В ожидании чуда

«Когда воссияют пять лучезарных светов мудрости,
да узнаю я себя, не устрашившись;
когда явятся формы мирных и гневных,
да распознаю я бардо с уверенностью бесстрашия».[1]


ПРОЛОГ
 
 
«Последнее, что я помню, это то, как моя душа покинула тело, остановившись на перепутье. С одной стороны меня манил яркий, теплый свет. Я даже чувствовала его запах – он пах сладкими леденцами. С другой, был розовый куст. Я видела, как за густотой листьев, что-то мерцало, подобно маяку, во мраке. Мне хотелось заглянуть в эту темноту, и в тоже время, мне хотелось оказаться, там, где свет.
Но, тогда я еще не знала, что будет, если я окажусь на одной из этих сторон».
 
 
СВЕТ
 
 
«И видевшая разум мой томимый
Сказала: «В первых двух кругах кружат,
Объемля Серафимов, Херувимы.
Покорны узам, бег они стремят,
Уподобляясь Точке, сколько властны;
А властны – сколько вознесен их взгляд.
Ближайший к ним любви венец прекрасный
Сплели Престолы Божьего лица;
На них закончен первый сонм трехчастный.
Знай, что отрада каждого кольца –
В то, сколько зренье в Истину вникает,
Где разум утоляем до конца».[2]
 
 
Голос был кротким, подобно журчанию ручья. Слова плавно разносились в пустоте, но не растворялись, они продолжали свой путь и за пределы этого шара.
Шар был огромен и прозрачен. Сотворен из того, что вряд ли можно назвать субстанцией из чего-то привычного человечеству. Скорее это было природное создание, которое только выглядело так. Но на самом деле, шар был лишь визуальной фигурой для тех, кто хотел знать его именно таким.
Если коснуться пальцами, то пальцы с легкостью проходили сквозь шар, словно сквозь безтельное желе. Внутри шара было легко, как лежать на пуховой перине, зависнув в воздухе. Это ощущение легкости было привычным тем, кто бродил внутри.
Сказать, что стены были радужных оттенков, это значит грубо надругаться над этой прекрасной и невероятной картиной. Правильней было бы сказать то, что окружало их, было в радужных оттенках. В мягких и не навящивых цветах. Все такое воздушное, словно невесомое, и до того неестественное. Земной человек, вряд ли сумел бы осознать все это очарование.   
Шар окружало безмерное небо. Под ногами проносились искры – это звезды опадали вниз. И читающий, слышал свой голос, словно он, был где-то далеко.
Один из ангелов, сидел на перине, свесив ноги и монотонно читал. Его взгляд аквамариновых глаз, скользил по тексту. Густые русые брови иногда поднимались к верху, выражая изумление или задумчивость. Тонкие алые губы, шевелились, озвучивая слова. Иногда, он поднимал фарфоровое лицо кверху и долго обдумывал написанное. После, снова предавался чтению.
— Что за диковинные речи исходят из твоих уст? – спросил другой, подобный ему. Только его волосы были пшеничного цвета, а глаза, подобно аметисту.  
— А, брат мой Даниил. – Улыбнулся херувим. Он отложил книгу, в сторону, что та зависла в воздухе. Он с легкостью спрыгнул с перины, оправил меч и подошел к Даниилу. – Моему вниманию возникла эта интереснейшая рукопись. Некого Данте.
— Слышал о нем. И слышал о рукописи. Только ничего интересного я там не увидел.
— Ну, это ты зря, Даниил.
— Отчего же?
— Пишет он о своих походах. Пишет о том, что побывал и здесь и там.
— Да, и за свою рукопись теперь его прибежище в ничтожных. Ничтожные, которых не возьмут ни Бог, ни супостаты Божьей воли. [3]Скажи мне лучше, брат мой. Что делать нам теперь?
— Ты лучше всех знаешь, что делать нам. Ты ведь, когда-то был пророком. Неужто, ты теперь не видишь?
— Зачем смеешься, Кассий? – нахмурился Даниил. – Нас постигла великая утрата.
— И их постигла та же участь. – Вставил Кассий. – Не думаешь ли ты, что их скорбь не меньше, чем наша? Нам надобен новый Создатель.  
Даниил задумался.
— Мы должны отыскать иного, что воссоздаст Отца. – Произнес он.
— Иного? – удивился Кассий и его крылья встрепенулись. – И сколь ожидать нам этого иного?
Даниил прикрыл глаза, пытаясь отыскать ответ. Но сознание молчало.
Кассий ухмыльнулся.
— Не робеешь ли, что они, – Кассий говорил шепотом, у самого уха Даниила, — тоже восхотят Им властвовать?
— Я знаю. Но мы должны опередить их умысел. Он должен явиться взору.
Перед ангелами возникло еще одно прекраснейшее лицо. Оно появилось именно тогда, когда Даниил заговорил о Его явлении. На лице Даниила отразилась улыбка, когда тот заговорил. Он знал, он чувствовал, что это случиться. Но не думал, что так скоро.
— Ты правду молвишь, Михаил? – удивился Кассий.
— О, да Кассий. Это девочка. Вес 3500. 54 рост. Она прекраснейшее создание. Она именно та, которую мы так ждали. – Промолвил Михаил и исчез.  
Даниил тоскливо вздохнул.
— Что же ты не рад, Даниил? – Спросил Кассий, положив руку ему на плечо.
— Я рад, мой брат, Кассий. Рад. – Протянул Даниил. Он убрал руки за спину. – Я должен увидеть ее.
— Даниил, брат мой, ты в своем уме? – опешил Кассий. – Ты можешь погибнуть. А если они заметят тебя?
— Успокойся Кассий. Я всего лишь хочу взглянуть на нее. – Улыбнулся Даниил и исчез. Кассий ухмыльнулся.
— Глупец тот, кто идет рядом с Высшим. Мудрый, идет впереди. – Кассий забрался на перину и продолжил читать.
 
«Их лица были из огня живого,
Их крылья – золотые, а наряд
Так бел, что снега не найти такого.
Внутри цветка они за рядом ряд
Дарили миром и отрадой пыла,
Которые они на крыльях мчат».
 
 
Яркий свет озарил белое, из камня, здание. Свет пробивался во все комнаты, умиротворенно лаская тех, кто еще не спал, или бродил по коридорам. В одно из окон, пятого этажа, свет просочился, подобно порыву ветра, осияв комнату, где было темно и очень тихо. Свет стал прозрачным, и обрел очертания фигуры. Даниил подошел к люльке, где лежал младенец. Кроха с увлечением посмотрела на нечто, что так пристально изучало ее, и дернула ручками. Она была прекрасна. Большие синие глаза. Маленький носик и губки, которые она игриво вытягивала в «трубочку. Темные, редкие волосы обрамляли ее маленькую головку. «Что это такое? – подумал младенец. – И чего оно сюда пришло? Может, ему нужна моя соска? – Младенец протянул Даниилу пустышку. Даниил улыбнулся.
— Здравствуй, – мелодично произнес он. После Даниил поднес ладонь, к груди ребенка, там, где было сердце, — Амрита.[4]– Кроха покряхтела и поболтала ручонками. – Я буду наблюдать за тобой. И буду ждать, когда мы встретимся. До встречи. – Даниил улыбнулся и исчез.
 
 
ТЬМА
 
 
Беснуются ли черти? Глумятся ли над грешниками? Но не привычная тишина настигла эту темную башню. Здесь не было так тихо, с тех пор, как Дит[5]покинул Ад.
Было слышно мерное гудение на самом верху башни. И лишь одна фигура, в темном одеянии восседала на камне. Его лицо, похожее на печеное яблоко, озадаченно смотрело куда-то в пустоту. Ощущение бессодержательности и безмолвия душило его. Он помнил, как Дит пал. Пал от меча Его. Но и тот его пронзил. Они оба лежали навзничь, в красно-голубых огнях. Распаленные и опустошенные. Изрезанные и падшие, где-то в самом центре галактики. В то время, на Земле сотрясалась земля и сокрушались горы. Опадали деревья, и буйствовало море. Все это длилось несколько часов, когда для Них это было всего несколько мгновений. Силы, равные друг другу, настигали себя мощными ударами, звонко отражаясь в небе. Звон был настолько силен, что люди ощущали это на себе. Их головы взрывались, но лишь потому, что двое любящих, когда-то существ, посмели притронуться к Богам.
Фигура уныло вздохнула. Но весть, что вывела его из раздумий, обрела для него иной смысл. Фигура улыбнулась. Теперь, он знал – Дит, бессмертен.
Ему не терпелось увидеть это дитя. Поэтому, после того, как Даниил покинул детскую комнату, Фигура просочилась сквозь пол, и скользнула к люльке. Она склонилась над младенцем, улыбаясь сморщенным, как печеное яблоко, лицом. «Лучше уж, она увидит меня с лицом доброго старичка, нежели перепугается свинячьей морды» — подумала Фигура и мысленно хохотнула. – Дитя, — вслух прошептала Фигура, и довольно проурчала, — тебя уже именовали. Амрита? 
Кроха насупила брови, и выдала – Угу.
Фигура улыбнулась. Она поднесла ладонь к сердцу, и ухмыльнулась.
— Что же. Пускай в твоем сердце ангел. Но в голове, — Фигура перевела руку, задержав ее надо лбом, — будет демон.
 
 
ГЛАВА 1
 
 
«Я совершенно не умею играть в волейбол. Не то, чтобы я неуклюжая. Просто я упорно избегаю его. Не потому, что я боюсь его, просто стараюсь ускользнуть от летящего шарика, который непременно прилетит мне в лоб. И выглядеть это будет вовсе не случайностью. Девчонки, из моего класса не упустят момента, чтобы лишний раз выставить меня посмешищем»
— Амрита! Ты достала уже! Сколько можно? Мы из-за тебя проигрываем! – раздраженно пискнула девушка.
«Этот голос принадлежит Кэнди. Блондинке, к тому же крашеной. Иногда, мне кажется, что она общается со мной только из-за того, чтобы на фоне меня, серой мышки, выглядеть феей. Имя, ей под стать. Конфетка – девушка с обложки, приторно-сладкая, от которой у меня временами болят зубы. Хах. Кэнди, очень красивая. У нее правильные черты лица – голубые глаза, курносый нос и полные губы. Большая грудь, тонкая талия и узкие бедра. Ноги от ушей, самое место дефилировать на подиуме. И я вовсе не удивлюсь, если мечтой Кэнди будет именно это – стать манекенщицей. Что же касается меня. Не знаю, по чьему образу и подобию меня сотворил Господь или дьявол, но природа явно была не в себе. Или отсыпалась от вечеринки.
Потому как моя внешность, не то, чтобы она просто невзрачная. Скорее, она странная, я бы сказала инопланетная. Мое лицо можно сравнить с перевернутым треугольником, на уголках, которых, торчали уши. Благо природа одарила меня пышной копной каштановых волос, которые скрывали этот недостаток. Глаза слишком большие, серые. Почти прозрачные. Нос маленький. А губы бледно-розовые, вроде отпечатка чьих-то губ. Что касается фигуры. Я чрезмерно, худа. Просто ходячие косточки, обтянутые кожей. Вместо груди, я имею то, что можно обозвать сложенной фигурой из пальцев – две торчащие, вяленые фиги. Талия, плавно перетекает в бедра. Именно перетекает, так как особой разницы не заметно».
— Ты достала! Черт тебя подери! – топнула ногой Кэнди.
Амрита обернулась, и тут же почувствовала тупой удар в затылок. «Все-таки мяч добрался до моей головы». Девчонки шумно рассмеялись. Кэнди, не то чтобы хохотала, скорее истерично пищала. Амрита смерила ее холодным взглядом и двинулась к лавочке.
— Мисс Маршал! – окрикнул учитель, и жестом подозвал Амриту к себе. Амрита вяло подошла к нему, сложив руки на груди. – Мисс Маршал, урок не закончен. Я пока что не разрешал никому отдыхать.
— Мистер Карсон. Мне в голову попали мячом. Вы же не хотите, чтобы я получила сотрясение мозга?
— Вы получите неуд, если сейчас же не вернетесь на площадку. – И он оглушительно дунул в свисток. Амрита поморщилась, нехотя встав под сетку. К ее счастью, раздался звонок, и девчонки с визгом побежали в раздевалку. Амрита поплелась за остальными. Плюхнулась на лавку.
— Чтоб тебя, мистер Карсон. – Прошептала она, расшнуровывая кроссовки.
— А вот и наша мисс-марсианка. – Пропела Кэнди. – Что, получила сообщение из космоса? – Девчонки снова расхохотались. «Это она намекает на мяч. Ну, конечно. Ничего умного в эту пустую голову и не пришло».
— Кэнди, иди лучше вымой голову, а то у тебя там что-то не в порядке. – Недовольно пробубнила Амрита и скинула кроссовки. Кэнди надменно хмыкнула и скрылась в душевой.
 
 
Амрита сидела за столиком, вяло ковыряясь в тарелке.
«Ненавижу школьные балы. Через месяц мне восемнадцать, и через месяц состоится то, чего так ждут эти холеные подростки. Не понимаю, что в этом такого сказочного? Все равно ничего хорошего из этого не выйдет. Скучные танцы, пунш, который обязательно разбавят алкоголем. Хоть, учителя и будут зорко следить за тем, чтобы никто не пронес горячительное. И ведь, все равно пронесут. Да не кто-нибудь, а Марк Кит. Самый красивый парень в школе. Спортсмен, нападающий, команды «Танки», по американскому футболу. Марк, мечта всех прыщавых, и зажатых школьниц. Красивый, накачанный и высокий. Я, как и все, заглядывалась на его холеную мордашку, фантазируя, что я фея, а он прекрасный принц. Хах. Что, касается реальности. В реальности, я позволяла себе смотреть на него, только издалека. А если наши взгляды встречались, то всегда отворачивалась и густо краснела. Что, честно говоря, пугало остальных. Так как мой румянец, больше походил на аллергию. Но не только это пугало моих сверстников. Они шарахались от меня, как от прокаженной, завидев скелет, который проходил мимо них. А стоило мне вытянуть руки, так я и вовсе походила на зомби, который восстал из могилы, чтобы умять чьи-нибудь мозги».
— Вот ты где, мисс-марсианка! – ухмыльнулась Кэнди, подсев к Амрите за столик. Две, ее подружки, которые ни мозгами, ни внешностью, ни отличались от нее, вытянулись вперед и обратились в слух.
— Чего тебе? – Кэнди сморщилась, взглянув на содержимое в тарелке.
— Скоро школьный бал. Ты уже нашла дэнс-партнера? – Кэнди выпучила грудь. Амрита скользнула взглядом по ее выпуклостям и нахмурилась.
— Нет. Да я и не собираюсь на этот бал.
— А все потому, что у тебя нет дэнс-партнера. – Кивнула Кэнди.
— И что? – без интереса протянула Амрита.
— А то, что я хочу порадовать тебя новостью. Ты пойдешь на школьный бал. К тому же, с парнем. – Улыбнулась Кэнди во весь рот.
— Он, что, болен? – хмуро пошутила Амрита.
— Что? – не поняла Кэнди и отмахнулась. – Это Сэм Уоллес. Ты же знаешь, кто такой Сэм Уоллес? – вкрадчиво спросила она.
«Как же мне не знать Сэма Уоллеса. Лучший друг Марка. Полузащитник «Танков». По красоте, и складу фигуры, не уступает Марку. Правда, у него есть много минусов. Хм, впрочем, как и Марка. Сэм слишком чванливо относится к девушкам. Меняет их как перчатки, в чем после хвастается своим дружкам. Еще один минус, у него не хватает мозгов, чтобы учиться. Видимо, футбол лишил его звания – гомо сапиенс. А еще, он любитель подшутить над кем-нибудь. Причем, идеи подает Марк, а Сэм их только исполняет. Сэм – личная шавка Марка. И я не удивлюсь, что этот школьный бал не обойдется без их злобных «шпилек». Марк пронесет алкоголь, а Сэм смешает его с пуншем. Все напьются, в особенности мистер Карсон. После чего, его стошнит где-нибудь в углу, а ученички все это заснимут на мобильный и отправят на You Tube. Однако это попахивает увольнением, если директор приметит нетрезвого учителя физкультуры».
— Нет, спасибо. Я лучше посижу дома. – Амрита отодвинула тарелку.
— Ну, и дура. – Обиженно протянула Кэнди. – Тебе выпадает такой шанс, сходить на танцы с самим Сэмом Уоллесом.
— Ну, вот и иди с ним сама.
— Я иду с Марком. – Хвастливо заметила Кэнди. – Или ты надеялась, что Марк пойдет с тобой? – Она хохотнула. Амрита поднялась с места.
— Знаешь, что, Кэнди, — Амрита перекинула через голову сумку, — а не пошла бы ты в задницу.
Девочки захохотали. Кэнди зло сверкнула глазами, поджав пухлые губки.
— Лунатичка чертова! – Запоздало выругалась Кэнди. Амрита, уже скрылась за дверями столовой.
 
 
Амрита резво катила на велосипеде вдоль дороги. Холодный ветер обдавал ее лицо и растрепывал волосы. Сейчас, ей было все равно, что прохожие оборачиваются на нее, с ошеломленным взглядом. Машины, и те пропускают ее вперед. Казалось, что сама жуть несется по дороге, распугивая и наводя холодящий ужас на бедных жителей городка Лоу Эб-Таун.[6]Маленький и неказистый, что располагался на северо-востоке штата Вашингтон, в Северной Америке. Климат влажный, воздух холодный. Дожди, то и дело шли через каждые два дня. Без теплых вещей, и обогревателя здесь жить было невозможно. Амрита, как-то приспособилась к здешнему климату, и бес труда куталась в мешковатую одежду, что, кстати, не только согревало ее, но и скрывало худобу.   
Амрита свернула с дороги, двигаясь вдоль леса. Наверно, это было единственным плюсом для города. Вечнозеленые деревья, жадно поились осадками, разрастаясь и окружая серость жилых домов. Она затормозила и слезла с велосипеда, уже пешим шагом, направляясь в самую глубь леса. То, что было там, рассказал ей отец, когда однажды, взял ее с собой на прогулку. Ей было двенадцать. Было холодно, и накрапывал дождь. Амрита, продрогла до нитки, пока отец, держа ее холодную руку, вел в гущу сказочного леса. Отец остановился, улыбаясь ее пораженному взгляду. Тому, как она, открыв рот, во все глаза, озирается по сторонам. То, что предстало перед ней, Амрита, вряд ли могла бы объяснить словами.
Это стоило увидеть, чтобы понять всю прелесть картины. Деревья, терялись среди остроконечных бурых утесов. А в самой низине, кольцом, скалы, удерживали в себе нечто похожее на озеро. Амрите только так казалось, что озеро, добравшись до высоты скал, плескается у самых ее ног. На самом деле, это были кроны деревьев. Густой, и мягкий, словно стриженый газон. Только живой, таящий в себе загадку. Амрита была права, когда сказал вслух отцу, что это невозможно. Невозможно, чтобы деревья, были так высоки, в десятки футах, а кроны, так близко. Невозможно, чтобы корни, терялись где-то в черством черноземе, или хуже того, гибли, впиваясь в каменистую землю. Ей хотелось дотронуться до кущи, которая призывно шумела, словно хохоча от ее слов. Амрита села, поджав под себя ноги, и подвела руку к листве. Кроны задрожали, и Амрите на мгновение показалось, что они расходятся в стороны, словно приглашая несмышленую гостью, на огонек. Это было так завораживающе, что Амрита не почувствовала, как ее рука провалилась, не нащупав там ничего, кроме пустоты. Ее тело медленно опускалось, пока рука отца, не вернула ее обратно. Отец, обеспокоенно смотрел на Амриту. Он даже побледнел, пробубнив, что это была плохая мысль. Отец рассказал, как однажды  здесь пропал его друг. В этой сказочной листве. Поиски не увенчались успехом. Потому как, все отказывались спускаться вглубь этих крон. Она таила в себе, куда большую опасность, чем казалось. Как мышеловка, которая смиренно ожидает своей жертвы.
Амрита положила велосипед на землю, а сама села на скалистом выступе, у вечнозеленого озера. Даже, когда шел снег, и на деревья падали белые хлопья, озеро оставалось зеленым. Никто не понимал, отчего, снег всего в нескольких дюймах растворяется в воздухе, так и не осев на листья? А если прислушаться, то можно было услышать, как сквозь шепот листвы, угадывается чей-то ропот. Словно, это демоны, которые пытаются выбиться из лап чудовища, чтобы покинуть острог.
Амрита, часто приходила сюда, чтобы привести мысли в порядок. Это, наверно было единственным местом, где она чувствовала себя, не как изгой или предмет посмешища. А себя, настоящей – прекрасной и такой нужной. Ну, не могла же она появиться на свет, только для того, чтобы терпеть этих тупоголовых сверстников?
Озеро прошелестело, словно угадало, что так грызет голову Амриты.
— И тебе, привет. – Произнесла она и провела ладонью по листве. – Как поживаешь? Я, как обычно. Сама понимаешь. Ничего хорошего нет в этой жизни. – Озеро, снова издало шелест, образовав небольшое отверстие, там, где была рука Амриты. Амрита нахмурилась, но не отвела руку. Хоть, в мыслях и были слова отца – не зачем приходить на это место. Это опасно. Опасно, но как интересно!
Амрита просовывала руку дальше, пока ее нос не зачесался от листьев. После, она почувствовала, как задрожала земля. Ее кости подпрыгивали, ощущая сильную вибрацию. Она даже слышала, как они стукались друг об друга, и скрипели. Гром раздался позади нее. Осколок уступа, предательски треснул под ее легким телом, и нырнул вниз, потащив за собой Амриту, вглубь листвы. Она успела только ойкнуть, и выругаться. Озеро даже не пыталось помочь Амрите. Пальцы скользили, пропуская сквозь себя дрожащие листья. Под ногами было мрачно и холодно. Голоса, что она, когда-то слышала, теперь витали около ее ушей, шипя и хохоча.
Ее тело, словно старая бечева, зависло в воздухе, всего в нескольких футах от бездны. После, какая-то неведомая сила, стремительно подняла ее и отбросила на землю. Амрита, отплевывалась от листьев, что попали ей в рот, ругая себя за неосторожность. Она поднялась и отряхнула толстовку.
Ее, и без того большие глаза, округлились, став похожими на блюдца из чайного сервиза. Веки то закрывались, то открывались, пытаясь переварить то, что стояло перед ней. А точнее, молодого юношу, что стоял в четырех футах от нее. Он был необычайно красив. Что совсем не вязалось с ее представлениями о мужчинах. Ростом он был не меньше семи футов. Кожа смуглая, с красноватым оттенком. Волосы черные, прямые, которые доходили до его скул. Глаза темные, что прозорливо глядели на Амриту, из-под густых бровей. Нос прямой. Губы в меру полные, и плотно сжатые. Он был идеально сложен – широк в плечах, узок в талии и бедрах. Тело, было сродни херувиму. Но, не это больше всего поразило Амриту. А то, что юноша совершенно не стеснялся наготы. Он даже не пытался прикрыть, довольно приличное достоинство.
Юноша шагнул к ней. Амрита, отходила. Зацепившись за велосипед, она рухнула костьми, испуганно взглянув на незнакомца. Юноша остановился, вопросительно посмотрев на нее. Амрита отползала назад, после неуклюже развернулась и побежала со всех ног.
Ей казалось, что она пролетела несусветное количество миль, прежде чем, ее шаг замедлился. Амрита переводила дыхание, оглядываясь назад. Ей, почему-то казалось, что юноша преследует ее. «И с чего вдруг ему за мной бежать? Да и вообще, кто он такой, и почему голый?» — Она вяло шагала вдоль дороги. Шаги были тяжелыми, отчего казалось, что Амриту схватил паралич. Она сутулилась, переставляя одну за другой, ногу. Прохожие, увидев, довольно странное зрелище, отчего то перекрещивались. «Черт, там же остался мой велосипед и сумка. А в ней учебники. – Она вздохнула. – Ну, нет. Я туда не пойду. А если и решусь, то только с Кэнди. Так сказать, отвлекающий маневр. Глядишь, в нашем городке на одну стерву станет меньше».
 
 
ГЛАВА 2
 
 
Фигура нервно ходила по комнате. Она остановилась, когда в песочных часах упала последняя песчинка. Фигура довольно хрюкнула и потерла руки.
— Ну, вот. Пришло мое время. – Фигура обернулась, ощутив запах паленой шерсти. Его лицо, прятавшееся под капюшоном, сморщилось, завидев нечто, отдаленно похожее на дитя, ростом не больше четырех футов. Низ тела, было покрыто густой рыжей шерстью, на ногах копытца. Вверх, подобный человеческому. Только лицо очень старое, рассеченное глубокими морщинами. Сивые, редкие волосы обрамляли неровный череп. Но глаза ясные и очень живые. – Чего тебе, Халуп? – пробасила Фигура.
— Ты, что же собрался спуститься на землю? – прохрипел Халуп.
— Пришло время. Ты же знаешь. – Недовольно буркнула Фигура.
— Может, стоит отправить кого-нибудь другого?
— Нет. Я сам это сделаю.
Халуп хрюкнул.
— Тогда с твоего позволения, я откланяюсь. Мы будем ждать Вашего возвращения. – Халуп исчез.
Фигура, чье имя было Марон, помнил, как попал сюда. В башню Дита.[7]В бездну страха и ужаса. В зловонную и гниющую клоаку, где место есть только для смерти и страдающих бренных душонок.
Он помнил, как попал сюда, представ перед ликом Дита. Перед этим чудовищем, некогда прекрасным ангелом. Покрытой грубой, будто драконий панцирь, кожей, бурого цвета. Мощное тело, восседавшее на троне, из острых костей. Его ноги, были длинны. Пальцы, как у коршуна, с острыми черными когтями. Руки, что доходили до колен, имели перепонки, как у утки. Из-за спины торчали крылья, похожие на потрепанный зонт. А на концах зияли острые металлические шпили. Лицо гладкое, вытянутое, как капля, которая пытается сползти со стены. Нижняя челюсть выпирала вперед, обнажая ровные белые клыки. Глаза темные и пустые. Голос, что извергался изо рта Дита, походил на раскат грома, от которого можно было лишиться слуха. Но Марону казалось, это привычным и вовсе не жутким.
— Я НАСЛЫШЕН О ТЕБЕ, МАРОН. ТЫ БЫЛ СЛАВНЫМ СМЕРТНЫМ ДЕМОНОМ. ЧЕСТОЛЮБИВЫМ И ГОРДЫМ, КАК И ПОДОБАЕТ ТОМУ, КТО СПОСОБЕН ОБЕСЧЕСТИТЬ НЕВИННОЕ ДИТЯ.– Пробасил Дит. – Я РАД ВИДЕТЬ ТЕБЯ ЗДЕСЬ, СЫН МОЙ, МАРОН. СКАЖИ, НЕ БЫЛ ЛИ ТВОЙ СМЕРТНЫЙ ПУТЬ ТАК ГАДОК И УЖАСЕН? – Криво ухмыльнулся он. Марон нахмурился, задумчиво вглядываясь в морду Дита. Так как лицом, это трудно было назвать. Он чувствовал себя букашкой, по сравнению с этой неподвижной статуей, ростом не меньше пятидесяти футов. И это притом, что Дит сидел. – ГОТОВ ЛИ ТЫ ПРИНЯТЬ СВОЮ ИСТИННУЮ СУЩНОСТЬ? ПРЕДАТЬСЯ ЕЙ СО ВСЕЙ ДУШОЙ? – Кажется, Дит смеялся над ним. О какой душе он говорит? — ГОТОВ ЛИ ТЫ БЫТЬ МНЕ ПРЕДАН ТАК ЖЕ, КАК И БЫЛ ПРЕДАН В СВОЕЙ СМЕРТНОЙ ЖИЗНИ, СВОИМ МЫСЛЯМ И ДЕЯНИЯМ?
— Готов. – Кивнул Марон. Дит взмахнул рукой. Тишина, подобно могильной плите, в которой покоиться тело мертвеца, нарушилась, отозвавшись в башне грохотом. Марон рухнул на землю, уткнувшись лбом во что-то мокрое и скользкое. Он приподнялся на руках, увидев в луже свое отражение. Мерзкое и отталкивающее, как и его душонка. Марон издал вопль, ощутив боль, что залпом простреливала его тело. Он пал на спину, разрывая платье, что, как ему казалось, терзало его. Мешало, отчего он задыхался. Марон слышал, как хохотал Дит. Этот гомерический смех, словно новая волна адской боли, пробирающая до костей, не отпускала его, пока он цеплялся ногтями в кожу, пытаясь разодрать ее в клочья.
— НЕНАВИДЬ ВРАГОВ СВОИХ ВСЕМ СЕРДЦЕМ, И, ЕСЛИ КТО-ТО ДАЛ ТЕБЕ ПОЩЕЧИНУ ПО ОДНОЙ ЩЕКЕ, СОКРУШИ ОБИДЧИКА СВОЕГО В ЕГО, ДРУГУЮ ЩЕКУ! СОКРУШИ ВЕСЬ БОК ЕГО, ИБО САМОСОХРАНЕНИЕ ЕСТЬ ВЫСШИЙ ЗАКОН! – Марон затих. Он почувствовал пустоту, но в тоже время облегчение. Боль утихла, с последним словом Дита. Он поднялся, распрямившись во всю грудь. Его тело было цвета запекшейся крови, рыхлое, как вскопанная земля. Кожа сморщенная, подобно стянутым шрамам от ожогов. Вздутая, наполненная пузырями, которые со свистом лопались, выплевывая гнойную субстанцию. Лицо туго обтянутое кожей, такой же багровой, с выпуклыми прожилками. В осколках, там, где прежде были глазницы, вертелись два мутных шарика. Рот широкий. Губы толстые, на которые ложились полумесяцем, зубы, доходя до подбородка, подобно щитку. – ТЕПЕРЬ ТВОЕ ИМЯ ОГИЭЛЬ.[8]ПРОТИВНИК ВСЕГО БОЖЬЕГО. ВСЕГО ПРЕКРАСНОГО. ТАК КАК ТЫ МЕРЗОК, И МЕРЗКИ ТВОИ МЫСЛИ. ТАК БУДЕТ И МЕРЗОК ТОТ, КТО УЗРИТ ТЕБЯ НАСТОЯЩИМ. ТЕПЕРЬ ТЫ НАСТОЯЩЕЕ ЗЛО.
Огиэль улыбнулся своим воспоминаниям. Он скинул накидку, что скрывала его сгорбленную спину. После поднял голову к верху, оторвавшись от земли, и прикоснулся пальцами к скользкой и холодной поверхности. Каменистый потолок, словно неспокойное море, задребезжал. Волны медленно расходились в стороны, разделяя зал пополам. Огиэль медленно просачивался сквозь камни, как просачивается дым, сквозь крохотные щели. Покинув башню, он оказался в темноте. В воздухе пахло смертью. Голоса, что крутились вокруг него, совершенно не беспокоили Огиэля.
Он лишь беззлобно зашипел, и голоса отступили, словно почуяв вожака. Огиэль карабкался вверх, по камням. Поверхность была скользкая, но он с легкостью вонзал в камни, свои острые когти, пробираясь сквозь темноту. Огиэль на мгновение замер, учуяв запах. Этот запах, падшего ангела, некогда прекрасного создания. Огиэль метнулся вверх, быстрее, чем мысль бы посетила голову смертного. Он оказался наверху, спрятавшись за деревом, наблюдая, за тем, как девушку поглощает живое озеро. Он чувствовал ее страх, и ужас, когда под ее телом, обломился утес, и потащил за собой. Огиэлю ничего не оставалось, как вернуть ее обратно. Он в мгновение оказался на краю и устремил свою руку вглубь зелени, нащупав легкое тело.
Ее лицо. Он не знал, что так может выглядеть ангел. Но она испугалась. Убежала. И теперь ему придется идти за ней.
Амрита  открыла глаза и посмотрела в потолок. После перевела взгляд на стены, которые разделяли два цвета – иссиня-черный и бежевый. Стены были усыпаны картинами, автором коих являлась сама Амрита. На светлой стороне, были вполне теплые, радужные пейзажи, в которых просматривался четкий смысл. Нежели, те, что весели на темной. Искаженные, до неузнаваемости. Апатичные и мрачные, как будто их рисовал сам дьявол. Она села на кровати, свесив ноги. На часах, стрелка показывала десять. Сегодня она дала себе волю поспать на час позже, так как обычно вставала, когда не было еще и восьми. Ночь, для нее была тяжелой. Сон не шел, мысли мешали спать. «Откуда взялся этот парень? Почему голый и как ему удалось ее спасти? Ведь, это было невозможно. Мое тело было всего в нескольких футах от того, чтобы разбиться. А он. Он, невероятным образом вытащил меня. Рукой. Разве так бывает, чтобы рука была в одном месте, а тело в другом? Он, как будто знал, что я упаду, иначе, как объяснить его скорость? Видимо, этот парень за мной следил. Хм. Может, он извращенец? Или, как их называют. Эксгибиционист? Только так можно объяснить его наготу. Хотя, эксгибиционисты, хоть как-то прикрывают свои причиндалы. А этот. Может, он по дороге все растерял? Хах. А может, он, как из фильма, терминатор? Ну, да. Тогда все сходиться. Голышом спустился на землю, для выполнения миссии. Теперь, кого-нибудь вырубит, чтобы одеться». Амрита застелила кровать, прошла в ванную и умылась. После, спустилась в кухню.
— Кофе, что ли выпить? – произнесла она и плеснула горячую жидкость в кружку. Амрита, иногда позволяла себе такую запретную радость. Правда, только когда родителей не было дома. А сейчас их как раз не было. У тетушки Иввэ, на носу намечалось торжество. Свадьба. И Амрите стоило невероятных трудов, чтобы убедить родных, что ей не зачем там быть. Она неважный советник, да и помощник тоже. Тем более, ее воротило от этих сопливостей и бантиков. Не лучшее развлечение для семнадцатилетней девушки, у которой только одна мысль – окончить школу, и покинуть этот город. Амрита закинула хлеб в тостер. Затем достала из холодильника арахисовое масло и джем. Вернулась, за стол и поднесла кружку ко рту. Но тут раздался звонок в дверь. Амрита нахмурилась. «Родители так скоро не могли вернуться. Прошло всего полчаса, как они уехали. Хм. Может, что-то забыли? Тогда, они будут не в восторге, если увидят, что я пью их кофе». Амрита подошла к двери, посмотрела в глазок. Никого. Открыла дверь. Какого же было ее удивление, когда на пороге она увидела свой велосипед и сумку, что висела на ручке двери. «Вот, так дела. Единственный человек, который знает, где я живу – это Кэнди. Но она бы не сделала этого по трем причинам. Первая, она не знала, где я все свое добро растеряла. Второе, она бы не стала тащиться ко мне из-за какого-то пустяка. И третье, Кэнди, не из тех, кто помогает ближним, если дело не касается ее самой. Значит, это был тот парень. Он проследил за мной. И теперь, это извращенец знает, где я живу. Очень мило. Мало мне было опасности на живом озере, так на, тебе еще одну, в образе красавчика, с ненормальными наклонностями». Амрита, завела велосипед в гараж, после вернулась в дом. Она открыла сумку, проверяя ее содержимое. В воздухе пахло горелым. Тостер, уже как несколько минут, дымил хлебцами, заполняя комнату чадом. – Вот, черт! – выругалась Амрита и подскочила к тостеру, пытаясь вытащить подгорелые ломти хлеба. Она жонглировала ими в воздухе, дуя на пальцы. А после, и вовсе шмякнула их на стол и приказала не двигаться. «Вот, голова садовая! Внутри сумки у меня написан адрес. На тот случай если она потеряется. Ну, конечно. Хотя, это вовсе не радует. Какой-то извращенец знает, где я живу. Мало ли что у него на уме». Амрита села за стол, тщательно намазывая тосты арахисовым маслом, а сверху джемом. Только она собиралась отправить всю эту вкуснятину в рот, как раздалась телефонная трель. – Ну, не дадут спокойно позавтракать. – Амрита сняла трубку. – Да?
— Амрита, привет.
— Кэнди? – неподдельно удивилась Амрита. – Ты чего это звонишь?
— Да, я хотела тебе кое-что предложить.
— Неужели, Марка? – иронично заметила Амрита. На том конце провода хохотнули.
— Вообще-то, я по другому поводу. Помнишь, мост? Ну, когда мы по детству ходили туда?
— Допустим. И что? – без интереса протянула Амрита, все-таки откусив заветный кусок тоста.
— Я хотела тебе предложить сходить сегодня туда.
— На мост? Ты что решила утопиться? – Хмыкнула Амрита. Кэнди снова хохотнула.
— Вообще-то я хотела просто с тобой встретиться. Поболтать, как старые добрые подружки. Кстати, говорят, там не далеко от моста есть новое кафе, «Twenty o’clock».[9]Посидим, выпьем горячего шоколада.
— Ты же говоришь, что толстеешь от шоколада? – съязвила она.
— Ну, я могу сделать исключение. – Протянула Кэнди.
— А что же ты своих подружек не позвала?
— Надоели они мне. Хочу, поговорить с нормальным человеком?
Амрита чуть не подавилась тостом.
— Ты это обо мне? Ничего не перепутала?
— Нет. – Серьезно ответила Кэнди.
— Ну, и во сколько сие представление?
— В семь. Ты придешь?
Амрита, сморщилась как сухофрукт.
— Ладно.
— Окей. Буду ждать тебя в кафе.
Амрита закончила завтрак. Вымыла кружку и поднялась к себе, переодеться. Она надела толстовку и широкий комбинезон. После, сбежала вниз. Вышла на улицу и, оглядевшись, так на всякий случай, выкатила велосипед.
До вечера было предостаточно времени, и она могла провести время с пользой. Сначала, Амрита заехала в кондитерскую, купив пирожных для себя и родителей. На тот случай, если они все-таки будут недовольны тем, что кофейник пуст. После, в библиотеку. Тем, более в школе намечался экзамен. Сочинение по Достоевскому «Преступление и Наказание». Она углубилась в чтение, сопереживая и в тоже время, осуждая главного героя. Правильно ли он поступил, зарубив старушку-процентщицу? Был ли у него иной выход, чтобы хоть как-то обойти стороной это чудовищное преступление? Но, — она отвлеклась от книги, — иногда, приходиться преступить закон, чтобы почувствовать себя гражданином.
Амрита вышла из библиотеки, села на велосипед и покатила домой. Погода, сегодня на удивление была теплой. Солнце ярким пятном рассеивала свои лучи по городу. Но прохладный ветер, как всегда все портил. Амрита жмурилась от солнца, отчего ее улыбка была на ушах. Именно на ушах. Потому что, когда та улыбалась, рот исчезал, уши поднимались вверх, а глаза сужались, как у старухи-азиатки. Все было прекрасно, как казалось Амрите. Но то, что случилось потом, она вряд ли могла бы объяснить себе. Полет, необычайно странный полет, через машину и ошарашенное лицо водителя, что оцепенел, провожая ее, не меньше, перекошенное лицо. Выпученные глаза, и вопль, как будто вопила стая овец. К тому, же ее раскинутые руки и ноги в стороны, подобно лягушке, прыгающей с высоты. Вся эта картина маслом, взмыла вверх, стремительно падая вниз. Она рухнула всеми косточками на что-то твердое. Но это вовсе не было похоже на грязный асфальт. Скорее, это было похоже на что-то твердое и мычащее.
Амрита открыла один глаз, глянув им по сторонам. Затем, второй, уже наткнувшись на лицо молодого парня. Она удивленно изогнула брови, подумав – чего это он так морщиться? Во мне не больше ста десяти фунтов.[10]Наконец, она вытянула локон волос, что был во рту парня, и слезла со спасителя.
— Ты не ушиблась? – выдавил он, сев на асфальте. Амрита оглядела его. Такой же красивый, как и тот извращенец, что попался ей первым. Только у этого светлые волосы и глаза переливаются от голубого до фиолетового цвета.
— Нет. Вроде бы. А ты?
— Со мной все в порядке. – Улыбнулся парень и поднялся, подав Амрите руку. Она сжала его теплую и мягкую ладонь, неуклюже поднявшись. Ее еще немного колотило от пережитого. Последний раз ее так бросало в дрожь, после живого озера. И вот еще одно приключение. Амрита огляделась, наткнувшись на велосипед, что одиноко валялся в нескольких футах от нее. Она выдохнула, вытянув губы трубочкой, и двинулась, прихрамывая за велосипедом.
— Кажись, сломался. – Протянула Амрита.
— Думаю, у него сдулось колесо, и что-то с педалями. – Произнес бархатный голос за ее спиной. Она посмотрела на парня, через плечо.
— С чего бы ему сдуваться. Весь день каталась и ничего. А сейчас, как будто сам… — Она поджала губы. «Как будто сам дьявол подножку сделал».
— Я могу попробовать починить его. Если ты не против?
Амрита хмыкнула.
— Попробуй. – Они добрались до гаража. Парень, со знающим видом, смотрел на велосипед, при этом начесывая подбородок. «Откуда ему знать, как чинить велосипеды? Это же прошлый век. Сейчас, все катаются на мотоциклах». – Может, хочешь чаю или лимонада?
— С удовольствием.
— С удовольствием что? Чай или лимонад? – хмыкнула Амрита.
— Ммм, на твое усмотрение. – Он сел на корточки, аккуратно стаскивая резину с колеса.
Амрита вошла в дом, двинувшись на кухню. Она приготовила чай, разлив напиток по чашкам. Жаль, что от пирожных осталось только пестрое месиво. Теперь, чем ей задабривать родителей? Амрита вздохнула и села на стул. Вошел парень, и сел напротив нее. У него были чистые руки. Что удивило ее. Обычно, если велосипед чинил отец, то следы смазки или чего там еще, отпечатывались на его длинных, тонких пальцах. Амрита придвинула кружку ближе к парню, наблюдая за его невозмутимым лицом.
— Как велосипед? Починил?
— Конечно. Было легко. – Улыбнулся парень.
— Спасибо. Я не знаю твоего имени. Ну, это на тот случай, если вдруг решу отправить тебе чек за починку моего драндулета. – Хохотнула Амрита.
— Мое имя? – парень очень удивился. Он несколько минут думал. Амрите показалось, что она все-таки его приложила своими косточками к асфальту, что у того, аж память отшибло. – Дан… — он запнулся, — Дэн.
— Дэн. Меня Амрита зовут.
Дэн улыбнулся.
— Приятно познакомиться, Амрита.
— Может, это не мое дело, Дэн. Но, как тебе удалось меня поймать? – Ей стало смешно от своих слов. Она коротко хохотнула. Дэн задумчиво поднял глаза вверх.
— Как-то само собой получилось.
Она хмыкнула.
— И часто ты ловишь летающих людей?
Дэн улыбнулся.
— Да нет. А ты?
— Что я? – Амрита отпила чаю. – Часто ли я так летаю? Каждый день, не упускаю возможности, чтобы пролететь несколько миль и рухнуть на кого-нибудь.
Дэн коротко хохотнул. Амрита посмотрела на часы.
— Ого, я опаздываю. – Она поднялась с места. – Спасибо за помощь, но мне пора.
— Не за что. Спасибо за чай. – Дэн двинулся к двери. – До свидания.
— До свидания.
 
 
ГЛАВА 3
 
 
Амрита вышла из дома, когда на часах было половина седьмого. Оделась потеплее и натянула капюшон до бровей. Воздух стал еще прохладнее и у нее за доли секунды остыли руки. До моста было три остановки, если двигаться на автобусе. Но в это время их становилось, почему-то меньше, а машин больше. Амрита побоялась садиться на велосипед. Не хотелось снова оказаться на чьем-нибудь распластанном теле.
Она убыстрила шаг. Хотелось побыстрее оказаться в теплом кафе и согреться горячим шоколадом. Амрита шла, сжавшись под холодным воздухом, и проклинала несносную блондинку, что она выбрала именно этот вечер для прогулки по мосту. «Хотя, чего ее винить? Я сама согласилась на ее предложение. Да и погода тут ни при чем. А на мосту будет еще хуже. От воды воздух станет влажным, и одежда будет казаться мокрой и противной. И почему я не отказалась идти на мост?» Амрита остановилась, чтобы отдышаться. Жадно хлебнув холодного воздуха, она пожалела. Завтра будет болеть горло и замучает кашель. Она снова ускорила шаг, стараясь дышать носом. Но это давалось с трудом. Наконец, показалось кафе. Амрита прошмыгнула через дорогу и влетела в двери кафе, налетев на мужчину.
— Простите. – Прошептала она одними губами. Мужчина с сожалением посмотрел на ее лицо. «Представляю, как я выглядела в тот момент – посиневшие губы, красные нос и дикие глаза от ощущения тепла и предстоящего горячего напитка. Хорошо, хоть с сожалением, а не с ужасом. Видимо, он посчитал, достаточно и того, что на мне итак природа отдохнула».  Он кивнул и пропустил Амриту вперед. В кафе было уютно, как в итальянском ресторане. Внутри умещались, не больше двадцати столов, Амрита успела их все посчитать. Десять, круглых, с клеенчатыми скатертями в крупную зеленую клетку и свечой в пузатой лампе. Вместо стульев, табуреты на кривых ножках и спинки в форме перевернутой капли. Остальные, что тянулись вдоль стен, у окон, были похожи на широкие парты с лавками. Они также были застелены клеенками и освещались тусклой свечой, в желтом стеклянном абажуре.
Это кафе могло принести приличный доход. Если посчитать, то за широкими столиками, могло расположиться человек шесть. А за круглыми только двое. Арифметика была проста. При хорошем раскладе, здесь можно было бы приютить не меньше ста человек. И даже если бы не хватило мест, то для тех, кто хотел просто выпить, мог расположиться в баре. Амрита села за столик, у окна. Часы, что висели на стене, показывали пять минут восьмого. Кэнди опаздывает. Либо с ней что-то случилось, либо это была ее очередная шутка. «Ну, Кэнди. Если ты вздумала меня обмануть, я тебя накажу».
Подошел официант и приторно улыбнулся.
— Чего желаете?
— Большую кружку горячего шоколада.
Официант кивнул и откланялся. Амрита смотрела в окно. На улице уже плохо угадывались дома. Скорее, их блеклый отпечаток, в свете фонарей. Ей совершенно не хотелось выходить на улицу, смотреть на черную воду, да еще и в одиночестве. «Думаю, за пару минут, я снова околею, и придется мне не просто идти, или бежать, а нестись подобно ветру, до дома. Если, конечно, я никого не собью по пути». Принесли шоколад, и Амрита жадно отхлебнула напиток. Зажмурилась, ощущая, как по желудку растекается тепло. «Надо было прихватить с собой книжку, что ли. А, то как-то не по себе, сидеть тут в одиночестве и причмокивать». Амрита посмотрела по сторонам. Несколько столиков пустовали. «Видимо, о кафе еще мало кто знал. Хотя, это удивительно. В таком маленьком городке, новости разносятся с невероятной скоростью. Например, о том, что на Зеленой улице, проживает странная особа, с не менее странной внешностью, знают все. Они также знают о том, что не стоит переходить ей дорогу, иначе весь день будут преследовать несчастья. Хм, как будто я черная кошка, или баба с пустым ведром».
— Привет. – Этот голос вывел ее из мыслей. Амрита подняла глаза и открыла рот, чуть не выронив глоток шоколада. Парень улыбнулся ей и ее удивлению. Она вовремя втянула шоколад обратно и проговорила:
— Здрасте.
— Как велосипед? – улыбнулся парень.
— Велосипед? В смысле?
— В порядке?
— А велосипед? – притворно улыбнулась Амрита. – Да. – Она поджала губы. – А вы тот самый, что… — ей хотелось сказать, тот самый, что расхаживал голышом.
— … спас тебя.
— Ага. – «Ну, точно он терминатор. Уже стащил с кого-то одежду».
— Меня зовут Марон. Тебя угостить? – Он кивнул на ее полупустую чашку.
— Да, нет. – Она нахмурилась. – Я уже собиралась домой. – Амрита подозвала официанта и расплатилась. После поднялась.
— Тогда я тебя провожу. – Марон последовал за ней на улицу.
«Кажется, я влипла. Теперь, это извращенец будет на мне свои извращенские штучки испытывать. Не доживу я до восемнадцатилетия».
— Слушайте, — она резко развернулась к нему лицом, — спасибо, за то, что спасли меня тогда. Но, более мне ваша помощь не требуется. Тем более, меня должны встретить. – Холодно произнесла Амрита.
— Я просто хочу убедиться, что ты не влипнешь еще во что-нибудь подобное. 
— Не влипну. – Она развернулась и быстро ретировалась на другую сторону улицы. Марон ухмыльнулся. Амрита, спиной чувствовала, что он идет за ней. «Вот, же угораздило меня с ним повстречаться. Какого черта он преследует меня? Что ему надо? Черт, надо было прихватить с собой газовый баллончик! Не хотелось бы мне оказаться в списках некролога. И как назло ни души, убивай, не хочу! Да, что же это такое твориться?»
Амрита резко развернулась, уже готовая влепить ему хорошую пощечину. Но, парня и след простыл. – Так спокойно, Амрита. Спокойно. Тебе все это кажется. – Она добежала до двери, и влетела в дом, заперевшись. – Фух.
— Амрита? – раздался голос с кухни. После к ней вышла, стройная, приятная женщина с каштановыми волосами. На ней был шелковый халат и тапочки с пушистыми помпонами. – Амрита. – Она укоризненно посмотрела на девушку. – Наконец-то пришла.
— Мама, — выдохнула Амрита и обняла ее, крепко прижавшись к ее телу, — я так рада тебя видеть.
— Ты чего? – она удивилась, разглядывая бледное лицо Амриты. – Что случилось?
— Ничего.
— Ты где была?
Амрита отстранилась от матери, и прошелестела за ней на кухню.
— В библиотеке.
— Мне казалось, библиотека работает до шести. – Прищурилась она.
— Ну, да. После библиотеки я пошла в кафе, выпить горячего шоколада. – Амрита села, задумчиво проведя пальцем по глади стола.
— Вот как. – Она налила себе кофе.
— Ты слышала о кафе, что недавно открылось? «Twenty o’clock»?
— Хм, — она задумалась, отхлебнув напитка, — а это не там, где мост?
— Ага.
— Далековато от дома. Ты в следующий раз, хотя бы оставь записку, куда уходишь.
— Как скажете, госпожа Лили. – Хохотнула Амрита. – Но, вряд ли я туда еще пойду. – По телу пробежал холодок.
— Не понравилось?
— Да нет. Так, — пространно протянула Амрита, — а где папа? Вы давно пришли?
— В семь. Папа спит без задних ног. Он малость перебрал.
Амрита вскинула брови.
— Папа?
— Ему пришелся по душе Джино. Так, что они устроили себе небольшой мальчишник. – Хмыкнула Лили.
— И стриптизерши были? – притворно удивилась Амрита.
— Ага, Которые были очень похожи на бутылки с виски. – Хихикнула Лили. – Если честно, Джино, хороший мужчина. Иввэ, очень повезло с ним. Так, что, — она отставила кружку, — бракосочетание состоится во вторник, в пять. Я заберу тебя из школы, и сразу поедем прихорашиваться.
Амриту передернуло, стоило ей только представить себя в розовом платье подружки невесты.
— Ты будешь очаровательна в платье. Ты же у меня такая красавица. – Лили провела ладонью по щеке Амриты.
— Мам? Ты нечего не путаешь? Красавица и я – вещи не совместимые.
— Ты слишком критична к себе, дорогая моя. – Лили улыбнулась. – Кстати. У Джино есть сын. Очень симпатичный парень. Правда, он старше тебя, года на три. Но это ведь неважно?
Амрита нахмурилась. «С каких пор, мама занялась сватовством? Или, они действительно думают, что я в плачевном состоянии, и меня просто необходимо женить на первом попавшемся парне?»
— Мама, ты это к чему?
— Ни к чему. – Лили пожала плечами, поджав губы. – Ты могла бы подружиться с ним… – она заметила перекошенное лицо Амриты, — детка, ну, хотя бы попробуй. 
Амрита шумно выдохнула.
— Ладно.
Амрита поднялась к себе в комнату. Она умылась и переоделась в пижаму, рухнув в кровать.
 
Марон долго бродил по городу. Он обошел все кафе и бары, которых было не много. В одном он засиделся, наблюдая за людьми, что жадно восхваляли Бахуса и дымили, наполняя скудно обставленное помещение, перегаром и сигаретами. Марон сидел за стойкой бара и цедил пиво, из мутного стакана. Он оглядывал лица тех, кто сидел за деревянными столиками, вальяжно раскинувшись на побитых стульях. Другие, тратили время за биллиардом. С мутными глазами и красными, помятыми лицами, они старались попадать по шарам, что мягко говоря, удавалось не всем.
Размалеванные девицы, что не отличались помятостью и похмельем, визжали и ругались, если кто-то пытался «вилять». Марон улыбался, отмечая распущенность и низость этих людей. Им самое место в аду, – подумал он, отпив остывшее пиво, — их время скоро придет, и тогда я позабавлюсь. Одна из девиц, что со скучающим видом наблюдала игру, двух выпивших и обросших мужчин, подошла к Марону. Она выглядела намного моложе, нежели своих подруг. Ее лицо было свежим, несмотря на тонну косметики, и всклокоченных волос. Довольно пышная грудь, умещалась в короткой майке-алкоголичке, стиснутая корсетом. Отчего, казалось, что грудь выпрыгнет наружу. Короткая кожаная юбка туго обтягивала ее круглые бедра. А длинные ноги, в чулках, в мелкую сетку, были обуты в ботфорты.
Она улыбнулась Марону, шумно чавкая жвачкой.
— Привет. Меня зовут Дикси.
Марон развернулся к ней всем телом.
— Привет. Марон.
— Угостишь, даму выпивкой? – Марон улыбнулся, отметив ее притворство, как способ выделиться из толпы. Каждая, мечтает найти своего принца, неважно где – будь то пивная или библиотека. Она была из тех, кто хотел осуществить свою мечту, вырваться из этой клоаки в дорогую и легкую жизнь. Марон подозвал бармена, заказав еще бокал пива. – Так ты не из нашего города. – Она запрыгнула на стул, положив ногу на ногу. После отпила пива и закурила.
— Верно. Как догадалась?
— Просто ты не похож на этих мужланов. Слишком красивый и пахнет от тебя лучше. – Марон ухмыльнулся. – Так откуда ты?
— Оттуда, откуда все пытаются улизнуть. – Протянул он.
— Из тюрьмы, что ли?
— Что-то вроде. – Марон лукаво прищурил глаза.
— Раз ты из тюрьмы, почему у тебя нет татуировок? – Дикси оглядела его руки.
— Я считаю, это глупо оставлять на коже пустые рисунки.
Дикси кивнула.
— Давно тебя выпустили?
— Вчера утром. – Он отодвинул бокал в сторону.
— А за что сидел?
Марон улыбнулся уголком рта.
— За убийство и грабеж.
— И многих ты убил? – Дикси немного напряглась.
— Многих. Но они это заслужили. И грабил я тоже тех, кто этого заслуживал.
— А, то есть ты вроде Робин Гуда. – Хохотнула Дикси.
— Вроде того.
Она затушила сигарету.
— Ну, а ты, Дикси. Часто ты в этом баре засиживаешься?
Дикси поджала губы.
— Часто.
— Ждешь чуда? – улыбнулся Марон. – Думаешь, однажды, сюда войдет тот, кто исполнит все твои желания? И ты, наконец, покинешь этот город?
Дикси повернулась лицом к залу, откинувшись спиной на стойку бара.
— Верно. А что? Мечты иногда сбываются.
Марон ухмыльнулся.
— Поедем к тебе или ко мне? – Она посмотрела на него, раскачивая ногой.
— А ты уверена, что хочешь поехать ко мне? – Прищурился Марон.
— А у тебя там кто, ревнивая жена, девушка? Может, парень? – Дикси хохотнула.
— Ни жены, ни девушки, ни парня у меня нет.
— Хм, понятно. — Она соскочила со стула. – Тогда, поехали ко мне. Марон двинулся за Дикси на улицу. Она жадно вдохнула ночной воздух и шумно выдохнула, поежившись. – Где твоя тачка?
— У меня нет машины.
— У тебя нет тачки? – протянула Дикси. – Ты, что предлагаешь мне два квартала пилить на каблуках. Да у меня ноги отваляться.
Марон улыбнулся.
— Хочешь, я в два счета отправлю нас в твою квартиру?
— В два счета? Это как? – Марон щелкнул пальцами. Холодная, темная улица осталась позади широкого окна квартиры, которое, к сожалению, выходило на кирпичный дом. Полупустая. Стены, с облупившейся краской, были обклеены постерами мужчин и женщин. У окна стоял дешевый шкаф с вытянутым зеркалом. Круглый стол, с остатками еды и полной пепельницы окурков. В центре, широкий матрац, со смятым постельным бельем и прикроватная тумба, захламленная бутылочками и пустыми упаковками от презервативов. – Ни хрена себе! – воскликнула Дикси, очумело оглядывая свою комнату. – Ты кто, волшебник?
Марон ухмыльнулся.
— Можно и так сказать.
— Да, ладно? – не поверила она. – Ну, раз ты волшебник, может, ты еще раз щелкнешь пальцами и у меня появиться мешок с баксами?
Марон пожал плечами и щелкнул пальцами.
— Охренеть! – снова воскликнула она, жадно ощупывая мешок. Она заглянула внутрь и снова выругалась.
— Теперь, ты мне веришь?
— Ну, если ты выполнишь и мое третье желание, тогда я поверю. – Дикси вытащила ассигнации, с трепетом, вглядываясь в них. – Они настоящие?
— Да. Ты попросила о третьем желании. А что мне за это будет? – Марон прищурился. 
— Я сделаю все, что захочешь. – Пробубнила Дикси, не желая отрываться от зеленых бумажек.
— И чего же ты хочешь?
Дикси посмотрела на него, поджав губы.
— Грудь. Большую, не меньше пятого размера.
— Зачем тебе грудь? У тебя есть своя. — Марон хохотнул.
— Мне не нравиться моя грудь.
— А, — протянул он, — я, кажется, понял. Ты думаешь, что грудь исполнит твою заветную мечту.
Дикси улыбнулась.
— Хорошо. Тогда взамен, — Марон прошелся по комнате, — ты отдашься мне телом. И… — он лукаво взглянул на Дикси, — душой.
— Без проблем. – Отмахнулась она. Марон в третий раз щелкнул пальцами, услышав ожидаемое «Охренеть». – Просто, охренительные сиськи! – Дикси с трудом стянула корсет, и подняла майку, разглядывая два вожделенных, раздутых шарика. – Ты, и вправду, волшебник!
— Скажи, почему ты не попросила о том, чтобы сбылась твоя мечта? Чтобы ты встретила мужчину, который увез бы тебя отсюда?
Дикси хмыкнула.
— С такими буферами, у меня будет столько мужиков, сколько и не снилось. И каждый захочет меня увезти куда-нибудь.
Марон убрал руки за спину и рассмеялся.
— Итак?
Дикси собиралась стащить с себя одежду, но он жестом остановил ее.
— Хочешь сам меня раздеть? – промурлыкала она.
— Это не потребуется.
— Хм, — протянула она, —  у тебя особые предпочтения? – Дикси легла на кровать, приподнявшись на подушке.
— Особые. – Лукаво протянул Марон, навалившись на нее всем телом. – Ты классно целуешься. – Спустя несколько минут, отметила она.
— Ты еще не знаешь, на что я способен. – Лукаво протянул Марон, улыбнувшись. Дикси хохотнула. – Кстати. Я кое-что упустил, — он оглядывал ее лицо, — для того, чтобы отдаться мне телом и душой. Ты должна, — Марон провел пальцем по ее щеке, — умереть.
— Что? – не поняла она. Марон обхватил ее лицо руками и открыл рот. Язык, змеей плавно выполз из его рта, нырнув в ее рот. Дикси пыталась мотать головой, но руки Марона крепко держали ее. Она слабо отбивалась от него, норовя оттолкнуть. Ее ногти царапали его кожу, но в мгновение царапины испарялись. Язык стремительно пробирался по ее трахеи, опускаясь вниз. Он добрался до сердца, шипя и крепко обвив его мягкую плоть. Глаза Марона расширились, став смольными. Дикси застыла, округлив глаза и затихла.
Марон откинулся на подушку, подложив руки под голову. Он удовлетворенно смаковал привкус ее крови во рту.
Дикси села на кровати. Она непонимающе оглядывала комнату, после себя.
— Надо же, такое привидеться. – Она поднялась с кровати, с трудом ступая на ноги. Дикси обернулась и закричала. На кровати, рядом с Мароном лежало ее тело, с перекошенным от ужаса, лицом. – Что, что происходит? – Дикси сжалась, обхватив свои плечи, руками. – Почему? Почему? – она опустила глаза к своим рукам. Тело было прозрачным, и переливалось, как мыльный пузырь. – Что со мной?
— Я же сказал тебе, что ты должна отдаться всем телом и душой. – Улыбнулся Марон.
— Ты солгал мне! Ты… ты убил меня! Кто ты такой?! – кричала Дикси.
— Не нужно кричать. – Поморщился Марон. – Еще успеешь.
— Что? – осевшим голосом, произнесла она.
— Халуп, — позвал Марон. Нечто, с лицом старика выросло из пола. Дикси вскрикнула.
— Огиэль. Чего изволите? – Кивнул Халуп, улыбнувшись.
— Проводи нашу гостью во дворец.
Халуп ухмыльнулся. Он раскрыл пасть, которая в несколько раз была больше, чем он сам. Из пасти, показались алые, дымчатые лапы. Они с шипением рванули к Дикси и впились в ее фантом. Дикси закричала, но крик был глухим. Казалось, что он слышался только в ее голове. Лапы скрылись с душой Дикси в пасти и Халуп удовлетворенно отрыгнул.
— Что там с девчонкой?
— Я стараюсь подружиться с ней. Иди.
Халуп поклонился и исчез.
— Думаю, здесь, мне придется по вкусу. – Марон удовлетворенно улыбнулся, вяло бросив взгляд на бледный труп Дикси. – Ты не против? – шутливо спросил он и, приподнявшись, медленно провел ладонью над ее телом. Кожа, подобно жженой бумаге, превратилась в пепел и разбрелась по комнате.
 
 
ГЛАВА 4
 
 
Самое страшное, что было с Амритой, это ощущение того, что она не может дышать. Она резко подалась вперед, сжимая горло от жуткой боли, которая сковывала ее глотку. Она нырнула с кровати, бухнувшись мешком на пол, пытаясь ползти. Только куда? Дверь из комнаты, казалась ей такой далекой. А боль, от ее движений, становилась только сильнее. Амрита застонала, проклиная боль и свою немощность. Она свернула к окну, будто бы ей это как-то помогло? Прижалась пальцами к стене, ощущая ее холод. И этот холод, кажется, остудил ее. Но боль, с новой волной ударила ее. И эта боль, была хуже, чем та, что жгла ее горло. Сердце. Она слышала, как отчаянно барахтается в груди ее сердце. Казалось, его выкручивает, как мокрую тряпку. И с каждым вдохом, боль отдавалась в груди. Она перевернулась на спину и посмотрела в потолок.
Из ее легких вышел последний вздох. И с этим вздохом ее последние слова – Помоги мне. Помоги мне.
Амрита провалилась в темноту. Темнота длилась всего несколько мгновений, прежде чем она открыла глаза. Она лежала на дне холодной ванны. Внезапно, из крана, большой струей ударила вода, стремительно наполняла керамическую кадку и скрывая ее тело. Вода уже была у подбородка. Она затекала ей в нос, в уши. Амрита надеялась на то, что когда вода дойдет до бортов, она соскочит на пол. Но этого не случилось. Словно, на бортах было что-то, что не давало воде упасть. Она скрыла Амриту по макушку, продолжая подниматься вверх. Амриту охватил ужас. Она дернулась, но это ей только показалось. Тело было не подвижным. Это всего лишь вода, глумилась над ее беспомощностью. Слова, не оставляли ее голову. Она повторяла их снова и снова. А после удар. Словно, к ее груди приложили утюжки дефибриллятора, и ток пронзил ее тело. Амрита подскочила и резко раскинула руки в сторону. Невидимая преграда, звучно отозвалась и рухнула, осколками на пол.
Амрита шумно вдохнула. Она неуклюже поднялась, заползла на кровать и зажгла бра над столиком. Во рту чувствовался горько-соленый привкус. Ей хотелось избавиться от него. Она подхватила стакан с водой и сделала жадный глоток. После опустилась на подушку и заснула.
           
