Чужие владения

Новый выпуск мужского журнала вышел уже неделю назад, но Вадик раз за разом перелистывал его. Во-первых, заняться было нечем. А во-вторых, девушки на страницах этих журналов казались ангелами, сошедшими на землю, чтобы радовать глаз мужчин, в частности Вадика. Идеальная фигура, прекрасно сочетавшаяся с идеальным лицом, зачаровывала Вадика. Он без памяти влюблялся в каждую девушку, изображенную на страницах этих журналов. Но в жизни ему не посчастливилось встретить похожую девушку. Даже его Настя с красивым личиком в свои пятнадцать лет имела мальчишескую  фигуру и к тому же носила всегда спортивный костюм, чем еще больше походила на уличного пацана, нежели на прекрасную девушку. Вадик мог расстаться с Настей, но их отношения вот-вот должны были перейти на новый уровень, где Вадик наконец-то станет мужчиной. А дальше уже можно будет решать оставаться с Настей или поискать себе кого-нибудь получше.
За дверью послышались крики. Серега снова ругается с матерью. Ну что еще ему не нравится? Сколько Вадик себя помнил, мама одна воспитывала и поднимала детей. Последние деньги уходили на Вадика и брата. Садик, школа, кружки, одежда, игры – у них было все. А мать лет десять ходила  в одной и той же блузке и юбке, не говоря уже о пальто, которое Вадик помнил с детства. Но Серега как будто не замечал этого. Ему всегда что-то не хватало. Вот и теперь за дверью Вадик слышал лишь претензии брата.  Серега лишь на два года был старше брата, но он помнил отца. Ему всегда казалось, что отец бросил братьев из-за матери. Она была слишком ревнивой, требовательной, постоянно ругалась с отцом и что-то от него требовала. Серега в такие времена запирался у себя в комнате, злясь на то, что не может помочь отцу и заступиться за него. Последнее, что помнил Серега про отца, это то, как он прощался, просил прощения у сыновей, просил не обвинять его и не таить зла. И Серега сдержал обещание, затаив зло на мать. И по истечении двенадцать лет он так и не смог простить маму.
Вадик прибавил музыку и продолжил рассматривать картинки. Неожиданно влетел в комнату Серега и силой захлопнул дверь. Потом плюхнулся на кровать и со всего размаху кинул подушку в сторону двери. Вадик спокойно посмотрел на брата. Он уже привык к вспышкам ярости Сереги и поэтому ничего не говорил. Серега сам начал разговор:
— Звони своей Настеньке и откладывай свиданку, — он сложил руки на груди.
— Зачем? – Вадик захлопнул журнал и поддался вперед. Нет, нет, нет, сегодня ему никак нельзя оставаться дома. В последнее время в компании Вадика появился новенький парень, Илья, которому нравилась Настя. Да и Насте он был по душе. Вадик боялся, что Настя переметнется к Илье, поэтому старался как можно чаще быть с девушкой.
— Мамочка нас не пускает,  — оскалился Серега и взял другой журнал со стола.
— Что ты опять ей наговорил? – Серега разозлил Вадика.
— О, это не Я, это МЫ, — Серега снова оскалился и швырнул журнал на стол. Но тот, проскользнув по поверхности стола, упал на пол.
— Что? – не понял Вадик.
— Мы ей не помогаем, — уже спокойно ответил Серега. Он встал с кровати, чтобы подобрать журнал и подушку.
Вадик тоже встал, но лишь за тем, чтобы выйти и поговорить с матерью. Она сидела на кухне и плакала. Вадик не мог спокойно смотреть на плачущую мать, у него начинало щемить в груди и как будто не хватало воздуха.
Парень подошел к матери и обнял ее.
— Мама, ну не плачь. Что случилось?
Мама резко успокоилась и посмотрела на сына.
— Я просто попросила его сходить за ягодами. Он же любит земляничное варенье, ты сам знаешь. А у меня просто нет времени, чтобы собрать ягоды. Я все для вас делаю! Но неужели нельзя хотя бы раз помочь матери?
— Не переживай, мамочка. Мы сейчас же сходим в лес и наберем ягод, только приготовь нам тару, — Вадик отпустил маму. Она улыбнулась сыну:
— Спасибо, сынок.
Вадик улыбнулся матери в ответ, затем пошел в комнату.
