Poison

Глава 1
Добро пожаловать
 
 
Лес. Глубокая ночь.
-Вперед, вперед, живей! – подгонял главнокомандующий своих подчиненных. Он и не догадывался, что его ждет. Сквозь листву на них смотрели бирюзовые глаза.  И вдруг, шпион выпрыгнул из засады. Это была молодая девушка с длинными каштановыми волосами. В руках ее был чакрам, которым она, разделив его на два полукруглых ножа, поразила свою первую цель. Остальные набросились на нее, но она, уворачиваясь от мечей, лишала воинов жизни одного за другим. И вот, остался последний, сам командир отряда, но он оказался слаб и бежал от врага. Девушка опустила оружие. Встав на колено, она приложила руку к земле, закрыла глаза и тихо прошептала, — Простите за детей и вдов, что ждали домой.
-Эй, что там случилось?! – раздалось вдалеке. Пора было уходить, иначе ее заметят, — Восьмой отряд! Что? – один воин из армии прибежал на место преступления, за ним последовал второй.
-Лейтенант, что слу…? – он не закончил свою фразу, перед ним лежали его товарищи, — Лейтенант…
Тот, встав на колено, отдал дань погибшим и направился к своему отряду. Скрывшись за листвой, девушка наблюдала за происходящим, — Демоны, — прошептала она.
 
***
 
-Что, еще один?
-Да, повелитель, — приклонив колено перед господином, отвечал капитан, что обнаружил своих соплеменников.
-Уже три отряда, как же ему это удаётся? — задумался правитель, теребя перстень на руке.
-Я не знаю, сир.
-Объявите во всех отрядах, нужно поймать его. Мы теряем солдат из-за одного жалкого человека. Вы понимаете, что мы намерены победить в этой войне?
-Да, повелитель.
-Тогда отправляйся к отрядам.
-Слушаюсь, — капитан, поклонившись, покинул тронный зал.
-Мир слишком долго принадлежал обеим расам, и я намерен это изменить.
 
***
 
Зайдя в дом, который освещал лишь лунный свет, пробиравшийся сквозь окна, девушка положила оружие в угол. Так же там лежала пара мечей. Все оружие было выполнено исключительно искусно, была видна работа мастера. Любой предмет был инкрустирован камнями цвета ультрамарин. Можно было подумать, что это украшение, а не орудие для убийств.
Сев на кровать, она достала небольшую фляжку. С сожалением взглянув на нее, она сжала ее в руке и легла на край.  Она закрыла глаза и из них тихо потекли слезы. Обняв подушку, девушка начала вспоминать события минувших дней. Обрывками историй они блуждали в ее мыслях.
*-Мама, а папа, где папа? – спрашивала девочка*
*-Нет, мой ребенок, нет! – кричала женщина, чье лицо было залито слезами*
*-Я дам тебе силу*
*-Нет!*
*-Заплати свою цену…*
*-Мы потеряли три отряда, кто этот человек?*
*-Мама!*
-Хватит! – вдруг воскликнула девушка, нарушив ночную тишину. Слишком больно было вновь и вновь вспоминать об одном и том же. Каждую ночь. Прижавшись к подушке, насквозь пропитанной слезами, Эволет все же попыталась заснуть.
 
***
 
-Мама, кто это? – спрашивала дочь у матери, но та, не отвечая, с грустью в глазах посмотрела на девчушку, — Мам, я боюсь…- протянула малышка.
-Не бойся, родная, все будет хорошо.
-Итак! – провозгласил чей-то громкий голос. Он остановил гул людей. Они, уставшие и измученные, одетые в старые рваные одежды, толпились на площади. Они все обернулись на главнокомандующего, а он продолжал, — Напоминаю, что все вы находитесь в Даренмаре – одном из самых величественных городов под правлением Эрона – правителя расы демонов. И отныне, и до скончания веков, вы, ваши дети, внуки, правнуки — рабы в его руках. Ваша судьба так же ничтожна, как судьба лесной твари и решается в мгновение выстрела, — ехидно улыбаясь, он посмотрел в глаза людям, что были перед ним. Потерявшие надежду, веру в спасение, в своих богов, они были готовы склонить головы перед их новым богом – Эроном, — Что ж, добро пожаловать.
 
***
 
Утро. Солнце словно заставляло вставать, светя прямо в глаза, сквозь щели в забитых досками окнах. Эволет, потянувшись, неохотно встала с кровати и вышла на улицу. Ее дом выглядел так, будто он вот-вот развалится. Но, похоже, это никак не влияло на ее утреннее настроение. Она искренне улыбалась солнцу и подставила ему свое лицо, закрыв глаза. Но вдруг, она услышала легкий шелест травы. Насторожившись, девушка осторожно подошла к кустам.
-Эва!!! – набросился на нее маленький мальчик лет пяти, — Эва, там, там, — тяжело дыша, он, ужасно торопясь, пытался ей что-то сказать.
-Что? Что случилось?
-Деревня, она… — не успел мальчик договорить, как бросив ему «Оставайся здесь», Эволет, схватив два длинных меча, бросилась в сторону деревни. Но, ее спешка ничуть не помогла ситуации. Девушка прибежала не на торговую площадь, а на место сечи. А ведь это была родная деревня этого мальчишки. Упав на колено, Эволет не могла простить себе гибели этих людей. Война двух рас и так уносила с собой слишком много жизней, но с каждым днем убитых становилось все больше. Дабы прекратить это безумие, девушка решила помогать людям. Будучи доброй душой и не умеющей мстить, она все же согласилась на судьбу убийцы, пусть и своих врагов.
-Эва, — мальчишка ослушался и все же пошел за ней, -  мне страшно, — тихо произнес он.
-Не бойся, — девушка обняла его, прижав его голову к себе, чтобы он не видел то, на что сейчас смотрела она. Глаза ее слезились, но она не могла показать мальчику ее слабость. Что бы он оставался сильным, она должна сдержать чувства, что комом стоят в горле и мешают вымолвить слово. Хотя, такого слова, что могло бы успокоить мальчика, найти было невозможно.
 
 
 
 
Глава 2
Плен
 
Шел дождь. Капли с быстротой и всплеском ударялись о лужи. Земля была размыта и разъезжалась под ногами, окутывая высокие сапоги грязью. Неся мальчишку за спиной, Эволет дошла до соседнего поселения и постучалась в знакомый ей дом.
-Эволет? Боже мой, дитя, ты насквозь промокла, – открыла ей пожилая женщина, — Скорее, заходи в дом.
-Нет, тетя Мэй, мне нужно идти.
-Куда ты пойдешь в такой ливень? А ну, быстро в дом.
-Нет. Я привела к Вам Сайна. Вы позаботитесь о нем? Его деревня… — девушка не стала договаривать. Она опустила взгляд и вновь винила себя в том, что стало с семьей этого мальчишки.
-Эва, не стоит. Не вини себя. Я позабочусь о мальчике, — взяв Сайна за руку, Мэй подвела его к себе и приобняла. Мальчик уткнулся лицом в старый посеревший фартук и одним глазком посмотрел на то, как уходила Эволет.
-Спасибо Вам, — надев капюшон накидки, что была промокшей насквозь, она поблагодарила женщину и, развернувшись, ушла.
-Идем, идем, родной, -  Мэй завела ребенка в дом.
-Тетя, а куда Эва пошла?
-Я не знаю, родной.
-А почему она не осталась с нами?
-Потому что она очень храбрая и сильная.
-Но я тоже сильный! Мне тоже уходить?
-Нет, родной, нет, ты останешься с нами, — по-доброму посмеявшись над наивностью мальчишки, ответила женщина.
-А Эва скоро вернется?
Тут старушка поникла и, подсев к Сайну начала гладить его по черным волосам, — Скоро, родной, скоро… — как бы ей хотелось, чтобы она не врала мальчишке, что смотрел в окно, похоже, ожидая, что Эволет вот-вот промелькнет в нем и возвратится в дом.
 
***
 
Один из отрядов демонов. Он был послан к самым ближним границам людских территорий. Все потому, что в этом отряде служит Райен – младший брат короля. Наследник престола был всего лишь лейтенантом, но с капитаном у него были достаточно крепкие связи. Они были хорошими друзьями. Вот и сейчас они, стоя у одной из палаток военного лагеря, рассуждали о чем то, как к ним подбежал связной из пятнадцатого отряда.
-Капитан!
-Я слушаю.
-Капитан, была объявлена охота.
-Данные.
-Отсутствуют, капитан.
-Что? Послушай, Лайд, брат совсем с ума сошел, — обращался к капитану рядом стоящий, — Кого ловить то надо? – спрашивал он уже у посыльного.
-Убийцу трех отрядов.
-Уже трех… — задумался капитан.
-Шустрый он, — усмехнулся Райен, — А может не один работает.
-И сколько их, по-твоему?
-Ну, штук десять.
-По-твоему, десять людей могут перебить три отряда и остаться незамеченными? – сомневался Лайд – капитан тринадцатого отряда.
-Ну, люди, что с них взять? Ну и один же человек не перебьет столько народу.
-Странная ситуация. Ни его лица, ни даже его силуэта никто не видел. И почему кто-то решил, что это человек?
-Ну а кто тогда, Лайд?
-Если бы я знал.
-Кстати, ведь у нас есть его меч. Помнишь?
-Да, я видел его. Его обнаружил седьмой отряд.
-Красивая вещичка, — улыбнулся Райен.
-Да, жаль только создана, чтобы убивать.
 
***
 
Дождь не прекращался. Все сильнее и сильнее он бил по скользкой от грязи промозглой земле. Но и девушка продолжала свой путь. Эволет вернулась в свой дом. В нем было холодно и сыро, протекала крыша, а вместо двери висела промокшая от косого дождя тяжелая ткань.
-А? У меня гости? – с улыбкой спросила девушка, увидев, что в углу ее дома, прижавшись друг к другу, лежат кошка с собакой. Животные со страхом смотрели на девушку, боясь, что она прогонит их. Но Эволет собралась оставить этот дом, и была не против новых жильцов, — Простите, у меня нет еды с собой. Пожалуйста, держитесь вместе.
Взяв два меча, девушка вновь вышла под проливной дождь.
Она знала куда идти. Недалеко находился лагерь войск демонов. Тринадцатый отряд был ее следующей целью.
 
***
 
Эва наблюдала за тем, как переговариваются и готовятся ко сну воины ее врага. Этот отряд был больше, чем остальные. Сорок пять демонов и десять аргантовых псов. Эти адские твари были черные, словно уголь, их пасть имела острые, словно клинки, зубы, а их глаза горели ядовито-зеленым цветом. Их держали в клетках и заковывали в цепи, но мало какая цепь выдержит разъяренную арганту.
Эволет закрыла глаза и попыталась сконцентрироваться, попыталась забыть о том, что она делает, попыталась забыть о злости и ненависти, заморозить сердце и чувства.
-Пора, — тихо прошептала она и вышла навстречу страже лагеря.
-Эй, кто, кто такая? – насторожился один из стражников, когда девушка совершенно спокойно подошла к нему и его напарнику, не поднимая взгляда. Она молчала.
-Кто…?! – он не договорил. Девушка проткнула его насквозь и вытащила обратно свой меч. Стражник упал на холодную землю, по которой бил дождь.
-Люди! – закричал его напарник и попытался атаковать девушку, но через секунду он пал рядом со своим товарищем.
Демоны, услышавшие крик тревоги, начали выбегать из палаток и постепенно окружили Эволет. Та стояла, никуда не собираясь убегать. Молча смотря вниз на капли дождя, она ждала, пока на нее начнут нападать. И вот воины набросились на нее, но она одного за другим лишала их жизни, легко владея двумя мечами. Но тут один из демонов отразил ее удар. Второй, третий, девушка не могла сразить его.  Еще одна попытка, но он выбил меч из ее рук. Воспользовавшись недоумением Эволет, другие демоны схватили ее и опустили на колени. Схватив  девушку за волосы, они показали ее лицо тому, кто смог выбить меч из ее рук.
-Смотри в глаза своей смерти, жалкий человек!
-Прекратите, — произнес капитан отряда. Именно он являлся тем, кто сразил Эволет.
-Девушка? Одна? Я думал тут армия, — подошел к другу Райен.
-Да, девушка.
-Она убила наших товарищей!  Убьем ее! Отрубим голову! Четвертуем! Да! – похоже, толпа загорелась жаждой мести и кровопролития.
-Довольно, — вновь остановил их Лайд. — В мою палатку ее.
-Но, капитан, — пытался возразить один из воинов.
-Живо!
-Да, капитан!
Чуть ли не волоча по земле, демоны потащили Эволет в шатер. Вырываясь, она встала на колено перед одним из убитых ею демонов, — Простите за вдов и детей, что ждали домой, — тихо прошептала она. На это обратил внимание сам капитан, но затем, развернувшись, он направился к себе.
-Живей! Пошла! – ее все же приволокли в его шатер и привязали к столбу. Девушка была вся перепачкана в грязи, а ее тело было в мелких царапинах и порезах от камней, что лежали на дороге.
-Покинуть шатер! – приказал Лайд.
-Есть, капитан! – и воины спешно последовали приказу. Вежливо выпустив их, в палатку зашел Райен.
-Держи, она обронила, — протянул он Лайду меч, что тот выбил из рук Эволет. Капитан, взяв его в руки, рассмотрел лезвие, что было в крови его солдат.
-Ха, ты знаешь, что это? – спросил он у товарища.
-Эм… — недоумевал тот, — меч.
-Точно такой же меч был у "убийцы трех отрядов".
-Получается, она и есть убийца? Девушка?
-Не думаю. Эй, это твой меч? – подошел он к Эволет, что сидела на полу и не поднимала взгляд. Она не отвечала, — Я спрашиваю, это твой меч? – Лайд не получал ответа. Второй ее меч был точно таким же.
-Я не верю, что девушка людского рода смогла убить столько демонов.
-Лайд, ты же видел. Она вполне способная. Сколько наших перебила.
Тут капитан вспомнил о том, что она что-то шептала перед убитым, — Что она тогда сказала?
-Когда прошептала что-то? – уточнил Райен, — Что-то вроде: «Простите за вдов и детей, что ждали домой», вроде  бы так.
Тогда Лайд посмотрел на Эву. Его разум окутывали некие сомнения. Он ведь видел, как эта девушка хладнокровно убивает, видел, что она не уступит и опытному воину. А теперь, она просит прошения за содеянное, но при этом руки все еще готовы держать меч, который будет убивать. Сама она была одета в рваные темные лоскуты ткани. На ней была юбка, ноги были полностью обмотаны тканью, так же как и левая рука и шея. Она не была похожа на воина, но имела превосходное оружие и технику владения им.
-Если она и вправду настолько сильна, то давайте проверим это в равных условиях.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Глава 3
Так вы обращаетесь с пленными?
 
Лучи утреннего солнца слепили девушку и заставляли ее проснуться. Всю ночь она так и просидела привязанной к столбу. Солнце было лишь у горизонта и мощным лучом пробиралось через дверной проем шатра.
Палатка была пуста, и девушка попыталась освободить руки от веревки. Она натирала и сдавливала запястья, но Эволет не прекращала попыток. Тут в помещение зашел один из солдатов. Он перерезал веревку, что связывала руки девушки, — Пошла! Вставай! – небрежно, толкая Эволет, он вывел ее на улицу, где уже собралась толпа, чтобы посмотреть на бой, который ожидал девушку. Солдат вывел ее и толкнул, так, что она упала на землю. Она не могла даже встать. Тело ее было измучено и страдало не столь от мелких порезов и ушибов, сколько от другой боли, что сидела в ней.
-Вставай, — произнес капитан, подойдя к Эволет. Она подняла взгляд и увидела беловолосого демона, что протягивал ей меч. Она взяла оружие и встала на ноги. В них не было сил, но девушка все же попыталась не упасть.
-Бей ее! Убейте ее, капитан! – кричала толпа. Девушка должна была сражаться с ним. Если она проиграет, значит, она умрет, а если она убьет его, значит, затем ее убьют остальные. Исход был один. Девушка не желала быть игрушкой в руках демонов и бросила меч в ноги сопернику, отказавшись от боя.
-Так вот значит как, — произнес капитан отряда. За все время, Эволет не сказала ни слова и сейчас, отказалась от боя из-за гордости.
-Эва! Эва бей его! Возьми меч и срази его! – кричал ей Сайн. Мальчишка все это время следил за ней, сбежав от тети Мэй, чтобы помочь Эволет.
-Сайн? – прошептала Эва, — Сайн, беги оттуда! Уходи! – ее сердце переполнилось страхом, она попыталась побежать к нему, но солдаты схватили ее.
-Взять мальчишку, — скомандовал капитан.
-Есть!
-Нет! Не смей! Отпустите меня! Сайн, беги! – кричала, вырываясь Эволет. Но воины уже поймали его.
-Нет! Отпусти меня! Я сказал, отпусти меня! Ты, грязный большой демон! Отпусти меня! Пусти, кому сказал!
-Замолчи, малявка! – брыкаясь и пытаясь вырваться, Сайн не давал возможности солдату удачно схватить его.
-Тварь! Не тронь его! – сердце девушки переполнялось злостью и, вырвавшись, Эва схватила меч, что лежал на земле, и набросилась на капитана, что приказал схватить мальчишку, — Тварь! Ненавижу! – кричала она, атакуя мечом, но Лайд с легкостью блокировал удары, ухмыляясь. Он ждал того, что девушку окутает злость, и она начнет сражаться, сражаться отчаянней, чем в их прошлой схватке. Но ярость лишь мешала девушке, она не думала об ударах, она лишь беспорядочно махала мечом, пытаясь ранить противника, но тут ее тело поразила колющая боль, что терзала изнутри. Эволет сжавшись, упала на колени, а затем и вовсе потеряла сознание. Последнее, что она видела, это Сайна, что пытался подбежать к ней.
 
***
 
Очнувшись, девушка увидела, что лежит на траве на берегу озера. Сон? Нет, это не было похоже на сон. Все тело ныло, а запястья болели из-за натертых веревкой следов.
-Проснулась? – спросил ее Лайд, что стоял позади. Девушка резко повернулась и отшатнулась назад, — Не бойся. Ты вся в грязи. Помойся и мы отправимся в путь. У нашего отряда новое задание. Я буду ждать за деревом, — и он собрался удалиться.
-Где Сайн?
-Кто? Мальчишка? С ним все в порядке. Можешь, не беспокоится о нем.
-Я никуда не пойду, — возразила Эволет.
-Не забывайся. Ты всего лишь пленник. Отныне мне решать, куда тебе идти и что делать.
-Да я лучше умру!
-А этого я тебе не позволю. Ты слишком ценный экспонат.
Смирившись с тем, что ей временно придётся побыть пленницей, пока не восстановятся ее силы, девушка нырнула в озеро, что бы оно смыло не только грязь, но и тяготящие ее разум мысли.
Когда Лайд вернулся за ней, он увидел, как девушка вновь заматывает шею и на ней одета та же одежда. Хотя он положил ей новые доспехи.
-Что ты делаешь?
-Я не буду это носить.
-Что? Кто тебя спрашивает?
-Я сказала, я не буду это носить! – повысила голос девушка. Дело было не только в том, что это была форма демонов, ее врагов.
-Мне наплевать на то, что ты говоришь! Ты оденешь ее, поняла?! – так же повысил тон демон.
-Чего ругаетесь? – спустился к озеру Райен, — Ой, а что ты не одета? Ну, в смысле, одета, но не в доспехи?
-Я не стану носить форму наших врагов!
-Почему? Смотри, тебе даже к глазам подходит, — демон взял один из элементов доспеха и поднес его к бирюзовым глазам девушки. Сама форма была серебряного цвета с элементами синевы, а на плечах был изображён дракон, как знак силы и власти.
-Хорошо, — вздохнув, произнесла девушка.
 