 
Утром, следующего дня, Амрита проснулась с головной болью. Мало того, у нее ломило тело. Создавалось ощущение, что ее протащили на колеснице по камням, безмерное количество миль. Она прошла в ванную. Разделась, и ей стало холодно. Ее тело знобило. Амрита посмотрела на себя в зеркало. Лицо, уж совсем бледное. Глаза мутные, тень под глазами. «Кажется, я постарела на десять лет». Она залезла под душ, пытаясь согреться под горячей водой. Спустя час, Амрита так и не согрелась. Наоборот, ей стало дурно и еще холодней. Она надела джинсы, футболку и толстовку, натянув капюшон на глаза. После, спустилась в кухню.
— Привет, детка. – Отозвалась Лили. В кухне пахло блинчиками и кофе.
— Привет.
Лили обернулась.
— Что-то ты бледная. Что с тобой?
— Плохо спала.
— Снова кошмар?  — Лили поставила перед ней тарелку с блинчиками и большую кружку чая.
Амрита кивнула.
— Слушай, — она помедлила, — может, нам все-таки сходить к психологу. Вдруг, он поможет.
— Ты считаешь меня умалишенной? – Амрита свела брови.
— Нет, что ты. Просто… — начала Лили.
— … я не больна. Это просто кошмар. – Отмахнулась она.
— Хорошо. Как скажешь.
Раздался звонок в дверь. Лили скрылась из кухни. Амрита отпила глоток чая. Тепло растеклось по желудку и тут же остудилось. Она разозлилась. «Мало того, что, природа меня красотой не наградила, так у меня еще что-то с головой. Отлично. Самое время впадать в отчаяние. Хотя, кого я обманываю?»
— Амрита? К тебе пришли. – С улыбкой, протянула Лили. Амрита обернулась, удивленно открыв рот. Она вовсе не ждала его, тем более так, без приглашения. С другой стороны, она давно уже никого не приглашала, да и никто и не напрашивался.
— Привет. – Проговорила Амрита, сглотнув.
— Здравствуй, Амрита. – Едва улыбнулся Дэн.
— Дэн, хотите чаю? 
— С удовольствием. – Кивнул Дэн. Он перевел взгляд на Амриту. – Я могу поговорить с тобой?
— О чем? – она поднялась.
— О твоем самочувствии.
— Детка, ты плохо себя чувствуешь? – обеспокоенно спросила она. Амрита сморщилась.
— Нет. Просто, меня знобит. Может, у меня температура.
Лили подошла к Амрите и коснулась губами лба.
— Температуры нет. Может, вызвать врача?
— Не беспокойтесь, миссис Маршал. С Амритой все хорошо. Мы можем поговорить наедине? – прошептал Дэн.
— Ладно.
Они поднялись наверх. Дэн нахмурился, рассматривая ее комнату.
— Удивляет, шокирует или умиляет? – хмыкнула она.
— Трудно выбрать какой-то один вариант. И давно твоя комната такая?
— Чуть больше года. – Амрита подошла к стене, выкрашенной в темный цвет. – Только не подумай, это не какой-нибудь подростковый протест. Просто, здесь все самое плохое, что овладевает мною. Мысли, переживания, — она ухмыльнулась, — даже ощущения того, чтобы я хотела сделать.
Дэн подошел к стене, разглядывая рисунки. Большинство из них были портреты людей, с врожденными уродствами. Горбатые, хромые, с тонкими, как хрусталь костями. Раздутые лица, отвисшие заячьи губы. Вспученные глаза, которые размещались на лбах, щеках. Дэн нахмурился, изучая небезызвестный рисунок Ван Гога, «Подсолнухи». Даже такое милое создание, в руках Амриты выглядело омерзительно. Два подсолнуха, тянущиеся к верху, были похоже на сморщенные губы, вокруг которых теснились острые, как бритва, клыки. Они были грязно-коричневого оттенка, видимо потому что на них еще виднелись пятна крови и куски плоти. Третий цветок, склонился к вазе, который был изображен в форме человеческой руки, по локоть. Рука сжимала цветы, пока один из них, пожирал ее.
— Что же случилось с тобой? – Дэн развернулся к ней. Амрита опустила глаза. Все это время она любовалась его совершенным профилем.
— Меня стал преследовать кошмар. Один и тот же кошмар. Ничего, кроме него, мне не снилось. – Амрита вздохнула, плюхнувшись на кровать. – Я захлебываюсь в собственной ванне. Но самое странное это то, что вода, которая, казалось бы, должна переливаться через борта, продолжает подниматься, скрывая меня полностью. Так было всегда. Но сегодня ночью. Я каким-то чудом, очнулась и сумела спастись. – Она подняла на него глаза, покраснев. – Но тебя, вряд ли интересуют мои кошмары.
— Они меня тоже интересуют.
— С чего бы?
— Амрита. – Он сложил руки на груди, пройдясь по комнате. – Вчера ночью, я почувствовал кое-что.
— Кое-что? – Амрита поднялась, подойдя к нему.
— Я задыхался. А после у меня заболело сердце. Но не просто. Словно, его вырывают из груди.
Амрита побледнела. Ее сердце бешено забилось. «Откуда он знает, что случилось со мной? Откуда? Он говорит так, словно моя боль, как вирус перешла к нему?»
— Как… — она осеклась, увидев его безмятежный взгляд. Амрита закашлялась, поежившись. – Ты вроде телепата? – Она отвернулась к окну.
— Вроде того. – Одним уголком, улыбнулся Дэн. – Так ты расскажешь мне, что случилось?
— Ты же телепат? – Протянула она.
Дэн ухмыльнулся.
— Мне бы хотелось, услышать это от тебя.
Амрита вздохнула, повернувшись к нему. Она облокотилась на подоконник, сложив руки на груди.
— Я проснулась оттого, что задыхаюсь. После свалилась на пол. Хотела доползти до двери. Но не могла. Затем, у меня заныло сердце. Именно так, как ты и сказал. Словно его вырывают из груди.
Дэн потер подбородок.
— А ты свалилась на пол, у какой стороны?
— В смысле? Это важно?
Он кивнул.
— Кажется, темной. – Амрита нахмурилась. – Да, темной. Потому что я залезла на кровать, чтобы выпить воды. А столик у меня у окна. Ну, у светлой стороны. Хм, — она коротко бросила на Дэна взгляд, — стороны. Словно, моя комната – это два мира. Темных и светлых.
— Могу я, — Дэн убрал руки за спину, — прощупать твое сердце?
— В смысле? – Испугалась Амрита. – Ты, что собрался резать меня?
Дэн улыбнулся.
— Незачем. Мне достаточно моих рук. – Он продемонстрировал все свои десять длинных, чутких пальцев. Амрита вздохнула.
— Ладно. Что мне надо делать?
— Для начала лечь на кровать.
Она нахмурилась, с недоверием прищурившись.
«Вау. Еще никто не предлагал мне лечь на кровать. Тем более, такой красавчик, как Дэн. Да, конечно, глупый он выбрал способ меня полапать. С другой стороны, больше у меня такой возможности не будет». Амрита легла на кровать. Дэн подошел к ней.
— Ты не могла бы снять кофту.  
Она покраснела, стянув толстовку и отбросив ее в сторону.
— Хорошо. – Дэн сел рядом. – Сейчас, я прикоснусь к твоей груди… — начал он.
— … ты льстишь мне. – Проговорила Амрита. Дэн нахмурился и пожал плечами.  
— Дыши глубоко. Через нос. Желательно грудью.
— Ты снова льстишь мне.
— Ты о чем? – Удивился он.
— Ну, я о груди. Забавно слышать, как это ты называешь грудью. – Амрита снова покраснела. Видимо, поняв, что сморозила глупость.
— Старайся расслабиться. Отойди от всех звуков. Слушай, только свое сердце.
Амрита выдохнула, закрыв глаза. Лай собаки с улицы, рев машин, гудёшь соседей, путали ее. Она никак не могла сосредоточиться на сердцебиении. Амрита чувствовала тепло его руки, что было всего лишь в дюйме от груди. Когда она вдыхала, она мягко задевала его ладонь. Тепло охватывала ее грудь, разрастаясь, как лишай. Она ощущала его во всем теле, отчего ей стало горячо. Звуки, понемногу затмевались, как темнота застилает свет. Амрита вдохнула. В ушах раздавались монотонные удары ее сердца. Оно билось спокойно, но слишком громко.
Темнота, которая была перед глазами, стала стремительно ускользать от нее. Подобно бесконечной скользкой дороги, Амрита резво катилась вниз. Ни страха, ни тревоги, она не испытывала. Только интерес – куда приведет ее эта дорога? После, ее ослепил яркий теплый свет. Амрита оглядывала высокие и густые деревья. Мягкую траву, которая щекотала ее голые пятки. Кажется, здесь пели птицы и вились бабочки, радужных оттенков. Она обернулась, увидев Дэна. Он был в белых одеждах. Лицо, как маска – безмятежное, но глаза, живые. И такие синие, как и озеро, что было позади него. Амрита ринулась к нему. Бег был так медлителен. Но не прошло и нескольких мгновений, как она кинулась ему на шею, кружась в танце. Так странно было видеть это со стороны. Амрита в белом платье. Лицо светиться, как солнце. Кожа, бледная, как снег. Она счастлива, она спокойна. И она прекрасна.
Амрита, никогда не видела себя такой совершенной, как сейчас. Пропала ее неуклюжесть. Она стала такой грациозной. Невесомой, будто облако. Исчезла ее худоба, ее неказистость. Она радуется. Она смеется. Амрита двинулась ближе, желая разглядеть себя как можно лучше. Но ей удалось сделать только несколько шагов, прежде чем, ее ноги вросли в землю. Трава, медленно поднималась по ее ногам, вверх, охватывая их словно в кокон. Амрита подняла глаза, на созданий, что стояли обнявшись. Дэн крепко держал ее в объятиях, боясь отпустить. Она же, склонила на плечо голову, жмурясь от солнца. «Кажется, я завидую ее красоте. Кажется, я завидую тому, что есть у нее…».
Амрита открыла глаза, с ухмылкой посмотрев на своего двойника. После ее лицо исказилось, став размытым и злым.
Она открыла глаза. Дэн стоял у стола. На его лице отразилось беспокойство. Он хмурился, явно чем-то озадаченный.
— Что случилось? – Амрита поднялась с кровати. – Что-то с сердцем?
— С ним все в порядке.
— Тогда, — она не могла отойти от картины, что увидела, — что это было?
Дэн поднял на нее глаза.
— Это рай. Рай в твоем сердце. Жаль, что я не могу сказать того же, о твоих мыслях.
Амрита подошла к Дэну.
— О чем ты говоришь?
Он легко прикоснулся к ее груди.
— Я могу уберечь твое сердце. Но не могу уберечь твои мысли. Остерегайся другого. – Дэн вышел из комнаты.
Амрита так и стояла несколько минут, не шелохнувшись. «Он, что-то знает обо мне. Но почему ничего не говорит? И кого я должна остерегаться?»
После, она спустилась вниз. Дэн, видимо, ушел. На столе стояла чашка с чаем, к которой он не притронулся. Лили озабоченно посмотрела на Амриту.
— Что случилось с Дэном? Он попрощался и ушел. Даже чай не стал пить.
— Да так.
Лили перегнулась через стол, с улыбкой рассматривая лицо дочери.
— Как ты с ним познакомилась?
Амрита закусила губу.
— Ты когда-нибудь видела летающих пингвинов?
— Нет. – Лили махнула головой.
— А пингвинов, выпущенных из пушки?
— Тем более.
— А он видел. В итоге, я приземлилась на него.
Лили хохотнула.
— Надеюсь, ты не ушиблась?
— Упала на мягкое. – Хмыкнула Амрита. Лили снова рассмеялась.
— А он, очень привлекательный парень. Вежливый. Я бы сказала, что заботливый. Не каждый парень, которого ты не так долго знаешь, спрашивает о самочувствии.
— Да, уж. Заботливый. – Пространно протянула она. – Ладно. Мне нужно готовиться к сочинению. Я в библиотеку.
Амрита вышла на улицу. Она глубоко втянула воздух. На улице было тепло, что совсем было непростительно присущему климату. Ей было жарко, но не слишком, чтобы оставить джинсовую куртку дома. Она несла ее в руках, витая в мыслях. До библиотеки было не далеко. Но путь, казался ей вовсе не близким. Кажется, мысли, специально тормозили ее. Амрита шла, опустив голову, следя за носками кед. Шагом это тоже можно было назвать с трудом. Скорее, знакомое скольжение, вдоль тротуара. Она так ловко обходила прохожих, что было так же не свойственно ей. Может, Дэн что-то сотворил с ней. Придал ее телу легкость? На мгновение, ей захотелось кого-то задеть. Специально. Но, тщетно. Либо, люди сами обходили ее за милю.
Либо, это получалось как-то смазано. Амрита остановилась у витрины кондитерской. Она равнодушно наблюдала за людьми, что с жадностью уплетают здешнюю вкуснятину. На лицах, ничего кроме желания овладеть съедобной красотой, Амрита не видела. Казалось, и разговоры тоже не клеились. Или она думает не о том. Может, эта витрина вовсе не витрина. А огромная, замочная скважина с бренными оболочками, поддавшиеся искушению? «Что за мысли? Мне сейчас нужно думать о другом. Хах, и здесь он упоминается. Другой. Что хотел сказать этим Дэн?».
Амрита вошла в двери библиотеки. Взяла томик Достоевского, и, заняв стол, который был окружен только стеллажами, села. «Голова пустая. Совершенно не хочется думать о сочинении. Какой смысл в этом? – она открыла тетрадь, нервно отбивая ритм ручкой. – Надо же, я оставила на листе точку. Сойдет это за сочинение? Ну, по крайней мере, учитель подумает, что я старалась. – Она хмыкнула и начала писать. – «Раскольников. Мерзкий тип. Убийство старушки-процентщицы, отнюдь не возвысило его. Скорее, принизило ниже, чем можно было только подумать. Хотя, его мысли об убийстве, его кошмары с хромой лошадью и разговоры, на которые он натыкался, упорно вели его именно к этому. Сопереживать этому герою могут только те, кто истинно верит в то, что он прав. Убийство – не лучший способ избавиться от проблем или страхов. Которых, кстати, говоря, у него только прибавилось. И что он этим хотел доказать всем? Хотел ли? Возможно, он хотел доказать себе, что способен на то, чтобы перешагнуть через человека, пусть и таким низким способом. А теперь, его бред, обмороки, которые скосили его сознание до ужаса, не оставляют его. Друзья, родные. Чтобы он не говорил им, о чем бы ни просил. Одно, останется с ним, это расплата за преступление». Хм. – Амрита отложила ручку. – Бред какой-то получается. А листов десять надо сдать к завтрашнему дню. А тут и половины листа нет». – Она обхватила голову руками, поджав губы.
— Привет. – Раздался голос напротив нее. Амрита подпрыгнула, отшатнувшись.
— Ты? Ты что следишь за мной?
Марон улыбнулся.
— Я просто увидел, что ты направляешься сюда. Хотел извиниться.
— Извиниться? – она вскинула брови.
— Да. За то, что напугал тебя, при нашей первой встречи. И в кафе.
— Я вовсе не испугалась.
— Иначе, ты бы не убежала. – Марон откинулся на спинку стула.
— Ну, я не каждый день вижу голых парней. Я просто… — она запнулась.
— … растерялась?
— Вроде того.
Марон бросил взгляд на тетрадь. Он нахмурился, вчитываясь в текст. Амрита поймала его глаза, удивившись, как он читает «вверх ногами». Она быстро закрыла тетрадь и подвинула к себе. Марон улыбнулся.
— Ты думала обо мне?
— Чего? – «Ну, парень дает. Совсем стыд потерял. Мало того, что разгуливает голышом, так я еще должна и думать о нем!»
— О том, почему мы встретились при таких обстоятельствах.
— Слушай, — она поднялась, — это не лучший способ со мной познакомиться.
— А мы уже знакомы. Мое имя ты знаешь – Марон. Ты Амрита.
— Откуда ты знаешь мое имя? – испугалась она.
— Ты сама мне его сказала. Забыла? В кафе. Я представился тебе. Ты мне.
— Я не говорила своего имени. Этот момент я вряд ли бы упустила. – Она прижала тетрадь к груди. Ей казалось, что это спасет ее. Глупость, но тетрадные листы, иногда спасают жизни, впрочем, как и калечат.
— Ну, видимо, ты была так растеряна, что просто сказала это машинально.
— Мне пора. – Она двинулась с места. Марон вскочил со стула, преградив ей путь.
— Останься со мной. Останься со мной. – Он пристально смотрел ей в глаза. Голос, словно гипнотизировал ее уши. На мгновение, Амрите показалось, что она отключилась. Она огляделась по сторонам. Сидит за столом. Тетрадь лежит рядом. Марон улыбается, сложив руки на груди. – Так, у тебя были мысли по поводу того, почему я был голый?
Амрита нахмурилась, пытаясь вспомнить, что она здесь делает. Она пробубнила, что-то себе под нос, уставившись на Марона.
— Я не из тех, кто забивает себе голову подобным. – «Хах, выкрутилась! Гордишься ли ты теперь этим?»
— Да, ладно. – Он махнул рукой. – Небось, приняла меня за извращенца. – Марон прищурился.
— Мало того. Я подумала, что ты эксгибиционист.
— О, как интересно. – Он подался вперед. – А еще что ты подумала?
— Какая разница? – Амрита поднялась с места. – Мне нужно идти домой.
— Постой, — он ухватил ее за руку, — кажется, тебе нужна помощь. Я заметил, ты начала писать сочинение. Но, это у тебя не очень осмысленно выходит.
— Ты еще и сочинения умеешь писать? – Иронично спросила она.
— Могу. Поэтому я и предлагаю тебе помощь.
— Чем же я таким тебе обязана? – Ей все же удалось высвободить руку.
— Пытаюсь подружиться с тобой. – Марон поднялся. – Я не хотел тебя пугать. И никогда не хотел. Я хочу стать тебе другом.
— Похоже на то, как извращенец пытается подружиться с подростком. Может, ты мне еще и конфету предложишь? Или покажешь котенка?
Марон расхохотался.
— Колючка. – Нежно протянул он. – Я ничего не прошу взамен. Только, хочу стать тебе другом.
— Однако, странное предложение. Хочешь подружиться с незнакомой девушкой. Ты, явно, не из нашего города. Если бы ты был местным, то знал бы, что я не лучшая кандидатура для общения.
— Они глупцы, Амрита. Они не понимают, насколько ты прекрасна. Совершенна. Такая как ты заслуживает лучшего. Посмотри на себя, ты идеальна в своем роде. И я восхищаюсь тобой. – С жаром произнес Марон. Амрита ухмыльнулась. Она подобрала тетрадь и убрала ее в сумку. После подхватила книгу.
— Только не говори, что тебя это возбуждает.
— Наоборот. Это пробуждает во мне еще больший интерес к тебе.
Амрита выдержала паузу.
— Тогда ты, эксгибиционист-романтик. – Подытожила она. 
Марон лукаво изогнул брови.
— А если я скажу тебе, что просто люблю ходить обнаженным. Но это позволяю себе только дома, или в лесу. Там ведь не так часто встречаются люди. Просто, в этот раз ты оказалась там.
— Как не вовремя. – Цокнула Амрита. – Спасибо за предложение. Но мне пора. «Черт. Навязался на мою голову. Мало того, что пристает со странными предложениями. Так еще это сочинение. Вот, что я сдам учителю завтра? Я даже страницы не написала. Очень странный тип. Говорит странно. Может, когда Дэн говорил о другом, он имел ввиду Марона? Но откуда ему знать его. Хотя, они очень похожи. Только цвет волос, глаз и кожи, разный. А так. Говорят также загадками. И обоим от меня им что-то нужно. Как же это раздражает. Не понимаю. То ни один не посмотрит в мою сторону. А то вдруг двое. Каламбур. Кому скажи, не поверят». – Амрита отвлеклась. В ушах раздался крик прохожего и визг тормозов. Ее больно схватили и толкнули на тротуар. Амрита почувствовала тупую боль в затылке. Голова заныла.
— Ты в порядке? – ее подняли под руки и поставили на землю. Амрита разлепила глаза. Машина, которая чуть ее не сбила, остановилась в нескольких футах. Перепуганный водитель мотал головой, совершенно не понимая, что произошло. «Еще бы чуть-чуть и мое место было бы где-то в районе кладбища». – Амрита? Ты в порядке?
Она перевела взгляд на Марона. Он обеспокоенно смотрел на нее. Но ей, отчего то было не по себе от этого взгляда.
— Кажется. – Проговорила она.
— Проводить тебя до дома?
— Нет. Я сама. – Бросила она через плечо, и понеслась прочь.
Амрита влетела в дом и быстро поднялась к себе в комнату. Она даже не ответила на вопрос матери, что обеспокоенно спросила ее, все ли в порядке?
Она заперла дверь, выдохнув. Здесь, Амрита чувствовала себя спокойнее. Мнимая защита от непонятно кого. После подошла к окну, заглянув на улицу. Ей вовсе не хотелось там увидеть Марона. Тем более говорить с ним. Не слишком ли часто с ней стали происходить подобные случаи? На дорогах Лоу-Эб Таун, никогда больше пятидесяти, машины не ездят. Но эта. Эта неслась на всей скорости. Она отвернулась от окна, взглянув на стену. «Зачем я сделала это? К чему все эти убожества? Ведь, я вовсе не такая». Амрита подошла к стене, рассматривая свои шедевры. После сморщилась и сорвала, бросив рисунки в корзину для мусора. «Нужно сосредоточиться на сочинении. Я бы не хотела получить низкий бал за то, что мне так легко удается». Она села за стол, включила магнитофон и положила тетрадь перед собой. Музыка, иногда помогала ей думать. Поэтому она надеялась, что и в этот раз ей удастся выкрутиться. Амрита быстро прочитала то, что ей показалось логичным изначально. Затем, уткнула ручку в бумагу и вывела несколько строк.
 
 
ГЛАВА 5
 
 
Последние несколько часов казались ей раем. Даже в объятиях его сильных рук, она не чувствовала себя такой защищенной. Но его голос, его глаза, они отдалили ее страх на задний план, оставив лишь самое лучшее, самое доброе, что случалось когда-либо. Его тело, подобно мраморной скульптуре, которая в реальности выглядело куда совершенней, мелькало у нее перед глазами. В белых простынях, живая бронза с кубиками, и горячей плотью сводило ее хрупкое, бренное тело, с ума.
Его дыхание были жарким. Оно било ей в лицо, отчего на ее бледных щеках разгорался румянец. Губы, были мягкими, как шелк, но требовательными. Они настойчиво целовали ее губы, и каждый раз, когда ей было трудно дышать, он на мгновение отвлекался от нее, но только для того, чтобы улыбнуться. Она пьянела от его ласк. Грубых, и нежных. Это было странно, но приятно оказаться в его объятиях. Она никогда бы не поверила в это, если бы сама не увидела собственными глазами.
Насколько сильно он ее желал, она не знала. Но в его движениях угадывалось, что слишком сильно. Она вяло отбивалась от его ласк, но это было притворством. И ему это нравилось. В нем кипела страсть, подобно бурлящей лаве. Он не знал, что ему еще сотворить с ее телом, чтобы она поняла, насколько она ему нужна. Она подалась к нему, обвив его шею руками и вскрикнула. Но не от боли и наслаждения. Ее лицо. Оно было так не похоже на то, к какому она привыкла. Этот взгляд, лукавый и вожделенный. Он смотрел на нее из пустоты. Она не понимала, как возможно видеть себя со стороны, если их окружает тьма. В которой, они, два тела – белое и красное, выделяются растекшимся пятном. Она зажмурилась, но этот взгляд не оставлял ее. Его голос шипел рядом с ее ухом. Он отвлекся от нее. Шип распространялся по комнате. Она закрыла уши руками, но шум просачивался сквозь ее пальцы, словно смрадный запах. Он поднялся, стоя перед ней на коленях и усмехался. Словно, шум и вовсе его не беспокоил. Она же пыталась спрятаться в подушках, но тщетно. Шшш…. Навящевое шшш…
 
 
Амрита подняла голову. Так и есть – она уснула, успев написать пару коротких строк. Она поморщилась, что за странный и надоедливый шип. Амрита вырубила магнитофон. «Так вот кто меня так напугал. – Она перевела взгляд на часы. – О, уже пять. Как долго я спала. А показалось, что всего-то пару минут. Сочинение не закончила, да еще этот сон дурацкий приснился. Очень странно, что мне приснился Марон. Я никогда о нем не думала, и тем более об этом».
Амрита переоделась и спустилась вниз. Ее мать, как обычно была на кухне, готовя вкусности, от которых у нее засосало под ложечкой. Она приложила руку к животу, успокоив бурчащий живот. На диване, перед телевизором сидел отец. Он читал газету, недовольно цокая. Амрита плюхнулась рядом с отцом и взглянула на его сосредоточенный профиль.
— Привет, пап.
— Привет, детка. – Он ненадолго отвлекся от чтения. – Как дела?
— Хорошо. А у тебя?
— И у меня. – Отец снова вздохнул. Амрита иногда не понимала, зачем оставлять телевизор включенным, если все внимание направленно на газетное чтиво? – Как в школе?
— Как всегда. Пап, зачем ты читаешь газеты, если они не приносят радости?
— Ну, должен же я знать, что твориться в мире. – Ухмыльнулся он.
— Ты думаешь, что эта чушь может быть правдой?
— Иногда, чушь может оказаться спасением. – Пространно ответил он.
— Детка, ты не поможешь мне? – окликнула Лили, Амриту.
Она поднялась с дивана, прошлепав в кухню. Отец, наконец-то отложил газету в сторону, уставившись в экран телевизора. – Ты в порядке?
— Да. А что? – Амрита расставила тарелки и приборы на столе.
— Выглядишь не очень. Снова температура?
Амрита ухмыльнулась.
— Если бы.
Лили вытащила из духовки противень с жареной уткой и картофелем. Амрита сглотнула слюну, которой был полон рот. Она с нетерпением ждала, когда отправит этот нежный и ароматный кусок птички себе в рот.
— Надеюсь, с аппетитом у тебя все в порядке?
— Конечно.
— Дорогой? Садись, ужинать.
Амрита уселась за стол, пожирая глазами лакомый кусок, который у нее дымился на тарелке. Она отрезала кусочек и отправила в рот.
— Мама, сказала, что у тебя появился друг. – Произнес отец, пережевывая мясо. – Кто он?
— Он очень привлекательный и очень заботливый мальчик. – Вставила Лили. – Зовут, Дэн.
— Мама. — Протянула Амрита.
— Неужели, наша девочка наконец-то нашла себе парня. – Улыбнулся отец.
— Пап, он не мой парень. Просто знакомый. – Ее совсем не радовал этот разговор. Она хотела просто поужинать и вернуться к себе в комнату.
— Просто я подумал, что это твоя подружка… как ее… — задумался отец.
— Кэнди. – Подсказала Лили.
— Ага. Она не лучшая для тебя компания.
— Я уже как два года с ней не общаюсь. Она предпочла другую компанию.
— Так, значит этот парень, он кто?
— Просто знакомый. – Коротко ответила Амрита.
— Просто знакомый, не станет беспокоиться. Он спас ее. – Улыбнулась Лили.
— Спас? – переспросил отец. – Что случилось?
Амрита замялась.
— Эм, ты же знаешь, какая я неуклюжая. Просто небольшое недоразумение. Врезалась в машину, перелетела через нее и упала на Дэна.
Отец замер. У него даже спаржа выпала изо рта.
— Ты врезалась в машину. – Проговорил он.
— Пап. Ну, со мной все же в порядке. – Заныла она. Отец сглотнул.
— В порядке. Я надеюсь. – Он отложил вилку. – Значит, ты с ним так познакомилась.
— Да. Не переживай, пап.
— Да, Фред. Она в порядке. Не переживай, дорогой. – Подбодрила Лили.
— Ладно. – Отец снова принялся за еду. – Надеюсь, он не из тех, кто притягивает неприятности. А то у Джино есть сын. Парнишка вменяемый.
Амрита чуть не подавилась картошкой. «С чего бы отцу называть Дэна невменяемым? Он, конечно, не сказал это напрямую. Но, он явно ему уже не доверяет. С каких пор его интересуют мои парни? И вообще, с чего я взяла, что Дэн мой парень?».
В дверь раздался звонок. Лили поднялась из-за стола и скрылась из кухни.
— Он тебе понравиться. – Прошептал отец.
— Папа. С каких пор вы занялись сватовством? Или вам натерпится выдать меня за первого встречного? – Амрита пыталась сдержанно протестовать. Но румянец выдавал ее возмущение. – Хомут я еще успею себе повесить.
— Амрита. К тебе гости.
Амрита выдохнула. Она уже слышала эти слова утром. Тогда, приходил Дэн. Но, учитывая ее слова, вряд ли это был он. Она обернулась, обомлев.
Перед ней стоял Марон. Он улыбался, смотря на ее ошарашенное лицо. Амрита перевела взгляд на его руку, что держала бумажный рулон. Она поднялась с места.
— Ты что здесь делаешь?
— Амрита, где твои манеры? – укоризненно покачала головой Лили. – Не хотите ли отужинать с нами, Марон?
— О, благодарю вас, миссис Маршал. – Он направился к отцу Амриты и протянул руку для пожатия. – Добрый вечер, мистер Маршал. Как поживаете?
Фред удивленно вскинул брови, оглядывая Марона.
— Нормально.
— Детка, поухаживай за гостем. – Произнесла Лили.
— Конечно. – «Что он здесь делает? Какого черта он пришел ко мне домой? Совсем наглость потерял. Еще и улыбается слащаво». – Амрита поставила перед ним тарелку и бокал. Положила перед ним вилку и, оказавшись у его уха, прошептала. – Только не вздумай дурачить моих родителей. – Марон улыбнулся так, словно ему сделали комплимент.
— Надеюсь, вы не вегетарианец? – пошутила Лили.
— Что вы, миссис Маршал. Напротив, я души не чую в мясных продуктах.
Амрита нахмурилась его шутке. Родители рассмеялись, только вот она криво изогнула верхнюю губу. Кажется, Марон заметил ее жест отвращения.
— Так вы учитесь вместе? – спросил Фред.
— Нет. Я окончил школу три года назад. Но, на удивление, меня и Амриту связывает именно школа. Я помогаю ей с экзаменом по литературе. Кстати, Амрита, — он протянул ей рулон, — это сочинение. Надеюсь, тебе понравиться.
Амрита ухватилась за листы. Всего лишь на мгновение, она почувствовала, как палец Марона скользнул по ее пальцу. Тепло разбежалось по ее руке и опустилось вниз. Она сглотнула, положив бумаги себе на колени. Опустила глаза в тарелку, только чтобы не встречаться с его взглядом.
— Откуда ты, Марон? У тебя очень редкое имя. – Улыбнулась Лили.
— Вы, наверно удивитесь, но я родом из Марона.
Родители шумно выдохнули.
— Тебя назвали в честь города? – Протянула Амрита.
— Это, вряд ли можно назвать городом, — он улыбнулся ей – скорее небольшой деревушкой.
— Что-то я никогда не слышал о такой деревне. – Поджал губы, Фред. – Где она находиться?
— На Родосе. Там природа разительно отличается от этого города. Много горных хребтов, холмы, равнины. Там есть реки, но их так мало, что можно пересчитать по пальцам. К сожалению, они часто высыхают из-за жары. Осадков почти не бывает.
— И что же привело тебя в Лоу-Эб Таун? – спросила Амрита.
— Наверно, я хотел пожить в куда большей коробке, нежели в той, в которой родился. – Лукаво протянул Марон.
Амрита хмыкнула. «Лжец. Лжец и еще раз лжец. Его сюда привело иное, нежели любовь к большим городам. Хотя, Лоу-Эб Таун я бы не назвала большим».
— Кстати, вы угадали. Меня назвали в честь моей деревни. Марон. Мой отец, создал этот, как мне раньше казалось, город. Но, позже, взрослея. Я осознавал, что это всего лишь мизерная часть суши, которую населяли всего пару сотен человек.
— Так мало. – Протянула Лили. – Ваши родители остались на родине?
— Да. Мне исполнилось пятнадцать, когда они умерли. Отец, от чахотки. Мать от болезни сердца.
— О, как жаль. – Сочувственно протянула Лили. Амрита уставилась на Марона. По его лицу она не заметила скорби или сожаления. Может, потому что прошло достаточно времени, чтобы смириться со смертью родителей? – И у тебя никого из родных не осталось?
— Был брат. Но я давно потерял с ним связь.
— Как его звали? – спросила Амрита. Но только для того, чтобы не быть букой. Ее не особо интересовала судьба Марона. Скорее, ее интересовало то, для чего он здесь.
— Даниил. – Произнес Марон. Кажется, потеря брата, его также не заботило.
— Даниил. – Буркнула Амрита.
— Некоторое время я жил на родине. Но, после приехал сюда.
— Зачем? – Хмыкнула Амрита.
— Я хотел найти здесь дом. Друзей. Девушку, которая станет мне больше, чем другом. – Он улыбнулся Амрите.
— Значит, ты не учишься и не работаешь. – Подытожил Фред.
— Я в поиске.
Все смолкли, как будто это был не обычный ужин, а похоронные посиделки.
— Миссис Маршал, ужин просто восхитителен. – С улыбкой протянул Марон, нарушив тишину.
Лили покраснела.
— Ну, что ты. Хотите кофе?
— Не откажусь.
— С коньяком? – Прищурился Фред.
— Фред, — цокнула Лили. Мужчины рассмеялись. – Амрита, помоги прибрать стол. Она собрала тарелки, иногда натыкаясь на его лукавый взгляд.
Амрита чувствовала, что Марон что-то упустил, или просто не хотел говорить правды. Были что-то в нем отталкивающее, что настораживало. – Тебе везет, детка. У тебя уже два прекрасных поклонника. – Амрита сморщилась.
— Как вы познакомились с Амритой? – спросил Фред, отпив глоток кофе. Амрита уставилась на Марона. Если он заговорит об истинном знакомстве с ней, в лесу, куда отец запрещал ей ходить, то ничего хорошо не жди от этого разговора. Видимо, Марон почувствовал ее волнение, отчего улыбнулся.
— В библиотеке. Я заметил Амриту за изучением книги. Подошел, познакомился. Предложил ей свою помощь. Думаю, она была не против.
— Что, не против? – подала голос Амрита. Марон повернулся к ней лицом.
— Принять мою помощь.
— Думаю, Марону уже пора. – Сухо произнесла она.
— Да. – Он поднялся, протянув руку Фреду. – Мистер Маршал. Вы отличный собеседник, и замечательный отец.
— Да, ладно тебе. – Хохотнул Фред. После Марон подошел к Лили.
— Миссис Маршал. Вы великолепная хозяйка и прекраснейшая мама. Для меня большая честь, быть знакомым с вами. – Он поклонился и поцеловал ее руку, которую удерживал в своей ладони.
— Марон, не стоило, — Лили смутилась.
— До свидания.
Амрита, наблюдая всю эту приторную картину, едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Но, от некоторых слов, ее даже подташнивало. Она выпроводила его на улицу, укоризненно посмотрев на Марона.
— Не многовато ли комплиментов моей семье? По-моему ты переигрываешь.
— Многовато? Переигрываю? – притворно удивился Марон. – Твоя семья заслуживает этой хвалы. Или ты считаешь, я не прав?
— Ты ничего не знаешь о моей семье. Ненужно наговаривать на них.
— Я всего лишь сказал то, что является правдой.
Амрита рассмеялась.
— Ты назвал моего отца отличным собеседником? Мой отец не лучший оратор. Иногда он слишком зануден. Не каждый захочет с таким общаться.
— Ну, у человека должны быть и плохие стороны. – Протянул Марон. – Неужели, Фред плохой отец? Может, он обижал тебя?
— Нет. – Коротко ответила она.
— Ну, а то, что касается твоей мамы, я тоже не прав? Разве она плохая хозяйка? Разве, она не та, что вынашивала девять месяцев, и испытывала муки, рожая тебя? Двенадцать часов, поверь. Она стоит этих слов.
Амрита свела брови, пытаясь удержать сердце, что начало учащено биться. «Откуда ему знать такие подробности? Даже я не знаю о них, а он. Такое ощущение, что он присутствовал при родах матери. Может, он акушер? Да, нет. Он слишком молод, для того чтобы быть врачом. С другой стороны…»
— Сколько тебе лет, Марон?
Глаза Марона вспыхнули. Он несколько минут смотрел на нее. После сложил руки на груди и ухмыльнулся.
— Восемнадцать.
— Восемнадцать? – удивилась Амрита. – Меньше, чем на двадцать ты не выглядишь.
— На моей родине, пятилетний смахивал на десятилетнего.
Амрита прищурилась.  
— Я не верю тебе. Вся твоя притворщина попахивает гнильцой.  
Марон рассмеялся.
— Прощай. – Она двинулась в дом.
 
                                                                            
ГЛАВА 6
 
 
Здесь всегда светило солнце. Реки и озера иссыхали в считанные дни, стоило только лучам угодить в близлежащий водоем. Земля, которая находилась недалеко от горы Олимпа, была голой, кремнистой и ступенчатой. Каменная лестница терялась в расщелинах гор и тянулась до самых холмов. Прежде, здесь никогда не было людей, и других обитателей фауны. Это место было под стать пустоши – ни воды, ни еды, ни убежища.
Но, однажды, на землю пал камень. Он был не больше грецкого ореха. От удара, камешек треснул, выпустив из себя вздох. Камушек долго лежал, посреди равнины, пока не начал расти. За несколько дней, он разросся до валуна, не больше семи футов в высоту. А затем раскололся. Осколки опадали вниз, отсекая ненужное и оставляя подобие человеческой фигуры. Окаменевший силуэт, что навис над землей, очень походил на мужской. Вытянутое лицо со спадающими на него, волосами. Широкая шея, которая восседала на широком и атлетичном торсе. Узкая талия и бедра. Длинные ноги, немного согнутые в коленях и руки, которые замерли в воздухе, словно желая что-то взять.
На фигуру пал свет. Ослепительный и дребезжащий. От вибраций, каменная корка, начала трещать, оставляя ломаные линии. Она крошилась, как сухое печенье, сбрасывая с фигуры излишки, что мешали плоти вырваться наружу.
Фигура снова выдохнула, потянувшись, словно после долгого сна. Мужчина, разминал пальцы на руках, с интересом разглядывая их. Он коснулся своего лица, проведя по нему. После, тронул свое тело. Так странно было ощущать мягкость и в тоже время упругость кожи. Мужчина хохотнул, сделал шаг вперед, едва удержавшись, на ногах.
— Как странно. – Произнес он, ступая на горячие камни. Пяткам было тепло, даже щекотно. Он огляделся по сторонам. Но взгляд натыкался лишь на рыжие скалы, что теснились друг с другом. После, он поднял лицо к верху. Лазурное небо и слепящее солнце. Мужчина зажмурился, ощутив боль. Он двигался вперед. Но сколько бы он не шел, пейзаж оставался прежним. Наконец, он наткнулся на речку, которая была скрыта в тени камней. Шириной, она была не больше четырех футов. Вода была прохладной и пресной. Мужчина сел в воду, ощутив под собой камни. Он растянулся, давая воде, скользит по его коже. Он даже хохотал, правда, потом пугался, слыша свой смех в эхе. – Кто здесь? – шепнул он. Эхо не ответило. Мужчина лег на живот, блаженно урча. После, он давал лучам солнца иссушить его кожу, пока двигался назад к осколкам камней.  
Мужчина сосредоточенно перебирал камушки, что лежали у расщелины, в которой он укрывался от палящего солнца. За все эти месяцы, но для него время, тянулось куда дольше, он не встретил никого, с кем бы мог поговорить или спросить, где он и для чего здесь.
Он поднял лицо к небу, щурясь.
— Ты, тот, кто отправил меня сюда. Почему я здесь? Почему я один? – ломано выговорил он. Слова ему с трудом удавались, но мужчине нравилось произносить эти странные буквы, которые складывались в предложения.
Ночью, он вернулся к себе. Лег на теплые камни, свернувшись калачиком и уснул. Но звук, что разбудил его, увлек мужчину из расщелины. Он огляделся, пытаясь разглядеть «звук». Но ничего кроме камней, он не увидел.
Он был удивлен тем, что увидел утром. Валун, очень похожий на тот, в котором когда-то приземлился мужчина, стоял перед ним. Он с интересом разглядывал его, ощупывал. Камень был тверд, и он не понимал, откуда тот взялся. После, раздался треск, который испугал его. Мужчина отскочил на фут, повалившись на землю. От камня, словно от осколочной мины, летели куски.
Мужчина зажмурился, закрывшись от опасности, которая, как он думал, ему угрожает. Наконец, шум стих. Мужчина открыл глаза, удивленно открыв рот. Перед ним стояла девушка. Длинные белые волосы скрывали ее до колен. Кожа белой, как снег. Большие лазурные глаза. Она также удивленно смотрела на мужчину.
— Ты кто? – спросил он.
— Не знаю. А ты кто?
— И я не знаю. Как ты сюда попала?
— Не знаю. – Она шагнула к нему.
— Идем. – Он протянул ей руку. Мужчина проводил девушку к реке. Он не испытывал смущения или иных к девушке чувств. Он просто наблюдал за ней. За тем, как она споласкивает волосы, омывает свое тело. – Я буду звать тебя Река.
— «Река»? – рассмеялась она.
— Потому что у тебя волосы, как река. Такие же длинные и волнистые.
— Тогда, я буду называть тебя «Камень». Потому что у тебя такая же рыжая кожа и на вид, ты очень твердый.
«Камень» и «Река» вышли на солнце, подставляя лучам свое тело. Они молчали, слушая тишину.
— Давно ты здесь? – спросила «Река».
— Давно.
Камень посмотрел на горы, на которых замерло пятно света. Оно медленно двигалось по горам, перескакивая с одного места на другое. Пятно остановилось в шаге от них. Оно было большим и круглым. Из круга, поползли вверх, тонкие белые нити. Теперь, круг смахивал на тубус.
— Что это? – отозвалась «Река».
Они наблюдали, как из нитей проявлялся силуэт. Он был прозрачен, как стекло. «Река» поднялась с земли, желая коснуться странного луча. Она не почувствовала ничего, кроме воздуха.
Силуэт стоял перед ними. Теперь его очертания были хорошо различимы, но все еще не понятны. Был ли это мужчина или женщина.
— ТЫ… — силуэт указал на мужчину, — ОТНЫНЕ ТЫ МУЖЧИНА. ЗАЩИТНИК И ОТЕЦ. ТВОЕ ИМЯ ДИАМИН.
Мужчина нахмурился, разглядывая гостя, чей голос был громок и тверд.
— А ТЫ ЖЕНЩИНА. ХРАНИТЕЛЬНИЦА ОЧАГА И МАТЬ. ТВОЕ ИМЯ ЛЕУСА.
Женщина прижалась к мужчине, дрожа.
— А ЭТО ВАШЕ ДИТЯ… — силуэт протянул им сверток в белой материи, — ОН ОТКРОЕТ РАЙ В ВАШИХ СЕРДЦАХ. ИМЯ ЕМУ, ДАНИИЛ.
Женщина взяла из рук силуэта ребенка и прижала к себе. Дитя заныло, ухватившись ручками за волосы женщины. Мужчина смотрел на него. Он был удивлен и в тоже время рад. После он притронулся к груди, ощутив что-то странное, что пульсировало под кожей и отдавалось в его ладонь. Мужчина прислушивался к ударам, все еще плохо понимая, что это такое.
— Ты слышишь, Леуса? Слышишь? – он рассмеялся. Леуса кивнула. Она слышала, как нечто билось у нее в груди. От чего было тепло и спокойно. – Кто ты? – обратился Диамин.
— Я ВАШ СОЗДАТЕЛЬ. – Силуэт исчез.
Даниил рос очень быстро. За несколько дней, он превратился в юношу, не более пятнадцати лет. Он был прекрасен, бел лицом и кожей. Волосы, подобно песку и аметистовые глаза. Он был идеально слажен. Силен, как Диамин и нежен, как Леуса.
После того, как Создатель покинул их, Даниил, подобно волшебнику открыл для своих родителей рай. Горы и равнины обросли густой травой и массивными деревьями. Там где, когда-то были водоемы, но иссохли из-за жары, снова появилась вода. Ночью был слышен стрекот насекомых. А утром чириканье птиц. В озерах, появилась рыба. В лесах дичь. Леуса, соорудив корзинку из сучьев, собирала плоды с деревьев. Диамин и Даниил ходили в лес, чтобы понаблюдать за животными.
Все было совершенно. Этот маленький мир, который окружал их, радовал и одаривал дарами.
Но однажды, Диамин проснулся, услышав голос в своей голове. Он манил его, уводя все дальше от дома, в гущу леса. Перед его глазами предстала удивительная картина. Он никогда прежде не видел такого. Может, потому что никогда так далеко не уходил. Это было похоже на озеро. Только поверхность его была из мягкой листвы.
— ДИАМИН. – Прошелестел голос.
— Кто здесь? – спросил Диамин. 
— Я ТВОЙ ДРУГ.
— Создатель? – обрадовался он.
— НЕТ. Я КУДА ЛУЧШЕ СОЗДАТЕЛЯ. Я МОГУ ДАТЬ ТЕБЕ ТО, ЧТО ОН НЕ ДАЛ.
— Что можешь дать ты, что дал Он? У меня есть все, что только можно представить.
— ОШИБАЕШЬСЯ. Я МОГУ ДАТЬ ТЕБЕ ЧУВСТВА. РАЗВЕ он ДАЛ ТЕБЕ ЭТО? он ДАЛ ТЕБЕ ТОЛЬКО ОБОЛОЧКУ И ТОЛЬКО. НО Я ДАМ ТЕБЕ ВСЕ.
— Мне не нужны чувства. Я и без них обойдусь.
Голос рассмеялся.
— ГЛУПЕЦ. ОН НАЗВАЛ ТЕБЯ ЗАЩИТНИКОМ. МУЖЧИНОЙ. ОТЦОМ. НО КАК БЕЗ ЧУВСТВ ТЫ ОЩУТИШЬ ЭТИ ОПРЕДЕЛЕНИЯ? А КАК ЖЕ ЛЮБОВЬ. КАК ЖЕ ТВОЯ ЖЕНЩИНА? РАЗВЕ ТЫ НИКОГДА НЕ ХОТЕЛ ВОЗЛЮБИТЬ, ВОЗЖЕЛАТЬ ЕЕ? ТЫ ТОЛЬКО ПРЕДСТАВЬ, КАКОВО ЭТО, ИСПЫТЫВАТЬ ЖЕЛАНИЕ К ЖЕНЩИНЕ.
— Уходи. Ты мне не нужен.
— ЕСЛИ БЫ ТЫ ЗНАЛ, ЧТО ТАКОЕ СТРАХ, ТЫ БЫ ПОНЯЛ, ЧТО НЕ СТОИТ ИДТИ ЗА МНОЙ. НО ТЫ ПОШЕЛ. И В ЭТОМ НЕ ТВОЯ ВИНА. А ВИНА ТВОЕГО создателя.
— Прочь! – Закричал Диамин. Он развернулся, чтобы уйти, но сила подхватила его и бросила в листву. Диамина медленно засасывало, будто он попал в трясину. Он барахтался, пытаясь вылезти. Он не кричал, и не боялся. Но это не было отвагой, это было бесчувствием.
Прошло каких-то несколько минут, прежде чем Диамин выскочил из листвы. Он завис в воздухе, после мягко опустился на ноги.
— Как это прекрасно. – Произнес Диамин. – Как это забавно, ощущать, что душа пытается бороться со мной. – Он хохотнул.
Диамин долго бродил по лесу. Он остановился, разглядывая диких кошек. Как те вяло лежат на земле, вылизывая лапы. Диамин двинулся к ним. Он не стал прятаться, даже тогда, когда кошки поднялись на лапы, встав в стойку. Одна из них оскалилась, рыкнув. Диамин только рассмеялся, чем раздразнил ее.
Она сорвалась с места и, расставив лапы в стороны, прыгнула. Диамин легко отбил ее попытку вцепиться в него. Кошки, скалились, но не двигались. Видимо, ощущая его силу и превосходство. Диамин подошел к кошке. – Ты, ведь, чувствуешь, кто я? Кто твой хозяин? – он ухмыльнулся и рывком наскочил на кошку. Диамин вцепился зубами в ее шею, с треском отрывая куски плоти. Кошка ревела, трепыхаясь в его руках. Другие заскулили, покорно уволившись на землю. Лицо Диамина багровело от крови, пока он с блаженным видом, жевал свою добычу.
Он поднялся, небрежно откинув тушу в сторону.
— Кровь – есть жизнь. Запомните. – Диамин вышел из леса, направляясь к дому.
Даниил вскочил. Ему было не по себе, оттого, что он видел. Это было похоже на сон, но слишком реальный, для того чтобы не поверить в него. Он посмотрел на мать, которая спала. По его телу бежали странные волны, которым он не знал названия. Голова болела и кружилась. Во рту был горько-соленый привкус. Ему казалось, что он залит этим привкусом с головы до пят. Даниил разбудил мать. Та, еще прибывая в дремоте, слабо понимала то, что пытался ей сказать сын.
— О чем ты говоришь?
Даниил вышел наружу, вдыхая запах. Он, этот жуткий запах, сводил его нос с ума.
— Мама. Грядет опасность.
— О какой опасности ты говоришь? Ты о диких животных?
— Нет. Тот, кто ближе всего, для нас опасен. Я чувствую это.
— Чувствуешь? Как это? – она удивленно подняла брови.
— Я не знаю, мама. Просто чувствую. – Он опустил голову, отвернувшись к горам. Было непривычно светло, для ночи. Небо было темным, но что-то освещало их. – Я должен защитить тебя.
— Даниил, — вздохнула Леуса, — ты странно говоришь.
— Верно. Очень странно. – Произнес Диамин. Даниил резко обернулся. Он ощутил этот запах, так явно, что его чуть не стошнило. Он закрыл глаза, и тут же их открыл, увидев своего отца, красным от крови. – Так что же тебя пугает, Даниил? – он сделал к нему шаг. Даниил отступил назад.
— Ты не тот, кто был прежде. Ты не мой отец.
Диамин ухмыльнулся.
— Диамин, о чем он говорит? – спросила Леуса. Диамин махнул рукой и ее губы, словно склеились. Она замычала, хватаясь за рот.
— Тогда, кто же я?
— Ты. Ты чужой. Я вижу тебя. Вижу. – Даниил оступился и упал на землю. Диамин остановился в футе от него.
— Видишь? – улыбнулся он.
Даниил шумно выдыхал, округлив глаза. Он не мог поверить в то, что видел перед собой. Нечто черное, двигающееся пятно. Красные огоньки, которые также перемещались по пятну. И все это, было в груди его отца.
— И как я тебе?
— Ты. Ужасен. Ты отвратителен.
Диамин рассмеялся.
— Как же ты увидел меня? Неужели у тебя появился дар? А может, он дал тебе его?
Даниил отполз к самому краю уступа. Голова сильно кружилась, и сердце, что билось в его груди, тоже пыталось спрятаться. Оно крутилось, отчего было больно.
— Тогда, позволь, мне показать свой дар. – Протянул Диамин. Он взмахнул рукой. Даниила подхватила невидимая сила и толкнула вниз. Он провожал взглядом горы, что были его единственным спутником в этом скоростном спуске. Земля так быстро приближалась. Когда-то она была небольшой точкой. Но, теперь, эта точка была камнем, острым, как конус и она словно наточенный меч, блистала в глазах Даниила. Он рухнул на камень, почувствовав, как хрустнул его череп. После отскочил в сторону, ударившись еще обо что-то. Но, он уже не чувствовал боли.
Даниил открыл глаза. Он все еще сидел на краю уступа. Диамин ухмылялся.
— Мне нужно кое-что закончить. – Он двинулся к Леусе.
— Нет! Не трогай ее! – закричал Даниил. Диамин взмахнул рукой. Он пытался подняться, но руки и ноги, словно приросли к земле. – Нет! Не трогай ее! Иначе, я… — выдохнул Даниил.
— … иначе, что? – удивленно протянул Диамин. – Мне кажется, ты слишком слаб, чтобы противостоять мне. Не так ли? А это, что бы ты не очень скучал. – Диамин сжал кулак в воздухе. Даниил побледнел. Он снова ощущал холодный воздух, который резал его кожу. Он видел, как скользят горы, устремляясь вниз. Жуткая боль, треск. И каждый раз, как Даниил открывал глаза, оглядываясь по сторонам и понимая, что жив, он слышал крик матери.
Диамин нависал над Леусой. Она почти не смотрела на него, находясь в дурмане. Она глубоко дышала, и всхлипывала, ощущая его плоть внутри себя. Диамин поднял лицо к верху и криво улыбнулся.
— Гляди! Гляди, что я делаю с Твоими творениями! Гляди, широко открытыми зеницами! Почему же Ты их не избавляешь? Или же Твои пути неисповедимы? Взгляни, как та, что сотворил Ты по образу и подобию Своему, предается лукавому сластолюбцу! Так сама она сластолюбец, и гнить ей там, где нет огня жарче, чем Твой лик! – Диамин расхохотался. Он отвлекся от нее, с последним ее вздохом. – Ты будешь любить это дитя. Всем сердцем и душой. – Он прикоснулся к ее животу. – И сокрушишь каждого, кто осмелится дурно помыслить о нем. Разлука с ним, будет для тебя смертью.
Даниил вскочил на ноги. Он побежал к расщелине, но остановился, увидев, как Диамин рухнул на землю.
— Отец! – выдохнул он, склонившись перед ним. Он поднял его за подбородок, пытаясь увидеть его глаза. Но они были плотно скрыты, словно слиплись. Диамин был бессознания. Единственное, что выдавало то, что он жив, это слабое дыхание. Дух, что держал Диамина, давно отступил. Леуса вышла к ним, пошатываясь. Даниил поднял глаза на нее и коротко вскрикнул. Он увидел, как по ее ногам, струйками бежит кровь. – Мама! У тебя кровь. – Даниил поднял на нее глаза. Леуса схватилась за живот, скосившись от боли. Лицо ее было болезненно-бледным. Темные круги под глазами, сухие, искусанные  губы. – Мама! – крикнул Даниил ей вдогонку, когда та побежала в сторону леса. Он уложил отца на подушку, что они смастерили из листьев и травы, и двинулся за Леусой.
Ему не пришлось ее долго искать. Вопль выдавал ее, как и рычание и спокойствие диких животных, которые сидели в двух футах от нее, явно с интересом разглядывая происходящее. Они не пытались нападать на нее. Кажется, животные чувствовали, что сейчас должно случиться не просто рождение ребенка. Которое само по себе, было невозможным. Прошло всего несколько часов, а живот Леусы, был не таким уж и большим. Сейчас должен родиться Хозяин. Звери уже сейчас ощущали его превалирование, его силу, его мощь. Леуса снова закричала. Она пыхтела, облокотившись на широкое дерево. Ее лицо было красным и мокрым от пота.
«Разве такое возможно? – пронеслось у Даниила в голове. – Что-то надвигается. Плохое. Я чувствую. Чувствую». – Он отвернулся, закрыв глаза. Даниил вздрогнул, услышав крик Леусы и плач ребенка.
За несколько дней, ребенок вырос до юноши. Он, как и Даниил, был прекрасен и высок. Идеально сложен. Силен. Но нежности в нем было меньше, нежели тщеславия и гордыни. У него были темные волосы, глаза. Кожа бронзовая, которая на солнце отливала красным. Леуса ни на шаг не отходила от него.
Она мало спала, боялась мыслей, что ее любимое дитя кто-нибудь обидит. В особенности, она оберегала сына от Даниила.
Марон. Это имя нашептал ей голос, когда она впервые приложила его к груди, и это было для нее блаженством.
Диамин, из сильного и храброго мужчины, превратился в дряхлого старика. Он ссутулился и едва ходил. Через несколько месяцев, ноги его отказали, и он сорвался со скалы. Леуса не особо скорбела по утере мужа. Главное для нее, это был сын – Марон. Даниил занял последнее место в ее жизни.
В одно утро, Даниил направлялся к озеру, чтобы искупаться. Воздух слишком прогрелся, что было тяжело дышать. Камни жгли пятки, а листва иссыхала. Он затормозил, увидев двоих мужчин, что сидели у воды. Они тихо переговаривались. Их кожа была бронзовой, волосы темные, как смоль. Даниил подошел ближе. Он обошел их, поражаясь лицам мужчин – они были так похожи на Марона. Даже голоса и те, отдавали хрипотой.
  — Кто вы? – спросил он мужчин. Те подняли на него лицо и ухмыльнулись, не ответив. Даниил быстро ретировался из леса. Но и там он наткнулся на мужчин. Он, было, подумал, что это те двое, что сидели у озера. Но, у этих мужчин голоса были чуть выше, как у юношей, что не достигли взросления. Даниил шарил глазами вокруг, и куда бы ни посмотрел, видел копии Марона. Он сжал виски, осев на колени.                                 
— Что с вами? – спросил голос. Даниил поднял глаза, открыв рот. Перед ним стояло создание, белое, как лилия кожа. Лазурные, большие глаза, полные алые губы. И длинные, волнистые волосы, что скрывали ее груди  и живот.
— Мама… — прошептал он.
Создание удивленно приподняло брови и, пожав плечами, двинулось с места.
«Я схожу с ума. Мне повсюду кажется Марон и моя мать. Отчего мне так не по себе. Что происходит со мной?»
Даниил поднялся, шумно выдохнув. Ему не хватало отца. Он был единственным его другом. Но благодаря тому, что проникло в его отца, все изменилось, не в лучшую сторону. Теперь, каждый восхвалял Марона. Даже мать, которая когда-то обожала Даниила, теперь считала его врагом.
Даниил ушел в лес. Далеко от дома, он сидел в одиночестве, наблюдая, как бежит вода.
— Отчего ты сидишь здесь в одиночестве, брат мой? – произнес Марон, сев рядом с ним. Даниил вскочил, выдохнув.
— Ты никогда не будешь моим братом. И никогда им не был.
— Почему ты так говоришь? – удивился Марон. Даниил сдвинул брови. Его раздражало притворство Марона. Он делает вид, что ничего не замечает, хотя на самом деле, ему это даже нравиться.
— Ты это мне говоришь? Посмотри, что произошло благодаря тебе! Посмотри, что случилось с матерью. Из прекрасной женщины, она превратилась в полуживую старуху, которая обезумела одной мыслью, быть и жить у тебя в ногах. Или ты слепец, раз не видишь этого?!
Марон поднялся. Его ничуть не оскорбили слова Даниила. Он выдохнул.
— Каждый волен выбирать себе путь. – Спокойно произнес Марон. 
— Хватит! – Взорвался Даниил. Он сжимал кулаки, едва сдерживаясь, что бы ни накинуться на него. – Ты здесь чужак. Тебе здесь не рады.
Марон рассмеялся.
— Ты это о себе, видимо, говоришь? Разве не я ищу себе еду, и кров? Разве это не со мной, не желает говорить собственная мать?
Даниил сцепил челюсти.
— Ты порок. Ты зло. Ты сын нечистого. – Процедил он.
Марон нахмурился, почесав подбородок.
— Что ты задумал, Марон?
— Ах, ты про этих тварей, что бродят по моей земле? – хохотнул Марон.
— Твоей земле? – опешил Даниил. – Да, ты видимо, не в своем уме? Ты забрал у меня родителей, так теперь желаешь прибрать и эту землю? – Он сделал шаг к нему.
— Она всегда была моей. Дело времени. Или ты думал, что твой, хм… — он помедлил, — даст тебе право владеть ею? Он дал тебе только еду и убежище. Но не больше. А я могу дать тебе все. Хочешь?
— Никогда. – Даниил опустил голову. Марон прошелся по земле и ступил в воду.
— Ты зря, считаешь меня врагом. На самом деле, я всего лишь хочу населить эту землю жизнью. Совершенными существами.
— Ты хочешь, чтобы этот мир пал? Чтобы лукавый стал господствовать? А ты подумал, что станет с матерью? Что будет с ней, когда ты, плоть и кровь нечистого, займет трон безумия? Кровавого бесстыдства?
Марон улыбнулся.
— Откуда в тебе столько злобы, брат мой?
— Я не твой брат! – закричал он. – Лучше, я буду убийцей, чем буду твоим братом!
Марон расхохотался.
— Кажется, я понимаю, отчего ты так злишься на меня. Хочешь, я расскажу тебе очень интересные вещи, которые он когда-то говорил людям, что верят в него? «Думаете ли вы, что Я пришел дать мир земле? Нет, говорю вам, но разделение; ибо отныне пятеро в одном доме станут разделяться, трое против двух, и двое против трех: отец будет против сына, и сын против отца; мать против дочери, и дочь против матери; свекровь против невестки своей, и невестка против свекрови своей».[11]А как тебе это? «И истребишь все народы, которые Господь, Бог твой, дает тебе, да не пощадит их глаз твой. Предай смерти всех – от мужа до грудного младенца. А если не истребишь всех врагов своих, то согрешишь пред Господом и понесешь наказание за это».[12]– Марон разглядывал лицо Даниила. Как оно покрывается испариной и бледнеет. – И ты обвиняешь меня в том, что мир падет от лукавого? Твой создатель так же старается этот мир истребить. А я всего лишь хочу, чтобы этот мир процветал. 
— Ты лжешь. Он никогда так не говорил.
— Видимо, ты его не достаточно хорошо знаешь. Очень жаль. – Цокнул Марон. – Либо ты со мной. Либо ты против меня.
— Ты еще спрашиваешь? – возмутился Даниил. – Мое решение тебе известно. Я никогда не буду с тобой и твоей вшивой армией. Леусу я не отдам тебе.
— Дело твое. Если она захочет пойти за тобой, я не буду против. Но, кажется, она сделает, по-моему. – Он кивнул. Даниил обернулся, увидев мать, стоящую у него за спиной. Она сжимала в руках длинную палку, с острым, обтесанным концом.
— Мама, — выдохнул он и осел. Все произошло в какие-то мгновения. Леуса, с хрустом вонзила копье в грудь Даниила. Он поднял на нее глаза, все еще не понимая, за что? Леуса задрожала всем телом, упав на колени. Она не отводила глаз, от крови, что бежала по его груди. Даниил видел, что она сожалеет о содеянном, но ничего не могла с этим поделать.
Марон ухмыльнулся, нависнув над Даниилом.
— Где же он, который должен был тебя уберечь от этого? Ах, да. Я забыл. Он сам велел быть матери против дитя своего. А дитя против матери своей.
— Ты не заберешь мою душу. – Прохрипел Даниил.
— Она мне не нужна. Прощай. – Он хлопнул его по плечу и двинулся с места. Леуса поспешила за ним. Марон резко развернулся, остановившись. – Почему ты за мной ходишь?
— Но, как же? Ты ведь мой сын.
— Сын? – Марон рассмеялся. – Я никогда не был твоим сыном.
— Почему ты так говоришь? – опешила она.
— Уходи. Ты мне более не нужна.
— Не нужна?
— Туда, куда я собираюсь идти, тебе нет места. Мне не нужна, дряхлая и никчемная старуха. Поди, прочь! – Он толкнул ее. Леуса рухнула на землю.
— Я? Я не могу! Ты мой сын! Я обязана оберегать тебя! – Она залилась слезами.
— Обязана? Обязана! Кому ты обязана? Кому?! Назови его имя! Назови его имя! – кричал Марон, покрываясь бурыми пятнами. Его глаза хищно смотрели на вымученное лицо матери. – Уходи. – Прошептал он и шагнул вперед.
Леуса уткнулась лбом в землю. Слезы бежали по ее щекам. В груди защемило, и она схватилась за сердце, перевернувшись на спину. «Разлука с ним, будет для тебя смертью» — раздалось в ее голове, и Леуса задрожала. В ее голове, так стремительно мелькали остатки воспоминаний. Диамин. Даниил. Марон. И она. Они тлели, как и тлело ее сердце. С последним ударом, она подняла глаза к небу и выдохнула.
 
 
Марон потратил много времени на поиски своего места в этом мире. Все, что он до этого обещал Даниилу, ему не принесло должного удовольствия. Он не стал населять мир совершенными существами. Было бы глупо сталкиваться на перекрестках с полной копией себя. Поэтому он оставил это на потом, когда будет слишком скучно.
Он обошел большую часть земного шара, встречая на своем пути многогранных и интересных личностей. Но всех их объединяло одно – желание владеть. Владеть миром, людьми. Царить, господствовать и править шаром, который все еще продолжал вертеться.
Марон всегда способствовал людям, для совершения их надуманной цели. Он был, для каждого своим советником и другом. Даже, тогда, когда о нем еще никто не знал, Марон давал мелким земным созданиям шанс на превосходство и корифей.  
В один из дней, Марон сидел на кроне дерева и наблюдал за природой, что окружала его. Он дышал глубоко и свободно. Улыбка не сходила с его лица, потому как он чувствовал, то, что сейчас произойдет – перевернет весь мир. Марон прищурился, завидев мужчину в белом кудрявом парике. Его лицо было чем-то озадачено. Мужчина сел под дерево, бурча себе под нос. Он, кажется, спорил сам с собой. Марон улыбнулся. Он раскрыл ладонь, где лежало красное, спелое яблоко. «Этот человек, перевернет с ног на голову все и всех». Марон удерживал плод за ветку, после отпустил. Яблоко полетело вниз, рухнув прямо на голову мужчине. После, он долго смеялся открытию этого новоиспеченного профана.
Так проходили годы. Марон, был поблизости с людьми, которые меняли историю. И неважно, был ли исход ужасен или глубок. Он был в мыслях тех, кто был одержим идеей порабощения человечества. Нашептывал в уши презренных гордецов и тщеславных воителей планы, строил козни и настраивал когда-то дорогих друзей, друг против друга. Он с упоением наблюдал, как брат идет на брата, как рушиться мир, и снова поднимается с колен.
 
 
Сегодня было очень холодно и дождливо. Ветер был до того пронизывающим, что казалось, он сидел в морозильнике, и только ему так зябко. Раньше, он никогда не ощущал так сильно температуру как сейчас. Спустя, несколько десятков лет, его тело ничуть не изменилось. Марон был по-прежнему прекрасен и выглядел на двадцать, не более, лет. Его волосы, были гладкими и густыми. Глаза ясными, но в них угадывалось равнодушие и пустота. Он считал, что слишком долго задержался здесь.
Люди изменили привычки. Стали больше бояться и думать прежде, чем что-то сделать. Люди стали слишком рассудительными, чего Марон больше всего не любил. Они наскучили ему, отчего Марону приходилось бродить по улицам и заглядывать в окна и прислушиваться, стоя, как никчемный, выброшенный на помойку, бездомник. Иногда, он злился. Но злоба ни к чему не приводила.
— Тот, кто породил меня. Для чего я гнию в этой бездушной клоаке? Скажи? – выдохнул Марон, смотря в пустоту. Вопрос остался без ответа. Марон двинулся дальше. Он бродил по глухой улице, среди пожухлых деревьев и бедных пятиэтажных строений. Запахи и звуки, что доносились до его ушей, слишком надоели ему, чтобы вслушиваться в них.
Он шел под дождем. В черном, кожаном плаще. Капли падали на острые плечи и волосы, аккуратно приложенные осадками. Марон шел и думал о своей значимости в этом мире. Стоило ли это стольких лет и усилий? Гроза жестоко разрывала тучи, оставляя замысловатые фигуры в небе и дождь, гулял по асфальту, очеркивая четкие следы мужских ботинок. С каждым ударом, капли становились еще сильней и громче. Они больно били его по лицу, стекая за ворот плаща, давая насытиться коже влагой. Он шел вдоль дороги, высматривая в пустом воздухе силуэты. Марон опустил голову, внимательно следя за тем, как капли падали и раскалывались об асфальт, словно насекомое, раздавленное ботинком. Он шел медленно, словно плыл вдоль, течения ни чувствую земли под собой. Ни голосов, ни ощутимое прикосновения к его плечу. Он обернулся только тогда, когда боль подалась в мозг и заставила его оскалиться.
Марон увидел, в мутном воздухе, силуэт в нелепой одежде, который спешно двигался к кафе. Если бы это случилось в иное время, то вряд ли силуэту так легко бы удалось от него уйти. «Я слишком устал, чтобы бродить по миру в одиночестве. Были у меня люди, которые преданно служили и повиновались моему слову. Были и предатели, которых я хвалил, а после умертвлял. Были и женщины, что безумно желали меня. Но и их, увы, ждала смерть. Все, когда-нибудь умирают. Но только не я. Хочу ли я смерти? А смертен ли я?» – вдруг подумал Марон, встревоженно посмотрев на силуэт, что выбежал из кафе. Все это время, рассуждая с самим собой, он не сводил глаз с забегаловки. Он двинулся за силуэтом. Ему, отчего-то стало увлекательно. Возможно, не интерес вел его, а желание что-то изменить в себе.
Он остановился за гаражом, вслушиваясь в разговор силуэта. Темнота скрывала его лицо, но голос походил на мужской. Спустя несколько минут, ему наскучил этот совершенно нелепый и пустой треп, и Марон развернулся, чтобы уйти. Но, случайность ли. Или запланированный ход, какого-нибудь шутника. Марон обернулся, наткнувшись на довольно крупного мужчину. Его круглое, приплюснутое лицо, покрывала кепка, с которой струйкой стекала вода. Он ухмыльнулся, подняв уголок рта. После, закурил.
— Заблудился? – пробасил мужчина.
Марон прищурился.
— Кажется, здесь пахнет жареным. – Протянул другой, что вышел из темноты. Марон с удивлением отметил его женоподобное лицо, и совсем уж нелепую одежду.
Марон ухмыльнулся. «Кажется, сейчас будет очень весело. Ну, хоть что-нибудь интересное случится».
— А вы, друзья мои, желаете побеседовать со мной, или что-то иное задумали?
Женоподобный хихикнул. Здоровяк хрюкнул.
— А ты случайно не из тех богохульников, что притесняют простой народ своими вшивыми книжонками?
— Интересное замечание. – Кивнул Марон. — Но спешу вас разочаровать. Я не из этих, перечисленных вами. – Он поводил пальцем в воздухе.
Женоподобный подошел вплотную к Марону, разглядывая его лицо и плащ.
— Я вижу, вам приглянулась моя одежда?
— Ты считаешь нас за нищих? – обиделся парень. Здоровяк отбросил окурок в сторону. Он полез в карман и достал черный вытянутый предмет. Марон ухмыльнулся, завидев нож. «Самое время проверить, смертен ли я?».
— Я вижу, без кровопролития тут не обойдется. – Цокнул Марон. – Ну, раз так. – Он откинул плащ и рывком разорвал рубашку, обнажив бронзовую грудь. Здоровяк на мгновение замер, оглядывая странного парня, чья грудь была усыпана шрамами. Женоподобный скривился, схватив здоровяка за рукав.
— Пошли отсюда. – Сплюнул женоподобный. – Он пришибленный какой-то. К черту, с таким связываться. – Парни стремительно ретировались.
Марон опечалено выдохнул.
— Жаль. – Протянул он и пошел к дороге. Его голова снова наполнилась мыслями. – «Теперь люди не только бояться убивать, они просто не хотят с этим связываться. Как же запуган этот народ. Что случилось с ним, некогда кровожадным и бесчувственным? Как жаль, как жаль».
Он поднял голову, когда его глаза ослепил яркий свет. Вспышка и удар, подкинул его тело в воздух, и откинуло на дорогу, за несколько миль. Марон откинулся на спину, рассматривая грозовое небо, которое, как ему казалось, скалилось в ответ. Он услышал, спешный топот у его ушей и оторопелый голос. Но глаза Марона уже не двигались. Они застыли, придирчиво глядя вверх.
— Эй? Эй, вы живы? – голос становился глухим, а после и вовсе беззвучным.
Глаза Марона улыбались тому, что видели. Серое небо, расходилось, подобно тяжелым шторам, в стороны, обнажая светлое пятно. Это пятно опускалось к нему, обжигая его кожу. Он чувствовал это всем телом. Сердце, что прежде билось в его груди, молчало. «Кажется, я и вправду не бессмертен. Надо же, как забавно видеть это с другой стороны».
Теперь, это был силуэт. Искаженный светом и запахом, сладостей и мягкости. Марону хотелось чихнуть от навязчивых ароматов, но он не мог. Его душа замерла в этом бесконечном времени.
— ЗДРАВСТВУЙ, МАРОН. – Проговорил голос. Мягкий, но требовательный. Кажется, он уже слышал этот голос прежде.
— Создатель? Что ты здесь делаешь?
— Я ПРИШЕЛ ЗА ТОБОЙ.
— За мной? Разве грешники попадают в рай?
— ТЫ НЕ ГРЕШНИК. ТЫ НЕВИННОЕ ДИТЯ, КОТОРОЕ НЕВЕДАЛО, ЧТО ТВОРИЛО. ТЫ БЫЛ СЛЕПЦОМ, ЧТО СТУПАЛ ПО НАЧЕРТАННОЙ ЛИНИИ ЛУКАВОГО. В ТОМ НЕТ ТВОЕЙ ВИНЫ.
— Но я же делал ужасные вещи.
— ЭТО НЕВАЖНО. – Отмахнулся силуэт. – Я СОЖАЛЕЮ О ТОМ, ЧТО ТЫ НЕ ВИДЕЛ РАЯ В СВОЕМ СЕРДЦЕ. ПОЭТОМУ. ИДЕМ СО МНОЙ.
— С тобой? В рай? На небо? – Удивился Марон. – Но, как же. Я ведь сын…
— ВСЕ МЫ СЫНЫ БОГОВ. ИДЕМ. – Силуэт протянул ему руку.
Марон вытянул руку. Он хотел сделать шаг, но его тело окоченело.
— Он пойдет со мной. – Прошипел хриплый голос. Марон обернулся, вздрогнув. Он увидел перед собой маленького человека, половина тела, которого было покрыто шерстью. – Его дом, не у тебя за пазухой.
— ОСТАВЬ СВОИ ШУТКИ, НЕЧИСТЫЙ. МАРОН ВПРАВЕ ДЕЛАТЬ ВЫБОР САМ. МАРОН?
Марон перекинул взгляд на Создателя, после на беса. Одна его часть, хотела умиротворения. Другая, вовсе не принимала самой мысли о том, что ему нет место среди ангелов.
— Создатель. Я не могу. – Он опустил голову и выдохнул. Бес ухмыльнулся и широко открыл пасть. Душа Марона медленно растворялась, в глухой темноте.
 