Серега уже сидел за компьютером и слушал музыку.
— Собирайся, мы идем за ягодами, — сказал Вадик и надел олимпийку.
— Ну, ты подхалимщик!
— Я не собираюсь ради тебя рисковать отношениями с Настей. Так что поднимай свою задницу и пошли за ягодами, — Вадик был зол.
— Да успокойся ты, — улыбнулся Серега. – Схожу я за ягодами, только компанию найду.
Серега не любил ругаться с братом. Вадик был единственным близким человеком в жизни Сереги.
— Какую компанию? – не понял Вадик, но Серега уже разговаривал по телефону.
— Привет, красотка. Что делаешь? – Серега сиял от счастья, значит, это Катя, его девушка, подумал Вадик. – А вы не хотите прогуляться? …  Да тут недалеко, за ягодами. … Хорошо, будем у тебя через десять минут. Готовьтесь. … С Вадиком, с кем же еще? … Санек уехал в город. … Ладно, давайте, ждите, — Серега нажал кнопку «отбой».
— Ну, все, я договорился. С нами пойдут Катя и ее подружка, Наташа.
Вадику не хотелось идти с девушками – они будут отвлекать от дела, и Вадик не успеет на свидание. Но высказывать свои претензии было уже поздно, девушки были приглашены.
 
Через пол часа компания молодых ребят  уже подходили к лесу. Серега и Катя шли на пару шагов впереди Вадика и Наташи. Серега обнимал девушку за плечи и что-то шептал на ухо. Она время от времени смеялась. Наташа же шла, опустив голову и о чем-то задумавшись. Ей явно не нравилось, что подруга вот так променяла ее на парня. Катя никогда не ценила их дружбу, у нее всегда на первом месте были парни. А Наташа была «про запас». Это не устраивало девушку, но больше не с кем было общаться, парня у нее не было, с одноклассниками она не могла найти общий язык, а по соседству жила только Катя. Вот и приходилось довольствоваться малым.
Ребята дошли до леса. Серега и Катя остановились и обернулись:
— Давайте собирать ягоды парами,  — весело сказал он.
— Знаю я, какие ягоды вы будите собирать, — пробубнил Вадик, смотря себе под ноги. Но Серега как будто не слышал его.
— Согласны? – спросил он.
Наташа жалобно посмотрела на Катю. Но та лишь пожала плечами. Ей не хотелось проводить время за собиранием ягод с подругой. Ее ждали увлечения получше. Наташа почувствовала это.
— Я не согласна, — ответила она, укоризненно посмотрев на подругу.
— Ты же знаешь, чем они будут заниматься, — ей на ухо прошептал Вадик. – Они не поменяют решение.
Но Наташа стояла на своем.
— Я не хочу собирать ягоды, Катя. Я на это не подписывалась. И вообще ты обещала не бросать меня.
Катя отпустила Серегу и подошла к Наташе.
— Отойдем?
Катя и Наташа что-то  горячо обсуждали недалеко от парней. Лишь слышны были иногда: «Не бросай меня с ним». Но Катя, похоже победила: Наташа, опустив голову направилась в сторону Вадика. И пробубнив: «Шевели ластами», -  пошла вглубь леса. Вадик пошел за ней.
Через двадцать минут ведерко Вадика было уже полным. Он принял вертикальное положение и осмотрелся: Наташа сидела неподалеку и поглощала землянику одна за другим, не обращая на парня внимания. Вадик улыбнулся, Наташа была красивой девушкой с дурным характером, к которому можно было привыкнуть, если закрывать на некоторые вещи глаза. Вадик мог бы предложить Наташе быть его девушкой, если бы у него не было Насти. Да и ждать не пришлось того заветного дня, с ней, как с Настей. Ох уж эта неприступность…
Вадик отвернулся от Наташи и отправился дальше на поиски ягод: его ведерко было наполнено, зато ведерко Сереги – пустое. Пройдя несколько метров, Вадик  услышал жалобный стон. «Что бы это могло быть», — подумал парень, и пошел на звуки стона. Заблудиться в лесу он не боялся, еще в детстве братья  обошли этот лес вдоль и поперек, так что для Вадика это значило заблудиться в трех соснах, что в принципе практически невозможно. Какое же было удивление для парня, когда он очутился на поляне, которой никогда и в помине не было. Посредине поляны стоял пень, на котором сидела девушка и жалобно плакала. Осилив свое удивление, Вадик подошел к девушке и присел.  Длинные русые волосы закрывали все тело девушки, оголяя лишь красивые длинные ноги, в которые мог бы влюбиться любой фотограф, да и любой деятель искусства. Девушка сидела, оперевшись на одну ногу, положив голову на коленку, и горько плакала.
