Сочивко Елена. Роман-фэнтези «Зувий»

Роман-фэнтези «Зувий»

...

Глава 1
Тускло светила покачивающаяся на длинном проводке лампочка. Она едва разгоняла тьму в клетке. Да и можно ли было назвать это сооружение в прямом смысле клеткой. Полукругом с одной стороны шла стена, вырезанная в камне. Вырезанная грубо, бугристая, ощерившаяся скальными выступами. Но самым непонятным и смутно устрашающим были многочисленные длинные порезы на теле скалы, оставленные судя по всему чьими-то острыми когтями. С другой стороны от полукруга стены шёл ряд титановых прутьев. Частые прутья уходили в скальный пол и потолок. Они отрезали полукруг от той зоны, где кончался свет лампочки. На всех прутьях тоже были следы когтей. В центре клетки стоял массивный железный стул, крепко вкрученный болтами в недра скалы. Каждая из четырёх ножек стула-гиганта крепилась пятью здоровенными болтами. На стуле сидел человек. Он казался таким маленьким по сравнению с тем местом, которое избрал. Голова его была опущена, и за длинными волнистыми волосами, как казалось совершенно чёрными, совсем не было видно лица. Толстыми цепями этот человек был крепко-накрепко прикован к стулу. Цепи прижимали его руки к телу и всего целиком к спинке гигантского сидения. Было тихо, оглушающе тихо. И тем сильнее, словно от разорвавшейся бомбы, был парализующий эффект от дикого нечеловеческого рёва, прервавшего и без того неестественную тишину. Тело человека начало меняться. Довольно быстро вполне нормальная фигура мужчины в серых одеждах превратилась в огромную, разрывающую сковывавшие её цепи. Рёв заполнил всё пространство, и выросшее существо стало лишь отдалённой копией человека. Длинными острыми когтями неимоверно мускулистые руки почти касались земли. Всё тело было покрыто плотным ковром чёрной шерсти. Морда существа была похожа на волчью. Но оскал обнажал три ряда мелких острых зубов, а глаза лишились радужной оболочки и стали ослепительно белыми с большими дикими звериными зрачками. С нечеловеческим воплем чудовище на двух мускулистых ногах рвануло к прутьям.
Громко вскрикнув, Варвара проснулась. Было ещё темно. С головы до пят девушку покрывал ледяной пот. Она часто дышала. Пульс казалось сотрясал всё тело. Разумеется, её крика никто не слышал. В этом крыле здания никто, кроме неё, не ночевал.
«А зря,»-подумала Варвара.-«Зря я здесь одна».
С другой стороны, она не хотела снова пугать родителей. Они продолжали думать, что жуткий кошмар, преследующий их дочь, наконец исчез. Несколько лет, с момента её первой жалобы, родные пытались с помощью личного врача семьи и его коллег что-то предпринять. Но от таблеток их любимой Варе было только хуже, гораздо хуже. Устав мучиться, девушка претворилась, что сны прекратились. Родители облегчённо вздохнули. Но Варвара, к их удивлению, вдруг пожелала жить в другом крыле дома, одна-одинёшенька. Она объяснила это тем, что хочет побыть одна после всего пережитого.Семья помогла с мини-переездом. Теперь никто не слышал её криков тёмной ночью. Но дни шли. А кошмар во всех своих навязчивых подробностях не менялся. Каждую ночь чудовище будило её. Каждую ночь в душу прокрадывался леденящий ужас. Правильно ли она поступила, оставив себя наедине с кошмаром?
Сочивко Елена
Роман-фэнтези «Зувий»

Глава 2
Варвара не узнавала себя. Ей было то тревожно, то радостно. В воздухе как будто витало предчувствие чего-то необыкновенного. 
«Наверное, это из-за поездки.»- подумала она, сидя за рулём своего зелёного «жука».
Собрав в пару чемоданов лишь самое необходимое, чмокнув на прощание родителей, как раз и настаивавших на её поездке к тётушке, она со странным смешанным чувством лёгкости и грусти завела машину, стараясь не оглядываться на особняк, много лет бывший её домом, но сейчас помнившийся лишь ночными кошмарами.
Город, в котором жила тётушка Дарья, был ослепительно светлым и свежим. Варвара улыбалась, глядя по сторонам. Она помнила Октябрьск серым, с облупившимися домами, местами без мостовых, проезжие дороги кое-где без асфальта, кругом мусор. Но это было тринадцать лет назад.Теперь дома имели черты классицизма: где-то встречались портики, где-то изысканная лепнина, скульптурки, по крышам домов шагали лепные заборчики. Дома были покрашены в белый, жёлтый, голубой и розовый цвета. Солнце, светившее в этот весенний день, казалось жило на улицах города, в каждом переулке. Все мостовые были отделаны светло-серой брусчаткой. Тут и там, как зелёные сочные пятна, возникали скверы и небольшие бульварчики. Город был чистым и ухоженным. Вдоль мостовых тянулись весёлые клумбы розовых цинний. Люди, казалось, подстраивались под городок, и все были одеты в светлые одежды. Многие из них кивали друг другу при встрече. Объяснялось это несомненно небольшими размерами их места проживания. Так по крайней мере подумалось Варваре.
Тётушка встретила свою любимую малышку с неподдельной радостью. Хотя были секунды, когда Варя ловила в её глазах грусть, но гостья решила, что это связано не с ней, а с какими-то здешними проблемами. 
«Потом расспрошу,»- решила девушка.
Тётя помогла распаковать вещи и обустроиться в комнате для гостей, которых у тётушки Дарьи было три. Но одну она всегда тщательно убирала и держала закрытой, ничего в ней не меняя, потому что это была комната специально для любимой Варвары. Племянница была засыпана вопросами, на которые едва успевала отвечать. Когда с вещами было покончено, за окном гасли последние лучи солнца. Варя старалась скрыть волнение по этому поводу и объяснить тёте, что поедет ночевать к ней на дачу, которая находилась на окраине дачного посёлка. Гостье показалось, что при её сообщении хозяйка как-то странно посмотрела на неё. Как будто глаза её из карих на мгновение стали голубыми. 
«Слишком волнуюсь,»- вздохнула Варвара.
— Хорошо, милая. Сейчас поедешь на свою дачу, хотя мне и непонятно зачем. Ну да ладно. Дело видно молодое, — улыбнулась тётя Дарья. 
Девушка покраснела. Пусть думает, что «дело молодое», главное, провести ночь не здесь. 
— Но давай прежде мы, как в старые времена, попьём липового чаю, а потом ступай с Богом, — предложила тётушка.    
Варя улыбнулась и не смогла отказать. Надо же, с этими опостылевшими кошмарами она совсем забыла об их давней традиции: каждый вечер у камина, расположившись в креслах, пить чай. Конечно, было и центральное отопление. Поэтому камином тётя пользовалась либо в лютый мороз, либо дождливым промозглым летом; либо, когда приезжала племянница.     Они уселись и стали попивать чай, мирно беседуя. Неожиданно Варвара осознала, что смысл слов как-то ускользает от неё. К ней подошла тётушка Дарья и зачем-то забрала из рук кружку с недопитым чаем. Варя посмотрела на огонь в камине. Потом она услышала, как тётя запела, что-то тихое, мелодичное, протяжное. 
«Странно, » — подумала девушка, — «тётушку силой не заставишь петь».     -Варенька! Милая! – позвал её ласковый голос.    
Варвара взметнулась. С ужасом она увидела, что за окном уже день. Хозяйка стояла у кровати в её комнате, а сама Варя сидела на постели в голубой пижаме.
— Тётя Дарья! – изумилась племянница. – Как ты донесла меня сюда? Как переодела? И что за песню ты мне пела вчера?    
— Не знала, что ты такая шутница! – рассмеялась, но как-то натянуто, тётя. – Видно, я по ошибке добавила в чай коньяк, и ты забыла добрую половину вчерашнего вечера. Ничего из вышеперечисленного я не делала. Кстати, с добрым утром, – заключила родственница и удалилась.
Девушка была ошеломлена. Как же она могла всё забыть? А песня? Но самое главное ускользало от неё. Но что? И вдруг Варвара застыла. Впервые за три года ей не приснился кошмар! Она не верила себе, но смех сам вырывался из груди, а улыбка растягивала губы казалось до самых ушей.

Глава 3
«Шопинг!» — кричало всё внутри.
Варвара уже второй раз за два дня сама себе удивлялась. Раньше она не стала бы тратить целый день на беготню по магазинам ради кучи модной одежды. Всё покупалось как-то само собой, постепенно. Конечно, она старалась выглядеть благопристойно, всё-таки её родители, да и она сама, вращались в высшем обществе, которое, кстати, Варя искренне ненавидела, на что само общество делало притворно-удивлённую мину. Вслух ни с той, ни с другой стороны не было произнесено ни единого плохого слова. Но, как говорится, «лучше слов порою взгляды говорят». Только здесь они говорили не о любви. Взгляды общества были пусты или глупы, причём и то и другое могло быть лишь притворством. Варвара так и не научилась оскорблять одной игрой слов и взглядов. Но часто чувствовала, что в такой-то момент её завуалировано и больно ужалили. Она никогда не плакала, лишь вынимала жало и, гордо подняв голову, шла вперёд, понимая, что она выше этой гадкой массы, к которой была привязана. Её искренне удивляли роскошные наряды и множество драгоценных камней на других девушках. Варя пресекала все попытки родителей одеть её подобным образом. В результате в её шкатулке для драгоценностей было не слишком много ценных вещей. Гардероб был не мал, но и большим его нельзя было назвать. Он никогда не прецендовал на звание «Последний писк моды». 
«Откуда дурные мысли?» — остановила сама себя Варвара, улыбаясь в зеркало примерочной небольшого магазина одежды. 
Магазинчик привлёк её внимание каким-то веявшим от него уютом. Из зеркала на неё посмотрела зеленоглазая брюнетка с правильными чертами лица. Симпатичная, но не более того. Распущенные волосы прикрывала красная шляпка, невысокая грудь была подчёркнута правильно выбранным бюстгалтером и чуть приоткрыта для любопытных взглядов при помощи изящного белого пиджачка. Юбка в тон доходила до пят. Из-под неё виднелись красные туфли на небольшом каблучке. Удовлетворённо оглядев себя, Варвара прошла на кассу.
Вскоре девушка заметила, что, как это ни странно, от всех магазинчиков города веяло чем-то душевным.
«Просто давно ты не развлекалась, » — цыкнула Варя на саму себя.
А как давно? Она попыталась вспомнить.
«Нет! Нет! Лучше не надо,» — испугалась Варвара.
«Где-то я уже видела эту блондинку?» — подумалось девушке при взгляде на продавщицу. – «Ах да в предыдущем магазине! Наверное, сёстры».
Она улыбнулась миловидной особе за кассовым аппаратом.
— Ваша сестра работает в соседнем магазине? – решила спросить Варя.
— У нашей многоутробной матери множество дочерей. Некоторые из нас работают в сфере услуг в этом городке, — улыбнулась милашка.
— Дурацкая шутка! – вырвалось у Варвары.
Она кинула на кассу деньги и, не дожидаясь сдачи, выскочила на улицу.
— Ваша сдача! – слышалось ей вслед.
Выведенная из себя девушка присела на скамейку в сквере. Несколько успокоившись, она решила поесть мороженого. Это всегда поднимало ей настроение. Варвара подошла к уличному холодильнику с лакомством.
— Какое Вам? – поинтересовался вежливый голос из-за спины.
— Мне… — Варя обернулась и замерла.
В белом фартучке стояла и смотрела на неё, широко улыбаясь, миловидная блондинка.
— Вы?.. – пробормотала удивлённая Варвара.
И тут вдруг она всё поняла: это какая-то ненормальная, которая преследует её. Девушка кинулась через дорогу и влетела в продуктовый магазин. 
— Позвоните!.. – начала было она.
Из трёх отделов магазина на неё обеспокоенно посмотрели три абсолютно одинаковые блондинки. Варя выронила сумки с покупками из дрожащих рук. 
— Вам плохо? – встревожилась одна из копий.
Варвара бросилась вон. На улице ей стало дурно, и её стошнило на чистейшую мостовую. Девушке показалось, что мостовая в негодовании покривилась. Варя зажмурилась, будто ожидая удара. Несколько секунд спустя она медленно открыла глаза. Брусчатка снова была абсолютно чиста. Варвара пошатнулась и инстинктивно вцепилась рукой в стоящий рядом заборчик, окаямлявший газон. Чуть дальше в магазин шмыгнул парень, предварительно бросив на мостовую окурок. Тот докатился почти до ног Варвары. Снова брусчатка брезгливо поморщилась, и прямо на глазах у девушки окурок исчез. 
«Вот почему здесь нет урн,» — с ужасом подумала Варя.
Варвара не знала, сошла ли она с ума после ночных кошмаров или всё так и есть. Гостья города нетвёрдой поступью пошла дальше, будто желая узреть новые чудеса. Но улицы были вполне нормальны. Обыкновенные дома, даже красивые. Обычные люди: толстые, тощие, маленькие, высокие. И ни одной миловидной блондинки. Девушка проходила мимо жилых домов, салонов красоты, прачечных, медпунктов. 
Медпункт! Может там ей помогут! 
Крепко держась за поручень, Варя поднялась на крыльцо и вошла внутрь. Она оказалась в небольшой комнате с широким окном. Вдоль одной стены тянулась кушетка, вдоль другой шкафчики с холодильником. Посередине стоял стол и несколько стульев. На одном из стульев сидел парень, а рядом стояла…миловидная блондинка в белом халате. Необычная медсестра с чем-то поздравила юношу и посмотрела на часы.
-Пересменка, — сообщила она, улыбаясь.
Вдруг её глаза стали ослепительно белыми со звериными зрачками. Халат растворился, и всё тело покрыл белый пух. Что-то захрустело, и медленно из спины существа выросли два оперённых крыла. Видоизменившаяся блондинка несколько раз взмахнула крыльями и исчезла в голубой дымке.
Варвара в полубессознательном состоянии сползла по стенке. 
— Что с Вами? – бросился к ней молодой человек, поднял на руки и отнёс на кушетку.
— Куда…она? – еле пролепетала девушка.
— Домой. К многоутробной матери. Её смена кончилась, её смена дневная, — объяснил незнакомец спокойно, потом добавил, — многие жалеют, что этих дневных красавиц невозможно взять в жёны.
-По-че-му не-воз-мож-но? – едва выговорила Варя.
— Как почему? Они созданы для работы, а не для любви. А вот сейчас будет ночная медсестра! – мечтательно улыбнулся парень.
— И что? – замерла Варвара, не зная, чего и ждать.
— С ними можно создавать семьи, но только в их мире и по их правилам. Сейчас появится Кристина, моя любимая.
— Вы их различаете? – невольно усмехнулась девушка.
Молодой человек непонимающе посмотрел на неё.
Неожиданно послышался звук хлопающих крыльев. В комнате из голубой дымки возникло существо, покрытое чёрным пухом, с оперёнными чёрными крылами. Глаза были ослепительно белы со звериными зрачками. Существо встрепенулось и превратилось в красивую рослую брюнетку с зовущими зелёными глазами. На ней было длинное золотистое платье с глубоким декольте. Новоприбывшая улыбнулась возлюбленному, не заметив сжавшейся в комок Вари. 
— Ты готов? – у красавицы был мягкий, словно бархатный, голос.
— Да, — улыбнулся парень.
— Ты никогда не вернёшься к родным, ты окажешься в каменной пустыне, тебе всё время будет диктовать свою волю моя мать. Ты готов заплатить такую цену? – возвысила голос брюнетка, и глаза её блеснули. 
— Да, Кристина, — твёрдо произнёс влюблённый.
Ночная медсестра улыбнулась.
— Тогда полетели, — нежно сказала она.
Глаза её снова стали белыми. Тело покрыл пух, появились крылья. Парень обнял свою Кристину. Она обняла его, и тут только Варвара осознала, что вместо ладоней и пальцев у оборотня короткие лезвия-ножи. Существо захлопало крыльями, и парочка исчезла всё в той же голубой дымке.
— Ну вот! – воскликнул кто-то сердито.
Варя вздрогнула. Но оказалось, что у двери стоит обычный невысокий мужчина и держится рукой за щеку. Видимо, он только что вошёл.
— Теперь полночи ждать новую медсестру. А так зуб болит! – бурчал пациент, проходя в центр комнаты и садясь на стул.
Обернувшись, он заметил девушку на кушетке и подскочил.
— Вы меня напугали! – сердито сообщил он.
Варвара нервно рассмеялась. Она?! Кого-то напугала?!
— Да ладно, успокойтесь, — встревожился мужчина, — какая мелочь. Не умер же я. 
И тут уж как-то невесело рассмеялся он. 
— Почему Вы смеётесь? – прошипела выведенная из себя Варя.
-Сказал глупость. 
— Какую? – глаза девушки превратились в две злые щелочки.
— Ну здесь же практически нельзя умереть и вовсе невозможно стать старше с тех пор как нас взяла под опеку многоутробная мать. А ещё чисто стало. Брезгливая мостовая, мгновенно сжигающая любой мусор, тоже её подарок.
«Если я в бреду, то не всё ли равно, что я сделаю или скажу. А если наяву, то узнаю что-то новое» — решила Варвара и обратилась к больному:
— А что ещё городу подарила эта мать? 
Мужчина пожал плечами.
— Да всё на виду. Здесь работают её дочери: линии и зувии. Линии – это блондинки, работающие днём. Зувии – это брюнетки, у них ночная смена. Тот счастлив, кто влюбился в зувию, ведь с ней можно создать семью. Но есть горемыки, что влюбляются в линий, с которыми можно лишь разговаривать на их рабочем месте. Линии не пьют, не едят, даже не дышат. Зувии могут всё.
— И давно вас взяла под опеку многоутробная?
— Лет десять назад.
«А ведь я не была у тётушки в гостях примерно столько же. А почему я к ней не ездила?» — спросила сама себя Варя и не нашла ответа.
— Не буду ждать, — собеседник ушёл.
«Тут нельзя оставаться» — встревожилась Варвара.
Она с трудом встала. Голова кружилась, не желая принимать ничего из происшедшего сегодня днём. Ноги были ватные, руки дрожали. 
«Я брежу. Если бы всё было явью, то об Октябрьске во всём мире говорили бы.» 
Главное, добраться до тёти Дарьи. Но почему та ей ничего не сказала? Почему?!
Девушка побрела по улице. Исчезали последние лучи солнца. Но всё равно было как-то неестественно светло. Варя вздохнула. Видимо ещё один подарок многоутробной матери. Некоторое время Варвара не могла понять в чём дело. Наконец до неё дошло. Несчастная даже усмехнулась.
«Всё ужасное просто: здесь нет теней.»
И действительно ни деревья, ни дома, ни люди не отбрасывали теней. 
«А я?»
Тень девушки спокойно скользила рядом.
Оказывается, в отчаянии Варя ушла довольно далеко от дома. Она посмотрела на часы.
Полночь.
«Но ведь ещё только темнеет» — возразило сознание.
«Ещё один дар матери» — поняла Варвара.
Дома она была в час ночи. Так и не стемнело. 


