Пророк

Пророк
 
« Не зная куда я ухожу, но ухожу отсюда»
Оноре де Бальзак
 
Безжизненная пустыня простиралась вокруг. Океаны оранжевого песка, где время от времени виднелись островки мелких камней. Пустыня казалась покинутой, но то тут то там виднелись маленькие следы ее обитателей. Ящерки различных расцветок, небольшие, но опасные скорпионы, змеи, скрывающиеся в своих норах. Солнечные лучи превращали этот океан в сплошную духовку и казалось никто кроме рептилий и насекомых не выдержит и минуты в этом аду. Но вдруг какая-то черная точка появилась на особо высоком бархане и начала осторожно спускаться вниз. Незнакомец осторожно сбегал вниз, не забывая смотреть под ноги. На нем был длинный черный плащ, местами уже безнадежно изорванный, стоптанные и готовые развалиться сандалии. От палящего солнца он укрылся, нахлобучив капюшон на голову. Временами он опирался на короткие позолоченные ножны, висящие у него на поясе, но меча там не было. Внезапно он резко обернулся и вновь посмотрел на голубые горы, которые он оставил за спиной. Он, непонятно зачем, взмахнул правой рукой и отправился дальше.
— Сколько еще идти? — думал Странник, взбираясь на очередную дюну, — Не может быть, что еще далеко. Дойти до своей цели. Прикоснуться к тому, что я давно утратил. Будь прокляты эти горы, к которым я шел много лет! Будь проклят этот храм, чей порог месяц назад переступил. Смотри правде в глаза — ты не нужен больше новому миру. Сей мир гонит тебя на задворки, чтоб ты околел подобно псу. Ты хотел сделать конец величественным, можно сказать к дню своей смерти ты шел всю жизнь. Но не вышло, мир отторгнул тебя, смеясь и ты только и знал, что лететь по ступеням времени вниз. Оружие не выдержало этого и сломалось и теперь ножны пусты, душа пуста. Но осталось одно средство. Последнее! Я пытался жить, но не смог! Я уйду из жизни как и хотел уйти! Только надо дойти, а я пока не вижу своей цели.
Мысли мелькали в голове у Странника практически непрерывно. Вода у него уже кончилась давно, а еды он с собой не взял и под изнуряющим солнцем мысли превращаются в бред, а идеи в одержимость. Он шел ровно, но в редкие моменты, когда останавливался, его начинало шатать. С тех пор он не знает сна и отдыха, потому как если остановится, то упадет. 
Солнце медленно клонилось к закату, а Странник все шел и шел. Но пустыня была сегодня не такой уж и пустой. Вдали показался отряд всадников числом в несколько десятков. Странник не обратил на них ровно никакого внимания, хотя, наверное, слышал, и стук копыт, и негромкий восточный разговор. А всадники его заметили и направились к нему. Странник же шел своей дорогой.
Всадники развернулись двумя крылами и сомкнулись так, что Странник оказался в середине, некоторые схватили луки или положили руку на рукоять меча, передовые направили копья Страннику в грудь. Вперед выехал молодой воин в металлическом доспехе, явно предводитель.
— Кто ты таков? И с какой целью находишься во владениях его солнцеликого калифа Агласа? – высокомерно, даже немного напыщенно спросил он.  
— С каких это пор гвардейцы калифа обыскивают мирных и нищих странников? — мирно осведомился Странник
— С тех пор как пророки, разгуливающие в рванье, заглядывают в города, взывают к толпе и народ бунтует, — жестко вымолвил Предводитель, — у меня есть полное право насадить твою голову на пику.
— Я уж думал калифы пустыню делить удумали, — начал дерзить Странник, — отчего ты, как выразился, не можешь насадить мою голову на пику. Разрешаю даже называть меня пророком, чтоб не нарушать ход событий и отчетность. Плевать я хотел на вас и вашего обожаемого калифа. Я иду своей дорогой и буду идти дальше.
— Как ты смеешь! — процедил Предводитель и готов был отдать приказ, но его остановил один из пожилых воинов. Сей воин был рядом с Предводителем и, наверное, был его наставником.  
— Пусть идет сирый, — сказал пожилой спокойным голосом, — он идет не в сторону города, а в глубину пустыни. А это уже не наша забота.
— Да какой же он сирый, — недоуменно молвил Предводитель, — видишь пустые ножны у него на поясе да и взгляд воина изрядной силы.
— То что ты так наблюдателен, молодец, значит не зря тебя на обучение взял, — сказал пожилой, — но ты и назвал главные причины, почему мы должны его отпустить. Встречал я таких, напрасно такие не нападают, но если перешел дорогу, держись. Мы же мирно разойдемся.
Странник слушал их разговор и внимательно смотрел на пожилого. Было ощущение, что он его где-то видел. Но где? Всадники тем временем разомкнули кольцо и отправились восвояси, только Предводитель раз оглянулся на бредущего Странника. Взгляд его выражал презрение и нетерпимость.