 
ГЛАВА 7
 
 
Для Марона, ад, был нечто большим, чем вместилищем падших душ. Для него это было откровением своей сущности. Главным событием, которое он ждал, все свое никчемное, долгое существование на земле. Он представлял его, жутким и смрадным сосудом, где бродят не менее ужасные создания низших слоев. Но, на правде, все оказалось не так. Ад, это та же планета, только перевернутая с ног на голову. Те же дома, те же улицы.
Только поглощенные тьмой и безразличием. Души, что попадали сюда, превращаясь в тени, коим негде было притулиться. Ибо, их место назначения не было указано на карте, которую так искусно начертал Дит. Над планетой, которая была буро-грязного цвета и рыхлая, словно ее прорыли сотни жирных червей, размещалась башня. Конусное сооружение, больше похожее на клык, массивного животного. Там и обитал Дит.
Марон часто думал о том, правильный ли он сделал выбор? И часто, был не рад своим мыслям.
— ЧТО ТЕБЯ ПЕЧАЛИТ, СЫН МОЙ, ОГИЭЛЬ? – Пробасил Дит, как всегда восседая на своем троне. Марон сидел подле него, в задумчивой позе.   
— Ничего, отец.
— ТВОИ МЫСЛИ МЕШАЮТ ТЕБЕ ПРИНЯТЬ СВОЮ СУЩНОСТЬ. ТЫ ДОЛЖЕН НЕ ДУМАТЬ О ТОМ, ЧТО ТЕБЯ ТАК УГНЕТАЕТ.
— Ты знаешь, отец, что меня угнетает. – Он посмотрел на Дита.
— Я БЫ ХОТЕЛ УСЛЫШАТЬ ЭТО ОТ ТЕБЯ.
— Ответь, мне отец. У тебя, и кроме меня есть сотни дочерей и сынов. Так почему, ты не отпустил меня?
Дит нахмурился.
— Я ОТЕЦ И СОЗДАТЕЛЬ ТВОЙ. РАЗВЕ ЭТО БЫЛО БЫ РАЗУМНО, ОТДАВАТЬ СВОЕ ДИТЯ, ПУСТОСЛОВУ?
— Он хотел дать мне шанс. – Возразил Марон, поднявшись.
— ШАНС? ОБРЕСТИ ПОКОЙ И РАЙ? РАЗВЕ ТЫ ЭТОГО ВСЕГДА ХОТЕЛ? РАЗВЕ Я ЭТОГО ХОТЕЛ ДЛЯ ТЕБЯ? РАЗВЕ Я СОЗДАЛ ТЕБЯ, ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ТЫ ОТДАЛ богу душу? – Иронично заметил он последние строки своего монолога.
Марон вздохнул.
— ТЫ ХОЧЕШЬ УВИДЕТЬ РАЙ? – Спросил Дит, склонив голову на бок. Его кожа сморщилась, как папье-маше.
— Хочу. – Быстро ответил Марон. Дит ухмыльнулся. В его ухмылке, было что-то лукавое.
— ХОРОШО. ТЫ ПОПАДЕШЬ В РАЙ. НО БУДЕШЬ ПРИБЫВАТЬ ТАМ ВСЕГО ОДИН ДЕНЬ. – После он навис над Мароном и прошептал. – НАДЕЮСЬ, ЕГО РАЙ, ПОКАЖЕТСЯ ТЕБЕ АДОМ. – Дит широко расставил руки в сторону, и резко со свистом ударил ладонь об ладонь. Марон упал на колени, зажав уши. Он застонал, чувствуя, как остывшая кровь, начинает свое движение по венам. Она несется к сердцу, и бьет его в бока. Сердце дребезжит, и недовольно ворочается. После выдает удар. Затем еще один и еще.
Удары настолько сильны, что Марон задыхается, отплевываясь кровью. Глаза надрываются от давления, как и уши. Его тело содрогается, как от тока, отскакивая на фут от земли. Дит снова сокрушает уши Марона хлопком. Он со свистом вылетает из стен башни, кружась в темноте.
Марон ощущает, легкость и то, как приятен запах. Здесь, совсем иной запах. Не такой спертый и едкий. Наоборот – запах луговых цветов, свежей травы и меда. Марон не думал, что запах меда ему придется по нраву. Он глубоко вдохнул эти ароматы, и открыл глаза.
«Как здесь светло. И так безлико. Хотя, нет. Лики здесь есть и очень даже много. Шар. Он напоминает шар из детства, тот, что нужно потрясти, а внутри него будут опадать мелкие снежинки. Именно, так выглядит шар издалека. Снежинки, их так много. Словно, рой белых пчел или мух. Они в постоянном движении. Но в них нет спешки. Скорее, мне это только так кажется».
Марон оглядел себя. Его кожа приобрела мраморный оттенок, как и волосы, они стали светло-русые. Он хохотнул, оглядывая одежду, что скрывала его кожу – белая тога. «Наряд, конечно, нелепый, но вполне привычный для пернатых жителей рая».
Когда, Марон оказался внутри шара, он с интересом разглядывал его пышность и воздушность. Это, наверно, было единственным предметом интерьера, что водилось здесь.
— Кто ты? – раздалось у него за спиной. Марон обернулся, улыбнувшись херувиму, не совсем разнящимся от него.
— Я, — начал он, кивнув.
— … Марон. – Раздалось с другой его стороны. Херувим изогнул бровь и удалился. Марон развернулся.
— Даниил.
— Что ты здесь делаешь? Здесь не место падшим. Тем более рожденному от нечистого. – Холодно произнес Даниил.
— Я волен был решать, куда мне идти. В рай или в ад. Так вот я решил, побыть немного здесь. Или ты против? – улыбнулся Марон.
— Не мне судить. А Создателю.
— Тогда он не будет против. Ведь, он сам звал меня в рай.
— Не лги. – Прошептал Даниил. – Не лги.
— Разве, здесь есть место для лжи, Даниил? Если ты мне не веришь, спроси у Создателя.
— Он никогда бы не пустил сюда, такого, как ты.
— Ты считаешь Создателя лжецом? – хохотнул Марон. – Тебе не кажется, что это выглядит не корректно с твоей стороны? – он прошелся по шару. – Тем более, я здесь ненадолго задержусь. Всего на один день.
— На день? – Даниил напрягся. – Ты знаешь, сколько здесь длиться день? Год. Я не собираюсь терпеть тебя и твое присутствие целый год.
— А я думал, пернатые намного благосклонней. – Ухмыльнулся Марон.
— Пернатые? – опешил Даниил. – Ты… — начал он, но осекся, — уходи Марон. Уходи.
— Да, ладно. Нам будет весело. Целый год вдвоем.
— Уходи, иначе я выкину тебя отсюда.
Марон рассмеялся.
— Наша пташка злиться. – Иронично протянул он. – Ладно. Если ты так хочешь. Я уйду. Но с одним условием.
— Ты ставишь мне условия? – Даниил нахмурился.
— Но ты ведь, хочешь, чтобы я ушел?
— Хочу.
— Тогда, признай себя моим братом. – Просто произнес Марон.
— Никогда. – Прошипел Даниил, сжав кулаки.
— Тогда, я останусь здесь. Буду бродить по вашей банке, и надоедать тебе. Целый год. – Пропел Марон. Даниил выдохнул. – Ну, давай. Это же так просто. Скажи. «Марон, признаю. Я, Даниил, твой брат по плоти и крови». Ну? Скажи.
— Марон, признаю. Я, твой… — Даниил коротко вдохнул.
— … нет, нет. Говори, слово в слово. Так чтобы все это слышали.
— Зачем?
— Говори. Чем быстрее ты скажешь, тем быстрее я уйду. – Марон лукаво подмигнул. Даниил вымученно наморщился.  
— Марон, признаю. Я, Даниил, твой брат по плоти и крови.
Марон хлопнул в ладоши, широко улыбнувшись.
— Превосходно. – Он облегченно вздохнул. – О, от твоих слов у меня аж пятки горят. Ты не чувствуешь?
Даниил непонимающе уставился на него, после опустил глаза. Его стопы охватил огонь. Шар, который был под ним, растворился, как дым и Даниил рухнул вниз. Они парили среди густо-синего неба, цепляясь одеждой за звезды. Даниил пытался карабкаться вверх, но ничего не получалось.
— Знаешь, тот забавный случай с яблоком, что свалилось на голову одному профану? Так вот, его закон здесь еще в силе. – Марон держал руки на груди, и просто давал своему телу падать. – Сколько не пытайся лезть вверх, тебя будет тянуть вниз. Наука, черт его дери!
Даниил увидел, как из глубины, там, где зависло густое пятно, тянется массивная огненная рука. Она скоро приближалась к ним, раскрыв свои пальцы с когтями.
— Нет! – закричал Даниил. У него перед глазами полыхал огонь. Он жег его глаза и кожу. Платье, плавилось, оставляя от него только небрежные лоскуты. – Создатель! – Он зажмурился. А после, почувствовал, как его тело отбросило в сторону. Он бился боками обо что-то холодное и твердое. Грохот, затмил шум воды, которая была рядом с его ушами. Он, даже, почувствовал, как капли отскакивают ему на лицо. Даниил открыл глаза, увидев небо. Затем обернулся за плечо. От него, каскадами падал водопад. Под ногами расстилалась река, в капкане остроконечных гор. Бездна, в несколько сотен футов, над которой висел Даниил, вцепившись пальцами за уступ. – Создатель!
— Ему сейчас не до тебя. – Над Даниилом нависло лицо Марона. Он ухмылялся, протягивая ему руку.
— Мы снова здесь? – спросил Даниил, озираясь по сторонам. От когда-то цветущей земли, не осталось и следа. Под ногами, виднелись черные пятна. Даниил подхватил щепотку пепла и растер пальцами. Пахло жженой травой. – Что случилось?
— Хм. Я избавился, от некогда моей земли.
— Зачем?
— Ты думаешь, я такой черствый? Моей голове тоже не было покоя. Мысли и воспоминания душили меня. И я решил покончить с этим. Я сжег эту землю дотла. Но. Кое-что осталось. – Они двинулись вперед, к большому, раскидистому дереву. Ствол его был бел, как снег, а крона на свету отливала сине-фиолетовым цветом. – Ты помнишь это место? – он приподнял одну бровь. – Хотя, вы, пестрокрылые вряд ли что-то помните о своей прошлой жизни. На том месте, где ты умер, расцвело это дерево. Даже, когда я пытался его сжечь, оно, словно волшебным образом появлялось снова. Видимо, для меня это было напоминанием.
Даниил прикоснулся к стволу, ощутив, как по его телу пробежала волна боли. Он явно видел себя и Марона. Леусу, что вонзила в его грудь деревянное копье. И то, как его тело истлело за пару мгновений.
— ЛЮЦИФЕР. – Раздался голос. Даниил вздрогнул, одернув руку. Он посмотрел перед собой, но видел лишь горы.
— СОЗДАТЕЛЬ. – Отозвался другой голос. Низкий и хриплый.
— Создатель? – спросил Даниил. Марон кивнул.
— И не только он. Здесь и мой отец.
— Но почему я никого не вижу?
— Может, потому что они этого не хотят. – Предположил Марон. – Хотя, твой Создатель всегда избегал того, чтобы показаться в своей плоти. Мой отец, не такой трус. Он не страшиться своего лица.
— Замолчи. – Прошипел Даниил.
— ЗАЧЕМ ТЫ ОТПРАВИЛ СВОЕГО МАЛЬЧИШКУ В МОЙ МИР? – Спросил Создатель.
— ОН ХОТЕЛ УВИДЕТЬ ТВОЙ РАЙ. ПОТЕШИТЬ СВОЕ САМОЛЮБИЕ. ЕМУ ВСЕГДА НРАВИЛИСЬ НАСЕКОМЫЕ. – Ухмыльнулся Дит.
— Ты сказал, что Создатель тебя звал к себе. Ты солгал мне! – прошипел Даниил, схватив Марона за грудки.
— Я вправду видел твоего Создателя. И то, как он протягивал мне руку, чтобы забрать в рай! – Марон оттолкнул Даниила. – Ненужно считать меня лжецом. Твой Создатель виноват в том, что ты не веришь мне!
— ТЫ СЧИТАЕШЬ ЭТО РАЗУМНЫМ, ПОСЫЛАТЬ В МОЙ МИР ГРЕШНИКОВ?
— ОН ВСЕГО ЛИШЬ ДИТЯ. РАЗВЕ ТЫ НЕ ОДОБРЯЕШЬ ПОСТУПКИ И ЖЕЛАНИЯ СВОИХ ТВОРЕНИЙ?
— Я ПРЕДУПРЕЖДАЛ ТЕБЯ, ЛЮЦИФЕР. ЕСЛИ ТЫ ВСТРЕТИШЬСЯ У МЕНЯ НА ПУТИ, ТО Я СОКРУШУ ТЕБЯ. – Сердито проговорил Создатель.
— О, НАШ СОЗДАТЕЛЬ ГНЕВАЕТСЯ. ТЫ ПЫТАЕШЬ МЕНЯ УСТРАШИТЬ? – Рассмеялся Дит. – НО У МЕНЯ ОТ ТВОИХ СЛОВ, ТОЛЬКО ИЗЖОГА.
— С КАКОЙ ЦЕЛЬЮ ТЫ ПРИСЛАЛ СВОЕ ОТРОДЬЕ В МОЙ МИР? ОТВЕЧАЙ!
— СТАРЫЙ ГЛУПЕЦ. К ТОМУ ЖЕ ГЛУХ.
— А ТЫ УБИЙЦА И ПРЕДАТЕЛЬ! – Сокрушенно выкрикнул Создатель.
— ТОЛЬКО ПОТОМУ, ЧТО ОН СДЕЛАЛ МЕНЯ ТАКИМ!
— ТЫ ПРЕДАЛ ЕГО!
— Я ЛЮБИЛ ЕГО! Я ВОСХВАЛЯЛ ЕГО! И ТЕРПЕЛ! КОГДА В СВОЮ ОЧЕРЕДЬ, ОН, ВСЮ ЛЮБОВЬ ОТДАВАЛ ТЕБЕ! – Зарычал Дит.
— ТЫ ТЩЕСЛАВЕН, ЛЮЦИФЕР. – С сожалением произнес Создатель.
— Я? ТЩЕСЛАВЕН? А РАЗВЕ ЭТО НЕ ЕГО ИМЯ ЛЮБИТ НАРОД? А ЭТА ВШИВАЯ КНИЖОНКА, КОТОРУЮ ТАК СТРАЖДУТ ТВАРИ? РАЗВЕ НЕ ЕГО ИМЕНЕМ, ОНА ТЕСНИТСЯ НА ПОЛКАХ ТАК, ВРОДЕ ЭТО БЕСТСЦЕЛЛЕР? РАЗВЕ НЕ ЕГО ИМЯ ИЗРЕКАЮТ, КОГДА САДЯТЬСЯ ЗА СТОЛ? РАЗВЕ НЕ ОН У НИХ НА УСТАХ, КОГДА ОНИ МОЛЯТЬСЯ?!
— ЗАМОЛЧИ! СОПРЕВАЮЩИЙ БЕС! ЗАВИСТНИК!
— Что происходит? – испугался Даниил, почувствовав, как под ним задрожала земля. Он вцепился в дерево, как и Марон. Раскаты грома, толстой змеей пробежали по небосводу. Искры мелькали, в небе, словно это был праздничный фейерверк. Послышался треск, и дерево накренилось, нависнув над мужчинами, которые едва успели отскочить. 
— Кажется, они затеяли битву. – Прошептал Марон. Он вскрикнул, отпрыгнув в сторону. На его месте возникла прожженная вмятина. Дым, клубком поднялся вверх, в котором показались очертания лица.
— Создатель. – Прошептал Даниил. Прежде, он никогда не видел его лица. Оно казалось ему простым. Совсем обычным, человеческим. Ничего возвышенного не было в его виде. Разве, что взгляд. Он был пламенным, словно печи горели в его глазницах.
— ЛЮЦИФЕР! Я ПОКАРАЮ ТЕБЯ! – Закричал Создатель. – ПУСТЬ Я ПОГИБНУ, НО И ТЫ ЗДЕСЬ НЕ ОСТАНЕШЬСЯ!
— СОЗДАТЕЛЬ. ЕДИНСТВЕННОЕ, ЧТО ОТ ТЕБЯ ОСТАНЕТСЯ, ЭТО ТОЛЬКО ИМЯ. ДА И ТО, НЕКУДЫШНОЕ. ЕСЛИ ХОЧЕШЬ, Я МОГУ ДАТЬ ТЕБЕ ДРУГОЕ ИМЯ? – Надсмехался Дит. – РАЙСКИЙ УГОДНИК! КАК ТЕБЕ? 
— СМЕРД!
Снова раздались удары, подобно отбойному молотку по металлу. Они гремели в ушах и в телах мужчин. Кости трещали, кровь вытеснялась из-под кожи. Если бы Даниил и Марон, были бы смертными, от них давно бы остался прах, который развеял ветер. Но, дети богов, они всего лишь испытывали малую толику того, что причиняли друг другу Создатель и Дит. То, как сферические сгустки пронзают их тела, раня до крови. Как обрушают жесткие удары, оставляя внушительные вмятины в земле. То, как горы сотрясаются от их криков и рычаний.
— Черт! – выкрикнул Даниил.
— О, ты и вправду мой брат по крови и плоти. – Улыбнулся Марон. Даниил хмуро свел брови. Он устал от его постоянных насмешек. Его совсем не радовала перспектива быть братом падшего. Мало того, его Создатель сошел в схватке с королем ада. А тут он еще, со своими кровными отношениями. – Разве белокрылые так выражаются?
— Умолкни, Марон. И без тебя шума много.
Марон вздохнул.
— Да, — он подпрыгнул, больно ударившись ягодицами, — шума действительно много. Неужели, только из-за того, что я побывал в рае? – Задумчиво протянул Марон. – О, черт.
Мужчины медленно проводили взглядом то, как прежде лежащее дерево, резко поднялось макушкой вверх, а после оторвалось от земли. Теперь, оно носилось в воздухе, разбрасываясь листвой.
— О, кажется, у них закончились боеприпасы. – Пошутил Марон. Он вяло зевнул, широко открыв рот. Марон заметно скучал. Не было смысла наблюдать за тем, чего не было видно. Разве что, летающее деревце. – Как думаешь, надолго?
— Какой же ты все-таки… — Даниил запнулся.
— Ну, подерутся. И успокоятся. Чего так переживать? – Марон отмахнулся от листка, что пролетел перед его лицом.
— УМРИ! – Зарычал Дит.
— ИЗЫДИ! – Ответил Создатель.
Взрыв, и волна густой пыли, раскатилась по земле, словно опрокинутый чан с водой. Дерево на мгновение замерло в воздухе, после медленно, с грохотом осело на землю. Даниил стоял не подвижно. Он прислушивался к звукам. Он желал услышать голос Создателя. Но не слышал.
Марон, так же был обеспокоен непривычной тишиной. Они двинулись к дереву, запнувшись обо что-то большое, которое занимало большую часть пространства. Даниил опустился на колени, шаря над землей, ладонью. Он почувствовал тепло и одновременно холод. Запах серы, и еще чего-то разлагающегося. И запах леса. Они путались, и Даниилу было нелегко узнать, где Создатель.
— Создатель? – прошептал он.
— Отец? – спросил Марон. Он провел ладонью, остановившись в двух футах от дерева, что торчало из земли, корнями к верху. – Отец. Он. Он мертв? – спросил он у Даниила. – Как же так? Разве боги не бессмертны? Разве их можно убить?
— Я не понимаю. – Даниил отшатнулся, выдохнув. – Это невозможно. Создатель.
Раздался хрип. Дерево шелохнулось, с треском выскользнув из-земли, отлетело в сторону.
— ДАНИИЛ. – Прохрипел Создатель. – ТЕПЕРЬ ТЫ ЗАЙМЕШЬ МОЕ МЕСТО. КАК И ОН ЗАЙМЕТ МЕСТО ЛЮЦИФЕРА.
— Но это не так! – выпалил Даниил. – Ты Создатель! Ты Бог! Ты не можешь вот так погибнуть!
— ВЫ. ВЫ НЕ ВЕДАЛИ, ЧТО СОЗДАЛИ ОРУЖИЕ ПРОТИВ БОГОВ. ТВОЯ КРОВЬ, ДАНИИЛ. И ТВОЯ НЕНАВИСТЬ, МАРОН, НАДЕЛИЛИ ЭТО ДРЕВО СОКРУШИТЕЛЬНОЙ СИЛОЙ, КОТОРОЙ, ДАЖЕ БОГИ НЕ В СИЛАХ ПРОТИВОСТОЯТЬ. – Создатель сипло вздохнул.
— Это нечестно. Нечестно! – Марон сжал кулаки и быстро удалился.
— ДИТЯ. ДАНИИЛ. ВОЗЬМИ ЭТО. – В воздухе возник камень. По форме он был круглым, плоским, как блин и отливал голубым цветом. Камень висел в воздухе. – ЭТО КЛЮЧ ОТ РАЯ. ТЕПЕРЬ ОН ПРЕНАДЛЕЖИТ ТЕБЕ.
— Нет, Создатель! – опешил Даниил. – Я не могу принять это! Это слишком большая ответственность! Я не смогу! – Простонал он.
— ТЫ ДОЛЖЕН. – Твердо произнес Создатель.
— Нет. – Даниил опустил голову.
— ДАНИИЛ. КТО-ТО ДОЛЖЕН ЗАНЯТЬ МОЕ МЕСТО. ТЫ ЗАЙМЕШЬ ЕГО. – Создатель надрывно закашлялся.
— Я не могу. – Прошептал он.
— ТОГДА, НАЙДИ ТОГО, КТО СМОЖЕТ. – Создатель выдохнул, и камень упал на землю. Даниил сжал ключ, и зажмурился. Он едва сдерживался, чтобы не залиться слезами.
— Создатель. – Выдохнул он. – Создатель. – Даниил поднялся с колен и посмотрел в небо. – Рай. – Его тело рассыпалось на миллионы кристалликов и ускользнуло вверх.
 
 
Марон стоял у обрыва и смотрел вниз. Ему было больно. В груди щемило, от пустоты. «Почему ты оставил меня? Что мне теперь делать? Что делать без тебя? Что делать дальше?». Марон шагнул и рухнул вниз. Он с грохотом проломил землю, осев на холодные и липкие камни. Во мраке, комната Дита была пустой. Только острые клыки, что были перед его глазами, выделялись. Марон подполз к трону, уткнувшись лбом в жесткое сидение.
— Ты оставил меня одного! – зарычал он. – В тебе никогда не было жалости! Ты! Я тебя ненавижу! Ненавижу всеми мыслями, всем сердцем и душой! Если от нее, хоть что-то осталось! Ненавижу настолько сильно, что готов реветь, как дитя! Я проклинаю тебя, отец! Отец! – он сдавленно зарыдал.
— Господин? – раздался голос позади него. Марон смолк. Поднял голову и повернул лицо в полупрофиль. Он слышал этот голос. Он принадлежал Халупу.
— Как ты меня назвал? – Марон поднялся с колен и подошел к нему.
— Я назвал вас Господином, Господин. – Кивнул Халуп. Лицо Марона перекосило от злости. Он резко схватил беса за горло и поднял в воздух, сжимая его тонкую шейку.
— Ты! Насекомое, раздавленное моим ботинком! Ты гниющий прыщ! Как ты посмел называть меня господином, как ныне, твой истинный Господин почил от руки врага своего?! – Марон, все сильнее сжимал шею Халупа, так что лицо беса стало багровым и потным. Он кряхтел и хрюкал, бултыхая ногами. – Как только твой смердящий язык повернулся, называть меня господином?! 
— Дит, так хотел. – С трудом прошептал Халуп. Марон округлил глаза. В них кипела ненависть. Он желал раздавить эту никчемную тварь, что смела ему перечить. Марон отшвырнул Халупа и выругался. – Хотел. Хотел. – Шептал он, шагая из угла в угол. – Откуда тебе знать, чего он хотел?!
Халуп сглотнул, шумно вдохнув. Он поднялся, робко взглянув на Марона.
— Он знал.
Марон остановился.
— Знал? Что знал?
— Дит знал, что вы должны занять его место, когда он умрет. И это должно было случиться сегодня.
Марон добрался до трона, мучительно выдохнув.
— Он знал, что умрет?
— Да, гос… — Халуп осекся. – Да.
— Но. Почему, он допустил это? Ведь, он, Бог. Он всемогущий. Он бессмертен. Как это возможно? Если он знал, почему он пошел на это? – Марон посмотрел на Халупа через плечо. Тот переминался с копыт на копыто.
— Этого я не знаю. Но, — Халуп поджал губы, — кое-кто может вам поведать об этом.
— Кто?
— Ведун. Он вроде всевидящего.
Марон выдохнул и, развернувшись, сел на нижнюю ступень трона.
— Веди. «Значит, ты все знал, и все равно дрался. Глупец. Ты не оставил мне ничего кроме моих мыслей и ненависти. Твой трон. Ах. Трон. К черту твой трон! К черту твой ад! Я никогда не приму его!» — Марон обхватил голову руками.
— Марон. – Раздался мягкий и теплый голос. Марон поднял глаза, разглядывая Ведуна. Он был высок и очень худ. Тело было скрыто под широкой мантией. Но Марон был уверен, что вряд ли, кроме костей, там что-то было. Голова вытянутая и большая. Высокий лоб рассекал шрам, сморщенный, как губы старика. От которых испускались мелкие морщинки. Его глаза были плотно закрыты, почти слившиеся с кожей. Крючковатый нос и полные губы, которые он ежеминутно приоткрывал.
— Почему ты называешь меня этим именем? – спросил он.
— Потому, как это имя дано вашим отцом при рождении. – Величаво произнес Ведун. – Сейчас, вы испытываете утрату. Скорбь. Боль. Как никогда,  именно в эту минуту, вы ощущаете себя человеком. Что касается иного имени. – Ведун приподнял голову вверх. – Это имя принадлежит вашей адской сущности. Но, вы вряд ли желаете слышать это имя.
«Ты ничего не знаешь обо мне. Ничего о том, что я чувствую. Старый упырь!»
— А ты всевидящий Ведун.
— Да. – Кивнул Ведун. – Но моя особа вас вряд ли интересует, нежели то, что касается вашего отца.
Марон поджал губы.
— Халуп сказал, что ты можешь прояснить ситуацию.
Ведун кивнул.
— Ваш отец знал, что погибнет. Также, он знал, что вы займете его место. Потому, как я ему показал это.
— Показал? Как? – ухмыльнулся Марон. – Ты же слеп, как крот.
— Верно. – Снова кивнул Ведун. – Мои глаза, давно не видят. Но этот, — он указал на лоб, — этот видит многое. И я показал ему.
Марон поднялся и подошел к Ведуну.
— Ты показал ему то, что его ждет смерть? Ты? – Он сжал от злобы кулаки. – Ты в своем уме? – Закричал Марон, и схватил Ведуна за грудки. – А может, ты специально показал ему это? Может, ты предатель, лгун? Ты показал ему это, что бы сбить с толку!
— Вы вправе называть меня предателем, лгуном. Даже старым упырем. – Сухо произнес Ведун. Марон поднял брови. Неужели, Ведун и вправду всевидящий? – Но нельзя исправить то, что предначертано. Судьбу нельзя изменить даже для богов.
Марон выдохнул. Он разжал пальцы, устало опустив руки.
— Покажи мне. – Тихо сказал он. Марон услышал хлюпанье. Он поднял глаза, изогнув брови. Шрам, раскрылся, обнажив большой шар. В нем крутился дым. Он закружился в воронку, постепенно растворяясь. Марон сглотнул, увидев в «живом экране», две мощные фигуры, что бились, нещадно ударяя друг друга мечами. Они кружили, подобно стервятникам, выжидая удобного момента, чтобы нанести смертельный удар. Марон не сводил глаз с Создателя. Он представлял его таким, как привыкли видеть его по книгам. Но, здесь, Создатель выглядел иным. Длинные темные волосы были туго заплетены в косу. Лицо и тело, привлекательное и молодое, несмотря на то, что ему несколько веков. Неудивительно, что люди восхищаются им и любят. По сравнению с ним, Дит, просто чудовище. Кроме отвращения, ничего другого нельзя испытать, видя его гадкую морду. Марон отвернулся, когда в его отца угодило «древо сокрушения». Искра, что отскочила от древа, ударила в Создателя, и они вместе повалились на землю. – Это не правильно. – Прошептал Марон. Ведун закрыл глаз и мелодично выдохнул.
— От судьбы не уйдешь. Вы должны принять его смерть, и занять его место.
— Нет. – Марон перекинул взгляд на трон. – Это неправильно. Я не должен занимать то, что далось мне такой ценой.
— Не упрямьтесь, Марон. – В голосе Ведуна проскользнуло недовольство. – У Ада должен быть хозяин. Господин, который должен оберегать и властвовать этим миром. Вы же не хотите, чтобы здесь начался хаос?
— Не важно. – Он махнул рукой.
Ведун шумно выдохнул. Он достал руку, сжатую в кулак.
— Вы станете новым королем Ада. Так предначертано судьбой.
— Я не могу.
— Если, вам станет легче от моих слов. То вы пробудите на троне всего восемнадцать дней.
Марон нахмурился, снова посмотрев на Ведуна.
— Восемнадцать дней? – удивился он. – Почему так…
— … так мало? – Ведун улыбнулся. – Через восемнадцать дней на свет появиться тот, кто, возможно, займет ваш трон. Тот, что станет новым королем Ада. Правителем Геенны.
— Кто же им станет?
— Этого я пока не знаю.
— Но ты же всевидящий. Ты должен знать.
— Я знаю лишь то, что вижу. А пока, — Ведун раскрыл ладонь, вытянув руку перед Мароном, — примите это.
На его сморщенной ладони лежал перстень, размером с блюдце. В центре мерцал рубиновый шестиугольник в золоченом ободке.
— Кольцо? – удивился Марон.
— Это ключ от Ада. Он принадлежал вашему отцу. Теперь, он ваш. Носите его, пока вы являетесь полноправным властелином этого мира.
Марон рассмеялся.
— Ты уверен, что оно придется мне впору? Это не кольцо, а ошейник какой-то.
— Вы примерьте и все поймете.
Марон просунул безымянный палец под ключ и выругался. «Этот упырь, верно, смеется надо мной? Пальцы отца и мои пальцы, ни в какие ворота не лезут. Идиот!». Марон услышал свист, как будто над его ухом сдувается воздушный шар. Он опустил глаза к руке и его брови поползли вверх. Ключ медленно ссужался, плотно обхватывая его худой палец. Ведун улыбался, разглядывая ошеломленное лицо Марона. Тот даже потряс рукой, чтобы проверить, не кажется ли ему это все. Ключ и вправду, сидел на пальце, как влитое.
— Теперь, вы Господин. – Поклонился Ведун. – Прошу, – он указал на трон, — садитесь, Господин.
— Восемнадцать дней, говоришь? – проговорил он. Ведун кивнул, помогая Марону расположиться на сиденье. – Ладно. Я согласен.
Марон положил руки на подлокотники, что больше смахивали на полукруглые кости.
— И, что дальше?
Ведун лукаво улыбнулся.
— Начинается. – Прошептал он. Марон едва услышал, что сказал Ведун, как подлокотники сомкнулись, крепко удерживая его руки в тисках. Спинка трона, что по сторонам, так же была усеяна острыми костями, с треском сгибалась, впиваясь в грудь Марона. Кости, одна за другой, обхватывали его тело, цепляясь остриями в кожу, подобно доспехам. Он с силой сжал подлокотники, зарычав. Одна за другой, волна боли накатывала в тело. Ему казалось, что по плоти скользят осколки. Они, словно, прорывались сквозь кожу, еще больше раздирая ее. На его лбу выступил пот, лицо покраснело, вены вздулись. Кожа опадала, шипя и растворяясь в воздухе. Марон стиснул зубы, но не мог сдержать рычания. – Превосходно. — Прошептал Ведун, когда тело Марона обрело новый облик. – Остался небольшой штрих. – Ведун взмахнул рукой. Марон с трудом повернул голову, чтобы посмотреть, что это за треск слышится за его головой. – Не вертитесь, Господин! – окрикнул Ведун.
Марон завыл, почувствовав тупую боль, что ударила его в затылок. Было странно. Боль отошла, но треск, как кости, прорываются сквозь его череп, словно игла, сквозь грубую ткань, глушил его крик. На самой верхушке трона, два массивных бивня, втискивались в его голову, медленно пробивая себе путь наружу.
Когда все было кончено, Марон сидел неподвижно, опустив голову вниз. Ведун сложил пальцы на груди, ожидая пробуждения Господина. Камень, ярко озарил зал. Палец Марона двинулся, затем рука. Она сжалась в кулак. После другая. Но голова, по-прежнему была опущена.
— ДА. – Шумно выдохнул Марон. Он медленно поднял голову, откинувшись на спинку трона. Его лицо было цвета запекшейся крови. Но, все еще имело человеческий вид.
— Господин? – улыбнулся Ведун.
— ЧТО ЭТО БЫЛО? – Марон открыл глаза. В его пустых глазницах отразились два карминных огонька. – ЧТО С МОИМ ГОЛОСОМ? – Он снял руки с подлокотника, внимательно разглядывая оболочку, что скрыло его тело. – ЧТО СО МНОЙ?
— С возвращением, Господин. – Ведун поклонился. – Вы обрели облик, повелителя Ада.
Марон нахмурился.
— РАЗВЕ, МОЙ ОТЕЦ ВЫГЛЯДЕЛ ТАК?
— Неважно, каков ваш облик. Важно то, чем вы обладаете.
 
 
Даниил провожал взглядом созданий, что плыли по коридору. Они скрывались в комнатах, и снова проходили мимо него, словно не замечая его присутствия. Рай был огромен. Он больше смахивал на бесконечный лабиринт, с сотнями комнат, где корпели херувимы, исполняя свою работу.
Но самой важной комнатой, для Даниила была комната Создателя.
Даниил стоял напротив его трона. Он все еще не мог осознать его потерю. Его смерть. Смерть Бога. Это невероятно. Это невозможно. Даниил не мог занять его место. Лучше, он примет смерть, чем станет новым Создателем.
— Даниил. – Даниил полуобернулся. Он услышал мягкие шаги за спиной и теплое дыхание. – Даниил, что содеялось?
— Ты, что же, не ведаешь, Кассий? – удивился Даниил, развернувшись к нему. – Наш Создатель мертв. Мертв, от руки лукавого.
— Как? – опешил Кассий. – Создатель мертв? Это возможно?
— Теперь – да. – Кивнул Даниил. Он раскрыл ладонь, посмотрев на ключ, который засверкал на свету.
— Это? Это Ключ? – охнул Кассий. – Что он делает у тебя?
— Создатель передал его мне, чтобы я занял его место.
— Ты? – не поверил Кассий. Он прищурился. – Ты новый Создатель?
— Нет. Я не могу стать тем, кем в жизни не рождался, и не заслуживаю этого. – Он вздохнул.
Кассий закусил губу, жадно разглядывая Ключ. В его глазах, он отражался, как натертый до блеска железный поднос.
— Так, — медленно начал Кассий, — значит, ты не желаешь, стать Создателем? – он убрал руки за спину.
— Да. Не хочу.
— Эм. Ну, тогда кто станет им?
Даниил убрал Ключ за ворот, отчего Кассий расстроенно выдохнул.
  — Не знаю. Им может стать всякий. – Отмахнулся Даниил.
  — Всякий? – Кассий улыбнулся. – Тогда чего ты ожидаешь?
— Им должен стать, достойный. Понимаешь? – Он отвернулся от него, опустив голову.
— Достойный? Мы оба этого достойны. Мы столько лет истратили на Создателя, неужели, это не несхожая плата, за наши труды? – с жаром, выпалил Кассий. – Ты достоин этого, также как и я! У этого мира должен быть хозяин. Ты же не хочешь, оставить наш народ без правителя? 
Даниил развернулся к нему. Он был ошеломлен словами Кассия.
— О чем ты говоришь, Кассий? – Прошептал он. – Не узнаю тебя, мой брат. Откуда в тебе столько тщеславия?
— Тщеславия? – удивился Кассий. Он нахмурился, после выдохнул. – Да, брат мой, Даниил. Ты прав. Это потеря Создателя, сводит меня с ума.
Даниил не сводил глаз с Кассия.
— И где же ты будешь искать нового Создателя?
— Я не знаю. Где угодно. – Он развел руками.
Кассий задумался.
— Я, кажется, знаю, кто может нам помочь. Андриан. Он ведь всевидящий. Он может, дать нам ответы.
Кассий вышел из зала.
Даниил долго еще смотрел на пустующий трон Создателя. Он печально выдохнул, достав Ключ.
— Я найду его. Обещаю тебе, Создатель.
 
 
Кассий стоял у двери, где большее свое время проводил Андриан. Он был затворником и при жизни. Появлялся только тогда, когда в этом была необходимость.
Андриан родился с даром, и этот же дар и погубил его. Кассий поднял руку, чтобы постучать в дверь, но замер. «С ним нужно быть настороже. Он же всевидящий. А это значит, что Андриан с легкостью узнает о моих желаниях. И тогда беды не миновать. Но, что же со мной? И вправду, откуда во мне столько постыдных мыслей. И если бы у меня были крылья, то они бы вспыхнули огнем. Ах, желание стать Создателем, и управлять Раем, для меня намного сильнее, чем что либо. Но, нужно сдерживать себя. Сдерживать свои мысли».
Кассий опустил руку, и дверь тихо открылась перед ним.
— Проходи, Кассий. – Проговорил Андриан. Он сидел на облаке, в задумчивой позе.
— Здравствуй, брат мой, Андриан.
— Здравствуй.
Кассий был удивлен. Потому как здесь было привычным называть друг друга братьями. Андриан же, упустил этот момент. «Неужели, он догадывается. Или все же знает, но хорошо притворяется?»
— Что тебя привело ко мне, Кассий?
— Я думал, ты знаешь, что с потерей Создателя, Раю нужен новый Создатель.
— Знаю. И чего же ты хочешь от меня? Узнать, кто им станет? — ухмыльнулся Андриан. Кассий кивнул.
— Тогда, — он спустился с облака и подошел к Кассию, — спешу тебя разочаровать. Никто из народа этого мира, не станет новым Создателем. Не ты, не Даниил.
Кассий поджал губы.
— Им, возможно, станет человек.
— Человек? – опешил Кассий. Он вовсе не ожидал такого ответа. Кто угодно, но только не человек. Разве, земная тварь достойна такой чести? — Почему возможно?
Андриан улыбнулся.
— Я знал, что ты спросишь об этом. Возможно, потому что человек, может поддаться искушению. А может и наоборот. Ведь, решение человека, как и судьба, изменчивы.
— И кто же это будет?
— Не могу сказать. Потому как этот человек, еще не родился.
— И когда это случиться?
— За десять минут до полуночи. – Андриан вернулся на облако. – Но до решения человека, ждать придется долго. Восемнадцать земных лет.
— Восемнадцать? – охнул Кассий. «Андриан сказал, что никто не займет место Создателя. Получается, что все эти восемнадцать земных лет, трон будет пустовать? Это не правильно. Не справедливо! Я должен быть на месте Создателя, а не какой-то человечишко!» — Ладно. – Кассий развернулся, двинувшись к выходу.
— Кассий? – окликнул Андриан.
Кассий остановился.
— Остерегайся своих желаний.
Кассий хмыкнул и вышел за дверь.
«Да, кто он такой, чтобы говорить мне, что я не достоин, быть Создателем?! Глупец, никчемная пташка! Ну, Андриан, держись! Держись, ты мелкий, пакостник!  чер… — Кассий осекся. У него чуть было не вырвалось слово, которое здесь под табу. Он огляделся по сторонам, не подслушивает ли кто-нибудь его дурные мысли? – черствый!»
 
 
ГЛАВА 8   
 
 
«Как же глупо я выгляжу в этом платье. Как я и подразумевала, оно было розовым и пышным. Так словно я выпускница школы, а не подружка невесты. Тугой корсет плотно стягивал мои кости, отчего моя фигура походила на перевернутый треугольник, под стать моему лицу. Но, плюс, все же был в этом платье – его объемная юбка, скрывала мои худые и несовершенные ноги.
Обнаженные плечи, торчали, как два острых угла. Их даже не спасали волосы».
— Плечики — крючком, носик — пятачком. Ручки — спичечки, бюстик… – Амрита закусила губу, мысленно подбирая рифму. – Может, мне корсет носками набить, чтобы было хоть какое-то подобие выпуклостей? – спросила она себя, вертясь перед зеркалом. – Нет. Было бы намного проще, если бы у меня была волшебная палочка. Взмахнешь рукой, — Амрита сомкнула большой и указательные пальцы и поводила ими в воздухе, — скажешь – Большиус! Бюстос! И вуаля!
— Детка? – Окрикнула Лили. На ней было точно такое же платье. Правда, Амрита отметила, что на ней, оно сидит намного лучше. – Ты готова?
— Мам, ты уверена, что это хорошая мысль? Посмотри, я похожа на ходячий мешок с костями.
— Детка, ты говоришь глупости. Ты отлично выглядишь. – Она расправила ей юбку. – Я уже и забыла, когда ты была в последний раз в платье.
— И продолжай в том же духе. Потому что более, я платьев одевать не буду. – Амрита сморщилась.
— Может, сделаем тебе прическу? – Лили встала у нее позади, и, собрав волосы, подняла вверх.
— Мам, ты хочешь, чтобы вместо свадебного торжества, были похороны?
— Да. – Согласилась Лили, оглядев ее угловатое лицо в отражении. – Ты права. Можно, обойтись и ободком. – Она надела ей на голову широкий, в тон платья, ободок, оставив волосы на висках. Так они немного, скрадывали ее острые скулы. Покрутила, убедившись, что платье сидит как надо и согласно кивнула. – Теперь, можно идти. Девочки? У вас пять минут. – Громко огласила Лили.
 
 
Тетушка Иввэ и теперь уже, дядя Джино, жили в трех часах езды от Лоу Эб-Таун. В городке Гуд-вилл.[13]Там погода всегда солнечная и сухая. Жара, невыносимая духота в помещениях, отчего на улицах, на каждом шагу стоят морозильники с мороженым и холодильники с напитками.
Будущие молодожены, венчались в небольшой церквушке Св. Марка, что была недалеко от их трехэтажного домика с верандой и цветником.
В церкви было очень душно. Окна, похожие на чердачные, с крестовой рамой, были плотно закрыты, как и двери.
Гости, с трудом переносили спертый воздух, обмахиваясь веерами, и обтираясь платками.
Священник, который был уже преклонного возраста, очень медленно говорил. Его лицо было красным, и высохшим, отчего Амрите захотелось пить.
Ей было не по себе от духоты, а еще находиться в компании подружек невесты. Во-первых, они были старше ее. Во-вторых – толще. За исключением ее матери, Лили. Она держала себя в форме, несколько раз в неделю посещала фитнес-зал и придерживалась диеты. Что нельзя было сказать о тете Марго. Амрита чуть не рассмеялась, увидев ее в девическом платье. Этакая сосиска в тесте, туго перетянутая веревкой.
Она вытянула нижнюю губу вперед и подула на лицо, чтобы хоть как-то его остудить.
Амрита перевела взгляд на брачующихся.
Они выглядели счастливыми. Улыбались священнику, кивая в ответ, на его монотонные вопросы.
Неудивительно, что тетя Иввэ согласилась стать женой дяди Джино. Он был, как она выразилась, ее идеалом. Обходительный, добрый, и главное щедрый. Иначе бы, тете Иввэ только мечтать о такой роскошной свадьбе. Но, когда тетя Иввэ сказала, что выходить замуж надо однажды и навсегда, учитывая, что у нее дядя Джино был пятым по счету, мужем, Амрита едва сдержала смех. Имея столько нулей в банке, дядя Джино, просто не мог не понравиться  ей. Амрите с трудом верилось, что тетя Иввэ полюбила его за то, что он просто ей импонировал, как человек и мужчина.
Амрита пристально разглядывала его лицо. Джино был чистокровным итальянцем. Черные волосы, которые он зачесывал назад, прилизывая гелем. Смуглая кожа, которую оттеняли густые брови, что нависали над темными, лукавыми глазами. Единственно, что вводило в экстаз тетю Иввэ, так это его итальянский нос – длинный и крючковатый.  
Амрита наоборот считала это изъяном. Что хорошего в том, что нос, подобно бельмо, выделяется на лице?
Обилие растительности на груди, которая просвечивалась, сквозь прозрачную рубашку, говорила о его мужественности и о знойном темпераменте.
«О, ну, сколько можно! Ну, это невозможно! – Амрита видела краем глаза, что сын Джино, Леонцио не сводит всю церемонию, с нее глаз. От его едкого и липкого взгляда, у Амриты горело лицо и зудело все тело. Ей казалось, что он раздевает ее. И она сейчас стоит в окружении гостей, голышом.
Она мельком взглянула на Леонцио. Он ей улыбнулся.
Леонцио был очень похож на Джино. Скажем, так, он был точной его копией, только в молодости. Только Леонцио был намного выше, нежели его папаша, который уступал тете Иввэ, в двадцати дюймах.
У него были темные волосы, которые он также зачесывал назад, прикладывая гелем. Смуглая кожа. Темные брови, и темные глаза.
Амрита тряхнула головой. Раздались аплодисменты и радостные возгласы.
«Наконец-то это все закончилось. Я могу выйти на улицу. Подальше от духоты, и от Леонцио».
Банкет имел свое продолжение на улице, не далеко от дома, новоиспеченных молодоженов. Широкие столы, что размещались буквой «П», стояли под матерчатым навесом, украшенным воздушными шариками и гирляндами. На столах было изобилие закусок и напитков. И если бы здесь был хоть один заядлый алкоголик, он тут бы получил сердечный приступ.
Амрита с родителями, сидела на стороне тети Иввэ. А Леонцио и его бабушка, преклонного возраста женщина, укутавшаяся во все черное, на стороне Джино. Так уж получилось, что и здесь Леонцио сидел напротив Амриты, продолжая прожигать ее взглядом.
На новобрачных сыпались комплименты, поздравления, тосты, и громкое «Горько!», которое не смолкало, пока не вкатили торт.
Торт был красивым, в пять рядов, возносясь каскадом. С бело-розовыми завитками, фиалкового цвета, розочками, и посеребренными драже. На самой макушке, размешались фигурки, жениха и невесты.
Амрита отвернулась, взглянув на дом, в три этажа. Он был выложен из кирпича. Выкрашенный в белую краску. Широкие открытые окна, впускали в себя свет, который заполнял солнцем большую часть комнаты. Амрита могла видеть мебель. Шкаф, небольшой кусочек кровати. Кухню, где свисали с потолка предметы посуды.
«Красиво жить не запретишь!». Амрита повернулась к столу, увидев перед собой блюдце с кусочком торта, на котором замерла фигурка невесты. Она бросила взгляд на блюдце Леонцио. По иронии судьбы, ему достался кусок торта с фигуркой жениха.
«Торт на вид кажется вкусным. Но, вот на самом деле ли это так?». Она отломила кусочек ложкой и отправила в рот. Амрита не ошиблась. Его вкусовые качества, были даже лучше. «Интересно, и кто же это додумался подсунуть мне пластиковую невесту. Неужто, мама? Она так и хочет, чтобы я вышла замуж за макаронника!».
Амрита рассматривала фигурку, крутя ее в руке.
— Она съедобная. – Произнес Леонцио.
— Что?
— Она съедобная. Из сахара.
— Хм. – Кивнула Амрита. «Тогда, он будет не против, если я откушу у невесты голову». Амрита вцепилась в шею фигурки, и сомкнула челюсти. 
— Стой, стой. – Засмеялся Леонцио. – Я пошутил.
Амрита подняла брови.
— Пошутил? – все еще не вынимая фигурку изо рта, прошепелявила она.
— Да. Я думал, ты знаешь.
«Теперь, понятно, почему эта сахарная вещица, на зубах не была сладкой, а отдавала пластмассой».
Амрита отложила фигурку, поджав губы.
— Пошутил, значит.
— Может, потанцуем? – Предложил Леонцио.
— Эм. Я не танцую.
— Почему?
Этот вопрос, заставил Амриту задуматься. Обычно, если парням отвечают отказом, они тут же откланиваются, и ищут новую жертву. Но, этот, видимо, хотел добиться своего.
— У меня проблемы с опорно-двигательным аппаратом.
— Что? – не понял он.
— Боюсь, что твои ноги, превратятся в ласты. – Она отпила глоток сока.
— Что?
Амрита выдохнула.
— А, я понял, — протянул он, — ты боишься отдавить мне ноги. Ничего страшного. Я тоже плохо танцую. Есть возможность, рискнуть.
— Думаешь, гостям будет приятно смотреть на двух пляшущих калек?
— Да. Ты права. – Леонцио расстроился. – Тогда, может, ты хочешь прогуляться?
Амрита пожала плечами. Прогулка ей не помешает.  
День близился к вечеру. Жара спала, и прохладный воздух остужал раскаленный асфальт. Амрита жадно вдохнула воздух, блаженно поежившись.
— Тебя ведь Амрита зовут? – спросил Леонцио, когда они двигались вдоль улицы.
— Ага.
— Ты учишься?
— Заканчиваю старшие классы.
— Что будешь делать после школы?
Амрита пожала плечами.
— Наверно, уеду отсюда.
— Как? – удивился Леонцио. – Ты, ведь, с рождения в Лоу Эб? Разве, тебе не будет печально покидать свой родной город?
— Нисколько.
— И куда ты поедешь?
— Америка большая. Найду куда. – Коротко ответила она. Разговор, как-то не клеился.
— А я учусь на юрфаке. Решил пойти по стопам отца, стать адвокатом. Может, тоже придется уехать из города, по учебе. У тебя много друзей?
— У меня их нет.
— Почему?
— Потому что меня все считают с прибабахом. – Ухмыльнулась Амрита.
— Я бы по-другому выразился. Ты. Странная. 
— О, — улыбнулась она, — такого милого комплимента, я еще не слышала.
Леонцио улыбнулся, взглянув на нее. Амрита чувствовала, что он хочет задать свой главный вопрос, который больше всего его интересовал. «Интересно, а если я отвечу, что у меня их двое? Какого же будет его выражение?».
— У. – Он замялся. – У тебя есть парень?
«Вот он. Наконец-то. Соизволил спросить».
— Нет. Ты забыл я странная. А у странных не бывает парней.
Леонцио улыбнулся, облегченно выдохнув.
Они поднялись на террасу. От навеса спускались две цепи, которые удерживали деревянную лавку. Амрита плюхнулась на сиденье и выдохнула. Леонцио сел рядом, оттолкнувшись от пола. Лавка качнулась. Амрита поморщилась. У нее ныли ноги. Она скинула туфли, запоздало подумав, а не испугает ли его запах. Впрочем, ноги важнее, чем нос Леонцио.
— Болят? – кивнул он.
— Я не привыкла ходить в такой обуви.
— Есть хорошее средство, чтобы снять боль. Опустить ноги в прохладную воду.
— Думаю, и так отойдут.
Леонцио сглотнул, оглядывая ее пальцы.
— У тебя, красивые щиколотки. И пальцы. – Он запнулся.
Амрита подалась вперед, разглядывая ноги. Она поджала губы, согласившись, что у нее и вправду они ничего. Кажется, у нее появился еще один плюс, кроме густых и длинных волос.
— Есть еще один способ, снять боль. – Леонцио покраснел.
— Какой?
— Массаж. Я отлично делаю массаж ступней. Могу и тебе сделать.
Амрита рассмеялась.
— Ты знаешь. Это не очень пристойно, предлагать незнакомой девушке массаж ступней.
— Мне, казалось, мы знакомы. Я знаю твое имя. Ты знаешь мое. Тем более, ты племянница моей мачехи. Так, что. Это вовсе не пристойно.
— Даже не знаю. – Протянула она.
— Идем. – Леонцио соскочил с лавки и протянул ей руку.
Внутри дома было так же роскошно, как и снаружи. Роскошный ремонт, роскошная мебель. Даже дешевые фигурки, на фоне роскоши казались бесценной дороговизной.
Они поднялись на второй этаж, в комнату Леонцио.
Его комната была просто обставлена, но со вкусом. Широкая кровать, массивный шкаф, с ромбовидным зеркалом. Письменный стол, с ноутбуком и томиками книг, что выстроились в рядок, на полке. И длинный, узкий ящик, похожий на те, что стоят в раздевалках.
— Ложись на кровать. – Леонцио снял пиджак, повесив его на спинку кресла. После, закатал рукава рубашки.
Амрита замялась. Уже второй парень, предлагает ей лечь на кровать. С Дэном она чувствовала спокойнее, нежели с Леонцио. Ей казалось, что в его намеке, есть извращенный подтекст.
Но, она все же легла, напряженно сжавшись в теле.
— Я не кусаюсь. – Улыбнулся он. Амрита поднялась на подушки, когда Леонцио поравнялся с ней. – Какие же они у тебя прекрасные. – Прошептал он, коснувшись их. Амрита вздрогнула. Ей еще никогда не делали массажа ступней. Но, было приятно ощущать его мягкие пальцы, которые скользили вдоль пяток. – Тебе приятно?
— Да. – Она немного расслабилась. Леонцио приподнял ногу, отчего Амрита резко одернула платье, запихав его между ног. Еще не хватало, чтобы он разглядывал ее трусики.
— А чтобы было еще приятней, — Леонцио выдвинул ящик, прикроватного столика, достав бутылек с желтоватой жидкостью, — используем массажное масло. – Он выдавил масло на ладонь и снова принялся обхаживать ее ступни, мягко втирая его. Амрита закрыла глаза, глубоко выдыхая. Ей нравились его прикосновения. Она прибывала в блаженстве. Словно в глубоком дурмане. Комната вертелась перед глазами, хоть они и были закрыты, но Амрита ярко видела то, что происходит. Руки Леонцио поднимались, выше щиколоток, лаская ее икры, колени. Амрита выдохнула, закинув руки за голову. – Тебе хорошо? – Сдавленно, прошептал он. Амрита приоткрыла глаза, пьяно оглядывая его раскрасневшееся лицо. —  Я знаю, тебе очень хорошо. Сейчас, тебе будет еще лучше.
Амрита повернула голову в сторону, ничуть не удивившись увидеть его лицо, что нависло над ней. Оно улыбалось ей, лукаво прищурив глаза.
— Что ты здесь делаешь? – прошептала она.
— Решил, заглянуть на огонек. – Ухмыльнулся он.
Амрита сглотнула, ощутив язык, что блуждал внутри ее бедер.
— Хочешь, чтобы он продолжал, или остановился? – произнес он.
— Что? – не поняла Амрита.
— Решай быстрей. Иначе, еще минута, и твой любезный дружок стащит с тебя трусики и трахнет. – Он закусил губу. – Только прикажи. И я остановлю его.
Амрита сжалась. Леонцио ухватился пальцами за бретельки трусиков, медленно стягивая.
— Останови. Останови его. – Прошептала она. Он слегка поклонился. Его лицо исчезло. Она закрыла глаза, все еще прибывая в дурмане.
Амрита почувствовала, как ногти больно оцарапали ее кожу. Что-то теплое и липкое брызнуло ей на лицо и грудь. Оно стекало ей за платье, тут же остывая.
Она разлепила глаза. Комната была пуста. Леонцио и след простыл. От него только пиджак остался. Амрита встала с кровати, прошлась по комнате. Посмотрела в окно. Была уже глубокая ночь и музыка, что недавно доносилась со свадебной вечеринке, стихла.
— Интересно, куда это Леонцио делся? – проговорила она.
«Посмотри в шкафу». – Раздалось в голове. Амрита нахмурилась.
— В каком шкафу? – вроде бы, спросила она себя. Но ноги уже несли ее к длинному шкафчику, который показался ей лишним в комнате. Она взялась за петлю, и потянула на себя. Амрита отшатнулась, зажав рукой рот. Она едва сдерживала приступ тошноты, что подкатывал к горлу. Амрита отвернулась, зажмурившись. «Это мне только привиделось. Только привиделось». Прошептала она и развернулась. Тошнота снова подкатила к горлу.
— Господи. – Прошептала она, морщась от того, что осталось от Леонцио. Леонцио висел в шкафчике, как старое платье, подвешенное на крючок. Его голова была опущена. Одежда рдела от багровых пятен. С виду, казалось, что это просто кожа, которую небрежно оставили висеть. – Нужно уходить отсюда.
Амрита выскочила на улицу, ощутив под ногами прохладный пол. Она опустила глаза, расстроено выдохнув.
— Нет, уж. Назад, за туфлями не пойду. Не заставите.
Амрита стояла, рассматривая довольно веселую картину. Гости, которых осталось не так много, заметно охмелевшие, сопели за столами. Кто спал, уткнувшись в руки, кто, откинувшись на стуле, громко сопя, и бормоча. Среди этого бесстыдства, Амрита заметила Лили. Она говорила с тетей Марго. На ее платье прибавилось складок. Видимо, от количества съеденного и выпитого. 
Она решительно направилась в их сторону.
«Я не останусь в этом доме. Если сказать матери правду, то я услышу два варианта ответа. Первый – она не поверит. И второй. Она решит, что я действительно сумасшедшая, и отправит меня в психушку. Поэтому, нельзя говорить правду».
— Мама, мы скоро поедем домой?
— Зачем? – удивилась она. Марго ухмыльнулась. Ее пьяные глаза мутно оглядывали Амриту. – Погостим здесь.  
— Как же школа? – Амрита надеялась, что хоть этот аргумент заставит Лили одуматься.
— Насчет школы не переживай. Я позвонила директору и предупредила, что ты пропустишь один день. Тем более, ты у нас отличница. Они не против.
— Но, я хотела получше подготовиться. – Протянула она.
— Детка. Чего ты так переживаешь? Я же сказала, никто не против.
— И где мы остановимся?
— Дядя Джино и тетя Иввэ, любезно предоставили нам свой дом.
— А мы не стесним их? – сморщилась Амрита.
— Ну, поэтому они и поехали в гостиницу. Ты же понимаешь. Брачная ночь. – Улыбнулась Лили.
— Какая, в их возрасте, брачная ночь?
— Возраст не возраст. А традиция осталась.
Амрита выдохнула.
— Не переживай, тебе не будет скучно. Кроме нас, будет еще Леонцио.
Амрита сжала челюсти, на мгновение оцепенев.
— Леонцио. – Тихо проговорила она.
— Да. Он, если что, тебя повеселит. Ты же с ним познакомилась? Правда, прекрасный мальчик? – прощебетала Лили.
«Да. К тому же, мертвый. Вот, родители удивятся, увидев Леонцио в шкафу. Интересно, что они тогда скажут? Дядя Джино и тетя Иввэ, любезно предоставили вам труп нашего сыночка. Чтобы не было так скучно. Ха-ха!».
— И вправду, ха-ха. – Протянула Амрита.
— Ты о чем?
Амрита отмахнулась от мыслей и посмотрела на мать.
— А где папа?
— Как обычно.
Амрита заглянула через плечо матери, натолкнувшись взглядом на отца, что полусидел за столом. Его голова была откинута назад, рот широко открыт. Руки, сложенные в замок, покоились на груди.
— Его нужно отнести в дом и уложить спать. А то он всех гостей своим храпом распугает. – Хохотнула тетя Марго.
Амрита с сожалением наблюдала, как мужчина, весом не меньше трехсот фунтов, подхватил ее отца, и закинул на плечо. Фред только хрюкнул, невразумительно промычав что-то себе под нос.  
— Лили, чем ты его кормишь? – спросил толстяк.
— А, что, тяжелый?
Толстяк ухмыльнулся. Марго прыснула от смеха. Амрита, даже обиделась на тетю. Учитывая, какой ее муж, она своим смехом, нанесла удар в спину маме.
— Он весит, как балерина.
«Не знаю, обязана ли я отцу, за свою совершенную фигуру. Но что касается худобы, за это ему огромное спасибо. Спасибо за то, что я могу тоннами поглощать еду, и при этом не толстеть. Одноклассницы с завистью смотрят на мои костлявые ноги, и ребра, что выпирают из-под футболки. Но, мне кажется, что они все-таки считают меня анорексичкой. Разве возможно, чтобы девушка, наевшись жирного на ночь, выглядела так, словно побывала в концлагере? А папа. Папа также худ и выглядит так, словно он побывал на необитаемом острове, где даже рыба не водиться. Конечно, главная заслуга это алкоголь. Он по большей части терзает его организм, избавляя от привычной красоты, за которую когда-то его полюбила мать. Он сутул и вечно задумчив. Иногда, мне кажется, что он привидение. Но, временами, к нему возвращается жизнь. Я помню, фотографию, которой он гордиться, показывая мне. На снимке он и мама. Молодые, полные оптимизма и любви. В их глазах искриться радость. Они влюблены и полны жизни. Но, если сейчас их поставить вместе, то они будут больше смахивать на молодую русалку и больного дельфина». 
— Мама, может, ты мне дашь денег на такси, и я поеду домой? А ты с папой, оставайтесь здесь.
— Детка, я понимаю, тебе не по себе, что ты будешь ночевать в незнакомом доме. Пойми, я и папа не в состоянии везти машину. А такси, — она поджала губы, — такси, вообще опасная вещь. Не дай бог, куда оно тебя увезет.
Амрита разочарованно вздохнула.
— И почему ты босяком?
Амрита поджала губы.
— У меня жутко устали ноги. Я сняла туфли. Ты же знаешь, я не привыкла ходить на каблуках.
Лили кивнула.
— Идем. 
Комнаты для гостей, располагались на третьем этаже. Всего спален было три, и они были идентичны друг другу, смахивая на гостиничные номера. Двуспальная кровать, прикроватный столик. Платяной шкаф. К спальне примыкает ванная комната, с керамической сантехникой, навесным шкафчиком и круглым зеркалом.
Амрита заняла комнату, которая ближе всего к лестнице. Родители, расположились в спальне, через комнату. Центровая, предназначалась для тети Марго. Но, она куда-то подевалась со своим мужем.
Амрита облокотилась на дверь и глубоко выдохнула. Ее не радовала перспектива оставаться в этом доме. Учитывая, какой сюрприз ждет отца Леонцио, по приезду.
«Представляю лица тех, кто увидит этот кошмар, что притаился в шкафу. Сначала крики, после сирена. Вбегут полицейские и, конечно же, начнут обыскивать комнату Леонцио. – Амрита шумно выдохнула. – Туфли. Чертовы туфли. Я же оставила их в комнате Леонцио. А если придут полицейские, Они обязательно на них наткнуться. И что будет? Конечно, же, все скажут, что туфли принадлежат мне. Наверняка, кто-то видел, как я ушла с Леонцио, а после вошла в дом. И мама видела, что я без туфель. Да. Попалась рыбка на крючок. Остается только одно – забрать туфли. А это значит, мне нужно войти в его комнату. О, черт. Неужели, я снова наткнусь на этот кошмар? – Амрита прошелестела по комнате, закусив губу. – Определенно, надо забрать туфли. Иначе, я пропала. Не доживу до восемнадцати, как отправлюсь за решетку. Решено, — она хлопнула себя по ляжке, — когда все уснуть, я начну охоту за туфлями».
Амрита плюхнулась на кровать, равнодушно оглядывая комнату. Ее взгляд остановился на двери, что вела в ванную.
После, стащила с себя платье и прошлепала в ванную. Включила воду, заткнув пробкой слив. Вода, быстро заполняла керамическую посуду.
— Это же надо так вляпаться, дорогая.
Амрита поморщилась, опустившись в воду. После, удовлетворенно выдохнула. У нее было такое ощущение, что ее изваляли в грязи.
«Что же произошло с Леонцио. Кто его так? – она закрыла глаза, прокручивая все, что происходило в комнате. – Там кто-то был еще, кроме меня и Леонцио. Но кто? Девичья память, она совершенно не хочет вспоминать. Не мог же Леонцио сам взять, и убить себя? Определенно, что-то странное произошло. – Амрита поднялась и вылезла из ванны, закутавшись в халат. Он был на пять размеров больше ее. – Если посмотреть на себя со стороны, то я похожа на спичку, завернутую в широкий бант. – Она убрала платье в шкаф и плюхнулась на кровать. – Дождаться бы ночи. Страшно, конечно. До жути, страшно. Но еще страшнее, если все подумают, якобы я виновата в смерти Леонцио».
Амрита легла на кровать, повернув голову к окну. Небо было темно-синим, с яркими кроплениями. Они переливались, подмигивая ей. В углу, повисла безликая луна. От нее исходила серая полоска, что едва доходила до верхушек деревьев.
— Кажется, все уснули. – Проговорила она, натягивая на себя пижаму в мелкий цветочек. Амрита тихонько открыла дверь, прислушавшись. Дом завис в тишине. Из комнаты только доносился храп, и то прерываемый бурчанием. Амрита, не особо переживала по этому поводу. «Отец, всегда так спит, когда пьян. Он не проснется до утра. Что касается матери. Так у нее режим. Восемь часов она спит беспробудно».
Она медленно спустилась по лестнице, держась стены, потому как некоторые ступеньки скрипели. Ей хватало и того, что предстоит увидеть в спальне Леонцио, и Амрита не хотела лишний раз себя пугать. Остановившись перед его дверью, она протянула руку к ручке, но замерла. Внутренний голос испуганно бормотал ей – Не входи! Не входи! Беги отсюда! Какого дьявола ты собралась там делать! Уноси ноги, и поскорее! Уходи! Что касается другого голоса, который временами помогал ей принять правильное и вполне обоснованное решение – предательски молчал. Боялся или не хотел участвовать во всем этом маскараде. «Я должна забрать туфли, неужели не понимаешь? – спросила она свой испуганный голос в голове. – Ты же не хочешь, чтобы меня считали убийцей?».
Она взялась за ручку и повернула ее. Дверь скрипнула и поддалась.
В комнате было темно. Даже, свет, что падал из окон, плохо освещал предметы.
Она сглотнула, затаившись на пороге.
«Я бы с удовольствием включила свет. Но если я это сделаю, все, кому не попадя, будут пялится в окно».
Свет в коридоре был приглушенным, но его было бы достаточно, чтобы хоть что-то разглядеть. К сожалению, дверь открытой оставлять было рискованно. Кто-то мог войти и застать Амриту. А там уже дело дошло бы и до шкафчика.
Амрита вошла в комнату и прикрыла за собой дверь, оказавшись в полной темноте. Она потерла глаза, выругавшись, что они так долго отвыкают от света.
Она постояла у двери, стараясь дышать как можно тише и спокойнее. Но разве успокоишь свое клокочущее сердце, при виде шкафчика, дверца, которой была закрыта.
«Странно, я помню, что в последний раз она была открыта. Что за чертовщина здесь происходит?».
Амрита сделала шаг. Зрение отказывалось четко видеть. Она зажмурилась, надеясь, что хоть это поможет ей. А еще, не плохо бы вспомнить последовательность действий. Это бы сэкономило времени на поиски туфель.
«Леонцио предложил мне лечь на кровать. После сел напротив. Снял один туфель, затем другой. Далее, начал массировать ноги… — она прикрыла глаза, почувствовав приятную истому в теле, — не отвлекаться. – Скомандовала она себе. – Не время и уж тем более, не место, что бы вспоминать приятные моменты. Конечно, Леонцио был прав, у него действительно умелые руки. Хм. Так стоп, — Амрита тряхнула головой. – Снял один туфель, — она уставилась на кровать. Теперь, ее глаза хорошо различали очертания спинок кровати, подушки, столик, что стоял рядом. – Ага. – Она улыбнулась, двинувшись к столику. – Идите к мамочке. – Но ее улыбка тут же сползла с лица. Туфель не было ни у столика, ни по другую сторону кровати. Под кровать заглядывать ей не хотелось. Она еще по фильмам помнила, что именно под кроватью кроется ужас, что может схватить тебя и утащить далеко, где тебя не хватятся. – Да, где же они? – Амрита мучительно закусила губу. – Если я их не найду до рассвета, мне конец. Черт бы побрал этот город! – Она обиженно надула губы. – Ладно. Раз так, придется дожидаться утра. Будет проще и не так страшно. — Амрита выскочила из спальни, закрыв дверь. Поспешно пробежав по лестнице, скользнув в свою комнату. – Ну, теперь, точно меня арестуют. Так, главное не паниковать. Подумаешь, нет туфель. – Хмыкнула она и болезненно сморщилась. – Нет туфель. Зато есть тело. Мертвое тело Леонцио, которое уже завтра будет дурно пахнуть. Комната заполниться трупным амбре. На этот запах, словно ищейки, сбегутся все, и будут удивлены. Нет, не удивлены, а в ужасе, когда увидят того, кто источает этот запах. Вызовут полицию. Найдут туфли. Мать скажет, что они принадлежат моей дочери. Ха-ха. Они начнут расспрашивать меня о туфлях. И что я им скажу? Потеряла по дороге, или их сгрызла бездомная собака, посчитав их за аппетитные косточки? Ха-ха! – Амрита плюхнулась на кровать, свернувшись клубком. – И зачем я только поддалась на его уговоры? Подумаешь, массаж. Что я не могла засунуть ноги в воду? И мне спокойней, и Леонцио был бы жив».
Амрита уснула, но ей снились кошмары. Огромные туфли, стучали каблуками, источая трупный запах. Так словно, это были самоходные гробы. Амрита в истерике, наблюдала весь этот ужас, сжимаясь в размерах.
Марон долго хохотал, наблюдая за тем, как Амрита рыскала в темноте, в комнате Леонцио. Он хохотал так сильно, что у него свело скулы и запершило в горле.
Он мягко опустился на землю. Все это время, Марон висел в воздухе, у окна. Амрита не могла его видеть.
— Черт бы побрал это тело! Оно совершенно не подходит для меня. Да, и на земле мои фокусы, разве что могут пугать детей. Похоже, Амрите пришелся по вкусу мой сюрприз. – Марон двинулся вдоль улицы, напевая песню, которая крутилась в его голове. «Видимо, это обрывки воспоминаний того парня, чью оболочку я занял. Хах! Как же я хохотал, видя его перекошенное от ужаса, лицо. Хм, как же хорошо чувствовать себя сильным и ужасным».
— Залью я хлопья молоком,
Позавтракаю сытно.
И с ней, что сделаю потом
Едва ли будет стыдно!
 
 
ГЛАВА 9
 
 
Амрита открыла глаза, вскочив с кровати. Ей показалось, что она проспала всего минут десять. Но часы показывали семь утра. Она облегченно выдохнула. У нее есть в запасе еще час, прежде чем мать проснется.
Она быстро переоделась, посчитав, что умыться она всегда успеет. Сейчас время было драгоценным и шло на счет до секунды.
Амрита спустилась по лестнице, повернула ручку и толкнула дверь. В нос ударил гнилой запах. Кажется, Леонцио уже начинал давать о себе знать. «Предатель! – обиделась она, бросив взгляд на шкафчик. – Ты не мог начать пахнуть, когда я заберу туфли? Теперь, твой эксклюзивный одеколон почуют даже те, которые страдают хроническим насморком. – Она обошла комнату, заглянула под кровать и вздохнула. – И вы тоже предатели. – Укоризненно произнесла Амрита, обращаясь к туфлям. – Теперь, остается вернуться в свою комнату и вести себя, как ни в чем не бывало. Ну, по крайней мере, стараться так вести себя».
Амрита, быстро поднялась по лестнице и выдохнула, оказавшись в комнате. Сердце бешено колотилось, отдаваясь в виски.
«Так. Туфли у меня. Значит, все позади».
Она убрала туфли и платье в шкаф.
«Мне кажется, или я и вправду, что-то чувствовала вчера? Не зря, же я ощущала себя грязной. – Амрита нахмурилась. — Думай, думай. Вспоминай. – Она округлила глаза – Что-то липкое брызнуло на меня. И на платье. – Амрита вытащила платье, ошарашенно разглядывая багровые крапления. – Что это? Кровь, дурочка. – Ответил ей, внутренний голос. – Я знаю, что это кровь. Не такая я дурочка. Кровь. Что она здесь делает? – Она зажмурилась. — Неужели, пока я нежилась от массажа, Леонцио в это время убивали? Вот, я эгоистка. И мать ничего не сказала. Да, и что она могла сказать. Она же знает, какая я неряха. Видимо, решила, что я заляпала платье в соке. Что же делать? Что делать? – Она закусила губу, лихорадочно соображая. – Надо застирать. Надо застирать. – Амрита понеслась в ванную комнату, включила воду. – Мама говорила, что кровь лучше всего отстирывать в холодной воде. К чему она это сказала? К черту! – Она с остервенением терла пятна на груди. От воды, платье окрасилось в темно-розовый оттенок. – Ничего, высохнет, и никто не подкопается. – Амрита открыла шкафчик, заметив на полке фен. – Сейчас высушим и концы в воду. И откуда во мне столько тюремных терминов? Вроде бы еще не была в четырех стенах, а лексикон уже прет. – Амрита вышла из ванны, вытащив платье на свет. Оно снова приобрело привычный нежно-розовый цвет. И пятен не было. Она с облегчением вздохнула, и убрала платье в шкаф. Перед этим пристально изучив туфли. После рухнула на кровать. – Теперь, остается дождаться возвращения тети Иввэ и дяди Джино. Ох, что же потом начнется».
Амрита прикрыла глаза, но тут же вскочила. Из спальни донесся вскрик.
— Как, уже? – испугалась она и выскочила из комнаты. Снова крик. Амрита толкнула дверь в спальню, где были родители, и замерла. Прежде, она никогда бы не подумала, что родители все еще испытывают желания друг к другу. Их фривольная поза, застала Амриту врасплох. Она попятилась назад, закрыв за собой дверь. Честно, говоря – то, что предстало перед ее глазами, было не то, что необычно. Скорее – дико. Два человека, которым перевалил третий десяток, вели себя так, словно это была их первая брачная ночь. Видимо, ферамоны, что исходили от новоиспеченных молодоженов, разбудили в родителях Амриты, страсть, которая уже успела покрыться густой, будничной паутиной. – «По крайней мере, этот крик был от удовольствия. Надеюсь, что третий крик будет не таким убийственным. И вообще, странно это все. Отец, обычно дрыхнет до последнего, либо болеет с похмелья. А тут и не скажешь, что он пил. Огурец – огурцом. Ладно, это их дело. Пора бы умыться и пойти прогуляться. А то, у меня крыша поедет».
 
