Отчаянный рыболов

Многие считают рыбалку несерьезным делом, и что даже к спорту отнести ее никак нельзя. Мне жаль тех людей, кто так рассуждает, а еще жаль, что они не испытают те чувства, которые охватывают рыбака, едва он закидывает удочку. Хотя понятно, ныне это удовольствие не всем по карману, более того, весьма опасное и рискованное дело. Адреналина вырабатывается столько, что можно потопить в страхе целый город.
Ведь я говорю не о простой рыбалке – о космической. Именно той, где ловить приходится, облачившись в бронескафандр, а удочка – это сложнейший инструмент, который по сути мало чем отличается от арсенала морского пехотинца из Звездной Гвардии США. И получить лицензию на рыбалку может тот, кто прошел все тесты подготовки астронавтов и подводников, продемонстрировал отличные навыки пользования снаряжения и оборудования, сумел набрать 96 баллов из ста, и, естественно, выучил всю планетную систему нашего Солнца.
И я один из тех немногих, кому посчастливилось получить эту заветную бумажку. И с тех пор для меня открыты не только моря и океаны Земли (да только сейчас кто ловит рыбу на этой планете? – скукотаааа!), но и бескрайние просторы Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна, а также спутников, где водятся всякие мерзкие и ужасные создания, которые мы условно называем «рыбой». Конечно, биологически и морфологически они не являются водоплавающими, но это не столь важно. Важно, что для рыбалки они являются объектами ловли и охоты. Что касается вопроса, а разумны ли эти создания, то это не предмет дискуссии для рыбака, хотя сознаюсь, что порой сталкиваешься с такими, что начинаешь подозревать, что это у тебя отсутствует интеллект, а у того, что вокруг тебя кружиться, обнажив ряд зубов-пил, ай-кью на 500 процентов выше самого гениального человека. В эти минуты уже появляется желание исчезнуть отсюда, и только огромной силой воли подавляешь в себе страх и продолжаешь рыбалку. И удача приходит к тебе.
Так оно и было со мной, когда я год назад ловил Прямокишечного Лямбобуса в атмосфере Юпитера. Планета сложная – сплошной водород и гелий и куча еще каких-то примесей, постоянные и нескончаемые тут ураганы невиданной силы и ужасная радиация, про давление в десятки мегабар и холод в минус сто тридцать градусов по Цельсия говорить не стоит, но именно здесь обитают эти десятиметровые создания со множеством ртов, огромными мускулами-плавниками и повадками ведьмы. Лямбобусы подстать планете – ловить их сложно, можно сказать, опасно. Я был тогда, как всегда, в скафандре с тройной защитой на ракетном катере с открытой кабиной и держал удочку, когда на наживку – это двести кило искусственного мяса – попался семиметровый экземпляр. Трехсоттонный катер затрясся от ударов, нейлоново-титановая леска натянулась – «рыба» сопротивлялась. А что вы хотите? Лямбобус похож на каракатицу, только у нее мощные присоски, которые вытягивают из организма «мякоть», и даже скафандр порой не является преградой: выделяемая им жидкость способна разъесть как коррозия броню. Двигается быстро, развивает скорость до восьмисот километров в час! А хитиновая броня такая, что в упор не берет гранатомет. Розово-зеленого цвета, с щетиной и щупальцами – бр-р-р, мерзкая на вид тварь, но зато очень вкусная, если правильно приготовить. Это типа земной рыбы-фугу – много яда, зато если знать тайны кулинарии, то можно сделать суперделикатес! Кстати, спрос на «рыбу» большой, зашкаливает аж! Да, учтете и такое обстоятельство: на Юпитере у поверхности, за которую принимают верхний слой облаков, сила тяжести в два с половиной раза выше, чем на Земле. Иначе говоря, мой вес в 100 кг на Юпитере уже тянет в 250 кило!
Само собой разумеется, невозможно выжить без мускульных пневомо-электрических усилителей, опутывающих скафандр, а также ранцевого двигателя, позволяющего маневрировать в облаках и в газовых течениях. Именно в этом одеянии я выхожу из люка и закидываю удочку, облепленную моторами, локаторами и детекторами. Говорят, что будь Юпитер чуть массивнее, то он трансформировался в «коричневого карлика» — низкотепловую звезду. Хорошо, такое не произошло, иначе мест для рыбалки было бы меньше, и Лямбобусы здесь не водились. Раньше полагали, мол, жизнь здесь не возможно, однако позже вначале автоматические станции, а потом и сами люди обнаружили живых существ, существующие на основе аммиака. Это и микроорганизмы, которые живут в циркуляционно-воздушной среде, это и летающие за счет воздушных пузырей животные, это и хищники, питающиеся всем, что имеет биологическую основу. Лямбобусы относятся к последним, и они не делают различий между каким-нибудь лягушастым Сникерсластигом и человеком – на вкус мы все для них одинаковы, может, землянин даже вкуснее, просто вытащить его из брони сложнее. А так...
