Призрак Заклятая тайна

ПРИЗРАК. ЗАКЛЯТАЯ ТАЙНА
Книга первая
 
 
Пролог
 
Мы – искренние слуги Всевышнего Света.
Мы – обитаем везде.
Мы – все видим.
Мы – знаем каждое творение Всевышнего, потому что мы выше, выше всех рас.
Нам подвластна любая галактика и любое измерение.
 
Родилась однажды в измерении Аниксилия первая раса, называлась она – Саморожденные. Это были люди высшего ранга. Они обладали возможностями, о которых давно не помнит ни один человек, и ни одно существо. Они могли подобно Всевышнему творить и изменять мир с помощью Света. Они жили и дышали Светом, они были чисты и настолько прозрачны в своей сущности, что мы эту расу называли – Ангелоподобные.
Но шли века, пролетали столетия, потомки этой расы стали забывать законы Света и начали познавать новый, не присущий им вид волшебства. Те, кто познал новое искусство – потеряли прежние знания и изменились в сущности, они не смогли находиться в измерении Света Аниксилии. Они переселились в другую галактику Большого Света – Magnusgigas (Большой гигант), где могли спокойно жить и развивать новый вид волшебства, но творить, как их собратья – они уже никогда не смогли. Так появилась новая, вторая раса – Призракоподобные.
Проходили столетия...
И вдруг случилось страшное. Многие из Ангелоподобных и Призракоподобных стали отходить от своей сущности. Им стало мало подвластной им силы. Они захотели владеть всем и поняли, что существует обратная сила – Тьма. И под руководством одного Саморожденного, который называл себя – Нигафор (что означает – «черный ужас»), пошли отступники в измерение вечной тьмы – Хоррорзы, чтобы набрать новую силу и бороться за Вселенную. И Нигафор стал их Князем и монстром, а имя его стало забытым, так как несло оно страдание и ужас во Вселенную, никто не смел его вспоминать, а тем более произносить.
И превратились они в страшных существ, потому что не знали Света, добро для них стало смертью, а пищей и силой их стали скорбь, страдание, несчастье и озлобленность всего живого. Все отступившие Призракоподобные стали называться жрецами, потому что они приносили в жертву своему Князю Тьмы слуг Света. Чем больше они убивали, тем непобедимее становились. Так началась война за баланс сил добра и зла.
В этой бесконечной войне незаметно проходили столетия. Создавались новые расы: Лемурийцы, Атланты...
И вот появилась самая слабая раса – беспомощные арийцы, люди, не имеющие волшебства. Это произошло не без помощи монстра Нигафора. Когда слуги Света, Саморожденные поняли, что последняя пятая раса арийцев живет материальной энергией, то решили им на помощь послать Атлантов – самых сильных, самых мощных, дабы они помогли людям не забыть чистый Свет, и помогли сражаться с силами Тьмы, чтобы сохранить эту самую уязвимую расу. Арийцы приняли Атлантов и обожествили их по способностям их. Атлант, обладающий энергией Света – стал называться Аполлон; обладающий силой воды – Посейдон; силой Земли – Гея. Люди про них сочиняли легенды, но Атланты недолго жили ради людей пятой расы. Вскоре им понравилось, как люди поклонялись им, и они стали жить ради своих интересов.
И поняли тогда Саморожденные, что жрецы своей многовековой мудростью победили. Тогда они собрали всех Атлантов с Земли и заключили их в измерении Атодор.
Так исчезли боги на Земле.
Саморожденные не могли оставить людей одних бороться с силами Тьмы, и им пришлось создать нового сверхчеловека, имеющего сущность Света и двойное естество, чтобы он мог жить среди людей и в то же самое время оставаться призрачным, эфирным существом, то есть Саморожденным. Этот сверхчеловек мог жить только за счет добра и Света, ему не было присуще творить зло, а если он и совершал зло, то болел после этого и терял часть своей силы. Так были посланы первые люди-призраки на Землю, чтобы защищать человечество.
Но Саморожденные не учли того, что у Атлантов-богов остались на Земле дети от людей пятой расы, которые имели знания и наследственную силу родителей. Вот от них и пошли волшебники, феи, тролли, а также и все остальные волшебные существа. Так повелось, что многие потомки Атлантов помогали Призракам бороться с силами Тьмы, многие – мешали, а некоторые оставались в стороне.
И решили Саморожденные, что дети людей и Атлантов должны помогать в борьбе со злом. И дали они Призракам задание найти себе команду и служить Свету ради мира во Вселенной.
 
Вторник
Первая встреча
 
В городе было красиво. Шли последние, еще по-летнему теплые деньки августа. Вот и Андрей надел свою любимую белую рубашку и черные брюки. В принципе, он одевался так не всегда. Сегодня он провожал семью, которая оставляла его одного для нового этапа его жизни. Андрей остался в городе с няней, замечательной женщиной шестидесяти лет, но не выглядевшей пожилой. Интеллигентная, добрая и безумно любившая Анди – так можно охарактеризовать ее. После небольшого банкета в его честь Андрей решил прогуляться. Конечно, перед выходом из дома ему пришлось няне многое пообещать, что-то вроде: «Ни в какую историю влезать не буду, вести себя буду тихо и неприметно, не буду драться и качать свои права, и вообще, о моем приезде никто не узнает...». И напоследок Андрей всегда добавлял: «Если помощь моя не понадобится».
 
Андрей шел по еле освещенной улице, молча болтая со своим Хранителем и верным другом Димкой Орловым, который отбывал наказание и обещал скоро прибыть. Надо заметить, что Андрей был не сумасшедшим, который бы от скуки болтал сам с собой, представляя друзей. Он просто имел дар слышать друга на любом расстоянии и молча общаться с ним, но только перед опасностью. Чаще всего ее чувствовал Димка. Вот он и связался с другом:
– Я чувствую, ты куда-то втянешься. Мы любим на одни и те же грабли наступать.
– Не болтай, накаркаешь, – смеялся Андрей.
– Да я слышу уже дифирамбы: «Призрак покорил наш город!». Ты ведь не можешь без популярности. Как в городе жить – так по городу и слыть.
– Это вышло случайно. Я спас ребенка.
– Ну да… Знают в Казани, что люди сказали, – не унимался Димка.
– Да что ты пристал! Ты не можешь меня винить в том, что мне неподвластно. Это наш крест, наш долг! – с жаром отвечал Андрей.
– Со мной! – подчеркнул Димка. – Ты не пыжься без меня решать глобальные проблемы. Потерпи хотя бы эти два дня. Один в поле не воин. Не имей сто рублей, а имей сто друзей, а можно только Димку Орлова. Орлов стоит ста! И еще: поспешишь – друзей насмешишь. Я тебя прошу, умоляю, заклинаю… Я чувствую, сейчас что-то случится, не смей идти в бой без меня.
– А я не чувствую. Успокойся, ты просто там соскучился. Пока ничего не… – и тут Андрей осекся.
Он увидел на перекрестке черную «Волгу» и троих парней, которые затаскивали в машину девушку. У Андрея сердце екнуло. Он замер.
– Я не пойду! Не поеду ни за что! – кричала девушка. Ребята что-то орали, смеялись и пытались юную особу усадить в машину. Андрей сам не заметил, как оказался рядом с ними.
– Стойте! – крикнул резко он. Парни от неожиданности отпустили девушку и обернулись.
Девушка хотела было убежать, но, увидев чуть светящегося молодого человека, остановилась. От юноши словно шло излучение. Или ей показалось?..
– Эй, седой, иди-ка своей дорогой! – скомандовал симпатичный, на вид даже умный, черненький парень. У него были черные глаза и волосы, одет он был во все черное.
– Да! Мы тебя не видели, ты нас не видел, – добавил один из ребят сиплым голосом. Он показался Андрею самым противным из всей компании.
– Хорошо.
Андрей взял девушку за руку и хотел идти. Но черный резко остановил его:
– Девка моя! Отвалил от нее!
– Мы же договорились, – возразил Андрей.
– Э, мы ни о чем не договаривались.
Черный подошел близко к Андрею. К нему присоединились напарники. Они издевательски засмеялись.
– Тебе еще никто голову не откручивал? А косточки мяли или пересчитывали? – продолжал черный. – Не туда ты влез, малый.
Ребята окружили его, и хотели было побить. Девушка закричала, но напрасно. Спаситель Андрей сразу раскидал ребят. Девушка не поняла даже, как это произошло. Вдруг один из парней со злостью накинулся на Андрея с ножом. Анди его тут же обезоружил. Черный парень спросил:
– Ты что, вроде Бэтмена?
– Нет. Махаон.
Андрей помолчал и, не сводя с соперника глаз, добавил:
– Уезжайте. И девушку не смейте трогать. Она под моей защитой.
Тут заорал противный:
– Да ты кто такой? Это наша герла, с нашей территории!
– Может, и с вашей, – пожал плечами Андрей. – Но я Махаон. Где я бываю – там и моя территория, и мои девушки, которые сами решают, на чем добираться домой.
– Да ты… – начал было один из ребят, который до этого все молчал, а теперь задыхался от негодования. – Да мы...
И парни хотели было отомстить Андрею за его выходки и, еще более обозленные, кинулись на него. Девушка следила за быстрыми движениями спасителя. Ей даже казалось, что она смотрит американское кино с Джеки Чаном. Только герой похож на принца-волшебника. Девушке снова почудилось, что юноша светится. Андрей тем временем всех снова раскидал. Ребята уже стонали.
– Ну, зачем? – спрашивал спаситель с досадой. – Я же сказал: уезжайте. Я ее все равно не отдам. – Андрей поднял черного и обратился к нему. – Ты хорошо меня слышал? Забудь ее. Она не для тебя. И я всегда буду ее опекать. Я ее чувствую. Я же Махаон. Если тронешь ее – я через две секунды буду около тебя. И, поверь, буду преследовать тебя куда лучше Джеймса Бонда и Бэтмена. – И тихо добавил. – Я всегда с ней рядом. Как призрак.
Последних слов никто не слышал, кроме черного. Да и слова «призрак» тоже никто кроме него не слышал. Черному парню от одного вида соперника было плохо. Его словно тошнило от этого лица. А этот взгляд, казалось, сковывал все тело. Черному стало жутко. Наконец Михаил Крутов (так звали черного) смог взять себя под контроль. Он недовольно смерил Махаона взглядом, наверное, чтобы запомнить, резко пошел к машине и, громко хлопнув дверью своей «Волги», с визгом умчался. Его товарищи, хромая, со свистом бросились за ним.
 
Девушка стояла и улыбалась, с явным интересом разглядывая спасителя. Ей казалось, что этот таинственный герой светился и не сводил с нее своих синих глаз. И незнакомка покраснела.
– Ирина, – представилась она.
Она вопрошающе посмотрела на него. Ей даже почудилось, что на лохматой длинной челке блестел золотой венец. «Ну, это только показалось...», – подумала она. Андрей молча разглядывал ее длинные шелковистые волосы. Она ему напоминала Дюймовочку, такую хрупкую, нежную… А голос… Голос лился, словно бальзам, нежно обволакивающий раны. Именно такая мысль пришла в голову Андрею.
– Ирина, – повторила девушка, приглядываясь к Андрею.
– А? – спросил он, не понимая, и стал совсем обыкновенным.
«Нет, показалось», – решила Ирина и сказала с улыбкой:
– Ириной меня зовут.
После этой очаровательной улыбки юноша сам покраснел.
– Андрей Новински, можно Андрей или просто Махаон, – и протянул ей руку.
Когда их руки соприкоснулись, Андрей почувствовал резкий поток сил и отдернул руку. Девушка смутилась, а Андрей, чтобы избежать неловкости, спросил:
– Что они хотели от тебя?
– Этот ненормальный Крутов так «особенно» ухаживает за мной. А я… Я его боюсь. Они такие уроды! – Ирина смутилась и покосилась на своего героя.
А он ей улыбался. Ирина явно ощущала исходящий от него Свет, который наполнял все ее существо умиротворением и любовью к миру, к людям. В ее душе воцарилось такое спокойствие...
– Понятно, – ответил Андрей. – Я бы тоже пытался ухаживать за тобой. Ты необычная, – говорил он, словно старался понять эту необычность девушки.
– Ну вот, и ты туда же. Как я устала от вас, женихов! – произнесла она чуть грустно, но как-то добродушно. Юноша осмелился.
– Можно я провожу тебя? Я приставать не буду, просто рядом буду идти.
– Конечно, пошли. Где я в наше время еще встречу Махаона?!
Они пошли по дорожке в скверик, срезая путь.
– Ты так дрался! Только я не пойму, зачем тебе меня спасать?
– Я не мог по-другому.
– Ты что, за всех заступаешься?
– Не могу точно ответить. Скорее, за всех, кого слышу.
– И ты, правда, меня спасешь, если я тебя позову?
Андрей остановился и посмотрел на нее.
– Правда.
На мгновение у Андрея защемило в груди, и он увидел Ирину в древнейшем облачении, ее прекрасное существо, ее душу и доброе, отзывчивое сердце. Она была похожа на нежнейший сказочный цветок, который невозможно забыть, по крайней мере, он был в этом уверен. Решение пришло само собой. Юноша отдаст все, что у него было ценного, лишь бы не потерять Ирину.
Он достал бабочку из внутреннего кармана. Эта бабочка переливалась разными оттенками синего цвета, по краям крылышек сверкали маленькие звездочки, посередине крылышек разливалось золотистое мерцание, похожее на крылья орла.
– Возьми, – Андрей протянул бабочку девушке. – Держи ее всегда около себя. Если тебе будет угрожать опасность, я почувствую, и когда не смогу быть рядом – эта вещь тебя выручит.
– Бабочка? – усмехнулась Ирина. – Но...
– Да. – Юноша зажал бабочку в ладонь Иры. – Только верь.
Ирина поняла, что ее спаситель не шутит. Она нутром ощущала, что этот Андрей не простой человек.
– Бабочка… – повторила она, рассматривая его, и вдруг спросила: – Андрей, а ты кто?
– Я старший сын в семье Новински. Учусь в одиннадцатом классе, мечтаю о военной карьере, но папа хочет, чтобы я был, как у вас говорят… юристом, точнее, адвокатом. А ты?
– Ирина Голуб, старшая дочь, учусь в девятом классе. Хочу поступить в мединститут. – Ирина перевела дыхание и тихо сказала: – Я в медицине сильна, может, конечно, ты мне не поверишь, но я чувствую болезни и знаю, чем лечить. Подруги, шутя, говорят, что мне лучше экстрасенсом стать.
– А ты что думаешь?
– Я в шарлатанов не верю, и сама такой быть не хочу.
– То есть ты не веришь в чудеса?
– Не знаю, – пожала плечами Ирина. – В кое-что верю, но экстрасенсам – нет.
Андрей все больше ею очаровывался. Ее аура, обаяние, красота, голос, манера поведения – все это давало понять, что это она, она должна пройти с ним этот трудный путь. Так уж у Призраков из рода Атлантов заложено в крови. Если они встречали девушку, которая на молекулярном уровне затрагивала их существо, они влюблялись в нее всем существом, преподнося все, что у них есть, к ногам любимого человека.
Ирина видела только сияющие глаза Андрея и даже не сразу поняла, что оказалась в дивном месте. Они стояли в саду, рядом с беседкой, украшенной неземной красоты цветами, по бокам беседки стояли резные лавочки, совсем прозрачные, как стекло. На них медленно падал воздушный золотистый дождик, но при этом погода была теплой и мирной. Андрей же говорил с Ириной, и его голос звучал как музыка:
– Ирина, я бы был счастлив, если бы ты стала моей девушкой, моим другом и моей княжной. Если можешь, дождись меня, я за тобой приду.
Вдруг все исчезло. Ирина увидела двери электрички и машинально вошла в вагон. В окне вагона она увидела Андрея, его волосы разлетались на ветру. На мгновение ей представилось: Андрей в ризе, волосы до плеч, а на голове венец. После этого ее охватила тоска, казалось, что без этого загадочного Махаона мир такой пустой и темный, холодный...
И тут ее руку обожгла бабочка. Крылья бабочки напоминали цвет глаз Андрея. От бабочки веяло таким же миром и Светом. Ирина улыбнулась: «Это правда, я его действительно встретила». И мысленно обратилась к нему: «Конечно, я тебя дождусь, Махаон».
 
* * *
 
Дома Ирина места себе не находила. Она без конца вспоминала во всех подробностях встречу с загадочным Махаоном. Постепенно ей стало казаться, что она сходит с ума. Незаметно к ней подошел ее младший братик, который все выжидал, когда же сестра обратит на него внимание:
– Ириша, ну скоро ты мне сказку почитаешь?
– Да-да, Виталик.
Ирина спрятала бабочку в свой школьный рюкзак и вдруг нащупала там купленный ею журнал «Явление». Открыв его, она села на кровать рядом с братом. Ей бросилась в глаза картина, на которой был изображен юноша в белом свечении; что было поразительно: этот юноша не был похож на ангела, а скорее на юного древнеримского бога. И тут у нее екнуло сердце: «Ведь мне мерещился он… В этом венце!». Ирина жадно стала читать: «Призрак. По Украине ходят слухи, будто на месте древнего замка появился призрак...».
– Ириша, ну почитай! – толкал ее брат. – Я тоже хочу знать, кто это.
– Хорошо, но если только ты бояться не будешь.
И Ирина стала читать:
«Говорят, что призрак появился, чтобы осмотреть свои бывшие поместья. Но это не факт. Есть мнение, что он там что-то ищет, возможно, душа его не успокоится, пока он не найдет потерю. И удивительные ходят слухи, будто призрак защищает своих бывших граждан, а по старинному древнему поверью, призрак появляется, когда в мире много зла. Но это всего лишь слухи».
Ирина замолчала, разглядывая картину, а Виталик сказал:
– А у нас Костя тоже видел призрака, и тот даже спас его.
– Да-а? – Ирина погладила брата по голове, сочтя его слова выдумкой.
– Да. Он же потерялся, и его украли контрабандисты, и этот призрак его перенес домой.
– У Костика бурная фантазия.
– Нет! Я ему верю! И мама его ему верит! Его полиция даже не нашла, а призрак нашел, и он сам себя так назвал, а Костя считает его своим ангелом. Ты мне не веришь?
Ирина задумалась, глядя на картину.
– Знаешь, верю… Я сегодня тоже видела его. Только он был похож на обычного человека.
– Тогда это был он, он! Он может быть человеком, Костик говорил.
– Тогда он сверхчеловек, – задумчиво вздохнула Ира.
 
* * *
 
Андрей шел домой вдохновленный. Душа пела. У порога его встретила няня.
– Анди, посмотри, про тебя пишут в журнале «Вокруг мира».
Андрей стал разуваться, а няня прочла:
«Говорят, в старом замке в городе N до сих пор ходит призрак викинга времен старой Московии. Этот призрак оберегал свой род от нападений Польши. Были запоминающиеся факты, свидетельствующие о защите призраком этого замка. Например, 12 мая 2009 года в замке случился пожар. Загорелся коридор, единственный выход из верхнего этажа. В комнатах замка на горящем этаже находилось двенадцать человек. Они задыхались и находились в панике, и тогда случилось чудо: появился в ярком свете то ли ангел, то ли бог. У всех очевидцев наблюдалось в тот момент удивительное спокойствие… Этот прозрачный ангел указал тайный выход из горящего этажа, одиннадцать человек успели выйти, но один упал, надышавшись дыма. По рассказам этого очевидца, он очнулся, когда призрак дотронулся до него. Пострадавший понял, что призрак перенес его в безопасное место. Самый интересный факт заключается в том, что призрак, не произнося ни единого слова, общался с ним, и спасенный его понимал! Удивительно также, что люди были спасены, пожар по неизвестным причинам сам потух! Но непонятно, почему этот замок на границе Польши и Украины так дорог этому призраку-викингу. Существует мнение, что викинга там убили. И призрак появляется перед опасностью, угрожающей замку. Второе мнение: этот призрак – НЛО. Он послан на Землю, подчинить себе народ. И он подчиняет! Недавно призрак был обнаружен в соседнем замке. Знаменитая экспедиция «Галактика» обследует последнее место пребывания призрака».
– Ну как тебе? – спросила няня. Она шла на кухню за Андреем и на ходу восклицала. – Викинг или НЛО! Какие неграмотные люди! В те времена в Московии не было викингов! А как тебе НЛО?
Андрей налил себе чаю и добродушно улыбнулся няне:
– Пусть пишут что хотят.
– Так они на тебя скоро террористические акты повесят!
– Не повесят, – засмеялся Андрей и отхлебнул чаю. – Нет оснований.
Няня стала ходить по кухне, размахивая журналом.
– Ты только скажи мне, ты не проявлял себя здесь?
Андрей залез в холодильник и достал оладьи.
– Няня, все хорошо. Я очень аккуратен, а еще голоден.
Он поставил оладьи в микроволновку.
– Есть известия о Диме? – Андрей знал, как переживает за него друг, отбывая срок наказания, и постоянно ждал вестей из Совета Старейшин.
И все же Совет медлил, и Диму на Землю не отпускали.
– Знаю, как у тебя хорошо. Справедливость да доброта твоя прут аж! из ушей! Только справедливости ведь нет давно. Да и на доброте далеко не уедешь...
– Почему нет? Я знаю точно, многое зависит от людей! Ты не права, няня.
– Куда смотрели Старейшины? Разве можно тебя было отправлять в этот путь? Да еще с этим оболтусом, за которым тоже смотреть надо!
Запищала микроволновка. Андрей обнял няню и тихо ей сказал:
– Ты все прекрасно понимаешь. Я не выбирал себе дорогу. И никто мне ее не выбирал. Я родился таким. Таким родился и Димка. Он тебе не нравится, но он Хранитель по роду своему и по существу. И преданней Орловых никто не может быть, тебе, как никому это известно. А это значит, что оболтус Димка лучший Хранитель для Призрака Андрея Новински. Тебе надо это принять, как спокойно приняла это мама.
– Твоя мама вся в работе, она не понимает, что это значит, – утирала слезы няня.
– Понимает. Она очень верит в меня и в Димку. И ты тоже верь. Тогда я справлюсь, и все будет хорошо. Так есть известия от Димы?
Няня вытерла нос и неохотно ответила:
– Отпускают твоего неугомонного в субботу. В воскресенье он будет здесь.
– Вот это хорошая новость!
– Ты ешь, ешь. Завтра в школу, и я вам не дам до ночи гулять.
– А мы не гуляем. Мы только для дела.
 
Среда
Падение Железного Короля
 
Андрею понравилось, что в этой школе можно было надевать на себя, что только душа пожелает. Он, долго не думая, надел красную клетчатую рубашку, жилет джинсовый с множеством клепок, карманов и молний, джинсы. На голову – красную бейсболку, на которой было написано на латинском «Мир для мира». Взяв рюкзак, Андрей вышел из дома.
 
У школы уже вовсю шла торжественная линейка, а Андрей все никак не мог найти свой новый класс. Пробираясь сквозь толпу мам, бабушек и школьников, Андрей увидел старшие классы и остановился, слушая выступающих. Он даже не заметил, что на него смотрел лохматый низенький паренек. Это был шатен с темно-серыми глазами. Очень худой, а голова казалась большой из-за нестриженных густых волос, которые вились во все стороны. Лицо его было доброе, приветливое, глаза умные. Он спросил:
– Эй, ты чей? Я тебя не видел раньше.
– Я новенький, из одиннадцатого «а».
– Так это к нам. – Новый одноклассник поправил очки. – Ты правильно пришел. О, давай со мной будешь сидеть. Я все равно один. Я математику хорошо знаю и инфу тоже. С английским у меня нелады, зато на французском «бачу»!
Андрей засмеялся. Парень не понял, над чем он смеется, и растерянно на него посмотрел. Потом сказал:
– Пирогами буду кормить.
– Не надо. А с английским я тебе помогу. – Андрей, не то, обнимая, не то по-дружески, положил руку на его плечо. – Я знаю.
– Одиннадцатый «а»! – объявил под музыку директор.
– Идем, нас зовут, – шепнул Андрею парень.
 
