Женский клуб

Женский клуб.

Пролог

Роберта остановилась за углом и прислушалась. Вдалеке послышалось
веселое насвистывание. Пора.

Тенью, скользнув мимо здания, она бесшумно подошла к справлявшему нужду
охраннику и опустила ему на голову сцепленные между собой руки. Тот тихо
осел на землю. Первый этап пройден.

Из-за облаков вышла луна, осветив все бледным призрачным светом. Роберта
пригнулась. Второй охранник маячил за большими кустами, которых на этой
территории было в изобилии. Также бесшумно она подошла к нему и уже
занесла руки для удара, когда охранник резко повернулся и ударил ее в
живот. Согнувшись от неимоверной боли, она попыталась ухватить его за
ногу, которой он снова пытался нанести удар, но тот оказался очень
ловким. Заломив ей руки, он подтащил ее к краю какого-то колодца и
сбросил вниз.

Глава 1.

Колодец был наполнен стоячей водой, которая уже начинала приобретать
неприятный запах. Пролетев около пяти метров, Роберта шлепнулась в воду.
Отплевываясь, она вынырнула и поднялась на ноги. Вода доходила ей до
середины груди.

- Посидишь пока здесь, шпион-самоучка, - позубоскалил охранник и накрыл
колодец сеткой.

Проникающий сквозь решетку лунный свет позволил осмотреть место ее
заточения. На другой стороне колодца находилась перекладина и несколько
скоб, на которые Роберта не побрезговала забраться. Достав телефон, она
посмотрела на безжизненный экран. Зачем набивать его всеми
суперсовременными программами, если после попадания на него воды она
даже позвонить не может? Нужно будет сказать об этом Джеймсу, если
конечно она останется жива.

Роберта подняла голову и посмотрела вверх. До рассвета всего каких-то
пару часов, и если у нее не получиться выбраться отсюда, то дело можно
считать проваленным. Это ее первое задание, которое она умудрилась с
блеском провалить. Легче ничего нельзя было для нее придумать, чем
отослать для составления плана местности. Ей и этого не удалось сделать.
Наверное, быть спецагентом не для нее.

От долгого стояния в вертикальном положении у нее затекли ноги и шея.
Пытаясь хоть как-то размяться, она привстала на цыпочки и повертела
головой, выгнула спину и потрясла сначала одной рукой, потом второй. Это
помогло. Только ненадолго. Буквально через полчаса боль стала
невыносимой, тело онемело.

У колодца послышались шаги. Через несколько минут решетку сняли. Роберта
поморщилась от света фонарика, которым ее заточитель посветил вниз.

- Ну, и кто это у нас? – засюсюкал он. – Такая красавица – и спецагент.

- С чего это ты взял? – дерзко спросила Роберта. – Может я заблудилась.

- Ага. И заодно вырубила моего напарника. Хватит разыгрывать из себя
дурочку. Что тебе нужно?

- Конечно, так я тебе и сказала.

- Сама себе хуже делаешь. А что, если я предложу за тебя выкуп?

- Смотри, какой прыткий! Я им и даром не нужна.

- Кому «им»?

Роберта почувствовала, что сболтнула лишнего, и не стала отвечать.

- Что ж, не хочешь говорить, не говори. Но учти, что скоро приедет шеф.
Вот он тебя точно расколет.

- Сгораю от нетерпения. И я не полено, чтобы меня кололи.

Охранник ухмыльнулся.

- Может, хоть доску скинешь? – попросила Роберта. – А то стоять
неудобно.

- А тебе перину и одеяло с подушкой не скинуть? – заржал охранник. –
Ладно. Я посмотрю, что можно сделать.

Удивлению Роберты не было конца. С чего бы это он стал ей помогать?

Спустя несколько минут в колодец полетела огромная доска и шлепнулась о
воду.

- Это все, что я могу предложить, Принцесса.

- И за это спасибо.

Она прыгнула в воду и вылезла на доску, которая на удивление оказалась
очень устойчивой. Кое-как примостившись на ней, Роберта закрыла глаза и
стала ждать рассвета.

Скорее всего, она заснула, поскольку очнулась от зычного окрика своего
нового знакомого:

- Эй, Принцесса, завтрак подан, просыпайтесь, Ваше Величество!

Она подскочила и с трудом удержала равновесие. Уже давно наступило утро,
и небо было лазурного цвета. Темная фигура охранника маячила у края
колодца.

- Ну, не придумала, что ответить?

- Задай заново вопрос, а то я вчера его не расслышала.

- Все хамишь, да? Я бы не советовал тебе этого делать в твоем положении.

- Хоть кого-то да достану.

Роберта удивлялась тому, как быстро она находит достойный ответ. В ее-то
безнадежном положении нужно сохранять достоинство и чувство юмора,
которое ее никогда не подводило.

- Ну, и где же твой шеф? - поинтересовалась она.

- Извини, но у него сегодня неприемный день, - сказал охранник с
фальшивым сожалением. – Может, в пятницу он сможет тебя выслушать. Он
нас редко навещает.

Пятница! Это через шесть дней!

- А пораньше нельзя? – хмуро поинтересовалась Роберта. – У меня ужин
назначен.

- Придется подождать. Кстати, ты так вырубила моего напарника, что он
пять минут назад в себя пришел. Хвалю.

- Ты развлекать меня пришел? – раздраженно спросила Роберта.

- Ну ладно, раз тебе не скучно… Я пошел.

- Скатертью дорога.

Она села на доску и скрестила ноги, затекшие от бездействия. Часы
показывали 9:30. Ее уже должны были хватиться. Что с ней сделает Майк,
если найдет, Роберта даже представить не могла.

Майк – ее босс, который принял ее на место ее погибшей подруги. Почему
он это сделал, не знал никто. Она с самого начала не хотела этим
заниматься, но со временем привыкла. Сначала она помогала Джеймсу,
компьютерному гению с многолетним стажем, потом в качестве психолога
выводила из кабинета Майка сумасшедших личностей, и вот ей дали первое
самостоятельное дело, которое она провалила.

Их команда состояла из шести человек: Джеймса, Майка, Сэма, Ричарда,
Мелани и ее. Сэма она никогда не видела, поскольку тот со времени ее
прихода в команду работал под прикрытием. Мелани была жгучей брюнеткой с
карими глазами, прекрасной фигурой и милым лицом. Если требовалось
выяснить что-либо у особы мужского пола, то отправляли всегда Мелани.
Джеймс все свое время проводил у ноутбука, с которым не расставался даже
в самых критических ситуациях. Он был очень умен и образован, но в тоже
время не походил на ботана. Высокий, с копной густых каштановых волос,
он мог быть мечтой любой женщины, если бы они его видели вне стен офиса
и без компьютера. Ричард был другом Майка и работал в паре с Мелани. Его
отличительной способностью являлось то, что он был очень наблюдателен, и
замечал все мелочи. Но работать на «месте» он не мог. И, наконец, Майк.
Мужчина мечты Мелани. Человек, который объединяет их всех в одно целое.
Он – мыслитель и разработчик планов.

Роберта подумала о том, что после такого провала ее мигом выкинут из
команды. Зачем держать ненужную вещь, когда ее можно легко заменить?
Самое главное для нее теперь, это выслушать все то, о чем будет орать
Майк.

Целый день она просидела в одиночестве, размышляя о том, что она будет
делать дальше. Может, стоит вернуться к работе переводчика? Целыми днями
сидеть в тесной комнатке ее старой квартиры и переводить сотни страниц
французских романов? Но где адреналин, которого ей будет не хватать?

Солнце клонилось к закату. Там, снаружи, весело чирикали птицы, жужжали
мухи и комары. Роберта отдала бы все, чтобы снова почувствовать землю
под ногами. От влажной одежды чесалось все тело. Запах воды стал просто
невыносимым. Роберта легла и приготовилась к невыносимым пяти дням
ожидания.

Снаружи послышался шорох.

- Это снова ты? – спросила Роберта. – Я же сказала, что не хочу тебя
видеть.

Сверху упала веревка, и незнакомый голос прошептал:

- Вот так ты встречаешь своих коллег?

- Кто ты? – удивилась Роберта.

- Твое спасение.

Она схватилась за веревку и обвязала ее вокруг талии.

- Поднимай!

Веревка натянулась и потащила ее вверх. Через несколько секунд ее голова
показалась над краем колодца. Незнакомец помог ей вылезти. Она
отмахнулась от его рук.

- Сама справлюсь.

Но не успела она сделать и пару шагов как рухнула наземь. Ноги
отказались повиноваться.

- Сама, - повторил незнакомец. – Сейчас всех переполошишь!

Он схватил ее на руки и понес в стоявшую у забора машину. Положив ее на
заднее сиденье, незнакомец устроился за рулем и бесшумно завел
двигатель. Отъехав подальше от территории, огражденной забором, он
прибавил газу.

- Кто ты? – еще раз спросила Роберта.

- Сэм.

Так вот он какой, этот легендарный Сэм!

Его лицо было бесстрастно, а брови нахмурены.

- Ты злишься на меня, да? Но я не думала, что так ослабела за два дня…

- Я не злюсь. Помолчи, пожалуйста.

У Роберты отпало всякое желание что-либо говорить или делать. Она уютно
устроилась, поджав ноги, и задремала.

Глава 2.

- Майк, прости. Я не думала, что все так получится, - сказала Роберта,
отпив воды из стакана.

- Сейчас не время, - сурово сказал Майк. – Даю тебе сутки отдыха. Завтра
вернешься, тогда поговорим.

- Но я не хотела…

Взгляд Сэма заставил ее замолчать.

- Тебя подвезти? – спросил Джеймс.

- Нет, сама доберусь, спасибо.

- И куда ты в таком виде пойдешь? – поинтересовался Сэм.

Схватив за руку, он потащил ее к машине. Упираться было бесполезно,
потому что у него была железная хватка.

- Как думаешь, меня уволят? – спросила Роберта, когда он усадил ее в
машину.

