Когда ангелы заслуживают смерти

Человеку всегда свойственно делать ошибки перед выбором жизненного пути,
но только лишь раз ему даётся шанс всё исправить.

Пролог

Как часто приходилось начинать всё с самого начала: падать, набираться
сил, вставать, карабкаться ввысь, соскальзывать, и снова срываться, и
снова набираться сил, и снова… Казалось бы, это бесконечный круг,
которому нет предела, и так будет всегда. Так и в жизни: сначала – белая
полоса, затем - чёрная, чёрная сменяется белой и обратно. Как смеётся
Лика, её жизнь «сплошная серая полоса», и уж лучше совсем ничего, чем
довольствоваться крохами своей мечты. Многие могут поспорить – ну что ж,
это ваш выбор, но не задавали ли вы себе вопрос: «Почему одним – всё, а
другим – ничего?» - «Судьба, - считают многие, - и никуда от неё не
денешься!»

А я готова поспорить!..

ПАМЯТЬ

Я сидела на полу и нервно трогала попадающиеся под руку предметы,
которые каким-то образом помогали успокоиться.

«Неужели это конец?!»

Перед глазами всё плыло… Я тщетно просматривала страницы записной
книжки, в надежде отыскать хоть одну ниточку спасения моей финансовой
империи.

- Чёрт! Никого! Нет никакого выхода! Мы пропали!.. – и я снова заревела,
минутами задыхаясь от содроганий тела, вызванными непрерывным рыданием.
– Он лишил меня всяких связей, всех друзей и знакомых! Он не оставил мне
выхода! Чёрт! Неужели он знал, что так будет?!

«Так, спокойно! Пора остановиться! В любой ситуации всегда есть выход! В
любой!» - твердила я себе, в ту же минуту понимая всю беспомощность
этого занятия.

Надо было что-то срочно делать, иначе я пропала, а точнее, тот мир,
который я тщательно создавала долгими годами, возводя его по подобию
себя, а именно тому, к чему так стремилась моя душа…

…Кто-то скажет, что семь лет – это не срок, но сколько я отдала, сколько
я потеряла и уничтожила за эти семь лет, несопоставимы с этим сроком; те
адские муки и горечь, порой бесцельные действия и напрасные попытки –
это высокая плата за мою теперешнюю жизнь. Я заплатила сполна. Я пришла
к своей цели, продав свою любовь, свою гордость и душу.

Я никогда не была красавицей, скорее, я относилась к группе
многочисленных среднестатистических представительниц женского пола,
которые миллионами вышагивали по улицам нашего города. Но было одно
«но»: из этой группы людей меня всегда выбивала ярко выраженная харизма
и умение преподнести себя: живой взгляд, смелая походка, яркий образ… И
вот то, к чему я пришла: у меня не осталось сил не только для того,
чтобы взлететь, но и, просто-напросто, для того, чтобы ползать.

За стремление быть самостоятельной и выдающейся в своих кругах, за то,
что я хотела оставить после себя след и память, я заплатила своей
молодостью, и никто теперь в мои двадцать семь не даст мне положенного
возраста, не смотря на то, что я как будто только что сошла с обложки
модного глянцевого издания. Всё дело в моих глазах, которые потухли с
уходом любимого человека из моей жизни; чёрствого сердца, окаменевшего
за долгие годы страданий, и холодного разума, которого я с лихвой
набралась от Ника, однажды так внезапно появившегося в моей жизни. Если
бы мне семь лет назад кто-то сказал, что я встречусь с дьяволом, я бы
рассмеялась ему в лицо; знай тогда я это, ни в жизнь бы не пошла в тот
злополучный вечер вдоль пустынного шоссе…

МЕЧТА

…Всё начиналось с обычного детского сада и безмерной любви моих
родителей. Переехав в новый город, своими маленькими ножками я топала
впервые в детский коллектив, который, как считают взрослые, формирует
основу будущей личности, воспитывая в маленьком подрастающем уме задатки
добра и послушания. Но уже в первые дни пребывания со своими пятилетними
сверстниками я поняла, что не так всё просто и сказочно, как мне
казалось до этого: у Насти - лучше платье, у Лены – новая кукла, а у
меня - новый журнал «Барби», который был так популярен в те годы. Мои
родители старались дать мне всё, что могли и не могли, всё то, что я
капризно выпрошу(выпрашивала) у них. Да, именно с этого началось
становление моей личности – эгоистки, которой важнее всего было
количество. Теперь искать причину такой быстрой смены жизненного
ориентира просто бессмысленно: возможно - это резкая смена окружающей
обстановки, возможно - меня слишком поздно отдали в детский коллектив,
но самое главное то, что, как это ни комично звучит, с этого момента я
попала в «мясорубку» большого города, начав играть по его жестоким
правилам.

В семь лет я ступила на постамент школьного образования и уже тогда
обратила внимание, что я в одно и то же время была как все, но и
разительно отличалась от большинства. Почему-то у меня не вызывала
дикого восторга и улыбки от всей души встреча с первым учителем, не
смотря на то, что она была весьма очаровательной и доброжелательной
женщиной. Почему-то, когда другие дети вдохновенно произносили
поздравительные речи и дарили ей цветы, я, в свою очередь, наблюдала за
её идеальным макияжем и уголками рта, которые были аккуратно очерчены
коричневым карандашом в тон цвета её глаз. Когда я получила свою первую
пятёрку, чётко и красиво выведенную в моей тетрадке её изящным
подчерком, я думала, что это и есть та самая плата за непосильный, как
тогда казалось, труд. Да и в принципе, я ещё и не предполагала, что
именно называется труд и как много у меня впереди испытаний на
прочность. Я только сейчас осознаю, что моим первым Учителем была не
учительница начальных классов, а девчонка, с которой я познакомилась,
возвращаясь домой с занятий.

Её звали Даша (хотя, почему звали) зовут Даша. Мы и сейчас с ней иногда
видимся, но жизнь – странная штука, делаем вид, что не знаем один
одного. Даша была в семь лет очень похожа на меня – светлые волосы,
голубые глаза, розовая кожа. Но больше всего меня привлекала живость её
души, её необъятная природная энергия, которая, как магнит, притягивала
меня к ней, которой так не хватало мне. Было ли у нас с ней что-то
общее? Мой ответ: ничего. Мы были два совершенно разных человека,
которые сошлись как взаимовыгодный симбиоз, чтобы немного перенять друг
у друга. Её опыт жизни (это в семь-то лет!) был значительно богаче
моего. Тогда я принимала её сильную харизму и неизменное обаяние за
природную красоту, постоянную ложь и враньё – за полезную хитрость,
преклонение перед кем-то – за почтительность и уважение к другим. Да, я
сделала много ошибок, много ненужных шагов и повторений, но только от
неё я получила этот бесценный опыт.

- Как тебе удаётся врать и при этом не краснеть, оставаясь невинной
девочкой? – как-то невзначай спросила я, заливаясь смехом после её
очередной глупой шутки.

- Я умею улыбаться, - просто ответила она мне, не желая продолжать эту
тему дальше.

Только спустя многие годы я поняла истинное значение этого высказывания,
которое сопутствовало мне на протяжении всей моей бурной юности и
нынешней зрелости.

«Всегда улыбаться! Всегда! Победно улыбаться даже при поражениях, ведь
поражения – это то, что закаляет нас, делает крепче и выносливей!» – это
девиз моей жизни.

Однажды мой любимый человек, сделав мне приятный подарок, удивлённо
спросил:

- А почему ты плачешь? Тебе не понравилось?

- Нет, что ты! – ответила я. – Просто я всегда плачу, когда мне хорошо,
ведь могло быть ещё лучше; когда мне плохо – я смеюсь, ведь могло быть
ещё хуже…

Это то, чему меня научила Даша, ведь улыбка – это не только проявление
радости, это незаменимое лекарство от боли.

А что такое, по сути, боль? Это рефлекторная реакция организма на
внешние раздражители? Это нестерпимое ощущение неприятия мозга? Нет!
Боль – это всепоглощающая пустота и одиночество! Боль утраты, боль
расставания, боль предательства и бессмысленности бытия… И такая боль
страшнее…

Но так вышло, что наши судьбы с Дашей разошлись, и теперь, на холодных
улицах, завидев друг друга, мы стараемся перейти на другую сторону
дороги, чтобы наши пути не могли пересечься, впрочем, как и наши судьбы.

…А я продолжала расти, и в моёй жизни появились новые друзья и подруги.
К слову сказать, друзей было маловато, но их частичное отсутствие мне
компенсировала девчонка нашего класса – Анжелика. Как-то незаметно мы
сошлись во мнениях, и вся наша дальнейшая судьба связалась воедино.

Лика была смуглой от природы. Её волосы цвета лесного ореха завивались в
озорные локоны, что как раз подчёркивало её крутой, непокорный и упрямый
характер. Глаза голубого цвета издали всегда казались карими, живость
которых не могла сравниться с силой течения крупных рек. Странная
особенность Лики – всегда попадать в пренеприятнейшие ситуации, казалось
бы, в которые ни один нормальный человек, даже если и очень старался, не
смог бы попасть, однако и здесь Лика никому не уступала: она чётко
просчитывала секунду, когда нужно было немедленно «свалить».
Отрицательной чертой её характера было то, что Лика была упряма, как
баран, и при споре с ней легче было добиться согласия от глухой стены,
чем от неё. Лика на тот момент дружила с белокурой зеленоглазой Леркой,
которая, на мой взгляд, являлась жертвой красоты. Дело в том, что Лерка
всегда считала понятия «красивая» и «успешная» синонимами, из-за чего её
кругозор резко сузился до размеров бассейна, спа-цетра,
косметологических салонов и парикмахерских. Беспокойство по поводу
усиливалось после атаки рекламы парфюмерии, косметики, соляриев и
салонов красоты. Ведь если это существует, значит, оно необходимо для
того, чтобы быть красивой. Поэтому, не имея возможности посетить солярий
после очередной чистки лица, она чувствовала себя бледной спирохетой,
хотя, в принципе, обладала довольно и без того загорелой кожей. Но мало
этого, для того, чтобы нравиться окружающим, она была готова не только
проспать всю ночь в бигуди, но и сохранять во сне вертикальное
положение, если это было необходимо для формы локонов.

Так сформировалась наша неугомонная тройка, состоящая из трёх
взрывоопасных элементов: вечная улыбка, умение впутаться в неприятные
истории и красота в понятиях современных средств её достижения. К
сожалению, в этом гремучем списке не наблюдалось такого аспекта как
недюжинный ум. Жаль, что всё приходит с опытом…

Вместе мы обожали гулять по улицам летними вечерами, когда так и тянет
на откровенный разговор о мечтах. Так сложилось, что с детства я была
максималисткой, и поэтому остановилась на грандиозном: я хотела оставить
след в истории, хотела прожить эту жизнь не просто так. Я не хотела
незаметно родиться, прожить и незаметно умереть! Я хотела, чтобы меня
услышали, чтобы меня знали... Идея моя была ещё не огранена, как дикий
алмаз, но уже тогда прочно засела в голове. Всё сводилось только к
одному – к деньгам. Да, современный мир – современные нравы. Так и мы
под влиянием своих идей были вынуждены им повиноваться.

- Деньги – это не роскошь, - говорила Лерка, - это средство всеобщего
уважения и пресмыкания.

И я была с ней в чём-то согласна. Только деньги для меня являлись
средством для осуществления моей мечты.

ПЕРВАЯ ЛЮБОВЬ

К пятнадцати годам Лика решила зарабатывать деньги сама, так как её
натура всегда стремилась к независимости. Летом она продавала
мороженое, зимой стояла на акциях. Всё это было сделано только для того,
чтобы по-настоящему оценить деньги, а точнее, трудности, с которыми
сталкиваешься, чтобы принести их в дом. Боязнь самостоятельной жизни
жила во мне сильнее любых инстинктов, а о самостоятельности в
материальном плане, глядя на пример Лики, я даже не смела думать, так
как это повергало меня в тихий шок.

Лерка тем временем отдыхала в Греции. Её загару могла позавидовать любая
модель из элитного агентства. Каждый год, возвращаясь с курортов, она
собирала нас вместе и рассказывала, как там, за границей нашей родины,
хорошо. Лика тоже мечтала рвануть в какую-нибудь солнечную страну в
поисках новых открытий. И только я думала о том, что курортные города
всего-то и живут один сезон в году, когда и показывается их праздная
жизнь.

Под общим течением времени многое изменилось, чего уже и не вспомнишь.
Было массу всего, из чего мы черпали уроки жизни, и так сложилось, что к
шестнадцати годам я перестала верить в искреннюю любовь. И как всем
амбициозным подросткам, нам было свойственно отрицать её существование.

- Да нет любви никакой! Есть только привязанность, обусловленная
симпатией! – как-то высказала Лерка своё мнение.

- Ага, нет. Хотя… Может когда-нибудь… Да нет, все прочные чувства
основаны на взаимовыгоде. Прочные браки – браки по расчёту, - считала я.

- Любовь есть, только не всегда обоюдная, - добавила Лика.

- Ну и что же такое, по-твоему, любовь? – спросила Лерка.

- Любовь – это когда твои действия лишаются логичности… - закончила
Лика.

В тот вечер каждый остался при своём мнении, да и никому не надо было
переубеждать друг друга. Молоды, целенаправленны, упрямы – вот как тогда
можно было охарактеризовать нас.

ЗАВИСТЬ

…Как-то поздним осенним вечером я возвращалась домой после шумного
праздника. Как сейчас помню: это был день рождения моего одноклассника.
По пути я остановилась на светофоре, и к обочине подъехал шикарный
чёрный блестящий «Мерседес». Его плавное, грациозное движение и
ксеноновые огни невольно заставили меня замереть. Я поняла: вот она
настоящая жизнь! Тем временем приоткрылось окно, и из машины повеяло
дорогими духами и большими деньгами. За рулём я увидела ухоженную
блондинку с холодными глазами. Её изящные руки с аккуратным маникюром
красного цвета лежали на руле цвета слоновой кости. Ах, как мне
запомнилась эта сцена со всеми подробностями!!! Её взгляд, выразительный
поворот головы, тонкие изящные пальцы, стряхивающие пепел с сигареты,
красный глянцевый лак на длинных ногтях, – всё это врезалось в память,
не оставляя никаких других мыслей в голове.

Я не знаю, почему увиденное так поразило меня. Я не просто смотрела на
неё: я хотела быть ей!..

ЛИЦО С ЯМОЧКАМИ

…Мои воспоминания прервал телефонный звонок.

- Лиза, привет! Как дела?

- Привет, Алик! Всё нормально…

- А почему голос такой заплаканный?

- Я немного простудилась, - пришлось соврать мне.

- Что-то случилось?

- Ты о чём? Всё в полном порядке! – я не могла сказать правду без того,
чтобы вновь не потерять того, кого я так долго ждала все эти годы. –
Просто небольшие проблемы бытового характера.

Между нами затянулась небольшая пауза.

- Давай я сейчас заеду к тебе. Я тут, неподалёку…

- Нет… Я сейчас немного занята, давай я сама наберу, как только
освобожусь, - на этом мы закончили наш разговор.

Каким же нежным, каким любимым и знакомым до боли был его голос! Он не
должен знать правду – и он её никогда не узнает, а иначе я потеряю его
навсегда просто по тому, что он не сможет понять меня. Мой принцип «всё
и сразу» себя не оправдал: проблемы навалились все и разом. Голова
кругом!

«Сейчас он не приедет, завтра тоже что-нибудь придумаю, а потом что? –
сама себе задавала я вопрос. - Что дальше? Не могу же я всю жизнь
лгать! Надо что-то менять! Да пропади ты, Ник, пропадом!!!»

В сумочке раздалась вибрация телефона, которая моментально разнеслась по
всей комнате. Нервно вздрогнув, я посмотрела пьяными глазами на дисплей
и увидела, что номер не определён.

- Неужели Ник думает, что я не догадаюсь, что звонит именно он, - со
злостью думала я. – И как он смеет звонить!

В очередной раз я отклонила вызов. Хотя, что я этим добьюсь? Он просто
приедет, и мне придётся созерцать его физиономию лично. Но мало этого,
мне придётся слушать его гнусный голос и выносить различные
издевательства, к которым я сейчас не готова ни морально, ни физически.

Звонок повторился в очередной раз. Хотелось просто выключить телефон и
закрыться на все замки, хотя, даже так я не смогу избавиться от
домогательств Ника. А вдруг случится что-нибудь с Данилой, и он не
сможет мне дозвониться?

Данила – это мой семилетний сын. Сейчас он находится на даче у моих
родителей. Ровно через три месяца ему исполнится восемь. Хочу, чтоб этот
праздник ему особенно запомнился, ведь он этого заслуживает. Моей
огромной ошибкой было то, что я не смогла подарить ему то детство,
которое должно быть у каждого ребёнка. Да, у Данилы было всё: самые
дорогие игрушки и одежда, в свои шесть лет он уже побывал на всех
известных курортах, все его желания исполнялись моментально, и здесь
следует отметить, что Ник играл далеко не последнюю роль в его
воспитании. Он души не чаял в мальчике. Даник был ему так же дорог, как
и мне. Но, по сути, выходило так, что мы просто откупались от ребёнка,
желая загладить свою вину за то, что за весь год мы пробыли вместе
только два месяца, за то, что большинство времени ему приходилось бывать
в элитной школе-интернате или у моих родителей.

Но теперь я всё исправлю. Я сделаю всё, чтобы мой ребёнок улыбался той
очаровательной улыбкой с ямочками, которая передалась ему от папы –
человека, которого я люблю больше жизни…

И я обратно вернулась в прошлое…

…Где-то в семнадцать лет вопреки всем моим представлениям о неземном
чувстве ко мне пришла любовь. Она вскружила мне голову и заставила
поглядеть на мир совершенно новым взглядом. Я казалась себе слепцом, на
которого снизошло прозрение. Я летала на крыльях, я парила в небесах.
Зима стала теплее, в моей душе пела весна, и казалось, что сердце не
выдержит той сладострастной боли и напряжения, которые возникали при
встрече с Аликом.

Наши чувства были взаимны. Наши мечты были обоюдны. Наши мысли всегда
совпадали. Казалось, наше будущее предрешено. Все друзья и знакомые
набивались в свидетелей, крёстных. Всей гурьбой мы обсуждали, какие
шарики будут на свадьбе, какого фасона будет платье, и кто с кем будет
сидеть.

Рядом с ним я ощущала себя принцессой из сказки. И только с ним я
чувствовала себя любимой. В нём всё было идеально. Для меня он был
богом, спустившимся с олимпа небес. Его светло-серые глаза сводили меня
с ума, русые с пепельным оттенком волосы доводили до исступления, но
больше всего я обожала его улыбку с ямочками – такую тёплую, такую
любимую, такую незабываемую.

КАК ВСЕ

Окончание нашей школы прошло бурно и, как говорится, по всем правилам.

За три месяца до этого Лика, Лерка и я облазили все салоны и магазины в
поисках сногсшибательных платьев, и, как следовало того ожидать, выбрали
совершенно другие модели, не такие, которые были запланированы с самого
начала. Лика надела красное платье с голой спиной, Лерка – белое с
глубоким декольте, а я – небесно-голубое, что делало меня похожей на
непорочного ангелочка.

Отгуляв по всем правилам, мы отправились на местное побережье, где
босиком в вечерних платьях с бутылками шампанского в руках до одури и
полной потери сил бегали по холодному утреннему песку. На природе было
тихо и спокойно. Волны пробивались на края земли, слизывая остатки
ночного сна. И только наш звонкий и заливистый смех будил всю округу.

- Прощай, детство!!! – весело кричали мы. – Да здравствует, новая жизнь!

В первых лучах рассвета уже были видны очертания наших лиц – таких
счастливых, таких юных и таких беззаботных.

Ах, эти умопомрачительные летние закаты и рассветы! А сколько их таких
незабываемых было в моей жизни! Сколько звёздных ночей с таким особенным
летним запахом осталось в моей памяти! Кто-то восхваляет тополиный пух,
а я пою оду теплому ночному летнему ветру, ласковому, свободному и
подающему надежды.

Выпускной бал прошёл, а впереди было поступление в университет. Лерка
пошла в туризм, я связалась с экономикой, а Лика – со сферой
обслуживания.

- Буду администратором ресторанного комплекса! У меня к этому талант! –
приговаривала Лика. – А там и свой ресторан открою, заверчу, закручу!
Ух!

И тут-то я поняла, что впереди у меня взрослая жизнь: ранний подъём на
работу, постоянные мысли о заработке, однообразные дни – безрадостная
перспектива. И это разве то, о чём я так сильно мечтала?

- Лиза, так живут все: твои мама и папа, дяди и тёти, всё общество
построено именно таким образом. Конечно, есть исключения, но… сама
понимаешь, этот мир далёк от нас, - утверждала Лика.

- А я так жить не хочу! Не хочу быть как все! Мне страшно представить,
что свою молодость и силы я потрачу только потому, что так должно быть!

- Лиза, такая вот у нас с тобой судьба. Мы не родились в семье олигарха,
у нас нет близких родственников с нужными связями, мы с тобой просто
рядовые граждане…

-…которые родились незаметно, незаметно живут и умрут незаметно! –
перебила я Лику, закончив её мысль.

Этими тяжёлыми рассуждениями было занято всё то время, пока рядом со
мной не было Алика. Но когда мы были вместе, всё было радостно и
многообещающе. Мы мечтали о том, как будем жить вместе, как будем
строить наш уютный дом, как назовём наших детей, с восхищением думали о
том, что нас ждёт впереди. Но я не хотела прожить эту жизнь просто так.
Я не верила в реинкорнацию и в то, что мы вернёмся на землю ещё раз. Я
верила в то, что я есть и в то, что я вижу, поэтому не хотела жить серой
мышью и незаметно умереть. Я хотела оставить память, хотела стать
примером сильного человека, которого так мечтала вырастить в себе. Но я
была слишком слаба…

ВОСПОМИНАНИЯ

Как-то летом мы наконец-таки выбрались всей компанией на курорт. Жаркое
солнце, ласковое море и жёлтый песок – три составляющие моего
представления рая на земле. Бары, дискотеки, битком забитые пляжи,
умопомрачительные закаты и рассветы влились в наше ежедневное
расписание. Я с Леркой пролёживала целыми днями у моря где-нибудь в тени
с ожиданием спада изнуряющей жары, в надежде получить отменный загар в
послеобеденное время, Лика же предпочитала активный отдых. Беда была
только в том, что она не умела плавать, что значительно снижало её
варианты активности. Алик же остался на родине, сославшись на то, что
сильно завален работой.

Уже в первый день нашего отдыха к нам подсели молодые парни, предложив
скрасить наше одиночество. Лика с Леркой сразу же поддались их
очарованию. Карие глаза, смуглая кожа, слаженные тела – как тут не
поддаться их чарам!

- Лучший способ избежать соблазна – это поддаться ему! – залихватски
приговаривала Лика заезженную фразу в оправдание своей необъяснимой тяги
к сильному полу.

Однако я перед собой видела только одного человека, которому я была
верна не из привычки и чувства долга, а просто потому, что не видела в
этом никакой необходимости. Я считаю, что влюблённые только тогда ходят
налево, когда у них что-то не в порядке со своей второй половиной,
однако мимолётной измене из-за обиды и обозлённости никак не могу найти
оправдание.

У нас же с Аликом все было в порядке, конечно, мы и ссорились, и
расставались, и злились, и ругались, но милые бранятся – только тешатся.
Каждую свободную минутку он мне звонил, интересуясь, как я провожу
время. Иногда это было даже больше похоже на допрос, что сильно трепало
мне нервы. Я ненавижу слепую ревность, но, как и любая девушка, люблю
вызывать восхищение других мужчин, что частенько выводило Алика из себя.
Я не считала, что расстояние придаёт остроту отношениям, а наоборот,
только убивают их, как и время, но иногда стоит отдохнуть, но главное
отдохнуть так, чтобы не отвыкнуть. Алик, как и я, отсчитывал дни до
моего приезда и с нетерпением ждал этот день.

Не успели и оглянуться, как Лика закрутила курортный роман. Дни и ночи
она проводила с Мареком – её новым увлечением.

- Молодец, Лика! – говорила Лерка. – Светится вся!

- Ну а как же! На полную катушку развлекается!

- Так держать! Всё включено – и даже парни! – хихикали мы вместе, лёжа
на шезлонгах.

- Милые дамы, можно с вами познакомиться? – внезапно прервал нашу беседу
мужской голос.

Лениво подняв головы, мы увидели перед собой гения красоты – коренастого
шатена с глазами, обещающими райское блаженство.

- Девушки, может я смогу скоротать ваше время?

- Я – Валерия, а это – Елизавета! – судя по тому, каким голосом
произнесла эти слова Лерка, я сразу поняла: Лерка попала.

Так в гордом одиночестве я провела последние пять дней нашего отдыха. Но
в этом были и свои плюсы: я была всецельно поглощена закреплением своего
южного загара.

В день отъезда Лика заливалась слезами: она не хотела расставаться со
своей любовью.

- Ничего, он сказал, что приедет ко мне ближе к осени… Скоро увидимся…
Всего-то два месяца… - так Лика успокаивала саму себя.

- А ты чего не плачешь? – спросила я Лерку.

- Это - курорт. А это – жизнь. Зачем он мне? Будем выражаться так: я
воспользовалась полной системой услуг, предлагаемой отелем.

- Могла бы для приличия погрустить, поддержать Лику, что ли…

- Хватит соплей! Пакуем сумки и в путь! Поезд нас не будет ждать! –
весело засобиралась Лерка, раскладывая сувениры в чемодан.

Домой мы вернулись рано утром. Через час должен был подъехать Алик и
развезти нас по домам. Оставшееся время мы решили скоротать посещением
привокзального кафе. Попив кофе и немного взбодрившись, мы постепенно
стали возвращаться в городскую реальность.

- Что ж, классно отдохнули! Надо и следующим летом так же! – подытожила
я.

- А что, давайте летом снова и впрямь рванём туда же все вместе!!! –
поддержала меня Лерка.

-…Скорей бы прошли эти два месяца. Я уже без него не могу… - совершенно
не в тему сказала Лика.

- Ничего, пройдёт. Это временный синдром влюбленности. Ты же знаешь
Лику: она быстро загорается, но и остывает так же быстро: близнецы – что
с них взять? - тихо на ухо мне сказала Лерка.

За витриной кафе показался Алик с букетом красных роз. Банально, но
факт: мой вкус придерживался в большинстве своём классики.

- Ну, девочки, какой загар! Какие платья! – начал расхваливать нас Алик.
– Ну, как отдохнули? Видимо, отлично! Надеюсь, ты мне не изменяла? –
наигранно грозно спросил он меня. – Ладно, в машину и по домам! Как же я
соскучился по вам, особенно по тебе, Лизка.

Переступив порог квартиры, я завалилась спать. Это был глубокий сон, сон
забытья, когда сняться странные, оставляющие неприятный осадок, вещи.
Мне приснилось огромное голубое море. Я бегу по берегу вместе с Аликом,
но внезапно начинает темнеть, и я уже не различаю где суша, а где вода.
Я бегу и ничего не вижу перед собой, только чувствую, что вода всё
больше и больше затягивает меня в свои смертельные объятья. Море из
тёплого и приятного стало холодным и тёмным. Я зову Алика, но он не
может услышать меня, так как вода попадает мне в горло и я начинаю
задыхаться. Грудь сковал лютый страх и холод. Я ухожу под воду, я ничего
не слышу и не вижу. Я мертва?..

Резко открыв глаза, я осмотрелась по сторонам взглядом затравленной,
испуганной собаки. Пытаясь отдышаться, я вытерла мокрый холодный лоб…
Это был последний сон, который мне снился за последние семь лет…

НАЧАЛО

Обычная рутина снова засосала в своё русло. С раннего утра я находилась
в университете, по вечерам гуляла с Аликом, иногда устраивали сабантуи с
подругами.

- Девчонки, я нашла своего принца! – как-то восхищённо заявила Лерка,
когда мы сидели в кафе.

- И кто этот несчастный? – удивились мы с Ликой, зная Леркин непростой
характер и слишком высокие требования к принцам.

- В общем, я расскажу всё с самого начала. Как-то я возвращалась домой с
универа. Нас отпустили пораньше, я решила, что всё равно некуда
спешить, и пошла в пиццерию. Сделала заказ, а минуты ожидания скрашивала
потягиванием сока.

- Да ты ближе к делу! – перебила её Лика.

- Так я уже близко! И не перебивай меня! Я же забыть могу! Так на чём я
там остановилась?.. – Лерка порой и впрямь обладала излишней
забывчивостью и бестолковостью, что выводило даже самого терпеливого
человека из состояния равновесия.

- Ну, ты потягивала сок… Что дальше-то было? Не тяни! – нетерпеливо
выпалила я.

Леркины зелёные глаза снова приобрели выражение спокойствия и
мечтательности.

«Так вот, сижу я, потягиваю сок, и вдруг ко мне подкатывает какой-то
детина и спрашивает разрешения сесть. Я не успела открыть рот, а он уже
перебросил свои вещи за мой столик. Я подумала, что дело – дрянь. Даже
поесть нельзя в спокойствии. Он мне что-то рассказывал, а я думала
только о том, как бы побыстрее отсюда свалить. Вскоре мне и ему принесли
заказ. Еда хоть на минутку заняла его рот. Отмечу: на минутку, так как
этой громадной машине ничего не стоило съесть большую пиццу, и даже
круглый стол в сравнении с ним казался ничтожным лилипутом. Запихав
последний кусок пиццы, он снова начал что-то рассказывать. Я же думала о
счастливом моменте избавления. Попросила чек, полезла в сумочку с мыслью
скорее попасть домой и тут-то обнаружила, что кошелька в сумочке нет. Я
была в шоке: с утра, я точно помню, брала с собой кошелёк. Поняв, что я
стала жертвой рассеянности или грабежа, я побледнела, а потом покраснела
при мысли о том, что мне придётся объяснять официанту.

- Что-то случилось? – спросило это волосатое чудовище, заметив изменение
в моём лице.

- Нет, просто выяснилось, что мои финансы оказались в цепких руках
карманников (всё же я не хотела признаваться себе, что это я могла так
безответственно потерять кошелёк).

Не успела я договорить, как возле нашего столика показался официант и с
надменной улыбкой спросил:

- У вас проблемы?

«Это у тебя сейчас будут проблемы! – злостно подумала я про себя, желая
хоть на кого-то вылить свой гнев и обиду. – Ненавижу официантов! Это
жадные упыри народа, впрочем, как и контролеры в транспорте, которые
смотрят в кошелёк владельцу, а не на его порядочность и достоинство».

- Какие проблемы? – сказал мой новоявленный знакомый. – Вот, держите
деньги.

С этими словами он достал из кармана своего пиджака толстый кошелёк,
вытянул из него стодолларовую купюру, чем поверг меня в изумление, а
официанту доставил удовольствие.

Тут-то этот субъект и привлёк моё внимание: дорогой светлый костюм,
начищенные до блеска туфли, аккуратная стрижка, золотые часы на
запястье, печатка на левой руке. Теперь мне его лицо показалось даже
приятным, а излишняя волосатость на груди и руках придавала его тучному
телу дополнительную мужественность и загадочность.

«Всем мужикам мужик!» - гордо подумала я и с ещё большей
заинтересованностью поглядела на обладателя толстого кошелька. «Так,
как, вы говорите, вас зовут?» – включила я своё обаяние и мастерство
кошки с горящими глазами».

Да уж, в этом нельзя было не узнать сущность Лерки.

- Вот так мы и познакомились. Скоро должен позвонить! – закончила свой
рассказ Лерка.

- Как всегда в своём репертуаре! – раскритиковала Лика Лерку. – Лишь бы
человеком хорошим оказался.

- Главное – при деньгах, а что ещё нужно?

Наш разговор прервал телефонный звонок Леркиного мобильника.

Звонил её новоявленный мужчина-кошелёк.

- Сегодня меня ждёт романтический вечер. Поздравьте меня с хорошим
стартом и пожелайте мне удачи! – пропела Лерка и отбыла в направлении
ближайшего салона красоты.

- А как твой Марек? – спросила я Лику.

- Он приезжает на следующей неделе! Жду – не дождусь! – радостно сказала
Лика. – Можешь его встретить в четверг? У меня не получается, пересдача
в четыре, а поезд прибудет в три.

- А к чему такая спешка? Ещё и двух месяцев не прошло, а он уже к тебе
едет. Соскучился?

- Конечно. Но, вообще, я переживаю за него. Когда мы с ним говорили, он
нечаянно проговорился о каких-то проблемах с налоговой на родине. Я
предложила ему переехать на время ко мне, а заодно и с родителями
познакомится. А там ближе к делу…

- Думаешь о замужестве?

- А кто о нём не думает? Может, в клуб рванём? – решила сменить тему
Лика.

- Можно и рвануть! – подхватила идею я.

МАРЕК

Конец сентября выдался тёплым и солнечным. Окружающие были одеты в
лёгкие курточки, и создавалось впечатление, что никто из них ну никак не
собирался встречать капризную осень.

Я ехала за рулём своей изъезженной «БМВ» с орущей клубной музыкой. Да
уж, моя страсть – жажда скорости. У Лерки от такой музыки болит голова,
а мне она поднимает настроение. Тут внезапно с правой стороны выехал
джип, переезжая с первой полосы на третью, чем подрезал меня, заставив
резко затормозить.

- Дура! Приклей на заднее стекло туфлю, чтоб сразу знать, кто за рулём!
– злостно выкрикнул короткостриженный детина из окна джипа.

В ответ на это я показала ему лаконичный знак среднего пальца левой
руки, что повергло в изумление этого тупого мордоворота. Резко объехав
меня, он чуть было вторично не помял крыло моей машины. Подавшись
вперёд, он громко заржал и помахал мне ручкой, произнеся что-то
нецензурное, что я уже не могла слышать из-за расстояния, нарастающего
между нами.

«Козёл!» - подумала я про себя, ещё громче включив музыку.

Я ехала встречать Марека. Его поезд должен был подъехать на свою
платформу с минуты на минуту. Пребывание на вокзале у меня всегда
ассоциируется с приятными поездками, поэтому ожидание здесь меня ни
капли не утруждало. Больше всего я любила запах поезда, который вот-вот
прибывает на перрон. Я люблю путешествовать, жаль, зачастую некоторые
обстоятельства не позволяют мне делать этого.

Мои размышления перебил подъезжающий поезд. За окнами медленно
двигающихся вагонов мелькали счастливые лица. Да, солнечная погода – это
не только состояние атмосферы, это состояние души.

Из девятого вагона вышел плечистый мужчина в ослепительно белом костюме.
Смуглая кожа, чёрные, как смоль, волосы и взгляд карих глаз с поволокой
– всё это привлекало внимание многочисленных попутчиц женского пола.

«У Лики губа не дура!» - подумала я про себя.

- Привет, Марек! Как тебе столица нашей родины? – приветливо спросила я.

-Привет, Елизавета! Ещё, конечно, не видел особо ничего, но раз здесь
живут такие девушки, то она мне определённо нравится! – пошутил Марек с
некоторым акцентом, который придавал ему ещё больше шарма.

- Надолго ты к нам? – без всякого намёка спросила я.

- А как получится с делами, - ответил он нехотя.

Практически всю дорогу мы молчали. Подъехав за Ликой к университету, я
сразу же повезла их к ней домой. Лика была так счастлива, что даже
забыла поздороваться со мной. Оно, в принципе, и понятно. Любовь
возносит высоко над землёй, жать только, что потом очень больно падать.
И чем выше - тем больнее.

Вечерком я позвонила Лерке:

- Как там наш денежный мешок?

- Лизка, он такой…! – далее следовала череда уменьшительно ласкательных
слов, что я посчитала нужным для здоровья пропустить мимо ушей. – Лиз,
Андрюша просто солнце! Не поверишь, мы даже катались на яхте! Вот ты
видела где-нибудь у нас яхту? А я не только видела, но и была там!
Околесили весь город на его «Бентли», а его квартира в центре? Это выше
моих описаний! Лизка, я по уши втрескалась! Решено: скоро свадьба!

- А он об этом знает? – изумленно спросила я.

- А зачем его спрашивать? Он, по-моему, и так всё понял, глядя на мою
реакцию при виде его хором! – вот так в духе Лерки было решать такие
важные вопросы. – Так что, готовьте платья: будет королевская свадьба!



Свадьба у Лерки была и впрямь королевская: порядком тысячи гостей,
огромный торт, красивое пышное платье с корсетом, подчёркивающее
декольте, чем так сильно гордилась Лерка (и вполне обоснованно), два
десятка машин и огромный белый лимузин. В свидетельницы ни я, ни Лика не
пошли, оставив это право Леркиной сестре. Со стороны жениха был такой
же лощёный боров, на фоне которого Лерка казалась маленькой дюймовочкой.


Все присутствующие не скупились и гуляли на полную катушку. Русский
менталитет давал о себе знать. Среди приглашённых был и Марек, и все
пророчили скорую свадьбу. Как-то по случаю я поймала букет невесты, не
сильно веря в приметы. Вдохновенно с намёком посмотрела на Алика, от
чего он расхохотался и сказал, что и наше счастье не за горами. Свадьбу
гуляли два дня, а на третий решили поехать на природу, хотя погода уже
не располагала к выездам. Моросил лёгкий дождик и дул прохладный ветер.
Но Лерке ни капли не портило это настроение.

- Дождик – к богатству! – приговаривала Лерка, потирая ладони, чем очень
походила на хитрого кота.

Андрей – Леркин муж – оказался приятным тридцатипятилетним мужчиной, но
разница в их возрасте её абсолютно не смущала.

- За ним, как за каменной стеной! – гордо высказывалась Лерка об Андрее.

На четвёртые сутки молодожёны махнули на Бали. Конечно, Лерка объездила
уже полсвета, однако поездка с большим мистером-кошельком её радовала
вдвойне.

Время шло, а Марек всё никак не уезжал от Лики, словно прописался там,
при этом нигде не работая, а пролёживая целыми днями на диване. Ликина
мама только и могла, что тихо возмущаться по поводу нового квартиранта,
но, видя то, что её дочь счастлива с ним, просто молчала.

Меня же заваливали заданиями в универе. Я поздно ложилась спать и рано
вставала. Казалось, вот-вот и скоро конец этой всей учебной суеты.

Незаметно пролетела осень, зима, и в сердца к нам вновь ворвалась весна.
В этом году начало весны выдалось не просто тёплым, а даже жарким. Снег
сошёл ещё в феврале, а уже в первых числах мы вышагивали по сухим
асфальтовым дорожкам.

- И за границу ездить не надо! Можно и тут крылышки погреть, как
следует, - констатировала факт Лика.

Что-то в ней изменилось за последнее время. Былая жизнерадостность ушла
из её глаз. Выглядела она слегка уставшей и затравленной.

- Может, в клуб? – заговорщицки предложила я, ожидая её положительного
ответа.

- Не могу, ты же знаешь, как Марек ревниво относится к этому вопросу.

- Как ты это терпишь? Мало того, что приехал, живёт на деньги твоей
семьи, нигде не работает, так ещё и правила свои диктует! – лавина гнева
обрушилась на Марека с моей стороны.

- Лизка, нельзя так говорить. У человека большие проблемы, и кто, если
не я, сможет помочь ему? Скажи, кто?

- У него есть родственники и друзья, пусть они и помогают!

- Нет сердца у тебя, Лизка!

- Зато у меня есть совесть, которая не позволила бы жить за счёт твоих
родителей!

- Он не за родительские деньги живёт, а за мои! – резко выкрикнула Лика,
чем привлекла всеобщее внимание прохожих.

- Не поняла? – я тупо уставилась на Лику.

- Я ушла из универа… Мне не хватало времени, и пришлось…

- Что?! И это ты считаешь нормальным? Ты бросила учёбу? Как твои
родители отреагировали на это?

- Они не знают. Днём я работаю официанткой в ресторане, а по вечерам мою
полы в садике…

- Ты это серьёзно? Да он же сел тебе на шею и ножками болтает!
Немедленно выкидывай его из дома! Запомни: не делай добра, не будет зла!

- Лизка, ты пойми, я не смогу без него!

- Глупость несусветная! Кто он тебе? Бог? Да и что он сделал с тобой!
Ты посмотри на себя: исхудала, побледнела, мешки под глазами. Такое
впечатление, что на тебе ездит целое стадо. Немедленно гони этого
паразита в шею!

- Лиз, я так не могу! Мне не хочется человека подставлять. У него
трудности, и опять же: я его люблю и не смогу без него. У меня не хватит
смелости просто сказать ему, чтоб он сваливал отсюда.

- Какая ты добрая! Любовь слепа! Ты дура! – но, посмотрев на лицо Лики,
такое уставшее и загнанное, я поняла, что бесполезные крики делают ей
только хуже.

Она было похожа на запуганного зверька – ничего общего с той
жизнерадостной красавицей, которой я восхищалась на протяжении всей
нашей дружбы.

- Ничего, Лика, успокойся, - я решила сменить тон, - если ты не хочешь
выгнать его, то это сделаю я.

- Ты меня не понимаешь! Я не хочу так!

- А как?

- У меня просто нет повода, чтобы его выгнать!

- Ничего себе нет повода! Да он же паразит, который гадит там же, где и
живёт!

- Я имею в виду чего-то очевидного, официального что ли…

- Значит, надо так подстроить, чтоб он с ошпаренной задницей бежал в
свою «чурказию» и забыл твой адрес и телефон.

- А что ты предлагаешь?

- Помнишь, ты говорила, что у тебя есть знакомый мент?

- Ну!

- Что «ну»? Какая же ты бестолковая!

- Как же я могу понять тебя, если ты даже ничего не сказала!

- Ну, чего больше всего боятся чурки, а в особенности твой Марек?
Закона. Так давай его так подставим, чтоб он потом не мог никак
отвертеться и быстренько свалил восвояси. Я предлагаю подставить его на
краже!

- А что воровать-то будем?

- Твою квартиру, естественно! – с видом знатока заявила я.

- Лиз, ну скажи, с чего бы ему воровать то, что уже принадлежит ему, ну,
входит в его пользование?

- Ты плохо чурок знаешь. Говоря проще, только без обид, ты ему уже
осточертела. Я уверена, что он спит и видит, как бы уехать отсюда, да
только некуда и не на что. Надо просто, чтобы кто-нибудь подбил его это
сделать. Мол, украдем, поделим и за кордон.

- Ну, а что в моей квартире своровать можно такое, чтобы на эти деньги
ещё и за кордон свалить? – с сарказмом спросила Лика.

- Вещественное доказательство нам оформит Лерка, - сказав это, я набрала
номер её телефона и сказала срочно подъехать к нам.

Тем временем мы продолжали наш с Ликой разговор.

- А кто его на это надоумит?

- Скажем так, наша общая знакомая, которая невзначай заглянет к вам в
гости. Она ему там глазками постреляет, он, естественно, поведётся, ты
на работе побольше торчи (пусть развлекаются!). Оглянутся не успеешь,
как твой Марек поддастся чарам новой знакомой и на дело пойдёт. А мент
за домом приглядывать будет. И как только твой благоверный прихватит с
собой денежки и решит смотаться, мы его с поличным и схватим. Поняла?

- Идея дурацкая! Марек ни за что не поведётся на какую-то швабру!- всё
же ревность и остатки любви брали в рассудке Лики верх.

- А мы не дешёвку с улицы возьмём, а красивую девушку, образованную, с
актерским талантом и огромным желанием заработать. Представим её Мареку
как сотрудницу туристического агентства (вот тебе и билетики за
границу). Твой хахаль точно слюнями зайдётся. Главное сейчас – это всё
грамотно оформить.

Вскоре подъехала Лерка на своей роскошной «хонде». Вот у кого жизнь
удалась! Выглядит прекрасно: светлый костюм по последней моде, туфли на
высоченных шпильках, уверенная походка – эталон удачного замужества.

Как только Лерка зашла в кафе, помещение наполнилось приятным запахом
дорогих духов.

- Привет, красавицы! Как я соскучилась по вам! – начала Лерка приветливо
и тут же осеклась, увидев Лику. – Что-то случилось?

- Ага, и дело требует твоего финансового вмешательства, - нескромно, но
доходчиво ответила я.

В нескольких предложениях я описала ситуацию, и Лерка быстро вникла.

- Сумму такую я могу достать, но где подставную девушку найти – понятия
не имею! – с долей сожаления сказала Лерка.

- Помните нашу одноклассницу Ирку, ну, Ирку Вертинскую? Она всегда была
охотницей за приключениями и деньгами. Ну, как кандидатура? – спросила
я.

- Отлично! – подхватили все. – Звони Ирке и менту. Пора приступать к
делу!

- За успех! – сказала я.

- За успех! – поддержали девчонки.

ОПЕРАЦИЯ

Военные действия решено было начать с понедельника. Обзвонив всех нужных
людей, мы приступили к первому этапу нейтрализации паразита.

Во вторник вечером я и Лика отправились на встречу с Иркой. За эти два
года внешность Ирки разительно изменилась: теперь она превратилась из
жгучей брюнетки в рыжеволосую бестию, что-то изменилось в её облике и
повадках, но больше всего привлекли внимание губы.

На наш немой вопрос мы тут же получили ответ:

- А, пластическая хирургия. Зацените!

- Да, работа хорошая, - отметила я, но неестественность губ была
очевидна, что придавало ей некоторую кукольную мимику.

Обговорив все детали, мы решили не откладывать дело и уже в среду
вечером все вместе сидели в гостях у Лики.

- Вот, Марек, познакомься! Это Ира – заместитель генерального директора
туристического агентства! Вот, отпраздновать решили повышение старой
подруги!

Марек явно был недоволен присутствию непрошенных гостей, но, как только
услышал о том, что Лика заимела новые полезные связи, сразу же подобрел.
Вскоре, как и планировали, всё его внимание было переключено на Иру. И
здесь я затрудняюсь сказать, что больше его зацепило: то ли высокая
должность Ирки в турагентстве, то ли её кукольная красота. Выглядела
Ирка сногсшибательно. Короткое мини привлекало не только внимание
Марека, но и его руки, которые так и норовили пощупать под столом
бесстыдные коленки новой знакомой. Уже ближе к одиннадцати часам Марек
вызвался проводить Ирку, что очень обрадовало Лерку, а меня немного
насторожило.

«Не перегнуть бы палку, а то Ира не выдержит темперамента этого
аборигена», - озадаченно подумала я.

Но всё обошлось. Марек проводил Иру, не забыв взять её номер телефона
«на всякий случай». Тем временем Лика металась по квартире, и я уже было
подумала, что дело провалится из-за её глупой ревности, но, к моему
удивлению, Лика быстро взяла себя в руки и встретила Марека любящей
улыбкой.

На следующий день Марек встретился с Иркой, а своё странное поведение
секретности объяснил тем, что Лика сильно ревнует и не допускает
посиделок с друзьями, а что уже и говорить об особах женского пола.

Не знаю, что думала по этому поводу Лика, но работу она свою делала
отменно с навыками профессионала. Их встречи продолжались в течение
недели, пока однажды Ира не начала темы о крупной сумме наличных,
которые она передала Лике на хранение, вырученные за «левые» турпоездки.
Также Лика намекнула на возможность отъезда за границу по горящим
путёвкам вместе с ней, от чего «грецкий орех» Марека начал соображать
быстрее. Следующие две недели Марек ходил угрюм и молчалив, видимо,
пребывая в тяжёлых раздумьях и разработке плана. Не знаю, о чём думал он
конкретно, но деньги он явно не хотел делить ни с кем, а следовательно,
как только он получит путёвку от Ирки, наблюдение за ним через неё мы
потеряем. К делу следовало привлечь Олега Семёновича, закадычного друга
семьи Лики и милиционера по совместительству.

Как я и предполагала, вскоре Ира потеряла всякий контакт с Мареком. Дело
подходило к своему завершению.

Для успеха развития дела пришлось создать благоприятные условия: Ликиных
родителей мы отправили к бабушке. Сама же Лика позвонила Мареку и
сказала, что задержится допоздна на работе.

Как всё предполагалось, так и сбылось. В восемь часов вечера Марек с
видом заправского сыщика выходил из Ликиного подъезда. Я с интересом,
Олег Семёнович с законом, Лерка с видеокамерой, а Лизка с печалью
затаились в машине и наблюдали за происходящим.

Когда Марек собирался садится в вызванное такси, тут-то мы его и
повязали. Олег Семёнович больше для испугу надел на Марека наручники и
как в американских сериалах ради смеха начал говорить о его правах. Но
самое поразительное то, что Марек не кричал незамысловатую фразу «Меня
подставили!», а спокойно говорил Лике:

- Ты всё не так поняла! Я могу всё объяснить!

Удивительный человек Марек, даже в такой ситуации он хотел как-то
выкрутиться, но вскоре он все-таки сдался и проявил благоразумие:

- Ребята, давайте договоримся по-хорошему!

- Короче, чурка! – вспылила Лика с дикой ненавистью. – Сейчас ты быстро
собираешь свои вещи, отдаёшь деньги, валишь в свою «чурказию» и
забываешь мой адрес! Ясно?

- Так я уже забыл! – смешно было наблюдать, как накаченная туша в
девяносто килограмм боится хрупкой девушки.

Через час Марека уже не было в Ликиной квартире. Хотя, Марек и умудрился
прихватить с собой лежащий на столе CD-плеер (подлая натура), но, в
целом, мы отделались без потерь.

- Да, хороший урок жизни, - подытожила Лерка.

- Ненавижу чурок!!! – гневно выпалила Лика. – Теперь никаких дел с этими
черномазыми! Никаких курортных романов! Лучше уж с нашими аборигенами,
чем с заморскими!

Так мы просидели, пока не вернулись Ликины родители:

- А по какому поводу праздник? – спросили они и тут же удивились: - А
где Марек?

- Помещение успешно санитанировано. Паразитов в Ликиной жизни больше
нет! – весело засмеялись.

РОКОВОЙ ДЕНЬ

Уже следующим днём меня разбудил звонок Алика.

- Привет, соня, хватит спать!

- Привет! – сонно протянула я, машинально отметив, что время перевалило
за полдень уже как пять часов назад.

- Может, прокатимся куда?

- Есть предложения?

- Я знаю отличный ресторанчик, можем туда сгонять. Мне надо сказать тебе
что-то очень важное, - заговорщицки сказал он.

«Что может быть важнее предложения выйти замуж? Давно пора! Наконец-то!
Как же девчонки будут рады за меня!»

- Ну, так что, согласна? – перебил мои размышления Алик.

- Конечно, согласна! – выкрикнула я, чем слегка напугала моего
собеседника.

- Я заеду в семь, будь готова!

Алик закончил разговор, а я судорожно начала собираться. До семи
оставалось ещё два часа.

«Так, надо надеть своё лучшее платье, желательно голубое, что подчеркнёт
мой безупречный загар и белокурые волосы».

Рассудив так, я не заметила, как пролетело два часа, и у подъезда уже
стояла машина Алика. Прорепетировав реакцию ответа на его предложение
выйти замуж, я была довольна собой. Взглянув в последний раз в зеркало,
я вынесла вердикт:

- Хороша, чертовка! – и, пожелав себе удачи, отправилась на
многообещающий вечер.

Машина Алика красовалась в лучах красного солнца. Я села в салон и
обратила внимание, что на заднем сидении лежал красивый букет белых роз.

- Это тебе, - сказал Алик, проследив мой взгляд. – Нравится?

- Ещё бы! – ответила я в предвкушении долгожданного предложения.

По сути, этого предложения я ждала вот уже как четыре года, хотя, каждая
девушка рождается с мечтой выйти замуж за принца. И вот настал этот
момент. Всё именно так, как я и представляла.

Место, которое Алик выбрал для предложения, как нельзя лучше подходило
для столь ответственного мероприятия: вокруг деревянного придорожного
ресторанчика, находящегося на фоне реки и леса, цвели незабудки. Вот уж
впрямь, тот вечер я не забуду никогда. Красивые резные столики были
выставлены наружу по случаю отличной погоды под тенты красного цвета.
Бревенчатые балки окаймляли тянущиеся вверх ветки какого-то растения.
Сказка!

Мы сделали заказ, а я с нетерпением ожидала долгожданных слов. Мы сидели
на веранде прямо напротив входа в кафе, которое находилось в полумраке.
Внезапно неприятный холод сковал мою спину. Почувствовав на себе чей-то
взгляд, я резко оглянулась. Липкий пот выступил на лбу. К сожалению,
сквозь дверной проём мне не удалось ничего рассмотреть в кромешной
темноте помещения. Неприятное ощущение не оставляло меня, но, решив, что
это не тот момент, чтобы зацикливаться на мелочах, я снова отдалась
приятному разговору.

- Знаешь, Лиз, мы с тобой столько лет вместе. И я долго думал, чего же
нам не хватает для нашего счастья… - начал плавно переходить к теме
Алик.

«Да, долго же ты думал об этом, неужели кто-то подсказал? Ладно,
отставим в стороне ехидные мысли. Сейчас он произнесёт те слова, которые
я ждала всю жизнь», - так я тихо размышляла в уме.

- …и я решил, что мы должны… точнее, я должен задать тебе вопрос, на
который должен услышать твой ответ, твоё мнение…

- Да, Алик, я согласна! – недослушав его до конца, выкрикнула я.

Я сидела со счастливым лицом, чувствуя, что по сценарию вот-вот должны
пойти слёзы.

- Так ты всё знаешь? – удивлённо и в то же время разочарованно спросил
Алик.

- Да, конечно, это же было очевидно. У нас с тобой всё шло к такому
логическому завершению! – радостно ответила я, уже представив себя в
подвенечном платье.

- И тебя не расстроит то, что мы не будем видеться долгое время? Что
даже редко сможем говорить по телефону? – настороженно спросил Алик,
удивляясь моей неожиданной реакции.

Тут пришло время удивляться мне.

- Ты о чём? Какое расстояние? Какие звонки? – моё лицо перекосило от
негодования.

- Я решил уехать за границу, чтобы подкопить немного деньжат. Мой
знакомый предлагает мне выгодное дело. Я бы вернулся через три года и
мы…

- Какая заграница? Какие три года? – в ужасе прокричала я так, что все
начали оглядываться на наш столик.

- Лизка, не ори. Так будет лучше, вот увидишь. Сыграем свадебку в новой
квартирке, - успокаивающе говорил он мне, понимая то, что со мной сейчас
случится инфаркт.

- У тебя же есть квартира! И деньги есть. Ты же неплохо зарабатываешь! О
чём ты! Это же просто бред!

- Почему у тебя такая реакция, если ты обо всём знала? Ты же выглядела
счастливой, когда ехала сюда!

- Я думала совершенно о другом! Я думала, что ты наконец-то додумаешься
сделать мне предложение!

- Извини, я не знал, что завёл тебя в заблуждение…

- Извини?! Да это ничто в сравнении с тем, какой дурой ты сейчас меня
выставил!

В этот момент тучный мужчина за соседним столом поперхнулся и
закашлялся, и как назло перестала играть музыка в динамиках. Казалось,
всё внимание присутствующих было сосредоточено именно на нас. Я устроила
целый спектакль! Я стала не просто клоуном, а настоящим посмешищем!

- Лиз, сядь, успокойся. Время это пролетит быстро, вот увидишь. Я
вернусь, и тогда…

- Да ни фига тогда не будет! – сорвалась я, но вдруг резко осеклась,
спокойно села на своё место и тихо продолжила: - А, знаешь, ты прав. Я
столько лет жила своими мечтами и только сейчас поняла, что это были
всего лишь мои иллюзии. Ты думаешь, что всё изменится, когда ты
приедешь, что всё-таки решишься на ответственный шаг в твоей жизни? Если
так думаешь ты, то не заставляй так думать меня!

На секунду я замолчала, но теперь мой тихий голос сменился на злостное
шипение:

- А, знаешь, катись отсюда! Так будет даже лучше. Когда не видишь
человека, его легче забыть. А уж в этом я преуспею!

- Лиз… - мягко сказал Алик.

- Не перебивай меня, когда я говорю! – я снова сорвалась на крик. –
Больше не попадайся мне на глаза! Я ухожу!

Я резко встала, задела спинку стула, от чего он с грохотом повалился на
бетонный пол, и пошла в направлении выхода, но тут же развернулась для
того, чтобы сказать то, что сейчас кипело у меня в душе:

- А главное то, что я тебе благодарна! Да-да! Спасибо тебе, Алик, за то,
что ты помог мне понять, что я не просто дура! Я – круглая дура!

Завершив свою грубую тираду, я развернулась и тяжёлым быстрым шагом
направилась к дороге. В этот момент на меня пялилось с десяток глаз, но
и их я не оставила без внимания, высказав им что-то нецензурно-злостное.


Вылетев из-за низкой деревянной оградки кафе, я вновь почувствовала на
себе чей-то леденящий взгляд.

«Не мудрено, - подумала я, - столько любопытных глаз!»

Добравшись до поворота, свернув за который, я смогла избавиться от
странного ощущения страха. Мурашки шли по всему телу, я дрожала то ли от
холода, то ли от гнева, по щекам потекла тушь, а в голове пульсировало
так, что казалось, сейчас произойдёт атомный взрыв мозгов.

Так, за углом кафе, я простояла около десяти минут и видела, как следом
за мной выбежал Алик, едва успев расплатиться с официантом. Машинально
он двинулся к машине, ведь не идти же было пешком до города. Так,
видимо, думала бы любая умная девушка, но не я. Алик оглянулся,
посмотрел вдаль на дорогу, завёл мотор и двинулся к городу, рассчитывая
встретить меня, ловящей попутку.

Слёзы текли ручьём. Грудь сжимали тиски обиды и отчаяния. В горле стоял
ком. Я судорожно начала соображать, как добраться домой. Оставалось
только позвонить Лерке. Она упадёт в обморок, когда увидит меня такой:
лицо превратилось из счастливого и цветущего в зарёванное и опухшее.

- Лерка, можешь забрать меня…

- Чего у тебя голос такой странный? Ты плакала? Что случилось? -
мгновенно на меня посыпались её вопросы. – А ты где?

«…Хм, хороший вопрос: я сама не знаю, где я!» - обреченно подумала я.

- Лер, я не знаю, я даже объяснить не могу. Тут придорожное кафе
какое-то. Лер, ты меня слышишь? – тут-то я обратила внимание, что заряд
батареи закончился, и теперь Лерка мне точно не поможет.

Решив, что проще всего словить на данный момент попутку, я двинулась
вдоль шоссе. Однако это оказалось не просто: желающих подвезти
зарёванную незнакомку не нашлось, видимо, не только из-за того, что
машины на этом участке дороге отсутствовали в принципе, но и потому, что
моим внешним видом я могла заставить перевернуться в гробу любого поэта,
когда-то воспевавшего красоту истинную.

Новые туфли на высоченных каблуках натёрли ноги, пришлось их снять.
Передвигаться босиком на своих двоих по гравию особого желания не было,
однако другого выбора мне никто не предоставил. Слёзы застилали глаза,
ступни поцарапались о мелкие камни, судорожные всхлипы перехватывали мне
дыхание. Вокруг были только лес, пустынное шоссе и ещё виднелось то
злополучное придорожное кафе.

ОН

«Алик, должно быть, решил, что я запрыгнула в какую-нибудь попутку…
Названивает сейчас, а у меня телефон отключен… Ну, нашёл бы он меня,
разве бы я поехала с ним? Да я его видеть не хочу! Да и в таком виде
показываться никому не хотелось…» - за такими грустными мыслями я
достала зеркальце из сумочки.

«Ох, ну и видок! Как побитая собака! Лицо зарёванное, никакого намёка на
былое присутствие косметики! И, вообще, я похожа на бегемота!» - с
досадой я констатировала свой внешний вид.

Воздух заволокло тёмно серой пылью. На горизонте виднелось розовое небо.
Стало невыносимо душно и запахло грозой. Начинало темнеть. Сумерки – моё
самоё любимое время суток, хотя большинство суеверных людей ассоциирует
это время с пробуждением всякой нечисти, мне же это время казалось
романтичным.

Внезапно сзади ко мне подъехал чёрный «Хаммер».

«Как примитивно», - ехидно подумала я.

Тёмное стекло плавно опустилось, и мужской голос с хрипотцой сказал:

- Красавица, далеко собралась босиком идти?

Я заглянула в окно и обратила внимание на обладателя столь
магнетического голоса. Его владельцу на вид было лет двадцать
семь-двадцать восемь, волосы с рыжевизной, светлая кожа, средней
комплекции с намёком на худощавость, лицо узкое с тонким носом, высокие,
ярко выраженные скулы – ничего особенного. Такой тип внешности никогда
не вызывал у меня умиления.

«Несимпатичен!» - вынесла я вердикт. Его внешность была не просто
непривлекательна, но, я бы даже сказала, отталкивающа.

Однако его глаза были поистине творением чего-то сверхъестественного.
Два ярко зелёных огонёчка с крапинками коричневого цвета придавали их
обладателю хищность и предупреждали об опасности. На секунду мне
показалось, что они живут как бы отдельно от своего хозяина, такие
ленивые, хитрые.

«Сам дьявол явился мне во плоти, - суеверно и боязливо подумала я. – Вот
же угораздило!»

Необъяснимый страх сковал меня. Мелкая дрожь пошла по всему телу.
«Опасность!» - тут же запульсировало у меня в голове.

Обратив внимание, какой эффект на меня произвёл обладатель хищных глаз,
мужчина попытался улыбнуться, но его улыбка была похожа скорее на оскал,
что ещё больше усугубило моё душевное состояние.

Со стороны я, наверное, больше походила на идиотку или частую гостью
дурдома: отъехавшая вниз челюсть, выпученные глаза и невнятное мычание.

«Завтра (если оно наступит) немедленно схожу в церковь! И Лику с Леркой
обязательно заставлю!» - набожно подумала я, до этого не отличаясь
особой религиозностью.

Мужчина прищурил глаза, от чего теперь больше походил на хитрого кота,
скулы его нервно зашевелились. Теперь его взгляд стал каким-то ледяным,
пронизывающим, изучающим. Я невольно отвела глаза в сторону, но это не
помогло: холодной и липкой кожей я по-прежнему ощущала его
душераздирающий взгляд.

- Красавица, тебе нравится стоять босиком на земле? Садись, подвезу! –
слово «красавица» было сказано с явным сарказмом. Незнакомца совсем не
удивила моя реакция – видимо, его образ часто производил именно такой
эффект.

- Нет, спасибо! – полузаикаясь и злясь на себя и свои необъяснимые
рефлексы, наконец смогла выдавить я из себя. – Я уж как-нибудь сама.

- Скажи ещё, что на прогулку вышла! – мерзко заржал обладатель
отпугивающей внешности. Я ошиблась: его смех был ещё противней его
внешности.

Тут моя былая уверенность вернулась ко мне, я почувствовала прилив сил и
смогла наконец-таки произнести членораздельную конструкцию, уже больше
походящую на предложение:

- Молодой человек! Я не прошу вашего участия и не нуждаюсь в вашей
помощи. Я дышу вечерним воздухом и наслаждаюсь неописуемой красотой
этого леса. Понятно?!

- Оно и видно! – усмехнулся он. – Тогда может тебя до дурки подкинуть,
ты не стесняйся!

- Все мы там будем… – оскалилась я, пытаясь вернуть самообладание.

- Ну-с, счастливо! – усмехнулся он, постепенно отъезжая, и напоследок
непонятно к чему выкрикнул из окна: - Меня Никита зовут!

- Да хоть сам чёрт! – огрызнулась я и подумала: «Придурок!»

Не помню, что я тогда чувствовала, но понимала, что совершила
эмоциональную ошибку: из-за необъяснимого страха я теперь вынуждена идти
пешком в неизвестную темноту. Страх, почему-то, не оставлял меня. Это
было предчувствие, которое кричало во мне громче, чем рассудок;
знамение, которое означало новую жизнь – ошибку всего моего дальнейшего
существования.

Вскоре я начала различать местность и поняла, в какой части пригорода я
нахожусь. Это был населённый пункт, в котором я частенько бывала, когда
ездила купаться на речку. Мне повезло, я успела на последний автобус,
направляющийся в сторону вокзала.

Внимание людей я особо не привлекала, так как моими попутчиками
оказались персоны «за сорок градусов». На вокзале я быстро обулась,
умылась и отправилась домой.

Переступив порог квартиры, на меня обрушился поток вопросов со стороны
мамы. Лерка на пару с Ликой уже подняли всех из-за моего странного
звонка. Лишь только я успела ополоснуться и зарядить мобильный, как тут
же начались ночные звонки. Моим ответом на все входящие было такое
изречение:

- Завтра идём в церковь!

Все объяснения были отложены на завтра. Два нервных потрясения за
сегодняшний день давали о себе знать: слово «аппетит» было на ближайшее
время забыто.

Придя к выводу, что мобильник лучше выключить, я обратила внимание, что
Алик мне не звонил.

ПРЕДЧУВСТВИЕ

Это утро было одним из самых скверных. Стоило мне только пошевелиться,
как боль от исхоженных ступней мгновенно пробежала по всему телу.
Какой-то странный запах доносился из кухни, от которого у меня сразу же
закружилась голова.

Взглянув в зеркало, я отметила, что выгляжу даже неплохо, не смотря на
то, что произошло вчера, вот только кислая мина. Есть не хотелось. После
утреннего туалета я навела красоту и отправилась к Лике, где меня уже
поджидала Лерка.

И тут-то я поняла, что вчера рассталась с человеком, который был дорог
мне больше, чем небо(воздух, жизнь). Внутри вдруг всё онемело.
Произошедшее вчера кадр за кадром пробежало перед глазами. Я лишний раз
взглянула на мобильный, убедившись, что Алик не звонил.

Я рассказала девчонкам про то, как вчера представляла себя в подвенечном
платье, и про то, как Алик развеял все мои мечты. Про случай на дороге я
решила умолчать, так как с наступлением дня всё мифическое и
фантастическое, загадочное и страшное становится пустым, банальным и
комичным.

«Странное существо человек: в сумерках сам себя в белые тапки оденет!» -
горестно отметила я.

- А что ты там насчёт церкви говорила? – спросила Лерка.

- А, так, ничего. Просто встретила какого-то неприятного типа, чуть не
свихнулась.

Возвращаться к той мысли, что я теперь осталась одна, было очень тяжело.
Поэтому я старалась занять себя всеми возможными и невозможными делами,
чтобы не думать об Алике. Так прошло два дня. На третий позвонил Алик,
но я решила не отвечать на его звонок, просто не хотела ничего слышать:
ни его слов объяснения, ни его слов расставания. Очередной скандал я бы
просто не пережила.

«Интересно, что он хотел сказать мне?» - думала я уже после пропущенного
вызова. – «Да, надеяться на то, что он передумал уезжать, было просто
смешно. И даже если бы он решил остаться, то я бы не смогла простить его
за то, что он так легко смог оставить меня».

Всё время меня не покидало плохое самочувствие. Аппетит не
восстановился, а всё съеденное просилось тут же наружу.

«Стресс!» - сделала я нехитрое умозаключение.

Приближался мой двадцатый день рождения. Особых идей не было, так что
просто завалимся в клуб и будем веселиться. С некоторых пор я не любила
праздновать дни рождения, так как меня убивали все хлопоты и
нервотрёпка, связанные с тем, как бы угодить гостям. Мир снова сузился
до размеров моей комнаты, универа и моих подруг.

Лика продолжила учиться, её жизнь опять вернулась в привычное русло,
если только не один факт: выкрасив волосы в огненно рыжий цвет, она
словно сорвалась с цепи. Парней она меняла чаще, чем меняют девушки свой
гардероб. И главное, считала их всех за ничтожество. Так, видимо,
сработала психологическая защита.

Как-то, возвращаясь с учёбы, я почувствовала, что на меня кто-то
пристально смотрит. Странная мелкая дрожь пробежала по спине. На лбу
выступила испарина.

«Немудрено: пешеходный переход!» - с сарказмом отметила я, и тут-то
обратила внимание, что в череде ожидающих зелёного света машин стоял тот
самый «Хаммер», только на этот раз хозяин машины её решил помыть.
Посмотрев на водительское место, я не смогла ничего рассмотреть, так
солнце отсвечивало мне прямо в глаза. Неприятное ощущение и мания
преследования заставили меня шевелиться быстрей и не задерживаться на
дороге.

Оказавшись на тротуаре, я обернулась: «Хаммер» плавно тронулся с места.
Чертыхнувшись, я быстрее зашагала домой.

Едва я успела переступить порог квартиры и раздеться, как поступил вызов
на мобильный. Номер был мне не знаком. В трубке раздался голос Алика:

- Почему ты не отвечаешь на звонки? – грубо начал он, что не следовало
бы делать на его месте.

«Смешной вопрос: если я не отвечаю, значит, я просто не хочу говорить!»
- подумала я, не произнося ни звука.

- Почему ты молчишь? – сменил тон голоса Алик. – Лиз, не надо! Я тебя
очень сильно люблю и у меня сердце разрывается, когда думаю о тебе! Я же
волнуюсь. Не молчи…

Я не знала, что сказать. Мне было больно и мучительно от того, что я
стала заложницей любви и не могла ничего поделать, так как мир без него,
что небо без птиц.

- Лиз, не молчи, - продолжил Алик. – Я скоро уезжаю. Буквально через
три-четыре дня. Хотел попрощаться…

- Что?! Ты всё-таки решил ехать?!

- Лиз, так будет лучше, поверь мне. Я же для нас стараюсь! Заживём-то
как!

- Как заживём? Как?! – перешла я на крик.

- Лиз, ну подожди ты немного.

- Немного? Три года это немного?

Я не знала, что делать. Вдали люди теряют связь друг с другом. Время и
расстояние – схожие понятия, только, если время - лечит, то расстояние
– убивает. Я знала, если я сейчас его прощу и приму его отъезд как
должное, то сколько лет ожидания у меня впереди. Я не выдержу этого
испытания. Пусть меня осуждают, и многим моё мнение покажется неверным,
но я прекрасно знала, что вдали люди меняются и порой совершают то, что
не сделали бы никогда рядом. Измена – это только начало. Да, я боялась
быть обманутой, униженной, оскорблённой. И тут я вспомнила высказывания,
которые почерпнула из печатных изданий: «Если ты его любишь, отпусти, а
если вы на самом деле созданы друг для друга, то даже через десятки лет
вы все равно будете вместе». А он? Он не собака, посаженная на цепь, на
него надеты оковы моего сердца, которые тянут его вниз, и только я могу
его освободить.

И я сказала:

- Знаешь, Алик, это – конец! Хотя, может, это и начало… Лучше я тебя
отпущу, не буду тянуть за собой. Забудь обо мне. И если ты меня хоть
чуточку любишь, то, пожалуйста, больше не звони, чтобы мне не было
больно, - чем дольше я говорила, тем сильнее сжималось моё сердце и
градом катились слёзы.

Да, мне больно было говорить это, но я призывала все свою силы, чтобы
только он не услышал, что я реву.

- Знаешь, я от тебя требовала очень много. Я пыталась изменить не только
твою жизнь, но и тебя самого! Я посягнула на твою личность, понимаешь? Я
– эгоистка! Но ты заслуживаешь большего: ты заслуживаешь девушки,
которая будет тебя любить таким, какой ты есть! – голос мой постепенно
срывался, переходя на хрип. – Я уверена, она будет в тысячу раз лучше
меня, так как, просто-напросто, хуже меня уже быть не может! Прощай! И
удачи тебе в твоих начинаниях!

- Лизка! – я услышала нервный и в то же время нежный крик Алика, но тут
же отключила телефон, достала «симку» и выбросила её в форточку.

«Всё, что не делается, то делается к лучшему!» - повторяла я про себя,
пытаясь успокоить накаляющиеся нервы. Глаза застилала пелена, во рту
застрял ком, сердце разрывалось на части, хотелось громко кричать от
бессилия, но назад дороги нет.

«Я его люблю, очень сильно, но он заслуживает лучшего!» - такая была моя
последняя мысль перед тем, как я упала в обморок.

ПРОЩАЛЬНЫЙ ПОДАРОК

Очнувшись, я не сразу поняла, что со мной произошло. Голова сильно
кружилась и чувствовалась слабость в ногах. Возле меня стояли
перепуганная мама и Лика, которая успела прийти ко мне в то время, пока
я была в отключке.

- Лизка, что с тобой? Тебе очень плохо? Надо срочно вызвать врача!

- Ага. Только сейчас до них не дозвонишься. Надо самим идти, - сказала
Лика.

- Да какая больница! Со мной всё в порядке! – я попыталась приподняться,
но вдруг перед глазами всё поплыло, и я поняла, что это совсем не так.

- Давайте я Лерке позвоню. Она нас подвезёт. Ей всё равно заняться
нечем! – сказала Лика, набирая номер телефона Леры.

Через пятнадцать минут Лера и я под руку с Ликой заходили в здание
местной больницы.

Врач долго осматривал меня, устроил допрос с пристрастием о моих
симптомах недомогания и о том, были ли в последние дни сильные стрессы и
перегрузки. Странно, но окончательным вердиктом было направление к
специалисту более узкого профиля – гинекологу. Не сразу сообразив, в чём
дело, мы с подругами ещё долго рыскали в поисках злополучного кабинета.
Врачом оказалась тучная женщина лет пятидесяти, которая после УЗИ
вынесла свой вердикт:

- Вы беременны!

- Что?! Я не могу… Никак!

- Что значит «никак»? Это конечно не моё дело, но дитя – это божий дар,
а я смотрю, вы не особо рады такому известию.

- Это просто неожиданно, - только и смогла выдавить я.

- Неожиданность – это не оправдание современной безответственности
молодёжи.

Женщина оказалась явной занозой. Но, похоже, в этот момент здраво
соображала только я: Лика и Лерка сидели с открытыми ртами и выпученными
глазами. Создавалось такое впечатление, что это их привезли по скорой, а
не меня.

Тем временем врач надиктовывал мне список укрепляющих организм
медикаментов и правил, которым я должна была придерживаться. Назначив
мне следующую встречу, врач с наставительным видом изрекла:

- И никаких стрессов!

Как мне удалось выволочь из кабинета Лерку и Лику, я не помню. Их мимика
оставалась в том же положении, что и пять минут назад, когда они
услышали ошеломляющую новость.

По прошествии ещё пяти минут Лерка наконец-то изрекла первую фразу:

- И как же тебя угораздило!

Лика по-прежнему находилась в состоянии шока.

- Что делать? Я не знаю… У меня сейчас случится очередная истерика!

- Лиза, тихо! В твоём положении нельзя нервничать! Успокойся! –
наставительным тоном произнесла Лерка, чем очень сильно напомнила мне
доктора.

- Я…не...я… Кошмар!!! – я не могла чётко сформулировать свою мысль.

Наблюдая за моим поведением, Лерка громко попросила кого-то принести
стакан воды, дабы привести меня в чувство самообладания, но, глядя на
Лику, добавила:

- Хм… Два стакана!

Через минуту в Леркиных руках оказалось два гранённых стакана ледяной
воды. Первый стакан она выплеснула на меня, второй – на Лику, что очень
быстро вернуло нас к способности рассуждать.

- И что ты намерена делать? – спросила Лика.

- Я не знаю! – отчаянно выкрикнула я.

- Так истерику и слёзы отчаянья в сторону! Надо действовать! – приказала
Лерка. – А когда ты успела с этим богатеньким буратинкой?

- С кем?! – в свою очередь удивилась я.

- Ну, с этим зеленоглазым хищником!

- Ты о ком? – насколько я знаю (а знаю я доподлинно) у Алика были серые
глаза, и был он похож, скорее, на доброго слонёнка, ну, или на худой
конец, славного бегемотика.

- Ой, да не придуривайся! – продолжала Лерка. – Думала утаить от нас
своё новое знакомство?

Лика ошарашено переводила взгляд то на меня, то на Лерку, и, не
выдержав, подала свой голос:

- Я, конечно, в данной ситуации плохо соображаю, но так ведь объяснить
можно! Когда, кто и с кем познакомился?

- Лерка, о чём ты?! – спросила я.

- Сумочку ты в кафе забыла, когда от Алика убегала? Забыла. Так вот,
сказала бы спасибо, что я по адресу человека направила, да ещё какого
человека! – на слове «какого» Лерка взмыла вверх указательный палец. –
Какой костюм! А туалетная вода какая!!! А как себя держит! Обворожителен
и в то же время опасен! Уф!

- Да не забывала я никакую сумочку в кафе! Ты хоть раз помнишь, когда я
что-либо теряла или забывала? – не выдержала я.

И тут Лерка осеклась:

- Ой! Что, не теряла ничего? Как? Он же сказал…

- Кто сказал?

- Ну, этот… Ой, я его имя не спросила даже…

- Ну, хоть внешность опиши! – сорвалась я на крик, и думаю Лика бы тоже
поддержала меня, так как бестолковость Лерки выводила из себя.

- Ну, так я же сказала! Идеально подогнанный костюм, туфли за тысячу
баксов (в последнем каталоге такие видела), такой весь…

- Лерка, внешность! – не выдержала Лика.

- А! Ну да! В общем, выше среднего рост, худощав, светлая кожа,
туалетная вода офигенная, правда, так и не смогла разобрать, какой
марки…

- Лерка! Не отходи от темы! – я попрекнула свою подругу.

- … волосы с рыжевизной, лицо аккуратное такое, в общем…странный
какой-то! – неожиданно закончила Лерка.

- И что же такого в его внешности странного? Обычный рыжий парень! –
удивлённо поинтересовалась Лика.

- Не знаю. Хотя… Глаза! Они такие неистово зелёные с крапинками! Да,
точно! Взгляд у него – упаси Господи! Брр! Знаешь, когда я его впервые
увидела, моим желанием было перекреститься…

«Кстати вспомнила Бога!» - подумала я, начиная понимать, о ком идёт
речь.

- Вот удружила! Спасибо, Лерка, тебе!

- А что, враг твой? Так он же другом представился! Добрая душа! Сумочка,
мол! А кто он тебе?

- Да он и есть тот психопат, которого я на дороге встретила!

Все девчонки тяжко вздохнули.

- Подожди, а как он тебя нашёл? – спросила я Лерку.

- Да и не искал он меня! Он к мужу моему приехал, к Андрею! У них там
дела какие-то. Прошёл в гостиную, а в рамочке на фотографии твоё фото
увидел, стал расспрашивать, кем ты приходишься мне, ну, и свою сказку
начал втирать мне. А я, дура, поверила!

- Так выходит, муж твой знает, кто он?

- Выходит, да! Только его дома не было, так что трудно будет объяснить,
кто приезжал. Хотя, нет, такую внешность, судя по тому, как ты её
запомнила и угадала, узнать по описанию будет не трудно. Сегодня спрошу
у моего пупсика.

По поводу того, что Лерка назвала своего супруга «пупсик», я промолчала,
но было удивительно, как это огромное творение природы можно было
назвать чем-то меньшим, чем шкаф или комод.

- Так выходит, ты не от него залетела? – спросила Лерка.

- Я его только раз и видела! – оскорбилась я.

- Так это ребёнок Алика? – хором удивились девчонки, и, поняв моё
молчаливое согласие, поутихли.

- Кошмар какой! Он же уезжать собирается! Надо его срочно остановить! Он
тебе звонил?

- Сегодня! Но он скоро уезжает, через дня три. И, к тому же, я ему
сказала, что нам не по пути…

- Горячку спорола, Лизка, - захлопотала Лерка. – Ну-ка, Лика, набери его
номер!

«Абонент отключен», - донеслось из трубки телефона.

- Ничего, никуда он не денется, это и потом устроится, а сейчас надо
решать, что делать! Как твоя учёба, а как мама отреагирует?

- А никак! Я буду делать аборт! – отрезала я.

- Дура, ты себе отчёт отдаёшь? Тебе же не пятнадцать лет, чтоб не
рожать. Да ты вообще кто, чтобы ребёнка лишать жизни? Первое время,
конечно, тяжело будет, но потом! Я его нянчить буду! – говорила Лика.

- А я с деньгами помогу! – поддакнула Лерка.

- Сегодня я сказала Алику, что это – конец. Так что глупо будет звучать,
если я до него дозвонюсь и скажу, что он – папа. Как будто цепляюсь за
последнюю соломинку.

- Верно, но придётся начхать на все представления. Это ваше общее чадо.
И, вообще, мы не о том. И так, у тебя ещё есть время подумать. Алику
дозвонись в ближайшее время, договорись встретится. И не пори горячку!
Поняла? – спросила Лерка.

- Поняла, - грустно ответила я.

Мы разъехались по домам. А я не знала, чего ещё ждать от судьбы: жизнь
моя, когда-то размеренная и спокойная, в один момент превратилась в
полный бардак.

Я думала, что на сегодня все мои потрясения закончены, но дома меня ждал
ещё один шокирующий сюрприз…

ВОПРОСЫ

Переступив порог дома, я обратила внимание на обувь, стоящую в проходе:
лакированные мужские мокасины.

«Так-с, знакомый парфюм!» - отметила я, заведомо зная, кому он
принадлежит.

- Лиз, что сказал доктор? – тут же осадила меня мама.

- Со мной всё в порядке. Нервное переутомление. А вот с тобой, мама,
кажется, не всё в порядке, если ты пускаешь в дом…

Я не успела договорить, так как мама перебила меня:

- Лиза, а почему ты не говорила, что у тебя есть такой замечательный
друг? Столько лет его знаешь, а ничего не рассказывала!

- Да как же я могу о нём что-то рассказать, если я его впервые вижу!

- Разве? – протянул незнакомец, сверкнув своими зелёными глазами и
надменной улыбкой-оскалом, от которой захотелось заткнуться и спрятаться
за маму.

«Ух, мерзкая рожа!» - подумала я.

- Ну да, не в первый, а во второй! – сконфуженно поправилась я. – И то,
во второй раз…

- Лиза, хватит ломать комедию! Давай к нам за стол! – предложила мама. –
Тем более в такой компании с отличным молодым человеком!

«Да уж, компания подходящая!» - ехидно подумала я.

Странно, я раньше не наблюдала за мамой такой особенности, как верещание
перед гостем и похвала в адрес незнакомца. Удивление моё не
прекращалось.

- Никита такой замечательный человек! Какое воспитание! – продолжала
восхищаться мама. – Лиза, я узнала о тебе очень много нового!

На этих словах я поперхнулась.

- И что же именно? – с сарказмом поинтересовалась я, не сводя взгляд с
этого жулика.– Похоже, мне сейчас самой предстоит услышать о себе очень
много нового!

После этой фразы я многозначительно посмотрела на моего нового
знакомого, но он ни капельки не смутился, а, напротив, ещё нахальнее
начал пялиться на меня полуприкрытыми глазами.

«Точно, жулик!» - ещё раз отметила я, стараясь не подавать вида. Меня
успокаивал только тот факт, что это был знакомый Леркиного мужа.

Жулик по-прежнему не отрывал взгляда от меня, от чего я невольно начала
ёрзать на стуле, пытаясь отвести глаза.

«Нет, не жулик! А вор-рецедивист!» - моей фантазии не было предела.

А он, как будто прочитав мои мысли, ещё шире улыбнулся, но глаза его
по-прежнему играли надменность, сладострастие и власть.

«Сатана!» - вынесла я окончательный вердикт.

Мама, не обращая внимания на меня, продолжала рассказывать про какие-то
совершенно глупые вещи. Разговор постепенно перешёл к тому, как я ещё
совсем крохой начала ходить на горшок, что уж совсем было неприятно
слушать мне. Однако этот странный субъект внезапно переключил внимание
на мою маму, заинтересовавшись столь щепетильной и слегка неприятной
темой для меня, от чего я начала походить не просто на помидор, а уже на
бурак. Я не могла найти себе места! Он не просто смеялся надо мной, он
откровенно издевался! Но как только прохиндей отвёл от меня свои глаза,
мне вдруг стало легче дышать и я даже смогла немного успокоиться и
перевести дух.

Из маминого рассказа я узнала, что Никита – мой хороший друг, которого я
как бы знала на протяжении трёх лет, который мне всегда помогал, и
которому я просто обязана жизнью.

- А как вы романтично познакомились! – продолжала верещать моя мама.

- Да уж, романтики в нашем знакомстве было хоть отбавляй! – съязвила я,
вспомнив себя с опухшим лицом и порезанными ступнями и его наглую морду
в окошке «Хаммера».

- Удивительный человек! – продолжала моя любимая мама.

Видимо, я что-то прослушала? Ну да ладно! Не буду переспрашивать. Голова
трещит, сил нет. Лишь бы скорее выпроводить этого супостата из квартиры,
предварительно узнав, что ему нужно от меня и найти логическое
объяснение происходящему.

- А вы, молодёжь, куда-нибудь собираетесь? – спросила мама. – Я вам не
мешаю?

- Собственно говоря, я никуда… - меня вновь перебили.

- Нет, вы что! – ответила «мерзкая рожа» и лучезарно улыбнулась. –
Вообще, мы собирались прокатиться куда-нибудь или прогуляться. Но время
пока ещё есть.

- Лизка, так ты Алику позвони, предупреди, а то он звонил, волновался, -
сказала мама, видимо, что-то заподозрив в новом знакомом.

- Звонил? Домой? – что-то вновь встрепенулось во мне, волна тепла и
холода.

Никита не мог этого не заметить. Он отвёл свой взгляд в сторону, закинул
ногу на ногу, затем обратно повернулся ко мне и как-то не по доброму
оскалился.

«Чего он всё время скалиться? Точно, психопат или наркоман!» - мысленно
подытожила я, но виду не подала, так как не хотела напугать маму, решив
разобраться во всём самостоятельно. К тому же не хотелось рассказывать
маме подробности всех недавно произошедших событий.

- Мам, я не буду ему звонить…

- Почему?

- Я сегодня с ним рассталась, окончательно…

При этих словах упырь повёл бровью.

- И почему? Что тебе не нравилось?

- Мам! – упрекнула я её, намекая на присутствие лишнего свидетеля. – Я
так решила.

- Твоё дело, - грустно изрекла мать, и тут же добавила: - Ой, ну,
всё-таки, не буду вам мешать! – с этими словами она удалилась, чем
повергла меня в шоковое состояние. – Ах, где моя молодость!

И за ней закрылась дверь.

- Ты что, не могла мне подыграть? Я же так старался! – нараспев сказал
этот упырь, будто мы уже знакомы сто лет.

- Слышишь, ты, как там тебя!.. – начала грозно я. – Это что за фокусы?!
Сумочку принёс?

- Никита. Можно просто Ник, - ответил этот хмырь, ни капельки не
смутившись. – Ты о чём именно?

- Так вот, Ник! Я чего-то не понимаю? Что тебе от меня нужно? Прямо
сейчас ты встаёшь и немедленно уходишь отсюда, ясно? – я повысила свой
голос.

Его нахальная улыбка постепенно выводила меня из равновесия.

- Красавица моя, я не люблю, когда на меня орут. Так что прикрой свой
ротик и прими меня за подарок судьбы, - тихо прошипел он.

Я оторопела. «Оторопела» мягко сказано.

- Как ты смеешь закрывать рот мне в моей же квартире ?! Ты – больной
придурок!!! – я сорвалась на крик.

- Лиз, не груби гостю! – донёсся заботливый голос мамы из-за дверей.

«Да, здесь мне не поговорить без участия моей дорогой мамы! – обречённо
подумала я. – Надо будет выйти с этим хмырём и поговорить наедине».

- Маму надо слушать! – издевательски произнёс он.

- Не прикрывайся моей мамой! Я, конечно, не знаю, что ты ей там
наговорил, что так сильно ей понравился, но я-то тебя вижу насквозь!

Из-за двери донёсся мамин голос:

- Лиза, тебя к телефону Лера!

- Чёрт! – выругалась я, чему, как ни странно, улыбнулся этот упырь.

Мне пришлось покинуть кухню, оставив его наедине с самим собой.

- Лиз, я спросила у моего пупсика. В общем, Лиза, его зовут Никита
Громов!

- И что? Он сейчас с твоего позволения сидит у меня дома! – проговорила
я срывающимся шёпотом.

- Как? Правда? Лиз! Как же тебе повезло! Знаешь, кто он?

- Да мне уже начхать, кто он!

- Не перебивай меня! Он – Никита Громов! – последнее она произнесла
таким тоном, как будто сейчас должен был рухнуть потолок.

Поняв, что это не произвело никакого эффекта на меня, Лерка продолжила:

- Ты хоть читаешь что-нибудь умнее твоих детективчиков?

- Ну, бывает, а что?

- Бывает! – передразнила меня Лерка. – Он – виднейший человек! Бизнес у
него какой-то там – я так и не совсем поняла: перевозки какие-то,
сделки, что-то там меняют, продают, переправляют, в общем, не мужик - а
золото!!! И авторитетом у многих пользуется!

- Только какого-то нечистого типа мне и не хватало! – обречённо сказала
я.

- Лиз, это твой шанс!

- Шанс для чего?

- Лиз, он один из преуспевающих бизнесменов нашего города, ты
понимаешь?

- Лер, я же сказала тебе…

- Мало этого, он – твоя возможность!

- Для чего?

- Спихни ответственность за своё будущее чадо на него!

- Ты что, дура?! Да как такое можно говорить! Лера, ты в своём уме?! – я
была в шоке.

- Как раз таки, ум, по-видимому, сейчас работает только у меня!

- Лерка! Алик…

- Да что твой Алик! Твой Алик уже, может, уехал, а ты ничего не знаешь!

- Он мне звонил вечером, когда меня не было!

- Попрощаться звонил! А сейчас в аэропорту! Так что думай, думай
головой!

- Лера, это бред! Так нельзя!

- Можно! Слушай меня! Я – умудрённая опытом женщина и уже много
повидала!

На эти слова я только хмыкнула.

- В общем, подруга, хватай быка за рога!

- Да я его в первый раз вижу! Ты просто от своих бабок уже выжила из
ума! Он мне вообще никто! И я ещё ничего не решила!

- А решать-то тут нечего! Не скажешь же ты в самом деле своим родителям
«Нате, вам подарок в подоле, а муж объелся груш»! Тебе жизнь такой шанс
подвернула, как мне когда-то в пиццерии. И теперь дело остаётся за моим
гениальным мозгом и твоим обаянием. У меня уже и план есть! Ну, мы же не
дуры! Срок маленький. Романтическую ночь устрой ему сегодня! Тогда он
точно не отвертится! Он – человек понятий!

- Да какие у этого криминала понятия? И вообще, с чего ты взяла, что он
со мной в койку полезет?

- Ой, Лизка, за кого ты меня держишь? Человек встретил тебя на дороге,
затем видит на фотке, и в тот же день сидит у тебя дома. Я же видела,
какими он глазами смотрел на твоё фото! Не пори горячку! Он тебе и
ребёнку райскую жизнь подарит! Так что, не теряй время!

- Лерка, это бред! Я так не буду делать! Это же не честно по отношению к
Алику!

- А честно с его стороны уезжать? А честно по отношению к твоему ребёнку
делать аборт?

- Лера, заткнись! Когда остынешь к своей безумной идее, звони!

- Я же для тебя стараюсь!

- Я всё сказала!

- Дура ты, как Лика!

- Зато, честная!

- Ладно, честная и бедная. Так легче? Со своей честностью будешь
горбатиться на трёх работах ради какого-то быдла!

К слову сказать, бедность для Лерки была самым главным человеческим
пороком. Синдром ещё более усилился после того, как Лерка вышла замуж, и
теперь её навязчивой идеей стало выдать замуж подруг так же успешно, как
и себя. А здесь такой шанс!

- Лера, ты безумная дура!

- Образумишься, потом будет поздно! Это твой шанс! – с этими словами
Лерка положила трубку.

Немного возбуждённая, я вернулась в комнату к этому подозрительному
типу. Он посмотрел на меня своим пронзительным взглядом и скривил губы в
улыбке.

Не успела я открыть рот, как телефон снова зазвонил. На этот раз
говорила Лика:

- Лиза, это твой шанс! – взбудоражено начала она, но я тут же положила
трубку.

Я посмотрела на этого мерзавца: мерзавец по-прежнему скалился. На
секунду показалось, что он слышал весь разговор, и немудрено, раз он шёл
на повышенных тонах. «Нет, он не мог слышать, - отметила я, мысленно
прикидывая расстояние и громкость шёпота. - Вот, гад! Будто мысли
читает! – взбесилась я, заметив недобрый хитрый огонёк в его глазах. За
дверью послышалось шуршание: мама. - Нет, так дело дальше не пойдёт!
Надо срочно что-то делать! Здесь нам поговорить не дадут! Придётся идти
куда-нибудь с этим уголовником!»

- Ты этого добился! – злостно обратилась я к нему. – Пошли!

Тут же подбежала моя мама.

- Лиз, во сколько будешь дома?

Но ответа мне не пришлось давать: обо всём договорился Ник.

«И что же привлекло в нём мою маму? - тихо думала я. – Нет, конечно,
обаяния ему у других не занимать, но всё же было что-то другое, что-то,
что определённо было свойственно ему, то, что мне никак не удавалось
разгадать».

- Ну, свирепая принцесса, загадывай желание! Куда поедем? – спросил он,
открывая дверцу синего «БМВ».

- А что-то мы сегодня поскромнее! – съязвила я в адрес другой машины.

- Решил не привлекать внимание местных жителей, а то домишко у тебя,
прямо скажем, образец эпохи перестройки, - Ник не остался в долгу.

«Ух, мерзавец!» - злостно подумала я, и, как ни странно, от этой мысли
становилось легче.

- Я, вообще-то, с тобой не кататься ехала! Я хочу знать, зачем я тебе?

- Странный вопрос, - усмехнулся он. – Зачем молодому человеку
симпатичная девушка?

- Не прикидывайся!!!

- У тебя заниженная самооценка? – усмехнулся он.

- Ты знаешь, о чём я! – я больше не могла сдерживать эмоции.

- Так о чём?

- О гладиолусах моей маме! О коньяке папе! И откуда ты вообще знал их
вкусы?!

- Ну, девочка, у них самые стандартные вкусы, а тем более, когда даришь
от всего сердца, то такие презенты особенно приходятся по душе! – заржал
этот упырь. – И, кстати, я не люблю повторять дважды: не ори на меня, -
его глаза из наигранно добрых превратились в холодные и злые, но тут же
снова приобрели спокойное выражение.

- Ты не ответил на мой вопрос!

- Так куда мы едем? – проигнорировал мои слова Ник.

«Что же, хочешь, чтобы я играла по твоим правилам, я согласна. Считаешь,
что я мягкая и пушистая кошечка, но у кошечек острые когти».

- Хочу в клуб! – сказала я.

- Конечно! С удовольствием, леди! – при этом он завёл машину.

- В стриптиз-клуб! – отрезала я, зная, что в последнее время по приказу
сверху все увеселительные заведения такого рода, были прикрыты.

Ник хитро взглянул на меня, прищурил глаза, затянулся сигаретой и
сказал:

- Всё, что угодно! – признаться, это удивило меня. Что он сам решил
станцевать?!

Надо было выкручиваться, но ничего не приходило на ум. Решив смириться
со своим поражением, я тихо примолкла. В принципе, я уже давно мечтала
съездить в стриптиз-клуб, да только финансы не позволяли. Жаль, что моё
желание осуществляет какой-то мерзкий и нахальный тип, а не Брэд Пит.

«Ну, ничего! Первый блин всегда комом! Надо просто расслабиться и
получить удовольствие от вечера, а на Ника не обращать внимание».

И тут-то я словила себя на мысли, что думаю о кандидатуре новоявленного
знакомого, как о потенциальном отце. Эх бы, эту Лерку да в прорубь с её
идеями! И зачем я вообще с ним куда-то прусь?!

Но мной руководила невидимая сила. И почему я как загипнотизированная
повинуюсь чьей-то воле? Это необъяснимая невидимая сила подталкивала
меня в спину и заставляла делать то, что логически не сделал бы ни один
здравомыслящий человек. Странное ощущение… Только сейчас я понимаю, что
именно это было. СУДЬБА.

Мы подъехали к какому-то серому зданию. Запах сырости резко ударил в
нос, и дело здесь было совершенно не в недавнем дожде. Будто прочитав
мои мысли, Ник сказал:

- Это только обвёртка! – и мы вошли в странное подвальное помещение, где
не было даже элементарной вывески.

Упершись в глухую стальную дверь, Ник нажал на невзрачный звонок. Дверь
открылась, и на пороге возник бугай, мерзости рожи которого мог
позавидовать сам Ник.

- Никита Владимирович! Как жизнь? Решили к нам заглянуть? –
приветствовал этот шкаф на входе.

После он перевёл с интересом взгляд на меня, затем вопросительно
взглянул на Ника, но, заметив его кивок, пропустил меня вперёд без
лишних вопросов.

По извилистым серым коридорам мы вышли на металлическую дверь.

«Какое убогое место!» - отметила я и тут же осеклась, когда мы зашли
внутрь. В полумраке виднелись ярко красные ассиметричные диваны, которые
выделялись на чёрном фоне интерьера. С правой стороны находилась
выдающаяся вперёд сцена в форме капли, на которой отплясывали голые
девушки. Оригинальная подсветка и дым от сигарет создавали эффект
затуманенного рассудка. Посетителей было достаточно, так как столики у
сцены и места у бара были забиты до отказа.

- Привет, Ник! Рад тебя видеть! – пропищал с акцентом темноволосый
мужчина среднего роста, судя по всему, менеджер этого заведения. – О,
какая очаровательная девушка с тобой! Красавица, любите красный цвет?

«Не сложно догадаться!» - подумала я, так как на мне было надето лёгкое
летнее пальтишко красного цвета, а остроносая обувь и сумочка были
заделаны под тигра. Не знаю, почему это так привлекло его, но подметил
он верно.

- Красная помада и тигровый принт – убийственное зелье! – продолжал
пищать менеджер, неправильно расставляя ударение во всех многосложных
словах.

- Меня зовут Эдик! – сказал он, и, приобняв меня спереди, добавил: - А
вас?

- Лиза! – слегка сконфуженно ответила я, впервые наблюдая столь странную
персону. Чуть позже я поняла, что он иностранец, поэтому и говорит с
акцентом.

- Елизавета, значит! Прекрасное имя для такой девушки! – продолжил он,
но тут же сменил тему, когда увидел выражение лица Ника. – Как всегда,
Ник?

- Сегодня праздник девушки - моей новой знакомой, - ответил тот,
вглядываясь куда-то вдаль. На секунду показалось, что он кого-то искал.

- В ней что-то есть… - задумчиво произнёс Эдик.

- Ты это тоже заметил, - в первые искренне, как мне показалось,
усмехнулся Ник.

- Ты же знаешь, я истинный ценитель алмазов. В конце концов, это моя
работа, - залихвацки пропел Эдик, и тут же, глядя на моё возмущение и
некоторое замешательство, глядя куда-то вдаль, с выражением
продекламировал: «…сосуд она, в котором пустота, или огонь, мерцающий в
сосуде?..»

Ник щёлкнул зажигалкой и задумчиво закурил, как-то хитро взглянув на
меня, а затем на Эдика. По телу пробежали мурашки. Я почувствовала себя
глупой марионеткой. Почему я всё ёщё здесь, да и что я в принципе делаю
рядом с незнакомым мне человеком в этом странном месте? Едва только мне
показалось, что мой мозг наконец-таки адекватно начал реагировать на
происходящее, как Ник обратно остановил свой заинтересованный взгляд на
мне, и всё былое благоразумие испарилось. Что происходит?!

За моими размышлениями я не заметила, как Эдик куда-то испарился.

- Судя по всему, ты здесь частый гость? – спросила я, даже не ожидая
ответа, пытаясь отвести его взгляд от моих глаз.

- Ну, я люблю смотреть на красивые тела, - ответил Ник и тут же добавил:
- Эдик – менеджер этого заведения, я считаю, настоящая находка для этого
места, даже не смотря не то, что он педик, - лаконично ответил Ник на
мой немой вопрос. – А так, в принципе, хороший парень.

«К чему это он?» - промелькнуло в голове.

Решив, что мы пришли к нашему столику, я собралась устроиться поудобнее
на диванчике, на что Ник сказал:

- Стой! Нам не сюда.

И Ник отправился к узкому проходу в углу зала. Я последовала за ним.
Пройдя в небольшой коридорчик, где уже не было слышно громкой музыки, мы
пришли к двери, снабжённой табличкой «VIP».

- Входи, красавица! – делая рукой пригласительный жест, сказал Ник.

Зайдя в небольшую комнату, я осмотрелась: она была такого же чёрного
покрытия, как и сам зал. На полу стояли белый кожаный диван и кресло,
развёрнутое к дивану, в котором вальяжно расселся Ник, закатав рукава
атласной рубашки зелёного цвета, предварительно сняв свой чёрный пиджак
и кинув его на спинку дивана. Теперь его внимание было приковано ко мне:
он следил за моей реакцией.

- Ты в первый раз в такого рода заведении? – спросил Ник, прищурив свои
зелёные хитрые глазки. Опять голова пошла кругом. – Ты чем-то
обеспокоена?

- Да, - ответила я, присаживаясь на кожаный диван. – Немного не ловко,
когда о тебе говорят в третьем лице.

- Ты о диалоге с Эдом?

Я кивнула.

- Понимаешь, это его профессия находить алмазы и делать из них
бриллианты. Он обращает внимание на такого рода тонкости.

Моё лицо перекосилось в негодовании, а Ник тут же заулыбался и
исправился:

- Нет, ты не подумай, я тебя сюда не продавать пришёл! Не дай бог!
Просто Эдуард высказал стороннее мнение… Ну да ладно, у нас впереди
представление. Первый раз – самый незабываемый!

Ник заинтересованно смотрел на меня, а я сидела в ожидании чего-то
нового и неизвестного. Теперь мой взгляд упал на импровизированную
сцену, на которой находилось два шеста. Но вскоре мой интерес поутих,
так как ничего нового усмотреть я не смогла.

- Ну что, готова? – спросил Ник, потягивая какой-то алкогольный напиток
тёмного цвета, напоминавший популярный виски с яблочным соком.

- Да, - смутилась я, а он только ухмыльнулся.

И тут приглушили свет, начала играть медленная музыка, и на сцену
выбежали три разгорячённых мускулистых парня в одинаковых красных
стрингах.

До этого я думала, что стриптиз – это умение красиво раздеваться, но,
видимо, я ошибалась, так как парни уже практически были раздеты. Ник с
довольной рожей смотрел на меня, решив, что он выполнил, как мне
казалось, невыполнимое. Парни, как пауки, искусно выплясывали на
подиуме, и всё вроде бы было хорошо, пока я вдруг не сказала:

- Так, стоп! – и парни сконфуженно остановились, удивлённо посматривая
на Ника.

Тот, в свою очередь, вопросительно взглянул на меня:

- Никита, ты меня не понял! Я хочу не такой стриптиз: я хочу видеть
женские тела!

Ник удивлённо посмотрел на меня, потом его взгляд упал на парней. Те
мгновенно ретировались, а на их место плавно выплыли три брюнетки, одна
из которых была корейской внешности. Девушки были явно смущены, не
понимая, кому именно из нас надо танцевать. Корейка под медленную
композицию плавно начала двигаться к Нику, её взгляд был сосредоточен
только на нём, как будто он был венцом всего человечества. У меня
возникла мысль, что девушка уже не раз танцевала именно для Ника и
питала к нему особые чувства. Она, вся извиваясь, присела к Нику на
колени и начала двигаться в такт. Но вдруг Ник грубо сказал, указывая на
меня:

- Станцуй для неё!

Металл в голосе, холод в глазах.

Девушка округлила глаза.

- Но, Ник, я же… - непонимающим голосом начала говорить девушка. – Я же
только тебе всегда танцевала, только для тебя, ты понимаешь? Ник!

- Танцуй! – голос Ника стал ещё жёстче, а глаза потемнели и превратились
в льдины.

- Я думала, ты меня…любишь! Ник! – девушка умоляюще глядела на него.

- Танцуй, я сказал! – выкрикнул грубо Ник.

Я в недоумении и некотором шоке посмотрела на Никиту, настроение
которого менялось на глазах.

Девушка в сильном негодовании, с наворачивающимися слезами на глазах,
принялась танцевать мне. Её движения выходили слегка неуклюжими, тело не
слушалось её, руки начали трястись мелкой дрожью, а в глазах стояла
мольба о пощаде.

- Ник, останови её! – громко сказала я.

- Танцуй! – приказным тоном сказал ей Ник.

Тут он перевёл взгляд на слегка ошалевших двух других танцовщиц, и они,
спохватившись, обратно принялись танцевать возле шестов, как будто
ничего не происходит.

- Ник, не надо! Хватит! – выкрикнула я.

- Продолжай, - сказал Ник девушке, сверкнув своими глазами, которые
вдруг почему-то стали болотного оттенка, как будто стали мутными.

Девушка не щадила себя, пытаясь наладить свои движения, но нервная дрожь
пробирала всю её плоть, что не давало ей расслабиться. Слёзы градом
катились из её глаз.

- Боже мой, Ник, что ты делаешь? – кричала я. – Останови её
немедленно!!!

Но Ник приказал сделать и без того орущую музыку ещё громче и закурил
сигарету, смачно выдувая в воздух белый дым. Он расслабленно закинул
голову на спинку удобного кресла, прищурил глаза, внимательно наблюдая
ни сколько за танцем, а сколько за мной и моей реакцией.

Я сжималась от той душевной боли, которая передалась мне от этой
танцующей кореянки. Все мои просьбы и приказы были отклонены. Шум
громкой музыки, назойливый дым сигарет в полумраке и жалкий вид девушки
заставили мою голову идти кругом. Перед глазами всё попыло. Я с
нетерпением ждала окончания этого злополучного танца.

Через минуту музыка перестала играть, и девушки поспешно ушли из
комнаты. Внезапная тишина резко ударила по ушам. Кореянка же осталась,
не в силах уйти. Боль и унижение парализовали её тело и разум. Она
голышом бросилась к Нику в ноги, опустившись на колени, и принялась
кричать сквозь слёзы:

- Ник! За что? Скажи мне! За что ты так со мной? Скажи мне!

