Принцесса Алой розы и Озеро соединения Душ

Принцесса Алой розы и Озеро Соединения Душ
Где- то высоко в небе, на границе облаков, навстречу южному ветру неслись четыре грифона. Фигуры их наездников были скрыты под складками золотисто- коричневых плащей. Один из всадников тронул грифона за плечо, и умное существо, поняв хозяина, стрелой помчался вниз. Остальные ринулись за ними.
Через несколько минут грифоны парили над красивейшей долиной, обрамленной с одной стороны горами, а с другой - рекой. Первый всадник изящной тонкой рукой скинул капюшон. Показалось прекрасное, чуть удлиненное лицо с умными глазами темно- синего цвета. Золотые волосы редкого оттенка первых лучей утреннего солнца, слегка заостренные кончики ушей - это указывало на древний королевский род с примесью эльфийской крови.
- Долина Камойжа!- произнесла девушка. Ее имя- Эльвира, она принцесса Алой розы.
Спутники принцессы последовали примеру и тоже скинули капюшоны. Один из них был как две капли похож на девушку, лишь с разницей в цвете глаз - его были черные с золотыми искорками внутри, да и сам взгляд пронзал как кинжал. Это брат Эльвиры - Эрик, наследный принц Алой розы. Рядом с ним находится его лучший друг Рентор, герцог Алой мантии. На его мужественном загорелом лице отчетливо выделялся белый шрам, который тянулся от левого виска к левой щеке изгибающейся полосой. Это след от раны, которую он получил при битве Титанов около гор Альт. В тот день погибло более пятисот тысяч людей, гномов, эльфов и других волшебных существ, которые отважились выйти против тысяч титанов, решивших сбросить Древних Богов. Тогда бы нарушилось Великое Равновесие и весь мир погрузился бы в Хаос. Эта битва была лишь десять лет назад и народ волшебной страны еще ничего не забыл…
Древние Боги в благодарность исцелили всех раненых, наградили героев, но погибших, к сожалению, вернуть не могли. Вот и весь род Алой мантии был истреблен в тот страшный день. В живых остались лишь Рентор и его младший брат с женой. И сейчас надо уже думать о продолжении рода. И поэтому Рентор отправился в эту поездку с целью завоевать сердце принцессы, в которую был влюблен с самого детства.
Эту поездку затеяла, конечно, Эльвира. Ей вечно не сидится на одном месте! Эта долина досталась в наследство от бабушки. Здесь можно было отдохнуть от бесчисленных балов, придворных интриг и пожить тихой мирной жизнью. А Эрик отправился сюда хоть немного забыться - его любимая жена Мария погибла в Битве титанов. Он решил, что поездка отвлечет и поможет смягчить боль от потери.
Четвертый всадник- это гном Далин, преданный друг Рентора. Когда принц спас ему жизнь десять лет назад, гном дал клятву отплатить тем же и с тех пор везде следует за ним.
Грифоны приземлились на небольшом пригорке недалеко от усадьбы.
- Прощайте, друзья! Мы вас Позовем, когда решим вернуться!- воскликнула девушка и взмахом руки отпустила их.
Через несколько минут молодые люди подошли к небольшому дому, который был огорожен красивой резной оградой. У крыльца на маленькой скамеечке дремал седой старик, его ног лежал огромный белый пес, лохматый до такой степени, что не видно было даже глаз.
- Дедушка Толя, дедушка Толя!!!- закричала Эльвира и со смехом побежала к нему.
- Ты вернулась, внученька! Я ждал тебя!- промолвил он, обнимая девушку.
***

На следующий день Эльвира проснулась рано. Солнце только всходило, и птицы приветствовали его звонкими песнями. Дедушки уже не было.