Не думайте, что этот хищник плавает там, где мне хочется. Чаще всего их встретишь в районе Красного Пятна. Увы, Лямбобус – глубоководная «рыба», ее выше трехсот километров от поверхности редко сыщешь. И лишь иногда косяк всплывает, чтобы «погреться» солнечной радиацией или спариваться для размножения. Но в «брачный сезон» ловля запрещена, даже к Юпитеру подлетать нельзя; только браконьеры злоупотребляют этим положением и ведут рыбалку, им чихать на все. Законопослушный рыболов, такой как я, никогда себе подобное не позволит. Я чту экологические нормы и уважаю этику межпланетного рыболова. Жаль, что нас, честных рыбаков, становится все меньше, и рынок, особенно «черный», функционирует по своим хищническим законам, втягивая несознательную часть народа, ищущего заработок криминальными способами. Именно эти законы ставят на грань исчезновения многих живых существ Солнечной системы, и только человек, в отличие от «рыб», размножается без ограничений.
Да, настоящий рыболов действует по положенным инструкциям. Просто я привлекаю из глубин косяк своими хитростями, о которых нет упоминаний, но все равно мои действия — в рамках правил. Некоторые думают, что это можно сделать, разбросав в атмосфере тысячи тонн химической пищи, как это раньше делали в земных океанах для акул. Да, это помогает, но не всегда. Среди Лямбобусов много вегетарианцев, а есть периоды, когда они вообще не кушают, и почему это происходит никто не знает. Другие полагают, что стоит записать на пленку призывы самки, то можно потом обманывать самцов и ловить их на звуковые сигналы. Третьи пытаются сканировать Юпитер своими гипнотическими излучателями, надеясь, что все «рыбы» как сомнамбулы начнут подчинятся командам человека, сами приблизятся к рыболову и заглотят наживку...
Я же делаю иначе: транслирую им музыкальные композиции, например, «Лунную сонату» Бетховена; под чарующие мелодии Лямбобусы поднимаются ко мне и начинают под такт исполнять сложные замысловатые движения, иначе говоря, танцуют. Смотреть на это – одно удовольствие. В этот момент можно, конечно, на всех закинуть сеть и вытянуть косяк в космос, но это уже браконьерство. Ловить можно по одной единице за раз. И я закидываю мясо, на которое клюет кто-то находящийся рядом. И тут начинается… ой-ой-ой!
Тягаться силой с Лямбобусом удовольствие не столь приятное, потому что каждый его мускул – это тяга в ракетный двигатель. Затянет на самое дно Юпитера, а там такое давление, что мигов всмятку раздавит, а выдавленные кишки мигом замерзнут. Самим же этим существам давление в сотни атмосфер не проблема, им даже приятно, типа, массажа. Конечно, ловить Лямбобуса нужно не силой, а хитростью.
У этой твари интеллект настолько мощный, что разгадывает кроссворд и судоку. Мой коллега, ныне покойник, как-то признавался, что закидывал кубик Рубика, и Лямбобус за считанные секунды собирал все стороны по цветам, ни разу не ошибся. Потом хотел изучить внутренности рыбака, да тот сразу осознал угрозу и вовремя катапультировался за пределы атмосферы планеты. Катер его достался на закуску животному. Тогда ему повезло. Но потом… Говорят, коллега пытался усыпить Лямбобуса специальными препаратами, всадив в тело сорок ампул супердимидрола, надеясь на нужный эффект. Так метаболизм у хищника иной, это же не человек, не земное животное, наоборот, она разъярилась и напала на рыбака. Тот сигнал «сос» не успели перехватить… Обо всем поведала видеокамера на катере, которая фиксировала все до мельчайшей подробности. Я сам запись не видел, но те, кому это удалось, блевались три дня...
