Ратники и Императоры

Уж постоим мы головою за родину свою.
М. Лермонтов
 
 
 
ТАЙНЫ ИМПЕРАТОРСКОГО ДВОРЦА
 
 
         В один из вечеров к подъезду Зимнего дворца подкатывали кареты. Цоканье  лошадиных копыт гулко разносилось  по опустевшей площади. Четыре окна, выходившие на площадь, яркими пятнами выделялись на фасаде дворца. Это светились окна Тронного зала, который замер в ожидании высоких гостей. Члены совета при высочайшем дворе прибыли на внеочередное заседание. Зал, в котором предстояло заседать, был самым большим на половине императрицы. Перед его дверями находился пост кавалергардов. Вход в Тронный зал был особой привилегией. "Пройти за кавалергардов" означало также иметь доступ в личные покои императрицы.  Небольшая группа людей, из высшего дворянского круга,  неторопливо, с чувством собственной значимости вошла в зал и расположилась за овальным дубовым столом,  столешница которого была инкрустирована  дорогими породами дерева, составляющими   причудливый растительный узор. Ножки стола также обращали на себя  внимание – они были необычной восьмигранной формы. Сегодня на заседании присутствовали не только члены императорского совета, но  и приглашенные на него высокопоставленные военачальники. В ожидании императрицы члены совета перешептывались между собой, а граф Безбородько обратился к князю Потемкину:
         – Ваше Сиятельство, не скажете ли,  по какому поводу нас созвала государыня?
         – Думаю, что через пару минут  вы сами все узнаете из уст самой монархини.
          Большие бронзовые  люстры с хрустальными подвесками и плафонами, висевшие  по   центру зала и являвшиеся обязательным атрибутом императорского дворца, ярко освещали все вокруг.  В зале, убранство которого отличалось изысканной роскошью, под балдахином из резного позолоченного дерева с малиновыми, шитыми золотом бархатными драпировками был установлен трон.
          – Ее Величество, Императрица всея Руси, Екатерина Вторая, – громко объявил камердинер.
         Члены Высочайшего совета встали и склонились в учтивом поклоне. В зал вошла государыня. Это была грациозная женщина среднего роста с приятными чертами лица. Голова гордо поднята.   На ней был дорогой наряд, состоящий из лифа, юбки и верхнего распашного платья из зеленого и белого шелкового репса, украшенного золотным шитьем в виде стилизованного растительного орнамента.  Напудренные  волосы были уложены в затейливую прическу. На голове – небольшая тиара, украшенная россыпью драгоценных камней. Быстрым шагом Екатерина прошла через зал и опустилась на трон.
          – Можете садиться, господа, – обратилась императрица к присутствующим и далее спокойным уверенным голосом продолжила:
          – Господа, сегодня у нас внеочередной совет, на который Мы   пригласили вас для решения ряда вопросов, связанных с безопасностью государства, а также определением курса нашей дальнейшей политики по отношению к другим странам.
  Члены императорского совета  настороженно  замерли. Каждый из  присутствующих здесь  знал крутой нрав   императрицы. Екатерина  требовала от членов совета четкой работы. Ее рекомендации и указания всегда были конкретными и обоснованными. Просто отсидеться на этих заседаниях было  невозможно. Чтобы не опростоволоситься, следовало быть все время начеку, не отвлекаться и следить за     ходом мыслей Екатерины, ведь в любую секунду она могла назвать твое имя. И тогда от тебя ожидали дельного предложения. Так обычно проходил императорский совет.
         Сегодня Екатерина изменила обычный ход заседания:
       – Мы предлагаем сразу перейти к проблемным вопросам и предоставить слово генерал-прокурору. Мы приказываем   доложить   о политической ситуации в Европе в целом и конкретно о ситуации в южном регионе страны, а именно о возникших конфликтах с Турцией и крымскими татарами.
      Члены совета рассеяно слушали докладчика. Сложившаяся  ситуация в Европе была им знакома,  так как эта тема в последнее время горячо  обсуждалась в высшем свете. Екатерина, видя такую реакцию на доклад, прервала выступление:
          – Господа! Позвольте мне высказать свое мнение по этому вопросу. Прежде всего, хочу напомнить вам,  что это заседание совета является тайным  и никак не должно стать достоянием обсуждения вне этих стен.  Члены  императорского совета напряженно слушали императрицу, так как   понимали, что за разглашение сведений могут остаться не только без регалий, но и лишиться головы.
         – И так, мы вынуждены признать,  что Европа не благоволит к нам.  Наши возрастающие успехи в экономике раздражают  европейских правителей. Им выгоднее видеть Россию бедным и безропотным государством, которое ничем не угрожает их безопасности. Великобритания, Франция и  Германия  объединились в   весьма мощный и авторитетный союз.  Османская империя противостоит этому союзу. Турки же с одной стороны  – опасаются  России, а с другой  – не хотят сотрудничать с нами. Европа, в свою очередь,  предлагает нам свое благосклонное отношение при условии возникновения русско-турецкого военного конфликта.  При этом нам не следует забывать, что крымские татары испокон веков были союзниками Турции.  Их взаимопомощь   для нас невыгодна.     Столетиями Россия вынуждена была идти на уступки крымским татарам. Думаю, что для нас настал тот момент, когда надо определиться: как укрепить свои границы на юге, тем самым обеспечив безопасность нашего государства.  Сейчас каждый из вас  выскажет свое мнение. Рассмотрены будут только конкретные  предложения.  Прошу отнестись ко всему сказанному с большой ответственностью.
 Началось обсуждение, которое оказалось бурным и продолжительным.  Екатерина уже не один раз обдумывала  сложившуюся ситуацию на юге страны и  не раз размышляла о том, что война с Турцией неизбежна. Теперь этот вопрос    обсуждали на Совете при Высочайшем дворе.  По лицам членов совета было видно, что  они пришли к единому мнению, а именно,   что  Россия должна начать военные действия. Выслушав соображения каждого из членов совета, императрица предложила поставить вопрос на голосование. Принятие такого важного решения, как   подготовка России к военным действиям, требовало согласия большинства членов Совета. Единовластно Екатерина не решалась брать такое бремя ответственности на свои плечи.
 – И так, господа,  прошу голосовать.
 Лес рук взметнулся над столом. Екатерина  осталась довольна таким единогласным решением  и по обыкновению  негромко произнесла:
 – Благодарю вас.
   Далее императрица продолжила:
 – Мы предлагаем в  самое ближайшее время начать подготовку к войне с Турцией и ее сателлитом. Наша первостепенная задача состоит в том, чтобы разбить врага и овладеть следующими территориями: Буджакскими степями Бессарабии и Молдовы, землями в нижнем течении реки Днепр и Крымским полуостровом.  Генеральному штабу необходимо разработать тактику военных баталий  и присоединения территорий, на которые сейчас претендует Турция. Командующим армией я назначаю князя Григория Александровича Потемкина. А пока необходимо решить вопрос  оснащения нашей армии. Поэтому военной коллегии поручается начать наращивание вооружения и боеприпасов, а коллегии финансов решить вопросы финансирования. Далее, необходимо подготовить  Указ о  мобилизации в армию.  Всем губернаторам надлежит обеспечить пополнение  рекрутов в армию. Немного помолчав, Екатерина продолжала:
         –  Петр Первый прорубил «окно» в Европу  и основал северную столицу – Санкт-Петербург. Нам же предстоит проделать это на юге. Я не сомневаюсь в нашей победе. Более того,  я уверена, что это в наших силах. Но все вы должны помнить о том, что победа  зависит от каждого присутствующего здесь. Малейшая ваша ошибка  может обернутся для России большими потерями, а посему  лишит Вас как моего благосклонного отношения, так и места в Совете при Высочайшем дворе.
 Это было произнесено императрицей  жестко   и заставило призадуматься каждого, кто сидел за этим столом.
        Речь императрицы не ставила под сомнение ни одну из ее фраз, но все сказанное ею тяжким  бременем лягло  на плечи собравшихся здесь государственных мужей. Члены совета хорошо понимали, что судьба России была в их руках. Турция всегда являлась сильным противником, а ее воины отличались хитростью и жестокостью в битвах.  Преимуществом  же России был военный талант ее полководцев, а также  несомненная отвага  воинов.
              – Господа, прежде, чем закончить заседание, я  напоминаю, что через две недели каждый из вас будет детально докладывать о планах предстоящей военной кампании  и путях их реализации. Члены совета свободны, а Мы повелеваем остаться князю Потемкину и всем военачальникам.
               Часы уже показывали 9 вечера, а  в зале все еще не стихал гул голосов.
               – Господа военные,  перед вами стоит сложная задача. Думаю, нет необходимости напоминать вам о предстоящих трудностях и об ответственности перед Отечеством. Вы, закаленные  победами и поражениями, знающие военное дело, прекрасно понимаете, что от вашей подготовленности к военным баталиям   зависит их исход. До начала военных действий  времени более, чем достаточно. Готовьтесь. С нами Бог. Мы победим!
         Поклонившись,  военачальники покинули зал. Наконец,  Екатерина Вторая осталась одна.  Такое бывало редко, и императрица особенно ценила такие моменты уединения.  Она задумалась и  мыслями вернулась  в свои юношеские годы. Особо ей запомнилось, как она совсем юной  девушкой прибыла  в Санкт-Петербург  на смотрины к императрице Елизавете.  Пятнадцатилетняя принцесса  чувствовала себя беспомощным ребенком. Ее окружали  совершенно чужие ей люди.   Иными были обычаи и правила поведения в незнакомой для нее стране. Незнание русского языка  добавляло молоденькой принцессе Софье Августе Фредерике трудностей в общении. Она не понимала, о чем говорят эти большие люди, одетые в дорогие меха, и не  знала, что отвечать на их многочисленные вопросы. Часто их самоуверенность и бесцеремонность конфузили юную принцессу.  Суровая зима с морозами и изобилием снега, чересчур  румяные щеки прислуги — все это для нее было  в диковину и  удивляло Фикхен – так ее называли по-домашнему. Тем не менее, первая встреча с Елизаветой для юной принцессы оказалась успешной. Девушка понравилась императрице.
         Время пролетело незаметно, и вскоре, когда она стала женой Петра, Софью Августу Фредерику нарекли Екатериной Алексеевной. В качестве великой княгини Екатерина усиленно занималась изучением русского языка, исполняла обряды православной церкви.  С годами у нее появилась  уверенность в себе. Поневоле участвуя во многих дворцовых интригах в борьбе за влияние,  Екатерина ощутила  вкус власти и господства над другими. В ее окружении были люди различной культуры поведения, очень умные и совсем недалекие, но все они истово желали властвовать. Однажды Екатерина задала себе вопрос:
       – А почему не я?  Ведь я умна, образованна и имею отношение к трону.
        Так к ней пришло  однозначное решение  бороться за трон. Судьба была благосклонна к Екатерине, и вот уже многие годы,  став во главе империи, она властвовала и управляла этой огромной, некогда чужой для нее страной. Всем сердцем полюбив Россию и ее народ, она старалась быть прогрессивной правительницей. Екатерина II  провела реорганизацию Сената, упразднила гетманство на Украине,  возглавила  Уложенную комиссию. В общении с подданными она была, как правило, сдержанна, терпелива, тактична. Императрица была прекрасным собеседником, умела внимательно выслушать каждого. Ей не по душе были подлые и завистливые люди, поэтому она старалась окружать себя честными и порядочными придворными. Правда, таких людей в окружении Екатерины было немного.  Своих подданных, коль на то были  веские основания, она  всегда поощряла и возвышала.
         Свечи в люстрах  догорали, огонь в печи почти потух. Дворец обогревался печами, которые были очень нарядными — с изразцами и позолотой.  Однако, при всей внешней красоте, их тепла недоставало. Тихо вошедший истопник    взялся поддержать огонь, но императрица жестом остановила его.
         За окном стучали капли  дождя, холодный ветер заунывно гудел в трубах. Осенняя пора невольно наводила грусть на императрицу. Екатерина направилась в свои покои. Там она любила поздними  вечерами сидеть в кресле и,   набросив на  плечи теплую шаль,  наблюдать за игрой огня в печи.
          Было поздно. Екатерина велела дежурному офицеру, стоящему у дверей,  распорядиться, чтобы ей принесли  стакан теплого молока, которое ее успокаивало.  Этот офицер был хорошо знаком Екатерине, так как уже давно нес службу при ее покоях. Его молодость и приятная наружность привлекли внимание  императрицы. Несмотря на ежедневную занятость и усталость, поздними вечерами Екатерина жаждала человеческого тепла, любви и ласки.  Здесь,  в России к вопросам любви относились не так, как в Европе. Поначалу это ее удивляло, но своим принципам императрица не изменяла, тем более, кто мог противиться ее  желаниям. Согревшись у огня печи,  она жестом поманила дежурного офицера к себе. Петр, так его звали, подошел и, остановившись в полуметре от государыни,  склонился  в поклоне. Екатерина еще раз поманила его, он сделал шаг вперед и почти вплотную коснулся ее. Императрица молчала, но это прикосновение волной  желания накрыло обоих. Екатерина ощутила его упругое тело и то напряжение, которое охватило молодого человека от  желания любить ее. Прошептала:
            – Придешь ко мне позже потушить свет.
             Затем  резко отстранилась и велела  уйти. Звоном колокольчика Екатерина вызвала прислугу, которая  сопроводила ее в опочивальню. В туалетной комнате государыню уже ожидала лохань, наполненная теплой водой и насыщенная ароматом лепестков роз. Прислуга помогла императрице разоблачиться, затем аккуратно расчесала ее волосы и препроводила в  туалетную комнату. Насладившись теплой водой,   Екатерина   с помощью прислуги   облачилась в ночной наряд. Затем нырнула под теплое пуховое одеяло и укрылась им до подбородка, как обычно делала это в детстве. Осенняя непогода навевала грустные мысли. Отогнав от себя это уныние, Екатерина подала условный сигнал дежурному офицеру. Тот не заставил себя долго ждать. Екатерина устремила взгляд на вошедшего молодого человека. Его облик радовал глаз. Высокий, стройный, крепкого телосложения, а самое главное – такой молодой. Стоя у двери, он ожидал ее распоряжения. Екатерина смотрела на него, а мысли уже уносили   ее в иной мир:  мир неги, ласки и  любовного наслаждения.
          – Потуши свет, зайди в туалетную, потом приходи ко мне, —  негромко произнесла  Екатерина.
           В ожидании Петра Екатерина нежилась под одеялом, вся в предвкушении его объятий и изнывая от  желания  любить его. Он неслышно  подошел к кровати и робко лег рядом. Молодого офицера, лежавшего рядом с императрицей, пробирала мелкая дрожь, не столько от возбуждения, сколько от страха, ведь в царской постели он оказался впервые.  Поняв это, Екатерина просто прижалась к нему, согревая своим теплом, обволакивая нежностью и окутывая  ароматом лепестков роз, исходящим от ее тела.  Петр постепенно  расслабился и перестал дрожать. Екатерина опустила руку под одеяло.  Возбужденный Петр не знал, как ему правильно себя повести с этой властной женщиной. Заметив его нерешительность, Екатерина произнесла:          
           – Не думай  о том, что с тобой в постели императрица.
           Затем инициативу взяла в свои руки. Екатерина прижалась к нему всем телом, их губы слились. Молодой офицер забыл о том, что рядом с ним государыня России. В постели наслаждались чувственными ласками обычные мужчина и женщина. Петр оказался искушенным любовником, и   Екатерина давно не была так счастлива. Молодой человек нежно гладил ее. Только под утро он вышел из императорской спальни, понимая: о том, что произошло в этих стенах ночью,  никто не должен знать. Это являлось  неписанным законом дворца. В противном случае «счастливчика» ожидала неминуемая расплата, вплоть до высылки в Сибирь.  Через несколько дней Петра представили к внеочередному званию полковника и назначили начальником охраны. Такой обычно бывала щедрая награда императрицы за любовь.
         Принятые решения на  Совете при Высочайшем дворе  долго не могли оставаться  тайной. По всему чувствовалось, что начало войны не за горами. Увеличился выпуск  ружей, пушек, боеприпасов. Активно  заготавливался  провиант и фураж для лошадей. На фабриках усиленно шили обмундирование для солдат. Шла  мобилизация в армию.  Все эти факторы в совокупности  указывали на то, что Россия  готовится к войне.
 
 
          ТУЧКОВЫ
 
 
Семья графа Тучкова проживала в большом особняке в центре Санкт-Петербурга. Жили дружно,  в любви и согласии. У четы Тучковых было пятеро  взрослых сыновей. Дети жили в отчем доме, поскольку оставались холостыми. Отец семейства – Алексей Васильевич Тучков шутил:
– Невесты  для них еще не родились.
 Все сыновья графа Тучкова –  Николай, Алексей, Сергей, Павел и самый младший Александр – пошли по стопам  отца.  
Финансовое состояние графа позволяло юношам учиться, и потому  все дети получили достойное образование. Отец гордился своими красавцами – сыновьями. Все пятеро избрали для себя  военную карьеру. Среди дворянского сословия служить Отечеству считалось  хорошим тоном и являлось почетным занятием, поэтому каждая уважающая себя  знатная семья стремилась  записать  своих детей  при каком-либо полку, а затем и отправить служить в армию.  Даже  младший, а потому самый  любимый сын Тучковых, который в детстве своим хрупким сложением  и миловидным личиком больше походил на девочку, уже учился в кадетском училище.  Теперь он повзрослел, окреп, стал высоким и выглядел ладно скроенным молодым человеком. И вот на днях ему присвоили  звание лейтенанта  артиллерии полка.
  Вечерами, после  дневной суеты  чета Тучковых вела задушевные беседы. Их основной темой, конечно же, были  сыновья. Родители, переживая за своих детей, обговаривали их дальнейшую службу. Генерал- поручик инженерных войск граф Алексей  и его супруга Елена  хорошо осознавали  всю тяжесть и опасность военной службы. Россия постоянно находилась в состоянии войны.  Отечество требовало защиты. Лишь молодые офицеры радовались  яркому красивому   мундиру и   жаждали подвигов, не отдавая себе отчета в том, что за каждый из них прольется  чья-то кровь. Только рядовые воины тяжесть военной службы чувствовали в полной мере.  Обычно их отрывали от своих семей, лишая при этом обыкновенных человеческих радостей.   Служить им приходилось ни много, ни мало 25 лет. К тому же, в случае войны,  именно они несли на себе все тяготы лишений.
В  воскресное  утро семья Тучковых, как обычно,  встала рано. Слуги уже давно хлопотали по дому. Это было не простое майское утро –  граф Алексей Тучков ныне отмечал свой  65-й день рождения.  В 9 часов Алексей Васильевич в парадном генеральском мундире спустился  в зал.  Несмотря на свои годы, генерал-поручик оставался стройным и подтянутым. Следы былой красоты еще сохранились на его лице. Лишь тронутые сединой когда-то черные волосы напоминали графу о его возрасте. А  вот его энергии, бьющей через край, могли позавидовать и более молодые люди.  По  давно сложившейся семейной традиции,  к обеду ожидали приезда гостей. Как обычно, это были родственники и товарищи по службе  генерала. Приезжали с супругами и незамужними дочерьми.  Обязательным было и присутствие всех пятерых сыновей четы Тучковых.
 Графиня Елена  лично следила за приготовлениями  к празднику.  Особое внимание уделялось кухне. Из родового имения  еще вчера прибыли три подводы с продуктами. Пять поваров, не считая подручных,  готовили обед. Меню, как обычно, было заранее согласовано с хозяйкой дома  и   учитывало вкус каждого из гостей.   Вина были приобретены  в лучших магазинах Санкт-Петербурга. Особо тщательно убирали дом и украшали его живыми цветами. Для вечера подготовили фейерверки. Прибыли музыканты, игра которых должна была развлекать гостей.
 Виновник торжества граф Тучков являлся соратником Румянцева и имел большие заслуги перед Отечеством. В обществе он  был уважаемым человеком и пользовался заслуженным авторитетом – как среди знати, так и среди товарищей по оружию.    Главной же его заслугой, как считал сам юбиляр,  являлось то, что он вырастил и воспитал пятерых сыновей,   верных и преданных воинов России. Пусть пока это младшие офицеры, но у них еще вся жизнь впереди, и  отец всей душой желал, чтобы имена  братьев  Тучковых стали известными.     
Все пятеро сыновей уже ожидали отца в зале. Заметив его, склонили головы в знак уважения.  Затем каждый из них, в порядке старшинства,  подошел к отцу, обнял его и пожелал  ему здоровья.  Граф был счастлив, ведь дети хоть и жили с ним под одной крышей, но вот так, все пятеро, редко собирались за одним столом. Служба у сыновей была на первом месте, а иначе и быть не могло. Посему отец отлично понимал своих мальчиков.  Слуги разнесли шампанское, и все выпили за здравие именинника. До приезда гостей еще оставалось время, и молодые офицеры были рады поделиться с отцом своими успехами по службе. Заодно обсудили с ним, как это  издавна повелось,  политическую ситуацию в Европе.
К назначенному часу начали прибывать гости, кареты   которых останавливались  у парадного входа. Слуги едва успевали открывать двери, а камердинер зычным  голосом извещал  титулы и имена прибывших. Гости поздравляли графа, вручая имениннику подарки. Букеты цветов преподносили хозяйке дома. Вскоре всех гостей пригласили в столовую, по центру которой с потолка свисала бронзовая люстра с хрустальными подвесками и плафонами. Такая люстра была дорогим удовольствием, но Тучковы могли позволить себе подобную роскошь. Столы, поставленные  в три ряда,   поражали обилием и разнообразием закусок. Перемена блюд следовала одна за другой: десятки их подавались на столы. Первым произнес тост именинник:
 – Уважаемые господа! Я счастлив, что сегодня, в мой день рождения, я нахожусь среди вас.  Вы для меня  самые близкие люди. С вами я на протяжении своей жизни делил радость и горе, тяготы службы и радость побед.  Я счастлив, что мои сыновья сегодня вместе со мной. Вот они. Эти прекрасные юноши полны энергии и желания служить Отчизне. Все пятеро -   на службе у  матушки-императрицы. Они помнят  о своем долге. Я уверен, что если потребуется,  они не пожалеют своих сил, защищая Отечество. Слава нашей Императрице!
–  Слава! Слава! Слава! – прогремело на весь дом.
– За это я предлагаю выпить, – закончил тост граф.
Все дружно подняли бокалы и стоя выпили за здоровье императрицы Екатерины. За столом царила непринужденная атмосфера. Гости были знакомы друг с другом и оживленно беседовали. Тосты следовали один за другим.
Подошло время перейти в танцевальный зал, куда всех пригласил церемониймейстер. Молодежь, собравшись в танцевальном зале, с нетерпением   ожидала открытия бала. Музыканты заиграли медленный вальс. Бал открыли граф с графиней. Несмотря на свой почтенный возраст, чета выглядела удивительно молодо, благодаря тем  теплым чувствам, которые они сохранили друг к другу. Граф с любовью взирал на свою спутницу жизни, и его глаза светились счастьем.  Гости с умилением смотрели на эту замечательную пару, кружившую в вальсе. Затем церемониймейстер произнес:
– Мазурка.
Молодые люди оживились. Барышни перешептывались между собой и деланно равнодушно оглядывали кавалеров.
– Кавалеры приглашают дам, – добавил церемониймейстер.
Душой бала и одновременно целью влюбленных, некой вестью о новых свадьбах была мазурка. Нынче большой популярностью пользовалась  мазурка в четыре пары: ее танцевали везде, тем более – в аристократических салонах. Зазвучали первые аккорды, и кавалеры устремились к барышням. Танцующие  пары понеслись по паркету. Гости более зрелого возраста с интересом наблюдали за танцующими, так как каждая из пар здесь выделялась по-своему – могла  отдаваться игре  фантазии и следовать своему вкусу. Столь популярная мазурка сменялась вальсом, затем полонезом и снова звучала на радость молодым.
К вечеру молодежь утомилась. Всех вновь пригласили к столу отведать десерт, также были  поданы мороженое и прохладительные напитки.
 Алексей Васильевич с супругой светились от счастья. Похоже, вечер удался на славу, и, как обычно, Тучковы  были на высоте.
 Ближе к полуночи  гости почтенного возраста стали поглядывать на часы, а  некоторые даже подремывали  в такт мелодичной музыки. Только молодежь не замечала, как летит  время. Девушки в упоении  кружились в танце. Завязывались знакомства. Строгие мамаши следили за дочерьми, чтобы те не скомпроментировали себя какой-либо вольностью. Находилась среди гостей и старшая дочь подполковника  Михаила Петровича Нарышкина. Александр Тучков влюбился в нее с первого взгляда. Маргарита была белокурой девушкой высокого роста и грациозного сложения. У нее была необыкновенной белизны кожа, а взгляд ярких и живых зеленых глаз просто завораживал. Маргарита обладала замечательным голосом, великолепно пела и музицировала. Девушке также был симпатичен молодой Александр.
Незаметно подошло время прощаться. Алексей Васильевич с супругой благодарили гостей за то, что те разделили с ними их радость.  Лакеи бросились к каретам и стали усаживать господ. Уже через полчаса дом опустел. Слуги убирали зал, тушили свечи.
Сыновья, пожелав родителям спокойной ночи, поднялись в свои комнаты. Только Алексей Васильевич с супругой еще долго сидели в его кабинете  и делились впечатлениями.
– Я так счастлива.  У меня есть ты, наши дети уже выросли, и это меня радует. Но меня беспокоит, что они полностью отдаются только службе.  Никто из них даже не помышляет о женитьбе. Хотя, ты знаешь, мне показалось, что нашему Сашеньке приглянулась Маргарита Нарышкина. Мне так хочется  иметь внуков. Даст Бог, у них все сладится,  – сказала графиня.
 Алексей Васильевич обнял ее и произнес:
– Все еще будет. Они молоды  и, естественно, думают   о карьере. Ведь мы их так воспитали.
Помолчав, добавил:
– А дочь Нарышкина мне нравится. Если Александр к ней посватается, то получит мое благословение.
Поутру, получив наставления отца и  благословение матери,  братья Тучковы отправились к месту службы.
Ни один из них  не мог  догадываться о том, что ждет их впереди. Но неумолимый ход судьбы уже отсчитывал часы до того момента, когда их имена станут известны  России.
Пока же и Россия не знала, что ее ожидает в недалеком будущем.  Екатерина Вторая все еще находилась перед сложным выбором. Даже после голосования на высшем императорском совете Екатерина продолжала  анализировать обстановку в Европе и положение России в этой ситуации. Она понимала, что держава не может оставаться пассивной. Только страна, имеющая сильный духом  народ, выживает в этой суровой действительности. И теперь от того, какое решение примет она – Императрица всея Руси, зависит жизнь каждого россиянина и государства в целом. Она боялась ошибиться в принятии решения. Выбор оставался только за ней.
 
 
     САНКТ-ПЕТЕРБУРГ
 
 
 Проснувшись по обыкновению рано утром, Екатерина, слегка утомленная бурной ночью и все еще находившаяся в приятной истоме,  лениво потянулась. Вставать решительно не хотелось. Стоило Екатерине пошевелиться, ее собачки, спящие неподалеку от кровати на шелковых подушках, вскочили на постель, радостно лая, виляя хвостиками и пытаясь лизнуть ее в лицо. Поиграв со своими любимицами, императрица протянула руку и позвонила. Услышав звон колокольчика, в спальню  тотчас вошли камеристка и парикмахер. Екатерина приступила  к туалету. Прополоскала  рот и  протерла  лицо кусочком льда. Потом выпила чрезвычайно крепкий кофе. Тут же государыня продиктовала   своему секретарю поручения. Затем вернулась в спальню, где приближенные присутствовали «при малом пробуждении Ее величества»  в официальном помещении для туалета.  Екатерину одели  по-домашнему, вновь  причесали,   и день начался  как обычно.
 После вступления на престол Екатерина сразу же установила новые порядки при дворе, подчинив свой режим государственным делам. Ее день был расписан по часам, и распорядок его оставался неизменным на протяжении всего царствования. С 8 до 11 утра государыня принимала высокопоставленных чиновников и статс-секретарей. Дни и часы приема каждого должностного лица были постоянными.
 Начинался рабочий день с  подробного отчета градоначальника обо всех событиях, произошедших в городе накануне.  Императрица вникала абсолютно во все до мельчайших подробностей: знала о пожарах, об эпидемической обстановке, о новых стройках, о приезде иностранцев, о ценах на рынках и о многом другом. Иногда она останавливала градоначальника взмахом руки и требовала разъяснений. Бывало, что такой отчет длился более часа.
Вот и сегодня утро, как обычно,  началось с того, что городовой начальник доложил о состоянии дел в городе.  Далее по регламенту императрица принимала генерал-фельдмаршала   князя Григория Потемкина. Потемкин  был настоящим великаном: очень высокого роста,   атлетического сложения и с красиво посаженной головой.  При этом черты его лица отличались  нежностью и тонкостью, на красиво очерченных губах играла приятная улыбка, бархатистым был его взгляд. Но ум у него был посредственный, а образования – почти никакого. Скромного происхождения, князь, однако, отличался безудержной храбростью и обладал организаторским талантом. Столь высокого назначения при дворе добился своими чарами, но при этом оказался верным царедворцем.   Встреча с  Григорием Потемкиным  предполагалась длительной, поэтому до полудня были отложены все мероприятия.
        – Князь, Совет при Высочайшем дворе принял решение, о котором  Вы прекрасно осведомлены.  Принять то они приняли, но не забывайте о том, что все тяготы этой войны лягут  на мои и ваши плечи. Война – дело серьезное, к ней надо готовиться. Мы  поручаем Вам совместно с генеральным штабом разработать стратегию России в этой войне. Мы должны быть уверены в этой победе. Наши планы мы, конечно,  согласуем с союзниками, но им не нужно знать подробностей. Основной удар должен быть нанесен в южном направлении, чтоб обеспечить освобождение южной Украины, Молдавии и Крыма от турецких завоевателей. Укрепление наших границ от вторжений Османской Империи – это первостепенная задача  и итог предстоящей кампании. Рассчитайте силы, перевооружите армию, выведайте  намерения врага, обговорите  с союзниками вопросы касательно их  поддержки  наших сил. Жду тебя, князь, с предложениями в любое время. Подбери подобающий командный состав. Нам нужна  победа. Только победа даст России признание в Европе. Побеждает сильнейший. Наш народ это не раз доказывал.  Перечитай-ка  историю.
Выслушав тираду Екатерины Второй, Григорий Потемкин склонился в поклоне и испросил разрешения удалиться. Несмотря на то, что Потемкин не являлся полководцем по своей сути, он прекрасно осознавал  степень личной  ответственности в предстоящих военных действиях.  Его реальная власть в России была безгранична. А в своих организаторских способностях он не сомневался. Тем не менее, задача, поставленная перед ним Екатериной, была сложной. Не одну ночь Потемкин провел в размышлениях. Необходимо было  задачу разрешить,  да так, чтобы все предпринятые им меры  полностью удовлетворяли  требованиям императрицы. Также и Екатерина не одну ночь провела в раздумьях. Она испытывала беспокойство. Несмотря на принятое решение, императрица предчувствовала, что война предстоит нелегкая. Турки будут вести священную войну против неверных. Часто государыня сидела отрешенная и с отствующим взглядом, мысленно перебирала  доводы  «за» и «против».
К 1887 году в России было сформировано две армии: армию генерала Румянцева численностью 37 тысяч человек, располагавшуюся на Украине, и вторую армию – Григория Потемкина, которая дислоцировалась в Екатеринбурге и насчитывала 82 тысячи солдат и офицеров. Эти основные силы планировалось задействовать в войне против Турции. Кроме того,  Григорий Потемкин рассчитывал на мобилизацию, которая дала бы не менее 100 тысяч рекрутов.  Высший  командный  состав еще не был утвержден, хотя  определенные планы на этот счет у главнокомандующего  имелись.  Это все еще предстояло решить.
 