- Опять работает, - улыбнулась девушка. Она быстро оделась, наспех перекусила теплым свежим хлебом и парным молоком. Потом быстро заплела косу, схватила ножны со своим мечом и выбежала во двор. Здесь стоял шум и гам. Под ногами крутились куры и гуси, на ограде сидел старый рябой петух. На выгоне носились лошади, за перегородкой паслось небольшое стадо овец и коз. А рядом, меланхолично пережевывая траву, стояли несколько коров.
- Боги, ну и как он с этим справляется один!?- удивленно приподняла брови Эльвира.
Выйдя за ограду, девушка с удовольствием вдохнула свежий утренний воздух, наполненный сладкими ароматами полевых цветов, который, горячим вином, погнал по венам молодою кровь. Принцесса звонко рассмеялась, и легко, вприпрыжку, побежала навстречу утреннему солнцу.
По дорожке, выложенной серой плиткой, она неслышными кошачьими шагами проскользнула в сад. Здесь причудливо перемешались и цветы, и деревья: лилии окружили вишню, с яблонями растут ромашки, виноград переплетается с вьющимися розами, а крыжовник стоит в хороводе цинний.
Сад постепенно спускался к ручью в овраге. Перейдя через мостик, девушка вышла к своему заповедному месту, месту своих первых шагов в изучении сил природы и волшебства.
Сердце забилось сильнее. Здесь все осталось как прежде: любимые качели, уносящие прямо в небо, под черемухой скамья со столиком. На нем кувшин с живыми цветами, которые никогда не увядают. А вот и береза – матушка, под корнями ее поет родник, он разгоняет тоску и исцеляет раны.
Девушка бросила меч на стол и подбежала к березе, обняла ее и прошептала:
- Береза- матушка, забери печаль, унеси ее вдаль, успокой мою душу, унеси мои слезы и развей мои грезы…
Потом Эльвира подошла к тополю.
- Тополь- дядюшка, забери мою усталость и боль, пусть быстрее по венам кровь, пусть все развеет ветер, и солнце душу согреет…
И дальше по тропинке к самому сердцу здешней магии.
Но что-то не так. Слишком тихо, и птиц не слышно. Ветер не шелохнет листву.… Все застыло.
Принцесса рванулась вперед. Вот он, Дуб- батюшка! Но, Древние боги!...
У подножия огромного дуба, чьи ветви как шатер, укрывали эту поляну, обхватив ствол руками, лицом к дереву, распята стрелами девушка. Спутанные, когда – то белокурые волосы в крови, а спина исполосована, как будто ударами кнута.
Так вот почему так тихо! Эльвира стояла как оглушенная, ничего не видя и не слыша вокруг, кроме этой страшной картины. Не видела она и красных глаз, следящих за ней. Девушка нагнулась над незнакомкой и, вдруг, шестое чувство предупредило об опасности. Принцесса, каким- то чудом увернулась от стрелы и наугад метнула нож, лежащий у тела девушки.
И в прыжке, поймав грудью нож, орк рухнул наземь.
- Заклинаю Светом и Тьмой, земля! Убери это с моих глаз долой!- прошептала Эльвира.
Тело медленно стало погружаться в почву. Отвернувшись от этой тошнотворной картины, принцесса повернулась к незнакомке. Вскинув руки к дереву, девушка воскликнула:
- Дуб- батюшка, помоги спасти душу невинную!
Резкими движениями обеих рук, она вытащила стрелы из ладоней девушки. Слегка придерживая тело, Эльвира перевернула и опустила ее на землю. Убрав с лица незнакомки волосы и увидев ее лицо, принцесса в ужасе прошептала:
- Не может быть! Мария…
Да, сомнений не было. Это сочетание смуглой кожи и белоснежных волос, изящный овал лица, маленькая родинка над губой - это погибшая жена Эрика, принцесса Белого Древа, которая пропала десять лет назад.
Эльвира вскочила и побежала к роднику. Набрав в чашу живой воды, она стремглав побежала обратно. По пути сорвала на бегу по листку у березы, тополя и дуба и бросила их в чашу.
