Красное на черном. Глава 3. Огненный легион

  Он стоял, опершись на подоконник, и глядел в огромное окно главной башни своего замка. Прямо перед башней медленно протекала река заполненная лавой. На ее поверхности то тут, то там проскакивали огненные вспышки, которые отражались на грубо отделанных плитах стен, окружавших мрачный замок.
  От ворот, служивших подвесным мостом через кипящую реку, широкой лентой извивалась проторенная дорога. Она пересекала равнину за рекой и сворачивала на право, теряясь за высокими холмами.
  Но невидящий взгляд Мерфиссу был направлен к горизонту, где мелькали длинные разветленные молнии между черными, словно копоть облаками и вершинами высоких гор. Мысли демона были заняты последними событиями. У князя Волхаллы из Дальних Топей украли Змеиный язык и убили двух гидр. К тому же это все проделали всего лишь трое людей и вампир. Похоже, ими  руководил старый эльфийский хрыч Лид'эраил. Он единственный, кто мог рассказать о местонахождении меча. Тут двухметровую краснокожую фигуру в багатоукрашенной узорами черной мантии аж передернуло от гнева, который накатился волной на демона. Мерфиссу вспомнил свою последнюю схватку с друидом. Лид'эраил тогда его чуть не убил. До этого еще никому не удавалось победить легата Огненного легиона, ведь он искусно владел магией и оттачивал свое мастерство во многих битвах.
  А произошло это стодвадцать лет назад. Тогда правителем Инферно был Белиар. Он смог собрать огромную армию, чтобы завоевать Верхний мир. В начале кампании, когда демоны через портал перенеслись в королевство Аркалус, все шло по плану. Десять сильнейших легионов с Белиаром двинулись на запад, где раскинулся Великий лес. Обитатели эльфийского царства славились на весь мир своим многочисленным войском. На север, в Гурокот повели своих солдат трое легатов, где высокие горы были пронизаны туннелями трудолюбивых гномов. Оставшиеся семь легионов рассредоточились по обширным равнинам Аркалуса.
  Рогатые разрушали мелкие городишки и села, захватывали крупные города, куда сгоняли всех пленных.
  Король решил дать решающий бой захватчикам и собрал за стенами столицы — Улуса рыцарей, магов, среди которых были монахи-инквизиторы, грифонов, арбалетчиков и алебардистов с пикинерами, а также всех, кто мог держать оружие. Исчадья Инферно уничтожили почти всех, кто оказался в том бою против них. Стольный град после битвы больше походил на пепелище от погребального костра, нежели на символ красоты и процветания Аркалуса. Этот разгром предал уверенности демонам и через две недели королевство оказалось полностью в их власти.
  Гномы продержались на неделю дольше. Горные бастионы штурмовали крылатые суккубы — быстрые и верткие демонессы, которые обстреливали защитников огненными шарами. Низкорослые воители Гурокота отступили в подземные галереи, но тут им пришлось сражаться с карверами. Эти полтораметровые демоны хорошо себя чувствовали в пещерах и теснили гномов в глубь гор.
  Эльфы, проиграв пару крупных битв, поменяли тактику. Они оставили свои поселения и вели партизанскую войну. Их молниеносные атаки небольшими отрядами и обстрел врагов из замаскированных укрытий постоянно досаждали захватчикам.
  Огненный легион во главе с Мерфиссу продвигался в северо-западном направлении, оставляя позади горы трупов, пленных брали мало. Мерфиссу постоянно поддерживал связь с другими легатами, используя суккубов. Он хотел быть в курсе всех событий этой кампании. Легату не нравилась стратегия Белиара: одновременно оккупировать три государства. Потому что многочисленные войска Инферно были слишком далеко разбросаны друга от друга.  И хотя демоны еще не потерпели ни одного поражения, Мерфиссу терзали плохие предчувствия. В письмах от Ксирона и Ропата, легатов Первого и Треьего Победоносного легионов, упоминалось об одном странном эльфе Элдиасе, который в одиночку атаковал врагов, орудуя двумя саблями. Он уже убил около сотни солдат и среди тех, кто видел эльфа и остался жив, пошли слухи о непоедимости этого воина, а это могло подорвать боевой дух легионеров.