Сэм рассмеялся. Его смех показался ей знакомым. Когда-то она слышала
этот смех. Но где?

Несколько минут она напряженно вспоминала, а потом подскочила.

- Сэм? Это ты?!

- Ну, наконец-то! Я думал, ты меня никогда не узнаешь! – улыбнулся Сэм.-
Неужели я так изменился?

И вот она словно наяву оказалась в здании больницы пять лет назад.
Роберта сидела у кабинета дантиста и тихонько постанывала. Зуб ужасно
болел, а щека распухла.

- Сильно болит? – участливо спросил парень, сидевший по соседству. Он
явно нервничал.

- Да. Вам страшно?

- Нет, - улыбнулся он. – Просто я терпеть не могу дантистов.

- Я тоже. Но если бы не этот зуб!..

- Меня, кстати, зовут Сэм, - представился парень.

- Роберта.

- Красивое имя.

Так и завязалось их знакомство. Выяснилось, что Сэм учится в том же
университете, что и она, только на курс старше.

- Можно твой номер телефона? – попросил он.

- А смысл? Ты все равно не позвонишь, - ответила Роберта, втайне
надеясь, что это не так.

- Я позвоню. Обещаю.

Через несколько дней он предложил ей встречаться. Они были самой
счастливой парой на выпускном вечере в университете. Потом он предложил
ей выйти за него замуж, но Роберта отказала, хотя очень его любила. Сэм
разозлился и ушел. Навсегда.

И вот он теперь перед ней. Единственный человек, которому она открыла
свое сердце, работает с ней в одной команде. Чего от него ждать теперь?
Он сильно изменился, это сразу видно. Она даже едва его узнала, хотя
хранила каждую черточку его лица у себя в памяти, не позволяя им
исчезнуть.

- Эй, Робби? Ты меня слышишь? – вырвал ее из воспоминаний голос Сэма. –
Где ты живешь?

- Что? Возле Риджентс-парка.

- Ясно. Как дела? Что нового?

- Дурацкий вопрос, если учесть, что ты сегодня вытащил меня из колодца.

- Как ты туда попала?

- Меня послали снять план местности, - раздраженно ответила Роберта. Ей
не хотелось говорить с ним о ее позоре. – Давай не будем об этом, ладно?
Мне ужасно стыдно перед Майком. И будет вполне справедливо, если он меня
уволит.

- Что ты такое несешь? Это еще не повод, чтобы увольнять тебя. Бывали
ситуации и похуже твоих, - горячо запротестовал Сэм.

- А ты проваливал задания? – поинтересовалась Роберта.

- Нет, - смутился он. – Пока не удавалось.

Он подъехал к дому и помог ей выйти.

- За тобой заехать завтра?

- Нет. У меня своя машина.

Она спешно попрощалась с ним и вбежала в подъезд. Он свалился словно
снег на голову, и она не знает, что с ним делать! Роберта влетела в
квартиру и почувствовала, что у нее горят щеки. Надо же! Она все еще
любит его!

Приняв душ, она завернулась в теплый махровый халат и калачиком
свернулась на диване, засыпая под мерное бормотание телевизора.

В приятный сон ворвалась трель телефона. Роберта сонно протянула руку к
будильнику. Часы показывали восемь утра. Звонил Майк.

- Да!

- Через час жду в офисе, - коротко сказал Майк и отсоединился.

Роберта уронила телефон и снова положила голову на подушку. Зря она
вчера обрадовалась суточному отдыху. Скорее всего, новое дело. Или может
он позвал ее, чтобы уволить?

Она приняла душ и надела свой любимый строгий серый костюм. Раз уж это
ее последний день, то и выглядеть она должна достойно.

Когда она влетела в комнату, все уже были в сборе. Роберта выглядела
немного нелепо в своем строгом костюме среди обычно одетых коллег.

- Где ты взяла этот ужасный костюм? – поинтересовался Сэм.

- Там же, где ты взял свои манеры, - огрызнулась она и заняла свое место
возле Джеймса.

Внимательно посмотрев на Майка, она поняла, что сегодня их ждет новое
дело. Но, как же она?

- Разве ты меня не уволишь? – спросила она.

- Зачем? – удивился Майк.

- Я не выполнила задание…

- Это бывает со многими в нашей профессии. Я не собирался тебя
увольнять, а наоборот, хочу дать новое дело. Ты слышала о Томасе
Джексоне?

Роберта отрицательно покачала головой.

- Оно и не странно, потому что никто из нас о нем не слышал, - сказал
Ричард.

- Томас Джексон – бизнесмен, - сказала Мелани. – Раньше он жил в
Америке, но недавно переехал сюда. И тут же у него начались проблемы…

- У него пропал сын, - подхватил нить рассказа Майк. – Парню уже 20 лет.
Завсегдатай ночных клубов пропал три дня назад.

- Может, похищение с целью выкупа? – предложила Роберта.

- Такую возможность исключать не будем. Ты что-то нашел, Джеймс?

Джеймс, который увлеченно что-то печатал на своем ноутбуке, оторвался от
экрана.

- Томас Джексон, 49 лет, уроженец штата Мэн, Америка. Родился в самой
обычной семье: мать – учительница, отец – служащий банка. Ну, потом
всякое такое: учился, выпустился, женился, родился сын. В 35 неожиданно
разбогател, получив наследство от какой-то дальней тетушки. Потом вложил
в дело, которое считалось почти прогоревшим, но к всеобщему удивлению,
оно вдруг стало приносить прибыль. Состояние его исчисляется в миллионах
долларов. Теперь про сына. Феликс Джексон, 20 лет. Учится в
университете. Часто посещает ночные клубы и прочие заведения. После
посещения одного из них он и пропал. Но, судя по состоянию его папаши,
Роберта права.

- Так, составляем план действий. Джеймс, ты ищешь черные пятна в
биографии Томаса Джексона. Сэм отправляется в университет, Мелани с ним.
Ричард остается с Джеймсом. Ну, а ты идешь по ночным клубам, - Майк
посмотрел на Роберту.

- Но почему я?! Пусть Мелани пойдет. Я никогда не бывала в подобных
местах! Лучше я останусь с Ричардом.

- Идешь ты, и точка! – сурово сказал Майк. – Приказы не обсуждаются.

- То есть ты хочешь сказать, что мне придется вливаться в общество? –
спросила Роберта.

- Конечно. О том, что сын Джексона пропал, никто не должен знать, иначе
пресса раздует это в огромный скандал. Всем все ясно?

- Да, - ответили все хором и разошлись по делам.

- Удачи, - пожелал Джеймс. – Эх, мне бы на твое место, я бы так
оторвался… Вот список ночных клубов.

Роберта взяла протянутый список и присвистнула.

- Ничего себе! И когда я все это успею обойти?

- Можешь идти готовиться, - милостиво сказал Майк. – Раньше всего
открывается клуб в Сити, в 8 вечера. У тебя есть время, чтобы привести
себя в порядок.

Роберта хмыкнула. Первым делом, она снова завалится спать, а уж потом
приведет себя в порядок.

Но сон не шел. Почти весь день она бесцельно пробродила по квартире.
Ближе к вечеру азарт и волнение привели ее в чувство. Роберта нанесла
макияж, и оделась поудобней для танцев.

Возле клуба толпилась куча народа, но Роберту пропустили вне очереди.
Майк выбил у всех клубов разрешение на проход вне очереди, чему она была
очень рада.

«В конце концов, имею я право расслабиться?» - спросила она сама у себя.
С первых минут ее пребывания в клубе, музыка овладела ею, и Роберта
решила оторваться по полной. Ворвавшись в плотную группу танцующих
людей, она начала танцевать, да так, как никогда не танцевала.

Все-таки, спустя полчаса, тело запросило пощады, и она подошла к барной
стойке, чтобы заказать чего-нибудь.

- Впервые у нас? – поинтересовался бармен.

- Как ты догадался?

- Я здесь всех знаю. Тебя вижу первый раз. Ищешь кого?

- Да, друга. Он не появляется в университете, вот я и решила поискать
его здесь.

- Как его зовут?

- Феликс.

- Здесь таких, увы, нет, - с сожалением ответил бармен.

- Тогда придется искать дальше.

- Удачи. Приходи.

- Постараюсь.

Роберта вышла и посмотрела на часы, а потом на список. У нее еще целая
ночь впереди, а клубов осталось много. Успеет ли она обойти за сегодня
все?

Ее хватило до трех утра. В последнем клубе ей удалось найти знакомых
Феликса. Они сказали, что ближе к полуночи, ему кто-то позвонил и
попросил выйти на улицу. Вроде, это была девушка. Узнав все, что ей было
нужно, Роберта приползла домой и рухнула на кровать.

Будильник разбудил ее через два часа. Словно робот, она собралась на
работу. Выглядела она просто отвратительно. Огромные мешки под глазами,
красными от недосыпа, неприятный привкус во рту от количества выпитых
коктейлей… Лучше бы она не пила вчера столько.

- О-о-о, я вижу, ночка хорошо прошла, - рассмеялся Ричард.

- Побыл бы ты на моем месте, - вяло ответила Роберта. – Я еще не скоро в
себя приду. Но, зато, я кое-что узнала. Феликсу позвонила какая-то
девушка и попросила его выйти на улицу. После этого он пропал.

- Тогда это точно похоже на похищение, - задумчиво сказал Сэм. – В
университете он появлялся редко, да и в те дни устраивал скандалы, и его
приходилось выгонять. Все преподаватели о нем не очень хорошего мнения.

- А я ничего не нашел, - грустно сказал Джеймс. – Облазил все, ничего.
Биография безупречная, хоть фильм снимай о неожиданно привалившем
счастье.

- Что будем дальше делать? – спросила Мелани.

- Но, должно же быть хоть что-то! – воскликнул Майк. – Я уверен, что
этот Томас Джексон чего-то недоговаривает! Кому нужно похищать его сына,
кроме конкурентов и врагов? Он говорит, что конкурентов у него нет,
врагов тоже.