 
 
                     ВЕЛИКАЯ ИМПЕРИЯ
 
 
Со времен далекого средневековья Османская Империя правила огромными территориями  в Азии и Европе. Турцией постоянно закреплялись завоевания падишаха Сулеймана Великолепного,  и Европа со временем свыклась с суровой действительностью. Турки хозяйничали во многих странах,  устанавливали там свои порядки и  собирали  богатую дань. Все, как и 270 лет тому назад, оставалось неизменным.  Лишь в ханском дворце на троне теперь восседал  другой падишах – Селим III. Его предшественник, падишах Абдул-Хамид І, пятнадцать лет спокойно правил империей, а вот сейчас, когда обострилась обстановка не только в Европе, но и в империи, именно ему, Селиму ІІІ, предстоит воевать с сильным противником – и это беспокоило правящего султана.
Османская империя на протяжении многих лет являлась сильным и могущественным государством. Его многотысячная  хорошо обученная армия была готова в любой момент выступить в поход против неверных.  Но за эти годы  окрепла и Европа. Все чаще правители европейских стран стали выказывать свое недовольство господством турок. Кроме того, Россия стала сильным противником для Турции и держала ее в постоянном напряжении.   Османская Порта уже с трудом  удерживала занятые когда-то в междуречье Днестра и Прута земли.  Крымские татары также не могли совладать с Россией. Постоянные войны изматывали и обессиливали Османскую империю, но самолюбие Турецкой Порты не позволяло ей в этом признаться.  Султан Селим Третий понимал, что Екатерина Вторая стремится установить русское господство на Черном море, а это, в свою очередь, лишало Турцию возможности контролировать подвластные ей территории.
В полдень было назначено заседание Дивана. Падишах лично решил присутствовать, чтобы самому услышать мнение каждого из визирей по многим острым проблемам, касающимся целостности империи и ее дальнейшего процветания. За ходом заседания Дивана Селим наблюдал из потаенной комнаты. В который раз любуясь  красотой и пышностью убранства этого зала, падишах, тем не менее, внимательно слушал выступающих. Сейчас  Великий визирь докладывал о состоянии дел в стране и обстановке за рубежом.
 – Русские наступают,  – закончил свой доклад Великий визирь.
Услыхав о действиях русских, повелитель не выдержал и прервал Великого визиря:
– О, Аллах! Почему Вы позволили русским войскам продвинуться так далеко на юг: к Крыму и к Дунаю?
Голос султана прозвучал негромко, но в нем отчетливо были слышны грозные ноты:
          – Что я слышу? Вы не можете справиться? Волею Аллаха мы более двухсот лет  держали всю Европу в страхе, и что в результате? Какие-то неверные угрожают нам? Что мешает вам остановить их? Может, вам живется слишком сытно? Аллах – свидетель,  мы не должны  допустить русских к нашим владениям, чего бы нам это ни стоило. Клянусь Аллахом,   того,  кто будет бездействовать, я  выкину из дворца, как собаку. Поражение будет считаться предательством, а за это знаете что бывает?
Падишах продолжал:
–  Атмаджа-ага,   приказываю вам принять все меры и противостоять неверным. Вы что же, хотите, чтобы русские, эти неверные псы, пришли на наши земли? Подготовьте план военных действий, перевооружите армию. Закупите пушки, ружья. Вся империя должна перейти на военный режим. В молитвах Вы должны просить у Аллаха  победу. Кто со мной не согласен?
 Члены  Дивана не смели возражать. Молча стояли перед падишахом, опустив головы в поклоне.
        – Канцелярии подготовить Ярлык о мобилизации в армию всех мужчин возрастом до 55 лет, – распорядился султан.
К концу дня, после вечернего намаза,  падишах приказал вызвать субаши, т.е. начальника полиции. Явившись в назначенное время, субаши склонился  в поклоне,  приветствуя султана Селима:
– Смею ли я донести до Ваших священных ушей весть о том,  что в столице неспокойно?
– По этому поводу я тебя и вызвал. Мне не нравится обстановка, которая царит в столице. В связи с этим, я поручаю тебе создать тайную полицию, которая будет следить не только за ситуацией в городе, но и за нашими же визирями. Ты должен разработать порядок слежки, подслушивания, ознакомления с перепиской. Надо исключить возможность утечки любой информации неверным. О чем говорят, что пропагандируют – я обо всем должен знать,  о каждом нашем недруге. Будут и недовольные нами, твоя задача пресекать каждый неблаговидный  поступок. Не жалейте пуль и кнутов. Народ надо крепко держать в узде и страхе перед Всевышним. Вопросы у тебя есть? Тебе все понятно?
 – Да,  мой повелитель, я все понял и учту  все ваши пожелания.
 – Можешь идти,  – взмахом руки отпустил его падишах.
 Согнувшись в поклоне и пятясь назад, субаши Челик-паша покинул покои султана.  И только выйдя из  дворца,  он глубоко вздохнул. Здесь  его ожидала личная охрана и носилки с рабами. Сказав что-то главному стражнику, он пошел вдоль улицы.  Кортеж из охраны, не спеша, двинулся следом. Несмотря на   осень,  день был по-летнему  теплый. На деревьях висели созревшие плоды. Что-то еще недоспело, а что-то уже упало на землю, образуя сплошное месиво под ногами.  Легкий бриз с Босфора  освежал своей прохладой.
Челик-паша шел не торопясь. Он думал о только что состоявшейся встрече. Задачу перед ним поставили сложную. Обо всем знать в этом многолюдном городе, а тем более в стране, было практически невозможно. Задачу облегчало лишь то, что большую часть населения составляют бедняки, которые   за деньги готовы были доносить друг на друга. Только так можно было контролировать настроение масс. «Неплохо было бы собрать всех имамов и  именем Аллаха дать им поручение оповещать обо  всех неблагонадежных», — пронеслась мысль в голове у субаши.
 Вернувшись к себе канцелярию, Челик-паша созвал чиновников, чтобы обсудить поставленную султаном задачу и выслушать их предложения.
К концу того же дня падишах вызвал к себе Айдык-пашу,  имя которого означало  «просвещенный» и которое он носил по праву.
 – Мы поручали  тебе, Айдык-паша, готовить малолетних мальчиков в специальных школах. Прошли годы, и сейчас я хочу услышать от тебя, каковы же результаты.
 – Да, о всемилостивейший повелитель, мы использовали весь возможный потенциал для подготовки настоящих воинов, победителей, умеющих воевать, управлять войском и готовых сложить голову на поле брани во имя Аллаха. Лучшие учителя из Европы обучали их наукам, военному делу. Имамы научили преданности своему повелителю. Мы Вас не подведем. Думаю,  к весне мы сможем привлечь их в качестве молодых янычар в военных походах и испытать их в деле.   
            Взмахом руки султан показал, что разговор окончен.
 
                             СУВОРОВ
 
Теплым сентябрьским утром по земле стелился туман, что являлось признаком холодных ночей. Солнце лениво поднималось над горизонтом, согревая своими ласковыми лучами землю.  Приучивший себя  вставать с рассветом  Александр  уже давно не спал. Кровать его была достаточно жесткой, да и все убранство спальни говорило об аскетизме ее юного хозяина.  Проделав ежедневный ритуал  обливания  холодной водой, Саша выполнил ряд  физических упражнений, после  чего вышел во двор для утренней пробежки. Здоровьем Александр был слаб, да и ростом не вышел,  но, имея большое желание посвятить себя военной карьере, он   упорно тренировался  и  закалял свое тело. Его отец был генералом-аншефом, и юноша тоже видел себя непременно военным. Недаром Александром он был назван в честь Александра Невского. Василий Иванович,  переживая о  судьбе сына и  учитывая его слабое здоровье,   пытался пристроить Александра на гражданскую службу. Но тут вмешался генерал Ганнибал — друг семьи Суворовых. Он оказал большое влияние на судьбу Александра Суворова.  Заметив, что во время игры в солдатики Саша неплохо разбирается в тактических сложностях манёвра, Ганнибал повлиял на его отца, чтобы тот избрал для сына военную карьеру. Тем более что и сам Александр, обладая огромной силой воли, закалил свое тело и  окреп физически.  Конечно,   поначалу ему   было сложно. Тяжело было и физически, и морально. Еще с детских лет Суворов, пользуясь богатейшей отцовской библиотекой, изучал артиллерию, фортификацию, военную историю.  Александр  издавна приучил себя к осмыслению ситуации и тех задач, которые перед ним ставили.   Обладая хорошими   аналитическими способностями,  он быстро постигал гранит военной науки, а достигнутые результаты еще больше вдохновляли его.
Постепенно поднимался молодой граф по служебной карьерной лестнице – и вот уже  Суворов  полковник. Волею судьбы он постоянно оказывался в центре тех или иных военных событий.  Военные достижения Александра отмечали не только русские военачальники, но и неприятельские. Безусловно, Суворов обладал врожденным талантом военачальника. Но любая военная операция им прежде тщательно продумывалась, просчитывалась на несколько ходов вперед, и только после этого принималось решение. Во главу любого военного маневра прежде всего  ставилась задача сохранения жизни солдата. Суворов говорил:
  – Человеческие жертвы должны быть минимальными, а остальные вопросы мы решим.
Участие во многочисленных  военных операциях, битвах с врагами Отечества принесли Суворову не только всеобщее признание его талантов, но и быстрое продвижение по службе.
 Войдя в  дом, Суворов окликнул слугу:
 – Тимофей,  подавай на стол, я проголодался.
  Сидя в одиночестве за столом, Александр призадумался о своей судьбе. У него уже была семья. Жена Варвара и дочурка Наталия.  Но своих близких он почти не видел. Несчастливый в браке Суворов вольно или невольно всю свою привязанность обратил на дочь, ласково прозванную им «Суворочкой». Воспитанием дочери занимались, в основном, гувернантки. Позднее Суворов отвез ее в Санкт-Петербург – в Смольный институт. Женился он в зрелом возрасте, и молодая  жена не стала ему другом. Родом из обедневших князей, супруга не могла  свыкнуться с кочевой жизнью полководца.  Сейчас их связывала только общая дочь. Свою семью Суворов обеспечивал, несмотря на то, что жена проживала отдельно. Любимая дочь  ни в чем отказа не знала, а своей супруге  он выплачивал денежное содержание.  Поместья, доставшиеся графу Суворову по наследству, приносили ему высокий доход,  да и генеральское жалование было немалым.  Сам Александр на себя почти не тратился, его потребности были весьма скромными: неприхотливая пища да одежда – пожалуй, и все его расходы. Не   один раз  он задавал себе вопрос: «Счастлив ли? Правильно ли живет? Годы стремительно летят. А что позади?.. Воспоминания?»
 – Да, нет, – отвечал сам себе Суворов, – моя жизнь, мои победы – все это принадлежит Отечеству. И думаю, что мое имя  с годами не забудут.
 Суворов был прав.  Его имя  стало  известным.  Правда, его не любили при дворе – за то, что имел свое мнение и высказывал его резко, несмотря на регалии. А вот рядовые солдаты любили и уважали. И Суворов отвечал им полной взаимностью. Конечно, перед полководцем ставилась задачи победить. Но для него это не означало, что одержать победу нужно любой ценой.  Всегда, при любых обстоятельствах генерал думал, прежде всего, о русских солдатах. Сохранить их жизни – это являлось для Суворова наиважнейшим. Александр Васильевич всегда отдавал себе отчет в том, что от принятых им решений  зависят жизни тысяч русских солдат. Поэтому перед каждым сражением Суворов молился и просил у Бога защиты, а также  – дать ему возможность правильно разработать тактику боя и сохранить людские жизни. Затем тщательно прорабатывал все детали предстоящего сражения. Отрабатывал на местности маневры.
 «Пуля – дура, штык – молодец», — так считал полководец.
  Суворов не мог позволить себе  ошибиться, ведь  солдаты безоглядно верили своему генералу. Он умел вдохновлять, убеждать,  вселять уверенность в победу.
Враги также уважали этого невысокого щупленького полководца. Они  изучали его  тактику ведения баталий, но раскрыть  замыслы этого русского неординарного полководца, предугадать ход его мысли было невозможно. Его непредсказуемые решения не поддавались анализу, были непредвиденными и, как правило,  заканчивались разгромом врага. К концу  XVIII столетия Александр Васильевич Суворов был одним из немногих российских полководцев, на которых могла положиться императрица Екатерина Вторая. Ранее многие годы ей верно служил генерал- фельдмаршал Румянцев-Задунайский, принося победы России и вселяя веру в непобедимость русского оружия. И вот после его смерти на полях сражения появилась новая фигура военачальника, победителя, защитника Отечества. Но битвы за юг России были еще впереди.
 
             ТУРЕЦКИЕ СТРАСТИ
 
 
  В прибрежной долине Черного моря расположилось небольшое турецкое  селение. Невысокие горы, возвышающиеся неподалеку от него, защищали село от холодных материковых ветров, и благодаря этому здесь сложился мягкий климат. Вода,  потоком стекающая с гор, была живительной влагой   для жителей, облюбовавших эти земли уже не одно столетие.  Благодаря этому на полях  обильно росли  различные  овощи.  Сады в изобилии плодоносили:  инжир, гранаты, груши, апельсины и множество других фруктов радовали глаз своим разноцветьем. Это обеспечивало нужды не только жителей села, но и давало им возможность продавать часть урожая. Море также приносило жителям селения дополнительный доход.  Рыбаки всегда возвращались с  богатым уловом. Селяне  не бедствовали и имели возможность платить  дань сборщикам  налогов, еще и  оставалось  достаточно продуктов на пропитание. 
 Большинство молодых семей строило себе  жилье на окраине поселка. Вот и Ахмаджак, имя которого означало «ястреб», построил для своей семьи небольшой домик. Стены его  из хвороста и глины хорошо защищали жилье  от прибрежных ветров, дождей  и солнечного зноя.  Печь была сложена таким образом, что на ней можно было не только готовить еду, но и в зимнюю пору обогревать домик. У Ахмаджака и его жены Гюмют, что означало «серебряная», росло двое маленьких детей: дочь Эдже и сын Ахмед.  Семья жила дружно, в любви и согласии. Дети радовали своим послушанием. Росли здоровыми и смышлеными. 
         Ахмаджак работал у хозяина. Он был отличным мастером чеканки по металлу.  В  свободное от работы  время, как и многие сельчане,  охотился в лесу, собирал ягоды, орехи, а также рыбачил в море.  Гюмют занималась дома хозяйством и воспитанием  детей. Она была необыкновенно привлекательна, и дети унаследовали ее красоту. Огромные голубые глаза, обрамленные черными бархатными ресницами, сияли на ее нежном личике. Стройная фигура Гюмют привлекала взгляды мужчин, поэтому Ахмаджак  всячески оберегал ее от взоров  посторонних людей. Большую часть времени она проводила дома с детьми. Гюмют  была отличной хозяйкой. В их небольшом домике всегда царил порядок. Вечером Ахмаджака  на плите ожидал горячий ужин. Благодаря стараниям обоих  в доме был достаток, и семья жила безбедно.  Ахмаджак боготворил свою любимую Гюмют. Она отвечала ему взаимностью.  Даже поздним вечером, прийдя домой уставшим, при виде  своей  жены он преображался, и лицо его светилось от счастья. Уложив детей спать, супруги еще долго не могли заснуть, обсуждая прожитый день и  наслаждаясь лаской и любовью друг друга.  Ранним утром Гюмют была уже на ногах. Она была любящей и заботливой женой. Накормив  мужа завтраком, провожала его на работу, поцеловав   и пожелав ему удачного дня.
 В их поселке проживало много славян. Это были когда-то угнанные в рабство болгары,   украинцы, русские. За долгие годы они прижились здесь. Изучили язык, хорошо знали местные обычаи.  Многие из  женщин стали  женами турецких мужчин. Только  цвет кожи, глаз, присущее им врожденное  достоинство и гордость выдавали их славянское происхождение. Также отличались они и своей красивой внешностью.  
Периодически   селение посещал паша, представляющий власть султана.  Но сегодня его визит был не таким, как обычно.  На центральную площадь  поселка созвали все взрослое население.  Глашатай бил в бубен и громко  зачитывал Фирман Падишаха. Смысл его сводился к тому, что пора покончить с тяжелой жизнью простолюдинов, необходимо возвратить земли, занятые урусами, а также  отвоевать земли в Европе, принадлежащие их предкам еще при падишахе Сулеймане.  
          – Подданные мои, я султан Селим-хан, – продолжал читать глашатай, –  призываю вас вспомнить о заветах  нашего  всемогущего  Аллаха. Мы должны покорить неверных, превратив  их в  наших рабов.  Во имя Аллаха мы должны править миром, а  я обещаю сделать вас богатыми.
 Далее следовало повеление о призыве в армию всех мужчин в возрасте от 18 до 50 лет, что подразумевало предстоящие военные действия  Турции.
Глашатай закончил свою речь. Над площадью повисла тягостная тишина. Все поняли, что Турция готовится  к войне. Рассказывали, что по улицам Константинополя Великий визирь прошел под знаменем Магомета с призывом не жалеть своей крови для торжества правого дела. На глазах женщин появились слезы. Отчасти успокаивало то, что накануне зимы призыва не будет. А вот весной, скорее всего,  предстояли военные действия. Гюмют  тоже находилась на площади вместе с односельчанами. Она стояла в полной растерянности.  Ее разум отказывался воспринимать эту ошеломляющую новость.
«Как? Неужели ей придется расстаться с ее любимым мужем? Неужели ему придется воевать?  Ведь его могут убить. Аллах свидетель, она не сможет жить без него. Как ей одной растить   детей без отца, ведь они еще совсем маленькие?» – эти мысли молнией пронеслись у Гюмют в голове.
 Возвратившись  домой, она без сил опустилась  на лавку и горько зарыдала. Дети прильнули к матери,  обняли и  стали ее успокаивать.
 Вечером вернулся с работы Ахмаджак. Он был явно  расстроен, по-видимому, уже был наслышан  о событиях на площади. Обняв жену, он стал успокаивать ее. Еще долго они молча сидели, обнявшись, и каждый  думал о своем. Позже  Гюмют спросила:
 – Когда это произойдет?
 Ахмаджак пожал плечами:
 –  Не знаю.
 Дети проголодались, пора было накрывать на стол.  Гюмют накормила мужа и детей. Сама от ужина отказалась. Была  настолько   расстроена, что даже думать о еде не могла. В доме повисла напряженная тишина.  Дети притихли, понимая, что родителям не до них. Гюмют уложила детей спать, поцеловав и благославив  их на ночь. Затем легли  и супруги. Оба не спали, но и говорить было не о чем. Изменить эту ситуацию  было не  в  их силах. Лишь под утро Гюмют с Ахмаджаком заснули.
         Через два месяца мужчин селения обязали явиться  на медосмотр. Годных к военной службе сразу же отправляли в округ.
 Ахмаджака пока не вызывали, а тем временем зима была уже на исходе. И это ожидание неизвестности тяготило больше  всего.
 – За что это наказание?   – спрашивала себя Гюмют.
До сих пор все в ее жизни ладилось. Любимый и заботливый муж, здоровые дети. Зла никому не желала. А тут такая напасть.  Ответа на свои вопросы Гюмют не находила. Утешение было только  в детях,  а слезы сами текли из ее глаз  по  милому личику. Пока судьба была к ним  благосклонна. За зиму детки подросли.  Гюмют плакала все реже. Она уже смирилась с неизбежным, понимая, что изменить что-либо не в ее силах.  Гюмют уповала на  Аллаха, да пошлет он ей терпение и мужество все это пережить,  ведь только в его власти  решать, когда и что свершиться.
 
 
СЕЛИМ
 
 
         Султанский дворец  на берегу Босфора пережил многих хозяев. Возведенный еще во времена султана Сулеймана-хана, он являлся не только  местом обитания, но и служил резиденцией правителей: центром политических решений, взаимоотношений с другими странами через послов. Дворец был центром Османской Порты, его сердцем. Из его стен   управляли империей.
         Внешний вид дворца был типичным для турецких строений. Отличался он только высокими минаретами, которые возвышались над всем дворцовым комплексом. А вот внутреннее его убранство заслуживало внимания. Дворец изначально поражал роскошью интерьера,  а  каждый последующий властелин добавлял в этот интерьер изменения,  соответствующие собственному вкусу.  За эти годы архитектура дворца достигла  совершенства: мрамором были облицованы абсолютно все внутренние помещения, в том числе стены и полы коридоров, лестницы, различные переходы. Цвет мрамора был разнообразных оттенков. Где-то он  был белый, где-то розоватый или бежевый, а в некоторых местах стены украшала мозаика. Убранство покоев султана и его семьи изобиловало роскошью: повсюду лежали ковры. Низенькие столики округлой формы были выполнены из дорогих пород дерева и украшены резьбой. Серебряные вазы на столиках всегда изобиловали фруктами и сладостями. Возле столиков лежали яркие шелковые подушки,  притягивающие взор и вызывающие желание опуститься на них.  Мягкая мебель – оттоманки, разнообразные кушетки, канапе,  банкетки – была обита бархатом высочайшего качества. Резная мебель инкрустирована вставками из драгоценных каменьев. Окна украшены цветными витражами. Также на стенах покоев красовались  дорогие венецианские зеркала.   Султан по-праву гордился своим дворцом. Все лучшие трофеи из Европы, Азии привозились сюда. Дворец султана обладал огромной библиотекой, насчитывающей более 24 тысяч томов и фолиантов. Правители Османской империи всегда отличались своей образованностью.  Послы преподносили султану подарки,  ошеломляющие своей красотой и роскошью. Дворцовый сад также поражал не только изобилием фонтаном, но и большим количеством всевозможных цветов. На фоне всей этой неповторимой красоты и величия  императорского дворца, в нем постоянно процветали интриги среди наиближайшего окружения повелителя империи. Визири боролись  за власть. Наложницы — за право называться любимой женой падишаха. Борьба бывала настолько острой, что в дело пускался не только яд, что являлось самым распространенным методом, но и кинжалы. В гареме обычным явлением были наговоры.
         В Тронном зале на широком троне восседал султан Сeлим.  В зале царила тишина. Сегодня здесь  проходило очередное  заседание  Дивана.  Селим с членами Дивана обсуждал вопрос об укреплении границ империи в Придунавье и Молдавии. Великий визирь паша Мухамед  подробно изложил планы действий по укреплению границ Османии и подготовке к войне с неверными.
 – Наши границы обозначены крепостями, которые были построены  еще нашими предками,  и вот уже несколько столетий враг не осмеливался нападать на нас. За последние годы мы значительно укрепили Измаильскую и Аккерманскую крепости. Отборные войска  янычар сосредоточены в этих укреплениях. Мы не  сомневаемся в отваге наших воинов и силе нашего оружия. Комендантами  назначены верные нам паши, они не подведут нас. У них не дрогнет рука при виде врага. Да поможет нам всемогущий Аллах в нашем правом деле – борьбе с неверными.
Султан внимал словам Великого визиря:
 – Какие еще будут  предложения?  Паша Мурза, что Вы нам скажете? Неверные явно готовятся к войне. Наша разведка доложила, что Россия объявила о мобилизации в армию. Их заводы наращивают выпуск оружия. Все указывает на то,  что идет подготовка к войне. Нам следует быть настороже по отношению к русским  и опередить их действия. Думаю, к весне мы должны начать военные действия на юге Украины.
          – О, повелитель. Я все понял.
            – Все ваши предложения будут рассмотрены.  Если  они окажуться дельными,  то мы их учтем в Ярлыке. О принятом решении поговорим в следующий раз, — сказал Селим.
              Все встали и склонили головы  в знак признательности и преданности. Падишах, сопровождаемый личной охраной, стремительно  покинул зал. Войдя в свои покои, Селим вышел на террасу полюбоваться Босфором. Это чудо природы всегда его поражало и одновременно успокаивало.  Босфор был совсем рядом, и казалось, что волна вот-вот достигнет стен дворца. Вода темнее, чем в море, берега пологие, временами пролив напоминал очень широкую реку. Но когда штормило море, то и  он пугал  высокими волнами. Огромные корабли и небольшие лодки бороздили просторы пролива.
         Стамбул  – огромный город, который постоянно требовал пропитания. Слава Аллаху, кормильцем для горожан было море.  Сотни   шхун  покачивались на волнах. Их использовали для рыбного промысла, а в море, слава Всемогущему Аллаху, рыбы было вдосталь. Рыбные базары  располагались тут же,  на берегу  у причалов. Улов складывали  горой  и здесь же продавали. И не только выловленную рыбу, но и всевозможные дары моря:  осьминогов, омаров, мидий, рапанов, крабов. Всего было в изобилии, и все это распродавалось в течение дня. Также неподалеку находился невольничий рынок, на котором продавали рабов: взрослых мужчин,  женщин и детей, угнанных из других стран.
         За кажущимся внешним размеренным спокойствием и пышной красотой природы  скрывалась борьба за существование. Так уж устроен человек. И простолюдинам, и знатным всегда чего-то не хватает.  Бедным – багатства, знатным – власти. Все это видел и понимал падишах. Каждая попытка посягательства на трон заканчивалась трагедией, а иногда и смертью.  Даже собственных детей не жалели властелины мира. Об этом не раз повествовала история. Во имя Аллаха, приходилось всех держать в страхе.  Так повелось издавна.  Никто не смел перечить падишаху, никто, без позволения повелителя,   не смел предлагать свои идеи. Вся власть была  сосредоточена в одних руках — султана, и только он мог повелевать. Такой стиль правления был весьма  жестоким, но Селим старался   быть одинаково справедливым ко всем. И, несмотря на молодость, именно по-этому  его почитали и уважали в Османии.
         Султан Селим взошел на престол совсем недавно. Он унаследовал его по законам своего государства и шариата, когда  ему было всего 28 лет. Не имея  большого жизненного опыта,  Селим обладал мышлением, соответствовавшим его высокому статусу падишаха. Время его восшествия на престол совпало с неблагоприятными обстоятельствами для государства в целом, что  потребовало от него вдумчивости и рассудительности.    Все свои знания и энергию Селим вкладывал в дело управления огромной, мощной империей. Он обладал абсолютной властью, но это же добавляло ему ответственности. Все важные для империи решения тяжелым грузом  ложились на его плечи. Султан Селим сознавал, что необходимо вносить кардинальные изменения в систему управления и внедрять новые реформы в государстве.  Он беспокоился о  благополучии подвластной ему Порты и  постоянно думал об этом. Для укрепления  авторитета, как всемогущего властелина, необходимы были новые военные походы. А отсюда уже само собой вытекало: и новые земли, и новые рабы. Османская империя привыкла к тому, что  на протяжении веков  ее многотысячная армия дожна завоевывать новые территории.  Иначе среди воинов росло недовольство. Нет военных походов – нет и доходов. Селим понимал, что пришло время для очередного похода против неверных и покорения их. Лишь в этом случае собственный народ будет его восхвалять.
         Оставаясь наедине с собой, Селим  мысленно  обращался за советом к своему великому предку. Прошло уже 250 лет с тех пор,  как Османской империей правил султан Сулейман Великолепный. То был поистине золотой век для  Порты, которая в те времена процветала. Народ был доволен. В жестоких походах янычары расширяли границы империи и укрепляли  их. Полмира считалось с султаном Сулейманом. Слава о знаменитом предке сохранилась в памяти народа, а что скажут о нем?  Султан Селим-хан хотел походить на Сулеймана Великолепного. Теперь пришел его черед вести войска на Европу. А пока, почему бы не расслабиться и не поохотиться. Окликнув стражу, падишах приказал вызвать к нему хранителя покоев.
               – Приготовьте все необходимое для охоты. Выезжаем  завтра с  утра.  Хочу поохотиться   на медведя.
               –  Слушаюсь, все будет выполнено, – склонивши голову, тот удалился.
         Тишина покоев умиротворяла Селима.  Полулежа  на оттоманке, он продолжал мысленно перебирать события последней поездки по городу.  Эта поездка по Стамбулу показала  полную несостоятельность градоначальника. Город был ужасающе  грязным, нищие со всей страны заполонили улицы. Антисанитария на базарах не выдерживала никакой критики. Из-за этого в городе периодически возникали вспышки  холеры. Ночью город не освещался. Горожане зачастую подвергались нападению грабителей.  Муфтию  постоянно поступали жалобы на чиновников,  уличенных во взяточничестве. Анализируя все это, султан Селим-хан решил для себя, что пора подбирать кандидатуру   нового градоначальника. Ведь Стамбул являлся не просто крупным  городом, он был столицей империи.
         На следующий день Селим-хан Третий проснулся рано утром,   предвкушая   азарт  от предстоящей охоты. Он любил это занятие. Особенно ему по нраву была охота на  медведя. Этот зверь был  сильным противником для охотника, так как являлся очень умным, хитрым и  коварным.   К тому же  он, несмотря на внешнюю неуклюжесть, отличался большой стремительностью.  Охота на медведя  требовала от охотника хорошей реакции,  твердой руки и хладнокровия.  В любую минуту хищник мог появиться перед тобой. И именно тогда от  охотника требовалось все его  хладнокровие  и сноровка. Медведь – зверь своеобразный, ошибки с ним недопустимы. Загрызет. Звания и чины ему не помеха.    
           Падишах выехал из дворца в окружении небольшой свиты, состоящей из его личной охраны.  Султанский белый конь с мощным загривком и шелковистой гривой  стремительно нес повелителя к лесу. Свита неотрывно  следовала за ним. Приблизившись к лесу, султан спешился и уже только с двумя стражниками вошел в чащу. Он не любил на охоте быть сторонним наблюдателем.  Охрана бы  ему только мешала.  Султан Селим  предпочитал с медведем выходить один  на один. Как только охотники вошли в лес, гуща зарослей поглотила их.  Деревья росли так густо, что солнечные лучи еле пробивались сквозь листву. Какое-то время охотники молча шли по лесу,  внимательно приглядываясь к каждой примятой травинке. Наконец, напав на след,  султан Селим молча  подал сигнал стражникам и пригнулся, знаками показав последовать ему и   притихнуть, так как неизвестно, где мог сейчас находиться коварный зверь. Охотники знали, что, несмотря на свое плохое зрение, медведь обладал хорошим слухом и прекрасным обонянием. Стражники затаились, а  султан продолжал осторожно продвигаться вперед по следу. Внезапно раздался громкий  выстрел, который в тишине леса прозвучал особенно оглушительно. Султан Селим упал, как подкошенный. Выстрел раздался из густых зарослей неподалеку.  Один из стражников мгновенно бросился на звук выстрела. Второй стражник подбежал к лежащему на траве повелителю и протрубил   тревогу.  Уже через несколько минут поляна заполнилась свитой султана, поджидавшей его на просеке. Встав полукругом и закрыв собою лежащего на земле султана, стражники с обнаженными мечами в руках  готовы были дать отпор любому, кто мог появиться перед ними. Каждый из них думал: «Кто посмел покушаться на их господина?»
            Часть воинов устремилась в глубь  леса на поимку  дерзкого стрелка. Уже через полчаса они  привели злоумышленника, стрелявшего в их султана.
         Связанный по рукам, молодой человек что-то бормотал себе под нос. Легко раненый султан Селим уже пришел в себя. Рана повелителя оказалась  легкой, и  на нее уже наложили повязку. Но  жизнь и здоровье падишаха, да продлит Аллах его годы, были священны, а потому о продолжении  охоты не могло быть и речи. Необходим был лекарь.  Султана положили на носилки, чтобы рана не кровоточила, и вся свита вместе с падишахом возвратилась во дворец.  Селим был разочарован неудавшейся охотой,  и это было видно по нему. Прибыв во дворец, падишах прежде всего вызвал к себе субаши. А пока султан  отдал приказ бросить преступника  в темницу и срочно начать расследование о покушении на его священную особу.
               – Обо всех расследованиях докладывать  мне лично, -  приказал повелитель.
              Прибыв в султанский дворец,  субаши стремительно подошел к покоям повелителя и, получив позволение войти, низко склонил голову и приблизился к  султану. Падишах даже не глянул в его сторону.
              – Султан, да продлит  великий Аллах Ваши годы, пощадите.
              Субаши упал на колени и смиренно клялся в своей преданности.
              – Если до утра ты не раскроешь этот заговор, ты больше не субаши.
 И не снести тебе головы, –  таков был ответ падишаха.
Выйдя из покоев повелителя, субаши Челик-паша сразу же направился в темницу к задержанному злоумышленнику. Подойдя к камере, он приказал страже открыть двери.  Челик-паша решил лично допросить задержанного. Войдя в камеру, он увидел сидевшего на полу юношу. По его виду нельзя было даже предположить, что этот правоверный покушался на священную жизнь повелителя. Отвечать на вопросы преступник отказался.  Прибегнув к пыткам,  субаши Челик-паша узнал все, что хотел.  Налицо был заговор. И в назначенное время субаши стоял перед падишахом.
          – Ну, что скажешь, Челик-паша? Это был заговор или этот человек сумасшедший?
           – Нет, мой повелитель, этот человек не сумасшедший. Он признался в том, что покушался на Вашу священную жизнь  и назвал  имена еще 17-ти заговорщиков, деяния которых были направлены против Вас.  Их цель –   ниспровержение Вашей власти.  Одним из способов и было покушение на Вашу священную особу, да продлит великий и всемогущий Аллах Ваши годы.  Слава Аллаху, им это  не удалось. По-видимому, у  преступника  дрогнула рука от страха. Члены тайной группировки уже арестованы,  сейчас их допрашивают. О, Властелин сердца моего, как только будут допрошены злодеи, я тут же  доложу Вам. По вашому повелению казнь в тот же час будет приведена в исполнение. 
             – Хорошо, субаши. Я доволен тобой. Но подобное не должно  повторится. Держи все  под контролем, иначе, Челик-паша, не сносить  тебе головы.
 
