Между светом и тьмой

День первый.

-Ну, наконец-то, вы приехали! – директор интерната быстро спустился по ступенькам с крыльца и принялся пожимать приехавшим руки.
На вид ему было лет 90, но активности и прыти не занимать. Морщинистое лицо украшали белоснежные усы и борода, свисающая аж до самого живота. Длинные, такие же белые от седины волосы собраны в не тугой хвост на затылке. Одет он был очень просто, в обычный балахон из неотбеленного льна, подпоясанный веревкой, концы которой, завязанные в узелки, свисали до колен. В руках старичок держал посох-корягу.
«Типичный друид» — подумала Багира.
-Я не знаю, ввели ли вас в курс происходящего, но я думаю, что лучше будет обсудить это в моем кабинете. Так как здесь сейчас воспитатели будут проводить утреннюю зарядку. Пойдемте, пойдемте – старичок суетливо указал на вход в здание интерната.
Багира стояла позади делегации и рассматривала территорию. Место казалось ей знакомым, но она была уверена, что еще никогда тут не была. Здание интерната – длинное и широкое деревянное строение в один этаж было явно очень старинной постройки – резные наличники на окнах, распахнутые ставни, даже флюгер на крыше. Все здание было увешано лозами дикого виноградника кроме окон, их виноградник как будто специально обходил стороной.
«Ах, какой аромат, невероятные сады, какое разнотравье и все цветет, умммм» — Багира от удовольствия прикрыла свои карие глаза. Легкий ветерок трепал ее распущенные темно-каштановые волосы.
И действительно, на участке интерната были огромные плодовые сады, грандиозные клумбы, на которых каких только цветов не было: и пионы и тюльпаны, бархатцы. А одуванчики? Там где не разбиты клумбы и газоны их было море. Весеннее утро преподносило красоту природы во всех красках.
-Багира! Ты чего?! Совсем что ли с ума сошла?!
Багира открыла глаза и увидела изумленные серые глаза подруги, потом посмотрела на свои руки.
-Ой, — спохватилась она. Вместо человеческих ногтей на пальцах уже красовались острые блестящие кошачьи коготки, а тыльную сторону ладоней начали покрывать густые черные шерстинки. Багира сконцентрировалась, и в одно мгновение все стало как прежде, как и положено людям.
— Извини, Геппа, — обратилась к своей рыжеволосой подруге Багира. — Не могу сдержаться, такооой простоооор. Сейчас бы косточки размять, пробежать по всем этим полям, за бабочками погоняться, в траве покувыркаться.
-Брось ты эту лирику, Багира! Тут дети пропадают, а ты пробежаться, поваляться! – Геппа нахмурила брови. — Как ребенок, ей-богу. Пошли, нас в директорскую приглашают для, так сказать, дальнейшего инструктажа и выяснения обстоятельств.
-Бебебе, — Багира сморщила тонкий прямой нос и показала подруге язык, — Можно подумать, сама размяться не хочешь!
— Успеем, — Геппа лукаво посмотрела на Багиру и загадочно улыбнулась, в серых глазах блеснул озорной огонек.
Делегация двинулась вслед за старичком. Под ногами заскрипело старое крыльцо интерната.
— Только потише, пожалуйста, дети еще спят, подъем у нас только в семь, – друид приставил к губам вертикально палец, указывая жестом на тишину.
Он открыл дверь, и все вошли в широкий холл, за которым двинулись в длинный коридор с множеством дверей, в комнаты где, тихо посапывая, спали воспитанники интерната. Между дверными проемами на стенах висели картины, холл Багира рассмотреть не успела.
— Интересно, а это подлинники или копии? – спросила она Геппу, проходя мимо очередного полотна неизвестного ей художника.
— Думаю подлинники. Как бы даже не были подарены директору интерната в знак дружбы или еще чего-нибудь самими художниками лет эдак триста назад. Учитывая возраст этого помещения и его руководства.
Девушки тихо захихикали, чем вызвали гневный взгляд, приехавшего с ними, наставника по имени Тень. Высокого мрачного молодого мужчины с черными, как ночь, волосами, одетого в черные джинсы с черной рубашкой. На вид мужчине было лет двадцать пять, а сколько было на самом деле, не знал, наверное, никто, кроме него сомого. Вопрос о его возрасте уже добрые три года волновал Геппу и Багиру, но спросить у него это лично они не решались. Не смотря на свою мрачность и загадочность, Тень был очень привлекательным и притягивающим внимание противоположного пола мужчиной. Багира одернула футболку, кокетливо уставившись в пол:
— А мы ничего.
Тень окинул ее неоднозначным взглядом, покачал головой, в знак неодобрения, и отвернулся. Геппа подхватила Багиру под руку и девушки снова тихо захихикали.
Вскоре все дошли до кабинета директора. Это была довольно большая комната, на стенах, как и в коридоре, висели картины художников разных времен. Стены были выкрашены в зеленый цвет, на потолке висела люстра в виде плетущейся лианы, распластавшейся по всему потолку, иногда даже казалось что она живая, и простирает свои ветки за стариком друидом. Вдоль стен стояли стеллажи с множеством книг по ботанике. «Ну друид, он и в Африке друид» — думала про себя Багира, рассматривая своими зоркими глазами названия книг.
В дальнем углу у окна стоял деревянный стол, на четырех ножках-корягах. Рядом со столом стоял такой же стул. А на самом столе находился довольно современный инвентарь, напоминающий оборудование стола обыкновенного офисного работника, если бы не одно но – весь стол и техника на нем были устланы цветущим вьюнком. К рабочему столу директора интерната был приставлен другой, для посетителей и совещаний, он был также из дерева и на ножках-корягах, как и стулья вокруг него.
Директор интерната сел за свой рабочий стол, вьюнок тут же сполз с рабочей поверхности и компьютера под стол, образовав мягкий ковер для босых ног старика.
— Присаживайтесь, пожалуйста, дорогие гости. Сейчас принесут чай. Вы пили когда-нибудь чай из березовых почек с листиками облепихи? Уверен, что нет, — не дожидаясь ответа, произнес старик. – Это невероятного вкуса чай, я уверен, вы оцените. Ай, я старый трухлявый пенек, — спохватился директор интерната, — Совсем забыл вам представиться, да и ваших имен не спросил. Где вся мой культура… — друид потряс головой. — Простите, просто к нам так редко наведываются люди из самой Москвы. Я то уж привык, что меня в окрестностях каждая ромашка знает. Меня зовут Розмарин, наставник Розмарин, а вообще кому как удобно, дети зовут меня учитель Розмарин, — старичок — друид улыбнулся. – Профессор Вириус, обещал прислать мне сюда лучших из лучших из своей академии. Нет, нет, вы не подумайте, что я считаю вас не лучшими из лучших. Просто я думал, что вас будет немного больше чем четыре человека… Ох, как это все некрасиво с моей стороны, ради природы матушки простите меня старика. Я уверен, что профессор знал, кого ко мне нужно направить. А теперь представьтесь и вы пожалуйста.
Первым встал Тень:
-Наставник, — его голос звучал спокойно и ровно с некоторой холодностью. — Маг-Чернокнижник наивысшей категории, первого ранга, магистр теневых искусств, обладатель и хранитель ВЕЛИКОГО ТЕМНОГО ЗНАНИЯ — профессор Тень. Очень рад с вами лично познакомиться учитель Розмарин, — Тень поднес правую руку к левой груди в знак уважения и слегка поклонился.
В это время принесли чай, аромат которого тут же разнесся по всему кабинету. Багира и Геппа жадно вдыхали этот незнакомый, но очень приятный запах, расслабляющий и настраивающий на дальнейшее общение.
-Со мной, — продолжил Тень, — В ваше распоряжение прибыли…
— Ах, нет. Профессор Тень, пожалуйста, пусть ваши спутники представятся сами. Уж не люблю я всю эту официальность, когда всех представляет старшее лицо. Мне бы очень хотелось найти общий язык с каждым из вас, а это возможно лишь при личном знакомстве. Не обижайтесь на меня профессор, уважьте старика.
-Как скажите учитель Розмарин. – Тень пронзил старика колким взглядом своих черных глаз, он был явно недоволен, но тщательно это скрыл.
Геппа и Багира переглянулись, они еще никогда не видели, чтобы их наставник был настолько покладист и без малейшей видимой нервозности. Обычно Тень не воспринимал никаких возражений и всячески пытался показать свое превосходство над собеседником. Но не в этот раз.
— Наставник, маг-чародей высшей категории в сфере белой магии, профессор Луч, к вашим услугам, учитель Розмарин, — из-за стола встал полный лысый мужчина лет сорока в белом костюме и тоже приложил правую руку к левой груди и поклонился.
— А вы юные дамы? – Розмарин обратился к Багире и Геппе, — Как вас звать-величать?
Багира, отпивавшая в этот момент чай из кружки, чуть не подавилась. Она не ожидала, что очередь дойдет так скоро и до нее. Но положение спасла ее подруга.
— Геппа, ученица профессора Луча. Боевой анимаг – перевертыш — гепард второй категории. Пока учусь. – Геппа тоже слегка поклонилась.
Осталось представиться только Багире. Ей это явно не нравилось. Она предпочитала, чтобы ее представляли, чем самой называть свое звание и принадлежность. Нет, она не стеснялась себя, просто не любила рассказывать о себе малознакомым людям.
— Меня зовут Багира. Я ученица профессора Тени и профессора Луча, так же ученица профессора Вириуса. Боевой анимаг – контролируемый перевертыш – черный леопард (пантера) высшей категории. Обладаю навыками черной и белой магии. – Багира осталась стоять ровно, глядя прямо в глаза друиду.
— Чтож, — произнес старик, — Можете присесть Багира. Теперь я не сомневаюсь, что Вириус прислал мне лучших из лучших, нет, я и тогда не сомневался, но теперь уж точно уверен. Вы уж простите, просто дело у нас тут ну совсем не для дилетантов. Профессор Тень и профессор Луч, а не преувеличила ли ваша ученица Багира по поводу своего статуса? – старик укоризненно посмотрел на девушку. — Я не помню чтобы встречал анимага, со способностями сразу к двум видам магии, да я и к одной-то ни разу не встречал, – Розмарин осматривал Багиру с явным подозрением.
Девушка сидела на своем стуле неподвижно, глядя в кружку с чаем, хотя внутри нее все клекотало, за такое недоверие? Какой смысл ей врать? Да еще и в присутствии своих учителей.
— Нет, нет. Учитель Розмарин, Багира все правильно сказала. Напротив, она еще скрыла, что великолепно разбирается в биологических науках и обладает невероятным обаянием, — вступился за свою ученицу Луч.
-. Не нужно сомневаться в ее способностях и в том, что она говорит, — добавил Тень и с легкой усмешкой посмотрел на свою подопечную.
Багира ощутила неприятный холодок от его взгляда.
Геппа нагнулась над ухом Багиры и прошептала:
— А тебе не кажется, что Тень сегодня себя как-то странно ведет? Какой-то он добрый что ли. За тебя заступился, хотя в другое бы время не упустил шанса для какого-нибудь колкого высказывания в твою сторону. Да и вообще, — девушка выдержала короткую паузу. – Как только мы сели в самолет, он уделяет твоей персоне довольно много внимания, — Геппа лукаво заглянула в глаза подруге. – Я думаю, ты ему нравишься. Да и он тебе.
Багира опешила. Она смотрела на подругу большими карими глазами, хаотично подбирая слова для ответа в своей голове. Да, ей нравился Тень, она была влюблена в него, но девушка даже себе в этом признаться не решалась, не то чтобы кому-то об этом рассказать. Как Геппа могла об этом узнать? И с чего она взяла, что Тень уделяет Багире повышенное внимание? Это подвох?
— С чего ты это взяла? Просто я сказала правду. А Тень, не смотря на свою жесткость и эгоистичность ярый правдолюб. И что-то я не заметила от него какого-то повышенного внимания. У тебя слишком богатая фантазия, Геппа. — так же шепотом ответила Багира.
-Ну, в таком случае, — прервал их беседу старик. — Я приношу свои извинения юной леди. Вы уж простите, Багира, меня старого человека. Прожив вот уже двести лет, я еще ни разу не встречал среди людей таких дарований. Да и не думал, что такие существуют, разве что только в сказках, — директор интерната искренне улыбнулся, но тут же его лицо посерело, глаза поблекли, а от улыбки не осталось ни малейшего следа. – Вербочка, принеси нашим гостям еще чая, — обратился он к молоденькой воспитательнице интерната. – Дело у нас, уважаемые, и правда страшное и непонятное. Мы пытались решить его своими силами, но ничего не вышло, – друид развел сухими старческими руками. — Поэтому и была запрошена помощь из Москвы. Городок у нас небольшой, каждая травинка друг друга знает, слухи быстро распространяются. Чтобы где не произошло, кто-нибудь да знает, чьих это рук дело. А тут никто ничего не слышал и не видел. А дело-то вот какое, — Розмарин наклонился немного вперед, переходя на зловещий шепот. — На протяжении двух недель у нас тут пропадают дети. Нет, нет, не малыши, а выпускники. Те, кому в этом году должно исполниться восемнадцать лет. Уже 10 человек за два месяца. Пропадают бесследно. Мы и дежурных у дверей и кроватей ставили и детей к внимательности ко всему призывали и учили. Но ничего, как ночь – так один из подростков пропадает. Спрашивали у дежурных — все как один ничего не помнят. Говорят, что все было хорошо, дескать, спит ребенок, а потом раз и нету его уже. И телепатами их сканировали – результат один – ничего. Провал. – старичок опустил седую голову, — Так со времен совсем детишек у нас не останется, они же растут. И интернат наш славу плохую обретет – закроют. И куда тогда детям деваться? Ведь он же у нас всего один на всю страну по нашим-то специализациям.
— Учитель Розмарин, — нарушил тишину после рассказа старика друида Тень. – Насколько я знаю, если меня правильно уведомили, в вашем здании интерната находиться дверь в параллельный мир. – Глаза Тени загорелись недобрым огнем.
— Да, да, профессор. Есть такая дверь. И я понимаю ваш интерес к ней. Но боюсь это невозможно. Дверь заперта уже многие сотни лет и открыть ее, без специальной подготовки и большой концентрации силы, невозможно. Даже вы, растворившись в воздухе в своей темной дымке, не сможете проникнуть за эту дверь.
Тень слегка поник, но по выражению его лица было видно, что он о чем-то крепко задумался. Глаза под припущенными веками смотрели в одну точку, но были наполнены хитростью.
— То есть вы исключаете проникновение потусторонних сил в наше пространство из-за этой двери? — подхватил тему Луч.
— Ну исключать мы ничего не можем, но по крайней мере это мало вероятно. Как я уже говорил, открытие двери требует огромной концентрации сил, мы бы этот всплеск точно почувствовали, там более у нас везде стоят датчики улавливания магической силы, чтобы детишки вне занятий не шалили.
— Учитель Розмарин! – в кабинет вбежал молодой парень спортивного телосложения. Он явно не ожидал увидеть еще кого-то кроме старого друида, поэтому застыл в дверях, уставившись на Багиру.
— Костя! Да когда же я научу тебя стучаться, прежде чем входить! – вскочил в напускной ярости со стула друид. – Что стряслось?
Но парень стоял как зачарованный, он лишь пригладил растрепанные светлые волосы на своей голове. Все, проследив взгляд незваного гостя, тоже уставились на Багиру. Багира инстинктивно поднялась со стула:
— Отвечай, — неожиданно для себя она с улыбкой обратилась к парню.
— У-у-учитель Розмарин, — начал, заикаясь Костя, не сводя небесно голубых глаз с Багиры, — Осока… Она пропала.
— Древесная гниль меня порази! – выругнулся старичок. — Вот опять! Девчушке завтра должно было стукнуть восемнадцать. Она только прошла обряд посвящения в дриады. Нас, служителей природы, и так почти не осталось, а такими темпами совсем исчезнем. Ладно, не это важно, а то, что пропажи продолжаются. Можешь идти Костя, нам с гостями из столицы нужно еще кое-что обсудить.
Парень не шелохнулся. Он лишь на мгновение перевел взгляд с Багиры на Тень. Но Косте хватило и этого мгновения, чтобы понять, что этот мужчина призирает его даже не будучи с ним знакомым.
— Константин! Ты хоть оденься сходи, а то стоишь тут с голым торсом! Здесь же дамы! – Укоризненно покачал головой Розмарин.
Костя очнулся:
— Ой, извините… Я пойду… — парень отвел глаза от Багиры, мельком оглядел остальных, немного задержав взгляд на Тени, развернулся и пошел прочь. Но, на последок, закрывая за собой дверь, снова посмотрел на темноволосую девушку.
— Ну, мать, ты даешь! Даже еще не познакомилась, а уже парня на повал сразила, он аж дар речи потерял, — Геппа не удержалась от колкого высказывания, — Да ты садись, чего встала-то?
Все снисходительно усмехнулись.
— Если завидуешь, то будь добра, завидуй молча, — парировала Багира, садясь на свой стул.
— Я считаю, что не стоит рассиживаться, — сказал Луч, — думаю, коллеги, вы меня поддержите, если я предложу чтобы мы сходили и осмотрели место, откуда пропала девушка. – Луч повернулся к Тени.
— Я тоже так думаю, — согласился Тень.
— Господа, не спешите, не забывайте, что вы находитесь в интернате, — остановил профессоров друид, — Если мы сейчас же ринемся в спальню к девочкам подросткам, то потом криков, визгов и писков не оберемся. Разумнее подождать пока все дети уйдут на утреннюю зарядку. Да и им спокойнее будет. Ведь присутствие чужих людей всегда настораживает. А дети они ведь такие фантазеры, насочиняют невесть чего. А потом, после осмотра места, я думаю, это не займет много времени, я представлю вас всем воспитанникам нашего интерната.
— А что это был за мальчик? – не удержалась Геппа. – Встреть я его на улице, ни за что бы не подумала, что он еще школьник.
— Это Костя, — заулыбался старичок. — Способный мальчик, разбирается абсолютно во всем, но лишь настолько, насколько требует учебная программа. Особого интереса ни к чему не проявляет, даже не знаю почему, потенциал невероятно высок, уровень магической энергии зашкаливает. Иногда создается впечатление, что он ее для чего-то копит. Любит спорт и животных, все свободное время проводит в живом уголке или спортзале. Ну и естественно первый парень на интернат, — не без гордости сказал Розмарин. – Да и есть чем девкам-то нравиться. Красив, умен, вежлив, — старик лукаво заулыбался. - Тоже находиться сейчас в группе риска. Парню скоро так же должно стукнуть восемнадцать.
— Сколько еще учеников должны перейти рубеж восемнадцатилетия? - Прервал рассуждения друида Тень.
— В этом году он последний. Что ж, — Розмарин посмотрел на часы. - Думаю, теперь можно сходить осмотреть место пропажи, — директор интерната поднялся со стула и вышел из-за стола, который тут же покрылся ползучими плетями вьюнка.
За друидом встали все остальные и направились к двери.
— Смотри Геппа. Я сначала, когда мы сюда вошли, подумала, что мне кажется, а теперь понимаю, что это не обман воображения, она действительно живая, — Багира указала пальцем на потолок.
Геппа подняла глаза и от удивления приоткрыла рот. Люстра и правда была живая, она двигалась, перемещая свои лианы с фонариками за стариком – друидом.
— Невероятно… Видать не так-то и прост дедулька. А ты заметила, что он только имя свое назвал, хотя от остальных требовал как положено. Да и Луч с Тенью, ему поклонились, хотя с их самолюбием это несвойственно. Думаю, Багира, не так просто нам тут будет разобраться.
Розмарин провел приехавших по коридорам в женскую спальню. Все постели были аккуратно заправлены, кроме одной, принадлежавшей пропавшей девочке Осоке. Кровати были оформлены так же, как и мебель в кабинете директора, а в ногах, на спинках кроватей, красовались девчачьи имена. Тень подошел к каждой из кроватей и провел над ними рукой, считывая энергетический поток. Каждый раз от его занесенной над кроватью руки шла темная дымка, расползаясь по покрывалу зловещей мглой, глаза Чернокнижника темнели, становясь абсолютно черными, кожа становилась серо-прозрачной. Профессор напоминал ходячий труп.
— Да уж, зрелище не для слабонервных, — прошептала Геппа Багире.
— Это точно, у меня даже на его занятиях мурашки по коже бежали, когда он демонстрировал свои способности в малой степени, а тут прям совсем жутко, — Багиру передернуло.
Следом за профессором Тенью проходил профессор Луч. В отличие от своего темного коллеги, он выглядел куда более привлекательно. Из рук его струился солнечный свет, лицо сияло, а в глазах царила детская невинность.
— Зачем он это делает?
— Геппа, а еще у Луча учишься… Ай, ай, ай…
— Багира ну хватит! – девушка надула губы. — Я анимаг и выше головы мне не пригнуть. Я боевая, я вообще не понимаю в этих всех ваших магических фокусах.
— Энергию темную он снимает, чтобы потом, после сканирований Тени, детям кошмары по ночам не снились и чтобы ауру их не пробило, а то зачахнут да и утопятся в ближайшей луже из-за того что жизнь якобы не удалась.
— Вот и откуда ты, Багира, такая умная взялась? А? Кстати и правда, Багира, сколько лет дружим, а я так и не знаю откуда ты.
— Геппа, давай не сейчас. Я и сама не знаю, откуда я. Из воздуха материализовалась. – Багира засмеялась.
— Прекратить веселье! – встрял в разговор Тень. – Все вам хиханьки да хаханьки! – профессор был явно раздражен и не на шутку. – Багира, иди сюда. Быстро! – Тень протянул девушке свою руку с длинными тонкими пальцами. – Возьмись за спинку кровати Осоки.
— Нет, профессор, пожалуйста… — взмолилась девушка. Ее нервно затрясло, а из глаз потекли слезы. Багира предполагала, что ей предстояло сделать. Тень несколько раз проводил уже с нею проводниковые сеансы, как будто зная, что рано или поздно ему это понадобиться. И каждый раз Багира потом целую неделю не могла подняться с постели, мучаясь удушливыми болями во всем теле и ночными кошмарами.
– Профессор Тень, пожалуйста, я не выдержу этого…
— Выдержишь. Луч, почисти ее, пусть успокоиться.
— Тень, ты уверен, что без этого не обойтись? Вдруг и правда, потом не откачаем?! — Луч неуверенно посмотрел на коллегу.
Багира, рыдая, вцепилась в подругу. Геппа обняла ее и тихонько поглаживала по спине, пытаясь хоть как-то успокоить.
— Уверен, — Тень был не приклонен.
— Неужели ты сам ничего не нашел, — продолжал Луч.
— Ничего… Вообще НИЧЕГО! Я бессилен без ее помощи! ТЫ ПОНИМАЕШЬ?! – Тень перешел на крик, глаза вспыхнули яростью. – А нам надо знать, кто, что и откуда тут похищает детей, – Тень начал брать себя в руки и уже более спокойным голосом произнес, - Все, Луч, хватит этой демагогии. Чисти ее, успокаивай и ко мне. И быстро! Пока я сам еще в силах.
Профессор Луч подошел к девушкам и начал нашептывать над Багирой заклинание очищения от дурных мыслей. По венам Багиры пошло приятное тепло, такое расслабляющее и умиротворяющее. Все вокруг стало таким прекрасным, в голове завели трель сладкоголосые соловьи. Тревога постепенно уходила. Багира перестала всхлипывать и, как загипнотизированная, протянула руку Тени. Она чувствовала себя так легко и воздушно, словно облачко, парящее в летнем небе.
— Тень, ты только особо-то не зверствуй. Она у нас одна такая. Не хотелось бы терять столь ценный кадр, — Луч явно волновался.
— Я уверен, друг мой, что ты вернешь ее к жизни. Тем более я же не изверг какой, чтобы лишать жизни это чудное создание, — Тень улыбнулся, но эта улыбка не вызвала одобрения у Луча. Он знал, что темная натура Тени может взять верх над его разумом.
Багира взяла в одну руку профессора Тень, его рука была холодной, но в состоянии эйфории, в котором пребывала девушка, она показалась приятно прохладной. Багира посмотрела большими темно-карими глазами, полными нежности и любви, на Тень и искренне улыбнулась ему, обнажая белые зубы.
— Кхммм, — Тень вздрогнул, опустил глаза вниз и потер себе лоб свободной рукой, — Берись за спинку кровати.
Багира послушно взялась за кровать Осоки и закрыла глаза. Через мгновение в них потемнело, все вокруг стало вертеться с нарастающей скоростью, к горлу подступила тошнота, ее уже почти было невозможно сдержать. Девушке не хватало воздуха, она начала задыхаться. Тело не слушалось, ноги подгибались, но она стояла, потому что надо было стоять. Багиру трясло. Ей казалось, что она несется куда-то с немыслимой скорость, куда-то далеко, в место, от которого веяло мертвецким холодом и ужасом.
— Да облысеют все зайцы в лесу! Она еще и проводник?! – Розмарин стоял в полном недоумении.
— Да. И не только. Мы еще до конца не знаем, на что она способна. Но эта процедура ее явно доконает. Не готова она еще, не готова. Тут нужны годы тренировок, а не два-три пробных раза, – Луч нервно теребил край своего белого пиджака. – Ну отпускай же ее, Тень, хватит, отпускай! Она же сейчас упадет. Не вышло, так не вышло, прекращай, — шептал профессор.
Геппа стояла молча. Страх за подругу поверг ее в ступор.
***
«Держись, девочка моя, еще чуть-чуть, - Тень мысленно общался с Багирой. — Почти получилось. Ну же! Ты же можешь, я знаю». «Профессор, у меня нет больше сил стоять, ноги совсем не держат, простите я не смогла…» — Багира начала оседать, медленно, как при замедленной съемке. Она уже начала терять сознание, как вдруг почувствовала прилив какой-то незнакомой ей силы, силы с невероятной энергией, но энергией темной, страшной. В ушах зазвенели голоса, они вопили, кричали, стонали, выли. Носились вокруг нее то приближаясь, то отдаляясь, заставляя останавливаться в венах кровь. Багире хотелось закричать, эти страшные звуки сводили ее с ума. От ужаса на голове зашевелились волосы. Но, вдруг, голоса стали стихать и Багира где-то вдалеке услышала знакомый голос профессора Тени «Ну уж нет! – голос становился все четче – Не-поз-во-лю! Ты будешь жить! – девушка уже отчетливо слышала своего учителя – И с заданием мы этим тоже справимся». Багира воспряла духом. В ноги вернулась сила, она выпрямилась. Львиная доля энергии, вкачанная в нее Тенью, возымела успех и прижилась. «Справимся профессор, теперь точно справимся, я обещаю» Ей показалось, что Тень улыбнулся.
***
После того, как Багира начала оседать, профессор Луч уже панически ходил по спальне из стороны в сторону, непрестанно шепча:
— Тень, ХВАТИТ! Ты же ее убьешь! Как я позволил тебе себя уговорить на такое.
Геппа лежала на одной из кроватей, уткнувшись лицом в подушку, и рыдала. Пусть она и не знала всех тонкостей проводников, но глядя на состояние профессора Луча понимала, что может больше уже никогда не увидеть свою подругу живой. Она боялась даже посмотреть в сторону Тени и Багиры. Девушка старалась убедить себя, что это всего лишь страшный сон и что сейчас она проснется от того, что неугомонная Багира прыгнет на ее кровать и скажет «Смотри Геппа, у меня клыки на полмиллиметра выросли». И будут они стоять у зеркала и меряться своими клыками, как тогда, еще в детстве. Но сон не рассеивался, а реальность становилась все страшнее.
Старик – друид, который явно видел работу проводников впервые, не смотря на свой внушительный возраст, вообще не находил себе места. Он очень любил детей, а детьми считал всех, кому еще не исполнилось хотя бы 50 лет, так что, двадцатилетняя Багира в его глазах, была совсем младенцем. Однако он не потерял ясности мысли и приказал работникам интерната приготовить комнату с его лечебными подушечками «саше», восстанавливающим силы чаем и окурить воздух веточкой сосны.
Багира и Тень стояли, держась за руки, казалось, что их ничто не оттащит друг от друга. Они как бы слились в единый темный умирающий комок. За окном прогремел гром. И это средь только что ясного неба. Все вокруг заволокло темными тучами, хлынул дождь. Громовые раскаты сопровождались молниями. Утреннюю зарядку пришлось прервать. Розмарин выбежал из спальни девочек и помчался ко входу в интернат:
— Ой, ой, ой… Что же будет? Как же быть? Придумал. НЕ ВПУСКАЙТЕ ДЕТЕЙ! ВЕДИТЕ ВСЕХ В ЛЕТНЮЮ СТОЛОВУЮ! – прокричал он воспитателям. Те послушно выполнили указание.
Друид вернулся в комнату. На улице буйствовала стихия. Ветер трепал молодую листву деревьев, ломая ветки и сгибая упругие стволы. Розмарин попытался утихомирить разыгравшуюся бурю, но тщетно. Старик посмотрел на Тень, силуэт которого потерял былую четкость. Он начал растворятся, превращаясь в серую дымку. Это продлилось буквально несколько секунд, потом Тень снова приобрел четкие очертания человека, но как-то сгорбился, осунулся и как будто постарел лет на двадцать.
— Что происходит? – тихонько обратился к Лучу Розмарин.
— Не знаю учитель. Я уже ничего не знаю. Контакт уже длится полчаса – это очень много. Как бы нам и профессора Тень не пришлось в чувства приводить. И погода… Не нравиться мне все это, ох не нравиться.
— Я распоряжусь, чтобы в комнату, приготовленную для Багиры, принесли еще одну кровать, для профессора.
— Да – это будет разумно.
***
«Отлично девочка, ты молодец!» Голос Тени прозвучал в голове Багиры как-то загробно, безжизненно и устало. «Профессор с вами все в порядке?» Багира уже не чувствовала тошноты, к телу вернулась послушность и она могла нормально дышать. Все как в обычной жизни, только, окружающая ее мгла напоминала, что она все еще проводник. «Да, Багира, со мной все хорошо – слукавил Тень, он из последних сил цеплялся за ниточку своей жизни. – Мы прорвались, справились. Сейчас я считаю всю нужную информацию и будь готова вернуться. Будет плохо как при входе, — он помолчал с минуту. — Ну что, готова?» «Да».
В глазах Багиры снова все понеслось в круговерти с нарастанием, снова стало нечем дышать. Затем девушка почувствовала, как холодная рука профессора выскальзывает из ее руки и как ее тело медленно падает на пол.
***
К падающей девушке тут же подбежал Луч. Он подхватил Багиру на руки и быстро понес в приготовленную для нее комнату, нашептывая восстанавливающие заклинания.
Геппа вскочила и помчалась вслед за ним.
Друид остался с Тенью. Чернокнижник простоял, не двигаясь, еще всего минуту и тоже рухнул на пол без сознания. Опасения Луча оправдались. Розмарин кинулся к нему. Но старые руки уже не могли поднять взрослого мужчину.
— Червивые поганки! Совсем стал старый, — прохрипел сквозь зубы друид.
Затем встал, взял в правую руку свой посох, стукнул им по полу три раза и тут же в спальню через окно поползли виноградные лозы. Они ловко обмотали тело Тени и понесли его в комнату, куда только что отнесли Багиру. Виноградник аккуратно положил мужчину на кровать и отправился обратно на свое место на стенах интерната.
— О, Истинный Свет! А с этим то что? – Луч бросился к кровати Тени, — Тень очнись! Ты что ж это делаешь? Я же не могу тебе помочь. Моя магия только усугубит твое положение.
Луч расстегнул пуговицы на рубашке Тени, на груди, животе, плечах которого красовались одной сплошной сетью темные пентаграммы.
— Ох уж мне эти ваши темные штучки – Луч слегка отпрянул. Но, собравшись, начал делать искусственное дыхание. Вскоре Тень задышал.
Луч стер рукавом пиджака со лба пот. Посмотрел на кровать с девушкой, затем на Геппу.
— Ты будешь тут? – устало спросил он, унимая непроизвольную дрожь в руках.
— Да, профессор, — еле слышно проговорила девушка.
— Как кто-нибудь очнется, позови. И выпей чаю нашего дорогого хозяина Розмарина. Он поможет тебе справиться со стрессом. И этих – профессор указал рукой на Багиру, затем на Тень. – Тоже напои, прежде чем меня звать. А мне нужно отдохнуть. Учитель не могли бы вы проводить меня в самый спокойный и тихий уголок вашего сада? – обратился он к друиду. – И термосочек мне бы с таким же чаем.
— Конечно. Пойдемте профессор Луч. Пойдемте.