  Но несмотря на все усилия, отстоять свою родину длинноухие так и не смогли. Еще месяц прошел прежде, чем Белиар установил в Лесу свою власть.
  Владыка Инферно созвал легатов на военный совет. Нужно было обсудить планы дальнейших действий. Все присутствующие командиры, опьяненные победами, хотели как можно быстрее начать наступление на юг, где расположились Вольные степи, Дальние топи и Эйтания. Но Мерфиссу выступил против этого. Он предложил получше приготовиться и подтянуть больше войск к границам Эйтании и Степей, а болота пока не трогать. Ведь люди, гномы и эльфы не ожидали нападения, поэтому захватить их получилось довольно быстро и без серьезных потерь. А тут придется столкнуться с подготовленными армиями. Белиар решил все же атаковать Эйтанию через неделю, а степи орков оставить на следующий месяц.
  Эйтания была небольшой страной, которую населяли множество рас. Большинством среди них были люди, кентавры, циклопы и элементали, магческие существа различных стихий. Правитель этого государства — Пасис, узнав о войне, которую развязали демоны, отдал приказ о сборе всех войск в двух городах, которые находились ближе всех к границе с Аркалусом.
  Легионы Мерфиссу, Ксирона и Ропата пересекли границу и пошли на штурм Эйтании. Победить подготовленных защитников оказалось не просто. Мерфиссу пришлось не раз проявить свои магические способности и потратить не мало сил, чтобы демонические войска смогли закрепиться в приграничных городах. В одной из битв погиб Ропат. Поэтому для дальнейшего захвата страны оставшиеся легаты были вынуждены расформировать Третий победоносный легион, а войска распределили между Огненным и Первым победоносным. Когда взяли столицу Тайкарию, Пасис сбежал в Норд — Ол и легионеры без промедления оккупировали оставшиеся без защиты земли.
  Но тут произошел неожиданный поворот событий. На южную пограничную заставу Великого леса напали объединившиеся племена орков, огров, троллей и гоблинов. Вожди режили не ждать, когда их земли накроет волна разрушений и уничтожений. Прорвав заставу воители Степей углубились в Лес. Тот час к ним стали подходить отряды эльфов, чтобы совместными усилиями выбить демонов. Командовать эльфийским отрядом стал молодой маг Лид'эраил. Он и организовал его из прятавшихся по лесам лучников, мечников и друидов. Легаты Инферно гнали свои войска как можно скорее на перерез разроставшейся  освободительной армии, к которой присоединились Элдиас, дендроиды, наездницы на пегасах и единороги с дриадами. Потеряв четыре легиона в бесполезных попытках остановить повстанцев и кочевников, Белиар был вынужден скомандовать отступление для сбора оставшихся легионеров в один "кулак" и попытаться удержать за собой остатки лесных территорий.
  С северо-востока на Аркалус двинулись големы Сольмира, джинна — короля Норд-Ола и друга элементаля Пасиса. Правитель Эйтании сбежал не от страха смерти, а хотел просить помощи в неравной борьбе с легионерами Инферно. Джинн действовал незамедлительно, поэтому его солдаты — каменные и железные големы круглыми сутками маршировали сначала через заснеженные долины своей страны и дальше — по землям захваченного демонами королевства. Големы, устойчивые против огня, а чаще всего именно этой стихией пользовались маги-демоны, и не ощущавшие боли, медленно отвоевывали уцелевшие города Аркалуса, так как это королевство было на пути к Эйтании.