НАЧАЛО ВОЕННОЙ КАРЬЕРЫ
 
            В российской армии началась масштабная реорганизация. Войска массово перевооружались. Похоже,    Россия готовилась к войне. Официально об этом нигде не сообщалось, но по многим признакам это было  очевидно. В одну из формирующихся частей на должность унтер-лейтенанта  был назначен двадцатилетний Иван Инзов. Не имея практического  опыта, тем не менее, Инзов отличался среди  сослуживцев своей  компетентностью в военном деле. Служить ему было интересно, поэтому  младший офицер вникал в любую мелочь, касающуюся его службы. Инзов был  не по годам степенным и рассудительным человеком. Прежде, чем  принять какое-либо решение, он все тщательно обдумывал и взвешивал.  Вокруг него шептались, что он являетя  сыном высокопоставленного лица, при этом многозначительно  поднимали палец  вверх.   А молодой офицер, не обращая внимания на эти пересуды,  продолжал честно служить Отечеству.
Иван Инзов начал свою службу штабным офицером. Поначалу ему было интересно и познавательно.   Но со временем  Инзов заскучал. Ивану  захотелось принимать непосредственное участие в военных походах.  Ему было интересно общаться с рядовыми пехотинцами. Простота их мышления располагала к откровенным разговорам. Солдаты его любили и уважали. Инзов, в свою очередь, был для них заботливым командиром. Панибратства не терпел, был требовательным, но справедливым. Ложь не приветствовал, бездельничанье не прощал. Так постепенно из молодого офицера формировался  военачальник. Через год Ивану Инзову  было присвоено звание  капитана.  Ему стали доверять выполнение серьезных операций. А Инзов этому только был рад. Ему нравилось через трудности  достигать цели.
         Досуг Инзова отличался скромностью. С женщинами легкого поведения не общался, а других  здесь и не было. Большое наслаждение  Иван получал  от созерцания красоты окружающей природы, которую он очень любил. Вот сегодня был необычайный закат солнца, а вчера звездное небо заворожило его взгляд.  Из развлечений Инзов отдавал предпочтение лишь игре в карты. Однажды вечером, играя в преферанс с офицерами других рот, он заметил, что один из игроков спрятал карту в карман.
              – Господин лейтенант, Вы по ошибке положили карту в свой правый карман мундира.
             Лейтенант побледнел:
            – Что Вы себе позволяете? Я что, по вашему мнению,  шуллер?
            – Я этого не говорил. Но, прошу прощения, я все-таки это видел.
            Лейтенант вскочил:
            – Я вызываю Вас на дуэль, завтра же, — при этом швырнул перчатку в лицо Инзову.  
           Дуэль была назначена на утро.   Оружие выбирали секунданты. Инзов хорошо владел револьвером, и  дуэль, как таковая,  его не волновала. Ему не давала покоя сама мысль о том, что придется стрелять в человека, причем не во врага, а в своего сослуживца. Это было против его принципов.  Он не мог выстрелить в человека. Вернувшись домой, Иван не находил себе места и просчитывал различные ситуации.  Поужинал безо всякого аппетита и вскоре лег спать. Он долго ворочался в постели и не мог уснуть. Только под утро забылся тревожным сном.
         Громкое пение соседского петуха известило о наступлении рассвета. Инзов моментально проснулся, быстро  встал, умылся, надел чистую  белую рубашку и, даже не позавтракав,  сел в карету. Кучер крикнул:
          – Но, милые.
Лошади тронулись, и карета покатила  к месту дуэли.  Там Ивана уже  ожидали секунданты. К нему быстро подошли друзья, стали его уговаривать мирно разрешить конфликт и отказаться от дуэли. Инзов   был неумолим,  ведь была затронута  его честь.
         Отмерив шагами нужное  расстояние от барьера  до барьера и проверив револьверы, секунданты дали команду:
            – Сходитесь.
            Иван поднял голову вверх. Над ним в бездонной   синеве неба проплывали белоснежные пушинки облаков. Как обычно, красота природы тотчас успокоила его взволнованную душу.
           – Будь что будет, – подумал он, – от судьбы не убежишь.
            Сделав несколько шагов вперед, он остановился у барьера и, повернувшись   боком,  стал ожидать выстрела дуэлянта. Еще ночью Инзов, ворочаясь  в постели, принял для себя решение, что стрелять в своего сослуживца он не будет. Не он дал жизнь этому человеку, и не в его праве отбирать эту жизнь.  Внезапно раздался  оглушительный выстрел. Стая  ворон, громко хлопая крыльями, испуганно взлетела к небу. Инзов настолько внутренне был спокоен, что даже не вздрогнул. Осознав, что пуля прошла мимо, помедлив  секунду,  Инзов поднял руку с револьвером и выстрелил вверх.  Поскольку  условия дуэли предусматривали только по одному выстрелу, то на этом все и закончилось. Слава Богу, обошлось без жертв. Конфликт был разрешен,  хотя руки друг другу дуэлянты так и не подали.  Секунданты подбежали к Инзову и,  обняв  его,  посадили   в карету и тут же убыли на квартиру. Так  для Ивана Инзова закончилась эта неприятная история, запомнившаяся ему на всю жизнь.
             Военная служба монотонно продолжалась. За эти годы  Иван возмужал,  а  ежедневные тренировки сделали его более выносливым и физически сильным. Теперь это был уверенный в своих силах и знаниях офицер.  Инзов еще больше стал ценить человеческую жизнь, хорошо осознавая, что от того, насколько верными будут принятые им   решения, во многом  зависит жизнь солдат. Изначально заложенные в нем качества, такие, как упорство в достижении цели,  стремление к познанию нового, человечность и уважение к людям, независимо от их сословия, только добавляли Инзову авторитета среди сослуживцев.  Иван понимал, что военная служба предполагает и боевые действия, а потому готовил себя к серьезным испытаниям.
 
 
 
                    РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ
 
         Россия…Огромная держава. Страна контрастов. Где-то с первыми петухами вставали, занимались домашним хозяйством и будничными заботами. А кто-то только ложился в это время  почивать, утомленный  звуками мазурки. Кто-то вставал  под фабричный гудок, извещавший о том, что пора идти на работу. Трудиться на заводах приходилось от гудка до гудка по 12 часов, и платили за это копейки. Объединяло горожан и крестьян  только одно: то, что на завтрак у них, как правило, была краюха хлеба да квас. Удел женщин в городе был вести домашнее хозяйство, воспитывать детей, угождать кормильцу семьи. В сельской местности добавлялся еще и уход за скотиной, а также  работа в огороде.  К вечеру женщины уставали не меньше своих мужей. От безысходности тяжкого труда и постоянного безденежья  народ пил горькую. В дворянских же семьях всю работу по дому выполняла прислуга – из числа  своих же крепостных или наемных работников. Каждое  сословие привыкло к определенному образу жизни.  Дворяне не мыслили себя без каждодневных балов.  Здесь у них была возможность посудачить о соседях, обсудить  политические новости, поиграть  в бридж. Молодежь предпочитала  танцы. Тут  же свахи присматривали женихов для   барышень на выданье. Барышни обожали балы. И не важно, где этот бал проходил: в столице или помещичьей усадьбе в глубинке России. Молодая девушка могла выйти в свет лишь в сопровождении родственников и только на такой бал. Здесь она могла похвастаться новым модным платьем или шляпкой. Тут собирался высший свет общества. Только на балах у молодых людей была возможность познакомиться. Иногда знакомство перерастало  в сватанье, а затем и в венчание. Дворянские свадьбы игрались  пышно. Приглашались сотни людей: родственники, друзья,  соседи.  Столы ломились от изобилия блюд. Запеченные осетры, гуси, куры, поросята,  всевозможные салаты и закуски, вино,  пирожные, фрукты – все это подавалось в неограниченных количествах. Любители поесть и выпить отводили душу. После обильного застолья гостей приглашали  в танцевальный зал. Музыканты, не переставая,  играли:  звучал вальс,  который сменялся  полькой, затем краковяк, мазурка. Гуляние продолжалось до поздней ночи, а то и несколько дней.  Потом это событие долго обсуждалось гостями. Всегда находился и кто-то недовольный, кому что-то да не понравилось. Затем опять следовала череда однообразных дней. Наступали будни.
         С приходом осени в России стало чувствоваться, что грядут непростые события.  Что-то неуловимо тягостное и зловещее витало в самом воздухе. Ощущение было такое, как будто перед началом  грозы.  Никто и  ничего конкретного не говорил о предполагаемой  войне, но  это ощущалось  по некоторым, казалось бы, незначительным фактам. В городах с  прилавков магазинов  стали исчезать   многие наименования продуктов. Заводы и фабрики  продлили продолжительность рабочей смены. На  предприятиях увеличивалось производство товаров, необходимых для обеспечения  армии.  Росли налоги. Но самым наглядным примером была мобилизация   в армию. В малых и больших городах была проведена  передислокация войск. Волновалось и гражданское население, и  военные: «Что  же их ожидает? Когда и с кем начнется война?»
           На эти вопросы ответов пока не было. Когда в небольшой городок прибывало  сразу несколько тысяч военных, то,  естественно, для местных жителей это было большим и хлопотным событием. Офицеры всех рангов квартировались у горожан. Военные жили по своим законам. Четко работали интендантские службы. Основная задача, стоящая перед ними, была накормить армию. Также большое внимание уделялось и обеспечению армии питьевой водой.  Специальными водоочистными фильтрами снабжались все армейские подразделения.  Да и  вопросы по вооружению, обеспечению  обмундированием также ложились на плечи этих вспомогательных служб. В госпитали при крупных воинских подразделениях поставлялись все необходимые медикаменты.
 
 
ГРИГОРИЙ ПОТЕМКИН
 
         К 1783 году Россия  уже достигла определенных успехов по закреплению своих позиций в южной части страны. Достигнуто это было благодаря успешным действиям  армий под руководством генералов-фельдмаршалов Потемкина и Румянцева.  В этом же году Крым был полностью присоединен к России. Завоеванные земли, названные Новороссией, были переданы в управление светлейшему князю Григорию Потемкину. Бессарабия и Придунавье еще  оставались под властью  Османской империи.  Екатерина Вторая сделала только первый шаг на пути к реализации своей мечты – присоединить к России весь юг и тем самым иметь выход к Черному морю и контролировать устье Дуная.         Для воплощения этой давней мечты императрицы было необходимо, чтобы Россия  начала новые военные действия против Турции.
Как-то, в конце 1786 года, Екатерина,  вызвав к себе  князя Потемкина, молвила:
            – Вот уже почти десять лет, как мы атакуем неприятеля в южном направлении. Разбиты крымские татары. В прошлом году мы присоединили к России Крым. Кто об этом знает?  Что говорит об этом Европа? Ты молчишь? Я жду ответа.
         Немного подождав и не услышав ничего в ответ, Екатерина продолжила:
            – Хочу поделиться своми соображеними. Для тебя не новость, что время от времени я предпринимаю объезд своих владений. Надо ведь быть в курсе состояния дел в провинциях. Не так ли? Вот я и подумала, а почему бы мне в этот раз не посетить Новороссию? Заодно в Европе узнают о наших военных  успехах, но не из уст бездарных послов, а убедившись воочию. Пусть они увидят, что наша держава закрепилась на берегах Черного моря. Так что решено,  посетим с инспекцией Новороссию, а для пущей убедительности   пригласим с собой в поездку австрийского императора Иосифа Второго. Заодно обсудим с ним дальнейшие планы, касающиеся  Османской империи. Этот франт раззвонит  на всю Европу о своем путешествии. Однако ты должен проработать  все детали вояжа до мельчайших нюансов, чтобы мы не оконфузились перед Европой. Все должно быть на высшем уровне. Меня особо волнует состояние дорог. Они у нас и в столице не Бог весть какие, а там и подавно. Я готова      профинансировать  все мероприятия, касающиеся этой поездки. Твоя задача –  составить необходимый перечень, а также тебе лично  придется отправиться в Новороссию, чтобы достойным образом принять высоких царственных особ. 
                Григорий Потемкин низко склонил голову в знак согласия со своей императрицей.
                – Поездку я предполагаю назначить на начало следующего года, — добавила государыня.
               Светлейший князь оторопел. На все про все у него оставалось лишь  несколько месяцев. В голове тяжелым молотом стучала  только одна мысль:
«Как достойно выйти из этой ситуации? Денег нет-то нет…»
               Екатерина вполне доверяла светлейшему князю, и ранее ему из казны были выделены огромные суммы на строительство дорог, о которых сейчас упомянула императрица. Также деньги выделялись и  на переселение крестьян и их дальнейшее обустройство. А ведь за эти годы он попросту потратил их большую часть на строительство собственного дворца в Санкт-Петербурге. Расходы превысили личные финансовые возможности князя Потемкина, а соблазн был слишком велик, вот его бес и  попутал.
           «Что же сейчас делать? Надо срочно что-то предпринимать и исправлять положение».
           Григорий Потемкин схватился за голову. Ведь Екатерину не проведешь.  Она захочет узнать, куда делись выделенные миллионы.    
          Князь Потемкин стал спешно готовиться к поездке. Россия чего только не видывала. А здесь    надо не только удивить Европу, но и  показать мощь державы. А показывать-то нечего.  На пути следования сплошные необжитые степи, а если где и попадаются обнищавшие деревеньки, так разве это демонстрируют высоким гостям?
         Понимая всю  безысходность своего положения, Григорий Александрович отдает тайное распоряжение   об освобождении из тюрем десятка тысяч заключенных, которых затем следует срочно  направить   для обустройства южного края. Предполагалось масштабное строительство: в устье Днепра заложить город Херсон, а в устье Южного Буга – город Николаев. Велено было также строить верфи для создания русского флота, что являлось необходимым условием закрепления России на Черном море.
         Утвердив  окончательные планы развития Новороссии на Высоком Совете, князь Григорий  Потемкин получил дополнительное финансирование.
Сроки ожидаемой  поездки государыни в Крым держали Потемкина в постоянном напряжении. После разговора с императрицей фельдмаршал князь Потемкин  отдает  приказ полкам русской армии разместиться в местах предполагаемого маршрута путешествия Екатерины и ее свиты. Собрав  надежных людей, искушенных в деле,  Григорий Александрович вместе с ними спешно направился в Новороссию.  На протяжении всего пути Потемкин через каждые 50 верст оставлял старшего, отвечающего за строительство дороги. Вручив ему «Указ», деньги и оговорив сроки окончания  прокладки этого участка дороги, князь со свитой мчался вперед. Через каждую версту устанавливался  указатель пройденного пути. Дополнительно были привлечены мастера   из-за границы.  Бывшие заключенные уже прибыли на место будущего строительства и ожидали только указаний, чтобы приступить к стройке. И закипела работа. Мастерство  иностранных специалистов позволило быстро построить не только верфи, но и начать возведение  городов вокруг них. Потемкин, достигнув конечного пункта своего вояжа, тут же принялся инспектировать строительство  объектов. Разговор у князя был короткий:
 – Не справляетесь?  Вы свободны.
В этом случае ему приходилось отстранять нерадивых работников,  подбирать и утверждать кандидатуры новых, более добросовестных и исполнительных.
Несмотря на сложности,  работа кипела. Вырисовывалась вполне пристойная картина.
Теперь можно было и передохнуть, а затем    князю Григорию Александровичу необходимо было возвращаться в Санкт-Петербург. По дороге в столицу он останавливался, инспектировал  строительство   мостов и прокладку участков дороги. Спрашивал с работников строго. Давал необходимые распоряжения и следовал  далее. Про себя Потемкин отмечал, что ему  удалось несколько выправить положение и что ко времени  отправления  Екатерины в поездку на юг  дороги будут полностью приведены в порядок. На сей раз  гроза императорского гнева его  минует.
                Прибыв в Санкт-Петербург, Потемкин  тут же испросил аудиенции у государыни, дабы доложить о готовности пути следования, хотя до назначенного  времени  поездки еще оставалось два месяца. Екатерина благосклонно приняла светлейшего князя и, довольная его докладом, велела ему отдыхать.
               Окружение императрицы особенно тщательно готовилось к предстоящей поездке. Надо было предусмотреть все до мельчайших подробностей, ведь путь предстоял долгий  и нелегкий. Специально для путешествия было изготовлено свыше двухсот экипажей, при этом некоторые из них могли находиться и на полозьях, и на колесах. Сопровождающих было определено около  3000 человек, в том числе охрана, повара и прислуга.  Императорский поезд состоял из четырнадцати карет,  более ста  саней с кибитками и сорок запасных саней. Карета Екатерины Второй была расчитана на  двенадцать персон и запрягалась  сорока лошадьми.       По договоренности с австрийским императором Иосифом Вторым, Екатерина должна была встретиться с ним в Кременчуге.  Дальше в Крым они должны были ехать уже вместе. Обе стороны были заинтересованы в этой поездке. Иосиф Второй гордился тем, что такая мощная  Империя считается с ним, а Екатерина намеревалась  использовать его  для распространения слухов о величии России и ее заслуг.
 
                  ПУТЕШЕСТВИЕ В КРЫМ
   
    Наконец, наступил тот день, когда Екатерина оставила свой дворец.   Январским морозным днем царский поезд покинул столицу. Государыню сопровождали придворные, прислуга, а также представители иностранных дипломатических миссий. Поезд растянулся на версту и представлял собой торжественное шествие. Провожали кортеж под залпы артиллерийского салюта и приветственные крики собравшихся горожан.
         Начало января 1787 года было холодным и снежным. Кареты, поставленные на полозья, легко скользили  по заснеженным дорогам. Специально изготовленная для Екатерины карета напоминала скорее дом на санях. Она была так высока, что в ней можно было стоять. Сидения деревянные,  обиты  мягкой кожей и украшены ковкой. Предусмотрено было отопление. Внутри карета  разделялась на отдельные отсеки. На стенах, обитых бархатом, размещались  канделябры.  Внутри диваны, кресла и столы. Следом двигался «почивальный возок» государыни. Придворные дамы и прислуга находились при Екатерине неотлучно. Несмотря на превратности путешествия,  распорядок дня Императрицы  оставался неизменным. Ранний подъем, утренний крепкий кофе, прием послов и работа с документами, скромный обед, вечерняя игра в покер и в одиннадцать вечера сон.  Ночью по обеим сторонам дороги горели смоляные бочки.  Днем из окна кареты Екатерина могла любоваться открывающейся перед ее глазами панорамой. Сейчас за окнами было все белым-бело: казалось, что деревья заколдованы и замерли в ожидании  доброго волшебника, который бы высвободил их из зимнего плена. Снежный наст под тяжестью кареты поскрипывал.  Дороги были подготовлены, но они были грунтовые, и весной, естественно, после таяния снега по ним ездить будет невозможно. Ну, а сейчас сани мчались с ветерком, верста за верстой приближая путников к конечной  цели вояжа.
         Большую часть времени Григорий  Потемкин проводил у императрицы. Ему и по рангу полагалось, и как другу любезному. У светлейшего  князя теперь  появилась возможность в подробностях поведать о преобразованиях, проделанных в южном крае благодаря его  неустанной  работе. Слушала князя государыня и понимала, что многое в этих рассказах приукрашено, но надеялась -  в  самое ближайшее время все это она увидит  воочию. Екатерина хорошо знала слабости светлейшего, тем более что ей неоднократно   докладывали о той стороне жизни Потемкина, которую он  тщательно скрывал от нее.  Императрица была прекрасно осведомлена о том,     что  светлейший князь   Григорий          Потемкин не единожды  использовал государственные деньги на свои нужды. Жил он роскошно, явно не по средствам.  Одна постройка дворца чего стоила. Но Екатерина молчала,  делая вид, что несведуща. Государыня по-прежнему  любила князя, и, на сегодняшний день, он был  единственным человеком, которому она могла вполне довериться. Под мерное покачивание кареты Екатерина слушала  Григория Потемкина, но мысли ее унеслись далеко. Она в очередной раз  обдумывала предстоящие  военные действия против Османской империи. Из тайных донесений Екатерина знала о том, что   Турция усиленно готовится  к войне с Россией.  Отдать-то Крым турки были вынуждены, но смириться с этим они не могли. Мысли о возврате утерянных земель не покидали Османских правителей. Тем более что такие мощные укрепления, как Акерманская, Измаильская, Килийская крепости, оставались турецкими и являлись серьезным препятствием на границе для России.  Эта поездка должна была, с одной стороны,  усыпить бдительность врага, а с другой –  показать Европе мощь России. Вот и сейчас, в предстоящей встрече с императором Иосифом, не последнюю роль в перговорах Екатерина отводила князю  Григорию Потемкину.
 Несмотря на то, что Екатерина ежедневно уделяла внимание государственным делам, монотонность езды  все-таки утомляла ее.  Казалось, что день тянется бесконечно. Иногда государыня хандрила, но виду старалась не подавать. В такие дни она  вечером  вызывала к себе начальника охраны. Общение с ним, как прежде, давало возможность Екатерине расслабиться и морально, и физически.  Петр все еще оставался в хорошей физической  форме, выглядел крепким молодым человеком. И  мундир полковника был ему к лицу. Императрицу по-прежнему тянуло к Петру,  они с былой страстью предавались любовным утехам. И в его объятиях Екатерина находила такой необходимый ей покой.
Государыня щедро одаривала своего фаворита не только крупными суммами денег, но и орденами, а также военными  званиями.  Теперь  он уже был богат и  вполне счастлив. Свита императрицы делала вид, что ничего не замечает, иначе это могло им  грозить крупными неприятностями. В пути императорский поезд иногда останавливался в придорожных дворцах, специально построенных для  этого  вояжа. Здесь меняли лошадей, пополняли запасы воды и продуктов. Ведь прокормить трехтысячную свиту было не  так  просто. А самое главное, у путешественников была возможность выспаться в нормальных условиях.
 Однажды утром вдали на горизонте показались золотые  купола церквей.
 «Это, наверное,  Киев», — подумала Екатерина. 
 Государыня  вызвала к себе дежурного офицера.
            –  Где мы находимся?  – спросила она,  – Это Киев на горизонте?
            – Так точно,  Ваше Величество.
         К вечеру императорский поезд  достиг Киева. При въезде в город их ожидал генерал-губернатор, сановники и множество вельмож, особенно поляков.   Екатерина вышла к ним. Приветствовали ее троекратным громким «Ура!!!»
          Встречали с хлебом-солью.   Желали здравия  и процветания государыне-матушке.  Проследовав через весь город,  на ночь кортеж остановился у Царского дворца. Заутренню Екатерина провела в Печерской лавре, а уже на вечернюю службу поехала в Софиевский собор. В Царском дворце императрица дала несколько аудиенций представителям иностранных миссий. В Киеве, в ожидании весны,   Екатерина предполагала пробыть около трех  месяцев. В ее планы входило проинспектировать магистратуру, так как система мздоимства была развита по всей России, в том числе и в Киеве. Чиновники в своих злоупотреблениях уже не знали меры.   Заодно государыня желала ознакомиться с городом. За время пребывания в нем Екатерина лично посетила больницу, несколько гимназий и фабрик.  Киевский генерал-губернатор подготовил город для встречи Императрицы Всея Руси.  Хоть Киев  и  являлся крупным губернским городом, но по сравнению с Санкт-Петербургом выглядел  весьма заурядно.  Прежде всего, бросались в глаза плохие дороги и недостаточное освещение улиц. В городе практически не было казенных зданий, заслуживающих внимания. А самое главное, в Киеве отсутвовал  водопровод. Все вместе складывалось в неприглядную картину и указывало на то, что к своим обязанностям генерал-губернатор относится без должного рвения. Екатерина была крайне недовольна увиденным. Вызвав к себе генерал-губернатора и его сановников, государыня в весьма резкой форме высказала свое недогование. Тут же были отданы распоряжения  исправить недостатки в кратчайшие сроки. Перечить никто не смел. Слушали Екатерину,  понурив головы. Императрица говорила тихо, но  короткими резкими фразами и по существу. Затронула государыня и глобальные вопросы правления России в целом.  Повсеместная нищета и низкий уровень культуры – об этом тоже сказала правительница. Закончив свою гневную тираду, Екатерина спросила:
                – Господин генерал-губернатор, что Вы желаете сказать в свое оправдание?
                – Ваше Величество, помилуйте.  Все Ваши указания приняты к сведению, и все будет исполнено.
                 Заканчивалось почти трехмесячное пребывание императрицы Екатерины II, ее двора, дипломатического корпуса и многочисленных гостей в Киеве. Задержались так надолго, поскольку ожидали вскрытия Днепра. Хлопотное это было мероприятие для города. Гостей  нужно было не только кормить, но  и развлекать. За время пребывания императрицы в Киеве прошли и Масленица, и Великий пост, и Пасха с разговлением.  А если учесть, что среди гостей были люди почти всех вероисповеданий, у которых не совпадали сроки поста, то можно представить, каким искусством должны были обладать повара, чтобы удовлетворить все их прихоти. Ежедневно сотни телег с продуктами непрерывным потоком  прибывали в Киев.
               Также, на время пребывания в Киеве, пришлось   празднование  дня  рождения Екатерины II. В девять часов утра, перед обеднею, графом Безбородько были розданы перстни и табакерки, пожалованные от Ее Величества, а в одиннадцатом часу императрица – для слушания обедни – изволила приехать в  Софийскую церковь… Потом государыня со всеми придворными и кавалерами проследовала во дворец. На площади перед дворцом поставлены были чаны с вином, медом и пивом.  Также на столиках была разложена различная снедь. Во дворце состоялся прием, где сановникам были пожалованы чины, ордена и подарки: бриллиантовые табакерки и перстни, а также   другие  предметы. А уже вечером в царском дворце и в магистрате состоялся бал, на котором присутствовал весь высший свет Киева. Также у киевлян была   возможность полюбоваться   великолепным фейерверком, продолжавшимся около  получаса.
                  И вот наступила долгожданная весна. Светлейший князь Потемкин решает, что далее удобнее и приятнее будет путешествовать по воде.
                В первых числах мая киевляне  собрались  на Подоле и вдоль дороги, примыкающей к нему от Царского дворца. Всем хотелось насладиться величественным зрелищем – галерной флотилией, покачивающейся на волнах Днепра. Суден различного предназначения было около пятидесяти. На этих плавающих дворцах в «римском стиле» императрица и ее свита должны были, по задумке князя Потемкина, далее следовать в Новороссию. Светлейший князь Потемкин просчитал все до мелочей: после тряски в закрытых зимних экипажах императрица и ее свита будут рады  испытать наслаждение неторопливого движения на галерах, любуясь возрождающимся весенним украинским пейзажем. Две основные галеры, предназначенные для Императрицы и Светлейшего князя Потемкина, отличались не только особой роскошью, но и величиной. Кроме того, на борту имелись орудия. Спальни на галерах были отделаны тафтой и китайским шелком, в кабинетах стояли столы красного дерева, а уборные снабжены водопроводом. Также на галерах были кабинеты, библиотека, музыкальный зал.
                    Из Киева государыня отплыла с небывалой пышностью.
             Под Кременчугом на берегу Днепра Екатерина встретилась с австрийским императором Иосифом II. В Кременчуге Императрице очень понравилось. Вообще Екатерине во владениях князя Потемкина понравилось больше, чем у Румянцева.  Далее в Крым царственные особы следовали уже вместе. Только в Запорожье они опять пересели в кареты, которые уже переставили на колеса, хотя весенние дороги еще не позволяли двигаться быстро.
         В Херсон Екатерина въехала в великолепной карете, в которой сидела  вместе с Иосифом II и Потёмкиным. Город удивил даже иностранцев, бывших в свите Екатерины. Практически достроенная крепость, большие казармы, адмиралтейство с богатыми магазинами, арсенал с множеством пушек, два линейных корабля и один фрегат на верфях, казенные здания, несколько церквей, частные дома, лавки, купеческие корабли в порте – все это свидетельствовало о неутомимой и успешной деятельности Потёмкина. Царственные особы почтили своим присутствием церемонию спуска кораблей. После пятидневного пребывания в Херсоне путешественники отправились в Крым.
              Потемкин зачастую оставлял императорский поезд и на скакуне мчался  вперед проверить готовность дорог, а также – все ли на достойном уровне готово к приему императрицы. В каждом населенном пункте обеспечивалась массовость встречи, звенели литавры, играли трубы. К кортежу для охраны императрицы уже примкнул батальон гардемаринов. В больших городах были сосредоточены военные подразделения. Все делалось для безопасности царственных особ и представителей иностранных дипломатических миссий. 
         На въезде в Крым Императрицу ожидал значительный отряд татарских всадников, богато одетых и вооруженных. Таково  было  пожелание Ее Величества, чтобы во время  пребывания в Крыму ее охраняли татары. Достигнув Крыма, Екатерина вздохнула:
           – Я устала от поездки. Это утомительно.
          Она потребовала от Потемкина еще раз ознакомить ее c планом предстоящих встреч и  дальнейшим маршрутом  следования.
          Во второй половине мая Екатерина Вторая торжественно въехала в Бахчисарай. Этот город, без сомнения, был одним из важнейших, если не самым главным пунктом путешествия. Бывшая столица враждебного государства  теперь лежала  у ног  императрицы. Здесь и была первая большая остановка. Екатерина расположилась в  бывшем Ханском дворце. Бахчисарай основательно готовился к приезду Ее Величества. Хан-Сарай был подвергнут значительной реконструкции, так как предполагалось, что государыня пробудет  здесь три дня. Погода благоприятствовала вояжу монархини. Путешественники наслаждались теплым крымским солнцем и любовались  белыми приземистыми домиками, разбросанными среди гор.  Они посетили все основные города Крыма, в том числе и вновь построенные Севастополь и Симферополь. Особо благоприятное впечатление произвел Севастополь. Это был город-порт, что для Ее Величества являлось задачей первостепенной важности. В Севастополе Императрица почтила своим присутствием поднятие флага на флагманском корабле Черномоского флота. Здесь она приняла морской парад.  В этом городе она видела будущность Росии как морской державы.  Был май,  природа расцветала, все кругом цвело и благоухало:  жасмин, лавровые деревья, розы.  Россыпи алых тюльпанов в степи  радовали взор путешествующих. Всем увиденным Екатерина осталась вполне довольна. Прошло уже двенадцать дней ее пребывания в Крыму.  Напоследок, дав Высочайшие   распоряжения по дальнейшему  освоению Крыма,  государыня направилась  в Феодосию.  Этот город был конечной точкой крымского путешествия. Екатерина со свитой посетила бывший ханский монетный двор. Здесь во время посещения в память о путешествии были изготовлены две золотые медали «Путь на пользу». Эти медали светлейший князь Потемкин подарил государыне Екатерине и австрийскому императору Иосифу. В Керчи на пароме  переправились через  пролив, и  в последних числах мая  царский поезд покинул Крым. Крымская часть тура   была успешно завершена.  Деяния светлейшего князя Григория Потемкина были оценены императрицей по достоинству. Ему было даровано звание Таврического, а титул  князя  у него был уже до того.
 
     
       ВОЗВРАЩЕНИЕ
 
         Прибыв в Москву, императрица поселилась в  кремлевском дворце. Москву Екатерина не жаловала, и ее всегда здесь  встречали весьма настороженно и с большой опаской.
         Москва – столица безделья, бесполезных слуг и дворов-болот — считала государыня.
            Московское дворянство хорошо  знало суровый нрав императрицы. Потому  принимали с особой пышностью и подобострастием. Сразу же по приезду государыня распорядилась пригласить на аудиенцию сановников. Отдыхать здесь и устраивать балы она не намеревалась.  Сугубо деловой приезд, и  даже наряд Екатерины подчеркивал это. Широкое, свободного покроя платье из серого шелка. Удобные туфли на низком каблуке. Полное отсутствие драгоценностей. Лишь в прическе императрица проявила кокетство.
        Череда высокопоставленных лиц выстроилась перед апартаментами Екатерины. Каждый из присутствующих желал лично засвидетельствовать государыне  преданность и свое бескорыстное служение на пользу Отечеству. Сразу же после приема Ее Величество отправилась в город – проверить деятельность  Павловского госпиталя, открытого ею ранее. После чего монархиня распорядилась:
         – Немедля  вызвать ко мне в Кремль московского генерал-губернатора со всеми финансовыми отчетами. Пусть доложит, что тут у вас делается.
           Встряхнув Москву от провинциальной спячки,  Екатерина приказала собираться домой в Санкт-Петербург, где за полгода ее отсутствия накопилась масса нерешенных вопросов. Реформаторские идеи по преобразованию России переполняли голову императрицы, и ее деятельная натура требовала срочного их воплощения. Работоспособность Екатерины поражала ее окружение, хотя и у нее бывали минуты, когда ей хотелось быть просто слабой и беззащитной женщиной, которая могла бы опереться на плечо любимого мужчины. Но это Екатерина позволяла себе крайне редко, и то ночами, когда ее никто не мог видеть. Ну, а сейчас императорский поезд под перезвон колоколов московских церквей покинул город. Впереди ее ожидала столица.
         Прибыв в Санкт-Петербург, Екатерина Вторая распорядилась:
          – Необходимо провести  большой прием для   представителей  иностранных миссий, принимавших участие в этой длительной поездке.
            Были приглашены также  фрейлины,  кавалеры и значимые особы при дворе. Полгода Ее Величество отсутствовала  в столице. Это был беспрецедентный  случай среди правителей, когда так надолго оставляли трон. К торжественному выходу Екатерина тщательно подготовилась. Как всегда, волосы были уложены в замысловатую прическу. На голове –  большая императорская корона, выполненная в виде своеобразного головного убора из золота и серебра и  украшенная большим количеством жемчуга и бриллиантов.  Венчал  корону огромный рубин в обрамлении бриллиантов. Одета была  государыня в платье из дорогого бархата пастельных тонов, усыпанное жемчугом по лифу и подолу юбки на фижмах. Поверх надето верхнее распашное платье из зеленого и белого шелкового репса с золотым шитьем в виде стилизованного растительного орнамента.  Через плечо – ленты орденов Александра Невского, Святого Владимира и Святой Екатерины. Это высшие награды империи.  В большом зале Зимнего дворца она восседала на троне, под балдахином из резного позолоченного дерева с малиновыми шитыми золотом бархатными драпировками. Екатерина переводила взгляд живых глаз с лица одного присутствующего на другое. Большинство из гостей были ей знакомы.