- Может враги есть у его сына? – предположил Ричард.

- А какой тогда смысл похищения? К отцу еще не обращались за выкупом.

- Возможно, он сам договорился с друзьями о похищении. Отец заплатит
выкуп, и он разделит деньги с друзьями, и заживет счастливо, - сказала
Роберта. – Все это дело строится на сплошном обмане!

- Эту версию тоже не стоит сбрасывать со счетов, - сказал Майк. – Но
все-таки, нужно вытащить правду из отца Феликса.

- Ага, и как? Вызвать его на откровенный разговор? – саркастически
заметила Мелани. – «Мистер Джексон, расскажите нам все, мы никому не
скажем». Это все сущее ребячество!

- Достаточно сказать, что его сыну угрожает смертельная опасность, -
прервал ее мысли вслух Сэм. – Я заметил, что он очень его любит, не
обращая внимания на «шалости».

- Тогда нужно срочно вызвать его, времени нет. Неизвестно, что с ним, и
в каком он состоянии, - сказал Майк, набирая номер с визитки,
оставленной клиентом. – Мистер Джексон, вы должны срочно приехать в
офис. Да, дело не терпит отлагательств.

Глава 2.

Джексон примчался спустя полчаса и сел за стол под хмурые и пристальные
взгляды.

Это был человек неимоверно высокого роста, что даже немаленький Ричард
рядом с ним казался поистине крошечным. Его широкие плечи слегка
сгорбились от постигшего его горя. В его возрасте ему удалось сохранить
пышную блестящую шевелюру и яркость глаз. Черный костюм, несомненно, был
сшит на заказ, о чем Роберте шепотом сообщила Мелани.

- Что случилось? Вы нашли его? – взволнованно спросил он. – Жена места
себе не находит…

- Пока нет, но мы почти подошли к разгадке. Не хватает только одного
элемента. У вас были враги? Отвечайте честно, от этого зависит жизнь
вашего сына, - сурово сказал Майк. – Возможно, в далеком прошлом вы
перешли кому-то дорогу, не вернули долг...

- Долг! – воскликнул Джексон. – Я вспомнил! Когда мне было двадцать лет,
я занял у одного человека огромную по тем временам сумму, но не вернул,
поскольку он и не спрашивал. Ходили слухи, что его посадили в тюрьму,
поэтому я прогулял и то, что собирался вернуть. Неужели вы думаете, что
через столько лет он решил забрать долг?

- Возможно. Как звали этого человека?

- Я не знаю его имени, только кличку, - смутился клиент. Мелани
хмыкнула. – Страх.

- Как? – переспросил Джеймс. – Точно «Страх», а не «Ужас» например?

Джексон поднялся и воззрился на него с высоты своего огромного роста.
Роберта едва не рассмеялась, увидев, как Джеймс пригнулся.

- Прекрати, - оборвал его Майк. – Лучше посмотри его в нашей базе.

- У нас его нет, - сообщил Джеймс через несколько секунд. – Могу
поискать в Интерполе, или еще где-нибудь.

Все сидели, молча, было слышно только сопение Джеймса и стук клавиатуры.

- Надо же так запаролиться! – грохнув по столу кулаком, воскликнул он. –
Ну, ничего! Дайте мне пару минут! Я им сейчас всю базу запаролю!

- Джеймс, никаких вражеских действий! – приказал Майк.

- Я пошутил, - рассеянно ответил тот, бегая глазами по экрану. – Есть!
Сейчас скопирую.

Из принтера медленно выполз лист, который Роберта ловко подхватила и
передала Майку. Тот внимательно прочитал несколько раз, потом задумчиво
потер подбородок.

- Что там? – не выдержал Джексон.

- Возможно, это и его рук дело, но сейчас он находится в доме
престарелых для бывших заключенных.

- Неужели бывают и такие? – удивилась Мелани.

- Думаю, в его возрасте он бы не рискнул заниматься подобными делами.
Ему сейчас за семьдесят, - сказал Майк, ложа листок на стол.

В кабинете на несколько минут воцарилась гробовая тишина.

- Может, он решил собрать свой капитал, и попросил заняться этим
кого-нибудь другого, пообещав им половину после его смерти? –
предположила Роберта. Сэм одобрительно кивнул.

- Стоит поговорить с ним, - сказал он.

- Конечно, так он вам все и рассказал, - в отчаянии воскликнул Джексон.

- У него есть дочь, - сказал Майк. – Может, это она служила приманкой?

- Вся эта версия слишком сыра и невероятна, чтобы быть правдой, - подвел
итог Ричард.

- И все-таки стоит найти его, - настаивал на своем Сэм.

- Я вас прошу, сделайте что угодно, только найдите моего сына, -
послышался тихий голос Джексона. – Насчет оплаты не волнуйтесь.

- Теперь не в оплате дело, - сказал Майк. – Мы обязательно позвоним вам,
если что-нибудь узнаем.

Джексон поднялся, попрощался кивком головы и вышел. Несколько минут все
молчали, обдумывая возможные версии.

- Мне ничего не приходит в голову, - сдалась Роберта.

- Мне тоже, - с сожалением сказал Ричард.

- Необходимо найти человека, который был зол на Джексона, - сказала
Мелани.

- Какая уникальная, светлая, ранее никем не высказанная идея, - принялся
ерничать Сэм.

- Ладно. Можете идти. Сегодня отпускаю вас домой и прошу подумать, а
тебя, Джеймс, отработать контакты Феликса и распечатать последние
номера, по которым он звонил, и ему звонили.

- Ну, вот! – притворно возмутился Джеймс. – Всем домой, а мне здесь
сидеть?

- Ты тоже можешь идти домой, - немного удивленно сказал Майк. – Тебя
никто не держит.

- Спасибо. Именно это я и ожидал услышать. Если что, то вы все
свидетели!

- Тебя подвезти? – спросил Сэм, когда они вышли из здания.

- С каких это пор ты ко мне в водители прописался? – раздраженно
спросила Роберта.

- Садись, быстро! – схватив ее за руку, он втащил ее в салон автомобиля.

- Что ты себе позволяешь?! – возмутилась Роберта.

- Я хочу, чтобы ты поехала со мной. Я собираюсь навестить Страха.

Роберта не могла пропустить такое и согласилась.

- Только никому ни слова, понятно? – грубо сказал он, вырулив на дорогу,
ведущую за город.

- Более чем, - угрюмо ответила Роберта.

Через полчаса Сэм притормозил у большого дома. Заглушив мотор, он сразу
вышел из машины и направился к входу, оставив Роберту саму разбираться с
дверцей. После нескольких нажиманий на разные кнопки и рычажки на ней,
ей все-таки удалось открыть ее. Она поспешила к Сэму, который, похоже,
не добился у охранника разрешения пройти.

- Цель визита? – словно запрограммированный спросил охранник.

- Нам нужно поговорить.

- Пропуск?

- Какой пропуск?! – разозлился Сэм. Видимо, этот разговор продолжается с
того времени, как Роберта боролась с дверцей.

Она достала свое удостоверение и протянула его охраннику. Тот
внимательно прочитал и, вытянувшись по струнке, пригласил ее войти.
Роберта гордо посмотрела на Сэма, лицо которого стало пасмурнее тучи. Он
вытащил свое и показал.

Охранник провел их в какую-то комнату, по всей видимости, для свиданий.
Попросив их подождать пару минут, он вышел.

- Почему ты не показал ему сразу свое удостоверение? – спросила Роберта.

- Я привык, что меня пропускают везде и без него, - буркнул Сэм.

Несколько минут спустя в комнату вкатили коляску, на которой сидел
бодрого вида старичок.

- Давненько у меня не было гостей! – воскликнул Страх. – Особенно таких
очаровательных.

Последняя реплика предназначалась для Роберты, которая почувствовала,
как напрягся Сэм.

- Что же привело вас в мое скромное пристанище? – спросил Страх,
разглядывая Сэма.

- Скажите, вы знаете некого Томаса Джексона? – взяла нить разговора в
свои руки Роберта, боясь, как бы Сэм не нагрубил.

- Как ты сказала? – переспросил Страх. – Старый я уже стал, ничего не
слышу.

Роберта повторила.

- А, ты о том парне, который занял у меня кругленькую сумму и не вернул?
Да, я его хорошо помню. Потому что он единственный, кто хотел вернуть
мне деньги, но я попал за решетку, а потом оказался здесь, - сказал
Страх. – Уважаю его. А что, что-нибудь случилось?

- У вас часто занимали?

- Конечно. В ту пору я для всех был Национальным Банком!

- Кто-нибудь из ваших друзей мог попытаться вернуть занятые у вас
деньги?

- О каких друзьях ты говоришь, детка? После того, как я сел в тюрьму, а
мне тогда уже под шестьдесят было, все бросили меня. Когда я вышел, меня
определили сюда, и я узнал, что все из моих товарищей уже закончили свои
дни. Остался только я.

- А ваша дочь могла пойти по вашим стопам?

- Нет, с чего вы взяли? Она у меня молодец, преподает в университете! –
лицо Страха просияло гордостью.

- В каком?

- Название забыл, прости, детка. Память уже не та.

Роберта поняла, что больше ничего из него выжать уже не сможет, поэтому,
немного поболтав о всяких будничных вещах, они распрощались.

- Приходи ко мне иногда, - умоляюще попросил Страх. – Старики от
зависти умрут, когда тебя увидят!

Роберта улыбнулась, но удивленно застыла, когда заметила, что Страх ей
подмигнул.

- Не сильно он смахивает на семидесятилетнего дедушку, - раздраженно
сказал Сэм, везя ее домой. – А это его «детка» чего стоит!

- Посмотрела бы я на тебя в таком возрасте, – хмыкнула Роберта.

- Я не доживу.

- С чего ты взял?

- Ты меня доконаешь.

