Проколы времени

Фернанда сильно вжалась в скальную породу, словно хотела стать частью камня. Пальцем осторожно взвела курок «Магнума». И старалась не двигаться, даже не дышать, чтобы находившийся в двух метрах огромный гигантозавр – стремительная бестия, которую легко распознать по картотекам доисторических животных, — не мог почувствовать жертву. Естественно, жертвой могла стать она, Фернанда, которая очутилась в этом месте далеко не по своей воле.
Но раз она уже здесь, то ее задача – выжить. Необходимо продержаться до того момента, когда петля времени выкинет обратно, в будущее, где она жила двадцать три года. Сколько здесь, в мезозойской эре, пробудет – одному богу известно. Может, минут двадцать, может час, а может и день — никому не ведомо нахождение каждого человека в этом периоде времени. Это вообще тайна, пока еще неразгаданная учеными.
Хищник шумно дышал, шевелил ноздрями, пытаясь учуять добычу, а глаза искали ее среди камней. Его толстая фиолетовая кожа была похожа на панцирь, по твердости лишь уступала стали. Челюсти щелкали, как бы отрабатывая тот момент, когда начнут ломать и крутить в фарш мясо и кости. Гигантозавр, который отличался огромным и глубоким шрамом на боку, был голоден, и сейчас готов сожрать любого, кто попадется на зуб. Он видел, как человек скрылся здесь, но не мог различить среди камней – хищник видел жертву лишь тогда, когда та находилась в движении. Статичная фигура для него сливалась с окружающей местностью, и поэтому это было единственным спасением для Фернанды. На пистолет она-то и не очень надеялась. Ведь такую многотонную тушу не остановишь 7,2-мм пулями, которых в обойме десять штук. Точнее, продырявить можно, да только убить не просто. Нужно попасть в мозг, а когда динозавр мечется по сторонам, то взять верный прицел не просто.
— Я попаду, я могу попасть, — прошептала девушка и медленно вытянула вперед руку. Ствол был направлен прямо в раскрытую пасть монстра, откуда исходил ужасный запах, само собой разумеется, о гигиене полости динозавр никогда не беспокоился и освежить его дыхание было невозможно. Но смрад оказался настолько сильным, что Фернанду тянуло блевать. Она бы это и сделала, если бы в этот момент не появился новый противник – второй гигантозавр. Он угрожающее рычал, требуя своего права на этот участок охоты и на ту дичь, что искал первый.
Тот же мгновенно развернулся, ударив хвостом по дереву, что росло прямо у скал, и на девушку полетели какие-то желтые плоды, похожие на лимоны. Хищники ревели друг на друга, но пока не атаковали, видимо, надеясь, что кто-то первым испугается «словесной» перепалки и даст стрекача. Их «язык» был понятен и Фернанде, которая опустила пистолет и теперь с интересом наблюдала за ними. Такое не увидишь и по телевизору. Вообще-то это ее третье «падение» в прошлое, но первые прошли без каких-либо потрясений. Тогда она была у моря и на ветках огромных папоротников, пробыла вне досягаемости доисторических животных десять и пятнадцать минут. Однако на этот раз угодила прямо к хищнику.
Точнее, он бродил здесь, и Фернанда свалилась к нему чуть ли не под ноги. К счастью, динозавр смотрел наверх, на пролетавших птеродактилей, и не обнаружил сразу человека. А когда девушка метнулась к скалам, то почувствовал движение и резко развернулся, стал реветь. Фернанда помнила наставление палеонтологов, мол, не делать резких движений, не кричать, не мельтешить перед глазами, иначе — верная смерть. Останется в живых тот, кто совладает своими эмоциями, подавит страх в груди. Да только не все способны были управлять своими инстинктами и орали, едва видели ужасных созданий – в итоге становились едой для них. Особенно страшно было оказаться в океане, где полным-полно морских гадов, так и стремящихся схватить барахтающуюся пищу.
