Поместье фон Ворон

Это история одного дома. История, рассказанная её участниками или записанная, по словам очевидцев. История дома, в котором три поколения подряд случались необъяснимые события…
 
Летопись любого человека начинается с его рождения, летопись города — с его основания, а дома – с его постройки…  Впрочем, следует вначале сказать несколько слов о человеке, с которым неразрывно связана история этого дома.
 Валери фон Ворон был первым ребёнком в весьма многочисленной, но небогатой семье баронов. Неравнодушный ко всему новому, он долго блуждал по окрестностям родных земель, пока не забрался так далеко, что возвращаться уже не было смысла. Лишённый какой-либо собственности, Валери страстно мечтал о собственном поместье, в особенности, в те ненастные ночи, когда ему приходилось спрашивать кров у радушных хозяев чужих усадеб. В конце концов, молодому человеку, не лишённому талантов улыбнулась удача, и он набрёл на незанятый клочок земли в одном из графств, стоящих на его пути. Обосновавшись на новом месте, познакомившись со всеми соседями и известив семью о предстоящем переезде, Валери занялся постройкой дома и благоустройством окрестных земель.

 
ГЛАВА ПЕРВАЯ.
 
СЕМЬЯ ПОД СЕНЬЮ НОВОГО ДОМА.
 
Итак, расположившись на новом месте и перевезя всю семью в новые владения, барон всерьёз стал подумывать о женитьбе. Ни одна из окрестных красавиц не казалась ему достойной такого высокого положения. А красоток было много. Взять хотя бы неприступную Поли, местную приму с ледяным сердцем, чья надёжная оборона рухнула перед напором юного Валери… Но, вопреки всем ожиданиям, барон фон Ворон отправился на поиски своей суженой в отдалённые селения, чем, разумеется, разбил сердца всех незамужних дам графства. Привычный к кочевой жизни, он имел нюх на семейные торжества, особенно на те, где к столу приглашали каждого встречного. Вот на одном из таких пиршеств он и побывал. Это была свадьба. Невеста, прекрасная собою, как первый цветок, выходила замуж за известного музыканта, который ждал свою избранницу в церкви. Валери выпросил у радостных родителей место кучера и повёз девушку в церковь, но не туда, где их ждал жених, а в ту, что находилась на пути в поместье. Больше никто из родни никогда не видел невесту…
Дома у Валери чуть не произошёл скандал по поводу такого безнравственного поведения, но все понимали, что спорить совершенно напрасно. Новоиспечённая жена – Нинель фон Ворон, стала обустраивать хозяйство своего мужа и потихоньку привыкать к его родне, а сам барон, успокоившись на счёт своих владений, отправился в кругосветное путешествие.
В своих скитаниях по разным странам, фон Ворон увидел немало интересного, о чём он не забывал писать в пространных письмах, которые были дороги скорее своей редкостью, чем содержанием. Для него это было время бурных, но непродолжительных романов. Не исключено, что где-то процветает его незаконнорожденное потомство, впрочем, нам об этом ничего неизвестно, да и сам Валери не распространяется по этому поводу.
Ну, а пока хозяин дома предавался порочным развлечениям за границей, в поместье происходили не менее увлекательные события. Например, жена одного из младших братьев Валери – Мишеля фон Ворон, пользуясь сходством имён с женой самого Валери, получала письма адресованные бароном своей супруге и прятала их в своих тайниках. Большую часть этих посланий ей пришлось вернуть после возвращения их автора, но самые интересные письма остались у неё навсегда. Вообще, она была склочной и неугомонной женщиной и целыми днями изводила всех членов семьи, она всюду совала свой нос и по каждому поводу устраивала ужасные дискуссии. Наверное, следует пояснить, как вообще оказалась в поместье эта склочная женщина и почему она питала такую неприкрытую ненависть ко всем, кто носил фамилию фон Ворон, а для этого нам необходимо вернуться немного назад…
Во времена своих бесплотных исканий единственной и неповторимой, которая могла бы скрасить жизнь, Валери забрёл во владения одного сказочно богатого человека и попросил приюта в его тихом готическом замке, так как на улице была ужасно холодная и дождливая ночь. Хозяин с радостью согласился и любезно предложил барону погостить подольше, чтобы скрасить одиночество зажиточного затворника. Валери  был очень приятным собеседником и вскоре заслужил полное доверие хозяина замка. Своими красочными рассказами он развлекал старика в долгие вечера, когда непогода не позволяла обоим гулять по чудным аллеям не менее тихого сада. С первого же дня пребывания в замке, Валери  заподозрил неладное и вскоре обнаружил причину. Гуляя по владениям радушного хозяина, барон наткнулся на старую, заброшенную башню и