:
         — Надеюсь, теперь вам будет, что сказать на уроках и лекциях по биологии, которую, как любую другую фундаментальную науку, я уважаю. Теперь жду от вас вопросов, на которые вы хотели бы получить ответ.
         Оксана, сидевшая в первом ряду, чтобы не смущать Алексея (он предпочел занять место в предпоследнем), подняла руку и спросила:
         — Скажите, Виктор Степанович, мне честно, если не хотите, чтобы я оставалась со своим мнением, достаточно популярное среди людей. Почему каждая церковь считает себя лучшей и, бывает, откровенно унижает собратьев из других церковных общин? Ведь, если разобраться, и они христиане! Кроме того, очень прошу вас, не убеждайте меня, пожалуйста, что ваши наставники и проповедники ближе к истине, чем кто бы то ни был!
         — Мне есть, что сказать тебе. Когда-то я учился в педагогическом университете на историческом, так что вопрос твой по адресу! — уверенно ответил преподаватель. — Как теперь думаешь, может это не случайно?
         — Возможно, — не спеша ответила Оксана, ожидая, что дальше услышит от доктора теологии. Специалиста по такому предмету она видела впервые.
         — Информации будет много, поэтому будьте сосредоточенными и внимательными, а я постараюсь быть лаконичным и последовательным.
         На мгновение задумавшись, Виктор Степанович поведал собравшимся невыдуманную историю:
 
                                       Глава двадцать четвёртая
 
         — После того как Иисус воскрес и вознесся на небо, ученики собрались в горнице, ожидая обещанного от Отца, а также то, что слышали от Него Самого. В тот день, когда евреи праздновали Пятидесятницу, «внезапно сделался шум с неба, как бы от несущегося сильного ветра, и наполнил весь дом, где они находились. И явились им разделяющиеся языки, как бы огненные, и почили по одному на каждом из них. И исполнились все Духа Святого, и начали говорить на иных языках, как Дух давал им провещевать»[83].
         Такое событие вызвало немалое удивление иудеев, собравшихся в большом числе в Иерусалим: ведь кроме всего апостолы возвещали о великих Божьих делах на понятных наречиях! Пётр, получив силу свыше, в тот эпохальный день произнес соплеменникам послание от Господа: Иисус из Назарета — Мессия, о Котором предсказывали ветхозаветные пророки.
         Иудеи, осознав свою вину в том, что руками римских воинов напрасно распяли Спасителя и Царя, а главное, имея непреодолимое желание освободиться от греха, спросили апостолов:
         «Что нам делать?»
         «Покайтесь, и да крестится каждый из вас во имя Иисуса Христа для прощения грехов; и получите дар Святого Духа!»[84] — ответил Пётр.
         А это не только тебе, Оксана, хорошо было бы без промедления принять, чтобы всем сердцем поклониться Богу. Человек, сопротивляющийся Отцу, тем самым распинает Сына.
         Откликнувшиеся на Божий призыв, стали уже свободными людьми с обновленными сердцами; крестившись в воде, присоединились к ученикам. Первые три тысячи человек основали Церковь — сообщество людей, которые веруют в Иисуса, поэтому тот день называют Днём ее рождения.
         Стефан, исполненный веры и Божьей мудрости, в еврейских синагогах говорил о втором пришествии Христа. По ложному обвинению в богохульстве и нарушении закона Моисеева его побили камнями, но перед тем жестоким наказанием он увидел Сына Человеческого, стоящего справа от Небесного Отца. После смерти первого христианского мученика верующих стали нещадно преследовать. Рассеявшись по всей Иудее, а также Самарии, ученики свидетельствовали о Спасителе уже за стенами Иерусалима, что предсказал Иисус незадолго до Своего вознесения.
         Диакон Филипп обратил в веру хранителя сокровищ Эфиопской царицы; первый стопроцентный язычник — римский сотник Корнилий из Кесарии стал христианином после проповеди Петра, а через апостола Павла христианство распространилось по Малой Азии, Македонии и Греции. Христовых служителей вела рука, ведь это, скажу вам, Провидение Божие, что Благую Весть о Спасителе Иисусе услышали во всех провинциях огромной тогда Римской империи! Начиналось же всё с Иудеи, по размерам меньшей, чем административный район, в котором вы проживаете.
         Император Нерон обвинил христиан в пожаре, который почти уничтожил Рим летом 64 года. Многие последователи Иисуса тогда погибли в тюрьмах, растерзаны были голодными львами, а еще их, обмазав дегтем, сжигали, для того чтобы осветить ночные сады, где император со своими приближенными развлекались. Христиане поклонялись одному только Богу, потому не могли подчиниться требованиям кесаря ​​Доминициана, чтобы называть его «dominus et deus», то есть «господин и бог». Это вызвало еще большие гонения, но верующие, селившиеся в глухих провинциях империи, и там проповедовали о жертве Иисуса!
         Примерно в 170 году после Рождества Христова со стороны Дуная в Римскую империю вторглись немецкие варварские племена, а персы с востока. По мнению императора Аврелия, нарушения мира и спокойствия, продолжавшиеся много лет, случилось по той причине, что римляне в последнее время слишком либерально относились к христианам. Это привело к тому, что на них рассердились языческие боги. Верующие претерпели страдания, жестокие пытки, однако почти никто из них не отрекся Христа. Более того, мужество и готовность пострадать за свои убеждения приклоняли на их сторону еще большее число язычников.
         Император Диоклетиан решил, что не может один только человек контролировать все провинции, поэтому его соправитель Максимиан руководил западной частью империи, а он сам — восточной. В 303 году Галерий, которого Диоклетиан назначил своим помощником, уговорил императора выдать 4 указа, третий из которых заставлял христиан приносить жертвоприношения римским богам. Отказавшихся его выполнять, пытали огнем, а затем убивали. Их примеру последовал Максимиан на Западе, но там гонения были не такими жестокими.
         Придя к власти на Востоке, император Константин летом 312 года захватил северную Италию; когда же приблизился к стенам Рима, увидел необычное видение. При ярком дневном свете явилась ему монограмма, первые буквы греческого написания слова «Христос» — «хи» и «ро». Над этим символом, напоминающим крест, император прочитал такие слова:
         «В этом знаке побеждай!»
         Приказав воинам нарисовать это изображение на щитах, Константин одержал победу над Максентием, овладев тем самым Западом империи. Когда же вошел в Рим, то вернул все зѐмли, принадлежавшие ранее Церкви, а епископу подарил Латеранский дворец.
         Каждый город Римской империи имел в то время поместную церковь, руководителем которой был епископ, а церковь столицы провинции — метрополии — возглавлял митрополит. Епископы, как правило, в своих действиях были свободны и независимы: главы столичных церквей, хотя в некоторой степени контролировали их, но против таких отношений никто тогда не возражал. Одновременно под руководством особенно авторитетных епископов-патриархов образовывались патриархии. На Востоке империи наиболее влиятельными стали епископы Иерусалима, Александрии, Антиохии и Константинополя, а на Западе — епископ Рима — папа, ведь апостолы Павел и Петр имели непосредственное отношение к созданию Римской церкви.
         Борьба за первенство между Востоком и Западом всё усиливалась, что и привело в 1054 году к расколу Церкви. По предложению Константинопольского патриарха архиепископ Болгарский отправил письмо епископу южной Италии. В этом послании Западную церковь обвинили в нарушении христианских правил и принципов. Так, например, церкви Запада во время причастия использовали пресный хлеб, в чем, по мнению Восточной церкви, усматривалось наследование еврейских традиций.
         Эти обвинения противоречили друг другу, но не в этом суть, причиной раскола единой вселенской церкви стала борьба за власть между православием Востока и католицизмом Запада, а не разногласия в понимании некоторых теологических вопросов! После того как в начале 1054 года оскорбили и унизили делегатов папы Льва IX, 16 июля во время литургии они вошли в Константинопольский собор и положили на алтарь анафему патриарху Восточной церкви Керуларию. Тот день и стал днем ​​полного разрыва между Константинополем и Римом.
         В пятнадцатом веке Папа Лев X, испытывая материальные трудности, а может, больше заботясь о духовном состоянии своей паствы, дал разрешение на продажу индульгенций, что давало возможность прощение всех грехов тому, кто их купил или заслужил. Мартин Лютер, в свою очередь, 31 октября 1517 прибил к дверям собора Виттенберга 95 тезисов, в которых обсудил новые взгляды на спасение человека. Это был своеобразный протест всей католической церкви, за что папа объявил его еретиком. В ноябре 1520 года Лютер написал трактат «Свобода христианина», сделав следующие выводы: спасение человека не зависит от его добрых дел; дела̀ есть результат веры, с другой стороны вера без дел мертва̀. Это фактически то, что раньше сказал апостол Павел:
         «Благодатью вы спасены через веру, и сие не от вас, Божий дар: не от дел, чтобы никто не хвалился. Потому что мы — Его творение, созданы во Христе Иисусе на добрые дела, которые Бог предназначил нам исполнять»[85].
         Так возникло протестантское движение: протестанты откололись от католической церкви, однако и они, в конце концов, разделились. Самыми известными стали баптисты, пятидесятники и адвентисты; их общины, думаю, есть также в вашем городе. И католики, и православные, и протестанты — христиане, но я, хотя отношусь к определенной деноминации, не считаю такое положение вещей приемлемым. Ведь Иисус в молитве в ночь перед распятием сказал:
         «И не в мире уже Я, но они в мире; а Я к Тебе иду. Святой Отец, сохрани их, во имя Твое, тех, которых Ты Мне дал, чтобы они были едино, как и Мы»[86].
         Предполагаю, мне удалось ответить на актуальный и важный вопрос Оксаны и убедить не только ее, что «один Бог и Отец всех, Который над всеми, и через всех, и во всех нас!»[87]
                                      
                                      Часть двадцать пятая
        
         На следующий день вечером Алексей зашел в спальню родителей, которая одновременно была кабинетом, где пастор молился, готовился к проповеди и выполнял другие дела, касающиеся церкви. Увидев вдохновленное лицо сына, отец спросил первый:
         — Что произошло?
         — Ты с детства учил меня: «У Бога не останется бессильным никакое слово!»[88]
         Хотя на самом деле эти слова̀ ангел Гавриил сказал Деве Марии. Однако речь сейчас не об этом. Произошло чудо, о нем я и не мечтал! — загадочно сказал Алексей.
         — Говори уже!
         — Ты помнишь, что предлагала мне Оксана?
         — Да, поехать с ней и ее родителями на южное море. Июль давно начался, поэтому я считал, что она теперь загорает на пляже. Туда тебе, кстати, не стоит ходить, — достаточно серьезно заметил отец.
         — Ехать она категорически отказалась! Приехала бабушка, и, пока родители не вернутся, она с ней будет жить на даче.
         — Такой поворот действительно неожиданный! — сказал Михаил.
         — И это еще не все! Когда Оксана узнала, что послезавтра я еду отдыхать в христианский лагерь, этим увлеклась и просила передать тебе, чтобы ты ей также заказал путевку. Бабушка готова заплатить за нее нужную сумму денег.
         — Старому человеку иногда хочется остаться в одиночестве, чтобы вспомнить молодые годы, — посочувствовал Михаил. – Заказать… Я же не турбюро! Стоимость трех путевок, которые прислал епископ Иван, оплатила церковь. В лагерь едешь ты,  а также брат и сестра, что живут без матери. Итак, — вздохнул пастор Михаил, — Оксане я не могу помочь. На меня и так некоторые смотрят искоса: мол, пастор, бесспорно, любит ближних своих, но в этом случае тех, кто ближе к нему самому.
         — Тогда… — тихо сказал Алексей, наперед не зная, как ему действовать в такой ситуации. — Вспомнил стих… Не то, чтобы Иисус учил, однако сказал перед распятием ту вещь, которую Он ожидает от учеников, что с Ним на земле в последний раз вечеряли:
         «Нет больше любви, как если кто положит душу свою за друзей своих!»[89]
         Таким образом, небольшая жертва, когда я отдам мою путевку Оксане. Ведь это будет способствовать тому, что она, общаясь со сверстниками-христианами, узна̀ет другой мир, в котором будет чувствовать себя значительно лучше!
         Отец ничего не ответил, долго размышлял, наконец, взял мобильный телефон и набрал номер, начальные цифры которого мало кому о чем-нибудь говорят.
         — Добрый вечер, Борис! Хотя нет, у тебя, наверное, еще день! — вспомнил разницу во времени пастор Михаил.
         Услышав приветствие в ответ, объяснил, почему собственно ему пришлось по душе поговорить с человеком, который от него на значительном расстоянии:
         — Оказалось, Алексей в лагерь не поедет. Поэтому твое предложение остается в силе… Договорились, документы начну оформлять уже завтра.
         Положив мобилку, отец сел в кресло и спокойно сказал:
         — Три дня назад пастор Борис звонил из Южной Америки и сообщил, что молодежь его церкви желает пригласить юношу-христианина в их страну. Конечно, все расходы они берут на себя, даже пришлют деньги, чтобы оформить загранпаспорт.
         — Ты хочешь сказать, что в Америку поеду, правильно сказать полечу, я? — неподдельно удивился Алексей.
         — Именно так! Тебе действительно стоит знать, что «Бог не человек, чтобы лгать, и не сын человеческий, чтоб Ему изменяться. Он ли скажет — и не сделает? Будет говорить — и не исполнит?»[90]
         Хотя в этом случае обошлось без ангела Гавриила… Теперь иди спать, завтра ты должен выглядеть бодрым. Утром поедешь на дачу к Оксане и в присутствии бабушки расскажешь, какие вещи лучше взять в лагерь. Родителей пусть оповестит потом, с ними будет сложнее: сначала подумают, будто дочь сошла с ума. Хотя, когда узнают, что ты летишь на американский континент!.. — подбодрил сына отец. — Вот Библия, подаришь девушке от себя. Новый Завет у тебя есть, вручи его бабушки. Затем отправимся в областной центр: посетим ОВИР, а еще закажем тебе авиабилет в Буэнос-Айрес.
 