***
 
Как и было велено, Эволет переоделась, но она оставила забинтованной руку и шею.
-Послушай, если у тебя там раны, то наш лекарь сможет залечить их, — предложил Райен.
-Нет, — сухо отвечала девушка.
-Не стоит отказываться от помощи.
-Нет у меня ран.
-Странная ты.
-Идем? – подошел к ним Лайд.
-Она отказывается снимать повязку, — пожаловался ему его друг.
-Зачем она ей?
-У нее спроси.
Парень только хотел было последовать совету, но тут он заметил на руке девушки мелкий голубой рисунок, что был виден из-под бинтов.
-Думаю, не стоит. Идем.
-Мадам, — обратился к ней Райен, — прощу, — он держал в руках колодки, что одевались на руки и будто бы приглашал девушку примерить их. Та послушно подошла, и демон защелкнул их.
-Эва, Эва! – подбежал к ней Сайн. Девушка обняла его.
-Стой, малявка! – гнался за ним солдат, от которого тот сумел сбежать.
-Оставь их, — остановил его капитан.
-Эва, почему они надели на тебя колодки? Ты же можешь побить их! Ты же сильная. Тетя Мэй говорила, что ты побила много солдат, целых три отряда, — занятно рассказывал мальчишка, выдавая убийцу, — Слышали, Эва всех вас победит!
-Да ты что? – насмехались над его словами солдаты отряда.
-Да! – уверенно отвечал Сайн.
-Ева? – произнес капитан отряда.
-Эва! – поправил его мальчишка, — Эва, ее зовут Эволет!
-Эволет, — хитро улыбнулся Лайд.
-А красивое имя, — подметил Райен, — по-моему, означает «обещание жизни».
-Подходящее  имя для убийцы, — усмехнулся капитан отряда.
-Эва не убийца! – возразил Сайн, защищая девушку.
-А кто же она?
-Она наша защитница и она хорошая и добрая! И если кто-то будет плохо с ней обращаться, то я…!
-Что ты?
-Тогда я буду ее защищать!
-Ха, смотрите, какой защитник! – смеялись над ребенком демоны, в том числе и сам капитан отряда. Подойдя к нему, девушка ударила его по лицу. Тут же солдаты схватили ее и прижали к земле.
-Хватит! – приказал Лайд, и его подчиненные ослабили хватку.
-Что с ней делать, капитан?
-Привяжите ее к моему коню.
-Есть!
 
***
 
-Отвяжи ее! Немедленно отвяжи! – требовал Сайн, что сидел на лошади, которую вел Лайд. Он и его отряд направлялись к горам Альтерина, что находились на юге территорий демонов. Дорога к ним лежала через саванну, по которой они и шли. Солнце пекло так сильно, что почва давно покрылась огромными трещинами. Было ужасно жарко, солдаты изнывали от усталости, что говорить о девушке, что шла за лошадью.
-Отпусти, отпусти, отпусти ее! – парнишка, похоже, решил надоесть демону и тем самым добиться своего.
-Ты бы успокоился. Поберег силы. Такая жара и тебе хочется скакать по лошади?
-Такая жара, такая жара, а каково моей Эволет? Ты об этом не подумал? Глупый, глупый! – постучал Сайн по голове демона.
-Слушай, прекрати!
-Не прекращу, пока ты не отвяжешь ее!
Лайд посмотрел на девушку, что была привязана к его лошади. Она выглядела измученной, еле волочила ноги, но не поднимала взгляда, и он не молил о прощении или жалости, он твердил, что она может продолжать путь.
-Пока ее глаза гласят о силе и гордости, она может идти, — его задетая гордость требовала возмещения ущерба.
 
***
 
Наступала ночь и капитан принял решение устроить привал. Наконец, солнце село. Все ожидали хотя бы легкой прохлады, но даже ночью здесь стояла ужасная духота. Вместе с лошадьми Эволет привязали к дереву. Солдаты разожгли костер и долго галдели, не желая ложиться спать.
Наконец, все уснули. Правда, все же не спал Лайд, но Эва, не заметив этого, пыталась развязать веревки. Она устало дергала их в слабой надежде на то, что они порвутся. Но этого не случилось. Упав на землю, Эволет села под деревом. Она еле дышала. За весь путь ей не дали ни еды, ни питья, а ноги так устали и болели. Тяжелые доспехи так же не облегчали ее учесть. Девушка не верила в то, что завтра ее ждет такой же день. Ее глаза закрывались сами собой от усталости. Организм требовал сна, и девушка послушно выполняла его требование. Но тут к ней подошел Лайд.
-Вставай, — строго произнес он, но Эва и не думала открывать глаза. Она слишком устала, — Вставай! – строже произнес демон. Еле поднявшись, девушка тут же свалилась с ног. Подхватив ее, парень перерезал веревки на ее руках и сам взял ее на руки. Он положил Эву на землю, подложив под голову ей какую-то одежду, заменяющую подушку. Приподняв голову, парень дал ей попить. Словно эта саванна, после продолжительного сезона засухи, девушка пришла в чувства после живительной влаги. Правда она еще не до конца осознавала, что происходит. Лайд положил ее голову на импровизированную подушку и начал разбинтовывать ее руку.
-Эй, что ты делаешь? – проснулся Райен. Картина, которую он увидел, крайне удивила его.
-Я просто хочу узнать, — не прекращал разматывать лоскуты ткани парень. Наконец, он открыл запястье девушки. На нем был изображен, какой-то голубой рисунок, напоминавший ветви вьющегося растения. Немного приподняв бинт, Лайд увидел, что изображение не заканчивается, а идет дальше вверх по руке. Видимо рисунок кончается на шее, поэтому девушка и заматывает эти части тела. Что означают эти символы, демон не знал, он не встречал такого ранее. Замотав руку девушки обратно, он оставил Эволет мирно спать, ведь завтра им снова отправляться в путь.
-Знаешь, — начал Райен, — Ты, конечно, изверг, заставлять девушку пройти пешком весь день по такой жаре без еды и питья, но я думал, что мы, демоны, не так добры с нашими пленными.
 
Глава 4
Предательство
 
Отряд подходил к горам. Саванна постепенно сменялась более озелененной местностью. Эволет так же шла за лошадью, но теперь, когда в воздухе было чуть больше влаги, ей было намного легче. Но все же ноги так же уставали, а взгляд, взгляд все не сдавался и не молил о пощаде. Тут конь затормозил, будто почуяв что-то. Лайд настороженно посмотрел по сторонам.
-Эй, ну чего мы встали? Идемте, — поторапливал его Райен.
-Погоди, что-то не так.
-Что?
-А! – вдруг воскликнул Сайн и указал пальцем в крону деревьев, — Демоны!
И тут же тринадцатый отряд был окружен их товарищами, но они пришли явно без дружеских намерений. Они стали нападать на братьев по расе. Демоны были вынуждены защищаться. Нападающие не знали пощады. Они убивали каждого, кто вставал на их пути.
-Что им нужно? – спросил у своего друга Райен, ставя блок в ближнем бою.
-Если бы я знал! – отвечал ему Лайд, так же пытаясь отбиться от нападений.
-А! – вдруг закричала девушка. Ее схватил один из демонов и потащил куда-то.
-Эй! Это мой трофей! – заявил капитан тринадцатого отряда и бросился возвращать то, что, как он считал, принадлежало ему. Подбежав, он пронзил тело демона и схватил девушку.
-Отпусти меня!
-Держи, — протянул он ей ее меч. Та, недоумевая от такого доверия, неспешно взяла его. Капитан бросился защищать свой отряд, а Эволет убивать своих врагов.
 
***
 
-Простите за детей и вдов, что ждали домой, — вновь произнесла девушка, нагнувшись над телом, убитого ею демона.
-Осторожно! – предупредил ее об опасности Лайд. Сзади к девушке подошел один из демонов и замахнулся мечом, для удара. Та, не обернувшись, выставила назад руку, в которой держала меч. Демон рухнул на землю, а девушка спокойно поднялась с колен. Эволет вновь продолжила убивать, не разбирая, где «свои», а где «чужие». По большей степени, «своих» здесь и не было.
-Посмотри на нее, — обратил внимание Рейна Лайд.
-Сейчас, погоди, — держа блок, произнес лейтенант, — Слушаю, — ответил он, пронзив противника.
-Она, она… — начал Лайд.
-Ну да, красивая, — расплылся в улыбке Райен.
-Я не об этом. Посмотри на ее технику.
-А что с ней?
-Ты когда-нибудь такую видел?
-Нет, но мы же не можем знать все техники, тем более она человек
-Да, но…
-По сторонам смотри! – предупредил друга лейтенант о подошедшем сзади демоне.
-Благодарю, — ответил тот и убил противника.
-Сочтемся.
Оба воспринимали убийство как нечто должное.
Тринадцатый отряд считался одним из лучших, пускай они и потеряли многих из своих товарищей, но оказать достойное сопротивление было в их силах. Зная об этом,  напавшие на них демоны решили прибегнуть к более эффективному и массовому оружию, чем лук или меч. Некоторые из них годами тренировали навыки владения либо тем, либо другим, но третьим оружием этой расы была магия. Пятеро, встав в одну линию, начали читать заклинание. Девушка никогда не видела ничего подобного, и с интересом наблюдала за ними. Как вдруг они закончили шептать. Волна энергии отбросила Эволет и та упала с обрыва, что был за ее спиной. То же случилось с половиной отряда, включая капитана и лейтенанта. Вторая же половина, лишившись своих товарищей, с большим рвением бросилась в бой, но они были не в силах удержать сопротивление и пали в этом сражении.
 
***
 
-Ты хоть понимаешь, что ты наделал?! Я тебя четвертую! Как ты посмел?!
-Прошу простить, я не знал…
-Не знал?! Ты находишь оправдания в этом?!
-Нет, сер!
-Четвертовать!
-Нет, прошу, не надо! – и беднягу утащили из шатра. Дело в том, что четвертому отряду, которому и был дан приказ нейтрализовать капитана Лайда и всех кто будет с ним, был дан еще один приказ. Он гласил о том, что девушка, которую взяли в плен и является убийцей из людского племени. Ее нужно было захватить и доставить во дворец правителя. Живой.
 
***
 
-Черт! – ударом Лайд нарушил гладь вод.
-Ладно тебе, ты ведь знал о последствиях, принимая меня в свой отряд.
-Неужели он смог так низко опуститься?! – выходил тот из себя. Они с Райеном оказались в маленьком ответвлении реки, что образовывало небольшое озеро.
-Это же братик, — насмехался парень, выливая воду из своего сапога, — Знаешь, а тебе не кажется, что мы кого-то забыли?
-Думаешь, она жива?
 
***
 
Шум воды, заглушающий любые другие звуки. Мокрая одежда и невыносимая боль в левой ноге.
-Нога…черт…больно… — тяжело дыша, прошептала Эволет, — Больно, значит, еще жива, — усмехнулась она. Солнце слепило глаза, а к руке то прикасалась, то уходила вода, приподнимая ее. Девушку выбросило на берег горной реки, — Нужно вставать…нет,…не могу. Река, унеси меня прочь из этих мест и дай раствориться в твоих водах, у меня нет сил продолжать этот бой…унеси меня,…прошу…
 
***
 
Ржание лошадей, гул людских голосов. Подождите, это не люди, это демоны! Девушка очнулась в городе этой расы. Лошадь, на которой она сидела, вел Лайд, придерживая девушку за плечо, что бы та не упала.
-Что? Эй, отпусти! – опрометчивый поступок, но девушка хотела спрыгнуть с животного.
-Тихо, спокойно, — крепче обнял ее капитан.
-Эва, не двигайся, мы едем к лекарю, что бы он посмотрел твою ногу, — тут из-за плеча демона показался Сайн. Девушка взглянула на ногу, к которой была примотана дощечка, что не давала сдвигаться кости. У Эвы был перелом.
-Сайн, а ты молодец, дай «пять», — подъехав поближе, Райен протянул ладонь и мальчишка с удовольствием и задором ударил по ней, — Эва, у тебя отличный братик. Он нашел тебя и позвал нас на помощь.
-Помощь? Какая от вас может быть помощь?!  Да вы…! – девушка начала брыкаться и Лайду пришлось сжать ее еще сильнее.
-Тихо, тихо, — прошептал он ей, не отпуская.
-Ну, Эва мне не совсем сестра, она просто спасла меня от…
-Сайн! – прервала девушка его рассказ.
-Что? – возмущенно произнес мальчишка, — Я же рассказать хотел.
-Ладно, потом расскажешь. — подбодрил его лейтенант, — Когда сестра не будет такой занудной, — тихо добавил он.
Все это совершенно не нравилось девушке. Слишком легко мальчишка доверял демонам. Он не видел в них врагов или недругов, наоборот пытался помочь им заботиться о своей новой провозглашенной сестре. Правда, она знала, что забота о ней временна, и что ее ждет смерть на глазах ее братьев по расе. Ведь демоны не хотят, чтобы среди ее народа появились подобные ей. Хотя и она этого не хочет, но по иной причине. Она не желает никому своей судьбы.
Через некоторое время они прибыли к лекарю. Он осмотрел ногу девушки и сказал, что ей нужен месяц покоя, прежде чем она сможет вновь ступить на конечность. Но Лайд был не намерен ждать так долго.
-Используйте магию.
-Я не могу, магия разрешается только военным. Это запрещено законом.
-По требованию ка… — тут он остановился. Их отряд должен был быть полностью уничтожен. Скорее всего, все думают, что так оно и есть. Конечно, кому может донести простой старик, но риск не стоит того.
Тут парень заметил, что девушка встала со скамьи, на которой лежала и. еле ступая на ногу, подошла к двери, придерживаясь за стену.
-Ты с ума сошла?
-Дитя, тебе нельзя вставать, — подойдя к ней, лекарь вдруг оторопел. Девушка уверенно ступала на левую ногу, — Но? Я не могу понять. Как так?
Эволет не отвечала, но вдруг сил стоять на ногах не осталось, и она рухнула на пол.
-Эва! – подбежал к ней Сайн.
-Черт, да что с ней такое? – взяв девушку на руки, Лайд положил ее обратно на скамью. Река растрепала повязку на ее руке, разорвав ее еще сильнее, парень увидел, как по ветвям изображения будто течет какая-то жидкость, словно та же река, заходя в разветвления, она гуляла по руке девушки, а рисунок светился изнутри ядовито-голубым светом.
-Что это? – спросил мальчишка.
-Ты не знаешь? – обратился к нему Райен.
-Нет, я никогда не видел этого.
-А Вы? – поинтересовался парень у старика.
-Нет. Никогда.
-А что с ее ногой?
-Она полностью здорова, — еще раз осмотрев ее, подтвердил лекарь.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Глава 5
Мост
 
-И куда ты собралась? – остановил Лайд Эволет, что собралась уходить из таверны, в которой они оставались на ночь. Обращение к пленнице было неподобающим. Она спала в кровати, ела наравне со всеми, единственное, что было на планке нормы, это ограничение ее свободы.
Не отвечая демону, Эва направилась к выходу.
-Стоять, Ваши документы, — ехидно улыбнулся Райен, что как раз возвращался в комнату и предотвратил бегство девушки.
-Уходя, ты обрекаешь себя на преследование. Или ты думаешь, человек впишется в наше общество?
-Мне наплевать на преследование, и тем более на ваше общество.
-Тебя могут убить.
-Ты думаешь, я боюсь смерти?
-Как бы то ни было, пока ты моя пленница, смерть придет лишь к тем, кто коснется тебя.
Дабы удостоверится в словах друга, Райен аккуратно ткнул девушку пальцем в плечо. Но, похоже, слова Лайда не распространялись на друзей.
-Мне не нужна ни защита, ни помощь.
-Спрашивать тебя никто не станет.
-Я знаю, — и Эволет хотела продолжить путь, но тут она услышала звон стали. Лайд обнажил меч. Она обернулась на него.
-Поговорим по-другому.
 
 
 
 
***
 
-Ты не исправим, — ныл Сайн, держась за плечи Лайда, чтобы не упасть с лошади.
-Я знаю.
Эва вновь плелась за животным. Ноги заплетались, она часто падала, не успевая за темпом коня, от чего была вся перепачкана пылью дорог, но взгляд ее все так же говорил о стойкости и умении выдерживать те испытания, что даны ей.
«Кого из себя строит? Девушка же. Ей бы мужа с войны ждать, да ворковать у окна. Нет, верит, что у нее другая судьба. Что за глупость. Будто обречена на что-то» — думал, смотря на Эволет капитан, хотя, наверное, уже бывший капитан отряда. Лайд так же думал о предательстве собственной расы. Хотя раса была не причем. Дело в Райене, а точнее в его брате, правителе Эроне. Не желая делить трон с младшим братом, он отправил его в тринадцатый отряд, а сам начал войну, направляя войска на сражения, что шли одно за другим.
И вот, узнав о том, что отрядом был захвачен "убийца из расы людей", Эрон решил присвоить поимку себе и заодно лишить царство последующего правителя.
Подлость. Эта вещь была весьма приемлема среди демонов, но не для Лайда и Райена. Будучи друзьями с ранних юношеских лет, они доверяли друг другу как самим себе, свято верили в весомость чести и ничтожность званий. Пусть жизнь расставила все по своим местам, и они научились молчать о подлости и бесчестии этого мира, они не поменяют своих убеждений. Никогда.
-Ну, сжалься ты, — протянул мальчишка.
Устав, от нытья, демон остановил лошадь и, спрыгнув, подошел к девушке. Лицо ее и волосы было перепачканы в пыли. Она смотрела на него сверлящим, пронзающим ненавистью взглядом.
-Не, ну ты изверг, — обернулся на них Райен, не слезая с лошади.
-Ну что, готова ехать верхом? – будто не слыша заявления друга, спросил у Эвы парень.
Эволет не отвечала, не опуская взгляд.
 