Ник брезгливо посмотрел на неё, давая понять, что ей лучше убраться. Тут
же выбежали уже одетые в лёгкие накидки девушки и принялись оттаскивать
от Ника бьющуюся в истерике кореянку. Девушка, цепляясь за брюки Ника,
как за последнюю ниточку, не отпускала его, срываясь на рыдания и крики.
В комнату вошли два охранника. Взяв под руки девушку, они быстро
вытащили её из комнаты. В помещении воцарилась тишина.

Ник потянулся в кресле, размял шею и встал, собираясь уходить.

- Ну что ж, пошли! Я обещал твоей маме вернуть тебя к двенадцати,
Золушка моя! – заржал он, как ни в чём не бывало, при этом сверкнув
своими вновь ярко зелёными неистовыми глазами.

Я сидела ни жива ни мертва. В моих глазах был дикий ужас. Я боялась
пошевелиться. Холод и лютая ненависть сковали моё тело.

- Я же говорил, что первый раз – самый незабываемый! – добавил он, видя
моё состояние.

Как на беспомощную куклу, он одел на меня пальто, взял под руку и повёл
меня к машине. В голове дико пульсировало, всё перед глазами смешалось в
одну нечёткую картинку, и, едва успев выйти на улицу, меня вырвало прямо
на асфальт.

- Ты ещё очень слаба, - сказал Ник невзначай, как будто отметив что-то
про себя.

Не знаю, что именно Ник имел в виду, но я и впрямь была слаба, так как
слабость парализовала всё тело. Хотелось громко кричать, зареветь
навзрыд, но огромный ком встал в горле.

- За что ты так с ней? – отдышавшись, спросила я.

- Поверь мне, в этом мире всё не просто так и ничего не бывает случайно.
А две случайности – это уже закономерность.

- Ты о чём?

- Да хотя бы о нас.

- О нас?

- О нашей встрече…

- Ты имеешь в виду то, ты случайно встретил меня сперва босиком на
дороге…

- …а затем возле твоего дома на пешеходном переходе, - закончил мою
мысль Ник. – Именно тогда я понял, что это не спроста.

- Я не понимаю тебя. Какое-то стечение обстоятельств заставляет верить
тебя в некий рок?

Ник хитро усмехнулся.

- Называй это как хочешь: стечение обстоятельств, рок, случайности,
знаки, но есть одно имя всему этому – судьба.

Я хмыкнула. Похоже, мои опасения по поводу его умственного здоровья
оправдались.

- Ещё скажи, что ты в меня влюбился? - усмехнулась я.

- Ну, если тебе так приятнее думать… - отмахнулся Ник.

- Ещё чего, - буркнула я и отвернулась к окну.

Далее мы ехали в полном молчании. Ник включил радио, на волне которого
играла спокойная мелодия, а диктор возвещал оптимистичным голосом, что
всё будет хорошо.

Подъехав к моему дому, Ник, притянув меня рукой за подбородок, властно
поцеловал в губы. Я резко оттолкнула его, не сумев скрыть отвращение,
которое я испытывала к нему, на что он сказал:

- Не плюй, красавица, в колодец, ещё испить придётся!

- Лучше умру от жажды, - отрезала я.

- Ай, Лизонька, не зарекайся, - как-то по-стариковски, покачивая
головой, с укоризной пропел Ник.

Я ничего не ответила, а он продолжил:

- Есть две вещи, которые портят девушек – это красота и слёзы.

Я удивленно взглянула на него.

- Спрашиваешь почему? – он сделал литературную паузу. – Да потому, что
красота – это враг ума, а женские слёзы – это глупые эмоциональные
вызовы, которые во мне лишь пробуждают гнев и отвращение.

- С чего ты взял, что мне интересно твоё мнение? – ощетинилась я.

Проигнорировав мой вопрос, Никита произнёс с сожалением:

- Эх, красивая ты баба, Лизка…

Едва я успела открыть рот, как у Ника зазвонил телефон, его лицо
напряглось и он тут же ретировался, пожелав мне на прощание приятных
сновидений.

«Интересно, будут ли они теперь приятными вообще?» - спросила я саму
себя. Пришлось признать, что за двадцать лет своей жизни я ещё ни разу
не встречала более странного, я бы даже сказала, аморфного субъекта. Что
происходит?! Кто он? И что ему нужно от меня? По сути, я не получила ни
одного ответа на свои вопросы.

Я отправилась в душ, пытаясь смыть с себя все грязные воспоминания
сегодняшнего вечера. Я долго не могла уснуть: перед глазами стояли боль
и мука корейской девушки, её мокрые от бессилия и унижения глаза. В
голове крутились Леркины слова. Я беременна… От моего тела пахло его
противными духами, запах которых нельзя было смыть даже гелем для душа.
Запах болезненно давил на виски и заставлял содрогаться от злости и
ненависти к их обладателю.

МАГНИТ

Утром я не могла разлепить глаза.

«Какой кошмар!» - пронеслось у меня в голове, так как я вспомнила, что
вчера произошло.

«Боже мой, да я же беременна!» - теперь мою голову занимала абсолютно
другая мысль. Я набрала номер Алика, но дома никто не ответил, а
мобильный был отключён, что наводило на тяжёлые мысли.

Собравшись за сорок минут, я отправилась в университет. Всё как всегда:
нудная учёба, преподы со странностями, только радовали мои неугомонные
сокурсники, с помощью которых я отвлеклась от волновавших меня проблем.
На сегодня у меня были планы, которые уже никак нельзя было отменить.

Отсидев последнюю пару, я с воодушевлением спускалась вниз: хотелось
скорее оказаться дома, сполоснуться, навести красоту и отправиться в
ночной клуб праздновать мой двадцатый день рождения (своё положение
(беременной) я, видимо, ещё осознавала не до конца).

Внезапно кто-то окликнул меня с парадной лестницы. Ко мне подбежал мой
друг и сокурсник Пашка.

- Привет, Лиз! С днём рождения! – приветливо начал он.

К слову сказать, Паша был отличным парнем, но его недостатком была
излишняя назойливость. Он уже как целый год пытался набиться мне в
ухажёры, но беда в том, что он мне в этой кандидатуре никак не
приглянулся.

- Привет, Пашка! Спасибо! – ответила я.

- Может, заедем куда? Ты не спешишь? – заискивающе спросил он.

И тут-то я обратила внимание на чёрный «Хаммер», ярко ослепляющий
блеском от солнечных лучей, стоящий недалеко от входа в университет. Тут
же находился и Ник: облокотившись на капот, он хищно скалился с
некоторой ехидной насмешкой, обратив внимание на моего спутника.

- Здравствуй, моя красавица! Как твои дела? – по-хозяйски спросил он,
сверкнув при этом своими злыми зелёными глазами, и поцеловал меня в
щёку, что вызвало во мне бурю гнева.

- Ник, что тебе надо? Я же сказала, я не хочу тебя больше видеть! –
грубо ответила я.

- Ты этого не говорила, - ни капли не смутившись, сказал он.

- Я уверена, что ты об этом знаешь и без слов! – фыркнула я.

- Девочка, сбавь обороты! Я же не Коперфилд, и мысли читать не умею! К
тому же тебе нельзя нервничать!

- Что?! Откуда ты знаешь о моей… – и я осеклась, подозревая самое
худшее.

- Нервные клетки не восстанавливаются, к тому же ранние морщины не
красят девушку, – успокоил он, а я нервно выдохнула. – Я решил
поздравить тебя с днём рождения, а ты так груба со мной. Кстати, ты
забыла меня позвать! – наигранно с упрёком сказал он.

- Но это всё равно не помешало тебе прийти с поздравлениями! – мой гнев
нарастал.

За всей этой сценой наблюдал Пашка. Не выдержав, он удивлённо спросил:

- Лиз, а кто это?

- Это… - мне не дал договорить Ник.

- Я её хороший знакомый, друг семьи и просто хороший человек! – вполне
серьёзно ответил он.

- Я – Павел! – протянул мой сокурсник ладонь для рукопожатия.

- А я – твой ночной кошмар, если ты сейчас по-хорошему не свалишь
отсюда! – отрезал Ник.

- Ник, замолчи! Пашка, не обращай внимания! Но тебе и впрямь лучше уйти,
- сказала я Паше, чтобы избежать неприятностей, и незаметно шепнула ему
на ухо: - Он – душевнобольной! – намекая на Ника.

Пашка странно посмотрел на него, оглядел с ног до головы, затем вновь
посмотрел на меня, сочувственно покачал головой и вскоре удалился.

Ник тем временем открыл дверь автомобиля, усадил меня на сиденье, обошёл
машину и водрузился на водительское место.

- Какие планы на сегодня? – мило спросил он.

- Мои планы тебя не касаются! – огрызнулась я, на что Ник резко нажал на
тормоз, от чего я непроизвольно сильно ударилась о лобовое стекло
автомобиля.

- Ты что? Совсем крыша поехала! Психопат! – начала кричать я.

- Милая, пристёгиваться надо! Это один из главных уроков жизни. Запомни
его! – оскалился он, решив выдать произошедшее за случайность.

«Козёл!» - подумала я о Нике, потирая ушибленное место, но
пристегнулась.

- О, да мы сегодня в мини юбке! Ножки что надо! Меня это заводит! –
теперь его внимание было приковано к моим коленкам, но никак не к
дороге.

- Ты лучше за дорогой следи! – сказала я.

- А что там красивого? Я дороги вижу каждый день, а вот твоё тело ещё не
видел никогда, - с намёком ответил он и задумался.

Я решила промолчать, не навлекая беду. Надо было занять себя чем-то, и я
принялась рассматривать салон: бежевая кожа, к которой так липла моя
пятая точка от жары, деревянное оформление, на заднем сидении лежал
букет жёлтых роз, декорированных стразами и блёстками, и бархатная
коробочка чёрного цвета.

«Ах, как мило! – злостно подумала я, понимая, для кого это приготовлено.
– Должна признать, этот упырь попал в точку» - с недовольством
констатировала я.

- Открой! – приказал Ник, показывая на бархатную коробочку. – Ну как?

Открыв её, я обнаружила внутри красивый золотой браслет, толщиной в два
сантиметра, инкрустированный драгоценными камнями.

- Бриллианты, - отметил Ник, решив, что я ничего в этом не смыслю.

- Я не могу его взять! – промямлила я, но, посмотрев на выражение лица
Ника, я пришла к выводу, что лучше с ним не спорить.

- Присмотрись! – сказал Ник.

Я стала вглядываться в замысловатый цветочный узор браслета, и с
удивлением поняла, что из этого хитросплетения вырисовывается моё имя.

Я не смогла сдержать своих эмоций: мне было очень приятно получить такой
подарок.

- Именной! – отметила я с восторгом.

- А теперь переверни его и присмотрись обратно! – с хитростью добавил
Ник, что я и сделала.

Теперь имя «Елизавета» благодаря стараниям искусного ювелира
превратилось в имя «Никита».

«И тут без подвоха не обошлось! Мерзавец!» - подумала я, быстро положив
забавную вещицу на место.

Ник лишь только весело хихикнул, оставаясь довольным своим подарком.

Конечно, с одной стороны хорошо, когда кто-то подвозит тебя домой после
учёбы, но с другой стороны возникает вопрос: а чем мне придётся платить
за всё это? Но больше всего я опасалась непредсказуемой реакции Ника и
его нестандартного поведения. Так в чём его загадка?

Подъехав к дому, Ник открыл дверь с моей стороны.

«Надо же, эти криминалы бывают ещё и галантны!» - пришлось тихо признать
мне.

Я уже была готова сказать Нику, чтоб он даже и не собирался подниматься
ко мне, но он внезапно достал из багажника сумки с продуктами, что меня
настолько поразило, что я просто стояла с отвисшей челюстью и не могла
выдавить из себя ни одного слова.

На скамейке, в принципе, как и всегда, возле подъезда сидели (нет, я
неправильно сказала) восседали, греясь в лучах солнца, местные
пенсионерки. Но удивительной особенностью моего дома было то, что не
только представительницы женского пола любили перемыть косточки и
обсудить последние сериалы. Напротив подъезда находился столик, куда
сбегались представители местного бомонда из всех соседних дворов,
отличительными признаками которых были выпирающие коленки на изношенных
штанах, засаленные майки и вечный перегар. Но свой только тогда считался
своим, если у него под мышкой было многоуважаемое домино. Как итог, всё
их внимание было приковано к нам, ведь теперь вечер прошёл не зря, и
после обсуждения Ксении Собчак они плавно могли перейти на нас.

- Здравствуйте! – приветливо улыбнулась я, ускоряя шаг, дабы не дать им
возможности завести диалог. Я думала, что моему примеру последует и Ник,
но он, напротив, остановился рядом с ними и стал расспрашивать, как им
здесь живётся и каких бы коммунальных изменений они желали бы. Сначала я
была сильна удивлена такому поведению Ника, но затем поняла, зачем он
сделал это.

Закрывая за собой кодовую дверь, я услышала восторженный возглас
старушки:

- Де-пу-тат! – и после: - Неужто Мираиха себе политика отхватила?

Здесь стоит пояснить, что по-настоящему моя фамилия звучит как Мираева,
однако в фантазии старушкам не откажешь.

Да, Ник знал, как себя преподнести, чтобы не было лишних вопросов, ведь
такой автомобиль не мог не привлечь внимания пенсионерок. Теперь,
наверное, Ник был для них идолом добропорядочности и законопослушания.

«Чудной народ, - подумала я про старушек. – Им бы только новую тему для
разговора подавай, надежду на светлое будущее. Вот пришёл человек с
криминальным прошлым и настоящим, а они уже в его «избирателей»
записались, обратив внимание на дорогую машину, одежду и дипломатичное
поведение. А что говорить про меня, то вот оно – понеслось. Завтра уже
все будут знать, что у Мираевой объявился новый жених – политик, на
которого она, не задумываясь, заменила прошлого простофилю».

В лифт Ник зашёл после меня. Под его насмехающимся взглядом я начала
ёрзать, не находя места для своих рук. Мы молчали, напряжение росло.
Слава Богу, его руки были заняты пакетами, а то недавние намёки в машине
наводили на страшные мысли. Но вскоре двери лифта открылись, и я
благополучно вышла наружу.

Открыв дверь, мама тут же несказанно обрадовалась появлению Ника. Скоро
должны были подойти Лерка с Ликой. Перед клубом мы договорились посидеть
у меня. Чтобы не оставаться наедине с Ником, я вызвалась помочь маме
накрывать на стол, на что она отказалась от моей помощи, сославшись на
то, что Нику будет скучно, и, к тому же, она уже практически всё
приготовила.

«Что я, клоун, что ли, чтобы развлекать его?» - подумала я.

Зайдя в свою комнату, я обнаружила, что Ник нахально рассматривает мои
фотографии в рамочках и трогает милые сердцу вещицы, подаренные Аликом.
При воспоминании его имени сердце защемило в груди, и вдруг мне стало
обидно, что какой-то упырь трогает его подарки и надменно усмехается.

- Положи на место! Сядь! Нет, стань в том углу и ничего не трогай! –
вспышка гнева влилась в мою речь.

- Ты такая гостеприимная! – улыбнулся Ник, даже и не подумав положить на
место рамочку, подаренную Аликом. – Хороший подарок, должно быть, от
любимого, - съязвил он.

- Некоторые люди по-настоящему способны на сильные чувства! – сказала я,
пытаясь ответить Нику.

- Красавица моя! Я воспылал к тебе жаркой и необъятной любовью, как
только увидел тебя, и о её размерах ещё можно поспорить, - хитро
сверкнули его зелёные глаза. – Он, должно быть, тебя очень ценил, раз
дарил такие подарки.

- Может, этот подарок и не такой дорогой, как твой, но в нём гораздо
больше любви, чем во всей твоей душонке! – мне стало очень обидно за
Алика и за то, что кто-то смеет вообще осуждать святое.

- Ну-ну, особенно сильно любовь твоего бывшего хахаля проявилась в
придорожном ресторанчике, - оскалился Ник.

Я опешила.

- Как?! Так ты всё видел?! – удивлённо спросила я, поняв, чей взгляд так
сверлил мне душу. – И ты следил за мной?

- Я только предложил тебя подвезти, а следить за тобой я даже и не
думал.

- Ещё скажи, то, что ты меня встретил на дороге, была чистая
случайность?

- Именно так. Конечно, ты мне приглянулась в ресторане, но, в принципе,
как и все бабы, - заржал он своим змеиным смехом.

- Хорошего ты мнения о девушках! Интеллект и высокие моральные ценности
из тебя так и прут! – прокомментировала я его слова.

- Милая, в моём мире просто необходимо быть таким, как я, а не таким,
как твой бывший слюнтяй, - надменно изогнул в ухмылке свои губы Ник.

- Что я слышу, нотки ревности? – в свою очередь съязвила я. – И давай на
чистоту: в светлую и чистую любовь с первого взгляда я уже не верю лет
как с четырнадцати, так что быстро отвечай, что тебе от меня надо и с
какой целью ты мне выносишь мозг?

- О-у, - отмахнулся Ник, - притормози! Я слышу нотки неуверенности?
Разве не может такая красивая девушка приглянуться молодому человеку в
расцвете своей сексуальной энергии?

Меня перекосило.

- Ладно, не обольщайся! – самодовольно отмахнулся Ник. – Таких, как ты,
у меня навалом. Просто, когда я заметил тебя на дороге, мне стало
интересно, как из симпатичной девушки может получиться такое чудовище.

- Очень приятно слышать это! – и я замолчала, поглощённая неприятными
воспоминаниями. – Ты уж сперва определись: красавица, симпатичная или
чудовище!

- Тебя волнует моё мнение? – ехидству Ника не было предела.

- Действительно, какая в прочем разница…

Я не успела договорить, как в дверь позвонили: пришли Лерка с Ликой. Они
громко начали поздравлять меня, и постепенно мы переместились за
праздничный стол. Беседа сразу не клеилась. Все с особым интересом
поглядывали на Ника, а я диву давалась, что он не чувствовал никакого
дискомфорта по этому поводу, продолжая дискутировать с моей мамой. Моим
накалённым до предела нервам не было успокоения: каюсь, Ник изрядно
потрепал мне самооценку. И как ему удаётся полоскать мой мозг? Я хищно
вцепилась в Ника взглядом. Хм, у него таких как я навалом, тогда, если
не любовь с первого взгляда, то что?!

Выпив по третьей, наконец-то завязался общий разговор, в котором я,
однако, совершенно не участвовала. Все с интересом слушали Ника, громко
смеялись, заигрывали с ним, а я начала задумываться, что же так
притягивает всех к нему.

Я оглядела Ника: совершенно неприятный тип, не смотря на влитой костюм,
аккуратно коротко стриженые волосы, гладко выбритое лицо с чистой кожей,
неистовый цвет глаз… «Нет, всё это не то! В нём было что-то
притягивающее, но в то же время отталкивающее, но что? Возможно дело в
его повадках и манерах, возможно, в его загадочности, ведь я, по сути,
ничего не знала о нём. Всё, что я могла предполагать, сводилось к тому,
что Громов Никита – человек с нечистым прошлым и настоящим, который не
особо любит рассказывать свои секреты, тщеславный, властный и нетерпящий
непослушания. Он никого не любит, бесстрастно расстаётся с подругами,
потому что фактически ничего к ним и не испытывает (ну, это легко можно
объяснить увиденным мной в стриптиз-клубе), у него нет привязанностей,
холодный разум, он легко подмечает то, на что бы никто не обратил
внимания, фокусируясь на главном. Чтобы окончательно завершить портрет,
следует отметить: он очень жесток и эгоистичен».

Загадка притягивала к нему, не давая расслабляться. Что он скрывает?
Ведь, по-сути, Лерка уже рассказала мне в подробностях чем занимается
Ник и что ему от меня надо (по её мнению, безусловно он потерпел
капитуляцию перед моей якобы неземной красотой). Конечно, в это я верила
меньше всего. Загадка без ответа. Загадка притягивала и отталкивала,
прижимала и отдаляла, вызывала интерес и тут же безразличие, как
би-полярный магнит. Магнит его сущности. Что же ты за человек, Никита
Громов?

- Лиза, а ты что думаешь по этому поводу? – специально спросил меня Ник,
обратив внимание, что я вот уже несколько минут пялюсь на него в тяжёлых
раздумьях.

- Извините, я прослушала, - откашлялась я и пунцово покраснела, на что
вся компания весело расхохоталась.

Да, прекрасное настроение, похоже, никого не покидало. Ник, Лерка и Лика
без перебоя отмачивали шутки и сами же с них хохотали. Вскоре,
врубившись в ход беседы, я тоже приняла активное участие в их разговоре.
Дело приближалось к часу ночи.

- Ну что, в клуб? – спросила я, и мы дружно засобирались.

Признаться, свои силы в употреблении горячительных напитков рассчитали
только Лика и Ник. Я попыталась встать из-за стола, но ноги моментально
подкосились, а перед глазами всё поплыло, и я рухнула на диван.

- Ух, ты! - пьяно отметила я. – «Раньше надо было думать!» - ответил мне
внутренний голос.

Посмотрев на мой пример, Лерка отказалась принимать самостоятельнее
попытки встать и как-то глупо улыбнулась.

- Похоже, праздник придётся продолжать только нам двоим! – смеясь,
сказала Лика Нику.

- Какое «двоим»?! - злостно вскрикнула Лерка, еле выговаривая слова.

Она резко привстала и при этом умудрилась сильно ударить кулаком по
столу.

- Лиз, ты слышала? Они нас хотят оставить! Да я вам сейчас!.. – и тут
Леркина тирада оборвалась, так как её сил больше ни на что не хватило, и
она тихо и мирно улеглась на моём плече, смачно посапывая.

- А Лера не знает своей меры? – спросил Ник у Лики.

- Не-а, только когда с Лизкой, - ответила Лика, и здесь следует добавить
«а с Лизкой она всегда».

- Ну что, по домам? – спросила Лика, глядя на меня и Лерку, спящих на
диване.

- А как же продолжение? – удивился Ник.

- Посмотри на них: они же не в состоянии! – в свою очередь удивилась
Лика.

- Я знаю отличное место, которое будет приятно для нас и полезно для
них, - сказал Ник, при этом приподнимая Лерку.

Лерка яро сопротивлялась и кричала, что она «самостоятельная женщина» и
не нуждается в помощи, при этом, очередная её пьяная попытка встать
заканчивалась полным фиаско.

- Да… Повезло Андрею!.. - мрачно констатировал Ник и удивлённо посмотрел
на Лику, так как она совершенно спокойно относилась к происходящему.

- Что ты так смотришь? А… Я просто привыкла… - ответила Лика на
молчаливый вопрос.

- А с виду и не скажешь… - закончил Ник.

УРОКИ

Я лежала с полуприкрытыми глазами, не совсем понимая, что происходит.
Тут ко мне стали двигаться каких-то два странных объекта в одинаковой
одежде, а остальное, что я помню – дверь, пол, затем стекло и довольное
Леркино лицо, которое слегка улыбалось, лёжа на моём плече. Перед тем,
как я провалилась в глубокий сон, Лерка начала впрягать что-то про
мужскую логику, летучих крыс, белых негров и тому подобное, но похоже
никто, кроме меня, её больше не мог понять.

Когда я проснулась, то обнаружила, что нахожусь на заднем сидении такси.
Водитель лихо улыбался, Лерка спала в углу машины, А Лика пыталась
вытащить меня из неё. Я сладко потянулась и попыталась выйти из
автомобиля, что удалось мне с третьей попытки. Осмотревшись, я заметила
Ника: он сидел на корточках недалеко от нас, нервно покуривая сигарету.
Завидев меня, он оскалился и сказал:

- А я и не знал, что вы так быстро сдаётесь!

- Кто сдаётся?! Мы?! – послышался из машины пьяный приглушённый Леркин
голос. – Ой, куда это мы приехали?

- В вытрезвитель! – съязвила Лика.

Подхватив нас под руки, Ник и Лика зашагали на крыльцо какого-то здания,
название которого я не могла прочитать из-за расплывающихся букв. Лерка
пыталась закрыть один глаз ладонью, чтобы сфокусироваться на слове,
щурилась, но всё было безрезультатно.

- Добро пожаловать в бассейн! – пропел Ник, делая пригласительный жест
рукою.

«Да уж, самое подходящее место для нашего теперешнего состояния…» -
грустно отметила я.

Пройдя в помещение, я ахнула: кругом водопады, голубая вода и трамплины.
Странно, что бассейн работает в столь поздний час. Позже Ник объяснил,
что он снял его на ночь.

Не успела я сказать, где мне взять купальник, как тут же благодаря
стараниям Ника я оказалась в воде в своём белом сарафане. Вода оказалась
до жути холодной, что мгновенно отрезвило меня. Я начала брыкаться и
орать, но вскоре ко мне присоединилась и Лерка, которую тоже Ник
благополучно закинул в воду.

-Хороший метод! – констатировала факт смеющаяся Лика. – Только какой
теперь клуб: они же мокрые?

Вода попадала мне и в нос, и в горло, глаза защипели от хлорки и
растёкшейся косметики. Я попыталась схватиться за бортик, но тут же Ник
носком ботинка скидывал мои пальцы с опоры, стоя наверху со скрещенными
руками на груди и ехидной усмешкой. Тоже самое происходило и с Леркой.
Лика тем временем сидела на пластиковом стульчике и потягивала какой-то
напиток с довольной улыбкой.

- Будет им урок! – смеясь, сказала она.

Но Ник разыгрался не на шутку. Цвет его глаз незаметно сменился на
тёмно-болотный. Мои силы уже были на исходе, постепенно всё труднее
становилось держаться на плаву. Мои руки и ноги ослабли, спина очень
болела от сильного напряжения, а голос охрип, хотя и не осталось
никаких сил на крики. Перед глазами вдруг всё стало темнеть, и я поняла,
что больше не смогу. Расслабившись, я собралась проститься с жизнью и
пойти ко дну, как внезапно Ник схватил меня за руку и вытащил на берег.
Лерка уже лежала без сил одной половиной на бортике, а другой она
по-прежнему оставалась в воде. Ник вытащил нас до конца и с
удовольствием пропел:

- Ну вот, теперь мы готовы продолжать наш праздник! Урок номер один
«Никогда не сдавайся!» прошёл успешно!

Лерка после минуты молчания весело захохотала, а я была в шоке не только
от выходки Ника, но и оттого, что никто не замечает, что это всё
всерьёз.

- А если бы я утонула! – истерично принялась кричать я.

- Я бы не позволил тебе утонуть, да и к тому же это вряд ли: такие не
тонут, – оскалился Ник.

- Ты намекаешь на то, о чём я подумала?! Это что, оскорбление? –
возмутилась я, вылупив свои ошалелые глаза.

К слову сказать, возмущаться, лёжа на полу, было достаточно неудобным
занятием. К тому же отдышка после физической нагрузки давала о себе
знать. Но больше всего меня смущал белый сарафан, который теперь
просвечивался насквозь так сильно, что видны были даже мельчайшие
детали.

- Милая, ты о чём?

- Ты прекрасно понимаешь меня! И прекрати называть меня милой!

- Дорогая, я о твоей силе духа, а ты что подумала? – Ник был невозмутим.

«Гад, он откровенно издевается надо мной!» - подумала я.

- Ненавижу тебя! – фраза из разряда «от всего сердца».

- Ну, значит, ты ко мне уже что-то испытываешь! А от ненависти до любви
один шаг, - Ник скривил рожу и брезгливо подал мне белый банный халат.

Я была настолько увлечена нашим выяснением отношений, что даже не
обратила внимания, как к нашей скромной компании присоединились ещё
четверо молодых людей – знакомых Ника. Судя по тому, как верещали Лерка
и Лика, парни определённо пришлись им по душе. Пока они громко
барахтались в воде (учитывая, что Лика не умеет плавать и до ужаса
боится глубины), я начала подыскивать место, где без лишних свидетелей я
бы могла переодеться.

- А ты что тут делаешь? – спросил Ник, обнаружив меня в маленькой
комнатке, судя по всему, предназначенной для обслуживающего персонала.

- Хочу переодеться! – злостно фыркнула я.

- А почему здесь? – искренне недоумевал Ник, чем стал похож на
тупорылого мордоворота.

- Ну… - растерялась я, в то же время удивляясь его вопросу. – Я,
вообще-то девушка, а там полно парней.

Ник озадачился.

- Ну, анатомия у нас разная там, ну, понимаешь… - пыталась я втолковать
Нику.

- А! Ты, в смысле, стесняешься! – заржал Ник.

- Естественно!

- Что естественно, то небезобразно.

И внезапно Ник закрыл на замок дверь этой комнатушки, сел на пластиковое
кресло прямо напротив меня.

- Ник, ты меня не понял… - начала было я, но Ник закинул ногу к себе на
колено и закурил, давая мне понять, что я уже могу раздеваться, никого
не стесняясь.

- Никита, что ты делаешь? – смущённо спросила я.

- Избавляю тебя от комплексов! – радостно ответил Ник.

- У меня нет комплексов! – с нотой уверенности сказала я.

- Ну так раздевайся! – глаза Ника загорелись ярким светом. – Итак, урок
номер два!

Не знаю, что на меня нашло, назло ему и в оправдание себе я начала
стягивать с себя мокрую одежду, которой на мне и так было немного:
платье и миниатюрное нижнее бельё. В три счёта я разделась, развернулась
к Нику спиной и надела халат.

- Тело – класс! – одобрительно сказал Ник. – Вот только животик надо
слегка откорректировать и попку приподнять. Скоро ими займёмся!

- Что?! Не поняла? Чем мы там займёмся? – презрительно переспросила я.

- Твоим телом. Стоит немного подтянуть мышцы живота, пятой точки и твоей
филейной части, - с видом знатока вынес вердикт Ник.

Признаться, это меня оскорбило, так как фигура у меня была стройная, а
животик появился от большого количества жидкости, выпитого сегодня.

- Да пошёл ты! – выругалась я.

Тут глаза Ника стати болотного оттенка. Он резко схватил меня за горло и
поднял вверх, прижав к стене.

- Милая моя! Любовь моя! Не дави на мою гуманность: я бываю очень злым!
– прошипев это, Ник расслабил руку, опустив меня на пол, что позволило
мне отдышаться. Выражение его лица вновь сменилось, и теперь оно стало
хитрым и с лёгкой насмешкой. Я решила, что мне пора сваливать отсюда,
потому что резкие выпады Ника могли обернуться совсем плачевно.

- Который час? – поинтересовалась я.

- А что? Ты куда-то спешишь? – удивился Ник.

- Вообще-то, мне надо домой, - неуверенно сказала я.

- Сегодня мы едем ко мне, - отрезал Ник.

- Я сама решаю, куда мне ехать, и к тому же я сказала маме, что…

- Я предупредил твою маму.

- А как же девчонки? – я пыталась найти малейшую зацепку, лишь бы не
ехать, понимая, что перечить Нику нет смысла.

- По-моему, их всё устраивает. У них только разгар веселья.

- Ник, ты не понимаешь… - возражала я.

- Что я не понимаю? – начал злиться он.

- Ты, наверное, рассчитываешь на секс, но его не будет, - смущённо
сказал я.

- Ты уверена? – засмеялся он. – Ты думаешь, что я к тебе буду
приставать? Ты это серьёзно?! – ещё пуще расхохотался Ник. – Красавица,
я за свою жизнь на такие титьки насмотрелся, что твои им в пору не
годятся! Мы просто скажем друг другу «спокойной ночи!» и ляжем спать.
Идёт?

- На разных кроватях?

- Даже в разных комнатах! – усмехнулся он.

- Да?.. Тогда в чём смысл?.. Ты специально вводишь меня в заблуждение.
Нет, я не поеду. Отвези меня домой!

- А у тебя нет выбора!

- Это ещё почему?

- Да потому что я так сказал, значит так и будет!

- Убедительный довод, - нахмурилась я.

- Короче, дело - к ночи. Поехали! – приказал Ник.

- Ладно, я надеюсь на твою честность, - а в голове промелькнула мысль
«дура».

И как он имеет какое-то мифическое влияние на мой разум?..

Когда я и Ник собирались выходить, к нам тут же подбежала Лерка и
заговорщицки шепнула мне на ухо:

- Это твой шанс! – после чего быстро удалилась, чем вызвала приступ
моего гнева.

Я стояла босиком в белом халате, не зная, как в таком виде перемещаться
по городу. Ник, обратив внимание на моё замешательство, с лёгкостью
подхватил меня на руки и вынес на прохладную улицу. Странно, но это не
вызывало у него никаких видимых усилий. Возле входа нас ждал серебристый
джип, за рулём которого сидел лысый громила.

Ник посадил меня на заднее сидение, устроившись рядом со мной. Водитель
удивлённо поглядывал в зеркало заднего вида, и, судя по всему,
недоумевал по поводу того, что Ник тащит такую мокрую курицу домой. Ник,
в свою очередь, дал всем своим видом понять, что ничего не желает
объяснять.

В дороге меня сильно укачало, и глаза мои непроизвольно закрывались. Я
заметила, что мы выехали из города и теперь находились в лесной зоне.

- Частный сектор, - пояснил Ник.

Вскоре мы подъехали к высокому забору. Ворота автоматически открылись, и
машина вывезла нас на просторную территорию коттеджа. В темноте я особо
ничего не могла различить, но, подъехав к самому дому, я смогла
составить приблизительную картину жилища Ника. Трёхэтажный дом стоял в
пятидесяти метрах от ворот, освящённый прожекторами. С левой стороны
доносился шум воды, следовательно там находилась речка. Дом был построен
из тёмных камней, а крыша была выложена чёрной черепицей с резко
очерченными треугольными башенками наверху. На первом этаже красовались
окна во всю длину стены, что делало дом каким-то страшно загадочным.
Дорожки, что вели к дому, были выложены из крупного камня. Создавалось
такое впечатление, что над картинкой дома кто-то упорно работал.

- Я не говорил, я по образованию дизайнер, - решил осведомить меня Ник.

- У тебя есть образование? – сильно удивилась я.

- Я его не закончил, - ответил Ник, что звучало гораздо правдоподобнее.

Меня повергла в шок сама мысль, что у Ника вообще было детство.
Казалось, что он взялся из преисподней.

- Ник, а сколько тебе лет? – испуганно спросила я.

- Двадцать восемь, - чётко ответил он.

Человек за рулём вновь сел в машину, завёл её и отбыл в неизвестном
направлении.

Мы с Ником зашли в дом. Внутреннее убранство гостевой просто поразило
меня. Хоть зал и был выполнен в охотничьем стиле (деревянная обивка,
повсюду трофеи животных, на полу шкуры медведей), но всё же высокий
потолок, украшенный мозаикой и лепниной, и поражающий моё воображение
размер гостиной перебивали всё. Камин у стены горел приятным ласковым
огнём. Огромная деревянная лестница витиеватой формы вела прямо в рай.

- И ты здесь живёшь? – ахнула я.

- Ну, смотря какое понятие ты вкладываешь в это слово, - нехотя ответил
Ник. – Я живу в другой части дома, а это так, интерьер…

- Не поняла?

Но Ник промолчал. Он лишь лениво начал подниматься по лестнице.

- Нам на второй этаж.

На втором этаже находилась обширная застеклённая площадка – личная
гостиная Ника. Здесь он проводил большинство своего времени. Я
осмотрелась: светлый ковёр с длинным ворсом, белые диваны, большой
плазменный экран, балкон, с видом на реку; на стеклянном журнальном
столике находились недопитое вино и начатая пачка сигарет, карты.

- Любишь азартные игры? – смекнула я.

- Люблю всё, что вызывает адреналин.

- Я тоже люблю играть в карты.

Ник заинтересовался.

- Сыграем? – и его глаза сверкнули дьявольским огоньком.

- Давай! Только сначала покажи мне мою комнату, - я решила позаботиться
о себе.

Ник только хмыкнул.

Проводив меня вдоль длинного коридора, мы оказались в довольно красивой
комнате бежевого цвета.

- Здесь душ, полотенце там, пульт на столе, - Ник старался быть
гостеприимным. – Ну что, ещё не передумала сыграть с дядюшкой Ником? –
заискивающе спросил он.

- Мы не сдаёмся! – ответила я, вспомнив недавнюю реплику Лерки.

- Тогда жду через пятнадцать минут.

- Угу! – ответила я и закрыла за ним дверь.

Я прошлась по комнате, взбодрилась под душем, смыв остатки растёкшейся
косметики, и пошла к Нику. На улице накрапывал дождь и собиралась гроза.
Пройдя в его личную гостиную, я присела на диван.

«Мило!» - подумала я, обратив внимание на ликёр и конфеты,
приготовленные для меня.

Через несколько минут объявился и сам Ник. Волосы его были влажными,
одет он был в чёрный банный халат, а на лице – счастливая улыбка и
заинтересованный взгляд. Его привлекло, судя по всему, отсутствие
макияжа на моём лице.

- Любишь дождь? – спросил он.

- Нет, я люблю грозу, которая разрывает небо и жуткий гром, сотрясающий
всю округу. Но это только тогда, когда я не одна в доме.

- Боишься бывать одной? - заинтересованно спросил Ник.

- Да, но больше боюсь одиночества.

Ник как-то тяжело вздохнул и следом за мной задумчиво протянул:

- Одиночество…

Игру мы начали с выпивки.

- За тебя, красивую! – произнёс тост Ник.

- За меня, любимую! – поддержала его я.

Незаметно прошло два часа, я всё время проигрывала, что Ника сильно
забавляло. Мы дружно хохотали то ли от большого количества алкоголя, то
ли от усталости.

- Урок номер три: играть важно не в карты, а с личностями! Зная своего
оппонента, его привычки и повадки, ты всегда сможешь угадать его
следующий ход. Запомни: жизнь – это игра, и сыграть надо на бис, -
наставлял Ник.

Я озадаченно на него посмотрела и спросила:

- А много уроков ещё меня ждёт?

- У нас ещё вся жизнь впереди! – ответил Ник и тут же сменил тему,
увидев испуг в моих глазах. – Не любишь конфеты?

- Ага, особенно отечественного производителя, - ответила я.

- Ну, извини, не угодил! – посмеялся он.

Так, разговорившись, мы вскоре оказались на полу, с принесёнными Ником
бутылками виски в руках и в опасной близости. Ник внимательно посмотрел
на меня, в его глазах заиграл огонь, он приблизился ко мне и страстно
поцеловал. Не знаю почему, но мне не захотелось сопротивляться, и я с
большой взаимностью ответила ему. Волна страсти нахлынула на меня.
Приятная мелкая дрожь пробежала по всему телу. И тут я резко
отстранилась и требовательно сказала:

- Ник! Дай мне телефон!

Он озадаченно посмотрел на меня, но всё же протянул мобильный телефон.

Я набрала семь до боли знакомых цифр номера Алика. В трубке пошли гудки,
и я уже было обрадовалась тому, что он ещё не уехал. Но на вызов мне
ответил заспанный женский голос. Я нажала «отбой».

«Быстро же он смог меня забыть!» - с горечью подумала я.

Ник, скосив голову на бок, внимательно наблюдал за мной, а потом сказал
с долей иронии:

- Ну что ж! Пора по койкам! Приятных сновидений!

Признаться, такой финал любовной, если её можно так назвать, сцены, меня
удивил. Видимо, это отразилось в моих глазах, на что Ник сказал:

- Я человек слова!

Он проводил меня взглядом, глаза его ярко сверкнули, а затем и вовсе
исчезли в полумраке.

Очутившись в постели, я долго не могла уснуть. И дело не в разгорающемся
рассвете, а в том, что все мои мысли были заняты Аликом.

- Уже четыре часа утра и надо уснуть, а то вид завтра будет… Ну-с,
досчитать до ста и забыть. И пусть весь мир подождёт!

Последние слова, которые промелькнули в моей голове, принадлежащие Лике
и Лерке, были такими: «Лиза, это твой шанс!» И я провалилась в бездну.

ЗАГАДКА

Открыв глаза, я ещё долго соображала, где нахожусь. Вспомнить вчерашнее
далось мне с огромным трудом, и я, щурясь, взглянула на часы.

«Пол третьего!» - ужаснулась я.

Умывшись, я начала думать о том, что мне одеть, ведь моя мокрая одежда
осталась в бассейне. Не в халате же ехать домой? Надо было двигаться к
Нику. Заглянув напоследок в зеркало, я сравнила себя с белокурой феей,
такой заспанной и с мешками под глазами.

Больше всего я не любила просыпаться в гостях: неуютно себя чувствую.
Голова трещала так, что я чувствовала, как пульсирует кровь в организме.
И ещё это излишне выпитое вчера спиртное, градус которого заставил
допустить кое-что недопустимое вчера.

«Да уж, и как найти в таком доме дверь спальни Ника?» - думала я,
двигаясь по коридору в направлении двойной дубовой двери, предполагая,
что именно там будет Ник.

Внезапно я почувствовала чей-то взгляд на себе. Обернувшись, я увидела
стройную кареглазую брюнетку возле окна в конце коридора. Она
внимательно следила за мной, прикидывая, кто я такая. Но я, не дав ей
шанса удовлетворить своё любопытство, прошмыгнула за огромную
средневековую дверь.

Как я и предполагала, эта комната оказалась спальней Ника. Её размеры
меня впечатлили: общая площадь моей квартиры. Сразу возле двери, с левой
стороны, находились большие зеркала. Позже я узнала, что за ними
скрывается не только большой гардероб Ника, но и потайная комната,
находящаяся между его кабинетом и гардеробной. Меня поразили окна во всю
стену, которые, не прерываясь, протянулись до самого конца комнаты, где
была вырезана красивая арка. Там находились ванная комната и туалет.
Пространство было как бы разделено на две комнаты
ступенькой-постаментом. В передней части находились чёрные кожаные
диваны, плазменный экран, журнальный столик. Бежево-золотые шторы с
элементами чёрной оторочки и перламутровый тюль шли сюда как нельзя
кстати. В задней части комнаты, где обои были уже не бежевого цвета, а
кроваво красного, находилась, собственно говоря, гордость Ника –
огромного размера широкая и низкая кровать восточной тематики. Сейчас на
ней, закутавшись в чёрные шёлковы простыни, мирно возлегал Ник, а
точнее, его ноги, так как голову Ник зарыл глубоко в подушки.

Я стояла в нерешительности: разбудить его или нет? Подойдя поближе, я
отметила оригинальность покрывал: снаружи они были чёрного цвета, а
внутри переливались золотом. Но моё внимание привлекла татуировка на
ноге Ника. Это было нечто среднее между драконом и ястребом в гневе, а
на теле этого нарисованного змеиного чудовища были вытатуированы три
слова на непонятном мне шрифте и языке. Я пощекотала Ника за ногу, на
что он никак не отреагировал. Затем я потрясла его сильнее, на что он
только громко вдохнул, но не зашевелился. Тогда я стала его сильно
щипать - за долю секунды я оказалась на полу, откинутой с большой силой
его ногой в сторону. Пострадало не только моё плечо, куда, собственно
говоря, пришёлся удар, но и самая уязвимая при падении точка.

- Доброе утро! – зевнул Ник и мерзко улыбнулся, стряхивая с себя остатки
сна.

- Ну, кому доброе, а кому и нет, - со вздохом потирала я ушибленное
место.

- А ты чего на полу отдыхаешь? – спросил он, а затем, сообразив,
добавил: - Не люблю, когда меня будят.

- А кто же любит… - поддержала я, вставая и охая.

Ник зевнул, потянулся и принялся пристально пялиться на меня, после чего
громко заржал.

- Ты чего? – удивилась я.

Ник ещё долго не мог успокоиться, но всё-таки выдавил:

- Знаешь, ты у меня первый экземпляр, который провёл у меня ночь в доме,
а я его не опробовал!

Ник решил, что это и в самом деле смешно, а вот мне стало не до смеха.

- Я, вообще-то, по делу зашла. Мне домой надо, а одежды у меня нет.

- А, так вот чего ты пришла, а я уже было понадеялся…

- Ник, мне неприятны такие разговоры! – перебила его я.

- А что в них такого неприятного? Неприятно только, что ты – жадина!

- Почему это я жадина? – вспыхнула я.

- Тебе жалко своей очаровательной задницы дяденьке Нику, - продолжал
дурачиться он, видимо, пребывая в хорошем расположении духа.

- Дай сигарету, - я решила сменить тему.

- Ты же не куришь? – удивился он.

- Ага, и не пью, - ответила я, а Ник протянул мне пачку.

- Спасибо, - сказала я.

- На здоровье! – вновь заржал Ник.

Да, выглядела я не просто смешно, а как полная дура. Ник вот уже
несколько минут непрерывно ржёт с меня, а я не могу ничего ответить. И
вдруг Ник примолк, прищурил глаза с кошачьей грациозностью начал
наблюдать за мной. Я тем временем тщетно пыталась прикурить, сморщив
лицо от напрасных потуг.

- Ты похожа на падшего ангела, - сказал Ник.

Я приподняла брови.

- У тебя ангельская внешность: голубые глаза, белокурые волосы, невинные
черты лица, - начал он, - но круги под глазами сразу же дают знать, чем
вчера занималось это божественное создание.

- Да уж, даже комплимент без подвоха не можешь сделать, - обиженно
сказала я.

- Так я и не говорил комплимент. Я говорю то, что я вижу, - хитро
ответил он. – А комплименты – это удел неуверенных в себе людей, в
принципе, как и ревность.

Обдумав его слова, я была в чём-то с ним согласна насчёт ревности, а вот
комплименты любит каждая девушка, что ни говорите.

- Ангел, где твои крылья? – оскалился он.

- Где-то в семнадцатом году со дня моего рождения, - пробубнила я, так
как мешала сигарета.

- Неправедный образ жизни?

- Неправедный образ жизни начался значительно раньше, - ответила я. –
Согрешила…

Между нами воцарилась пауза.

- Ты чего на полу сидишь, мёрзнешь? – сказал Ник. – Забирайся ко мне:
дядюшка Ник тебя согреет!

- Нет уж, спасибо, - ответила я, опасаясь за свою безопасность.

- Ты что, боишься меня? – захихикал Ник. – Да ты мне на фиг нужна! Таких
задниц, как у тебя, знаешь сколько!

- Ты, что-то, сам себе противоречишь! – улыбнулась я. – Сначала
обзываешь меня жадиной, а теперь говоришь, что я тебе на фиг нужна?

- А я смотрю, тебя это очень задевает! – съязвил Ник.

Признавать поражение было трудно, и я с ненавистью накинулась на Ника,
вцепившись ногтями в его грудь и руки. Я билась кулачками, ладошками, а
ему хоть бы хны. Ник только весело хихикал, а потом в один момент подмял
меня под себя, перевернув на живот и заломив мне руки за спиной.

- Ну что, мой ангел, попалась? – с недвусмысленным намёком улыбался Ник,
а я поздно сообразила, что он совсем голый.

«Мамочки!» - внутри меня всё заколотилось.

- Страшно? – оскалился он. – Я пообещал твоей маме, что сегодня с тобой
ничего не случится, но сегодня уже было вчера…

Я лежала ни жива ни мертва. Сердце ушло в пятки. Ник задрал полу моего
белого халата, смачно ударил по заднице и собирался отпустить меня, как
вдруг в комнату зашёл огромный детина размером два на два. Завидев нас
при такой интимной сцене, он, естественно, не так всё рассудил.

- Ник, извини, что без стука! Вот принёс то, о чём ты просил, - как
маленький ребёнок, раскраснелся этот тип на входе.

- Неси сюда! – сказал Ник, указывая на кровать, чему я не сильно
обрадовалась, ведь теперь этот шкаф мог созерцать меня вблизи и
детально.

Он с осторожностью начал продвигаться к кровати, стараясь не встретиться
с глазами Ника, чему я сочувствовала и понимала, памятуя леденящий душу
взгляд их обладателя. Ситуация вырисовывалась смешная: огромный медведь
до жути боялся комарика-Ника.

Лесной громила подошёл к кровати и положил на неё какую-то коробку и
пакет. Пока Ник заинтересованно рассматривал содержимое коробочки, это
громадное чудовище начало присматриваться ко мне, а я к нему. И тут
перед глазами пробежала картина, как этот урод советовал мне приклеить
туфельку на заднее стекло пару недель назад.

- И ездить ты ни хера не умеешь! – видимо, он тоже сообразил, кто перед
ним.

- Это ты помой стёкла перед тем, как выезжать на трассу! – огрызнулась
я.

Ник оторвался от созерцания вещицы, и с недоумением пялился на нас.

- Когда за рулём баба, это и ездой-то не назовёшь! – удивительно, но, по
сути, выходило так, что этот громила не выносил всю половину
человечества женского пола.

-Козёл! – обозвалась я, постепенно приподнимаясь с кровати.

- Дура недоделанная! – вскипел он.

- Жирный боров! – я встала впритык к нему.

- Тупая овца!

- Абориген волосатый!

Не знаю, сколько бы это ещё могло продолжаться, но тут Ник громко
рявкнул:

- Тихо!

Глядя на его выражение лица, я сразу поняла, что лучше заткнуться. Боров
тоже притих, потупив свои глазки.

- Так вы что, знакомы? – спросил Ник.

- Было дело, - промямлил шкаф и боязливо отвёл глаза в сторону.

- Да уж, угораздило, - брезгливо ответила я.

Ник пригляделся к нам.

- Кто это? Твой шофёр иди повар? – я пыталась побольнее задеть громилу.

- Это – Игорь - лучший охранник в моём штате. Он обучался в специальной
школе и отличается высокими характеристиками, - отрезал Ник.

- Ник, это не я, это она начала первая обзываться, - начал оправдываться
боров.

- Да это же ты налетел на меня с обвинениями, что я не умею ездить! –
мне стало обидно за себя.

- Заткнитесь! – злостно выругался Ник. – Башка трещит, а вы ещё насели
на уши! Так, Игорь, можешь идти, а ты мне, милая, всё сейчас объяснишь.

Так как объяснять было особо нечего, справилась я быстро, на что Ник
удовлетворённо хмыкнул. Он встал, размял руки, прошёлся по комнате,
посмотрел в окно. Похоже, нагота его абсолютно не смущала.

Ладно, признаюсь, смотрела, да, смотрела, и ничего особого не усмотрела:
Ник был хорошо сложен, подтянут, слегка худощав, но, конечно, не мой
бог. Проследив за моим заинтересованным взглядом, Ник усмехнулся и
накинул халат.

- Ник, а что значит эти буквы на татуировке? – всё-таки любопытства мне
не занимать.

- Хм… - Ник задумался, стоит ли отвечать. – Сила. Мужество. Власть.

- Как-то примитивно, - усмехнулась я.

- Не примитивнее твоей бабочки на ноге, - отрезал он, напомнив мне и
моём эксперименте восемнадцати лет.

Ник пошёл в арку, где располагалась ванная комната. Вернулся он через
десять минут, как-то не обращая внимания на то, что я нахожусь здесь.

В комнату постучали, и та темноволосая девушка с карими глазами, которую
я заметила в коридоре, внесла в комнату кофе. Она с любовью и
преданностью посмотрела на Ника, а затем перевела на меня взгляд, полный
ненависти.

- Доброе утро, Никита! – сказала девушка, мурлыкающим голосом. –
Заказать такси для девушки?

- Нет, не надо. Можешь идти, - ответил Ник.

Девушка явно не хотела уходить, пытаясь найти зацепку, чтобы остаться и
повнимательнее рассмотреть меня. Она была одета в обтягивающее короткое
платье бирюзового цвета, а в ушах её сверкали большие камни в тон цвета
платья.

- Никита, может, что-нибудь ещё нужно? – не отставала девушка. – Кстати,
ты не находил здесь мой бюстгальтер, а то я забыла его здесь сегодня
ночью, - после этих слов она выразительно посмотрела на меня.

- Ищи, - безразлично бросил Ник, занимаясь чем-то своим.

Не знаю, на какую реакцию она рассчитывала, но я смогла сдержать
самообладание и никак не отреагировала на её слова.

«Неужели она думает, что я испытываю чувства к этому уроду? – тихо
думала я и тут же добавила: - Хотя, он чертовски обаятелен, когда
захочет».

Больше не находя повода остаться или съязвить, девушке пришлось
удалиться.

Ник тем временем сел на кровать, достал принесённый Игорем пакет и стал
выкладывать оттуда женские вещи с этикетками.

- На, оденься! – протянул он мне одежду.

По поводу того, что ночью прошёл дождь и заметно похолодало, среди вещей
находились красивая короткая летняя куртка бежевого цвета с декоративным
мехом внутри, обтягивающие джинсы, белый свитер и короткие летние
сапожки тоже белого цвета.

- Не надо благодарности, - залихватски пропел Ник.

Тут же я нашла нижнее бельё розового цвета с декоративной жёлтой
вышивкой. Меня вдруг смутила мысль, что это кто-то выбирал, что я и
спросила у Ника.

- Игорь и выбирал, - безразлично ответил он, а я покраснела, как
девочка.

Ник включил телевизор, пощёлкал многочисленные каналы, присел на диван и
подозвал меня:

- Садись пить кофе!

- Я не пью кофе, - ответила я.

- Пей, что дают! – внезапные перемены настроения Ника уже перестали меня
удивлять.

Я покорно села на диван и принялась давиться ненавистным мне кофе. Ник,
наблюдая за мной, скривился, громко вздохнул, затем резко вскочил и
ушёл. Через некоторое время он вернулся с подносом, на котором
красовались сок, бутерброды, чай, печенье и отбивная. Следом за ним
плелась уже знакомая мне девушка и причитала:

- Никита, зачем ты сам! Ты бы мог сказать! Я бы сразу же! – но, заметив,
что поднос был приготовлен для меня, девушка замялась. – Никита, тебе не
кажется, что ты уже опаздываешь? У тебя же сегодня встреча!

- Я её отменил, - отрезал Ник.

- Отменил?! Как?! Тебя задерживают гости? Я сама могу проводить её, -
пролепетала она с хитростью.

- Пошла вон! – резко гаркнул Ник, и она, мгновенно побледнев,
испарилась.

Ник сидел в молчании, потягивая кофе, но всё-таки сказал:

- До чего ж вы, бабы, дуры! Вы никогда не понимаете с первого раза,
приходится повторять в более доступной форме. Но больше всего меня
раздражает то, что вы приписываете себе то, что вам не принадлежит,
считая, что это ваша собственность.

Не зная, как расценивать его слова, я решила побыстрее сваливать домой.

- Ты куда? – спросил Ник, наблюдая за моими действиями.

- Домой, - ответила я. – Только оденусь…

- Сядь! – приказал Ник. – Я сказал твоей маме, что привезу тебя вечером,
так что времени у нас хоть отбавляй.

- Нет, Ник, я хочу домой, и мне надо…

- Что я сказал тебе только что? Сядь и молчи!

И я примолкла.

Ник тем временем принёс ту коробочку, которую доставил Игорь, открыл её
и достал оттуда мобильный телефон ярко красного цвета, переходящего в
вишнёвый.

- Вот, держи!

- Зачем? У меня есть. Мне не надо! – начала отнекиваться я.

- Это будет моей личной связью с тобой. Будь всё время на связи! Телефон
всегда носи с собой! Я буду пополнять твой счёт. Посторонним этот номер
не давай! Всё поняла? – внимательно спросил Ник.

- Да… - немного сконфуженно ответила я. К чему всё это? Что происходит?!


- Ладно, а теперь одевайся, пойдём на прогулку по живописным местам
моего скромного жилища, - пропел Ник.

Я принялась одеваться, но тут сообразила, что на меня смотрит Ник.

- Ты не мог бы отвернуться? – робко спросила я.

- Итак, вспомним урок номер два!

- Ладно-ладно! – пришлось не возражать мне.

Я быстро оделась.

- Ну, впрямь Снежная Королева в летний сезон! – прокомментировал мой вид
Ник.

- Почему «в летний»?

- Потому что Снежная Королева в летний сезон не может быть красавицей! –
заржал он.

- Ты хоть раз можешь сказать что-нибудь приятное?

- Хм… Это что-то из разряда «я тебя хочу»? – прищурился он, а черти
заиграли в его холодных глазах.

- Ну почему ты не можешь быть просто милым? – как-то безнадёжно спросила
я. – Почему всё время надо вставлять в свою речь какие-то мерзости?

- Разве хотеть тебя это мерзко? – искренне удивился Ник и тут же
удалился в свою гардеробную, откуда вернулся в не привычном для меня
деловом стиле, а в спортивном костюме и кроссовках.

- А почему я на каблуках? – удивилась я.

- Девушка всегда должна оставаться девушкой, - ответил на мой вопрос Ник
и тут же добавил: - Ты кое-что забыла.

- Что?

И Ник показал глазами на мобильник, подаренный им, который пришлось
взять.

Мы долго ходили по прилежащей к дому Ника территории, и уже через
некоторое время я смогла создать общий план окрестности. Если перед
домом были образцовый порядок и работа дизайнера, то сзади наоборот:
работы непочатый край. Территория была ограждена с трёх сторон высоким
забором, а с четвертой стороны лежал берег реки. По ту сторону
находились такие же зажиточные дома, и я в сердцах подумала: «Буржуи!
Разворовали Русь-матушку!»

Сосновый лес плотно прилегал к заднему дворику. Возле въезда на
территорию стоял охранный пункт.

- Жаль, что погодка плохая, так бы искупнулись, - сказал Ник, заканчивая
нашу прогулку.

- И что, охрана ночи и дни патрулирует вокруг дома? – удивилась я.

- Знаешь, у меня в охране всего четыре человека, и то, проверенные люди,
- он затих. – Ладно, идём покажу!

И мы пошли к дому, однако зашли не через центральный вход, а через
чёрный. В узкой комнате я увидела лифт.

- У тебя лифт в доме? Но внутри я его не видела!

- А он и не ведёт в дом, - ответил Ник.

Мы проехали один этаж. Двери открылись и на меня тут же бросилась свора
бойцовских собак с большими мордами и купированными ушами.

- На место! - приказал Ник, и собаки тут же притихли, заняв позиции у
стены. – Вот моя охрана!

Все собаки были выхолены и взлелеяны. Короткая шерсть их блестела,
плотно обтягивая выпирающие мышцы. Я приблизилась к ним и погладила одну
по мордочке. Собаки начали медленно нюхать мои руки. Ник не знал, что
такие породы – это моя слабость.

- Что, не боишься? – усмехнулся Ник.

- Стараюсь, - отмахнулась я. – Видишь, у меня шрам на правой щеке?

- Нет, - ответил Ник.

- Это его сейчас не видно, благополучно зажил. Меня в юности мой же пёс
цапнул такой же породы. Истерика была: девичья красота загублена.
Оказалось, напрасно паниковала. Конечно, страшно вспоминать…

- Клин клином вышибаешь?

- Скорее, кто помянет прошлое…

Собаки оказались даже дружелюбными, видимо, в присутствии хозяина.

- Вот дверь, видишь? – сказал Ник, на что я махнула головой. – Она ведёт
в дом, но чтобы пройти внутрь, надо пройти через эту мясорубку.

Теперь-то мне стала понятна эта система.

- На ночь мы их выпускаем. Знаешь, даже двери можно отставлять
открытыми. Да и днём они на природе, только вот когда кто-то в гостях,
лучше их не спускать. Выгуливаем три раза в день, сбалансированное
питание, ветеринар, - продолжил Ник. – Я с ними каждое утро бегаю, вот
Игорь тоже принимает активное участие.

В его словах не просто играла нота гордости, она прямо кричала. Тут к
Нику подбежал совсем худой пёс с забинтованным ухом. Он прыгнул на Ника
и начал его лизать.

- Знакомься! – сказал мне Ник. – Моя гордость - Кайт! Пятикратный
чемпион боёв!

Ник подозвал к себе самого, как мне показалось, дохлого пса из всей
своры. Не смотря на маленький размер, тонкая кожа пса была натянута на
тугой и крепкий корсет мышц.

- Ты что, эксплуатируешь собак? – мои глаза вылезли из орбит, так как я
являлась ярой защитницей природы и фанаткой телеканала «Энимал Плэнет».

- Это агрессивные породы. Им нужен выход энергии, понимаешь? – начал
объяснять Ник.

Я посмотрела на собак: некоторые из них были ещё совсем наивными
щенками.

«Неужели их ему не жалко?» - подумала я.

- Ты их разводишь?

- Это было бы, конечно, лучше, но на всё не хватает время. Я их просто
покупаю, - Ник замолчал, а потом вновь продолжил: - Вот и получается,
что здесь лучшая охрана – это псы! – искорки удовольствия и гордости за
своих выхоженных питомцев горели в глазах Ника.

Осмотрев помещение, я пришла к выводу, что здешние собаки живут получше
многих людей нашей страны.

Незаметно к нам подошёл Игорь, отвёл Ника в сторону и стал ему что-то
тихо говорить. Частичные отрывки фраз сложились воедино, и я получила
информацию о том, что Игорь категорически против того, чтоб к собакам
водили незнакомых людей, ведь потом они уже не будут реагировать на
него, как на незнакомого, на что Ник только злостно зыркнул. Внезапно в
дверь вошёл один из охранников и сказал, обращаясь к Нику:

- Прибыл груз! – и поспешно удалился.

Выражение лица Ника изменилось, глаза его засверкали льдом, и он сказал:

- Игорь, отвези Елизавету домой, - сказал Ник, а затем обратился ко
мне: - Ну что, красавица! Надеюсь, ты не жалеешь о потраченном времени!
У меня возникли кое-какие дела, так что наше тесное общение придётся
прервать, но не закончить. И твоего мнения по этому поводу я не
собираюсь спрашивать. Трубку всегда носи с собой и будь послушной
девочкой!

И он властно поцеловал меня в губы на прощание, что сильно опечалило
Игоря, так как моему глазу всё же удалось уловить нотки его
недовольства. Видимо, его не только не радовала перспектива ехать со
мной в одной машине, но и то, что я имею странную связь с Ником, которой
он не мог найти объяснение, в принципе, как и я. К слову сказать,
властвование Ника надо мной и помыкание мною же в туже секунду вызвало
бурю гнева.

Я ведь до сих пор не знала, кем мы являемся друг другу. То Ник
представлял меня как знакомую, то намекал на что-то посильнее, то вовсе
опускал до уровня обычной шлюхи. Но больше всего меня бесили его
поцелуи, которые не имели никакого основания. Несомненно оставалось
только одно: Ник мне определённо не нравился, но больше того, я
испытывала к нему некоторое отвращение.

В задумчивости я села в машину на заднее сидение, не желая находиться на
опасном расстоянии с этим аборигеном. Видимо, Ник приказал ему следовать
определённым инструкциям, так как во время дороги он не проронил ни
одного слова, а только пускал косые и недовольные взгляды в мою сторону,
в чём точно так же преуспевала и я.

Подъезжая к дому, я задумалась о том, что в средние века сжигали
рыжеволосых женщин, но, почему-то, рыжеволосых мужчин не трогали. Вот и
результат, за ошибки предков приходится расплачиваться потомкам.
Сжигать-то надо было представителей сильного пола с такими страшными
глазами, как у Ника, чтобы потом таким рядовым гражданам, как я, никто
не портил психику. Завалившись домой, я обзвонила девчонок. Оказалось,
они отлично провели время в сауне, и система «развоза дров по домам»
работала отлично. Однако, услышав то, что у меня ничего не было с
Ником, сильно ополчились, а их фраза «это был твой шанс!» довела меня до
полного бешенства.

ПОСТУПОК

Воскресный день я решила провести дома в размышлениях. Алик ещё в
городе, а трубку подняла среди ночи молодая особа. Конечно, я могла ему
позвонить сейчас домой, но стоит ли? Стоит ли делать отцом того
человека, кто к этому не готов? Трубку никто другой поднять не мог:
сестра его на отдыхе, мамин голос я узнала бы, следовательно… Решение
оставалось за мной, ведь не так много времени осталось.

«Это твой шанс!», «Лизка, ты дура!», «Честная дура!», «Я умудрённая
опытом женщина…» - вертелись в голове обрывки фраз. Кандидатура Ника
меня совсем не устраивала, да и как так можно поступить с Аликом?! «А
честно с его стороны уезжать? А честно по отношению к твоему ребёнку
делать аборт?» - Леркин голос не давал мне покоя. Я знала, что Лерку
влекло только его финансовое положение, Лику – то, что это мой последний
шанс, но никого не волновал тот факт, что жить с криминалом опасно, да и
к тому же, их век не долог. Последнему обстоятельству Лерка бы
обрадовалась, ведь быть вдовой богатого супруга – это рай, как считала
она. Но почему никто кроме меня не обращал внимание на его агрессивность
и вспыльчивость? Никто.

Лёжа на диване, я решила ещё раз набрать номер Алика, ведь мой новый
номер он не знал. Я была в шоке, когда мои худшие опасения
подтвердились, ведь трубку он поднял сам, а значит, что женский голос
был уместен в ночных утехах.

«Вот он, твой папа, тот, кто когда-то клялся в вечной любви…» -
обращалась я к своему животику. И я такая же незадачливая мать…

На телефон, подаренный Ником, поступил вызов. Надпись «неизвестный
номер» отобразился на экране. В трубке послышался голос Ника:

- Здравствуй, девочка моя! Как доехала?

- Нормально, - буркнула я.

- Игорь тебя не обижал? – насмехаясь, спросил он.

- Нет, он не обижал, – мрачно произнесла я.

- Смеёшься – это хорошо. Какие планы на сегодня?

- Дома сидеть буду.

- Я бы тебя развеселил, да дел по горло, - сказал Ник, будто чувствуя,
что настроение у меня не из лучших, знал бы по какому поводу я печалюсь…

- Знаешь ли, твои методы увеселения мне не очень нравятся.

- Ладно, девочка моя! Не скучай! Будь на связи! – не обращая внимания на
мою фразу, заявил Ник на прощание.

Вскоре дома сидеть надоело, и я набрала Лерку.

- Привет! Только не надо начинать с глупых идей по поводу моего светлого
будущего! – предупредила я Лерку.

- Да я даже и не думала, - ответила она. – Но, всё-таки, это твой шанс!

- Лерка!

- Да-да! – укоризненно произнесла она.

- Есть какие-нибудь планы на сегодня?

- Поехали на дискотеку, мамаша!

- Да, видимо, я ещё не готова…

- Зато Ник готов!

- Лера!

- Что Лера? Собирайся, есть что обсудить.

- Только не план.

- Именно он, - отрезала Лерка и повесила трубку.

Собиралась я недолго, лишь сделала эффектный макияж.

Лика с Леркой ждали возле подъезда. Завидев меня, они тут же обратили
внимание на новые вещи.

- Опа! Когда успела купить! И нас не позвала с собой! – раскудахтались
мои любимые подруги.

- Да куда уж без вас! Это Ник подарил, - мой ответ поверг их в шок.

- Знаешь, после вчерашнего вечера я его просто уважала, но после такого
фокуса – я его люблю! – засмеялась Лерка.

- Такие женихи на дороге не валяются! Окольцовывай быстрей его, а то я к
свом рукам приберу! – кривлялась Лика.

- Так забирай! – предложила я.

- Так не к моей же персоне он ласты клеит, - наигранно опечалилась Лика.

Тему сменила Лерка:

- Я слышала, Алик уезжает сегодня. Похоже. Его заявление осталось в
силе.

- Девчонки, он меня даже с днём рождения не поздравил, - огорчилась я.

- М-да, такого никто не ожидал.

- И надолго уезжает? – спросила Лика.

- Мне сказал, что на три года, - ответила я.

- Долго… - вздохнула Лерка.

На мобильник Ника поступил вызов.

- Здравствуй, красавица! – нараспев начал говорить он своей змеиной
интонацией.

- Привет, Ник.

- Я очень зол, и знаешь почему?

- Нет.

- Ты где находишься?

- В библиотеку решила выехать. У нас задание дополнительное. А я что, не
имею права изменить своё решение? – почему-то в тот момент я решила, что
лучше соврать.

- Ну что ж, набирай знания! Но впредь знай, что обманывать – нехорошо, -
и Ник дал отбой.

«Как он узнал?» - промелькнула в голове мысль. Я быстро оглянулась,
пытаясь обнаружить слежку. Затем подозрительно посмотрела на подруг.

«Глупо… - отметила я про себя. - Так я стану шизофреником».

- Ник как-то узнал, что я не дома, - настороженно сказала я Лерке и
Лике.

- Просто позвонил домой! Меньше детективов смотри! – засмеялись подруги.

Плохое предчувствие и тяжёлые мысли не отпускали меня. Я не знала, что
делать с ребёнком, так как я ещё сама была ребёнком в душе. Я слишком
слаба, чтобы справиться с этой проблемой самостоятельно. Я слишком
любила Алика, чтобы пойти на обман. Всё зависело только от меня.

В клубе сегодня было свободно. Кое-где по углам сидели пьяные компании.
Танцующих было маловато.

- Ну, Лиз, что планируешь делать с ребёнком? – громко спросила Лика
из-за орущей музыки.

- Не знаю, - далее я рассказала о женском голосе и моих проверенных
догадках.

- М-да, положение ужасное, - вздохнула Лика. – Вот она, мужская
верность… Я уже напоролась на эти грабли…

- Да ни фига не ужасное положение! – взорвалась Лерка. - Папаша у нас
есть, да просто эта дура тормозит!

Я вылупилась на Лерку.

- Что ты так смотришь?

- А как мне смотреть?

- Ты понимаешь, что Алик уже, возможно, уехал! Да и если не уехал, то
стоит ли звонить такому «верному» папаше?! Пусть себе развлекается в
«Гаграх»! Нам-то что?

- Ага, Ник верный? – горестно усмехнулась я.

- Да насрать на верность! Главное – богатый!

- Лерка, заткнись! Ты понимаешь, каким образом он отмывает эти деньги!

- Запомни, дорогая, деньги не пахнут! – орала Лерка.

- К тому же, у тебя нет другого выхода… - отметила Лика.

- Если бы я и хотела связать свою жизнь с кем-то, то уж точно не с
Ником! – моему возмущению не было предела.

- Не будь эгоисткой! Ребёнку нужен не просто папа, ему нужно детство, и
не просто детство, а дорогое детство! – не прекращала Лерка.

- Стерпится – слюбится! - гнула своё Лика.

Я решила промолчать.

- А чего такие красавицы сидят одни? Давайте знакомиться! – внезапно
из-за наших спин раздались мужские голоса.

На вид парни были типичными студентами: ничего особенного. Лёгкие
футболки, светлые джинсы, кроссовки с явно читающимися лейблами, в
общем, завсегдатаи клубов. Большие чёрные очки, как считали они, были
гарантом их успеха, но это было той деталью, которая вызывала негативные
эмоции с моей стороны. Парни, не дождавшись нашего ответа, уверенно
подсели к нам за столик и, не стесняясь, начали рассказывать про то, как
живут весёлые студенты.

Тем временем я думала об утверждении, что человек – высший разум. Глядя
на таких представителей человечества, начинаешь сильно сомневаться в его
правильности. Ещё через некоторое время стало понятно, что этим
созданиям природы при раздаче на небесах было отказано не только в
мозгах, но и в чувстве юмора.

«Тяжёлый случай!» - грустно подумала я.

Парни, решив, что они произвели на нас ошеломительный эффект, посчитали,
что настал тот момент, когда можно сказать то, собственно, зачем они
сюда и пришли.

- Ну, что, девчонки, оттянемся сегодня? – широко улыбнулся один из них.

Я, не ожидав от этих недоумков ничего умнее, просто отвернулась. Лерка и
вовсе решила смотаться в дамскую комнату. Как результат, всё внимание
парней было сконцентрировано на Лике. Поняв, что ответа ожидают именно
от неё, Лика подавилась напитком и сильно закашлялась.

- Девчонки, что, всё так серьёзно? Да расслабьтесь! Мы же не кусаемся! –
чуть не пропел один из них.

Самый напористый парень уже подсел поближе к Лике, а тот, который был в
очках – ко мне, и я уже было начала опасаться за свою психику.

- Молодые люди, мы не желаем иметь с вами ничего общего! – откашлявшись,
выдавила Лика.

- Да что вы такие напряжённые! Как дети, ей богу! Вас зовут симпатичные
парни гламурно провести вечер без всяких там обязующих последствий, а вы
так ломаетесь! – сказал «очкастый».

При этих словах парень преднамеренно положил мне руку на колено, а Ликин
«ухажёр» и вовсе уже не замечал всяких ограничений.

- Свалили отсюда! – прямолинейно выпалила прибывшая Лерка.

- Что ты так завелась, деточка! Остынь! – этими словами он, по-моему,
добил Лерку, потому что она уже была готова вцепиться ему в рожу.

Но тут к столику подбежали какие-то ярко намазанные девушки в полосках,
которые только с большой фантазией можно назвать одеждой.

- Что это ещё за шлюхи! – громко начали они выговаривать парням, намекая
на нас. – Связались с какими-то дешёвками!

- Ты кого дешёвками назвала, овца ряженная? – вспылила Лика.

- А ты ещё и рот раскрыла, проститутка! – орала одна из них, видимо,
самая горластая.

- Да ты на кого проституткой сказала, блондинка пергидрольная?! – в бой
вступилась Лерка.

Тут одна из наших обидчиц сильно пихнула Лику. Та, в отместку,
отшвырнула её к другому столу. Девушка, споткнувшись, упала, но на
помощь ей пришли подруги, которые налетели на Лику.

- Бабы мочилово устроили! Сюда! – крикнул кто-то из собравшейся возле
нас толпы.

Тем временем я и Лерка начали оттаскивать этих полоумных от Лики, но тут
же из этого драчливого комка я получила кулаком в глаз, за что
немедленно решила рассчитаться с обидчицами. В кучу страстей решила
влиться и Лерка: она во всю тягала длинноногую девушку за перепаленные
светлые волосы, в то время как последняя вцепилась когтями в Леркино
лицо. Я махала всеми частями тела, не разбирая ни рук, ни ног, так как
они били всё, что попадалось под них. За долю секунды я потеряла
ориентир в пространстве, уже не различая пол от потолка. Всё произошло
мгновенно. Когда нас растащили охранники с угрозой вызвать милицию, мы
поздно поняли, какие потери понесли.

Вид у нас был ещё тот: огнедышащие драконы, жаждущие отмщения. У Лики из
губы текла кровь, волосы её были взлохмачены так, что она больше
напоминала огородное чучело, нежели девушку из приличной семьи. Мои
разъярённые глаза удачно подчёркивал начинающий проявляться фингал.
Леркино лицо было кое-где поцарапано, а безупречное платье сильно
испорчено.

Мы стояли недалеко от зачинщиц, готовые вот-вот схватиться в драке за
честное имя. Отдышка придавала особенную изюминку нашему конечному
образу. Парни, решив, что надо поскорее убираться отсюда, подмяли под
руки девушек и быстро ретировались с ними в направлении выхода.

- А ты говорил, что скучно будет! А я, как чувствовал, что вечер сегодня
будет особенным! – донёсся из толпы восторженный возглас.

Вскоре толпа тихо разбрелась.

- Да уж, вечерок выдался… - выдавила я, разглядывая в зеркальце свой
глаз. – Ещё никогда мне не приходилось участвовать в бабской перепалке…
Швабры! – последнее относилось к истеричкам ,которые всё это затеяли.

- Их можно понять: кто ещё, кроме этого быдла, будет на них смотреть,
вот и держаться за них из последних сил! – Лерка ныла из-за вспухнувших
царапин на лице. – И что я теперь моему сладенькому скажу?

- Классно было! – с жаром сказала Лика. – Вы видели, как я свою
отделала? – похоже, Лику никак не смущало то, что её губа теперь больше
походила на гнилую сливу.

- Вот, это они затеяли! Поглядите на бесстыдниц! – из-за угла доносился
голос нашей недавней знакомой.

Собрав с собой охраной, она тыкала в нас пальцем.

- Я требую, чтобы вы немедленно с ними разобрались, а иначе я позвоню
своему папе, а он у меня первый человек в этом городе! Вам мало не
покажется! И пусть они возместят мне моральный и физический ущерб! – не
знаю, на что она рассчитывала, но, по-моему, она забыла, что живёт не в
Америке.

Охранники, особо не напрягаясь, вывели нас в служебное помещение. В
комнате находились ещё две «пострадавшие», что меня абсолютно не
удивило, но другое привлекло моё внимание – в помещении пахло знакомым
ароматом.

«Ник!» - быстро смекнула я.

Их обладатель не заставил себя долго искать: в углу за монитором
телевизора, транслирующего происходящее в клубе, сидел Ник. Он деловито
усмехался, глядя на экран, где съёмка нашей драки была заснята в полных
деталях и подробностях. Завидев, что мы зашли в комнату, Ник ловко
развернулся на офисном стуле, окинул нас взглядом и громко заржал. Его
поддержали все многочисленные присутствующие здесь. Да уж, было с чего
смеяться. В дверях сгруппировалось три барышни, которых ещё десять минут
назад можно было назвать красивыми, теперь же я не могла ручаться за
пропитого алкаша, который бы, выпив очередные двести грамм, мог назвать
нас хотя бы привлекательными. Ликина нижняя часть лица, сильно набухнув,
вовсе отказалась двигаться, сумка с порванной шлейкой и нахлобученные
волосы придавали ей особенно мужественный вид. Леркина яркая помада
размазалась, от аккуратного макияжа осталось лишь два чёрных пятна
вокруг глаз. Набухшие царапины, порванное платье – отличное дополнение к
её новому имиджу. Когда же Ник перевёл взгляд на меня, я поняла, что
теперь меня ничто не спасёт. Мало того, что во всю ржал Ник, теперь же к
нему присоединилась и охрана клуба. Мою физиономию украшал фингал
красно-фиолетового цвета, бретельки маячки были напрочь оторваны.

Лика, завидев в помещении свою нахальную противницу, не медля двинулась
на неё с кулаками, но охранники её быстро подхватили под руки, словив
кулак в сантиметре от лица обидчицы.

- Бабы – дуры! – вот тут-то я и заметила Игоря.

«Смейтесь, гады! И на нашей улицы будет праздник!» - обиженно подумала
я.

- Ладно, ребята! Я думаю, мы всё решили. Нам пора! – деловито сказал
Ник. – Так, бойцы невидимого фронта, поехали в казарму. На сегодня
приключений хватит!

Покидая помещение, Лика всё же не смогла удержаться и ,уже закрывая
дверь за собой, вновь втиснулась в неё и грозно зыркнула на
присутствующих в комнате. Девушки испуганно притупились. Только тогда со
спокойной душой и с чувством выполненного долга Лика закрыла дверь, чем
облегчила дыхание не только напуганным девушкам, но и ошалевшей охране.

Загрузившись в машину, Лика с Леркой, казалось, забыли о произошедшем и
теперь во всю с намёком и придурковатыми улыбками посматривали то на
меня, то на Ника, который, в свою очередь, сидя на переднем месте,
задумчиво глядел вдаль на дорогу. За рулём находился Игорь, которого,
судя по всему, больше всех забавляла данная ситуация. Его так и
распирало от удовольствия. Не выдержав, он сказал улыбаясь:

- А я себе копию сделал! Где ещё можно посмотреть на реальную драку этих
куриц!

Ник никак не отреагировал. Он лишь оглянулся, ехидно ухмыльнулся и
дальше продолжил таращится куда-то вдаль. Поняв, что хозяин не в
настроении и его волнуют какие-то проблемы, Игорь притих, не находя себе
компаньона в беседе, от чего его лицо вновь приобрело выражение боевой
готовности.

«Интересно, как Ник узнал, где я?» - этот вопрос не давал мне покоя с
того самого момента, как мы зашли в комнату охраны.

- Вот, девчонки, мы и приехали! – сказал Ник, подъехав к дому Лерки.

- Не забудь, что у тебя нет выхода и это твой последний шанс! –
прошептала Лерка мне на ухо.

Лика была доставлена к своему дому позже. Напоследок она заговорщицки
сказала:

- Не будь вороной! Это твой п… – на этом моменте я захлопнула дверь
перед её носом.

Машина тронулась, и когда мы проезжали лесополосу, не надо было иметь
большого ума, чтобы понять, куда мы едем.

«А что, если это и впрямь мой последний шанс?» - испугалась я.

Подъехав к дому Ника, я пришла к решению, что буду повиноваться течению
обстоятельств. Хотя… Надо срочно набрать номер Алика!

Странно, но уже после разового посещения дома Ника, я могла свободно
ориентироваться на его территории и уже отметила некоторые особенности
этого дома. Над воротами я увидела камеру. Располагая визуальными
данными, охранник в пристройке около въезда, автоматически открывал
ворота. Проезжая окошко охраны, Ник кивнул головой, давая добро.

«Всё продумано», - отметила я.

Ник был задумчив, а мысли его тяжелы, что мне лишь удавалось
предсказать, так как я не видела его глаз, хотя, в принципе, даже если
бы они и находились в поле моего зрения, то я всё равно не смогла бы
прочитать ничего в этих прозрачных льдинах.

Когда мы приехали к самому дому, Ник, забыв обо мне, прямиком направился
к входу. Дверь машины пришлось открывать мне самой, так как и Игорь не
изъявил никакого желания помочь мне.

«Свиньи!» - тихо обозвалась я.

- Вылазь! – скомандовал Игорь.

Смех в его глазах говорил мне о многом, так как он испытывал особое
удовольствие при созерцании моего подбитого глаза и помятой физиономии.
Он ещё раз поржал, но после того, как приступ смеха отошёл, он повёл
меня в дом, не забыв при этом лишний раз упомянуть о сделанной копии и о
том, что все бабы – дуры. Но на этот раз его изречения не ограничились
этим. Далее он начал говорить, что женский пол – низший разум, который
думает лишь эмоциями, а не мозгами, хотя, фактически, это и остаётся их
последним вариантом, так как мозгов у них, в принципе, и нет.

Я долго слушала его, пока мы поднимались по лестнице на третий этаж.
Теперь же мои мысли занимал вопрос, кто же и когда так сильно смог
насолить Игорю на любовном поприще, что сейчас не давало ему покоя.
Игорь был высоким широкоплечим мужчиной с приятным, я бы даже сказала,
красивым лицом. К сожалению, мне пришлось признать, что был он не просто
привлекательным, а сексуальным. Карие глаза, идеальный профиль и мужской
подбородок с ямочкой определённо являлись его достоинствами, впрочем,
как и мускулистая фигура.

Переступив порог большой комнаты с низким потолком, который давил не
только физиологически, но и психически, я увидела что-то среднее между
бильярдной и кинозалом. В центре красовался бильярдный стол стандартного
зёленого цвета. Напротив углового дивана бордового цвета находился
плазменный экран. Вдоль противоположной стены протянулся бар с большим
выбором спиртного. К слову сказать, это была комната голливудского шика,
в которой, однако, недоставало света.

«Комната пыток!» - заключила я, уже представляя, как Ник будет
выговаривать мне за моё непослушание, враньё и глупые выходки.

- Где диск? – спросил Ник Игоря с опечаленной миной.

Ник подошёл к бару, налил в бокал «горючее», затянулся сигаретой и
присел на высокий стул. Он долго молчал, что поначалу меня слегка
беспокоило, а затем и вовсе повергло в дикий страх. Так, без движения,
мы просидели около десяти минут. Затем Ник резко встал, взял диск,
вставил его в проигрыватель и ещё раз просмотрел всё записанное на нём.
На записи было отчётливо видно, как Лика пихает обидчицу, запрыгивает на
неё, в драку вступаются её подруги, опомнившись, подлетаем и мы. Ник
нажал на паузу в тот момент, когда на экране было видно, как из комка
страстей вылетает кулак в мой глаз. Ник отошёл к столу, присел на него и
стал ещё внимательнее смотреть на экран.

Игорь всё больше смотрел на меня. Я сильно нервничала, не понимая, чего
ждать от судьбы, хотя уже осознавала, что ничего хорошего. Взгляд мой
остановился на зеркале барной стойки, где я увидела своё отражение:
синий отёк пошёл не только на глаз, но и поплыл на переносицу!

Ник отмотал запись назад, решив просмотреть ещё разок. Окончив просмотр,
он изрёк:

- Дерёшься, как баба!

- И водит тоже! – добавил Игорь.

«А, по-вашему, кто я?! Вот гады! Что за глумление над женским полом!» -
жаль, что это произнести вслух я не решалась.

- Так, Игорь! Ты свободен. Можешь идти, - деловито сказал Ник, и тут-то
я поняла, что мне несдобровать.

Когда за Игорем закрылась дверь, Ник медленно подошёл ко мне и залепил
пощёчину. На секунду я была шокирована, моему негодованию не было
предела, и, разозлившись, я резко встала вверх, полная решимости
залепить ответную пощёчину Нику. Но тот, в свою очередь, за долю секунды
поймал мою руку в воздухе, замял её мне за спину и брезгливо кинул меня
обратно на диван.

- Твоя проблема в том, что ты не умеешь думать! Реакцию соперника всегда
можно предугадать, что я и сделал, - неожиданно сказал Ник. – Аффект
берёт своё, и ты уже не считаешься с разумом. Главный талант бойца –
умение за долю секунды просчитать не только свои действия, но и каждый
шаг противника.

Говоря это, Ник подошёл к бильярдному столу, взял кий и, метко ударив по
шарам, загнал два из них в лузы.

- Ты хочешь сделать из меня камикадзе? – удивилась я.

- Я вырываю тебя из стада немощных рядовых овец, - лаконичность Ника не
знала предела.

- А ты спросил меня, хочу ли я этого?

- А тебя кто-то просил вмешиваться в мою судьбу? – вопросом на вопрос
ответил Ник, загоняя очередной шар в лузу.

- Судьбу? Вмешиваться?!

Я поутихла. Спорить с Ником было бесполезно.

- Хочешь выпить? – спросил он.

- Не откажусь.

Я ожидала, что Ник обслужит меня, но, поняв обратное, я направилась
самостоятельно к бару и налила себе вина.

Ник внимательно оглядел меня, глаза его стали темными и мутными.
Тут-то я и поняла: всё, понесло.

- Знаешь, я не люблю, когда мне лгут. Сегодня ты посещала увеселительное
заведение, где, скорее, пахнет сигаретами и потом, а никак не знаниями и
пыльными книгами…

- Тебя это сильно задело? – нахально ухмыльнулась я, видимо на меня
подействовал градус.

- Это предательство, за которое надо платить, но на первый раз я тебя
прощаю. Думаю, ты достаточно умна, чтобы не говорить тебе о
последствиях, которые могут возникнуть, если это повториться. Ты всё
поняла?

Я кивнула головой.

- Я не слышу ответа! – рявкнул он.

- Я всё поняла, - сказала я, не совсем понимая, с каких это пор один
человек, который до недавнего времени не имел никакого отношения ко мне,
теперь запугивал меня и диктовал свои правила.

От тяжёлых мыслей, страха и непонимания я решила напиться и забыться.
Ник увлёкся бильярдом, продолжая выговаривать мне за мои проступки и
давать инструкции. А я, изрядно набравшись, так как больше не могла
спокойно слушать его, вскоре не могла контролировать своё тело. Когда же
Ник обратил на меня внимание, было уже поздно: я скомандовала своему
телу «гулять!», после чего не было никакого смысла со мной
разговаривать.

Глаза Ника налились кровью. Да, неприятно осознавать, что вот уже как
час ты говоришь впустую, и тебя никто не слушал. Он подошёл ко мне, взял
на руки и понёс в спальню.

Я не знаю, что на меня нашло, но я поддалась его ласкам. Ник аккуратно
положил меня на кровать, постепенно раздевая и покрывая всё тело
горячими поцелуями. Но перед кульминационным моментом я требовательно
попросила телефон, на что Ник сказал:

- Если ты собираешься звонить по тому же номеру, что и в прошлый раз,
совестливая моя, то напрасно: твой кавалер уехал сегодня в восемь
вечера.

- Что? Как? Откуда… - икота не давала мне покоя.

«Мой последний шанс…» - подумала я и решила, что сопротивляться больше
нет смысла. Я напряглась, дабы произвести впечатление, на что Ник тихо
прошептал:

- Расслабься, я всё сделаю сам…

На моё удивление, Ник оказался не просто приятным любовником, он
оказался нежным и в то же время требовательным самцом. Да-да, самцом! В
его руках я забыла обо всех своих проблемах и впервые почувствовала себя
защищённой как никогда раньше. Казалось, вся суета отошла на второй
план.

- Я ещё никого не хотел так сильно, как тебя, - тихо шепнул Ник мне на
ухо, зачарованно рассматривая меня.

Вспышки разноцветных огней бежали перед глазами. Мне ещё никогда не было
так хорошо!..

НЕЧЕСТНАЯ ИГРА

Разлепив глаза, я обнаружила, что ничего не вижу, так как кругом была
кромешная темнота. Стянув с себя чёрную простыню, я тут же поняла, где я
нахожусь.

«О, Боже! Зачем же я так напилась!!!» - с дикой головной болью подумала
я, вспомнив вчерашний вечер и его окончание. Захотелось скорее бежать с
места преступления. «Стыд-то какой!» - истошно завопила я внутри себя.

Немного расшевелившись, я начала мычать что-то невразумительное.
Выползти из одеял оказалось не так-то просто, как казалось на первый
взгляд, во-первых, потому что я не совсем понимала, какую позицию я
сейчас занимаю в кровати, а во-вторых, создавалось впечатление, что
тысячи маленьких молоточков бьют по моей черепушке, пытаясь заставить
закрыть глаза снова либо умереть.

Я всё-таки нашла в себе силы привстать и медленно оглянулась: на кровати
лежал голый Ник, свесив голову с постели. Казалось, что он спит, но на
самом деле он, как заправский сыщик, прищурив всё ещё сонные глаза,
тихонько наблюдал за моим пробуждением.

- Привет! – не своим голосом сказала я.

- Привет! – усмехнулся он и кивком головы дал понять, чтобы я посмотрела
вверх.

Я перевела взгляд на потолок и только сейчас обратила внимание, что над
кроватью находилось полукруглое потолочное декоративное зеркало, в
котором я увидела своё помятое отображение: на переносице и частично
глазу находился здоровенный сине-фиолетовый отёк. Я громко присвистнула,
что до этого мне никогда не удавалось сделать.

- Редко, но метко! – так я прокомментировала вчерашний вечер.

Ник расслабленно наблюдал за мной, вальяжно развалившись на своих
шикарных простынях. Сейчас он больше походил на блудливого кота.

- Тебе понравилось, милая? – прохрипел он ещё не проснувшимся голосом.

В его взгляде явно читалась насмешка.

И тут-то до меня дошло, что именно произошло вчера ночью. Видимо,
алкоголь мне притупил процесс мышления, так как сегодня я с диким ужасом
думала о содеянном. Спохватившись, я резко соскользнула с кровати
головой вниз, но тут же Ник схватил меня за ногу, чему я сильно
удивилась, так как глаза его были закрыты, но слух, очевидно, не
подводил.

- Ты куда, моя красавица? – с издёвкой пропел он. – Может, продолжим
начатое и, так сказать, закрепим наше взаимопонимание? Боюсь, что
вчерашний союз был излишне подмочен ненужными градусами.

- Ник, это было… - я быстро осеклась, так как понимала, что объясняться
не имеет смысла, и в бессилии рухнула на постель, на что Ник больше
сказал, чем спросил:

- Стыдно?

Его глаза ярко заблестели, на их дне заиграли десятки чертей, и
казалось, что коричневые крапинки в них начали отплясывать причудливый
танец.

- Стыдно… - согласилась я.

- Когда на утро стыдно, значит, вечер удался! – захихикал он.

Неожиданно Ник придвинулся ко мне, на что я резко дёрнулась от него
подальше, натягивая по самые уши лёгкое одеяло.

- Пугливая лань, - усмехнулся он, так как лез вовсе не ко мне, а к
тумбочке, стоящей за мной, на которой стоял стакан сока.

Отпив немного, он сказал:

- А ты была супер!

«Гад, издевается!» - моему возмущению и обиде не было предела.

- Как вспомню, что ты вчера вытворяла, так хочется всё по новой ещё
разок пройти, - продолжил он.

- Даже и не думай! – ответила я. – Если что-то и было
сверхъестественного, то это было в состоянии аффекта, а значит, больше я
такого повторить не смогу.

Никогда не считала себя богиней секса.

- Любовь моя, сказать тебе по нашему большому мужскому секрету,
женщин-брёвен вообще не бывает, есть только неумелые партнёры, - Ник
чуть ли не облизнулся от удовольствия.

- Даже здесь не удержался, что бы себя ни похвалить! – усмехнулась я. –
Прекрати! – скомандовала я Нику в ответ на его приставания.

- Опять жадничаешь! – шутливо прикрикнул Никита. - Дядюшка Ник для тебя
всё бы на свете отдал, а ты поступаешь как юродивый ребёнок!

Самое опасное было в общении с Ником то, что никогда не знаешь, когда он
говорит правду, а когда шутит. Тем временем он потянулся к тумбочке,
выдвинул ящик, и я увидела, что внутри него лежала дюжина различных
таблеток и порошков.

- На, вот, держи! Лучшее средство от головной боли! – весёлые черти
обратно вернулись в его льдины.

- А от душевной нету? – вкрадчиво спросила я, рассматривая на ладони
синюю таблетку. Перед глазами стояло лицо Алика, а на душе было противно
от себя и собственного поступка.

- Запей! – и Ник подал мне стакан сока.

- А я смотрю, ты в медицине практикуешься?

- Ну, что-то вроде того, если это можно так назвать… - хитро ответил
он.

Я проглотила таблетку и через две минуты обнаружила, что головная боль
куда-то улетучилась, а тело мгновенно расслабилось и стало невесомо.
Заметив, что мне значительно лучше, Ник оскалился и теперь больше
походил на гиену.

- Хорошо? – со странным интересом спросил он, наблюдая за мной, как за
подопытным кроликом, а я лишь только кивнула, и Ник продолжил: - Я же
говорил, что подарю тебе лекарство от боли, сколько бы и чего оно не
стоило, а ты жадничаешь своему доброму дяде! Доверься мне, и я залижу
все твои раны…

Всё остальное было как в тумане. Отчётливо я ничего не помню, только
какие-то тени, голоса, приближение Ника, его страстные поцелуи. Было до
жути приятно, хотелось кричать от счастья и наслаждения. Яркие вспышки.
По телу побежали конвульсии неземного удовольствия. Казалось, я всё
чувствую в троекратном размере. А потом я мгновенно провалилась в тёмную
бездну.

Проснулась я от холода, который сковал всё моё тело. Мелкая дрожь
пробежала по коже. Приоткрыв глаза, я увидела перед собой низкую спинку
кровати. Почувствовав, что моя нижняя часть раскрыта, я приподнялась и
увидела, что напротив меня на мягком кресле сидит Ник и нахально
рассматривает мой зад. Неуклюже прикрывшись, я пунцово покраснела, на
что Ник лишь только хмыкнул.

- Добрый день, соня! – наигранно ласково пропел он.

Всё то время, пока я безмятежно спала, Ник провёл с пользой: лицо гладко
выбрито, костюм выглажен, обувь была начищена до блеска, знакомый аромат
парфюма раздражал мой чуткий нюх.

Я сладко потянулась и заметила поднос с едой, находящийся прямо на
кровати.

- Ну, что ж, красавица! Я вынужден с тобой попрощаться. Возникли
неотложные дела. Мне уже как час назад надо было уехать, но я не смог
отказаться от созерцания столь прелестных частей твоего тела, - даже и
здесь он не мог оставить мои нервы в покое.

- А сколько времени? – спохватилась я.

- Да не беспокойся ты! Как соберёшься, так скажи Игорю. Он отвезёт тебя
домой, хотя я не знаю, что можно сказать твоей маме по поводу той
красоты, что творится у тебя сейчас на лице.

Да уж, я снова вспомнила о вчерашней дискотеке и её последствиях.

- Сейчас Карина принесёт тебе ваши бабьи штучки, чтоб это замазать.
Потом можешь прогуляться, если захочешь. Только предупреди перед этим
охрану. Игорь уже проинформирован. Как надоест ,можешь ехать домой. Ну,
что ж, вынужден распрощаться!

С этими словами Ник по-отцовски поцеловал меня в лоб и больно ущипнул за
сосок, от чего я громко взвизгнула.

- Запомни мой номер телефона, если что – звони. И, кстати, не забывай
носить с собой телефон, а то дядюшка Ник будет очень зол, - с этими
словами он закрыл дверь ,и вскоре его шаги стихли в глубине коридора.

Я откинулась на подушки в раздумьях о содеянном: правильно я поступила
или нет? Тут же на мысль пришло Леркино высказывание: «Лучше сожалеть о
том, что сделал, чем долгими годами, мучаясь, думать о том, что было бы,
если бы ты это сделал тогда».

Да, мне пришлось согласиться с Ником, что «жизнь – это игра». Мы сами
себе выбираем дорогу, подчиняясь правилам, и наша задача, как можно
достойнее сыграть свою партию.

Внезапно в комнату вошла знакомая кареглазая брюнетка. Сегодня на ней
были надеты обтягивающая мини юбка и белая полупрозрачная рубашка.

- Вот, я принесла косметичку! – ледяным тоном заговорила она, и тут же
осеклась, заметив синее украшение на моём лице.

Карина смутилась и немного замялась.

- Вот это он тебя отделал! – восхищённо сказала она.

Я удивилась её выводу, но не стала возражать.

- У него, конечно, такое бывает. Я даже раз в больнице с переломом ноги
лежала, даже было, челюсть вправляли, - как-то безразлично и по-простому
начала рассказывать она.

Моё удивление перешло в состояние шока. Я сидела с выпученными глазами,
а Карина продолжила:

- Просто у него работа такая агрессивная! Сейчас он стал поспокойнее, а
раньше, ну, когда ещё «на игле» сидел, так тогда совсем худо было!..

- Что?!?! Он сидел «на игле»? – не стоит комментировать данный вопрос.

- Что «что»? Разве ты этого не знаешь? Да Бог с ним! Так вот,
подумаешь, ему же надо выплеснуть куда-то свою негативную энергию… А
бьёт, значит, любит.

Я присмотрелась к Карине: вроде, на полоумную не похожа.

- И ты это добровольно терпишь? – продолжала удивляться я.

- А что здесь такого? Если бы тебе столько платили, и ты бы стерпела. А,
вообще, он душка, просто бывает иногда злым, когда его ослушаешься или
вытворишь что-то, что ему не понравится. Знаешь, Ник очень щедр на
подарки, когда ты ему сделаешь что-нибудь этакое приятное и полезное.

Я выпучила на неё глаза.

- Не смотри на меня так! - продолжила она. – Он же никогда без повода
руки не поднимает, а только в целях вразумления или профилактики. А я
так вообще должна быть ему благодарна до конца своей жизни!

- Почему?

- Он тебе ничего не рассказывал?

- Нет, - смутившись, ответила я.

- Ник меня подобрал где-то в возрасте пятнадцати лет на улице. Я тогда
была под кайфом, ничего не понимала, только когда очнулась в клинике,
мне врачи объяснили, что был у меня «передоз», еле откачали, а должна я
быть благодарной вот этому человеку, коим и оказался Ник. С тех пор мы
всё время вместе. Только в последнее время…ну да ладно.

- А что ты делала-то на улице? Дома у тебя не было?

- Я сирота. Точнее, меня из дома выгнали. А выгнали за то, что не хотела
заниматься семейным бизнесом – воровством. Странно сейчас даже как-то
вспоминать.

- Неблагополучная семья?

- Дебильное слово «неблагополучная». Придумали его люди сверху, чтобы
скрыть то, что творится в стране.

- Тогда, какая? Неудачная?

- Бедная. Знаешь, ведь бедность от слова «беды»… - Карина притихла,
видимо, задумалась, но вскоре вновь продолжила: - Выкинули меня, как
собаку какую-то. Мне тогда тринадцать лет было. Несовершеннолетнюю
лимитчицу никуда не брали в столице. Пошла на панель. Передоз… Дальше ты
знаешь…

- А о родителях своих что-нибудь слышала? Интересуешься ими? – спросила
я.

- А ты интересуешься?

- Не поняла?

- Ой, да не надо прикидываться! Я уже через всё это прошла! Меня тоже
Ник с панели забрал, вырастил, выходил, взлелеял – вот и посмотри, какая
я теперь!..

Девушка с гордостью говорила о своей красоте, в чём с ней нельзя было
поспорить. По сравнению со мной, особенно в данный момент, она была
очаровательной Белоснежкой, а я – маленьким гоблином, забредшим не в
свою сказку.

- А с чего ты взяла, что я проститутка? - возмутилась я.

- А что, нет? – осеклась Карина, и тут же выражение её лица приняло туже
надменность, поняв, что я «не своя». – Вот косметика! – кинула она мне
сумочку.

После этих слов девушка удалилась, так и не дав возможности утолить мой
интерес по поводу персоны Ника.

«Да уж, Ник - благодетель! Приютил маленькую девочку и освободил от
работы на потных дяденек, заменив жадных старикашек своею натурой
хищника. Ничего не скажешь! Хорош!» - думала я, медленно собираясь.

Когда я уже была готова уходить, в дверь снова вошла Карина. Она с
высоко поднятой головой резко спросила:

- Зачем он тебе?

- Мне? Кто? – я была ошарашена.

- Не делай из меня дуру! Я же знаю, что ты не так проста, как кажется!

- Что?!

- Он бы ни в жизнь не посмотрел бы на такую, как ты!

- На какую «такую»?

- Не придуривайся! Живя здесь, я уже насмотрелась на разных девок, но ни
одна из них не появлялась в этом доме дважды! Но ты – ты хищница! Скажи,
зачем он тебе? Хочешь, я заплачу тебе денег, много денег, лишь бы ты
убрала свои цепкие руки от него!

- Да не цеплялась я за него! Мне он вообще не нужен! – в ответ повысила
голос я.

- Все остальные были обычными шлюхами малолетками, у которых было мало
мозгов, или вамп-женщинами, как они себя считают, наивные курицы! Но ты!
Ты вся такая образованная, выхоженная, дома выращенная! Ник всегда
мечтал о такой, чтоб никакого дурного воспитания и грязного прошлого!
Такую не стыдно и родителям показать и в люди вывести!

- У Ника есть родители?

- Не отходи от темы! Зачем ты здесь? У тебя особое задание или просто
личные виды на него? Ты на кого-то работаешь? И чем же ты его так
зацепила? Или ты трахаешься по-особенному?

- Пошла вон, шлюха недоделанная! – сорвалась я.

- Да ты и мизинца моего не стоишь, заучка доморощенная! – с этими
словами Карина набросилась на меня, повалив на кровать. Естественно, я
вынуждена была защищаться.

Плотным клубком мы катались по постели, в надежде как можно сильнее
изуродовать или покалечить друг друга. На наши крики в комнату сбежалась
охрана во главе с Игорем. Нас пытались растащить, но всё безрезультатно.
Охранники тут же сами получали по морде, и, ошалевшие, резко отскакивали
на безопасное расстояние. В таком духе продолжалось около трёх минут, но
внезапно в потолок грянул громкий выстрел, что заставило нас замереть.
Охрана, воспользовавшись подходящим моментом, подхватила нас под руки и
растащила в разные углы.

- Что случилось? – громко крикнул Игорь.

- Я же говорила тебе, Игорь, что эта девка на кого-то работает! Она не
нашего поля ягода! – начала верезжать Карина.

- Это ненормальная решила, что я заберу у неё Ника, - отдышавшись,
сказала я.

Ребята только заржали, поняв, что это глупые бабские разборки, а Карина
продолжила истерику:

- Никита мой! Ты понимаешь? Он мой! Я его невеста!

Её слова вызвали ещё больший смех у мордоворотов.

- Да забери ты его! Он мне на хрен не нужен, особенно со всеми его
истеричными проститутками и грязными делишками! – не выдержала я.

- Вот и проваливай отсюда! – кричала очередная обиженная подруга Ника.

Злостно и решительно я направилась к выходу. Игорь вызвался по
инструкции отвезти меня домой. Сев в его машину, я навсегда поклялась,
что никогда не переступлю порог этого дома. Взглянув в зеркало, я
обнаружила пару свежих царапин на лице.

- Дура недоделанная, - буркнула я вслух.

- Ты не обращай внимания, - со мной впервые по-человечески заговорил
Игорь. – Она просто по уши влюблена, вот и не терпит конкуренции.

- А она так со всеми его подругами? – съязвила я.

- Нет. Наверно, накипело… - Игорь явно хотел рассказать что-то, но в то
же время его тормозили какие-то предубеждения. – Ей Ник, как отец,
понимаешь? Она из такой грязи, ну и горьким делом подумала, что Ник ей и
впрямь что-то обещал.

Игорь ещё что-то рассказывал о Карине, но мне это было неинтересно.
Закончил Игорь «неожиданно»: сказал, что все бабы – дуры, и громко
заржал.

Когда мы подъехали к моему дому, я грозно сказала Игорю:

- Передай Нику, чтоб он больше не появлялся в моей жизни, не смел ни
звонить, а тем более приезжать! Ты всё понял?

- Вам бы, курицы, мозгов побольше набраться, а потом уже истерики
устраивать! Аривидерчи! – с этими словами Игорь отбыл.

Мои родители, к моему везению, были на даче, а следовательно, мне не
надо было отчитываться за красоту на моём лице. Решив узнать последние
новости, я набрала номер Лики, но трубку никто не взял. Тогда я
позвонила Лерке, но там тоже никто мне не ответил. Набрав мобильный
Лики, я, наконец-таки, услышала её голос:

- Лерка в больнице! – выпалила Лика. – У неё сотрясение мозга. Приезжай
сюда немедленно!

- А что случилось? – ужаснулась я.

- Её муж, изверг, избил! – назвав адрес, Лика отключилась.

Я быстро начала собираться и, заглянув в зеркало, не могла найти себе
сравнения: под глазами от недосыпания и неправильного образа жизни были
зелёные мешки, синий феник и очаровательная переносица, поцарапанный лоб
и подбородок. Мамаша…

Затратив около двадцати минут на грим, успешно скрывший царапины и круги
под глазами, я отбыла в направлении клиники.

Придя на стоянку, я не обнаружила своей машины: на её месте стоял
новенький «Мерседес» жгучего чёрного цвета. Я уже была готова вылить
громкую тираду в адрес охранника стоянки, как вдруг на мобильник Ника
поступило сообщение: «Не надо благодарности! Документы в машине. Ключи у
тебя в сумочке».

