Прах Гамлета

  — Вы озадачили меня, мистер Болдуин… — пробормотал Веллингтон. -Так глубоко я не думал. Просто мелькнуло что-то в голове...
  — Это что-то мелькает во многих головах, порою известных. Помните притон "Шестеро мертвецов и бутылка эля"?
  — Разумеется...
  — Так вот, ночуя в нем по известной вам необходимости, под грудой тряпья я случайно обнаружил автограф Шекспира, а именно первый вариант известного монолога Гамлета. Позволю себе зачесть его вам.
  Мистер Джеймс помолчал, вспоминая строки, стал глухо читать:
   
  Быть или не быть?..
  Сносить удары подлецов
  Или смертельною борьбой
  покончить с ними и с собой?
  Второе выбрал бы любой, коль знал,
  Что будет там, в потустороннем мире,
  Кто там глава??
  Всевышний? или Сатана?!
  Вот в чем вопрос!
  Вот что удерживает нас по эту сторону могилы!
  Кто б стал терпеть безжизненное время,
  Гнет самодуров, предательство, злосчастную любовь,
  Кто б нес такое бремя,
  Когда б не страх неведомой страны,
  из коей нет возврата?
  Вот что колеблет нас, смущает волю,
  Молит терпеть страданья,
  Болезни, старость, увяданье...
   
  — Однако вернемся к нашим баранам, — сказал Болдуин, не дождавшись реакции Веллингтона. — Итак, мой друг, теперь нам с вами известно многое. А чтобы доказать, что все изложенное мною не есть плод болезненной фантазии, нам необходимо...