***
 
-Пусти! Пусти меня! – дергалась и выкручивалась девушка из рук Лайда. А тот в свою очередь отчаянно пытался взять ее на руки, что бы перенести через мост, через который сама она отказывалась переходить.
-Она боится высоты, — выдал девушку Сайн, — Я помню, когда мы игрались на озере и прыгали в него с обрыва, она сказала мне об этом.
-Сайн! – не одобряла его поступок Эва.
-А что? Я говорю правду, — оправдывался мальчишка.
-Молодец, так держать, наш демон, — подбадривал его Райен, растормошив волосы на его голове.
-Но нам все равно придется перейти через этот мост.
-Без меня! — протестовала Эволет.
-Эва, с тобой ничего не случится, — девушку успокаивали, кто как мог. Храбрый, не знающий пощады и сострадания, не страшащийся смерти боец, панически боялась высоты. Как только Лайд вместе с ней ступил на первую дощечку ветхого и шаткого моста, Эва прижалась к парню, со всей силы жмуря глаза и впиваясь ногтями в его плечи. Казалось, рана от меча была куда сносней, чем следы от ее рук, — Так не пойдет, — желая ослабить хватку девушки и привести ее в чувство душевного спокойствия и равновесия, парень поцеловал ее и так прошел до конца моста. Его план сработал. Вначале у девушки был некий ступор, от неожиданности, затем последовало наслаждение моментом, и лишь когда пришло осознание она начала что-то громко кричать, спрыгнув с рук парня, но тогда они уже миновали мост.
-Да ты…! Да как ты посмел?! Жалкий демон! Не смей! Знай свое место! Может я и пленница, но ты не смеешь!
-Да-да-да, но может, хватит кричать? — улыбнулся ей Лайд. Та смущенно, и в тоже время рассерженно отвела взгляд в сторону.
-Эй! На другом конце! – кричал им Райен, — Меня забыли!
-И меня! – не давал забыть о себе Сайн.
-Так переходите! – ответил им Лайд.
Аккуратно ступив на первую дощечку, руками держась за тонкий пыльный растрепанный канат, Сайн продолжал медленно переставлять ноги.
-Ну и что ты так медленно? Смотри как надо, — хвастливо и шустро Райен пошел по мосту, но на первых же шагах доски под ним начали скрипеть и трескаться, как высушенный, обезвоженный лист. И парень тут же схватился руками за ту же растрепанную колючую веревку. Мост тихонько качался, а внизу его таинственно расстилался туман, пряча от глаз то, что скрывается на дне этого обрыва.
Осторожно ступая на дощечки, мальчишка и демон продолжили переправу. Но вдруг, что-то из глубины резко поднялось в небо. Черная тварь огромным крылом задела мост. Тот начал расшатываться сильнее, чем ранее. Тут эти черные твари, одна за другой начали покидать место гнездования, расшатывая мост. Веревки того начали рваться. Райен кинулся к Сайну и как только он подбежал и схватил его на руки, мост рухнул. Ухватившись за один из канатов, они ударились о землю. Райен помог мальчишке забраться на выступ, но тут же одна из гайн схватила ребенка. Черными летающими тварями оказались гайнитские охотники. Когда то давно эти драконы, с чешуйчато-черной кожей и ярко-аметистовыми глазами, были дикими, но десятилетие назад, их отлавливали и выпускали на свободу, лишь привив ярую любовь к человеческой крови.
-Не смей! – запустив в дракона мечом, Эва поразила самое сердце гайны. Тварь вместе с мальчишкой рухнула на землю. Забравшись на выступ, Райен подхватил Сайна.
Над головами, словно стервятники, кружили охотники. У них было две жертвы, но обе они были под защитой демонов.
Нападавших на мальчишку драконов, парень убивал одного за другим, словно мух – не щадя, не жалея. Те твари, что решили, что сегодня Эволет станет их добычей, так же были убиты. Их тела превращались в пыль, и словно пепел костра, разлетались они, их уносил ветер.
Как вы там?! – прокричал Лайд Райену и Сайну, вытащив меч из гайны.
-Мы в порядке! Мы же в порядке? – уточнил он у мальчишки, чьи глаза были стеклянными, будто застывшими в один из моментов.
Немного погодя, мальчишка, наконец, ответил, — Вау! Это было классно! Уху! Еще хочу!
Услышав восторженный крик мальчишки, Лайд посмотрел на Эволет.  Ее глаза выдавали ее волнение и страх за того, кто с недавних пор стал для нее младшим братом.
-С ним все хорошо, — сообщил он ей.
-Как они, по-твоему, перейдут на эту сторону без моста?
-К югу отсюда есть другой мост! – кричал ей Райен.
-Мы пойдем к нему. Там и встретимся.
-Но… — хотела было возразить Эва.
-А сейчас нужно спать, — начал укладывать ее Лайд.
-Но…
-Спокойной ночи, Эва! – прокричал ей Сайн и скрылся за деревьями. Проводя его взглядом, девушка легла на траву и попыталась заснуть. Но в эту ночь к ней решили заглянуть воспоминания, лишив ее сна.
*-Эва, Эва! Стой, родная, не нужно, — уговаривала ее тетя Мэй.
-Но я хочу сделать хоть что-нибудь, чтобы остановить войну.
-Этим ее не остановить. Останься дома, прошу.
-Дома? Что Вы называете моим домом? Развалины и обуглившиеся бревна?
-Эва…
-Простите, тетя Мэй, но я должна что-нибудь сделать, — поднеся к губам небольшую фляжку, девушка хотела выпить ее содержимое.
-Не будешь ли ты жалеть об этом?
-Лучше жалеть о том, что сделала.
-Думаешь, это правильный выбор?
-Дайте мне шанс, учиться на своих ошибках, — и Эволет осторожно и не торопясь опустошила сосуд* — девушка сжалась от воспоминаний боли, что следовали после этих слов. Эва размотала бинты, что скрывали узор на ее руке. Эти линии служили напоминанием о ее решении, о ее судьбе, на которую она сама обрекла себя. Нет сожалений, есть лишь страх. Нет, не перед демонами, не перед тварями и не перед смертью. Эволет боится будущего, его ловушек и тайн, его неопределенности.
 
***
 
-Вставай! Подъем! Кому сказал! – пнув по ребрам мальчишку, командующий направился будить остальных. Понимание слов «Доброе утро» он не признавал. — Вставай! – В его подчинении были дети людской расы, не больше двенадцати лет отроду. Их организм был истощен, тело испачкано в грязи и саже.  В их глазах читалась пустота и отчаянье. Они – слуги, рабы. Словно скот их держали в огромных сараях, спали они на голой земле и выполняли любые прихоти главнокомандующих и простых солдат, — Вставай! — вновь прорычал он.
 
***
 
-Эй, вставай, вставай, — шептал Лайд Эволет, что совсем не хотела вставать. Она заснула лишь под утро, и ей ужасно хотелось насладиться минутами сна. Это было единственным временем покоя. До сих пор ее не преследовали кошмары во снах, их хватало в ее мыслях, — Не хочешь вставать? Ладно… — взяв девушку на руки, парень кинул ее в пруд, что оказался неподалеку. Чуть не захлебнувшись, Эва быстро проснулась и выплыла на поверхность, — Доброе утро, — улыбнулся ей парень.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Глава 6
Дар
 
*-Дар и проклятье. Он наградит тебя великой силой, но взамен, ты должна будешь отдавать ему свою жизнь. По капле, по песчинке, Каждый раз, когда будешь пользоваться его даром. Помни, это не просто напиток, это яд.*
-Я буду помнить, — прошептала Эва.
-Помнить что? – спросил Сайн, играясь с ее волосами.
-Нет, ничего… — она задумчиво подняла глаза к небу. Они закрывались от усталости и нехватки сна.
-Эва, эва, не спи, — тряс ее мальчишка.
-Вставай, мы должны идти, — подойдя, произнес Лайд, держа руку на рукояти меча.
Покорно встав, Эволет протянула ему руки, что бы тот привязал ее к лошади, но парень, взяв ее на руки, посадил на животное, и сам сел рядом, придерживая девушку, что бы та, не упала.
-Я же сказала тебе не… — начала возмущаться Эволет.
-Ты хотела спать, я дал тебе эту возможность. — говорил демон, слегка прижимая голову девушки к себе, — Или желаешь прогуляться за лошадью?
-Лучше за лошадью! – воскликнула она.
-Не слушай ее, — вмешался Райен, — у нее недосып, она бредит.
-Какая мне упертая сестренка досталась, — причитал Сайн. — Ну, поспи же, Эва. Мы скоро приедем в город, а ты не выспавшаяся.
-В город?
-Да, так что послушайся брата и поспи, — уговаривал Райен.
Выдохнув, Эволет подумала, что возможно это последний раз, когда ей удастся нормально поспать. В городе ее с нетерпением ждет виселица, четвертование, а может быть и более разнообразные орудия для казни. Стараясь забыть о перспективах, девушка попыталась заснуть. Доспехи, в которые был одет Лайд, были ужасно холодные, но почему то это не помешало девушке. Несмотря на тряску и сидячее положение, ей было удобно. Равномерный шаг лошади укачивал, убаюкивая Эволет, и словно колыбельная для нее было цоканье копыт.
 
***
 
Проснулась девушка в кровати. Посеревшая от времени простыня, скучно-бедная обстановка комнаты, тесно поставленная друг к другу мебель. Когда Эва приподнялась, она увидела, что в ее ногах лежат новые доспехи. Серебряная сталь с синими вставками, эмблема дракона на плече. Они состояли из юбки, верхней части, сапог. Под них одевалась тонкая шелковая синяя рубашка. Она имела лишь один рукав и одну сторону стоячего воротника, вероятно, кто-то позаботился и том, что бы Эволет не привлекала внимания, и рисунок на ее руке был скрыт. Но не привлекать внимания у девушки не получилось. Одевшись, она спустилась в обеденный зал небольшой таверны. Сидящие в нем демоны сразу же обернулись на Эволет. Молодая, одетая в далеко не дешевые доспехи девушка, с длинными каштановыми волосами и ярко бирюзовыми глазами заинтересовала многих посетителей таверны. Перестав поправлять пояс, Эва подняла на них голову, удивленно рассматривая, как они, не отрывая глаз, смотрят на нее.
-Здрасьте, — тихо произнесла Эволет.
-Эва! – нарушив минутную тишину, закричал Сайн, вбежав в таверну, — Тебя там уже все заждались, идем, — потянул он девушку на улицу. Десятки сидящих проводили ее взглядом.
-Ну, где вы там? – поторапливал Сайна и Эволет Райен. Лошади были готовы к их отправке. Райен разузнал у местных жителей, побродив по трактирам и составив компанию пожилым дамам на лавочках, какова официальная версия случившегося с ними и их отрядом.
-Достоверные источники сообщают о том, что никакого нападения со стороны нашей расы и не было. Тринадцатый отряд был разгромлен солдатами людской расы, а захваченный убийца был убит в суматохе событий. Король скорбит о потери своих людей, но особенно его сердце обливается кровью при мысли о гибели своего младшего брата, Принца Райена, — демон отлично разыграл сцену скорби и тоски по братику. Райен не принимал действие брата уж слишком близко к сердцу, он давно привык к такой «братской любви».
 
***
 
Друзья спокойно проходили мимо стражников и выше поставленных полководцев, что, так же как и они, ходили по улицам города в поисках. Чего? У каждого было что-то свое. Кто-то искал бар, кто-то таверну, а кто-то наемников. Этим последним кто-то и был Лайд. Нет, в его планы не входило убить кого-то (даже если так, зачем заниматься наймом?). Парень должен был убедиться в одной любопытной информации, что скорее была важна не для него, а для его друга – Райена.
-Ну что, узнал? – всполошился тот, когда Лайд вышел из здания.
Капитан ехидно улыбнулся, отвел руку за голову и потянулся, — Ну, я так понимаю, сначала в Тайрен и лишь потом в Даренмар, так?
-Она в…
-Да.
-Ура! – запрыгал от радости лейтенант тринадцатого отряда, один из самых лучших мечников и убийц.
-Успокойся, успокойся.
-Я увижу, я увижу ее, ты понимаешь? – врятли Сайн, которого, взяв за плечи, тряс Райен, понимал что-то, но мальчишка, соглашаясь, кивнул, — Это прекрасный день! Восхитительный! Изумительный! Я увижу ее…ее глаза…я вновь прикоснусь к ней, — похоже Райен немного замечтался. Но Лайд не собирался прерывать его полет фантазии.
-А кто «она»? – спросила Эва.
-«Она» это Орин – его девушка, — уточнил капитан.
-Ясно…
-Эй, может он меня отпустит? – спрашивал Сайн, которого Райен от переизбытка эмоций кружил, словно в танце, держа на весу.
-Ах как же хочется взлететь ввысь! – восторженно крикнул парень и подбросил мальчишку вверх.
-Ааа! Круто! Но больше так не делай, — сердито ответил тот.
-Отправляемся сейчас же! – воскликнул Райен, но тут он услышал, будто кто-то упал за его спиной. Друзья обернулись. Эва лежала на земле, держась за одну из ног, за ту же, что была сломана.
 
***
 
Друзья думали, что Эва полностью здорова, ведь именно в этом их заверил лекарь.
-Нет, нога девушки определенно сломана. Кто вам мог сказать обратное? – удивлялся уже иной врач.
От злости Лайд сдержанно ударил кулаком по стене, и хотел было высказаться, но тут Эволет слегка приподнялась с кушетки.
-Не вините его. Если я использую свою силу, то и этот лекарь удостоверится в том, что со мной все в порядке.
-Силу? Какую? – поинтересовался Райен, держа Сайна на плечах.
-Наверное, нужно вам сказать…Вы не могли бы выйти? — обратилась она к старичку, но тот, будто не услышал ее. Тогда Лайд вытолкнул его за дверь.
-Говори.
-В общем, я хотела защищать своих людей, свою расу, но для этого нужно было владеть навыками бойца, убийцы. Тогда на обуглившиеся руины моей деревни пришел старик. Он был худощав и немощен, но когда он говорил, казалось, что мудрость была его богатством. Он предложил мне заполучить силу и ловкость, умение не чувствовать боли в один миг. Но взамен требовалась моя жизнь. Не сразу. Я должна была отдавать ее постепенно, каждый раз, когда буду использовать свою силу. Я согласилась. Старик протянул мне фляжку и предостерег, что это не просто зелье, это яд.
-И рисунок на твоей руке… — начал Лайд.
-Своего рода отметина.
-Не чувствовать боль? То есть это зелье просто приглушает ее? – выпучил глаза Райен.
-Да.
-И ты все это время ходила со сломанной ногой? – то же действие проделал и Сайн.
-Да, — девушка отвечала монотонно и спокойно. У нее было время привыкнуть к ее «дару».
-С ума сошла! – сорвался Лайд и уже со всей силы ударил по стене, потревожив пыль, что копилась среди досок многие годы. Сжав руку в кулак и, немного успокоившись, парень за ворот затащил лекаря обратно в дом, — Что бы через неделю она была здорова, — приказал он.
-Но… — хотел было возразить врач, заявив о невозможности выполнения требования.
-А мне плевать, — отрезал пути отхода Лайд.
 
***
 
-Куда же мы теперь? – спрашивал Райен сидя на скамье. Руки его были сомкнуты в замок и лежали на коленях, а голова опущена вниз так, что бы волосы совершенно закрывали глаза.
-В Даренмар, — однозначно произнес Лайд, — Прости, но мы и так потеряли слишком много времени.
-Да, я понимаю, — совсем поник его товарищ.
-Мы еще навестим ее, — парень попытался поддержать друга, но врятли данная его реплика могла даровать надежду. Уж больно он сам был в этом неуверен.
Тут дверь, у которой была поставлена скамья, с характерным ей скрипом открылась. Из нее вышла Эволет, пытаясь собрать свои волосы в высокий конский хвост. Локоны ее были густые и тяжелые, следовательно, задача была не из легких.  Девушка выглядела такой отдохнувшей. Еще бы, ведь за ней целую неделю, ухаживал лекарь, который под угрозами Лайда был с ней особенно обходительным. Бледный оттенок кожи ее стал чуть ярче и свежее, ее ярко-бирюзовые глаза, что были вечно уставшими, обрели какой-то новый блеск. К бирюзе прибавился нежно-голубой, синева и индиго. Эти цвета не перемешивались, и тем самым давали не грязно-болотный, а скорее морской цвет. Волосы ее шелком ложились на плечи, переливаясь каштановым и шоколадным оттенками.
-Эва! – радостно подбежал к ней Сайн, чуть не снеся девушку с ног. Та, опустившись на колено, обняла его. Эволет закрыла глаза и положила голову на плечо мальчишке. Всего неделю она не видела его, но все же ужасно соскучилась по своему братишке.
-А меня, — умоляюще взглянул на нее Райен, что вместе с Лайдом подошел к девушке.
-В следующий раз будь аккуратней, — произнес демон.
-Стоит ли произносить это тому, кого предала своя раса, — вдруг упрекнула Лайда Эва.
-Что? Следи за тем, что несешь, — как можно сдержанней произнес парень. Злость окутывала его больше не по вине девушки, а потому, что то, о чем говорила она, являлось правдой.
-Ребят, ребят, давайте не будем начинать, — пытался успокоить их Райен.
-Замолкни! – в один голос сорвались на него и Эволет и Лайд.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Глава 7
Незнакомка
 
По пути в Даренмар – столицу владений демонов, друзья забрели в маленький городок, чье название они так и не смогли расшифровать. Табличка, приглашающая в поселение, была запылена, дерево, из которого она была сделана, давно атаковали разного рода насекомые, а краска, которой были написаны буквы, давно облупилась.
-Марга…Марге…Марине… — пытался прочитать название города Сайн.
-Не трать на это время, малыш, идем, — позвал его Райен, ибо им двоим, пришлось бы догонять Лайда, что привязав к себе Эволет, тащил ее за собой.
-Отпусти! Кому сказала, отвяжи меня!
-Как только ты перестанешь брыкаться, — резко повернувшись к ней, отрезал капитан.
-Да никогда!
-Как пожелаешь, — демон не собирался жалеть девушку до тех пор, пока она не умерит свою гордыню и не станет вести себя подобающе пленнице. Но и девушке хватало упрямости, чтобы не делать этого и продолжать тщетные попытки сломить терпение демона.
-Они вечно так будут? — угрюмо спросил Сайн.
-Не знаю… — наблюдая за парочкой, протянул Райен, — Вообще-то Лайд довольно обходителен с девушками, — погрузился в воспоминания тот, — Ну…если они обходительны с ним, — уточнил Райен.
-А часто бывает иначе? – сидя у него на плечах и держась за шею, чтобы не упасть, интересовался Сайн.
-Вообще-то нет. Он прекрасно командует не только своими солдатами, — увлекался откровенными намеками демон.
-Я не понимаю, — честно отозвался Сайн. Мальчишке хоть и пришлось повзрослеть чуть раньше положенного срока, но в таких делах он был, как и положено, мал и неопытен.
-Это не столь важно. Подрастешь – поймешь, — усмехнулся парень. Это весьма обидело ребенка, — Да прекрати, — рассмеялся Райен, — Что мы все о них? У тебя, небось, уже и подружка имеется, — ехидно улыбнулся тот.
-А вот и нет! – покраснел мальчишка.
-А вот и да, — продолжал насмехаться демон.
-А вот и нет!
-А вот и да.
-А вот и, — тут мальчишка не выдержал и с размаху ударил по затылку юноши.
-Ай! Ну чего дерешься то? – возмущаясь, Райен потер место ушиба.
-А нечего лезть в мою личную жизнь.
-Пфе, больно надо.
-Ну, вот и не лезь.
-А вот и не буду.
-А вот и не…
-Ладно-ладно, я понял, — отмахнулся от упертого мальчишки демон.
-То-то же.
 
