Соприкосновение

                                          
                                                                 ’’Вон посмотри, там кончается жизнь,
                                                            но может быть день этот прожит не зря.
                                                            Темно ли в душе, или сверкает заря
                                                             мы все будем там…
                                                             Но все же зачеп-то он жил’’
                                                                     
                                                           Рок-острова ’’Я уже все забыл’’
 
 
                                                   1
 
  Теплые и сухие дни закончились вместе с сентябрем. Наступивший октябрь принес с собой сырость и холода. Целый месяц шел дождь. Вот и сегодня, 29-го числа, с раннего вечера не переставая, барабанят капли по жестяному отливу. К тому же неугомонный ветер стучит ветками клена в окно.
   Старик не мог уснуть. Нет не из-за погоды. Думы думал всякие. Вот он, например. Родился в невероятно далеком 1933 году. Когда окончилась война, маленький Коля был уже подростком. Как все мальчишки того времени, мечтал стать военным. Мечта сбылась. Николай окончил военно-морское училище и получил свое первое офицерское звание. Защищал Родину на ближних и дальних подступах. Когда заходили в Одессу, повстречал хорошую девочку Лиду. Вскоре они поженились. А через год родился их единственный ребенок-дочурка Настасья. За службой и бесконечными походами Николай Иванович и не заметил, как жена состарилась, а дочка выросла, вышла замуж и уехала с лейтенантом-танкистом в ГДР. Когда начался вывод ограниченного контингента советских войск из Германии, зять вернулся в Союз, но один. Настасья осталась. Что у них там произошло, толком не рассказывали. Самое обидное то, что дочка с тех пор ни разу не приезжала навестить родителей. Видите ли, у них с Питером бизнес, который нельзя оставить. Правда, к себе в гости приглашали не раз, обещая устроить в хорошую клинику, чтобы поправить здоровье престарелых родителей. Николай Иванович не соглашался, а жена наконец-то поддалась уговорам, быстро собралась и улетела. Сказала, что на пол — года, а может и больше.
    Как только она уехала, он и не заметил, как в квартире сразу же поселились печаль и одиночество. А тут еще надвигался очередной приступ. Вообще-то старик не боялся боли — в холодильнике лежали необходимые лекарства, главное вовремя сделать укол. Ну а если не вовремя, то хотя бы избавится от такого настроения. Все равно когда-то нужно уходить. Зачем он жил раньше ему было понятно, зачем сейчас — нет. Николай Иванович ходил, даже, недавно в церковь, чтобы понять смысл своего теперешнего бытия.
  Отец Федор объяснил ему тогда, что людям не всегда понятен замысел Господень. И если он, Николай Иванович, пока жив, то ему предстоит еще что-то сделать. Хотя, по мнению самого старика, все, что он смог он уже сделал. Но, наверное, Отцу Федору виднее — не зря же он является особой духовного звания.
   Какой-то непонятный посторонний звук настойчиво лез в голову и мешал думать. Старик, кряхтя, слез с кровати и прислушался. Источник шороха находился в прихожей.
— Надо пойти посмотреть -, подумал он.
А идти с его больными ногами совсем не хотелось.
— Может мне послышалось? – Стал он искать повод, для того чтобы никуда не идти и не ухудшать и без того плохое состояние здоровья. Тот час же к шороху прибавилось царапание и какой-то писк.
— Нет, все же придется рискнуть -, непослушные ноги понесли старика в прихожую. Там никого не было. Это было за дверью. Открыв дверь, он ничего не увидел. Вдруг у самых ног раздалось тоскливое и протяжное мяу-у-у-а-а-а. Опустив взгляд вниз, он увидел, что у порога лежит маленький клочок шерсти.
Наклонившись, с удивлением обнаружил в нем два испуганных глаза. Это был маленький котенок, свернувшийся от холода клубочком. Старик с большим трудом опустился на колени и взял на руки живой комочек, удивившись его невесомости.
— Замерз и отощал бедняга. Будем спасать -, проговорил вслух. Затем сам себе скомандовал:
— Поднять на борт!
   Вспомнилось служба на корабле и сразу же улучшилось настроение. Держа на руках хрупкую пушинку, пошел на кухню.
   Слизав языком всего несколько капель, котенок уснул, уткнувшись мордочкой о край блюдца с теплым молоком. Вскоре он проснулся и смог сделать еще несколько глотков. После этого подполз к ноге, наблюдавшего за ним человека, прислонился к ней и снова уснул. Старик аккуратно поднял с пола худое тельце и перенос его к себе на кровать. Пока нес, ощущал                                                ладонью слабое биение маленького сердечка.’’Ночник’’ решил сегодня не выключать. Спустя всего несколько минут в комнате стало тихо. Спаситель и спасенный крепко спали.
 