Все парами входили в школу. В коридоре молоденькая учительница обратилась к Андрею:
– Значит, ты Алексей Новиков? Твоя мама звонила нам.
– Как звонила?..
До Андрея дошло, что мама опять что-то затеяла. Ведь она была не просто потомком богов, она имела должность покровителя судьбы. Она пристраивала девушек, помогала им с выбором профессии и супруга. Конечно, все это делалось ненавязчиво. Лишь к волшебникам она приходила лично и имела право на прямое вмешательство. Вот и сейчас она зачем-то опять вмешалась, но уже к сыну, поменяв ему имя и фамилию. К Андрею пришло только одно объяснение: мать за него все-таки беспокоится и таким образом прячет его от врагов.
– Ты разве не Новиков? – спросила учительница.
– Нет, все правильно. Я примерно этого и ожидал, – вздохнув, улыбнулся Андрей.
– Тебе не понравилась наша школа? – пыталась понять его классная руководительница.
– А как вас зовут? – сменил Андрей тему.
– Кузенко Екатерина Александровна.
Андрей подумал про себя: «Такая красивая девушка, а фамилия Кузенко».
– Очень приятно. Екатерина Александровна, могу я выбрать, с кем сидеть?
Учительница задумалась, а Андрей продолжил:
– Я хотел бы сесть вон с тем молодым человеком. – Андрей указал на своего нового лохматого друга.
– А, – поняла учительница, – с Колей Самоделовым. Конечно, можно.
Екатерина Александровна вошла в класс. Андрей шмыгнул вслед за ней и сел к подмигивающему ему Кольке. Весь класс затих, рассматривая новичка.
– Алеша, подойди, пожалуйста, – обратилась классная руководительница к Андрею.
Андрей вышел к доске.
– Это ваш новый одноклассник Алексей Новиков. Надеюсь, вы будете дружить, – продолжила учительница.
– Надейтесь! – выкрикнул кто-то.
– Милый мальчик…
– Симпатяга…
– Красавчик! – щебетали девчонки.
Андрей сел на место, не обращая внимания на комплименты. Тут к нему обратился рядом сидящий парень.
 – А че ты с ним сидишь-то? Он дебил, – сказал парень, указав на Кольку.
Андрей сделал вид, что его не слышит. Но тот не успокаивался:
– Будешь сидеть с ним – будем считать тебя дауном и лузером.
Андрей повернулся к нему и, внимательно посмотрев, сказал:
– А я буду считать тебя психом и дегенератом.
– Как? – парень, видно, подумал, что ослышался. Сидящие рядом рассмеялись.
На уроке Екатерина Александровна спрашивала о прошедших каникулах. Многие рассказывали о своих приключениях.
– Я был на рыбалке. Пил в барах, – смеялся один.
– Может, наоборот? Пил на рыбалке и был в баре, так как на выпивку в барах денег у тебя нет, – заметил очень ухоженный паренек.
Он был очень броский, симпатичный, но надменный.
– А мы с семьей были в Египте, – сказала одна девушка.
– А я в Турции.
– Подумаешь, Турция, Египет! Я за это лето был месяц в Англии у дяди и месяц в круизе в кругосветном путешествии, – продолжал симпатяга.
– Не все так богаты! – крикнула девушка, которая до этого сидела молча. – Для меня Сочи раем покажется, а для Ленки и в Питер съездить – счастье.
– Питер красивый город. Он Франции и Англии ни в чем не уступает, – вставил Андрей. – Еще на Украине есть прекрасный исторический город Львов. Его стоит увидеть, и не надо много денег, чтобы посмотреть на это произведение искусства.
– Так говорят только нищие, – заметил симпатяга.
– Слава, Алеша прав, города и России, и Украины очень интересны и привлекательны, – вставила учительница и хотела добавить, но Слава ее перебил.
– Это вы потому так говорите, Екатерина Александровна, что на свою зарплату даже в Питер не выберетесь. А в Англии, между прочим, есть такие парки, гонки, мюзиклы, на которые вам всем только по телевизору глазеть и слюной от зависти захлебываться.
– Еще в Англии есть музеи, замки и театры. Есть и рестораны, в которые не каждого пускают, – не выдержал Андрей. – Еще в Англии не принято кричать о своих доходах и о своем происхождении.
И тут Андрей заговорил со Славой на английском. В переводе это звучало так:
– Никогда больше не унижай нашу учительницу. Да и вообще дам не обижай. Еще один такой случай – и будешь у нее прощения просить.
– Тоже, что ли, в Англии был? – хладнокровно спросил на русском Слава.
– Последний месяц я провел в Польше. Там тоже есть на что посмотреть. Например, древний Бендзинский замок. Он загадочен своей мрачностью и прекрасен неповторимостью. Или замок Голлуб – он имеет древнейшую историю еще от Тевтонского ордена. Сейчас там проходят рыцарские турниры. Еще мне очень нравится светлый замок Вавель. Этот замок похож на сказку. Он таит очень много легенд...
– Первый раз слышу, чтобы отдыхать ездили в Польшу! – гаркнул рыжий высокий парень, перебив Андрея.
– А он все деньги в Англии в ресторанах прокутил! – кольнул Славик.
– Не-ет, в Польше – на репетитора английского языка! – выкрикнул парень спортивного телосложения, сидящий рядом со Славой.
Класс засмеялся, и тут прозвенел звонок.
 
Андрей сидел, задумавшись. Он присматривался к одноклассникам, изучая их ауру. Даже Коля, который рядом с ним сидел, являлся объектом изучения. От Коли исходили едва уловимые покалывающие импульсы. Андрей пытался разобраться, к какой категории принадлежит его новый товарищ, поэтому сидел с закрытыми глазами, сосредоточенно улавливая каждый импульс друга. Сам Андрей чуть светился, но никто на это не обращал внимания, ведь при дневном свете это почти неуловимо. «Сеть, паутинка, электрика… Он явно из наших», – заключил про себя Андрей.
– Лех, Лех! Пойдем, перемена! – толкал его новоиспеченный друг. Андрей открыл глаза и радостно улыбнулся.
– Ты, видно, заснул? Или медитируешь? – Коля с интересом смотрел на Андрея.
– А может, с нами пойдешь? Поболтаем об Англии? – встрял Славик.
Надо заметить, что Славик любил красоваться на публике. Он всем своим видом стремился показать свое превосходство над всеми.
 – Я тебе уже все сказал, – спокойно и тихо ответил Андрей и встал из-за парты.
Но Славка был умен и, поняв, что новый одноклассник уж точно выше его круга, решил во что бы то ни стало ввести его в свои товарищи.
 – Ты поразмысли, ведь ты из Польши? И им, а особенно такому, как Пирожок, ты как друган не катишь. Я же сказал, Пирожок у нас козел отпущения. – Последнее слово Слава сказал почти в ухо Андрею и пошел с товарищами к выходу, снова эффектно обернувшись. – Ты поразмысли.
Завершив свою наигранную речь, Слава вышел.
– Хы-хы, – нервно усмехнулся Коля и с извиняющейся улыбкой сам Андрею предложил: – Ну, может, я пойду?
– Куда?
– На лестницу к окну, пироги есть, – выдохнул грустно Колька и, взяв из рюкзака пакет, не обращая внимания на Андрея, пошел к выходу.
– Так пойдем, – ответил Андрей.
– Ты серьезно? – Коля остановился и не мог поверить своим ушам.
Ниндзя предпочел вместо компании авторитарного Славы его, изгоя Пирожка!
– А у тебя, с чем пирожки? – спросил Андрей.
На подоконнике, жуя пироги, ребята увлеченно болтали, пока их прервали красивые девушки. Одна из них была яркая, шикарная, как кукла Барби, брюнетка с длинными вьющимися волосами.
– Привет, новичок! – протянула она руку Андрею.
– Привет, – пожал Андрей руку девушки.
Девушка смотрела на него, изучая, и, видно, решив для себя, что он ей подходит, певучим голосом произнесла:
– Я Анжелика Абелян. Приглашаю тебя на вечеринку.
Андрей посмотрел ей в глаза, и Анжеле впервые стало не по себе от взгляда парня. Ей казалось, он узнал о ней все! Узнал, какая она на самом деле, какой ее не знают даже близкие подруги...
Но она отбросила эти мысли и высокомерно взглянула на Кольку.
– Очень приятно. А почему мне такая честь, вы же меня не знаете? – обращаясь ко всем девочкам, спросил Андрей.
– Я из параллельного класса. Мы часто вместе собираемся. На вечеринке и познакомимся поближе. Встретимся в кафе «Север».
Анжела говорила певуче и всегда воображала, за это ее не любили (не подавая вида, конечно) даже подруги.
– В честь чего сборы? – не понял Андрей.
– Первое сентября! – крикнули, смеясь, девчонки хором.
– Один я не пойду, – возразил Андрей. Колька же все больше удивлялся.
Анжела надула губки и капризно произнесла:
– У тебя есть кто-то?
– Есть. Друг, Николай Самоделов, – ударил Колю по плечу Андрей. – Пойду я только с ним.
Девушка смерила Кольку взглядом и неохотно ответила:
– Пусть идет. К восьми часам. – Анжела послала Андрею воздушный поцелуй и томно произнесла: – Оревуар.
Девушки удалились, смеясь над Колькой. Он изумленно сказал:
– Ну и ну… Вот это облава! – он посмотрел на Андрея. – И самая крутая девчонка в районе. Железный тебе этого не простит.
– Я не понял? – недоуменно спросил Андрей.
 
Но тут прозвенел звонок, и ребятам пришлось идти в класс. Второй урок Андрею показался коротким. За это время Андрей успел понаблюдать за классом. Он выяснил, что большая часть класса – под лидерством Славы, оставшаяся часть – отлученные. Они либо сами по себе, либо, по мнению большинства, дебилы. Больше всех привлек внимание Андрея высокий черноволосый парень со спортивной фигурой. У него был жесткий взгляд и быстрая реакция. От него исходила двигающаяся аура с оттенком славы, рядом с которой охватывало невероятное чувство смелости. Также Андрей заметил, что сам он привлек внимание девушки, которую все называли Вестой. Он даже стал ее бояться, поскольку от нее тоже исходила странная энергетика. Ее аура была окутана тайной, это наполняло ожиданием, что тайна вот-вот откроется. Эта девушка была бесцеремонно наблюдательна. Именно из-за этого Андрея охватила тревога: «Неужели он меня так быстро нашел? Я же еще ничего не успел...».
 
Андрею вспомнилось, как совсем недавно его прошлая собранная команда распалась, не выдержав натисков Темного Жреца. Ребята поссорились. Андрей даже не успел понять, из-за чего был сыр-бор...
Целитель из бывшей команды отказался помогать своему другу, а друг накричал на девушку из команды, за нее заступился Димка, и целитель бесцеремонно сказал:
– Вы слабаки, а значит безнадежны. Я не собираюсь рисковать своей бесценной жизнью ради тупоголовых предателей. Признайтесь, все вы в курсе, что не сегодня-завтра он нас найдет, а наш замечательный Призрак даже не дошел до середины своей накопительной силы и этим подставляет всех нас под удар! Мы тут все пыхтим, а он…
– Что – он?! – Андрею явственно вспомнился разъяренный голос преданного друга и Хранителя. – Разве ты не знал, куда попал?! Или про Призраков ничего не читал?!
 
«Да другие Призраки уже давно на третьем воплощении, а наш все прячется за наши задницы...», – эхом раздавалось в голове Андрея, и он даже не заметил, как к нему подошла девушка, которая на уроках сидела с Вестой. У нее было комичное выражение лица, как маска. Девушка была симпатична, но не привлекательна. Одним она казалась ненормальной, другим – странно одетой. Хотя одевалась она действительно без всякого вкуса.
– Привет, новичок! Вот тебе «подарочок», – девушка положила ластик на стол Андрея.
«Что, у них принято так с новенькими здороваться?», – удивился Андрей.
 Девушка села на парту Андрея.
– Ты мне сразу понравился. Меня Таней зовут. Давай с тобой дружить.
Андрей, отодвинув ластик, вежливо ответил:
– Спасибо, Таня. Я со всеми дружу.
Таня, видимо, не смутилась и все с такой же комичной маской продолжила:
– Ты, правда, в ресторанах в Англии был?
– Был.
– Тогда почему в Белоруссии жил?
– Разве белорусам въезд в Англию запрещен? Мне она очень нравится, там мои корни.
– А мои корни в Москве. Я Москву люблю. А ты придешь на вечеринку?
– Да, – неохотно, тихо ответил Андрей. Ему уже не хотелось продолжать с Таней разговор.
– Алеша! – позвала его вдруг Веста, словно придя на помощь, но он ее все же немного опасался, так как не мог понять, кто она и чья. – Мне надо с тобой поговорить, – сказала она.
Андрей немного испуганно на нее посмотрел и ответил:
– Хорошо.
Но тут уже не выдержал Колька.
– Всё! Всё! Разбежались! Налетели тут! – Он стал отгонять всех от парты.
– Молчи, Пирожок! А то начинку потеряешь, – съязвила Таня Шарова и села за парту к Весте. Веста обратилась к подруге:
– Так нечестно. Мы договаривались знакомиться на нейтральной территории.
– Будет все честно. Кто о нем больше узнает информации – тот и будет с ним встречаться.
Информации… Весту словно озарило.
– Я согласна! – обрадовалась Веста.
– Но я уже кое-что узнала, – победоносно заявила Шарова. – У тебя шансов нет.
– Посмотрим. – Веста явно знала свои силы.
 
* * *
 
Хотя звонок на урок прозвенел, учителя по непонятным причинам не было. В классе стоял негромкий гул. Каждый болтал о своем. Андрей с Николаем не были исключением. Коля Андрею очень нравился: спокойный, рассудительный, с холодным умом. У него был полный порядок на сердце, в голове и на душе. Даже на совести не было явных черных пятен, потому что холодный ум его и здравый рассудок не давали совершать что-то неприличное и глобально отвратительное. И еще Колька был очень воспитан по сравнению со всем классом. А это и было у них с Андреем явно общее. Андрей внимательно наблюдал за классом. Он точно знал, что матушка не зря сюда его спрятала, а это значит, что именно в этом классе есть люди с особыми способностями, которые смогут ему помочь.
– Расскажи мне, кто это? – попросил Андрей Колю.
Он заинтересованно наблюдал за высоким красивым одноклассником. Колька подхватил взгляд друга и, внимательно посмотрев, ответил:
– Это Шумахер.
– Не понял?
– Он гонщик. Герка Мухер по прозвищу Шумахер.
– Конечно… – догадливо прошептал Андрей, не заметив изучающего взгляда Кольки. – И часто он выигрывает гонки?
– По-моему, да. – Колька все смотрел на Андрея. – Он со мной не общается. С ним ходит Рыжик. Вообще, Герман странный тип. Неразговорчивый.
Коля с изумлением наблюдал, как Андрей молча встал и пошел к парте Германа и Рыжика. Шумахер слушал анекдот друга. Тот, увидев за спиной Германа Андрея, резко замолчал и медленно убрал улыбку с лица. Гера обернулся.
– Привет, я Ан… Алексей Новиков. – Андрей протянул ему руку. Рыжий открыл рот.
– Знаю, – пожал руку Герка. – В смысле, Герман. – И Шумахер отвернулся к Рыжему другу, дав понять Андрею, что не хочет с ним общаться.
Андрей нисколько не обиделся. Ведь он сделал главное: он вычислил своих. Да! И тот рыжий тоже особенный. Это заметно по его ауре и глазам. Только Призрак умел заглядывать в естество. У рыжего была аура явных решений. Рядом с ним всегда ощущалось – он-то точно знает, что нужно делать. Другие, наверное, думали, что горластый Рыжик просто очень сообразительный, но Андрей понял сразу, что он особенный! А душа его символизирует бездну. Андрей пошел к своему месту и споткнулся о ногу друга Славы (бледного, худенького, светленького парня). Он и Слава громко засмеялись и этим привлекли внимание класса. Андрей, спокойно посмотрев на парня, произнес:
– Мой друг бы сказал: не рой яму другому – сам в нее попадешь, но я скажу: жизнь – бумеранг. – И уже про себя добавил бледному: «Lumen de lumine die destruentes». [1]
Парню этому стало жутко, он ощутил страшную тяжесть в голове, но из этого состояния его вывел голос сидящего на другом ряду друга Питера:
– Седой, поганый! Ты нам угрожаешь, что ли?! – Питер вскочил.
Это был загорелый, очень спортивный парень, и по лицу было видно, что он взрывной, к тому же лидер, несмотря на первенство Славы. Андрей обернулся и ответил:
– Даже и не думал.
Питер схватил его за шиворот. Надо сказать, что он был очень высокий, крупный, но не толстый.
– Это ты мне сейчас, седая падла, про какие бумеранги намекал?! – тряс его Пит.
– Питер, успокойся, сядь, – велел Славик другу, но Пит, заведясь, уже его не слушал.
Его явно раззадорило то, что Андрей ловко освободился и стал только отклонять удары, поступающие от Питера. Андрей же понял, что Питер настоящий мастер карате, и поэтому Андрею пришлось сильно напрячься. Уже весь класс разбежался по стенкам, чтобы нечаянно не попасть под горячую руку Пита. Андрей же спокойно пытался всеми силами обратиться к рассудку дерущегося:
– Пойми, я не угрожал...
Питер понял, что нашелся, наконец, для него достойный соперник. К несчастью, он оказался еще и его новым одноклассником. Соперник выставлял его не в том свете, в каком хотелось бы Питу, поэтому последний стал орать как ненормальный:
– Вшивый лох! Мы тут главные! Мы!!!
– Перестань! Хватит! – просил Андрей, парируя удары. – Я не хочу драться из-за пустяков.
Питер был шокирован. Он остановился и обратился к Славе, словно за одобрением:
– Я – пустяк? Ты слышал, Медный, он меня обидел! – Питер опять пошел с кулаками на Андрея, а тот ответил:
– Хорошо, – и тут вокруг него прошла волна света. Он одним ударом повалил Питера на пол и сказал: – я не хотел.
Слава от удивления аж замер. Весь класс стих. А у Питера был такой вид, словно он шоковый удар получил.
– Что? – возмутился Питер, вставая. Он покраснел как рак. – Что?! Что?! Это ты извиняешься?! Да я… Да я… – Пит еще агрессивнее налетел на Андрея, но тот его опять быстро уложил.
Тогда Питер заревел и со злобой набросился на противника. Весь класс завизжал. Но в этот раз Андрей решил его отключить. Класс замолчал, уставившись на лежачего Пита и посматривая на Андрея с легкой боязнью. Андрея окружили Славик и двое его друзей.
– Ты понимаешь, что сейчас наделал? – начал рисоваться Слава. – Ты портишь мою репутацию. Либо ты сейчас переходишь на мою сторону, либо я ребятам показываю, где на самом деле твое место.
Андрей набрал воздуха и спокойно произнес:
– Послушай, я на своем месте, и тебе я уж точно, поверь, не враг...
Тут раздался стон Пита. Класс стал шушукаться. Славик дождался, пока Питер встанет, и обратился к друзьям:
– О’кей!
Слава дал знак ребятам, и они вчетвером окружили Андрея. Тут раздался голос Кольки:
– Нет, Лех! Они же...
Слава обернулся на крик и, смеясь, обратился к орущему:
– И ты захотел, Пирожок?
Колька замолчал и замешкался. Он не понимал, стоит ли вмешаться или выждать время...
Здравый смысл ему подсказывал, что он-то уж точно ничем помочь не сможет. Но ему было страшно за Андрея, который стал ему первым настоящим товарищем. Тут Колька заметил, что Андрей фантастически дерется. И его борьба не похожа ни на одну борьбу в мире. Андрей использовал разные элементы борьбы, не причиняя ребятам вреда и уходя от опасных моментов. Андрей, где прыгая, где выворачиваясь и крутясь, очень быстро всех троих друзей Славы уложил. И странное было чувство у этих ребят: они все после этого ощущали усталость и нежелание драться. Андрей подошел к Славе, посадил его на стул и, посмотрев ему прямо в глаза, сказал:
– Я тебе не враг.
От этих синих глаз исходил свет и сила духа. Славик едва сдерживал злобу и обиду.
– Да пошел ты!.. – выкрикнул он и вылетел из класса как ужаленный.
Тут вошла Екатерина Александровна. Ребята быстро сели по местам, и оставшиеся пятнадцать минут весь класс косился на Андрея и шушукался. Колька же сразу с восхищением сказал:
– Ну, ты и дал жару! Я так испугался… Ты бы мне сразу сказал, что мастер четырех видов спорта...
Андрей засмеялся:
– Я и не мастер, так, любитель...
Коля подтянул очки плотнее к глазам и изучающе посмотрел на друга, подумав: «Он смеется или скромничает?». Наконец спросил:
– Все здесь происходящее ты называешь борьбой любителя? Как же, по-твоему, надо драться профессионалу?
Но Андрей не стал отвечать на этот вопрос, а просто улыбнулся. В оставшиеся пятнадцать минут урока сначала отпросился Питер, потом два его товарища. Они и Славик больше не вернулись в класс. На перемене все быстро вышли, остались лишь Колька и Андрей.
– Ты далеко живешь? – спросил Коля, жуя пирог. Андрей, открывая дверь класса, ответил:
– В центре...
Андрей заметил толпу одноклассников, стоящих в коридоре. В середине стоял высокий, ярко-рыжий друг Геры Шумахера. Он своим басистым голосом первый гаркнул:
– Ура, Ниндзя!!!
И класс подхватил:
– Ура-а!
– Долой рабство!
– Ура!
– Долой железную империю! – кричал рыжий.
Он поднял вместе с какими-то ребятами Андрея на руки, и они стали его подбрасывать вверх. Когда Андрея поставили на землю, рыжий обратился к классу:
– Ну всё, долой все! По домам, сказал! – крикнул он Татьянам: Весте и Шаровой.
Класс, гудя, стал расходиться, а рыжий взъерошил Кольке волосы и сказал:
– И как же ты, Пирожок, разглядел такого человека?
– Математика помогла, – серьезно ответил Николай.
Рыжий поцокал языком и сказал:
– А я думал, от него пирогами несло… Кстати, Макс, – протянул рыжий Андрею руку. – Можно Рыжик.
– Ан… Ниндзя, можешь звать Леха, – ответно пожал руку Андрей.
– А это Герка, всем известный гонщик, – продолжал Макс. – Он любит всем гнать. – Макс получил кулаком от смеющегося Германа. – Но гнать он любит!
– Скажите, что я такого сделал, что получил такое признание? – спросил Андрей.
Рыжий склонился к уху Андрея и ответил:
– А ты не догадался? Ох, тупая у тебя башка! Понимаешь, ты первый, кто поставил на место этого Железного Короля с его вонючими гиенами. Он нас всех так заколебал, инфузория поганая! Ему в театре надо красоваться со своими шоу-программами, а не над здоровым обществом издеваться, устраивая тут дедовщину… Я давно мечтаю его повесить на рекламный щит, может, ты мне поможешь в этом?
Герка с Колькой засмеялись. «Вот мы все и собрались...», – подумал Андрей, разглядывая новых друзей.
 
* * *
 
Таня Веста пришла из школы очень задумчивая. «Парень, что за один день умудрился всем понравиться… Этот Новиков уж очень необычен. Он невероятно хорошо дерется и явно не обладает лидерскими задатками, но при этом умеет постоять за себя и других…», – рассуждала она. У Тани из головы не выходил новенький. Во всех смыслах положительный… Очень красив, а глаза… Они прекраснее неба и моря… Весь светлый, добрый… Да, он добрый. Подружился с погонялой класса и не стал бить Короля. То ли добрый, то ли псих… С этими мыслями Таня прошла в комнату и села за компьютер. Вдруг у нее защемило в груди. Она ощутила, что сейчас узнает нечто. Это чувство было настолько ярким, что Таня нисколько не сомневалась, даже точно знала, какой вопрос задать «Яндексу». Такое с Таней случалось и раньше, можно сказать, с раннего детства, и поэтому для нее это чувство не было незнакомым. Таня набрала: «Алексей Новиков школа № 25». Поисковик выдал всего один сайт – «www.Lux777luxmundi» (в переводе «свет777светмира»). Таня открыла этот сайт. Он был необычный: весь расписан неведомыми иероглифами, на ночном звездном небе иероглифы превращались в русские буквы. Таню эта красота буквально заворожила, лишь спустя несколько минут она начала читать: «Ты дочь Всевышнего Света и потомок истинных Атлантов и Лемурийцев! Тебе дана сила и мощь послужить Князю Света и принести ему благую весть, дабы он мог спастись и победить Тьму. Стань Воином Света и наставь Призрака на верный путь. Тебе дано знание, в твоей власти применить его и изменить время, события и рок, постигший Призрака. Узнав тайну – спасешь Мир. Но тайна та заперта под замком смертей и страданий. На ней заклятие великое, черное и запретное. Ты дочь Света, открытия путей и всякой тайны, да не будет тебе страшен всякий враг! Да будет тебе светом – Призрак, надеждой – свет его, утешением – вера его...».
Тане стало жутко. Она вышла из Интернета. Что за ерунда! Свет – тьма, тьма – свет… Какая дочь? Чушь какая-то! Но как она ни старалась выкинуть это из головы, так и не смогла этого сделать. Таня стала ходить из угла в угол. Не выдержав, снова зашла в Интернет. Поискав в памяти браузера этот сайт, она заметила, что стерся весь журнал. Таня удивилась. Она снова набрала: «Алексей Новиков школа № 25». Высветился снова этот загадочный сайт. Таня снова зашла на него. На том же фоне была уже другая информация: «Звали их Призраками, потому что имели они сущность свою от Призракоподобных, да еще и человеческую, арийскую. Рождался Призрак от потомков Лемурийцев и Атлантов, но силу имел, освещающую Тьму. И боится Жрец Тьмы, что восстанет Призрак и развеет Тьму своим Светом навсегда, изгонит зло из центра Миров. Жрец ищет Призрака юного, чтобы убить его раньше, чем он вырастет в своем свете и преумножит свое мастерство».
На сайте вместо звездного неба Таня увидела Андрея в виде призрака во всем сверхъестественном обличие. Потом показались другие призраки, на их фоне появилось продолжение: «… Призрак рожден для людей ради их мира и счастья… И хранит Призрака его Хранитель, и в смерти его не оставляя и первым в борьбе погибая… Благодарность, счастье людей – сила Призрака и залог успеха и перерождения… Потомки Атлантов да помогут ему и даны им дары будут от Всевышнего Света по способностям их, а целитель – да исцелит, воин – защитит… Он Призрак Седьмого Света, Светлый Князь, потомок Светлейших Призраков, не имевших другого возрождения, да спасет он честь семьи своей...».
Таня села на диван и задумалась: «Что все это значит? Я попала в секту? Или на форум фэнтези? Но откуда тогда у них этот ролик с Новиковым?». Таня снова села за компьютер и взглянула на экран, но вместо той страницы был открыт обычный сайт, с фото обычного Андрея. Текст был следующим: «Андрей Новински, Призрак, Князь Седьмого Света. Сверхсущество первого уровня. Пока набирает силу. Имеет сейчас имя Алексей Новиков. Послан на Землю для выполнения миссии вместе со своим Хранителем Дмитрием Орловым. Наивен, добр, обвиняется прошлой командой в слабости, за это был оставлен друзьями и наказан руководством. В данный момент снова отпущен на Землю для создания новой команды».
Прочитав короткий текст, Таня откинулась на спинку кресла и закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями: «Я ничего не понимаю, что за издевательство? Это розыгрыш?». Таня открыла глаза и взглянула на экран. Вместо того сайта уже была открыта чистая домашняя страница «Яндекса». Таня открыла журнал браузера, но опять ничего в нем не нашла. «Это абсурд! Я ничего не понимаю!», – недоумевала девушка. Она опять стала набирать предыдущий запрос, но на «Алексей Новиков» появлялись сайты с контактами из разных соцсетей, ничего общего с искомым объектом не имеющие. Таня сдалась, ее охватило осознание, что это все сделала какая-то сверхъестественная сила...
Она не была паникером и, подумав, решила за новеньким понаблюдать, прежде чем делать выводы.
 