***
 
Город был погружён в туман. Плотной дымчатой завесой он скрывал его жителей и строения. На улицах было тихо. Друзья шли, на чуть просачивающийся сквозь вуаль тумана свет, от маленького, еле горящего фонаря. Как оказалось, он висел на крыльце старого трактира. По сравнению с улицей здесь было оживленно и людно. Демоны низших рангов заседали в этом заведении, которое не отличалось чистотой и приятными официантками. Более того, официантка была всего одна. Довольно полная, крикливая женщина. Фраза «клиент всегда прав», похоже, не укладывалась в ее понимании. Можно предположить, что эта женщина и являлась хозяйкой трактира. Как и она, заведение вызывало отнюдь не радужное впечатление. Все столы и стулья давно были сданы в жилье термитам, а сантиметровый слой грязи служил им достойной защитой и гарантией того, что их не потревожат. «Слоеный пирог»  покрывающий всю мебель состоял из пыли, грязи, жира и остатков еды. Прикасаться, а тем более сидеть за столами или на этих стульях у Эволет не было никакого желания.
Что же можно сказать о посетителях трактира? Они соответствовали уровню заведения. Такие же грязные, они, похоже, не помнили о другой жидкости, нежели о пиве. Тонны его лились из бочек. Половина попадала в огромные заляпанные кружки, остальное выливалось на пол. Возможно, это был неординарный способ его помыть.
-Чего надо?! – обратилась к ним хозяйка таверны. Русые с проседью волосы ее были собраны в небрежную, лохматую шишку. Из-за грязно-белой, заляпанной косынки торчали «петухи».  Тускло-красное платье было ей явно не по размеру мало. Оно чуть ли не затрещало по швам, когда та поставила руки в боки, встречая гостей.
-Мы бы хотели попросить у Вас ночлег.
-Нечего вам тут ошиваться. Думаете, раз ранг высокий, то все можно?! Насмехаться пришли?! – взъелась старуха.
-Возможно, Вы меня не расслышали, — благоразумно не отвечал на грубость Лайд, — Нам нужен ночлег, — повторился он.
-Да? – со странным говором переспросила женщина, — и издеваться не будете?
-Нет, — заверил капитан.
Та, еще раз оглядела его и тех, кто был с ним, вытерла нос пожелтевшим и заляпанным жирными пятнами фартуком и, наконец, одобрительно махнула рукой – Ай, черт с вами, идемте за мной.
Миновав посетителей, она провела их к массивной, но на вид весьма ненадежной лестнице, что вела на второй этаж.
-Мирр! – вдруг во всю глотку закричала хозяйка таверны, оглушив новых постояльцев своим несвойственным женщине басом, — Ну где же носит эту девчонку? -  пробормотала она, — Мирр!
-Да иду я, иду! – шагая по коридору, навстречу друзьям и хозяйке вышла девушка лет девятнадцати. Она казалась чуть старше Эволет. Ворча что-то себе под нос, она несла огромный таз, забитый грязным бельем. Фигура у нее была, не сказать, что сильно крепкая, но не хрупкая это уж точно. Правда, женственности у нее это не отнимало. Густые непослушные огненно-рыжие волосы ее были собраны в волнистый тугой хвост. На голове у нее была красная косынка, да и сама она была одета в красного оттенка платье, которое походило на то, что носила хозяйка трактира. Вот только оно девушке шло, и было как раз впору.
-Ну, где тебя носит?! – разоралась старуха, отчитывая подчиненную.
-Тебе-то какая разница? – огрызалась та, не давая себя в обиду.
-Бегом приготовила нашим гостям комнаты.
-Но я же, — попыталась избежать дополнительной работы девушка, которая и так была загружена стиркой и уборкой номеров.
-Ни каких «но»! Я тебя, зачем на работу нанимала, что бы ты…
-Ой, да не ворчи, карга старая, — пытаясь разглядеть гостей заведения, выглядывала Мирр из-за горы грязного белья, — сейчас все сделаю.
-А затем марш на сцену. Посетители ждать не будут.
-Ой, эта алкашня? Подождет, куда она денется?
-Язык бы тебе оторвать.
-Ну ты пока рви, а я им комнаты готовить буду, — вручив хозяйке таз с бельем, девушка отряхнула руки и с приветливой улыбкой попросила проследовать за ней, оставив женщину в ярости и неком недоумении.
-Ловко ты ее, — хвалил Мирр Райен.
-Вот это бой-баба, — заявил Сайн и резко дернул рукой в дополнение своим словам. Отчего чуть не упал с шеи лейтенанта.
-Ну, спасибо, — рассмеялась девушка, — но я бы предпочла другое определение.
Миррабель, таково было полное имя девушки. Так же как и все в округе, она была демоном, причем весьма низкого ранга, но в отличие от других окружающих, она производила весьма приятное впечатление.
Девушка расселила друзей по комнатам и пригласила на представление, в котором сама будет принимать участие.
-Часов в восемь вечера спускайтесь вниз. Будет весело, — заманчиво, чуть заигрывая, рекламировала она представление.
Эволет ее поведение, мягко говоря, не устраивало. Что-то в этой девушке выводило ее из себя. Один только игривый смех и кошачий взгляд убивали в Эве остатки сдержанности. Но все же она не сказала ни слова и в восемь вечера, как и было обещано Лайдом и Райеном, которые с удовольствием предвкушали представление, спустилась на первый этаж таверны.
 
***
 
Глаз не мог поймать фокус и уследить за пламенем, что рисовало в воздухе огненно-оранжевые круги. Оказалось, что Мирр прекрасно обращается с огнем. Она и еще две совсем юные демоницы выступали в полумраке, вращая в руках палки с подожженными концами. Точнее говоря, подожженными были не сами концы, а ткань, намотанная на них и пропитанная спиртовым раствором. Но мало кто думал об этом. Публику завораживала игра пламени, эта видимая опасность и яркие летящие искры.
Все с удовольствием наблюдали за представлением, вот только на Эву оно не производило должного впечатления. Возможно, если бы она испытывала чуть более теплые чувства к выступавшей девушке, то она,  так же как и все, с воодушевлением следила бы за танцем факелов. Но Мирр не нравилась девушке. Объяснить и обосновать данное отношение к ней Эволет не могла. Но она чувствовала что-то весьма неприятное ей. Имеется в виду нечто большее, чем просто зависть ее красоте и удвоенному вниманию Райена, Сайна и Лайда. Хотя об этих факторах тоже не стоит забывать.  Ведь именно они позволили Эве незаметно выйти на улицу после представления. Это была прекрасная возможность бежать. Но куда? Конечно же, обратно в правления Эмика – правителя людей. Конечно же, домой, но где ее дом? В какой стороне?
Девушка шла по той же улице, но сейчас она предстала перед ней в несколько ином облике. Туман рассеялся, его заменила плотная пелена ночи. По всей улице виднелись лишь три фонаря. Да и те еле тлели, никак не помогая увидеть дорогу, по которой идешь. То и дело, невольно вздрагивая от холода, Эволет продолжала блуждать. Ей вовсе не нравился тот факт, что ей позволено вот так просто бродить по этим улицам, одной. Она уже привыкла находиться под постоянным надзором. Она стала слишком избалована вниманием демонов. Настолько, что теперь ей его не хватало, а то, что оно достается другой, выводило из себя.
-Можно ли так? Что же мне мешает взять и просто уйти? Или же кто-то считает, что мне некуда идти? – злилась девушка, — А ведь и вправду некуда, — выдохнула она. Пар, что получался при соприкосновении ее дыхания с воздухом, был ужасно плотным. Уж слишком холодно было в столь поздний час.
Решив, что пора бы ей вернуться в таверну, Эва направилась к ней. Проходя к лестнице через зал первого этажа, она увидела, что все давно разбрелись по комнатам, оставив за собой много работы для служанок и горничных. Об этом гласили опрокинутые и переломанные столы и стулья, залитый продолжавшим выливаться из огромных бочек пивом пол и осколки разбитых стеклянных кружек.
-О, нет, по своим комнатам разошлись не все, — подметила девушка, заметив похрапывающего мужчину, что уютно устроился под одним из устоявших на своем месте столов, аккуратно накрывшись стулом и бережно сжимая кружку пива в руках.
Когда же Эва зашла в свою комнату ее ждал неприятный сюрприз.
-Здравствуй, подруга, — приветливо поздоровалась с ней Миррабель.
-Здравствуй, — осторожно закрывая дверь, с недоумением отвечала Эволет, — Что ты здесь делаешь?
-Видишь ли, пока тебя не было, мы с Лайдом, — протянула Мирр.
-Вы с Лайдом что? – поторапливала Эва ее с ответом.
-Мы с Лайдом, Райеном и Сайном решили, что я отправлюсь в Даренмар с ними, — приторно натянула та  улыбку.
-С какой это стати?
-Ты разве против? – сделав до боли наивное лицо, спрашивала Миррабель.
Этот диалог все больше и больше топтал терпение Эволет.
Заметив это, Мирр вдруг стала намного серьезней и злее, — Конечно ты не против, — надменно ответила она, — Да и кто собирается слушать мнение человека? Ты пленница, так и веди себя подобающе.
В голове Эволет мелькнула мысль об убийстве. Наверное, впервые оно было искренним, немного преувеличенным и не столь серьезным, но искренним.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Глава 8
Наемники
 
-Эва, давай к нам, — протягивал ей руку Райен, приглашая залезть на лошадь, так как привычное Эволет место рядом с Лайдом было занято иной особой. Мир, по-хозяйски запрыгнув к нему, прижалась к его груди и блаженно закрыла глаза.
-Хорошо, с некоторой злобой сквозь зубы прошипела Эва и запрыгнула на лошадь. Она села сзади парня и сердито смотрела на девушку из-за его плеча. Словно проснувшийся вулкан, она приходила в ярость от пробуждения чувства завести и ревности. Но чья-то маленькая ладошка легла на ее голову и стала поглаживать ее.
-Тихо, Эва, тихо, — успокаивал девушку Сайн. Это мало помогало, но Эволет все же попыталась умерить пыл ради стараний братишки.
-Эй, ты чего? – поинтересовался Райен у девушки.
-Скажи, почему она должна ехать с нами?
-Ну, не то что бы должна…. Если честно, я и не знаю, — признался тот, — Этот вопрос решил Лайд, просто-напросто поставив меня перед фактом. Я в том же положении, что и ты. Но, похоже, — задумчиво взглянул он на Эву, — воспринимаю я это не так остро. Чем она тебе не угодила?
На этот вопрос девушка резко повернула ранее опущенную голову и посмотрела в глаза парню. Ее взгляд был полон злости и зависти. Эти чувства словно пылали в них, а любое напоминание о Мирр  служило легким ветерком, что разжигал этот огонь.
-Ясно, хорошо, понял, ты только не нервничай, не нервничай, — теперь уже двое успокаивали девушку, совсем забыв об управлении лошади.
-Эва… — вдруг с совершенно стеклянными глазами уставившись за спину девушке,  протянул Сайн.
-Эва, берегись! – прокричал Райен и, прижав ее и мальчишку к себе, пригнулся. Тут же над их головами, разрезая воздух, с характерным свистом пронеслось несколько стрел.
-Что происходит? – обернувшись, воскликнула Мирр. Лайд же, приобняв ее одной рукой, второй вынул меч из ножен и приготовился защищать девушку.
Еще несколько стрел пронеслись мимо, некоторые из них были нацелены на Мирабель и капитана, но он отбил их оружием. Затем демон спрыгнул с лошади, ударил ее, и та понеслась прочь вместе с девушкой. Вдруг конь Райена взбрыкнул и  завалился на бок. Парень успел выдернуть ногу из стремян, а вот Эволет не успела убрать ее. Лошадь придавила ногу девушки.
-Эва, выбирайся, быстрей! – торопил ее Сайн.
-Ну же, выбирайся, — помогая ей, тащил ее Райен. Наконец ему удалось вытянуть Эволет из-под туши животного, — Ну, ты как?
-Я в порядке, в порядке, — повторяла девушка, на глазах которой от боли наворачивались слезы. Конечно, парень знал, что ей ужасно больно, но упрекать ее в клевете, сейчас не было времени.
Лошадь рухнула на землю из-за раны ноги. Одна из стрел проскользнула по ней, но этого было достаточно.
-Эва, что это? Какое-то масло? – подобрав стрелу, Сайн обнаружил на ее наконечнике вязкую жидкость, напоминающею масло какого-либо растения. Это был яд, из-за которого и уже через некоторое время, умер конь.
-Не трогай, Сайн! – тут же крикнул лейтенант, на что мальчишка в ту же секунду отбросил стрелу, — Лайд, объясни мне, что здесь происходит?! – закричал Райен. За все время, что она знала его, Эволет не видела его насколько серьезным и озлобленным.
-Не сейчас, — ответил ему, подойдя, капитан.
-Не сейчас?! А когда же?! Ты должен объяснить мне, что все это значит!
-Разве он может знать? – вмешалась Эва.
-Он знает, — прожигал Райен глазами своего капитана.
-Схватить их! – послышалось вдалеке. Ржание и стук приближающихся копыт сказали обоим о том, что не время выяснять кто виноват в этой переделке. Иначе не только они заплатят за ошибку, чьей бы она не была.
Не желая оставаться непричастной, Эволет опустила голову вниз, тяжело выдохнула и бросилась навстречу приближающейся погони.
-Нет, стой! – хотел было остановить ее Лайд, но было слишком поздно. Парень хотел предупредить ее, но она уже видела все своими глазами. Перед ней стояли десять всадников, вышедших из лесного мрака и теней. Так же как эти тени, они были облачены в темные одеяния. Их взгляд был спрятан за капюшонами, но чувствовалось, как он пронзает каждого, на кого упадет, чувствовалось, как эти глаза жаждут смерти и награды за убийство.
Эволет застыла на месте. Холод, что прошелся по ее телу, сковал его. Казалось, что даже дыхание и кровь, что течет в венах, остановились на эти секунды.
-Это Орданы, наемники. Ты ведь не знала о них, — промолвил Лайд, подойдя к ней.
-Десяток лучших бойцов со всех демонских земель, — продолжил его рассказ Райен.
-Десяток лучших бойцов, говоришь? – зло ухмыльнулась Эва, — Сколько же людских жизней я спасу, если сотру их с лица земли.
-Скорее ты падешь сама от рук первого из них, с кем будешь сражаться, — произнес Лайд.
-Хм, — вновь ухмыльнулась девушка, — Тебе же не выгодна моя смерть, так не допускай ее, — и девушка кинулась на врагов. Те в ту же секунду, выпустили десяток стрел, но ни одна из них не коснулась девушки. Уворачиваясь от них, Эва налетела на одного из лучников и сбила его с лошади. Ноги его застряли в стременах. Девушка ударила мечом по кобыле и та понеслась вперед, волоча за собой наездника. Тут сзади на шею Эволет один из наемников накинул лассо и затянул его. Девушка упала на землю и, задыхаясь, пыталась освободиться от оков, но набросивший лассо протащил девушку по земле. Но вдруг натянутая веревка ослабла, воспользовавшись этим, Эволет освободилась и поднялась на ноги. Обернувшись, она увидела, что второй Ордан убит. В том была заслуга Лайда. Райен же отбивался от еще двоих, что мастерски владели не только луком, но и мечом. Тут же и капитан нашел себе очередного противника.
-Эва, осторо..! – прокричав, попытался предупредить ее Сайн, но тут же, схватив его, один из Ордан закрыл ему рот и, утащив, скрылся за кронами деревьев.
-Сайн! – заметив это, девушка хотела броситься к нему, но в какую-то секунду ее тело пронзила острая колющая боль. Стрела, о которой и пытался предупредить ее мальчишка, вонзилась в плечо Эволет. Та упала на колени. На секунду ее взгляд замер, словно маленькие горные озера, что оказались скованы льдом. Вдруг, один из наемников, подойдя сзади, решил вернуть свою стрелу. Упираясь ногой в спину, он выдернул ее из плеча девушки.  Закричав от боли, Эва упала бы на землю, если бы Ордан не схватил ее за горло и не приказал заткнуть пасть. Он сжимал шею девушки все сильнее и сильнее, пока вдруг не отпустил хватку и не упал за Эволет. Та рухнула на руки к Лайду, что секунду назад проткнул спину наемника, что держал ее.
-Я закончил, — довольно, закинув меч на плечо и подойдя к друзьям, сообщил Райен. Но тут он заметил, что ситуация не позволяет наслаждаться ею, — Что случилось? – взволновано опустился он к Эволет, которую тихо и аккуратно на землю положил Лайд.
-Сайн, они похитили его, — задыхаясь, говорила девушка.
-Тихо, тихо, — успокаивал ее Лайд, осторожно опуская ее голову, — Мы найдем его.
Вдруг вдалеке раздался женский голос. Это был голос Мирабель. Лайд кинулся к ней, но вот вернулся без нее, — Они похитили не только Сайна.
-Что им нужно? – тяжело дыша, спрашивала Эва, — Что им всем от нас нужно?! – закричала она. Ее душили слезы, что лились из-за боли от полученной раны и похищенного брата.
-Тихо, успокойся, — Райен хотел перевязать рану на ее плече, но как только он прикоснулся к ней, она начала кровоточить еще больше. Синяя ткань рубашки почернела от багровой крови девушки. Эва закусила губу, что бы вновь не закричать, — Почему бы тебе не использовать твои силы?
-Пусть только посмеет, — упрекнул Лайд друга в таком предложении.
-Но ведь иначе она умрет…
-Я не могу, — остановила зарождающийся спор Эволет, — Стрела была отравлена.
-Один яд нейтрализует действия другого? — предположил капитан.
-Нет, — отвергла его идею Эва, — заглушает.
-Можешь встать? – спросил парень.
Девушке ужасно не хотелось шевелиться. Даже говорить, двигать губами, дышать, открывать и закрывать глаза, для нее было тяжело и приносило тихую, но постоянную боль, — Могу, — отказалась Эволет от слабости собственного организма и поднялась на ноги. Но организм не желал мириться с упрямостью девушки, и ее смерти не желал. Поэтому, дабы сберечь хоть каплю сил, он отказался отдавать их на поддержание равновесия, и девушка вновь рухнула на руки демону.
-Ясно, — улыбнулся Лайд наивности и упрямости девушки.
-Готово, — радостно произнес Райен, которому все же удалось перевязать рану Эволет.
-Теперь идем, — удобно взял на руки девушку капитан.
-Отпусти, — прошептала та.
-Замолчи.
-Отпусти меня и я…
-Просто замолчи.
-Эй, Лайд! – прокричал ему вслед Райен.
-Что случилось? – обернулся демон.
-Ты ничего не забыл? – тыкал парень в меч своего друга, что тот благополучно оставил в одном из поверженных наемников.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Глава 9
Ложный побег
 
-Пустите! Отпусти меня, наглый демон! А ну, отпусти, кому сказал! – Сайн отчаянно пытался выбраться из рук Ордана.
-Замолчи, сопляк! – тот швырнул его на холодный каменный пол и захлопнул стальную решетку темницы.
-Да Эва вас всех тут…! Вот когда она придет, то она всех…! – схватившись за стальные прутья, угрожал мальчишка.
-Она никогда не найдет тебя сама, но ты не волнуйся. Мы поможем ей, — ухмылялся наемник.
-А ну иди сюда, жалкая пародия на воина, ну давай, давай! Я готов! – приготовил свои маленькие кулачки парнишка.
-Угомони его, — приказал Ордан охраннику и поспешил удалиться.
-Как? – оторопел стражник.
-Придумай что-нибудь.
-А ну, иди сюда! Я с тобой не закончил! – продолжал кричать Сайн, ногами и руками вцепившись в решетку, — Жалкий трус! А ну, вернись, и сразимся как мужчины! – но наемник не велся на столь неуважительные речи мальчишки, — А ну вернись! – и скрылся за поворотом катакомб.
Тогда Сайн разжал кулачки и упал на подвесную кровать.
В подземных лабиринтах, гудя и воя, гулял ветер, иногда задувая пламя факелов, что висели на стенах. Было холодно, но для подземелья довольно чисто.
-Эх.., как там Эва и остальные? Надеюсь, с ними все в порядке, — вздыхал мальчишка.
 