                                                            2
 
    У Николая Ивановича еще со времен службы осталась привычка все делать основательно. Поэтому на следующий день, покормив котенка, решил идти в библиотеку. На лестничной площадке повстречал соседку тетю Катю, которая уже успела сбегать в магазин.
— Доброе утро Ваныч!, женщина приветливо улыбнулась.
— И тебе доброго здоровья Катерина-, старик поклонился головой и тоже улыбнулся. Он никак не мог привыкнуть к особенностям их подъезда. Во-первых, здесь жили одни пенсионеры, а во-вторых, у каждого из них было двойное имя. Первое официальное, а второе для употребления между собой.
Например, он из Николая Ивановича превратился в Ивановича, затем в Иваныча и, наконец, в Ваныча. Екатерина Евлампиевна сразу стала тетей Катей потому, что была очень добрым человеком и всем всегда помогала в их делах. А Петр Петрович из 37-ой превратился в какого-то латиноамериканца по имени Пэпэ.
— Ваныч, Сегодня ночью ничего не слышал?, собеседница взмахнула рукой, пытаясь изобразить нечто похожее на взрыв.
— Нет, а что?-
— То-то и оно, значит, скоро начнется.-
— Ничего не начнется, через неделю у нас поставят подъездные двери, и будет порядок. Тишина и чистота.-
— Это же надо, живым людям бомбы под двери подкладывать.- начала возмущаться тетя Катя.
— Не бомбы, а взрывпакеты,- снисходительно улыбнулся Ваныч.
— Какая разница? Шум то от них какой страшный.-
— Разница есть. Но скоро все уладится. Вот увидишь,- старик доверительно взял под локоть собеседницу, кивнул головой и направился вниз по ступенькам.
   На улице было по прежнему холодно и сыро. Неугомонившийся     за ночь ветер толкнул Ваныча в грудь, пытаясь загнать его обратно в подъезд. Воздушная стихия напомнила ему о море. Немного наклонившись, он пошел вперед, словно по палубе своего корабля.
   Как ни странно, но библиотека в их маленьком городке еще действовала.
Она встретила посетителя тишиной и запахом старых книг. То ли час был ранний, то ли народ стал меньше читать, но в комнате кроме него и скучающей библиотекарши, миловидной женщины с красивыми большими глазами, никого больше не было.
— Мне бы почитать,- вежливо обратился к ней Ваныч.
— Историческое?,- Уточнила женщина.
— Нет, о воспитании маленьких котят.
Глаза у собеседницы сделались еще больше, но стали уже не красивыми.
Ваныч ощутил какую-то неловкость.
— У меня появился маленький котенок, а я не знаю, как за ним ухаживать,- начал объяснять он.
   Спустя 15 минут Ваныч уже держал в руках необходимую книгу. Это было полное практическое руководство, которое написал какой-то англичанин.
   Придя домой и, прочитав всего лишь несколько первых страниц, Ваныч понял, что уход за котенком все равно, что уход за ребенком. Только котенок очень маленький и очень подвижный в отличие от человеческого детеныша.
— Прививки, борьба с паразитами, питание, туалет, игрушки. Да-а-а, надо идти в зоомагазин,- Ваныч задумчиво погладил котенка, который вместе с ним пытался ’’читать’’ книгу.
   В результате такого чтения на некоторых страницах появились малюсенькие дырочки, как от иголки.
— Ты зачем это сделал? Теперь пойдешь сдавать книгу вместе со мной,- Ваныч опять погладил котенка, который теребил лапками очередную страничку. В зоомагазине, в отличие от библиотеки, люди были. Равнодушная ко всему миру и к себе в том числе, продавщица медленно обслуживала покупателей.
— Мне для маленького котенка лекарство против гельминтов и блох,- дождавшись своей очереди, Ваныч начал читать по списку.
— Вес?,- перебила его продавец.
— Чей вес?,- удивился он.
— Ну не Ваш же!,- в голосе прозвучало раздражение.
— Не знаю…,- протянул виновато Ваныч.
— Тогда даю на 1 килограмм,- на прилавок упал пакетик с таблетками и баночка шампуни.
— Еще мне нужны игрушки,- Ваныч ткнул пальцем в сторону горки разноцветных мышей.
   Услышав эту фразу, девушка, которая стояла за ним в очереди тихонько захихикала.
   Наконец список был исчерпан. А в руках у Ваныча оказался огромный тяжелый пакет с покупками.
— Ничего, зато кошелок значительно полегчал. Донесу,- Ваныч был в приподнятом настроении и мысленно шутил сам с собой.
    Котенок уже ждал его, в прихожей.
— И как только он узнал, что я иду домой,- удивился Ваныч.
Пройдя на кухню, он обнаружил на полу небольшую лужицу.
— Так, так, начнем, пожалуй, с туалета,- сказал Ваныч котенку.
Достал из пакета лоток. Затем промокнул лужицу салфеткой и положил ее на дно, засыпал наполнитель и поставил в ванную комнату.
   Котенок все это время с большим интересом наблюдал за действиями Ваныча. Когда все было готово, он подошел к лотку, обнюхал его и начал с увлечением выгребать наполнитель на пол. Докопавшись до салфетки, он остановился, залез в лоток и поставил свою метку. Затем начал загребать наполнитель обратно.
— Молодец!,- Ваныч погладил котенка,- пойдем на кухню, пора завтракать.-
   После завтрака каждый занялся своим важным делом. Один из них изучал книгу ’’Ваша кошка’’, а другой изучал свои игрушки. Так прошел день.
                                                       