* * *
 
В это время ее подруга по парте Таня Шарова зашла к своей знакомой, чтобы поделиться своими сплетнями. По иронии судьбы этой знакомой оказалась та самая Ирина, которую спас Андрей от Крутова. Шарова Ирину любила по-своему. Ей нравилась в Ирине способность выслушивать все ее сплетни и то, что она никогда Таню не осуждала и принимала такой, какая она есть. Еще Иринка верила в любой бред, который несла Таня. Вот Веста никогда не верила. С самого детства она соперничала с Ирой то в одном, то в другом...
Веста называла Шарову «сломанный телефон» или «сорока».
Сейчас Ирина, счастливая, показывала Шуре новый журнал. Таня снова надела свою комичную маску. Надо заметить, что она терпеть не могла Шуру, и у них это было взаимно. Тане Шура не нравилась своей прямолинейностью. Шарова считала ее сумасшедшей, почему-то ассоциировала с ведьмой, да и одевалась Шура как гот и делала очень темный макияж. Шурку же раздражало в Шаровой все! Начиная стилем одежды и кончая голосом и духами. Шура по жизни сплетни не любила, тем более Таня рассказывала не просто сплетни, а гадости, о совершенно неизвестных людях. Шурка не понимала, как Ирина, такая добрая душа, может терпеть присутствие этой ядовитой гадины. Но Ирина всегда защищала Таню, объясняя это тем, что если она откажется от Таниного общества, то Шарова окажется совсем одна, а человеку необходимо быть кому-то нужным. В общем, Шура поняла, что Ирина ее жалеет, и терпела Таню. Сейчас Таня, войдя в комнату, не стала сразу объявлять о своем присутствии. Она решила узнать, о чем шушукаются подруги, ведь Ирина ей не доверяла, а после предательства своей лучшей подруги Лизы вообще стала помалкивать и только слушать.
– Вот такой! Представляешь, померещилось… – показывала Ирина Шуре на картинку, где был изображен призрак. Шура заинтересованно посмотрела и спросила:
– На руке браслет был?
– Так ты не считаешь меня сумасшедшей? – удивилась вопросу подруги Ира. Шура не ответила, а Ира продолжила:
– А браслета я не помню… Я лишь венец на голове видела, как из золота сплетенный… Волосы длинные и белые, как из света… Это бред, да?
– Но ты же с кем-то познакомилась вчера? – возразила Шура, и тут заметила стоящую в углу Таню.
Шаровой показалось, что у Шуры даже глаза потемнели.
– И давно ты подслушиваешь? – заорала Шурка на Таню.
Та надела опять маску клоуна и, смеясь, ответила:
– Не поверишь, только вошла! И кого наша красавица встретила?
Шура сделала вид, что не хочет с ней общаться, а Ирина ответила:
– Так… Ничего особенного...
– Не хочешь – не надо. А вот у меня есть что рассказать.
Таня все строила из себя веселушку, не обращая внимания на Шуру. Но Шура явно не хотела свои позиции сдавать и сквозь зубы процедила:
– Знаешь что, пока я здесь, лучше проваливай отсюда. Расскажешь свои новости потом.
– Почему же это? Я не к тебе пришла. Если тебе неинтересно, иди к себе на кладбище и встречайся со страхолюдинами, такими же, как и ты!
Шура панически ненавидела, когда обсуждают ее внешность. Она набрала воздуха и закричала:
– Ну ты, гадюка, перешла все границы!
Шурка схватила Таню за шиворот. Тане стало жутко. То ли косметика Шуры, то ли черный лак на ногтях наводил этот ледяной страх… А еще, когда Шура орала, ее волосы, как змейки, разлетались в разные стороны.
– Я тебя сейчас выкину сама из этой комнаты, прямо с четвертого этажа! – не унималась Шура.
Ирина поняла, что Шура уже себя не контролирует и может всерьез выполнить свою угрозу, она стала разнимать подруг.
– Шура, ты что? Остановись, она больше не будет так говорить… Она несерьезно, она просто не знала, что ты не гот...
Наконец Таня вырвалась из цепких когтей Шуры и залезла на Ирину кровать. Ирина обняла свою взрывную подругу.
– Шурик, ты самая лучшая, а Таня просто шутница, она больше ни слова не скажет о тебе.
Ира недовольно посмотрела на Шарову. Та в ответ прокричала:
– Щас! Пусть попробует, я над ней тогда так подшучу!
Своими темными глазами Шурка словно гипнотизировала Таню. Напоследок добавила:
– Мне уроки еще делать, а сегодня вечеринка, так что я пошла, давись своим ядом! Кобра!
Последнее было сказано для Тани. Когда Шура вышла, Таня заговорила:
– Вот скажи, не ведьма она? Страшная, как смерть, глазища ужасные, как у Горгоны, когти как у Бабы-яги...
– Таня!!! – Ирина резко отвернулась от своего большого зеркала и недовольно уставилась на Шарову. Та засмеялась:
– Молчу-молчу! Я понимаю, Шура – это для тебя святое, даже, наверное, неприкосновенное...
– Тань…
– Ладно, я лучше тебе новость расскажу, а то доболтаюсь, и ты сама меня с четвертого этажа через форточку выбросишь. Представляешь, вчера я узнала… – Таня замешкалась, тупо смотря в глаза Ирины через зеркало. Ирина расчесывала свои длинные волосы, внимательно глядя на подругу, и Таня сразу продолжила: – Неважно, от кого я узнала, но пришла мне весть, что тебя вчера должен был Крутов катать на своей тачке!
У Ирины даже заколка выпала из рук.
– А… откуда? – удивленно спросила Ирина, подняв заколочку-бабочку. – Не говори только, что ты общалась с ним!
– Ну что я, дура, что ли, у тебя парня уводить, как твоя ненаглядная Лизочка! Я же не предатель!
У Тани была привычка давить на больное.
– Таня, не говори так. Лиза не предатель… Просто они любят друг друга, а я вообще нашла себе парня.
Ирина бабочка не пристегнулась и снова упала.
– Что за день…
– Что? Что я слышу?! – Таня уже почувствовала запах новых сплетен. – Ты поехала с Крутовым?!
Ирина снова выронила заколку и, сняв пристегнутую, положила обе на трельяж.
– Не болтай глупостей! Я даже в одну электричку с ним не сяду! Он негодяй! Пытался меня силой посадить в свою машину...
Ирина снова повернулась к зеркалу и стала поднимать свои волосы на макушку, пытаясь их собрать в хвост. Таня усмехнулась:
– Что значит «пытался»? Ты что, вырывалась, что ли?
– Конечно! Я ни за что не поеду с ним и с его шпаной сомнительного вида!
Таня расхохоталась:
– Как представлю, как тебя Мишка тащит, и его друзья держат за ноги, а ты еще орешь: «Я не поеду с тобой, ты гадкий тип, негодяй, и друзья твои мордой не вышли!». Вот это цирк!
Ирина завязала хвост и повернулась к подруге:
– Ничего смешного здесь нет. Если б не появился он… я не знаю, что бы было!
– Так он с тобой не справился? Это еще та комедия… Постой, кто появился?
Ирина поняла, что проболталась, и неохотно сказала:
– Мой парень.
– Так это не Крутов? – Таня уже торжествовала от предвкушения новостей.
– Я же сказала: нет! Меня спас Андрей. Парень, похожий на принца. Весь белый, у него глаза синие, как море, голос, как мелодия...
Ирина вдруг вспомнила, с кем разоткровенничалась, и стала поправлять челку.
– И похож на ангела, как этот, – догадалась Таня, показывая на картинку журнала. – Только таких не бывает, поверь мне, подруга. Все парни – бабники. Так что спустись на землю и встречайся с первым парнем в нашем квартале, то есть с Крутовым.
Ирину стала раздражать тупость подруги. Ее впервые разозлило вечно смеющееся лицо Тани, которая, видно, совсем не слышит и не хочет понимать больше того, что ее интересует.
– Я же сказала, меня спас от него Андрей! Ты понимаешь, насколько я не хочу с Крутовым иметь ничего общего, даже квартал?!
– Ну ты загнула! Он парень красивый, богатый и, между прочим, очень похож на реальность, а ты встретила принца Андрея и бросилась к нему в объятия, мол, спасибо тебе, мой дорогой, что спас меня от злого негодяя Мишки Крутова!
– Да! Так и было! И можешь ему доложить, если тебе невтерпеж!
Тут Таня расхохоталась:
– Похоже, я довела и тебя! Но мне интересно, как твой ненаглядный принц с ними справился?
– Очень даже быстро. Он классно дерется.
Тут Шарову понесло:
– Но уж точно не лучше нашего новенького Ниндзя! Он пятерых сегодня уложил, а среди них был Железный Король и сам Питер, представляешь? После этого о нем вся школа заговорила. Говорят, сегодня его на вечеринку пригласила Анжела, дочь мэра. Ее отец держит клуб «Север». Но это полбеды: в него еще весь класс влюбился! А он и правда такой лапушка! Весь правильный такой!
– Ну наконец-то ты увидела в людях что-то хорошее.
– А у нас сегодня с тобой все наоборот! Ты хаешь Крутова, а я говорю только хорошее.
Девочки засмеялись.
 
* * *
 
Этот сентябрьский вечер был непривычно теплым. Осень наступила поистине золотая и навевала романтические мысли. В этот момент Андрею казалось, что не все так страшно, похоже, жизнь налаживается. Оделся он тоже под настроение: черные джинсы, черная футболка с длинными рукавами и капюшоном, на которой были изображены звезды и написано «Lux». На голове – косынка с нарисованными звездами. На плечо была накинута косуха, на руке сверкал браслет из металла. Коля, увидев Андрея, открыл рот. Он засмущался, сразу увидев себя со стороны: в старой, почти выцветшей синей куртке, растянутых джинсах и белой рубашке, вышедшей из моды. Под взглядом Андрея Колька покраснел.
– Классно выглядишь.
– А мы сейчас с тобой зайдем кое-куда, – хлопнул Андрей друга по плечу. – Ты тоже будешь выглядеть не хуже.
Андрей завел Николая в бутик и сам быстро подобрал футболку, водолазку и джинсы.
– Это подойдет. Меряй, – протянул Андрей вещи другу.
Коля же явно этого не ожидал и пискнул:
– Не сходи сума! Я не буду это…
– Ты тоже мне сможешь помочь, поверь, – горячо возразил Андрей и, видя, что Коля мешкает, добавил: – Для меня это нетрудно, бери. – Он посмотрел на друга внимательно. – Ну не в таком же виде тебе идти на вечеринку к девушкам!
Это был последний аргумент, и на Колю он подействовал. Коле страшно хотелось хоть раз произвести на всех впечатление. Он давно свыкся, что в классе стал изгоем. Несмотря на его ум, Колю почему-то никто не замечал. Разве что Шумахер иногда к нему обращался с вопросами по программированию. А тут такой шанс поблистать немного и выглядеть не хуже других! Ведь бабушка, воспитывая Колю, предпочитала все деньги тратить на хорошую школу, но не заботилась о том, как ее бедный внук смотрится на фоне богатеньких одноклассников. Но Коля никогда не жаловался. Он все понимал и даже был глубоко благодарен бабушке. Андрей заметил, что друг его сдался, и принес еще кроссовки, ветровку и кепи. Коля был поражен: ему все было впору. Переодеваясь, Николай думал, как он сможет помочь такому парню, как Леха. И впервые не нашел достойного аргумента. Только здравый смысл говорил, что жизнь изменчивая штука, поэтому вероятность того, что скоро будет все наоборот (он будет помогать Андрею) – есть.
Коля посмотрел в зеркало. Перед ним стоял уже симпатичный паренек, и он сам себе сказал:
– Вот что делает с человеком хорошо подобранная одежда.
Тут Коля заметил в зеркале приближающийся свет. Появился Андрей.
– Конечно, – согласился он с другом.
– Я за эти деньги теперь за тебя умереть должен, – смеялся Колька. Андрей даже немного испугался.
– Не говори так! Даже в шутку. Никакая сумма денег не сравнится с жизнью человеческой.
Коле его новый друг все больше казался странным. Портрет Андрея не вписывался ни в один характер, знакомый Коле.
Из Колиных слов Андрей понял, что «Север» – самое модное место в этом квартале. И владеет этим заведением мэр города, папа Анжелики, которая их пригласила. Вечеринки там зачастую закрытые, но это место посещает не только их класс, но и люди, приближенные к элите города. Сама Анжелика, по словам Николая, «очень избалованная, завистливая и… личность». Впрочем, Андрей это уже сам понял давно. Клуб оказался вполне приличным, на среднем уровне. Там не было явных наркоманов. Видимо, из-за того, что там встречались люди по интересам. Был отдельный зал игроманов, зал рокеров и даже караоке-зал, отделенный от зала танцев.
 
Когда Андрей и Коля подошли к главному входу в зал, их остановил охранник:
– Ваш пригласительный?
– Где? – спросил Колька у Андрея. Андрей стоял молча, понимая, что пригласительный билет девчонки «забыли» дать. Коля, видно, это тоже понял и, поправив очки, деловито обратился к охраннику:
– Нас пригласила сама Анжела Абелян. Вы слышали о такой?
Охранник был не дурак, он повидал таких ребят на своем веку.
– Слышал. Но вы должны немедленно покинуть зал, – ответил он.
Коля явно не хотел сдавать свои позиции, он ведь сегодня впервые должен был попасть в это престижное заведение, да еще в совершенно новом виде.
– Послушайте, вы будете иметь дело с самой Анжелой! Я Николай Самоделов!
Откуда столько уверенности у Кольки взялось?!
– Самоделов! Тебя не узнать! Богатым будешь! – раздался мелодичный голос за спиной Николая. – Борик, пропусти. Это мои долгожданные гости.
Красавица Анжела была ослепительна. Схватив Андрея под руку, она повела его в центр караоке-зала. Коля поплелся за ними. В зале сразу стихла музыка, и гости расступились, освободив центр. Показалась большая сцена. Туда-то и повела Анжела Андрея и, взяв микрофон, обратилась к гостям:
– Хочу представить вам нового человека в нашей школе, который в первый же день победил Железного Короля – Алексей Ниндзя! Ура!
Все захлопали в ладоши. Коля встал в общий круг, поняв, что Анжелика неспроста решила представить всем Новикова. А Анжела продолжала говорить в микрофон:
– А сейчас по традиции ты должен пройти обряд посвящения в наш круг, – обратилась она к Андрею. Андрей смотрел на нее недоуменно, а Анжелика продолжила:
– Тебе нужно нас удивить. Выступить, и этим доказать, к какой категории людей ты принадлежишь.
Андрей, чуть улыбаясь, ответил:
– Я и так могу ответить, для этого не обязательно выступать.
Анжелика улыбнулась, как профессиональная актриса, и промурлыкала:
– Это наш обряд, Алеша. И ты должен нам доказать, чего ты стоишь.
– А если я не хочу никому ничего доказывать и хочу быть самим собой? – Андрей пытался найти логику. – Это же вечеринка? Давайте просто отдыхать.
В зале стали переговариваться и недовольно галдеть, но Анжела громко сказала:
– Вот мы и будем отдыхать, а ты выступишь, а иначе мы сочтем тебя трусом, хоть ты и победил Железного Короля…
– Леха, покажи им! Мы в тебя верим! – орал из толпы Макс. Андрей возразил:
– А если я не умею?
Анжелика фыркнула и скривила свою ярко накрашенную мордочку.
– Тогда расскажи анекдот!
Андрей вздохнул.
– Хорошо.
Ему ужасно не хотелось афишировать свои способности. Ведь в силу своей сущности он мог абсолютно все, и если это станет известно, то его сразу вычислят слуги Жреца. Андрей думал, что же такое ему показать, чтобы Анжелика его оставила в покое. И тут его взгляд остановился на рокере с огромной черной, разукрашенной иероглифами дубиной в руке. Андрей подошел к нему и протянул руку.
– Ан… Алексей. Можно я воспользуюсь твоим аксессуаром?
Многие засмеялись, а товарищ рокера ответил:
– Больно смело.
– Да он не знает, на что идет, – ответил другой.
– Бери, – пожав Андрею руку, согласился рокер.
Андрей направился к сцене и подошел к ди-джею. Объяснив ему, что нужно играть, Андрей встал посередине. Заиграла старинная мелодия в стиле Средневековья. Она была сначала медленной, и Андрей показывал древний танец с мечом. По танцу можно было понять, что сначала шла война, затем настала победа, а затем праздник. Темп музыки убыстрялся, усиливалась громкость. Но Андрей, словно не уставал и танцевал все быстрее. Он показывал невиданные сложные приемы, при этом ловко орудуя дубиной. В зале стояла тишина. Все как будто окунулись в этот загадочный мир и ощущали все происходящее на себе: и трудности войны, и сладкий вкус победы, и сбывшиеся мечты, и веселье древнего праздника. Потом музыка постепенно стихла. Андрей поставил дубину так, словно это был меч. В зале секунды три было тихо, затем раздался голос Рыжего:
– Ура! Наша взяла! Ниндзя лучший!
Все его поддержали. Андрей спустился со сцены, к нему сразу же подошел рокер и пожал руку.
– Поздравляю, меня обошел.
По голосу невозможно было понять, от души это было, или он притворился, чтобы ребята не заметили его зависти. Но Андрей умел чувствовать людей: парню не было приятно, что теперь он не первый и не лидер этого стиля, но он поборол себя. Главное, чтобы не вмешался Жрец и не поселил в душу рокера вражду. Если сейчас не помешать борьбе, то парень этот станет другом.
За Андреем также наблюдала и Таня Веста. С ней стояла Шарова и постоянно над ухом бубнила:
– Вот увидишь, теперь Кирилл придумает что-нибудь новое, чтобы быть на высоте. Но у него вряд ли что-нибудь получится. Нет, я обязательно буду с ним встречаться, он мне нравится все больше. Прямо одни плюсы! Не парень, а мечта!
Веста же ее не слушала. Она вспомнила, что читала про призрака. Конечно, современный Алексей не похож внешне на сверхчеловека. Но в нем было то, чем он отличался от общей массы людей: глаза синего цвета. Он смотрел так, как будто знал, что творится в душе человека, и видел мысли и совесть. Про это, правда, не было написано в статьях, но Тане так казалось. Еще он вел себя удивительно для парня, имеющего столько превосходства над другими. Например, он уговаривал соперника не драться. Он не склонен избивать, и никто из побежденных внешне не пострадал. Он Славку не стал побеждать, а просто утихомирил его, хотя этим же и унизил. Но почему-то есть уверенность, что он этого не хотел. Просто Славика он не знал. И после победы Алексей себя вел так, как будто он ничего особенного не сделал. Словно это для него в порядке вещей. Он не склонен к славе и явно не хочет выделяться среди других. Еще он скромен, даже немного стеснителен…
– А Анжелика его не оставит. Сейчас что-нибудь еще придумает, – дошел до Весты голос Шаровой. Но тут раздался мурчащий голос Анжелики:
– О-о! Это было супер! Алешенька, а теперь просьба от меня: я хочу услышать твой голос.
– Я не немой. Все и так его слышат.
– Ты думаешь, так легко проходить этот обряд? Моя просьба – это второй этап. Пой, у нас все поют.
Андрей опустил голову и посмотрел на свои ботинки. Не глядя на Анжелу, подошел к ди-джею. Было слышно, как орал Рыжий о нечестности, мол, наш все показал и доказал…
А Таня Шарова все болтала:
– Я же говорила. А он будет моим…
– С Анжелой опасно соперничать. Она его клеит, – ответила Веста. – Только я уверена, что и ей ничего не светит. Такому «анжелики» не нужны.
– Ты думаешь, он бабник? – Шарова криво улыбнулась. – А где сейчас не бабники? Меня и такой устраивает. Хотя бы пару дней с ним провести и всем потом хвастаться, что этот бывший мой любимый.
– Нет. И тебе он не светит, – не сводя глаз с Андрея, говорила Таня. Шарова это заметила и, криво смеясь, сказала:
– Ты сама на него запала! Я так и думала! Куда же ему без тебя! И Анжелу решила переплюнуть?
– Да как ты не поймешь? Ты на него посмотри…
В зале зазвучала песня «Не забуду» группы «Hotboys». Зал притих. Таня Веста во все глаза смотрела на Андрея. Она заметила, что Андрей, несмотря на свою черную одежду, выделялся едва заметным белым светом, как дымком окутанный. Это хорошо было видно издалека, но почему-то это никого не смущало. А когда он запел, Таня ощутила на себе влияние его голоса. Голос… Какой красивый у него был голос… Он пел сочным и в то же время бархатистым тенором. Но дело было не в тембре голоса. Таню, да и всех в зале, охватила светлая, романтично-чистая тоска.
Ребята стали приглашать девушек, причем сами не понимали – почему.
Коля тоже осмелился и пригласил Таню Весту. Веста сначала не хотела соглашаться, но, сама не понимая, по каким причинам, не смогла ему отказать. Танцуя с Колей, она глаз не сводила с Андрея. Коля это заметил, но пока его волновало другое: «Я смог пригласить Весту! Это сон… И она согласилась танцевать!». Ему не верилось, что с ним это случилось. С первого класса, когда они еще вместе сидели за школьной партой, Таня для него стала самым значимым человеком в школе. Тогда, в детстве, после ее болезни он ей помогал нагонять школьную программу, они вместе любили читать энциклопедии, и он всегда провожал ее до дома. В пятом классе все изменилось. Таня стала выше него. И когда она заметила это – стала сильно смущаться и пересела за другую парту, перестав общаться с ним. Из года в год они общались все реже и только по необходимости. Таня его просто не замечала, даже когда он подходил, чтобы помочь ей донести ведро с водой, когда она дежурила, или когда приносил ей домой домашнее задание, хотя мог прислать по электронной почте. И вот сейчас у него хватило смелости ее пригласить! И она согласилась…
Герка тоже вдруг почувствовал азарт. Он подошел к Шуре, молча взял ее за руку и потянул танцевать. Шурка вытаращенными глазами смотрела на Геру. Ее словно охватил легкий шок. В голове у Шуры и до этого уже были вопросы. Сначала ее огорошила Ирина своим загадочным принцем, который был, по ее словам, особенным человеком. Теперь этот новенький на вечеринке… Неужели это он? Да тут еще ни с того ни с сего Герка сам потащил танцевать! Это уж слишком! Шура округлила свои и без того круглые глаза. Она пыталась понять, в чем Геркин подвох. Ведь он был другом ее детства. Их семьи дружили, и они с Герой знали друг друга с пеленок. Но каждый год Шуру на несколько месяцев родители отправляли в спецшколу. И вот в этом году этот отъезд очень повлиял на их отношения. Вернувшись из поездки, Шура заметила, что Гера вырос, возмужал, давно занимается спортом. Конечно, он почти с детства был гонщиком, но тут другое… Он стал следить за своим внешним видом и приобрел спортивную фигуру. Но это были цветочки. Он стал придираться к Шуре, мол, она выглядит неэстетично. Слишком толстая и некрасивая, да и… несовременная. Шура сначала плакала от обиды, потом стала даже пускать в ход кулаки, но Гера все больше над ней издевался, постоянно ее подкалывал, даже ходить рядом стеснялся. Тогда Шура села на диету и стала одеваться в темное, краситься научилась. Она поняла, что в черном она гораздо стройнее, а к черному надо краситься ярче. Все думают, что она гот, но она просто стремилась стать эффектнее, красивее. Но даже ее преображения лучший друг не заметил, а, напротив, стал еще и «эмо» называть. Поначалу Шура плакала. Потом, назло ему, перестала плакать и решила его наказывать за каждое оскорбление. Она его и била, и даже выставляла дураком перед друзьями и девчонками. Так у них началась война. Шура жила у него дома полгода. Так как родители их были друзьями, да еще и Шурочка была крестницей Гериного папы, они брали Шуру на полгода к себе. На это была одна большая причина, которую мама Германа никому не объясняла. Она просто выпрашивала Шуру с августа месяца по январь и привязывала сына к девушке, никуда его одного не пуская. Германа это злило. Ведь никакой личной жизни! Но в то же время его словно забавляло лишний раз подкалывать свою старую подругу.
Рядом появился Славик Железный Король. Он пригласил Анжелу, и та с ярко выраженным недовольством согласилась на танец. Веста же все слушала, как Андрей душевно поет. «Он точно по кому-то скучает… Только по кому?..», – думала она. Вдруг белый свет, окружавший Андрея, стал чуть рассеиваться. В Андрее, словно тень, вырос цветок. Из него вышел силуэт девушки. Потом этот силуэт уменьшился, превратился в звездочку и вошел в его грудь.
«Нет, я с ума схожу! Я, дура, поверила, что он волшебник, и теперь мне все мерещится», – думала Таня.
«…И я в этом тебе поклянусь», – закончил петь Андрей. Доиграла музыка. Многие закричали и захлопали. Первой очнулась Анжела.
– Все, раскатал губы! Концерт окончен! – грубо обратилась она к Славику.
– Вчера ты говорила по-другому, – напомнил он ей.
– Не смеши меня. Вчера ты был героем, а теперь тебе здесь не место! Пирожок и то круче тебя!
И Анжела пошла к Андрею.
– Это мы еще посмотрим, кто герой, – сказал Славик и направился к друзьям.
– Вот дрянь! – сказала Веста об Анжелике, отходя от Коли.
– Лехе тяжело придется, – сказал Коля.
Веста только сейчас обратила на него внимание.
– Ты шикарно выглядишь, – сказала она.
Тут раздался голос Шуры:
– Убери свои руки!!! И вообще, не лапай меня, раз мой таз велик для твоего горизонта!
– Сама дура! Я вообще не тебя приглашал! Ты сама напросилась… Пришлось с тобой танцевать!
Вот этого Шура не ожидала. Она чуть не задохнулась от возмущения. Гера даже заметил, как она почернела и стала страшной. Или это освещение?..
– Что? – кричала Шура. Гера почти реально увидел в ее глазах молнии. – Да ты – гад! Подлец! – свирепствовала девушка, стуча по Гере кулаками. – Я тебя ненавижу! Урод!
Шура побежала к выходу.
– Толстая! – крикнул он ей вслед.
Гера совсем не расстроился. Его это забавляло. И тут он услышал басистый смех друга:
– Ха-ха-ха! Вы прямо как супруги!
– Да она сама виновата! Я с ней танцевать не хотел. Нечего было напрашиваться…
– Да ты, друг, мне этого не говори. – Макс посмотрел Шуре вслед. – Она крутая девка.
– Не для тебя. Она со мной, не забудь, – нервно напомнил Максу Герман.
 