День первый. Вечер.

Багира очнулась от скрипа двери, она открыла глаза. В помещении было темно. Она посмотрела на окно. Сквозь щели между закрытыми ставнями струился солнечный свет. «Значит еще день» — с облегчением подумала она. Затем она посмотрела перед собой и увидела кровать, на которой, полусидя, лежал мужчина в распахнутой рубашке. Багира напрягла глаза, тем самым активировав свое кашачье зрение. «Профессор Тень, а он что здесь…» Ее размышления прервал шепот Луча, невысокого коренастенького мужчины с гладко выбритой головой в неизменном белом костюме, они всегда очень гармонично контрастировали с Тенью:
— Геппа сказала, что ты пришел в себя, — Луч присел на край кровати Чернокнижника.
— Ну как видишь, — попытался улыбнуться Тень, улыбка далась с трудом.
— Тень, что произошло? Ты же не первый раз уже работаешь с проводниками. Что такого могло случиться, чтобы ты не выдержал сеанса? – мужчина говорил в полголоса. — У тебя была полная остановка сердца. Мне стоило больших трудов запустить его снова, учитывая, что пришлось довольствоваться средствами традиционной медицины. Ты знаешь, как ты меня напугал. И застегни рубашку, не могу смотреть на твои темные нательные художества.
— Я бы лучше вообще ее снял, что-то мне до сих пор тяжеловато дышится. Душно как-то. Поможешь? – Тень вопросительно посмотрел на друга и коллегу.
— Ладно, давай, — Луч, морщась, помог Тени приподняться и снять рубашку. – Да тебя всего трясет! Может тебе лучше поспать? А потом уже все расскажешь.
— Все нормально, успею еще выспаться, — успокоил Луча Чернокнижник.
— Хорошо. Рассказывай тогда все поподробней, а дальше уже будем думать, как тебя к жизни вернуть. Окошко приоткрыть?
— Да, пожалуй, приоткрой. Как Багира?
Луч встал с кровати, подошел к окну и приоткрыл ставни. Светлее не стало – виноградная лоза плотно затянула проем окна. Но в комнату подул приятной прохладой весенний ветерок.
– В порядке твоя Багира. Правда спит еще, — оба профессора посмотрели на девушку, та быстро закрыла глаза, чтобы не выдать себя.
— Досталось ей… — сочувствующе прошептал Тень.
— Да ты знаешь, Тень, глядя на твое состояние, я могу сказать, что она вообще отделалась легким испугом, так, обморок, слабость и усталость. На вот тебе выпей розмариновского настоя – волшебное зелье скажу я тебе, вмиг меня на ноги подняло, надо будет узнать рецепт у друида, — Луч протянул Тени кружку с горячим напитком.
— Спасибо, — Чернокнижник отпил глоток. – Ты все равно не воспроизведешь его. Тут надо знать всякие друидские тонкости, — Тень снова посмотрел на Багиру.
— Да в порядке она, просто спит.
— Луч, я впервые пожертвовал собой ради кого-то… Мне это несвойственно, — заговорил искренне Тень. – Я ведь угробил не мало проводников. Да ты и сам все знаешь, мы уже полвека работаем вместе.
«Полвека?» — Багира не на шутку удивилась. «Неужели профессору Тени и профессору Лучу уже за пятьдесят? Не может быть. Они так хорошо и молодо выглядят».
— Я бы мог высосать ее без остатка, — Тень сделал еще один глоток. – Тем более, что до прорыва оставалось всего ничего и ее последнего дыхания на это бы хватило. Но вместо этого я отдал ей всю свою энергию, оставив себе лишь на то, чтобы считать информацию и вывести нас обратно…
— А что если бы ты так и не очнулся? Что тогда? Мы бы так и не узнали ничего, да еще и тебя потеряли! Тень, зачем такие жертвы? Вообще не нужно было затевать весь этот сеанс! И почему всю энергию? Ты опытный маг, неужели ты не мог разделить свою силу и отдать ей нужную часть?
— Часть ее бы не спасла, — Тень уставился в одну точку, видя что-то только ему ведомое, отпил из кружки. – Она уже умирала…
— Зачем ты мне это говоришь?! Лучше бы я не знал о том, что Багира могла больше вообще не очнуться, после твоих темных штучек. Я и так не находил себе места, — Луч нервно поправил пиджак.
— Ну, ты уж определись! То просишь все рассказать, а потом зачем ты мне рассказываешь? – Тень поднял глаза на Луча и улыбнулся.
— Ладно, ладно. Продолжай, — Луч махнул рукой.
Чернокнижник снова сделал глоток чая, посмотрел на Багиру, та лежала с закрытыми глазами и делала вид, что сладко спит.
— Вообще я думал, что справлюсь. Видимо перелет меня сильно вымотал. Не люблю летать. Или старею… И сентиментальность какая-то появилась…
— Да ну брось, Тень! Мы с тобой еще огого! – Луч проделал победное движение сжатой в кулак ладонью. Тень улыбнулся. – Сам посуди, в самом расцвете!
— Да нет, правда. Что-то я раздобрел последнее время. Того и гляди в вашу светлую братию переквалифицируюсь, — профессора тихо засмеялись, но у Тени тут же перехватило дыхание и сдавило грудную клетку. Он уперся рукой в кровать, немного приподнялся и страдальчески скривил лицо, но не издал ни звука, выдававшего бы адскую боль в теле.
— Так все, не смешно! – Тень пришел в себя. – Хватит всех этих слюней! – его лицо вновь стало серьезным, приобретая привычные черты. – Луч, Розмарин просчитался.
— В смысле?
— Дверь не заперта. Точнее она заперта, но только с нашей стороны. Какой-то очень мощный маг открыл ее оттуда, с той стороны.
— Но это невозможно! Там же защитные заклина…
— Мало того что этот маг открыл дверь, — Тень перебил Луча. – Так он еще и великолепно заметает следы, стирая любое свое присутствие. Я нашел исчезающую нить энергии на самой глубине тьмы. Она вела к двери. Начни мы сеанс секундой позже, было бы уже поздно. Нить исчезла бы совсем. – Чернокнижник допил чай. – Будь добр, налей мне еще.
— Сейчас. Тень, но это и правда невозможно. Дверь была запечатана так, чтобы никто ни с какой стороны не смог ее открыть. – Луч наполнил кружку и передал коллеге.
— Луч, ты меня удивляешь своей наивностью! У любого замка есть свой ключ. И его открытие – это лишь вопрос времени.
— Ладно. Ты отдыхай, восстанавливайся, а я пойду, поговорю со стариком. Попробую разузнать как открыть нашу сторону двери, так как судя по всему нам придется наведаться в параллельный мир, — Луч встал с кровати и вышел из комнаты.
Тень откинул одеяло, присел на кровать. С трудом встал. Внутри все болело и пылало огнем. Сердце колотилось с бешенной скоростью, было трудно дышать. Мужчина подошел к окну и стал вглядываться в просветы между виноградными лозами. В одной руке он держал кружку с чаем, другой опирался на подоконник.
Багира открыла глаза. Посмотрела на Тень. Он стоял у окна и пил чай. Тонкие полоски света освещали его обнаженный торс, целиком покрытый множеством разнообразных пентаграмм черного цвета. Багира лежала и с любопытством рассматривала замысловатые рисунки на теле своего наставника, которые также покрывали руки и босые стопы мужчины. «Теперь понятно, почему он даже в самую жаркую погоду носит рубашки с длинным рукавом»
Не смотря на кажущуюся худобу, Тень был довольно хорошо сложен. Крепкое мускулистое тело, хорошо развитый пресс. Сейчас он даже не казался таким худым как обычно. «Может это все черная одежда? Ведь все знают что, черный цвет стройнит, да и высокий рост тоже делает человека более худым». Черные короткие волосы блестели в пробивающихся лучах солнца.
— Ты не спишь? – мужчина продолжал стоять и смотреть на улицу.
— Нет.
— Давно?
— Нет, только проснулась, — соврала Багира. — Профессор, а вы что тут делаете?
— Как ты себя чувствуешь? – проигнорировал вопрос Тень.
— Спасибо, хорошо. А вы?
— Ты не против если я открою окно от виноградника, тут очень душно, — Чернокнижник снова оставил вопрос девушки без ответа.
— Я только за, — Багира приподнялась на кровати и приняла положение полусидя.
Мужчина с явным усилием раздвинул виноградные лозы, хотя в других обстоятельствах ему бы это не ничего не стоило сделать. Его сердце по-прежнему бешено колотилось, а тело трясло от слабости.
Солнечный свет, ярким потоком, ворвался в комнату. Тень сделал глубокий вдох, наслаждаясь чистым воздухом.
— Ты уж извини за мой вид, — Тень показал руками на обнаженную грудь.
— Да ничего, — Багира пыталась не рассматривать тело мужчины, но это было сложно. Ведь при солнечном свете пентаграммы было так хорошо видно и ей хотелось изучить досконально каждую из них.
Тень заметил интерес девушки к своей персоне. Подошел к своей кровати, лег на бок лицом к Багире, укрылся одеялом по грудь, положив одну руку под голову, а другую на одеяло.
Багира почувствовала какую-то неловкость. Перед ней лежал ее учитель, который всегда отличался жестокостью и даже злобностью. А сейчас она увидела его с другой стороны. Услышала их разговор с профессором Лучом. Сейчас на другой стороне небольшой комнаты лежал обыкновенный человек. «И даже очень привлекательный, — Багира сама удивилась своим мыслям. – Надо что-то спросить. А что?»
— Не надо меня так разглядывать! – Тень явно был раздражен. – Это как минимум неприлично.
— Извините профессор, — Багира опустила глаза в пол, ее как будто кто-то ударил по голове.
«Блин, как неловко-то. Ну, пусть хоть кто-то зайдет что ли. А что тут собственно неловкого… Блин!» — Багира не находила себе места.
— Как прошел сеанс? – нашлась она.
— Хорошо, ты молодец. Теперь мы знаем, где нам искать этого таинственно похитителя детей, — Тень закрыл глаза.
В комнате настала тишина. За окном щебетали птицы. Ветер приносил из сада запахи цветов. Чернокнижник лежал, равномерно дыша, как дышат только спящие люди. Ему стало лучше. Минут через пятнадцать Багира встала с кровати. Подошла к своему наставнику, присела на край его кровати, тихонечко, чтобы не разбудить. Слегка провела рукой по мягким мужским волосам и шепотом сказала:
— Спасибо вам Тень, что не дали мне умереть ценой собственного здоровья… Я теперь у вас у в долгу.
Резким движением мужчина схватил девушку за запястье. Багира от неожиданности вздрогнула и, кажется, даже слегка взвизгнула. Сердце заколотилось как бешенное. Чернокнижник косо улыбнулся одним уголком губ, перевернулся на спину. Положил руку девушки к себе на грудь. Ошарашенная Багира хотела одернуть руку, но Тень крепко прижал ее к себе. Он открыл глаза. Багира замялась и отвела испуганный взгляд в сторону:
— Простите профессор Тень, я думала вы спите…
Тень только улыбнулся, а в темно-карих глазах загорелся игривый огонек. Постепенно силы возвращались к нему.
Багира снова попыталась вырвать свою руку из руки профессора – безрезультатно. Под ладонью девушки стучало сердце, его ритм был ровным и размеренным, в отличии от ее, у нее сердце готово было выскочить из груди. «Ну, зайдите же кто-нибудь, — мысленно взмолилась она – Ну, пожалуйста».
— Не за что Багира, — Тень прервал неловкое молчание, продолжая смотреть на девушку. – Я не мог допустить чтобы ты вот так … У тебя еще вся жизнь впереди.
Багира подняла взгляд на профессора и заглянула ему прямо в глаза. Ей сразу вспомнились душераздирающие голоса, звучавшие в ее голове во время сеанса, поэтому она перевела взгляд на свою руку на груди мужчины. Толи любопытство взяло верх над разумом, толи еще что, но Багира начала обрисовывать указательным пальцем одну из пентаграмм. Тень убрал свою руку.
— Они как шрамы, — прошептала девушка.
— Это и есть шрамы. И с каждым новым знанием в моей области магии их становиться все больше. Это как показатель статуса, отличия и уровня квалификации. И я надеюсь в скором времени получить новые.
— Я думала вы и так уже все знаете в сфере чернокнижия.
— Нет, Багира. Всего я пока не знаю, но скоро все изменится.
— А это больно? – девушка снова посмотрела в глаза Тени.
— Не столько больно, сколько неприятно, — он немного помолчал. — А то, что сейчас делаешь ты очень даже приятно.
Багира одернула руку от груди профессора, покраснела и вскочила с кровати. Ей было ужасно не по себе. Тень негромко рассмеялся.
— Давайте я вам лучше чаю налью, — сказала Багира и потянулась к чайнику.
— Давай, — Тень присел на кровати.
Багира протянула профессору кружку с напитком. Смущенно глядя куда-то вниз. Тень снова негромко рассмеялся. Багира с шумом выдохнула и, чуть улыбаясь, пошла к своей кровати.
— Профессор, а можно мне задать вам личный вопрос?
— Ну, ты задай, а я уже подумаю отвечать мне на него или нет.
— Ответьте, пожалуйста.
— Спрашивай уже.
— Профессор Тень, а сколько вам лет? – Багира мельком посмотрела на наставника.
— Хмммм, — Тень принял вид древнегреческого мыслителя. – После первой сотни уже не считал, как-то оно бессмысленно уже что ли.
— Ну а все же?
Дверь в комнату открылась и вошел профессор Луч. Тень мгновенно схватил рубашку и быстро оделся, он прекрасно знал, что его нательные рисунки причиняют Лучу не только эстетический, но и физический дискомфорт. Не смотря, на многолетнюю дружбу, они все же оставались полными противоположностями и находились по разные стороны баррикад в бесконечной борьбе Света и Тьмы. За Лучом в комнату зашла Геппа. Увидев, что Багира пришла в себя и сидит на кровати рванула к ней, чуть не сбив с ног белого мага.
— Багира! Как я рада, что с тобой все в порядке! – девушки принялись обнимать друг друга.
— Вот ведь бестии, — глядя на девушек, высказался Луч. – Ну как ты? — обратился он к Тени.
— Мне гораздо лучше. У Розмарина и правда какая-то панацея, а не чай.
— Я смотрю ты в хорошем настроении? – Луч даже удивился.
— Представь себе. Я же говорил, что со мной явно что-то случилось. Или это просто потому, что силы еще полностью не восстановились. Ну что там друид?
— Сказал, что по какому-то там лунному календарю дверь можно открыть только через три дня. До этого никак. Еще сказал, что один он с открытием двери не справиться, придется нам с тобой по полной в это мероприятие вложиться. А ты обессиленный. Даже не знаю получиться ли.
— То есть я не смогу пройти за дверь? – спросил раздраженно Тень.
— Боюсь, что нет. Учитывая, что ты не сможешь полностью восстановить свои силы за это время, ты истощишься на открытие.
— ЛУЧ! МНЕ НУЖНО ПОПАСТЬ ЗА ЭТУ ДВЕРЬ! – выкрикнул профессор Тень, вскакивая с кровати, в его глазах пылала ярость.
Наступила тишина. Багира и Геппа, щебетавшие о своих девчачьих проблемах, сейчас сидели на кровати и с недоумением смотрели на Тень. Чернокнижник осмотрел присутствующих и быстро вышел из комнаты, столкнувшись в дверях с Розмарином.
— О! – опешил старик. – Куда это он? – спросил друид, глядя вслед Тени.
— А Свет его разбери, — профессор Луч был явно обеспокоен и расстроен.
— Смотри-ка, как мальчишка выбежал, — продолжая смотреть вслед Чернокнижнику, сказал старик. – Что его так расстроило? – обратился он к Лучу.
— То, что за дверь войти не сможет.
— Ох, вечно с этими темными проблемы, — друид присел на край кровати рядом с профессором Лучом.
— А что поделать, учитель Розмарин? Призвание у них такое, познать самую глубину темноты. Это как для вас, друидов, найти цветущий папоротник. Возможно лишь раз в сто лет и то не факт.
— Да, Луч, вы правы. Но впустить его за дверь означает… Варианта два: либо он уже не вернется, либо мы впустим в наш мир самого дьявола.
— Но ведь и третий вариант возможен…
— Луч, вы сами-то верите в этот вариант?
— Да, учитель, боюсь, что не верю… — светлый маг опустил голову.
Геппа и Багира внимательно слушали мужчин. Багира не выдержала:
— А почему вы решили, что если профессор Тень пройдет за дверь, то обязательно вернется «сущим дьяволом»? Почему вы такого плохого мнения о профессоре Тени? Неужели он не заслуживает доверия? Он ведь не плохой и умеет держать себя в руках! Почему вы решили, что если он попадет за эту ваше дверь, то обязательно все закончится плохо?
— Девочка, — начал улыбаясь Розмарин. – Я понимаю твою ярую защиту своего наставника, но ты видимо плохо его знаешь. Поверь, ни один полностью темный маг, которым и является Тень, не упустит возможности уничтожить и подмять под себя все светлое. Ну, вот природа у них такая. Да, профессор Тень прекрасно справляется со своими темными порывами, но это лишь до тех пор, пока он не познал и не ощутил в своих руках силы истинной темноты, которая как раз скрывается за этой старой дверью. Я поощряю стремления профессора Тени к новым знаниям, но не ценой жизни окружающего мира. Ты думаешь, он приехал сюда из лучших побуждений спасти интернатовцев? Наивное дитя… Он преследуют свою цель – мир за дверью.
— Я вам не верю… Он не такой… — тихо сказала Багира, опустив голову и через силу сдерживая слезы. Геппа прижала подругу к себе:
— Багира, ну ты чего? Все хорошо! Я тебе верю. И в Тень верю! Ну, перестань.
Багира тихонько заплакала.
— Ладно, — розмарин хлопнул себя ладонями по коленям и поднялся. – Скоро будет ужин. Надо представить вас детишкам. Они уже целый день подбегают ко мне и спрашивают про вас, про всех. Любопытные, до жути. Я решил устроить праздник, в честь вашего приезда и того, что мы, наконец, знаем хоть немного о том, кто похищает детей. Будет весело. У вас есть вечерние наряды? Если нет, можете зайти к Васильку – она вам что-нибудь подберет. А я пойду, поищу нашего горе профессора. Поражаюсь я ему, взрослый состоявшийся маг, а все как мальчишка себя ведет – это же надо талант такой иметь, чтобы, не смотря ни на что, оставаться молодым в душе, – старик наставляющее поднял указательные палец вверх.
Друид вышел за дверь. За ним, с тяжелым вздохом, поднялся профессор Луч. Он подошел к Багире поднял за подбородок ее мокрое от слез лицо. Она заглянула в его голубые лучезарные глаза.
— Ну что за слезы? – Луч достал одноразовый бумажный платочек, присел на корточки и стал вытирать слезинки.
Геппа продолжала обнимать подругу и гладить по плечу, сама уже чуть ли не плача. Они всегда очень остро чувствовали настроение друг друга, могли вместе безумно хохотать или всю ночь напролет плакать, из-за какой-нибудь ерунды.
— Соберись, Багира! – продолжил профессор Луч. – Если ты сейчас же не перестанешь плакать, то пойдешь на вечер вся страшная как война, — голос профессора звучал легко и нежно.
Багира улыбнулась.
— Ну вот, уже лучше. А ну-ка, Геппа, хватай подругу и бегом выбирать платья! Геппа! Ну, а ты-то чего?
У девушки тоже покатились слезы.
— Ну, вот здасти, приехали! – белый маг был в недоумении. – Вот что мне с вами делать? – он достал второй платочек и протянул Геппе. — Куда Вириус смотрел, когда команду на задание подбирал? Одни ревы, да неуравновешенный чернокнижник-психопат!
Девушки рассмеялись.
— Так, ну все хватит, — профессор встал с корточек. – Давайте, давайте! Вы должны быть самыми красивыми на этом вечере. Идите за костюмами. Вон и Василек уже пришла за вами.
В дверях стояла тоненькая женщина с белокурыми волосами и синими глазами. Ее кожа была невероятно белого — фарфорового цвета. Если бы она не шевелилась, можно было бы решить что это кукла.
— Учитель Розмарин попросил меня помочь вам с выбором нарядов на вечер, — тоненьким голоском сказала женщина.
— Да, подберите этим двум ревушкам — коровушкам что-нибудь подходящее под их амплуа.
— А вам? У нас есть прекрасные мужские костюмы. И замечательный костюмер для мужчин.
— О как прекрасно! – Луч приободрился. – Ну, вы встаете или так и будете здесь оплакивать непонятно что? – повернулся он к девушкам.
Геппа и Багира вытерли слезы и отправились вместе с профессором Лучом вслед за Васильком.
***
— Багира, а чего ты разревелась-то? – спросила подругу Геппа, когда та уже успокоилась.
— А сама-то! – Багира красовалась перед зеркалом в золотистом пышном платье. – Нет – это мне точно не подходит.
— Я, потому что ты. А я себе уже выбрала. Надену вон то с леопардовым принтом. Оно прекрасно подходит по цвету к моему зверю-тотему, — Геппа оскалилась и издала рык. – Так в чем причина? Что ты так за Тень то переживаешь?
— Геппа, ну вот как тебе объяснить? А можно я вооон то черное облегающее померяю? – обратилась она к Васильку.
— Ну, объясни как-нибудь. Что-то я раньше не замечала у вас такого заступничества друг за друга.
— Геппа, он из-за меня чуть своей жизни не лишился… Во время сеанса, я уже была совсем без сил, а он вместо того чтобы последние у меня забрать, как полагается при работе с проводником, свои в меня вкачал. А себе почти ничего не оставил. – Багира надела черное узкое короткое платье, расшитое черными паетками. – Ну как?
— Класс! Ты самая красивая, — искренне сказала Геппа.
— Только после тебя! – девушки улыбнулись и подмигнули друг другу.
— А откуда ты про это знаешь? – продолжила разговор Геппа, выбирая туфли.
— Я слышала разговор Луча и Тени. Они думали, что я сплю.
— Вот ты хитрюга! – рассмеялась Геппа. – Тебя не учили, что подслушивать нехорошо?
— Да ну тебя, — Багира насупилась.
— Ну, а дальше что? Что ты еще услышала?
— Еще то, что дверь эта их, — девушка перешла на шепот. — из-за которой весь сыр бор, закрыта только со стороны нашего мира, а с той стороны какой-то супер-пупер сильный маг ее открыл. И что он подростков и похищает. Еще, что он прекрасно заметает следы и если бы сеанс хоть немного задержали, то Тень уже бы не увидел его следов.
— О как дело поворачивается.
— Но это не все, — Багира взяла подругу за руку и потянула за собой на диван. Девушки присели. – Понимаешь… Все считают профессора Тень, кем-то вроде монстра что ли какого-то. Да я и сама так думала в какой-то мере, до сегодняшнего дня. А он не такой, понимаешь? Он нежный, добрый. Да, он не такой как все, он особенный, Геппа, и не такой уж мрачный, кажется. После этого сеанса, я посмотрела на него совершенно другими глазами. Он… он…
— Опачки, — Геппа пребывала в состоянии шока от только что сказанного Багирой. – Багира, что у вас там было в комнате, пока вы были одни?! – анимаг подняла бровь и хитро улыбнулась.