Глава 4 
Тётушка стояла у камина. Огонь освещал её маленькую фигуру. 
— Садись, — ласковым голосом сказала она вошедшей. 
— Здесь нет ночи, нет смерти, нет старости, есть линии и зувии, дочери многоутробной матери. Я ничего не упустила? – усталым голосом осведомилась племянница. 
— Многое, — грустно улыбнулась тётя. 
— Почему в городе нет туристов? Почему о нём не знает весь мир? – понимая, что говорит глупости, спросила Варвара.
«Наверное, я попала в аварию и нахожусь в коме.» — решила девушка. – «Только почему я не помню никакой аварии? Да какая память?! Когда я просто в страшном сне!» 
— Весь мир знает, что десять лет назад Октябрьск исчез с лица Земли, – объяснила тётя Дарья. 
— Куда? – вяло поинтересовалась Варя, буквально падая в кресло. Ноги совсем отказывались слушаться её. Она сама удивлялась, как дошла до дома. Хотя, что удивляться, если это сон. Но почему тогда все ощущения так реальны? Почему всё так до деталей реалистично? 
— Этого на Земле не знает никто. Город переместился на планету Аливия через портал. Аливия очень далеко от Земли. Здесь нет высших форм разума, вроде людей или других разумных существ. Есть только поля, леса, озёра, разные звери, непохожие на наших, нет птиц и рыб. 
— Совсем нет птиц и рыб? Что же вы едите? Непохожих чужеродных зверей? – язвительно прищурилась племянница. – Или у вас тут сельское хозяйство? 
— Имевшиеся земные животные здесь умерли. На планете круглый год лето. Мы собираем три урожая в год. Год тут длится четыреста пятьдесят дней. Линии и зувии работают лишь в сфере услуг. Больше ни в чём не участвуют. Среди людей есть собиратели, охотники, крестьяне и швеи. Собиратели целыми днями пропадают в лесах и полях. Там очень много ягод. Фрукты здесь не растут. Так что мы уже много лет не ели ничего похожего на персики или виноград. Местные ягоды напоминают нашу малину, землянику, чернику, голубику. А другие не похожи ни на что. Да и вид у здешней малины или черники совсем иной. К примеру, малина чёрная, крупная и круглая. Охотники стреляют в зверей из луков. Патроны для огнестрельного оружия закончились. Крестьяне выращивают хлеб, кукурузу, помидоры, огурцы и лук. Большинство наших овощей на Аливии не прижилось. 
— А грибы, орехи? – неожиданно для самой себя спросила Варвара. – Морские водоросли? 
— Ничего этого здесь нет, — снова грустно улыбнулась тётушка. – А что касается именно морских водорослей: к сожалению, моря на этой планете отсутствуют. 
— А сахар и соль? Как без них? А разные приправы?
— Вокруг озёр есть сахарный тростник. Это мы его так зовём. А на самом деле он белый и извивается по земле. На холмах растут солёные цветки. Трав или семян, подошедших бы для приправ, мы здесь не нашли. 
— И сколько человек умерло, прежде чем вы поняли, что здесь можно есть, а что нельзя? Хотя, извини, здесь же нельзя умереть, — спохватилась Варя.
— Ты ошибаешься. Нельзя умереть лишь от старости, потому что мать остановила наши годы. Но можно заболеть или пораниться, быть убитым или искалеченным.
— И ваша многоутробная терпит убийства и насилие? – не удержалась девушка. 
— Нет. Не терпит. Это под запретом. 
— А иначе? – усмехнулась всё ещё не верившая в происходящее Варвара. 
— Смерть на медленном огне, — спокойно пояснила тётя Дарья. 
Племянница невольно вздрогнула. 
— А какие ещё условия поставила мать?
— Не пить. Не прелюбодействовать. Не воровать. 
— А если… — начала Варя, но тётя прервала её: 
— Провинился один раз: напился или изменил жене, или что-то украл – лишился левой руки. Второй раз – правой. Третий раз – головы. 
— Но это слишком! – побледнела Варвара.
— Это договор, — сурово сказала тётушка. – Это плата за вечную, молодую, весёлую жизнь. Здесь есть цирк, киностудия и кинозалы, существуют студии для актёров и театры, можно учиться в школе писателей или художников, на выступления и выставки которых приходит много людей; к тому же в специальных секциях возможно приобщиться к любому летнему виду спорта, исключая морские развлечения, а потом участвовать или ходить на соревнования команд и отдельных спортсменов; устраивают соревнования и собиратели, и охотники, и крестьяне. 
— И всё происходит в одном маленьком городке? – добавила насмешливо недоверчивая девушка. 
И тут же осеклась. Да, она не слышала об исчезновении Октябрьска, но до неё доходили слухи, что за двести, а также триста лет до её рождения с лица Земли исчезли два города. Правда вроде бы теперь на их месте леса, где люди спокойно собирают грибы, ягоды и орехи. 
«Почему я раньше не вспомнила об этом? Видимо сознание просто отключилось.»
— Сколько здесь городов? – робко поинтересовалась Варя. 
— Десять, — и племяннице показалось, что улыбка тёти Дарьи насмешливая и какая-то грустная. 
Однако Варвара не придала этому значения, услышав цифру.
-Но… 
— Пять городов переместились сюда очень давно. В Сибири тогда было жарко. Но мать знала, что скоро там начнёт холодать. Так и вышло. За пятьсот лет многоутробная забрала пять самых высокоразвитых городов на Аливию. 
— А ещё два?
— Гораздо раньше сибирских. Из цивилизации на Северном полюсе перед его оледенением. 
— Но если вы все здесь так давно, то почему не добываете каменный уголь, железную руду, нефть и газ?! – воскликнула девушка. 
— Мать запрещает тревожить землю Аливии.
— А если что-то сломалось? – возмутилась Варя. 
— Не только мы не стареем, но и весь Октябрьск законсервирован в одном времени, так что ничего не сломается, не заржавеет, не прохудится. 
-А электричество? – не отставала племянница.
— На Браслоне, где живёт мать Родара и её дочери, в подземных гротах летают они.
Тётушка подошла к выключателю и щёлкнула им. Зажёгся яркий свет, осветивший всю довольно большую гостиную. Но лампочка под абажуром в комнате была всего одна.
— Они? 
Варвара заглянула под абажур. В изумлении она затаила дыхание. В лампочке бесшумно, но беспрестанно хлопая крыльями, парил большой светящийся жук. У него светилось ни брюшко, как у светлячка, а всё тело.
— Они как бы ручные, — пояснила тётя, щёлкая выключателем. 
Жук затих и погас. 
— А газ? – не унималась Варя. 
Тётя Дарья пригласила гостью на кухню. Там стояла обычная газовая плита. Конфорки были выключены. Но газ горел. Да нет же! Это конфорки были облеплены розовыми круглыми светящимися шарами. 

-Что это такое? – тихо спросила девушка.
Хозяйка кухни взяла железные щипцы для орехов и, схватив розовый шар, переложила его в пепельницу. Тот заворчал, на нём появились пузырьки, словно он закипал. Потом успокоился и распространился на всю пепельницу. 
— Он живой?! – восхитилась Варвара. 
-На Браслоне в вулканах живут неугасимые огни. Четверо из них на моей плите. С их помощью я и варю. Так они тихие, только не любят, когда их трогают. Готовить на них не очень удобно, ведь, как газ, жар огней не прибавишь, не убавишь. Но зато быстро, потому что они очень горячие. 
— А как же бензин? – заупрямилась Варя. 
И тут вдруг вспомнила: «А ведь я не встретила на улицах ни одной машины». 
Тётушка взяла её за руку и потянула за собой. Они прошли гостиную и остановились у кладовки. Тётя открыла дверь кладовой. Племянница увидела дымчато – голубую завесу, которую уже наблюдала в медпункте.
— Это портал, — объяснила ей родственница. – Входишь в завесу и говоришь место, в которое хочешь попасть, но только на этой планете. Обратно на Землю нельзя и тем более нельзя на Браслон. 
— Я сдаюсь, — выдохнула девушка.- Только ещё пара моментов. 
— Я думаю, не пара, — слегка улыбнулась тётушка Дарья.
— Да, пожалуй, — усмехнулась Варя и добавила более менее спокойным голосом:
— Почему я не слышала об исчезновении Октябрьска?
— Городок с населением в сто тысяч человек, стоявший на высокой горе, погиб при обрушении её в болото. Как и гласило древнее предание об этом месте. 
— Но с небольшим нюансом: обрушилась лишь гора, вы все были уже на Аливии, — заметила племянница.
— Именно так. Мать знала, что нас ждёт смерть. Показав нам наше будущее, она предложила договор. Мы согласились. 
Варвара закрыла глаза. Теперь она вспомнила телевизионные передачи и выпуски новостей про тётин город.
— Почему… — не договорила поражённая яркостью воспоминаний девушка.
— Мать стёрла эту информацию, — будто отвечая на её мысли, сказала тётя, — у тебя и у твоих родителей. Я написала письмо, в котором приглашала тебя навестить меня. Мать Родара переправила его на Землю, а тебя через невидимый портал сюда.
— Сюда? Но я помню Октябрьск серым, неухоженным городом. А сейчас! Как вы его отстроили? 
— Мостовые и асфальт – магические существа, созданные по подобию земных, но к тому же умеющие чистить сами себя. А вот скверы, бульвары, клумбы и газоны мы создавали сами при помощи местных деревьев и наших цветов и трав. Стены не побелены, как может показаться, а покрыты белой, жёлтой, голубой и розовой корой аливийских деревьев. Лепнина и бронзовые статуэтки – дар древнего города Иснея, перемещённого с Северного полюса Земли. 
Тётя Дарья подошла к камину и подбросила сучьев в огонь. Он вспыхнул ярче. 
— Сядем у камина, — предложила тётушка. – Перед рассветом всегда резко холодает.
Тётя и племянница расположились в креслах перед камином. Мирно потрескивали сучья. Варя ещё хотела спросить про липовый чай, пение, сны, а главное – зачем она понадобилась многоутробной матери, как там родители, когда её вернут назад. Но глаза слипались, и она теряла суть мыслей, погружаясь в сон. 