         –  Ну что, господа, рада вас приветствовать в столице государства российского. Думаю, что наше путешествие в Крым явится ярким подтверждением славы российской и запомнится  вам как приятное во всех отношениях. У вас была возможность удостовериться, что границы нашего государства расширены благодаря успехам и военному могуществу  нашей  армии. Думаю, что вы получили массу хороших впечатлений, и вам будет чем поделиться с вашими правителями.  





         Точный расчет императрицы полностью оправдался. Уже в  самое ближайшее время во многих государствах появилась информация об этом триумфальном и удивительном путешествии. Очевидцы  описывали не только бескрайние просторы России, но и вновь возведенные города. Восхваляли обновленный флот. Пышность  приемов императрицы на всем пути следования просто не знала подобных примеров.  Были и скептики, которые увидели  в этом вояже только плохие русские дороги и нищету народа. Но таковых было меньшинство. Так весь мир смог узнать о могуществе и процветании государства российского.  Авторитет  Екатерины Второй как правительницы  многократно возрос  не только в глазах ее союзников, но и врагов. Сама она давно забыла, что была рождена немкой. В глубине души считала своим отцом Петра Великого, себя же воспринимала не иначе, как продолжительницу его деяний.
         В Константинополе путешествие Екатерины вызвало ярость.    Турция, которая и без того была  крайне недовольна результатами предыдущей войны, теперь строила планы по возвращению   территорий Крыма, Кубани, Причерноморья. Никто из участников «шествия»  Екатерины в Крым и не подозревал, что остались считанные дни до столкновения России с Турцией.  Контроль за Придунавьем, части Днестровской  земли  оставались пока за Турцией и являлись плацдармом для нападения на российскую территорию. Османская империя торопилась осуществить свои захватнические планы, пока такие сильные державы,  как Англия и Германия, поддерживали ее, в том числе поставками оружия, что было немаловажно. В августе 1787 года Турция объявила войну России, хотя и не была готова к активным военным действиям. Селим Третий решил в этой ситуации сыграть на опережение.  И сейчас султанский дворец напоминал пчелиный улий. Ежедневно проводились заседания Дивана во главе с падишахом. Великий визирь не покидал стен дворца. Военачальники постоянно докладывали обо всех передвижениях войск и, получив указания, тут же отбывали в военный лагерь.  По всему было видно, что события развиваются активно.
   В тоже время Россия за последние двадцать лет окрепла не только в политическом, но и в военном плане и, поддерживаемая Австрией, была уверена в своих силах. Кроме того, Екатерина Вторая  осознавала, что сейчас как никогда  армию возглавляют опытные  полководцы, на талант которых можно вполне полагаться. Уже первые столкновения  с неприятелем показали ее правоту. Ряд побед русских войск под Фокшанами, а также на реке Рымник в 1788 году вдохновил  армию на новые победы. Опытный стратег Александр Суворов  использовал свой талант,  разгромив врага и обратив его в бегство. Под руководством фельдмаршала Потемкина русские войска овладели крепостью Аккерман, а   после длительной осады  и крепостью Очаков. Незавоеванной русскими войсками оставалась Измаильская крепость. Потемкин докладывал Екатерине:
– До сих пор  Измаильская крепость выдержала не один наш натиск  и остается  неприступной.
 Потеряв опорные крепости границ своих владений, Селим Третий расчитывал на свою основную твердыню  – неприступную крепость Измаил. Еще во времена правления Сулеймана Великолепного это укрепление являлось чрезвычайно  мощным  бастионом. В настоящее время, после реконструкции английскими специалистами, крепость стала  еще более неприступной. Расположенной на берегу Дуная твердыне с одной стороны защитой служила вода. Со стороны суши углубили и расширили ров перед крепостью, укрепили и без того высокие и широкие стены. Гарнизон был оснащен более 300 орудиями, и его численность составляла    более 35 тысяч янычар.  Покорить Измаильскую крепость для российского государства было делом не только престижа, но и означало капитуляцию Турции.
 
ИНЗОВ
 
         Фаворит императрицы, светлейший князь фельдмаршал Григорий Потемкин-Таврический, являющийся главнокомандующим войсками,  обосновался в Бендерах. Здесь был его штаб, сюда стекалась вся информация, здесь принимались решения, от которых зависела  победа в целом. Эта война явилась хорошей школой для многих будущих полководцев, где они сформировались как личности и имели возможность проявить свои лучшие качества.
            Сечас перед светлейшим князем стоял навытяжку молодой и симпатичный, подтянутый младший офицер. Что-то неуловимо знакомое промелькнуло  в чертах его лица.
             – Откуда родом, кто родители?  – полюбопытствовал князь.
            Услышав ответ, был несколько обескуражен:
             – Как нет родителей? А кто вырастил? Князь Трубецкой? Да, что-то такое припоминается. Когда-то я  об этом был наслышан. Так, значит, вы и есть тот самый воспитанник Трубецких? Ну что ж, думаю, что воспитание вы получили отменное, а вашу воинскую отвагу проверим на деле. Куда же вас определить? Вот что, отправляйтесь-ка  вы в распоряжение капитана Нестерова. Ему как раз нужен помощник. Капитан возглавляет подразделение охраны штаба армии.
              Увидев в глазах Инзова разочарование и растерянность, сказал:
              – Да вы не волнуйтесь, еще навоюетесь. На ваш век хватит.
              – Слушаюсь, Ваше Превосходительство. Есть поступить в распоряжение капитана Нестерова.
               Так начались штабные будни молодого офицера Ивана  Инзова. Службу нес исправно, к сослуживцам относился ровно и с должным уважением, чем заслужил авторитет среди товарищей.  Офицерский состав и сам штаб располагались на территории крепости. Здесь же в маленьком домике  квартировался  Иван. За пределами крепости был расположен лагерь младшего состава.  Ночевали солдаты в армейских палатках. Днем вновь призванные рекруты обучались военному делу, ну а «старики» оттачивали свои навыки. Так что будни проходили и для тех,  и для других в постоянной муштре. Не забывали и об оружии, которое чистилось, смазывалось, обстреливалось. Кухней занимались хозяйственные подразделения. Ночью в обязательном порядке выставлялись караульные, обеспечивая тем самым спокойный сон своим товарищам по службе и безопасность оружейного и продуктового  складов.  Вот  сегодня  настал черед офицера Инзова заступить на дежурство. Иван вполне  освоился со своими новыми обязанностями. Теперь он уже не жалел, что находился в подчинении у капитана Нестерова, который оказался хорошим наставником для молодого офицера. Ну, а Иван Инзов всегда был способным учеником. Служил с интересом, был требователен не только к себе, но  и к подчиненным. Выполнял все строго по уставу.  После развода караула Инзов зашел в караульное помещение, присел за письменный стол и сделал запись  о приеме дежурства. Время текло медленно. По уставу замена караула предполагалась через каждые четыре часа. Заглянув в дежурное помещение, он убедился, что подмена отдыхает. В назначенное время он с заменой направился на посты. Услышав традиционное: «Кто идет?», ответил: «Начальник караула».
            Далее караульные сдавали пост, и замена приступала к своим обязанностям.  Эта процедура занимала   30-40 минут. Вернувшись в помещение,  дежурный офицер делал соответствующую отметку в журнале. Следующая замена караула – в 4 утра. Инзов мог бы по уставу отдохнуть, но чувство необъяснимой тревоги не покидало его, и он не позволял себе расслабиться.
            А  в это время небольшая группа турецких лазутчиков, переодетых в русскую форму, пробиралась к крепости вдоль берега Днестра.  Ночь, как по заказу,  была темной. Месяц спрятался за тучами, только иногда вырываясь из их объятий, тускло поблескивая по водной глади  реки.  Берега хоть и были пологими, но густо  заросли  кустарником, что создавало идеальные условия  для незаметного подхода к крепости. Задача перед лазутчиками была поставлена сложная.  Необходимо было пробраться на территорию крепости, взорвать оружейный склад и уничтожить штаб армии. Лазутчиков выбрали из числа самых отважных янычар, к тому же обладающих смекалкой принимать решение, исходя из ситуации на месте. Турецкое командование возлагало большие надежды на эту операцию.  Лишив армию русских командного центра и оставив их без боеприпасов, турки предполагали тем самым  нанести значительный урон неприятелю и  обеспечить себе преимущество на данном этапе военных действий.    
           Караульные, сменившиеся с поста,  крепко спали. Только дежурный офицер Инзов бодрствовал. Он вышел на свежий воздух. Вокруг царила тишина, прерываемая стрекотом  сверчков.  Со стороны реки раздавались звуки лягушиного «концерта». Постояв какое-то время возле караульного помещения, Иван  решил самостоятельно проверить посты. Время было позднее,  3 часа ночи, самое тяжелое время борьбы со сном. Подойдя к посту, он услышал окрик:
             – Стой, кто идет!?
              Назвавшись, командир спросил:
             – Все  в порядке?
             – Так точно, господин офицер.
              Инзов, не спеша, проследовал далее. Подойдя к следующему посту, Иван насторожился. Его не остановили. И окрика от постового он не услыхал.
             «Неужели спит часовой?»
              Подойдя ближе, он увидел лежащего на земле  драгуна. Дотронулся до него и тут же  отдернул руку.  Постовой был мертв и весь в крови. Тело еще даже не успело остыть.
            «Значит, враг, где-то неподалеку», — промелькнула мысль в голове.
             Мгновенно достав пистолет, Инзов взвел курок и нажал его, но выстрела не последовало.  
            Что  же делать? Кричать бесполезно. До караульного помещения далеко. Объект без охраны. А он один и безоружен.
             Инзов поднял карабин  драгуна, лежавший на земле,  взвел курок и нажал его. Звук выстрела  прогремел  в тишине, как гром среди ясного неба.  Через секунду Иван уже мчался к караульному помещению за подмогой. Навстречу ему выскакивали постовые с ружьями.  Территория крепости тут же  осветилась огнями множества факелов так, что никто не мог бы спрятаться.  Раздались трели свистков караульных. По тревоге были подняты все подразделения крепости. Туркам бежать было некуда. Уже через полчаса  вражеские лазутчики были пойманы, связаны и предстали перед старшим офицером. Немедленно приступили к допросу. Переводчик задавал вопросы и тут же переводил ответы. Поначалу турки держались дерзко, отвечали  с усмешкой. Только когда услыхали слово «расстрел», изменились в лице и наперебой стали отвечать на все заданные  вопросы. А их было много.
         Наутро представ перед генералом Кутузовым, Инзов доложил  о происшествии. Пожав ему руку, Кутузов обнял молодого офицера:
          – Хвалю!  Молодец!
           Такой была первая встреча Инзова со знаменитым полководцем, которая  запомнилась ему на всю жизнь. Иван Инзов вмиг стал героем дня. Многие из сослуживцев подходили к нему со словами похвалы, дружески  похлопывая его по плечу. Конечно, действия дежурного офицера Инзова не были случайностью. В этой ситуации он проявил не только  личную храбрость. Прежде всего, Инзов показал себя исполнительным, ответственным офицером. В крепости сейчас только и было разговоров об этом инциденте. Обсуждался он в высших армейских кругах. Обговаривали  поступок Инзова  и среди рядовых. За проявленную храбрость Иван Инзов был награжден своей первой медалью. Ему стали доверять особо  ответственные  поручения штаба армии.
         В двух днях пути от Бендер располагалась крепость Очаков, которую вот уже год как осаждали русские.  Турки  стойко  оборонялись и   крепость  сдавать не намеревались.   Иногда турецким шхунам удавалось прорваться к крепости со стороны моря. Доставляли в основном продукты и медикаменты, а также пополняли запас боеприпасов. Основным  проблемным вопросом, который невозможно было решить, являлась питьевая  вода.  Единственный колодец в крепости не мог обеспечить ею гарнизон  в нужном количестве. И когда вопрос о питьевой воде вставал особенно остро, группа смельчаков на рассвете делала вылазки в степь на русские позиции. Там, набрав воды, турки еще и глумились над русскими солдатами, перерезали им глотки, а в доказательство отрезали ухо.  Подобный подвиг поощрялся  золотой монетой. Иногда лазутчики попадались, и тогда русские расстреливали их на месте.
         Зарекомендовав себя героическим поступком, Инзов теперь был удостоен чести выполнять особые  поручения  светлейшего князя Потемкина. В частности, ему доверяли доставлять пакеты с важными документами.   В такие поездки ему обязательно давали в сопровождение несколько человек охраны. Однажды,  выполняя в очередной раз особое поручение фельдмаршала, Инзов отправился по уже хорошо изученному маршруту к крепости Очаков. Охрана следовала за ним.  Осень уже  вступила в свои права. Днем солнце ласково согревало своими лучами землю, ну а ночью   было ощутимо прохладно. В этот раз Инзов о выполнении задания узнал уже под вечер, поэтому, проехав  полпути, решил не рисковать  дорогой в ночное время и   остановиться на ночлег в небольшом придорожнем трактире.  В заведении посетителей не было. Хозяин радушно принял гостей и пригласил на ужин, состоящий из традиционных местных блюд.  Аромат жареного барашка наполнил харчевню, и гости с аппетитом принялись за еду, запивая  местным красным вином. Плотно поужинав, все разместились на ночлег, не забыв предупредить хозяина, что выехать им необходимо на рассвете. Инзов, памятуя о задании, спал очень чутко и моментально вскочил на ноги от предупреждающего крика хозяина:
             – Татары! Татары!
              Сна как не бывало. Охрана и сам  Инзов мгновенно оделись  и взялись за оружие. Выглянув в окно, Иван увидел не менее  десятка татар, спешившихся  с коней и уже  направляющихся к харчевне. Было понятно, что они оказались в западне. Бежать было бессмысленно. Оставалось одно -  обороняться.  Инзов приказал:
             – Будем встречать незванных гостей залпом  всех ружей. Внезапность — единственный наш козырь.
            Инзов, приготовившись,  стал у двери, держа в обеих руках по  пистолету. Уланы   застыли у окон, ожидая команды офицера.  Стрелять нужно было одновременно,  по команде и без промаха. Дверь  отворилась,   и первые трое татар, весело переговариваясь, вошли в трактир и от неожиданности остановились. На них были направлены дула пистолетов.  Инзов нажал на курки, и два выстрела слились в один. Двое татар, как подкошенные,  упали у дверей, перегородив проход. Третий  опрометью бросился назад во двор. Уланы выстрелили ему вслед, и  еще двое татар упали уже во дворе. Этих несколько минут Инзову хватило, чтобы  перезарядить  пистолеты. Иван поменял позицию и выстрелил несколько раз из окна по переполошившимся татарам.   Видя явное преимущество стрелявших, уцелевшие  татары вскочили на лошадей и вихрем вылетели из негостеприимного для них двора трактира.  Преследовать их не имело смысла.  Инзов облегченно вздохнул:
               – Слава Богу,  пронесло.
              К концу дня  Иван Инзов  с охраной достиг  стен крепости   Очаков. Передав пакет и расположившись в лагере,  стал дожидаться  ответа. Пока было свободное время, Инзов немного  побродил по лагерю, а затем пристроился в окопе и, взяв в руки бинокль, стал наблюдать за крепостной стеной. Увидев вооруженного турка, который беспечно отдыхал у башни крепости,  Инзов, еще под впечатлением недавней перестрелки с татарами,  не выдержал и,  прицелившись,  выстрелил. Сраженный  наповал пулей турок упал. Инзову стало жаль убитого. «Наверное, я погорячился», – подумал он. 
          Но Иван Инзов понимал, что это война, и в ней  выживает тот, кто первым нажмет на курок. Неожиданно  открылись ворота крепости, и группа турецких всадников бросилась на прорыв русских позиций. Инзов, сам того не желая, спровоцировал этот бой.  Иван выхватил саблю из ножен, а   пистолет и  так был у него в руке. Завязался неравный бой, который продлился недолго. Турки явно не рассчитали свои силы, а просто поддались чувству мести за убитого товарища. Русские превосходили их количеством, шквал ружейных пуль разил наповал неприятеля. Турецкие воины захлебнулись в атаке, а оставшиеся в живых ретировались назад за крепостные ворота.  Офицер Инзов впервые непосредственно встретил врага  так близко и принял  участие в его уничтожении. Вернувшись в Бендеры, он доложил об инцинденте. 
             Иногда по вечерам  молодые офицеры собирались в игорном клубе и  расписывали пульку. Молодежь могла себе позволить  выпить хорошего вина. Это отвлекало от военных будней. В один из таких вечеров состоялось знакомство Ивана Инзова с  капитаном Сергеем Тучковым. Между ними возникло чувство взаимной симпатии. Тонкая натура Инзова сразу распознала в капитане Тучкове родственную душу. Молодые люди подолгу беседовали на различные  темы. Они понимали друг друга с полуслова и с каждым днем становились все ближе.  Сергей, как оказалось, писал стихи, которые с удовольствием читал своему новому товарищу.  Иван был тонким ценителем поэзии, внимал каждому слову друга и по его просьбе давал оценку услышанному. Так по прихоти военной судьбы они  случайно оказались в одном месте и  подружились на долгие годы.
 
 
          НА ИЗМАИЛ
 
              Приближалась зима, и затянувшаяся осада крепости Очаков требовала принятия кардинального решения.  И такое решение  было принято. В декабре все силы пятидесятитысячной  русской   армии  были брошены на штурм неприступной крепости.   Операцией руководил лично светлейший князь Григорий  Потемкин-Таврический.  Флот адмирала Ушакова штурмовал бастионы твердыни со стороны моря. Лейтенант Инзов и капитан Тучков находились  при князе Потемкине  в двух верстах от крепости. Погодные условия были сложными. Море штормило. Было холодно и ветрено.  Артиллерийский обстрел продолжался  всю ночь, а на рассвете  под дробь барабанов войска двинулись на штурм крепости. Турки сражались отчаянно,  боролись за каждую сажень  крепости. В плен не сдавались, это  противоречило постулатам  их веры во Всемогущего Аллаха. Но русские воины отважно шли в наступление и при этом намного превосходили численностью гарнизон крепости. Вскоре наступил переломный момент.  Русские развернули свои знамена и под громкое «ура» пошли на решительный штурм. Гарнизон крепости дрогнул. Сопротивление было сломлено.  Уже к концу дня неприятель  поднял белый флаг. Всю ночь в крепости горели костры, возле которых грелись  пленные.  Турки ухаживали за своми  ранеными. Горами лежало трофейное оружие. Русские солдаты  радовались своей победе. Инзов и Тучков вошли в крепость, когда на улицах еще шли бои. Оба тотчас влились в бой и с саблей наголо,  обезоруживая турков,  прокладывали себе путь к центру крепости.
             На следующий день светлейший князь приказал всем штабным офицерам вернуться в Бендеры. 
         Новый 1890 год Инзов встречал в узком офицерском кругу.  Праздничный стол накрыли по-походному. Угощение было неприхотливым. На столе были рыба, баранина и местное виноградное вино.  Но молодежь и этому была рада. Все-таки они находились на военном положении. Вскоре из Санкт-Петербурга пришла депеша готовиться к весеннему наступлению на крепость  Измаил, что предполагало освобождение   территории Бессарабии от турецкого присутствия. До весны еще было далеко,  а пока войска набирались сил на зимних квартирах.
               Опостылевшие серые зимние дни постепенно становились короче. Ласковое солнышко уже грело по-весеннему и чаще радовало глаз своим  появлением на небосводе. Снег почти сошел. Уже и птички щебетали по утрам звонко и весело. Пришло время армии под командованием князя Потемкина выполнять поставленную осенью  задачу – взятие крепости Измаил, стратегическое значение которой было очень велико. И вот в один из мартовских дней  светлейший князь  Григорий Потемкин на совещании объявляет:
              – Настало время выступать в новый поход.
              Тут же штабные офицеры подготовили  приказ: войскам двигаться в направлении  крепости Измаил.
             Интенданты срочно стали пополнять  запасы провианта и фуража.  Из Бендер, Кишинева, Киева подтягивались войска, которые шли  колоннами. Весенние дороги еще не позволяли армии передвигаться быстро. Утомленные длительным переходом войска прибывали и прибывали. Пушки передвигались на лафетах, колеса которых под тяжестью орудий частенько грузли. И тогда пехотинцы дружно вытягивали их из грязи.  Армии не хватало коней, которых приходилось менять на протяжении перехода. Нелегко давалось переправа через  реки, которые являлись препятствием на пути продвижения войск.  Приходилось строить деревянные мосты
             Фельдмаршал отдал приказ о  сосредоточении войск в двадцати верстах от измаильской твердыни.  Там же разбили лагерь.  Передвижение русской армии не осталось незамеченным для турецких лазутчиков, которые не раз наталкивались  на вражеские стоянки и разъезды. Было понятно, что русская армия готовится к широкомасштабной баталии.
              Крепость Измаил изначально строилась турками как одна из самых неприступных цитаделей. Крепостные стены достигали шести саженей в высоту, а ширина стен местами была около трех саженей.  Крепость состояла из четырех частей: Старой крепости, Цитадели, Табии и Новой крепости, которые были объединены общим планом. Укрепление окружал  мощный вал с семью бастионами, защищавший его с востока, севера и запада. Впереди вала зиял глубокий ров,  местами наполненный водой. Четверо ворот: Килийские, Бросские,  Бендерские и Хотинские – открывали вход в крепость. Южную часть прикрывал широкий Дунай. Около трехсот орудий, расположенных на крепостных  стенах,  служили мощной защитой от неприятеля и могли уничтожить не только  атакующую пехоту, но и любую флотилию на Дунае. На территории крепости находилась мечеть, в которой  мусульманские воины  имели возможность молиться Всемогущему Аллаху   и просить у него защиты от неверных.   На эту твердыню турки возлагали большие надежды.  Только Измаил оставался опорой турок на Килийском рукаве Дуная. Турецкий султан Селим III издал фирман, обязывавший защищать крепость до последней капли крови. В нем правитель Османской империи предупреждал, что в случае сдачи Измаила каждый из его защитников, оставшийся в живых, будет казнен без суда и следствия.  Сераскер гарнизона Айдозлы-Мехмет-паша хвастливо заявлял:
          – Скорей Дунай потечет вспять, чем турки сдадут Измаил.
         К тому же,  недавно крепость Измаила была тщательно ревизована иностранными специалистами. И вот уже четыре года, как немецкие и французские инженеры значительно укрепили этот «бриллиант» – так называли его сами турки.   Да,  действительно, Измаильская крепость, вне всякого сомнения, стала еще более неприступной после  реконструкции. Тридцать пять тысяч янычар свободно могла вместить эта твердыня, и те могли годами воевать с противником, находясь за ее стенами. Хранилища крепости вмещали огромные запасы продовольствия. На ее территории располагалось несколько колодцев. И в случае осады защитники крепости не испытывали бы  недостатка ни в запасах провианта, ни в  питьевой воде. Оружейные склады постоянно пополнялись боеприпасами. Так что своей мощнейшей крепостью турки гордились по праву. 
        Только безрассудный полководец мог рискнуть штурмовать эту крепость. К более активной осаде Измаила князь Потемкин приступил поздней осенью. Для захвата крепости была выделена группа войск, насчитывающая 31 тысячу человек при 600 орудиях, и флотилия де Рибаса. И сейчас русская армия под командованием светлейшего князя Григория Потемкина-Таврического возобновила осаду крепости.   Укрепив свои рубежи,  русские войска продолжали  методично ее обстреливать. Двадцать верст – большое расстояние, поэтому пушечные ядра не всегда достигали  цели. Подойти ближе не представлялось возможным, так как оснащенная мощными пушками измаильская твердыня не позволяла приблизиться к цели без того, чтобы не пострадали сами артиллеристы.  Действия русской армии под Измаилом оказались весьма нерезультативными. Взятие такой твердыни при малочисленности наших войск являлось весьма сложной задачей. Князь Потемкин был очень недоволен длительной осадой. Сам же светлейший князь большую  часть времени отсиживался в Бендерах. Он шлет императрице Екатерине письма, в которых пытается оправдать себя, но это только еще больше раздражало ее. Попытки русских войск атаковать и занять крепость до сих пор  не увенчались успехом.  Войска были утомлены, и в командных кругах поговаривали о снятии осады и передислокации войск на зимние квартиры.  Наступило сырое и холодное время, а обогреваться можно было только у костров. Используемый  же для костров камыш  почти не давал тепла. Русские воины из-за постоянного холода массово начали  болеть.  В провианте ощущался  недостаток.  Войска находились в постоянном  напряжении  из-за  опасения внезапных турецких вылазок. В преддверии наступающей зимы русские военачальники Иосиф де Рибас, Иван Гудович, а также брат Потёмкина – Павел на военном совете, состоявшемся в начале декабря, решили снять осаду крепости:
          — Осада результатов не дала. Будем сниматься и уходить на зимние квартиры. Сумасшедших среди нас нет, и нечего подвергать свои жизни таким испытаниям.
           Так и постановили. Никто из генералов не  отважился  на штурм янычарской твердыни. Однако светлейший князь Григорий Потемкин с этим был не согласен.  Политическое положение России и наступавшая зима требовали окончания войны, поэтому Потемкин, поразмыслив, решил обратиться к генерал-аншефу Суворову. Александр Суворов на то время находился в опале.   Понимая безвыходность ситуации,  светлейший князь Потемкин был вынужден издать Указ, в котором назначил генерал-аншефа  главнокомандующим всех войск и приказал ему прибыть к Измаилу и    захватить крепость. Тут же вызвав к себе лейтенанта Инзова, фельдмаршал Потемкин протянул ему  запечатанное письмо и сказал:
           – Немедля отправляйтесь в  город Галац. Вручите сей пакет генерал-аншефу Александру Суворову и проследите, чтобы тот немедленно отбыл в Измаил. Вам также надлежит  приехать  в Измаил.  По прибытии ставлю Вам задачу наблюдать за ходом событий и немедля  обо всем   сообщать мне лично.
              Приняв  такое решение, светлейший князь Потемкин тем самым, с одной стороны, отводил от себя гнев императрицы, а с другой,  в случае неудачи при взятии Измаила, вся ответственность ложилась на Суворова.   Светлейший князь, надо сказать, недолюбливал этого острого на язык, хотя и талантливого генерала. К тому же, Григорий Потемкин не мог простить генерал-аншефу то,  что, в отличие от него самого, у Суворова до сих пор не было ни одного поражения. Слава русского полководца к тому времени распространилась далеко за пределы Росии.
              «Вот теперь мы и посмотрим, каков этот хваленый Суворов», – подумал про себя Потемкин.
             А в это же время сераскер гарнизона крепости Измаил Айдозлы-Мехмет-паша собрал  военачальников на военный совет. Он напомнил присутствующим на совете фирман султана Селима III о том, что о сдаче крепости не может быть и речи. Далее сераскер продолжил:
              – Эти неверные, что пытаются нас сломить, скоро поймут, что Измаил им не одолеть. Нам долго не придется ждать. Поэтому каждого, кто покинет эти стены, ждет немедленная смерть. Да поможет нам Аллах.
           Сераскер крепости как опытный воин понимал, что русские войска уже измотаны осадой Измаила.  Умелое руководство обороной позволило сковать силы врага, что давало значительное преимущества турецкому гарнизону. Теперь осталось только укрепить свои позиции, а затем окончательно разбить неприятеля. Так же он напомнил присутстсвующим:
            – Крепость Измаил – это рубеж, который, да поможет нам Всемогущий Аллах, никак нельзя сдавать противнику.
             – Аминь,  – дружно ответили военачальники.
            Обо всем этом было сказано на совещании и вскоре стало известно всем защитникам крепости. Турки,  защищенные крепостной  стеной, чувствовали себя  настолько уверенно, что иногда открывали ворота, устремлялись на позиции русских, грозно размахивая саблями, и уносились обратно. Ежедневно над крепостью разносился громкий голос муедзина, призывающий мусульман на вечерний намаз. И тогда турки бросали свои занятия, брали молитвенные коврики и устремлялись к мечети. Только стражники, которые не могли оставить свой пост, молились на крепостной стене, протягивая руки к Аллаху с просьбой помочь им в этой войне с неверными.
 
