Кузнечик

В приморском городке царил август, во всей красе дневного тепла. Недавно прошел дождь и теперь лучи солнца играли в лужах, скакали по ним играясь. На набережной в это час как ни странно нет людей, во-первых день будний, все нормальные люди работают.
А во-вторых в кои то веки по телевизору футбол решили показать днем, а не вечером и соответственно все заинтересованные лица сидели по домам. Вообщем как то так получилось что именно сейчас в эту минуту набережная была пуста, если не считать довольно упитанного рыжего кота, что развалился на каменном парапете и задумчиво смотрел в даль на море.Хвост его ходил из стороны в сторону, как будто под музыку волн, туда сюда, туда сюда.С кота то все и началось.
В кустах рядом с подьемной выложенной камнем дорожкой ведущей наверх в город раздался зловещий шопот:
-Вот этот гад ушастый, давай ты слева, я справа.
_Только не как в прошлый раз.Одновременно. Перчатки надел? А то он паскуда расцарапал мне руки и лицо. От предков потом не отвяжешься,-он скрил рот и сплюнул под ноги.
-Надел. Готов?
-Ещё как.
Еще секунду царила тишина, а потом тишину нарушил резкий хруст ломаемых кустов, а потом шипение и возмущенные мявы.
Двое мальчишек лет по 12 накинули на кота большую сеть и подтаскивали к себе. Кот был молодой сильный и сопротивлялся изо всех сил, но запутывался еще больше, кувыркаясь в сетке, он уже отчаянно пищал на одной ноте, потому что сеть пережала ему лапы и вывернула шею.Парни посмеиваясь тянули, одни из них чернявый, вытащил из снятого рюкзака мешок.
-Ну что комок меха, что ты теперь скажешь?-он пнул кота в бок, тот завертелся и засипев выпустил когти в последней попытке защититься.Чернявый заржал и наклонившись собрался прихватить кота поудобнее руками в брезеновых перчатках, но вот не успел.
Его повалил на землю синий вихрь и заехал под дых с такой силой, что он застонал и скрючился, пытаясь вспомнить как это, дышать? Вихрь поднялся и оказалось, что это чумазая девчонка в синеньком платье, она не останавливаясь на достигнутом рванула к другому парню, но он то уже к сожалению был к атаке готов. Он ударил её сначала в плечо, но на упрямую девчонку это не подействовало она отчаянно размахивала кулаками стараясь попасть в лицо неприятелю, причем кое какие успехи у нее были, поскольку она не стояла на месте, она еще и ноги подключила, у второго(белобрысого) кончилось терпение, тем более маленькие кулачки наносили удары не стесняясь, со всей возмущенной силой, довольно болезненно:
-Мерзкий гад!-девчонка буквально выплюнула эти слова ему в лицо и ощутимо приложилась ногой по голени.
-Вот пиявка!-он с силой размахнулся и влепил по лицу так, что она отлетела шагов на пять. Её ощутимо приложило спиной о бортик дороги, из носа хлынула кровь.
Она взглянула на кота который застыл в сетке и отчаянно наблюдал за схваткой и столько в его взгляде было понимания своей участи, что она вздрогнула и метнулась снова на противника, который по ходу решил что победа уже за ним, и поэтому пропустил сильный удар под зад( он как раз помогал подняться своему дружку) и теперь со всей то неожиданности опрокинулся именно на него, они оба одновременно матюгнулись и развернувшись повскакивали, чернявый бросился к девочке которая времени зря не теряла, раскладным ножичком она перерезала сетку и кот был почти свободен. Почти. Её резко дернули за шиворот и протащили назад, ворот платья затрещал, но ткань оказалась крепкой он надорвался но не порвался совсем.
-Вот дрянь!-её развернули. Она смотрела на лицо парня, губы его кривила гримаса ненависти,-Ты мне сеть испортила,-он встряхнул её и размахнулся,… но не успел ударить, его руку перехватила другая, большая и загорелая, он вскрикнул и выпустив платье девочки, заплясал от боли на месте. Руку ему вывернул высокий молодой мужчина, второго постигла та же участь(белобрысый со страхом застыл, прихваченный в захват рук второго молодого человека, более плотного и белокожего, у него было простое лицо и улыбчивые глаза, но вот сейчас они совсем не улыбались, брови сошлись на переносье, а губы были сжаты:
-Что ж вы за люди, на девчонку, руку поднимать?- загорелый и более высокий встряхнул как тряпичного чернявого пирнишку,-Если сам более слабого обижаешь, так не обижайся когда и с тобой так же.