— Да ну тебя, Геппа! – Багира смущенно заулыбалась. – Ничего не было! Я просто слышала разговор и интонацию, а еще… — Багира замолчала.
— Ну, что еще? Рассказывай! А то в нашей академии совсем ничего не происходит, а тут прямо, ах, — Геппа потерла ладони.
— Я видела его без рубашки… — Багира игриво посмотрела на подругу
— И ты мне говоришь, что ничего не было? Не верю! – Геппа лукаво заулыбалась.
— Геппа, не было ничего! Ему просто стало плохо и Луч помог ему снять рубашку, вся остальная одежда осталась на нем. А когда Луч ушел, Тень встал у окна, а я открыла глаза.
— Ну, так даже не интересно. – Геппа скривила губы и задергала ногой.
— Еще как интересно, — глаза Багиры блестели. – Представляешь у него все тело в пентаграммах: грудь, спина, руки и даже ноги от щиколотки до стоп, остальные части тела не видела, уж прости, он был в брюках.
— Ну, ничего себе! А что за пентаграммы?
— Не знаю, темные их какие-то. Он сказал, что они у него за каждое новое знание появляются.
— Вы даже об этом говорили? – Геппа округлила глаза.
— Ну да. Просто я, как дура, на него пялилась, – Багира захихикала. – А еще у него офигенное тело.
— Ага! – ехидно вскрикнула Геппа
— Дура ты Геппа! Ну хватит, я про верхнюю часть. Правда классное. Я уж не знаю почему в одежде он выглядит таким худым, но когда он без нее… У него таакиие мышцы, — Багира сделала круговое движение глазами.
— Ох, Багирка, пропала ты, хотя мужчина он симпатичный, я бы даже сказала красивый. Но мне кажется, он не способен на какие-либо чувства, кроме гнева и самолюбия. Не получится у вас с ним любовь, — Геппа сказала это с какой-то грустью и покачала головой.
— Да нет, же Геппа. Что ж тебя все любовь мерещиться! Найди уже себе парня и прекрати везде всякое такое высматривать. Просто я узнала человека совершенно с другой стороны и эта новая сторона мне нравиться больше чем прежняя, — девушка всячески старалась скрыть от подруги разочарование, которое нахлынуло после ее слов.
— Ну, поживем – увидим. Может ты и права и Тень не такой уж и мрачный тип.
— А, чуть не забыла, представляешь, Тень и Луч работают вместе уже пятьдесят лет!
— Да ладно?! – Геппа округлила глаза.
— Да. Я сама обалдела.
— А на вид такие молодые.
— Видимо, Геппа, не все с возрастом стареют. Интересно, а как мы будем?
— Мне бы хотелось, чтобы как они.
— И мне.
***
— Ну что вы готовы? — В раздевалку постучал профессор Луч.
— Да, — хором ответили девушки.
Он тихонько приоткрыл дверь:
— Ну как я вам? – мужчина стоял в белом костюме из атласа явно более дорогом и шикарном, чем его повседневные, но цвет был неизменен.
— Восторг! – Геппа и Багира подняли большой палец вверх, сжимая остальные в кулак. – А мы?
Луч оценивающе стал рассматривать подопечных.
На Геппе было одето леопардовое длинное платье без бретелек с боковым разрезом по всей ноге до самого бедра, на ногах красовались такого же цвета туфли на высоком каблуке. Рыжие волосы собраны в аккуратную прическу. Высокая, стройная Геппа выглядела шикарно.
Багира не отличалась высоким ростом, как и подобает ее зверю-тотему, но грациозности и плавности ей было не занимать. Стройное тело прикрывало короткое черное платье на тонких бретельках. На ногах были одеты изящные туфли на высокой тонкой шпильке. Длинные темно каштановые волосы были завиты в тугие крупные локоны и с одной стороны собранные заколкой, в виде распустившегося цветка розы белого цвета.
— Уведут… — произнес задумчиво Луч. – Точно уведут! Молодежь тут шустрая, да и мальчишки почти вашего возраста и персонал мужского пола тоже присутствует… Так, что бы в Москву все вместе вернулись! – он пригрозил им отставленным вверх указательным пальцем.
Затем Луч показал девушкам жестом, чтобы они брали его под руки.
— Ну что красавицы, пойдемте покорять мужские сердца?
Все трое рассмеялись и вышли в коридор. Багиру так и подмывало спросить про Чернокнижника, но она шла молча, стараясь не показывать своей озабоченности. Но тут положение спасла Геппа:
— Профессор Луч, а кто будет на вечере?
— Кто, кто? Ты все равно еще почти никого здесь не знаешь.
— Ну а из тех, кого знаю, — Геппа не унималась.
— Все будут.
— А учитель Розмарин нашел профессора Тень?
— Геппа, ну я же сказал, что будут все. Конечно нашел! Куда же он от нас денется, — Луч рассмеялся.
Вскоре они подошли к залу для приемов. В кресле, рядом со входом, сидел Тень. Он как обычно был одет в черное. На нем были черные брюки и черная шелковая рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами. Через вырез ворота слегка выглядывали изображения пентаграмм. Он уже явно заждался своих спутников и слегка дремал.
— Кхм, уважаемый! – обратился к Тени Луч.
Тот явно не ожидал и резко вскочил с кресла.
— А это вы, — Тень заулыбался, оценивающе оглядывая девушек. – Луч, я тебя послал за нашими Геппой и Багирой, а ты кого привел? – с пренебрежением спросил Чернокнижник.
Девушки ошарашено пораскрывали рты и даже уже почти обиделись на такое хамство.
— Ну, так это, — начал было такой же ошарашенный профессор Луч.
— Профессор Луч, вы не слышали моего вопроса? Кто эти две невероятные красавицы?
Луч рассмеялся. Подруги улыбнулись и поняли, что обижаться не на что.
— Профессор Тень, вы сегодня и правда какой-то странный и уж больно в приподнятом настроении, вы меня пугаете, — с хитринкой в голосе заговорил Луч.
Тень лишь усмехнулся. Подошел к Багире, взял ее себя под руку:
— Разрешите, я сам пойду со своей ученицей!- он посмотрел на коллегу.
— Профессор Тень, позвольте, мне кажется, сегодняшний проводниковый сеанс повредил вашу память. Так я напомню. Багира является и моей ученицей! – Луч уже был готов расхохотаться в полный голос.
Багира и Геппа смеялись.
— А не жирно ли вам, многоуважаемый профессор Луч, будет сразу две дамы? – Тень поддерживал разговор.
— Ну ладно, ладно. Забирай, — сдался Луч.
Все вместе рассмеялись, и Багира отпустила руку Луча. В это время дверь в зал открылась и оттуда высунулась седая голова Розмарина.
— Проходите, что вы тут встали? Ваши места вон там, — друид показал на стол, стоявший немного в стороне от всех остальных. – Ну что готовы?
В ответ маги кивнули головой.
Старик распахнул дверь и прошел за трибуну:
— Мои любимые воспитанники! А также не менее любимый персонал нашего интерната для магически одаренных. В связи с трагическими событиями, происходящими в нашем интернате, к нам в помощь были направлены люди прямо из самой столицы — Москвы. Прошу поприветствовать их, — друид захлопал в ладоши, зал тут же его поддержал и подхватил ритм аплодисментов.
Первыми зашли в зал профессор Луч и Геппа.
— Я чувствую себя идиотом… Как в детском саду на утреннике, — Тень нервничал и не скрывал своего недовольства, он стиснул зубы, напрягая мышцы лица.
— Да ладно вам профессор. Пойдемте, — Багира потащила Тень за собой в зал.
Войдя в зал, Багира подняла глаза на Тень. Он был серьезен и мрачен, как обычно. Затем они прошли к столу и присели. Багира начала осматривать присутствующих. Ее взгляд очень быстро упал на Костю, который сидел за соседним столом. Он снова смотрел на Багиру.
— Не смотри на него, — на лице Чернокнижника не дрогнул ни один мускул, было даже не понятно, куда он смотрит.
— Почему? – Багира повернулась к наставнику. Он, по-прежнему, сидел неподвижно, глядя в одну точку.
— Я тебе уже сегодня говорил, что некрасиво вот так рассматривать людей.
Багира скривила губы: «И откуда он узнал, что она смотрит именно на Костю?»
Друид приподнял руки вверх, аплодисменты стихли.
— А теперь я представлю вам наших дорогих гостей. Я не буду называть их полные должности, если конечно нет возражений со стороны приехавших? – Розмарин повернулся к столу, за которым сидели Луч, Багира, Геппа и Тень.
— Возражений нет, — слегка привстав, ответил профессор Луч.
— Вот и отлично, тогда поубывающе, — старик улыбнулся. – Маг — Чернокнижник наивысшей категории профессор Тень.
Все зааплодировали. Тень привстал и тут же сел обратно. Его надменный грозный вид не менялся.
— Светлый маг высшей категории профессор Луч.
Аплодисменты продолжались. Луч привстал с места и слегка поклонился.
— Анимаг – пантера Багира.
Багира поднялась и одарила зал лучезарной улыбкой.
— И наконец, анимаг – гепард Геппа.
Геппа тоже привстала и слегка поклонилась залу.
— А теперь, — друид сделал жест руками и зал затих. – Думаю самое время приступить к трапезе.
При его словах в зал начали вносить разнообразную еду. А сам Розмарин занял место рядом с гостями.
— Вы уж извините, что мне приходиться просить, — начал он. – Но приглядывайте, пожалуйста, за детьми, я конечно предупредил всех воспитателей, но на всякий случай.
— А что произошло? – жуя кусок мяса, спросил Луч.
— Во время работы профессора Тени и Багиры у нас сгорели все датчики-уловители. Уж больно сильный был всплеск энергии.
— А вы уверены, что датчики сгорели именно в этот момент? – Тень, со злобным взглядом, повернулся к старику.
Друид нервно сглотнул:
— Да, да. Я уверен. Точно уверен.
— Странно, что они не почувствовали у вас в здании мага из параллельного мира, — Тень продолжал давить на Розмарина.
— Профессор Тень, я понимаю вашу обеспокоенность, но вы же сами сказали, что это особенный маг, не такой как все и силой он обладает редкой.
— Умм. И давно вы стали верить моим словам? – Тень смотрел на друида. На его лице темного мага появилась зловещая ухмылка, а глаза загорелись темными искрами. – Ведь мне же нужно только за дверь попасть и все. Разве не так? – Чернокнижник приподнял левую бровь.
До всех понемногу стало доходить, что Тень слышал разговор Розмарина и Луча в комнате, когда те решили, что он в порыве гнева убежал.
— Вы не думали, что я мог сказать это специально? – Чернокнижник не унимался. – Специально, чтобы сбить с толку. Я же темный и волнует меня только дверь. За которую вы ну никак не хотите меня пускать. Почему вы решили, что я не сказал всего этого только для того, чтобы вы мне ее открыли?
Сидящие за столом, настороженно и с опаской, смотрели на профессора Тень. В зале было шумно, но присутствующим за одним столом с Тенью, казалось, что стоит гробовая тишина. Старик – друид Розмарин не мог найти, что ответить. В голову Багире полезли крамольные мысли: «Неужели он и правда мог такое сделать? Нет, нет. Тень, ты же не такой. Я знаю, что не такой. Зачем же ты тогда все это говоришь? Не настраивай против себя без того не доверяющих тебе людей, не провоцируй».
— Ну что вы молчите? – Тень продолжал. Он отвел глаза от друида и уставился в противоположный конец зала на весящую на стене занавеску. – Я даже знаю где эта ваша дверь, и раз она открыта с той стороны, то открыть ее с этой не составит особого труда, особенно для меня. Здесь полно счастливых детишек, пара ночей кошмаров и они напитают меня так, что я смогу открыть ее в гордом одиночестве, без чьей либо помощи. А если вдруг кто-то еще и покончит жизнь самоубийством… — ухмылка Тени становилась все более зловещей. Напряжение росло.
— Тень, прекрати так шутить, а то ведь я чуть не поверил тебе, — попытался разрядить обстановку Луч.
Тень повернулся к коллеге:
— Чуть? Луч, ты кого обманываешь?! Ну что ж, — Тень качнул головой в сторону. – Я не сомневался в вашем ко мне отношении. Вам проще поверить в то, что я сказал только что, чем в то, что из всех правил есть исключения. И темный маг не значит бессердечная тварь, жаждущая заполучить власть над миром любой ценой,– Он встал из-за стола и вышел из зала.
— Кажется, он обиделся, — нарушила молчание Геппа.
Багира бросила вилку. Все молчали… Тишина, нависшая над их столом начинала давить.
— Так, ладно, все успокоились. У нас тут праздник или что? Давайте лучше выпьем, — Луч потянулся к бутылке с водкой. – Это профессор Тень у нас так шутит.
Розмарин недоверчиво поглядел на профессора.
— Да, да, учитель Розмарин, он у нас еще тот шутник. Ну а что, он темный, вот и шутки у него тоже юмором не блещут. – Луч разлил водку по стопкам. – Ну, за успех нашего мероприятия.
Все чокнулись и выпили. Напряжение после слов Чернокнижника стало потихоньку проходить. Заиграла музыка. Луч и Розмарин начали обсуждать предстоящее открытие двери. Геппа подсела поближе к Багире:
— Как думаешь, куда он ушел?
— Геппа, мне все равно. Наливай что ли, — девушка загрустила. Она возлагала на этот вечер большие надежды, она думала, что сможет побыть наедине с Тенью и узнать его еще получше, а он взял и ушел, оставив в душе мерзкий осадок.
— Ты думаешь напиться и забыться это лучший вариант? – Геппа налила еще по стопке.
— А чего забыться – то? Сегодня праздник! Мы приехали! – Багира засмеялась, пытаясь отогнать внезапно навалившуюся тоску и грусть. – Так что повод напиться довольно веский. Геппа, мне правда все равно куда делся профессор Тень, — обманула она подругу. — Давай веселиться! – Багира начала раскачиваться в такт музыке.
— Давай! – Геппа чокнулась с Багирой и выпила.
Спустя полбутылки водки. Геппа предложила подруге пойти потанцевать. Розмарин и Луч уже тоже сидели за столом изрядно пьяные.
Заиграла медленная мелодия. Девушки уже взялись за руки, чтобы станцевать вместе, как подошел Костя:
— Багира, можно с вами потанцевать? – парень протянул дувешке руку.
Подруги переглянулись.
— Можно, — ответила Геппа, вручая парню Багиру. – Я пойду что-нибудь съем.
Костя взял в одну руку Багирину, другой уверенно обнял ее за талию. «Ух какие мы смелые» — в пьяной голове Багиры побежали разнообразные мысли.
— Меня зовут Костя, — наклонившись к уху девушки, сказал парень.
— А я Багира. Хотя ты уже знаешь, — девушка глуповато улыбнулась.
— Вы очень красивая, — Костя смотрел Багире в глаза.
«Да ты и правда смелый парень. Вот так сходу и комплимент мне. Красота!» — Багире нравилось общество Кости.
— Спасибо, а ты хорошо танцуешь.
— Нас тут этому учат. Говорят, что всегда пригодится. Вот и пригодилось, — Костя обворожительно улыбнулся. – Багира, скажите…
— Кость, давай на ты. Я не настолько тебя старше чтобы обращаться ко мне на вы.
— Хорошо. А трансформация – это больно?
Багира расхохоталась:
— Да нет, ну что ты. Совершенно безболезненно. А ты разве не спрашивал это у своих друзей анимагов?
— Спрашивал, — честно признался Костя. – Просто я не знаю, о чем с тобой поговорит. Вы тут ненадолго и мне совсем не хочется тратить время на молчание. Мне нравиться слушать твой голос, — парень смущенно потупил глаза. – Хочешь, я покажу тебе интернат или сад?
— Хочу, — искренне согласилась Багира. – Только давай возьмем с собой Геппу?
Девушке нравилась прямота молодого человека, но в тоже время она отталкивала и немного пугала. Поэтому Багира решила пока не оставаться с ним наедине.
— Хорошо, — с некоторой неохотой согласился Костя.
Девушка взяла парня за руку и повела к столу, где Геппа уже вовсю дискутировала с друидом и белым магом.
— Геппа, — отвлекла подругу от разговора Багира. – Костя великодушно согласился показать нам сад. Не желаешь составить компанию?
— Конечно, желаю, — Геппа затолкала в рот лист салата. – Ща, уже иду. А может, шампанского возьмем? Ой, — девушка поймала на себе укоризненный взгляд Розмарина.
— Да ладно вам учитель. Пусть отдохнут. Тем более вы сами сказали, что Косте уже скоро будет восемнадцать. Днем раньше, днем позже! - Луч весь светился. Изрядная доза алкоголя сделала свое дело и мужчина и так всегда невероятно добрый, стал еще добрее.
— Ааааа, — старик одобрительно махнул рукой.
Геппа схватила две бутылки шампанского со стола. И троица отправилась прочь из зала. Проходя между столами, Багира невольно посмотрела на занавеску, за которой, по словам Тени, должна была скрываться дверь в другой мир. Девушке показалось, что она увидела около нее легкую черную дымку. «Тень?» Но она тут же исчезла. «Наверное, мне показалось» — подумала Багира. Вскоре они уже были на крыльце интерната.
— Я возьму покрывало, чтобы можно было присесть, — Костя вернулся в холл помещения.
— Мда экскурсия не удастся, – посетовала Багира.
— Да ладно тебе, все равно на свежем воздухе прикольней. А осмотреть все достопримечательности ты еще успеешь. Костя очень милый, правда? Мне кажется он от тебя без ума, хотя даже совсем еще не знает, — Геппа хитро улыбалась.
— Да, он милый и очень симпатичный. Мне нравиться с ним общаться. Но не более того, — Багира пожала плечами.
Вскоре вернулся Костя, держа в руках плед и бокалы. Они расположились в яблоневом саду под старым раскидистым деревом. Уже было темно, но луна светила так ярко, что света хватало. Парень открыл шампанское и разлил его по бокалам.
— Кость, а почему тебя зовут просто по имени? – отпивая, спросила Геппа. – Ведь наши настоящие имена знаем только мы, ну и еще родители, ну и может небольшая часть особо приближенных к нам людей.
— Я не знаю. У меня только одно имя. Родителей нет. Я их никогда не видел и даже сомневаюсь, что они у меня есть.
— Так откуда же ты тогда взялся? – округлила глаза Багира. – Обычно чтобы получился ребенок необходимы родители.
Парень показал рукой на небо. Девушки рассмеялись.
— Неужели ты инопланетянин? – сыронизировала Багира.
— Может и так, — задумчиво ответил Костя.
Парень положил свою руку на руку Багиры. Она ее быстро отдернула. Не то чтобы ей было неприятно, но просто как-то все странно. Костя вопросительно заглянул девушке в глаза. Багира проигнорировала его. Тогда парень снова налил шампанское в уже опустевшие бокалы.
— Кость, а расскажи про тех ребят, которые у вас пропадали. Я думаю, нам любая информация будет полезна. А то эти взрослые дядьки, — Геппа сморщила нос, — не особо распространяются об этом.
— Я даже не знаю, что и сказать, — парень помолчал. – Обычные парни и девушки. Если конечно всех нас можно назвать нормальными, в том понимании, к которому привыкли обыкновенные люди.
Костя продолжил рассказывать, но Багира его не слушала. Она подняла глаза вверх к звездному небу.
В пьяной голове Багиры всплыл сегодняшний день, весь, с самого утра. Как они сели в самолет, как ругался профессор Тень с профессором Вириусом из-за того что не любит летать и предпочитает любой другой транспорт. Как после приземления он подал ей руку при сходе с трапа. Костю, ворвавшегося в кабинет Розмарина. Потом она вспомнила проводниковый сеанс, весь свой ужас и страх. Затем, плохие мысли сменились на хорошие. Багира вспомнила о нескольких часах наедине с Тенью. Его стройное красивое тело, покрытое паутиной тонких шрамчиков, сливающихся в один большой рисунок. Девушка невольно расплылась в умиротворенной улыбке. Как легко Тень смог сегодня поставить ее в неловкое положение. «Нет, чтобы Геппа не говорила, но он определенно ко мне что-то испытывает. Я ему не безразлична» Потом снова плохие мысли согнали улыбку с ее лица, о том, что профессор Луч и друид могут быть правы, по отношению к профессору Тени.
В реальный мир Багиру вернул голос Кости:
— Багира… Багира, ты меня слышишь? – парень уже не в первый раз пытался обратить на себя внимание девушки.
— А… — очнулась девушка. Она осмотрелась по сторонам и заметила, что они остались вдвоем, Геппа куда-то делась.
— Извини, я задумалась. А где Геппа?
— Она ушла спать. А разве ты не слышала, как она попрощалась?
— Нет… — Багира улыбнулась. – Видимо я полностью ушла в свои мысли.
— Бывает, — Костя улыбнулся в ответ. – Будешь еще шампанское?
— Давай, — девушка протянула парню бокал.
Костя налил шипящий напиток.
— За то чтобы мечты сбывались! На брудершафт!
Багира удивленно подняла брови. Хотела что-то возразить, но Костина рука уже обвила ее руку, оставалось только отпить из бокала. Девушка сделала глоток и тут же ощутила на своих губах горячие мягкие губы молодого человека. Она ответила на его поцелуй взаимностью. Костя обхватил одной рукой Багиру за талию и прижал к себе. Девушка почувствовала своим телом тело парня. Ощутила кожей бешеный ритм его сердца. Костя ослабил хватку и прервал поцелуй. Теперь он нежно уперся своим лбом в лоб анимага.
— Прости. Наверное, я не должен был так развязно себя вести. Но мне очень хотелось тебя поцеловать. Ты такая… Я не могу описать. Ты заставляешь мое сердце биться как-то по иному, не так как всегда.
Багира отодвинула свою голову в сторону. Она была удивлена и просто молча приложила бокал к губам и сделала глоток.
На востоке показалась тонкая полоса света, предшествующая восходу солнца.
— Не нужно извиняться, — наконец сказала Багира. — Солнышко уже встает, кажется, нам пора спать. Вот только я даже не удосужились узнать, где мне спать.
Багира встала на ноги:
— Я знаю, я провожу, — сказал Костя, складывая плед.
Костя и Багира пошли в сторону интерната. Вдруг ей показалось, что сзади за ними кто-то наблюдает. Она обернулась – никого, но чувство чьего-то присутствия ее не покидало. Девушка слегка вздрогнула. Парень, снова, попытался взять Багиру за руку. На этот раз девушка не отдернула ее. Она устала и ей хотелось только спать. Костя привел Багиру к комнате, где сегодня днем она и Тень восстанавливали свои силы.
— Можно я завтра зайду? – смотря в пол, спросил у Багиры Костя.
— Ну, заходи, — девушка вынула свою руку из руки парня.
Костя наклонился, чтобы снова поцеловать Багиру, но она развернулась и закрыла за собой дверь. В комнате было уже достаточно светло. На кровати, где она лежала днем, мирно спала Геппа. Багира быстро переоделась, решив, что смоет косметику, когда проснется, и легла на кровать, где днем лежал Тень. Девушка закрыла глаза, думая о том, что сделал и сказал Костя. Багира глубоко вздохнула и провалилась в глубокий сон.

