искусственная эволюция (7 глава)

   7 Глава.
  Лера не выходила из машины на протяжении всего времени, наблюдая за новой фауной.
 На гигантских соснах произрастающих здесь резвились какие-то непонятные существа похожие на птиц, оперенных в ярко-красные перья и длинными хвостами. Они прытко прыгали с ветки на ветку, то ли играясь друг с другом то ли охотясь на насекомых, но для девушки это было не важно. Главное то, что они помогали ей забывать те страшные мысли, о которых она постоянно думала. Похоже это единственное что осталось от того глубоко отдаленного во времени мира.
 «Неужели из всего нашего мира ничего не осталось кроме смерти и постоянного страха!?» — этот вопрос постоянно мучил ее разум. Надежда говорила, что еще есть шанс обнаружить живых людей, что не нужно опускать руки, но многие факты из этой реальности заставляли ее сомневаться. — «Если на планете еще остались люди то очень не много и скорее всего они, так же как и я постоянно скитаются из одного города в другой».
 Она смотрела на птицеподобных тварей и долго думала над всем, она еще никогда не была так озадачена. Но так выглядит жизнь: никогда не знаешь, что ждет тебя впереди.
 Глухой стук послышался за спиной, в кузове автомобиля. Лера вздрогнула даже не успев понять, что это было. Она осторожно посмотрела в боковое зеркало и заметила огромное перепончатое, серое крыло. Ужас налетел на ее сердце как дикий зверь. Она слышала, как оно начало учащаться и с каждым стуком она боялась, что страх может ее выдать. Тихое шипение голодного хищника окончательно заставил ее побелеть. Как же она хотела, чтобы все это оказалось простым кошмаром, который должен сниться людям. Но мутант был так, же реален, как и все вокруг.
 Тварь еще некоторое время сидела в кузове, а потом, перебирая тоненькие, мерзкие ручонки переползло на крышу. Внешне оно было похоже на летучую мышь только раз в двадцать крупнее, и гигантские перепончатые крылья загибались в спине как у настоящего дракона. В мерзкой пасти умещалось две пары огромных клыков. Они помогали разрывать плоть, а большие когти служили для основной атаки. Это была – горгулья. По крайней мере, так окрестил этих созданий Астафьев. Он мало говорил о этих тварях но если верить его словам они практически никогда не нападают поодиночке.
 Когда Лера подумала об этих словах, душа начала кричать от неописуемого страха. Она была заперта в машине, но для голодного хищника не составит труда выбить итак уже старые окна.
 Не зная, что делать девушка впилась пальцами в рукоятку пистолета и закрыла глаза пытаясь, успокоится и придумать какой-нибудь план.
 «Что бы на моем месте сделал Валерий?» — подумала она. Эта мысль была как нельзя кстати. Ей становилось легче, когда она думала о нем, то, что он сделал для нее, было достойно не только похвалы но и ее личного уважения. Теперь ей снова было на кого равняться.
 Тварь по-прежнему сидела на крыше, словно выжидая, когда жертва вылезет из своего убежища. Но, она даже не думала этого делать, поэтому пришлось действовать самому. Горгулья пригнулась и опустила голову, вниз пытаясь разглядеть добычу из боковых стекол. Но внезапный звонкий, оглушительный хлопок из кабины и лоб твари был продырявлен в ту же секунду. Она даже не успела визгнуть от боли, как была мертва. Бездыханное серое тело свалилось с крыши грузовичка, подняв за собой земляную пыль. Из отверстия во лбу струилась кровь, а позади распласталась мерзкая, серая жижа. Пуля пробила череп насквозь, и тут никак нельзя было выжить.
 Лера дрожала непонятно от чего. Она убила мутанта, она и раньше убивала подобных тварей, но не на таком близком расстоянии. И еще, это был ее первый выстрел в голову. Радости, конечно, не было никакой, но это лучше чем быть съеденной. Таковы законы этой природы – убей или будешь убитым. Она еще некоторое время всматривалась в зияющую дырку в стекле, а потом, с трудом убедив себя в том, что монстр не поднимется, осторожно открыла дверь. Зловонная серая туша животного смирно лежала под колесами и не подавала признаков жизни.
 «оставаться в машине слишком опасно нужно найти убежище» — уговаривал ее разум, а страх твердил свое – «нет, не выходи, эти твари в два счета растерзают тебя!»
 Она не знала что делать: как переступить через барьер страха обгородившим ее сердце. И все-таки лучший способ найти убежище. К тому же скоро наступить сумеречное время, что явно ее не радовало. Она никогда не оставалась на улице ночью, к тому же по рассказам Астафьева ночь в этом мире это настоящий ад, где правят чудовища намного страшнее дневных. Уж лучше рискнуть и поискать подходящее для ночлега место, чем находиться, здесь дожидаясь этих ночных монстров.
 Она шире открыла дверь и сделала широкий шаг, вперед переступая мертвую серую плоть.