— Что случилось? – Вадик огорошил девушку своим вопросом. Она успокоилась и посмотрела на нежданного гостя.
Ее прекрасное лицо удивительно сочеталось с ее русыми волосами, а большие зеленые глаза, наполненные слезами, блестели в лучах солнца, как прекрасные изумрудные камни, завораживающие и пленяющие всех окружающих.
— Я кое-что потеряла и не могу найти, — жалобно прошептала девушка и снова опустила свою голову на колено.
— А что это? – спросил Вадик. – Я может, могу помочь найти это.
Девушка неожиданно встала и улыбнулась.
— Помогите, пожалуйста. На вас только последняя надежда, — с мольбой посмотрела она на Вадика. Вадик немного смутился, но спросил:
— А что вы потеряли? Может, я уже видел этот предмет, когда собирал ягоды.
— Она похожа на круглый светящийся шар. Я где-то здесь ее оборонила. Вы не видели?
Нет. Вадик не видел, но расстраивать девушку не хотел. Она казалась прекрасным провидением, таким светлым и безмятежным. Маленький ангелочек, спустившийся с небес, чтобы окропить нашу грешную землю своими чистыми слезами.
— Если ты оборонила ее недалеко, то мы быстро его найдем, — улыбнулся он девушке. – Я здесь знаю каждое дерево, каждый куст, так что найдем твой шарик.
— Спасибо, спасибо… — запнулась девушка.
— Вадик, — представился парень. – А тебя как зовут?
Девушка замялась. Она долго молчала, а потом ответила:
— Мы опоздаем, и она закатится далеко. Я никогда ее не найду, — снова заплакала девушка.
Парня немного смутило, что девушка не назвала свое имя, но он хотел помочь этой несчастной. Вадик решительно взял девушку за руку и пошел на восток, к брату и его подружкам. Серега точно знает, как поступать в таких ситуациях. А ситуация не была банальной.
Они шли, молча, хотя, в голове Вадика мелькало множество мыслей: кто эта девушка? Как ее зовут? Как сюда попала? Своим простым характером Вадик мог найти общий язык со всеми окружающими, что давало много преимуществ. Например, он знал практически всех в поселке. Если в гости к какой-нибудь тетке приезжали гости, то Вадик уже через пол часа знал, сколько человек приехало, какого пола, возраста и кем приходятся они этой тетке. Но об этой девушке он не слышал, он ни разу не видел ее в поселке. Оставалось только одно, она забрела в такую глушь из города, что в принципе  было вероятно и вполне допустимо. Но девушка не говорила о себе, она даже не удосужилась назвать свое имя, что крайне редко происходит в наше время.
Через пятнадцать минут Вадик понял, что шел не в том направлении. Он остановился и огляделся. Местность была незнакомой, как будто он забрел в чужой лес.  Сердце неожиданно бешено забилось, а в горле пересохло: неужели он смог заблудиться? Но как? Этот лес он прошел вдоль и поперек. Он знает здесь каждое дерево, каждый куст.  Где находятся поляны спелой земляники, где растет черника, лучшие кусты черемухи всегда ждали Вадика и Серегу. Но эти места он видел впервые.
— Я здесь была, — подала голос девушка. Я припоминаю эту местность, где-то здесь я потеряла ее.
Она потянула руку, и Вадик ее отпустил. Девушка тут же пошла дальше, высматривая что-то в траве и кустах. Вадик отправился за ней. Он не хотел остаться в одиночестве в незнакомом месте.
— А что ты ищешь? Ты так и не сказала, что это за предмет.
Девушка остановилась и обернулась.
— Мою душу, — серьезно сказала она, вглядываясь в лицо парня.
Вадик как будто провалился сквозь землю. Его затрясло изнутри, а язык как будто отказал. Да и в голове была лишь одна мысль: что здесь, черт возьми, происходит?!
