Я же обещал...

Чёрные крылья осыпались пеплом за спиной. Когда-то они были белыми. Слишком давно и это уже не имеет значения…. Ангел лишь раздражённо повёл плечами, не оборачиваясь. Белоснежных перьев уже не вернуть, так какой смысл смотреть на их прах?

Крылья и свобода – это ведь совсем ничтожная цена. Вместе вечностью, которая понадобилась, чтобы с небес спуститься туда, куда он так желал попасть – а Ад….

Он медленно шёл вперёд. Спина болела…. На чёрную, выжженную землю падали и тут же впитывались алые капли крови. Ангел кусал губы, чтобы ни стоном, ни звуком не выдать себя. Эти земли на границе Ада никогда не охранялись, однако осторожность не помешает. Даже в голову не может прийти, что ангел сможет, захочет спуститься сюда, но стоит ему сделать неверный шаг, лишний вздох, его тут, же обнаружат, и ничего хорошего не жди. Ангел знал и был осторожен.

Хоть за свою цель, мечту он и считал крылья малой ценой, но других у него не было, так что он не имел права упустить этот единственный шанс. Должен дойти до конца.

Несмотря на однородный пейзаж – мёртвая чёрная земля и низкие своды пещер, потонувшие в гуще серого дыма – ангел чётко знал, куда идти. Чтобы преодолеть эту границу, окраину Ада, ему потребуется всего лишь ещё одна вечность. А потом ещё одна, чтобы добраться до пастбища душ, где те подвергаются жутким мукам, пыткам. Идти совсем недолго для того, кто родился раньше сотворения мира, и кто будет жить даже после того, как «Рай и Ад поменяются местами и этому миру придёт конец». Вот только какая жизнь может быть у бескрылого ангела? Только существование.

Но он не думал об этом, просто шагал вперёд. Там, куда он так стремился, его не ждали, но ангел знал, что ему будут рады,… пусть и не покажут этого.

Уже прошло много времени, половину пути ангел преодолел…. А спина всё ещё болела. Эта рана никогда не затянется до конца. Всегда будет напоминать о его предательстве, о его позоре…. Ангелу было всё равно. Он решился на это, не считая, что кого-то предаёт. Верил, что это единственный верный выбор. Он ведь обещал….

Как быстро минула вечность. Для бессмертного ангела, для которого время – пустяк, она пролетела, как один день, не больше…. Ангел лишь немного притомился идти…

А вот и место, всё зло, жестокость и боль которого не смогли бы небесному жителю даже в кошмарном сне привидеться. Пастбище душ. Грешных, чёрных душ, которых даже невидимые защитники не смогли уберечь. И теперь они расплачиваются за то, что совершили, с очень большими процентами расплачиваются!

Он ведь тоже не уберёг… душу. Её отдали ему на попечение слишком поздно. Слишком долго небеса считали, что она справится сама, пока душа медленно погружалась во мрак. И сейчас ангел искал её – одну единственную душу среди миллионов. На остальных ему сейчас было попросту плевать. Сострадание к незнакомцам рассыпалось в пыль вместе с крыльями.

«Пастухи» дали душам небольшую передышку, и ничто не мешало ангелу искать, даже душераздирающие вопли и стоны, раздающиеся отовсюду. Игнорировать их оказалось не так сложно, как думал ангел. Они были лишь помехами на его пути, недостойными внимания падшего….

Он нашёл ей относительно скоро. Как одна из новеньких, она была не очень далеко. И молчала…. Пока у неё остались силы, как и при жизни, стоически переносить беды и боль.

Еле сдерживаясь, чтобы не побежать, ангел подошёл к скорчившейся на земле маленькой полупрозрачной девичьей фигурке. Сел рядом. Прикасаться нельзя, иначе обнаружат и заберут её…. Вспомнил это правило в последний момент, так хотелось взять её на руки, вылечить переломанные ноги, из-за которых она старалась лишний раз не шевелиться. Почувствовала его приближение, но смогла лишь повернуть голову. Выжженные глаза не видели, но сомнений в том, кто к ней пришёл, не было.

-Что ты здесь делаешь? – голос хриплый, едва слышен. Сорвала. Неудивительно, что, только попав сюда, она кричала. К Аду невозможно привыкнуть, однако со временем она притерпелась к боли. Знала, что недолго так продержится, но гордость из её души выжечь они ещё не успели. Так же, как и радость, оттого, что он здесь, что он пришёл к ней.

Вопрос показался ангелу глупым. Улыбнувшись слегка озорно, он достал из внутреннего кармана плаща потрёпанную колоду карт.

-Я же обещал, что каждую пятницу буду играть с тобой на желание.

-А ещё ты говорил, что карты – это игра дьявола, - потрескавшиеся, кровоточащие губы растянулись в слабой улыбке, - Но, несмотря на это каждый раз обыгрывал меня…. Благодаря твоим желанием я не совершило много того, о чём впоследствии бы пожалела,… но всё равно попала сюда…. А сегодня разве пятница?

-Здесь нет разделения на дни недели. Так что мы можем назвать это бесконечной пятницей. «Пастухам» нет дела до того, как называют протекающую здесь вечность….

Ангел не собирался говорить «Прости», это причинило бы ей только ещё большую боль. Он просто вложил в ладошку девушки карты.

-Сдавай.

Её глаза слепы, но душа видит, она сможет играть. Не меняя положения, всё так же лёжа на боку, девушка мастерски перетасовала колоду и раздала карты

-Если я выиграю, обещай вытащить меня отсюда….

Она всегда озвучивала желание до игры, он – после. Ангел кивнул, принимая условие. Если произойдёт чудо и ей впервые удастся его обыграть, он совершит невозможное, но исполнит её желание.

…Глядя в свои карты и делая первый ход, ангел думал, что раз уж он в Аду и с Раем больше никак не связан, не обязательно соблюдать правила игры,… можно и поддаться.