искусственная эволюция (6 глава)

6 Глава.
Белый грузовичок быстро пересекал хвойный густой лес, который, судя по всему, образовался здесь после конца света. Единственное, что было странным, что он вырос так быстро, но это еще пустяки в сравнении с тем, что может сотворить аномальный вихрь с природой. Лера, конечно, не задумывалась над его происхождением, ведь ее волновал совсем другой вопрос. Она боялась снова остаться одна – это была главная фобия. Она итак настрадалась за прошлую неделю в полной тишине, скрываясь от мутантов и оживших мертвецов. У нее не было подходящего оружия, чтобы выстоять против целой армии тварей блуждающих по планете. Когда произошел «Апокалипсис» она была еще совсем маленькой и совсем не помнит ничего. Когда ей стало шесть лет, родители нашли какое-то бомбоубежище, и они стали жить там всей семьей. Все это время они жили там, пока отец не вернулся один без матери. Он объяснил ей тогда, что она отошла в мир намного лучший этого, и Лера поняла, что она умерла. Еще долгое время она не могла поверить в это, все время, думая, что мама вернется. Вскоре исчез отец, оставив ей только нетронутое бомбоубежище и пистолет с целой коробкой патронов, он начиркал на бумаге, что если не сможет вернуться, она продолжала жить, как бы тяжко не пришлось. Это было его поручение, и она не смогла исполнить его, если б не Валерий, а теперь и он наверняка погиб.
 «Как же я могла просто промолчать тогда и послушать его!» — думала Лера про себя, но что было, то уже не вернешь и теперь нужно жить дальше. У нее есть машина и ближайший курс в деревню «Бобровку» где можно найти   что-нибудь ценное, например оружие или пищу с водой.
 Автомобиль немного сбавил обороты, когда девушка убедилась, что никакой опасности позади нет. Она перевела взгляд на попавшийся на обочине столб, на котором было написано «Деревня Бобровка».
 «Простите Валерий, что я была такой глупой, я не должна была отпускать вас прямиком в пасть этому чудовищу» — извинилась она у себя в мыслях, нажимая на педаль газа.
 
***
Валерий никак не мог понять открыл он глаза или нет. Кругом кромешная тьма. Он не видел ничего, но хорошо слышал и ощущал. Он понял, что зацепился за что-то липкое и прочное, но это судя по всему, это спасло ему жизнь.
 «Надо бы выбираться от сюда» — подумал он, прежде чем липкая субстанция, которая держала его с треском лопнула, и  он полетел дальше все сильнее углубляясь в адово логово, где царем является столь примитивное беспозвоночное создание как червь.
 Лететь пришлось не много, но падать больно. Он больно распластался по твердой земляной породе. Его падение эхом отразилось по всем темным тоннелям – коридорам в царстве червя. Сначала он не мог понять ничего от боли но, похоже, никаких серьезных повреждений от падения не было. Он с трудом заставил себя подняться на ноги.
 Он посмотрел наверх в надежде найти какой-нибудь выход из этой передряги, но высота до поверхности земли не, то чтобы разочаровала его, но повергла в ужас. Он находился в пятидесяти метрах под землей, да и еще без специального оборудования. И, несмотря на все законы физики и биологии здесь было много воздуха. Неизвестно с чем это связано но, похоже, что здесь постарался этот червеобразный монстр.
 «В любом случае нужно найти выход, а если не получиться, то я постараюсь сделать так чтобы на земле стало, хоть на одного, но меньше мутантов».
 Но многие факты заставляли думать о том, что он, скорее всего, проиграет. В его экипировке было только пистолет «Макарова», охотничий нож и небольшой фонарик который работал на итак уже окислившихся батарейках. С таким оборудованием и на зомби не пойдешь не то, что на гигантского червя с бронированными орлиными челюстями, прорывающими подземные тоннели, словно сверхусовершенственная буровая машина.
 «Но хуже всего стоять здесь и дожидаться собственной смерти. Уж лучше попытать счастья и пойти вперед. Кто знает, может, я благополучно выберусь на поверхность, не повстречав это сумасшествие риптелия».
 Вытащив фонарик, он осветил небольшое округлое помещение или скорее логово монстра. Все стены были облеплены мерзкой желтовато-красной слизью той самой, которая спасла ему жизнь, не дав разбиться насмерть. Но он, ни капли не был благодарен ей…
 «…уж лучше разбиться насмерть, чем быть съеденным гигантским беспозвоночным…» — он понимал, что на данный момент его шансы на выживание почти равнялись нулю, если конечно не произойдет               какое-нибудь чудо.