Весь оставшийся день Роберта посвятила уборке квартиры. Из-за ее новой
работы у нее совершенно нет времени на домашние дела. Загрузив
стиральную машину, она приготовила ужин и села у телевизора.

Но веселая передача не смогла отвлечь ее от мыслей о новом деле. Все
здесь было как-то запутанно. Парень бесследно пропал, и известно лишь
то, что перед его исчезновением ему позвонила какая-то девушка. Хоть бы
Джеймс откопал, кто она.

Словно по ее желанию, пикнул компьютер, приняв письмо от Джеймса.
Роберта прочитала и снова села на диван.

Номер не определен. Что ж, этого стоило ожидать.

Задремавшую Роберту вырвал из сна звонок Сэма.

- Ты получила письмо Джеймса?

- Да, - зевнув, ответила она. - Этого и стоило ожидать. Зато мы теперь
точно знаем, что в деле замешана какая-то девушка.

- Есть версии?

- Пока ни одной. У тебя?

- Может, это кто-то из университета? Его там не сильно обожали.

- А смысл?

- Обида, ревность. Его решили проучить. Это совершенно не похоже на
похищение с целью выкупа. Если бы это было так, то Джексону уже давно бы
прислали письмо с угрозами и суммой выкупа, - задумчиво сказал Сэм. – Я
всех наших обзвонил, они тоже так считают.

- Интересно, а может Джеймс отследить сам телефон, а не карту?

- Ты имеешь в виду?..

- Да. Если он сможет это сделать, то его легко можно будет найти и
освободить.

- Ты просто гений! Я ему позвоню! – воскликнул Сэм и отключился.

Пока Джеймс пробовал всевозможные методы поиска, Роберта сидела в
напряженном ожидании. Спустя полчаса появились первые проблески надежды,
но тут же погасли.

- Скорее всего, телефон разряжен или отключен. Нет никаких шансов, -
хмуро сообщил Джеймс. – Конечно, я попробую еще что-нибудь сделать.

Несколько часов прошло, пока бесполезные попытки не увенчались успехом.
С помощью какой-то программы Джеймсу удалось найти местонахождение
самого телефона. Туда немедленно отправился Ричард, но всех постигло
разочарование, ведь его нашли в урне возле того самого клуба, из
которого он пропал.

- Они, похоже, учли все, - сказал Майк на следующее утро. – Дело зашло в
тупик.

- Нужно еще раз опросить тех, кто был с ним в клубе, - сказала Мелани.

- У меня есть список их имен, адресов и телефонов, - ответила Роберта,
доставая записную книжку.

Это тоже ничего не дало. Удалось лишь выяснить, что Феликс был очень
удивлен, услышав голос этой девушки. Вроде по окончании разговора он
пробормотал что-то типа «Хорошо, миссис…». Фамилию этой миссис,
естественно, никто не расслышал.

- Может, стоит проверить дочь Страха. Возможно, что он врет, - предложил
Сэм.

- Зачем это ему?

- Он ее прикрывает.

Джеймс принялся щелкать мышкой.

- Вот это да! Любопытный факт, дочь Страха преподает в университете, где
учится Феликс Джексон.

- И что в этом такого? – спросила Мелани.

- А то, что она теперь становится главной подозреваемой, - сказал
Ричард.

- Почему вы решили, что это все как-то связано со Страхом? – спросила
Роберта. – Если его дочь преподает в этом университете, то это еще
ничего не значит.

- А что это ты вдруг стала его защищать?

- Сэм, он старик! Неизвестно, сколько ему осталось. Смысл ему что-либо
разворачивать!

- По мне, так он еще всех нас переживет, - буркнул Сэм.

- Пока оставим версию Ричарда, - коротко сказал Майк, - а потом
посмотрим.

Глава 3.

Роберта вышла из офиса в ужасно плохом настроении. Чем им не угодил этот
старик? Куда в его возрасте строить из себя Аль Пачино?

- Ты домой? – спросил Сэм.

- А куда же еще?

- Не хочешь сходить со мной в кафе?

- Прости, но не сегодня, - ответила Роберта, направляясь к остановке.

- Ты на меня злишься за то, что я никак не могу поверить в невиновность
этого старика?

- Нет.

- Тогда почему?

- У меня нет настроения, а если ты еще что-то спросишь, то я врежу, -
раздраженно сказала Роберта. Сэм расхохотался.

Она покачала головой и вскочила в подошедший автобус. Ей нужно
выспаться. Из-за этого всего у нее будет нервный срыв.

Но едва ее голова коснулась подушки, зазвонил телефон. С руганью,
Роберта сняла трубку.

- Что?!

- В одном из домов начался пожар, - зачастил Ричард.

- А мы здесь причем?

- В нем найдены вещи Феликса Джексона.

- А тело?

- Его-то как раз и нет. На одежде нет крови, ничего, что могло бы
указывать на насильственную смерть. К тому же, она была аккуратненько
сложена.

- Кому принадлежит дом?

- Одной старушке, которая живет в другом городе у своей племянницы.
Твердит, что дом был крепко заперт, и никто не мог туда войти,
квартирантов она не пускала.

- Спасибо, что позвонил.

Она отключилась и набрала номер Сэма.

- Тебе уже позвонили?

- Да. Что ты думаешь?

- Я согласно с тем, что нужно поговорить с дочерью Страха, чтобы хотя бы
убедиться, что она не причем.

- Тогда завтра утром я заеду за тобой, и мы ее навестим. У нее как раз
выходной. Спасибо, что поддержала.

- Вовсе я тебя не поддерживала. Нужно просто проверить и все!

- Все равно спасибо! – крикнул в трубку Сэм. – Спокойной ночи.

- И тебе того же.

Как только ее голова коснулась подушки, Роберта тут же уснула.

Трель телефона раздалась буквально через несколько минут.

- Ты где? – спросил Сэм.

- Как «где»? Дома, естественно.

- Ты на часы смотрела?

Повернув голову на будильник, она увидела, что уже половина девятого.
Как такое может быть? Она уснула буквально несколько минут назад!

- Могу подождать тебя, если ты еще не одета, - продолжал дальше
куражиться Сэм.

- Я буду через пять минут.

Роберта вскочила с кровати, заставляя двигаться еще не проснувшееся
тело. В голове шумело от недосыпа. Влив в себя чашку горячего кофе, она
быстро оделась и спустилась вниз. Сэм ждал ее, прислонившись к капоту
своей машины.

- Вчера я договорился с миссис Уилсон о встрече. Думаю, она не
разозлится, если мы заедем в одно место и немного опоздаем.

- Кто такая миссис Уилсон? – спросила Роберта, подавив приступ зевоты.

- Дочь Страха.

- Куда ты собираешься заехать?

- Хочу отвезти тебя в кафе. Ты же еще не завтракала.

- Мое питание не должно тебя волновать. Поехали сразу к ней, - отрезала
Роберта.

- Как скажешь, - Сэм сел на место водителя и завел мотор.

В окне быстро проносился пейзаж, состоявший их небольших домиков,
окруженных деревьями. Кое-где перед домами были разбиты клумбы,
разукрашивая однообразное уныние одинаковых построек. Роберта совсем не
удивилась, когда Сэм притормозил около одного из таких домиков, во дворе
которого была тоже разбита идеальная клумба. Весь двор был тщательно
прибран, сразу было видно, что хозяйка сделала это не специально к
приходу гостей, а только потому, что она любит порядок.

Сэм подошел к чистой белой двери и постучал. Буквально через несколько
минут она открылась и на ее пороге предстала опрятная женщина, которая
вежливо пригласила их пройти. Миссис Уилсон, не смотря на ранний час,
была тщательно причесана и одета в строгий черный костюм. Ее
светло-голубые глаза, такие же, как у Страха, скрупулезно осмотрели
Роберту и Сэма.

- Вы простите за небольшой бардак, не было времени прибраться, помогала
мужу собрать вещи. Он сегодня улетел в командировку, - сказала миссис
Уилсон, проводив их в гостиную.

Роберта присела на краешек идеально пропылесосенного кресла и обвела
взглядом всю комнату. Ничего себе бардак! Да у нее дома никогда не было
чище, чем здесь! На окнах висели белоснежные занавески, на ковре не было
ни одной соринки, все мелкие безделушки были расставлены в идеальном
порядке, стеклянные дверцы шкафчиков блестели так, словно их недавно
протерли.

- Что-нибудь будете? – спросила приветливая хозяйка. – Чай, кофе? Я
отлично делаю какао!

- Если можно, то я хотела бы попробовать вашего какао, - попросила
Роберта. – Нигде еще не удавалось попробовать хорошего.

- А вам? – спросила миссис Уилсон у Сэма, который ходил по комнате и
разглядывал тщательно расставленные тарелочки с изображением птичек и
кружки на ту же тему.

- Кофе, если вас не затруднит.

Сэм взял в руки одну из тарелочек и внимательно ее осмотрел.

- Занятный экземпляр. Похоже, что она сделана из настоящего фарфора.
Разве к ней не должна быть еще и чашка?

- Да, это мне муж привез из Китая, - нетерпеливо ответила миссис Уилсон,
сверля Сэма глазами. – Но чашка давно разбилась.

Сэм поставил тарелочку обратно. Роберта заметила, как миссис Уилсон
буквально подлетела к ней и, поставив в прежнее положение, отправилась
на кухню.

- Здесь просто идеальный порядок, - сказал Сэм. – Мне кажется, что лучше
ничего не трогать. Ты видела, как она подлетела, чтобы ее на место
поставить?

Роберта кивнула и сделала знак, чтобы он замолчал, поскольку хозяйка уже
возвращалась, неся поднос с дымящимися чашками. Она села напротив них,
расставила напитки и внимательно посмотрела на Сэма.

- Вы уж меня извините за тарелочку. Просто я самого детства привыкла
везде наводить порядок и никак не могу избавиться от этого. Если кто-то
сдвинет что-то даже на миллиметр, меня сразу начинает трусить, пока я не
поставлю это на место. Ну а если я увижу где-то беспорядок, то впадаю в
бешенство.