День второй.

Багира открыла глаза. Посмотрела на подругу, та еще спала. Девушка подошла к чайнику, налила себе чай и встала у окна. Отпив немного из кружки, она увидела Костю, он целенаправленно шел к ее открытому окну. Она машинально поправила растрепанную прическу.
— Доброе утро Багира, — Костя протянул девушке букет полевых цветов.
— Ах, какая прелесть! Спасибо, — Багира была приятно удивлена и расплылась в улыбке.
В дверь постучали.
— Девчонки вставайте. Учитель Розмарин ждет нас у себя на завтрак через полчаса, — раздался голос профессора Луча.
— Я пожалуй пойду, — Костя развернулся и ушел.
— Ух ты, а откуда цветы? – заспанным голосом спросила Геппа.
— Костя принес, — смущенно проговорила Багира. – У нас полчаса чтобы привести себя в порядок, — она умело перевела тему.
— Да уж… Прям как в армии, — Геппа встала с кровати и потянулась.
Девушки отправились в душевые.
— Геппа, как думаешь, с ним все хорошо?
- Так ты же сама только что его видела, никто его не похитил.
— Я не про Костю.
— А про кого?
— Геппа, не делай вид, что ты не понимаешь, о ком я говорю.
— Багира, да у тебя попробуй разбери, о ком ты. Называй тогда по именам что ли. Да нормально все с твоим Чернокнижником, успокойся. Он не маленький мальчик сам во всем разберется и о себе позаботиться. А вот ты так и будешь мне утверждать что, не влюбилась в него? – Геппа вложила в последнюю фразу максимальную настойчивость.
— Буду, потому что не влюбилась, а заинтересовалась. Хочу получше узнать его настоящего. – Багира сопротивлялась.
— Ну да, ну да. Именно так и есть, — съехидничала Геппа.
— Ну а как по-другому?
— Да уж действительно по-другому никак. Ты вон лучше к Косте присмотрись. Он явно от тебя без ума.
— Я знаю, — негромко сказала Багира. – Он меня вчера, точнее уже сегодня, в общем ночью, поцеловал.
Геппа выглянула из-за перегородки:
— Как поцеловал? А ты что?
— А что я? Поцеловала в ответ.
— И? – Геппа хотела знать все подробности.
— Что и?
— Он тебе нравиться?
— Он милый, Геппа, хорошо целуется, да он нравиться мне внешне, как собеседник. Но не более.
К назначенному времени девушки пришли к кабинету Розмарина. Он вышел из-за двери:
— Я распорядился, чтобы нам накрыли в одной из беседок. Сегодня прекрасное утро, надо им насладиться. Сейчас выйдете из здания и поверните на право, там за углом увидите куда вам. А я пока соберу ваших наставников. Что-то они не отличаются пунктуальностью после вчерашнего.
— А что вчера было? – удивилась Багира.
— Да ничего особенного. Когда вы ушли мы с Профессором Лучом решили, что все-таки стоит найти профессора Тень. Мы его нашли. Ну а потом я оставил их вдвоем, а сам ушел спать. Видимо они немного перебрали, — друид захихикал.
Подруги пошли в указанном им направлении.
— Ну вот видишь, все в порядке с твоим Тенью, — Геппа взяла Багиру под руку.
— Пока еще не вижу. Мне так интересно о чем они могли говорить.
— Ха, я думаю, что, скорее всего, об этой странной двери и о том, что Тени не стоит шутить так, как это было на банкете.
— Даже если и так, то мне хотелось бы это знать. Тень очень откровенен с Лучом. Он делится с ним. Я бы очень хотела узнать этого человека лучше. Не эту напускную мрачность, а его настоящего.
Девушки дошли до беседки. На столе уже все было готово для завтрака.
— Откровенен, не откровенен. Ты знаешь, мне вчера на вечере показалось, что он тоже говорил довольно искренне, о том, что ему только и нужно, что за дверь попасть. И если честно, я начинаю верить Розмарину и Лучу, про нашего профессора Тень. И на твоем месте я бы не забивала себе голову этим мужчиной. Ведь сама посуди, он темный до самого мозга костей, от него можно ожидать любой подлости в любой момент.
— Геппа, и ты туда же? – Багира укоризненно посмотрела на подругу.
— Да, туда же. Потому что я пока еще в здравом уме и светлой памяти, в отличие от тебя.
— О чем спор? – к беседке подошли профессор Луч и учитель Розмарин.
— Да вот, пытаюсь вернуть Багиру в реальный мир из ее фантазий.
— Ничего особенного. Так о своем, о девичьем, — Багира толкнула подругу локтем в бок.
Мужчины переглянулись.
— Ну что, давайте завтракать, заодно обсудим некоторые важные моменты предстоящей работы, — предложил друид.
Мужчины сели напротив девушек.
— Итак, — начал старик. – У меня есть хорошая новость. Сегодня ночью наш последний выпускник не пропал. За что я очень благодарен вам, — он вытянул руку ладонью вверх, указывая на Геппу и Багиру.
Девушки кокетливо заулыбались.
— А разве мы не будем ждать профессора Тень, для обсуждения рабочих моментов? – спросила Багира.
— Нет, не будем, — ответил Луч. – Профессор не может в данный момент присутствовать. Но поверьте, он уже в курсе всего.
— Ну, а теперь о важном, — продолжил Розмарин. – Завтра вечером мы начнем работу по открытию двери в параллельный мир. Ваша задача, — друид обратился к Геппе и Багире. – Выспаться и быть в полной боевой готовности к моменту, когда дверь откроется. К сожалению, вам придется отправиться туда только вдвоем. Прошу вас, только без геройства. Вам нужно будет только найти место, где держат пропавших подростков и если удастся, дом похитителя. И все. Сами вы ничего не предпринимаете, а возвращаетесь назад. Я уже направил профессору Вириусу письмо, чтобы он прислал к нам самых опытных и сильных боевых магов. Так как я все-таки склонен верить профессору Тени про силу, с которой придется столкнуться за дверью. Вам с этим не справиться.
— Но… — начала Геппа.
— Ни каких, но! – одернул ее Луч. – Делать все так, как говорит учитель Розмарин.
— Когда будете проходить за дверь, — продолжил Розмарин. – Задержите дыхание, а то вам разорвет легкие.
Багира и Геппа нервно сглотнули.
— А как мы поймем, что снова можно дышать? – насторожилась Геппа.
— Поймете, не сомневайтесь, — друид говорил спокойно. – Ни с кем из жителей старайтесь не заговаривать. И самое важное. В параллельном мире за дверью все истинно: тьма всепоглощающа, свет всеобъемлющ. Но светлых магов там единицы. И все выглядят ровно так, какова их сущность, то есть, например я, наверное, выглядел бы трухлявым пеньком, — Розмарин тихо засмеялся и вызвал улыбки у окружающих. — Так что, пожалуйста, девушки, без глупостей и следовать только что изложенной инструкции.
— А вы были когда-нибудь за этой дверью? – Багира обратилась одновременно к учителю Розмарину и профессору Лучу.
Друид покачал головой в знак отрицания и опустил глаза.
— Нет, мы там не были, — признался Луч. – И, если честно, совершенно не горим желанием там побывать, в отличие от Тени. Мы даже толком не знаем, что может вас там ожидать. Получается, что мы вами очень рискуем.
— Так может тогда все-таки подождать подкрепления? – спросила Геппа.
— Нет, — Луч был очень серьезен. — Дверь нужно открыть именно завтрашней ночью, следующий раз настанет только через 50 лет. А разузнать где прячут детей, если они конечно еще живы, нужно как можно быстрее, так как держать дверь открытой мы сможем недолго. И боевым магам, прибывшим от Вириуса, надо будет в ускоренном темпе найти того самого похитителя, а возможно это лишь, если вы принесете карту. И да, Геппа, — Луч помолчал. – В Багире я не сомневаюсь, она контролируемый анимаг, а вот тебе, может, будет тяжело обратиться. Так что советую не тратить эти полтора дня даром и потренироваться.
— Хорошо, — сказала Геппа обиженным тоном.
Багира сидела молча.
— Я уверен, что девочки нас не подведут, — сказал, вставая из-за стола друид. – Пойдемте профессор, нам с вами тоже есть что обсудить.
Мужчины встали и двинулись в сторону здания.
— Что-то как-то все не весело, — нарушила молчание Багира.
— Да уж. Ну что? Кто-то вчера хотел тут косточки поразмять и за бабочками погонятся?
— Хотела… Вчера… Сейчас совсем нет настроения. Весь день теперь буду ходить грузиться. Вот не могли они все это прямо перед проходом сказать? Так нет, как будто специально, чтобы мы не расслаблялись, — Багира грустно посмотрела на подругу.
— Это верно, но ты слышала, что сказал Луч? Мне надо потренироваться, а одной скучно. Нуууу, пойдем! – Геппа посмотрела на подругу просящими щенячьими глазками.
— Ну, вот как можно отказать таким глазам, — Багира улыбнулась и встала из-за стола. – В конце концов, время насладиться жизнью у нас пока еще есть.
Багира сделала прыжок и прямо в воздухе обратилась в грациозного черного леопарда, мягко приземлившись на все четыре лапы. Вслед за ней прыгнула Геппа, и через долю секунды рядом с пантерой стоял длинноногий гепард.
— Ну вот и что Луч говорит, что я плохо трансформируюсь? По-моему вполне нормально.
Девушки рассмеялись и помчались по газону, разгоняя разноцветных бабочек и трудолюбивых пчел. Два, с виду беззаботных, зверя резвились и играли друг с другом, вызывая восторженные взгляды воспитанников интерната. Вскоре по территории носились уже целые кучи разнообразных непоседливых котят, смешных волчат, неуклюжих медвежат и т.д. Своим задором Багира и Геппа вовлекли в игру всех подрастающих анимагов. Молодежь прыгала на Геппу и Багиру со всех сторон пытаясь свалить с устойчивых лап. А один самый маленький и неуклюжий котенок-львенок (в жизни мальчику Льву было всего 5 лет) все время норовил схватить Геппу за ее длинный пятнистый хвост. А Багира отбивала свои уши от активного волчонка по имени Клык.
Дети – маги воды устроили во дворе каток, ледяные горки и боевой полигон снежками. Было очень забавно, когда анимаги не в силах удержаться когтями за лед шлепались на животы, а потом всячески пытались встать, скользя и падая снова.
Мальчики друиды показывали чудеса своего мастерства в управлении растениями – в одно мгновение из земли появлялись ростки и через секунды уже цвели, а девочки дриады плели из этих цветов отличные венки.
Маги огня устроили невероятное фаер-шоу. Багира и Геппа даже попрыгали через огненные кольца, как в цирке, вызывая невероятный восторг у самых маленьких. Во все это веселье влились даже воспитатели интерната. Во дворе, во всей детской суматохе и неразберихе были все, кроме директора Розмарина, профессора Луча и профессора Тени.
Костюмерша Василек очень быстро организовала круг из танцующих дриад-подростков. Тоненькие худенькие девушки как будто плыли по воздуху, изгибаясь в танце, как травинки. Вокруг них, в одно мгновение, образовалось большое количество бабочек и различных насекомых, слившихся с дриадами в едином танце.
Костя играл с ребятней в прятки. Сложнее всего ему было найти детей, в способности которых входило растворение или умение сливаться с окружающей средой. Но талантливый парень справлялся и с этим. В процессе поисков он постоянно поглядывал на Багиру и улыбался ей. Пару раз она даже подсказала ему, где стоит искать особенно находчивых игрунов.
В чистом голубом небе светило яркое солнце. Птицы пели свои весенние песни. День был великолепным.
— Как здорово-то! Геппа, я давно так не веселилась, — Багира прыгнула на невысокую ветку дерева, спустив вниз хвост, который тут же принялись ловить несколько медвежат.
— Дааа, просто класс! – Геппа прыгнула на скопившихся у цветка бабочек.
Багира, продолжая дразнить малышей хвостом, посмотрела в сторону здания интерната. В одном из открытых окон она увидела Чернокнижника. Он стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на нее. Как всегда с неизменным надменным выражением лица, мрачный и серьезный. Багира моргнула – в окне уже никого не было. Она помотала головой в разные стороны, как бы что-то стряхивая. Веселье испарилось. Она подобрала под себя хвост и спрыгнула с ветки, превращаясь обратно в человека.
— Багира ты чего? – Геппа тоже обратилась девушкой.
— Ничего. Надоело мне, хочу побыть одна, — Багира отправилась подальше от шумной толпы.
— Может мне пойти с тобой? – Геппа немного взволновалась за подругу.
— Нет, не надо. Не обижайся, просто мне и правда очень хочется побыть одной, — Багира натянуто улыбнулась подруге.
Девушка нашла укромное местечко в саду интерната, легла на траву, подложив под голову руки, и стала следить за проплывающим в небе одиноким облачком. Кругом жужжали насекомые.
«Наверное, мне показалось, — подумала она. – Все показалось. И то, что он только что стоял у окна и смотрел на меня, и то, что относиться ко мне не как ко всем остальным, и наверное даже то, что он хороший. Правильно Геппа говорит: не бывает хороших среди темных. Не-бы-ва-ет. Мне нужно перестать так много думать о нем».
Багира закрыла глаза, из которых потекли редкие слезинки. Потом она услышала шум шагов, быстро вытерла слезы и открыла глаза. Перед ней стоял Костя.
— Я не помешаю? – парень присел на траву рядом с девушкой.
Багира перелегла на бок лицом к парню.
— Нет, раз уж пришел.
Костя поправил рукой выбившуюся на лицо Багиры прядь волос и посмотрел на нее с невероятной нежностью, прямо в глаза.
«Вот почему это делаешь ты, а не он?» — подумала Багира и из глаз снова покатились слезы.
— Почему ты плачешь? – парень был в недоумении. Он протянул девушке платок.
— Не почему, Кость. Я не плачу, — она быстро вытерла слезинки и хлюпнула носом. – Почему ты не веселишься с остальными?
— Мне не весело без тебя… — Костя отвел глаза в сторону. Ветерок трепал его порядком отросшие светлые волосы.
— Хм, — усмехнулась Багира. – Интересно почему? Ведь до меня же ты как-то развлекался?
— Это было до тебя, — парень вновь посмотрел девушке в глаза и взял ее за руку. – Я же тебе уже говорил, что ты заставляешь мое сердце биться по-другому. Я не соврал тебе. Мне хорошо с тобой, спокойно, — парень провел тыльной стороной ладони по щеке девушки. — Учитель Розмарин сказал, что завтра вечером они начнут открывать дверь, — перевел он тему.
— Да, я уже знаю. Нам с Геппой предстоит сложное задание.
— Хочешь, я поговорю с директором и пойду с тобой? – Костя вопросительно посмотрел на Багиру.
— Нет уж, не надо. Мы тут наоборот боремся, чтобы ты за дверь не попал, а ты сам туда рвешься.
— Я все равно пойду с тобой, — парень посерьезнел.
— Кость, перестань, — Багира вынула руку из Костиной и убрала волосы за ухо.
— Кто-то же должен будет тебя защитить.
— Кость, ну правда, прекращай уже. Я буду с Геппой. Тем более нам нужно только все там осмотреть и разузнать, не более. А это легко. Не совсем же мы с ней неумехи. – Багира улыбнулась.
— Хорошо, — парень отвел глаза в сторону интерната. – Розмарин идет.
Вскоре к Багире и Косте подошел друид.
— Еле вас нашел. Пойдемте обедать.
Костя поднялся первый, подал руку Багире, та от помощи не отказалась. Все трое двинулись к интернату.
— Ну и веселье вы устроили, — засмеялся старик. – Еле всех собрали.
— Ну, мы собственно просто решили с Геппой, по совету профессора Луча, потренироваться, — начала оправдываться Багира.
— Нет, нет. Багира, я вас не критикую, наоборот. Дети давно так не резвились. Вы молодцы! – старик слегка похлопал девушку по плечу.
— Учитель Розмарин, — обратилась к друиду Багира. – А профессор Тень будет на обеде?
— Не знаю, деточка. А что он тебя так интересует?
Костя напрягся и уставился себе под ноги.
— Он мой наставник, — начала девушка. – Мне бы очень хотелось обсудить с ним мой проход за дверь. Выслушать его указания, узнать возможные последствия определенных действий, — на самом деле Багире просто очень хотелось его увидеть. Что-то в ней переломилось после проводникового сеанса. Она соскучилась. Раньше она спокойно могла довольствоваться тем, что видела его на занятиях, а теперь нет. Теперь ей хотелось видеть его каждый день.
— Аааа, ну да, это дело важное. Я смотрю, ты очень серьезно относишься к предстоящему испытанию. Это хорошо. Молодец! – друид открыл входную дверь. – Костя, идите с Багирой в столовую, я подойду чуть позже, — Розмарин скрылся за углом одного из коридоров.
Девушка только хотела сделать шаг вперед, как перед ней встал Костя. Он взял обе ее руки в свои.
— Багира! – начал он настойчиво и серьезно. – Не верь своему наставнику. Он только все усугубит. Лучше вообще ограничь общение с ним. Обсуди свои вопросы с профессором Лучом.
— Что ты несешь! – Багира нахмурила брови и вырвала свои руки из Костиных. – Что за глупости?! Профессор Тень является моим наставником уже четыре года! Он профессионал и еще ни разу меня не подвел! Профессор Вириус не подбирает в наставники кого попало!
Девушка злобно посмотрела на парня, обошла его и направилась в столовую. Там она быстро нашла свою подругу и присела рядом с ней.
— Геппа, ты представляешь, что сказал мне этот нахальный мальчишка! – заявила она сходу подруге.
— Какой мальчишка, — Геппа от неожиданности чуть не подавилась соком.
— Костя! Он сказал, чтобы я не слушала советы и наставления Тени по поводу прохода и чтобы вообще перестала с ним общаться и видеться! – Багира негодовала.
— Ахаха, — Геппа рассмеялась. – Мальчик почувствовал конкуренцию!
— Да мне все равно, что он там почувствовал. Кто он такой чтобы мне указывать?! Прямо взбесил меня!
— Ты моя злыдня, — Геппа обняла подругу за плечо. – Не слушай никого, делай, как сама знаешь. Главное дров не наломай.
К их столу подошел Костя. Багира презрительно посмотрела на парня.
— Что тебе еще от меня надо? Может еще и с Геппой не общаться?
— Багира, — парень опустил глаза. – Извини, я не хотел тебя обидеть. Профессор Тень очень темный, ты даже не представляешь насколько. Я переживаю за тебя.
— Да чтож такое-то! – Багира закатила глаза. – Ты меня знаешь только второй день, с чего ты взял, что я не такая же темная как и Тень? Почему ты решил, что я лучше? Что я хорошая? Может мы с ним стоим друг друга и я поддерживаю его темные выходки и намерения!?
— Я знаю, что ты не такая, — парень говорил спокойно, но уверенно.
— Хорошо, твои извинения приняты. Можешь идти. Ну что стоишь? ИДИ!
Парень развернулся и ушел.
— Как-то круто ты его, тебе не кажется? – Геппа была удивлена такой вспышкой ярости со стороны подруги.
— А чтоб неповадно было мне указывать, что делать. Тоже мне всезнайка, — Багира с шумом выдохнула.
За спиной послышались хлопки в ладоши. Девушки обернулись. За ними стоял профессор Тень.
— Браво! – он хищнически улыбнулся. – Сразу узнается моя школа! Никого нельзя жалеть, – он пожал Багире руку.
Пожал совершенно обыкновенно, но ей показалось, что с какой-то теплотой и нежностью, однако рука Тени была как всегда холодной. От злости на Костю не осталось и следа.
— Профессор Тень, — начала было Багира.
— Я знаю. Розмарин мне передал, что ты хотела бы со мной кое-что обсудить. Похвально. Мне нравиться твое серьезное отношение к делу. Давай только попозже, я сам тебя найду.
Тень растворился в черной дымке и исчез. Девушки переглянулись. Багира посмотрела на пожатую Тенью руку.
— Ну все, теперь неделю мыть не будешь, — сыронизировала Геппа.
— Да ну тебя, — Багира принялась за обед.