-Дяденьки, ой дяденьки,-заголосил вдруг белобрысый, двое взрослых посмотрели на него одновременно удивленно подняв брови,-Да она сама на нас накинулась, вот ей богу, сама, вот поцарапала меня, ну надо ж было нам как то защищаться,- он выворачивал шею и заискивающе пытался смотреть то на одного мужчину, то на другого:
-Что так вот просто ни с того, ни с чего бросилась на вас?-вкрадчиво спросил высокий.Они одновременно все как то разом посмотрели на предмет обсуждения. А девочка тем временем окончательно разорвала сетку и теперь сидела на коленях рядом с котом и гладила его по спине. У того шерсть была всклокочена и уши до сих пор прижаты. Хвост беспокойно шуршал по камню, но он доверчиво прижимался к её ладони заодно и голову подставляя.
-Да из за какого то кота, подумаешь, ерунда какая!-он скривил губы. -Да этих котов как грязи.
-Мрази вы!-эти совершенно взрослые слова и интонация из уст маленькой девочки поразили всех.-Вы уже всех котов в округе истребили, Тешку своего не отдам, и других не позволю изловить, буду теперь за вами все время ходить.Они котов и собак ловят и продают, тут одним приезжим, они их едят,- обьяснила она двум взрослым, у неё задрожали губы
-Да я тебя...-белобрысый рванулся к ней позабыв на миг что ситуация сейчас не в его пользу.Его встряхнули с силой, так что он сразу заткнулся
— Правда на стороне девочки, а вы выходит живодёры.-высокий нехорошо усмехнулся, Андрей, как думаешь чтобы нам с ними сотворить, вспомним юность и учения, когда вот таких воспитывали?
Толик улыбнулся:
-А что ж не поучить, охота обижать девчонок и вообще тех кто послабее пропадет напрочь.Хорошая идея Артём.
-Погоди-ка,-он подтолкнул чернявого к Андрею,-подержи его.-тот дернулся но куда там, не получилось сбежать.
Подошёл в к девочке и присев на корточки, достал из пиджака большой носовой платок(она подняв голову посмотрела на него настороженно и он только теперь по хорошему разглядел её. Большушие серо-зеленые глаза смотрели вполне по взрослому оценивая человека, рот решительно сжат, но губы обкусаны до крови и это делает выражение лица мягче, ямочки на щеках проглядывают, челка упала на лоб, волосы темно русые вьющиеся спадали до земли, коса распалась.Он протянул ей платок и небольшую фляжку:
-Там морс, можно попить и умыться,-он смущенно почему то улыбнулся.
Девочка аккуратно взяла предложенное(хотя подумала про себя, что умыться можно и к морю сбегать)тоже неловко улыбнулась глядя задумчиво в его карие глаза.
Мужчина поднялся.Решительно кивнув то ли Толику, то ли своим каким то мыслям
Они развернули слабо упирающихся испуганных парней и потащили вниз в морю.
-Постойте!-они оглянулись на девочку.-У меня есть идея получше.Как их проучить.-она держала кота на руках и он взирал на окружающих с нечеловеческим счастьем. Чуял рыжий, что сегодня у него удачный день.
-Вот у него,-она показала на белобрысого,-родители очень строгие, надо им пожаловаться, они тогда его накажут, я знаю. Только если я одна пойду они могут не поверить, вот.-она смущенно вздохнула.
Мужчины переглянулись:
-Ну что ж, я не против, помочь вам барышня,-Андрей подмигнул девочке.
-Несомненно я тоже,-Артём, перехватил охнувшего при упоминании его родителей парня поудобнее.
Ведите нас, прекрасная Праксидика,-Андрей решительно шагнул к девочке навстречу, она удивленно посмотрела на него, чуть помедлила и шагнула в кусты.
Сзади озадаченно в два голоса прозвучало:
-Куда же вы?
Она повернулась и пожала плечами
-Так короче просто.По склону прямо наверх. Метров двести и у дома его будем уже.
Артем лихо улыбнулся и толкнул в плечо своего друга,-Не дрейфь Андрюха.