                                                         3
 
   Поздно вечером того же дня у Николая Ивановича случился очередной приступ. Все произошло очень быстро. Сегодняшняя ходьба была чрезмерной нагрузкой для его изношенного тела.
— Ноги отказались слушаться своего хозяина,- с горечью подумал он.
Боль все усиливалась.
— Придется ползти на кухню за лекарством,- принял решение старик, взглянул, по привычке на часы. Стрелки указывали на 23.00.
   С большим трудом, переместив свое тело на пол, он начал преодолевать трудный путь. Котенок все происходящее воспринял как очередную интересную игру. Его глаза были на уровне глаз человека, а сам человек извивался на полу, почти никуда не двигаясь.
   Котенок с восторгом прыгал по спине Ваныча, забегал на перед и смотрел в лицо, пушинкой выкатывался в соседнюю комнату. А затем возвращался назад, и все начиналось с начала.
   Ваныч двигался значительно медленнее. Ему казалось, что руки и все остальное тело начинают плохо его слушаться. Но он знал наверняка, что это не так. Просто из-за сильной боли трудно было пошевелить даже пальцем.
   В какой-то момент времени он ощутил, что его сознание раздвоилось. Один из них, по-прежнему, валялся на полу, а второй поднялся к потолку комнаты и бесстрастно наблюдал сверху за всем происходящим внизу. Реальность стала неузнаваемой и страшной. Ваныч ощутил страх за жизнь. Не за свою. За жизнь, чьи глаза выглядывали из соседней комнаты. Сейчас ему умирать было нельзя. Ваныч приказал себе не сдаваться. Приказал и не сдавался.
— Не сдаваться!,- в голове постоянно вертелись эти два слова. Как он дополз на кухню, вспомнить не мог. Первое четко записанное в памяти воспоминание: он сидит на полу, прислонившись спиной к холодильнику, и неизвестно от чего тихонько смеется. Котенок, который решил, что игра окончена, спит у него на ногах. Приступ прошел. Часы показывают 1 час ночи.
— Надо тебе дать имя,- старик осторожно прикоснулся ладонью к черному меховому клубочку, поднял его на руки и заглянул под хвост.
— Будешь Чернышем, нет, будешь пока Чернышкой, а когда вырастешь, станешь Чернышем. Пошли спать.-
   Ваныч аккуратно поместил в ладонях спящего Чернышку и поднялся на ноги. С удивлением обнаружил, что сделать это было совсем не трудно.
 
                                                            4
 
   В приятных заботах незаметно прошел целый месяц. Котенок изучал человека и исследовал квартиру. А человек все больше привязывался к нему, не переставая восторгаться неуемной любознательностью, с которой Чернышка осваивал новый для себя мир.
   К старости эмоциональная сфера жизни Ваныча стала угасать. Он думал, что так и должно быть. Потому, что с его знакомыми пожилыми людьми происходило то же самое. Но когда он увидел, как Чернышка ловит струйку воды, чтобы стащить ее на пол и там поиграть, то искренне и долго смеялся. А однажды он застал Чернышку, который безуспешно пытался открыть лапой двери шкафа. Котенок даже пыхтел от усердия, как человек. Через 5 минут дверь сдалась. А еще через 2 дня и все остальные, где хватило сил маленького котенка. Что Чернышка там искал, Ванычу было не понятно, но наблюдал он за ним с интересом и большим удовольствием.
   Человеческая еда не совсем подходит животным из семейства кошачьих. Все эти супы, борщи и каши не для них. Так, во всяком случае, категорически
утверждал автор книги ’’Ваша кошка’’. Поэтому однажды утром Ваныч направился в ближайший супермаркет. Найдя полку с необходимым товаром, он удивился разнообразию консервированных кормов. На красивой баночке, которую он держал в руках, было указано, что корм сделан из курятины.
— Так… вес, состав, срок годности, какая-то пометка: ’’Профессиональная формула’’?- прочитал вслух Ваныч.
— Что это значит: ’’Профессиональная формула’’? — обратился он к девушке, выкладывающем товар на соседнюю полку.
— Это значит, дедушка!,- служащая супермаркета снисходительно улыбнулась,- что кошачий корм сделанный из курятины содержит курятину и не содержит текстурированного растительного белка.
   Хотя цена была довольной высокой, Ваныч взял 4 баночки: ’’Курятину’’, ’’Индейку’’, ’’Кролика’’ и ’’Телятину’’.
— Пусть Чернышка полакомится,- решил он.
Придя, домой, сразу открыл одну баночку и высыпал половину в кормушку. Котенок с большим аппетитом приступил к завтраку.
— Не спеши, у нас еще много этой вкуснятины,- радостный Ваныч погладил котенка по спине и показал ему остальные 3 банки. Через несколько минут посуда была чистой, завтрак окончен. Довольный Чернышка вылизывал лапки. А затем, выпятив большой живот, медленно пошел в спальную комнату.
   Такого хорошего настроения, как сейчас, Николай Иванович не ощущал уже давно. Какое-то непонятное тепло зародилось в груди и стало медленно распространяться по всему телу.
   Ваныч тоже позавтракал и с интересом занялся дальнейшим изучением полного практического руководства ’’Ваша кошка ’’. Спустя некоторое время его глаза устали, он отложил книгу и посмотрел на часы,
— Ого, пора уже обедать,- подумал про себя, поднялся и пошел в спальную комнату.
— Чернышка! Ты что будешь: ’’Кролика’’ или ’’Теленка’’?,- звучал бодрый громкий голос Ваныча, — хватит спать соня, обед проспишь…
   Последние два слова он произнес медленно и без эмоции, потому что котенок не слышал и не слушал. Чернышка лежал на кровати, вытянувшись во весь свой маленький росточек и тихонько стонал. Притронувшись к его носу, Ваныч почувствовал сухость и жар. Он никогда не думал о том, что Чернышка может заболеть, поэтому случившееся сильно его взволновало. Еще недавно переполнявшее его тепло и радость сменились холодом и страхом. Ваныч пощупал в кармане халата сигареты и побрел на балкон курить. Вернувшись в комнату, приложил ухо к груди котенка и услышал слабое биение сердца, еле ощутимое дыхание. Через полчаса вытащил очередную сигарету и снова пошел на балкон. В табачном дыму, который смешивался с холодным уличным воздухом, ему чудился здоровый играющийся Чернышка. Всего несколько дней назад он разорвал в мелкие клочки целую пачку сигарет. Ваныч, даже, не отругал его.
— Согласен, это гадость,- сказал он тогда котенку- просто многолетняя привычка.
   Докуривая очередную сигарету и умоляя судьбу не забирать жизнь у его Чернышки, Ваныч решил завершить дело, начатое котенком: отказаться от этой привычки.
— Лишь бы он выздоровел, лишь бы он выздоровел,- постоянно шептал Ваныч.
   К вечеру у котенка началась рвота, но он был все еще жив. Это потом, когда страдания для Чернышки закончились, Ваныч сообразил, как надо было спасать котенка: отвезти в ветеринарную клинику или вызвать ветврача домой. Одним словом надо было действовать. Сейчас же, при виде умирающего Чернышки, Ваныча раздавил ужас. Он сел на пол возле кровати. В ушах шумело, а в голове была одна и та же картинка: кусочек оторванных обоев. Он вспоминал, как вчера отругал Чернышку за этот поступок.
   К утру, старик не выдержал нервного напряжения и провалился то ли в сон, то ли в беспамятство. Открыл глаза только ближе к полудню. Котенка на кровати не было. Он лежал неподвижно под кроватью.
— В книжке сказано, что в таких случаях животное ищет укромное место,- вспомнил Ваныч.
Сердце кто-то сильно сжал, а потом ударил по нему ножом. Все оставшиеся силы, Ваныч направил в левую руку, которой тянулся к телу Чернышки. Он потрогал холодную шерсть, пощупал холодный и мокрый нос. Котенок зашевелился, потянулся, зевнул, открыл глаза, увидел Ваныча и радостно сказал: МЫРРРРР!!!
   Сердце резануло еще раз, но уже сильнее.
    До самого позднего вечера старик ходил по квартире и носил котенка на руках. Что-то ему рассказывал, а что-то говорил себе.
— Отравил!, отравил собственными руками.-
Отпускал Чернышку только покушать и в туалет. Котенку в начале все это совсем не понравилось. Он никак не мог понять, почему ему нельзя бегать по полу, карабкаться на шторы, прыгать с телевизора на диван. Но после того как он догадался сесть на левое плечо Ваныча, всё изменилось. Теперь это было очередная игра. Котенок- это котенок, а Ваныч- это большие ноги Чернышки. С высоты своего нового местоположения он с интересом рассматривал квартиру, несколько раз, даже пытался спрыгнуть на книжный шкаф. Но только кто же его отпустит с рук.
   А консервированный корм…, корм Ваныч сразу же отнес на мусорник. Он так спешил избавиться от страшных баночек, что выскочил на улицу под дождь в халате и комнатных тапочек. Встретившаяся возле подъезда тетя Катя прокричала ему вслед:
— Ты не заболел часом Иваныч?- тот не оборачиваясь, на ходу в ответ произнес:
— Нет, пожалуй, выздоровел!
 