* * *
 
Ирина со своим братиком Виталиком шла из художественного кружка. По дороге Виталик уговорил сестру зайти в магазин купить новый киндер-сюрприз. Когда он открыл яйцо и увидел не ту игрушку, которую хотел, то снова стал просить сестру:
– Ну давай купим еще! Последний раз! Я же все задания свои сделал и хорошо рисовал… Ну, Ириша, пожалуйста, мама не будет ругаться. Я уверен, в этот раз точно попадется Саймон!
– Виталик, – сказала Ирина, садясь на корточки перед братом и глядя ему в глаза. – У тебя уже этих игрушек целая планета. Скоро нам жить будет негде.
– Я все лишние Косте отдам. Я обещаю… – Виталик уже почти плакал.
Ирина вздохнула и, улыбаясь, встала с намерением уступить брату. Но тут услышала сзади бас:
– Привет.
Перед ней стоял высокий и рыжеватый Игорь (один из «борзых»).
– Привет. Ну, и что ты тут делаешь? По-моему, семинар только завтра, – недовольно отозвалась Ира.
– Он тоже за киндерами пришел! – выкрикнул Виталик.
– Какой умный мальчик, – протянул Игорь. – Весь в сестру.
– Нам пора. – Ирина взяла за руку Виталика и попыталась обойти Игоря.
Но он ее не пропускал.
– Может, вместе пройдемся? Я, в отличие от некоторых, зла не причиню.
– Ириша, это твой жених? – подергал руку сестры Виталик.
– Вот видишь, я твой жених. Даже младенцы замечают, – опередил Ирину Игорь. – Жених я, жених!
– Только я не твоя невеста! – выкрикнула Ирина и пошла прочь.
Игорь пошел рядом с ними.
– Такой большой, как рыцарь! – удивлялся росту Игоря Виталик.
У Ирины сжималось сердце. Она не хотела, чтобы Виталику понравился Игорь, и он рассказал о нем маме.
– Да вот, большой! Да только не принимает меня Ира, хотя я ей нравлюсь! Ведь я лучший вариант, и она это знает! Но гордость ее превыше разума!
Игорь говорил протяжно и поучительно. Ирину это немного раздражало, но она по натуре своей была терпелива.
– Чего ты хочешь? – спросила она.
– Свидания я хочу.
Ирина удивленно покачала головой.
– Я же сказала, я не твоя невеста.
– Это пока ты со мной не встречалась. Откуда ты знаешь, может, я для тебя наилучший вариант?
– Я уже встретила свой наилучший вариант, – ответила Ирина.
– Ну, и кто этот вариант?
– Не твое дело.
– Я так и думал – врешь. Нет у тебя никого! Я за тобой давно слежу. Крутова ты отсылаешь, Дэна тоже, Ежик на тебя только глазеет, а больше никого нет.
Игорь смотрел на Ирину вопросительно и с выражением победы на лице. Ирине не хотелось при брате объясняться с новым ухажером. Но ей не нравилась осведомленность Игоря. Она выдохнула и сказала:
– Есть.
– Нет, – ответил Игорь и преградил ей дорогу. – Давай встретимся и поговорим без этого пупса, – указал Игорь на Виталика.
Ирину это тоже устроило. После семинара он и так пойдет рядом, и ей все равно его терпеть. А тут хотя бы с пользой. Заодно он и от Крутова ее спасет…
– Встретимся, но после семинара.
– Сам ты пупс! Ириш, не надо! Он плохой. У тебя есть свой ангел! – дергал недовольно ее руку Виталик.
Ирина даже обрадовалась, что Игорь ему не понравился.
– У-у-у! Ты сказки братцу читаешь? Что ж, похвально. – Снова вмешался Игорь и, нагнувшись к уху Ирины, прошептал: – Только я-то уже вырос. – И удалился, помахав Ирине рукой.
– Из-за этого шланга мне Саймона не купили, – недовольно проговорил Виталик.
– А я вроде слышала, что он похож на рыцаря, – напомнила ему сестра.
– Нет, совсем не похож! – Виталик стал болтать очень быстро. – Ты ведь с ним не пойдешь встречаться? Ты его обманула? Обманула, чтобы он отстал, да?
Ирина ответила:
– Виталик, я с ним не собираюсь встречаться. Но мне необходимо с ним поговорить, чтобы он понял, что у меня есть другой.
– Тот ангел?
– Да, – улыбнулась сестра.
– Тогда позови его, пусть он покажет этому каланче!
– Неплохо придумал. Надо как-нибудь это устроить, – засмеялась сестра и повела брата к дому, а сама подумала: «Только как я его найду и познакомлю с Игорем?».
 
* * *
 
Андрей нашел Николая, и они пошли к бару пить коктейли. Андрей вообще не пил алкоголь. Он заказал себе пломбирный коктейль, а Колька взял кофе. У Коли было замечательное настроение, он как на духу делился своими мыслями:
– Сейчас домой приду, надо в инете проги свежие поискать, а то старые висяки задолбали.
– Что старое? – не понял Андрей.
– Программы такие. Я очень классную рисулю нашел. Типа джи-пи-эс. В ней наш план города, но я ее обновил, стежки, подземные трубопроводы, сетку воткнул, и теперь она даже маленькие тропинки показывает. Можно в ней задать улицу и дом, и на чем дойти или доехать, и она самый короткий путь покажет. И еще я так сделал, что по ней можно…
– Николай!
Коля дернулся и обернулся. Перед ним стояла Таня Веста, она его впервые назвала по имени.
– Николай, можешь ненадолго куда-нибудь деться?
– Я уж думал, ты ко мне, – вздохнул разочарованно он. – Я к Шумахеру, во второй зал, – обратился он к Андрею, уходя.
Веста сама не совсем понимала, зачем она к нему подошла. Просто она точно была уверена, что именно сегодня и сейчас она все поймет и узнает…
Андрей же смотрел на нее. Да, она была очень красивая и умная девушка. От нее шла сильная аура, но по глазам он понял: она зла ему не хочет, а даже симпатизирует!
«Это глаза Призрака!», – раздалось у нее в голове. Глаза действительно были неземного цвета.
– Ты ведь Андрей? – не зная зачем, спросила она.
– Да.
Андрей молчал, не зная, чего она хочет. Таня смотрела на него, как загипнотизированная. Он все ждал, когда она заговорит. Она же в какой-то миг увидела его волшебную сущность и сказала:
– Это правда… Все правда. Ты – он.
Андрей слегка нахмурился. Он не совсем ее понял и спросил молча. Его слышала только она:
– Ты кто?
Эта короткая фраза имела отношение к сущности и миссии в жизни, Таня это поняла и, сама не зная, как, так же молча ответила:
– Веста. – И уже вслух спросила: – У тебя есть девушка?
Андрей засмеялся. В его глазах было столько доброты и счастья, что Таня даже это испытывала на себе. Ей это состояние передавалось. Она уже знала ответ, и ей не было больно от него.
– Да, – ответил он и опять замолчал.
– Жаль, – произнесла Веста, смотря в его глаза. Ей было очень хорошо. Она не хотела в этот момент ничего другого. – Ты самый необычный парень на земле. Какой-то сверхъестественный.
Андрея смутило это признание красивой девушки. Тут им помешала Таня Шарова:
– О чем лопочете?
Таня, как всегда, поддельно смеялась. Она подумала, что Весте симпатизирует Леха Ниндзя, а та в него влюблена. То-то они друг с друга глаз не сводят! А это значит, что он с ней пойдет гулять и все о себе расскажет. Таня Веста сразу пришла в себя:
– Алеша рассказал, что не только умеет петь, но и знает пять языков в совершенстве. И еще у него был отличный тренер по боевым искусствам.
Веста говорила это, не сводя глаз с Андрея, и была уверена во всем сказанном. Шарова засмеялась, видя, что Андрей тоже с интересом смотрит на Таню.
– Да уж! Я и вижу. Лех, может, и мы с тобой так пообщаемся? – спросила Шарова.
Увидев чистый, удивленный взгляд Андрея, Таня расхохоталась:
– Да ты не боись, я тебя не съем!
Весту Шарова очень раздражала, она все искала подходящие слова, но выход нашелся неожиданно.
– Алешенька, на тебя напали злые девочки, готовые любого красивого парня проглотить с потрохами! – промурлыкала Анжелика, положив свою руку на плечо Андрея.
Веста посмотрела на Анжелику уничтожающе, но промолчала. Она заметила, как вокруг Андрея прошла белая волна дымки, и после этого Анжелика сама убрала руку.
– Ты себя имела в виду? – смеясь, заметила Таня Шарова. – Ты, конечно, извини, но Леха наш одноклассник, и сейчас он танцует со мной, а уж потом, после меня, с девушкой из параллельного.
Анжелика такой грубости в свой адрес не ожидала.
– Я в очереди стоять не привыкла. И с тобой он не будет танцевать, правда, Лешенька?
Андрей смотрел куда-то мимо, он слышал их краем уха. Потом он наклонил голову, посмотрев на свои ботинки, выпрямился и спокойно, вежливо обратился к Анжеле:
– Мне надо отлучиться.
И, подарив очаровательную улыбку, быстро прошел мимо них в зал. Этим Андрей поразил Анжелу. Она не нашлась, что сказать. Веста с Шаровой засмеялись, а Анжелика им сказала:
– Вы увидите, он будет моим! Он уже мой! Понятно вам?! Шарова, чтоб на пушечный выстрел к нему не приближалась! И ты тоже! – обратилась она к Весте.
Таня Веста грустно, но по-королевски ответила:
– У вас ничего не выйдет. И твои силы, и время на обольщение Ниндзя будут потрачены зря, Анжела.
– С чего это ты взяла? – угрожающе завизжала та.
– С того.
Веста не стала ничего ей объяснять и скрылась в толпе. Анжелика подошла к Шаровой чуть ли не нос к носу:
– Объясни!
Но Таня в ответ криво засмеялась и спросила:
– С чего это вдруг? Она моя подруга, а ты кто?
– Ты забыла, кто тут я?!
 Таня резко переменилась и, нервно смеясь, стала сбавлять обороты:
– Я сделала вывод, что она сама в него влюбилась, а он в нее. Они тут сейчас так миленько шептались. Это всё!
– И ты себя называешь подругой после того, как отбила у нее парня?! – Анжелика захихикала. – Хороша!
– А я не отбивала. Мы поспорили на него. И я вроде проиграла.
Шарова убрала дурацкую улыбку и пошла прочь от Анжелики. Та недовольно сказала:
– Я всех уберу со своего пути! Такой парень должен быть моим, Весте больно жирно будет!
К Анжеле подошла ее рыжая подруга.
– Тебе он не кажется слишком странным? Он будто из прошлого века… Несовременный совсем, только пыли в глаза много пускает. Да и песня у него старомодная.
– Это твой гонщик придурок! Даже с девушкой вести себя не умеет. Как клоун!
– Я сама Герочку всему научу. А Ниндзя твоего нелегко покорить, он же из прошлого века. Будет в гляделки, как с Вестой, играть. Лучше на Кирилла внимание обрати. Он богат и очень крут.
– Знаешь, Ларочка, я сама со всем разберусь, а ты лучше Шумахера своего догоняй.
 
* * *
 
На улице уже было темно. Ирина грустно вздохнула, посмотрев на звезды. Опять мама поздно вечером вспомнила, что на завтрак хлеба нет, и как всегда послала в магазин свою старшую дочь. По дороге она вспоминала об Андрее. Четко видела его синие неземные глаза и красивую улыбку. Он был как ангел, но только живой и настоящий. Как она хотела его увидеть!..
Сердце Ирины щемило от светлой тоски. Конечно, они скоро встретятся, только надо чуть-чуть подождать. Ирина и не заметила, как дошла до магазина. Словно во сне купила хлеб и с теми же мыслями повернула домой. И вдруг Ирина почувствовала, как ее резко кто-то дернул за руку. Она не сразу разглядела Крутова с дружками.
– Попалась, голубушка! Теперь ты поедешь со мной.
– Миша, оставь меня… – Ирина пыталась вырвать свою руку. – Меня дома ждут родители, они будут волноваться. – Ирина больше просила его, чем выражала неприязнь.
– Я тебя жду уже почти месяц. Вот и дома тебя подождут.
Он обхватил Ирину под руки и потащил. Ирина вырывалась. Ее ноги подхватил друг Крутова, и они вдвоем понесли ее к машине. Девушка вспомнила о бабочке. Только не подумала, как эта вещь сможет сейчас помочь. Ирина поняла, что не дотянется до сумочки, и, увидев дверь машины, громко крикнула:
– Андрей! Андрей, помоги мне! А-а-а!
 
В клубе играла музыка. Андрей стоял среди своих одноклассников: Николай, Макс, Герман…
Они обсуждали предыдущие гонки и планировали будущую. Андрей с интересом слушал их.
– Вот я бы не стал участвовать в этом состязании – нет смысла, – заявил Макс. – Но его, черную башку, не переубедишь! Я говорю: надо от «Фортуны» выступать, есть реальная возможность в Европу попасть.
– Да? И как? – ухмыльнулся Герман.
– Да запросто! Смотри: пусть даже ты попадаешь на третье место в ближайших двух гонках, но тебя уже допускают биться с финнами или поляками, а там ты…
– Третьим я не пойду! И от «Фортуны» я выступать не буду! Забудь!
Макс заорал:
– Да ты послушай умную вещь! Тебе твоя компаша кроме поездок в ближайший пригород ничего не организует, а ты им призы таскаешь!
– Зато я уверен, что первый!
– И что?
– Меня моя позиция устраивает! – перебил Макса Герман.
Тут в разговор встрял Коля:
– Я посмотрел прошлые гонки и смоделировал игру.
– Круто! – крикнул Гера и посмотрел в айпэд Николая. – Мне скачаешь?
– Скачаю. Я смоделировал и посчитал вероятность с позиции «Фортуны» и сделал вывод: Шумахер прав. Если он будет ехать с этой точки, то ему будет прикрывать дорогу номер два. Это тот самый сильный соперник, а вероятность объехать его очень мала. Это на грани чуда. Если только взлететь.
Макс заржал:
– Но это все модели, а то – реальность! Сравнил тоже!
Герман, по-видимому, заинтересовался:
– А как ты понял?
– Смотри: вот твой вес, скорость, модель поведения. Я ее по записям спроектировал. А это соперник. Если ехать отсюда, то ты его обходишь за три минуты, объезжаешь Круглова и тебе он не страшен. Главное за Круглова уйти. Тот его не пропустит и тебя не догонит, у него двигатель не тот.
Макс тоже увлекся.
– А если он за «Вербу» пойдет?
– Я не поеду ни за кого! Это интересно ради информации, – ответил Герман.
Никто из ребят даже не заметил, как Андрей побледнел. Только Веста, не сводившая с него глаз, увидела, как у парня чуть дернулось лицо, словно он кого-то услышал. На мгновение всех ослепил яркий белый свет, и потом во всем здании вырубилось электричество. Таня Веста замерла, увидев своими глазами настоящее чудо. «Он точно Призрак! Настоящий Призрак, посланный свыше…», – подумала она.
 
В клубе началась суматоха. Многие решили, что это теракт. Николай сразу же достал мобильник и стал им всех освещать. Рыжий тоже посветил мобильником.
– Пошли отсюда, – сказал он.
Герман спокойно смотрел в темноту. Макс понял, что его друг увидел что-то очень интересное, и первым пошел в ту сторону. За ним устремились друзья. Макс привел их в темный зал, где было спокойнее. Герман резко дернул друга за колонну, прошипев:
– Тсс!
Коля стал разглядывать, на кого смотрят ребята. Это был Славик Железный Король. Он усаживался за стол с друзьями. Макс тихо спросил Германа:
– Чего мы за ними шпионим?
Герман ответил коротко:
– Потом.
Герман пролез между колонами и стульями и сел на корточки, чтобы его не увидели. Макс незаметно обошел столик Славы и сел близко, чтобы все слышать. Коля остался за колонной и светом от айпэда освещал помещение. Макс сразу услышал разговор Железного:
– Я не блефую. Я завтра же разберусь с этим Ниндзя! Он еще пожалеет, что вообще пришел в этот класс! К тому же выставил меня на посмешище…
– Да-да, он тебя так унизил, он тебя в грязь своими клевыми ботинками так втоптал…
Друг Славы под его взглядом остановился, а Славик продолжил:
– Я его еще не так втопчу! Об этом узнает весь район!
 – Да, будет шикарно, а то Анжелика тебя держит за дебила. А на фоне Ниндзя ты – даун! – сказал гламурный одноклассник.
Славик, услышав имя Анжелики, затрясся и, вставая, сказал:
– Я его… Я его…
– Убьешь?
Славик посмотрел в сторону товарища. Придя в себя, он хмуро сказал:
– Нет, с ним дубы брата разберутся.
– Круто! Но он же – Ниндзя… – с сомнением заметил Питер.
Славик гордо заявил:
– Они его усыпят. А потом подтянусь и я.
– Когда?
– В старинные года! – ответил он гламурному. Потом обернулся к Питеру и объяснил:
– Завтра. После школы. И тогда Анжелика поймет, кто самый крутой и великий стратег.
– А кто ж еще? – ухмыльнулся болтливый. – Конечно ты! Да какой он там силач, да еще стратег?! То, что он там всех раскидал, да Питера победил, ну, еще тебя посадил прямо… прямо…
Болтун запнулся, увидев искаженное лицо Питера, и, получив подзатыльник от Славы, заскулил:
– Ну, он еще не силач…
К Максу подошла девушка:
– Привет, не подскажешь, где тут официант?
Макс увидел, как Герка отполз к колонне, и пискнул:
– Не знаю, может, у бара…
И Максим быстро проскользнул к другу. Молчание нарушил Герман:
– Что делать будем?
– Решим. Пошли в машину.
Макс посмотрел на задумавшегося Самоделова и сказал:
– И его заодно до дома подкинем.
– Тогда я пойду за Шуркой. Вот ключи, – сказал Гера.
 
Он кинул Максу связку и пошел в темноту. Герман с детства был профессиональным гонщиком. Катался на разрешенных его возрасту машинах, участвовал в городских гоночных соревнованиях и всегда занимал первые места. В пятнадцать лет он сел за взрослый руль, хотя мама запрещала покупать сыну машину и тем более водить ее самому. Герман все ее скандалы и разговоры пропускал мимо ушей, а отец отвечал: «Это его дар, ничего с ним не будет». У Германа помимо гоночной детской машины имелись две настоящие, взрослые: его любимая гоночная «БМВ», которую он называл Джудит, и семиместная «Мазда» – Джазет. Герман совсем не боялся в таком раннем возрасте попасться дорожному патрулю, так как его дядя был генералом полиции, и машины Германа все посты ГИБДД хорошо знали, да и ДПС-ники узнавали его машины издалека. Никто не осмеливался его остановить.
– А чего он за ней пошел? Проще было бы ей позвонить и сказать, где ее ждут, – непонимающе бормотал Коля.
– Проверить решил, где она и с кем.
– А кто она ему?
– Говорит, почти сестра. Только всё портит «почти», – выходя из бара, объяснял Макс.
Коля подумал: «Надо же! Герман такой красавец, женским вниманием избалован, а подруге не может признаться в симпатии! Не один я такой! Даже красоте требуется храбрость».
Как только Николай и Максим сели в машину, сразу появился Герман, ведущий за руку Шуру. Нет, не подумайте, никакой романтики: он тащил ее за руку, а она за ним бежала, едва догоняя. Шура залезла в машину и села рядом с Колей. Макс сидел впереди.
– Ну что? Завезем сначала Шуру? – спросил Максим.
– Говори при ней. Она ничего не скажет, – ответил Гера.
Гера вез ребят аккуратно, несмотря на то, что был гонщиком.
– О’кей! Колян, теперь ты, – обернулся на Колю Макс.
Коля понял, что от него требуют обещания молчать об услышанном, а может, и участия в чем-то незаконном.
Колька боязливо ухмыльнулся:
– Вы можете мне ничего не говорить.
– Ба-а! Какие мы смелые и благородные! С Ниндзя кто сидит?!
– А при чем тут Ниндзя? – поправил очки Коля.
Пока Макс думал, стоит его посвящать в тайну или нет, Коля сам удивленно спросил:
– Так это Железный объявил войну?
– И по привычной наглости – за задницей своего брата. И, что интересно, Леху о своих планах тоже не известил, – ответил за Макса Герман.
– Как же он собирается все проделать? На это время надо… – просчитывал в уме все возможности Николай.
– А ему оно ни к чему. Он же, гад, брата подключил с его дубами! – гаркнул Макс.
Шура слушала их внимательно. У нее накопилась куча вопросов, но задавать их она не решалась. Одно ей было понятно: Ниндзя – это тот парень, которого представила Анжела, и это он пел, благодаря чему ее пригласил Герман. И этот парень был не простой. От него исходит сильная энергетика. Пока Шура не разобралась, какая, но ясно было, что очень мощная. И, видно, Герман от кого-то спасает этого парня… Знать бы, кто он…
– Глаза выпученные, волосы дыбом, пар из ноздрей – он точно помешался на своей репутации! – орал Макс. – Предлагает своим дубам усыпить Леху и передать права на уничтожение лидерства Ниндзя Железному Королю! Чуешь, чем пахнет?!
– Нет, – ответил Коля. – Я не представляю, как его можно усыпить. Это же будет днем. Днем много народу вокруг школы. И дорога к его дому тоже людная, – заметил Коля.
– Я уверен, все будет гораздо проще, – вставил Герман. – Дадут чего-нибудь сзади понюхать и без шума в свою машину посадят, к Славке привезут.
– А понюхать дадут хлороформ, – тихо заключил Коля, смотря в свой айпэд. – Вот здесь удобнее его забирать, – показал он Рыжему, – ну, в крайнем случае, у него во дворе, а так негде больше.
– Да ты головастый, Пирожок! Программка крутая, где такую взял? Слышь, завтра продумай варианты все, а мы Ниндзя постараемся найти. Может быть, он уже дома, – сказал Герман.
Коля вышел у своего дома. Машина рванула дальше.
 
* * *
 
Ирина кричала от отчаяния. Она уже не надеялась на чудо, но вдруг поднялся сильный ветер, и в небе появилось белое солнце. Потом появился огромный юноша в белых ризах. Ирина с большим удивлением смотрела на него. Ребят охватил страх, и они закричали:
– Привидение!
Первой их мыслью было смыться поскорее. Ирина же ничего не чувствовала. Она лишь отошла в сторону и стала смотреть на происходящее. А друзьям Крутова не удалось скрыться. Они даже не смогли пошевелиться, их тела сковало, страх не уходил. Андрей же уменьшился до обычного размера и спустился на землю рядом с Ириной. Она сначала молча его разглядывала. Волосы у него были почти до плеч, белые и блестящие, как отшлифованный камень. Одежда его была будто прозрачной, и в то же время не совсем. Она была нематериальной. Ирина смотрела на его венец. «Не показалось мне тогда…», – подумала она. Глаза Андрея улыбались:
– Сейчас тебе надо иди. Они минут двадцать так простоят.
Ирина сразу расстроилась и, задыхаясь, спросила:
– А как… ты… Ты со мной?
Андрей засмеялся.
– В этом? – спросил он. Помолчав, взял ее за руку и добавил: – Я тебя обязательно скоро найду. Иди.
Ирине он уже казался не прозрачным, а вполне реальным. Он отпустил ее руку и, грустно улыбаясь, исчез. Сразу стало темно. Ирина, схватив пакет с продуктами, рванула бегом домой. По дороге она себя убеждала, что все случившееся – правда, а там с ней был реальный парень, а не призрак.
 
Ребята после оцепенения стали приходить в себя.
– Что это было? – спросил парень по прозвищу Гнилой.
– По-моему, призрак какой-то, – отозвался Мелкий. – Я такой адский страх пережил! До сих пор трясет…
– Я ничего не понимаю. Может, это радиация? Кто-то приборы испытывает…
– Че? – не понял Гнилой.
– В «Каменской» было такое. Там все маньяками делались, а тут по мозгам дает. Да не верю я в истории с привидениями! Если во все бредни верить, то можно поверить и в Деда Мороза, и в Кощея Бессмертного.
– Но я видел… – начал Мелкий. – А! Конечно, это НЛО! Он был в небе, огромный, а за ним светилась тарелка!
– Брехня все это! – сплюнул Миша. – Это радиация. Мы стояли не в том месте. А она вырвалась и убежала! Я обязательно узнаю, кто пускает эти волны, и расплачусь по счетам! Все планы мне сорвали, гниды! Поехали!
Мишка сел в машину и все уехали.
 
* * *
 
Недалеко от магазина у протоптанной тропинки лежал без сознания Андрей. Он был смертельно бледен. Мимо него проходил знакомый паренек, которого Андрей защитил от банды «борзых». Паренек хорошо помнил, как это было…
 
В темном дворе стояло пять человек. Что удивило Андрея: среди них в компании всегда был один длинный. И, как правило, он являлся боссом. Этот высокий человек отличался от всех. У него были стриженые рыжеватые волосы, раскосые зеленые глаза, всегда деловое выражение лица. Парень явно с интеллектом. Андрею было странно, что этот парень с такими данными находился в такой неподходящей компании. Также среди них был бугай, какой-то смешной ушастый парень. А в центре стоял мальчишка лет тринадцати-четырнадцати. Лицо у него было растерянное и испуганное, и он все твердил:
– Я правда не виноват! Я не знаю, где они!
– Ага-ага, – говорил рябой, – теперь доказывай, что ты не…
– Да вы сами подумайте! – перебил мальчик. Тут они толкнули его к длинному, длинный к толстому, и так продолжалось, пока мальчик не упал на землю. В кругу появился Андрей.
 – Он не виноват.
Все растерянно замерли. К удивлению Андрея, в этой компании был главным не рыжий, а низкий симпатичный парень с капризным выражением лица.
– Ты кто? – деловито спросил он.
– Да неважно. Можете называть меня как хотите: Бэтмен, Ниндзя… Я борец за справедливость.
Тем временем мальчишка встал и выпучил на него глаза. А ребята заржали:
– А мы «борзые». Слышал про таких?
– Нет.
– Да ты соображаешь, что на разборку попал? – угрожающе крикнул ушастый.
Андрей набрал воздуха в грудь, пытаясь себя успокоить. Он чувствовал, что теряет над собой контроль и в любую минуту может перейти в другое воплощение.
– Ты «борзой»? – обратился он к главному.
– Ну я, а че?
Андрей собрал свою силу и успокоился. Он умел обращаться со своей энергетикой, главное, не перейти в другое воплощение. Он уже всю свою силу вложил в слова:
– Тебя дурачат. Свои. – Этот дар мог повлиять только на доброго человека. – Он, – указал Андрей на мальчика, – ни при чем. К твоим цацкам он непричастен.
– Ты за базар отвечаешь? – серьезно спросил главный.
Андрей аж просиял: получилось!
– Да.
– Да он на кого пасть открывает! – заорал ушастый. – Пусти меня, я...
Ушастый вырвался и полез в драку. Его хотели остановить, но не успели. В долю секунды он очутился на земле. А тем временем мальчик воспользовался моментом и убежал.
– Уши, вставай, – обратился к Ушастому Борзой, затем посмотрел на Андрея. – Ты и вправду Ниндзя. Так кто из моих?
– Ты подумай и сам поймешь. А я… я не могу выдавать.
Андрей виновато опустил голову. Странно, но почему-то Борзой его не стал допрашивать. Видно, в нем было много душевного света.
– Ладно. Я подумаю. Но в случае чего за базар ответишь. Пошли, – скомандовал он ребятам...
 