- Ничего страшного, - поспешил успокоить ее Сэм.

- По какому делу вы ко мне? Что-то с отцом?

?????????o

-

-

?

ов, Феликсе Джексоне.

- Ужасно неряшливый парень! А что с ним?

- Вы слышали о том, что он пропал?

- Нет. Я думала, что он как обычно прогуливает пары.

- Он пропал несколько дней назад. Неужели вы совсем ничего не слышали?
Новости в таком большом коллективе расходятся со скоростью света.

- Да, - призналась миссис Уилсон. – Я слышала нечто подобное, но не
придала этому значения. Я стараюсь не обращать внимания на проблемы
учеников, особенно таких, как Феликс.

- И какой же он? – спросил Сэм.

- Он ужасно неаккуратный, грубый и избалованный парень! – почти
выкрикнула миссис Уилсон, но тут же взяла себя в руки. – Не могу понять,
каким нужно быть родителем, чтобы так воспитать своего ребенка!

- Расскажите конкретно, чем он вас раздражал? – попросила Роберта.

- На парах он не мог сидеть спокойно, ерзал, задевал других ребят,
словно у него шило в одном месте. Мог спокойно встать и уйти, не обращая
внимания на мои угрозы. Сколько раз вызывала отца, но, ни разу не
пришел! Ни разу! Неужели ему безразлична судьба его ребенка? – миссис
Уилсон принялась отчаянно жестикулировать, словно это как-то могло
показать, как ужасен был Феликс Джексон.

- У него были друзья среди одногруппников?

- Почем я знаю? Я же сказала, что не вмешиваюсь в их дела!

- Возможно, вы что-то слышали или видели?

- Ничего я не видела и не слышала! Игнорировать плохих учеников мое
правило.

Роберта кашлянула, показывая Сэму, что пора завязывать.

- Скажите, вы знаете его номер телефона? – спросил Сэм.

- Зачем он мне? – заорала миссис Уилсон так, что у Роберты заложило уши.
– Мне надоело разговаривать об этом негодяе! Прошу вас, если у вас есть
еще вопросы, то задавайте, если нет, то прошу на выход.

- Простите, если что-то не так, - сказала Роберта, вставая. – До
свидания.

- Надеюсь, больше не увидимся, - пробормотала миссис Уилсон, провожая их
до двери.

- Ну, в офис? – спросил Сэм, когда они выехали на шоссе. – Мне кажется,
что она немного сумасшедшая.

- Если честно, то мне тоже так показалось. Но она здесь не причем.

- С чего ты взяла?

- Она слишком аккуратна и педантична. Мне кажется, что к такому, как
Феликс, она и на пушечный выстрел не подойдет.

- Не очень убедительный довод.

- Нужно побеседовать с ее мужем, чтобы он рассказал, где находилась его
жена той ночью, когда похитили Феликса.

- А если он с ней заодно?

- А зачем это ему надо?

Вопрос остался без ответа, поскольку Сэм уже парковался на стоянке
офиса. В кабинете уже все были в сборе. Сэм предоставил право Роберте
рассказать об их разговоре с дочерью Страха.

- Ее не стоит сбрасывать со счетов, - сказал Майк.

- С чего мы все взяли, что Феликса похитили? – вдруг спросила Роберта. –
Мы знаем это только по догадкам его отца. Что, если он сам договорился с
друзьями и решил вкусить вольной жизни, просто отключил мобильный,
потому что не хочет никого ни видеть, ни слышать?

- Тогда причем тут звонок от таинственной миссис? – спросил Ричард.

Роберта почувствовала всю глупость своих предположений и решила
отмолчаться.

- Пока вы разговаривали с безумной миссис Уилсон, я успел кое-что
накопать, взломав базу данных полицейского участка, - похвастался
Джеймс.

- И что же это? – спросили все хором.

- Оказывается, в этом университете каждый месяц пропадает один парень, -
торжественно объявил Джеймс.

- И что?

- Это значит, что Феликс один из них.

- И сколько их пропало?

- Уже семь человек, не считая нашего. Поиски полиции ни к чему не
привели, поскольку все следы обрываются на телефонном звонке какой-то
женщины. Похоже, что все пропавшие ее знали, поскольку беспрекословно
выходили поздней ночью.

- Нужно ехать в университет. Странные дела в нем творятся! – воскликнула
Мелани.

- Они все из разных групп, и обо всех отзывались очень негативно, -
подметил Джеймс.

- Зачем кому-то похищать отъявленных негодяев?

- Для того, чтобы их перевоспитать, – ответил Сэм. – Вот только нужно
узнать, кто за этим стоит и где находятся эти парни.

- Лучше не ехать в университет, - сказал Ричард. – Если это происходит
каждый месяц, то возможно произойдет и в следующем. Своим визитом мы
можем их спугнуть.

- Предлагаю ловить на живца, - сказал Майк.

- Как?

- Надо найти такого парня, который точно смог бы заинтересовать наших
«воспитателей», - ответил Джеймс вместо Майка. – А дальше дело техники.
Если на него клюнут, то я прикреплю на него одну из моих новых
разработок – датчик, который неопытным взглядом не заметить.

- Ты забыл, что с них снимают одежду, - напомнила Мелани.

- Он крепится на тело, - объяснил Джеймс. – Пусть его привезут на место,
а там появимся мы и накроем всю компанию.

- Гениально, - пробурчал Сэм. – «Мы», как всегда, буду я.

- Почему же только ты? – спросил Майк. – Роберта отправится с тобой.

- О, нет, только не женщина!

- И чем же тебе неприятно мое общество? – спросила Роберта, испепеляющее
посмотрев на Сэма.

- Стоит вспомнить, как ты план местности составила.

- Как ты смеешь?..

- Прекратите! – смеясь, остановил их Майк. – Теперь осталась главная
проблема – найти живца.

Глава 4.

- Это, несомненно, Эдд Симмонз, - сказал мистер Оливер, преподаватель
права, когда его попросили назвать самого отъявленного нарушителя
дисциплины.

- Вы не могли бы его позвать? – попросил Майк.

- Если он только сейчас в университете, - сказал мистер Оливер, нажимая
кнопку селектора. – Сэлли, вызови ко мне Симмонза, пожалуйста.

- Да, мистер Оливер, - ответил приятный девичий голосок.

Через пятнадцать минут Симмонз предстал перед глазами собравшихся.

- Эдд, это пришли к тебе, - сказал мистер Оливер.

- И чего вам надо? Если вы из копов, то я ничего не видел и не знаю, -
ответил Симмонз, усевшись на стул.

Закинув ноги на стол мистера Оливера, он внимательно осмотрел каждого,
остановившись на Роберте. Пройдясь глазами по ее фигуре, он
удовлетворенно ухмыльнулся.

- А вот с вами я был бы не прочь поговорить, - сказал он. – Чего надо?

- Ты, верно, слышал о пропаже твоих товарищей?

- Это вы типа о тех пропавших парнях?

- Да. Что ты знаешь?

- А что мне знать? Знаю, что пропали и все.

- А ты не думал о том, что можешь быть следующим? – вкрадчивым голосом
спросил Майк.

- С какого перепугу? Да, я не подарок, ну и что с того? – ответил
Симмонз.

- Не хочешь нам помочь?

- Что делать нужно?

- Поехали к нам в офис.

- Что, прямо в офис? Настоящий? – глаза Симмонза загорелись как у
маленького ребенка.

Всю дорогу от университета до офиса Эдд трепался о том, как его друзья
умрут от зависти, когда он им расскажет. Сэму пришлось прикрикнуть на
него, но Симмонз посмотрел на него как на идиота, и принялся мечтать
дальше.

- Сделай что-нибудь, похоже, что из нас ты одна имеешь на него влияние,
- шепнул Роберте Майк, помогая ей выйти из машины.

- Эдд, - сказала Роберта, - об этом никто не должен знать.

- Ну почему? – захныкал Симмонз.

- Тогда операция будет провалена, - ответила она с таким видом, будто
доверяет ему государственную тайну.

Похоже, это на него подействовало.

- А после того, как все пройдет, можно?

- Это не я решаю, - сказала она, умоляюще посмотрев на Майка.

- Я подумаю, - пробормотал тот.

Пока они поднимались наверх, Симмонз с нескрываемым восхищением вертел
головой по сторонам.

- Ух, ты! Да это новейший ноутбук из последней серии! – воскликнул он,
увидев оборудование на столе Джеймса.

Следующие несколько минут они обсуждали преимущества новой операционной
системы и прочие компьютерные вещи, подчас используя такие термины,
которых Роберта никогда не слышала.

Тактичное покашливание Майка прервало разгоревшийся спор.

- Приступим к делу.

Симмонз с сожалением отошел от Джеймса и сел на указанный ему стул.

- Теперь ты должен вести себя намного хуже, чем вел до этого, - сказал
Майк. – Это должно подтолкнуть нашего «воспитателя», если он еще
сомневается.

- Легко, - довольно ухмыльнулся Симмонз.

- Я прикреплю на твое тело датчик, - сказал Джеймс. – Всем парням,
которые пропали, прямо перед похищением звонила какая-то женщина,
которую ты тоже должен знать. Обычно, она звонит поздно и просит выйти
на улицу. Если услышишь что-то подобное, просто надави на него, и он
включится.

- А вдруг я просто где-нибудь прижмусь, и он сработает? – тоном
профессионала спросил Симмонз.

- Нет. Он оснащен специальным устройством, которое будет считывать
отпечаток твоего пальца, который ты сейчас оставишь.

- А если его заметят? – не унимался Симмонз.

- Я прикреплю его тебе за ухом у кромки волос. Он телесного цвета,
поэтому невооруженным взглядом не заметен.

- А как насчет водонепроницаемости? – спросила Роберта, вспомнив про
случай с телефоном.

- Все учтено.

- Класс! – не сдержал эмоций Симмонз. – Когда приступать?

