страсти

15 февраля
Я работал  сотрудником гидрометеоцентра. Не очень престижная и интересная  работа по нынешним временам. Единственный плюс — это отсутствие хоть какой-нибудь ответственности. Как страна определяет качество нашего труда, как рассчитывается наша полезность, все это для меня всегда оставалось загадкой. Зато я неплохо знал, как рассчитывается моя заработная плата – в зависимости от количества просиженных часов  в конторе. И это меня, в принципе, устраивало.

Более всего веселило, что те, для кого мы работали, нас однозначно не жаловали. Явно недолюбливали гаишники, когда внезапно срывался дождь, лишая их взяточного заработка. Недолюбливали водители, когда вместо обещанного дождя вовсю сыпался снег. А как изысканно они матерились, если начинали намывать автомобиль при знойном солнышке, а заканчивали под первые капли ливня! Проклинали даже маленькие дети, которых мама, ссылаясь на прогнозы, обряжала вовсе не в соответствии с погодой. Невесело им было вышагивать среди мартовских ручейков в школу в шубах и меховых шапках. Я это и сам помнил из своего собственного детства. Меховая шуба расстегивалась, шапка пряталась в ранец, и я гоголем шагал получать знания. А еще были фермеры, дачники-огородники, летчики и авиадиспетчеры… И черт возьми, никто из них нас не любил!
Я понимал, что люди моей профессии занимают нишу примерно ту же, что  астрологи, гадалки и биржевые маклеры. Играть в прогнозирование было интересно, но я сознавал, что рано или поздно нас всех разгонят.
 
Самым великим бонусом моей работы был неограниченный доступ к любой исторической и географической информации. Снимки Земли, описание аномалии, все было в моем распоряжении. Я увлекался необъяснимыми явлениями, артефактами, НЛО и всякими подобными вещами. В моей-то специальности никакой многообещающей новизны не предвиделось, а вот на неизведанном можно было бы и прославиться. К сожалению, в нашем современном мире скромность не в почете. Удача любит удачливых, ну, или выскочек, — любил приговаривать мой внутренний голос. Возможно, я был сильно тщеславен. Так повелось, что в течение года я упорно собирал интересные данные о странных объектах, копил материалы, а вот с приходом долгожданного отпуска непременно отправлялся их исследовать. Почти весь год, сидя за компьютером, я портил зрение и осанку, пил много кофе и курил, жизнь была безрадостна и скучна, как в анабиозе. Зато в первый день  отпуска я перерождался, превращался в отважного путешественника и рвался к приключениям. Лицо обветривалось раньше, чем я эволюционировал в морского волка.
Кстати, разглядывать  снимки нашей планеты со спутника  в достаточно хорошем качестве было моим любимым занятием  на службе. Во-первых, благодаря этому я буквально изучил все прелести  Земли в деталях, можно было  и никуда путевки не покупать. Я видел стартовые площадки для космических ракет на Байконуре, я видел четко и сами ракеты. Я наблюдал за бедуинами около пирамид в египетском Гизе. Я  мог сосчитать, сколько кораблей и подводных лодок  держит наша родина на военных  базах в Крыму. Я мог увидеть даже писающего прапорщика где-нибудь под Иркутском. Я любил подсматривать, насколько качественно вспахан и засеян огород в бывшем домовладении моего деда в Донецкой области. Я даже разглядел нового хозяина дома и то, что его жена толста, ну, просто форменная корова. Во-вторых, подобные разглядывания иногда помогали «откопать» что-нибудь новенькое, как раз в русле моего хобби.