Так вот, сегодня я поступил иначе. Лямбобус тянул меня вниз, и необходимо было его остановить. Как? Для этого я придумал один способ. Закинул перед самый нос светофор. Висит металлическая тумба и переключает три световых сигнала: красный, желтый и зеленый. Даже малыши знают, что нужно делать, когда загорается тот или иной свет. А вот Лямбобус встал в ступор, его мозг пытался проанализировать смысл этого устройства, его мозг искрит фиолетовым пламенем, представляю, какие процессы там происходят, но только положительного результата Лямбобус не получает. От злости он начинает бить себя хвостом, словно это поможет разгадать алгоритм светофора. В итоге его мозг перегружается от избытка чувств и мыслей, и «рыба» в бессилии засыпает. И в этот момент я тяну сеть в катер и, быстро заняв место в кабине, не снимая скафандр, стартую с атмосферы. Уже в космосе включаю криогенную камеру, чтобы заморозить улов и доставить в ближайший ресторан на Луне или Марсе. Знаете, из Лямбобуса получается деликатес, а рецепты его изготовления перевалили за тысячу. Например, я знаю два таких.
Значит, берете сто килограмм картошки, двести помидоров, но не красных, а синих, что выращивают на Венере, потом бутылки семь селякутового уксуса, специй из хризарелусов и марцикупсов, все это забиваете в брюхо Лямбобуса, ставите на микроволновую доску… э-э-э, ладно, остановлюсь, а то у самого слюнки текут и кое-что вмешивается в рыбный процесс...
Дело в том, что мой радар засекает появление из-за горизонта множества кораблей. Вначале я подумал, что это рыбохотинспектор с проверочной миссией, но, судя по конфигурации, совершенно иная конструкция у летающего судна, не стандартная. На таких не летают и мои друзья-рыбаки. Кто это? – удивляюсь я.
Ответ приходит сам собой, когда слышу в эфире:
— Гы-гы-гы, ребята, смотрите, сколько рыбы! Все они наши!
Я узнаю голос. Браконьер Фезлар Диони, один из самых закоренелых негодяев Солнечной системы. С ним мы цапались несколько раз на Марсе, встречаясь в барах, да только свою ненависть выливали в словесной перепалке, ибо наличие поблизости полицейских останавливало нас от рукопашного. Да, Диони мужик крепкий, сильный, драчун, впрочем, и я не из теста, постоять за себя сумею, все-таки не один год службы в морской пехоте. Естественно, его появление меня не обрадовало. Причем прибыл он не один, а с десятком дружков, таких же как он тупоголовых и наглых.
Корабли у них отменные, новые. Да, у кого есть бабло, тот купит самую современную модель, да еще такую, что не по карману и «Зеленому патрулю» — рыбохотинспекции ООН, у которой катера сорокалетней давности. Я сканирую браконьеров и выявляю, что у них хорошая броня, мощные двигатели и более современные механизмы для ловли инопланетной дичи. Я не люблю завидовать, и все же признаюсь, чувство такое проскользнуло в груди. Браконьеры живут не за заработную плату, а за счет незаконных операций. Торгуют на «черном» рынке запрещенными организмами, особенно теми, что охраняются на Юпитере, Сатурне, Уране. Там такие бешеные деньги, что совесть мгновенно сублимируется, а мораль становится анахронизмом.
— Фезлар, чего тебе здесь нужно? – с неудовольствием спрашиваю я, хотя прекрасно знаю, чего ему, негодяю, здесь нужно. Наверное, получил очередной заказ от нелегальных импортеров Лямбобуса для земных и марсианских ресторанов. Этот типчик не ловит одну-две штуки, а сразу пятьдесят, а то и сотню, что запрещено. Не зря у него такая вместительная криогенная камера.
Меня узнают:
— А, Серега, и ты тут, гы-гы-гы? – слышу в ответ ехидный голос браконьера. – Будем ругаться или разойдемся по хорошему?
— Фезлар, если тот рыбак тебе мешает, то мы с ним быстро справимся, ты уж нам скажи, — слышатся голоса его друзей, таких же негодяев. Понятное дело, что браконьеры в одиночку не охотятся, ведь трусы они, лишь скопом дают отпор рыбохотинспектору, если тот пытается их остановить или задержать. А так, когда одни, то при виде зеленого корабля ООН, сразу тихими становятся, гонора никакого, прикидываются экотуристами или лицензированными рыбаками, здороваются и обещают жить в рамках закона.
— Не беспокойтесь, мужики, с этим сопляком я сам справлюсь, гы-гы-гы, — говорит Диони, желая, чтобы и мне был слышен их разговор.