А девушка, так и не дождавшись ответа, сказала:
— Я уже давно ее ищу. Дядя говорит, что мне не найти ее. А еще он говорит, что без души я могу жить вечно, и не стареть. Душа старит человека. Но я не могу без души. Мне она нужна. Понимаешь? И я не успокоюсь, пока ее не найду. Ты мне поможешь?
— Ты шутишь, да? Это Серега тебя подговорил? Надо же и местность мной неизвестную нашли ведь, — Вадик глупо улыбался. Надо же было попасться на розыгрыш Сереги. И когда он успел? Он ведь и идти не хотел. Или он заранее все подстроил, чтобы мне казалось, что такое может произойти на самом деле?  И девушку ведь нашел симпатичную, и уговорить сумел.
— А тебе не страшно было сидеть тут и ждать меня? – теперь улыбка Вадика была более осознанной.
— Я боюсь только дядю. Он страшный и может избавиться от меня.  Но он меня жалеет, потому что я ему еще нужна, — слабо улыбнулась девушка. – Если я найду душу, то смогу уйти от него. Он не может при себе держать человека с душой.
«Какая чушь», — подумал Вадик. Получается, она мне не сознается. Может, стоит поддержать разговор и поискать эту так называемую душу? Может Серега целый концерт устроил, а я так резко все оборвал.
— Как ты смогла потерять душу? Никогда о таком не слышал.
— Это был исключительный случай, — девушка говорила и одновременно искала предмет. – Сначала я стала интересоваться всем мистическим, особенно выселением души из тела, так, на время. Мне интересно путешествовать по свету, а сделать это я могу, лишь выйдя из своего тела. Я начала изучать практику выселения души из тела, познакомилась с людьми по интересам. Они мне обещали помочь, потому что у них в этом большой опыт. И мы начали экспериментировать. Первое мое выселение было за полгода до того, как я потеряла душу. Я выпорхнула из тела и летала над ним, удивляясь, как прекрасно выгляжу, когда сплю. Всего в этот день вне тела я провела три минуты. Следующие путешествия не заставили себя долго ждать. Сначала я наслаждалась полетом, исследуя свою квартиру, квартиры соседей, потом начала выбираться за пределы дома. Путешествие вне тела стало для меня сказкой, из которой я не хотела выходить. Однажды друзья пригласили меня на пикник в этот лес. Сначала все казалось безобидным, пока один человек не предложил попробовать пообщаться друг с другом внетелесном состоянии. Остальные сразу же согласились. Нас было пятеро. Мы разложили покрывало и легли в ряд. Но из тела вышла лишь я одна, остальные только уснули. Оказывается, они так и не научились выходить из тела. Я летала над своим телом, дожидаясь остальных, не замечая, что к нам кто-то приближается. Это было чудовище, страшное, безобразное. Я заметила его лишь, когда оно уже подошло к нам. Я стала кричать своим друзьям, но они не слышали меня, они спали. Да и как я могла до них докричаться в бестелесном состоянии? Существо подошло сначала к одному, наклонилось к лицу и начало всасывать воздух. По мере того, как оно всасывало воздух, парень старел и высыхал, пока не превратился в скелет, а потом и в пепел. Тогда существо наклонилось к близлежащей девушке, и проделал тот же ритуал.  Один за другим исчезали мои друзья, а я ничего не могла сделать. Я просто лежала рядом с ними, а душа обреченно следила за происходящим.
— Но почему ты не вернулась в свое тело и не убежала? – Вадика полностью поглотила эта история, пусть даже выдуманная.
— Чтобы вернуться в тело душа и тело должны быть в одном эмоциональном состоянии. А у меня пока тело спокойно лежало на краю простыни, душа трепетала от ужаса, пока следила за происходящим. Когда очередь дошла до меня, существо наклонилось к моему лицу и стало его разглядывать, не начиная свой ритуал. Казалось, оно видело разницу между человеком с душой и человеком без души. И тело без души ему было не нужно. У меня  возникла искорка надежды, что я смогу выжить.  Но искорка тут же затухла, когда существо подняло голову и посмотрело на меня, то есть на мою душу. Внутри все перевернулось. И в этот момент мою душу как будто отбросило, я очнулась на покрывале с ощущением потери. По-моему, это существо оторвало мою душу от тела, и душа отфутболилась куда-то. Мне крайне необходимо найти свою душу, ведь без нее я – уже не я.