                                      Глава двадцать шестая
 
         Через неделю из села позвонила мать. Узнав, как дела у Алексея и Маши, сказала:
         — Приятно слышать, что у них все хорошо, особенно у внука. Никогда не думала, что кто-то из наших поедет на край света! Хотя и оттуда Господь возьмет тех, что с чистым сердцем служили Ему.
         — Да, мама:
         «И пошлет Ангелов Своих с трубою громогласною, и соберут избранных Его от четырех ветров, от края небес до края их»[91].
         — Замечательно, что выучил этот стих! О том, что делать, когда расходятся слова̀ с делами, поговорим, когда приеду к вам с твоим отцом. Хочу спросить о друго̀м, когда ты, Михаил, последний раз был у сестры Вероники?
         Этот вопрос захватил сына врасплох. Хотел оправдаться, мол, родная сестра живет в другом городе за 70 километров от него, но вспомнив, что с недавнего времени имеет собственное авто, предпочел промолчать.
         — Завтра жду тебя в селе, тем временам приготовлю все необходимое Наталке. Лето, будет, чем внучку порадовать. От нас, не возвращаясь домой, поедешь к сестре. Твоим детям гостинцы привезу сама...
С детства Михаил был обучен: с родителями спорить не стоит. Дал согласие и стал собираться в дорогу.
                                     
                               Глава двадцать седьмая
 
         Мать в том городе, где живет дочь, была давно: Вероникин муж ранее «употреблял», по той причине с ним неоднократно ссорилась. Он, как часто водится, тещу свою невзлюбил еще в то время, когда жили они под одной крышей. Как бы то ни было, у бабушки подрастала внучка: отправляя в путь сына Михаила, снабдила его тяжелыми пакетами и сумкой, которые к машине он едва донес.
         Вероника родного брата ждала: мать о его визите предупредила, на столе давно уже стояли салаты и бутылки с минеральной и сладкой водой. Муж Андрей должен был приехать с работы вечером, потому брат и сестра по крови имели довольно времени, чтобы наговориться. Вспоминали детские годы, когда при любой погоде часто гуляли на улице около пятиэтажного дома, в котором раньше они жили с родителями.
         Михаил и Андрей общий язык нашли сразу, хотя на столе их не ждали крепкие напитки, на короткое время сближающие и сплачивающие.
         — Скоро два года, как «завязал», — отметил Андрей. — Бывало, срывался, так что потом вообще терял ум. Однажды врачи, можно сказать, с того света вернули, а вот перед тобой живой и здоровый. Ты же, когда есть желание, пей! Бутылку водки или вина из магазина моментально принесу. Здесь тебя из прихожан никто не увидит. На меня не смотри, сколько той жизни, ведь и ты человек! — Андрей сказал то, что обычно говорят в таких случаях.
         — В церкви, где брат мой пастор, не пьют вина даже в праздники, — ответила сестра за Михаила. — Наш отец служил в церкви дьяконом, а дедушка за христианскую веру страдал в тюрьме.
         — Это мне уже известно, об этом ты говорила, когда я предложил тебе стать моей женой. Твои родители долго отговаривали тебя от такого бессмысленного подвига, но ты, в конце концов, меня послушала. Любовь! — чувствовал себя победителем Андрей. Поэтому и дальше пытался завести пастора:
         — Слышал, Михаил, что вам запрещено общаться с «неверными», тем больше сидеть с ними за одним столом.
         — Быть рядом с неверующими, а также пить вино я не советую детям и юношам, и тут имею в виду не только физический возраст, — сказал Михаил. — К тому же в церкви раз в месяц причастие, когда пьем от виноградного плода, вспоминая кровь Иисуса Христа, пролитую Им на Голгофе. Однако вот что написано! — Пастор вытащил из кармана Новый Завет и, найдя нужную страницу, прочитал:
         «И не упивайтесь вином, от которого бывает распутство; но исполняйтесь Духом, назидая самих себя псалмами и славословиями и песнопениями духовными, поя и воспевая в сердцах ваших Господу»[92].
         — Отлично сказано! — воскликнул Андрей.
         — Не всегда я был пастором. Вероника помнит меня по прошлой жизни, которую никак нельзя назвать праведной и благочестивой, — без всякого удовольствия вспоминал Михаил. — Не по рассказам знаю, что происходит с тем, кто не в состоянии себя как следует контролировать, и это касается не только употребления водки! Даже те, которые заявляют, что в отличие от других «умеют пить», будучи нетрезвыми, легко изменяют своим подругам и жёнам, клянутся, а потом забывают и не выполняют. Проиграв в карты, на кон ставят близкого человека, многие тогда делают такое, за что уже утром перед всеми бывает, по меньшей мере, стыдно. Тот случай, когда никого я судить не должен, хотя иногда так хочется выглядеть лучше и чувствовать превосходство над теми, кто тебя окружает. Вероятно, и ты слышал, что Христос говорил по этому поводу:
         «Не судите — и не будете судимы… прощайте – и прощены будете»[93].
         В другом же месте сказано:
         «Проповедуй слово, настой вовремя и не вовремя, обличай, запрещай, увещевай со всяким долготерпением и назиданием!»[94]
         Обличение и осуждение — вещи разные, суждение и суд — близки, но не об этом сейчас речь.
         Эти слова немного успокоили Андрея. Подержав в руках бутылку минеральной воды, сказал:
         — Говоря честно и откровенно, не раз пытался бросить пить и курить, только надолго, как потом оказалось, меня не хватало. Всё равно, не то, что тянуло, а заставляло пусть даже тайком пойти в магазин, купить вино или пиво. Что-то злое и темное, хотя и невидимое, всего меня контролировало, постоянно приходилось вести борьбу. В таком состоянии душевного покоя, конечно, быть не может. Терпя поражение, снова возвращался к милым друзьям и подругам. Я не хотел их терять! А для того следовало самому жить в соответствии с их правилами и законами, которые, не стану скрывать, нравятся мне и теперь...
         — Тебе на самом деле нелегко, — заметил Михаил.
         — Да! Один я знаю, какую борьбу даже в эту минуту веду сам с собой. И хуже всего, что понимаю: в определенный момент я всё-таки выпью вина или водки и тогда, возможно, стану громить всё, что попадет мне под руку или ноги, а вот в соседней комнате моя дочь спит. То, что ее вижу, ещё на плаву, хотя внешне держусь уверенно, с апломбом.
         Михаил, уяснив, что Андрей потерял надежду и по той причине не находит выхода, сказал самое важное:
         — В этом и дело! Когда человек обращается к Богу, он уже просто не желает пить водку, вино или пиво. Если эти напитки предлагают мне, я уверенно отвечаю:
         «Немного вина с вами выпить могу, но не хочу, и вовсе не потому, что вас не уважаю».
         Андрей с некоторым недоверием посмотрел на пастора, однако, ничего не возражая, промолчал.
         — Да, это действие Духа Божьего, — продолжал Михаил. — После покаяния Он поселяется в сердце, вот почему Библейские слова, которые сейчас прочту, на мой взгляд, достаточно справедливы:
         «Не знаете ли, что ваши тела суть храм живущего в вас Святого Духа, Которого имеете вы от Бога, и вы не свои? Ибо вы куплены дорогою ценою! Посему прославляйте Бога и в телах ваших и в душах ваших, которые они Божии»[95].
         — Может и мне пойти в церковь, чтобы самому получить такую ​​свободу? — чуть ли не с иронией спросил Андрей, глядя на Веронику.
         Однако Михаил ответил серьезно:
         — Ты прав! Читай, что написано:
         «Господь есть Дух; а где Дух Господень, там свобода!»[96]
         Однако не все так легко и просто. Враг человеческий тоже не дремлет — соблазняет. Бывает, даже христиане ломаются и падают, но по мере того как они укрепляются в вере, в конечном счете от этого греха освобождаются полностью. Мне говорили, такого я не пережил, потому что верующий с детства, приходит день, когда прекрасно понимаешь: алкоголь уже не способен доставить тебе удовольствие. Тогда никакой соблазн в этом плане тебе не грозит! — окончательно пастор убедил Андрея...
         Ночевать Михаил остался у сестры, рано утром сел в машину и, не заезжая к матери, через час был уже дома.
 
                                       Глава двадцать восьмая
        
         Родители из села приехали под вечер в пятницу, что для сына Михаила стало неожиданностью: думал, мать, по обыкновению, подарки для Маши и Алексея передаст через дядю Василия.
         Отца, учитывая его молчаливость и добродушие, признавали за милого человека, который просто не способен выразить собственное мнение в присутствии жены. Однако сестра Надежда знала, что с мужем-братом лучше не спорить, слово его непоколебимо и обсуждению не подлежит. При этом муж Тимофей ссылался на не очень положительного персонажа Нового Завета.
         После того как распяли Спасителя, Пилат собственноручно написал:        «Иисус Назорей, Царь Иудейский».
         Надпись поместил на кресте, поэтому многие из жителей Иерусалима читали его. Когда же иудейские начальники, возмутившись, требовали это утверждение исправить, Пилат строго ответил:
         «Что я написал, то написал!»[97]
         С сыном отец говорил сам, мать молчала и, не перебивая мужа, слушала.
         — Идет верный слух, что ты, Михаил, стал понемногу сближаться с миром. Едва ли не первый библейский стих, который приказал тебе выучить:
         «Не любите мира, ни того, что в мире. Кто любит мир, в том нет любви Отчей!»
         Но ты, вероятно, полюбил другие законы. Что, кстати, дальше написано?
         — «Всё, что в мире: похоть плоти, похоть очей и гордость житейская, не есть от Отца, но от мира сего»[98], — смиренно сказал Михаил.
         — То-то и оно! — подтвердил отец слова апостола. — Дядя Вася вначале помалкивал, не хотел меня расстраивать, когда же мы пришли к нему, чтобы передать тебе сумки, решился рассказать. В прошлом году, утром продав мясо и овощи на рынке, как добрый христианин Василий зашел в церковь, где ты как раз проповедовал. Услышал, между прочим, твой совет не вкладывать деньги в банк, который в то время открылся. Тогда ты хитроумно сослался на поучение Иисуса:
         «Будьте мудры, как змии, и просты, как голуби»[99].
         Впоследствии Василий ко мне зашел, чтобы я объяснил ему, что на самом деле означают эти слова.
         Он тебя послушал и деньги, которые наторговал в течение года, отнес в банк, обслуживавший его раньше. Когда через шесть месяцев туда возвратился, чтобы получить проценты, старший менеджер лишь развел руками. Только и того, через две недели, учитывая, что его внук служит капелланом в тех местах, где ежедневно можно погибнуть, вернули ему ту сумму, которую вложил. А есть и такие, что свои «кровные» до сих пор не получили! Не связался ли ты с кем-либо из того учреждения? — имея в виду духовный блуд, недипломатично спросил отец и пронизывающе глянул на сына.
         Не дожидаясь ответа, добавил:
         — А еще Митька, сын диакона сельской церкви, весной был в Столице. Как раз оканчивал  девятый класс, ездил в автомеханический колледж на день открытых дверей. Прослышал, что на открытом первенстве играет христианская команда. Бесспорно, такое невероятное событие его заинтересовало, пришел на стадион и действительно — в той команде узнал моего внука Алексея! И слышал от него выкрики, которые отнюдь не к лицу христианину.
         — Возможно, он просто увлекся… – совершенно выдал себя отец Михаил.
         — Правильно сказал! В таком состоянии человек себя не контролирует.
         «И не оскорбляйте Святого Духа Божия, Которым вы запечатлены в день искупления. Всякое раздражение и ярость, и гнев, и крик, и злоречие со всякою злобою да будут удалены от вас!»[100] — повелел апостол Павел. Ты же только способствовал тому, что Алексей с братьями грешил устами своими!
         Твой дед отказался ехать в США, где обещали благолепие и покой до конца его дней или до возвращения Иисуса. Но он, смотря на тебя, тогда ты учился в школе, отказался от земного рая. И все для того, чтобы оградить тебя от искушений, особенно привлекательные в той «свободной» стране.
         — Одобрил ли дед Петро твои поступки? — не выдержав, спросила мать. — А я верю, что в Царстве Небесном он недалеко от Иисуса.
         Отец не ожидал от сына покаяния, ведь знал, Дух Святой обличит его после этого разговора. Далее спрашивал об Алексее, который через три дня должен был вернуться из далекого края. Автобус с южного города, что в нем ехали Марийка с мамой, прибывал в полдень, однако дед, несмотря на уговоры бабушки, не стал дожидаться внучку. Взял с Михаила обещание: как только прилетит Алексей, они вчетвером обязательно приедут к ним в село хотя бы на два дня...
         Утром, на троллейбусной остановке отец Михаилу сказал:
         — Дядя Вася те деньги, что присвоил банк, не собирался потратить на собственные нужды. Как и прежде, планировал купить зимнюю одежду для духовных воинов, несущих службу отнюдь не в тепличных условиях.
         — Я тебя понял, — уверенно сказал Михаил. — Брат Сергей продал дачу, дал слово, половину денег пожертвует мне, чтобы я приобрел гараж для машины. Однако отправлю их брату Василию, он лучше знает, что нужно купить…
 