                                                             5
 
   Два раза в год Николай Иванович Должен был проходить углубленный
медицинский осмотр. Таким образом, государство проявляло свою заботу о нем, за его бывшие заслуги перед Отечеством. Здоровья такое внимание, конечно, не прибавляло, но Ваныч относился к этому с пониманием.
— Надо, так надо!,- говорил он сам себе.
Год заканчивался, подошло время очередного осмотра, на который его пригласили по телефону, назначив дату и время. Попросили не опаздывать.
За трое суток до срока, были сданы все необходимые анализы. Когда ровно в 10.00., как и было ему назначено, он подошел к знакомому кабинету, то обнаружил там шумную очередь. Прислушавшись к разговору,  понял: встревоженность пациентов объясняется тем, что кто-то прошел без очереди ещё час назад и до сих пор не выходил.
Ваныча это абсолютно не беспокоило.
— Наверное, кому-то хуже, чем нам, или кто-то стоит к медицине ближе чем мы,- подумал он.
А затем занял крайний стул, закрыл глаза и начал размышлять о своем Чернышке.
— Почему коты такие интересные существа?,- думал он,- есть ли в них душа?-
Знакомый отец Федор утверждал, что душой наделен только человек. Ваныч начал сомневаться в этом, наблюдая за жизнью котенка.
— Если есть жизнь, значит, и есть душа,- считал он. Ему казалось, что протяжное МЫРРР это попытки Чернышки разговаривать с ним. Потому, что в одном случае оно обозначало: ’’доброе утро’’, а в другом: ’’ хочу, есть ’’, в третьем что-то ещё. Иногда котенок очень жалобно мяукал из соседней комнаты, а когда Ваныч приходил смотреть, что случилось, тот стремительно убегал и прятался. Ваныч его долго искал, как будь-то, не замечая ушек, торчащих из-за кресла. Вечером, когда Ваныч ложился на диван почитать, Чернышка приносил ему свой игрушечный шарик и просил бросить на пол. Случалось, даже ловил его на лету. По утрам Чернышка стремительно забегал в ванную комнату и быстро взбирался по голой спине Ваныча на его плечи. Когда это случилось в первый раз, было такое ощущение, что в спину сразу вонзилось десяток иголок. Ваныч хотел, даже, наказать котенка, но потом передумал. Просто стал одевать халат. Правда, иногда забывал о халате. Зато Чернышка никогда не забывал о своей утренней  гимнастике.
  С сигаретами, вообще, произошла интересная история. Ваныч курил уже много лет, неоднократно бросал. Исходя из полученного опыта, понял: бросить курить очень легко, главное не начать потом. Котенку сразу же не понравилось эта привычка человека. Когда Ваныч подкурив очередную сигарету, открывал на кухне форточку, Чернышка презрительно сказав своё МЫРР, демонстративно уходил в соседнюю комнату. А неделю назад, забытая на столе пачка сигарет, исчезла самым странным образом. Новую пачку Ваныч так и не купил…
— Николай Иванович!, заходите, пожалуйста,- голос медсестры, раздавшийся возле самого уха, мгновенно выдернул его из воспоминаний.
— Здравствуйте, здравствуйте дорогой Николай Иванович!,- доктор был профессионально любезен.
— Как ваше самочувствие?-
— Хорошее!,- бодро ответил Ваныч.
— Результаты анализов, кардиограмма показывают общее улучшение вашего состояния,- врач зашуршал листиками, и в  его голосе послышались интонации недоумения. Ваныч сразу понял, чем вызвано это удивление: по мнению медицинского работника, такой дряхлый старик как Николай Иванович должен иметь только плохое самочувствие или уже не иметь, вообще, никакого самочувствия.
— Наверное, помогло лекарство из Германии, которое вышла вам дочь, помните, вы мне рассказывали? Что это за препарат?-
— Не знаю, упаковку не сохранил,- ответил Ваныч. На самом деле он выбросил упаковку вместе с капсулами и просил ничего больше не присылать.
— Лекарства от старости нет,- сказал тогда он жене.
— А что это у Вас на спине? На ипликатор Кузнецова не похоже,- врач явно заинтересовался случаем Ваныча.
— Ипликатор Чернышева.
— Никогда не слышал о таком, надо записать,- ручка быстро побежала по листу бумаги.
   Через несколько минут прием был окончен, Ваныч облегченно вздохнул, попрощался и направился домой.
 
