Даруш и старик-зимовик.

Писала для конкурса "Новогодний сюрприз".

То был разгар зимы. В избе тепло и уютно — в печи жарко трещит огонь, освещая ребятишек — дело шло к ночи. Млада — светлая коса лежит на левом плече толстой змеёй. Ручки тоненькие, ловкие — уже птичку вышила на платочке, точь-в-точь как настоящая — красный животик, острый клювик, чёрные глазки.

Дарушка рядом с ней совсем кроха — лежит клубком, как котёнок, глазки слипаются, волосики растрепались. Сидят они, матушку ждут — та отлучилась по делам.
-Расскажи- мурлычет Даруш — Сказку мне.

Девочка ловко пальцами перебирает — вышивает.

-Я могу тебе одну рассказать, братец — смеется она — Да слишком страшная она для тебя и ночь на дворе.

-Ну так сказывай — просит мальчонка.

Угли в печи переливаются как рубины-самоцветы, всеми цветами- то как брусника — ягодки лежат, то как желтые глаза филина мигают.

-Живёт в северных лесах старик. Борода у него до колен свисает, на ветру развевается. В тулупе он насквозь промерзшем — да так что на подоле сосульки острые. Глаза его горят так страшно -не передать. Да только как взглянет он — вмиг окоченеешь.Самое главное — посох волшебный у него -на конце шишка серебряная. Переливается как звезда. Что хочет этим посохом сделать может -укутывает леса, поля в плед снежный, сосулек спускает на крыши, прячет дороги и реки под ледяной коркой.А стоит разозлить его — тот же час поднимется вьюга, сносящая все на своем пути.За хорошие дела старик подарки дарит, стукнет три раза тут тебе сладости и сокровища.А зовут его...

Вдруг слышит Млада шорох за окном — вскрикнула — темная тень прошмыгнула мимо. Тут уж матушка заходит.

Утро. Матушка с Младой по воду пошли, а Даруш проснулся — умылся, потянулся. Окно в морозной красоте — индейские узоры — загибы, крючки да петли. Глядь — а во дворе белка прыгает! Скок да скок с заборчика на поленницу, с неё на крыльцо. Смотрит Даруш — глазки у белочки черненькие, хвост пушистый, шерстка мягкая, чистая. Накинул он кое-как одежку и выбежал по двор. А белка прыгает, озорница, скачет в сугробах.

Матушка с Младой пропали. Все не идут и не идут. Тоскливо стало Дарушке без них. Тут вдруг слышит он голос:
-Чего приуныл?

Щёлк — притащила шишки щелкает, семечки выколупывает.
Рассказал он о беде. Прыгнула белка ему на плечо:
-Пойдем. Заплутали они — хвостом чую!

-Но — шепчет Даруш — наказывали мне в лес не бегать, с незнакомыми людьми не ходить.

-А я человек? -рассмеялась белка- Пойдем, говорю. Покажу тебе дом, у меня там орешки. Заодно следы поищем.

Прыг скок, да и увела она в лесок.Хорошо зимой — светло, чисто. Сугробы один больше другого. Елки в варежках на ветках.

Солнце вышло, засияло в ярко-голубом небе. Все вокруг заискрилось. Давай Даруш с белкой в снежки играть. Щеки раскраснелись у мальчонки, брови засеребрились.Увела белка мальчика в самую глушь. Кинул Даруш снежок, кинул второй — и пропала белка. Лишь где-то рядом рассмеялись, прячась за елками — то была не белка, а Манилка*- дух. Заманит в лес, побалуется с человеком и пропадает.

Понял Даруш что его обманули, плюхнулся в сугроб и рыдать. Текут горячие слезы рекою по щекам, на землю капают. Вот и корка ледяная образовалась.

Вдруг слышит идет кто-то. Шмыг — спрятался мальчонка за сугроб.

-Хрум-хрум- скрипит снег под тяжелыми шагами. Сжался мальчонка в клубок — не то от страха, не то от холода.

Тут вдруг шлеп — поскользнулся незнакомец на корке от слез и упал.

-Ох кости мои кости — выглядывает Даруш и видит — кого? Высокий старик с длинной косматой бородой, в обмерзшем полушубке, палка ледяная в руке, а на конце — шишка серебряная! Глаза как синий огонь сверкают.

Зажмурился Дарушка чтобы не заледенеть от взгляда. Слышит — старик ходит вокруг — вот вот его увидит!

-Вылазь — говорит старик — Ты мне ловушку скользкую устроил признавайся?
-Я нечаянно — выбирается из сугроба, но глаза не раскрывает — еще крепче жмурится.
-А чего ты жмуришься? -спрашивает старик. Чувствует Даруш как исходит вокруг трескучий мороз — такой что аж кожу щиплет.

-Так если посмотрю — заморозишь насмерть — пищит Даруш и трясется как заяц.
-Байки это все. — нахмурился старик -Откуда ты в лесу взялся?
-Белка привела — пропала мама с сестренкой я и пошел их искать… А белка сюда увела и убежала. — заплакал Даруш.

Схватил старик мальчонку и поднялся в небеса- выше всех елок. 
-Открывай — говорит — глаза.

Смотрит тот, а под ним весь лес как на ладони. А вон дом недалеко. Мама с Младой ходят по двору его кличут, зазывают.

Полетели они верхом — лошади из снежинок и копытами из льда. 
-Мама! -крикнул Даруш и бросился во родной двор. Тут уж его заласкали, зацеловали, обогрели, но поругали — с белками и Манилами в лес не ходить.
-Где же вы так долго были? — спрашиваетДаруш.
-Мы за гостинцем ходили — смеется Млада — за новогодним сюрпризом — и протягивает корзинку, накрытую пуховым платком, а там: сладости да игрушки.
А Манилу старик-зимовик наказал — превратил в пень трухлявый.
-Пусть- говорит- поспит до весны.

Стукнул своим посохом ледяным, сверкнула шишка волшебная и засияли цветные огоньки в небе.


*Манила — дух-хитрован, что манит-заманивает в лес. Манила и Водила, балуясь, завлекают грибников и ягодников в буреломы. А если те пришли без подарков или плохо себя ведут, сердятся и уводят их всё дальше в лес, заставляя плутать.
Детей и доныне пугают Манилой и Водилой — они закладывают людям путь к родному дому, заставляют подолгу плутать.