День второй. Ночь.

На улице уже давно было темно. Багира лежала в кровати и смотрела в окно на луну. Ей не спалось.
«Везет же Геппе – спит как младенец. А я все никак»
-Багира, ты спишь? – на улице послышался шепот.
Девушка встала с кровати и подошла к раскрытому окну. За ним стоял высокий человек в черном.
— Профессор Тень? – удивилась девушка.
— Да это я, — продолжил шептать мужчина. – Давай вылазий в окно.
— Что? – Багира округлила глаза и глуповато улыбнулась.
— Давай, я тебя поймаю. Да тут и не высоко, первый этаж все-таки.
— Но я в пижаме.
— Давай быстрее одевайся, а то еще Геппа проснется, как ты ей потом все объяснишь?
— ЯА?! – девушка ошарашено ткнула в себя указательным пальцем.
— Ну не я же, — Тень продолжал говорить шепотом.
Багира быстро запрыгнула в джинсы и надела первую попавшуюся футболку. Она села на подоконник, свесив ноги на уличную сторону окна. Тень вытянул вперед и немного вверх руки, показывая, что уже готов ловить. Багира оттолкнулась руками и прыгнула вниз, хватаясь за плечи Чернокнижника, который ловко поймал ее за талию и аккуратно поставил на землю.
Девушка подняла голову вверх и посмотрела на Тень. Его лицо не было таким надменным и мрачным, как днем. Оно было таким, как вчера, когда они были вдвоем после проводникового сеанса.
— Пойдем, я знаю тут отличное уединенное место. Там и поговорим, — мужчина указал жестом девушке, чтобы она взяла его под руку. Багира так и сделала.
Они шли молча и довольно долго. «Куда он меня ведет? Да еще и ночью. Может, стоило ему сказать, чтобы мы поговорили в какой-нибудь ближайшей беседке…» — Багира вздрогнула от того, что Тень накрыл ее руку своей.
— Ты не замерзла? – он посмотрел на нее.
— Нет, только ноги грязные. Я не нашла свои туфли, — девушка посмотрела на свои босые ноги, а потом на мужчину и улыбнулась.
— Надеюсь, это не смертельно? – Тень улыбнулся в ответ.
— Нет.
Они подошли к небольшому озеру, около которого Багира увидела расстеленный плед, бутылку красного вина, два бокала и вазу с фруктами. Тень показал Багире на плед.
— Располагайся.
Багире присела, поджав ноги под себя. Тень присел напротив. Он открыл бутылку и разлил вино по бокалам. Один протянул Багире. Ее сердце быстро заколотилось: «Не спроста все это… А если…»
— Давай за нас! – Тень поднял бокал и стукнул его краем о бокал Багиры.
Девушка улыбнулась и пожала плечами, одобряя тост. Мужчина сделал глоток.
— О чем ты хотела поговорить? – Тень заглянул Багире в глаза.
— Я даже не знаю с чего начать… — Багире хотелось спросить о многом. О том, в честь чего устроен такой романтический вечер, где он пропадал все это время, узнать по больше о нем самом, о предстоящем проходе через дверь.
— Ну, начни с чего-нибудь, — прервал размышления девушки Тень. Он прилег, опершись на локоть.
— Профессор Тень…
— Давай, когда мы наедине, я буду для тебя просто Тень? — Чернокнижник слегка сморщил нос.
Багира кокетливо засмеялась:
— Хорошо. Только это как-то не привычно для меня, да и разница в статусе и возрасте как-то не позволяют так общаться, — девушка смущенно опустила глаза.
— Я тебя умоляю, Багира. Да какая речь о возрасте может быть в нашем мире магии? Еще ни один маг не умер от старости. Так что даже не известно сколько нам отведено. Главное это состояние и возраст души, — Тень приложил свою руку к груди, подчеркивая слово душа. – Ты не смотри на Розмарина, что он старо выглядит, у друидов мужчины и должны так выглядеть, это как показатель зрелости, мудрости и мастерства, у нас все не так. А статус еще свой приобретешь – это дело наживное. Надо же когда-то начинать общаться на равных. Тем более ты уже совсем скоро выпустишся из академии и сможешь сама пополнить ряды ее преподавателей, – мужчина отпил вина.
— Наверное, вы правы.
-Ты.
— Что я?
— Ну не на «вы», а на «ты».
— Аааааа! – анимаг рассмеялась.
Наступило молчание. Багира допила вино. Алкоголь разошелся по ее венам приятным теплом, придавая девушке смелости и уверенности. Тень быстро наполнил ее бокал снова. Сам он пил довольно медленно.
— Багира, мы так и будем в молчанку играть или ты все – таки мне скажешь, что тебя тревожит и что ты у меня хотела спросить? А то мы так молча и всю ночь просидеть можем, а мне завтра надо быть бодрым и полным сил. У вас с Геппой для сна будет еще и завтрашняя ночь, а я, с профессором Лучом и учителем Розмарином, буду трудиться над открытием двери.
— Да, конечно. Именно об этом я и хотела поговорить. Я бы хотела узнать, что нас ждет за дверью, к чему быть готовой? – Багира решила, что, наверное, стоит задавать вопросы по существу.
— А я то думал, что ты что-то важное у меня хочешь спросить! – Тень ехидно улыбнулся, его глаза заблестели.
Девушка от изумления даже открыла рот:
— А разве это не важное? – возмущенно проговорила она.
Тень рассмеялся:
— Ты бы себя видела! Естественно это важный вопрос. Но я думал, что Розмарин и Луч вам с Геппой рассказали.
— Они рассказали, но как-то все не точно. Они сказали, что мы должны будем найти пропавших детей, а где нам их искать?
— Завтра вы получите наводку. Это все? – Тень допил вино и взял из вазы с фруктами большое зеленое яблоко.
— Нет. Профессор…
— Просто Тень.
— Тень, — анимаг смущенно улыбнулась, потупив глаза. – Что же это за маг такой, что учитель Розмарин вызвал из Москвы боевые единицы?
— Хм… — Тень откусил от яблока, посмотрел на озеро и продолжил. – Это не просто маг, Багира, — Чернокнижник серьезно посмотрел девушке в глаза. – Это даже не высший маг. Это сверх маг!
— А разве такие существуют?
— Существуют, но их крайне мало они есть только в параллельном мире. Еще я могу тебе сказать, что это темный маг, но он не всегда был таким. Вся его сила приобретена уже в довольно зрелом возрасте. Я могу предположить, что это был очень сильный светлый, но по каким-то причинам он перешел на другую сторону. И лучше вам с Геппой не искать встречи с ним. И вообще остерегаться любого, кто косо на вас посмотрит. За этой дверью все совершенно не так, как в нашем мире, там все истинно: и свет и тьма, и каждый, даже самый хилый замухрышка четвертой категории сможет, как минимум, сделать из вас инвалидов.
— Вы не верите в наши с Геппой силы? – Багира допила второй бокал.
— Девочка моя, — Чернокнижник снисходительно улыбнулся. – Объясняю еще раз, — продолжил мужчина с некоторой нервозностью. — За дверью все ИСТИННО! Я думал, что ты понимаешь значение этого слова. Если ты родился там магом четвертой категории, то это равносильно магу второй категории в нашем мире. Теперь поняла? – Тень наполнил бокалы.
— Кажется да, — Багира начала бояться.
— Должно быть не кажется, а поняла! — мужчина повысил голос, от этого Багира вздрогнула. – Это тебе не тренировочный зал в академии! – Тень вскочил с пледа, засунул руки в карманы своих черных джинсов, и подошел к озеру, оставаясь спиной к девушке.
– С тобой ничего не должно произойти. Ты должна вернуться оттуда… — продолжил он уже шепотом.
Багира сделала вид, что не расслышала. Ей было приятно осознавать, что этот мужчина переживает за нее и, в тоже время, ей было страшно — она не знала, что от него ожидать дальше.
— Что? – проговорила она, вставая с пледа.
В одно мгновение мужчина оказался перед девушкой, схватив ее за плечи. Багира вздрогнула. Она стояла, задрав голову, и смотрела на Тень округленными глазами. Он тяжело дышал, его взгляд бегал от одного ее глаза в другой.
— Я сказал, — начал он чуть громче, но с некоторой злобой в голосе. – Что ты должна вернуться живой! Я не хочу чтобы с тобой что-то случилось, – теперь голос мужчины звучал нежно.
Дыхание Чернокнижника стало размереннее, он наклонился чуть вперед. Сердце Багиры заколотилось, по телу побежали мурашки. Она продолжала смотреть на мужчину большими карими глазами, мысли в голове путались.
— Пообещай мне, что ты не натворишь там глупостей и вернешься живой и невредимой, — голос Тени звучал тихо и спокойно. При этих словах он отнял одну руку от плеча девушки и запустил в ее распущенные волосы, слегка пододвигая голову Багиры к себе и наклоняясь к ней сам. Их лица были так близко друг к другу, что она уже чувствовала его дыхание.
— Обещаю, — тихо прошептала Багира, закрывая глаза, готовая уже сама первой поцеловать Чернокнижника, внутри нее все приятно дрожало, в животе встрепенулась стая «бабочек».
Но тут Тень резко выпрямился, медленно убирая руки от анимага. Багира открыла глаза. Мужчина смотрел куда-то в сторону кустов шиповника, растущих неподалеку. Она настроилась на кошачье зрение и увидела в кустах парня.
— Костя? – удивленно сказала она.
— Ах, ты паршивец! Еще следить за мной удумал?! Ну сейчас я тебя научу порядку! – рассерженный мужчина быстрыми шагами двинулся к кустам.
— Тень, не надо! Не трогай Костю! Оставь его! – крикнула ему вслед Багира.
Костя, поняв, что его обнаружили, выскочил из кустов и побежал в сторону интерната. Тень остановился, обернулся к девушке.
— Оставить его в покое?! – он указал рукой на убегающего парня.
— Да, пожалуйста, — Багира опустила глаза.
— Хорошо, — недовольным голосом произнес мужчина, возвращаясь к девушке. – Но если этот сопляк выкинет еще что-то в этом духе, я его по ветру развею! Ему повезло, что ты тут!
— Но он ведь не сделал ничего особенно страшного, — пыталась защитить Костю Багира, глядя в глаза своему наставнику.
Глаза Тени вспыхнули еще большей яростью:
— Ничего особенного!? – он перешел на крик. – Эта малолетняя сволочь следила за нами!
— Не называй его так, — тихо и уже не зная, зачем продолжала защищать Костю, произнесла Багира.
Тень же продолжал злиться:
— А как мне его называть?! Умницей?! Хорошим мальчиком?! Нашлась защитница! Мало того что он тебя против меня настраивает, так еще и следит! – он схватил бокал с вином и швырнул его в дерево.
Хрупкое стекло разлетелось на мелкие осколки. Багира опустила голову и съежилась, вздрогнув от звона. Вокруг мужчины начала клубиться черная дымка. Тень был вне себя от ярости.
-Он же еще даже несовершеннолетний, он же еще ребенок, — девушка все еще вступалась за парня.
— То есть так?! Хорошо, как знаешь! – Тень схватил бутылку и сделал большой глоток, после чего сказал уже более спокойным тоном. – Пошли обратно.
Мужчина быстро сложил плед, допил остатки вина и растворил бутылку вместе с вазой и оставшимися фруктами в черной дымке своего мастерства. Он шел быстро, молча и целенаправленно, Багира еле за ним успевала. Дойдя до входа в интернат, Тень отдал девушке плед:
— Положишь его в холле, — он даже не взглянул на нее.
— А ты… Вы разве не пойдете в дом? – дрожащим голосом спросила она.
— Нет.
При этих словах, Тень исчез, растворяясь в воздухе темным облаком. Багира тихонько заплакала и вошла в интернат. На пороге стоял Костя.
— Зачем ты это сделал? Для чего? Я не хочу тебя видеть! – Багира бросила плед на диван и побежала в свою комнату.
— Багира, стой! – закричал Костя и побежал вслед за девушкой. Он догнал ее у самой двери в спальню, взял за запястья.
— Багира, я не хотел тебя ничем обидеть. Правда. Я лишь хотел удостовериться, что с тобой все в порядке.
— Удостоверился? – Багира попыталась вырвать свои руки, но Костя держал крепко.
— Да. Но, Багира, пожалуйста, не оставайся наедине с профессором Тенью. Он плохой человек, в нем нет ни частички светлого. И хорошего от него ничего ожидать не приходиться. Ты не нужна ему! Ты просто его ученица! Как ты этого не понимаешь? Такие, как он, не способны на высокие чувства! Им движет только ярость и желание самоутверждения. Он лишь восстанавливает свои силы за счет тебя!
— Хватит! – девушка с силой выдернула свои руки из Костиных и ударила парня по щеке. – Прекрати! Как ты смеешь так о нем говорить? Не лезь в мою жизнь! Может мне нравиться, что в нем нет ничего светлого! Может меня и привлекает все его темное существо! Может мне приятно быть обманутой им! – Слезы потекли еще сильнее.
Багира отодвинула парня и вошла в спальню. Уже рыдая, она упала на кровать лицом в подушку.
— Ну почему? – простонала она и ударила кулаком по кровати.
Это разбудило Геппу. Как только она увидела, что Багира плачет, сразу бросилась к подруге:
— Багира, милая, что случилось? – Геппа присела на край кровати.
Тело Багиры сотрясалось от всхлипов, слезы текли ручьями. Она подняла голову, посмотрела на подругу и, заикаясь от слез, сказала:
— Геппа, я круглая дура, полнейшая идиотка. Что я наделала?
— Что ты наделала? Что случилось? – Геппа начала нервничать.
Но Багира не отвечала, она просто безудержно плакала, не в состоянии произнести не слова. Геппа налила подруге стакан воды, обняла Багиру и начала гладить по голове.
— Солнышко ты мое, я не знаю, что у тебя произошло, но я уверена, что твоей вины в этом нет. Наверняка просто глупое стечение обстоятельств.
— Нет, Геппа, — заговорила Багира. – Это я во всем виновата. Я!
— Да что случилось-то? – Геппа слегка прикрикнула.
Багира сглотнув, немного успокоилась, попила воды и, всхлипывая и продолжая плакать, начала:
— Сегодня часов в 12, когда все уже спали, под наше окно пришел Тень. Он попросил меня пойти вместе с ним. Я быстро оделась и пошла. Он отвел меня к какому-то озеру, а на берегу там уже стояла бутылка вина и фрукты. Все было так романтично. Мы сели друг на против друга, он налил вина. Потом спросил, о чем я хотела с ним поговорить, — Багира всхлипнула. – Я сказала, что про проход. Хотя мне так хотелось поговорить с ним о другом, — девушка залилась слезами.
— Ну, ну, подруга ты чего?
— А потом он сказал, что там очень опасно и что нам надо будет быть тише воды, ниже травы. И спросил, поняла ли я. Я ответила не однозначно. Он психанул, отошел к озеру и тихо сказал, что я должна обязательно вернуться. Я сделала вид, что не расслышала и он… — Багира зарыдала.
— Что он, Багира? Он обидел тебя?
— Нет, Геппа, ты что? – Багира удивленно посмотрела на подругу. – Он мгновенно появился передо мной и так близко. Повторил свою фразу и взял с меня обещание, что я вернусь живая. А потом… — Багира вытерла слезы. – А потом он запустил свою руку мне в волосы и мы чуть не поцеловались, мне было так хорошо, я была на седьмом небе от счастья, как будто в раю, — девушка снова зарыдала.
— Ну ничего себе! Ну так и что же в этом такого криминального, что ты сидишь сейчас тут вся в истерике?
— Криминальное то, что когда наши губы уже практически соприкоснулись, Тень услышал в кустах шорох и отвлекся на него. Я тоже туда посмотрела и увидела там Костю. И нет бы промолчать, а я сказала, что там Костя, — Багиру затрясло, слезы текли ручьем.
Геппа налила подруге еще стакан воды, та быстро его выпила и еле слышно все также заикаясь продолжила:
— Вот скажи мне, Геппа, зачем я сказала про это?
— Зайка, ну я не знаю, зачем ты это сделала.
— А я знаю, потому что я идиотка. Тень так разозлился, обозвал Костю сволочью и пошел к кустам. А я остановила его, сказав, чтобы он его не трогал, начала защищать Костю…
— И? Что дальше? Костя жив?
— Жив. Тень остановился, но уже стал злиться на меня за то, что я вступилась за Костю. Я думала он меня убьет, он даже разбил бокал об дерево. Я так испугалась, — дрожь в теле Багиры не прекращалась.
— Ну ты же не знала, что Тень так отреагирует, кто бы мог подумать, что он такой ревнивец, — пыталась успокоить подругу Геппа.
— Я могла просто промолчать, повернуть его голову обратно к себе! И все было бы хорошо. А теперь я даже не знаю где он… Ты была права, Геппа, я действительно влюбилась в Тень. По самые уши. И он отвечал мне взаимностью, я ему нравилась. А что теперь? Я все испортила. И еще этот Костя со своими дурными слежками и наставлениями. Вот, что он лезет в мою жизнь? Геппа, я не знаю, что мне теперь делать. Я так хочу вернуться к тому моменту у озера, чтобы Тень снова был со мною рядом.