Глава 5
Уже несколько дней наслаждалась Варвара приятными ночными видениями. 
«А что будет, когда я вернусь домой?» — со страхом думала она.
Сейчас же ей снились соловьи в небесной вышине, маленький лужок с причудливыми цветами, небольшие озёра с белой водой. 
На третий день пребывания в Октябрьске девушка завтракала тушёной говядиной с хлебом и запивала кушанье каким-то необычным на вкус, но приятным молоком.
— Ты сказала, что все животные с Земли погибли на Аливии, — обратилась племянница к тёте. – А говядина откуда?
Тётушка Дарья рассмеялась.
— Это не говядина. На этой планете обитают существа, похожие на зайцев, а вот их мясо очень напоминает говядину. Его ты сейчас и ешь. 
Варя понюхала кусочек мяса, потом тщательно прожевала его, но никакого отличия от говядины не нашла.
«Странно» — подумалось ей.
— А молоко? – нахмурилась Варвара.
— Такова здешняя вода. Её берут из небольших озёр. 
«Это те озёра, что снились мне сегодня ночью» — с радостью подумала девушка, значит всё без обмана.
Гостья молча доела завтрак. Хотя какой завтрак?! Она проснулась в два часа после полудня.
В тот день Варя так и не смогла собраться с духом и выйти на улицу. Поздно вечером к ним пришла зувия и принесла сумки с покупками, которые Варвара уронила в магазине. Дверь ей открыла тётя. Племянница == недоверчиво выглянула из-за угла гостиной, но сумки узнала сразу. Да и как не узнать? Они были ярко-красные, плетёные, с верёвочными ручками. 
— Как Вы нашли меня? – удивилась девушка.
— Нас предупреждали, — ласково улыбнулась зеленоглазая брюнетка и ушла, цокая каблучками.
— Предупреждали?
Тут только Варя поняла, почему никто не удивлялся, видя её, почему никого не удивляли её глупые вопросы. И ведь все видели, в каком она была состоянии.
— Все знали! Почему мне никто не помог?! Я чуть с ума не сошла! – кричала в тот вечер племянница, меряя коридор шагами.
Она остановилась перед тётушкой и с гневом воззрилась на неё.
— Ты должна была быть рядом и всё мне объяснять, — как могла сдержанно произнесла Варвара. 
— Мать запретила нам даже вид подавать, что ты не на Земле. Ты должна была сама это понять.
Варя молча прошла мимо тёти и направилась в свою комнату. Она с силой захлопнула за собой дверь, но та всё же закрылась тихо. Девушка непонимающе поглядела на непослушную дверь и хлопнула ею ещё и ещё. Но та мягко закрывалась.
«Город законсервирован в одном времени» — вспомнились слова тёти Дарьи.
Невольная гостья забралась в кровать и тихо заплакала. Но даже подушка не намокала от слёз.
Варвара проснулась от звука тётиного голоса. Ей показалось, что тётушка громко и настоятельно просит кого-то уйти. Едва Варя успела обрадоваться новому хорошему сну, как наступила неприятная явь. Девушка вышла из гостевой и увидела в зале мужчину. Это был тот самый больной из медпункта, у которого тогда болел зуб. С нескрываемым любопытством он разглядывал вошедшую.
— Интересно?! … Почему Вы мне ничего не рассказали?! – Варвара страшно рассердилась, оглядевшись, она приметила небольшую стеклянную вазочку и запустила её в ноги пришедшему. Ваза не пострадала, но её острые края оставили пару небольших порезов на левой ноге любопытствующего. Мужчина, что-то бормоча, убежал прочь.
Тётя Дарья посмотрела на племянницу. В глазах её было сочувствие.
— Я тебя понимаю, но мы не звали тебя сюда. Я никогда бы по доброй воле не согласилась на то, чтобы запереть тебя в этом городе, но многоутробная умеет убеждать. Она пригрозила мне смертью твоих родителей. Другим мать обещала всяческие беды, если сразу всё тебе объяснят. Я не могла видеть твои муки, и теперь меня ждёт наказание.
Тётушка грустно улыбнулась и удалилась на кухню. Варя вернулась к себе, прикрыла дверь, села между подушками на кровати и унылым взглядом окинула обстановку. Это она виновата, что тётю накажут. Жители городка – подневольные люди. Но это несправедливо! Должен в конце концов быть какой-то выход?! Девушка вскочила с постели, выбежала из комнаты и, достигнув кладовки, решительным движением открыла дверь. Перед Варварой предстала голубая завеса, и она ступила в портал. 
— На Землю, — скомандовала Варя.
Тут же её больно ударило током и выбросило из завесы. Девушка не удержалась и упала, но, несмотря на боль, она поднялась на ноги и упрямо вошла обратно.
— На Браслон, — отдала Варвара другой приказ.
Страшной болью пронзило от макушки до пят, и гораздо сильнее, чем прежде, портал выплюнул её. Несчастная замерла на полу, метрах в двух от кладовой. Всё тело болело, из носа шла кровь. В голове гудело и трещало. Не было никакой возможности пошевелиться.
— Варенька, — бросилась к ней тётя Дарья, вышедшая из кухни на шум и видевшая лишь окончание испытания. 
— Ты… про-бова-ла? – едва слышно спросила племянница.
— Один раз, — всхлипнула тётушка, прижимая Варю к себе. 
Через несколько минут кровь перестала течь, но боль в теле не утихала. Тётя с трудом дотащила племянницу до кровати. Варвара сжала зубы, чтобы не закричать, когда её перетаскивали, хрупкой тёте Дарье было и так нелегко. Уложив девушку, родственница убежала и через пару минут вернулась с большим красным древесным листом. Она прижала его ко лбу пострадавшей. Лист оказался влажный и липкий. Боль начала тихо уходить. 
— Что это?
— Лист местной берёзы. У неё ствол, как у берёзы, а листья вот такие. Очень хорошее обезболивающее и снотворное.
Постепенно все болезненные проявления ушли и Варя уснула. Но около трёх часов ночи началась лихорадка, и почти весь следующий день Варвара провела в бреду. Тётя не отходила от неё с того момента, как племянница погрузилась в сон, ожидая, что так легко девушка не отделается, и оказалась права. Тётушка то и дело мочила и прикладывала ко лбу больной холодное полотенце. А ещё она раскатывала длинные узкие белые листья по её рукам и ногам – это было жаропонижающее. Когда листья начали заканчиваться, и тётя Дарья всерьёз заволновалась, наконец Варя перестала бормотать и метаться. Спустя какое-то время она открыла глаза. Тело вскоре перестало гореть и дрожать. Пострадавшая снова могла более менее легко дышать, осторожно двигать головой и руками. Встать с постели не представлялось возможным. Теперь Варвара точно знала, что всё, происходящее с ней – не сон. Она чувствовала себя в ловушке. Пока мать сама не пожелает выпустить её и объясниться, Варя будет находиться на этой планете. 
— Тётя, — тихо позвала больная. 
— Да, родная. 
Тётушка была бледна, казалось, она даже осунулась после пережитого. 
— А как же липовый чай? 
Тётя Дарья замерла от неожиданности и не сразу поняла вопрос. 
— Это был мираж, посланный многоутробной. Ты пила воду. А песню тебе пела браслонская говорящая птица. Ручной ветерок матери Родары перенёс тебя в комнату и помог переодеться, когда ты уже засыпала. 
За окном темнело. Девушка чувствовала себя немного лучше: голос окреп, теперь без усилий она поворачивала и приподнимала голову, могла держать в руках кружку с водой. 
— С тобой было тоже самое после портала, когда ты ослушалась? – спросила племянница.
— Нет – покачала головой тётя. – Мне было гораздо легче. Я просилась только на Землю. А ты давай спи.
Через три дня абсолютно выздоровевшая Варвара стояла у зеркала в зелёном платье, которое купила на Аливии, и не могла понять, что это за ткань. 
— Тебе очень идёт, — улыбнулась подошедшая тётушка.
— Из чего оно сшито, тётя Дарья? – поинтересовалась Варя. 
— Это сплетено из очень высокой зелёной травы, растущей вокруг деревьев с зелёной корой. 
— А сумки? – кивнула девушка в сторону красных изделий с верёвочными ручками. 
— Они сделаны из низенькой и очень прочной красной травы. Кстати, ручки сумок – это корни той травы. 
— Но у меня есть и белая, и голубая, и жёлтая одежда? А туфли? 
— Огромные белые одуванчики цветут повсюду. Жёлтый мох окаймляет подножья холмов. А голубые тонкие травинки обосновались в самых чащах лесов. Сложнее с туфлями – это водоросли со дна озёр.
— Поверить не могу, — удивилась племянница, глядя на свои вполне обычные с виду белые туфли, и тут же махнула рукой. – Хотя нет – могу.
Тётя невесело улыбнулась. 
Варвара почему-то была уверена, что за пределами города её ждёт что-то важное, правда даже самой себе она не смогла бы объяснить что. Её тянуло туда, поэтому, выйдя из дома, Варя направилась за город. Некоторое время девушка шла, разглядывая красивую улицу. По привычке она останавливалась на красный и переходила дорогу на зелёный сигнал светофора. 
«Стоп! Зачем нужны дороги? Машин же нет.» — подумалось Варваре. – «Для чего светофоры?» 
Варя решила выяснить. Она вышла на середину дороги, когда зажёгся красный. Вдруг перед ней заколебался воздух, и стало вырисовываться что-то большое. В зелёной дымке девушка увидела огромного вепря, кривые клыки которого свисали до земли, а глаза мерцали зловещим зелёным светом. На животном сидел рыжий чёрт с длинным хвостом без кисточки, с небольшими рожками и клыкастой рожей, на которой светились три жёлтых глаза. В одной руке у него был приличных размеров пылающий хлыст. 
«Нельзя переходить дорогу на запрещающий сигнал светофора» — завопил голос в голове у Варвары. 
И тут же чёрт несколько раз ударил её хлыстом по спине. Варя вскрикивала от каждого удара, причинявшего ужасную боль. Светофор зажёг зелёный. Вмиг видение исчезло. От нестерпимой боли девушка не могла пошевелиться, хотя прекрасно понимала, что надо скорее бежать. Оставалось буквально несколько секунд до того, как снова включится красный свет. Молодая пара, стоявшая на переходе, бросилась к несчастной и под руки потащила на мостовую, а потом в сквер, где спасители осторожно опустили избитую на широкую скамейку под тень какого-то дерева, а сами сели рядом. Спина Варвары изнывала от огненных ран. Не меньше получаса прошло прежде, чем Варя смогла заговорить. 
— Вепрь … чёрт? – вопросительно прошептала девушка. Спина всё ещё сильно горела. 
— Мы называем их конными полицейскими, — тихо сказал юноша. – Вепрь только с виду страшный. Он – обыкновенное домашнее животное. Не было случая, чтобы этот своеобразный конь кого-то убил или покалечил. Чёрт – выкидыш многоутробной матери. Многие выкидыши выживают и становятся вот такими. Они очень злобные. Непокорных мать Родара убивает собственноручно. Оставшиеся следят за порядком. Третьим глазом черти видят сквозь стены. Так они ловят воров, изменщиков и выпивших. А порой убийц и насильников. Их любимый момент – наказание преступника: отрубание руки, головы или сожжение. 
— Не знаю, как вас и благодарить, — улыбнулась Варвара молодым людям. 
— Очень болит? – с сочувствием спросила её девушка.
«Их могут наказать из-за меня!» — Варе стало жарко не только в области спины.
— Нет. Почти прошло. Идите, умоляю. Простите ради всего святого. Как я сразу не подумала – вы пострадаете по моей вине.
— Страдания мы уже проходили и без Вас, и ни раз. – парень и его подруга улыбнулись и пошли прочь, обнявшись.
— Господи, пусть зло обойдёт их стороной, — молилась Варвара, глядя им вслед.
Через два часа спасённая продолжила путь. В спокойном состоянии боли не было, но при ходьбе она давала о себе знать, поэтому девушка иногда останавливалась. Во время одной такой остановки Варя оказалась рядом с зеркальной витриной. Она посмотрела на своё отражение: платье разорвано в местах ударов и видны длинные кровавые рубцы на коже. 
Через некоторое время светлые дома сменили тёмно-зелёные и ярко-красные. Тётя Дарья говорила, что в этих красочных постройках находятся швейные мастерские, мясоразделочные и склады. Варвара повернула за угол и неожиданно оказалась на тропинке между стен высокой зелёной травы. Вереница домов вместе с мостовой и дорогой для чертей осталась позади. Варя стояла на светло-серой земле, а поверх окружавшей её травы можно было увидеть вершины деревьев с зелёными ветвями и салатового цвета листвой. Тропа извивалась, не давая понять, где она оканчивается и что скрывается за высокой травой. Но вот очередной поворот, и девушка на свободе. Перед ней открылась даль: необычных расцветок леса вдали, справа ряд холмов, кругом поля с живописными ягодными кустами, а прямо у ног небольшой лужок с причудливыми, но прекрасными цветами. 
«Это луг из моего сна!» — вспомнила Варвара.
Она невольно погладила лепестки волнистой фиолетовой ромашки. Растение зашевелило листочками. Варя отдёрнула руку. Цветок потянулся к ней. Девушка быстро, ожидая опять какого-нибудь подвоха, но, не желая отступать, провела под лепестками. И тут ромашка замурлыкала. Варвара рассмеялась. Она приласкала ещё кудрявую зелёную розу и коричневый огромный ирис. Реакция была та же. Варе стало легко и радостно. 
Вдруг девушка услышала над головой неповторимые трели соловьёв. 
«Но тётя говорила, что здесь нет птиц.» 
Тем не менее в воздухе резвились три невзрачные певуньи, выводя приятную нежную мелодию.
«Я видела их во сне!»
Так сбылся ещё один сон из тех, что пригрезились ей на этой планете.
Неожиданно одна из птиц спикировала и, опустившись на плечо Варвары, впилась в кожу острыми коготками. От новой боли раненая не смогла даже закричать: она задыхалась, и по лицу текли слёзы. Соловей тут же улетел. С плеча струйками потекла кровь, но не на землю. Кровь вилась вокруг руки, делилась, переплеталась и вдруг застыла. Варя не верила своим глазам: перед ней от локтя до запястья растянулись буквы. 
«Я найду способ, чтобы мы встретились. Арий.» — прочла Варвара, и надпись моментально исчезла. 
«Вот он: главный и единственный герой моих земных сновидений.»
Кровь продолжала сочиться из ранок. Монстр мучил её несколько лет! Что ему нужно?! Зачем делать такие надписи?! Почему над ней издевается мать Родара?!
«Я найду ответы!» — от боли в плече слёзы сами текли по лицу, но в голове созрел план действий.


Сочивко Елена
Роман — фэнтези «Зувий»

Глава 6
По дороге назад Варвара закусила в одном небольшом уютном кафе, потом расспросила линий и узнала, какая именно ночная продавщица принесла ей домой покупки. Оказалось, что эта девушка работала вовсе ни в том месте, где Варя уронила сумки, а просто вызвалась помочь. Зувии ещё не было, когда Варвара пришла к ней в продуктовый. Магазин состоял из четырёх отделов, так что новоприбывшую обступили четыре миловидные блондинки и засыпали её вопросами о жизни на Земле. Варя охотно рассказывала, не подавая вида, с каким нетерпением она ждёт вечерней смены. Наконец линии разом глянули на часы. Кружок распался, девушки вежливо попрощались, обратились и исчезли в порталах, махая крылами.
«Раз, два, три,» — сосчитала взмахи Варвара.
Прошло несколько минут. Послышалось хлопанье крыльев, и из завес появились зувии.
«Раз, два, три,» — отметила про себя Варя. – «Они всегда делают три взмаха! Это ещё сильнее облегчает задачу.»
После превращения продавщицы радостно приветствовали нежданную гостью. Та в свою очередь осведомилась, кто из них принёс ей одежду. Вперёд выступила одна из копий, остальные разошлись по своим рабочим местам. Нужная Варваре зувия вместе с ней прошла в отдел, где отпускала товар, и там они присели на диванчик. Ночная красотка оказалась приятной собеседницей. Через час Варя распрощалась, обещая ещё заглянуть и снова благодаря за принесённые вещи. Получив в ответ улыбку, девушка покинула магазин, но путь её лежал ни к дому. Она села на скамейку в сквере недалеко от продуктового. Сквер был заполнен людьми: компаниями и влюблёнными парами. Все весело болтали, ели мороженое, пили лимонад. В полночь Варвара заметила, что на ветви одного из деревьев опустились три белые птицы. Сначала их никто не увидел, но спустя некоторое время раздался крик:
— Слухачи!
Мгновенно все смолкли и начали быстро расходиться. Варя поняла, что эти птицы подслушивают, а потом передают многоутробной всю информацию. А она ищет в пересудах что-либо крамольное, затем наказывает провинившихся. Понимая, что скоро останется одна, и птицы её заметят, девушка юркнула под скамейку. Сквер опустел. У птиц налились кровью глаза, они начали каркать и, шумно хлопая крыльями, унеслись. Варвара села на прежнее место. Чуть позже в сквере появилось несколько пар. Они шутили, смеялись и целовались. Это были смешанные пары: парни с Земли и зувии. Но к трём они разошлись. Варя снова осталась одна. Вокруг было тихо. Незаметно для себя девушка стала засыпать. Она не знала, сколько прошло времени, когда пронзительный холод заставил её проснуться.
«Перед рассветом всегда резко холодает» — стучали пульсом в голове слова тёти. 
Варвара метнулась к магазину, но вошла в него спокойно, поздоровалась со всеми и села на диванчик в том самом отделе, где работала её вечерняя собеседница. 
— Ты поздно, — улыбнулась та. – У нас пересменка.
— Очень жаль, — с притворной грустью улыбнулась в ответ Варя.
Нервы её были напряжены. 
— До встречи, — помахала ей рукой продавщица.
— До свиданья, — ответила тихо пришедшая.
Нервы натянулись струнами.
Зувия перевоплотилась. Открылся портал. Хлопнули крылья. Варвара бросилась к улетающей и крепко обхватила её за талию. В этот момент браслонку и землянку поглотила завеса, раздался второй хлопок крыльев. Почувствовав нежеланные объятья, продавщица попыталась выбросить свой груз из портала. Варя вцепилась мёртвой хваткой, но зувия была очень сильна, и Варвара сама не знала, как удержалась. Видимо отчаяние и гнев придали ей сил. Снова хлопок. И пару мгновений спустя яркий свет ослепил Варю, жаркий ветер ворвался ей в лёгкие. От неожиданности девушка ослабила объятья, и тут же оказалась сброшенной. Она закричала от ужаса, ведь ноги её болтались в воздухе. Но ничего страшного не случилось: упала Варвара примерно с высоты своего роста, правда на что-то очень жёсткое и больно ударилась, но главное – не смертельно. Тут только Варя поняла, что от страха крепко зажмурилась. Она медленно открыла глаза. Перед ней стояла зувия в виде девушки и с упрёком смотрела на пришелицу.
— Зачем ты это сделала? – спросила она.
— Мне нужно попасть к многоутробной матери, — старалась говорить спокойно незваная гостья.
— Пойдём за мной, — вздохнула брюнетка.
Варя встала, спина болела, да и голова раскалывалась. Девушка огляделась, и у неё захватило дух: они находились на плато высокой каменной горы. Свет, что ослепил в первое мгновение Варвару, исходил от яркого полуденного солнца, неотличимого от земного. Небо было голубое в белых облачках. Вдали между горами открывался вид на широкий пляж из белого песка и светло – зелёное море, сверкавшее под лучами дневного светила.
— Извини за жёсткое приземление, но именно твоё неожиданное появление тому виной – я не успела выровнять портал. Больно? – с сочувствием спросила зувия.
— Всё нормально, — солгала Варя.
— Пойдём, — повторила браслонка.
Они стали спускаться по выдолбленным в горе ступенькам. Цвет камня был жёлтый с коричневыми прожилками. Спускались осторожно и долго. От подножья горы шла каменистая дорожка, жёлтая с коричневыми прожилками, взятая в бордюры той же окраски. Это слегка удивило Варвару, но самое поразительное ждало её впереди. На жёлто-коричневой земле росли жёлтые ромашки с коричневыми стебельками и коричневые деревья с жёлтыми листьями.
«Цветы и деревья не живые, они каменные! Но зачем их сделали?» — спрашивала себя Варя.
И всё же цветы были живыми: их опыляли какие-то маленькие существа, перелетая с одного на другой и задерживаясь на несколько секунд в сердце многочисленных ромашек. Варвара сошла с дорожки и подошла вплотную к растениям. Она дотронулась до небольшой чашечки, что была в глубине каждого цветка. На пальцах остался песок. Но вот на лепесток сел жук и длинным хоботком всосал часть песка.
«Как же это?»
И тут гостью Браслона поразило новое открытие: насекомое было жёлтым с коричневыми лапками, усиками и глазками. Варя ловко поймала его и почувствовала, что в её руке холодный камень. Она раскрыла ладонь: жук зашевелился, царапая ладонь ножками, и улетел. Девушка стала наблюдать за опылителями, подлетавшими поближе. Тут были и пчёлы, и шмели, и…летающие пауки! Они все собирали «пыльцу», и были жёлто-коричневыми. Варвара ощутила невольную дрожь. Она попятилась назад и натолкнулась на ждавшую её зувию, которая тоже сошла с тропинки.
— Осторожнее, — засмеялась брюнетка.
— Что всё это? – указала рукой на потрясшие её цветы и насекомых землянка.
— Мы сами сначала не сразу приняли такого вида природу. А потом привыкли. С ними даже как-то веселее, — улыбнулась ночная красотка.
— Природу? – переспросила Варя.
— Однажды, лет триста назад, во дворец к матери пришёл мальчик с двумя каменными монстрами, которые скалили клыки и издавали свирепые звуки. Юный гость прикрикнул на спутников, назвав их по именам, и те притихли. Он подошёл к трону многоутробной, склонился в поклоне и объяснил, что рядом с ним собаки…
— Живые каменные собаки? – не сдержалась Варвара.
— Мальчик был одним из волшебников. Мы ещё называем их мутантами, потому что это дети земных мужчин и линий.
— Разве это возможно? – удивилась Варя.
— Это происходит редко. Когда любовь оказывается сильнее всех запретов. Такие линии начинают дышать, есть, пить. Они выходят замуж и рожают своего первого и последнего ребёнка, потому что, став мамами, сёстры умирают. Порой несчастные ещё успевают увидеть младенца и дать ему имя, иногда некоторое время кормят его грудью, но исход один. Многоутробная превращает умерших в ледяные изваяния. Их мужья воспитывают детей, пока тем нужен постоянный уход, больше они не выдерживают и уходят за своими подругами. 
— Какой ужас, — на глазах Варвары показались слёзы. – Почему так жестоко? Неужели ничего нельзя сделать?
— Никто не знает, — горестно вздохнула зувия. – Зато все мутанты являются волшебниками. Тот мальчик, что пришёл к матери, создал собак по рассказам отца. Он объяснил, что умеет оживлять камень. Дети линий смертны, но творят чудеса. Один из них создал магические тротуары и дороги для городов на Аливии. Другой сделал так, что выкидыши многоутробной стали выживать и видеть сквозь любые предметы. А чародей, что оживлял камень, поселил на Браслоне зверей: слонов, жирафов, львов, тигров, зайцев, ланей.
— Слоны? Жирафы? Но где они?! – воскликнула Варя, невольно оглядываясь. 
— Полдень. Они на водопое.
— А что едят каменные животные?
— Кудесник сделал их всех цветоядными, — кивнула в сторону поля ромашек браслонка. – Несъеденные растения к закату сбрасывают семена, и с рассветом раскрывают лепестки множество новых. А теперь пошли.
Увлекаемая за руку, Варвара пошла к дорожке. Вскоре импровизированные мостовые стали то и дело пересекать их собственную. Наступил миг, когда поле цветов неожиданно оборвалось. Ноги у Вари горели. Ещё бы! Быстро идти на высоких каблуках по скалистой почве. В конце концов девушка просто оставила туфли на тропинке и пошла босиком. Зувия, глядя на неё, рассмеялась.
— Как тебя зовут? – спросила Варвара.
— Какая разница? Ты не отличишь меня от сестёр.
— А влюблённые земляне вас различают?
— Они видят нас настоящими, ведь на самом деле мы совсем не похожи друг на друга. Имя тебе ничего не даст.
— И всё же, — заупрямилась Варя.
— Алия, — ответила девушка.
— Спасибо, что рассказала про линий и зверей, Алия.
— Не за что.
— Ты каждый день тут ходишь?
— Нет, — покачала головой браслонка. – Если бы я, как обычно, вышла из завесы около дворца, тебя разорвала бы стража, поэтому я прошла через другой портал. Вот почему приземлились неудачно.
Варвара замерла в изумлении.
— Спасибо, — пробормотала землянка. – Но зачем ты это сделала?
— Ты – бунтарка. Как и я.
Зувия усмехнулась и продолжила:
— Я ведь замужем, и хотя работать и просто находиться на Аливии после заключения брака строго запрещено, я летаю туда. И дело не только в магазине, а в ночных прогулках с мужем или подругами по лесам и полям. Хорошо искупаться под звёздами, вкусить ягод с куста или наготовить шашлыки. Вдохнуть ароматы настоящего леса. Всё таки Браслон – жалкое подобие живой планеты. Теперь мать узнает о нарушении мною закона. Да и тебя я не смогла удержать на зелёной планете. 
— Тебя накажут? – тихо спросила Варя.
— Да, — голос Алии прозвучал отрешённо.
Варвара хотела сказать, что возьмёт всю вину на себя, но застыла, как вкопанная. В скале, мимо которой они проходили, открылся грот, и девушка увидела две ледяные скульптуры. Скованных льдом потрясающей красоты женщину в платье до пят и очень красивого мужчину в костюме.
— Кто это? – выдохнула Варя.
— Линия Элла с мужем Домиником, — грустно улыбнулась зувия.
— Но она… — не смогла подобрать слова землянка.
— После смерти, — поняла её Алия, — видно наше настоящее тело.
Та линия, что была перед ними, оказалась ярко – рыжей, у неё были большие зелёные глаза, узкие вишнёвые губы и высокий лоб. Она обладала осиной талией и длинными безупречными ногами.
В горе оказалось ещё два грота, где скрывались останки умерших. Когда девушки отдалились от возвышенности, проёмы закрылись.
— Такие пещеры есть и в других местах на Браслоне, — ответила зувия на не прозвучавший вопрос Варвары.
Они обогнули ещё одну гору. Открылся изумительный вид на озеро, в которое стекали водяные струи с окружающих холмов. Под одной из них стоял слон. Он был коричневым с жёлтыми ушами, хоботом и хвостом. Под другими струями можно было узреть желтоногих ланей, зайцев с длинными коричневыми ушами; тигров, покрытых строго чередовавшимися жёлтыми и коричневыми полосками; львов с устрашающими каменными гривами.
— Не будем их беспокоить, — шепнула Алия и увлекла Варю в подземный ход.
Девушки спустились под озеро. Узкий проход превратился в пещеру, где нависали сталактиты и поднимались сталагмиты. 
— Как красиво! – восхитилась Варвара, дрожа от холода.
Зувия улыбнулась.
Через некоторое время они вышли на поверхность. Позади очередная скала скрыла от них озеро. Впереди было каменное поле, а за ним огромный белого камня дворец, окружённый широким рвом. Мост был поднят. Вдруг Алия издала очень высокий пронзительный звук. Варя от неожиданности зажала уши ладонями. После крика тишина стала ещё оглушительней. Вскоре где-то в вышине захлопали крылья. Зувия поднесла к лицу руки ладонями вверх и соединила их. На образовавшуюся поверхность сел каменный голубь. Птица и браслонка несколько секунд смотрели друг на друга. Потом голубь улетел.
— Ждём, — коротко бросила Алия.
— Чего?
— Это усовершенствованный почтовый голубь, — объяснила зувия, — с посланием от матери.
Спустя несколько минут тяжёлый мост стал медленно и бесшумно опускаться. 
— Пошли, — сказала Алия.
Девушки пересекли поле и взошли на мост. Вода во рву была прозрачная. Сам ров оказался неглубоким.
— Чудовища здесь не водятся, — констатировала Варвара, удивившись безопасности преграды.
— Не обманывай себя, — усмехнулась зувия. – Тут мёртвая вода. В ней засыпают вечным сном.
Варя отшатнулась от края. Алия попросила её оставаться на месте, а сама прошла добрую часть моста.
— Варвара, — сказала браслонка, — не приближайся. Я очень хочу, чтобы ты дошла до него. Это главное. Я показала тебе чудеса Браслона, я увидела твою силу духа, теперь я знаю, что ты действительно важна.
— О чём ты? – не поняла землянка.
Зувия вытянула руку вперёд ладонью. Пальцы загорелись голубым огнём, который тут же сорвался с них, долетел до Вари и превратился в портал рядом с ней.
— Это путь к замку Ария. Уходи! – приказала Алия.
В ту же секунду большие белые ворота замка бесшумно отворились, и оттуда вылетел громко завывающий смерч.
— Уходи! Скорее! – прокричала браслонка сквозь шум ветра. – За семьсот лет я нарушила все законы! Я устала жить в вечном страхе! Это моя кара, и я не стану от неё бежать!
Вой ручного ветерка Родары заглушил голос провинившейся. Воронка поглотила девушку и выплюнула в мёртвую воду. Выполнив поручение матери, смерч исчез.
— Нет! – в отчаянии закричала Варвара.
Она бросилась к краю моста. Алия лежала на дне. Глаза её были закрыты. Варю охватили гнев и боль. Землянка побежала в замок. Она промчалась через внутренний двор, и тут только до неё дошло, что у входа её должна была растерзать стража.
«Значит, я нужна многоутробной живая» — промелькнуло в голове.
Варвара взлетела по широкой лестнице и распахнула белые изрезные двери. Яркий свет на несколько секунд ослепил её. Варя часто заморгала и быстро свыклась с новым затруднением. Девушка увидела просторный зал и ряды стоявших и сидевших зувий. Их было много. Взгляды ночных красавиц были тяжелы. Варвара стиснула зубы и пошла вперёд по широкому коридору посередине помещения. Каково же было её изумление, когда в конце зала она увидела вовсе не чудовище, как ожидала, а молодую блондинку на высоком чёрном троне. Голубые глаза владычицы смотрели насмешливо. У неё была высокая грудь, она обладала необыкновенной стройностью и тонкими чертами лица. Родара оказалась очень красивой девушкой. Это привело Варю в ещё большую ярость. Землянка ускорила шаг.
— За что ты мучаешь меня?! Зачем удерживаешь силой на Аливии?! Почему усыпила родную дочь?! – в негодовании кричала Варвара, продолжая приближаться к трону. 
— Да, я заперла тебя на зелёной планете. Но, будь моя воля, ты бы умерла на Земле, — усмехнулась мать. Голос её был звонок.
— Я вернусь на родную планету, если ты разбудишь Алию! – снова закричала Варя. 
— Мой портал вернёт тебя обратно сейчас же! Дочь будет там, где заслужила. Она допустила тебя сюда. Это её роковая ошибка, — сурово произнесла многоутробная.
— Арий переправит меня на Браслон! Второй раз у него получится! Ты не сможешь вновь ему помешать! Но я уйду, если проснётся Алия! – Варвара остановилась на приличном расстоянии от трона. Подходить ближе было страшно. 
«А вдруг мои слова вызовут лишь смех?» — судорожно сглотнула Варя.
— Я просто уничтожу тебя, если ты не пожелаешь возвратиться домой, — криво усмехнулась Родара.
— Если бы ты могла, то уже давно избавилась бы от меня. Подними изо рва мою подругу! – потребовала Варвара. Она с трудом сохраняла твёрдый голос, внутри всё сжималось от страха.
Гневом блеснули глаза матери. Она громко произнесла слово силы. 
Рядом с Варей закружил ветер. Землянка увидела около себя очень высокую девушку с вьющимися каштановыми волосами до пояса и удивительными медовыми глазами. Новоприбывшая была атлетически сложена. Варвара поняла, что это Алия.
— Смотри! – крикнула многоутробная, указывая рукой за спину Вари.
Та обернулась: сзади была оранжевая завеса.
— Тебе пора! – гневно произнесла Родара.
— Можешь сделать так, чтобы через этот портал мы попали к Арию? – уголком губ прошептала Варвара.
— Да, — еле слышно ответила Алия.
— Давай! – скомандовала Варя.
Девушки бросились в завесу.
— Нет!!! – неслось им вслед.


