Ведьма

Раннее утро. Солнечные лучи отражаются от домов и играют солнечными зайчиками на мощенной дорожке и лицах горожан. Обычно в этот день спокойно на Главной площади небольшого городка под названием Фолордас, но сегодня у его жителей особый день. Жгут ведьму, которую крестьяне нашли в лесной хижине. Там были найдены и разнообразные книги в черных переплетах, на стенах странные знаки или символы. Затем крестьяне спустились в погреб хижины. На полу подвала, мелом, была начертана пентаграмма в виде 6ти угольной звезды, на каждом из ее лучей находились коровьи головы. Сомнений не оставалось! Ведьма!
Связав по рукам и ногам, надев на голову мешок, что бы не сглазила, они пошли с ней в город. Выход один — сжечь.
— Жители Фалордаса! — заговорил человек в черном одеянии, городской волшебник, — сегодня мы собрались на Главной площади, чтобы лицезреть гибель колдуньи. — Его старческая рука указала в сторону, где в 10ке шагов от него возвышался высокий деревянный столб, к которому была привязана ведьма. ее одежда была поношена, длинные волосы цвета, вороньего крыла, водопадом спускались до самой груди. Лицо выражало отстраненность и безразличие, словно не ее сейчас сожгут заживо. Голубые глаза смотрели в сторону и где то в глубине этих глаз теплились угольки злости. Босые ноги стояли на горе хвороста и дров, специально просушенных и сложенных, для большего жара .
— Она принесла много бед нашему прекрасному городу! Из — за ее магии на наших полях уже несколько лет неурожай! Частые болезни морили наш и наших детей!
Ведьма подняла голову, впиваясь взглядом в старика-чародея.
— Лжешшшь, -как змея прошипела колдунья
— Да?? — старик подошел ближе к ней, — а как же те книги по черной магии, да-да именно по черной! И знаки на стенах твоего проклятого жилища? Я видел их! В них скрыта злая магия. И как же та пентаграмма на полу твоего подвала? И главное, коровьи головы! У нас в деревни недавно их кто-то украл! И теперь мы все знаем кто!
С этими словами он повернулся лицом к толпе, ответом ему были восторженные выкрики людей, — Поделом ей! Смерть ведьме! Сжечь, сжечь!
Женщина медленно покачала головой из стороны в сторону:
— Да, я ведьма — она резко подняла взгляд, теперь он уставился на людей. Народ отшатнулся назад, как перепуганные собачата — но я не виновна в тех бедах, что произошли с вами и мне жаль, да это я украла коров для ритуала, признаюсь, в остальном я не причастна.
— Неееет, это ты сделала! Ты нас прокляла!!! И что бы освободится от порчи мы сожжем тебя! — после этих слов он вновь повернулся к людям- и пусть сегодня же, ее плоть обратится в пепел, а душа очистится от мрака и покинет этот мир! Специально из столицы мы пригласили монаха, отца Панримуса, — неподалеку ухмыляясь стоял низкорослый полный человек, в желтой мантии, недоверчивые маленькие глазки, блеснули когда он услышал свое имя, голова немного наклонилась в приветствии — он отправит эту ведьму в последний путь!
С этими словами чародей ушел куда-то в сторону. Монах принялся за свое дело...
*****
"Наверняка опять жгут какую то девицу попробавшую поколдовать на "приворот-отворот", а  она уже от страха сама себя ведьмой признала" -  монах злобно усмехнулся — "впрочем мне все равно, главное мне заплатили и работу свою я сделаю на отлично… Впрочем как всегда"
Приблизившись к связанной ведьмы, монах снял с шеи амулет в виде глаза в золотой оправе и показал ведьме:
— Смотри! Смотри, колдунья! Это, глаз Созидателя, амулет дающийся лишь верховным жрецам! Не пытайся колдовать, ибо я пресеку любые твои чары!
— Неужели? — ласково прошептала ведьма, но так, что людям заложила уши.
— Замолчи! — отец Панримус поднял амулет над своей головой, тело ведьмы сразу обмякло, с лица спала дерзкая ухмылка — Созидатель милостив! Очисти душу и раскайся в содеянном, и возможно, ты попадешь в Тайную Долину.
В ответ раздался хриплый смех, подобный вороньему карканью:
— Ты будешь корчится в муках и стонать, когда я доберусь до тебя и тогда даже твой хваленный Созидатель тебе не поможет!
— Тогда я освещаю этот костер, ибо только им можно спасти твою душу и очистить тело! — священник поднял руки вверх и начал нараспев читать молитву.
*****
Лес и хижина в которой была найдена ведьма, находились совсем недалеко от города, пол часа ходьбы и ты уже там. На лошади еще быстрее. Мрачный лес, только начинал пробуждаться, ранние пташки только-только запели свои всегдашние симфонии. Одинокая фигура всадника в черном одеянии въехала в чащу леса, направляясь прямиком к лесной хижине ведьмы. Проскакав некоторое время, всадник спешился, слишком густыми стали заросли, на лошади дальше не проехать, идти пройдется пешим. Ему оставалось совсем чуть-чуть. Отодвигая ветви рукой, он наконец вышел на неприметную полянку, с небольшой хижиной построенной на скорую руку. Осторожно открыв рукой дверь старческой рукой, всадник вошел внутрь. По щелчку его пальцев, свечи из черного воска ярко вспыхнули и задышали пламенем. Магические рисунки на стенах словно живые глаза смотрели на всадника. Открыв погреб он спустился вниз, вот перед ним пентаграмма с коровьими головами, никто даже не притронулся до нее, боясь навлечь на себя порчу. Им же хуже… Медленным шагом он встал в центр магического рисунка, и поднял руки ввысь, словно в мольбе. В туже секунду, очертания рисунка засветились, коровьи головы вспыхнули алым пламенем. Незримый нити силы потянулись к ведьме, что бы насытить ее магией. Еще немного и ритуал начнется.