***
 
Раздвигая руками ветви, Мирр бежала вперед в надежде найти хоть кого-нибудь. Ни сказать, что она была поражена, но то, что она была удивлена, можно сказать с уверенностью. Ведь она наткнулась не на кого либо, а на Лайда, Райена и Эволет, что было весьма удачно.
-Лайд! – послышался ее голос из-за деревьев и на полянку, где друзья разбили небольшой лагерь, вылетела Мирабель, набросившись на Лайда и крепко сжимая его в объятьях.
Мирно спящей в этот момент Эволет пришлось не сладко. От звонкого крика она проснулась и резко приподнялась, что доставило ей колющую боль в области раны на плече. Девушка зажмурилась и зажала ранение, но то, что она увидела далее, было гораздо неприятнее того, что она испытала сейчас. Мирр сама по себе вызывала у девушки хладнокровное желание прикончить ее, но когда эта особа обвивала своими руками капитана тринадцатого отряда, убийство казалось Эволет слишком малой ценой. Сознание Эволет порождало такие картины, в которых из-за крови этой презренной вы мало бы что могли разглядеть.
-Мирр? – удивленно уточнил Лайд, не до конца веря тому, что именно она находится рядом с ним. Он не мог даже подумать о том, что девушке удастся сбежать из плена Ордан, — Как тебе это удалось?
-Это было ужасно, — сильнее сжав его, начала Мирабель, — Они связали меня, тащили по земле. Но когда ночью они заснули, мне удалось перерезать веревки, которыми я была привязана к дереву, и бежать. Несколько дней я блуждала по лесу, что бы найти хоть кого-нибудь, а нашла вас…Я так счастлива, — если бы тело Лайда не защищали доспехи,  ему было бы не избежать переломов ребер. Девушка сжимала их, похоже, со всей силы, будто бы сама заполучила капитана в плен.
-Тебя не было один день, всего один день,  — надменно подметила Эволет, тем самым интонацией упрекнув Мирр во лжи. Действительно, Эва мало верила в эту трагичную историю со счастливым концом.
-Этот день казался мне вечностью… — голос Мирабель звучал так тихо, казалось, у нее просто нет сил говорить. Лайд уложил ее на землю, подложив под голову небольшую подушку, и предложил немного поспать. Та с блаженным видом посмотрела на него и, тяжело вздохнув, закрыла глаза.  
В знак того, что Эволет была не намерена вестись на поводу этой лживой особы, каковой она ее считала, девушка встала и направилась куда-то в лес, прихватив с собой два парных меча.
-Куда это ты? – поинтересовался капитан. Видимо, он считал, что ей врятли позволено уходить куда-то без его воли на это, тем более с оружием.
-Меня тошнит от этой сопливой лжи, — прорычала Эва, вложив мечи в ножны, что находились за спиной, и направилась в лес.
-А ну стоять! Ты никуда не пойдешь, — непоколебимым и неоспоримым тоном произнес Лайд и кинулся за ней.
-Какое право ты имеешь приказывать мне?! – но все же оспорить его речи у Эволет хватало духу.
-Не забывайся! Ты пленница. У тебя нет прав и лишь одна обязанность – повиноваться меня! – густые кроны деревьев скрывали и их и их крик от посторонних.
-Не смей! Ты, демон, отродье, проклятое небесами! Никогда я не стану повиноваться таким как ты!
-Ты не имеешь понятия о том, что несешь! И твой народ давно преклоняет колено перед моими собратьями.
-Это те собратья, что желают твоей смерти?! Это те, что готовы убить своего брата ради власти?! Это те, что заставляют детей моего народа работать на шахтах, считая их бродячими псами?! Это твои собратья?!
-Ты хочешь, что бы я отвечал за поступки моего народа? – опустил голову демон, — Тогда, будь добра, отвечай за поступки своего, — ухмыльнулся он, взглянув на нее красными глазами, — Разве твой народ жалеет наших женщин и детей? Разве он не убивает наших солдат? Разве...
-Это вы начали войну! – прокричала Эва, не дав закончить парню, — У моего народа не было выбора! Вы не дали нам его! – речи демона так затронули сердце девушки, что на ее глазах мелькнули слезы. Она не хотела показывать их. Но и не заметить их мог либо тот, кто слеп, либо тот, кто не желает их видеть. Ни к тем, ни к другим Лайд не относился. Ухмыльнувшись такому рвению девушки отстоять честь своих людей, он подошел к ней. Эволет тут же стыдливо опустила голову, и хотела было развернуться и уйти, но взяв ее за руку, другой рукой парень приподнял ее подбородок, а затем медленно провел пальцами по ее щеке, вытерев слезы.
-Что ты делаешь? – отшатнулась Эволет.
-Я не хочу, что бы ты плакала, — смотря на нее, он мило улыбался и не позволял усомниться в своих словах.
-Какое тебе дело до меня?!
-Тихо…не кричи…тише… — шептал он. А что бы девушка и вовсе успокоилась, обнял ее.
В эту же секунду вспомнив их переправу через мост и то, как этот наглый, гнусный демон целовал ее, Эва захотела вырваться из его объятий. Но при ее попытке он сильнее сжал их, не отпуская девушку.
-Пусти меня, — слегка ударила она по его груди.
-Нет.
-Отпусти! – она продолжила колотить его.
-Лайд, я…а?! – вдруг эту идиллию нарушил голос Мирр, которую ответ Райена на вопрос: «А где эта…ну как ее…?»,  «Эва с Лайдом в лес ушла» крайне взволновал. И теперь она видела, что волнения были не напрасны. Эта тискающая ее Лайда особа была первая в ее черном списке, — Ну я тебя, грингала болотная…! – Грингалами назывались существа, живущие в топях и болотах. Это были маленькие склизкие и довольнее неприятные создания грязно-зеленого цвета, что питались падалью и насекомыми.
-Мирр, — перебил разгневанную девушку демон.
-Да, — приветливо ответила она ему.
-Оставь нас вдвоем.
-Что?! – глаза ее расширились, будто бы это способствовало тому, что бы лучше услышать то, что ей было сказано.
-Оставь нас.
-Н-но, я-я-я… — заикаясь и пытаясь найти причину для того, чтобы остаться, мямлила Мирабель.
-Иди.
-Н-но…
-Развернись и иди.
-Хорошо, Лайд, — поникла девушка и побрела обратно к лагерю. Затем она обернулась и жалостливо взглянула на парня, но тот и не думал смотреть ей вслед.
-Ну и что ты творишь? – обидчиво произнесла Эва, ненадолго оставив попытки вырваться, ведь все время, что тут находилась Мирабель, она тщетно пыталась освободиться от объятий парня.
-Похоже, я усугубил ситуацию… — задумался тот, — Ладно, это не имеет значения. Ведь теперь, когда она ушла, — сладко тянул он.
-Отпусти меня! – вновь прокричала девушка.
-Нет. Теперь, — Лайд потянулся за спину девушки и достал меч из ее ножен. Он поднес кончик его к горлу девушки и произнес то, что можно было бы посчитать за приказ, если бы не лукавый огонек в его глазах, — Целуй меня.
-Что?! – на лице девушки возникло глубокое удивление и насыщенный румянец, — Нет! Отпусти!
-Целуй, — он поднес меч чуть ближе.
-Хочешь – убивай, но я… — эта фраза звучала не гордо, а скорее жалостливо. В этой ситуации вся отвага Эволет, махнув рукой, оставила ее, убежав, словно крыса с тонущего корабля.
-Смешная, — перебил ее Лайд, — Какая ты все-таки смешная, — он вернул меч ножнам и, бегло поцеловав девушку в щеку, наконец, отпустил объятья и ушел обратно в лагерь, оставив девушку в растрепанных чувствах, что еще с минуту стояла, держась за щеку, что он поцеловал.
-Да он просто издевается! – затухший на секунду гнев к нему, возродился вновь.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Глава 10
Проклятые небом
 
*-Нет!* — резко приподнявшись, Эва тут же вновь упала на землю. Из-за раны плеча ей было больно совершать какие-либо движения, тем более так резко. Была глубокая ночь и, спокойно проснуться с лучами солнца ей помешал сон, что снился ей уже не первый раз. Которую ночь в ее сновидениях ей являлись убитые ею демоны. И каждый раз она просыпалась от ужаса. Тяжело дыша, она положила руку на сердце, что бы успокоить его и замедлить биение, — *Опять…снова этот сон…я не могу так больше…все эти демоны были убиты мной. Я, я не хотела этого…но разве это оправдание? Я…я совсем запуталась…* — встав, девушка направилась куда-то. Проснувшись от ее шагов, побег заметил Райен.
-Куда ты? – сонно спросил он.
-Я вернусь.
-Как бы то ни было, — уютней устроившись на сырой земле и укрывшись легким пледом, говорил демон, — Лайд не одобрит.
-Знаю.
Приоткрыв один глаз и посмотрев на Эволет, парень понял, что его предостережение ничуть не поменяло решения девушки, он и вовсе повернулся спиной и, зевая, пробубнил ей, — Ну, ты не задерживайся. Баиньки надо.
Усмехнувшись его заботе, Эва продолжила путь. Решив, что он может продолжить прерванный сон, лейтенант вдруг услышал шевеление, — Я ей говорил, что ты не одобришь, — сообщал он Лайду.
-Я слышал, — бросил тот в ответ и направился за сбежавшей пленницей.
Дойдя до обрыва, девушка свесила ноги вниз. Там, внизу, за легким утренним туманом спокойно и утомленно журчала обмелевшая речушка. На горизонте уже проглядывали холодно-розовые краски рассвета. Было около четырех утра, но Эве вовсе не хотелось спать. Тут же серо-голубые и розовые цвета утреннего неба смешались в ее глазах, превратившись в грязное размытое пятно из-за слез, что застилали глаза и стекали по щекам.
-Кто же я такая? Что я делаю? – рыдая, девушка винила себя в десятках убийств, — Они ведь…они…живые существа, создания неба…
-Небо прокляло нас, — вдруг послышался голос за ее спиной. Эва узнала его и не стала оборачиваться, а, обняв колени, опустила голову и закрыла слезы густыми распущенными и растрепанными волосами.
-Что это значит? Этого просто не может быть, — отрицала она слова Лайда.
-Обернись, посмотри на меня, — попросил он, но девушка и не думала выполнять его просьбу, — Посмотри на меня! — нервно он схватил ее подбородок и повернул голову на себя, — Я – демон, создание небес, проклятое ими же. Наши жизни не стоят твоих слез.
-Почему же? Объясни мне! – эти речи пробуждали гнев. Эволет винила себя в смертях этих созданий и не считала, что нуждается в оправдании. Раньше она считала, что ее цель благородна, что она спасает свой народ. Но что бы спасти одно, ей приходится уничтожать, становиться убийцей. Демоническую кровь уже никогда не смыть ни с ее мечей, ни с ее рук.
-Я покажу тебе, — с этими словами капитан снял рубашку и, положив ее на землю, встав на одно колено. Затем, он словно от жгучей боли сжался. Напряглась и вопила от боли каждая мышца и каждая вена, но сам он не смел закричать. Вдруг на его спине образовался порез, словно трещина он увеличивался в размерах, и из него резким взмахом показалось огромное рваное крыло летучей мыши. Одно. Когда Лайд поднялся с колена и взглянул на Эволет, она замерла от ужаса увиденного. Его, будто дьявольскую улыбку, украшали два острых клыка, глаза налились еще более алым цветом, на руках появились два длинных острых отростка, похожие на вылезшие кости, а на землю из раны, что образовалась при появлении крыла, текла кровь, оставляя багровые полосы на спине демона. Крыло его было изорвано как лоскут ткани, оно было словно натянуто на каркас из костей. В некоторых местах они проступали. На них не было ни кожи, ни каких либо других тканей организма, просто голая кость.
-Ч-что это? – заикаясь, произнесла Эва. Она была так напугана, что забыла о том, что стоит на краю обрыва. Отшатнувшись назад, она бы полетела вниз, если бы ее не подхватил Лайд. Схватив ее за руку, он прижал девушку к себе, но та оттолкнула его от себя, — Не тронь меня! – в ее глазах он увидел страх, который не видел раньше. В ее постоянно спокойных, смиренных и в тоже время гордых глазах он увидел ужас, что царил в ее сердце, которое казалось, вырвется из груди, вместе с душой покинет тело.
-Это я. Я не причиню тебе зла, — успокаивая ее, он медленно и осторожно пытался приблизиться к Эволет.
-Уходи! Уйди прочь!
-Это мой истинный облик – облик демона. Ты никогда не видела его, верно? Этот облик многократно увеличивает все чувства: силу, скорость, выносливость, зрение, обоняние, но вместе с ними и боль, ярость, любые эмоции, которые способны затуманить разум. Поэтому демоны и скрывают ее, полагаясь на имеющиеся силы и навыки.
От объяснений и спокойного тона парня, девушка начала понемногу успокаиваться. Заметив это, Лайд хотел было подойти к ней, — Не приближайся! – остановила она его рукой, — Не смей приближаться ко мне.
-Не смей? – ухмыльнулся демон, — Короткая же у тебя память. Я же говорил тебе, ты всего лишь пленница, не в твоем положении указывать мне.
-Наплевать! Просто не подходи ко мне! Я…я… — тут Эволет упала на колени и на землю вновь начали падать ее слезы, растворяясь в ней и оставляя маленькие темные пятна, чуть темнее, чем сама земля.
-Что? Ты опять плачешь? Да прекрати ты. Ты же воин. Ты должна быть… — но речи демона не успокаивали Эву, — Ясно, — улыбнулся он, — Никакой ты не воин. Ты девушка, — он подошел к ней, сел рядом и обнял. Эволет тут же попыталась освободиться от объятий, — Какой бы облик я не принял, это я. Меня тебе не стоит бояться. Есть те, кто желают твоей смерти гораздо больше, чем я.
-Ты желаешь моей смерти? – тихо спросила Эва.
-На моих глазах ты перебила половину моего отряда, — это была еще одна капля масла в давно разгоревшийся огонь. Девушка сжала руку в кулак и стала плакать еще сильнее. Она прижалась к демону, не найдя иного пути хоть как-то облегчить душевную боль, что как нельзя лучше заглушала физическую, — Но твоя смерть мне ни к чему, — вдруг добавил демон, — Отныне я запрещаю тебе убивать и пользоваться собственной силой. Это касается и обороны и лечения, заглушения собственной боли. Ты поняла меня?
*-Мне…нельзя убивать…* Тогда зачем я нужна? Лайд, ведь ты ведешь меня в столицу для того, чтобы меня казнили как врага твоего народа. Ведь меня ждет смерть. Ты защищаешь мою жизнь для того, чтобы потом отдать мое тело и душу на растерзание аргантовым псам, тем, кого ты зовешь собратьями! Так зачем, зачем это все?! – кричала Эволет. Ей было так больно терпеть все то, что было уготовано судьбой. В эту секунду она мечтала, чтобы та перестала управлять ею и ее жизнью, — Просто убей меня и вернись героем! Просто у…
-Смотри, — вдруг перебил ее Лайд и повернул к небу, которое было во власти рассвета. Легкие полупрозрачные облака плыли медленно и лениво, просыпаясь весьма неохотно. А солнечный свет проходил сквозь них, играясь и дразня этих сонных и неторопливых гостей здешнего неба. Ведь скоро ветер унесет их и лучам будет не с кем играть.
Ярким небесным пожаром простирался рассвет, так нежно и в то же время настойчиво пробуждая все живое, что было в этой долине. Эволет заворожено смотрела на все это, и в душе ее вдруг наступило спокойствие, будто она заразилась им от безмятежных, ленивых облаков. Душа стала легче, и словно подхваченная ветром сама пыталась поднять девушку в воздух, — Ну, — прошептал Лайд, — все еще хочешь, чтобы я убил тебя? – он чуть сильнее обнял ее, — Посмотри, ведь для тебя старается это небо.
-Почему ты так решил?
-Но все остальные еще спят.
-А ты?
-А на меня оно в обиде. И врятли простило, — в этой фразе не было слышно сожаления. Но все же она заинтересовала девушку.
-В чем ты виноват перед ним? – обернулась она, чтобы заглянуть в алые глаза, которых уже не так боялась. Сейчас ей казалось, что алый цвет, это лишь игра солнца, что отражается в них.
-В том, что я был рожден демоном. Когда-то мой народ, когда у него еще было два крыла, посягнул на небеса, решив, что способен одолеть их и присвоить славу создателей. Разгневавшись, небеса лишили нас возможности подниматься ввысь, а часть второго крыла оставили как вечное напоминание о нашей ошибке.
Демон говорил о втором крыле, что с самого начала находилось на его спине. Оно было обрублено под самый корень. Ткани его давно затянулись, оправились от ран и оно не вызывало никаких болевых ощущений, но служило горьким напоминанием.
-Я думала, что ты потерял его в бою.
-Я был рожден с таким, каким он сейчас является…, как и все демоны.
-Я все же не могу понять одной вещи,- задумчиво произнесла девушка.
-Какой же?
-Зачем тебе меня успокаивать? Почему ты ведешь себя со мной неподобающе хозяину?
На это демон неоднозначно улыбнулся, а глаза его загорелись хитростью. Он, подхватив ноги Эволет, развернул ее к себе боком, положил ее ноги на свои, а голову ее прижал к себе, — Попробуй догадаться, — ухмыльнулся он.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Глава 11
Ярмарка
 
-Еда!!! — завопил Райен, и хотел было броситься в сторону, но тут же порыв его остановил Лайд, схватив парня за рубашку, — Эй, ну ты чего? — жалобно и в то же время возмущенно пробубнил тот.
-Помни, ты лейтенант отряда. Веди себя согласно званию.
-Слушаюсь, капитан, — отдал честь юноша.
-Вот и отлично, — улыбнулся Лайд и покинул друга.
-Хаха, как же, — злобно потер руки Райен, — Милая, я иду! — провозгласил он и направился к лавкам торговцев.
В городе, в котором по воле судьбы оказались наши герои, проходила ежегодная ярмарка. Даже война между расами не смогла лишить демонов повода повеселиться всласть. Небольшая городская площадь пестрела от всевозможных гирлянд, лент и прочих украшений. Всюду стояли передвижные лавки с разного рода закусками и сладостями. Стоял такой гул, что при разговоре вы бы с трудом услышали того, кто стоит рядом. Впрочем, толпе это ничуть не мешало.
-Лайд, а может быть мы… — мурлыкала ему на ухо Мирабель, но тот был отвлечен на другую особу. Он, принимая Мирр как еще один источник фонового шума, наблюдал за Эволет, что заворожено рассматривала лавку с игрушками. Оставив Мирабель без внимания, он направился к Эве, — Что? Лайд, — пыталась остановить его девушка, но, как и секунды назад, он не услышал ее, — Ну, знаешь ли… — злилась та, — Стой! — она резко схватила его за край рубашки и подтянула к себе, — Я понимаю, ты хочешь вызвать у меня ревность, что же, — продолжала мурлыкать Мирр, — у тебя получается. Я почти поверила, что тебя интересует это отродье. Но не стоит тебе меня так мучить, — Мирабель прижалась к парню и, словно кошка потерлась об него.
Тогда Лайд развернул к себе девушку, взял ее подбородок и медленно приближал ее губы к своим, — Мирр, — с придыханьем прошептал он, — Ты не в моем вкусе, — после этих слов он засунул руки в карманы и вновь направился к Эволет.
 