 
              ШТУРМ
 
          Дождливым декабрьским утром 1790 года  Александр Суворов верхом на лошади и в сопровождении донского казака прибыл к месту осады крепости Измаил. Инзов ожидал приезда Александра Васильевича уже здесь, на месте. Не успев приехать, генерал-аншеф Суворов переоделся в простой мундир, затем пересел на паршивую лошадку, дабы не привлекать к себе излишнего внимания, и в сопровождении одного лишь ординарца поехал осматривать крепость. Взобравшись на невысокий холм, полководец в подзорную трубу стал осматривать измаильские укрепления. Отсюда крепость была видна как на ладони: хорошо просматривались   бастионы и валы, за которыми упирались в небо шпили остроконечных мечетей и минаретов, виднелись красные крыши магазинов и складов. После обзора объехал крепостные стены по периметру. Вывод для себя Суворов сделал неутешительный, о чем в этот же день сообщил главнокомандующему Южной армии князю Григорию Потемкину:
          – Крепость без слабых мест.
         Такие крепости, как Измаил, считались в то время неприступными. Но не был бы Суворов тем Суворовым, если бы отступил перед трудностями. 
         После этого генерал-аншеф  собрал совет военачальников. В основном это были знакомые ему лица. Каждый из членов  совета почтил за честь представиться именитому полководцу: генерал-майор де Рибас, генерал де Ришелье, генерал Кутузов, генерал-поручик Самойлов, генерал-поручик Павел Потемкин, генерал-майор Львов, полковник Платов… Более 30-ти высокопоставленных военных вставали и представлялись по очереди.  Этим боевым генералам, ранее воевавшим с ним плечом к плечу, генерал-аншеф Суворов мог вполне  довериться. Затем повисла пауза.  Генералы ожидали распоряжений. Почти каждый из присутствующих   лично знал Суворова, ну а те, кто не знал, – были наслышаны о славе этого невысокого, худенького на вид человека, но такого непобедимого полководца. Каждый из них   втайне был рад, что именно Суворову вверили штурм измаильской твердыни. Знали и то, что он отсиживаться в штабе не будет, а сам поведет солдат в атаку. Войско хорошо знало генерала, солдаты его любили и беззаветно ему  доверяли свою жизнь. Суворов же в свою очередь зря людскими жизнями не рисковал. Победа была для него важна, но достигал он ее  благодаря своему  стратегическому  и тактическому таланту. Александр  Суворов принимал участие  более чем в  шестидесяти сражениях и ни разу не проигрывал битву. За ним закрепилась слава  непобедимого полководца.
          – Господа генералы, – начал Суворов, – как вы знаете,  меня назначили главнокомандующим и приказали взять штурмом крепость Измаил. Задача, поставленная передо мной, усложняется погодными условиями. Зима наступает. Ночные морозы не дают возможности нашим солдатам нормально отдохнуть.   Люди болеют, а значит, и слабеют силы наших войск.  Мы не можем и дальше продолжать бесполезную осаду крепости. Взять Измаил для нас является делом чести.  Ну, что ж, господа, время пошло. Прежде всего, приказываю расположить штаб армии в Сафьянах. Там он будет  недосягаем на случай вражеского обстрела, но вместе с тем его расположение будет удобно  для координации управления войсками.
        Иван Инзов, по приказу князя Потемкина, теперь неотлучно находился при штабе генерал-аншефа Александра Суворова и выполнял функции помощника начальника штаба.  Одним из заданий, которое   поручили  молодому лейтенанту, было   возглавить отряд по рекогносцировке местности близ Измаила.  Получив приказ и возглавив небольшой конный отряд, Инзов запасся необходимым количеством провианта,   боеприпасов и приступил к выполнению поставленной задачи. В первый день пути они продвигались на лошадях вдоль огромного водоема, на  карте он был обозначен как озеро Ялпуг. Инзов и раньше слышал от офицеров, что эти места очень красивы. Теперь он смог лично убедиться в этом:
            — Боже, какое великолепие.  У меня от этой огромной водной глади просто перехватывает  дух.
             Судя по всплеску воды, озеро изобиловало рыбой.  Отряд с осторожностью пробирался вдоль берега, несмотря на то, что на пути следования населенных пунктов не встречалось. Здесь же на берегу сделали привал и, переночевав в палатках, поутру продолжили  путь. Опасаясь встретить разведку турков,   отряд  Инзова продвигался молча, только храп лошадей иногда раздавался в тиши. Через некоторое время на их пути повстречалось небольшое селение, на огородах которого были еще видны посадки табака.    Инзов достал карту и сделал  на ней пометку  – поселение «Табаки». Убедившись, что в этом районе турецких отрядов нет, Иван Инзов дал команду возвращаться назад. Напряжение спало. Теперь маленький отряд мог насладиться красотами первозданной природы южного края.  Возвращаясь  к крепости Измаил, отряд Инзова сделал привал на пологом берегу озера Ялпуг. Присмотрев защищенное густым кустарником  место, Инзов отдал приказ разбить  лагерь.
          Несмотря на декабрьский вечер, вода в озере оставалась относительно теплой.  Природа здешняя отличалась от той, что наблюдалась в средней полосе России.  На деревьях еще сохранилась листва, которая едва начала желтеть. По листве Инзов определил,  что здесь растут дикие оливковые деревья и айва.    Виноградные  лозы плелись среди кустарника. Даже инжир, кое-где сохранившийся на деревьях, хоть и засох, но был вполне съедобен. Иногда раздавался перепев птиц, в озере плескались  утки, плавно и высокомерно проплывали гуси,  встречались и пеликаны. По следам на земле можно было видеть,  что в этих местах водятся звери. Инзов даже заметил мелькнувший вдалеке силуэт косули.  Да, эта местность заслуживала внимания.  Такой красоты, несмотря на зимнюю пору,  Инзов в своей жизни не видел. По всей вероятности, благодаря величине самого озера, здесь создался мягкий микроклимат.
         «Не напрасно за эти земли турки воюют не один век», – подумал Иван.
         Еще долго он лежал, наслаждаясь покоем,   любуясь звездным небом и мечтая о будущем.
          «Неплохо бы здесь доживать свой век  на старости лет», – уносился в  мыслях Инзов.
          Сейчас он был молод и просто радовался жизни.
          Что ждет его впереди? Любовь? Карьера?
          А впереди была долгая жизнь.   Победы в баталиях,  любовь солдат,  почет и уважение потомков  ожидали его в будущем. Сейчас же,  глядя на звездное небо, он ничего не знал обо всем этом. Инзов просто служил, защищая свое Отечество. Сейчас он даже не задумывался о смерти, которая   угрожала ему в каждом бою, в каждой схватке с врагом. С этими мыслями он незаметно  уснул крепким сном. Утром, умывшись водой из озера и наскоро позавтракав, отряд направился в Сафьяны. Они убедились, что неприятеля  здесь нет, так что можно  не опасаться нападения  с тыла при штурме крепости. Прибыв в расположение штаба армии, Иван Инзов увидел тренировочный лагерь, в котором  активно велась  подготовка к баталии.
 Суворов уже в течение шести дней вёл подготовку к штурму, в том числе обучая войска преодолевать макеты высоких крепостных стен Измаила. Для обучения солдат  были построены  такие же стены, ров и укрепления. Были изготовлены длинные лестницы, которые позволили бы перейти по ним через крепостные стены. И начались учения   солдат. Ежедневно они  штурмовали  эти  декорации, доводя свои действия до автоматизма.  После подъёма на стену солдаты обучались быстро колоть  и рубить  установленные там чучела, имитирующие защитников. С каждым днем мороз становился все сильнее, но предчуствие близкого окончания развязки затянувшейся осады придавало силы русским солдатам. Суворов  лично проинспектировал учения и в целом остался доволен: его обученные воины  делали всё как надо.
         Суворов вновь  собрал военный совет. Он, как никто другой, понимал всю сложность штурма и его непредсказуемость.
          – С завтрашнего дня приступаем к  артиллерийской  подготовке. Нам следует  приучить неприятеля к этим звукам, дабы, подав сигнал о начале штурма, мы имели преимущество неожиданности. Штурмовать будем через стены, наши воины сейчас обучаются этому. Еще раз предупреждаю, что жизнь солдата надо беречь. Поэтому нужно еще и еще раз объяснить нашим офицерам о необходимости  вселить уверенность в победе каждому солдату. Начнем штурм через два дня.  Артиллеристам приказываю накануне вечером начать обстрел и закончить к 5-00 утра.  Штурм думаю начать в    четыре часа поутру. К 5-30 войска будут непосредственно у стен крепости, и с наступлением дня приступим к их покорению.    Артиллерийский обстрел,  прежде всего, должен быть нацелен  на внутреннюю часть крепости: на дома,  а осообенно складские помещения и батареи неприятеля. Картечи не жалеть.  Стены не обстреливать, так как могут пострадать наши штурмующие.  От вашего  старания, исполнительности,  господа генералы,  зависит исход баталии и дальнейшая наша с вами судьба. Победа или смерть. Позора поражения мы не перенесем. И так,  к делу,  господа.
         Накануне штурма генерал-аншеф Суворов отправил начальнику крепости великому  сераскеру  Айдозле-Мехмет-паше по-суворовски предельно краткое и ясное письмо-ультиматум о добровольной сдаче твердыни. Сераскер крепости был наслышан о победах  знаменитого  полководца,   и его ультиматум говорил ему о многом. Тем не менее, ответ сераскера был высокомерен:
             – Скорее небо упадет на землю, чем сдасться Измаил.
             Суворову и его штабу было понятно: турки будут стоять насмерть, тем более что всем был хорошо известен фирман султана, в котором он обещал казнить каждого, кто покинет цитадель.  В крепости Измаил были  собраны  остатки ранее разбитых в Бессарабии турецких войск, которых султан за свои неудачи фактически приговорил либо погибнуть с честью в бою с русскими, либо с позором от своих палачей.
         К моменту возвращения Ивана Инзова, выполнившего  задание,  двести пятьдесят  орудий уже  стояли на исходной позиции. Сотни лестниц, настилы из фашенины, бревна для настилов – все это было тщательно подготовлено и ожидало своего часа востребования.   И вот вскоре  вечером начался артобстрел, который продлился всю ночь.  Суворов точно рассчитал психологию врага. Оглушенный ночным обстрелом, неприятель был в явном замешательстве. В 5 часов 30 минут утра начался штурм крепости. Перед его началом по команде подожгли сырой камыш, росший вдоль одной из стен крепости,  и густой дым покрыл стены и башни.  Воспользовавшись этой ситуацией, девять колонн русских солдат двинулись на приступ.  Натренированные бойцы быстро перебросили через ров настилы, приставили лестницы к стенам и устремились вверх. Смельчаки быстро поднимались, и уже через считанные минуты на стенах крепости завязалась  кровавая  бойня с врагом. Натиск русских войск был стремительным и весьма мощным. Турки же не  сдавались  и отбивались до конца. Кровь лилась ручьями. К 8 часам утра большая часть  укреплений была занята, но сопротивление на улицах крепости продолжалось.  Почти каждый дом приходилось брать с боем. В районе центральных кварталов пал, отбиваясь саблей до последнего, доблестный сераскер Айдозлы-паша – на его теле русские насчитали 12 штыковых ран. Инзов не был в рядах штурмующих, но в зачистке гарнизона он участвовал. Попав в гущу сражения на улицах крепости, Инзов не думал об опасности, он шел вперед,  прокладывая  себе путь саблей. Перед ним находился жестокий и безжалостный враг, поэтому, чтобы самому остаться в живых, от него  требовалась решительность. Площадь крепости являла собой сплошное месиво из лежащих тел. Раненые и погибшие лежали  вперемешку.   Вокруг раздавались стоны: одни молили о помощи, другие просили Аллаха избавить их от мучений. Неожиданно для самого себя Инзов обратил внимание на одного из раненых. Это был турок средних лет с большими добрыми лучистыми глазами, взгяд которого молил о пощаде. Инзов невольно остановился.
                 – Господин, спаси меня, – обратился к нему раненый на ломаном русском языке,   – Я бедный рыбак Ахмаджак, которого силой заставили воевать. Я никого не убивал, пощади меня. Я лишь хочу остаться в живых, чтобы прокормить свою жену и двух малолетних детей. Аллах да продлит ваши годы  за Вашу доброту.
                Его речь была настолько проникновенна и искрення, что Инзов, против всяких правил, пожалел его и подозвал санитаров. Рана у турка оказалась не настолько тяжелой, чтобы он не мог передвигаться. Инзов написал короткую записку и, отдавая ее Ахмаджаку, сказал:
          – Уходи, тебя пропустят. Но помни о том, что Россия тебе не враг, и не воюй больше.
          –Да хранит Вас Аллах. Клянусь, я запомню Вас и  Ваши слова на всю жизнь.
         Ахмаджаку удалось выбраться из крепости и на бревне переплыть Дунай.
         На следующий день улицы крепости еще продолжали очищать от турков.   Расположившись с охраной на ближнем пригорке на северо-западе от крепости, Суворов видел происходящее по обе стороны. Сидя на белом коне, он периодически опирался на стремена и привставал, что давало ему возможность видеть дальше. Пули сюда  не долетали, а в подзорную трубу было все видно как на ладони. Когда на стенах появились русские знамена и яркие мундиры солдат, Суворов отправил адьютантов узнать обстановку. Из донесений, полученных от командующих корпусов, Суворов понял, что штурм крепости проходит согласно  плану. Однако его обеспокоил  рапорт молодого генерала Кутузова, командующего 6-й колонной, атакующей Килийские ворота.  Кутузов сообщал:
            – Турки упорны, их сопротивление не дает возможности удержать восточные стены крепости. Если не будет подкрепления, то мы не сможем устоять. Имеем большие потери личного состава.
            Тут же Суворов приказал писарю, разложившему бумаги на барабане, писать распоряжение генералу Кутузову.
             – Генерал, я Вас поздравляю с победой. Крепость почти в наших руках. Посылаю небольшой отряд для поддержки.  Вы  назначены комендантом крепости Измаил.         
           Вызвав дежурного генерала, Суворов отдал команду направить Кутузову недавно сформированный отряд из  болгар. Этот небольшой отряд из 400 добровольцев, влившийся в состав  русской армии два месяца тому назад, изъявил желание участвовать в бою против турков. Сражались болгары бесстрашно и отчаянно.  Вероятно, та боль, которую  приносили болгарам притеснения от турецкого ига на протяжении трехсот лет, была выплеснута в действиях этих людей. Их подмога Кутузову была весьма своевременна. Под их стремительным натиском турки дрогнули. Некоторая часть измождённых и израненных турок сдалась. Шум битвы смолк, Измаил пал. Крепость была завоевана. Турецкие потери составили почти тридцать тысяч человек убитыми. Потери русской армии были значительно меньшими и составили четыре тысячи человек убитыми и  около шести тысяч ранеными. Были захвачены все орудия, 400 знамён, огромные запасы провианта и большое количество драгоценностей. Суворов принял меры для обеспечения порядка.  Комендантом крепости, как и было обещано, стал     Михаил Илларионович Кутузов.
         Вскоре Инзова вызвали к Суворову:
          – Вам предстоит срочно отправиться в Бендеры с донесением главнокомандующему Южной  армией   фельдмаршалу Потемкину. Депешу получите у начальника штаба. Обязательно возьмите с собой охрану. Уцелевшие  турки разбежались,  но могут напасть по пути.  Будьте предельно  осторожны.
         Инзов откланялся и вышел готовиться к отъезду. Быстро собравшись и взяв с собой четырех драгунов, Инзов, не мешкая, отправился в ставку светлейшего князя Потемкина. Путь предстоял не близкий – 160 верст, а сведения срочные, поэтому маленький отряд мчался, не жалея лошадей. В начале пути им встречались отдельные разрозненные отряды турок, но Инзов не ввязывался в бой. Через 50 верст степь была уже безлюдной.
 Проскакав на лошадях всю ночь,  только на следующий день Инзов предстал перед фельдмаршалом Потемкиным и  вручил ему пакет. Вытянувшись по стойке смирно, Инзов не мог скрыть радостного выражения лица, так что было понятно и без слов, что одержана величайшая виктория.  Прочитав послание Суворова, Потемкин радостно улыбнулся:
–  Слава богу, свершилось!
От избытка эмоций светлейший князь обнял  Инзова:
– Благодарю за добрую весть.       
          По уставшему виду Ивана Инзова было понятно, что трудностей ему пришлось перенести немало.  Фельдмаршал тут же вызвал дежурного офицера. Им оказался давний друг Инзова майор Сергей Тучков. Инзов кивнул ему, но продолжал стоять по стойке смирно. Князь Потемкин  отдал распоряжение:
– Господин Тучков, определите нашего доброго гонца на отдых, а сами срочно готовьтесь к поездке в Санкт-Петербург! Измаил взят! Повезете императрице донесение. Отправление через час и не позже. Оба свободны.
  Офицеры вышли из кабинета и только здесь обнялись. Для обоих встреча была радостной. Таким образом,  Инзов передал эстафету о победе своему товарищу. Теперь уже Тучков  спешно стал готовиться к отъезду. Решив вопрос с охраной сопровождения, уже через час он  устремился к столице.  Сергей Тучков вез известие о победе русского войска, которого все с нетерпением ожидали.  Война с Турцией для России была затяжной и кровавой. Наконец-то все завершилось.
          Через несколько дней после штурма, оставив крепость Измаил на попечительство коменданта генерала Кутузова, Александр Суворов в сопровождении небольшой охраны отправился на встречу с главнокомандующим светлейшим князем Григорием Потемкиным-Таврическим. Светлейший, при встрече обняв Суворова, искренне благодарил за победу:
        –  Чем я могу наградить Вас за заслуги?
        Суворов резко ответил:
        – Я не купец и не торговаться с Вами приехал. Меня наградить, кроме Бога и Всемилостивейшей Государыни, никто не может.
      Такой ответ оскорбил князя Потемкина, и он молча вышел. Больше они никогда не встречались.
Через несколько дней  Тучков стоял перед императрицей. Прочитав письмо, она произнесла:
 – Молодец, голубчик, ты прибыл вовремя. За известие о великой виктории полагается тебе награда.
 Тут же Екатерина  отдала распоряжение  о присвоении Тучкову очередного звания.
Покорение Измаила имело большое политическое значение. Оно повлияло на дальнейший ход войны и на заключение в 1792 году Ясского мира между Россией и Турцией, который подтвердил присоединение Крыма к России и установил русско-турецкую границу по реке Днестр. Тем самым все северное Причерноморье от Днестра до Кубани было закреплено за Россией. Екатерина добилась признания и показала Европе мощь своей империи. Государыня российская была удовлетворена.
            Спустя много лет Суворов в порыве откровенности не раз признавался об Измаиле: «На штурм подобной крепости можно было решиться только один раз в жизни…».
 
 
ГОРЕЧЬ ПОРАЖЕНИЯ
 
           Весть  о сдаче крепости Измаил привела Селима III в ярость. Он осознавал, что это поражение являеться началом   разрушения великой Османской империи. Ранее были утрачены  Крым, Придунавье. Теперь неспокойны мадьяры.  Казалось, что целый мир ополчился против него.  Борьба за власть внутри страны только усугубляла и без того шаткое положение.   Союзники  Англия и Германия  пока поддерживали Османскую империю, так как в их интересах было  противостояние Турции с Россией.  Заключенный в 1792 году Ясский мирный  договор  оставлял за Турцией земли Бессарабии.   Это несколько утешало самолюбие  падишаха.  Наконец население Османской империи занялось   мирными  повседневными заботами.  Тяжести  и невзгоды войны остались в прошлом. Но во  многих семьях еще долго горевали о погибших отцах, братьях, сыновьях.
        Вернулся домой  Ахмаджак. После ранения и невероятного спасения, благодаря вмешательству  русского офицера,  он попал в госпиталь. Пришлось ампутировать часть ноги, так как рана была запущена и началась гангрена. Выбора у него не было, тем более что врач объяснил: процесс уже не остановить. Ампутация сохранила Ахмаджаку жизнь. Вначале он сильно горевал, ведь теперь он стал калекой. Но по размышлении успокоился. Все-таки, он остался жив и сможет помогать своей Гюнют растить детей. Залечив ногу, на костылях направился на родину.
           После долгих мытарств  Ахмаджак, наконец,  добрался в родное село. Подойдя к своему дому, он открыл калитку, вошел во двор и остановился. От  сильного волнения силы его оставили.  Он не мог идти дальше. Теперь его страшила мысль о том, как же воспримут жена и дети то, что  он стал инвалидом. Взяв себя в руки, Ахмаджак пошел по дорожке к домику. Услыхав скрип калитки, Гюнют выглянула в окно. Увидев мужа, она вскрикнула:
          – Дети, папа! – и устремилась к нему.
          Ахмаджак, опираясь на костыли,   растерянно стоял посреди двора.  Из штанины брюк выглядывала деревяшка. Гюнют вмиг все поняла, но это ее не смутило:
      –  Жив, жив! –  радостно восклицала она. – Какое счастье, ты вернулся. Мы так  долго тебя ждали.
        Крепко обнявшись, они долго не могли оторваться друг от друга.
       – Папочка, папочка, – дергали его за рукав дети.
         Наконец все дружной гурьбой вошли в дом. Ахмаджак долго рассказывал жене и детям о войне, о тяжестях, перенесенных им, а также о неизвестном русском офицере, проявившем к нему милосердие и сохранившем ему жизнь. Гюнют тут же  вознесла молитву Всемилостивейшему Аллаху и дала обет  молиться за здоровье этого русского каждый день до конца своей жизни.
 
 
        ПОБЕДИТЕЛИ
 
         В очередной раз собрав заседание Совета при Высочайшем дворе, Екатерина II пригласила на него военачальников – победителей трехлетнетней русско-турецкой  войны, которые специально для этого прибыли  в столицу.  Совет проходил исключительно в торжественной обстановке.  Государыня была облачена в парадное платье и при всех императорских регалиях.  Пополудни мимо Зимнего дворца были провезены турецкие знамена и другие трофеи, взятые под Измаилом российскими войсками. Затем были отмечены заслуги полководцев и вручены им награды лично самой императрицей всея Руси.  Долго думали, каким образом наградить графа Александра Суворова, поскольку орденов он имел уже немало. По предложению светлейшего князя Потемкина-Таврического было решено, что главной наградой за Измаил должна  стать именная медаль. Это была большая честь, которой удостаивались немногие. «Граф Александр Васильевич Суворов Рымникский генерал-аншеф» – было выбито по окружности на лицевой стороне. На обороте, в четырех медальонах, можно было прочитать название особо значимых побед полководца: «Кинбурн», «Фокшаны», «Рымник», «Измаил». Медальоны были прикреплены к лавровому венку. Выше, над венком, одно слово – «Победих». Внизу расположены даты сражений, выигранных Суворовым. Редкая и значительная награда. Все участники измаильского штурма были щедро награждены медалями, золотыми офицерскими крестами, орденами и чинами. Особо отличившиеся нижние чины также не были забыты и награждены серебряными медалями.
         Несколько позже светлейший князь в своем дворце устроил грандиозное торжество в честь Екатерины II и по случаю взятия Александром Суворовым турецкой крепости Измаил. На торжестве присутствовала практически вся знать Санкт-Петербурга – около трех тысяч человек. Почетной  гостьей, конечно, была императрица, а вот главного  героя штурма Измаила, Александра Суворова, не было  на этом празднике. За три дня до торжества по высочайшему повелению он был направлен в Финляндию для инспектирования пограничных крепостей.
           Программу праздника составили спектакли, танцы, ужин, фейерверк. Во всех залах дворца и в парке устроили грандиозную иллюминацию. Торжественный ужин  накрывали   в пять приемов, по шестьсот приборов на  каждый. Вся посуда из золота и серебра. Тосты следовали  один за другим. Пили  за здоровье Ее величества и хозяина дома. В два часа ночи Екатерина встала из-за стола:
           – Светлейший князь, я  довольна торжеством.
           На танцы  Императрица  не осталась. Сказывался  уже возраст. Шумные действа  ее  утомляли.  Гости не переставали восхищаться великолепным дворцом и богатством князя. Сам Потемкин был облачен в красный камзол, расшитый  золотом. Поверх накинут длинный черный бархатный  плащ, закрепленный на плечах алмазными застежками.  Особый восторг у  гостей  вызвал зимний сад дворца, в  центре которого в круглом храме стояла статуя императрицы из паросского мрамора.  Каждый из гостей получил королевский подарок.  Не забыли  и о простом народе.  Для них  у входа во дворец были  поставлены бочки с вином и столы с закуской. Когда кортеж императрицы удалился, толпа набросилась  на еду, благославляя матушку-императрицу и светлейшего князя.
         После окончания торжеств, императорский Совет при Высочайшем дворе собрался вновь, дабы проанализировать плюсы и минусы прошедшей военной кампании, а также обсудить военно-политическую ситуацию в Европе, которая на тот момент была весьма напряженной. В центре Европы продолжались военные действия, требовавшие от России выполнения союзнических обязательств. К тому же и Султан   Селим III жаждал реванша. Турки, не привыкшие к поражениеям,  не хотели смириться с утратой территорий. Кроме того, на заседании Совета  Главнокомандующий Южной армией светлейший князь  Потемкин-Таврический  принял ряд решений, касающихся  передислокации войск и замены командного состава.          Таким образом,  некоторые герои штурма Измаила  были отправлены в отставку, некоторых перевели служить в другие регионы.
        Был отправлен в отставку и генерал де Рибас.  Ему  предписали возвести на берегу Черного моря новый город-порт и тем самым   обеспечить безопасность российских границ от притязаний Турецкой Порты.   В планах развития  города предусматривалась обширная торговля и мощная промышленность, для чего предполагалось  строительство фабрик и заводов.  Город решили назвать Одесса – от имени расположенного рядом греческого поселка Одесос. Де Рибас обладал большим  опытом административного управления, а потому он сразу  приступил к выполнению  поставленной задачи. Начали с построения крупных причалов, так как предполагалось, что порт будет иметь большой грузопоток.  Торговые суда, сошедшие с   верфей Херсона и Николаева  получили  прописку в  одесском порту.  Эта Южная Пальмира, как начали называть  город, постепено становилась  центром культуры всего южного региона. Люди стремились сюда в поисках работы. Вновь отстроенный Российский флот стал дислоцироваться в  Севастополе и частично в   Одессе. Первыми помощниками отставного генерала были его сослуживцы –  также отставной генерал де Ришелье и Ланжерон. В дальшейшем де Ришелье стал первым мером г. Одессы. Все это будет позже, а пока де Рибас предпринимал только  первые шаги.
            Майор Тучков С.А. был направлен на службу в район Кольского полуострова. Расстояние от столицы вроде бы небольшое, но какая пропасть в уровне цивилизации.
            Капитан Иван Инзов остался служить в составе действующей армии, которая  была передислоцирована в центр Европы. Выполняя союзнический долг с Австрией, армия Суворова начала военные действия против  итальянской армии. Полководец Суворов, теперь уже   фельдмаршал, продолжал  одерживать победу за победой,  благодаря  тонкому  расчету и гениальной стратегии. Само имя Суворова уже приводило в трепет неприятеля. Иван Инзов, познавая военную науку, успешно продвигался по служебной лестнице. В 1798 году стал подполковником Апшеронского полка. Не один год Инзов вместе с Суворовым провел в походах в Италии и Швейцарии, после которых   ему было  присвоено  звание полковника. Невероятно сложным оказался для русских войск переход через швейцарские Альпы, когда проявились все лучшие качества как полководцев, так и солдат. Только благодаря военному гению Александра Суворова войска сумели пройти  через горы. В 1805 году в должности дежурного генерала Инзов принимает участие в Аустерлицком и Кремском сражениях.  Какой бы пост не занимал он, будь то командир полка иди начальник дивизии, он всегда был на высоте положения и пользовался авторитетом и уважением  не только среди офицерского состава, но и среди  простых солдат. Генерал Инзов был хорошим тактиком, и его грамотные действия всегда приносили ему успех в операциях. А  пройдя суворовскую школу и отдавая приказы, Инзов прежде всего думал, чтобы человеческие потери были минимальны.
 
 
ИМПЕРАТОР АЛЕКСАНДР 
 
 
        Ушла из жизни великая императрица Екатерина II. Грустная молва о ее кончине      6 ноября 1796 года разнеслась по Санкт-Петербургу.  В начале  правления народ осторожно отнесся к известию о восшествии  на престол Екатерины Алексеевны, ведь в истории России не бывало прецендента, чтобы страной правила иноземка. Первые же царственные распоряжения новой императрицы Екатерины  обнаружили ее сметливый ум и умение ориентироваться в сложной обстановке.  Великодушная натура императрицы поддерживала все прогрессивные начинания на благо этой большой страны.  Прежде всего Екатерина считала себя наследницей и продолжательницей дела Петра Великого. Годы ее правления были названы «золотым веком Екатерины». Царствование продолжалось более 30 лет и оставило глубокий след в отечественной истории. Она была рождена, чтобы властвовать, и царствовала со славой.  В Европе Екатерина слыла  самой прогрессивной императрицей. И вот ее жизненный путь  завершился.  Санкт-Петербург  поник в траурных знаменах и лентах. Не только столица, вся Россия скорбила о своей государыне-матушке. В день похорон  звон  колоколов Петропавловской крепости разносился на много верст за город. Собрались родственники, особо приближенные ко двору фрейлины, послы иностранных держав и высокопоставленные сановники. Все утопало в цветах. Слезы собравшихся свидетельствовали об огромной утрате, которую никто теперь им не заменит.  В почетном карауле стояли – князь Потемкин,  Ушаков, Орлов и многие ее фавориты.
          На престол  взошел  Павел. После него стал править Россией Александр I, любимый внук Екатерины Великой.
          Находясь на разных концах Европы, Россия и Франция не имели друг к другу территориальных претензий, поэтому могли быть в союзе, как против метериковых государств, так и против морской державы – Англии. В результате Россия попеременно сотрудничала то с Великобританией, то с Францией. Такая политика России  приводила  к столкновению интересов при расширении сфер влияния в  Средиземноморье, в Черноморских проливах, а, следовательно,  в  морской торговле.   В середине 1807 года русские войска понесли серьёзные потери в ходе сражений под Фридландом. В результате Россия осталась без союзников. Такой ход событий вынудил Александра I подписать мирный договор с Наполеоном Бонапартом. По  этому соглашению русский император был обязан принять участие в континентальной блокаде территорий Англии. В последующие годы  Россия  присоединила к себе Финляндию и  еще ряд  территорий.
 
ГОРОД НА ДУНАЕ
 
 Командир 31-го конного полка генерал-майор  Сергей Тучков был вызван в штаб Молдавской армии, расположенный в Кишиневе.  Обстановка в этом регионе постоянно была напряженной, поэтому такой вызов был обычным явлением. Турецкая Порта не могла смириться с утратой земель и в очередной раз активизировала военные действия. Часть русских войск дислоцировалась за Дунаем, другую часть расположили в Молдавии и Бессарабии. Намерения  Великого визиря Юсуф-паши, возглавлявшего 50-тысячную армию были вполне понятны. Турция, во чтобы то ни стало, стремилась вернуть территории Причерноморья и Придунавья.
        Сидя в приемной и ожидая аудиенции, Тучков мысленно анализировал последние события, намереваясь предугадать причину его вызова и ожидаемое поручение.  Вскоре адъютант пригласил его в кабинет к командующего. Войдя в кабинет, Сергей Тучков предстал перед  фельдмаршалом Багратионом. Они были лично знакомы еще со времен  службы в Финляндии. Петр Иванович Багратион в обращении был  внимательным и приветливым человеком.  Он удерживал равных в хороших отношениях и сохранял расположение прежних приятелей. Вот и сейчас   Багратион радостно приветствовал свого давнего сотоварища:
     – Ну что, Сергей, придется тебе выручать нас в очередной раз. Пришла депеша из Санкт-Петербурга о направлении одного из полков в крепость Измаил. Наши стратеги дремали, а на зиму глядя, опомнились.  Нам поставлена задача укрепить Придунавье. Крепость-то мы заняли и сумеем отстоять. Формирования турков  сосредоточены по всей широте границ. Их  армия многочисленна, да и вооружение у них самое современное,  европейское. Так что, друг ты мой сердечный, завтра получишь в канцелярии приказ о передислокации твоего полка в Измаил. Сейчас там стоит  небольшое подразделение гусар и артиллеристов, но сам понимаешь – для врага это не преграда. Требуется усилить оборону крепости и в соответствии с приказом из  столицы необходимо освоить эти земли. Так что  тебе придется заняться еще и гражданскими делами. Чем смогу, я тебе готов помочь, так что проси.  Даю тебе сутки на подготовку к походу.
        – Да, задача не из легких. Полку будет сложно, даже несмотря на то, что военных действий нет. Что ожидает нас, вот в чем вопрос, – рассуждал про себя Тучков.
             Вызвав к себе старших офицеров, генерал вкратце изложил задачу, поставленную перед полком.
        – В нашем распоряжении всего лишь сутки. Поэтому, прошу  через три часа доложить мне о потребностях полка в оружии,  боеприпасах, обмундировании, запасах провианта  и прочего.    Уже через полчаса полк спешно  стал готовиться к передислокации в Измаил. Составленные списки необходимого для полка вооружения представили в штаб армии, и  к концу дня  со складов оно было получено и отгружено на повозки: оружие и боеприпасы, палатки, зимнее обмундирование, медикаменты, фураж. Заявка была полностью удовлетворена. Колонна груженных повозок была готова следовать в Измаил.
         Ранним ноябрьским утром  полк генерала Тучкова  двинулся  в сторону Измаила. Небольшое расстояние в 240 верст необходимо было преодолеть за  три дня.  Такой срок был вполне реальным при  соблюдении бдительности и   тщательной разведки. Турки   весьма коварные и непредсказуемые воины, потому следовало  быть начеку.   Тучков распорядился, чтобы днем колонна   проходила  как можно большее расстояние, тем более, что  погода благоприятствовала этому.   Вечером располагались на привал.   Разводили костры, готовили себе пищу. Спали под открытым небом. Поутру  двигались дальше. К концу третьего дня разведка доложила о приближении к крепости Измаил. Тучков облегченно вздохнул:
       – Слава, Богу. Обошлись без потерь.
       Достигнув крепости, генерал дал команду стать лагерем у стен укрепления.  Утром в сопровождении старших офицеров, Тучков ознакомился с местностью.   Приблизившись  к Дунаю, генерал Тучков зачерпнул рукой  воду и освежил разгоряченное лицо. Воспоминание о пребывании в этих местах нахлынули на Сергея.  Минуло 19 лет с тех пор, как легендарный Александр Суворов взял штурмом эту неприступную цитадель.  Сейчас  зрелище крепости  было удручающим.   За это время крепость ни разу  не ремонтировали. Командование небольшого гарнизона,  охраняющего форт,  совершенно не волновало  ее техническое состояние. Жители близлежащих окрестностей: беглые русские, украинцы, молдаване, болгары по камешку частично растащили стены крепости на строительство своего жилья.    Некоторые участки стен  зияли дырами, а местами и вовсе стены как таковой  не было.   В  самой крепости царила жуткая антисанитария. Дурной запах разносился  по всей  округе. Вокруг стен форта  в хаотичном беспорядке вырос поселок, состоящий из    небольших домиков. Построены они были частично из  камня крепостных стен, частично из заготовленного в плавне камыша. Крыши были камышовые. Пол – глиняный, на который стелили опять-таки маты из камыша.  На окна натягивали высушенный пузырь коровы. Свет едва проникал внутрь, но солнечным днем в доме было светло. Дверь изготавливали тоже из камыша.  Стены обмазывали глиной,  перемешанной с соломой и лошадиным навозом. Такой дом летом хорошо  сохранял прохладу, а зимой удерживал тепло. Тучков оценил опыт местного населения при строительстве жилья  и решил им  воспользоваться. Проанализировав  ситуацию, сложившуюся в этом регионе, генерал решил  обсудить вопросы освоения края на совещании:
      – Господа! Поставленная перед нами задача  состоит в том, чтобы мы не только обеспечили здесь  безопасность наших границ, но и принесли в этот регион  цивилизацию. Край опустошен  бесконечными войнами и набегами татар. Только заселив эту территорию можно надеяться на сохранение здешних земель в границах Российской империи. Поэтому я ставлю перед полком задачу – расквартироваться вблизи крепости. Территорию форта освободить от гражданского населения и взять под охрану все укрепление, обеспечив круглосуточное дежурство.  Полковые склады разместить  в самой крепости.  Артилерия дожна находиться в постоянной   боевой готовности с целью защиты на случай нападения турков. Завтра же приступаем к строительству казарм для рядового состава и домов для офицеров. Также необходимо построить и конюшни для наших лошадей.   Свободные от дежурств солдаты займутся  восстановлением  разрушенных стен крепости. Кроме того, мы будем   оказывать помощь населению в строительстве домов для местных людей. Если мы сумеем построить здесь город, то это явится благоприятным  фактором для  защиты территории от набегов врага.
         С целью улучшения организации работ, приказываю создать строительные бригады   по 10 человек из числа рядовых.  Климат этого края благоприятный, и я думаю, что люди  начнут сюда переселяться, если мы окажем им в этом  содействие. Картографам поручаю разработать план застройки будущего города.  Строительство будет осуществляться строго по плану.  Еще, я считаю, следует создать  градостроительный Совет. Этот Совет будет состоять из пяти специалистов, а возглавлять его буду я.  Контролировать намерен лично и спрошу за исполнение приказа по всей строгости.
          Так  закончилось первое совещание  Тучкова.
         Уже на следующий день закипела работа. Начали с  расчищения завалов и вывоза мусора с территории самой цитадели.  Часть солдат заготавливали стройматериалы: камень, красную глину, камыш, древесину.   Обучились изготавливать турецкую черепицу. Это оказалось делом несложным.  Так что проблем с покрытием  строений не возникло. Работа кипела. Более тысячи солдат в одночасье стали строителями. Привлекали к строительству и гражданское население, если те изъявляли желание.  Группы заготовителей  леса все больше отдалялись от Измаила в поисках древесины, которая  была необходима для изготовления стропил.  Ведь без них невозможно  сделать крышу.  Местность в регионе степная, и  деревьев росло мало.  Побережье  Дуная поросло  ивняком,  но его было недостаточно. Тучков предположил, что на берегах озера Ялпуг могут  расти дикие фруктовые деревья: айва, шелковица, черешня.   Его предпроложение оказалось верным.  Группа заготовителей отправленная на берега озера обнаружила там же еще и  большие заросли  акаций.   Уже через пару дней груженные подводы стали прибывать со строительным лесом. Древесина была крепкая и выдерживала тяжелую черепицу. Кроме того, узнав об изобилии рыбы в озере Ялпуг, Тучков направил на берега этого огромного водоема рыбаков.   Гарнизон крепости  требовал постоянного пополнения провианта, которого не хватало.  Вот и выход нашелся. Так постепенно решая возникающие проблемы, шаг за шагом Тучков положил начало освоению этого необжитого края. Уже не один раз Сергей Тучков задумывался:
      –  Почему за обладанием этими  землями вот уже триста лет постоянно ведутся военные действия? Ведь получив желаемое, правители стран-захватчиков край не осваивали. Хозяйничали здесь и турки, и русские, и молдаване. Никто из них в дальнейшем не интересовался этим благодатным регионом и красотой этих мест. Не интересовало их выгодное сообщение с Европой по Дунаю и выход в море.
          На этот вопрос он не находил  ответа.  Сейчас, закладывая в этом крае новый город Тучков надеялся, что его деяния принесут свои плоды.  Он преклонялся перед   дальновидностью  Императора Александра, решившего закрепить свои завоевания путем освоения  этого  края, тем самым  заложив фундамент для управления этого региона в дальнейшем.  Подвести  Александра I  он никак не мог: все свои силы и знания Тучков направлял на выполнение указа Императора.
         Наступила зима. Морозы в этом крае были большой редкостью. Неожиданно  выпавший снег был  еще более редким явлением в этих местах. Поэтому непривычно белые степи по своему были прекрасны. Строительство приостановилось, и Тучков, собрав офицеров,  решил подвести итоги деятельности.  Поблагодарив всех присутствующих за проделанную   2-х месячную работу, Тучков отметил:
         – Хочу вам сообщить, что крепость практически приведена в порядок и имеет полную боевую готовность для обороны. По намеченному нами плану возведена большая часть города. Построены общественные здания, таможня, больница, школа. Я рад, что новые  жители прибывают к нам  из Херсонских степей. Среди них много беженцев, изъявивших желание жить под защитой этой крепости.
           Уже на рейде стояли небольшие шхуны, налаживалась торговля с пришедшими из Австрии, Венгрии  торговыми судами. Тучков, как председатель градостроительного совета вынужден был возложить на себя функции градоначальника. Его  уважали и любили не только военные, но и граждане вновь возведенного  города. Так впервые в истории России на юге возник новый город  Тучков, который позже слился с поселком близ крепости и стал называться Измаил.
Тем временем,  обстановка в Европе накалялась. Наполеон обеспечивал себе тылы, постоянно заключая союзы с влиятельными в военном отношении государствами. Французский император уже с 1811 года проводил секретную военно-техническую и дипломатическую подготовку к войне с Россией. Он намеревался напасть на Россию внезапно, без объявления войны.  В свою очередь Александр I  также дипломатически подготавливал тылы. В России  спешно возводили укрепления, создавали запасы продовольствия и подтягивали  войска к западной границе. Тем временем, французская армия под командованием  императора Наполеона победным маршем прошлась по Европе, занимая столицы государств, и затем использовала их военный потенциал.  К началу 1812 года, несмотря на внешне мирные отношения, Россия и Франция готовились к войне.
 