Но Странника это не волновало, он шел дальше и дальше. Ему уже казалось, что силы не убывают. Подъем-спуск, снова подъем и снова спуск. Ноги увязают в песке, но это терпимо. Дыхание ровное, мысли медленно исчезли, был только путь. Солнце пошло на запад и готовилось скрыться. Он от земли поднял глаза на небо и видел, как лазурь поглощает чернота, как во тьме зажигаются миниатюрные огни. Огней стало больше и Страннику показалось, что он один из них. Небольшой огонек бредущей по своей небесной дороге, потому как для тех, кто живет в толще мира наша земля – это небо. И он брел по своей дороге, мысли, и бредовые, и верные исчезли. Ему казалось что внутри него пробудился таинственный источник энергии. Ему казалось, что он светится, как звезда. Звезда, которая скоро должна погаснуть.  
Руины раскинулись перед ним с рождением солнца. Солнечные лучи открыли ровные груды побитого и выцветшего камня, жалкие остатки некогда великих статуй, в некоторых местах валялись золотые предметы. Воры боялись заходить сюда, Закатный Замок считался проклятым местом и кто приходили сюда поглощены пустыней. Странник шел среди руин неспешно и спокойно, он не оглядывался по сторонам, он знал это место когда оно было в расцвете, он знал сколько великих и ужасных деяний здесь происходило.
Дорога с разбитой плиткой вывела его в центр руин. Это была небольшая, чистая от битого камня площадь, вокруг только валялись обломки некогда стоящих здесь статуй. Странник не помнил, как выглядели эти статуи, но сам замок он мог представить. Он осмотрелся вокруг, руины были пусты и мертвы. Но это ненадолго! Именно для этого момента шел сюда Странник. У него осталась часть сил, чтоб совершить последней усилие перед уходом отсюда.
Странник закрыл глаза и прислушался к биению своего сердца. Он прислушался к легкому биению сердца этой земли, он прислушался к остановившемуся сердцу этих руин. И запустил его ценой своей жизни и своей памяти. Можно назвать это колдовством или магией, но это не то и не другое, поскольку всяческое колдовство лишь ничтожная тень великой силы. Этой силой зовется жизнь!
Тень прошлого сначала сгустилась, но затем стала обретать видимые очертания. Нить видений была вначале мутной, но затем муть уступила место ясности, тень уступила место свету. Прошлое раскрылось перед Странником. Башни замка поднимались среди цветущей долины. Сады раскидывались на многие мили вокруг. Роскошные фермы, горделивые башни, глубокие лаборатории. И Странник видел себя. Его черный плащ был тогда еще нов, меч сверкал яростным красным цветом. За его спиной стояла многотысячная армия, готовая по его слову двинуться вперед. Черные знамена трепетали на ветру, лица воинов были беспощадны. За сими воинами Странник видел Тень исполинскую и крылатую. Именно она наслала на юный Закатный Замок  леденящий ветер. Армия готова была тронуться. И запылали цветущие сады, и вся земля была погребена под телами убитых. Странник видел как он вел свою армию на замок. Он узрел горы павших и дым от погребальных костров впитался в эту землю навеки. Дальше был замок. Бой наполовину разрушил его, но враги Тени, защитники, не сдались и Странник мечом пробивал себе дорогу наверх, пока не дошел и не зарубил в поединке Ее злейшего врага. Дальше он видел себя на площади, где ему клялись в вечной верности. Долина вновь поднялась. Но она уже была другой, вокруг кирпичных ферм высились мрачные черные обелиски. Ужасные создания ходили по этим дорогам. Тень выполнила свое обещание, но она же и предала. С севера двигалось войско. Оно было сильным, половина воителей шла на юго-восток, к долине. Странник готовился к битве, он владел многими технологиями, которые казались нереальными. Но в первой же схватке местные вожди показали сколько стоят их клятвы. Воины севера рвали врагов и Странник оказался один в замке. Он помнит, как он метался по бесчисленным коридорам, как крушил все что попадалось под руку. Он не мог понять, почему он проиграл, его технология и мысль идеальна, сама Тень покровительствует ему. И когда враги пошли на приступ он привел в действие свое оружие. Его душа иссякла,  а вокруг замка ожили тени давно отгремевших сражений, тени давно минувшей жизни. Эти тени, пройдя сквозь яростную душу Странника обрели плоть и вступили в бой, а он умер. Тогда! Замок был сровнен с землей.        
Обжигающее солнце развеяло последние видения. Эти видения касались вечности, где бродил он, прежде чем воплотиться здесь и уйти навсегда.
Он приоткрыл глаза. Небо совершенно спокойно взирало на него, солнце не поднялось еще высоко, но уже жарило. Он чувствовал, что его время уходит, что последние силы иссякли и осталось только ждать и Странник смежил веки.
                                                                                                                    Сентябрь 2010