Я не обиделся, как меня обозвали. И Фезлар понимал, что в драку не полезу – их много, я один. Но вот с ним поговорить все же стоит в следующий раз. Там, на Марсе, найду тихое и безлюдное место, выведу туда браконьера для мужской беседы и хорошенько морду набью. А сейчас решил просто испортить ему охоту. Это я поднял «косяк», и поэтому не дам браконьерам воспользоваться таким обстоятельством. Взял и включил Шестую симфонию Шестаковича и стал транслировать на весь Юпитер.
Не любят Лямбобусы эту музыку. Сразу становятся бешеными, злыми. Излучая электрические разряды и вращаясь как юла, «рыбы» уходят на глубину. Это видят в своих локаторах браконьеры и начинают орать:
— Эй, смотри, что это?
— Косяк уходит!
— А почему? Что случилось?
— Их же было здесь сотни! Нас испугались?
— Лямбобусы не боятся никого!
Тут всем все поясняет Диони:
— Это Серега распугал «рыбу»! Музыкой! Мой локатор поймал его отшугивающий сигнал. Какая-то странная мелодия...
М-да, этот дурак никогда не слушал музыку Шестаковича, и теперь думает, что советский композитор две сотни лет назад писал ее для «рыб» Юпитера. Да, ладно, меня это уже не тревожит, я задаю программу бортовому компьютеру, чтобы подняться в космос и взять курс к Марсу, к порту приписки своего корабля.
— Может, всадить ему торпеду? – предлагает какой-то негодяй.
Ого, у них боевое оружие! Вот за такие штуки сажают, причем надолго и далеко от Земли, в зону Оорта, куда даже луч Солнца не доходит. Надо будет сообщить в полицию. Но в спор не вступаю, понимаю, что с торпедой шутки плохи.
— Пускай катиться – он нам не помеха! – зло отвечает Диони. Понятное дело, не хочется ему умолять меня, мол, помоги поймать, знает, что я ненавижу браконьеров, а его – особенно. Не желает он унижаться и свой авторитет терять. Впрочем, ведь прибыл Фезлар со своими рыбацкими хитростями, не рассчитывал же на меня. Интересно, что он там припас. И слышу:
— Мужики, раскидывайте сети, я сейчас шандарахну «утюгом»!
«Утюг» в браконьерском словаре означает динамит, взрывчатое вещество; только в условиях Юпитера обычными средствами «рыбу» не глушат. Я понимаю, что речь идет об атомном заряде, возможно в сотню мегатонн. Ох, это вообще запрещено! Да, можно одним взрывом поднять с глубин тысячи уже мертвых от динамического удара Лямбобусов, но после этого популяция этих организмов резко сократится. Подобными методами можно вообще погубить и другую флору и фауну этой планеты! Блин, и где же «Зеленый патруль», чьи герои часто мелькают на экранах телевизоров? Где эти бравые пограничники, что охраняют этот сектор космоса от корсаров, которых, кстати, тоже не мало в Солнечной системе? Куда спрятались полицейские, патрулирующие между Юпитером и Марсом в поисках наркодельцов? Когда они нужны – нет их, а вот там, где спокойно и мирно, где ловят по лицензии рыбаки – тут как тут, мешают, проверяют, ко всему придираются.
«М-дя, не дождусь и не увижу стражей правопорядка», — понимаю я. Что делать? Не могу я допустить такого безобразия, совесть честного гражданина не позволяет и честь рыбака! Придется дать сражение, хотя я один против целой банды. Придется вспомнить то, чему учился в армии.
Нужно действовать на опережение, не дать этому придурку Диони сделать залп. Хотя у меня нет оружия, но им может служить все. Что под рукой и по уму использоваться. Прежде всего, я выпускаю пойманного хищника – с Лямбобусом мой корабль тяжел, массивен, трудно маневрировать, а когда «рыба» исчезает в полупрозрачной атмосфере, то выстреливаю в катер Фезлара свою телескопическую удочку и — прямое попадание! – вытягиваю из торпедного аппарата ядерное устройство. Катушка быстро вращается, и вскоре «утюг» у меня. Браконьер опешил от такой наглости, даже выговорить ничего не может. А я, не теряя времени, накидываю на него металлизированую сетку-покрывало. Это не простая штука – она гасит все сигналы, и приборы на корабле практически слепнут. Невозможно управлять катером, ничего не видя и не зная о происходящем за бортом. Сетка на «липучках», крепко вцепилась в борт, опутала иллюминаторы и датчики, так что Диони выведен из игры какое-то время. Представляю, как он воет, но его никто не услышит – сетка не пропускает ни видео, ни радиосигналов.