Открыв свою сумку, я нащупала там помимо ключей от квартиры и ключи от
железной красавицы. Моему восхищению не было предела, когда, открыв
дверцу, из салона запахло дорогой кожей бежевого цвета. Усевшись на
водительское место, я ощутила себя бизнес-леди, но, взглянув в зеркало,
самооценку пришлось понизить: оттуда на меня смотрело что-то среднее
между Шварценеггером и пожилой актрисой, которая тщетно пыталась
замазать гримом свои возрастные изменения.

«Да уж, здоровый образ жизни – залог красоты и успеха! А Ник, чёрт бы
его побрал, - залог потери статуса и нарушения психики!» - подумала я со
злостью.

Аккуратно осмотревшись, я долго не могла поверить в реальность сего
действа. Но вскоре рассудок мой вернулся на родину, и я набрала номер
Ника. На мой звонок, почему-то, никто не ответил. Я долго названивала,
но меня явно игнорировали.

«Козёл!» - громко выругалась я, чем привлекла внимание осторожного
охранника.

- Девушка, у вас всё в порядке? – с опаской спросил он и, обратив
внимание на мой глаз и переносицу, добавил: - А что с вами случилось?

- Да это так, пустяки, - решила отшутится я. – Это я так вчера пыталась
набить глазом кулак одной ненормальной!

Охранник с непониманием вылупился на меня. Выхода не было, и я, сев в
машину, быстро завела её и плавно тронулась с места.

«Да, Ник знает толк в машинах!» - отметило моё подлое нутро, ощущая
ровную езду красавицы. – «Её надо немедленно вернуть!» - услышала я
другой праведный голос. – «Подарки – не отдарки!» - завопил первый
голос. – «Бесплатный сыр только в мышеловке!» - наставлял второй.

- Хватит! – крикнула я самой себе, понимая, что процесс деградации на
лицо.

«С кем поведёшься, от того и наберёшься!» - не затыкалась ангельская
сторона.

- Нет, так больше нельзя! – я потихоньку сходила с ума.

Припарковать машину оказалось не просто: все места на стоянке были
заняты. Но я не сдалась, и уже примерно через десять минут плутала по
коридорам больницы, а когда, обеспокоенная, вбежала в палату, то увидела
счастливую Лерку. Она сидела на диванчике и громко пела песни о том, что
лучшие друзья девушек – это бриллианты. На мой немой вопрос она
ответила:

- А, не переживай!

В углу сидела Лика, которая, завидев мой ошалелый взгляд, пояснила:

- В общем, когда я приехала, Лерке совсем худо было. Вчера этот козёл…

- Не говори на моего пупсика так! – крикнула Лерка.

- Так вот, - продолжила Лика, - мы ж вчера поздно приехали домой, да
ещё и такие разукрашенные, а Лерка не предупредила своего «пупсика» о
том, что задержится. Дома они начали сильно скандалить. Ссора постепенно
переросла в драку, и этот урод избил и без того пострадавшую Лерку до
полусмерти. Где-то в три ночи она вызвала меня к себе домой, я
примчалась и немедленно позвонила в скорую, ей поставили неутешительный
диагноз, но на все мои попытки уговорить её подать заявление на Андрея
она отказывается!

- Но, почему? – я никак не могла найти объяснение Леркиному странному
поведению.

- Да потому что этот изверг пообещал ей подарить салон красоты, где она,
естественно, будет начальницей взамен на то, что она не подаст заявление
в милицию! Болезнь как рукой сняло!

Теперь становилось понятно Леркино необъяснимое веселье. Тем временем
она переключилась с песен на танцы, и теперь больше походила на балерину
из психиатрической клиники, которой ярые «хэйтеры» изрядно покромсали
когтями лицо.

В дверь палаты постучали. Лерка немедленно присела на кровать, сделав
ангельское лицо, чтобы ей не приписали ещё один диагноз. Зайдя в
комнату, медсестра опешила. Сначала я её не поняла, по какой причине, но
после её отчётливой фразы «А которая из вас пострадавшая?» я сразу же
додумалась до столь странного поведения девушки.

Дело в том, что на данный момент мы представляли собой колоритную
компанию неописуемой красоты: у Лики синели подбитая бровь и губа, я со
слоем тональника и фиолетовым «уродцем» на моём глазу и переносице и
Лерка с исцарапанным лицом и шальной улыбкой.

- Лерка, прекрати улыбаться, а то сейчас не тебя будут лечить, а эту
впечатлительную особу в белом халате! – одёрнула я подругу.

Пока медсестра справлялась с эмоциями и мыслями, мы с громким смехом
выбежали на улицу, решив, что в больнице нам делать особо нечего.
Приближаясь к стоянке, я достала ключи от машины, подаренной Ником, на
что девчонки ахнули:

- И это ты «заработала» за одну ночь!

- Ну, как вы смеете такое говорить?! – возмутилась я.

- Да признавайся! Ведь было же! Не просто так он решил всех нас удивить!
Вот это настоящий мужчина! Ты, наверное, расстаралась, раз такой
шикарный подарок отхватила! Вот это я понимаю – мужчина достойных
понятий! – перебивая друг друга, раскудахтались они.

- Да я верну ему её сегодня же! Просто надо же было мне на чём-то
ехать!.. – не зная почему, начала оправдываться я.

- А скоро свадебка-то? – запищали они.

- Ни-ког-да! – меня, кажется, не слышали.

- Я надену такое облегающее платье! А я такое с глубоким вырезом на
спине! – уже планировали всё до мелочей мои милые подруги.

- Ладно, поехали! Но это первый и последний раз, когда вы видели эту
машину! – отчеканила я, желая побыстрее прекратить этот бессмысленный
разговор.

Уже когда мы ехали в машине, девчонки, заведомо зная, что я не выкину их
на полной скорости на дорогу, уверенно продолжили свою беседу.

- Вот теперь не отвертится наш папашка! – сказала Лерка, потирая руки.

- Вот как его на крючок! За самое причинное место! Так держать! –
заговорщицки вторила ей Лика.

- Главное, чтоб наш молодой папаша, привыкший к холостой жизни, не
получил инфаркт, когда услышит столь радостное известие!

Мне хотелось громко наорать на подруг, сказать, что они сейчас похожи на
базарных баб, что я сейчас их выкину из машины, но, глядя на моих
подбитых близнецов в зеркало заднего обзора, пострадавших в результате
неравного боя и рукоприкладства, невольно наворачивались слёзы, и
появлялась горькая печаль и обида на судьбу-матушку.

Когда я решила свернуть к нашим домам, Лерка скомандовала ехать прямо, и
дальнейший путь привёл нас на центральную улицу нашего немалого городка.
Заехав в ближайший магазин, Лерка набрала шампанского и конфет. Затем
она сказала ехать в том же направлении, пока не уткнёмся в бывшее здание
мехового ателье. Подъехав к зданию с синей подсветкой и большими
витринами перламутрового оттенка, Лерка сказала притормозить.

- Вот это и есть место моей будущей работы! – гордо пропела она. –
Внутри уже идут отделочные работы, но заглянуть можно!

Мы дружно ввалились в помещение. Вся основная работа была ещё, конечно,
впереди, но дело, в принципе, оставалось за малым. Лерка повела нас в
импровизированный кабинет. Мебель, естественно, совершенно
отсутствовала, поэтому Лерка, развалившись, уселась на голый цементный
пол.

- Прошу в мою обитель! – заливалась она своим заразительным смехом. – Я
пью за наше светлое будущее!

Я собиралась поддержать присутствующих, но Лерка резко выбила из моих
рук пластиковый стаканчик.

- Тебе нельзя! Ты же будущая мама!

- Я не буду… - робко начала я.

- Заткнись! – скомандовала Лерка. – Я как будущая крёстная мама обязана
защищать права моего «дитяти»!

Я решила посмеяться с их неудачной шутки, но быстро поняла, что дело
приняло серьёзный поворот. Загрустив, я томно поглядывала на своих
пьянеющих подруг, которые во всю общались на языке мне не понятном. От
нечего делать я стала рассматривать за окном своё новое средство
передвижения.

«Завтра же её верну!» - пообещала я самой себе.

- Ну-с, Лизка, поехали кататься! – скомандовала Лика.

Глядя на их состояние, я решила свести катание к кольцевой дороге и
домашнему очагу. Вразвалочку, шатающейся походкой, Лерка и Лика медленно
шли к моей машине, а, завидев её при свете ночных фонарей, принялись
обратно охать и ахать. Поинтересовавшись в очередной раз, откуда она
взялась, они в один голос ответили тоном припоминающего человека:

- А-а-а… Да-да! Помню-помню!..

Я ехала за рулём и думала о том, что жизнь – это крутые виражи. В один
момент она изменилась так, что я не угадывала себя, глядя в зеркало.
Посмотрев на датчик, я обнаружила, что бензин был практически на исходе.
Постепенно глубокие речи сзади меня стихли, и, подъезжая к заправке, я
обнаружила, что девушки спят. Разбудить их я не рискнула, заведомо зная,
что Лика начнёт махать кулаками, а Лерка кричать, что она «вполне
самостоятельная женщина». Машина заглохла в пяти метрах от бензоколонки.
Я вышла из автомобиля, прошлась вокруг него, не прекращая восхищаться
данным шедевром. Облокотившись на капот, я решила закурить. У Лерки в
сумке нашла сигареты и, зачиркав зажигалкой, попыталась прикурить, но
внезапно мне стало обидно за своё чадо, ведь оно ни в чём не виновато.

- Чёрт бы вас всех вместе побрал! – громко выругалась я, думая о Нике,
Лерке, Лике и враче.

На помощь моих подруг мне приходилось не рассчитывать, и я стала
оглядываться по сторонам в поисках добровольцев, которых было не густо в
столь поздний час. Завидев на парковке красную машину акульей внешности,
я заспешила к ней. Водителя не обнаружилось, и я зашагала к кассе.
Странно, но в окошке никого не оказалось тоже. Я нервно прикусила
губу, пытаясь заставить себя активнее соображать, но тут дверь будки
открылась и в просвете я увидела двух мужчин.

- Ну, до послезавтра! Работы в клубе полно! Вот только сегодня вырвался,
- услышала я знакомый акцент голоса.

- Неужели снова проблемы? – сочувственно спросил другой голос.

- Шеф злиться: новинки ему подавай! А поставок от Ника нет, у него
сейчас есть дела поважнее. Он, говорят, казино открывает. А мне что
поделать? Разорваться? Никому нет дела до моих проблем!

Услышав знакомое имя, я невольно прислушалась и подумала: «Что это?
Совпадение?»

Я двинулась вперёд к двум типам, решив попросить их о помощи.

- Да загоняли уже вообще! Вкусы у всех разные! И каждый норовит
позаковыристее придумать! – продолжал жаловаться первый голос.

- Извините, вы не могли бы мне помочь? Машина в пяти метрах стоит... – и
тут я осеклась, так как перед собой увидела Эдичку.

- Кого я вижу? – восторженно начал он. – Ой, а что у тебя, Елизавета, с
лицом?

- А, пыталась банк ограбить, - решила отшутиться я.

- Лиза, с тобой точно всё в порядке? – спросил Эдик, отводя меня в
сторону. Странно, но речь Эдички изменилась: шутливая интонация исчезла,
а ударения вмиг приобрели своё правильное положение.

- Да всё в порядке, только помоги мне заправиться! – вернула я разговор
в нужное русло.

- А, конечно! Серёжа, помоги даме!

После этих слов молодые люди направились к моей машине, а точнее, Ника.

- Ух, ты! Какая красавица! – отметил Эдик и тут же замолчал, обратив
внимание на сопевших красавиц на заднем сидении автомобиля.

- Девушки, а что с вами произошло? – оживился и удивлённо замер молодой
человек по имени Серёжа.

Даже в темноте отчётливо просматривались изувеченные лица моих подруг по
несчастью. Не зная, что ответить, я промолчала. Посчитав своё
любопытство за излишнее, Сергей сочувственно добавил:

- Тяжёлые дни бывают у всех…

Эдичка нахмурился и серьёзно спросил:

- Дело всё в Нике? Так?

- Ты о чём?– меня удивлял тот факт, что все мои «болячки» Эдичка, как и
Карина, приписали к Нику. - Я чего-то не знаю?

- А как долго ты знаешь Ника? – вопросом на вопрос ответил Эдичка.

- Я не считаю нужным отвечать! – быстро отрезала я. - Ладно, ребята,
спасибо за помощь! Вот деньги за бензин!

- Я вижу, у тебя много вопросов, но что-то тебя сдерживает, так? –
настырность и провидение Эдички начинало раздражать.

- Психологический заканчивал? - язвительно спросила я.

- Для этого достаточно быть человеком, - справедливо ответил он, и тут
же неоднозначно намекнул: - Ты знаешь, где меня искать.

- Зачем мне это надо? – удивилась я, подумав, что люди другой ориентации
всё-таки существа весьма странные и загадочные.

- Помнишь, та девушка из клуба, которая танцевала вам с Ником в
«привате»?

- Помню, - нехотя ответила я.

- Она повесилась…

- Что? – не смогла сдержать эмоции я.

Признаться, этот факт меня шокировал.

- Эдик, пойдём, времени мало! – крикнул Сергей из своей будки.

- И что ты этим хочешь сказать? И какое дело тебе, а тем более мне до
всего этого? – спросила я, но Эдик уже помахал мне ручкой, решив не
отвечать на мои сумбурные вопросы.

Сев за руль своей машины, я плавно тронулась с места. Все мои мысли
теперь были заняты бедной корейкой, странным Эдичкой и жестоким Ником.
Уже приближаясь к дому, тела, что находились на заднем сидении,
зашевелились, а одно из них даже разлепило глаза.

Раскачав позже и Лерку, мы все разбрелись по домам. Странно, но сегодня
ни Лерка, ни Лика не устраивали никаких сцен, видимо, то ли оттого, что
они ещё не отошли от сна, то ли оттого, что почувствовали моё тяжёлое
настроение.

Машину Ника пришлось везти на стоянку, так что возвращаться домой
пришлось пешком и в полном одиночестве.

«Что же пытался сказать мне Эдичка?» - думала я перед сном.

ТУЧИ

Утро выдалось скверное. Густой туман вперемешку с назойливой моросью
только ухудшали настроение. С утра я сразу же приняла решение отдать
машину Нику. Не смотря на столь ранний час, я набрала номер Ника и стала
дожидаться ответа. Странно, но трубку он поднял сразу же.

- Красавица моя, чего не спиться? Ты, наверное, сильно соскучилась? –
сонным ласково- змеиным голосом протянул он.

- Верни мне мою машину! – перешла я к делу.

На заднем фоне из трубки послышался незнакомый женский голос:

- Никита, кто это?

Я решила не обращать внимания, хотя, признаться, мою самооценку это
изрядно покоробило.

- Солнце моё, я для тебя старался! Зачем тебе твоя старая колымага? –
голосом доброго дядюшки сказал Ник.

- Ник, я сказала!

- Заткнись! – резко перебил меня он. – Будь довольна этим пока я добрый!
Меня лучше не злить!

Связь оборвалась.

«Упырь!» - оскорблено подумала я и отправилась на учёбу.

На мою новую машину тут же обратили внимание мои знакомые сокурсники, а
затем с интересом стали поглядывать на меня.

- Лиз, а где ты такую машину оторвала? – спрашивали подруги.

- Родственник подарил, - вспомнила я недобрым словом «дядюшку» Ника.

- Мне б таких родственников! – с намёком произнесла самая язва нашей
группы.

В целом, занятия прошли как обычно, только все присматривались к моему
«заштукатуренному» лицу и тёмным очкам, ведь на улице не было и намёка
на солнце.

После занятий ко мне подбежал Пашка.

- Лиз, это правда? – спросил он серьёзным и в то же время печальным
голосом.

- Ты о чём?

- О том, что ты занялась проституцией!

Я была шокирована известием новых сплетен обо мне.

- Ты молчишь, так как это правда? – продолжал он. – А тот хмырь, он твой
сутенёр?

Я поняла, что речь идёт о Нике.

- Лиза, уже все об этом знают! Одумайся пока не поздно! Ты же губишь
себя! – начал выговаривать мне Паша.

- С чего ты взял, что он сутенёр? – я не выдержала и перешла на крик.

- Да мне Шурик сказал, а у него же папа крутой, он этого твоего «друга
семьи» хорошо знает и имеет с ним какие-то дела. Но мы же все знаем, чем
занимается отец Шурика!

- И что тебе сказал Шурик? – безразлично спросила я, присаживаясь в
машину.

- Твой хмырь прочно связан с криминальным миром, он повяз в наркоте и
проституции, понимаешь? Я раньше думал, что у тебя есть голова на
плечах, но сейчас вижу, что это не так!!!

Я помассировала пальцами заболевшие виски и тихо сказала Пашке:

- Запомни: на проституции денег на такую тачку не заработаешь!

После этих слов я закрыла дверь, завела мотор и плавно двинулась с
места, не желая больше слушать глупые сплетни и нотации всех своих
сокурсников в лице Паши. Теперь мои мысли занимал Ник. Паша сказал, что
с ним имеет дело отец Шурика, о тёмных делишках которого знает абсолютно
каждый. Но что же общего тогда может быть между мужем Лерки и Ником?

Думая над этим вопросом, я набрала номер Лерки. Мобильник её был
недоступен, а домработница сказала, что она сейчас активно занята
салоном красоты. Лика сказала, что у неё с самого утра сильно трещит
голова, и она не в силах думать о чём-то. Но я должна была докопаться до
сути. Единственным знающим человеком оказался Эдичка. Решив не
использовать транспорт Ника, я словила такси и уже через десять минут
оказалась на знакомой серой улице с запахом плесени и гнили.

Когда двери в клуб открылись, передо мной стоял всё тот же огромный
предмет мебели, у которого, по-видимому, была отличная память. Без
всяких вопросов он пропустил меня внутрь, но, как мне показалось, его
явно удивили мои тёмные очки в дождь и в отсутствие солнечного света.
Обогнув его тучное тело, я прошла по знакомому коридору и вышла на
обитую дверь.

Я оглядела присутствующих: солидные люди за тридцать, их распущенные
спутницы, девушки на сцене. На этот раз Эдика нигде не наблюдалось. Я
решила обратиться к бармену.

- Привет!

- Привет!

- Сока мне, пожалуйста!

Бармен оторвал свой взгляд от сцены и удивлённо посмотрел на меня.

- Простите? – переспросил он.

- Сок, - утвердительно кивнула я.

Бармен тут же засуетился, но его явно интересовало моё лицо: тёмные очки
и плотный грим в темноте создавали иллюзию маски. Мне пришлось снять
тёмный занавес с глаз, оголив своё фиолетовое украшение.

- Сложности на работе? – как бы невзначай поинтересовался он.

- Что? – не расслышала я сперва.

- Ну, клиент попался гнилой? – сочувственно кивнул он.

Вообще-то, было не очень приятно, когда за один день тебя дважды выдают
за ту, коей ты не являешься. Но, решив не спорить, я устало махнула
головой. Вот что значит связаться с дурной компанией.

Бармен налил мне водки.

- На, полегчает…

Я отставила рюмку в сторону, громко вздохнула и спросила:

- Парень, как тебя зовут?

- Кирилл, - удивлённо ответил тот.

- Так вот, Кирилл, ты Эдика не видел?

Парень на секунду замешкался, но вскоре отошёл на несколько минут и
вернулся уже не один.

- Здравствуй, Елизавета! Какими судьбами! – Эдик как-то наигранно полез
обниматься ко мне.

Сегодня он был одет в пёструю облегающую рубашку и элегантные брюки с
заниженной талией. Так же я отметила наличие лака на его ногтях.

- Эдик, я вообще по делу, - я сделала паузу. – Меня заинтересовали твои
слова.

- Пойдём пройдёмся! – тихо шепнул он.

Эдик вывел меня на улицу, и мы побрели вдоль мостовой. Он долго не мог
начать разговор, поэтому пришлось начать мне.

- Эдик, я интересуюсь Ником, а точнее, родом его деятельности…

- Лиза, а какой ты тушью пользуешься? – голосом девочки-подружки спросил
он.

Я выпучила глаза.

Эдичка во время спохватился и тут же добавил:

- Извини, я просто не совсем понимаю, кем ты ему приходишься, да и в
принципе, это не моё дело. Как я понимаю, познакомились вы совсем
недавно… Знаешь, я сразу понял, что ты… ты… ты… хорошая, не такая…И я
решил тебе помочь, видимо, потому что сам когда-то влез в этот мир, не
совсем понимая его законы.

- Какой мир? Эдик, ты о чём?

- Если бы мне кто-то давным-давно подсказал не влазить в это говно, то,
возможно, моя судьба сложилась иначе, - Эдичка проигнорировал мой
вопрос. – А как давно ты знаешь Ника?

Что-то заставило меня быть откровенной, и я ответила:

- Чуть больше недели.

- И ты не знаешь ничего конкретного о нём… - казалось, Эдик вёл монолог.
– Я знаю Ника уже как пять лет. Всё это время он появлялся в нашем
клубе, но не это нас познакомило. Понимаешь, Ник поставляет в наш клуб
(да и не только в наш) девочек. Ты понимаешь, о чём я?

- Он сутенёр? – окаменела я.

- Нет, ну, не совсем… Хотя, похоже… Сутенёры – это локальные торговцы
тел, их охрана и «касса», а Ник не подходит под это определение. Знаю,
он начинал с этого, а сейчас он, скорее, машинист в составе
пассажирского поезда. Практически весь город ходит под его началом в
этой сфере, а где проституция, там и наркотики ,а где наркотики, там и
оружие…

Эдик наблюдал за моим выражением лица, но я не повела и бровью.

- Когда я увидел тебя в первый раз, подумал, что ты очередная его, ну,
как бы это сказать, девушка на ночь. Но что-то смутило меня, видимо, я
просто чувствительная натура. Мне тебя жалко, ведь все кто с ним
свяжется, так просто не отделается. Взять бы ту же танцовщицу из клуба.
Дурёха, верила в любовь! В общем, я хотел тебя просто предупредить.

Я лишь тихо вздохнула на его слова.

- Или уже поздно? – спросил он.

- Наверно, поздно…

- Я знаю, что Ник властный человек, и прекрасно понимаю, что от него не
так-то просто отделаться, но ведь всегда есть шанс. Беги, Лиза, пока у
тебя есть силы! Ты необычная, красивая, умная, интересная… Беги
немедленно строить свою нормальную жизнь!

- Знала бы как, – безнадёжно усмехнулась я.

- Я понимаю, тебе сейчас смешно, а в искренность моих намерений ты уж
точно не поверишь.

- У тебя есть личный интерес?

- Меня интересует вопрос, почему ему нужна именно ты, – заметив моё
замешательство, Эдик тут же поправился: - Нет, я не хочу тебя обидеть!
Ты по всем параметрам стопроцентная девушка, но, понимаешь, у него таких
навалом, и каждую ночь он зависает то с одной, то с другой.

- Я не понимаю, куда ты клонишь?

- Каюсь, я навёл кое-какие справки. Андрей Красовский – это имя тебе
говорит что-то?

- Конечно, так зовут Леркиного мужа, моей подруги.

- И не только. Андрей Красовский официально числится владельцем
строительной фирмы, однако его бизнес далёк от кирпичей. Красовский
занимается нелегальным ввозом оружия в нашу страну!

Я была сильно удивлена такому совпадению.

- Впечатлило? – спросил Эдик. – Вот и я думаю, что это всё не спроста.
Грядут большие перемены!

- На что ты намекаешь?

- Я не знаю, я могу лишь только догадываться. Я не верю в совпадения,
потому что в этой жизни ничего не бывает просто так!..

Рассказ Эдика оставил неприятный след. На душе было пакостно и мерзко.
Эдик явно намекал на то, что Ник связался со мной по какой-то причине,
связанной с его тёмными делами. С Андреем всё ясно: их связывает один
мир, но причём здесь я? Зачем Ник связался со мной? А как же Лерка? Ведь
она тоже может быть неслучайной попутчицей?

Внезапно сильный ветер начал нагнетать тучи на мой мирок и мир моих
близких…

ВОЗВРАЩЕНИЕ В РЕАЛЬНОСТЬ.

Громкий хлопок двери меня вновь вернул к реальности. Знакомый аромат.

- Снова пьёшь? – с насмешливой интонацией спросил Ник.

Я лежала на паркете в нижнем белье, завывая от бессилия и душевной боли.

- Ну, красавица, выглядишь жутко! Вспомни, чему я тебя учил?

Его надменная интонация и змеиный голос выводили меня из равновесия. Я
знала, что будет, если я не отвечу, но я промолчала.

Не услышав ответа, Ник со всей силы ударил меня ногой в бок. Я
скрутилась от боли, но он в очередной раз повторил свой удар, добиваясь
от меня того, чтобы я стерпела боль и ответила на его вопрос. В комнату
зашли ещё двое: друзья Ника. Я не терпела их так же, как и его.
Чурка-извращенец Арид и машина для убийств Артур. Арид был мужчиной
восточных кровей – жгучий брюнет с невыносимым грузинским акцентом. В
его интересы входил садизм и кокаин. Артур – бывший спецназовец, побывал
в горячих точках, видимо, это ему и снесло башню, так как человеческая
жизнь для него и гроша ломанного не стоила, а что уже говорить о мухах.
На удивление, его внешность никак не походила на образ киллера –
коренастый белозубый блондин приятной внешности. Артур был очень похож
на Игоря, особенно той же неприязнью к женскому полу. Ник называл Артура
«машиной для зачистки», а проще говоря, если кто-то «наследил», то это
становилось делом Артура. Ник же дополнял троицу – жестокий рыжий упырь,
который в данный момент пришёл по мою душу. Странно, но все вместе они
представляли собой популярный женский коллектив только в мужском
варианте. В прихожей замаячил Игорь. А как же без него?

- Так чему я тебя учил? – прошипел Ник.

Я нехотя ответила:

- Никогда не сдаваться…

- Вот умница! – с этими словами Ник резко отпустил мои волосы, от чего я
сильно ударилась головой о пол.

- Ненавижу женские слёзы! – продолжал Ник. – Посмотри на себя,
ничтожество!

Ник оглянулся: вокруг валялись пустые бутылки спиртного, мобильный
телефон, записная книжка. Поняв, чем я занималась, Ник злостно прошипел:

- Думаешь, что твой бизнес устоит? Да ни хера! Запомни, ты повязла в
долгах не только передо мной, но и перед государством. А, вообще,
штрафом ты не отделаешься, так что гнить тебе в тюряге! И скоро за тобой
придут менты!

- Это ты меня подставил!!! – заорала я.

- Представь себе! – он заржал а потом сделал паузу. – Только на этот раз
из этого дерьма будешь выкручиваться ты, раз ты у нас такая
самостоятельная!

Пьяным взором я осмотрела присутствующих. Арид устроился в кресле рядом
со стеклянным журнальным столиком, высыпал на его поверхность порошок и
с наслаждением втянул его в себя. Глаза его закатились вверх и
покраснели. Игорь устроился в арочном проёме и лениво зевал, наблюдая за
происходящим. Артур тупо стоял рядом с Ником, возвышаясь надо мной, и
криво усмехаясь, готовый вот-вот помочь своему другу.

- Зачем ты пришёл? – истерично выкрикнула я, пытаясь встать.

- Я пришёл сказать, - брезгливо начал Ник, расхаживая по комнате и
разглядывая всё до мелочей, - что завтра забираю Данилу к себе!

- Ты не посмеешь его забрать! – мой голос сорвался на хрип.

- Ещё как посмею! – громко заржал Ник. – Как думаешь, кому оставят
ребёнка, матери-алкоголичке и по совместительству наркоманке?!

- Заткнись! – выругалась я, за что тут же получила в грудь.

- Но мало этого, - продолжил Ник. – Ты нас предала! Ты решила разрушить
нашу любящую семью, пытаясь схватиться за остатки прошлого! Решила, что
можешь кинуть сына и уйти от меня?

- Я не собираюсь бросать Данилу! – кричала я, пытаясь справиться с болью
в области рёбер.

- А! Так ты решила бросить меня…

Глаза Ника были мутными с болотным оттенком. Я легко распознавала, что
это значит. Слишком долго и упорно я изучала его.

Ник вновь приблизился ко мне и прошипел прямо в лицо:

- А хочешь, он сегодня же умрёт?

- Не смей трогать его! – я знала, что речь шла об Алике, и на эти слова
я сильно ударила Ника в солнечное сплетение, а затем в живот с ноги,
так, как он учил меня этому.

- О, как сучка защищает своего кабеля! – надменно засмеялся Ник, немного
отдышавшись. – Приёмы Ника против его самого же! Неблагодарная тварь!

В ответ Ник со всей силы отвесил мне пощёчину, от чего я резко упала на
стеклянный журнальный столик. Осколки от него мгновенно вонзились мне в
кожу, причиняя адскую боль, которую не могла приглушить лошадиная доза
спиртного. Хотелось снова встать и отомстить Нику, но я была слишком
пьяна, чтобы постоять за себя.

- Посмотри, в кого ты превратилась! Ты полное ничтожество! – продолжал
насмехаться Ник и со всей силы ещё раз ударил меня ногой.

Со второго этажа, где находились спальня и кабинет, послышался
приглушённый голос Игоря:

- Ник, тут в сейфе герыч! Забрать?

- Да пусть лежит, всё равно ей уже хуже не будет! К одной статье
прибавиться вторая!

- Так ведь квартира на тебе?

- Я уже давно переписал на неё.

Я знала, что мне нельзя показывать то, что мне больно, потому что это
воспламеняло Ника ещё больше. Собравшись с последними силами, я медленно
встала, отряхнулась от осколков и направилась в ванную комнату.

Посмотрев на себя в зеркало, я была в диком ужасе: кровь из разбитого
носа размазалась по всему лицу, всё тело было изрезано осколками стекла.
Из ран медленно стекала кровь. Чтобы приглушить боль, я открыла тумбочку
и оттуда достала синие таблетки. Запив их большим количеством воды из
крана, я погрузилась в угловой джакузи, радуясь постепенно отпускающей
боли. Мои мысли стали легки, тело невесомо.

«Как хорошо!» - подумала я, постепенно возвращаясь к своим
воспоминаниям…

ОБМАН

…Я не знала, почему это всё так беспокоит Эдичку. В искренность его
намерений я не верила, но всё же что-то располагало меня к нему. На вид
Эдик был, мягко сказать, глуповат, но теперь, судя по всему, он был
гораздо умнее, чем показался при нашей первой встрече. На прощание он
дал мне номер телефона, предупредив, что я могу звонить в любое время
суток.

Я вернулась домой со странным ощущением надвигающейся опасности. Но если
здесь существует какая-то связь, то опасность грозит и Лерке. Я набрала
её номер, но абонент оказался вновь недоступен. Я долго не могла уснуть,
но всё же Господин Сон решил меня посетить ближе к четырём утра.

Целая неделя прошла без всяких известий. Ник не звонил и не появлялся,
что меня очень удивляло, а затем и разозлило. Лерка тем временем во всю
занималась декорированием своего салона, считая, что обязательно должна
следить за столь ответственной работой. Лика же усердно готовилась к
сессии. Я же не находила себе места, так как всё время меня тревожило
чувство надвигающейся бури.

Как-то в воскресенье я решила сделать поход в солярий, решив, что это
поможет окончательной маскировке моего уже жёлтого глаза. За недёлю отёк
спал, и теперь он всё больше маскировался под тональным кремом, что
спасло меня от дурацкого ношения солнечных очков в непогоду.

Как только я открыла дверь подъезда, спустилась по лестнице и пошла
вдоль припаркованных возле тротуара машин, ко мне внезапно подлетел
Игорь.

- Ник сказал тебя привезти, - вместо элементарного приветствия начал он.

- Я вообще не желаю знать Ника! – грозно заявила я, ускоряя шаг.

Игорь лишь замысловато хохотнул, резко схватил меня за талию и, искусно
изловчившись, запихнул меня в свой автомобиль. Всю дорогу мы молчали:
Игорь и так был немногословен, да и все его речи я знала наизусть, а мои
напрасные возмущения были бессмысленны.

Через двадцать минут мы подъехали к зданию фитнес-центра, самого
крупного в нашем городе.

«Хорошее место для романтической встречи!» - съязвила я, пытаясь
отогнать находившее чувство страха.

Игорь проводил меня в холл, завёл на четвёртый этаж в помещение, на
двери которого я прочитала «Индивидуальные силовые занятия». Лёгкий
холодок пробежал по спине. Открыв двери, я увидела перед собой множество
различных тренажёров, о назначении большинства которых я могла лишь
только догадываться. В центре зала я обнаружила Ника, который неприятно
скалился, напоминая хищную акулу.

- Здравствуй, моя красавица! – говоря это, Ник наигранно по-отцовски
развёл в стороны руки, образуя пригласительный жест. – Знаешь, думал
смогу без твоей прекрасной задницы, ан нет!

Шутки и намёки Ника уже в самом начале разговора означали что-то
неприятное.

- А ты соскучилась по мне? – при этом Ник по-хозяйски поцеловал меня в
губы.

- Нет.

- На вот, переодевайся! – и Ник, не обращая внимания на мой ответ,
протянул мне спортивные штаны и майку.

- Зачем мне это?

- Я же говорил, что займусь твоим телом! – скалился Ник.

- Моим телом? Ты это серьёзно? А где тогда инструктор?

- Я самый лучший инструктор в мире! – осчастливил меня Ник.

Похоже, он и впрямь решил, что я обрадовалась этой новости, так как
гордо улыбнулся во все тридцать два зуба. Я недоверчиво посмотрела на
него, надеясь услышать, что это шутка, но мои надежды не оправдались:
все последующие три часа я усиленно бегала по дорожке, качала пресс,
безнадёжно пыталась отжаться. Пот стекал с меня в три ручья, и под
конец, как мне показалось, тренировки, я обессилено упала, не в силах
пошевелить ни одной частью своего тела. Ник удивлённо посмотрел на меня,
затем хитро прищурился, после странно взглянул на Игоря, который
одобрительно кивнул, и сказал:

- Ну, что ж! Завтра продолжим тренировки! А сейчас будем обучаться
защите и нападению!

Я ошалело вылупилась на Ника, пытаясь членораздельно задать вопрос, но
от бессилия получалось робкое и непонятное мычание. Наконец-то
выговорив, я произнесла самое короткое предложение из всех, вертевшихся
у меня в голове:

- Пить!

- У, ты какая! Милая, ближайший час тебе вообще запрещено пить! Жидкость
глумится над твоим телом, как, впрочем, и еда! А ты вообще не пробовала
сидеть на диете?

Данное заявление меня повергло в шок, так как я считалась достаточно
худой девушкой.

- Встань! – скомандовал Ник.

Я кое-как привстала, затратив на это около пятнадцати секунд.

- Почему так медленно! – глаза Ника помутились, и он умышленно подставил
мне быструю подножку, заставив свалиться на пол.

- Встань! – скомандовал Ник.

Я безропотно встала, но при этом затратила ещё больше времени. Ник
злостно взглянул на меня, перевел взгляд на Игоря, и история вновь
повторилась:

- Козёл! – выругалась я.

За моё ругательство я получила кулаком в щёку. Мгновенно кровь прилила к
вискам, глаза мои покраснели то ли от негодования, то ли от нахлынувшего
возмущения.

- Давай! Защищайся! Ударь меня! – отрывисто говорил Ник, наблюдая
разгоравшуюся ненависть во мне к нему.

Я со всей силы вмазала кулаком Нику по лицу, но он, похоже, ничего не
почувствовал.

- Это и всё, на что ты способна? Бей! – скомандовал он.

И я ударила ещё раз. Ник слегка отклонил голову в сторону, а затем
нахально улыбнулся.

- Знаешь такую игру: сначала тебе даётся три попытки, а затем мой черёд
бить, так что это твой последний шанс! Упаду – ты победила!

Мысль о том, что Ник будет бить меня взаправду, показалась мне глупой. И
я, особо не напрягаясь, ударила Ника ещё раз. Ник посмотрел куда-то
вверх и сказал:

- Ну, что ж, видит Бог, я не хотел!

С этими словами Ник больно ударил меня в грудь, от силы его удара я
повалилась на пол.

- Вставай! – Ник явно был не в себе.

- Ник, что с тобой? Что на тебя нашло?

- Вставай, я сказал! – рявкнул он грозно.

Я медленно встала, пытаясь отдышаться, но тут же получила по голове,
обратно оказавшись на полу. Ник подошёл ко мне, нежно погладил по
волосам, а затем со всей силы ударил по спине. От дикой боли я заорала и
заревела.

- Терпи! – приказал Ник.

- Да пошёл ты! Идиот! Я ненавижу тебя! Чтоб ты сдох! Кто ты вообще
такой, чтобы вмешиваться в мою жизнь?! – в последнюю фразу я вложила
особенный смысл.

- Теперь твоя очередь! – Ник протянул мне руку, давая возможность
встать.

Лишь только я опёрлась на неё, как тут же Ник ослабил мышцы, и я с
грохотом повалилась на пол. Боль парализовала всё тело.

- Пропускаешь ход? - с сарказмом заметил он.

Ник быстро развернулся, закинув в воздух ногу, и тут я поняла, что
сейчас он ударит меня прямо в живот.

Время остановилось как в каком-нибудь фильме. Мысли понеслись вялой
рекой в затуманенной рассудке. Сердце прекратило стучать. Дыхание
замерло. В голове яркой лампочкой замигало спасительное «скажи!». И вот
он момент:

- Я беременна! – не своим голосом завопила я и заревела навзрыд.

Где-то в пяти сантиметрах от моего живота остановилась его нога.

- Что? – Ник с опаской подошёл ко мне, пронзительно посмотрел мне в
глаза, не зная, верить или нет. Он на несколько секунд отошёл в сторону,
что-то поразмыслил, кинул взгляд на меня, и тут его озарило. С оттенком
недоверием и примесью удивления он уточнил:

– Ты хочешь сказать, что этот ребёнок от меня?

Я не могла ответить ничего другого, и лишь, захлёбываясь слезами и
кривясь от боли, подтверждающее моргнула глазами.

- Чёрт! В больницу! – скомандовал Ник Игорю, очевидно, сильно
испугавшись.

Глаза его за долю секунды стали прозрачными или, я бы даже сказала,
стеклянными. Подхватив меня на руки, он быстро сбежал по лестнице вниз.
Машина Игоря стояла на входе. За руль сел Ник. Он ехал, как мне
показалось, не замечая ни одного знака и не соблюдая правил дорожного
движения.

«Скорее всего я не доживу до больницы!» - подумала я и тут же потеряла
сознание.

ПРЕДЛОЖЕНИЕ

Разомкнув глаза, я увидела, что лежу на больничной кушетке. Знакомые
голоса донеслись до меня сквозь пелену. Лика что-то громко выговаривала
Лерке, а та, в свою очередь, бросала гадкие взгляды в сторону Игоря.
Ника в палате не наблюдалось.

- Привет! – тихо протянула я осипшим голосом.

Но на меня никто не обратил внимания.

- Это ещё кому надо туфельку на стекло приклеить! Чайник! Девушка в
таком положении! – в ужасе верещала Лика.

- Громила вымахал, а мозгов нет! – возмущалась Лерка.

Игорь сильно хмурился, и на момент мне показалось, что он и впрямь
сожалел. Вот только где настоящий виновник?

- Да если я расскажу всё Никите, он тебя на куски порвёт! – вопила Лика.

- Девочки… - я не могла собраться с силами, чтобы подать голос.

- Ух, мерзавец тупоголовый! – шипела Лерка.

Я не понимала, почему мои подруги весь свой яд выпрыскивают на Игоря, а
не на Ника, да и причём здесь качество вождения.

- Да ты посмотри, что ты с ней сделал! – продолжала орать Лерка.

Я сразу же попыталась детально рассмотреть себя в поисках внешних
увечий, и, пошевелив конечностями, поняла, что всё в порядке. И тут же
спохватилась, громко прокричав:

- А ребёнок жив?

- Ой, Лизка! – запищали Лерка и Лика. – Всё в порядке! Сейчас приедет
Ник! Слава Богу, этот урод Игорь не смог никого угробить!

- Да причём здесь он?! – я находилась в полном негодовании.

Но в этот момент в палату вошёл Ник с букетом цветов и фруктами, а
следом за ним суетливая медсестра.

- Пациентка пришла в себя? – заботливо спросила она. – Как себя
чувствуете?

- Паршиво, - протянула я.

У меня тянули всё мышцы, ломило кости и жутко хотелось пить.

- Оно и понятно! – улыбнулась медсестра. – Такой стресс пережить!

Тем временем Ник подошёл к кровати, нежно поцеловал меня в лоб и
торжественно вручил цветы, нет, не цветы, а букет с большой буквы, так
как до этого момента я ни разу не видела столь искусно оправленную и
декорированную «клумбу» цветов, такую, что не помещалась в руках.

- Ник, ты намерен наказать Игоря? – послышался серьёзный голос Лерки.

- Мы с ним потом разберёмся, - неоднозначно ответил Ник. – А сейчас
оставьте нас, пожалуйста, наедине!

Девчонки кучно сгруппировались, улыбнулись понимающими улыбками,
подбадривающе подмигнули мне, и, подхватив с ненавистью и брезгливостью
Игоря под руки, удалились. Из закрывающейся двери донеслось Леркино
шипение «Кровопийца!», после чего их голоса смолкли.

- Как ты себя чувствуешь? – начал заходить издалека Ник.

- Тебя это действительно интересует? – огрызнулась я. – А как я себе
могу чувствовать после трёхчасовой тренировки и избиения?!

- Милая, какая тренажёрка? – искренне удивился Ник. – А избиение? Игорь
тебя и пальцем не тронул!

- Да причём здесь Игорь?

- Но ты была с ним!

- Ник, прекрати ломать комедию! Думаешь, я не помню твоих уроков
начинающего бойца?

- Красавица, тебе что-то приснилось! – нежно оскалился Ник. – Тебя
встретил Игорь возле дома, он должен был привезти тебя ко мне. Но по
дороге начал так лихачить, что ты потеряла сознание…

- И выкрикнула, что я беременна?! – Ник поражал меня своей фантазией.

- Да! – уверенно улыбнулся Ник.

- Что за бред?! – перешла я на крик.

Ник проглотил свои эмоции и отвёл глаза в сторону, а затем серьёзно
продолжил:

- Почему ты не сказала мне раньше?

- Я сама узнала только недавно, - пришлось не отступать мне от
намеченной цели.

Конечно, я знала, что делаю огромную ошибку, выдавая ребёнка Алика за
ребёнка Ника, но выхода у меня не было, и хоть пассия моя была
неадекватной и агрессивной, а моя любовь к себе превосходило все грани
разумного, но я сделала свой выбор.

- Врачи сказали, что тебе стоит побыть под наблюдением.

- Я ненавижу больницы! – начала возмущаться я.

- Я догадывался об этом, поэтому решил перевезти тебя домой, где за
тобой будут присматривать другие врачи.

- О, это уже лучше! В своей квартире я быстрее поправлюсь! – я уже
замечталась о своих уютных тапочках и пушистом халате.

- Ко мне домой, - закончил Ник.

- Тогда уж лучше в больнице! – испуганным голосом выпалила я.

Скулы Ника нервно зашевелились. Было заметно, что он старался сохранить
спокойствие, что давалось ему с огромным трудом.

- И почему ты всё спихнул на Игоря? Рассказал сказку? Зачем? –
продолжила возмущаться я.

- Не хотелось марать имя твоего будущего мужа.

Сказав это, Ник отодвинулся от меня и широко улыбнулся.

- Что?! – это был предел моих самых жутких фантазий. Честно сказать, я
думала, что Ник предложит сделать аборт, что наиболее подходило его
мерзкой натуре.

- Завтра все соберёмся в ресторане, я уже заказал место, где по всем
правилам объявлю о нашем намерении, ну, а послезавтра едем покупать
свадебное платье, - Ник меня шокировал. – А, забыл сказать, через неделю
– свадьба!

- Ник, это всё так не делается! А очередь, а подготовка, а…

- Это не твои проблемы! – резко перебил меня Ник. – Хочешь быть такой
немного беременной девственной невестой?

«Интересно, откуда Ник знал, что это мой самый жуткий страх - выйти
замуж по залёту?» - подумала я.

- Это в твоих интересах! – оскалился Ник. – Разговор окончен!

НЕРВЫ

Неделя прошла незаметно. Мама, узнав о намерениях Ника, на моё
удивление, даже не поинтересовалась причиной такой спешки. Подруги
прыгали до потолка, радуясь выгодной партии и моему безоблачному
будущему. В университете я перевелась на заочное, чему странно качал
головой Пашка: «Лиза, беги пока не поздно!»

- Ну, Лиз, я могу сказать тебе только одно, - произносила Лерка тост на
нашем маленьком девичнике, - не знаю, какие препятствия у тебя впереди,
но умереть от безденежья тебе точно не грозит!

При выборе платья присутствовали не только я, Лерка и Лика, но и, на моё
удивление, Ник, который, ни капли не смущаясь, придирчиво разглядывал
каждую деталь наряда. Мы остановились на пышном атласном белом платье
классического стиля с голыми плечами и тугим корсетом. Платье светилось
и переливалось при сете ламп. И хоть я и не желала связать свою
последующую жизнь с Ником, но глаза мои всё равно горели от
предпраздничной суеты.

Наконец-то выбрав окончательный наряд, Ник одобрительно кивнул. Мы
отправились в ювелирный салон, где выбрали не только кольца, но и
дорогущие подвески и серьги к моему платью.

Вся организация праздника лежала на Нике. За день до свадьбы он приказал
мне приехать к нему в офис, о существовании которого я слышала в первый
раз. По указанному адресу я увидела переливающееся в цветных лампочках
казино, которое я всегда замечала, проезжая центральный район нашего
города. Ник стоял на крыльце и широко улыбался:

- Проходи, дорогая! – язвительно сказал он.

Мы прошли через огромный игорный зал, который призывающе мигал
различными таблоидами, спустились вниз по лестнице и очутились в
подвальном коридоре.

- Это и есть твой офис? Интересно, какие здесь можно решать дела! – я
пыталась вывести Ника на интересующий меня вопрос.

Походив по хитросплетениям подвала, мы оказались перед плотной дубовой
дверью, которую Ник по-хозяйски открыл и пригласил меня зайти. Кабинет,
как Ник назвал его сам, был среднего размера. В конце комнаты красовался
деревянный стол и кожаное кресло, на которое уселся Ник, предварительно
расположив меня на диване, находящемся напротив стола. Ник налил себе
выпить, затянулся сигаретой, прищурил глаза и медленно начал:

- Знаешь, зачем я тебя сюда позвал?

- Наверное, рассказать о перспективах моей замужней жизни? – при этих
словах я скривила рожицу.

- Я знаю, что ты не желаешь связывать себя узами брака со мной, но
пойми, я об этом не мечтал тоже, - Ник пристально наблюдал за мной
своими хищными глазами. – Понимаешь, моя жизнь, как бы это выразиться,
не предусматривает каких-либо законных связей и обязательств. Я связан с
криминальным миром, что, думаю, не является для тебя секретом. Ни любви,
ни тоски, ни жалости…

- Это твой принцип?

- Я вынужден с ним поступиться… У нас будет ребёнок – это единственное,
что связывает нас, - Ник преднамеренно выдержал паузу, - а, ну и,
конечно, моя огромная и всеохватывающая любовь к тебе.

После этих слов он заржал.

- Ник, я думала, ты о серьёзном… - вздохнула я.

- В общем, ты будешь жить у меня и находиться под моим контролем. Любое
непослушание будет тут же пресечено и наказано.

По мере того, как я выслушивала его указы и правила, я всё больше
кривила лицо, надувала губки, закатывала глаза и громко вздыхала.

- Всё? – нетерпеливо спросила я, так как не любила выслушивать чужие
нотации.

Ник на секунду замолчал, а затем с сарказмом отметил:

- Как же тебе повезло: у тебя будет самый лучший муж, о котором ты даже
не могла себе позволить мечтать!

Ник явно любил себя.

«Да уж, мечтать о таком я точно не мгла!» - я не решилась сказать это
вслух.

- Всё? – в очередной раз спросила я.

- Нет, не всё! – Ник явно забавлялся. – Подойди ко мне и поцелуй меня
так, как ты делала это у меня дома той ночью!

Волна гнева захлестнула меня, но я постаралась не подать намёка на моё
отвращение.

- Но учти, - хитро добавил Ник, - если мне не понравиться, то тебе
придётся повторить это снова!

«Упырь!» - подумала я, целуя страстно своего будущего мужа в губы.

На девичник мы решили пойти в знакомый мне стриптиз-клуб. Девчонки
только ахали несказанному убранству тел этого заведения. Среди толпы
меня заметил Эдичка.

- Привет, красавицы! - Эдик весело поприветствовал нас. – Пришли
отдохнуть?

- Пришли проститься с холостой жизнью! – хохотали девчонки, переводя
взгляд на меня, тем самым давая понять, кто из нас та самая виновница
торжества.

- Лизка! Тогда для вас у меня подарок! – сказал Эдичка, приглашая нас в
дальнюю комнату.

Заняв места поудобнее, девчонки с любопытством и нетерпением наблюдали
экзотический танец. Эдик решил, что ему не стоит удаляться, и остался с
нами, предварительно захватив с собой шампанское. Эдик оказался очень
приятным и обходительным парнем, и когда мы перешли в общий зал, всё
время рассказывал смешные истории и выдавал шутки.

- И как тебе здесь работается? – невзначай спросила Лерка.

- Знаешь, по началу было диковато, а сейчас привык. С моей ориентацией и
имиджем сложновато найти профессию.

Я оглядела Эдика: на нём был надет красный пиджак на голое тело и
обтягивающие джинсы. Фигура его была подтянутой, однако в ней
проскальзывало что-то женское, необъяснимое. Я всё пыталась усмотреть в
нём недостатки, но их просто не было: модная причёска, деловой маникюр,
гладкая загорелая кожа, искорки в карих глазах – всё это как нельзя
кстати шло ему, и даже некоторая шипилявость и акцент придавали ему
особую изюминку.

- Хорошо гуляем, дамы! - из-за спины я услышала голос Ника.

- О, какие люди! Здравствуй, Ник! – Эдичка встал, чтобы поздороваться с
прибывшими людьми. – Здорово, Кирилл! Как дела? Артур! Как твоё
«ничего»?

Определённо, Эдичка знал всю многочисленную команду Ника.

- Как всегда? – спросил Эдичка у них.

- Нет, сегодня особенный день! Ник расстаётся с холостой жизнью, вот и
решили мальчишник устроить! – заржал светловолосый парень приятной
внешности Артур.

- Ник, так ты у нас теперь «окольцованный»? Признаться, я удивлён!
Интересно, кто же эта коварная особа, что сумела заарканить тебя? –
широко улыбался Эдик.

- Так вот она, прямо перед тобой, – и Ник с хитрецой и змеиной граций,
присущей ему, указал на меня.

Памятуя наш последний разговор о Нике, Эдичка никак не мог понять, что
же произошло, и сильно смутился.

- Это шутка? – спросил он.

- Ты когда-нибудь помнишь, чтобы я шутил? – в свою очередь спросил Ник.

- Так это и есть твоя будущая супруга? – спросил кто-то из-за спины
Ника.

- Знакомьтесь! Елизавета Сергеевна – моя вторая половина, посланная мне
судьбою! – насмехаясь сказал Ник, возвышаясь над нашим столиком.

Тут вся группа из пяти тёмных личностей, пришедших с Ником, принялись
неодобрительно пялиться на меня, особенно отличился в этом занятии
Артур: его лицо скривило гримаса отвращения и неприязни.

- Ладно, дамы, прошу нас простить! Не будем мешать вашему женскому
обществу!

Эдику пришлось удалиться вместе с ним. Мы все как-то погрустнели,
прикидывая, чего ждать от судьбы.

- Да, - грустно протянула Лерка, - друзья у твоего мужа ещё те!..
Ничего, прорвёмся!

Вскоре появился Эдик.

- Чего не веселимся, красавицы?

Меня сильно интересовал Ник, и я спросила:

- Эдик, а куда они направились? В приватную комнату?

- Нет, в сауну.

- Здесь есть сауна? – удивилась я.

- Ага.

- И, конечно же, не одни, - добавила Лика.

- Вообще-то, я не имею право этого говорить, но… - я уже к этому моменту
встала с места и движимая интересом, направилась в сторону сауны.

Вслед мне кричал Эдичка, что не стоит делать этого, но его уговоры были
бесполезны.

Найти нужную мне дверь с надписью «Сауна» оказалось не сложно. Открыв
её, я увидела перед собой пустую раздевалку. Судя по всему, вся компания
переместилась в следующую комнату, из-за двери которой доносился женский
смех и мужской разговор. Я прислушалась:

- Обычная шлюха, на хер она тебе надо! Ты за свою жизнь и не таких тёлок
имел! – кто-то громко сказал, и кажется, обо мне.

- Чем же она тебя зацепила? Может, задницей? – насмешливо пробасил
кто-то другой.

- Так ты же не видел её задницы: она же сидела! – поинтересовался первый
голос.

- Так в том то и дело! – заржал второй мутант.

Я не выдержала и резко открыла дверь. На мягких диванах расположились
волосатые тела друзей Ника, завёрнутых в махровые полотенца. По центру
восседал Ник, а на его коленях сидела светловолосая проститутка,
заливаясь звонким смехом от недавней шутки.

- Привет, мальчики! – ласково промурлыкала я.

Ник от неожиданности съездил себе бутылкой пива по зубам, в то время как
во всей комнате воцарилась тишина.

- Какая крошка! Заходи! А почему ты одета? Мы сейчас это исправим! Какая
корасавица! Свежачок! Иди ко мне, моя карамельная! Сейчас проверим твою
попу на прочность! – начал заливаться мужчина грузинской национальности
с маслёными чёрными глазками, судя по всему, отсутствовавшего при
знакомстве меня с друзьями Ника.

Волосатый гепард уже начал приближаться ко мне, раскинув свои жадные
лапы, как вдруг Ник резко приказал:

- Арид, сядь!

- Ник, почему, я же её первый заметил! – заканючил тот.

Вся компания была в ожидании чего-то сверхъестественного. Они молчаливо
и насмешливо наблюдали за сложившейся ситуацией.

- Я сказал, сядь! – произнёс Ник тоном, не терпящим возражений.

Мужчина посмотрел на злые глаза Ника немедленно отошёл от меня.

- Что тебе здесь надо? – прошипел Ник, давая мне понять, чтоб я
сваливала отсюда.

- Хотела предупредить, чтоб ты много не пил: потом вряд ли сможешь
осчастливить эту пергидрольную путану!

Девушка, почувствовав что-то неладное, немедленно слезка с коленей
Ника.

- Я слышу ревность? – оскалился Ник в насмешке. В глубине глаз я
увидела, что это ему жутко льстит. Хм, или мне это показалось? Постойте!
Нет, вроде показалось…

- О нет, мой милый, заботу! – широко улыбнулась я, сверкая своей
белозубой улыбкой.

- Пошла вон! – сказал Ник, что я поспешно и сделала.

Я летела, как фурия, но в дверях неожиданно столкнулась с Игорем.

- Куда летишь, невеста? Тебя уже подруги заждались! – насмешливо сказал
он.

Я лишь грозно взглянула на него, отпихнула в сторону и быстрым шагом
направилась к своему столу, где меня ждали Лерка, Эдик и Лика. Казалось,
они ничему не были удивлены.

- Не надо было этого делать, - осуждающе сказал Эдик.

- Не сердись на него, Лиз! Это же последний день его вольной жизни! –
защитила Лика Ника.

- Ага, последний! – с сарказмом ответила я, опрокинув залпом рюмку
водки.

Ко мне присоединилась Лерка.

- Пусть плачут те, кому мы не достались, пусть сдохнут те, кто нас не
захотел! – произнесла тост она, чтобы поддержать меня. Эдик с Ликой лишь
странно переглянулись, решив остановиться на бокале шампанского.

Беседа постепенно скатилась в никуда. Все старательно обходили тему
Ника, чтобы не напрягать меня, но веселья не получалось.

- Гулять – так гулять! – подняла Лерка в воздух рюмку.

Лика с Эдиком в ужасе смотрели на нас, заведомо зная, что будет дальше.
Дойдя до кондиции, я нечленораздельно предложила Лерке станцевать, на
что тут же получила её молчаливое согласие, так как сказать в этот
момент что-либо она уже не могла.

Сняв с себя лёгкие платья, мы еле вскарабкались на сцену, после чего вся
публика стала воодушевлённо аплодировать. Заиграла медленная, но
ударная, композиция, и мы поддались её течению, плавно двигаясь и
отдаваясь в мир танца. Казалось, меня накрыло с головой этой сказочной
мелодией, которой я отдавалась с наслаждением и без остатка. Это был не
просто танец, это была вся моя душа и тело, положенное на музыку. Рядом
с собой я видела только Лерку. Наши тела извивались в общем потоке
темпа, приятно и искусно касаясь друг друга. Мелодия кружила нас в своих
объятьях, и казалось, что вот-вот наступит кульминация, но мелодия
внезапно оборвалась, заставив нас остановиться.

Я медленно открыла глаза и увидела перед собой Ника и его компанию. Я в
ужасе замерла, не в силах предугадать, что же будет дальше. Но в резкой
тишине зала, давящей на уши, Ник с расстановкой пауз хлопнул три раза в
ладони, после чего стих и оскалился. Однако же Ника поддержал весь зал
присутствующих: раздались громкие аплодисменты и свист. Вокруг Ника
толпились его дружки. Они криво усмехались уголками рта. Игорь быстро
подошёл к Эдику, и они вместе начали стаскивать нас со сцены.

- Ну, девочки, вы произвели фурор! – расхваливал нас Эдик, а я поняла,
что больше не в силах самостоятельно передвигаться.

Эдик попытался протащить меня, но тут в сторону начала заваливаться
Лерка. Игорь быстро подхватил её и отнёс в свою машину. Я чувствовала,
что доставляю огромный дискомфорт Эдику, волоча свои неуклюжие
конечности по асфальту, но ничем помочь ему не могла. Уже на холодной
улице Лика вынесла нам нашу одежду и принялась приводить нас в божеский
вид, но тут Лерка начала причитать, что она «вполне самостоятельная
женщина…» и тому подобное. К машине, куда нас загрузил Эдичка и Игорь,
подошёл Ник и скомандовал Игорю:

- Отвези их домой! Завтра им рано вставать!

- К-к-куда вставать! – пьяно спросила меня Лерка, нежась на моём плече.

- А ш-ш-шут его знает… - отмахнулась я.

- Нет, я т-т-требую, чтобы мне о..о…об..

- Объяснили, - помогла я Лерке.

- Да-да, - Лерка явно меня зауважала, - объяснили, куда нам завтра
вставать рано… - Лерка не получила ответа, от чего ей для пущей
убедительности пришлось нахмурить брови и сделать грозный взгляд. – А?
Лиз, т-т-ты знаешь?

В разговор вклинилась Лика:

- Завтра свадьба! А ты – свидетель!

- Да-а-а?! – удивилась Лерка.

- П-поздравляю! – принялась пожимать я руки Лерке, и тут же
спохватилась: – А чья св..св...свадьба-то?

- Наша! – злостно отрезал Ник и закрыл дверь машины.

- П-п-поздравляю! – принялась в свою очередь пожимать мне руки Лерка.

Из открытого окна я услышала голос Лики:

- Я ответственности за них не несу!

- Игорь, чтоб надёжно! – приказал Ник.

В машину загрузились Игорь и Лика, которая решила сесть на переднее
сидение.

- Я открою окно, а то дышать нечем! – сказала Лика Игорю.

- Д-да-да! - поддержала Лику Лерка. – А то, блин, п-п-перегаром завонял
всё! Тебя, Игорь, вообще, кто за руль в нетрезвом со…сос…состоянии
посадил? Насвинячился, а теперь тут воняешь!..

При этом Лерка грозно топнула ногой.

- И, вообще, тебе н-н-никто не говорил, что ган…ганс…гат…

- Гангстерские, - поправила я Лерку, от чего она выразительно посмотрела
на меня и уважительно потрясла мне руку.

- Так вот, тебе никто не говорил, а впрочем, я, наверно, первая, что
гангстерские причёски сейчас не в моде?

Игорь лишь хмыкнул, а я пьяно кивнула. Лерка продолжила:

- А эт-т-тот костюм! Ты похож на водилу или охранника!

- Я и есть охранник! – огрызнулся Игорь.

- Тогда чего т-ты напялил на себя часы за штуку баксов, охранник? –
Лерка не могла отцепиться от Игоря, видимо, решив его достать
окончательно.

- Это подарок, - стискивая челюсти, ответил Игорь.

- Т-т-так ты альфонс!!! – заржала Лерка, на что Игорь отпустил руль и
накинулся через сидение на Лерку.

Машина оказалась без управления на несколько секунд, так как Лика
схватила за руки Игоря и быстро вернула его на место.

- Но-но-но-но-но! - Лерка взмыла указательный палец в воздух. – Убери
от меня свои грязные руки, волосатый абориген! И, п-пожалуйста, по
адресу и молча, водила!

Игорь лишь уткнулся лицом в стекло и с остервенением принялся рулить
дальше, злостно поглядывая в зеркало на Лерку. Лерка же в свою очередь
принялась рассказывать мне о том, как важно правильно выйти замуж за
богатого и преуспевающего человека, а не за кого-нибудь водилу или
охранника. Свой монолог она закончила так:

- А, вообще, Лиз, знаешь, все мужики ес-с-сли не дураки, так рогатые
козлы!

Игорь лишь злостно хмыкнул.

РВАНЫЕ РАНЫ

- Вставай, алкогольвица! Сегодня вроде как для тебя должен быть
особенный день! – услышала я знакомый голос.

- Что? – я разлепила глаза и увидела Ника. – Где я?

- Дома, - оскалился он.

Я приподняла голову и посмотрела на часы.

- Восемь утра?! – всполошилась я, понимая, что проспала всего лишь три
часа. – Глаза не открываются! Башка трещит! – застонала я.

- На, запей! – и Ник протянул мне знакомую таблетку.

- Поможет? – с надеждой спросила я.

- Думаю, да, - усмехнулся он. – Ладно, я заехал разбудить тебя! Кстати,
уже начинает приезжать твоя родня! Милейшие люди!

Когда за Ником закрылась дверь, я выпила таблетку, и уже через две
минуты мне значительно полегчало. К девяти ко мне пришли делать причёску
и макияж, маникюр и педикюр были готовы уже накануне.

Вокруг меня кружили родственники и всё просили показать фотографию
жениха. Моя бабушка начала восхищаться, когда увидела в рамочке
фотографию Алика, пришлось долго объяснять всем, что эта история уже в
прошлом.

- А с чего ты так решила внезапно выскочить замуж? – поинтересовалась
моя любимая тётка.

- А я планы не меняла, я только жениха сменила! – улыбнулась я, а сердце
сковала боль.

Я любила Алика.

- Ну-ну, подруга! – тихо мне шепнула на ухо Лика. – Не распускайся!
«…пусть говорят, что сердцу не прикажешь, но знай, я сердцу прикажу!» -
процитировала она какой-то стишок.

- Лика, не капай на мозги! – огрызнулась я.

И тут же в голове всплыли отрывок стихотворения, которое я задумчиво
процитировала вслух:

Что будет дальше – я не знаю;

Я не пророк, и думать не берусь.

Пред пропастью глаза я закрываю,

А будущего, как огня, боюсь!..

- Лизка, закрой рот! Скажут ещё, что сбрендила! И куда нам потом такую
не сложившуюся невесту девать? – сказала Лика.

- Лика, мне страшно! Я боюсь его! Я не хочу за него замуж! – по моим
щекам потекли слёзы.

- Так, Лика, закрой дверь! – скомандовала Лерка, а потом вновь
обратилась ко мне: - Значит так, жених уже на входе, возле подъезда!
Быстро собери свои сопли и запомни, что это твой крепкий островок в
мировом океане, ты поняла меня?

- Какой это на фиг островок? – возмутилась Лика. – Это дорога к светлому
будущему! И прекрати устраивать истерики! Это твой шанс!

«Это моя ошибка!» - только и успела подумать я, перед тем как в комнату
ворвались оператор и жених с его свитой.

- А почему невеста плачет? – весело спросил оператор.

- Радуется, - оскалился Ник. Казалось, язвительность – это его второе я.

Он подошёл ко мне и тихо так на ухо сказал:

- Успокойся, забудешь ты своего смазливого мачо. Я дал тебе обещание
зализать твои раны? А слово я всегда держу.

Я брезгливо отвела глаза в сторону. Лерка тут же достала пудреницу,
чтобы поправить макияж, а Лика весело подхватила:

- Конечно, счастью своему радуется!

- Она так счастлива! – поддержала её Лерка.

Из моих ничего не выражающих, безжизненных широко открытых глаз градом
покатились слёзы…

После долгой фотосъемки по памятным местам нашего города, я валилась с
ног, а впереди был ещё целый вечер.

- Что киснешь? Улыбнись! – приказал мне Ник.

И я, как тряпичная кукла, принялась выдавать свои самые очаровательные
улыбки и делать сияющие глаза.

Если свидетельницей с моей стороны была Лерка, то со стороны жениха был
знакомый мне очаровательный блондин Артур.

- Никита, я хочу поднять этот бокал за твою прекрасную невесту, –
распинался он, - у которой не только очаровательная внешность, но и
богатая душа!

Я наклонилась к Лике и прошептала:

- Ха! И это говорит человек, который вчера называл меня «обычной
шлюхой»!

Постепенно тамада развеселил всю толпу, хотя, подозреваю, это далось его
с огромным трудом, так как половина гостей относилась к «браткам», а
другая к «пенсионерам». К слову сказать, представителями нормальной
молодёжи оказались четыре мои двоюродные сестры, два брата, Лерка да
Лика. После второй моя бабушка выдала частушки, после четвёртой в центре
зала уже начали танцевать желающие и «братки» (выделяю их в особую
группу, так как то, что они вытворяли на танцполе, танцами можно было
назвать с большим натягом); после восьмой пошли пляски на столе, а после
двенадцатой Лерка начала впрягать, что она «вполне самостоятельная
женщина…»

Ник лучезарно улыбался, я хмурилась, к Лике всё время «клеился» Артур,
Лерка же спелась (в буквальном смысле слова) с братками: теперь мы имели
особое музыкальное оформление в виде пения Лерки и «братков» в караоке
отдельную тематику – шансон.

Домой мы вернулись за полночь. Игорь привёз нас к коттеджу Ника и отбыл
в неизвестном направлении. В доме был накрыт очередной стол.

- Никита, поздравляем! – заливалась одна из прислуги Ника. – Давайте к
нам за стол!

Ник пропустил одну рюмку, хотя на свадьбе практически не пил, а потом,
распрощавшись, отбыл в направлении свадебного ложа. Я еле плелась:
высокие каблуки и напряжённый день давали о себе знать.

Когда мы зашли в спальню, Ник стянул пиджак, закатал рукава и радостно
произнёс:

- А вот теперь и наш праздник!

Громкий хлопок шампанского разорвал тишину. Снизу доносился пьяный гул
охранников и прислуги.

- За молодых! – послышалось снизу.

- За нас! – поддержал Ник.

ПОБЕДА

Пролетели месяцы. Жизнь в загородном доме сводила меня с ума: вечная
тишина, замкнутое пространство, изоляция от общества. Да, я могла в
любое время ехать, куда мне захочется, но дело в том, что мне не
хотелось никуда: бассейн, солярий, косметологический центр, тренажёрный
зал, салоны красоты – всё это стала обыденным и насущным.

В редкие дни ко мне приезжали Лерка и Лика. И если Лика жаловалась на
вечную занятость в университете, то Лерка на вечные побои мужа.

- Этот урод говорит, что видел меня с каким-то мужиком! – говорила
Лерка. – Всё лицо разукрасил, козёл!

- Лер, а может не стоит терпеть? – спросила Лика.

- Что? Ты дура! - заорала Лерка. – Он же мне такое колье с серёжками
подарил, что глаза закрываются от их блеска!

Однажды домой прискочил взбудораженный Ник и притащил с собой фотографа.


- Раздевайся! – скомандовал он.

- Что?! – опешила я.

Уже спустя неделю в спальне висел мой обнажённый портрет, где я сидела
вполоборота, демонстрируя своё беременное пузо. Ничего плохого не могу
сказать: фотография вышла отменная!

Вскоре я родила здорового мальчика, и назвали мы его Данила. Все в голос
твердили, что он похож на маму, но только я, Лерка и Лика знали, на кого
он был похож в действительности. Ника ни капли не смущало, что мальчик
не изменил голубой цвет глаз, ни блондинистый цвет волос. Его даже не
смутил тот факт, что мальчик родился немного раньше.

- Я же тебе говорила, что все мужики не только дураки и козлы, но и
полные олухи! – заливалась Лерка.

С приходом Данника в мою жизнь я преобразилась. Во мне открылось второе
дыхание.

- Папа! Он сказал «папа»! – радовался, как ребёнок, Ник.

Время шло, первая радость прошла, и на смену празднику пришли серые
будни.

Иногда мне Ник давал странные поручения: отвезти какие-то бумаги по
указанному адресу, но строго конфиденциально. Засекреченные конверты мне
не дозволялось открывать, хотя я и не испытывала особого интереса,
руководствуясь правилом «меньше знаешь - лучше спишь».

- И смотри мне, чтоб первый блин не был комом, поняла? – грозно спросил
Ник.

А что я могла ответить? Конечно, поняла.

- И смотри, чтоб не было хвоста! – закончил он.

Ник вновь устроил мне «сладкую жизнь»: на фоне силовых тренировок и
уроков рукопашного боя появились уроки экстремального вождения, которые
Ник проводил с особым остервенением. Дайвинг (но не в обычном понятии
этого слова) так же присутствовал в моей жизни. Вскоре я дошла до
рекорда и уже могла находиться под водой без воздуха до четырёх минут.

Я помнила всё: слёзы, боль, переломы, ушибы, синяки, порезы, сотрясения
учебного процесса; я запомнила все уроки Ника. Да о чём говорить, я
выучила Ника наизусть. У меня был только один выход: принимать всё, как
данность.

- Ник, скажи, зачем мне всё это? – как-то спросила я.

- Мне нужны высоко профессиональные люди в моём штате, - ответил Ник.

- Но я же не работаю на тебя? – удивилась я, ведь моя работа сводилась
только к поручениям что-то отвезти кому-то.

- Разве? – оскалился Ник.

Со временем моё вождение из статуса «нулёвочка» было переведено в
категорию «без тормозов». Вскоре к таким курсам присоединился ещё один,
как Ник его называл, урок информационных технологий. Меня научили
взламывать базы, отключать системы и находить ключи. К слову сказать,
показатели стрельбы у меня вышли на самый высокий уровень. Постепенно, я
научилась всему, вплоть до того, что с педантичной чёткостью могла
разрезать яблоко броском ножа прямо над головой человека.

Звериная свита Ника вскоре начала побаиваться меня, а вместе с этим
пришло и уважение, особенно после того, как Ариду пришлось некоторое
время проваляться в больничке. Уроки бойцовских навыков проходили с
лучшими из лучших. Уже через некоторое время я смогла побороть всех,
кроме одного.

Я до сих пор помню тот день, когда на очередных тренировках рукопашного
боя наконец-то сломала Нику руку. Это был мой самый счастливый день, так
как именно тогда Ник сказал, что мои тренировки отныне прекращены. Я
дословно помню, что именно он сказал в тот день, с гордостью и, как мне
показалось, любовью, глядя на меня:

- Я сделал самую страшную машину для убийств… А страшную потому, что она
способна убить меня…

Это была моя победа.

В новом кругу другого мира я стала человеком, весомым человеком с
большой буквы. Теперь я не была женой Ника, я стала Громовой Елизаветой
Сергеевной – бриллиантом, обработанным Ником, но в душе по-прежнему
диким, как алмаз. Диким, потому что моя душа и сердце – это то
единственное, что Нику никак не удалось приручить.

И всё бы ничего, если бы не одно «но»: Я НЕ БЫЛА СЧАСТЛИВА…

ЗАЯВЛЕНИЕ

Так прошёл ещё год. Стены этого «заключения» меня сводили с ума. Косые
боязливые взгляды прислуги, вечные перебранки с Кариной, молчаливость
охраны, безграничный достаток во всём – и от этого изобилия я потеряла
всякую цель, ведь мне уже не было к чему стремиться. Сложнее всего было
то, что брак оказался настоящим браком, и фиктивность его только ещё
более усилилась со временем. Нельзя было починить то, что изначально не
работало.

- Ник, мне плохо… - как-то обратилась я к своему МУЖУ.

Ник сидел в своём кабинете, изучая содержимое бара. На моё заявление он
оторвался от своего занятия и внимательно посмотрел на меня.

- Ник, я так больше не могу…

- Как «так»? – сухо спросил он.

- Так, как сейчас… - я боялась сказать Нику то, что твориться у меня в
душе.

- Объясни, - Ник подошёл ко мне сзади совсем вплотную, от чего мне стало
тяжело дышать и говорить.

- Ну же, я слушаю! – продолжил он.

В один миг глаза Ника приобрели мутный оттенок, а зрачок сузился до
размеров кошачьего в солнечный день. Я знала, что не стоит говорить ему
этого, но всё же решилась:

- Ник, я хочу подать на развод… - промямлила я.

- Ты уверена? – оскалился он. Всё его тело напряглось.

- Да.

Ник выдохнул, прошёлся по комнате, размял плечи и руки, глубоко вздохнул
и вкрадчиво сказал:

- Пошла вон.

Я не стала испытывать судьбу, а быстро скрылась за дверью.

Уже поздним вечером я заметила, как во двор въехали машины дружков Ника.
Среди них я легко узнала Арида с его неизменной сигарой и Артура так
полюбившего овечью выделку на воротниках. Ник пожал всем руки и
пригласил в дом. Даже закрыв все двери, на втором этаже был слышен
мужской хохот и женский визг. Конечно же, я знала, что там происходит,
но это, по большому счёту, не волновало меня. Где-то ближе к трём утра
шум стих, и на пороге спальни появился пьяный Ник.

Он внезапно включил верхний свет, что тут же сильно дало мне по глазам.
Пьяной походкой он направился ко мне, грозно выглядывая из-подо лба.

- Вставай, моя красавица! – пьяно рычал он. – У меня сегодня праздник! А
вот тебе, детка, предстоит поработать!

- Ник, уже четвёртый час ночи! – прохрипела я сонным голосом.

- Вставай, тварь! – выругался он.

Я медленно встала. Ник присел на кресло, расстегнул ширинку и
по-змеиному прохрипел:

- А теперь давай, девочка, ублажай дядюшку Ника!

Я округлила глаза.

- Ник, ты пьян! Я не хочу!

Ник громко заржал:

- Ты думаешь, мне есть до этого какое-то дело?

Я застряла в нерешительности.

- Ты оглохла? Быстрей!!! – рявкнул он.

Я медленно начала двигаться к Нику, но тут же бегом кинулась к входной
двери. Едва я успела схватиться за ручку, как Ник резко подорвался,
схватил меня за волосы и ударил в спину. Я громко заорала, но он быстро
закрыл мне рот. Как жаль, что побороть Ника мне удалось всего лишь один
раз.

- Я ненавижу тебя! – прорычала я, когда уже лежала животом на полу, а он
пыхтел надо мной.

- Ну же, детка, покажи всю свою ненависть к дядюшке Нику! – прошипел он.

- Да пошёл ты! – выругалась я, за что тут же получила кулаком в лицо.

- Давай, милая, старайся! – не своим голосом рычал Ник.

Всё последующее я помню как во сне. Ник измывался надо мной, извращался,
всё время пытаясь ударить посильнее. Я не оставалась в долгу, и отчаянно
замахивалась на него, однако Ник умудрялся изворачиваться, уходить от
удара.

- Ненавижу! – как в бреду повторяла я, когда уже пьяный Ник отрубился. –
Ненавижу!

Слёзы градом стекали прямо на подушку.

Заглянув с раннего утра в зеркало, я обомлела: синяки, кровоподтёки,
ссадины. Достав баночку йода, я принялась аккуратно смазывать раны…

ТЕНЬ

Время шло. Всё реже я видела Ника трезвым, а в те редкие дни его
«озарения» он страдал от похмелья, от чего был ещё злее, чем когда он
пил. Но был один плюс: теперь Ник применял новую тактику, и следы побоев
на мне нельзя было найти только потому, что теперь всё время страдали
мои почки, рёбра и печень.

Я стала тенью. Я бродила по дому серой мышью, ощущая себя вечной
заключённой. Мне нужен был воздух, новое веяние жизни. Иногда я сравнила
себя с рыбкой в аквариуме, которой не хватало кислорода в воде. Но я не
должна сломаться! Я сильная!

Однажды, лёжа в ванне после очередного унижения от Ника, меня посетила
мысль о самоубийстве. Я уже взяла лезвие и собиралась провести тонким
краем о свою плоть, как тут же увидела глаза Данника, затем лицо мамы и
папы.

«Нет, не для того меня родили!» - остановила я себя.

Я решила, что проблема не во мне, а надо смотреть в корень зла. Им
оказался Ник. Когда я закрывала глаза, я видела, как кровь тонкой струей
вытекает из его бездыханного тела… «А может, задушить его подушкой?
Какой соблазн это сделать, когда он так крепко спит… А как бы он
предпочёл умереть?» - я явно ехала с катушек, медленно и уверенно вниз.

Жизнь мгновенно загоралась во мне, как только я думала о скоропостижной
кончине Ника. Я примеряла чёрное платье и платок, крутилась перед
зеркалом и восхищалась собой, ведь наряд вдовы мне не просто шёл, он
определённо был создан для меня.

Но иллюзии тут же таяли, когда среди ночи я специально роняла книжку или
шуршала бумагой, Ник тут же просыпался. Нанять киллера оказалось тоже
проблемой: это было не в моей власти. Пойти на убийство самой? Я знала,
что за этим последует расплата и месть дружков.

Лерка тем временем терпела своего «пупсика».

- Ну и что, ну бьёт, зато какие подарки дарит! – пыталась она убедить,
наверно, саму себя. – Лиз, мужики, как компьютеры, главное найти нужную
программу подхода. Ты не раскисай, а лучше слушай меня!

По Леркиному совету я должна была пройти три этапа реабилитации, а
точнее, военных действий по захвату скрытого первенства: удивить,
расположить и требовать.

- И никакого отвращения! – наставляла меня Лерка. – Мужик должен знать,
что его окружает искренность намерений и преданность.

- А как же любовь? – съязвила я.

- Да какая любовь! – удивилась Лерка. – Это может быть у рабочего класса
любовь, а у нас – доверие, преданность и поклонение!

- Так ты хочешь, чтобы я стала его личной собакой! – вспылила я.

- А может и так! Тебе-то что? Жалко? Кстати, твой Ник обожает собак,
возьми это на заметку!

Да, может, где-то Лерка и была права, но унижаться я никак не хотела. Я
налила себе вина и вышла на балкон: Ник как раз прогуливался вдоль реки
со своими псами. Да, он всегда гордился ими, гордился ими, но не мной…
Стоит задать вопрос: а за что?.. Преданность, доверие, поклонение! Ну
что ж, Ник, ты хотел войны – ты её получишь! На войне все средства
хороши.

Ник резко поднял голову вверх, видимо почувствовав, что на него кто-то
смотрит. Да, Ник всегда отличался особым чутьём!

«А может, ты почувствовал, что тебе грозит беда?» - усмехнулась я,
воинственно посмотрев на Ника.

Он, в свою очередь, сделал пригласительный жест спуститься. Я
очаровательно улыбнулась, но всё же отказалась от его предложения,
решив, что пора начинать новую жизнь.

«Что у нас там первое? – задала я себе вопрос. – Удивить, так удивить!»

Сегодня у Ника был день рождения. Ему исполнялось двадцать девять. Что
же, самое время…

Ближе к вечеру я красиво уложила свои волосы в аккуратные локоны,
сделала яркий маникюр, нанесла изящный макияж. Я знала, что у Ника
сегодня будут гости. Я долго не могла выбрать платье, но остановилась на
обтягивающем длинном красном платье. Да, и, конечно, кроваво красная
помада!

Как и следовало ожидать, Ник не соизволил позвать меня на празднество.
Машины всё съезжались и съезжались к дому, но чем больше их было, тем
шире и надменнее становилась моя хищная улыбка.

«А, может, я сошла с ума?» - задала я риторический вопрос.

ТЕАТР

Ближе к девяти, когда все «братки» были в определённой кондиции, я тихо
спустилась в гостиную. Мгновенно в комнате воцарилась тишина. Я
рассчитывала именно на такой эффект. Давно меня такой не видели.

- Всем добрый вечер! – выдала я самую лучшую из арсенала всех моих
улыбок, но особенно уделила внимание Ариду, выделив взглядом его из всей
толпы.

Грациозно спустившись с лестницы, я подошла к Нику.

- Привет, милый! – краем губ усмехнулась я.

- Ты что удумала? - тихо спросил меня Ник, спустя некоторое время
отведя в строну, чтобы никто не услышал.

- Ты о чём? – захлопала я своими пушистыми ресницами.

- Девочка, ты играешь с огнём! – предупредил меня он, грубо вернув за
локоть обратно к гостям.

Весь вечер я призывно улыбалась всем присутствующим, поддерживала их
беседу, и, к слову сказать, была на высоте. Ник же весь вечер пускал на
меня злобные взгляды особенно тогда, когда я как бы нечаянно прижималась
своей грудью к Ариду. Арид же краснел, ёрзал и отводил глаза в сторону,
когда я пыталась завести с ним разговор, исподтишка поглядывал на Ника.

- Арид, а чем ты увлекаешься? – глупо это было спрашивать у
накокаиненного извращенца.

- Я… - смутился он, хотя, в принципе, что бы он смог ответить.

- Я думаю, вам не помешаю! – лучезарно улыбнулся Ник, вклиниваясь в нашу
беседу.

- Никита, у тебя замечательная жена! – к нам подошёл мужчина среднего
возраста. – Такая женщина достойна восхищения! – с этими словами он
поцеловал мне руку.

Ник лишь только кивнул и перевёл глаза на меня. Не стоило быть сильно
умной, чтобы прочитать в них, что сегодня я покойник. Мне стоило срочно
удалиться.

Попрощавшись со всеми, я направилась в спальню, послав многозначительный
томный взгляд Нику. Видимо, он быстро сообразил, так как его праздничный
вечер был уже закончен через тридцать минут.

Когда Ник поднялся в спальню, я отмокала в ванной, выдувая пузыри из
своих ладоней. Ник, небрежно засунув руки в карманы брюк, привалился к
косяку. В его зелёных глазах я прочитала некоторое замешательство.

- Присоединишься? – блудливо спросила я, намекая на водные процедуры.

Ник молчал. Он пристально оглядел меня, а затем спросил:

- И к чему был весь этот маскарад?

- Мне из себя дурочку сделать или как? – неоднозначно спросила я.

- А что для тебя безопасней, - усмехнулся он.

- Тогда буду строить дурочку, - наигранно надула я губки и спросила: - Я
тебя удивила?

Ник задумался.

- Нет, скорее озадачила, - ответил он.

Я быстро встала, взяла мобильный и набрала номер Лерки так, чтобы Ник
ничего не услышал.

- Лер, а если я не удивила, а озадачила? Это как?

- Озадачила? Ты что ему задачник по математике, что ли?! – всполошилась
Лерка и тут же задумалась. – Озадачила, удивила… Да какая разница! Это
тоже сойдёт. Приступай ко второму пункту! Располагай его так, чтоб он
потом криво писал! И не халтурь!!!

Я вновь вернулась в ванну.

Ник принимал душ. Я тихо открыла кабинку и пробралась к нему под струи
тёплой воды. Ник оказался молодцом, он сразу всё понял, да так понял,
что потом не он криво писал, а я криво ходила. Нет, это было не занятие
любовью, это был жёсткое совокупление зверей, так как на Ника мне
приходилось прыгать чуть ли не с потолка. Ник явно пользовался данной
ситуацией, потому что с хитринкой всё время посматривал на меня и
придумывал ещё более садистские способы удовлетворения.

«Лерка – советчица хренова! – думала я. - Ладно, радуйся, козёл! Что там
говорила Лерка «…расслабься и получи удовольствие»? Расслабишься тут!»

Но её совету я всё же вняла, и, на моё удивление, мне не просто стало
приятно, я вошла во вкус! Я приняла игру Ника, и теперь мы оба занимали
ролевые доли в спектакле.

«Так, когда же там антракт?» - подумала я после трёхчасового забега.

Антракт наступил ближе к пяти утра. Ник и я обессилено рухнули на
покрывала и застонали от усталости и ломки во всём теле. Это такая
приятная боль!!!

«Что это, я стала мазохисткой?» - подумала я перед тем, как отключится.

АДСКОЕ ПЛАМЯ

К пункту номер три мне не пришлось приступать. Я проснулась от голоса
Ника. Он смотрел на меня своими зелёными глазами, хитро прищурив их.

- Ладно, - вздохнул он. – Говори, что тебе нужно!

Я потянулась и задумалась, не решаясь сказать.

«Была – не была!» - махнула я.

- Ник, я хочу свободы…

Ник оскалился, отошёл от кровати и сказал:

- Собирайся, пойдём!

- Куда? – спросил я Ника, заведомо зная, что он не ответит.

В то утро, как я думала тогда, началась моя новая жизнь. Ник привёз меня
в квартиру, находящуюся в частном секторе под охраной и наблюдение
видеокамер. Я взглянула на строение: за незамысловатым кованым забором
находилось три многоэтажных дома, совмещённых между собой, стоящих в
форме дуги. На входе сидел консьерж, который придирчиво оглядел нас. Ник
провёл меня в белоснежные апартаменты. Когда я переступила порог, у меня
захватило дыхание: за дверью находилась огромная гостиная, совмещённая с
кухней и лестница на второй этаж. На втором этаже было две спальни и
вторая ванная комната.

- Вот ключи! – Ник протянул мне связку. – Здесь стоит сделать ремонт.

Я удивлённо посмотрела на Ника, а он продолжил:

- Можешь установить сигнализацию. Хочешь, найми дизайнера… Твоя машину
внизу на стоянке.

- Ник, я не знаю, что сказать… А Данник? - пролепетала я.

Огни яда сверкнули в глазах Ника, а крапинки закружили хоровод.

- Данник пока будет с тобой. И раз уж мы подаём на развод, то стоит
обсудить некоторые нюансы.

- Что? – я округлила глаза. – Ты даёшь мне развод?!

Ник ничего не ответил, но в его зелёных глазах я увидела адское пламя.

По обоюдному согласию Ник забирал Данника на выходные, а будние дни он
был полностью мой. По праздникам мы всё же должны были собираться
вместе. Мама, узнав о моём решении развестись, была не просто
шокирована, а убита.

- Лиза, ты что творишь? – пыталась образумить она меня. – Ты же просто
ломаешь свою судьбу!!! А Данник? Ты о нём подумала?!

Масло в огонь подливали и мои милые подруги.

- Лизка, ты дура! – кричала на меня Лика. – Ты же совсем съехала с
катушек!!! У тебя жизнь – что хочешь, то и бери, а ты страдаешь ерундой!
Такого, как Ник, ты просто не найдёшь!

- А мне и не нужен такой, как Ник! – отрезала я.

Но по настоящему съехала с катушек не я, а Лерка: она сидела на полу,
качаясь из стороны в сторону, приговаривая: «Боже мой, что будет дальше!
Лизка, ты безмозглая курица!»

И она оказалось права. Развод ни капли не изменил мою жизнь: Ник
по-прежнему иногда заваливал ко мне домой (точнее сказать, к себе на
городскую квартиру), удовлетворял все свои потребности, частенько
оставался на ночь. Только теперь он это делал с ещё большим
остервенением, так как считал, что на это имеет все права. Он тщательно
следил за моим режимом: утренняя пробежка, бассейн, йога. Так же
отслеживал всех людей, с которыми мне приходилось мимолётно общаться.
Несмотря на наш договор, он в любой момент мог забрать Данника и, не
предупредив меня, отвезти его на отдых за границу, даже не обращая
внимания на то, что ему всего и было-то три годика. Частенько,
переступая порог квартиры, я могла, не желая того, принимать у себя в
гостях дружков Ника, которые по-хозяйски творили всё, что захотят. Но
более всего меня убивало то, что он тесно поддерживал контакт с моей
мамой, а мой папа был доволен тем, что Ник помог достроить их дачу,
помогая не только материальной базой, но и физической. Я была зависима
от Ника во всех планах, я была не просто его бывшей женой и настоящей
наложницей, но так же и работала на него, только теперь работа стала
куда более значительно серьёзнее. Однако за эту работу он мне платил
немалые деньги, учитывая, что за жильё мне никогда не приходилось
платить самой.

Я стала зомби. Вся моя жизнь подчинялась ему: его расписание, его
желания, его работа, его деньги, в конечном счёте, его квартира. Это был
замкнутый круг. Тирания превратила меня в рабыню. Я потеряла вкус жизни,
ведь, по сути, я ничего не сделала сама, а следовательно, ничего и не
стоила.

Однажды Ник перешёл все границы.

- Это будет храниться здесь, - сказал он, укладывая какие-то свёртки в
мой домашний сейф.

- Ник, это же героин!!! – перешла я на дикий крик.

Но все мои возмущения были отклонены, притом в грубой физической форме.


Жизнь медленно и уверена катилась вниз. Всё чаще я стала прилаживаться,
особенно в минуты одиночества, к спиртному, а чтобы избавиться от боли
после «профилактики» и «вправления мозгов» Ника, я тянулась к заветной
синей таблетке, услужливо предложенной когда-то им. В моей квартире
хранилось всё, начиная от запрещённых взрослых фильмов до сильнейших
наркотических средств. Всё время я жила как на минном поле, готовая к
тому, что скоро ко мне в дом зарвутся менты. В такой дикой обстановке
рос и Данник. Я его водила по красивым паркам, аттракционам, интересным
культурным местам, прививая любовь ко всему красивому, а Ник вожделенно
показывал ему оружие, крутые тачки и отвязных тёлок (хорошо, что ещё
пока только на картинках).

И я не имела права голоса. Я не могла сказать ничего против, так как это
ещё больше раззадоривало Ника. Так что мне оставалось только надеется на
то, что Ник не придумает ещё более изощренных методов воспитания сына.

Тем временем Лерка продвигала свой салон, который, к слову говоря,
пользовался ошеломительным успехом у обеспеченных особ. Несмотря на свою
занятость, Лерка умудрялась крутить романы на стороне за спиной у мужа,
за что не раз получала от супруга, но красивая жизнь для неё была
важнее, и она не просто терпела, а наслаждалась таким раскладом дел.

- Ну и что? – смеялась она. – Зато, какого я кренделя сегодня встретила,
закачаешься! А что «муж»? Муж объелся груш! – Нет, она определённо не
считала понятие семьи чем-то высоким и святым. – Прикинь, знаешь, что на
днях мой пупсик выкинул, он сказал, что хочет ребёнка! Ха! Ты только
подумай! Идиот! Нашёл дуру!

Я не знала, что сказать на это…

Лика же продолжала загульный образ жизни, и если Лерку ещё сдерживало
замужнее положение, то Лику ничто не могло остановить. Я часто могла
определить, что за человек передо мной, просмотрев его телефонную книжку
в мобильном. Ликин же список имён сводился к таким записям, как: «Саша
(бухгалтер), Миша (бармен), Кирилл (юрист), Семён (танцор), Олег
(арт-директор)… Но это оказалось не самым страшным - вскоре в её
записной книжке начали появляться записи такого рода: Леша (20. 02. 10),
Руслан (31.09.10)… В конечном итоге, как ни странно, Лика собралась
замуж. И я уже была готова обрадоваться такому известию, но во время
поняла, что не стоит. В тот вечер знакомства нас с её будущим мужем
Лерка чуть не стала заикой, а я косоглазой, ведь перед нами сидел
накрашенный панк рок-звезда с нахлобученным ракезом и с чёрным лаком на
ногтях. Было две новости: хорошая и плохая. Хорошей новостью было то,
что, глядя на нашу реакцию, Лика всё же решила отложить свадьбу на
неопределённый срок, а плохой – всё чаще Лику стали замечать в обществе
этого нестандартного субъекта.

Однако моя жизнь приобрела серый оттенок.

СЕРЫЙ ЦВЕТ

- Лизка, тебе стоит развеяться! – советовала мне Лерка. – Найди себе
ухажёра, наконец-таки!

- Ты же знаешь, что существует Ник, от которого нет спасения!

- И что, ты намерена всю жизнь просидеть в девках? – возмутилась Лика. –
Просто пора ему уже дать понять, что ты давно не его собственность!

В этих словах было что-то, ведь надо же было с чего-то начинать. Так в
моей жизни появился Руслан. Нас познакомила с ним, как он считал, буря.
Романтик по натуре, молодой парень заканчивал одиннадцатый класс, он
вдохнул в меня жизнь.

Меня не смущал тот факт, что он был ещё совсем юнцом, а наоборот, меня
это даже привлекало. Подумать только, он писал стихи и посвящал их мне!
А я лишь улыбалась уголками губ. Больше всего меня забавляла его мать:
она явно не одобряла нашу дружбу, ссылаясь на разницу в возрасте.
Наверно, матери чувствуют, хотя, подумать только, я и сама мать (хорошо,
что об этом не знает мама Руслана). Когда я заезжала за ним к подъезду
на своей новой роскошной машине, она всё время укоризненно смотрела в
окно, со скандалами отпуская сына.

А каким робким был наш первый поцелуй! К слову сказать, робость после
Ника была уже не моим коньком. Так смешно и непривычно звучало теперь
для меня «Я зайду после учёбы!» И мне было приятно, что ему не нужно
ничего было от меня кроме безмерной любви.

В мгновение ока я расцвела, похорошела. Оттенив цвет волос, сделав его
более насыщенным, я как будто разукрасила свои дни, сделав их более
насыщенными.

А однажды на мой домашний номер поступил неожиданный звонок.

- Лиза, здравствуй! Это говорит мать Руслана, Нина Алексеевна! –
деловито начала она.

- Здравствуйте, Нина Алексеевна! – улыбнулась я, хотя уже заведомо
знала, что ничего хорошего мне не светит.

- Лиза, я тебе звоню, потому что моих сил уже больше нету!

Она сделала паузу, а я подбодрила её.

- Я вас слушаю.

- Дело в том, Лиза… Ответь мне, пожалуйста, на вопрос, когда же это всё
прекратиться? – она начала повышать голос.

- Что именно? – поинтересовалась я.

- Лиза, оставь парня в покое! Тебе же сколько лет?

- Двадцать два.

- Но ему же ещё восемнадцати нет, ты понимаешь это?

- Вас смущает разница в пять лет? – без ехидства спросила я.

- Дело не в возрасте! – голос женщины сорвался. – Лиза, он у меня
хороший мальчик! Он с отличием закончил школу, у него необъятные
творческие способности, он всегда приходил во время домой! А теперь
что?!

Я тихо вздохнула.

- Он стал приходить поздно домой, иногда совсем не ночует, говорит, что
у друзей, но я то знаю, где он! – его мама перевела дух. – Я начала
замечать, что он приходит домой пьяный, я слышала о том, как он
рассказывал друзьям об увеселительных заведениях, куда доступ
несовершеннолетним запрещён: бары, ночные клубы, стриптиз!

Женщина начала плакать.

- А на днях я увидела, как он курит…

- Ну, курят все подростки, - пыталась я хоть как-то оправдать себя.

- Лиза, он же ещё сопляк! Оставь его, не порти мальчика! – начала она
умолять меня. – Я тебя прошу! Ты же его не любишь, я знаю! Он тебе
игрушка – погулялась и выбросишь, а он же прикипел к тебе! Ты же ему в
новинку! Всем друзьям, как дурак, хвастается!..

В трубке на фоне рыдания послышался голос Руслана:

- Мама, кто это звонит? Лиза?

- Нет, сынок, это… это…

- Мама, кто это? – ещё раз переспросил Руслан, и в трубке послышались
гудки, видимо, женщина положила трубку.

Я помассировала виски и задумалась. Разговор оставил неприятный осадок.

Вскоре раздался звонок в дверь. На пороге стоял Руслан.

- Лиз, извини, что так вышло! Она не хотела… Она не со зла…

- Да я всё понимаю, Руслан, прекрати оправдываться, - сказала я, делая
пригласительный жест. – Ты сегодня у меня останешься ночевать?

- А ты не выгонишь? – смущённо улыбнулся он.

Мы прошли на кухню, вообще-то, кухни как таковой у меня и не было, так
как она была совмещена с гостиной, но всё же кухонная стойка с баром
делали некоторое различие в областях домашних зон, и сели за круглый
столик.

- Ты, наверное, любишь готовить? – решил завести разговор Руслан для
того, чтобы прервать паузу.

- Нет, а вот поесть люблю! – усмехнулась я. – Вот и приходится часто
варганить!

Я чувствовала, что Руслан что-то недоговаривает.

- Ты намерен дальше молчать или всё-таки скажешь? – по-матерински
улыбнулась я, затянувшись сигаретой.

- Откуда ты знаешь? – нахмурился он.

Я прошла к стойке со спиртным, налила себе вина и, всё так же улыбаясь,
спросила:

- Тебя выгнали из дома?

Руслан отвёл глаза, заёрзал на стуле и приглушённо ответил:

- Да.

Я подошла к нему поближе, поцеловала его в лоб и весело сказала:

- Не грусти, прорвёмся!

Руслан быстро отключился сразу же после того, как закончил свою миссию.
Он был заботливым, нежным, трепетным, а иногда меня так веселила его
боязнь сделать что-то не так по неопытности. Таких, как он, Лерка
называла «пластилин» - лепи, как хочешь, делай, что хочешь, строй, как
надо. Но всё же было что-то не то: мне не хватало некоторой грубости и
настойчивости, мне не хватало пламени огня!

Время близилось к рассвету. Предрассветное время – серый цвет.

«Четвёртый час», - хмуро отметила я.

Чёртово время! Я всегда ненавидела именно этот промежуток времени. И
дело было не в моей постоянной бессоннице! Я ненавидела рассвет за то,
что он веял холодом, за то, что именно тогда мне приходили в голову
глупые мысли. В этот час я всегда вспоминала Алика, и лютый страх и
ощущение одиночества сковывали мне душу. Грустные, невыносимые мысли
лезли мне в голову. По началу я пыталась бороться: специально ложилась
пораньше, либо совсем изматывала себя на нет, чтобы спать, как убитая.
Но ничего не помогало! Я всё время открывала глаза в это время, тупо
пялилась в потолок, пытаясь заснуть, но потом накидывала халат и
выходила на холодный балкон, чтобы выкурить сигарету.

Вот и сейчас я снова встала, накинула халат и вышла на балкон. Красивая,
сказочная панорама разлилась передо мной, и здесь я должна была быть
вновь благодарна Нику. Мой дом находился возле самой живописной речки
города, протекающей через центральную улицу. Яркую подсветку воды уже
начал приглушать утренний свет. На воде даже не было волн, так как ветер
в такое время отсутствует. Вокруг чёрные дома, кое-где редели огоньки
света в окнах, подсветка на крышах… Тишина… Я всегда боялась этих слов
«тишина» и «одиночество»… Моё одиночество было всегда со мной, а тишина
наступала именно в пятом часу, когда уже вся шумная запоздалая молодёжь
разбредалась с лавочек по домам, а транспорт ещё не начал ездить.

Я зачиркала зажигалкой, смачно затянулась сигаретой и продолжила
смотреть куда-то вдаль.

Я где-то слышала, что именно в это время души живущих выбирают свой
путь, а точнее, за них решают, настанет ли для них следующий день. И я
боялась… Боялась, что я одна, что со мной нет Алика, что со мной только
моё одиночество… Боялась, что моя одинокая душа в тишине забредёт не по
своему адресу… У заблудших потерянных душ тоже серый цвет. И глаза мои
стали ледяными серыми…

«Интересно, а что сейчас делает Алик? – тихо думала я. – Может, он тоже
сейчас стоит на холодном, неуютном балконе, вдыхая этот особенный
утренний воздух, вспоминая обо мне… А может, он сейчас с другой…

Внезапно зазвонил мобильный телефон. Кому же ещё, как не Нику, звонить
именно в этот час.

- Привет, - вздохнула я.

- Опять не спишь? – устало спросил он.

- Ты же знаешь… - кашлянула я. – Тебе тоже не спиться?

- Ты же знаешь… - вторил мне он.

Мы оба вздохнули.

- Куришь? – спросила я.

- Курю, - ответил он, на секунду замолчал и продолжил: - У меня к тебе
дело.

- Срочное? – поинтересовалась я, заведомо зная, что у Ника не бывает
несрочных дел.

И тут же отправилась к нему.

НАКАЗ

Поздним утром я разлепила глаза. Солнце било прямо мне в лицо, не
оставляя надежды на дальнейший сон. «Опять Ник не закрыл жалюзи!» -
разозлилась я. Шум воды доносился из ванной, значит, Ник принимает душ.
Через пять минут он появился во всей красе.

- Ну, как там твой альфонс? – насмешливо спросил Ник, сверкнув своими
зелёными глазами.

- Тебе действительно интересно? – зевнула я.

- Постыдилась бы уже спать с сосунком! У него же мать одна единственная,
волнуется… – усмехнулся он.

- Всё ты знаешь! Разведал… Ник, только давай без нотаций, – обозлилась
я.

- Ты мне скажи только одно, куда сегодня ты его повезёшь? – Ник ехидно
скривился.

- Намекаешь, что я спонсор?

- Нет, - расслабился Ник. – Я совсем о другом: таскаешься с ним, как
мамка. Титю, титю дай! – заржал он.

- Это не твоё дело! – огрызнулась я.

- Смотри, срок-то какой тебе светит за совращении,а? – усмехнулся он,
попивая свой кофе.

- Ник, что ты хочешь? – прервала его я.

- Да просто пора уже прекращать этот цирк! Порезвилась – хватит!

- Не тебе решать!

- Дождешься, скоро его мамка за свом щенком с милицией придёт! – мерзко
заржал он.

Я быстро умылась, оделась, нанесла макияж, как Ник остановил меня в
дверях.

- Завтра ты выходишь на смену! Отвезёшь этот пакет по указанному адресу.
Понятно?

- Но ведь у меня выходной!

- Любовь моя, в нашем деле нет выходных! – осчастливил меня Ник.

- Я не могу.

- Что? – удивился Ник.

- Я уезжаю.

- Куда?

- Я хочу съездить на юг, отдохнуть.

- Со своим сопляком? – оскалился он.

- А даже если и так? – улыбнулась я.

Ник резко схватил меня за подбородок, притянул моё лицо к себе и
прошипел:

- Завтра ты везёшь пакет. Ясно?

Я промолчала.

- Ясно? – гаркнул он.

- Ясно… - промямлила я.

Когда я вернулась домой, Руслан сидел на диване и смотрел принесённый
Ником фильм для очень взрослых.

- Лиз, а откуда у тебя все эти диски? – вместо приветствия спросил он.

- Оттуда, - ушла от ответа я.

- Ты любишь смотреть эти записи? – он с интересом смотрел на меня.

И тут перед глазами пронеслось, как Ник садится возле экрана со своими
дружками, пьёт пиво и кричит «Лизка, идём к нам! Классный эпизод!».

- Нет, - хмуро ответила я.

- А я люблю, - улыбнулся он.

- Мне тоже когда-то было интересно…

- Лиз, а где ты была? – с нотой ревности он поинтересовался.

- Знаешь, Руслан, больше всего не люблю такие вопросы! – я огрызнулась.

- Ты чего такая злая, мне же просто интересно!

- Меньше знаешь, лучше спишь, – устало усмехнулась я.

- Значит, ты знаешь слишком много, - задумчиво сказал Руслан.

- Это ещё почему?

- У тебя бессонница.

Я подошла поближе к Руслану, обняла его и ласково улыбнулась.

- Ты что, обиделся, что я ушла ночью?

- Не то слово! – засмеялся он, навалившись на меня сверху и покрывая
страстными поцелуями.

Памятуя сегодняшнюю ночь, а точнее, утро с Ником, всё тело приятно
заныло, однако в тот же момент какая-то боль резко ударила внизу живота.

- Руслан, не надо! – я попыталась скинуть с себя его.

Но он не слышал меня.

- Руслан, слезь! – повторила я более настойчивым тоном, но он вновь
проигнорировал мои слова.

Внезапно какое-то отвращение сковало всё моё тело, и вдруг Руслан мне
показался ещё совсем мальчонкой, ещё ничего не видавшим в этом мире.

- Руслан! – с неприязнью крикнула я.

Он никак не отреагировал, продолжая настойчиво снимать с меня одежду. Я
резко выкинула руку вперёд, повернула Руслана к себе спиной, заломив ему
руку.

- Лиза, ты что? – засипел он.

- Если я сказала «нет», значит, НЕТ! – рявкнула я.

И тут же осеклась, когда увидела напуганные глаза Руслана. Мне стало
стыдно за необъяснимую вспышку гнева, и я, решив исправить ситуацию,
сказала:

- Собирай вещи! Мы едем на юг!

- Куда? – удивился он.

- Ты что, не хочешь? – улыбнулась я.

- Конечно, хочу! Только…

- Ни каких «только»! Завтра выезжаем!

- Лиз, а где ты научилась таким бойцовским приёмам? – озадаченно спросил
меня Руслан.

- А, дядя научил, - отмахнулась я, вспомнив недобрым словом Ника.

РЕВНОСТЬ

Этим утром я должна была везти какие-то ценные для Ника бумаги по
указанному адресу. Но вместо этого я отключила телефон, собрала
необходимые вещи, взяла под руку Руслана и отправилась на вокзал. Перед
отъездом я набрала из автомата номер Лерки.

- Лизка, завязывай с ним! – причитала Лерка. – А то наделаешь глупостей!
Я, конечно, вижу, что тебе это пошло на пользу. Ты вся расцвела! Но
помни, ты играешь с огнём, а точнее с Ником! Не стоит парню калечить
жизнь…

- Лерка, у меня всё под контролем, - сказала я.