— В Норвегии снежная буря, движется к Шпицбергену, в Финляндии – обильные снегопады, тяготеют к Питеру. Кофейный аппарат сломался, принимает только монеты, — это дежурный синоптик отчитывается о происшествиях за ночь. День начинался как обычно. Кофе не будет, это плохо. А вот то, что мы вчера про заснеженный Питер угадали, это приятно. Можем ведь, если захотим. Я  включил компьютер и углубился в просмотр свежих фотографий. Победа бодрила. Я высчитал границы атмосферных фронтов на завтра и отправил на перепроверку. Пока ожидал результата, машинально «прогулялся» по Дальнему Востоку, Сибири, непроизвольно потянулся к  космодрому под Плесецком. Может, были у меня в роду космонавты, уж больно вся эта техника мне нравилась?
Вдруг мой глаз безотчетно зафиксировал что-то неординарное. Рука еще плавно вела курсор по дисплею  через   заваленную снегом  Смоленщину, а зрительный нерв уже настойчиво требовал: вернись, перепроверь. Я аккуратно изменил масштаб изображения и вернулся. Да, увиденное впечатлило… На заснеженной равнине идеально ровно был вычерчен круглый огромный лабиринт. Я вспомнил, подобный лабиринт попадался мне  в виде детской карманной игрушки. Там надо было завести в центр лабиринта маленький металлический шарик. Эту игру на сообразительность, да, пожалуй, еще калейдоскоп я просто обожал в раннем детстве. Но здесь все было слегка иначе.  Ходы лабиринта были буквально вырыты в глубоком снегу  в самом безлюдном месте между Москвой и Тверью. Диаметр сооружения был никак не меньше двухсот метров. С трудом укладывалось в голове, что подобное могли сделать люди шутки ради в двадцатиградусный мороз в достаточно  малонаселенном регионе. Значит, в этом должен быть какой-нибудь смысл. Или это делали не люди…
Усмехнувшись про себя, я подумал, что жизнь циклична. Вот, прошло двадцать лет, а я вновь разгадываю почти ту же головоломку.
Нет, человеческого смысла или даже намека на нашу, земную логику я абсолютно не находил. Все это выглядело, как многочисленные найденные «круги на полях». И, хотя там поддельные свидетельства внеземного присутствия составляли чуть ли не половину всех фактов, здесь я почти не колебался. Для привлечения общественного внимания слишком затратный проект. Вдобавок  размещен вдали от любопытных глаз.
Я силился,  как можно точнее угадать, что же это за сооружение такое, разглядеть все детали.  В этом заснеженном лабиринте присутствовали несколько разноцветных вкраплений размерами с крупное животное.  Они были статичны и тепла не излучали, поэтому я их классифицировал  как  неживые предметы, а вот предназначение так и не определил. Начиналась поземка, снежные вихри не давали разглядеть все  подробнее. Эти пять разноцветных точек волновали  весь оставшийся рабочий день и следующую ночь.
Разум и тщеславие подсказывали, что надо было срочно что-либо предпринимать. Удача могла ускользнуть. Я впервые видел это интересное явление. Нельзя было оставлять  занимательный артефакт до лета. Думалось даже, что такая возможность выпадает исследователям только раз в жизни. И от того, как я распоряжусь информацией дальше, зависит и мое реноме, и мое последующее благосостояние соответственно. Хотелось  съездить, посмотреть, изучить, быть первым, но и досрочного отпуска никто не обещал. Шансов умолить начальство не было никаких. Дилемма  проста – либо работа, либо авантюрный, но многообещающий проект под названием лабиринт. Близился рассвет,  а решение не приходило. Я ворочался, мысленно уговаривал себя заснуть, но сон в гости ко мне не торопился.   
Утром небритый и помятый я отправился на работу. Ни с кем не здороваясь,  я поскорее включил компьютер и углубился в свежие фотоснимки. Да, сооружение было на месте, вычурно ровный и красивый круг, созданный руками неизвестных ваятелей посреди кипельно белой снежной пустыни. Небесный склад снега в этом году на центральную часть России осадков не пожадничал.