Фернанда это знала, но не знала, почему? Почему так происходит? Все это началось полгода назад. Неожиданно люди стали исчезать на улицах, дома, на работе, в транспорте. Едет такси, внутри – шофер, мгновение – и его нет, машина сама по себе катится, пока не врезается во что-то. Где человек, сидевший за баранкой? – никто не знает. Пассажир, видевший этот, орет как резанный. Или выступает профессор перед студентами в лекционном зале и – бац! – нет его, а также еще двоих-троих бездельников, которые спали на парте; в университете переполох, все багают, гадают. Оператор в банке растворяется вместе с деньгами, что протягивала клиенту; продавец пива не успевает разлить напиток в бокал, как пропадает с бутылкой; бегущий спортсмен прыгает в пустоту – каждый день нечто подобное у всех жителей планеты. Страшнее было, когда исчезали пилоты на борту стремительно летящего лайнера на высоте десяти километров или врачи с инструментами во время операции – больной остается один с раскрытой грудной клеткой. Такое же происходило и с работниками атомной станции и моряками на стратегических подводных лодках, было и такое, когда канули в никуда все парламентарии в Буркина-Фасо в своих рабочих местах или президент Ирана прямо из кабинета. Никто не мог понять, куда они исчезают, что происходит, как это возможно? – у ученых не было ответов, хотя работали они целыми сутками над угрозой.
Но нельзя сказать, что исчезали навсегда. Некоторые возвращались. Те, кто оставался в живых, рассказывали, что находились в мире, где живут динозавры, предположительно юрский или триасовый период. И люди оказывались для них лакомым завтраком, обедом и ужином. Правда, у всех время нахождение в прошлом было разным. Повезло тем, кто попадал сюда на две-три минуты, а ведь были и такие, кто выживал в кошмарном мире более суток. Если хищник сжирал человека, то ничего обратно не возвращалось – ни кости, ни органы, ни одежда. Следует отметить, большинство вернувшихся находились в шоковом состоянии, раненными, зараженными палеоинфекциями, против которых еще не изобретены антибиотики, а то и вовсе с психическими заболеваниями, ибо пережить такое мог не каждый. Сначала рассказам не верили, пока одному не удалось «прихватить» с собой лиценопса, атаковавшего человека – именно это стало доказательством того, куда попадают несчастные.
Ученые предположили, что на Земле существуют временные «дыры», так называемые проколы, в которые падают случайные люди, неофициально тоже названные «прокольщиками». Природное ли это явление или техногенное – насчет этого были разные гипотезы: кто-то предполагал, что экспериментируют секретные учреждения по заданию правительств; были мнения, мол, инопланетяне гадят человечеству; третьи ученые доказывали о влиянии на планету далекой «черной дыры»; четвертые – это проявление параллельного мира; экстрасенсы и маги твердили об играх потусторонних сил. Короче, все научные институты, университеты и лаборатории занимались этим, но ясности не вносили, ибо, откровенно говоря, ничего сами понять не могли и дальше болтологии не уходили. И все же требовалось что-то предпринять, пока наука ищет способы устранения опасности, ведь ежедневно пропадало в мезозойской эре до пяти-семи тысяч человек. Обратно возвращалось около трети. Причем они возвращались не туда, откуда пропадали, а другие места – скорее всего, из-за вращения Земли, поэтому расстояния укладывались в десятки, сотни, порой и тысячи километров. Не везло тем, кто с суши пропадал в океан или в Антарктику. И чтобы их потом можно было найти, каждый носил цифровой индикатор – срочная разработка инженеров НАСА для населения. Спутники, вращающиеся на околоземной орбите, излучали сигналы на поверхность и принимали отраженные от индивидуальных индикаторов. Именно по ним легко было найти пропавшего человека. К «путешественнику» отправляли вертолет, если он находился где-то в малонаселенных местах, например, в пустынях или полярных зонах, а если рядом от дома, то бесплатно выдавали билет на поезд или автобус.