- Лиз, я за тебя не боюсь! С тобой-то всё ясно, но вот он… - вздохнула
она, и мне были понятны её слова.

На третьи сутки мы прибыли в Судак. Тут же сняли номер в гостинице,
положили вещи и отправились на пляж. На отдыхе мы провели ровно две
недели. Руслан был безгранично счастлив. Он бегал, как мальчишка, по
пляжу, обливался морской водой, но больше всего его глаза светились,
когда мы бывали на пенной вечеринке.

- Лиз, это просто офигенно! – восхищался он. – Ты, море и пляж… А что
ещё нужно?

Мы сидели на песочном берегу, провожая закат. Красивое оранжевое небо и
тёплый ветер расслабляли меня, но ничто, похоже, не могло меня отвлечь
от боязни вернуться домой. Я знала, когда я приеду, Ник свернёт мне
голову, ведь ослушаться его было равносильно тому, что подписать себе
смертный приговор.

Как-то на ночной пляжной дискотеке ко мне подошёл интересный мужчина
тридцати лет.

- Девушка, а можно с вами познакомиться? – очаровательно улыбнулся он.

- Конечно, - не осталась я в долгу и выдала свою лучшую улыбку.

- Выбрались на отдых? – спросил он своим бархатным голосом.

- Не то слово, сбежала! – нервно хихикнула я.

Мужчина произвёл на меня приятное впечатление. Светлый костюм, мягкая
улыбка, добрый открытый взгляд. Пока Руслан танцевал где-то в глубине
танцпола (и как ему не надоело «колбаситься» вторую неделю подряд!), я
вела незатейливую беседу с новоявленным знакомым.

- Меня зовут Максим Кипренский, а вас?

- Громова… ой! Мираева Елизавета! – поправилась я.

Мужчина задумался.

Мы перешли за столик, где он заказал нам принести шампанское и клубнику.
Из его разговора я поняла, что он разведён и у него двое детей, что он
журналист по образованию и сейчас работает в городской достаточно
популярной газете, кстати, выяснилось, что мы из одного города.

- Вот, выбрался на отдых, - подытожил он. - Простите, а вы замужем?

- Хм, - улыбнулась я. – А как вам приятнее думать?

- В смысле? – озадачился он.

- В прямом, - ответила я.

- Вы сторонница лозунга «лучше сладкая правда, чем горькая ложь»?

- В точку!

- А разве это правильно?

- Это приятней.

- Но почему? – мужчина был явно заинтересован. – Какой-то неприятный
опыт?

- Возможно, - отклонилась я.

- Вы слишком скрытная, вам так не кажется? – добродушно улыбнулся он.

- Нет, - я ответила вполне искренне.

- Тогда почему вы ничего не хотите рассказать о себе?

- Не считаю нужным.

- Считаешь свою жизнь неинтересной? – продолжал он.

- Я должна отвечать? – загадочная улыбка не сходила с моего лица.

- Прости, иногда, бывает, путаю интервью и приятное знакомство!

- Да ничего, - отвела я взгляд в сторону.

- Ты обиделась? – робко заглянул он мне в лицо, резко перейдя на ты.

Признаться, он меня рассмешил. Я широко улыбнулась и ответила:

- Я уже давно привыкла ни на что не обижаться!

- Простите, а сколько вам лет?

- Двадцать два, - отчеканила я.

- Хм, вы много повидали в свои годы… - задумался он, но, заметив мой
молчаливый вопрос, добавил: - Ваши глаза такие, как бы сказать, нет, не
опытные, а, я бы сказал, глубокие…

Я улыбнулась краешками губ.

- Извини, а почему ты сразу назвала фамилию «Громова», а потом
исправилась?

- Я недавно развелась, - отмахнулась я.

- Громов – достаточно известная фамилия в узких кругах.

Я подняла глаза, а он добавил:

- Криминальных кругах.

- Простите? – закашлялась я да так, что покраснели глаза.

- А почему ты перешла на «вы»?

- Я не совсем поняла?

- Я работаю в отделе криминальной хроники, и, как профессиональный
журналист, слежу за всеми новостями. Недавно такой человек, как Никита
Громов развёлся со своей женой Е.Мираевой…

Я быстро взяла себя в руки, и, широко улыбнувшись, сказала:

- Это совпадение, - и для пущей убедительности сделала уверенный
располагающий взгляд.

- Я видел вашу фотографию, - отрезал мужчина. – Она прилагается к делу
вашего бывшего супруга.

- Видимо, она очень похожа на меня! – добродушно ответила я, вставая
из-за стола, дав понять, что разговор окончен.

Внезапно ко мне подбежал испуганный Руслан.

- Лиза, это кто? – грозно спросил он.

- Неважно, - ответила я, ускоряя шаг.

- Лиза, я требую немедленных объяснений! – запротестовал он. – Кто это?

Его юношеские черты лица исказила гримаса ревности.

Недалеко из-за спины я услышала насмешливый голос мужчины, который
кричал мне вслед:

- Нет, я не мог ошибиться! Такая внешность, как у вас, запоминается
сразу! Вы очень красивая!

Я ускорила шаг, за мной плёлся Руслан.

- Лиза, кто это?! – он перешёл на крик.

- Я тебе уже говорила, и не люблю повторять дважды!

- Лиза, мне это важно! – он не мог сдержать себя.

- За час до отъезда мне звонила твоя мама, - я грубо перевела тему. –
Она просила, чтобы ты вернулся домой!

- Я не хочу и не вернусь туда! – вскипел он.

- Руслан, в тебе играет юношеский максимализм, - попыталась успокоить
его я. – Это твой дом, и тебя там ждёт мать!

- Ты считаешь, что я ребёнок? – опешил он.

- Нет, я просто считаю, что ты ещё слишком мал, чтобы объективно
реагировать на некоторые ситуации.

- Это ещё на какие? – вскипел он.

- Возьмем твоё поступление, - начала я. – Почему ты не готовишься к
экзаменам? Ты же отличник! К тому же, когда я с тобой познакомилась, ты
собирался идти в престижный ВУЗ!

- Я передумал!

- Что?

- Я посчитал, что это мне не нужно.

- Как? Образование – это ступень к высокооплачиваемой профессии!

- Я понял это, глядя на тебя! Ты ещё не закончила заочку, но у тебя уже
есть всё, о чём только можно мечтать!

- Не равняйся на меня! Я совсем другая история! – сорвалась я на крик.

- Считаешь, я тебе не ровня? Считаешь, что я не смогу, как ты, добиться
своей цели?! – он явно потерял рассудок.

- Какой цели? – насмешливо с нотой издевательства спросила я,
затянувшись сигаретой.

- Я стану таким же богатым, как и ты! Мы поженимся с тобой, я буду
содержать нашу семью, я полюблю Данника, как родного! Я смогу! Вот
увидишь!

- Ты о чём? – закашлялась я.

- О том, что я предлагаю тебе выйти за меня замуж! – он сделал паузу. –
Я, конечно, знаю, что у тебя был неприятный предыдущий опыт, но я не
такой!

Сначала я молчала, затем занервничала, а после истерично засмеялась.

- Лиза, я не понимаю тебя! Нам же так хорошо вместе! – его голос охрип,
и он замолчал, без сил свалившись на песок.

Я присела рядом, по-матерински улыбнулась и ласково погладила по голове.

- Было хорошо… - пояснила я, поставив ударение на первое слово.

Руслан пристально посмотрел мне в лицо, широко распахнув свои медовые, и
тихо спросил:

- Ты хочешь сказать, что это конец?

- Конец чего? – уточнила я.

- Нашей любви… - в глазах Руслана заиграли искорки воды.

- Любви?.. – задала я риторический вопрос, смачно выпустив поток дыма от
сигарет через рот.

- Я думал, ты меня любишь…

Я ласково улыбнулась.

- Нет, Руслан, это была влюблённость…

Из глаз Руслана потекли настоящие слёзы. Моё сердце больно сжалось, а в
горле встал огромный ком. Я не знала, что следует говорить в данной
ситуации, и тупо молчала.

- Я стал тебе обузой? – прерываясь спазмами в горле, спросил он.

А я не знала, что ответить.

- Мне жаль твою мать: ты у неё один…

Я встала, отряхнулась от песка и протянула Руслану руку.

- Пошли в номер! Будем паковать вещи…

Руслан молчал. Уже в номере, когда я вышла на балкон, чтобы полюбоваться
в последний раз прекрасным закатом, ко мне подошёл Руслан и медленно
начал:

- Лиз, извини меня…

- За что? – мягко улыбнулась я. – Ты ни в чём не виноват.

- За мою глупую ревность, - он преданно посмотрел на меня. – Давай всё
забудем, а? Как будто ничего не было сегодня!

- Нет, Руслан! – я глубоко вдохнула в себя этот особенный воздух летнего
заката. – Давай оставим всё, как есть…

- Лиз, мне много надо тебе сказать…

- Нет, Руслан, - перебила я его, - это мне нужно тебе много чего
сказать.

Я сделала паузу и, глядя куда-то вдаль, начала говорить:

- В твоих медовых глазах не было льда… Спасибо тебе, благодарю тебя! На
южных пляжах мы давали клятвы, сжимали руки, много слов… Твоя нежность
меня пленила с первых минут, окутала, и может даже навсегда, но это
останется в моей памяти. И так будет лучше…

Где-то со стороны бассейна донеслись звуки струн гитары.

- Знаешь, я искала тебя, твои руки, твою нежность, и я нашла, но поздно
поняла, что стоит остановиться. Сейчас мы с тобой оторваны от той суеты
города, но у меня там своя жизнь, и я не могу поступиться с ней.

Руслан молчал, а я вновь продолжила:

- Ты перенёс меня в май, научил заново улыбаться… Но дело в том, что ты
просто выдумал меня, а меня нет, понимаешь? Да, я была минутами
влюблена, но всё хорошее проходит. В твоих глазах я искала солнце, но
всю жизнь оно не сможет греть меня…

- Лиза, а давай уедем куда-нибудь на край света! Нас там никто не
найдёт! Мы убежим от людей! – обнадежено предложил Руслан.

Я отрицательно покачала головой.

ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ

Всю дорогу Руслан молчал, хотя давалось ему это с огромным трудом.
Наверное, он рассчитывал, что первой заговорю я, но я уже сказала всё,
что хотела сказать. Странно, но эти сутки напряжённой дороги не утомили
меня, и где-то в глубине души я даже хотела поскорее приехать в родные
стены, но тут же холодела при одной лишь единственной мысли о Нике.
Честно сказать, я даже не представляла, что на этот раз придумает Ник.
Мысленно я уже видела себя либо с перерезанным горлом, либо с удавкой на
шее. Хотя, нет, зная Ника, он должен придумать что-то такое, от чего я
ещё долго бы мучалась, извинялась, каялась и валялась у него в ногах;
что-то, о чём я даже не догадываюсь.

И тут же во спасение своей души и тела я принялась перечислять все
основные способы издевательства над человеком, дабы свести к минимуму
диапазон его действий. Подумав обо всём, я ещё больше закручинилась,
ведь если все известные методы воздействия на меня (притом самые
изощрённые) были уже перечислены и обдуманы, то значит, дело обстояло
ещё значительно хуже.

- Лиза, о чём ты думаешь? – всё же не выдержал первым Руслан.

- Да так, о своём, - усмехнулась я.

- У тебя такой вид, будто ты умирать собралась.

Я лишь горько вздохнула.

Едва мы прибыли на перрон, я тут же схватила свои вещи и пошла ловить
такси.

- Смоленская, тридцать пять, - скомандовала я.

- Ты везёшь меня домой? – скорее опечалено, нежели удивлённо, спросил
Руслан.

- Только не надо начинать с начала, - грубо отрезала я.

На прощание Руслан даже не взглянул на меня, а лишь только буркнул:
«Пока!».

Подъезжая к дому, мои колени затряслись, руки предательски задрожали, а
ноги стали какими-то ватными.

«Конечно, а как же ещё!» - грустно с долей испуга отметила я, открывая
входную дверь без ключей, так как она уже была открыта.

- Здравствуй, радость моя! – издевательски пропел Ник. – Присоединяйся к
нам! Может всё-таки удостоишь нас своим барским вниманием, а то мы уже
как две недели обделены им!

Я неуверенно прошла в комнату. По всюду валялись пустые бутылки,
какие-то бумажки, пакеты, обвёртки; перед плазменным экраном на кожаном
диване восседали Арид и Артур. Ник же сидел в кресле, развёрнутом прямо
ко входу, радужно скалясь во все тридцать два. Возле дивана я заметила
порванное женское нижнее бельё.

- Что здесь было? – я спросила, окидывая взглядом всех присутствующих.

- Ну, так чего квартире пустовать! – сверкнул глазами Ник. – Ты тут
приберись, а то уже сил нет сидеть в таком сраче вторую неделю!

- Ты хочешь сказать, что вы здесь вторую неделю?! – опешила я.

- Да я ночи напролёт глаза не сомкнул, всё дежурил, ждал, когда же наша
красавица приедет, и вот, дождался, а ты даже не рада меня видеть! – Ник
откровенно издевался.

Я поставила вещи в холле, скинула туфли и отправилась к кухонной стойке,
чтобы налить себе чего-нибудь покрепче, а затем устроилась на высоком
барном стуле и закурила.

- Ты много пьёшь, - отметил Ник.

- Ты так считаешь? – усмехнулась я.

- Каждый сам у себя здоровье ворует, - урезонил он.

- У меня на это есть объективные причины.

Ник громко вздохнул, прошёлся по комнате в опасной близости от меня,
закатал рукава, его скулы нервно зашевелились. И тут он внезапно сказал:

- Ладно, ребята, нам пора!

Уже закрывая дверь за собой, Ник, улыбаясь, лаконично сказал:

- Ещё раз такое повториться – убью!

Я за ним захлопнулась дверь.

«Вот так, просто и ясно!» - думала я, уже прибираясь в доме.

Я позвонила маме, забрала у неё Данника, привезла его домой и уложила
спать.

ЕСЛИ…

Однажды, возвращаясь с очередного задания Ника, я проезжала одну из
«точек» моего бывшего супруга. Это было заброшенное здание, находящееся
недалеко от города, в котором раньше располагался дом отдыха «Олимп» для
среднего класса. Но после городских реформ и отмены льгот из-за
дороговизны оздоровления здесь здание запустело, а вскоре и совсем
пришло в негодность. В деревне, расположенной недалеко отсюда,
поговаривали, что «Олимп» опустел не из-за чиновников, а потому, что эта
база пользовалась дурной славой. Когда-то, ещё до того, как здесь
соорудили дом отдыха, здание являлось собственностью знаменитой
помещичьей семьи Нижнеградских, члены которой отличались сильной
жестокостью и кровожадностью. После войны часть поместья была разрушена,
но архитекторы постарались на славу и для того, чтобы преобразить
сооружение и переделать его в дом отдыха, не просто восстановили здание,
приделав к нему необходимую жилую многоэтажную часть для жилья
многочисленных отдыхающих, но и выдержали его в том же стиле древнего
поместья. Однако, в деревне ходили слухи, что это место было проклято,
так как здесь скончалось шестьсот шестьдесят шесть отдыхающих всего-то
за пятнадцатилетнее существование при очень загадочных обстоятельствах;
в старой части, где находилась столовая и бальный зал, частенько видели
женщину в белом, разгуливающую по ночам со свечой в руках. Очевидцы в
перепуганном состоянии сумбурно рассказывали о том, что призрак на них
грозно ругался и нецензурно обзывался, повторяя одну и ту же фразу:
«Почему по ночам шастаете? Спать не даёте! Понаприехало тут полы
грязнить!» А иногда жители из соседней деревни слышали, как из
опустелого здания доносились стоны и крики, а также нецензурная брань
душ умерших, чьи жизни не хотели принимать наверх, а так же какой-то
непонятный скрежет железа тяжёлых цепей узников.

Ник же посчитал это место идеальным для склада и перевозок, выкупив его
за гроши у местного начальства, весело усмехаясь и сверкая своими
зелёными чертями в глазах, когда его отговаривали делать покупку этого
проклятого места.

«Сатана нашёл себе пристанище!» - ужасаясь, думала я о Нике, солидарно с
местными жителями, а он тем временем, скалясь и радуясь, осматривал
заброшенные комнаты бывшего дома отдыха.

- Идеальное место! – потирал он руки, но вскоре вынужден был отказаться
от своих слов, но не потому, что его напугал ночной призрак. Ник больше
боялся живых людей, нежели мёртвых, и ему не нужна была огласка его
тёмных дел. Он просчитался: заброшенная база была окружена сказочными
живописными пейзажами. С одной стороны находились лесистые горы, а с
другой протекала неглубокая прозрачная река, которая пользовалась
большой популярностью не только у рыбаков, но и молодёжи и других
представителей недалёкой деревни. Ник остерегался лишних свидетелей,
поэтому был вынужден сменить место склада.

Так и осталась эта база вновь без присмотра, только в деревне
прибавилось ещё больше слухов, как будто владеет теперь этим бывшим
поместьем сын самого дьявола, который является прямым потомкам всё того
же Нижнеградского кровожадного рода. И это я легко могла объяснить,
памятуя нашу первую встречу с «сыном дьявола» на пустынном шоссе, от
которой я чуть было не начала заикаться и захотела бежать в церковь. И
поэтому меня совсем не удивило, что вскоре рядом с деревней местный люд
с помощью областной власти начали возводить церковь, купола которой были
отлично видны из-за раскидистых лап елей базы, окружающих с одной
стороны базу отдыха, что придавало ещё большую магическую красоту бывшей
базе «Олимп».

Я остановила машину рядом с базой.

- Красотища! – зачаровано пропела я, вдыхая еловый воздух. – Вот если б
эту местность да по назначению!

Единственное, что портило данную базу это сама база: следовало
отреставрировать её.

Я завела машину и отправилась на коттедж к Нику. Как ни странно, я
застала его на месте, гуляющим со свом любимым псом Кайтом.

- Привет! – улыбнулась я.

- Какими судьбами! – оскалился Ник.

- Я по делу, - отрезала я.

Ник мерзко улыбнулся, придвинулся ко мне вплотную и, тяжело дыша,
сказал:

- А я думал, ты соскучилась по мне!

Десятки чертей заиграли в его ехидных глазах.

- Пройдём в кабинет! Мне нужно решить важный вопрос, - меня пугало
озорное настроение бывшего супруга.

- В нашем случае все важные вопросы решаются в другом месте, так что нам
следует пойти в спальню, - оскалился он.

- В спальню, так в спальню, - опечалилась я.

После многочасового ублажения Ника с использованием садо-мазохических
методов, я, отдышавшись, сказала:

- Ник, мне нужна база «Олимп»!

Ник озадачился, а затем ухмыльнулся.

- Зачем она тебе?

- Я нашла ей применение, - я сделала максимально убедительные глаза.

- И какое же? – хмыкнул он.

- Я хочу открыть там гостиницу.

Ник громко заржал.

- На фига она тебе?

- Я хочу заняться настоящим делом, к тому же, в нашем городе нет ни
одного места, где бы можно было приятно не только ночевать, но и жить!
Сам подумай! Реставрируем здание, отстроим бассейн, казино, бальный зал
будет огромным гостиничным холлом, столовая выйдет за ресторан,
преобразим жилые комнаты, понаделаем люксы, а на крыше сделаем
стеклянный настил и расположим там дискотеку.

Ник продолжал хохотать, но, заметив, что я говорю вполне серьёзно,
нервно закурил.

- Ник, мне это очень надо! Ты не пожалеешь! Только будь моим кредитором,
помоги мне!

- Хах! Так тебе ещё и деньгами помочь?! – оскалился он.

Я молча кивнула.

- А что ты ещё хочешь? – его зелёные глаза медленно начали менять цвет
на болотный.

- Чтобы ты мне помог на первых порах!

- Это самая глупая идея, которую я когда-либо слышал! – в его голосе
теперь не было ни намёка на озорство.

- Но, почему? – удивилась я.

- Да ты знаешь, что это такое? Что такое бизнес? – перешёл он на крик.

- Предполагаю, - смутилась я.

- Ты знаешь, как на этом ломаются, становятся банкротами, лишаются
рассудка, гибнут! Ты это знаешь?! – орал он.

- Ник, это же… - я замялась.

- Ты живёшь в своём мирке и ни хрена не видишь!

- Я не понимаю, чего ты боишься! – я пыталась оправдаться.

- Милая моя! Я не боюсь! Скорее, я ужасаюсь от того, какая ты
безмозглая!

- Ник! – начала оправдываться я.

- Заткнись! – зарычал он. – Даже, если бы я и захотел тебе помочь ,то у
меня нет таких денег!

- Я возьму кредит у государства! – завопила я.

- У государства? Да кто тебе на твою официальную зарплату даст кредит
или профинансирует твой проект, полоумная!!!

- Ну и ты немного поможешь… - постепенно запнулась я.

- Чем? – заржал он.

- Ник, я же знаю, что ты можешь! У тебя много влиятельных знакомых! Да и
ты при деньгах! И не надо мне рассказывать сказки!

- Да ты сама живёшь в сказке! Захотела себе куклу – на! Захотела себе
квартиру – на! Захотела свободу – на! Надула губки, думаешь, прокатит! –
Ник бешено орал, оглушая не только меня, но и весь дом, особенно Карину,
у которой было в привычке подслушивать все наши разговоры. Но обычно Ник
всегда говорил змеиным вкрадчивым голосом, а здесь я впервые видела, как
он перешёл на крик.

- Ник, я уже всё подсчитала! Если дело покатит, то с кредиторами я могу
рассчитаться уже за два года!

- Ты понимаешь, что значит в этом мире слово «если»???

- Что? – скорее из вежливости поинтересовалась я.

- ЕСЛИ что-то не так, то ты покойник!

- Кто не рискует, тот не пьёт шампанское!

- О, да! Выпить ты любишь! – оскалился он.

- Не переходи на личности! – во время одёрнула его я.

Ник прошёлся по комнате, размял руки, видимо, собирался уйти, а
напоследок мне сказал:

- Я в этом деле не участвую.

И хлопнул дверью.

Я набрала Лику. Ей моя идея понравилась, однако, она её тоже посчитала
опасной, но всё же решила взглянуть на это сказочной место, куда мы и
отправились, захватив с собой Лерку.

ПОЛУНОЧНИК

Наступали сумерки. Оранжевое пятно уже пряталось в воде, а за лесом
появилась синяя дымка. Туман пеленою расстилался над спокойной рекой.
Поместье возвышалось тёмной, даже чёрной, громадой над нами. Вокруг всё
заросло травой и различными сорняками.

- Странное место, гиблое, - почему-то шёпотом отметила Лерка.

- И почему это? – удивилась Лика. – Ты этим бредням про духов поверила?
Конечно же, это дань истории, а история – это та же сказка, в которой
доля сказки, а остальное всё правда…. – и Лика затихла.

- Да заткнитесь вы, дуры, пугаете только! – озлобилась я, уже заглушив
двигатель.

- Тебя испугаешь! – загробным шёпотом сказала Лика.

- А чего бояться-то, баек старушечьих? – засмеялась я.

- Я вам, девчонки, говорю, место здесь гиблое, - прошептала Лерка.

- Почему? – просто из вежливости спросила я.

- Посмотри на воду, - и мы разом взглянули в сторону реки, - ни одной
волны, ни одного дуновения ветра.

- И что? – прошептала Лика.

- А то, что вода это мёртвая, а значит и место такое, проклятое! –
Лерка, казалось, верила самой себе.

- Не мели ерунды! – скомандовала я, но скорее, чтобы успокоить себя.

Я вышла из машины, достала из кармана ключи от ворот и стала тщетно
ковыряться в замке.

- Что там? – шепнула перепуганная Лика, затравленно оглядываясь по
сторонам.

- Ничего! – огрызнулась я. – Замок сгнил или заржавел!

Я так сильно затрясла ключом, пытаясь повернуть его влево, что от моих
напрасных потуг он обломался и остался в замочной скважине.

- Девочки, это знак свыше! – прошептала Лерка. – Может, дождёмся утра и
полезем туда? Горит нам, что ли?

- Да что ты заладила! – прошипела Лика. – Не пугай народ!

- Ой, - по-старушечьи затарахтела Лерка. – Ну не зря же народ это место
обходит стороной! Не спроста это!

- Да замолчите вы! – крикнула я, да так, что эхо разорвало тишину и
отдалось на том берегу реки. На секунду кузнечики замолчали в траве, а
потом вновь продолжили свою стрекотню.

Внезапно со стороны тёмного леса что-то резко выскочило, задело моё
плечо, прошуршало мимо Ликиной головы и понеслось в кусты.

- А-а-а-а-а!!! – завопила Лика. – Сваливаем!

И они вместе с Леркой бросились в сторону машины, цепляясь волосами за
ветки диких кустов.

- Стоять! – гаркнула я.

Но подруги уже сидели в машине, заблокировав все двери.

- М…м…м? – только и смогла разобрать я из-за стекла автомобиля.

Лика выпучив глаза, дико вращала ими по сторонам и пыталась у меня
что-то спросить.

- Что? – переспросила я.

- М…м…м? – спрашивала уже взлохмаченная Лерка.

Я медленно, но уверенно приблизилась к машине, дабы вытащить моих
трусливых подруг из безопасного убежища.

- Выходите! – вздохнула я.

Лика и Лерка отрицательно замотали головой и замычали что-то невнятное.

- Да выходите вы! – я начала злиться.

- М…м…м? – вновь я услышала невнятную речь ошалелой Лики.

- Двери хоть откройте! – показала я на замки.

Тут же щёлкнул центральный блок.

- Ну вот, выходи! – сказала я Лерке, открывая дверь.

- Что это было? – испуганно спросила она.

- Не знаю, летучая мышь, наверное, - ответила я, а зря: дверь автомобиля
тут же захлопнулась перед моим носом.

- Ты чего? – удивилась я, но Лерка дала понять всем своим видом, что она
не пойдёт.

Я приблизилась к Лике.

- Ну, ты хоть не трусишь? – как-то неуверенно усмехнулась я.

Лика маленько приоткрыло окно.

- Я не трус, но я боюсь!

- Летучей мыши? – опешила я.

- Да! – обиженно отвернулась от меня Лика.

- К твоему сведению, они реагируют только на блондинок в свете фонаря,
так что тебе не грозит их нападение!

- Что? – послышалось возмущённое Леркино рычание. – Ты не могла
предупредить сразу?!

- А сама ты чего не боишься, блондинка? – обозлилась Лика.

- Да после Ника я уже ничего не боюсь! – огрызнулась я и стала дёргать
Ликину дверь, чтобы вытащить её.

- А ну, отпусти! – закричала она, дёргая дверь на себя.

- Пошли! – закричала я, стараясь пересилить её с другой стороны дверцы.

- Отпусти! – Лика ещё сильнее потянула дверь.

- Выходи! – засопела я, во всю оттягивая дверь на себя.

- Не пойду! – вопила Лика, перетаскивая дверь и одновременно пытаясь
нажать на «блок» двери, но не могла дотянуться, так как ей мешало моё
упорство по ту сторону двери.

- Я сейчас прищемлю тебе пальцы! – закричала Лика.

- Это будет на твоей совести! – визжала я с другой стороны.

Лике всё же удалось дотянуться до кнопки, и в тот момент, когда она жала
на неё, я оттянула ручку двери, таким образом, выбив систему блокировки
из строя. Автоматически замигали фары, и тут же запищала сигнализация,
оглушая всю округу.

- Ну вот! – подытожила я. – Ещё этого мне не хватало!

Сигнализация не прекращала реветь. Из салона я услышала жалобный Леркин
писк:

- Лизка, отключай свет! А то сейчас нам эти летучие твари все волосы
повыдирают!

Лика сидела без движения, видимо, не совсем понимая, что только что
сломала мне всю центральную систему и сигнализацию. Одно было хорошо:
теперь я беспрепятственно могла вытащить любую из салона.

Я направилась к переду машину, залезла под капот и оборвала шнур
сигнализации так, как меня учил этому Ник.

- Ну, что, теперь, я думаю, никто не будет возражать пойти дом? –
усмехнулась я.

Лика молча, с виноватым видом, вылезла из автомобиля, видимо, на неё
подействовал мой рассказ о том, что летучие мыши нападают только на
блондинок. Лерка же замотала головой:

- Нет! Я тут подожду!

- Ты же хотела посмотреть! – возмутилась я.

- Я не знала, что это настолько опасно для психики и здоровья!

- Ну, что ж, тогда сиди тут! – огрызнулась я.

Тут заупрямилась Лика:

- Тогда и я не пойду!

- Это ещё почему? – опешила я.

- Вдвоём страшно! – прошептала она.

Я злостно выпустила пар.

- Ну, так вы же хотели посмотреть! – крикнула я.

- В преисподней я и потом побуду! – огрызнулась Лерка.

- Да и вообще, как ты собралась туда пройти? Не через забор лезть же! –
добавила Лика.

- Там с другой стороны запасной выход, только открывается он изнутри!
Мне нужно, чтоб меня кто-нибудь подсадил!

- Может, завтра, уже темнеет! – проблеяла Лика.

- Меньше бы сейчас ерепенились в машине, быстрее бы справились с делом и
уехали домой!

- А как же эти стоны, матерные крики, бренчание цепей по ночам? Тебе не
страшно? – Лика явно пыталась остаться в машине.

- Да это всё бред! Ник с ребятами работал по ночам, возили фуры! А товар
импортировался в железных чушках, от этого и бренчание железа, и
матерная ругань!

- А как же стоны?

- А тебе когда-нибудь на ногу падала металлическая бандурина весом в
пятьдесят килограмм?

Лика недоверчиво посмотрела на меня, но всё же выбралась из машины, что
слегка обрадовало меня.

- А ты здесь останешься? – спросила я Лерку.

- С вами точно не пойду!

- Ты уверена?

- На все сто! – ответила Лерка и отвернулась к окну.

Пробираться вдоль заросшего забора было пренеприятнейшим занятием.

- Хорошо, что я надела джинсы! – радовалась Лика. – А то крапива уже
достала бы меня!

- Я рада, что ты уже начинаешь находить положительные стороны в нашем
предприятии! – кривясь от ударов этих растений, сказала я, так как
дорогу приходилось пролаживать мне.

- Задолбали эти носатые твари! – закряхтела Лика, почёсывая пятую точку
своего тела. – Всю кровь уже высосали, ироды!

Здесь нельзя было с ней не согласиться: комаров в этих зарослях было
необыкновенно много.

- А Лерка ещё говорит, что это гиблое место! Вон сколько комаров
развелось!

- Это ты меня так подбадриваешь? – вяло усмехнулась Лика.

Сзади послышалось жалобный писк догоняющей нас Лерки.

- Девочки, я с вами!

- А чего тебе там не сидится? – нахмурилась Лика.

- Мне скучно стало, - отмахнулась она.

- А если честно? – оглянулась я.

Лерка на секунду замолчала, но всё же ответила:

- Так блок же дверей сломан! Чувствую себя неуютно!

- А ещё честнее? – ухмыльнулась Лика.

- Там в салон такой шмелище залетел! В общем, он залетел, а я вылетела!
Ненавижу насекомых! – как будто оправдывалась она, на ходу крася губы
розовым блеском, на что мы с Ликой хмыкнули, так как за долю секунды на
её губах оказалось около десятка прилипшей мошкары.

Отплевавшись, Лерка пробубнила:

- Предупредить нельзя было…

Комары по мере нашей ходьбы продолжали нещадно пожирать нас. Сначала мы
пытались отбиться от них, затем начали дико чесаться, а вскоре и вовсе
перестали обращать на это внимание.

- Ну, скоро? – послышался жалобный голос подруги.

- Лерка, скоро, - отмахнулась я.

- Ну, скоро? – через минуту спросила она.

- Скоро, - отмахнулась я.

Прошла ещё одна минута.

- Ну, скоро? – проблеяла Лерка.

- Скоро, - начала сатанеть я.

- Ну, скоро? – вопрошала она вновь.

- Лерка, заткнись! – оказывается, Лерка умудрилась достать не только
меня, но и Лику.

Мы прошли ещё несколько метров. Насколько я помню, впереди нас ожидал
поворот и долгожданные ворота.

- Так скоро или нет? – пропищала Лерка.

- Лер, тебе не кажется, что тебе стоит вернуться в машину?

- Нет, - отрезала Лерка.

- А всё-таки?

- Нет, - замялась она.

Зная Лерку, и то, что она ни в жизнь бы не пошла рвать свои дорогущее
колготки о крапиву, я резко остановилась и спросила:

- Так, может, всё-таки скажешь, что тебя заставило покинуть машину?

Лерка протяжно вздохнула и, глядя куда-то вверх, загробным голосом
ответила:

- Я видела знак!

Мы с Ликой злостно выдохнули и отправились дальше, а Лерка поплелась
следом.

Пройдя с пол минуты, до меня донёсся какой-то едкий запах то ли спирта,
то ли духов. Запах доносился сзади. Мы с Ликой обернулись и недоуменно
посмотрели на Лерку.

- Что? – неуверенно спросила она, попрыскивая на себя спрей от комаров.

- Ты не могла раньше сказать?! – озверела Лика.

- Так вы не жаловались… - проблеяла она и протянула флакон.

- Уже, Лера, поздно! – отчеканила Лика, яростно вышагивая дальше.

Я укоризненно посмотрела на Лерку.

- Ну, что? – вновь протянула она, невинно и вопросительно выпучив свои
глаза.

Через минуту мы наткнулись на поворот, а затем и на заветные ворота.

- Давай, Лика, сгибайся! – скомандовала я и тут же заткнулась: на втором
этаже в окне здания горел свет.

- Что это? – спросила Лика меня.

- Это знак! – ответила Лерка.

- Какой ещё знак? – мы поражались Леркиной бестолковости и набожности.

- Тот, который я заметила, когда сидела в машине!

Я попыталась нащупать мобильник в кармане, но вспомнила, что он в
машине.

- Разве здесь должен кто-то быть? – спросила меня Лика.

- Вот это я и пытаюсь выяснить! – ответила я. – Дайте телефон!

Девчонки дружно развели руками: они оставили их в сумочках, а сумочки –
в машине.

- Вот незадача! – вздохнула я. – Ну, что ж, пойдём, проверим!

- Что?! – опешили девчонки. – А если это… это…

- Что? – с сарказмом спросила я.

- Привидение в белом! – прошептали они.

- Так ведь им же свет не нужен! – ухмыльнулась я.

- Значит, ты веришь в их существование? – обрадовались они.

- Скорее, я верю в существование того человека, который сейчас незаконно
находится на базе!

После непродолжительных переговоров, Леркиных уговоров и Ликиного
шипения, я всё же взобралась на неё и перепрыгнула через забор, после
чего открыла им ворота.

Свет на втором этаже мгновенно погас.

- Ты это видела? – ужаснулась Лерка.

- Так, Лерка, ты сейчас пойдёшь по этой асфальтовой дороге прямо к
центральному входу, вытолкнешь стержень сломанного ключа, откроешь
ворота и возьмешь мой мобильный. Набери номер Ника и скажи, что здесь
какой-то тип ошивается на базе «Олимп»!

- А ты уверена, что это тип?

- В смысле? – не поняла я.

- А вдруг это что-то нематериальное? - прошептала она, и выражение её
лица стало каким-то пришибленным.

- Так, - вздохнула я, понимая, что это «тяжёлый случай». – Скажи Нику,
что мы на баз «Олимп» нашли подозрительный объект на втором этаже,
который включает и выключает свет. Всё поняла? – мягко сказала я, как
будто разговаривала с душевнобольной.

- Поняла. Только темно и страшно…

- На, вот! – я протянула Лерке пистолет.

- Что это? – удивилась она.

- Газовый, - пояснила я, дабы успокоить мою впечатлительную подругу. – И
стре…пользуйся им только в случае крайней необходимости.

И Лерка пошла вдоль тёмной аллеи.

- Зачем ты ей пистолет дала? Она ж всех ворон перестреляет? – закряхтела
Лика. – Да и нам он нужнее: мы же в дом идём!

- А мы и сами с усами! – ответила я, и мы вошли через чёрный вход в
здание (кстати, здесь проблем с замком не было).

- Ну и как здесь можно что-то увидеть! – зашептала Лика.

Я была с ней согласна. Мы медленно двигались вдоль стены, стараясь быть
незамеченными.

- Держись сзади меня! – тихо скомандовала я Лике.

- Боевиков американских насмотрелась! – огрызнулась Лика, и тут же
осеклась.

В стекольном проёме в отблесках сумеречного света мы заметили мужской
силуэт, быстро проскользнувший и так же стремительно исчезнувший.

- Ну, по крайней мере, мы знаем, что это что-то материальное! – хмыкнула
я, собираясь рвануть за ним вслед. – А теперь за мной! -скомандовала я
Лике, но в ответ ничего не услышала, кроме громкого шлепка на пол.

- Лик, с тобой всё в порядке?

Лика не подала признаков жизни.

- Эй, ты где там? – шёпотом спросила я, пытаясь нащупать подругу в
темноте.

Я осторожно присела на корточки, и нащупала что-то непонятное.

- Ты чего пальцы в нос тычешь? – услышала я громкое недовольное Ликино
мычание.

- Тише ты, из-за тебя этого полуночника упустили! – шепотом сказала я.

- Ты его тоже заметила! – опомнилась Лика. – Пошли его быстрее догонять,
а то этот козёл меня уже достал!

- Так ты его первый раз видишь! – усмехнулась я.

- У меня сегодня плохое настроение.

- Ладно, пошли в сторону столовой, он, кажется туда побежал, - тихо
скомандовала я. – Только не шуми! Он уже нас заметил, а это нам не на
руку.

- Хорошо.

Мы продолжили медленно двигаться вдоль стены.

- А чего мы свет не включим? – удивилась Лика.

- Этот гад специально генератор отключил, рассчитывая на то, что мы его
не выследим, - ответила я.

Постепенно мы придвинулись к столовой.

- Тишина гробовая, - прошептала Лика, так не кстати подобрав сравнение
«гробовая».

- Т-с! – шепнула я, услышав шорох возле двери, которая вела в подвал.

В темноте нельзя было чётко определить, откуда доносился звук, но я всё
же поверила в удачу. Чтобы открыть дверь подвала надо было провозиться
около минуты, что дало бы шанс нагнать мне нашего злоумышленника.
Похоже, он нас не заметил, а вот я уже начала что-то отличать в темноте:
плечистый мужчина высокого роста ковырялся в подвальном замке.

Я проворно стала продвигаться к странному субъекту, мысленно
представляя, как буду его вязать, но тут же резкую тишину разорвал звук
падающей металлической посуды, который оглушил в большом пространстве
холла.

- Ой! – донёсся знакомый писк Лики.

Когда я оглянулась, мужчины уже не было.

- Чёрт, он ушёл! – рявкнула я. – Ты его спугнула!

- Я же не виновата, что здесь груда ненужных кастрюль! – оправдывалась
Лика.

- Если он сейчас найдёт чёрный ход, то мы его потеряли! – крикнула я. –
Бегом за ним!

И только мы собрались сорваться с мест, как внезапно я услышала звуки
выстрелов, которые доносились со двора. Мы, не сговариваясь, кинулись к
центральному выходу, подозревая самое худшее.

Когда мы выбежали во двор, то увидели странную картину: Лерка с диким
видом палила в сторону центральных ворот, крича не своим голосом:

- Я вам, ублюдки, все яйца сейчас поотшибаю! – за этим вновь последовал
выстрел. – Думаете, что у меня яиц нету? Так я вам сейчас их покажу!

Лерка вновь принялась палить по кустам, похоже, всё больше входя в раж.

- Ха-ха-ха-ха! – сатанея, засмеялась Лерка. – Кто ваша мамочка?

Лерка явно была в не себе.

- Ты же сказала, что он газовый? – удивилась Лика.

- Я же не знала, что она вот так начнёт палить по углам! – оправдывалась
я.

Тем временем Лерка побежала к чёрному выходу.

- Я тебя вижу, черномазый! Сдавайся, а то все мозги твои на асфальте
размажу! – вопила она.

- Так, ты иди к ней! – скомандовала я Лике. – А я через центральный и к
чёрному с другой стороны, поняла?

- Я к этой безумной не пойду! А вдруг она мне башку прострелит?

Но я уже бежала к чёрному выходу.

«Неужели он вернулся?» - думала я о мужчине в чёрном.

Из-за двери доносилось Леркины визги, переходящее в рычание:

- Ну всё, сволочь, ты попал! – и она резко открыла дверь.

Возле двери послышалась какая-то возня, матерная ругань, перемешанная с
Леркиным рычанием, Ликино «держи его!» и тишина.

В блеснувшем луче фонаря я увидела ЕГО. Он быстро приближался ко мне. В
его руке определённо был пистолет. Я резко свалилась на пот,
перекатилась за какой-то ящик и притихла. Мужчина явно замешкался.

- Ты где? – спросил голос.

«Так я тебе и ответила!» - хмыкнула я про себя, в тоже мгновение
выставляя незаметную подножку мужчине. Мужчина, не заметив препятствия,
с грохотом рухнул на бетон. Я быстро подбежала к нему, схватила за
горло, но за долю секунды сама оказалась на полу.

- Мы его держим! – крикнула Лерка, всё ещё находящаяся возле двери.

- Руки ему крути, сильнее! – командовала Лика.

«Не поняла, их двое?» - поздно сообразила я, всё же умудрившись выбить
из рук противника пистолет.

Внезапно в комнате загорелся свет.

- Вот это спектакль! – усмехнулся Ник, отряхиваясь после качания со мной
на полу.

Возле двери, лёжа на брюхе, находился Игорь. Его руки были заломлены за
спину большими стараниями Лерки и Лики.

- Тьфу ты! – сплюнула Лерка, отпуская Игоря. - Нельзя было раньше
сказать, что это вы?

- Так мы же кричали тебе, полоумная, пальбу прекратить, а ты ещё и диким
гоготом залилась! – усмехнулся Игорь.

- А откуда мне знать, что вы это вы? – крикнула Лерка.

- Так ты же сама позвонила, на помощь звала, кричала, чтоб охоту за
привидениями начинали, божилась всё! – смеялся Игорь.

- Так здесь же шастает какое-то! Свет не экономит! Совсем обнаглели! –
обиженно засопела Лерка.

- А откуда свет? – прервала я их разговор.

- Я генератор врубил, но ему требовалось время, чтобы нагреться, -
усмехаясь, ответил Ник. – Так чего вы здесь пальбу устроили? Из-за
привидения?

- Мужчина в чёрном. Высокий, плечистый. Он выбежал к чёрному входу, там
мы его и упустили, - ответила я.

- Мы – это ты и эта полоумная? – съехидничал Игорь, указывая на Лерку.

- Ты, водила, рот прикрой, мало того, что относишься к мужскому роду,
что уже делает тебя значительно тупее, так ещё и с двумя девушками
справиться не смог! – Лерка не осталась в долгу.

- Сложно сопротивляться, когда тебя руками схватили за самое нежное
место! – хмыкнул Игорь.

Лика удивлённо подняла брови, а Лерка потупила глазки, смущённо
покраснев.

- Это у меня патроны закончились, пришлось брать аргументами, - словно
извиняясь, сказала она.

- Что ж это получается, пока мы здесь друг друга мочалили, этот кто-то
сбежал? – возмутилась Лика.

- Выходит, так, - ухмыльнулся Ник.

- Не фиг было палить из пушки и орать, что у тебя есть яйца! –
огрызнулся Игорь.

- Ник, проверь второй этаж! – сказала я ему. – Мы этого полуночника там
засекли.

- Да что здесь проверять? На этом складе уже давно ничего нет! – ответил
он, двигаясь в направлении выхода.

- Хочешь сказать, это был бомж? – удивилась я.

- Не знаю, - буркнул Ник.

Мы сели в машины и отправились по домам. Игорь забрал мою в автосервис,
по пути закинув Лерку и Лику по домам. А я с Ником отбыли на его машине
к нему домой.

- И что вам там понадобилось? – спросил Ник, глядя куда-то вдаль.

- Хотела всем показать место, которое мне приглянулось под гостиницу, -
вяло ответила я.

Ник хмуро посмотрел на меня, недовольно хмыкнул и вновь принялся следит
за дорогой.

- Ник, он что-то искал, - не в тему сказала я.

- Что там можно искать? – удивился он.

- Я к тому, что он не может быть бомжем.

- Ну, так надо было его словить, чтобы выяснить, что ему там
понадобилось! – злостно прошипел он.

- Камень в мой огород?

- Скорее, булыжник в квартиры твоим сбрендившим подругам! – усмехнулся
он.

- Ну, что ж, на переправе лошадей не меняют, - только и смогла вздохнуть
я.

ПОДАРОК

Уже дома Ник скорее сказал утвердительно, нежели спросил:

- Ну что, ещё от своей идеи не отказалась?

- Нет, - серьёзно ответила я, накрываясь с головой одеялом.

Ник вылез из постели, прошёлся по комнате и нервно затянулся сигаретой.

- Ник, я не прошу тебя помогать, - жалобно протянула я. – Ты мне просто
отдай эту базу, она ведь тебе всё равно не нужна!

Ник перевёл свой ленивый взгляд на меня, блеснул неистовым цветом и
хитро сказал:

- Радость моя, бизнес такая штука сложная! Мне не с руки отдавать то,
что принадлежит мне, к тому же уже есть покупатели на это место.

- И кто же? – хмыкнула я.

Ник ничего не ответил.

- Ник, я же не просто так! Ты будешь получать двадцать процентов от
прибыли, пока я не выплачу тебе всю стоимость!

- Двадцать? – усмехнулся он и отправился спать.

Среди ночи я открыла глаза.

«Пол пятого! - злостно буркнула я. - Мёртвое время!»

Я встала, натянула халат и отправилась на балкон. Ник уже стоял там,
выкуривая, как мне показалось, очередную сигарету.

- Не спиться? – устало спросила я, зачиркав зажигалкой, чтобы прикурить.

- Ты же знаешь… - хмыкнул он.

Я посмотрела вдаль. Над рекой уже постепенно сходил туман, а за лесом
уже виднелась светлая утренняя полоса.

- Ты чего меня не разбудил? – спросила я Ника.

- Но ты же всё равно встала…

Меня немного потрясывало от утренней прохлады.

- Я подумал над твоими словами, - внезапно сказал Ник.

Я обнадежено взглянула на него.

- Короче, - продолжил он, - ты же всё равно от меня не отстанешь, в
общем, деньги я найду, но знай, это большие деньги…

- Спасибо тебе! – накинулась я с визгом на драгоценного бывшего супруга.

- Пусть это будет тебе моим подарком! – Ник задумался. – Какой у нас там
ближайший праздник?

- День независимости! – усмехнулась я.

- Ну вот, пусть это будет моим тебе подарком на день независимости,
которую ты получила полгода назад!

- Какая-то фиктивная независимость, - буркнула я.

- Фиктивный брак – фиктивная независимость, - усмехнулся Ник, судя по
всему, всё ещё не простив мне развод.

ЖИЗНЕННЫЙ МАРКЕТИНГ

Следующий год прошёл незаметно. Когда все финансовые вопросы были
решены, я не успокоилась, а наоборот сильно занервничала, только теперь
соображая, какие же это были деньги! И несмотря на то, что всеми этими
вопросами занимался Ник, более всего преуспевала во всём Лика: она с
утра до вечера командовала рабочими, дизайнерами, охраной, начинала
набирать персонал. Меня же Ник знакомил с нужными людьми, однако при
встречах никогда сам не присутствовал, так что все организационные
вопросы лежали на мне.

Дело оставалось за малым: мне необходимо было найти самое престижное
рекламное агентство компетентное не только у нас, но и за рубежом; здесь
мне Ник уже ничем не мог помочь. Через Лерку я вышла на Загурова Николая
Васильевича, видного человека в своих кругах, директора рекламного
агентства «Престиж».

- Человек он не простой, - печалилась Лерка. – Я когда просила рекламу
своего салона сделать, мне и то было отказано! Пришлось к Балабаеву
идти, правда, там агентство попроще…

- Так, может, с ним по душам поговорить! – нахмурилась Лика, показывая
на свои сжатые кулаки.

- Что? – выпятилась Лерка. - Я тебе говорю, что силой здесь не возьмешь.
Он слишком известный человек, а на компромиссы в жизни никогда не
соглашался.

- Так мы же ему приличные деньги предложим! – удивилась я.

- Что ему деньги? – усмехнулась Лерка. – У них этих бумажек немеренно,
да и к тому же твои гроши для них роли не сыграют. Но мало этого, он ни
в жизнь не возьмется за рекламу гостиницы, клык даю!

- И откуда же такой крутой взялся? – ухмыльнулась Лика. – Честным трудом
столько денег не заработать!

- Да кто ж сказал, что он честный? – удивилась Лерка. – Бегал шпана
шпаной, а потом, как поднялся, даже, говорят, от родни отказался! Правда
есть одно «но»: жена у него бой-баба, и в огонь, и в воду, везде по
пятам следует, весь бизнес контролирует! Оно и понятно: столько лет
прожить с ним на сухарях, а теперь кому ж хочется отпускать икру в
банках!

- Жена – это плохо, - пригорюнилась Лика.

- Да ещё такая, - вторила ей Лерка.

- Нам же не брак рушить, нам бы только договориться! – вклинилась я.

- Ага, договорись! – засмеялась Лерка. – Да тебя даже в агентство не
пустят, не то, что в кабинет директора!

- Это ещё почему? – удивилась я.

- Я же говорю, жена у него – гарпия, её бы ядом спину растирать от
растяжений!

- А оно нам так нужно, агентство это? – спросила Лика.

- Ещё как нужно… - печально протянула я.

Следовало что-то продумать и найти выход, а точнее доступ к его
расположению.

- В принципе, - начала я, - жена – это не помеха, здесь важно только
правильно подобраться к добыче…

- Ты что, этого пердуна в постель решила затащить? – вылупилась на меня
Лика.

- А если и нужно будет, то придётся! – вспылила Лерка. – Чем его ещё
заинтересовать? Денег ему не надо, гостиницами он не интересуется,
бизнес его и так в стабильно высоком положении. Надо же чем-то работать!

- Мозгами! – вскрикнула Лика.

- Поверь, мозгов у него тоже достаточно, - отрезала Лерка. – А вот
Лизкина идея мне нравиться…

Лерка задумалась, Лика сразу вытаращила глаза, пробубнила что-то, а
затем и вовсе поникла, изредка с неодобрением поглядывая то на меня, то
на Лерку.

- Для начала, я узнаю, где наш женатик обретается, дома то его точно не
выловить!

- С такой женой разве он куда то ходит? – спросила я.

- Ну, давай так, - деловито начала Лерка. – Составим его психологический
портрет!

Где-то в уголке икнула Лика.

- Наш Колян когда то обретался в трущобах, затем бегал шестеркой, но
судьба ему подфартила, и неудачливому инженеру подвернулось место в
отделе кадров. Тут же и появились мозги, хотя я склонна считать, что
здесь появились не мозги, а жена, которая быстро пристроила муженька. В
одну ногу с карьерным ростом в бумажнике уже Николая Васильевича
захрустели не рубли, а «зелень», от чего он ударился в загульную жизнь.
Но и здесь подоспела жена: оформив шестьдесят процентов акций на себя,
она, фактически, стала владелицей «Престижа», но так как в этом ни фига
не смыслит, то и работать оставила своего мозговитого муженька, а то при
другом раскладе его бы уже давно вытурила.

- Так, может, к его жене подкатить? – предложила Лика. – Ник у нас
горазд на такие штуки!

- Ты предлагаешь Ника подложить под эту каргу? – вылупилась Лерка.

- Так с него не убудет! – засмеялась Лика.

Мы с Леркой замолчали, сделали постный вид и посоветовали Лике
спуститься вниз и разобраться с персоналом.

- И всё-таки, это неправильно ложиться под стариков ради бизнеса! –
хмыкнула Лика и захлопнула дверь.

- Лика права, - опечалилась я.

- Права, но не в нашем случае, - накинулась на меня Лерка. – Ник тебя
предупреждал? Это бизнес, это другой мир, где всё воспринимается как
должное. Есть цель, значит, разрабатываем план, приводим его в действие,
а потом радуемся удачному взаимопониманию компаньонов.

- В универе не этому учили, - хмыкнула я.

- Что за пессимизм, Лиза? – оскалилась Лерка, чем очень напомнила мне
Ника. – Ты начинаешь напоминать мне праведную Лику!

Лерка захохотала, а я пригорюнилась.

- В общем так, я буду через час с нужной информацией, а ты займись
делом!

- Каким? – удивилась я. – Внизу Лика, я уверена, всем уже устроила
нагоняй…

- Да я не про это! – шикнула на меня Лерка. – В салон сходи, что ли,
красоту наведи, у тебя впереди ответственный вечер!

- Что? – удивлённо спросила я, но дверь кабинета быстро закрылась ,а
Лерки и след простыл.

На мобильный поступил звонок.

- Привет, - услышала я знакомый змеиный голос Ника.

- Ты по делу? – спросила я.

- Может, пообедаем вместе? – предложил он.

Я посмотрела на часы, выглянула в коридор, где Лика крыла на всех
рабочих благим матом и отдавала приказы, и согласилась.

Через пятнадцать минут к гостинце подъехал Ник. Когда я плюхнулась в
салон, он неодобрительно взглянул на меня.

Здесь стоило пояснить, что назло Нику я решила одеваться только в
уличный стиль: голубые джинсы, яркие спортивные маячки и тёмные очки во
всё лицо. Иногда это было удобно, но иногда так хотелось, чтобы тебя
называли роковой женщиной! Но я использовала любой метод, чтобы насолить
Нику и добиться его окончательной капитуляции, поэтому мои желания
пришлось отодвинуть на второй план.

- Куда едем? – улыбчиво спросила я, так как моё настроение поднялось на
недосягаемую высоту, когда я заметила, что лицо Ника сморщилось, когда
он посмотрел на мои рваные джинсы.

- В «Магнолию», - буркнул тот, а я ещё шире улыбнулась.

Его выбор меня не удивил: это был любимый ресторан Ника, где он
просиживал, как я считала, все свои деньги, так как цены там больше
напоминали номера телефонов. Возле входа нас встретил швейцар, своего
рода фейс-контроль, он почтительно посмотрел на Ника, а затем удивлённо
перевёл взгляд на меня, на что Ник сказал:

- Она со мной!

Мужчина приподнял бровь, а я удовлетворённо щёлкнула ртом, еле
сдерживаясь от того, чтобы не щёлкнуть мужчине по носу, и прошла в зал,
следуя за Ником.

Официант проводил нас за столик: сегодня Ник предпочёл оставаться в
общем зале, наверное, рассчитывал на то, что мне станет стыдно за мой
стиль подростка, но не тут-то было! Я оглянулась: напомаженная публика,
вылизанная да блеска деньгами, шуршащими в карманах дорогих костюмов. Я
частенько здесь бывала, правда, без ведома Ника. Тогда я надевала лёгкое
элегантное платье, делала безупречный макияж и аккуратную причёску. В
такое время я всегда чувствовала своё превосходство, особенно, когда на
меня с намёками заглядывались мистеры-кошельки, и сердито зыркали
спутницы. Боже мой, ведь я знала о них практически всё! Вот и сейчас
рядом с главой фирмы по производству бытовой техники сидела бывшая
модель Ирина Слуцкая, носительница титула мисс вселенная. А вот и
представительство имидж компании «Арт» - Семён Борисович Нагаев и,
конечно же, его очередная женщина-вамп.

- Что будете заказывать? – поинтересовался учтивый официант.

Ник сделал свой заказ, странно, но сегодня он отказался даже от вина.
Официант вопросительно перевёл свой взгляд на меня:

- А мне пивка, и кальмарчиков сухих к нему! – широко улыбнулась я.

- Но у нас… - запинаясь, начал было говорить молодой парень.

- Пиво и кальмары! - я постаралась быть предельно доходчивой.

Официант с надеждой перевёл взгляд на Ника, но он, в свою очередь,
казалось, не замечал нас, так как просматривал свежую газету новостей.

Я удовлетворённо хмыкнула, а официант быстро испарился. Я почувствовала
на себе взгляд. Обернувшись, я заметила Захарову Ольгу Сергеевну, главу
коммерческого производства. Сейчас она сидела в дорогом костюме,
манерно держала тонкую сигарету и старательно поддерживала имидж
бизнес-леди. Но я-то знала, как она когда-то валялась в ногах Ника и
просила помочь найти достойную работу. Ник тогда вызвал охрану, а я
улыбнулась и помогла.

Поздоровавшись с ней, я отвернулась. Официант принёс заказ. Заметив на
столе пиво с сушенными кальмарами, Ник никак не отреагировал, а медленно
начал рассказывать о волнующих его делах. На наш столик с интересом
поглядывали, от чего Ник начал немного ёрзать, играя скулами, а я ехидно
улыбалась и нагло пялилась на озадаченных официантов и нахального
консьержа.

- Стоит твоё дело, - Ник явно решил досадить мне. – Поговаривают, ты ещё
не состоявшийся, но уже целевой банкрот! – насмехался он.

- Спасибо за столь оптимистичную речь! – улыбнулась я. – Кстати ,мне
осталось найти только рекламное агентство, и, я хотело добавить, через
неделю открытие. Приглашаю!

Вскоре с обедом было покончено. Я встала из-за стола, а Ник остался
сидеть и выглядел как-то задумчиво. Я словила такси и отправилась в
гостиницу, где меня поджидали пылающая Лерка и ехидная Лика.

- Так, - угрожающе протянула Лерка. – И где ты была?

Я только собралась ответить, как Лерка вновь продолжила:

- Хотя, я не об этом! У меня есть две новости: одна плохая, другая ещё
хуже…

Я немного помедлила, присела в кресло и внимательно посмотрела на своих
подруг.

- Давай с плохой, - сказала я.

- Ну-с, этот наш женатик практически никуда не высовывается. Его гарпия
так заела, что он знает только два маршрута: из дома в машину к офису и
обратно, - Лерка театрально вскинула бровь.

Лика тем временем ехидно насмехалась, предпочитая просто молчать, уже
предчувствуя победу справедливости.

- А новость похуже? – спросила я.

- А если же нашему женатику и удаётся сбежать от «начальства», то свои
денежки он просиживает в «Шансоне»…

Вот тут-то опечалилась и я. Дело в том, что в таком месте, как «Шансон»,
мы были прямо-таки «желанными» гостями. Мало того, что вся публика
представляла собой бывших воров и настоящих бандитов, но в добавок к
этому вход женщинам был не то чтобы запрещён, а нежелателен по этическим
меркам. «Шансон» больше напоминал не уютный бар, а ночную сауну с
караоке и стриптизом, между прочим, так и сверкающую кусачими ценами. Но
не этот факт так огорчил меня: «Шансон» - это место, где любили
пропадать по вечерам друзья Ника.

- Он что, не мог что-нибудь поинтеллигентнее найти? – возмутилась я по
поводу выбора Николая Васильевича.

- Наверно, о себе говорит прошлое, - усмехнулась Лерка. – Так сказать,
тянет к истокам…

- И что будем делать? – горько улыбнулась я.

Тут оживилась Лика.

- А ничего! Искать другое агентство. Я уже просмотрела буклеты многих
компаний…

- …и ничего подходящего не нашла! – закончила за ней Лерка.

Лика на секунду замешкалась, а потом добавила:

- Ну, я ещё веду поиски.

Я встала, прошлась по кабинету, размяла руки и громко сказала:

- Действуем!

Лика вяло посмотрела на меня, а Лерка, я бы сказала, неодобрительно.

- И что ты надумала? – спросила она.

- «Шансон» так «Шансон», где наши не плавали! Конечно, образ роковой
женщины отпадает, так как на меня будут смотреть, как на умалишенную, а
вот образ некой «своей в доску» мне пойдёт!

- Забудь! – огрызнулась Лерка. – Зачем ему ещё одна «своя в доску»? Ещё
скажи, бой-бабу из себя строить будешь! Так ему эта гарпия и так все
мозги расклевала!

- И что ты предлагаешь? – удивилась я.

- Я всё-таки остановлюсь на образе снисходительной леди стервы, - Лерка
задумчиво посмотрела вверх, мечтательно улыбнулась и, явно, осталась
довольна своим решением.

- А как же Ник? – дернулась Лика. – Это он тебе твоего малолетку списал,
а так жизни он тебе не даст!

Я было собиралась возмутиться, но меня одёрнула Лерка.

- Дело говорит, - сказала она, намекая на Лику. – Каким же он козлом и
ни был даже после развода, но всё ж таки помог он тебе с твоим новым
бизнесом!

- Тогда будем рассчитывать на удачу! – продолжала настаивать я. – Может,
Ник и вовсе ничего не узнает!

Девчонки истерично захохотали, и от их смеха я сразу почувствовала себя
«одарённой», а затем и вовсе полным ничтожеством.

- Тогда, что вы предлагаете?! – накинулась на них я.

Лерка задумалась и ответила:

- Сегодня пятница, а значит, наш женатик будет вечером в «Шансоне». Всё,
казалось бы просто, образ роковой женщины тебе идёт, и он точно
поведётся… - Лерка вновь замолчала.

- И ты не боишься её отпускать на растерзание к этим мужланам? –
удивилась Лика.

- Вот и отличненько! Если ты так волнуешься, значит, пойдёшь вместе с
ней!

- Я? – удивилась Лика.

- Замётано! – ответила я, приобняв Лику.

ФИАСКО

Уже к девяти вечера мы подъезжали к пафосной вывеске ресторан-бар
«Шансон». На входе доносился чей-то заливистый баритон, который
старательно, прямо-таки душевно, выводил «Владимирский централ».

- Да уж, местечко… - заныла Лика, которая, чтобы поддержать меня, тоже
надела вечернее платье.

Но беспокойство наше усилилось, когда мы зашли внутрь. Заказав столик,
мы принялись рассматривать меню, как тут же почувствовала, что всё
внимание окружающих было приковано к нам.

- Знала бы, что здесь всё так серьёзно, в жизни бы не затащила ты меня
сюда! – злостно зашептала Лика.

В зале находилось около двадцати мужчин, о роде которых и происхождении
не догадывалась даже сама матушка-природа. Три девушки, если их так
можно было назвать, пылились в углах в явно нетрезвом состоянии,
посапывая на столе. Одна новость меня всё же обрадовала: друзей Ника и,
не дай бог, его самого среди присутствующих не находилось.

На мобильник поступил вызов. Звонила Лерка.

- Вот он, возле окна сидит слева в синем костюме. Видишь?

Я переместила взгляд влево и заметила достаточно интересного мужчину,
который в данный момент пил чай.

- Брутальный тип! – запищала Лика.

- Ну всё, я отключаюсь, дальше действуйте по плану, - закончила Лерка.

Я уже было подумала, что удача так и прёт, но удачи, как денег, никогда
не бывает много. Что я только ни делала, чтобы Николай Васильевич
заметил меня! Я и роняла салфетку, и пудрилась, и тёрлась о его стол,
когда проходила в туалет, и сверкала глазами, в ход пустила даже
голливудскую улыбку, но всё насмарку!

Лика явно погрустнела.

- Может, он педик? – спросила я её.

- Может… - устало ответила она. – Я спать хочу…

- Да тише ты! – шикнула я на Лику. – У нас в ходе военная операция, а ты
дезертируешь!

- Что-то твоя тяжёлая артиллерия слабовата! – съязвила Лика. – Не берёт
засранца!

Внезапно наш объект попросил чек, встал из-за стола и начал продвигаться
к двери.

- Чёрт! – выругалась я. – Быстрей за ним!

- Ты что, преследовать его собралась? – на меня вылупилась Лика.

- Ну не следующей же пятницы ждать! – взорвалась я, подрываясь с места.

О боже, лучше бы я этого не делала! Не знаю как, но украшение из стразов
на платье сцепилось со скатертью на столе, и когда я резко дёрнулась за
объектом, всё содержимое на столе с грохотом посыпалось (внимание!) за
мной! Я уже прохолождалась лёжа на животе с вывернутой туфлей на ноге.
Заказанные Ликой макароны теперь украшали мою голову, а мой кофе удачно
подчёркивал рисунок на платье. Не знаю, что на меня нашло, но я со всей
мочи крикнула на весь зал:

- Держи его!

Николай Васильевич уже садился в такси, а Лика стояла в нерешительности
и металась то от меня, то ко мне.

- Ушёл гад! – рыкнула я, снимая с себя макаронины.

Весь зал удивлённо, нет, ошарашено смотрел на нас! Нет, на меня!
Оно и понятно, огнедышащая кикимора на полу с макаронным париком на
голове, рычащая заветное «Держи его!»

Всё происходящее потом я стараюсь не вспоминать. Лика старательно
помогала мне, но чувствовалось, что она вот-вот расхохочется. Я думала,
что хуже сегодня мне уже не будет, но не тут-то было: по дороге мы
подобрали Лерку, и теперь у Лики появился компаньон, который всё дорогу
хохотал заливистым смехом, не прекращая повторять «Держи его!»

Таксист удивлённо поглядывал на них, но ещё с большим интересом на меня,
но интерес это был не природного происхождения.

- Какими-то специями воняет, - казалось, Лерка сейчас хрюкнет от
удовольствия.

- Это макароны, - буркнула я.

Уже возле дома я смогла облегчённо вдохнуть, так как Лерка и Лика
отправились по домам. Напоследок Лерка мне сказала, вытирая глаза от
слёз после долгого смеха:

- Не переживай! Завтра наш женатик идёт в картинную галерею, так что это
твой выход! Не упусти шанс!

- Там я опозорюсь ещё больше! – хмыкнула я.

- Ну, не надо! – возразила Лика. – У тебя же на всех стенах картины, и
даже в ванной!

- Это современное искусство! – огрызнулась я. – К тому же я люблю только
обнажённые натуры!

- Ну, не сердись! – усмехнулась Лерка. – Лика поможет тебе!

- Так она же тоже ни фига не смыслит в этом! – вспылила я.

- Ну и что! – ответила Лерка и захлопнула дверь такси.

ЦИРК

Пройдя пост охраны, камеру слежения, консьержа, я почувствовала себя в
темнице. Конечно, с одной стороны, это хорошо, когда ты чувствуешь себя
в безопасности, но иногда так хотелось просто постоять на улице,
подышать свежим воздухом, насладиться городской панорамой без лишних
глаз. Вот и сейчас я засмотрелась на скульптуры двенадцати людей в белом
цвете, находящихся на крыше домов нашего сектора.

«Странные типажи, - думала я. – Рабочий в каком-то устрашающем крике,
рядом мать с ребёнком на руках, недалеко от них сидит задумчивый парень,
молодая девушка с венком на голове…»

Когда я вышла из лифта, то обратила внимание на молодого человека в
камуфляжной одежде, сидящего на мраморных ступеньках лестницы. Что-то
неприятное защемило у меня в груди. Парень, видимо, отреагировав на звук
открывающегося лифта, резко обернулся.

- Привет, - как-то скомкано сказал он.

Я присмотрелась к солдату и увидела в нём знакомого мне Руслана.

- Привет! – мягко улыбнулась я, и что-то тёплое, но в то же время
отпугивающее пробежала по всему телу.

- Что, изменился? – усмехнулся он.

- Да.

Признаться, он не просто изменился, он возмужал. Тело стало упругим,
подтянутым, коренастым, детская опухлость сошла, и теперь его подбородок
украшала ямочка, нижняя челюсть заметно очертилась, в его карих глазах
больше не было того детского озорства, а наоборот, появилась серьёзность
и глубина. Я присела рядом с ним на ступеньки.

- Тебя забрали в армию? – спросила я, понимая, что я за целый год ни
разу не поинтересовалась его судьбой.

- Я сам ушёл.

- Но твоя мама…

- Её уже нет. Умерла от инфаркта, - в глазах Руслана заиграла вода, но
он сдержался.

Я тупо уставилась на Руслана, не зная, что говорят в таких
случаях. «Сочувствую» - это ничего не выражающее слово, это
всего-навсего звуки.

Но Руслан пришёл мне на подмогу.

- Я не стал поступать в ВУЗ, мать ослушался, запил сильно, решил, что
пойду в армию. Определили меня в спецназ, сразу сложно было, а потом мне
стало даже нравиться, так как именно в минуты тренировок я забывал обо
всём, забывал о тебе…

Руслан достал сигарету, затянулся дымом и продолжил:

- Я не понимаю, зачем я сюда пришёл, ведь знаю же, что не любишь… Но я
не смог удержаться. Пришёл в увольнение и сразу к тебе.

- Руслан, не надо! – вздохнула я.

- Я ведь всё помню! – продолжил он. – Помню твой смех, южные ночи,
приколы те… Ждал звонка твоего.

- Руслан…

- Моя мать умерла ровно через месяц после того, как меня определили в
войска… - без перехода сказал он.

- Руслан, давай пройдём в квартиру, сидим тут на пороге! – сменила я
тему, так как понимала, что виновницей его исковерканной судьбы являлась
я. – Не будем о грустном! Ты же теперь солдат, красавец! – смеялась я,
открывая входные двери.

– Ну что солдат, есть хочешь? – улыбаясь, спросила я, когда мы уже
прошли в прихожую.

- Не откажусь, - ответил тот.

- И мы тоже! – услышала я в темноте знакомый змеиный голос Ника.

За телевизором сидели (а как же без них) накокаиненный Арид и злой
Артур. Правда, когда я быстро включила свет, они все дружно начали
мерзко улыбаться, посматривая то на меня, то на Руслана.

- Какими судьбами! – Ник попытался широко улыбнуться, но получилось
что-то среднее между злобным оскалом и акульей пастью. – Вот,
наконец-то, и познакомились! А то так и не знал, кто мою бабу трахает!

По телу пробежали мурашки. Руслан удивлённо посмотрел на всю компанию.
Мышцы все разом напряглись.

- Руслан, тебе, наверно, лучше уйти, - пролепетала я.

- Зачем же? – усмехнулся Ник, наигранно приподнимая брови. – Руслан, как
истинный ценитель красоты сейчас поможет нам в таком нелёгком деле, как
отбор новых молодых лиц!

Ник всегда собирался со своими дружками и просматривал записи с
конкурсов красоты. Многие думают, что модельный бизнес – это путь к
успеху и деньгам. Возможно, в некоторых счастливых случаях. Но
большинство из бывших конкурсанток различных конкурсов красоты
становятся либо проститутками, либо подругами пузатых пердунов с
толстыми кошельками, и это в лучшем случае. Вот и сейчас Ник с «высоко
профессиональным жюри» отбирал будущих наложниц и, кстати, эффективно,
потому что на двадцать предложений девушкам от них приходило всего
четыре отказа.

- А ты иди и сваргань что пожрать! – скомандовал мне Ник.

Руслан разулся, прошёл в зал и сел на диван.

- Милая, а тебя что, супом окатили? Дождя на улице нет! – продолжал
язвить Ник.

- Это макароны, - буркнула я, заходя в душевую кабинку.

- Можно и макароны сделать! – крикнул он мне, видимо, чётко не расслышав
мой ответ.

Весь час я провозилась возле плиты, всё время поглядывая в сторону
«своих дружков». Они сидели смирно, громко обсуждая, какие у кого
задницы и титьки. Руслан молчал, недоумённо глядя на всех
присутствующих. Ещё бы, это я уже к ним привыкла, а самой по началу тоже
туго было. Представляю взгляд стороннего обозревателя.

Улучив момент, когда я вышла на балкон, Руслан вышел вслед за мной и
удивлённо спросил:

- Лиз, а что здесь происходит?

«И в самом деле, что здесь происходит?» - подумала я и горько
усмехнулась.

- Это местный цирк моей жизни, а именно: Никита – это мой бывший муж, а
теперь нынешний помощник по бизнесу. Тот, что нюхал кокаин – это Арид,
друг Ника. Тот, у которого не всё в порядке с чувством юмора – это
Артур, бывший вояка, тоже друг Ника, - как ни в чём ни бывало ответила
я.

Руслан замолчал, видимо, начиная вырисовывать картину происходящего.
Докурив, я затушила окурок и вошла обратно в зал.

- А ты, Лиз, как заценишь? – спросил Ник, указывая на модель на экране.

Я осмотрела её.

- Сотка не покатит, максимум – полтинник, - ответила я.

- Классная тёлка, чё ты гонишь! – сатанея, начал орать Арид.

- Заткнись, придурок накокаиненный! – скомандовал Ник.

- Да чё она вообще знает! – Арид не успокаивался.

- Она права, - отрезал Ник.

- Артур, ты слышал?! – не унимался Арид.

- Заткнись! Лизка права. Девка гнилая, - в спор вступился Артур.

За всем происходящим наблюдал Руслан.

- О чём вы говорите? – удивлённо спросил он.

Все дружно замолчали и недовольно уставились на него. Ноздри Арида
начали злостно шевелиться.

- Пошли, я провожу тебя домой! – сказала я Руслану.

- Радость моя, Руслан пойдёт с нами! Я ему покажу все
достопримечательности ночного города! – оскалился Ник. – Конечно, если
он не против!

- Против! – огрызнулась я, выпроваживая Руслана.

- Лиз, я же не против, зачем ты меня выгоняешь? – упрямился Руслан.

Ник стоял в пороге, провожая гостя, и широко улыбался, сверкая своими
недавно подправленными белоснежными зубами. Не спорю, стоматологи
постарались на славу, однако же никакой профессионал ни в жизнь бы не
смог избавить Ника от его особой манеры улыбаться (хотя, конечно, его
улыбку нельзя было назвать чем-то помягче оскала).

- Ты что, ещё ничего не понял? Тебе пора домой! – переживая за
безопасность Руслана, накинулась я на него, ведь только я знала всю
наигранную добродушность Ника и гостеприимство его друзей.

К слову сказать, Ник всегда улыбался на особый манер. Вот и сейчас он не
забыл применить свою «коронную». Браво, Ник, ты выполнил задание на все
сто!

- Лиза, ну зачем ты так грубо со своим гостем! – продолжал
насмехаться Ник.

Я продолжала выпихивать Руслана, он недоумённо смотрел на меня, а я,
улучив момент его полного замешательства, вышвырнула его за дверь.

Ник удовлетворённо оскалился и сказал свои дружкам:

- Ладно, погнали! С этим потом разберёмся!

Арид с Артуром быстро встали и вышли за дверь. На прощание Ник мне
прошипел:

- Спокойной ночи, котик, надеюсь, твоя постель сегодня будет пуста и
холодна, как армейская ночь Руслана!

РЕЗУЛЬТАТ

Моё утро началось с приготовлений к галерейному походу. Лика приехала ко
мне в двенадцать и сказала, что Николай Васильевич уже вышел из дома с
женой. Следом отправились и мы.

В целом, ничего не происходило. Мы долго паслись возле семейной четы, но
они откровенно не обращали ни на кого внимания. Я и кусала губки, и
закатывала глазки, и надувала щёчки – всё без толку! Где-то через час
Лика притомилась, а я откровенно начала зевать, присев на мягкое
сидение, чтобы скинуть неудобные шпильки.

- Интересуетесь искусством? – спросил мужской голос из-за спины.

Больше всего ненавижу, когда кто-то суётся в чужую жизнь, и я, сатанея,
ответила:

- Ага! На мне прямо написано «картинный червь»! – вскипела я. – Тоже
интерес, второй час пялиться на чьё-то сумасшествие! И вообще, ты и твои
дружки-фрики художники мне уже порядком надоели!

Внезапно я осеклась, так как сзади себя увидела Николая Васильевича. Он
медленно шёл со своей женой и удивлённо посмотрел на меня.

- Чёрт! – громко выругалась я.

- Девушка, что за безобразие? – услышала я строгий голос работницы
галереи. – Вы нарушаете порядок, и я вас вынуждена попросить уйти!

- Что?! – вспылила я. – Да как вы смеете выгонять постоянную
посетительницу вашей галереи!

- Девушка, я слышала ваш небольшой диалог с мужчиной и вынуждена вас
удалить из зала! – продолжила она своим железным голосом.

- Да пошла ты, карга старая! Никуда я не уйду!

- Я сейчас вызову охрану! - вскипела она.

- Велика потеря! Если бы не важное дело, меня бы здесь вообще не было! –
это я уже говорила себе, находясь за дверями здания. Меня огорчал тот
факт, что Николай Васильевич видел, как меня позорно выволакивали под
руки из зала, а я артачилась, брыкаясь ногами и раскидывая их в разные
стороны.

Лика осталась внутри, видимо, её очень заинтересовала картина «Мужчина в
красном», так как я её ожидала вот уже как десять минут. Вскоре она мне
позвонила.

- Езжай без меня, я ещё тут задержусь! – сказала она.

- Ты совсем опупела! – вскрикнула я. – Может, ты вообще беретик на
голову наденешь и будешь ходить с красками за пазухой!

Мой порыв обиды и отчаяния никто не захотел оценить, так как Лика сразу
же отключила телефон. Лерка тоже отказалась выслушивать моё рычание,
переходящее в стон, так что я была полностью предоставлена самой себе.

Вечером ко мне заехал Ник, забрал Данника на выходные. Мы с ним немного
пособачились, и я с чувством выполненного долга легла спать. Правда, всё
же перед сном я твёрдо решила, что пора прекращать этот цирк, и я завтра
же твердым шагом иду в «Престиж» и беру штурмом эту крепость.

Утро выдалось дождливое. Никакого настроения приводить себя в порядок не
было. Я втиснулась в джинсы и поехала в офис к Николаю Васильевичу.

- Не понравилась ему во всей красе, пусть принимает у себя чудовище! –
приговаривала я в машине, поглядывая в зеркало.

Странно, но офис не пришлось атаковать. Меня приветливо встретили на
входе, проводив до кабинета директора.

- Здравствуйте, Елизавета Петровна! – улыбнулся мне Николай Васильевич.

- Здравствуйте! – поздоровалась я немного смущённо.

«Это сон? – думала я. – Ущипните меня!»

- Присаживайтесь, пожалуйста! Я вас ждал! Все документы уже подписаны,
осталось только вам оставить автограф! – Николай Васильевич был явно не
в себе.

Он приветливо улыбался, был как-то расслаблен и ненавязчив.

- Простите, - я закашлялась. - А о каких документах идёт речь?

- Я думаю, о тех, за которыми вы сюда пришли! – удивился он.

- Можно взглянуть? – спросила я.

- Конечно, - улыбнулся он. – Вы, наверно, много пережили?

- Что? – переспросила я, отрываясь от заветного договора.

- Я говорю, что вы много пережили.

- В смысле?

Тут же в голову полезли мысли о моём плохом теперешнем виде, но на войну
идти не на бал же!

- Не каждый рискнёт оказаться под тарелкой с макаронами! – улыбнулся он
ещё шире.

- Так вы всё видели? – засмущалась я.

- К тому же я теперь знаю, что вы «не картинный червь»! – засмеялся он,
а вслед за ним расхохоталась я.

- А откуда же такая благосклонность? – спросила я.

- Я понимаю ваше замешательство, ведь гостиницы – это не наш профиль,
но, поверьте мне, всё будет сделано на высшем уровне! Завтра же я
направлю к вам своих агентов.

- И всё равно вы меня озадачили…

- Ну, девушки вы красивые, видные… Я сразу понял, что-то здесь не то,
когда увидел вас уже в галерее!

- Ой, не надо рассказывать, мне стыдно! – я наигранно опустила глазки
вниз.

Уже перед выходом, когда я забирала копии документов, Николай Васильевич
сказал:

- И передавайте привет Лике! Знаете, кого в партизаны засылать!

ВОЗМЕЗДИЕ

Вот и пришёл день открытия «Олимпа». На презентации находился даже сам
президент. Лерка, не обращая внимания на присутствие мужа, томно
провожала его глазками и плотно, как бы невзначай, прижималась грудью.

- Лерка, у тебя же муж рядом! Угомонись! – шикнула на неё Лика.

- Мой муж – бесперспективный идиот, а вот глава государства – это
хорошее начало!

- Для чего?

- Свалить за границу!

- Так он же патриот?

- С чего ты взяла? – Лерка закатила глазки. – Это он по телевизору
патриот, а сам уже вилу в Испании прикупил!

- Пустое дело, - хмыкнула Лика, но вскоре её мысли были заняты совсем
другим.

Хоть Лике и надоело это пафосное мероприятие, её глаза тут же
загорались, когда она обращала внимание на ошибки персонала.

- Хороша у тебя подруга! – усмехнулся Ник, который не особо желал
светиться в печатных изданиях..

- В каком смысле? – испугалась я.

А испугалась я вследствие недавней видеозаписи, которую
продемонстрировала нам Лика. Дело в том, что её парень-панк пригласил
сняться в видеоклип, на что Лика незамедлительно согласилась. И теперь
мы были удостоены почётом лицезреть по всем музыкальным каналам нашу
красавицу Лику. Если честно, клип получился пустяшным, и всю его красоту
держала полуголая Лика, грациозно порхая своими ножками по бархатному
песку, и призывно улыбаясь в камеру. Лике же клип понравился, но в одном
мы сошлись: это только начало.

- Я о том, что она в ежовых рукавицах держит весь персонал, - Ник
пристально присмотрелся ко мне. – А ты о чём подумала?

- Да так, испугалась за сохранность своей подруги от твоих похотливых
лап…

В глазах Ника заиграли черти.

- Да она мне, как дочь! – наигранно заржал он.

- Я тоже тебе племянницей была… - хмыкнула я. – Так что, даже не думай!

- Уже не в моём положении, - усмехнулся он. – Вот если бы недельки две
назад…

- И что бы было тогда? – я одёрнулась. – В смысле, почему именно две
недели назад?

Ник ухмыльнулся.

- Ты почту смотрела?

- Что?

- В ящик заглядывала?

- При чём здесь ящик? – удивилась я.

- Там приглашение на нашу свадьбу! – Ник выставил напоказ свой оскал.

- Не смеши меня! Я второй раз не вернусь в круги ада!

- Так речь не о тебе.

- А о ком? – ошарашено выпятилась я на Ника.

- «Наша» свадьба – это моя и Светланы, с которой я познакомился две
недели назад. Как увидел, сразу понял – женюсь! – Ник весело заржал, а я
потеряла свою челюсть где-то в области длинного подола платья и высоких
шпилек.. – Почаще в почту заглядывай! – усмехнулся он, щёлкнув мне по
носу.

Видя моё замешательство, он решил отойти.

- Я же говорила, что ты дура! – шикнула сзади меня Лерка. – Вот и
сцапали твоего мужика!

- Так ты подслушивала? – хотела пристыдить её я.

- А разговор и не был конфиденциальным! – сбоку выплыла Лика. –
Светлана, Светик, Светуля!

- Девочки, заткнитесь! – прошипела я.

- Ты хоть знаешь, кто она? – спросила Лика, разминая кулаки.

- Ты же сама слышала! Он две недели назад с ней познакомился! – ответила
я.

- Должно быть, Карина сейчас рвёт и мечет! – засмеялась Лерка.

Я, не отдавая себе отчёта, заметно пригорюнилась.

- Не вешай нос! – усмехнулась Лика. – В каждой неприятной ситуации надо
находить свои плюсы!

- И какие же?

- У нас есть теперь четыре повода нахрюкаться!

- А именно? – заинтересовалась Лерка.

- Во-первых, мой дебют в клипе, во-вторых, открытие «Олимпа», в-третьих,
свадьба Ника, и, в-четвёртых, твоя свобода!

- Ты чего такая опечаленная! – удивилась Лерка. – Он же тебя теперь в
покое оставит!

- Да я не знаю, просто неожиданно как-то и подозрительно, - ответила я,
чувствуя какой-то подвох.

- Нет, вы посмотрите! – засмеялась Лерка. – У нашей недотроги заиграло
чувство собственности! Милая, ревность фраера погубит!

- Да я не об этом, - нахмурилась я. – Вчера ко мне снова Руслан
приходил. Просил всё начать заново. Не знаю, что делать…

- Да забей ты на этого сопляка! – махнула рукой Лерка. – Пора ему уже
толково объяснить, что он в твою жизнь никаким боком не вписывается!
Хотя, предупреждала я тебя, жизнь-то мальчонке сломала, ведьма ты
старая!

- Сама ты ведьма! Я так не могу!

- Запомни, или ты решишь его, или он решит тебя!

- Ты о чём? – вытаращила я глаза на Лерку.

- Да сколько ему уже можно ошиваться под твоими дверями! Он наверно уже
всю свою форму просидел на ступеньках! О чём говорить, если он уже
достал меня! – начала шипеть Лерка.

Я задумалась, но тут Лика перебила мои размышления.

- А хочешь, я сама с ним поговорю? – указывая на свои кулаки.

- Как с Николаем Васильевичем? – съязвила я.

- Так то же для дела! – улыбнулась Лика. – А то, для души!

- Что?! – опешила я.

- Только ты не вздумай связываться с этим приставучим допекалой! –
накинулась на Лику Лерка.

- Я же пошутила… - отмахнулась Лика. – И вообще, скорей бы в ресторан, а
то эта интеллигентность и образованность наших гостей меня уже достала!

Все вместе мы тяжко вздохнули и обратно продолжили лучезарно улыбаться
всё вновь и вновь при бывающим гостям

Вскоре Ник откланялся, сказал, что надо спешить к молодой жене. Банкет
подходил к своему завершению, и мы были вынуждены отправиться в ресторан
одни. Но, как только мы сели в такси, эта идея покинула нас: все изрядно
устали и решили ехать по домам.

- Боже мой… - стонала я, потирая отёкшие ноги, поднимаясь в лифте.

Стянув туфли, я осмотрела каблук и присвистнула.

- Пятнадцать сантиметров! На что люди идут ради красоты! – хмыкнула я.

Двери открылись. На этаже темнота.

«Странно, лампочка перегорела…» - подумала я, пытаясь достать мобильный,
чтобы подсветить экраном пространство. Я закопошилась в сумочке, как
внезапно со спины на меня кто-то накинулся, стараясь задушить. Я,
пытаясь вывернуться, резко ударила нападавшего в бок, но он не только не
шолохнулся, а наоборот, ещё больше усилил свою хватку.

- Не рыпайся, сука! Вот пришла и твоя смерть! – услышала я рык,
напоминающий мне чей-то голос. – Ты думала, я всю жизнь буду валяться у
твоих ног! – заржал он. – Не на того напала!

- Руслан, это ты? – только и смогла прохрипеть я.

- А что, у тебя ещё есть другой по уши влюблённый дурачок?! – продолжал
шипеть он.

- Руслан, я сейчас задохнусь… - прохрипела я.

Руслан громко засопел.

- Вот этого я и добиваюсь, но прежде я хочу, чтобы ты меня выслушала! –
с этими словами он пихнул меня на лестницу, где я смогла посчитать боком
их количество, и приткнул к горлу нож.

- Помнишь, нам с тобой было так хорошо, ты и я… Я любовался тобой, был
по уши влюблён в тебя, старался увлечь тебя, а ты грустила, так и
сказала… - Руслан сплюнул на пол. – Ты никогда не считала меня за
равного себе! А я выше, чем ты!!! – перешёл он на крик и ещё сильнее
надавил на нож, так, что я почувствовала, как горячая жидкость начала
стекать по моей шее.

- Ха! – сатанея, заржал Руслан. – Да у тебя даже кровь чёрная, стерва!

- Руслан… - перебила его я, стараясь говорить спокойно, незаметно
зажимая в руке туфлю.

- Я тебя любил, тварь! Думал, что верну!

- Руслан…

- Заткнись! – рявкнул он. – Я долго ждал этого момента, когда ты будешь
стоять на коленях, обливаться слезами и просить о пощаде!

Истеричный рёв Руслан разорвал тишину подъезда. Он схватил меня за
волосы, расстегнул свою ширинку и дёрнул меня к себе.

- Я не спрашиваю, какое у тебя последнее желание! – прошипел он,
прерывисто дыша. - Я исполню своё желание…

- …последнее! – рявкнула я, со всей силы замахиваясь каблуком в его
голову.

Удар пришёлся как раз в висок. Руслан как-то удивлённо посмотрел на
меня, затем замер и постепенно обмяк, громко свалившись на пол.

- Урод! – сплюнула я на него, закурив сигарету. – Может хоть это поможет
тебе отдохнуть десять минут…

Минуты с две я просто сидела рядом с ним, таращась куда-то в пустоту.
Затем сообразив, что он может очнуться в любу минуту, решила двигаться в
квартиру за верёвками. Привстав, мне пришлось аккуратно скинуть с себя
Руслана, дабы его вес мне было не под силу поднять самостоятельно.
Немного отдышавшись, я набрала Ника.

- Алло, - сонно протянул он.

- Ник, ты мне срочно нужен! – тихо сказала я.

- Милая, у меня скоро свадьба, ты уже давно должна уяснить, что я
несвободный! – заржал он.

- У меня здесь на лестничной клетке форс-мажор… Нужна твоя помощь, -
прозрачно намекнула я.

- Ты о чём? – тон Ника изменился. Он явно весь напрягся и обратился в
слух.

- Здесь Руслан без сознания, я ему каблуком в висок заехала, он пытался
перерезать мне горло, - промямлила я. – Подожди…

Ступней босой ноги я нечаянно дотронулась до руки Руслана и тут же
испугано отпрянула: она была холодной. Немедленно я прижала два пальца к
его шее, чтобы нащупать пульс, но ни одного удара не отдалось мне в
руку. Я приоткрыла его веки – зрачки не реагировали на свет.

Из трубки послышалось недовольное:

- Эй, ты чего молчишь?

Из моих глаз медленно потекли слёзы. Я прислонилась к стенке и медленно
сползла по ней вниз, приземляясь с трупом Руслана…

Ник продолжал рычать в трубку:

- Что там у тебя за формс-мажор?!

- Ник, - протянула я, - кажется такой холодный неподвижный форс-мажор
без пульса…

- Ты что, грохнула своего приятеля? – заржал он, но тут же спохватился.
– Я сейчас подъеду!

Через пятнадцать минут Ник уже стоял возле меня.

- Одно радует, подъезд у вас – глухомань! За своими железными дверями ни
фига не слышат! – оптимизм и хорошее настроение не покидали Ника. – Тут
человека грохнули, а никто ни сном ни духом!

- Ник, он мог убить меня! – крикнула я.

- Ага, то-то я вижу у него ширинка расстегнута! – заржал он. – Решила
устроить ему праздник перед смертью! Не пожелал бы я стать твоим врагом!
Хорошо, что я женюсь: и в любовниках теперь не буду рисковать!

- Ник, заткнись! – рявкнула я.

- Ладно, неси тряпку и вымой пол! – скомандовал он. – Наделала тут
кровищи! Ты что, не умеешь аккуратно убирать людей? – искренне удивился
он.

- Забыла спросить совета! – огрызнулась я, вытирая собственную кровь уже
из забинтованного горла.

Вскоре мы потащили Руслана, выдавая за пьяного друга. Ник что-то громко
напевал, чтобы, так сказать, поддержать душевную атмосферу. Миновав все
камеры и охрану, нам пришлось закинуть Руслана на заднее сиденье, ведь
не кинуть же пьяного друга в багажник?

- Почему в мою? – завизжала я, имея в виду машину.

- Нет, какая интересная! – усмехнулся Ник. – Это твой любовник, не мой!
А значит, не мне сидения пачкать!

- Но у меня светлый салон! – не сдавалась я.

Ник громко заржал, прищурив глаза.

- Вот она современная любовь! Нет, чтобы переживать и убиваться по
своему приятелю, а она думает об испорченном салоне!

Я злостно зыркнула на него.

- Куда мы едем? – спросила я Ника.

- За город, думаю, твой друг не боится воды, - усмехнулся он.

- Ты хочешь его скинуть в воду?

- Нет, оставлю себе на память! – заржал он.

Мы выехали за город.

- Может, закопать? – робко предложила я.

Ник закатил глаза, вышел из машины, достал пистолет с сделал контрольный
выстрел.

Я зажмурила глаза, в голове сильно загудело.

- Зачем? – опешила я.

- Теперь я с тобой точно повязан, - усмехнулся Ник, пряча в карман
пистолет.

Я сидела ни жива ни мертва.

- Что ты, как тень Гамлета? – усмехнулся он. – Ты мне, между прочим,
тысячу баксов должна!

- За что? – вылупилась я стеклянными глазами.

- Мало того, что я помогаю тебе избавиться от проблем, спас тебе жизнь,
так ещё ты меня вытащила среди ночи из тёплой постели будущей супруги!

- Вообще, у меня не было бы проблем, если бы я сразу позвонила в милицию
и рассказала о нападении!

- Милая, ты хочешь сказать, что это он на тебя напал? – усмехнулся он.

- Да, - неуверенно ответила я.

- Ты кому впрягаешь! – зашипел он. – Надоел тебе дружок до смерти, вот и
отправила его на тот свет! Чёрная вдова!

- О чём ты говоришь? – вспылила я.

- О том, что скажут тебе в милиции! – оскалился он.

- Я не виновата! – крикнула я.

- Закрой рот! – рявкнул он. – Если не ты грохнула своего дружка, то
почему сразу набрала мой номер?

- Нет, в смысле, это я его убила, но это была самооборона!

- Докажи это ментам! – усмехнулся он.

Вскоре мы подъехали к болотной местности. Вытащив труп, Ник привязал ему
на шею какую-то арматуру и спустил его в реку.

У Ника всё было при себе: и чистящее средство, и покрывало, и этот кусок
арматуры. Вопрос напрашивался сам, а ответ последовал незамедлительно:

- На всякий случай!

Закончив свою работу, мы отправились по домам.

- Извини, остаться не могу! – оскалился Ник. – Дома ждёт моя будущая
супруга!

Странно, но как только моя голова коснулась подушки, я тут же отошла ко
сну, даже и не вспомнив о Руслане. Разве что перед самым отходом ко сну
померещился причитающий Ник:

- Надо же, любовь до гроба! Спишь как слон! Наверно, тебе почаще надо
убивать! Чёрная вдова!

ЧУЖОЙ ПРАЗДНИК

Прошло около двух недель. Всё это время я чувствовала себя скверно,
несмотря на то, что «Олимп» возвысился к небесному олимпу. И если я
занималась самобичеванием, то Лика с головой прочувствовала, что значит
быть начальником преуспевающего кооператива. Лерка же тем временем
тянула из своих богатеньких красавиц немалые деньги, потирая свои
неугомонно жадные ручки. Ник же во всю готовился к свадьбе да так
усердно, что даже за эти две недели ни разу не появился у меня.

- Да… - вздыхала Лерка. – Непонятки какие-то с Ником…

Это она уже говорила, сидя за столом на празднестве Ника. Бракосочетание
молодых проходило по всем правилам, но без нас, так как мы приехали
только на часть трапезы, а на официальной отсутствовали.

- И что в этой Светке такого? – удивлялась Лика. – Таких полгорода!

Светлана была ничем не примечательной девушкой. Длинные натурального
цвета волосы, большие глаза, стройная фигура – в общем, обычный
городской типаж неиспорченной девушки. Глаза её ярко сияли, как и
бриллиант на её руке. К нам за столик подсадили двух пенсионеров:
глухого старика и вредную старушку. Гости друг за другом произносили
сдержанные тосты, желали счастья и кричали «Горько!».

- Кажется, она в него и впрямь влюблена, - прошептала Лика, отметив
преданность Нику во всех её движениях.

- Так кто деньги не любит! – усмехнулась Лерка.

- Т-с! – послышалось шипение соседней старушенции, судя по всему, родня
невесты.

Ник сиял как тульский самовар. Был он одет в светлый костюм, его волосы
были гладко зачёсаны назад, а улыбка не сходила с лица. Под стать ему
нагло скалился мне Арид, недвусмысленно намекая, что теперь мои дела
плохи. Артур же весь вечер как-то странно поглядывал на меня, но намёка
его взгляда я так и не поняла. Больше всех меня радовал Игорь: вид он
имел отрешённый, и теперь точно подходил под определение Лерки «водила».

Свадьба проходила в рамках культурного мероприятия: никто не буйствовал,
не плакал, не смеялся. Просто сдержанные улыбки, счастливый вид
молодожён, мелодичная музыка.

- Скукотища… - вяло вздохнула Лерка.

- Ага… - вторила ей Лика.

- Т-с! – послышалось знакомое шипение старушки, находящейся справа от
нас.

На секунду мы замолчали.

- А-о-а-х! - громко зевнула Лика, да так, что покатились слёзы.

- Т-с! – никак не могла угомониться старушенция, которая во всю пыталась
услышать однотипные поздравления гостей.

Лика нахмурилась, а Лерка махнула сотку.

- Покурить, что ли? – спросила саму себя Лерка, заразившись от Лики
зеванием.

- Здесь нельзя, - шепнула я ей.

- Т-с! – старушенция продолжала доставать, а Лика стиснула кулаки.

Мы снова замолчали, но надолго нас не хватило. Лика вновь принялась
зевать, и по её виду было понятно, что она старалась изо всех сил, но
просто не могла остановиться. Лерка начала клевать носом, постепенно
приближаясь к поверхности стола. Я вяло жевала какую-то дрянь, думая о
чём-то своём. Тут же я поймала на себе насмешливый взгляд Ника, который
он перевёл на моих удручённых подруг. Он подмигнул. Зачем?

Леркина щека внезапно соскользнула с ладони, на которую она усиленно
опиралась, чтобы не уснуть. Она резко дёрнулась.

- Ёпт! – послышалось от неё невнятное ругательство.

- Т-с! – прошипела надоедливая старушенция.

Лика, зевнув в очередной раз, тихо прошептала мне:

- Ну, язва, мать её!

- Т-с! – снова прошипела змея.

- Лик, не крой матом! – шикнула я.

- Так это и есть её мать!

- Чья? – удивилась я.

- Невесты!

- Т-с! – ещё раз прошипела та.

Я оглядела женщину. Выглядела она на лет шестьдесят, но жизни в ней было
хоть отбавляй. Такие часто перемывают всем косточки, сидя возле
подъезда, обсуждая Сергея Зверева и Ксению Собчак.

До нас донёсся голос тамады:

- А вот и наш заветный столик! Эльвира Степановна и Эдуард Семёнович!
Поприветствуем наших родителей!

Старушка недовольно крякнула, но всё же привстала, одарив всех
присутствующих за нашим столиком унизительным взглядом.

- Я, - заскрипела она своим противным голосом, - от всей души радуюсь за
мою дочурку и хочу пожелать ей счастья с этим замечательным человеком!
Никита! Ты по-настоящему достойный претендент на сердце моей Светочки!
Совет вам да любовь!

В этот момент я громко, просто оглушительно, отрыгнулась. Не знаю, что
на меня нашло, но это явно был естественный голос души. Лерка, по началу
сдерживаясь, а потом уже и вовсе не стесняясь, заржала на весь зал.
Бабушка Эльвира в ужасе закатила глаза. Лика же в этот момент театрально
взмахнула рукой, отчего нечаянно смахнула со стола бокал красного вина
на глухого старика, тут же схватилась за салфетку и принялась, во всю
колыхая бюстом перед его лицом, натирать пятно, от чего тот резко
покраснел и стал задыхаться. И одновременно с Леркой старуха схватилась
за сердце, сжимаясь в мученических конвульсиях. Обе готовы были отдать
Богу души, но если старая кошёлка от ужаса, то Лерка от истеричного
припадка смеха.

Весь зал находился в полном оцепенении. Впервые я увидела Ника в
восторженном ужасе, а Арид с Артуром в данный момент напоминали
неандертальцев, которым хорошо съездили палкой-копалкой по голове. Я
стрелой вылетела из зала, бегом направляясь в дамскую комнату красная,
как вареный рак.

Я умылась холодной водой, помассировала виски и стала усиленно думать,
как скрыться с места преступления никем не замеченной. Просидев там
около пяти минут, я услышала с улицы вой сирены и чьи-то громкие
причитания. Скинув туфли, я вскарабкалась на батарею, чтобы, если
получиться, покинуть данное заведение незамечено и высмотреть всё
происходящее снаружи. Жаль, но окно располагалось так, что с этого угла
мне не было ничего видно. Пришлось приоткрыть створку и протиснуться в
узкий проём, таким образом обеспечивая себе лучший обзор.

Впереди всей процессии бежала горластая Эльвира, которая визжа на всю
улицу, кричала:

- Распутницы! Шалавы! Проститутки!

Следом за ней несли на носилках бледного Эдуарда Семёновича. Видимо,
Лика не рассчитала процентного соотношения своего темперамента и жажды
мести к его почтительному возрасту.

Замыкали шествие тонущая в слезах невеста и их толпа родственников,
жаждущих отмщения.

- А где же наш женишок? – хмыкнула я, приоткрывая обратно раму, чтобы
вернуться второй половиной в помещение.

Внезапно у меня пропал дар речи!

«О, боже! – пискнула я про себя. – Я застряла!»

Я беспомощно начала дергаться взад и вперёд, не забывая при этом ёрзать
задницей. В довершение ко всему я начала дрыгать ногами, дабы
поспособствовать своему освобождению.

Я беспомощно тряслась в окне, сначала громко рыча, а потом тихо
поскуливая от отчаяния.

- Я умру! Я умру в толчке! – завопила я от бессилия.

- Нет, дорогая, у меня для тебя другие планы! – сзади я услышала
насмешливый голос Ника.

Я чуть не скончалась на месте от стыда.

- О, чёрт! Ник! – выругалась я.

- Помочь? – спросил он.

- Ты о чём? – я взяла себя в руки.

- Ты, кажется, застряла? – усмехнулся он.

- Нет, конечно, - возмутилась я. – Я просто дышу воздухом.

- Тебе там удобно? – заржал он.

- Ну, если я смотрю, значит, удобно, - с достоинством отрезала я.

- Ну, смотри, - усмехнулся он. – А я пойду…

Меня хватило секунды на три.

- Ладно, стой! Я застряла… – заскулила я.

- И что?

- Помоги…

- А что мне за это будет?

Z

\

^

????????????

????????????

????????????

????????????

hG

????????????

h?

h?

hG

????????????

????????????

????????????

4

6

8

8

p

¬

h

}

}

}

}

????????????

}

h

}

}

}

}

}

}

}

}

h

h

h

????????????

????????????

????????????

hG

,

P

l

–

O

Oe

O

????????????

????????????

h–

????????????

????????????

hUe7

hUe7

R

?????????????R

T

Z

d

o

AE

?

#2

r

$

????????????

hO

hO

h

????????????

h

h

h\)

hz

h!>

h\)

????????????

hA{

h

hA{

U

O

*

,

:

<

????????????

????????????

h!>

????????????

????????????

}

f

„

????????????

????????????

????????????

????????????

’

e

i

AE

????????????

????????????

????????????

h

????????????

h%8

h

????????????

h

h;

????????????

D



L

–

????????????

h1/4

????????????

????????????

R

?

¶

&

¶

N

????????????

????????????

????????????

h

hA9

????????????

????????????

h

????????????

TH

a

>

n

®

?

e

(

R

`

h

l

I

?

v

x

?"

.#

°#

a

e

r

®

:

a



,

:

f

°

>

?

Oe

V

i

?????????????i

l

?

?

?

?-



~

O

N

x

2!

T"

.#

"%

?%

&

?&

?????????????°#

%

"%

¦%

?%

&

"&

 '

?'

R(

b(

i*

A+

AE+

o+

oe+

R,

|,

.

Oe.

?1

O1

n3

?3

4

5

5

$5

85

:5

>5

B5

?5

I5

a5

6

<7

¦7

48

b9

U9

o:

T;

`;

h;

t;

?;

O;

u;

?<

A<

Ae<

2B

^B

`B

C

fF

aeF

h

9?&

TH&

?)

i*

P+

oe+

R,

?,

?-

AE0

T1

2

V2

j2

n3

`4

:5

O5

Ue6

?7

$:

^:

?:

t;

,<

Ae<

¶=

??

@

@

D@

:A

xA

1/4A

`B

C

~C

uD

JE

aeF

$G

BH

I

K

jK

>L

?L

THL

IM

N

LN

EN

O

bO

?O

THO

‚P

THP

?????????????aeF

?G

 G

fH

rH

?H

AH

EH

I

hK

jK

aL

M

"M

$M

cM

¤M

IM

bO

?O

UO

‚P

THP

Q

 Q

¤Q

UQ

UeQ

THQ

AeR

iR

^S

IS

T

fU

?U

 U

fV

‚V

?X

dZ

cZ

[

[

\

*\

]

„]

ae]

$^

&^

@^

D^

4THP

Q

¤Q

THQ

”R

?R

T

OT

bU

 U

„V

EV

2W

pW

8X

®X

uX

eY

[

4[

’[

.\

?]

B^

D^

b^

d^

????????????

?????????????D^

`^

b

b

zb

|b

~b

Jf

?g

-i

^i

ni

6j

?k

Ak

ek

AEl

El

n

n

†n

?n

^o

zo

?o

co

?p

Ap

?q

?q

oq

Es

Tt

’t

”t

–t

iz

b{

c{

¤{

TH~

f

)d^

b

~b

d

’d

?g

ph

?h

ri

El

n

bn

–n

,o

`o

ao

Aep

q

?q

oq

zr

®u

?v

w

\w

Aw

iw

*x

px

?????????????px

¤x

?x

aex

$y

?z

Oz

¤{

’|

j~

„

H†

z?

&‹

l‹

I?

\?

 ?

‘

r‘

$’

t’

?’

ae’

*“

~“

??????????????

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

h

+?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?

?????????????- Что угодно, только вытащи меня отсюда!!!

Ник замолчал, а потом ответил:

- Не-а, так не пойдёт! Нам нужна договорённость!

- И что ты хочешь?

- То, что ты мне и так должна.

- Пошляк! – огрызнулась я.

- Детка, ты себе льстишь! – Ник громко заржал.

- Ник, я ещё так долго проторчу! Я уже замерзаю!

- Ладно, я за подмогой!

- Не-е-ет! - взвизгнула я.

Ник мой «намёк» понял и принялся тянуть меня внутрь. Его потуги и мои
поскуливания никаких успехов не принесли. Ник начал выкладывать
трехэтажный мат, а я откровенно заскучала в маленькой форточке.

- Тебе чихать не хочется? – спросил меня Ник.