  Лид'эраил вместе с Элдиасом уже к тому времени снискали себе славу лучших исстребителей рогатых. На счету каждого было по несколько сотен смертей псов-церберов, чертей, магогов, суккубов, ифритов, адских погонщиков и даже архидьяволов, одолеть которых удавалось лишь немногим. Великий лес снова перешел во владения его истинных хозяев. Лид'эраил с вождями степных племен бросили все силы на то, чтобы перехватить территории возле портала. Это позволит им не только отрезать пути отступления, но и пресечь возможные подходы подкрепления для врага. Огры остались охранять портал, отбитый у неприятеля, а орки и эльфы продолжали преследование отступавших на юг легионов. Белиар направил остатки войск в Эйтанию, чтоб попробовать закрепиться в этой стране, где пока еще удерживали власть Мерфиссу и Ксирон. Демоны заставляли пленных жителей до изнеможения восстанавливать разрушенные укрепления и строить новые.
  Объединившись войска эльфов, орков, големов и освобожденных людей с гномами, надвигались на Эйтанию. Они решили, что вражеских тварей нужно исстребить всех до одного. Однако каждый бой за территории владений Пасиса уносил немало жертв союзников, ведь остаткам легионов отступать было некуда и они бились до последнего вздоха.
  Местом последней битвы стала Тайкария. Столица расположилась на побережьи моря Силвербей. Город с трех сторон окружали восьмиметровые стены, за которыми зеленели низкие пологие холмы. К запертым северным воротам пролегал широкий тракт. По нему, подымая облака пыли, двигалась армия союзников.
  Лучи восходящего летнего солнца осветили городскую суету. На широких улицах, выполняя распоряжения Ксирона, строились демоны Первого победоносного и других легионов. Жители, помогавшие возводить ночью укрепления против кавалерии, теперь прятались в заколоченных домах и подвалах. Легат старался разместить, имеющиеся в его распоряжении, войска, так чтобы перекрыть все подходы к центральной площади и дворцу бывшего правителя.
   Фасад огромного дворца, принадлежавшего Пасису, был увешан знаменами легионов Инферно. Прилегающий к зданию парк и мостовая к центральному входу патрулировалась ифритами и архидьяволами.
  А внутри в главном зале Белиар и еще двое легатов стояли вокруг небольшого стола. Их внимание было приковано к бронзовому блюду, в котором тлели угольки. В дыму, подымавшемуся над углями, вырисовывались очертания города с высоты птичьего полета. Белиар внимательно наблюдал за крошечными фигурками легионеров уже много часов подряд. Владыка демонического мира впервые за последние восемдесять лет испытывал чувство страха. Отступать уже было некуда. Да и решительно настроенные объединившиеся лучшие маги Верхнего мира Сольмир, Пасис и молодой, но уже закаленный многочисленными боями Лид'эраил попытаются во что бы то ни стало добраться до него. Белиар в предыдущих боях старался избегать прямых стычек с этими колдунами. Он сам был искусным воином с небольшими задаткими магических способностей, поэтому магию презирал, полагаясь больше на свое оружие. В предстоящем сражении особая роль отводилась Мерфиссу, именно на него владыка возложил самое сложное задание: ликвидацию этой тройки волшебников.
  Три осадных башни по центру и восемь катапульт по флангам рассматривал Мерфиссу с площадки смотровой башни, где черти заряжали баллисту и требушет. "С таким арсеналом им стен не разрушить, если только не воспользуются магией", — размышлял легат. На остальных башнях по периметру стен тоже готовили защитные орудия.
  На верху и внутренних этажах стен магоги и суккубы рассредоточились по бойницам, чтобы расстреливать войска союзников, когда те приблизятся на расстояние полета огнешара. Невысокие карверы шныряли по этажам укреплений, поднося снаряды для орудий и специальные настойки для увеличения сил стрелков использующих магию.