                                      Глава двадцать девятая
 
         В конце августа епископ Иван пригласил пасторов на совещание, чтобы подробно обсудить евангелизационные мероприятия, в которых должны были принять участие христиане всех церковных общин. Когда воскресным вечером пастор Михаил готовился в дорогу, кто-то постучал в дверь. Пастора это не удивило: второй день не работал звонок.
         — Заходи, — сказал хозяин квартиры, увидев на пороге Павла. — Ты предупреждал, что ко мне зайдешь, однако суетные дела вынудили о твоем приходе забыть. Прости, что нечем тебя угостить. Жена с дочерью у своей мамы...
         — Не нужно на это отвлекаться! — остановил его диакон. – Лишь бы мы не забывали другое:
         «Бодрствуйте на всякое время и молитесь, да сподобитесь избежать всех сих будущих бедствий и предстать пред Сына Человеческого!»[101]
         Пусть не придет тебе в голову, что учу, но со вчерашнего дня этот стих не выходит с головы.
         Михаил жестом пригласил Павла на кухню, поставил чайник на газовую плиту и, не зажигая спички, спросил:
         — То есть хочешь сказать, что великая скорбь[102], о которой предупреждал Иисус, нас не коснется, ибо Господь перед тем заберет свою Церковь? Тогда как понять утешение Иисуса Христа, которое Он передал верующим через Иоанна Богослова:
         «И как ты сохранил слово терпения Моего, то и Я сохраню тебя от годины искушения, которая придет на всю вселенную, чтобы испытать живущих на земле»[103]?
         — Если мы будем углубляться в различные теории, то сами окажемся не готовы к возвращению Иисуса, — сделал вывод Павел.
         — Согласен с тобой. Истинные Божьи дети должны быть уверены, что Господь сохранит во время любого горя или испытания, которых так боятся люди этого мира. Некоторые люди вполне серьезно надеются пережить тот день, хотя называют его «концом света». Строят подземные сооружения, запасаются едой, водой. Хуже, что христиане также взволнованы этим, забывая, что, прежде всего, следует стараться ходить в чистоте и святости.
         — Конечно, пастор!.. Но пришел я совсем по другому поводу. Когда приезжал к нам доктор теологии Виктор Степанович, я договорился с ним о встрече. Вот только он предупредил, что его можно будет найти только в сентябре, когда в богословской семинарии начнется новый учебный год.
         — И ты̀ решил туда поступить? Так я тебе рекомендации не напишу! Кто будет проповедовать в мое отсутствие? — вполне серьезно спросил пастор.
         — Подготовлю себе замену… — поддержал разговор Павел. — Да нет, конечно! С ним хочу поговорить на другую тему.
         — Хорошо, завтра выезжаем утром в семь, — только теперь хозяин зажег плиту и стал искать печенье и варенье, привезённые из села его родителями.
 
                                               Часть тридцатая
 
         Павел поднялся на третий этаж, чтобы встретиться с преподавателем, о чём договорился с ним накануне. Зайдя в комнату, приятно удивился, когда увидел два кресла, возле них — стол, на котором лежали коробки со сладостями, на плите же в чайнике закипала вода. Диакону не пришлось напоминать, что в назначенное время, оказав расположение, профессор согласился принять его.
         Руку Виктор Степанович подал первым, устранив в прямом и переносном смысле между ними дистанцию. Поговорив о второстепенных вещах и новых впечатлениях, Павел перешел к тому, что в последнее время его волновало, а два дня, проведенные в Столице, только возвращали к размышлениям об этой непростой теме:
         — Иисуса Христа, Господа моего принял сравнительно не так давно, девять лет назад, поэтому мне есть с чем сравнивать. В школьные годы нас учили исключительно хорошему, взращивали чувство долга, порядочности, взаимовыручки. Донос, бывало, поощрялся, но презирались предательство, отречение от своих идеалов, принципов. Приветствовались дружба, коллективизм, воспитывалось уважение к родителям, учителям, наставникам. Многое делалось, что в церкви мы называем выполнением заповеди:
         «Люби ближнего своего, как самого себя!» — а это, вне всякого сомнения, является основой христианской жизни.
         Я несовершенен, особенно в сравнении с вами, но постиг, насколько важны и справедливы слова Апостола:
         «Если я говорю языками человеческими и ангельскими, а любви не имею, то я — медь звенящая или кимвал звучащий. Если имею дар пророчества, и знаю все тайны, и имею всякое познание и всю веру, так что могу и горы переставлять, а не имею любви, то я – ничто!»[104]
         В школе и в студенческие годы, сталкиваясь с лицемерием, лукавством, когда видел, как товарищи, ради собственной выгоды и продвижения по службе готовы тебя раздавить, не гнушаясь самыми мерзкими методами, осознал, слова в обществе по своей природе расходятся с делом. Однако и в церкви, к сожалению, встречаю подобное: на собрании мы прославляем Творца, в псалмах вдохновенно провозглашаем любовь к Богу нашему, а также к братьям и сестрам. Во время проповеди уверенно говорим «Аминь!», когда пастор читает известные библейские стихи о братской любви и о том, как должен вести себя настоящий христианин.
         Однако выходим за пределы церковного здания и снова погружаемся в светскую суету. Иногда ничем своим поведением и своими поступками не отличаемся от тех, кого мы, бывает, с презрением называем «неверными». Хотя, когда это выгодно, мило общаемся с ними и решаем важные, на наш взгляд, дела. Даже морально-этические ветхозаветные заповеди, приносящие неудобства, отвергают! Постановлением Нового Завета «носите бремена друг друга, и таким образом исполните закон Христов»[105] пренебрегаем, а при случае каждый утверждает, что именно так и поступает, — здесь Павел остановился, чувствуя, что сказал уже достаточно, для того чтобы его правильно поняли.
         Преподаватель, как могло бы показаться третьему лицу, глядя немного в сторону, не совсем внимательно диакона слушал, но задумчивый взгляд говорил об обратном: проблема эта ему хорошо знакома, она его тоже не оставляет равнодушным. Поэтому ответил уже после того, как приготовил чай и поставил чашки на стол. Жестом предложил Роме сесть за стол и, открыв коробки, наконец, сказал:
         — Кроме того, еще говорят: «Лишь бы сердце было добрым! Главное, чтобы в церкви существовала любовь:
         «По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою»[106], — а проповеди о целомудрии, об освящении или последних днях не столь важны!»
         Поэтому во время семинаров, которые провожу в церковных общинах, особенно обращаю внимание на то, что как бы кто ни старался, никак не сможет любить ближних своих, ни тем более врагов, когда каждый день в своей христианской жизни не будет стремиться к чистоте и святости. Лишь когда человек приближается к Господу, что достигается, прежде всего, исполнением заповедей и постановлений, в том числе десяти, что является основой закона Божьего, он, благодаря работе Святого Духа, способен изменить свое сердце. Вот тебе ответ на твой первый вопрос: почему реформы, гуманные идеи и законы человеческого общества, пусть очень привлекательно они звучат, устоять и долго жить не могут.
         Печально, конечно, что многие христианские лидеры, ища равного пути, не желают тщательно воспитывать в своих прихожан такие же мысли, что в Иисусе Христе. Затем сокрушаются из-за того, что церковные собрания мало чем отличаются от какого-то клуба, где собрались люди, имеющие только на время общий интерес. Сами же они больше похожи на конферансье, который озабочен лишь тем, чтобы, держась в тонусе, развлекать публику, используя проверенные человеческим опытом методы. Например, шутки, прибаутки, анекдоты, услышанные на площади, по радио или в метро. Именно в этом я нахожу ответ на второй твой вопрос.
         Кроме того смело утверждаем и провозглашаем, что Иисус — лучший Друг! Он же сказал:
         «Вы друзья Мои, если исполняете то, что Я заповедую вам»[107].
         Довольный ответом, Павел молчал, а его наставник не мешал ему переваривать пищу, которая ранее была для него твердой. Поговорив о будущем служении и о том, куда пойти вечером (в Столице немало церквей), до времени расстались, не сожалея, что им предстоит встретиться снова…
 
                                        Глава тридцать первая
 
         Вернувшись в субботу домой, пастор Михаил пригласил к себе помощника — Павла, который приехал из Столицы тремя днями ранее. В то время, когда диакон рассказывал о молитвенном служении в четверг, а также пятничной поездке в село, в отцовскую комнату вошел Алексей и, попросив извинения, воодушевленно сообщил приятнейшее известие:
         — Мой классный руководитель Татьяна Евгеньевна ждет тебя в понедельник в школе! Очень хочет поговорить с тобой на важную тему. О чем именно, догадываюсь, но не стану опережать события.
         Отец сосредоточено посмотрел на Алексея и строго спросил:
         — Признавайся, что случилось?!
         — Возможно, ругать будут меня за то, что отказался научить одноклассников танцевать аргентинское танго. Это действительно, так! Уже первого сентября многие ко мне по этому поводу цеплялись, особенно девушки. Даже просила третьеклашка, ее отец, кстати, заместитель председателя райсовета.
         — Ты мне зубы не заговаривай! — воскликнул отец и, взглянув на диакона, добавил: — Тебе хорошо известно, что на христиан не действуют магические ритуалы. Передай Татьяне Евгеньевне, приду в полдень.
         — А действительно, отец, как ты относишься к танцам? В церквях Южной Америки такой вид искусства не возбраняется.
         — Надо учитывать традиции местной культуры… — пастор встал на защиту братьев-христиан из далекой страны.
         Диакон Павел, который до удобного случая не мешал семейной беседе, в конце концов, решился на этот счет высказать свое мнение:
         — С недавнего времени такая тенденция прослеживается в некоторых церковных общинах и в нашей стране. И не только в Столице, где особенно жаждут европейских ценностей!.. В прошлом месяце после обеда шел домой после воскресного служения. Вдруг услышал музыку, под которую в ресторане танцевали подвыпившие мужчины и женщины, догуливавшие второй день свадьбы. Я бы не обратил на это никакого внимания, обычное дело, особенно в райцентре, у нас приглашают на праздник даже троюродных братьев. Но музыка… Остановился, потому что вдруг вспомнил, где слышал знакомый мотив. За неделю до того случая я был на богослужении в соседнем районе. Так там в начале и в конце пели, а еще танцевали именно под ту музыку! Только и всего, что набор слов был взят из христианской лексики.
         — А как насчет случая с Давидом? — спросил Алексей и развернул Библию, лежавшую на отцовском столе. — Жене Мелхоле, дочери Саула, после того как она упрекнула его за танцы, царь достойно ответил:
         «Пред Господом, Который предпочел меня отцу твоему и всему дому его, утвердив меня вождем народа Господня, Израиля, пред Господом играть и плясать буду!»[108]
         Христиане, которые на богослужении танцуют, именно на этот стих ссылаются.
         — Давид так сказал, потому что возревновал о Господе Боге его и Бога нашем. Это произошло после того, как царь с радостью переносил ковчег[109] из дома Аведдара в Иерусалим. Когда несшие ковчег, проходили шесть шагов, Давид приносил в жертву откормленных животных. Ничего не жалел, только бы Господь был недалеко от него. Это был самый замечательный день его жизни, не стоит путать грешное с праведным! — заметил отец Михаил.
         — Ты меня почти убедил! — воскликнул Алексей. — Есть у меня по этому поводу еще вопросы, но их задам позже; не буду мешать вам готовиться к проповеди и евангелизационному служению. Интересно мне знать, если братья и сестры из Южной Америки надумают сделать ответный визит, что тогда вы скажете церковной общине?..
                                     