 Он посветил вперед… или назад… в общем, куда именно он не мог определить. Это была целая сеть разветвленных тоннелей, и каждый из них вел неизвестно куда. Валерий стал в ступор, не зная, какой из этих тоннелей выбрать. Но время нетерпеливо как он, поэтому он, не раздумывая, свернул в один, не обращая внимания на страх и чувство бесконечной тревоги.
 Эти ужасные стены были покрыты слоем той же слизи только другой формы. Если там они словно канаты были протянуты от стены, к стене, то здесь они словно паутины облепляли полностью весь тоннель словно обои дополняющие коридоры ада. И она также мерзко хлюпала под ногами, когда он передвигался вперед.
 Поначалу Астафьев шел очень осторожно, считая, что эти звуки, создающая  субстанция, разносятся по всему коридору, но постепенно он привык и даже ускорил шаги.
 Но внезапно он почувствовал, что стало как-то жарковато. Воздух стал более сухой и тяжелый, а в горле застрял комок слюны. Он не мог понять, куда завел его этот тоннель, но, во всяком случае, он забрел в нехорошее место. Воздух становился все горячее, и он словно пропитался серой или серной кислотой. Вскоре он посмотрел вперед и увидел красно-оранжевое освещение, словно свет в конце тоннеля при летаргической смерти.
 Только этот свет совсем не зиял добротой или красотой, а наоборот словно притягивало его в логово ада. Назад дороги нет, поэтому пришлось идти дальше даже, несмотря на духоту и жару.
 По мере приближения он начал понимать, куда завел его тоннель, и эти мысли не являлись хорошими. Такое свечение под землей может создавать только одна угроза – гигантские потоки магматических рек. И, похоже, что эта река из раскаленных пород была просто огромна. Обычно такие реки встречаются на территории действующих вулканов, но эта была полным исключением. На протяжении десятков километров езды по Подмосковью Валерий не обнаружил ни один намек на изрыгающие пламя горы.
 «Очередной феномен, который подтверждает тот факт, что наша планета больше не похожа на ту, что мы знали пятнадцать лет назад» — Астафьев шел вперед, стараясь дышать как можно меньше. Газы, которые образуются в результате испарения влаги в магме, могут быть очень опасны.
 Вскоре он, наконец, вышел из темного тоннеля, и перед ним предстала картина настоящего чертового логова. Это действительно была река и у нее даже были видны берега, которые образовали давно застывшие лавы. Она медленно тянулась от одной пещеры к другой словно ленивая огненная змея, но при этом она сжигала почти все материальные вещи на своем пути, а если не сжигала, то накаливала под собой тонны земной породы. Это можно было ощутить, только вступив на слоеный берег этой реки смерти. Иногда у нее появлялись большие пузыри, которые набрав определенный размер, тут же лопались глухим хлопком.
 «Это лучшее место, где можно загореть за несколько минут, и даже не надо растрачивать деньги на солярий» — В шутку подумал он, продвигаясь вперед.
 Воздух здесь был сухой и горячий, словно в раскаленной бане. Но дышать можно было, хотя и тяжело. Валерий старался идти как можно ближе к каменной стене этой пещеры, чтобы избежать ожогов от всплесков лавы. С высокого потолка свисали гигантские пирамиды образованные солеными отложениями. Такие пирамидки называемые строматолитами не редкость в пещерах.
 Тело вспотело от невыносимой жары, из-за чего ему пришлось снять куртку, потом футболку. Он шел все дальше и дальше по берегу магматической реки пока не понял, что начинал слабеть из-за обезвоживания и сильного перегрева тела. Это была настоящая ловушка, из которой не выбраться просто так. Но вскоре он остановился.
 «Мне нужен отдых иначе я больше не выдержу» — он вытер блестящий слой пота со лба и осмотрелся. Кругом было тихо, если не считать шипящие звуки, которые изредка доносились из реки.
 Он уже не думал не о чем кроме воды и мягкой кровати. Он устал и больше не сможет двинуться с места, если не отдохнет. Убедившись, что рядом нет никакой опасности, он рухнул на твердую нагретую тысячеградусной лавой почву. Даже, несмотря на то, что он находился примерно в десяти метрах от берега, почва здесь была довольно горячая. Он словно присел на отапливаемую батарею.