Одновременно биологи срочно разработали картотеку ящеров, чтобы можно было сразу распознать хищников и травоядных, знать, кого опасаться в первую очередь, если уж по уши в такой ситуации. Эту картотеку заставляли учить наизусть, и все понимали, что знание животных позволит им выжить. Да только все это была часть решения. Требовались активные формы противодействия. Но какие? Единственное, к чему пришли все умы – это лишь обеспечить индивидуальную защиту каждому. То есть человек, очутившийся в «дыре» времени, должен защищать себя всеми возможными способами. Поэтому во всех странах легализовали свободную продажу оружия. Любой мог приобрести пистолет, винтовку, даже автомат и гранаты, и носить с собой постоянно, даже в туалет или в кровать, ведь ты можешь оказаться среди хищников в любую минуту и в любом месте. Предсказать «дыру» никто не способен; к примеру, сосед Фернанды – злобный мужик Микаэль Додэ – сидел на унитазе, читая газету, и «провалился», обратно вернулась окровавленная седушка; а ее школьная учительница пения Гертруда демонстрировала стриптиз своему мужу и вдруг увидела, что вместо него на нее пялится аллозавр, к счастью, тот успел оттяпать ей только ногу, но потом она, раненная, вернулась домой прямо к ошарашенному супругу. Бывали случаи, когда аквалангист всплывал уже среди ихтиозавров или астронавт совершал посадку на капсуле прямо на спину бронтозавра. Тут без оружия никак.
Так что Фернанда всегда ходила с «Магнумом», включая три обоймы на поясе. И правильно делала, ведь когда попала сюда в третий раз, то убедилась в необходимости иметь средства защиты. Она шла в библиотеку, чтобы отсканировать древнюю рукопись, когда «упала». Все произошло в течение двух-трех секунд. Бах! – ты летишь куда-то и оказываешься на новом месте, совсем охреневший и растерянный. Только здесь нельзя быть истуканом и медленно осмысливать, что и как – необходимо действовать, иначе потеряешь жизнь. Одного взгляда ей хватило оценить ситуацию. Местность оказалась предгорной, много деревьев, где-то журчал ручей. Мелких гадов тоже хватало. Девушка видела небольших динозавров, которые скакали по камням, траве и верещали тонкими противными голосами. Пока на человека они не реагировали, за исключением тираннозавра со шрамом. Но тот сейчас был занят своим сородичем.
Фернанда взглянула на часы, встроенный в персональный индикатор: она здесь уже двадцать минут. Больше, чем раньше, но пока все складывается неплохо – она жива. Хищники начали уже более активные действия, клацают зубами, пытаясь отцепить друг у друга конечности. Палило солнце, атмосфера насыщена кислородом, его было больше, чем в будущем, видимо, древние растения работали более эффективно в режиме фотосинтеза. Во всяком случае дышалось легче, да только легкие потом болели. Если бы не кошмарные животные, то место явно курортное, сюда бы на отдых, прогулку или в спортивный туризм...
«Интересно, сколько я здесь пробуду?» — думала девушка, не спуская взгляда со сражающихся. Ей было интересно, и она даже хотела чуть-чуть здесь задержаться, чтобы досмотреть схватку. Но то, что произошло спустя две минуты, ее страшно удивило.
Сначала взорвался гигантозавр со шрамом. Именно взорвался, словно внутри него была бомба. Куски мяса, органов и кровь разлетелись во все стороны, окрашивая ближайшее пространство в багровые тона. Окатило мерзостью и Фернанду, которая успела прикрыть лицо руками. Но все равно ее одежда оказалась в крови. Запахло чем-то подпаленным.
— Блин, что это такое? – вскрикнула она в недоумении. Как мог погибнуть хищник, ведь его противник не был способен на такое. Ни челюстями, ни хвостом, ни короткими, но мощными верхними конечностями-лапами невозможно подобным способом убить динозавра. Вряд ли это имеет отношение к биологической форме уничтожения, мелькнула мысль у нее. Может молния шандарахнула? Вряд ли, ведь дождя не было.