* * *
 
Мальчишка сначала прошмыгнул мимо, но затем резко остановился и осторожно подошел посмотреть, кто это валяется. Когда он увидел своего спасителя, то чуть не подпрыгнул.
– Ничего себе! Это он? – Паренек потрогал его и поднял его голову к свету. – Он…
Тут появился неподдельный страх за жизнь человеческую.
– Ты… ты… ты жив? – тряс его парень.
Андрей с трудом открыл свои синие глаза.
– Жив! – радостно крикнул парень. – Давай помогу тебе встать.
– Нет… – еле выдавил Андрей. – Принеси кешью.
– Что?
Мальчик решил, что его спаситель бредит. Андрей понял, что тот сомневается, и, собрав последние силы, привстал и попытался достать деньги. Но руки не держали, он выронил все деньги и с мольбой обратился к пареньку:
– Кешью… – и опять упал.
Парня это здорово напугало. Он переспросил:
– Кешью? Орехи?
Андрей глазами подал знак: «Да». Парень бросился к магазину, на ходу крикнув:
– Ты лежи. Я мигом! Я щас!
Паренек очень скоро вернулся с тремя пачками кешью и минералкой. Андрей лежал в том же положении с закрытыми глазами. Паренек сильно нервничал, очень боялся, что тот помер. «Надо было скорую вызвать», – думал он. Открыв минералку, парень стал умывать водой Андрея. Тот начал приходить в себя. Глаза ожили, хотя лицо по-прежнему оставалось бледным. «Так выглядит благодарность в действии», – подумал Андрей. Он почувствовал в себе прилив силы Света и сияние всего своего существа. Андрей обрел немного сил и привстал.
– Ты как? – спросил обеспокоенно парень.
– Намного лучше.
– Вот кешью, – протянул ему орехи паренек. – А это сдача. Я тебе ее в карман засуну.
Андрей жевал кешью, а парень в изумлении наблюдал за ним. Андрей за несколько секунд проглотил три пачки и вопросительно посмотрел на мальчика. Тот растерянно сказал:
– А больше нет. Я всего три купил. Вот водичка! – и он протянул бутылку.
– Спасибо.
Паренек все поражался, как с помощью кешью его спаситель возвращался к жизни. Он прямо на глазах делался здоровым. Был бледен, но уже живой.
– Ан… Алексей, – представился Андрей и, пожав пареньку руку, ощутил сильную ауру, которая еле удерживалась в нем. Но сердцевина ауры Андрею показалась знакомой. – А ты – Кузенко, – вырвалось у него.
– А ты откуда…
– Твоя сестра – моя учительница, – пояснил Андрей и встал, немного пошатываясь.
– Александр, – ответил Саша, придерживая Андрея, чтобы тот не упал. – А ты, видимо, Новиков. – Саня не стал дожидаться вопроса и сам ответил: – Моя сестра о тебе рассказывала, правда, я не знал, что это ты.
 Они медленно пошли к автобусной остановке.
– И как это так у тебя получается: съел кешью – и здоров! Это для тебя как наркотик?
– Не совсем. Скорее, витамины, которые необходимо вовремя добавить.
Саня смотрел на нового друга с волнением. Андрей же чувствовал неловкость. Он тоже испытывал к Сане благодарность и поэтому долго собирался с духом, прежде чем перейти к серьезному разговору. Внутри Андрея шла борьба. Он ясно видел беду, нависшую над Сашиной семьей, и даже знал, от кого она шла, но говорить он не имел права, хотя и умолчать было против его сущности.
– Саня, мне надо с тобой серьезно поговорить.
– Так говори! После того, как ты меня спас, я тебе по гроб жизни обязан!
Саша был очень пылким и, видно, не знал меры в своих чувствах.
– Это дело очень деликатное… и совсем меня не касается… Понимаешь?
– Ничего не понимаю. Говори же!
– У меня есть информация, она касается твоей сестры.
Саша замер и посмотрел на него тревожно. Андрей почувствовал Сашину преданность и понял, что Кузенко ему верит, поэтому продолжил:
– У нее есть молодой человек, которого она безгранично любит. Попроси ее по отношению к этому человеку пока ничего не предпринимать. Пусть она пока присмотрится к нему.
– Ты хочешь сказать… – Саня с сомнением посмотрел на Андрея. – Да нет! Васек нормальный парень!
Потом Саша увидел, как Андрей грустно покачал головой, и у него появились сомнения:
– Это все точно?
– Понаблюдай за ней и сам поймешь.
– А конкретнее можно? Она же мне не поверит.
Андрей очень печально ответил, так, будто его рвали на части:
– Я и так очень многое сделал… допустил… Я не могу больше…
– О’кей!
Ребята медленно дошли до остановки и сели на лавочку. Андрей был изнеможен. Присев на лавку, он сразу задремал, упав на плечо новому товарищу. Саня обнял его и, увидев на дороге знакомую машину, закричал:
– Ого, кто сюда едет!
Парень сразу изменился в лице. Он подпрыгнул, улыбка разлилась по его лицу, глаза горели как огоньки. Из спортивной машины вылезла голова Рыжего:
– Мы ему звоним, звоним. Весь город объехали! А он тусит с Куземой! Залезайте, чего мерзнете? Автобуса все равно не дождетесь до утра.
– Не-а! Я уже дома. А вот Леху подвезите, а то он слаб, приболел…
Саша открыл дверь машины и помог Андрею сесть. Гера и Макс с интересом наблюдали за Андреем.
– Странно, как он так быстро в этом районе оказался? – задумался вслух Гера.
– На поезде! – ответил за Андрея Саша.
Рыжий засмеялся:
– Удивительно, как он от Анжелы улизнул!
Андрей пытался вспомнить, как же, и правда, он от Анжелы убежал…
– Там же свет отключили… по-моему… – пробормотал он.
 
* * *
 
Ребята попрощались с Сашей Кузенко и поехали в центр города. В машине их было уже трое. Шуру Герман высадил у своего дома, взяв слово, что она дождется его и только с ним зайдет домой, чтобы его мама не ругала. Ехали они молча, всё решали, кто начнет с Андреем разговор, ведь человек он новый…
Только у дома Андрея они решились наконец. Ребята встали у крыльца и замялись.
– Лех, нам тут надо тебе сообщить… – начал Рыжий.
– Да, тут Рыжий слышал разговор Железного, ну так, случайно… – помог Герка.
– В общем, Славик хочет тебя похитить и расправиться с тобой! – гаркнул Макс. – Это совершенно достоверно!
Андрей непонимающе посмотрел на них. Впервые за столетие его хотят похитить как человека!
– Что ты так смотришь? – закричал Рыжий. – Это всё правда!
– Я верю, – ответил Андрей.
– Он просто не понимает, каким образом, – пояснил Герман Рыжему. – Я тоже поражаюсь этому.
– А, между прочим, все просто. Он нашлет Больших Дубов, и они тебя усыпят хлороформом, а там уж сам Славик примется за дело. Будет свою уничтоженную честь восстанавливать. Ты хоть понимаешь, что это такое? – не унимался Рыжий.
– Практически это сделать очень сложно. Меня же тяжело поймать после школы, – грустно заметил Андрей.
– А если они тебя после уроков будут ловить? Или вообще далеко от школы? – уже тише отчеканивал слова Рыжий. Все немного помолчали, затем Макс спросил: – У тебя план есть?
– Я не могу так, – пожал плечами Андрей. – Обычно я продумываю свои действия уже на месте.
– Эх ты! Ниндзя… Придется думать самому. Нельзя же допустить воцарение Железного! Второго раза я уже не выдержу, – сказал Макс, прикусив губу.
– Надо составить схему путей школьного двора и самой школы, – сказал Герман. – Я позвоню Пирожку, пусть завтра притащит.
– Ладно, спи, Ниндзя! И как это ты все можешь и ничего не можешь? – ухмыльнулся Макс, пожав ему на прощание руку.
Андрей попрощался с друзьями, счастливо улыбаясь.
– Спасибо! – крикнул он им и подумал: «Это уже команда? А они еще не знают, кто я и кто они…».
 
* * *
 
Таня Веста была в напряжении. Она закрылась в своей комнате и села за компьютер. «Какой необычный сегодня день! А он настоящий Призрак! Но если все, что о нем написано – правда, то ему нужны люди с такими же способностями… И интересно, откуда они все взялись, кто такой Жрец и почему все зациклены именно на Земле. Что, других планет мало?», – думала Таня. Ее разрывали бесконечные вопросы. Она зашла в Интернет и набрала в поисковике «призрак» – и снова выскочила статья об ужастике, мультике, и появился тот загадочный сайт: «www.Lux777luxmundi». Она зашла на страницу, но в этот раз там было ночное небо, как настоящее, и заговорил красивый женский голос. На небе появлялись невиданные иероглифы. Голос вещал:
– Ты дочь Света Истинного. Тебе дано многое, потому я иду навстречу тебе. Тебе дано знать: Призрак существо добрейшее и уязвимое. Он многое может для людей и ничего для себя. Его хранит слуга верный, по существу своему не могущий его предать. Миссия его такова: собрать число благодарностей и найти воина и ту, что исцеляет. Только после этого Призрак сможет перейти на новую ступень, родиться как совершенный Призрак, для борьбы против зла…
Призраку дана миссия совершить как можно больше добра, да и сущность его такова, что не может он удержаться, когда зло творят. Как накопит он число благодарностей, так получит силу великую, сможет противостоять силе Тьмы. Тьма – сила страшная. И Князь ее – Жрец, который мешает Призраку и ведет охоту за ним. Мечта Жреца заветная – погубить седьмого Призрака, чтобы стать еще сильней. С каждым погибшим Призраком Жрец получает силу совершенную, перерождающую его…».
Голос перестал вещать, и сайт исчез. Таня была в ужасе. Это что значит? Андрей не получил своих полных сил, потому что не набрал число благодарностей? А Жрец имеет силы прежних погибших Призраков… Какой кошмар! И потом, где его Хранитель? Или у него уже его нет?.. Если ему можно помочь, то как? Может, получить информацию, как ему найти целителя и воина?..
Таня умом понимала, что сделать это без знаний можно только чудом. Вроде того, что случилось только что… Но она нутром чувствовала, что это ей под силу. Она снова набирала: «Призрак, Андрей, Хранитель, воин», но ничего ценного не находилось. Разве что вот такая статья:
«Россия. Совсем недавно, говорят очевидцы, на них напал призрак. Он навел на них ужас и панику. Этот призрак мог увеличиваться и, конечно же, летать. А также он отобрал у них трофей и сделал им временное помутнение рассудка. И так ли безобидны призраки, как нам порой кажется? Или это действия коварных НЛО?».
Далее Таня стала искать все статьи про призраков и привидений. Статьи попадались разные: в одних говорилось, что призраки добрые, в других – что злые, в третьих – что это вообще НЛО. Было ясно одно: они появлялись, когда случалось что-то ужасное. Больше Тане ничего не удалось узнать.
 
* * *
 
Андрей тихонько открыл дверь. Его ждала няня. Она явно была обеспокоена.
– Наконец-то ты пришел, оболтус! Я чуть с ума не сошла, Андре! – ворчала няня. – Разве ты не смотрел на время?
– Нет, а зачем?
– Как зачем? Уже давно за полночь! Андре, так не пойдет, придется твоей матушке пожаловаться.
Андрей после этих слов засмеялся. Его матушка свято верила в сына и его способности. Она считала, что Андрей обладает каким-то сверхдаром и поэтому неуязвим. Андрею порой казалось, что она живет в нереальном мире и не совсем понимает, что вокруг происходит. Она всегда была чем-то занята, вся в своих мыслях, делах. Всегда все забывала и за младшими не следила. У них были свои няни.
– И чего ты улыбаешься? Я маме все равно расскажу. Иди спать, завтра в школу рано.
Андрей заскочил на кухню, взял из холодильника бутерброды и направился в спальню. Только он сел за письменный стол, как закружила в его комнате белая бабочка, раскрывая портал. Андрей сразу ее узнал. Это волшебство его Хранителя и друга Димки. Она появлялась всегда, как только он своим мечом открывал портал измерений. Бабочка подлетела к Андрею и села ему на руку.
– Что, снова вызывают? – спросил он у нее. Она в ответ пошевелила своими прозрачными усиками. Андрей встал и вошел в портал. Перешагнув, он сразу очутился в красивом парке. Эту красоту трудно описать. Все в природе блестело, и было словно наполнено энергией. Листики были как изумруд, а цветы почти все прозрачные, сплетенные из паутинки, но при этом сияли яркими красками, как лампочки. В саду Андрея встречал высокий худощавый парень, с острыми и тонкими чертами лица. Огромные голубые глаза обрамляли длинные черные ресницы. Молодой человек, как и Андрей, был белокур, но немного светлее. Андрей менял цвет и длину волос только при превращении в свою настоящую сущность.
Парень этот был обеспокоен.
– Андрей! – крикнул он и кинулся к нему в объятия.
– Димка!
– Я не пойму, что ты такой радостный?! – возмущался друг. – Ты что вообще творишь без меня? Ты знаешь, что нас вызвали на допрос Совета?
– Дим, я все объясню…
Но Диму понесло:
– И к тому же я предупреждал тебя, чтобы ты не трансформировался! А ты это уже сделал два раза! Ты думаешь, Жрец не заметил этого?! Ты ставишь себя под угрозу. Мы же договорились действовать нетрадиционными методами! Жить среди людей как люди!
Димка замолчал и, отдышавшись, бросился снова обнимать друга:
– Как я за тебя переживал!
– Я знаю. Но я по-другому не мог.
– Сможем! Как я приду, так сразу сможем! Только ты больше так не делай, у меня совета спроси.
Андрей с усмешкой посмотрел на друга. Ведь Димка знал, что многое не в Андреевых силах. Трансформация начинается с чувства тревоги, когда чья-то душа, страдавшая от Темной силы, просит помощи. И скорость перевоплощения зависит от силы и эмоций просящей помощи души, то есть человека. Но Димка всегда был такой, он любил отчитывать и бубнить не хуже няни. И насколько пылко Димка отчитывал Андрея, настолько же горячо он его любил.
 
Ребята пошли к древнему замку Совета. Там, в большой зале на открытых балконах, на роскошных сиденьях, в древних ризах сидели молодые люди и древние старцы. Все эти люди были будто неживыми. Обычному человеку они показались бы привидениями, но только… реальными. Они были прозрачны и в то же время – нет. Стены этого зала были расписаны картинами из происшедших событий измерения: картина на тему изгнания Атлантов, картины «Жрец борется с первым Призраком» и «Как Лемурийцы покинули свою планету» и прочие. Были также статуи древних людей. Ребята вышли на середину зала и поклонились.
– Ваше Светлейшество, мы прибыли, – сказал Дима.
Один старец с грозным лицом, не обращая внимания на Диму, закричал:
– Князь Света! За тобой замечено недопустимое!
Голос старца гремел как гром:
– Тебя послали в Мир людей научить их благодарить за спасение от Жреца и его Темных слуг, ты забыл это?!
– Нет, Ваша Честность, – ответил Андрей.
– Тогда зачем ты вмешался в жизнь людей? Ты решил, что смеешь менять ход событий?! Не слишком ли много ты на себя берешь?! – закричал Князь Справедливость.
– Ваша правда, – заговорил Дима, склонившись. – Но не вы ли говорили, что мы отправляемся в Мир людей спасать их от слуг Жреца? Так вот, Князь только советом помог своей же земной учительнице не пострадать от злых слуг Темного. Разве это не спасение? – искренне спросил Дима.
Члены Совета переглянулись и заговорили громко между собой. Андрей подмигнул Димке. Хотя Дима и держался бодро, но сильно переживал, и Андрей знал это. Сам же он был печально-спокойным. Ведь он не мог быть пылким, как Димка. Он Князь Света – у себя, Призрак – на Земле. Его сущностью была и сила, сила Света, Добра и Мира. Вот он и был спокойно-печальным, ощущая свою вину перед Советом Света. Наговорившись с членами Совета, Князь Справедливость сказал:
– Член Совета решил: за некорректно оказанную помощь девушке Ирине и учительнице Екатерине Князя Света от миссии на Земле не отстранять. Но поскольку эта помощь равносильна вмешательству в ход событий жизни людей, член Совета наложил на Князя Света, Призракоподобного Седьмого измерения и Хранителя его штраф на пятьдесят чисел благодарностей!
 
После грома члены Совета встали и исчезли. Зал опустел. Остался лишь свет. Димка стоял бледный как мел. Его лицо говорило, что он страшно напуган. Ведь мера благодарностей является не количеством слов, а чувством, качеством! Ее очень тяжело собрать. Просто слово «спасибо», без чувства – одна капля. Сто таких капель – одно число. А если с чувством, то все по-другому. Там может быть сразу несколько чисел. Но таких людей мало. За два года на Земле они собрали только шестьдесят два числа. Такая сумма была, когда они расстались. Андрей смотрел на друга с извиняющейся улыбкой:
– Ну, подумаешь, наберем мы еще благодарностей… – пытался он успокоить друга.
– А… сколько хоть осталось?
Дима даже подумать боялся, что всего двенадцать чисел. Это означало, что они не скоро смогут прийти в полную силу. Андрей закрыл глаза, засветился и стал прозрачно-белым. Он достал из себя державу, представляющую собой прозрачный шар, в котором плавала золотая прозрачная жидкость – благодарность. Насчитывалось сорок два числа. Дима, не веря своим глазам, спросил:
– Это они сняли, или не сняли еще?
– Сняли. Было девяносто два. Мы почти у цели были… Саша больше всех принес благодарностей. И сейчас благодарит.
Андрей, улыбаясь, смотрел на изображение Саши в державе. Саша ходил по своей комнате, размахивая руками, и бормотал: «Спасибо, Ниндзя, хоть намекнул… А то живи с этим…».
Дима потешался:
– Какой смешной! Как Буратино, только курносый! С таким мы пробьемся!
Димка облегченно вздохнул. А в державе по капельке увеличивалась крохотная благодарность.
 
Четверг
Тайное место
 
Когда утром Андрей пришел в школу, в классе было все как обычно. Славик Железный Король вел себя так, словно вчера не было никакой драки. Он довольно улыбался, и по его лицу читалось: все как всегда, Славка в центре внимания. В сторону Андрея он даже не смотрел и не обращал на него и его друзей никакого внимания. Даже когда Рыжий орал: «Ниндзя, ура!», вспоминая танец с дубиной, Слава, смеясь, болтал с друзьями о своем.
Только молодая учительница Екатерина Александровна была чем-то обеспокоена. Она не слушала учеников, часто задумывалась и с кем-то ругалась по телефону: «Я тебя прошу… Ты должен быть в школе, а не шастать по улицам! Я слышать ничего не хочу! Не лезь в это! Я тебя предупреждаю…». По разговору Андрей понял, что она ругалась с Сашей Кузенко. «Видно, Саня докопался до правды, а сестра ему не верит», – подумал он.
После урока Андрей вместе с Колькой вышел из класса.
– Не смотри, что Железный молчит, – почти шепотом начал Коля. – Он очень хитрый.
Коля заметил, что Андрей с удивлением на него смотрит.
– Я вчера еще был в курсе. Вот, меня Герман просил для тебя сделать. – Коля протянул Андрею сложенный пополам листок. – Это план ухода от Железяки. Вот на этом листке все ходы школы. Возьми и выучи. Ты же школу еще не знаешь.
Андрей развернул лист. На бумаге голубым цветом был изображен план всей школы, с кабинетами и коридорами. Коля стал объяснять:
– Тут есть серые пути, где можно спрятаться. А красные – опасная зона.
– Парадный ход? – улыбнулся Андрей.
Коля поправил очки и со всей серьезностью ответил:
– Да. И общие лестницы.
Тут их отвлек крик девушки. Андрей даже дернулся. Невдалеке от класса, куда они направлялись, Питер разбирался с Таней Вестой. Андрей направился к ним. Коля понимающе вздохнул и пошел за другом. Таня же была не из трусливых девочек. Она не боялась Питера, и по ее лицу было видно, что она чувствует по отношению к нему в лучшем случае неприязнь.
– Да что тебе от меня надо?! – возмущалась Таня.
Питер, видимо, прикалывался. Он явно над ней издевался:
– Танька, а ты двойку получи, и мы тебя простим! Всего-то – двойку!
– Дай пройти!
Таня решила его игнорировать. Она смотрела на него как на мерзость. На это уже обиделся Питер и, скривив лицо, прокрякал:
– Ты зря не хочешь по-хорошему, болтушка!
– Я могу помочь? – спросил Андрей Питера. Тот аж отпрыгнул от неожиданности, а Андрей с улыбкой продолжал: – Она тебя обидела?
– Она?! Меня?! – Питер от возмущения даже фыркнул, но потом засмеялся: – Она же дура!
Таня еле сдерживала смех. Коля на нее таращился. А Андрей продолжал:
– Тогда я смею спросить, что случилось?
– «Смею спросить!», – передразнил Андрея Питер и хотел уйти, но Андрей задержал его и с улыбкой сказал:
– Я тебя прошу, не обижай «дурочек», ведь ты же умный.
Питер покраснел и засопел, но в драку лезть не стал, к удивлению Кольки. Веста посмотрела на улыбающегося Андрея и улыбнулась ему сама. Так они втроем зашли в класс. Шарова провожала их недовольным взглядом.
 
Второй урок вела другая учительница. Она то и дело поглядывала поверх очков на Андрея, но не вызывала. С ней урок шел натянуто. А на перемене весь класс кинулся в столовую. Только Коля не спешил, а с ним не спешил и Андрей. Макс заметил, что Славик отпустил своих ребят, а сам остался за партой. Макс обратился к Герке:
– Ты иди в столовку и места нам всем займи, – показал он на Андрея и Кольку. – А я этих покараулю. В случае чего включу сигнализацию, вот так: «А-а!», – шепотом добавил он.
Герман одобрительно хлопнул друга по ладони и вышел из класса. Коля же болтал, доставая свой обед из рюкзака:
– Я деньги на обеды не сдавал. Пирожки поем, бабушка вкусные испекла, сегодня с яйцом есть и с яблоком. Тут у меня и чай в термосе…
Андрею было немного смешно на него смотреть. Какой он был весь нестандартный! Информатика – пять; русский – три; французский – пять; английский – три…
Страшно боится быть не как все – и таскает термос в школу; боится драк, а сам строит план побега, не волнуясь, что узнают, что это он помогал. Андрей глядел удивленно на Колю и вдруг почувствовал за спиной холодок. Это был Слава Железный Король.
– Обсуждаем? – спросил он.
– А ты чего опаздываешь, Славк? – намекнул ему Коля. – В столовой очередь большая.
Слава стоял, гордо задрав голову, прямо как настоящий король. Он важно ответил:
– В очереди уже стоят мои. Я извиниться хотел. Все так неправильно получилось… Давай забьем на все. В честь нашего примирения я приглашаю тебя в парк.
Андрей посмотрел на него внимательно. Он знал, что у Славы нет понятия чувства дружбы, и искренностью здесь даже не пахнет. Но человек пошел на мир! Этого нельзя отвергать… Призраку.
– Тогда мы придем вместе, – и Андрей положил руку на плечо Николая. Слава опять улыбнулся.
– Нет, ты не понял. Это конфиденциальная встреча. Я буду ждать.
И Слава, не дождавшись ответа, вышел. Коля оторопело смотрел на Андрея. Тут за дверью загорланил Макс:
– Ну, ваще! Кондиф… кондев… не для нас встреча! – передразнил он Славу. – Видал? – спросил он у Коли.
– С ним на встречу я бы не пошел, – поежился Коля.
– Нашли дураков! А кто пойдет?!
Макс заметил взгляд Николая, который обреченно смотрел на Андрея, и обратился к последнему с надеждой:
– Ты ведь не пойдешь?
Андрей задумчиво ответил:
– Нехорошо отказываться. Это встреча примирения, и он будет один. Тет-а-тет.
Рыжий заорал:
– И ты ему веришь?!
Андрей пожал плечами. Макс опять загорланил:
– Да нельзя так с ним! Он же тебя обводит вокруг пальца! Это все пыль в глаза!
Макс ходил кругами по классу и продолжал:
– Я слышал вчера его «извинения»!
– За ночь могло все измениться, – промолвил Андрей.
– Измениться? Да, погода, курсы валют, мировое правительство – но только не Железный Король! Славка чтоб изменился? – засмеялся Макс, и даже Колька захихикал. – Путья-перепутья! Ты ж его не знаешь!
И вдруг Рыжий стал серьезным.
– Лех, я прошу, не ходи. Откажись сейчас. Скажи, что у тебя срочное сообщение от бабушки – надо ехать к ней в больницу.
– Хороший вариант! – одобрил Коля. – Или перенести эту встречу на другой день, чтобы нам успеть приготовиться.
– К чему? – спросил Андрей. Он явно не понимал, для чего все это.
Макс взбесился от его наивности:
– Дураку понятно, что это западня!
Андрей сделал серьезное лицо и тихо сказал:
– Я не могу ему отказать. В любом случае это будет смотреться как трусость. А в моем роду не было трусов.
– Ну что за ахинею несет! – психанул Рыжий. – Тут говорят о жизни и смерти, а он – о чести, понимаешь…
Коля же посмотрел на Андрея с восхищением и сказал:
– Пошли на обед. Я там все доем, заодно и обсудим, что делать.
Он собрал свой перекус в рюкзак.
– Что делать? Извечный вопрос… Что делать? План составлять!!! – выходя из класса, громко сказал Макс.
Андрей знал, что у ребят сейчас нет чувства благодарности, но почему-то ощущал от них прилив сил.
 