 
— Что происходит? – прошептал Леонцио, оглядываясь по сторонам. Все казалось, таким объемным и большим, нежели он сам. Дома, массивными, и твердыми, но только не Леонцио, который ощущал себя хрупким и слабым.  
— Ты о чем? – равнодушно спросил Марон.
— Что со мной происходит? Кто ты такой?
— Называй меня Марон. А кто я такой, так ты об этом позже узнаешь. – Улыбнулся Марон, спрятав руки за спиной. Он двигался вдоль улицы, скользя взглядом по магазинчикам и кафешкам. Леонцио поспешил за ним.
— Марон? Что это за имя?
— Обычное имя. – Пожал плечами он. – А Леонцио? Что это за имя?
— Оно итальянское. – Обиделся Леонцио.
— Хорошо.
— Ты объяснишь мне, что со мной произошло?
— Лучше покажу. Если ты не против?
Марон схватил Леонцио за руку, стремительно двинувшись к дому семьи Франко. Он медленно оторвался от земли, зависнув напротив второго этажа, перед окном Леонцио.
— Узнаешь?
— Это мой дом. Моя комната. – Леонцио сглотнул.
— Что-нибудь чувствуешь?
Леонцио нахмурился, вытянув шею вперед и втянув носом.
— Кажется. Пахнет гнилью.
— Спросишь, почему? – Лукаво улыбнулся Марон, не выпуская Леонцио из рук. Кажется, он еще не видит, что висит в нескольких ярдах, над землей.
— Почему? – медленно произнес он.
— Как? Ты не помнишь?
— Что? – Леонцио непонимающе уставился на Марона.
— Ты предложил одной девушке массаж стоп. После привел ее в свою комнату. Но, ты не хотел обойтись только массажем. Тебе захотелось еще, и утолить свою похоть.
Леонцио зажмурился. В голове, одна за другой, как обухом нависали воспоминания. Он вскрикнул, задрожав. Марон улыбнулся.
— Вспомнил?
— Ты. – Леонцио поежился. – Ты убил меня.
— Только потому, что она попросила меня об этом.
— Что?
— Амрита, попросила меня сделать это.
— Не правда. – Он замотал головой. – Она никогда бы не попросила о таком чудовищном поступке.
— Считаешь ее за Мать Терезу? – Хохотнул Марон, после наклонился к Леонцио и прошептал, — она попросила, чтобы я остановил тебя. И я остановил.
— Это, по-твоему, способ? – Леонцио вырвался из рук Марона и рухнул вниз. Но боли не ощутил. Он ошарашенно оглядывал свое тело, которое, как воздух, пропускало газон сквозь себя. – Что? Что со мной, черт подери!? – завопил Леонцио, вскочив с места. Он побежал. Но силы быстро оставили его. Ему казалось, что он пробежал чертову уйму милей. Леонцио повалился на асфальт, вдыхая его горячие пары. От солнца, что с утра палило так, словно в зените, асфальт быстро нагрелся. – Кто ты такой? – прошептал он, поднявшись на ноги. Марон вздохнул, поджав губы.
— Считай меня работодателем.
— Чего?
— Ну, работа у меня для тебя есть. Чего-чего. – Устало протянул Марон.
— Работа? – Леонцио поднял брови.
— Да.
Леонцио обхватил голову руками, все еще не веря, в то, что он мертв. Это, как во сне. Все кажется реальным, а просыпаешься, открываешь глаза, лениво оглядывая свою комнату, и понимаешь, что это только сон. Но, то, что происходит сейчас, отнюдь не кажется, даже кошмаром. Если бы это было так, то где монстры, зомби, и еще какая-нибудь тварь в этом роде?
— Что теперь будет с моим отцом? Он этого не переживет. – Опавшим голосом, произнес Леонцио.
— Ну, — протянул он, — все просто.
— Просто? Ты что издеваешься? – разозлился Леонцио. Он хотел было ударить наглую рожу Марона, но рука прошла сквозь его тело.
— Не трать силы. – Отмахнулся Марон, развернувшись на каблуках. Он двинулся в сторону дома, медленно шаг за шагом, словно ожидая, что Леонцио пойдет за ним. – Ты знал, что я умею предсказывать будущее?
Леонцио отрицательно кивнул головой.
— Ну, тогда, если позволишь, я поделюсь с тобой интересной информацией. Знаешь, оказывается на земле, информация стоит на первом месте. Ее покупают, продают. Ею пользуются так, словно это обычный тостер.
— Что за бред ты несешь? – прошипел Леонцио.
— Я думал, что ты поддержишь мой разговор. – Притворно обиделся Марон.
— Думаешь, я в восторге с тобой говорить, учитывая, что мое тело не понятно где, и не понятно за что, убито.
— Все мы смертны. – Пространно протянул Марон.
— Если бы не ты, я бы отправился на тот свет, дряхлым стариком.
Марон хохотнул.
— Глубоко заблуждаешься. Все. Но только не ты. Два месяца.
— Что?
— Ты бы все равно умер. Через два месяца.
— Как? – опешил Леонцио.
— Ну, я же сказал, что умею предсказывать будущее, а ты не хочешь слушать.
— Ладно. Допустим. Как бы это случилось?
Марон прищурился.
— Через две недели, ты бы познакомился с одной красивой девушкой. У которой, к сожалению, имелся не очень адекватный парень. Он то и стал бы причиной твоей смерти. – Марон вздохнул. – На что только не идут люди, чтобы сохранить отношения.
— Неадекватный парень. – Проговорил Леонцио. – Зарезал? Застрелил?
— Всего понемногу. – Уклончиво, ответил Марон. Леонцио выдохнул. От его дыхания, даже стекло не запотело.
— Отлично. Значит, я сам виноват в том, что нарвался на такую девчонку. – Он посмотрел на Марона. – А ты, видимо, решил, я не достоин такой смерти.
— Я же сказал, у меня для тебя появилась работенка. А по тебе и так могилка плакала. Вот я и подумал, почему бы не ускорить процесс.
Леонцио посмотрел в окно. Ему было жаль расставаться с привычками. С отцом и мачехой, к которой он успел привязаться.
— Надеюсь, ты не попросишь меня взглянуть на свое тело? – с улыбкой, спросил Марон.
— Хочешь, чтобы я упал в обморок?
Марон рассмеялся.
— Не нужно жалеть, Леонцио.
— А как же Амрита? Что будет с ней?
— С ней? Ты о чем?
— Она ведь видела все. Как она себя чувствует? Наверно, с ума сходит от этого?
— Хм, — Марон поджал губы, — Амрита думает о том, как бы ее не обвинили в убийстве.
— Я бы тоже так думал, будь я жив. – Леонцио вздохнул. – Бедные родители.
— О, — Марон поднял палец вверх, — что касается твоих родителей, то за них особо тоже не переживай.
— Не переживай? Ты представляешь, что с ними будет, когда они увидят меня?
— Не то, что представляю. Скорее, я точно знаю, что будет с каждым из них. Кроме, Амриты, конечно.
— Ужас.
— Подумаешь. – Фыркнул Марон. – Твои родители вернуться домой через час. Отец поднимется на второй этаж и постучит в твою комнату. Откроет дверь, только потому, что из нее разит тленом. Отцовское сердце поведет его к шкафчику, и там, вуаля, — Марон ткнул пальцем в стекло. Дверца шкафчика распахнулась, звонко ударившись об стену. Леонцио поперхнулся, увидев себя, висящим на крючке. Кожа приобрела темно-синий цвет, с желтыми пятнами. Он инстинктивно прикрыл рот рукой, как будто хотел придавить подходящую тошноту. – Сначала, он побелеет, после попятиться, не спуская глаз с твоего трупа, осядет на кровать. Покроется потом, а после закричит. На его крик сбегутся все, стараясь разобрать, что пытается сказать Джино. Но его слова, будут напоминать алфавит, который только что придумали, дойдя до третьей буквы. Затем он упадет в обморок. Остальные, увидев тебя, в точности повторят его действия.
— Но они же вызовут полицию? – с надеждой спросил Леонцио.
— Не сразу. Через час. Правда, на протяжении этого времени, каждый раз, приходя в себя, они будут падать в обморок. Вот такое вот повальное бессознание.
— О, боже, — прошептал Леонцио и тут же получил пощечину. Марон сверлил его хмурым взглядом.
— Не смей упоминать его имя в моем присутствии.
— Ты убийца. – Прошептал Леонцио.
— Думаешь, полиция согласиться с тобой? Ведь, в тот вечер ты был с Амритой. – Лукаво протянул Марон.
— Она не при чем. Это ты виноват.
— Тебе лучше знать. Ты же у нас адвокат. – Пожал плечами Марон. – Хотя, Амрита, оказывается не такая и глупая. Она избавилась от пятен крови, что остались на платье. И туфли забрала. Так что ей остается надеяться на то, что никто не видел, как она уходила с тобой.
— Не могу поверить. – Леонцио отвернулся от окна. Марон щелкнул пальцами, и они оказались на тротуаре, в двух кварталах от дома. – Какую работу ты хотел мне предложить?
Марон широко улыбнулся, хлопнув Леонцио по плечу.
— Твоя работа – Амрита. Я хочу, чтобы ты заставил ее доверять мне.
— Как это?
— Просто. Понимаешь, — он почесал подбородок, — я здесь не всесилен. А вот тебе это без труда получиться. Будешь следить за ней. Подслушивать. Ты даже можешь слышать ее мысли.
— Да, ладно? – не поверил Леонцио. – Я думал, что призраки, кроме того, как пугать людей, ничего не могут.
— Могут. – Кивнул Марон. – Надо просто забраться в ее голову. Кстати, вот и она идет.
Леонцио обернулся. Он было по привычке, хотел отойти в сторону, чтобы пропустить Амриту вперед. Но вспомнил, что это не понадобиться. Амрита прошла сквозь Леонцио, ощутив тупой удар в грудь и тяжесть, что навалилась на тело. Она поморщилась, кашлянув. Сделала шаг, выдохнула, ощутив легкость, и двинулась дальше.
— То есть, я могу залезть в ее голову?
— Да. Это происходит примерно так, как случилось сейчас. Но лучше, копаться в ее голове, когда она спит. Ну, а если ты хочешь, быть в ее голове постоянно, тогда залезь в голову, прежде чем она проснется. Так эффективнее.
— А что будет с ней? Она ничего не заподозрит?
— Возможно, она будет ощущать дискомфорт или усталость. Но, она к этому быстро привыкнет. Не беспокойся.
— Что будет со мной, когда я выполню твою работу?
Марон задумался, прищурившись.
— Отправишься в иной мир.
— В ад?
— А ты думал, тебя пустят в рай? – ухмыльнулся Марон. – Да только за то, что ты желал обесчестить невинную девушку, тебе полагается пинок под зад. А в моем мире. Ты мне еще пригодишься. 
Леонцио опустил голову, выдохнув.
— Я согласен.
 
 
Амрита бродила по улицам Гуд-вилла, заглядывая в витрины магазинов и кафе. Большая их часть, уже открыла двери, выставив холодильники с мороженым и соками. Солнце, нещадно жарило воздух, и Амрита пожалела, что оделась не по погоде. Зной душил ее, под толстовкой и джинсами, которые противно липли к коже. У нее было желание скинуть босоножки, что хлюпали от влажности. Она глубоко вдохнула, горячий воздух, после чего снова пожалела об этом. Это случилось как-то инстинктивно. Или просто совпадение? «На кой черт, я это сделала? Теперь, голова деревянная». Амрита глухо стонала, медленно шагая вдоль дороги. Машины проезжали мимо нее, обдавая Амриту, прохладным, не сказать, что свежим, воздухом. Она, вдруг остановилась, невидящим взглядом пялясь в пустоту. Стояла так несколько минут, ощущая как по коже, струйкой стекает пот.
 
 
Леонцио тесно прижался к Амрите. Он решил, что сделает это сейчас. Не потому что хотел доставить неудобства ей, или был обижен. Скорее, он хотел побыстрее выполнить свою работу, и уйти. Призраков не понять. Он закрыл глаза, представив себя, капелькой, что бежит по ее коже. Только эта капелька, вместо того, чтобы катиться вниз, или впитаться в ткань, быстро скользнула вверх, параллельно своим «собратьям». Она нырнула в волосы, запутавшись, и сражаясь с тем, чтобы не раствориться в них. Затем, остановившись в районе темени, нырнула в пору. «Теперь, я внутри ее головы. Ее мыслей. Надо поскорее разделаться с этим».
 
 
Амрита моргнула несколько раз, придя в себя. Она начала чесать голову, так словно, там был назойливый укус. Мужчина, что наблюдал за ней, из машины, как-то странно посмотрел на нее. Видимо, он посчитал, что попал в зоопарк, с обезьянами. По другому, Амрита чесаться не умела.
Наконец, она прекратила чесаться. Ее тело передернуло, и она круто развернулась, налетев на мужчину. Мужчина несколько минут изучал ее красное и потное, от жары лицо. Затем, улыбнулся, выдохнув. Амрита поморщилась, когда ей в нос ударил запах перегара, и не совсем ароматной закуски. Он кивнул, и отошел в сторону, пропуская Амриту. Та, снова зажмурилась, отмахиваясь от запаха, что держался в ее носу. После, развернулась, натолкнувшись на того же мужчину, что сидел в машине.
Он хрустел чипсами, жадно оглядывая Амриту с ног до головы. Но в  его взгляде, не было интереса, как к девушке. Скорее, Амрита почувствовала себя комиком, вне сцены.
«Если я сейчас же не выпью чего-нибудь холодного, то сгорю от жары».
Она двинулась к кафе, где было хуже, чем на улице. Настоящая паровая баня. Даже, открытая дверь, не помогала, чтобы хоть как-то освежить помещение. Внутри пахло едой. Жареным мясом и картофелем фри. Эта одна из сотен забегаловок быстрого питания. Амрита села за столик, в тени. Но духота все еще не отпускала ее. Тем более, голова была тяжелой и плохо соображала.
«Интересно, если бы я сейчас предложила Леонцио сделать мне массаж ступней, как бы он отреагировал? — подумала она и ухмыльнулась. – Вряд ли после такого обилия пота, он бы по-прежнему считал мои ступни красивыми. Хотя, при чем тут красота и пот? – Она взяла меню, что больше походило на буклет. Долго вглядывалась в аппетитные картинки гамбургеров и чизбургеров. – Я бы не отказалась от сочного куска мяса. О, здесь даже три вида прожарки – хорошая, медиум, и с кровью. Нет, если я закажу стейк с кровью, то, я тогда точно не в себе. Хватает и того, что в шкафчике висит стейк с кровью».
К Амрите подошла официантка. На вид ей было не больше восемнадцати. Правда, природа наделила ее пышным бюстом и широкими бедрами. Амрита с завистью посмотрела на ложбинку, что торчала из-под формы.
— Что будете заказывать?
Амрита нахмурилась.
— Стейк. Хорошо прожаренный. Картофель фри и сок.
— Хорошо. – Кивнула официантка и удалилась.
Не то, чтобы Леонцио было обидно слышать мысли Амриты. Но все же неприятно.
«Вот, ведьма. – Выругался он. – Я к ней с чистыми мыслями. Ноги успокоить, а она глумиться. Да еще над моим телом. С чем она его только сравнивает? С куском мяса. Никогда бы не подумал, что она способна так думать. Интересно, что она подумала, когда я вообще ей предложил массаж?».
Принесли заказ. Амрита скептически оглядела тарелку, где во всю длину лежал кусок мяса, темно-коричневого цвета. Рядом картошка, тоже жалкого вида. Смахивающая на высушенные макароны. Она воткнула вилку, в подобие стейка, но та не проткнула его и на дюйм. «Подошва», отказывалась сдаваться, под упорными попытками, пронзить ее острыми зубьями. Кажется, вилка трещала, недовольно ухмыляясь. Тогда, Амрита уткнула зубья в мясо и ударила по вилке. Так обычно делала ее мать, когда открывала консервную банку. Наконец, мясо поддалось. Вилка прочно застряла в мясе. Теперь, очередь дошла до ножа. Амрита, умирала с голоду. Видимо, на нее повлияла смерть и все с этим пережитое, что пробудило в ней аппетит. Нож, так же отказывался резать. Либо он был тупой, либо мясо из последних сил, оборонялось.
— Еда здесь дрянь. – Раздалось за спиной Амриты. Она обернулась в полупрофиль и ухмыльнулась затылку мужчины, отметив его странную прическу. – Не советую налегать на эту еду. От нее недолго и в госпиталь загреметь.
— Чего пугаешь клиентов? – недовольно прошипела официантка.
Амрита не сдавалась. Она готова была зубами вцепиться в стейк, и оторвать хотя бы кусочек. Но, побоялась шокировать клиентов. Мало ли что им взбредет в голову от подобного цирка.
— Я знаю, здесь неподалеку есть отличный ресторан. – Мужчина повернулся к Амрите всем корпусом, сложив руки на спинку кожаного диванчика. Амрита сдула со лба прядь волос и вздохнула. Стоит ли продолжать сражение? – Там еду готовят прямо при тебе.
— Это что, китайский ресторан? С отрубанием головы у рыбы и вытаскиванием кишок у кролика? – хмуро пошутила она. Мужчина рассмеялся.
— Не китайский, а японский. А готовят они при тебе, для того, чтобы знать из чего и как.
— Ага. Чтобы какой-нибудь повар, случайно не плюнул тебе в тарелку. — Пробурчала она.
— Ты даже можешь участвовать в приготовлении пищи. – Не обращая внимания на Амриту, продолжал незнакомец.
— Забавно. – Амрита оставила попытку съесть стейк, который уже остыл, и стал еще тверже. – Надеюсь, пить здесь можно. – Пробубнила она.
— Насчет напитков ничего против не имею.
Амрита ухмыльнулась. «Видимо, не впервой сталкивается с местной кухней. Неудивительно, что здесь мало посетителей».
— Я могу присесть к тебе? Если не против я на «ты». – Поспешно оправдался парень. Он ловко нырнул за столик и улыбнулся. Амрита жадно поглощала сок, оглядывая наученного клиента. Ему было не больше двадцати. Его кожа была смуглой. Волосы и брови, русые, по большей части выгоревшие от солнца. Он походил на человека из большого города. В этом захолустье не встретишь, парней с модными прическами, как у него. Боковины, были коротко сострижены. А в центре, длинные, заплетенные в косу, и спускались до плеч. Этакий панк-рок. В правой брови мерцал «шип», а в левом ухе, колечко. Его глаза были темно-коричневыми. Прямой, с горбинкой, нос. И полные губы, которые лукаво улыбались ей. – Меня зовут Морган.
Амрита подавилась соком и закашлялась.
— Эй, ты в порядке? – он мягко похлопал Амриту по спине.
— Спасибо. – Сипло произнесла она, промокнув рот салфеткой. – Морган?
— Ага. – Улыбнулся он. – А тебя как?
— Амрита.
— Ого, — присвистнул Морган, — ты откуда с таким именем взялась?
— Из Лоу Эб-Таун.
Морган ухмыльнулся.
— Понятно. А я из Лос-Анджелеса.
— Да? – притворно удивилась она. – И что же тебя привело в это захолустье?
— К другу приехал погостить.
— Да? – снова протянула она. – А судя по разговору, ты здесь не впервой.
— Ну, да. Я сюда пару раз в месяц приезжаю, отдохнуть от большого города. Эй, Лизи, дорогуша? – он повернулся к стойке, закинув руки за голову.
— Чего тебе? – с улыбкой, спросила пышногрудая официантка.
— Убери эту дрянь со стола.
Лизи нахмурилась, поджав губы. Но ее обида длилась всего пару секунд. Она вышла из-за стойки и, виляя бедрами, подошла к столу. Медленно пригнулась, нарочно выпирая грудь вперед, перед глазами Моргана, и подхватила тарелку.
Амрита, едва сдерживая смех, откинулась на спинку диванчика, и прикрыла рот.
— Спасибо. – Улыбнулся Морган, подмигнув ей.
— Пожалуйста. – Промурлыкала Лизи, возвращаясь к стойке.
— Ну, что идем?
Амрита вопросительно на него уставилась.
— В ресторан? Если тебе так угодно – китайский или японский, с отрубанием головы у рыбы и вытаскиванием кишок у кролика.
Амрита почесала кончик носа.
— Это что повод познакомиться?
— Нет, — он поднялся с места, достал из заднего кармана джинсов бумажник и отсчитал купюры, — это повод нормально поесть. Я же вижу, ты голодна. Вон, как исхудала.
«И чего они пристали ко мне с худобой? Я же не падаю в обморок при виде еды!».
— О, черт, аж яйца запрели. – Произнес Морган.
Амрита икнула.
— Прости, что?
— Говорю, яйца запрели. Такая жара. И моим мешочкам приходиться не сладко. – С улыбкой протянул он.
— Сочувствую твоим… — она облизала губы, — мешочкам. Но я не обязана об этом знать.
— Колючка. – Хохотнул Морган, двинувшись к стойке. – Лизи, дорогуша.
— Морган, — томно протянула она, — что делаешь сегодня вечером?
— Как обычно – ничего. – Он сложил купюры пополам и просунул за воротничок формы. Лизи покраснела, плотоядно облизав пухлые губки.
— Может, тогда, сходим куда-нибудь? – Она подалась вперед, уложив свой бюст на стойку.
— Не знаю, — вяло протянул Морган, бросив взгляд на Амриту. Она ухмыльнулась, не в силах наблюдать эту воркующую пару, вышла на улицу. – Ну, что идем? – Морган поравнялся с Амритой. Она бросила на него взгляд, почувствовав себя мышкой по сравнению с великаном. Ростом он был не меньше семи футов.[14]
— Я думала, у тебя планы с этой… — она осеклась, мысленно подбирая подходящее слово.
— Ревнуешь?
Амрита покраснела, задохнувшись от возмущения.
— Ты издеваешься? Я тебя впервые вижу. С чего я должна тебя ревновать?
— Влечение с первого взгляда. – Предположил Морган. – О любви не говорю, так как сам не верю, что она существует с первого взгляда. А ты?
— Я уже давно ни во что не верю.
— И в Санта-Клауса? И в Пасхального кролика? – притворно ужаснулся Морган. Амрита укоризненно покачала головой. – Ладно, ладно. Колючка. Пошли, поедим что ли.
— С чего ты взял, что я согласилась?
— Ну, ты же идешь?
— Я просто иду. – Она развела руками.
— Ну, вот. Просто и дойдем до ресторана.
— Вот, пристал. – Цокнула Амрита.
 
 
Когда Морган говорил о ресторане, он немного приврал. Скорее, это было просторным кафе, под плотным навесом, с картонными стенами. По одной стороне размещалась кухня, с поварами. По другую, столики. Их было много, и все они стояли, тесно прижавшись, друг к другу. Амрита бросила взгляд на повара – азиата. Его фартук был окроплен кровью, перчатки также были измазаны в черной, густой субстанции. Он мастерски управлялся с тушкой кролика, которого недавно обсуждала Амрита. Она сморщилась, подавив рвотный спазм.
— Ну, как тебе атмосфера?
— Не очень. Этот кролик, недавно был еще жив. – Печально произнесла она.
— Да, а еще он жевал травку и какал. – Хохотнул Морган и, взяв ее за руку, потащил за столик. – Тебе должно понравиться. Уверен, если бы ты была вегетарианкой, то после их фирменного блюда, поменяла свои предпочтения.
Амрита ошарашенно оглядывала ресторан. Здесь явно попахивает антисанитарией и прочей гадостью.
— Ты, когда-нибудь была в музее? – спросил он, с улыбкой наблюдая ее удивленное лицо.
— Да, конечно. – Она уставилась на Моргана. – А что?
— Просто мне показалось, что ты сравниваешь этот ресторан с музеем.
— Это место, вряд ли можно назвать рестораном. Разве что, забегаловкой, с сомнительной репутацией. – Возразила Амрита.
— Ну, ты же видела, что написано на вывеске. РЕСТОРАН «ОЙ ШИ». Значит, вывеска не врет. – Он подпер рукой подбородок. – Ты знаешь, как переводиться с японского их название?
— Нет.
— «Вкусно».
— Сомневаюсь. – Сморщилась Амрита.
— Ну, что закажем их фирменное блюдо? – Он махнул рукой официанту.
— И что это будет?
— Увидишь. – Лукаво улыбнулся Морган.
— Надеюсь, не тараканы в соусе из опарышей? – хмыкнула Амрита.
К столику подошел официант. Высокий и худой азиат, с всклокоченными волосами. Он улыбнулся, коротко поклонившись. Морган поздоровался с ним, и сделал заказ. Амрита с открытым ртом вслушивалась, как Морган с легкостью щебечет с официантом на японском.
— Ты знаешь японский?
— Так, пару фраз.
Через минуту появился тот же азиат, он нес на подносе два стакана воды. Он кивнул, и произнес на ломанном английском, что заказ будет через десять минут.
Амрита скучала от бесконечного трепа Моргана. Он долго рассказывал о своей жизни в Лос-Анджелесе. О том, что его город, самый красивый и неординарный. О том, какие там живут дружелюбные люди. Именно дружелюбные, подобно преданным собакам они с радостью несут тапочки своему хозяину. Далее, Морган говорил о ночной жизни, о своих бесконечных тусовках, где с легкостью подцеплял очередную пассию на одну ночь. Их было так много, что увидев одну из них на улице, он вряд ли бы узнал ее в лицо.
«Вот хвастун. Нашел чем хвастаться. Хвастайся, что у тебя отменный иммунитет, а то бы твоим тусовкам давно бы пришлось принимать таблетки и мазаться мазями».
Затем, он заговорил о своих друзьях. Прикольных парнях, которые были, по мнению Амриты, безбашенными людьми. Они прожигали свою жизнь, пускаясь во все тяжкие. В смысле экстрима и тому подобное. Оказывается Морган, был тоже не из трусливых. И с легкостью мог спрыгнуть с пятого этажа, и при этом ничего себе не сломать.
«Интересно, может, у него давно мозг вытек. Случайно, на черепе появилась маленькая трещинка. А из нее, потихоньку, ускользал мозг. Теперь понятно, чего его сюда привело. Тоже мне, экстример».
Амрита поморщилась, при слове экстример. Кажется, она его только что придумала. Но, в общем, смысл от этого не менялся.
— Но самое смешное, он обожает делать массаж стоп. – Хохотнул Морган. Амрита очнулась, как ото сна.
— Что ты сказал?
— Я говорю, у меня друг обожает делать девушкам массаж стоп. Его просто сносит от этого.
Амрита сглотнула. В воздухе запахло морской водой. Официант поставил на стол большое блюдо, рядом маленькое с соусом и васаби, и откланялся.
— О, — довольно потер руки Морган, — а вот и еда.
Амрита с недоверием уставилась на рыбину, которая была не меньше фута. Ее хвост был скручен в кольцо, иначе бы она просто не поместилась на подносе. Вместо глаз, у нее торчали оливки. А на голове восседала корона из сырой моркови.
— Что это? – прошептала она.
— Еда. – Просто ответил Морган, схватив столовые приборы. Он, с жадностью оглядывая рыбу, насвистывая себе под нос мелодию. Видимо, решал, куда должен угодить первый укол вилки.
— Еда? – переспросила Амрита. – Что-то я не чувствую запаха жаренного или печеного. Даже, вареным не пахнет.
— Ну, да. – Наконец, Морган отрезал от рыбы кусок и протянул Амрите. Она вглядывалась в розовое мясо, сильно пахнущее специями. – Она сырая.
— Что? – испугалась она, отпрянув от вилки, которая приближалась к ее рту.
— Это же японский ресторан, Амрита. Здесь все подают сырым.
— Ты предлагаешь мне есть труп этой рыбы?
— Ты что, из Гринписа? – прищурился Морган, отправив кусок рыбы в рот. Амрита едва подавила тошноту.
— Нет. Но, это не правильно, как-то. Мало того, что еда сырая, так еще повар выглядит как маньяк. Весь фартук в крови. Я не собираюсь, есть ее труп. Тем более, сырой. – Она надула губы.
— Да она живая. Просто оглушенная.
— Чего? – Амрита икнула, округлив глаза.
— Ну, да. Живая. – Морган с деланным удовольствием ел бедную тушку рыбы.
— А, ну, прекрати. – Она выбила вилку из его рук.
Клиенты, что сидели позади, обернулись, удивленно уставившись на Амриту. Морган пошевелил губами и поморщился. Клиенты согласно кивнули и продолжили свою трапезу.
— Ты ешь ее живой?
— Ты точно из Гринписа. – Подытожил Морган.
— Может, отпустим ее в море? – Амрита умоляюще посмотрела на него. Морган рассмеялся.
— В море? И как это, по-твоему, должно выглядеть? Учитывая, что вместо глаз у нее оливки, а бок я почти уже съел? Ты что хочешь, ее смерти? – С сарказмом, хохотнул он.
— Если бы знала, то никогда бы не согласилась. – Пробурчала Амрита, поднося стакан ко рту.
— Кстати, в этой воде она недавно плавала. – Легко заметил Морган. 
Амрита тут же выпустила струю воды, распылив ее в лицо Моргана. Она вскочила с места, отплевываясь от воды.
— Я пошутил. – Улыбнулся он.
— По-твоему, это смешно?
Она выскочила из ресторана, выругавшись на Моргана и на его глупые шутки.
— Амрита, подожди. – Окрикнул ее, он. – Я, правда, не хотел тебя обидеть.
— Ты… — она лихорадочно искала подходящее обозначение его выходке, — ты… иди ты! – Амрита быстро удалялась от псевдо-ресторана.
 
 
            Она замерла, увидев две полицейские машины, что стояли перед домом семьи Франко. Огни сирены, отбрасывали зловещие полоски света, мерцая, и перескакивая, подобно солнечным зайчикам. Один из полицейских караулил перед дверью, смачно нажевывая жвачку.
            «Ну, вот. Кажется, они нашли Леонцио. Теперь, главное не подавать вида. Если так будет угодно ситуации, то можно и упасть в обморок».
Она двинулась через дорогу, к дому, быстро поднявшись по лестнице. Полицейский схватил ее за руку, не давая пройти.
— Куда собралась? Нельзя. – Пробурчал полицейский.
— Я здесь живу. Здесь мои родители. – Она оттолкнула его в сторону, влетев в дом. – Мама? Папа? Где вы? Что происходит?
Из гостиной вышла бледная Лили. Она подошла к Амрите и обняла.
— Детка. Тут такое произошло. – Потерянным голосом, произнесла она.      
— Что? – нахмурилась она.
— Леонцио. Он, — она воровато огляделась, — он умер. – Почти шепотом произнесла Лили.
— Ум… — Амрита не договорила. Перед ее глазами поплыла комната и как обухом, на голову опустилась тьма.
 
«Из нее неплохая актриса. – Заметил Леонцио. – Тебе за такое представление, положен Оскар. Лицемерная дрянь! – Разозлился он».
 
Амрита разлепила веки и облизала сухие губы. Перед ее глазами висел белоснежный потолок, который загородило встревоженное лицо матери.
— Амрита, детка, ты как?
Амрита поморщилась, сев на диване и приложив руку ко лбу.
— Что случилось?
— Ты упала в обморок.
— Это уже не новость. Что случилось с Леонцио? Он умер?
— Детка, я не хочу, чтобы ты снова упала в обморок. – Лили приобняла Амриту.
— Думаю, одного обморока с меня достаточно на сегодня. Как он умер? Как такое вообще возможно?
— Дядя Джино нашел Леонцио в его комнате. Он лежал на кровати. Создавалось ощущение, что Леонцио просто спал. Но его бледное лицо и холодная кожа, говорило об обратном.
Амрита округлила глаза.
«Как лежал на кровати? Как это, вроде бы спал? Я его не трогала. Он же не мог сам лечь на кровать? В последний раз я видела его в шкафу. Из его глаз, ушей и носа сочилась кровь. Повсюду кровь. Но, мама даже не упомянула об этом. Как такое возможно?».
— Мы должны поехать в участок.
— Зачем? – испугалась Амрита.
— Потому что мы были с Леонцио в этом доме.
— Они подозревают нас?
— Не думаю. Но, это обязательная формальность. – Лили вздохнула.
Амрита поднялась с дивана, нетвердыми шагами направляясь к двери.
Голове еще было тяжело и несвязно. Словно, что-то мешало ей, как заноза, которая билась в ее темя.
Амрита с родителями и семья Франко, расселись по полицейским машинам. Она посмотрела за окно, неловко наблюдая за удивленными лицами прохожих. Но, один из них привлек ее внимание, своей довольной ухмылкой. Амрита, высунула голову за окно, ошарашенно провожая его взглядом. На другой стороне стоял Марон. Он улыбался ей, словно глумясь над ней, теша свое самолюбие.
«Что он здесь делает? – Амрита откинулась на спинку сидения. – Это не мог быть он. Он, конечно, кажется странным. Но, не думаю, что Марон способен на убийство. Глубоко ошибаешься. – Иронично протянул внутренний голос. – Он на многое способен. И если ты этого не поняла, то ты круглая дура! Почему ты пытаешься меня убедить в этом? – спросила она, внутренний голос. Голос хохотнул. Разве смерть бывает ошибочной? Не думаю, что смерть, настигла бедолагу просто так. Глупости! – отмахнулась Амрита. – Не стоит плохо думать о других людях. Но ты ведь думаешь так? – удивился голос. Леонцио очень хотелось сказать, что это он говорит с ней. Что это его голос она слышит, выдавая за свои мысли. Но этого нельзя было. Он не мог сказать, что Марон убил его. Что его тело, а теперь и душа, изнывает от боли и страха. – Я так не думаю. – Амрита нахмурилась. – И больше не будем об этом».
Машина остановилась у хмурого пятиэтажного здания, со стеклянными дверями, которые то и дело открывались и закрывались. В участке кипела жизнь. Нескончаемая трель телефонов, и разговоров. На первом этаже располагалась приемная. За стойкой, плотный мужчина, с рыхлым лицом, переговаривался по телефону, одновременно что-то записывая в тетрадь. От приемной вели два длинных коридора, вдоль которых, в рядок, выстраивались двери. Между ними теснились лавки, для посетителей. Полицейский провел Амриту и ее родителей в конец коридора, и предписал ожидать.
Гуд-вилл отличался не только своим жарким климатом, но и федеральными представителями закона. В Лоу Эб Тауне они именовались шерифами, здесь же полицейскими.
Шерифы Лоу Эб Тауна одевались просто – джинсы и рубашки. В Гуд-вилле, полицейские носили костюмы. Они, даже, старались говорить, как городские. Но, в их речах, все же проскальзывал деревенский диалект.
Амрита повернулась, услышав сбивчивые шаги. Двое, как она поняла, детективов, направлялись в их сторону. Они тихо переговаривались, не сводя глаз с Амриты. Один из них толкнул дверь, что была напротив лавочки, и прошел в кабинет. Второй, улыбнувшись, обвел всех взглядом.
— Мисс Маршал? – спросил он.
Амрита и Лили уставились на него, хором кивнув.
— Амрита Маршал. – Уточнил он и жестом указал на дверь. Амрита поднялась, бросив взгляд на родителей, и вошла в кабинет.
 Кабинет был выкрашен в холодно-зеленый цвет. На окнах, гармошкой свисали жалюзи. На потолке, в две широкие линии, нависали лампы. В центре стоял металлический стол и два стула.
Амрита села за стол, сложив руки лодочкой, между колен, рассматривая мужчин. Один из них был афроамериканцем, с гладкой, как свинцовая пуля, черепом. Другой, белый, с вьющимися, но аккуратно уложенными волосами.
Афроамериканец сел напротив Амриты, сложив пальцы в замок.
— Мисс Маршал. Я детектив Каулин Приспи. Это мой коллега, детектив  Сэт Вильямс.
Амрита кивнула.
— Вам уже есть восемнадцать? – прищурился Приспи.
«Хм. Интересуется, можно ли меня уже засадить за решетку».
— Через две недели исполниться.
— Мг. – Кивнул Приспи. – Значит, вы еще учитесь?
— Экзамены сдаю.
— Вы хорошо учитесь? Уверены, в том, что сдадите экзамены на отлично?
«Что за странные вопросы о моей учебе? Чего он ходит вокруг да около? Сразу бы и спросил, вы убили Леонцио Франко? Чего прикидываться?».
— Уверена.
— Вы раньше знали Леонцио Франко?
— Нет. Я познакомилась с ним на банкете, по случаю свадьбы моей тети Иввэ и мистера Франко.
— И каким он вам показался? – спросил Вильямс.
— Вы о чем? – не поняла Амрита.
— Говорят, итальянцы очень темпераментны в плане женщин. – Уклончиво протянул Вильямс.
— Думаю, мистер Франко, вряд ли бы… — Приспи поджал губы. «Вряд ли бы он посмотрел на такую неказистую девушку, как она». – Подумал он. – Повел себя двусмысленно, по отношению к этой милой даме.
— Вы правы. Он вел себя, как истинный джентльмен. Мы перекинулись парой фраз за столом. После танцевали. Леонцио предложил мне погулять. За вечер, у меня жутко устали ноги, и мы вернулись к дому. Посидели немного на террасе. Затем я поднялась к себе.
Приспи откинулся на спинку стула, сложив руки на груди. Вильямс ухмыльнулся.
— Простите за нескромный вопрос. Что вы делали в комнате? – спросил Приспи.
— В смысле? – Амрита положила руки на стол, сжав их в кулаки. Она ожидала, что ей зададут этот вопрос, и едва сдерживала дрожь в руках. – Что могут делать люди в своих комнатах? Конечно, спать. Я спала. – «Лжешь! – закричал Леонцио, ее голосом. – Почему ты не скажешь им правду? Скажи, что произошло на самом деле! Скажи, кого ты увидела там, в комнате! Там кроме нас кто-то был! Скажи! Ты знаешь его! Знаешь! Скажи им правду!». – Амрита поморщилась, как от головной боли.
— Спали? – Приспи оглядывал Амриту. Но на его лице отражалось подозрение. – То есть, вы ничего не слышали? Ни криков, ни возни?
— Нет. – Сглотнула она. – Я ничего не слышала.
— Вы крепко спите? – спросил Вильямс.
— Да. – Она бросила взгляд на Вильямса. Тот ухмыльнулся, оправив значок на ремешке.
— Понятно. – Кивнул Приспи. – Ну, что же. Вы можете идти. – Он натянуто улыбнулся. Амрита поднялась. Она чувствовала, как ее тело вспотело, и одежда липла к коже, хотя в кабинете было прохладно. Выходя из кабинета, она ощущала на себе сверлящие глаза детективов. Амрита вздохнула только тогда, когда за ее матерью закрылась дверь.
«Они подозревают меня. Все-таки подозревают. Хотя, смысла в этом никакого нет. Я же забрала свои туфли, и избавилась от крови на платье. Кажется, я сама выдала им всю правду, своим поведением».
Прошло долгих два часа, прежде чем, детективы закончили допрос. Амрита сидела на лавке, опустив голову и пытаясь разобраться в своих мыслях. «Чертов внутренний голос! Он, кажется, идет против меня. Но, возможно, мне это только кажется».
— Идем. – Устало произнесла Лили.
Амрита двинулась вперед. Но она не успела сделать и двух шагов, как увидела Моргана, что широкими шагами направлялся к ним. Он схватил Амриту в охапку, и крепко обнял.
— Как ты детка? – Мягко спросил он.
Амрита отстранилась от него, не совсем понимая, что происходит. Собственно, и ее родители были в шоке. Морган для Амриты был огромен, что собственно и поразило родителей. Они несколько минут буравили его изумленным взглядом, который попеременно становился опасливым.
— Как ты здесь оказался? – спросила она.
— Я, как только узнал, сразу же приехал. – Он, наконец, выпустил Амриту из объятий.
— Амрита… — Лили оглядела Моргана с головы до ног, — … кто это?
— Простите меня за мое невежество. Мое имя Морган Килт. Я был близким другом Леонцио. А сейчас являюсь парнем, — он улыбнулся Амрите, — вашей дочери.
Лица родителей вытянулись. Повисла тишина, нарушаемая скрежетом зубов. Фред всегда скрипел зубами, когда был чем-то озадачен.
— Вы были другом Леонцио Франко? – переспросил Приспи, стоя в дверях.
— Да.
— Я могу с вами поговорить?
— Да, конечно. – Кивнул Морган и повернулся к Амрите. – Подожди меня здесь.
Амрита плюхнулась на лавку, все еще прибывая в оцепенении от слов Моргана.
— Амрита, это правда? – подала голос Лили. Амрита перевела взгляд на мать, и выдавила из себя улыбку.
— Ты о чем?
— О том, что он твой парень?
— А что у меня не может быть парня? – возмутилась Амрита.
— Может, конечно, — Лили бросила взгляд на Фреда, который уставился в одну точку, — но, когда это случилось?
Амрита откинулась на стену.
— На банкете. Он предложил мне пройтись. Сказал, что недалеко живет его друг. Сказал, что хочет меня с ним познакомить. Мы разговорились, — Амрита закусила губу, — понравились друг другу.
Лили удивленно вскинула брови.
— Я ослышалась? Вы понравились друг другу? – Она поднялась, оправив юбку. – Ты ему, не спорю, понравилась. Но, он. С каких пор тебе нравятся мальчики?
Амрита надула губы.
— С недавних.
— Я, конечно, очень рада за тебя. Но, почему ты мне ничего не сказала? – протянула Лили.
Из кабинета показался Морган и полицейские. Они смеялись, и вели себя так, словно встретили доброго друга, которого давно не видели. Мужчины пожали друг другу руки и распрощались.
— Идем. – Морган взял Амриту за руку и двинулся к выходу.
Фред разместился рядом с водителем. Остальные на заднем сиденье, зажав между собой, Амриту. Ей было неловко сидеть, тесно прижавшись к Моргану.
«Как-то все странно, в последнее время. Сначала я повстречала Дэна, Марона. Теперь смерть Леонцио. И уж совсем странность – встреча с Морганом. – Она бросила на него взгляд. – Как-то слишком он уж увлекся мной. Интересно, что он сказал детективам? Если бы ты сказала им правду, то не испытывала бы угрызений совести! – прошипел голос Леонцио. – С чего ты взял, что я испытываю угрызения совести? Разве, я похожа на убийцу? Ты соучастница!» – заверил ее голос. – Машина подпрыгнула на кочке. Амрита вцепилась в ногу Моргана. Она перевела взгляд со своей руки на его лицо. Он улыбался. После накрыл ее руку, своей теплой ладонью.
— Амрита, сегодня же ты поедешь домой. – Произнесла Лили.
— Домой? – удивилась она. – А вы?
— Нам нужно помочь Джино и Иввэ с подготовкой похорон. Я не хочу, чтобы ты пропустила экзамены. Морган? – Она наклонилась вперед, — ты не мог бы сопроводить Амриту до дома?
— Конечно, миссис Маршал. – Кивнул он.
Амрита поднялась в комнату, быстро побросав в рюкзак туалетные принадлежности. С одной стороны, ей не хотелось покидать этот город. Здесь было тепло и кажется, ей и вправду импонировал Морган. С другой – хотелось бежать отсюда, подальше от воспоминаний.
Она спустилась на первый этаж, накинув рюкзак на плечо. Амрита вошла в гостиную, посмотрев на отца, который сидел на диване и цедил виски из широкого бокала. За все это время, он не проронил ни слова. Это было совсем не похоже на него. Возможно, он, еще не отошел от шока.
Лили подошла к Амрите, обдав духами, и крепко обняла ее худое тело.
«Она, словно, прощается со мной навсегда. Кажется, мама боится за меня. Я понимаю ее. Но, незачем так сжимать меня, так словно она хочет запомнить меня такой, какой я являюсь сейчас. Глупость, конечно. А может, и нет?».
— Детка. Будь осторожной. – Она улыбнулась. Но в этой улыбке, Амрита заметила печаль. – Позвони, как только будешь дома.
— Хорошо, мама. 
 
 
ГЛАВА 10
 
 
Даниил снимал комнату, в двух кварталах от дома Амриты. Оттуда открывался вид на детскую площадку, а также был виден кусочек парка.
Комната была небольшой, но этого ему вполне хватало. Из мебели – диван, шкаф и стол со стульями. Будучи ангелом, ему было в новинку, спать и есть, так как этого требовало тело человека, которое он «позаимствовал», когда спустился с небес.
Сейчас, он сидел на диване, вытянувшись в струнку, совсем не подвижно. Сидел так несколько часов, ощущая, как через его горло проходит раскаленная палка, которая не дает отступить боли и вздохнуть. Это ощущение преследовало его  с самой встречи с Амритой. Он не понимал, почему?
Но, чем сильнее становилась боль, тем отчетливей он понимал ее происхождение.
«Другой». Это его он чувствовал своим телом и сердцем, которое не прекращало сжиматься и колотиться, каждый раз, как этот «другой», был рядом с Амритой.
Он, ведь, предостерегал ее. Но она, кажется, не послушалась его.
Даниил шевельнулся, привстав над диваном, в несколько дюймах, замерев. На его лице выступили капельки пота. Боль ударила его в живот. И он коротко вдыхал, пытаясь заглушить эту боль.
— Скорблю о Твоем теле, раб Божий. Прости, меня за грехи мои. – Даниил выпрямился. Глубоко вдохнул, но тут же скосился от боли. Он упал на колени, медленно, шаг за шагом, двигаясь к двери. – Ты не сломаешь меня, лукавый. Я сильнее, чем ты думаешь. Ты не получишь ее. Я буду сражаться за Амри… — он сложился пополам, сжимая сердце, которое зашевелилась в груди, так словно зашевелились чьи-то острые коготки.
 
 
— Восемнадцать земных лет. – Прозвучал голос Кассия в зале Создателя. Его голос разошелся, словно болезненный стон.
Даниил полуобернулся.
— Ты не готов столько ждать? – спросил Даниил. Он изогнул брови, наблюдая, как меняется лицо Кассия.
— Никто не готов столько ждать. Ты хочешь погибели для Рая?
— Оставь, Кассий. Не так уж и много. – Вздохнул Даниил, посмотрев на трон Создателя. – Главное, он будет достоин, чтобы стать Создателем.
— Человек, — сухо сказал Кассий, — земная тварь, достойна трона Создателя?
— Значит, на то воля Господа.
Кассий сжал кулаки, едва сдерживая подступающую тошноту.
— Воля Господа? – с отвращение, протянул он. – Даниил, ты сошел с ума.
— Кажется, это ты сошел с ума. – Даниил развернулся к Кассию, вглядываясь в его глаза. – Ты говоришь так, словно этот трон, всегда был твоим. Твоя ревность, омерзение и тщеславие, погубит тебя, Кассий. Ты, здесь, потому что являешь ангелом. Небесным хранителем земных людей и душ. Так, почему ты так гневен на это дитя?
— Потому что человек, не достоин, чтобы стать Создателем Рая. Он ничего не смыслит в этом.
— Глупости, Кассий. Это не горькая работа, чтобы трудиться  в поте лица. Это смысл существования здесь. Понимаешь?
Кассий поджал губы, натянуто улыбнувшись.
— Я, — он изогнул одну бровь, — достоин, чтобы стать новым Создателем. Отдай мне Ключ.
— Нет. – Твердо произнес Даниил.
— Отдай мне Ключ, Даниил. – С нажимом, протянул Кассий.
— Нет.
Кассий криво улыбнулся. Он в мгновение оказался рядом с Даниилом.
— Ключ, будет моим. – Кассий схватил Даниила за шею. – Отдай мне его! Ты мне омерзителен!
Даниил вцепился в его запястье, пытаясь оттолкнуть. Но, кажется, что их силы были не равны. Словно, в Кассия вселился демон. Его белая кожа, побагровела. По вздувшимся венам, капельками, бежал пот. Он шипел и дымился.
— Никогда! – прохрипел Даниил. Он прижал Ключ к груди, с силой вталкивая его в плоть. Сотни раскаленных иголок пронзили его тело. По мере того, как Ключ протискивался под кожу, боль, подобно волнующему морю, растекалась по его телу.
— Нет! – зарычал Кассий, и тут же получил удар в лицо. Он отлетел в сторону, протаранив дымчатый пол. – Нет… — хрипел он, содрогаясь от оскорбления.
Даниил выпрямился, став на несколько футов выше. Его тело было мощным и светилось ярко-голубым светом. Даниил, подобно сотням бриллиантам, излучал яркий и теплый свет. Его пшеничного оттенка волосы, были длинными и спускались до пола. Одежда, едва скрывала его бедра, и грудь.
— Не может быть… — Кассий, поднялся, с трудом опираясь на ноги.
— ТЫ ОСМЕЛИЛСЯ ВЕСТИ СЕБЯ, КАК ДЕМОН, КАССИЙ? – Проговорил Даниил, улыбнувшись. – ТЫ ПРЕДАТЕЛЬ. ТЫ ОСЛУШАЛСЯ ИМЕНИ СОЗДАТЕЛЯ. И Я ПРОУЧУ ТЕБЯ.
— Нет. Нет! – он повалился на колени, уткнувшись лицом вниз. – Прости, меня, Создатель! Ты прав, надо мной взял вверх грех тщеславия! Я хотел иметь то, что не заслужи! Прости меня, Создатель!
Даниил рассмеялся.
— Я НЕ ТВОЙ И НЕ ЧЕЙ-ЛИБО СОЗДАТЕЛЬ. МОЕ ИМЯ ДАНИИЛ. И Я ВСЕГО ЛИШЬ АНГЕЛ – ЗАЩИТНИК РАЯ И ЗЕМНЫХ ЛЮДЕЙ. А ТЫ… БУДЕШЬ ИЗГНАН ИЗ РАЯ. – Даниил опустился на одно колено и с силой ударил по дымчатому поту. Трещины, с молниеносной скоростью, изрезали пол, с грохотом, крошась, и разъезжаясь в стороны. Зал задребезжал, словно потревоженное озеро, от упавшего камня. — НАВСЕГДА!
Кассий опустил глаза, отпрыгивая на островки, но и они проваливались в глухую пустоту, где виднелись темно-синие разводы.
— Я еще вернусь! Вернусь! – закричал Кассий, полетев вниз.
Даниил отошел назад, к трону. Он искрился в его глазах, словно хрустальный, на солнце, шар.
— Я НЕ ГОТОВ СОЗДАТЕЛЬ. ПРОСТИ. – Он вцепился в грудь, с силой врезаясь пальцами в плоть. Ему хватило нескольких секунд, чтобы вытащить Ключ на свет. Он блистал голубым светом, отражаясь в глазах Даниила. – Я не готов.
 
 
Даниил сидел, облокотившись на стену, закрыв глаза. Ему было тяжело вспоминать предательство Кассия. – «Как бы я хотел думать, что ты и я, встретили эту новость для себя высшей радостью. Как много я бы отдал за твою улыбку, если бы ты восторгался ею. Как я себе представлял, что ты, услышав блаженные слова, принял ее в свои объятия. Но…его желание обладать троном, вскружило Кассию голову. Он не понимал что делал, не понимал, чего желал. Он глупец. И я глупец, потому как не понимал, что мой друг. Мой брат, стал против Рая. Против Создателя. Прости, меня Кассий, что я не смог тебе помочь. Но, я должен поговорить с ней. Предупредить ее. Я потерял Создателя. Потерял брата Кассия. И я не могу потерять ее. Не могу потерять Амриту…».
Даниил поднялся, открыл дверь и вышел в холл.
Пустой, выкрашенный в грязно-коричневый цвет. Сальные лампы нависали над ним, словно грозные коршуны над добычей. Даниил двигался медленно, ступая по лестнице вниз. Лестница казалась ему бесконечной. Словно, ускользала от него, как испуганная змея. Он сам чувствовал себя змеей, которой хотелось укрыться в объятиях Создателя.
На улице стало прохладно. От холода, его кожа покрылась мурашками. Даниил поежился и двинулся по направлению к дому Амриты.
Каждый шаг отдавался болью в сердце. Словно, что-то острое билось в мясистое тело, и не давало вздохнуть. Даниил морщился, прижимая сердце к груди.
— Создатель, помоги мне. – Прошептал он, остановившись перед домом Амриты. Машина отъехала от дома, оставив позади клубок дыма. – Амрита. – Даниил поднялся по лестнице, протянул руку к двери и осел. Глухой удар раздался в его голове. В глазах потемнело и стало тихо.  
 
 
— А у тебя мило. – Проговорил Морган, оглядываясь по сторонам.
— Ты еще мою комнату не видел. – Ухмыльнулась она. Они поднялись на второй этаж. Морган вошел в комнату и бранно выругался. Амрита привыкла, что от комнаты, у людей несколько вариантов – удивление, шок или умиление. Правда, что хотел сказать своей руганью Морган, явно было четвертой версией.
— Я как будто попал в параллельные миры. – Он подошел к стене, выкрашенной в темный цвет. Морган с изумлением разглядывал рисунки. – Ты это сама нарисовала? Ты отличный художник.
— Вряд ли. Скорее, это мое сознание рисует.
Морган улыбнулся.
— Хочешь сказать, что у тебя раздвоение личности?
— Думаешь, я сумасшедшая?
— Я видел людей, намного сумасшедшей тебя. Так, что это, – он кивнул на рисунки, — даже на цветочки не тянет.
Амрита поджала губы.
— А ты, значит, был лучшим другом Леонцио?
— Ага. – Кивнул Морган, теперь разглядывая рисунки на светлой стене. Пейзажи, цветы и птицы. – А ты, как я уже понял, была знакома с ним?
— Вроде того. Так перекинулись парой фраз. – Амрита села на стул. Морган подошел к окну, всматриваясь в темное небо. — Он, даже, предложил мне массаж ступней.
— Да, ладно? – рассмеялся Морган. – И как? Тебе понравилось?
— Ничего особенного. – Амрита пожала плечами. Морган скользнул взглядом на ее пальцы.
— Раз, Леонцио предложил тебе массаж, ему понравились твои пальцы.
Амрита смутилась. Она поднялась с места.
— Спасибо, что сопроводил до дома. Уже поздно…
— Без проблем. – Хохотнул он, не обратив внимания на ее слова, и снова отвернулся к окну.
— Ладно. Я на пару минут.
Амрита разделась, бросив одежду в корзину для белья. «Обычно, когда говорят, что уже поздно, люди собираются уходить домой. А этот, словно и не слышит меня. – Она залезла в душевую кабину, и, повернув вентиль, встала под струи воды. – Каков наглец! Представился родителям, моим парнем. Мало того, еще и деткой назвал. Ненавижу, когда меня называют, кто попало, деткой. – Амрита тщательно намылила волосы и тело, после тщательно смыла водой, постояв под струями еще несколько минут. – Хотя, с другой стороны, он увел лишние подозрения. Только для кого? Для родителей? Интересно, что он сказал, детективам. Что я была с ним? О, черт. А если он сказал, что я еще и провела с ним ночь? Нет. Надо все выяснить». – Амрита повернула вентиль. Он легко поддался, но струя воды продолжала бить в пол.
— Да, что такое? Вентиль сломался что ли? Ладно, попрошу Моргана посмотреть, может, починит. – Она взялась за ручку, чтобы отодвинуть дверцу душевой, но и та не поддалась. Словно, ее кто-то с другой стороны удерживал. – Это уже не смешно. – Амрита опустила глаза вниз. Вода, была на уровне ее щиколоток. – Только не говорите мне, что и слив забился. – Она подпрыгнула к решетке, с остервенением шлепая по ней ногой, словно пытаясь раздавить мелких насекомых. Вода быстро поднималась, заполняя кабинку. Она была уже выше колен. – Морган! – Закричала Амрита, ударяя кулаком по двери. — Морган помоги! Я застряла! Морган! – Она лихорадочно дергала за ручку, но в воде, движения были медленными и слабыми. Амрита отплевывалась от волос, что липли к ее лицу. Они, подобно распластанной тине, расползались по воде, когда воздуха, от потолка осталось не больше ладони. Она прилипла к двери, слабо дернув ручку. Воздух, медленно выходил из ее легких. – «Очень напоминает мой сон. Сон, оказался пророческим. Я захлебнулась в собственной душевой. Но, не могу разбить преграду, чтобы выбраться». – Амрита открыла глаза. В мутной воде, она едва могла различить очертания, что неслись в ее сторону. От дребезжания, вода недовольно вибрировала и подкидывала ее тело вверх.
После, ее тело, подобно пробке, от шампанского, вылетело из кабинки, окатив широкой волной воды, Моргана. Она рухнула на его тело, услышав глухой удар и недовольное ворчание. Вода, разбежалась по ванной, стремительно прячась в углах комнаты.
— О, черт. – Протянул Морган, приподняв голову. – Амрита, ты как?
Она подняла на него глаза, пытаясь сфокусироваться на его испуганном лице.
— Не очень. Душевая кабинка пыталась меня утопить.
— Что? – не понял он.
— Сначала отказал вентиль. Потом слив и дверь тоже заклинило.
— Понятно.
Амрита поежилась.
— Ты не мог бы дать мне полотенце?
— А ты сама не можешь его взять? – удивился Морган.
— Могу. Но где гарантия, что ты не откроешь глаза, даже если я тебя об этом попрошу? – Она прищурилась.
— Ну, да. – Согласился он. – Гарантий нет. – Может, тогда привстанешь, чтобы я мог сесть?
— Нет, уж. Так дотягивайся.
Морган, оттолкнувшись руками и ногами, подполз к стене, и вытянул руку, пытаясь дотянуться до полотенца. Кончик полотенца был в нескольких дюймах от его пальцев.
— Ну, чего ты там возишься? – буркнула Амрита, вздрагивая.
— Слушай, я не телепат, вещи на расстоянии притягивать не умею. – Недовольно прошипел Морган. – Я же предлагал тебе взять самой полотенце.
— Вообще-то, я голая. – Крякнула Амрита.
— А я мокрый. – Иронично протянул он.
— Ну, чего ты ноешь, как девочка?
— Может, тебе просто нравиться лежать на мне? – Он ухмыльнулся, посмотрев на Амриту.
— Еще чего. – Фыркнула она. – Давай быстрей, а то я околею.
— Если бы ты мне помогла. А то лежишь на мне, как доска с гвоздями.
Амрита ткнула Моргана кулаком в грудь.
— За что? – Он поморщился. Его пальцы, наконец, ухватились за полотенце. – Так… — Морган облизнулся и потянул полотенце на себя, — еще чуть-чуть. – Крючок скрипнул и, сорвавшись со стены, угодил Моргану точно в лоб.
Амрита, победно рассмеялась, и быстро завернувшись в полотенце, вскочила.
— А это тебе за доску с гвоздями. – Она, гордо вздернув подбородок, вышла из ванной.
Амрита с ужасом оглядывала полы. От воды, линолеум набух и хлюпал под ногами. «Что скажут родители, когда увидят этот кошмар? Я уверена, что вода, уже просочилась на первый этаж, оставляя на потолке уродливые пятна. Черт бы побрала эту душевую кабинку!». Она открыла шкаф, достала бриджи и топ.
— У тебя родители строгие? – спросил Морган, потирая ушибленный лоб.
— Зависит оттого, что их ждет дома. – Пространно произнесла она, натягивая бриджи. Морган облокотился на косяк, и склонил голову набок. Амрита откинула полотенце на кровать, с трудом натянув топ. Она фыркала, так как не могла справиться с бретельками, которые перекручивались с ее волосами. Морган улыбнулся, наблюдая за «немыслимыми» усилиями, спрятать от его глаз, свои «прелести». Она повернулась к нему, нахмурившись.
— Ну, ладно. – Морган направился к двери.
— Эй, стой? – вопросительно произнесла Амрита, так же вопросительно уставившись на него. – Ты, конечно, герой. Но, даже герои могут простыть. У нас не Гуд-вилл. Здесь, легко можно подхватить воспаление. Так что, раздевайся. А я принесу тебе что-нибудь из вещей отца. – Она вышла из комнаты, направляясь в спальню родителей.
Комната была большой и светлой. По большей части из-за белых тонов, что украшали стены и предметы мебели. Широкая кровать, с мраморными спинками. Столики из керамики, с посеребренными прожилками. Туалетный столик, с большим зеркалом и шкаф, который занимал четверть комнаты. Амрита открыла шкаф, быстро пробежавшись глазами по полкам. – «Вспоминая фотографию отца и матери. Где два влюбленных голубка, полные счастья и волнения, трудно сказать, что сейчас они испытывают друг к другу те же чувства. Раньше, отец был видным красавцем, нежели мать. Она была такой, как я – невзрачной, но удивительно притягательной. Ко мне, разве что, притягиваются всякие неприятности. А к матери притянулся мой отец. Но, после моего рождения, отец начал увядать. А мать, наоборот, расцветать, как весенний цветок». – Она схватила спортивные штаны и футболку отца, которые теперь, напоминали мешки, в них он мог легко утонуть.
«Впервые, я увидела обнаженного парня, когда мне было пятнадцать. Этим парнем оказался Эш Эпли. Высокий, очень худой и бледный. Его кожу покрывали прыщи, веснушки и родинки. Из которых, торчали жесткие и черные волосы, в то время как он был рыжим, как морковка. Глаза водянисто-голубые. Вечно, отсутствующие или прижимистые. Нос картошкой и полные губы, которые он постоянно закусывал. Мне нравился Эш, как собеседник. Таковым я его всегда считала. Но, никак не могла его представить в роли страстного любовника, или просто воздыхателя. Мне нравилось с ним общаться. Он был очень начитан. Этакая – живая энциклопедия. Эш, частенько помогал мне с учебой. И за это ему огромное спасибо, и жирный плюс. Благодаря ему, я теперь учусь не хуже занюханных батанов!
Если, вспомнить, то он долго пытался за мной ухаживать. Но, у него это выходило жалко и неумело. Если, Эш что-то и пытался сказать, то сразу же покрывался липким потом и пятнами. Отчего, его лицо походило на пожухлый листок – и цветом и упругостью.
Этим вечером, Эш позвал меня к себе. Это было впервые за пару лет. Я согласилась. Но, наверное, только из-за жалости к нему. Хотя, мне было интересно, увидеть обещанный им, сюрприз.
Я осталась в комнате, а Эш скользнул в ванную комнату, сказав, чтобы я приготовилась.
Он предусмотрительно выключил свет, оставив меня в полной темноте. Я и представить себе не могла, на что способен Эш. Что могло взбрести в его ученую голову? Но, к сожалению, сюрприз оказался более чем, банален.
В темноте, его тело казалось серой луной. Я прищурилась, чтобы лучше разглядеть пятно, которое двигалось.
— Ты готова? – дрожащим голосом спросил он.
— К чему? – медленно, протянула я. Эш нажал на реле. Комната залилась желтым светом, при котором, моему отвращению не было предела. В теплом свете, его бледное тело, теперь походило на печеное яблоко. – Эш, — мой взгляд упал на его пах. Казалось, что там настоящие непроходимые дерби. Там не то, что блохе упасть. Не знаю, к сожалению или к радости, но и его ничтожному достоинству было, где потеряться. Я сглотнула, поднявшись с места.
— Тебе понравился мой сюрприз? – он облизал губы. 
— Эш. Давай, обойдемся без вариантов ответов. Я просто уйду домой, и забуду об этом.  
Я направилась к двери, но Эш схватил меня своими липкими пальцами и прижал к стене. Я сжалась, готовясь, что он прилипнет ко мне, своим телом, и будет лапать. Но, Эш широко открыв глаза, зашептал в лицо, обдав мятными конфетами, которые он предусмотрительно съел.
— Ты моя последняя возможность.
— Что? – не поняла я. – Слушай, Эш. Мой вариант намного лучше, чем ты себе придумал.
— Ты не поняла. Я буду учиться в колледже. А ты сама должна понимать, что быть в колледже, и при этом быть девственником. Это просто унизительно!
— А я тут при чем?
— Ты поможешь мне в этом. Обещаю, я не подведу тебя. – Он сжал мои плечи, вытянув губы в трубочку.
— Нет. – Я с легкостью оттолкнула его, что тот повалился на пол. – Эш. С чего ты взял, что я готова сделать это с тобой? Не лучше ли обратиться к женщине, которая сможет выполнить твою просьбу? 
— К женщине? – удивился Эш. – Но, ей же придется за это платить?
— Ну, и что? – Я стряхнула с себя, невидимую грязь. – Кому до этого дело, с кем ты потерял девственность.
Эш почесал затылок.
— Ты права. – Он поднялся, смущенно опустив глаза. – Но, где я возьму деньги?
— Скажешь родителям, что тебе нужны деньги для покупки книг.
— А если они спросят за книги? – глупо спросил Эш. Амрита вздохнула.
— Скажешь, что подарил кому-нибудь. Что ты как маленький.
Спустя несколько дней, я увидела Эша на улице. Мы поговорили немного и попрощались. Но, я заметила, что на его лице блуждает глупая улыбка. Видимо, он все-таки последовал моему совету».
Воспоминания унесли Амриту от реальности. Эти несколько минут, что пронеслись в ее голове, она не отрывая глаз, разглядывала обнаженное тело Моргана, что стоял у окна, спиной к ней. Он был идеально сложен. Атлетичное, смуглое тело. Широкая спина, узкая талия и бедра. Упругие ягодицы. На левой, замерла родинка в форме капельки. О, эти ягодицы хотелось щипать…
Амрита тряхнула головой. Опустила глаза, всего на мгновение и снова уставилась на его спину. Вдоль хребта тянулась черная полоска. Татуировка, вроде иероглифов. Она положила одежду на кровать.
Морган повернулся к ней лицом. Амрита, на секунду растерявшись, ойкнула, и резко отвернулась.
Морган ухмыльнулся и натянул штаны.
— Можешь, повернуться.
Амрита сглотнула, подняв на него глаза. Ее взгляд привлекло колечко, что поблескивало в левом соске. Она склонила набок, разглядывая его, как что-то необычное.
— Это больно?
— Что?
Она кивнула. Морган потеребил колечко.
— Первые несколько секунд. А что? Хочешь себе такое же?
— Куда мне? – глупо хохотнула она. – Мне с моими петлями, вряд ли найдется подходящий замок.
Морган рассмеялся.
— Извини, что назвал тебя доской с гвоздями. Ты не такая. – Он сел на кровать, не притронувшись к футболке. – У тебя отец в отличной форме. – Заметил Морган.
— Был когда-то. – Она вздохнула, вспомнив худое тело отца. – Ладно, давай посмотрим твой лоб. – Амрита скрылась в ванной, после вернулась с аптечкой. Смочила ватный диск перекисью водорода и подошла к Моргану. – Небольшая царапина. Ничего страшного. – Она промокнула ранку и наклеила лейкопластырь. – Вот, так.
Морган поднялся, ухватив ее за лицо, и притянул к себе, впившись в губы. Он целовал ее смело и настойчиво, не давая вздохнуть. Его левая рука, переместилась на ее затылок, и сжала волосы, прижимая к себе. Амрита скользнула по его груди, норовя ухватиться за кольцо, чтобы привести Моргана в чувство, за его дерзкое поведение, но он поймал ее за запястье и прижал к груди. Пальцы Амриты расслабились. Но ноготки все же вяло впивались в его грудь.  
Морган выдохнул и мягко отстранил Амриту от себя, оглядывая ее растерянное лицо.
Она высвободила руку и, закусив губу, влепила Моргану пощечину.
— Ну, и наглец.
Морган рассмеялся, потирая щеку.
— Сегодня мне везет на травмы. Я думал, у девушек иная реакция на поцелуи.
— Привыкай. У некоторых, реакция не такая, к какой ты привык.
— Ты первый раз целовалась? – прищурился он.
— Какая тебе разница? – Амрита отошла к столу.
— Я понял это по тому, как ты напряжена. И, как напряжены, были твои губы. Ты не давала моему языку, пролезть к тебе в рот.
— Вот еще, буду я всякую дрянь к себе в рот пускать. – Фыркнула она.
— Но тебе, ведь, понравилось?
— Минутная слабость.  
— Вообще-то я надеялся на благодарность за твое спасение. – Он сделал шаг к ней. Амрита вытянула руку перед собой.
— Спасибо. – Коротко ответила она. – У меня завтра экзамен. Мне нужно выспаться.
— Ладно. – Морган пожал плечами. Он вернулся к кровати, подхватив футболку, и накинув ее на плечо.
— И одень, наконец, футболку.
 
 
ГЛАВА 11
 
 
Даниил разлепил глаза. Но перед глазами была темнота. Лишь едва заметные лучики, не больше иголки просачивались сквозь мешок.
Тело Даниила волочили по земле. Он ощущал под собой остывший асфальт и мелкие камешки, которые больно впивались в его спину.
Он пошевелил руками, и поморщился. Его запястья были стянуты колючей бечевой, которая резала его кожу до крови.
— Ты уверен, что он подойдет? – спросил голос, который был в двух четырех футах от него. Голос дрожал и хрюкал.
— Конечно, подойдет. – Ответил второй. Более низкий и сиплый. – Ты посмотри на него. Он же ходячий магазин органов. За него, нам  втридорога заплатят.
— Да, ты прав. – Согласился первый. – Тяжелый, черт.
— Не скули, тащи молча. – Гаркнул второй. – Я его давно приметил. Явно ведет здоровый образ жизни. Вон, какие мускулы отрастил. Босс будет в ударе! Но, я еще кое-что нашел у него. Думаю, боссу об этом не стоит знать. Закидывай.
Даниила небрежно впихнули в салон. Дверь со скрипом захлопнулась, оставив голоса глухими.
Даниил нащупал мешок и веревку, что была накинута на шею. Он ослабил узел и стащил мешок, щурясь в темноте. В голове бились молотки, отдаваясь в затылок. Даниил с трудом сел, облокотившись на стену салона. Он похлопал себя по груди, мученически простонав.
«Ключ пропал…».
 
 
Фургон остановился у бара с неоновой вывеской «Дикий кролик».[15]
Мужчины вышли из машины и двинулись внутрь.
Бар был заполнен до отказа, хмельными и одурелыми от никотина, посетителями. Столы, сальные от пива и крошек, прогибались под тяжестью графинов и «полуживых» выпивох.
Мужчины прошли за столик, заказав по бутылке пива.
Морган вошел следом за ними. Он приметил их фургон, который стоял в трех милях от дома Амриты. Ему показалось, странным их поведение, а самое главное то, что они забросили в салон фургона. Он подошел к стойке бара и заказал стопку текилы. Быстро опрокинул ее в рот и так же быстро вышел из бара. Морган пристроился к фургону, со стороны колеса.
Ждать пришлось не долго. Уже, через десять минут, мужчины выходили из бара. К этому времени, Морган, расстегнув ширинку, справлял нужду на колесо, вырисовывая круги.
— Эй, мужик! – рявкнул тот, чей голос был сиплым. Он был крупным, с рыхлым лицом и темными, злыми глазами.  – Ты охренел что ли?
Морган развернулся к ним. Он икнул, продолжая спускать мочу. Струя угодила на ботинок мужчине, что опешенно созерцал пьяного наглеца, и, взвизгнув, отскочил назад.
— Ублюдок! – заверещал другой. Худой и сутулый, как крючок вешалки.
— Мужики, по нужде захотелось. – Заплетающимся языком, проговорил Морган. Он застегнул ширинку и тяжело выдохнул.
— Вали отсюда, пока по шее не получил! – прошипел сиплый.
— Может, вы меня подвезете? У меня деньги есть. – Он достал бумажник, ткнув сутулому его в лицо. Сутулый облизался, увидев увесистую пачку ассигнаций, что покоились внутри бумажника.
Сутулый кивнул сиплому.
— Ладно. – Махнул рукой сиплый. – Только мест в кабине нет. Тока салон.
— Безпр….прб… — пытался выговорить Морган. – Ага.
Он двинулся к салону. За его спиной пристроился сутулый. Морган услышал, как скрипнула палка в его потных руках. В следующую минуту, палка опустилась на голову Моргана.
Морган открыл глаза. Фургон продолжал движение. Иногда, их заносило в сторону, и Морган катался по салону, как колбаса. Он уткнулся в чьи-то ноги.
— Ты живой? – подал голос, из темноты Даниил.
— Живой. А ты как сюда попал? В карты задолжал?
— Нет. Я так понял, они хотят пустить меня на органы.
— Хреново. – Морган присел рядом с Даниилом. – Давно я в отключке?
— Минут десять.
Морган потрогал голову, ощутив на пальцах липкую жидкость.
— Ублюдки. – Прошептал он. – Пора выбираться.
Морган поднялся, двигаясь по стеночке. Он нащупал, ближе к потолку салона, вроде перекладины.
— Что ты задумал?
— Пока не знаю. Но, ты мне поможешь. Пошуми пока.
— Зачем?
— Так надо. – Буркнул Морган. Даниил, подобрался к кабине, и со всей силы ударил в стену салона. С третьего удара, фургон остановился. Послышались недовольные голоса и ругань. Морган ухватился за перекладину, отойдя на несколько шагов назад.
Послышался скрип замка, после в темноту пробрался тусклый свет от фонарных столбов.
— Получи, ублюдок! – прошипел Морган и, разбежавшись, налетел на сутулого, ударив ногами того в грудь. Тот глухо пропищал и осел на асфальт, с круглыми, от изумления, глазами.
Морган выскочил из салона, направляясь к кабине.
— Ну, чего ты там возишься? – недовольно буркнул сиплый, открыв дверь. Тяжелая рука летела в его сторону, в мгновение, вырубив сиплого.
— Вот так-то. – Ухмыльнулся Морган, ощупав его карманы. Он натолкнулся на что-то твердое. – О, — в его глазах отражался бледный голубоватый свет. Камень тускло переливался в приглушенном уличном свете. Морган спрятал камень в карман и выволок сиплого на асфальт. – Поехали. – Скомандовал он, Даниилу и сел за руль. Даниил сел рядом.
— Его нет. – Прошептал он.
— Кого? – Морган надавил на газ, оставив клубок пыли.
— Ключа.
— Отвезу тебя в больницу.
— Нет. – Выкрикнул Даниил. – Никакой больницы. Вези меня к Амрите.
Морган оглядел Даниила.
— Ты ее знаешь? Ты ее парень, что ли?
— Я ее друг.
Морган пожал плечами.
— Как знаешь.  
 
 
Амрита провалилась в сон. Ей снились непонятные силуэты. Они, кажется, танцевали, или кружились над ней. Силуэтов было так много, что Амрита чувствовала себя среди них, как заблудшая овечка, среди голодных волков. Отчего ей вдруг захотелось так думать? Наверно, потому что силуэты оскалились и протягивали к ней свои тонкие, дымчатые руки, с острыми и гнутыми коготками.
Силуэты нависали над ней, прижимая Амриту к земле. Она задыхалась от их прозрачных тел, хотя и видела сквозь них все. Но тела были так тяжелы и так сильны, что никакие усилия не могли ее спасти.
Удар, пронесся рядом с ее ухом. Удар походил на тот, что звучит, когда на плахе срубают головы. Глухой и последний.
Амрита открыла глаза, задыхаясь. В груди было тяжело. Она зажгла бра над кроватью и осмотрелась. «Сон. Просто сон».
Удар. Амрита вздрогнула. «Нет, кажется, это не сон».
Она сбежала по лестнице на первый этаж.  В дверь, настойчиво, раздавались удары.
— Кто?
— Морган. – Ответили за дверью.
— Я же сказала, что у меня завтра экзамен.
— Тут, эм… — он посмотрел на Даниила, который повис у него на плече. Выглядел он очень бледно и едва держался на ногах.
— …Дэн… — прошептал он.
— Дэн. – Громко повторил Морган. – Открывай. 
Амрита распахнула дверь, и охнула. Морган втащил Даниила в дом и усадил на диван.
— Что с тобой случилось? – она села перед ним, на корточки.
— Его хотели пустить на органы, какие то отмороженные. – Вставил Морган, двинувшись на кухню. Он по-хозяйски засыпал кофе в кофеварку и достал три чашки.
— А ты его как нашел?
— Я случайно наткнулся на их фургон. Мне показалось подозрительным то, что они запихнули в салон. Решил проверить.
— Спасибо тебе, Морган. – Тихо ответил Даниил. – Амрита, с тобой все в порядке?
— Со мной? – удивилась она. – Ты обо мне беспокоишься? Сумасшедший.
Даниил взял Амриту за руку и усадил рядом с собой. После, приложил ладонь к ее груди, и закрыл глаза.
— Чего это он? – нахмурился Морган, ревностно наблюдая за происходящим.
Даниил облегченно вздохнул, и откинулся на спинку дивана.
— С тобой все хорошо. – Подтвердил он.
— Его приложили по голове. Я предлагал твоему другу поехать в больницу, но он отказался.
— Дэн, ты должен обратиться к врачу.
— Мне не нужен врач. – Возразил Даниил. – Меня это не волнует. Иное, волнует мое сердце больше.
— У него, похоже, бред. – Проговорил Морган, налив кофе.
— Что тебя волнует?
— Ключ. Я потерял Ключ.
— Что за ключ? – Амрита вопросительно посмотрела на Моргана. Тот пожал плечами.
— Откуда мне знать. – Морган сел за стол, с причмоком, отхлебнув напитка.
— Дэн, что за ключ?
— Я не могу тебе сказать. – Он сглотнул. Слова давались ему с трудом. Голова гудела и мысли путались. Он то и дело закрывал глаза, отключаясь от реальности.
— Почему?
Даниил повернул голову в сторону Моргана. Он пристально оглядел его, сосредоточенное лицо, что нависло над чашкой.
— Дэн? – испуганно пропищала Амрита, когда Даниил закрыл глаза и бессильно опустился на подлокотник дивана. – Морган, что с ним? Он умер? Умирает? Обморок?
Морган вздохнул и поднялся с места, вытянув шею вперед.
— Похоже, уснул. Симпатичная пижамка. – С улыбкой заметил Морган, когда Амрита села, напротив, за стол.
— Бедный Дэн. – Вздохнула Амрита. – Ты что-нибудь понимаешь? О каком ключе он говорит?
— Не имею понятия. Может, он говорит о ключе от дома. Или о ключе от банковской ячейки. – Предположил Морган. – Я бы тоже переживал, если бы потерял такой ключик.
— Ладно. – Она поднялась. – Спасибо, что спас Дэна. Тебе пора.
— Он, что останется здесь? – притворно ужаснулся Морган.
— А куда ему идти в таком состоянии? Конечно, он останется здесь. Или ты переживаешь за мою честь?
— Он, вроде твой друг. – Протянул Морган. – Ладно. – Он направился к двери. После, достал блокнот и быстро пробежался ручкой по бумаге. – Если, что. Вот, мой номер телефона. Звони.
— Хорошо.
Морган приблизился к Амрите. Она попятилась, наткнувшись на дверь.
— Как, насчет минутной слабости, на дорожку? – проговорил он, упершись ладонями на дверь, по обе стороны, от ее головы.
— Эм, по-моему, сейчас не подходящий момент. – Амрита проскользнула из-под его руки.
— Ну, пока. – Рассмеялся Морган и исчез за дверью.
 