В голове Вадика тут же замелькали заголовки старых газет, в которых говорилось о пропаже пятерых молодых людей. Полгода назад Вадик сдавал реферат по истории родного края. Чтобы получить заветную пятерку он перелопатил много материала. Он все свое свободное время проводил в библиотеке, перелистывая старые газеты и переписывая нужную информацию в заветную тетрадь. После двух месячного труда Тамара Васильевна, учительница «Истории родного края» поставила пять не только за реферат, но и за четверть, игнорируя итоговую тройку по контрольной работе.
Перелистывая газеты, Вадик несколько раз натыкался на статьи о пропаже людей. Первая пропажа произошла десять лет назад, Вадик тогда еще был совсем маленький и не мог помнить о происшествии, но эта история его увлекла. Пятеро молодых людей в возрасте 19-ти лет отправились в поход в лес и бесследно исчезли. Смелые газетчики предполагали, что в местном лесу появился маньяк, суеверные же люди поговаривали о лешем. И газеты об этом писали! Газеты несколько месяцев разжевывали это событие, но уделяли ему все меньше и меньше места, пока вовсе не перестали о нем писать.  Ровно год прошел с тех событий, газеты снова затрубили о пропаже группы молодых людей. И снова их было пятеро. Газеты встали на уши, ни одна не упустила шанс напечатать эту историю на своих страницах. Объявили комендантский час, детей не отпускали к друзьям. Чего уж говорить о прогулке по лесу. Милиция от комментариев отказывалась, но журналисты уверяли, что в лесу орудует все тот же маньяк, и он намерен серьезно взяться за дело. Лес был исследован вдоль и поперек, но не нашли ни единого следа пребывания подростков в данном лесу. Дело закрыли, и газеты снова замолчали. Теперь уже на четыре года. События стерлись из памяти, те подростки, что боялись выходить на улицу – выросли, завели семьи, детей, кто занялся карьерой, кто вовсе уехал из поселка, так и не смирившись с потерей близких людей. Одним словом, все вернулось в прежнее русло до последней пропажи подростков, о которой Вадик помнил не понаслышке. На этот раз четверо молодых людей: два парня и две девушки, в возрасте от 15 до 18 лет, решили устроить пьянку на опушке леса. Среди них был Семен, двоюродный брат Вадика и Сереги. Братья сильно переживали трагедию, они даже составили план поиска молодых ребят, но в поселке был комендантский час, и мальчиков не выпускали на улицу. Похорон не устраивали, родители надеялись на скорое возвращение своих детей. Но дети не вернулись. Милиция снова обыскала лес, опросила всех, кто хоть как то был связан с ребятами, но не нашли ни единой зацепки. Дело было закрыто. Вадик с Серегой выросли и забыли о происшедшем. Дети снова ходили в лес собирать ягоды, грибы, и просто гулять. Казалось, что кто-то специально стирает страшные воспоминания из их памяти, заставляя вновь и вновь переживать одно и то же событие, лишь с разными действующими лицами.
Но Вадик отвлекся, а девушка так и искала свою душу в траве. А вдруг она и есть тот самый маньяк, из-за которого пропадают подростки? Вдруг она лишь надела личину прекрасной девушки, а на самом деле эта какая-нибудь ведьма, которая так и норовит его проглотить, пока он отвернется?
— Послушай, а ты ведь так и не назвала своего имени, — негромко сказал Вадик.
— Правда? – удивилась девушка. – А я помню, что говорила. Ты, наверное, просто забыл, как меня зовут, — улыбнулась она.
— Нет, не говорила, — настоял Вадик. – И кто твой дядя, о котором ты говорила, но не упоминала его в своем рассказе. И как он попал сюда?
— Вы обо мне говорите? – неожиданно за спиной Вадика послышался мягкий мужской голос. Парень от испуга подскочил и повернулся на звук. Недалеко от него стоял мужчина средних лет,  в белой рубашке и джинсах. Черные как смоль волосы и загорелое лицо смутили Вадика. Он тут же почувствовал себя неотесанным страшным гномом.
Мужчина подошел к Вадику и улыбнулся, блистая своими белыми, как его рубашка, зубами. Вадика это смутило еще больше. Он как будто стал на пару сантиметров меньше.  Мужчина прошел мимо Вадика и подошел к девушке, сел на корточки и посмотрел в лицо своей племяннице:
— Ты ее не найдешь, — тихо сказал он. – Мы об этом уже говорили. Ее нет. Смирись.