                                                          6
 
   Приближался Новый год. Городская жизнь и без того суматошная, стала ещё более суетной. Кто-то закупал в большом количестве продукты и напитки, в надежде хоть раз в году поесть ’’по-человечески’’, кто-то спешил закончить бесконечный ремонт квартиры, а кому-то срочно понадобились деньги, чтобы успеть вернуть долг в старом году.
   Возросшая активность горожан охватила все слои населения. Даже тех, кому не нужно было набивать сумки едой, заниматься ремонтом или поиском денег, чтобы возвратить старый долг. Этих людей Ваныч шутливо называл подростками-переростками. Их усилия, в основном, были направлены на получение сиюминутного удовольствия через достижение состояния веселья.
   Короче говоря, старые ’’бомбометатели’’, как их назвала тетя Катя, возвратились. Подъездные двери, на которые так надеялись все жильцы, не давали защиты со стопроцентной гарантией. Тактика их действий осталась прежней. Зайдя в подъезд, через случайно оставленные открытыми двери, они тихонько поднимались на самый верхний этаж. Затем, спускаясь вниз, подкидывали под двери квартир взрывпакеты китайского производства. Когда они успевали дойти до второго этажа, начиналась серия шумных хлопков. Отсюда они уже начинали бежать, по пути бросая на ступеньки оставшиеся заряды. Было очень шумно, а хулиганам было ещё и весело.
   Неизвестно почему и откуда, но у Ваныча появилось сильное желание
подстеречь нарушителей ночной тишины. Что будет делать, когда их увидит,
он не знал. Но это желание было до такой степени сильным, что Ваныч уже два вечера подряд просидел в карауле на стульчике в прихожей. Сегодняшнее дежурство было спокойным, как две предыдущих. К этому времени Ваныч уже хорошо освоился на своём посту: удобный стульчик, настенное бра, книга, чай, бутерброды, а на коленях Чернышка. В таких комфортных условиях он мог ждать сколько угодно долго. Но сегодня долго ждать не пришлось. Первый хлопок нарушил тишину за полчаса до полуночи, а когда раздался второй, Ваныч резко распахнул двери и шагнул на лестничную площадку. Как оказалось, очень вовремя. Перед собой он увидел троих молодых людей. Один из них сидел на полу, прислонившись спиной к стене. Его нос, возмущенный коварством и жестокостью, неожиданно распахнувшейся железной двери, плакал кровавыми ручейками. Второй выглядел ещё более странно: всё лицо покрыто черными волосами, не видно ни глаз, ни рта. Зато хорошо слышно крик ужаса и боли. Ваныч протянул руку, чтобы снять эту страшную маску. И только сейчас понял, что это не маска, а перепуганный Чернышка с заклинившими когтями. С третьей попытки Чернышку удалось оторвать, правда, при этом пришлось прихватить несколько кусочков чужой территории. Лица этих двоих стали очень похожими.
— Ну, прям двое из ларца,- Ваныч медленно развернулся к третьему. Третий был целый и совсем не поврежденный телесно. Однако психика его, явно, пострадала от увиденного зрелища. Нейронные связи ’’закоротило’’. Он стоял с открытым ртом молча и неподвижно. Через пару секунд мозг подростка справился с обработкой полученной информации и выдал правильное решение: ’’веселья’’ вполне достаточно, пора уходить. Ноги понесли тело на улицу. Причем каким-то странным способом: переросток запрыгал вниз, как лягушка, сразу аж через три ступеньки. Ваныч с Чернышкой на руках зашел в квартиру и захлопнул двери.
   Несмотря на то что Ваныч причинил вред людям, он совсем не чувствовал себя виноватым. Вежливый и обходительный в ’’мирное время’’, в ’’боевой’’ обстановке он совершенно неожиданно для самого себя, проявил совсем другие качества. Это его немного озадачило. И ещё: Ваныч был уверен, что весь свой запас адреналина он уже давно расходовал. Оказалось, что нет.
— Надо успокоиться. В мои годы такие волнения опасны. Да и ты, я вижу, не выглядишь сонным,- Ваныч пригладил торчащую вверх шерсть на спине Чернышки и потрогал его распушенный как у белки хвост.
    Время, крепкий мятный чай и ’’зомбоящик’’ спустя час позволили человеку и животному приобрести совсем другой вид. Один из них был спокойным и расслабленным, а другой давно уже спал, забравшись под халат и найдя там укромное место.
— Нет, это не Чернышка, это маленький тигр. Содрал с живого человека часть лица и спит себе как будто для него это самое обычное дело,- Ваныч погладил через халат спящего котенка.
   Вчерашние события, все-таки, не прошли для Николая Ивановича бесследно. Сегодняшним утром он проснулся бодрым и жизнерадостным как никогда. Было такое ощущение, что в его дряхлом теле после встряски прочистились сосуды, открылись новые краники и жизненная сила, как прежде, в молодые годы, устремилась к каждой клеточке его организма. Сидеть в квартире целый день не хотелось. Поэтому после завтрака он решил отнести в ремонтную мастерскую свой именной кортик. Давно было пора, все-таки память о его флотской жизни. Надпись на рукояти уже почти совсем стерлась. Но сил проехать на общественном транспорте почти через весь город совсем не было. А сегодня с утра они вдруг появились. Одним словом, завернув кортик в чистый кусок ткани, Ваныч спустя несколько минут был готов двинуться в путь. Неожиданно в его голове зазвучала мелодия одной из любимых песен:
— С чего начинается Родина?
С картинки в твоем букваре,
с хороших и верных товарищей,
живущих в соседнем дворе.
,- тихонько напевая, он спускался вниз по лестнице.
— А может она начинается
с той песни, что пела нам мать,
о том, что в любых испытаниях
у нас никому не отнять…
 
