.

Глава 1.
Элоди заметила собак-ищеек прежде, чем они заметили ее. Это дало девушке несколько минут форы.
Элоди могла бы выстрелить в них из арбалета, но она не была приверженцем убийства без причины. Пока собаки не тронут ее, Элоди не тронет их. Девушка взобралась на дерево, зарядила арбалет и стала ждать, когда те уйдут.
Элоди не знала, охотятся ли они на нее, но в глубине души надеялась на обратное. Еще она надеялась на то, что бы собаки ушли как можно скорее. Девушка не так уж часто могла уйти из замка, и сейчас жалела о потерянном впустую времени.
Вскоре одна из собак отделилась от стаи и подошла к дереву, на котором сидела Элоди.
Девушка еще крепче сжала арбалет, когда та устремила на нее свой немигающий взгляд. Собака завыла, призывая своих собратьев себе.
Не зная, что сделать, оказавшаяся в безвыходном положении, Элоди отломала ветку от дерева и бросила в собаку. В ответ та зарычала. Элоди вздохнула. Все ее опасения подтвердились. Собаки охотились на нее.
За неимением другого варианта Элоди подняла арбалет и выстрелила. Затем слезла с дерева и побежала в сторону замка так быстро, как только могла.

***
Элоди огляделась по сторонам, прежде чем зайти в дом, расположенный на самой окраине деревни, словно огражденный от нее. Не хватало только, что бы ее кто-нибудь заметил. Пойдут слухи, и кто знает, что жители Экскариуона подумают о ней, служанке короля.
Это была только одна сторона правды. Элоди действительно служила королю, но не так, как думают люди.
Элоди толкнула старую деревянную дверь и очутилась в доме. Здесь немного пахло затхлостью, пылью и плесенью, и Элоди сделалось не по себе.
Девушка прошла к углу комнаты. Там стоял стул, и девушка отодвинула его. Затем нагнулась и открыла крышку люка.
В ее секретном тайнике лежало чистое платье. Элоди взяла его, а на его место положила свое оружие: арбалет и кинжал, и ту одежды что была на ней во время похода в лес, из всего оставив только черный плащ.
Ни теряя больше ни секунды Элоди захлопнула крышку тайника, поставила стул на место, накинула плащ, и, в платье выбежала из дома.