совершенно случайно узнал, что там заточена дочь землевладельца. Строптивая красавица не хотела выходить замуж за дряхлого старика, но на свадьбе настаивал её отец, мечтающий соединить этим союзом два соседних поместья. Валери не мог допустить такого вопиющего злоупотребления родительских прав. Он решил выкрасть юную прелестницу прямо из-под ока хозяина. Звали несчастную – Нинель, как и его будущую жену. Благодарная своему спасителю, она готова была следовать за бароном хоть на край света и, пользуясь моментом, тот решил закрутить с ней бурный роман. Отношения длились недолго, и очень скоро Нинель стала ужасной обузой в его путешествиях, поэтому он оставил её в какой-то деревеньке и уехал. Вероломно брошенная, красотка долго негодовала, а потом решила найти негодяя, за этим она и отправилась в поместье фон Ворон, о котором Валери неосторожно проболтался в минуту близости. Добравшись до места назначения, Нинель обнаружила обидчика уже окольцованным и начала мстить. Из мести она и вышла замуж за брата Валери – Мишеля фон Ворон, а чтобы окончательно испортить жизнь обитателям поместья, строила козни, плела интриги и постоянно стравливала братьев друг с другом. В постоянном стремлении наказать Валери за его бессердечность, проявленную к её несчастливой судьбе, Нинель изводила своего бедного мужа вечными жалобами на всех и вся. От нескончаемых криков своей неугомонной супруги, Мишель тронулся умом, чем только добавил ей новый повод для недовольства. Когда Нинель поняла, что супруг более не обращает внимания на её беды, она с удвоенной силой начала изводить своими причудами остальных жителей поместья. Этим и объясняется её отношение со всеми членами семьи фон Ворон, а особенно жестокость в обращении с женой Валери.
Далее по старшинству следовал ещё один младший брат барона – Алекс.
Алекс был необычайно талантлив. В кругу семьи бытовало мнение, что он обладает даром предвиденья. Правда, предсказания так и сыпались из него, особенно после обильных возлияний, на которые он был большой охотник.  Именно по этому, не выдержав смрада алкогольных паров, сбежала его жена. Но Алекс, отнёся к этому по-философски и, с тех пор стал философом. В своих бесконечных поисках истин, этот мыслитель провёл почти всю свою жизнь и никому не мешал, но для усмирения необузданного нрава последнего из братьев, Валери поселил его в, специально для этого отстроенный, флигель, где тот проживал совместно с младшим фон Ворон. Алекс принимал всех желающих спросить у него совета и никому никогда не отказывал, но его пристрастие к спиртному не слишком-то нравилось остальным. Впрочем, от своей мудрости этот философ не оставил ни одного письменного труда и судить можно только по многочисленным свидетельствам его родственников и других слушателей (хотя они были настолько пьяными, что не помнили ни одного слова, не говоря уже о предсказаниях или мудрых изречениях!). Ну, а в поместье к Алексу бежали по каждому вопросу, когда надо и не надо, просто посоветоваться, услышать возможное будущее, дельный или нет, совет… Поместье было богато на выдающихся людей.
Но не в пример этому оказался Жак фон Ворон – самый младший брат Валери. Он с самого детства был тунеядцем и наряду с Алексом оказался незаурядным пьяницей. Презрев на домашние обязанности и нужды собственной семьи, он жил подаяниями и милостью своих старших братьев, а так же занимался другими незаконными способами наживы. Собственную жену и ребёнка чуть не пустил по миру, но те вовремя оставили его на произвол судьбы. Впрочем, она оказалась для него весьма благосклонной, и поэтому он ещё долго после этого продолжал своё безбедное существование, за что и был выселен из основного дома во флигель.
Вскоре Валери, пребывая в постоянных скитаниях по новым землям и женским объятиям, задумался над тем, как поживает его многочисленная родня и спешно засобирался домой. Вернувшись, он первым же делом подкинул своей жене пару новых обязанностей, а именно, обзавёлся потомством.
Первенец барона – Серж фон Ворон рос сорванцом, вместе с господином Жаком, который по возрасту был ему почти ровесник, они ставили на уши всю округу, совершая набеги на соседние поместья и организовывая шайки из местных беспризорников. Впрочем, от собственных шалостей они не страдали, зато мучилась младшая сестра Сержа – Натали. Все думали, что она может пойти по стопам брата и целыми днями только и сыпали нравоучениями или упрёками, адресованными самим хулиганам. Натали терпела всё безропотно и, может быть, именно поэтому доброжелатели удваивали свои попытки перевоспитания сестры хулигана. Но время шло и дети выросли. Настала пора им самим устраивать свои семейные гнёздышки.