- С чего бы вдруг?

- С того, что пора бы уже начинать худеть, Вини Пух ты мой!

- А сколько на это потребуется?

- Ну, в мультике это заняло три дня…

- Ух… - вздохнула я. – Есть охота…

- Хочешь остаться здесь навечно? – усмехнулся он.

Я представила картину, как сменяется ночь на день, месяц за месяцем, год
за годом... Печальная перспектива.

- Апчхи! – вздрогнула я. – Я, кажется, начала худеть! – завизжала я. –
Тащи меня, тащи!

Ник на счёт «три» сильно втянул меня внутрь. Платье зацепилось за
гвоздик и с треском порвалось на ноге.

- А так даже лучше! – ухмыльнулся Ник, рассматривая мой образовавшийся
на ноге длинный разрез.

- Действительно, - поддакнула я, высунув ножку посильнее.

- И что, даже спасибо не скажешь? – недвусмысленно ухмыльнулся Ник.

- Пошляк! – игриво улыбнулась я, снимая платье. На самом деле это была
проверка Ника, в серьёзность намерений относительно Светланы я не
верила. Но вот зачем ему этот маскарад?



ПЕЛЕНА

- Никита, ты где? – послышался из-за двери противный голос молодой
жены.

Я подняла глаза, судорожно начиная собирать вещи.

- Тише, - шепнул Ник. – Она сейчас уйдёт.

- Ник, так нельзя! У тебя же свадьба! Тебя там все ждут!..

- Тише, - повторил Ник. – Она уйдёт, а мы повторим…

- Ник! – перебила его я. – Собирайся и мигом за стол!

Я, наверно, сказала слишком громко, так как наш Светик начала ломиться в
дверь.

- Кто там? – завопила она. – Там кто-то есть?

- Чёрт! – выругался Ник, уже поглядывая на оконную раму.

- Ты серьёзно? – удивилась я.

Ник улыбнулся, залез на батарею и в один момент сиганул за окно.

- Чувствую себя Казановой! – напоследок бросил Ник.

Неужели у меня настолько большая попа?!

Я за долю секунды привела себя в порядок, собрала волосы и открыла
дверь. На пороге стояла разъярённая невеста.

- Ой, простите, я думала…

- Никиты здесь нет, - доброжелательно улыбнулась я.

- Ещё раз извините! Вы просто так долго…

- Ваш стол – редкая гадость, пришлось задержаться…

Девушка нахмурилась.

- А, простите, кем вы приходитесь моему мужу?

- Матерью его сына, - оскалилась я, и, видимо, вполне эффективно, так
как у Светланы задёргался глаз.

«Спасибо Нику!» - подумала я, выдав САМУЮ лучшую ухмылку из арсенала
бывшего супруга.

Довольная произведённым эффектом, я нахально отставила девушку в
сторонку и прошла в банкетный зал.

Картина стоила того, чтобы её увидеть: в зале остались практически одни
«братки» (впечатлительная родня невесты не смогла выдержать этой
«оргии»); Лика выплясывала в центре зала с бутылкой шампанского, обливая
себя и свою бритоголовую компанию, а Лерка уже выговаривала мужу, что
она «вполне самостоятельная женщина и не нуждается в чьей-либо
помощи!..»

Ник сидел во главе стола и самодовольно ухмылялся. Я смущённо
отвернулась, а он лишь хмыкнул. Невеста тут же подсела к Нику,
остервенело вцепившись ему в руку, злостно поглядывая на меня. Её макияж
был испорчен, платье помято, ни какого намёка на бывшую причёску.

- П-п-праздник уд-дался! – услышала я знакомое хрюканье Лерки.

Тем временем Лика вошла в раж. Опустошив очередную бутылку, она
схватила её за горло, лихо замахиваясь в воздух.

- За ВДВ!!! – завопила она, ударяя себе бутылкой о голову.

Артур и Арид на секунду опешили, но быстро подорвались к «пострадавшей»
Лике.

- А с-с-сегодня день ВДВ? – пьяно спросила Лерка, с воодушевлением
глядя на Игоря, уже приготовив бутылку для него.

Слава Богу, Игорь быстро прекратил её посягательство не только на свою
жизнь, но и на честь воздушно-десантных войск.

- Я в-в-вполне самост… - начала возмущаться подруга, когда Игорь взвалил
Лерку на плечо, на ходу бросая Нику:

- Пора завязывать! А то они здесь все бутылки поперебивают, но боюсь,
уже о свои головы…

Издалека послышался Ликин голос:

- В-в-сё в порядке! Пасаны, вс-с-сё номально!

Не знаю, как, но Ник смог перекричать всю толпу и громко рявкнул:

- Едем ко мне! Артур, хватай главного десантника и в машину! Игорь,
Арид, заводите!

По-моему, никто даже не понял, что произошло. Некоторые братки
отправились по домам, а мы распределились по машинам. Я оказалась в
одном салоне с Игорем и Леркой, которая, на этот раз, вцепилась в руль и
кричала, что она «вполне самостоятельная женщина, умудрённая опытом
вождения».

- Ш-ш-ш… - выпустил пар Игорь.

- Чего стоим? – послышалось из заднего автомобиля.

Лерка, оглядываясь с диким выражением лица, лихо улыбнулась и сказала:

- Щас! С в-в-вет-т-терком прокачу!

Лерка истерично заржала, а я начала судорожно вспоминать молитву.

Игорь с остервенением принялся вытаскивать мою не вполне адекватную
подругу, пытаясь схватить её за волосы, за что получил локтём в пах.
Взвыв от боли, Игорь с диким рычание принялся её душить. Я выбежала из
машины и оттащила Игоря, но только для того, чтобы помочь ему довершить
начатое. Лерка начала хрипеть, но странная ухмылка не сползала с её
лица. Игорь схватил меня за шматки и отбросил в сторону, та же участь
постигла и Лерку. Он закрыл дверь, надавил на газ и рванул с места,
оставив нас наедине с природой (все машины к этому моменту уже уехали).

- Всё, - изрекла Лерка. – Кранты!

- Кому? – отдыхая на бордюре, спросила я подругу.

- Ему!.. – указала она вдаль. – Он меня к-к-конкретно д-д-достал!

Мы присели на тротуар, закурили сигареты и стали напряжённо думать.

- Лиз?

- А…

- А т-ты кем мечтала с-с-стать в детстве?

- Не знаю…

- Н-н-нет! – взвизгнула Лерка. – Т-т-ты подумай!

- Журналистом.

- Вот-вот! – покачала головой Лерка. – А я ст…ст…стоматологом…

- И что?

- А вот сидим т-т-тут, на тротуаре, рядом лесок… Ну что нормальные люди
могут п-п-подумать?!

- Лер, - вздохнула я. - Заткнись…

Внезапно мимо нас проехало транспортное средство, сдав назад, оно
остановилось. Из салона донеслось:

- Сколько?

- Что?! – вскипела Лерка, вставая с бордюра. – Ты что щас сказал?

Глядя на Леркино лицо, я поняла: мужик попал.

За долю секунды Лерка оказалась на половину в машине, уцепившись
незадачливому мужчине в физиономию.

В тот же момент откуда-то появилась машина Игоря. Он выбежал из неё, и,
мне показалось, он всё-таки задумался, стоит ли ей помочь. Но, взяв себя
в руки, он оттащил Лерку и вырубил здорового мужика.

Игорь сгрёб за шиворот Лерку, закинул её на заднее сидение и крикнул
мне:

- Поехали!

Я схватила сумочки, лежащие на земле и села на переднее место. Мы
тронулись в направлении дома Ника, а я наехала на Игоря:

- Какое право ты имел оставить нас одних! У нас же своих колёс нет!
Сидели бы сейчас, куковали…

Игорь молчал.

Сзади послышалось:

- П-правильно, ик, п-правильно! - на Лерку напала икота. – Сиди и
молчи, ик, водила!

На лице Игоря нервно заиграли скулы.

- Я, вот, Лиз, хочу, ик, тебе сказать, что все мужики, ик, такая
сволота! Они же нашу жизнь ни во что, ик, не ценят! В-вот и прих-ходится
их воспитывать, ик! – Лерка перевела взгляд на Игоря, насупила брови и
грозно спросила: - Мы скоро, водила?

Игорь ничего не ответил, но я уже заметила, как невдалеке замаячил дом
Ника. Однако Лерка не могла остановиться.

- Вот вы, мужики, - речь была явно обращена к Игорю, - у вас же жизнь
проще, ик! Это мы вынуждены гоняться за вами, так как численное
количество ваше несоизмеримо меньше нашего. Мы вынуждены, ик,
отлавливать вас, так как вы редкий вид!

Игорь ухмыльнулся.

- Да что ты ржешь, болван! – выкрикнула Лерка. – Ты хоть знаешь, что
такое сломанный ноготь или потёкшая тушь?! А слово «диета»? Ты хоть
знаешь его значение? Вам проще, вы сильнее, вы умнее, и, наконец, вам
чужда мания шопинга!!!

- Мы точно умнее, - внезапно отозвался Игорь, а затем обратился ко мне:
- Кажется, наш десант трезвеет.

- Молчать! – рявкнула Лерка.

Дальнейший её бубнёж свёлся к тому, что мужчинам не надо делать макияж,
что парней мамы не заставляют убирать, что шрамы их украшают, парни не
плачут и им чуждо понятие «стрелка на колготках».

- И, наконец, - продолжила Лерка, – иногда кажется, что наша визитная
карточка – не лицо, а то, что ниже. Конечно, понятно, что у мужчин нет
такой «штуки», поэтому они её так внимательно разглядывают. Но мы-то не
смотрим вам в ширинку, говоря «привет!»!!!

Игорь громко вздохнул.

Вскоре мы подъехали к воротам, прошли в гостиную и устроились на мягких
диванах. Ник со своими «братками» устроили цирковое шоу, отплясывая на
столе в полуголом виде что-то народное, охрана и прислуга так же не
отставали от них. Невеста же тем временем, сидя в углу, хмурилась и
тяжко вздыхала, недовольно посматривая на Ника и его друзей. Странно,
но Лики и Артура среди присутствующих не наблюдалось.

- Елизавета Петровна! – ко мне обратилась экономка Ника Аделаида
Николаевна, женщина почтительного возраста, строгая, аккуратная, по
сути, она являлась здесь главной надзирательницей и хозяйкой.

- Да, Аделаида Николаевна, - отозвалась я.

- Я хочу у вас спросить, где сегодня удобнее будет разместить гостей.

Я удивлённо посмотрела на неё. Зачем спрашивать меня, если у неё уже как
два года вообще не было хозяйки, а две недели назад появилась новая.

- А причём здесь я?

- Просто Никита Владимирович сегодня в нетрезвом состоянии.

Я сделала понимающий вид, но всё же спросила:

- А Светлана?

Аделаида ни капли не смутившись ответила:

- Я хотела посоветоваться именно с вами. Так могу я рассчитывать на вашу
помощь?

Признаться, я была удивлена, но не подала виду. На сколько я знала,
экономка всегда недолюбливала меня, постоянно критикуя и игнорируя.
Конечно, я была благодарна ей, ведь она души не чаяла в Даниле, принимая
его за родного внука. К слову сказать, даже родная бабушка Данника по
отцовской линии не соизволила приехать не только на нашу с Никитой
свадьбу, но и на крещение внука и его дни рождения.

Я поднялась вместе с домоправительницей по лестнице, отдавая приказы,
где кого разместить. В гостевой спальне мы застали Лику и Артура, но те
даже не соизволили обратить на нас внимание.

- Ну что ж, - хмыкнула я, аккуратно прикрывая дверь, - похоже, эта пара
уже выбрала себе комнату.

И хотя Аделаиде Николаевне явно не нравился произвол в её доме, но она
была слишком хорошо воспитана, что даже не повела бровью.

- Елизавета, а куда вы перевезли ваш портрет? – с беспокойством
поинтересовалась она.

- Какой? На фоне красного дерева?

- Нет, тот, который Никита сделал во время вашей беременности.

- Я его никуда не перевозила.

- Как? – неподдельно удивилась она. – Я думала, вы забрали к себе на
городскую квартиру!

- Ну, не исчезла же она! – улыбнулась я.

- В том то и дело. Я слышала, как на днях Светлана просила Никиту
Владимировича «убрать эту дрянь со стены». Она сильно скандалила, но
картину Никита не сдвинул. Правда, два дня назад она была убрана со
стены, и я подумала, что это вы решили забрать её.

- Ада, чего ты волнуешься? Наверняка, Светлана перевесила её или унесла
на чердак!

- На чердаке её нет!

- Успокойся! На нет и суда нет!

- Мне кажется, это не справедливо по отношению к вам! – запротестовала
она.

- Ада, всё правильно! Теперь твоя хозяйка она!

- Она мне не хозяйка.

- Что?! – мы поздно обратили внимание на подоспевшую Светлану. – Да как
ты смеешь говорить такое, прислуга!

Аделаида Николаевна даже не повела бровью. Она лишь как-то умудрено
улыбнулась и, откланявшись, ушла к себе в комнату.

- Я, конечно, всё понимаю, но что бы такое творилось в моём доме! Да я
уволю её завтра же, нет, сегодня! – продолжала визжать она.

- Это вряд ли, - усмехнулась я. – Ник в ней души не чает, как и в своих
собаках.

Про себя я добавила: «Скорее, он выкинет тебя!»

- Что за глупость?! – вскипела она. – Вот сейчас пойду и скажу Никите!

- Иди! – улыбнулась я. – Сейчас ему особенно до тебя.

- Между прочим, это я здесь хозяйка, а значит, я должна командовать этим
домом!

- Мой тебе совет, не лезь в это дело. Здесь такой порядок уже более пяти
лет, а нововведения не приветствуются. Твои обязанности – рожать детей и
следить за собой, а не за другими.

- Да как ты смеешь! – взревела она.

- Света, - я заставила её замолчать. – Сколько тебе лет?

- Мне – двадцать, - победно усмехнулась она.

- Жаль, что ты в свои двадцать так глупа…

- Не настолько, чтобы упустить Никиту! – она резко развернулась,
собираясь уйти, но внезапно к нам подошёл сонный Данила:

- Мама, - он схватил меня за платье, потирая другой рукой глазки, -
почему эта тётка кричит? Дура набитая!

- Что?! – Светлана потеряла дар речи.

- Данник, кто тебя научил так говорить? – я округлила свои глаза.

Данила замолчал.

- Кто? – рявкнула Светлана.

- Не ори на моего сына! – огрызнулась я на невесту. – Данила, кто тебя
научил говорить такое?

- Не скажу, - Данник нахмурил брови, давая понять всем видом, что не
собирается отвечать.

- Данник, так нельзя говорить, ты запомнил? – я посмотрела в глаза сыну.

- Да, - нехотя ответил тот.

- Какая мамаша, такой и сынок! – взвилась Светлана.

- Красивый, умный и самодостаточный, - в разговор незаметно вмешался
Ник.

- Никита, - завопила Светлана, - ты слышал, что сказал твой сын?

- Слышал, - пьяно усмехнулся тот.

- И что? Ты ничего не хочешь сказать по этому поводу? Данилу следует
наказать! Поставить в угол!

- Я сам знаю, что следует сделать, и мне решать, кого здесь наказывать!
– Ник громко рявкнул.

- Данник, почему ты не спишь? – спросила я сына.

- Эта тёлка мешала, - сонно промямлил наш сын.

- Данник! – выкрикнула я. – Что за выражения!

Собственно говоря, в этом доме других выражений и не знали. Я грозно
взглянула на Ника.

В этот момент Никита бодро взял за руку сына и повёл его в детскую, где
уже его ждала Аделаида Николаевна. Из-за спины Ника послышалось:

- Сынок, я же просил тебя, не говорить так при маме…

Проводив их взглядом, я спустилась вниз к гостям.

- У-у-уф! – услышала я, как Светлана злостно выпускает пар-рычание.

Постепенно гости дошли до той самой кондиции, когда уже трудно отличить
буквы на экране караоке. Кто-то отчалил домой, Лерка что-то
наставительно выговаривала Игорю, а тот лишь сурово молчал. Всем
оставшимся я предложила пройти наверх и занять свои места для ночлега.

Я и Лерка оказались в одной постели, но её не устроила моя кандидатура,
так как я быстро отключилась и теперь не могла поддержать её
«интеллектуальную» беседу. Лерка решила притащить Игоря.

- Ты охранник? Так охраняй! – приказала она стоять ему возле кровати по
стойке смирно.

Вскоре ей стало скучно, и она усадила на диван меня и Игоря, разливая
«горючее» в наши бокалы.

- Ну, чего тебе не спится! – начала я ныть.

- Так как можно заснуть под эти жаркие стоны вагины! – злилась она.

По всему коридору доносились жаркие стоны из комнаты жениха и невесты.

- Нет, уже второй час орёт! Так же нельзя! – Лерка нервно закурила.

Я согласно кивнула, начиная клевать носом.

- Как-то неестественно кричит, - поддакнула я, чтобы поддержать
возмущённую Лерку.

- Вот-вот, имитирует, - с видом знатока сказала она.

- Разве? – в комнату припёрся Арид. – Лиз, ты не спишь, я хотел с тобой
поговорить?

- В четыре ночи? – удивилась я.

- Ну, так ты ж всё равно не спишь, - неприятно усмехнулся тот.

- Уснёшь тут…

Я вышла в коридор, где неестественные стоны Светланы оглушали ещё
громче. Арид неприятно усмехнулся:

- Ты чего дрожишь, боишься?

- Тебя? – сделала я непринуждённый вид. – Просто холодно…

- А, ну да, - заржал тот.

Мы вышли на балкон, где оба закурили.

- Как Данник? – спросил Арид.

- Нормально. А чего тебя это интересует?

- Да так, пацан прикольный. Он Светку «папкиной сучкой» называет.

- Упущение, - усмехнулась я. – Отучим.

- Так что с ребёнка взять? – улыбнулся Арид. – Дети, они то, что видят,
то и говорят!

- Но ни один ребёнок в три годика не знает, откуда на самом деле берутся
дети!

- Ну, это воспитание Ника! Он хочет из Данилки настоящего мужика
вырастить! Я, лично, уважаю его метод воспитания!

- Ты пришёл о Даниле поговорить? – я пресекла его монолог.

- Нет, я, вообще, о Светлане, - мерзко усмехнулся Арид.

- И что о ней?

- Не ревнуешь Ника?

- С чего бы вдруг?

- Ну, теперь всё его внимание к ней будет привязано… Ну, и ты как бы
свободна… ну, сама по себе…

Я усмехнулась.

- Что, не любишь его совсем? – Арид явно не мог сказать то, за чем он
сюда пришёл.

- Арид, ближе к делу!

Он явно нервничал. Достал порошок, высыпал его на подоконник и смачно
втянул через ноздрю, закатив глаза. Я докурила сигарету, собираясь
уходить с балкона, как внезапно Арид дёрнул меня за руку, возвращая
обратно на место.

- Сядь! – скомандовал он.

- Ты больной! – огрызнулась я, потирая руку.

- Извини, - нахмурился тот. – Просто, я ещё не договорил…

- Так ты год собираться будешь?

- Лиз, я к тому, не боишься одной остаться?

- В каком плане?

Арид плотно притиснул меня к стене, провёл ладонью по моей щеке и,
тяжело дыша, противно спросил:

- Ты хочешь меня?

Я резко выкинула руку вперёд, от чего Арид завалился в сторону.

- Отвали, придурок! – выкрикнула я, скорее, чтобы успокоить себя, и
быстрее рванула с места в комнату.

- Смотри, чтоб потом сама у меня в ногах не валялась! Грядут перемены! –
мерзко заржал мне вслед накокаиненный Арид.

Я пулей залетела в комнату. Стоны в коридоре прекратились, и теперь
Лерка смачно посапывала на плече у Игоря.

Я взглянула на время – пол пятого. Сон не шёл. Я тихо вышла из комнаты.
Арида уже не было на балконе, и я направилась в сторону детской.

Данник крепко спал. Я улыбнулась: на тумбочке возле его кроватки стояла
моя с Ником фотография, когда мы отдыхали в Египте. Накрапывал дождь. Я
закрыла окно и пошла в комнату Ника. За дверями была тишина, и я решила
зайти. В комнате было темно, но всё же я смогла разглядеть, что в
постели лежала только Светлана. На балконе я увидела тень.

- Какое свинство! – усмехнулся Ник, намекая на моё вторжение в логово
любви. При том, он даже не обернулся, чтобы посмотреть, кто вошёл.

- Невеста сдалась? – улыбнулась я.

- Хочешь её заменить? – оскалился тот.

- Какое свинство!

И мы замолчали.

Вдалеке светало. Что-то подсказывало мне, что я уже не смогу уснуть.
Утренняя пелена застилала город. Пелена застила мне зеркало души Ника.
Зачем он закрывается? Что он таит?

- Дождь, - сказала я.

- Дождь, - вторил мне Ник. – Ты много куришь.

Я повертела сигарету в руках, засмотревшись на тлеющий уголёк, и
затушила его в пепельнице.

- Ник, мне пришло письмо из милиции. Вызывают завтра…

- И что? Говори, как я сказал: пришёл пьяный, требовал любви, ты его
прогнала и больше не видела. Ясно?

- А видеосъёмка? На плёнке же всё видно будет!

- Это не твои проблемы, - разозлился Ник. – Иди спать.

- Спокойной ночи!

ДЕЛО

Подъезжая к своему дому, я заметила, что возле охранного пункта стоит
скорая и милиция. Человек десять что-то громко обсуждали. Прибившись к
толпе, я выяснила, что этой ночью был убит выстрелом в голову охранник,
поэтому всех жильцов просили осмотреть свои квартиры, дабы во время
обнаружить пропажу.

Я прошлась по квартире: всё, как обычно. А чего я ещё ожидала? Это бред!
Вор ни в жизнь не полезет воровать в элитный дом, сплошь напичканный
камерами, охраной и сигнализациями. Смутное ощущение беспокойства не
покидало меня.

Пообедав, я отправилась давать показания. Прибыв по нужному адресу, я
уже входила в кабинет серого цвета, вводящего меня в депрессию.

- Здравствуйте! Меня вызывали! – широко улыбнулась, так как за столом
сидел молодой следователь.

- Простите! Как ваша фамилия? – грозно начал он, но, как только оторвал
свои глаза от документов и перевёл на меня, явно подобрел. –
Присаживайтесь! По какому делу?

- Моя фамилия Мираева, а по какому делу меня вызвали, не знаю, - ещё
искренне улыбнулась я.

- Мираева, Мираева… - молодой следователь начал копошится в бумагах. –
Мираева Елизавета Петровна?

Я одобрительно улыбнулась.

- Такая очаровательная девушка! С такой красотой и в таком месте! –
улыбнулся он.

- И по подозрению в убийстве, - из-за спины я услышала неприятный
пожилой голос мужчины.

Оглянувшись, я увидела пожилого человека с сединой на голове и глазами,
повидавшего ни одно дело. Под его неприятным взглядом я заёрзала, меня
передёрнуло, а улыбка сползла с лица.

«Вот этого я и боялась!» - подумала я о прибывшем лейтенанте с серыми
глазами, в которых читалось неподкупность, опыт и тяга докопаться до
правды.

- Семён Семёнович, старший лейтенант, - представился он. – О, с каких
это пор птицы такого полёта захаживают к нам! – хитро усмехнулся он,
смотря мне прямо в глаза.

- Семён Семёнович, зачем же так девушку пугать! – заступился за меня
молодой следователь. – Девушке пришёл вызов, она с чистой совестью
пришла, а вы!..

- Эх, молодёжь! – недобро усмехнулся старый. – Это кто же тебя на это
дело поставил к этим акулам?

- Начальство! – загордился следователь, как я узнала позже, Павел
Александрович.

- Это куда ж тебя начальство кидает в этот гадюшник! – Семён Семёнович
присел за стол прямо напротив меня, чем ужасно начал нервировать. – Вам
плохие сны не сняться? – старик прищурился и хитро посмотрел на меня.

- Мне вообще не сняться сны, - я доброжелательно улыбнулась.

- Железные нервы, - усмехнулся тот. – Ничего, и не таких кололи…

КОВАРНАЯ МЫСЛЬ

Следователь укоризненно посмотрел на Семёна Семеновича и принялся дальше
копаться в своих документах, разыскивая моё дело. Не найдя его на столе,
он вышел из кабинета и закрыл дверь.

- Простите, что мы вас с бала на корабль, так сказать, - продолжил Семён
Семенович, - если не секрет, как прошла свадьба вашего бывшего супруга
Громова? – он прищурил свои любопытные глазки и пошевелил усами.

- Как обычно, - наигранно доброжелательно усмехнулась я. А про себя
чертыхнулась: «Что за городишко – все знают друг о друге!»

- У Громова жениться вошло в привычку?

- Я должна отвечать на эти посторонние вопросы? В чём меня подозревают?

- Ну, что ж, тогда ближе к делу…

Старик пересел на место Павла Александровича, достал чистый лист бумаги,
ручку и принялся оформлять документ. На момент, когда спрашивали мой
возраст, в кабинет вернулся Павел Александрович. Он удивлённо посмотрел
на лейтенанта и укоризненно покачал головой:

- Семён Семёнович, негоже подбираться к чужому делу!

Старик ничего не ответил, а дальше продолжил допрос.

- Возраст?

- Двадцать четыре.

- Где и кем работаете?

- Директор гостиничного комплекса «Олимп».

Павел Александрович поперхнулся стаканом воды, а Семён Семенович
продолжил, обращаясь уже к нему:

- Вишь, как теперь в двадцать четыре года-то живут! Честный бизнес, а?..

Я не повела бровью, однако меня огорчил тот факт, что Павел
Александрович больше не вступался за меня, предпочитая внимательно
слушать. Далее допрос продолжился в том же духе. Чем больше светлел
Семён Семёнович, тем больше грустнел мой молодой защитник.

- Что вы делали вечером третьего числа? Это была пятница.

«Началось», - испуганно подумала я, быстро собираясь с мыслями. И хотя я
уже знала все ответы наизусть, всё же приходилось делать вид, что я как
бы вспоминаю.

- В тот вечер было открытие «Олимпа». Проводив всех гостей, мы с
подругами решили продолжить праздник в ресторане, но вскоре передумали и
разъехались по домам. Я вернулась домой где-то ближе к часу, собираясь
лечь спать.

- К вам кто-нибудь заходил в тот вечер? – прищурился старикан.

- Я не помню… - замешкалась я. – Хотя, приходил пьяный Руслан, но я его
прогнала и захлопнула дверь.

- Демидов Руслан Васильевич?

- Да. А откуда…

Мне не дали закончить:

- Той ночью он был убит, спустя сутки его труп нашли в реке.

Я наигранно ужаснулась.

- О, Боже! Он утонул?

- Девушка, - ласково начал Семён Семёнович, - не разыгрывайте комедию!
Он был убит выстрелом в голову, к тому же до этого к его голове
приложился острый предмет, а потом тело Руслана было выброшено в реку.

- Какой кошмар! – запричитала я, а Павел Александрович сильно
нахмурился. Это означало, что я переигрываю. – Простите, - откашлялась
я. – Можно стакан воды?

Мне подали выпить, и я, достав платочек, смахнула с лица несуществующие
слезинки.

- В каких отношениях вы состояли с убиенным?

- В близких, - буркнула я, а Павел Александрович стал чернее тучи.

- В каком понятии? – уточнил Семён Семёнович.

- В самом настоящем! – нервно усмехнулась я.

- Он был младше вас на пять лет, - видимо, старик решил меня устыдить.-
Вы были уже разведены с Никитой Громовым?

Я утвердительно кивнула.

- Как вы познакомились?

- Впервые я его увидела, когда он шёл с занятий.

- Каких занятий?

- Из школы.

Семён Семёнович проглотил слюну, а Павел Александрович и вовсе стал
незаметен на фоне серой стены.

«Да… - пригорюнилась я. – Моя биография играет против меня…»

- Он часто к вам приходил?

- Первые два месяца часто, а потом мы расстались, это уже после приезда
с юга.

- Если не секрет, чья инициатива была завершить отношения?

- Моя, - ответила я, а затем подумала ,что надо было соврать.

- После он к вам заходил?

- Да. Он приехал из армии. Два раза, а на третий я его прогнала…

- Интересно… - задумался старикан. – Так во сколько вы приехал с
открытия «Олимпа»?

- Где-то в пол первого, я же говорила уже! И вообще, посмотрите на
плёнке! Там же камеры! – начала наглеть я.

- Вот с этого и надо было начинать! – хитро усмехнулся Семён Семёнович.
– Запись третьего числа исчезла, как будто её и не бывало, а
единственный свидетель – охранник – сегодня ночью был убит, так и не
успев дать показания.

«Чёрт!» - выругалась я про себя. Этот Ник! Нельзя же действовать так
откровенно!

- Простите, куда вы намекаете? – удивилась я.

- Вам изложить мою версию?

- Будьте любезны!

- Вы возвращались домой. К вам позвонили в дверь: на пороге стоял
Руслан, чья любовь уже не могла пройти как год. Он домогается вас, но вы
неприступны. Он требует взаимности, но ваши чувства уже давно прошли.
Руслан под действием алкоголя кидается на вас, вы отпихиваете его, он
ударяется головой и теряет сознание. С вашего мобильника поступает вызов
(это мы уже проверили, но владельца номера пока не удалось установить,
подозреваю, это был Никита Громов – ваш бывший муж и советчик в этих
делах). Конечно, насколько мне известно, у вас очень натянутые
отношения, но лишнее внимание к вашей персоне он не хочет привлекать,
так как это спровоцирует лишний интерес к нему. Вы просите его избавить
вас от тр...проблем, он по доброй памяти присылает к вам человека,
который забирает тело и скидывает в речку, а затем избавляется от записи
и единственного свидетеля охранника. Возможно, не повезло бы и
консьержу, но на его счастье в отходил на некоторое время,
предположительно когда выносили труп.

- Это бред! – усмехнулась я.

- А вы держитесь молодцом, железная леди! – недобро посмотрел на меня
усатый дядька.

- Семён Семёнович, прекратите запугивать девушку!– заступился за меня
молодой следователь.

- Ой, зацепила тебя, ретивого! – улыбнулся старик.

- Это всё ваши собственные догадки! – не унимался тот.

- Простите, я могу идти? – улыбнулась я, глядя открытым взглядом в глаза
Павлу Александровичу.

- Конечно, пока вы свободны,- улыбнулся он, явно завороженный моим
взглядом.

- Но это только пока… Пока нет прямых доказательств, но я уверен, они
будут. Подписку о невыезде подпишите, пожалуйста! – мерзко улыбнулся
старикан.

Разобравшись со всеми формальностями, я грациозно выплыла из серого
здания и прошла к своему «Мерседесу». В окне второго этажа я заметила
Семёна Семёновича, который хитро смотрел мне вслед.

Я тут же набрала номер Ника, наплевав на его праздничное настроение.

- Ты где? – грубо начала я.

- В офисе.

Я посмотрела на часы. Странно, на второй день свадьбы Ник находился в
казино.

- Мне надо с тобой срочно поговорить! – взвизгнула я.

- Подъезжай сюда, - ответил тот и отключился.

На входе в казино меня встретил Игорь, который докуривал сигарету.

- Он у себя? – вместо приветствия спросила я.

- Не один.

Я прошмыгнула в двери, поздоровалась с охраной, и отправилась в подвал,
где находился кабинет Ника.

Подходя к железной двери, которая на данный момент была приоткрыта, я
прислушалась.

- Ник, - истошно вопил мужской голос. – Клянусь, я не говорил ему!

Послышался какой-то глухой удар. В просвете я увидела Арида, который
сейчас сидел на диване, Артура, нервно расхаживающего по комнате, и ещё
двух незнакомых мне людей. На полу сидел детина, заливающийся
крокодильими слезами.

- Я не знаю, куда делся груз! Это не я, Ник! – продолжал вопить он.

Арид подошёл к мужчине и больно ударил его в лицо.

- Ник, говорю тебе, врёт, гнида! – взорвался Арид.

Может, ещё четыре года назад я могла бы удивиться такому зрелищу, как
плачущий мордоворот, но уже не сейчас.

- Радость моя, тебе не говорили, что подслушивать нехорошо? – с издёвкой
пропел Ник, заметив меня в нерешительности зайти внутрь.

Я покраснела, как школьница, и вошла в кабинет. Ник указал на диван, и я
села рядом с Артуром, который летал где-то глубоко в своих мыслях.

- Ник, что будем делать с этим гадом? – не унимался накокаиненный Арид.

- Отпустим, - ответил тот.

- Как?

- Вот так.

- Спасибо тебе, Ник! – взмолился мужчина. – Я эту суку найду! Клянусь!

- Ну-ну, - хмыкнул Ник.

Мужчина поспешно встал и побежал к выходу, столкнувшись в дверях со
Светланой.

- Боже мой! Что вы с ним сделали! – запричитала она. – Никита! Что
делает этот человек в твоём кабинете? И вообще, что это у тебя за
кабинет? Казино!

Ник тяжко вздохнул и закатил глаза в потолок. Арид, Артур и ещё двое еле
сдерживали ухмылки.

- А что она здесь делает? – Светлана указала на меня. – Зайчик, я тебя
спрашиваю, что она здесь делает?

Глаза Ника налились кровью, но, на моё удивление, он сдержал пар,
закурив сигарету.

- Котик, прекрати немедленно курить! – взвизгнула девушка. – Капля
никотина убивает лошадь!

Арид громко заржал. Не сдержался.

- Ты зачем пришла, солнышко? – Ник не сдержал ехидности в голосе, но
явно старался не вспылить.

Светлана прошла к столу, выложила на него пакет и стала доставать на
свет божий супчик, макарончики, котлетки и компотик.

- Что это? – чуть ли не взвизгнул Ник.

- Это, котик, тебе покушать, а то ты совсем исхудал! - ласково
улыбнулась жена Ника. – Вон до чего тебя прошлая женитьба довела! Одни
кости!

Ник сдержано вытянул из-под еды документы, отодвинул в сторону супчик и
так ласково сказал:

- Светик, ты не могла бы уйти! У меня сейчас важное совещание!

- Какое? – широко раскрыла глаза девушка. – С ними?!

- Да, милая, - Ник заёрзал на кресле.

- Котик, ну тебе же надо покушать! Время обеденное!

- Светик, я прошу тебя, займись чем-нибудь! Съезди домой, полей цветы… -
Ник начинал скрипеть зубами.

Тихие ухмылки присутствующих здесь постепенно перерастали в подавленный
рогат. Я, пытаясь удержаться, всё же прыснула от смеха.

- Котик, в доме уже всё сделано!

- Ну, съезди в салон, сделай там что-нибудь, маникюр…

Все старательно отводили глаза в сторону, готовые вот-вот заржать.

- Котик!

- А, Светик, купи мне новый галстук! Точно!

Светлана явно оживилась.

- Какого цвета?

- Голубого! – вместо Ника ответил, кривляясь, Арид.

- Любого, - злостно ответил Ник, зыркнув на друга.

- Я мигом! – расцвела Светлана, чмокнув Ника в губы.

Следом за ней из кабинета вышли все присутствующие, уже не сдерживая
смеха.

- Котик – толстенький животик! – донесся из-за двери издевательский
голос Арида.

Ник снова закурил.

- Котик, капля никотина убивает лошадь! – продолжала кривляться я.

Ник сильно затянулся, закинул документы в сейф и, решив не обращать ни
на кого внимание, спросил:

- Ну что там у тебя?

- Ник, - нахмурилась я, - зачем ты убил охранника?

- Какого? – усмехнулся он.

- Возле моего дома.

- Я? – неподдельно удивился он. – Ты в своём уме!

- Ник, это ты его убил! – рявкнула я.

- Ну-ну, детка, - прошипел он. – Я никого не убивал, - при этом он
сделал ударение на слово «я».

- Если не ты, то твои люди!

- Радость моя, с чего ты взяла? И на тон тише!

- Ник, просто это не нужно было делать…

- Между прочим, он выступал главным свидетелем.

- Но ведь, возможно, он ничего не видел!

- Возможно. Но этого ты уже у него не спросишь, - Ник встал из-за стола,
давая всем видом, что разговор закончен.

- Ник, я ещё не всё сказала!

- А я – всё! Так что проваливай отсюда!

Я собралась было уйти, как Ник внезапно сменил свой тон голоса и сказал:

- Сядь.

Я невольно присела, хотя секунду назад собиралась стрелой лететь отсюда.
Ник тоже вновь устроился за столом, явно подготавливая меня к тяжёлому
разговору.

- Ты когда мне выплатишь аренду?

Я удивлённо приподняла брови.

- Но ещё прошло слишком мало времени!

- Деньги мне нужны уже сейчас.

- Мы так не договаривались! – взвизгнула я.

- Детка, это бизнес! Твоё дело процветает, а моё должно гнить?

- Не прибедняйся! – усмехнулась я.

- На днях у меня увели из под носа три фургона с грузом, между прочим,
не мои! Какая-то крыса сдала нас, и теперь я не только без груза, но и в
должниках!

- А причём здесь я?!

- Хм… - Ник злобно усмехнулся. – Красавица моя, о расписании перевозок
знают только четыре человека, три из них проверены временем. Остаёшься
только ты…

- Не смеши меня! – как-то неуверенно сказала я. – Ты же не думаешь, что
твои фуры угнала я?

- Я не говорю, что это была ты! – усмехнулся Ник, а я облегчённо
вздохнула. – Это сделали те, кому ты поручила!

- Что?!

- Не прикидывайся!

- Идиот! – вскипела я, на что Ник мгновенно ударил меня по уху.

- Сядь! И слушай дальше!

Я притихла, а Ник продолжил:

- Ты кому-нибудь рассказывала о грузе?

- Нет.

- Точно?

- Я же сказала, что нет! Я уверена.

- Так-с. Интересная картина получается. Никто ничего не видел, не знает,
не говорит, а у Ника денежки сделали ручкой и исчезли.

Я устало вздохнула, понимая, что Ник чего-то добивается, и спросила:

- Что тебе надо от меня?

- Деньги, милая, мои деньги.

- Какие? За аренду я тебе заплатила, в расходе остался ещё разовый взнос
в сто тысяч. И всё.

- Милая, цены растут, это раз!

- Что?!

- Даю тебе в рассрочку год, накидываешь ещё три сотни. Думаешь, я за
бесплатно твои косяки убираю?

- Что?! Если бы у меня и были такие деньги, то за какие заслуги я должна
тебе их отдавать?! Косяки в триста тысяч?!

- Радость моя, я говорю тебе о моих деньгах, о тех, что ты увела у меня
из-под носа. Там было товара на пятьсот тысяч, так что, я ещё спустил
тебе сотню.

- Что?! Ты это серьёзно говоришь?

- Милая, мои ребята – люди серьёзные и проверенные, так что прекрати
ломать комедию и отдай деньги!

- У меня нет таких денег! – взревела я.

- Солнышко, раньше надо было думать! – Ник сверкнул своим змеиным
взглядом, от которого побежали мурашки по спине.

- У меня нет таких денег, к тому же я не угоняла у тебя фуры… - устало
повторила я.

- Допустим, ты не брала этот товар, - Ник закурил сигарету и продолжил:
- Но с кого-то же я должен взять простой?

- С меня, что ли? При чём здесь я?

- При том, что ты и так моя должница, так что этот «висяк» будет на
тебе!

- Но я ещё только раскручиваюсь!

- А кто сказал, что путь к победе не тернист и не долог?

Я посмотрела в сторону, в глазах появились слёзы. Я понимала, что мне не
выплатить таких денег, а иначе весь мой бизнес останется на нуле. И Ник
прекрасно знал это. К тому же, с какой стати отдавать то, что
принадлежит тебе? Все подозрения Ника мало того, что беспочвенны, так
ещё и глупы!

Ник, будто прочитав мои мысли, ещё шире улыбнулся.

- Я могу облегчить твою судьбу, - серьёзно продолжил Ник, - но только
если ты пойдёшь на мои условия.

- Какие?

- Мои пятьсот тысяч ты можешь вернуть мне, если впустишь в «Олимп» моих
людей.

Зная, что Ник теперь действительно вцепится в меня, заинтересованно
посмотрела на Ника и спросила:

- Каких твоих людей? – и тут-то я начала догонять. – Проституток?

Ник утвердительно кивнул головой и нахально улыбнулся.

- Ты хочешь, чтобы я из своей гостиницы сделала притон?! – взвизгнула я.

- Ну почему же! Сейчас в каждой гостинице есть такие услуги!

- Ник, ты подставляешь меня на уголовное дело!

- В каждом деле есть свой риск! – Ник злобно оскалился.

- Я не хочу рисковать!

- Тогда отдай мне мои пятьсот тысяч и мы в расчёте!

- Ник!!!

- Заткнись и слушай меня! Мне насрать ,каким способом ты добудешь эти
деньги! Крутись сама, как знаешь! Я тебе предложил альтернативный ход, а
твоё дело отказаться!

- Ненавижу тебя!

- Вот и отлично! – усмехнулся Ник. – Даю тебе ровно три дня на раздумье.

Я злостно встала и стрелой вылетела из казино, направляясь домой. Скурив
пачку сигарет на балконе, я пыталась сложить все мысли воедино. «Вот
гад! Решил поиметь меня по полной программе! У меня таких денег нет! И я
не хочу так рисковать! Но с другой стороны, я главная подозреваемая в
убийстве, есть ещё Ник, но на него очень трудно что-либо накопать. В
принципе, чего я волнуюсь? Плёнки нет, свидетелей нет, я всё отрицаю. Но
есть труп, и этот, как там его, Семён Семёнович, - думала я, оценивая
ситуацию. – Лиза, не забывай тот факт, что ты единственная
свидетельница, и если ты расскажешь всё, как было, то ты отделаешься
чем-то гораздо более лёгким, чем твоя ненавистная любовь Ник…»

Коварная мысль Ника - это всего лишь часть его плана, механизм которого
начал шевелиться. Или… Но суть не в этом: я знаю, где хранит пистолет, с
которого был сделан контрольный выстрел, Ник; я могу дать показания…
Одним махом я избавлю «Олимп» от сотрудничества с Ником, арендной платы
не надо, и проценты останутся нашими, и никакого приписанного мне долга.
Игра стоит свеч, но это игра белой лабораторной мышки против искусного
змея. Коварная мысль. Но я могу дать показания первой.

ЗАПРЕЩЁННЫЙ МЕТОД

Внезапно позвонили в дверь. На пороге стоял сегодняшний следователь
Павел Александрович.

- Здравствуйте! – улыбнулась я. – Чем могу быть обязанной?

- Здравствуйте! – улыбнулся тот, обезоруживая своими ямочками на щеках.
– Можно пройти?

- Конечно, - ещё шире улыбнулась я, пропуская его вперёд, а сама
задумалась: «Какого чёрта ему здесь нужно?»

- Извините, что я без приглашения, так сказать!

- Хотите чай, кофе?

- От чашки чая я бы не отказался! – улыбнулся тот.

Оценив ситуацию, я поняла, что мне стоит завести вот такого вот друга в
погонах. Думаю, Лерка бы одобрила моё решение.

И я ещё обворожительнее улыбнулась молодому следователю…

Уже наутро Паша мне сказал:

- Семён Семёнович человек старой закалки. Если честно, то на тебя у него
ничего нет. Сплошные догадки… Я знаю, что ты не виновата, - казалось,
Паша говорил вполне искренне.

«Ещё бы! – хмыкнул мой внутренний голос. – После того, что ты устроила
ему ночью!..»

Паша продолжил:

- Просто он считает, что это дело связано с твоим бывшим супругом
Никитой Громовым, на которого он вот уже как с десяток лет пытается
нарыть что-то существенное…

- Неужели ты думаешь, что я в чём-то виновата? – я невинно захлопала
пушистыми ресницами.

- Нет, солнышко, да разве ты похожа на убийцу! У тебя такая ангельская
внешность! Да ты и мухи не тронешь!

«Ну-ну!» - мерзко хмыкнул мой внутренний голос, и я ему скомандовала:
«Заткнись!» - на что он, судя по всему, обиделся, так как и впрямь
замолк.

- Паша, как ты думаешь, когда закроют это дело? – невинно спросила я.

- Да я бы его уже сейчас закрыл, если б не Семён Семёнович, всюду ему
подвох мерещится! – я преданно посмотрела на Пашу, а мой внутренний
голос вновь ожил.

«Врёт! – сказал он. – Хочет на неформальный разговор вывести! Решил двух
зайцев убить: и дело раскрыть, и бывшую жену криминала поиметь!» Я
нахмурилась и спросила свой голос: «И что ты предлагаешь делать?» -
«Что-что? А что ты хорошо умеешь делать?» - Я покраснела. – «Дура! –
рявкнул голос. – Держать язык за зубами!»

- Что? – переспросила я Пашу, не расслышав его последнюю фразу.

- Может, сходим сегодня вечером куда?

- Куда? – улыбнулась я.

- Давай в «Магнолию»!

Признаться, это меня удивило, ведь зарплата мента не покрывает
кругленькую сумму счёта ужина в таком ресторане.

- Я знаю, что ты подумала! – усмехнулся он. – У меня премия!

На том и сошлись. В семь он заедет за мной.

- А этот мент не так уж и прост! – с загадкой бросила я куда-то в
пустоту.

Уже вечером я надела лёгкое элегантное платье ярко персикового цвета с
золотой оторочкой. Вышла на балкон и вновь задумалась: «Ведь в этом деле
я могу выйти победителем. Я могу раз и навсегда отделаться от Ника и его
дружков. Деньги Ника, вложенные в «Олимп», останутся моими, я не пойду
на уголовное дело, а Ника с его предложением могу смело послать к чёрту,
и от большей вредности раз в год буду высылать ему сухари. Что же
делать? Помочь Семёну Семёновичу? Или остаться вечной тенью Ника,
вздрагивая при каждом звуке подъезжающей милицейской машины? Стоит
подумать, вот только надо расположить к себе родную милицию, так
сказать, попридержать узды. Хм… Странно, Ник не нервничает, хотя, должен
знать, что всё может обернуться против него, а родные органы уже давно
его видят за решёткой…» В тот момент я вспомнила, как когда-то мечтала
убить Ника, как уже представляла себя вдовой, и вот теперь у меня есть
шанс избавиться от бывшего супруга на лет так двадцать, хотя, сколько
ему ещё накинут за незаконное хранение оружия и наркотиков! Убийство…
Навешают ещё пару статей. Моя идея показалась мне заманчивой…

Ровно в семь к воротам на такси подъехал Павел. Вскоре мы уже были возле
«Магнолии».

В воскресный вечер ресторан был заполнен, но нас всё же усадили в общем
зале. Всё шло очень даже гладко: мы сделали заказ, разговаривали на
непринуждённые темы, немного выпили, потанцевали. За столиком Паша вновь
принялся рассказывать смешные истории из жизни. Просидев так около двух
часов, я вежливо отошла в дамскую комнату, где наткнулась на хитроватого
Артура.

«А он то здесь какими судьбами!» - подумала я, при этом выдавая ему свою
очаровательную улыбку.

- Какими судьбами! – нараспев с издёвкой начал он.

- Вот так встреча! – мы дружно обнялись, привлекая к себе внимание
окружающих. Хорошо, что со своего места Павел не может сейчас видеть
нас.

- А Ник знает, или ты самодеятельностью занялась? – он сказал это так,
что по спине пробежал холодок.

- Имею полное право, - улыбнулась я.

- Ник – в отъезд, а ты – в разъезд! – его нахальная улыбка начала
выводить из себя. – С ментом шашни закрутила?

- Не твоего ума дело! – огрызнулась я, давая понять, что разговор
закончен. – К тому же, если ты берёшь эмоциональную часть этого вопроса,
то Ник, если ты не забыл, женился и не появлялся у меня с того самого
момента. А практически я ещё не перешла черту дозволенного: все наши
секреты остаются нашими.

- Ну-ну, - Артур хмыкнул мне вслед. – Смотри, в порыве страсти не
выкрикни этой ментовской морде какую-нибудь важную информацию!

Я очаровательно улыбнулась злыми глазами и проследовала на место.

«Интересно, доложит он Нику или нет? И вообще, один он здесь или ещё
прихватил кого?» - думала я, уже приближаясь к столу.

- Лиза, тебя так долго не было! Я уже начал волноваться! – улыбнулся
Пашка.

Я торопливо села на стул и огляделась. Артур сидел за угловым столиком
на подиуме и нагло скалился. В ту же секунду мне на мобильный поступил
вызов.

- Здравствуй, радость моя! – услышала я змеиную интонацию Ника. – Не
знал, что тебе нравятся мужчины в форме!

- Да, Лера, привет! – я не могла говорить откровенно, так как Павел уже
во всю навострил уши.

- Короче, девочка, ты скоро доиграешься!

- Лерочка, здесь так шумно, ты не могла бы говорить погромче! - широко
улыбаясь, в трубку пропела я.

Ник намёк понял и начал говорить тише.

- Ты чего с ним таскаешься?

- Лерка, я перезвоню тебе попозже, а то так шумно, ничего не слышу!

И я сбросила вызов. В углу нахально улыбался Артур, который специально
поменял столик, чтобы лучше меня видеть. Я ему точно так же широко
улыбнулась, давая понять, что все его ухищрения напрасны.

«Отзвонился Нику, преданный пёс!» - хмыкнула я.

- Лера – это ваша подруга? – невзначай спросил следователь.

- Да, - ответила я. – Это женщина не только редкой красоты, но и редкого
размера груди!

Просидев за пустыми разговорами ещё пятнадцать минут, я решила, что пора
сматываться отсюда, не навлекая беду на себя. Лишь только я хотела
встать, как пред моими взором встал Ник, вальяжно входящий в ресторан.

«Вот чёрт!» - выругалась я. Выпрыгнул змеёныш из гнездышка:
почувствовал, что запахло жаренным.

- Что? – спросил меня Павел.

«Что? Я сказала это вслух?»

Я попыталась улыбнуться, но получилось как-то натянуто. Ник в
сопровождении Игоря прошёл в отдельный кабинет, куда следом вошли Артур
и официантка.

- Лиза, ты кого-то увидела? – начал оглядываться Павел, но, никого не
угадав, принялся смотреть на меня.

- Нет, просто я подумала, может, пора нам уйти? – мягко улыбнулась я.

- Сейчас скажу, чтоб принесли счёт!

Павел засуетился, и тут-то я обнаружила возле своего стола сияющего
Ника.

- Можно вас пригласить на танец? – галантно с искоркой в глазах
предложил он.

Павел повернул голову в мою сторону.

- Парень, она, кажется, пришла со мной!

«О, Боже! Зря он это сказал!» - всхлипнула я про себя. Судя по всему,
этот молодой милиционер, если брать сравнения его старшего товарища,
всего лишь был ознакомлен с океанариумом, но вот видов и подвидов акул
в лицо не знал.

Я в панике взглянула на Ника.

Ник выпустил пар. Видно, это далось ему с трудом. Он так по-змеиному с
ноткой рычания сказал:

- Пусть дама решает сама!

«Ну вот, я крайняя!» – чуть не плача подумала я, заведомо зная, что Нику
отказать – себе дороже.

- Простите, - я сделала вид, что не знаю Ника. – Нам уже пора идти!

Павел победно ухмыльнулся.

- Вы уверены? Один танец! – эти слова можно было перевести так: или ты
танцуешь, или тебя ждёт тоже болото, в котором недавно барахтался твой
любовник Руслан.

- Если только один, - обходительно улыбнулась я, протягивая руку Нику, и
извиняющимся взглядом провожая немного оторопевшего Пашу.

Ник был одет в чёрный блестящий костюм с эффектной светло-фиолетовой
атласной рубашкой. Золотое обручальное кольцо так и сверкало на пальце.
Печатка внушительных размеров на другой руке. Ростом Ник был выше меня
на голову, поэтому на фоне его я смотрелась дюймовочкой в персиковом
наряде. Играло страстное танго. Ник был мастер на эффектное шоу, и
поэтому вся публика воодушевлённо глядела на нас. Представляю, какие
слухи поползут в этом городишке. Бедная Светлана…

- Что ты делаешь! – тихонько, чтобы никто не заметил, вспылила я.

- Да твой мент всё равно не знает, кто я, - усмехнулся он.

- Так ты просто решил потанцевать, - съязвила я, на что Ник незаметно
для окружающих больно ударил меня спиной о стенку, как бы невзначай. –
Что же ты Светлану не пригласил?

- Красавица моя, - прошипел он, - ты ведёшь опасную игру!

- Какую? – я захлопала ресницами.

- Не прикидывайся дурочкой!

Я обратила внимание на наш столик: Павел заказал водки и теперь нещадно
глушил её, исподлобья глядя на нас.

- Ник, я ничего не понимаю, какая игра?

- С ментом зачем якшаешься? – ухмыльнулся Ник, так сильно наклонив меня
в танце, что я чуть было не сломала спину, выгнув её за предельный
градус.

- Мне нужен информатор, что бы всё держать под контролем, - и глазом не
моргнув, солгала я.

- Мне так жалко твоей красоты!

- Ты это к чему? – испугалась я.

- К тому, много ли у тебя пальцев на руках…

- Десять.

- Так неужели все десять придётся переломать прежде, чем ты скажешь мне
правду, - ласково шипел Ник, мастерски кружа меня в танце.

- Я говорю правду! – получилось натурально, так как перед собой я
представила ужасную картину: лампочка, мои длинные ногти и острые
ножницы.

- Ой ли, - усмехнулся как-то особенно подло Ник. – Врёшь, Лизка, врёшь…

Я тяжко вздохнула, а Ник продолжил:

- Ты подумала над моим предложением?

- Ещё думаю, - буркнула я.

К моему счастью танец был закончен. Ник галантно проводил меня на место,
при этом сказав Павлу:

- У вас замечательная спутница! Постарайтесь не упасть этой ночью лицом
в грязь!

Павел пьяно посмотрел на него, но ничего не ответил.

- Ты знаешь его? – хмуро спросил он меня, заплетающимся языком.

- И когда же ты успел так напиться? – укоризненно покачала я головой.

- Ты его знаешь? – повторил он свой вопрос.

- Впервые вижу! – улыбнулась я, чем, кажется, ещё больше заронила в нём
сомнения, которые мне пришлось развевать этой ночью.

ПОДЛОСТЬ

- Прости меня, я вёл вчера себя как идиот! – уже наутро просил прощения
Павел.

Вскоре он отбыл на службу, а я не знала, нужен он мне или нет. С утра ко
мне заехал Ник и привёз с собой Данника. Рядом с ними маячил Светлана,
которая была одета в какое-то невообразимое платье и шляпу.

- Мама! – ко мне на шею кинулся Данник.

Все дружно прошли в гостиную.

- Котик, а это чья квартира? – сделав строгий осмотр, спросила жёнушка
Ника.

Ник нехотя ответил:

- Лизы и Данника.

- А зачем им такая большая квартира? Мать с сыном могут и в
однокомнатной жить, кстати, вполне припеваючи, - казалось, она верила
сама в то, что говорит. – К тому же, у Елизаветы есть дача за городом, и
незачем платить ей за эту квартиру.

- Здесь живёт мой сын, - начал сатанеть Ник.

- Мама, эта ведьма не берёт меня на отдых, - начал жаловаться мой сын.

- Данила, мы просто хотим побыть с твоим папой наедине, у нас медовый
месяц, - начала оправдываться Светлана.

- Ведьма! – сказал мой сын.

- Данила! – взревела я.

Сын потупил глазки, я указала ему на угол, куда он поспешно отправился.

Я грозно посмотрела на Данника, затем на Ника и отправилась на балкон,
сильно гневаясь на своего бывшего супруга. Следом за мной вышел Ник, дав
мне прикурить.

- Мы уезжаем на пару недель в Грецию, - начал он. - Если будут какие-то
проблемы, обращайся к Игорю. Кстати, сегодня ночью ты с ним повезёшь
груз на базу в Лесном. Понятно?

- Да. А почему с Игорем? И не по графику? Ведь планировали завтра
вечером?

- Так надо. И ещё, не делай никаких глупостей!

- Ты же знаешь меня…

- Я не о том.

- А о чём?

Ник лишь загадочно улыбнулся и добавил:

- Ты сама знаешь…

Я выдула дым и внимательно посмотрела на Ника, а он спросил:

- Ты подумала о нашем деле?

- Ещё не до конца…

- Учти, после приезда, в случае твоего отказа я ставлю тебя на счётчик.

Я тяжело вздохнула.

Когда я вошла в зал, Данник всё ещё, хмурясь, стоял в углу. Светлана же
с видом победительницы восседала на моём диване.

- Что за безвкусица! - возмущалась она, глядя на мои обнажённые
картины.

- Эротично… Завораживает, - хмыкнул Ник, собираясь покинуть квартиру.

Светлана недовольно посмотрела на меня, гордо вздёрнула нос и, подобрав
подол своего нелепого платья, рванула с места. За долю секунды она
оказалась на полу лёжа на животе, неуклюже раскинув руки в разные
стороны. Слишком поздно Светлана заметила, что лямки от её платья были
привязаны к маленьким ножками дивана. Нетрудно было догадаться, кто это
умудрился сделать.

- Данила! – как поражённый слон взревела она. – Негодяй!

Я посмотрела на сына: он томился в углу с видом ничего непонимающего
человека. Взяв его на руки, я отнесла ребёнка наверх в детскую, где
пригрозила ему тетёй Лерой, от чего Данила сразу поутих и призадумался.
Здесь стоит пояснить, что Лерку он боялся не просто как взрослую тётю, а
его прямо таки сковывал панический страх при её виде. А когда же Лерка
бралась за его воспитание, он тяжко вздыхал и внимал всем её
наставлениям. Лерка, чувствуя своё покровительство, упивалась своей
властью, и, нагло отпихнув нянечку Данника, начинала поучать не только
мальчика, но и саму няню. Благодаря Лерке в моей семье не было таких
проблем, как: отказ от приёма пищи, бессонница, нытьё и уговоры. Теперь
Лерка ставила своей целью отучить Данника от матерных слов, которые у
него изредка, но всё же вылетали. Месяц назад она уже считала, что её
миссия выполнена, но на днях парень, как величали его все «братки» и
Лерка, словно сорвался с цепи. Стоило снова звать Лерку, о чём я
непременно упомянула малышу. Данник округлил свои фантастически большие
голубые глазки, уткнулся в колени и затих. Это означало одно: на сегодня
он будет тих и смирен.

Когда я спустилась вниз, Светлана уже отвязала себя от дивана и злостно
взирала на Ника. Тот, в свою очередь, заинтересованно поглядывал на
фотографии в рамочках. Помниться, из-за такой рамочки он и нашёл меня…

Светлана, завидев меня, начала читать мне целую нотацию:

- Как ты воспитываешь сына? Это же просто дикость! Мало того, что он не
считает правильным уважать меня, так он ещё и хамит! Да-да! Так можно
воспитать ребёнка только в неблагополучных семьях!

Ник перевёл свой взор на неё.

- И вообще, - продолжила Светлана, - мы с Ником своего ребёнка воспитаем
совершенно по-другому!

- Вот и отлично! – перебила её я. – Если ты владеешь лучшими способами
воспитания и знаешь тысячу альтернатив детского развития, пожалуйста!
Данник едет с тобой!

- Что?! – вытаращилась она.

- Отличная идея! – усмехнулся Ник. – Вам с Данилой надо больше общаться,
к тому же отдых пойдёт ребёнку на пользу!

Светлана не могла проронить ни одного слова.

- Иди, собери вещи Данника! - улыбнулся мне Ник.

Сделав вывод, что над Светланой достаточно издевательств, я махнула
рукой и села на диван.

- Я серьёзно, - сказал Ник. – Потом у меня уже не будет времени побыть с
сыном, а сейчас самый подходящий момент.

Я вопросительно посмотрела на Ника, он уверенно кивнул головой, и я
отправилась собирать вещи для Данника. Настроение мальчика в миг
взлетело вверх, чего нельзя было сказать о Светлане: она мгновенно
позеленела и попросила стакан воды.

Проводив счастливую семейную чету, я осталась наедине со своими мыслями.
Я вышла на балкон, закурила и сигарету и задумалась. Я не знала, что
делать. Я могла притворяться дальше и рассказывать байки милиции,
прикидываясь святошей. А что я выиграю, если сдам Ника? Что может
сделать маленький человек против Ника? Допустим, его закроют. Семён
Семёнович спит и видит, как посадить его за решётку, и я могу помочь ему
в этом…

Если я избавлюсь от Ника, я смогу избавиться от всех своих проблем, и
мне не надо будет прыгать из огня да в полымя. Ник как раз сейчас
уезжает, и важно правильно обыграть его. Он явно занервничал, значит,
есть с чего… Вот и получается, что дело остаётся за мной. И мне не надо
больше будет работать на Ника, иметь с ним общие дела, да и вообще, я
избавлюсь от его присутствия в своей жизни. Мой бизнес останется чист, а
его шлюхи пойдут по миру…

Едва только в моей голове созрел план, я тут же отправилась на работу к
Паше.

Да, я дала показания против Ника. Я сдала его.

По моему рассказу выходило так, что Руслан пришёл требовать взаимности,
я долго сопротивлялась и решила позвонить Нику, рассчитывая на его
помощь. Ник был прост на дела, и поэтому, не задумываясь, ударил
Руслана, а затем жестоко его убил, после скинув его в речку. По времени
всё сходилось. Мне пришлось помогать ему избавиться от трупа под угрозой
смерти. По этой же причине я не пошла в милицию.

После своих слов я ещё жалобнее расплакалась и принялась целовать Пашу.

- Бедняжка, - скулил он, - сколько страха тебе пришлось пережить…

Мои глаза победно блеснули огнём, ведь я уже мысленно танцевала джигу на
остатках власти Никиты Громова.

СТАЛИНГРАД

Пашка ушёл в семь часов утра. Через два часа за мной должен был заехать
Игорь, чтобы везти груз. Странно было со стороны Ника отправлять на дело
меня (особенно, облагаемую такими жестокими подозрениями в угоне с его
стороны) и непричастного ко всему Игоря. Голова шла кругом. С какой
стати Ник решил отправить меня. Хм, он ещё не знает, какой сюрприз его
ждёт по приезду.

«Красавица моя, ты ведёшь опасную игру!» - я вспомнила змеиное шипение
Ника. Ник, ты маленько просчитался, да так, что теперь подозревают
только тебя, а я отделаюсь условным сроком!

Остался последний весомый штрих. Это аргумент. Я знала, что где-то
должна была находится плёнка с записью, где чётко было видно лицо Ника и
время, в которое он подъезжал к дому. Маленький штришок, и Ник окажется
сам же в своей ловушке! Но где её искать? А может, Ник её благополучно
удалил? Стоп! Плёнка пропала на следующий день после убийства, как мне
сказали в милиции, Ник тогда во всю развлекался со своей полоумной
невестой, а значит, за дело брался не он сам, а мастер «зачистки» -
Артур. О, Боже! Если плёнка и существует, и она до сих пор у него, то
мне в жизни не пробраться к нему домой!..

За раздумьями я скурила целую пачку сигарет. Горло болело от
ненавистного никотина. Через час должен приехать Игорь, а значит, мне
надо вести себя как ни в чём не бывало. В очередной раз безрезультатно
набрав номер Ника, я сплюнула на пол и вынесла окончательный вердикт:
«Какой же ты, Ник, мерзавец! Быть сволочью у тебя в крови!»

Я должна была как-то дотянуться до Артура. Мне самой точно к нему не
подобраться, а вот Лика… Неужели, всё придётся рассказать подругам? Они
этого не переживут! Нет, придумаю что-нибудь…

Я набрала номер Лики и услышала в трубке её голос:

- Привет, Лиз! Чем занимаешься?

- Да, так. Собираюсь документы отвезти. Ник приказал.

- Так Ник же со своей кикиморой в Гагры укатил?

- Укатить – укатил, а наказ оставил.

- Ясно.

- А ты сейчас где?

- Да вот, Артурчик решил меня в гости к себе пригласить!

- Что?! – взвизгнула я.

«Неужели, мне помогает сама госпожа Удача?!»

- Что с тобой? – опешила Лика.

- Так ты к нему сейчас домой едешь?

- Ну да, а что?

- Лик, вот я же тебе всегда помогала, всегда выполняла твои просьбы и
всё такое… - начала канючить я.

- Короче, что тебе надо? – сразу к делу перешла Лика.

- Всего-то ничего. Мне нужна запись, которая, возможно, храниться у
Артура.

- Я воровством не занимаюсь! – выкрикнула Лика.

- От этой записи зависит моя жизнь!

- Не придуривайся!

- Я серьёзно!

- И что там записано такое?

- Я толком не знаю, - я начала что-то туманно впрягать, из чего
выходило, что я мало того не знаю, что там должно быть записано, но к
тому же, не имею представления диск это или кассета, и, на худой конец,
не уверена, есть ли она у Артура или её и вовсе нет.

- Короче, иду неизвестно куда и неизвестно зачем…

- От чего же? Ты идёшь к Артуру.

- Ну, хоть, что искать и как это выглядит?

Насколько я помнила, записи охраны хранились в черных обложках с датами,
подписанными на них, и (госпожа Удача, я вспомнила) на кассетах, точно,
на кассетах!

Я всё непременно объяснила Лике в более или менее доступной форме, от
чего Лике, как мне показалось, стало ещё труднее дышать.

- Запомни, от этой кассеты зависит моя жизнь и процветание «Олимпа»! –
сказала я напоследок Лике, а для пущей убедительности взмыла палец в
воздух.

Через тридцать минут к дому подъехал Игорь. Я спустилась вниз, и мы
отправились в Лесное. По наказу Ника, при перевозке мы должны были
отключать мобильные, так что я всё ещё не знала, спасёт меня Лика, или
моя судьба уже предрешена Ником. Прибыв на базу, мы засели в грузовики и
отправились по новому маршруту (вследствие последних дней Ник изменил не
только расписание, но и дороги, что доставило ему ещё большие финансовые
затраты).

- Не знаешь, почему Ник послал на дело именно тебя? – спросила я Игоря.

- Не знаю, доверяет, - хмуро ответил тот.

- А меня? – удивилась я.

- Доверяет.

- Ага. Он считает, что это я умыкнула у него в последний раз груз.

- Тогда, проверяет, - безразлично бросил Игорь.

- Не логично, - и я задумалась.

В словах Игоря что-то было, он отправил по новому маршруту ни Артура, ни
Арида, а именно нас, значит, и впрямь доверяет, но недавно он клеймил
меня, на чём свет стоит, мать его! Что-то здесь не складывается…

Всё прошло как обычно: привезли оттуда, сдали здесь и вернулись в родные
пенаты. На всё про всё ушло девять часов, так что дома я была в шесть
утра, и на пороге родных стен обнаружила спящих Лику и Лерку.

- Что за дела? – удивлённо спросила я.

- Это мы должны у тебя спросить это! – грозно накинулись на меня мои
подруги. И тут-то я заметила в руках Лики кассету. Судя по всему, она не
только выполнила своё задание, но и превысила свои полномочия.

- А вам никто не говорил, меньше знаешь – лучше спишь? – устало спросила
я, понимая, что подруги уже успели просмотреть видеозапись, сделав не
совсем корректные выводы.

- Вот и вправду говорят, чужая душа – потёмки! Это ты замочила Руслана?
– Лерка с опаской посмотрела на меня.

Я громко вздохнула, мы прошли в зал, и я медленно начала обо всём
рассказывать, не утаив знакомство с милиционером Пашей.

- Да, дела… - грустно протянула Лика, выслушав мой монолог. – Дура ты,
Лизка! Он же приедет и тебя убьет!

- Но другого выхода уже нет, - отрезала я.

- Значит так, - сказала Лерка, - раз сознаться в содеянном Нику уже в
любом случае чревато последствиями, и делов ты уже натворила, то,
конечно, действуешь по плану своего мента. Запись у тебя есть. Конечно,
ты, Лизка, редкая сволочь, ещё подлее, чем Ник. Нет, он конечно тоже не
ангел, но так тебя он ещё никогда не подставлял. Уже поздно бросать
спасательные шлюпки, так что мы с тобой до конца, но ты ведь понимаешь,
как ты подставила нас…

- Понимаю… Но кто не рискует…

- Здесь ты рискуешь своей головой. Но… Что же, неси кассету, а нам
необходимо раздобыть тот злополучный пистолет Ника…

- Это война заранее обречена на поражение, - произнесла Лика.

Я вышла на балкон и тут-то заметила машину Игоря.

- А этот что тут делает? – удивилась я, набирая его номер мобильного.

Трубку долго никто не брал, но я терпеливая.

- Алло, - послышался недовольный голос Игоря.

- Ты чего домой не едешь? – спросила я.

- Ник сказал за тобой приглядывать, вот и приходится караулить тебя.

- С какой стати? – вскипела я, а он, судя по сопению, обиделся.

- Моё дело малое: мне сказали – я делаю.

- Ладно, поднимайся тогда, что ты там, как пёс дворовый…

Игорь не стал возражать и вскоре уже был в квартире. Кассету я спрятала
в сумочку ещё до его прихода, так что сейчас мы дружно завтракали.

- А ты, Лерка, чего такая злая? - понаблюдав за подругой, спросила я.

- Да ко мне моя кикимора нагрянула…

- Кто?

- Да эта, мать его, Андрея, - Лерка натурально поморщилась.

- Свекровь твоя?

- Ага, та ещё кровопийца. Дрыхнет, как лошадь!

- А ты чего не спишь, а меня караулишь под дверью?

- Так ты попробуй с ней спать в одной квартире! Когда она спит, стёкла
дрожат от её храпа! Андрей и тот смотался, наплёл про какие-то дела, а
мне отдуваться.

- И за что ты её так невзлюбила? Только из-за храпа? – удивилась Лика.

- Если б из-за храпа. У неё особенный запах. Нормальным людям он кажется
непереносимым!

- И что за запах?

- От этой кошёлки уже как двадцать лет землёй пахнет, хоть стрясай с неё
землю эту! Помнится, лежала она при смерти, так Андрей аж сиял весь! Ан
нет, не нужна эта ведьма там! Не берут! Решили, что и на земле такие
нужны в наказание мне за мою алчность! От этой ведьмы у меня уже все
цветы в доме повяли, кот мой куда-то исчез (кстати, у этой старой
аллергия на шерсть животных), а ты говоришь о людях.

- Дела… - тяжко протянула Лика, заканчивая завтрак.

- Ну что? Ко мне? – вставая, спросила Лерка.

Мы удивлённо посмотрели на неё.

- Зачем?

Лерка сразу решила взять всех в оборот:

- Значит так, тут такое дело, либо я её сживу со свету, либо она меня!
Первый вариант мне нравится больше… И если эта ведьма сильнее меня
морально, значит, я буду брать большинством!

Лика нахмурилась и деловито проговорила:

- Очень много дел в «Олимпе», очень! – и быстро засобирала вещи.

Я вскочила следом за ней, правда, бессонная ночь дала о себе знать, и я
как-то вяло протянула:

- Да, в «Олимп» надо ехать ,там документов набралось…

- Сидеть!!! – рявкнула Лерка, да так, что подпрыгнул наш Игорь. – Ты,
Лика, свободна, а вот Лизка едет со мной!

Я умоляюще посмотрела на Лерку, но все мои мольбы были отклонены. Игорь
тоже поплёлся с нами, так как был приставлен Ником ко мне. Лика же,
улыбаясь, выскочила из квартиры.

Лерка придирчиво оглядела нас. Я клевала носом, а Игорь томно
посматривал в сторону двери.

- Малова-то нас будет! – вынесла вердикт Лерка, а я удивлённо посмотрела
на неё. – А Данник где?

- Он же ребёнок! – вступилась я за сына.

- Ещё тот ребёнок, мне в войска такой бы в самый раз!

- Он с Ником уехал.

- Эх… - Лерка пригорюнилась. – Трудно придётся…

Уже на выходе Лерка, встрепенувшись, испуганно спросила:

- Мука первого сорта есть?

- Есть, - зевая, ответила я.

- Тогда, будем считать, нам повезло, - Лерка смахнула пот со лба. – Моя
карга блинчиков на завтрак просила, ух! Кошёлка старая!

- Ты не забывай, мне сегодня к десяти в милицию! – напомнила я Лерке.

- А ты больше с этой ведьмой и не выдержишь! – оптимистично
напутствовала моя милая подруга.

Игорь тихо повёл ухом и кому-то скинул сообщение, подозреваю, Нику,
которому лично я никак не могла дозвониться. Стало ясно, у Ника своя
игра. Только я была до последнего уверена, что это всего лишь какой-то
шантаж с его стороны: он меня не мог так подставить. Я сонно
ухмыльнулась, а Лерка с воинственным взглядом шла впереди, напевая себе
под нос что-то патриотическое.

ПОТЁМКИ

Приехав к Лерке, мы уселись на диван.

- Стоять! – вскрикнула Лерка, протягивая нам клеёнки. – Эта карга боится
микробов.

Мы с Игорем переглянулись, подстелили клеёнки и, шурша попой, уселись на
них.

- А ты, Лизка, иди блины делай! – голосом партизана приказала Лерка.

- Ты в своём уме?!

- Выбирай, или протирать пыль (у этой мымры аллергия на пыль) или делать
блины?

- Давай, пыль! – вздохнула я, обводя тяжёлым взглядом апартаменты Лерки.

Игорь незатейливо хрюкнул, а мы принялись за работу.

- А ты чего сидишь, громила, иди цветы купи этой кикиморе! И подороже! –
крикнула Лерка на Игоря, от чего тот икнул, но возражать не посмел.

Ближе к девяти вся работа была закончена. Последним штрихом было то, что
Лерка застегнула на моей кофточке молнию до самой шеи и заставила надеть
какую-то длинную в клеточку юбку, а на Игоря нацепила смешную бабочку
чёрного цвета.

Едва я собралась возмущаться, как внезапно увидела Лерку и запнулась:
подруга вышла к нам с завязанными в хвостик волосами, нацепила на себя
нелепые очки и надела вязаное платье мерзкого сине-зелёного цвета.

- Её любимый цвет! – по-бойцовски пояснила Лерка, накрывая на стол.

Мы разом притихли и загрустили.

- О-о-ах! – послышался из дальней комнаты скрипучее, прямо таки
противное, зевание старушенции.

Лерка зашевелила ушами, прислушалась, и с видом партизана шёпотом
изрекла:

- Открылась крышка гроба!

Я испуганно икнула, а у Игоря громко заурчала в животе.

В то же мгновение в комнату вплыло оно: в ярко цветастом халате в
комнату вошла женщина лет двухсот, на голове у неё занимали своё
законное место оранжевые бигуди, а её лицо украшала маска из белой
глины, поверх которой были наклеены зелёные огурцы.

- Лерочка, - заскрипела она своим полубасистым голосом. – А почему ты не
предупредила меня, что у нас гости?

- Доброе утро, Валентина Кикиморо… – Лерка откашлялась. – Кирилловна! –
и полезла к ней целоваться. – Как вам спалось?

- Плохо, очень плохо! Кровать какая-то мягкая, всю ночь машины ездили
под окном!

Я поняла, зачем нас притащила Лерка, ведь теперь всё внимание этой
Валентины Кикиморовны было приковано к нам.

- Что за кричащий макияж! – завопила она, глядя на меня. В тот же момент
я посмотрела на Лерку: на ней не было и намёка на тушь, хотя пол часа
назад она была разукрашена похлеще девушек возле цирка.

Я тихонько вздохнула, показывая под столом Лерке кулак.

- Встать! – скомандовала старушенция.

Мы разом все подскочили, и могу сказать, что точно не из уважения.

- Хм… - Валентина Кикиморовна начала ходить вокруг нас, осматривая мой
внешний вид.

- Цветы! – ахнула она, глядя на протянутую руку Игоря и тут же
подобрела. – Мне?

- Да, вам! – Игорь галантно увернулся и вручил злополучный веник этой
ведьме.

- Ей бы лучше метлу! – на ухо мне шепнула Лерка.

- Простите, молодой человек, как вас зовут? – заискивающе, улыбнулась
старушенция.

- Игорь, - обезоруживающе улыбнулся тот.

- Игорь… ?

- Просто Игорь, - ещё сногсшибательнее улыбнулся он.

Я удивлённо посмотрела на Игоря, а Лерка шепнула мне на ухо: «Зря он!
Теперь так просто не отделается!..»

Лерка пригласила всех к столу, предварительно расстелив на стулья
клеёнки, мы дружно уселись с Леркой в углу, а Валентина Кикиморовна
настойчиво прищемила Игоря к стенке, задавая ему наводящие вопросы
интимной тематики.

- Огонь-старушка! – улыбнулась Лерка, весело уплетая блины.

- Божий одуванчик! – тихо засмеялась я.

А вот Игорю было не до смеха…

Я взглянула на часы: без десяти десять. Лерка смекнула, что к чему и
тоже рванула в салон. Игорь вопросительно взглянул на нас, но, уж
простите, не стаскивать же с него было изголодавшуюся бабушку Валю!
Игорь глухо застонал, пытаясь стащить с себя девяносто килограмм
возбуждения, а мы помахали ему ручкой и быстро удалились, заливаясь
нарастающим смехом.

Уже в машине Лерка сказала:

- А твой Игорь – находка! Спасибо, Нику, удружил!

И тут-то я пригорюнилась.

- Всё, подруга, дерзай! У нас другого выхода нет! – на прощание сказала
Лерка, высаживая меня возле здания милиции. – И запомни, никому сейчас
не может быть хуже, чем Игорю!

Лерка весело щёлкнула языком, а я отправилась в здание пыток.

В кабинете восседал Семён Семёнович, а рядом с ним стоял Павел
Александрович, который весело подмигнул мне, стараясь поддержать в
трудную минуту. И в очередной раз, глядя на Павла, я задумалась, почему
в жизни так получается, кого любишь ты – тот не любит тебя, а кто любит
тебя – того не любишь ты.

Присев на допотопный стул, я повторила свои показания. Несмотря на то,
что Семён Семёнович уже был предупреждён, он по ходу моего рассказа всё
больше хмурнел и щурился. Закончив свой рассказ, я подписалась после
моих слов синем стержнем. Пашка одобрительно посмотрел на меня,
подозреваю, он испытывал особую гордость, а вот Семён Семёнович сначала
тупо пялился в листок с показаниями, а затем глухо сказал Павлу:

- Что ты лыбишься! Она всё равно остаётся под подозрением, а Громова
сюда вообще нельзя никак приписать, кроме как бывшего супруга!

Я достала из сумочки видеокассету и протянула её злому «псу народа».

Он просмотрел видео, и просиял. В тот момент я наступала на голову
самому крупному хищнику.

Внезапно в кабинете раздался звонок. Звонили из отдела находок. Трубку
снял Паша, так как Семён Семёнович вышел на пять минут.

Лицо Паши менялось на протяжении всего разговора. Взгляд был
сосредоточен на мне. После окончания разговора Паша не хотя выдавил:

- Только что наша служба нашла тот пистолет, из которого стрелял Громов.

Я радостно заулыбалась, но Паша не спешил разделять моей радости и
продолжил:

- Оказывается, это один и тот же пистолет, из которого был застрелен
Руслан и охранник…

- Вот и здорово, - с дурру брякнула я.

- Дело в том, что пистолет зарегистрирован на того человека, который
звонил в ту ночь Громову…

Я ошарашено уставилась на Пашу, а он закончил:

- То есть на тебя…

За долю секунды я поняла, что всё, «финито ля камедия!». Ник заранее
перестраховался. И сейчас как только у Артура пропало видео, Ник выложил
свой последний козырь. Ненавижу!

Я побледнела. Словно прочитав мои мысли, Паша быстро сообразил, в какую
передрягу я попала. Он быстро скомандовал:

- Значит так, Лизка, я сейчас нарушаю закон, но немедленно уходи отсюда.
Спрячься где-нибудь, не знаю… Пока всё не уляжется. Об этих данных я
скажу Семёновичу только вечером, так что беги.

В тот момент я поняла, что лучшее место для меня сейчас это закопанный
в землю гроб, хотя Ник и там меня достанет.

ЗАТИШЬЕ

Послонявшись немного по своей квартире, я собрала все вещи и отправилась
на квартиру моих родителей, где сейчас никто не жил. Мой брат вот уже
который год работает во Франции, мама и папа, после того, как довершили
ремонт на даче, живут там круглый год, изредка заезжая на квартиру,
чтобы заплатить за коммунальные услуги.

Родители отказывались сдавать квартиру квартирантам, вот и выходило,
что она опустела и сиротела.

Открыв двери родной обители, я почувствовала себя в относительной
безопасности, но чувство страха не проходило. За всю неделю ничего не
происходило. Я читала любимые детективы, смотрела телевизор, слушала
музыку, иногда выходила в магазин. Странно, но в этот момент я
почувствовала себя такой одинокой. Мне было одиноко среди людей, а что
чувствует мой брат, находясь за сотни тысячи километров от своих родных,
своей крепости… Иногда мне названивали Лерка и Лика. Я врала им, что
уехала в санаторий, боялась, что они проболтаются Нику. Лика увлечённо
рассказывала по телефону, как прекрасно идут дела в «Олимпе» и диву
давалась, зачем я отправилась в какой-то замызганный санаторий.

До приезда Ника оставалось три дня. Затишье перед бурей…

Ник специально оставил плёнку Артуру, как затравку. Я находилась в
предобморочном сотоянии.

Внезапно у меня зазвонил мобильный телефон. В тишине я резко дернулась,
мобильник выпал из рук и упал прямо на железный бортик балкона, да так,
что раскололся на две части, оголяя всю микросхему.

«Хорошее начало хорошего дня!» - тупо улыбнулась я, глядя на
замысловатые кусочки мобильного. Пошарив среди этого уже мусора я
вытащила сим-карту, сунула её в карман и пошла за веником, как вдруг в
ногу мне впилось что-то очень колючее. Осмотрев пол, я нашла там
какое-то странное устройство, которое мигало красным цветом, как будто
подавая сигнал.

- Будь я валенком, если это не поисковый «жучок»! – я громко засмеялась.
– Вот, Ник, ну, шутник! А я сижу, прячусь!

Я истерично заржала, затем ещё простояла на балконе с три минуты,
покуривая и посмеиваясь над собой.

Положив в карман «жучок», я собрала вещи и отправилась на вокзал.
Высмотрев кассу на дальние рейсы, я заняла очередь за молодым парнем.
Оказалось, что едет он в Калининград навестить родственников. Я ему
дружелюбно поулыбалась и незаметно бросила в его дорожный чемодан
«жучок», испарилась в толпе.

А теперь надо было решать, куда поехать мне. На попутке я добралась в
аэропорт, и, прибившись к группе туристов, я пообщалась с их главным и
без проблем, заплатив за путёвку, отправилась в город моих детских грёз
и воспоминаний – Италию.

Ещё в аэропорту из автомата я отзвонила родителем, сказала, что по
работе уезжаю в Калининград и вернусь через месяц.

Пробыв в солнечном городе с две недели, я заскучала по Родине, по
Данику, по родителям, подругам, по тому особенному воздуху родной земли.
На пятнадцатый день по договорённости я позвонила Лизке узнать
обстановку. Всё, что она мне успела сказать, это: «Срочно возвращайся.
Все обвинения сняты. Дело закрыто».

Странно, но в аэропорту меня не беспокоило то, что я еду на явную
смерть, а наоборот, я с радостью порхала и сияла, сидя в самолёте.

- Девушка, с вами всё в порядке? – поинтересовался мой сосед лет
тридцати в аккуратных очках.

- Конечно, - ещё шире улыбнулась я.

- А вы куда летите? – заинтересованно спросил он.

- Домой, милый, домой! – вздохнула я.

- Простите, я наверно, вам мешаю!

- Нет, что вы!

- Я, так сказать, еду к вам в гости! Не знаете, где можно остановится на
пару дней с полными удобствами? – молодой человек протянул мне буклет с
различными рекламами гостиниц.

Я улыбнулась и сказала, указывая на страницу:

- Конечно же, «Олимп»!

БУРЯ

Ступив на асфальт родного аэропорта, я почувствовала в себе новые силы,
прилив которых, однако, прошёл, когда я вспомнила о Нике. Две недели в
полном неведении, с одной стороны, штука полезная, но с другой… Я знала,
Ник точно убьёт меня, а если не убьёт, то искалечит. В аэропорту я не
заметила ничего подозрительного: меня никто не ждал и не встречал.
Конечно, я немного запутала след, отправив «жучок» в Калининград, да ещё
и мама подтвердит, что я уехала туда по работе, но на сколько это?
Проверить данную информацию не составит труда. День, максимум два…
Естественно, потом Ник взялся за аэропорт. А здесь уже вычислить меня
труда не составит…

С такими грустными мыслями я зашла в кафе в аэропорту, купила чашку кофе
и принялась изучать газету со свежими новостями. Ничего не найдя
полезного в местных новостях, я купила детективные истории, датированные
задним числом, и уже была готова отложить их в сторону, как внезапно
между строк увидела запись: «…и в районе восьми вечера был найден труп
Рогожина Семёна Семёновича».

Я усердно принялась читать статью под названием «Погоны и оборотни».
Читая её в пятый раз, я не могла поверить своим глазам. Если отбросить
все авторские загадочные изречения такие, как: подлунный мир, дневной и
ночной дозор, шабаш и прочее, – то суть статьи сводилась к интересующей
меня информации, от которой я чуть было не подавилась кофе. Выходило
так, что пока меня не было, в городе творились прямо таки фантастические
вещи. В день приезда Упыря (Ника), его уже поджидали возле дома. Повязав
ему руки по подозрению в убийстве, Доблестные Погоны (Семён Семёнович)
уже потирал руки. Правда, Бедная Овечка (собственно, я), главный
свидетель, сбежала, оставив ценные материалы. Дело подходило к суду
(удивительно, что в столь кратчайшие сроки!), но за день до заседания
Доблестные Погоны (Рогожин Семён Семёнович) был убит на пороге родной
квартиры, материалы по делу (видеозапись, заявление свидетеля)
выкрадены, а Упырь (Ник) отпущен на свободу за неимением доказательств
по факту преступления.

Я безжизненно посмотрела на окружающих: кто-то завтракал, пил кофе,
просматривал журналы. А у меня из глаз покатились настоящие слёзы
страха, ведь теперь выходило, что у Ника не просто большой зуб на меня,
а громадная гранитная плита на мою могилу! Я взвыла от бессилия. Может
Ник и впрямь бессмертен, как настоящие упыри? Тогда мне стоит
подготовить осиновый кол и вонзить его в самое сердце (если таковое у
него имеется)?.. Нет, уж лучше в таком случае приготовить пулю и
застрелить себя…

«Ник меня убьёт!!!» - билось в моей пульсирующей голове.

Я судорожно начала соображать, что делать. Первым делом я решила
навестить моих родителей, думаю, им будет что-то известно. Я взяла такси
и отправилась в дачный посёлок «Солнечная поляна».

Таксист хмуро смотрел в окно, а я печально вздыхала. Уже через час мы
подъехали к домику моих родителей. Всё вокруг зеленело и пестрило
цветами. Мой папа постарался, и теперь на участке возвышались три яблони
и пять берёзок. Красотища!

На веранде сидела моя мама и пила чай. Завидев меня, она, на удивление,
вместо приветствия начала задавать тысячу вопросов, но, успокоившись,
налила мне чай и подала печенье.

- А ты как с юга! – улыбалась она. – Загорела, аж загляденье!

Я улыбалась, вдыхая воздух уже больше похожий на осенний.

- Мам, а Данила где?

- У Никиты.

- А ничего не было слышно про него? – начала подходить я к интересующей
меня теме.

- А что должно быть про него слышно? – в свою очередь удивилась мама.

«Ага, значит, цивилизация сюда ещё не дошла…» - грустно отметила я.

- А когда ты его видела последний раз?

- Да вот дня три назад. Он Данника забирал. А что?

- Да так… - отмахнулась я.

- Вот видишь, проворонила своё счастье, а сейчас вздыхаешь!

- Ты о чём?

- Светлана его не дура. Вцепилась, точно клещ, в него. А ты – растяпа!

- Мам! – я укоризненно посмотрела на неё.

Это тема была прекращена, так как на веранде появился папа. Он радостно
поприветствовал меня, отметил мой загар и сказал:

- Тебя Никита искал.

- Когда?

- Ну… Дня три назад заезжал, а сегодня звонил…

- Значит так, мои мама и папа! Если будет звонить Никита, то меня здесь
нет и не было, понятно?

Родители удивлённо посмотрели на меня, а я пояснила:

- Так надо! – и отправилась спать в свою комнату наверх.

Так прошло три дня. Я ела, спала, читала, ела, читала, спала… На третий
день родители меня решили отправить в супермаркет в город. Так как моя
машина находилась на стоянке возле дома, то мне была выдан родительский
«Опель». В гараже он изрядно запылился, и мне пришлось основательно
помыть его.

Погода, на удивление, стояла жаркая. Солнце припекало в голову. Я
решительно натянула короткие джинсовые шорты, маячку с Памелой Андерсон
и белую кепку. Громко включив радиоприёмник, я усердно намыливала бампер
автомобиля. Настроение моё необъяснимо поднялось, и я принялась
выплясывать что-то несуразное. Так, виляя ягодицами и напевая весёлый
мотив, я не заметила, как к дому подъехало два джипа.

Оглянувшись на звук захлопывающихся дверей, я замерла и уже была готова
скончаться на месте: передо мной стоял Ник в светлой рубашке и тёмных
очках, небрежно запихнув руки в карманы брюк и радостно скалясь, как
будто нашёл свою любимую игрушку, без которой не мог нормально уснуть.

Я ойкнула, вылупила глаза и собралась что-то пролепетать, но Ник
внезапно пошёл в сторону дома и поздоровался с подоспевшими родителями.

- Вот вам помощь привёз! – указал он на бравых парней, приехавших на
втором джипе.

Внезапно ко мне подбежал Данник и радостно принялся обниматься.

- Мам, ты такая загорелая!

Ник умилительно с презрением смотрел на эту картину, а затем сказал моим
родителям:

- Там в машине продукты. Данник пускай у вас побудет, а нам с Лизкой по
делам отлучиться надо! – он весело усмехнулся, а я закручинилась.

Ник попрощался с моими родителями, грубо схватил меня за локоть и
небрежно поволок в свой автомобиль со словами: - Ты мне, сучка, за всё
ответишь!

Я мысленно попрощалась с родными (хотя, по-моему, убивать меня он не
собирался, так, покалечить), в очередной раз пожалев, что со мной нет
мобильного, а так бы сейчас позвонила Пашке, милиционер же он, всё-таки!


Ник меня не удивил: он привёз меня ко мне же на квартиру и, ничего не
говоря, начал нещадно бить. Всё началось с удара в глаз, а закончилось,
когда он уже добивал меня ногами на полу, а я отплёвывалась кровью.
Глаза Ника были мутными, болотными. За весь процесс избивания он не
проронил ни одного слова, просто бил и всё, иногда делая передышки. А я
не сопротивлялась… У меня были силы, просто не было смысла…

Видимо, когда Ник решил, что с меня хватит, он, точно так же ничего не
говоря, чётко прошёл к двери и громко хлопнул дверью, а я лежала на полу
без всяких эмоций. У меня не было слёз, не было переживаний. Просто
хотелось умереть…

Я попыталась привстать, но это не далось мне даже с десятой попытки.
Ноги как будто отказали. Несколько раз звонил домашний телефон, но я не
могла доползти до него, решив, что сейчас лучше взять заветную таблетку.
Я доползла до ванной, открыла шкафчик и проглотила разом три таблетки.
Немного отдышавшись, я поползла в сторону балкона. Боль парализовала всё
тело, но если я ещё чувствовала боль верхней части, то мои ноги меня
абсолютно не слушались, а волочились вслед за мной.

Мне было жалко на себя смотреть, а точнее, на свои конечности, которые
безжизненно ехали следом за мной по плиткам балкона. Накрапывал дождь, а
я без сил легла на холодный пол и ни о чём не думала, а смотрела на
ровные капли дождя, отталкивающиеся от плитки и попадающие мне прямо на
лицо. Постепенно вода стала делать кровавые разводы на полу, а я
медленно умирала. Я чувствовала, как дыхание начинает замедляться, а
сердце потеряло свой ритм.

Из транса меня вывел вновь и вновь звонящий телефон. Я усмехнулась:

- Вот как получается, ты есть, и в то же время тебя уже нет!

Я дотянулась до сигарет, с пятой попытки удалось зажечь мокрую
зажигалку, и закурила. Сигарета плохо тянулась, вызывая во мне только
душераздирающий кашель и мокроту. Боль не отступала. Телефон мочал уже
как пять минут.

- Вот и всё, Лиза, тебя забыли!.. – горько улыбнулась я.

Да, даже умирая, я старалась победно улыбаться. Женщина с вечной
улыбкой!

Уже закрывая глаза, я слышала сильный визг тормозов, который больно
ударил по ушам. В следующий момент я видела лицо Лерки, которая орала не
своим голосом:

- Дотерпи, Лиза, сейчас Лика вызывает скорую! Всё будет хорошо, только
не закрывай глаза!

Я тупо смотрела на неё, пытаясь смахнуть с себя е слёзы. Моё лицо
исказила гримаса боли.

«Господи, кто-нибудь успокойте эту боль!» - закричала я где-то в глубине
души, да так, что отдалось эхо в моём теле.

В следующее мгновение я увидела свет в темноте. Я бегу на него, бегу!..
Мне становиться легче дышать, я вижу людей по ту сторону света! О, Боже,
мне легко дышать! Но внезапно кто-то тянет меня назад, я упираюсь,
стараюсь схватиться за воздух, но свет мгновенно гаснет, и я лечу в
пропасть…

НЕНАВИСТЬ

Я очнулась в больничной койке от собственного голоса: я просила дать мне
спокойно умереть! Странно, но в комнате никого не было.

«Интересно, сколько я проторчала здесь?» - подумала я, пытаясь
приподняться и тут же рухнула на постель.

Странно, по закону, Ник должен меня был убить. Неужели он оставила мне
шанс на отмщение? Ник никогда не был щедр на такие подарки.

Из руки у меня торчала капельница, ко рту была проведена какая-то
трубка, которая теперь мне мешала дышать. Я подняла правую руку (на
секунду показалось, что мышцы проехали, как наждачкой, по костям, и
выдернула из горла трубку аппарата. Внезапно запищали какие-то приборы,
и в то же мгновение в комнату вбежала медсестра, созывая своим громким
голосом какого-то Петра Васильевича и Александра Сергеевича.

Медсестра подбежала ко мне, проверила всю аппаратуру и радостно
завизжала:

- Пришла в себя!

Уже позже из разговоров медиков я поняла, что осталась жива я только
благодаря наркотическим веществам, которые спасли меня от болевого шока.
В последующие дни ко мне приходили родители с Данником, подруги,
знакомые, и все старательно не упоминали имя Ника.

Через месяц меня выписали из отделения, но на инвалидной коляске. Моя
клиническая смерть дала о себе знать: некоторые функции двигательного
аппарата придётся восстанавливать заново. Лерка и Лика дружно
успокаивали меня, говорили, что это временно. Вокруг меня кружили Данник
и родители, постоянно ухаживая за мной. Ко мне зачастил Эдичка,
постоянно принося с собой какие-то забавные вещицы и цветы.

А однажды мне захотелось очень сильно рисовать. Я потребовала подруг
купить мне всё необходимое для этого, и я принялась творить. Сначала
подруги радовались за меня, но вскоре сильно испугались: моей первой
настоящей картиной было кровавое сердце в мужских руках, но не такое
любовное сердце, а настоящее со всеми сосудами и клапанами. Я рисовала
глаза, уши, внутренние органы, тела людей без кожи. Дело дошло до того,
что мне наняли психиатра.

Женщина тридцати пяти лет упорно старалась научить меня принимать жизнь,
как данное и, подозреваю, готовила меня к долгожданной встрече – встрече
с Ником. Всё это время я не желала ни слышать, а тем более видеть его.

Я сутками просто лежала в постели, смотрела в потолок, рисовала, читала…
Лика полностью взяла на себя управление «Олимпом», но чувствовалось, что
она что-то утаивает от меня, недоговаривает… О Нике все старательно
молчали, и правильно делали! В душе у меня возникло отвращение не только
к этой персоне, но и ко всем представителям мужского пола. Я
разочаровалась во всех мужчинах, а последний случай добил меня
окончательно.

Вскоре я начала идти на поправку благодаря стараниям медицинских
учителей. Да, опять всё с начала, но я сильная, я справлюсь!

А однажды ко мне заглянул Пашка. Как-то за эти три месяца он заметно
сдал, поседел, сгорбатился. От него за версту разило перегаром. Он тупо
уставился на меня и глухо сказал:

- Привет!

Я почувствовала себя как-то неуютно, закуталась в халат, но не стала
приглашать гостя в дом.

- Так и будешь держать меня в пороге? – злостно усмехнулся он. – Я по
делу.

- Я думала, у нас давно уже нет общих дел, - как-то нервно сказала я,
почувствовав какую-то опасность.

Паша отпихнул меня в сторону и без разрешения зашёл в зал, прикрыв за
собой дверь.

- Что тебе здесь надо? – грубо спросила я.

- Да так, зашёл тебе в глаза посмотреть, - пьяно усмехнулся он, а я
закурила сигарету.

- Посмотрел?

Он не обратив внимания на мои слова, присел на корточки и нахально начал
рассматривать мои рисунки, разбросанные по полу.

- Твои?

- Мои.

- Хорошо рисуешь.

- Стараюсь.

- Знаешь, вот шёл и думал, что же я сделаю, когда увижу тебя. Много
мыслей передумал, а сейчас я здесь, и даже не знаю, что делать.

- Уходить, - отрезала я.

Павел нервно заржал:

- Какая же ты стерва, Лиза! Ты настоящая стерва! А я не верил! А ведь
мне с самого начала говорили, что в вашем гадюшнике ты ещё та змея! А я
думал, мотылёк попал в паутину!.. И свои страдания ты заслужила!

Я презрительно смотрела на него и молчала.

- Ты же ведь меня никогда не любила, лгала…

Он пристально посмотрел мне в глаза, а я закурила.

- Из-за тебя, Лиза, столько народа погибло. Один Семён Семёнович чего
стоит!

Я уставилась на него и улыбнулась краешками губ.

- Ты, Лиза, тварь, каких ещё свет не видывал! Ты же ведь была сообщницей
Громова, да? Всегда!!!

Я кивнула головой.

- В тот вечер Руслан пришёл к тебе точно как я сейчас. Говорил о любви,
а ты тоже смеялась, сука! Ты позвонила Громову и все твои проблемы были
решены, так?

Я молчала и думала о том, что это какой-то замкнутый круг, а он
продолжил:

- А я, дурак, верил тебе! Помнишь, тогда в ресторане тебя пригласил на
танец Громов Никита? Я тогда не сразу узнал его, а вы смеялись надо
мной, издевались…

Я не сразу поняла, зачем Павел пришёл ко мне. Но в следующий момент
Павел резко приблизился ко мне и сцепил свои руки со зверской силой на
моей шее, от чего я тут же начала задыхаться.

«О, Господи! – подумала я. – Сколько это может повторяться? Когда-то же
этому должен прийти конец?!»

Странно, но в тот момент смерть была мне не страшна. Я просто устала
жить. И я заслужила этой смерти. Серая заблудшая душа…

Павел смотрел на меня безумными глазами, а я безразлично улыбалась.

Однако в следующий момент увидела за его спиной разъярённого Игоря,
который со всей силы вмазал ему кулаком по голове, от чего тот крякнул и
завалился в сторону.

- Ну и жизнь у тебя, Лизка, не позавидуешь! – сказала подоспевшая Лика,
пытаясь отдышаться. – Мы к дому только подъезжаем, а нам говорят, мент
пришёл по твою душу… Мы еле успели!

Прошло ещё пол года. В минуты одиночества я глотала «колёса», всё чаще и
чаще замыкаясь в себе. Я старалась не сорваться, но всё же не
выдерживала, и шла на преступление по отношению к самой себе.
Приближался мой двадцать седьмой день рождения, когда домой ко мне
нагрянули Лерка и Лика.

- Вставай! Поехали, мы тебе кое-что покажем! - лихо улыбались они.

Я неуверенно слезла с кровати, шаги мне давались с огромным трудом,
защемляя мышцы и нервы в ногах. Подруги помогли мне одеться, и вскоре и
уже подъезжали к какому-то зданию, где было написано «Персональная
выставка Елизаветы Мираевой «По ту сторону жизни».


Подруги весело прыгали, а я радостно улыбалась, ведь я даже не заметила,
как они вывезли некоторые особо выделившиеся мои «писульки» из квартиры.


- Завтра у тебя открытие!– смеялись подруги.

Мне это было не нужно, но всё же, было приятно.

Уже на презентации, а точнее, после её окончания, на выходе я раздавала
автографы.

Внезапно знакомая рука с печаткой на пальце протянула мне мою фотографию
для подписи. Я перевела взгляд: как я и ожидала, передо мной красовался
Ник.

- Привет! – он как-то неуверенно улыбнулся. – Это тебе! – он протянул
мне огромный букет.

Странно, но Ник немного сдал за эти полгода, на лице его выступили по
настоящему мужские морщины, а в глазах появилась какая-то боль. Если бы
я плохо знала Ника, то решила, что это он так сильно переживал за
содеянное, но годы знакомства и работы с ним говорили совершенно об
обратном: у Ника нет ни любви, ни тоски, не жалости, а понятие «совесть»
для него было тайной подлунного мира.

Как же я лютовала, когда узнала, что эта выставка была организована
Ником!!! Но ещё больше я зверела, когда узнала о том, что иногда фрукты,
цветы и подарки, принесённые моими подругами, принадлежали Нику!

Лерка и Лика с невинными глазами хмурили брови и молчали, в тайне
радуясь за мой дебют. А для себя я решила, что с рисованием покончено
раз и навсегда!

ОШИБКА

Кроме головной боли, я нажила у себя постоянного гостя – Ника. Я
кричала, крыла матом, прогоняла его, а он всё уговаривал меня вернуться
в дело.

- Нет, Ник, ты уж как-нибудь сам! – отвечала ему я. – Однажды ты уже
решил меня подставить, как ты говоришь, перестраховаться, больше на этот
номер я не куплюсь.

Но он не слышал. Чтобы окончательно добить меня, он стал приходить со
своей полоумной жёнушкой Светланой, которая либо выговаривала мне за мою
лень и непорядочность, либо приносила мне пирожки или домашние тортики,
впрочем, что я с радостью уплетала с моими подругами. Ник от широты
души выкупил все мои картины, выставленные на презентации. Наверно, он
рассчитывал на мою благосклонность и, видимо, решил, что моё согласие
вернуться в дело было спровоцировано таким широким жестом. На самом деле
мне просто надоело находиться в четырёх стенах, ожидая небесной кары за
мои грехи. Но шли дни, а видения ко мне не приходило, от чего я решила,
что миссия моя на этом свете ещё не выполнена. Так постепенно моя жизнь
вернулась в обычную колею, если не считать моей новой подруги Катрин.

Однажды Эдичка вытащил меня в интересное, как он сказал, место. Каково
же было моё удивление, когда «интересным местом» оказалось логово
гомосексуалистов и колыбель лесбиянок. Эдичка познакомил меня со своим
новым парнем Максимом, а я, сдерживая тихий шок, давилась коктейлем и
дико вращала глазами. В тот момент я и заметила красивую девушку Катю,
лиха пляшущую возле шеста.

- Катрин! – протянула она мне руку. – Я тебя уже давно заметила! –
улыбнулась она.

Я не знаю, как это произошло, но на утро, когда я стащила с себя одеяло,
увидело перед собой именно её: она приготовила мне завтрак и так
по-особенному (уж мне ли не знать!) улыбалась.

По началу я была сама от себя в шоке, но после мысль о бисексуализме
меня уже не пугала. Катрин была живым примером пластической хирургии:
силиконовая грудь, гелиевые губы, ринопластика тоже не обошла её боком.
Для лучшего эффекта она удалила два нижних ребра, и, подозреваю, это был
не ещё не конец. Странно, но Катрин мне очень напоминала Карину: те же
огромные карие глаза, точёная фигура, даже помада у них была одинакового
цвета.

Помнится, когда Ник впервые увидел мою спутницу, он не сразу понял, что
к чему, а Арид даже начал заигрывать и подавать знаки внимания. Когда же
я объяснила, кто здесь кто (кстати, долго объяснять не пришлось: я
просто прилюдно страстно поцеловала Катрин в губы), Артур явно старался
придержать коленом свою отвисшую челюсть, Арид выкатил глаза, а Ник
проникновенно нахмурился и ухмыльнулся. Лика же с Леркой тихо ойкнули,
потупили глазки и боязливо отодвинулись от меня.

По ночам Катрин работала в том же клубе, где мы с ней познакомились.
Подозреваю, она была довольна своей профессией, и, к слову сказать,
любила, когда на неё смотрят с восхищением. В наших отношениях был
огромный плюс: немного пообщавшись с нами и сделав определённые выводы,
нежеланные приставучие ухажёры мгновенно испарялись, широко раскрыв
глаза и приговаривая: «Шальные вы бабы!»

И всё бы ничего, пока однажды на мой двадцать пятый день рождения мы
решили собраться за круглым столом у меня дома, предпочтя чопорным
ресторанам шумную домашнюю обстановку.

За столом я сидела рядом с Катрин, подозреваю, это нервировало и
настораживало всех окружающих. Но Катрин была не из робкого десятка и,
воспользовавшись моментом замешательства гостей, взяла и станцевала
умопомрачительный стриптиз. Арид был явно доволен, ну, а вскоре его лицо
было озадачено. Определённо, он хотел похвалить мой выбор, но не знал,
как сказать: «Лиз, твоя девушка или парень классно танцует!» Поэтому он,
немного помолчав, выдал просто ошеломительную фразочку: «Выпьем за наших
розовых партнёрш!»