 
НАПОЛЕОН БОНАПАРТ
 
          Еще в  1804 году он провозгласил себя Императором Франции.   Являясь первым консулом, он стал обладателем абсолютной государственной власти. Благодаря одержанным победам маршала Бонапарта, Франция стала мощной военной державой и являлась  лидером  союза с Германией и Великобританией.  Используя  свою неограниченную власть, Наполеон приблизил к себе самых преданных ему  политиков и  военачальников.  Воплощая свои захватнические  планы в  Европе, Бонапарт думал прежде всего о захвате России. Первостепенной задачей французского императора  являлялось  оккупирование небольших государств Европы,  тем самым увеличивался  военный  потенциал Франции за счет завоеванных территорий. За несколько лет армия Бонапарта захватила практически всю  Европу. Польша, Италия, Испания,  Португалия, Швейцария, Австрия, Пруссия — склонилась перед военным гением Бонапарта,  тем самым,  поощряя его на дальнейшие захватнические действия.  Подчиняя Франции европейские страны, Бонапарт не забывал о себе любимом и в качестве контрибуции изымал  ценные   произведения искусства и драгоценности. Будучи первым консулом в правительстве Французской республики, Наполеон ратовал   за равенство граждан перед законом, свободу личности, убеждений, отделение  церкви от государства. Был введен обязательный гражданский брак и разрешен развод. Все это было прописано в принятом им Гражданском  кодексе, над которым не один год трудились лучшие юридические умы Франции.  В дальнейшем этот кодекс стал основой гражданского права многих европейских стран, в том числе и Российской империи. Принятие кодекса считалось  наивысшим достижением   правления Наполеона. Но со временем, Наполеон Бонапарт изменил своим принципам. И вот теперь он Император Франции. Бонапарт писал родственникам в Сицилию:
         – Версаль не люблю. Он  напоминает мне  о повергнутых  монархах.  Свободное от баталий время я  провожу  в Фонтебло. Его интерьер я полностью  обновил и  теперь сюда часто  наведываюсь. Мне доставляет удовольствие лицезреть   роскошь убранства залов, которые украшены  полотнами  известных мастеров и прекрасными гобеленами. 
          Париж явился свидетелем  грандиозного праздника, посвященного ритуалу коронации Наполеона.  Подготовка к этому дню продолжалась больше месяца. Улицы были украшены цветами.  На домах богатых горожан развевались  знамена Франции. Карету императора, запряженную тридцатью белыми лошадьми, сопровождала колонна  гусар в ярких парадных мундирах. За ними следовали нескончаемый ряд золотых придворных карет со всем двором, генералитетом, сановниками, папой Пием VII, прибывшым из Рима,  и кардиналами. Весь этот кортеж продвигался от дворца к собору Парижской Богоматери.  Несметные толпы народа глазели на  действо.   Все это торжественное шествие занимало всю ширину улицы. Несмотря на присутствие папы  Пия VII на церемонии,  Наполеон не пожелал принимать корону из чьих бы то ни было рук, кроме своих собственных. Он против всяких правил коронановал себя сам, а затем и свою  супругу Жозефину лично, надев императорскую  корону ей на голову, узаконив тем самым ее в звании императрицы. Кроме того,  в этот же  день произошло торжественное венчание.  На улице перед Собором собралась толпа ликующих горожан. Отовсюду раздавались приветственные крики. Народ чествовал своего императора. Здесь же высшие чины французской армии присягли ему на верность. Вечером сверкали фейерверки в честь коронации, на следующий день – скачки в честь императора. Несколько дней продолжались празднества  и в столице, и в провинции. Горели нескончаемые иллюминации, гремели пушечные салюты, гудели колокола, не смолкала музыка.
          Жозефина, став императрицей,  легко и уверенно справлялась с ролью первой дамы Франции. Она была единственной женщиной, имеющей влияние на Бонапарта. Он был очень привязан к ней и любил ее, несмотря на то, что она  не могла родить ему наследника престола. Семья  Наполеона негативно отнеслась к коронации Жозефины.  Его сестры закатывали  скандалы, требуя, чтобы их ввели в ранг принцесс и обращались к ним   «Ваше Высочество».  Братья завидовали власти и могуществу Наполеона и плели интриги против него. Сам же Бонапарт Наполеон с каждым днем возвеличивался.   Им овладевала  мания величия, чему в немалой степени способствовала непобедимость  французской армии. 
          Тайная разведка Бонапарта постоянно информировала его об экономическом положении в России.   Внутренние распри, раздирающие страну, а также отсутствие необходимых средств на вооружение и слабая дисциплина в армии подталкивали Бонапарта к решительным военным действиям против России. На его решение о начале военных действиях в немалой степени повлияло также укрепление позиций Росии  в Крыму и ее контроль над северным Причерноморьем от Днестра до Кубани. Россия стала центром торговли между Западом и Востоком.   Самолюбие Наполеона не могло пережить соперничества с императором России Александром I.  С этим Бонапарт никак не мог смириться. Заняв большую часть Европы, Наполеон стал  тайно готовиться к войне с Россией.
 
РОССИЯ
 
         C 1806 года Россия вновь находилась в состоянии войны с Портой. Турецкие правители не могли перенести, что именно благодаря русско-турецким войнам  Турция перестала быть влиятельной мировой державой. Постоянное военно-политическое противостояние двух государств также ослабляло экономическое положение России и нарушало  стабильность ее политического положения. К тому же еще и победоносный марш Наполеона по Европе изрядно беспокоил  императора Александра. Тем более, что развязанная война была начата Турцией при явном подстрекательстве наполеоновской Франции. Наполеон не скрывал своих притязаний  на мировое господство. На пути к этому  противостояли только Англия и Россия. Практически прекратились  французско-русские торговые связи.  На очередном заседании  Совета при Высшем императорском дворе российский Император обратился к его членам:
          – Господа! Мы хотели бы услышать ваши  предложения о том, как защитить нашу страну от надвигающейся угрозы со стороны Франции. Император Наполеон уверяет нас в своей преданности и миролюбивом отношении к России. На мой взгляд,  это только пустые слова. Большое сосредоточение  французских войск на границе с Россией говорит совершенно об обратном. Наша разведка докладывает  о  захватнических  планах  Бонапарта по отношению к России и о тайной подготовке к войне с нами. Мы не можем бездействовать. Нам следует  быть готовыми к любой неожиданности. Но и на провокации мы  не должны поддаваться.
           Выслушав  предложения членов Совета, император распорядился подготовить секретный Указ для армии о подготовке тылов, а также  о необходимости создания запасов провианта.  Говорилось в нем и о том, что России следует спешно возвести надежные  укрепления на западной границе, к которой  необходимо подтянуть   войска. 
            Александр I, хоть и не являлся кадровым военным, понимал: в случае военных действий  с Францией России придется нелегко. Вести о военном гении Наполеона  докатились и до границ России. О масштабах будущей войны российский  император мог только предполагать,  ведь по своей сути он был сугубо цивильным человеком.  Однако, назначив себя главнокомандующим русских войск, он  единолично нес ответственность за боеготовность государства и за принимаемые им решения  в военное время. Командный состав армии не мог противостоять воле государя.
         Однажды мартовской ночью  1812 года небосвод  осветила необычайно яркая комета. Ее можно было наблюдать невооруженным глазом. Эта небесная гостья, будто предвещавшая жителям Земли великие беды, ослепляла своим ярчайшим светом, а ее хвост был направлен к планете. Ее  движение наблюдалось из ночи в ночь. В газетах сообщалось, что комета, по подсчетам астрологов будет двигаться к нам более полугода, потом пройдет вблизи и уйдет за пределы планеты. Буквально, в каждом доме обсуждалось это необычное явление. Говорили, что комета  упадет на Землю и тогда наступит конец света. Простой люд стал спешно запасаться продуктами первой необходимости. Но все сходились во мнении, что появление этой  кометы для России не к добру.
          В июне, когда началась война, народ вспомнил об этой комете снова и связал ее появление на небосводе, как  предзнаменование тяжелых испытаний.     Границы Российской империи на западе проходили по реке Неман в Беларуси.  На дорогах стояли пограничные посты.  Небольшие воинские подразделения осуществляли  таможенный и пограничный контроль и квартировали в небольших городах близ  границы. В одном из таких городков в скромной усадьбе проживал командир  бригады пехотных полков генерал Александр Тучков с женой и новорожденным сыном.  Карьера Александра складывалась как нельзя лучше. Уже  в 30 лет ему было присвоено звание генерал-майора. После окончания русско-шведской войны, Тучков просил уволить его в отставку,  но боевая репутация молодого генерала была так высока, что его удержали на службе и назначили командиром бригады. Маргарита гордилась красотой мужа, которого сравнивали в обществе с Аполлоном, его храбростью и доблестью. Недавно у них случилось большое горе. Они похоронили старшего сына. А  сейчас супруги  были счастливы – у них родился младший сын, которого назвали Николаем.  Малыш был еще совсем крохой. Маргарита сама кормила сына, и потому молодой супруге Тучкова часто приходилось ночами ухаживать за ним.  Однажды ночью  жена Александра проснулась от ужаса и собственного крика. Ее била крупная дрожь,  и она  была вся мокрая от пережитого кошмара. Тучков моментально проснулся и прижав к себе дрожащую жену, постарался ее утешить:
         – Успокойся, дорогая. Я рядом. Что случилось? Тебе просто приснился плохой сон.   
          Маргарита ответила:
        – Страшный сон.  Мне приснилось, что ты принимаешь участие в какой-то большой битве под селом Бородино. Огромное количество чужеземных военных. Я вижу кровь, море крови и погибших людей. Вижу тебя раненного. Ты бледный лежишь на траве и рана у тебя смертельна. А  где это село Бородино?
       –  Я не слышал названия такого села в России. Может быть, оно где-то далеко,  наверное, во Франции, – ответил Александр,  – Спи,  любимая.
           Успокоенная ласковыми словами мужа, Маргарита уснула.
           Утром, еще находясь под впечатлением ночного кошмара, они вместе с мужем безуспешно искали по карте этот населённый пункт на бескрайних просторах России и не нашли его на листах  географического атласа.            
              Позже она забыла про свой  сон.
 
              НАШЕСТВИЕ
 
   Наполеон, осуществляя тайную подготовку  к войне с Российской империей предусмотрел все способы борьбы с будущим противником. Прежде чем напасть на Россию, Наполеон стремился политически изолировать ее, а самому заручиться возможно большим числом союзников. В Париже печатались фальшивые русские рубли, выброс которых на рынки  России должен был ослабить ее экономику. С 1810 года наполеоновские шпионы забрасывались на русские просторы под видом артистов, монахов, путешественников, торговцев, отставных русских офицеров. Разведка использовала не только французов, но и различных  иностранцев в качестве гувернеров, врачей, учителей и  прислуги для русских дворян.  Факт внезапности нападения также  должен был сыграть свою определяющую роль в начале войны. Французская армия под командованием Бонапарта, принявшая  участие более чем в 30 битвах, еще ни разу не проигрывала сражения. Его войска до сих пор не знали горечи поражений. Имея в своём распоряжении невиданную по численности армию, обученную, хорошо вооружённую и, главное, обладавшую большим военным опытом, Наполеон не сомневался  в успехе своих захватнических планов.
          Ясным тихим утром 12 июня 1812 года ничто не предвещало начала беды, но эта тишина была обманчивой.  Наполеон осуществил свои тайные планы и внезапно  напал на Россию.  “Великая армия” Наполеона, насчитывающая почти 650 тысяч человек, переправившись через Неман, вторглась в пределы России.
         Два вновь построенных и один старый мосты обеспечивали проход французских войск через реку. Утреннюю тишину не нарушил ни один выстрел. Французские войска, которых здесь не ожидали,  стройными колоннами продвигались по русской земле. Каждое  армейское подразделение  отличалось одно от другого цветом формы. Драгуны, уланы, гусары,  кавалеристы, артиллеристы – все  разнились цветом мундиров.   Их легко было отличить.  В войсках соблюдался строгий порядок и дисциплина. Все команды выполнялись беспрекословно. Запас продовольствия для этой гигантской  армии был рассчитан на 50 дней. В такие сроки планировал Наполеон овладеть Россией. К концу дня авангард французских войск вошёл в небольшую российскую крепость.  Здесь их встретили первые выстрелы и разрыв снарядов. Немного отступив, передовой отряд остановился. Решив утром продолжить движение, колонна остановилась на ночлег. Так встретили французов передовые части обороны.
         Генерал Тучков получил приказ отступать. Семьи офицеров гарнизона срочно эвакуировали.   Расчет Наполеона на эффект внезапности сработал. Да и  силы противников были неравными.  После принятого решения оставить позиции  бригада под командованием Александра Тучкова за ночь  продвинулась вглубь страны. Это было оправдано. Принять  бой с  превышающим по  численности противником  было бы смерти подобно.
         Известие о нападении наполеоновских войск застало Александра I на балу вне столицы.  Получив это известие, он распорядился сохранить его  в тайне и срочно отбыл в Санкт-Петербург.  В столице тотчас был созван  Совет при императорском дворе, на заседании которого  Александр I объявил:
      – Господа! Французские войска без объявления войны перешли нашу границу. Мы должны дать достойный отпор неприятелю. Я как главнокомандующий  отбываю в войска. Призываю  всех помнить о долге перед Родиной и  с честью защищать Отечество.
            Известие о вторжении быстро распространилось по всей России.  Слухи обрастали домыслами  и преувеличивались, что наводило еще больший страх на мирное население.
           За  десятилетия правления Александра I Россия изменилась.  Только вступив на престол, он  отменил наиболее тиранические указы Павла I, вызывавшие всеобщее недовольство. В первое десятилетие царствования Александра  был проведен ряд административных преобразований. Сообразно новой исторической обстановке он несколько усовершенствовал  государственный  строй.  Появились  новые отрасли промышленности.  Так, стало развиваться  и сильно преуспело в этом  бумаготкацкое производство. Города стали центрами обрабатывающей промышленности. Население  принимало деятельное участие в торгово-промышленной жизни городов. Деревни по-прежнему  оставалась основными поставщиками   сельскохозяйственных продуктов. У населения появилась возможность жить в большем достатке. Был принят ряд мер по ограничению произвола помещиков. В частности, запрещалось продавать крестьян на ярмарках.  Отношение помещиков к своим крепостным стало более человечным. Крестьяне смирились со своей судьбой и безропотно трудились.  И вот сейчас,  вторжение наполеоновской армии грозило разрушением устоявшегося уклада мирной жизни государства.
         Первые дни войны были удачными для французской армии. Внезапность ее вторжения на некоторое время парализовала  действия русской армии, которая, по сути, не оборонялась. Уверенно продвигаясь  по русской земле и  чувствуя полную  безнаказанность, французы не церемонились с местным населением и вели себя иногда по-варварски: насилие над  женщинами и издевательство над стариками стало обычным явлением   на пути  захватчиков.  Началось мародерство. Несмотря на то, что наполеоновская армия имела запас продовольствия,  изымались  продукты питания у населения, которому пригодилось голодать. В случае сопротивления французы выжигали  села, а жителей расстреливали. В ответ, мирное население, потеряв всякое терпение и не желая больше выносить эти издевательства со стороны захватчиков, стало массово покидать свои дома и уходить подальше в леса. Чтобы неприятельским войскам ничего не досталось, селяне сами сжигали свои дома, засыпали колодцы, а скот и продукты забирали с собой. Такое необычное поведение мирных жителей приводило  Наполеона в замешательство.  Еще ни разу за время своих походов, ему не приходилось сталкиваться с подобным явлением.  Французские войска, не думая о последствии своих действий, продолжали грабить и уничтожать все живое на своем пути. Позади следования  французской армии стелился дым пожарищ и оставались пепелища.
          Победоносно шествуя  по России,  армия Бонапарта не встречала сопротивления на своем пути. Русские войска продолжали отходить, заманивая противника вглубь страны. Наполеон пока не задумывался о том, что впереди его может застать русская зима. Французская разведка докладывала Бонапарту:
           – Мы  обнаружили крупные армейские соединения русских в ста    верстах южнее и севернее  нас.  Они пытаются соединиться, поскольку группировки малочисленны по сравнению с нами.
              Наполеон отреагировал на информацию:
           – Приказываю разработать дальнейшие тактические действия против русской армии.   Определитесь с ситуацией:  то ли уничтожить группировки каждую по отдельности, то ли дать им возможность объединиться и в масштабной битве разбить их наголову, что приведет  к победе.
         Наполеон, привыкший к молниеносным победам, был раздосадован:
           – Наша армия победила всю Европу, неужели мы остановимся перед этими варварами?
           Перед своим штабом император поставил задачу изменить тактику военных действий и  разработать новую стратегию покорения России в ближайшее время. Наполеон рассчитывал на то, что император Александр I струсит  ввиду многочисленности наполеоновской армии и начнет переговоры о мирном разрешении военного конфликта. Тогда не будет необходимости проливать кровь французам. Но время шло,  русские войска в крупные баталии не вступали и  продолжали отступать. Периодически они  вели  упорные арьергардные бои, изматывая врага и тем самым  сохраняя свои основные силы.   Стратегия русских полководцев была  непонятна  Бонапарту и удивляла его.
         Тем временем французская многотысячная  армия упорно продвигалась вперед. Обладая большим военным потенциалом и значительным опытом ведения войн,  военачальники, казалось, продумали все, но то,  с чем они столкнулись в первые же дни в России, повергло их в растерянность.  Большой проблемой оказалось пополнение запасов  питьевой   воды.  Такую многочисленную армию, сосредоточенную на небольшой территории, стало невозможно обеспечить водой одновременно. Сельские  колодцы для этих целей не были предназначены.  Авангард войск использовал колодезную  воду и двигался вперед. После них колодцы оставались пустыми. Подошедшим колоннам войск не хватало напиться, не говоря уже о том, что вода нужна была и для лошадей.  Только достигнув реки, французы утоляли жажду. Зачастую напившись воды в реке, солдаты заражались  желудочно-кишечными инфекциями. Лазареты были переполнены. Счет умерших от обезвоживания организма и различных инфекционных  заболеваний шел на тысячи. Эти бытовые проблемы усложняли задачу продвижения французских войск.  Кроме того, у  наполеоновской армии был весьма существенный недостаток, а именно, многонациональный состав. Представители побежденных Наполеоном стран, хоть и воевали сейчас против Росии,  ненавидели французского императора как поработителя их отечества, шли за ним на войну только по принуждению, воевали нехотя и часто дезертировали. Только за два месяца "великая армия" уменьшилась примерно на 100-150 тысяч человек погибшими, ранеными, больными и дезертировавшими.  Следуя  приказам  Наполеона, французская армия продолжала  продвигаться далее в направлении   Смоленска. Здесь Бонапарт предполагал дать сокрушительный бой Русской армии.
       Столкнулся Наполеон в России и с  явлением, которого не наблюдал ни в одной из европейских стран. Это было партизанское движение. Мирное  население, оставшись без крова над головой после издевательств над ним, массово уходило в леса. Патриотический подъем людей был настолько высок, что они не могли смириться с вторжением неприятеля на их землю, брались за оружие.   Мужчины объединялись в отряды, из которых потом формировались боевые подразделения.  Вооруженные небольшие партизанские отряды нападали  на отставшие от основных сил или заблудившиеся небольшие воинские подразделения французов. Внезапная атака  была стремительной.  Сраженные пулей французы падали, не понимая откуда к ним пришла смерть. После каждого такого нападения летучие  отряды пополняли свой запас продовольствия, а бойцы вооружались и становились более мобильными, благодаря изъятым у французов лошадям. С каждой маленькой победой, партизанские отряды становились сильнее и действовали решительнее. Жили лесные воины, как правило, в землянках. Женщины и дети занимались выпасом скота, собирали грибы и ягоды в лесу. А еще были  ответственными за приготовление пищи. 
            Французская армия все ближе приближалась к Смоленску. Корпуса Русской  армии наконец соединились у стен города в  ожидании  врага. В августе  cостоялось первое из крупных сражений. Ранним утром, когда  солнце только поднималось из-за горизонта, обе армии были готовы к бою.   Французы ликовали: наконец-то они встретятся в сражении  с армией противника. Хорошо обученная и закаленная битвами армия Наполеона   в своей победе  не сомневалась.    Численность французов превышала по количеству  солдат, и   силы были явно неравными.  Летняя жара также не являлась благоприятным фактором для сражения. Вскоре поле битвы покрылось сплошным облаком дыма от взрывов и  выстрелов. Отовсюду раздавались  крики и стоны раненых. И мертвые,  и раненые лежали  вперемешку. Солдаты  обеих армий  нашли здесь смерть, но никто  не задумывался: ради чего и кого были прерваны жизни этих молодых людей?
          Ответ на этот вопрос могли дать только правители воюющих государств. Здесь столкнулись амбиции и интересы самодержцев. Ну, а что такое жизни тысячи погибших в масштабах государства?
         По ходу непродолжительного  боя, ни одна из сторон  не имела явного преимущества. К ночи атаки прекратились. Для воинов наступила передышка, и появилась возможность восстановить силы.  Но утром, когда встало солнце,  французы  были в недоумении, На позиции русских никого не было. Наполеон в гневе кричал на своих генералов:
        – Как многотысячная армия руских могла за ночь скрыться? Враг нас перехитрил.  Где их теперь искать?
           Вопросы сыпались, но ответа не было. Разгневанный император был в недоумении:
        –  Куда двигаться дальше?
         Император Александр I, отдавая очередной приказ  об отступлении,  понимал, что это единственно правильное решение. Таким образом, он сохранит свою армию,  а неприятельскую  измотает, втянув  ее далее вглубь России.  Поэтому его распоряжение о скрытом передвижении войска получили уже в 18-00. Под покровом темной ночи, когда во французском лагере наступила тишина, русские войска тайно покинули  позиции.
 
КУТУЗОВ
 
            Александр I в качестве главнокомандующего  возглавлял русские войска недолгое время. Государь хорошо понимал, что в первую очередь он император России. В такой сложной ситуации судьба России должна решаться полководцами. После оставления русскими войсками Смоленска, государь, поразмыслив,  назначил на пост главнокомандующего М. И. Кутузова, хотя и не очень жаловал его. Александр I  встречался с Кутузовым ранее, когда тот некоторое время назад  был военным губернатором Санкт-Петербурга.  Но перед принятием этого важного решения, император собрал Высший военный Совет на котором поставил вопрос ребром:
           –  Кто может возглавить армию?
            Члены Совета затаили дыхание. Не каждый  полководец  старой гвардии, обладающий  опытом  побед русского оружия, мог  бы осмелиться сейчас кардинально изменить ход военных действий. Помолчав, Император произнес:
          – Думаю, что самым опытным, авторитетным  и решительным полководцем среди вас является  генерал Кутузов.
           Все с облегчением вздохнули. Не потому, что боялись ответственности. А потому, что решение императора совпало с мнением большинства членов Совета. Каждый из заслуженных  генералов, прошедших нелегкий боевой путь понимал, что только генерал от инфантерии князь Михаил Кутузов, выдающийся полководец, ближайший сподвижник  и ученик Александра Васильевича Суворова,  сможет справиться со столь сложной задачей и  спасти Россию от французских завоевателей.
          –  Господа генералы, ставим вопрос на голосование.
            Лес поднятых рук подтвердил правильность предложенной кандидатуры.
           –   Итак, господин Кутузов, приступайте к своим обязанностям, –  произнес император,  – Я вверяю в Ваши руки судьбу России и ее народа.
           Утром Александр I покинул  расположение войск  и отбыл в Санкт-Петербург.
           Генерал–фельдмаршал Михаил Кутузов возглавил русскую армию на склоне лет.  Ему  уже исполнилось 67.  Это был полководец, обладающий  высокими волевыми качествами, бесстрашием и большим военным опытом. Все его операции отличались глубиной стратегического замысла. Главнокомандующий,  приступив к своим обязанностям, тут же  затребовал данные о реальном положении  войск. Проанализировав  сложившуюся  обстановку,  он понял, что для победы над многочисленной  наполеоновской  армией необходимо применить весь арсенал   военных действий, с обязательным привлечением сил партизанского движения.  Его стратегией было зхаставить французскую армию понести как можно больше потерь и в дальнейшем перейти в контрнаступление.
         Пока же наполеоновскую армию продолжали  изматывать  длительными переходами по отвратительным дорогам при нехватке провианта и фуража.
         Партизанские отряды наносившие значительный урон французским войскам пока действовали стихийно. Приступив к своим обязанностям,   князь Кутузов издал приказ об упорядочении партизанского движения. Дальнейшее развитие получают и создание ополчений. Ополчения возглавляли офицеры,  которые не подчинялись регулярной армии.
          Наполеон оценивал постоянные нападения партизанских отрядов, как катастрофическое явление для французов:
          – Мы несем слишком большие потери от варварских нападений каких-то мужиков. Это уже не смешно. Я категорически приказываю  отнестись к этим нападениям, как к регулярным вооруженным действиям, а посему мы должны давать им действенный отпор.
          Особо отличались в  ведении партизанской войны  командиры известного  на всю страну отряда Дениса Давыдова. Давыдов, кадровый офицер, гусар  – сам вызвался возглавить партизанский отряд. Его отряд был хорошо обучен, а бойцы отличались удалью и храбростью.  В отряде была введена строгая дисциплина.  Действия  отряда отличались неординарностью и наводили ужас на  французов. Нападали обычно ранним утром. Вырезали охрану и еще спящих солдат. Иногда переодевались в форму французской армии, иммитировав при  этом конвоирование  русских пленных в изодранных,  замызганных мундирах. Вплотную приблизившись к французскому расположению, пленные вмиг становились  вооруженными бойцами и в упор расстреливали неприятеля. О таких нападениях ходили  легенды. Со временем, наполеоновские отряды, боясь подвоха, стали остерегаться даже встречающихся на их пути однополчан.
          Русская армия продолжала вести тактику отступления, избегала сражений и вынуждала наполеоновские войска углубляться внутрь страны.  Эти обстоятельства крайне раздражали Бонапарта. Он каждый день ожидал парламентеров от Кутузова с предложением о перемирии,  но генерал-фельдмаршал  упорно молчал.
Уже более двух месяцев продолжалась война. Огромная территория оказалась захваченной врагом. Воодушевленные быстрым продвижением по России французы ликовали. Только  император Наполеон осознавал, что его планы стремительного покорения Росии себя не оправдали. Русские войска продолжали избегать сражений, а французская армия тем временем теряла боевой дух, снижалась ее боеспособность. Более всего французы ощущали урон   от  постоянных нападений партизан. На очередном военном совете, проходящем в походном шатре, Наполеон выразил свою обеспокоенность по поводу сложившейся ситуации:
         – Господа! Видимое благополучие кампании меня не устраивает. Думаю, и вы правильно оцениваете ситуцацию. Русские полководцы втягивают нас в затяжную войну, к которой мы не были готовы. Наша армия понесла ощутимые потери. Войска устали от  длительных переходов. В этой стране нет  нормальних дорог, нет воды. Эти варвары воюют против всяких  правил. Партизанские отряды русских наносят нам огромный вред.  Они преследуют нас везде, а патриотизму русского народа  можно только позавидовать. Русские не идут на соглашение о заключении мира, а мы тем временем  теряем армию. Поэтому,  необходимо принять решение: или мы продолжаем наступать на Москву, или возвращаемся в Европу.
          После долгих прений  генералитетом было принято решение  продолжать  наступление на Москву.
          Москва – сердце России. Символ непоколебимости и могущества государства российского. Отступая к Москве  русские солдаты верили, что они отстоят ее любыми средствами.
         В стране создалось крайне напряженное положение. Наступал момент серьезных и решительных боев. Фельдмаршал Кутузов хорошо понимал, что народ и армия ждут от него решительных действий, которые остановили бы дальнейшее продвижение противника      вглубь страны и  не допустили его к Москве. Основная стратегическая идея Кутузова состояла в объединении усилий всех армий на этом важном  направлении. Сейчас решалась судьба страны. До Москвы оставалось около 150 верст.  Фельдмаршал Кутузов готовился нанести французам сокрушительный удар.  Он еще не определился, где именно  произойдет главное сражение. Но, готовясь к битве с численно превосходившим противником, фельдмаршал, естественно, принял все меры к тому, чтобы найти наиболее удобную позицию. Однако, русская армия  также была истощена многодневными переходами и массой незначительных сражений. Резерва, как оказалось, не предвидилось. Кутузов сообщал императору Александру I о фактическом состоянии дел на фронте. Тем не менее, в его докладах чувствовалась уверенность в конечном благополучном исходе войны  и даже  продолжающийся пока отход армии не вызывал  у него каких-либо сомнений в победе.
        Мысли о предстоящем сражении не оставляли Кутузова. Главнокомандующий трезво оценивал потенциал французской армии. Конечно,  неприятель измотан длительными переходами, обессилен недоеданием и отсутствием питьевой воды. Но нельзя забывать о том, что армия Наполеона прекрасно вооружена, обучена и намного превосходит по численности его армию. Предстояло первое крупное сражение двух мощных армий, которое покажет кто же сильней? Кто превосходит противника не только численностью и количеством  оружия, но и духом? Моральное состояние французов, по донесению разведывательных отрядов,  было угнетенным вследствие безрезультатного продвижения вглубь России.  Боевой дух русской армии подпитывался патриотизмом и желанием защитить свою Отчизну.    Кутузов, всю жизнь проведя в походах и боях, знал, что, как правило,  побеждают те, кто сильнее духом, те, кто защищают  свою землю, свой народ.
           Михаил Кутузов неоднократно выигрывал крупные сражения. Он был гениальным стратегом, поэтому не зря Александр I возложил на него столь тяжелую миссию. И сейчас, накануне предстоящего сражения, Михаил Илларионович прекрасно осозновал ложившуюся на него ответственность за судьбу России. Главнокомандующий поручил подготовить обращение к армии и сейчас,  сидя в кресле, которое вынесли из палатки на воздух,   и наслаждаясь  пряным ароматом травы, подписал его. Это было одновременно и воззвание, и приказ:
           – Отступать некуда. За нами Москва!
          Главнокомандующий Кутузов уже несколько дней ожидал  передовой авангард французов.  Вокруг стояла   неописуемая  тишина, которая пока ничем не была нарушена:  ни  грохотом выстрелов, ни  стоном раненых, истекающих кровью. И вот неожиданно ему доложили:
          –  Французы на горизонте.
 