- Заклинаю силами природы, Древними Богами, светом и тьмой!- говорила девушка в трансе, делая пассы над водой, вокруг которой начал клубиться туман. – Заклинаю небом и землей, исцелите раны, верните жизни дыханье, пусть кровь бежит по жилам, а ветер унесет ее боль!
Приподняв голову Марии, принцесса влила ей в рот воду. Веки девушки затрепетали. Прислушавшись, Эльвира услышала ровный стук сердца.
- Мне нужна помощь,- прошептала она. Чуть привстав, девушка пронзительно свистнула.
***
- Она будет жить, - сказал дед Толя, выходя из комнаты, где он безвылазно провел с Марией два дня. За это время он очень осунулся, сделался старше.- Эльвира! Иди, обрадуй брата! А я пойду, отдохну чуток.
Эрик и Рентор сидели в саду у могилы бабушки Нины.
- С Марией все будет в порядке, она пришла в себя. Иди к ней, брат! Она зовет тебя,- произнесла девушка, присаживаясь рядом с ними.
Рентор обнял ее, прошептав: - спасибо, сестренка! Ты вернула мне мою душу…
Вскочил, на прощанье, шутливо потрепав Эльвиру по щеке, и стремглав побежал к дому.
- Я так рада за него,- промолвила принцесса и, засмущавшись близкого присутствия мужчины, наклонилась над кустом белых роз, чтобы скрыть румянец. Он ей давно нравился, они вместе прошли битву Титанов, но наедине остались впервые.
Рентор улыбнулся.
- Он так ее любит! Такая любовь редка в наше время…- ответил он и неуверенно предложил: - а может, проедемся верхом?
- Ммм, а давай!
До чего же прекрасно это ощущение дикой пьянящей свободы! Когда мчишься на быстроногом коне, летишь над волнами трав как птица!
Эльвира со смехом обогнала Рентора. Ее волосы золотым дождем окутали силуэт девушки, а глаза мерцали под густой челкой как звезды.
- Ты прекрасна! – с восхищением произнес мужчина, придерживая своего черного жеребца.
Принцесса зарделась. И, улыбнувшись, посмотрела ему в глаза. В них светилась такая нежность, что девушка растерялась и опустила ресницы.
- А что там блестит вдалеке?- видя смятение принцессы, Рентор решил не смущать ее.
- А… А там озеро Соединения Душ, - произнесла тихо Эльвира.
- Почему?- пристально всматриваясь ей в глаза, спросил мужчина.
- Давным-давно, когда миром правили тогда еще Молодые боги, жили здесь парень с девушкой. Их любовь была настолько сильна, что они ни на мгновение не расставались. Однажды на них напали разбойники и, защищая свою возлюбленную, он был тяжело ранен. Понимая, что без него она не сможет дальше жить, девушка предложила ему уйти из этого мира вместе. И они, вдвоем, бросились в это озеро и утонули. Там, в середине озера, есть скала. В ней находится грот, где до сих пор стоит статуя тех влюбленных. Говорят, что если есть двое неуверенных в любви друг к другу, то они могут проверить свою любовь в том гроте… Если они обнаружат там в чаше обручальные кольца, то значит - истинные чувства. Там уже нашло свое счастье несколько пар, в том числе и моя бабушка с дедушкой, мама и папа.
- Может, это судьба, что мы здесь и вдвоем? – промолвил Рентор, взял ее руку и поцеловал чуть дрожащие пальцы.
Ошеломленная, она стояла, замерев и не находя слов.
- Может, проверим? Настоящее это или нет?- прошептал мужчина.- А вдруг, мы предназначены судьбой друг другу?
Он приподнял ее подбородок, и, медленно, чтобы она, если захотела, могла уклониться, нежно поцеловал девушку.
Эльвиру захлестнула буря эмоций, жар прошелся по ее телу. Девушка затрепетала в его объятиях. Отстранившись, Рентор с улыбкой посмотрел на нее и прошептал: - люблю тебя, лишь ты мое счастье, в тебе вся моя жизнь… Пойдем со мной…
Мужчина, взяв свою возлюбленную за руку, повел ее к озеру.