Сочивко Елена
Роман – фэнтези «Зувий»

Глава 7
Изменённый портал отбросил Варвару и Алию довольно далеко от себя. От удара о каменистую почву Варя потеряла сознание. Когда она пришла в себя, в голове гудело, а бок, на который девушка упала, нестерпимо болел. Землянка застонала и открыла глаза. Рядом она увидела лежавшую на спине зувию. 
— Алия, — позвала Варвара.
Та поморщилась, приподнялась, тряхнула головой и осторожно села на колени. Взгляд её был устремлён на подругу. 
— Ты у меня просто красавица, — улыбнулась Варя. – Но откуда у тебя эти великолепные мышцы?
— Мы с мужем часто дерёмся на мечах.
— Ясно. А в воде, как я понимаю, ты сначала просто заснула и уже после погрузилась в вечный сон. 
— Верно. Вначале у меня было сновидение, а после я ничего не помню. Этот вечный сон и смерть — одно и то же. Я пережила смерть, и теперь ты смотришь на меня настоящую.
— Твоя мать раньше так с кем-нибудь поступала? 
— За время моей жизни один раз. С зувией, которая родилась вместе со мной и… О, нет! – оборвала саму себя браслонка, глядя куда-то позади Варвары.
Землянка резко с болью повернула голову и замерла.
— Это стража дворца! – с горечью воскликнула Алия.
Зувия вмиг оказалась на ногах. Варя стиснула зубы и с трудом поднялась. Тем временем из завесы появились два двухметровых создания. Первым был чёрный паук с восемью горящими красным светом глазами; следом вышла жёлтая крыса на задних лапах, у неё изо рта свисали изогнутые клыки. За ними потянулась безглазая многоножка. Последней, закрыв собой портал, вылетела огромная оса и рванула к жертвам. Длинное острое каменное жало должно было убить на месте. Девушки кинулись в стороны: браслонка удержалась на ногах; Варвара упала и покатилась по скалистой почве, глотая песок с поверхности. Оса скользнула по земле, поднимая вверх злополучный песок. Она громко зажужжала, недовольная промахом.
— Беги во дворец Ария! – крикнула Алия. – Я отвлеку их!
Зувия покрылась чёрным пухом. Глаза стали ярко-белыми, хрустнули крылья. Оборотившаяся выпустила длинные когти. На крыльях выступили шипы.
Варвара огляделась. Она увидела в некотором отдалении высокий замок цвета слоновой кости. Здание не окружал ров или высокие стены, не было и дворовых построек. Убежище было довольно близко, но Варя понимала, что боль не даст ей достигнуть спасительной цели, да и как оставить подругу. Мозг лихорадочно искал выход. Тем временем оса вернулась. Зувия схватила её за жало и бросила на землю. Насекомое жалобно запищало. Взмахом когтей Алия отрубила ему жало. Оса затихла. Крыса, многоножка и паук двинулись вперёд одновременно. Браслонка попятилась. Варвара взглянула на своё израненное плечо. Ей в голову пришла единственная спасительная мысль. Она закрыла глаза. 
«Арий!» — позвала Варя мысленно. – «Ты же чувствуешь меня. Где ты? Мы с Алиёй у твоего замка. Мы в беде! Помоги!»
— Улетаем! – крикнула землянка.
Зувия обхватила подругу за талию, поднялась в воздух и полетела к дворцу. Но тут в девушек пустил паутину-верёвку паук, и она обвила бёдра Алии. Восьминогое чудовище стало подтаскивать жертв. Браслонка изо всех сил хлопала крыльями. Варвара похолодела от ужаса. Многоножка сжалась пружиной и резко разжалась. Крайними задними лапками ей удалось схватить Варю за лодыжки. Прикосновение было ледяным. Вместе паук и безглазая тварь успешно подтягивали несчастных к себе. Варвара чувствовала, что липкий ужас лишает её сознания. Глаза были крепко зажмурены, и она кричала от отчаянья. Вдруг Варя услышала яростный рёв.
«Арий!» — пронеслось в голове.
Неожиданно лететь стало легко, мерзкие лапы исчезли с лодыжек. Варвара открыла глаза. Зувия опустилась на землю около замка. Варя обернулась. Чудовище из её снов схватило многоножку и разорвало её пополам. Безжизненные половинки покатились прочь. Крыса громко пискнула. Появилась завеса. Но Арий махнул когтистой лапой, и портал исчез. Крыса взвыла, паук зашипел. Они бросились на монстра. Враги наносили Арию жуткие раны, но те сразу закрывались. Чудовище яростно отрывало восьмиглазому стражу лапы, а второму защитнику королевы свернуло голову.
— Родара не оживит их, как тебя? – спросила Варвара у Алии, уже обернувшейся в обычную девушку. 
— Нельзя оживить стражей и линий, которые родили, — ответила браслонка.
— Первое – прекрасно, второе – ужасно, — заметила Варя.
Землянка посмотрела на Ария. Взгляды монстра и девушки встретились. Чудовище начало меняться и вскоре превратилось в человека. Это был молодой мускулистый мужчина с тёмно-русыми волнистыми волосами до плеч, с зелёными глазами и пухлыми малиновыми губами. На нём была хлопковая белая рубашка и просторные брюки под цвет с широким поясом. На плечи Арий набросил зелёную накидку до пят, на ногах красовались того же цвета кожаные сапожки. Он подошёл к спасённым подругам. Алия бросилась в раскрытые объятья. 
— Сестрёнка, как я рад видеть тебя живой, — улыбнулся Арий, крепко прижимая её к себе. 
— Ты не представляешь пределов моей радости, — усмехнулась зувия, украдкой подмигивая Варваре. 
Варя улыбнулась. 
— Алия! – все обернулись.
Невысокая изящная девушка с золотистыми волосами до плеч и широкими голубыми глазами заключила в объятья мускулистую шатенку. Они закружились, весело смеясь. 
— Варвара, — обратилась к ней Алия. – Рядом со мной Азалия, которую мой брат потребовал спасти из мёртвой воды. 
Блондинка улыбнулась Варе и что-то шепнула сестре. Та кивнула, и обе зувии поспешили в замок. Землянка и её чудовище остались одни.
— Хорошо, что позвала. Я был далеко отсюда, — тихо сказал Арий, глядя ей в глаза.
— А где ты был? – также тихо спросила Варвара.
— Искал тебя вместе с Азалией. Я почувствовал, что ты на Браслоне. Мне стало страшно. На Аливии нет порталов, ведущих сюда, и единственный путь для тебя – это наказание: отрубание руки, головы, сожжение. К месту, где решаются людские судьбы, мы и поспешили. Эшафот далеко от моего замка, и туда нельзя попасть через завесу. Но, к великому моему облегчению, тебя там не было. Мы с сестрой оборотились, и я достал карту своей планеты, чтобы найти тебя на ней. У места казни все сигналы обрывистые, нечёткие. Я ещё не успел поработать с картой, когда что-то услышал и сразу подумал о тебе. Пришлось отбежать на приличное расстояние от эшафота, чтобы расслышать твой зов и иметь возможность создать портал, ведущий к дому. Слава богам, я успел вовремя. 
— Спасибо, что спас, — вздохнула Варя. – Но что ты делал несколько лет назад, когда меня начали мучить кошмары? 
— Я тоже не развлекался, — нахмурился зувий. – Ночью я становился монстром, который убьёт любого, кого увидит. Поэтому перед заходом дневного светила я укрывался в недрах земли в титановой клетке. Днём я себя контролирую, как ты успела заметить. Часть дня уходила на сон. Если можно назвать полноценным сном то, что я испытывал последние годы. Ты виделась мне умирающая, а я ничего не мог сделать. В ужасе я пробуждался.
— Значит… — Варвара рассмеялась.
— Рада, что ни одна мучилась, — ещё больше нахмурился Арий.
— Да! Да! – не выдержала Варя.
Молодой человек не мог больше хмуриться и улыбнулся её радости. 
— Подожди, — спохватилась землянка. – Но знаешь что?
— Что?
— Моё сновидение сбывалось ни раз, а твой сон ждёт меня в будущем.
Варвара внимательно посмотрела ему в глаза.
— Я умерла? Жизнь покинула меня на Браслоне?
— Я никогда не видел твоей гибели, только раны, много крови и ощущение полного бессилия. 
— Так, может быть, я и не умру, если ты этого не видел? – медленно произнесла Варя.
— Ладно. Хватит. Зря я всё тебе рассказал! О чём только думал?! – разозлился Арий на себя. 
— Кому же говорить об этом, как ни мне? – удивилась Варвара.
— Ты права, — вынужденно согласился он, решительно тряхнул головой и перешёл на другую тему:
— Сколько тебе лет?
— Двадцать. А тебе?
Арий засмеялся. 
— Чуть больше. Шестьсот. А вот и девочки, и ни одни. 
— Привет, — улыбнулся Варе подтянутый мужчина приятной наружности, на вид лет тридцати или чуть больше. – Меня зовут Умар. Я – муж Азалии.
— Варвара, — пожала землянка протянутую руку, другой рукой пришедший опирался на рукоять широкого меча.
На талии новоприбывшего был пояс, на котором висело множество чёрных шариков. Такое же изделие Алия протянула Варе.
— Что это? – с интересом глядя на красивый кожаный аксессуар, спросила Варвара.
— Изобретение брата. В шариках находится мёртвая вода.
Варя замерла с опасным объектом в руках.
— Не волнуйся, — успокоила её Азалия. – Эти штуки лопаются только от соприкосновения с оживлённым браслонским камнем. И то если как следует размахнуться.
— Что же происходит с жёлто-чёрными существами? – поинтересовалась землянка, защёлкивая застёжки пояса на талии.
— На несколько секунд их парализует. Без этого будет трудно с ними справиться, — объяснила Лия.
— Варвара, мой муж и твоя тётя в большой беде, — спокойно, но спокойствие далось ей с трудом, сказала Алия. – Стража наверняка уже направлена к ним. Ричарда они найдут не сразу, мы переехали… так сказать. А вот к твоей тётушке надо поспешить.
Варя побледнела. Она не подумала о мстительной натуре матери Родары.
— Если этот меч разрубает камень, — указала Варвара на оружие Умара, — дайте такой и мне.
— Я предполагала твою просьбу, — улыбнулась шатенка и вытащила из-за спины клинок. – Но должна предупредить, что меч тяжёлый и бить по каменным созданиям надо с силой.
— Пора, — заключил Арий. – Надо успеть до заката.
Он и его сёстры перевоплотились. Алия открыла широкую завесу. Все встали в неё.
— На Аливию. К тёте Дарье, — приказала Варя. 