Ник сидел прямо напротив меня и, немного улыбаясь, смотрел в упор. «И
как это он не додумался с собой притащить свою курицу?» - задавала я
себе вопрос, дивясь сообразительности Ника. Странно, но Лика и Артур
сидели порознь, хотя, возможно, Артур был не дураком, и сообразил, кто
стащил компромат на Ника, побывав у него дома. Лика пришла в этот вечер
не одна, думаю, это было сделано, чтобы позлить молчаливого Артура.
Подруга не теряла марки и притащила с собой киноактёра Базарова Алексея,
подозреваю, это знакомство было весьма плодотворным, так как Лику
пригласили сыграть роль второго плана в пятнадцатисерийном фильме «Его
нежная дрянь», где она играла роль девушки-провинциалки, внезапно
оказавшейся в нужное время в нужном месте. После выхода сериала на
экраны Лика была недовольна фильмом, а точнее, его масштабами. Хотелось
чего-то глобального…

Лерка же весь вечер жевала и хмурилась, но причиной было не её плохое
настроение, а сидящий рядом муж, который контролировал каждую выпитую ей
каплю. Сначала Лерка смеялась, затем улыбалась, после притихла, а под
конец и совсем смолкла, однако же, не смотря на суровую слежку мужа, всё
же выполнила программу минимум и уже к двенадцати часам впрягала о том,
что она «вполне самостоятельная женщина…» Вскоре гости начали
разбредаться, так и не дождавшись чего-то сверхъестественного. Катрин,
поздравив меня ещё раз, отправилась на работу, и в итоге в квартире
остались только я и Ник. Поразительно.

- Ты не собираешься возвращаться в «Олимп»? – немного погодя спросил он
с явной опаской.

Я пристально посмотрела на него и ответила:

- Как только окончательно оправлюсь, сразу же возьмусь за дело. Лике
одной сложно…

Ник кивнул головой и задумался. Я смотрела на него, и в тот момент мне
казалось, что он совсем не опасный, а наоборот, слишком уязвимый.

«Ну-ну, - хмыкнуло моё нутро. – Это до поры до времени!..»

- Ответь мне на один вопрос, - сказала я Нику, который помогал убирать
мне со стола. – Почему ты оставил меня в живых? По нашему закону, ты
должен был меня убить…

Но Ник молчал. Он явно не хотел говорить.

- Я пока не могу сказать тебе правду, - спустя минуту выдавил он. – Пока
не могу…

Я в удивлении приподняла брови. Ведь правда была очевидна.

- Ладно, - усмехнулась я, - тогда скажу я: Ник, груз – это ещё одна
причина удержать меня в твоей организации, ведь ты всегда боялся, что я
от тебя просто уйду. А история с Пашей – ты опасался моего
предательства. Ты боишься меня потерять… Я права?

- Когда-нибудь ты получишь ответы на все свои вопросы… - отмахнулся он.

- Ты оставил меня жить, а значит теперь я имею право мстить.

- Да, - кивнул Ник. – Вот он я, здесь, у меня нет ничего – только руки.
Можешь приступать.

Огонь загорелся в моих глазах. В одно мгновение я почувствовала прилив
сил. Я могу. Но…

Я развернулась на сто восемьдесят градусов от Ника и направилась в
сторону бара. Бездействие.

В глазах Ника отразилась непонимание. На его немой вопрос я дала ответ:

- Ник, самое лучшее для тебя наказание – это оставить тебя жить, так как
даже ад не сравниться с твоей теперешней жизнью…

Ник медленно и осторожно вплотную подошёл ко мне, погладил по голове и
долго смотрел в глаза. Только сейчас я заметила, что его глаза потухли.
В них была боль. Он действительно себя проклинал, но он не говорил мне
правду. Я почувствовала, как тепло его прикосновений разливается у меня
внутри, и тогда я поняла, что во мне нет злости, ведь Бог дал мне второй
шанс, тогда зачем тратить его впустую? И Я ОПЯТЬ СДЕЛАЛА ОШИБКУ. Я
вернулась к Нику.



ПУСТОТА



Жизнь не стояла на месте. За последний год много чего изменилось в жизни
каждого. Лика всё же добилась своего, и ей предложили прямо таки
фантастическую роль Маргариты в экранизации «Мастера и Маргариты». Это
была удача.

Данник серьёзно занялся плаваньем, но пока его так же тянуло и на бокс.


Светлана за этот год появилась три раза в моём доме: первый раз, чтобы
выругать меня за плохое воспитание сына, второй раз, она лично за ухо
притащила Данника, когда тот поиздевался над её цветочными клумбами, и
третий раз Светлана появилась у меня, чтобы вытащить Ника из моей
постели. К слову сказать, последняя новость так же глубоко ранила
Катрин, поэтому она решила покинуть меня, так как для неё это было
предательством.

Так, предоставленная самой себе, я усердно занялась «Олимпом». С помощью
наших с Ликой общих стараний, нам осталось выплатить около трёхсот тысяч
государству, и по мелочи кредиторам.

В моей личной жизни драма сменялась драмой, а в постели лица сменялись
новыми. И все они уходили ни с чем… Меня не оставляло чувство, что я за
всем этим потеряла что-то важное, но что?



- Лизка, - причитала Лерка, - да найди ты себе хорошего мужика! С
твоими-то возможностями и красотой в девках сидеть! А то всё
экспериментируешь! Одна Катрин чего стоит!

- На фиг мне это нужно? – усмехнулась я.

- Выйдешь замуж, родишь, расцветёшь! Двадцать восьмой год!

- Чего ж ты Лике не выговариваешь? – разозлилась я.

- Так она у нас карьеристка! К тому же эти съемки! И мужик у неё есть!

- Этот скряга Базаров?!

- А чем не мужчина, разве только что актёр… Так ты же себе нормального
найди, да и зачем тебе, скажем, богатый? Ты у нас и так девушка
небедная! Просто мужика тебе надо представительного! Такого, скажем, как
твой Бабосов!

Бабосов Кирилл – человек в возрасте, с которым меня собственноручно
познакомил Ник. Подозреваю, он до сих пор сам себе локти кусает. Хотя, в
последний раз Никиту я видела две с половиной недели назад, не считая
сухие телефонные звонки по делу.

- Лер… Опять ты за своё! Ты же знаешь: это всё несерьёзно!

- Тихо, я знаю, что ты сейчас меня попросишь закрыть рот, но я
умудрённая опытом женщина...

- Закрой рот!

- Сделаю вид, что я не обиделась, но знай, что в каждом сарае нужен свой
козёл! Даже Ник тебя отпустил…

Сзади послышалось, как Лизка прыснула со смеха, все оглянулись на неё, а
она прокомментировала:

- Ник, бесспорно, может делать, всё, что ему угодно, но никогда не
забывайте, что он прекрасный актер, и если он сейчас куда-то временно
запропастился, значит скоро ждать цунами!

- Ай, что ни говори - всё одно! – гаркнула Лерка, уже выползая из моей
машины. – Попомнишь мои слова, да будет поздно!

Странно, но я задумалась над Леркиными словами. Кирилл совсем недавно
был моим мне просто знакомым, а сейчас стал значительно ближе… К слову
сказать, Лерка была права: человек он представительный, уважаемый и
здраво мыслящий. И, я бы даже могла добавить, что он мог стать бы мне
достойным мужем. Если бы однажды не случилось одно происшествие…

РАЗОЧАРОВАНИЕ

Даже не знаю от чего: от огромного уважения или всё-таки любви
(по-моему, это больше походило на первый вариант), я решила выйти замуж
за Кирилла. Ник мой выбор по-отцовски одобрил (к слову сказать, Кирилл
был одним из конкурентов Ника), хитро подмигнул и глубоко задумался.
Признаться, я была удивлена такой реакции, но промолчала. Стоит
отметить, что я всё больше и больше стала доверять Кириллу, уже
представляя, что мы можем стать вполне благополучной семьёй, но однажды
в час ночи я услышала роковой звонок Ника. Ладно, приходилось признать,
что с появлением жены Светки Ник на меня забил. И это было горько
осознавать.

- Привет, красавица, спишь? – хитро прохрипел он в трубку.

- Уже нет… - разозлилась я. – Какого чёрта?!

- Красавица, ты мне ещё спасибо скажешь! – заржал Ник.

- Хватит меня доставать! – огрызнулась я. – Час ночи!

- Но ты же всё равно уже проснулась… В общем, спускайся вниз.

- А ты где?

- Возле твоего подъезда. Давай быстрей, а то всё самое интересное
пропустишь, - странно, но издёвка из голоса Ника исчезла. Теперь он
говорил вполне серьёзно.

- Маньяк, - буркнула я в трубку и засобиралась.

Собираться долго мне было нечего: моя бессонница и прежний образ жизни
не давали мне покоя, поэтому я всегда была наготове.

Уже присев в машину к Нику, я обратила внимание, что Ник не просто
серьёзен, а решителен и опасен.

- Как настроение? – немного замешкавшись решила уточнить я.

Ник даже не отреагировал на меня, завёл мотор и мы помчались в казино,
где обычно любил ошиваться Арид. Казино – это было всего лишь отмазка
для властей, на самом деле в этом игорном заведении предлагался весь
спектр услуг досуга: от самых обычных до самых извращённых. Не зря Арид
любил проводить своё свободное время именно здесь: оно полностью
соответствовало его интеллекту.

- И зачем ты меня сюда притащил? – нахмурилась я, сидя в салоне
автомобиля.

Почему-то мы подъехали к чёрному входу. Ник вообще начинал пугать меня
своими тайнами.

- И чего мы сюда припёрлись? – нахмурилась я.

- Тихо, - сказал Ник и вновь продолжил пялиться куда-то вдаль.

Спустя полчаса я выкурила полпачки сигарет (это несмотря на то, что как
уже месяц назад я решила окончательно и бесповоротно расстаться с этой
пагубной привычкой), сонливость куда-то ушла, а нервозность нарастала.
Вскоре Нику поступил на мобильный вызов. «Идёт!» - такое незатейливое
слово я услышала из трубки.

Ник заметно напрягся и махнул мне в сторону чёрного выхода. Тем временем
в дверном проёме появился мой несостоявшийся супруг в стельку пьяный под
ручку с какой-то вульгарной девицей. И это притом, что Кирилл сказал
мне, что на неделю уезжает по каким-то делам!

- Арид за ним уже около недели наблюдает, - усмехнулся Ник.

- Что-то затянулся мальчишник, - отмахнулась я.

Честно сказать, это меня не сильно задело: это просто-напросто в
очередной раз доказало о сущности всех представителей мужского пола. –
Поехали домой!

Машина Ника плавно тронулась с места. Не знаю, что творилось во мне: это
была не ревность – это было очередное и, кажется, последнее
разочарование в мужчинах.

НАПРЯЖЕНИЕ

Уже через три дня меня сопровождали Артур с Аридом во главе с Ником на
великое действо. Как оказалось, Кирилл задолжал по старой дружбе
огромную сумму Нику и решил не возвращать, надеясь, что брак со мной
немного усмирит его пыл (как-никак, родственники!). После нашей
маленькой ссоры ( к слову сказать, скандалов я не закатывала: я без слов
выставила его вещи за дверь и пропала без вести) Кирилл начал
шифроваться: закрыв все двери и установив ошеломительную сигнализацию,
видеосъёмку и наняв охрану - к нему теперь было просто не подобраться!

Я больным взглядам усмехнулась в окно из салона машины: а ведь Ник всё
знал с самого начала! Опять он меня сделал!

Ник посмотрел в зеркало заднего обзора, оглядел меня и продолжил вести
автомобиль. Я всегда любила смотреть, как он мастерски управляется со
своим чёрным гепардом. Частенько, это меня завораживало и успокаивало,
но только не сейчас, так как я вовсе и не нервничала. Все свои действия
я делала хладнокровно, чётко, обдуманно.

Артур следил за движением, а Арид чуть не пускал слюни, глядя на меня.
Оно и понятно: Ник заставил меня одеть в двадцатиградусный мороз
мини-платье и лёгкую шубку в сочетании с чулками и ботфортами. Даже для
людей моего окружения это показалось бы вульгарным (к слову сказать, сам
Ник не был в восторге от своего выбора), но на таких олухов, как Арид и
Кирилл это действовало просто убийственно.

За окном мелькали деревья, дома, серые с грязным снегом дороги, а в душе
пустота. Я хорошо знала, на что я иду. Цель Ника была чисто
материальной, моя же – глубоко моральной. Конечно же, ОН знал, на что
надавить, он с самого начала всё рассчитал…

Подъехав к до боли знакомому двору, Ник остановил машину за углом и
спросил:

- Ты всё запомнила?

- Всё, - отмахнулась я, поправляя чулки и задравшееся платье. Видимо,
Ник заметил что-то беспокойно равнодушное в моём взгляде и сказал: -
Повтори!

Я громко вздохнула:

- Моя задача проникнуть, а уж вы свою функции отработайте как следует.

- Ладно! На всё про всё у тебя двадцать минут!

Как и следовало ожидать, опоздала не я, а Ник. За двадцать минут на этом
мордовороте не осталось и живого места, так что парням осталось только
забрать денежки и разобраться в камерами слежения.

В тот день Ник был сам не свой. Не успев зайти с порога – контрольный
выстрел Базарову в голову.

- Ник, - удивился Артур, - мы же не собирались его убивать?

Ник так взглянул на Артура, что все вопросы сразу отпали. Странно, я
впервые видела Ника в таком состоянии: скулы нервно ходят, глаза хоть и
холодные, но явно злые. Наверно, я старею, но в тот момент я была готова
с полной уверенностью сказать, что это ревность!

«Бред!» - отмахнулась я, валяясь на кровати ныне покойного в тишине,
пока парни занимались своим делом. Около пяти минул я находилась в
полном одиночестве, пока в комнату не припёрся Арид. Оглядев меня с
хозяйским видом, он облокотился на дверной косяк и так с намёком
улыбнулся.

- Страшная, ты, Лизка, женщина! – оскалился он. – К тебе ни передом, ни
спиной нельзя поворачиваться!

Я даже не перевела взгляд в его сторону. Не стесняясь, Арид с интересом
рассматривал меня. - Не жалеет тебя Ник… - видимо, после осмотра видимых
частей моего тела, на котором виднелись синяки от уроков Ника, как-то
задумчиво сказал Арид, глядя мне прямо в глаза.

- Не жалеет – значит, не заслуживаю! – отмахнулась я, и собиралась
покинуть комнату, как Арид резко перехватил мою руку, мешая мне пройти.

- Зря ты боишься…

Арид не успел договорить, как из-за его спины прямо-таки со змеиным
мастерством выплыл Ник.

- Волков бояться – в лес не ходить? Так, Арид? – усмехнулся Ник, но за
его улыбкой крылась такая сила и опасность, что Арид тут же сник и
предпочёл убраться.

…Так закончилась жизнь моего не успевшего разгореться в полную силу
романа…

ПРОСВЕТЛЕНИЕ

Как-то возвращаясь к себе домой, я вспомнила, что Лика просила привезти
ей кое-какие документы. Путь лежал мне обратно в «Олимп». Уже
возвращаясь от Лики, я проезжала городской парк, как на обочине
заприметила хорошо одетого мужчину.

Я притормозила возле него, распахнула дверь и сказала улыбаясь:
«Садись!» Моя улыбка относилась к тому, что парень был не просто
симпатичный, а прямо таки красавец. Темноволосый, хорошо сложенный и
чертовски обаятельный, к тому же он ещё и обладал мужскими чертами лица,
от чего я подумала, что он либо военный, либо милиционер.

- И куда так поздно? – улыбаясь, спросила я. Он ответил.

Мы помолчали немного, а затем он спросил:

- А не боишься в такое время к себе незнакомых в машину пускать?

Я усмехнулась, недобрым словом вспомнила Ника и сказала:

- Это кто ещё кого бояться должен?

- Значит, я попал?

Глядя в его карие глаза, я поняла, что он не просто попал, а
по-настоящему вляпался.

Уже сидя в каком-то ночном кафе, я узнала, что моего новоявленного
знакомого зовут Денис и работает он директором частного охранного
агентства.

Где-то через месяц я переехала к Денису, забрав с собой Данилу. Его
квартира располагалась в спальном районе, и была, конечно, хуже моей. Но
именно там я чувствовала себя защищённой и любимой. Жаль, что в любви
только один любит, а второй позволяет себя любить…

Но долго на квартире Дениса мне не пришлось жить: спор с Ником из-за
сына мог вылиться во что-то глобальное. Иногда я стала задумываться о
том, что стоит рассказать Нику о Даннике, о том, что он не его ребёнок.
Но я и представить не могла, что может случиться, когда Ник узнает об
обмане длинною в семь лет. В итоге под действием разрушительных
скандалов с моей стороны и ледяного спокойствия со стороны Ника я
вынуждена была вернуться в свои пенаты, дабы не нагнетать на себя
излишнюю агрессию Ника.

Денис долго не мог понять мой страх, пока я однажды ему не рассказала
всё как есть. Я не знала, почему мне так захотелось довериться этому
человеку, но, возможно, я была уже просто не в состоянии нести этот груз
одной. Я начала свой монолог с первой встречи с Ником и закончила своим
лечением болезни ног. Я утаила только две вещи: первая касалась Данника
(я не сказала, что Ник вовсе ему не отец), и вторая – я умолчала о том,
что я до сих пор у нас с Ником есть связь как рабочая, так и
эмоционално-физическая, а что касается последней, она была уже делом
привычки. Дима долго слушал, хмурился, после этого он ходил три дня в
молчании, а вскоре сказал:

- Лиз, у меня живут родители в Германии. Давай бросим всё и поедем туда
жить. Там у меня знакомые, так что без работы я не останусь, зато мы
избавим тебя от криминала, от твоего прошлого, от Ника…

Я хмуро улыбнулась и ответила:

- Он не отдаст мне Данилу, пойми…

Дима не знал, что ответить…

СМЯТЕНИЕ

Прошло пол года. Всё это время мы не расставались с Димой. Именно он
внёс в мою бурную жизнь размеренность: подъём в семь, общий завтрак,
семейный ужин в шесть, по выходным на природу. Однако я и сама не
заметила, как из бурлящей реки меня выбило в стоячую пойму, где не было
ни интересных открытий, ни кричащих эпизодов, ни неожиданных встреч. Я
была по натуре своей беспокойна, я искала чего-то, что давно потеряла, и
понимала, что я ищу то, чего уже давно нет.

Однажды среди ночи я взглянула на часы: пол пятого.

«Мёртвое время!» - выругалась я, надевая халат.

Я вышла на балкон и закурила, думая об Алике. Ведь, фактически, всё
началось с него. Говорят, время лечит… А теперь могу сказать, что время
– это плохой антибиотик, сделанный шарлатанами на неизвестном
производстве.

Внезапно зазвонил мобильный телефон.

«Ну, конечно, мой милый друг!» - улыбнулась я, отвечая на вызов.

- Снова страдаешь? – усмехнулся Ник.

- Не то слово! – вздохнула я.

- Тогда у меня к тебе дело.

- Какого характера?

- Милая, я давно и прочно женат, так что только делового! – заржал он.

- Знаю я твоё давно и прочно…

- Ладно, жду через тридцать минут.

Странно, но я была рада звонку Ника, и даже если сейчас он пошлёт меня
за восемьсот километров с грузом, я буду только «за». Я быстро натянула
джинсы, свитер и уже собралась хлопнуть дверью, как из-за спины услышала
голос Димы:

- Ты же могла отказаться…

Я обернулась, опустила глаза и тупо уставилась на него. Возможно, это и
было начало конца наших отношений.

Я вернулась домой уже поздно вечером. Честно сказать, я думала, что Дима
уже собрал вещи и уехал, но это оказалось не совсем так. Да, Дима собрал
вещи, но, к тому же, и мои. Он протянул мне два билета на самолёт в
Германию и пояснил:

- Через немецкий суд мы заберём Данилу, только позже… У тебя есть время
подумать.

Я долго смотрела на Диму. В нём читалась такая независимость, гордость,
защита. А ведь и в самом деле я могу поехать с ним. Ну и что, что в
неизвестность, но с таким, как он, не пропадёшь! Лика с Леркой давно
мечтали уехать за границу, может, там меня перестанет преследовать эта
утренняя бессонница.

И я решила: уезжаю. На следующий день я выслушала укоры Лерки, Ликино
злое рычание про «Олимп», родительские стоны, насмешливое молчание Ника,
но больше всего меня добили слёзы Данника…

Я стояла в зале ожидания, и тут-то поняла, что среди всех я ищу только
ЕГО, и нужен мне только ОН, и никто другой. Зачем ехать в другую страну,
убегать от своих желаний? Зачем бояться себя?

Самолёт уже занял место посадки, и Дима счастливо взял меня за руку.
Наверно, он всё понял, когда я попросила выйти на пару минут на воздух,
пока самолёт ещё не взлетел. Он не держал меня, он просто смотрел мне
вслед и обречённо улыбался. Он понял меня, когда я уходила, и понял всё,
когда я не пришла…

Это было всего лишь мимолётным смятением, которое в очередной раз
доказало, что я по-прежнему жду ЕГО…

ВТОРОЙ ШАНС

Жизнь не предвещала никаких новых сюрпризов. В тот день, когда я
сделала свой выбор и осталась, я решила свою судьбу. Всё вернулось на
круги своя, и я по-прежнему занималась «Олимпом», воспитывала Данника,
посещала йогу, но уже не работала на Ника, ведь теперь я являлась лицом
гостиничного комплекса.

Помнится, в минуту одиночества, я села за компьютер и захотела
рассказать всем свою историю – историю жизни на грани смерти и риска. Я
положила руки на клавиатуру, и пальцы немедля принялись искать нужные
слова. На экране появился первый текст: «Как часто приходилось начинать
всё с самого начала: падать, набираться сил, вставать, карабкаться
ввысь, соскальзывать, и снова срываться, и снова набираться сил, и
снова… Казалось бы, это бесконечный круг, которому нет предела, и так
будет всегда. Так в жизни и бывает: сначала – белая полоса, затем
чёрная, чёрная сменяется белой и обратно. Как смеётся Лика, её жизнь
«сплошная серая полоса», и уж лучше совсем ничего, чем довольствоваться
крохами своей мечты. Многие могут поспорить – ну что ж, это ваш выбор,
но не задавали ли вы себе вопрос: «Почему одним – всё, а другим –
ничего?» - «Судьба, - считают многие, - и никуда от неё не денешься!»

А я готова поспорить!..»

Пальцы исправно бегали по клавиатуре, а я не могла оторваться от своего
занятия. Уже позже я показывала текст своим подругам.

- Забавная штука! – задумалась Лерка. – Но, опасная.

- Это почему же? – возмутилась Лика.

- Да ты посмотри, какая это бомба! Здесь же между строк можно прочитать
о всех её нелегальных деяниях! Да Ник ей башку оторвёт!

- Ни фига не оторвёт! Это просто книга, банальная выдумка!

- Эта выдумка ей может стоить жизни!

- Вот и не надо! Устроила трагикомедию! Ты когда читаешь книги, ты
веришь, что это реальность?

- Так, то какие книги!

- Знаю я твои романы!

- Неправда, я на днях такую умную книгу прочитала, как там её…

- Ага, даже названия не помнишь! А хочешь, чтоб ещё кто-то Лизкины байки
за реальность принял?

Лерка замолчала, Лика уважительно посмотрела на меня и сказала:

- Вперёд, сдавай в тираж!

Я не знала, почему Лерку так задело содержание, ведь, фактически, вся
книга представляла собой гида по жизни женщинам, где изредка мои
нравоучения прерывались некоторым опытом-рассказом из моей жизни.

Лерка, перечитав немного отредактированную версию, одобрительно кивнула,
выражая своё уважение, а Лика, прочитав название книги, взвизгнула и
сказала: «Блеск!»

Вскоре я встретилась с одним знакомым человеком из издательства, который
согласился прочитать моё творение. Где-то через неделю мы встретились с
ним вновь, где он сказал мне:

- Знаешь, Лиз, я вынужден сказать, что эта книга, как бы это сказать, не
отображает полностью твоей харизматичной и целеустремлённой натуры…

Я, мягко улыбнувшись, нахмурилась. Как я не пыталась сдержаться, на
глаза накатили слёзы. Тяжело признавать, что ты – валенок…

- Поэтому, я жду от тебя ещё одной, более откровенной и кричащей книги!

- Что?! – поперхнулась я. – Я правильно поняла?

- Ну, смотря, что ты поняла? – доброжелательно улыбнулся он.

- Ты хочешь сказать, что даёшь меня в тираж?

- Именно! – кивнул он. – И жду от тебя дальнейших работ!

Уже позже мы выбрали дизайн для обложки: чёрно-белая версия картинки, на
которой была запечатлена женщина с мечом, стоящая в воинственной позе.
Единственным цветовым ярким пятном на обложке были ярко красные губы
воительницы, которые на фоне матовой картинки блестели глянцем.

Я не знаю, что было бы, если бы я поехала в Германию. Наверно, моя жизнь
сложилась бы иначе: я бы гуляла по чужим улицам, разговаривала на чужом
языка, работала в чужом месте, знакомилась с чужими людьми и традициями,
но со временем это бы стало моим, и я, набирая номер своего родного
города, спрашивала у мамы: «Ну, как там у ВАС?..» Если бы я сейчас
оказалась за тысячи километров от своей родины, я бы не ехала сейчас
мимо центральной площади, не слушала бы родное радио и однажды не
встретила бы ЕГО.

Мы столкнулись в торговом центре. Удар вышел настолько сильным, что я
резко отшатнулась и потеряла равновесие, однако же сумки и пакеты не
выронила. Мысленно чертыхнувшись, я обернулась и увидела того, кого
ждала всю жизнь!..

ОН ещё немного прошёл, но внезапно обернулся, и удар импульса прошиб мою
грудь. Сердце бешено застучало, а в голове вертелась только одна мысль:
«Неужели это он?»

В тот момент я поняла, что судьба даёт мне шанс всё исправить. И я не
должна повторить свою ошибку!

Мы пригляделись друг к другу, медленно подошли, а затем ,как дети,
запищали от восторга.

- Как у тебя дела? Что нового? Выглядишь классно! Как Лерка с Ликой? Что
у них нового? – потоки речи посыпались из него. – Боже мой, прошло семь
лет!

- Восемь лет, - поправила я.

- Что?

- Говорю, восемь лет прошло, - про себя я отметила, что не за горами
седьмой день рождения Данилы.

Алик опасливо спросил меня:

- А ты уже замужем?

Я тихонько усмехнулась про себя и подумала: «Боже мой! Сколько я
пережила! Сколько всего произошло! Да, милый, я была замужем! А недавно
я снова была уже одной ногой в подвенечном платье, но… Но Я ЖДАЛА ТЕБЯ!»


- Нет, ошибаешься, я не замужем, - улыбнулась я.

- Как? Ты серьёзно?

Я кивнула головой.

- Такая красота и на свободе?

- Мне ещё не сделали предложения, от которого я бы не смогла отказаться!
– отшутилась я.

Мы прошли в кафе и, устроившись за удобным столиком, продолжили свою
долгожданную беседу. Про себя я отметила, что кольца на правой руке
Алика не наблюдается и это при том, что одет он был с иголочки, и в
данный момент напоминал мне Бреда Пита.

- А как же тебя ещё не окольцевали? – спросила я.

- Не свезло. Я карьеру строил, не до этого было. Сейчас я заместитель
генерального директора в одной автомобильной фирме. Вот…

К чему относилось это «вот», я не знала, но предположила, что идея
звучит так: «Лиза, вместо обещанных двух-трёх лет я затратил восемь лет
на карьеру…»

Мои предположения подтвердились, когда Алик сказал:

- Я приехал три дня назад, потянуло на Родину, истосковался… Знаешь,
здесь даже воздух другой!

- Так ты и не приезжал домой?

- Нет, - смутившись, ответил он и тут же продолжил трещать, сменив тему.

Мы долго разговаривали, уже начинало темнеть. Алик сжимал мою руку и
преданно смотрел мне в глаза. В его зрачках я видела себя, такую
помолодевшую и счастливую… Я смотрела на его улыбку и тут же видела
Данника, его ямочки, его игривые черты лица.

- А ты как устроилась? Где работаешь? – улыбаясь, спросил он.

Я знала, почему этот вопрос заинтересовал его. Я не замужем, но мои
пальцы украшают перстни с дорогими камнями, а на вешалке меня ожидает
песец.

Ничего не говоря, я встала, протянула руку Алику и привела его к своей
машине. Я хотела отвезти его к себе домой, но понимала, что Алику стоит
только взглянуть на Данилу, и он всё поймёт. Но наряду с его отцовством
он узнает о том, что я, фактически, продалась богатому и властному
человеку. И если за себя решаю я сама, то я незаконно решила и за нашего
общего ребёнка. Алик мне не простит этот обман, а значит, я буду молчать
и скрывать, пока не наступит время. Я не допущу очередной ошибки и не
упущу свой шанс!

Алик уставился на мою машину, затем присел на кожаное сидение.

- Ну, Лизка, ты, кажется, мне что-то недоговариваешь! – улыбнулся он,
ошалело разглядывая мою новую машину белого цвета.

Я села за руль, и мы отправились в «Олимп». Конечно, хвастовство не мой
конёк, но я посчитала, что это место Алику стоит увидеть лично. Странно,
но я не хотела задавать глупые вопросы, вести банальный разговор. С этим
человеком мне было приятно просто молчать, любуясь друг другом, и
преданно сжимать руки, от которых исходит тепло.

Мы незаметно для Алика прошли мимо моего кабинета с надписью «Директор
Мираева Е.П.» и упёрлись в соседнюю дверь с табличкой «Заместитель
директора Панкевич А.Ю.». Как и оказалось, Лика в столь поздний час всё
ещё находилась на рабочем месте. Мы вошли в кабинет, но она не обратила
внимания, придирчиво изучая приёмные документы. Мне пришлось громко
хлопнуть дверью, чтобы она оторвала свой взгляд от бумаг.

- Лиза, как хорошо, что ты зашла! Тут такое дело… - Лика резко осеклась,
мгновенно позеленела, и невнятно начала мычать, дико вращая глазами. По
прошествии пяти секунд она всё же выдавила из себя: - Как? Алик, это
ты?!

Алик весело улыбнулся, подошёл к Лике и дружески поцеловал. Лика всё ещё
находилась в оцепенении, об этом свидетельствовали широко распахнутые
глаза и улыбка до ушей. Тем временем я сходила в свой кабинет, взяла
коньяк и вернулась к Лике. Решив, так сказать, разрядить обстановку, я
налила по стопочке, и беседа мгновенно оживилась. Лика, неведомо как,
улучив момент, выдернула к нам Лерку, которая, на удивление, поразила
своей скоростью, и уже через десять минут была в кабинете. По Леркиному
выражению лица было ясно, что она не довольна появлению Алика. Она всё
время грозно смотрела на него, задавала неприличные вопросы и косилась в
мою сторону. Лика же мягко смеялась, наслаждалась беседой с человеком,
чья жизнь оборвалась для нас всех семь лет назад. Я же радовалась этой
долгожданной встрече, цепляясь взглядом за каждую новую морщинку Алика.

- Ну вы, девчонки, все в директора подались! – смеялся Алик.

- А то! – усмехнулась Лерка, очень напоминая в данный момент Ника. –
Конечно, если бы не Лизкин муж, то не было б сейчас «Олимпа»!

- У Лизки есть муж? – удивился Алик, Лерка победно ухмыльнулась, а я
недовольно пояснила, делая ударение на первое слово:

- Был муж.

- Он умер? – спросил Алик, и тут же откашлялся.

В тот момент я подумала, что таких, как Ник, на небо не берут, вот и
шляются по земле-матушке.

- Упаси, Господи! – хищно улыбнулась Лерка. – На земле и так мало святых
людей, что бы ещё забирать от нас такого человека!

«Ну, Лерка, ну, свинья!» - подумала я, косо глядя на неё.

В этот момент у меня зазвонил мобильный телефон. Посмотрев на дисплей, я
извинилась и вышла из кабинета.

- Привет, красавица! – усмехнулся Ник. – Как там проходит встреча давних
друзей?

Я мысленно чертыхнулась, подозревая Лерку во всех смертельных грехах.

- В тёплой обстановке, - буркнула я.

- Я бы к вам присоединился, да вот, дела! – по-змеиному хихикнул тот.

«Вот уж, счастье привалило!» - подумала я, а в трубку сказала:

- Как жалко!

- Ну, ничего, я могу заехать к тебе ночью, если ты так скучаешь! – он
громко заржал.

- Извини, но я ночью сплю, - отрезала я, положив трубку.

Я зашла в кабинет, откуда вытурила Лерку на разговор.

- Это ты доложила Нику о приезде Алика? – накинулась я на подругу.

- Смени тон, Лизка! Я для тебя стараюсь!

- Что?!

- Лиза, слушай меня! Алик – пройденный этап, он всё, что мог, уже
сделал! Сама подумай, настрогал дел и свалил за кордон, а ты здесь одна
отдувайся! И если бы не Ник, то сидела бы ты сейчас в полном дерьме, так
что подумай над моими словами!

Закончив свою тираду, Лерка вернулась в кабинет и грозно зыркнула на
Алика, переведя свой воинственный взгляд на меня. С этой секунды я
поняла, что Лерка теперь перебралась на корабль Ника, оставив меня и
Лику на нашем общем хлипком судне посередине Ледовитого океана.

Уже поздней ночью мы разъезжались по домам. Алик остался ночевать у
меня. Сегодня суббота, а значит, я не рисковала. Данник у Ника, а
следовательно, мой обман на сегодня будет тайной.

«И как это Лерка ещё не додумалась рассказать про Данника?» - подумала
я, осторожно косясь на засыпающего Алика, как он внезапно спросил:

- А почему ты не говорила, что у тебя есть сын?

«Ну, зараза!» - выругнулась я, подумав о Лерке.

- Но ты же всё равно узнал.

- Знаешь, Лиз, в вашей жизни всё так изменилось. Я даже не знаю, о чём с
вами говорить! Семь лет – это всё-таки срок…

Я молча кивнула.

- Я слышал от знакомых, что ты делала выставку картин. Это правда?

- Было дело. Жуткая вещь…

- Почему?

- Ты бы картины видел, все вопросы мигом бы отпали.

- Ну, творчество других людей всегда было загадкой для окружающих. А
чего прекратила рисовать?

- Я решила вдаться в другую стихию, - с этими словами я протянула Алику
книгу, на которой значилось: «Елизавета Мираева», а ниже «Судьбы своей
хозяйка».

- Что, ты всё-таки это сделала? – заржал Алик.

Я была немного удивлена такой реакции.

- Я решила, что я могу с кем-то поделиться своим опытом…

- Каким? – усмехнулся он.

Я, проглотив обиду, решила промолчать.

- Может, тебе стоит прочитать? – я протянула Алику своё сочинение.

- Может… Попозже, - отмахнулся тот и вскоре уснул.

Я опешила, встала, накинула халат и вышла на балкон. Светало… Несмотря
на то, что снег сошёл ещё в феврале, на улице было всё ещё прохладно. Я
втянула холодный воздух, и тут-то заметила знакомую машину, лихо
подъезжающую к воротам. Если я не ошибалась, машина принадлежала Артуру.
Хотя, зелёную громилу, похожую на бронепоезд, я ещё ни у кого не видела,
кроме как у драгоценного Артура. Так и есть: с водительского места вышел
знакомый овечий воротник и нервно закурил возле машины. Следом за ним
появился Ник, в свою очередь, заметил меня и махнул рукой, приказывая
спуститься. По его движениям и нечёткому выражению лица мне стало
понятно, что дело – дрянь.

ПОКУШЕНИЕ

Сердце стремительно рухнуло вниз, руки прекратили слушаться меня,
покрываясь какой-то слабостью. Я быстро прошла в спальню, переоделась,
прикрыла дверь и немедля спустилась вниз.

Артур гаркнул: «Садись!», после чего мы, не разбирая дороги, двинулись в
неизвестном мне направлении. Я сидела на заднем сидении, судорожно
пытаясь сообразить, что случилось.

«А, может, я уже и не жилец!» - мелькнула у меня в голове.

Перебрав все возможные варианты своих недавних провинностей, я не нашла
ничего смертельного. Решение быстро пришло в голову: Ник просто сошёл с
ума. Однако от своей версии мне быстро пришлось отказаться, когда
произошло следующее.

Я присмотрелась к Нику. Его мутный взгляд говорил сам за себя, а скулы
нервно играли на его лице, что значило то, что Ник либо волнуется, либо
в страшном гневе, либо сильно пьян. От последнего варианта быстро
пришлось отказаться, так как до меня дошли слухи, что в последнее время
Ник не только бросил пить, но и курить. Поговаривали, что противники
Ника хотят захватить его место, и он, фактически, уже не жилец. Но факт
остаётся фактом: Ник по-прежнему жив, да и к тому же начал заботиться о
своём здоровье.

Я перевела взгляд на Артура. Тот с остервенением рулил по ещё сонной
дороге в направлении юго-запада. Его руки нервно тряслись, взгляд был
каким-то отрешённым и неестественным. Скорость наша зашкаливала за сто
пятьдесят, от чего у меня появилась паническая боязнь смерти, и я
предложила:

- Может, я за руль сяду?

Артур злобно сказал: «Заткнись!», присовокупив к этому пару нецензурных
выражений, а Ник, скалясь, сказал:

- Детка, какая разница, как умереть? Обещаю, твоя смерть настигнет тебя
в любом случае, доедешь ты или нет…

Я громко сглотнула, шаря вокруг глазами, и, не найдя ничего интересного,
пригорюнилась.

Артур, дико скрепя тормозами, заехал на заправку. Заплатив за бензин, он
начал орать на работника кассы из-за его медлительности. Кассирша,
немного замешкавшись, выронила сдачу на пол, от чего Артур пришёл в
полное бешенство: он просунул кулак в окошко и смачно вдарил в лицо
девушке, а затем, дико матерясь, сел за руль и, не сбавляя скорости,
продолжил маршрут.

Напряжение росло так же стремительно, как и скорость на спидометре. Мы
ехали по трассе на бешеной скорости, когда на дороге замаячил одинокий
пешеход. Я от страха зажмурила глаза, Ник отвёл взгляд в сторону, а
Артур с диким скрежетом колёс еле затормозил за три метра до
несчастного. Пешеходного перехода по близости не наблюдалось. Пешеход,
коим оказался мужчина, продолжил, как ни в чём не бывало медленно
двигаться в своём направлении. Я испуганно молчала.

Вскоре мы приехали на какую-то недостроенную дачу, возле которой, тесно
приткнувшись друг к другу, стояло с десяток машин. Мы прошли в дом,
правда, в комнату, куда прошёл Ник и Артур, меня не пустили, от чего я
осталась куковать в обществе немногочисленной охраны. Парни весело
смеялись, рассказывая какие-то анекдоты, что показалось мне странным в
непонятной мне ситуации. Среди парней я заметила Игоря, который хмурился
и усиленно о чём-то думал. Я рискнула подойти к нему и спросила:

- Игорь, что происходит?

- А ты что, ничего не знаешь? – усмехнулся он и отошел в сторону, не
пожелав удовлетворить моё любопытство.

Я чертыхнулась и вышла на улицу, закуривая сигарету. Для своей же
безопасности мне необходимо было знать, что происходит. Я прошлась
вокруг дома, мысленно вообразила, где должно находиться окно той
комнаты, куда прошёл Ник. Мои догадки оказались не напрасны:
взгромоздившись на какой-то ящик, я смогла лицезреть Ника со спины. Он
бодро вышагивал по комнате, махая руками и что-то выговаривая
присутствующим. Жаль, не было слышно не звука, поэтому текст мне
приходилось додумывать самой, в чём я не преуспела, не зная сути всего
переполоха. Внезапно Ник подошёл к какому-то мужчине, и одним ударом
ноги резко въехал ему по ноге, а когда тот начал заваливаться, добил его
по уху. Кто-то из присутствующих подорвался на защиту, но и его тут же
успокоили. Когда у своих же людей возникает разногласия, значит, дело
попахивает предательством. Я спустилась с ящика, вернула его на место, и
тут-то заметила знакомого мне парня из охраны Сергея.

- Привет! – улыбнулся он.

- Привет! Не знаешь, что здесь происходит?

- Нет, - улыбнулся он. – Говорят разное, а что правда, не знаю…

- А что говорят?

Он оглянулся, присел на ступеньки, что следом сделала и я, и продолжил:

- Вчера у Ника груз украли, увели прямо из под носа!

Я облегчённо вздохнула, а он продолжил:

- При чём, уже во второй раз! Даже по новой схеме!

И тут-то я опечалилась. Новую схему, а точнее маршрут, знали только я и
Игорь, что непременно указывало на нас. Игорю Ник верит, а вот мне…
Хотя, я уже как пол года не была в деле, а, следовательно, схему должны
были изменить.

Сергей продолжил:

- Да и неспроста всё это! Ник даже пить бросил.

- О здоровье беспокоиться.

- Скорее, о безопасности.

- С чего бы это?

- Ты что, совсем ни фига не знаешь?

- В смысле?

- На Ника за три дня до этого покушались. В автомобиле тормозной шланг
перерезали, да ещё Ник подвыпил тогда. Не знаю как, но с управлением он
справился, так что перед нами теперь живой мертвец. Вот теперь он
больше и не пьёт, дабы сохранить трезвость решений.

Я задумалась. Всё это развернулось у меня за спиной, а я ни о чём не
догадывалась. Не знаю, кто мог решиться на убийство Ника.

- Как думаешь, конкуренты?

- Нет, - отмахнулся Сергей. – Не похоже. Столько лет в прочном
положении, и вот тебе!

- Может, новички?

- Это вряд ли, хотя, возможно, - тут Сергей наклонился ко мне и тихо
шепнул на ухо: - По мне, это свои же и сделали!

- Кто? – опешила я.

- Не знаю, мало ли людей в его окружении.

Тут дверь распахнулась, и я увидела Арида, который, скалясь, сказал: -
Тебя Ник зовёт!

Я затравленно оглянулась и поплелась следом за ним.

В комнате находилось человек семь. Среди присутствующих я знала Артура и
Арида, остальные персоны были мне не знакомы. Ник сказал: «Все
свободны!» - и я уже собралась разворачиваться, когда Ник втянул меня
обратно в комнату и закрыл дверь. Артур и Арид, на моё удивление,
пожелали остаться.

- Ну, что, девочка, будешь каяться или нет? – зашипел Ник мне на ухо.

Я задумалась, в чём именно? В том, что я украла груз, или в том, что я
перерезала тормоз в машине?

«О, Боже! – взвизгнула я про себя. – Именно меня Ник собственноручно
учил перерезать тормозной шланг в машине!»

- Ну-с, чего молчишь? Язык проглотила?

Я перевела дыхание.

- Девочка, давай так! Либо ты говоришь правду, либо ты говоришь правду!
Идёт?

- А что я должна сказать? В смысле, о чём?

Мои опасения оказались напрасны.

- Милая, вчера у меня увели груз. О его маршруте знала только ты!

- А Игорь?

- Игорь не в счёт. Я ему верю.

- Ник, я уже пол года не в деле, и, когда кто-то уходит, маршрут
необходимо изменить.

- Мы изменили, но так оказалось невыгодно. Вчера мы везли три фуры, и
этот маршрут пришлось использовать. Две фуры доехали до пункта
назначения, а одна, маршрут которой знала только ты, исчезла. Забавная
история?

- Это бред! Зачем мне это? Всё же ясно, кто-то из своих сначала
попытался тебя убить, но так как этого не вышло, решил подставить тебя
на бабки, за которые тебя убьют другие!

Артур злостно вылупился на меня, Арид вдохнул порошок. А Ник громко
заржал:

- Красавица моя, не впрягай мне сказку, в которую даже Данила не
поверит!

Я заметно напряглась, а Ник продолжил:

- Даю тебе ровно три дня, чтобы ты вернула мне мой груз. Ясно?

- Да когда же я перестану оправдыватья и расплачиваться за других?! У
меня его нет! – взвизгнула я.

- А ты поищи!

- Где? У себя в сумочке?

- Три дня! Отсчёт пошёл!

Я собиралась выбежать из комнаты, как Ник меня окликнул на выходе:

- И ещё, с этого момента за тобой будет приглядывать Игорь.

- Что?! Мне не нужна охрана!

- А мне нужно за тобой следить, чтоб ты не выкинула ещё одного фокуса.
Проваливай!

Я вылетела пулей за двери, выбежала во двор, рассматривая транспорт, на
котором можно было бы отправиться домой. Тут же мне посигналили ,и я
увидела Игоря. Я немного попятилась, но он грозно сказал:

- Не дури!

Я обессилено рухнула на сиденье, жалобно взвыла и, оглядев Игоря,
сказала:

- И за что ты мне? В наказание…

- Куда едем?

- Я - домой, ты – не знаю.

- Ты едешь домой, значит, и я с тобой.

- Может, ты ещё и туалет вместе со мной ходить будешь?

- Если надо, то буду, - отрезал тот и нахмурился.

Я тяжко вздыхала, не представляя, где искать этот грёбанный груз. За
неимением никаких идей, решение пришло незамедлительно: напиться и
забыться.

- Когда поедем за грузом? – сурово спросил Игорь.

- Сейчас и поедем, - горько усмехнулась я.

- До чего ж вы, бабы, дуры! Вот скажи, на фига тебе нужен этот груз, ты
же всё равно не найдешь, куда их слить!

- Вот и я о том же! Зачем мне брать то, от чего я только недавно
избавилась по вашему мнению?

- Это тебе виднее, - нахмурился Игорь. – Так что, куда?

- Домой.

- Там груз?

- Там, там… - отмахнулась я.

Когда я завалилась в квартиру, то, на моё удивление, там обнаружила
взволнованного Алика.

- Лизка, ты где была? – спросил он, и тут же нахмурился, когда позади
меня увидел Игоря. – А это кто?

- А! – отмахнулась я. – Это экспонат местного музея – недостающее звено
перехода обезьяны в человека.

Игорь сделал вид, что не расслышал, а только спросил:

- Где искать?

- А, наверху, - отмахнулась я, проходя к барной стойке.

Выпив немалую дозу спиртного, я заметно подобрела. Игорь обыскал второй
этаж, и принялся за мою гостиную. Дело приняло опасный оборот, когда он
начал простукивать плитки и паркет. Подозреваю, Алик прибывал в тихом
шоке. Вскоре Игорь бросил свою затею и Отзвонился Нику: «Всё чисто! Да,
будем искать!»

- Ник просил передать, что у тебя осталось два дня! – кинул мне Игорь,
устраиваясь на диване.

- Шарлатаны! – пьяно буркнула я. – Сегодня даже и дня не было!

Алик повращал глазами, не догоняя ситуации, и тупо спросил у меня:

- Лиз, что происходит? Каких два дня? И кто такой Ник?

Я пьяно посмотрела на Алика, фокусируя свой взгляд на его носе, дабы
дать ему щелчка, и буркнула:

- Меньше знаешь, лучше спишь!

- Больше знаешь, больше можешь! – донеслось от Игоря.

- Заткнись, чудовище! – огрызнулась я и махнула ещё одну стопку.

Время тянулось, и когда меня начало клонить в сон, я решила взбодриться
народными песнями. Получилось так жалко и трогательно, что я
закручинилась, кивая самой себе головой, и пустила скупую слезу. Игорь
сделал погромче телевизор, а Алик предложил мне идти спать. Когда меня
тащили в спальню, я долго брыкалась, материлась и высказывала всё, что
накипело. Игорю и Алику повезло: в этот раз я быстро сдалась.

БЕЗДЕЙСТВИЕ

Моё утро началось с душераздирающих звонков на мобильный Игоря. В тишине
квартиры я услышала голос Ника из трубки:

- Ну что, она хоть зашевелилась?

- Нет, - недовольно ответил тот. - Она вообще не искала.

- И чем она занималась?

- Вместо того чтобы что-то предпринимать, она тупо нажралась.

Ник молчал, а Игорь продолжил:

- Кстати, здесь у неё был какой-то хахаль, я его в первый раз видел.
Зовут Алик. Да. Из беседы понял, что он не местный, живёт где-то за
границей.

- Как, говоришь, зовут, Алик?

- Да.

- Интересно.

Дальнейший разговор я не могла слышать, так как Игорь отправился в
ванную комнату.

Я потянулась, прошлась по квартире и не обнаружила Алика. Немного
взгрустнув, я выпила сока и, когда столкнулась с Игорем, уже встречала
его радостной улыбкой.

- Ну, что, доносчик, как жизнь? – усмехнулась я.

- Ты подумала насчёт груза? – перебил тот меня.

- Да.

- И что? Куда едем?

- В «Олимп».

- Додумалась, наркоту в гостинице прятать! – хмыкнул тот. – Говорю же,
все бабы – дуры!

Я быстро позавтракала, умылась, оделась и отправилась на работу. Уже в
кабинете Игорь занервничал, так как не видел ни капли стараний с моей
стороны. Я придирчиво изучала документы, пару раз заходила Лика, мы с
ней пили чай, Лика подозрительно косилась на Игоря, когда я незаметно
передала ей записку со словами: «Помоги мне!»

Лика вышла из кабинета, а затем разыграла целый спектакль с машиной
Игоря, чтобы мы наконец-то остались наедине. Изложив ей свою ситуацию, я
облегчённо вздохнула. Лика решила, что надо созывать тайный совет, и
вскоре к нам прибыла Лерка, с порога заголосившая:

- Только не говори, что ты и впрямь брала этот груз!

- Конечно, нет! Ни в первый, ни во второй раз! Я просто дойная корова,
на которую легче всего повесить. И почему Ник так уверен в другом тоже
осведомлённом человеке Игоре? – взвизгнула я.

- А Нику тормоза не ты перерезала?

- Да сплюнь ты! По их закону за предательство можно убить, а он меня
всего лишь временно обезвредил, мать его. Мстить я отказалась, так зачем
теперь мне ему палки в колеса вставлять? Такое ощущение создаётся, что
это всего лишь повод за мной приставить этого Игоря.

- Хреновая ситуация… Да и зачем следить за тобой?..

- Знаешь, Лерка, иногда вот задумываюсь, на фига я тогда послушалась вас
и связалась с этим Громовым? Жила бы сейчас себе с родителями на дачке
,сына растила и бед не знала…

Мы дружно задумались. Внезапно я услышала какой-то стук из-за двери. Я
вышла из кабинета, и тут-то обратила внимание на Игоря, который всё
время подслушивал, а сейчас сделал вид, что простукивает стены.

- Надеюсь, ты не собираешься всю гостиницу осматривать? - усмехнулась
я. – Заходи в кабинет, чудовище!

Мы втроём уселись за стол, а Игорь попытался слиться со стенкой.
Тяжеловато с его комплекцией!

- Ну-с, что будем делать? – вопрошала Лика.

- Курицы, отдавайте дурь, и дело с концом! – послышался бас Игоря.

- Ах, ты, петух недоделанный! – кинулась на него Лерка, продолжая свою
бранную речь.

- Тихо! – гаркнула я. – У меня есть план!

Все дружно уставились на меня, а я достала бутылочку клюквенной
настоечки, когда-то услужливо предложенной мамой. Лерка поддержала меня,
решив, что это наилучший вариант времяпрепровождения в данной ситуации,
Лика тяжко вздохнула, а Игорь набожно закатил глаза вверх.

А что ещё остаётся делать в такой ситуации? Не с Ником же переговоры
вести…

ПОДСТАВА

Утро началось необыкновенно хорошо. Я нежилась у себя в постели,
радуясь, что есть хоть какая-то польза от Игоря. Мне остался один день,
а значит, надо прожить его с музыкой. Я поплелась к бару, но каково было
моё удивление, когда я не обнаружила ничего спиртного в нём.

- Ах, гад! – накинулась я на Игоря. – Ты куда всё дел?

- Выкинул, - ухмыльнулся он. – Дура, у тебя один день остался! Ник же из
тебя всю душу вытрясет!

- Да пошёл этот Ник! Хуже, чем то, во что он меня превратил, уже не
будет, – обиженно огрызнулась я и прошлёпала в ванну. И тут-то началось
самое страшное: мне позвонила Лика и завизжала в трубку:

- Лизка, приезжай срочно! У нас в «Олимпе» менты! Нагрянули, сволочи с
обыском!

Случилось самое страшное. А я предупреждала не брать Ника в долю!

Я не медля подъехала к гостинице, забежала в кабинет, где уже находились
перепуганная Таня, помощница по распределению, взволнованная Лика и
охранник Максим. Ко мне навстречу вышел пожилой человек в форме и
представился:

- Николай Степанович! Прошу вас присесть!

«Присесть я с удовольствием, а вот сесть на лет этак десять – не очень!»
- горько усмехнулась я, грозно взглянув на Лику, собственно говоря,
из-за которой весь этот сыр-бор и начался. Милиционер продолжил:

- Вы являетесь директором гостиничного комплекса «Олимп»?

- Да, я.

- На территории вашего, так сказать, заведения работает «точка». Я
думаю, вы понимаете, о чём идёт речь.

- Не совсем. Я не в курсе.

- Хотите сказать, что вы не причастны к этому? – мужчина неприятно
усмехнулся.

- К чему? – искренне удивилась я, искоса поглядывая на очумелую Лику. Та
в свою очередь подавала мне понятные только ей знаки, расшифровать
которые не под силу даже бывалому разведчику.

В кабинет постучали.

- Николай Степанович, можно вас?

Мужчина недовольно оглядел присутствующих, тяжко вздохнул, но всё же
решил покинуть нас на минутку. Когда за ним закрылась дверь, Лика
принялась охать и всхлипывать, изредка пуская слезу.

- Может, объяснишь, что происходит? – злостно зашипела я на Лику.

- Накрылась наша лавочка! – ответила та.

- Какая?

- Наша лавочка с Ником! Теперь из-за его шлюх будем страдать и мы!

- Что?!

- Короче, сегодня ранним утром эти в погонах завалили в кабинет
предъявлять претензии. Вчера эти уроды кого-то из своих к нам в ресторан
подкинули, ну а Машка…

- Кто такая Машка?

- Ну, девочка Ника, к нему подкатила. Этот ряженый сразу всё просек, в
общем, мы попали!

- А что я тебе говорила? Не связывайся ты с этим! Тебе денег мало?

- А что теперь говорить? – всхлипнула та.

Я немедленно набрала номер Ника.

«Абонент вне зоны действия сети…» - ответил приятный женский голос.

«Ну, Ник, ну, сволочь!» - подумала я, прекрасно понимая, что он меня
кинул. Но ведь Игорь имел с ним связь.

- А с чего они к нам нагрянули? – спросила я Максима.

- Говорят, кто-то накапал.

- Из своих? – опешила я.

- А кто его знает. Я с ночного дежурства уходил, а тут эти с бумагами
какими-то, мол, всё по закону. Я и разобрать ничего не успел, как они в
кабинет к Анжелике Юрьевне уже просунулись.

- Что делать-то будем? – услышала я Ликины всхлипы с места.

- Что «что»? Идти в отказ. Ничего не знаем, ничего не видели, в первый
раз слышим.

- А Ник знает, что у нас здесь твориться?

- Поверь мне, Ник знает всё, только он в этих делах гораздо умнее.

Не успела я закончить, как в кабинет вновь вернулся Николай Степанович.

- Ну что, гражданка Мираева, хочу предупредить вас: сказка о том, что вы
не при делах и ничего не знаете, не видели и не слышали, не принимается.
Хотя, конечно, вы можете поупираться, но это не в ваших интересах.

- Что вы этим хотите сказать? – с достоинством спросила я.

- К тому, что на вас пришёл анонимный донос, а мы его решили проверить.
Вот и результат…

Теперь Лика сменила всхлипывания на икоту, при этом не забывая вращать
глазами и что-то бормотать. Подозреваю, закосив под ненормальную, она
хотела быстро собрать все вещички и рвануть подальше от родимых мест.
Татьяна пугливо озиралась, и лишь Максим сохранял холодное спокойствие.
Я ещё раз набрала номер Ника – безрезультатно.

- Итак, на чём мы остановились? – лениво спросили «погоны».

- На отпирательстве, - послышалось Ликино поскуливание.

- Ну-с, - мужчина удивлённо приподнял бровь, - так что мы решили?

- Чистосердечное, - вздохнула я и взяла листок бумаги.

Мужчина победно усмехнулся, а принялась аккуратно выводить: «Я, Мираева
Елизавета Петровна, сознаюсь в том, что впервые слышу о факте
проституции на территории «Олимпа» и далее в том же духе.

Наверно, я сделала это зря, так как лицо мужчины начало свирепеть и
меняться прямо на глазах, зато я выиграла необходимое время.

- Так, - справившись с эмоциями, выдавил Николай Степанович, - не хотите
по-хорошему, значит, будет по-плохому. Райскую жизнь я вам обещаю!

С этими словами Николай Степанович гордо встал, чётко зашагал к двери и
громко хлопнул дверью.

- Мы попали… - проблеяла Лика.

К этому моменту в кабинет подоспел Игорь.

- Еле пробился, - оправдывался он. – Там журналюг – тьма тьмущая!

Я горько вздохнула, ещё раз набрала номер Ника, но всё тщетно.

- А Ник затейник! – внезапно усмехнулась я.

- Ты о чём? – оживилась Лика, а Игорь заметно напрягся.

- Менты уже всё облазили? – я обратилась к Максиму.

- Ты к чему это? – испугалась Лика.

- Менты в старую часть заходили?

- Куда именно?

- В подвал?

- Пока нет, - неуверенно ответил Максим, искоса поглядывая на Игоря.

- Подъём! – скомандовала я Игорю, Максиму и Лике. – За мной!

Все удивлённо уставились на меня, а я прямиком отправилась к подвалу
старой части, ожидая самого худшего. Открыв тяжёлые двери, Максим
неуверенно спустился вниз и включил свет. Следом отправились мы.

- Ну? – на меня уставилась Лика. – И что?

Перед нами красовались запасы провизии для ресторана «Олимпа», аккуратно
сложенные коробки с едой стояли ровненькими стопочками у стены.

- И что? – Лика не унималась.

«А что я хотела найти здесь?» - задала я себе риторический вопрос, а
вслух сказала:

- Двигаем это всё от этой стены и переносим к тому краю!

Мужчины удивлённо посмотрели на меня, но приказ выполнили, медленно, но
уверенно.

- И ты, и ты! – поддакнула я Лике, дабы не расслаблять её.

Мы дружно принялись расчищать стену. Как я и догадывалась, кирпичная
кладка у стены была свежая. Мой намёк Игорь понял и принялся ломить
какой-то железякой непрочный материал. Край стены рухнул, и перед нами
предстали аккуратно сложенные пакеты с знакомым порошком.

- Та-а-ак! – озадаченно протянула я. – Максим, подгоняй грузовик к
чёрному выходу, будем ночью грузить, а ты, Игорь, немедленно разыщи мне
Ника.

- Но я звонил ему утром, а сейчас он не отвечает, - нахмурился тот.

- А мне насрать! Это уже твои проблемы! Ник хотел свой груз – он его
получит! Только зачем эта тварь решила подставить меня?

- Ты думаешь… - неуверенно прошептала Лика.

- Я уверена, только пока ещё не вижу причины…

Вскоре стемнело, и мы принялись за тяжкую работу. Изрядно выдохшись, все
отправились по домам, ну, кроме Игоря.

- Где Ник? – вопила я.

- Я серьёзно не знаю. Мобильник отключен. В офисе его нет, в принципе,
как и дома. Я поспрашивал, никто его со вчерашнего дня не видел. Сегодня
должен был на собрании появиться, но его там не было.

- И это никого не заинтересовало? – съязвила я, на что Игорь промолчал.
– Значит так, я тебе даю ровно три часа. Делай, что хочешь, но звонок
Ника обязателен!

- Но я не знаю…

- Заткнись! И раз уж ты со мной, то хоть какая-то польза от тебя должна
быть!

Уже дома я просматривала записную книжку, так неосмотрительно
оставленную Ником у меня в квартире. Ничего интересного: номера и
фамилии. Игорь копошился в холодильнике, изредка поглядывая в мою
сторону. Меня же упорно одолевало две мысли: надо было как-то
выкручиваться из истории с ментами, и надо было срочно избавиться от
груза. Все эти вопросы касались одного мерзавца Ника.

- Куда же ты запропастился, сволочь! – выругалась я в пустоту.

И тут, как будто Ник услышал мой голос, внезапно зазвонил мой мобильный
телефон.

- Что надо? – зашипел он.

- Сволочь ты! – заорала я. – Так подставить меня! И зачем тебе это надо?

- Ты о чём?

- Не прикидывайся, мерзавец!

- Заткнись! – рявкнул он. – Ты нашла груз?

- Естественно, раз он у меня под носом!

- Где?

- Не придуривайся! Сам знаешь, где прятал!

- Я не понял?

- Груз находился у меня в «Олимпе», в подвале.

- Ты совсем больная прятать его у себя?

- Ты о чём? Это же ты мне подкинул его!

- Котелок не варит? На хрен мне это надо?!

Между нами воцарилось молчание.

- Короче, ты куда его дела?

- База в Лесном.

- Отлично.

- Ник, ты зачем это сделал?

- Что?

- Натравил на меня ментов с этими твоими шлюхами? – я сменила крик на
тихий тон.

- Что?

- Значит так, мне надоели твои сказки!

- Дура ты! В чём ты меня подозреваешь?! – его змеиное шипение перешло на
громкий бас. – Я сейчас сам, как заяц, сижу в какой-то норе, чтоб мне за
исчезнувший груз яйца не оторвали большие дяди, а ты тут мне херню про
шлюх и подставу втираешь, мать твою! – Ник тут же отключился.

«Неужели Ник и в самом деле ни при чём? - задумалась я. – Тогда что? Кто
меня так усиленно подставляет? Сначала исчезает груз, подозрение падают
на меня, этот груз находиться у меня в «Олимпе», и если бы не моя
сообразительность, то менты нашли бы его первыми, а значит… О, Боже!
Кто-то наводит ментов на «точку» в «Олимпе», давая повод ментам порыться
в моём грязном белье! Вот, чёрт! Кто-то усиленно идёт за мной по пятам,
а точнее, обгоняя меня! Ник говорил убедительно, а если это не он, то
кто?»

Игорь подмигнул мне. К чему это он? Я пригляделась к нему. Что он этим
хотел сказать? А, может, мне просто мерещиться? Так! Стоп! Это паранойя!


- Игорь, ты можешь идти! – я улыбнулась в тридцать два зуба. – Груз
нашли, а значит, ты свободен.

- Не-а, - отмахнулся он, доедая очередное куриное крылышко.

- Не поняла? – ошалела я.

- Мне Ник таких инструкций не давал.

- Мне сказал, - соврала я.

- Угу, - хмыкнул Игорь и, вытерев руки о полотенце, нагло завалился у
меня на диване, щёлкая телеканалы.

«Интересно», - отметила я про себя, исподтишка поглядывая на своего
потенциального врага.





БЕГСТВО

Моё неприятное утро началось с приятного пробуждения.

- Привет! – мне ласково улыбался Алик.

- Привет! – потянулась я. – А как ты зашёл?

- Меня Игорь впустил.

- А где он?

- Ушёл.

- Странно…

Я встала, взглянула на часы и застонала.

- Что случилось? – спросил Алик, подавая мне завтрак в постель.

- У меня крупные проблемы с ментами, - ответила я. – Даже не знаю, что
делать.

Алик внимательно посмотрел на меня, отставил поднос в сторону и
отчеканил:

- Лиза, сейчас ты мне расскажешь всё, как есть.

В его глазах я увидела настоящую поддержку и заботу. Наверно, я что-то
почувствовала и впервые откровенно рассказала, что происходит вокруг
меня.

Выслушав мою историю, Алик замолчал и задумался.

- Лиза, я сегодня зашёл не просто так. Наша компания послезавтра
подписывает договор, и потом я собираюсь уезжать…

Я заметно напряглась.

- Но я не хочу уезжать один.

- Не поняла?

- Лиза, я так долго ждал тебя, думал, что с тобой случилось, как ты там
все эти семь лет? Лиз, я только и думал о тебе! Я ведь и напросился сюда
в командировку, лишь бы только найти тебя! И вот сейчас я не могу так
нелепо отказаться от того, что дороже мне жизни. Лизка, поехали со мной!

- Что?

- Поехали за границу. У меня там хорошее место. Работаю в солидной
компании, ты же знаешь. Есть квартира. Разживёмся с тобой, главное, что
ВМЕСТЕ. А?

- Я даже не знаю… - на мои глаза навернулись слёзы. – Я не могу так всё
бросить!

- А что тебе бросать? «Олимп»? От этого только одни проблемы!

- Алик!

- К тому же, это решение твоих проблем! Ты уедешь за границу, и с тебя
все взятки гладки!

«Да что за напасть! - подумала я. – Все только и норовят за границу! Но
у меня есть Данник, которого я усердно скрываю от Алика, да и Ник не
даст его увезти! А мой бизнес? Хотя Алик прав, от него только одни
беды…»

- Лиз, ты сама подумай! Заберём твоего сына и уедем подальше отсюда!

- Я так не могу…

- Лиз, я сегодня заеду к знакомому юристу, посоветуюсь, может ,что
придумаем…

С этими словами он отчалил, а я ,умывшись и одевшись ,отправилась в
«Олимп», где горевала Лика, а рядом кручинилась Лерка.

- А этот где? – удивилась Лерка, намекая на Игоря.

- Не знаю, проснулась, а его нет. Груз теперь у Ника, а значит, надзор
больше не нужен.

- Ой, девочки, всё так зыбко и страшно… - зажмурилась Лика.

Все разом вздохнули.

- Да, дела… - вторила ей Лерка.

Решив, что это подходящий момент, я рассказала девчонкам про предложение
Алика.

- Оно-то понятно, любовь, - усмехнулась Лерка, - Но Ник же тебе ни в
жизнь не отдаст Данника.

- Ничего он не сделает. Это вообще не его ребёнок, - огрызнулась я.

- А «Олимп»? Таким трудом выстрадала…

И здесь я не могла не согласиться. Слишком много я вложила в эти стены,
чтобы просто так всё потерять.

- А с ментами что будем делать? – зашевелилась Лика.

Лерка задумалась. На мой мобильный поступил вызов. Звонил Алик.

- Солнышко, у меня радостная новость!

- Какая? – горько усмехнулась я.

- В общем, я сейчас подъеду.

Через мнут десять Алик уже был в «Олимпе». Лерка с Ликой не пожелали
оставить нас наедине, считая себя абсолютно не лишними. Алик присел
напротив меня и начал:

- Лизка, значит так, все твои и Ликины проблемы разрешимы.

Лика заметно оживилась, а на щеках даже появился румянец.

- Так вот, есть такой закон, в общем, вы сейчас полностью идёте в отказ,
чтобы немного помедлить следствие.

- Как же, задержишь их, уже рыщут в здании ,всё пытаются найти чего-то…
- хмыкнула Лика.

- Что? Где рыщут? – поперхнулась я.

- В подвале, ну, там, где мы вчера… - И Лика ошалело запнулась.

В разговор вступила Лерка:

- Подожди, вы думаете, что кто-то направил ментов именно в подвал?!

Мы дружно проглотили слюну. Понимаю злость Алика, про груз я ему ничего
не рассказала. Вот теперь пришлось.

- Так, девочки, в какое говно вы впутались? Может, я ещё чего-то не
знаю?

Мы отрицательно замотали головами.

- Значит так, Лизку и Лику старательно кто-то подставляет, пытаясь
подвести под статью… Интересно…

- Что тут интересного? – не выдержала Лика. – Мы под прицелом! Так что
там с твоим решением о спасении наших задниц?

- Значит, теперь остаётся только один выход. Лизка, я знаю, что такое
«Олимп» для тебя. Конечно, ты и Лика можете просто свалить за границу,
там вас никто не найдёт. Но есть «Олимп»… В общем, есть закон, по
которому иностранные граждане являются неприкосновенными.

- Не тяни! – запыхтела Лика.

- Так вот, вы можете оформить на меня документы задним числом, в которых
я буду числиться владельцем «Олимпа». На мне будут эти проститутки, но я
же гражданин другой страны, и здешний закон меня не касается. А когда
всё уляжется, вы возвращаетесь на свои посты.

- А где гарантии? – вспылила Лерка.

- Как тебе не стыдно? Человек помочь хочет! – запричитала Лика.

Я задумалась. Идея была хорошей. Я могу и впрямь выкрасть Данилу у Ника,
уехать за границу вместе с Ликой и жить припеваючи с Аликом, который с
моей и Ликиной подачи будет заправлять «Олимпом». Правда, крышу придётся
сменить, Ник теперь не союзник, но это уже второстепенные вопросы.

Я загорелась идеей.

- Тогда я позвоню моему знакомому юристу, он подготовит документы. Идёт?

- Ты не спеши, - сказала я Алику. – У меня есть некоторые знакомства с
милицией, может, помогут. Но документы всё же подготовь.

Все дружно махнули головой, а Лерка запечалилась, подозреваю, ей не
нравилась перспектива остаться одной в этом городе.

Уже дома я принялась листать записную книжку. Перспектива покинуть
родину мне не очень нравилась. Может, я и не патриот, но всё же своё
ближе и роднее.

Я прошлась по всем телефонам. Ответы были разные, но о помощи никто не
заикался. Да и сама я знала, что наделала им по приказу Ника ещё тех
пакостей! Вот и выходило, что я вырыла яму сама себе. От бессилия я
сначала пустила слезу, затем зашмыгала носом, а когда мне стало совсем
себя жалко, то заревела навзрыд. Стало невыносимо жарко, я разделась до
нижнего белья и сползла на пол, размазывая всю тушь на лице. Поняв, что
слезами делу не поможешь, я решила напиться и забыться – иногда
помогает…



РЕАЛЬНОСТЬ

Знакомый аромат. Значит, уже вернулся из своего сарайного убежища.

- Снова пьёшь? – с насмешливой интонацией спросил Ник.

Я лежала на паркете в нижнем белье, завывая от бессилия и душевной боли.

- Ну, красавица, выглядишь жутко! Вспомни, чему я тебя учил?

Его надменная интонация и змеиный голос выводили меня из равновесия. Я
знала, что будет, если я не отвечу, но я промолчала. Это он во всём
виноват. Он подставил меня. Он всё знал с самого начала.

Не услышав ответа, Ник со всей силы ударил меня ногой в бок. Я
скрутилась от боли, но он в очередной раз повторил свой удар, добиваясь
от меня того, чтобы я стерпела боль и ответила на его вопрос. В комнату
зашли ещё двое: друзья Ника. Я не терпела их так же, как и его.
Чурка-извращенец Арид и машина для убийств Артур.

- Так чему я тебя учил? – прошипел Ник.

Я нехотя ответила:

- Никогда не сдаваться…

- Вот умница! – с этими словами Ник резко отпустил мои волосы, от чего я
сильно ударилась головой о пол.

- Ненавижу женские слёзы! – продолжал Ник. – Посмотри на себя,
ничтожество!

Ник оглянулся: вокруг валялись пустые бутылки спиртного, мобильный
телефон, записная книжка. Поняв, чем я занималась, Ник злостно прошипел:

- Думаешь, что твой бизнес устоит? Да ни хрена! Запомни, ты увязла в
долгах не только передо мной, но и перед государством. А, вообще,
штрафом ты не отделаешься, так что гнить тебе в тюряге! И скоро за тобой
придут менты!

- Это ты меня подставил!!! – заорала я.

- Представь себе! – он заржал а потом сделал паузу. – Только на этот раз
из этого дерьма будешь выкручиваться ты, раз ты у нас такая
самостоятельная!

Пьяным взором я осмотрела присутствующих. Арид устроился в кресле рядом
со стеклянным журнальным столиком, высыпал на его поверхность порошок и
с наслаждением втянул его в себя. Глаза его закатились вверх и
покраснели. Игорь устроился в арочном проёме и лениво зевал, наблюдая за
происходящим. Артур тупо стоял рядом с Ником, возвышаясь надо мной, и
криво усмехаясь, готовый вот-вот помочь своему другу.

- Зачем ты пришёл? – истерично выкрикнула я, пытаясь встать.

- Я пришёл сказать, - брезгливо начал Ник, расхаживая по комнате и
разглядывая всё до мелочей, - что завтра забираю Данилу к себе!

- Ты не посмеешь его забрать! – мой голос сорвался на хрип.

- Ещё как посмею! – громко заржал Ник. – Как думаешь, кому оставят
ребёнка, матери-алкоголичке и по совместительству наркоманке?!

- Заткнись! – выругалась я, за что тут же получила в грудь.

- Но мало этого, - продолжил Ник. – Ты нас предала! Ты решила разрушить
нашу любящую семью, пытаясь схватиться за остатки прошлого! Решила, что
можешь кинуть сына и уйти от меня?

- Что значит ,уйти от тебя? Я давно не твоя! И я не собираюсь бросать
Данилу! – кричала я, пытаясь справиться с болью в области рёбер.

- А! Так ты решила бросить меня…

Глаза Ника были мутными с болотным оттенком. Я легко распознавала, что
это значит. Слишком долго и упорно я изучала его.

Ник вновь приблизился ко мне и прошипел прямо в лицо:

- А хочешь, он сегодня же умрёт?

- Не смей трогать его! – я знала, что речь шла об Алике, и на эти слова
я сильно ударила Ника в солнечное сплетение, а затем в живот с ноги,
так, как он учил меня этому.

- О, как сучка защищает своего кабеля! – надменно засмеялся Ник, немного
отдышавшись. – Приёмы дядюшки Ника против его самого же! Неблагодарная
тварь!

В ответ Ник со всей силы отвесил мне пощёчину, от чего я резко упала на
стеклянный журнальный столик. Осколки от него мгновенно вонзились мне в
кожу, причиняя адскую боль, которую не могла приглушить лошадиная доза
спиртного. Хотелось снова встать и отомстить Нику, но я была слишком
пьяна, чтобы постоять за себя.

- Посмотри, в кого ты превратилась! Ты полное ничтожество! – продолжал
насмехаться Ник и со всей силы ещё раз ударил меня ногой.

Со второго этажа, где находились спальня и кабинет, послышался
приглушённый голос Игоря:

- Ник, тут в сейфе герыч! Забрать?

- Да пусть лежит, всё равно ей уже хуже не будет! К одной статье
прибавиться вторая!

- Так ведь квартира на тебе?

- Я уже давно переписал на неё.

Я знала, что мне нельзя показывать то, что мне больно, потому что это
воспламеняло Ника ещё больше. Собравшись с последними силами, я медленно
встала, отряхнулась от осколков и направилась в ванную комнату.

Посмотрев на себя в зеркало, я была в диком ужасе: кровь из разбитого
носа размазалась по всему лицу, всё тело было изрезано осколками стекла.
Из ран медленно стекала кровь. Чтобы приглушить боль, я открыла тумбочку
и оттуда достала синие таблетки. Запив их большим количеством воды из
крана, я погрузилась в угловой джакузи, радуясь постепенно отпускающей
боли. Мои мысли стали легки, тело невесомо.

…Вот так я и пришла к теперешней жизни, а точнее не я пришла, в меня
привёл Ник. И вот сейчас, лёжа в ванной, я не ощущала сильной физической
боли, я страдала и изнывала от боли душевной. Ранки от разбитого стекла
журнального столика не шли в никакое сравнение с моими душевными ранами.


«Откуда Ник узнал, что я хочу уехать за границу, прихватив с собой
Данилу?» - вертелось у меня в голове.

Сквозь полупьяный и полуодурманенный разум я видела, как Ник набирает
номер санатория, в котором сейчас отдыхал Данник, делает отзыв и
говорит, что сейчас приедет за ним. После он зашёл в ванну и напоследок
сказал:

- И завязывай писать этот бред! Если кто прочитает - засмеют!

«Наверное, это он так о моей книге…»

Затем я слышала какие-то звуки, шорохи, голоса…

Когда я окончательно пришла в себя, было уже темно, а квартира
пустовала. Я набрала номер Ника, но он не изъявил желания ответить.
Тогда я позвонила родителям, но и их не смогла застать на месте.

- Как же я уеду за границу без Данилы? Неужели придётся говорить Нику,
что он не его отец?!

Эта мысль меня пугала больше всего. Восемь лет обмана…

Я набрала номер Алика. Стоило всё ему рассказать, ведь он был настоящим
отцом Данилы, а значит, он имеет право знать. Мне было сложно одной, я
просто не смогу одна… Алик сбросил вызов, видимо, важная встреча.
Странно, человек, которого я не видела столько лет, готов связать свою
жизнь со мной даже после того, как узнал, какую «праведную» жизнь я
здесь вела. Наверно, любовь на самом деле проноситься через все годы, но
только НАСТОЯЩАЯ ЛЮБОВЬ.

Домой Алик вернулся уже за полночь, сильно уставший.

- Я решал наши вопросы, в общем, с документами придётся повременить. Там
некоторые формальности, но затянется это на неделю, не меньше. Так что
ты пока тяни следствие. Отпирайся, как можешь…

После этих слов он рухнул в постель и уснул без задних ног, так и не
обратив внимание на моё состояние, однако, сон его был неспокойный. Он
всё время ворочался, разговаривал, стонал. Я же не спала. Мне было
страшно.

Где-то в три ночи на мой мобильный поступил звонок.

- Лизка, приезжай срочно! – вопила в трубку Лерка.

- Что случилось? – заволновалась я.

- У меня проблема! Такая волосатая и огромная проблема! – Лерка не
прекращала истерить.

- Успокойся, выдохни и всё объясни, - попыталась вразумить я её.

Лерка тихо засопела.

- Так, - по-матерински сказала я. – А теперь внятно скажи, что
случилось?

И Лерка выпалила:

- Я грохнула своего мужа!

Кажется, мои глаза вылетели из орбит, а язык стал ватным.

- Я сейчас еду! Жди!

- Угу! И Лику захвати ,а то он, зараза, большой!

- Кто?

- Муж мой! – и немного погодя с горечью в голосе Лерка добавила: -
Бывший… - Далее послышался плач и завывание.

Я начала собираться. Вышла на балкон, огляделась. Собрав всё необходимое
в сумку, я, спустившись на первый этаж, решила воспользоваться окном, а
не дверями, дабы не быть заснятой видеокамерой. Консьерж дремал.
Незаметно прошмыгнув мимо него, я вылезла в окно и благополучно прошла к
выходу, скрывая лицо от камеры. И вот тут-то я и заметила машину
дежурившего Игоря. Он, судя по его реакции, тоже узнал меня. Я быстро
подошла к нему, открыла дверь его машины и злостно зашипела:

- А ты как здесь появился?

- А я и не исчезал, - вздохнул Игорь. – Ник сказал приглядывать за
тобой, вот я и смотрю. И кстати, куда это ты собралась в три ночи?

- А я должна отчитываться? – усмехнулась я.

- Я же всё равно узнаю! – в ответ усмехнулся он.

«Вот угораздило! Знает Игорь – знает Ник, а мне лишние проблемы не
нужны! – злостно подумала я. – Теперь как под его надзором тащить труп
Леркиного мужа? Это тебе не кассету спрятать в карман! Придётся брать
его с собой, а затем как-нибудь отвлечь».

- Ладно, поехали к Лерке, - махнула я рукой.

- А что так поздно?

- Пить никогда не поздно! – улыбнулась я.

- А чего вид такой кислый?

- Так это смотря по какому поводу пить…

- А что, сдох кто-то?

Я поперхнулась.

- Я что так плохо выгляжу?

- Нет, просто видок у тебя, как у усопшей.

- Спасибо.

- Пожалуйста! – заржал он.

Вскоре мы подъехали к Леркиному дому. Я уже успела сигнализировать ей о
том, что со мной едет мой страж, на что Лерка сплюнула на пол и сказала:

- Что-нибудь придумаем!

Вскоре мы заехали за Ликой, и уже через десять минут были у Лерки. К
слову сказать, она нас удивила: ни намёка на огромное горе. Лицо её
украшал свежий макияж, одета с иголочки, и главное – никаких бигуди.
Лерка вся сияла и переливалась.

- Проходите, гости дорогие! – улыбалась она ,но явно переигрывала.

Мы все прошли в кухню, где был накрыт огромный стол.

- И по какому случаю? – удивился Игорь.

- А тебя, горилла, никто не звал! – огрызнулась Лерка, но тут же её лицо
приобрело приветливое выражение. – Присаживайтесь! Да! Вот сюда!

Я смотрела на Лерку и дивилась: в соседней комнате труп, а она здесь
праздник устроила. Вскоре я поняла её тактику: Лерка всё время наливала
Игорю, который ,не стесняясь, пил на убой. Думаю, Ник был бы очень зол,
узнай он, что Игорь злоупотребляет служебным положением. Однако Игоря в
данный момент ничего не смущало. Наверно, на нём сказалось моё
воспитание: дома у меня он не только ел и спал, но ещё и смотрел футбол,
пел песни в ванной и курил на кухне, если её можно так назвать. Кстати,
сейчас Игорь ел не меньше, чем пил. Прошёл час. Близилось к рассвету, а
Игорь всё не пьянел. Тогда Лерка решила отставить от него закуску,
решив, что так он быстрее захмелеет ,но и тут дело не пошло.

- Вот, дрянь! – выругалась Лерка, когда Игорь отлучился в туалет. -
Пьёт, что лошадь, а не пьянеет! По мне мы только зря на него продукты
переводим!

- Ты скажи, за что мужа пришила?

- Да пришла я домой поздно, а этот урод снова меня колотить взялся да
воспитывать. Ну, я в сердцах ему и треснула вазой китайской по затылку.
Он упал, а я потом только поняла, что насмерть я его вазой-то. Разбила о
его голову…

И тут Лерка всплакнула. Я смотрела на неё и гадала от чего она плачет:
то ли от смерти мужа, то ли из-за китайской вазы. Подозреваю, её
мелочная душа печалилась о последнем.

- Ой, - вздохнула Лерка, - в тюрьму я не хочу…

- Ага, - поддакнула Лика. – Вот правду говорят: беда никогда не приходит
одна…

- Что делать будем? – вопрошала тихо Лерка.

- Что «что»? – горько усмехнулась я. – У меня есть план!

- Что? Снова напиться? – опешила Лерка.

- Нет! – нахмурилась я.

- А что тогда?

- Ну, какой-никакой опыт у меня в мокрушных делах есть! – я гордо
вскинула голову. – У меня в сумке тряпка, верёвка, пакет… - по мере
того, как я перечисляла «инструменты», лица девчонок из напуганных
превратились в ошалелые. Я решила притихнуть. – Вот и всё, в принципе.
Значит, нам бы твоего муженька до машины дотащить, а там разберёмся.
Благо ты в частном доме живёшь.

- А Игорь?

- Вот это проблема…

«Проблема» не замедлила появиться.

- Чутьё, что у собаки, - фыркнула Лика, косясь на прибывшего Игоря. Тот
в свою очередь потянулся, прошёл к столу и присел на стул. Про себя я
отметила, что ни капли хмеля не было в глазах нашего грозного стража,
так что план временной отключки шимпанзе отменялся. Лика, точно прочитав
мои мысли, тяжко вздохнула, а я запечалилась. И тут-то я обратила
внимание на Лерку: она во всю вращала глазами и так незаметно
подсовывала мне под столом какой-то порошок.

- Уснёт как миленький, - тихо шепнула она мне, а я, воспользовавшись
моментом, незаметно подсыпала Игорю в стакан порошок, когда он
отвернулся, чтобы взять зажигалку.

Игорь ничего не заметил. Мы тихо прыснули со смеха. Он удивлённо
посмотрел на нас, но подумал, что померещилось.

- Ну-с, девушки, по койкам! – скомандовал он, отодвигая от себя стакан.

- Чего это ты тут раскомандывался, аборигенище? – возмутилась Лерка,
косясь на часы.

Да, время поджимало…

- Я не командую, я предлагаю… - замялся ненавистник женского пола.

- Тогда на вот, выпей! – Лерка нагло придвинула к грозному стражу
злополучный стакан.

- Нет, девчонки, я свою меру знаю, - Игорь не уступал.

- Так! – грозно прикрикнула Лерка. – Ты скажи, ты меня уважаешь?

- Уважаю, - нехотя кивнул бедняга Игорь.

- А Лизку?

- Уважаю. И Лику тоже.

- Тогда пей! – Лерка подлила и без того полный стакан Игоря горючее,
приобняв его.

Игорь, поморщившись, выпил. По его лицу стало ясно, что водочка пришлась
ему не по вкусу. А как ещё, когда все трое дружно смотрят в рот?

Прошло десять минут. Лика встала помыть посуду, Лерка пошла по маленьким
делам, а Игорю хоть бы хны. Я отправилась за Леркой, как внезапно мы
столкнулись с ней в коридоре.

- Где пакетик? – злостно прошептала она.

- Какой?

- Ну, с этим снотворным.

- Вот, - я протянула Лерке пустую упаковку.

- Но она же пустая!

- Естественно, я же всё Игорю высыпала! – возмутилась я. Кстати,
возмущаться шёпотом занятие довольно интересное, учитывая, что
возмущённый шёпот больше похож на громкое рычание.

- Точно?

Я кивнула.

- Ну и какого чёрта он сидит как ни в чём не бывало? Да эта доза
рассчитана на троих!

Мы дружно замолчали, так как Игорь отправился в ванну, проходя мимо нас.
Когда за ним плотно закрылась дверь, и мы услышали шум воды, Лерка
продолжила возмущаться:

- Какого чёрта ты его вообще притащила?

- А что мне было с ним делать? Ник его приставил за мной следить!

- Да… - протянула Лерка. – Кому-кому, а Нику знать про труп моего
драгоценного супруга не положено. Особенно, памятуя твою историю с
Русланом…

- А я смотрю, ты не особо печалишься по убиенному супругу! – съязвила я.

- А что по нёму горевать! Мне так даже лучше! Хоть избавлюсь от его
умалишенной мамаши. Мой выход будет на похоронах, вот тогда я и буду
реветь белугой и на гроб кидаться. А сейчас лишь бы в тюрьму не
загреметь.

- Значит так, уже пол пятого, а у нас труп в гостиной, Игорь в ванной и
полное отсутствие идей…

- Но это уже что-то! – внезапно Леркино выражение лица приняло боевую
готовность, а глаза заметно забегали. Зная Лерку, я поняла, что у неё
созрел план, но ни чета моему.

- Короче, у меня есть идея! – зашептала Лерка. – Игорь, конечно,
держится молодцом, но мы умнее. Сейчас мы как будто ляжем спать, Игоря в
дальнюю комнату отправим, а мне станет страшно, и я пойду к нему решать
все вопросы.

- Это так ты называешь это? – опешила я.

- Не перебивай меня! Тоже мне моралистка нашлась! Твоя подруга, можно
сказать, уже одной ноге в местах не столь отдалённых, а ты порядочной
прикидываешься! Короче, я там буду дела свои решать, а ты с Ликой
тихонько Андрюшу (да упокоиться душа его) спровадишь подальше от моего
жилища.

- Так в нём же веса на сто килограмм! Нам с Ликой вдвоём не справиться!

- Хочешь сказать, что спасение утопающих дело рук самих утопающих! А ещё
подруга!

Мне стало стыдно, и я молча потупила глаза.

- Ради такого дела я готова на всё! – Лерка помедлила. – К тому же,
Игорь привлекательный мужчина, хоть и смахивает на шимпанзе.

- Я тебя не спрашивала…

- Я ответила на твой молчаливый вопрос.

Внезапно дверь ванной открылась. Игорь с капельками воды на груди прошёл
к большому зеркалу, вытирая свою накачанную спину.

- Во даёт! – запищала Лерка, и в тот момент я была с ней согласна, так
как увиденное произвело впечатление не только на неё, но даже на
подоспевшую Лику.

План немного пришлось изменить. Хоть я с Ликой и направились в спальню,
создавая видимость сна, однако Лерка, не вытерпев и трёх минут, тут же
побежала в комнату к Игорю.

- Нет, только подумай! Только что мужика замочила, и тут же к другому
приласкалась! - возмутилась Лика, и я объяснила ей суть военных
действий.

Спустя пятнадцать минут из комнаты послышались не долгожданные стоны и
ахи, а матерная отборная ругань.

- Абориген недоделанный! – вопила Лерка.

- Какие же вы, бабы, дуры! – громко насмехался Игорь.

В таком духе продолжалось около пяти минут. Потом всё стихло. Хлопок
двери, шаги, щёлкнул замок.

Я удивлённо посмотрела на Лику, а та вылупилась на подоспевшую
запыханную Лерку.

- Нет, я так не могу! – запищала она. – Он же недоделанный какой-то!

- С чего это? – удивилась Лика. – Он импотент?

- Хуже! Его не привлекают мои прелести!

- Что?! – я понимала возмущение Лерки, но надо было действовать. – Так,
утопающий, хочешь спасти свою задницу, прибери гордость и марш к нему!

- Так он двери закрыл!

- А ты помурлыкай!

Лерка гордо встала, выпрямилась и пошла к дальней комнате. Далее мы
слышали, как Лерка скреблась в дверь, трёхскладный мат, а далее щёлкнул
замок и тишина.

Мы с Ликой тихо лежали под одеялом, дико вращая глазами и ушами. Тишина
затянулась, и тут-то я поняла ,что пора действовать.

Мы с Ликой тихо встали, пробрались к залу и, не включая свет, принялись
осматриваться. Картина, которую мы увидели, выглядела ужасающей: на полу
в неестественном положении, лежа на животе, находился Леркин муж. Рядом
разбитая китайская ваза. С вазой мы справились быстро, а вот
стокилограммовая туша никак не подавалась нашим усилиям.

- Мешок давай! – шепнула мне Лика. Я зашуршала в сумке. Звук в тишине
показался просто оглушительным. В этот момент громко застонала Лерка,
наверно, давая понять, чтобы мы вели себя тише.

- Она там кайф ловит, а мы тут в компании с трупаком вечеринку
продолжаем! – огорчилась Лика.

- Симулирует, - успокоила её я.

Стоны продолжали нарастать, а особенно высокие ноты приходили на наш
громкий шум: мы три раза роняли бедного Андрюшу, даже умудрившись
съездить ему ногой по голове.

К слову сказать, силы свои мы не рассчитали. Кое-как выкатив нашего
многострадального усопшего на крыльцо, мы с Ликой дружно закурили,
пытаясь отдышаться.

- Что он ел, зараза? Килограмм сто двадцать! – возмущалась Лика.

- О покойниках плохо не говорят! – отмахнулась я.

- Ага! О таких можно! Колотил Лерку, будь здоров!

- Лик, ты о деле думай! Уже светает, а мы ещё на пол пути! К тому же
сколько там ещё Лерка выдержит визжать, что резаная!

- С неё не убудет! – хмыкнула Лика, и я понимала её подавленное
состояние. Дотащить до машины такой труп не представлялось возможности.
Это тебе не кузнечик-Ник, который с лёгкостью вскинул на себя девяносто
килограмм Руслана и без проблем донёс до места предназначения. Было бы
интересно, позвони я Нику и скажи что-то вроде: «Привет, Ник! Извини,
что разбудила и отрываю тебя от твоей милейшей супруги, но, понимаешь,
тут такой дело… В общем, Ник, мы замочили твоего хорошего друга (хотя,
считать, что у Ника есть друзья, значит, быть умалишенной) и компаньона
по бизнесу Красовского Андрея. Не поможешь ли ты убрать его труп? Ну и
что, что твой бизнес из-за нас заметно подорвётся. Будь добр! Помоги,
а?» Представляю лицо Ника!

- Нам определённо нужна мужская сила! – вынесла вердикт Лика, выбрасывая
окурок.

- Угу, - фыркнула я. – Предлагаешь позвонить Нику?

- Боже упаси! – перекрестилась Лика. – Тогда можем смело вешать камень
себе на шею, бросаться в воду, а на всякий случай (если у Ника будет
плохое настроение, а, следовательно, никакого желания маяться с нами)
вторкнём к себе в попу белый флаг, но это так, для отмазки, ибо мы уже
будем синеть в холодной воде, задыхаясь от нехватки воздуха!

- А ты оптимистка! – усмехнулась я.

- Стараюсь.

И мы принялись усердно думать. Ничего другого не пришло в голову, и
поэтому я набрала номер Эдички. Он оказался человеком понятливым, и уже
через десять минут тихо подъехал к Леркиному дому.

- Ну, что у вас за дела? – приветливо спросил он, косясь на второй этаж,
из открытого окна которого доносились громкие ахи и охи.

- Да тише ты! – шикнула на него Лика. – Ты чего так вырядился?

- Так я с работы! Ну, и в конце концов, не на похороны же я приехал!

Мы разом потупили глазки и тяжко вздохнули.

- Пошли! – скомандовала Лика Эдичке, который находился в полном
замешательстве.

- Девчонки, здесь же грязь! – возмущался Эдик. – И куда вы меня тащите?

- Ты килограмм сто поднять сможешь? – спросила я его, но поздно поняла,
что это безнадёжно.

Завидев подсвеченный утренним холодным светом туп, Эдичку сначала
перекосило, затем он заметно побледнел и выдавил:

- Это же труп! А…. – после чего его подкосило ,и он пластом свалился на
землю.

- Впечатлительный, - вздохнула я.

- И это мужик? Удружила, Лизка! – укоряла меня Лика.

- Какой уж есть! – огрызнулась я.

- И что теперь? Двоих тащить?

Я тяжко вздохнула. Лика была права: на помощь Эдички теперь не
приходилось рассчитывать, а вот лишним свидетелем нашей незаконной
деятельности теперь являлся он.

- Может, его того, ну тоже? – Лика указывала на Эдичку.

- Чего «того»? – опешила я.

- Ну, этого, - Лика показала незатейливый жест ребра ладони, скользящего
по шее

- Совсем свихнулась! – взревела я. – Конечно, я знала, что тебе
противопоказано видеть кровь, но чтоб ты была настолько кровожадной!

Лика обиженно засопела. Я искоса поглядывала на неё и думала, что же её
больше обидело: то, что я накричала на неё, или то, что я не дала ей на
расправу Эдичку.

- Ладно, отдохнули немного, а теперь потащили Эдичку в дом, а покойника
– в машину!

Лика тяжко вздохнула.

С Эдичкой было как-то полегче, наверно от того, что веса-то в нём и было
на пятьдесят килограмм. А вот с Андрюшей пришлось повозиться. В итоги,
к речке мы подъезжали ближе к семи утра.

- Ну и место ты выбрала! – испугано сказала Лика. – Тишина такая! Туман…

Место это было выбрано неспроста. Когда-то великий Учитель Ник
избавлялся здесь от трупа Руслана. «Страшная ты женщина, Лизка!» -
вспомнила я слова доброго «дяди Стёпы» Павла.

Мы вытащили труп из машины, поволокли в сторону берега, и тут-то я
заметила тёмную мужскую фигуру неподалёку от нас, проделывающую тоже
самое, что и мы. Мужчина нас пока не заметил, но это вопрос времени.

- Кто это? – тихо спросила меня Лика, вглядываясь в даль.

- В любом случае, он точно так же, как и мы, не желает быть пойманным на
месте преступления, - хмыкнула я, медленно стягивая Лику в высокие
кусты.

Мужчина накинул что-то тяжёлое на шею жертве, на которую, точно также
как и у нас, был натянут чёрный пакет, и потащил её в реку. Внезапно
черный пакет сорвался с головы покойника и я увидела огромный кривой
шрам на его бледной щеке. Я знала только одного известного мне человека
с таким шрамом, но я могла ошибаться, хотя, такой бардовый изодранный
шрам был настолько уникален, что я поперхнулась и закашлялась.

- Тише ты! – шикнула Лика. – Он же может нас заметить!

Заметив мою реакцию, Лика спросила:

- Знакомый твой?

- Если я не ошибаюсь, это известный человек в городе.

- Убийца?

- Убиенный.

Лику заметно передёрнуло.

- Вот угораздило!

Внезапно мужчина обернулся, вглядываясь в нашу сторону. Наша возня не
осталась незамеченной, и мужчина заметно напрягся. Но всё же нам
повезло: наверно, он решил, что это ветер.

- Интересно, за что его? – шептала Лика.

- За всё хорошее, - отмахнулась я, вглядываясь в убийцу.

Мужчина был высок, хорошо сложен, он упорно мне кого-то напоминал, но
лицо его скрывал капюшон и надвинутая на глаза кепка.

После удачно выполненной работы мужчина отряхнулся, пошёл в лес, и
вскоре мы услышали шум отъезжающей машины, правда, к тому моменту мы уже
были заняты своим, как говорила Лерка, пупсиком.

Пупс упорно не хотел тонуть. Лика напыщенно возмущалась, взмахивала
руками, материлась, но, в конечном счёте, нам это удалось.

Домой мы прибыли ближе к восьми, усталые и голодные. К слову сказать,
голодна была только Лика. Похоже, ничто не смогло испортить её аппетит,
особенно, такая мелочь, как чужая смерть. Расправившись с яичницей, Лика
принялась возиться с чайником (Лерка предпочитала электрическому
прабабушкин, считая, что так соблюдает аристократические методы
чаепития). По напряжённому лицу Лики я понимала, что аристократизм был
не по её зубам, и поэтому она решила остановиться на стакане холодного
молока.

- Что за дом! Даже чая не попить! – возмутилась она, стирая пот со лба.
– Эта газовая плита и чугунный чайник – верх человеческого разума!

Я же тем временем клевала носом, сидя на диване, до этого
предусмотрительно проверив Игоря и Лерку, сопящих в унисон друг другу.
Эдичка находился там, куда мы его и кинули, однако от Ликиного шума
пришёл в сознание.

Позже Лика успокаивала его:

- Тебе, наверно, приснилось! Ты много выпил!

Эдичка, ничего не соображая, вынужден был согласиться. Вскоре мы втроём
улеглись на диван и дружно захрапели, к слову сказать, храпели я и Лика,
а Эдичка всё время ворочался, стаскивая одеяло на себя.

СЛЕДУЮЩИЙ

Ближе к двенадцати я разлепила глаза и тяжко вздохнула. Тело ныло теперь
не только от недавних побоев Ника, но и от усталости. На кухне хлебал
рассол Игорь, а когда я вошла в комнату, заметно покраснел и предпочёл
удалиться. Следом за ним появилась сияющая Лерка.

- Ну, как? – спросила я её.

- Офигенно! – расплылась она в мечтательной улыбке.

- Да я не о том, дура! – вспылила я. – Игорь никуда не уходил? Ничего не
слышал?

- А, ты об этом, - Лерка покраснела. – Не-а, я его так заездила, что,
по-моему, избавила тебя от стража на сутки так точно. А у вас как?

- Нормально. Поживём – увидим.

- Что ты этим хочешь сказать? – испугалась Лерка.

- Да то, что вчера мы стали свидетелями ещё одного убийства
небезызвестного тебе человека, между прочим, но это только мои догадки.

- Так кого замочили-то?

- Семёнова!

- Да ну! Ты уверена? – громко запищала Лерка.

- Да тише ты! – шикнула я. – Понимаешь, чем это попахивает?

- Ага, если уже на больших дядь находят расправу…

Лерка не успела закончить, как в комнату вошла Лика.

- Так кто такой этот Семёнов? – заговорщицки спросила она, поглядывая на
дверь.

Мы с Леркой вздохнули.

- А ты точно уверена, что это Семёнов? – игнорируя вопрос Лики, спросила
меня Лерка.

- Нет, - замялась я. – Но у него был такоё же шрам. Пакет соскочил, и мы
заметили.

- Да, дела, - протянула Лерка. – У Семёнова шрам был в оригинале, днём с
огнём не сыщешь. Жуткая штука, скажу я тебе…

В комнате появился Игорь. Он смущённо прошёл к холодильнику, покопался в
нём, но под нашим пристальным взглядом аппетит его бесследно улетучился,
зычно уркнув в животе. Игорь, отводя взгляд в сторону, старался не
встречаться с нашими глазами, а Лерка тем временем жарко смотрела на
него, мысленно посылая страстные поцелуи.

Когда Игорь покинул кухню, мы все разом заржали. Однако вскоре
опечалились, памятуя о проблемах в «Олимпе».

- Ой, Лизка, не хочется мне, чтобы вы за границу отчаливали, - вздохнула
Лерка. – Неужто никак по-другому нельзя эти вопросы решить?

- Лер, - я пристально посмотрела ей в глаза, - понимаешь, даже если я и
отобьюсь от ментов, то от Ника мне никак не отбиться. Он же мне жизни не
даст!

- Думаешь, Данник с тобой уедет?

- Думаю, да. Позже я скажу Нику, что это не его ребёнок…

Тут на трубку мне поступил вызов. Звонил Алик.

- Солнышко, где ты пропадаешь? Я сутра проснулся, а тебя нет…

- Я на работу ездила.

- Я волновался. Могла бы позвонить, или записку оставить.

Мне стало стыдно.

- Извини. Я скоро буду.

- Лизонька, я сейчас уезжаю по нашим делам. Надо срочно делать
документы.

Тут на ухо мне шепнула Лика:

- Пусть поторопиться. Времени в обрез!

Я передала эти слова Алику, после чего мы распрощались.

- Эх, подруги, - опечалилась Лерка. – Может, и мне с вами рвануть? А то
здесь ещё срок пришьют…

- Не каркай, дура окаянная! – неизвестно на что обиделась Лика.

Вскоре на горизонте появился Эдичка:

- Девчонки, я таких чудных снов отродясь не видел! Всё как наяву!

- Меньше пить надо, - буркнула Лика. – Ладно, по коням! Нас ждут большие
дела!

Эдичка отправился спать домой, Лика в «Олимп», а я в отделение милиции,
куда мне сегодня надлежало явиться.

Разговор со следователем выдался неприятный, оставив в душе тяжёлый
осадок. Для себя я ясно решила: пора сваливать. Моё решение подкрепилось
звонком мамы, которая сказала, что сегодня Никита приезжал какой-то
потерянный и оставил Данника ей. Дело оставалось за Аликом.

Ближе к шести вечера меня начал одолевать сон, однако и здесь мне не
дали расслабиться: на телефон звонил Ник.

- Да пошёл ты к чёрту! – выругалась я в пустоту. Мгновенно все раны на
теле заныли, и слёзы выступили на глаза. – Так, леди, держите себя в
руках! – успокаивала я себя. – Главное, чтобы Ник ничего не заподозрил.

И я ответила на вызов.

- Приезжай в офис, - буркнул Ник.

«Коротко и ясно», - усмехнулась я, в тайне радуясь, что вскоре его
никогда не увижу.

Жизнь дала мне ШАНС ВСЁ ИСПРАВИТЬ. Это единственный шанс, от которого я
не откажусь. Я уеду с Данилой и Аликом в другую страну, ну и что?
Главное, что с Аликом мне целого мира мало, а море по колено! Я знаю,
что жизнь справедлива, и она дала мне шанс исправить свою ОШИБКУ! Всё в
моих руках!

Уже подъезжая к казино, я заволновалась. «А вдруг Ник уже знает о смерти
Леркиного мужа?» - по телу мгновенно пробежала дрожь.

На входе меня встретил знакомый охранник.

- Где Ник? – как-то напряжённо спросила я.

- У себя, - лаконично ответил тот, но добавил: - Пьёт.

Мы оба знали, что это значит. Жаль, что ничего хорошего… Я испуганно
подошла к двери, мысленно прогоняя реплики возможных вопросов по поводу
моего вчерашнего времяпрепровождения, хотя, Игорь наверно уже доложил,
где я вчера была.

- Заходи, - услышала я из-за двери пьяное рычание Ника.

Я неуверенно зашла в кабинет, присев на краешек дивана, мысленно
успокаивая себя тем, что скоро буду далеко от ненавистного мне Ника,
всех его дружков и тёмных дел.

- Ты же завязал с выпивкой, - усмехнулась я, глядя на пьяного Ника. По
правде сказать, в таком состоянии я не видела его ещё никогда.

Костюм его, как и лицо, был изрядно помят, ворот рубашки распахнут, лоб
моего драгоценного друга был покрыт испариной. Глаза пьяные, пустые,
мутные…

- Что так смотришь? – оскалился он. – Удивлена?

- Нет, скорее озадачена… Ты переусердствовал.

- Могу себе это позволить.

- Каждый сам у себя здоровье ворует.

- От кого слышу! – пьяно икнул Ник. – Между прочим, вчера был убит мой
хороший друг и компаньон.

Я заметно напряглась, а Ник продолжил.

- Всё коту под хвост! – далее последовала матерная ругань. – И ты не
поинтересуешься, кто вчера скоропостижно скончался? – добавил он,
заметив отсутствие попутных вопросов с моей стороны.

- Нет, это не моё дело.

- Детка, это наше общее дело! – усмехнулся он, опрокинув очередной
стакан.

- Тебе стоит остановиться, ты и так пьян…

- Заткнись! – рявкнул тот. – Тебе известно имя Беляко Константин
Андреевич?

Я отрицательно покачала головой, сама начиная медленно что-то
соображать. Сегодня я ожидала услышать о смерти либо Леркиного мужа,
либо о смерти Семёнова – двух высокопоставленных людей нашего города, а
тут Беляко… Между прочим, насколько я знаю, Беляко Константин Сергеевич
был видным деятелем нашего города, под которым ходил не один человек, но
это официально…

Перед Ником я прикинулась дурочкой, хотя уже приблизительно нарисовала
картину происходящего. Я тут же напустила дуринки в глаза, дабы Ник
ничего не заподозрил.

- Так вот, - продолжил Ник, - этот человек на пару с ещё некоторыми
большими дядями заправлял нашим городом. Печально, но факт: у подлунных
жителей век не долог…

Казалось, чуть-чуть и Ник расплачется. Между прочим, к таким подлунным
деятелям нашего города – проще, оборотням, относился и Леркин муж, и
шрамированный Семёнов…

- Сгорел в бане, - продолжил Ник. – Ребята выпили, закурили. Результат!
А всё нездоровый образ жизни.

- Так с чего ты решил, что его убили?

Ник промолчал.

- Ты для этого меня звал? – я решила прервать минуту молчания.

- На, выпей! – Ник протянул мне стакан.

- Нет, спасибо, я завязала.

- Да, ну! – заржал тот. – Это на тебя так положительно твой Алик влияет,
или мои уроки возымели действие?

Я нахмурилась. Всё тело неприятно заныло.

- Милая, очень скоро ты скажешь мне спасибо! Вот тогда ты поймёшь, какую
огромную ошибку сделала!