Вода оказалась удивительно прохладной и ласковой. Но и она не остудила жар в душе принцессы. Украдкой глядя на него из- под ресниц, она думала о том, как он в одночасье перевернул ее жизнь. Девушка знала его как отважного воина, непобедимого героя, а тут вдруг, такая нежность, такие искренние чувства!
Грот был прекрасен. Стены переливались разноцветными бликами от воды, таинственно мерцали зажженные свечи. В центре, на пьедестале, стояла статуя парня и девушки из белого мрамора. Они стояли на коленях друг перед другом, держа вместе чашу, наполненную водой.
Эльвира и Рентор стояли в оцепенении. Они были словно в центре мира, и здесь не было ничего, а лишь единая, всепоглощающая Любовь. Великая любовь, подвигающая всех в мире на подвиги во имя нее…
Внезапно вокруг зазвенели тысячи хрустальных колокольчиков. Перед изумленной парой возник Великий Космос и оттуда ударил луч света прямо в чашу. Зачарованные, молодые люди подошли ближе. В чаше что- то блестело. Неужели кольца!?
Рентор нетвердой рукой достал из чаши два золотых кольца.
Улыбка озарила его лицо.
- Вашу руку, принцесса!
Девушка исполнила его просьбу.
- Эльвира, принцесса Алой розы, согласны ли вы стать моей женой? Промолвил мужчина, с любовью глядя на нее.
- Согласна!
***

Казалось, в долине Камойжа наступила идиллия. Мария поправилась и вновь была счастлива с Эриком. Рентор и Эльвира объявили о помолвке и теперь не расставались ни на мгновенье. А дед Толя и Далин, попыхивая трубками, любовались счастливыми парами и вместе с ними радовались.
Но покой не бывает вечен. Мама Эльвиры заболела, и она отправилась домой, чтобы поддержать ее. А остальные остались в долине.
- Я скоро вернусь, обещай приглядывать за братом!- на прощанье шепнула принцесса Рентору и поцеловала его.
- Буду ждать тебя, родная, - прошептал он ей вслед.
Девушка помахала рукой и взлетела на грифоне в небо.
***

Через две недели Эльвира вернулась обратно. Болезнь была несерьезная, и все это время она с мамой готовилась к свадьбе. Девушка была счастлива, и предвкушала встречу с Эриком. О, как она соскучилась по нему! Но когда принцесса подбежала к усадьбе, там…
На месте прекрасной усадьбы осталось лишь пепелище. Ничего не понимая, Эльвира просто стояла и смотрела на все это ничего не видящими глазами. Вдруг она, размазывая слезы по щекам, побежала к Дубу.
Слава Богам, он цел! Девушка рухнула у его подножия, обняла ствол и горько зарыдала.
И вся природа замерла, затихла. Так сильны были боль и горе ее.

Ну что же могло случиться? Чей – то набег или несчастный случай? Они живы или… Отчаянье прожигало в груди огромную дыру… Что же делать?! И тут на ум девушке пришло одно очень старое заклинание.
- Сегодня как раз полнолуние, - прошептала Эльвира, растерянно теребя ножны своего меча.
Немного успокоившись, принцесса встала, налила в чашу живой воды и побрела к пепелищу.
Она подошла к раскидистой иве, растущей рядом со сгоревшим домом, и сорвала листок. Потом достала тонкий серебряный кинжал и надрезала себе левое запястье. Алая кровь быстро окрасила воду. Девушка бросила туда листок с ивы. Живая вода, перемешанная с кровью, забурлила. Принцесса повернулась лицом к полной луне, так, чтобы лунный свет попал прямо в чашу
- Заклинаю кровью моей и водой живой, луна- сестра и лист, покажите, что здесь произошло…
Жидкость в чаше успокоилась и перед девушкой появилась картина.