Однако другой гигантозавр был напуган не меньше Фернанды, он бросился бежать, однако не успел отойти и пятнадцати метров, как взорвался. Его уж части не долетели до девушки, которая от изумления открыла рот. И лишь приподнявшись, стало все ясно. И даже жутко, потому что увиденное уже не относилось к истории Земли.
На краю площадки находились какие-то неизвестные существа. Отдаленно они напоминали людей, только с четырьмя руками, не менее двух метров в высоту. Облегающие черные костюмы скрывали их внешний образ, и все же Фернанда сразу поняла – это разумные существа. Они держали металлические устройства, в которых легко можно было признать оружие. Именно с помощью их неизвестные расправились с местными хищниками. Человека они не заметили, или, может, не посчитали ее достаточно опасной для них, не признали в нем того, кто обладает интеллектом. Один из них пальнул в бродивших недалеко орнифосуса и дицинодона, превратив в бифштекс. Однако полакомится он не собирался, скорее всего, просто зачищал пространство. Потом они разом развернулись и побрели назад.
Фернанда осторожно выглянула из-за скалы и тихо пробралась к каемке каменистой площадки. То, что она увидела, ее поразило еще больше, чем когда впервые свалилась в прошлое. Она увидела огромную конструкцию в форме многоугольника, черный монолит. Что это было – космический корабль, здание или машина – не ясно, трудно сказать с первого взгляда. Ясно другое – это с другой планеты, видимо, Землю посетили гости с далеких звезд или галактики. И они для каких-то целей монтировали монолит на скальную породу. Эта штука весила, может быть, сотни тысячи тонн, потому что девушка чувствовала, как дрожит поверхность, продавливается, а также слышала треск лопавшихся камней.
Установка осуществлялась при помощи удивительных и сложных механизмов, отдаленно напоминавших краны и геликоптеры, двигавшихся мягко, бесшумно и быстро. Работали инопланетяне, нужно заметить, слаженно, аккуратно, что возможно ли при эффективной координации и отлаженной технологии. Никаких звуков при этом они не издавали, из-за чего Фернанда сделала вывод, что общаются телепатически или просто голоса не слышны сквозь изоляцию костюмов. И все же… девушка смотрела на все происходящее с широко раскрытыми глазами, ее охватывали разные чувства, прежде всего, радость, что во Вселенной человечество не одиноко, есть братья по разуму… Ведь об их существовании спорили сотни лет, но никогда никаких полных доказательств никто предъявить миру не сумел. А тут...
Но братья ли они? – тут отдернула себя Фернанда и спряталась за кусты, которые произрастали между камнями. Ведь никто не знает, с какими целями эти существа прибыли на Землю, чего они тут делают. То, что они расстреляли гигантозавров и прочих животных, которые в принципе не особенно им угрожали, наводило на определенные мысли. «Нет, выходить к ним не стану, лучше посмотрю», — решила девушка, жалея, что не носит с собой фотоаппарата. Вообще-то мог пригодится сотовый телефон со встроенной веб-камерой, да только он остался в той сумке, что обронила в момент «падения» в прошлое.
Было видно, что существа все же торопились. Видимо, устройство, которое они устанавливали, было необходимо им для каких-то целей. От монолита исходило слабое голубое свечение, но что это могло быть Фернанда не понимала. Она училась на переводчика, и в точных, технических науках разбиралась слабо. Может, какой-нибудь студент-физик или доктор математики сумел бы выяснить, для чего данное сооружение, какие функции выполняет, да только такого специалиста здесь не было. Девушке приходилось только следить за этим, при этом стараясь не выдавать своего присутствия и не привлекать внимание инопланетян. Пускай думают, что они – единственные в Солнечной системе. Вообще-то так оно и было, ведь на Земле господствуют до падения астероида динозавры, хомо сапиенс даже в проектах у природы не отмечен...