                  БОРОДИНО
 
        Предыдущая неделя дала возможность генералитету русской армии  произвести тщательную дислокацию на местности, завершить оборонительные работы на позициях и затем оптимально   разместить пехотные и кавалерийские   корпуса.  Укрепляли редуты, батареи занимали выгодные позиции, подвозились снаряды. Облаченный в обычный серый сюртук Кутузов лично  осмотрел  позиции и был удовлетворен увиденным. Диспозиции выбраны удачно. Остался доволен и обеспеченностью орудий,  и боеприпасами.  Мелькнула мысль:
            – При Суворове оружие-то послабее было. Сейчас ружье заряжается легче, да и стреляет точнее. По всему видать,  молодые рекруты поокрепли. Бывалых солдат немного, но их опыт помогает новобранцам.
         Французы  тем временем постепенно приближались к Москве.   Стремление французов продвинуться на север  России к Санкт-Петербургу, до сих пор не увенчалось успехом. Оставив эти попытки, Наполеон изменил направление и стал целенаправленно продвигаться к Москве. Учитывая, что московское направление оказалось менее защищенным, Бонапарт  поставил своей целью захватить главный город России. К концу августа французы вплотную приблизились к Москве  и остановились у села Бородино. Наполеоновские маршалы были поражены. Перед ними вдалеке на возвышенности виднелись  русские позиции.
          – Наконец-то я смогу сразить эту неуловимую армию, – радостно воскликнул  Бонапарт.
            Тут же установили походную палатку для Наполеона на облюбованном им высоком холме. Отсюда, на десятки верст,  хорошо просматривалась окрестность. Невысокий кустарник, росший поблизости, не мешал обзору.
          – Здесь будет находиться штаб армии и мой наблюдательный пункт, –  завил Бонапарт.
Такое распоположение штаба было  далековато от предполагаемой передовой, но зато недосягаемо для русской артиллерии.
            Срочно  созвали генералитет французской армии. На совещании тщательно отрабатывалась тактика ведения  предполагаемого боя вблизи  от русского села с непонятным для них названием Бородино.
         Обсудив тактику предстоящего сражения, Наполеон вошел в свою палатку. Она была белого цвета и значительных размеров. Над палаткой гордо реял национальный флаг Франции.  В глубине ее размещалось походное ложе, которое всегда находилось при Бонапарте.    Внутреннее убранство шатра соответсвовало высокому статусу императора.  Лишнего ничего не было, но каждая вещь находящаяся здесь говорила о влиятельности ее хозяина и его вкусе.  Адъютанты главнокомандующего обеспечивали ему порядок и уют  в  походах.
Конец августа для селян подмосковья был временем сбора урожая. Ночи уже становились  прохладными, за окнами начала краснеть рябина.  Все это напоминало  о приближении осени. С уборкой урожая следовало поторопиться. Красота этих мест радовала не только местных жителей, но и гостей, которые приезжали в имение Давыдовой в  село  Бородино.    В селе было всего 25 изб, разбросанных вдоль дороги, ведущей от Смоленска к Москве. Не миновала  война  это тихое малолюдное село. Вот уже несколько месяцев, как дорога оживилась. Колонны военных вначале продвигались  на запад, а вот сейчас войска отходили назад, преследуемые французами. За последнюю неделю русские солдаты  скопились здесь и сейчас строили укрепления. Мальчишки носились по всей округе и взахлеб рассказывали, что кругом стоят русские войска. Особенно их радовало, что солдаты угощали их своей кашей. Сельчане видели громадное количество орудий возле их села.  Старики вздыхали:
            – По всему видно, что будет здесь бой.
            Расположившись у села с  названием Бородино, батарея капитана Жерома Бюше стала готовиться к сражению. Капитан получил приказ оборудовать редуты на высотке и  разместить там  орудия.  Сейчас он  приказал  солдатам приступить к земляным работам. Затем  Бюше  вернулся к своим обязанностям и вместе с наводчиком осмотрел  местность, привязав  ее к карте. Тут же произвели  расчет углов обстрела сектора. Неподалеку от позиции солдаты продолжали  копать окопы, землянки и хранилища для снарядов. Жером присел отдохнуть у росшей неподалеку березы и   невольно залюбовался окружающей природой. Стоял конец августа. Природа была еще разодета в зеленые тона. Прозрачный воздух был насыщен ароматом полевых трав. Солнце уже не так припекало,  и дело спорилось, тем более, что земля здесь была мягкая. Неподалеку паслись лошади, всхрапывая  и отмахиваясь от назойливых мух.  Орудия на лафетах дожидались установки на места.   Волна воспоминаний нахлынула на Жерома Бюше. Еще совсем недавно он, молодой капитан, браво шагал по Европе. Со временем его стали ценить как лучшего артиллериста. Капитан обладал хорошей интуицией  и военным талантом. Его опыт и умение правильно расчитать траекторию обстрела сочеталось с его везением.   На  батарею Бюше всегда возлагали самую ответственнную задачу. Бюше нравилась  военная форма, выправка артиллериста, и он по праву гордился своим умением воевать. Его раздумия нарушил подошедший лейтенант:
     –  Господин капитан, я направлен в Ваше распоряжение с 30 пехотинцами для охраны батареи.
     – Да, это хорошо. Располагайтесь вблизи редутов. Подготовьте свои позиции. Я думаю, задача обороны вам ясна, и мне не придется  ее объяснять.
      По акценту лейтенанта капитан понял, что перед ним не  француз.
       – Как Вас величать прикажете?
       – Ференс Маркош, господин капитан.
       – Вы ведь не француз? Давно служите?
        – Я венгр.  Служу давно, так что опыт сражений у меня  есть. Разрешите приступить к работам?
        – Приступайте.
        – Дали подкрепление. Это неплохо,  – подумал Жером, – видно, жарковато будет здесь. Ведь это первое крупное сражение с русскими. О русских говорят, что они смелые и  отважные. В Европе было проще. Никто не хотел умирать. Побеждали сильные армии.
        Подошел лейтенант:
        – Работы налажены. Разрешите отдохнуть?
        – Отдыхайте.  Завтра будет нелегко. Лейтенант, а Вы женаты? – поинтересовался  Жером Бюше.
        – Так точно, женат. У меня молодая жена, но детей у нас нет. Я уже два года воюю. Надеюсь, после этой битвы получить отпуск, конечно, если останемся живы. Надежда есть. Все-таки мы далековато от передовой.
        – Да, лейтенант. Вы правы, но не забывайте, что русская батарея будет пытаться подавить нас. Снаряды – это похлеще, чем пули.
       К концу дня, закончив работы, батарея капитана Бюше, отдыхала в оборудованной ими же землянке. Они не знали, что их ожидает, но тревога не покидала их. До боя оставалось только  ночь.   Об этом офицеры еще не знали.
         На окраине села в большой избе на возвышенности жил отставной капрал. Все звали его Николай Хромой, так как ногу он потерял 20 лет тому назад при штурме Измаила. Жена его Мотря была крепостной,  а он за заслуги перед Отечеством, получил вольную. Пятеро детишек радовали их. Семья была дружная, работящая. Летом Мотря убиралась в имении своей госпожи Александры Васильевны Давыдовой, владелице этих земель. Сам же Николай охранял имение, получая за это небольшую плату. Чего там жаловаться, на жизнь хватало. Никто из них и  не предполагал, что именно здесь произойдет самая жестокая, кровопролитная битва двух армий. французской, жаждущей  покорения России   и русской армии, воюющей за освобождение своей Отчизны  от нашествия врага. Николай заметил, что вечером 25 августа русские солдаты покинули село,  и их дом остался без защиты. Ему, как  бывалому  солдату,   эта ситуация  крайне не понравилась. Своей обеспокоенностью поделился с женой:
         – Мотря, не нравится мне, что наши войска ушли. Завтра утром  мы оставим дом и пойдем в сторону Москвы.
          Так и решили. Но их планам не суждено было сбыться.  Вдруг появились французы.
         – Быстро в погреб,  – крикнул Николай.
           Спешно прихватив немного продуктов и воды,   все юркнули в подпол. Крышку подпола прикрыли  половиком, чтобы не было заметно  входа. В подполе было сыро и  темно. Едва пробивающийся свет слегка освещал их убежище. Вскоре наверху послышались голоса, звон посуды, и разнесся запах пищи. Николай приложил палец к губам:
            – Т-с-с,  – тем самым  дал понять, чтобы все молчали.
            Прислушавшись к голосам, Николай определил, что здесь остановились высокопоставленные офицеры. Понять их было невозможно, но командно-требовательная интонация говорила сама за себя.  Через какое-то время шум наверху затих.  По всей вероятности  французы улеглись спать. Сморил сон и семью Николая. Несмотря на неудобства, кое-как разместились и заснули прямо на мешках с картошкой. 
         Рано утром оглушительный рев  снарядов разорвал утреннюю тишину. Николай понял, что начался бой. Он,  как участник многих  баталий, видевший врага в лицо и ни разу не дрогнувший при этом, теперь  не испугался этих звуков. Но был удивлен таким продолжительным артобстрелом. 
        Так начался  знаменательный день в истории России – 26 августа 1812 года.  Поначалу утренняя  тишина была необыкновенной. Казалось, что все в природе замерло в предверии   предстоящего сражения. Как будто  даже птицы перестали щебетать.  На Бородинском поле сошлись в ожесточенной схватке две многочисленные  противоборствующие армии: русская под командованием генерала от инфантерии  Михаила Илларионовича Голенищева-Кутузова и великая армия императора Наполеона Бонапарта. Французская  насчитывала порядка 250 тысяч человек, а русская  располагала  численностью в 180 тысяч воинов. На ярком зеленом полотне предстоящего сражения рукой неизвестного художника были разбросаны различного окраса цветные пятна мундиров двух армий. Складывалось впечатление, будто  войска выстроились на парад. Кавалергарды  выделялись красивой парадной формой белого цвета. По ярким флажкам на пиках  можно было различить уланов в  синих мундирах.   Особо  были заметны  гусары в своей нарядной, яркой форме,   головы  которых  покрывал  высокий кивер. Драгун можно было отличить по каскам с плюмажем из конского волоса, развевающихся от малейшего  дуновения ветра. Но вся эта яркость и парадность была только кажущейся.   На самом деле эти люди готовы были сейчас сразиться с врагом и, если надо,  умереть   здесь за свою Родину.
         Наполеон Бонапарт велел вынести для него походное кресло и установить его на самой высокой точке холма. Рядом для его удобства разместили полковой барабан, служащий для него столиком. На барабане  лежали бинокль и ворох  карт. Наполеон неспеша  уселся в кресло, окинул взглядом стоящие в напряжении войска. На какое-то короткое время он погрузился в свои мысли:
          –  Какая все-таки Россия необъятная, но красивая страна. Она мне чем-то напоминает Францию.  Только люди  здесь иные.  Народ неряшлив и беден.  Выглядят голодными. Деревни убогие. Дома у них старые и перекошенные. А нормальных дорог и вовсе нет.  Русская армия не соответствует европейскому уровню  ни по своему обучению, ни по вооружению.   Полагаю, мы сейчас их  легко  разобьем. Кутузов уже стар. Он бежит постоянно  от меня.   Сегодня, я думаю, их армия потерпит крах.
            Встряхнув головой и отогнав от себя мысли о бедном русском народе, Наполеон поманил к себе рукой дежурного офицера:
             – Передать устную установку в войска – пленных не брать. Сопротивляющихся убивать на месте. Эта битва решающая, после нее мы возьмем Москву. Передайте, что я даю добро на погром  русской святыни. Это будет им награда за проявленную доблесть.
          Первые разрывы снарядов оповестили о начале баталии. Эта битва должна была решить судьбу воюющих государств.  Более трех часов продолжался  перекрестный огонь восьмисот орудий.  Десятки тысяч людей  сошлись в кровавом единоборстве.  Но  в едином стремлении одолеть противника русская пехота, артиллерия и кавалерия  сумели отразить несколько атак французов. После прекращения огня, схлестнулись в рукопашном бою пехотинцы, и  засверкали металлом штыки и сабли.  Воины сражались насмерть и убивали друг друга  не раздумывая. После атаки пехотинцев, в бой вступила конница.  Лошади мчались по полю, настигая врага.  Наполеон неотрывно наблюдал за сражением. Затем, повернувшись к маршалу Мюрату и указывая на неудержимую атаку русских войск,  спросил  его:
          – Неужели ты дашь им нас сломить?
         Мюрат стремительно бросился  с кавалерией в атаку, прорвав  две линии обороны, и только перед третьей ему понадобилась помощь конной гвардии в виду упорного сопротивления неприятеля.  В сражении  соперничал с Мюратом  своей неустрашимостью маршал Ней, заслуживая именно в этот день прозвище «храбрейшего из храбрых».    Над полем битвы стоял сплошной непрекрающийся гул  – крики, грохот орудий, ржанияе лошадей. Вовсю лилась кровь. Еще недавно зеленое поле битвы превратилось  в невообразимо серо-бурое месиво. Солдаты русской армии действовали более решительно, отступать им было некуда, да и воевали они за свою родную землю и на своей территории. Французские воины находились в некотором смятении. Они не ожидали такого напора и столь яростного удара россиян. Тут старым французским генералам вспомнились известные по европейским баталиям имена знаменитых русских полководцев: Суворова, Потемкина, Румянцева. Теперь они запомнят еще одну звучную фамилию – Кутузов. Полководцы, расположившись на вершине холма, наблюдали  за развернувшимся перед ними  кровавым зрелищем. Посылая дежурных при штабе офицеров на фланги с приказами,  маршалы  маневрировали своими войсками. От маневренности и правильной стратегии битвы зависел  сейчас  исход самого сражения. И чем дольше длилось это сражение двух великих армий, тем больше Наполеон Бонапарт осознавал непобедимость русских. Стойкость воинов, неподдающаяся анализу тактика боя, которую применил Кутузов – все говорило о том, что перевес на стороне русских.   Наполеон не отступал, но он уже понял, что битва проиграна, а русские сохранили свои силы. Позже французский император скажет: «Во время Бородинского сражения французы показали себя достойными победы, а русские заслужили быть непобедимыми».
          Сыновья генерала Тучкова принимали самое непосредственное участие в этом крупном сражении. Братья давно возмужали. Так случилось, что  все пятеро  сражались в одном бою, хотя и не плечом к плечу. Все пятеро братьев Тучковых уже были в генеральском звании. Такого случая в истории  России еще не бывало. 
            Погибли в этом сражении двое из братьев  – Александр и Николай. Оба находились в самой гуще сражения. Один за другими падали на землю окровавленные солдаты, казалось, не было силы, способной повести людей в атаку. Увидев на земле брошенное знамя,  Александр поднял его и обернулся к своим пехотинцам:
               – Трусите, ребята? Так я один пойду…
             Тучков, вдохновляя дрогнувший под ураганным неприятельским огнем Ревельский полк, с полковым знаменем в руках бросился вперед и был смертельно ранен в грудь осколками  разорвавшегося возле него снаряда. Смерть наступила мгновенно. Александр даже не осознал, что с ним произошло. Лишь на секунду у него потемнело в глазах, и затем мгла поглотила его навсегда. В этом же сражении погиб и старший из братьев – Николай.  Когда его уносили с поля боя, он узнал о гибели младшего брата. Раненого Николая санитары на руках успели вынести с поля боя, но оказывать помощь было уже некому. От большой потери крови, не приходя в сознание, Николай Тучков скончался. Оба брата по праву стали героями этого сражения.
         Дежурный генерал Инзов неотлучно находился  при штабе главнокомандующего Кутузова. Находясь   в самой гуще  происходящих событий,  он как никто другой, мог оценить обстановку, складывающуюся на переднем крае.  Выполняя приказания Кутузова, он стремительно несся на позиции. Будучи на передовой, передавал  приказы главнокомандующего. Сам оценивал обстановку на месте и при необходимости корректировал ситуацию, а затем   мчался обратно. Возвращался с подробным  докладом  о ситуации на том или ином участке сражения. Генерал Инзов был уполномочен принимать самостоятельно те решения, которые требовали незамедлительного выполнения.  Вот и сейчас он стремглав скакал   на лошади к северному флангу, где французы прорвали оборону,  пытаясь овладеть позицией.
          – Господин генерал,  – обратился Инзов к начальнику дивизии, –  Вам предписано любыми силами удержать позицию. Я рекомендую выкатить пушки из редутов и прямой наводкой картечью обстрелять противника.
             – Да, господин генерал, Вы правы.
            Тут же начальник дивизии отдал приказ:
           –  Выкатить пушки.
          Затем   вместе с Иваном Инзовым вышли  из штабной палатки. Вокруг все было в дыму от выстрелов и пахло пороховой горечью.  Запах крови  стелился над землей.   Грохот  выстрелов,  стоны раненых, команды офицеров – все слилось в один единый гул.   Картина сражения скорее напоминала конец света или извержение вулкана. Солдаты привыкшие к этим звукам,   сидели в окопах в ожидании сигнала атаки.
         Выкатив орудия, артиллеристы в упор стали расстреливать врага. Наполеоновские солдаты, словно споткнувшись о невидимую преграду, падали навзничь, образуя сплошной ковер из цветных мундиров. Не выдержав  мощного артиллерийского обстрела, атака французов захлебнулась, и они стали отступать.  Инзов с саблей в высоко поднятой руке, выскочил из укрытия :
       – В атаку, вперед!   – повел пехотинцев в наступление.
 Позиция  была удержана.
         Через час он уже был в ставке главнокомандующего и  докладывал ему о выполнении приказа.  Получив новое распоряжение, Инзов спешил на другой фланг сражения и, если была в том необходимость, то снова личным примером вдохновлял солдат на атаку. Бывали случаи, когда генералу Инзову приходилось брать командование  дивизией на себя, так как ее начальник был ранен.  Выровняв ситуацию, он возвращался в штаб. Вечером, когда уже стихли звуки канонады,  Инзов прилег на траву и, устремив взгляд в чистое небо, только сейчас почувствовал неимоверную усталость от тяжести этого дня, длившегося, как целый год.  Войска также получили возможность передохнуть. Обе стороны были не в состоянии  продолжать бой. Поле стало усеяно трупами, а оставшихся в живых раненных санитары волоком выносили на себе.  Дым над полем сражения рассеялся, но запах пороха и крови  еще долго напоминал о минувшей битве.
 
 
ОТСТУПЛЕНИЕ
 
 Поздним вечером по приказу Кутузова в сельской избе  небольшого  селения Фили собрались командующие бригад, начальники дивизий, генералы штаба. Кутузов внимательно осмотрел присутствующих.  На него были обращены пытливые взгляды уставших, изможденных  лиц. Фельдмаршал молчал. Ему трудно было начать говорить, так как то, что он собирался сказать, поразит его сотоварищей. Поэтому Кутузов держал паузу,   собираясь с мыслями.
         Находился среди них  и дежурный генерал Инзов. Он сидел в дальнем углу у самой печки.  Только сейчас, здесь в тишине сельской избы, Иван Инзов осознал, какой серьезной опасности он сегодня подвергал свою жизнь.  В пылу сражения Инзов не слышал свиста пуль у самой головы, не видел, что снаряды   разрывались недалеко от него, не замечал направленных на него штыков и  сабель противника. Как будто какая-то невидимая сила хранила его, и сейчас был благодарен Господу за спасенную жизнь и возможность вновь защищать  Отчизну.
         Наконец, прервав затянувшееся молчание, Кутузов начал говорить:
           –  Господа! Я поздравляю вас с победой.  Мы выиграли сражение.  Мы отстояли свои позиции, нанесли ощутимый урон армии Наполеона.  Потери  французов значительно превышают наши.  Несмотря на  сегодняшний  успех,  нам не следует забывать о том, что  враг еще силен и намерен продолжить военные действия. Нам следует сегодня разработать дальнейшую тактику ведения военных действий против французов. Все  вы прекрасно осведомлены о реальном соотношении сил и вооружения.  Завтра утром предстоит баталия. Устоим ли мы на этот раз? Конечно, неприятельская армия  понесла значительные потери,  но численность ее все еще превосходит нашу.  Я долго размышлял по  этому поводу. Если мы отступим, то откроем врагу путь на Москву. При этом мы сохраним тысячи человеческих жизней. Даже если Наполеон войдет в Москву, его армию ожидает наступающая зима, к которой они не готовы, а также голод.  Французы вынуждены будут искать выход из создавшейся ситуации.  Сейчас я вас  прошу хорошенько подумать над тем, что я вам  сказал. Вам                 необходимо  все тщательно взвесить. Ну, а  затем мы примем окончательное решение.
  Опустив голову, Кутузов перевел дыхание, устало закрыл глаза и замолчал. Уставший и немолодой фельдмаршал отрешенно  откинулся на спинку кресла. Казалось,  Кутузов спит.  Негромкий гул голосов пронесся    по избе. Предложение фельдмаршала для многих из них оказалось весьма неожиданным. Генералы спорили, каждый отстаивал свою позицию. Прошло полчаса. Генералы так и не смогли прийти к единому мнению. Кутузов вдруг открыл глаза и, как ни в чем не бывало, продолжил:
          –   Итак, господа, я думаю, что выражу общее мнение. Нам надо отступить. Москву оставить Наполеону. Но, во-первых,  нам следует до утра оставить наши позиции, иначе Наполеон не уйдет с поля битвы, ведь он намерен утром продолжить сражение. Бонапарт будет разочарован и удручен. Во-вторых,  москвичи должны покинуть город в течении двух дней. Думаю наши мнения совпадают. Прошу голосовать.
              Возражений не последовало.
             –  Хорошо, вижу, что наши мнения совпадают.  Генеральному  штабу подготовить приказ, а вам, господа, следует срочно вернуться в  войска и чтобы  до утра никого, ни единого солдата на поле битвы не осталось.  Мы  займем оборону за Москвой. Не пускать же Бонапарта с его войском дальше в Россию. Ну, а Москва станет для них ловушкой. Наполеоновская армия займет город, и они в нем станут на постой, а мы подготовим для них сюрприз. Я  приказываю  создать  несколько малочисленных диверсионных отрядов, которые будут наносить им ущерб в самом городе. Дымом пожарищ мы выкурим французов  из Москвы. Самым большим желанием Наполеона будет желание как можно скорее  «унести ноги» из города. Но это еще цветочки.  А дальше Бонапарту со своим многотысячным войском придется возвращаться в Европу по разграбленной им же дороге. Еще один момент, о котором я хочу упомянуть.   Большая надежда у меня на летучие партизанские отряды. Вы знаете, что возникли отряды стихийно, благодаря высокому патриотизму нашего народа. Они уже показали себя в деле. Враг стонет от их набегов. Теперь пришло время увеличить количество добровольческих  отрядов.  Приказываю  генеральному штабу разработать порядок  их дислокации, а также обеспечить отряды оружием, боеприпасами, продовольствием и всем остальным необходимым. И так, господа, к делу.
           Не теряя зря времени, собравшиеся разошлись. Прибыв на свои позиции, генералы передали приказ главнокомандующего войскам: тайно сняться с позиций и покинуть место сражения.  Не зажигая огней, уставшая от дневного боя, армия Кутузова оставляла Бородино. Запрещено было разговаривать, бряцать оружием, курить.  
          Ранним утром боевые порядки французской армии во всеоружии были готовы продолжить бой и атаковать врага. Артиллерия Наполеона в течении двух часов обстреливала позиции русских. В ответ несколько орудий, оставленных войсками  Кутузова на батареях слабо вели ответный  беглый огонь. Наполеон заподозрил что-то неладное:
          –   Отставить стрельбу. Кавалерии срочно атаковать неприятеля.
           Передовой конный отряд вихрем вынесся на поле битвы. Промчавшись некоторое расстояние и не встретив сопротивления со стороны русской армии, в растерянности остановились. За всем этим с вершины холма наблюдал в бинокль  Бонапарт. Ему стало все понятно. Наполеон побагровел от гнева и топнув ногой закричал:
            – Они обманули нас. Враг украл у меня победу. Кутузов нарушает все  правила войны!      
           Долго император сидел в своем кресле, понурив голову.    Потом внезапно произнес:
           –  Мы идем на Москву.
         Все это время Николай с Мотрей и детьми, тесно прижавшись к друг другу, находились в подполе своего дома. Казалось, что над их головами дрожит земля. Слышался звон разбитого  стекла и оглушительная канонада орудий. Громкие крики, стоны указывали на то,  что все это происходит совсем рядом. Николай истово  молился:
           –  Господи,  прошу Тебя. Не оставь нас своей милостью. Прошу Тебя, сохрани нас от погибели  и сохрани кров над нашей головой. Господи, отведи от нас  разрывы  снарядов!..
           Стрельба не прекращалась, она то отдалялась, то приближалась. К вечеру звуки боя  поутихли, а к ночи и вовсе прекратилась.
            –  Слава Богу, пронесло,  – перекрестился Николай.
          Переночевав в подвале вторую ночь, поутру Николай осторожно вышел из подпола. Выглянул в окно. Вокруг было тихо. Неподалеку  люди в  белых повязках с  крестом переносили убитых для захоронения. Николай понял:
          – Это французы.  Значит, наши опять отступили к Москве.
       Отставной капрал помог свой семье выбраться из укрытия.   В доме царил хаос. Казалось, что тайфун пронесся через их дом. Стекла на окнах выбиты, домашняя утварь изломана, продукты исчезли.
          – Ничего, жена. Это все поправимо. Главное, что мы остались целы и невредимы.
         Графиня Маргарита Тучкова, узнав о гибели мужа, через некоторое время приехала в Бородино. Вспомнился ей теперь когда-то приснившийся страшный сон. Увы, он оказался вещим. Когда Маргарита оказалась на месте битвы, она попросила священника отслужить панихиду об убиенном воине Александре и всех воинах, на этом месте погибших. Затем  Маргарита вместе с местным старичком – схимником  бродила по полю битвы и пыталась отыскать тело своего мужа для захоронения. К сожалению, ей не удалось найти его. Здесь  Маргарите Михайловне запала в душу мысль создать на месте гибели мужа монастырь, чтобы там постоянно поминать его и всех тех, кто сложил головы на поле воинской славы. Она уже не могла расстаться с этой землёй, которая навсегда погребла тело любимого. Со временем Маргарита на свои средства на краю бородинского поля осуществила задуманное. И потянулись сюда вдовы поклониться могилам своих близких. С годами  боль ее утраты не стала меньше. Сердечная рана Маргариты Тучковой так и не зажила…  Все свои силы и энергию она отдала увековечению памяти мужа.
 
ФРАНЦУЗЫ В МОСКВЕ
 
         На следующий день к вечеру многотысячная французская армия подошла к Москве, и первые конные отряды ступили на  мостовую. Город поразил французов своей тишиной и безлюдностью.   С первых же  дней оккупации, помня обещание императора,  солдаты начали грабить и заниматься мародерством. Битые витрины, опустошенные магазины  –  такую неприглядную  картину увидел  Бонапарт.  
       Наконец,  Наполеон в Москве,  которую он занял без боя.  Но  французская армия вступила в опустевший город. Пустота Москвы сначала удивила французского императора, потом испугала.  Здесь французы  оказались в тяжелом положении.  Все, кто имел возможность, выехали из Москвы, не желая оставаться под вражеской властью. Дворянские дома  стояли пустые. Казенное имущество было вывезено из города. Из церквей и монастырей также вывезены наиболее ценная утварь и церковные облачения.
           Войдя в Москву, Наполеон передумал преследовать русскую армию.  Приближалась зима. Наступление, которое Бонапарт предполагал кратковременным оказалось напротив весьма длительным. А его армия, состоящая из теплолюбивых представителей южных стран совсем не готова переносить русские морозы. Обмундирование французской армии было не расчитано для холодной поры. Запас продовольствия и боеприпасов исчерпался. К тому же в городе постоянно возникали пожары. Все эти вместе взятые факторы не придавали оптимизма французскому императору. Не таким  хотел видеть Наполеон этот город. От постоянного запаха пожарища его уже мутило.  Сам пугаясь своих мыслей, Бонапарт  был готов оставить этот зловещий город и  повернуть свое  войско обратно, но его солдатам необходим  был отдых, и он дал им такую возможность.
             Тем временем, русская армия под командованием Михаила Кутузова, остановилась на позиции  в 50-ти верстах на восток от Москвы. Армия получила приказ расположиться на зимних квартирах. О предстоящем сражении речь пока не шла.    Кутузов понимал, что армия Бонапарта  не будет его преследовать. У французов оставался  один путь – вернуться в Европу.
          Однажды вызвав к себе дежурного генерала Инзова, главнокомандующий дал ему поручение:
          – Возьмите  отряд из пятидесяти гусар. Вам следует обойти Москву  с южной стороны. По данным нашей разведки,  в тридцати  верстах от города, в лесу, расположен  добровольческий отряд под командованием  Давыдова. Передашь  на словах мой приказ о  создании  еще двух  партизанских отрядов. Гусар оставишь ему в распоряжение.   Основная задача этих отрядов диверсионное сопровождение войска Наполеона при отходе из Москвы.  Отряды должны быть небольшими, но мобильными. Они не обязаны вступать в бой с основными силами неприятеля. Разработаешь тактику ведения  боевых действий отрядов вместе с Давыдовым. Он   опытный офицер. Долго объяснять ему не придется.  Вы сработаетесь. Действия его отрядов должны быть скоординированы с нашими основными силами.  Их основная задача  нападать на обозы противника, чинить препятствия на пути следования. Тебе же велю вернуться  обратно в штаб. Поутру отправляйтесь.  С Богом, батенька.
 