« Рентор и дед Толя сидят у крыльца и о чем- то тихо беседуют. Рядом Эрик и Мария играют с псом Призраком. Вдруг на ограду рядом с дедом села сорока и пронзительно застрекотала, как будто предупреждая о беде.
- Так, жди гостей или беду, - промолвил старик и пристально поглядел на дорогу. Мгновенье и показался силуэт кареты, запряженной четверкой вороных коней. Дед нахмурился, Рентор встал рядом с Далином, прикрывая старика.
Дверца кареты распахнулась и оттуда выпорхнула миниатюрная черноволосая девушка.
- Добрый день! Я Ольга, дочь здешнего графа Владимира, - представилась она и схватила Рентора за руки. А тот от неожиданности опешил. Да и не он один. Все остальные, словно застыли без движения.
- Мне тут птичка напела, что здесь остановился сам Рентор, герцог Алой мантии, герой Битвы Титанов. Прошу, окажите любезность, погостите у нас немного!- щебетала девушка, глядя мужчине в глаза. А сама тем временем проворно продела ему в петлицу, какой – то цветок.
- Да, конечно, поеду. Как вы пожелаете, леди,- ответил Рентор и пошел за Ольгой в карету.
- Уничтожьте усадьбу, а остальных в подземелье в горы, - приказала девушка и карета умчалась».
Эльвира без сил села на землю.
- Боги, что же мне делать…
***
« Итак, Рентор заколдован при помощи очень древней магией, магией цветка Звезд. Я с такой еще не сталкивалась.… Надо сперва деда и остальных спасти, но как?»- думы Эльвиры прервал такой знакомый голос:
- И чего эт мы киснем? Ты моя внучка, принцесса Алой розы или кто?
Девушка повернулась и обомлела. На нее, уперев руки в бока, смотрел, паря, призрак бабушки Нины.
- Я… я…- Эльвира просто не находила слов от изумления.
- Ладно, помогу я тебе, родная, - улыбнулась бабушка.- Под Дубом зарыт мой сундучок. Там ты найдешь один бронзовый перстень. Он обладает силой менять обличье хозяина, но каждый раз надо менять образ. Запомни, личина держится только двенадцать часов! Удачи тебе, внученька. Береги себя…
И призрак исчез.
- Спасибо тебе, бабушка, - прошептала в пустоту девушка.
На следующее утро в образе ласточки, Эльвира полетела в горы, к подземелью. Вход в пещеру охраняли две здоровенные детины, отдаленно смахивающих на горных троллей.
« Ммм, что же придумать?»- думала девушка. Через мгновенье, обругав себя как идиотку (и правда, я волшебница или кто там?), она пошла к входу.
Охранники стояли у дверей, обсуждая преимущества своих дубинок. И тут они увидели ее. Роскошная рыжеволосая девушка гибкой походкой кошки подошла к ним и медовым голоском спросила:
- Мальчики, а не покажите дорогу к замку?
Стражи синхронно повернулись к ней и замерли, очарованные низким вырезом ее кричаще красного платья.
- Ну и долго мне ждать спутника?- девушка капризно надула пухлые губки.
- Я ! Я провожу!- закричал один из амбалов.
- Нет, я! – зарычал другой.
- Я старше!
- Я сильнее!
- Я красивее!
- Я умнее!
- Ты дурак!
- Это я дурак?!
Бух! Бух! Бух! Бух! Бух! Бух! Бух! Бух! Бух!
И два тела перед входом.
- Мда, красота - страшная сила!- промолвила девушка, перешагивая через них уже в своем обличье. Отыскать ключи много времени не заняло, и через несколько мгновений принцесса уже была в объятиях своих родных.

- Я все знаю, видела сквозь зеркало луны, - произнесла Эльвира, - только не понимаю, откуда у Ольги такая сила? Она ведь не проявляла никаких способностей к магии!