И все же, тут Фернанда ошибалась. Потому что были еще другие существа, явно агрессивные к первым. Они вдруг спустились с небес, разорвав белоснежные облака, на больших зелено-желтых кораблях, формы которых было сложно определить. Больше похожи на живые организмы — кальмаров, щупальца которых развевались в разные стороны и между ними сверкали молнии. Представьте себе такое: в воздухе гигантский летательный аппарат, похожий на морское существо, облаченный в броню. «Бог ты мой, а это еще кто?» — вскрикнула девушка и пригнулась, словно могла стать мишенью; однако продолжала наблюдать. Видимо, именно прибытие врага больше всего беспокоило монтажников многогранника, и его появление оказалось все равно неожиданным. На корпусе вновь прибывших аппаратов открылись люки, и вниз стали прыгать какие-то паукообразные – десант, призванный выполнить боевую задачу.
Между первыми и вторыми пришельцами началась ожесточенная схватка. Лучи голубого и красного цвета разрезали их на части, то там, то сям взрывались машины, пикировали на землю летательные аппараты. Небо заволокло черным дымом. Горел лес, тушить который никто не собирался. Грохотало так, что бог Зевс мог бы позавидовать. Динозавры – крупные и мелкие – в страхе и ужасе бежали с места схватки, хотя никакого отношения к ней не имели, — даже им, доисторическим монстрам хотелось жить. Но в бою попадает всем, в том числе и «зрителям», и «прохожим». Это поняла Фернанда, поэтому резко спряталась за камни, надеясь, что ее здесь не достанут смертоносные орудия. Нельзя сказать, что не достали. Нет, ее не тронули, но рядом несколько камней вскипели от луча, случайно попавшего сюда. Было жарко. Пауки и четверорукие сражались жестко и до конца.
Так продолжалось около получаса. Когда Фернанда подняла голову и снова выглянула из-за скалы, то увидела – все закончено. Инопланетяне, прибывшие на кораблях-«кальмарах», разделались со своим противником. Трупы четырехруких валялись везде в разных позах, дымили. Теперь паукообразные что-то делали с монолитом. Щупальца пяти кораблей облепили его, голубой свет, исходивший от него, постепенно тускнел, пока и вовсе не исчез. Машина, как поняла Фернанда, была отключена или повреждена и теперь не представляла угрозы.
Победители оставили многогранник, их «кальмары» лишь втянули в себя трупы врага, а также подбитые корабли, после чего они исчезли в синеве. Единственной разумной свидетельнице оставалось только смотреть им вслед, пока она не спохватилась. Ей показалось, что есть какая-то необъяснимая, но существенная связь между монолитом и «проколами» во времени. Что именно – не объяснить, все на уровне интуиции. «Надо рассказать ученым, что я видела, какой механизм остался на Земле и, может, сохранился до наших времен», — подумала она. Но тут же осеклась: а как я укажу, где монолит находится, если сейчас даже не знаю координат своего местопребывания? Более того, за сто-двести миллионов лет произошли серьезные тектонические изменения, в частности, произошел распад суперконтинента Пандеи на северную Лавразию и южную Гондвану, и при этом образовался Атлантический океан. В конце мезозоя Лавразия разделилась на Северную Америку и Евразию, а Гондвана на Южную Америку, Австралию, Африку, Антарктиду и Индийский субконтинент. Так что Земля активно меняла свой «сухой» лик. Может статься, что в современной эпохе этот монолит или под землей, или на глубине мирового океана, нельзя сбрасывать со счетов, что и в Антарктиде, под многокилометровой снежной шапкой. Конечно, ученые сделают все, чтобы его извлечь отовсюду, главное, знать, где!
Тут взгляд Фернанды упал на индивидуальный индикатор. Если его прикрепить к монолиту, то можно будет найти через спутник по отраженному сигналу. «А как же я? Как же меня спасут, если окажусь на Крайнем Севере или в пустыне Сахара?» — мелькнула испуганная мысль. Однако девушка отбросила страх, осознавая свою ответственность перед человечеством. Эта штука, за которую боролись две внеземные цивилизации, теперь принадлежала людям, и она могла открыть путь к иным мирам. Ради этого стоило рискнуть. Будучи студенткой, ей были свойственны максимализм и ответственность за судьбу человеческой расы.