- Прямо сегодня, - ответил Майк. – И чем ужаснее ты будешь себя вести,
тем лучше.

- Есть, босс! – воскликнул Эдд, вытянувшись по струнке.

- Самое главное теперь, чтобы он не разболтал, и наш «воспитатель»
клюнул, - сказал Джеймс после того, как Симмонза отправили обратно в
университет.

Начались дни напряженного ожидания. Каждый день Мелани, которая
устроилась в университет секретаршей, отчитывалась, что Симмонз ведет
себя просто ужасно по отношению ко всем, включая и ее.

Джеймс ночевал в офисе, не отходя от компьютера. Роберта посчитала своим
долгом помочь ему, и приносила ему еду и кофе, который тот глотал
литрами. Пару раз ей удалось заставить его поспать, но он вскакивал
буквально через пару часов.

- Нельзя так, Джеймс! Вдруг все-таки получится, и ты должен быть в
бодром состоянии! – говорила Роберта.

- Я нормально себя чувствую, - твердо отвечал он, допивая банку
энергетика.

Днем Сэм насильно уводил его в комнату для отдыха, оставив у компьютера
Ричарда, который был правой рукой Джеймса.

В один из таких дней все нервно замерли у монитора, словно предчувствуя,
что сегодня вечером что-то обязательно случится.

- Вдруг он забудет нажать на датчик? – волновался Джеймс.

- Он не забудет. Это в его же интересах, - успокаивал его Майк.

Пару раз звонил обеспокоенный Джексон и спрашивал, как идут дела.
Посетовав на медлительность команды, он проорал что-то про какого-то
министра, и отключился.

Поздним вечером все расположились на диванчиках в кабинете Майка и
дремали. Ожидание ожиданием, а силы нужны.

- Есть! – вырвал всех из полудремы крик Джеймса, от которого даже
побелка с потолка посыпалась.

Он указал на маленькую красную точку, передвигающуюся по карте. Роберта
и Сэм схватили куртки и вылетели на улицу. Вскочив в джип, Сэм достал
небольшой нетбук, включил его и установил связь с ноутбуком Джеймса.
Красная точка удалялась от центра города по дороге, которая ведет к
пригороду.

- Поехали, - сказал Сэм, передавая нетбук Роберте и заводя мотор.

Лихо выруливая через поток машин, Сэм медленно приближался к красной
точке.

- Придется подождать, - сказал он, припарковываясь у обочины на
пустынной трассе. – Нужно, чтобы его привели к остальным.

Через сорок минут точка замерла там, где на карте ничего не было.

- Но там ничего нет, - сказала Роберта. – Ни дома, ничего.

- Старый полигон, - сказал Сэм.

- Ты думаешь, что все они там?

- Посмотрим.

Они подождали двадцать минут, но точка не двигалась. Сэм завел мотор.
Спустя полчаса перед ними оказалась разрушенная ограда.

- Выходим.

Они бесшумно перелезли через ограду и, пригибаясь, побежали к
видневшемуся в свете луны зданию.

- Интересно, сколько их там? – тихо спросила Роберта, когда они
остановились за углом.

- Я посмотрю. Стой здесь и никуда не ходи, - сказал Сэм и тенью
поскользил к окну, в котором тускло горел свет.

Она напряженно всматривалась в темноту. Сэм все не возвращался.
послышалась какая-то возня, потом треск, а через несколько секунд
появился Сэм.

- Их держат всех вместе прикованными цепями к стенам, - прошептал он.

- Что будем делать?

- Через окно их вытащить нереально, на нем решетка. Пойдем, посмотрим,
что с другой стороны.

Оббежав здание, они остановились у небольшого выступа.

- Придется вызывать подкрепление, - прошептал Сэм.

- Зачем? Разве мы сами не справимся?

- Мы туда никак не войдем.

- Почему же это? – тихо спросила Роберта, указав на люк под своими
ногами.

Сэм легко и бесшумно сдвинул тяжелую крышку и нащупал ступеньки.

- Смотри, здесь скользко, - предупредил он и полез вниз.

Сэм спустился до середины лестницы, когда его нога за что-то зацепилась,
и он полетел вниз. Услышав его вскрик, Роберта полезла за ним, и тоже
упала. Последнее, что она видела, была закрывающаяся крышка люка.

Несколько минут они пролежали в полной темноте.

- Ты жива? – услышала Роберта шепот Сэма.

- Да. Что случилось?

- Я за что-то зацепился. Кажется, когда падал, вывихнул ногу.

- Сильно болит?

- Терпимо.

Внезапно зажегся свет, ослепив их своей яркостью.

- Добро пожаловать, - послышался мужской голос.

Прищурив глаза, она попыталась рассмотреть его обладателя. Им оказался
мужчина около сорока лет, весьма заурядной внешности. Он был одет в
мешковатый костюм цвета хаки.

- Мы давно вас ждали, - сказал он, держа двумя пальцами что-то похожее
на кусочек кожи.

Роберта не поверила своим глазам, но потом вспомнила про датчик
Симмонза.

- И что вы будете делать? – спросил Сэм, потирая вывихнутую ступню.

- Пока оставим вас здесь.

Мужчина вышел и запер за собой дверь. Роберта встала и осмотрела
комнату, в которой они оказались. Она было похожа на камеру.
Единственное окошко располагалось на уровне потолка. Сквозь решетку
проникал лунный свет, который заменил погашенную лампочку.

- Это я во всем виновата! – воскликнула она, садясь около Сэма.

- В чем?

- «Сами справимся»! Стоило вспомнить мое первое задание!

- Ты ни в чем не виновата, - сказал Сэм, обнимая ее одной рукой.

- Что они теперь сделают с нами и с ними? Моя техника здесь не ловит.

- Мы бы не смогли вызвать подкрепление. Это же полигон. Здесь ничего не
ловит.

- Спасибо, успокоил, - саркастически сказала Роберта. – Как думаешь,
сколько их здесь?

- От двух, до пяти.

- А если он один?

- Нет. Он сказал «оставим». Значит. есть кто-то еще.

Несколько минут они молчали.

- Помнишь, после того, как ты мне отказала, я ушел? – неожиданно спросил
Сэм.

- К чему это?

- Я тогда очень хотел вернуться, но тут меня приняли в команду и сразу,
же отправили на задание. Я просто не смог.

- Зачем ты мне все это рассказываешь?

- Просто хочу, чтобы ты знала.

Роберта прислонилась к его плечу.

- Я хотел найти тебя, но гордость не позволила. Я отказала не потому,
что не любила, а потому, что не была готова.

- Впервые вижу девушку, которая не готова выйти замуж, - по его тону
Роберта почувствовала, что он улыбается.

- Это дело сведет меня в могилу, - сказала она, подавив зевок.

- Поспи.

- А ты?

- Я не хочу. Посижу, подумаю.

Возле Сэма было тепло и надежно. Она уже и забыла, как ей с ним было
безопасно. Роберта положила руку ему на голову и провела по волосам.
Такие же шелковистые и мягкие. Сэм дернулся.

- Зачем?..

- Просто хотела вспомнить, какие они на ощупь.

Прижавшись щекой к его плечу, она закрыла глаза и мгновенно погрузилась
в беспокойный сон.

Глава 5.

Она проснулась ранним утром, словно от толчка, обнаружив, что лежит на
полу. Под головой у нее вместо подушки лежала сложенная куртка Сэма, а
его самого не было. Снаружи слышались какие-то крики и ругань.

Роберта подскочила к двери и дернула ручку, но она была закрыта. Люк
тоже был чем-то придавлен. Нужно добраться до маленького окошка. Но как?
Лестница люка находится далеко, чтобы с нее можно было заглянуть в окно.

Забравшись на нее, она стала на самый край ступеньки, крепко ухватилась
за верхнюю и всем телом подалась вправо, повиснув на руке и держась
одной ногой. Так ей удалось увидеть, что творится на улице.

Сэм был привязан к двум столбам, вокруг него стояло два человек, в одном
из которых она узнала вчерашнего охранника. На лице Сэма было несколько
синяков и кровоподтеков.

- Кто тебя послал? – спросил один из них. – Что тебе нужно?

- Зачем вы держите здесь этих парней? – ответил вопросом на вопрос Сэм.

- Не твое дело. Кто тебя послал?

- Ты все равно их не знаешь.

Рука одного из мужчин резко поднялась и опустилась на шею Сэма. Его
голова дернулась и повисла.

- Сэм! – крикнула Роберта. – Что вы с ним делаете? Прекратите
немедленно!

- А то что? – повернулся их знакомый. – Может, ты тоже хочешь
посмотреть? Приведи ее.

Второй ухмыльнулся и направился к входу в здание. Роберта спрыгнула и
подхватила куртку Сэма.

- Прошу на выход.

Ее вывели на улицу и поставили рядом с Сэмом.

- Сейчас принесу веревки, - сказал второй и вернулся в здание.

Она схватила оставшегося охранника за руку и резко вывернула. Послышался
хруст и сдавленный крик. Пока тот валялся на земле, воя от боли, Роберта
освободила Сэма.

- Сзади! – крикнул он, прижимая к земле пытавшегося встать первого.

Роберта резко нагнулась и схватила подошедшего второго за щиколотку.
Протянув его под собой, она подняла ногу и со всей силы опустила ему на
живот.

- Вот и веревки пригодились, - сказала она, поднимая их с земли.

Связав охранников, она помогла встать Сэму.

- Болит?

- Очень. И напомни мне не подходить к тебе сзади, ладно?

Роберта рассмеялась.

- Надо освободить остальных, - напомнил Сэм.

- А если там есть еще люди?

- Нет. Они проговорились, что их только двое, пока меня допрашивали. Я
пойду к машине, а ты давай быстрее.

Роберта проскользнула в здание и увидела несколько коридоров. Выбрав
наугад, она побежала в правый. Остановившись у одной из дверей, под
которой пробивался свет, Роберта тихонько позвала Симмонза.