Девушка села на корточки и заплакала. Мужчина тихонько похлопал ее по спине и встал.
— Так, молодой человек, она и вас посвятила в свои басни? – он обратился к Вадику.
— Вы кто? Я вас раньше не видел, — сказал Вадик и осекся, слишком откровенное утверждение.
— О, я тут проездом. Племянницу решил навестить. Да, дорогая?
Девушка только кивнула.
— Хороший ты мне подарок приготовила, — говорил мужчина, не сводя глаз с Вадика.
Вадику хотелось бежать, бежать и не останавливаться. Не нравилась ему эта компания. Странная, полусумасшедшая девушка и безупречный мужчина. Что они потеряли в этой глуши?
— Он обещал найти мне душу, — горько сказала девушка, но мужчина ее оборвал:
— Хватит искать ее! Ее нет. Смирись! – прошипел он.
— Ты не можешь просто так взять его у меня! Так не честно! Я его первая нашла! – залилась горькими слезами девушка.
 У Вадика бешено забилось сердце – это они его, Вадика, сейчас делили. А он, Вадик, даже не знал, зачем им понадобился. Парень осторожно повернулся и побежал. В голове роилось множество мыслей, но все они сводились к одному: если он не убежит от них, то все, кончено.
А мужчина с девушкой продолжали ругаться, не заметив, как их гость скрылся.
— Пожалуйста, скажи, что не все потеряно. Я не могу так жить. Это не жизнь, — умоляла девушка.
— Ты уже давно поняла, что не найдешь ее. И никто тебе не поможет. Ты уже пробовала. Помнишь?  — мужчина подошел к девушке, положил руки на ее плечи и посмотрел ей в глаза. – Ты мне не нужна. И жива ты только потому, что приводишь мне таких, как он. Так что не распускай сопли и работай!
Он обернулся, чтобы обраться к парню, но того уже не было.
— Вот что происходит, когда ты раскисаешь, — оскалился мужчина и побежал. Он знал, где парень, он чуял его. Разгоняясь все быстрее и быстрее, он терял человеческую форму, превращаясь в страшное и неизвестное существо с телом льва, головой волка, покрытого черной, густой шерстью. Бычьи рога добавляли картине чудовищности. Он знал, где Вадик, и он знал, что сейчас будет с бедным парнем.
 
Наташа так увлеклась сбором земляники, что потеряла из виду Вадика. Земляники было много, на одной только поляне Наташа набрала полведерка, то есть почти триста грамм сочной и большой земляники. Собрав полное ведерко, она стала кушать землянику одну за другой, переходя от поляны к поляне, пока не наелась. Только тогда Наташа заметила, что Вадика нигде поблизости не было. Окликнув несколько раз парня и не услышав ответа, Наташа пошла разыскивать его, не переставая звать его. Сердце бешено колотилось, а к горлу подкатывал ком. Что-то было не так, Наташа чувствовала это. А чувства не подводили ее до этого.
Что-то зашуршало в ближайших кустах. Наташа испугалась и хотела уже бежать, но за кустами послышались знакомые голоса. Это были Серега и Катя. И они были не довольны.
— Что случилось? – пробурчал Серега, выходя из кустов и заправляя футболку в джинсы. Кати  еще не было. Он был недоволен тем, что его прервали на самом интересном месте.
— Вадика нигде нет, — дрожащим голосом сказала Наташа. Ей было страшно, страшно от того, что она больше не увидит Вадика. И пусть даже это просто знакомый, ей все равно было страшно.  Наташа вообще боялась терять пусть даже и просто знакомых.  В далеком прошлом, когда ей было лет шесть или семь, она потеряла родную сестру, Лизу. Никто не говорил, где Лиза, и почему она не приходит домой. Но когда Наташа спрашивала о сестре, то все начинали плакать. С тех пор она сильно переживала, когда кто-то из знакомых терял близкого человека: родителей, бабушек, дедушек, братьев, сестер, любимую собаку. Она переживала вместе с человеком, как будто это была ее личная трагедия, личная потеря. Но как только этот человек приходил в норму, он отдалялся от Наташи, и она снова оставалась одна. Теперь же Наташа чувствовала, что потеряла Вадика окончательно и безвозвратно. Она готова была разреветься, но Серега пресек ее:
— Ты чего сопли распустила, пошли искать брата, — строго сказал Серега  и взял Наташу за руку. Он не готов был сдаваться. В это время из кустов вышла Катя и улыбнулась подруге:
-Не переживай ты так, мы найдем его.