Брачный союз неутомимой Нинель с Мишелем фон Ворон принёс ей двух дочерей. Обе они впоследствии составили себе выгодные партии, но рано овдовели. Дочь одной из них – мадемуазель Юли, будет присутствовать в нашем рассказе.
К этому времени в графство приехала одна таинственная особа. Уральская беглянка, наследница славного рода самого Чингисхана, она скрывалась под японским именем Ли, опасаясь погони, организованной рассвирепевшими братьями. Её настоящее имя для истории не сохранилось.
Тем не менее, сердце юного Сержа дрогнуло, лишь только он взглянул в глаза таинственной красавицы. В поместье единогласно решили дать ей приют. Натали фон Ворон тут же нашла с Ли общий язык и вскоре они стали настоящими подругами. Ну, а Серж, пользуясь случаем, ухаживал за беглянкой и время от времени спасал её от местных разбойников (впрочем, они все ходили под его началом). Атака продолжалась до тех пор пока крепость не рухнула и Ли согласилась стать женой юного баронета. После шикарной свадьбы, Валери выделил новобрачным просторные апартаменты в поместье. Он хотел, чтобы вся семья жила под одной крышей. А вскоре эта супружеская пара порадовала землевладельца первой внучкой. Назвали девочку Натали, а крёстной матерью её стала сестра самого Сержа. Таким образом, в доме образовалось две Натали фон Ворон и для удобства дочь Валери все стали называть Кокой, по собственному почину её маленькой крестницы. Девочка росла на удивление красивой и сообразительной. Сам барон, забросив свои сельскохозяйственные начинания, занимался её воспитанием. Родители души в ней не чаяли, но больше всего радовалась её бабушка – Нинель фон Ворон. Натали росла очень быстро и, вскоре оказалось, что жить в поместье уже невозможно. Тогда Серж, унаследовавший предприимчивость от своего родителя, приобрёл фазенду на окраине графства и, кое-как обустроив новое жилье, перевёз туда свою семью. Это чрезвычайно огорчило Нинель и Валери, но даже они соглашались с тем, что в этом есть здравый смысл.
Натали пошла путём просвещения. Более всего она любила хорошие книги, особенно стихотворения. Свободное от учёбы время она посвящала всяким изощрениям ума и наблюдению за сверстниками. Друзья звали её N. Она любила подшучивать над своими кавалерами и приводила их этим в полное отчаяние. В остальном же, баронесса была довольно милой очаровательной девушкой, склонной к психоанализу и романтическим бредням.
Её крёстная (именуемая далее просто Кока) составила себе партию с замечательным человеком, одарённым скверным и вспыльчивым характером, завидным женихом, мультимиллиардером пустых бутылок, не устающим приумножать своё состояние, — графом Путятиным. Несмотря на то, что граф был владельцем огромного замка, в котором проживали его родители, наделённые таким же неуживчивым нравом, первое время новобрачные делили апартаменты с братом Коки – Сержем и его семьёй. После рождения первенца – Димити и отъезда Сержа и Ли на собственную фазенду, проживание в доме Валери для графа Путятина стало и вовсе невыносимым, поэтому он всё-таки решил переехать в свой замок. Поместье фон Ворон совсем опустело и загрустило. Липовые аллеи всё тише шелестели листьями, овощи росли медленно, даже не смотря на обильные удобрения и ежедневные междоусобицы, устраиваемые вредоносной супругой Мишеля.
Но это было временное затишье. Новая радость окрасила мир в привычные яркие цвета – у Валери появилась вторая внучка – Татти. После появления на свет маленькой сестры, Димити решил осуществить свою давнюю мечту и сбежал из дома. В пути его нагнал гонец, пущенный в погоню его матерью. Чтобы не потерять сына из виду, она велела ему отправляться в поместье своих родителей, где он всегда может рассчитывать на надёжный приют. Так Димити вновь оказался в поместье фон Ворон и расположился в апартаментах, ранее занимаемых его родителями. На удивление спокойный, молодой граф был необидчив и рассудителен, но если что-то выводило его из себя, то в нём просыпался неукротимый нрав Путятиных и тогда, гнев его был страшен. Вновь оказавшись в поместье, он собрал вокруг себя друзей детства: де Щеса, де Сада, де Кави, де Коржени и шевалье Рыбакова. Все эти господа были весьма деловые люди. И поскольку они-то и будут героями нашего романа, придётся рассказать о них поподробнее.