Сочивко Елена
Роман — фэнтези «Зувий»

Глава 8
Тётушка Вари не находила себе места от волнения. Варвары не было второй день! Дарья Максимовна ждала только плохого. Она была уверена – беда произошла с племянницей. Зачем только выпустила её из дома! Тёте Дарье представлялось, как Варю убивают, и ей становилось плохо. 
«Только бы с Варенькой всё было в порядке. Пусть гнев многоутробной обрушится лишь на меня,» — молила Бога тётушка.
Стража появилась у тёти Дарьи раньше её защитников. Вдруг в гостиной, где ходила из угла в угол Дарья Максимовна, открылся портал. Из завесы вылетела огромная оса, а за ней вышли на задних лапах два чёрных двухметровых богомола, после которых появились также на задних лапах того же размера три жёлтых мокрицы. Тётя Дарья схватила с журнального столика на всякий случай приготовленный кухонный нож. Она прижалась спиной к стене между двух окон и сжала своё оружие в правой руке. Женщина не дастся пришедшим живой, не доставит матери Родаре такого удовольствия, чтобы умереть от рук каменных убийц. Стражи заполнили почти всё свободное пространство комнаты. Один из богомолов принялся неторопливо по одной вещи выкидывать мебель через окно на улицу. Это была игра с жертвой. Но Дарья Максимовна даже не вздрагивала от звона и грохота, потому что это казалось ей не предвестьем смерти, а глупой забавой злобных тварей. Палачей злила подобная реакция. Они привыкли слышать крики, мольбы, видеть бледность на лицах людей, дрожание конечностей. Тётя Дарья сама удивлялась своему спокойствию. Лишь рука, в которой был нож, похолодела. 
«Видно, я смирилась с судьбой,» — горестно подумала несчастная.
Вскоре предметы интерьера закончились. Одна из мокриц в зловещей тишине стала медленно подходить к тёте Варвары.
— Прости меня, Варенька, — прошептала Дарья Максимовна, приставила остриё ножа к груди и зажмурилась.
В этот миг, отделяющий её от смерти, она услышала крик.
— Нет! Нет! – заклинал знакомый голос, к которому присоединялись хлопанье крыльев и яростный рёв.
Тётя Дарья открыла глаза, не зная бояться или радоваться. Она увидела, стоявших в широкой завесе, двух зувий, рычащего монстра, какого-то мужчину и Варвару.
— Мы пришли за тобой! – громко сказала тётушке Варя.
Дарья Максимовна опустила нож и улыбнулась.
Стражи тем временем повернулись к новоприбывшим и двинулись на них. Они приближались с недовольным шипением и жужжанием.
— Займёмся осой, — прошептал Умар Варваре.
Мужчина оторвал от пояса шарик.
— Слава Аллаху, — поцеловал он страшный сосуд и с силой метнул его в летящее к ним насекомое.
Шарик разбился о голову полосатого создания. Замерли каменные крылья. Оса упала на пол. Варя и Умар бросились к ней и, не сговариваясь, ударили мечами в основание жала. Варваре лишь с заметным усилием удалось поднять оружие над головой. После чего она с криком вонзила его в обездвиженное тело. Глубокие трещины разошлись в разные стороны. Муж Алии довершил начатое. Его удар последовал сразу за Вариным. Жало и часть туловища стража разлетелись на куски. 
В это время Алия увёртывалась от ударов передних лап богомола, пытаясь нанести свой удар по его голове. Азалия танцевала вокруг второго богомола, оставляя на нём длинные царапины когтями, отчего тот злобно шипел. Мокрицы напали на Ария. Каждая из них четырьмя острыми, как бритвы, лапками резала жертву. К тому же у желтотелых оказались широкие рты, полные мелких зубов. Мокрицы жадно и противно чавкали, когда им удавалось укусить чудовище, но глубокие кровоточащие раны быстро зарастали на монстре. Арий громко ревел, испытывая сильную боль от ещё не закрывшихся ранений и всё больше впадая в ярость. Он отрывал каменные конечности врагов и пытался добраться до их голов.
Варвара, размахнувшись, бросила шарик в богомола, который хотел убить Алию. Тот замер. Зувия сразу снесла ему голову. Тело пошатнулось и упало на пол.
Умар метнул сосуд смерти в насекомое, нападавшее на его жену. Страж затих. Азалия ударила в голову врага. Та пошла трещинами. Мужчина отрубил богомолу одну переднюю лапу. Лии удалось со второй попытки отколоть часть головы насекомого. Муж зувии лишил стража второй передней конечности. Азалия третьим ударом расколола на куски голову богомола.
Варя срывала с пояса шарики и кидала их в мокриц, пока они все не застыли. Арий взревел и в два счёта рассёк тела воинов матери Родары.
— Всё объясню потом, — прочитала Варвара в глазах у тёти немые вопросы. – Пойдём. Тут все свои. Нам надо спасти мужа моей новой подруги.
— Святое дело, — улыбнулась Дарья Максимовна.
Алия открыла завесу.
Роман-фэнтези «Зувий»

Глава 9
Друзья перенеслись в лес, где росли большие белоствольные деревья с огромными зелёными листьями. Ни кустарников, ни травы вокруг не было. Но зато вблизи оказалась поляна, окаймлённая невысокой насыпью из камней и устланная низенькой фиолетовой травкой. Все вышли к ней. На середине поляны, судя по отчаянным вскрикам, кто-то находился, окружённый кольцом двухметровых каменных муравьёв, стоящих на задних лапах. Стражи имели мощные челюсти, некоторые из них были крылатыми. Они уже намеревались заканчивать игру, во время которой передними лапами наносили жертве глубокие длинные порезы, когда услышали рёв Ария. Слуги королевы расступились. Трава странно хрустела под ними. Стал виден окровавленный юноша, стоявший на коленях, опираясь обеими руками на меч. Голова его была опущена, но, почувствовав какие-то перемены, он с трудом поднял её и, увидев прибывших, прохрипел:
— Уходите! – и вновь уронил голову.
Алия взвыла. Варю пронзила острая жалость.
— Их десять, — услышала Варвара голос Умара.
— Ядовитый укус муравья смертелен для человека, — шепнула тётя Дарья племяннице. – Эти твари любят исцарапать свою игрушку прежде, чем убить. И трава выбрана не случайно. Она представляет собой острые иглы, целое море коротеньких фиолетовых иголок. Поэтому поляну окружает рукотворная насыпь. Она предупреждает об опасности тех, кто забыл.
Муравьи тем временем выстроились в ряд, оставив мужа Алии позади себя. Это был отряд чёрных молчаливых бестий, беспрестанно двигающих челюстями, с которых капала жёлтая слюна. Их глаза почему-то казались стеклянными.
Зувии приняли человеческий облик.
— Яд этих стражей опасен для вас? – взволнованно обратилась к девушкам Варя.
— Нескольких укусов достаточно для долгой и мучительной смерти, — голос Алии прозвучал глухо. Она выглядела отрешённой.
— Нет! – потрясла Варвара подругу за плечи. – Слушайте все! Мы бросим в пятерых из них шарики с мёртвой водой.
Говоря это, Варя срывала с пояса волшебные сосуды и раздавала их друзьям.
— Арий со своими длинными когтями нам в этом деле не помощник, — шептала она. – Тётушка, размахнись сильнее.
— Можешь не беспокоиться, — решительно ответила Дарья Максимовна.
— Арий, когда они замрут, круши их, что есть сил, — продолжила Варвара, глядя на чудовище.
Монстр мотнул головой в знак того, что понял её.
— Азалия, вы с сестрой должны отвлекать не застывших врагов, кидая в них камни с насыпи. Слышишь, Алия? – Варя заглянула в глаза подруге.
Та взволнованно пожала Варваре руку. 
— Тётя, как бросишь шарик, сразу уходи в лес, а мы с Умаром достанем Ричарда из травяной ловушки.
— Хороший план, — одобрил супруг Лии.
— Приготовились! Напротив каждого из вас по муравью! Все кидают в свою цель! – приказала Варя. – Давайте!
Почти одновременно пять снарядов просвистели в воздухе. Алия вложила в бросок весь свой гнев. Она попала точно в середину лба врага. Азалия решила кинуть в грудь неприятеля, понадёжнее, чтобы не промахнуться. И её удар пришёлся в то место, где у человека сердце. Умар поцеловал шарик, что-то шепча, и угодил им в шевелящиеся челюсти. Тётя Дарья кинула на пару секунд позже остальных, прицеливаясь и собираясь с силами. Она лишь задела одну из лап противника, но всё таки сосуд разбился. Женщина победно улыбнулась. Варвара метнула раньше всех, попав в глаз недруга и, к своему удивлению, разбив его.
Челюсти остановились, и слюна перестала капать у пятерых из десяти муравьёв. Чудовище громко заревело и в два прыжка оказалось рядом с обездвиженными. Одним ударом оно рассекло пополам первого из них. Шевелящиеся стражи двинулись было на помощь беззащитным собратьям, но в них полетел град камней.
— Бейте по глазам! – крикнула Варя зувиям, бегом огибая поляну вместе с Умаром. – Они ослепнут! 
Муж Азалии и племянница Дарьи Максимовны остановились, когда оказались позади муравьёв. В этот момент Алия торжествующе крикнула: два метких удара, и один враг ослеп. Он остановился, исследуя антенками на голове воздух. Пока лишённый глаз воин пытался сориентироваться, верная подруга Ричарда оставила без зрения ещё одного муравья. Лия хмурилась из-за того, что не попадает в глаза врагов, как сестра, но в то же время в душе её была радость, потому что своими бросками она отвлекала тварей от брата. Камни, которые кидали зувии, оставляли на телах недругов трещины. Стражи молча переносили боль. Тем временем монстр убил ещё двух посланцев матери. Оставалось секунды три, не более, и застывшие муравьи оживут. Варвара и Умар прошли по насыпи до фиолетовых иголок.
— Держись, Ричард! – громко произнёс супруг Азалии.
В ответ послышался едва уловимый стон. Ободрённые им друзья глубоко вдохнули и ступили на траву. Боль была жуткой. Поляна оказалась адским местом. Умар и Варя стиснули зубы. С ног капала кровь. Каждая травинка уходила в ступню не меньше, чем на два сантиметра. Спасатели старались делать большие шаги. У Варвары на глазах были слёзы. Ей хотелось кричать, но это могло привлечь внимание врагов. 
Гнев казалось направлял руки Алии: она ослепила ещё двух воинов Родары.
Арий рассёк все обездвиженные тела. Он уже видел, как у пятого муравья начала шевелиться челюсть, но один страшный удар когтей чудовища решил судьбу стража. Монстр повторил свои прыжки и оказался за пределами поляны. 
Последний зрячий муравей взмахнул передними лапами. Открылся портал. Он был почти у ног каменного создания. Увидев завесу и исчезающего в ней муравья, Алия быстро очертила рукой круг в воздухе. Раздался страшный почти человеческий крик. Портал исчез, и на землю упала задняя половина стража. Другая его часть досталась многоутробной матери. Но тем и хорош мертвец, что не расскажет владычице о мечах и чудо – шариках Ария. 
Варя и муж Лии подняли под руки жестоко изрезанного Ричарда. Тот застонал. На земле осталась лужа крови и обагрённые иглы травы.
— Уходите, — прошептал несчастный, не открывая глаз.
— Подогни ноги! – приказал ему Умар. – Отдай меч! Держись за нас!
— Меч не отдам – руки свело, — снова прошептал раненый, с трудом и тяжким вздохом подгибая ноги.
— Понесём так! – решил супруг Азалии.
Спасатели развернулись и направились прочь с поляны. С грузом шаги их стали короче. От боли Варвара закусила губу до крови. На глазах Умара появились невольные слёзы. 
— Господи, — простонала Варя, голова у неё закружилась и глаза застлала пелена.
— Умар, я ничего не вижу, — сообщила она.
— Держись! Насыпь! Четыре шага! Раз! Два! Три! Четыре! Клади Ричарда! Молодец! – командовал муж Лии.
Спасённого положили между деревьев. Около него упала на колени Варвара. Она часто дышала, но зато в глазах начало проясняться. Ступни горели так, будто их поджаривали. Умар, оставляя на земле кровавые следы, поспешил к жене. 
— Азалия! Алия! Я сейчас помогу! – кричал он на ходу.
Муравьи, которых задерживала слепота и удары камней, медленно, улавливая окружающий мир антеннами, двигались в направлении девушек. Посланники Родары были уже довольно близко, когда рядом с зувиями оказался Умар. Он сорвал с пояса четыре шарика, два оставил у себя, остальные сунул в руки сёстрам. Втроём они метнули смертоносные сосуды во врагов. Супруг Лии действовал обеими руками и обездвижил сразу двух воинов многоутробной. Чудовище бросилось на застывших недругов и стало быстро расправляться с ними.
Зрение Вари полностью восстановилось. Девушка увидела, что её тётушка укрыла мужа Алии где-то собранными болеутоляющими листами. Потом Дарья Максимовна стала обматывать ими, как бинтами, ступни племянницы. Боль стала немного тише.
— Сейчас они кровь остановят, — приговаривала тётя Дарья, завязывая концы листьев узелками.
Монстр покончил с муравьями.
Алия опустилась на одно колено рядом с супругом. 
— Ричи! – позвала она, глядя на него с тревогой.
Раненый открыл глаза и с любовью посмотрел на жену.
— Жить буду, — чуть улыбнулся он.
Арий перевоплотился.
— На Браслоне скоро зайдёт солнце. Надо спешить, — сказало бывшее чудовище.
Все посмотрели на него. Арий горько усмехнулся.
— Ночью я не буду контролировать себя, — добавил он.
— Встаньте вокруг Ричарда! – велела Алия.
Друзья повиновались. Тут же людей и разделявшее их пространство охватило голубое сияние.
— В замок Ария! – громко произнесла Варвара.

Сочивко Елена
Роман – фэнтези «Зувий»

Глава 10
Друзья оказались в огромном зале, освещённом десятками светящихся жуков, находившихся в узких длинных лампах внушительных размеров люстры. Перевязанные ноги Варвары утонули в пушистом белом ковре. Вспыхнули магическим пламенем три мраморных камина, перед которыми стояли кресла, обтянутые кожей, окрашенной в зеленый цвет. В сердце зала располагался длинный красного дерева стол и где-то десятка два изысканных того же материала стульев. Арий спешно наложил на дворец защитное заклинание и метнулся к железной двери, что вела в ночное пристанище монстра. Сын Родары сорвал с себя шейную цепочку с ключом и открыл замок. 
— Азалия! – сестра поймала брошенный ей ключ. – Запри!
Зувия кинулась к двери, за которой исчез брат, и мигом затворила её. 
— Солнце исчезает в восемь, — заметила жена Ричарда.
Тут же все услышали бой часов. Варя вздрогнула от неожиданности, обернулась и увидела их на дальней стене. Они показывали ровно восемь. Последовал второй удар.
— Он не успеет, — побледнела Лия.
В полной тишине механизм пробил ещё шесть раз. Прошло несколько секунд в безмолвном ожидании. И тут оставшиеся в зале услышали оглушающий рёв.
— Алия, открой портал! – потребовала Варвара.
— Защитное заклинание глушит мою магию.
— А на улице?
— Мы не можем выйти отсюда!
— Ещё железные двери в замке есть? – похолодела Варя.
— Все такие. Побежали! – крикнула Азалия.
Умар и Алия подняли Ричарда. Друзья бросились в длинный узкий коридор, который освещали жуки, находившиеся в лампочках украшавших стены хрустальных бра. Лия сняла с пояса связку ключей и, мгновенно выбрав нужный, с помощью Варвары заперла тяжёлую дверь в зал. Отбежав немного, они услышали, как первая железная преграда, ведущая к клетке, слетев с петель, грохнулась об пол. 
— Скорее! Скорее! – торопила Азалия.
Люди неслись мимо залов и небольших комнат и всё закрывали и закрывали за собой двери. А чудовище срывало их одну за другой. Наконец спасавшиеся все вместе с трудом затворили последнюю самую толстую железную преграду, за которой вилась лестница в башню. Друзья быстро поднялись по ней и очутились в круглом помещении без окон. Свет здесь исходил от нескольких жуков, свободно летавших под потолком. Вскоре уже монстр рвался к ним, пытаясь выбить дверь. Зувии перевоплотились. Ричард, которого положили на пол, поднялся на ноги, опираясь обеими руками на своё оружие. Умар ждал, поставив меч перед собой. Тётя Дарья прижалась к стене, но в руке её был нож, а в глазах решимость. Чудовище проломило дыру в последнем барьере. Монстр взревел. Неожиданно Варвара положила оружие на пол, сделала шаг вперёд и запела. Остальные переглянулись. Что она делает? А Варя подбирала слова к той мелодии, что услышала от трёх голубых птиц, посланных Арием. Чудовище забралось в башню. Прямо перед Варварой возник мускулистый, мохнатый зверь с огромными когтями и голодными глазами, который громко рычал. Один взмах его лапы – и ей конец. Варин голос дрожал. У девушки подгибались колени. Её бросало то в жар, то в холод. Борясь с охватившим душу ужасом, Варя всё пела и пела. Она крепко зажмурилась. Варвара, конечно, не знала поможет ли то, что она делает, но ведь и другого выхода не было. Монстр не ударил девушку, наоборот, ей стало казаться, что рычание стихает. Через некоторое время оно прекратилось. Вся в ледяном поту Варя медленно открыла глаза. Её руки сами сжались в кулаки, и ногти впились в кожу до крови. Девушка увидела, что чудовище меняется, постепенно оно обрело человеческие черты. Варвара замолчала. Арий улыбнулся ей.
— Спасибо, — тихо сказал он.
Позади Вари раздались радостные крики. Все, кто мог, бросились обнимать их. Радость слабо доходила до сознания Варвары. Девушка медленно выходила из полуобморочного состояния. На губах её сама собой играла бессмысленная улыбка. 