— В Норвегии морозы, в Питере — обильные снегопады. Ближе к Поволжью наблюдаются метели, с порывами ураганного ветра. Кофейный аппарат починили, — начал было дежурный синоптик.
-Да пошел ты к черту со своей Норвегией, — вдруг неожиданно для самого себя выпалил я. Взоры  коллектива обратились ко мне, все ждали продолжения. Ясно, что внеочередного отпуска мне и так не светило. Я почувствовал, как меня потянуло покачать права,  и проснулся бес дебоширства. – И вы все идите туда же со своей погодой, предсказатели хреновы, — рявкнул я, методично собрал вещи и неистово хлопнул дверью.
Февральский морозец слегка охладил мой настрой, я перестал нервничать и уверенно зашагал домой. Предвкушалось, как уже через пару часов буду договариваться со своим лучшим другом и таким же авантюристом, как и я, о поездке. Я  предвидел, как моя квартира погрузится в суматоху, жена будет накладывать в дорогу всяческой снеди, а ее любимый кот Степан будет крутиться тут же, животным умом догадываясь, что у людей творится что-то важное.
Поезд высадил нас с Сергеем, так звали моего лучшего друга, на заснеженном вокзале Ржева. Милая проводница кокетливо помахала вслед, видимо, ей по душе пришлись ночные  холостяцкие байки моего товарища. А может, и не только байки…
Наняв утром следующего дня вездеход с водителем  и ориентируясь по спутниковому навигатору, мы выдвинулись в сторону лабиринта. Погода не радовала, мороз  держался нешуточный. Если бы не моя многоопытность в каверзах природы и климата, мы с другом  точно взяли бы меньше одежды и околели бы раньше, чем достигли  цели.
 На осторожные вопросы на предмет  чего-нибудь необычного или занимательного в тех краях, куда мы направлялись, хозяин вездехода Кириллыч отвечал, что нет и быть не может. И даже слегка посмеивался над двумя городскими пижонами, ни с того  ни с сего отправившимися в непроходимую ледяную пустыню.  По всему выходило, что о вырубленном в снеговой толще лабиринте никто из местных даже не слыхивал. Про НЛО он же авторитетно заверил, что, дескать, летать – летают, видеть их – видели, «… а вот чай вместе попить не удалось».
Под страшный рев ГТТ (есть такая машинка в арсенале у таежных и тундровых охотников) заснуть было не возможно. Снопы искр вылетали у нее из огромных выхлопных отсеков, гусеницы  тарахтели так, что представлялось наступление конца света. В грохочущем чреве этого технического дракона мы провели пару часов, и наши барабанные перепонки были отнюдь не рады этому обстоятельству. Наконец, мы добрались. Кириллычу я предусмотрительно  указал место остановки километрах в пяти от моей необычной находки, нечего ему было все знать. Как говаривал один старый еврей, если твои планы в голове у постороннего, то это уже не твои планы. Не знаю, как этот старожил ориентировался в бескрайнем снегу, но он довольно уверенно отправился в обратный путь, причем заверил, что легко найдет нашу стоянку завтра и вывезет, если потребуется, назад, в город.
Повинуясь указаниям навигатора и сбросив лишние вещи в палатку, мы с Сергеем двинулись в сторону лабиринта. Я был очень возбужден и абсолютно не чувствовал обжигающего холода. Мы непрестанно вязли в снегу, которого по моим прикидкам, было под нами метра два-два с половиной. Если бы не  снегоступы и лыжи,  просто не добрались бы до цели.
Ну вот, наконец, спустя полтора часа моя мечта начала превращаться в явь. Я увидел облик странного сооружения теперь уже вблизи, смог осязать его, исследовать. Сердце радостно заштормило в груди, я был почти пьян от счастья. Настоящий, серьезный необъяснимый объект… вдали от человеческих поселений… и даже местные любознательные граждане не имеют о нем ни малейшего понятия.  Шансы на обретение славы росли с каждой минутой. Я надеялся стать первым исследователем  данной необычной постройки.
Развернув фото лабиринта, мы с другом определили, где  находится вход,  и отправились туда. Я спустился по вырубленным в снегу ступеням вниз.
— Серж, побудь снаружи, подстрахуй меня, я на рации. Заодно и пробы со снежных стен соскреби, может, нароем чего…
— Ты в два раза щуплее меня, а в подобных ситуациях вечно командуешь, Наполеон хренов, — беззлобно огрызнулся он, — твое счастье, что я флегматик и маленьких не обижаю.
— А сказку про хозяина и джинна из бутылки тебе в детстве не читывали? – съязвил я в рацию уходя.
Оказавшись в заветном сооружении,  я торопливо запетлял к центру. Там уж точно найдется хоть какая-нибудь интересная загадка, ну или разгадка, если повезет. Однако  окружающая действительность не давала ни малейших поводов к этому. Банальное ледяное строение, снег наш,  земной, настоящий. Такое  двадцать заключенных за день выроют. Правда, вот тут была загвоздка,  обилия следов ни снаружи, ни внутри не наблюдалось. Хотя, их  могло и припорошить. Видимо, моя слава уже не далеко…
 Через минуту я наткнулся на отпечатки колес снегоуборщика, такой часто используют для очистки тротуаров от снега в мегаполисах. Маленький и маневренный, он вполне мог вырыть все это без труда. Сердце оборвалось. Я разочаровывался. Как в какой-нибудь длинноногой дуре, коих встречал  в своей жизни не мало. Эти наманикюренные и самовлюбленные барышни напоминали мне динозавров из  уроков биологии в средней школе. Нас учили, что тела в них много, а мозгов – с грецкий орех. Ну да, к черту их…Я разочаровывался. Особенно, когда оказался в центре и увидел повсюду следы этого треклятого снегоуборщика. Все рушилось. Ни тебе сенсаций, ни научных открытий… Когда же добрался до  увиденных глазом спутника разноцветных пятен, все стало еще банальнее. Это были просто трупы. Два подростка, две женщины и мужчина. Все почти занесены снегом. Я был настолько зол, что задумываться над чужими проблемами не хотелось. Может, сами все вырыли на день рождения сынишки, да решили в прятки поиграть. Непредсказуем наш народ. Вот и доигрались, желчно размышлял я. Куда только они свою малую механизацию с ковшом дели? В космос, что ли отправили? Впрочем, это меня уже совершенно не заботило. Они поразвлеклись на свежем воздухе, а я целую зарплату  потратил  на дорогу, да и друга заохотил  понапрасну.
Мне представлялся разочарованный взгляд жены,  и вспомнилось, как перед уходом с работы я успел еще вылить   чашку горячего кофе в приемной шефа назло в его любимый  аквариум.
 Конечно, я был просто раздавлен…По приезду придется покупать новую газету с объявлениями о работе.