«Моя ошибка – это ты!» - мысленно обозлилась я, однако тут же радуясь за
судьбу, которая преподнесла мне подарок в виде Алика. Вот это и был МОЙ
ШАНС!

Я сидела и улыбалась от того, что, возможно, это был последний раз,
когда я слышала гнусный голос Ника, выносила его издевательства, видела
его невыносимо противную рожу. Наконец-то я смогу забыть о вечных уроках
и применении грубой силы. Я счастлива! Только бы всё удалось.

Наверно, что-то отразилось на мне. Внезапно Ник как-то спокойно и
удивительно трезво сказал:

- Лиза, не сделай глупой ошибки! Не иди на поводу у чувств.

Я замерла, дивясь такому странному преображению в Нике. Внезапно
зазвонил мобильный. Я отклонила вызов, и вновь перевела взгляд на Ника.
Однако в его глазах вновь читалась привычная насмешливость, ирония и
дурачество, смешанное с опасностью. Ни намека на внезапную недавнюю
сцену спокойствия и трезвости. А, может, мне показалось?

Ник пьяно встал с кресла, прошёл к журнальному столику, спотыкаясь о
«неровный» пол, схватил со стола какую-то газету и швырнул её мне на
колени:

- На, полюбуйся! – оскалился своей знаменитой улыбкой Ник, от которой я
поёжилась. Вдобавок ко всему мне неприятно щекотал ноздри ненавистный
запах духов Ника, такой резкий, сладкий, пряный – он вызывал во мне
животный страх. Странно, но вот уже как восемь лет этот запах у меня не
ассоциируется ни с кем, кроме Ника. Подозреваю, что никто кромне меня не
чувствовал этот запах так остро. Помниться, в первое время после нашего
знакомства с Ником мне нравился этот интересный запах, а теперь…
Хорошо, что я скоро уезжаю…

- Красавица моя, ты где летаешь? – усмехнулся Ник, а я, точно очнувшись,
взглянула на попавшуюся страницу местной газеты.

На первой странице значилось:

«Вчера по местному времени в два часа ночи был убит выстрелом в голову
президент компании «РОСтов» Семёнов Станислав Дмитриевич. Его тело было
найдено в реке в районе девяти утра…» Далее следовала более
художественная информация, которая меня не особо интересовала.

В голове промелькнуло сразу две мысли: неужели Ник знает, что мы были
там и топили своего жмурика на пару с человеком в кепке, и как мы
вовремя справились с делами, ведь ровно через час там оказалась милиция.


Видимо, Ник что-то прочитал в моих глазах, он заметно напрягся, подошёл
поближе, пристально посмотрел на меня, хищно улыбнулся и поправил:

- На следующей странице!

«Клянусь, Ник всё понял! О, Боже! Так, успокойся, напусти дуринки в
глаза… - успокаивала я себя, принимая вид невинной, а точнее,
незаинтересованной овечки. – Слава Богу, что в этой статейке не
говориться ничего про труп Леркиного супруга».

- Может, ты мне объяснишь, кто такой Максим Кипренский? – Ник явно
пытался считать с меня всю книгу души, но не тут-то было.

Я чертыхнулась, взяла себя в руки и перехлестнула страницу. На отвороте
на меня смотрело моё лицо, фотография, которая была напечатана на
обложке моей книги, выражающее триумф и уверенность в себе. Название
статьи было написано жирными чёрными буквами: «Женщина-загадка», а ниже
значилось «Елизавета Громова «Судьбы своей хозяйка».

Я бегло начала просматривать всю статью, но, на моё удивление, ничего
помойного в ней не нашла. Автор артикля явно старался описать меня в
лучшем свете, правда, всё же однажды было упомянуто имя бывшего супруга
Громова (возможно, это и разозлило Ника, ведь ему известность, как кость
в горле). Далее следовало описание моей жизнеутверждающей книги,
сильной, откровенной. После небольшого отзыва на мою книгу, автор вдался
в биографию, где не забыл упомянуть «Олимп». В рубрику было включено
письмо благодарной читательницы, которая рассказала про то, как «Судьбы
свое хозяйка» помогла изменить ей не только жизнь, но и саму себя.
«Революция в мирном городе! - цитата пожилой женщины, торгующей
печатными изданиями. – С самого утра разбирают!» Далее всё было написано
в том же духе.

Признаться, меня это не просто порадовало, а, скромно сказать, возвысило
и вызвало гордыню. Я выпрямила спину, глубоко вздохнула воздух и
прочитала в конце статьи: «Журналист Максим Кипренский».

«Вот где собака зарыта! – усмехнулась я. – Случайная курортная встреча!»

Я робко посмотрела на Ника. Он был чернее тучи.

- Твоя книга – дрянь, - усмехнулся он. - На хрена здесь упоминается обо
мне?

- Про тебя здесь лишь одно слово.

- Девочка, вот ты мне скажи, кто эту муру читает?

- Люди.

- Ха! Ладно, надеюсь этот ажиотаж быстро спадёт.

- А ты читал?

- Нет.

- Тогда как ты можешь говорить об этой книге плохо, если ты её даже не
открыл?

Ник собрался мне что-то ответить, как внезапно ему на телефон поступил
вызов. К слову сказать, мелодией на мобильном моего бывшего супруга
выступала композиция Бетховена. Странное сочетание Ник и классика, но о
вкусах не спорят.

Я ещё раз взглянула на статью, незаметно для Ника перевернула на
страницу назад, просмотрела криминальные заметки, и вновь облегчённо
вздохнула: О Леркином муже ни слова.

Делая вид, что дальше просматриваю газету, я невольно зашевелила ушами,
пытаясь услышать, что говорят по ту сторону телефона. Судя по всему,
звонил Игорь, однако, отрывистое «да» и «нет», брошенное Ником, никак не
могли прояснить ситуацию. Разговор был не долгим. Ник явно нервничал. Он
прошёл к столу, отставил спиртное в сторону и, глядя мне прямо в глаза,
сказал:

- Можешь передать Лерке, что её муж скоропостижно вчера скончался.

Я не повела и бровью, наверно, больше выглядело бы комично, если бы я
начала театрально охать и ахать, причитая и завывая на всю округу.

- Вижу, тебя эта новость не удивила? – оскалился Ник.

- Земля ему пухом, - ответила я. – Хоть о покойниках плохо не говорят,
но по мне Андрей был редкой сволочью, и с его смертью с десяток человек
облегчённо вздохнут.

- А я сволочь? – Ник заметно напрягся, оскалился своей легендарной
улыбкой, а в его глазах заиграла тысяча чертей.

- Ещё какая! – усмехнулась я.

Ник сделал театральную паузу, глаза с подлого изменили выражение на
подозрительное, и он серьёзно без издёвки спросил:

- Так, милая, скажи по секрету, сколько мне осталось жить?

- Ты о чём?

- Да всё о том же…

- Не поняла?

- Ты где вчера была ночью?

- Ты меня подозреваешь в убийстве?! – опешила я.

- А разве ты не хотела меня убить? – злостно оскалился Ник.

- Хотела, и не раз! – отмахнулась я. Чего уж скрывать? – Утром, в обед и
вечером, а особенно по ночам!

- Так что же помешало? – не смотря на ласковую интонацию Ника, я знала,
что он сейчас взорвётся. По правде говоря, лучше было, когда Ник кричал,
а то кто знает, до чего он додумался. Вот и сейчас результат на лицо.

- Не знаю, наверное, совесть…

- Совесть… А у тебя она есть? – расслабился он.

- Дома в сейфе храню, а то времена нынче-то какие… Хотя, ты уже давно её
оттуда вынес.

- Тогда что же тебя остановило? – Нику явно нравилось забавляться со
мной. – Намекаешь на нежные чувства?

Я отвела глаза в сторону и тяжко вздохнула.

- Девочка моя, я к тебе со всей душой, а ты мне тут, как пацану,
вкручиваешь! – внезапно тихое шипение сменилось на львиное рычание. –
Моих компаньонов режут, как собак, а я должен смотреть на это сквозь
пальцы?!

- На что ты намекаешь? – запищала я.

Ник глубоко вздохнул, вновь откинулся на кресло и тихо сказал:

- Давай совершим небольшую экскурсию в прошлое. Для начала, кто-то
вырывает тормозной шланг в моей машине, затем кто-то меня подставляет
под пули больших дядь, сперев груз прямо у меня из-под носа.

Я тихо засопела.

- Ну что, нравиться начало? – в уголках глаз Ника заиграли лукавые
морщины. – И главное, что моё солнышко здесь якобы ни при чём… Я жив,
груз ты мне вернула…

- Я не брала груз и не пыталась убить тебя! – взревела я.

- Заткнись! – рявкнул Ник. – Далее, Беляко в пьяном угаре сгорает в
своей бане…

- Да при чём здесь он?

- Чистая случайность? – Ник громко заржал, а я кивнула головой. –
Насколько я знаю, Беляко вообще не пил!

Я лишь пожала плечами, а Ник продолжил: - А сегодня я узнаю, что помимо
Беляко на тот свет отправились Семёнов и Красовский! Интересно, да? –
Ник приблизился ко мне, резко дёрнул за ухо и прошипел: - Детка, кто
следующий?

- Да пошёл ты! – вскрикнула я, подрываясь с места. Ник, на моё
удивление, отошёл в сторону, сел на кресло и мягко оскалился.

- Так кто следующий?

Оскал Ника вывел меня из себя.

- Ты! – выругалась я, резко вскочив и побежав к двери, однако Ник всё же
успел крикнуть мне напоследок: - Милая, можешь не брать билеты на
самолёт, погода завтра нелётная!

- Ненавижу! – ответила я и пулей вылетела из казино.

«Откуда Ник узнал, что я собираюсь уезжать?» - вертелось у меня в
голове. Конечно, проскочила одна мыслишка, но я побыстрее отогнала её от
себя.

ПРЕДЧУВСТВИЕ

Уже с утра меня не покидало странное предчувствие. Где-то ближе к девяти
утра ко мне заявились представители милиции, задали очередные рядовые
вопросы, поугрожали, так для приличия, но особо не упорствовали, и ушли
не солоно хлебавши. Телефон не замолкал всё утро. Звонили все, кому не
лень. Я решила отправиться в «Олимп», но Лика сказала не приезжать, так
как все дела уже улажены, а вещи наши давным-давно упакованы. Ближе к
обеду позвонил Алик и сказал, что документы все готовы, а,
следовательно, я должна подъехать в одну непримечательную контору.

«Прощай, Ник! - усмехнулась я. – Ты слишком долго меня доставал, а как
итог, - за что боролся – на то и напоролся!»

Самое время убираться от тебя, твоих грязных делишек, друзей, перепадов
настроения, от страха, угроз, непонимания, от моей больной зависимости
от тебя… Ненавижу!

Внезапно с крепко стоящей полки свалилась моя мраморная ваза,
привезённая из Египта. Резкий шум вдавил моё сердце в пятки. Я быстро
начала собирать осколки, валявшиеся по полу, пока Данила не умудрился
наступить на них.

За окном накрапывал дождь, а вдалеке виднелись синие тучи. В комнате
постепенно становилось темно, не смотря на дневное время. Я прислушалась
к тишине, доносящейся из детской, значит, Данник ещё не проснулся. В
один миг стало так тихо, страшно и холодно. Всё тело покрылась
мурашками. В один миг я почувствовала, что кто-то стоит за моей спиной.
Я точно слышала чьё-то дыхание, такое прерывистое и…холодное. Сидя на
карачках, я медленно начала поворачивать голову влево, постепенно
расширяя себе задний обзор. В миг я обернулась и…никого не увидела.

«Тьфу! - сплюнула я на пол. - Паранойя!»

В тишине резко зазвонил домашний телефон. Я быстро кинулась к трубке, но
кроме треска и непонятного шуршания в трубке я ничего не услышала.

- Алло?

Молчание. А затем прерывистые гудки.

«Сорвалось…» - отмахнулась я. Звонок повторился вновь.

- Алло? – в ответ какой-то треск и тишина. - Да кто это?! – внезапно на
меня напало чувство страха. – Чёрт вас побери, говорите!

В трубке послышались гудки. Я затравленно огляделась по сторонам,
перевела дыхание и вновь приблизилась к разбитой вазе.

Едва я успела отойти от телефона, как звонок повторился. Но на этот раз
я услышала неприятный скрипучий голос, который я не могла отнести ни к
мужскому, ни к женскому:

- Привет с того света! – вот и всё, что я услышала, после чего на том
конце повесили трубку.

Неприятная дрожь пробежала по всему телу. Я затравленно оглянулась.

«Так, спокойно, Лиза, это просто какие-то уроды пытаются тебя запугать,
а, может, просто спутали номер», - успокаивала я себя, пытаясь
возвратить остатки самообладания.

Внезапно из-за моей спины раздался приглушённый сильный хлопок. Сердце
ухнуло вниз и замерло. Я резко обернулась: от сильного ветра резко
захлопнулось окно. Я быстро подошла к подоконнику и закрыла его.

«Надо поменьше смотреть телевизор, - подумала я, немного отдышавшись. –
Иначе в моих безмерных палатах от органного эха можно свихнуться. К тому
же процесс уже начался… Жуть!»

В тишине гробовым тоном вновь раздался телефонный звонок. Я резко
схватила трубку и ледяным голосом прошипела:

- Значит так, урод, играть с тобой в глупые игры я не собираюсь! Не
знаю, на что ты рассчитываешь, но меня не так-то легко запугать!

Это я соврала. В последнее время нервишки у меня сдавали. К тому же
грешков на мне – не отмыться! Так что в самую пору начинать звонить с
того света и требовать отмщения. Не успела я договорить свою матерную
ругань, как услышала голос Светланы:

- Елизавета, это ты?

Я чертыхнулась и ответила:

- Я за неё.

- Никита у тебя? – спросила она, правда, с ноткой ревности.

- С чего бы вдруг? – усмехнулась я.

- Лиза, ответь мне честно, он к тебе заходил?

Что-то непонятно тревожное проскочило в её голосе, что меня насторожило.

- Нет, его не было и нет у меня.

- И он не заезжал к тебе?

- Нет.

- А когда ты его последний раз видела?

- Светлана, к чему все эти вопросы?! – взорвалась я.

- Понимаешь, он не ночевал дома.

- Не беспокойся, погуляет в сауне или в своём казино и вернётся. Загулял
мужик! – усмехнулась я.

- Что?! – было заметно, что я задела её тонкую аристократическую душу.

Мне не хотелось травмировать неокрепший молодой организм, так что я
поспешно исправила:

- У него, наверно, какие-то важные производственные дела. Он их обычно
так решает. Ну, в сауне…

- В сауне?! – опешила Светлана.

- Ну а где же ещё? – неподдельно удивилась я.

- Не знаю… - промямлила Светлана. - А ты точно уверена, что он где-то по
делам?

- Милая, а где же ему ещё быть?

- Просто мобильный у него отключен, в офисе его со вчерашнего вечера не
видели, вот я и подумала, что с ним что-то случилось…

- Успокойся, такие, как Ник, не тонут, - сказала я, а затем поняла, что
зря.

- Не поняла?

- Что?

- Ты, между прочим, оскорбляешь моего супруга! – вот теперь я вновь
услышала знакомый голос нашего Светика, такой любимый, такой
неповторимый.

- Он это заслужил, - нервно хихикнула я.

- Да как ты смеешь?! – взревела она.

- Милая, на тон пониже, - попыталась урезонить я Светлану.

- Где Ник? – наш Светик, по-моему, потерял всякое уважение к старшим,
однако я промолчала. – Немедленно, говори, где Ник!!!

Я глубоко вздохнула и, насмехаясь, ответила:

- У меня в постели, хочешь, приди и проверь!

- Что?!

- Что слышала!

- Ах ты грязная потаскуха, под чужих мужей ложишься!

- Не виноватая я: он сам ко мне пришёл! – процитировала я до боли
избитую фразу.

- Не может быть! От хороших жён не гуляют!

- Так то от хороших! – усмехнулась я.

- Ах ты дрянь! Говори немедленно, где он?!

- Не знаю я..

- Ты же сказала…

- Я Ника не видела со вчерашнего вечера, да и особо не горю желанием
видеть ещё так лет с двести, ясно? – ответила я и повесила трубку.

Вот так с самого утра может быть испорчено настроение, но не это меня
беспокоило: с самого утра меня преследовало чувство страха, опасности и
приближения чего-то неизвестного. Я взяла сигареты и отправилась на
балкон. Неприятный ветер ударил мне в лицо. Пошли первые капли тяжёлого
грозового дождя. Я запахнула халат, прикурила сигарету и принялась
смотреть вдаль. В голове вертелась одна мысль: «Что-то случится, или,
что хуже, уже случилось…»

Я набрала Лику. Проболтав с ней десять минут, я поняла, что рыть надо не
здесь: в «Олимпе» всё тихо, менты не приходили, вещи она собрала, ждёт
нашего совместного отъезда. Я набрала Лерку: та была не в хорошем
расположении духа, поворчала, посопела, высказала недовольство нашим
отъездом, безумием и недалёкостью ума, предупредила что в аэропорту нас
может поджидать Ник, ещё раз повторила, что она против всей этой затеи,
поинтересовалась, подписала ли я бумаги, и повесила трубку.

«Так, и здесь всё в порядке…» - отметила я, выбрасывая очередной окурок.

Внезапно в голове словно сработала сирена: двенадцатый час, а Данник всё
не просыпается! Я бегом рванула наверх в детскую, на ходу
поскользнувшись на лестнице. Но кратковременная боль меня не остановила.
Я вновь подорвалась и помчалась по коридору в сторону комнаты Данилы.

Я резко открыла дверь: кровать Данилы была пуста.

Тут же спустившись вниз, я с непреодолимой злостью набрала мобильный
Ника, на что мне ответил знакомый робот-автомат. После я повторила вызов
в казино Ника, на домашний, однако там, видимо, успела всех достать
Светлана, так как ничего вразумительного, кроме благого мата, я не
услышала. Я немедленно набрала Игоря:

- Игорь, куда запропастился Ник? – с ходу начала я с некоторыми
истеричными нотками.

- А где здрасьте? – усмехнулся Игорь.

- Где Ник, мать твою? – взревела я.

- Да что случилось?

Я обратила внимание, что параллельно мне дозванивается Алик, я перевела
разговор на другую линию.

- Солнышко, все документы готовы, отлёт в шесть вечера, у нас осталась
всего ничего, ты когда будешь в конторе?

- Алик, у меня возникла проблема: Ник забрал Данилу! – слёзы градом
полились из моих глаз.

- Так, успокойся, что-нибудь придумаем. Я сейчас обзвоню всех своих
знакомых, думаю, они нам помогут. А ты не раскисай, успокойся, ты же
сильная, давай придерживаться плана. Милиция сегодня была?

- Да.

- В «Олимпе»?

- Нет, ко мне домой приходили.

- Как домой?

- В смысле?

Алик закашлялся, но вскоре сказал:

- Нет, ничего, в общем, давай хватай все вещи, забирай Лику и дуйте в
контору, там встретимся.

- А Данник?

- Я же сказал, я разберусь.

- Спасибо.

- Пока не за что, - деловито ответил он и нежно добавил: - Я люблю тебя…

- Я тоже, - вторила ему я, а на глазах побежали неровные ручейки слёз.

Я вернулась на линию Игоря.

- Где Ник?!

- Позвони ему и узнай.

- Остолоп! Я, наверно, сама бы додумалась до этого. Его нигде нет!

- И в офисе?

- Нигде.

- Я слышал, он вчера изрядно перепил, может, где на дачке загулял.

- Ещё скажи в сауне, - мрачно усмехнулась я.

- Точно, может, в сауне, - непонятно чему обрадовался Игорь. – Подожди…

В трубке заиграла какая-то мелодия, видимо, кто-то позвонил Игорю. В
реальность меня вернул звонок в дверь. Я пошла открывать, взглянула в
глазок и опечалилась: на входе топталась разъярённая Светлана. Я
судорожно начала соображать, что делать: открыть или притвориться
мёртвой. Но решение не заставило себя ждать.

- Я знаю, что ты там! Консьерж сказал, что ты ещё никуда не выходила!

По её тону стало ясно, что мне не отделаться. Я нехотя отомкнула замок и
отошла в сторону.

- Где он? – завопила Светлана с порога, партизаниски заглядывая за все
двери и пороги.

Отодвинув меня в сторону, Светлана быстрым и уверенным шагом направилась
наверх в спальню. К слову сказать, видок у неё был ещё тот: мегера в
своём лучшем исполнении. Волосы взлохмачены, глаза горят, а цепкие когти
так и стремятся впиться кому-нибудь в голову, подозреваю, мне.

Внезапно в трубке я услышала голос Игоря:

- Ты ещё здесь?

- Где Ник? – с удвоенным рвением принялась за своё я, так теперь мне
нужен был не только мой сын, но и избавление от огнедышащей обманутой
жены.

- Он… короче, я сейчас подъеду, - сказал Игорь и повесил трубку.

Что-то неприятное кольнуло в сердце. Лёгкий холодок пробежал по спине.
Тем временем Светлана продолжала своё путешествие по шкафам и тумбочкам
(интересно, как Ник мог бы запропаститься в тумбочке?), однако
вожделенный предмет так и не смогла найти.

Немного успокоившись, она привалилась на кресло, грозно зыркнула на меня
и залпом выпила недопитую бутылку мартини, которую отрыла кухонном
шкафчике.

Я невольно усмехнулась, вспомнив интеллигентную девушку Свету на свадьбе
с её не менее утончёнными родителями и родственниками. Что Ник может
сделать за короткий срок с людьми? Хотя, это не Ник – это врождённое
нутро, которое взяло свой верх.

- А эти вещи зачем? – спросила Светлана, откашлявшись от крепкого
напитка, указывая на чемоданы, стоящие в зале.

- Я уезжаю.

- Далеко?

- Да.

- Чем дальше, тем лучше! – отмахнулась Светлана, махнув ещё стопку,
которую обнаружила на журнальном столике. – А ты весело живёшь, везде
припрятано хмельное зелье! – усмехнулась она, быстро закосев от третьего
бокала.

Я решила не тратить свои нервы понапрасну, так как у меня впереди был
ответственный шаг: мне нужно было найти Данника. Входная дверь резко
открылась, и в комнату вбежал Игорь:

- За мной! – скомандовал он.

- В чём дело? – послышался Светкин голос.

- По дороге сама всё поймёшь, - хмуро ответил Игорь, боясь посмотреть
мне в глаза.

- Игорь, - сказала я, - где Ник? – мой голос заметно дрогнул,
предчувствуя самое худшее.

- Надо привезти Светлану в одно место…

- Где Ник? – я сорвалась на крик.

Игорь ещё немного помялся, тупо уставился в стенку и глухо сказал:

- Он в морге…

- Что?! – очухалась Светлана. – Что?! Как?!

Внезапно она мешком сползла вниз по стене, теряя сознание. К ней на
выручку кинулся Игорь, не замечая меня. А я в оцепенении молча стояла у
стены, спустя минуту заметив, что совсем не дышу. Как-то невзначай я
вспомнила недавний разговор с Ником. Мы сидели возле холодной воды на
уже пожелтевшей опавшей листве в дорогих костюмах и беспечно смотрели
вдаль. Я тогда спросила Ника:

- А о чём мечтаешь ты?

А он, немного подумав, ответил, конечно же, с издёвкой:

- Я мечтаю зайти в ресторан, рядом ты в облегающем красном платье с
большим разрезом, мы пьём коньяк, а затем идём танцевать страстное
танго.

Я усмехнулась:

- Но у тебя же всё это есть?

- Ты не поняла, я мечтаю зайти в ресторан без оглядки…

«Всё Ник, вот и станцевали мы с тобой танго, вот и станцевали…» - горько
усмехнулась я, а на душе стало так пусто и одиноко. Я не могла объяснить
свои двоякие чувства. Это было больше, чем чувство утраты,
незавершённости, это было гораздо сильнее…

Но тогда где Данила?!

Тем временем Игорь принёс водки Светлане и дал выпить.

- Нам надо ехать в морг, на опознание… - как-то приглушённо сказал
Игорь.

- Нам? – очнулась я.

- Точнее, Светлане, жена как никак. Матери его уже известие послали,
только она пропойца горькая, может, через неделю только и узнает…

- Разве мать Никиты – алкоголичка? – встрепенулась Светлана.

Игорь неодобрительно посмотрел на Светлану, отчего та притихла и вновь
зарыдала взахлеб.

- Игорь, а что случилось? Как он погиб? – не шевеля губами спросила я.

- Несчастный случай. Вчера он с друзьями отмечал юбилей Артура в
гостиннице, где-то часов в восемь утра он вышел из номера, сел в лифт на
девятом этаже. Несущий трос сорвался, и лифт стремительно полетел вниз,
и это возгорание… Все всполошились, пожарных, спасателей, скорую
вызвали, а толку…

Я недоумённо посмотрела на Игоря. «Боже мой! Правду говорят: от смерти
не убежишь. Ник был таким осторожным… А его природное чутьё на
опасность!.. Этого не может быть!» - я нервно начала соображать.

- Всё, подъём, на опознание, - скомандовал Игорь.

- А там точно он? – спросила Светлана.

- Ребята там уже были, теперь просто официально требуется подтверждение.

Света сползла на пол и продолжила горько рыдать, а я тупо стояла у
стены, пялясь куда-то вдаль пустыми глазами. Внезапно у меня зазвонил
телефон:

- Алло?

В ответ – тишина.

- Алло? – повторила я.

Послышался какой-то треск, после чего я сбросила вызов.

- Уроды... – буркнула я вникуда.

«Где же Данила?» - галопом пронеслось в моей голове. Словно прочитав мои
мысли, на телефоне выбился номер моей мамы:

- Лиза, Никита просил передать, что Данник у нас.

- У кого?

- У нас.

- Где?

- На даче. Лизка, ты что?

- Ничего.

- Никита сказал, что вечером заедет забрать ребёнка.

- Что?

- Что «что»?

- Когда он это сказал?

- Сегодня.

- Не поняла, во сколько?

- Ну, он среди ночи приехал, весь взволнованный, сказал, что так будет
лучше, и оставил Данилу здесь, велел днём тебе позвонить. Вечером должен
приехать.

- Мам, он не приедет…

- Почему?

- Я сама заеду за Данилой.

- Значит так, я в ваши дела не лезу, но чтобы мне не обижала Никиту, он
всё для тебя, а ты за границу собралась!..

- Мам, ты не поняла, больше я не смогу его ничем обидеть. Он погиб.

- Что?! Как? – по-моему, мама любила Ника больше, чем родную дочь, так
как даже через трубку я почувствовала, как взволнованно забилось её
сердце.

- Я не знаю, сейчас едем на опознание…

- Объясни всё по порядку.

- Мам, потом, - отмахнулась я и повесила трубку.

Теперь мне не было смысла уезжать: милиция меня не беспокоит, все
вопросы мы уже практически уладили, а теперь нет и Ника… Но почему-то я
не испытывала радости, даже малейшего намёка на лучшее настроение, а
наоборот холод, пустота, одиночество…

ЗВУК СМЕРТИ

За окном машины мелькали деревья, дома, площади. За рулём сидел
напряжённый Игорь, сзади во всю разрывалась плачущая вдова и её
подоспевшая мать, а я тупо сидела на переднем сидении, не проронив ни
одной слезы. Я захотела прикурить, но поняла, что у меня не получиться
сделать это, так как мои руки не слушались меня. В голове не было не
единой мысли, я ехала, ехала, ехала… А впереди – неизвестность.

Возле входа в морг стояли парни Ника. Все тихо разговаривали и курили.
Шёл мелкий надоедливый дождь. Я прошла внутрь следом за Светой и её
мамой. На входе нас встретил Артур. Он молча взглянул на меня, и повёл
всех в известную комнату.

Когда мы открыли двери, резкий запах ударил в ноздри. Я невольно
поморщилась. Мы направились к дальней кушетке, возле которой стояли
доктор, милиционер, охранник Ника и накокаиненный Арид, который
невидящими глазами смотрел на белое полотно, покрывающее тело.

Игорь аккуратно провёл Светлану к кушетке. Та шла на полусогнутых ногах
под руку с мамой, которая, по-моему, боялась даже вздохнуть. Стояла
мёртвая тишина. Не могу объяснить, но у смерти есть не только свой
запах, но и звук, такой особый, ни на что не похожий. Я его ещё
запомнила с той минуты, когда я бежала на белый свет в тёмном тоннеле.
Это нельзя описать, да и узнать никому не пожелаю. Такое остаётся в
памяти на всю жизнь…

Мы медленно подошли к кушетке, доктор внимательно посмотрел на нас,
милиционеру представили жену Ника, после чего врач, смяв в руке край
белой простыни, спросил у Светланы:

- Готовы?

Та кивнула головой, а я стеклянными глазами посмотрела на Арида, но тот,
как и Артур, похоже, тоже ничего не понимали и старались не верить в
происходящее.

Внезапно доктор дернул простыню, пока оголив ноги. Но мне этого было
достаточно: на худой и бледной ноге красовалась знакомая татуировка в
виде змея.

«Сила. Мужество. Власть», - мрачно подумала я. – В тебе, Ник, было всё,
но только силы дойти до конца оказалось недостаточно…»

Мне стало дурно. Я резко развернулась и направилась в сторону выхода.
Ещё час назад я готова была не задумываясь сломя голову лететь за
тридевять земель в тридесятое царство строить свою настоящую семью,
исправляя грубейшую ошибку своего прошлого; ещё час назад я готова была
бежать от всех проблем, разом решив их позорным бегством; ещё час назад
я готова была с радостью танцевать на могиле Ника лезгинку… А сейчас
пустота, словно что-то оборвалось внутри, рухнуло и не даёт глубоко
вдохнуть – это и есть потеря. Но почему я не радуюсь?

Из-за спины я услышала голос доктора:

- Глова вся разворочена силой удара. Видимо, когда лифт слетел с троса,
голова вашего супруга, как и частично конечности, оказались местами,
куда приходилась наибольшая волна. Далее кожа местами полностью
обожжена. Думаю, не имеет смысла смотреть дальше…

Когда я закрывала дверь, то увидела, как Светлана упала в обморок, а
мама на пару с Игорем кинулись ей помогать.

Я вышла на крыльцо, всё внимание парней Ника тут же переместилось на
меня. А я ещё никогда так сильно не хотела курить. Затянувшись дымом, я
непонятно кому сказала:

- Вот и всё…

Мой кошмар длиною в восемь лет закончен. Больше нет законов, нет
расписания, нет приказаний, нет опасности, нет Ника и нет, как это ни
парадоксально звучит, меня. Как будто и не было этих восьми лет.

Я в дорогом пальто села на грязную серую ступеньку, привалилась к мокрой
и холодной стене, а из глаз аккуратными рядами покатились слёзы.

«Ник, неужели это всё? – я мысленно задала вопрос моему Учителю. –
Неужели это и есть то, ради чего ты мучил меня все эти восемь лет?»

Я широко улыбнулась. Парни недоумённо смотрели на меня, конечно,
невидящий, тупой взгляд и безумная улыбка. Следом за мной вышел Арид. Он
присел рядом со мной и протянул мне мой разрывающийся от звонка
мобильный:

- Ты оставила его в машине Игоря, он просил передать.

Я взглянула на дисплей. Звонила Лика:

- Ты чего не отвечаешь? Я уже битый час звоню, а ты…

Я прервала её тираду:

- Лика, Ник мёртв…

- Не поняла?

- Ника больше нет…

- Не поняла?

- Как тебе объяснить подоступнее? – разозлилась я. – Ника больше нет. Он
погиб! Он умер! Несчастный случай!

Я повесила трубку. У меня не было сил. Просто пустота. Арид стоял рядом
и тупо смотрел куда-то вдаль.

Телефон зазвонил обратно. На этот раз это была Лерка:

- Лизка, что же теперь будет! – запричитала она. – Мы пропали! Мы же
без Ника как без рук! Мы погибли! Что нам делать?

Едва я собиралась накричать на Лерку, как тут же поняла, что она не
просто причитает, а ревёт взахлёб. Я, конечно, подозревала о её особо
нежных чувствах к Нику, основанных на моём стабильном благосостоянии,
однако даже не подозревала о масштабах сего действия.

- Лер, - ответила я,– перезвоню позже.

- Может, у меня переночуешь?

- Я сегодня вряд ли усну, - усмехнулась я, на что Лерка всхлипнула
последний раз и повесила трубку.

Я докурила очередную сигарету. Горло дико жгло, но всё же я потянулась
за другой сигаретой. Арид как-то странно посмотрел на меня,
призадумался, а затем, ничего не говоря, указал мне рукой на телефон.
Задумавшись, я даже не обратила внимания, что мой телефон вновь
разрывался от звонка. На дисплее высветилось имя «Алик», Арид этого не
мог не заметить.

- Алло.

- Лизка, тебя совсем не достать! Ты когда приедешь? – начал Алик.

- Куда? – ничего не понимая спросила я.

- В контору, - немного помедлив ответил он. – Ты что, забыла? У нас же
отлёт в шесть! Надо сделать подпись передачи имущества и быстрее лететь!

- А… Нет, Алик, уже ничего не надо. Никуда мы не полетим. Убирай свои
бумажки… Ника больше нет…

- Как нет?!

- Так нет, - бестолковость людей меня убивала, как будто Ник не человек
вовсе, а его смерть это нечто мифическое.

В трубке послышалась продолжительное молчание, и Алик тихо сказал:

- Лизка, зачем же к таким методам прибегла, в конце концов, можно было
договориться…

- Ты о чём? Ты считаешь, что это я перегрызла трос, специально поджидая
Ника возле лифта, спровоцировав возгорание проводки?! – я громко
вскрикнула, от чего Арид заинтересованно посмотрел на меня.

- Извини, я подумал… Подожди, ты хочешь сказать, что мы никуда не летим?

- Нет, теперь уже нет смысла.

- А… А как же милиция?

- В нашем городе проблемы такого рода решаются количеством наличных
бумаг и связей. Ты знаешь, моей главной проблемой был Ник.

- Но я же договорился о передаче «Олимпа» с очень серьёзными людьми! –
голос Алика сорвался на женский визг.

- Отмени, - безразлично ответила я.

- Как? Там нас ждут серьёзные люди, и это далеко не просто всё взять и
отменить!

- Алик, ты о чём? Нет предложения – нет дела, тогда о чём ты мне
говоришь?

- Лиза, ты меня крупно подставила!

- Алик, я не могу сейчас говорить, перезвоню позже, - мне не хотелось
прекращать чужую истерику, поэтому я повесила трубку. И вообще, от чего
он так сильно завёлся?

Я посмотрела на Арида: он даже и не пытался скрыть то, что подслушивал
весь мой разговор. Лукаво глядя на меня, он спросил:

- У тебя всё в порядке?

Странный вопрос, учитывая то, что буквально час назад я потеряла своего
воспитателя, бесценного Учителя и, наконец, преданного друга. Странно,
совсем недавно я мечтала увидеть его ровно на два метра под землёй в
деревянной конструкции, а сейчас… Правильно говорят, бойтесь ваших
желаний…

Почему-то, не смотря на то, что меня окружает с десяток людей, а дома
меня ждут Лерка, Лика, пусть и немного нервный Алик, я всё равно
чувствовала пустоту и неприкаянность.

- Может, тебя домой отвезти? – участливо спросил Арид.

- Ты же под кайфом, - хмыкнула я, отводя в сторону взгляд.

- А мне законы не писаны! – ухмыльнулся Арид.

Похоже, его совсем не волновала смерть старого друга.

- Смотри, а то закончишь, как Ник, - глухо сказала я, пытаясь приблизить
Арида к интересующей меня теме.

- Я ещё не заслужил таких наград, чтоб мне несчастный случай устроил
господь Бог, - казалось, Арид сейчас хрюкнет от удовольствия. Урод
недоделанный!

- Ты считаешь, это несчастный случай?

- Ну, ты же сама всё слышала, - ответил Арид, а в его глазах заиграли
опасные огни.

- Слышать – слышала, а видеть – нет. Как он погиб?

- Ну он часа в три ночи только к нам подъехал, мы же юбилей празновали,
его Андрей в номер отнес (Ник еле ноги волочил), а уже утром минут к
гостинице подъезжала скорая, милиция... Вот и всех делов…

- А с чего это Ник так сильно напился? Он же в последнее время
пропагандировал здоровый образ жизни…

- Видно, предчувствовал скоропостижную кончину, вот и решил напоследок
погулять. Да откуда я знаю?! – обозлился Арид. – Я этих уродов перережу
за моего брата!..

- Каких уродов? – удивилась я, ведь это же несчастный случай.

- Не знаю, - отмахнулся тот. В его глазах сквозило ненавистью, а ноздри
шевелились как у разъярённого быка.

Я недоверчиво посмотрела на Арида, и решив прощупать почву, специально
спросила:

- Арид, а кто теперь делом заправлять будет? – в принципе, этот вопрос
можно было и не спрашивать, так как я уже заведомо знала, кто у нас
стоит за плечами теперь уже покойного «дядюшки».

Как будто услышав мой вопрос, в дверях материализовался Артур, выглядел
он, прямо сказать, чернее тучи. Хмуро взглянув на меня, он скомандовал
Ариду зайти внутрь, что тот незамедлительно сделал.

Всё происходящее казалось мне не просто странным, а, прямо сказать,
неправдоподобным, что наводило на тяжёлые мысли.

Мой мобильный не прекращал звенеть. Сначала – Лерка, затем – мама, после
Лика, которой вторично пришлось объяснять, что смысла уезжать больше
нет. Следующим оказался Алик:

- Лизка, я жду тебя в конторе!

- Алик, я уже объяснила, что мне больше незачем переоформлять «Олимп».

- А милиция? Солнышко, я не хочу тебя подставлять и подвергать
опасности! Ты же знаешь, лучше перестраховаться!

- Алик, я понимаю твою заботу, но, прости, меня сейчас волнуют
совершенно другие проблемы.

- Ты насчёт Громова?

- Да.

- Да он тебе столько крови попортил! Ещё чуть-чуть, и он бы тебе жизнь
сломал!

- Так не говорят о покойниках, - отмахнулась я.

- А билеты?

- Алик, мы никуда не летим, встретимся дома, - отрезала я.

Кажется, он сдался. Немного откашлявшись, Алик сказал:

- Я сегодня буду поздно, постараюсь решить все вопросы в конторе. А ты
не задерживайся, и поскорее возвращайся домой. Я тебя люблю.

Да, Алик был святым человеком. Сколько сил и терпения надо иметь, чтобы
вынести мой характер! Вот и сейчас он готов на всё ради меня, а я
выставляю свой характер… Теперь не имеет смысла скрывать от него правды.
Сегодня же признаюсь ему о том, что Данила его сын.

Я встала с грязной ступеньки, отряхнула полу вымазанного пальто и пошла
навстречу подоспевшему Игорю.

- Тебя домой отвезти? – спросил он.

- Нет, ты со Светкой останься. А я как-нибудь переживу…

- Может, к тебе вечерком заехать?

- Игорь, - вздохнула я, - у вас сейчас и так проблем по горло, к чему
здесь я?

Игорь благодарно кивнул и поспешно удалился в сторону входа в морг.
Вокруг суетился народ. Все сновали туда-сюда, иногда что-то выкрикивая,
но чаще тупо молча каменными минами. Дождь прекратился, однако на смену
сырости пришёл лёгкий холод. Совершенно опустошённая я села в машину
Игоря, завела мотор и тронулась в сторону конторы. Мельком взглянув в
зеркало, я вздрогнула: на меня глядело чужое, бледное, осунувшееся лицо.


- Эх, Ник, Ник… На кого же ты меня покинул? – заскулила я, а из глаз
градом полились слёзы.

Странно, но раньше я не замечала, насколько я завишу от Ника. Он был мне
больше, чем друг. Он был всегда со мной. И в любой момент среди
бессонной ночи я могла позвонить ему и всегда заведомо знала, что он
будет ждать. А теперь… А теперь новая жизнь: Алик, Данила, семья.
Странно, но почему-то сейчас я не радовалась этой перспективе. Алик хоть
и дороже мне всех на свете, но с уходом Ника что-то изменилось. И эта
странная смерть… Ник, конечно, может, и чего-то боялся, но в любом
случае, я этого не замечала. Да, в последнее время он был осторожен.
Так, значит, он знал? Нет. Что-то здесь не так…

СЕВЕРНЫЙ ВЕТЕР

Погруженная в свои невесёлые мысли, продрав заплаканные глаза, я
рассмотрела номер на разрывающемся мобильном телефоне.

- Алло.

- Лиз? Это Игорь.

- Что нового?

- Лиз, забыл сказать. Ник ещё вчера просил тебе передать, что Алик уже
как около двух лет не работает на фирме, о которой он тебе говорил.

- Не поняла?

- В общем, он был уволен ещё около двух лет, а сейчас он просто
безработный.

- Как?

- По последним справкам, которые навёл Ник, Алик просто альфонс.

Спустив воздух, я с трудом спросила:

- А зачем ему надо было лгать?

- А это ты у него спроси… Девушка ты обеспеченная, перспективная, к тому
же молодая.

- Куда это ты клонишь?

- Раскинь мозгами!

- Не может быть… - немного оправившись после первого шока, я
переключилась на другую мысль: - А когда Ник успел тебе это сказать?

- Около двух часов ночи он мне позвонил на мобильный…

- Трезвый?

- Что? Вроде, да. По шуму было слышно, что ехал в машине, куда – не
знаю…

- А насчёт Алика – это точно?

- А когда Ник ошибался?

Я в молчаливом ступоре повесила трубку.

- Всё оказалось до боли просто! – устало засмеялась я в пустоту,
сворачивая к себе домой. – Вот так-то, Лизка, бывает… То, что у тебя под
носом – не ценишь, а ценишь только тогда, когда потеряешь!

Перезвонив маме, я попросила её приглядеть за Данником ещё пару дней. О
смерти Ника я приказала молчать, так как Данила слишком любил его. Я не
представляла, каким образом Данила узнает о случившемся, но рано или
поздно это точно произойдёт.

Подъезжая к дому, я заприметила машину Алика.

- Какими судьбами! – злостно усмехнулась я самой себе.

Немного пошатываясь от нервного напряжения, я вышла из лифта и открыла
дверь.

- Привет! – устало улыбнулся Алик. – Я всё-таки освободился пораньше,
решил, что тебе нужна моя поддержка.

Я медленно прошла к креслу, налила себе водки и залпом осушила стакан.

- Милая, - ужаснулся Алик. – Я, честно сказать, не думал, что ты так
сильно будешь переживать утрату маньяка-убийцы!

- Алик, порошу у тебя всего лишь тишины, - глухо буркнула я.

- Ну, конечно! Громов – человек высокой морали, не смотря на то, что
чуть не сделал тебя инвалидом и наркоманкой! К тому же быть безвольным и
ведомым человеком так приятно!

- Это ты как бы язвишь? – улыбнулась я, злостно сверкнув заплаканными
красными. Уроки Ника не прошли зря: Алик резко затих. – Который час?

- Что? – Алик не ожидал моей спокойной интонации.

- Время сколько?

- Без десяти пять.

- Где билеты?

- Какие?

- На самолёт.

- Зачем они тебе? Мы улетаем?

- Нет. Ты улетаешь.

- А ты? Потом?

- Потом, - отмахнулась я, - в следующей жизни. А так как в реинкорнацию
я не верю, значит, никогда.

- Лиз, ты пьяна, - неуверенно сказал Алик, приближаясь ко мне.

- Да, я пьяна, - неприятно оскалившись, я теперь очень напоминала Ника.
– Была пьяна. От своей любви. Знаешь, только диоптрии в розовых очках я
сменила, и теперь отлично вижу, какая же мразь стоит передо мной.

- Что? Лиз, у тебя шок. Пойдём, я уложу тебя спать.

- Спать ты уложишь своих богатеньких старух, альфонс несчастный. Думал
оттяпать «Олимп»?

Алик не подал и намёка на то, что он нервничает.

- Короче, Лизка, ты немедленно прекращаешь нести полную чушь и идёшь
спать!

- Солнышко моё, - злостно усмехнулась я, - погибать – так с музыкой?

- Лизка, замолчи, а иначе я уйду!

Я громко засмеялась.

- Валяй!

- Лиза, я серьёзно!

- Ну, давай! – я истерично засмеялась, вальяжно восседая в любимом
кресле Ника.

- Ты об этом пожалеешь! – Алик высоко задрал голову и направился к
двери.

- Я же сказала, что в реинкорнацию я не верю! – не прекращая дикий смех,
прокричала я вдогонку своей любви всей жизни.

Застряв на пороге, Алик обернулся и сказал:

- Будешь звать – не приду, так что подумай в последний раз!

- Тебе за билет заплатить? – усмехнулась я.

- Да пошла ты! – выкрикнул Алик, резко зашагав к входной двери.

- Стой! – как-то хрипло крикнула я.

Алик, немного замешкавшись, затоптался у порога, но всё же остановился и
с достоинством посмотрел на меня.

- Ну? – вопросительно сказал он.

Я немного помолчала, посмотрела на него, как будто стараясь запомнить,
и, наигранно, ласково улыбнувшись, сказала:

- Ключи оставь!

Алик со злостью выдернул из кармана пальто ключи от моей квартиры и
швырнул их на столик. Не знаю, на что он рассчитывал, но с этого момента
я научилась слушать не сердце, а голову.

- Знаешь, Алик, а я ведь тебя по-настоящему любила, - внезапно начала я.
– Все эти восемь лет только и думала о тебе, жила одним тобой… Я вот
как-то на днях думала, а почему я ещё ни разу не выскочила замуж (Ник не
в счёт)? И пришла к выводу, что просто всегда в моём сердце жил только
ты… Да, время меняет людей. Кто бы мог подумать, что за эти годы ты
станешь не просто альфонсом, практикующимся на кошельках старых кошёлок,
но ещё и первоклассным аферистом, который мог вот-вот сорвать куш на
миллионы баксов!

Алик злостно смотрел на меня и молчал.

- Ответь мне на вопрос, - пристально глядя ему в глаза, сказала я.

Алик молчал, а я продолжила, не прекращая улыбаться:

- Это ты тогда спёр груз у Ника, подсунул его мне и навёл ментов?

Алик сперва с удивлением, а затем с обжигающей ненавистью взглянул на
меня, а затем нехотя кивнул головой.

- Так, значит, всё это было спланировано с самого начала?

Алик молчал.

- Значит, ты ехал сюда уже заведомо зная, что твоя влюблённая дурочка
стала директором «Олимпа»?

Он согласно промолчал.

- И, значит, наша встреча была подстроена?

Он продолжал молчать.

- Скажи, пожалуйста, ты сюда ехал только с одной целью: обокрасть меня?

Алик топтался у двери.

- И ты не один, - скорее утвердительно, чем вопросительно сказала я. -
Отлаженное дело?

Алик заметно напрягся и внезапно громко закричал:

- Да! Да! Да! Чтобы ты не спросила, я отвечу «да»! Хорошо тебе здесь
живётся: квартира, машина, работа! Вся при деньгах! Да от тебя же за
версту этими бумажками пахнет! «Ты хотел обокрасть меня?» -
издевательски процитировал меня Алик. – А тебе жалко? С тебя вообще не
убудет! Ты знаешь, что мне пришлось пережить? Думаешь, я сразу до такого
докатился?! Да я пахал, как проклятый, лишь бы тебе, моей красавице,
заработать, чтоб всё у нас по-человечески было! А через два года узнаю,
что моя красавица уже давно и прочно замужем, ребёнок. Да только скажи,
плоховато быть замужем за кошельком, да без любви, а?

На секунду я поставила себя на место Алика. В чужой стране, без денег…
Так, стоп! Я уже давно научилась быть сильной, и теперь меня уже так
просто не проведёшь!

- Заткнись, Алик! – прошипела я, от чего Алик внезапно замолчал. –
Знаешь, ты всё учёл, но только не взял во внимание одно: я изменилась. И
теперь я уже не та несмышленая девчонка, которую легко развести и
навешать всякой лапши на уши. Меня жизнь побила похлеще твоего, но я не
стала жаловаться! Всякий раз, когда я падала, я вставала и двигалась
дальше вперёд, даже тогда, когда не было сил! Нет, тебе этого не понять:
плейбой, выращенный в амурах и зефирах! Возможно, верни восемь лет
назад, я бы поверила в твою сказку о вечной любви и стараниях
заработать, но знай, это не я первая предала тебя!

Алик истерично засмеялся.

- Да ты слушай, слушай! – перебила его я. – В ночь твоего отъезда я
звонила тебе и не раз! Именно тогда я поняла, что значит быть беременной
дурой, променянной на ночное удовольствие залётной феи!

- Это ты о ком?

- Короче, - я глубоко вздохнула, - я думаю, больше нет смысла
задерживать тебя, скоро самолёт, так что поспеши.

Алик аккуратно подошёл ко мне, нежно обнял за плечи, прижал мою голову к
своей широкой груди и тихо сказал:

- Лиз, а может, начнём всё с нуля, как будто и не было ничего?

Я пристально посмотрела ему в глаза и громко засмеялась:

- Решил использовать последний шанс? Мхах! Не пройдёт, Алик, не пройдёт!

Алик встрепенулся, полоснул меня взглядом и напоследок сказал:

- Ненавижу, стерва! Но знай, что время всегда всё ставит на круги своя!

- Ты как раз уже на том месте… Проваливай!

Когда я за Аликом резко захлопнула дверь, холодный поток воздуха окатил
меня с такой силой, как будто кто-то невидимый отвесил мне пощёчину.
Неприятный северный ветер, такой же ледяной, как в моей душе. Я ещё
минуты с три истерично смеялась. А затем тупая острая боль пронзила моё
сердце, и я громко заревела. Я плакала оттого, что вот уже как восемь
лет жила в обмане, грязи и лжи, которую, в принципе, начала сама. А всё
ведь началось с этой злополучной фразы «Это твой шанс!», которая
отпечаталась надгробной лентой на моей жизни.

И вот сейчас сидя в темноте в полном одиночестве, я поняла, что шансов
больше нет. Физический конец Ника пришёлся на мою духовную кончину. Мне
стало страшно оттого, что там, в горящем лифте вместе с сердцем Ника
перестало биться и моё: сердце, которое и так билось на последнем
издыхании, гоняя чёрную кровь моих бездушный действий. Я думала, что с
его смертью мне станет легче дышать, но теперь мне не нужен воздух, ведь
я умерла… Странно, но даже предательство и обман Алика меня не так
сильно волновали, как мне казалось, должны были волновать. Видимо, в
какой-то момент жизни я упустила то самое главное, ради чего живут. В
тот момент во мне что-то надломилось, и я уже тогда перестала жить
людскими страстями. Я прождала Алика восемь лет, пытаясь узнать его
тёплую улыбку в каждом встречном, а теперь понимаю, что это не он меня
обманывал, это я обманывала саму себя, лелея в душе остатки трепетных
воспоминаний.

ПАРАНОЙЯ

В тишине комнаты резко зазвонил домашний телефон. Моё сердце от испуга
бешено заколотилось, и я, отдышавшись, сказала:

- Алло?

В ответ – тишина, только какой-то непонятный треск. Не знаю, что на меня
нашло, но вдруг мне стало смешно:

- Это «привет с того света»? - в ответ, как и следовало того ожидать,
тишина. – Знаете, в принципе, я все ваши слова знаю наизусть, так что,
может, не стоит тратить деньги и звонить с неопределяемого номера?
Нового сообщить вы мне ничего не сможете, а если хотите, чтобы я слышала
это напоминание каждый день, то перезвоните ещё раз, а я запишу вашу
речь на автоответчик. Идёт?

Похоже, мой собеседник решил покорить меня молчанием.

- Ну, что ж, не желаете говорить – ваше право, только и меня напрягать
не надо!

После этого я повесила трубку. Внезапно за окном на балконе промелькнула
тень. Я быстро схватила подручную бутылку недавно распитого Светланой
спиртного, быстро прошла к балконной двери и замерла.

«Иногда хорошо не включать свет в квартире!» - мысленно отметила я,
понимая, что странному объекту за окном не увидеть меня, как бы он ни
старался.

На счёт «три!» я резко распахнула дверь, перекатилась к противоположной
стене балкона и никого не обнаружила.

- Интересно, - громко хмыкнула я, понимая, что другого выхода с моего
балкона нет, кроме как тот, через который я, собственно говоря, сюда и
попала.

Немного отдышавшись, я зашла в квартиру и плотно закрыла за собой
балконную дверь. Внезапно раздался телефонный звонок. Номер не
определён. На этот раз первой начала я:

- Слышишь, парень (надеюсь, что ты парень, так как люблю лиц мужского
пола и помоложе), оригинальностью ты не впечатляешь, мог бы придумать
что-нибудь поискуснее! – на этой весёлой ноте я закончила разговор, но
на самом деле мне было не до шуток.

Выходило так, либо у меня галлюцинации на почве нервного расстройства и
истощения, либо кто-то всерьёз решил меня напугать или довести до ручки.


Я включила напольную подсветку и с осторожностью прошлась по всей
квартире, пристально приглядываясь в тёмные углы.

- Нет, так дальше дело не пойдёт! – громко усмехнулась я, пытаясь хоть
как-то подбодрить себя. Не тут-то было.

Вернувшись снова в гостиную, я томно посмотрела по сторонам и
остановилась на бутылке ликёра.

- Ну, что ж, Ник, чем богаты – тем и рады! За твою бессмертную душу! – и
в тот момент, когда я громко возвестила тост, зазвонил телефон, но не
обычный домашний, а домашний внутренней связи, который был установлен
для удобства из-за большого пространства квартиры. Сердце бешено
заколотилось. В данный момент в доме я находилась одна, а значит… О,
Боже!

Я быстрым рывком подпрыгнула с кресла и побежала на второй этаж.
Осторожно пробежав по всем комнатам и одновременно включая в каждой из
них свет, я никого не смогла обнаружить. Странно, но все телефоны
внутренней домашней связи лежали на местах, а трубка в моих руках
продолжала звенеть. Я испуганно нажала на кнопку «Ответить» и молча
прислушалась к своему собеседнику.

В ответ я услышала только какое-то шуршание. Сбросив вызов, я в
очередной раз прошлась по всем комнатам, нервно опуская тёмные
рольшторы. Спустившись вниз, я поставила на сигнализацию двери, однако я
так и не почувствовала себя более или менее защищённой. Внезапно я
почувствовала на себе чей-то взгляд. Резко обернувшись, я, как и
следовало того ожидать, никого не обнаружила.

В народе бытует мнение, что душа умершего бродит по земле ещё сорок
дней. Так может это Ник никак не может покинуть мою квартиру?

- Ник, это ты? – громко я крикнула в пустоту. – Если это ты, то брось
что-нибудь на пол!

Не знаю, что чего я ожидала. Конечно, ничего не случилось: потолок не
рухнул, а стены не надломились. Но страх не отступал, а наоборот
сделалось ещё прохладней и неуютней.

«Телевизор что ли включить?» - мысленно спросила я себя, пытаясь хоть
как-то развеять лютый страх.

Для начала я нашла пульт, устроилась на мягком диване и, захватив с
собой ликёр, щёлкнула на первую попавшуюся кнопку. Внезапно на экране
появилась видеосъёмка нашей свадьбы с Ником. От неожиданности я
вздрогнула. Насколько я помнила, то этот диск пылился у меня в дальнем
углу шкафчика, а тут такое совпадение. А может это не случайность?

Первым порывом было желание выключить просмотр записи, но, засмотревшись
на происходящее, я откинулась на спинку дивана и принялась с интересом
углубляться в происходящее.

- Ник, ты предлагаешь мне просмотреть нашу свадьбу? В принципе, я не
против, только зачем о грустном? – крикнула я в пустоту, уже всерьёз
начиная верить в то, что мой бесценный друг рядом.

Тем временем на экране появилась я в красивом пышном белом платье с
несчастным видом и зарёванным лицом. Вокруг все радуются и смеются, а во
главе стоит представительный Ник, нагло скалясь своей неизменной
улыбкой, с небрежно засунутыми руками в карманы. Да, Ник всегда получал
то, что хотел!

Вскоре я уже просматривала сцену застолья: красые лица, громкие голоса,
однотипные представления. Помниться в тот момент я сидела чернее тучи и
думала о том, что моё замужество – это вынужденная мера ради будущего
Данилы. Сейчас я вынуждена признать то, что совсем не это тянуло меня к
Нику…

Внезапно картинка на экране застыла, словно кто-то нажал паузу, и
принялась как-то странно мигать. Теперь я во всю лицезрела рожу Артура,
тихо переговаривающегося с Аридом, исподтишка поглядывающего на меня
недобрым взглядом. Я всегда не любила обезбашенного Арида, но ещё больше
ненавидела холодного Артура. Сзади них стоял приглашённый ныне покойный
Леркин муж. И вот сейчас, словно кто-то захотел мне испортить
настроение, показав самые «приятные» лица на памятном торжестве.

Я взяла пульт, достала диск, проверила его на наличие царапин, и снова
принялась смотреть домашнее видео. Процесс просмотра начинал меня
затягивать. Допив бутылку, я не заметила, как уснула. Мне снился
какой-то жуткий сон. В бессознательном состоянии я долго плакала,
кричала, долго бежала, начала задыхаться, как вдруг – знакомый голос,
очертания, взгляд… Кто это? Алик? Нет, что-то холодное, странное, но в
тоже время я почувствовала себя защищённой. О, Боже! Запах! Этот
знакомый запах, который я ненавидела со времён знакомства с Ником!

Я резко открыла глаза: в комнате было темно. Странно, но когда я
засыпала, свет был включен. Я медленно привстала с дивана и оглянулась.
По спине пробежала предательская мелкая дрожь.

- Это всего лишь сон! – подбодрила я себя, приближаясь к выключателю,
дабы зажечь свет.

Остаток сна медленно начинал испаряться, но тут я поняла, что совершенно
отчётливо ощущаю назойливый запах из сна – запах духов Ника!

Я резко включила свет и затравленно оглянулась: никого. Сон быстро
исчез, а запах остался. Я прошлась по всем комнатам: он присутствовал
везде, словно Ник совсем недавно прибывал собственной персоной, в
очередной раз поучая меня, либо только что отбыл после очередной ночи.

- Так! – громко сказала я. – Либо я схожу с ума, либо кто-то отчаянно
пытается довести меня до этого состояния!

Конечно, был третий вариант, но о нём я не могла подумать без животного
страха. Неужели душа Ника до сих пор здесь?

Помниться, он сказал избитую фразу о том ,что бояться нужно живых, а не
мёртвых, но…

- Ник! Если ты не перестанешь меня доставать, то… то… то я разозлюсь! –
вышло, по-моему, удачно. Диагноз: шизофрения на почве алкоголизма.

Мысленно я попросила себя собраться и расставить всю информацию по
местам.

- Так, - начала рассуждать я вслух, - начнём с того, что Ник умер. Это
факт и его надо придерживаться. В загробную жизнь я не особо верю,
значит, меня достаёт кто-то из живых, пытаясь загнать мне шарики за
ролики. Нет, это уже совсем бред! Кому это надо? Начнём с того, что я
говорю сама с собой, а это уже много чего значит! Хотя, я уверена, что
парни Ника подозревают меня в подстроенном убийстве. Что, если это один
из их трюков вывести меня на чистую правду? Бред, они бы меня просто
скрутили, заломили и допытывали бы до того самого момента, пока я ни
созналась бы в том, чего и не совершала. Я знаю, я сама так делала,
когда измученный в предсмертных конвульсиях кричал, что это он убил
Иисуса… Диагноз прост: я схожу с ума, а эти звонки и всё остальное –
плод моей больной фантазии. К тому же бояться надо живых, а не мёртвых,
так что, ребятки, не стесняйтесь, позванивайте, будьте как дома!

Поняв, что так недалеко и до ручки, я решила расслабиться и ещё немного
выпить. Пошарив по закоулкам полупустого бара, я кое-что наскребла и
отправилась на излюбленный диван.

- Пол пятого! – отметила я. – Ник, а ты молодец, не забыл обо мне! –
усмехнулась я в потолок. – Как говориться, уж лучше вы к нам, чем мы к
вам!

Опрокинув очередную стопку, я заскучала. Мой недавний оптимизм (если его
так можно назвать: скорее нервный бубнёж) улетучился, и теперь я
задумалась о Нике. Хоть я его и ненавидела при жизни, но всё-таки именно
его мне не хватает сейчас: не хватает его поддержки, простоты общения,
его уникального отношения к жизни. Помнится, мы как-то разговорились с
Ником о перспективах будущей жизни. В голову сами по себе пришли слова
моего драгоценного друга:

- Ты думаешь я всю жизнь в этом мире вертеться? Нет. Я хочу встретить
нормальную старость, нянчить внуков, выращивать помидоры и огурцы,
вечерами обсуждая с соседями по даче столичные новости… - Я засмеялась.
– Чего ты смеёшься? Я вполне серьёзно!

- Ну да! Так и представляю тебя мирным старичком в потёртом трико и со
смешной панамой на голове!

- Зря смеёшься! Я уже всё продумал.

- Ник, запомни: рождённый ползать – летать не может!

- Рождённый ползать – УЖЕ может ползать…

Да, Ник, великий стратег и учитель! Жаль, что ты так и не смог доказать
мне свою теорию выживания.

Бутылка ликера заканчивалась, а мысли в моей голове так и не приобрели
нужный окрас. Интересно, если это не несчастный случай, то кто мог убить
Ника? Конечно, для криминального мира это не новость. Среди волков жить
– по-волчьи выть, но что-то мне подсказывало, что здесь что-то не то… А
вдруг этой записью Ник мне пытается указать на убийц? Неужели это Артур
или Арид?

- Так, на место Ника сейчас наверняка будет назначен Артур. Человек он
ответственный, хваткий, решительный, - начала рассуждать я вслух. – Нет,
это не Артур. Может он и прошёл школу войны, но мозги ему не настолько
отшибло, чтобы переть на Ника. Тогда остаётся Арид – следующий
претендент. Коварный, всегда получает то, что хочет, но он ничто без
чёткого руководства, по крайней мере, я думаю, он сам понимает, что не в
силах вести такое дело из-за прококаиненного мозга. Выходит, это не из
своих… Тогда кто? Да, у Ника много врагов, но все они были слишком умны,
чтобы так круто обнаглеть.

Так и найдя нужного ответа, я потянулась к стакану, как внезапно в
просвете дверей мелькнула тень. Липкий пот выступил на лбу. Вместо того,
чтобы двинуться за видением, я вжалась в спинку дивана и начала медленно
клацать зубами. Алкоголь дал о себе знать: его превышенное количество и
нервы привели к результату – отчётливой картинки не фокусировалось. То
ли от страха, то ли из жалости к себе из моих глаз медленно потекли
слёзы. Я мгновенно уменьшилась в размерах и принялась неизвестно чего
выжидать.

- Ник, это ты? – громко выкрикнула я. – Ник? – и тут мне стало по
настоящему страшно. В голове пробежала телефонная фраза «привет с того
света». – Ник! Возвращайся к себе и оставь меня в покое! – сорвалась я
на истеричный крик. – Я, конечно, понимаю, что у тебя могут быть
претензии ко мне, но ты тоже не святой!

Внезапно свет в квартире погас, и в резкой тишине зазвонил домашний
телефон. На дисплее я увидела, что номер неопределён, вспомнила фильм
про умерших, которые пытаются передать сообщения через доступные
средства коммуникации, и обомлела. Глаза уже начинали привыкать к
темноте, как вдруг я увидела, как ко мне приближается нечёткая фигура.

- Пошёл вон! – заорала я, медленно отползая по дивану назад. В глазах
резко потемнело, требовательный звонок телефона и нарастающий шум в ушах
– это последнее, что я помню…

ПОДОЗРЕНИЯ

- Лизка, что с тобой?

Я открыла глаза и ничего не понимающими глазами огляделась вокруг: надо
мной стояли встревоженная Лерка, испуганная Лика и ошалевший Игорь.

- Лизка, ты в порядке? – задала мне вопрос Лика, помогая привстать.

- О, Боже! – простонала я, присаживаясь на диван.

- Ничего себе! – присвистнул Игорь, вертя в руках опустошённые бутылки
спиртного. – Это ты так с радости или от большого горя уделалась?

- Лизка, нельзя же так… - вздохнула Лика.

- Ей можно, - заступилась Лерка.

- Да всё здесь совершенно не так! – сказала я и довольно-таки трезво. –
Когда вы пришли сюда, здесь кто-нибудь был?

Все ошалело уставились на меня.

- Ну, или заметили кого-нибудь или что-нибудь?

- Нет… - невнятно пробубнила Лерка, поглядывая на меня заботливыми
глазами врача-психиатра. – А что мы здесь должны были увидеть?

Тут меня осенило:

- А свет был? – все ещё пристальней посмотрели на меня и неуверенно
оглянулись.

- А куда ж ему деться? – развела руками Лика.

- Подождите, - отдышалась я. – До того, как вы пришли, я определённо
видела кого-то или что-то. Нет, я определённо видела кого-то, потом эта
запись… А эти звонки. О, Боже! Он же ко мне приближался! Он хотел меня
забрать с собой! Вы его спугнули!

- Так, Лизка, сядь на место! – испуганно сказала Лерка, толкая меня
обратно на диван. – Ты что сейчас говоришь? Ты сама себя хоть понимаешь?

- Я…я…я определённо видела кого-то. Он был в моей квартире пару минут
назад и возможно ещё здесь!

Я быстро метнулась на верхний этаж, а следом за мной заспешил широким
шагом Игорь. Обследовав все закоулки, мы, естественно, ничего не нашли.

- Так… - протянула Лика. – Ты уверена, что с тобой всё в порядке?

Все внимательно посмотрели на меня.

- Ха! – усмехнулась я. – Конечно, уверена…

Последнее слово я сказала с некоторым запинанием.

- Я точно говорю, что здесь кто-то был!

Игорь тем временем прохаживался по квартире, заглядывая за диваны и
собирая пустые бутылки в пакет.

- Не мудрено видеть кого-то после такой лошадиной дозы, - хмыкнул он.

- Это не всё только я выпила… К тому же, некоторые из них были уже
отполовинненые… - пробубнила я.

- Так с тобой кто-то был?

- Так! Хватит! – вскрикнула Лерка. – Рассказывай всё по порядку!

Все затихли и уставились на меня. Игорь же продолжал своё путешествие
теперь уже в холодильнике. Я конечно знала, что он толстокожий, но не
настолько же, чтобы совершенно не чувствовать смерть своего
предводителя!

- Игорь, хорош жрать! – в сердцах крикнула я.

Игорь высунул голову из холодильника и так серьёзно спросил:

- Тебе жалко?

-Да ладно тебе, Лизка! Пусть есть бегемот тупоголовый! Ты лучше
рассказывай!

- В общем, - начала я, - когда я пришла, следом за мной приехал Алик и…

- Надеюсь, ты прогнала этого засранца? – перебив меня, спросила Лерка.

- Откуда ты знаешь? – удивилась я.

Лерка молча кивнула в сторону жующего и обиженно сопящего Игоря.

- Так вот, - продолжила я, - я его прогнала и осталась одна. По крайней
мере, я так думала… Внезапно на балконе я увидела тень…

- Ты забыла сказать, что перед этим изрядно выпила! – заржал Игорь.

- Заткнись! – ругнулась Лика.

- Я и подумала: померещилось. Но всё же проверила: никого. А потом эти
звонки…

- Какие?

- Что-то вроде «привет с того света»!

- Глупая шутка… - задумалась Лика.

- Раньше я думала, что ошиблись номером, но теперь поняла, что там не
ошибаются… - при слове «там» я выразительно подняла палец вверх.

- Где там? – моргнула глазами Лика.

- Наверху… - тихо прошептала я.

Игорь только и фыркнул из угла, подавившись молоком.

- Ты думаешь, это Ник, то есть, его душа? – недоверчиво спросила Лерка,
косясь на Лику.

- Да, и он хочет и оттуда достать меня. Ведь много же случаев было,
когда души покойных не отпускали души живущих, и тянули их за собой!

- Лизка, это бред! – отмахнулась Лерка.

- Никакой это не бред! – взорвалась я. – Душа по земле ходит ещё сорок
дней!

- Это же смешно! – вспылила Лерка, сверкнув глазами. Естественно, ей не
хотелось думать об этом, памятуя то, что она на днях завалила
собственного мужа. – Вот меня же ничего не беспокоит…

- Сама посуди, эти звонки начались с того момента, как только Ник умер!
Об этом ещё никто не знал! Было утро, и Ника разыскивала его бешеная
жёнушка. У меня выключается свет, сами по себе воспроизводятся пластинки
нашей свадьбы с Ником… К тому же потом звонил телефон внутренней связи,
хотя все трубки были на местах!

Лика недоверчиво посмотрела на меня.

- Может, тебе отдохнуть? Тебе пойдёт на пользу.

- Вы мне не верите? – возмутилась я.

- Верим, - отмахнулась Лерка. – но сама посуди, как это звучит. Тебе на
самом деле лучше съехать с этой квартиры хотя бы потому, что если это
тебе не померещилось, то это может для тебя быть опасным.

Тут в моей голове что-то промелькнуло. Не могу объяснить, это было
шестое чувство. Такое со мной было не в первый раз.

- А как вы попали в мою квартиру?

Все дружно переглянулись и хором сказали:

- Дверь была открыта…

Какие-то нотки сомнения прозвучали в их голосах. И я бы даже сказала,
что кто-то из них лгал.

- Насколько я помню (а помню я доподлинно), я закрывала дверь за Аликом…

Все недоверчиво покосились друг на друга, а затем на меня. Напряжение
нарастало.

- Лизка, ты что? – возмутилась Лика.

- Вы все вместе приехали? – продолжила я допрос, немного начиная
побаиваться того, что мои опасения подтвердятся.

- Мы с Ликой приехали, а Игоря встретили возле двери. Видимо он
поднимался по лестнице, так как мы вместе вошли в квартиру.

- То есть, вы встретились на лестничной площадке? – мои опасения
начинали иметь основания.

- Лизка, ты совсем стала похожа на Ника! Во всём видишь подвох! –
взорвалась Лика. – Чувствуем себя арестантами, хотя приехали поддержать
подругу в трудную минуту!

- И ты, Игорь, приехал поддержать подругу в трудную минуту? – съязвила
я, вупор глядя на своего оппонента.

- Мне так и хочется сказать «да!», но видишь ли, я сюда по делу.
Послезавтра похороны, я думаю, тебе стоит там появиться. Конечно, у
каждого будут свои побуждения… Ты можешь примкнуть к тем, кто появиться
для оглашения завещания.

- Что?! – мы все разом разинули рот. – Ник составил завещание?

- Да, а что удивительного?

Мы скромно промолчали. Меня в данный момент занимала не сколько мысль о
том, что Ник додумался до составления «посмертной записки», сколько то,
что он определённо предчувствовал свою смерть. Выходит, он знал, что
умрёт?

- Не поняла, - спустя минуту спросила Лерка, - а к чему такая спешка?

- Видишь ли, после Ника и в делах, и дома твориться такая неразбериха.
Никто не знает куда примкнуть. Мало того, что сейчас приближённые Ника
(думаю, ты понимаешь, о ком я) воюют за место под солнцем, так ещё и
дома идут настоящие военные действия среди «родственничков».

- Да… - пригорюнилась Лерка. – С роднёй ему точно повезло…

Я тоже тихо вздохнула, вспомнив недобрым словом Светлану и её мамашу.

- В общем, - сказал Игорь, собираясь уходить, - послезавтра на
центральном кладбище в полдень. За тобой заехать?

- Не надо. Я сама, - отмахнулась я.

- Кстати, с проводкой всё в порядке, - сказал Игорь с намёком. – Я
проверил. Распечатку телефонов завтра возьму.

Уже в прихожей Лика, положив мне руку на плечо, взволнованно спросила:

- С тобой точно всё в порядке?

Я неуверенно кивнула головой. В дружно начали топтаться в дверях, словно
чего-то ожидая, как внезапно раздался телефонный звонок.

Я мгновенно побледнела: «Номер не определён!». Лерка с Ликой зашевелили
ушами, а на моём лбу выступил пот. Дрожащими руками я потянулась к
трубке после того, как Игорь мне кивнул головой.

- Алло? – срывающимся голосом сказала я.

В ответ – тишина.

- Алло? – повторила я.

Лерка с Ликой потеряли дар речи. Глаза их округлились, замерли, а затем
начали дико вращаться. И только Игорь сохранял спокойствие.

- Лизка, ты почему трубку не берёшь? – послышался из трубки голос мамы
после нескольких секунд молчания. – У Данника температура, так я думаю,
пусть остаётся со мной, а то этот город – одни вирусы!

У всех разом отлегло. Игорь скептически улыбнулся, Лика неодобрительно
посмотрела на меня, а Лерка, уже закрывая за собой двери, напоследок
вполне серьёзно сказала:

- Лизка, тебе точно стоит отдохнуть. Съезди, что ли, на дачу к
родителям, расслабься. Выглядишь паршиво…

- Спасибо, подруга! – ухмыльнулась я, закрывая за ними дверь.

Пройдясь по пустой квартире, я проверила все окна, замки и прилегла на
диван. Странно, но по необъяснимым обстоятельствам, спать наверху в
кровати мне не хотелось.

НОВЫЕ ПРАВИЛА

Проснулась я за полдень. За окном виднелись серые тучи, и накрапывал
мерзкий дождь.

- Хорошее начало хорошего дня! – буркнула я в пустоту, натягивая халат.
Оглянувшись, я тяжело вздохнула: мусор, беспорядок, какая-то вонь.
Стоило взяться за уборку, только вот настроение было неподходящее.
Немного послонявшись по квартире, я решила, что мне стоит последовать
Леркиному совету и отправиться к родителям на дачу.

Внезапно я поняла, что моя голова раскалывается совсем не с перепоя, а
от резкого запаха знакомых духов. Решительно обследовав квартиру, в
ванной я отыскала флакончик туалетной воды Ника среди прочей ерунды,
которую он держал в моей квартире на всякий случай, и, закинув его в
мусорный мешок, я собралась покинуть квартиру, как вдруг раздался звонок
в дверь. Чертыхнувшись, я прислонилась к глазку и к своему удивлению
обнаружила за дверью Артура.

- Привет, - как-то недобро поздоровался он, проходя в квартиру.

- Привет, - нахмурилась я, не совсем понимая, что здесь ему
понадобилось.

- Как ты? – спросил он, поражая своей заботливостью.

- Нормально, - отмахнулась я, давая понять, что общение с ним мне совсем
не в радость.

- Паршиво выглядишь, - отметил он, усмехнувшись.

- А я думала, что ты сейчас занят более важными делами, нежели
обсуждение моего внешнего вида! – усмехнулась я.

- И какими?

- Не секрет, что в городе война…

Артур расправил и без того широкие плечи и, насмехаясь, ответил:

- Милая, ты отстала от жизни. Война закончилась, и я думаю, ты
достаточно умная девочка, чтобы понять, в чью пользу.

- Поздравляю, - без всякой радости сказала я. – И по какому поводу ко
мне заглянула птица столь высокого полёта?

Артур пристально посмотрел на меня и с издёвкой сказал:

- Теперь «Олимп» под моей крышей, будешь платить не двадцать процентов,
как при Нике, а пятьдесят.

В ответ я округлила глаза и прошипела:

- А не зарываешься ли ты, мальчик?

- Закрой свой рот, сучка! В нашем тихом городе новые правила, которые
устанавливаю я! Понятно?

Я лишь взглянула на него с презрением.

- А ты, я смотрю, совсем не рада, что мы победили?

- А с чего мне радоваться? – в свою очередь удивилась я. – Мне что свои,
что чужие – всё равно продадут по чём зря…

Артур явно не собирался уходить. Взглянув на собранные вещи в прихожей,
он, насмехаясь, спросил:

- Что, уже манатки Ника на вынос несёшь? Недолго о друге печалилась!

- Да я смотрю, ты тоже не унываешь! – в ответ съязвила я.

- У меня к тебе дело, - вальяжно рассевшись в кресле, соскочив с темы,
сказал Артур.

- Может, ещё и налог на квартиру решил наложить?

- Если надо будет – введу, а пока у меня к тебе вопрос: Ник тебе ничего
не говорил, когда ты его в последний раз видела, ничего не передавал?

Я удивлённо посмотрела на него.

- В смысле, важного, - пояснил Артур, хотя ещё больше запутал меня.

- Я не понимаю, о чём ты?

- Будешь юлить – убью, - коротко отрезал он. – Что он тебе говорил тогда
в офисе?

- Ничего существенного…

- А именно?

- Ну, - нехотя протянула я, - рассказал об убийствах, отчитал за книгу…

- А, за эту дрянь, - усмехнулся тот.

- Угу, - фыркнула я, не желая уделять внимание препирательствам, -
затем…

- Что затем? – Артур почувствовал, что сейчас прозвучит именно то, что я
больше всего не хотела озвучивать.

- А затем он спросил у меня, кто будет следующий…

- В смысле?

- В том смысле, кого я убью следующим…

- То есть, он подозревал тебя?! – Артур даже не скрывал своего
удивления.

- Возможно, - отрезала я, - а кого, скажи мне, Ник вообще никогда не
подозревал?

- Ну да, - согласно кивнул Артур, -и что ты ему ответила, кто
следующий?

Я вздохнула:

- Он…

Артур замолчал и пристально с недоверием посмотрел на меня.

- Да ладно, - отмахнулась я, - всего лишь совпадение!

Меня это даже разозлило.

- Ну ладно, а он может дал тебе что-нибудь на хранение?

Я тупо уставилась на Артура ничего непонимающими глазами.

- Ну там диск какой, бумаги? - Артур начинал злиться.

- Нет, - неуверенно ответила я. – Может, если бы я знала, о чём ты,
тогда мне было бы легче тебя понять! Он должен мне был передать диск?

- Да я сам не знаю! По крайней мере, это что-то могут знать только
несколько людей!

- Ты о чём?

- О важной информации! – Артур перешёл на повышенный тон. – Так
передавал он тебе что-нибудь при последней встрече?

- Воздушный поцелуй, - усмехнулась я и направилась в спальню, а когда
вернулась, обратила внимание, что Артур просматривает диски, находящиеся
возле журнального столика.

- Ты думаешь, это у меня? – искренне удивилась я.

- Думаю, да, - уверенно ответил Артур.

- Это глупо, - отмахнулась я.

- С чего бы это?

- Сам посуди, разве бы Ник доверил мне важную информацию, когда не давал
мне даже садиться за руль, если в качестве пассажира прибывал он?

- Не прибедняйся! – усмехнулся Артур. – Лихачишь ты на дороге – будь
здоров!

- Артур, как только я ушла из дела, Ник мне вообще ничего не доверял.

- Ой ли! – широко оскалился Артур. – О поставках знают несколько людей.
Всех я уже проверил: осталась только ты, тем более, что Ник доверял
тебе, больше чем себе.

- Ник так доверял мне, что постоянно проверял? И вообще о каких
поставках идёт речь?! –усмехнулась я.

- Это он может для других спектакли устраивал, но я-то знаю, зачем всё
это было сделано! А речь идёт о трафике, расписание которого
контролировало несколько людей. Незадолго до смерти Ника трое из них
погибли при загадочных обстоятельствах, осталась только ты! – в глазах
Арида блеснул змеиный огонь.

- Я? Это смешно! Я уже как год отошла от дела, так что с меня взятки
гладки! К тому для тебя не секрет, что расписание меняется каждые два
месяца, притом даты высчитываются особым образом. После того, как я
ушла, система была полностью изменена, а после нападения и вовсе
изменили маршруты, до которых мне абсолютно не было дела!

Арид резко встал, прошёл к двери и напоследок сказал:

- В общем, даю тебе три дня. Думаю, тебе не стоит намекать, что может
случиться с тобой или, скажем, с твоим сынишкой, если ты не вспомнишь…

Я испуганно проглотила слюну. Артур, поняв, что произвёл должный эффект,
отбыл в неизвестном направлении, а я без сил рухнула на пол и заревела
белугой.

- Ник! – громко завывая, рявкнула я в пустоту. – Неужели ты не можешь
меня оставить в покое даже после смерти?! Ненавижу тебя!!!

От моего громкого крика зазвенел хрусталь в кухонном шкафчике. Боже мой,
как же я ненавидела Ника! Ведь если бы я его не встретила, я бы не знала
ни Арида, ни Артура, и сейчас бы не угрожала опасность Даннику.

Ещё немного поскулив от бессилия, я была вынуждена признать, что
истерикой делу не поможешь. Приходилось начинать соображать.

- Итак, - начала думать я вслух, - Артур перенял место Ника, но не может
перенять те сведения, которыми обладал только Ник (конечно, есть ещё
люди, но если верить Артуру, то они уже мертвы). Осталась я. Но что
можно взять с меня, если моя информация уже давно устарела? Вполне
логично предположить, что если Ник умудрился оставить завещание, то он
вполне мог позаботиться и о трафике. Обладая этими сведениями можно
стать миллионером. Тогда встаёт вопрос: кому же он мог доверить такую
ценную информацию? Ответ напрашивался сам: Ник доверял только себе, а
значит, искать у меня дома бессмысленно. Следовательно, если это есть,
то оно либо у Ника в офисе, либо у него дома…

Последняя версия меня повергала в шок: доступ в его дом, в принципе, как
и в его офис, был полностью ограничен благодаря жене-мегере.

- Три дня… - продолжала мыслить я. – Три дня мне на поиски… И через три
дня у Ника похороны оглашение завещания. Может ли Ник оставить в
завещание мне то, что нужно Артуру? Хм… Конечно, именно поэтому Артур и
дал мне три дня. Ник, я, конечно, буду тебе особо благодарна, если это
окажется так! Но полагаться на этот подарок судьбы не особо стоит. На
кону жизнь моего ребёнка…

Ещё немного пораскинув мозгами, я поняла всю бессмысленность
предположения Артура. Ник и в повседневной жизни мне мало доверял, а в
делах мне может и отдавалась доля уважения, но совсем не та часть, чтобы
доверить дело на миллионы. Следовательно, я не найду искомый трафик, а
значит, Данник в опасности. Идти одной против Артура теперь невозможно,
или, по крайней мере, надо быть полной идиоткой, чтобы отважиться на
такое. Определённо, мне нужна чья-то помощь, но чья?

Вскоре я уже набирала номер Игоря. Не знаю, какие отношения он
поддерживает с Леркой, но помочь по старой дружбе он просто обязан. Уже
через пятнадцать минут Игорь был у меня.

- И сколько у тебя дней осталось? – спросил Игорь, усаживаясь на диван.

- Без этого два, - ответила я, вертя в руках трубку мобильного.

- В общем, Данника придётся спрятать на пару дней, пока всё не уляжется.
Понимаешь, Артуру эта информация сейчас нужна, как воздух. Без неё он
фактически никто. А так как из знающих людей осталась только ты одна (а
я это уже проверил), то, мягко говоря, от Артура ты так просто не
отделаешься.

- И что ты предлагаешь делать? – безнадёжно усмехнулась я.

- Ждать.

- Ждать чего?

- Оглашения завещания.

- И ты туда же! – разозлилась я. – Думаю, ты понимаешь, что Ник не
совсем дурак доверять такую информацию мне?

- А кому ещё? – усмехнулся Игорь, да так, что я чуть было не поверила,
что это правда.

- А что будет, если то, что оставил в завещании Ник, никак не связано с
трафиком?

Игорь задумался, а я тяжело вздохнула, понимая всю безвыходность
ситуации.

- В любом случае, будем ждать.

- Легко говорить, когда это не твой сын в опасности…

- Не говори так, Лизка, Данник мне как родной! – серьёзно ответил Игорь.
– В любом случае, если Ник действительно оставил какой-то ключ к
трафику, то он точно не желал, чтобы этот ключ оказался у Артура или
кого-то другого.

- Ни у кого кроме меня? – нервно усмехнулась я.

Игорь промолчал.

- Глупо на это рассчитывать, ты сам понимаешь, о чём я… - отмахнулась я
и направилась в сторону двери.

- В общем, - подытожил Игорь, - я сейчас еду на дачу за Данником,
отправляю его в «Лесную поляну», там его точно искать не будут, а ты тем
временем готовься к похоронам. Кстати, можешь съездить домой к Нику,
говорят, там сейчас такое твориться, даже похлеще чем у Артура с Аридом!

- А причём здесь они? – удивилась я. – К тому же уже ведь решили, кто
стал на место Ника?

- Решить-то решили, а вот на деле всё совсем по-другому. Каждый тянет
одеяло на себя. Это же тебе да Лерке без разницы: там хорошо, где жопа в
тепле! – заржал Игорь.

- Да пошёл ты! – выругнулась я, уже закрывая дверь за Игорем.

ГАДЮШНИК

С некоторых пор я стала жить в изоляции. После проверки моей квартиры
Игорем, я всегда проверяю замок на входной двери; мой балкон надёжно
закрыт, а домашний телефон и внутренней связи отключены. От просмотра и
прослушивания различного рода дисков я решила отказаться, так как не
очень-то мне хотелось попасть в «дурку», да и вообще, я у себя одна, а
значит, себя надо беречь.

Для того, чтобы привести мысли в порядок, я решила сперва навести
порядок у себя дома. Затратив на уборку два часа, я присела на диван.
Требовалось немедленно что-то сделать. Внутри себя я чувствовала
какую-то маяту, тревогу, тайное ожидание чего-то.

- Итак, - принялась рассуждать я вслух, - что мы имеем? Если я ещё не
сошла с ума, то стоит разобраться с тем, кто же меня так допекает своими
приветами с того света. В любом случае, этот кто-то материален, так как
я видела (или всё же мне показалось?) его (или её) на балконе, а затем в
своей квартире. Да уж! Хорошенькое начало. Хотя… Я точно уверена, что
видела мужчину среднего роста и средней комплекции, а это уже что-то.
Что нужно этому человеку? Запугать меня? Зачем? Это близкий друг Ника и
он считает меня виноватой в его смерти? Глупо подумать, что у Ника были
друзья. Идём дальше: на место убиенного Ника становиться Артур, но ему
необходимо получить некоторые сведения на миллионы и власть, о которых,
как думает он, из живых знаю только я. Нужно ли Артуру пугать меня? – я
усмехнулась. – Артур сделал проще: он предупредил меня о Даннике, к тому
же, хоть Игорь и отвергает эту версию, я всё же подозреваю, что к смерти
Ника Артур и Арид имею прямое или косвенное отношение, хотя вынуждена в
тоже время признать, что свита Ника вряд ли пошла бы на такую глупость.
К тому же убить доподлинно знающего трафик человека, при этом не
выпытать у него эту информацию, опять же глупо. Так, стоп! Лиза, ты
всегда мечтала о свободе от опеки Ника и его тёмных дел – ты это
практически получила! Однако для того, чтобы окончательно выбраться из
этого дерьма, тебе необходимо узнать, где Ник мог оставить всякий намёк
на расписание перевозок. Одно я знаю точно: система изменена около
полугода назад, а значит, повторять эту же схему Ник не рискнул бы…

«Лизка, а тебя не учили в детстве не лгать? – внезапно я услышала
внутренний голос. – Ты говоришь ложь самой себе! Неужели тебе
неинтересно, кто убил Ника?»

- Заткнись, - выругнулась вслух я своему голосу в голове. – Мне это
абсолютно неинтересно! И это не убийство, а несчастный случай! Главное –
это узнать трафик, а остальное – это уже не моё дело! И кстати, где же
ты был, когда я шла вдоль шоссе и встретила Ника, почему же ты тогда
смолчал и не подсказал мне свернуть с дороги, а?

Голос молчал.

- Ясно, - усмехнулась я. – Хочешь сказать, что это так было задумано?

В ту же секунду меня словно ошарашило: я медленно, но уверенно схожу с
ума!

Подорвавшись с места, я ринулась в направлении выхода, дабы увидеть
общество.

- Где это видано разговаривать самой с собой! – всплеснула я руками, на
ходу надевая пальто и подбегая к машине.

Уже на трассе я решила ехать к Нику на коттедж: мало того, что это
пойдёт мне на пользу, к тому же я могла наткнуться там на что-то, чтобы
хоть как-то могло прояснить ситуацию в делах Ника.

Подъехав к воротам, я посигналила, так как никто долго не хотел
пропускать меня на территорию. Странно, охрана в любом случае должна
быть на месте, или здесь что-то действительно сильно изменилось, после
смерти хозяина. Повертевшись возле ворот с десять минут, мне пришлось
смириться с мыслью, что меня здесь не ждут. Однако я не из тех ,кто
быстро сдаётся. Памятуя, что Светлана никогда не ставила свою новенькую
спортивную «Хонду» в гараж, а оставляла её возле ворот, я нашла самый
большой близлежащий булыжник, размахнулась со всей силы и только
собралась перебросить через забор в место, где предположительно она
должна была стоять, как тут же ворота въезда медленно начали
разъезжаться.

Я быстрое села в машину, надавила на газ и плавно проехала на
территорию. Первое, что меня поразило: полное отсутствие охраны. В
данный момент ворота мне открыла преданная домоправительница Ада,
которая сейчас заметно постарела и осунулась. Странно, но она выглядела,
словно скорбящая мать, оплакивающая своего непутёвого сына.

- Здравствуйте, Елизавета Юрьевна! – хмуро улыбнулась она. – Извините,
что я долго. Пока заметила…

- Ада, а где все парни из охраны?! – спросила я первое, что меня
встревожило.

- Как где? Какая охрана… - тихо вздохнула она. – Никитушки-то нет, а
зачем нам тогда охрана? – и тут Аделаида заревела в голос. – Кого здесь
охранять? Этих вечно грызущихся собак, готовых друг другу расцарапать
морды?

Сперва я не поняла, о чём идёт речь, но уже пройдя в гостиную, я смогла
лицезреть их собственной персоной.

- А тебе что здесь надо, вертихвостка? – из-за угла я услышала мой
любимый и незабываемый, я бы даже сказала, уникальный голос Светика. –
Решила на готовенькое прибежать? Учти, тебе ничего не достанется из
наследства Светкиного законного супруга!

Вынуждена признать, голос Светика был не уникален: точно таким же
голосом воспевала мне погребальные дифирамбы её любимая матушка.

- Здравствуйте, Эльвира Степановна! – от неожиданности я даже смогла
вспомнить это сверхчеловеческое имечко.

- Ну, и какого чёрта тебя сюда принесло? – продолжала грубить моя
любимая мамаша. – Я думаю, услуги ещё одной любовницы Никите уже не
потребуются! – хрипло усмехнулась она.

К слову сказать, макияж Эльвиры Степановны сейчас совершенно отличался
от скромного макияжа на свадебном пиршестве. Теперь я бы его больше
классифицировала к боевому, но не экспериментальному, а
повседневно-деловому: синие тени на обвисших веках, коричневый карандаш
вместо бровей, намазанный жирным слоем, красная помада, заходящая за
края её тонких губ. Однако же, какой дорогой запах исходил от неё!
Определённо, подарок покойного Ника.

- Как ещё одной?! – в комнату вбежала Карина с ошалелыми глазами.
Однако, завидев меня, она заметно успокоилась. – А, кого не ждали!
Неважно выглядишь…

- Ты тоже, - улыбнулась я. – Может, чай предложишь?

- Ха! Ты сюда чаёвничать пришла? – начала шипеть Карина, но,
презрительно взглянув на Эльвиру Степановну, видимо, решила приобрести в
моём лице весомого союзника: - Давай покрепче, - предложила она и
последовала на кухню. Признаться, Карину без макияжа я видела впервые.
Это наводило на мысль, что смерть Ника ей действительно небезразлична.

- И что тебе здесь надо? Учти, здесь и так конкурентов много! Так что,
становись в очередь, но вряд ли тебе что-то достанется! – не унималась
мамаша Светланы.

- Вам бы замолчать, Эльвира Степановна! – наставительно сказала строгая
Ада. – Грешно такие вещи говорить!

- А ты вообще замолчи, гувернантка! Тоже мне, прислуга! Учти, когда
после оглашения завещания этот дом перейдёт к моему малышу Светику, то
первым делом я уволю тебя!

Ада надменно улыбнулась.

- А знаете, Эльвира Степановна, на свадьбе вы себя показали совершенно
другим человеком: этакая утончённая дама-вамп из высшего общества,
падкая на эстетические знания! – устало усмехнулась я, глядя ей прямо в
глаза.

- Главное, что ты себя показала такой, какая и есть! Шлюха она и в
Африке шлюха! – улыбнулась та, смачно зажёвывая свои слова хрустящим
яблоком.

- Чья бы корова мычала! – в гостиную вернулась Карина. – Её хлебом не
корми, дай только пособачиться с кем-то! Рыночная торгашка решила
нагреться на чужих деньгах!

- И ты, старшая проститутка, молчи! Как только я стану здесь хозяйкой,
сразу тебя вышвырну! – не могла угомониться Эльвира Степановна.

Тем временем, пока старушка зудела возле нас, мы с Кариной уселись за
стол и распочали бутылочку нашей. Странно так, ничего не говоря, мы
отлично понимали друг друга. Наверно, Карина чувствовала тоже самое, что
и я: смерть великого вождя в период перестройки. Хотя, от Карины и
исходила некоторая неприязнь по отношению ко мне, но всё же моё общество
она находила более подходящим, нежели причитания старушенции.

Спустя некоторое время мне наконец-то стало понятно, почему тело Ника
решили оставить в морге, а не привезли домой. Боюсь, глубоко уважаемая и
всеми любимая Эльвира Степановна, в данный момент ассоциирующаяся у меня
мародёркой, умудрилась бы пропитать своим ядом бессмертную душу
покойного. Кстати, в то, что душа Ника была бессмертна, я всё чаще и
чаще начинала верить, видимо, я и впрямь сходила с ума.

Просидев так с полчаса, я не вынесла для себя ничего нового, по крайней
мере, из зудения старой язвы. Карина молча смотрела в противоположную
стену, Ада попеременно совершала какие-то звонки по похоронным вопросам,
а я, предавшись тяжёлым мыслям, мысленно продекламировала четверостишие,
обращаясь к Нику:

…Предо мной семь окон, семь дверей,

Семь надежд, семь ключей, семь друзей;

За спиной у меня семь зверей:

За спиной у меня нет друзей…

Не забывая цели своего визита в этот гадюшник, я решила сперва
отправиться в кабинет Ника, решив довериться своему нехитрому
умозаключению.

- А где Светлана? – спросила я Аду, с намёком поглядывая на Эльвиру
Степановну.

Но тут же в разговор влезла незадачливая мамаша:

- Приболел наш Светик, совсем её смерть Никиты подкосила. Она у меня и
так девушка со слабым иммунитетом, а тут ещё и такое известие. Уже как
сутки лежит в кровати – не поднимается… Видеть никого не желает, только
всё плачет, плачет, плачет… Ох, горе-то какое…

Карина после этих слов демонстративно фыркнула, Ада же не подала и виду.


- Я поднимусь наверх, хочется у Никиты в комнате побыть, так сказать, в
последний раз, - мягко сказала я с видом прилежной школьницы. Фраза
«последний раз» была специально сказана для услады слуха сторожевой
гарпии Эльвиры.

Уже поднявшись наверх, я быстрым шагом припустилась в кабинет Ника,
рассчитывая найти там хоть что-то полезное. Пройдя в заветную комнату,
меня порадовало то, что здесь ничего не изменилось, я бы даже сказала,
что здесь ещё присутствовал дух Ника. Быстро проглядев шкафчики и
тумбочки, я не нашла абсолютно никаких бумаг: только какие-то повести,
каракули на порванных стикерах, чистый блок белой бумаги, ежедневник.
Пролистав его, я с удивлением обнаружила, что он был совершенно новым.
Я, конечно, подозревала, что у Ника феноменальная память, однако же,
невозможно сохранить в голове сотни различных контактов, а значит, у
Ника есть другая база-носитель для такого рода информации.

- Компьютер! – подсказала я сама себе и ринулась к монитору.

Странно, но после пятиминутной проверки, я была ошарашена тем ,что
передо мной стоял обычный пользовательский компьютер: какие-то нелепые
игры, стандартные программы, за исключением камер видео наблюдения.

- Чёрт! – выругнулась я, поняв бесперспективность своей затеи. – С
такими темпами можно облазить весь дом и ничего не найти, когда не
знаешь что искать!

И тут-то мой взгляд попал на диски, лежащие поодаль какой-то забавной
статуэтки. Смекнув, что это может быть некоторым альтернативным
вариантом, я с надеждой вставила диск в компьютер и внезапно услышала …
музыку Бетховена, Баха, Моцарта.

- Ник слушал классику?! – волна моего негодования сменилась злостью: -
Ник, чёрт тебя побери, сукин ты сын, ты даже после смерти не отпускаешь
меня!

Выключив компьютер, я решила, что для трезвости мысли следует сперва
успокоиться.

- Итак, мы имеем крупное дело. Это дело приносит большие деньги. Большие
деньги – это результат взаимодействия точного расписания и отдельных
людей. Это важная информация, а значит, она должна где-то фиксироваться!
- думала я про себя. – Но где?

Посидев с пол минуты, я пришла к выводу, что то, что я ищу, никак не
может находиться в офисе. Мало того, что там нет компьютера (что весьма
примечательно), но и, зная Ника и его осторожность (на досуге стоит
подумать, как с такой осторожностью и природным чутьём опасности можно
было погибнуть в лифте), я с уверенностью могу сказать то, что офис для
Ника – это место разбора полётов, а никак не прямое значение этого
слова. Следовательно, остаётся дом Ника.

Я вновь села за компьютер и включила мониторы слежения. Выбрав
прижизненные записи Ника, я начала просматривать комнаты, в которых он
наиболее часто появлялся. Вот кабинет, в котором, собственно говоря,
сейчас нахожусь я. На записи Ник прошёл к столу, присел на кресло,
покрутился на нём, сделал звонок, вышел. Ничего примечательно. И заходил
он в кабинет приблизительно всего раз в неделю!

Внезапно в комнату заглянула Эльвира.

- И что это ты здесь делаешь? – нахмурилась она, ядовито шипя.

Я быстро оторвалась от монитора, сделала скорбящий вид и выдала фразу:

- Отдаю дань покойному Нику! Оставьте меня наедине с ним…

- С кем? – опешила та.

- С Ником! – невозмутимо ответила я.

Эльвира Кобровна на меня подозрительно взглянула и так ласково спросила:

- С тобой всё в порядке?

- Всё в порядке, и ещё раз попрошу вас оставить меня наедине с душой
Ника, ясно?

- А, ну да… Смотри у меня! – пригрозила та и ретировалась из кабинета.

Облегчённо вздохнув, я принялась просматривать записи дальше. Выходило
так, что Ник проводил в этом кабинете только сотую часть своего времени,
а следовательно, это не было для него необходимостью.

- Так… - вздохнула я. – А где же Ник проводил большую часть своего
времени?

Просмотрев записи, я подтвердила свои догадки: спальня и ванная комната.
У же позже я обратила внимание, что Ник практически не спал со своей
женой Светланой. Если судить по времени, то Ник приходил далеко за
полночь, вставал далеко за полдень, тратил в общей сложности полтора
часа на внешний вид (ванная комната и гардероб), и снова уезжал. А где
же верность и послушание, о котором мне так воспевала Светлана? Выходит,
лгала… оно и понятно, кому приятно рассказывать о том, что муж
совершенно не уделяет тебе внимания. Были времена, когда я наоборот
мечтала о жизни Светланы: сама по себе… Но нет же: Ник постоянно
отслеживал все мои передвижения, всех знакомых, преследовал меня, а
когда находил – измывался всласть!

- Так, стоп! – скомандовала я себе. – Ник затратил час в гардеробной
комнате, при этом ничего не переодев?!

В голове вспыхнул яркий свет. Перед выключением компьютера, я ввела
пароль на видеозапись (странно, после того, как ушла охрана, в доме Ника
всё вверх дном!) и направилась в памятную мне спальню с чёрными
покрывалами. Кстати, ещё на плёнке я отметила, что Светлана спала в
отдельной комнате, что, признаться, заняло меня.

Незаметно прошмыгнув по коридору, я оказалась за дубовой дверью спальни
Ника. Здесь ничего не изменилось: даже по прежнему чувствовался хозяин
и…его запах! Поразительно, но по-моему, это уже у меня в голове.

Открыв зеркальную дверь шкафа, я оказалась в гардеробной: ровные ряды
одежды, многочисленные пары обуви – идеальный порядок, в принципе, как и
всегда. Ник отличался особой аккуратностью, приверженностью к порядку,
тягой к дисциплине. Я бы даже сказала, Ник был приверженцем своего
любимого предмета в школе – математики, где существует три основных
правила: чёткость, точность, обоснованность. Странная тяга Нику к
систематизации обязательно должна была найти отражение в его делах. Вот
и сейчас я задавалась вопросом: что можно было делать в гардеробной
около часа? Пошарив по углам, прощупав все стены, я не нашла ничего
примечательного.

Решив поддаться веянию американских фильмов, я отодвинула ровный ряд
вешалок с брючными костюмами Ника в сторону: передо мной предстала
ровная поверхность фанеры. Прощупав деревянную стенку вдоль и поперёк, я
не смогла найти никакой зацепки, как вдруг внизу фанерной стенки шкафа я
заметила небольшой ярлычок из ткани. Смекнув, к чему всё это
приспособлено, я оттянула с усилием ярлычок, в след за которым
потянулась фанерная стенка.

- Ну, Ник, ну ты и затейник! – усмехнулась я. – Столько лет с тобой
жила, даже не подозревала о таком чудо-тайнике!

К слову сказать, тайник больше походил на небольшую комнату, в которой
не было окон. Свет автоматически включился и на противоположной стене я
увидела…саму себя! Конечно, это был тот самый портрет, сделанный Ником
во время моей беременности.

Громко присвистнув, я завесила за собой ряд одежды и прикрыла обратно
фанеру. В наличии комнаты имелся компьютерный стол, офисный стул,
какие-то бумаги и, собственно говоря, чудо современной техники – его
величество компьютер.

Немного обалдев от чувства того, что я у цели, не долго думая, я уселась
за компьютер и принялась за работу. Но удача, как известно, внезапно
приходит, и так же стремительно исчезает. Моя душа не долго ликовала:
при загрузке системы требовался пароль.

- Отлично, Ник! – усмехнулась я. – Не трафик, так пароль! Просто
здорово!

Какой-то нервно-идиотический смех посетил меня. От усталости я закинула
голову назад, медленно выдохнула воздух и вновь прыснула со смеха.

- Ник, ты бы ещё придумал что-нибудь в стиле идентификации сетчатки! –
постепенно истеричное состояние начало трансформироваться в злость. –
сукин ты сын, Ник! Между прочим, Данник, и твой сын!.. - на последней
фразе я немножко замялась: - Ну, может он и не твой сын, однако же ты
думал так… Ну вот, даже легче стало!..

Подсказкой к паролю было то, что он состоял из трёх слов.

«Интересно, зачем это Ник ввёл подсказку: для себя любимого? Наверное,
чтобы в очередной раз, когда его посетила бы мысль взломать базу
Пентагона, то какой-то пароль на загрузке не смог помешать его коварным
планам!» - с этаким ехидством от бессилия подумала я.

Порывшись в немногочисленных бумагах, я не смогла обнаружить ничего
интересующего меня: на помятых листиках были нарисованы синими чернилами
какие-то человечки, домики, самолётики, машинки – типичные художества от
безделья школьника.

Время поджимало. Взглянув напоследок на свой портрет, я обречённо
взглянула на него, но всё же, отдав честь, громко сказала: «Наши не
сдаются!» Решив, что моя совесть на сегодня чиста, я выбралась из
«шкафа», обратно развесила все вещи и только собралась покинуть спальню
Ника, как внезапно на меня налетели с кулаками.

- Это всё она! – пытаясь отбиться от неуклюжих ударов, я узнала родной
голос Светланы. – Я вам говорю, что это она во всём виновата!

Девушка не прекращала истерить.

- Я ненавижу тебя! Это всё ты сделала! Я знаю! – её вопли разносились по
всему коридору.

Светлане старались заломить руки за спину подоспевшие Эльвира Степановна
и Ада.

- Да будь ты проклята! Знай, я тебе жизни не дам, чтоб твоя душа
мучилась! Я наложу проклятье на всю твою семью! – продолжала вопить
невменяемая Светлана.

Приложив все усилия, женщины всё же смогли оттащить от меня эту
полоумную.

- Что с ней такое? О чём это она? – немного справившись с первым шоком,
я спросила у подоспевшей Карины.

Карина, надменно глядя на Эльвиру Степановну, выразительно покрутила у
виска пальцем и сказала:

- Это она от огромной любви к Нику поехала, а точнее, от огромной любви
к деньгам!

- Замолчи, собака подзаборная! – вступилась за обессилившую дочь
Эльвира.

- И тебе того же! – усмехнулась Карина, стряхивая пепел от сигареты на
пол. – Вы скоро все сгниёте от своей жадности и алчности!

Тем временем Светлана плавно по рукам матери и Ады съехала на пол, в
беспамятстве всматриваясь пустым взглядом куда-то вдаль.

- А при чём здесь я? – только и смогла я выдавить из себя.

Карина тяжко посмотрела на пытающуюся отдышаться Светлану, перевела
взгляд на меня и ответила:

- Она решила, что это ты подстроила несчастный случай собственноручно
или с чьей-то помощью, но это, в принципе, уже не важно, - Карина с
лёгкостью выдула дым.

Я удивлённо посмотрела на Свету и только сейчас заметила её бледный цвет
лица и серые круги под глазами.

- Ай! – взмахнула рукой Карина. – Не обращай ты внимания! У неё это уже
как второй день…

- Но с чего она это взяла?

- Говорит, будто сон приснила: лежат они с Ником в постели, а рядом
много детей. Все счастливы, довольны. А тут являешься ты и зовёшь Ника
куда-то ехать. Ник отмахивается, говорит, что занят, а ты ни в какую. Он
нехотя встаёт, одевается, оглядывается на Светлану и говорит: «Свидимся
нескоро!», после чего идёт вслед за тобой. А на следующий день
несчастный случай. Вот и получилось: ей сон в руку, а тебе лишняя
головная боль. Хотя, если честно, я до сих пор не могу понять, кто Ника
того?