Через час все было улажено. Всем было обещано что за мальчишками присмотр будет железный. Мама чернявого все время тихо ругалась сама на себя что не углядела за сыном, гладила по голове девочку, уже умытую, и всем поминутно предлогала, то свежий только из духовки пирог, то супчик с дороги. Все отказывались. Мужчина суровой наружности с брежневскими бровями (отец белобрысого мальчика) сидел за столом и разговаривал негромко с Артемом. Белобрысого Егения никто дома даже пальцем не тронул, но отец на него так взглянул, что мальчик молча расплакался, отец после рассказа девочки лишь спросил у него правда ли это? Тот не в силах говорить молча кивнул, боясь поднять глаза.Его отец вздохнул:
-Я тобой недоволен.Иди в свою комнату. Будем говорить с тобой завтра,-мальчик понуро вышел из комнаты
И вот они пришли домой к чернявому, оказалось зовут его Володей мать его тоже оказалась отнюдь не мягкотелой женщиной.В приказном порядке велела идти в свою комнату и там ждать прихода отца, он с ним поговорит вечером.Еще полчаса они обсуждали проблемы молодежи и что нынче мало чего придумывают чтоб их летом чем то занять полезным и интересным, хотя отец Володи как раз пришедший на обед с работы, пообещал устроить нынче на последние деньки перед школой своему сыну веселую жизнь.
-Будет работать на огороде у бабушки, там как раз сейчас уже можно картошку выкапывать и вообще мало ли дел на земле переделать нужно.Вижу сил у него дай бог каждому
Кое как через полчаса троица всё же выпала за околицу частного дома:
-И ведь хорошие люди у них родители, почему же дети такие?-Артем задумчиво смотрел на окна покинутого дома.
-Им любви и внимания не хватает наверно,- тонкий голосок вырвал мужчин из задумчивости
-С чего ты взяла?- Андрей удивленно посмотрел на маленькую, но такую мудрую уже девочку
-У них родители постоянно работают, командировки часто, они одни остаются, чувствуют себя ненужными, вот и творят всякие глупости.-она горько вздохнула, потом развернулась и тихонько свистнула. Из кустов у забора выпрыгнул рыжий котяра( девочка его отпустила как только они подошли близко к домам провинившихся)и вот теперь он гордо вышагивал к ней на встречу, потом не дойдя немного легко вспрыгнул и оказался на ее руках, мурлыкнул и потерся мордой о девичью шею.
-Мне пора, а то дома заругают,-она глянула на них по очереди,-Спасибо вам за помощь.
Она медленно пошла по гравийной дороге вглубь частного сектора, что то нашептывая коту.
-Постойка, кузнечик,-высокий догнал её в три прыжка.Она развернулась и смотрела на него немного растерянно и с какой то затаённой надеждой:
-Меня так мама называла,-она грустно вздохнула
-Почему называла?-он растерялся
Девочка посмотрела на грязные разводы на руках(лицо отмыла, а вот руки не до конца)-Она умерла в прошлом году.
Прости,-он выдел как она крепче прижала к себе кота, он слегка обалдел от таких обьятий, но вынес молча, понял что она растроена.
-Вам не за что извиняться, вы же не знали.
-Послушай,-он внимательно посмотрел в её глаза,-сколько тебе лет?
— Десять с половинкой(сказать по правде Артем был удивлен выглядела она младше, худенькая и маленькая, действительно напоминавшая кузнечика,(очень симпатичного), но почему то не поверить ей не мог)-глаза её вдруг расширились и она шагнула к нему ближе серьёзно посмотрела на него:,-А вам?
Он чуть смутился под этим взглядом:
-Уже двадцать.
-А вы женаты?-девочка посмотрела выжидательно.Андрей который всё это время торчал рядом и слушал их внимательно, но помалкивал, встрепенулся и тихо рассмеялся:
-Гляди Артём, я уж чую к чему идёт тут, сейчас захомутают, не успеешь оглянуться,-девочка посмотрела на него и чуть досадливо дернула ртом, отчего у Андрея смех сразу же угас.А она гордо подняла подбородок и посмотрела прямо в карие глаза Артёму:
-Так что?-кот на её руках тоже выжидательно глядел на него, не мигая.
-Пока нет, и в ближайшие лет семь не собирался,-он усмехнулся.
-Почему именно семь лет?-она подалась вперёд и смотрела напряженно.
-Служба по контракту именно такой срок предусматривает. У меня. Андрей вот пока на три года заключил.
У нее покраснели щеки, но она всё таки сказала, хоть было видно как ей неловко:
-А когда вы вернетесь, давайте я буду вашей женой?