   Вдруг песня оборвалась, словно Ванычу выстрелили в самое сердце. Перед ним стояло трое его вчерашних знакомцев. То ли они ждали его в подъезде, то ли шли к нему домой, сейчас это не имело никакого значения. Один из них сразу же сильно толкнул Ваныча в грудь. Стена, о которую он ударился спиной, не дала ему упасть на пол. О камень звякнул металл, блеснуло лезвие. Казалось, что вместе с кортиком под ноги этих молодых людей было брошено и человеческое достоинство старика.
— Он не может просто так валяться на полу,- Ваныч ещё даже не успел испугаться, а просто потянулся за клинком. Когда поднялся, острие кортика, совершенно случайно, уткнулось в живот одного из хулиганов. Сегодня они отреагировали значительно быстрее, наверное, сказалось вчерашняя тренировка. Через пару секунд Ваныч остался один. Колени стали дрожать и он, чтобы не упасть сел прямо на пол.
— Да что же такое? Многие годы спокойной жизни без конфликтов. А за последние 10 часов аж два, — Ваныч не мог сообразить, что происходить. И вдруг стало приходить понимание: он изменился сам, и сразу же изменилась его жизнь. Не было больше догорающего огарка свечи, каким он себя представлял последние годы. В его дряхлом теле зародился интерес к жизни.
— Произошло то, что должно было произойти. На этом все и закончится,- так думал Ваныч. Однако не закончилось.
   Ближе к обеду, когда он уже возвратился с мастерской, в двери позвонили. На пороге стоял их участковый инспектор- капитан милиции Онищенко Сергей Викторович.
— Здорово Ваныч! Разреши войти?
— Здравствуй капитан, проходи.
   Сергею Викторовичу было за сорок и ему оставалось служить всего несколько месяцев. Свою четвертую звездочку на погоны он получил совсем недавно. До этого много лет ходил в старших лейтенантах. Для тех, кто не знал хорошо личность инспектора, это было странным. Некоторые из них, даже зло шутили: ’’Такой молодой, а уже старший лейтенант”. На самом деле незначительное продвижение по службе объяснялось тем, что участковый нередко поступал по справедливости, а не так как того требовал Закон. Его неоднократно грозились уволить с органов, но все же решили дать ему дослужить оставшиеся месяцы, выпроводить на пенсию и забыть о нем навсегда. Сам же участковый не видел здесь никакой трагедии. Он считал, что это его плата за слишком большое стремление к справедливости. Большинство жителей его участка все это видели и понимали. “За глаза” называли его “ наш капитан”. Имея в виду вовсе не его нынешнее воинское звание. Он был капитаном их житейского корабля, не давая ему в бурю затонуть. Хотя владельцы судна, посредством сочинения всяких несуразных правил поведения граждан, сильно раскачивали его и могли сделать ему, даже, оверкиль. А что им? У них был, на всякий случай, большой запасной корабль под названием ”Заграница”. Примерно так рассуждали жители подведомственной инспектору территории. И только на Сергея Викторовича, не являющегося жителем этого подъезда, распространилась традиция давать имя для общения в своём кругу.
   Участковый хорошо знал об этом, не обижался, а  гордился доверием населения. Он, даже знал, кто дал ему это морское имя:”Капитан”.
— Слушай внимательно Ваныч и не перебивай! Времени мало,- капитан сразу же приступил к делу.
— А что случилось?
— Не пе-ре-би-вай!!!
— Слушаюсь,- четко по уставному ответил Ваныч.
— В дежурную часть поступила письменная жалоба от одного молодого человека на гражданина Сенцова Николая Ивановича, проживающего по улице Михайловской в доме 90, квартира 36, который избил вышеуказанного молодого человека, а потом угрожал ему ножичком.… Кроме этого, кот, который проживает совместно с гражданином Сенцовым Н.И., беспричинно напал, опять таки на того же молодого человека и нанес ему легкие телесные повреждения лицевой части головы.
   Ваныч внимательно слушал перевод текста заявления с официального языка на язык обывателей.
— Поэтому, — продолжал далее повествовать капитан,- после обеда я буду у тебя Николай Иванович с официальным визитом, причем не один! Со мной приедут работники городской ветеринарной службы с целью изъятия бешеного кота, с последующим его усыплением,- наконец закончил свой длинный монолог инспектор.
— Он не бешеный!
— Возможно. Но всё дело в том, что пострадавший, является родственником человека, устойчиво сидящим на крепком стульчике в городской мэрии. И, к сожалению, для тебя Ваныч, этот стульчик находится не под дежурным на вахте. Этот человек и распорядился об изъятии кота и немедленном его усыплении. Чтобы ты Ваныч знал свое место в этой жизни и не ударял бы по лицам важных персон своей железной дверью.
— Ема-ёё!!! – Ваныч хотел заругаться.- А что же делать?
— Хватай своего “кота- людоеда” и исчезай из города. Координаты оставь. Всё утрясется — дам знать.
— Мне некуда ехать,- Ваныч растерялся.
— Больше ничем помочь не могу,- участковый направился к выходу.
   Как только за ним захлопнулась дверь, растерянность Ваныча каким-то странным образом мгновенно испарилось. Он не успел, даже удивиться этому. Начал сразу же действовать по военному: четко и быстро, не забыв при этом установить секундомер наручных часов.
— Так, еда Чернышке, шарф Чернышке, бутерброды мне, теплая одежда, сигареты?.. Нет сигарет и не надо,- Ваныч всё проговаривал вслух, чтобы ничего не забыть. Палец нажал на кнопку, секундомер остановился.
— Восемь минут двадцать секунд, хорошо.- Второй раз хлопнула входная дверь.
— Бегство с собственного корабля,- Ваныч не удержался и прокомментировал, происходящие события. А спустя 15 минут, после того как он завернул за угол дома, к его подъезду подъехало два автомобиля. Один- милицейский, второй- ветслужбы. Приехавшие ’’брать” Ваныча люди уверенной толпой направились к 36-ой квартире. Сначала участковый, возглавлявший специальный отряд быстрого реагирования, позвонил в дверь, затем начал стучать. ’’А в ответ- тишина’’- как поётся в песне. Опросили соседей, которые, естественно ничего не знали. А если бы знали, будьте уверены, ничего не сказали. Правда, тетя Катя высказала предположение, что Ваныч мог уехать в гости к другу. Адреса она, естественно, не знала.
Пришлось ’’спецотряду’’ сворачивать живую силу и технику и уезжать с пустыми руками. Капитан был доволен результатами неудавшегося рейда, остальным было все равно.
— Успел все же, старый морской волк,- порадовался за него участковый.
 