Наташа успокоилась, теперь потеря Вадика казалась не такой страшной. Они втроем пошли искать парня. Вопреки тому, что поодиночке пропажу можно найти быстрее, они шли все вместе, держась за руки. А вдруг еще кто-то пропадет?
Наташа первой услышала плач. Плакала девушка. Она остановилась и прислушалась. Вместе с ней остановились Серега и Катя.
— Ты чего, — спросила Катя.
— Слышите? – Наташа подняла палец, чтобы ребята замолчали. В полной тишине, если это вообще возможно в лесу, они услышал  плач.
— Кто это? – недоумевал Серега, а потом обрадовался. – Она могла видеть Вадика.
Он отпустил Наташу и пошел на звук плача. Девушки пошли за ним. Через пару метров ребята увидели девушку. Она сидела на пне и горько плакала. Длинные русые волосы закрывали все тело девушки, оголяя лишь ее длинные ноги. «Да, такие ноги могли завлечь Вадика,» — подумал Серега. Он подошел к девушке и громко кашлянул. Но девушка не заметила этого, продолжая  по-прежнему плакать, закрыв лицо руками. Тогда к девушке подошла Катя, села на корточки и дотронулась до колена незнакомки. Та тут же вздрогнула.
— Вы кто? – охрипшим голосом спросила она.
— Мы ищем нашего друга. Худой парнишка, светлые волосы, какие глаза. Зовут Вадик, — сказала Катя и улыбнулась.
— Да, я знаю его, — голос девушки просиял. – Он обещал мне кое-что найти. Но и он меня бросил, — горько добавила она.
Катя посмотрела на Серегу: что это значит?
— А где он сейчас? – грубо спросил парень.
— Не знаю, пожала плечами девушка. – Он ушел с моим дядей.
— То есть ушел с твоим дядей? – не понял Сергей. – Куда?
Девушка махнула рукой. Серега посмотрел в сторону, куда показала девушка. Если он не ошибается, то по этому пути можно выйти в ближайший город. Но что Вадику понадобилось в городе? И как он вообще мог уйти с незнакомым человеком? Это не было похоже на Вадика. Хотя, ради такой девушки, он готов был бы на все, заключил Серега.
Он взял Катю за руку.
-Пошли, — только сказал парень. И они отправились по указанному направлению. Но Наташа с ними не пошла, она осталась с девушкой.
Наташа селя рядом с девушкой и посмотрела ей в лицо.
— А что ты потеряла? – с участием спросила она.
Девушка горько посмотрела на Наташу и ответила:
— Свою душу.
Эта фраза как будто отбросила Наташу на несколько шагов. Она всегда верила в мистику и паранормальные явления. И теперь поверила девушке. «Надо уходить отсюда», — подумала она. Наташа быстро встала и огляделась: Сереги и Кати уже не было видно.  Руки предательски затрясли, и ноги подгибались в коленках. Девушка подскочила к Наташе и поддержала ее, чтобы та не упала.
— С вами все в порядке? – спросила девушка. Наташа сглотнула. Язык не хотел ее слушаться. И как можно было ответить, в порядке ли она, призраку? Или это не призрак, Наташа же чувствует руку этой девушки. Хотя, тепла в этой руке нет. Такое ощущение, что ее поддерживает не живой человек, а лишь его подобие, ожившая статуя.
Наташа отстранилась от девушки и закричала:
— Катя, Серега, не уходите!
Но никто не откликнулся. Девушка снова дотронулась до Наташи и спросила:
— А кто тебе этот Вадик?
Наташе не хотелось чувствовать безжизненную руку девушки, она вообще не хотела общаться с незнакомкой. Наташа отошла от девушки и снова закричала:
— Катя, Серега, откликнитесь!
Девушка подходила к Наташе, но та снова и снова отступала, пока не почувствовала спиной преграду. Она оглянулась. Перед ней стоял человек, мужчина. Он схватил Наташу за запястья и прошипел:
— Не красиво игнорировать людей, который задают тебе вопрос.