— Эй, смотрите, этот парень нас атакует! – слышен крик изумления. Кричат с других катеров, которые, естественно, все видят.
Да, браконьеры не ожидали от меня такого хода. Пока они расчехляют пулеметы, чтобы размолотить меня в окрошку, я прицеливаюсь из своих орудий – нет, не боевых, а тех, что используют в рыбалке! Обычно это прикорм – синтетическое мясо. Но сейчас в стволах – клей. Я им клею сломанные части после ловли. Знаете, Лямбобусы такие сильные, что даже попав на крючок, оказывают сопротивление и своими ударами често выводят из строя какие-то приборы. Так вот, я беру на мушку двигатели трех первых кораблей и залпами забиваю им сопла. Все, кранты им, теперь раскаленным газам не вырваться из ловушки, а если идиоты попытаются запустить двигатели, то будет тако-о-е, что мало не покажется. Двое сразу поняли, шутить не стоит, однако третий решил рискнуть или просто не допер до ситуации – он включил реактивную тягу, и пол кормы сразу разворотило от мощного взрыва. Корабль, дымя и разбрасывая части фюзеляжа, пошел вниз, прямо в глубины атмосферы Юпитера. Ураган подхватил беспомощное человеческое творение и раскромсал на части. До меня донесся только крик бедолаги, только спасать его никто не кинулся. У браконьеров одна черта поведения – каждый только за себя, эгоисты, одним словом.
Зато злости хоть отбавляй. Ругаясь на всех языках мира, они кинулись на меня всем скопом, как это обычно принято у низкоморальных типов, привыкших решать проблемы числом, а не умением. Увы, отсутствие серого вещества сильно сказывается на боевой ситуации. Конечно, пространства для маневра у них в таком случае минимум. Я пролетел мимо нескольких кораблей буквально впритык. Преследовавшие меня открыли огонь, однако изрешетили своих же компаньонов, а у меня даже ни царапины. Делая «бочку», захожу одному в бок и тараню носовой частью – там у меня сплошной трехслойный титан и форма в виде копья: у противника дыра в корпусе и теперь негодяю не до меня – он пытается заделать пробоину, иначе тоже пойдет ко «дну». Между тем я «свечой» взлетаю ко второму и на ходу прикрепляю ему «пружинку» — это штука с противовесом начинает раскачивать катер, да так, что находящемуся внутри браконьеру становится плохо, его тошнит практически выворачивает наизнанку. Третьего запускаю как юлу, и он вращается со скоростью сто оборотов в минуту, так что тоже уже не до рыбалки.
И все равно браконьеров еще много. Одному не справится, если...
Завершающим аккордом стала музыка. Да, да, именно она завершила воспитательно-наказательную работу. Я стал транслировать песни рыжего Юба Кула, вы, наверное, слышали этого певца, исполняющего в стиле попса-д-мопса. Ужасный музыкальный стиль, не каждый его вытерпит, я его больше пяти секунд слышать не могу, хотя очень популярен Юба Кула среди буйно помешанных и шизофреников. Не терпят, как оказалось, и Прямокишечные Лямбобусы, поскольку они все-таки с интеллектом и тонким музыкальным чувством, воспринимают ритмы и такт. Песни рыжего у них судорогу в кишках выводит. Я стал сканировать звуки прямо на браконьерские катера, сигналы отражались от их корпусов и улавливались слуховыми органами «рыбы», поднимавшихся с нижних слоев атмосферы. Естественно, они атаковали негодяев, и при этом не жалели сил. Через внешние микрофоны до меня доносились звуки разрывающегося металла и крики. Фезлара так отдубасили, что корпус скукожился подобно шагреневой коже. Остальных скатали как тесто. Удалось выбраться нескольким, и думаю, урок усвоили на всю жизнь.
Они уже на высокой орбите включили двигатели и дали стрекача, зарекаясь больше заниматься подобным гнусным ремеслом. Я же зацепил тросами оставшихся, в том числе и корабль Диони, и поволок к Марсу, где располагался полицейский участок. Всем браконьерам нужно отвечать по закону.
А на рыбалку я вернусь позже. Нужно же закончить ловлю...
(10 марта 1989 года, Ташкент)