  В этом бою легату Огненного легиона противостояли сразу три серьезных противника, поэтому он решил атаковать их первым. Обычно сильные маги на полях сражений находились в арьергарде, то есть позади своих солдат и оттуда насылали мощные заклятья для массового поражения противника и таким образом определяли исход битвы. И Мерфиссу обычно поступал так же, но на этот раз противника нужно было опередить, поэтому он занял пост на одной из фронтальных башен, стараясь вычислить место расположения Сольмира, Пасиса и Лид'эраила.
  Осадные башни, высотой по одиннадцать метров каждая, двигались медленно и демоны могли повнимательнее их рассмотреть. Эти конструкции состояли из двух этажей. Нижний ярус был на уровне верхушки городской стены. Впереди него крепился помост, находящийся сейчас в поднятом положении, и большие щиты для защиты воинов ожидавших начала штурма. На верхнем ярусе за щитами прикрывались арбалетчики и эльфы-лучники. Внизу башня была наглухо заколочена досками с прибитыми листами железа, закрывая лошадей, которые тянули эту громадину. Используя башни как прикрытия, к городу маршировали колонны пикинеров, алебардистов, циклопов, големов, гномов и других воинов.
  Отряд кавалерии, волчьих наездников и кентавров шел по левому флангу, следуя за четырьмя метательными орудиями как раз напротив башни, где был Мерфиссу.
  Катапульты остановились и солдаты поспешили укладывать каменные ядра в чаши, подготавлиая их к стрельбе. Легат, наблюдая за действиями противника, отдал приказ суккубам — сжечь орудия. И два отряда демонесс, расправив крылья сорвались со стен. Тут же отреагировали эльфийские лучники. Стрелы, несмотря на значительное расстояние до целей, все таки сбили три крылатых твари. Остальные сумели добраться до катапульт. Демонессы снизились, выпуская фаерболы по метательным машинам. Солдаты еле успевали отбегать от загоравшихся деревянных остовов катапульт. Суккубы развернувшись в воздухе, пошли на второй заход. Но их встретил шквал заклинаний друидов и орков-шаманов. "Ловчие сети" шаманов, опутывая своих жертв, валили на земь. С посохов друидов вылетали голубые "ледяные стрелы". Через минуту с пробитой грудью, поливая темной кровью пожухлую от летнего солнца траву, рухнула последняя демонесса. Маги быстро загасили огонь, но сильно обгоревшие орудия стали бесполезными.
  А в это время осадные башни подъехали ближе к городу и попали под обстрел баллист. Длинные толстые стрелы баллист проверяли на прочность щиты нижнего яруса. Но пробить их снаряды не могли, в этом была  заслуга шаманов, наложивших заклинания на щиты. Несколько стрел все же прошли между вершинами щитов и собрали обильный урожай трупов. Огромному количеству воинов на площадке не было, куда увернуться. Требушеты каменными ядрами проредили строй солдат следовавших за осадными башнями.
  Арбалетчики и эльфийские лучники с верхних ярусов целились в чертей заряжавших метательные машины. Черти поспешили скрыться внутри укреплений, оставив возле оборонительных орудий множество утыканных стрелами уродливых тел.
  Мерфиссу последовал за легионерами и теперь наблюдал за развитием событий через узкое стрельчатое окно башни. Так как катапульты соперников выведены из строя, легат велел своим сосредоточиться на защите ворот, вражеская кавалерия не должна пройти в город. Огнешары магогов, словно рой разрьяренных пчел, летели на врагов.
  Но вот на зубцы стен опустились помосты. Прикрываясь щитами, на стрелков хлынули люди, орки и гномы. Магоги отступали, пропуская вперед карверов с короткими широкими саблями, церберов и погонщиков с кнутами. Мерфиссу с помощью телепатии велел одному архидьяволу разобраться с лучниками.
  Архидьяволы были одними из самых сильных демонов. Высотой два с половиной метра, эти существа предпочитали орудовать длинными косами с лезвиями на обоих краях древка. Их редко убивали, из-за спосоности к телепортации.