                                                           7
 
   На улице было не комфортно. Слабый морозец с помощью сильного ветра превратился в ощутимый холод. Отщипывал по кусочку тепло с человеческого тела. Уже через два часа Ваныч был вынужден забежать в кафе погреться чайком. Однако спустя всего несколько минут был вежливо, но решительно выпровожен оттуда, как ’’копеечный’’ клиент. К тому же Чернышка выпрыгнул из-под пальто на стол и опрокинул подставку с салфетками.
— С животными нельзя! – пояснил ему выставившим его на улицу официант.
Ветер с радостью, от меня не уйдешь, набросился на свою старую жертву.
   Поздно вечером Ваныч, шатаясь от усталости, подходил к своему дому, Возле подъезда увидел одинокую фигуру.
— Ваныч! Живой? – Встретила его тетя Катя.
— А ты что здесь делаешь?
— Тебя жду, пошли ко мне отогреваться.
   Через некоторое время горячее молоко с мёдом выгнали с тела, поселившийся там холод. Ваныч начал дремать прямо за столом. Чернышка уснул на диване ещё раньше.
   Тетя Катя, в отличие от официанта, бережно и нежно проводила обоих до самой 36-ой квартиры.
   Так продолжалось в течение трех суток. Целый день Ваныч бродил по микрорайону, вечером возвращался домой. Тетя Катя его ’’спасала’’. Еще дважды к нему домой приезжала группа захвата. Весь подъезд сочувствовал Ванычу и переживал за него. Было принято решение: направить в понедельник делегацию в городскую мэрию с ходатайством о прекращении истязаний старого человека. Но Ваныч ничего этого не знал.
   Однажды на улице он случайно подслушал разговор двух женщин, которые шли по дорожке впереди него. Одна из них молодая, а другая возрастом немногим более 50-ти лет. Скорее всего, это были мать и дочь. Младшая из них все время возмущалась холодной погодой, даже назвала её ’’убийственной’’. Старшая сказала, что есть места, где, вообще, нет никакой погоды, и махнула рукой в сторону последней остановки жителей города- места упокоения. Дочь ничего не поняла и обиделась, а Ваныч понял. После этого он сразу обратил внимание на чистый воздух, увидел алмазный блеск снежинок, ощутил их прикосновение на своем лице.
— Как хорошо быть живым, — подумал он тогда. Зимняя погода ему больше не казалась неприятной, а прогулка по городу — изнурительными. Наверное, перемену его настроения почувствовал и Чернышка. Он постоянно высовывал из-под пальто свою мордочку, восторженными глазами смотрел на окружающий мир. Даже ловил лапками или ртом отдельные снежинки. Некоторые из них, не долетев всего несколько сантиметров до зоны досягаемости Чернышки, вдруг под порывом ветра меняли свое направление движения. Котенок в азартном увлечении уже несколько раз выпрыгивал за ними и приземлялся на пуховой снег. Было очень весело. Хотя в глазах некоторых прохожих можно было прочитать: ’’Пожилые люди так себя не ведут’’. А Ваныч с Чернышкой так делали, причем, с огромным удовольствием.
   Рано утром четвертого дня Ваныч, как обычно, собирался выйти на большую прогулку. Для него это стало уже привычным и желанным делом.
— Вот, что делает с людьми, случайно, услышанная фраза. Или не случайная?- думал он.
   Неожиданно зазвонил телефон.
— Ты дома?- В трубке зазвучал бодрый голос участкового.
— Уже собираюсь убегать.
— Не нужно никуда убегать. Кресло, о котором я тебе рассказывал, оказалось не таким уж прочным. Зашаталось оно. И теперь его седоку не до тебя. Так что Ваныч можешь жить спокойно.
— Спасибо ’’капитан’’ за новости. Передай, так же, спасибо и своему начальству за то что разрешило мне дышать. А то, действительно, что-то в последнее время жить стало как-то беспокойно,- Ваныч положил трубку.
— А гулять мы все равно пойдем. Правда, Чернышка?
— Мы-р-р-р-р-р.,- как всегда, ответил котенок.
 