* * *
 
В школе у Ирины носили форму в синих тонах. На Ире была юбка чуть выше колен, белая водолазка и синий жилет. В этот раз она пришла в школу с двумя косичками и густой челкой. Шурочку немного раздражала в подруге ее привычка постоянно меняться. Ей казалось, что это попахивает гламуром и тупостью. Сама Шура носила брючный костюм, и свои вьющиеся волосы никогда не заплетала и не убирала в хвост. Она всегда была узнаваема, даже издалека, своей царственной осанкой и походкой. Сейчас она видела, как к Ирине подошла их одноклассница Лýна. Луна была девочкой худенькой, немного вытянутой, с длинными русыми волосами, которые она не заплетала, и смазливым лицом. Она выглядела младше своего возраста, по характеру – хохотушка, вечно в кого-нибудь влюбленная, а меняла она свою любовь каждый день. Обожала тряпки, косметику, была помешана на своем внешнем виде. В общем, все в классе ее считали чокнутой, никто серьезно не воспринимал, одна только Ирина с ней нормально могла разговаривать. И когда Шура их видела вместе, – внутри у нее бушевал шторм. Она стояла вдалеке, дожидаясь, когда эта шизофреничка отвалит от Иры. В этот раз они заболтались. Скоро уже начнется урок, а это «счастье психиатров», как называла Луну Шура, еще не наговорилось. Шура собрала волю в кулак и пошла прогонять Луну. Увидев грозные глаза Шуры, Луна замолчала и глупо посмотрела на нее.
– Наговорилась? – нервно спросила у Луны Шура.
Та в ответ, глупо улыбаясь, пропищала тоненьким голосом:
– Шурочка, хочешь, я тебе принесу красивые бантики на голову? Тебе очень пойдет… У тебя такие красивые волосы… Ой, они вьются, – погладила волосы Шуры Луна.
Шура еле сдерживала свой пыл. Она резко ответила:
– Я не ношу бантики! Тебе разве непонятно?!
Шура сдерживала себя и слишком сильно не кричала. Но Луна наивно продолжала:
– Шурочка, ты просто их не видела! Иришеньке они очень понравились… А для тебя у меня есть черные, я понимаю, ты же гот…
Последнее было явно лишним. Шура прогремела на весь коридор:
– Я не гот! Сколько повторять?!
Все рядом стоящие обернулись.
– И не надену я твой приторный гламур! Не делай из меня идиотку!
Луна удивилась.
– Ну да, ну да… Ты же черная. Такие, как ты, бантики не носят… Тебе шляпка нужна. Черная, – опять запищала Луна.
Ирина засмеялась, а Шура взяла Луну за воротник блузы:
– Ты свое мнение оставь при себе. Я никогда тебя слушать не буду! Иди в класс!
Тут уже вмешалась Ирина:
– Шур, ты помягче с ней, – прошептала она подруге и обратилась к Луне: – Иди, Луна, мы после урока договорим.
– Ой, Ирочка, спасибо! Я тебе такой маникюр покажу!
И Луна вприпрыжку побежала в класс. Шура сдула со лба волосы и посмотрела с упреком на подругу.
– Шура, у нее правда замечательные бантики, – смеялась Ирина, видя, как подруга недовольно смотрит. – Но я не буду пестрой, как Луна, я буду красивой в меру. Ты мне подскажешь, правда?
Шура смягчилась и недовольно ответила:
– А что же мне еще остается? Вчера этот ненормальный, сегодня эта чокнутая, да и ты сама на них похожа стала… Хороши дела!
– А что вчера случилось?
– Герман пригласил меня танцевать, а потом заявил, что я сама напросилась! Гад! А потом они искали какого-то Ниндзя, чтоб спасти его от Короля… Ну, это их разборки. Так Гера меня оставил у подъезда и не разрешил одной идти домой, чтобы его не ругали. А я час его прождала, замерзла! И он даже спасибо мне не сказал! Тебе, мол, полезно здесь постоять, калории лишние сожжешь да вампиров всех распугаешь, и у меня, мол, будут только чистые сны, – передразнила его Шура.
– Тебе не надо было его ждать. Хоть раз его проучи!
– Если б я его не дождалась – ему бы влетело от мамы, что он бросил меня! А это равносильно вечной войне. Он мне этого никогда не простит. И жизнь мою сделает адом.
– А сейчас что?
– Сейчас дружеская борьба. Но ты права, я проучу его. Я что-нибудь придумаю… А где Кузенко?
– Сегодня я его не видела…
Ирина поняла, что Шура задумала что-то с помощью Саши. И у нее появилось чувство тревоги.
 
* * *
 
В школьной столовой стоял гул. Была большая очередь за едой, все толпились, толкались, кричали. Герман уже накрыл для друзей стол и ждал их. Наконец он увидел рыжую голову друга и махнул, чтобы они шли к нему за стол. Коля достал свои пироги и термос с кофе, ребята сели за стол. Коля, жуя, достал свой айпэд и стал объяснять ребятам:
– Я еще раз проанализировал поведение Славы с помощью моей программы и пришел к выводу: Железный, скорее всего, не будет ждать окончания уроков.
Рыжий засмеялся:
– С чего ты так решил? Он же сам сказал: завтра, после уроков.
– Да, – поправил очки Коля. – А сегодня он пошел на примирение, чтобы в случае чего все знали, и я в том числе, что Слава сам его ждал в парке.
– Так ты сейчас сам говорил, чтобы Андрей к нему на встречу не ходил! – возмутился громко Макс.
– Да, это на случай, если моя теория ошибочна.
– Ты что-то нас совсем запутал, – заметил Герман, но Коля невозмутимо продолжил:
– Я думаю, они не станут дожидаться конца уроков и нападут в неожиданном месте. Если мы вовремя не сориентируемся, то я смогу сказать, где они будут прятать Андрея.
Андрей чуть не подавился. Так спокойно его друг говорит о похищении, будто о свершившемся факте, которого нельзя избежать!
– Ты о чем?! – взорвался Макс. – Нам надо знать, как избежать этого похищения, а не думать, как выпутываться из последствий.
– Я говорю, что я знаю, где «крепость» Железного Короля. И если за Ниндзя в школу не придут, то у нас есть шанс подготовиться к встрече.
– А вот это интересно, – сказал Макс и пересел к Николаю. Он взял пирожок и уставился в Колин айпэд.
Андрею было странно слышать, как его пытаются защитить. Его, конечно, защищал Димка, но тут люди, которые его знают всего два дня, пытаются вступить в бой за него! Это было непередаваемое ощущение!
– А как ты крепость вычислил? – поинтересовался Герман.
– Просто. Славик живет в центре города на Лермонтова, значит, его место тусовки для тайных дел должно быть поблизости, чтобы можно было его контролировать. Это место – заброшенный завод, другого подходящего места поблизости нет. А теперь про парк, если они не придут в школу. Смотрите: вот парк, за парком гаражи, вот перегородка, а там – мусорная свалка и бомжатник. Идеальное место для похищения человека.
Коля вопросительно посмотрел на Макса. Макс, видимо, воспринял вывод Николая серьезно, поэтому резюмировал:
– Надо готовиться. Что мы имеем? Нас всего трое. – Макс взглянул на лохматого «ботаника» Колю и поправился: – Почти двое. Надо собрать класс. Нет – лучше гонщиков!
– Хорошо, я им скину, – сразу отозвался Герман.
– Ты возьми восемь человек, и желательно толстых, – невозмутимо говорил Макс. – Четверых ты поведешь в эту сторону, а еще четверых – я буду ждать у гаражей. Кольку посадим в этом месте. Ему издалека будет все видно. Он по своему датчику будет все контролировать, а нам все передвижения людей Короля – передавать.
 
Слушая ребят, Андрей все больше удивлялся. Ему были в диковинку их решения: составлять план, искать место собрания банды Короля, пытаться опередить действия Славы…
Андрей понимал: многое из того, что они пытаются охватить – нереально. Ведь невозможно простому человеку влезть в мысли другого человека, а тем более врага! Конечно, во многом есть логика…
Что и говорить, они ведут себя как настоящие друзья и пытаются сделать все, что в их силах. Но Андрею было страшно за них всех. Они ведь еще совсем не готовы! А Жрец почти его нашел…
Да и защиты родовой нет…
Он отдал ее Ирине, чтобы спрятать от Жреца целителя и девушку, которая ему стала очень дорога…
Вот так, всего за один взгляд, все и решено. И пусть даже никто не обещал, что она станет целителем, а не феей или травницей, но Андрей ощутил на себе ее энергетику. Он точно почувствовал, что это не фея и не травница. Это бальзам, он может быть только у рождающегося целителя! И Андрей пошел на отчаянный поступок: снял с себя родовую защиту, чтобы спрятать ее от Жреца. Ведь Жрец коварен, он мог бы ее переманить на Темную сторону или лишить ее дара, а это самое страшное…
 
С этими мыслями Андрей обратился к друзьям:
– Послушайте, – перебил Андрей ребят, – вы, скорее всего, все это предпринимаете зря. Это все мне вряд ли понадобится. Ведь если б мне что-то угрожало, то я бы об этом уже знал.
Андрей не мог им объяснить, что Димка появился бы даже при малейшей опасности. Димка был его Хранителем по клятве и природе своей. Вернее его Андрей даже представить себе не мог. В силу своей сущности Димка появлялся сразу же, как только чувствовал беду, нависшую над Андреем, и был в боевой готовности. Этот дар давался всем Хранителям Призраков, и Хранитель быстрее умрет, чем допустит, чтобы Призрак пострадал.
– Как бы ты это все узнал? – засмеялся Гера. – Ты здесь ни с кем не знаком. Да тут нормальных ребят нет! – Гера даже обернулся, чтобы хоть кого-то найти, но увидел лишь двоих одноклассников, которых все считали немного чудиками. – Во, даже Потемкин с Филином ненормальные!
– Точнее, двинутые какие-то. – Поправил Рыжий и посмотрел изучающе Андрею в глаза: – Ты тоже немного странный… Но в тебе что-то есть такое… благородное, что ли… И вообще, мы сказали, что не допустим власти Короля – и все тут. А выбор у нас один. Да, Шумахер?
– Защищать Ниндзя, – зевнул Гера и обратился к Андрею, не то, шутя, не то всерьез: – Терпи. Мы тебя теперь не оставим в покое. Что поделаешь, если ты такой… глупый, – сонно домыслил Герман.
Андрей удивленно посмотрел на Геру. Нет, Герман определенно не считал его дураком. И говорил он с ним мягко, что ему не присуще. Герман вообще говорил мягко и по-дружески только с Максом и иногда с Колькой, а теперь вот и с Андреем.
– Ладно, пошли, скоро звонок, – напомнил Макс.
 
Ребята встали и вышли из столовой. Коля стал объяснять по своему плану школы, что и где здесь находится:
– Вон там узкий коридор, видите? Там двери, запасной выход. Через нее завозят провизию в школу. Правда, ключей нет, но спрятаться…
Вдруг эти двери открылись и перед ребятами появились три огромных бугая, а сзади подошли несколько обычных парней.
– Они нас окружили, – не двигаясь, заключил Макс.
– В туалет! – быстро среагировал Герка и потащил за собой Андрея.
Следом побежал Коля, за ним Макс. Компания преследователей бросилась за ними. Герман, забежав в туалет, сразу открыл окно, и они с Максом стали держать дверь, в которую уже ломились бугаи. Герман закричал Андрею:
– Лех, прыгай! Прыгай на улицу! Потом ты, Пирожок…
Андрей стоял в оцепенении.
– Я никогда не удирал… – растерялся Андрей.
Ребята еле сдерживали дверь, и Макс прогремел:
– Тебе что говорят?!
Щель в дверях расширялась, в нее уже иногда высовывались головы преследователей, но Андрей понял, что никто из его новых друзей не отступит, и будет лучше, если он сделает, как его просят. И Андрей легко, как перышко, выпрыгнул в окно. Коля не заставил себя ждать и тоже спрыгнул. Ему очень не хотелось драться с этими «шкафами». Он тоже легко приземлился, обошлось без вывихов, хотя он чуть не упал на пятую точку. Прозвенел звонок. Андрей стоял посередине площадки и ждал друзей. Нет, у него не было страха за них. У них наверняка все получится, но он не мог уйти, оставив их в беде. Коля стоял в кустах и тоже смотрел в окно. Послышался голос Германа:
– Резко отпускаем!
В следующую секунду в окне показался Герман. Похоже, что скорость он умел развивать не только на машине. Приземлившись, Герман побежал к кустам и крикнул Андрею:
– Бежим!
Андрей стоял, не сводя глаз с окна.
– Нет, я не могу оставить друга.
Герман занервничал:
– Давай же, побежали! Там машина, а Рыжика мы подхватим!
Андрей не двигался, слушая, как шла драка.
– Я вам не дамся!.. Куда лезете, вы же в землю уйдете со своим весом! А-а! – орал Рыжий.
Андрей увидел, как из окна спрыгнул один из бугаев, а остальные из банды Славы выходят из-за угла школы.
– Батеньки мои… – прошептал Коля, увидев троих бугаев и пятерых парней. – Ты с ними справишься? – с надеждой спросил он Андрея.
Коля и Герман подошли к Андрею. Навстречу им двигалась банда Железного Короля. Один бугай, с короткой козлиной бородкой, похлопывая по руке дубиной, сказал:
– Нам нужен Ниндзя. Дело есть.
– Тут нет Ниндзя, – пискнул Коля. – Вы ошиблись.
– Тогда чего бежали?
– Так вы же страшные…
Коля понял, что сказал что-то не то.
– Страшно большие, – добавил он.
Тут с другой стороны появился Питер и скомандовал:
– Вот он! – и указал на Андрея.
Все посмотрели на Колю, бугай бросился к нему.
– Это у тебя язык слишком длинный?!
Бугай схватил его за ветровку, та треснула, но Коля вырвался.
Тут раздался спокойный голос Андрея:
– Я иду с вами. Только не трогайте их.
Воцарилась тишина. Все смотрели на Андрея. Тишину нарушил прыгающий из окна весь в крови Макс:
– Нет! Наши не сдаются!
Тут бугай спросил Андрея:
– А ты что, сдаешься? А нам мочилово обещали…
– Так бейте его! – заорал Питер.
Андрей стал уворачиваться от ударов, и парировать их. Рыжик с Германом подняли железную лавку и свалили с ног двоих из банды. Коля только успевал отбегать. Андрей, применяя приемы, отключил Питера и еще двоих ребят, но ему по голове досталось дубинкой главаря банды. Андрей упал, как подкошенный, и тут заревел Макс:
– Блин! Нашего отключили!
Макс, сам того не желая, спровоцировал нападающих. Все ребята Славы, кто был еще в состоянии драться, стали бить Андрея ногами. Герман, Макс и даже Коля пытались помешать им.
И тут неизвестно откуда появился белобрысый худощавый парень. Он был одет во все белое, со стороны казалось, что он светится. Он заорал:
– Кто позволил вам бить Князя?! А?!
Незнакомец стал бить ребят чем ни попадя: головой, отобранной дубиной, мусорным баком… Лицо его было озверевшим, эмоции зашкаливали. Со стороны он пугал больше своим видом и безумным стилем драки.
– Это ты, жирный гиппопотам?! – кричал белобрысый.
Ребята поражались, откуда он узнал прозвище, а незнакомец взял скамейку и ударил ей по одному из бугаев.
– А-а-а! Получай!
Дима повалил двоих, остальные убежали, прихватив Питера.
 
Незнакомец смотрел на друзей Андрея как хищник, хотел, видимо, и до них добраться и, взяв дубину, направился к Герману.
Но тут застонал Андрей:
– Свои…
– Где свои? – обернулся незнакомец на голос.
– Мы свои! – пробасил Макс и утер кровь с губы. – А ты кто?
Герман встал, сомкнув руки на груди. Коля выглядывал из-за широкой спины Макса.
Незнакомец посмотрел на них орлиным взглядом и скрипучим голосом сказал:
– Я – кто? Это вы – кто?! И почему Князя били?!
Незнакомец смотрел на них воинственно.
– Князь, я так понимаю – Леха? – спросил Коля.
Незнакомец быстро отреагировал на голос Коли и хотел сначала не дать ему дотронуться до Андрея, но у Коли было такое невинное лицо, что белобрысый остановился и посмотрел на Андрея:
– Леха?
«Да, Леха», – мысленно подтвердил ему Андрей.
– Ты откуда взялся? – спросил Макс, все еще вытирая кровь у носа. – В драку влез, не зная даже, кого защищал.
– Это все свои? – спросил незнакомец.
Макс ему сильно не понравился. Уж слишком он ему казался самоуверенным.
– Все, – тихо ответил Андрей и приподнялся.
Колька помогал ему встать, а незнакомец ходил кругами около Германа и Макса, словно оценивая их. Герман все еще стоял в прежней позе, не обращая ни на кого внимания, а Макс следил за незнакомцем глазами.
– Я что, товар на рынке, чтоб меня разглядывать?!
– Понятно, – заключил незнакомец. – Свои, значит. А допустили, чтоб Князя избили! Кто ж так делает?!
Макс эмоционально хлопнул по ногам, но промолчал, а незнакомец продолжил:
– Вас было трое! А их девять человек! Среди них трое неповоротливых. А вы отдали им Князя, а сами в кусты? Это называется: «ничего не знаю, моя хата с краю».
Тут раздался голос Андрея:
– Дима!
Он все никак не мог встать.
– Да кто ты такой, чтоб нас учить!!! – заорал своим громовым басом Макс и пошел с кулаками на незнакомца. Белобрысый не растерялся и, голубыми колючими глазами сверля Макса, продолжил скрипучим голосом:
– Я ему брат по крови и дружбе.
– И где ты был, брат? – угрожающе ухмыльнулся Герман.
– Да! – поддакнул Макс.
– Я как раз, – поддерживая Андрея, начал незнакомец, – мчался в школу друга навестить. И вас, неудачников, застукал на месте дружеского преступления.
– Не-ет, я ему сейчас врежу! – засучил рукава Рыжий.
– Успокойтесь все. – Андрей облокотился о стену. – Макс, Коля, Гера, это мой друг детства, преданный мне товарищ, Димка по прозвищу Орел.
– Скорее коршун, – заметил тихо Коля и протянул ему руку: – Коля Пирожок.
–Хм… – удивился Дима прозвищу. – А я Димон, можно Димас.
Дима всем пожал руки.
– Можно Рыжий, – неохотно представился Макс.
– Можно Герман.
Андрей, увидев, что ребята немного успокоились, начал свою речь:
– А теперь хочу всем сказать спасибо за то, что спасли меня. И я вас всех сегодня приглашаю в маленькое уютное кафе, где будет присутствовать только наша компания.
– А как же девушки? – спросил Герка.
– А девушки – потом! – почти хором ответили ребята.
Димка почувствовал холод и обернулся. Он увидел проходящую мимо скукоженную черную тень. Она уходила в парк от школы.
– У вас уроки? – спросил у ребят Димка.
– Блин! – спохватился Рыжий. – Пошли в медпункт, зарегистрируемся. Так, мол, и так, на нас напали, прямо в школе.
– И нам поверят? – неуверенно спросил Колька.
– Пусть посмотрят в туалете! – выпалил Макс.
– Да, и скажут, что это мы сами подрались! – смеясь, заключил Герман.
– Точно! – сказал Рыжий. – Тогда утираемся и ковыляем в класс, – добавил он, оглядев Андрея.
– А ты, я смотрю, «командыр»! – заметил Максу Дима. Затем он осмотрел Андрея и спросил: – Ходить-то сможешь? Ребра целы?
– Я почти цел, – ответил Андрей. – Только голова трещит и кружится немного. Но, думаю, мне кешью поможет.
– Подожди, я шоколад принес. Вот, твоя матушка передала. Прямо, как знала! – сказал Дима.
При слове «матушка» Андрей заулыбался и спросил:
– Как она?
– Занята. Опять подопечной с профессией помогает. Не хочет подопечная ее слушать!
Рыжий не выдержал и сказал:
– Давайте поговорим в кафе! Мы и так пол-урока пропустили, да еще побитые придем!
Димка и Андрей обернулись и засмеялись. А Макс продолжал:
– Так мы идем?
– Ага! Я быстрее кросс шестьдесят раз пробегу, чем мы дойдем до класса! – вставил Герман.
 
Ребята долго вытирались и приводили в порядок одежду в туалете на третьем этаже. На втором этаже, где произошла драка, туалет был для рабочих, куда заходить запрещалось, поэтому туда и побежал Герман, таща за собой Андрея. Теперь им надо было быть паиньками. Когда ребята уже были в более-менее приличном виде, они пошли на урок. У кабинета Макс резко всех остановил:
– Стой! Если мы сейчас все вместе войдем, то репутация Ниндзя пострадает.
– А Ниндзя – это кто? – не понял Димка.
Макс ухмыльнулся:
– Друг называется, о брате ничего не знает! Может, ты не свой, а?!
– Тихо, Макс! – прошипел Герка.
– Понятно, – отрезал Димка. – Не плюй в колодец – придется напиться.
– Что? – прищурился Рыжий.
– Я себе, себе, – затараторил Димка.
– Так что делать? – спросил Колька, держась за ручку двери класса, а Макс продолжил:
– Что? Если мы все войдем в класс, то подумают, что нас избили всех, причем Ниндзя – больше остальных. Надо сделать так, чтобы все подумали, что мы с Ниндзя подрались. Поссорились, понимаешь?
Все удивились, а Андрей больше всех. Рыжий добавил:
– Что вы так смотрите? Так бывает с друзьями! Разыграем сцену. Войдет Алексей, потом Колька. – Макс посмотрел на него оценивающе. – Нет, с Пирожком Ниндзя в дружбе. У Кольки не получится врать. Вы идите, а через пять минут мы пойдем.
 
Андрей еле вошел в класс. Конечно, он чувствовал себя намного лучше, шоколад ему помог. Но внешний вид выдавал его: на рубашке пятна крови, на лице и руках ссадины. Кто-то в классе проскулил. Андрей понял, кто. Учительница на него покосилась, но ничего не сказала. Таня Веста, увидев Андрея, от удивления чуть не встала из-за парты. Она всматривалась в него, пытаясь понять, что же с ним произошло. Следом за Андреем вошел Колька. По нему даже не было видно, что он дрался. Только рваная ветровка выдавала, что он тоже участвовал. Потом, минут через пять, ковыляя и хромая, вошел Герка. Надо заметить, что Герман до этого не хромал, да и лицо и одежда его были целы, лишь руки пострадали. Его хромота была наиграна, как и выражение лица, которое он искусственно делал суровым. Герман показал Андрею кулак, прошептав что-то невнятное. Все в классе обернулись на них. Учительница сказала:
– Мухер! Вы опоздали, – и, разглядывая его поверх очков, добавила: – Я была уверена, что такое поведение не в вашем стиле.
– Он меня обозвал! – сострил Герман.
Колька тогда встал на защиту Андрея и сказал:
– Он просто ел и не выговорил – «Шумахер».
– Значит, он тебя правильно побил, – ответила учительница.
Класс засмеялся вместе с Германом. И тут почти на коленях, ползком ввалился Макс. Он подполз к Андрею и стал, почти плача, басить:
– Прости, Ниндзя, я был не прав, сказав, что ты кретин и обезьяна.
В классе раздался смех, а Макс продолжил:
– Ты был прав, абсолютно прав, когда сказал, что в нашем классе отныне будет свобода мнения и свобода выбора.
– Руденко, Новиков, Самоделов, Мухер – вам всем двойки. И приведите себя в порядок. А Максима Руденко прошу занять свое место. Прощения можете и на перемене попросить. Хотя вы показали всем очень хороший пример. Так должен поступать каждый порядочный человек. И я буду поражена, если… как там… Новиков его не простит.
В классе слышалось хихикание, а учительница посмотрела на Андрея и сурово спросила:
– Так простил или нет?
Андрей встал в недоумении. Впервые он встретил такую фанатичную личность.
– Простил. Я всех прощаю, – ответил Андрей.
– И очень хорошо. Это тоже замечательный пример – всепрощение. Руденко, Новиков, я ставлю вам не двойки, а тройки.
– Йес! – щелкнул пальцами Макс.
Тут выбежал из-за своей парты Потемкин и упал на колени перед Андреем:
– Леха, Новиков, прости меня. Я тоже виноват – сдал тебя Питеру. Они хотели тебя побить там, в столовой… Я рад, что это не они тебя, а вы сами, так того… А еще я тебя тошнотвориком обозвал…
– Так-так, Потемкин! – учительница подняла его за уши. – Ты уроки не учишь, друзей сдаешь, да еще лебезишь!
– Но как же? Я же просил… Мне бы тоже тройку...
– На место! Двойка!
В классе стоял хохот, а до Андрея донесся голос Макса:
– Я убью тебя, Призрак!
 