                                          Глава тридцать вторая
        
         Когда диакон Павел после не очень вкусного ужина направился домой (в субботу, как обычно, жена с Машей остались ночевать у мамы), Михаил вспомнил историю, случившуюся, когда он учился в богословской семинарии много лет назад.
         На церковном служении, которое начинается и заканчивается пением псалмов, что случайному человеку видится странным, внимание Михаила привлекла сестра, отличавшаяся прекрасным голосом. Музыку он любил, более того, в школьные годы, хотя и по принуждению родителей, ею занимался. По той причине сумел по достоинству оценить способности солистки, которую, как выяснилось, звать Марией. Ближе с ней познакомиться Михаил желание имел, но осмыслив, что всё-таки он в церкви, а не на вечеринке в каком-нибудь баре, куда лично для себя дорогу закрыл, от такого намерения отказался. Однако после обеда, войдя в вагон метро, ​​заметил, что стоит с ней рядом.
         Христиане, запечатаны Святым Духом в день искупления[110]; именно это позволяет им узнавать друг друга в любой ситуации. Михаил не имел нужды говорить:
         «Извините, сегодня я вас видел в церкви...» — чтобы таким образом привлечь к себе внимание. Он только Марию поприветствовал, а она, ответив, не спросила у него:
         «Откуда собственно вы меня знаете?»
         Пересаживаясь на другую линию, Мария рассказала, что едет в офис христианского телевидения на съемки новой музыкальной передачи, которые начнутся примерно через час, однако вышли на поверхность не для того, чтобы, как говорят в таких случаях: «убить время». Теплое сентябрьское солнце повышает настроение, общение же с человеком, что близок внутренним духом, способствует ему. Сели у фонтана на лавочку и немного помолчали, будучи довольны, что прохожие, озабоченные своими проблемами, не мешают им...
         — В метрополитене, — начала разговор Мария, — ты успел сообщить, что учишься в семинарии, приехал из провинции, следовательно, намерения у тебя серьезные. Готовишься стать пастором или учителем Божьего Слова, эта профессия в эпоху перестройки стала популярной.
         — Я такое слышал, но замечу тебе, два года назад не мог и представить, что приеду в Столицу не на заработки, а для того чтобы изучать теологию! Хотя верующий с детства; и дед, и родители служат Богу.
         Михаил открыл Новый Завет и прочитал:
         — «Иисус увидел человека, сидящего у сбора пошлин, по имени Матфей и говорит ему: « Иди за Мною!»- и он встал и последовал за Ним»[111].
Этот отрывок из Евангелия, несомненно, ты знаешь. Вероятно, такой поступок коллег по бизнесу и его родственников весьма удивил!
         Только теперь начинаю понимать: действие Божьего призвания неотвратимо. Может мне не совсем легко и просто, к тому же в начале чувствовал себя в этом городе каким-то чужим, однако внутри меня имею необычную и необъятную радость, что выполняю именно то дело, к которому призвал меня Господь. Не мог понять и того, как это возможно, что Павел, апостол Иисуса Христа, в узах укреплял верующих:
         «Радуйтесь всегда в Господе. И еще говорю: радуйтесь!»[112] — в человеке этом истинно Дух Божий проживал...
         Вероятно, здесь живешь с детства: ведешь себя очень уверенно!
         — А ты, Михаил, наблюдательный! — улыбнулась Мария. — Это свидетельствует, что и ты творческая натура. Родилась в пригороде, когда же папа окончил университет, переехали в Столицу. Родители мои уверовали в Иисуса, когда я серьезно заболела, но после удивительного исцеления до сих пор чувствую себя прекрасно. В этом я вижу Божье Провидение! Петь в церковном хоре, будучи солисткой, а еще участие в выездных евангелизационных служениях предусматривает выносливость и крепкое здоровье. Поэтому я очень ценю, что когда-то Господь меня спас: прогнозы врачей были неутешительными, родственники мои готовились к худшему.
         С первого класса мама брала меня с собой в церковь, где сначала училась в воскресной школе, пела в детском, а затем во взрослом хоре. Одновременно посещала музыкальную школу, год назад поступила в консерваторию. Мое призвание от Бога, потому действительно чувствую себя уверенно, однако понимаю свою ответственность. Звездной болезнью не страдаю, хотя в свое время с ее симптомами мне всё же пришлось побороться.
         Я, наверное, Михаил, слишком откровенная! Но поверь, даже в выходные дни не хватает простого общения, вот как сейчас с тобой. Такое иногда пугает: учёба, репетиции, съемки иногда лишают меня, кроме всего, близких отношений с Небесным Отцом. Однако, как сказал Иисус:
         «Где двое или трое собраны во имя Мое, там и Я посреди них»[113], — значит, в эту минуту Он также с нами, ведь мы не о пустом разговариваем!
         Мария посмотрела на Михаила и, убедившись, что он с ее последним утверждением согласен, хотела сказать что-то еще, на ее взгляд, интересное и важное, но вдруг уяснила — последнюю четверть часа говорила только она. Михаил внимательно и вежливо слушал. Затихши, Мария ждала, теперь брат поведает что-нибудь интересное и полезное из своей христианской жизни, ему, безусловно, также есть о чем рассказать.
         Однако заметила, волнует Михаила нечто иное,  что он, наконец, решился озвучить:
         — Ты училась музыке и вокалу с тех пор, когда с родителями начала ходить в церковь, поэтому то, что скажу, вне всякого сомнения, тебя не касается. — Выдержав паузу, Михаил продолжал:
         — Если ошибаюсь, то останови, этим меня ты никак ни обидишь! Имён называть не стану, дело не в конкретной личности. Случались и мне братья и сестры, что поют псалмы, в том числе на слова и музыку, которые они сами же написали. И это, бесспорно, замечательно! Я люблю творчество, особенно, если ею прославляют Творца неба и земли. Душа христианина просто требует этого, и совсем не обязательно составлять, например, стихи профессионально!
         Вместе с тем, многие из них уверовали в Иисуса не так уж давно. До покаяния, как правило, они пробовали себя в светской эстраде, участвуя в различных конкурсах и фестивалях. Даже талантливых певцов и музыкантов жюри не всегда оценивает по достоинству, хорошо известно: в шоу-бизнесе свои правила и законы. Разочаровавшись, некоторые начинают употреблять спиртные напитки, а потом, в лучшем случае, играть в ресторанах. Однако есть люди, что приходят в церковь, для того чтобы реализовать себя уже там. Нельзя утверждать, что большинство поступает так сознательно, используя церковный помост только с той целью, чтобы их, наконец, заметили. Достаточно среди них тех, чьё сердце вполне предано Богу!
         Мне есть с кем сравнивать. Да, я из провинции, куда популярные артисты приезжают в том случае, если местный крутой бизнесмен готов обеспечить большой гонорар. Однако со школьных лет слушаю записи профессиональных музыкантов, в том числе зарубежных, хотя иногда приходилось делать это тайно. Всё сказал, чтобы ты поняла: когда я слушаю христианских певцов, иногда невыразительную поэзию их песен и нескладно написанную музыку, то вспоминаю слова пророка:
         «Ты насадил их, и они укоренились, выросли и приносят плод. В устах их Ты близок, но далек от сѐрдца их»[114].
         Хотя они, а также поклонники, оправдывают и успокаивают себя тем, что говорят:
         «Мы любим и прославляем Бога! А то, что наше творчество кому-то не нравится, то это исключительно по той причине, что не чувствуют помазание Святого Духа на нас».
         Кажется мне, что проблема в друго̀м: если б было одно только желание: возвеличить единого Бога и Спасителя нашего Иисуса Христа, Сам Господь руководил бы в то время, когда они играют на инструментах или пишут музыку и к ней слова. Никто бы потом не смог сомневаться, что псалмы и музыкальные произведения воодушевлены Богом, и только Его Дух пребывает на них. Случается также, что достигнув значительного успеха, снова возвращаются на светскую сцену для того, чтобы там засветиться ярче… Ты уж прости мне, если преувеличиваю, ведь все они твои коллеги.
         Мария слушала, иногда на Михаила поглядывая, но так, чтобы он из-за ее чрезмерного внимания не отвлекался. Хотя еще в самом начале получила разрешение, по желанию, его остановить.
         — Напрасно ты так! Я свободна от того, чтобы ради творческого союза и дружбы с моими товарищами по сцене не принимать обличения, и тем более игнорировать мнения и замечания, что мне не совсем нравятся. К тому же не раскрыл ты мне тайны: замечала такое и я. Однако, признаюсь, никогда вслух об этом не говорила, иначе действительно многие из моих, как ты заметил, коллег от меня отвернулись бы. Господу Богу известны их мысли и намерения, и вот, что сейчас вспомнила, подожди ...
         Мария, достала из сумки Библию, нашла нужный текст и прочитала:        «Каждого дело обнаружится; ибо день покажет, потому что в огне открывается, и огонь испытает дело каждого, каково оно есть… А у кого дело сгорит, тот потерпит урон; впрочем сам спасется, но та̀к, как бы из огня»[115].
         Если это будет способствовать их спасению, хотя на небесах больших наград они не получат, то мы и такому должны быть рады! Ты со мной согласен? — обернувшись, приветливо, без всякой иронии спросила она брата.
         Он ничего не ответил, однако лицо Михаила, теперь также ставшее искренним и добрым, говорило, что Мария, несмотря на свой юный возраст, сумела очень просто его убедить и успокоить.
         — Конечно, ни в коем случае мы не должны идти на компромисс с беззаконием и грехом, лишь бы кого-то не обидеть и сохранить дружеские отношения, — добавила Мария.
         Взглянув на часы, дала понять, что она уже опаздывает, попрощалась и пошла к входу в метро. Михаил даже не успел предложить провести ее к месту съемок и узнать, будет ли у них возможность встретиться в церкви среди недели снова. Однако в тот же момент вспомнил, что он уже не имеет права так поступать: дома его ждет сестра Татьяна, с которой они два месяца, как помолвлены...
 