День третий.

Утро выдалось дождливым. Багира так и не смогла уснуть, она сидела на кровати, прижав ноги к себе, и смотрела в окно. Редкие слезинки продолжали сами собой стекать по щекам. Зарядку в этот день в интернате проводили в спортзале, поэтому услышать на улице голоса было необычно. Девушка встала с кровати, подошла к окну и слегка его приоткрыла, ровно настолько, чтобы слышать говорящих и, чтобы капли дождя не попали в помещение. Говорили двое мужчин, судя по всему они были в беседке, неподалеку от окна в спальню девушек. По голосам Багира узнала профессора Луча и учителя Розмарина.
— Ну и утречко. Даже погода не хочет, чтобы мы эту проклятую дверь открывали, — тихим голосом сказал друид.
— Да уж вечер сегодня будет сложным. Я смотрю, Костя послушался моего совета и не спал по ночам? – вошел в разговор Луч.
— Угу. И благодаря этому он до сих пор жив. Как думаете профессор, девочки справятся?
— Я думаю, да, учитель Розмарин. Они хорошо подготовлены. Главное чтобы они ни на шаг не отошли от инструкции. И чтобы наш глубокоуважаемый профессор Тень не выкинул какой-нибудь фокус. Нет, я ему верю и доверяю, он прекрасный сильнейший маг, практически сверх маг, но его стремление за дверь может сыграть с нами дурную шутку и дверь закроется раньше чем надо.
— Надеюсь, что он разумный человек и понимает всю серьезность происходящего. Главное чтобы он все-таки не поддался желанию довести свое мастерство до совершенства. Кстати, — старик посмотрел на часы. – Уже девятый час, а его все еще нет. Пунктуальность не его конек! – Розмарин усмехнулся.
— Даже не знаю что и сказать. Дело в том, что он не ночевал в интернате. Я даже не знаю где он был и где сейчас.
— Не переживайте коллеги, я уже здесь.
Багира услышала голос Тени. У нее перехватило дыхание и учащенно забилось сердце. В этот момент проснулась Геппа.
— Багира, ты чего?
— Тише ты! Иди сюда, — Багира махнула рукой в свою сторону.
Девушки уселись на полу у окна, продолжая слушать доносящиеся голоса.
— … я думаю, это не имеет отношение к делу, — сказал Тень.
Багира обратилась к Геппе:
— Ну вот прослушала из-за тебя!
— Да тише ты, а то вообще все прослушаем.
Девушки сидели тихо, вслушиваясь в каждое слово.
— Поберег бы ты силы, Тень, – сказал чародей.
— Не переживай Луч. Сил у меня больше чем когда бы то ни было. Я переполнен под завязку, а к вечеру их будет еще больше.
— Быстро вы восстановились профессор – это хорошо, — говорил Розмарин. – Ну а теперь давайте перейдем к делу. Сегодня в семь часов вечера, ровно, стоит приступить к ритуалу, профессор Тень, я надеюсь, вы не опоздаете.
— Почему в семь? Вы же говорили, что не раньше 23 часов? – в голосе Тени было недоумение и негодование.
— Расположение луны немного изменилось. И в семь будет самый лучший и подходящий момент, — пояснил друид. – Девочки еще не предупреждены. Но, я думаю, вы сами это сделаете. Тем более им нужно будет передать наводку на энергетическую нить похитителя. И время их прохода тоже переноситься на более ранний срок, на 21:00.
— Само собой, учитель Розмарин, мы предупредим их — согласился Луч.
— Вы своим переносом времени нарушаете все мои планы! – начинал злиться Чернокнижник. – У меня нет времени информировать Багиру о переносе времени!
— Тень… — начал было Луч.
— Что Тень?! Если я сказал, что мне некогда, значит мне некогда. Или вы хотите попытаться открыть дверь без меня? Да и ты сам сможешь прекрасно ей все рассказать. Все равно будешь давать последние указания Геппе. А перед началом я передам Багире наводку. Если у вас больше нет ко мне никаких вопросов, я с вашего позволения пойду.
Багира заплакала.
— Он даже не хочет общаться со мной… Геппа, что мне делать?
— Да ну, перестань. Может у него и правда очень важные дела и ему необходимо их закончить.
— Да нет у него дел, Геппа! Если бы не вчерашняя ситуация, он бы сам мне все захотел рассказать. А теперь сделает все, чтобы со мной не встречаться, — Багира вытерла слезы кулаком.
В дверь в спальню девушек постучали. Геппа встала с пола и приоткрыла дверь. На пороге стоял Костя. Он был грустным и измученным, под глазами красовались синяки от бессонной ночи.
— Чего тебе? – спросила Геппа.
— Багира проснулась? – ответил вопросом на вопрос парень.
Геппа заглянула в комнату. Багира сделала подруге жест руками, что она еще спит.
— Нет, не проснулась. А что ты хотел? – Геппа говорила холодно.
— Очень жаль. Я хотел с ней поговорить. Но раз она не хочет меня видеть, — Костя догадался, что Багира не спит. – Передай ей, пожалуйста, вот это, — парень протянул Геппе запечатанный конверт, на котором было написано «Вскрыть только тогда, когда перестанешь на меня злиться».
— Хорошо, передам, — Геппа закрыла дверь.
— Вот, тебе просили передать, — девушка передала конверт подруге. – Багира, давай прекращай уже плакать. Как ты собираешься сейчас идти завтракать?
— Да, да. Все, прекращаю, — Багира взяла конверт. – Ха! Тогда я его никогда не прочитаю, — сказала она, прочитав надпись, и положила в задний карман джинсов. – Пойдем на завтрак? Наверное, мне придется надеть темные очки, чтобы никто не видел моих зареванных опухших глаз.
***
— Ой, как хорошо, что вы здесь! – сказал, подходя к столу, за которым сидели девушки, профессор Луч. – Вы не против, если я к вам присоединюсь? – он лучезарно улыбнулся.
— Конечно, не против, — ответила Геппа, предлагая наставнику присесть.
— Спасибо. Багира, а почему ты в очках? Сегодня ведь совсем не солнечный день? — полюбопытствовал чародей.
— Просто так, — Багира немного отвернулась в сторону.
— Ну да ладно, не мое это дело. В общем так, девушки, время открытия двери 19:00. К этому времени вы должны быть в полной боевой готовности, так как ваш проход за дверь состоится в 21:00. В зал для банкетов, там где мы праздновали наш приезд, вы должны будете придти к 18:50, профессор Тень передаст, тебе Багира, — Луч указал рукой на девушку, — наводку на энергонить похитителя. Ты будешь видеть дорогу к его дому как легкую дымку. Мы предполагаем, что пропавшие дети именно там. Теперь о мерах предосторожности: ни с кем не говорить, лишнее внимание не привлекать, с похитителем не встречаться. И еще, вы должны вернуться до пяти часов утра. Время за дверью идет как наше, только наоборот, то есть у нас сейчас утро, а там вечер, так что с этим, думаю, у вас проблем не возникнет. Геппа, Багира, я вас очень прошу, будьте крайне внимательны и осторожны. Мне бы очень хотелось, чтобы все прошло без лишних жертв.
— Хорошо, профессор Луч, — сказала Геппа. – Мы будем ПРЕДЕЛЬНО осторожны.
Багира молчала.
— Багира, с тобой все в порядке? – Луч посмотрел на нетронутый завтрак.
— Да, все в порядке. Я вас поняла, — безрадостно ответила девушка.
— Тогда до встречи в 18:50.
Профессор встал из-за стола и ушел из столовой.
— Ну, вот видишь? – начала Геппа. – Все хорошо, Тень передаст наводку ТЕБЕ. Значит, ты все себе придумала про то, что он не хочет тебя видеть. Поешь хоть немного.
— Нет, Геппа, он передаст мне наводку только потому, что нет другого выхода. Он не может передать ее тебе потому, что у тебя нулевая предрасположенность к черной магии ты боевая. А если бы мог, я уверена, он передал бы ее тебе, — Багира поковырялась вилкой в тарелке.
— А, что-то об этом я даже и не подумала. Все равно, подруга, хватит киснуть! Давай ешь, а потом я найду и попрошу профессора Луча усыпить тебя, а то какой от тебя будет толк, когда ты всю ночь не спала.
— Я не хочу есть и спать тоже. Я хочу лишь вернуть вчерашний вечер, до появления этого проклятого мальчишки! – Багира слегка стукнула кулаком по столу.
— Послушай меня! Твоя дурная головенка сейчас занята совершенно не тем, чем нужно! – Геппа повысила голос на подругу. – Хватит! Ты должна думать о себе, своем здоровье и о том, что от нас с тобой зависит чуть ли не жизнь всех тех, кого похитили, а ты сидишь и страдаешь по какому-то заносчивому, неуравновешенному и эгоистичному темному магу!
Багира заплакала.
— Уфффффф… Чтож ты как тряпка? Ну сколько можно?! Все, пошли в спальню, — Геппа, взяла подругу за руку и потащила за собой.
— Сейчас ты ложишься на кровать, я зову Луча и он тебя успокаивает.
— Нет, Геппа, не нужно. Я не хочу, чтобы он знал.
— Он не узнает, я скажу, что это просто стресс после проводникового сеанса и перед проходом.
Девушки зашли в спальню. Геппа уложила подругу в кровать и пошла за профессором Лучом. Багира лежала и думала о том, как все будет происходить вечером. Она думала, как Тень будет передавать ей наводку, он будет стоять рядом, прикасаясь своей прохладной ладонью к ее. «Как бы сделать так, чтобы он понял, что нужен мне, что я защищала Костю только потому, что боялась, что он убьет его? Сказать все это прямо в лицо? При всех? Я не смогу. Телепатией я не владею… Как же сделать?»
В комнату вошли Луч и Геппа.
— Я так и знал, что с тобой не все в порядке, — обратился чародей к Багире. – Что же ты мне сама не сказала? А? Ладно, сейчас мы снимем с тебя все страхи, и ты проспишь здоровым сладким сном часов до 4. Пойдет? Потом как раз встанешь, поужинаешь и успеешь собраться.
Багира кивнула головой в знак согласия. Луч приступил к произнесению заклинаний, он читал их громко, растяжно, как будто пел какую-то песню. Багира постепенно погружалась в сон. Голос профессора становился все тише и тише.
И вдруг, она увидела перед собой широкий луг, полный цветущих васильков. Везде летали бабочки, пчелы и мушки. И она посередине всей этой красоты, еще совсем маленький котенок, бежит и радуется хорошей погоде, яркому солнцу и насекомым, за которыми так весело гоняться. Потом с неба стал струиться серебристый свет. А она, совсем маленькая Багира, испугавшись, побежала к родителям, трансформируясь в человека прямо на бегу. Она видела свою маму, красивую темноволосую и темноглазую женщину в легком летнем платье розового цвета в мелкий синий цветочек, которая, сидя на коленках, собирала букет из голубых цветов. Своего папу, крепкого, также темноволосого и темноглазого, как мама, мужчину, который игрался с двумя уже почти взрослыми котятами, Багириными братьями. Вся семья улыбалась и радовалась, но не Багира – она бежала сломя голову подальше от этого странного серебристого света и кричала. Ей казалось, что этот свет преследует ее и веяло от него какой-то опасностью. Девочка подбежала к маме, вжалась в нее, та обняла ребенка и, таким приятным, нежным и теплым голосом спросила, чего испугалась ее ненаглядная доченька. Багира показала пальцем на свет. В это время к ним подошел отец и братья, услышавшие крики Багиры. Мама встала с колен, обняла мужа и сказала, что нечего бояться, что это наоборот очень важное редкое событие и им посчастливилось присутствовать при этом. Из этого света, по маминым словам, спускаются ангелы, самые добрые и чистые в мире сверх маги, их не нужно бояться, они приходят, чтобы помогать. Багира увидела, как из света появляется стройная голубоглазая и светловолосая девушка, с огромными белыми перьевыми крыльями за спиной. Она была одета в белый длинный балахон из переливающейся золотом ткани. На поясе у ангела весел длинный меч. Фигура девушки сияла теплым светом. Но Багира боялась ее. Она сказала маме, что этот ангел не может быть добрым, так как он с оружием, но папа ответил, что этот меч не принесет никому вреда, он у ангела для того, чтобы защищать невинных.
Ноги ангела коснулись земли, серебристый свет исчез, и девушка двинулась в направлении счастливого семейства. Багира дрожала как осиновый листок. Она просила родителей уйти, но они утешали ее, что все будет хорошо. Девушка ангел подошла к семье анимагов, широко улыбнулась и сказала, глядя на Багиру: «Какой у вас чудесный котенок. Как жаль оставлять ее без родителей» С лиц анимагов мигом пропала улыбка. Девушка-ангел схватила меч и, продолжая улыбаться, пронзила маму Багиры в живот. Женщина осела на землю, она приложила руку к животу и посмотрела на нее, вся рука была в крови. «Мамочка! — закричала Багира. — Что с тобой? Мама, вставай. Давай убежим» Но женщина сидела на земле и истекала кровью. Багира посмотрела на девушку-ангела полными слез глазами, ее некогда белые прекрасные крылья постепенно опадали на землю, превращаясь в кучки пепла, под которым вяли цветы.
Тут на ангела набросился большой черный леопард, с двумя такими же леопардами подростками – это был папа Багиры и ее братья. Они стали царапать и вырывать куски из тела белокурого ангела. А маленькая Багира прижималась к маме. Женщина из последних сил проговорила дочери, чтобы та скорее бежала домой, что в подвале, за стеллажом с банками есть потайная дверь и Багира должна в нее войти и больше никогда не возвращаться. После этих слов, женщина упала на спину и перестала дышать. Багира вскочила на ноги и побежала, как велела мама. Она бежала так быстро, как только могла. Ей было всего два года. Она слышала как стонут, умирая ее братья, но она продолжала бежать… бежать…
Девушка проснулась в холодном поту. Она сидела на кровати, вцепившись обеими руками в одеяло. На кровати напротив, читала книгу Геппа, которая сейчас изумленно смотрела на Багиру.
— Геппа, — повернулась к подруге девушка. – Я знаю где мой дом. Я знаю где я родилась.
Багира смотрела большими темными глазами прямо в глаза Геппе. Та недоумевала.
— Ты что-то вспомнила?
— Я не просто вспомнила, я увидела! Представляешь, заклинание Луча, пробудило мои воспоминания. Мой дом за дверью. Я родилась в параллельном мире. Поэтому я не просто анимаг, а обладаю и другими предрасположенностями. Тень мне говорил, что рожденные за дверью, даже самые слабые, в нашем мире имеют силу превосходящую их в два раза.
Багира рассказала подруге свой сон. Геппа, внимательно все выслушав, даже не нашлась, что ответить.
— Я должна найти этого падшего ангела и отомстить за свою семью! Просто обязана, — Багира встала с кровати и подошла к окну, за ним продолжал лить дождь.
— Я тебе помогу. Но тогда нам придется делать все быстро, чтобы успеть до пяти утра, — Геппа встала рядом.
— Я думаю, что поиски пропавших детей не отнимут у нас много времени. А вообще очень странно, получается, что дверь в параллельный мир была открыта с той стороны еще двадцать лет назад, а тут об этом даже никто и не догадывался.

День третий. Вечер.