                                                         8
 
   Зима в этом году всем угодила. И детворе и взрослым. Сильных морозов и буранов не было, оттепелей тоже. Снежный покров обновлялся несколько раз в месяц. Поэтому не было видно мусора и грязного снега. Для этих двоих, чьи души соприкоснулись ежедневные прогулки, стали радостными событием. Чернышка все больше и больше напоминал Ванычу маленького человечка. Он, так же как и дети мог бесконечно долгое время играть на улице. Он, так же как и ребенок смотрел на мир широко открытыми глазами. Вот с ветки дерева сорвался большой ком снега и упал на пробегающую внизу собаку. Сидящие на кусте сирени воробьи отчаянно дерутся из-за корочки хлеба. Запутавшиеся в сосульках ветер издает какие-то музыкальные звуки. От проходящих мимо женщин еле слышны чарующие ароматы.
   Вначале, все, что с ним происходило, Ваныч пытался логически осмыслить.
— Кто кому больше нужен? Я Чернышке или он мне? Кто кому больше отдает? Я ему или он мне?- Постоянно задавал сам себе эти вопросы.
   В один из зимних вечеров ответ на интересующие его вопросы, наконец, пришел. Из непознанных глубин личности всплыло понимание того, что он любит котенка и всё окружающее их творение Создателя. И чем больше он отдает, тем больше получает обратно. Все эти рассуждения привели его к выводу, что он является богатым человеком в первоистинном значении этого слова.
   Как всегда, за последним зимним днем наступили первые весенние. Чернышка, который не знал того, что в природе существуют времена года, пол дня просидел на балконе, наблюдая за неуверенным полетом первой проснувшейся мухи.
   К этому времени котенку по подсчетам Ваныча, исполнилось около семи месяцев.
— По человеческим меркам уже подросток,- думал он,- скоро превратиться в Черныша- взрослого кота.
 
                                                          9
 
   Однажды в местной газете Ваныч увидел объявление о продаже целебного козьего молока. Он решил, что этот продукт будет полезным для них обоих. Хозяин козы проживал где-то в пригороде.
— 5-6 километров,- прикинул Ваныч,- зимой проходили и больше, доберемся.
   Ранним апрельским утром из подъезда дома по улице Михайловской вышел старик. На плече у него сидел котенок.
— Встанем вместе мы с ранней зорею и расправим широкие плечи…-, напевал старик. Некоторые прохожие, от удивления, оборачивались вслед странной паре.
   Молодые люди, отдыхающие в городском сквере со вчерашнего вечера, но
уже с сегодняшним пивом прокричали ему вслед: ’’Дед продай попугая! Мы его зажарим и съедим’’. Однако Ванычу было хорошо. Он уже не мог обижаться и отвечать злом на зло.
— Доброе утро!,- прозвучал его голос в ответ.
   В этой части пригорода Ванычу никогда не приходилось раньше бывать. Он с интересом рассматривал ухоженные строение и нарядные палисадники. Вскоре подошли к нужному дому. Возле калитки стояла пожилая женщина.
— Вы за молочком?,- спросила она.
— Да, вы угадали,- ответил Ваныч и поздоровался с ней.
— А это мой Чернышка, когда вырастет, будет Чернышем,- представил он котенка.
   Женщина проживала в доме вместе с молодой кошкой Соней. Наверное, эта похожесть жизненных ситуации и сблизила двух людей. Хозяйка пригласила Ваныча в дом и угостила его чаем. Чернышка пропустив эпизод знакомства с белоснежной Соней, сразу же стал играть с ней. Спустя минуту кошачьи догонялки превратились в черно-белые молнии. Одна из них случайно ударила в соседней комнате по какой-то громкозвенящей посуде. Хозяйка пошла посмотреть. Когда она возвратилась, выражение её лица было каким-то странным.
— Всё, Николай Иванович! Не будет твой Чернышка никогда Чернышом.
Ваныч резко поднялся и уронил чашку на пол.
— Что случилось?,- только и смог он спросить.
— Какой возраст твоего котенка?- ответила женщина вопросом на вопрос.
— Около восьми месяцев, но какое это имеет значение?
— Вот это и случилось восемь месяцев назад, вы под хвост ему заглядывали?
— Заглядывал, ну и что?
— А то, что Чернышка…
— Девочка?- Догадался Ваныч.
— Вот именно!
В комнату вошли два котенка, сели на пол и внимательно посмотрели на людей. Ваныч взял на руки Чернышку, прижал к груди, погладил его и первый раз обратился к нему правильно:
— Моя, моя Чернышка!
— Мы-р-р-р-р-р.
 
 
 
Клод Удур .
Апрель 2013 г.
 
[email protected]