***
 
-Это, и еще вон то! Да! И вот этого! Ну, куда так мало, сыпь больше! — глаза Райена определенно требовали большего, чем его желудок, который уже был забит до предельной отметки разного рода сладостями, но на достигнутом парень останавливаться не собирался. К сожалению, бездонность его бюджета была так же призрачна, как и скромность в желаниях. Деньги, что ему были отведены на продовольствие, быстро закончились, что заставило поблекнуть краски этой ярмарки, — Нет! Мне незачем больше жить! — усевшись на крыльцо одной из лавок, причитал парень, — Почему этот мир так жесток?! Он не щадит юных, а ведь мне всего 837 лет, я так молод, но жизнь уже потеряла для меня всякий смысл! За что?! — вопил он.
-Хорош орать! — кто-то отличавшийся учтивостью, пинком организовал Райену судьбоносную встречу последней ступени и его подбородка.
-Ай! Что за корова это сде… — потирая ушиб, ворчал парень, но обернувшись и взглянув на того, кто пнул его, он поспешил поправить себя, — Что за прелестное создание одарило меня своим прикосновением, — на крыльце стояла девушка в ковбойской шляпе и сапогах. Одета она была в синюю клетчатую рубашку и штаны. На лицо ее спадали волнистые пряди волос из слегка растрепавшихся каштаново-рыжеватых косичек, заплетенных колоском. На сапогах ее блестели начищенные, будто совсем новенькие шпоры. Одной из них парень, видимо, и получил по затылку.
-Убирайся подобру-поздорову, — по-хозяйски скрестила та руки на груди.
-Ах, что за ангельское пение твои нежные речи, — для Райена эта девушка была как еда. Так же прекрасна и так же недоступна, — Увы, но мое сердце принадлежит другой. Прошу, прости. Но не печалься, ты найдешь своего демона. Не такого как я, конечно, но все же...
Девушка смотрела на него как на сумасшедшего  и решила раз и навсегда прекратить внезапное нападение на юношей. Затем, она вернулась в лавку и захлопнула дверь.
-Эх, кажется, я разбил ей сердце. Но ее прикосновения я не забуду никогда, — аккуратно прощупывал он след от шпоры на затылке.
 
***
 
-Эва, — подошел к ней Лайд, когда та все еще рассматривала игрушки.
Та с таким же задумчивым видом, с которым она изучала товар, взглянула на него, — Когда тебе было шесть лет, что ты хотел получить в подарок? — спросила она.
Немного подумав, парень непринужденно ответил ей, — Горнол. А почему ты спрашиваешь?
-Я просто никак не могу выбрать, что бы взять в подарок Сайну… — на секунду поникла она, но вдруг интерес переборол в ней тоску по брату, — Горнол? А что это?
-Быстродействующий яд, — спокойно разъяснил Лайд.
Девушка оторопела от такого желания, — Прошу, скажи, что этому есть разумное объяснение, — с надеждой протянула она.
-Есть, — подтвердил демон, — В этом возрасте я достаточно плохо владел мечом, и убивать им мне было гораздо труднее, чем использовать яд.
-А… понятно, — шокировано и монотонно произнесла девушка, отведя от парня стеклянный взгляд.
-Я пошутил, — не желая вновь пробуждать в девушке страх к нему, смеясь, соврал парень, — Давай посмотрим, что подойдет твоему мальчишке, — и Лайд сам принялся изучать витрину, — Вот! — указал он на маленький бутылек, — Это бы мне тоже очень пригодилось тогда.
-Дайте, пожалуйста, взглянуть, — попросила девушка у торговца. Тот подал ей товар. Бутылек был красив и огранен, а жидкость в нем переливалась серебристо-синим цветом. Девушка почти согласилась на его покупку, но ее мнение тут же изменилось, когда она перевернула сосуд и прочитала надпись на этикетке: "Кристазол — яд замедленного действия" — Скажи, тебя часто били в детстве? — мрачно спросила девушка.
-Ну… как тебе сказать, — еле сдерживая смех, замялся парень.
-От тебя мало помощи. Я поищу одна, — заявила Эволет и направилась к следующей лавке.
Лайд хотел было остановить ее, но тут что-то ужасно цепкое ухватилось за его руку и не желало отпускать, — Не терзай меня, милый. Я ведь знаю, ты водишься с ней лишь потому… — вновь кокетничала с ним Мирабель.
-Почему?
-Потому что хочешь помучить меня чуть-чуть. Это так жестоко. Какой ты у меня не хороший, — сюсюкалась она, трепя его за щеку.
Парень схватил ее руку и отвел от своего лица, — Похоже вы обе не понимаете, почему я с ней, — понурив голову, он побрел куда-то. Мирр тут же потеряла его из виду в пёстро одетой толпе.
 
***
 
-Мне так одиноко… разве есть в этом мире что-то, что могло бы скрасить мое одиночество? — шатаясь, шел, минуя прохожих Райен. Страшно горюя о потере своей возлюбленной, — Но что я вижу?! — вдруг его взор упал на красочную вывеску, которая гласила о том, что на сегодняшней ярмарке проводится турнир по поеданию сладостей от лучших кондитеров демонских земель, — Надежды луч вновь возродился во мне! Я верю, что судьба ко мне будет благосклонна! О мой всевышний, я тебя благодарю, узри же низость моего поклона, — упал тот на колени перед вывеской. Любовь пробудила в нем поэта и заставила заснуть здравый смысл.
 
***
 
Бродя по ярмарке в поисках подарка для братишки, Эва нашла вовсе не то, что искала. Вдруг ее под руку подхватил молодой демон. Представившись ее гидом, он проафишировал все достопримечательности ярмарки и, флиртуя, повел девушку лично удостовериться в их уникальности. Эволет не успела и вымолвить слово, как за другую руку ее схватил другой демон. Им оказался Лайд.
-Спасибо, что проследил, что бы с ней ничего не случилось, дальше я сам, — выхватив девушку, капитан хотел увести ее, но гид, похоже, заинтересовавшись девушкой отнюдь не в финансовых целях, не желал отпускать ее.
-Боюсь, ты опоздал, парниша, — дерзил тот, — На сегодня она моя.
-Заблуждаешься. На сегодня и навсегда — она моя, — отвечал Лайд.
-Отпустите меня оба! — вмешалась девушка, — Никто не давал вам право торговать мной!
На секунду отвлекшись на Эволет, парни вновь продолжили торги, будто не услышав ее. Аукцион проходил весьма громко, и вскоре троих окружила целая толпа, дабы выяснить, кому же все-таки достанется главный приз.
-Стойте! Что здесь происходит?! — остановил дискуссию мужчина, что с трудом пробрался через толпу, — Если вы хотите отстоять сердце этой девушки, то в пять часов у нас состоится рыцарский турнир. Победителю достанется поцелуй прекрасной дамы. Проигравший покинет площадь с позором. Вы согласны?
-Согласны, — не задумываясь, ответил Лайд.
-Да, — подтвердил его слова Дарел (именно так звали претендента на поцелуй Эволет).
-Прекрасно, тогда расходимся, расходимся! — разгонял мужчина толпу.
-Тебе конец, — предостерег Дарел Лайда, — Я капитан тринадцатого отряда.
-Что? — попытался изобразить искреннее удивление Лайд.
-Красавица, не бойся, я не убью его. Жду твоего поцелуя, — ненадолго покинул ее Дарел.
-Идиот, — смеясь, провозгласил парень.
-Верно, ты полный идиот! — кричала на него Эволет, — Для чего весь этот цирк?!
-Не бойся, — подойдя к ней, капитан приобнял ее, — Он солгал, рассчитывая запугать меня. Не означает ли это, что сам он напуган настолько, что готов пойти на столь подлый ход? Не обученного чести, не обучить убивать.
-Какая к черту честь, когда дело идет об убийстве?! — закричала Эволет. К счастью, на ярмарке было так шумно, что никто и не заметил зарождающийся ссоры между девушкой и демоном.
-А ты считаешь...
-Я считаю, что нет ни понимания, ни уважения, ни чести тому, кто посягнул на чью-то жизнь.
-Ты не права. Понять тебя, мне вряд ли дано, но я уважаю тебя и четко вижу честь и гордость в этих глазах, — заглянул в них парень.
-Пфе, — фыркнула девушка.
-Не веришь мне?
-Нет. Ведь это полная чушь, — скрестила та руки на груди и собралась удалиться.
Тут же Лайд схватил ее за локоть, — Не значат ли твои слова то, что ты хочешь услышать, а лучше увидеть, либо узнать, как можно больше подтверждений моим словам? — ехидно спрашивал он.
-Нет, — выдернула руку Эва, — Я хочу лишь чтобы все шло так, как должно, по своему порядку. Ребенок должен быть дома, — вспоминала о Сайене Эволет, — работница трактира — в трактире, — упомянула она и Мирабель, — Капитан и лейтенант должны служить своему королю, а пленница...
-А что с ней?
-Ей самое место на главной площади Даренмара, — ясно рисовалась картина о том, что данное месторасположение не предполагало экскурсий.
Лайд усмехнулся, нарушив угнетенную атмосферу, что так старательно создавала Эволет.
-Что смешного? — злилась та.
-Глупая, — протянул парень, — Какая ты у меня глупая, — положив руку ей на голову и слегка растрепав волосы, смеялся он.
-У тебя? — удивленно попыталась уточнить девушка, но парень решил разъяснить ей вовсе не это.
-Каждый сам выбирает то, где ему самое место. Сайн хочет путешествовать вместе с тобой. Мирр мы ведем в Даренмар по ее же просьбе. Райен и я вовсе не в восторге от правительства и твоя судьба не закончится виселицей. Я обещаю тебе.
Последняя фраза заставила девушку задуматься, насколько важно демону данное им обещание. Но, пускай Эволет в душе верила и надеялась на то, что он не нарушит обещания, разум ее приводил иной довод, — Если я раньше не верила твоим словам, то почему сейчас должна?
-Обманывал ли я тебя? Я не припомню.
-Тебе просто не предоставлялось возможности, — упрекала та его, искренне желая поверить в то, что Лайд — это жалкий бесчестный демон, который способен на любую подлость и низость. Но с каждой секундой в ее глазах он становился иным, неподобающем ее понятиям о демонах.
-Эх… — тяжело вздохнул Лайд, — видимо мне тебя не переубедить, и для тебя я так и останусь лживым и гнусным отродьем… Что же...
-А разве ты обо мне другого мнения?! — вскрикнула девушка и тут же затихла, стыдливо опустив голову.
Эти слова Эволет расправились с парнем гораздо лучше, чем пара ее заточенных мечей. Он взялся за голову и с тяжким вздохом опустил ее вниз. Затем, помотав ей, он подошел к Эволет и приподнял ее лицо так, что бы та посмотрела на него, — Безнадежна, — продолжая мотать головой, произнес он. Но потом его рассмешила удивленно-недоумевающее выражение ее лица. Он умиленно взглянул на нее и обнял, — Безнадежна.
 
 
 
 
Глава 12
Сер рыцарь
 
-Начали! — прозвучал сигнал о начале борьбы за главный приз — кубок "Ренглера". Если кто не знает, то Ренглер это небольшой городок на востоке демонских земель, славившийся своими десертами.
Не успели песочные часы отсыпать и минуту, как стол перед Райеном был чист. Ну, относительно чист. На нем ни осталось и следа от десерта размером с самого лейтенанта, что нельзя сказать о таре, в которую было помещено блюдо. Что ж, похоже, Райен нашел-таки свое призвание. Надо сказать, призвание весьма выгодное. Четвертый десерт был сметен им в первые минуты каждого из состязаний. Толпа в шоке, Райен в восторге, Лайд не в курсе данных событий. День складывался  для лейтенанта как нельзя лучше.
 
***
 
А вот для Мирабель судьба не желала делать подарков. Битый час она пыталась отыскать в толпе Лайда. За все время поисков она обозналась трижды и четырежды за иного демона признавали ее. Девушка ужасно злилась, но не оставила тщетных попыток отыскать капитана.
-Внимание, внимание! Подходите все! Сегодня на нашей ярмарке состоится рыцарский турнир. Один из участников сам капитан тринадцатого отряда! Не пропустите! — вдруг услышала она.
-Лайд? Зачем ему это? — задумалась Мирр, — Что же, в любом случае, отныне я знаю где и когда его искать. 
 
 
 
***
 
-Эва! А вот и я! — оповестил о своем приближении Райен, неся в руках огромный золотой кубок с символикой города Ренглер. А лицо парня было вымазано кремом и сиропом. Для полной композиции оставалось аккуратно положить вишенку на его золотистую шевелюру. Хоть маслом пиши.
-Что это? — недоумевая, откровенно пялясь на кубок, что тот тщательно пытался спрятать за спиной, почуяв недобрый взгляд, спросила девушка.
-Ты о чем? — мастерски изображал невинность Райен.
-Ни о чем, — не желая впутываться в третьи разборки за день, отмахнулась девушка.
-А вот и ты, — подошел к ним Лайд, — Я тебя искал и я… Райен? Что это?
-Ты о чем? — повторил свои действия тот.
-Я о бандуре за твоей спиной. Ну и о креме на моське. Ты чем занимался?
-Вел себя подобающе лейтенанту.
-Ну да, — скептически протянул Лайд, — я так и подумал, — выходит парень тоже не горел желанием выяснять правду. И поэтому он быстро переключился на девушку, — Эва, я нашел подарок Сайену. Я отнес его к лошадям.
-Ага-ага, — в пол уха слушала девушка, наблюдая, с каким удовольствием Райен соскребает крем с волос, щек и лица. Еще одна картина маслом? Но вдруг она услышала слова демона, — Что? И какой он? — с недоверием взглянула она на Лайда.
-Об этом ты узнаешь чуть позже. Держи, — протянул он что-то девушке.
-Что это?
-А это твой подарок. Ему ты, надеюсь, будешь доверять, — с этими словами Лайд скрылся в толпе.
-Так что же это? — повторила Эволет свой вопрос рассматривая подаренный капитаном камень. Он с легкостью умещался в ладони девушки, но врятли бы его можно было использовать для украшений в роде колец, браслетов, сережек и даже кулонов. Для них он был слишком массивен.
-О! Так это же Джаспир, иначе "Камень правды", — заявил Райен, что сам заинтересовался подарком.
-Камень правды?
-Да, смотри, — начал объяснять он, — как видишь, сам по себе он бесцветный, но иногда происходит вот такая вещь. Смотри. Я и мой друг Лайд приейские эльфийки и нам по тридцать пять лет, — демонстративно произнес он и уставился на камень.
-Что это было?
-Смотри, смотри, — пытался привлечь к подарку лейтенант ее внимание, но камень сам с этим прекрасно справился. В нем зародилась сероватая дымка и, постепенно темнея, в конце концов, окрасила минерал в черный цвет.
-Вау! Он хамелеон, — предположила Эволет.
-Почти. Он реагирует на мою ложь. Он так реагирует на все основные проявления чувств: ложь, гнев, страх, грусть, сомнение, любовь и ненависть.
-Ну да, с возрастом ты преувеличил, — хихикнула девушка.
-Эм… да не особо… — замялся парень, — скорее приуменьшил. Нам по восемьсот тридцать семь.
-Что?!
-Ну, мы же с ним одногодки, — радостно уточнил лейтенант.
 
***
 
-Дамы и господа, леди и джентльмены, синьоры и сеньориты, вашему вниманию представляется седьмой ежегодный рыцарский турнир, — после этого объявления народ начал ликовать. Да и это не удивительно. Такие зрелища всегда пользовались популярностью у демонов. Хотя бы потому, что отличались большим количеством кровопролития. Демоны, что с них взять. К счастью, об этом факте Эве не сообщили и она согревала себя надеждой о том, что эти состязания не больше чем костюмированный спектакль. Конечно, официальная версия была близка к ее догадкам, но на самом деле это шоу существовало для разрешения конфликтов между демонами. Их участниками были вовсе не актеры, а те, кто что-то не поделили между собой. В общем — то, ситуация благодаря которой в этом спектакле собирался играть Лайд, была довольно типичной.
Райен вместе с Эволет, как наиболее приближенные к участнику личности, находились в специально отведенном для этого месте. Оно было расположено напротив сидений для зрителей по другую сторону арены. От глаз зрителей оно было скрыто, зато те, кто находился в нем, могли лицезреть состязания "с первых рядов".
Лайд уже готовился к выступлению. Сценический костюм ему был выдан организаторами. Это был полностью закрывающий тело доспех. Коня актеру так же предоставили.
 