Девушки пришли в зал для приемов на 10 минут раньше, чем им было назначено. Там уже были учитель Розмарин, профессор Луч и даже профессор Тень. Так же в помещении присутствовали несколько воспитателей интерната. Стена, находившаяся до этого дня за занавеской, была открыта. На сером каменном полотне стены были нанесены древние заклинания и руны. По своему виду этот монумент ни как не напоминал дверь в обывательском понимании.
— Вы пришли даже немного раньше, это похвально, похвально, — обратил внимание на девушек старый друид. – Так как вам предстоит находиться за дверью довольно длительный срок, мы собрали вам небольшую сумку с водой, ну и так перекусить если что. Чтобы вы уж точно не вошли ни с кем в контакт из-за жажды или голода.
— Спасибо, — сказала Геппа и приняла у старика сумку, перекинув ее через плечо.
Багира же стояла и, не отводя глаз, смотрела на Тень. Мужчина что-то эмоционально обсуждал со своим коллегой Лучом. Чернокнижник, как обычно был одет в неизменно черный цвет, но сегодня от него веяло невероятной силой. Создавалось впечатление, что весь воздух вокруг мужчины шевелится и наэлектризовывается. Багира еще никогда не чувствовала такого потока энергии. Даже чародей Луч старался не подходить слишком близко к Тени.
— У меня нехорошее предчувствие, — сказала она тихо подруге.
— Почему?
— Сегодня Тень очень силен. Ты не чувствуешь? – Багира перевела взгляд на подругу. Скорее всего, опасения Розмарина и Луча оправдаются, и он пройдет за дверь. И тогда, скорее всего, я его больше никогда не увижу.
Глаза Багиры наполнились слезами.
— Ты что с ума сошла! – прикрикнула Геппа. – Нашла время реветь!
Все резко обернулись на девушек.
— Ой, — Геппа замялась.
Багира быстро вытерла глаза. К ней подошел Тень. Он смотрел на девушку грустным, но хищным и суровым взглядом.
— Ты готова принять наводку? – спросил он тихим спокойным голосом.
Багира смотрела в глаза Чернокнижника, пытаясь показать ему, как она хочет быть с ним, как хочет, чтобы все стало как прежде. Она даже думала прямо сейчас, при всех, броситься ему на шею и поцеловать, чтобы он обнял ее крепкими руками и прижал к себе, но…
— Готова, — лишь ответила девушка.
Тень подошел ближе к Багире и протянул ей ладонь. Девушка осторожно положила на нее свою. По телу пробежала волна мурашек, Багира вздрогнула. Возможно, это было последнее прикосновение к человеку, который стал для нее невероятно дорог. Она закрыла глаза, в них побелело, потом впереди начала проявляться темная дымная полоска – это был след, по которому ей предстояло найти пропавших детей. Через минуту Багира открыла глаза. Тень все еще держал ее руку в своей. Он смотрел Багире прямо в глаза, как будто тоже пытаясь что-то сказать. Затем Багира услышала в своей голове знакомый приятный голос Чернокнижника: «Ты обещала вернуться живой». Багира ответила: «Обязательно, если ВЫ будете ждать меня». Тень убрал свою руку от Багириной, в глазах вспыхнул огонек злости. Мужчина наклонился над ухом девушки и прошептал:
— У тебя есть Костя, вот пусть он тебя и ждет! – Тень быстро развернулся и пошел в сторону двери.
— Нет! – проговорила Багира. – Это не правильно, мне не нужен Костя, — сказала она уже почти шепотом.
Но Тень не обратил на нее ни малейшего внимания, он внимательно изучал писания.
— Ну что коллеги? Я думаю пора, — Чернокнижник повернулся к Лучу и Розмарину.
Мужчины встали неподалеку от двери, образовав равнобедренный треугольник. Один из воспитателей интерната быстро очертил мелом вокруг каждого соответствующую принадлежности круга магии пентаграмму. Багира и Геппа внимательно наблюдали за происходящим.
Тень сложил руки в сложном знаке черной магии и начал читать заклинание первым. Его глаза стали полностью черными и были похожи на две зияющие дыры. Голос звучал тихо, размеренно, уверенно и ровно. После третьего слова пентаграмма под ним вспыхнула черным огнем, от которого шел густой темный дым, постепенно поглощая в себе мужчину.
В это время к чтению заклинания приступил и профессор Луч, он тоже сложил руки в сложном знаке, своей белой магии. Его голос звучал певуче и успокаивающе. Из пентаграммы под ним, после третьего слова заклинания, заструился слепящий свет. Он быстро скрыл в себе тело чародея.
Последним начал произносить заклинания Розмарин. Он оперся на свой посох и размеренно стучал им по полу, голоса старика было практически не слышно. Из пентаграммы под ним, начали подниматься вверх и обвивать друида ветви хваткого дикого плюща.
Голоса мужчин постепенно слились в один, громкий и немного зловещий. С каждым новым заклинанием на двери стали загораться красным светом символы, нанесенных заклинаний.
Багира и Геппа стояли, как завороженные. Время бежало незаметно. Когда последняя руна на монументе зажглась красным светом, раздался оглушительный грохот. Со стены посыпалась пыль. Красные огоньки букв отделились от монумента и стали хаотично кружить по залу. Грохот не стихал. В стене, где некогда были писания начал образовываться проход. Он был похож на тихую гладь озера. За ним стало видно параллельное пространство того мира. Там было темно и валялся какой-то хлам. Вдруг из портала выскочила серая черноглазая мышь, ее тут же поразил огненный шар, выпущенный одним из воспитателей.
— Теперь понятно, зачем они здесь, — сказала на ухо подруге Багира.
— Девушки, — обратился к подругам воспитатель. – Время девять. Вы готовы к проходу?
Подруги переглянулись. Взялись за руки и двинулись к порталу. Перед самой дверью Багира обернулась и посмотрела на черное клубящееся облако, скрывающее профессора Тень: «Я обязательно вернусь, для тебя, а не для какого-то Кости». Произнесла она одними губами.
Багира и Геппа задержали дыхание и шагнули в тягучую прозрачную субстанцию, разделяющий наш мир от мира параллельного.
Уже через мгновение они стояли в темном сыром помещении подвала.
— Это мой дом! – воскликнула Багира. – Все как во сне, смотри дверь отсюда вон там, — она указала вперед и немного вправо. – Пойдем Геппа. Я даже не могу в это поверить!
Багира засуетилась, ей так хотелось все тут посмотреть и изучить, найти какие-нибудь вещи из ее прошлой жизни. Девушка рванула к выходу из подвала, но ее резко остановила подруга, схватив за руку:
— Багира, уймись. Прошло почти двадцать лет! Тебе не приходило в голову, что здесь уже может жить кто-то другой? Мы должны быть осторожнее.
Багира поникла:
— И то верно.
Геппа обошла Багиру и тихонько приоткрыла дверь из подвала, за ней была большая просторная комната с разбитыми окнами, на полу валялись разбросанные вещи и поломанная мебель, все было покрыто толстым слоем пыли.
— Видимо все-таки никто не живет, — Геппа распахнула дверь на всю.
Девушки вошли в комнату. У Багиры на глаза навернулись слезы. Она подняла с пола рамку для фотографий, стерла со стекла пыль. На нее со снимка смотрели молодые, счастливые родители в день своей свадьбы. Багира вытащила фотографию из рамки и наклонилась над еще одной. На этом снимке уже была запечатлена вся счастливая семья анимагов: мама, папа, два старших брата и сама Багира. Девушка взяла и эту фотографию. Она убрала их в сумку к Геппе. По щекам текли слезы.
— Все, Геппа, я больше не могу тут находиться. Я думала, что буду радоваться, но это слишком тяжело. И того ангела я скорее всего не найду, прошло столько лет, я ее просто не узнаю… И надо найти пропавших детей. Это важнее чем моя месть. Пойдем, я нашла нить.
Багире было больно от собственного бессилия, но она поняла, что родителей уже не вернуть, а вот помочь детям интерната она вполне в состоянии. Тем более ей было просто необходимо вернуться обратно, чтобы восстановить отношения с Тенью.
Геппа и Багира вышли из полуразрушенного дома, чем сразу привлекли внимание прохожих. Улица была полна людей и все подозрительно косились на незнакомок.
— Кажется нам тут не рады, — прошептала Геппа Багире. – Давай скорее найдем этих детишек и вернемся домой. Куда нам идти?
— Я полностью с тобой согласна, но есть одна проблема.
— Какая?
— Да тут вся улица усыпана той энегронитью, которую мне дал Тень. Либо он дал мне не то, либо тот, кого мы ищем, что более вероятно, расхаживал тут во всех направлениях.
— Что будем делать? – Геппа повернулась к Багире.
— Искать, что же еще? А для быстроты поисков предлагаю трансформироваться, — Багира мгновенно превратилась в пантеру.
— Багирааа, — сказала Геппа. – Кажется у меня тоже проблемы, я не могу превратиться! — девушка занервничала.
— Ты сможешь! Попробуй еще!
Геппа снова попыталась обратиться, но ничего не вышло.
— Я не могу, — она запаниковала. – Черт возьми!
— Геппа, спокойнее, сконцентрируйся! Пробуй еще. И давай скорее, кажется, я нашла свежий след.
С третьего раза Геппе все-таки удалось трансформироваться, но ей пришлось приложить для этого очень много усилий, она уже чувствовала себя уставшей. Багира, увидев, что подруга обратилась, помчалась во весь опор прямо по улице. Она обернулась назад, чтобы поторопить гепарда, но ее взгляд упал на странного человека в толпе в черном длинном балахоне с капюшоном. Время остановилось, мир перестал существовать. Лица человека было не видно, но Багира видела два светящихся глаза. Человек смотрел на нее. А время так и не двигалось, пантера зависла в прыжке. Но в следующее мгновение мир снова ожил, Багира приземлилась на лапы, и как будто откуда-то из густоты раздался голос Геппы:
— Багира, ты чего?
Пантера посмотрела на подругу, потом снова в сторону, где стоял человек, но его уже не было, как будто никогда он не стоял и не смотрел на нее.
— Багира! Что с тобой? – Геппа, смотрела на свою застывшую подругу.
— А? – откликнулась наконец она. – Со мной все в порядке, просто мне показалось, что там стоял какой-то человек, а сейчас его нет. В черном балахоне.
— Я не видела никого в черном балахоне. Может и правда тебе показалось?
— Видимо да… Ладно Геппа, побежали скорее пока я след вижу.
Девушки побежали по улице. Она ничем не отличалась от стандартных городских улиц нашего мира, если бы не странные существа, которые встречались тут и там. Анимаги свободно разгуливали по тротуарам в образе животных-тотемов. Люди обладающие левитацией свободно передвигались по воздуху. Темные маги совершенно не скрывали своих пентаграмм на теле. Погода была пасмурной, должен был пойти дождь.
Геппа и Багира бежали по улице, ведомые энергонитью. Вскоре они слились с толпой и уже никак не выделялись из нее.

Против инструкции.

— Мне кажется, что мы уже не раз тут пробегаем… — Багира остановилась и обратилась человеком.
— Я тоже это заметила, — Геппа встала рядом с подругой, так же трансформируясь обратно в человека.
— Уже три часа ищем, — девушка посмотрела на часы. – Что-то тут явно не так, — Багира повернулась к Геппе. – У меня впечатление, что нас специально водят за нос. Как будто этот сверхмаг знал, что мы придем, и ждал нас.
Они стояли посередине большой площади с фонтаном в центре. Фонтан был выполнен в виде двух аистов, сплетенных в танце брачной игры. Изо рта птиц лилась вода. По краям площадь была засажена аккуратно подстриженными кустами шиповника. Кроме двух анимагов на площади не было больше ни кого. Раздался оглушающий раскат грома, засверкали молнии и хлынул дождь.
— Только этого нам не хватало! – Багира начала осматриваться по сторонам в поисках места, где можно было бы переждать ливень.
Вдруг мир вокруг девушки снова остановился. Даже капли дождя превратились в тягучие полосы густой массы, которая крайне медленно достигала земли.
За одним из кустов стоял человек в черном балахоне. Багира остановила на нем свой взгляд, пытаясь понять, не кажется ли ей это. Она стояла и всматривалась в темное пространство под капюшоном балахона, где должно было находиться лицо незнакомца, но кроме двух красноватых огоньков глаз ей больше ничего не удавалось разглядеть, даже с активированным кошачьим зрением. Воздух около человека был наэлектризован, вокруг него сверкало множество маленьких, еле заметных, электрических разрядов, не дававшим каплям дождя намочить одежду. Вдруг человек в балахоне поднял вверх обе руки, они были одеты в обтягивающие тонкие кожаные перчатки черного цвета. В этот момент в небе раздался раскат грома и сверкнула молния. Она пронеслась с неведомой скоростью по воздуху и ударила прямо в поднятые руки незнакомца в балахоне. Через мгновение молния уже путешествовала из одной руки странного человека в другую. Он как будто играл ею. Человек в черном балахоне без всякого труда приручил опаснейшую стихию.
Теперь, когда в руках незнакомца полыхала небесная сила, Багира вздрогнула. Она перевела взгляд на Геппу, которая также как и она стояла, неотрывно глядя на человека в черном. Затем девушка снова посмотрела на незнакомца.
Человек, продолжая играть разрядом электричества, опускал руки вперед, постепенно соединяя ладони, между которых росло напряжение от мечущейся туда-сюда молнии.
Вдруг Багира очнулась. Мир снова зашумел бьющими об асфальт каплями дождя, шумом ветра и раскатами грома. Она схватила подругу за плечо и повалила на землю. И как раз вовремя. Незнакомец в балахоне нанес удар. Из его сложенных вместе ладоней хлынул направленный поток электричества. Он пронесся над головами девушек, оставляя в воздухе тонкую огненную полоску.
Не смотря на сильный дождь и ветер, полоска огня продолжала гореть синим пламенем, и уходила куда-то в пространство между дворами.
Девушки одновременно посмотрели в сторону незнакомца, но за ветвями аккуратных кустов уже никого не было.
— Что это было? И кто это был? – нарушила молчание Геппа.
— Не знаю…, — Багира непонимающе помотала головой. – Но именно этого человека я видела тогда, когда мы только начали наш путь.
Девушки поднялись с мокрого асфальта и стали детально изучать, висящий в воздухе огонь.
— Что бы это могло значить? – Геппа дотронулась до полоски пламени указательным пальцем правой руки. – Оно холодное! – ее пальчик спокойно прошел сквозь огонь.
— Геппа, я так же как и ты ничего не понимаю. Но думаю, что если бы этот человек задумал нас убить, он бы уже это сделал.
— Я с тобою согласна. Но все равно это как-то необычно. Как он смог вот так вот остановить, да еще и заставить повиноваться себе молнию? – девушка развела руками.
— Да уж, Геппа, у нас такого точно не увидишь. Смотри огонь идет во дворы. Может сходим посмотрим куда именно?
— Багира, а ты не боишься, что это ловушка?
— Нет, Геппа. Я же уже сказала, что если бы этот маг хотел избавиться от нас, то уже сделал бы это. Мне кажется, что он нам помогает, кто бы он ни был. Давай не будем его разочаровывать и злить. – Багира двинулась вдоль пламенной полосы.
Геппе ничего не оставалось, как пойти за подругой.
Теперь девушки, промокшие до нитки, шли обыкновенным шагом, тщательно всматриваясь в проулки, переулки и раскрытые двери подъездов. Отсутствие какой-либо жизни на улицах начало казаться им странным. Пламя же продолжало петлять между домов, уводя их в неизвестном направлении. Багира уже перестала высматривать энергонить, данную ей Тенью. Она доверилась незнакомцу в балахоне. Возможно и зря. Ведь Геппа могла оказаться права и сейчас они двигаются прямо в, грамотно расставленные, мышеловки.
Через какое-то время дождь прекратился, и даже ненадолго выглянуло солнце.
— Геппа, — произнесла Багира. – Может, остановимся перекусить? Мы уже так долго идем. Честно сказать, я подустала.
— Только хотела тебе это предложить. Вон там вроде неплохой дворик с беседкой. Давай там и расположимся.
Девушки прошли во двор с беседкой, оставляю синюю огненную полосу позади. Геппа стянула с плеча сумку, приготовленную заботливым стариком друидом. Она расстегнула молнию и на мгновение застыла. Потом стала судорожно шарить в сумке рукой.
— Она пустая! – девушка изумленно посмотрела на подругу. – Багира! В сумке ничего нет!
— Не может быть!? – Багира наклонилась над раскрытой сумкой, пытаясь увидеть в ней хоть что-то съедобное. – Не мог же Розмарин дать нам пустую сумку!
— Она не была пустой, когда мы были еще в интернате. Я, пока тебе Тень передавал наводку, проверила. Там была бутылка минеральной воды и бутерброды, — Геппа недоумевала.
Голод навалился на анимагов нестерпимой волной.
— И что будем делать? – Геппа смотрела подруге в глаза. – Я сейчас просто умру от голода.
— Я тоже, — Багира стала озираться по сторонам. Её взгляд путешествовал по окружающим площадку зданиям, пока не остановился на неяркой вывеске: «Кафе-бар».
Геппа проследила за взглядом Багиры.
— Плевать на предостережения старика. Я очень сильно хочу есть. – Геппа встала со скамейки и направилась в сторону кафе-бара.
Багира отправилась за ней.
— Геппа, может все-таки не стоит? – девушка схватила подругу за руку.
— Багира, что не стоит? Еще неизвестно, сколько нам идти за этим огоньком и вообще, куда он нас приведет. А то может, мы вообще движемся в обратную сторону. Радует, что хоть больше не по кругу. Поэтому нам нужно поесть.
Этих аргументов хватило, чтобы Багира отпустила подругу и согласилась с ней.
Они подошли к зданию, в котором располагалось кафе, поднялись по нескольким ступенькам и вошли в небольшое помещение. Обстановка в кафе была более чем простая, состоящая из четырех деревянных столика со стульями и стойки бара. Свет был приглушен. На окнах висели шторы из плотного темного материала.
Девушек встретила улыбчивая официантка. Она вышла из-за стойки и, подойдя к одному из столиков, жестом предложила анимагам присесть.
Геппа и Багира присели за столик. Официантка принесла им меню. Кроме них в кафе не было никого. Это немного настораживало, но голод и усталость брали свое. Анимаги стали изучать кулинарные изыски, предлагаемые в меню кафе. Багира выбрала себе рагу из говядины и овощей, а Геппа свиной шашлык и картошку фри. Официантка удалилась за ширмой, ведущей на кухню.
— Как ты думаешь, Багира, какой она маг? – еле слышно проговорила Геппа.
— Не могу понять. От нее идет какая-то энергия, но я не могу определить, к какому классу она относиться, — также тихо ответила Багира.
Официантка вернулась из-за ширмы, все также улыбаясь. Она пристально смотрела на девушек. Через какое-то время с кухни позвонил колокольчик. Официантка снова скрылась за ширмой.
— Мне как-то не по себе, — Геппа шептала Багире на ухо. — Она так странно на нас смотрит.
— Я тоже это заметила.
Из-за ширмы показалась девушка с подносом, на котором аппетитно дымились, заказанные анимагами блюда. Она подошла к столику и выставила перед девушками тарелки.
— Почему вы так нас рассматриваете? – решила спросить Багира.
— Ой, — официантка замялась. – Извините. Просто вы явно не местные. А в нашем городе редко бывают чужаки. Я не хотела вас этим обидеть. Приятного аппетита.
Официантка быстро развернулась и ушла за свою стойку. В это время дверь в кафе открылась и вошла высокая стройная блондинка с мечом на поясе. Багира обернулась на дверь и резко вскочила со стула. Ее как будто ударили по голове тяжелым предметом. Она услышала, как стучит ее собственный пульс. Ноги окаменели. В теле появилась дрожь.
— Это она… — почти одними губами проговорила Багира.
Геппа смотрела то на подругу, то на вошедшую девушку. Незнакомка подошла к столику анимагов. В плотную приблизилась к Багире. Та стояла как вкопанная, не способная пошевелить ничем кроме глаз.
— Ну, вот мы снова и встретились, котеночек, — начала, искренне улыбаясь, разговор блондинка. Она смотрела небесно голубыми глазами прямо в глаза Багиры. – А ведь твоя мамочка просила тебя больше сюда не возвращаться. Зачем же ты ее ослушалась?
В Багире закипала ярость, ей хотелось вцепиться своими острыми клыками и когтями прямо в горло этой наглой убийце ее родителей. Но тело ее не слушалось.
— Даже не пытайся, котеночек, — продолжила девушка с мечом. – Ты не сможешь ничего мне сделать. Я научена горьким опытом общения с твоими братьями и отцом. Они сильно тогда истерзали мое тело, — блондинка приспустила ворот футболки, обнажая плечо и лопатку. Она повернулась к Багире спиной. – Вот посмотри.
Багира опустила глаза, чтобы посмотреть на спину девушке. Там красовался чудовищных размеров шрам от вырванной плоти. Незнакомка снова повернулась к Багире лицом.
— И так по всему телу, котеночек. А ты у нас способная, всех своих родственников стоишь. Да еще и влюблена, а любовь способна на невероятные поступки. Поэтому я тебя немного обездвижила. Не без помощи помощников конечно, — девушка посмотрела на официантку и подмигнула ей. – Она потрясающий маг гипнотизер.
— Что тебе от меня надо? Убийца! – сквозь зубы проговорила Багира.
— Ой, котеночек, замяукал, — блондинка засмеялась. – Котеночек, моей целью было истребить весь ваш род как вид, но ты же убежала, оставив умирать своего отца и братьев. Убежала, как трусливый кролик, — девушка снова засмеялась.
Багира злилась все больше и больше. Нет, она не струсила тогда. Это была не трусость. Ведь что она, двухлетний ребенок, могла сделать? Ведь не могла же! Или могла… В голову Багиры стали закрадываться сомнения. Ну конечно могла! Она должна была остаться там вместе с родными и сделать хоть что-нибудь или, по крайней мере, позвать на помощь. Из глаз анимага потекли слезы.
— Что это? – блондинка стерла пальцем слезинку с лица Багиры. – Котеночек почувствовал себя виноватым? – она как будто читала Багирины мысли. – А знает ли котеночек, что скоро из-за нее умрет еще один дорогой ей человек? – девушка перевела глаза на Геппу. – А точнее даже два, — падший ангел расплылась в коварной улыбке. – А потом, когда ты на все это насмотришься, я прикончу и тебя, мой сладенький котеночек.
Геппа, наблюдавшая весь разговор со стороны, собралась с мыслями. С огромным усилием она трансформировалась в гепарда, и через мгновение бросилась на незнакомку. Она вцепилась ей в левое плечо, слегка не дотянувшись до шеи. Во рту Геппы появился железистый вкус крови. Она оторвала от девушки с мечом кусок кожи. Кровь хлынула потоком. Блондинка закричала от боли. Гепард крепко держал свою жертву в когтистых лапах. Животное висело на хрупком теле падшего ангела. Анимаг собралась сделать еще один удар, и теперь более точный, чтобы прокусить врагу сонную артерию, но в это мгновение она почувствовала резкую боль в левом боку. Геппа ослабила хватку и упала на пол. Из ее тела красным пятном по полу растекалась кровь.
— Ах, ты мерзкая тварь! – прокричала блондинка, убирая меч обратно в ножны и хватаясь за прокушенное пчечо.
В это время с Багиры сошло оцепенение, и она трансформировалась. С угрожающим рыком пантера бросилась на незнакомку. Но блондинка была явно готова к этому, и успела схватить Багиру прямо в прыжке за туловище и со всей силы швырнула ее об стену. Тело пантеры с грохотом рухнуло на пол. Багира, превозмогая сильнейшую боль от удара, встала и снова напала. В этот раз блондинка выхватила меч и, отступая на шаг в сторону от летящего на нее животного, нанесла удар мечом. На черной шкуре пантеры, по всему боку от головы до хвоста, образовалась красная полоска. Багира взревела. Помимо прочего, пантера продолжила двигаться по своей траектории и приземлилась прямо в стойку бара, которая с треском разлетелась на куски.
Истекающая кровью, но еще живая, Геппа с трудом поднялась на лапы. Она еще раз прыгнула на блондинку. Но безжалостное лезвие меча снова пронзило ее тело. Из уголка рта гепарда потекла тонкая черная струйка. Геппа непроизвольно трансформировалась обратно в человека. Ее дыхание стало прерывистым, во рту стоял горьковатый вкус крови. Лежа на боку, Геппа из последних сил хваталась за жизнь, жадно вдыхая ртом воздух.
Блондинка подошла к Багире. Схватила ее за ухо и с силой начала бить головой об пол.
— Знаешь что, котеночек, — кричала девушка. – Я не буду добивать твою подружку – она повернула голову животного так, чтобы Багире было видно ее глаза. – Пусть умирает медленной мучительность смертью, истекая кровью. — Блондинка снова ударила пантеру головой об пол.
В глазах Багиры бегали белый и черные точки, в голове стоял нестерпимый шум. В ушах звенело. Она не понимала, что происходит. Весь мир перевернулся с ног на голову. Еще один удар и она потеряет сознание.
— Убей меня… — прохрипела Багира.
— Ахахахах! – залилась смехом блондинка, вставая в полный рост. – Нет, котеночек. Ты нужна мне живой, — она с силой пнула пантеру в живот.
Багира потеряла сознание.

Лишь для тебя.