  Резкий хлопок за спинами лучников и  арбалетчиков на верхнем этаже осадной башни застал врасплох. Некоторые воины, увлекшись обстрелом демонов, обернулись лишь тогда, когда на них брызнула кровь товарищей. После первой атаки архидьявол тут же перенесся  на соседнюю башню, оставив после себя пять трупов. Воины не решались стрелять в быстро перемещавшегося демона, опасаясь попасть в своих. Очень быстро коса и доспехи архидьявола покрылись свежей горячей кровью, а площадки башен завалили отруленные руки, ноги, головы и тела. Легионер, завершив бойню, еле успел телепортироваться прочь, когда прогремел взрыв на том месте, где только что был он. Это отреагировали друиды, которые как и их противники любили стихию огня.
  Демоны сдерживали натиск штурмующих, когда с правого фланга налетели грифоны и наездники на пегасах. С королевского дворца в воздух поднялась пятиметровая туша. Легат Пазурр вместе с воинами Крылатого легиона над крышами домов и головами солдат, сражавшихся на стенах, врезался в строй грифонов, разрывая туши когтями всех четырех рук. Пегасы спикировали к соратникам, которые никак не могли пробиться к воротам. Но Пазурр пресек этот маневр, лично расправляясь как с летающими лошадьми, так и с наездниками, швыряя тела на нагретые солнцем крыши и камни мостовых.
  Безгубый рот Мерфиссу впервые за сегодня растянулся в улыбке, воздушное пространство над Тайкарией осталось за демонами, а значит и шансы на победу увеличились. Но радость мгновенно прошла, когда слева затряслась стена и начала осыпаться мелкой крошкой. Трещины длинными паутинами расползались по башням и ближайшим домам в такт подземным толчкам. Сражавшиеся враги были на почтительном расстоянии от землетрясения и не обращали на него внимания. Легат сразу понял, в ход пошла магия высшего уровня, теперь настал его черед. Закрыв глаза, он направил мысленный взор к армии противника. Ярким пятном выделялась высокая фигура в балахоне на фоне серой массы конницы, а рядом еще светилась вторая — джинн. Лид'эраила поблизости не было.
  Мерфиссу возник в двадцати метрах от магов. Вокруг Пасиса, вызывающего землетрясение, сомкнулись стальные прутья клетки, появившиеся из воздуха, и вспыхнувшие внутри языки пламени, словно удавы обвились вокруг жертвы, сжимая обьятия. Сольмир в это мгновение выпустил череду молний. Но заклинания не смогли пробить магической защиты демона. Рыцари, кентавры и волчьи всадники, вытаптывая сухую траву, помчались к проему в укреплениях города, выполняя указания джинна.
  У Мерфиссу возникло ощущение, как будто кто-то невидимый тупым ножом пытается перерезать каждую мышцу его тела, когда вызванное ним огненное торнадо, втянув Сольмира перешло на друидов и шаманов, поспешивших на помощь. Об щит, окружавший легата стали разбиваться шары "истинного света". Так называли свою магию монахи-инквизиторы, которые выстраивались напротив демона длинной шеренгой. Из носа Мерфиссу потекли две тоненьких струйки крови, но он не останавливал заклинания пока Пасис сопротивлялся. Когда элементаль повалился на прутья клетки, легат телепортировался.
  Белиар подошел к своему лучшему магу с чашей целебного зелья. Мерфиссу не мог даже встать с колен, извергая на искусно отделанный дорогой ковер сгустки крови. Как только стало легче и кровавая рвота прекратилась, он быстро поднялся, выхватил из рук повелителя золотой сосуд и с жадностью выпил слегка горьковатую жидкость. Белиар вернулся к столу, где внимательно наблюдал за сражением Пазурра и Сольмира. Мерфиссу повалился в кресло стоявшее в углу и тут же потерял сознание.
  -Вставай! — услышал он голос повелителя и открыл глаза. Белиар стоял напротив с топорами в руках, — нам пора.