***
 
-Я хочу домой, — скрестив руки на груди, заявил Райен.
-И я хочу домой, — тяжело вздохнув, поддержал его незнакомый мальчишка, стоявший рядом.
-А у меня нет дома, — протянула Эволет, — но я все равно хочу домой.
-Идем ко мне домой! – имея большие надежды, предложил какой-то незнакомый парень, стоявший рядом.
 Тут же, подойдя к друзьям, Лайд ударил его по голове рукой, на которой уже были одеты тяжелые доспехи, — Ты домой не скоро попадешь. Унесите его!
-Странно, турнир еще не начался, а уже пострадавшие, — задумалась Эва, провожая взглядом парня, что двое ребят, подхватив, ловко утащили на носилках.
-Чего это ты по дому затосковала? – спросил у девушки Лайд.
-Я хочу домой двадцать четыре часа в сутки и триста шестьдесят  пять дней в году.
-Ты же сама сказала, что у тебя его нет.
-Ну и что? Хочу…хочу домик…хочу домик и собачку…большую собаку…и чтоб большое поле с высокой сочно-зеленой травой, — замечталась Эволет, — Да…хочу…
Капитан посмотрел на ее смущенно отведенные в сторону глаза и тихо засмеялся. Та, услышав его насмешку, с наигранной злостью взглянула на него, будто обвиняя в том, что он не поддержал ее мечты и посчитал ее глупой и наивной девчонкой.
Вдруг громкий и звонкий голос привлек на себя внимание зрителей, — Дамы и господа, мы начинаем! Прошу всех участников занять свои позиции.
Погладив по голове, Лайд слегка растрепал волосы Эволет, — Все будет, — улыбнулся он и направился к своему коню, надев шлем.
Мальчишка, что стоял рядом, убежал куда-то. Видимо он знал место, где все было бы видно с иного, более удачного ракурса, ведь по нему не скажешь, что ему закачаны места в партер. На нем и одежды то путной не было. Лишь старая драная рубаха, что была ему велика. А вот Райен и Эва подошли поближе к бортику, что отгораживал зрителей от арены. Другого ракурса для просмотра «спектакля» им не требовалось.
Всего ожидалось, что пройдет три состязания каждый по три раунда. Получается, что всего было девять претендентов на звания. Кто же знал, что Лайд будет выступать в последнем составе. Наблюдать за другими участниками друзьям было не так интересно. Чем все закончилось,  кто победил, и насколько кровавым было зрелище, они не увидели. Под конец уже второго раунда первого состязания Эволет и Райен увалились на небольшой стог сена и развлекали себя тем, что перебирали колосья.
Хотя суть турнира девушка успела уловить. Все проходило довольно просто и по известным ей традициям. Вначале турнира какая-то высокопоставленная личность произносила вдохновенную речь, внимая которой, ребята засыпали, облокотившись на бортик. Затем она же объявляла об официальном открытии. Озвучивались ранги, звания и титулы, что будут дарованы победителю, призы. Представлялись победители прошлых турниров. Бортик еле был достаточно стоек, хотя немного и покосился от нависших на него туш зрителей, что поскупились купить билеты на сидячие места. И вот на арене появлялись участники. После их представления публике официальная часть, наконец, была закончена.
Само состязание проходило так: двое участников расходились в разные стороны. Друг от друга их разделяли двести метров. Может чуть больше. Затем, они неслись навстречу друг другу, выставив вперед  копья.  Если оружие не пробивало доспехи одного из участников, то те спрыгивали с коней на землю и продолжали сражаться уже на мечах. Обычно конец таких состязаний сопровождался смертью одного из рыцарей, но по правилам именно этого турнира, любой участвующий мог заявить о его окончании и принять поражение. Согласитесь, это лучше, чем смерть. Хотя…о вопросе чести здесь не любили спорить. Она всегда была важнее чьей-либо жизни.
-Пожевать бы что-нибудь… — развалившись на сене, произнес Райен.
-На, жуй, — Эволет подала ему колосок. Тот схватил его губами и начал довольствоваться им, — Хм, а где Мир? – вдруг вспомнила о ней девушка.
-А тебя это сильно волнует? – приоткрыв один глаз, поинтересовался парень.
-Не особо.
-Ну, вот и славненько.
Вроде бы Эву действительно мало огорчало отсутствие этой особы, но девушка сочла весьма подозрительным то, что она упустит шанс понаблюдать за поединком, а затем восхищаться перед ним, какой же он прекрасный, сильным и все тому подобное. Это
поклонение выводило девушку из себя. Что бы хоть как то успокоится, Эволет решила последовать примеру лейтенанта и упала на стог, но тут же было объявлено следующее состязание, в котором как раз таки участвовал Лайд. Оба подскочили со своих мест, и подошли к бортику.
На арене появились двое абсолютно одинаково одетых участников.
-Кто из них кто? – поинтересовалась девушка, дабы узнать, за кого же болеть.
Выдерживая паузы в поисках ответа, Райен внимательно рассматривал каждого из рыцарей.
-Ну… — поторапливала Эва его с ответом.
-Я не знаю.
Тем временем участники уже разошлись по разным сторонам, и начался разбег. Столкнуться лошадям помешал бы маленький бортик. Он разделял всю арену и прерывался лишь посередине, чтобы рыцари смогли скрестить клинки.  И вот один из участвовавших в поединке парень был сбит. Доспех его был пробит, а копье его противника испачкано кровью. У Райена и Эволет не было не малейших сомнений, именно Лайд поразил противника. И они оба радовались победе. Но пораженный не собирался останавливать бой. Он поднялся и достал меч. Его вызов был принят, и битва продолжилась на мечах. Из-за гула толпы не было слышно звона стали клинков и доспехов.
Странно, но ни Райен, ни Эволет не узнавали стиля, с которым дрался их друг. Они посмотрели друг на друга и смогли лишь пожать плечами.
Вдруг, Лайд начал проигрывать, Дарел оказывается, владел мечом куда лучше, чем он. Упав на землю и выпустив из рук меч, капитан, подняв руку вверх, подал знак о завершении состязания, когда меч Дарела был у его горла. Толпа начала ликовать, поздравляя победителя, а Эва и Райен не могли поверить своим глазам. Но как бы то ни было, они бросились к Лайду, что опустил голову вниз, пытаясь скрыть позор поражения. А победителя подозвал к себе награждающий.
-Друг, с тобой все в порядке?
-Лайд, как ты? – интересовались у него друзья.
Тот что-то пробубнил в ответ, но из-за шлема его было не понять. Тогда девушка сняла его с парня, — Что?! – в один голос проявили свое недоумение Эва и Райен. Перед ними был не Лайд, а Дарел.
-Так значит, — обернулась девушка на второго участника, что был ранен в плечо. Он в свою очередь так же снял шлем. Это действительно был Лайд. Именно он был ранен, и именно он одержал победу.
-Лайд! – бросилась к нему девушка.
-Властью данной мне я нарекаю тебя сер…
-Лайд! – обняла его Эволет, нарушив церемонию.
-Ау! – стерпел боль парень, когда та задела его рану на плече, — Ты чего кидаешься, больно же, — улыбаясь, произнес он.
-Кхем, девушка, у нас тут церемония награждения. Девушка…девушка! – пытался докричаться до нее статный мужчина лет тридцати пяти.
-Да подожди ты, — остановил его попытки капитан, — Она меня впервые сама обнимает. Тебе подождать трудно?
-Да, в общем, то, нет, но… — замялся тот.
-Это не на долго, — ухмыльнулся Лайд и девушка, осознав, что она творит, тут же отшатнулась от парня, — Я же говорил, — довольствовался он своей правотой и с улыбкой посмотрел на Эву.
-Да я рада, что ты выиграл, да я расстроена, что ты ранен. Да! И что, — обидчиво скрестила та руки на груди.
-Кхем, мэм, Вы разрешите продолжить церемонию? – обратился к ней награждающий.
-Да, конечно…
-Итак, на чем остановились? Ах да, нарекаю тебя сер рыцарь, — провозгласил он, и толпа зажглась овациями.
-Эхей! Поздравляю! – подошел к другу Райен и по-товарищески хлопнул по больному плечу.
-Ау!
-Виноват, — расплылся в улыбке лейтенант.
-Лайд! – вдруг послышался голос Мир, и та так же накинулась на капитана.
-Да чтоб вас! – выругался тот, — Ни капли жалости к раненым, — девушкой вновь была задета его ранение.
Смеясь, Эволет смотрела на него и думала, как бы тот не вспомнил, за что боролся на этих состязаниях. Поймав ее взгляд, он хитро улыбнулся ей, оправдав ее опасения.
 
 
 
 
 
Глава 13
Атака аргант
 
-Берегись, Эва! – крикнул ей Лайд, предупредив о псе, что собирался накинуться на нее сзади, но девушка смогла отпрыгнуть и тут же поразить собаку своим клинком.
Утро выдалось весьма недобрым. Друзей разбудил лай аргантовых псов. Не успев до конца проснуться, Эволет подумала, что это продолжение сна. Но лай становился все громче. И вот вдалеке показались угольно-черные силуэты. Подскочив, парни схватились за мечи и закрыли спинами девушек. Мирабель возмущалась, почему ее прикрывает Райен, а не Лайд, а Эволет, почему ее прикрывают. Взяв оружие, она дала понять, что способна сама защитить себя.
-Опусти меч, — приказал ей Лайд.
-Что? – с возмущением произнесла девушка. Она все же не привыкла к подобного рода тону.
-Я сказал, опусти меч.
-Да не за… – Эва не успела договорить, тут же на нее набросилась одна из аргант. Отбросив ее, девушка хотела было убежать, но собака, поднявшись, укусила Эву за ногу. Разорвав кожу, словно лоскут ткани, пес выдернул клык и хотел продолжить нападение. Но Лайд зарубил его мечом и подхватил Эволет под руку.
-Идти сможешь?
Девушка совершила небольшую оплошность. Вместо того, чтобы сразу дать положительный ответ, она замешкала и на секунду задумалась. Это дало парню понять, что даже если она ответит «да», то обязательно соврет. Не раздумывая, он забросил Эволет на спину. Как бы она не колотила его по спине, он не отпускал ее.
-Мирабель, осторожно! – прокричал Райен и застыл в недоумении. Впрочем как и Эва с Лайдом. Они только что были свидетелями того, как Мир поразила аргантового пса шаром с заряженной энергией. А это означало, что их попутчица, никто иной, как маг.
На выяснение обстоятельств не было времени, а жаль, у всех троих появилось множество вопросов. Но о них чуть позже. На повестке дня стоит вопрос о выживании. На данный момент он куда важней.
-Райен, отнеси ее в безопасное место, — просил Лайд, передавая Эволет, так сказать «из рук в руки».
Только Райен хотел принять эстафету, как девушка спрыгнула с рук демона и побежала навстречу приближающейся стае псов.
-Стой! – крикнул ей Лайд и кинулся за ней.
Где-то с секунду лейтенант простоял в оцепенении, но затем, решив, что ему тоже стоит заняться каким либо общественно полезным делом, решил отвести в безопасное место Мир. И ему было наплевать, хотела этого сама девушка или нет.
-Отпусти меня! – вопила она, вырываясь из его объятий, хотя таковыми их было назвать сложно. Парень просто схватил Миррабель подмышку и волочил ее ногами по земле, держа курс в сторону леса.
-Эволет! – сердито начал Лайд, отбиваясь от собак. По вине девушки, они оказались в гуще событий, а если говорить чуть точнее, то в центре стаи аргант.
-Неужели ты не можешь хоть раз позволить мне самой решать, что мне делать?! – так же не давая острым клыкам добраться до нее, крича, спрашивала Эва.
-Твои решения заведут тебя в могилу раньше положенного срока!
-А ну и пусть, зато это будут мои решения.
-Ответь мне на один вопрос. Ради чего ты сейчас сражаешься? Убийство аргант не принесет победу твоему народу.
-Зато оно даст жизнь мне и тем, кто рядом со мной.
-Значит, ты просто хочешь защитить нас?
 -Нет, я просто считаю, что быть убитыми псами для вас слишком легкая смерть.
-Пфе, — усмехнулся парень, — Злость царит лишь в твоих словах.
-Она служит мне щитом, ведь мои руки заняты клинками.
-От кого же этот щит?
-От тебя.
Вдруг парень заметил, что сзади на девушку готова накинуться арганта. Тут же он обнял девушку сзади, и клыки пса вонзились в его спину. Вцепившись, собака не отпускала парня. Когда ему удалось отбросить ее, на его спине проявились два глубоких следа от ее клыков.
-Ты в порядке? – испуганно спросила девушка.
-Да, все хорошо, — улыбнулся ей Лайд, — идем отсюда, — спокойно произнес он. Слышно было, как его голос слегка дрожал. Эволет чувствовала, что тот терпит боль. И она покорно, чувствуя в том свою вину, кивнула головой. Эва хотела было сама побежать к Райену и Миррабель, но Лайд, приняв истинный облик, подхватил ее и прыжком поднялся в небо. Силы, что давало ему истинное обличие, хватило, что бы подняться в небо на высоту около четырех метров. Три прыжка и они уже стояли рядом с друзьями.
Мир, увидев спину Лайда, тут же закрыла рот рукой, чтобы не закричать от испуга. К крови, что лилась из двух глубоких круглых ран, добавилась та, что текла из разреза крыльев. Если бы утром Лайд успел надеть доспех, то его ранения были бы не такими серьезными. Но он о них не жалел, ведь крыло не способно бы было пробить обмундирование, а значит и сбежать от погони с девушкой ему бы не удалось.
Сняв свой доспех, Райен так же показал свое истинное лицо. Лайд был прав, все демоны имеют такое же порванное крыло, а второе у них просто отсутствует.  
-Хватай Мир и давай за нами, — приказал ему капитан, — Эва, садись, — повернувшись к ней спиной, добавил он.
-Но, твоя спина… — протянула девушка.
-С ней что-то не так?
-Конечно не так! Она же вся в крови! – закричала она, закрыв руками лицо, чтобы не видеть алых пятен на его рубашке.
-Боишься замараться? – усмехнулся он.
-Да причем здесь это?! – злилась девушка.
-Тогда в чем проблема? Залезай.
С недовольным лицом Эва подошла к парню. Она постаралась как можно аккуратней схватиться за его плечи, но как только она прикоснулась к ним. Он весь скривился от боли. Несмотря на это, он подгонял ее, чтобы та не мешкала, ведь за ними все еще продолжается погоня. Он делал все, чтобы все делали вид, что никаких ран нет, но девушка никак не хотела ему подыгрывать.
 
***
 
-Лайд, там какая-то деревня! – сообщил другу Райен, неся на спине Миррабель.
-Отлично, остановимся там.
В деревне было довольно шумно и людно. Вход в нее сразу же вел на торговую улицу. Дети тащили родителей к лавкам с игрушками, подруги, весело смеясь, обсуждали молодых демонов, совмещая это с походом за продуктами. Сами же демоны хвастали своими достижениями на фронте, как на обычном, так и на любовном.
-Хм, похоже, это весьма процветающая деревушка, — подметил Райен, глядя на забитые товарами лавки.
-Это хорошо, значит, здесь есть хороший лекарь, — ответил ему Лайд.
-Да, тебе он необходим, — на ходу обняла его за плечи Мирр.
-Причем здесь я? Эволет нужна помощь. Ведь ее нога…
-Моя нога?! – удивленно посмотрела на него девушка, — Моя нога, говоришь? – сдерживала она окутывающую ее злость, — Ну все! Ты сам напросился! Причем здесь моя нога?! На ней царапина, по сравнению с двумя дырками, что на твоей спине! Да тебе руку на плечо нельзя положить, тебе же больно ужасно! Я не актриса, что не замечать этого! И молчать не буду! Вместо того чтобы меня по лекарям таскать, лучше бы себя поберег! – кричала девушка на всю округу. Хорошо, что из-за гула, что стоял на улице, никто кроме друзей не слышал ее речей. Лучше им не привлекать внимание. Кстати кровавые спины парней никак не выдавали их. Во время войн это было обычным явлением.
-Ты упустила кое-что из виду, — сообщил ей капитан.
-И что же?! – с неутихающей злостью, прорычала Эва.
Тогда парень подошел к ней, и шепнул на ухо, — Ты человек.
И девушка тут же упала ему на руки. Нет, вовсе не из-за его слов. Просто ее ноги в один момент отказались стоять. «Не будем и все», казалось, кричали они, дразня девушку.
-Ну почему я такая беспомощная?! – со всей злостью, что сидела в ней, Эва ударила по груди демона. Тот с легкостью пережил этот удар.
-По мне, так ты самая сильная девушка расы людей, которую я знаю.
-И много ты их знаешь?
-Да мне тебя хватает.
Скорчив недовольное выражение лица, Эволет отвела взгляд в сторону, — Отнесешь меня к лекарю, да? – стыдливо и в то же время с недовольством произнесла она.
-Пфе, ты еще спрашиваешь, — подхватил он на руки девушку.
 
***
-Почему ты скрывала это? – спрашивал Райен у Мирр. Они вместе с Лайдом сидели в маленьком домике, где открыл свою лавочку лекарь, и выясняли у Миррабель все подробности ее силы, пока врач «колдовал» над Эволет. Носясь из стороны в сторону, они притаскивал все новые и новые склянки с зельем. Вскоре маленькая табуретка, что стояла рядом с койкой Эвы была полностью уставлена ими.
-Я боялась, что вы, узнав о том, что я маг, не примите меня.
-Какая глупость.
-Страх это быть непринятым, вовсе не глупость, — вмешалась Эволет, — Но что-то мне подсказывает, что ты скрыла этот факт по другой причине.
-Да кто ты вообще такая, что бы встревать в этот разговор?! – взбесилась девушка. Она была уверена, что Эволет просто недозволенно упрекать ее в чем-либо, — Заткнись, людское отродье! – крикнула она и тут же закрыла рот рукой, осознав, что только что сказала. Она выдала то, что с ними путешествует человек. Все взглянули на лекаря, чтобы узреть его реакцию, но тот совершенно спокойно продолжал рыться в коробке со снадобьями.
-Я уж думал, вы не скажете мне об этом. Странно, но я надеялся услышать об этом раньше. Хорошо хоть что я не успел дать ей вот это, — достал он из коробки бутылек с алой жидкостью.
-Что это? – приподнялась Эва с койки.
-Зелье из воды «Дарского источника» и крови болотных чешуйчатокрылых ящеров.
Девушка тут же скривила лицо, — И мне это пить надо?
-Да, если хочешь умереть. Для демона это просто божественный эликсир, лечащий множество болезней, а для человека все может закончиться весьма трагично. 
-Я надеюсь, — поднялся Лайд и положил ладонь на рукоять меча, — Ее происхождение останется между нами.
-Конечно, — заверил его старичок, — Я лекарь. И неважно кому я спасу жизнь. Демону или человеку. Ведь это моя работа.
-Разве это не предательство? – вмешалась Эва.
-Как бы ты это не называла, это спасет тебе жизнь, — своеобразно ответил Лайд.
-И вправду, Эв, тебе грех жаловаться.
-Да я не жалуюсь, я… — опустилась девушка на постель.
-Эй! – напомнила о себе Миррабель, — По-моему, мы еще со мной не разобрались.
-А что тут разбираться? – поинтересовался Лайд, — Ты маг. В этом нет ничего необычного.
-И в правду, — соглашался с ним Райен.
-Ребят, — начал лекарь, — Я смогу ее подлатать, но мне нужно время.
-Сколько? – напрямик спросил Лайд
-Дня три-четыре. Не так долго.
-Да, не так долго, как могло бы быть… — протянул он.
-О! Я как раз успею! Можно, Лайд, пожалуйста! – вдруг повисла на его руке Мирр.
Тот, стиснув зубы, терпел боль, — Можно что?
-Тут рядом есть городок, мне срочно нужно туда! Там будет ярмарка одежды, аксессуаров, всевозможных…
-Безделушек и побрякушек, — закончил за нее фразу Райен.
Она кинула на него недобрый взгляд и тут же со всей нежностью посмотрела на Лайда, моля его, — Можно?
-Почему нет? Конечно, — оторопел он, не понимая, почему она спрашивает у него разрешения.
-Ура! – воскликнула та, — Тогда я побежала! А то могу не успеть. Скоро буду, — послав капитану воздушный поцелуй и кокетливо подмигнув, девушка вылетела из помещения.
-Лайд, — хитро смотря на него, протянул Райен.
-Что? – недоуменно спросил тот.
-Ну пожалуйста, ну пожалуйста, — теребя парня за рукав рубашки, ныл лейтенант.
-Ну что, что?!
-Ну, пойдем в Тайрен, ну пойдем, — продолжал хныкать и молить парень, — Ну он же тут недалеко, возьмем лошадей и быстро-быстро, ну пожалуйста.
Эволет вспомнила, что уже где-то слышала название этого города. Если ей не изменяет память, там друзья хотели найти Орин – возлюбленную Райена.
-Ну, так отправляйся один.
-Одному скучно, не хочу, — чуть ли не ревел этот восемьсот тридцатисемилетний ребенок.
Тогда Лайд бросил взгляд на Эволет, который будто бы спрашивал у нее разрешения. Как и секунды назад этой просьбы не понимал Лайд, так и сейчас ее не понимала Эва. Спрашивать разрешения у пленницы? Смешно. Но парень не отводил взгляда и ждал ответа. Но девушка лишь дала понять, что не совсем понимает, что он хочет от нее. Тогда, вздохнув и сделав недовольное лицо, он подошел к ней, волоча ногу, за которую крепко зацепился его друг. Лайд провел рукой по щеке девушки и тихо попросил, — Выздоравливай поскорее, хорошо?
-Да, я… — смутилась девушка, — Да я и не больна, я вовсе…
На что он улыбнулся и поцеловал ее в щеку, — Выздоравливай, — вновь прошептал он.
-Ну, идем уже, ну идем, — снова заныл Райен.
 -Хорошо, хорошо, — сдался Лайд, — Уже идем.
-Ура! – воскликнул Райен, и оба скрылись за дверью.
-Вот это диво… — протянул старичок, — Кому расскажешь – не поверят.
-Вы о чем? – поинтересовалась Эва.
-Так, одно, что я не каждый день человека вижу, так тут вообще наиредчайший случай. Чтобы демон да в человека влюбился. Нет, такое даже моей медицине неизвестно.
-Что вы сказали?! – удивленно произнесла Эволет, вскочив с койки.
-Что я не каждый день человека вижу… — недоумевая, что он не так сделал, повторился лекарь.
-Нет, после этого!
-А, — было понял, о чем идет речь старичок, — Да, — гордо вытянулся он, — Я создал новую отрасль в медицине. Перед тобой основатель нового…
-Да нет же, — прервала девушка его вдохновенную речь.
-То, что демон влюбился в человека, — покраснела она, — Разве это возможно?
-А почему бы и нет? Барышня ты весьма привлекательная. Был бы я помоложе, так я бы…
-Кхем! – остановила буйную фантазию одинокого старичка Эволет, — Разве это разрешено? – спокойней продолжала она.
-Нет. Но и лечить мне тебя не разрешено. К чему волноваться о правилах, которые так и так будут тобой нарушены? А теперь дай-ка я, наконец, займусь твоей ногой, — держа в руках баночку с болотного цвета мазью, произнес лекарь и принялся исполнять свое предназначение.  
 