 «И куда меня занесло!?» — постоянно задавал он вопрос самому себе, но никак не мог найти на него рационального ответа. Мысли постоянно путались и забивались ненужной информацией. Внезапно в его голову пришло одно воспоминание. Насколько он помнил он сидел на крыльце своего очередного дома и покуривал сигарету. Была неясная погода. Холодные, крупные капли дождя били по крыше и окнам, но ему было все равно. Это был последний день лета, 2015 года. Ничто не предвещало беды, только вот он нутром чуял, что в этом дне обязательно должно что-то случиться. И он не ошибся.
 После небольшого перекура он как всегда двинул к машине, чтобы совершить очередную вылазку в город монстров. Но внезапно он почувствовал небольшие вибрации, исходящие из недр земли. И с каждой секундой они становились все ощутимее и ощутимее.
 «СТОП! Причем здесь воспоминание о встрече с подземными скарабеями, если, сейчас я имею дело с гигантским червем?» — снова задался он вопросом. Неизвестно почему, но ему все больше стало казаться, что между этими мутантами должна быть какая-то связь. – «Но какая? Да и вообще, почему это волнует меня именно сейчас? Мне нужно выбираться от сюда, а не играть роли исследователя, на пороге открытия нового вида тварей».
 Он согнул ноги в коленях, чтобы подняться, но внезапная дрожь снова заставила приземлиться на пятую точку.
  — Черт бы его побрал! – не успел проговорить он как из одного из тоннелей, что находились на другой стороне магматической реки, показались гигантские, орлиные челюсти крепко сжимающие что-то темное. Валерий сначала не мог разобрать, что это было у него в челюстях, но немного приглядевшись, он увидел искаженную фигуру молодого теленка. Его голова, на которой едва высвечивались наросты, что-то похожее на рога, была выгнута в обратном направлении, а пузо распорото.
 «Похоже, что он изрядно его потрепал» — подумал он, стараясь не двигаться с места. Червь был на другой стороне реки, поэтому он не смог бы добраться до человека даже при всем желании, но всякая подстраховка, никогда не будет лишней, особенно если дело касается собственной жизни. Он знал, что если стараться не подавать каких-либо признаков жизни животное не станет нападать, и он также знал что эти твари, которые живут под землей, слепы как кроты и даже хуже, но зато у них поразительно развито обоняние и слух. Поэтому не зависимо от того будешь ты двигаться или нет оно найдет тебя везде по запаху выделяемого пота из твоего тела, особенно если ты сидишь в подобной дыре с температурой воздуха более пятидесяти градусов. Но, похоже, этого червя устроила и та добыча, которую он поймал. Не «вступая» на берег магматической реки гигантское, слизистое чудовище нырнуло в другой тоннель и вскоре скрылось. И опять все стало также тихо, как и прежде. Шипение магмы и бешеные стуки сердца от чрезмерного выброса адреналина – это были единственные звуки, которые он слышал.
 Еще некоторое время он сидел, всматриваясь на противоположный берег, утешая себя тем, что это создание больше не вернется, а потом тихо встал. Внезапно закружилась голова, и только теперь он понял, что слишком долгое прибытие в ужасно жаркой и душной местности начало сказываться на его внешнем состоянии. Решение отдохнуть в этом местечке было не то, что неудачным, а глупым. Тогда он чувствовал себя разбито только потому, что переутомился, а теперь еще и перегрелся.
 Собрав последние силы, он двинул дальше.
 Это был очень трудный поход. Он чувствовал себя, словно в животе заложена бомба замедленного действия, которая с каждой секундой отнимает каждую клетку его тела. Он чувствовал, как ноги с каждым шагом становятся ватными, а голова деревянная, хотя давно перестал обращать на это внимание. Вскоре он подумал о хорошем ужине с жареной говядиной или хотя бы просто жареным картофелем и это было самое страшное. Сейчас, когда он висит на волоске меньше всего нужно расслабляться и больше сконцентрироваться на том, как найти выход. Убрав ненужные мысли из головы, он подумал о Лере, о том, как она сможет прожить без него, ничего не зная о грядущем мире. И возможно в будущем он будет благодарен этим мыслям, потому что у него появилась какая-то непонятная жажда жизни. Теперь он точно знал, что должен жить, чтобы защищать ее от этого нового зловещего и чуждого мира под названием – Земля.