-Почему же именно я?- он серьезно на неё смотрел,-Женитьба это же серьёзный шаг, разве вот так вот обещаются незнакомому человеку? А если я приеду через семь лет, а ты за это время полюбишь кого то еще? За семь лет ты можешь забудешь обо мне без следа...
-Нет!- она даже ногой топнула,-если я сказала что дождусь, значит так и будет! Я не обману.-видно было как она еле сдерживается от слёз. Осторожно шмыгнула носом.
Он улыбнулся(да он почему то не сомневался, что такая может и дождаться)-А почему именно я, а не Андрей к примеру?
-Разве это обьяснишь?-она растерянно замерла,-Мама мне сказала что когда я встречу своего человека, родного, сердце мне подскажет.-она посмотрела на него этими своими невозможно серьёзными глазами и виновато улыбнулась Андрею.Тот почесал пробивашуюся на подбородке щетину:
-Смотри, Артём, здесь чувствую уже всё серьёно.
Тот дернул плечом, задумчиво смотря на девочку:
-Я понимаю.Так говоришь, будешь ждать?
-Да,-и столько в её голосе была торжественности и веры, что он вздохнул и снял с руки кольцо
-Артём!-Андрей пораженно наблюдал как тот снял с шеи цепочку с иконкой, вдел её в кольцо, застегнул и надел на шею смутившейся до слез девочке.-Кольцо великовато для женской руки, так что так придётся,- мягко улыбнулся ей,-Ну что, жди невеста через семь лет. Только прежде скажи наречённая своё имя и адрес, а то как мне тебя потом найти?
-Наташа моё имя,-она неловко начала копаться на шее у кота, они удивленно смотрели как она сняла с него ошейник.Опустила пушистого на землю и шагнув к Артёму, осторожно приподняв рукав рубашки застегнула ошейник на его руке.Делений как раз хватило на ремешке.Он не сделал попытки отстранится, но смотрел удивленно:
-На нём адрес написан,(это для того чтоб Тишка нашелся в случае чего, мама сделала)-она поняла как это прозвучало и выпалила совсем уже застенявшись,- он крепкий и порвать не просто. Андрей вдруг расхохотался:
-Ну всё Артем, повязали тебя, теперь уже точно.
-А я совсем не против. Жди меня Наталья. -Он улыбнулся.Посмотрел внимательно на бывший ошейник, невзначай ставший браслетом.Потом на девочку.Она посмотрела и улыбнулась впервые по настоящему, ямочки на щеках сделали её лицо очень милым. А вырастет наверняка красавицей, все задатки к этому есть. Артем хлопнул всё еще веселящегося друга по плечу и потащил за собой в обратную сторону.  Андрей пару раз оглянулся на одиноко стоящую девочку и кота сидящего рядом с ней. Артём не посмотрел ни разу, пока они не завернули за густой подлесок, он немного расслабился:
-Ты ни разу не оглянулся даже, жених новоиспеченный.-укоризненно заметил его друг
-Тяжело это Андрей, прощаться с людьми которые тебе дороги, с теми кто остаётся ждать,-он мотнул головой и ускорил шаг,-Идем, а то опоздаем.
-Погоди, вы же сегодня только познакомились. Ты что серьезно вернешься к ней?-Андрей пораженно застыл
-Мне казалось ты меня достаточно хорошо знаешь, чтобы понять, что все что я делаю всегда серьёзно,-он улыбнулся и прошел довольно много прежде чем его догнал молчащий друг. Минут через десять ходьбы и мучительных раздумий он только и смог выдавить:
-Ну ты даёшь. Ладно, на свадьбу зови тогда, через семь лет! -он ожидающе поглядел на Артёма
-Договорились! Не забудь только- он рассмеялся
Андрей возмущено надулся:
-Это ты не забудь.



7 лет спустя.

По приморскому городку шел высокий черноволосый мужчина в военной форме, подтянутая фигура, в руке букет цветов. Он внимательно вглядывался в торцы домов, пытаясь найти нужный. Номер семь. Где то здесь рядом. Оглянулся еще раз и заметил прежде пройденную небольшую арку и нырнул туда. Закрытый со всех сторон дворик, у самых окон первого этажа всюду зелень насажена.