 
Амрита открыла глаза. Она вскочила с кровати, взглянув на часы. Стрелки показывали шесть утра.
«Как я оказалась в своей кровати? Я вроде бы осталась с Дэном, на диване. – Она сбежала по лестнице и замерла. Дэн по-хозяйски накрывал на стол. От вчерашней бледности не осталось и следа. Он выглядел свежим и отдохнувшись. – Странность, какая».
— Привет.
— Доброе утро, Амрита. Как спалось?
— Ты как себя чувствуешь?
— Хорошо. Я подумал, что тебе будет неудобно спать на диване, поэтому отнес тебя в твою комнату. У тебя сегодня экзамен?
— Да. – Она следила за тем, как он мастерски переворачивает блины на сковородке.
— Хорошо. Ты можешь пока переодеться. Через пару минут, завтрак будет готов.
Амрита попятилась назад, подозрительно оглядывая Даниила. «Морган прав, его вчера хорошо приложили по голове. Вряд ли человек, с травмой головы, будет с утра пораньше готовить блины, и вести себя, как ни в чем не бывало».
Главной обязанностью учеников было – это присутствовать на экзамене при параде. Поэтому, Амрита с ненавистью оглядывала свою школьную форму. Короткая синяя, плиссированная юбка, в крупную клетку. Рубашка с коротким рукавом, пиджак в тон юбке, с логотипом школы. Белые гольфы, которые Амрита больше всего ненавидела. Складывалось ощущение, что она собирается в первый класс. Но, никто не заставит ее одеть лодочки, старой школы, с широким ремешком. Поэтому она надела кеды. Оправила волосы и галстук, что крепился на липучке.
Она спустилась в кухню. Завтрак манил своими запахами, что у нее засосало под ложечкой.
— Садись. – Даниил учтиво отодвинул стул, для Амриты. – Тебе нужны силы для экзаменов.
— Слушай, Дэн. Может, хватит строить из себя заботливую мамочку. – С набитым ртом, проговорила она. Блины были восхитительны, что от их вкуса, вкусовые сосочки сходили с ума. – Ты мне расскажешь, какой ключ ты потерял?
Даниил вздохнул.
— Этот Ключ очень важен для меня.
— Я это уже поняла. Ты можешь мне внятно объяснить, о каком ключе идет речь?
— Я не могу объяснить или что-то рассказать об этом.
— Почему?
— Потому что ты мне не поверишь. – Он посмотрел в ее глаза. – Это невозможно рассказать. Это нужно увидеть.
Амрита вздохнула и поднялась из-за стола.
— Помнишь, ты говорила мне о другом. Ты давно его видела?
— Давно. А что?
— Не доверяй ему. – Даниил поднялся, наблюдая за тем, как Амрита убирает со стола.
— Ты уже говорил мне об этом.
— Я серьезно. Ты не должна верить ему. Что бы он ни сказал, или ни сделал.
Амрита вытерла руки полотенцем.
— Моей семье угрожает опасность? – испугалась она.
Даниил нахмурился.
— Почему ты молчишь? – медленно протянула Амрита.
— А этого Моргана, ты давно знаешь?
— Ему мне тоже не стоит доверять? Он спас тебя. И меня, кстати, тоже.
— Тебя? – Даниил вскинул брови.
— Да. Я вчера, чуть не утонула в собственной душевой кабинке.
Даниил прикрыл глаза.
— Просто пообещай мне, что будешь осторожна.
«С чего бы ему так говорить? Он, что-то знает. Но, почему молчит? Что касается Марона, я согласна. Он странный тип. Но, Морган. Он вряд ли способен на что-то плохое».
Раздался стук в дверь. Амрита открыла дверь, отрешенно смотря через плечо Моргану. 
— Привет. – Весело поздоровался Морган. – Как дела?
Она уставилась на него, нахмурившись.
— Ты сегодня не такая, как вчера. – Протянул он, оглядывая ее форму. – Новая прическа?
Амрита моргнула и ухмыльнулась.
— Я в юбке. – Мрачно протянула она. – Я думала, ты уехал?
Морган вошел в дом.
— Я снял комнату тут неподалеку. Останусь здесь пока твои родители не вернуться. – Он шагнул к Даниилу и протянул руку для рукопожатия. – Привет, брат.
Даниил сдвинул брови, брезгливо оглядывая его ладонь.
— Почему ты называешь меня братом?
— Ну, это вроде уважительного обращения. Типа – привет, друг.
— Я тебе не брат. – Сухо произнес Даниил. Морган опустил руку.
— Слушай, ты вроде белый. А ведешь себя, как расист.
— Да, кто ты такой? – прищурился Даниил.
— Я тот, кто спас тебя. Мне хватило бы простого спасибо. – Иронично, проговорил Морган. – Похоже, тебя слишком сильно по голове приложили.
— Ты мне не нравишься. – Даниил шагнул к Моргану.
— Стоп! Стоп! – Амрита, едва успела разнять их, иначе бы парни сцепились в драке. – Это, конечно, все забавно. Но, у меня через полчаса экзамен.
— Конечно. – Согласился Морган. – Я подвезу тебя до школы.
Амрита вышла на улицу, разглядывая черный «Мустанг», что стоял у дома.
— Твоя?
Морган широко улыбнулся.
— Взял на прокат. Когда я увидел ее, эта детка завела меня с пол оборота. – Он учтиво открыл переднюю дверь перед Амритой.
— Дэн, тебя подвезти? – окрикнула она, Даниила.
— Нет. Я пешком.
Мотор зарычал, и машина двинулась с места.
— Волнуешься за экзамены?  
— Нет.
Морган высунул локоть в окно, другой рукой, вяло крутил руль. Амрита смотрела перед собой, но краем глаза, видела, что Морган чем-то озадачен. Он, явно, хотел ее о чем-то спросить, но никак не решался.
— И часто он трогает тебя за твои прелести?
Амрита вопросительно посмотрела на Моргана.  
— Он не трогает. Он… — она замялась, — он прощупывает мое сердце.
— У тебя что-то с сердцем? – притворно испугался он.
— Это долго объяснять. – Амрита выдохнула.
— И чего он взъелся на меня?
— Он, просто, переживает за меня.
— Я тоже.
            У школы толпились ученики. Кто живо обсуждал предстоящие экзамены, кто, наоборот, грядущий школьный бал. Амрита, сразу заметила Кэнди, с ее подружками. Они, как всегда перемывали косточки своим одноклассницам. Хотя, в этом, Амрита не видела смысла. Ученики выглядели на одно лицо. Правда, Кэнди, отличилась тем, что вместо лодочек, нацепила на себя туфли, на устрашающих каблуках.
            — Спасибо, что подвез. – Она двинулась к толпе, опустив глаза. Ей было не по себе, оттого, что все, кто видел ее, провожал неоднозначными взглядами и смешками. Амрита провела пальцами вдоль лацкана и выдохнула. Без пропуска ее не допустят до экзаменов. Она открыла ранец, лихорадочно ища пластиковую карточку. – Да, где же он. С этими парнями, я стала такой растеряхой.
            — О, мисс-марсианка пожаловала. – Хохотнула Кэнди. Подружки с жалостью оглядели Амриту.
— И тебе, привет.
— Небось, всю ночь зубрила, зазнайка наша? – ухмыльнулась Кэнди.
— Бедняжка. Ты посмотри на нее, она так бедно одевается. – Кивнула Сьюки на ее кеды.
— Может, у нее просто нет вкуса? – Улыбнулась Хенни.
Амрита поджала губы. Поиски пропуска не увенчались успехом. Еще эти дурнушки, под руку лезут.
— Вау, ты посмотри какой красавчик. – Протянула Хенни. Амрита повернулась, глупо пялясь на Моргана. Он двигался плавно, словно в замедленной сьемке. Не хватает длинных волос, что развиваются на ветру, и мокрого, обнаженного тела. Амрита тряхнула головой. «Ты смотри-ка, предусмотрительно снял куртку. Хочет, поразить хлипких мальчиков, своими мускулами».
— Амрита, ты оставила это в машине.
Она облегченно вздохнула, прицепив пропуск к лацкану пиджака.
— Спасибо.
— Когда у тебя экзамены заканчиваются?
— В двенадцать.
— Окей. – Кивнул он, одарив Кэнди и ее подружек очаровательной улыбкой. Девушки минорно вздохнули, прижав руки к груди.
— Ты его знаешь? – Кэнди посмотрела на Амриту и состроила такое лицо, словно увидела кучу ползучих гадов.
— Да.
— Тогда, ты точно не знаешь, что делать с такими парнями.
— А ты, видимо, знаешь? – ухмыльнулась Амрита.
— Конечно. Красивые мужчины, для красивых женщин. – Кэнди гордо шагнула в класс, где парни, испепеляли ее плотоядными взглядами. Амрита села за парту и выдохнула.
«Кажется, наша блондинка положила глаз на Моргана. Ну, это и не удивительно. Хотя, с другой стороны, должно быть с точностью наоборот. А теперь, Кэнди, наметилась отбить у меня знакомого. Словно, я набивалась в его подружки. Даже сейчас, Кэнди думает не об экзамене, не о цифрах, которые присутствуют в математике – косинусы, тангенсы, котангенсы. Это все не для ее недалекого умишка. Если она и использует математику, то только в дорогих бутиках, да салонах. Ее голова забита о том, как покорить Моргана. – Амрита посмотрела на Кэнди, через плечо. – Такую, как Кэнди, невозможно не заметить. Невозможно, отвести глаз. Но, Морган отвел. Он, даже не смотрел на нее. Возможно, он просто повел себя, как истинный джентльмен. А может, просто не хотел, лишний раз терзать мое самолюбие. Кэнди, наверняка, думает – как такому пугалу, как Амрите, удалось заиметь такого парня. Хах! Будь проще, Кэнди, и к тебе потянуться люди!».
— Мисс Маршал? Сосредоточьте свое внимание на экзамене. – Холодно произнесла мисс Живлен. Амрита вздрогнула, под ее пронизывающим, взглядом, таких же холодных, серых глаз.
«Мисс Живлен, ненавидела меня с первого класса. Видимо, она невзлюбила меня из-за моей тяги к знаниям, и высоких оценок. А ей не терпелось, кого-нибудь отчислить. Она делала это с видимым удовольствием. Ну, со мной это не пройдет, мисс Живлен. Я давно уже решила тест по математике. Так, что имейте удовольствие подавиться слюной, когда будете выводить высший балл!».
Раздался звонок и ученики, вяло двинулись из класса. Амрита положила работу последней. Мисс Живлен, нахмурилась, вытянув губы в нитку.
— Надеюсь, вы успели все решить?
— Конечно, мисс Живлен. «До последней точки!».
 
 
К двенадцати, коридоры школы опустели. Ученики, разбежались, как трусливые тараканы, по кафешкам. На улице жарило солнце. Горячий воздух и горячий асфальт, испускал тяжелые пары. «Совсем, как Гуд-вилл. Не хватает только холодильников с соками и мороженым».
Амрита сняла пиджак, повязав его на талии. Сняла галстук, расстегнув одну пуговицу и села на ступеньку, вдыхая горячий воздух. Она подняла волосы и вытянула шею, подставляя лицо солнцу.
— Решила позагорать? – раздался, до боли, знакомый голос. Кэнди подложила под ягодицы сумку и села рядом. – Познакомь меня с ним.
— С кем? – устало, протянула она.
— С тем красавчиком.
— Зачем? – Она посмотрела на Кэнди. «С каких пор, она просит меня о чем-то? Неужели, он и вправду запал ей в…».
— Решила, сама с ним позабавиться? – ухмыльнулась Кэнди. – Таких парней, как он, нужно выжимать досуха.
Амрита ухмыльнулась, завидев черный «Мустанг». Морган вышел из машины, обошел ее и открыл переднюю дверь.
— Ладно. – Она поднялась и двинулась вперед. За ней, засеменила Кэнди, отстукивая каблуками по выложенному, из камня, дорожке. Она, предусмотрительно расстегнула несколько пуговиц на рубашке, так что из-под нее были видны полумесяцы кружевного бюстгальтера.
— Привет. – Улыбнулся Морган.
— Познакомься. Это Кэнди. Кэнди, это Морган.
— Привет Морган. – Пропела она и шмыгнула на переднее сиденье. Морган вскинул брови. Амрита отмахнулась и села на заднее сиденье.
— Ну, как экзамены, девчонки? – Морган завел мотор, плавно трогаясь с места.
— Нормально. – Пробубнила Амрита. Она вытянулась на сидении, упираясь ногами в дверцу машины, и прикрыла глаза.
— Почему бы нам не пообедать где-нибудь? – предложил Морган, взглянув в зеркало.
— Я за! – пропищала Кэнди. – Говорят, недавно открыли кафешку «Twenty o’clock». Там, наверное, очень мило. Хотелось бы туда съездить.
— Где она находиться?
— У моста. – Протянула Амрита, борясь с дремотой. То ли машина ее убаюкивала, то ли пустой треп Кэнди. Ее голос, дребезжал, как будильник поутру. Морган, тем временем согласно кивал, и даже поддерживал ее монолог, однозначными фразами.
Амрита, почти уснула, как резкий толчок, грубо спихнул ее с сидения. Она ничком, повалилась между сидениями, выругавшись.
— Морган, ты, что разучился водить? – прошипела Амрита, пытаясь подняться.
Она почувствовала липкий взгляд, что изучал ее недвусмысленную позу.
— Колесо спустило… Амрита, ты, конечно, умеешь возбудить. Но это же неудобно. – Рассмеялся Морган, оглядывая ее задницу, в клетчатой юбке. – Ты в порядке?
— Конечно. – Выдохнула она. Перед ней открылась дверца, и раздался писклявый смешок.
— Ты такая жалкая, Амрита. – Цокнула Кэнди. Амрита, кряхтя, выползла из машины и рухнула на асфальт, оцарапав колено.
— Ты в порядке? – испугался Морган. Он обежал машину, уставившись на Амриту.
— Ерунда. – Амрита села на кресло, вытянув ногу, и разглядывая колено.
— Нужно обработать рану. Не ровен час – может, воспалиться. – Он полез в бардачок, достав оттуда аптечку. После, встал на колени перед Амритой.
— Фи, — фыркнула Кэнди, и отошла в сторону, облокотившись на капот машины.
Морган обработал царапину антисептиком. После, достал из аптечки длинный и толстый флакончик, больше похожий на маркер.
— Это что, фломастер? – сморщилась Амрита.
— Это зеленка. – Он откупорил крышку. – Сейчас нарисую тебе забавную рожицу. – Морган прикоснулся кончиком грифеля к ране, как Амрита вскрикнула, вцепившись в плечи Моргана. – Боюсь представить, что будет с тобой, когда у нас дойдет дело до секса. – Он лукаво улыбнулся и подул на колено.
— С чего ты взял, что у нас дойдет до этого? – Сморщилась Амрита.
— Я, ведь, тебя уже поцеловал. – Морган наклеил лейкопластырь и поднялся. – А значит, до второго шага осталось немного.
— Какой ты самовлюбленный. – Цокнула Амрита.
— Ну, что мы поедем, или как? – окликнула Кэнди, уперев кулаки в бока.
— Да. Только поменяю колесо. Черт бы побрал этого Гарри. – Выругался он. – Ведь, клялся, что стоят новые шины.
Амрита безразлично наблюдала за тем, как Морган меняет колесо. Чего нельзя было сказать о Кэнди, которая плотоядно оглядывала его мышцы, что напрягались, от нагрузки. Капельки пота выступили на его лбу и груди, они выгодно оттеняли его бронзовую кожу. Кэнди закусила губу, нервно дыша. Кажется, она уже представляла себя в его объятиях, страстно предающимся плотским утехам.
Морган вымыл руки, сбегав в соседнее кафе, и вернулся за руль. Машина двинулась, наполнив салон монотонной болтовней Кэнди.
 
 
ГЛАВА 12
 
 
Даниил открыл дверь и вошел в комнату. «Вряд ли Амрита послушается меня. Она слабая и довериться любому, но только не мне. Но, почему у меня нет уверенности? Куда подевалась моя вера? – Он сел на диван, откинувшись на спинку. – И Ключ пропал. Пропал. Или его украли. Украл. Морган украл Ключ. Я уверен. Не смотря на то, что он спас меня и Амриту. Он украл то, что ему не принадлежит!». – Даниил закрыл лицо руками, приводя мысли в порядок.
— Здравствуй, брат Даниил. – Раздался голос за спиной.
Даниил медленно опустил руки, не мигающим взглядом провожая величественную походку гостя. Гость улыбался, лукаво приподняв одну бровь. Даниил не двигался, словно боялся нарушить хрупкую конструкцию. – Кажется, ты удивлен моему появлению?
Даниил сглотнул.
— Что ты здесь делаешь? – Он поджал губы, не желая произносить его имени. Гость снова улыбнулся, убрав руки за спину.
— То же, что и ты.
Даниил поднялся, сжав кулаки.
— Какого черта ты здесь делаешь, Марон? – прошипел он.
— О, — Марон приложил палец к губам, — земная жизнь изменила тебя. Или ты действительно упомянул, ненавистное тебе, прозвище?
— Хватить пустых слов! Отвечай! – Он сделал шаг к Марону. Тот отступил, вытянув руку вперед.
— Я здесь, так же как и ты. У нас с тобой, общее дело.
— Лжешь. – Даниил хмуро свел брови. – Ты не получишь ее.
Марон рассмеялся.
— Ты так уверен? – протянул он.
— Что ты задумал?
— Ничего особенного, брат мой Даниил. – Лукаво пропел Марон и опустил руку.
— Я никогда не был и не буду твоим братом! – Даниил набросился на Марона, толкнув того в стену. Но толчок был слабым, что Марон рассмеялся, ничуть не пострадав.
— Ты слишком слаб, для меня Даниил. – Марон схватил Даниила за шею и с легкостью вжал в стену, что по ней, словно морозный узор, разбежались трещины. – И всегда был слабым. Даже когда отец обрюхател твою мать, ты ничего не посмел сделать! – Марон оскалился. – Ты не сможешь мне противостоять. – Он сжимал его шею. Вены на висках Даниила вздулись, потемнев от давления. – Я могу сломать твою шею в два счета. – Даниил вяло цеплялся за его руку, пытаясь оттолкнуть. Воздух выбивался, вместе с его стуком сердца из груди. – И я сделаю это! Но, не сейчас. – Марон разжал пальцы. Даниил рухнул на пол, хрипло вдыхая воздух. – Наша маленькая девочка вот-вот сделает выбор.
— Нет. – Отрывисто, прошептал Даниил. – Она не станет тебя слушать.
Марон ухмыльнулся.
— Она уже меня слушает. – Медленно проговорил Марон, присев на одно колено. Даниил опустил глаза к его руке, натолкнувшись на кольцо. Рубиновый шестиугольник в золотой оправе, хищно мерцал.
— Ключ. – Прошептал Даниил. Марон поймал его взгляд и улыбнулся.
— Верно. Он мне к лицу. Правда? А где твой Ключ?
Даниил сглотнул.
— О, — протянул Марон, — как же я сразу не догадался. Поэтому ты так слаб? Ну, и какого чувствовать себя земной тварью? – его губы изогнулись в омерзении. – Ты жалок, Даниил. И ничего не сможешь сделать.
— Она не будет твоей. – Даниил закашлялся.
— Тогда… она будет ничьей. – Марон поднялся, гордо подняв подбородок. – Еще увидимся.
— Этого не может быть. Не может быть. – Даниил приподнялся, облокотившись на стену. – Амрита. Амрита. – Он зажмурился, едва сдерживая слезы, что наворачивались на глаза. Чувства, что держали его горло, вырвались наружу, сокрушенным воплем. Он вцепился в волосы, сотрясаясь всем телом. – Я не могу! Не могу! Создатель помоги мне! Помоги!
 
 
Кэнди с отвращением осматривала обиход ресторанчика. Заняв столик у окна, она брезгливо вытерла лавку влажной салфеткой, и только тогда, усадила свои роскошные ягодицы на место. Морган сел рядом с Амритой, и Кэнди заметно занервничала. Она сверлила ее свирепым взглядом, постукивая ноготками по столу.
Амрита взяла меню, деланно изучая его. Хотя, едва сдерживала улыбку, сжимая губы в трубочку.
— Выбрала? – спросил Морган, Амриту.
— Да. – Улыбнулась она. – Кэнди, — Амрита протянула ей меню. Кэнди шумно выдохнула носом, и выхватила книжку, в кожаном переплете.
К столику подошел молодой и привлекательный официант. Он широко улыбнулся Кэнди, оценивающе оглядев ее лицо и декольте.
— Здравствуйте. Что-нибудь выбрали?
— Я буду, — начала Кэнди, — греческий салат. Скажите, — учительским тоном спросила она, — вы салат режете или рвете?
— Я не совсем понял? – растерялся официант.
— Вы же знаете, что если резать салат, то он будет горьким? Поэтому рвите салат. И желательно помельче.
— Хорошо. – Кивнул официант. – Что-нибудь еще?
— Да, и заправьте оливковым маслом. Нерафинированным. Не солить и не перчить.
— Хорошо.
— И поменьше сыра. – Она посмотрела на Амриту, и протянула. – Я на диете.
Официант выдохнул, на мгновение, округлив глаза.
— Хорошо. Что-то еще?
— Зеленый чай. Обычный. Без жасмина и мяты. Не в пакетиках, а заварной. Вам понятно?
Официант кашлянул.
— Да.
— Без сахара. Без лимона. Просто обычный заварной, зеленый чай. Понятно?
— Более чем. – Он повернулся к Амрите, набрав воздуха в легкие. Бедняга, уже мысленно готовился, что вторая пассия окажется такой же занудой, как и предыдущая. – А, что вы будете?
— Классическую пасту. Кофе и пирожное. Побольше и пожирнее. – Она лукаво улыбнулась Кэнди.
Официант улыбнулся.
— Мне тоже, что и ей. – Ответил Морган. – Девочки, кто-нибудь хочет аперитива?
Амрита отказалась. Кэнди также ответила отказом, ссылаясь на непереносимость алкоголя. Хотя, если дело касалось вечеринок, главной победительницей в поглощении горячительного через воронку, она была первой.
— Скажи, Кэнди. – Начала она, когда Морган ушел. – Помнишь, ты меня звала сюда, чтобы выпить горячего шоколада и поболтать?
— Я? – ухмыльнулась она. – Зачем? – Кэнди достала из сумочки зеркало, пристально изучая свою холеную мордашку.
— Чтобы поговорить и выпить шоколада. Ты сказала, что ты устала от своих дурных подружек.
Кэнди щелкнула зеркалом.
— Я никогда бы тебе не позвонила. И уж тем более, не пригласила. Я здесь только из-за Моргана. Только вот ты никак не отвалишь.
Амрита блаженно потянулась.
— Отвалю, как закончу обед.
— Посмотри на него и посмотри на себя. Такой, как он тебе в подметки не годиться. – Прошипела Кэнди. – Ты ему не ровня. И как ты думаешь, кого он выберет? Уж, точно не тебя.
— Слушай, мне все равно, кого он выберет. Главное, что я на него не претендую. – Вяло ответила Амрита.
— Конечно, не претендуешь. Как же. – Фыркнула Кэнди, тряхнув волосами. – Я вижу, как ты на него смотришь.
— Да? – притворно удивилась она. – И как же я на него смотрю? Как голодный пес на косточку?
— Да, ты слюной изводишься. Только вот зря. Он мой. Смирись со своим поражением.
Амрита лукаво улыбнулась.
— Ладно.
Когда вернулся Морган, на столе уже дымились тарелки с пастой и жалкого вида салат, который, как показалось Амрите, был не первой свежести. Видимо, сказались ее нравоучения.
— Морган, а ты откуда? – Кэнди придвинулась к нему ближе, выпучив грудь вперед и подперев ладонью подбородок.
— Из Лос-Анджелеса. – Проговорил Морган, отправив спагетти в рот.
— О, — пропела она, — Лос-Анджелес такой классный город. Мне он так импонирует.
— Ты была в Лос-Анджелесе?
— Нет.
— Тогда, откуда тебе знать, классный он или нет?
Амрита хихикнула.
— Я видела много фильмов про Лос-Анджелес. Да и журналы тоже говорят о нем, как о прекрасном и активном городе.
Морган кивнул.
— В чем-то твои журналы не врут.
— А ты работаешь или учишься?
— Работаю. Но, сейчас в отпуске. Приехал погостить к знакомым.
— Кем ты работаешь?
Амрита закатила глаза. Зачем заказывать еду, и не есть ее?
— Я татуировщик.
Кэнди закусила губу.
— О, это так классно. Я хочу сделать себе татуировку, — она отогнула край бюстгальтера, — вот здесь. Но, никак не решаюсь.
Морган промокнул губы салфеткой, оглядев неискушенным взглядом.
— Мг. Место, довольно чувствительное.
— Очень… чувствительное… – Томно произнесла Кэнди. Амрита крякнула. – А у тебя, наверняка есть татуировки.
— Есть одна. – Вставила Амрита. – Вдоль позвоночника. Я не совсем хорошо ее разглядела, под царапинами.
Морган хохотнул. Кэнди нахмурила лоб, сверкнув глазами.
— А еще, у него чудное колечко в соске. – Она провела пальцами по груди Моргана.
Кэнди резко поднялась и вышла из-за стола.
Амрита рассмеялась, едва не подавившись пастой.
— Что это было?
— Кэнди думает, что я смотрю на тебя, как волк на овечку. И раз она так думает, пускай получает.
Вернулся официант, принеся пирожные и кофе.
— Извините. Вы ничего не забыли? – спросила Амрита. Официант озадаченно посмотрел на нее, после на стол. Он даже заглянул в блокнот, удостоверившись в правильности заказа. – Например, плюнуть ей в салат?
Официант икнул и покраснел.
— Она шутит. – Успокоил парня, Морган, развернувшись к ней всем корпусом. Амрита отхлебнула кофе и зажмурилась.
— До чего вкусная дрянь. – Проговорила она и откинулась назад.
Небольшая поправка. Здесь, вместо стульев стояли лавки. И если бы Морган вовремя не поймал разнежившуюся Амриту, то она бы предстала перед посетителями в не лучшем виде.
— Знаешь, в каком виде спорта, ты бы получила золотую медаль? – Улыбаясь, спросил он, удерживая Амриту под голову.
— Еще не придумали такого вида спорта, в котором я бы смогла участвовать. – Прохрипела она, так как от напряжения, у нее сдавило дыхание.
— В спорте по неуклюжести.
Морган пристально изучал ее лицо, нависнув над ним в нескольких дюймах.
— Может, ты поднимешь меня?
— Если поцелуешь. – Он дернул бровями.
— Ты же знаешь, что последует за поцелуем.
— Я готов рискнуть. – Морган улыбнулся, после поднял Амриту.
Показалась Кэнди. Она встала рядом с Морганом, положив тому руку на плечо.
— Сегодня у меня вечеринка. Ты приглашен.
— А Амрита? – удивился Морган, посмотрев на Кэнди.
— Нет, спасибо. Я не люблю шумные вечеринки.
 
 
Дом Кэнди, не отличался ничем от остальных. Разве, что он был из белого камня и вокруг лужайки, располагался сад и веранда, откуда открывался вид на воду.
Широкая гостиная, прилегала к просторной кухне, с ультрамодной техникой. Авантажная лестница, что вела на второй этаж, где располагались две спальни и две ванной комнаты.
Центр занимал диван буквой Г, из белой кожи, с черными бархатными вставками. Стеклянный стол, на деревянных ножках. Дорогая техника, запечатанная в массивной стойке, что занимала большую часть стены. Книжные стеллажи, с пачками журналов и несколькими книгами по экономике и архитектуре.
— Идем, я покажу тебе свою спальню. – Промурлыкала Кэнди, взяв Моргана за руку. – Тебе понравиться.
— Кэнди. – Он поджал губы и мягко высвободил руку. – Ты очень красивая. И очень сексуальная девушка. Но, у нас с тобой ничего не получиться.
— Почему? Все из-за этой дурнушки? – Кэнди обиженно надула губки. 
— Она не дурнушка. Просто, она мне нравиться. Извини. – Морган развернулся и вышел из дома.
— Ну, и черт с тобой. Все равно придешь. – Хмыкнула она и поднялась по лестнице в свою комнату. Приняла ванную, с обильной и ароматной пеной. После села за туалетный столик, разглядывая себя в отражении. Она расчесывала волосы, когда услышала хлопок. Вскочила, оглядываясь по сторонам. – Кто здесь?
— Это я.
Кэнди отпрыгнула к кровати, вглядываясь в темный угол, у окна.
— Я вызову полицию, если вы сейчас же не уйдете. – Испуганно выкрикнула она.
Из тени вышел Морган.
— Ты? Как ты сюда попал? – Кэнди немного расслабилась. Она оглядывала его обнаженное тело, закусив губу.
— Через окно.
— Ты залез на второй этаж?
— Я в отличной форме. – Улыбнулся он, направляясь к Кэнди. – Я тут подумал. К черту Амриту. Ты мне нужна. – Морган сорвал с нее халат и, прижав к себе, жадно поцеловал.
— Она солгала. – Проговорила Кэнди, когда Морган целовал ее в шею.
— О чем?
— О том, что у тебя сосок проколот.
Морган нежно поцеловал ее и улыбнулся.
— Только для того, чтобы тебя позлить.
Кэнди ухмыльнулась.
— Вот она разозлиться, когда узнает, что теперь, ты принадлежишь мне.
Морган развернул Кэнди спиной к себе, обняв ее за талию. Другая рука двигалась вдоль груди. Кэнди довольно урчала, прикрыв глаза.
— Ошибаешься, Кэнди. – Прошипел Морган. – Это ты теперь, принадлежишь мне.
Кэнди открыла глаза.
Зеркало, что занимало четверть комнаты, крепилось на дверях платяного шкафа, встроенного в стену. Оно было напротив кровати, где стояла Кэнди, замерев от страха. Ее лицо, в свете желтой лампы, было бледным пятном. Она, явно видела, как остаются вмятины на ее груди, и руках. Волосы, их словно треплет легкий бриз, сами собой передвигаются с плеч.
Кэнди открыла рот, пытаясь выговорить то, что ее так пугало. Это же невозможно. Она в реальности. А в реальности не существует людей, которые не отражаются в зеркале.
Кэнди задрожала, чувствуя, как холодок бежит по ее спине. Ей хотелось оттолкнуть от себя, это что-то и бежать. Но, ужас и руки невидимки сковали ее руки.
После, она почувствовала тупой удар в спину, опустила глаза, провожая руку, вымазанную в крови, и то, что удерживала ладонь. Оно, было не больше грейпфрута и трепыхалось, испуская свистящий звук.
— Посмотри, Кэнди. Разве это не прекрасно видеть свое сердце? – Вкрадчиво, спросил Морган. – Оно, как дитя, которое долгое было взаперти, а теперь выпустили в жизнь. И эта жизнь убивает его.
Кэнди коротко вдыхала, наблюдая за тем, как сердце замедляет свои удары. 
— Убивает его. – Морган сжал ладонь. Брызги ударили в лицо Кэнди. – Убивает. – Он резко вырвал руку из ее груди, и Кэнди рухнула на пол. Морган сел на пуфик, положив ногу на ногу. От его кончиков пальцев, пошла вибрация, которая скользила вверх, облачая его тело в одежду. – Вставай, Кэнди. – Приказал он.
Кэнди хрипло вдохнула, поднявшись на руки.
— Тебе не обязательно дышать.
— Ты не Морган. – Прошептала она, медленно волочась к двери. – Не Морган. Кто ты такой?
— Твой работодатель. – Улыбнулся он, в мгновение, оказавшись рядом с Кэнди. – Неужели, у тебя не было желания, в свои семнадцать лет, доказать родителям, что ты не пустышка? 
Кэнди ухватилась за перила, но не чувствовала их твердости пальцами. Все казалось таким мягким и хрупким.
— Уходи, иначе я вызову полицию.
— И что ты им скажешь? – Он присел перед ней. – Что на тебя напали? Что тебя пытались убить? Интересно, как они отреагируют на это, посмотрев на тебя? Ты разве до сих пор не поняла, что мертва?
— Это не так, — сипло произнесла Кэнди. – Не правда.
Морган шумно выдохнул, схватил Кэнди за волосы и швырнул с лестницы. Она кубарем скатилась по ступенькам, плюхнувшись на кафельный пол. Кэнди открыла глаза, приподнявшись. Ее тело, сейчас, походило на куклу-марионетку, чьи конечности, держались на веревках. Ноги и руки изогнуты, а лицо устремленно к потолку.
— Все еще думаешь, что ты жива?
Он резко поднял Кэнди за шею, повернув лицом к зеркалу, что висело в прихожей.
— Несколько минут назад, ты упала с лестницы. Твоя голова развернута на 360 градусов, что ты можешь видеть, свои прекрасные ягодицы. Руки и ноги вывернуты, кости торчат из-под кожи, а кровь, словно густой кисель, тянется по рукам. Врач бы сказал, что у тебя неправильно срослись кости, но я скажу, что это не так. Ты мертва! – гаркнул Морган, сдвинув брови. – В твоей груди, зияет дыра, отсутствует сердце. Но, ты продолжаешь в это не верить!
Кэнди закрыла глаза.
Морган опустил Кэнди, вправил ноги и руки, и развернул голову. В местах переломов, у нее потемнела и обвисла кожа. 
— Посмотри. Разве, ты не прекрасна? – Он провел пальцем вдоль ее подбородка.
— Зачем я нужна тебе?
— Я хочу, чтобы ты стала для Амриты подругой. – Его руки опустились на плечи Кэнди. Глаза оглядывали ее груди. – Даже больше. Ее сестрой.
— Зачем?
— Кто как не ты, можешь уговорить Амриту, стать моей.
— Я? Но у меня с Амритой отношения не совсем хорошо складываются.
— Поправка, — Морган поднял палец вверх, — складывались. Теперь, все по-другому.
 
 
            Амрита положила трубку и вздохнула. Родители задержаться в Гуд-вилле еще на два дня, и это ее расстроило. Она так соскучилась по ним. С одной стороны, она мечтала побыть одной в доме, без наставлений матери, и храпа отца, по ночам. Но, с другой. Как только это случилось – стало как-то пусто на душе.
Она двинулась в кухню, бросив пиджак на диван. Налила воды и отпила.
«Что? Потихоньку сходишь с ума, Амрита? – раздался голос в ее голове. – Совесть мучает? Душонка просит покаяния? – Ничего она не просит. — Она тряхнула головой. Не говори глупостей. Неужели ты уже забыла о бедном Леонцио? И о том, что случилось с ним? Я пытаюсь забыть о нем. – Мысленно ответила Амрита. – Не зачем мне об этом напоминать. Я слишком долго молчал, Амрита. Но, пора понять. От судьбы не уйдешь. И не уйдешь от того, что тебя ждет. Он придет. Придет. – Зашептал голос. – Кто придет? – Амрита плюхнулась на стул. – Не надо пугать меня. Я ни в чем не виновата. Я ничего не делала. Ну, конечно. – Протянул голос. – Ты просто смотрела на это. Ты, наверняка, испытывала глубокое удовлетворение, пока тот… — голос хмыкнул, — человек совершал со мной жуткие вещи. Я ничего не видела. Я не знаю, кто там был. Но, я уверена, что мы были не одни. Я не помню». – Амрита вскочила, так как раздался удары в дверь. Настойчивые и громкие.
Она открыла дверь, отшатнувшись назад, так как на нее налетел Даниил. Он схватил ее плечи, сотрясая.
— Амрита, с тобой все в порядке?!
— Дэн, перестань! – Амрита пыталась вырваться из его объятий, но Даниил повалил ее на диван, ощупывая так, словно у нее было что-то сломано. – Хватит!
— Я должен быть уверен, что ты еще ты. – Даниил приложил ладонь ко лбу, но и не продержал и секунды, одернул руку. – Ответь мне, ты что-нибудь чувствуешь?
— Что? – крякнула Амрита, под его немалым весом.
— Головокружение, боли в голове. Голоса? Что-нибудь изменилось с тобой в последнее время с нашей встречи?
— Да, я стала мнительной шизофреничкой! – Ей все же удалось оттолкнуть его. – Может, ты объяснишь, что происходит?
— Ты должна выбрать меня. – Зашептал Даниил, снова схватив ее за плечи.
— Что?
— Выбери меня. Скажи, что выбираешь меня и пойдешь со мной. – Он облизал сухие губы. Его глаза бешено вращались, следя за реакцией Амриты.
— Ты, что с ума сошел? Похоже, с головой у тебя не в порядке.
— Скажи! – он тряхнул ее за плечи.
— Я не собираюсь ничего говорить и выбирать тоже! Пусти меня!
Амрита крутанулась, высвободившись от его рук, и ринулась к двери. Даниил настиг ее в шаг, обхватив руками.
— Ты не понимаешь, что делаешь! Ты должна! Должна!
— Помогите! – завопила она и рухнула на пол. Амрита приподнялась на руках, повернувшись на возню, что послышалась у нее за спиной. Морган и Даниил катались по полу, сцепившись, как спутавшиеся рога архаров.
— Не лезь не в свое дело! – зарычал Даниил, «гримируя» привлекательную мордашку Моргана.
— Я знал, что ты ублюдок, не в своем уме! Так получай! – Морган влепил Даниилу кулаком в ухо. Тот замычал, на мгновение, потеряв натиск.
— Перестаньте! – Амрита вжалась в угол, потянувшись за телефоном. «Стоит ли звонить в полицию? Они наверняка подумают, что я сошла с ума. Стоит им услышать бредни Дэна, они отправят его в психушку. А Моргана? Черт, хватает и того, что он проходит по делу Леонцио, как свидетель. А я? Что будет со мной? Что будет с родителями?».
Послышался звон стекла и хлопок. «Любимый телевизор отца, все же попался им под руку, или под ногу? Если они дойдут до кухни матери, страшно представить, какие будут последствия».
Тем временем, Даниил, восседая на Моргане, как гордый полководец, на своем резвом скакуне, отрывисто, и уже вяло бил того по лицу. Оба, устали, но даже и не думали остановиться.
— Я знаю, ты украл Ключ. – Выдохнул Даниил.
— Придурок! Я не понимаю о чем речь. – Буркнул Морган, и тут же получил удар в лицо. Он замычал, ругаясь почем свет. Даниил ощупал его карманы, натолкнувшись на твердое, что выбивалось из одежды.
— Ага, вот он! – Даниил дрожащими руками сжимал камень. – Вор! – Он занес руку, но дернувшись, закатил глаза и осел.
— Достали. – Прошептала Амрита, бросив сковородку на пол. Морган небрежно оттолкнул Даниила и поднялся.
— Ты в порядке? – улыбнулся он, обнажив зубы, вымазанные в крови.
— На себя посмотри. – Хмыкнула она. – Дэн, кажется, сошел с ума. Говорил какие-то бредни.
— Он тебе угрожал? – нахмурился Морган.
— Если предложение пойти с ним и выбрать его, считается таковым. То, можно сказать – да.
            — Идем.
— Куда?
— Я увезу тебя подальше от него.
— Ты что из этих? – она кивнула на Даниила. – Один уже получил отказ. А ты на что рассчитываешь?
— Сама подумай. Он не отступит. Это хорошо, что я проезжал мимо. А если бы нет? Что он сделал бы с тобой, если бы ты отказалась?
— А как же родители? – Амрита вздохнула, оглядев гостиную. – И этот бардак.
— Не думаю, что он что-то сделает им. А ты должна спасаться. – Морган протянул ей руку. – Доверься мне.
— Ладно. Но, я не оставлю его здесь.
— И что ты предлагаешь? Заботливо уложить малыша в колыбельную? Может, ему еще и пустышку в рот вставить? – сокрушенно выругался Морган.
— Ты, хотя бы представляешь, что будет с родителями, увидев они этот разгром и его?
Морган почесал подбородок, и поморщился.
— Да. Ты права. – Кивнул он. – Ты знаешь, где он живет?
— Нет.
— Хреново. Ну, тогда, оставим его где-нибудь. Через пару часов сам очнется. Бери его за руки. – Скомандовал Морган, вцепившись в ноги Даниила.
— А ты, я вижу, не впервой с этим сталкиваешься? – ухмыльнулась Амрита, взяв Даниила за руки. Камень, оцарапал ее кожу, но она поджала губы, не подав виду.
— Бывало. Я же говорил, что мои друзья экстремалы. Одного или двух, но точно выносить приходилось.
Даниила волочили по полу, после по лестнице, на задний двор, не очень заботясь о бережности его головы и пятой точки. Амрита пыхтела, отплевываясь от волос, и то и дело, ее руки опускались ниже, чем нужно. Раздавался глухой удар, который отдалял Данила все дальше и дальше в бессознание. Наконец, она выгнулась, шумно выдохнув. Морган, также разогнул спину, сплюнув сгусток крови.
— Какой же он тяжелый. – Проговорила Амрита, оправляя рубашку, что выбилась из-под юбки. Она спрятала камень под поясом юбки, мысленно надеясь, что он не выскочит. Ей все же стало интересно, почему Морган украл это камень. И почему Даниил, называл эту находку ключом?
— А теперь уходим.
Они сели в машину.
— Когда твои родители должны вернуться?
— Сказали, через пару дней. – Амрита села на сиденье, откинувшись. Камень неприятно давил в спину. Но это лучше, если бы он давил в иное место.
— Хорошо.
— Куда мы поедем?
— Есть одно местечко. Думаю, там ему тебя не найти. – Морган зажег мотор и надавил на газ.
 
 
ГЛАВА 13
 
 
            Марон с легкостью толкнул дверь и вошел в дом.
Он, с ухмылкой, оглядывал гостиную и беспорядок. Вздернутый гармошкой, ковер. Диван, который стоял в нескольких футах, от вмятины, от деревянных ножек. Перевернутый стол, ножками вверх и телевизор, с разбитым кинескопом. Марон двинулся к дивану, под его ногами трещали осколки, вдавливаясь в пол. Он сел, закинув ногу на ногу. После, втянул носом воздух.
— Здесь пахнет ангелами. – Произнес Марон и провел ладонью по сиденью дивана. – Страх и борьба. Леонцио? – позвал он. В воздухе, дымчатым пятном возник силуэт мужчины.
— Да, Господин?
— Что-нибудь интересное для меня есть?
— Ничего такого, чтобы могло вас обрадовать. Некий Морган увозит Амриту из города.
— Куда? – Он поднял голову вверх, безразлично разглядывая потолок.
— Не знаю. Он не говорит ей. Она сейчас спит.
— Хм. Интересно. Что-то еще?
— Дэн считает Моргана вором. Потому как Морган украл у него Ключ.
Марон широко растянулся в улыбке. Его глаза игриво вспыхнули.
— Да? – протянул он. – И?
— Сейчас Ключ у Амриты.  
            Марон мученически свел брови.
— Забавно. – Проговорил он. – Возвращайся. – Марон поднялся. – Значит, Ключ у Амриты. Интересно, что из этого получиться. – Он двинулся к двери, остановился, откинув руку в сторону.
Беспорядок, который хранил в этой комнате, недавнюю баталию, исчез, возвратив все на свои места. Осколки, стремительно собравшись воедино, собрались в экран. Телевизор вернулся на стол, благодаря одному щелчку Марона.
— Она не сможет не сказать мне спасибо. – Марон вышел из дома, двинувшись на задний двор. Он опустился на колено, заприметив примятую траву. Здесь, еще держалось тепло и запах, который он ни с чем не спутает. Было еще кое-что, что привлекло его внимание – на фоне зеленого, ярко выделялся красный сгусток. Марон макнул в сгусток, и, размазав пальцами, поднес к носу. – Хм. Ангел.
Даниил мерил комнату шагами.
«Я не могу поверить. Не могу поверить. Он был у меня почти в руках. А теперь. Теперь, я лишился его навсегда. Хорошо, если он окажется у Амриты. А если нет? Она даже не знает, как его использовать. Это ужас. Ужас. – Он остановился, опустив голову. – Где моя хладнокровность? Где безмятежный взгляд и мысли? Эта человеческая оболочка меняет меня. Я стал эмоционален, беспокоен и груб. На что я надеялся? На то, что смогу силой заставить Амриту выбрать меня? Я вел себя с ней, как первобытное животное. Это неправильно. – Даниил обхватил голову руками, подняв лицо к верху. – Создатель, ты говорил, чтобы я верил в Тебя, в себя и в то, что меня окружает. Но, как же мне верить, если Тебя нет. Себя я теряю. А все, что меня окружает – это пустота».
— Сочувствую. – Произнес Марон. Он стоял, опираясь на стену. Даниил ничуть не удивился его присутствию. Он даже не взглянул в его сторону.
— Лжешь. – Прошептал Даниил. – Ты рад, как никогда.
Марон ухмыльнулся, прохаживаясь по комнате.
— В чем-то ты прав. Я рад, что Ключ не у тебя. Но, меня печалит, что он у нее. — Марон повернулся к окну, равнодушно смотря на тоскливые дома, в которых зажигались огни. Машины медленно, подобно черепахам, тащились по дороге.
Даниил повернулся к Марону.
— У Амриты? – в его голосе промелькнула надежда. Но, она быстро сменилась разочарованием.
— У тебя был такой шанс, чтобы все рассказать ей. Но ты предпочел заставить невинное дитя, выбрать то, что так желаешь. Она знает? – Марон повернулся в полупрофиль.
— Нет. – Глухо ответил Даниил. Марон залился смехом.
— Она не знает, для чего родилась на свет? Она хотя бы знает, как устроен Ключ?
— Откуда ты знаешь про Ключ? – забеспокоился Даниил.
Марон повернулся к нему и улыбнулся.
— Ты намного глупее Даниил, чем я думал. Почему ты ей ничего не рассказал? Или на все воля… — он ухмыльнулся, иронично промычав, — хотя, какая воля? На кого воля? Создателя нет. На что ты надеялся? На удачу? Ты думал, что она легко поверить тебе? – Марон цокнул. – Какая жалость.
— Замолчи.
Марон минорно выдохнул.
— В любом случае, она уже далеко.
Даниил вскинул брови.
— Далеко?
— Этот юноша, с которым ты имел честь познакомиться, сейчас увозить Амриту далеко за город.
— Что? Кто он такой? Отвечай. – Даниил подскочил к Марону, схватив того за грудки. – Отвечай ничтожный бес! Это один из твоих прихвостней?! Говори, куда он ее увозит!
Марон беззлобно зарычал. Он брезгливо ухватился за запястья Даниила и оттолкнул. Даниил осел на пол.
— Не веди себя, как сорокалетняя истеричка-девственница! – После вытер пальцы платком, который достал из кармана. – Я должен был бы, обидится на твои оскорбления. Но, не стану. И отвечу на твои вопросы. – Марон отбросил платок в сторону и убрал руки за спину. – Он увозит ее за город, но куда именно, я не знаю. И он не из моих, как ты выразился, прихвостней. – Он оглядел Даниила. – Но, я скажу одно. Мы оба знаем его. – Прошептал Марон, наблюдая за его рассеянным взглядом.
Даниил свел брови.
— Мне жаль тебя, Даниил. Ты стал человеком. Ты проиграл.
Марон исчез, как всегда бесшумно и резко. В комнате пахло серой, но Даниил не обращал на это внимание. Его слова, заставили Даниила похолодеть. Разве, есть кто-то, кого мог знать он и Марон? Разве, их кто-то связывал до этого?
Он поднялся.
— Амрита за городом. Я должен ехать за ней. Но, куда? – он вымученно ухмыльнулся. – Марон опередит меня, потому как знает, где она. Он как всегда превосходно лжет.
Даниил двинулся к столику. Там лежало несколько долларов – то, что осталось от хозяина, чье тело занял Даниил, и направился к двери.
Он выбежал на улицу, озираясь по сторонам.
— Я должен успеть, до того, как Марон доберется до нее.
 
 
Темнота. Жуткая, мрачная темнота. Она окутывает Амриту. Она ничего не видит, ничего не чувствует, словно она нависла над пустотой.
Глаза, наконец, привыкают к темноте. Теперь, она видит, что ее окружает глухой лес. Густой, как манная каша. Деревья, темными пятнами, стелятся вокруг, словно заполняют эту пустоту. Амрита опустила глаза. Только сейчас, она ощущает под собой, что-то твердое. Это пень. Рассохшийся, но довольно плотный.
Она устремляет глаза перед собой, так как слышит шорох. Он движется в ее сторону. Голос, который, так же приближается к Амрите, становиться явным. Голос повторяет ее имя. Он кричит, срывая голос.
Амрита хочет встать, но тело приросло к пню, будто она его продолжение. Возможно, это невидимая нить удерживает ее, которая привязана к корням, что торчат из земли.
— Амрита! Не доверяй им! Будь со мной! Будь со мной! – кричит голос. Амрита узнает этот голос. Он принадлежит Дэну. Внезапно, перед ней возникает его силуэт. Очень яркий и ослепительный. Он тянет к ней руки, продолжая кричать. Но, чья-то сила, отталкивает Дэна, и он исчезает в глубине леса. Голос становиться приглушенным. Он троиться, не поспевая друг за другом. Эхо, его голоса расползается по лесу, становясь глухим и далеким.
Амрита открыла глаза. Взгляд упал за окно. По обе стороны дороги черные, кривые пятна. Ярко-оранжевое солнце, по пояс сидит за горизонтом. Воздух прохладен и свеж.
Пустынная дорога. Ни одного дорожного знака. Ни одной встречной машины.
Она приподнялась на сидении.
— Где мы?
Морган бросил на нее взгляд и снова уткнулся в дорогу, тускло освещаемую фарами.
— Далеко от дома.
— Насколько далеко?
— Достаточно.
И снова его задумчивый взгляд.
Морган включил радио. Из динамиков раздалась тоскливая, режущая уши, соло-мелодия. Он сморщился, переключив на другую станцию, и видимо удовлетворившись веселому мотивчику кантри-музыки, улыбнулся, в такт, отбивая пальцами по рулю.
После свернул с глухой дороги, туда, где начиналась ухабистая, местами размытая от дождей, тропа.
Машина подскакивала на кочках, отчего Амрита, подлетая с кресла, ударялась костями о сиденье. От нескольких таких прыжков, камень скатился, застряв на полпути, ниже спины. Амрита ойкнула, когда ощутила, как острый конец камня, больно впился ей в копчик.
Наконец, машина остановилась. Амрита, ругая про себя, здешнюю природу и ее прелести, вылезла, пытаясь вернуть камень на пояс.
Перед глазами Амриты стояла изба, из тяжелых бревен, с пологой крышей, и трубой. К избе прилегали еще две строения. Первое из них, сколоченный из досок, туалет. Второе, душевая кабинка, стены которого были обтянуты плотной, матовой клеенкой.
По другую сторону от избы, крытая бревенчатая шахта с воротом, к которой, цепью, было привязано ведро.
— Как в сказке, избушка и… — она ухмыльнулась, — удобства во дворе.
— Все не так плохо. Тебе понравиться. – Морган взял ее за руку, потянув в дом. – Мы с Леонцио частенько сюда приезжали отдохнуть и расслабиться с девчонками.
Амрита оглядела комнату. Гостиная была просторной и просто обставленной. В элементы холостятского декора входил: широкий диван, который стоял у окна. Журнальный столик с корзинкой еловых шишек. По другую камин, рядом с которой теснилась кучка поленьев. Но самое поразительное в такой дешевой обстановке – это была дорогая стереосистема, с полными полками дисков.
К гостиной прилегала кухня. Обычная, стандартная и ничем не примечательная. Разве что, в углу стоял огромный бак, с краном. На баке выпирали два, как циферблаты, блока, которые были окрашены в синий и красный цвет.
— Это бойлер. – Ответил Морган, на немой вопрос Амриты. – Я и Леонцио были не против искупаться и в колодезной воде. Но девчонки предпочитают душ. Поэтому мы заимели вот эту вещь. – Он похлопал рукой по баку – Бойлер согревает воду, а после мы сливаем ее в бак. Тащим к душу и вуаля, душ к вашим услугам.
— Прямо так и вуаля? – не поверила она. – Ты сейчас сама в этом убедишься. – Вкрадчиво произнес он. – Ты пока располагайся в комнате, а я сейчас согрею воду.
В кухне, от холодильника вела лестница на второй этаж. Амрита поднялась, толкнув первую из двух дверей.
— Неудивительно, что они сюда только развлекаться ездили. – Протянула она, разглядывая полупустое помещение. Широкая кровать, с железными спинками. Прикроватный столик, над которым висело окно. Лампа, в маленьком абажуре, которая смахивала на сосульку и платяной шкаф.
Амрита распахнула шкаф, сморщившись. На полках лежало несколько однотонных футболок и полотенец. На вешалке, висел вытянувшийся мужской халат, который за время носки выцвел в некоторых местах, и от темно-зеленого цвета, отдавало несвежим болотным оттенком. Но, не смотря на то, что ей придется надеть этот «гламурный» халат, Амрите хотелось побыстрее снять с себя одежду, пропитанную потом, и принять душ.
Она разделась, наконец, достав камень и облегченно выдохнув. Он жутко колол и бил в копчик. «Наверняка, там остались царапины. Теперь, мама скажет, что от меня без ума не только парни, но и животные». Нацепила на себя халат, запахнув его, почти до половины спины и обмотавшись поясом два раза, спрятала камень в карман. «Наверняка, этот камень нужен Моргану. Только вот для чего? Это надо выяснить. А пока, надо его спрятать. – Амрита огляделась. – Нет. Определенно, первое место, в котором он начнет свои поиски, это будет моя комната. Значит, надо найти другое место».
Она вышла из комнаты, захватив с собой одежду, полотенце и спустилась вниз. В камине трещали дрова, наполняя комнату теплом и уютом. Амрита посмотрела за окно. Морган колдовал над баком, из которого шел дым.
— Что ты делаешь?
— Настраиваю «Топтун». – Проговорил он, не отрывая глаз, от шлангов.
— Что?
— «Топтун». Ножной душ. Знаешь о таком? – Морган улыбнулся. – Занятная конструкция. Проходи внутрь.
Амрита отодвинула штору, оглядев кабинку. Она ничем не отличалась от обычной, комнатной. Если только, широким ковриком, от которого вел шланг. В самом углу стояла вешалка.
— Все очень просто. Насос клапанного типа, что приводиться в действие легким нажатием ног. Просто переступай с ноги на ногу, стоя на этом коврике.
— Смеешься? – Протянула она.
— Тебе понравиться. В кармашке, лежит шампунь и мыло.
Амрита задернула штору и разделась, повесив халат и полотенце на вешалку. После, встала на коврик. «Забавно. Но со стороны, кажется, что я хочу в туалет. Возможность есть, но нет желания». Она переминалась с ноги на ногу. Вода брызнула из шланга, и Амрита довольно выдохнула, передернув плечами. От приятных мыслей, ее вывел вопль. Она выглянула за штору, так что были видны только ее глаза. Морган обливался колодезной водой. Его обнаженное тело покрывалось мурашками. После этого, он вертел головой, как мохнатое животное, избавляясь от влаги. «Везет, не боится воспаления легких».
Амрита тщательно вымыла голову и тело. Затем, выстирала одежду. «Мама бы сказала, что из меня прачка никудышная. Ну, и пусть. Зато чистая и свежая». Она повязала голову полотенцем, и завернулась в халат, словно в подарочную упаковку. В этот раз ей показалось, что халат стал еще больше.
— Как это мило. – Проговорила она, разглядывая тапочки, что стояли перед кабинкой. – Белые тапочки. Не хватает только венка и похоронной музыки.
Амрита вошла в дом, сев перед камином. Она сняла полотенце, тряхнув волосами.
Поленья мягко потрескивали в камине. Языки пламени, слепо лизали закоксованный потолок. Полы, которые были так же из дерева, держали тепло только рядом с пламенем. От подрыгивающих огоньков, пол и комната, озарялась в приглушенно желтый свет. В воздухе пахло жженым деревом и еще чем-то вкусным, от которого у Амриты свело желудок. Она сглотнула, повернувшись на запах. Амрита только сейчас заметила, что столик, который стоял у дивана, был накрыт белой скатертью, и блюдами. Она поднялась, во весь свой голодный рот, разглядывая еду, что лежала в тарелках. Это были и овощи, соленья, консервы. Даже бутылка вина, которая выбивалась из общих деревенских харчей, казалась, здесь совсем не лишней.
Показался Морган. Он нес чугунную кастрюлю, держа ее прихватками за ручки.
— Одежду лучше сушить здесь, нежели в комнате. – Проговорил он, поставив кастрюлю на стол. После, вытащил из-за закутка, между камином и кучей поленьев, сушилку, вроде гладильной доски. Только вместо доски, там была металлическая решетка.
— Спасибо. – Улыбнулась она, когда Морган раздвинул сушку, поставив ее в нескольких шагах от камина. Амрита залилась румянцем, когда дело дошло до трусиков, которые она запрятала между рубашкой и гольфами.
— Симпатичные трусики. – Улыбнулся Морган, садясь за стол.
— Эй, — протянула Амрита, — надеюсь, ты не претендуешь на них?
— Думаю, они мне будут маловаты.
Амрита просеменила до стола. В халате было жутко неудобно.
— В этом халате ты похожа на гейшу. Не хватает только кандзаси.[16]
— Чего? – не поняла она.
— Ну, это такие шпильки для волос.
— А, спасибо. Мне хватает и белых тапочек. – Она потерла руки, поджав губы, мысленно выбирая себе первую жертву из тарелок. Морган ухмыльнулся, открыв крышку кастрюли, где дымилась вареная картошка с маслом и зеленью.  
— Ты не против вина?
— В отличие от Кэнди, у меня нет непереносимости алкоголя. Хотя, она любительница этого. – С набитым ртом, проговорила она. Амрита сейчас была похожа на запасливую хомячиху, которая набила щеки всем, что нашла в тарелках. Запивала вином, так словно это был обычный виноградный сок.
— Кстати, насчет Кэнди. Твоя подруга не очень-то любезна с тобой.
— Она была моей подругой в прошлом, пока не стала тупоголовой блондинкой, и не связалась с такими же недалекими. Но я рада этому. Потому как не смогла бы вынести ее. У нас с ней мало общего было в прошлом.
Морган подпер подбородок рукой, с ухмылкой наблюдая за тем, как Амрита поглощает еду. Видимо, стресс, который она сегодня пережила, истощил ее организм и желудок, который требовал пищу.
— Несмотря на твою худобу, у тебя отменный аппетит.
— Ты тоже подумал, что я анорексичка? – ухмыльнулась она, запив то, что она так тщательно пережевывала, и чем чуть не подавилась.
— Только сначала. Правда, после того, когда я увидел, как ты пытаешься порезать стейк, я подумал, что ты просто недоедаешь.
Амрита рассмеялась.
— Особенности моего организма. Сколько бы я не съела, я остаюсь такой. – Она выдохнула, откинувшись на спинку дивана. – Фух, наелась.
— Покурить не хочешь? – спросил Морган, долив в бокалы вина.
— Я не курю. И вообще, ты зачем меня сюда привез? Чтобы напоить, накурить и лишить всякого самоконтроля?
— Вообще-то я привез тебя сюда, чтобы спасти от твоего ненормального дружка. И где тебе только угораздило с ним познакомиться?
— Забавная история. – Она махнула рукой. – Я ехала на велосипеде. Врезалась в машину, соответственно перелетев через нее, рухнула на Дэна.
Морган хохотнул.
— Но это еще что. С первым было намного страннее.
— С кем? – Он повернулся к ней всем корпусом.
— Марона я встретила в лесу.
— Подожди, как ты сказала? Марон? – Морган напрягся, поджав губы. Он взял бокал и жадно отхлебнул вина.
— Ну, да. Он самый. Странное имя, под стать ему. Я встретила его в лесу. Ну, от города ведет дорога. Ну, ты знаешь, сам по ней ехал. А в самой глубине есть озеро. Правда, туда люди не суются, бояться.
— Там Лох-Несское чудовище водиться? – хохотнул Морган, рассеянно вслушиваясь в ее рассказ.
— Нет. Там нечто другое. Там люди пропадают. А мне нравиться там сидеть. Там тихо и спокойно, как на кладбище. Озером, конечно, это трудно назвать. Представь, много деревьев рядом друг с другом. А листва, похожа на газон. Ну, озеро вроде газона. — Путанно пояснила Амрита. – Понимаешь?
— Вроде бы. – Морган почесал затылок.
— Ну, так вот. Я поехала на велосипеде…
— … после того, как рухнула на своего друга? – переспросил он.
— Нет. Это потом. – Отмахнула Амрита, допив вино. Морган достал еще бутылку и долил в бокал. – У тебя что, вино бесконечное?
— Это вторая бутылка.
Она шумно выдохнула.
— Сижу я на уступе. И тут раздается шум. Оказалось, это подо мной камень треснул.
— Под тобой камень треснул? – Не поверил он.
— Ага. Я полетела вниз, а Марон успел схватить меня за руку и спасти. Потом ходил за мной. Говорил какой-то бред. Ну, я ему рукой помахала, мол, проваливай, и вот уже недели две не видела его.
— А в чем его странность? – не понял Морган.
— В том, что он был голый. В лесу. Я, конечно, спросила его об этом. Он сказал, что любит ходить голый в лесу. Глупость и вранье.
— М-да. – Протянул Морган. Он оглянулся назад. – Может, потанцуем?
— О, нет. Я не умею.
— Да, ладно тебе. – Морган поднялся, подойдя к стереосистеме. Он нажал на «PLAY» и из динамиков вырвалась мелодия саксофона. – Переживаешь за мои ноги?
— Вроде того.
— Я готов рискнуть. – Он взял ее за руку и потянул на себя. Одна его рука лежала у Амриты на талии, другая, сжимала ее ладонь. Амрита отметила, что Морган отлично ведет. И за эти несколько минут, она ни разу не наступила ему на ноги.
— Что означает твоя татуировка? – Спросила она, так как ощущала напряжение, даже сквозь музыку.
— А я думал, ты спросишь о родинке? – улыбнулся Морган. – «Жизнь – цена бессмертия». Кажется, это сказал какой-то философ.
— Мне казалось, татуировка должна отражать человека.
— Возможно, она отражает меня. – Пространно произнес он.   
Они вернулись на диван, и выпили.
— Я думала, что ты у Кэнди останешься? – Проговорила она, отправив в рот шоколадку.
— Нет. Я довез ее до дома. Она, конечно, повела меня в дом. Даже хотела показать свою спальню. Но я отказался.
— Это на тебя не похоже. – Утвердительно произнесла Амрита.
Морган кивнул.
— Я сказал ей, что ты мне нравишься.
Амрита закашлялась.
— Точно на тебя не похоже. Ты сказал ей, что это шутка, а то она может не понять?
— Я ничего ей не стал объяснять. Она и без этого все поняла.
— Шутишь?
— Нет. – Серьезно сказал Морган, взглянув на Амриту.
— Слушай, — начала она, пытаясь говорить всерьез. Но, язык от второй бутылки вяло волочился во рту. А перед глазами мелькала комната, подобно калейдоскопу. Она рассмеялась, представив себя серьезной.
— Что такое?
— Я пытаюсь сделать серьезное лицо, но не получается. – Хохотала Амрита.
— Зачем? – улыбнулся он.
— Потому что хочу говорить важные и обстроятельные… ой, — хихикнула она, — обсто-яте-льны-е вещи. – Проговорила Амрита.
— К черту серьезность, мы же не на деловом заседании. – Театрально выпалил Морган, махнув рукой.
— Ладно. – Амрита повернулась к нему всем корпусом. – Ты хорошо разглядел Кэнди? Ее милую мордашку, аппетитные выпуклости?
— Допустим. – Кивнул он.
— Когда Кэнди появляется у школы, у парней отвисает челюсть и появляется только одно желание – затащить ее в постель. Даже прыщавые ботаники, откладывают свои затертые книги, чтобы попускать слюну, и, кстати, они тоже хотят ее. А теперь посмотри на меня. Как ты думаешь, что они испытывают, когда видят меня? Ужас, омерзение или тошноту? Дать минуту на размышление? – Она выжидающе уставилась на Моргана.
— Ну, — протянул он, — когда я смотрю на тебя. То испытываю то же желание, что и прыщавые ботаники по отношению к Кэнди.
— Издеваешься. – Хмыкнула Амрита.
— Послушай, — Морган пододвинулся к ней, так что между ними расстояния было длиною в ладонь, — с тобой очень весело и легко. Ты. Прекрасная девушка. – Томно шептал он. – Хорошо танцуешь. – Его лицо приближалось к ее лицу. – И, — он взял ее за лицо, притянул к себе, — отлично целуешься… -  и поцеловал. Руки Моргана скользнули вдоль шеи, к груди, и замерли на бедре. Амрита хотела прижать Моргана к себе. Ее рука потянулась к его шеи. Но поменяла направление, устремившись к столу.
— Нашел, что искал? – произнесла она, когда Морган дал ее губам свободу.
— Что? – не понял он, ощущая, как что-то холодное и острое упирается ему в шею. Амрита резко повалила Моргана на диван, сев на него сверху.
«Глупый, Морган. Ты надеялся, что так легко вскружишь мне голову и заберешь камень. Ха-ха! Я давно его спрятала. Там где ты его не найдешь. В твоей комнате. Между полом и шкафом, есть свободное место, там то и лежит камешек. И то, что ты принял за находку, всего лишь кусок мыла!»
— К твоему горлу представлена вилка. Не смертельно, но будет больно. Так что отвечай, зачем ты украл у Дэна ключ!? – зашипела она. Ее глаза горели ярко-голубым светом.
— Какой ключ? Я не понимаю о чем ты? – напрягся Морган, но руки его даже не пытались оттолкнуть Амриту.
— Дэн, имел неосторожность, назвать ключом камень, который ты стащил у него. Так что не тяни!
— Откуда мне было знать, что это ключ? Если бы он сказал, что ему нужен камень, я бы отдал его. А он все твердил про ключ. Я думал, это обычный – с петлей и зазубренной трубкой. Я что, по-твоему, телепат? И вообще, я нашел этот камень у тех отмороженных, что хотели пустить твоего дружка на органы, с них и спрашивай.
Амрита отвела руку, положив вилку на стол. После вернулась на место, неподвижно пялясь в одну точку.
— Эй? – позвал Морган, легонько тронув ее за плечо.
Ее голова кружилась. По телу бежали мурашки, и в тоже время тело кололо. Словно, жучки нацепили на себя острые каблуки, и теперь протыкали ее кожу. Необычное тепло, растекалось внутри ее живота. Но, это не вино, Амрита это точно знала. Это было что-то другое. Сила. Внезапно, она обрела силу, которой у нее никогда не было. Она ощущала ее всеми фибрами. Если бы Морган хотел оттолкнуть ее, то ничего бы из этого не вышло. Даже такой качок, как Морган, не смог бы ей противостоять.
— Что на тебя нашло?
— Я не знаю. – Она бросила на него рассеянный взгляд. Амрита поднялась, но ноги были ватными.
— Ты в порядке? Давай я тебя отнесу. – Морган подхватил ее на руки, и быстро поднявшись по лестнице, толкнул дверь в комнату. – Ну, вот. – Он опустил ее на ноги.  
— Спасибо. – Амрита отвернулась, распахнув халат, и бросила его на кровать. Она ощущала на себе, липкий взгляд Моргана, и не была этим удивлена. – Ты не дашь мне футболку?
Позади, скрипнули половицы, затем открылась дверца шкафа. Морган подошел к Амрите вплотную, протянув футболку.
Она чувствовала, как тяжело вздымается его грудь. И как была распалена его кожа. Амрита сглотнула.
— Благодарю. – Выдавила она, двинувшись к кровати, на ходу надевая футболку.
 
 
Снова темнота. Глухая, беспокойная темнота. Где-то вдалеке монотонно капает вода. Амрите, кажется, что она находиться в пустом, каменном коридоре.
Внезапно зажигается свет, освещая комнату. Правда, это не совсем похоже на комнату, скорее на пещеру. Стены из бурого камня с полками, смахивающие на уступы в скале. На полках стоят фигурки. Они не подвижны и очень знакомы ей. Это застывшие картины, с ее рисунков. Она узнает их. Этих людей, которое рисовало ее сознание. По другую сторону, стоит та самая, странная и омерзительная картинка, настолько объемная, что ей кажется, что она движется. Рука держит три подсолнуха. Один из цветков, с чавканьем пережевывает плоть, брызжа кровью.
Перед ней стоит еще одна фигура. Первый из рисунков, который у нее появился. Фигура длинная, в темной одежде. Голова большая. Цвет лица, походит на сгнивший апельсин. Высокий лоб, который разделяет шрам. Крючковатый нос, как будто врос в лицо, а губы плотно сжаты, ниткой, и вздрагивают так, словно тревожат воду.
Амрита напряглась, вглядываясь в лицо фигуры.
Раздается треск и хлюпанье. Звук напоминает то, когда разбиваешь яйцо, и содержимое медленно вытекает в тарелку. Но, увы, здесь не пахнет яичницей. Здесь пахнет серой и сыростью.
Шрам раздвигается, обнажая круглый и мутный шар. Дымка закручивается в воронку, рассеивается, выставляя напоказ картинки.
Амрита не может рассмотреть их. Важные для нее фигуры настолько малы, а фон, наоборот слишком яркий и большой, он не дает ей возможности увидеть что-то.
Ей страшно. Да. Почему то ей стало страшно. Может, от этого места, а может, потому что она чувствует на себе взгляд из темноты.
Она опустила глаза, увидев, что руки ее прижаты к подлокотникам. По обе стороны подлокотников торчат кости, с острыми концами. Амрита не может понять, на чем она сидит. Но, кажется, это тоже сделано из костей.
Амрита хотела встать, но кости сомкнулись на ее руках, плотно сжав их в путы. Она чувствовала, как путы скребут ее кости, впиваются в плоть. Амрита сжала челюсти, выворачивая руки, но от этого было еще больнее. Она затряслась, от нового взрыва боли, что ударила в грудь. На мгновение, она ухмыльнулась. Но, ухмылка сползла с ее лица, когда из тени вышел Марон. Он встал перед ней на колени, поклонившись.
Опять боль. Она прошибает ее тело. Кости разрывают ее плоть, вытесняя ребра. Амрита закричала. Но, крик не отозвался в пещере. Снова кричит, срывая горло, когда в ее голову ударяет что-то твердое, что раскалывает ее череп, и выходит наружу. 
Марон улыбается и что-то говорит. Но Амрита ничего не слышит. Ее уши залипли от крови.
 
 
Амрита подскочила с кровати и зажгла лампу. Из окна проходил холодный белый свет. В общей совокупности, комната отливала болезненно-желтым светом. У нее жутко болел и чесался копчик. Амрита потрогала его и сморщилась, нащупав там шишку. «Отлично. Мне только этого не хватало. Еще и голова раскалывается. Пойду, попрошу у Моргана таблетку. Если он, конечно, не спит».
Она накинула халат и вышла из комнаты, встав у двери Моргана. Из-под двери, шел свет. Амрита толкнула дверь, оцепенев. После, икнула и закрыла дверь.
Она совсем не ожидала увидеть такое. Хотя, можно было бы догадаться. Что еще делать парню в своей комнате? Только «начищать шомполом ружье».
Амрита вошла к себе, плюхнувшись на кровать. Следом вбежал Морган. На его лице отражалось растерянность.  
— Амрита, это не то, что ты подумала. – Быстро проговорил он, прикрывая рукой пах. Амрита ухмыльнулась.
— Откуда тебе знать, что я подумала?
— Ну, это же очевидно. Что может делать парень у себя в комнате. Я думал, ты спишь, и…- он поджал губы.
— … и решил расслабиться. Только в подробности меня не посвящай. – Она замахала руками. 
— Клянусь, я думал только о тебе. – Вырвалось у него.
— Чего? – Амрита поднялась с кровати. – Фу. – Сморщилась она.
— Я хотел сказать… о, блин. – Выдохнул Морган. – Вообще-то, перед тем как войти в комнату, надо было постучать. – Деловито произнес он.
— Я увидела свет из-под двери. Подумала, что ты не спишь. Решила так войти. Я же не знала, что ты… — Амрита минорно выдохнула, — ты прав, надо было постучать.
— Так, что ты хотела?
— Таблетку от головы. Жуть, как раскалывается.
Морган скрылся за дверью. Через мгновение он вернулся, протягивая Амрите стакан воды и таблетку.
— Спасибо. – Поблагодарила она, отставив стакан на столик.
— Ну, если что понадобиться, заходи. – Улыбнулся Морган.
— Я лучше постучусь. – Ухмыльнулась Амрита, и легла на подушку.
 