В зале для банкетов стояли три совершенно разные фигуры. Одна излучала теплый свет, вторая была воплощением тьмы, а третья напоминала собой дикие джунгли. Больше в зале не было никого. В воздухе, со всех сторон, слышалось произносимое заклинание. Три фигуры все еще держали портал открытым. Хотя уже было видно, что силы заклинателей порядочно поистощились. Черный огонь из пентаграммы Чернокнижника значительно уменьшился по высоте, но все еще продолжал выпускать большое количество клубящегося черного дыма. Свет, в котором стоял чародей, уже не ослеплял. А листики дикого плюща, принадлежавшего друиду, подернулись желтизной. Шел пятый час, с момента открытия двери.
Вдруг в зал для банкетов проскользнула легкая тень. Она ненадолго остановилась около заклинатель и скрылась в глади портала. Через некоторое время парень уже стоял на круглой площади с фонтаном в виде аистов. Всего через полчаса он присел на скамейку в беседке одного из дворов. Парень поднял с пола брошенную сумку. В ней лежало лишь две фотографии. На одной была изображена счастливая пара молодоженов, на другой большая семья из пяти человек. Парень положил фотографии к себе в карман. Он осмотрелся по сторонам. Обыкновенные дома… Ничем не приметные подъезды. Его внимание привлекла лишь небольшая деревянная постройка, в другом конце двора. Это было одноэтажное довольно ветхое здание с разбитыми окнами. Человек поднялся со скамейки и пошел к постройке.
Он открыл покосившуюся дверь. В нос тут же ударил сладковатый запах крови. Человек немного отшатнулся назад, прикрывая нос рукавом. Его взору открылась довольно страшная картина. Внутри помещения валялась поломанная мебель. Кругом на полу были лужицы крови. В одной из самых больших таких лужиц, лежало тело рыжеволосой девушки. В ее животе виднелись две большие сквозные раны от острого широкого оружия. Лицо скрывали слипшиеся от крови волосы. Грудная клетка рыжеволосой неравномерно вздымалась и резко опускалась. Человек услышал хриплое отрывистое дыхание. Он подошел к девушке и присел на корточки. Он уже не закрывал нос от кровяного запаха. Легким, нежным движением парень приподнял пряди рыжих волос, всматриваясь в лицо умирающей. Как только волосы открыли лицо Геппы, парень отпрянул назад, но тут же вернулся к девушке.
— О, Свет! Геппа! Милая, что произошло? – стараясь как можно мягче произносить каждое слово, заговорил приятным мужским голосом человек.
Он аккуратно погладил девушку по волосам. Геппа подняла мутные, уже почти ничего не видящие глаза на незнакомца. Ее дыхание участилось и теперь казалось, что она только вдыхает.
— Костя… — произнесла еле слышно девушка, в неудачной попытке улыбнуться.
— Да, Геппа, это я. – Костя не знал что делать. Ему хотелось хоть как-то облегчить страдания девушки. Он продолжал гладить ее по рыжим волосам.
— Вот уж… — Геппа сглотнула. – не думала… тебя здесь… увидеть. Мне так холодно…
Костя снял с себя рубашку и накрыл ею дрожащее тело анимага.
— Геппа, а где Багира? – прошептал парень.
Сердце Кости колотилось с огромной скоростью. Его нервное напряжение нарастало, в желудке что-то предательски сжималось в плотный тяжелый комок.
— Скажи мне, она жива? – молодой маг заговорил немного громче.
— Не знаю, Кость… — девушка говорила еле-еле. – Она забрала… Багиру с собой… Я не смогла… помешать… — Глаза Геппы закрылись. Раздался последний хриплый вздох.
Парень с душераздирающим воплем вскочил на ноги. Он поднял голову вверх, не прекращая кричать. Все его тело напряглось. Вытянутые вдоль тела сильные руки сжались в кулаки. Растущий в желудке комок напряжения как будто лопнул, распространяя по венам что-то жгуче горячее. Парень продолжал истошно орать. В его теле стали происходить изменения. Его лицо приобретало более мужественные черты. Голубые глаза превратились в синие. В груди как будто зарождалась новая, не известная до этого сила. Мышцы приобрели большую рельефность. В одно мгновение Костя превратился из симпатичного юноши в красивого мужчину. На секунду молодой человек прекратил кричать, но лишь для того, чтобы набрать в грудь воздуха для следующего крика.
Его голос разносился по всей округе как волна от раската грома. На улице стояла полная тишина. Даже птицы молчали. Воздух как будто завис. Не шелохнулся ни один листок на деревьях. Происходило рождение нового, невероятного сверхмага.
На лбу у Кости выступила испарина. Теперь он кричал от невыносимой боли. По его спине потекли тоненькие ручейки крови, а в области лопаток образовались две продолговатые расщелины, обнажавшие мышечные ткани. Всего через несколько секунд за спиной у парня распахнулись два огромных белых крыла. Перестав кричать и тяжело дыша, он опустился на пол, на четвереньки.
В это время в проходе появились пять фигур в полном боевом обмундировании. За окнами снова стало слышно завывание ветра. Снова пошел дождь.
Костя повернулся к вошедшим. Это была обещанная подмога от профессора Вириуса. Они стояли, пристально глядя на новоиспеченного ангела.
— Ее еще можно спасти, — парень указал взмахом головы в сторону Геппы.
Костя расправил свои огромные крылья и в одно мгновение взмыл вверх, пробивая своим телом потолок здания.
Люди из отряда бросились к телу рыжеволосой девушки.
***
Багира открыла глаза. Она лежала на полу в темном сыром помещении, напоминавшем подвал. Рана от меча невыносимо ныла и пульсировала. Девушка попыталась подняться с пола, но тут же упала обратно. В голове Багиры зашумело, мир вокруг закружился, к горлу подступила тошнота. Девушка застонала. Она облизнула слипшиеся разбитые губы.
В подвал открылась дверь. В дверном проеме возникла фигура девушки блондинки.
— Котеночек очнулся, — произнесла она подходя к Багире. – Это хорошо.
— Где я? – спросила Багира.
— Ты в конечном пункте своего путешествия. У меня дома. И лежишь как раз на том месте, где медленно умирали подростки из интерната, – Блондинка щелкнула выключателем, и подвал осветился несколькими лампочками.
Помещение оказалось намного больше, чем показалось Багире в первый момент. В нем стояло несколько столов и стулья.
— Так это ты похищала детей? – Багира старалась заговорить падшего ангела. Ведь она знала, что скоро должна была появиться подмога. И возможно тогда она сможет выжить.
— Это тебя удивляет? – блондинка засмеялась. – Понимаешь, котеночек, в отличие от вас, бездарных жалких подобий магических существ, я умею предвидеть будущее. Правда не так как хотелось бы, но все же, — девушка взяла стул и присела рядом с Багирой. – И я узнала, что убить меня могут лишь два существа в мире, при чем не в этом, а в том, в вашем. Один из них никогда бы этого не сделал в силу своей мудрости, большого опыта и просто потому, что осознает, что пока не готов со мной тягаться. А вот второй! Это молодой маг, который вот-вот перейдет рубеж совершеннолетия. К сожалению, я не знала, к какому классу он должен принадлежать. По этому, я решила подстраховаться и уничтожить всех потенциальных врагов. И я почти достигла своей цели. Но тут появились вы и смешали мне все карты. Я ненавижу тебя за это еще больше! – Девушка вскочила со стула и с силой ударила ногой в грудь анимага.
Багира сжалась от боли. Изо рта вырвался стон. Грудную клетку сдавило, стало трудно дышать.
— Еще этот твой проклятый Чернокнижник! Уж не знаю, каким способом он это сделал, но он запечатал для меня проход в ваш мир! – блондинка схватила Багиру за волосы и с силой дернула вверх. Багира вскрикнула. – Из-за него я не смогла довести задуманное до конца и убить последнего.
«Тень… Значит, я была права. Я единственная в нем не ошибалась» — внутри Багиры появилась какая-то теплота и умиротворенность.
— Но это уже не важно, — продолжала блондинка. — Скоро он сам придет сюда. – Девушка вышла из подвала, закрывая за собой дверь.
— Костя… — чуть слышно проговорила Багира.
Она залезла в карман окровавленных джинсов и достала конверт. На нем красовалась уже знакомая ей надпись «Вскрыть только тогда, когда перестанешь на меня злиться». Дрожащими руками анимаг оторвала край конверта и извлекла из него аккуратно сложенный лист бумаги. Багира развернула лист и прочитала: «Багира, я живу лишь для тебя. Я люблю тебя. И за дверь я тоже пойду за тобой».
«Только не это! Костя… Ты же погибнешь!» — размышления Багиры прервал скрип открывающейся двери. В проеме показался высокий красивый мужчина с огромными белыми перьевыми крыльями. Он тут же бросился к лежащей на полу девушке.
— Костя?! – Багира была удивлена. – Это ты? Но как? Ты…
— Шшшшшш, — Костя приложил указательный палец к губам. – Солнышко мое, что она сделала с тобой. – Парень приподнял тело Багиры, облокачивая его на стену.
— Костя, уходи. Прошу тебя, — шептала Багира, гладя по щеке парня, своею окровавленной рукой. – Это ловушка.
При этих словах в подвале появилась блондинка. Она остановилась в проеме двери и наблюдала за происходящим. Казалось, что она была изумлена не меньше Багиры.
— Не может быть… — произнесла она, наконец. – Брат?!
Костя выпрямился и повернулся к блондинке.
— Ты не смеешь называть меня своим братом. Ты попрала наш кодекс чести! Ты позор на весь наш класс! – Парень говорил спокойно и довольно медленно.
Ахахаха! – блондинка рассмеялась. – Надо было первым тебя убивать, а не таскать по одному не тех, кого нужно, — Блондинка сделала несколько шагов вперед, приближаясь к ангелу.
Костя напрягся. Он приготовился отразить атаку блондинки. Падший ангел выхватила меч. Сталь холодно блеснула в свете ламп. Парень распахнул крылья, закрывая пространство за своею спиной. Блондинка немного разогналась и с криком прыгнула на молодого человека. Но когда лезвие ее меча должно было коснуться тела парня, она поднырнула под его крылья, тем самым оказываясь у него за спиной. Безжалостный металл меча вонзился в грудь Багиры. Анимаг лишь с силой выдохнула и обмякла, сползая по стене на пол. Меч попал прямо в ее сердце.
Костя обернулся.
— Неееееееееет! – закричал он, хватая блондинку и отшвыривая в сторону.
Девушка рухнула на один из столов, тот с треском раскололся.
— Прости, — парень выхватил меч из груди Багиры.
В его руках лезвие меча засветилось бледно-желтым свечением. Блондинка еще не успела подняться, когда Костя оказался у ее головы. Ярость кипела в нем. Парень занес меч и, со свистом рассекая воздух, тот прошелся по шее падшего ангела. Голова блондинки упала на пол, а тело забилось в конвульсивной судороге.
Костя же бросил меч и, тяжело дыша, подбежал к безжизненному телу Багиры. Парень присел рядом с анимагом из его глаз потекли слезы.
— Багира… — стонал он. – Прости меня, — он приподнял тело девушки и прижал его к своей груди, аккуратно закрывая ее своими огромными крыльями, испачканными в крови. – Что же я наделал? Прости меня, любимая. Я должен был придти намного раньше… Мне нет прощения. Багира, я жил лишь для тебя… – Костя корил себя. В его груди металась душа, не способная найти выхода. Она кричала, молила, но ее никто не слышал.
Костя, продолжая плакать, зарылся в волосах Багиры. Ему казалось, что вся эта боль сведет его с ума, он больше не видел смысла в своей жизни. Он стал невероятно одинок.
В подвал вошли пятеро в военной форме. Один из них подошел к закрывшемуся крыльями ангелу и положил руку на верхний край крыла. Костя медленно убрал крылья за спину. На его руках лежала мертвая темноволосая девушка. Подошедший сочувствующе посмотрел Косте в глаза.
Ангел поднялся на ноги, держа безжизненное тело. Он вышел из подвала, прошел по длинному коридору и оказался на улице. Вокруг входа в здание толпилось множество народу. Завидев ангела, они расступились. Костя распахнул свои крылья, чтобы никто даже не попытался подойти к нему и телу Багиры ближе, чем на расстояние его вытянутого крыла. Шел сильный дождь, смывая с девушки и парня кровь, и утекая красными струями по мостовой. Толпа шепталась. Но Костя не слышал никого из них. Он состоял сейчас полностью из своего горя. Он нес Багиру на руках как невероятную драгоценность.
Вдруг из толпы, навстречу Косте, вышел человек в черном балахоне с большим капюшоном, скрывающим лицо. Костя остановился. Из-под капюшона на него смотрели два красноватых огонька. Вдруг в голове Кости раздался легкий шум, после чего он услышал знакомый мужской голос. Кому он принадлежал, ангел никак не мог вспомнить.
— Я могу ей помочь, — раздалось в Костиной голове.
— Что? – произнес ангел вслух.
— Я могу вернуть ей жизнь, — снова прозвучал голос.
— Кто ты? – спросил парень.
— Кто я? Я тот, кто забирает души умерших. Но я могу возвращать их обратно в тела, если мне этого захочется и, конечно же, не бесплатно.
— Что от меня требуется? – Костя опустил голову, глядя на бледное лицо Багиры. – Ты хочешь забрать мою жизнь в обмен на ее? Я согласен.
В голове парня раздался смех. Костя посмотрел на человека в балахоне. Тот стоял неподвижно.
— Нет, — заговорил незнакомец. – Мне не нужна твоя душа. Она еще совсем юна и чиста. Я верну жизнь этой девушке в обмен на то, что она останется со мной. Навсегда. И ты никогда не будешь пытаться найти ее.
Костя смотрел на человека в балахоне. Он был в полном отчаянии. Из его глаз все еще текли слезы. Соглашаясь, он обречет себя на вечное страдание и муки, зная, что где-то будет жить его Багира, а он даже не сможет увидеть ее. Но зато Багира, его единственная любовь, будет жить. Разве этого не достаточно?
— Я согласен… — Костя снова опустил голову вниз, глядя на девушку. Он приподнял ее голову и поцеловал в безжизненные губы. – Лишь для тебя…
Костя вытянул руки, с лежащей на них Багирой, вперед. Человек в черном балахоне подошел ближе к ангелу, Костя слегка попятился, но остановился. От незнакомца шла невероятно сильная темная энергия. Человек в черном занес руки, обтянутые тонкими кожаными перчатками, над телом Багиры и начал читать неизвестное заклинание. Толпа молчала. Никто из них еще ни разу за свою жизнь, и за историю существования своего рода, не сталкивался с воскрешением.
Из рук незнакомца появился маленький пучок света, который скрылся в грудной клетке девушки. Человек убрал руки. Раны на теле Багиры стали затягиваться. Через минуту девушка вздохнула.
— А это тебе, — сказал незнакомец ангелу. – Чтобы ты не забывал о нашем договоре. И знал, что если не выполнишь его условий, то ты будешь испытывать боль, которую не испытывал никто и никогда на протяжении всей своей долгой жизни, а она, — незнакомец указал на Багиру. — Снова умрет.
Кожа на левой груди Кости запузырилась, оставляя изображение ощерившегося волка. Костя вскрикнул от боли.
— Я заберу ее у портала. Можешь попрощаться, — незнакомец исчез.
Багира открыла глаза. На нее смотрел измученный, но счастливый ангел. Он поставил девушку на землю и закрыл ее и себя крыльями.
— Что произошло? – сказала наконец Багира. – Мне показалось, что я спала, — девушка подняла глаза на парня.
— Так и было милая, так и было, — сказал, улыбаясь, Костя, и с жадностью поцеловал Багиру в губы.
Костина душа рвалась на части, он прекрасно понимал, на что себя обрекает. Ему хотелось запомнить вкус и мягкость Багириных губ. Запах ее волос. Он не мог оторваться от нее. Он прижимал тело девушки все крепче и крепче к себе.
Они стояли вдвоем, закрытые от всех большими белыми крыльями ангела и смотрели друг другу в глаза. Время как будто остановилось. Багира не понимала, почему Костя так странно смотрит на нее. Он был одновременно радостный и грустный. Его лицо было печально, не смотря на улыбку.
— Багира, — тихо произнес Костя.
— Да, — откликнулась девушка.
— Прости меня за все, что я сделал не так. Прости за то, что произошло тогда у озера. Я обязан тебе жизнью. Ведь если бы не ты, Тень бы разорвал меня в клочья, — Косте хотелось обо всем рассказать Багире, чтобы она не держала на него зла. Ведь совсем скоро они расстанутся навсегда.
— Да ладно тебе, Кость! Я уже не злюсь, — Багира улыбнулась.
— Нет, Багира, выслушай меня, пожалуйста, — парень провел рукой по темным волосам девушки, убирая с лица выбившуюся прядь. – Я действительно следил за вами. Я знал, что у вас с Тенью взаимные чувства, но я не мог с этим смириться. Поэтому всячески мешал. Однажды Тень пришел ко мне в комнату и попросил, чтобы я оставил вас в покое или я больше никогда тебя не увижу, — Костя поцеловал Багиру в лоб. – Я испугался, подумал, что он убьет тебя. Поэтому я и настраивал тебя против него, я хотел уберечь тебя, и чтобы ты была со мной. Прости, Багира. Тень любит тебя, очень. Но и теперь, из-за меня, ты его больше никогда не увидишь. Прости, — парень опустил глаза.
— Что-то я ничего не пойму. Нет, то, что ты следил за нами и какие на это были причины, я поняла. А вот что значит то, что я больше никогда не увижу Тень? Он прошел за дверь? – девушка вопросительно посмотрела на ангела.
— Эй, молодежь! – раздалось за спиной Кости. Он расправил крылья.
За ними стоял мужчина в военной форме.
— Я, конечно, все понимаю, но у нас осталось совсем немного времени, чтобы успеть вернуться. Или мы останемся тут навсегда.
— Вы правы, — Костя взял Багиру за руку, после обратился к человеку в форме. – Что с Геппой?
Багиру как молнией пронзило. Конечно! Геппа! Как же она до сих пор не вспомнила про свою подругу!
— Она в интернате, — ответил мужчина. – Не знаю насколько возможно ее восстановление, но с нею работают лучшие врачи и маги-лекари.
Больше никто не произнес ни слова. Все возвращались к порталу молча. Костя и Багира шли в конце процессии, держась за руки. Молодой ангел прикрывал одним из своих огромных крыльев девушку, чтобы на нее не попадали капли дождя и не дул пронизывающий ветер. Вскоре они подошли к дому Багириных родителей. Девушка остановилась. Парень непонимающе посмотрел на нее.
— Это мой дом, Кость, я родилась здесь и жила два года. Я хочу его запомнить.
Они постояли с минуту и вошли в здание. Прошли по комнате с разбросанной мебелью и вошли в подвал. В стене по-прежнему сияло зеркало портала. Но гладь его была уже не такой спокойной как вначале. На не стали образовываться маленькие водовороты, которые медленно, но разрастались. Группа подмоги уже прошла. Костя и Багира остались вдвоем. Человека в черном балахоне было не видно. И вдруг к парню в голову пришла идея, просто взять и пройти через портал с Багирой. Ведь он не пришел, не забрал у него Багиру. Значит, договор не действителен. Но как только он сделал очередной шаг к порталу, держа девушку за руку, его пронзила ужасная боль. В его внутренности вонзились миллионы иголок, а кожа под мордой волка задымилась. С криком Костя присел на корточки, хватаясь за живот. Багира бросилась к парню.
— Костя, что с тобой?
— Он решил, что сможет обмануть меня, и чуть не нарушил условие нашего договора, — перед глазами девушки возникла фигура человека в балахоне.
— Какого договора? – Багира поднялась. Она смотрела то на ангела, то на незнакомца.
— Боль сейчас пройдет, — человек обратился к Косте. – Расскажи ей.
Боль действительно начала понемногу отступать. Парень поднялся на ноги, подошел к удивленной Багире и взял ее за руки.
— Договор на твою жизнь, — Костя смотрел девушке в глаза. – Ты умерла… Но он, — ангел мотнул головой в сторону незнакомца. – Он вернул тебе жизнь, в обмен на то, что ты останешься здесь с ним, а я больше никогда даже не попытаюсь тебя искать.
— Что!? – вскрикнула девушка. – Костя, скажи, что это шутка! Я хочу обратно! Я хочу домой! Не отдавай меня ему, — Багира задрожала, ее голос надломился.
— Прости, Багира… — Костя провел пальцами по щеке девушки. – Я не мог позволить тебе умереть. Ты должна жить. Теперь твой дом здесь.
При этих словах парень в последний раз поцеловал девушку и повел ее к человеку в черном балахоне. Багира упиралась.
— Нет, Костя! Пожалуйста! Я умоляю тебя! Не отдавай меня этому человеку! – девушка изо всех сил пыталась вырваться. Но это было бесполезно. Из ее глаз потекли слезы. – Костя, прошу тебя… — она уже шептала.
Костя же тем временем передал ее руку в, обтянутую кожаной перчаткой, руку незнакомца. Багира почувствовала, как крепко и властно пальцы человека в балахоне обвили ее запястье. На глазах ангела блеснули слезы.
— Пожалуйста, прости меня Багира… — Костя шагнул в портал.
Багира почувствовала резкое головокружение и рухнула на пол без чувств. Незнакомец сделал несколько сложных движений руками, произнося заклинания, и портал закрылся.

Побеждает сильнейший.

— Как она? – в палату вошел Луч.
Костя поднял глаза на чародея.
— Не знаю, но ночь прошла спокойно.
— Ладно, иди. Теперь я подежурю, ну и поколдую тут немного над нашей Геппой.
Анимаг лежала в кровати перевязанная и подключенная к аппарату искусственной вентиляции легких.
Костя поднялся со стула.
— Профессор, а вы сделали то, о чем я вас просил? – парень подошел к чародею.
— Да, Кость. Мы облазили весь архив. И ничего… — Луч пожал плечами. – Все материалы и документы на Багиру и Тень пропали.
— А профессора Тень так и не нашли?
— Нет… Он как сквозь землю провалился, — расстроено проговорил Луч. – После того как рассеялось облако на его пентаграммой, Тень никто больше не видел. Ты сам-то как, Кость? На тебе лица нет. Ты уже которую ночь не спишь?
— Все хорошо профессор, — парень глубоко вздохнул. – Я в полном порядке, — соврал Костя.
Он никак не мог прейти в себя, после того, как собственными руками подписал себе приговор. Ангел невыносимо тосковал по Багире. Как она там? Что это был за человек в балахоне? Вспоминает ли она вообще о нем, ведь прошло уже почти два месяца? Подобные вопросы не давали юному ангелу покоя. Он почти не ел и не спал. Тоска поедала его изнутри.
— Скажите, профессор Луч, а Тень не мог пробраться за дверь?
— Ну что ты, — Луч сделал удивленное выражение лица. – Чтобы держать портал и при этом быть где-то еще, профессору Тени пришлось бы быть как минимум самим дьяволом. – чародей подмигнул парню. — Кость, может мне все-таки стоит почистить твое сознание, чтобы ты хоть немного пришел в нормальное состояние? – Луч предложил свою помощь.
— Не нужно профессор. Я заслужил эту боль. Пусть она будет мне напоминанием и уроком на будущее.
***
Багира встала перед зеркалом, взяла в руки расческу и начала причесываться. Она улыбнулась своему отражению. «Сегодня прекрасное утро — подумала она. — Прошло ровно два месяца, с того момента, как я простилась с Костей и осталась с этим загадочным незнакомцем». Багира засмеялась. Она вспомнила, как очнулась после обморока. Как открыла глаза и первое, что бросилось ей тогда в глаза, был черный балахон, висящий на стуле около кровати. Как она тогда испугалась. И что еще больше, ее повергло в ужас обстоятельство, что на кровати она лежит не одна. Что за ее спиной кто-то равномерно дышит. Как она резко перевернулась на другой бок. И как в тоже мгновение весь страх исчез, и по телу прокатилась приятная волна восторга и умиротворения. Как она обняла спящего рядом мужчину и разбудила его поцелуем.
И вот уже прошло два месяца. Багира ощущала себя самой счастливой на свете. Она покрутила у зеркала, прикладывая руки к животу.
В комнату открылась дверь и вошел мужчина в черном. Он посмотрел на свою прекрасную молодую жену. Затем подошел к Багире сзади и обнял за талию, вдыхая аромат ее волос.
— Я должна тебе кое-что сказать, — произнесла, загадочно улыбаясь, девушка. – Тень, я беременна.

Автор: Татьяна =), опубликовано 07 марта 2012

Иван Иванов ИНТЕРЕСНАЯ ИНТРИГА! Только лучше бы было выложить по частям. В инете такой объем читается тяжело. Осилил только несколько страниц. Время не позволяет.
- 13 марта 2012
- Комментировать
Татьяна =) Владимир, спасибо за комментарий. Про выкладывание текста по частям, приму к сведению и в следующий раз именно так и сделаю.=)
- 13 марта 2012
- Комментировать
Маргарита Воронцова Потрясный сюжет! Все так лихо закручено, мне очень понравилось!!! Будет к чему стремиться;)) Замечательно 5+++
- 13 мая 2012
- Комментировать
Татьяна =) Маргарита, благодарю за хороший отзыв. Искренне рада, что вам понравилось.
- 17 июля 2012
- Комментировать

Отправить