  Мерфиссу взглянул на огромные окна. Еще было достаточно светло, но день по-немногу угасал. Значит отключился часа на три, не меньше. Встав, почувствовал легкое головокружение.
  -Что с Сольмиром и Пасисом? — вспомнил бой легат.
  -Пасис мертв благодаря тебе, джинна Пазурр вывел из строя, хотя он еще живой остался. А Лид'эраил убил Пазурра и Рафта. Мы проигрываем. Элдиас уже расправился со многими из наших, — рассказывал Белиар, пока они шли по коридорам дворца. — Кстати, я кое-что выяснил, эльф умеет забирать магическую силу, поэтому его не могут победить.
  Владыка Инферно и легат вышли на террасу:
  -Где Ксирон?
  -Сражается с рыцарями на левом фланге. Ты должен, во что бы то ни стало, остановить Лид'эраила. Я возьму Элдиаса. Если все получится, то может и победим.
  Сражение шло на улицах города. Пылали дома, отовсюду слышались звуки борьбы. Союзные войска напирали на демонов, как могли, стараясь взять город до темноты. Мерфиссу и Белиар спокойно шагали по пустой главной улице. Скоро вышли на торговую площадь, где раньше находился рынок. Сейчас же шла борьба за каждый метр столицы. Легионеры отбивались из-за баррикад, а друиды с крыш полуразрушенных домов метали заклинания, чтоб расчистить проход для пехоты. В первых рядах дрались големы, не чувствуя боли они шли только вперед. Карверы и черти еле сдерживали их натиск. Гномы, эльфы, орки и люди, следуя за каменными и железными воинами добивали врагов.
  Но ифриты замедлили наступление. Объединившись в кольцо, они вызвали настоящий огненный шторм. Пламя, словно живое существо потянулось к солдатам. Казалось, вымощенная камнем площадь и стены домов сейчас начнут плавиться. Доспехи воинов накалялись, кожа пузырилась от ожогов, они сгорали заживо. Друиды и шаманы тратили силы в напрасных попытках остановить этот ад, но получив лишь ожоги, отступали вместе с соратниками. И тут на площадь выскочил невысокий эльф с двумя саблями. Хотя из одежды на нем были только штаны, огонь, похоже, не причинял вреда. Словно тонкая едва заметная зеленая нить протянулась в сторону ифритов, устроивших огненное безумие. Когда она достигла одного из джиннов, тот вздрогнул, как от сильного удара, и через несколько секунд обмяк, а эльф стал немного выше ростом и шире в плечах. Огненный шторм прекратился так же внезапно, как и начался.
  Элдиас плавно увернулся от лезвия косы, появившегося рядом архидьявола, и сам нанес молниеносный удар по ноге. Демоны красно-черной волной хлынули на врагов. Белиар, возвышаясь, как гора, над всеми, побежал по горячим камням, то тут, то там наступая на кучи пепла.
  Уцелевшие войска союзников выстроились в фалангу, сомкнув щиты, и двинулись навстречу рогатым.
  Элдиас отступил под градом ударов косы. Дождавшись подхода соратников, которые прикрывали тыл и фланги, он перешел в атаку, одним движением отрубив голову подвернувшемуся под руку церберу.
  Мерфиссу видел появление эльфа и сразу понял, кто защитил его от заклятья ифритов. Лид'эраил рядом. Легат почувствовал его ауру на противоположной стороне площади и уже обдумывал, как добраться туда. Но друид опередил его, перешагнув через обгоревший труп, присоединился к наступавшим оркам.
  Элдиас, вытягивая силу из ифритов и других демонов, уже по росту сравнялся с архидьяволами. А те с трех сторон махали косами в бесплодных попытках, хотя бы ранить ловкого воина. В ответ эльф, уворачиваясь от очередного удара перерубил колено одному и оставил глубокую кроточащую рану на руке второго демона.
  Белиар во всю орудовал двумя топорами, пролаживая путь к Элдиасу через строй закрывшихся щитами гномов. Эльф тоже направился к владыке Инферно, оставляя за спиной только трупы.