Фернанда вышла из укрытия. К счастью, крупных хищников не было, а мелкие, которые шныряли здесь, не представляли угрозы. Хотя девушке пришлось пристрелить полуметрового зухомима, судя по размеру, это был детеныш, однако уже подвижный, голодный, способный на самостоятельную охоту. К счастью, она приметила динозавра раньше, чем тот начал атаковать, и двумя выстрелами уложила на траву. После этого продолжила движение к монолиту.
Лишь горящие деревья да расплавленные камни напоминали о том, что произошло сражение. Инопланетяне не оставили трупы своих и врагов, забрали все, что прибыло на Землю, за исключением монолита. Вполне возможно, эта машина могла пригодится победителям самим. Но что это?
Фернанда подошла поближе и смотря снизу вверх поняла, какой он массивный и огромный, высотой в сорок метров, черного цвета, без единого шва, гладкий на ощуп… Она водила ладонью по поверхности и ощущала его холод, чтобы такая масса набрала температуру окружающей среды нужно немало времени. Прикрепить индикатор некуда. Придется его вплавлять, вздохнула девушка, сняла браслет, на него отсыпала химическую взрывную смесь с пистолетного патрона на металлический корпус и подожгла. Вспыхнувшая смесь мгновенно вклеила индикатор в монолит. «Вот, теперь его найти будет не сложно, главное, чтобы он не ушел под землю свыше ста метров или на глубину океана», — подумала она, делая три шага назад. Она успела все, потому что через секунду голова закружилась от резкого падения в никуда.
Прокол протекает секунды две-три, но этого достаточно, чтобы покрыть время в сотни миллионов лет. Фернанда шлепнулась не в своем городе Винтертур, а в неизвестной местности. Однако человек, который отпрыгнул от нее в испуге, был явно в современной одежде. Точнее, на нем были сапоги, джинсы, теплая куртка, шапка ушанка с кокардой красной звезды. Бородатый, крупный, курит что-то ужасное. Смотрит настороженно. Позади него две коровы, спокойно поедающие траву. Вокруг поляна, недалеко, в метрах ста деревянный дом. Слышны голоса петухов и собачий лай. Холодно, где-то плюс восемь по Цельсию. Земля мокрая, видимо, прошел недавно дождь.
— Ты кто?
Язык Фернанде был знаком – русский. Она его знала, хотя говорила с большим акцентом.
— Я – швейцарка, прокольщица, вернулась из мезозойской эры.
Мужчина успокоился. Фернанда встала, стряхивая с себя траву и куски земли, хотя больше их размазывала по брюкам.
— Мне нужно домой, — сказала она, продолжая оглядываться.
— Тогда вам нужно в сельсовет, а оттуда вас доставят в город, а дальше, наверное, в Москву, — махнул рукой мужчина. – Меня зовут Федор, я сельчанин, тракторист. Если хотите, то на своем тракторе отвезу в сельсовет?
— Хочу, — кивнула Фернанда. – А где я конкретно?
— На Дальнем Востоке, Верхне-Буреитский район, город Чегдомын в двадцати километрах от нас.
«Бог ты мой, занесло меня куда – в Россию», — вздохнула девушка. В первый раз она попала в Венгрию, второй раз – в Армению. И до дома добралась сравнительно быстро. Ее индикатор был паспортом, но в нынешнем случае все немного сложнее, ведь прибора уже с ней нет. Для выяснения личности придется давать показания местной полиции, вызывать консула и так далее, ведь «прокольщиками» бывают не только простые граждане, но и террористы, бандиты, боевики, наркотрафикеры и так далее, то есть те, кто находится в розыске. Природа или то, что играет со временем, не делает различий между людьми, всех отсылает в прошлое.