 
 
 
Глава 14
Исчезнувшая в пламени
 
-Эх, какая же я красотка, — вертелась перед зеркалом Мирр в ярко-лиловом платье. Как и было ею сказано, она отправилась на ярмарку в соседний городок. Вот только Даренмар нельзя было назвать «городком». Это был огромный город, столица царства демонов.
-М, какая девушка, — обратил на нее внимание проходящий мимо мужчина, — может мы… — тянул он.
-Нет! – вскрикнула Миррабель, притопнув и дернув платьем, — Иди к черту!
-Пф, стерва, -  получив свою порцию «ласкающих» слов, мужчина побрел дальше своей дорогой.
За сегодняшний день он был далеко не единственным, кто оценил красоты Мирр.
-Да, а Вы пользуетесь популярностью у прохожих, — подметил мальчишка в лавке, что держал зеркало перед покупательницей. Он не был продавцом, лишь помогал по хозяйству. В силу своего возраста он не покупался на «красивые глазки», но прекрасно понимал, что эти чары действуют на мужчин куда лучше боевых заклинаний.
-Да… — задумчиво протянула Миррабель, усевшись на табурет в ужасно пышном платье, — Я не понимаю…
-Чего же? – протирая зеркало, поинтересовался парнишка.
-Все мужчины мои, только помани…
-Да, скромности Вам не занимать, — тихо посмеялся мальчишка.
-А ему хоть бы что. Он с этой замарашкой возится. Грязное отродье. Ну, ничего, скоро она перестанет быть помехой, — хитро ядовитой злостью прошипела девушка.
Прежде чем прогуливаться по ярмарке в поиске новых нарядов, Миррабель побывала у старых знакомых и поведала им о кое-каких интересующих их новостях. Полководцы армии Эрона были крайне рады известию о местоположении «убийцы трех отрядов».
-Вы же не собираетесь ее убить? – прервал полет ее мечтаний о мести подмастерье.
-Что? – опомнившись, переспросила она.
-Вы же не собираетесь ее убить? – повторился мальчишка.
-А почему бы и нет? – ухмыльнулась Мирр.
-Теперь я понимаю, почему он выбрал ее, — тихо произнес парень, — Возможно, она не такая красивая, но скорее всего менее подлая, чем Вы.
-Что? Да как ты смеешь?! – взорвалась Миррабель, и хотела было зашвырнуть в мальчишку первым, что попалось ей под руку, это оказался небольшой глиняный кувшин. Мальчик съежился и закрылся руками. Но тут девушка швырнула кувшин в сторону.
-Да что ты можешь понимать?! Ты, жалкий…!
-Вы правы, — спокойно ответил ей парнишка, — Я всего лишь жалкий сын пастуха. Пытаюсь помочь отцу прокормить семью, работая в этой лавке. А кто Вы?
 
***
 
-Орин, Орин! – изо всех сил кричал Райен, — Орин!!!
-Может, хватит орать?! – возмутилась одна из жительниц  дома, под окнами  которого стояли Райен и Лайд.
-Простите, — виновато прошептал лейтенант, поджав плечи.
-Ходят, орут тут всякие, — пробубнила себе под нос женщина.
-Да нет здесь Орин, нет. Уехала она с полгода как.
-Как полгода? – оторопел Райен.
-А вот так вот.
-И куда она уехала? – видя, что его друг еще долго будет отходить от шокирующей новости, спросил Лайд.
-В Даренмар, сказала, что у нее там возлюбленный.
-Что? Но я же говорил ей, что меня в армию, а она, и я… — запинаясь, оправдывался Райен.
-Идем, — позвал друга капитан, — Нам нужно возвращаться.
-Тебе-то везет, — поплелся за ним Райен, — Твоя любовь сейчас спокойно нежится на кушеточке.
-Эволет ранена и по ее организму гуляет яд, который с каждым разом отнимает у нее жизнь. Если ты считаешь, что я в завидном положении, я с тобой не соглашусь. Тем более мы все равно направляемся в Даренмар, найдешь ты свою Орин. Не переживай.
-Ты умеешь подбодрить, — отнюдь не бодро произнес Райен, — теперь я о Эволет волнуюсь. Как она там, с этим старикашкой.
-Я думаю старик, это меньший источник опасности, который только можно себе представить.
 
***
 
-Ай! Нет! – кричала Эволет.
-Терпи, — протянул лекарь, — а ты думала это как мечом махать? Нет, милочка, здесь все намного сложнее.
-Так больно же!
-Терпи.
Сжимая в руках простыню и стиснув зубы, девушка ежилась от боли.
-Ну, вот и все, — наконец произнес старик, и боль прекратилась, — Сейчас еще мазью помажем, и все вмиг заживет.
Тяжело дыша, Эва была безумно счастлива прекращению боли. Если обычно она терпела ее из-за того, что боли нельзя было избежать, то  теперь она должна была терпеть ее по собственной воле. Относительно, конечно. Если девушка желала, чтобы на ее теле был рваный след от клыка арганты, то она могла бы обойтись и без этой небольшой операции. Обычными нитками лекарь просто-напросто зашил рану, стянув кожу. Эволет приподнялась, чтобы посмотреть на итог работы.
-Это ужасно, — вынесла она вердикт и разочарованно рухнула на подушку, — Выглядит еще хуже, чем болит.
-Вообще-то я еще не закончил, — оскорбился лекарь, нахмурив брови, — Хотя и за это тебе бы не помешало бы сказать мне «спасибо». Слюна аргантовых псов разъедает кожу человека. Обратилась бы ко мне пораньше, возможно и зашивать бы ничего не пришлось.
-Откуда же я знала?
-Тебе вообще стоит заботливей относиться к себе, и…ты меня слушаешь?! – отвлеченный поучениями, старик и не заметил, как девушка достала Джаспир и погрузилась в свои мысли, — Он подарил, да?
-Что? – очнулась от воспоминаний Эволет.
-Камень правды, довольно смелый подарок. Дарится тогда, когда демон не боится раскрыть любую собственную тайну своей избраннице.
Слушая лекаря, девушка внимательно всматривалась в камень.
-До сих пор не веришь, что он любит тебя?
-Зачем Вы меня в этом убеждаете? – ответно спросила девушка, будто выдав упрек.
-Зачем? – и вправду, демон слегка замялся, услышав этот вопрос.
-Да, зачем? Ведь даже если это так, Вы прекрасно понимаете, для чего они ведут меня в Даренмар. В этом городе у меня нет ни любви, ни будущего, ни даже жизни. Моя голова украсит одно из кольев у главных ворот, — перевернувшись на спину, девушка подняла глаза к потолку, решив, что разговор окончен.
-Может быть ты и права…
-Ха, — засмеялась Эволет, — Вы умеете успокоить.
-А может быть, и нет. Среди демонов достаточно тварей. И они достойны виселицы побольше тебя, уж поверь…
 -И кто же…
Вдруг девушку прервал крик на улице. Старик поднялся с места и отодвинул ладонью занавеску, что бы посмотреть, что творится снаружи, но тут же в дом ворвались солдаты. Они схватили старика и вышвырнули его за дверь. На улице царил хаос. Солдаты выкидывали жителей из домов и сжигали здания. В страхе девушки, мужчины, старики и дети неслись к выходу из деревни, но там их ждали. Выстроившись вряд, солдаты не позволяли никому покинуть деревню.
-Эй, ты, — обратился главнокомандующий к одному из своих подчиненных.
-Да, сер.
-Найдите девчонку, схватите женщин и детей. Старики неспособны работать, а мужчины могут поднять восстание, — и тот хотел было удалиться.
-И что же с ними делать, сер? – поинтересовался солдат.
-Убить, — однозначно ответил главнокомандующий.
-Но, сер, они ведь…
-Да, солдат, — прожигал тот его взглядом.
-Они ведь, — мямлил подчиненный, — Они ведь демоны, той же расы что и мы.
-Ты не расслышал приказа, солдат?
-Но…
-Я сказал убить их! – закричал капитан, — Тебе понятен приказ?
-Да, сер!
 
***
 
-И я ей такой отвечаю…а? Лайд, ты меня слушаешь? – спрашивал Райен и не понимал, почему его друг смотрит куда-то вдаль, не отводя взгляд. Они возвращались в деревню к Эволет и вдруг, капитан остановил своего коня. Испуганно, со страхом в глазах Лайд смотрел куда-то. Повернувшись, Райен понял, что так шокировало его друга. Деревня, в которую они направлялись, пылала в огне. Все дома и постройки медленно пожирало пламя, превращая их в пепел.
Капитан со всей силы ударил по бокам коня и тот помчался вперед. Вслед за ним направился Райен.
На ходу спрыгнув со скакуна, Лайд бросился к лекарю, что лежал на земле, придавленный пылающим обломком строения. Сбросив его, Лайд попытался поднять старика, но тот попросил оставить его.
-Где, где Эволет?
-Она… — задыхаясь от дыма, кашлял лекарь, — Солдаты схватили ее. Они спалили все деревню. Боюсь, ее больше нет, — закончив, старичок тяжело выдохнул и закрыл глаза.
-Нет! – Лайд схватил его за ворот рубашки, — Не умирай, слышишь? Старик?! Не умирай! Куда они направились?! Скажи!
-Оставь… — струдом вдыхая пропитанный гарью воздух, шептал старичок, — Ее больше нет,…оставь, — Это были его последние слова.
 
***
 
Райен и Лайд похоронили всех, чьи тела не забрало пламя.
Не найдя нужных слов, Райен положил руку на плечо Лайду и слегка похлопал по нему. Его друг стоил с опущенной головой у одной из могил.
-Скажи, — тихо начал Лайд, — скажи мне одну вещь, почему именно она? Почему?! – вдруг закричал он, дернув плечом, — Я мог бы пережить тысячи чужих смертей, но не её!
-Не той ты отдал свое сердце, — тихо произнес Райен, — Я не хочу верить в ее смерть не меньше, чем ты, но война еще не окончена. Нам нужно продолжать бой.
-Продолжать? Вновь сражаться? А в чем смысл? Я не смог защитить ту, которая для меня дороже нового дня и мира на наших землях. Я хотел бороться лишь за нас, а теперь…Жизнь ради себя не имеет смысла. Стоит ли ее хранить?
Лайд просто не ощущал себя. Внутри него была пустота. Казалось, что ты крикнешь, позовешь его душу, а ответом тебе будет твой же зов, обернувшийся эхом. Эта душа была огромным бесконечным и мрачным коридором. Блуждая по нему ты не чувствуешь ничего, кроме пустоты. И сердце бьется, и легкие вдыхают воздух, и кровь бежит по телу, и ты есть, ты существуешь, но дух твой мертв. Ты – кукла, лишенная чувств и эмоций. Ты можешь есть, пить, спать, ходить и бегать, существовать, но ты не можешь жить.
В разум начали стучаться воспоминания, не в силах остановить их, Лайд просто погрузился в них. Он вспомнил то, как впервые услышал о «убийце трех отрядов». Он не мог и представить себе, что это будет девушка. Он вспомнил, как выбил меч из ее рук, ее глаза, полные решимости и не молящие о сострадании, ее панический страх высоты и день, когда он впервые поцеловал ее. Насколько она злилась и ненавидела за это. Парень любил ее ненависть, умиление у него вызывала ее злость, и он надеялся, что она всего лишь играет. Вдруг он понял, что она никогда не улыбалась ему и всегда отвергала. Лишь однажды, когда он показал свой истинный облик, она обняла его. Она больше никогда не прикоснется к нему и даже с глазами полными злости не взглянет на него. В это нельзя было поверить.  Это невозможно было осознать.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Глава 15
Скоро, совсем скоро, мы встретимся вновь
 
-А, опять ты, гнусная скотина. А ну, иди сюда! – еще издалека увидев, как по коридору к нему приближается один из солдат, бросил вызов Сайн.
-Заткнись, малявка! Пойдешь со мной! – открыв решетку, мужчина зашел внутрь камеры и схватил парнишку за шкирку.
-Эй! Отпусти меня, кому сказал?! Гнида болотная! Я сказал, отпусти меня! – пытался вырваться Сайн, беспорядочно махая маленькими кулачками.
-Откуда малявка знает такие слова?
-В отличие от тебя, пресмыкающийся, в моей голове есть мозги, — гордо ответил мальчик.
-Я с радостью вскрою тебе череп и достану их оттуда, — оскалившись, пригрозил солдат.
-Да без приказа ты и в ухе не поковыряешься, безмозглый. И вообще, куда ты меня тащишь?!
Мужчина, не отвечая, продолжал идти по узкому темному коридору подземных катакомб, держа мальчишку под мышкой.
Наконец, они вышли к какой-то комнате. Размеры ее были не внушающие. Посередине стоял небольшой деревянный стол, на котором лежала карта. Освещала ее небольшая лампа, служащая единственным источником света. За столом стоял капитан одного из отрядов. (Кроме стола, лампы и карты в комнате ничего не было, даже стула). Напротив него стояла какая-то девушка, она была повернута к входу в помещение спиной и, похоже, у нее с капитаном был какой — то занятный разговор, который вошедший солдат не смел прерывать. Руки у девушки были связаны. В комнате царил полумрак, из-за которого разглядеть что-либо или кого-либо было просто невозможно. Но в тоже время здесь было прекрасное эхо и разговор нельзя было считать конфиденциальным. Любое слово, даже сказанное шепотом было прекрасно слышно. Именно по голосу Сайн и узнал девушку. Вырвавшись из рук солдата, он подбежал к ней и стиснул в объятьях, -Эва!
 
***
 
Шум дождя заглушал цоканье копыт. Иногда они звонким шлепком ударялись о лужи, а иногда вовсе утопали в грязи. Лошадь скользила, идя по размытой проезжей дороге.
Тропа вела через лес. Лайд и Райен не боялись промокнуть и шли медленно, не спеша, понурив головы. Ливень не прекращался в течение всего дня, так же как и не прерывалось молчание. За весь день оба не сказали ни слова — им было нечего добавить шуму дождя.

Демоны брели, не наблюдая дороги, и никто из них не заметил слежки. Шпион был всего лишь один, но этого было достаточно.
 
***
 
-Что это? – спросила Эволет, смотря на листовку, что отдал ей капитан, который стоял напротив.
-Не узнаешь? — ехидно спросил мужчина.
-Узнаю, — сухо ответила Эва.
-Ты ведь хочешь спасти жизнь этому мальчишке, не так ли? — взглянув на своего подчиненного, произнес капитан. Солдат тут же оттащил Сайна от девушки и подставил нож к его горлу.
-Нет, не тронь его! – кинулась к брату Эволет.
-А ну отпусти меня, грязное животное! Отпусти! – кричал мальчик.
Капитан злобно ухмыльнулся и девушка, одарив его взглядом, что был полон ненависти, обернулась на него, — Что ты хочешь?
-Убей того, кто изображен здесь, и я дарую тебе и твоему братишке свободу.
-Как я могу верить тебе?
-Никак, — вновь усмехнулся демон, — у тебя просто нет другого выбора, — указал он на Сайна, к чьему горлу все ближе и ближе подставлялся нож.
 
***
 
Друзья продолжали брести по лесной тропе. Вдруг лошадь Райена взбрыкнула и свалилась на землю вместе с наездником. Лайд тут же спрыгнул с коня и подбежал к другу.
-Райен, ты в порядке?
-Да, в порядке, — потирая ушибленную голову, ответил тот, — Наверное, моя лошадь просто поскользнулась.
-Наверное, вставай, — демон помог ему подняться. Вдруг оба услышали шелест листвы и обернулись. И вновь шелест. Он не был похож на звук ударяющихся о листья капель. Это было, словно кто-то прошмыгнул в листве. Обнажив мечи, демона стали друг к другу спиной. Тут же тот, кто скрывался в кронах деревьев, оттолкнул Райена. Парень упал на промерзлую, скользкую от грязи землю, а когда поднял взгляд на друга, не поверил глазам и застыл в недоумении. Перед ним стояла Эволет. Прикасаясь рукой к его щеке, она целовала Лайда. Тот так же не мог поверить ни своим глазам, ни своим ощущениям. Остановившись, она тихо прошептала, — Прости…
-Что?
-Прошу, прости меня. Скоро, совсем скоро, мы встретимся вновь, — и тут тело демона пронзил меч. Рубашка за мгновение пропиталась его кровью. Холод постепенно окутывал его тело. Онемевшими пальцами он коснулся ее руки и совсем не чувствовал тепла. Казалось, что вместе с кровью от него уходят силы.
Лайд посмотрел в ее глаза. Из них текли слезы. Эволет выдернула меч и в этот же момент вновь поцеловала демона, дабы смягчить боль. Не отодвинув губ, она осторожно уложила его на землю. Лишь от них он чувствовал тепло.
Шум дождя постепенно начал отдаваться эхом, он становился все глуше и глуше. Все меньше и меньше ощущался холод капель, падающих на лицо. Он чувствовал соль ее слез, но и они вскоре превратились в нечто, не имеющее вкуса.
Он не понимал, как она смогла остаться в живых. Почему она плачет и целует, убивая его. Он не знал, почему позволил ей пронзить себя мечом. Не мог понять, зачем ей его смерть и не мог поверить в то, что это его последние мысли, что это последняя секунда его жизни.
Может быть, это была не самая плохая смерть? Он уйдет из жизни, чувствуя ее прикосновения, тепло ее губ, уйдет, зная, что она жива, что она сейчас рядом.
Миллионы мыслей и воспоминаний пронеслись в его голове, будто за эти несколько секунд они надеялись совершить как можно больше, ведь еще одного шанса у них уже не будет. Больше нет ни времени, ни возможности совершить что-либо, исполнить мечты. А что бы он хотел совершить? Какой была его мечта? Возможно, он уже исполнил ее, и жить дальше просто не было смысла? Нет, у него не было ответов на эти вопросы. В ту секунду, когда шум дождя совсем стих, когда он перестал чувствовать свое тело, когда не оставалось больше сил, он знал лишь одно — он не хотел умирать.
 
Конец первой части.