ПАРТИЗАНСКАЯ ВОЙНА
 
 
Отдав необходимые распоряжения, касающиеся  его задания, Инзов прилег отдохнуть и незаметно для себя уснул. Ему приснилось  огромное озеро, берега которого  изрезаны  глубокими оврагами из красной глины. Он сидит на берегу и наблюдает за возведением нового города. Проснувшись утром, Иван Инзов забыл о своем сне. Нужно было срочно выполнять приказ главнокомандующего. Быстро привел себя в порядок, перекусил буквально на ходу  и направился в кавалерийский полк. Отобрав 50 гусар для своего отряда, оседлал коня, и они тронулись в путь   к назначенному месту.  Проехав  значительное расстояние, отряд  повстречал на своем пути казака, который неожиданно появился   из лесу. Это был молодой человек с непривычно белыми усами на лице. Спешившись, разглядели, что усы у него побелели от инея.  Переговорив, Инзов  понял, что отряд движется в верном направлении.   Уставшие всадники вскоре сами стали похожи на белых призраков – из-за налетавшего первого снега. Немного передохнув, снова двинулись в путь. Казак-проводник поскакал вперед, за ним двинулась  колонна  всадников. Углубившись в лес, казак уверенно вел за собой отряд.   Через несколько верст им преградили путь трое дозорных. Отойдя в сторону, переговорили  с проводником, затем отряд Инзова двинулся  дальше. Через некоторое время  цель была достигнута. Они очутились на большой поляне, посреди которой был разведен костер. В распоряжении  у Давыдова уже имелось 50 гусар и 80 казаков. И сейчас большая часть из них находилась в лагере.    Отряд гусар спешился. Всадники стали распрягать  лошадей. К ним тотчас подошло несколько бойцов, и пригласили Инзова  в землянку к командиру партизанского отряда Денису Давыдову.
 Инзов ранее встречался с Давыдовым. Одно время они  служили в одном и том же штабе армии. Адъютант доложил Давыдову о прибытии Инзова, и его провели в отгороженную шкурами часть землянки. Инзова  удивило увиденое.  Кругом на стенах  землянки  висели шкуры зверей.  Развешены они были вразнобой. Создавалось впечатление, что их вывешивали по мере поступления. В отряде было много охотников, которые отстреливали зверя. Мясо использовали в еду, а шкурами утепляли землянки. На  пол  тоже были брошены  шкуры.  В лесном жилище было тепло. Огонь весело потрескивал в печурке, которая обогревала это «меховое царство». Давыдов, приветствуя Инзова, встал навстречу давнему товарищу и   обнял его. Для обоих встреча была радостной. За то время, что они не виделись, оба возмужали. На лице Давыдова, как всегда, задорно топорщились усы. Пышная шапка вьющихся темных волос покрывала его голову.  Инзов вручил Давыдову  пакет  Кутузова и на словах передал ему о возложенных задачах на летучий партизанский отряд,  и о надеждах главнокомандующего на его активные действия. После они, перебивая друг друга,  вспоминали общую службу и своих сослуживцев. Потом разговор плавно  перешел на больную для всех тему – войну с Наполеоном. Долго говорили о сложившемся положении на фронтах, о роли партизан в этой войне, о прогнозах на ближайшее время. Давыдов с интересом слушал Инзова, который рассказал   о последних событиях в Москве,  о позициях русской армии. Они допоздна делились воспоминаниями и  мнением о происходящих событиях. Поужинали    медвежатиной, запеченной на костре, и запили французским трофейным вином.  По просьбе Инзова Денис Давыдов прочел ему несколько своих стихов  и исполнил пару песен под гитару. Иван Инзов  обратился к Давыдову с просьбой:
 – Послушай, ты не возражаешь, если я проведу в отряде несколько дней?
 – Я буду только рад. Давно не виделись и нам есть о чем поговорить.
 – Может, ты не откажешь мне поучаствовать вместе с вами в рейдах  на французов?
 – Почему бы и нет,  – ответил Денис.
На том и порешили. На следующий день Давыдовым  было запланировано совершить нападение на отставшее французское подразделение, расположившееся на ночлег в ближайшей деревне. Это было подразделение в 1200 солдат пехоты, в задачи которого входило  прикрытие  тыла французской армии. Ничего не подозревающие о планах народных мстителей, французы спали крепким сном в избах прямо на полу. Полагая, что находятся в глубоком тылу, даже не выставили постовых. На  рассвете  бойцы летучего партизанского отряда стремительно влетели на конях в деревню. Жители деревни еще спали. Только дружно отреагировали на «визит» местные собаки. По околице разнесся перебрех.  Французские пехотинцы даже не успели опомниться от такого нападения,  выскакивая  из избы, в чем были. Казаки рубили неприятеля с плеча.  Зрелище было ужасное, французы падали один за другим. Земля потемнела   от крови. Но таковы законы войны.  Она приносит  боль и смерть. Русский народ вынужден был так поступать с  «непрошенными гостями».
  Французская армия  на русской земле не только хозяйничала, но еще и пыталась  устанавливать свои порядки. Против всяких правил  безжалостно истребляли даже мирное население. Слезы матерей, сестер, жен пропитали эту землю. Народ возненавидел этих французов, нарушивших их покой и мирную жизнь.  Кто-то остался без крова, кто-то потерял кормилицу-корову. Некоторые села были полностью сожжены, и жителям приходилось  ютиться  в землянках. Чувство высокого патриотизма поднимало русский народ на борьбу против завоевателей.   Небывалого  размаха достигало партизанское движение. И потому эту войну назвали Отечественной. Наполеону приходилось воевать и с партизанами, и с регулярными войсками. Исходя из этого,  Бонапарт старался теперь как можно быстрей покинуть территорию  России. Кроме того, наступающие холода стали еще одним противником для его армии.
 Инзов вместе с казаками летучего отряда мчался на своем скакуне,  ловко орудуя саблей. Иногда выхватив пистолет, он в упор стрелял во врага. Уже через час остатки французского расположения  побросали оружие и сдались в плен,  несмотря на свое  численное превосходство. Они устали от войны, от холода и голода, потеряли всякую  веру  в обещанную Наполеоном победу и  осознавали неминуемый крах этой военной кампании. Пленных  Давыдов отправил дальше в тыл, где они еще долго после окончания войны   восстанавливали разрушенное хозяйство, своим трудом искупая вину перед   Россией. Личная отвага, самопожертвование, сплоченность и солидарность бойцов Дениса Давыдова принесли им успех в этом рейде.
         Через несколько дней Инзов в сопровождении двух воинов – денщика и гусара – отправился назад в расположение генерального штаба русской армии. Дорога была нелегкой, все уже  замело снегом. Лошади с трудом преодолевали глубокий снег. Инзов, покачиваясь в седле,  размышлял о трудностях военной жизни и испытывал  чувство удовлетворения от сознания успешно выполненного задания.
         Вскоре  они очутились на широкой  поляне. От внезапно возникшей картины всадники опешили. Лошади остановились. Перед Инзовым предстала неожиданная ситуация. На поляне сосредоточилось не менее тысячи французских кавалеристов, расположившихся  на отдых. Французы не были удивлены.    Некоторые из них направили свои пистолеты на русских и были готовы выстрелить в любую секунду. По всему было видно, что это отставшая часть, правда, потрепанная одежда едва   свидетельствовала об их принадлежности к армии. К тому же многие были закутаны в одеяла,  в какие-то армяки и  выглядели скорее как разбойники.  Лишь их головные уборы указывали на то, что они воины. Инзов вначале оторопел, но будучи  опытным человеком, побывавшим в различных сложных ситуациях,  не растерялся:
        –  Что, господа,  вы потеряли дорогу? – как ни в чем ни бывало обратился к ним  Инзов по-французски.
         Старший по званию среди  французов приказал  Инзову подойти:
        –  Сдайте оружие. Я вижу,  что вы русские. Куда вы идете и какова  цель?  – произнес француз.
        –  Господин офицер, вы правы.  Мы   направляемся  в нашу часть, а вы, я вижу,  заблудились в наших лесах. Вы ведь знаете, что ваша армия терпит бедствие от голода и холода. Войну вы фактически проиграли, и думаю, что в ближайшее время Наполеон оставит Москву. Я от имени нашего командования предлагаю вам сдаться в плен. Мы гарантируем всем сдавшимся сохранить жизнь. Вы будете обеспечены теплой одеждой, горячим питаним, а позже  сможете вернуться  на родину.   Подумайте, как вам быть. Вы не знаете дороги, здесь можно просто замерзнуть. Принимайте решение.
          Французы  вначале опешили от такого  наглого заявления.  Но каждый из них внутренне готов был сдаться в плен. Это ведь лучше,  чем замерзнуть в этой варварской стране. Офицеры, собравшись в круг,  долго совещались. Приняв решение, один из старших офицеров подошел к Инзову:
         – Мы принимаем ваши условия и готовы сдаться. Единственное требование  –   вы должны прилюдно дать слово офицера, что обещания будут выполнены.
         Инзов привстал на стременах и громко повторил свои гарантии для  пленных.
         Французы сложили оружие в повозку, и растянувшаяся  колонна пленных  двинулась за Инзовым. Колонну замыкал денщик генерала. Уже через полдня пленные достигли авангарда русской армии, расквартированного в небольшом поселке. Командир подразделения полковник Кобелев был удивлен:
         –  Как вы сумели втроем пленить больше тысячи французcких воинов? Такого я еще не видывал.
          Инзов улыбнулся:
         –  Это холод заставил их сдаться.
        Переговорив о дальнейшем продвижении пленных французов в глубь России, Инзов попрощался с полковником и продолжил свой путь. К обеду следующего дня он прибыл в расположение штаба, а уже вечером был вызван на доклад к главнокомандующему Кутузову.  Доложив о выполнении задания, Инзов вручил пакет от Давыдова. А от своего имени написал рапорт о событиях, участником которых он явился.  
 
 
 
 
              МОСКВА
 
         Бонапарт был уверен, что, захватив город, он заставит Александра I подписать капитуляцию. Каждый день французский император ожидал послов от Александра  с предложением о мире. Тогда можно было бы достойно вернуться домой. Однако русские не просили мира. 
           – Конечно, цель достигнута, но какой ценой? – размышлял Бонапарт. – Часть армии уничтожена в боях, многие умерли от жажды и  болезней, лошади пали.   Жители покинули Москву, запасов провианта нет. 
           В поисках продовольствия французы стали опустошать окрестности Москвы. Не прекращалось и мародерство.  Мебель, ценности грузились на подводы и отправлялись в далекую Францию. Вскоре начались пожары, которые уничтожили большую часть города. По приказу генерал-губернатора Ростопчина были подожжены продовольственные склады.  Жители, оставшиеся в Москве, сами поджигали свои дома, чтобы те не достались врагам. Деревянные постройки и склады товаров пылали, как костер. Два дня горела столица. Великая армия осталась на зиму без крова.
          Находясь в Москве, Наполеон оказался в западне: зимовать в разорённой пожаром  древней столице не представлялось возможным. Голод усиливался. Попытки насильно собирать продовольствие по окрестным деревням давали мало добычи.  Армия не могла отдохнуть после длительных походов и перенесённых лишений. Наполеон с ужасом видел, как падает дисциплина, стройные когда-то полки превращаются в шайки грабителей и бродяг.  Непобедимая французская армия начала разлагаться, превратившись в сборище мародеров.
Наполеону стало понятно, что дальнейшее пребывание в Москве не принесет ему никаких выгод. Он впал   в прострацию,  стал много есть, читать  романы либо просто валяться  на кушетке, глядя в потолок.  Русский император на предложение о мире ничего не ответил, что весьма смутило Бонапарта.    Наконец, собрав военный Совет, Наполеон принимает решение оставить Москву. И вот в октябре великая армия Наполеона начала поспешную эвакуацию.  Остатки некогда многотысячной армии Бонапарта    повернули назад  в Европу.    Отдав  руководство армией в руки своих маршалов,  Наполеон тайно, в сопровождении небольшого отряда устремился в Париж.  Французы искали уже не победы, а спасенния.
Когда Кутузову доложили о том, что французская армия оставляет Москву, на его глазах выступили слезы:
– Господи, ты услышал мои молитвы! Теперь Россия спасена.
         Тот же час он направил курьера в Санкт-Петербург с хорошими новостями.  Отдав команду срочно собрать командиров и начальников подразделений армии, фельдмаршал Кутузов всех поздравил с победой.  Вечером в генеральном штабе главнокомандующий   предложил  тактику наступления и последующего  разгрома французской армии. План предусматривал сочетавшую в себе систему отдельных сражений, маневрирования, с последующим переходом в решительное контрнаступление. Такая тактика предполагала  возможность измотать противника долгими переходами в условиях суровой зимы. А отсутствие провианта и фуража лишь добавляли сложностей наполеоновской армии. Кутузов перед генералитетом поставил  следующую задачу: отступление французов  направить   по старой Смоленской дороге.
          Ведь  наступая,  они на своем пути уничтожили села, города. И вот сейчас вынуждены были отступать по этой опустошенной  ими же дороге,    пожиная  плоды своего варварства. Но другого пути   у французов не было. Большие надежды Кутузов  возлагал на партизанское движение. Эти мобильные отряды, проявляя  невиданное мужество и героизм, держали вражескую армию в постоянном страхе.
         Русская армия пока не предлагала открытого боя.  Отдельные сражения были  внезапными. Серьезную поддержку русским воинским соединениям оказывало местное население. Хорошо зная местность,  рейды летучих партизанских отрядов всегда были результативны и приводили отстающие французские отряды в ужас.   Подгоняли отступающую французскую армию и наступившие морозы. Изможденные лошади из-за недостатка  воды и фуража падали замертво.  Отсутствие теплой одежды и провианта  привело наполеоновских солдат к тому, что выглядели они не регулярными войсками, а сбродом бродяг. Численность армии при подходе к границе с Польшей достигала всего тридцати тысяч человек. Так безславно «великая» армия Наполеона  заканчивала  свое «триумфальное» шествие по России.  Европейские страны, ранее порабощенные Бонапартом, с облегчением вздохнули:
       – Наконец -то деспот обуздан.
        Только  России  еще долго придется залечивать свои раны.
         В  генеральном штабе русской армии было шумно. На лицах военных светились улыбки.  Французы панически отступают. Войне скоро конец.
          Статный сорокапятилетний генерал Сергей Тучков уверенно шел по коридору. Его вызвали на аудиенцию к фельдмаршалу Кутузову. Сергей понимал, что встреча с командующим влечет за собой, как правило, особо важное поручение.  А время было неспокойное, так что могли быть и сюрпризы.
         Адъютант  главнокомандующего встретил его приветливо:
          –  Сергей Алексеевич рад видеть Вас в добром здравии. Главнокомандующий  примет Вас, как только  освободится. Присядьте, будьте добры!
            Только через полчаса ожидания из кабинета вышел разгоряченный, в возбужденном состоянии и с красным лицом генерал-майор.
         –  Видно, досталось ему, – мелькнула мысль у Тучкова.
            Сергей уже бывал ранее у Кутузова. За много лет службы судьба не раз их сводила, хотя в прежние времена оба были гораздо моложе.
         Войдя в просторный кабинет фельдмаршала, Тучков представился  по форме. Кутузов подошел к нему, обнял:
          –  Здравствуй, дружище. Рад тебя видеть. Наслышан о твоих подвигах. Молодец. Положение на фронте ты знаешь. Французы бегут. Но мы не должны дать им возможность спокойно уйти. Наш народ пострадал. Сотни тысяч людей погибли. Разрушены города и села. Дети остались без отцов. Мы должны показать Европе, что безнаказанных действий не бывает.  Бонапарт должен признать свое поражение и сдаться в плен. Иначе мы его армию  будем преследовать до самого Парижа. Тебе, генерал, поручаю ответственное дело.  Твоя кавалерийская дивизия будет  подчиняться напрямую только мне. Она не будет преследовать армию Наполеона. А наоборот, в обход французов, опережая армию противника,  будет чинить различные препоны по ходу ее следования. Обезвоженные колодцы, отсутствие провианта и фуража, разрушенные мосты – вот что должно достаться французской армии после прохождения  твоей дивизии. Диверсии, внезапные атаки на противника – это будет держать наполеоновскую армию в постоянном напряжении. Как следствие, они будут дезорганизованы  и совершенно растерянны.  Под ногами французов должна гореть земля, и пусть об этом узнают  все.  При этом наши потери должны быть минимальными.   Враг все еще силен, и до полной победы, я думаю,  не скоро.  Твоя задача – сопровождать врага до самой границы. У противника не должно быть возможности беспрепятственно уйти. Наша армия будет их преследовать и вести бои с отступающими частями французов. Таким образом мы сохраним жизни наших солдат. Принять открытый бой опасно, так как раненый зверь опасен вдвойне. Так что, мой дорогой друг,  от твоих действий зависит многое. К выполнению задания прошу приступить немедленно.
           На прощанье  Михаил Илларионович Кутузов вновь тепло обнял Тучкова. Оба не знали, что разлука предстоит долгой. У  каждого из них была своя дорога. Только цель была общая: защита Отечества и  изгнание врага с родной земли.
         Возвращаясь в дивизию, генерал Тучков обдумывал поставленную перед ним задачу. Действительно, это задание было необычным для кадрового офицера. Его учили  воевать с противником в открытом бою. Уничтожать неприятеля партизанскими методами Сергей Тучков был не обучен, но понимал, что только так можно нанести врагу ощутимый удар.  Прибыв в свое расположение, он созвал совещание и поставил задачу перед старшим офицерским составом, не раскрывая ее сути полностью. Таким образом, по замыслу Михаила Кутузова  начался заключительный  этап Отечественной войны. Европа с интересом наблюдала за быстро развивающимися событиями в России. Французы потерпели невиданное   доселе для них  поражение. Обезглавленная армия агрессора таяла изо дня в день. Большинство французских воинов  сдавалось в плен,  не выдерживая  тяжести похода,  сопровождаемого голодом и непривычными суровыми морозами с изобилием снега. Паника охватила некогда мощную многочисленную и хорошо обученную армию. Теперь французы выглядели сбродом голодных и больных людей.  Только сдавшимся в плен гарантировалось сохранение жизни и нормальные условия.  Об этом были наслышаны во  французской  армии, поэтому ее воины без  раздумий  сдавались.    Отступая к границе, когда-то великая армия Наполеона терпела крах.  Подойдя к реке Буг, некогда многочисленная  армия насчитывала теперь  всего лишь 30 тысяч человек. Надеясь оторваться от преследования, французы стремились как можно скорее достичь границы.  Но их упования были напрасны.  Россия не могла простить Наполеону коварного нападения, а также варварских деяний  на территории  державы.  Кутузовские войска  продолжали преследовать французскую армию. 
  Генерал Сергей Тучков успешно справился с поставленной перед ним задачей Кутузова. Сейчас он возвращался в свой 2-й резервный корпус из штаба адмирала Инчагова, где получил новый приказ: сосредоточить корпус в Борисове и нанести сокрушительный удар по французам на Березине.
   Приказ был понятен, но как его выполнить? Да, французы были в смятении и неорганизованны, но оставались еще достаточно сильным воинскоим соединением. Численность их превосходила корпус Тучкова, поэтому, прежде всего, надо было расчитывать на смекалку и внезапность действий.  Только так можно было одолеть еще сопротивляющегося  врага.
         Ноябрь выдался небывало холодным.  Местами реку сковал лед, что значительно  усложняло задачу Тучкова. Как переправиться через реку? От его решения зависело выполнение этого задания.  Всю ночь Тучков провел над картой. Пошагово мысленно  продвигался, оттесняя и громя противника. Просчитывая каждый шаг французов, он реально оценивал предстоящее сражение,  взвешивал обстоятельства и думал, прежде всего, о том, как сократить свои потери.  Только оптимальное решение могло дать положительный результат. Французы, понимая свое незавидное положение, тоже делали все возможное, дабы избежать потерь. Несмотря на близость границы,  уклониться от битвы не представлялось возможным.  Разведка докладывала о позициях и намерениях русских. Французы уже не могли противостоять русской армии. За ночь построив мосты,  войска стремительно уходили от столкновения с противником и продвигались  к границе. Предвидя этот шаг, генерал Тучков дал команду сосредоточить орудия вдоль реки и вести беспощадный огонь по формированиям врага. Кавалеристы получили указание форсировать реку и, отсекая французов от Березины,  пленить их, а в случае сопротивления  уничтожать. Одновременно, выше по течению реки,  по уже имеющемуся мосту переправить часть батареи капитана Тимошенко и, ударив картечью по переправившимся французам, не дать  им возможности продвигаться вперед. Да,  это было жестоко –расстреливать в упор обессиленную армию.   За агрессию Наполеона против России  в этой войне пришлось расплачиваться простому французскому  солдату. Ценой расплаты была кровь десятков тысяч французских воинов. Мысль о кровопролитии не давала Тучкову покоя,  но даже при всем своем человеколюбии он  не мог поступить иначе. Еще три дня назад он отправил парламентеров в штаб французов с предложением сдаться без боя и гарантировал при этом  жизнь сдавшимся. Но самонадеянные  французские генералы отказались. Они не могли предположить, что 30-тысячная армия может быть уничтожена.  И вот сейчас идет бой, жестокий, кровопролитный – и его не остановить. Сорок суток маршал  Ней неусыпно защищает отступающую армию — ночью совершает переходы, днем  отчаянно сопротивляется, чтобы дать время армии уйти. На Березине он отбивает атаку Чичагова и тем при поддержке маршалов Виктора и Удино способствует переправе армии. Таким образом, 25 тысяч французских солдат все-таки  сумели оторваться от преследования русской армиии и, перейдя границу, оказаться  в Европе. Это  спасло их от гибели. Генерал Тучков выполнил приказ командования.   Ему часто вспоминались  погибшие братья, положившие  свои жизни на Бородинском поле. Теперь их смерть была отомщена. А впереди генерала  ожидало покорение Европы, о чем, конечно, он еще не догадывался.  Его корпус примет участие во многих европейских баталиях, добивая сопротивляющихся французов. Позже Россия высоко оценит  заслуги  генерала Сергея Тучкова перед Отечеством, удостоив его звания «Герой Отечественной войны 1812 года».      
 
 
 
ПОБЕДА
 
Император Александр I,  получив известие об освобождении русской земли от  полчищ наполеоновской армии, был весьма доволен. Наконец его самолюбие и амбиции удовлетворены. Долгое время Александра мучило позорное отступление русской армии и неудачи в боях, а вот сейчас наступило время возмездия.  В глазах Европы – он герой, победивший полководца, который покорил почти всю Европу.  И теперь он жаждал испить чашу  победителя  до конца.  Русский народ ликовал и  вздохнул с облегчением. Наконец-то наступила мирная  размеренная жизнь, полная радости победы и гордости за свою страну.
После окончания военных действий в России,  Александр I подписал Манифест об окончании Отечественной войны. Этим манифестом  прославлялась не только армия-победительница, но и весь русский народ, вставший на защиту своего Отечества. В ходе этой войны ярко проявились героизм, мужество, патриотизм и любовь всех слоев русского общества к своей земле.  Российский самодержец  решил наградить героев.  Кутузову был пожалован титул князя Смоленского и орден Святого Георгия. Также  император издал ряд указов, дающих льготы инвалидам и  героям Отечественной войны. В честь победы над французами в Санкт-Петербурге была возведена триумфальная Арка. Более 300 генералов, полковников и других военачальников были удостоены  высокого звания «Герой Отечественной войны 1812 года»,  их  портреты  были вывешены в  Зимнем Дворце императора. Среди них – и портрет генерала от инфатерии  Инзова И.Н. Инвалидам войны предполагалось выплачивать  специальные пенсии из государственного  фонда.  Единственное, о чем забыл «заботливый» царь  – это дать свободу крепостным, которые  участвовали  в  партизанском движении.   Они по-прежнему остались бесправными крепостными у своих господ. А вскоре и сам народ  забыл об обещанной императором свободе.
          На весну Александр I  назначил  встречу с полководцами.
Тем не менее, до полной победы было еще далеко. Целью Александра I  было разбить войско Бонапарта на его территории.
 
   ВОЙНА В ЕВРОПЕ
 
         Военные действия переместились в  Европу.  На русской земле, оскверненной французами, постепенно налаживалась мирная жизнь. Москва заново застраивалась. На расчистке сожженных городов работали пленные.  Города отстраивали,  применяя европейский        опыт. Здания строили каменные. Улицы прокладывали широкие.
         Поражение  французской армии в России  не изменило мнение   Наполеона Бонапарта о своей непобедимости. За много лет правления он вкусил могущество власти, и пока никакая сила не могла сместить его с императорского трона. Вернувшись в Париж, Наполеон издал ряд указов о  формировании новой армии. Это было необходимо для того, чтобы  остановить русские войска, а также   удержать свои позиции в Европе. После уничтожения великой армии Наполеона Россией  в ходе компании 1812 года в европейских державах была создана шестая коалиция, в которую  вошли такие государства, как  Россия, Пруссия, Англия, Бавария, Австрия, Швейцария. А Испания, Португалия и Англия самостоятельно вели военные действия против французов – вне коалиции. Активные боевые действия велись с мая 1813 года до апреля 1814 года. Наполеон сумел мобилизовать многочисленную армию, но это была уже не та «великая» армия, которая шла на Россию. Да и горечь поражения еще долго оставалась в сердцах французов, которые успели разочароваться в военном гении своего императора.  Народ Франции устал от постоянных баталий и уже не испытывал  стремления побеждать, как это  было в начале победоносных походов Бонапарта.
         В октябре 1813 года под Лейпцигом произошло одно из крупнейших сражений. Оно получило   название  «Битва народов». В этом сражении участвовало около 500 тысяч человек из армий  почти всех европейских стран. Сражение проходило весьма  ожесточенно, и длительное время нельзя было определить, на чьей же стороне перевес. Лейпцигское сражение стало решающим в этой войне. После него вся Германия была освобождена от французов. Итог войны был предрешен, и, несмотря на отчаянное сопротивление, Наполеон не смог сдержать наступление союзников – они приближались к границам Франции. И уже в январе следующего года армии 6-й коалиции, в том числе и русская, вошли на территорию Франции. В составе русской армии находилась 9-я пехотная дивизия под командованием генерала Ивана Инзова. Французы ожесточенно сражались, и потери их были  велики. Но теперь уже численность союзнической армии намного превосходила французскую. Из-за неудач Наполеона 29 марта 1814 года войска союзников подошли к Парижу. Наполеон в это время находился в 180-ти верстах от столицы. Узнав о приближении противника к «сердцу» Франции,  армия Наполеона устремилась  к Парижу, но было уже поздно. Несмотря на героическую оборону своей столицы, французы не смогли противостоять мощи армии союзников. В боях погибло более 8 тысяч человек, из них 6 тысяч русских солдат. Император Александр I, находящийся близ Парижа,  высоко оценил мужество своих воинов. Генерал Барклай де Толли за мужество при взятии Парижа был удостоен  звания фельдмаршала. Сотни русских отважных солдат и офицеров были награждены  орденами и медалями. Наполеон, понимая всю безвыходность своего положения, 4 апреля отрекся от престола.  Эпоха Наполеоновских войн закончилась.
          Однако в 1815 году Наполеон попытался вновь  вернуться к власти и дал генеральное сражение в Бельгии – неподалеку от селения Ватерлоо. Седьмая коалиция противостояла  армии Бонапарта. Силы были неравными, да и энтузиазм  у французов поиссяк.  В результате битва была проиграна. Французы капитулировали. В июле 1815 года Наполеон сдался англичанам в порту Рошфер. Так закончилась эпоха его правления, принесшая Франции не только свержение монархии, но и перевернувшая  мышление  европейских правителей. Правление Бонапарта принесло войны, смерть сотен тысяч солдат, разрушенные  города. Тысячи семей горевали, потеряв отцов, мужей, сыновей. Слишком дорого обошлось человечеству желание одного человека стать всемогущим, управлять всем миром, решать человеческие судьбы.  И  цена этому была весьма высокой – жизнь людей.
           Одним из опытнейших полководцев русской армии являлся генерал Инзов, который  применял весь свой опыт и знания, разрабатывая тактику предстоящих сражений. Он принимал непосредственное участие во многих европейских сражениях, в том числе и в знаменитой «Битве народов» под Лейпцигом. Участвовал в блокаде Магдебурга и Гамбурга.  Неприятель  видел в Инзове достойного противника, опытного и талантливого полководца,  а солдаты видели в нем заботливого командира, думающего, прежде всего,  о сохранении  их жизней.  К концу 1814 года Инзову было присвоено звание генерал-лейтенант. Неожиданно, несмотря на то, что военная кампания еще продолжалась, Иван  Инзов был отозван в Санкт-Петербург.
          – Что меня ожидает? – мысленно  задавал он себе вопрос.
           Но ответ он узнал только по прибытии в Санкт-Петербург.
           После победного разгрома армии Наполеона, русская армия вернулась  в Россию. В Петербурге к её встрече были сооружены Нарвские триумфальные ворота, через которые войска торжественным маршем прошествовали в северную столицу России для празднования победы. По окончании войны  Россия залечивала свои раны. Санкт-Петербург продолжал вести размеренную столичную жизнь.
           Вновь   в доме Тучковых, как обычно,  собрались вместе братья. Это был майский день. Не было среди них Алексея Васильевича.  Он умер в 1799 году, но родные каждый год чтили память о нем и всегда собирались в этот день вместе. В доме чувствовался траур. Погибли два сына генерала. Николай Алексеевич и Александр Алексеевич – героически пали  в битве при Бородино. Третий  брат Павел  был в плену. За столом вместе с матерью Еленой Яковлевной  сидели  только два ее сына. Внешне  они были разными. Общим у обоих   был только взгляд: честных и  порядочных людей. К сожалению, графиня Елена своих сыновей видеть не могла. Она ослепла сразу же, как только узнала о печальной участи своих детей. Гостей в этот день не приглашали. Выпив поминальную рюмку, братья долго говорили о прошедшей войне, обсуждали свои планы на будущее. Теперь перед ними стояла новая задача –  возрождать разрушенную Россию.
 
ОТСТАВКА
 
          Инзов прибыл в Санкт-Петербург поздней осенью. Ковром из желтых листьев  были устланы улицы и площади  столицы. Несмотря на холодный промозглый ветер, на душе у Инзова было тепло. Он дома, на родной земле.  Сняв номер в гостинице, Инзов стал ожидать вызова в военное ведомство. Аудиенция  была назначена на 24 число, так что три дня были в его полном распоряжении. Иван Инзов любил этот северный город. Его всегда привлекали широкие проспекты столицы, архитектурные красоты ее величественных дворцов, каналы,   набережная Невы и множество красивейших мостов и мостиков.   Все было  мило его сердцу.  Разлука с Санкт-Петербургом  всегда переносилась Инзовым тяжело. Этих три свободных от службы  дня были для генерала подарком судьбы. И сейчас, воспользовавшись этим случаем, он с удовольствием объехал город в экипаже. Отметил про себя, что столица стала еще краше, и это при том, что страна длительное время воевала. Чистота улиц свидетельствовала о многом. Ведь это столица государства. Хотя справедливости ради, следовало отметить, что, как и любая другая европейская столица, эта была городом контрастов.  И все-таки город Петра поражал своим великолепием.  Наконец, в назначенное время,  Инзов в парадной форме при всех регалиях явился в ведомство. Принял его уже преклонного возраста фельдмаршал Крылов. Это был известный военачальник, заслуженный полководец.
         –  Рад Вас видеть, – воскликнул он.
         Дружески обнявшись, они стали вспоминать  совместно проведенные дни во время военных действий в прошедшей войне. Потом перешли к официальной части.
          – Господин Инзов,   разрешите поставить вас  в известность, что согласно указу Его Императорского Величества вы оправлены  в отставку. Родина благодарит Вас за героизм и мужество, проявленное за время   службы Отечеству. Пришло время отдохнуть от битв и сражений. Наш Император предлагает Вам продолжить служить   Отечеству в новом качестве –  наместника южного края. Кроме того,  вы назначаетесь главой Попечительного комитета об иностранных поселенцах южного края России. Это большая ответственность, но, думаю, Вам эта задача  по плечу. На завтра вам назначена аудиенция у Императора.
          На следующий день, войдя в кабинет императора, Инзов встал по стойке смирно. Александр внимательно посмотрел на  стройного, с приятными чертами лица генерала.   Форма была ему к лицу и мундир  из темно-зеленого сукна сидел на нем как литой. Виски уже посеребрила седина, но взгляд умных и еще ярких  голубых глаз спокоен.
        – Ну что, генерал, остался без любимого дела?  Не горюй. Я предлагаю интересную работу. Поедешь на юг, в Бессарабию, наместником края?  Правда, не скрою, придется тяжело. Да знаю, что трудностями тебя не испугать.  Край не обжит. Населяет его в основном беглый люд, большинство из них убийцы. Хотя, ты сам все знаешь. Ведь  ты служил в тех краях, мне докладывали. Укрепить границы империи на юге – это наша первостепенная задача. А осуществить это можно, только заселяя людьми этот край. Наши помещики тяжелы на подъем и на это не пойдут.  Нам следует хорошенько обдумать, как лучше это сделать. Строятся города Николаев, Херсон, Одесса, да и Измаил изменился. Тебе всего 50 лет, так что, думаю,  справишься. Моя поддержка у тебя будет, да и помощников тебе дам. Сам подбери себе сподвижников среди генералов-отставников. Ну что? О принятом решении сообщишь через моего адъютанта полковника Потапова.
          На этом аудиенция у императора была закончена.
          Инзов был готов сразу дать согласие на предложение императора, но этикет не позволял это.   На следующий день он уведомил адъютанта о своем согласии. В полувековом возрасте он получил возможность не воевать, а созидать. Так начался этап  мирной  жизни этого неординарного человека, посвятившего  27 лет своей жизни переселению и обустройству новых граждан России, бежавших от Османского ига болгар. Дав согласие заняться этим новым и сложным для него делом, Инзов хорошо осознавал степень ответственности, которая отныне была возложена на него.  Не имея своей  семьи, Инзов всего себя посвятил колонистам, болгарам–переселенцам. Возглавив Попечительный комитет, который изъял управление колониями из ведения губернских властей, наделенный достаточно широкими административно-хозяйственными и юридическими полномочиями, он получил возможность влиять на государственную колонизационную политику. Инзов вникал в каждую мелочь, касающуюся жизни и быта этих свободолюбивых людей.  Главным желанием отставного генерала являлось то, чтобы колонисты обрели на юге России новую Родину, жили в достатке и не знали горечи военных сражений. Болгарские переселенцы прибыли в этот край не с пустыми руками. Большинство из них привезли сюда большую часть своего движимого имущества, в частности, овец, орудия для обработки земли, саженцы и семена многих растений, выращиваемых ими у себя на родине. Отличительной чертой болгар-переселенцев было  трудолюбие, а их навыки в сельском хозяйстве и привезённый с собой инвентарь помогли им быстрее адаптироваться к новым условиям. Благодаря этому   почти заброшенные земли, на которых они поселились, вскоре превратились в цветущий край. Они были опытными земледельцами и животноводами. Инзов поддерживал требования  переселенцев за предоставление им прав и привилегий «иностранных колонистов».  Желание созидать являлось теперь основным делом жизни Ивана Инзова.   И он посвятил всего себя развитию южного края и оставался в этой должности до самой своей смерти.   Возводились  новые города и генералы, сподвижники Инзова,  давали им имена по названиям битв в войне с Наполеоном. Так на карте России в Бессарабии появились города Бородино, Тарутино, Березино. В их названиях увековечили не только знаменитые битвы, но и память о людях, основавших эти города в южном крае России.