Березки и рябинки дружно перекликались листвой.Табличка гласила, что это именно дом номер семь. У него как у мальчишки несмышленого сердце забилось быстрее.Он выдохнул и шагнул к первому подьезду. Но не успел войти туда, дорогу ему преградил мальчишка лет шести, с пистолетом :
-Стоять! Ни сместа.-он посмотрел на него как будто немного недоверчиво и поскольку одна рука у него была свободна поковырял пальцем в ухе.- Вы к кому тут идёте? Не к Мальцевым случайно?
Артём сперва непонимающе нахмурился, потом себя хлопнул мысленно по лбу.
-Именно к ним. Вернее к Наталье.
-Вы зря идёте. Её сейчас дома нет, она работает.-он поковырял носком сандалии дорожку и шмыгнул. -А я ей не верил честно говоря,- признался он честно.
Артём удивленно смотрел на мальчика и присел на корточки:
-Чему ты не верил?
-Что вы всамделишно есть.Наталья говорила нам, что у нее жених военный, а мы не верили, но так караулили постоянно, чтоб значит в мошенстве её застукать. По очереди мы.-он поднял глаза.-А давайте я вас провожу к ней? Она в работает в этой… ммм… как то так, где с волосами всяко разно… это я помню, к ней мама моя ходит.
-Парикмахерскую?-Артем улыбнулся( а про себя подумал расстрогано, что девочка не забыла об обещании, вот даже во дворе все знают о нем.Ждала значит.)
-Да точно! Давайте я провожу.Меня Пашка звать. Мне очень хочется,-и смотрел так наивно и честно
-Хорошо, проводи.
-Здорово!-мальчик лихо подпрыгнул и вдруг вставив два пальца в рот залихватски свистнул.
И сразу же объяснил свой поступок Артёму:
-Ребят позвал, пусть тоже глянут, что Наталья не врала, они очень хотели.Артём только хмукнул.
Тут двор начал оживать, из буквально всех щелей появлялись мальчишки и девчонки. Все они смотрели на него горящими глазами, в которых светилось любопыство и недоверие.
-Вот!-Павел оглядел всю честную компанию показав руками на мужчину, так гордо будто сам лично доставил его в этот двор,-Это он. Надо к ней проводить. Только тихо. А то не получится, сюприииз,-он растянул это по его мнению очень вкусное слово.Артёму казалось что все окружившие его маленькие люди хотят проверить его на момент настоящий он или призрак.Но всё обошлось. Все вели себя чинно. Ребята под руководством маленького Паши тихо и организованно(Артем даже посмеялся про себя и подумал что в войну 41 именно из таких детей вырастали герои, дети полка, маленькие партизаны)прошли сквозь несколько дворов, и остановились у стекляной витрины, на которой ярко синими буквами было написано ПАРИКМАХЕРСКАЯ. Паша кивнул и показал на дверь.-Мы тут подождём.
-Спасибо, за помощь всем вам,-Артём улыбнулся и шагнул к дверям.Сперва попал такое ощущение что в прихожую, дальше был зал побольше с креслами, в них сидели девушка, женщина в годах и двое мужчн о чем то тихо спорили.ни сразу прекратили как только он вошел. Все без исключения уставились на него.Один из мужчин поправив очки заметил:
-В мужской зал я последний, вы за мной значит.
-Благодарю. Но мне вообще то нужно по другому вопросу,-он задумался как быть дальше. В этот момент из зала, где судя по звукам стригли, выпорхнула легкая миниатюрная девушка, её русые волосы завязаные лишь лентой свободно парили за ней.На ней было голубое платье и серый рабочий фартучек. с кармашками. Большие серые глаза(да, теперь уже четко серые)смотрели доверчиво и весело.Она стала очень красивой за эти годы. Расцвела.Лицо и улыбка передавали тепло. Она сперва зацепилась и внимательно поглядела на сидящего на стуле полного мужчину, потом уже на того что в очках:
Сергей Ильич, давайте сперва вы, Верочка освободилась уже.
-Вот и чудесно, чудесно, люблю стричься у Верочки.
Она приглашающе кивнула головой и только потом окинула оставшееся пространство зала ожидания. Мазнула сперва по нему быстро взглядом, потом вернулась, он видел, как расширились её глаза и её рука рефлекторно схватилась за цепочку что свисала с шеи, а на ней слишком большое для женских пальцев кольцо и иконка. Она покачнулась назад, и он буквально пролетев разделявшее их расстояние, подхватил её на руки, букет остался лежать на одном из кресел, но разве важно это, если она выдохнула крепко вцепившись в него, одно единственное слово но с таким счастьем:
-Дождалась!