Сочивко Елена
Роман – фэнтези «Зувий»

Глава 11
Варвара мерила шагами широкий зал, за выбитой дверью которого проход уходил вниз к титановой клетке. Разместив гостей, в помещение вошёл Арий. Девушка и мужчина расположились в креслах у камина напротив друг друга. Магический огонь согревал их.
— Мне так петь каждую ночь? – с тревогой посмотрела Варя на молодого человека.
— Нет, — улыбнулся тот. – Я больше не чувствую тяжести проклятья.
— Значит, кошмар закончился? – обрадовалась, всё это время остававшаяся в напряжении, девушка.
— Да, — продолжал улыбаться Арий, глядя с радостью в глаза своей спасительницы.
— Не понимаю, почему ты не использовал ни разу магию, чтобы выбраться из своей клетки? – этот факт приводил Варвару в замешательство.
— Мой учитель – волшебник сделал так, что я терял магические способности с заходом солнца и до  нового появления светила. К его великому сожалению, он так и не смог снять с меня заклятья, — взор и улыбка браслонца стали печальными.
— А где он сейчас? – поинтересовалась Варя.
—  Наставник давно умер. Маг научил меня всему, что умел. Но одно было подвластно только ему – оживление камня.
— Подожди, — запуталась землянка. – Это твой учитель создал стражей?
— Когда он был ещё мальчиком, мать заставила его сделать защитников якобы для её детей. И это были не только стражи.
Сын Родары помрачнел.
— Где-то под землёй дремлет огромная армия. Она тоже из камня, но никто никогда не видел её. Волшебник говорил мне, что многоутробная захватила и обещала уничтожить  его отца, если мальчик не создаст убийц. Маг очень любил своего папу и сделал всё, что просила владычица. Но он понимал, как опасно его творение. Тогда Валентин вместе с освобождённым отцом пришёл ко мне и научил создавать шары с мёртвой водой и мечи, рассекающие стражей. Он сказал, что и подземное войско не устоит против этих изобретений. Мать не ведала подробностей, но понимала, зачем он пошёл ко мне, зная его, как очень миролюбивого человека, понимавшего, что созданное им предназначено не для хороших дел. Но как начать войну с многоутробной? Что мы могли вдвоём? Жалкая, по воле Родары, жизнь линий и вызванное матерью бесплодие  зувий и людей могло подвигнуть часть из них довольно сильно рискнуть, встав на мою сторону, но и при этом, как быть ночью. Ведь армия матери может выйти из дрёмы только с закатом. Бросить мои, скорее всего малочисленные, войска и скрыться в клетке? Но только я неуязвим, только мои раны затягиваются. А что ещё хуже, мы обнаружили, что волшебник слабеет. О битве с каменной армией пришлось забыть. Наша учёба стала проходить в спешке. Вскоре магические силы учителя иссякли. Видимо, Валентин всё отдал созданным им мирным животным и растениям, стражам и армии, ведь обычно мутанты колдуют всю жизнь, но не так масштабно. Без волшебства, о чём никто не знал, ночью мы были беззащитны. Я ещё не всё постиг. Мой друг после потери магических способностей начал быстро стареть, очень быстро. Он таял на глазах. Через несколько месяцев его не стало. После смерти Валентина стражам, пришедшим по мою душу, пришлось столкнуться с неожиданным сюрпризом: созданным мною защитным заклинанием на замке. Мать была в ярости. Но однажды в её дворце появился первый бессмертный мутант- волшебник. Он легко обошёл  моё заклинание, не дал мне попасть в клетку ночью. Маг пригнал к моему дому беззащитных против меня линий. Их было не меньше пятидесяти.
Арий остановился.
— Ты их убил? – прошептала Варя.
— Я не контролировал себя. А они намного слабее зувий. Негодяй знал, что делал. Сам он исчез в портале. Утро было для меня ужасным, самым ужасным за всю мою жизнь. И тут ещё я узнал, что сбросили в мёртвую воду Азалию, требовавшую вернуть меня в клетку, а линий – домой. В ярости я помчался во дворец. Там я солгал многоутробной, что могу разрушить её трон, ведь именно он даёт ей силу и  испещрён  договорами о вечной жизни и плате за неё. Я сказал, что могу развеять магический ареол вокруг него, а потом сломать, как обычный стул. Мать побледнела и оживила Азалию. С тех пор был установлен молчаливый договор: я не трогаю её, а она – меня.  

 
  
Глава 12
Друзья продолжали сидеть в креслах у камина. Беседа была в самом разгаре, хотя на дворе стояла глубокая ночь.
— Значит, это мать прокляла тебя? – решила уточнить Варвара.
— Да. Она этого не боялась. По договору рождения её убить я не мог. Но, зная меня, Родара понимала, что я сделаю всё, чтобы никому не навредить.
— Но за что? За что такая кара?
— Раз в тысячу лет у матери рождается сын. Он призван защищать её. Но я пошёл против многоутробной. Я хотел уничтожить трон. Браслон – не наша родная планета. Я требовал, чтобы мать усмирила гордыню и вернулась к бабушке на Гранитау, оставила нас в покое, больше не делала несчастными линий и зувий, не заключала договоров о бессмертии, убрала своих выкидышей, дала всем вздохнуть свободно. Только  на моём веку множество её рабов, не выдержав, кончали жизнь самоубийством. В момент наложения заклятия мне было триста лет.
— И потом ещё столько же времени ты превращался в неуправляемого монстра по ночам?- ужаснулась Варя.
— И так продолжалось бы до конца отведённой мне тысячи лет, — горько усмехнулся зувий. – И  умер бы я в своей клетке, если бы не ты.
Арий ласково улыбнулся землянке и на какие — то несколько секунд положил свою ладонь ей на руку, но этот знак внимания почему – то заставил Варвару смутиться.
— Как ты нашёл меня?
— С самого первого кошмарного сна я почувствовал, что ты реальна. А значит, где – то живёшь. На какой – то планете. Много дней я водил рукой по карте Вселенной. Пока однажды под моей ладонью не засияла твоя родная Земля.
— Почему ты сразу не подумал про мою планету? – удивилась Варя.
— Потому  что Родара переносила города и из сотен других миров. Многих из этих поселений уже нет. Остались кое – где лишь руины. Мать разрушала города, когда их жители поднимали восстание. Не все планеты, которые использовала многоутробная, я знал. К тому же недавно Родара взяла два города со Скалии и один с Пандоса. А это очень далеко от Земли.
— Почему тётя Дарья мне ничего не сказала о поселениях  инопланетян на Аливии?
  — Видимо, мать запретила твоей тёте говорить об этом.
  — А разве везде высшие существа одинаковы?
— Не знаю, чем это объяснить, но с многих планет люди похожи, хотя встречаются и другие формы. Но их многоутробная не переселяет, ведь зувии не смогут с такими жить. К тому же ей нужны волшебники от линий. И что самое главное – одинокие зувии могут восстать.
— Что – то я совсем запуталась, — тряхнула головой Варвара. – Почему ты перенёс меня не к себе домой на Браслон, а на Аливию?
— Я и хотел, чтобы ты оказалась в моём дворце, — нахмурился зувий. – После того, как нашёл твою планету, сделал в этом зале её магическую копию. Много времени ушло на то, чтобы найти на ней тебя, выяснить кто ты. А потом я стал создавать портал, с помощью которого ты попала бы ко мне, а также оранжевую завесу для твоего возвращения на Землю, заклинание пера для того, чтобы составить и послать письмо твоим родителям, заклинание тайны для стирания памяти о якобы гибели Дарьи Максимовны. Эти годы поиска и созидания мне было очень тяжело, так как кроме своей боли я чувствовал и твою. Я понимал, что и тебя преследуют ужасы во сне. Хотелось помочь тебе. Я сделал совершенные, как мне казалось, порталы. Я прятал их от матери при помощи разных заклинаний. Мне казалось крайне важным, чтобы о тебе никто не знал.  Оранжевая завеса работает только при наличии синицы с Гранитау. Эта птица являлась бы твоим проводником в родной мир.
— Почему  «являлась бы»?
   — Я, соблюдая всяческие предосторожности, похитил  небесное  создание у бессмертного волшебника матери. Но все же маг понял, что птица не просто улетела, а украдена. В тот роковой день, когда я перемещал тебя, он пробрался в замок, уничтожил оранжевый портал, и связанная с ним синица умерла. Но голубую завесу прислужник Родары  убрать не смог. Зато исказил её.
— И я оказалась на Аливии, — подытожила землянка. – Но почему ты не забрал меня оттуда?
— Мать была вне себя от злости. Она сказала, что избавит тебя и меня от ночных кошмаров. А я оставлю тебя в покое. Я сделал вид, что согласен и  даже рад. Тут только я понял, как важно ей, чтобы ты не попала ко мне, что проклятый маг пришёл не случайно. Я потерял связь с тобой, но чувствовал, что ты жива. Я понял, что ты на Аливии, ведь только в городах этой планеты я ничего не ощущаю. Как только ты вышла за границу поселения, я сразу засёк тебя и создал послание наспех,  как мог. Я понял, в каком городе ты находишься, и стал решать, как забрать тебя оттуда, но тут ты появилась сама. Я торопился, материализовывая  голубых птиц, поэтому прости, пожалуйста, за  израненное  плечо.
— Ерунда, — махнула рукой Варя. – Теперь это такая ерунда.
 Неожиданно погас магический огонь в камине.
— Светает,  — сказал хозяин дома.
В зале дворца не было  окон, но огонь знал своё дело.
  — Не пора ли нам спать? – предложил Арий.
— Пожалуй, — усмехнулась Варвара.
Он протянул ей руку.
— Я  провожу тебя в твою комнату. Она тебе понравиться.
 Ладонь молодого человека оказалась тёплой. Держась за его руку, Варя поднялась с кресла. Но тут же поняла, что стоять не может. За разговором она не заметила, как онемели ноги.
« Падаю», — мелькнуло в голове девушки.
  У неё вырвался невольный крик, но Арий не дал гостье удариться об пол. Он подхватил её на руки.
— Теперь я просто обязан проводить тебя, — улыбнулся Арий, не отпуская  землянку.
Варвара была крайне смущена, но самостоятельно идти она не могла.
— Согласна, — обречённо пробормотала девушка, поморщившись: ноги горели, и их будто касались иголками.
Варя не успела оценить декор предложенной ей комнаты. Только промелькнуло что- то светлое. Арий опустил её на мягкую кровать, и она мгновенно заснула.         
 
 
 
Глава 13
 В тронном зале дворца матери Родары с диким грохотом навстречу Варваре надвигалось нечто страшное: маленькая голова с красными глазками и клыкастым  ртом была вдавлена в огромное, длинное змееподобное туловище, имеющее две когтистые руки. Мясистое тело  с ужасным шумом приближалось. Варя поняла, что это сама многоутробная, и  ясно осознала, что пришло время умирать.
Вскрикнув от ужаса, Варвара проснулась. Кошмарное видение отбросило её от подушки и заставило сесть. В комнату влетел Арий.
— Что тебе приснилось? – встревожено спросил он.
— Откуда ты так быстро? – удивилась Варя, хотя страх ещё охватывал её, и удивление было скорее машинальным.
— Я спал в соседней комнате. Вернее уже бодрствовал. Меня снова разбудил кошмар. Тот же самый, — ответил зувий.  – Я услышал твой крик и сразу подумал, что и к тебе вернулись дурные сны, ведь я нарушил данное матери слово. Я снова буду превращаться…
— Нет, — глухо сказала Варвара. – Мне теперь ясно, от кого я получу смертельные раны, которые  так долго виделись тебе.
— От кого? – тихо спросил Арий.
— От матери Родары.
Гостья рассказала свой сон.
— Удивительно, что она меня вообще не раздавила, — заключила землянка.
Хозяин убежища сел на край её кровати, взял девушку за руку.
— Ты переломила своё прежнее сновидение, значит можно исправить и это, — ободряюще улыбнулся он.
  — Может быть, — усмехнулась Варвара.
  — Не думай о плохом. Я уверен, что всё будет хорошо, — продолжал увещевать Арий. – А сейчас пойдём завтракать. Вернее уже полдничать, время – полчетвёртого.
— Пошли, — сердито встряхнула головой Варя, стараясь отбросить дурные мысли.
После магической трапезы, состоявшей из жаркого, по вкусу напоминающего  гуся,  и дивного вина сын Родары проводил гостью, по её просьбе, к Алие и Ричарду, а сам ушёл.  Появлению Варвары были очень рады. Зувия обняла её, Ричи, весь перевязанный  окровавленной  тонкой белой тканью, вроде бинта, и лежавший в постели, сердечно поблагодарил девушку за спасение. Муж и жена подивились тому, как она догадалась усмирить Ария, и её храбрости. Потом в комнату вошли Азалия и Умар, тоже пришедшие навестить раненого. Лия была в восхищении от решимости и поступков Вари, а её супруг поцеловал девушки обе руки. Землянку, окончательно смутившуюся, спас зов владельца замка. Она покинула комнату, хотя никто, кроме неё, призыва не слышал. Несмотря на воззвание Ария, Варвара решила зайти к тётушке, которой зувий предоставил, по его словам, соседнюю с Алиёй  комнату. Дарья Максимовна лежала в постели. После пережитого она не очень хорошо себя чувствовала, но ласково улыбнулась девушке. Племянница  и тётя горячо обнялись. Тётушка расцеловала ненаглядную Вареньку. Распрощавшись с родственницей, Варвара пошла дальше на зов своего друга. Повернув по коридору направо, она минула несколько изысканных залов и оказалась у винтовой лестницы. Поднявшись по ней, Варя очутилась в ещё одной башне замка. В отличие от первой в ней было три широких окна, закрывавшихся ставнями, несколько скамеек. У одного из окон стоял Арий спиной к вошедшей. Но самым изумительным было то, что абсолютно всё вокруг было расписано. Роспись представляла собой бесчисленное  количество голубых птиц, очень похожих на тех, что прилетали к Варваре на Аливию. Каждая пташка сидела на коротенькой веточке, которую украшали маленькие зелёные листочки и красная ягодка на конце.
— Как красиво!  — восхитилась Варя.
  — Это не ради красоты, — обернулся к ней зувий.  – Встань на середину пола.
Варвара посмотрела в  ту сторону, куда кивнул хозяин башни. Тут только она заметила нарисованный в центре помещения голубой круг. Землянка встала в него, и оказалось, что остаётся место для ещё одного человека. Арий тут же присоединился к девушке. Молодые люди соприкоснулись спинами.
  — Возьми меня за руки, — сказал он.
Варя послушалась. Вдруг они очутились в зеленовато- голубоватом прозрачном столбе. Сын многоутробной произнёс слово силы. И тут вокруг захлопали сотни крыльев. Птицы с картинок оживали и устремлялись в открытые окна.
— Мои вестники,  — кричал им вслед Арий, — летите во дворец к матери Родаре, скажите зувиям, что уже достаточно терпеть законы, установленные троном, пора избавиться от несправедливости, пора покончить с тиранией.
Пернатые создания всё летели мимо стоящих в круге людей, пока их поток  не иссяк. Магический столб исчез.
— Мы начинаем войну? – тихо спросила Варвара.
— Да! – торжествующе ответил зувий.
Они подошли к окну и, взявшись за руки, смотрели на улетающих птиц.
 