 
Амрита проснулась, когда в комнату пробивался яркий солнечный свет. В полосках света медленно танцевали пылинки. Она двинула ногой, и пылинки разлетелись, но на смену им прибавилось еще несколько сотен.
На спинке висела ее одежда. «Какой заботливый. Хочет, загладит ночной инцидент». Она поднялась с кровати, скинув с себя футболку и переоделась.
«Надеюсь, камень до сих пор в его комнате. Как бы мне это проверить? Не могу же я просто войти туда. А если он спросит – что я делала в его комнате? Сказать, что искала доказательства его ночного удовольствия?».
Амрита спустилась в гостиную. Морган стоял у плиты и жарил оладьи. У нее засосало под ложечкой, и желудок шумно промычал.
— Доброе утро. – Улыбнулся он, подправляя оладьи лопаткой.
«Повезет же его жене. Для нее Морган окажется ценным кладом, со всеми разумными и не разумными плюсами. Один из которых – он прекрасно готовит. Пускай это и была обычная картошка. Но, что до запаха оладьев, я уверена, они превосходны!».
— Доброе. Когда мы поедем домой?
— Ты хочешь вернуться? – удивился он. – А как же твой безумный дружок?
— А как же мои родители? – вопросом на вопрос, ответила она. – И экзамены? Даже если он придет, то родители встанут на мою защиту. И ты. Если не против.
— Я не против. Но, у меня отпуск не резиновый. – Морган подхватил лопаткой оладьи и уложил в тарелку. – Возьми, пожалуйста. – Он протянул ей тарелку. – Ты уверена, что хочешь домой?
— Да. – Амрита двинулась в гостиную. Она поставила тарелку на столик, где их дожидался пузатый самовар, заварник, вазочки с вареньем, и большие, фарфоровые чашки.
— Тогда, надо сходить в деревню и купить бензин. А то, у нас запасы исчерпались.
— В деревню? – удивилась Амрита, наполняя чашки чаем. – Здесь кто-то живет?
— В двух милях отсюда есть деревушка. После завтрака схожу.
— Я с тобой. – Спохватилась она. – Хочу прогуляться.
— Ну, ладно.
Пока Морган копался в машине, у Амриты было несколько минут, чтобы сбегать на разведку в его комнату. Она плюхнулась на пол, заглядывая под шкаф. После просунула руку, нащупав камень.
— Фух, это хорошо, что ты здесь. – Проговорила Амрита, разглядывая его. На свету, камень ярко засиял, ослепив Амриту. Тепло исходило от камня, и она почувствовала, как вспотели ее руки. – Раз мы уезжаем, пора тебя спрятать. – Она оглядела себя, мысленно раздумывая, куда бы его засунуть, чтобы не было так больно. – Туда, где ты был до этого, я тебя не положу. Ты, между прочим оставил после себя шишку. А она болит. И вообще, странно это. Ты вроде гладкий, а умудрился оцарапать меня. – Амрита вздохнула. – Попробую спрятать тебя в кедах. – Она просунула камень под стопу, плотно натянув гольфу, чтобы он не двигался, затем надела обувь. Встала, походила по комнате. Камень замер, но все-таки ощущался. – Ничего. Потерплю.
Амрита сбежала по лестнице и вышла на улицу. Морган стоял у машины, потирая подбородок.
— Ну, что идем? – радостно спросила она.
Он кивнул и они двинулись.
В воздухе пахло влажностью и зеленью. Кислорода было слишком много, и Амрита, пройдя милю, ощутила, как ей тяжело дышать. Камень натирал ногу, но она продолжала идти. Небо было бледно-голубым. Где-то вдалеке, была едва заметна радуга, которая коромыслом вцепилась в кроны деревьев.
На исходе второй мили, ноги утопали во влажной и размытой земле. Амрита перепрыгивала с места на место, пытаясь хоть как-то защитить обувь от чернозема. Но, чем больше она это делала, тем больше вляпывалась в грязь.
Морган ухмылялся ее прыжкам, но молчал. Он не проронил ни слова, пока не показались покосившиеся бревенчатые домики.
— Это и есть деревня? – не поверила она, во все глаза, разглядывая местную скотину, которая бродила по улице, как бродят прохожие.
— Да. А вот магазин. – Он кивнул, на двухэтажный домик, из камня, с остроконечной крышей. Над дверью висела вывеска, на которой первые две буквы отсутствовали, но остался отпечаток – магазин «ДРЕВКО».
Они вошли внутрь. Просторный коридор, вдоль которого расположились полки с продуктами и прочей необходимой атрибутикой, вроде, глиняных фигурок и горшков.
Там же, на крючках, висели лопаты, вилы и алюминиевые ведра.
В самом конце, стояла бабушка. Ее окружали самодельные полки с книжками. В основном это были православные книги. Хотя, Амрите повстречалось несколько дешевых детективов.
Бабуля, увидев Амриту, открыла рот, оцепенев.
Амрита, пытаясь ее странному поведению, улыбнуться, только могла выдавить из себя ухмылку.
— На меня, как будто глаза беса смотрют. – Проговорила она, бросив взгляд на рубашку Амриты. Амрита нахмурилась, обдумывая, кому это адресовано. После, проводила глазами ее взгляд, и уставилась на рубашку. Теперь, она понимала, отчего это бабулька так замерла. Два темных, острых пятнышка, которые торчали из-под рубашки Амриты, выдавали ее. Не сказать что удовлетворение, но и не сказать, что недовольство проскочило в мыслях Амриты, но единственное, что она могла сделать, это прикрыть внезапно торчащие соски попавшимися книгами.
Бабуля еще шире открыла рот. Да и глаза ее вытаращились, как будто она увидела первое пришествие Господа. 
— Ты чего? – спросил Морган над ее ухом.
— А с ней чего? – спросила она, не отрываясь взглядом от побелевшей бабули.
Морган вытянул шею, глянув на книги.
— Я думаю это шок. – Констатировал он. – Сама посмотри.
Амрита опустила глаза. Читать сверху было неудобно. Поэтому она вслух, проговаривала каждый слог.
— Пощупай ее – это сила Господня. – Затем она повернула голову к другой книге. – Бог кладет… — Амрита медленно подняла на бабулю глаза. – О, черт…
Бабуля икнула, еще больше побелев и перекрестилась.
— Идем. – Произнес Морган, взяв Амриту за руку и потащив к выходу. – Тебе нужны эти книжки?
— А нужны? – спросила она, поспевая за Морганом.
— Зависит от того, насколько сильно ты хочешь их спрятать. – Он кивнул на ее рубашку.
— Не смотри. – Только успела проговорить Амрита, как ее нога застряла в ямке, и она плашмя, рухнула в густую жижу лицом. Морган заржал. Она слышала его смех сквозь залипшие от грязи, уши. – Ты не ушиблась? – иронично заметил он.
Амрита подняла голову, выдохнув. После, села, отплевываясь от скребущей по зубам, земли.
— Извини, с моей стороны это очень не вежливо.
— Это отвратительно. – Она, пальцами вытягивала грязь из волос, которая, к сожалению, уже прописалась там, и теперь от этого, голова жутко чесалась. – По-твоему это смешно?
— Скорее забавно. – Улыбнулся он.
— Здесь скользко. – Обиделась Амрита. – Дай мне руку.  
Морган протянул ей руку. Амрита ухватившись за нее, резко дернула его на себя, так что Морган оказался на земле. Правда, от грязи пострадали только его джинсы.
Морган выругался, а Амрита рассмеялась.
— И как мы теперь сядем в машину, в таком виде?
— О, бедный, несчастный Морган. Что? Теперь, тебе не так смешно? – иронично протянула она. – Я же говорила, здесь скользко.
— Я предпочитаю смотреть по телевизору, когда девушки борются в грязи. И желательно в купальниках.
— А сейчас, чем хуже?
— По-твоему, вываляться в грязи и быть похожими на местных свиней, это забавно? – сокрушенно выпалил Морган, поднявшись.
— Ну, да, ваше высочество предпочитает иные удовольствия. – Хмыкнула Амрита, встав с земли.
— Ах, так. – Прищурился Морган, и, зачерпнув грязи, хлопнул ее по заднице.
Амрита замерла.
— Это, между прочим, было единственное место, которое бы не испортило твое сидение в машине. – Процедила она.
— Да? – притворно удивился Морган. – Ну, тогда мне его очень жаль. Потому что сегодня мы никуда не поедем. – С улыбкой, пропел он, и тут же получил порцию грязи в лицо. Морган смахнул грязь и сплюнул. – Сама напросилась.
Смех Амриты осекся, увидев его хмурый взгляд. Она прокричала «мама», и со всех ног побежала от Моргана. Она неслась со всех ног, перескакивая грязевые ямки, чертыхаясь и оглядываясь назад. Морган поспевал за ней, догоняя ее широкими прыжками. Стремительно миновав путь, Амрита, вытянув руку и мысленно приказывая двери машины открыться, почувствовала, как руки схватили ее. Она выдохнула, пытаясь вырваться из объятий Моргана, но он крепко сжал ее. Он рассмеялся, а после повернул Амриту к себе, пристально изучая ее измазанное лицо.  
— Я не сделаю этого. – Прошептал он.
— Ты о чем?
— Ты знаешь. Просто не представляю твоей реакции на третий поцелуй.
Амрита ухмыльнулась.
— Но, тебе, по-прежнему интересно?
Морган выпустил ее из объятий и сделал шаг назад.
— Пойду, согрею воду.
Амрита выдохнула, провожая взглядом удаляющуюся спину Моргана.
«Мне очень повезло, что я встретила его. Но, — она снова выдохнула, развернувшись к машине, — дерьмо! У него еще один жирный плюс – Морган чертовски привлекателен! И с чего он вбил себе в голову, что я ему нравлюсь? Как я могу ему нравиться? Но, это же глупо. Красив, обходителен и озабочен. Да. Этого у него не отнять. Правда, озабочен он мною. – Амрита хохотнула. – Да. Он озабочен тобою. – Проговорил голос в ее голове. – Но, кто говорит о чувствах? О чем ты? – спросила она голос. – Он не тот, за кого себя выдает. Разве ты не видишь этого? Его внезапное появление после смерти Леонцио. Неожиданное признание тебе в симпатии. И Ключ, который он украл у твоего друга. И главное, то, как он занервничал, когда услышал о Мароне. Совпадения? Или задуманное кем-то? – Вкрадчиво прошептал голос. – Занервничал? Я не заметила. – Голос расхохотался. – Ну, конечно. Морган, так умело вскружил твою глупую головку, что ты ничего не заметила. А тем временем, он потел, как заезженный вол. – Амрита нахмурилась, двинувшись к колодцу. – Нет. – В ведре было немного воды. Она тщательно умыла лицо и руки. – Все это глупости».
— Амрита! – ее снова схватили ее за плечи, и повернули к себе. Амрита икнула, ошалело хлопая глазами.
— Дэн?
— Господи! Что с тобой случилось? – Дэн, во все глаза оглядывал ее одежду и волосы, которые стали похожи на дреды растамана.
— Со мной все в порядке. Ты как меня нашел? – Она дернула плечами.
— Не важно. Мы должны уехать отсюда.
— Почему?
— Так надо. Я должен с тобой поговорить. – Дэн потянул Амриту за руку, но, она вырвала ее.
— Я никуда с тобой не пойду.
— Это не обсуждается. – Сухо произнес он, пытаясь схватить ее, но она пятилась назад.
— Снова ты. – Вяло протянул Морган. Дуло двуствольного ружья было направлено на Дэна. Казалось, что ружье было продолжением руки. Дэн напрягся. Амрита оцепенела.
— Я должен увезти Амриту. – Произнес он.
— Что значит «должен»? Ты что, заядлый игрок? В карты ее проиграл?
— Тебе не понять.
— А ты объясни. Может, я и пойму. – Ухмыльнулся Морган, прищурившись. Его глаза на мгновение сверкнули, когда натолкнулись на руку Дэна, что сжимала ладонь Амриты.
— Я ничего не буду тебе объяснять.
Амрита, в ужасе, переводила взгляд с Дэна на Моргана, следя за их мрачными лицами.
— Морган, — не смело, произнесла она, и подошла к нему, — дай мне ключи от машины.
— Ты никуда не поедешь. – Холодно ответил он, не сводя глаз с Дэна.
— Морган. Пожалуйста. – С нажимом, произнесла она. Он выдохнул.
— Тогда, скажи своему дружку, чтобы залил бак. Канистра у колодца. – Морган достал ключи из кармана джинсов и задержал руку. – Ты уверена?
— Да. 
Он перевел взгляд на нее и ухмыльнулся. Пока Дэн заправлял бак, Морган не сводил с него глаз. В его глазах, Амрита прочитала желание, надрать наглецу задницу. Но, он держался, только из-за нее. Дэн сел за руль, скомандовав Амрите, лезть в машину, и развернув машину, вдавил педаль газа до упора. Амрита выглянула из окна, провожая взглядом Моргана, который, опустил голову. Когда машина скрылась из виду, он закинул ружье на плечо и, насвистывая мелодию, двинулся в дом.
Амрита вжалась в сидение, так как Дэн гнал машину на полной скорости, будто их преследовали. Она, уже, пожалела, что согласилась с ним поехать. Лучше бы она осталась с Морганом.
Амрита, упираясь ногами в пол, и стиснув сидение руками, мысленно успокаивала себя, что ничего плохого не случиться. Боковым зрением, она видела, насколько сильно напряжен Дэн, и как сильно его руки сжимают руль, что от нажима, побелели костяшки.
— Сейчас, меня ни о чем не спрашивай. – Быстро проговорил он. Машина подпрыгнула, отчего у Амриты перехватило дыхание.
— Зачем так гнать? – выкрикнула она. От скорости, ее уши заложило. Амрита подняла глаза на дорогу, опешив. – Осторожно! – Закричала она, увидев дерево, которое неожиданно возникло на дороге. Дэн резко ушел вправо, затормозив. Секунды, которые пронеслись перед глазами Амриты, показались последними и важными для нее. Одно из них, это то, что она не хотела вылететь через лобовое стекло, и налететь на ствол, словно она, порция густой массы, которая медленно растекается, по глади и так же медленно оседает на пол. 
Поэтому, когда инерция повела машину в сторону, и та со скрежетом врезалась носом в дерево, Амрита вцепилась в Дэна, крепко обхватив того руками. Она бы с удовольствием и ноги приспособила, но, к сожалению, для них просто не было места.
Дэн рухнул лицом на руль. Уши Амриты оглушил пронзительный писк гудка, который привел ее в чувство, пока она лежала на его коленях.
Она оттолкнула Дэна от руля, приподнявшись. Потянулась к ручке двери, но дверь ускользнула с недовольным мычанием.
— Так вот, как он хотел с тобой поговорить? – осуждающе протянул Морган.
— А ты откуда здесь? – прохрипела Амрита, выпрямившись.
— Я решил проконтролировать его. – Кивнул он. – И что же я вижу? Этот блаженно отдыхает, а ты у него на коленях лежишь?
— Он не отдыхает. Он бессознания. – Амрита вышла из машины. В теле ощущалась слабость и внезапно разыгравшийся аппетит.
— И машина, — сокрушенно, продолжал Морган, оглядывая «Мустанг». Капот вмялся в дерево, и теперь походил на скобу, — что вы сделали с машиной? Это же…
— … это дер… — Вступилась она, оглядывалась по сторонам. Но осеклась. Дерево, которое ей привиделось, исчезло.
— … дерьмо! – выругался он. – Полное! Просто апокалипсическое дерьмо!
— Да, что ты так переживаешь за эту железяку? – нахмурилась Амрита.
— Эту железяку я взял на прокат. Теперь, придется ее покупать, потом чинить и снова продавать. Этот тип хотя бы имеет представление, как водить машину?
— Только по прямой. – Мрачно ответила она.
— Оно и видно. Сама-то не пострадала? – Уже спокойней, спросил Морган.
— Я нет. А ему досталось.
Амрита обошла машину, сев на корточки перед Дэном.
— Поделом. Будет знать, как мою девушку увозить. – Проговорил он. Амрита обернулась, искоса посмотрев на него.
— Кого? С каких это пор, я твоя девушка?
— С первой встречи. – Улыбнулся Морган. Амрита выдохнула и снова повернулась к Дэну.
— Его нужно отвезти в больницу.
— Если только к психиатру. – Сплюнул Морган. – Машина вряд ли заведется. Придется идти пешком три мили. Благодари его.
— Дэн? – Амрита тронула его за плечо. – Дэн?
Морган сморщился.
— Ну, что ты с ним, как с ребенком. – Он мягко отодвинул Амриту в сторону и грубо встряхнул Дэна за плечи. Он уже хотел занести руку, чтобы влепить ему пощечину, но Дэн открыл глаза, мучительно сморщившись.
— Дэн, ты как? – Амрита помогла вылезти ему из машины, поддерживая за руку. Так как он слабо стоял на ногах. – Идти можешь?
— Да. Что случилось?
— А случилось то, что ты мне должен за машину. – Встрял Морган. Дэн посмотрел на помятый капот, откуда чадил дым и поджал губы. 
— Тебе надо в больницу.
— Никакой больницы. У нас нет на это времени.
— У тебя кровь.
Дэн прикоснулся ко лбу, ощутив липкую и мокрую жидкость под пальцами.
— Ничего. Идем. – Он, пошатываясь, шагнул вперед. Амрита, поддерживала Дэна за плечо, следя за его бледным профилем. Морган двинулся за ними, но Дэн резко остановился и развернулся. – Ты нам не нужен.
— А я у тебя разрешения не спрашивал. – Процедил Морган. – Мало того, что ты угробил машину. Так по твоей вине, чуть не пострадала моя девушка.
Дэн вскинул брови, посмотрев на Амриту. Она сморщилась.
— Не слушай его. Он тоже ударился головой. – Промямлила Амрита.
Морган улыбнулся.
— Еще один шаг… — предупредил Дэн.  
— … и что тогда? Станцуешь для меня? – ухмыльнулся он. Дэн ощущал силу Моргана. Может, потому что сейчас он был, слаб, и совершенно не хотел тратить силы, на пустые споры. – Не в твоих планах. Я хочу лично убедиться, что Амрите ничего не угрожает.
Не пройдя и двух милей пути, Амрита заныла. Она устала, и по ее мнению, стерла в кровь ноги. И уже пару минут спустя, Морган с блаженной улыбкой нес ее на руках. Она, обвив его шею руками, жмурилась от солнца, которое слепило глаза. От света, кроны деревьев, были смазанными зелеными пятнами, которые путались между собой.
Морган шел бодро, насвистывая мотив себе под нос. Дэн телился позади. Амрита слышала, как тяжело он дышит и шаркает ботинками, запинаясь и поднимая клубки пыли.
— Скоро мы уже придем в город? – вяло осведомилась она.
— Скоро. – Улыбнулся Морган, подмигнув ей.
Она простонала.
— Я хочу есть. Я хочу пить. И помыться, в конце-то концов.
Волосы тянули голову Амриты к земле. Казалось, что к ним привязан груз. Если концы волос задевали джинсы Моргана, то скреблись, как наждак по голой стене. Морган же успел переодеться в чистую одежду и даже вымыться. От него пахло одеколоном и свежескошенной травой. Амрита лениво повернула голову в сторону дороги. Массивные деревья все подступали, и казались бесконечными, словно они двигались вдоль двух плотных стен зелени. Она слышала стрекот насекомых и щебетание птиц. Это умиротворяло, но вместе с тем, Амрита чувствовала напряжение между мужчинами. Небо было холодно-голубого оттенка, с пышными завитками облачков, в котором пряталось яркое пятно солнца. Утро, в самом его рассвете.  
А затем, шеренга деревьев, что сопровождала путников, резко стала редкой и неказистой. Виднелись пеньки, заросшие мхом. Выжженные кольца травы, и листьев. Амрита вертела головой по сторонам, вытягивая шею. Она мысленно обрадовалась, что лесной пейзаж сменился городским. С рядами однотипных домов, асфальтированной дорогой. Светофорами, которые монотонно перескакивали с зеленого на красный свет. Даже запах здесь был иным. Пронизанный выхлопными газами от машин и едой из кафешек.
Она втянула носом запахи, и желудок недовольно зарычал, как рычит пантера, перед прыжком.
— Еще пару домов, и мы дома. – Проговорил Морган.
Морган, конечно, преуменьшил количество домов. Их нужно было пройти около десяти, причем пришлось столкнуться с не менее ошеломленными прохожими, которые смотрели на странную троицу, как смотрит сытый на черную икру.
Амрита уже привыкла к таким недвусмысленным взглядам. А Дэну было нелегко. Он, потупив взгляд, волочил за собой ноги. Может, из-за усталости. Может, из-за неловкости.
— Тебе не тяжело? – спросила она, покраснев.
— Нисколько. – Улыбнулся Морган. – Я готов носить тебя на руках, хоть сутки.
«Хорошо, если родители не вернулись. А то, я бы не хотела, чтобы мама увидела меня в таком непотребном виде. После, расспросов не оберешься. Быстрее бы оказаться под душем и избавиться от этого запаха. Переодеться в чистую одежду, и поесть. А потом пусть и родители приезжают. Сострою милую мордашку – вроде ничего и не случилось». – Она обернулась, услышав знакомый голос. Лили бежала к ним со всех ног. Морган опустил Амриту на ноги. Не успела она оправить одежду, как на нее налетела мать, крепко сжав в объятиях.
— Амрита! Детка! Слава Богу, ты жива! Я себе места не находила! – дрожащим голосом, выпалила она. – Что с тобой случилось? – Лили быстро оглядела дочь и снова обняла. – Амрита.
— Мама, со мной все в порядке. – Протянула она, мягко отстранив мать. – А вот Дэну нужна медицинская помощь.
— Здравствуйте, миссис Маршал. – Хором поздоровались парни.
— Конечно, конечно. – Лили спешно впихнула молодежь в дом.
— Я в душ. – Отозвалась Амрита, поднимаясь по лестнице, к себе.
— Дэн, садитесь. Я посмотрю вашу рану.
— Не стоит беспокоиться, миссис Маршал. Я в порядке. – Вяло отмахнулся он.
— Я имею кое-какой опыт в медицине. Пару лет работала медсестрой в местной больнице. Так что не спорьте и садитесь. – Учительским тоном, проговорила Лили. Дэн нехотя сел на стул, смиренно опустив плечи. Морган ухмыльнулся, меря шагами гостиную.
— А где мистер Маршал? – спросил Морган.
— Он в Гуд-вилле. Остался с Джино, поддержать его в трудную минуту. Хотя, я сомневаюсь, что бутылка виски избавит Джино от потери сына. – Лили достала из шкафчика аптечку, наметанным взглядом оглядывая ее содержимое. – Морган, может, вы мне расскажите, что с вами случилось? А то от Амриты не дождешься объяснений.
— Ничего особенного. – Морган сел рядом с Дэном. – Мы попали в небольшую аварию. Дэн не справился с управлением. Тормоза отказали. Врезались в дерево. В итоге он схватил шишку, а я и Амрита целы.
— О, Господи. – Выдохнула Лили, обрабатывая рану перекисью водорода. – А почему она в грязи?
— Нам пришлось идти пешком. Вы же знаете, какая Амрита неловкая. А дорога кое-где размыта. Ну, она в первую попавшуюся лужу и упала. Запнулась.
Дэн сморщился. Его раздражал довольный вид Моргана. А еще, его раздражало то, что Амрита верит Моргану, больше чем ему.
— Я предложил Амрите поехать со мной за город. Сами понимаете, смерть Леонцио так же плохо сказалась на ней, как и на всех нас. И я хотел увезти ее подальше от гнетущих мыслей. Ей был просто необходим свежий воздух, чтобы насытить кислородом организм. Это полезно влияет и на умственные способности. К тому же экзамены.
— Да. – Согласно кивнула Лили. Она налепила Дэну на лоб лейкопластырь и мягко хлопнула его по плечу. – Ну, все. Мальчики, хотите обедать?
Дэн, промямлил себе что-то под нос, А Морган, потерев руки, кивнул.
  — С удовольствием!
 
 
ГЛАВА 14
 
 
Амрита надела джинсы и футболку. После, долго внюхивалась в волосы. Не смотря на то, что она вылила на голову пол флакона шампуня, затем ополаскивателя, а сверху сдобрила духами, ей все равно казалось, что волосы пахнут сырой землей.
Ее замутило. Желудок надрывно зарычал, требуя к себе внимания.
— Ну, чего кричишь? Сейчас я тебя покормлю.
Амрита спустилась в кухню, где Дэн и Морган опустошали тарелки с маминой стряпней. Она плюхнулась напротив Моргана, сев ближе к Дэну.
— Ну, как ты? – шепнула она.
— Хорошо. – Кивнул Дэн, отправляя очередную порцию еды в рот.
Лили поставила перед Амритой тарелку, где дымился ее любимый гуляш, с обилием подливы и минимум гарнира. Ее рот наполнился слюной, как только в нос ударил запах. Она сглотнула, во все глаза, разглядывая это великолепие и схватив вилку, подцепила кусочек мяса. Желудок довольно заурчал, отозвавшись в тишине, что повисла в кухне.
            — Как дядя Джино? – спросила она, с набитым ртом.
— Плохо. – Лили налила себе кофе. – Он все еще не верит тому, что Леонцио умер. Коронеры сказали, что Леонцио умер в результате инсульта. К тому же, его сердце выглядело так, словно он перенес не первый инсульт.
Амрита с трудом сглотнула кусок мяса, который показался ей большим. У нее перехватило дыхание. «Как же так? Инсульт? Да этого не может быть! Я видела Леонцио своими глазами. Кровь. Так много крови. Словно из него всю ее выпустили. Разве возможно потерять столько крови из-за инсульта?».
— Морган, ты знал, что у Леонцио проблемы с сердцем? – Лили отставила кружку на столешницу.
Морган отложил вилку. Вытер уголки рта салфеткой.
— Нет. Леонцио был здоров – как бык. Он не пил, не курил, занимался спортом. Может, они ошиблись?
— Если бы. – Вздохнула Лили.
— А почему ты не остался на похоронах? Ведь, он был твоим другом? – едко протянул Дэн. Морган ухмыльнулся.
— Меня попросила об этом миссис Маршал. Чтобы я сопроводил Амриту до дома.
— Но, ты не вернулся назад. Остался здесь. – Гнул свое Дэн.
— Я решил, что моя девушка, — Морган сделал ударение, -  не должна оставаться одна. Тем более, после того, что произошло.
— Твоя девушка? – ухмыльнулся Дэн. – С каких это пор, она стала твоей девушкой?
Морган взглянул на Амриту, у которой лицо пошло красными пятнами.
— С первой нашей встречи. – Улыбнулся он.
— Амрита, может, ты объяснишь? – Хмуро спросил Дэн, пристально вглядываясь в ее лицо. Амрита опустила глаза в тарелку, размазывая соус по тарелке. «Если я скажу, что не являюсь девушкой Моргана, то мама начнет расспросы. Морган будет выглядеть глупо, что соврал или сделал поспешные выводы в пользу моей кандидатуры. Зато Дэн расслабиться, и перестанет сверлить меня и осуждать. А если солгу. Тогда я солгу себе».
— Я думаю, что этот разговор сейчас не уместен. – Она взглянула на Дэна.
— Да, Дэн, — кивнул Морган, — она права. Миссис Маршал, — он поднялся с места, подхватив тарелку, — ваша еда превосходна. Впрочем, как и вы.
Лили смущенно улыбнулась.
— Глупости. – Отмахнулась она. 
— Ну, что вы, мисс Маршал. Не стоит скромничать. Теперь, я понимаю, откуда в Амрите такая красота, и кто виновница. — Шутливо протянул он. Лили рассмеялась. – Ваша дочь так же прекрасна, как и вы. – Морган взял руку Лили и поцеловал.
— Шут. – Брезгливо прошептал Дэн, поднявшись. – Миссис Маршал, благодарю вас за обед. Все было очень вкусно.
— На здоровье. – Проговорила она, не отрывая глаз от Моргана. Сейчас, Лили была похожа на старшеклассницу, которая краснела и смущалась от комплиментов взрослого мужчины.
Дэн навис над Амритой, прошептав:
— Мы можем поговорить там, где нас не потревожат?
Амрита кивнула, отправив в рот, последний кусок мяса. После, встала, направившись к раковине. Она мягко отодвинула Моргана, что прилип к мойке, и поставила тарелку, включив воду.
— Дорогая, — нежно проговорил Морган, поймав Амриту за запястье, — я все сделаю сам. – Его бровь лукаво подпрыгнула вверх, а губы растянулись в улыбке. Он поцеловал ее руку, задержавшись там на несколько секунд. «Кого ты испытываешь Морган? Меня или Дэна?».
 
 
Когда Амрита вошла в комнату, Дэн закрыл за ней дверь не найдя щеколды.
— Ты уверена, что нам никто не помешает?
— Зависит от того, что ты хочешь мне сказать. — Она прошла к окну. – Ну, так о чем ты хотел со мной поговорить?
Дэн потер подбородок.
— Я не должен ничего рассказывать, пока тебе не исполниться восемнадцать. Но ситуация изменилась. – Спешно проговорил он и подошел к ней.
Амрита села на подоконник, скрестив ноги.
— Дэн, не тяни.
Он тяжело выдохнул.
— Хорошо. Каждые сто лет рождается ребенок, который должен стать создателем. На сегодняшний день, этим ребенком являешься ты. – Он выжидающе посмотрел на нее.
— Ты о чем?
— Ты избранная.
— Кем?
— Создателем. – Прошептал Дэн.
— Кем? – ухмыльнулась Амрита. – Это что, ник?
— Это имя Его. – Величественно произнес он.
Она рассмеялась. После осеклась, вопросительно взглянув на Дэна.
— Его? Ты имеешь в виду Господа?
— Господь и Бог, — Дэн вздохнул, — эти имена придумали люди. Истинное же имя ему Создатель.
Амрита поджала губы, опустив глаза.
— И я должна занять его место. – Утвердительно сказала она.
— Да.
Она спрыгнула с подоконника и прошлась по комнате, минорно промычав.
— Ты не веришь мне? – ужаснулся Дэн.
— Честно? Нет. Вряд ли я могу поверить тому, кто трижды ударился головой. Это похоже на бред.
Дэн зажмурился, сокрушенно выдохнув.
— Я хотел бы тебе это доказать, но не могу. Не могу использовать Ключ.
Амрита достала камень из кармана джинсов, равнодушно разглядывая его.
— Со дня твоего рождения, я наблюдал за тобой. – Продолжал Дэн. – Спустя час, после того, как ты появилась на свет, я явился тебе в своем истинном обличии. – Он открыл глаза, поймав ее вопросительный взгляд. – Ты, наверняка, это не помнишь. Яркий свет. Голос, который подобен журчанию ручья или шелесту листвы. Тепло моей руки, что прикоснулась к твоему сердцу. Я хотел уберечь тебя от плохого. Я оставил след, некий оберег на твоем сердце. – Дэн шумно втянул носом воздух. – Я дал тебе имя.
Амрита сглотнула, сжав камень. Она медленно подошла к нему, разглядывая, как нечто совершенное и фантастическое.
— Ты. Ангел? – с трудом выговорила она.
— Твой ангел-хранитель.
Дэн накрыл ее руку своей, еще сильнее сжав камень.
— Этот Ключ принадлежит тому, кто сотворил это все, что окружает тебя. Тому, кто должен вести Рай за собой и оберегать Землю. Тому, чье сердце в Раю. Создателю. Тебе Амрита.
Амрита подняла на него глаза, на мгновение зажмурившись. По ее пунцовой щеке скатилась слеза, и она мучительно простонала.
— Но почему я? – прошептала она.
— Это не вопрос выбора. Так было угодно Богам. Я здесь для того, чтобы направить тебя на верный путь. – Дэн мягко смахнул слезу с ее щеки. – Ты должна использовать Ключ ровно в час своего рождения.
— Но, — она высвободила руку, — я не могу. Это слишком большая ответственность. Почему ты не станешь Создателем?
Дэн улыбнулся.
— Ангел не в силах быть Им. Даже если бы я и принял Ключ. То мое странствие закончилось бы до того, как тебе исполнилось восемнадцать.
Амрита отвернулась от Дэна, обхватив себя руками.
— А что если я не смогу вести за собой Рай и оберегать Землю? Откуда я возьму столько силы?  
— Этот Ключ обладает силой Создателей со времен мироздания. Так что об этом можешь не беспокоиться. – Дэн мягко обнял ее и прошептал. – Я всегда буду с тобой.
«Я? Создатель? Мне это сниться? Это происходит со мной? Разве это возможно? Дэн, ангел-хранитель? Как все сложно. Всю жизнь я пыталась спрятаться от людей. А теперь, я должна их оберегать. От кого?».
— От кого я должна оберегать Землю?
— От зла. – Он повернул Амриту к себе лицом. – От демонов.
— Демонов? Разве они существуют?
— В мое существование ты тоже не верила. Но я существую. Я должен еще кое-что тебе сказать. Семнадцать лет назад, мой Отец, Создатель вступил в битву с Дитом.
— С Сатаной?
Дэн кивнул.
— Их силы были равны. И это убило Их. Этот Ключ отдал мне Создатель. А сын Дита получил свой. Они, как и мы нуждаемся в новом демиурге.
— Ты хочешь сказать, что демоны хотят меня заполучить? – испугалась Амрита.
— У них ничего не выйдет. Будь уверена. Я защищу тебя. Защищу твое сердце. Пускай и в этой человеческой оболочке.
«Вот это поворот. Теперь, мне только демонов не хватало. – Она взглянула на свои рисунки на темной стороне стены. – Если Дэн приходил ко мне. Значит, и они могли. Так вот откуда эти жуткие образы, что всплывали в моем сознании. Сердце. Он справлялся о нем, как о нечто важном. Я могу уберечь твое сердце. Но не могу уберечь твои мысли. Остерегайся другого. Эти слова. Почему Дэн их сказал?».
— Ты можешь уберечь мое сердце, но не можешь уберечь мысли. Почему?
— Потому что я не волен над ними. И эта моя слабость.
— Значит, демоны могут проникнуть в мои мысли? – Амрита нахмурилась, пристально посмотрев на него. – Кто этот другой?
Дэн закусил губу, потупив взгляд.
— Марон. – Его голос так громко отозвался в ее ушах, словно за окном ударила молния. Амрита шумно выдохнула, попятившись назад. Она осела на кровать, сжавшись в размерах.
— Ты знал. – Мрачно произнесла она.
— Я догадывался.
Она закрыла лицо руками.
— Они ничего тебе не сделают. – Поспешно промолвил Дэн. Он подошел, встав перед Амритой на колени. – Я обещаю.
— Две недели. – Опечаленно произнесла она. – Через две недели мне исполниться восемнадцать. И что мне прикажешь делать? – Амрита смахнула слезы, нахмурившись. – Закрыться у себя в комнате, спрятаться под кроватью, как какое-нибудь запуганное животное? 
— Амрита, — начал Дэн.
— Уходи. Я хочу побыть одна.
«Это я виноват, что теперь Амрите так больно. – Дэн сжал кулаки. – Я боюсь за нее. Боюсь, что она не сможет смириться с мыслью, что теперь у нее нет выбора, как принять должное». – Он вышел из комнаты, прикрыв дверь.
Амрита завалилась на кровать, уткнувшись в подушку. Она стиснула ее зубами и завыла. Крик был глухим. Проходя через толщу набивки, он становился похожим на визг молодых поросят.
«Не стоит так убиваться Амрита. – Раздался голос в голове. – Все мы зависим от обстоятельств. И все мы не в силах обратить то, что уже решено за нас. Ты должна сделать выбор. Но, почту за честь, если этот выбор падет не в сторону твоего ангелочка. Или ты мечтаешь заиметь себе пару пуховых крылышек?». – С иронией протянул голос. Амрита ударила кулаком в подушку, содрогнувшись.
— Замолчи! Замолчи! Я не хочу тебя больше слышать! – завопила она, в подушку.
«А стоило бы. Ты должна понимать, что обречена. – Амрита резко поднялась, отбросив подушку на пол. Ее дыхание было тяжелым и хриплым. – Девочка стала взрослой, и теперь склонна к сантиментам. – Он придет. – Зловеще прошептал голос. – Придет за тобой».
— Хватит! – Она ударила кулаком в стену
— Амрита? – Морган вопросительно уставился на нее. Амрита обернулась, скосившись от боли в руке. – Что с тобой? – Он быстро подошел к ней, мягко взяв ее за плечи и усадив на кровать, рядом с собой. – Что случилось?
— Ничего. – Буркнула она, разглядывая припухшие костяшки.
— Это Дэн? Да? Он тебя обидел? – Морган поднялся. Амрита схватила его за футболку и потянула на место.
— Он не при чем. – Вяло отозвалась она. – Совсем не при чем.
Морган взял ее за руку и подул на ушибленное место. Амрита пристально вглядывалась в его сосредоточенно лицо.
— Ты, ведь, защитишь меня? – вдруг спросила она. Морган медленно поднял на нее глаза.
— Да.
— И никому не дашь меня в обиду? – В ее голосе не было надежды или страха. Скорее, это смахивало на повеление.
— Никому. – Он сглотнул. Амрита кивнула, прижавшись к Моргану. Она закрыла глаза, вслушиваясь в бешеный ритм его сердца.
«С ним, я чувствую себя спокойной. И на удивление – живой. Это так странно, но несколько минут назад, мне показалось, что я умерла. Слова Дэна, оказались топором, который опустился на плаху. А Морган, он словно мой герой. Он успел спасти меня, чудом вытащив из-под топора».
— С тобой так хорошо. – Произнесла Амрита, теснее прижимаясь к нему.
— Со мной тебе всегда будет хорошо. – Прошептал Морган, убаюкивая ее в своих объятиях.
 
 
Морган долго стоял у кровати и смотрел на Амриту. Она уснула, свернувшись калачиком, и сопела в подушку. И почему другие считают ее некрасивой? – подумал он и нахмурился. За спиной раздалось шипение. Так шипит ветер, когда пробивается сквозь щели в старом доме. В комнате было светло, но у окна, зияло черное пятно, небрежно расползающееся по стене. Морган обернулся, следя за пятном, которое походило на вытянутый круг. Он подошел к нему и, уткнувшись в густую жижу рукой, прошел сквозь него. После, Морган скрылся за пятном, оказавшись в небольшой темной комнате.
— Fumigantium. – Произнес Марон. Ощущая на коже липкую субстанцию, от которой его лицо, шея и руки сморщивались как папье-маше, он стиснул зубы. С хрипом, его тело сдувалось, как воздушный шарик. Кожа плотно обтягивала его кости. Одежда висела, мешком. А волосы, извиваясь дымкой, растворялись в воздухе. Морган повалился на пол, не в силах подняться. Одежда казалась ему слишком тяжелой. – Здравствуй.
Морган с трудом приподнял голову, увидев перед собой носки глянцевых туфель, в которых отражалось его искаженное отражение. Он издал сиплый вопль. Хотел закрыть глаза, но не мог. Боялся, что кожа лопнет.
Марон ухмыльнулся, присев на корточки перед Морганом.
— Чего испугался? Или ты забыл, как истинно выглядишь?
— Я не могу видеть себя таким. – Прошептал он, пытаясь сглотнуть сухость, что собралась в горле. Но боль сковала его горло, и сотни острых лезвий резали его глотку изнутри.  
— Жаль. Таким, ты мне больше нравишься. – Марон поднялся. – Встань.
Морган медленно подбирал к себе руки. Пальцы слабо ощущали под собой опору. Ноги и вовсе отказывались двигаться. Марон раздраженно выдохнул и взмахнул рукой. Тело Моргана с легкостью поднялось вверх, зависнув в воздухе, подобно тряпичной кукле.
— Знаешь, о чем я чаще всего думаю? – Спросил Марон, грациозно шагая по комнате. – Какой от тебя прок? В этом теле ты совершенно не пригоден. Разве что, послужишь мне подставкой под ноги? – Он хохотнул. – Как там поживает наша мисс Маршал?
— Она знает все. – Прохрипел Морган.
— О, — улыбнулся Марон, — хорошо. И как она это восприняла?
— Она в ужасе.
— Хорошо. – Потер руки Марон, после вздохнул. – За эти семнадцать лет, я думал об одной вещи. Она никак не выходила у меня из головы. Догадываешься, о чем я?
— Нет.
— Как говорили Боги, каждые сто лет, на свет появляется дитя, которое должно избрать свой путь. Но. – Марон поднял палец вверх. – То, что произошло сейчас, явно вышло из-под Их контроля. Если быть точнее, на свет рождались близнецы. И каждый волен был сделать свой выбор. И мне не было понятно, отчего в это столетие родился один ребенок. Как думаешь, почему это случилось?
— Я не знаю.
Марон снова вздохнул.
— Может, для того, чтобы один из миров исчез? А ты же знаешь, что если она выберет этих пустокрылых, мой мир исчезнет. Навсегда. – Он прошелся по комнате. – Я всегда был не согласен с правилами Богов. Чтобы какой-то человечишко становился новым властителем того или иного мира.
— Ты тоже был человеком. – Слабо возразил Морган.
— Да. Мы все, когда-то были людьми. – Раздраженно проговорил Марон. – Все наши Боги. Мой Отец и твой – он с ухмылкой оглядел Моргана, — создатель. Поэтому, я решил кое-что изменить в этой традиции. Амрита должна выбрать мой мир, но при этом мир райских пташек тоже останется.
— Разве это возможно? Ты же сам сказал… — начал Морган.
Марон замахал руками.
— Да, говорил. Но, есть один способ. – Вкрадчиво сказал он. Марон поднял палец вверх, и голова Моргана поднялась. В пустой комнате раздался треск, подобно тому, когда ломают сухие ветки. Морган сжал челюсти, ощущая холод, что скользил вдоль его шеи. Кожа крошилась, исчезая, не долетая до пола. Марон двинулся к стене, где расплылось черное пятно. Он прикоснулся к нему пальцем и пятно, лоснившееся, как засаленное от пальцев стекло, вздрогнуло, расползаясь в стороны.  – Посмотри на нее. – Произнес он, и поманил рукой. Морган развернулся и медленно подплыл к нему.
Комната Амриты была залита солнечным светом. Постель смята, а на кровати лежал школьный костюм. Хозяйка комнаты стояла перед зеркалом, в полотенце и расчесывала волосы. За эти несколько минут, что провел Морган в обители Марона, в мире Амриты наступило утро.
«Один час в Аду, один день на Земле.
Одна минута – один час на Земле.
Как быстро бежит время. Я совсем забыл, что здесь оно течет медленнее, нежели за его чертой.
Десять минут – десять часов. Все верно».
— Посмотри на нее. Посмотри, насколько бренно ее тело. Но душа. – Марон закатил глаза. – Душа. Я бы уподобил ее с искуплением Дьявола пред Господом.
— Что ты хочешь с ней сделать? – напрягся Морган.
— О, — хохотнул Марон, — я нет. А ты сделаешь. – Он повернулся к Моргану, подцепив пальцами его футболку, и опустил вниз, так что их лица были напротив друг друга. – Амрита должна умереть в день своего рождения. Тогда я останусь царить в своем мире. И это белый мирок, тоже останется. Каков же будет ужас непорочных душонок, когда они узреют то место, где находятся.
Морган не мог передать тот ужас, что испытал, когда услышал слова Марона. Он лишь сдавленно простонал.
— Не вижу радости на твоем тленном лице.
— Почему я? Почему не ты?
Марон поджал губы.
— Разве не ты сказал? Дай-ка процитирую – «Человек? Земная тварь, достойна трона Создателя? Человек, не достоин, чтобы стать Создателем Рая. Он ничего не смыслит в этом». Ведь, ты так сказал? Кассий? Или мне называть тебя Морганом? – Марон рассмеялся. Кассий напрягся, так что его кости затрещали. – Ну, хорошо. У меня к тебе есть еще одно предложение. Я сделаю тебя тем, кем ты так хотел стать. Ты займешь его место. Станешь новым Создателем. Но под моим подчинением. А взамен, я прошу всего лишь избавить это невинное дитя от страданий. – Театрально проговорил Марон. – Ты ведь хочешь избавить ее от страданий? Только не говори, что тебе ее жаль? Она всего лишь земная тварь. Человек.
— Человек, который должен умереть ради твоей власти?
— О, не надо пустых слов. Вспомни, кем ты был. И кем ты стал. Разве не я даю тебе шанс получить желаемое? – Марон игриво изогнул бровь.
— Но не такой ценой.
Марон выдохнул и ударил Кассия в грудь. Тот с грохотом впечатался в стену, сложившись пополам.
— НЕ ЗЛИ МЕНЯ, КАССИЙ! – Вскипел Марон. В его глазах вспыхнул огонь. Лицо побагровело. – ЭТА ДЕВЧОНКА ИСДОХНЕТ! И НЕВАЖНО, С ТВОЕЙ ПОМОЩЬЮ ИЛИ НЕТ! УБИРАЙСЯ!
Тело Кассия с треском вылетело из стены и нырнуло в пятно. Черная дыра затянулась и исчезла.
Кассий несколько минут лежал на полу, не двигаясь. Он пошевелил пальцами, не услышав отвратительного хруста. Открыл глаза, поднял голову.
В комнате было пусто. Амрита, видимо завтракала в кухне, и, не догадываясь о том, что у нее за стеной живет тот, кто желает ее смерти.
Кассий поднялся. Подошел к зеркалу, пристально оглядывая себя в отражении. Лицо и тело приобрело прежний оттенок и наполненность. Он выдохнул.
«Амрита, Амрита. Что же мне делать? Я не смогу убить тебя. Я хотел этого. Раньше. Но, не сейчас. Почему? Не знаю. Сложно объяснить. Но себе труднее объяснять то чувство, что я испытываю к тебе». – Кассий подошел к окну, выглянул. После, поднял раму и выскочил, мягко приземлившись на траву.
ГЛАВА 15
 
 
— Итак, – Проговорила мисс Эйдес – Тема экзаменационного сочинения «История Америки 18 века». Объем, не меньше пяти листов. Вы можете добавлять свои размышления, относительно темы сочинения. То, что касается вторжения инопланетных рас и подобной ерунды, это я о вас, мистер Коллинз, — она повернулась к парню, чьи волосы были выкрашены в кислотно-рыжий свет, — я снижу балл до нуля. Это будет считаться невыполнением данного задания. – Класс минорно вздохнул. – На экзамен вам дано два часа. Всем понятно?
— Да. – Хором ответил класс.
— Тогда удачи. Начинайте. – Мисс Эйдес нацарапала на доске мелом отведенное количество времени и села за стол.
Амрита уставилась в тетрадь, мысленно расставляя в голове информацию, которую она успела собрать в библиотеке. Это было трудно, учитывая, то, что произошло за последнее время – смерть Леонцио, новость о том, что она избранная стать Создателем, ей это жутко мешало.
«Странно, что Кэнди заняла последнюю парту, а не первую. Ведь, она всегда любила покрасоваться перед учителями – мужчинами и не брезговала позлить учителей – женщин, указывая своими пышными формами на несостоятельность и неудовлетворенность местных простушек, которые были заняты, разве что работой. Даже хладнокровная мисс Эйдес, покрывалась пятнами, завидев Кэнди с внушительным вырезом декольте и стройные ножки, которые скрывала мини-юбка. – Амрита повернулась назад, бросив взгляд на Кэнди. – Смотрит, как мышь на зерно. С чего бы это? Ладно. Вернемся к экзамену. – Соединённые Штаты Америки берут своё начало от 13 северо-американских колоний Великобритании, — проговорила она про себя, быстро скользя карандашом по бумаге, — узкой полосой протянувшихся вдоль побережья Атлантического океана. Интерес к освоению Северной Америки англичане проявили ещё в 1497 году. Спустя 5 лет после открытия Колумбом Америки Джон Кабот, генуэзец, состоявший на английской службе, исследовал побережье Ньюфаундленда и Лабрадор. Однако прошло 90 лет, прежде чем началось планомерное освоение северо-американского побережья. Идейным вдохновителем проекта колонизации был сэр Уолтер Рэли, пират и флотоводец, придворный, фаворит королевы Елизаветы Первой. Первая колония была названа Виргиния – в честь королевы-девственницы Елизаветы, а первое поселение возникло на острове Роанок в 1585 году. Однако судьба этой колонии сложилась трагически, что с ней произошло – до конца не выяснено».[17]
 Каждые полчаса, мисс Эйдес поднималась с места, стирала цифры на доске, и писала новое время, не отрываясь от книги, которую штудировала, пока класс изнывал от скуки и полного отсутствия мыслей.
Обложка книги была невзрачной, темно-коричневого цвета. Уголки обложки были взъерошены, как мокрая кисточка. Это говорило о том, что мисс Эйдес очень часто брала книгу в руки.
Амрита прищурилась. Ей было интересно, что же это за книга, которую мисс Эйдес, так любовно прижимает к груди, словно долгожданное дитя.
— Alessandro Verri. «Notti romane al sepolcro degli Scipioni».[18]– Шепотом проговорила она. – Забавно.
— Класс, — объявила мисс Эйдес, — у вас осталось тридцать минут.
Когда учительница стояла у доски, Амрита заметила, что обложка книги, в полтора раза больше страниц. И картинка, не совсем соответствовала содержанию. Амрита читала «Райские ночи» и прекрасно знала, что в этой книге отсутствуют изображения. Она пригляделась. На картинке, размером в страницу, изображались два человека – мужчина и женщина. Они расположились на ковре, в довольно фривольной позе. На мужчине был халат, расшитый золотом и тюрбан с павлиньим пером. Женщина была обнажена. Ее руки, ноги и шея были скрыты широкими браслетами. А волосы украшены перламутровыми жемчужинами, что выгодно оттеняли ее смольные волосы. Место, которое более всего интриговало мисс Эйдес, ярко выделялось обилием темных волос и совсем уж странность – плохо развитыми половыми органами. Мальчик и девочка, в образе взрослого мужчины и женщины, сладко предающиеся блаженной похоти.
«О, мисс Эйдес. Книга не по теме. Но. Кхаджурахо…[19]это в каком-то роде, тоже история…».
— Экзамен окончен. Работы ко мне на стол. – Проговорила она, отложив книгу рубашкой вверх. – Мистер Кит? – улыбнулась мисс Эйдес, покраснев. – Надеюсь, вы написали что-нибудь?
Марк широко улыбнулся.
— Конечно, мисс Эйдес. Надеюсь, вам понравиться. – Лукаво произнес он и двинулся к выходу.
Мисс Эйдес закусила губу, еще больше покраснев. Она, как и остальные девочки, были без ума от Марка. Амрита с жалостью посмотрела на ее фигуру, подобно кабачку которое скрывало нелепое мешковатое платье с люрексом. Короткостриженые каштановые волосы, слипшиеся на ушах и лбу, обрамляли лицо, делая его квадратным. Но в карих глазах была заметна искра желания обладать тем, кто никогда не посмотрит на нее, как на женщину.
Амрита закинула сумку на плечо и двинулась по коридору.
— Амрита, постой! – окрикнул ее мелодичный голос. 
— А, Кэн… — запнулась Амрита, ошалело оглядывая ту, от которой сходят с ума. «Она, и вправду, сегодня странная. Теперь понятно, почему она сидела на последней парте».
Лицо Кэнди было землистого оттенка, даже под толстым слоем тонального крема. Глаза бледные и тревожные. Вместо рубашки, она нацепила на себя водолазку с высоким воротником, на котором отпечатался тональный крем. А ноги были скрыты плотными черными колготками. Амрита поморщилась от запаха гнили, что исходил от Кэнди.
— Кэнди, что с тобой произошло?
— Ты о чем? – притворно удивилась она.
— Что у тебя с лицом?
— Ах, это? – Кэнди выдержала паузу. – У меня аллергия. На грибы.
— На грибы? – не поверила Амрита. – Как тебя угораздило схватить аллергию?
— Случайно. Пришлось использовать целый тюбик тонального. Но, врач сказал, что через неделю аллергия спадет.
— Ладно. – Нахмурилась Амрита и пожала плечами. Она уже собралась уходить, но Кэнди положила ей руку на плечо.
— Амрита? Я хотела у тебя узнать, ты свободна сегодня?
— Да. А что?
— Я хотела предложить тебе сходить со мной в кафе или погулять. Как ты на это смотришь?
Амрита поморщилась. Ей хотелось побыстрее выйти на свежий воздух. Избавиться от этого тленного амбре.
— Ты предлагаешь мне? – удивилась она. – Ты ничего не перепутала? Если что, Моргана здесь нет. И я не собираюсь снова чувствовать себя дурочкой, которую однажды пригласили, а после еще и выставили на посмешище. Мы это уже с тобой проходили.
— Амрита, извини меня. Я не хотела тебя обидеть.
— Кэнди, сходи в кафе со своими подружками. – Амрита двинулась к выходу скорым шагом.
— Они мне не нужны. – Окрикнула она, догнав Амриту. – Больше не нужны. Я хочу с тобой общаться. Хочу наладить с тобой общение. Даже, — Кэнди смутилась, — хочу стать твоей подругой.
— С чего бы это?
— Я устала, что меня считают пустышкой.
— А, — протянула Амрита, — со мной тебя будут считать королевой. Умно.
Кэнди схватила Амриту за руку. Она ощутила холод и твердость ее кожи.
— Прошу, Амрита. Просто пообедай со мной. Если тебе не понравиться со мной общаться, я больше к тебе не подойду.
Амрита прищурилась.
— Один обед?
Кэнди кивнула.
— И ты обещаешь, что отстанешь от меня?
— Если тебе действительно не понравиться.
Амрита ухмыльнулась.
— Ладно.
Кэнди радостно пропищала, обняв Амриту. Та поморщилась от запаха, мягко оттолкнув ее.
— Кэнди, можно прямой вопрос?
— Да, конечно.
— Почему от тебя пахнет, как от помойки?
Кэнди поджала губы.
— А, так на меня напал бездомный. Хотел сумочку украсть, схватил меня. Ну, я его и огрела. Видимо, его запах на одежде остался.
— Какие, однако, агрессивные бомжи пошли.
 
 
Девушки заняли столик в кафе в двух милях от школы. Меню пестрило фастфудами и холодными коктейлями. Интерьер был скучен, как и официантки, что разносили еду клиентам. Амрита повесила пиджак на стул, и всмотрелась в глянцевую книжку.
— Последние два года я живу здесь. Но, после школы обещала родителям переехать к ним, в Париж. – Проговорила Кэнди, заказав чашку чая.
— Это хорошо. Я тоже собираюсь уезжать после школы.
— Куда? – испугалась Кэнди.
— Пока не знаю.
Кэнди поджала губы.
— Жаль, что у меня ничего не получиться.
— Ты о чем? – Амрита отхлебнула кофе.
— Уехать к родителям.
— Почему?
— Я, — Кэнди опустила глаза, — встретила кое-кого.
— Он против твоего отъезда? – удивилась Амрита.
— Не совсем. Нас, — Кэнди медлила, — кое-что связывает.
— Ты беременна? – Амрита округлила глаза.
— Нет, что ты! – нервно хихикнула Кэнди. – Хотя, лучше бы это. – Тихо проговорила она.
— Он, что, силой удерживает тебя?
— Я же говорю, что у нас с ним есть кое-что общее.
Кэнди заломила пальцы, так что послышался хруст. Она опустила глаза, уставившись на палец, что торчал у нее в руке.
— Эй, с тобой все в порядке? – Амрита вгляделась в ее испуганное лицо. Кэнди подняла на нее глаза и натянуто улыбнулась.
— Да. Кажется.
— Слушай, Кэнди, бросай его пока не поздно.
— Ты не права. Он, очень х… — Кэнди запнулась, — очень харизматичный.
— Ну, да. – Кивнула Амрита. – От парней все проблемы.
— Мне казалось, что от девушек все проблемы. – Раздался голос над ухом. Амрита подпрыгнула, обернувшись.
— Морган.
— Привет Амрита. – Морган взял ее за руку и поцеловал. После повернул лицо к Кэнди, что в ужасе вытаращила глаза и дрожала. – Здравствуй Кэнди. – Улыбнулся он.
— Здравствуй. – Заикаясь, произнесла Кэнди.
— Вы не против, если я составлю вам компанию? – Морган сел за стол.
Кэнди поднялась с места.
— Извините. Мне пора. Еще надо к доктору зайти. Спасибо Амрита, что согласилась пойти со мной в кафе. – Быстро проговорила она и выскочила из кафе.
— Что это с ней? – хмыкнул Морган.
— Это она тебя увидела и убежала. Кстати, и куда это ты потерялся? – учительским тоном, спросила Амрита.
— Я уезжал по делам. А ты что, скучала? – прищурился Морган.
Амрита хмыкнула.
— Скучала? Да я уже хотела обзванивать все морги. Ты не мог позвонить мне? Сказать, что с тобой все нормально?
Морган взял Амриту за руку и провел пальцами по костяшкам.
— Поехали ко мне. – Произнес он.
— Зачем?
— Хочу показать тебе свою квартиру. Если не боишься.
 
 
«Наша мисс Маршал решила навестить уютное гнездышко? – прозвучал голос в голове Амриты, пока они двигались по городу на такси. – Думаешь, он и вправду, хочет провести экскурсию по квартире? Ха-ха! Он затащит тебя в постель! Только потом не удивляйся, если и он предстанет перед тобой, в таком милом виде, как Леонцио! Замолчи. – Прошипела Амрита, тряхнув головой. Морган, всю дорогу держал ее за руку, со скучающим видом, созерцая вид из окна машины. Его руки были горячими и влажными. — Может, он нервничает? Но, почему я так спокойна? Как будто еду не к нему, а домой?».
Такси остановилось у пятиэтажного строения. Серый и покосившийся, он с трудом держался на бетонных блоках. Ветхая дверь надрывно скрипела и открывалась от порыва ветра. Амрита и Морган вошли внутрь. Старые, обшарпанные стены. Уголки комнат забиты мусором и детскими одеяльцами. Сырость и запах испражнений бил в нос. Дышать ртом было хуже, так как хотелось стошнить, тем самым дополнить и не без того мрачную картину. По углам, в тех же одеяльцах, кутались бомжи. Блаженно сопя, ворочаясь и спуская нужду, не пытаясь доползти до туалета. Хотя этот дом, сам напоминал туалет. Дурно пахло, клубком бились мухи и тараканы, размером с большой палец, чуть не падали с потолка. Амрита шла вдоль коридора, зажав нос.
— Извини, конечно. Но это не самое лучшее место для тебя. – Прогнусавила  она. – В городе много хороших домов с чистыми коридорами и квартирами. Это же дыра.
— Меня не особо волнуют его минусы. Тем более, я здесь ненадолго. Ты же знаешь.
Морган открыл дверь ключом и пропустил Амриту вперед.
Просторная и пустая, за исключением широкой кровати на железных ножках и шкаф, который теснился в углу. По другую сторону, у окна – круглый стол и два стула.
Стены, обклеены постерами обнаженных женщин, которые замерли во фривольных позах.
Амрита ухмыльнулась, заострив внимание на одной из девушек, что сидела на корточках, широко разведя ноги в сторону. Она лукаво прикрывала ладонью срамные губы. Другая рука, сжимала грудь, подняв ее вверх, так что кончик соска упирался ей в язык, который девушка высунула.
— Забавные обои. – Произнесла она.
— Надеюсь, они тебя не смущают?
— Я должна испугаться? – вопросом на вопрос, ответила Амрита. Морган улыбнулся.
— Хочешь чай, кофе или сок?
— Нет. – Она подошла к кровати и села, проведя рукой по скользкому материалу. – Балуешься шелком?
— Скорее, это нравиться девушкам. – Морган сел рядом.
— Значит, это ты для меня постарался?
— Не подумай ничего плохого, Амрита. – Поспешно проговорил он. – Я, просто… — Амрита приложила палец к его губам, не дав договорить.
— Ты мне нравишься таким. И не нужно строить из себя саму мягкость и пушистость. Иногда, мне даже нравятся твои грязные шутки. – Она улыбнулась. – Иногда.
— Кажется, обои, — Морган сглотнул, — сделали свою работу. – Он притянул Амриту за лицо и поцеловал. – Ты прекрасна. Прекрасна, Амрита. – Шептал Морган. – Хочешь, я сделаю тебя еще прекрасней? Только пожелай. Скажи. Скажи.
Амрита залилась румянцем от его горячего дыхания.
— Я хочу… — руки Моргана скользнули по ее щекам, вдоль шеи и груди, — сделай меня еще прекрасней. – Ее голос дрожал. Дыхание было прерывистым, когда руки Моргана остановились на ее бедрах.
Волна разлилась по ее телу, словно что-то мягкое и горячее обволакивало ее от макушки до пальцев ног. Эти ощущения были настолько легкими, что под ними Амрита вздрагивала, будто ее встряхивали.
Она не могла и не хотела открывать глаз, боясь натолкнуться на Моргана. Амрита чувствовала, как прикосновения становятся невыносимыми. Она выдохнула и открыла глаза, озираясь по сторонам.
Комната походила на ее комнату. Только контраст белого и черного, в приглушенном свете выглядело смазанным пятном.
Амрита поднялась и раздвинула шторы, запустив яркий солнечный свет.
«Сколько же прошло времени? Или я настолько впала в беспамятство, что не помню, как Морган отвез меня домой?
Она двинулась в ванную и закричала, выскочив.
— Что это? Что произошло? – Амрита встала перед зеркалом, не веря своим глазам. Угловатость ее лица сменилась мягкостью и округлостью линий подбородка и скул. Губы приобрели четкий контур и насыщенный красный цвет. Но то, что больше всего поразило Амриту – это тело. Она впервые видела у себя грудь. По объему не больше грейпфрута. Упругие с бледно-коричневыми сосками. Талия, которая мягко переходила в округлые бедра. Исчезла и ее худоба. Теперь, она видела в отражении молодую, прекрасную девушку с фигурой, о которой только могла мечтать.
Амрита сбежала по лестнице на первый этаж.
— Мама! Папа! – позвала она, но дом ответил тишиной. Она схватила телефон и набрала номер. На другом конце провода долго не брали трубку. С пятого гудка, в трубке отозвался сонный голос. – Морган! Приезжай ко мне!
— Сейчас?
— Тащи свою задницу сюда! Немедленно!
«Этого не может быть! Не может быть! – возмущалась она, меря шагами гостиную. Амрита завернулась в халат, который стал ей тесен. – Это что же такое? Что со мной твориться? Сначала Дэн со своими бреднями, теперь вот это! За что? Господи? За что, черт тебя дери?!».
— Наконец-то. – Амрита втащила Кассия в дом, не дав ему поздороваться. – Садись.
— Зачем? – недоуменно протянул он, все же усаживаясь на диван. – Что у тебя с лицом?
Амрита отвернулась от Кассия, сняла халат, откинув его в сторону. После выдохнула и повернулась.
— Может, ты мне ответишь?
Кассий долго молчал, ошалело разглядывая прелести Амриты. Топ, что плотно обтягивал ее полные груди, чуть ли не трещал по швам. Пижамные штаны, так же сидели на бедрах в обтяжку. Он пробормотал что-то похожее на восхищение. Но Амрите показалось, это лишним, учитывая каким образом у нее все это появилось.
Он потер подбородок, подбирая слова, которые хотел бы сказать. Но наткнувшись на хмурый взгляд Амриты, сглотнул.
— Это… — Кассий поднялся, сняв куртку и положив ее на диван, — это необычно.
— Необычно? – Амрита нервно рассмеялась. – Что ты сделал со мной? Между прочим, вчера я была с тобой и мы кое-что делали.
Брови Кассия поползли вверх.
— Делали кое-что?
— Я, конечно, знала, что от этого иногда появляются дети. Но, что бы вот это? – она мягко ударила себя в грудь.
— Подожди. — Кассий поднял палец вверх. — Ты сказала, что вчера была со мной? Это невозможно. Я приехал только сегодня утром. Пока добрался, уже день. Как раз ложился спать, а ты меня вызвонила. Ты уверена, что тебе это не приснилось?
— По-твоему, это все сон? – мрачно протянула она. – Ну, да. Это и сексом то нельзя назвать. Я-то знаю, как все происходит, хоть и не занималась этим раньше.
Кассий тряхнул головой.
— Ничего не понимаю. Если бы у нас что-то было, я бы обязательно это запомнил.
— Еще бы. – Хмыкнула она. Кассий почесал затылок. – Я еще удивилась, что ты отвез меня в какую-то дыру на отшибе. 
— Дыру? – удивился он. – Ты же знаешь, я живу в квартале от твоего дома.
— Тогда, я тебя поздравляю! У тебя появился брат-близнец! – Амрита сокрушенно выдохнула.
— Ну, сейчас ты стала красивой. – Кассий осекся под ее удивленным взглядом. – Нет, ты и была красивой. Просто сейчас, ты по-другому красива. Тебе очень идет. – Произнес он.
— Вручи мне за это нобелевскую премию. – Она плюхнулась на диван, закрыв лицо руками. – Что я скажу родителям? Они же подумают, что я из тех силиконовых любительниц, что делают операции от безысходности.
— Солги им. – Кассий сел рядом, положив руку ей на плечо.
— Например? – Она подняла на него глаза. – Мама, не переживай. Я взяла эти выпуклости у подружки потаскать на пару дней? – С иронией проговорила Амрита.
— Для начала сойдет.
— Перестань. – Амрита дернула плечом и поднялась с дивана.
— Успокойся. Ты, теперь, обладательница форм, от которых будут без ума все мужчины.
— Спасибо, успокоил. – Она двинулась на кухню. Открыла кран и налила воды в стакан. – Вот, блин.
— Что? – испугался Кассий.
— Я, кажется, поняла, откуда у меня это все.
Кассий выжидающе уставился на Амриту. Она сделала несколько глотков воды.
— Мне попался маньяк. Да. Мое тело поимел пластический хирург. Причем без моего согласия. Хорошо, хоть не взял с меня денег. Но, почему у него было твое лицо?
— Ну, — Кассий двинулся к ней, — этого я не могу знать. – Он подошел к ней вплотную, взяв из рук Амриты стакан и отставив его на стол. – Ты прекрасна.
— Морган, — начала она, — после того, что случилось, я боюсь, что ты окажешься не тем Морганом, которого я знаю.
— Не переживай. – Он взял ее за подбородок. – Я тот Морган, которого ты знаешь.
Амрита покраснела, опустив глаза. Кассий перевел руку на ее шею, медленно притягивая к себе лицо Амриты.
— С этого все и начиналось. – Прошептала она, прикрыв глаза. – Хочешь, чтобы у меня появилось пару лишних выпуклостей?
— Я только одного хочу. – Проговорил Кассий, едва касаясь ее губ своими губами.
— Я это уже поняла. – Амрита обхватила его руки ладонями.
Раздался стук в дверь. Кассий расстроено выдохнул и отстранился слишком резко, как показалось Амрите. Он пошел открывать дверь. Отступил назад, пропуская Кэнди в гостиную.
— Кэнди? – удивилась Амрита, приложив ладони к разгоряченным щекам.
— О, вау. – Протянула Кэнди, округлив глаза.
— Если бы такая же реакция была у моих родителей. – Проговорила она. – Привет Кэнди.
— Привет. А ты, — она оглядела Амриту с ног до головы, — изменилась.
— Спасибо. Зачем пришла?
— Я хотела пройтись по магазинам. Купить платье на выпускной. Думала, ты согласишься пойти со мной. Мы и тебе что-нибудь подберем.
— Да, уж. – Ухмыльнулась она. – Учитывая теперешние формы, любое платье будет мне к лицу. Кэнди, я же говорила тебе, что не пойду на выпускной.
— Тогда у тебя не было кавалера. – Кивнула она на Кассия. Тот, нахмурился, пристально вглядываясь в лицо Кэнди. – Морган? Ты согласен быть кавалером Амриты на выпускном? 
— Конечно. Амрита, одевайся. Я пойду с вами.
— Морган, я… — начала она.
— … иди. – Сухо произнес Кассий.
Когда Амрита скрылась за дверью своей комнаты, Кассий подошел к Кэнди, втянув носом.
— Что с тобой, Кэнди? Ты неважно выглядишь? – он сложил руки на груди.
Кэнди потупила взгляд, отвернувшись к окну.
— У меня аллергия.
Кассий присвистнул.
— Аллергия? – театрально удивился он, подойдя к ней. – Знаешь, Кэнди. От твоей аллергии дурно пахнет.
— Не понимаю о чем ты. – Она тряхнула головой, сморщившись. Хруст, что вырвался из шеи, заставил Кассия рассмеяться. Он нагнулся к ней.
— Кажется, ты стала очередной игрушкой Марона. – Прошептал Кассий. Кэнди развернулась к нему.
— А ты? – с вызовом сказала она – Ты тоже принадлежишь ему.
— Ну, по крайней мере, я не ходячий мертвец, как ты.
— Это ты виноват в том, что я стала такой. Я тебе доверилась. Думала, что я тебе действительно нравлюсь. А ты, — она с отвращением посмотрела на него, — ты убил меня.
— Я не убивал тебя.
— Конечно. Это был Марон, который примерил твое смазливое личико.
Кассий сдвинул брови, опустив руки. – Что тебе надо от Амриты?
— Это тебя не касается.
Кассий схватил Кэнди за руку.
— Отвечай. – Процедил он, заломив ее запястье, так что послышался треск. Кэнди опешила, наблюдая за тем, как расслаивается кожа, и обнажается темная, как уголь, плоть.
— Я здесь для того, чтобы подружиться с Амритой. – Заныла она.
— А потом пригласить ее на ужин в логово дьявола? – Процедил Кассий и дернул руку на себя. Она опустила глаза, содрогаясь. – Черт, — протянул он, рассматривая, как рука Кэнди, которая осталась в его ладони, продолжала перебирать пальцами.
— Что же теперь делать? – испуганно прошептала Кэнди.
— Я готова. – Послышалось со второго этажа. Кассий резко развернулся к Амрите, спрятав руку за спину.
— Хорошо. Амрита, — натянуто улыбнулся он, – Кэнди не сможет с тобой пойти. У нее внезапно разыгралась мигрень.
Кэнди выхватила свою руку из ладони Кассия и поспешно выбежала из дома.
— Странно она на тебя реагирует, Морган. – Протянула Амрита.
— Послушай, — он взял ее за плечи, — не доверяй тому, кто прикинется мною, пока не удостоверишься в том, что это действительно я.
— И как я могу удостовериться в этом?
Кассий поджал губы. После, двинулся на кухню. Достал нож из ящика и с нажимом, сделал надрез на ладони.
— С ума сошел? – испугалась Амрита, увидев, как кровь струйкой побежала по его руке. Она достала аптечку, быстро перебирая содержимое. – Сумасшедший. Ты чего творишь? Не мог ничего другого придумать?
— Зато, ты поймешь, что это я. – Довольно улыбнулся Кассий.
— Дурачок. – Ухмыльнулась она, промакивая порез перекисью водорода. Кассий взял ее за руку и, притянув к себе, поцеловал.
 
 
 
 
 
ГЛАВА 16
 
 
Кэнди вбежала в дом, заперев дверь. Если бы она могла дышать, то дыхание было бы сдавленным и тяжелым. А сердце, которое было в руках Марона, клокотало так, словно бомба, перед взрывом.
— Кэнди, дорогая. – Отозвался голос Марона из гостиной. Он сидел на диване и цедил виски. – Ты чем-то встревожена?
Кэнди двинулась в гостиную.
— Один из ваших подданных, Морган. Посмотрите, что он сделал со мной. – Она вытянула культю вперед. Марон цокнул и поднялся.
— Каков мерзавец. – Ухмыльнулся он и взял из рук Кэнди кисть, которая сжалась в кулак. – Ты позволишь? – Марон приложил кисть к культи и обхватив место разрыва ладонью, с силой сжал. Послышалось шипение и треск. Кэнди скосилась от боли. – Нужно быть осторожней. – Он проделал туже операцию и с ее пальцем, который почернел и высох. – Как поживает наша мисс Маршал?
— Она изменилась. – Обиженно буркнула она.
Марон улыбнулся.
— Она стала прекрасной девой. Такой, какой ты была?
— Да. – В голосе Кэнди промелькнули завистливые нотки.
— Завидуешь? – Ухмыльнулся он. – Это правильно.
— Почему я должна с ней дружить? Не вижу в этом смысла.
Марон вернулся на диван, и подхватил стакан.
— Во всем есть смысл. Ты же хочешь вернуть себе то, что потеряла? – В ладони Марона появилось сердце. Оно содрогалось. Кэнди алчно облизала губы, округлив глаза.
— Да. Хочу.
Марон дунул на сердце, и оно исчезло. Кэнди минорно выдохнула.
-  Тогда заставь ее прийти ко мне. Добровольно. А то мне уже осточертело примерять на себя мордашку Моргана. И ты получишь желаемое.
— Да, Господин. – Кивнула Кэнди. Она направилась к выходу.
— Кэнди? – окликнул Марон.
— Что?
— Избавься от Даниила. Он лишний в этой истории.
— Конечно.
 
