Заколдованный лес

Заколдованный лес.
Сказка.
 
На краю села стоял  лес. И богат он был всякой живностью и птицей, на радость охотникам. А грибов и ягод росло видимо, не видимо. Близость его пугала и манила. Часто люди в нем терялись. Некоторые иногда возвращались через неделю другую, поплутав по нему, голодные, ободранные, и несли такую околесицу, словно лес их с ума сводил. От того, что народ стал жаден. Дичь истребляют безжалостно, грибы  да ягоды телегами начали вывозить. Лес рубят, сучья летят. И не мудрено, что леший хозяин леса осерчал. Стал грибников пугать. То волком обернется, то невиданным зверем. Оно и понятно, лес его дом. С тех пор и прозвала его заколдованным.
Поехал однажды мужик по дрова. Эх, на славу потрудился, полную телегу нагрузил. Только лошадь стегнул, а та на дыбы. Ржет, из стороны в сторону шарахается, а сама с места двинутся, не может. Глянул мужичок, а перед ним возник лесовичок, мхом обросший, страшный, рожа зеленая, нос сучковатый, волосенки на голове и бороде жидковатые, как спутанные нитки. Глазницы злые презлые красным огнем пылают. Зубы гнилые, кривые, больше волчий оскал напоминают, как тут не испугаться. А русский дядька не испугливых. Щелкнул он кнутом, аж свист в ушах.
-Прочь нечисть буро-рылая, по што лошадь пугаешь? Лес я за зря не рубил, сухостой собирал. Ну, пропусти тварь лесная!
Спрятался тот за дерево и отвечает.
-Я лес охраняю. Один почитай сто лет. Доглядишь тут за каждым людом.
А вы все тащите, везете, скоро ничего не останется. Скидывай, дрова говорю!
Смекнул мужик, что не отпустит его леший за просто так и говорит.
-Что ж пожалуй останусь я в лесу, ты вдовый,  я вдовец. Построю себе в лесу избу. Ко мне в гости будешь ходить, самогонку пить. Девок по ягоды много ходит, обженюсь, детишек заведу. Глядишь, церквушку поставлю. Свой приход будет, народ повалит, деньгой обзаведусь. Хорошо тут ей богу.
Замахал  испуганно  крючковатыми руками трухлявый хозяин и хитровато молвил.
-Коли я тебя отпущу, найдешь и мне бабенку помоложе, чтоб мне помощников нарожала на старости лет. Но чтоб по своей воле пришла, по любви.
Расхохотался мужик.
-Да куда тебе. Ты свою морду зеленую давно в луже видел.
А леший не обиделся, а оборотился в добро-молодца. Развел мужик руками.
-Ну, другое дело, есть у меня на примете ни кривая, ни косая, а все в девках ходит. Она за черта лысого пойдет, ни то, что за такого красавца. Нынче  же сосватаю её за тебя.
На том и порешили.
Сдержал слово мужик. Оженил нехристя  лесного. И слышал краем уха, что вроде родилось у того три сына: Кустик, Листик и Корешок, и дочка Веточка. Старшие в отца пошли страшные, да хитрые. Еще с малолетства по хлеще батьки народ пугают. А только девочка со светлой душой как у ангела. С белоснежным лицом березы, с косой цвета дубовой коры. А сердце доброе человеческое. Она ягод спелых в корзину наберет детишкам. В жару водой напоит. Тяжелую поклажу поможет старушке донести, тропинку укажет.
Прознал про это её отец, прогневался. На дороге к лесу  остановил.
-Что ты делаешь, Веточка? Ты должна лес оберегать от людской алчности!
-Отпусти меня, батюшка, к людям. Нету сил, жить по лесным законам, — упала та в ноги грозному отцу, протянула руки, — Отпустите! — заплакала дочь, проливая горючие слезы.
-Да ты что сдурела, не бывать тому, чтобы ты смертным щи варила, — топнул он ногой. Потом незаметно смахнул скупую отцовскую слезу, — Доченька моя, ведь у тебя ушки зеленые. Над тобой народ насмехаться будет.
-Батюшка…- не унималась Веточка.
-Нет, три года и три дня стоять на коленях будешь, пока тебя не полюбит один из смертных, — в гневе сказал леший и вошел в мрачный лес, где и растворился. Ахнула Веточка и превратилась в кривобокую убогую сосенку.
С тех пор прошли долгие три года. Ни один мужик не захотел срубить под новый год кривое деревце. А может, заклятье на нее было какое-то наложено колдуном. Только лишь молодой пастух укрывался под сосенкой осенью от холодного дождя, а летом от палящего солнца. Он играл на свирели, пел песни, и с радостью вдыхал необыкновенный дурманящий запах хвои. А Веточка заботливо укрывала его мягкими иголками и подпевала шелестом травы, свистящим ветром, шумом леса.
-Красавица моя, — порой шептал юноша, ласково поглаживая пушистые ветки. И от его прикосновения дерево дрожало и трепетало. Полюбила Веточка молодого пастуха и ждала всю долгую холодную зиму, когда защебечут птицы и земля покроется зеленым ковром. Очнулась девица «встала с затекших колен, услышав знакомые шаги, душа встрепенулась, сердце забилось. Спряталась Веточка, за березу затаив дыхание, в ожидании любимого. Он шел красивый, статный. Рядом с ним держась за руки, шла совсем молоденькая девушка. Её звонкий смех звучал, как весенний ручеек.
-Срубили мою сосенку, под самый корень, — горестно проронил юноша.
А девица обняла его за шею и ласково утешила.
-Ну, срубили и срубили, бог с ней, далась она тебе. Ты ведь сам говорил, что дерево было страшно уродливое.
Услышав её слова, Веточка и замерла, превратившись в сосенку. С её глаз покатились слезы, словно капли янтарной смолы.