* * *
 
После урока Славик с деловым выражением лица подошел к Андрею и натянуто спросил:
– Что-то ты выглядишь неважно. Что у вас там случилось?
Андрей, глядя ему пристально в глаза, ответил:
– Ты же знаешь. Зачем спрашиваешь?
Но Славик даже вида не показал, что он боится его взгляда, и высокомерно ответил:
– Похоже, ты и, правда, болен. Встречу дружбы перенесем.
И Железный Король удалился к друзьям.
– Вот наглость! – тихо сказал Коля. – Но так даже лучше. Мы все побитые…
Тут раздался визг Потемкина:
– А-а-а!
– Скотина! Мерзопакостная дрянь! Я тебя как прыщ выдавлю, чтобы не видеть и не слышать! – кричал на весь класс Макс, придавив одноклассника коленкой и держа его за шкирку. Андрей как будто перенесся к ним и сказал:
– Макс, не надо, оставь его. Я мстить не собираюсь.
– Зато я собираюсь!
– А я не дам. – Андрей оттащил Макса от Потемкина. – Он не нарочно. Да они и сами бы нас нашли!
Сергей Потемкин, воспользовавшись моментом, слинял.
– Призрак! [2] Ух, убью! – показал ему вслед кулак Макс.
Как только исчез новоиспеченный «призрак», сразу появилась Анжелика. Она подошла к Андрею и запела:
– Алешенька, голубчик, я решила пригласить тебя на банкет к себе домой… Ох! Что с тобой? – испугалась она, увидев его лицо.
– Не переживай, голубка, его всего-навсего приукрасили, – в тон ей ответил Макс.
Анжелика смерила Макса и Андрея надменным взглядом и, словно раздумывая, герой Андрей или жертва, спросила:
– И кто же его так?
– Я и Шумахер не сошлись во мнении с Новиковым. Довольна, Анжела? – с издевкой обратился к ней Макс.
Анжелика, оценив синяки Рыжего и Ниндзя, молча ушла. Макс с грохотом сел на стул.
– Вот, блин, привязалась!
Но тут Анжелика вернулась и обратилась к Андрею:
– Раз уж ты в непрезентабельном виде, то тебе лучше на банкет не приходить. Придешь к нам в более удачное для тебя время.
– Знаешь, мы как-то и сами не горим желанием выставлять всем напоказ боевые раны, – заметил Макс.
Андрей за это время ни слова не проронил. Анжела, улыбаясь, пошла к выходу.
– Пока, Анжела! – крикнул ей Макс, чтобы на этот раз она уж точно ушла.
 
Невдалеке стояли Таня Веста и Таня Шарова, они наблюдали за ребятами.
– Почему-то мне кажется, что они не ссорились, – заметила Шарова. – Не похоже на Рыжика, чтобы он прощения просил, когда его так избили. У него из носа кровь до сих пор идет.
– Не знаю, – ответила Веста, а сама сделала вывод: «Если он Призрак, его Хранитель должен быть рядом, ведь с Андреем что-то случилось… Или Макс и есть его Хранитель? Чтобы перейти на новый уровень, Призраку необходим воин и целитель. На воина Макс не тянет, хотя...».
Таня Веста совсем не слушала свою неумолкающую подругу и смотрела, как Андрей, Коля и Макс вышли из класса, а за ними чуть погодя и Герман. «Нет, они точно не ссорились, – заключила Веста. – Только зачем они устроили весь этот спектакль?».
 
У окна на лестничной площадке стоял Димка и поджидал друзей.
– Ну как? Как все прошло?
– Хорошо все, – мягко ответил Андрей. – Только они лгали из-за меня, и Коля с Германом двойки получили.
– Ой, велика беда! – махнул рукой Димка. – У меня вообще есть справка, что я неуравновешенный, но я же не хнычу.
– Э-э, поосторожнее! – предупредил, сверкнув глазами, Герман, оставаясь спокойным.
– Ты на что намекаешь?! – гаркнул Рыжий. – Что вокруг тебя тут идиоты собрались?!
– Тише, тише, – нервничал Димка. – Задымились уже. Два друга – мороз да вьюга, – сказал Димка, глядя на Германа и Макса.
– Дима хотел сказать, что ему больше достается, – объяснил ребятам Андрей.
– Я хочу сказать, что если они будут находиться рядом с нами, то их та же участь ждет, – резко поправил Андрея Дима. – Когда твой друг в крови – будь рядом до конца.
– А мы тут, можно подумать, не в крови стоим, – съязвил Герман, хотя у него даже одежда была цела. – Мы тут чистенькие, беленькие и пушистые, прямо как ты.
Тут подал голос Коля:
– Я не понимаю, ты хочешь сказать, что у вас такое случается каждый день?
– И кое-что почище, – смерив его взглядом, ответил Дима.
Тут прозвенел звонок. А Дима продолжал:
– Я сейчас оформлюсь в школу, и мне надо будет уйти.
– Что? – сморщился Макс. – Ты оформляешься в нашу школу?
Дима жестко на него посмотрел и ответил с вызовом:
– Да, и в ваш класс. Я же сказал вам, мы с Князем как братья, и всегда вместе.
– Чувствую, у нас будет весело, – вздохнул Колька.
Тут усмехнулся Гера:
– Мне жаль Короля! – и они с Максом засмеялись. Дима с Андреем не понимали, над чем они смеются, а Колька подхватил их смех.
– Нам пора, – обратился Андрей к друзьям, а Димка крикнул: – Прежде чем идти в кафе на встречу – советую все обдумать. И когда придете туда, дадите мне ответ!
Андрей взволнованно начал говорить Димке что-то на неведомом языке. Смысл был таков:
– Ты зря так, Орленок. Ты их поставил в неловкое положение. Если они откажутся, то объявят себя перед нами трусами. А они очень гордые…
– Ага, пусть лучше они с нами идут, не зная даже, на что!
Ребята, хотя их и не понимали, но слушали, раскрыв рты. Андрей возразил другу:
– Они и без этого идут непонятно на что!
– Да! Но они хотя бы предупреждены об опасности!
– Больше двух русских – говорят на русском! – раздался бас Макса.
Димка колючим взглядом посмотрел на Рыжего и сказал Андрею:
– Договорим потом, – и, не прощаясь, спустился вниз.
– Это, на каком языке вы «балакали»? – поинтересовался Макс.
Но Андрей как будто не слышал вопроса и сказал:
– Забудьте всё, что вам сказал Дима. Вы мне помогли, и я вас хочу отблагодарить. В кафе мы ничего не будем решать. Там мы будем отдыхать и веселиться. Вы ничем мне не обязаны.
И Андрей быстро пошел в класс, не дожидаясь реакции друзей.
 
Несмотря на то, что ребята опоздали, учитель не стал на них ругаться, решив, что они были в медпункте. Ведь об их драке уже говорила вся школа. Урок прошел спокойно. Андрей пробовал связаться с Димой, чтобы заранее его отговорить брать с ребят какие-либо обязательства. Для Андрея легче было до поры до времени не вмешивать их ни во что и самому их охранять, пока они не вырастут для настоящего дела. Но Диме нужна настоящая команда, которая знает, на что идет. Димка решил больше трусов к себе не брать. Так он называл бывших товарищей. Андрей же помнил, что пока ребята не знают, что они в силе, Жрец их не обнаружит, даже если они будут вместе ходить, ведь простые люди для Жреца не являются источником какой-либо опасности. Он, наоборот, манипулирует людьми. А от этого Андрей сможет их оградить. Но Дима не выходил на телепатическую связь. Даже на «СМС» не ответил. Так прошел весь урок, а когда прозвенел звонок, Коля обратился к Андрею:
– Завтра ты будешь сидеть с Димоном?
– Нет. – Андрей почти смеялся. – Я уже сел с тобой, и если ты не против – будем и дальше сидеть вместе.
У Кольки сразу поменялось настроение.
– Я – только за!
Тут он заговорил очень вдумчиво:
– Знаешь, Лех, я не люблю опасности, но без тебя мне было бы хуже. Но и с опасностями плохо. Очень плохо. Тут есть над чем поразмыслить.
Макс с Германом вышли из класса, и в дверном проеме появилась симпатичная мордашка Саши Кузенко.
– Лех! Лех!
– Чего орешь, малявка? – отозвался дружок Короля. Слава остановил его.
– Не торопись с наездом, это Кузенко. Уж не к Ниндзя ли ты? – обратился он к Саше.
– Да, ко мне. – Андрей встал и вышел к нему в коридор.
Саня, не поздоровавшись, очень быстро заговорил, сильно пыхтя:
– Ты оказался трижды прав! Он настоящий козел! Он встречается с другой!
Саню это, видимо, сильно поразило. И он слов не находил этому мерзкому поступку. Андрей лишь произнес:
– Я тогда другое имел в виду…
– А что? – Саня даже подпрыгнул.
Он очень верил Андрею и сильно переживал за сестру. Ему даже страшно было представить, что может быть еще хуже для нее.
– Твоя сестра, наверное, уже знает… В любом случае это вылезет скоро наружу.
– Неужели этот гад еще что-то задумал?!
Андрей не отвечал. Саня стоял и мялся, думая, как ему объяснить…
Андрей вопросительно на него посмотрел. Настолько его взгляд внушал доверие, что Саша решился:
– Лех, помоги. Она меня слушать не хочет. Я же школу прогулял, чтобы за ним проследить… И она меня теперь видеть не желает. А ей надо это показать. – Саша протянул Андрею белый конверт. – Тебя она послушает. Ты ей очень нравишься.
Андрей неуверенно ответил:
– Я сегодня тоже много натворил.
– Я знаю ее! Она к тебе добра.
Саша, чувствуя, что Андрей не хочет идти навстречу, затараторил:
– Ты понимаешь, она мне сестра! Она одна у меня осталась! Баба Аня умерла, родителей с девяти лет нет… А этот гад…
– Хорошо, Саша, я попробую.
Андрей положил руку ему на плечо, пытаясь успокоить. Андрей понимал, что это может опять обернуться против него, но отказать искреннему человеку он не смог. И тут его осенило:
– Ты сегодня вечером приходи к остановке «Музейная». Там мы собираемся и идем гулять в бар. Денег брать не надо – за мой счет. К семи вечера.
Саша удивился:
– А там разве есть какой-нибудь бар?
– Есть. Я покажу.
– Сомневаюсь, – пожал плечами Сашка. – Я все тусовки знаю в нашем районе и в соседних.
– Видимо, есть то, чего ты не знаешь.
– Тогда встретимся. Надеюсь, там «борзых» не будет, – удаляясь, Саня, вспомнил о первой встрече с Андреем.
– Кузема будет с нами? – послышался за спиной Андрея голос Коли.
Андрей улыбнулся. В его сердце словно настал рассвет. То ли это было потому, что Сашка его опять в душе благодарил за услугу, то ли из-за того, что он снова собирал команду из преданных людей. Андрей знал уже точно, что это они. Это давало надежду выжить и перейти на другой этап борьбы со злом.
 
После очередного урока Андрею пришлось помочь однокласснице с физикой. Коля, Макс и Герман куда-то уходили и к Андрею не подошли, словно они его не знают. Когда закончился последний урок, ребята так же ушли, не дождавшись Андрея. Это было ему на руку. Лишь Таню Весту это очень беспокоило. Шарова все жужжала:
– Нет, я ничего не понимаю, они дрались или нет? Может, они просто ссорятся? Представляешь, Анжела его клеит. Говорят, она ему встречу хотела назначить, но увидела его изуродованное личико – и передумала! Вот я бы не передумала!
– Да он бы не пошел на встречу ни с Анжелой, ни с тобой, – не выдержала Веста.
– Это из-за девушки?
– И не только.
– Из-за тебя? Да? Я видела, как вы вместе шли и болтали. Да ты сама его клеишь!
– Нет! – крикнула Таня Веста и замолчала, а потом, увидев скривленное лицо подруги, выпалила: – И это не твое дело!
Веста схватила сумку и быстро вышла из класса. Андрей тоже вышел, но направился в класс русского языка.
 
Этот кабинет был очень уютным: красивые шторы, много цветов. Екатерина Александровна сидела, уткнувшись в тетрадку, не двигаясь. Андрей даже замер, увидев ее. Что-то было в этих Кузенко необъяснимое…
То ли внутренняя красота, то ли чистота…
Андрей незаметно подошел к ней ближе. Под его взглядом она ощутила, что уже не одна, и подняла глаза.
– Алексей? – Тут она будто пришла в себя, ушло умиротворенное спокойствие, и она стала отчитывать Андрея: – Я не ожидала от тебя такого, Леша. Ты всего второй день у нас, а уже всю школу поставил на уши!
– Поверьте, Екатерина Александровна, если есть возможность не драться, то я сделаю все возможное, чтобы воспользоваться ею.
Екатерина Александровна грустно заметила:
– Говоришь так мудро, а на деле выходит по-другому. Ты хотя бы понимаешь, что тебя не выгнали сегодня благодаря твоей матери?
– Да.
– А Орлов, твой друг? И такой же, как ты…
– Нет, мы разные, – наивно возразил Андрей.
– У него ужасная характеристика! Как ты с ним дружишь?! Что у вас с ним может быть общего?
– Вы же его не знаете. Поверьте мне, все в этой школе будут целы. Ни один от нас даже царапины не получит.
– А как же Руденко, Самоделов?
– Это не я, – возразил Андрей и повесил голову.
Екатерина Александровна возмущенно воскликнула:
– А кто тогда?! Максим стоял на коленях перед тобой! Или Лидия Васильевна, по-твоему, врет?!
Андрей поднял голову, и его глаза стали такими ясными, что невозможно было не верить ему. Екатерина Александровна это почувствовала, а Андрей сказал:
– Она не врет. Она сказала только то, что видела.
– И это видели все!
– Да. Что им показали, то они и видели.
Екатерина Александровна сменила тон грозной учительницы на материнское беспокойство:
– Так это было…
– …только то, что им показали.
– А что было на самом деле?
– Я не могу вам ответить.
Андрей серьезно смотрел ей прямо в глаза. Он видел, что Сашина сестра тоже очень чувствительна и умна. Умна от души. И он добавил:
– Я сам не в курсе всех подробностей. Да и это наша общая тайна.
– Алеша, по-твоему, я должна тихо наблюдать, как мой класс влезает в какие-то темные дела?
– Нет, – прервал ее Андрей. – У меня не может быть темных дел ни с кем.
Это было так наивно, что Екатерина Александровна улыбнулась, а Андрей продолжил:
– Я за своих друзей отвечаю. Орлов, Самоделов, Мухер, Руденко не имеют темных дел. Они всеми силами пытались избежать того, что с нами случилось.
– А ты?
– Я не думал, что это произойдет. Правда.
– Понятно. – Екатерина Александровна дала понять, что разговор окончен. – Примерная картина мне ясна.
Андрей положил на стол конверт, что передал Саша, и тихо сказал:
– Это вам передал один замечательный человек. Мы с ним случайно познакомились, и он мне очень помог. Тогда не было со мной близких, но с ним я почувствовал себя нужным на этой земле. Я понял, что стоит жить ради таких людей, как он. Надо обязательно бороться. В жизни не все так плохо. – Андрей улыбнулся. – Вы не одна. У вас есть такой человек, который горы свернет ради вас.
 
Андрей вышел, оставив учительницу в недоумении. Она никак не могла понять, о ком это он так красиво рассказывал. Уж не о ее ли брате? Она открыла конверт. В нем лежали фотографии. На них был худощавый брюнет с девушкой, на обратной стороне указано время. Екатерина Александровна резко отодвинула конверт, даже не посмотрев остальные фото. Она была в шоковом состоянии. Взглядом она искала Андрея, чтобы спросить, откуда это у него, но его уже не было.
 
* * *
 
Герман с Максом вышли из школы и направились к машине. В этот раз они не позвали с собой друзей. Им было что обсудить. Герман открыл свою машину, сел за руль и обратился к другу:
– Ну? Едем?
– Конечно, – ответил, было, Максим, но остался стоять на месте и задумчиво продолжил: – Что будем делать? Пойдем на вечер?
У него не выходило из головы приглашение Андрея.
Герман ухмыльнулся:
– Мне своего дурдома хватает! Одна Шурка чего стоит! Я на встречу не иду. Проживу как-нибудь без благодарностей Ниндзя. Я лучше потренируюсь на Джудит, [3] – ударил по рулю Герман. – Куда приятнее общество, чем этого нового психа.
– Вот и я о том же! Мне этот Орлов совсем не нравится. Если б не Леха, то я бы выжил его из класса без всякого Короля. Но он же, понимаешь, ему брат!
– Этот брат ведет себя как пуп Земли. Мы, типа, никто, а он – всё! И какая у нас с ним может быть компания?
Герман закрыл дверь машины, дав понять, что пора отправляться. Рыжий сел рядом и сказал:
– Ты знаешь, я бы не спешил с решениями. Отказаться от их компании мы всегда успеем. Я не доверяю этому типу. И у них слишком много тайн. Мне интересно, почему это у них вечные проблемы? Так не бывает. Мы в мирное время живем. Конечно, бывают разборки среди ребят, но не постоянно же! Тебе не кажется это странным?
– По мне, так Димон – псих, как Шурка, вот и видит мир в черных красках.
Герман завел машину и стал выезжать.
– Он же сам сказал, что у него даже есть справка от психиатра. В жизни все движется и ничего на месте не стоит. Вчера война – сегодня мир, сегодня слава – завтра забытье. И так летит все со скоростью света. Так что нечего париться.
– Я бы так не сказал, – возразил Макс. – Сдается мне, что они куда-то влипли. Зачем они приехали из Белоруссии или Литвы? Из-за чего у них проблемы? Почему Ниндзя сказал, что мы ему ничем не обязаны? Не хочет, чтобы мы влезали не в свои дела? Или боится за нас?
– Да, на него это похоже.
У Германа сжалось сердце. Он предчувствовал проблемы, и надолго.
– Я, если честно, и не стал бы влезать не в свои дела. У меня своих по горло! Пусть там сами справляются…
– Да? А Ниндзя? Он же не справится! Ты видел, он наивен, как дитя малое! А около него неуравновешенный псих. Я так все не оставлю, пока не узнаю, в чем дело. Ты со мной?
– Нет, я один как-нибудь, – почти серьезно отозвался Герман и засмеялся: – Да куда я без своего GPS-навигатора!
Но на самом деле Герману очень не хотелось влезать в эту сомнительную заваруху.
 
* * *
 
Таня Веста вошла в свою маленькую комнату. В ней было тесно, так как она была вплотную забита мебелью: кровать, письменный стол, шкаф, большой книжный шкаф, диванчик и окно. Таня сама себе сказала вслух:
– Он мистическое существо. Должно же у меня что-то быть, чтобы узнать этот мир… Моя двоюродная бабушка давала мне читать книги из этой области…
Таня достала из книжного шкафа две книжки. Она их специально прятала от мамы. Мама очень не любила, когда бабушка забивала Тане голову «этой чушью», и последнее время вообще не разрешала дочери ездить к ней. Таня бабу Лелю не видела уже несколько лет, но книжки сохранила, хотя давно их не читала и даже сейчас не могла вспомнить, про что они. Она только помнила, что бабушка всегда говорила, что жизнь – как сказка: надо верить в чудеса, и тогда они случаются. Таня стала рассматривать книги:
– «Тайные Миры»… «Сила волшебника»… Надо же, я не помню, чтобы я это читала… Вроде сказки были…
Открыв одну из них, Таня стала читать:
«Существует множество Миров. Всем известно, что планета Земля – центр Миров. Благодаря ее жизни держатся и живут другие Миры. Земля – это единственный ключ сообщения между другими Мирами, поэтому многие волшебники живут на Земле, чтобы поддерживать баланс Мира».
Таня пролистала страницы с описанием разных Миров и галактик и нашла:
«Слуги Света. Для поддержания баланса Высшими существами Света были созданы Призраки золотой крови. Это самые сильные и верные борцы с Тьмой. Волшебникам стоит их во всем поддерживать и помогать им, но помнить, что за этой помощью стоит великий подвиг, часто приводящий к другой параллельной жизни. Конечно, у любого волшебника есть выбор, помогать или нет и насколько помогать. Но если волшебник чувствует, что это его судьба, то стоит идти этой трудной, но героической дорогой. Ведь только благодаря таким благородным героям наши Миры существуют тысячелетия».
– Да… – произнесла Таня и подумала: «А смогу ли я найти бабу Лелю? Как мне ее сейчас не хватает!».
Таня стала читать дальше. Она теперь твердо знала – это ее судьба.
 
* * *
 
Андрей пришел из школы уставший. Его мучило, что Дима так и не вышел на связь. Еще он очень переживал за свою учительницу, ведь то, что ей изменяет жених, это еще полбеды. Худшее ее ждет впереди.
У порога его встретила няня. Андрей уже знал наперед, какая его ждет встреча, и поэтому он не сильно волновался, что и как сказать няне. Самое смешное, что она никогда его не слушала. Она имела свое твердое мнение о происходящем.
– О Свет Вселенной! И какой же подлый ариец поднял руку на Светлого Князя и Призрака Седьмого?! – воскликнула няня, помогая ему раздеться, потом, бормоча, побежала за лекарствами. Из комнаты доносился ее голос: – Да как они могли?! И почему тебя волшебники не спасли? И что делали другие арийцы? Нет, ну куда катится этот мир! Призрака волшебники бросают, арийцы не ценят, присваивают ему несуществующие деяния и сами гробят его, своего спасителя! И где твой седой недоделанный оболтус болтался?
Андрей почти не слушал ее. Он пошел в ванную и умылся.
– Я всегда говорила: этот Хранитель – никчемный, – ворчала няня. – Бедный мой мальчик! Тебе досталась такая доля! И в придачу нервный сноб, от которого мало толку.
Андрей вошел в комнату и сел в кресло. Надо заметить, что эта квартира была в стиле двадцатых годов: вся мебель старинная, много картин на тему борьбы команды Света со злом. Квартира была просторная, «сталинка», с пятью комнатами.
В Андреевой комнате было две кровати. Когда приезжала его семья, с ним спал брат Алексей; Любочка – младшая девятилетняя сестра Андрея, пока спала с Максимкой. Максимка – отдельная песня! Этот пятилетний братик был копией Андрея. Такой обаяшка, тихий, послушный и очень добрый. Его любили все, кто его знал. Андрей тоже к нему был привязан. А Любочка его таскала везде с собой. Она считала, что братишка без нее пропадет. Семейную идиллию нарушал только Алешка. Он ревновал всех к Максу. Конечно, во многом виновата была мама. Когда родился Макс, она всем твердила, что он необыкновенный ребенок, что их семью с рождением Максима посетил Всевышний, поэтому Максим – ее отрада и счастье. Но Максимка и, правда, давал своей теплотой много счастья. Он не хуже Андрея умел успокаивать и утешать. И в этом не было ничего странного. Максим родился в семье потомков Атлантов, и у него, как и у всех детей в семье Андрея, были таланты. Однако мама только к нему проявляла свои истинные материнские чувства. То ли потому, что он у нее был последыш, то ли она впервые осознала материнство, но над Максимом она явно тряслась, а Лешка втихую всем за это выговаривал. Андрея же это нисколько не мучило, даже радовало. Ведь мама могла своей опекой свести с ума! Она же следит за жизнью волшебниц и порой их так допекает своим вниманием! Андрею хватало няни, с детства заменяющей мать. Она была сильной волшебницей, но своенравной. И она единственная понимала, что его на самом деле ждет…
Вот и сейчас она так своеобразно проявляла свою любовь.
– Мой нервный сноб всегда меня спасал, – заметил няне Андрей.
Няня лечебными примочками обрабатывала раны на лице Андрея.
– Еще бы ему не спасать тебя! Тебя, Призрака Седьмого! Я за тобой не так следила, не спустя рукава. Я сколько раз отбивалась от слуг Темного! Матушка твоя мне пять медалей выхлопотала от Старейшин. А твой седой даже заклинание на защиту плохо знает. Я в его возрасте атаки лучше учителей делала, хотя в команде Света не была.
– А почему?
Няня помялась и грустно ответила:
– Я Четвертого любила, но его сердце уже было занято, и он меня отверг. Даже в команду служить не взял. Я тогда решила работать в школе и обучать волшебников. Там я выучила твою маму. И узнала от одной волшебницы, что мама твоя из рода Призраков, и звезды легли так, что она продолжит их род, если найдет достойного. Я стала за ней наблюдать. Она поступила в институт Старейшин и там встретила твоего отца. Я тогда изучила его родословную. Оказалось, что он тоже из рода Призраков и на нем лежит похожее предсказание: «В его роду явится Свет, смывая все проклятья». Я поняла, что она встретила достойного, и Призрак должен родиться необычный. Единственное, что огорчало – они оба из Седьмого измерения. А это было плачевно. Плохое было в твоем роде, но и что-то прекрасное. Но я очень хотела послужить Призраку. И когда твои родители поженились, я первой пришла к твоей матушке со всеми грамотами и заслугами, чтобы доказать ей, что я могу воспитать сильного Призрака. Она была удивлена моему заявлению. Она же не знала, что именно она должна родить Князя Света. А я уже это знала. И когда ты родился, она меня сразу же нашла и пригласила работать няней.
– Ты сейчас не жалеешь об этом?
– Что за глупости! Ты самый лучший Призрак из всех, кого я знаю. И ты действительно должен познать и изучить себя. Только тогда ты будешь по-настоящему силен. Я дала тебе все, что смогла. Был бы ты волшебником, стал бы самым мощным.
– Призраки сильнее волшебников.
– С третьей трансформацией.
– Нет, они вообще сильнее. Нам больше дано. Мы только атаковать не можем с первого уровня, но нам многое дано, – пытался убедить ее в обратном Андрей.
Да он и сам это чувствовал. Ведь уметь сдерживать волшебников, обращаться мысленно к ним, отменять волшебство, убеждать – это великая сила. Андрей даже умел приспосабливать свою силу к другой силе и использовать ее против того, чья она. Он это отрепетировал на Димке. Сначала даже думал, что это получилось потому, что они связаны. Но потом попробовал на брате и на других волшебниках, когда они его не слушали. Конечно, он не делал им большого вреда. Им было просто неприятно, но они уже его боялись. Только атаковать по-настоящему он не мог, но это – только пока.
Няня умела быстро лечить его раны. Андрей знал, что завтра останутся едва заметные царапины. Отвар трав вернул Андрею внутреннюю силу. Жаль, что из-за возраста ее нельзя было взять в команду. Традиции нельзя нарушать. Потом будут походы, и она их не выдержит…
 
Вечером Андрей оторвался от опеки няни. Он так и не сказал, что Дима уже здесь. Ведь почему-то она была уверена, что с Димкой ему будет еще хуже. А Орлов уже стоял на крыльце.
– Честно говоря, я сомневался, что тебя наша мэм отпустит! Как ты заговорил ее?
– Я просто не сказал, что ты уже здесь.
– Тогда не говори еще месяц!
Андрей засмеялся:
– Невозможно. Ты сам просил, чтобы нам сообщили, когда тебя выпустят.
– Да, поспешил я. Не суйся поперед батьки в пекло, – сказал себе Димка. – Так куда пойдем?
– На Музейную.
Андрей понял, что Димка совсем не хочет брать его новых друзей в команду.
– В «Барскую кухню»?! – Димку аж передернуло, и он скрипучим голосом напомнил: – Андрей, это же тайное место! Оно под страхом неразглашения!
– Они не разгласят.
– И ты так в этом уверен?! – запыхтел Димка от возмущения. – С чего ты взял?!
– Они честные, слишком гордые для подлости. Мы им скажем, что этот закрытый бар принадлежит мне. И входить они туда смогут только со мной и по моему приглашению.
Ребята пошли по сырой, почти безлюдной улице. Никто не обращал на них внимания, даже побледневшее лицо Димки на фоне белого света Андрея не бросалось в глаза.
– Но если они проболтаются… – начал, было, Дима, которого уже накрывало отчаяние из-за наивности друга. – Мы лишимся еще одной родовой защиты от Тьмы. Нам скоро собираться будет негде…
– Они не предадут, поверь! – почти умолял его Андрей.
Димка прокряхтел:
– А что мне еще остается?
– Там будет фейс-контроль. Я нанял людей, чтобы на территорию вход был только по моим пропускам.
– Ну, хотя бы это… Но это не спасет от предательства. Я – только за настоящих волшебников и прошедших проверку на прочность. А они еще – никто.
– Они волшебники, – возразил ему Андрей. – Герман и Коля связаны со Вселенной. А Макс… Я так и не понял… У него аура необычная, быстро меняется. Я не успеваю прочесть ее. – И тут Андрей спохватился: – Ты сегодня ни о чем не спрашивай их, пусть отдохнут. Я не хочу их пока посвящать в наши дела. Пусть они войдут в силу и будут рядом, чтобы мы их вели.
Димка прыснул:
– Нет, это невиданно! Вместо того чтобы искать достойную подмогу, чтобы нам выжить, ты предлагаешь заниматься этим детским садом! Ты же себя ставишь под удар! А если они все поймут и нас кинут, а?! Вдруг в их планы не входит такой образ жизни?!
– Дим, я тебя очень прошу ничего сейчас с них не спрашивать.
Димка остановился и с волнением посмотрел на друга:
– Вообще-то я специально не выходил на связь, чтобы сейчас тебе мозги вправить. Я хотел тебе многое сказать… Да только с тобой, видно, это бесполезно. Если тебе что-то втемяшится в башку, то хоть кол на голове теши! Только страдать будешь… Да что уж там! Время и случай – разум дают.
Андрей счастливо улыбнулся и обнял его одной рукой:
– Я думаю, это правильное решение. Сейчас у меня такое чувство… Они этого стоят. Сегодня я еще одного паренька к нам пригласил. Ты его уже видел. Саша Кузенко, что благодарил меня.
– Пиноккио? Но он же…
– Да, в нем нет волшебной крови, но я уверен, что он должен среди нас быть. У него есть один дар. Он верит в меня даже больше, чем ты.
– Ну вот, приехали! Может, ты его и в Хранители возьмешь, а?
Андрей засмеялся:
– Возьму. Будет у меня два Хранителя! Орленок, я про другую веру говорил. Когда ты его увидишь, то сам все поймешь.
Димка серьезно сказал:
– Если подумать, то я не против второго Хранителя, это даст нам больше шансов выжить.
– Он не Хранитель, – серьезно отозвался Андрей. – Он просто пылкий, верный человек, готовый на все ради друзей.
Димка задумчиво продолжил:
– Владеет всеми задатками Хранителя, кроме гениальности и могучей храбрости.
– Ты неисправим!
– Это ты неисправим, а я добрый и лояльный.
 