 «Остается подумать – куда идти!?»
 Она посмотрела по сторонам, разглядывая огромные старые двухэтажные дома и коттеджи. Когда-то эта деревня была довольно богата, но теперь многие дома несмотря на свой красивый внешний вид представляли большую угрозу разрушения. Хотя были здесь и такие, которые стояли довольно твердо, и это направление выбрала девушка. Перекинув пистолет из одной руки в другую, она тихо и быстро двинула к домам, которые по ее мнению не представляли опасности – по крайней мере, опасности развалиться, когда она будет спать.
 
***
 Место, где он оказался, напоминало гигантский винт от мясорубки поставленный вертикально. А по огромным известняковым винтам сновали целая армия из этих тварей.
 «Скарабеи черт бы их побрал» — понял Валерий, когда гигантское насекомое протопало буквально в пяти метрах от него. Этих тварей нельзя было не узнать! Огромные, размером с гиппопотама, шестиногие, плюс еще две конечности около мерзкой крючковатой пасти похожие на два меча самурая. Они безусловно не вызвали бы симпатий даже у самого фанатичного любителя насекомых. А ведь когда-то эти гиганты были обычными тараканами, блуждающими по кухне в поисках крошек от хлеба или сахара.
 Валерий вышел из той комнаты, где на него напал червь и направился в этот тоннель, надеясь, что он приведет его на поверхность, но закон подлости к его глубочайшему сожалению был тут как тут. Он смотрел, как колония гигантских насекомых работали: таскали пищу в гнездо, где складывали ее на ужин королеве, а из гнезда выносили различный мусор. Казалось, у каждого была работа и ни одна букашка не сидела на месте.
 Он был в недоумении. Каким образом можно выбраться от сюда если не знаешь какой тоннель ведет наружу. Это как лабиринт с минотавром, мало того не знаешь куда идти, так еще и на встрече попадаются всякие монстры которые постоянно пытаются тебя убить.
 Он посмотрел наверх, оценивая ситуацию, и увидел на самой вершине винтообразной колонии небольшое, но довольно яркое свечение. Это свечение, конечно, было не от солнечного света, но довольно яркое по сравнению с той тьмой, где он стоял.
 «Это мой единственный выход от сюда». — Он знал, что оставаться здесь не было смысла. Его все равно найдут жуки, а если нет, то умрет от голода. – «Ладно, нужно подумать, как выбраться»
 У скарабеев, как и у всех подземных животных, было плохое зрение, но если кто-то будет соревноваться с ними по обонянию, то у них не будет серьезных соперников. Они могут учуять добычу по запаху, даже тогда когда она стоит на поверхности и при сильном ветре. Он знал это и поэтому не решался выходить из пока что безопасного места.
 «Но во всяком случае другого выхода у меня нет» — он бы так и простоял еще долгое время если бы не заметил, а вернее не почувствовал  какую-то липкую смесь стекающую по руке. Рефлекторно он убрал руку и приготовился к своей смерти, потому что эту слизь испускают только эти твари. Но ответной реакции не поступило, а значит, рядом никого не было. Валерий глубоко вздохнул про себя, отирая испачканную какой-то мерзкой слизью – слизью с помощью, которой скарабеи распознавали друг друга!
 «Если хочешь пробраться через муравейник нужно стать его частью» — вспомнил внезапно он слова своего приятеля, который погиб в 2016 году. Это была большая битва, и Константин Борзов погиб, чтобы остальная группа выживших спаслась – группа, которую Валерий не сумел защитить! 
 «Не время думать об этом» — внезапно перебил он свои воспоминания. – «Значит нужно стать таким как они!»
 Астафьев взял в руки противную зловонную смесь и с трудом промазал ей туловище, потом брюки, лицо, волосы все что было у него на виду.
 «Правильно люди говорят: ради того чтобы выбраться из дерьма человек в буквальном смысле готов прыгнуть в дерьмо!» — подшутил он над собой учуяв дурно пахнущий запах который исходил от этой слизи. Его едва не стошнило от этого запаха, но делать было нечего, придется выбираться от сюда только таким способом.
 Он медленно и неуверенно сделал шаг вперед, напоминая себе:
 «Я такой же, как и вы, я жук и пожалуйста, не сомневайтесь во мне!»
 Их было много, и ни одна тварь не обращала внимания на передвигающуюся по винту фигуру. А значит, метод работал! Они действительно были слепы и ориентировались на запахи, но и все же, разгуливать здесь, даже если под защитой стоял несносный запах желчи, было опасно.
 «Я жук, я такое же насекомое, как и вы!» — продолжал Астафьев но его утешающие мысли мгновенно отошли на второй план, уступив место панике и страху. Перед ним появилось гигантское чудовище – Скарабей. Огромное, размером с быка и очень агрессивное насекомое. Валерий замер и затаил дыхание, ожидая, что сделает мутагенная нечисть.