                                         Глава тридцать третья
        
         Чтобы не стать соблазном для детей добропорядочных родителей, которые неравнодушны к тому, как живут священники их города, пастор приехал в школу на троллейбусе. В полдень еще продолжался урок, потому Михаилу пришлось некоторое время подождать. На стенде, где висели фотографии лучших учеников школы, сына Алексея он не нашел. Однако, проходя мимо входа в спортзал, всё-таки увидел знакомое лицо: среди выдающихся спортсменов школы красовался портрет, под которым было написано: «БРОНЗОВЫЙ ПРИЗЕР ОТКРЫТОГО ПЕРВЕНСТВА СТОЛИЦЫ ПО ФУТБОЛУ».
         Представив реакцию епископа, который вдруг увидит это зрелище, пастор, посмотрев по сторонам, хотел было вытащить фото из рамки, а подпись стереть ключом от квартиры, однако его вовремя остановил звонок на перерыв. Татьяна Евгеньевна подошла к отцу первая, хотя к тому времени общалась только с матерью Алексея. Пожелав доброго дня, что в нашем понимании является приветствием, учитель, чтобы укрепить пастора, констатировала:
         — Вас не трудно узнать! Ваши смиренное лицо и скромная одежда свидетельствуют, что вы представитель духовенства нашего района. Конечно, есть, к сожалению, исключения, когда ваши коллеги, бывает, ездят на иномарках, которые якобы подарили им состоятельные прихожане.
         — А еще живут в просторных коттеджах, построенные монахами соседнего монастыря, — поддержал пастор Татьяну Евгеньевну. — Однако за моих, как вы выразились, «коллег» отвечать не стану. Ведь написано:
         «За всякое праздное слово, какое скажут люди, дадут они ответ в день суда!»[116]
         Это предостережение  Иисуса Христа следует запомнить каждому, кто не ходит в церковь, выискивая грехи не только священнослужителей, но и соседей, знакомых, даже близких родственников… Какое небудничное происшествие случилось, что вы прислали приглашение мне, а не матери Алексея? — искренне поинтересовался пастор.
         — Ваш сын и его одноклассники в школе учатся последний год. Чтобы успешно сдать экзамены, нужно повторять пройденный материал, ведь от этого зависит их поступление в учебные заведения, в которых они желают учиться. Я учитель истории, а потом уже классный руководитель.
         — Любой священнослужитель просто обязан хорошо знать историю, особенно всемирную! — отметил пастор Михаил. — Извините, что остановил ход ваших мыслей.
         — Приятно, что вы понимаете важность моего предмета, — расчувствовалась Татьяна Евгеньевна. — Так вот на прошлой неделе мы вспоминали направление древнегреческой философии эпохи эллинизма — стоицизм. Я предупреждала учеников, следует прочитать статьи, посвященные этой теме. В наш век интернета это сделать достаточно легко. Не надо ходить в библиотеку и заказывать огромные тома энциклопедий.
         — Скажу вам, что и в церкви стали обходить бумажные Библии. В результате прихожане, особенно молодежь, уже не помнят порядок книг хотя бы Нового Завета. Когда такое случается, что на улице следует показать заинтересованному человеку, например, отрывок из Деяний святых апостолов, то не знают, что эта книга находится после Евангелия от Иоанна. Долго ищут и этим вызывают недоверие к себе.
         — Вы как будто  прочитали мои мысли, ведь именно эта книга вызвала конфликт! — произнесла учитель. — На том уроке я отметила: стоики с радостью воспринимали любые жизненные обстоятельства, считая, что они заранее определены судьбой. Также то, что представители этой философской школы оправдывали самоубийство, поэтому некоторые из них, например, Зенон и Клеанф, таким способом ушли из жизни. После того как я преподала теоретический материал, Алексей поднял руку и сказал следующее:
         «Автор книги «Деяний святых апостолов» в семнадцатом главе сообщает, что Павел во время своего миссионерского путешествия прибыл в Афины. Увидев большое количество идолов, Божий посланник не мог оставаться спокойным, по той причине проповедовал о воскресении Христа не только иудеям в синагогах, но и на площади грекам. Некоторые из эпикурейцев и стоиков спорили с апостолом и повели его в ареопаг[117], чтобы их друзья также услышали новое учение. Тогда Павел стал среди них и сказал...»
         Татьяна Евгеньевна взяла в руки Библию, лежавшую на письменном столе, раскрыла ее на той странице, где закладка, и показала помеченный карандашом текст. Пастор Михаил вслух прочитал:
         «Бог, сотворивший мир и всё, что в нем, Он, будучи Господом неба и земли, не в рукотворенных храмах живет и не требует служения рук человеческих, как бы имеющий в чем-либо нужду, Сам дая всему жизнь и дыхание и всё. От одной крови[118] Он произвел весь род человеческий для обитания по всему лицу земли, назначив предопределенные времена и пределы их обитанию, дабы они искали Бога, не ощутят ли Его и не найдут ли, хотя Он и недалеко от каждого из нас»[119].
         — Этот отрывок из Священного Писания Алексей не комментировал, хотя его восторженное лицо говорило: ему есть что добавить! Закрыл книгу и сел на место. Я поблагодарила его и также не стала выражать свое мнение по этому поводу, зная, что мой комментарий может кое-кому не понравиться.
         — Теперь догадываюсь, по какой причине возникла проблема. В школе я заметил учеников неславянской внешности.
         — Вы правы! Уже через день меня вызвал начальник районного отдела образования и показал жалобу, где отмечалось, что я не уважаю взгляды представителей других мировых религий. В результате получила выговор за то, что своим поведением провоцирую вражду между учениками разных национальностей. Начальник дал понять, что вынужден был так поступить, чтобы жалобщики ни писали и не звонили в областной отдел.
         — Однако вы не препятствовали высказаться по этому поводу тем ученикам, которые с Алексеем не согласны! Мой сын имеет конституционное право защищать свои взгляды в присутствии кого бы то ни было.
         — Я и не отрицаю. Однако, когда Алексей и дальше станет цитировать Библию, то я вынуждена буду его остановить. Иначе получу уже строгий выговор.
         Михаил некоторое время размышлял и напоследок сказал:
         — Я вас прекрасно понимаю, но запрещать сыну свидетельствовать о Господе не могу и не хочу. Что̀ отвечу после того, как Алексей напомнит мне предупреждение Иисуса:
         «Всякого, кто исповедает Меня пред людьми, того исповедаю и Я пред Отцем Моим Небесным; а кто отречется от Меня пред людьми, отрекусь от того и Я пред Отцем Моим Небесным!»[120]?..
                                   Часть тридцать четвёртая
         В тот же день пастор Михаил позвонил епископу и рассказал о конфликте, происшедший в учебном заведении.
         — По правде говоря, я не знаю, что теперь говорить сыну, — признался отец. — Конечно, приятно, что Алексей, несмотря на ожидаемое преследование, защищает веру в Иисуса Христа. Однако в этом случае, прежде всего, пострадает учитель истории Татьяна Евгеньевна.
         — Давно собирался приехать в вашу церковь, однако должен признать: текущие дела и встречи с чиновниками мешают выполнять обязанности, возложенные на епископа. В следующее воскресенье за кафедру стану я, извини, что на полчаса займу твое место.
         Михаил к этому был готов, попрощавшись с епископом Иоанном, не стал звонить диакону. И это было правильное решение! Через час Павел сам позвонил:
         — Получил письмо на нашу электронную почту. Наверное, ты ее еще не просматривал. Так вот в пятницу в Столицу прилетает пастор Борис. С ним — только жена, зря мы волновались, что будет выступать у нас танцевальная команда!..
         После того как жена Бориса Светлана спела два псалма на испанском, к кафедре подошел епископ Иван, положил перед собой Священное Писание и, подождав, пока наступит тишина, сказал:
         — Сегодня проповедь моя не развлечёт, а возможно, кого-то огорчит. Однако убежден, кто действительно верен Небесному Отцу, тот еще с большим усердием будет нести Благую Весть: Бог долготерпит нас, поэтому остается время исповедовать Иисуса Спасителем.
         «Живу Я, — говорит Господь Бог, — не хочу смерти грешника, но чтобы грешник обратился от пути своего и жив был!»[121]
         Епископ раскрыл Библию на странице, которую в последнее время предпочитают обходить, и прочитал:
         — «Да не будет у тебя других богов пред лицом Моим»[122], и это первая заповедь не только по списку! Никак Господь не может отвечать на молитвы, когда именно ее нарушают.
         Всемогущий Бог крепкой рукой Своею вывел сынов Израиля из Египта, где лет четыреста они были рабами. Дал им во владение землю Ханаанскую, повелев исполнять Его заповеди, постановления и законы. Однако впоследствии Израильтяне стали поклоняться и служить идолам и богам народов, окружавшие их, а это было особенно мерзко перед Господом.
         Посылал Он к ним пророков, вестников Своих, предупреждая, что потеряют обетованную землю по причине своих преступлений, но Божий народ не хотел служить только Ему. Ведь боги тех народов позволяли блуд, разврат, пьянство, наркотики, что потомкам Авраама было гораздо приятнее, чем хранить свои тела и души в чистоте и святости. Думаю, вы со мной согласитесь, в наше время также некоторые христиане соблазняются красотами этого мира.
         Языческие племена, жившие по соседству с Израилем, безвозвратно исчезли, даже историки о них вспоминают крайне редко. Евреев Бог, будучи верен и праведен, сохранил по сей день.
         В 721 году до Рождества Христова Салманассар, царь ассирийский, завоевал Северное Израильское царство (десять племен), переселив израильтян в провинции Ассирии. Самария сама стала провинцией, куда царь привел иностранцев с Емафа и других ассирийских городов. Это стало серьезным предупреждением для Южного царства, однако иудеи были уверены, Иерусалим, где Божий Храм, никогда не подчинится врагу. Израильтяне и дальше нарушали заповеди, не прекращали грешить и следовать идолопоклонникам. Господь долго терпел, медлил со справедливым наказанием, но, в конце концов, отвернул лицо Свое от народа, которого любил и жалел. Не случится ли так и с теми, кто сейчас, лишь бы всем угодить, на работе или в учебном заведении стыдится свидетельствовать о вере в Иисуса Христа?
         Царь Вавилонский Навуходоносор после восемнадцатимесячного осады в 586 году взял Иерусалим, жителей Иудеи переселил в свою империю, где им 70 лет надлежало быть в плену, что и предсказал пророк[123]. Город и Храм были полностью разрушены, царю Седекии выкололи глаза, первосвященника убили, а храмовые сокровища вывезли в Вавилон...
         Храм, собственно Святое и Святое Святых — центр иудейской веры, был символом присутствия Божьего. Когда же то место осквернили и разграбили, евреи поняли: «отверг Господь свой жертвенник, допустил обесчестить святилище Свое, предал в руки врагов стены чертогов его...»[124] — неописуемое разочарование постигло Божий народ.
         Не может Господь находиться там, где пренебрегают Его законы, поклоняются идолам, презирают святыни, обращаются к гадалкам, колдунам, знахарям, экстрасенсам, которые, как правило, и не отрицают, что методы их нечисты. И они, и клиенты их развращают не только самих себя, но и землю, на которой они проживают. Сейчас Господь присутствует везде, где только Святое Имя Его призывают. В каждую местность отправляет Бог Своих вестников, но если все-таки слушать их не желают, издеваются и насмехаются над ними, то наступает время, когда сходит «гнев Господа на народ Его, так что не было ему (и нет![125]) спасения»[126].
         «Злословят нас, мы благословляем; гонят нас, мы терпим; хулят нас, мы молим; мы как сор для мира, как прах[127], всеми попираемый доныне!»[128]
         Такая позиция истинно верующих новозаветной Церкви, которые не заботятся о собственной выгоде и не считаются с тем, что скажут о них люди. В Небесном Иерусалиме недалеко будут стоять они от престола Небесного Отца.
         Такими были и пророки эпохи Ветхого Завета, говорившие слова̀ Самого Господа, что приходили от Него без каких-либо посредников. Они обличали народ за идолопоклонство и нечестие, но люди и не думали, что Бог рассеет их по всей земле, а Иерусалим в семидесятом году после рождения Христа окончательно разрушат и будет в запустении много лет.
По той причине никто не хотел иметь с ними дружеских отношений, наоборот, старались как можно дальше держаться от них. Божьих пророков не хотели даже слушать, когда слова̀, как огонь, выходили из их уст. О таком презрении и унижении Господь предупреждал еще в начале их особого служения, к которому они были избраны еще до своего рождения. Однако открыто им было, что выполняют они Божью миссию, осознание ответственности еще более вдохновляло их сердца. К ним относились крайне несправедливо, однако они и дальше стояли в проломе за свой народ. Такой ревности, братья и сестры, Господь ожидает и от вас. Только тогда в Новом Иерусалиме мы увидим Бога!..  
 