 
Даниил несколько часов просидел в тишине. Все, что окружало его, замерло. Неподвижные фигуры мебели, словно срослись, став один целым. Он сделал, все что смог. Рассказал Амрите правду. Теперь, выбор за ней. Ни он, ни Марон, не в силах заставить пойти ее по той или иной дороге. Амрита должна выбрать сама. Но, Марон будет делать все, чтобы она сошла с пути. Оступилась. А что может он? Только слова. Но, разве они имеют ценность? И этот Морган. Он только мешает ему.
Даниил походил по комнате, поджав губы.
«Я больше не чувствую боли. Я больше ничего не чувствую. Эта оболочка лишает всего. Надо избавиться от нее. Может, тогда я смогу помочь Амрите?».
Даниил подошел к окну. Открыл створки, выглянув. Отсюда, казалось, так близко земля. Но, почему у него в животе сжимаются кишки? Раздался стук в дверь. Даниилу показался этот стук зловещим и глухим. Он обернулся, несколько минут раздумывая. После, двинулся открывать.
Даниил ухмыльнулся, увидев на пороге Кэнди. Она улыбалась ему, сверля Даниила мутным взглядом.
— Ты пришла за мной? – Он попятился, когда Кэнди сделала шаг к нему.
— Да.
— Тебя прислал Марон?
— Зачем спрашиваешь, если знаешь ответ?
Даниил двинулся к окну.
— Думаешь, он вернет тебе то, что забрал?
— Это не твое дело.
— Тогда передай ему, — он вскочил на подоконник, пригнувшись, — пусть идет к черту!
— Стой! – Выкрикнула Кэнди, метнувшись к окну. Она сокрушенно прорычала, выругавшись. Даниил лежал на асфальте, раскинув руки в стороны. Вокруг головы разбегалась лужа крови.
 
Десять.
Девять.
Восемь.
Даниил выпустил свистящий выдох.
Семь.
Шесть.
Пять.
Тело обмякло. Мышцы ослабли.
Четыре.
Три.
Два.
Взгляд замер на небе.
Один.
 
Солнце стало ярким пятном, которое медленно приближалось к нему. Его тело вздрогнуло, словно по нему прошел ток. Дымчатый силуэт, все еще храня абрисы, отрывался от земли. Порыв ветра, развеял очертания, и солнце поглотило его, стремительно унося вверх.
 
 
Амрита завыла, схватившись за сердце. Она повалилась на пол.
— Амрита?! – в ужасе закричал Кассий. Амрита закатила глаза. Тело дергалось в судорогах и извивалось в его руках. Голова подпрыгивала от пола, и глухо билось об него же. – Амрита!
Кассий подхватил Амриту на руки и уложил на диван. Так, она не сможет расшибить себе голову.
— Где же эти чертовы родители, когда они так нужны?! – выругался он, сжимая холодные ладони Амриты. Спустя пару минут, судороги оставили ее тело. Она хрипло вдыхала. Веки дрожали, не желая подниматься. – Амрита? Ты слышишь меня? Амрита? – его голос дрожал. Кассий приложил ладонь к ее лбу, ощутив под ней холод. Ее тело было ледяным, словно снег. – Кто-нибудь, помогите мне! – выкрикнул он, словно кто-то был в доме, и мог услышать его.
— Кассий. – Прошептала Амрита, смотря на него.
— Амрита. – Выдохнул он, и осторожно приподняв ее, обнял. – Я думал, ты умерла.
— Я дома. – Произнесла она. В ее взгляде было что-то знакомое. Кассий никак не мог понять, что?
— Что? – нахмурился Кассий. Он напрягся, сжав челюсть. – Даниил? – его голос охрип.
Она кивнула, мягко отстранив от себя Кассия.
— Я показал ей.
— Ты наверно шутишь? – отмахнулся Кассий. – Это не можешь быть ты. Это Амрита. Это просто последствия обморока. – Медленно произнес он, поднявшись.
Амрита ухмыльнулась, встав с дивана.
— Она видела меня истинным. И то, насколько красиво то место, куда я ушел.
— Ты пугаешь меня.
— Не бойся. Он не держит на тебя зла. – Толерантно произнесла она.
— Кто? – глухо проговорил он, хотя знал ответ.
— Создатель.
Кассий сжал кулаки, зажмурившись. Ее шаги отдавались в ушах Кассия ударами.
— Она знает. – Согласно проговорил он. – Знает, кто я на самом деле?
— Она догадывается. – Улыбнулась она.
Кассий опустился на диван, закрыв лицо руками. Боль и ненависть к себе, охватили его голову, словно тиски.
— Ты не виноват в этом. – Амрита села рядом с Кассием.
— Виноват. Виноват! – выкрикнул он. – Я предал Создателя!
— Это были только слова. Но, то, что у тебя внутри.
— Я хотел убить ее. – Прошептал Кассий, посмотрев на Амриту. – Я так сильно этого хотел, что… — он осекся, — ненавижу себя за это.  
Амрита улыбнулась.
— Твоя любовь к Создателю. Любовь к ней, искупит твои грехи.
— Перестань! – раздраженно буркнул он и вскочил с дивана. – Любовь. – Кассий рассмеялся. – Любовь ничего не сможет изменить!
Амрита отрицательно кивнула.
— Ошибаешься. Ты…
— Даниил! – Осек он. – Ты не понимаешь! Дьявол здесь! А Создателя нет! Некому отпускать мне грехи! Некому защитить ее!
— Ты защитишь ее. – Буднично произнесла она.
— Я? – Кассий приложил ладонь ко лбу. – Я предатель, Даниил. Моя душа принадлежит Марону.
— Снова ошибаешься. – Улыбнулась она. – Твоя душа никому не принадлежит. Ведь ты, ангел. – Амрита взяла Кассия за лицо. – Я показал ей тебя. То, как ты прекрасен. Она хочет быть с тобой.
Кассий опустил глаза.
— Я не могу. Я не могу. – Зашептал он.
— Спаси ее, Кассий, брат мой. Спаси ее. Веруй. И ты обретешь Свет.
            Пальцы Амриты ослабли и, скользнув вдоль шеи, опустились вниз. Ноги подкосились, и ее повело в сторону. Кассий успел поймать Амриту, прежде чем она бы упала.
«Я сделал все, что смог». – Подумал Даниил, покинув тело Амриты.
 
 
Амрита простонала. Голове было тяжело, словно ее придавили руками. Она открыла глаза и повернула голову. Рядом с ней лежал Морган. Кажется, спал. Но стоило ей приподняться, он сел на кровати.
— Как ты?
— Голова болит. – Она поморщилась. – Что произошло?
— У тебя был обморок. Ты ничего не помнишь? – с надеждой, спросил Кассий.
— Нет. Только обрывки. И то, смазано.
— Хорошо. – Он выдохнул. Амрита приподнялась на подушке.
— Путь к взрослению – это путь к смерти. – Проговорила она. Кассий ухмыльнулся. – Так говорит моя мать.
— Ну, — замялся он, — все не так плохо.
— Что будет со мной завтра? – Амрита закусила губу.
— Завтра, ты станешь на год старше. – Улыбнулся Кассий. – Но, для меня ты останешься такой, какой я тебя встретил.
Амрита вздохнула.
— Что-то я давно не видела Дэна.
— Я уверен. С ним все хорошо. – Согласно произнес Кассий. Он поднялся с кровати, почесав подбородок. – Ну, принцесса, ты согласна быть моей пассией на балу?
Амрита хохотнула.
— Мне нечего одеть.
— Тогда идем, купим тебе платье.
 
 
Они остановились перед магазинчиком с одеждой, который стремился походить на дорогой, городской бутик. В стеклянных витринах, застыли манекены, в пестрых платьях и изящных шляпках. Амрита вошла внутрь, ошарашено разглядывая ряды с одеждой. От цветов и фасонов рябило в глазах. Она даже растерялась в этом изобилии платьев, оцепенев.
— Вам что-то подсказать? – с улыбкой спросила миниатюрная продавщица. Амрита перевела на нее взгляд, удивившись тому, что ее одежда выглядит, блекло на фоне радужных оттенков платьев. Серая юбка-карандаш, плотно обтягивающая ее круглые бедра и белая блузка с высоким воротом.
— Амрита, посиди пока. – Отозвался Кассий, со знающим видом, перебирая вешалки с платьями. Продавщица засеменила к нему, воркуя и расхваливая товар.
— У нас имеются коллекции знаменитых дизайнеров. Посмотрите это. И вот это. – Щебетала она. Амрита села на диванчик, шумно выдохнув.
Спустя час, Амрита заскучала. Она успела за это время пролистать с дюжину глянцевых журналов. Кассий, казалось, запутался в ворохе одежды. Продавщица кивала и плотоядно улыбалась ему, явно желая привлечь к себе внимание и отвлечь от цен, которые ощутимо кусались.
— Нашел! – победно выкрикнул Кассий, отдав платье продавщице. Она улыбнулась и двинулась к кассе.
— Я думала, мы здесь до утра останемся. – Вяло протянула Амрита.
— Если хочешь. – Улыбнулся Кассий. Продавщица ловко упаковала платье в коробку, с широкими красными полосками и перевязала лентой.
— Ты уверен, что оно мне подойдет?
— Да.
— А если оно мне не понравиться?
— Понравиться.
Амрита выдохнула.
— А если размер не подойдет? – Сопротивлялась она.
— Все будет идеально.
— А туфли? – Прищурилась Амрита. Кассий ухмыльнулся.
— Лучше надень это. – Он протянул ей платье, которое походило на вытянувшийся жилет. Темно-синий цвет, разбавляла вставка из белой зигзагообразной молнии, которая тянулась от ворота до подола.
— Зачем? – сморщилась она, подцепив плечики двумя пальцами.
— Затем, что мы идем гулять.
Амрита вошла в кабинку, повесив плечики на крючок. Она разделась, несколько минут разглядывая себя в зеркале. «С такими арбузами, мне придется поменять весь гардероб. Единственное что на меня налезло, это комбинезон и широкая футболка. Теперь понятно, почему продавщица строила глазки Моргану. Жалеет, что такому привлекательному парню приходиться возиться с такой деревенщиной». Амрита надела платье, застегнув молнию, что пряталась на боку. Оно выгодно подчеркивало ее недавно приобретенные достоинства. Она улыбнулась, втянув живот и выпучив грудь вперед. «Я чертовски привлекательна в этом платье! И пусть тот, кто скажет, что это не так, умрет от зависти! Нашла чему радоваться! – ухмыльнулся голос в голове. – Лучше, подумай, что будет с тобой завтра. Завтра, мне исполниться восемнадцать. Что плохого в этом? О, — протянул голос, — я бы тебе сказал, что в этом плохого. Так, скажи. – Амрита уткнула кулаки в бока. – Он придет. Придет и заберет тебя с собой. Замолчи. – Устало протянула она. – Никто за мной не придет. И ты это знаешь. – Голос расхохотался, отчего у Амриты заныло в висках».
— Амрита? Ты готова?
Она тряхнула головой, нацепив улыбку. Откинула штору, выйдя вперед. Кассий оценивающе оглядел Амриту, приложив палец к губам.
— Знаешь, эти кеды, — он кивнул, — определенно подходят к платью.
 
 
Они зашли в кафе, заказав по большой порции мороженого. Амрита, умудрилась испачкать обновку. После чего, пыталась отмыть пятно, которое зияло на груди. Кассий смеялся над ее стараниями, успокаивая Амриту, что ей пора свыкнуться с мыслью – грудь, есть поднос для того, что не попало в рот. Затем, они неспешно прогуливались по городу, болтая о ерунде.
Погода, в последнее время выдалась жаркой. Это предвестник Апокалипсиса — подумала она и улыбнулась своим мыслям.
Кассий крепко держал Амриту за руку, словно боялся потерять ее, среди полупустых улиц.
— И давно ты стал метросексуалом? – спросила она, когда они подходили к ее дому.
— Кем?
— Тем, кто не хуже женщин разбирается в одежде?
— Да, как-то само собой вышло. Ты же не против?
Амрита открыла дверь и вошла в дом, застыв на месте. Ее взгляд остановился на лице отца, который сидел на диване и смотрел телевизор. Она сглотнула, поспешно скрестив руки на груди. Ее щеки вспыхнули, и она попятилась назад, уткнувшись в Кассия.
— Что такое? – испугался он.
— Родители. – Прошептала она и перевела взгляд на спину матери, которая крутилась у стола.
— О, привет детка. – Улыбнулся Фред. Его улыбка сползла. Взгляд скользил по фигуре Амриты. – Амрита? – не поверил он, поднявшись с дивана.
— Папа. – Пропищала она, нервно кусая губы. Она вздрогнула, услышав, как тарелка рухнула на пол. Мать, несколько минут стояла неподвижно, ошеломлено разглядывая дочь. – Мама.
— Амрита, — Фред подошел к ней, обведя ее взглядом, — что это?
— Это? – нервно хихикнула она.
Лили опустилась на колени, собирая осколки. Но глаза все еще испепеляли Амриту.
— Морган? У них шок или внезапное помешательство?
Кассий вышел вперед, закрыв собой Амриту.
— Здравствуйте мистер Маршал. Как поживаете? Миссис Маршал. – Он кивнул ей. Та слабо улыбнулась, выронив осколки. – Амрита, по-прежнему ваша дочь. Просто, она немного изменилась.
— Не много? – глухо спросил Фред, осев на диван. – Амрита? Ты объяснишь?
— Это не то, что вы подумали. Я ничего с собой не делала. Я бы хотела вам объяснить, только не знаю как. Я сама не понимаю, откуда у меня это все. – Спешно проговорила она.
Лили кивнула, все еще прибывая в шоке. Она подобрала осколки, отправив их в ведро. Фред задумчиво почесал подбородок, по привычке перекинув взгляд в экран телевизора. Но, он плохо понимал, о чем говорил диктор.
— Ужинать будешь? – спросила Лили, не оборачиваясь к Амрите.
— Я, — замялась она.
— Она поужинает. – Кивнул Кассий. – Ну, мне пора. Было приятно увидеть вас.
Амрита вцепилась в руку Кассия.
— Ты оставишь меня? – испуганно прошептала она. Кассий посмотрел на родителей, которые теперь походили на зомби. – Не уходи.
Он кивнул.
Сквозь тишину прорывалось тиканье часов и гудение кофеварки. Ужин напоминал поминки. Не хватало только венков и гроба. Все, молча ковырялись в тарелках, боясь поднять глаза. Кассий отложил вилку и вытер уголки рта салфеткой.
— Завтра у Амриты выпускной бал. Вы не против, если она задержится? Обещаю, я приведу ее домой в целости и сохранности. – Он в ожидании уставился на родителей, которые на мгновение подняли лица и натянуто улыбнулись. Лили залпом выпила вино и выдохнула.
— Да, конечно. – Кивнула Лили и поднялась из-за стола, покинув кухню. 
— Мама. – Амрита сжала вилку. – Папа? Ты слышишь меня? Папа?
Фред поднял на нее глаза. В них отразилась боль и сожаление. Он молча поднялся с места.
— До свидания, Морган. – Произнес Фред, дав понять Кассию, что ему пора уходить.
— Да, конечно. – Кассий улыбнулся. – До завтра, Амрита. – Он вышел за дверь.
Амрита отложила вилку на стол, прикрыв глаза.
«Что происходит? Я ничего не понимаю. Я, конечно, догадывалась что будет подобная реакция. Но, это не похоже на шок. – Она посмотрела на отца, который равнодушно смотрел в телевизор, монотонно переключая каналы. – Они так смотрели на меня, словно видели привидение». – Амрита вышла из-за стола, остановившись перед диваном.
— Папа, о чем ты жалеешь? – спросила она, когда цифры на экране перевалили за пятьдесят. На экране побежала черно-белая рябь, издавая зловещий шип. Фред нажал на кнопку, и в телевизоре возникло лицо блондинки, что сладкоголосо расхваливала новый супер порошок для белья.
Амрита выдохнула и поднялась на второй этаж. Тихо постучала в дверь, в комнату родителей. За дверью не отозвались. Тогда, она вошла внутрь, застав мать, сидящей за туалетным столиком.
— Мама?
— Посмотри на меня, Амрита. – Произнесла она. Амрита встала за спиной Лили, взглянув в отражение. – Кого ты здесь видишь?
— Тебя.
Лили опечаленно улыбнулась.
— Когда ты стала такой?
— Сегодня утром.
— Ты помнишь, как это произошло? 
— Нет.
— Я тоже не помнила. – Лили опустила глаза.
— Тоже? – Амрита нахмурилась. – О чем ты?
Лили шумно втянула носом и поднялась, развернувшись к Амрите. Она мягко провела ладонью по ее щеке, откинув волосы с плеч.
— Он приходил к тебе?
— Мама, ты можешь объяснить мне?
— Я думала, что тебя это не коснется. Я так надеялась на это. Но это снова происходит. – Лили опустилась на пуфик.
— Ты что-то знаешь? Расскажи мне, мама.
— Я не всегда была такой. Я была нескладной и не привлекательной девушкой, как ты, до того, как обрела эти формы. За несколько часов до своего дня рождения, ко мне явился некто. Он сказал мне, чтобы я сделала выбор – свет или тьма. Но, я была слишком напугана, чтобы брать на себя такую ответственность. Тем более, я хотела жить. – Лили сглотнула. – Я отказалась. Лукавый играл со мной. Сама того не замечая, я возжелала то, чего больше всего хотела. Но, то, что было потом…
— И что он потребовал взамен? – прошептала Амрита, напрягшись.
— Мою сестру. Она нужна была ему для того, чтобы продолжить свое властвование. В то время, как свет остался без Создателя. – Лили смахнула слезу, что скатилась по щеке. – Я должна была Им стать. Но испугалась. Ты не представляешь, что творилось здесь. Город, словно был погребен заживо. Еще немного, и Земля бы исчезла. Когда уже не оставалось надежды, я увидела его. Совершенное создание. Он двигался ко мне, словно волна, переливаясь голубым светом. Ангел. – Она ухмыльнулась. – Правда, сейчас этот ангел выглядит помятым и равнодушным.
— Отец? – выдохнула Амрита. Лили кивнула.
— Мне все же пришлось принять Ключ. Но только для того, чтобы остановить весь этот хаос. После, я передала его одному из ангелов, который стал новым Создателем.
— Разве так возможно?
— Да. Только Создатель вправе передать Ключ. – Лили выдохнула. – Я вернулась на Землю. Я желала быть красивой. И я стала красивой. Я желала ангела. И он остался со мной. Но, главное. Я родила тебя. Я думала, что так все закончиться. Что у них ничего не выйдет. Ведь, им нужны только близнецы. – Лили ударила себя по ляжке. – Но, они все равно пришли за тобой. Амрита, — она резко встала, схватив ее за плечи, — не позволяй им играть с тобой. Ты уже пожелала красоту. Остерегайся, желать другого.
Амрита прикрыла глаза. Голова закружилась. Она ощутила, как к горлу подходит тошнота. «Леонцио…».
— Что мне делать, мама?
— На чью сторону они тебя зовут? – Лили бегло оглядывала бледное лицо Амриты.
— Дэн, мой ангел-хранитель. Он сказал, что Создатель мертв.
Лили охнула.
— Дит тоже.
— Ключ у тебя?
— Да.
— Принеси его. – Амрита выскочила из спальни, влетев в свою комнату. Она распахнула дверцы шкафа, опустошая полки от одежды. «Моя мать была избранной. Вот, так дела. Не думала, что это возможно. Почему Дэн мне ничего не сказал? И мой отец был ангелом? Кому скажи – не поверят!». Ключ, завернутый в платок, мирно лежал в углу. Амрита схватила его, вернувшись в спальню. Лили развернула платок. Ее руки дрожали. Она приложила Ключ к груди Амриты, задержав дыхание. Амрита непонимающе смотрела на мать. – Плохо. – Прохрипела она, обхватив голову. – Очень плохо.
— Почему? – испугалась Амрита. Лили сжала Ключ, нервно теребя ворот платья. Она молча мерила шагами комнату. После, резко остановилась, с ужасом глядя на дочь. – Мама? Почему?
— Он. – Лили вытянула Ключ вперед. – Он не принимает тебя. Понимаешь? Ты ему не нужна. Поздно. – Прошептала Лили. – Он добрался до тебя.
Амрита попятилась назад, осев на кровать.
— Я умру? – удивленно спросила Амрита.
— Нет, детка. — Лили села рядом с Амритой, крепко сжав ту в объятиях. – Ты не умрешь. Не умрешь. Я защищу тебя.
Амрита сдерживала слезы, как могла. Она тупо смотрела в пустоту, не веря словам матери. «Он не принимает меня. Дэн. Где же ты? Ты мне нужен. Ключ не желает меня. Я могу умереть. Завтра. Завтра…».
 
 
— Господин? – произнес Леонцио. Марон вяло повернулся на бок, подложив под голову руку. – Она знает о вашем плане.
Марон ухмыльнулся.
— Кто рассказал?
— Ее мать. Лили.
— О, — протянул он с улыбкой, — Лилиум и Фидас. Помню, помню эту сладкую парочку. Отец мне как-то об этом рассказал. Как думаешь, может, поэтому Амрита стала избранной? Все для того, чтобы устранить старые счеты? – Марон выдохнул, поднявшись с кровати. – Раз она все знает, будет проще покончить с этим.
— Господин, а что со мной?
Марон нахмурился.
— Пожалуй, да. Ты отработал свое. – Он щелкнул пальцами и Леонцио исчез.
 
 
Амрита лежала на кровати, повернув голову к окну. На темно-синем небе зависло бледное пятно луны. Шторы встревожено вздрагивали от ветра, щекоча кисточками по полу. Трудно было уснуть, когда знаешь, что завтра умрешь. Это слово, жирным шрифтом плавало у нее перед глазами, затмевая комнату. Амрита чувствовала, что мать тоже не спит. Просто тихонько лежит в постели, роняя слезы. А отец. Отец, храпит или сдавленно рыдает в подушку, чтобы не выглядеть тряпкой.
Амрита села на кровати, облокотившись на подушку. Зажгла свет, но от этого стало еще труднее. Ей казалось, что комната стала крохотной. Она задыхается в ней, не смотря на то, что в окно шепчет ветер. Амрита зевнула, почувствовав усталость в теле. Глаза слипались, словно их насильно кто-то закрывал.
Странно, но закрыв глаза, она не увидела привычной темноты. Скорее, это походило на то, как во мраке мерцает огонь. Она открыла глаза, уставившись на Кассия, что стоял у кровати. Он молча лег рядом, повернувшись к ней лицом.
— Завтра я умру. – Прошептала она. Кассий приложил палец к ее губам.
— Я тебя защищу.
— Ключ не принимает меня. 
Кассий выдохнул, сев на кровати.
— Я должен тебе кое-что рассказать. Меня звали Кассий. Я когда-то был ангелом. Сыном Создателя и братом Даниила. Тебе он представился, как Дэн. Но из-за своей глупости и тщеславия, Даниил изгнал меня из Рая, и я попал в низший мир.
— Ты демон? – ужаснулась Амрита, медленно выползая из кровати. – Ты демон.
— Хуже, — Кассий поймал испуганный взгляд Амриты, — я предатель. Я возжелал то, чего не достоин. Я хотел стать Создателем. Хотел править Раем. Но в место этого пал и превратился в того, кого больше всего ненавидел.
Амрита отошла к шкафу.
— Когда я узнал о тебе, то возненавидел. – Кассий поднялся с кровати. – Я настолько сильно тебя ненавидел, что готов был на все, лишь бы заполучить Ключ и осуществить задуманное. – Он сделал шаг к ней. Амрита вжалась в шкаф, понимая, что не может больше двигаться.
— Ты причина моей смерти. – Прошептала Амрита. Она вздрогнула, когда Кассий стоял в футе от нее. В голову, словно что-то ударило. Или прошло сквозь нее, отчего она пошла кругом. К горлу подходила тошнота. Амрита зажала рот рукой, борясь с дурнотой.
— Нет. – Торопливо проговорил он. – Эти мысли. Постыдные мысли были у меня до того, как я тебя узнал. Ты всего лишь человек. Ты не виновата в том, что судьба выбрала тебя. Ты не виновата. Но, тогда я этого не понимал. – Он мучительно нахмурил брови. – Но Марон. Он желает иного. Желает, чтобы я убил тебя.
Амрита зажмурилась. Ей показалось, что в грудь ударило что-то тупое. И это что-то разрастается внутри.
— Я не сделаю этого. – Кассий протянул руку, но Амрита выставила ладонь, словно для защиты. – Амрита, поверь мне! – отчаянно выдохнул он.
— Что Марон пообещал тебе взамен моей смерти? – процедила она.
— Я стану Создателем. – Он закрыл глаза.
Амрита обошла Кассия, подойдя к кровати. Подняла подушку, несколько минут смотря на камень.
— Тебе нужен Ключ? Забирай и уходи.
— Он мне больше не нужен. – Произнес Кассий, обернувшись к Амрите.
— Конечно. – Ухмыльнулась она. – Ты и так его получишь. Станешь Создателем. И избавишься от меня.
— Не говори так. – Прошептал он, взяв ее за руку. – Я хочу быть с тобой. Я, — Кассий поджал губы. Пауза затягивалась, а он все еще не решался закончить начатое. Амрита высвободила руку.
— Уходи.
— Амрита, я люблю тебя. – Спешно выпалил он. Амрита ошарашено хлопала глазами, сжимая уголок подушки.
— Что? – прошептала она. Кассий упал на колени, обхватив ее ноги.
— Прости меня. – Он поднял на нее глаза. – Я люблю тебя. Люблю своего Создателя.
Амрита была растеряна и в тоже время сердита. Она испепеляла взглядом Кассия, который с надеждой смотрел на нее, как заблудший ребенок, в большом городе. В его глазах читалось раскаяние и смирение.
Амрита отвела глаза, посмотрев в окно. «Светает. Сонное солнце лениво выглядывает из-за горизонта. Мне восемнадцать и я не знаю, сколько еще времени у меня есть».
— Я не верю тебе. – Буднично произнесла она.
 
 
 
ГЛАВА 17
 
 
— Школа, для меня была не только учителем, но и вторым родителем, которые дали мне, да и остальным возможности и знания. – Начала Хизер Брукс. Девушка приятной внешности и приятного, мелодичного голоса. Она изредка опускала глаза, чтобы быстро пробежаться по тексту. Все же волнение выдавало ее раскрасневшиеся щеки и испарина на верхней губе. Она старалась мило шутить между фразами, чтобы разрядить нагнетающую тишину. Учителя, что стояли в шеренгу, устало выдыхали, скользя взглядом по выпускникам, облаченных в зеленые мантии. Учеников и родителей собралось столько, что лавки в спортзале были забиты под потолок. – Школа научила нас отличать плохое от хорошего. Абсурдное от ясного.  
«Ну, вот и пришло время, войти во взрослую и светлую жизнь. – Подумала Амрита, не особо вслушиваясь в речь Хизер. Она увлеченно разглядывала свои руки, которые ей показались куда интереснее, нежели то, что окружает ее. – Для кого-то эта жизнь и будет светлой. Для кого-то взрослой. Жаль, что для меня она останется не законченной и не понятной».
Раздались аплодисменты. Амрита огляделась по сторонам. Все хлопали, уже изрядно вспотевшей Хизер, и благодарили за добрую речь.
— Детка, ты в порядке? – спросила Лили, обеспокоенно глядя на нее.
— Да, мама. – Кивнула Амрита.
Затем, очередь толкать речь, дошла и до учителей. Они с размахом расхваливали учеников и не понятно, откуда взявшихся, спонсоров.
Амрита выдохнула, разглядывая спортзал. Стены были украшены воздушными шарами и стенгазетами. А баскетбольные кольца стали и вовсе не похожи на себя. Кто-то видимо хотел пошутить или это была одобренная шутка. Из колец выглядывали баскетбольные мячи, на которых восседали шапочки выпускников. От кольца спускалась мантия. Походило это все ребячество на застывших приведений.
Амрита сморщилась, глянув на часы. «Еще немного, и я начну толкать речь, как бы нам побыстрее освободить помещение».
Наконец, прозвучало первое имя, из десятка учеников.
За дипломом спустился Марк Кит. Он улыбался фотографу, крепко пожимая руку директору, застыв для фотографии. Снова аплодисменты и возбужденный вздох девушек.
— Надеюсь, ты не собираешься фотографироваться с таким кислым лицом? — спросила Лили.
— Не переживай мама, они увидят мои зубки. – Съязвила Амрита, когда очередь дошла до ее фамилии.
— Выпускница школы Лоу-Эб, мисс Амрита Маршал. – Проговорил в микрофон директор, уже держа в руках заветный диплом, в золотой рамке. Амрита кивнула, взяв диплом, и задержав улыбку для снимка.
— Спасибо.
Амрита вернулась на место. Родители крепко обнимали и целовали выпускницу, гордясь ее успехам.
— Ты умница, Амрита. – Прослезилась Лили. Фред поцеловал Амриту в макушку, нежно похлопав ее по спине.
— Мама. — Нахмурилась она и рассмеялась, разглядывая свое имя под стеклом. «Выпускница. Амрита Маршал. Дорога в новую жизнь». – Есть цель, но нет пути; то, что мы называли путем, — это промедление.[20]– Проговорила Амрита и подняла глаза, наткнувшись на Кассия. Он стоял в дверях, привалившись к косяку. Кассий улыбнулся ей, но взгляд Амриты тут же переметнулся на Марка, который, что-то живо обсуждал со своими друзьями.
Спустя час, зал опустел. Выпускники толпились на улице, предвкушая грядущую вечеринку. Амрита двинулась к машине родителей. Путь ей преградила Кэнди. Она выглядела хуже. Под слоем тонального крема, проглядывался темно-синий цвет. И запах стал еще невыносимей. Амрита задержала дыхание, но не была точно уверена, насколько ее хватит. Не хотелось быть похожей на Кэнди, с ее странноватым видом.
— Амрита, привет. – Весело пропела она, показав свой диплом. – Поздравляю тебя.
Амрита кивнула в ответ.
— Слушай, — Кэнди замялась, — я ведь, так ничего себе и не купила. Да и ты тоже. Я думаю, мы должны успеть до вечеринки. Сходим по магазинам?
Амрита шумно выпустила воздух.
— Я не пойду на вечеринку.
— Почему?
— У меня дела сегодня. Пока. – Она быстро шагнула к машине.
— Амрита?
Она почувствовала, как на ее плечо легла рука. «Кому-то еще потребовалось купить платье?». Амрита развернулась, растерявшись. Сам Марк Кит стоял перед ней. Так близко она его еще не видела. Амрита сглотнула, скользнув взглядом по его лицу. Она заметила россыпь веснушек на его щеках и родинку в уголке глаза. Она была такой крохотной, разве что можно было ее разглядеть под микроскопом. Амрита в ступоре, открыто пялилась на его родинку.
— Амрита? – снова раздался голос Марка. Амрита дернула головой и улыбнулась.
— Марк. Привет.
— Привет. Слушай, сегодня вечеринка. Ты в курсе, да? – хохотнул он. – Ну, да, в курсе, конечно. – Марк снял шапочку и почесал затылок. – Я хотел. Вообщем, — запнулся он, — хочешь, пойдем вместе на вечеринку?
Брови Амриты подпрыгнули.
— Вместе?
— Ну, да. – Улыбнулся Марк.
Амрита выдохнула. Ей на мгновение показалось предложение Марка сказкой. Она, каждый день прокручивала у себя в голове, как это произойдет. И теперь, он предлагает ей пойти с ним на танцы. Это же мечта любой девчонки. Амрита опустила глаза. После подняла их, посмотрев через плечо Марка, на Кэнди. Кэнди в упор смотрела на Амриту, сжав кулаки.
— Марк, а как же Кэнди?
— А, что, Кэнди? – удивился он. – С ней что-то не так. Похоже, она больна. — Проговорил он, словно пропустил мысли вслух. – Так ты пойдешь?
— Ты же ее парень.
— Ну, и что?
— Если Кэнди больна, ты должен быть рядом с ней. – Гнула свое Амрита.
— Слушай, я ей не муж, чтобы быть с ней и в болезни, и во здравии. Я не собираюсь профукать вечеринку, ради ее пустого бреда.
Амрита поджала губы.
— Знаешь, Марк. Я была права насчет тебя. – Холодно произнесла она. – Ты свинья. – Амрита села в машину, захлопнув дверь.
— Так ты пойдешь со мной? – Выкрикнул Марк, отъезжающей машине.
— Почему ты отказалась от его предложения? – спросила Лили, повернувшись к Амрите.
— Потому что, он свинья. Его девушка больна, а он предлагает мне идти с ним на танцы. Где справедливость? – сокрушенно выдохнула она.
— Амрита. Ты молода, красива… — начала Лили. Амрита замахала руками.
— … красива? Что же тогда он не обращал на меня внимания все эти годы?
Лили вздохнула и отвернулась.
Амрита не отрывала сердитого взгляда от окна, пока машина не остановилась у дома.
— Амрита, нам нужно съездить с отцом. Ты побудешь дома? – осторожно спросила Лили.
— Конечно. А куда вы поедите? – Она вышла из машины.
— Детка, у тебя же день рождение.
— День рождение – это праздник детства. А не тогда, когда пришло время умирать. – Проговорила Амрита и вошла в дом. Скинула мантию, поморщившись. Она совсем взмокла в ней. Возможно, оттого, что разозлилась на Марка. Или оттого, что ей пришлось отказаться от предложение.
Амрита поднялась к себе, задержав взгляд на коробках, что дожидались ее на кровати. Одна большая, в красную полоску. Другая, в мелкий белый цветок.
— Не думай. Я не собираюсь никуда идти. – Сказала она вслух, на ходу стягивая с себя кофту.
— С днем рождения, Амрита. – Проговорил голос. Амрита икнула, спешно прикрывшись кофтой.
— Как ты сюда попал?
— Через окно. Если бы я постучался в дверь, ты бы мне не открыла. – Кассий подошел к ней. – Может, ты все-таки передумаешь, и пойдешь на вечеринку?
— Не передумаю и не пойду.
— Жаль. Я надеялся, что платье тебе понравиться. Хотя бы примерь его.
Амрита вздохнула, снова посмотрев на коробки. Интерес разъедал ее изнутри.
— Ладно. Я только померю.
Кассий кивнул, отвернувшись к окну.
Амрита минорно выдохнула, достав из коробки платье. Она мысленно представила себя в нем. Как танцует, и шлейф струиться за ней в танце.
Кассий улыбнулся.
— Тебе помочь?
— Нет. – Поспешно ответила она, стягивая джинсы. – Я сама.
            Уже, через несколько минут Амрита смотрела на себя в отражение.
Цвета, первого выпавшего снега, платье. Широкий, ажурный корсет с нежно-розовыми завитками. Воздушная юбка из шифона, свободно струящаяся к полу. Она приподняла платье, разглядывая босоножки, на маленьком каблучке, кремового цвета.
— Ты прекрасна. – Прошептал Кассий, подойдя к ней.
— Это ложь. Ложь, потому что это тело не мое.
— Мне все равно, как ты выглядишь. Для меня главное то, что у тебя внутри. – Мягко проговорил он.
— Только не говори, что тебя тоже интересует моя кардиограмма. – Амрита отвернулась от зеркала. Кассий печально улыбнулся.
— Меня интересует нечто больше, чем это.
Она изогнула бровь, сложив руки на груди.
— Моя душа? Или то, как бы побыстрее избавиться от меня? Стать Создателем?
— Ты должна мне верить, Амрита. – Кассий мучительно нахмурился. – Да, я предатель. Но, я предал себя. Но никогда не предам тебя. Понимаешь?
— Хочешь, чтобы я поверила в эти приторные оперы? Извини. Ты демон, Кассий. И как по твоему я должна довериться тебе, если ты работаешь на Марона?
— Я больше не работаю с ним. – Кассий выдохнул. Он робко положил руки ей на плечи. – Я истинно раскаиваюсь в том, что сделал. Но, я не хочу, чтобы ты считала меня лжецом. Потому что я никогда не хотел тебе лгать.
— Но, ты лгал. – Амрита скинула его руки. – Лгал. И после этого ты хочешь убедить меня в том, что любишь? Опомнись, Кассий.
Он снова положил свои руки ей на плечи и легонько сжал.
— Я от своих слов никогда не отвернусь. И ты это понимаешь. – Кассий пристально посмотрел Амрите в глаза. В них была надежда, и отчаяние. Он так хотел быть нужен ей, ровно, как и Амрита ему. Кассий перевел руку на ее щеку, очертив линию скул. – Ты нужна мне, Амрита.
Она сглотнула. «Господи, что со мной происходит? Здравый смысл кричит, он демон! Он предатель! Ты не должна доверять ему! Он способен на многое, чтобы заполучить Ключ. Но почему? Почему, я не могу отозваться на свой голос? Почему, сейчас, мое тело желает прижаться к нему? Почему, я не могу противиться этому? Это демоны. Их проделки. Или в этом виновен Кассий? Он делает это со мной. Сводит с ума, своей притворной нежностью».
Амрита резко схватила Кассия за шею и притянула к себе, чтобы поцеловать. Ее движения казались нелепыми, но ей было все равно. Она жадно целовала его губы, встав на цыпочки, медленно двигаясь к кровати. Амрита усадила Кассия на постель и забралась на него сверху, все еще не отрываясь от его губ.
— Амрита… — прохрипел Кассий, — не нужно…
Она расстегнула молнию на платье и спустила корсет, обнажив грудь. Как прекрасна была ее грудь. Молочная кожа, с ореолами розовых, тугих сосков. Амрита взяла его руки и приложила к груди.
— Почувствуй их, Кассий. – Прошептала она. Кассий немного сжал их, едва сдерживаясь, чтобы не впиться в них губами. Он переместил руки на ее бедра, остановившись на ягодицах. Амрита вздрогнула.
— Зачем ты так со мной… — пьяно проговорил он, зажмурившись. Амрита стащила с него футболку, теснее прижимаясь к его груди.
— Я хочу этого. – С улыбкой сказала она, прижав Кассия к кровати. – Так же сильно, как и ты. – Кассий открыл глаза, заискивающе посмотрев на нее. Ее щеки пылали. Глаза искрились, а тело медленно двигалось, словно кошка об хозяина. – Я ведь, нужна тебе? Тогда люби меня, Кассий. – Прошептала она.
«Откуда в ней столько желания? – подумал он. – Столько похоти? Она не может. Она не должна. – Кассий сжал челюсти, ощутив ее губы и горячий язык, что обхватил его сосок. – Кого я обманываю?».
— Я хочу тебя. – Прошипел он. Его глаза вспыхнули, став черными, как оникс. Кассий с рыком толкнул ее на спину, стаскивая платье.
«Как она прекрасна. Ее изгибы. Ее трепет. Ее дыхание. Я схожу с ума. Я так хочу обладать ею, что нет, больше сил терпеть».
Кассий придавил Амриту своим телом. Она ощутила, как тверда его плоть. Как сильно его желание, что едва не лопается молния. Он отстранился от нее, расстегнув пуговицу, затем молнию. «Как же тесны стали джинсы. Кажется, что они мне на несколько размеров меньше, отчего больно шевелиться. – Кассий остановился взглядом на ее трусиках, в мелкий горошек. – Единственная преграда оттого, чтобы любить, обладать ею. Ну, давай, трахни ее! – раздался голос в его голове. – Она хочет этого. И ты тоже. Так почему бы не уступить даме, раз она просит? – рассмеялся голос. Кассий взялся пальцами за лямки трусиков. – Поимей ее! Услади свою похоть! — Он сглотнул, в предвкушении ее нежного цветка. – Нет! – раздался другой голос. Мягкий и теплый. – Не надо Кассий! – Кассий замер. Его глаза поднялись вверх. Он подумал, что ему послышалось, что Амрита передумала. Но ее лицо было напротив, довольным и томным. Она закусила губу, дрожа от нетерпения. – Ты не должен этого делать! – Кассий поднялся к Амрите, нависнув над ней, на вытянутых руках. Он всматривался в ее глаза.
— Люби меня… люби меня… — шептала она.
«Ты же обещал! – голос журчал в его голове, от чего сводило виски. – Обещал защищать Амриту!».
Амрита потянулась к его штанам. Она хотела достать его член, обхватить рукой и сжать, чтобы Кассий умолял ее о пощаде. Но Кассий схватил ее за запястье, едва ее пальцы коснулись ширинки.
— Нет. – Проговорил он и мягко откинул ее руку. После встал и, отвернувшись, застегнул молнию. – Нет. – Его глаза были по-прежнему черны и полны желания. Но голос заставил его остановиться. Кассий понимал, что если бы это случилось, то все изменилось. Исчезло.
— Н-е-т? – В каждой букве слышались, как минимум три тона – разочарование, изумление и ярость. – Нет? – Она обижено поджала губы. – Ты говоришь мне нет?
Кассий обхватил голову руками, стараясь успокоить дыхание.
Амрита соскочила с кровати, и подошла к Кассию. Она прижалась грудью к его спине. Кассий выдохнул, сжав кулаки.
— Ты говоришь мне нет? – протянула Амрита. – Ты же хотел меня? И сейчас хочешь. – Ее рука легла на его грудь. Скользнула вдоль торса. Пальчики игриво перебирали волоски, что терялись в джинсах. – И он тоже хочет. – Она сжала его плоть. Кассий промычал, развернувшись к ней.
— Ты не понимаешь. – Прошептал он, взяв ее за плечи.
— Ты столько раз соблазнял меня, а теперь отказываешь?
— Я соблазнял тебя на поцелуй. Более, я бы не посмел сделать. – Его глаза горели, как начищенные до блеска туфли.
— Что у тебя с глазами? – нахмурилась Амрита. Кассий опустил глаза.
— Дева в невинности, обретет силу и бесстрашие. – Проговорил он.
— О, да, перестань. – Выдохнула она, высвободив плечи. – Не говори так, будто ты сам Господь Бог. – Амрита подхватила его футболку и приложила к груди.
— Ты ведь избранная. Ты Создатель. Я не вправе. – Простонал Кассий. Амрита плюхнулась на кровать.
— Ты обрекаешь меня на то, чтобы я умерла девственницей. – Буркнула она.
— Нет, — Кассий подошел к ней, встав на колени, — нет. Я хочу тебя. Очень хочу. Но нам нельзя этого делать. Понимаешь? – он взял ее за подбородок. – Если это случиться, то наступит хаос. Ты не сможешь ничего изменить. Ты не сможешь противостоять Марону.
— Но Ключ не отвечает мне. – Простонала она.
— Представь, что он спит. Тем более, ты фактически еще не родилась. А в час твоего рождения, в двадцать три пятьдесят, ты используешь его. Он даст тебе силу, с которой ты спасешь мир.
Амрита выдохнула. Она приложила руку ко лбу, залившись румянцем.
— Ты прав. Прости, я виновата.
— Ты не виновата. – Поспешно ответил Кассий. – Это моя вина. – Он печально улыбнулся. – Нужно было занять оболочку дряхлого старика.
Амрита сморщилась.
— Не лучший выбор. Вряд ли бы я поверила бредням старика-маразматика.
Они рассмеялись.
— Ты прекрасен, Кассий. Прекрасный ангел. – Она провела пальцами по его щеке.
— Был когда-то. – Вздохнул Кассий.
— Я уверена. Ты и сейчас ангел. Сын Создателя и брат Даниила. Когда-нибудь, я увижу тебя настоящим.
Амрита потянулась к его лицу, прикрыв глаза.
— Амрита? – донеслось снизу. Амрита вздрогнула, подпрыгнув с кровати.
Она хотела выругаться, как Кассий приложил палец к ее губам и отрицательно помотал головой.
— Ты прав. – Согласилась Амрита, подхватив платье, — печеные оладушки, родители вернулись. – Она спешно втиснулась в платье, пытаясь застегнуть молнию. Кассий коротко хохотнул, наблюдая за тем, как Амрита прыгает, отплевывается от волос и, сдерживаясь, чтобы не выругаться, перечисляет предметы обихода. – Может, ты мне поможешь?
— Я думал, ты уже и не предложишь. – Кассий медленно вел молнию вверх. На середине она застряла. – Молнию заело.
Амрита слышала шаги, которые приближались к комнате.
— Амрита? – Лили толкнула дверь, застыв на пороге.
Кассий с силой потянул «собачку» и молния, сдавшись, поехала вверх. 
— Вот ты где. – Протянула она, переводя взгляд с дочери на Кассия.
— Здравствуйте, миссис Маршал. – Улыбнулся Кассий, выйдя вперед. Лили смутилась, оглядев его обнаженный торс.
— Здравствуй, Морган. – Она посмотрела на Амриту. Та поспешно подхватила футболку и подала Кассию. – Спускайтесь пить чай. — Когда Лили покинула комнату, Амрита шумно выдохнула.
Кассий натянул футболку, и двинулся к двери.
— Ладно, идем.
Они спустились в кухню.
На столе стояла коробка высотой в фут и бутылка красного вина. Амрита просеменила и села за стол. Лили улыбнулась, расставляя приборы.
— Здравствуйте, мистер Маршал. – Кассий протянул руку для пожатия. Фред поднялся, кивнул и пожал руку.
— Ты будешь в восторге. – Проговорила Лили, сняв коробку. Амрита округлила глаза, рассматривая воздушное великолепие. Торт, в форме конуса. Взбитые белки, с хрустящей присыпкой, поочередно сменялись песочным бисквитом.
— Что это?
— Это твое любимое пирожное. – Довольно улыбнулась Лили, разливая чай по чашкам.
— Это не пирожное. Это… — она сглотнула. «Пирожное в десятикратном увеличении!». – Это пирожище.
— Я же говорила, тебе понравиться.
— Да. – Она с трудом оторвала взгляд от торта и перевела на отца. У него было серое и осунувшееся лицо. Казалось, он спал. Хотя, его рука проворно подставляла блюдце, для очередного куска торта. Лили поставила на стол бокалы.
— Вы же не против вина? – она откупорила пробку, разливая бордовую жидкость по бокалам.
Амрита замялась, когда Лили придвинула к ней бокал.
— Ты уверена? – спросила она у матери. Та кивнула.
— У нас есть два повода, которые стоит отметить. Во-первых, — Лили подняла бокал, — Амрита, ты отлично сдала экзамены, стала выпускницей. Жаль, Морган, что вы не присутствовали на выпуске. Амрита у нас отличница. Она заслужила медаль.
«Ага. Медаль за отвагу и мужество» — подумала Амрита, поджав губы.
— Если бы не четверка по физкультуре.
«Ну, что я сделаю, если мистер Карсон невзлюбил меня. Он всегда считал меня неуклюжей и беспомощной. Иногда, мне казалось, что мистер Карсон считал меня кеглей в боулинге. Стоит мячу попасть в меня, и я тут же рухну без чувств. С другой стороны. Ему было меня откровенно жаль…».
Кассий улыбнулся, посмотрев на Амриту, которая стушевалась.
— И главный повод. Твое день рождение. Тебе восемнадцать. Ты стала взрослой девочкой, которая вправе принимать самостоятельные решения. Надеюсь, твои решения будут правильными и ясными. – Лили сделала несколько глотков вина.
— С днем рождения. – Очнулся от наваждения Фред, и поднял бокал.
Амрита вздохнула.
— Мама, можно с тобой поговорить?
— Красивое платье. – Заметила Лили, когда они вошли в комнату Амриты.
— Его купил мне Кассий. – Произнесла она, следя за лицом матери.
— Тебе очень идет. И Кассий, — Лили запнулась, округлив глаза, — Кассий? – Амрита кивнула. – Он здесь?
— Да. Сидит за столом и уплетает торт.
Лили опустилась на кровать, выдохнув.
— Не может быть. – Прошептала она. – Сам ангел Кассий.
— Он, к сожалению, уже не ангел. – Амрита села рядом с Лили.
— Не ангел? Что случилось?
— Даниил изгнал его из Рая за то, что Кассий хотел стать Создателем.
— Но ведь это не преступление? – удивилась Лили.
— Да. Но, видимо Даниил истолковал его действия неправильными. – Амрита не стала упоминать обо всех подробностях, чтобы совсем не шокировать мать.
Лили поджала губы.
— Это так похоже на него. – Она вздохнула. – Как бы мне хотелось увидеть Даниила.
— Ты видела его. На тот момент его звали Дэн.
Лили открыла рот, хлопая глазами. Она прижала ладони к щекам, которые вспыхнули румянцем. «Кажется, у нее были чувства к Даниилу. Что совсем не удивительно».
— Если Кассий не ангел. То кто?
— А как ты думаешь? – Амрита откинула волосы назад. – Демон. Но, с душой ангела. Он будет защищать меня от дьявола.
— Что? – вскрикнула Лили, подпрыгнув на кровати.
— К сожалению, его ты тоже видела. Это был Марон.
— О, Господи, — Лили мерила шагами комнату, — я ужинала за одним столом с дьяволом. Какой ужас. Какой стыд. – Причитала она.
— Перестань. – Вяло протянула Амрита.
— Как ты можешь доверять демону? Он же может быть заодно с Мароном.
— Так и есть. Только, Кассий пошел против него.
Лили зажмурилась, сжав кулаки.
— Ты доверишь свою жизнь демону?
— Да.
Лили подошла к Амрите, и подняла ее за плечи.
— Ты не можешь ему доверять. Пойми, Ключ не работает. Как ты собираешься противостоять дьяволу и его свите? – Лили заискивающе посмотрела на Амриту.
— Кассий сказал, что Ключ сработает в час моего рождения. В двадцать три пятьдесят.
— О, — Лили прижала Амриту к груди, — бедная моя, глупенькая девочка. Ты так доверчива. Он демон. А демонам нельзя доверять. – Она медленно отстранила Амриту, пристально вглядевшись в ее глаза. – У тебя с ним что-то было?
— Нет. – Щеки Амриты вспыхнули. «Как бы мне этого не хотелось, мой возлюбленный непреклонен». – Ничего не было.
— Я застала вас…
— … он помогал мне с молнией на платье. – Перебила Амрита, высвободившись из рук матери. – Только не спрашивай меня, почему он был без футболки. Я не отвечу.
— Ладно. Идем.
Лили взяла за руку Амриту, потянув в свою спальню. Она заперла дверь, после двинулась к шкафу.
— Я видела демонов. И знаю, что они очень хитры. А у некоторых из них большие уши. – Лили освободила шкаф от одежды и полок. Затем прикоснулась к стене. Издав вздох, стена подалась и отъехала в сторону. Амрита вошла следом за Лили, в глухую и темную комнату. При свете, комната напоминала чулан. Только здесь пахло сладостью и травами. На полках лежали коробочки, шкатулки и прочие, не понятные Амрите, вещи. Стены украшали символы. – Это место священно. Доступ к нему есть только у меня. Теперь, и ты вправе входить сюда. – Она взяла руки Амриты и приложила к символам. Ладони, в приглушенном свете, засияли всеми цветами, словно в лучах солнца, драгоценные камни. По пальцам пробежалось тепло. Оно вибрировало, проходя сквозь Амриту. Она закрыла глаза, ощущая покалывание, отчего ее тело покрылось мурашками. Лили с замиранием сердца, наблюдала за символами, переводя взгляд на Амриту.
Амрита отвела руки, разглядывая свои ладони. Свечение еще было заметно в центре ладоней. Оно воронкой, крутилось несколько мгновений, медленно двигаясь под кожей, поднимаясь к плечам, затем спускаясь к груди. Амрита вздрогнула, когда сжалось ее сердце.
Она согнулась пополам, задыхаясь. Сердце отчаянно пыталось вырваться из стальных объятий боли. Она хватала ртом воздух, упав на колени. Лили поджала губы, но не двигалась с места.
Амрита протянула к ней руку, задержав ее в воздухе.
«Еще немного. Потерпи еще немного, Амрита. – Говорила она себе, сжав пальцы в кулак. – Почему мне так больно? Почему она не пытается мне помочь?».
Глухой удар в грудь. Амрита повалилась на пол, содрогаясь. Глаза ее были широко открыты и устремлены вверх. Серость ее зрачков, насыщалась ярко-голубым цветом.  
— Lilium.[21]– Произнесла Амрита. Ее голос был высоким, как голос Альфы.  
Лили выдохнула, опустившись к Амрите.
— Амрита возвращайся. – Она приподняла ее за плечи. Амрита закрыла глаза. Ее тело застыло. Даже волосы, которые должны были соскользнуть с плеч, зависли в воздухе. – Возвращайся.
Глубокий вдох. Настолько глубокий, что у Амриты саднили легкие.
Она закашлялась, вяло отталкивая, Лили. «Кто из вас демон? Если родная мать позволила этому случиться».
— Что это было? – сипло спросила Амрита, поднимаясь на ноги.
— Символы. Они должны были удостовериться в том, что ты чистая душа.
Амрита с недоверием посмотрела на мать.
— Я думала, что умерла.
— Этого бы не случилось.
— Кто следующий? Хирург? Чтобы удостовериться, что мои кости достаточно крепки или патологоанатом?  
Лили улыбнулась. Она взяла с полки шкатулку, исписанную символами, и протянула Амрите.
— Это тебе мой подарок.
Амрита открыла крышку и нахмурилась.
Внутри, на бархатной подушке лежал деревянный колышек, цвета молока. От него исходила сила, Амрита почувствовала это всем телом.  
— Что это?
— Твой подарок. – Лили вынула колышек. – Это «Древо Сокрушения». Самое могущественное дерево. Оно может убить любого. Будь он демоном или ангелом. Создателем или дьяволом.
— А не маловат? – не поверила Амрита, ухмыльнувшись.
— Это только его малая часть. Он сможет защитить тебя.  
Амрита искоса посмотрела на Лили.
— Что-то я не поняла. С его размерами, им только уколы делать.
Лили вздохнула, положив колышек в коробку.
— Ты даже не представляешь, на что он способен.
 
 
— Что?! – зарычал Марон, ударив в экран. Стекло отозвалось свистом. – Богова шлюха! – Марон был вне себя. Он сокрушенно размахивал руками, шагая по комнате. Кэнди, вжалась в стену, боясь шелохнуться. – Что она задумала?! Дрянь! Эта чертова комната! – Его лицо перекосило от злобы, глаза сверкнули. – Я ничего не вижу и не слышу! – Марон поднял ладони к верху, медленно стискивая пальцы в кулак. Казалось, под его хваткой, воздух перестает дышать. – Я знаю! Они что-то задумали! Что они задумали?! – Он в шаг оказался рядом с Кэнди, нависнув над ней. – ТЫ! – Низко пробасил Марон, уткнув ноготь Кэнди в лоб. – Ты избавилась от крылатого?
— Он сам это сделал. – Пропищала Кэнди. – Выбросился из окна.
Марон скривил губы, сжимая челюсти.
— Тогда, почему я не вижу его в списках падших?! – Заорал он ей в ухо. От раскаленного воздуха, из его рта, кожа Кэнди покрылась трещинами. – Он должен быть здесь!
— Я не знаю, Господин. – Она опустила голову, дрожа.
Марон шумно выдыхал, уткнувшись взглядом в ее макушку.
— Раз так. – Буднично произнес он, убрав руки за спину. – Скоро придет наше время. И я хочу, чтобы на этот раз, ты выполнила свою работу как полагается. – Марон кивнул на экран, где промелькнула Лили.
— Да, Господин.
Марон резко схватил Кэнди за руку, стремительно нырнув сквозь черное пятно.
 
 
Амрита села за стол, посмотрев на отца. К торту он не прикоснулся, собственно и вину, что было удивительно для нее. Она вздохнула.
— Папа? С тобой все нормально? Выглядишь усталым.
Фред слабо улыбнулся, продолжая буравить стол взглядом.
— Ну, что ты, детка. – Фред накрыл ее ладонь своей – сухой и прохладной. – Просто, в последнее время климат изменился. Можно предположить, что у меня акклиматизация.
— А где Морган? – Амрита заискивающе огляделась.
— Ему нужно было уйти ненадолго.
Амрита пожала плечами.
— Не делай этого. – Запальчиво прошептал Фред, подняв на нее красные глаза. В них отразился болезненный блеск, который заставил Амриту насторожиться.
— Я должна. – Ее голос дрогнул. «Кому? Миру? Себе? Родителям?».
— Это очень опасно.
— Я справлюсь.
Фред выдохнул.
— Тебе мама рассказывала, что произошло с миром?
— Да. Но, ведь все обошлось. – Она улыбнулась. – Все будет хорошо, папа.
Фред приложил ее ладонь к своей небритой щеке.
В дверь постучали. Амрита мягко высвободила руку и пошла открывать. На пороге стоял Кассий, в элегантном темно-синем костюме. Белоснежная рубашка, оттеняла его смуглую кожу. Кассий оправил фиалкового цвета, галстук и улыбнулся. Амрита присвистнула.
— Я тут, кое-что тебе принес. – Он открыл коробочку. После повязал белую ленту, с тремя чайными розочками, ей на запястье.
Амрита обернулась, почувствовав взгляд родителей. Фред сжал челюсти, чтобы не расплакаться. Он держался за край стола, тяжело дыша.  Лили улыбнулась, раскрыв объятия.
Она обняла Лили, вдохнув запах ее волос. Запах трав, очень похожий на тот, что витал в комнате под замком, прочно пропитал волосы. Значит, большую часть своего времени, она проводит там.
— Будь осторожней. – Прошептала Лили, поцеловав Амриту в щеку. Амрита кивнула. Она вздохнула, подойдя к отцу. Фред зажмурился, и по щеке скатилась слеза.
— Папа. – Всхлипнула Амрита, крепко прижимаясь к отцу.
— Девочка моя, — он отстранил ее, оглядев, — ты такая красивая. – И снова прижал к себе. – Возвращайся.
 
 
ГЛАВА 18
 
 
Амрита вышла на улицу, тяжело вдохнув воздух. Она подняла глаза к небу, где застыли звезды. Они совсем не были похожи на настоящие. Скорее, походили на снимок астрофотографа.
Черная, глубокая темнота, как покрывало, с россыпью бриллиантов.
Амрита любит этот город, не смотря на то, что желает покинуть его. Что будет с ней, если все исчезнет? Куда денется вся ее жизнь? Да, эти семнадцать лет были не самыми лучшими для нее, но все-таки, она часть этого города. Часть этого мира.
Она ухмыльнулась, вспомнив снимки Лоу-Эб Тауна со спутника. Он напоминает рельсы. Две его стороны уходят вглубь леса, а в кольце держит город, тысячи кубометров воды. Это она причина влажному и холодному климату. Это из-за моря, и ветров, которые тянуться от воды, одежда высыхает несколько дней и плохо держится завивка, не смотря на сильную фиксацию лака.
Странность. Там где, казалось бы, нет конца морю, торчат остроконечные горы. В темноте, они кажутся черными клыками, которые безжалостно впиваются в небосвод.
Амрита встала на середине дороги. К вечеру, машин не так много. В окнах домов зажигается свет. Люди и не подозревают, что это может оказаться их последним вечером. Вряд ли они уже смогут справить рождество. Досмотреть любимый сериал или дошить платье к следующему выпускному.
Она поежилась, обхватив себя за плечи.
            В трех домах от ее дома, в школе раздавалась музыка. Амрита бросила рассеянный взгляд на Кассия. Справиться ли она? Подумать страшно, что ее ждет, стоит стрелкам остановиться, за десять минут до полуночи.
— Ты в порядке? – Кассий тронул Амриту за плечо.
— Да. – Не уверенно, ответила она.
Фасад школы был освещен софитами. Это давало понять – что здесь празднуют выпуск. Перед входом, стояла высокая арка, увитая, словно лианой, красными цветами. Там же стоял фотограф. Он весело улыбался, поздравлял выпускников и делал снимки. Когда Кассий и Амрита ступили под арку, она вцепилась ему в руку, словно он был ее спасением. Амрита рассеянно улыбнулась фотографу, опосля подумав, не будет ли это заметно на снимке?      
— Успокойся. – Проговорил Кассий, сквозь улыбку. – Все хорошо.
Они двинулись внутрь. Шкафчики дребезжали, звонко отстукивая минорный ритм. Полы, казалось, попрыгивали под ногами Амриты. Она зажмурилась, переводя дыхание.
Кассий взял ее за руку и потянул в актовый зал.
В полумраке, Амрита напряглась. В груди отдавалось бешеный ритм ее сердца. Словно волны тока, проходят сквозь нее. Она огляделась, теснее прижавшись к Кассию.
Длинные столы с хлопковыми скатертями, что размещались вдоль стен, были заставлены закусками и большими прозрачными чашами с напитками. Стены, как и спортзал, были обклеены стенгазетами, шарами и гирляндами. Дисковой шар, что крутился на потолке, отбрасывал блики. Свет мигал в такт музыке, отчего движения, казались заторможенными. В углу, располагалась диджейская установка. Ди-джей кивал, проворно меняя пластинки, и мелодия с новой силой ударяла в толпу. Он, что-то выкрикивал в микрофон, и  ученики, весело отплясывая под музыку, взрывались в экстазе.
«Кажется, Марк снова испортил напитки». – Подумала Амрита, следуя за Кассием, к столу. В углу теснились мистер Карсон и мисс Эйдес. Они были похожи на привидений, которые зорко следили за выпускниками. Но мистер Карсон все же уличил момент испробовать пунша. Кассий проследил за ее взглядом.
— Хочешь, я расскажу тебе секрет мисс Эйдес? – с улыбкой спросил он.
Она прикусила губу, бросив взгляд на учительницу.
— Давай.
— Мисс Эйдес неравнодушна к одному ученику.
Амрита фыркнула.
— Тоже мне, секрет. Об этом знают все, что мисс Эйдес без ума от Марка Кита.
— Да. – Лукаво прищурил глаза Кассий. – Но ты не знаешь главного. – Он наклонился к ней, обдав Амриту дорогим одеколоном. Она зажмурилась, вдыхая его запах. И его лицо было так близко. Ей так хотелось прикоснуться к его губам. – У нее есть надувная кукла. Подарок от друзей из Амстердама. Кукла выглядит, как настоящая. Ее оболочка, из кожи. Волосы, на голове, груди, даже на ногах и руках, и те настоящие. Плоть, с пятью режимами вибрации.
— Постой, — перебила Амрита, — ты говоришь о надувной кукле-мужчине? – Скривилась она, выглянув за плечо Кассия. Мисс Эйдес скромно стояла в уголке, переминаясь с ноги на ногу.
— Да. И знаешь, чье лицо у этой куклы? – он выжидающе посмотрел в лицо Амриты.
— Марка Кита. – Охнула она. После расхохоталась. – Не знала, что мисс Эйдес, настолько им увлечена.
— Тебе принести выпить? – спросил Кассий, мягко потрепав ее за подбородок.
Амрита задумалась. «Стоит ли пробовать эту дрянь? Не хотелось бы опередить мистера Карсона, по пьяным выходкам. С другой стороны. Почему бы не расслабиться?».
— Давай.
Кассий двинулся к дальнему столику. Почему-то именно там стояло два пузатых чана с пуншем.
«Марк и здесь постарался».
Она оправила платье, прикусив губу. Заторможенная тень направлялась в ее сторону. Ворот рубашки был расстегнут, галстук торчал из кармана пиджака. «Марк, собственной персоны».
— Амрита, привет! – Громко поприветствовал он.
— Привет!
Он смерил ее оценивающим взглядом.
— Классно выглядишь!
— Спасибо, ты тоже!
Марк подошел ближе.
— Тебе принести выпить?! – Амрита поморщилась, когда запах перегара ударил ей в нос.
— Мне уже несут. – Она выдохнула, когда музыка стихла. Ди-джей спешно просматривал пластинки. Толпа разочарованно гудела.
— Так ты не одна? – удивился Марк. Он огляделся по сторонам. – С кем?
Музыка снова заполнила зал бессмысленным ритмом.
— Пойдем, потанцуем?
— Нет, спасибо. – Амрита отошла назад.
— Ладно тебе. – Улыбнулся Марк. – У меня друг ди-джей. Поставит медляк, потремся. – Он положил ей руку на плечо.
— Парень. – Хмуро произнес Кассий. – Она со мной.
Марк поднял брови вверх, разглядывая его.
— С ним? – Он расхохотался. – Что-то ты староват для выпускника. Или ты настолько тупой, что несколько раз оставался на второй год?
Кассий напрягся. Он с треском сжал пластиковый стаканчик, выплеснув содержимое на рукав.
— А может, ты маньяк какой-нибудь? Снимаешь наших девчонок, а потом трахаешь? Да, ты импотент! – не унимался Марк, хохоча до слез.
Отбросив стаканчики, Кассий шагнул вперед. Марк последовал навстречу.
— Нет! – крикнула Амрита, втиснувшись между ними. – Кассий. — Она посмотрела на него.
— Как ты его назвала? Кассий? – снова взорвался от смеха, Марк. – В какой заднице ты его нашла?
— Марк, заткнись! – рявкнула она, смерив его хмурым взглядом. – Тебя это не касается! Иди куда шел!
— Я и шел. К тебе. – Он ухмыльнулся. – Только вот эта обезьяна меня не подпускает.
— Если ты сейчас же не уйдешь, я тебе врежу! – Амрита толкнула Марка в грудь. – Уходи!
Марк с презрением оглядел Кассия, сплюнув на пол.
— Еще увидимся.
Кассий сжимал кулаки. Он был уже готов отправить парня в аут или хуже того, покалечить. Если бы здесь не было Амриты, так бы и случилось. «Самодовольный ублюдок!».
— Кассий, не обращай внимания. – Амрита прикоснулась рукой к его груди. – Он мальчишка. К тому же пьян.
— Идем танцевать. – Процедил Кассий, потянув ее за собой в центр толпы.
— Ты уверен, что хочешь танцевать?
— Ты можешь что-то другое предложить? – Глаза Кассия потемнели. Он стиснул ее талию, плотно прижав к себе. Амрита выдохнула, поморщившись. Кассий был зол, и это чувствовалось в его прикосновениях. «Я могла бы тебе кое-что предложить. Но, ты вряд ли согласишься…».
— Ты меня сломаешь.
Кассий нахмурился, после чего морщинки на его лбу разгладились. Он шумно выдохнул, ослабив хватку.
— Прости. – Кассий взял ее за руки и положил себе на плечи. Не смотря на то, что музыка была динамичной, Кассий и Амрита, медленно вальсировали. – Не думал, что у тебя есть поклонники.
Амрита хмыкнула.
— Ты о Марке? Скажешь тоже. Этот, так называемый поклонник появился ровно тогда, когда у меня появилась грудь. Кстати, ты тоже по-другому на меня смотришь, с тех пор, как я изменилась. – Прищурилась Амрита.
— Я всегда на тебя так смотрел. – Его рука поднялась вверх по спине, остановившись под волосами. Пальцы мягко массировали ее шею. Амрита прикрыла глаза, закусив губу. – Даже, когда ты была неуклюжей и невзрачной простушкой. — Прошептал он ей на ухо.
— Похоже, настал мой черед сказать тебе, нет. – Пьяно проговорила она. – Не хочу нарушать идиллию. Но, мне нужно попудрить носик. – Кассий убрал руку, проведя вдоль ее плеча.
— Я провожу тебя.
Амрита улыбнулась.
— Не хочу, чтобы этот упырь тебя тревожил.
Они двинулись к выходу, прошли по коридору, свернув налево.
— Я подожду здесь.
Амрита вошла в комнату, нырнув в кабинку. Завернув платье до талии, она, кряхтя, уселась на «трон», сморщившись от холодного седалища.
Облегчение нашло на Амриту. Она довольно выдохнула, слушая умиротворенное журчание, что билось в керамику.
«Теперь, можно с полной силой приступать к веселью». – Подумала она, оправляя платье.
Хлопнула дверь, раздался беспорядочный стук каблучков. В воздухе, повис приторно-сладкий запах духов.
— Ты видела, как Марк взбешен? – спросил девический голос в комнате. Амрита поджала губы, узнав голос Сьюки. «Не хотелось бы мне попадаться им на глаза». – Она тихо опустила крышку, поднявшись на нее. – Интересно, почему?
— Может, ему не хватило выпивки? – предположил второй голос. Это определенно была Хенни, с ее манерой тянуть слова.
— Нет. Это из-за Амриты. – Констатировала Сьюки.
— Из-за этой деревенщины? – хохотнула Хенни. Амрита нахмурилась, чуть не соскользнув с крышки. – С чего бы ему злиться из-за нее? Она, что украла у него трусы?
«Ничего другого ты придумать не могла, Хенни. К чему мне его трусы?».
— Да, нет же. Она ему отказала. – Заговорчески проговорила Сьюки.
— Отказала? – хмыкнула Хенни, включив кран. – Вообще, не понимаю о чем ты. Ты видела Амриту? Она же доска без намека на вкус и красоту. Она должна была быть ему благодарна, что он на нее посмотрел.
Амрита разозлилась, да и спина ныла оттого, что ей приходилось стоять, согнувшись пополам.  
— Амрита очень изменилась. Она стала даже очень привлекательной. – В голосе Сьюки промелькнула зависть. – Мне кажется, она сделала себе операцию, по увеличению всего.
— Ха! Так поступают только отчаявшиеся. – Хенни достала блеск и румяна. – О, а ты видела красавчика, что стоит за дверью? – Сменила она тему, прихорашиваясь перед зеркалом.
Сьюки закусила губу.
— Да. Он такой привлекательный.
— Правда, странноват. Я ему улыбнулась, подмигнула. А он даже глазом не повел. – Обиделась Хенни.
«Так тебе и надо. Будешь знать, как моего парня клеить. Ишь, чего захотела!». – Злорадно улыбнулась Амрита, гордясь Кассием.
— Интересно, он свободен? – Сьюки оправила юбку, покрутившись перед зеркалом.
— Уверена, что да. Но, уйдет он отсюда не один. – Хенни медленно облизала губы, взбив пальцами волосы. – Как думаешь, он осилит двоих?
Сьюки покраснела.
— Наверняка он бы осилил и троих. Если бы здесь была Кэнди. – Расстроенно произнесла Сьюки.
— Кстати, Кэнди в последнее время странно выглядит. Она похожа на зомби с нелепым макияжем.
Амрита сглотнула. Еще минуту, и она превратиться в скосившуюся в спине, старуху. «Хенни права. Кэнди и вправду выглядит, как зомби. Слишком много пудры. Для того, чтобы скрыть аллергию? Но, разве аллергия бывает такого цвета, и запаха, словно она побывала в кровати с трупом? Кэнди. Неужели, ты действительно зомби?».
— Ладно, Сьюки, идем. Пора брать быка за рога.
Когда дверь закрылась, Амрита ступила на пол, выпрямившись. В спине победно отозвался хруст позвонков.
Она подошла к раковине, мельком глянув на свое отражение.
— Ничего я себе не увеличивала. – Амрита выдохнула. За дверью раздался смех. – Кажись, все же обхаживают Кассия. – Ну, ладно.
Амрита отошла назад, еще раз посмотрев на себя в зеркало. После, вышла из уборной, быстро двигаясь вдоль стен, опустив лицо.
Кассий заметил белое пятно, которое скоро передвигалось по направлению к двери. Он догнал ее на пороге.
— Амрита, — Кассий взял ее за руку, — подожди. – Его рука сжалась.
— Ты чего? – удивилась она его хватке. Амрита посмотрела перед собой, завидев Марка и еще троих здоровенных парней в куртках. Они направлялись к ним. Кассий увлек Амриту за спину. – О, нет. – Выдохнула она. – Кассий, не надо. – Взмолилась Амрита, не узнав своего голоса. Она вцепилась ему в плечо.
— Детка, — Кассий обернулся к ней и подмигнул, — все будет хорошо.
Марк и парни, остановились в пяти футах от Кассия. Они буравили друг друга взглядом. Чувствовалось напряжение в их лицах и телах.
— Поговорим? – Хмуро спросил Марк. Он перевел взгляд на Амриту и ухмыльнулся. От взгляда, она поежилась и ее замутило.
Парни, размашистыми шагами, двинулись по коридору. Амрита была удивлена тому, насколько спокоен Кассий. Он шел вразвалочку, убрав руки в карманы брюк. По пути, он разглядывал рисунки на стенах, и насвистывал мелодию.
Амрита последовала за ним. Она не хотела оставлять Кассия наедине с Марком и его дружками. Могло случиться страшное. Хотя, за кого она больше переживает? За слабого человека или за демона?
Парни вошли в зал. Кассий огляделся по сторонам. От недавнего торжества, зал еще хранил в себе несколько стенгазет. Несколько из них, уже отлипли от стен, и свисали вниз. Лохмотья шаров, так же небрежно валялись на полу.
Кассий остановил Амриту на пороге.
— Подожди меня здесь. – Буднично произнес Кассий. – Хорошо?
— Подождать? – возмутилась она. – Ты в своем уме? – Амрита топнула ногой, когда Кассий захлопнул перед ее носом дверь, заперев ее.
В пустом зале, эхом раздавались шаги туфель, и шарканье кроссовок. Кассий встал под кольцом, опустив плечи. Марк и его друзья, в двух ярдах от него. Они переминались с ноги на ногу, треща костяшками пальцев. Жевалки усердно пережевывали жвачку. Глаза, с ненавистью прожигали лицо Кассия, который со скучающим видом продолжал рассматривать зал.
— Вот еще, подожди. – Прошипела Амрита и ударила ладонями в дверь. Она с грохотом открылась, выдрав замок и ударилась об стену, что полетела штукатурка. -  Я не собираюсь ждать тебя под дверью. – Амрита прошла мимо Кассия, одарив Марка суровым взглядом. – Марк, тебе не стоит этого делать. Ты не знаешь, на что идешь.
Марк криво ухмыльнулся, обернувшись к парням. Те заржали.
— Что импотент, все никак со своей юбкой не можешь расстаться? – Съязвил он, сплюнув.
— Марк, не надо его злить. – Произнесла Амрита. Кассий театрально выдохнул, сняв пиджак и небрежно бросив его на пол.
— Я не с тобой говорю! – заорал он, сжав кулаки. – Сэм, Ник, — скомандовал Марк, — проучите ублюдка!
— Если бы я мог танцевать. – Густо запел Кассий, выставив ногу вперед, и подняв руки над головой, подобно тореадору, на бою быков. Амрита сжалась, когда Сэм и Ник понеслись в его сторону, смещаясь стрелой. – Я бы сделал так. – Он проворно кувыркнулся, проскочив под ними. Парней несла инерция. Они со шлепком налетели на стену, скользнув на пол, бессознания.
Марк зарычал, брызжа слюной.
— Том! – завыл он.
— Но, я не умею танцевать. – Кассий лукаво улыбнулся Тому, который занес руку. – И я делаю вот так. – Он увернулся от удара, влепив Тому пощечину. Парень озадаченно хлопнул глазами. Кассий схватил его за рукав, резко развернул от себя и пнул в спину.
Амрите показалось, что Кассий получает удовольствие, глумясь над противниками. Он выдал Марку реверанс, широко улыбнувшись.
— Кассий, хватит! – окрикнула Амрита. Она подбежала к нему, воровато поглядывая на Марка. – Ты можешь покалечить его.
— Будь я ангелом, я бы согласился с тобой. – Он взял ее за подбородок, притянув к себе. – Разве ты забыла? Я демон.
Амрита прикрыла глаза, ожидая, что он поцелует ее. И плевать, что Марк будет видеть это. Она встала на носочки, приближаясь к его губам, как услышала хрип и скрежет.
Она удивленно посмотрела на профиль Кассия. После перевела взгляд на его руку, что сжимала горло Марка.
Кассий шагнул вперед, удерживая Марка в футе от пола.
— Ты, порождение греха! – зарычал Кассий. Его голос походил на испорченную аудиопленку. – Тупое! Никчемное создание!
Снова послышался треск. Это рукав рубашки расходился по швам. Амрита ошарашенно смотрела на то, как его рука приобретает багровый оттенок и вздувается, наливаясь мышцами. Марк замотал ногами, вцепившись в его мощную руку. Он в ужасе, дергался, пытаясь высвободиться.
— Кассий, нет! – закричала Амрита. Кассий обернулся в полупрофиль, опустив голову. Он смиренно прохрипел.
После снова посмотрел на Марка.
— Если я еще раз увижу тебя рядом со своей любимой! Меняй на себя! – заревел Кассий. – Беги! Трахни свою мамочку! – Он разжал пальцы, напряженно вздрагивая.
Марк отполз, с трудом хватая воздух. После, подскочил с пола и понесся прочь.
По залу эхом расходилось его тяжелое и сиплое дыхание. Кассий опустил руку, сжав пальцы в кулак. Его когти с болью впились в ладонь.
Амрита несмело подошла к нему, протянув руку. Но, он отошел назад.
— Ты не должна была видеть меня таким. – Горько произнес Кассий.
— Мне не страшно.
Кассий повернулся в профиль, уставившись взглядом в пустоту.
— Ты все равно будешь для меня ангелом. – Амрита сделала шаг к нему, положив руку на плечо. – Храбрым и прекрасным ангелом.
— Прекрасным? – гневно выпалил он, развернувшись к Амрите. – Посмотри на меня! Так ли я прекрасен?!
Амрита попятилась назад, прикрыв рот рукой. Она зажмурилась, пытаясь отогнать от себя этот образ. Но, даже во мраке, Амрита видела его демонскую сущность.
— Посмотри на меня! – Крикнул Кассий, оказавшись рядом с ней. Он схватил ее за плечи, встряхнув. Она открыла глаза, но опустила их. – Почему ты не смотришь на меня? – Запах серы дразнил ее нос. Амрита подавила тошноту, подходящую к горлу. Она медленно подняла глаза. Но смотрела не на него, а сквозь него. Хотя, его образ заполнял этот зал, словно, Кассий был огромен. Правая половина его лица была выжжена огнем дочерна. Глазница, словно магнитное поле, удерживало угольный зрачок. Он бултыхался, как поплавок, на поверхности воды, но при этом не выходил за границы глаза.
Кассий прикрыл демонской рукой половину лица. Амрита сглотнула, заметив черные, длинные когти.
— Прости. – Прошептал он, отвернувшись. – Дай мне пару минут. – Кассий упер левую ладонь на стену, опустив голову.
— Значит, так ты выглядишь? – Спросила она, впившись глазами в его широкую спину. Рубашка, плотно обтягивала его рельефные мускулы демонской половины.
Кассий шумно выдохнул, тряхнув рукой. Амрита засмотрелась на то, как его рука постепенно принимает привычную форму и бронзовый оттенок кожи. Он повернулся, привалившись к стене.
— Даниил не просто изгнал меня из Рая. Он лишил меня крыльев. – Кассий прикрыл глаза. – А когда ангела лишают крыльев, это значит, он лишается всего, обретает чувствительность. Таким, я угодил прямо в лапы дьявола. Fumigantium. Тлеющий. Он так меня назвал. – Он посмотрел на Амриту. – Каждую минуту, я ощущал, как горит мое тело. И это был не огонь. Это грех изжигал меня изнутри. – Кассий печально улыбнулся. – Я не виню Даниила за это. Он поступил правильно. Прости, что напугал тебя.
Амрита закусила губу, подойдя к нему.
— Мне все равно. Главное, ты был искренен, когда назвал меня своей любимой. – Она покраснела. Кассий приложил ладонь к ее щеке.
— Я всегда был и буду с тобой искренен. – Он притянул ее к себе, очень близко, что их кончики носа соприкасались. – Чтобы не случилось, помни – я пойду за тобой.
 