 
 
 Глава 14
Варя спустилась из башни вслед за Арием.
— Пойдём, — позвал он.  – Кое- что покажу.
Друзья прошли в самое сердце замка. Перед ними оказалась створчатая дверь, которую обрамлял золотистый витиеватый рисунок. Замочная скважина светилась ненавязчивым зелёным светом.
— Это вместо замка, — пояснил зувий, указывая на огонёк. – На друзей не действует, а врагов убивает мгновенно.
— А если он примет меня за недруга? – усмехнулась Варвара.
— Невозможно. Он считывает сознание каждого на расстоянии трёх метров от двери и тут же принимает  решение, — Арий нахмурился и добавил:
— А ты между прочим минуты две стоишь почти вплотную. Неужели, будь я в нём неуверен, я бы стал рисковать столь дорогим мне человеком.
Варя покраснела, что бывало с ней крайне редко. Хозяин дома вежливо отвернулся  и распахнул дверные створки. Они вошли в просторную комнату. Посередине помещения стоял огромный дубовый стол, на котором расположились три швейные машинки, рядом с гигантом приютился маленький изящный металлический столик, на нём находилась деревянная  резная шкатулка.
— Смотри! – Арий махнул рукой и произнёс слово силы.
На одно из портняжных устройств посыпался ворс, на другом появился переливающийся разными цветами моток  ниток, на третьем – шпулька с чёрными нитками. Шкатулка на столике открылась. Зувий поймал несколько ворсинок и прижал их лапкой той машины, на которую они падали. Иголка стала работать так быстро, что её практически не было видно. Через несколько секунд появился готовый чёрный пояс, неотличимый от того, что был на Варваре во время битвы, только без шариков со смертоносной  начинкой. Хозяин комнаты переложил получившееся изделие на ткацкий механизм с переливающимися нитями и прижал лапкой за кончик. Спустя какие — то мгновения красивый блестящий рисунок покрывал аксессуар.
— Для чего такая изысканность? – удивилась землянка.
— Вязь создаётся не для изящества. Здесь переплетаются древние магические символы. Пояс защищает себя и отчасти владельца. Он не даст снять его с талии;  украсть у того, кому предназначен; уничтожить любым видом оружия, в том числе при помощи волшебства. Хозяин этой вещи получает меньше ран, или они быстрее заживают.
— Так вот почему порезы на моих стопах так быстро затянулись, — догадалась Варя.
— Именно, — подтвердил  Арий. 
Он кинул пояс на машинку с чёрными нитками. Красный бархат внутри шкатулки был обманом зрения. Оказалось, что это не ткань, а жидкость, в которую зувий  погрузил пальцы. На свет появились два шарика с мёртвой водой. Арий положил несущие смерть снаряды на швейное устройство, которое мигом пришило их к поясу. Потом браслонец, почти не глядя, накидал на машинку не меньше тридцати шариков. Все они моментально прикреплялись к чёрному аксессуару.
— На одном изделии тридцать сосудов с парализующим веществом, — подтвердил мысли своей гостьи Арий. 
Сын Родары бросил готовый пояс на дубовый стол и подошёл к Варваре.
— Это будет твоё рабочее место на время сражения, — сказал он и добавил:
— Ворс, нити и шарики никогда не кончаются. А чтобы ты могла всё запускать и по необходимости отключать, я подарю тебе немного волшебной силы.
Арий отошёл к стене у входа.  Там в небольшой выемке, находящейся на уровне головы, горела красным светом буква «С».
— Это символ силы. Прижми к нему ладонь.
Варя приблизилась и смело протянула вперёд правую руку. Всё тело пронзила острая боль. Варвара вскрикнула и резко отняла конечность. Буква в нише погасла.
— Почему не предупредил? – гневно бросила девушка.
— Тогда бы не подействовало, — объяснил зувий. – Твой организм приготовился бы к боли, и ничего  бы не вышло.
Ладонь горела. Варя посмотрела на неё. Там светилась буква «С».
— Скоро пройдёт, -  успокоил землянку браслонец.
— И как мне колдовать? – осведомилась Варвара.
— Просто хлопни в ладоши и скажи что-нибудь вроде «начать» или «закончить».
Символ жёг руку, но любопытство пересилило, поэтому Варя всё же хлопнула в ладоши, не обращая внимание на боль, и крикнула:
— Прекратить.
Нитки исчезли, ворс перестал сыпаться из пустоты, шкатулка закрылась. Девушка засмеялась. Это было чудесное чувство – творить волшебство. Арий улыбнулся.
— А мечи? – вдруг вспомнила Варвара.
  — Это мы поручим Ричарду.
  — Они изготовляются также быстро? – Варе было интересно посмотреть.
  — Пошли за мной, — пригласил зувий.
Рука у Варвары всё ещё горела. Друзья вышли из комнаты. Арий закрыл дверь за ними.
— Этот замок хорош ещё тем, что работает и при открытых дверях,  не давая войти неприятелю, — пояснил браслонец.
— Тогда это скорее магический барьер, — заметила гостья.
— Барьеры у матери Родары, — сердито отрезал Арий, — и её колдуна. У меня всё по-другому.
 Варя поняла, что затронула больную тему, и промолчала.
— Прости, — будто проснулся хозяин дворца.
— Ничего, — миролюбиво ответила девушка. – Я всё понимаю – скоро битва.
Они шли по широкому коридору в обход той волшебной комнаты, что показал Арий. Пройдя где-то полкруга, друзья очутились в узком проходе, который оканчивался створчатой дверью с зелёным огоньком в замочной скважине. Зувий снова раскрыл двери  перед землянкой. Они вошли внутрь. 
 
 
Глава 15
 Арий взмахнул рукой и сказал слово силы. Комната осветилась. Она оказалась очень просторной. Варвара увидела у дальней стены большую печь. Горящие кусочки железа падали на угли и пропадали. Из трубы шёл дым, исчезая у потолка. На столике у стены  браслонец взял и надел на руку толстую кожаную перчатку, оттуда же захватил щипцы и поймал в недрах печи кусок железа. Он положил его на наковальню. И вдруг из воздуха возникли молоты. За несколько секунд они выковали из маленького раскалённого куска пылающий меч, а зувий успел произнести короткое заклинание. После чего он опустил своё творение в кадку с водой. Раздалось сильное шипение, поднялся пар, и из воды оружие показалось уже серебристым. Потом Арий положил меч на узкую металлическую столешницу. Из ниоткуда появился острый зубец и молоточек. Через пару мгновений холодное оружие было покрыто вязью защитных символов. Они пролегали по всей длине клинка и украшали рукоятку.
— Ричард получит свою магию завтра. Сегодня он ещё слаб, — сказал хозяин дворца, кладя меч на такой же дубовый стол, что и в комнате, которая околдовала Варю. 
— А как быть с бессмертным колдуном?  И почему он до сих пор сюда не забрался? – спросила Варвара.
— Замки на дверях волшебных комнат – последние творения моего учителя – мага. Они защищают и от прихвостня  многоутробной. Мой друг хотел снабдить этими приспособлениями весь дом, но не успел. Сначала лишился волшебства, чуть позже – жизни.
— Он сделал главное, — ободряюще улыбнулась Варя, пожимая руку Арию.
— Да, — тепло улыбнулся ей зувий, сжимая ладонь Варвары в своей.
— Пока ты в комнате во время битвы, ты в безопасности, так что не покидай её.
— Хорошо, — кивнула гостья.
— Пойдём в башню. Дождёмся  прилёта птиц. Если матушка с колдуном ещё не нашли средство для их уничтожения. В чём я сильно сомневаюсь.
— И они его найдут? – Варе стало жаль небесных созданий.
— Не беспокойся, — усмехнулся Арий, — уж они постараются. Но главное, чтобы крылатые вестники успели завершить свою миссию. Пусть даже не все.
Через пару часов последние лучи солнца стали исчезать за горизонтом. И в это время землянка увидела вдали голубую тучу – птицы возвращались.
— Летят, — сказала Варвара.
Зувий подошёл к окну. Скоро стал слышан многократно повторённый ожившими картинками голос Ария с его речью, обращённой к зувиям. Приближаясь к замку, одна за другой птицы замолкали, и вот уже стало слышно только очень громкое хлопанье крыльев. Варя и сын Родары снова встали в голубой круг в центре комнаты и взялись за руки. Их окружил  зеленовато- голубоватый столб света. Пернатые стали влетать в башню. Арий произнёс заклинание. И ветки стали настоящими с живыми листочками и круглой спелой  ягодой на конце. Птицы уселись на сотни торчащих отовсюду веточек. Через некоторое время шум крыльев стих. Пташки спокойно сидели. Даже слишком спокойно, они просто засыпали. Магические создания  нуждались в отдыхе. Браслонец  сотворил ещё одно заклятие. Птицы сорвали и проглотили по  ягоде. И сон будто рукой сняло. Щебеча, пернатые вспорхнули со своих веток.
  — Мои вестники, — обратился к ним Арий, — летите во дворец к многоутробной, к линиям. Спросите их, не надоело ли им быть подобиями людей. Все линии одиноки и несчастны. Они не могут почувствовать вкус пищи, ощутить  аромат цветов, просто подышать чистым горным воздухом. Согласны линии продолжать жалкое существование марионеток Родары. Если нет, то мы ждём их в нашем замке. А также, если среди людей линии найдут бунтовщиков, то пусть переносят их на Браслон через безопасные порталы. Летите, друзья мои.
Кружащиеся в помещении птицы стали покидать его и исчезать в темноте ночи. Ещё не взошла луна, а слабый свет редких звёзд не освещал дороги крылатым созданиям, но им этого и не нужно было. Спустя какое – то время стихло хлопанье крыльев. Только теперь Варвара почувствовала, как холодно стало в башне. Зувий заметил, что спутница вся дрожит. Он обнял её за плечи.
— Я провожу тебя в твою комнату, — прошептал Арий.
Варя кивнула. Друзья спустились из башни. В коридорах тоже было прохладно. Путь молодым людям освещали летающие под потолком светящиеся жуки. Через хитроумные сплетения коридоров браслонец и землянка добрались до комнаты Варвары, где в камине весело потрескивал магический огонь, и было тепло. Варя села на скамейку перед камельком и протянула к пламени руки. Зувий закрыл дверь и присел  рядом.
  — А почему такими рождаются линии? – спросила Варвара, убирая ладони от огня.
— Никто не знает, — вздохнул Арий. – Мы победим и спросим у матери, как сделать их полноценными.
— А если это невозможно? – встревожилась гостья.
— Один из колдунов – мутантов сотни лет назад высек в тронном зале дворца  многоутробной нестираемую надпись, которая гласит, что однажды линии будут дышать, но произойдёт это тогда, когда Родара потеряет второй облик, который ты видела во сне. Маг был тут же убит. Но запись уничтожить не удалось.
— Иное обличие матери связано с троном?  
— Оно дано ей от рождения.
— А трон?
— Его подарила  Родаре  бабушка в день совершеннолетия.
— Значит, эти вещи не связаны, — решила Варя.
— Я тоже так думаю. Потому что на троне нет ни слова о линиях. У меня было время  изучить надписи, сделанные там.
— Ты мог пропустить. На этом предмете тысячи заклинаний,- усомнилась землянка.
— Нет, — твёрдо сказал браслонец. – Мне помогал тот самый волшебник, который потом создал предсказания о линиях. Он думал, что увидит заклятие, касающиеся их, на троне, но такого там не было. Маг искал целый год. Он находил надписи, а я их читал, так как только сын может прочесть записанное матерью. В один прекрасный день волшебник  сказал мне с отчаяньем, что заклятия закончились. Это был его последний день. Разозлившись на своё бессилие, колдун высек надпись на дворцовой стене, чтобы все знали то, о чём до этого ведал только я. Многоутробная убила  его.
  — Волшебник   мог бы стереть заклинание с трона?
— Лишь одно, потому что для этого после совершения ритуала ему надо было бы покончить с собой.
— Но нужное заклятье он не отыскал, — заключила Варвара.
— Да, — согласился Арий. – Пора спать. Завтра важный день. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи. – улыбнулась Варя.
Хотя оба понимали, что ночью их ждут ужасные сновидения. Зувий ушёл, тихо прикрыв дверь. Варвара  легла на широкую цвета слоновой кости кровать. Кошмар девушка видеть  не хотела, но хоть какой – то сон нужен был. Морфей подкрался, пока Варя размышляла, и она заснула.
    
 
 
Глава 16
Варвара вскрикнула и взметнулась с подушек. Дрожащими руками она обхватила свои колени. В комнату вбежал Арий. Он обнял плакавшую девушку.
— Я с тобой. Я не дам этому случиться, — шептал зувий ей в ухо.
— Что же ты сделаешь? – всхлипывала Варя.
— Ты спасла меня. А я помогу тебе, — уверенно произнёс Арий.
И эта уверенность передалась землянке. Она вытерла ладонями слёзы.
— Солнце всходит. Сейчас вернутся птицы. Пойдём, — браслонец решил переключить девушку на другую тему.
Друзья вышли из комнаты. Зувий наколдовал по аппетитному бутерброду с ароматной котлетой и стакану свежевыжитого сока, похожего на вишнёвый. Молодые люди шли в башню и молча закусывали. Первые робкие лучи солнца заглядывали в окна. Варвара и Арий достигли цели, но пернатых ещё не было. Дневное светило поднималось всё выше. Оно уже висело над линией горизонта.
« Где же они?» — волновалась Варя.
Наконец она увидела вдали стайку голубых птичек. Сердце сжалось. Ведь из башни улетали сотни небесных созданий, а возвращалась малая их часть. И тут одна за другой взорвались кровавым салютом  несколько птиц. Девушка поняла, что это колдовство матери Родары. Пернатые продолжали умирать. Варвара отвернулась и закрыла лицо ладонями. Это было ужасное зрелище.
— Варенька, — тихо позвал зувий. – Мы должны спасти оставшихся. Встань в круг.
И друзья встали в центр помещения. Их опять окружил двухцветный столб света. Птицы влетали в башню и кружились вокруг молодых людей. Пернатые всё погибали и погибали, обрызгивая  кровью  стены и пол. Крылатые создания сели на свои ветки, и снова живое стало картинками. Столб исчез. Варя потрогала  рукой пустые веточки. Их было очень много. Сердце колотилось.
— Как жалко, — прошептала девушка.
— Одна мысль помогает мне преодолеть боль, — негромко ответил зувий. – Я чувствую, и это ощущение очень сильное, что их жертва не напрасна.
— Это было бы прекрасно, — грустно улыбнулась Варвара.
Через несколько часов все обитатели замка собрались за обеденным столом. Но съесть никто ничего не успел. Люди застыли в молчании. Снаружи послышался шум. Он становился всё громче. Укрывшиеся в убежище земляне и браслонцы различали топот ног и эхо множества голосов. Дыхание у присутствовавших перехватило. Хотя, если какие – то существа шли с вражескими намерениями, замок сумел бы постоять за тех, кто в нём жил. Защищённое магией Ария, здание сожгло бы около себя любого недруга. Шум всё нарастал, пока не докатился до самых стен одиноко стоящего строения. И вдруг, как по приказу, всё стихло. Несколько мгновений прошли в тревожном, тягостном ожидании. И тут в дверь громко и настойчиво постучали. Казалось, звук отдался в каждой комнате, в каждом коридоре замка. Те, кто был внутри, вздрогнули. Облизав пересохшие губы, зувий направился к входу. За ним несмело потянулись остальные. Арий подошёл к двери, взялся за ручки, оглянулся на своих испуганных спутников, глубоко вздохнул и распахнул золотистые створки. От увиденного обитатели замка ахнули. Насколько хватало глаз на каменистой почве стояли и смотрели на них линии, зувии и люди. Никто ничего не сказал. Находившаяся впереди других зувия опустилась на одно колено и приклонила голову. И вслед за ней все пришедшие сделали то же самое.
— Приказывай, королевич! – громко сказала зувия, подавшая пример прочим.
— Поднимитесь! Я понял вашу волю! – крикнул Арий.
Войско поднялось.
— Люди, — продолжил зувий, — войдите в дом, чтобы вооружиться.
Варвара и Ричард побежали в волшебные комнаты. И вскоре закипела работа. Варя раздавала магические пояса, Ричи – мечи. Потом Арий объяснил собравшимся тактику боя: земляне кидают в каменных стражей шарики с мёртвой водой, враги застывают, и жители Аливии рубят их мечами, а линии и зувии перевоплощаются и кромсают недругов когтями. Сам королевич будет в гуще сражения, а у Варвары можно будет получить пояса тем, у кого закончатся сосуды с парализующим веществом. Мечи также могут расколоться, так что новые выдаст Ричард. Линии сообщили, что многоутробная послала мятежникам сообщение: «Во тьме придёт ваша смерть». Все поняли, что враги придут ночью.
Этот вечер показался бунтовщикам бесконечным, гнетущим. Неизвестность давила. Какой будет армия матери? Суждено ли её победить? Что будет потом?  
 
 
 