  Легат, смешиваясь с Огненным легионом, приближался к магу, бросая беглые взгляды на военачальника, сражавшегося впереди слева. Белиар ударом ноги отбросил очередного гнома, предвкушая момент, когда наконец-то сойдется в поединке с одним лучших мастеров клинка Верхнего мира.
  Пригибаясь как можно ниже, Элдиас с разбегу ударил по левой ноге, но изогнутый клинок рассек лишь воздух. Гигант с поразительной скоростью избежал атаки, и его раскрошил брусчатку под ногами, где только что был эльф. Резкий взмах сабли перерубил толстую рукоять демонического оружия. Белиар, шагнув вперед, размашистым ударом второй секиры попытался достать мастера клинка. Элдиас пригнулся, едва не лишившись головы, и, прыгнув вперед, проткнул правый бок врага под кирасой. Свободный кулак демона угодил точно в заостренное ухо, отбросив эльфа на гномов. Вынув, измазанную темной кровью, саблю из неглубокой раны, владыка шагнул к противнику. Элдиас чуть замешкался, оглушенный сильным ударом, но все же поднялся. Неожиданно камни под ногами демона превратились в зыбучий песок и рогатый по колено загруз в нем.
  Лид'эраил решил все таки помочь товарищу. Мерфиссу тут же сотворил "огненную клетку" вокруг мага. Друида охватило пламя, а перед мордой демона вдруг лопнул голубоватый шар, обдав его волной жуткого холода, сковывающего движения.
  Тем временем пока шестиметровая туша погружаясь все глубже уходила в песок, Элдиас использовал уже знакомый жест рукой и по телу соперника пробежала судорога. Но заклинание друида резко исчезло и брусчатка снова стала твердой. Белиар, превозмогая накатившую слабость, сделал взмах топором. Мастер клинка легко ушел от лезвия и быстро рванул вперед, отрубив правую кисть с секирой. Демон обрубком наотмашь сбил с ног эльфа.
  Когда Мерфиссу поразило холодом, он на мгновение потерял контроль над "клеткой" и друид освоодился от заклятья. Лид'эраил снова вмешался в поединок, камни разлетелись в стороны под натиском длинных корней, опутывающих Белиара. Обездвиженный владыка Инферно мог лишь наблюдать, как Элдиас подымается и бросается на него. Легат успел помочь своему повелителю, эльф упал на колени от боли. Излюбленное заклинание рогатого мага выжигало эльфийские глаза. Издав яростный вопль мастер клинка наослеп принялся бить саблей Белиара. Тогда Мерфмссу переключился на друида, который напрягал все силы, чтобы удержать раненного демона. Сильный взрыв отбросил Лид'эраила на десять метров.
  Освободившись от пут, смертельно раненный владыка обхватил обеими руками слепого испачканого демонической кровью Элдиаса, и издав победный рев, сломал ему шею. А потом бездыханная туша в обнимку с врагом повалилась на земь.
  Мерфиссу, отвлекшись на смерть повелителя, на миг упустил из виду друида. Это стало роковой ошибкой. Пробив магическую защиту легата, угодившая в грудь молния уложила его навзничь. И в след за ней камни брусчатки быстро превратились в огромные шипы, пробивая и разрывая тело демона. Теряя сознание от потери крови, Мерфиссу телепортировался в ту сторону города, где по его мнению сражался Ксирон.
  Как он узнал потом, легат Первого победоносного, увидев окровавленное тело товарища, подхватил его и вместе с остатками своего легиона продолжил отступление.
  Из воспоминаний его вывело вежливое покашливание за спиной:
  -Мой повелитель эльфы нашли гробницу Элдиаса, — обернувшись Мерфиссу увидел низко кланяющегося архидьявола. -Его воскресят через неделю в полнолуние.
  -Хорошо. А что с войсками?
  -Весь Огненный легион в сборе и ждет Ваших указаний.