Так оно и произошло. Фернанде по приезду в Чегдомын пришлось сочинить, что индивидуальный индикатор она потеряла в мезозойской эре, когда за ней гнался гигантозавр. Полиция продактилоскопировала ее пальцы, сделала сканер сетчатки глаза и отправила информацию в посольство Швейцарии. Вскоре оттуда поступило подтверждение, что это действительно Фернанда Редольфо Диаз, гражданка Швейцарии, а также сумма денег для приобретения билетов до Москвы. Дальше двигалась так: машина, поезд, самолет. Из столицы России она улетала с сертификатом возвращения, что выдало дипломатическое ведомство, а пограничники на КПП аэропорта «Шереметьево» просто шмякнули печать на документ, не спрашивая о визе – было ясно. Что у «прокольщиков» их быть не может.
По прибытию в аэропорт Цюриха, Фернанда первым делом обратилась к офицеру полиции с просьбой провести сканирование Земли на предмет поиска ее индивидуального индикатора. И ей пришлось рассказать, что она видела во время своего нахождения в мезозойской эре. Нельзя сказать, что тот ей поверил сразу, но не исполнить просьбу не мог. Он связался с Центром, и там запустили частоту ее индикатора на спутник Augen, который покрыл сигналами поверхность планеты.
«Ого, нашли!» — сказал офицер, когда поступил ответ. Судя по всему, монолит находился в Южной Америке, в Перу, на территории известного археологического памятника Мачу-Пикчу. Тут Фернанда стала понимать, почему этот город и место было священным для инков. Скорее всего, они знали, что там находится нечто грандиозное с других миров, приходили сюда поклониться духам и свершить ритуальные действия. Впрочем, теперь историкам есть о чем призадуматься. Вполне возможно, что в период движения континентов многогранник «утонул» под слоями грунта, и поэтому раньше не мог быть обнаружен никем.
Офицер связался с правительством кантона, а там уже чиновники запустили дипломатические каналы, чтобы привлечь внимание мирового научного сообщества к этому факту и начать раскопки монолита. Чтобы ускорить все это, Фернанда поспешила на телевидение SF-1 и в интервью журналиста сообщила о сражении инопланетян и об их оставленном на Земле устройстве. Это была мировая сенсация, люди вздрогнули, услышав это, сторонники теории палеоконтактов и НЛО возопили от радости. Конечно, были скептики, но их возражения были разбиты тогда, когда через месяц действительно раскопали монолит, находящегося в ста метрах от Мачу-Пикчу и на глубине пятидесяти метров.
Он был цел, только иногда светился голубым светом. Причем время свечения совпадало с моментами «прокола» времени, в рамках которого уходили в прошлое случайные люди. На поверхности многогранника обнаружили индивидуальный индикатор Фернанды, что еще раз свидетельствовало о правдивости ее рассказа.
Кстати, девушку чуть позднее пригласили в Перу, и с ней поделился своими размышлениями профессор физики из Цюрихского университета Генрих Шмидт, который был руководителем программы от швейцарского правительства. С его слов, армия Перу, а также военные бригады из США, Германии и России теперь охраняли этот объект. Было решено, что секреты инопланетян станут достоянием всего человечества, а не отдельного государства. Уже то, что в космосе происходят войны, должно насторожить человечество и подготовится к любому возможному событию негативного характера, идущего из глубин Вселенной. А на это требуется координация и сотрудничества всех, даже потенциальных и реальных врагов. Именно это обстоятельство позволило прекратить гражданские войны в Африке, волну партизанского движения в Латинской Америке и даже помирило Израиль с Палестиной, а Москва и Вашингтон заключили соглашение о взаимном ненападении и совместных действиях по отражению инопланетной угрозы.
— Неважно, это было сто пятьдесят миллионов лет назад или миллиард, или вчера, — произнес герр Шмидт, с которым Фернанда разговаривала в полевом и уютном кабинете, оснащенным всем необходимым для жизни и работы на вершине почти в три километра. Горный хребет располагался прямо над рекой Урубамба, здесь было холодно, но сухо, бедная растительность, но изумительный вид. Вести археологические и технические работы на такой высоте оказалось делом не простым, но все затраты с лихвой окупались открытиями, которые совершались ежедневно.