Так они в обнимку дошли до остановки «Музейная». У остановки уже стоял Саша. Он был одет в спортивный костюм, который, видимо, очень любил носить, потому что колени штанов были растянуты, куртка выцвела. На голове была черная бейсболка. Паренек улыбался во весь рот, протягивая Димке руку:
– Кузема.
– Димон.
Дима подозрительно смотрел на него. Нет, тревоги он не ощущал, но Дима был склонен проверять. Он страшно боялся второго поражения. Вдруг паренек резко подпрыгнул:
– Круто! Шумахер с Рыжим идут!
Макс с Германом подошли, и Максим не смог сдержаться:
– И Кузема здесь! Здорово, – поздоровался он. – Ты вместо Пирожка на ужин?
– Не-а, я на стену вместо сувенирной метлы, на счастье ваше!
Вдруг все обернулись на дикий смех Димки. Макс даже не мог представить, что такой хмурый и противный Димон вообще может смеяться.
– Вон он! – смеялся Димка. – Пирог с термосом!
– С термосом? – не понял Герман.
И тут на тропинке показался их лохматый одноклассник Колька. На плече у него висел большой термос. Увидев эту картину, ребята засмеялись. Коля подошел и, не понимая происходящего, поздоровался:
– Привет. Чего так веселимся?
– Радуемся, что теперь будем сыты, – отозвался Герман.
– Это щи или борщец? – потер руки Макс.
Коля поправил очки и серьезно ответил:
– В этом термосе кофе. Настоящий зерновой кофе, рецепт которого передавался у нас из поколения в поколение. А в сумке пончики. Я подумал, что не стоит Лехе тратиться, моя бабушка всех прокормит.
Андрей понял, что Коля хочет его как-то отблагодарить за новые вещи. Он улыбнулся Кольке и сказал:
– Ну, тогда пошли?
 
* * *
 
Ребята пришли к музею купца Сторыгина. Рядом с музеем стоял старый дом, сбоку была дверь. Когда они зашли, то вместо помещения увидели двор со старинными постройками. Ребятам показалось, что это музейные помещения. Из двора выводили три арки, все они преграждались шлагбаумами. Андрей провел их через один, и они оказались на небольшой улице, тоже старинного вида. На этой улице было рядом три бара: «Ясень», «Святоч» и «Полтава». Андрей их повел в последний.
– А я думал, что знаю хорошо свой город, – заметил Саня.
– На моей карте этого места нет. Да и в «Яндексе» тоже нет… – задумчиво проговорил Колька.
– А я что-то не пойму… Мне кажется, на этом месте должна быть дорога… Так казалось с той стороны улицы, – крутил головой по сторонам Герман.
– Нет, это, видимо, музейные закрытые постройки! Они закрыты для простых смертных! – объяснил свою догадку Макс. И как он был близок к истине!
 
Это действительно было закрытое место и не для простых людей. Оно было старинным и родовым для Димки и Андрея. Здесь когда-то сошлись в службе Новински и Орлов, их дома стояли рядом. Этого места не было на Земле, но и в их Мире его тоже не было. Оно было портальным. Волшебники часто создавали себе переходные дома, чтобы на перелет сил не тратить и быть ближе к Земле, и дальше от врагов. Главным условием таких домов было: не сообщать о них врагам. Ведь Тьма может поглотить и погубить все.
Андрею и Димке это историческое место было очень дорого. Оно каким-то чудом продержалось много столетий. Здесь когда-то первый Орлов дал клятву Призраку из рода Новински. Как это произошло, никто не знал, и документов не осталось, но это совершенно точно случилось здесь, так как остался щит, на котором поклялся первый Орлов. Щит этот расплавился, оставив круг на каменном столе, и в этом круге остался отпечаток руки Орлова – знак его клятвы. Говорят, что только те его потомки становились Хранителями, которые имели такой же размер руки, как у этого отпечатка. Димка не стал свою руку мерить. Он думал, что это бессмысленно, так как неизвестен возраст того Хранителя, да и судьба сама открыла ему, что он Хранитель, когда впервые в двенадцать лет он трансформировался из-за Андрея…
Раньше он не понимал, почему он всегда знал: кто хороший его товарищ, а кто – нет. Да и последствия их проказ он всегда ощущал нутром. Андрей никогда не говорил Димке, что он Призрак. Может – ему запрещали, а может, сам не хотел повышенного внимания. Ведь и так его все слишком любили, когда он был маленьким. А Димке он был просто другом. И потом, Димка не являл себя волшебником, хотя в нем и текла кровь Атлантов. И когда Димка понял, что он Хранитель – он страшно обрадовался. Ему стало понятно, почему он не знал о своем волшебстве. Он решил, что это из-за того, что он имеет большую силу, которая проявляется, когда находится твой Призрак. Вот он его волшебство раньше и не ощущал.
Димка шел по родным улицам и вспоминал всю историю своего рода. У него было странное предчувствие. Он не мог понять, откуда оно и из-за чего. Тревога была на душе. Он понял, что это все же из-за того, что они пригласили новых друзей в свое родовое укрытие. Это историческое и слишком важное для него место…
 
В своих мыслях Дима не заметил, как они оказались в студии. Ребята стали все рассматривать и трогать инструменты. Макс взял в руки бас-гитару и наиграл на ней один из рифов песни «Беспечный ангел» группы «Ария».
– Круто, – сказал он, поставив инструмент. Дима на него внимательно посмотрел и сказал:
– Бас-гитарой владеешь? Это хорошо.
Тут подпрыгнул Саша:
– Я тоже умею на гитаре играть! Только я больше группу «Звери» люблю.
Сашка взял обычную гитару и под нее ломаным голосом запел:
– «Районы, кварталы…».
Друзья засмеялись над ним, уж очень забавно он подделывался под солиста группы. А Димка сел за барабаны и заиграл в такт Сане. Вот это уже была игра далеко не любительская – он играл просто виртуозно. Димка явно жил в музыке, это была его вторая стихия. Коля даже приоткрыл рот. У него в голове не укладывался портрет нового друга. Как может такой угрюмый человек быть музыкантом, да еще таким талантливым? Макс не смог удержаться и подыграл им на бас-гитаре. И у них сложилась (пусть немного неритмичная), но вполне приличная группа со смешным солистом. Андрей с Германом смеялись, а Макс с Димкой на припеве подпевали. Дима очень здорово запел в терцию, ничуть им не мешая. Коля проговорил:
– Да он гений… Такой слух…
Когда они закончили петь, Андрей спросил его:
– Ты понимаешь в музыке?
– Да, меня бабушка как настоящего интеллигента водила на скрипку. Потом на фортепиано… А меня больше аранжировка увлекает. Я «минусовки» люблю писать. На них себе карманные деньги зарабатываю.
– Может, это действительно судьба, – проговорил смягченно Димка.
Андрей внутренне обрадовался, что Димка задумался над этим. Ведь для Димы музыка имеет не последнее место. Они с детства с ним в студии сочиняли песни в разных стилях. У Димки получалось многое. Он о музыке знал все, и лучше него в ней (по крайней мере, в их окружении) вряд ли кто-то понимал. Вот и эти ребята тоже имели похожие увлечения. Андрей-то сразу понял, что они явно посланы ему свыше.
– Послушайте, а давайте группу создадим? У нас так здорово все получилось! – загорелся Сашка.
Димка с насмешкой на него посмотрел и серьезно сказал:
– Дары и умных ослепляют. Группа – это хорошо. Просто не время сейчас.
– Как это? – не понял Саня. – Уроки же закончились сегодня… Я, например, стихи могу писать, Колька аранжировку, будем петь…
Макс с подозрением на него посмотрел и ответил за Димку:
– Кузема, ты зря стараешься. У них другим башка забита. Ты на его кислую рожу внимательнее посмотри. Какая ему музыка и репетиции? У них же мордобои каждый день!
Андрей и Димка переглянулись, Дима важно выбрался из-за барабанной установки, а Рыжий продолжил:
– И, конечно, Ниндзя нас в свои проблемы не захотел посвящать. А вот его братан хотел бы, чтобы мы струсили и отвалили от них. Но не на тех напали! Музыка – это здорово. Я скажу вам так: надо жить полноценной жизнью. Будем проблемы ваши решать вместе и группу создадим. В этом есть смысл. Будем сначала от школы выступать, потом в клубах. Может, даже денег заработаем…
Димка слушал его с возмущением и под конец не выдержал и заявил:
– А не слишком ли ты много берешь на себя? Никто еще согласия не давал.
– А куда ты денешься! – гаркнул Макс. – Ты уже с нами, и придется тебе идти за всеми, если хочешь быть рядом с другом детства, да, Лех? Ты согласен?
Андрей говорил, смотря Димке в глаза, словно для него одного:
– Идея создания группы – замечательная. Я уверен, Дима все обдумает и согласится. Это занятие нас всех объединит. Я буду с вами. Я тоже умею играть и петь.
– Кто бы сомневался, – вздохнув, добавил Коля. Но Макс не унимался, он деловито обратился к Андрею:
– Ну, а теперь мы все ждем объяснения, что нас ждет и из-за чего.
После этого заявления Андрей растерялся и не мог придумать, что ответить, а Димка не хотел влезать, пока его товарищ не решит, что делать. Макс, не дождавшись ответа, продолжил:
– Мне самому говорить о своих догадках?
– Нет. Я все объясню.
Андрей, чуть побледнев, заговорил тихо, немного смущаясь:
– Я не хотел вас загружать сегодня своими проблемами… Но судьба решила иначе. Есть один… – Андрей набрал воздуха в грудь, словно каждое слово давалось ему с болью, но тут прервал его верный друг Димка.
– Есть один человек. Очень подлый и последний… Не знаю, как его назвать поприличнее… Но ближе к истине. Я продолжу рассказ только после того, как вы дадите слово, что все, что услышите, никогда и никто не узнает. И об этом месте тоже.
У Димки было очень суровое лицо, но Саша этого не заметил, воскликнув:
– Согласен! Даю слово честного гражданина!
– Добро! Я не болтун, – сказал Макс, обернувшись на Германа.
Тот стоял в своей любимой позе, но склонив голову вниз. В одном ухе, как всегда, был наушник. Он, видимо, обдумывал, нужна ли ему вся эта затея. Но под взглядом друга, улыбаясь, ответил:
– Я тем более не болтун. Слово настоящего мужчины и лучшего гонщика!
– Звучит как-то двояко, – прокомментировал Димка и обернулся на Колю, а тот испуганно сказал:
– Подождите. Так нельзя. Вы что, не понимаете, что это все серьезно? Получается, никто даже знать не должен, что мы здесь бывали, даже когда мы поссоримся или станем врагами! А вдруг нас пытать будут?
– Что за чушь ты несешь?! – возразил Макс.
Димка внимательно сверлил их глазами.
– Дело говорит. Это тоже не исключается, – сказал он.
– Меня ты не запугаешь! Хочешь на понт взять? Не выйдет! Я не из трусов! – не унимался Макс.
– Всякий трус о храбрости беседует, – заметил Димка с подозрением.
Макс аж вспыхнул:
– Это он сейчас обо мне?!
– Не вой, как труба, – поспешил успокоить его Димка. – Я предупреждаю. Муха тоже не боится обуха. А потом что бывает? Либо ее пришибут, либо она улетает. А будет куда страшнее, чем сегодня.
– Давай уж, валяй! – презрительно выпалил Макс. – Хватит этих ужастиков. Сказали тебе: мужчины перед тобой.
– Подождите! – раздался голос Коли. – Я не готов.
Макс психанул:
– Знаешь что, поезжай к бабушке!
– Никуда я не поеду! – возразил Колька. – Подождите. – Коля опрокинул голову на стену и закрыл глаза.
Все стояли и смотрели на него с изумлением. Саня даже забеспокоился:
– Что с ним?
– Готовится принять суровую истину, – ответил Димка.
Коля открыл глаза и, как ни в чем не бывало, промолвил:
– Я готов. Продолжай.
Дима всех обвел колючим взглядом и стал рассказывать:
– Этот страшный человек преследует Ан… Ниндзя. Дело в том, что Леха знает нечто очень ценное для этого отморозка, и у Лехи есть одна вещь, которую тот хочет забрать, но ему нельзя это отдавать.
– И что же это такое, что нельзя ему отдать? – Коля удивленно поправил очки.
– Это то, что даст ему власть творить любые дела безнаказанно. Он и так их творит, но с этим… Он будет наглее. Сейчас еще цветочки. Но этот гад преследует нас уже четыре года. Он охотится за нами, как на войне. Он готов перешагнуть через любого, кто будет на его пути, и не остановится ни перед чем. У него деньги, власть, друзья, и он – старше.
– А полиция? – спросил Коля. – Вы не пробовали туда обратиться?
Димка ухмыльнулся, а Макс закричал:
– Какая полиция?! Тебе сказали: у него власть! – постучал Макс по Колькиной макушке и обернулся к Андрею: – А что ты узнал?
Но тот даже не успел ответить, как Сашка вмешался:
– Да ты что, не понял, это тайна, и нам лучше о ней не знать!
– Да, меньше знаешь, крепче спишь. Не всякая информация идет на пользу, – заметил Дима.
– С чего это? Мы же свои! И желаем знать, что знает Ниндзя, и что у него такое важное есть! – басил, не унимаясь, Макс.
– Говори за себя, – немного нервно улыбаясь, сказал Герман, чувствуя, что это мутное и провальное дело.
– Да, добрый разум наживешь не сразу, – проговорил себе Димка и обратился к Максу: – Ты действительно хочешь узнать все?
Это Дима произнес так страшно, что Макс сразу осознал, что это не для него. Это было внутреннее чувство, и трудно было все объяснить даже самому себе. Один Андрей знал, что Димка воспользовался своими способностями Хранителя. Он дал ему понять, что эта информация под запретом. Поэтому Максим успокоился и перевел тему:
– Так что вы предпринимаете? Какой выход?
– Пока мы только ждем помощи от наших людей. И остается одно: оберегать Леху и не подпускать к нему этого человека, – ответил Димка.
– Хоть кто это, знать можно? – спросил Макс.
– Это Жора, молодой человек, очень силен и хитер, с большим опытом черных дел. Отморозок еще тот! И надо всем быть начеку. Он никого не пожалеет.
Дима говорил это так мрачно, что у всех стало тяжело на душе. Все очень сочувствовали Андрею и думали, как ему помочь. Андрей понял их настроение и предложил:
– Коля, наливай всем кофе.
 
Андрей позвал официанта. А сам стал играть красивую мелодию на синтезаторе. От этих звуков всем стало немного легче на душе. Димка отлично понимал, что сейчас Андрей использовал свои силы, чтобы успокоить друзей и снять напряжение, в котором они находились после их откровений. Ему было жалко сил друга, которые тот тратил. Ведь у Андрея их было немного, а получал он их слишком редко. Разве что Сашка, с его пылким сердцем, очень помог…
Энергетика Андрея действовала очень положительно. Ребята пили кофе и переговаривались, смеясь. Но потом незаметно стихли и задумались. Макс почему-то увидел яркую картину выхода Андрея из проблем и спасения его. Он видел кулон в виде ромба, неизвестную девочку с рюкзаком, взрыв, Славку с братом, Анжелику и даже Филина с Потемкиным. На сердце Максима стало спокойно, появилась твердая уверенность, что он выбрал правильную дорогу в жизни. Макс будто вынырнул из этой пучины, взял Колькин пончик и сказал:
– Ну, пончики – просто атас! Начнешь есть – не оторвешься! А вот кофе я не люблю. Я его не понимаю. От него какие-то кошмары в голове.
– И у меня в голове путаница, – задумчиво вставил Колька. – Неизвестность делится на число N – и что же получается? Неизвестность. Как будто в самом начале было что-то недосказано. И почему так? Но это не от кофе происходит. Сдается мне, что это музыка так повлияла. Числовой порядок нот этой музыки имеет психологическое давление и вводит человека в транс.
– Какая-то ерунда! – махнул рукой Саня Кузенко. – Еще двадцать пятый кадр вспомните! Мне кофе понравился. Не против, если я весь выпью?
– Только, если со мной, – взяв термос, возразил Димка и, наливая кофе себе и Саньке, проговорил: – Как положено друзьям – все мы делим пополам.
– Ты, Пирожок, слишком эмоциональный, – обратился к Коле Герман. – Мне вот музыка очень понравилась. Хоть и темпа никакого, зато положительно настраивает. Даже гонщикам душой отдыхать надо.
С этими словами Герман развалился на стуле. Тут Андрей закончил играть и, улыбаясь, обратился к друзьям:
– Про математическое значение ничего сказать не могу, но психику вашу я совсем не трогал.
Глаза Андрея сияли. Он был рад услышать, о чем думают его друзья. Это подтвердило его догадки об их сущности. А это значило, что он правильных людей нашел для команды.
– Ладно, оставим психику, – начал Макс. – У меня вот какое предложение. Давайте кто-нибудь из нас войдет в доверие к этому Жоре и будет на две стороны играть. Так есть реальный шанс сберечь Ниндзя.
От этих слов Андрей онемел, а Димка, сверкая колючим взглядом, ответил:
– Первое правило для всех вас: ничего никогда не решать самим. Действовать только в команде. Второе: никого из посторонних не впутывать в наши дела. Третье: Жора не должен знать о вашей осведомленности, и для этого с ним на контакт идти нельзя.
Макс вспыхнул:
– Это почему?! И что это ты тут устанавливаешь правила? Скажи, Лех!
– Он тут не поможет. Мне вообще надо подумать, подходите вы нам или нет. А то – слишком предприимчивые, – ответил за Андрея Димка.
Макс хлопнул себя по коленям и воскликнул:
– О-па-на! Оказывается, он еще думать будет, подходим ли мы для Ниндзя или нет. Знаешь что, мы к тебе в друзья не набиваемся! А помогать ли Лехе, и как – я сам могу решить! А я буду ему помогать, хочешь ты этого или нет. А ты, – Макс обернулся к Андрею, – прости, Лех, но не могу я! – и продолжил, обращаясь к Димке: – Ты можешь ехать в свою деревню или откуда ты там… Здесь тебя совсем не ждали! Справимся и без тебя с твоими правилами!
– Макс! Да Димон прав! Они с Лехой давно вместе борются с Жорой! – пришел на помощь Андрею Саня. – Тебе же сказали, что он без тормозов! А ты к нему в друзья лезть предлагаешь! Я, например, не пойду!
– Дается и червяку на веку, – шепнул Димка Андрею, имея в виду Саньку. – И дай Боже, чтобы все были гожи и на него похожи.
И Димка громко обратился к Максу, прерывая его спор с Кузенко:
– Макс, хорошо бы тебе научиться слушать друзей…
– Другом ты, конечно, считаешь себя! Ты и Ниндзя друг, а мы тут – клоуны, просто так в синяках ходим! Нам доставляет удовольствие получать тумаки! Мазохисты мы, понимаешь! – проорал Макс и пошел на Димку с кулаками.
Дима встал и отошел к стене. Он решил прояснить ситуацию, ведь драться с другом Андрея в его в планы не входило.
– Я имел в виду, что я должен как старый и верный товарищ Ан… Ниндзя быть предусмотрительным.
– Да? А ты протри свои окуляры! Я буду устанавливать тут правила!
Макс подошел к Димке вплотную. Так как он был ростом выше него, то смотрел на Диму, чуть сутулясь, и думал, чем бы его прижать, но тут ему в глаза бросилась висевшая на стене шпага. Он ее сорвал и направил на Димку.
– Я давно веду класс против Короля, поэтому я и буду решать, что делать и как, понял?!
Димка смотрел на него с насмешкой. Андрей встал, готовясь вмешаться в разговор. Кузенко, видно, тоже хотел встрять в спор, но Дима неожиданно схватил вторую шпагу и со второго удара обезоружил Макса со словами:
– В бою нужна смекалка, отвага и закалка. – Потом приложил кончик шпаги к его шее и спокойно добавил: – Тем не играют, от чего умирают. – Димка убрал шпагу от его горла и повесил на стенку: – Руби дерево по себе! Мушкетер! Теперь ты можешь меня выслушать? Или поговорим еще о моей противной кандидатуре?
Ребята замолчали, а Макс неохотно ответил:
– Валяй…
Дима обвел всех взглядом и продолжил:
– Начну я. Не возражаешь? – спросил он у Андрея.
Андрей положительно кивнул головой, и Димка начал свою горячую речь:
– Я уже слышал, что Макс был всегда ведущим в классе, но хочу заметить, что с нами будет все по-другому. И я могу все объяснить. И еще. Если кого-нибудь что-то не устраивает, то он может уйти и забыть обо всем услышанном. Так вот, здесь главный не я. А он. – И Димка обнял Андрея. – Я тоже слушаю его, даже когда мне не нравится. Но за всем происходящим слежу я. Потому что у меня больше всех опыта. Как заметил Саня, я с первых дней охоты на Жору нахожусь с Лешей рядом. Теперь объясню, почему нельзя идти с ним на контакт. Жр… Жора обладает гипнозом, и если он поймет, что вы при деле, то облава будет и на вас. А нам надо спрятать до поры до времени… Ниндзя. Теперь все понятно?
– Как вы узнали, что он гипнотизер? – недоверчиво спросил Макс.
Димка одарил его тяжелым взглядом и проскрипел:
– Он учился при ФСБ. И сейчас там. Умеет перестраивать сознание, память. Поэтому ему везде дорога открыта. Он месяц назад… – тут у Димки голос дрогнул, словно он вспомнил что-то жуткое. – Он за нами приходил. Как-то на Украине они остановили поезд посреди леса и стали искать нас по составу. Я тогда случайно их увидел с корочками, и как он нашего проводника, мягко говоря, убеждал сказать, где пацаны. А это был наш человек. Но под… гипнозом он все выдал. Так что никакого внедрения к Жорке!
После откровения Димки ребята долго обсуждали между собой, как Андрею и им себя вести. Макс нехотя согласился, что Димка их будет вести и обучать военному мастерству. Димка даже Сашке показал несколько приемов на шпагах. Герман с Колькой обсуждали современную электронику в машинах. А Макс убеждал Андрея, что он лучше Димки знает город и народ в нем, а также лучше него ориентируется в разных ситуациях. Андрей лишь смог пообещать ему, что будет осторожным. В общем, несмотря на разборки, вечер удался. Когда ребята разошлись, Димка с Андреем по дороге домой обсуждали новые события. Дима был недоволен новой командой, и это было мягко сказано. Он, эмоционально жестикулируя, почти на пальцах объяснял, насколько новые друзья не подходят им:
– Да они даже драться не умеют! А Рыжий вообще ни говорить, ни свою идею отстоять, ни слушать не может! Мало того: энергии у него хоть отбавляй, а ума… Порой с ним своим хочется поделиться!
– Ты не прав, – возразил Андрей. – Макс не знает всей правды, а ты судишь его со своего уровня. Кто ты, и кто он?!
Димка вздохнул обреченно:
– Всегда ты так. Я ведь о том же! Кто мы, и кто они?!