- Я здесь! – крикнул он. – Парни, я же говорил, что за нами придут!

- Где ключи? – спросила она, увидев цепи.

- С другой стороны двери, - сказал один из парней, удивительно похожий
на Томаса Джексона.

Освободив всех, она раздала им одежду, которая лежала в соседней
комнате, по-видимому, комнате охранников.

- А теперь все за мной, быстро, - сказала она.

В мгновение ока, добежав до машины, они увидели Сэма, который сидел
возле нее.

- И как мы их всех в машину засунем? – спросил он.

- Придется садиться на колени друг к другу, - сказала Роберта. –
Кто-нибудь из вас умеет водить машину?

- А ты разве не умеешь? – удивился Сэм. – Ты говорила, что у тебя есть
машина.

- Я соврала, но об этом потом. Ну, так кто?

- Я могу, - отозвался Феликс Джексон.

- Только давай побыстрее, пока за нами группу не прислали, - сказал Сэм
и похромал к переднему сиденью.

Кое-как разместившись в машине, они быстро поехали в офис. Выехав из
зоны полигона, Сэм позвонил Майку и сообщил, что все в порядке. Через
полчаса Томас Джексон уже обнимал своего сына. Пришли и остальные
родители и со слезами благодарили всех.

- Все, дело закрыто, - довольно сказал Джеймс.

- Нет, - остановил его Майк. – Нужно узнать, кто за этим стоит. Я
попросил всех пленников, когда они придут в себя, прийти ко мне. Нужно
их допросить. А теперь все свободны, вы славно потрудились.

- Мне нужно зайти в медпункт, - сказал Сэм.

- Я с тобой! – воскликнула Роберта.

- Я вам дам медпункт, - сказал Ричард.

Схватив Сэма за ногу, он резко дернул. Послышался щелчок и ругань Сэма.

- Все, теперь осталось замотать эластичным бинтом и несколько дней не
нагружать ногу, - довольно сказал Ричард

- Спасибо, - процедил сквозь зубы Сэм.

- Отработаешь.

- Мы совершили непоправимую глупость, оставив там охранников, - сказала
Роберта. – Нужно было их забрать.

- И куда бы ты их засунула? – поинтересовался Сэм. – К тому же, они не
знают, кто их заказчик. Они разговаривали под окном, пока ты спала.
Спорили о том, кто это: мужчина или женщина. Поехали домой.

- Я отвезу, - сказал Джеймс.

Квартира Сэма находилась на пятом этаже большого дома почти в самом
центре города. Джеймс помог ему дойти до лифта.

- Дальше я сам, - сказал Сэм. – Едь домой, на тебе лица нет.

- Скорейшего выздоровления, - зевнул Джеймс и повернулся к Роберте. – Ты
домой?

- Нет, я пока останусь с Сэмом.

- Тогда до встречи.

- Я могу и сам прекрасно обойтись, - сказал Сэм, прыгая на одной ноге к
двери своей квартиры.

- Я вижу.

Он включил свет, и пропустил Роберту внутрь. Его квартира была в
несколько раз больше, чем ее и обставлена куда лучше.

- Ты живешь здесь один?

- Да, - ответил Сэм, развалившись на диване.

Роберта принесла аптечку и замотала ему ногу. Она старалась делать это
как можно аккуратнее, но пару раз он морщился от боли.

- Все, спасибо. Ты домой?

- Тебе нужна помощь, и я готова ее предоставить. Если я тебя стесняю,
то…

- Нет. Можешь поселиться в гостевой комнате. Третья направо по коридору.

- Спасибо. А теперь я приготовлю чего-нибудь поесть.

- С каких пор ты стала готовить? Насколько я помню, то тебя к плите не
загонишь.

- С тех самых, как стала жить одна, - ответила Роберта и прошла на
кухню.

Комната была поистине огромной. Все стены были заставлены шкафчиками и
разнообразной техникой, некоторую из нее она видела впервые. Ей едва
удалось отыскать холодильник, в котором нашлась куча еды. Поставив все,
что ей нужно на барную стойку, она принялась искать включатель печки.
Здесь не было ничего похожего на обыкновенную плиту, которая стояла у
нее дома. Позади нее послышался смешок. Роберта повернулась и увидела
улыбающегося Сэма, который стоял, прислонившись к стене, и наблюдал за
ее действиями с нескрываемым интересом.

- Справа от тебя блестящая поверхность черного цвета. Сбоку кнопочки.
Нажми первую.

Роберта нажала. Несколько раз мигнув, на поверхности обозначились
красные круги.

- Теперь можешь готовить. Рядом с этой кнопкой есть колесико и рядом
написаны градусы.

- Зачем тебе столько техники? – спросила она, снимая со стены доску и
нож.

- Половиной из нее я не пользуюсь. Она досталась мне вместе с квартирой.
Тебе помочь?

- Если тебе не трудно.

Сэм устроился за барной стойкой и принялся нарезать овощи.

- Как тебе твое первое дело?

- Не знаю. Все как-то запутанно. Хотя, мне было очень интересно в нем
поучаствовать. Джеймс просто мастер своего дела. Не могу понять мотив
этого «воспитателя». Он думает, что подобным образом сможет их
перевоспитать? Мне так не кажется. Кто же за этим стоит?

- Тот, кто знаком со всеми ими. Тот, кто знает об их поведении. Это
должен быть человек из университета.

- Тогда дочь Страха тоже подходит под эту категорию.

- И еще человек сто преподавателей и обслуживающего персонала.

- Может, он как-нибудь проявит себя?

- Возможно.

Они пообедали, а потом Роберта вымыла посуду и съездила к себе домой за
одеждой и принадлежностями личной гигиены. Приняв душ в громадной ванне,
она сразу же легла спать.

Проспав до полудня следующего дня, Роберта встала в хорошем расположении
духа. Выпив чашку любимого кофе, она заглянула в гостиную и увидела
Сэма, доедающего вчерашний обед.

- Доброе утро. Как спалось?

- Скорее, уже день, - сказала она, присаживаясь рядом. – Майк не звонил?

- Звонил. Попросил, когда ты проснешься, приехать в офис.

- Почему ты меня не разбудил? – вскочила она. – Как ты мог заставить его
ждать?

- Твое здоровье мне важнее опоздания. Если ты проснулась, то мы можем
собираться.

Мигом, облетев всю комнату, Роберта была готова через пару минут. Сэм,
улыбаясь, следил за тем, как она одевается. Через полчаса они уже были в
офисе, поскольку Сэм решил, что с ногой все в порядке, и сам повел
машину.

Все выглядели заметно отдохнувшими и посвежевшими. Кроме них еще сидело
несколько ребят из тех, которых Роберта и Сэм вытащили сутки назад.

- Пока вас не было, мы уже успели взять показания, - сказал Майк. – Всем
звонила какая-то девушка, представлялась миссис Коллинз, говорила, что с
их родителями что-то случилось, и просила срочно подъехать. Брали их
сразу возле того места, откуда они выходили, используя электрошок.
Возможно, за ними следили, раз знали, где они. Джеймсу удалось
расшифровать номера. Каждый раз звонили с разных карточек.

- Разве некоторые из них не находились дома. например? – спросила
Мелани.

- «Воспитатель» выбирал такой момент, когда они не были дома. А сделать
это было проще простого: они редко бывали дома ранее двенадцати.

- Вы замечали что-нибудь необычное, знакомое? – спросила Роберта.

- Так сразу и не вспомнишь, - ответил один парень. – Вроде вышел на
улицу, а тут раз, и провал. И очухиваешься ты непонятно где в обществе
полуголых парней. Всякие мысли могут в голову придти.

- Кроме тех двух мужиков, которых вы так классно вырубили, мы больше
никого не видели, - сказал второй. – Спасибо вам.

- Это наша работа, - ответил Ричард.

- Может, стоит съездить на тот полигон? – спросил Сэм. – Посмотреть на
него теперь при свете дня?

- А что? Это идея, - поддержала его Мелани.

- Тогда поедет Ричард, Джеймс и я, - сказал Майк. – Сэм может ехать
домой.

- А я? – спросила Роберта.

- Ты тоже.

- С чего бы это он так расщедрился? – пробормотал Сэм, заводя мотор. –
Сколько уже здесь работаю, более суток он нам отдыха не давал.
Наверное, это ты так на него влияешь.

- Потом он вычтет их у нас из отпуска, - сказала Роберта и улыбнулась.

Глава 6.

Они вышли из машины и Роберта, захлопнув дверь, заметила какого-то
худощавого парня в надвинутом на глаза капюшоне, который стоял на
тротуаре у дома. У Сэма снова разболелась нога, поэтому он медленно
поднимался по лестнице, ведущей к двери подъезда.

Хватило мгновения, чтобы Роберта заметила пистолет, который парень
направил на Сэма, и оттолкнула его, приняв выстрел на себя. Почувствовав
сильную боль, она потеряла сознание, успев заметить удирающего парня.

Сэм поначалу не понял, что произошло. Сильный толчок заставил его
потерять равновесие, и он растянулся на ступеньках. Кое-как встав, он
увидел лежащую на ступеньках Роберту, на костюме которой появилось
непонятное темное пятно. Она не двигалась.

Похромав к ней, Сэм заметил какого-то парня, улепетывающего изо всех
сил. Схватив Роберту за пиджак, он вскинул ее себе на плечо и начал
трудный подъем в свою квартиру.

Положив ее на диван, он стянул с нее пиджак и блузку. Застыв в
изумлении, он уставился на непонятной конструкции корсет, который был на
Роберте. Пока он медленно приходил в себя, она открыла глаза и
застонала.

- Что это? – спросил Сэм, указывая на ее живот.

- Корсет. Это мне Джеймс отдал. В него вшиты пластины, так что он что-то
вроде бронежилета, - ответила она, пытаясь стянуть его себя.

На ее животе медленно растекался кровоподтек. Сэм принес лед и приложил.

