Повелитель зверей

Ф. Фармер
ПОВЕЛИТЕЛЬ ЗВЕРЕЙ

(перевод Л.Ткачука)

Биолог показывал почетному гостю зоопарк и лабораторию.
- Наш бюджет,- сказал он,- слишком ограничен, чтобы воссоздать все известные вымершие особи. Поэтому мы вернули жизнь только высшим животным, прекрасным экземплярам, которые были произвольно истреблены. Я пытаюсь противостоять идиотизму и тупости людей, которые способствовали исчезновению с лица земли целых видов животных.
Он сделал паузу, и они уставились через рвы и силовые поля. Квагга крутилась и прыгала от восхищения, и солнечные блики отражались от ее боков. Мокрая выдра тыкала свои смешные усы в воду. Горилла выглядывала из зарослей бамбука. Странствующий голубь важно прохаживался. Носорог рысил как изящный броненосец. Жирафа какое-то время вглядывалась в них томным взором, затем возобновила поедание листьев.
- Вон там дронт. Не прекрасен, но весьма забавный. И очень беспомощный. Пойдемте, я покажу вам воссоздание,- сказал один из биологов.
В огромное здание они прошли между рядами высоких и широких баков. Сквозь окна в них ясно был виден студень.
- Это эмбрионы африканского слона,- сказал биолог.- Мы планируем вырастить большое стадо и затем выпустить в новом государственном заповеднике.
- Достойный поступок,- отметил почетный гость,- вы действительно любите животных, не так ли?
- Я люблю все живое.
- Скажите мне,- сказал посетитель,- где вы берете данные для воскрешения?
- Главным образом это кости и кожа экспонатов из музея древности. Раскопали книги и фильмы в хранилищах, а затем их перевели. Ага видите те огромные яйца? Из них выведутся цыплята гигантского моа. А вон там в баке, почти готовые, тигрята. Они станут опасными когда вырастут, но будут также помещены в заповедник.
Посетитель остановился перед последним баком.
- Еще что-то?- сказал он.- Что в нем?
- Одна небольшая штука,- сказал биолог, на этот раз печально.- там она будет одна. Но я отдам всю свою любовь, на какую только способен.
- Она так опасна?- спросил посетитель.- Хуже чем слоны, тигры и медведи?
- Я получил специальное разрешение, чтобы вырастить эту особь.- Пояснил биолог. Голос его задрожал.
Гость встал и отвернулся от бака. Он сказал:
- Тогда это должен быть... Неужели вы осмелились!?
Биолог кивнул.
- Да. Это - человек.