Наташа закричала, а мужчина начал вдыхать ее крик. Вскоре Наташа почувствовала слабость, крика не осталось, лишь какие-то хрипы вырывались из груди, вскоре и они пропали. Через мгновение Наташа осознала, что куда-то падает, словно это падение в черную, густую яму, откуда невозможно вернуться, где невозможно существовать.
 
Серега держал Катю за руку и твердо шел по направлению к городу, не обращая внимания ни на какие признаки того, что здесь давно уже никто не ходил. Катя заныла и вырвала руку из руки Сереги.
— Все, я больше не могу, — взмолилась она, потирая свои ноги. Серега посмотрел на ноги Кати: они все были в царапинах.
— Но нам надо найти Вадика, — только сказал Серега, не переставая смотреть на ноги Кати. Он понимал, что потерял брата из-за собственной халатности. А он не хотел терять Вадика. Не сейчас. Не так.
— Мы оставили Наташу с этой странной девушкой. А вдруг с ней что-то случилось? Да и откуда эта девушка могла знать, куда пошел Вадик. Она просто махнула рукой.
Серега задумался. Он и до этого не мог понять, зачем Вадику идти в этом направлении, но он так сильно хотел найти брата, что гнал эту мысль куда-то в закоулки души. А Катя не хотела прятать эти мысли глубоко под корку. Она оставила свою подругу с какой-то сумасшедшей девушкой и теперь сильно об этом жалела.
— Да и что эта девушка такого потеряла, что Вадик все бросил и пошел искать? – не унималась Катя. – Нам надо больше поспрашивать ее. И узнать все.
Серега колебался, но через пару минут согласился. Ему не хотелось возвращаться домой без брата. Его глодала совесть за то, что он так бросил брата, променял его на какую-то девчонку. Удовлетворил, называется, свои потребности.
Через пятнадцать минут ребята вернулись к месту, где недавно плакала девушка. Но на этот раз ее не было, как и не было Наташи.
— Это что, шутка? – разозлился Серега. – Может, Вадик с Наташей решили нас разыграть?
Он посмотрел на свою девушку. Может, она что-то знает о розыгрыше?
— А ты уверен, что это — то место? – с сомнением в голосе спросила Катя, она ничего не знала, заключил Серега.
— Конечно, — огрызнулся Серега.– Вот же ее трон
Он указал на пень, где недавно сидела девушка.
— Но раньше здесь не было пепла, — Катя показала на кучу пепла недалеко от пня. – Я бы заметила его. Ты знаешь, я замечаю такие вещи.
Да, Серега это знал. Он подошел к пеплу, присел, нашел небольшую палку и стал ковыряться в пепле. А Катя обошла вокруг пня, потом крикнула:
— Наташа! Ты где? Отзовись!
Ей никто не ответил. Но куда могла запропаститься Наташа? Она вообще не любит такие шутки и исчезновением. Может, она пошла домой?
Неожиданно Серега встал, подошел к Кате, взял ее за руку и потащил. Инстинкт самосохранения сработал быстро.
— Ты чего делаешь, — Катя пыталась вырваться из рук Сереги, но у нее ничего не получалось.
— Нам срочно надо уйти отсюда, — только ответил парень.
— А как же Наташа и Вадик? – Катя никак не могла понять, почему Серега так быстро поменял решение.
Серега резко остановился и посмотрел на Катю:
— Нет больше Наташи и Вадика, – скорбно сказал он.
— Как нет, — не поняла девушка. – Как ты можешь такое говорить?!
Серега протянул девушке руку. В кулаке он что-то сжимал. Это оказались сережки Наташи.
— В них она сегодня была? – спросил он. Такие вещи Серега подмечал сразу.
Катя сглотнула.
— Откуда они у тебя? – только спросила она. Катя не могла сообразить, откуда у Сереги могли оказаться украшения Наташи.
— Нашел в том пепле, которого еще не было, когда Наташа осталась с той девушкой, — голос Сереги дрожал.
Катя молчала минуту, а потом тихо спросила:
— Ты хочешь сказать, что тот пепел, это все, что осталось от Наташи?
— Какой же у тебя догадливый парень, — справа от себя ребята услышали мужской голос. – Но уже поздно убегать. Вы находитесь в моих владениях.
Улыбаясь, мужчина приближался к ребятам.