- Зачем ты оттолкнула меня?

- Потому что целились в тебя, - просто ответила она. – На моем месте так
бы сделал каждый. В тот момент я вообще забыла, что одела корсет. Хотела
проверить, как буду в нем себя чувствовать.

- Спасибо, - ошарашено ответил Сэм. – Но кому надо было стрелять в меня?

- Тебе лучше знать, - сказала Роберта. – Ну вот, испортил единственный
костюм!

На блузке и пиджаке красовались огромные дырки.

- Он мне давно не нравился. Хочешь, купим тебе новый?

- Купим?

- Я готов сходить с тобой.

- Учти, ты сам напросился.

Переодевшись в обычные джинсы и футболку, она выглядела гораздо лучше.

Роберта сварила себе кофе и уютно устроилась возле Сэма, который о
чем-то напряженно думал.

Кто же стрелял в него? Кажется, это был очень худой парень, или,
возможно, девушка. Но зачем девушке стрелять в Сэма? Может, это одна из
его прошлых пассий?

- Ты сообщил Майку о покушении?

- Еще нет. Думаешь, надо? Мне кажется, что к нашему делу это не имеет
никакого отношения, - ответил Сэм.

- Тебя пытались убить. Майк должен знать. Вдруг начали охоту за всеми
нами?

- Бред какой-то. Кому это нужно?

- Откуда я знаю?! – взорвалась Роберта.

Ярость Роберты остановил телефонный звонок. Ричард что-то говорил о том,
что они нашли какую-то комнату. Похоже, что в ней находилась женщина.

- С чего ты взял? – спросил Сэм. Он все слышал, так как Роберта включила
громкую связь.

- Как думаешь, стал бы взрослый мужик пить зеленый чай из кружки с
птичками?

При этих словах в памяти Роберты что-то всколыхнулось.

- Это весьма распространенный сюжет, я имею в виду птичек,- сказал Сэм.
Роберта отвлеклась и тут же забыла, о чем думала.

- Скажи ему, - твердо попросила она.

- О чем? – спросил Ричард.

- Меня пытались убить, - раздраженно сказал Сэм.

- С тобой все в порядке? – обеспокоенно спросил Ричард.

- Да. Если бы не Роберта, лежал бы я сейчас с дыркой в башке.

- Ты заметил, кто это был?

- Мне кажется, что это мог быть или очень худой парень, или девушка.
Лица я не заметила, - ответила Роберта. – Он был одет в куртку с
капюшоном. Вы забрали чашку?

- Да, над ней сейчас работает Мелани, снимает отпечатки пальцев.

- Когда будут результаты, позвони мне.

- Хорошо. Если будете выходить из дома, то будьте осторожнее. Прислать
кого-нибудь?

- Нет, спасибо, мы сами справимся. Вы нашли охранников?

- Нет, похоже, что им кто-то помог смыться.

- Тогда все немного проясняется, - сказала Роберта, отключив телефон. –
Этот кто-то знает нас с тобой, Сэм. Ему могли запросто нас описать, и он
решил прикончить нас, но начать с тебя, поскольку ты сейчас почти
беспомощен.

- Я все никак не могу вспомнить, где я видел что-то связанное с
птичками, - сказал Сэм.

- Я тоже. Попрошу Джеймса, чтобы он прислал фотографию этой чашки.

Через несколько минут по электронной почте пришла фотография.

- Я где-то видела этих птичек, - пробормотала Роберта.

- Там еще и блюдце было…

Они переглянулись.

- Миссис Уилсон!

- Все-таки Ричард был прав!

- Нужно срочно ехать в офис. Я позвоню Майку.

- Как я сразу не обратила внимания на ее неприязнь, и то, что она
разоралась, когда ты стал спрашивать про Феликса? – сокрушалась Роберта.

- Я сам ничего подозрительного не заметил. Просто она знает, как
управлять людьми, - ответил Сэм.

- Она могла убить нас, мотив четко ясен. Мы помешали ей воспитывать
плохих учеников, - закончила приводить доказательства Роберта.

- Тогда, Ричард, срочно езжай в университет, Мелани сейчас там,
задержите ее и везите сюда, - распорядился Майк.

Ричард, молча, вышел.

- Надо же, как она нас вокруг пальца обвела, - сказал Джеймс.

- Если бы не эта чашка с птичками, никто бы не догадался, что это на
самом деле она. Просто когда мы были у нее дома, Сэм взял в руки
какое-то блюдечко и заметил, что там должна была быть чашка. Миссис
Уилсон разнервничалась и сказала, что разбила ее, - сказала Роберта.

- Теперь можно объяснить аккуратно сложенную одежду Феликса Джексона. У
нее дома невероятный порядок, и она просто сходит с ума, когда кто-то
нарушает его, - дополнил Сэм. – Теперь остается один вопрос: был ли еще
кто-то в ее команде из преподавателей?

- Скоро мы это узнаем, - сказал Майк, получив отчет от Ричарда. – Они
уже везут ее сюда.

Через полчаса Ричард ввел растрепанную миссис Уилсон. Увидев Роберту
живой и невредимой, она судорожно вздохнула.

- Добрый день, миссис Уилсон, - вежливо сказал Майк, указывая ей на
стул.

- По какому праву вы меня сюда притащили? – завопила она, пытаясь
вырваться из рук Ричарда. – Я буду жаловаться!

- Присядьте и успокойтесь, - остановил ее Майк. – А привезли мы вас сюда
по всем известному делу о похищении студентов.

- Причем тут я? Я не имею к этому никакого отношения, - спокойно
ответила она.

- Имеете, и сааме непосредственное. Ведь это вы придумали весь этот
спектакль с похищением?

- Какой спектакль? О чем вы вообще говорите? Вы сорвали меня с пары, вы
понимаете, что мне за это будет?

- В ближайшие несколько лет ничего, поскольку в тюрьме вас не смогут
достать, - сказал Джеймс.

- Какая тюрьма?

- Миссис Уилсон, нам надоело ваше притворство! – рявкнул Сэм.

От его грозного голоса миссис Уилсон дернулась.

- Я не буду ничего говорить.

- Хотите доказать всем, что вы умнее своего отца, который во всем сразу
признавался, чтобы облегчить себе срок?

- Да что вы вообще об этом знаете?!

- Так расскажите нам.

Несколько минут она собиралась с силами, а потом тихо заговорила.

- Я довольно давно работаю в университете, и видела много негодяев, но
эти просто переступили дозволенную межу. Ни увещевания, ни угрозы,
ничего не действовало. Большинству родителей было наплевать на своих
детей.

- И поэтому вы решили взять их воспитание под свой контроль?

- Да. Смирение и голод вполне помогло одному из них.

- То есть, вы занимались этим давно?

- Да. Несколько преподавательниц поддержали меня. Мы образовали своего
рода женский клуб. Одна из них пригласила своих кузенов в качестве
исполнителей.

- Кто звонил парням?

- Это была наша медсестра, миссис Коллинз.

- Вы не боялись, что ее голос могут узнать?

- Мы заранее записали несколько реплик, а потом обработали их на
компьютере, - ответила миссис Уилсон. – Кузены следили за студентом в
назначенный день. Потом звонили ему с нового номера телефона, карту
выбрасывали. Перевозили их в полигон и держали там, заковав в цепи.

- Довольно жестоко, не находите?

- Жестоко?! – подскочила миссис Уилсон. – Да их убивать нужно было! Это
вы считаете жестокостью? Жестоко подкладывать кнопки на стул, вымазывать
ручку двери суперклеем, жестоко просто разводить беспорядок, зная, что
это меня выводит из себя!

- Зачем же вы стреляли в нас? – не выдержала Роберта.

- Вы помешали мне.

- Откуда взяли оружие?

- Отец оставил. Я больше не хочу с вами разговаривать.

Майк нажал кнопку селектора и в комнату вошли несколько полицейских, и
увели миссис Уилсон.

- Мне кажется, что она немного не в себе, - поделилась впечатлениями
Мелани.

- Это не нам решать, - сказал Майк.

- Теперь уж точно конец, - выдохнул Джеймс. – Робби, как тебе мой
корсет?

- В действии он просто великолепен. Тебе стоит стать дизайнером
бронежилетов для дам, - рассмеялась она, но тут же схватилась за живот и
простонала: - Конечно, есть куча недоработок, как например, синяки на
теле.

- Обещаю доработать.

- Испытывать будешь сам.

- Представь меня в дамском корсете, - сказал Джеймс.

Все невольно представили эту картину, и в комнате раздался громогласный
смех.

Эпилог.

- Тот костюм мне нравился больше, - сказал Сэм, когда Роберта пришла
через пару дней на работу в новом костюме.

- Извини, но тот починке не подлежит.

- Миссис Уилсон отправили в лечебницу, - сказал Майк. – Она назвала
имена тех, кто помогал ей.

- Надо же было так проколоться на кружке с птичкой!

- Это была кружка одного из кузенов, - сказал Майк.

- Как? – воскликнули все хором.

- Чашка миссис Уилсон действительно разбилась. Это была такая же. Ему
подарила ее сестра. И он действительно любит зеленый чай. На чашке его
отпечатки.

- Чего в жизни не случиться!

Получив очередной выходной, команда отправилась в ресторан, отметить
окончание дела. Пообедав, они переместили вечеринку в квартиру Сэма,
который любезно согласился ее предоставить.

- Давайте выпьем за уже полноправного члена нашей команды! – произнес
тост Ричард. – Робби, за тебя!

- Как насчет того, чтобы потанцевать? – спросил Сэм.

- С каких это пор ты научился танцевать?

- С тех самых, как остался один.

Закинув ее руки себе на плечи, Сэм медленно задвигался в ритм музыки.

- И если мы теперь два одиночки, то…

- Ты знаешь, что Майк не поощряет отношения между сотрудниками, -
остановила его Роберта.

- Думаю, ради нас он сделает исключение.

- Я была бы не против.












PAGE

PAGE 25