 
 
                           ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
              «СЛАВЫ МОЕЙ НЕ ДАМ ИНОМУ»
 
                                          Глава тридцать пятая
 
         Епископ Иван и гости из-за рубежа ужинали в квартире пастора Михаила. Еда для всех была привычной: жена Бориса Светлана прилетела в Аргентину из страны, где говорят, читают, поют на схожем языке. Поэтому любимые блюда готовят по тем же рецептам.
         — Замечательно, что не нужен переводчик, — подметил епископ. — Когда случалось служить мне в Восточной Европе, то во время проповеди трудно было через каждые два предложения останавливаться. Иногда терял мысль, хотя, бесспорно, Дух Святой напоминал, что̀ в ту минуту следует говорить.
         — С этим я сталкивался, пока не выучил испанский, — сказал Борис. — Хотя некоторые любят, чтобы кто-то был рядом. Присутствующим это свидетельствует, проповедник — незаурядная личность, если пригласили его с того края, куда они вряд ли приедут.
         После ужина Михаил на правах хозяина молился первым. Епископ, благословив гостеприимный дом и семью, пастору Борису сказал:
         — Твоя жена пела на испанском, однако переводчик был лишним. А он у нас есть: сестра Иванна изучала этот язык в университете. Божий Дух  свидетельствовал, что сердце и душа Светланы прославляют Господа!
         — Только бы мы никогда не забывали, от кого получили таланты, чтобы  славу, принадлежащую Творцу, не присвоить себе, — отметил диакон Павел, который также в тот вечер посетил Михаила.
         Пастор Борис взял Новый Завет, однако, не открывая его, процитировал слова, которые Иисус сказал иудеям в Храме:
         — «Говорящий сам от себя, ищет славы себе; а кто ищет славы Пославшему Его, Тот истинен, и нет неправды в Нем!»[129]
         По этому поводу расскажу историю, которая, к сожалению, не впечатляет в последние годы...
         В ту минуту вернулась Татьяна; после воскресного служения, рассудив не нарушать давний обычай, она с Машей уехала к родителям. Михаил принес жене стул, когда наступила тишина, пастор Борис поведал следующее:
 
                                      Глава тридцать шестая
 
         — О том известном христианском певце, бесспорно, вы слышали, ведь он свою так называемую карьеру начинал в Столице. В то время как Игорь исполнял перед служением псалмы, никто из присутствующих не оставался равнодушным: ни те, что в церковь ходили многие годы, ни случайные пешеходы, которые снаружи слышали удивительный голос. Были уверены: этот человек — всецело посвящен Господу, Дух Святой пребывал на нём. Держался свободно, но достаточно скромно, поэтому удовлетворял своим поведением не только молодых, но и пожилых прихожан, зачастую не соглашавшимися с новыми аранжировками христианских песен. Его родители были людьми неверующими, однако никто не мог упрекнуть, что Игорь дружит с миром. За пределами церкви давним приятелям свидетельствовал об Иисусе, Который не смотрит на лица и спасает каждого, кто всем сердцем верит в Него.
         Кроме того, учился в консерватории, поэтому все были убеждены, в нашем городе он станет едва ли не первым профессиональным христианским певцом. Учитывая, что скоро окончит высшее музыкальное учебное заведение, а, следовательно, способен заинтересовать требовательных слушателей, его всё чаще приглашали в европейские, а затем американские церкви. Это радовало, певец своим творчеством славил Го̀спода, а еще напоминал о вашей, когда-то моей бедствующей стране! Поэтому с гастролей возвращался не с пустыми руками. Деньги, присылаемые на его счет, почти все оставлял в церковной кассе.
         Однако существовала проблема, которая многих волновала: молодой еще парень был не женат, во время зарубежных поездок Игорь мог соблазниться, поклонниц у него тогда было достаточно. Пастор церкви напомнил ему совет апостола Павла:
         «Во избежание блуда, каждый имей свою жену, и каждая имей своего мужа»[130].
         Игорь с духовным наставником согласился, и уже через месяц подошел к нему не один. Его избранницу звали Мария, она также училась в консерватории. Ее родители уверовали во Христа, когда их единственная дочь лежала в больнице, однако выздоровела, хотя на это никто не надеялся. Все признавали, Сам Господь сочетал брата и сестру, чтобы они более ревностно служили Спасителю.
         — Слишком прекрасно все начиналось! — не удержалась Татьяна и посмотрела на мужа, который почему-то опустил голову, положил ладони на щеки и, казалось, рассказ Бориса не слушал.
         — Да, хорошо известно, главное не начало, а конец, — не возражал Борис. — Игорь и Мария поженились, когда же оба закончили консерваторию, поехали по приглашению за границу, где, в конце концов, получили гражданство Канады. Здесь и произошло то, чего никто не ожидал. Во время гастролей в Бразилии Игорь познакомился с местной привлекательной девушкой, не удержался и стал вначале тайно, а затем открыто с ней жить. Бесспорно, из церкви его исключили, сама Мария на развод не подавала, однако, когда в суде показали заявление Игоря, согласилась расторгнуть брак, несмотря на то, что от бывшего мужа имела трехлетнего сына.
         — И где она теперь? — неожиданно задал вопрос Михаил.
         — Игорь, чтобы не иметь перед бывшей женой обязательств, купил ей и сыну в Торонто квартиру. Работал в американском щоу-бизнесе, однако популярности не приобрёл, едва сводил концы с концами. Пришло время, и бразильянка его также оставила; попытался вернуться к Марии, просил у нее прощения. Будучи христианкой, как человека его простила, но жить с ним снова отказалась. Сыну исполнилось тогда двенадцать лет, и она не хотела травмировать парня, ведь тот постоянно замечал бы, что мать живет с его отцом без прежней любви и привязанности.
         — Трудно тут не вспомнить отрывок из двадцать седьмой главы книги пророка Иезекииля, — вздохнул Павел и, открыв Библию, прочитал:
         «От красоты твоей возгордилось сердце твое, от тщеславия твоего ты погубил мудрость твою. За то Я повергну тебя на землю, перед царями отдам тебя на позор»[131].
         — Согласен, ведь речь идет о Херувиме, который среди огнистых камней был на святой Божьей горѐ. С тех пор он стал врагом человеческим, его первое задание прельстить, если возможно, и избранных...[132] — Епископ поднялся, и, дав понять, что пора знать честь, Михаилу сказал: — С Борисом и Светланой в Столицу надо ехать. Три дня супруги отдохнут в гостинице, затем встретятся с подростками христианских церквей. Имею надежду, в среду молодые верующие твоего города посетят нас.
 
                                      Глава тридцать седьмая
 
         После того как все разошлись, Татьяна уложив Машу спать, зашла на кухню, где и далее с печальным лицом сидел Михаил.
         — Что случилось, Алексей снова что-то натворил? Кстати, через десять минут будет девять часов вечера. Снова с Оксаной где-то шляются?
         — Она довольно порядочная девушка, уже несколько месяцев постоянно посещает церковь, и не только по воскресеньям, в отличие от тебя. Поэтому не следует  употреблять относительно неё непристойные слова!
         — Ничего себе! — изрядно возмутилась Татьяна. — Ты ставишь ее в пример, почему же тогда много лет назад ты сказал нашему пастору, что хочешь, чтобы такая добропорядочная и благочестивая сестра, как я, стала навеки твоей женой?
         — Христианам также свойственно делать ошибки, если руководствуются только первыми впечатлениями, которые впоследствии оказываются ложными.
         Татьяна притихла, села на стул и через несколько минут сказала:
         — Еще до нашей свадьбы я догадывалась, мы разные люди, поэтому у нас не получится чего-нибудь хорошего… Пусть только в этот вечер, но всё-таки скажу, что должна была открыть тебе еще до нашей помолвки...
         Мои родители хоть и верующие, однако, с детства замечала, в церковь они ходят по привычке. И деды, и прадеды — христиане, по той причине в этом мире они не имели знакомых, как только среди прихожан. Христос не жил в их сердцах: читали Библию, на собраниях пели псалмы, слушали проповеди, но, возвращаясь домой, не чувствовали мира и покоя. Господь был для них где-то далеко, потому не надеялись, что Он ответит на просьбу или силою Своей освободит от болезней.
         Меня не звали к общей молитве даже перед обедом, жили мы так, будто Иисуса никогда с нами не было. Поэтому я также постепенно удалялась и сердцем, и душой от церкви, хотя в воскресной школе нравилось, там казалось, что Бог действительно существует, и Он не равнодушен ко мне.
         Согласилась выйти за тебя замуж, потому что тогда ты учился в семинарии. Знала, со временем станешь пастором, перспектива быть женой священника, а не что иное приманивала меня… Хватит об этом, теперь ничего не изменишь.
         К удивлению Татьяны, ее исповедь не впечатлила мужа.
         — О такой вещи стал догадываться уже через два месяца после нашей помолвки, но сказать тебе и пастору, что не будет с нами Господа, я не рискнул. Испугался осуждения и того, что отказ повлияет на мое положение в церкви. Во всем виноват, прежде всего, я, поэтому и сегодня не возмутился, что ты по обыкновению с Машей уехала к маме, а не готовила дома ужин. Для епископа и диакона такая ситуация не стала новостью, а вот перед Борисом и Татьяной, которая в этот вечер исполняла роли хозяйки, что ни говори, было неловко.
         — Ты еще не всё обо мне знаешь! Но про это — в другой раз. Пойдем спать, нечего Алексея дожидаться. В минувшее воскресенье он вернулся ровно в десять, вероятно, договорился с тобой заранее, и теперь не опоздает. Необходимо признать, ты научил его держать обещание.
         «Да будет слово ваше: «да, да», «нет, нет». А что̀ сверх этого, то̀ от лукавого!»
         Эта заповедь Иисуса знакома многим, однако далеко не все христиане ее исполняют. Разве не так? — загадочно спросила Татьяна...
 