- Чего «того»?

- Ну, на тот свет отправил? Свои что ли?

Я тяжело вздохнула, провожая взглядом ,как уносят обезумевшую Светлану.

- Ну? – вопрошала Карина.

- Что?

- Неужели тебе совсем неинтересно?

- Нет, - отмахнулась я. – Это же несчастный случай! И не спрашивай меня,
отвечу сразу: «Да, я в это верю!»

- Интересно, кто теперь на место Ника встанет… - задумалась Карина.

- Артур, кто же ещё?

- Ты уверена?

- Он уже торжественно оповестил меня об этом, - горько усмехнулась я.

- Ох, - тяжко вздохнула Карина, - тяжело нам теперь будет… Это Артур,
чтоб ему пусто было, ещё то животное: никаких понятий! Что же теперь
будет…

Я посмотрела на Карину удивлённым взглядом, пробормотала себе что-то под
нос и медленно поплелась в сторону выхода.

Как только я уже собиралась закрыть за собой входную дверь, внезапно я
услышала какой-то подозрительный шорох со стороны столовой, затем
какую-то возню, возглас Ады «Стой!», и в следующую секунду в десяти
сантиметрах от моей головы разбилась хрустальная ваза, которую со всей
силы швырнула в меня ополоумевшая Светлана.

- Разлучница! – вопила она диким голосом, заливаясь слезами. – Ненавижу
тебя! Ты у меня за всё заплатишь! За всё!..

Я с полминуты ошалело пялилась на Светлану и подоспевшую к ней Аду и
Эльвиру Степановну. Похоже, Карина тоже пребывала в тихом шоке.
Подозреваю, она смотрела на меня, как на потенциального трупа, ведь мне
спаси жизнь десять сантиметров!

Я подошла к ополоумевшей Светлане и так ей съездила по лицу, что у неё
из глаз посыпались искры.

КОЛЫБЕЛЬ ВОЖДЯ

«Да уж…» - только и смогла подытожить я, садясь в свою машину. В целях
своей безопасности, решено было ехать на дачу к родителям. Следовало
обдумать, где стоит искать необходимый пароль, ибо я почему-то была
уверена, что за этим паролем скрывается интересующая меня информация.

Вскоре я уже была за городом. Подъезжая к дому, я набрала номер Игоря.

- Ну, как там Данник? – спросила я его.

- Всё в порядке! Сейчас я подыщу ему комнату. В принципе, ему здесь
нравится, конечно, когда вокруг одни дети, кстати, тут вышел небольшой
инцидент…

- Какой? – опешила я.

- В общем, ты только не волнуйся…

- Что случилось?

- Да что ты так завелась! – не выдержал Игорь. – Данила подрался со
своим новым знакомым.

- О, Боже! С ним всё в порядке?

- Да что ты раскудахталась! Нормальные пацаны подрались, что здесь
такого?

- Ты хоть понимаешь, о чём ты говоришь?! – нервно крикнула я.

- В общем, ничего с твоим пацаном не случилось: его Ник так натаскал!

- Игорь, а с тем мальчишкой всё в порядке?

- Ну да, правда, пришлось родителям приплатить, но это всё мелочи…-
ответил мне он. – Как хорошо, что ты позвонила! У меня к тебе есть
срочное поручение. Матери Ника никто не может дозвониться! Ты же знаешь,
она живёт далековато: четыре часа езды. В общем, на меня тут много всего
навалилось, я просто физически не смогу съездить к ней.

- То есть ты хочешь сказать, что она ещё даже не знает о смерти своего
сына? – взвизгнула я.

- Ты сама ответила на свой вопрос. В общем, Лиз, я сейчас не могу
говорить. Короче, выручай!

- Как всегда всё самое приятное достаётся мне! – обозлилась я.

- Кстати, ты когда собираешься выезжать? Погода портится, могут пробки
образоваться…

- Может, мне ещё на ночь глядя переться туда?

- Лиз, я же тебе помог… - заканючил Игорь, и с этим я вынуждена была
согласиться.

«Ну вот, - всхлипнула я, попрощавшись с Игорем. – Вместо того, чтобы
спокойно провести вечер дома я вынуждена ехать за четыреста километров
за город, к тому же, с плохими вестями!»

Чтобы в дороге не уснуть, я решила захватить с собой Лику: хлопот от неё
хоть и много, но всё же меньше, чем от прозорливой Лерки, да и уснуть
она мне точно не даст, в чём определённый преимущества.

Вскоре я была у Ликиной квартиры. Странно, но дверь была открыта.

- Проходи! – услышала я Ликин голос, доносящийся из душа. Из-за сильного
шума воды, очень трудно было услышать, что дальше говорила моя подруга,
но, в принципе, это было не существенно.

- Ты скоро? – крикнула я в глубину.

- А?

- Скоро?

- Минуту! Я уже всё! – шум воды прекратился. Заработал фен. – Иди на
кухню. Завари чай!

Пока я возилась на кухне, меня одолевали интересные мысли. Странно, но
Лика никогда не любила воду и большую глубину. Конечно, тёмная мутная
вода не вызывала восхищения и во мне, но Лика всегда принимала только
душ. Возможно, это объяснялось тем, что она не умела плавать.

Через час Лика уже была готова, и мы отправились в городской посёлок –
родину Ника. За окном мелькали какие-то участки, дороги, леса. Всё
казалось не просто серым и скучным, а холодным и пугающим. Вопреки моим
ожиданиям, на соседнем месте сладко посапывали Лика, изредка вздрагивая
от моего ворчания.

Ближе к десяти вечера мы въезжали во двор матери Ника. В зимний период,
особенно такой слякотный, двор выглядел сиротливо и удручающе. Возле
пятиэтажного дома находились поломанные скамейки, рядом с ними ржавое
ведро, приспособленное для мусора, скрипучие качели, давно не
эксплуатируемые «копейки».

- Да… - протянула я, вдыхая запах сырости. – Интересно, как мне
представиться матери Ника, ведь она меня так и не разу не видела, не
соизволив приехать даже на свадьбу. Да и Ник не испытывал к ней огромной
любви…

Всё, что я знала, это то, что отец Никиты погиб, когда он был ещё совсем
маленьким, после чего мать стала горькой пропойцей. После этого
маленький Ник был предоставлен самому себе…

Я мельком взглянула на Лику: та тихо посапывала в углу.

- Отлично! – усмехнулась я. – Поддержка мне обеспечена…

Вскоре я уже поднималась пешком на пятый этаж (лифт отсутствовал) и
принялась звонить в дверь. Сперва за дверью послышалось какое-то
ворчание, затем шорох, а уже после отборный мат.

Дверь открылась – на пороге стояла излишне худая женщина с большими
отёками под глазами, дряблой кожей и выбитым передним зубом. На её
лохматых редких волосах нелепо красовался алый бант.

- Кого тебе? – женщина дыхнула перегаром, морщась то ли от света на
этаже, то ли желая придать своему лицу большую грозность.

- Здравствуйте! – мягко начала я. – Я к вам…

Договаривать мне не пришлось, так как женщина сурово оглядела меня
пьяными глазами и впихнула в свою квартиру, при этом крикнув кому-то в
темноту:

- Жора, наливай! К нам тут пришли!..

Я попыталась разуться, на что женщина ухмыльнулась и повела меня по
грязному полу на кухню. В центре какой-то серо-жёлтой комнаты за столом,
покрытым липкой клеёнкой, сидел худой мужчина в залитой потом майке.

- А ты чьих будешь? – заржал он пьяным смехом. – Али ты не местная?

- Ничейная она! – отмахнулась женщина, протягивая мне налитую стопку.

Я собиралась было отказаться, но, завидев суровый взгляд матери Ника,
залпом проглотила огненное пойло и сильно поморщилась.

- Глянь-ка, какая краля! – икнул собутыльник матери Ника. – И откуда ж к
нам такая пожаловала?

- Да ты что, козёл старый, на молодуху попёр! Ах ты, пёс горбатый, нюх
потерял?! – взорвалась женщина и кинулась с кулаками на своего друга.

Понаблюдав минуты с три за нелепой сценой ревности, я решила прервать
семейную сцену:

- Простите, что я к вам на ночь глядя, я из города приехала за четыреста
километров не просто так.

Мать Ника (хотя я не нашла ничего схожего с Ником) тупо уставились на
меня.

- Вам разве ничего не говорит название этого города? – удивилась я.

- Столица, и что? Ты что, хошь этим нас унизить? – свела брови у
переносицы женщина.

- Нет, просто, может вас что-нибудь связывает с этим городом?

Оба моргнули ничего не понимающими глазами.

- Может, у вас там родственник? – совсем опечалилась я.

Спустя пять секунд мужчина выдал:

- Никитка, что ли?

- Какой Никитка? – пьяно икнула женщина.

- Сын твой, дура старая! – огрызнулся тот.

- Нет у меня сына и не было никогда! – зарычала та. – Чтоб ему сдохнуть!

Я мысленно перекрестилась.

- Простите, - пропищала в надежде я, глядя на более вменяемого мужчину,
если его так можно было назвать.

- Что? – заржал тот. – Вот она в свои семнадцать нагуляла от этого, как
его там, Славки Громова, вот теперь пущай и слушает!

- Заткнись, пень старый, не нагуляла! А по любви всё было! По любви! –
женщина перешла на крик затем тихо села в углу и заплакала. – Ой, как
вспомню, в нашем дворе атаман появился! Все его до жути боялись!

- Громова? Славика? – икнул с насмешкой собутыльник матери Ника.

- Да ты хоть помнишь, рожа твоя немытая, как от него сам Сашка Кабан
бегал? Всё боялся встретить его в переулке, а?

Друг матери Ника примолк и прислушался.

- Так вот, встретились мы с ним как-то в парке. Он там вечно со своей
братвой был, а я с подругами гуляла! – я удивлённо посмотрела на
женщину. – Ты не смотри так, я тогда такой красавицей была! Все парни за
мной бегали! И тут он – Громов Станислав! Ой, завертелось у нас,
закружилось! Никто меня удержать не мог: всё к нему на свидания бегала.
Сирота я была… А он меня приютил, а через некоторое время и замуж
предложил выйти! Я, долго не думая, пошла под венец! А уж там и
выяснилось, что беременна я уже как месяца с четыре… Ой… - женщина
притихла, а её монолог продолжил мужчина.

- Что ты охаешь, дура старая, говорил я тебе не связываться с бандюгами,
говорил?

Я молча хлопала глазами, оглядывая грязную до нельзя кухню. В раковине
была навалена гора немытой посуды, по шкафчику пополз таракан, пустой
холодильник был приоткрыт, помещение давно требовало минимального
проветривания.

- Да кто ж знал, что так будет? – продолжила женщина. – Я ж его любила,
и сейчас люблю, дура горемычная! Говорила же я ему, что не доведёт его
до добра эта компания бандюг! Пора завязывать, становиться человеком! И
в тот вечер говорила ему не идти на эту сходку, ой, говорила… А он,
царство ему небесное, ослушался! Чуяло моё сердце, что вижу его
последний раз. А утром говорят мне: «Твоего Славку застрелили!» Каково
мне было? Одна на чужой квартире да ещё с пятилетним ребёнком на руках?
Одно напоминание о бывшем счастье перед глазами бегает и жрать просит!
Они ж отцом как две капли воды были похожи: отец его уже в три года с
собой на эти, как их, разборки таскал! Ох, как я возненавидела Никиту
после смерти Славика, грех какой на душу взяла! А всё от того, что
любила Славку до одури, а Никита – плод нашей любви! Да кто ж выдержит
после такого горя видеть перед собой образ Славика! Не любила я его,
ненавидела! – женщина из тихой истерики перешла на адский крик,
покачиваясь из стороны в сторону и смахивая слёзы со стеклянных глаз.

Я, решив, что напрасно сюда приехала (мало того, что известие о смерти
сына никак не затронет душу горемычной матери), к тому же пришла к
выводу, что Ник, даже если бы и захотел здесь что-то спрятать или
оставить, просто не смог сделать это физически. К тому же выходило, что
Ник не возвращался в это место с того момента, как вырвался отсюда.

Тем временем женщина продолжала:

- А Никита вырос и пошёл по стопам отца. Как я ни ругалась на него –
ничего не помогало! После смерти Славика запила я сильно. Никита
стеснялся меня своим друзьям показать! А на хрен они мне здесь нужны! А
однажды припёр какую-то шалаву. Я их выперла, да вещи Никиты с пьяна
выкинула! Больше я не видела этого оборванца. А деньги его грязные,
которые он мне шлёт, на хрен не нужны! Я их все рву и выбрасываю!

- Да что ты городишь, дура старая! – вскипел друг несложившейся матери.
– Да если бы эти деньги выбрасывала, на чтоб ты сейчас жила?

Женщина примолкла, а затем продолжила:

- Не нужны мне его собачьи деньги! Они все кровью и грязью пропитаны!
Там, в столице, по другому не живут! Ох, весь в отца… - старуха
заплакала и внезапно в её руках оказалась чёрно-белая фотография. – Мой
Славик… - пояснила она.

Я взглянула на фотографию и не поверила глазам: на меня смотрел Ник.

- Простите, - закашлялась я.

- Что? – оба уставились на меня.

- Сходство поразительное! – немного помедлив, объяснила я. Если откинуть
старую одежду и немного изменить причёску, то я с уверенностью сказала,
что это фотография Ника.

- Погодь, - с подозрительностью сказала старая, - откуда ты его знаешь?

- Кого? – опешила я.

- Никиту!

- Его окаянного! – начала привставать с места старуха.

- Я его подруга, - неуверенно пролепетала я.

- Ага, шлюха его значит! И что ты мне в хату принесла, грязь эту?

- Вы о чём?

- Да всё о том, проститутка!

- Успокойтесь! Вы всё неправильно поняли! – проблеяла я. – У приехала
сказать, что Никита погиб.

Не знаю, на что я рассчитывала, может, на сиротливую слезинку на щеке
МАТЕРИ, но вместо этого женщина сказала: «Да чтоб его там черти слопали,
ирода окаянного! Может там на него расправу найдут!»

Это была часть её монолога, так как к концу первой фразы я уже стояла на
лестничной клетке, впопыхах одевая пальто.

Быстро спустившись вниз, я плюхнулась в машину. В ушах стоял гул,
проклятья старухи, какие-то хлопки, а во рту присутствовал неприятный
запах самогона.

Спустя минуту я заметила, что Лика не спит, а дико вращает глазами по
сторонам.

- И здесь жил Ник? – спросила она. – Как он здесь выжил?

- Поверь мне, - усмехнулась я, справившись с эмоциями. – Это не самое
худшее, что было в его детстве. – А спустя пол часа я добавила. –
Знаешь, я только сейчас начала понимать, почему Ник стал таким, каким мы
его знаем…

- А я тебе скажу, - выслушав мой рассказ, вынесла вердикт Лика, - что
только сейчас начала понимать, что мы Ника абсолютно не знали...

СТЕРВЯТНИКИ

Следующее утро началось скверно, но не потому, что за окном стояла
неподходящая для зимы морось, а потому, что настал день похорон Ника и
оглашения завещания. С самого утра я созвонилась с Игорем, узнала о всем
подробностях, о Даннике и отправилась собираться.

Похороны наметились за старой частью города, где-то в стах километрах от
города. Уже с самого утра я прекрасно понимала, что мне придётся ехать
на собрание гадюк и стаи воронов.

- Вот так уходят от нас гении! – усмехнулась я самой себе, сидя уже за
рулём.

До меня до сих пор оставалось загадкой, как неокрепший юноша мог
вырваться из той глуши, в которой он вырос, и не просто выжить здесь, а
по-настоящему зажить.

- Вот так с нами играет жизнь, – продолжила я размышлять.

Ближе к одиннадцати я подъехала к церковному кладбищу. На парковке
столпилось с двадцать машин. Среди многочисленных лиц я заметила Артура
и Арида. А как же без них? В огромной массе я нашла многих партнёров
Ника, от которых доносились однотипные реплики: «Да, брат, судьба!», «Мы
за тебя постоим, брат!», «Тебя никто не заменит!», «Покойся с миром!»,
«Земля тебе пухом!»

Общую атмосферу нарушали только завывания над закрытым гробом Ника
вдовы. Под руку её поддерживала мамаша, к слову сказать, выглядела ещё
круче, чем на нашей последней встрече. И как это она ещё не додумалась
надеть красное платье?

После того, как на погруженный в яму гроб посыпались первые комья земли,
опечаленная вдова чуть не кинулась вслед за гробом в яму. Её во время
подхватила подоспевшая мамаша и появившийся Игорь. Понаблюдав за
нечеловеческими криками ополоумевшей вдовы, я не могла определиться: то
ли она хорошая актриса, то ли на самом деле ей был так дорог Ник.
Артур, видимо, тоже думал над этим вопросом, так как во время этого
представления кривил губы. Внезапно я почувствовала на себе чей-то
взгляд.

«О, Боже! – тихо всхлипнула я. – Опять начинается! Только не это!»

Резко обернувшись, я обнаружила невдалеке Арида, который, полуприкрытыми
кошачьими глазами смотрел в упор на меня. Уже позже, сидя за столом,
после того как все лошадиным количеством спиртного поминали ушедшего от
нас Ника и смахивали несуществующие слезинки, присутствующие перешли к
насущным делам, обсуждая вопросы бизнеса. Вскоре дело дошло до смешного:
кто-то вскарабкался на стол и крикнул «Горько!»

Вокруг все шептались и громко говорили, особенно мне не понравились
фразочки о том, что смерть Ника – это вовсе не несчастный случай.

Возвращаясь из дамской комнаты, за декоративной перегородкой я услышала
голос Артура:

- Где ребёнок?

- Я же сказал, он у меня. Всё под контролем.

Я опешила: ответный голос определённо принадлежал Игорю.

- Надеюсь, эта дура шевелится?

- Да, вчера ездила к матери Ника.

- И что, нашла что-нибудь?

- Я думаю, она бы сообщила тебе об этом первому.

В моей голове сильно пульсировало. Дыхание резко стало затрудняться, а в
глазах потемнело.

«Боже мой, какая же я дура!» - тихо всхлипнула я. Тем временем разговор
продолжался.

- Понимаешь, - сказал Артур, - у меня есть мысля, что она может
соскочить?

- В смысле? – удивился Игорь.

- Понимаешь, деньги там огромные, связи – не обсуждаются. Вот я и
подумал, а что, если девка сама на себя всё возьмет?

- Кто? Лизка?

- Она самая. Мозгами её бог не обделил. Думаю, она прекрасно понимает,
какие там перспективы.

- Да зачем ей? Денег ей хватает…

- Я же тебе говорю, дело здесь не в деньгах!

Далее последовал шёпот.

- Нет, Артур, она точно не станет рыпаться. Против сына, ты о чём?

- Мало ли… - отмахнулся Артур, сплюнув на пол.

- Не пори горячку. Всё под контролем.

Разговор был окончен. Приговор мне подписан. Ник всегда меня учил, что
друзей не бывает. Есть только один друг – это ты сам. Вот и выходит, что
я полная дура.

Решив не выдавать себя, я мирно вернулась в обеденный зал. Сидела
скромно и молча, ни на кого не обращая внимания, зарёкшись, что после
оглашения завещания отправлюсь за Данником в лагерь. Однако, не выдержав
и минуты, тут же набрала Лерку:

- Подруга, спасай!

- Что случилось? Ты же на похоронах! – мне показалось, что Лерка недавно
проснулась.

- В общем так, вставай из постели и дуй по адресу, который я тебе сейчас
надиктую!

Лерка, видимо услышав, что я не шучу, тут же принялась соображать и
вскоре уже летела в «Лесную поляну» за Данником, дабы укрыть его в более
надёжном месте.

Внезапно в огромный зал спустился адвокат Ника, громко огласил имена
необходимых людей и пригласил их пройти в отдельный кабинет.

Когда я поднималась вверх по лестнице, то заметила, как Артур мне ехидно
улыбнулся и показал правой рукой на свои дорогущие часы. Это значило
только одно: мне осталось совсем мало времени и это моя последняя
надежда.

Наше «приятное» заседание длилось уже как полчаса. Среди присутствующих
находилось не так уж и много человек: Светлана с яростными взглядами,
адресованными мне, её мамаша с пылающими от жадности глазёнками,
экономка Ада, тройка незнакомых мне людей, Саня из охраны, заметно
похорошевшая Карина, и, собственно говоря, я. В то время, как адвокат
красноречиво распинался по поводу скоропостижной кончины
глубокоуважаемого Никиты Владимировича, все были заняты выделыванием
постных мин, я быстро набросала сообщение Лике, в котором содержался
приказ срочно подъехать сюда, дабы уберечь мою шкуру и небольшое
добавление: «Игорь – урод. Он на стороне Артура».

«Интересно, неужели Артур и в самом деле думает, что я ему отдам то, что
по праву принадлежит мне? - подумала я и тут же испугалась хода своих
мыслей. – Прекрати немедленно, ты, как муха на стекле, а ещё пытаешься
выкручиваться?» - «Лизка, ты только подумай, какие там деньги?» -
«Деньги деньгам рознь! Зачем мёртвому деньги?» - «А кто сказал, что
мёртвому? У тебя всё под контролем!» - «Ну-ну, как же! Лучше всё
оставить и уехать подальше отсюда, иначе от этих отморозков не
отделаться!» - «Прорвёмся!» - «Эх, где же Ник!» - «Лизка, ты только
подумай… Какая власть!..»

- Заткнитесь! - громко рявкнула я свои голосам в голове, поздно
сообразив, что произнесла последнее слово вслух. – Простите, -
откашлялась я, смущённо поглядев на всех присутствующих.

- Ну, что ж, - возвестил адвокат, демократично не заметив моего
странного поведения, - а сейчас, пожалуй, стоит приступить к весьма
ответственной части: передаче имущества. Итак!

Пока адвокат аристократично раскладывал бумаги, мамаша Светланы вся
извелась и начала как-то странно дёргаться. Карина заметно напряглась.
Какое-то странное ощущение нависающей бури не оставляло меня в покое.

- Прошу внимания! Все мы знаем, что у покойного было достаточно
впечатляющее состояние, а следовательно, его необходимо было кому-то
передать!

- Мужчина, можно без воды? – внезапно обозлилась вспотевшая Эльвира.

Адвокат сделал вид, что ничего не заметил и продолжил свою речь:

- Мы вынуждены огласить завещание ранее положенного срока ввиду
сложившихся обстоятельств, однако это никак не нарушает воли покойного.
И так, право на владение своим загородным домом, тремя автомобилями,
городской квартирой на улице Комаровского и всеми вещами, находящимися в
жилых помещения, то бишь загородном доме и квартире, Никита Владимирович
передаёт Красносельской Аделаиде Николаевне!

Все заметно напряглись.

- Что?! Что ты сказал?! – на адвоката наехала всеми любимая гарпия
Эльвира. – Здесь какая-то ошибка! Там должно быть указано имя моей
дочери!

- Мадам, всё правильно, Никита Владимирович лично составлял данный
документ, - слегка покраснев, начал оправдываться адвокат. – Я могу
продолжить?

- Да-да, - кивнули головой Карина и Светлана.

- Ничего, посмотрим, кому достанутся основные счета в банках! – деловито
сказала раскрасневшаяся Эльвира, зыркнув в мою сторону.

- Простите, - откашлялась Ада. – Я не могу взять всё это в своё
владение. Всё, что у меня есть – мне достаточного, а чужого мне не надо!

Адвокат удивлённо посмотрел на Аду, мысленно подумал (как мне
показалось) «Ну и семейка!» и продолжил:

- Сыну Даниле завещаю квартиру на Центральной, накопительный счёт,
которым он сможет воспользоваться по достижению двадцати одного года, –
адвокат пристально посмотрел на меня. - Кстати, вам, Елизавета Юрьевна,
в завещание уходит любимый пёс Никиты Владимировича – Кайт. Это всё, что
касается вас.

Я удивлённо посмотрела на адвоката.

«Молодец, Ник, спасибо за то, что ты спас жизнь своему ребёнку! Мог бы
мне ещё свинью оставить, приколист хренов!» - грустно усмехнулась я.

- Ха! – хрюкнула от удовольствия мегера. – Что там дальше? Кому основные
счета переходят?

- Не перебивайте меня! – озлобился адвокат. – Деловым партнёрам
переходит право на участки, закреплённый за базой номер три и пять.

Мужчины победно усмехнулись. Странно, но они не вызывали у меня никаких
эмоций, кроме негодования. Получалось так, что они за этим сюда и
пришли, а больше и не требовалось.

Я заметила Карину с широко открытыми глазами.

- А я? Шталз Карина? – тихо сказала она.

- Девушка, за вами, как и за женой Никиты Владимировича, остаётся право
жить в загородном доме, ни в чём себе не отказывая, так как за домом
закреплён весомый бюджет. Однако распоряжение деньгами, как и проживание
в доме, будет проходить строго с разрешения Аделаиды Николаевны –
законной владелицы дома.

Карина облегчённо вздохнула.

- Что?! Дай сюда! – Эльвира резко выхватила из рук мужчины завещание и
принялась его нервно читать. – Где счета? Где все его счета? – зарычала
она.

- Простите, о каких счетах идёт речь? – глаза адвоката вылезли из орбит,
а брови медленно поползли вверх. – Я огласил всё завещание! Более ничего
нет!

- Как?! Ты врёшь, мелкий жулик! Прикарманил мои денежки! Ах, ты,
подонок! – Эльвира принялась нещадно колотить юриста, отчего тот
принялся горланить «Охрана!»

В кабинет забежало два человека, и, воспользовавшись общим
замешательством, я быстро выскочила из помещения в надежде скорее
оказаться от этого скопища. Уже на первом этаже я заметила, что, так
сказать, поминальный стол превратился в праздничный: кто-то особо не
рассчитавший свой градус залез на стол и громко воспевал народные
сочинения, в углу целовалась незнакомая пара, а на входе меня поджидал
злой Игорь, рядом с которым топталась неугомонная Лерка, старательно
отводившая от меня взгляд.

- Где Данник? – громко завопила я на обоих.

- Тише ты! – шикнул Игорь. – Нас могут услышать!

- Да пошёл ты, мразь! Это кто ещё говорил про жопу в тепле? Не о тебе ли
это?! И как тебя ещё совесть не мучает! – Я не успела закончить свою
тираду, как тут же перекинулась на Лерку: - А ты – тоже хороша! Спишь с
мужиком, а не могла его под себя подстроить! Да этого оболтуса окрутить
нечего, а ты с ним якшаешься!

Лерка захлопала глазами, и начала от возмущения хватать воздух ртом.

- Что смотришь? Думаешь, я не догадывалась о ваших ночных похождениях?!
– вскипела я.

Игорь смутился и, на удивление, покраснел, но, резко спохватившись,
накинулся на меня:

- Ну вы, бабьё и дуры! Где Данила?

Я заморгала глазами.

- Куда пацана дели?

Я удивлённо посмотрела на Лерку: та прикусила кончик языка и
удовлетворённо кивнула. Выходит, зря я на неё накричала.

- В общем, где Данила? – взорвался Игорь. – Что вы удумали, курицы?!

- Значит так, милый, - ласково улыбнулась я. – Я всё прекрасно слышала,
и теперь знаю, какой ты у нас мягкий и пушистый!

- Ты о чём? – не на шутку озадачился Игорь. Конечно, когда из под носа
уводят «социальную гарантию» в виде шантажа.

- Да всё о том, бегемотик ты наш! – усмехнулась я, на что Лерка
посмотрела с некоторой опаской и сожалением. – Твой разговор с Артуром,
так что теперь нам с тобой по разным гаваням, котик!

- Ты совсем идиотка?! - взорвался Артур.

Тут к нам подоспела Лика:

- Поехали быстрее, а то на этого ирода смотреть не хочется! – фыркнула
Лика, с брезгливостью поглядывая на Игоря.

- Девчонки, вы чего? – неуверенно спросила Лерка, немного отстраняясь от
Игоря.

- Поехали быстрей, всё объясним по дороге!

Когда мы поспешно отдалялись от недоумевающего и злого Игоря, я вкратце
обрисовала всю ситуацию боевым подругам. Уже на ходу в машине между нами
взыгрался нешуточный диалог.

- Лерка, ты куда Данника отвезла? В надёжное место? – спросила я, глядя
на сопящую от отвращения Лерку.

- А как же! Его там точно не найдут!

- Позволь поинтересоваться, где это?

- Как где?! У меня дома! – лучезарно улыбнулась она.

- М-да… - мы разом вздохнули с Ликой, но всё же решили не спорить.

- Лиз? – безжизненно протянула Лерка.

- А? – откликнулась я.

- А ты откуда узнала, что мы…это…ну…в общем…ну…С Игорем?

Лика навострила уши, а я ухмыльнулась:

- Как же не узнать, если при каждом напоминании про Игоря, ты
спрашиваешь, где, когда и с кем я его последний раз видела; а Игорь, при
упоминании твоего божественного имени, краснеет и смущается, как
школьник, а?

- Противно… - через минуту протянула Лерка.

- Что противного-то? – оживилась Лика.

- Что этого поганца столько обрабатывала, а он ни в какую не поддался… Я
его уже было отучила называть всех баб дурами, а тут такое…

- М-да… Не простой этот Игорь орешек, - протянула Лика.

- А зачем он тебе вообще был нужен? -удивилась я. – Ты ж его всё время
«неотёсанным охранником» называла, а тут…

- Ой, Лизка, не скажи! – заговорщицки начала Лерка. –Чувство у меня
такое, что он нам его как пригодится!

- И что, пригодился? – усмехнулась Лика, на что Лерка загадочно
промолчала и пригорюнилась.

В принципе, я понимала Леркино «противно», ведь Игорь был прав, что
Лерка там, где пятая точка в тепле. Шестое чувство у Лерки было
фантастическое, и всегда, где бы она не была, она оказывалась в нужное
время и в нужном месте, но главное – с тем человеком! А вот тут что-то
не склеилось…

- А Ник удружил, чтоб ему там пусто было! – обозлилась Лика. – Собаку
оставил! На хрена она тебе надо? Себя с сыном охранять? Так тут она
совсем не поможет!

- Ага, Ник всегда отличался бурной фантазией! Молодец! – сплюнула на пол
Лерка. – А дом с машинами – всё этой серости Аде!

- Да не говори ты так! – заступилась я. – Если бы не Ада, этого дома
вообще бы не было!

- А Ник точно с фантазией, - засмеялась Лика, - подумать только! Давайте
предложим Аде, Карине и нашему Светику сделать реалити-шоу «Последний
герой: логово змей. Разбогатей или сдохни!»

- Не-а! – заржала Лерка. – Это надо назвать так: «Шабаш: интриги,
сплетни, козни!»

- Вам смешно! – не могла я остановиться после приступа смеха. – А вы
можете себе представить, каково Аде?

- Каково Аде? – возмутилась Лерка. – Аде – всё в шоколаде! Мне вот лично
Карину жалко! Столько лет «папа-карлилась», а тут прямо из под носа
увели!

- В принципе, Карина будет жить, как и жила, - отмахнулась Лика, - а вот
Светик – не знаю! Всё зависит от Ады…

- А вот обо мне вы подумали? – обиделась я. – Может, у меня денег и
достаточно, но всё же в качестве морального ущерба Ник мог бы и оставить
мне круглый счёт в банке!

- Ник тебе и так подарок сделал – сдох! – отрезала Лика. – Хотя,
конечно, обидно, что ничего не оставил…

- А что, у Ника совсем не было счетов? – удивилась Лерка. – Где же он
свои деньжищи-то хранил, а?

- Да были у него счета в Швейцарском и Центральном. О них даже наша
мамашка вспомнила! Её инфаркт хватил, наверно!

- Так а что с ними?

- Исчезли, - отмахнулась я. – Вроде как Ник за несколько дней до этого
несчастного случая перевёл их или закрыл…в общем, нет денежек! Были – и
нет!

Все задумались.

Внезапно меня осенило:

- Подождите!

Лерка с Ликой разом вылупились на меня.

- Выходит, Ник знал, что умрёт?

- Ага! – неуверенно усмехнулась Лерка. – Если только он у тебя
экстрасенс!

- Нет, сами посудите!

Все разом задумались.

- Выходит, - первой оживилась Лерка, - он готовился умереть?!

- Ну, пока это ещё никак не укладывается в моей голове, но…

Окончание фразы мне пришлось проглотить, но уже кое-какие мыслишки
быстро завертелись в моём котелке…

НЕПРОШЕННЫЙ ГОСТЬ

Уже позже мы разъехались по домам. Было решено, что Данник остаётся у
Лерки, которая в свою очередь избегает Игоря (на этом приказе Лерка
обиженно прикусила губу), а я… А то, что собралась сделать я, никак не
входило в компетенцию моих впечатлительных подруг. Прибыв домой, я
быстро зашуршала по старым газетам. Мне просто катастрофически не
хватало информации о последних происшествиях, в которых я сейчас
нуждалась, как в воздухе. Едва я начала свою пыльную работу, как
раздался звонок во входную дверь. С некоторых пор за исключением
мобильного это и было средством связи с внешним миром. Я медленно
подошла к двери и посмотрела в глазок: на лестничной площадке,
уперевшись рукой в косяк, стоял Арид.

- Ко мне гонец! – весело усмехнулась я. – Артур, видимо, решил не марать
руки!

- Открывай, Лизка! – послышалось из-за двери. – Я же знаю, что ты тут!
Да не бойся ты!

Я недоверчиво взглянула на дверь, но всё-таки решилась. Зрелище, которое
я увидела, было обычной картиной: сокрушительная по размерам фигура,
облаченная в элегантное чёрное пальто, белое облегающий легкий свитер,
мутный взгляд.

- Привет! – непонятно чему хохотнул он, отодвигая меня в сторону.

- Кого не ждали… - проворчала я.

- А ты не хами, - хорошему настроению Арида не было предела, - сама
понимаешь, с кем теперь общаешься. Защитника-то у тебя теперь нет, а за
тобой глаз да глаз нужен…

Я не обратила внимание на его реплику.

- А чего не накрываешь на стол? Как-никак не чужие люди! – усмехнулся
Арид.

- Ты по делу? – отрезала я.

Арид расселся в кресле, не спрашивая разрешения, закурил и спросил:

- А чего у тебя так темно? Хоть бы шторы раскрыла!

Я молчала.

- А… Слышал, тебя мучают привидения. Лизка, неужели это совесть? –
заржал он, чем очень напомнил Ника. Видимо, каждый из нас невольно
скопировал какую-то часть его характера и привычек.

Я продолжала слушать, скрестив руки на груди.

- Вот так ушёл наш бесценный друг, и всех облапошил! Особенно тебя!
Собаку в наследство! Ха!

- А я смотрю, тебе весело очень? – выдула я дым в сторону Арида.

- А чего мне грустить? Дело наше под нами, всё утряслось, остался только
один вопрос, догадалась?

Я с детской наивностью посмотрела в глаза Ариду.

- Правильно, Лизонька! – с интонацией детского доктора с казал Арид. –
Меня к тебе послал Артур! Знаешь ли, у нас ним общее дело, и ты, как бы
правильней сказать, осталась последней преградой.

- Если тебя интересует пароль, то это выше мое сознания! – я смотрела
прямо в глаза Ариду, стараясь не отвести взгляд. Дрогну – пропаду. С
волками жить – по волчьи выть.

- Вот видишь, какая ты умненькая! Я всегда не сомневался в твоих
способностях. Уже докопалась, что это пароль на пользовательский вход
Ника. Кстати, мы тоже были удивлены, каким Ник оказался затейником! По
моим подсчётам, там не просто расписание трафика, а больше, гораздо
больше!

- Больше я ничего не знаю, - я села на диван напротив ненавистного мне
оппонента.

- А если хорошо подумать. А, Лизка? Твой сынуля у нас, надеюсь, ты это
помнишь?

Вихрь мыслей завертелся у меня в голове: «Как? Неужели Игорь ещё не
доложил о том, что Данилу мы уже давно выкрали? Сколько прошло времени?
Час? Странно, Арид в любом случае уже должен был знать…»

Я кивнула головой.

- Лизонька, - Арид встал с места и приблизился ко мне, теперь поглядывая
на меня сверху вниз, - но я пришёл не за этим…

Я пристально поглядела на него.

Напряжение ощущалось прямо в воздухе. Я тут же почувствовала что-то
неладное, что-то до боли знакомое уже давно исходившее от Арида…

- Лизка, давай дружить, а? – я поперхнулась слюной. – Да не пугайся ты
так, я тебе дело предлагаю. Сама посуди, ты контролируешь
организационные вопросы, связанные с трафиком, а я выступаю в роли
главной мускульной силы, ты же у нас самая прокачанная в этом деле, а я
тебе авторитетом помогу. Ну так как?

- Авторитетом? – я прыснула со смеха.

Арид стал чернее тучи, но тут же взял себя в руки.

Я усмехнулась краешком губ и сказала с сарказмом:

- Что-то в твоих речах имя Артур не прозвучало?

Арид победно выпрямил голову и начал ходить по комнате.

- А я думал, ты понятливая! Я предлагаю сделку на двоих, понимаешь?

- Понимаю, - кивнула я, - только у дружка за спиной коварные планы
строить? А не ты ли мне пять минут назад про совесть рассказывал?!

- Тебе же нормально без совести живётся, и ничего! А, Лизка? – заржал
он. – Так что, мы договорились?

Я замолчала, прекрасно понимая, что это не выход.

- Извини, Арид, это не в моих правилах. Ты знаешь, я уже давно отошла от
дел. У меня есть «Олимп», а больше мне не нужно. Конечно, может, вы
сейчас и дерёте с меня по полной программе, но ничего, прорвёмся, а вот
в такие дела я лезть не хочу. Я уже с дядюшкой Ником такого говна
хлебнула – больше не хочется. Конечно, я знаю, что ты сейчас мне
скажешь, но мы сделаем проще: ты сейчас закрываешь за собой дверь с
другой стороны, а я забываю про наш разговор. И будем мы жить, как
прежде: Артур выбивать из меня пароль, я жить в постоянной страхе и
опасности, а ты, думаю, сам найдёшь, чем себя занять…

Я затушила окурок.

- Значит, вот как, - опасно улыбнулся Арид. – А я думал подружиться…

- Дружат на равных, Арид, а сейчас я – ничто.

Арид заметно напрягся, а я прошла к двери, давая понять, что разговор
окончен.

- Ты думаешь, Лизка, что я тебе просто так всё предложил это?

- В каком смысле? – напряглась я.

- А ты сама подумай, - загадочно сказал он, закрывая дверь на замок, но
не с другой стороны.

- Арид, ты чего?

- Знаешь, Лиз, я же ведь тебя сразу заметил, ещё тогда, когда в сауне мы
парились с Ником на его мальчишнике, - говоря это, Арид напирал на меня,
направляя к лестнице в сторону спальни. – Но, понимаешь, хоть Ник при
случае и готов был смешать тебя с грязью, да только никого из нас не
подпускал он к тебе, как верный пёс.

- Ты сам понимаешь, что сейчас несёшь?! – занервничала я, стараясь
вырваться из напора Арида. Всё напрасно!

- Милая, я тебя слишком долго ждал, всё думал, когда же ты наконец
разглядишь свой подарок у себя под носом, а ты у нас девушка с гонором.
Шлялась по всякой мрази (это не говоря о твоей лесбиянке), а на меня
ноль внимания. Так как это называется, Лизка, а?

Я сглотнула слюну.

- Красавица наша, времена изменились. А я тебя предупреждал об этом,
помнишь? Так вот, я предлагаю тебе вариант, самый подходящий в твоём
случае.

Я нервно засмеялась:

- Ты предлагаешь стать моей крышей? Остынь, наркоман хренов!

- Заткнись, сука! – остервенел он. – Чем, по-твоему, я хуже Ника?!

Говоря это, Арид напирал на меня, уже не соблюдая никакой дистанции,
отчего мне приходилось медленно отступать назад.

- Ты не лучше и не хуже Ника! Неужели ты не понимаешь, что меня от вас,
бандюг, тошнит уже?! Ты думаешь приятно быть подстилкой человека, зная,
что в любой момент тебя опустят или окунут в ушат дерьма?! Это мина
замедленного действия! Сегодня в дамках – завтра в пешках!

- Лизка, - сказал уже с жаром Арид, обжигая своим дыханием мою шею, -
при мне всё по другому будет, не так, как с Ником! Я же тебя на руках
носить буду…

Я испугалась.

- Успокой гормоны, - пытаясь вырваться, сказала я. – Сегодня наговоришь,
а завтра, как вспомнишь – башку мне оторвешь!

Я занервничала. Необходимо было срочно что-то делать, так как мы уже
находились в в опасной близости от дивана.

- Лизка, ты будешь моей! – нализывая мою шею, сказал Арид, завалив меня
на мягкие подушки.

- Да пошёл ты! – сорвалась я, сделав большую ошибку. Никогда нельзя
показывать свою слабость, никогда!

Глаза Арида мгновенно налились огнём, героин взял своё – теперь Арид был
просто неконтролируем. Он жестоко начал срывать с меня вещи, которые
больно врезались в мою кожу. За своё трепыхание я получила пару звонких
пощёчин. Взывая от боли и отвращения, я орала и извивалась, стараясь
выползти из-под этого урода.

Ловко изогнувшись и применив коварный приёмчик Ника, мне всё же удалось
скинуть с себя эту потерявшую рассудок тушу. Ползком я засеменила к
двери, больно избивая коленки о паркет.

- Куда?! – взревел Арид, резко потянув меня за ногу.

От его тяги я сильно ударилась головой о косяк межкомнатной арки.

- Урод! – вскрикнула я.

Арид тем временем, держа меня за ногу, достал ремень из своих штанов и
начал охаживать им, не чувствуя меры и силы. Через пять минут я не
чувствовала кожи на спине, ногах и руках, которыми старательно
прикрывала лицо, забившись в углу.

- Я ж к тебе по-хорошему хотел! – кричал Арид, воспитывая меня кожаным
ремнём.

На секунду я подумала: «Всё, запорет до смерти!», но он внезапно
остановился, схватил меня за волосы и рывком кинул меня на диван. Едва я
успела очухаться, как он приковал мои руки к ножкам дивана, привязав их
ремнём.

А далее началось то, о чём я предпочитаю забыть. Помню только одно, я
поклялась отомстить этой мрази…

ИСТИНА ГДЕ-ТО РЯДОМ

Уже на утро я разлепила один глаз, так как другой заплыл от синяка.
Пошевелив кончиками пальцев ног, я облегчённо вздохнула. Руки по
прежнему были привязаны к кровати. Я их абсолютно не чувствовала.

Оглядев своё тело, я ужаснулась: отёки, ссадины, раны от металлической
бляхи ремня.

Арида рядом не было. Я мысленно перекрестилась, и тут же обозлилась: кто
же мне развяжет руки?!

Как будто прочитав мои мысли, на мобильный стали названивать. Если
судить по мелодии, доносящейся в тишине, названивали попеременно то
Лерка, то Лика. Прозвонив так с пять минут около шести раз, телефон
угомонился.

«Может, они догадаются приехать? Дверь-то всё равно будет открыта (если
только этот недоумок не спёр у меня ключи и не запер её снаружи)», - в
отчаянии думала я.

Всё тело ныло по мере того, чем больше я думала об этой боли. От
бессилия я закрыла глаза и тихо завыла. Меня тошнило, но, в первую
очередь, от себя. Не знаю, может я уснула, но когда открыла глаза в
очередной раз, передо мной стояла опешившая Лика, а Лерка, охая и ахая,
с остервенением отвязывала мне затёкшие руки.

- Лизка, что с тобой случилось? – всполошилась Лика.

- Да тише ты, дура! – скомандовала Лерка. – Принеси попить лучше!

Лерка положила мои руки на кровать, начала растирать их, а вскоре на
пороге появилась Лика с водой и йодом.

- Ой, Лизка, что же случилось?! – запричитала Лика.

Я попыталась подтянуться, постепенно начиная ощущать тепло в руках.

- Да что ты наперёд лезешь! – вскрикнула Лерка. – Кто над тобой так
измывался? Я этого урода из под земли достану!

- Арид, - прохрипела я.

- Вот ублюдок! – сплюнула Лерка.

- И по делом ему теперь с яйцами оторванными лежать!

- Что?! – оживилась я.

- Что слышала! – зашептала Лика. – Сегодня с утра мне ни с того, ни с
сего звонит Артур на мобильный. Мы уже с ним неизвестно когда общались,
а тут звонит, значит, и начинает орать в трубку. Разобралась я только с
третьей попытки, что он от меня хочет. А после того, как он успокоился,
говорит, мол, Арид в больнице с оторванным причинным местом,
представляешь?!

- Так, а что всё-таки Артур от тебя хотел? – всполошилась Лерка.

- Говорит, встретиться надо, обсудить кое-что…

- Что? У вас с ним ещё есть общие темы?! Лика, говорю тебе, не водись с
этой мразью, а то вон будешь, как Лизка, или хуже…

- Спасибо, подруга, - поморщилась я, кривясь от жгучего йода. – С Леркой
соглашусь: нечего с ним видеться тебе! Мало того, что на «Олимп» цену
поднял, так ещё от тебя узнать что-то хочет, наверное, пароль.

- Думаешь? – захлопала глазами Лика. – Откуда мне его знать, если ты
даже его не знаешь?

- А ты это Артуру докажи! – усмехнулась я.

- Дела… - вздохнула Лерка. – Так они нас всех перемочат, сволочи!
Подожди, так выходит, этой ночью к тебе Арид завалился, требовал любви
ответной, а наутро остался без яиц, я так понимаю?

Мы разом задумались, а Лерка продолжила:

- Выходит, за тебя кто-то мстит?!

- Подожди! – мы накинулись на Лику. – Рассказывай всё по порядку! Арид
же должен был видеть, кто ему яйца-то оторвал?

- Ну, - отмахнулась Лика, - так ведь он же говорить сейчас не может –
ему трубку в горло вставили, и вообще, врачи сказали по секрету Артуру,
что тот не жилец, мол, задеты нервные окончания. Болевой шок и всё
такое…

- Так он в сознании? – спросила я.

- Его так снотворным и обезболивающим накачали, что, думаю, он ещё с
месяц не сможет оклематься!

Лерка усмехнулась:

- И по делом этому уроду моральному! Будет знать, как баб насиловать!
Теперь уж точно не сможет, потому что нечем!

Я тихо вздохнула.

- О чём задумалась? – одернула меня Лика.

- Не знаю, - отмахнулась я. – Что-то мне здесь очень не нравится…

- Ты о чём?

- Кому это надо было? И кто это мог сделать?

- Ай, Лизка, прекрати! Лучше быстрее выздоравливай и забудь, как
страшный сон. Может, ни одной он тебе так напакостил. Вот кто-то и
расправился.

Уже на выходе Лерка выговаривала Лике:

- И даже не думай идти к Артуру! Я, конечно, понимаю, что фигура его
божественна, а речи сладки, но пойми, в данный момент он не просто
привычная мразь, но и опасная сволочь. Поняла?

- Да всё я поняла! – вскипела Лика. – Как школьнице выговариваешь!

Когда за ними захлопнулась дверь, я тут же принялась одеваться. В моей
голове роилась тысяча мыслей, и я знала, что я у истоков разгадки,
однако из-за неупорядоченного роя событий я не могла восстановить всю
картину. Но одно я знала точно: правда где-то рядом…

Во всём следовало разобраться.

- Чему нас учит история? – задала я себе вопрос, перебирая ворох газет.
– Конечно!

Я радовалась первой удаче, а значит я на верном пути. Что-то не давало
мне покоя и гнало во всём разобраться. Я хотела размеренную жизнь – я её
сама и устрою. Только для начала надо покончить с прошлым. Но главное, я
боялась произнести вслух то, о чём я догадывалась, и от этого мне
становилось страшно. Внезапно в дверь позвонили.

- Кто? – гаркнула я.

- Здравствуйте, Елизавета Юрьевна, я консьерж. Вам передали посылку!

Я быстро пробралась к глазку и открыла дверь.

- Вот! – недовольно протянул мне поводок Иван Иванович. – Ваш?

Я чертыхнулась, помянув недобрым словом Ника и запустила в квартиру
«посылку», старательно скрывая подбитое лицо от мужчины. Захлопнув
дверь, я грозно посмотрела на псину:

- Ну что? Давай так сразу, чтобы потом не было вопросов, хорошо? – в
ответ пёс посмотрел на меня, как на душевнобольную, и навострил уши, а я
продолжила: - Не надо себя чувствовать как дома! Я такой же заложник
обстоятельств, как и ты, и, если честно, ты меня немного смущаешь,
наверно потому, что ты не банковский счёт и не загородный коттедж!

Кайт поджал уши и продолжил обнюхивать новую местность.

- И не делай вид, что ты меня не слышишь! Запомни: в этом доме свои
правила, наказание за непослушание будет сурово! Хотя, зная Ника,
суровее уже не будет…

Продолжив свою работу, я набрала номер редакции «Наше слово», где
работал мой старый знакомый Максим Кипренский. Вскоре я уже
разговаривала лично с ним:

- Слушаю, - услышала я в трубке деловитый голос.

- Здравствуйте, Максим, вас беспокоит Елизавета Мираева, помните такую?

- А как же! Женщина-загадка!

- Спасибо за вашу лестную статью!

- О чём вы говорите, какая лесть? – без подхалимства сказал он. – К тому
же специфика моей работы не позволяет мне говорить пустые слова.

- Максим, - перебила я его красноречие, - я вообще звоню вам не по этому
поводу. У меня к вам есть некоторые вопросы.

- Я догадываюсь, какие… - отрезал он.

- Простите?

- Думаю, эти вопросы касаются смерти вашего бывшего супруга?

Я закашлялась.

- Вы сейчас не сильно заняты? Мы можем встретится?

- Через пятнадцать минут возле Садового парка, идет?

- Идёт, только, пожалуйста, не сильно обращайте внимание на мой внешний
вид.

За пятнадцать минут я попыталась придать себе человеческое обличье, а на
нос водрузила тёмные очки. В принципе, если вернуть время вспять, то
такие манипуляции стали уже отработанным механизмом, так что особого
труда мне не составила замаскировать недавнее происшествие, о котором я
предпочла забыть. Правильно говорит Лерка, есть вещи, которые происходят
независимо от нас, и если это роняет наше достоинство, то стоит
перешагнуть свою память и двигаться дальше. Надо быть сильной!

Ровно через пятнадцать минут я была в парке. Завидев своего знакомого, я
присела к нему на немного подмороженную скамейку. К слову сказать,
настоящая осень наконец-то пришла в наш город.

- Здравствуйте, - улыбнулась я.

- Привет, - отмахнулся он, - если честно, я уже давно забросил
криминальную хронику, но, к слову сказать, не могу удержаться от старой
привычки.

- Я на это рассчитывала! – дежурная улыбка не сходила с моих губ.

- Ну что ж, давайте ближе к делу!

И я начала. Мой рассказ длился около получаса. Нет, я не открывала тайн,
скорее наоборот, старалась вывести журналиста на угодную мне тему.

- То есть, - спросил он, - вы считаете, что это был не несчастный
случай?

- Я так предполагаю, - отрезала я.

- Если честно, я сам не верил в это обстоятельство, даже начал вести
своё маленькое расследование... Могу с вами поделится.

Вскоре мы прошли в кафе, сели за столик, и уж тут-то Максим начал
говорить сам.

- Меня заинтересовала эта история тогда, когда я заметил в газете
фамилию Громов. Сразу же вспомнил вас. Вот тут-то по старой закалке
сработал интерес, и уже вечером я сидел в редакции, копошась в ворохе
старых записей. Результат меня поразил…

Я внимательно слушала своего оппонента и, честно сказать, была готова
услышать самое худшее.

- Давайте начнём с той самой опорной точки, с которой, как я считаю,
начался отсчёт. Как известно (а думаю вам известно), у города есть свои
тайны.

- Подлунный мир? - усмехнулась я.

- Можно и так назвать. Понимаете, негласно в городе существует власть,
которая сконцентрирована в определённых руках. Таких рук было десять –
пять человек.

- Было? – уточнила я.

- Именно. Сначала погибает Семёнов Станислав Дмитриевич (его тело нашли
в реке), официальная версия – в состоянии алкогольного опьянения потерял
контроль в воде, судороги и всё такое. Далее погибает Красовский Андрей
Александрович – фигура достаточно известная вам. Причина смерти - удар
тупым предметом, однако его тело было найдено в той же реке, где и тело
Семёнова, по соседству. Дружки, мать их, и на том свете вместе! Следом
за ними сгорает в собственной бане в пьяном угаре Беляко Константин
Андреевич. Несчастный случай. Впечатляет?

Я кивнула головой.

- Далее при загадочных обстоятельствах погибает ваш супруг.

- Почему «загадочных»? – откашлялась я.

- Согласитесь, не каждый день ваш лифт срывается с троса…

Я задумалась.

- А сегодня скончался от передозировки Акуджава Мансур Абдуманонович –
последний человек из выдающейся пятёрки.

- То есть?

- В городе большие перемены. Поверьте, что-то готовится…

- Война? Я думала что власть уже сформировалась. Это устроил кто-то из
молодняка?

- Здесь я ничего определённого сказать не могу. Слишком я был далёк от
этого. Но меня привлекла та деталь, что из общей схемы несчастных
случаев выбивается смерть Красовского. Кто бы то ни был, он определённо
сошёл с курса (здесь-то чётко видно убийство), да и супруга его не
сильно горевала, и милиция практически её не дёргала), а затем вернулся
к привычной схеме роковых стечений обстоятельств.

Что правда, то правда… Лерку вообще не трогали и не допрашивали, словно
у них дела были поважнее, а дело спустя две недели вообще сняли с
рассмотрения и закрыли. Вот так-то в наше время: очевидное сходит с рук,
да и по факту, у милиции была куча предположений, но не единой
существенной зацепки. К тому же, журналист судя по всему и не
догадывался, что Лерка входит в круг моих ближайших подруг… Чем больше
говорил Максим, тем ближе я была к разгадке. Я-то знала, чьими руками
был подпорчен эффект случайности. Получалось так, что мы с Леркой
нарушили схему, вот только кому?..

Через полчаса мы распрощались, так как дальше ничего интересного я не
услышала – одни догадки. Я чувствовала, что я правда где-то рядом…

ЧЁТНОЕ КОЛИЧЕСТВО

Когда я открыла дверь в квартиру, то меня поджидал сюрприз в виде лужи
на пороге.

- О, боже! – вздохнула я. – Хорошо, что ты ещё не додумался до этого
плотно покушать!

Решив, что стоит выгулять ни в чём не повинного пса, я убралась в
прихожей и отправилась с Кайтом на прогулку. На удивление, пёс оказался
послушным, и выполнял все мои команды. Может и правда, всё зависит от
воспитания? Да, Ник, великий стратег!.. Подумать только, он
предчувствовал свою кончину, успев перевести свои счета на чужое имя. А
пароль? Это какая-то детская игра, которая, как и завещание, словно
сделано для того, что подёргать нас за ниточки, как марионеток. Всё
слишком запуталось… В этом кукольном спектакле есть кто-то третий,
кто-то, в чью игру вмешались, и возможно, именно его видел Арид,
который, к сожалению, вряд ли вообще скоро сможет что-то сказать.
Странно, это действительно месть за меня или роковая случайность? Но за
меня мстить не кому, по крайней мере, очевидному… Может, я кого-то
проглядела?..

Преодолев отвращение, я мигом помчалась в скорую больницу, расположенную
в двухстах метрах от моего месторасположения. К тому же теперь хотелось
вот так, сверху вниз, посмотреть на искалеченную мразь, которую теперь
даже нельзя назвать мужским именем.

По дороге я купила букетик цветов и фруктов так для издевательства. А
перед входом в больницу из нечётного количества цветов в букете сделала
то, которое заслуживал Арид.

Выяснив палату больного, я направилась посмотреть этому существу в глаза
и постараться выяснить интересующий меня вопрос. Я ещё не знала как, но
чувствовала, что мне просто надо попробовать. Мои догадки подтвердились,
когда возле палаты медсестра мне вежливо объяснила, что тело моего
знакомого было перевезено в морг незадолго до моего приезда. Аппарат,
который помогал Ариду дышать, внезапно дал сбой. Меня огорчило одно:
Арид умер спокойной смертью, так и не проснувшись. В случайности я уже
перестала верить, а значит, кто-то уже до меня приготовил моему
«бесценному» другу букет из чётного количества цветов, но вот только он
не ограничился метафорой.

«Неожиданная» смерть Арида только подтвердила мои опасения: тот, кто
правит кукольным спектаклем, близко знает меня, так близко, что уже
ночью он знал о произошедшем. Однако, меня приятно поразило то, что этот
кто-то, возомнивший себя богом, если и был страхом и смертью для других,
то мне он приходится (не побоюсь этого слова) другом!..

Но тогда к чему эти звонки с того света? Фигуры в моей квартире? Смерти
городских верхушек? И вообще, как это связано со мной?! К тому же, каким
боком вписывается сюда осторожный Ник? Он чувствовал свою смерть… А это
попытка убийства накануне, когда пытались взорвать его машину? Опять
нарушение в сценарии! А может, это вообще никак не связано? Может, это
мои фантазии?!

Решено было сделать перерыв: домой спать.

Где-то около восьми я подпрыгнула в постели, словно как от удара.
Немного отдышавшись, я огляделась: за окном темнота, а в комнате никого.
Ощущение тревоги и страха не покидало меня. Уж тогда я почувствовала
беду…

ОЗАРЕНИЕ

Утром я проснулась от возни на кухни. Спустившись вниз, я обнаружила
Кайта, который во всю пытался расправиться с целлофановым пакетом.
Конечно, безрезультатно.

Пёс, завидев меня, тут же побежал к входной двери, вытянулся в стойке
боевой готовности. Это означало одно – утренняя прогулка.

- Вот, Ник, удружил! – огрызнулась я и пошла одеваться.

Погода вновь испортилась. Первый снег оттаял, вокруг грязь и морось в
воздухе. Я шла с капюшоном на голове и больше походила на уставшую от
жизни сорокалетнюю домохозяйку, нежели на владельцу гостиницы «Олимп»,
которой, к слову сказать, в последнее время занимались только Лерка с
Ликой, не делая мне замечаний по этому поводу из понимания.

Кайт весело бегал, под ногами, путался в поводке. Пару раз пришлось
оттягивать его от непонятных дворняжек, но, слава Богу, обошлось.

Ощущение беды не покидало меня. Хотя, возможно, это так сказалась на мне
погода.

Уже подходя к подъезду, я услышала ворчащий голос незнакомой старушки:

- Намордник одевать надо на собаку! Развелось тут!

Тем временем Кайт, не понимая её слов, учтиво завилял хвостом и
приветливо поклонился.

«Знал бы ты, малыш, какие люди твари!» - подумала я с сожалением и
брезгливостью про себя, а вслух ответила старушке:

- Это тебе намордник надо, чтоб не гавкала!

Старушка опешила, а потом продолжила свою тираду, но это уже не долетало
до моих ушей, так как я была уже в зоне недосягаемости.

Дома началась возня по поводу мытья лап, вытирания грязных следов за
хлопотной собакой, кормления. Без сил и настроения я рухнула на диван.
Следом за мной прибежал Кайт, однако в отличие от меня жизнь в нём била
через край. Он весело бегал, сновал туда-сюда, а его грациозности могла
позавидовать изящная пантера. Весь такой чёрный, в тоже время огненно
блестящий, он прыгал с одного места на другое, наверно, представляя себе
какого-то невидимого противника.

- Чёрный, грациозный… - не знаю зачем, сказала я вслух. – Как дракон,
нет, как змей. Ха! – усмехнулась я. – Если мне не изменяет память, Кайт
в переводе с английского означает змей! Удачное сравнение. А Ник не
особо усердствовал над именем.

И тут меня словно прошибло. Змей, выбитый на ноге у Ника!

- Сила. Мужество. Власть! – как зачарованная сказала я вслух и тут же
рванула к автомобилю. – Три слова. Три заветных слова.

Уже через полчаса я была возле коттеджа Ника. Ворота открыла мне Ада,
что, признаться, порадовало меня, так как дом не пришлось брать штурмом.
Если бы мне и пришлось проникать на территорию воровским путём, то
единственный способ попасть сюда – это река, но в такую погоду это было
бы, мягко сказать, необдуманно.

Немного поболтав с осунувшейся Адой о насущных делах, перекинувшись
парой словечек с Кариной, которая, к слову сказать, была не в
настроении, и пособачившись с сумасшедшей Светланой, я всё-таки достигла
второго этажа и потайной комнаты. Засев за экран монитора, я принялась
вводить код в три слова.

- Ну, Ник, ну, затейник! – только и смогла выдавить я, когда передо мной
открылись различный базы. На рабочем столе я открывала ярлыки за
ярлыками.

- А вот и заветное расписание! - довольно хмыкнула я. Ник всегда учил
запоминать меня важную информацию, не записывая никуда на бумагу. Вот и
сейчас я принялась отслеживать закономерность дат и времени, и уже после
пяти минут была довольна собой. Ближайшая отправка должна была состоятся
ровно через неделю и два дня, а значит, у меня есть время всё обдумать и
обыграть. Заслав знак (дай Бог, чтобы Ник его не успел изменить), я
сигнализировала о том, что передача груза состоится.

Однако вскоре меня заинтересовала другая вещь на компьютере: база данных
примечательных личностей, которая содержала около пятисот имён. Здесь
же, среди верхушек криминального мира, с которыми я была знакома лишь по
наслышке, я обнаружила досье и на Светлану, и на Карину, и на Аду. К
каждому досье прилагалась фотография, биография и примечательные события
в жизни. Набрав имя Мираева, я обнаружила досье и на себя. Не знаю, где
можно было откопать такую фотографию, но что есть – то есть. Далее
значилась вся моя непримечательная биография, имена людей, с которыми я
общалась, какие-то вопросики, в целом, ничего особенного.

Но сейчас меня интересовал, я бы даже сказала, настораживал, объект по
имени Крыленко Игорь Сергеевич – бывший охранник Ника, переметнувшийся
на сторону Артура.

- Объект поиска не найден, - значилось на экране.

Я заморгала глазами. Здесь были все без исключения, даже управляющая
Ада, а близкого охранника не наблюдалось. Ник не мог допустить такой
ошибки. Конечно, я сама с некоторых пор перестала дивиться тому, что Ник
оказался настоящим программистом-затейником, но такое упущение на фоне
такой обширной базы – это не о нём.

Тогда я попробовала удалить хоть какой-то файл.

- Объект не может быть удалён. У вас нет прав, или файл защищён от
удаления, копирования и записи, - значилось на экране.

Я задумалась. Выходит, если кто-то и знает о существовании этого
компьютера (по крайней мере, двух я уже знала: Арид и Артур), то
изменить или удалить информацию он не может.

Далее в поисковике я просто ввела имя Крыленко Игорь Сергеевич, на что
компьютер нашёл один файл по этому запросу. Открыв его, моя первая
радость куда-то улетучилась. Конечно, ведь ровным счётом он ничего не
содержал.

- Крыленко Игорь Сергеевич, - виднелось на экране. Далее значилось
двадцатое число декабря этого года, следом набор каких-то несвязных
цифр. И всё.

В моей голове уже начала вырисовываться картинка, а мысли прибрели
упорядоченный характер, как внезапно в потайную комнату с ножом
вломилась Светлана.

- Ах вот ты где, дрянь! – взорвалась она, размахивая перед моим лицом
холодным оружием. – Шаришь здесь, вынюхиваешь!

Я быстро выключила компьютер, выдернув блок питания, и отскочила в
сторону от ополоумевшей Светланы.

- Ненавижу тебя! – кричала она. – Это ты! Ты убила Ника!

Я резко схватила за руку неуклюжую Светлану, вывернула руку ей за спину,
и нож из ослабшей руки свалился на пол. Та, взвизгнув от боли, уже сидя
в углу, продолжила свои проклятия, за что тут же получила кулаком в
лицо. Силу удара я не рассчитала: надо было ещё сильнее.

- Чтоб ты сдохла! – кричала она. – Он тебе всё равно покоя не даст!
Знай, его смерть – это петля на твоей шее! Тебя уже там ждут!

На крик прибежала Ада, однако она не предприняла ни одной попытки
успокоить Светлану, а мамашки-защитницы здесь не было. Судя по всему,
Аду дивила больше новая комната, о существовании которой, в отличие от
шустрого Светика, она не знала.

- А вот и картина, - отметила она мой исчезнувший портрет.

Тут-то я и обратила внимание на телефон. Набрав с этого номера номер
своего мобильного, я ошалела: номер конфиденциален. Точно с такого же
номера мне названивал «привет с того света».

Я подошла к размазавшейся по полу Светлане, низко наклонилась к ней,
резко схватила её за волосы и по-змеиному прошептала ей в лицо:

- В следующий раз, когда надумаешь позвонить, включи фантазию!

НЕСЧАСТНЫЙ СЛУЧАЙ

С этими словами я отбыла восвояси. Сидя в машине, я злостно настукивала
по панели.

- Что за день! – возмущалась я, постоянно попадая в пробки на
светофорах. Немного подморозило мокрую дорогу, от чего торможение
выходило прямо-таки фигурным катанием. Когда я притормозила на очередном
перекрестке, на мобильный поступил вызов. Я услышала голос Лерки:

- Лизка, - сказала она не своим голосом, - Лика умерла…

- Что?! – опешила я, взвизгнув от невероятности сего изречения. – Ты
что?

- …она, дурёха, вчера всё же таки попёрлась к этому уроду Артуру. Не
знаю, чем он её сманил. В общем, они дайвингом занимались…

- Что? Она же плавать не умеет?! – из моих глаз потекли слёзы, от чего я
перестала видеть дорогу.

- …она от нехватки воздуха… в общем…

- А Артур где? Где эта сволочь? Где он был?!

- Он скорую и вызвал, сказал, несчастный случай… ты думаешь, это он?

Я молчала. Всё было понятно без слов. Слишком часто в последнее время в
моей жизни употреблялось слово НЕСЧАСТНЫЙ СЛУЧАЙ. Человеческая жизнь
ценою в случай… Кто придумал такую формулировку тому, что нельзя было
объяснить?! К тому же сейчас мне было всё очевидно.

- Ты хочешь сказать, он требовал от неё пароль?! – поняла мои беззвучные
мысли Лерка и затихла от ужаса.

В голове мгновенно запульсировало, а в глазах резко потемнело.
Мне не хватало воздуха. Резкий звук тормозов пробил моё сознание. От
сильного толчка я навалилась на руль, а всё, что лежало на заднем
сидении, свалилось вниз.

- Чёрт! – выругалась я.

- Лизка, что там у тебя?! – завопила Лерка, видимо, услышав визжащий
звук в динамике.

Я отдышалась.

- Куда прёшь, дура? – услышала я мерзкий голос какого-то мужика. – Ты
мне машину изуродовала!

Выйдя из салона, я невидящими глазами посмотрела на мужчину, а затем на
искалеченные машины. Но не этот металлолом волновал меня, а, как
когда-то сказал Ник, мой кусок льда в груди.

Тем временем мне в трубку вопила Лерка:

- Что там у тебя? Лизка!

- Да тут… - начала говорить я, как кто-то резко подорвал меня под руки,
закрывая мне рот рукой, и поволок в направлении микроавтобуса. Меня
швырнули на пол, а когда закрывали дверь, прищемили мне ноги. Но это
были мои проблемы, так как за свой взвизг от боли я получила в голову.

Я лежала на полу и боялась пошевелится. Слёзы размазывались по щекам,
дышать было трудно, ноги заныли от боли.

Мои глаза не завязали, а это значило одно: НАЗАД ДОРОГИ НЕТ…

На смену страху пришла какая-то тупая душевная боль. Слишком дорого
обошлась моим близким людям моё существование. Сперва Ник, затем Лика…
Данник с нестабильным детством… И во всём виновата я.

Вскоре микроавтобус остановился. Меня схватили за шматки и вытащили на
улицу. Я огляделась: заброшенный дом в глухой местности. Кричать
«помогите» было бессмысленно, да я бы и не стала…

Какие-то незнакомые мне боровы провели меня в дом. Вот тут-то я и
увидела Артура.

- Здравствуй, железная леди! – скривил губы тот. – Как жизнь молодая?
Что-то ты плохо выглядишь! - продолжал издеваться он, сидя в кресле
прямо напротив меня.

Ребята Артура расступились, отпустив мои руки. Я лучезарно улыбнулась
Артуру с ненавистью и призрением в глазах. Жаль, особого эффекта не
получилось: фингал под глазом и опухшее от слёз лицо говорили о моей
слабости. Артур, почувствовав свою власть, оскалился ещё шире.

- Ну так что? Я думаю, мы решили все наши проблемы? Мне пароль – тебе
свобода!

Я усмехнулась, зная наперёд, что моя жизнь для Артура не представляет
никакой ценности.

- Артур, - выдержав паузу, сказала я. Все в комнате замолчали. Говорила
я тихо и вкрадчиво, но доступно. – Сколько лет мы знаем друг друга? -
Артур нахмурился. - И ты думаешь, я клюну на эту уловку? – задала я
риторический вопрос.

- Лизонька, - оскалился он, - ты кого из себя строишь? Сколько ещё
придётся перемочить человек, чтобы ты наконец-то заговорила? Кто там у
нас следующий в списке? Твой сынишка Данила или всеми любимая подруга
Лера?

Я промолчала. Это были пустые слова. Лерка не глупая. Думаю, именно
сейчас она сидит в самолёте вместе с Данилой и моими родителями,
объясняя им, что Лизка приедет попозже.

«Попозже!», - усмехнулась я самой себе. Жаль, что я не верю в
реинкарнацию…

А как хотелось бы, но пока это только миф, а значит я больше никогда не
увижу своих родных и любимых, которых я не достойна. Вот и всё, это
конец – конец, которого я и заслужила…

- Или ты думаешь, я буду сидеть и ждать, когда мне оторвут яйца? Нет,
милая, не на того напала! Нашла себе дружка-мстителя или, что вероятнее,
сама же расправилась? «Ночь кровавых ножей» - так говорится?! – заржал
он, а я сплюнула на пол.

- Он скоро придёт, - отрезала я.

- Он?! – продолжал во всю веселиться Артур. – Кто? Призрак? Твой
друг-полутень?! У-у-у! Мне страшно! – продолжал паясничать он.

- Это ты убил Лику? – глядя прямо в глаза, спросила я Артура.

- Мне соврать или честно? – не унимался Артур. – Хорошенькая была
девчонка, но глупая. Клялась, что не знает пароль, плакала, думала, меня
это проймёт. Знаешь, я бы даже сказал, это была маленькая расплата за
Арида, так что мы практически квиты!

«Ублюдок!» - подумала я и в сердцах харкнула Артуру в лицо.

Артур медленно вытер лицо, его глаза налились кровью. Все присутствующие
напряглись.

«Дайте хлеба и зрелищ!» - так говорили в Греции; ну что ж, тупоголовые
мордовороты, получайте праздник на поминках!» - обречённо подумала я,
сверкнув уже потухшими глазами.

Артур встал с места, снял пиджак и началось. Удар за ударом приходился
на различные места. Меня держали за руки и ноги, помогая своему новому
начальнику. Подозреваю, они все ещё были соплячками-новобранцами,
которые совершенно не имеют представления, во что ввязались. В принципе,
это уже не важно, когда лежишь на полу и отхаркиваешься кровью. Странно,
но именно в тот момент, когда Артур нещадно лупил меня ногами по голове
и спине, а я валялась в согнутом состоянии на полу, прикрывая лицо
ладонями, я задумалась о ценности девичьей красоты. Получалось так, что
красота – понятие мифологическое и ветреное, как и физическое
существование - жизнь. Интересно, за что человеку даётся путёвка в этот
мир? За грехи, сотворённые на том свете? Тогда какой же грешницей была
я, что продолжаю мучиться и здесь…

Артур не чувствовал силы. А в принципе, зачем? Он не прекращая колотить
меня ногами, кулаками, таскал по полу за волосы, тыкая лицом в ноги и
выпытывая при этом пароль.

«Нет, Артур! – внутренне ликовала я. – Я сейчас сдохну, но и ты следом
за мной, так как без моих знаний ты – никто и зовут тебя никак!»

Не знаю, когда это прекратилось, но очнулась я от того, что меня с силой
швырнули в подвал на сырую землю. Воняло гнилью, а когда я начала
привыкать к темноте, то в свете тусклой лампочки узрела женскую фигуру,
с испугом поглядывающую на меня.

- Лизка, это ты? – услышала я неповторимый голос, который сейчас
особенно раздражал мой слух. – А я думала, мне для испугу трупак
принесли, - подбодрила меня Светлана.

Я застонала.

- Лизка, тут крысы, представляешь! Настоящие! – продолжала верещать она.
– Лизка, зачем так мучиться, да скажи ты им этот долбанный пароль и нас
отпустят!

- Да заткнись ты! – из угла рявкнула Карина, которая тоже оказалась тут,
что неудивительно. – Отпустят тебя, как же!

Карина подошла ко мне, наклонилась и принялась профессионально
осматривать моё тело.

- Вроде, переломов нет, но досталось же тебе, мама дорогая! – вздохнула
она, расстилая в углу под лампочкой какую-то тряпку, напоминающую
кофту. – Давай перенесём её сюда!

Вскоре я уже лежала на чём-то не менее грязном, чем земля, и вонючем.
Всю спину ломило, в ушах гудело и дико хотелось пить.

- На тебе живого места нет! – опешила Карина, завидев меня в свете
лампочки.

Я только хотело что-то ответить, но тут-то поняла, что у меня выбита
челюсть. Карина, заметив мои страдания, прощупала мне лицо и тихо
кивнула.

- Ты хоть говорить-то можешь? – спросила она.

- Могу… - промычала я, скривившись от боли.

- Артур?

Я кивнула.

- Я его, ублюдка, никогда не любила. Он ещё при Нике много на себя брал.

- Медицинский заканчивала? – попыталась улыбнуться я, но вышло так себе.

- Не-а, это Ник покойный меня всему научил, - ответила Карина, а
Светлана тут же подключилась:

- Что вы моего Никитку трогаете? Всегда его от ваших цепких рук берегла!
И тебе, Лизка, по делом валяться здесь! С чужими мужиками не спят!

- Заткнись! – рявкнула Карина и дала звонкую пощёчину Светлане, от чего
та забилась в угол и замолчала.

Карина схватила в обе руки мою голову, приравнялась на челюсть и с силой
чёткими манёврами вернула её обратно. Мгновенный треск в голове
сменилось на тихое пищание в ушах.

- Вот так-то лучше, - улыбнулась она разбитыми губами. – Можешь не
благодарить.

ДЕТИ ПОДЗЕМЕЛЬЯ

Вскоре мы потеряли счёт времени. Ни часов, ни мобильных телефонов ни у
кого не было. Молчание давило на уши, так как говорить мне было трудно
да и не хотелось, а Карина не нашла в Светлане достойного собеседника.
Вскоре Светлана начала раскачиваться из стороны в сторону, Карина
прикорнула, опёршись на стенку, а я, лёжа с закрытыми глазами, думала о
Лике. Как смешно получается всё в жизни! Ведь кто-то уже давно расписал
наши судьбы, и мы играем по его правилам. Вот и Лика… Здесь она –
звезда, пусть и малого масштаба; соуправляющий «Олимпа», удивительная
девушка с широкой душой и богатым внутренним миром. А там… Там она
очередная пешка в игре великих титанов… Слёзы медленно стекали по моему
лицу, перед глазами стояла улыбающаяся Лика с огромными яркими глазами –
такой я запомнила её при жизни. А ведь я даже не смогу проводить свою
подругу в последний путь. Странные похороны, на них не будет ни меня, ни
Лерки. А её любимый человек тоже останется за горизонтом. Подумать
только, она даже умерла как звезда! СМИ будут печатать версии о
самоубийстве, шантаже, убийстве, но никто так и не докопается до правды.
А тихим декабрьским днём в канун Нового года предадут земле неземную
красоту…



Слышно было, как кто-то ходил сверху, что-то насвистывал. А когда сверху
включили воду, то в подвале медленно из ржавой трубы капля за каплей
начала литься вода. Первой не выдержала Светлана:

- Слышали про пытку водой, а? Это теперь они нас так решили взять! –
спохватилась она. – Лизка, ну скажи ты им этот пароль! – запричитала
она. – А то они не успокоятся, пока нас всех не перебьют!

- Заткнись! – рявкнула Карина. Она тоже не спала, как мне показалось
раньше, а тихо думала о своём.

- Есть хочу! – заскулила та.

Карина швырнула в сторону Светланы тапку, которая находилась на ней.
Видимо, их вырвали прямо из дома.

- Артур думает, что вы можете знать пароль?- тихо спросила я.

- Мне тоже смешно! – усмехнулась Карина. – Откуда эта курица может знать
пароль? – засмеялась она, указывая на Светлану. – Я до сих пор не могу
объяснить, почему Ник связался с ней…

- Как и со мной? – усмехнулась я.

- Ну, - Карина помедлила, - это уже не в счёт! Кто старое помянет…
Конечно, нежных чувств я к тебе не испытываю, но всё же ты в любых
отношениях лучше, чем эта истеричка.

- Это радует, - бесцветным голосом отмахнулась я, а Светка недовольно
поморщила нос и со злостью сказала:

- Вот именно, Лизка знает – пусть по мозгам и получает! А мы здесь
совершенно ни при чём!

- Да неужели ты не возьмешь в голову дура, что мы уже отсюда в любом
случае живьём не выйдем?!! – сорвалась Карина, а Светлана на секунду
примолкла.

- Как?! – вновь продолжила доставать нас она. – Мне ещё рано умирать!
Двадцать три года только!

Карина схватилась за голову.

- Я знаю, почему захватили Светлану: это не вода – наша пытка, это
Светлана – главное жужжаще-визжащая сыворотка правды!

Внезапно Светлана вцепилась Карине в волосы, но та не растерялась.
Выполнив незамысловатый приём, Светлана уже трепыхалась на полу и орала
во всю глотку, требуя охрану.

- Тише вы! – крикнула я. – Вы быстрее перемочите друг друга, чем нас
перебьют отморозки Артура!

На громкий женский крик в подвал вбежали два стража, который тут же
оттащили в сторону Карину, залепив ей нехилую пощёчину. Та, взвизгнув от
скорее больше от обиды, притихла в углу.

ПОСЛЕДНЯЯ ВОЛЯ

Прошло два или три дня. Всё, что произошло за это время, было то, что в
подвал принесли миску воды, которую с жадностью тут же выпила Светлана,
за что получила по лицу от Карины. Так же в подвал принесли ржавое
металлическое ведро для понятных нужд. Вопрос состоял только в том, куда
выносить потом эти естественные нужды?

В подземелье со временем стало жарко и не выносимо. Воняло гнилью и
мочой. Кто бы мог подумать, что вот так я закончу свои последние дни.

Карина за эти дни облазила весь подвал в поисках дыр и подкопов, но всё
тщетно. Наверно, это было бессмысленно хотя бы потому, что в глубине
души мы уже потеряли надежду.

А однажды нам принесли поесть. Хотя, едой это назвать было смешно:
какая-то каша, я уверена, сделанная специально для собак, охраняющих
этот дом. Светлана, не смотря на свои жалобы, кривила нос, отказавшись
от своей порции. А мы с Кариной, с жадностью поглотив содержимое
железной миски, накинулись на порцию Светланы. Не смотря на то, что ещё
неделю назад я сидела в дорогом ресторане и с неохотой поглощала
эксклюзивный деликатес шеф-повара, пафосное блюдо сейчас никак не шло в
сравнение с этой восхитительной пищей. Казалось, это был верх
кулинарного искусства!

Прошёл ещё день. В подвал зашёл парень и грозно позвал Карину на выход.
Через неопределённый период времени её внесли на руках и положили возле
в хода в подвал всю избитую, изодранную, голую. Сняв с себя кое-какую
одежду, я накинула на Карину и принялась обхаживать её. Светлана же тихо
забилась в углу и дико вращала широко открытыми глазами. Карина еле
шевелилась. На руках и спине виднелись синяки, между ног текла кровь,
когда-то красивое лицо было похоже теперь на один огромный синяк. Судя
по всему, ей сломали нос.

- Не беда, - преодолев боль, улыбнулась я. – Сейчас такая пластическая
хирургия! Не волнуйся…

Карина, полуприкрыв заплывшие веки, еле дышала…

Внезапно, словно сорвавшаяся с цепи Светлана, подорвалась с места и
нещадно начала колотить металлическую дверь.

- Я не хочу умирать! – кричала она срывающимся голосом. – Я не хочу
умирать! Я хочу жить! Я хочу…

Её крики не стихали в течение пяти минут. Однако, постепенно Светлана
выбилась из сил, и, задыхаясь от рыданий и судорог, затихла, изредка
поскуливая в углу.

Я знала, не смотря на все уверения Артура, в городе шла война. Артур
боялся потерять власть, которой у него пока ещё и нет. Война… КТО-ТО
третий шёл к своей цели, медленно, но упорно.

Кровотечение Карины не прекращалось, а наоборот усиливалось. Я, не
показывая страха, делала вид, что всё в порядке. Светлана же, заметив из
угла нашей темницы моё замешательство, подорвалась к Карине и стала
смотреть на неё дикими глазами.

Карина, уловив какое-то волнение, с молящей просьбой воззрилась на меня.
Светлана дикими чужими глазами обратилась ко мне. Внезапно я
почувствовала ЕЁ. Этот запах… Запах небытия и отрешения…

Я резко встала, полная решимости всё рассказать, лишь бы только мы ещё
успели спасти Карину, но, она, словно прочитав мои мысли, болезненно
глотая слёзы, сильно схватила меня за руку и командным голос сказала:

- Даже не думай!..

В следующую секунду пахнуло тяжёлым воздухом. Это смерть…



СПАСЕНИЕ

Не знаю, сколько прошло времени, но нас никто не трогал. В углу лежало
тело Карины, до которого никому не было дело. Светлана сидела возле
лампочки и всё время молилась, а я думала о том, что смерть, однажды
пометив меня, теперь ходит всё время рядом, словно играя со мной,
запугивая меня.

- Что ж, тебе это удаётся! – усмехнулась я.

Темнота, голодание, незаживающие раны, боль, моральное угнетение – всё
это было лишь частью моих мучений. Остальное, душевное, сидело во мне
гораздо глубже, а перед лицом стояло лицо умирающей Карины, искажённое
гримасой боли. Девушка-проститутка, однажды оказавшаяся в обманчивой
сказке…

Часто по ночам мне снилась Лика. Она почему-то смотрела на меня и
улыбалась. Я пыталась за говорить с ней, но она молчала. А в последнюю
ночь (или день) она сказала:

- Нет, Лизка, тебе сюда нельзя!

Я резко открыла глаза. Холодный пот проступил на лбу. Сверху доносился
топот и шум, матерная ругань. В следующее мгновение открылась дверь и на
пороге я увидела Игоря. Несколько парней забежали в подвал, повели
качающуюся из стороны в сторону Светлану с сумасшедшими глазами. Я
словила взгляд Игоря: он смотрел в сторону Карины. Парни аккуратно взяли
труп девушки и медленно понесли его в сторону выхода. Не знаю, что я
почувствовала тогда, наверно благодарность, смешанную со стыдливостью,
но мне было плевать. Игорь подошёл ко мне, помог подняться и повёл на
воздух.

Первые секунды я не могла стоять. Яркий свет слепил глаза. А этот
непонятный запах, которым я дышала полной грудью да так, что задыхалась,
этот воздух!..

Уже на ходу я обратила внимание на труп Артура, распластавшийся на
крыльце. Не удержавшись, я пнула его ногой.

Мы сели в машину. За окном мелькали дороги, деревья, дома. А я ехала и
плакала. В зеркало косился на меня Игорь. Что, теперь плясать под дудку
очередного властолюбца? Но что-то в Игоре изменилось за последнее время,
но что…

- Игорь, сегодня какое число? – это была моя первая фраза, опрокинутая
ему.

- Двадцать седьмое, - ответил тот и уставился на меня. В глазах усмешка.

«Господи, прошла целая неделя!» - испугалась я и тут же попросила
мобильный у немного странного Игоря. По сути, мы расстались врагами, а
тут… Я не могла понять, что происходит. Ахах, конечно же, сейчас меня
будет пытать Игорь! Но на моё удивление вскоре мы подъехали к дому
Лерки. Завидев друг друга, мы кинулись обниматься, проплакав около часа.
На горизонте замаячил Данник:

- Мам, - весело крикнул он. – Ну, как в Египте?

Я улыбнулась сыну, а затем благодарно посмотрела на Лерку.

Лерка долго обхаживала меня, мы долго с ней разговаривали, как два
близнеца, которых развели по разные стороны, а они вновь обрели друг
друга. Мы вспоминали Лику…

Вскоре пришёл врач для осмотра. Выяснилось, что на мне, как на собаке,
так что особых поводов переживать нет. Я отзвонилась маме, затем
выяснила, как там дела в «Олимпе». Так случилось, что со смертью Лики
мне оторвали не только правую руку, мне вырвали кусок сердца, которого,
как считал Ник, у меня просто нет… Он ошибался.

Уже под вечер, хоть и немного повеселев, я начала испытывать
непреодолимую слабость. Сказался стресс. Внезапно, проходя мимо Леркиной
спальни, я увидела аккуратно сложенные мужские вещи на кровати.
Насколько я помню, все, что могло бы напомнить о муже, Лерка тщательно и
с особой старательностью выдворила из этого дома. Я медленно прошла к
кровати, взяла в руки свитер, встряхнула его в воздухе и ошалела:
конечно, я знала, что у Лерки с Игорем что-то есть, но даже и не
догадывалась, что всё так серьёзно!

В подтверждение моим словам распахнулась входная дверь и на пороге с
хозяйским видом показался Игорь. К нему подбежала Лерка и поцеловала в
щёку. Что-то в нём изменилось… И тут-то меня прошибло!

- О, господи! – глухо простонала я. – Какая же я дура!..

- Лизка, что с тобой? – всполошилась Лерка. – Ты чего?

Они пытались меня догнать, но тщетно: я уже открывала салон машины и
рявкнула таксисту быстрее лететь по указанному адресу. Уже через семь
минут я была возле своего дома. На стоянке находился мой автомобиль, уже
отремонтированный после той аварии.

Я болезненно усмехнулась.

ГОРЬКАЯ ПРАВДА

Вскоре я открывала дверь своей квартиры. Вокруг темно. Ничего не
изменилось. Только запах…

Я не стала включать свет, а медленным, но уверенным шагом, прошла к
барной стойке, налила себе выпить и тихо сказала:

- Выходи…

После этих слов я развернулась лицом к креслу, в котором сейчас со своей
обычной нахальностью, сверкая необычными глазами, сидел Ник.

- Здравствуй, красавица! – улыбнулся он. – Я знал, что ты у меня
умненькая и догадливая.

- Да пошёл ты! – огрызнулась я и запустила в него стакан. Конечно же,
Ник увернулся.

В темноте мы долго смотрели друг на друга глаза в глаза. Я - с
ненавистью, а он - с насмешкой. Пауза затянулась, а перед глазами начали
мелькать образы моих близких и дорогих людей, которые навсегда останутся
в моём сердце. Ник молчал. Он всё знал. Я долго смотрела на него, но не
выдержала: из моих глаз медленно потекли слёзы…

Ник встал с кресла, подошёл ко мне и крепко обнял. Странно, но в его
объятии я впервые почувствовала любовь и отеческую заботу.

- Ник, как же я устала… - сквозь слёзы выдавила я, содрогаясь от
рыданий. – Как же мне надоело быть сильной…

- Я знаю, - ответил тот и обнял меня ещё крепче.

- Как же ты мог? – на мой вопрос Ник прислонил палец к моим губам,
сказал «т-ш-ш!» и начал медленно меня целовать. Вскоре наши ласки
перешли в поцелуи, а поцелуи – в блаженство в постели. Я плакала и
смеялась, а Ник как никогда был нежен и внимателен. Я знала, что теперь
мне не надо быть сильной, так как у меня есть ОН, и Он всё сделает за
меня и ради меня. О, Господи, какой же я была слепой дурой! Я так долго
ждала ЕГО, а ОН всё время был рядом…

Уже поздней ночью я усиленно думала. Ник лежал рядом и тихо сопел. Я
медленно приподнялась, а Ник резко открыл глаза и схватил меня за руку.

- Ты куда? – прохрипел он.

- Я… никуда… думала, ты спишь… Ник, теперь повозкой погоняет Игорь?

Ник замолчал на секунду.

- Тебя мучают вопросы?

- Нет, я уже давно научилась сама находить ответы.

Ник провёл ладонью по моим волосам и вновь откинулся на подушку, закинув
руки за голову. Как всегда от него исходило безразличие, пустота и
опасность. Я встала из постели, накинула простыню и отправилась на
балкон.

Крепко затянувшись сигаретой, я задумалась. Почувствовав на себе взгляд,
я громко сказала:

- Дверь закрой, а то дым внутрь потянет.

Ник подошёл ко мне сзади, обнял за талию, но, почувствовав бурю,
лютующую у меня в груди, стал рядом, закурил и сказал:

- Ну ты и настырная, Лизка, мать твою! Чего ты добиваешься? – Я молчала.
– Ты хочешь услышать правду? Тебе это хочется знать? Зачем?! – не мог
успокоиться он. Таким нервным и взволнованным я видела его впервые.

Я молчала, выдувая дым в воздух.

- Ладно, - выдохся Ник, а я села на стул прямо напротив Ника, изобразив
сильнейшее внимание. Уловив долю сарказма в моих действиях, Ник
повернулся ко мне голой спиной, закурил (было заметно, что этот разговор
даётся ему с трудом) и начал свой рассказ:

- В далёком юношестве, когда тебе завязывали пышные банты и надевали
накрахмаленные платья, я жил в Богом забытом месте, лелея мечту о
деньгах и власти, сидя в рваных штанах и клетчатой рубашке с протёртыми
локтями на крыльце своего ветхого дома. Вскоре я вынужден был переехать
в другой город. Приехал сюда с пустыми карманами, в резиновых кедах и
моей первой любовью – Ленкой. Жили на вокзале, ели что придётся. Ленка
мыла полы в школе и поликлинике. Я утроился на работу в автосервис, мыл
машины богатым зажравшимся дядькам. Ленка не выдержала первой. Вскоре я
заметил, что у неё появляются новые шмотки. Обедать мы начали уже в
более подходящих местах, а уже через полгода жили на съёмной квартире. Я
тем временем пошёл на повышение: ребята заметили, что я подкован в плане
ремонта автомобилей. Всё вроде бы пошло в гору, пока однажды я не пришёл
домой и не нашёл записку на столе: «Извини, Никита, но нам с тобой по
разные стороны. Я нашла себе другого человека. Я не хочу быть грубой, не
хочу лгать, но я ушла только потому, что у него есть деньги. Да, он стар
и некрасив, но он может мне дать всё, что я захочу. Никита, я тебя очень
сильно люблю и никогда не забуду, но с милым рая в шалаше нет…»

Ник заметно напрягся. Мышцы на спине мгновенно приобрели рельеф, а мне
не секунду показалось, что он даже уменьшился в размерах. Но это длилось
секунду, после чего Ник вновь стал непроницаемым и неуязвимым. Он
продолжил:

- Я долго не мог отойти. Не знаю, что меня больше задело… Хочешь
сказать, предательство? – усмехнулся он, обращаясь ко мне. – Нет, с
этого момента я понял, что всё в этом мире можно купить за деньги, без
исключения! Я шёл один. Далее следовали смутные годы. Я подсел на
наркоту, сразу – лёгкий, потом – тяжёлый наркотик. Так я и ошивался –
получеловек –полузверьё. И тебя, если ещё раз увижу с колёсами – убью! –
не в тему сказал он, и тут же продолжил: - А потом к нам в автосервис
приехал очень крутой дядя и, рассчитывая на мою глупость и потерю
рассудка, дал мне одно задание. Я задание выполнил и …вернулся. Этот
дядя был весьма поражён, так как перед ним стоял потенциальный труп. Так
меня взяли в дело. Схватывал я всё на лету, много чему меня учили, до
многого дошёл своим умом. Я с наркотой завязал, хотя и долго мучился, но
понимал, что лучше зарабатывать на этом деньги, чем тратить. А как-то,
уже шурша зеленью в карманах, мы с ребятами закатили в одно местечко,
где клиентам предлагался весь спектр услуг. Там я встретил Ленку. Она
как увидела меня – побледнела, а я широко улыбнулся. Долго мы с ней
кутили. Ребята не на шутку разошлись, весь кабак ходуном ходил, а мы всё
с ней не налюбуемся друг на друга. Только вот, чувства-то мои были уже
не те. Мужик, к которому она убежала, оказался обычным сутенёром. Вот и
весь финал. Как сейчас помню, стоит и на меня преданными глазами
смотрит, всё чего-то ожидает. А я смотрю в её лицо и тут-то понял, какие
это бабки можно крутить на этих подстилках. В общем, я быстро смекнул,
что к чему. Здесь уже никому помогать на пришлось. Так за пять лет я
занял стабильную позицию в этой нише. К тому моменту, всех таких, как я,
начали называть коммерсант или бизнесмен. Денег – выше крыше, власть и
уважение в своих кругах – пожалуйста, бабы, что мухи, липнут. А когда
моё имя начали произносить с большим трепетом, уважением и страхом, вот
тогда я вздохнул полной грудью. Но я хотел большего…

Ник повернулся ко мне лицом и, кривя губы в змеиной усмешке, продолжил:

- Вот тогда я и начал вынашивать план…

Я ухмыльнулась.

- Так вот, во главе города стояло несколько людей. Одним из них был я.
Империя не может крепко держаться на тысячи советников, приходилось
брать первенство. Перемочить всех друг за другом и остаться сухим и
чистым – невозможно. Существуют правила и законы. И в тот момент я
решил, а почему бы мне не притвориться мёртвым?

Я усмехнулась. Какая же Ник сволочь!

- Но мне необходим был человек, который бы смог быть моими руками и
глазами. Я долго искал такого человека, пока однажды не рассмотрел его в
Игоре. Уже был рождён план, как именно подкопаться к каждому из
верхушки, и проложены мосты, и вот оставался только Красовский – слишком
уж он себя обезопасил!

- Муж Лерки? – я опешила. – Выходит, я была одним из тех самых мостов?!
Ясно же, куда уж лучше ситуации, когда сыр сам оказывается в мышеловке
для затравки мышки?

- Да, такой удачи я не ожидал… Твоя связь с Лерой – женой Красовского
сослужила мне знаком, а как ты знаешь, в случайности я не верю… Вот
тогда всё и началось, но я во многом просчитался.

Я фыркнула, а Ник подошёл ко мне поближе, наклонился и тихо сказал прямо
в лицо:

- Более того, в этот начинающий разгораться спектакль ворвался твой
немного беременный живот. Если честно, сразу ты была для меня пустой
марионеткой, на которую легко было повесить все грехи. Но потом что-то
произошло, и в какой-то момент я рассмотрел в тебе что-то…

- И что же такого случилось, что твоё мнение внезапно изменилось? –
взорвалась я. Признаться, было обидно, что тебя сразу приняли за обычную
пустышку.

Ник усмехнулся и отошёл в сторону.

- Ты хочешь, чтобы я тебе это сказал? – прошипел он. Я давно привыкла к
перепадам его настроения, так что удивить или испугать меня он уже не
мог.

Я кивнула.

- Разве тебе это надо? – его глаза заблестели живым зелёным огнём, как
омут.

- Да, - отрезала я.

Ник откинулся на спинку балкона, улыбаясь, ответил:

- Наверно, это случилось тогда, когда ты спустилась в красном платье к
нашим ребятам. Ты всё тёрлась возле этой мрази Арида, флиртовала со
всеми, и тут-то меня ошарашило то, что впервые я начал ревновать. Былые
чувства ожили. Тогда я понял, что мой смысл жизни – это ты. Мои глаза
налились злостью. Я уверен, что ты это заметила тогда. Но мы оба
промолчали, решив подыгрывать друг другу. Вот тогда мой план начал
крошиться. Пришлось подгонять его под тебя. Видишь ли, не все ситуации
можно предусмотреть. Я начал тобой заниматься, готовил тебя к самому
худшему, тренировал твою выносливость. Всё было ради того, чтобы ты,
когда я исчезну, смогла выдержать то, чего я больше всего боялся. Я
подозревал, что кто-то будет драться за моё место, но чтобы Артур… Он
оказался намного хитрее, чем думал я. Для того чтобы оградить тебя, я
устроил эту свадьбу напоказ со Светланой. Просто приехал в агентство
знакомств, тыкнул в первый попавшийся каталог на первую страницу – вот
так мы познакомились с ней. Я, признаю, это было подло избивать тебя при
моих людях, но это было только для того, чтобы только не дать понять им,
что ты есть самое дорогое в моей жизни…

Я глотала молчаливые слёзы. В те секунды я испытывала к Нику отвращение,
обиду, боль и ненависть.

- …а время шло, - продолжал Ник. – Одним махом я пытался выяснить, кто
же роет под меня яму, пытался захватить власть и, самое сложное,
удержать тебя. Ты была моим самым сильнейшим испытанием. Я тебя любил и
ненавидел. Ты постоянно создавала мне проблемы, выдумывая какие-то новые
виражи: Руслан, Катрин, этот мент… Сколько у тебя их было? И с каждым
разом мне было больнее. А этот «Олимп»? Я же выполнял все твои прихоти
от самой бредовой до самой невозможной! Но дальше – хуже. Вернулась
старая любовь – Алик. А ты знаешь, каково это осознавать, что человек,
которого ты больше всего любишь, сохнет по другому с самого начала
нашего знакомства?! И мой план постоянно приходилось перекраивать… И эти
потери…

Ник говорил вкрадчиво и спокойно, но чувствовалось, что он готов
взорваться. Затем он затих, давая возможность высказаться мне. Но что я
могу сказать? А Ник ждал. Он ждал то ,что я боялась произнести вслух уже
как восемь лет.

- Ник… - протянула я, - я должна тебе кое-что рассказать… - Ник
насторожился. – Дело в том, что Данила не твой сын…

Я ожидала самого худшего: скандал, крики, рукоприкладство, но Ник только
усмехнулся, но зло.

- Я знал это с самого начала. Я всё знал. За это тебя и ненавидел. И с
самого начала, как я это узнал, с самого начала Данила стал мне сыном.
Вечный обман…

Он пристально смотрел на меня ледяным взглядом. По моим щекам потекли
слёзы.

- А как больно мне было смотреть, когда ты плачешь?! Эти невыносимые
женские слёзы! Твои страдание причиняли мне такую адскую боль, от
которой я лез на стенку! А вскоре пришло время. Я должен был уходить.
Постепенно один за одним по воле судьбы уходили люди, но и тут-то
вмешалась ты со своим сумасбродными подругами: вы просто завалили
Леркиного мужа. Весь план наперекосяк. Тут же пришлось отбрасывать
коньки и мне. Мы нашли похожего человека, набили ему татуировку, слепки
зубов сняли с меня, и дело с концом. Я умер, а веселье продолжалось.
Знаешь, очень интересно понаблюдать, как ведут себя люди уже без тебя.
Словно открылся третий глаз! – засмеялся Ник. – После смерти мне нужен
был кто-то, кто бы смог сделать некоторые дела за меня. Игорь был занят
– он воевал за то, что принадлежит нам. Единственным человеком, которому
я верю, оставалась ты. Я знал, что ты умная и быстро найдёшь расписание
трафика.

Я собиралась взорваться, но Ник шикнул:

- Молчи, знаю… Но ты же выкрутилась? И, поверь мне, Данику ничто не
угрожало, пока в дело вновь не вмешалась ты и твои подруги. Я не всё
предусмотрел, я же не Бог. То, что Артур сотворил с тобой, с Кариной…
Лика… Извини, но я не успел доглядеть за Аридом. Надо же было мне
отлучится тогда, если обычно я всегда шастал где-то здесь, - Ник
неожиданно улыбнулся. – А ты всё чувствовала, заметила меня, ну, это в
прошлом… Карина, Лика - это всё на мне. Это мой груз, и извинения тут
ни к месту. Это нельзя простить. Теперь Игорь – мои руки, а ты – мои
глаза. Конечно, ты сейчас можешь кричать, что ненавидишь меня, что я
мерзавец и моё место в аду, я это приму. Наверно, это и есть цена любви,
ну да ладно…

Ник замолчал.

- Это всё? – удивилась я.

- Это всё, - отрезал тот и прошёл к балконной двери.

Я опешила:

- Как? Ник! Неужели ты не понимаешь, что из-за тебя столько народа
погибло? Ты же сволочь! Ты же редкая мразь! Ты убил Лику! Я тебе её
никогда не прощу! А Карина! Ты знаешь, как она умерла, а? Светлана сошла
с ума!

- Светлана за три дня до моего исчезновения додумалась взорвать меня в
машине, а потом с ума чуть не сошла, когда меня в живых увидела!

- Да вообще кто ты такой, чтобы вершить судьбами других?! – кричала я
ему вслед, захлёбываясь слезами. – И как я могу тебя любить, зная что ты
отобрал у меня дорогого мне человека?!

Ник резко остановился, обернулся и сказал:

- А я и не требую любви. Ты хотела правду – я её рассказал. Разговор
окончен.

- Ненавижу тебя! – с этими словами я захлопнула дверь и побежала к своей
машине. Отъехала я от дома недалеко, остановив машину возле моста. Я
подошла к реке и долго плакала, пытаясь вымолить прощение Лики. Я
ненавидела не Ника, я ненавидела себя. Моя жизнь была наказанием для
других. Я дышала воздухом и одиночеством, вглядываясь в тёмную воду, на
поверхности которой видела улыбающееся Ликино лицо.

- Чёрт! Чёрт! Чёрт! – ругалась я вслух и била ладошкой по железной
ограде. – Ненавижу!

Я услышала, как сзади подъехала машина.

- Эй! – услышала я сзади голос Ника. – Не дури! Давай в машину! К тому
же, скоро чёрная полоса сменится белой! – усмехнулся он, а я
прислушалась.

- Что? – оглянулась я.

- «Судьба, - считают многие, - и никуда от неё не денешься!» А я готова
поспорить!..» -процитировал Ник и ещё шире улыбнулся.

- Подожди, ты читал мою книгу?! – опешила я. Тот согласно кивнул и
добавил:

- Забавная вещица!

Я округлила глаза, недоверчиво подошла к машине и плюхнулась на сиденье.
Ник победно сверкнул глазами.

- Ненавижу, - буркнула я, захлопывая дверь. Лицо Ника торжествовало.

Эпилог

Новый год мы решил праздновать в «Олимпе». Ник должен был соблюдать
конфиденциальность, поэтому праздновать мы собрались только с близкими
людьми: Лерка, Игорь, наши семьи. До Нового года оставалось четыре часа,
а пока я в одиночестве сидела в кабинете, потягивала коньяк и улыбалась.
Вскоре я спустилась в холл, проверить, как идёт подготовка к празднику.
Туда-сюда сновали радостные лица, стоял необычайно праздничный шум.

- Простите, - кто-то обратился ко мне, а я оглянулась. – Вы не знаете,
чей это портрет?

В центе огромного приёмного зала висела картина высотой с три этажа. На
ней была изображена жизнерадостная улыбающаяся Лика. На этой картине
она выглядела именно так, как её запомнило моё сердце.

- Это, - ответила я, - самая удивительная женщина планеты Земля, чей
внутренний мир настолько богат, что может простить близким людям свою
смерть…

- Простите, её уже нет в живых? – откашлялся мужчина.

Я нежно погладила свой ещё совсем не ощутимый живот и весело усмехнулась
мужчине:

- Она всегда с нами…

Позже за праздничным столом я произнесла тост:

- В жизни я сделала много ошибок. Наверно, слишком много… Но жизнь дала
мне шанс всё исправить. И будет глупо не воспользоваться этим шансом. Я
всегда кидалась из крайности в крайность, не оставляя места для самых
близким мне людей. И сейчас я хочу сказать, что это не позорно совершать
ошибки, позорнее не найти именно ту ошибку, которую следует исправить.
Никита, - громко сказала я, - может я слишком долго и искала эту ошибку,
но сейчас я намерена её исправить!

После этих слов я крепко поцеловала Ника, отчего тот немного растерялся.
Все веселились. Разговор не умолкал. Танцы, веселье, тёплая домашняя
обстановка. Данила не прекращал дёргать тётю Леру (сегодня он сказал мне
по секрету, что она ему очень нравиться). Ещё стоит добавить, что на
свой день рождения он загадал в подарок именно её. Когда я спросила его,
а что он будет делать с этой тётей, тот, немного смущаясь, ответил:

- Во взрослых играть…

Уже в разгар застолья, я громко возвестила всем близким, что беременна.
Ник сиял как тульский самовар, моя мама заплакала от счастья, а Лерка
спросила:

- Как назовёшь?

- Ещё же рано. Кто знает, мальчик или девочка, срок совсем маленький, –
всполошился Ник.

Я загадочно улыбнулась.

- Назову своего ребёнка Анжелика в честь недавно покинувшей нас всеми
любимой Лики.

- А если мальчик? – удивилась Лерка.

- Не-а, - отрезала я, - будет девочка.

- С чего ты взяла? – не унималась Лерка.

- Как тебе теория переселения душ? – загадочно улыбнулась я.

- Ты веришь в реикорнацию?! – округлила глаза Лерка.

А я загадочно подмигнула Лике, которая сейчас была красива как никогда,
и улыбнулась. Она была одета в белое воздушное платье и лучезарно
улыбалась. На её глазах проступили слёзы счастья.

- Как хорошо быть в кругу семьи! – громко сказала она, вытирая слёзы.

Лику никто не видел. И не слышал. Ведь она, как считали все, на небесах.
И только я знала то, что Лика сейчас явилась к нам ангелом,
агелом-хранителем, и пока она с нами, я знаю – всё у нас будет хорошо!..