 Жук двинулся влево, потом отпрыгнул вправо. Из его крючковатых челюстей доносилось невнятное булькающее рокотание. Такой звук создает горло, когда его поласкаешь, но этот устрашающе. Но скарабей так и не напал, а это было уже странно. Валерий видел, как жуки охотятся, и этот невнятный танец не был в их репертуаре. Они нападают без предупреждения и протыкают жертву своими когтями-саблями, чаще съедают голову на месте, так как мозг их излюбленная пища. Но, то, что делал жук сейчас, никак не вписывалось в раздел охоты.
 «Чего он хочет!» — Валерий посмотрел по сторонам и увидел еще двоих, которые танцевали на другой стороне колонии. Но когда закончился танец, один подвинулся, уступив дорогу другому, и победивший быстро скользнул в тоннель.
 «Теперь я понял для чего все это. Они так определяют, кто кому уступит дорогу – что-то вроде сигнализации!» — Валерий был поражен их организованностью. Эти монстры не только работали в строгом порядке, да и еще выработали своеобразные ПДД. Он снова посмотрел, на жука танцующего перед ним и отодвинулся к стене, чтобы пропустить его грузное туловище.
 «У меня нет времени на соревнования, проходи!» — теперь не было сомнений – жуки приняли его в качестве своего собрата, и это было лучшее, что могло с ним произойти.
 Скарабей проскочил мимо, больше не уделяя своему псевдо-товарищу не секунды внимания, а Валерий также тихо, но уже увереннее продолжил свой незамысловатый путь по спирали наверх.
 Вскоре отблески заходящего солнца показались из отверстия, и теперь он не сомневался в том, что это выход. Он шел все быстрее и быстрее, все ближе приближаясь к цели и вот уже последний заворот спирали и его влажное тело обдуло холодным легким ветерком. Он вздохнул полной грудью, ощущая, как свежий воздух заполняет забитые магматическим пеплом легкие. Все было кончено, сплошная темнота, жара, гигантский червь и колониальные тараканы, все это теперь было позади. Он справился, а остальное уже не так важно.
 «Получилось! Я сделал это!»
 Место, где он оказался, было сплошь покрыто густыми соснами гигантами, под которыми росли папоротники и другие, более крупные и густые кустарники. Это был густой лес, где обитал чистый воздух и ночные животные. Когда он подумал о животных, а конкретнее, о хищниках которые по какой либо причине могут обитать в темном лесу ему сразу стало не по себе. Но этот запах исходивший от желчи, которой он обмазался, для него был еще большей обузой.
 «Сейчас нужно избавиться от этой вони, а потом о хищниках думать!»
 Он привстал и снова осмотрел местность только на этот раз более четко. За гигантскими соснами был небольшой, расчищенный участок к северо-востоку отсюда, а чуть дальше располагалась маленькая, заброшенная избушка.
 Идти до нее было не далеко но пробираться через плотные занавесы кустарников было необычайно трудно. Избушка была действительно маленькой, судя по всему, это была сторожевая будка какого-нибудь лесника. Но Валерия заинтересовала не столько сторожка, сколько лесной родник, тихо журчащий в ночной темноте. Он быстро разделся догола и буквально нырнул в неглубокую речушку. Ледяная вода быстро сметала остатки желчи с его тела, и вскоре он вылез мокрым, замерзшим, но зато чистым.
 Внутри домика было просторно, несмотря на его размеры. Спальня и кухня были разделены на отдельные комнаты. Кругом была сплошная пыль и грязь, намытые сюда дождем. Остатки крыши были обвалены по полу – это тоже был эффект дождя и коррозии. В кухне стояли умывальник, старый холодильник, несколько тумбочек и печь. В спальне располагалась кровать с переворошенным одеялом, старый шкаф и тумбочка.
 «Надо бы переодеться и посмотреть, нет ли здесь оружия!» — Астафьев открыл шкаф и вытащил несколько камуфляжных костюмов. Странно, но вопреки старению они довольно неплохо сохранились. Только покрылись многолетней пылью и пропахли запахом земли.
 Надев штаны, зеленую футболку, и камуфляжную куртку зеленого цвета он открыл дверцу шкафа, чтобы посмотреть насколько костюм ему подошел и случайно заметил блестящую металлическую трубу. На радость ему это было ружье 35 калибра предназначенного для охоты на кабанов и медведей и коробка с патронами. Ружье двуствольное и перезаряжается медленно, но это лучше чем ничего. Когда он взял холодную рукоятку и подствольник в руки, на душе сразу стало не так паршиво, как было, когда он находился в тех пещерах. И все-таки хоть какая-то защита!
 «Ладно, у меня есть чистая одежда, оружие, путь в «Бобровку» я знаю. Теперь нужно идти искать девушку» — наказал он самому себе, вставляя пяти сантиметровые, цилиндрические патроны в ствол.