                                   Глава тридцать восьмая
 
         В среду со Столицы Михаил ехал на машине с Алексеем, Оксаной и еще двумя братьями, которые учились в местном колледже. По дороге не разговаривали, среди недели школьники и студенты, как водится, поздно ложатся и рано встают, поэтому употребили лишние полтора часа, чтобы крепко поспать. Тогда и настроение повысится, и голова лучше будет принимать слова̀ проповедника. Из пассажиров бодрствовал только Алексей, сидевший на переднем сиденье и поддерживающий отца, который неизвестно по какой для него причине, последние три ночи больше сидел на кухне, читая Библию, а еще известного классика, нежели заходил в спальню.
         В просторном зале Столичной церкви собралось немало молодых христиан: не каждый день выпадает возможность слушать проповедника, приехавшего с далекого континента. Поначалу некоторые были разочарованы: за кафедру стал не черноглазый южноамериканец, а человек с обычной славянской внешностью.
         — Приветствую вас, братья и сестры! Не буду пересказывать мое путешествие, а также описывать радость, которая охватила меня, когда вновь увидел родную страну. Кроме того, мое удовольствие, что имею прекрасную возможность послужить таким молодым, но твёрдым в духе христианам. Потеряю половину, а то и больше отведенного времени, хотя, в таком случае, развеселю и развлеку вас. Прочитаю стих, который неоднократно слышал, когда было мне столько лет, что и вам, однако теперь мыслят за лучшее его обходить, чтобы не  изобличить самого себя. Итак, сорок вторая глава книги пророка Исаии, стих восьмой.
         Открыв Священное Писание и подождав, пока, кто в бумажной Библии, а большинство в электронных устройствах, найдут необходимый текст, пастор Борис прочитал:
         «Я Господь, — это Мое имя, не дам славы Моей иному и хвалы Моей истуканам»[133].
         В этой главе пророческой книги говорится о Рабе, однако Бог держит за руку Его. Господь возлюбил Слугу, как первенца, помазал Духом Святым, чтобы возвестил Он правду язычникам. Первый раз Божий Избранник пришел не с огнем и мечом, «трости надломленной не переломил и льна курящегося не угасил»[134]. Господь, сотворивший небо и землю, призвал Иисуса Христа в справедливости, чтобы поставить Его во свет народам, вывести из духовной тьмы и темницы.
         Кто же такие язычники? Это те, что поклоняются безгласным идолам, сделанным из дерева, металла, камня или другого вещества. Были и есть они на всех континентах, однако, чтобы стало понятнее, отмечу, восточные славяне-идолопоклонники обожествляли силы природы, поклонялись могилам предков. Перун, бог грозы, грома и молнии, почитался самым могущественным в пантеоне, а еще оберегал князя и войско. Небо, в представлении древних славян, создал Сварог. Велес покровительствовал скоту, за солнце и огонь отвечали Даждьбог и Хор. Не кто иной, как Владимир князь поставил в Киеве над Днепром идолов Перуна, Дажьбога и Хора. В летописях упоминается, что именно креститель Киевской Руси построил первое святилище, где приносили жертвы рукотворным истуканам.
         Потому Господь предупредил: Он — единый Бог, обещает защиту на этой земле и вечную жизнь в Новом Иерусалиме каждому, кто только уверует в Иисуса Христа, потому что никто не приходит к Небесному Отцу, как только через Сына.
         Вижу среди вас недовольные лица:
         «Зачем вы это рассказываете? Мы крестились во имя Иисуса Христа, у нас нет другого Бога!»
         Да, и аминь! Вместе с тем вспомните последнюю неделю, всегда ли во всём вы полагались на Господа, а не на людей, обстоятельства или благоприятный случай? Если не на Бога, славу и хвалу воздали тому, кому старались угодить, для того чтобы уладить неожиданные проблемы. Возможно, сначала молились, однако уже через минуту рассуждали о том, как с помощью собственного ума, способностей, силы, влиятельных знакомых и родственников найти для себя выход из трудного положения. Чем тогда вы отличались от людей этого мира?
         Сейчас прочитаю  заповедь Иисуса, именно так, не совет, которую большинство из вас знает на память:
         «Не заботьтесь и не говорите: «что нам есть?» или: «что пить»? или: «во что одеться»? Потому что всего этого ищут язычники, но знает Отец ваш Небесный, что вы имеете нужду во всём этом. Ищите же прежде Царства Божия и правды Его, и это все приложится вам!»[135]
         Когда вначале сопутствует удача, вольно или нет, приходит в голову мысль, что вот, моя рука всё это сделала! Рассказывая же о том случае в церкви, провозглашаете: «Хвала и слава Господу Богу!»
         Но знает Создатель наши сердца, потому, в конечном счете, человеческая помощь обращается в поражение. Только тогда за свою неверность каемся перед Богом, и в который раз обещаем полагаться лишь на Него.
         Несомненно, вы хорошо знакомы с книгой пророка Даниила, повествующей о дерзости именитого царя, также не воздавшему славы Богу.
         Пастор Борис нашел нужный текст и прочитал:
         «Расхаживая по царскому дворцу в Вавилоне, царь [Навуходоносор] сказал:
         «Разве это не величественный Вавилон, который построил я в дом царства силою моего могущества и во славу моего величия?»
         Еще это слово было в устах царя, как был с неба голос:
         «Тебе, говорят, царь Навуходоносор: царство отошло от тебя! И отлучат тебя от людей, и ты будешь жить с дикими зверями, и кормить тебя будут травой, как вола, и семь времен пройдут над тобою, пока не позна̀ешь, что Всевышний владычествует над царством человеческим и дает его, кому хочет!»»[136]
         Лишь по окончании тех дней Навуходоносор поднял глаза к небу, разум его возвратился, и он восхвалил и прославил Бога, «Которого все дела истинны и пути праведны, и Который силён смирить ходящих гордо»[137].
         Навуходоносор всё-таки раскаялся и отвернулся от этого страшного греха, что стало наглядным уроком: должно воздавать славу Творцу, а не людям или произведениям рук человеческих!
         Надеюсь, некоторые из присутствующих, закончив семинарию, станут служителями Иисуса Христа. В церквях, где назначат вас диаконами или пасторами, верующие люди будут исцеляться от различных болезней и недугов, освобождаться от нечистых духов. Когда вы будете успешными и известными даже в этом мире, вам будут завидовать, искать с вами встреч, то вспомните не только Навуходоносора, но и другие примеры из Библии.
         Касается это также тех, кто пришел сюда с друзьями-христианами. Если удастся вам окончить известный университет, подняться высоко, так что займете престижную должность в правительстве или станете депутатами, не присваивайте славы себе, чтобы не случилось, как с человеком, который упоминается в двенадцатой главе книги Деяний святых апостолов.
         Царь Ирод Агриппа Первый, внук Ирода великого, сильно разгневался на Тир и Сидон. Жители этих городов пришли к Агриппе и просили царя о мире, склонивши на свою сторону Власта, управляющего домом Ирода, потому что их область питалась от царских земель. В назначенный день Ирод, надев царскую одежду и сев на троне, говорил с ними, а толпа восклицала:
         «Это голос Бога, а не человека!»
         В ту же минуту Ангел Господень поразил его за то, что не воздал славы Богу. Черви изъели внутренность его, и царь умер...
         Всё, что написано в Библии, неоспоримая правда, поэтому случай, происшедший с Иродом Агриппой, задокументирован известным историком Иосифом Флавием, имя которого упоминается в учебниках Древней истории мира.
         Далее пастор Борис читал с книги:
         «Агриппа прибыл в Кесарию, где для него устроили праздник. На другой день он оделся в одежду из чистого серебра и пришел в театр рано утром, когда серебро, отражая солнечные лучи, сияло великолепием и как бы напускало страх на тех, кто смотрел на него. Затем, льстившие ему, провозгласили, что он бог, добавляя:
         «Будь милостив к нам, потому что хотя до сих пор мы признавали тебя за человека, в дальнейшем будем считать тем, кто преобладает над смертной природой».
         Однако царь не укорил их и не отверг нечистую лесть. Когда же поднял голову, увидел сову и сразу понял, что эта птица — предвестница ужасного горя. Вдруг неистовая острая боль пронзила его желудок. Агриппа посмотрел на друзей и сказал:
         «Я, кого вы называли богом, получил приказ теперь оставить эту жизнь, в то время как Божья рука опровергает ту ложь, которую вы только что сказали».
         Когда прошло пять дней, истощенный от боли в животе, он умер»[138].
         Закончу проповедь словами песни Моисея, раба Божьего, которую пели победившие зверя и начертание его:
         «Кто не убоится Тебя, Господи, и не прославит имени Твоего? Ибо Ты един свят. Все народы придут и поклонятся пред Тобою, ибо открылись суды Твои!»[139]
 
                                        Глава тридцать девятая
 
         Бориса и Светлану провожал епископ Иван. Погода не способствовала, по этой причине в столичном аэропорту диктор ровным голосом сообщил о задержке рейса в Буэнос-Айрес. Пассажиров это крайне расстроило, достаточно и того, что в воздушном пространстве самолетом предстоит преодолеть огромное расстояние — 12858 километров.
         — Хотел уже сказать, что говорят в таких случаях: «Даст Бог, еще увидимся, если не здесь, то на небе!» — попытался поднять настроение епископ.
         — Однако снова мы рядом, не надо торопиться, разве это не Господня милость? — поддержал его пастор Борис. — Вы, наверное, не теряйте свое время, посадку мы сами дождёмся.
         Не услышав совет, епископ сказал:
         — Вспомнил почему-то стих, который вам хорошо знаком, а ты, пастор, сослался на него в воскресной проповеди:
         «Если мы в этой только жизни надеемся на Христа, то мы несчастнее всех человѐков!»[140]
         При прежней власти, искренние христиане знали: каждый день должны страдать за веру в Иисуса Христа, терпеть гонения, унижения, а еще могут оказаться в тюрьме, по той причине не печалились о земном. Все проблемы сносили твердо, ведь ждала их с Господом вечная жизнь. Блаженное упование пришествия Божьего Сына нас вдохновляло, поэтому без усилий исполняли заповедь апостола Павла:
         «Всегда радуйтесь! Непрестанно молитесь! За все благодарите: ибо такова о вас воля Божия во Христе Иисусе»[141].
         Не просили у Бога необычного, довольствовались тем, что имеем на сегодняшний день. Господь, будучи верным в слове Своем, восполнял всякую нашу нужду, исцелял от смертельных недугов. Люди, занимавшие высокие посты в партийных органах, просили молиться за себя, а бывало, тайком приводили в церковь безнадежно больных знакомых и родственников. В этой жизни мы славили Христа, проникались только тем, чтобы нелицемерно любить Господа и быть Его верными детьми.
         — Теперь противоположная ситуация, — уяснив, о чем речь, отметил пастор Борис. — Теплые христиане обеспокоены, чтобы получить от земной жизни самое приятное, услаждающее тело и душу. Со страхом ждут возвращения Иисуса: из-за неверности и духовной блудливости, нарушая заповедь «Да не будет у тебя других богов пред лицем Моим!»[142], существенных наград они не получат.
         — Дружба с миром ради временной выгоды приводит к тому, что Господь вычеркивает из Книги Жизни! За какие-либо вознаграждения перед белым престолом не будет речи вообще. Большинство пасторов предпочитают о таком безрадостном факте не предупреждать, потому что тогда некоторые могут наставников упрекнуть, что вне церкви их призывы не подкреплены верой и делами.
         Татьяна, которая до времени мужа и епископа Ивана, молча, слушала, решилась на то, чтобы сказать своё:
         — Скоро мы летим домой, вероятно, и в самом деле не придётся встретиться, поэтому кое-что вам расскажу… После того как я вышла замуж за Бориса, льстило, что мой избранник — пастор, было приятно, когда называли пасторшей Татьяной, хотя с кафедры он запретил таким титулом величать меня. В церкви каждый христианин, исполняя дело, к которому призвал Господь, должен чувствовать себя равным, но всё же очень хотела превосходить братьев и сестер. Вместе с тем, в школе учила:
         «Ничего не делайте по любопрению или по тщеславию, но по смиренномудрию почитайте один другого высшим себя»[143].
         Вдруг осмыслила, я также не ожидаю пришествия Иисуса! Там, среди спасенных, каждый получит свою награду, кто ближе, кто дальше будет стоять от престола Небесного Отца. Однако, имея новую природу, не станем завидовать, в одном духе будем прославлять Бога Творца. За эту вещь я искренне покаялась перед Господом, но не могу сказать, что окончательно освободилась от нечистых мыслей.
         — Как только рукоположили епископом, пришлось и мне бороться с гордостью, был крайне доволен тем, что обращаются ко мне «епископ Иван». Когда же постиг, что в Новом Иерусалиме не припомнится высокий титул, должен был три дня молиться и поститься. Слишком себя не суди, в отличие от других, ты признала свою вину. Будь уверена, Господь поможет, Он не вменит тебе этого греха.
         В ту минуту объявили посадку на авиарейс в Аргентину. Не выказывая удовольствия, Борис и Татьяна попрощались с епископом, не оглядывались, пошли к стойке регистрации билетов, чтобы через девятнадцать часов приземлиться в Буэнос-Айресе...
 
                                               Глава сороковая
 
         В то же день Михаил вернулся из села, где проводил очередное служение, и крайне был удивлен, что Татьяна встретила его дружелюбно. Кроме того, приятный запах с кухни свидетельствовал: жена делом постаралась исполнить обязанности доброй хозяйки. После вкусного ужина Михаил поблагодарил и ждал, что ему скажут, поскольку знал, его Татьяна, которая по замыслу Божьему должна быть помощницей[144], просто так ничего не делает.
         — Да, Михаил, ты не ошибся, хочу тебе напомнить, муж также должен заботиться о своей супруге. Скоро зима, поэтому, сегодня в обеденный перерыв ходила на рынок. Моя подруга, когда-то работавшая со мной на фабрике, предложила купить отличное пальто по цене производителя. Товар она может оставить до воскресенья, так что срочно нужны деньги.
         — Полагаю, зимняя одежда стоит не дешево, — констатировал Михаил.
         — Стало известно, и не только мне, — раскрыла секрет Татьяна, — некий брат продал дачу и половину суммы отдал пастору, чтобы тот купил гараж. Однако средство передвижения до сих пор стоит под окнами квартиры, пока изобретательный вор, отключив сигнализацию, его не угонит.
         — «Стало известно...» Лучше бы ты знала, что̀ Иисус заповедал ученикам Своим:
         «Когда творишь милостыню, не труби перед собою, как делают лицемеры в синагогах и на улицах, чтобы прославляли их люди. Истинно говорю вам: они уже получают награду свою!»[145]
         Таким образом, брат во Христе, ненароком сказав кому-то о жертве, не получит награды от Господа. Его доброе дело на небесах отменено̀!
         Татьяна храбро молчала, ожидая окончательное слово мужа.
         — Прошлой осенью ты купила зимнее пальто, поэтому не считаю нужным тратить на твои прихоти лишние деньги.
         — Я тебя поняла, — выйдя из терпения, сурово ответила жена. — Всему есть предел, сегодня скажу то, что должна была сделать давно. Мы действительно чужие, и душой и духом, за эти вещи мы говорили. Лучше покончить с этим сейчас, нежели ждать, пока Маша подрастет и заметит: под одной крышей родители живут не по причине хороших отношений. На следующей неделе с дочкой будем перебираться к маме, надеюсь, ты поможешь перевезти вещи.
         Татьяна остановила заготовленную речь и была уверена, что теперь Михаил согласится на что угодно, чтобы удержать ее и Марийку. И не только из-за родственных чувств. Развод скажется на его положении в церкви, после того с пасторской должности его обязательно снимут.
         — Лучше так, чем изображать из себя доброго семьянина. Мне надоело врать! Заранее сообщишь мне, когда будешь переезжать. Алексей останется у меня, по этому поводу, думаю, у нас не возникнет разногласий. Пока соберёшь вещи, я поживу у Павла, — четко ответил Михаил и хотел уже, взяв необходимое, выйти из квартиры, как вдруг Татьяна его остановила.
         — Если так, должна кое в чём тебе признаться, чтобы ты никогда не жалел, что согласился расстаться со мной… В то время как заканчивали ремонт в церковном доме, на том же рынке я увидела платье, о котором мечтала, увидев его во французском журнале. Конечно, цена была заоблачная, поэтому у меня не возникло желания обратиться к мужу. Хоть бы и хотел, с твоей, так называемой зарплатой, состоящей из десятин прихожан, помочь было бы невозможно.
         Как-то во время обеда ты радостно воскликнул, что, наконец, получил нужную сумму, и теперь ремонтные работы скоро завершатся. Деньги ты хранил не дома, поэтому легко догадалась, что искать надо в сейфе. Взять доллары было не трудно, ведь ключ носил в кармане пиджака.
         — Это ты совершила кражу!.. О таком я не думал, хорошо, что не решился рассказать об исчезновении денег церкви.
         — Напоследок прошу тебя, пусть это останется между нами. Думаю, тебе будет гадко, когда мать твоих детей назовут воровкой.
         — На это ты рассчитывала, еще до того как намеревалась совершить преступление…
         — Более всего мне стало обидно, что нового платья ты не заметил! Я надела его, когда приехал епископ на торжественное открытие Молитвенного Дома. Тогда пастор был занят другими делами, в том числе беспокоился, чтобы столичным гостям понравился праздничный ужин.
         — Об этом сегодня ты также заботилась. — Михаил поднялся, но Татьяна вновь остановила его:
         — Пойду лучше я, за вещами приеду послезавтра. Необходимо что-то придумать, Маша не должна удивляться, что отныне она будет жить в доме бабушки...
 