 
Марк выбежал из спортзала, сбив с ног пару, что предавалась поцелуям в темном уголке.
— Извините. – Бросил он, продолжая бежать по коридору, словно за ним гнались.
Его тело резко подлетело вверх, уткнувшись головой в потолок. Марк закатил глаза, в бессилии. После, рухнул на пол. Звонкий хруст, что послышался в его шее, отключил Марка от мира навсегда.
Прошло несколько минут, прежде чем он открыл глаза, оглядевшись по сторонам. На его лице повисла кривая улыбка. Он шумно втянул носом запахи, что витали вокруг. Пахло алкоголем, духами и феромонами, которые испускали ученики, прячась в кабинетах.
Марк поднялся, медленно покрутил шеей. Позвонки с хрустом встали на место. Его привлекало это тело. Он алчно оглядывал свою грудь, задрав футболку.
— Ммм… пора навестить кое-кого. – Марк неспешно двигался вперед, лукаво разглядывая стены школы. Он останавливался, заслышав хриплое дыхание и короткие стоны. Улыбался, облизывая губы, словно проглатывал эти запахи, как аппетитное лакомство. – Твой запах, я ни с чем не спутаю.
Марк стоял на пороге зала, рассматривая отплясывающую, и порядком охмелевшую толпу учеников. Здесь запахи были сильнее. Пот, кровь, которая стремительно бежала по венам от горячительного. Они перемешивались, превращаясь в ядерную смесь, от которой шла кругом голова. Глубокие басы, проходили сквозь тело Марка, и он удовлетворенно урчал, наслаждаясь ритмом, что отзывался в груди.
— Мистер Кит! – Окрикнула женщина, встав перед ним. Марк удивленно оглядел ее неказистое лицо, а затем скользнул взглядом по полному телу, которое пряталось под красным, приталенным платьем. – Мне нужно с вами поговорить.
— Со мной? – ухмыльнулся Марк, открыв рот. Он вдохнул ее аромат духов, и поджал губы. – Конечно, мисс Эйдес. – Кивнул Марк, проследовав за ней, в кабинет истории.
Мисс Эйдес облокотилась на стол, сцепив пальцы в замок. Марк присел на уголок парты.
— О чем вы хотели со мной поговорить?
— О вашем поведении. Кто-то подмешал в пунш, алкоголь. – Она испытующе посмотрела на Марка, сжав пальцы. – Вы не знаете, кто это мог быть?
— А, вы об этом. – Протянул он. – Каюсь. Это был я. – Марк улыбнулся, соскочив с парты, и шагнув к мисс Эйдес. – Хотите меня наказать?
Мисс Эйдес сглотнула, залившись румянцем.
— Вы нервничаете? Это из-за меня? – его голос был сексуален, отчего мисс Эйдес закусила губу, нервно теребя оборку на платье. Марк обошел стол, вскочив на него, и присел на корточки у нее за спиной. Он придвинулся к ее затылку и шумно втянул носом. – Лара. – Произнес Марк.
Эйдес вздрогнула. Его тон, необычный, глубокий, действовал на нее, как наркотик.
— Я знаю твой секрет. – Прошептал он, положив руки ей на плечи. Лара снова вздрогнула, еще сильнее теребя оборку. – Каждый вечер, ты приходишь домой. Заходишь в спальню и видишь меня. Меня, в этой силиконовой кукле. Подарок от друзей. Его тело искусственно, но на ощупь кажется мягким и податливым. – Его руки медленно спускались по плечам, меняя траекторию к груди. Эйдес коротко вдохнула. – Волоски, что окутывают его тело, сводят тебя с ума. Иногда, ты подолгу вдыхаешь запах волос, но они отдают фальшивкой. И это тебя возбуждает. – Марк стиснул ее груди. Кончиком языка, он провел вдоль шеи, собрав капельки пота, что выступили на коже. – Скажи, Лара. Какой режим ты более всего предпочитаешь? – Лара задыхалась от его пальцев, которые переминали ее груди, и щемили соски. – Уверен, что пятый. – Она вскрикнула, воровато оглянувшись на дверь. В таком гуле, вряд ли кто ее услышит. Но, есть вероятность быть застигнутыми. – Никто сюда не войдет. – Успокоил ее, Марк. Он спрыгнул со стола, в шаг, оказавшись вплотную с Ларой. – Пока я с тобой не закончу.
Она выдохнула, словно избавилась от груза, который долгие годы давил на нее.
Марк опустился на колено. Его руки легли на щиколотки, медленно поднимаясь вверх. Подол платья собирался гармошкой, обнажая ее полные ноги, в ажурных чулках. Лара напряглась, вытянувшись в струнку, так что завязки, что цеплялись за шелковые трусики, впились в кожу.
— Вожделение. – Произнес он, остановив руки, на бедрах. – Это твой грех.
— Марк, — дрогнувшим голосом, отозвалась Лара, — прошу.
Он посмотрел на нее снизу вверх, и улыбнулся. Подцепив трусики пальцами, Марк стащил их до лодыжек. – Каково на вкус вожделение? – спросил он ее, алчно разглядывая каштановый треугольник, который скрывал ее лобок. Розовый бугорок, который выглядывал из-под волос, сокращался и разбухал. Марк придвинулся к ее плоти, мягко защемив губами. Лара содрогнулась. Она изголодалась по мужской ласке. Изголодалась по томному и страстному соитию. По мужским пальцам. А больше всего, Лара изголодалась по мужскому члену. Ей не терпелось ощутить ствол Марка внутри себя. Ощутить его жаркое дыхание и горячее семя, которое хотелось проглотить без остатка.
Марку не требовалось много времени, чтобы воспламенить Лару. Она была готова, как только он улыбнулся, предложив наказать его. Ее плоть изнывала от мучительного желания и горела.  
Марк поднялся на ноги, лукаво улыбаясь ее раскрасневшемуся лицу. Он кивнул на ширинку, давая Ларе волю действиям.
Лара сглотнула, с трудом оторвав пальцы от платья. Она потянулась к его джинсам. Ее руки дрожали, пока освобождали тугую плоть от одежды.
Лара задохнулась от вида, его большого и розового члена, в ореоле русых волос. Именно таким, она себе его и представляла. Теперь, то, что на протяжении двух лет, удовлетворяло ее, не сравниться с тем, что произойдет сейчас. Это будет единственный раз, когда она почувствует себя желанной и счастливой женщиной.
Марк мягко толкнул Лару на стол, широко разведя ее ноги в стороны. Прозрачная струйка, стекала по ее срамным губам, призывно маня его проникнуть внутрь.
— Вожделение. Я хочу вспомнить это вкус. – Прошептал Марк, уткнувшись членом в плоть. Лара напряглась, ухватившись ладонями за стол. Она все еще боялась, что их застанут. Лара бросила взгляд на дверь. Хлипкая.
Резкий толчок, вывел ее из раздумий. Лара вскрикнула, дернув бедрами. Марк выдохнул, улыбнувшись ее реакции. Еще толчок. И еще. Лара скользила спиной вдоль стола, как тряпка, которой пытаются оттереть надоедливое пятно. Марк рычал, скрепя зубами. Его глаза полыхали огнем. Волны удовольствия щекотали его член, когда Лара сжимала свою плоть.
— Сильнее. – Прохрипела она. Марк ухмыльнулся. Это была только разминка. Ему было интересно, готова ли она к страсти, которая ее ждет. Толчки стали резкими и стремительными. Лара поднимала бедра, змеясь в такт его ритму, стискивая зубы, чтобы не кричать. Экстаз был близок. Она чувствовала его приближение. Комок, что давил на ее живот, разрастался до невероятных размеров. Лара обхватила ногами Марка за талию, прижимая его к себе. – Еще! – заныла она, оцарапав его спину каблуком. Лара захрипела, содрогаясь телом. Ноги дрожали, словно их колотили. – Господи! Да! — Марк зарычал, смерив ее свирепым взглядом и затих. Лара обмякла, бессильно опустив ноги. Ее глаза закатились к доске. Руки ослабили хватку.
  — Не упоминай его имени в моем присутствии. – Процедил Марк, отстранившись от Лары. Он опустил уголки губ, рассматривая мертвецки-бледное лицо. – О, бедняжка. Эти пятнадцать минут любви, были последними в твоей жизни. Но не, потому что я этого хотел. Потому что твое время истекло.
 
 
Амрита вытянула подбородок, чтобы добраться до губ Кассия, но он отвернулся.
— Я не хочу, чтобы мое желание убило тебя. – Проговорил он. Амрита удивленно вскинула брови.
— Что?
— Ты понимаешь, о чем я. – Кассий сглотнул. – Я больше не притронусь к тебе.
Амрита отошла назад. Ее верхняя губа нервно подергивалась.
— Ты и так, ко мне не притрагивался.
— Не нужно, Амрита. Я говорю о поцелуях. Если я поцелую тебя, то не смогу остановиться. Сейчас, это слишком опасно. Ты видела, что произошло со мной. Раньше, я мог это контролировать. Но в эту ночь, перед рождением избранной, все становиться чувствительным.
Она выдохнула.
— Значит, — Амрита закусила губу, — ты никогда? Знаешь, Кассий. Это не твое желание убьет меня. Это сделаешь ты! – Она побежала прочь из спортзала, заливаясь слезами. Ей было трудно дышать, даже когда она выбежала на улицу, растолкав пьяных выпускников.
Ночь, густым слоем, накрывало город. Звезды, казалось, ожили и стремительно перемещались по небосводу, оставляя за собой дымчатые хвостики.
Амрита бежала к дому. Ей не стоило идти с ним на выпускной. Ничего хорошего из этого бы не вышло. Только наглоталась зависти, да злобы. Она остановилась у двери, переводя дыхание. В горле саднило от боли. Хотя, воздух был душным, горло ныло, словно от холода.
«Дома мне будет спокойнее, нежели среди этой беснующейся толпы придурков. Не хочу больше видеть его. Он обидел меня, когда обещал быть рядом. А может это способ, чтобы защитить меня? Глупость».
Амрита открыла дверь и вошла в гостиную.
На кухне показалась Лили. Она улыбнулась Амрите, взяв нож.
— Привет.
— Привет. – Она нахмурилась, следя за ее рукой. Лезвие ножа было в крови. Лили отошла к раковине, чтобы ополоснуть нож. Амрита заметила, что на доске лежит добрый кусок вырезки. Она выдохнула. – Где папа?
— В спальне. – Снова улыбнулась Лили, вытерев нож о полотенце. – Ты рано вернулась.
Амрита почесала голову, сморщившись.
— Мне стало скучно.
— А где Морган?
Амрита замерла. Только на долю секунды. Ей этого вполне хватило понять, что с ее матерью что-то не так. Такое ощущение, что она притворяется милой и заботливой. А сама, с какой-то хладнокровностью, натирает лезвие ножа. От улыбки Лили, так и тянуло фальшью, словно ее заставили нацепить на себя маску любимой мамочки.
— Морган? – выдавила Амрита. – Остался там.
— А что так? Поссорились? – притворно удивилась Лили, отбросив полотенце. Ее пальцы сжимали рукоять ножа.
— Вроде того. Ты не переживай. Это мелочи.
Лили напряглась.
— Конечно, доченька. – Приторно протянула она и резко выкинула руку вперед. Амрита застыла, провожая глазами, крутящийся клинок. Если бы ей сказали, что это происходит в реальном времени, Амрита не поверила бы. Этот момент завораживал ее своей неспешностью. Кассий возник в комнате, как поток ветра. Он оттолкнул Амриту в сторону, тем самым, спустив время с поводка. Ловко отбив подачу Лили, он сдвинул брови.
— Предатель! – В ярости, прошипела Лили.
— Собственной персоны. – Процедил он, стремительно двинувшись к ней.
Лили крутанулась на месте, выхватив ножи из подставки и пустила в Кассия. Кленки, словно стая потревоженных птиц, разлетались во все стороны. Амрита вжалась в стену, с содроганием следя за битвой демона и взбесившейся мамочки. «Может, моя мать сошла с ума? Съехала с катушек? Решила внести свою лепту в спасение мира?!».
Кассий скользил сквозь, пронизанный желчью ненависти, воздух.
— Ты предал Марона! – завизжала Лили, полоснув лезвиями по руке Кассия. Он превосходил ее во многом. В росте, скорости и силе. Но, что-то его останавливало. Амрита никак не могла понять. Лили сделала ложный выпад, и наотмашь ударила Кассия кулаком в челюсть. Кассий зарычал.
«Надо с этим что-то делать». – Амрита лихорадочно осмотрелась  по сторонам, хлопнув себя по ляжке. «Древо Сокрушения». Самое могущественное дерево. Оно может убить любого. Будь он демоном или ангелом. Создателем или дьяволом».
— «Древо Сокрушения». – Она поднялась, прижимаясь к стене. Задрав подол платья, Амрита уставилась на колышек, что торчал из-под подвязки на ее бедре. Амрита совсем забыла, что взяла его с собой, на экстренный случай. Она достала колышек, бросив взгляд на распаленную женщину, что кровожадно режет воздух, режет Кассия, если тот случайно оказывается в эпицентре атаки. Кассий, в свою очередь наносит ей резкие и точные удары, но совсем не смертельные. Ему никак не удается вырубить ее, хоть на мгновение, чтобы убежать. Воздух накаляется. Амрита чувствует этот назойливый запах серы. Он тащиться изо всех щелей.
Она ложиться на живот, и ползком двигается к ним, стиснув в зубах колышек. Справиться ли она с этим? Сможет, убить? И пусть это не человек, и все же, зрение не обманешь. Она видит перед собой свою мать. «Я не смогу поднять на нее руку. Это слишком сложно для меня». Амрита в двух ярдах от Кассия. «Успеет ли он перехватить Древо и нанести сокрушающий удар?».
— Кассий! – закричала Амрита, бросив колышек. Женщина, оскалилась, и снова занесла руку. «Победа будет на моей стороне! Я получу то, что причитается мне по праву!». – Пронеслось у Кэнди в голове. Клинок был в дюйме от сердца Кассия, как рука внезапно замерла в воздухе. Рот перекосило от боли. «Я всего лишь хотела вернуть свое сердце…». Кэнди рухнула на пол, выпустив нож из рук.
Кассий громко выругался. Клинок легко вышел из тела Кэнди. И с его выходом, тело распалось, подобно песочному замку.
— «Древо Сокрушения»? – Спросил он, повернувшись к ней. Его глаза были черны, как уголь. В голосе слышалось отчаяние.
— Это подарок моей матери. – Амрита уселась на диван, уставившись на кучку песка. – Видимо, это был ее последний подарок.
— Мне жаль, что так вышло с твоей матерью.
— Это не моя мать. – Она выдохнула. – Эта та, которую я знала одиннадцать лет.
— Кэнди?
Амрита кивнула.
— У нее были причины, чтобы прикончить меня. Да и в последнее время Кэнди странно выглядела. Походила на зомби.
— Она и была зомби. – Тихо проговорил Кассий. Амрита нахмурилась.
— Ты, что, знал? – Она поднялась с дивана. – Почему ты мне не сказал?
— Я, — он поджал губы, — предупредил ее. Думал, что она послушается.
Амрита подошла к нему, и, выдержав паузу, нервно рассмеялась. Ее взгляд упал на руки Кассия. От глубоких порезов, он потерял много крови. Его брюки и рубашка, пропиталась бурыми пятнами.
— О, твои руки. – Опомнилась она, бросившись к раковине. – Надо обработать раны.
— Не страшно. Они уже затянулись. – Отмахнулся Кассий.
— Ну, хотя бы смыть кровь. – Амрита намочила полотенце и подошла к нему. Она осторожно обтирала  полотенцем его порезы. – И застирать рубашку. – Амрита смущенно опустила глаза. Кассий посмотрел на часы – половина одиннадцатого.
— У нас нет на это времени. – Проговорил он, убрав ее волосы за ухо. Его рука легла на ее шею и резко притянула к себе. Сквозь тишину прорывался шелест их губ. Кассий целовал ее требовательно, и в тоже время нежно. Его язык, трепетно блуждал по ее губам, заставляя Амриту стонать. Она откинула полотенце, забравшись на Кассия. Обхватив его за голову, и запустив пальцы в волосы, Амрита змеилась, медленно двигая бедрами. Кассий глухо стонал, скользнув вдоль ее спины. Его руки опускались ниже, забравшись под подол платья, и с силой сжимали бедра. – Нет, Амрита. – Прохрипел Кассий, не в силах оторваться от ее нежных ягодиц. – Я не могу остановиться. Не могу контролировать себя. – Его пальцы почувствовали под собой тонкую полоску ткани, что терялась между ягодиц. – Останови меня. – Взмолился Кассий, скользнув вдоль трусиков. «Мне бы только прикоснуться к ее бутону. Слегка. Я так хочу ощутить тепло ее плоти». – Прошу, Амрита.
Амрита еще сильнее прижалась к нему, ощутив под собой его крепкое естество. Кассий прижимал ее бедра к себе. Она вздрогнула, больно впиваясь ноготками в его спину.
— Умоляю, Амрита. – Лицо Кассия покрылось испариной. – Останови меня. – Его губы переместились к уху Амриты. Он сжал челюсти, чувствуя, как разрывается его плоть, под брюками. – Я никогда не буду твоим. – Прошептал Кассий, понимая, что причиняет боль себе. – Оттолкни меня, если тебе дорога жизнь.
Амрита отстранилась от Кассия, удивленно посмотрев ему в глаза. Даже сквозь темноту его глаз, она видела в них отчаяние и тоску. Она поджала губы и ударила кулаками в грудь, соскочив с него.
— Ты сказал, что всегда будешь со мной. – Ее голос дрожал. – Но ты не оставляешь мне выбора, как растоптать свои чувства. – Амрита бросилась по лестнице, наверх.
— Амрита. – Выдохнул он, уткнув лицо в руки.  
Она влетела в свою комнату, прижавшись к двери. Сердце лихорадочно билось. Ее губы и тело горело, словно в агонии. Она еще ощущала его прикосновения. Ее лоно изнывало, от тупой боли. Предательское ощущение – быть распаленной и не получить желаемое.
— К черту! – бросила она, направившись к шкафу. – Хочу избавиться от всего этого. Для начала, от платья. – Она открыла дверцу, пробежавшись взглядом по полкам, отметив, что одежда ей мала, и ей нечего одеть. Амрита выдохнула. В это же мгновение, из шкафа вырвалась рука. Она больно схватила Амриту за горло, и утащила вглубь.
Кассий постучал в дверь ее комнаты. На стук ему не ответили. «А чего я ожидал? Что она захочет после этого, со мной говорить? Ненужно было мне целовать ее. Я слаб».
Он толкнул дверь, оглядевшись в комнате. Амрита исчезла. Только дверца шкафа, скрипнула, вселив, в голову Кассия жуткие догадки.
Кассий подошел к шкафу. В нос ударил запах серы. Он похолодел, осознав, что Амрита в руках Марона.
— Черт бы тебя побрал, Марон! – зарычал он, ударив ногой в дверцу. От удара, дверца сорвалась с петель и полетела в стену, разлетевшись в куски. Кассий вдохнул. Запах смерти. Совсем близко. Он побежал на запах, в комнату родителей Амриты. Его насторожила приоткрытая дверь стенного шкафа. Запах усилился, дразня нос. Кассий медленно открыл дверцу, сдвинув брови. Плечом к плечу, у стены, сидели Лили и Фред. Их головы были опущены. Густая лужа крови, заполнила маленькую комнатку. Кассий опустился на корточки. Еще теплые. Значит, это произошло совсем недавно. Пальцы Лили были плотно стиснуты в кулаки. Он выдохнул. – Амрита. – Кассий резко поднял глаза прямо перед собой. Что-то странное колыхнулось в его груди. Тепло, широкой полоской, проходило сквозь его грудь. Он поднялся, как завороженный. Его глаза не отрывались от старинной шкатулки. Ей было не больше четырехсот лет. Пальцы сами потянулись к ней. Тепло, прикоснувшись к его подушечкам пальцев, усилилось. Ощутимое покалывание, возбуждало в нем кровь. Она кипела, как кипит масло, вздуваясь густыми пузырями и шипя. Кассий открыл шкатулку, задержав дыхание. Он достал, плоский, как блин камень и положил на ладонь. Камень заиграл в его руке, ярко-голубым светом. – Ключ.
 
 
ГЛАВА 19
 
 
Амрита открыла глаза, уткнувшись взглядом в мрачное небо. Позади, висела холодная луна в объятиях дымки. Высокие деревья, казались ей хмурыми великанами, что нависали над ней. Она села. Под ладонями скрипнула галька. Амрита огляделась по сторонам. Место было ей знакомо. Она не раз приходила сюда, чтобы побыть наедине с собой и мыслями. Здесь, Амрита чувствовала себя живой и нужной. Иногда, ее пугала то, что было в самой низине. Даже сейчас, поднявшись на ноги, она пристально смотрела в черный, шипящий круг. Но мысли пугали ее больше. Она знала, что это был Марон. Что это он затащил ее в некий портал, стремительно прорываясь сквозь пространство. Но зачем Марон привел ее сюда?
Ее обдал холодный ветер. Он выскользнул изнутри круга, словно хотел прикоснуться, пощекотать ее щеки. Амрита зажмурилась, сглотнув ком, что застрял в горле.
— Правда, здесь очень красиво? – раздался голос. Она резко обернулась. Глухой лес, в лапах ночи, скрывал его обладателя. – Я знал, что тебе понравиться это место.
Амрита попятилась назад. Казалось, голос шел отовсюду. Он разбегался по лесу, раскатом, а после собирался в одно целое.
— Мы закончим это здесь, где все и началось.
Амрита выдохнула, ощутив холодные пальцы на своих плечах. Она развернулась, покачнувшись. Балансируя на краю утеса, Амрита выгнулась, чтобы не упасть в озеро. Хотя, оно этого жаждало. Шипение стало невыносимым для ее ушей. Ей казалось, что-то обвивает ее лодыжки, плотно стискивая их, готовясь утащить.
Она вскрикнула, махнув руками, словно отталкивая кого-то. Голос рассмеялся. Амрита отскочила назад, и плюхнулась на землю, пробежав пальцами по щиколоткам. Ей нужно было удостовериться, что это была только иллюзия.
— Здравствуй, Амрита. – Голос был совсем рядом. Она отскочила, завидев Марона. Его тело скрывала темная одежда. Лицо, в темноте, казалось белым пятном.
— Зачем ты привел меня сюда? – испуганно выпалила Амрита. Марон поджал губы.
— А ты не догадываешься?
— Я хочу услышать это от тебя.
— Хочу вернуть то, что мне принадлежит по праву.
Амрита напряглась.
— Ты его не получишь.
— Конечно, получу. – Его губы изогнулись в улыбке. – Или ты посмеешь мне противостоять?
— Посмею.
Марон раскатисто рассмеялся.
— Отважная букашка желает помериться силами? – притворно удивился он, шагнув к ней.
— Стой, где стоишь! – крикнула она, вытянув руку вперед. Марон остановился.
— Ни к чему это все. Ты и без этого знаешь, что умрешь. – Он отвернулся, убрав руки за спину. Его взгляд был устремлен к небу. – Твой отец намеренно привел тебя сюда. Или ты думаешь, это было невинной прогулкой по лесу? – Марон развернулся вполоборота, ухмыльнувшись.
— А что это, по-твоему, было? – напряженно спросила она.
— Ну, отнюдь, не благородный жест. Глубоко в душе, он знал, что ты обречена. Он хотел покончить с этим.
— Хочешь сказать, что отец хотел моей смерти? – Она задохнулась от возмущения. – Не говори глупостей. Я тебе все равно не поверю.
— Дело твое. Но, — Марон повернулся к Амрите, — перед смертью, он признался мне. Что ничего сильнее он не желал, как твоей смерти.
Амриту обдало холодом. «Значит, отец мертв. – Она подняла на него глаза. – Он не мог этого желать. Марон просто хочет сломать меня. Чтобы я добровольно отдала Ключ, обвинив себя в никчемности».
— Что же. – Холодно произнесла Амрита, хотя, боль отчаянно пыталась вырваться из горла. – Это был его выбор. – Марон удивился. – Только объясни мне. Зачем стоило ко мне посылать своих приспешников? У самого духу не хватало, чтобы убить меня?
— Я Властитель Ада. – Надменно подняв подбородок, произнес Марон. – Мне не пристало выполнять грязную работу. 
— Грязную работу? – Амрита прорычала. – Это из-за тебя Кассия изгнали из Рая! – сокрушенно выпалила она.
Марон приложил палец к губам, иронично сдвинув брови.
— Нет-нет. Кассия изгнали из-за его гордости и вожделения. Он хотел обладать Ключом и быть Создателем. Разве, я виноват в том, что его мысли пропитались пороком?
— Ублюдок. – Прошипела Амрита. Раздраженно сбросив, босоножки, она топнула ногой, скосившись от боли. Галька впилась в ее стопы. – Ты сломал жизнь Кассия! Ты уговорил его сдаться! Ты сделал из него предателя!
— Я дал ему смелость, которой у него никогда не было! – зарычал Марон, сжав кулаки. – Ты, жалкая тварь, смеешь меня обвинять в чужой слабости?!
— Тебе не получить Ключ. Я лучше умру, чем ты его получишь. – Процедила Амрита. Марон взмахнул рукой, и она подлетела вверх, зависнув в воздухе. Невидимые пальцы крепко держали ее за горло. Другой рукой, Марон поманил Амриту, и ее тело медленно подплыло к нему.
— Смело. – Вздохнул он. – Но, глупо. – Марон взял ее за лицо. – Не перестаю восхищаться тем, как ты прекрасна.
— Амрита! – закричал Кассий, спешно двигаясь в их сторону. Он нашел их. Шел по следу Марона. Запах серы, жутко смердел, ведя его к лесу. Марон резко провел рукой, преградив путь Кассию, невидимой стеной.
— Я не просила тебя об этом. – Выдохнула Амрита, ощутив что, невидимые пальцы отпустили ее шею.
— Просила. – Лукаво прошептал Марон. – Ты просила сделать тебя прекрасной. И я сделал. Ты просила, чтобы я остановил Леонцио. И я остановил его.
— Ты убил его! Погубил Кэнди и моих родителей! – Амрита пнула его в ногу.
— Не смей перечить мне! – прорычал он и отбросил Амриту в сторону деревьев.
— Нет! – закричал Кассий, ударив в стену. Воздух поплыл от вибрации, словно его раскалили. – Марон! Оставь ее! Сразись со мной!
— С тобой? – притворно удивился он, прохаживаясь по лесу. – Ты мне не нужен. – Марон скрылся за деревьями, остановившись рядом с девушкой. Он разглядывал, склонив голову набок, Амриту. Подол платья задрался, обнажив ее стройные ноги. Марон облизнулся. После, наклонившись к ней, подцепил ее волосы, намотал на кулак и поволок на поляну. 
Сердце Кассия сжалось, когда он увидел безжизненное тело Амриты. Марон, небрежно волочил ее за собой, напевая мелодию.
— Залью я хлопья молоком,
Позавтракаю сытно.
И с ней, что сделаю потом
Едва ли будет стыдно!
— Марон! – Кассий снова ударил в стену. Он бил и бил, пока его уши не заныли от вибрации. – Марон!
Марон остановился в двух ярдах от Кассия, так чтобы он видел ее затылок. У Марона блуждала улыбка, когда он представил, как перекоситься лицо Кассия, увидь он смерть Амриты.
— Каково это, увидеть, когда теряешь ценное? – ехидно улыбнулся он. – А, что если я ее не убью? А, скажем, сломаю ее плоть? Тогда, она станет моей рабыней. Навечно. – Марон рассмеялся, склонившись над Амритой. Он задрал подол платья, подцепил пальцами белье и медленно стащил их через ноги.
— Нет! – зарычал Кассий. Его глаза почернели от злобы. Правая половина тела, модифицировалась в демона. – Марон! – Он принялся бить ногами и руками об стену, царапать когтями. Стена была непреклонна. Кассий понимал, он слишком слаб по силе с дьяволом.
Марон хищно разглядывал треугольник каштановых волос, мысленно представляя, как ее тело извивается под ним. Он навис над ней, поместившись между ее бедер.
— Пусть рай, будет для тебя адом. – Прошептал Марон.
Амрита распахнула глаза, чувствую горячее дыхание мужчины, что склонился к ее губам, едва касаясь их. Она схватила Марона за лицо. Марон зарычал, дернувшись. По телу, искрясь белым светом, пробежали волны тока. Шипя, они жгли его тело. Амрита наотмашь ударила Марона в грудь, отшвырнув его к скалам.
            — Амрита! – радостно воскликнул Кассий. Он уже потерял надежду, что ему удастся пробить препону.
            Амрита перевернулась на живот, встав на четвереньки, и поползла вперед. Движения давались ей с трудом. Тело изнывало от боли. В голове отдавались сотни молотков. Причем один из них, самый большой, бил ее в затылок.
Она припала к стене, тяжело дыша.
— Амрита, я вытащу тебя отсюда. — Прохрипел Кассий.
Послышался рык. Горы содрогнулись от звука, опустившись на уровень ниже. Озеро зловеще зашипело, хохоча и шепча проклятия.
Амрита прижалась спиной к стене, поднявшись.
— Амрита, уходи. – Простонал Кассий, лихорадочно оглядываясь по сторонам. Но Амрита стояла, как вкопанная, наблюдая за озером, которое колыхнулось от движения. У нее поползли вверх брови, когда на поверхности показались две петли. Кассий сглотнул, завидев фигуру, что наполовину выглядывало из озера. – Беги. – Прошептал он. В полоске света, что падала от луны, Амрита смутно могла распознать человеческие черты лица. Они, скорее, походили на морду дракона. Вытянутая и тупая, с рядами острых и белых зубов. Горящие пламенем, глаза, испепеляли Амриту. Он зарычал, закинув голову назад и широко раскрыв пасть. Язык, змеей извивался, почуяв свободу. Петли, что торчали из головы, вились пружиной, концы которых, торчали подмышками.
Марон медленно двинулся вперед. Ему вполне бы хватило двух шагов, но он не торопился.
У Амриты перехватило дыхание. «Наверняка, он ростом не меньше сорока футов.[22]Хотя, кто знает, насколько глубоко озеро?». Его торс был скрыт под костяным панцирем. Сквозь прорехи костей, была видна бурая плоть.
До Амриты, завороженной этим, грациозно восходящим монстром, доносились крики Кассия. И то они казались заторможенными.
Марон поднял руки, разведя их в стороны, и с силой сжал в кулаки. Его загнутые, землистого цвета, когти, впились в ладони, отчего он зарычал, расправив широкие пурпуровые крылья, сотрясая природу.
На Амриту, ворохом падали листья, скукожившись и превращаясь в пепел. Это было удивительно, при том, что листья были насыщенно-зеленого цвета.
Марон дернул бедром, и свистящий звук прорезал воздух. Амрита вжалась в стену, с ужасом ожидая приближения хвоста, который не уступал ему в длине. На конце, мерцал острый, как стрела, шип.
Кассий зарычал, со всей, которая у него только была, сила, он ударил в стену. Раздался глухой звон, подобный тому, когда звенит стекло, покрываясь трещинами. Амрита резко прильнула к нему спиной, замерев. Кассий улыбнулся. «Мне удалось это сделать. Я смогу уберечь ее. Смогу». Он посмотрел через ее плечо, и его лицо перекосило от злобы. Он не чувствовал боль, что отозвалась в его теле. Он чувствовал, как вздрагивает хвост, что пронзил их, как шпажка, канапе.
Марон хрипло расхохотался, резко вытянув хвост. Хвост, стремительно уносил Амриту от Кассия, подняв ее на уровне морды Марона.
— ПЕРЕДАЙ МНЕ ПРАВО ОБЛАДАТЬ КЛЮЧОМ. – Густо пробасил Марон. – СКАЖИ. Я ПЕРЕДАЮ ТЕБЕ ПРАВО НА КЛЮЧ. СКАЖИ. – Он оскалился.
Амрита всхлипнула, от боли.
— Я… передаю тебе… право… на Ключ. – Она говорила прерывисто и хрипло. Ее кулак разжался, выпустив Ключ. Марон подставил ладонь, ловко поймав камень. В его огромной руке, Ключ был не больше капли. После, Марон небрежно вырвал шип из груди Амриты, брызнув кровью и ухмыльнулся.
— НАКОНЕЦ-ТО. – Он сжал пальцы в кулак. – ТЫ ПРОИГРАЛ, ДАНИИЛ. ПРОИГРАЛ!
 
 
«Последнее, что я помню, это то, как моя душа покинула тело, остановившись на перепутье. С одной стороны меня манил яркий, теплый свет. Я чувствовала его запах – он пах сладкими леденцами. С другой, был розовый куст. Я видела, как за густотой листьев, что-то мерцало, подобно маяку, во мраке. Мне хотелось заглянуть в эту темноту, и в тоже время, мне хотелось оказаться, там, где свет. Но, опомнившись, я поняла. Это не алые бутоны, в охапке зелени. Это моя кровь, которая большими каплями стекает с листьев. А мерцание. Это глаза птиц, что с интересом разглядывают мою безтельную оболочку.
Удивительно, но я не испытала ужаса, увидев свое тело, с рваной раной в груди. Наоборот, мне было спокойно и легко. Может, потому что, совсем рядом со мной, свет стал шире? Переведя взгляд на Кассия, что лежал, прижав к груди руку, я поняла, насколько сильно его люблю. 
Моя душа покачнулась, точно ее кто-то легонько толкнул к свету.
Я стремительно летела по туннелю вверх. Он был прозрачен, как мыльный пузырь, и я видела, как прекрасно все вокруг. Пейзажи сменяли друг друга, с такой скоростью, что небосвод, казался мне опушками деревьев, а облака, небосводом. Я поднялась так высоко, где были звезды. Огромные камни, вращающиеся вокруг своей оси. Теперь, понятно, почему горели звезды. Сталкиваясь боками, они взрывались, бросая яркие вспышки, словно фейерверк.
Когда я достигла высоты, где звезды едва проглядывались в синем небе, моим глазам открылся еще более волнующий вид. Вселенная. Глубокая, чистая, с яркими краплениями, словно россыпь драгоценных, цветных камней. Она двигалась, и я поражалась тому, как грациозны ее движения».
Амрита припала к туннелю, ощутив его мягкость. Он был мягче, чем шелк.
Ее тело мягко вытолкнуло из туннеля. Она озиралась по сторонам, открыв рот. Белый зал, с теплым светом. Он был бесконечен, и также прекрасен.
— Здравствуй, Амрита. – Перед ней возник Даниил. Его теплые глаза, цвета аметиста нежно смотрели на нее. Она, некоторое время пристально изучала Даниила, насколько он совершенен.
— Даниил? – выдохнула Амрита. Даниил улыбнулся.
— Я ждал Тебя.
Она опустила глаза.
— Прости, Даниил. Но я не справилась. У Марона Ключ. Я виновата… — Даниил покачал головой, приложив палец к губам. В его жесте не было осуждения или отчаяния. Он был рад тому, что видел Амриту здесь.
— Идем. – Он протянул ей руку. Вложив свою руку, в его теплую ладонь, она последовала за ним. Она с удивлением отметила, что плывет, в нескольких дюймах от прозрачного пола.
На пути, ей встречались ангелы. Они были так похожи друг на друга, разве что их можно было отличить по оттенку глаз и цвету волос. Амрита, заметила, что у некоторых из них, есть крылья. Белые и пушистые, с перламутровыми прожилками. Иные, не имели их вовсе.
— Я думала, что у всех ангелов есть крылья. – Протянула она, когда херувим, чьи крылья нависали над ним, словно купол, покорно кивнул ей, придерживая рукоять меча.
            — Не у всех. Это зависит от звания. Крыльями обладают только ангелы-вестники, и ангелы-защитники. Писари, ведающие и наблюдатели, обходятся без них.
— Почему?
— Потому что они не покидают Рай.
Амрита поджала губы.
— А какое звание у тебя?
— Я наблюдатель. – Улыбнулся Даниил, посмотрев на нее. – Кассий был защитником.  
«Тогда, понятно, отчего он так резво желал меня защищать».
Перед ними возник ангел. Он был совершенен, с серебристыми волосами, заплетенные в косу и глазами цвета бирюзы. Херувим, с почтением оглядывал Амриту.
— Это Андриан. Ведающий. – Представил Даниил своего брата.
— Здравствуй, Амрита. – Он кивнул, улыбнувшись.
— Здравствуйте, Андриан.
Он, еще несколько мгновений смотрел на нее, после перевел взгляд на Даниила.
— Поспешите. – Проговорил Андриан и скрылся за дверью.
— О чем он? – Амрита изогнула бровь. Ангел придал скорости движению. Коридор замелькал перед глазами, став одним белым пятном.
Даниил прикоснулся к золотой, в форме полумесяца, ручки и двери распахнулись. Амрита кружила по залу, с упоением разглядывая стены, что пропускали через себя радужные оттенки вселенной. В центре размещался трон, возвышаясь над пятью широкими ступенями.
— Это комната Создателя?
— Да. Это твоя комната. – Даниил отошел назад, давая Амрите прийти в себя.
— Но ведь у Марона Ключ. И я мертва. Разве, это что-то меняет?
Даниил улыбнулся, склонив голову набок.
— У Марона обычный камень.
— Как? – удивилась Амрита. – Это невозможно. Ключ настоящий. Я взяла его с собой, надеясь, что успею использовать его и сразиться с Мароном.
— Лилиум. Твоя мать, очень мудрая женщина. Она знала, что произойдет. И, как любящая мать, должна была оградить не только тебя от глупого поступка, но и мир, который в руках Марона, превратился бы в клоаку.
— Не понимаю. – Проговорила она, хлопая глазами.
— Помнишь, она привела тебя в тайное хранилище? Ты, наверняка, видела символы защиты от нечистых?
— Да. Но, я не знала, что это для защиты. – Она хмыкнула. – Честно говоря, я подумала, что это чулан, который остался от прежних хозяев. Мало ли, может, это детки постарались.
Даниил снова улыбнулся ее логике.
— Перед тем, как передать права на Ключ, Лилиум попросила прежнего Создателя об одной вещи, которую она и вручила тебе, в том хранилище.
— «Древо Сокрушения». – Кивнула она.
— Да. – Даниил мерил шагами комнату. – Избранными становятся только мальчики-близнецы. Лилиум надеялась, что ты будешь обычным ребенком, которому не грозит опасность. Правда, передав свои права на Ключ, она не осмысленно сделала тебя будущим Создателем. И поняла это, когда ты была еще младенцем. Но отказывалась верить.
Амрита слушала Даниила, открыв рот.
— Что касается Ключа. У нее был один. Полная его копия, которую ты и отдала Марону. Она подменила Ключ накануне твоего рождения. А истинный спрятала в хранилище, под сильнейшей печатью. Каким бы не был демон, он не в силах был бы почувствовать Ключ. Лилиум, конечно, весьма рисковала. За Ключом мог явиться Марон. Но, от части, судьба была к ней благосклонна.
— И поэтому к ней явилась Кэнди? – Если бы она могла злиться, то непременно сделала бы это. Но это место было настолько чистым и блаженным, что Амрита просто постеснялась этого.
— Бедное дитя. Ею управляло безумное желание, вернуть свое сердце. – Вздохнул Даниил. – Она не нашла Ключа.
— Поэтому и убила моих родителей. – Произнесла Амрита.
— «Сила – есть жертва». – Процитировал Даниил. – Но, даже, если бы Марон потребовал от тебя передать ему права на истинный Ключ, он не смог бы его использовать. Только принявший, вправе передать Ключ. Избранный не в силах.
— Значит, мама все знала и ничего мне не рассказала. – Немного погодя, произнесла она.    
— Она была вынуждена. Иначе, нечистые могли все узнать.
Она заискивающе посмотрела на Даниила.
— Тогда, где же настоящий Ключ?
Даниил улыбнулся, повернувшись к ней.
— У Кассия. Он крепко держит его в своих руках.  
Амрита коротко охнула.
— У Кассия? Но, как? Если Кассий демон, он не мог, как ты говоришь, почувствовать Ключ.
— Ключ сам указал ему путь.
Она приложила пальцы ко лбу, словно ее мучила мигрень.
— Даниил? Я хочу передать права Кассию. Это возможно? – она с надеждой посмотрела на него.  
— Благо – в руках Создателя. – Даниил вытянул руку вперед, раскрыв ладонь. На ней сверкал, ярко-голубым светом Ключ. — Прижми его, как можно сильнее к груди. Дай ему раскрыться, ощути силу и могущество вековых Богов.
Амрита взяла Ключ и прижала к груди, как и сказал Даниил. На удивление, он вошел легко, словно в воду.
— А теперь, займи назначенное тебе, место. – Он указал на трон. Амрита поднялась по ступеням, высоко поднимая ноги. С тем, чтобы залезть на трон, ей пришлось приложить немного усилий. Забросив одну ногу, она ухватилась за подлокотники, и, подтянувшись, плюхнулась на широкое сидение. Ее ноги свисали в двух футах от ступени.  
В зале повисла тишина. Даниил, опустив руки по швам, ждал, мысленно отсчитывая минуты до ее рождения. Амрита, если бы могла дышать, не дышала.
«Почему ничего не происходит? Может, уже поздно? И я ничего уже не успею изменить? Отчего, Даниил так спокоен? Хотя, чего ему переживать? Он же ангел. Облик невозмутимости и величия».
Амрита подскочила, услышав стук. Она опустила глаза, следя за тем, как ее грудь подпрыгивает. Словно сердце, пытается вырваться на свободу.
Даниил вздохнул.
Она резко выгнулась, озарив комнату, яркими стрелами света, что вырывались из груди.
Ее тело начало стремительно расти. Одежда трещала, но росла вместе с ней. Голые пятки упирались в пол. Руки свободно лежали на подлокотниках. Теперь, она не ощущала себя крохотной, на этом громадном троне. Амрита была ростом не меньше пятидесяти футов. Ее каштановые волосы, приобрели платиновый оттенок, и волнами спускались, огибая плечи. Сливочная кожа, мерцала.
— Создатель. – Прошептал Даниил.
Ее, лазурного цвета, глаза посмотрели на Даниила.
— КАССИЙ. ПРЕДСТАНЬ ПЕРЕДО МНОЙ. – Низко произнесла она, подняв руку.
В следующее мгновение, на полу лежал Кассий. Он поднялся, в изумлении, озираясь по сторонам. Он так долго не был здесь. Его дом остался прежним, но Кассию все казалось таким новым. Кассий поднялся, но снова упал на колени, перед Создателем.
— Создатель. – Мучительно прошептал он. – Я так рад Тебя видеть. Но, почему я оказался здесь?
— ПОТОМУ ЧТО ТЫ АНГЕЛ-ЗАЩИТНИК.
— Я предатель. – Выдохнул Кассий, опустив голову. – Я предал Тебя.
— ГРЕШНЫ МЫ НЕ ТОЛЬКО ТЕМ, ЧТО ЕЛИ ОТ ДЕРЕВА ПОЗНАНИЯ, НО И ТЕМ, ЧТО ЕЩЕ НЕ ЕЛИ ОТ ДЕРЕВА ЖИЗНИ. ГРЕШНО СОСТОЯНИЕ, В КОТОРОМ МЫ ПРЕБЫВАЕМ, НЕЗАВИСИМО ОТ ВИНЫ. НЕЛЬЗЯ ПРЕДАТЬ ТО, ЧТО ЗАСТАВЛЯЕТ ТЕБЯ ЖИТЬ. ДОБРО И ЗЛО ИДУТ РУКА ОБ РУКУ. ТЫ ОСТУПИЛСЯ, НО ЛИШЬ ПОТОМУ, ЧТО БЫЛ, СЛАБ ВЕРОЙ. ВЕРИШЬ ЛИ ТЫ СЕЙЧАС? – Пристально посмотрел Создатель.
— Верю, Создатель. Сильнее, чем когда-либо.
— ХОРОШО. – Создатель поднялся с места. – Я ПЕРЕДАЮ ТЕБЕ ПРАВО НА КЛЮЧ.
— Создатель. – Выдохнул Кассий, обхватив голову. – Я не заслуживаю этого.  
— ТЫ ДОСТОЕН. – Создатель поднял Кассия за плечо. – ТЫ ЗАЩИТНИК РАЯ И ЗЕМНЫХ ЛЮДЕЙ. ТАК СОЖМИ РУКОЯТЬ КЛИНКА И СОКРУШИ ЗЛО! – Создатель приложил руку к груди, с легкостью вытянув Ключ, словно он был намагничен. Амрита, вернувшись к своему облику, приложила Ключ к груди Кассия. – Теперь ты, Создатель. – Она начала слабо оседать, но Кассий успел поймать Амриту под руки. Она была не готова к такой огромной энергии.  
-  Я сделаю это. Сделаю это для Тебя! – С жаром выпалил он. Создатель и Амрита, стали для него одним целым. – ПОРА НАДРАТЬ МАРОНУ ЗАДНИЦУ. – Низко произнес он, ничуть не смутившись своим словам. Даниил улыбнулся и кивнул. «Он Создатель. Благо – в его руках».
 
 
ГЛАВА 20
 
 
Марон озадачено разглядывал камень, никак не понимая, что в нем особенного? На вид, он невзрачен и настолько тонок, что его можно легко сломать. Его же Ключ – кольцо отца, выглядит, по крайней мере, солидно и богато. «И на этой дряни, держится их мир?». – Марон ухмыльнулся. Он резко обернулся. Его глаза ошарашенно хлопали.
— Кассий? – Марон перевел взгляд на тело мужчины, что лежало на земле. – Ты должен был умереть. – Он сжал челюсти, ощутив волны, что исходили от Кассия. «Эта энергия. Эта сила. Невозможно». – Марон напрягся, но тряхнул головой, улыбнувшись. – Создатель. – Согласно протянул он, сжав пальцы в кулак. Камень крошкой рассыпался, медленно осев на землю. – Это ничтожная, вздумала выставить меня глупцом? – Кассий, равнодушно смотрел на Марона. – Интересно, какие же ты вытворял постыдности, что стал тем, кем не достоин быть?
— Создатель дал мне право. – Проговорил Кассий. – Ты плохо усвоил урок. Только Создатель вправе передать Ключ.
Марон поджал губы, картинно нахмурившись.
— Я должен был ожидать, что наша мисс Маршал, еще та шлюха. – Ядовито произнес он.
Кассий свел сурово брови.
— Мы закончим это здесь. Раз и навсегда.
— Согласен. – Просто ответил он, опустив лицо. Его губы лукаво изогнулись.  
Марон зарычал, модифицируясь. Его длинные руки, что доходили до колен, нервно перебирали пальцами. Хвост, нетерпеливо извивался позади. Они стояли напротив друг друга, не уступая в росте и мощности тел.
— ДЛЯ МЕНЯ, ТЫ ВСЕГДА ОСТАНЕШЬСЯ ПРЕДАТЕЛЕМ! – Рыкнул Марон. – ТЫ ПРЕДАЛ СВОЙ ДОМ. БРАТЬЕВ. СВОЕГО ГОСПОДИНА!
— О, ЭТО НАВЕРНО БОЛЬНО, ИСПЫТЫВАТЬ ПОДОБНЫЕ ЧУВСТВА? — Ухмыльнулся Создатель.
— ПОДОБНЫЕ ЧУВСТВА? – Оскалился Марон, и его хвост устремился к Создателю. Создатель ловко отбил подачу оружием, что выхватил за спиной. Хвост с треском полетел назад, сметая деревья под корень.
Амрита и Даниил были в комнате Андриана. Он провел рукой по хрустальному шару, и внутри него, словно потревоженная вода, образуя барашки, показалось изображение. Амрита увидела Марона и Кассия. Кажется, они уже успели атаковать друг друга.
Она придвинулась ближе к хрустальному шару, чтобы лучше разглядеть оружие Кассия. Ей казалось, что ангелы-защитники владеют мечами. Но, у Кассия был топор. Необычность его была в том, что у него было четыре широких лезвия с зазубринами. И пылало, словно раскаленный метал – от белого до ярко-красного цвета.
— Создатели владеют тем оружием, которое у них было прежде. – Ответил Даниил, на ее мысли. – Учитывая, что Кассий был изгнан из Рая и потерял не только крылья и оружие, он приобрел оружие предыдущего Создателя.
— Тогда, какое оружие у Марона? – спросила она. Даниил пожал плечами, хотя прекрасно знал.
Они кружили по поляне. Каждый выжидал ход противника.
— НАДО БЫЛО ПРИДУШИТЬ ТВОЮ ДЕВКУ, КОГДА ОНА РОДИЛАСЬ! — Оскалился Марон и выпустил сферы. Сферы вырывались из его ладоней, как из пушки. Кассий проворно уворачивался и отбивал, разнося их по лесу. Сферы падали и продолжали гореть, напоминая хищные глаза диких животных, затаившихся в кустах.
— ОНА ЗДЕСЬ НЕ ПРИЧЕМ! – Вступился Кассий, ловко орудуя топором. Он надвигался на Марона.
И здесь произошло невероятное для Марона. На его лице отразилось изумление, когда сфера, рикошетом, угодила Марону в плечо. Воспользовавшись его секундным замешательством, Создатель обрушил топор Марону на голову, срубив рог. Другая рука, сжавшись в кулак, угодила нечистому в морду, отправив того в сторону деревьев. Марон протаранил деревья, с треском подмяв их под себя.
Создатель мерил шагами поляну. На топоре застыла черная и густая, как деготь, кровь Марона.
— Осторожней! – закричала Амрита, стиснув хрустальный шар. На небе сверкнула молния, отразившись в черном небе кривой вспышкой.
Создатель обернулся, словно услышал ее крик. Марон, в прыжке наскочил на Создателя, оттолкнув атаку топором, отбросил оружие в сторону. Он сцепил пальцы на его шее, с силой вонзая когти в кожу.
— Я ПОКАЖУ ТЕБЕ АД, КОГДА ТЫ УВИДИШЬ, КАК Я БУДУ ЖРАТЬ ЕЕ ДУШУ! – Рычал Марон, скалясь. Создатель ухватился за рог, с треском выкручивал его, что острие рога впилось в сухожилие. Марон взревел, ослабив хватку. Удар и Марон полетел на землю. Создатель в шаг отскочил, подхватив топор. – БЕЗ ОРУЖИЯ ТЫ НИКТО! ТЫ УМРЕШЬ И МИР СТАНЕТ МОИМ!
— ТОГДА И ТЫ УМРЕШЬ! – Создатель замахнулся, ринувшись в атаку.
 
 
— Ему надо помочь! – в ужасе, выпалила Амрита. Два бога сошлись в рукопашной. – Почему вы ничего не делаете?!
Андриан отрицательно покачал головой.
— Нельзя в это вмешиваться.
— Почему? – она перевела взгляд на Даниила, что сдвинув брови, наблюдал за боем.
— Нельзя.
— Он же Создатель! – сокрушенно выпалила она. – Вы должны Ему помочь!
— Он должен сам справиться с этим. Неважно, каким будет исход. Если мы вмешаемся, то изменим будущее. – Ответил Андриан.
— Ты знаешь, что будет дальше? – Амрита схватила Андриана за плечи. – Скажи!
— Не положено. Все, что касается Создателя, под запретом.
Амрита обхватила себя руками, расхаживая по комнате. «Я должна Ему помочь. Должна. Я обязана Ему. Пусть и своей душой. Но, я не позволю Марону победить!».
 
 
Блок. Еще один блок. Марон отбивал подачи Создателя. Из обрубка стекала кровь, она вымазала половину его морды, отчего кости шипели.
Удар. Ложный выпад Создателя, и кисть полетела на землю. Марон взревел. Кровь, брызнула, окропив поляну. Еще удар, и Марон полетел на землю, содрогнувшись от раны в груди.
Создатель навис над ним, приставив лезвия топора к горлу.
— КАКОВО ЭТО, КОГДА ТЕРЯЕШЬ ЦЕННОЕ? – Спросил он.
— ТЫ НИЧЕГО ОБО МНЕ ЗНАЕШЬ! – Ощерился Марон.
— ТОЛЬКО НЕ НАДО УБЕЖДАТЬ МЕНЯ В СВОЕЙ БЕЗЫСХОДНОСТИ. ЗНАЙ, В ЖАЛОСТИ Я ТЕБЕ НЕ СОВЕТНИК.
— МНЕ НЕ НУЖНА ТВОЯ ЖАЛОСТЬ! Я ХОЧУ ПОЛУЧИТЬ ТО, ЧТО ПРЕНАДЛЕЖИТ МНЕ! – Марон впился когтями в землю. – Я НЕ ХОЧУ БЫТЬ ТАКИМ, КАКИМИ БЫЛИ БОГИ. ОНИ СРАЖАЛИСЬ И УМИРАЛИ, ОТДАВАЯ ВСЕ, ЧТО ПОЛУЧИЛИ ЗА СВОЙ ВЕК. Я НЕ ГОТОВ ДЕЛИТЬ ЭТО С КЕМ-ТО!
— ХОЧЕШЬ ИЗМЕНИТЬ ХОД ИСТОРИИ? – Удивился Создатель. – ТЫ ПРЕКРАСНО ЗНАЕШЬ, МАРОН. МЫ УМРЕМ ОБА. ИНОГО ИСХОДА НЕ БУДЕТ.
— БУДЕТ! – Зарычал Марон, выпустив порцию сфер. Огненные сгустки, в рассыпную устремились вперед.
Марон подскочил, продолжая атаковать.
 
 
— Его попытки бесполезны. – Выдохнула Амрита. Создатель и Марон, как коршуны налетали друг на друга, бились, корчась от ран, что были тщетны. Их бой мог продолжаться несколько часов, или лет. Зависело оттого, насколько все затянется. – Неужели, нет способа, чтобы убить Марона?
— Способ есть. – Ответил Андриан. – Но ты не можешь пострадать.
— Все равно! – Амрита сжала челюсти. – Говорите!
— Ключ. Кольцо Марона.
Амрита вспомнила, что Создатель отрубил ему кисть. В ней словно была своя жизнь. Впиваясь коготками в землю, кисть волочилась по земле.
— Что с ним делать?
— Уничтожить кольцо. Тогда Марон потеряет большую часть силы, и станет более уязвим для Создателя.
— Я сделаю это! – решительно сказала она.
— Нет! – в ужасе, выкрикнул Даниил. – Если ты притронешься к Ключу, то исчезнешь. Навсегда.
— И пусть! Я готова понести жертву за Него!
Амрита вылетела из комнаты, стремительно несясь по коридору.
— Амрита! – Даниил возник перед ней.
— Не думай, что сможешь остановить меня.
Даниил протянул Амрите колышек.
— Я верю в тебя. – Прошептал он, пропуская Амриту вперед.
 
 
— О, ПОСМОТРИ НА ЭТО ДИТЯ. – Иронично протянул Марон, стоя рядом  с телом Амриты. Он сплюнул сгусток крови на землю. Густая лужица, мгновенно впиталась в чернозем. Они были порядком избиты. Марон прихрамывал, держась рукой за грудь, откуда большими каплями сочилась кровь. Из черепа, торчали обрубки рогов. Создатель, казалось, вовсе не обращал никакого внимания на глубокие ожоги в боку и руках. – ЭТОГО СТОИЛО? ЧТОБЫ ОНА ЛИШИЛА СЕБЯ ЖИЗНИ РАДИ ТОГО, ЧТО ТЫ ВСЕ РАВНО УМРЕШЬ?
— НА ТО, БЫЛА ЕЕ ВОЛЯ.
Марон ухмыльнулся.
— ТОГДА ТЫ НЕ БУДЕШЬ ПРОТИВ, ЕСЛИ Я ПРЕВРАЩУ ЕЕ В ЛЕПЕШКУ? – Нога Марона нависла над Амритой.
— НЕТ! – Заорал Создатель, устремившись к Марону. Он мог обрушить на него топор, и пускай рана причиняла ему боль. Мог кромсать его морду, грудь, с треском вырывая куски плоти. Но не мог допустить, что бы его нога опустилась на Амриту. «Я могу вернуть ей душу! Могу дать ей жизнь! Но, если его нога коснется ее, я никогда себе этого не прощу!».
Марон с ускорением опустил ногу, ударив в грудь Амриты. Удар получился легким и тупым. Он опустил глаза. Его перекосило от злобы, когда из массивной и когтистой лапы, показалась человеческая нога. Костяной панцирь, с лязгом отпадал от плоти. Его тело стремительно модифицировалось, обретая человеческие формы и размеры.
— Что? – опешил Марон, посмотрев перед собой. Его лицо перекосило от ужаса.
Создатель обернулся, увидев дымчатый силуэт. Это была Амрита. Она, плотно обхватив руками «Древо Сокрушения», сдерживала кисть, которая трепыхалась под ним. Через мгновение рука замерла, испустив свист.
Озеро, став черным, раздуваясь, походя на пузырь. Оттуда слышался рокот, вопли и шипение. Оно дребезжало и содрогалось, поднимаясь над землей. Силуэт Амриты отскочила назад, наблюдая за тем, как кольцо разрастается до невероятных размеров. Оно поднялось в воздух, завертевшись волчком.
— Нет! – закричал Марон, испугавшись своего голоса. Он бросился к Амрите, но рука Создателя легко перехватила его, подхватив за шею.
— ТЕПЕРЬ, ТЫ ЧЕЛОВЕК. РАВНОСИЛЬНО ТОМУ, КАК Я ПОТЕРЯЛ КРЫЛЬЯ, ТЫ ПОТЕРЯЛ СЕБЯ. – Создатель отвел Марона над собой, готовясь к размаху. — ОТПРАВЛЯЙСЯ В АД! – Марон с криком, полетел в  кольцо, которое, резко и плотно сковало его тело. Кольцо взлетело вверх, продолжая вертеться.
— Создатель! – кричал Марон, пытаясь ухватиться за воздух, брыкаясь ногами. – Создатель! Помоги мне! – Сотрясаясь, горы расползались в стороны. Живое озеро, словно троящимся голосом, протяжно повторяло слова Марона.
— АМРИТА! УХОДИМ! – Создатель протянул ей руку, и они растворились в воздухе, так же мгновенно, как и озеро, которое поглотив Марона, выплюнуло огненную вспышку и исчезло.
 
 
ЭПИЛОГ
 
 
«Мне было трудно осознать, что я осталась совсем одна. Мои родители погибли, и Кассий оставил меня. Трудно, жить одной среди всего, что так напоминает мне о нем. Я сорвала все рисунки, выкрасили стены в молочный цвет, чтобы хоть как-то оградить себя от тоскливых мыслей. Я бы готова была уехать из Лоу-Эб Тауна. Но, что-то останавливало.
Мне больше не сняться кошмары, и я не просыпаюсь в холодном поту, от ощущения  стальных пальцев на моей шее, или хуже всего –  привкуса чужой крови.
Все закончилось тогда, когда Кассий вернул мою душу, и исчез, сказав на прощание – что будет рядом со мной.
Я глупо верила этому, и ждала. Ждала, что он вернется. Но, проходили месяцы, и Кассий не возвращался.
Мне пришлось свыкнуться с этой мыслью, что мое будущее без него.
Я устроилась в кафе. В то самое, где впервые познакомилась с ним. Пышногрудая Лизи, и та была счастлива. Она хвалилась мне своим кавалером, с огромными мускулами и внушительным естеством. Но, я старалась не особо вдаваться в ее треп, по большей части, пропуская его мимо ушей.
Мне было бы легче, если бы Даниил приходил ко мне. Но и он оставил меня. Моя миссия закончилась, а это означало – что впереди долгая и обыденная жизнь, которая теперь казалась мне невыносимой.
Каждый день, стоя за прилавком, я пристально вглядывалась в лица мужчин, ища в них сходство с Кассием. Но ни один из них, не был так прекрасен. В моих мыслях плотно отпечатался его образ. Совершенный мужчина, с совершенными чертами лица. Аквамариновые глаза, поразили меня до глубины. Они были, как два озера, в котором я медленно тонула.
Сегодня четверг, а это означало, что Лизи начнет упрашивать меня, прикрыть ее, чтобы улизнуть на свидание. Я отчаянно вздохнула и согласилась.
Стрелки часов двигались, медленно приближаясь к вечеру. Я отпустила посетителя и пошла, запирать дверь. Три замка сводили меня с ума. Я все время с ними боролась, когда открывала и когда закрывала. Ну, хоть какое-то разнообразие. Справляясь с замками, я представляла себе, что это очередной демон, которого я ловко отправляю восвояси.
Я вздохнула и двинулась к кассе. Еще несколько операций, и нырнув в дверь черного хода, я поплетусь домой.
Углубившись в тетрадь и просматривая столбики с расчетами, я услышала стук. Подняв голову, к двери, я не увидела даже маячившийся тени. Но, стук повторился. Он был рядом.
Мистер Томс, любезно выдал нам газовый баллончик, на случай, если придется защищать кассу от воров. Жаль, что он не потревожился за работников, которые могут также пострадать.
Я достала баллончик и двинулась на стук. Он словно, поводок, вел меня к черному ходу.
Затаив дыхание, прижимаясь к прохладной стене, я сжала баллончик, готовясь атаковать, подумав при этом – что мне не удастся, резко распахнуть дверь и пустить струю, незваному гостю. Почему? Потому что дверь надо отодвигать в сторону. А это слишком громко, да и долго. Эффект внезапности будет испорчен.
 Потянувшись к ручке, я взялась за нее, готовая действовать, как дверь легко отъехала, заставив мое сердце учащенно забиться. Я сжала баллончик, уже не от страха, а от волнения и в некотором роде, возмущении. Отошла назад, следя за лицом гостя, который грел меня своими аквамариновыми глазами.
Я выдохнула. Мои руки дрожали. Баллончик покатился по бетонному полу. Удивление, шок или умиление? Я бы высказала и четвертый вариант, но боялась обескуражить его милое лицо.
— Амрита. – Произнес он. Я поразилась тому, что он остался прежним, тем прекрасным ангелом-защитником. Правда, была одна разница. Он стал человеком. Как? Я не могла понять.
— Ты, — Амрита сглотнула, — человек? Кто же Создатель?
— Твой ангел-хранитель, Даниил. Я решил, что не могу быть там, где нет тебя. Я сказал, что хочу быть с тобой.
— Ты обещал. – Произнесла она. Кассий подошел к ней вплотную. Она несмело коснулась его щеки, привыкая к мягкости кожи.
— Чтобы не случилось – я пойду за тобой.
«Можно ли назвать это чудом? Да. Определенно, да. А если бы все произошло иначе? Что было бы тогда? Отвечу вам – мир, так бы и остался в ожидании чуда».
 
 
[1]Молитва, защищающая от страха в Бардо. (Прим. автора)

[2]Данте Алигьери «Божественная Комедия». Песнь двадцать восьмая. Девятое, кристальное небо, или Перводвигатель. – Ослепительная Точка и девять ангельских кругов. (Прим. автора)

[3] Даниил упоминает строчку из «Божественной Комедии». (Прим. автора)

[4] Амрита — нектар бессмертия или духовной жизни (Буддийское имя. Прим. автора)

[5] Дит – Люцифер. (Прим. автора)

[6] Low ebb – отлив. Перен. Спад, упадок. Town – город. (Прим. название придумано автором.)

[7] Башня Дита. – Огиель подразумевает родной дом Люцифера, которая стала тому казематом. Дит, был изгнан Создателем в божественную башню, которую охраняли Архангелы. Один из Архангелов поддался речам лукавого, и, убив второго, выпустил Дита на свободу. «Удар за удар, ярость за ярость, смерть за смерть – и все это с извлечением обильной выгоды! Глаз за глаз, зуб за зуб четырехкратно и стократно! Стань Ужасом для противника своего и, идя путем своим, он обретет достаточно опыта, над коим следует поразмыслить. Этим заставишь ты уважать себя во всех проявлениях жизни и дух твой, — бессмертный дух твой, будет не в неосязаемом раю, а в мозгах и сухожилиях тех, чьего уважения ты добился». (Придумано автором)

[8] Огиэль — демон, находящийся во втором зале нечистоты и в разных своих ипостасях противостоящий то "сфире" Хохма (божественная мудрость), то "сфире" Тиферет (Божественная красота). Он также носит название Иш Блиал (Человек Бесполезный). Его задача – затенить проявление Божественной сущности в нашем материальном мире. (Прим. автора)

[9] Название, придумано автором. (Прим. автора)

[10]  Около 50 кг. (Прим. автора)

[11] Лк. 12:51-53 (Прим. автора)

[12] Втор. 7:16. 1-Цар. 15:2,3. Числ. 32:21-23 (Прим. автора)

[13] Название, придумано автором. (Прим. автора)

[14] 2м 13 см. (Прим. автора)

[15] Название придумано автором. (Прим. автора)

[16] Кандзаси – японские традиционные женские украшения для волос. (Прим. автора)

[17] История и Культура Америки 17-18 века. (Прим. автора)

[18] Граф Алессандро Верри. (итал.Alessandro Verri; 9 ноября 1741 года, Милан – 23 сентября 1816 года, Рим) – итальянский историк, поэт и писатель. «Райские ночи». Две части в 1792 и 1804 гг. (Прим. автора)

[19] Кхаджурахо – небольшой городок в Индии, таит в себе уникальный храм, на котором изображены 646 скульптур, искусно демонстрирующих позы секса без табу. Удивительная помесь разврата и целомудрия. Все строения датируются IX-XI веками. (Прим. автора)
 
 

[20] Франц Кафка. (Прим. автора)

[21] Лилит (лат.) (Прим. автора)

[22] Около 13 м. (Прим. автора)