Начнём с графа де Щеса. Он был самым близким другом Димити, а так же его тёзкой. Ещё с детских лет, оба мальчика поняли преимущества расположения их владений. Так как оба поместья имели одну границу, это значительно облегчало путь друзей друг к другу. Вместе они совершали набеги на огороды своих родителей и придумывали ещё тысячи всяких шалостей. В свободное же время оба поступали в распоряжение кузины графа Путятина – Натали, которая вместе с кузиной Юли и своими близкими подругами, устраивала настоящие кукольные представления. Вступив во взрослую жизнь, граф де Щес мало изменился внешне. Он был столь же худощав, хотя и обладал незаурядным аппетитом. Но внутренние взгляды его претерпели серьёзные изменения. Если раньше он почитал за подвиг, когда делал что-то вопреки своей драгоценной «бабуле» (женщине преклонного возраста, которая, несмотря на свои старческие немощи, управляла поместьем), то теперь он боялся её как огня и даже мысли не допускал о том, чтобы перечить, или каким-либо другим  способом её расстраивать. Одним словом, граф стал застенчивым молодым человеком задумчивого и нерешительного характера.
Граф де Кави, Серж, тоже не отличался отвагой и предприимчивостью. Больше всего он утешался грандиозным успехом у женского пола, которым, к тому же, безмерно злоупотреблял. Повадки его более всего напоминали кошачьи ужимки, а поведение своей невероятной осторожностью – метания старого дохлого краба. С самого детства родители обручили графа с его кузиной Юлианой, которая была всего лишь на несколько дней старше его самого. Став обольстительным юношей и весьма завидным женихом, Серж очень тяготился перспективой будущего союза, лишь многочисленные победы, обеспеченные томным кошачьим взглядом, хоть как-то развлекали его.
Лучшим другом графа де Кави был Андре, граф де Коржени. Владения их также граничили друг с другом, а с южной стороны заканчивались у окраины поместья графа де Щеса. Андре был меланхоличным молодым человеком, склонным к различным дискуссиям. Он спорил со всеми и по всякому поводу и только с Сержем он мог вести увлекательные беседы, потому что тот никогда не пытался ему противоречить. Андре был товарищем де Кави и в любовных похождениях, так как, обладая незаурядной внешностью, не отставал от друга, в желании насладится женскими прелестями. Но за свою непреклонность граф де Коржени, в отличие от друга, был частым участником дуэлей, благодаря чему прослыл самым желанным женихом в графстве.
Шевалье Рыбаков также не блистал покладистым нравом. Наоборот, редкая пирушка обходилась без его участия, и уж точно ни одна заварушка не была зачинена кем-то кроме него. Озорник и хулиган, буйный повеса и добродушный негодяй – всё это нашло в нём своё применение. Граница его владений примыкала к поместью фон Ворон с противоположной стороны от графа де Щеса. Благодаря своей необузданности и нескромности шевалье обладал пресквернейшей репутацией и стал одной из главных причин, по которой Валери выделил Димити место во флигеле у господина Жака, для нескончаемых пьянок и неизменных дебошей. Но самым главным было то, что шевалье Рыбаков являлся главным претендентом на руку Натали фон Ворон, очаровательной кузины графа Путятина.
Лучшим другом шевалье был маркиз, Марат де Сад. Он не имел собственного дома и с незапамятных времён гостил то у одного то у другого члена компании (или правильнее будет сказать, шайки?). Все прекрасно понимали, что титул и фамилия Марата вымышлены, но безропотно принимали эту маленькую ложь, из уважения к нему самому. Маркиз поддерживал шевалье во всех его начинаниях, а также был верным сообщником и помощником Рыбакова. В том числе это касалось и длительных ухаживаний за N.
Впрочем, сама баронесса характеризовала друзей своего кузена просто и лаконично – бомжи.
Ну и наконец, мы подобрались к самой маленькой (разумеется, по возрасту, а не по значению) героине нашего романа – родной сестре графа Путятина – Татти. Девочка была ужасно похожа на своего отца, такая же вспыльчивая и вредная, но хуже всего было то, что она постоянно следила за всеми, кто попадал в поле её зрения. Сложнее всего было заставить её хранить чужие секреты, потому что скрывать от неё что-либо было совершенно бесполезно. Существо более несносное себе сложно даже представить. В правоте моих слов вы сможете впоследствии убедиться самостоятельно.
На этом я закончу перечисление героев и исторических личностей. Если нам понадобиться кто-нибудь ещё, он всегда может появиться в середине повествования.
Впрочем, хватит предыстории, пора перейти к основному рассказу…