*****
В ответ монаху ведьма рассмеялась
— Напыщенные слова!
Приговоренная подняла голову и протяжно завыла. И в вое ее была слышна ярость и гнев на весь мир, и в первую очередь на этого трусливого жреца. Вмиг погода переменилась. Безоблачное весеннее небо, заволокло тяжелыми тучами, сильный ветер завыл в тон ведьме и люди придержали свои головные уборы, что бы не сдуло ненароком.
— Жгите! Жгите ее! — жрец забыл даже о молитве, от страха он упал на спину, лицо было перекошено в ужасе. То, что она действительно могла колдовать, он никак не ожидал.
Стоявшие невдалеке от отца Панримуса люди с горящими факелами подбежали к приговоренной и кинули в настил хвороста факелы. Яростное и жадное пламя тут же принялось за сухой хворост, ежесекундно вырастая и набирая силу, оно двигалось выше и выше. Вот уже подолы тряпья, которое служило ведьме одеждой начинало дымиться и чернеть, но не более.
Монах вытер пот со лба и громко выдохнул, вращая ошарашенными глазами:
— Фух… Кажись все. Горит, — тихо проговорил жрец, до этого ему не разу не встречались настоящие ведьмы.
В этот самый момент незримые простыми смертными Нити Силы дотянулись таки до ведьмы...
— Не может быть! — глаза монаха полезли на лоб от ужаса.
Волосы ведьмы встопорщились  в стороны, и плавно двигались в воздухе, как живые. Вместо глаз зияли два провала в погибельную Черноту.  Ее взор сначала был уставлен в никуда, но после голова медленно и тяжело, словно у фарфоровой куклы, повернулась в сторону Панримуса и два глаза, как два озера наполненных черной водой, уставились на жреца. Ядовитый взгляд впился в глаза священника, жрец хотел спрятаться, убежать, но ноги отказывались повиноваться. И он смотрел. Смотрел туда, в эту тьму бездонных глаз, и разум плавился под натиском злой силы. Казалось ему, что он чувствует дыхание ведьмы, дыхание и легкий, но обжигающий своей силой, как порыв ветра в пустыне, несущий пригоршни песка, шепот. Шепот, который обращен только к нему:
— Освободи...
*****
Костер под ногами колдуньи там временем медленно угасал, не успевшие насытится хворостом, гасли только-только разгоревшиеся угли, валялись потухшие факелы.
Где-то в толпе уже послышались первые крики ужаса, волной по собравшимся крестьянам прокатилась паника. Но никто не мог уйти. Они все были скованы магией.
 Воздух стал каким-то липким и вязким, как кисель, становилось сложнее дышать. В пространстве зависло напряжение, как небо вот-вот готовое разразится грозой, должно было произойти что-то ужасное. И сквозь этот липкий воздух, шел жрец, шел как нож сквозь холодное масло, медленно но неуверенно. В голове шумели приказы ведьмы, от которых мысли разлетались в стороны как потревоженная мошкара.
Обойдя со спины ведьму, он подошел со той стороны, где были связанны ее руки. Люди даже пожалели цепи, связав чародейку простыми кожаными ремнями.
— Разрежь… Путы… — слабо прохрипела ведьма
Ее сила угасала, кое-где уже начинали вспыхивать угольки, и огонь, словно боясь ведьмы, медленно разрастался вокруг ее стоп.
Что-то блеснуло. Сталь кинжала монаха, разрезала ремни. Еще немного и она будет свободна.
 
Глава 2.
Казалось, время замедлило свой обычный разбег. Секунды мучительно перерастали в минуты, но людям, казалось, что проходят часы ожидания. Ужас, охватил своими цепкими когтями разум крестьян. Они до безумия боялись ведьмы, что сейчас сойдет с костра и начнет мстить. Боялись все, все, кроме одного. И этот один ждал этого! Только ради того, что бы встретится лицом к лицу с колдуньей, он и пришел сюда. Серый капюшон цвета придорожной пыли скрывал его глаза и не понятно было как он может видеть. Закутанный в такой ж серый плащ, он неторопливо приближался к ведьме. И еще он чувствовал, что-то странное, он не понимал этого, словно кто-то был еще. нет, не в городе, за его приделами. И этот кто-то помогал ведьме. Только вот чем? И как? Люди словно спинами чувствовали его приближение и не поворачивая головы расступались перед ним в стороны, сами не замечая содеянного.  С самого начала он был здесь, он слышал речь чародея, видел монаха, но не вмешивался. Не в его стиле мешать людям совершать их ошибки.
Он — Охотник, предвидел все это. И теперь он шел, что бы она узрела, и поняла, что Охотник здесь он, а не она. Что она его узнает, он был уверен.
*****
Продолжение следует...