- Мда, это странно очень…- промолвил дед Толя, задумчиво пуская клубы дыма из своей любимой трубки.
Беглецы укрылись в старой охотничьей избушке, о местонахождении которой знал лишь старик. Наскоро перекусив подстреленным прям у порога зайцем, они стали обсуждать план спасения Рентора.
- Поскольку здесь замешано волшебство, то вы все останетесь здесь. Меня она не сможет зачаровать, - сказала решительно принцесса.
- Нет, я не отпущу тебя одну!- запротестовал Эрик.
- А ты хочешь оказаться на месте Рентора?- язвительно ответила Эльвира.- Ты хочешь оставить Марию одну после всего, что произошло?
- Нет! – побледнев, воскликнул принц, бросая взгляд на топчан, где спала его жена.
- Может, надо отвлечь ее внимание от замка? Напасть, например на какой - нибудь обоз?- предложил гном. Он все никак не мог простить себе, что он не помог Рентору.
- Бессмысленно. Раз она так сильна, то ей не составит труда, все понять. Я думаю, что Эльвира права. Это ее судьба, это ее долг, - оборвал дед Толя.- Собирайся, родная.
- Хорошо. Если я не вернусь через три дня, возвращайтесь в столицу. Тогда придется действовать силой! – решительно произнесла девушка и в тот же миг исчезла.
- Вся в бабушку…- усмехнулся старик и погасил очаг.
***



Невзрачный серый воробушек сидел, чистя перышки, на окне замка. Внутри стояли нарытые столы, вовсю веселились разряженные в пух и прах дворяне. Во главе стола сидели Ольга и Рентор. Встал Владимир.
- Дорогие гости! Поднимем же бокалы за жениха и невесту! Через две недели они станут мужем и женой!
Эльвира в образе воробья внимательно всматривалась в девушку. Что- то здесь не так. Что же? Принцесса обостренным чувствами впитывала в себя негативную атмосферу вокруг.
И предчувствие не обмануло ее. Повернувшись к жениху, чтобы поцеловать его, Ольга провела по левой брови указательным пальцем. Такой до боли знакомый жест!
Древние Боги! Это же Сантра! Нет…
Принцесса была в отчаянье.
Сантра – это демон, чьим излюбленным обликом была женщина. В Великой битве он был на стороне титанов. И тогда состоялся их
поединок. Не пережив своего поражения, демон поклялся отомстить принцессе. После победы Древние Боги пощадили Сантру, но чтобы больше никто не попался в сети его обмана, на месте левой брови сделали татуировку в виде трехглавой змеи.
По – видимому, демон нашел способ скрывать тату. И нашел способ отомстить своему злейшему врагу. Отомстил… Лучшего способа, и придумать нельзя.
Бедный Владимир, он и не подозревает, что его любимая дочь, скорее всего уже мертва.
А мнимая Ольга поцеловала Рентора, тем самым еще больше увеличив душевную муку девушки. И не выдержав, птица вспорхнула и улетела.
Ближе к вечеру, принцесса в образе голубки сидела на ветке яблони в саду около замка. Сантра под руку с Рентором прогуливалась по дорожкам, о чем – то мило беседуя.
И, вдруг, откуда ни возьмись, выбежал мохнатый белый пес и начал рычать на демона.
« Призрак! Он жив!»- обрадовалась Эльвира. И подлетела чуть ближе.
- А- а – а! Убери его от меня! Убей этого пс… Волка!- закричал Сантра, хватая мужчину за руку. Рентор равнодушно выхватил меч и замахнулся на Призрака. Пес, не подозревая об опасности, завилял хвостом и подошел ближе к мужчине.
- Не - ее ет!- воскликнула в ужасе принцесса и скинула личину.
Призрак счел, что люди разберутся теперь и без него, и сиганул в близлежащие кусты.
- Наконец- то ты явилась! А то я уже подумала, что последнее действие моего спектакля будет без главного героя, - улыбнулась мнимая Ольга, беря под руку Рентора.- Хотела уж голубя посылать с приглашением на свадьбу!