14 февраля

-Слышь, Манька, там опять хавку гуманитарии привезли,- окликнула одна соседка по теплотрассе другую.
-Да видели, Николаевна, мы их гуманитарную помощь, одни быстрорастворимые похлебки. Никуда сегодня не пойду, уморилась я, по электричкам целый день задориться с грустной мордой и табличкой, намоталась. Если б что повкуснее давали, може,  и дернула бы…
Николаевна  выбралась из их убежища и поковыляла опять к площади трех вокзалов. Вернулась она на удивление быстро, сказала, что сегодня вместо одной «газельки» с чаем и «ролтонами» для бомжей аж две. Причем, во второй машине еще «сосиски стремные и конфеты дают».
— Чего это они так нас баловать взялись, кормят чаще? А, Мань? Мы ж тогда совсем работать перестанем, кто  тогда ментам и хозяевам будет деньги на блюдечке преподносить?
-А хрен их, человекоподобных, знает.
-Кстати, из этой, новой столовки на колесах один базарит, что есть небольшая работа, только еще надо человека четыре собрать, но бодрых, не инвалидосов реальных. И никому-никому! Сегодня вечером, в десять стрелу набили. Сами подъедут, прикинь, на моторе за нами! Блин, вот кого еще зацепить? Ну, тебя, я само собой, зову, ты телуха тертая, своя.  Может, еще Сашку-афганца, да этих новеньких, братишку с сестрой, пусть бабла колотнут чуточку? А то девке недавно хозяин руки обварил начисто кипятком, чтоб жалостливей выглядела, так ей щас питание самое и в масть.
— А чего обещают-то?
— Говорят, по поллитровке на рыло дадут, да по кило окорочков  дохлых.  Шучу. Обычных, конечно.
— А надолго-то канитель?
— Кричат, что несколько часов проваландаемси.
Пятерых путешественников сначала не долго везли автомобилем, потом попросили  пересесть в огромный вертолет.  В конце концов, высадили посреди какого-то снежного поля среди стен изо льда.
Напарник пилота доброжелательно  улыбнулся и объяснил людям, в какую сторону двигаться, потому что совсем недалеко за снежной стеной их давно уже ждал накрытый стол, мясо и водка. Кто первым придет, тому и достанется больше.
 – Я буду встречать вас там и приветствовать победителей, я сейчас прямо туда, метрах в ста буду ждать — прокричал он сквозь шум моторов. По-доброму улыбнулся еще раз и помахал рукой. Пилот добавил оборотов, и винтокрылая машина плавно пошла вверх.
— Обратно! – холодно скомандовал  напарник  пилоту, и вертолет направился в сторону Москвы. От улыбки на его скуластом лице не осталось и следа.


В дальней комнатке подпольного казино было чудовищно накурено.
  — Итак, вашему вниманию представляются пять участников забега,  у всех из них есть определенный порядковый номер. Видеокамеры везде расставлены, вы всё состязание  увидите воочию. У нас всё по-настоящему! Вживую!!! И  если вы пришли сюда выигрывать деньги, то торопитесь  делать  ваши ставки, господа!- начал шоу безупречный ведущий, — игра будет не продолжительной…

.