— Космос полон жизнью, причем не всегда миролюбивой, если судить из вашего рассказа, — продолжал швейцарец, глотая кофе. – Но вы правы, когда нашли связь между монолитом и «проколами». Видимо, после миллионов лет «спячки» машина самовключилась, но запущена не полностью. Какие-то механизмы оказались то ли поврежденными, то ли законсервированными, и поэтому монолит работает в холостом режиме. Энергии достаточно, чтобы «дырявить» время в отдельных частях планеты, и именно в моменты всплеска происходит падение людей в прошлое и возвращение обратно. Пока мы не определили частоту работы и географию воздействия, а то могли бы заранее вычислять опасные участки. Впрочем, мы уже узнали многое, поэтому сумеем в ближайшие недели отключить инопланетную машину.
— А почему это происходит?
— Мы сейчас разрабатываем теорию, объясняющую возможность движения из настоящего в прошлое и обратно – в будущее. Все укладывается в рамки Теории относительности… Но вот что касается самого монолита, то я предполагаю, что это было оружие.
Фернанда удивилась:
— Что? Почему так думаете?
— Это машина, которая должна была превратить наше Солнце в «черную дыру». Можно, сказать, мега-бомба. Появление такого космического монстра привело бы к дестабилизации и гибели всех ближайших звезд. Отсюда я делаю вывод, что паукообразные, победившие тогда в схватке с четверорукими, жили где-то поблизости, может, у Альфа Центавра или у Летающей Барнарды… Они осознавали угрозу и поэтому предприняли все, чтобы отключить монолит. А вот откуда их враги и почему произошла война – мы этого не знаем. Впрочем, все равно узнаем когда-нибудь...
— Думаете, они существуют до сих пор? – облизнув сухие губы, с тревогой спросила Фернанда.
Профессор покачал головой:
— Маловероятно. Цивилизации не могут существовать сотни миллионов лет. Наверное, они все вымерли. Но это не означает, что других нет. Монолит поможет нам понять природу Вселенной и, может, разработать принципиально новые способы перемещения в пространстве.
— То есть?
— Не нужны будут ракеты – до другой галактики доберемся через подпространство или «кротовые норы» за короткий промежуток времени – от часа до суток. А для этого разработаем новые двигатели и механизмы для космических кораблей. Уверен, что такое станет доступным для любого государства, — герр Шмидт улыбнулся. – Космос станет открытым для всех людей. Но!..
— Что «но»?
— Следует помнить, монолит – это оружие, и следует быть очень осторожным с ним, чтобы не запустить детонатор. Тогда мы разрушим всю Солнечную систему и, естественно, Землю, чего никто из нас не хочет.
Фернанда улыбнулась:
— Тогда я буду в числе первых звездопроходцев.
— Конечно, ведь именно благодаря вам мы узнали о существовании монолита и теперь предпринимаем все меры, чтобы прекратить «проколы». Хотя наши историки и палеонтологи лютуют, ведь прошлое – это их работа.
— А ваше?
— А мое – будущее. Я намерен на технологии этого монолита разработать принципы мгновенного перемещения в пространстве, так сказать, телепортации. Мои коллеги раздумывают о конструировании машины времени и путешествовать по галактическим эпохам, вплоть до Большого взрыва, породившего Вселенную...
Профессор еще многое что говорил, но это уже было не столь важно. Фернанда встала и подошла к окну, чтобы рассмотреть еще раз находку века. Гигантский многогранник слегка светился, но это уже не пугало девушку. Да, она продолжала носить пистолет, потому что никто не давал гарантии, что именно сейчас она не провалиться в мезозойскую эру. И все же… та редкая удача, которая была у нее, дает шанс всему человечеству открыть дорогу в далекий космос. А уж Фернанда найдет себе место в числе экипажа нового звездолета. Главное, чтобы ее до этого момента не сожрал тираннозавр или еще какой-нибудь хищник.
(20-22 мая 2013 год, Элгг)