Глава 17
Тьма медленно накрывала землю. Варвара была в волшебной комнате, когда услышала рёв зувий и линий, яростные крики жителей Аливии, громкое шипение, хлюпающее чавканье; свист мечей, рассекающих воздух. В магическое помещение периодически забегали окровавленные земляне. Но спрашивать их о чём – либо было некогда, и Варя всё выдавала и выдавала пояса. Девушке было жарко. Пот струился по спине, и ткань платья прилипла к коже. Варвара продолжала создавать новые чёрные аксессуары. Но они не успевали скапливаться: слишком велика была потребность в смертоносном оружии. Варя почувствовала, будто находится на сковородке. Казалось, что и  воздух был раскалён.
« Почему  так душно?» — недоумевала девушка.
И вдруг на дубовом столе вспыхнул огонь. Он стал быстро пожирать деревянное сооружение. Пламя разрасталось, стол трещал. Вскоре все три швейные машинки были охвачены разбушевавшейся стихией. И вот огонь добрался до шкатулки. Варвара в оцепенении наблюдала за происходящим. Наконец инстинкт самосохранения заставил землянку отойти к выходу. Но покинуть заветную комнату девушка не решалась. Пламя перекинулось на ковёр, покрывавший пол в помещении. Огонь подбирался всё ближе к Варе. Дышать стало невозможно. Жар обжигал лёгкие. Глаза слезились. Варвара метнулась прочь из комнаты.
« Надо найти Ария!» — подумала несчастная на ходу.
Но тут в конце коридора, по которому она бежала, прямо из воздуха возникла кирпичная стена.
«Откуда?» — изумилась девушка.
Варя замерла, не зная, что делать. Но вот перед новой преградой появился смутный силуэт. Он становился всё более отчётливым. Наконец фигура обрела очертания черноволосого довольно плотного мужчины с небольшой бородкой и усами. Человек был облачён в красный брючный костюм, с плеч спускалась чёрная накидка, ноги были обуты в тёмные лакированные туфли. Варвара, каким – то образом, поняла, что это колдун матери Родары.
«Меня зовут Зидикус», — не открывая рта, провозгласил мужчина. – «Я служу многоутробной. Но мне это надоело. Я устал вечно быть на побегушках, творить зло и несправедливость ради хозяйки. Помоги мне и себе. Я перенесу тебя во дворец королевы, и ты разрубишь созданным мной волшебным мечом её трон. Тогда проклятие спадёт с линий. Они смогут жить нормально. И вообще многое изменится к лучшему. Надо пройтись магическим оружием ровно посередине трона».
Предатель протянул вперёд руки. На повёрнутых вверх ладонях материализовался искусно выполненный меч, по клинку и рукоятке которого тянулась вязь защитных символов. Но это хитросплетение древних знаков сильно отличалось от того, что было у зувия.
— Почему вы сами его не разрубили? –  осведомилась девушка,  удивлённая словами мага.
«Договор, запечатлённый на троне, не даёт мне совершить задуманное», — не шевеля губами, ответил волшебник. – «Я доставлю тебя в дом Родары, и ты исполнишь когда – то предначертанное».
Это было заманчиво. Помочь всем разом, особенно линиям и, конечно, Арию. Но Варя помнила свой сон.
— А если я откажусь? – облизывая пересохшие губы, поинтересовалась Варвара.
« Я убью зувия, а потом тебя!» — отрезал колдун.
Вот это да! Каков выбор! Ей – то всё равно умирать, но как же Арий? Да и не факт, что после разрушения трона и гибели землянки, мерзкий тип не уничтожит её друга. Кто за это поручится? Но рисковать нельзя. Зачем магу лишать жизни зувия, если девушка разрубит трон? Не зачем. Сердце у Варвары сжалось. Надо выбирать между её и его жизнью!
— Я согласна, — с ненавистью взглянула на волшебника Варя и резко сдёрнула с его рук оказавшееся очень лёгким холодное оружие.
«Отлично», — усмехнулся мужчина.
Негодяй понимал, что землянке некуда деваться.
— Ты устроил пожар? Но как?
«Это мираж», — последовал ответ, и колдун исчез.
Девушка почувствовала, как мощный поток ветра буквально отрывает её от пола.
« Ручной ветерок королевы», — подумала Варвара. – «Ещё один предатель в стане многоутробной».
Тем временем бывший приспешник Родары вынес Варю из замка Ария и поднял высоко над землёй. Девушка увидела поле битвы, которое освещали факелы в руках людей. От жуткой картины, что предстала взору, волосы на голове встали дыбом. Огромные двухметровые чёрные пауки с горящими красными глазами ловили всех, кто попадался, в свою паутину. Каменные изверги подтаскивали жертв ко рту и откусывали им руки или ноги. Гигантские призрачно – жёлтые мокрицы жадно чавкали человеческим мясом. С челюстей муравьёв стекала ядовитая слюна. Отравленные ею браслонки корчились у лап врагов. Почва скрылась под кровавой жижей. Линии и зувии, белые и чёрные крылатые существа, отчаянно рассекали длинными когтями тех, кто застыл после порции мёртвой воды. Сосуды с парализующим веществом кидали в недругов земляне. Иные человекоподобные создания яростно бросались на противников с мечами. Среди владельцев холодного оружия были трёхрукие, синекожие, с рогами вместо волос, с глазом во лбу, с двумя головами представители разных планет. В основном факелы держали именно трёхрукие, потому что у них всё равно оставались свободными две другие верхние конечности. Многие жители Аливии и Браслона сражались,  истекая кровью, которая сочилась из многочисленных ран. Некоторые из сторонников королевича падали на радость гурманов – мокриц, пополняя их пиршественный стол. Пауки явно брезговали есть сырое мясо. Они просто переступали через поверженных врагов, оставляя последних захлёбываться собственной кровью. Муравьи же обрекали своих жертв на мучительную и долгую смерть от яда. Все ревели, кричали, шипели. Варвара видела, что её друзья проигрывают бой. Недругов было неизмеримо больше. Сравнительно малочисленное войско зувия не могло сдержать тысячи монстров. Варя с тяжёлым сердцем смотрела на происходящее. Из глаз сами собой потекли слёзы. И в этот момент Варвара увидела отчаянно борющегося сразу не меньше, чем с десятком муравьёв Ария. Противники королевича не были парализованы и активно нападали на зувия. Землянка замерла в ужасе.
«А если он погибнет?» — невольно подумала девушка.
Горестные видения скрылись из глаз. Некоторое время Варя летела в почти полной темноте: луна этого мира  давала очень мало света. Потом показалась мрачная громада дворца матери.   
 
 
 
Глава 18
Дворец Родары был всё ближе. Наконец ветер мягко опустил Варвару перед входом в окружающую дом многоутробной высокую белую стену. Ворота каменной преграды со скрипом распахнулись. Незваная гостья прошла через внутренний двор, потянула за серебристую ручку большую резную дверь и очутилась в тронном зале дворца. Здесь в свете редких факелов играли зловещие тени. С мечом в правой руке девушка подошла к трону. Она не увидела на нём никаких надписей: обычное, правда очень громоздкое, кресло из красного дерева стояло на возвышении из трёх ступенек. Предмет не был обит какой – либо тканью, не имел мягкого сидения: простое твёрдое кресло с изящными ножками и изогнутой спинкой.
— Что ты тут делаешь?! – раздался грубый окрик.
 Землянка вздрогнула и обернулась. Она увидела в самом начале помещения Родару. Та была величественна в своём роскошном златотканом платье до пят, на непомерных каблуках, с высокой причёской. Красивое лицо её исказила злоба.
— Сейчас ты умрёшь! – прошипела многоутробная.
Тонкая фигура матери начала меняться. Она расплылась, размылась. И вот на месте обычной женщины стало вырисовываться что – то жуткое. Это была довольно мясистая змееподобная тварь с клыкастой головой, вдавленной в тело, и длинными когтистыми ручищами. С диким грохотом существо начало своё скачкообразное движение к Варваре.
«Трон!» — быстрая мысль пронеслась в голове жертвы.
Варя бросилась к заговорённому предмету, размахнулась, держа меч обеими руками и лихорадочно намечая глазами середину трона, а потом ударила по креслу. Оружие вошло легко, быстро разрубило злополучное творение, и без усилий со стороны разрушительницы клинок выскочил обратно. Трон развалился на две части. Девушка увидела на месте разреза вязь букв.
«Вот почему тот маг не нашёл нужное заклятье. Оно было начертано внутри», — автоматически отметила землянка.
Варвара зажмурилась, ожидая верной смерти. Но ничего не последовало. Да и грохота больше не было слышно.
«Чудо!»
Варя медленно развернулась, пребывая в полном ужасе от мысли, что чудовище замерло позади неё и предвкушает, чтобы несчастная увидела свою гибель воочию. Землянка открыла глаза. Монстр исчез, и перед Варварой лежала без сознания красивая девушка. В этот момент королева очнулась, вскочила на ноги, оглядела себя, бросила взгляд на свой трон и жутко завопила.
— Нет!!! Нет!!! – заходилась в крике Родара.
 Варя даже не предполагала того, что происходило в это время на Браслоне и Аливии, а также на некоторых других планетах. А было на что посмотреть. Старый мир рушился на глазах. Шипя, растворялись мостовые и проезжие дороги на улицах городов Аливии. С дикими воплями падали замертво черти и вепри. Их трупы начинали быстро разлагаться на исчезающем асфальте. Почернели нежные цветы на клумбах. Где бы не находились люди, беспощадное время догнало их: кто должен был уже давно покоиться в земле, рассыпался в прах. Те немногие, что остались в живых, оказались снова на родных планетах. Вместе с ними переместились и их крайне обветшавшие дома. Строения вымерших обрушались. Линии упали без чувств.  Зувии внезапно стали обычными девушками и, как ни старались, не могли вновь перевоплотиться. Они навсегда потеряли второй облик. А вдали на пригорке среди крови и мёртвых тел лежал израненный Арий, снова ставший простым человеком. Но самым радостным для сражавшихся браслонок было то, что их враги – монстры застыли, потом стали трескаться и крошиться на мелкие камушки. Так это величайшее сражение закончилось викторией тех, кто проигрывал.
— Победа? – прошептал зувий, оглядываясь по сторонам и не понимая, что происходит.
Он увидел, как линии стали приходить в себя. Они кашляли, хватались за горло и грудь.
— Воздух? Воздух! – хрипели некоторые линии обеспокоенно хлопотавшим вокруг них зувиям.
Так сбылось давнее пророчество, сделанное добрым волшебником: линии научились дышать. А тем временем многоутробная была вне себя от охватившей её ярости. В руке королевы блестнул старинный меч с рукояткой из слоновой кости. С отчаянным криком, размахивая оружием, Родара бросилась на Варвару. Землянка едва успела отразить смертоносный удар своим мечом. Но это удалось ей с большим трудом: противница была очень сильна.
« Арий! Помоги!» — взмолилась Варя.
Многоутробная сильным ударом выбила оружие из рук Варвары. Ужас охватил беспомощную девушку. Королева победно вскрикнула. Она схватила землянку за плечо левой рукой, а правой вонзила несчастной в грудь клинок. Варя ощутила невероятную по силе боль, хрип вырвался из её горла. Варвара упала на пол, на её красивом платье расплывалось кровавое пятно. Страх перед близостью смерти смешивался с огнём, пожирающим внутренности, со страшной слабостью, с безнадёжностью. Землянка не видела, как в этот момент рядом с ней возникла оранжевая завеса.
  
Cочивко Елена
Роман – фэнтези «Зувий»
Глава 19
Из оранжевого портала вышла женщина лет тридцати с коротко подстриженными кудрявыми рыжими волосами и серо – голубыми глазами. Она была высокой и стройной. На новоприбывшей была надета чёрная рубашка и облегающие брюки в тон. На ногах красовались того же цвета туфли с острыми носами. Вид у женщины был решительный. Губы её сложились в узкую линию, глаза были сердитыми.
— Мама?! – изумилась Родара.
  — Немногим своим детям я позволяю обживать другие планеты, — резко начала Мария, — и становиться там полновластными хозяевами. Тебе это было разрешено. Но ты разочаровала меня. Ты совершила множество гнусных и мерзких поступков. Поэтому я забираю тебя обратно на Гранитау. На родине ты какое – то время посидишь в темнице. Это должно заставить тебя одуматься.
— Нет! Прошу! – взмолилась непутёвая дочь, пытаясь уйти.
— Всё решено! – отрезала родительница и схватила сопротивляющуюся преступницу за запястья.
В это мгновенье позади многоутробной открылась голубая завеса. Из неё появился встревоженный Арий. Первое, что он увидел: смертельно раненая Варвара. Молодой человек бросился к своему верному другу, упал перед ней на колени. Слёзы потекли по щекам королевича. Не обращая внимания на то, что пачкает себя и свою одежду в крови, несчастный обхватил руками умирающую подругу.
— Бабушка! Спаси Варю! – мучительно простонал он.
— Прости, дорогой мой, — с сожалением произнесла Мария, — я не смогу помочь.
Хозяйка Гранитау с грустью посмотрела на лежавшую на холодном граните землянку.
— Пора! – сказала Мария Родаре, которая сжалась в комок от страха при виде сына.
Владычица Браслона панически боялась за свою жизнь, но она ошибалась в родном ребёнке. Тем временем бабушка зувия взмахнула рукой, и двух королев разных миров поглотил в оранжевом портале. Ужас перед Арием не дал многоутробной возможности воспротивиться решению матери. Да и на родной планете теперь было куда безопаснее. Внук Марии не обратил никакого внимания на уход родственниц.
— Это я виноват, — шептал он, гладя Варвару по волосам. – Милая моя, хорошая. Пожалуйста, живи.
Отчаянье охватило зувия. Браслонец знал, что просит невозможного. Ничего нельзя было сделать! Арий мог излечить себя, но не умел исцелять других. Зачем битва? Победа? Такая цена? За что? Не уберёг! Вдруг Варя, с шумом хватавшая ртом воздух, начала захлёбываться: кровь пошла горлом. Зувий ощутил острое желание поменяться с девушкой местами, только бы не глядеть на этот кошмар. Землянка содрогнулась всем телом и затихла. Арий зажмурился. Он не хотел верить в происходящее. И тут браслонец почувствовал, что тело Варвары приподнялось над полом. Безмерно удивлённый зувий открыл глаза и увидел, что покойную охватило зелёное свечение, исходившее откуда – то сверху. Арий поднял голову и посмотрел на… Да! Да! Это был призрак его учителя – волшебника. Полупрозрачный дух в белом одеянии. Но несмотря на непривычный цвет, зувий сразу узнал друга. Волосы приятеля были перехвачены тонкой лентой, ноги облачены в мокасины, тело скрывала широкая накидка. Маг был не таким дряхлым и болезненно исхудавшим, как перед смертью. Наоборот, колдун выглядел молодым и полным жизни, если так можно выразиться, говоря о призраке. Из кончиков пальцев волшебника исходили струи зелёного света, которые сливались в единое целое на трупе Вари. Дух опускался всё ниже и вот завис над самым полом. Изумлённый Арий перевёл взгляд на Варвару. С платья землянки исчезали кровавые пятна, жуткая рана быстро затягивалась. Когда процесс оживления был завершён, свечение исчезло, и тело девушки плавно опустилось на гранит.
— Варя, Варенька, – несмело позвал зувий, наклоняясь к ней.
Варвара глубоко вздохнула и открыла глаза. Взор её упал на призрака. Брови поползли вверх от удивления.
— Это мой учитель. Он спас тебя, — объяснил Арий необычное явление.
Землянка закрыла глаза.
-Варя!
— Она ещё очень слаба, — послышался спокойный голос мага.
— Как ты сумел выбраться с того света? – озвучил зувий волновавший его вопрос.
— Всё — таки я волшебник, — улыбнулся Валентин. – Я наблюдал за тобой, за твоей матерью, за всеми.
Дух рассказал о самопожертвовании Варвары.
— Бедная моя, — прошептал Арий. – Не надо было переносить её на Браслон.
— Так было суждено, — провозгласил колдун.
— Значит, ты появился не случайно?
Учитель лишь улыбнулся.
— Прощай. Больше мы не встретимся, — сказал он.
— Я буду помнить о тебе. Спасибо за всё, — искренне поблагодарил друга зувий.
Золотистое сияние охватило призрака.
— И я тебя не забуду, — пообещал маг и растворился в золотом свете.
Арий махнул рукой: открылся портал. Браслонец взял подругу на руки и шагнул в голобую завесу.
 
 
Cочивко Елена
Роман – фэнтези «Зувий»
Глава 20
Варвара открыла глаза. Она поняла, что находится в замке Ария, в той комнате, что отвёл ей хозяин. Девушка лежала на кровати под расшитой простынёй. Спиной к ней у окна стоял зувий, облачённый в чёрные джинсы и синюю футболку. За окном забрезжил рассвет.
— Арий, — позвала Варя, не узнавая своего слабого голоса.
Браслонец вздрогнул от неожиданности и метнулся к землянке.
— Может, ещё отдохнёшь, — заботливо предложил зувий. – Ты спала всего пару часов.
— Всё в порядке, — ободряюще улыбнулась девушка. – Лучше расскажи, как битва? Я видела, вы проигрывали. Что изменилось? Где все? Говори же!
Арий улыбнулся её нетерпению и сообщил о том, что видел сам и что узнал при помощи магии. Сведения содержали рассказ о погибших городах на Аливии; о рассыпавшихся в прах людях; о скончавшихся чертях и вепрях; о тех инопланетных существах, что вернулись в родные миры; о поступке бабушки зувия; о начавших дышать линиях. Изумлённая Варвара не верила своим ушам.
— Это всё из – за меня? – только и смогла прошептать Варя.
— Разрубив трон заговорённым мечом, ты решила судьбу битвы и определила будущее самых разных созданий, — объяснил Арий.
— Я убила вечноживущих! Я уничтожила целые селения! – рыдания сотрясали девушку.
— Милая моя, — обнял её королевич и принялся гладить по спине. – Ты сняла заклятье с линий. Теперь они не только вдохнули полной грудью воздух гор и пустынь, но и стали есть и пить, наслаждаться ароматом роз, беспечно радуясь новой жизни. Зувии свободны от деспотизма матери Родары. Бывшие в постоянном страхе перед многоутробной земляне  и человекоподобные особи возвратились к себе домой. У них амнезия на то время, которое было проведено на Аливии. Всё нехорошее, равно как и более менее счастливое, стёрлось из памяти несчастных. Да, многие умерли. Но ты освободила ныне упокоенных от пут рабства, от круговорота бесконечности, от череды сменяющих друг друга пустых лет. А если бы не разрушение злосчастного кресла, то погибли бы абсолютно все. Понимаешь? И наконец ты спасла мне жизнь. Спасибо тебе за твой поступок.
Зувий улыбнулся и поцеловал подругу в лоб.
— Успокойся, моя хорошая, — он стёр большим пальцем левой руки слёзы с её щёк.
Варвара пару раз всхлипнула и затихла.
— Что теперь? – спросила она тихо.
— Зувии и линии отправились к реке забвения. С её помощью исчезает из мыслей всё плохое, в том числе безответная любовь. А именно такую сейчас испытывают многие, ведь мужчины их позабыли. Скоро только мы с тобой будем помнить абсолютно всё.
— А почему ты не пошёл с ними? – голос землянки предательски дрогнул.
— Я боялся утратить воспоминание о тебе, твоих храбрых деяниях, твоей самоотверженности, о тебе настоящей, какой ты можешь быть.
Арий посмотрел в глаза Вари. Варвара же в свою очередь нашла в глазах браслонца ответ на свои симпатии. Девушка радостно рассмеялась. Королевич улыбнулся, как довольный кот.
 
Через два дня друзья стояли на краю скалы и глядели на спадающий с неё водопад. В низине колыхалось озеро. А в нём плескались чёрно – жёлтые животные, с которыми играли счастливые зувии и линии. На Варе было длинное и приталенное голубое платье, одолженное у одной из браслонок.  Волосы девушка заплела в толстую косу. Арий облачился в белые брюки и рубашку в тон. Молодые люди сняли обувь.
— Всё будет хорошо? – поглядела землянка сначала на радостных линий, потом в глаза зувия.
— А как иначе?
— Мы не расстанемся? – гостья несмело озвучила вопрос, который последние дни мучил Варвару.
— Ни за что, — уверил её Арий, заключая Варю в объятья.
 
                                                                                              Конец.
 
Р. S. Спустя месяц с помощью бабушки зувия Арий и Варвара через оранжевый портал перенеслись на планету Земля, где их ждут новые приключения, которые когда – то кто – то опишет.