                                         Глава сорок первая
 
         После Нового года Михаилу позвонил пастор Борис и говорил непривычно тихим голосом:
         — Поздравляю с Рождеством! Христос родился от девы Марии, которая зачала̀ от Духа Святого. Это неоспоримое доказательство того, что Иисус из Назарета — Божий Сын. Сверхъестественное чудо поражает, без него не произошло бы крестной смерти на Голгофе, а потом — воскресения!
         — Тогда Мария услышала от Ангела, что закрывает уста каждому, кто и теперь сомневается в Господнем могуществе:
         «У Бога не останется бессильным никакое слово!»[146]
         Подождав несколько минут, Михаил решился спросить:
         — Как дела? Такой вопрос настолько формальный, что его пропускают мимо ушей. В этом случае заставляет вспоминать то, что было тебе неприятным и...
         — Неожиданным… — помог другу детства Борис. — Я до сих пор в больнице. Операция на горле помешала встретить Новый год среди близких. Проведу в одиночестве и следующий праздник. Но не это волнует! Почему так произошло, что̀ Господь хочет открыть?..
         Михаил молчал.
         — Спасибо, что не пытаешься успокоить, достаточно того, что слова̀ утешения слышу каждый день. Они не крепят, ещё более тревожат. Не задам лишних вопросов и я: знаю, в последнее время складывалось у тебя не всё хорошо.
         — Помогаю Павлу, — рассказывал Михаил, — с его разрешения по средам и пятницам проповедую в сёлах. Теперь стал свободным, не надо строить из себя примерного мужа, уча других любить тех, что в прямом смысле ближе к тебе. Первый месяц также не имел покоя, но Богу не ставил вопросов: от начала понимал, мои непослушание и самоуверенность вызвали такие последствия.
         — Тогда нечто тебе предложу. Собственно по этому по̀воду я позвонил, — уже уверенно говорил Борис, хотя чувствовалось, каждое слово произносить ему было действительно больно. — В ближайшее время с Алексеем летѝте в Аргентину. В церкви я не имею заместителя, минуло уже три воскресенья, а с кафедры никто не проповедует. Более половины прихожан тебя поймут, ведь приехали из нашего края. Есть отличный переводчик, с ним ты быстро найдешь общий язык. Сначала будете жить у меня, в течение месяца арендуем квартиру. В Буэнос-Айресе есть школа, где не требуют знать испанский язык. С учёбой у Алексея не возникнет проблем.
         Михаил снова молчал, теперь из-за неожиданного приглашения.
         — В четверг позвоню. — Если к тому времени согласишься, приготовь номер банковского счета. Деньги пришлют Танины родители, однако об этом им никогда не вспоминай...
                                            
                                            Глава сорок вторая
 
         Через неделю, в первый день после зимних каникул Михаил зашел в школу, чтобы забрать документы Алексея, который в этом учебном заведении должен был бы через полгода получить аттестат. Учитель истории Татьяна Евгеньевна дополнительных вопросов не ставила, поэтому, уладив необходимые формальности, отец взял папку и поднялся этажом выше. Там, в кабинете географии их классный руководитель Виктория Степановна много лет назад проводила беседу, после которой прозвучал последний звонок.
         Посидев с полчаса за партой, бывший школьник посмотрел на карту, висевшую прямо перед ним. А еще заметил линейку, которая одиноко лежала на классном столе. Подошел к доске и долго рассматривал на плоскости изображения континентов, стран, океанов. Учитывая масштаб, с помощью измерительного прибора вычислил: расстояние между Торонто и Буэнос-Айресом — 8950 километров. Было это не так и много в сравнении с тем, что Михаил преодолел с того дня, как научился ходить...
 
 
 
 
                                              
 
[1] Римский император с 20 ноября 284 года по 1 мая 305.

[2] См. 1Коринфянам 8:4.

[3] Там же 10:20.

[4] Смотри соборное послание св. апостола Иакова 3:15.

[5] См. 2Коринфянам 5:10.

[6] См. Евангелие от Луки 12:48.

[7] Откровение 3:11-13.

[8] См. книгу пророка Иеремии 9:23-24.

[9] Исаии 26:9.

[10] Евангелие от Матфея 5:44.

[11] Там же 7:13-14.

[12] Третья книга Царств 8:61.

[13] См. Матфея 23:2-3.

[14] Матфея 5:42.

[15] 1Тимофею 5:8.

[16] См. Галатам 5:22-23.

[17] Евангелие от Иоанна 14:15-16.

[18] Исаии 51:12.

[19] См. соборное послание святого апостола Иакова 2:16.

[20] Исход 20:15.

[21] См. Матфея 24:44 и Откровение 22:12.

[22] Книга пророка Иеремии 17:5.

[23] См. 1Коринфянам 15:33.

[24] См. Евангелие от Луки 17:1-2.

[25] См. Евангелие от Иоанна 3:3.

[26] Там же 6:54.

[27] Там же 1:1, 1:14.

[28] Второзаконие 12:23

[29] Филиппийцам 2:5.

[30] Матфея 19:25-26.

[31] Второзаконие 32:39.

[32] 1Коринфянам 9:24-25.

[33] Иоанна 11:4.

[34] Там же 5:14.

[35] Евангелие от Луки 11:24-26.

[36] См. Евангелие вот Матфея 9:20-22.

[37] Матфея 24:11-13.

[38] Евангелие от Иоанна 12:25-26.

[39] Глупец, шут, юродивый.

[40] Верховный суд иудеев.

[41] Матфея 5:21-24.

[42] СКИ́НИЯ (מִשְכָּן, мишкан), переносное святилище Бога, которое соорудили израильтяне по Его указанию во время странствований по пустыне после исхода из Египта.

[43] Откровение 8:3-4.

[44] 1Петра 3:11-12.

[45] Римлянам 12:17.

[46] Иакова 4:12.

[47] См. Матфея 7:22-23.

[48] Луки 6:31.

[49] 1Иоанна 4:20.

[50] Иоанна 14:15.

[51]См. книгу Откровение 1:4-11

[52] См. 2Коринфянам 5:10.

[53] 2Коринфянам 8:9.

[54] Дьякон – слуга.

[55] 1Коринтянам 7:2

[56] См. Матфея 19:12.

[57] См. 14-ый стих 2-ой главы.

[58] Откровение 3:21.

[59] См. главу вторую.

[60] Откровение 2:10.

[61] См. 2Петра 3:8.

[62] Псалом 14:1-3.

[63] 1Коринфянам 6:1-2.

[64] 2Тимофію 4:5

[65] Аввакума 2:4.

[66] См. 1Коринфянам 6:9-10.

[67] Книга пророка Иезекииля 18:20.

[68] Светильник – церковь (см. Откровение 1:20).

[69] Откровение 2:3-5.

[70] 1Коринфянам 10:21.

[71] Евангелие от Матфея 18:6.

[72] 2Коринтянам 6:17-18.

[73] См. Второе послание к Фессалоникийцам 3:10.

[74] Матфея 5:44.

[75] Евангелие от Луки 12:51-53

[76] Смотри соборное послание св. апостола Иакова 3:15.

[77] См. Деяния святых апостолов, 7 глава.

[78] См. Иоанна 16:2.

[79] Луки 16:15.

[80] Там же 9:26.

[81] См. 1Коринфянам 8:4.

[82] Там же 10:20.

[83] Деяния 2:2-4.

[84] Там же 2:37-38.

[85] Ефесянам 2:8-10.

[86] Иоанна 17:11.

[87] См. послание св. Апостола Павла к Ефесянам 4:6.

[88] От Луки 1:37.

[89] Евангелие от Иоанна 15:13.

[90] Числа 23:19.

[91] Матфея 24:31.

[92] Ефесянам 5:18-19.

[93] См. Луки 6:37.

[94] 2Тимофею 4:2.

[95] 1Коринфянам 6:19-20.

[96] 2Коринфянам 3:17.

[97] См. Евангелие от Иоанна 19:19-22.

[98] Первое соборное послание св. Апостола Иоанна 2:15-16.

[99] См. Матфея 10:16.

[100] Послание к Ефесян 4:30-31.

[101] Луки 21:36.

[102] См. Матфея 24:21

[103] Откровение 3:10.

[104]1Коринфянам 13:1-2.

[105] Галатам 6:2.
 

[106] См. Евангелие от Иоанна 13:35.

[107] Иоанна 15:14.

[108]  2Царей 6:21.

[109] Ковчег — святыня Израильтян, в которой помещались  скрижали с десятью заповедями, и был символом Божьего присутствия.
 

[110] Искупление – Своей смертью Иисус заплатил цену за наше освобождение из рабства греха.

[111] Матфея 9:9.

[112]Филиппийцам 4:4.

[113]Матфея 18:20.

[114] Иеремии 12:2.

[115] 1Коринфянам 3:13,15.

[116] Матфея 12:36.

[117] Ареопа́г (греч. Ἄρειος πάγος — холм Ареса) — высший судебный орган Древних Афин.

[118] С Адама. «И создал Господь Бог человека из праха земного, и вдунул в лице его дыхание жизни, и стал человек душою живою» (Книга Бытие 2:7).

[119] Деяния святых апостолов 17:24-27.

[120] Евангелие от Матфея 10:32-33.

[121] См. Иезекииля 33:11.

[122] Исход 20:3.

[123] См. Иеремии 25:11.

[124] См. Плач Иеремии 2:7.

[125] Утверждение автора.

[126] 2Паралипоменон 36:16.

[127] Прах (перен.) — что-нибудь не достойное внимания, такое, что не имеет истинной ценности  и значения.

[128] 1Коринфянам 4:12-13.

[129] Евангелие от Иоанна 7:18.

[130] 1Коринфянам 7:2.

[131] 28:17.

[132] См. Матфея 24:24.

[133] Синодальное издание.

[134] См. Матфея 12:20.

[135] От Матфея 6:31-33.

[136] См. Даниила 4:26-29.

[137] Там же 4:34.

[138] Перевод с греческого на современный украинский от автора.

[139] Откровение 15:4.

[140] 1Коринфянам 15:19.

[141] Первое послание к Фессалоникийцам 5:16-18.

[142] Исход 20:3.

[143] Послание к Филиппийцам 2:3.

[144] См. Книгу Бытие 2:18.

[145] Матфея 6:2.

[146] От Луки 1:37.