- Зачем тебе все это?- устало спросила Эльвира.
- Зачем? И ты еще спрашиваешь!- разъярился демон.- Ты, неженка из смертных, победила меня! Саму Сантру! Жалкие человечишки, вы думайте, что после победы весь мир у ваших ног?! Нет, и твои Боги теперь не помогут! Ты будешь смотреть, как твой возлюбленный женится на мне. И мучиться, как я, когда осталась на поле битвы, униженная и раздавленная!
И он сбросил облик Ольги. Теперь, перед принцессой стояло существо в доспехах воина, отдаленно напоминающее человека. На месте левой брови отчетливо виднелось изображение трехглавой змеи.
- Отпусти Рентора! Давай вновь сразимся. И пусть победит сильнейший из нас!- воскликнула принцесса, приближаясь к мужчине.
- Не все так просто! Ты должна пройти через боль, как и я тогда!
Сантра вскинул руки к небу. « Что- то» черное, несущее ужас и боль окутало герцога. Эльвира не успела преградить удар, и мужчина упал у ее ног как подкошенный.
- Нет, нет, нет…- шептала в трансе принцесса, она смотрела на своего возлюбленного и не верила в происходящее. И лишь ликующий хохот демона вернул девушку в происходящее.
Эльвиру окутал мерцающий серебристый туман. По ее телу пробегали золотые молнии.
- Ну и каково теперь тебе? Слышишь, принцесса?- воскликнул Сантра, торжествующе воздев руки для последнего заключительного удара.
Вокруг поднялся ветер, и небо закрыли черные тучи. Над замком сгустилась тьма. Сила так и бурлила рядом с соперниками. Из рук демона появилась искрящая молния и извилистой змеей полетела к девушке. Та лишь шевельнула рукой, и удар вернулся прямиком к Сантре. Она не успела увернуться и зашипела от боли и злости.
- Ах ты, маленькая дрянь! – воскликнул демон и выхватил меч.
Клинки со звоном скрестились. Алая роза и черный терн сплелись почти в любовном объятии. Высекая искры, мечи вновь и вновь сталкивались. Как любовники, сверкающие лезвия флиртовали, разбегались вновь и вновь. Сделав ложный выпад, принцесса отклонилась назад, как- будто потеряв на мгновение равновесие. Демон, почувствовав скорую победу, потерял бдительность. Ликующе вскинув меч над девушкой, Сантра не заметила удара. И снова, как десять лет назад, Эльвира стояла над поверженным врагом. Но та, не желая мириться с повторным поражением, ударила всей своей силой и ненавистью в девушку. Силы здесь оказались равны. Принцесса держала щит, но события последних дней лишили большинство ее сил. Она уже начала немного отступать. Сантра, предчувствуя близкую победу, удвоила усилия.
И тут, как- будто к ней вернулась вся ее сила, принцесса атаковала. Но своим алым мечом. Клинок пронзил сердце демона. И, глядя, как рассыпается тело Сантры, прошептала:
- Я прощаю тебя. Пусть и Боги тебя простят…
Буря исчезла, небо расчистилось. Только было тихо, очень тихо.


***




Вечер. Алый закат. На берегу озера Соединения Душ стояла Эльвира в белоснежном свадебном платье с букетом, с венком из орхидей на распущенных волосах. В руках она держала две черные лилии. У берега на легких волнах покачивался челнок. В нем лежал, покрытый алой мантией, Рентор, обложенный красными розами.
- Прощай, любимый…- прошептала девушка, бросая лилии в челнок. Далин оттолкнул лодку. Тихо покачиваясь, он поплыл навстречу закату. И вдруг вспыхнул ярким пламенем.
Не в силах смотреть на эту картину, Эльвира побрела прочь от озера. Принцесса Алой розы теперь и не жена, и не вдова.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ
***