Холлоу (часть вторая)

Глава 1
Просто никогда не привязывайся к демону
*Месяцы назад*
-Ты что-то хотел сказать мне? – обращался демон к своему придворному магу. Тот, нервно теребя в руках руны и записи, стоял в проеме огромной арки и не осмеливался войти в зал. В помещении было темно и мрачно, лишь тусклые догорающие факелы слегка освещали его. В этом полумраке все же можно было разглядеть хозяина мага. Он был одет в длинную тунику, волосы его были так же длинны и черны, а на лице была постоянная довольная улыбка, но похоже, именно этой улыбки так боялся старик.
-Да, сер…я, — запинался он, произнося слова, — Пре-предсказание…я сделал его, как Вы просили.
-Отлично, так прочти же его.
-Да, сейчас, — уронив записки и руны на каменный пол, маг быстро и суетливо разложил листы по местам и, бросив руны, заикаясь, начал читать то, что ждет его хозяина в правлении над демонами. Ведь тот, кому он служил, был нынешним правителем их земель.
*Тот, кто посеял вражду между расами, властвует над демонами. Час триумфа его так же близок как падение в пропасть. Не свергнуть его и не убить демонам. Но оборвет его жизнь дочь Ирнессы и Клерра. Укус лепестков дарует силу и власть, данную ей Богиней, прикосновение сна дарует силу и власть данную ей праотцом. Туман вечности падет на правителя, если не истечет время ее жизни.*
 
***
 
-Холлоу?
-Что?
-А почему на нас все так смотрят?
-Тебе какая разница? Просто иди и все.
На пути в деревню Эни, в которую Холлоу пусть и не совсем ей, но все же обещал отвести, ребята ненадолго остановились в другом поселении. Люди там были довольно дружелюбные, хоть и странно поглядывали на двух демонов и ту, что ходит с ними.
-Мне все-таки как то не по себе, – оглядывалась девушка на преследующие ее взгляды прохожих.
-Я что сделаю?! – ее нытье начинало раздражать демона.
-Холлоу, не кипятись, Эни, а ты просто не обращай внимания, — помогал избежать ссоры Тим.
-Просто странно, я же не демон, я человек, почему они так?
-Но ты же с нами бродишь. Тем более ты тоже можешь казаться демоном, у них не всегда есть отличительные признаки.
-А это значит…
-А это значит, что демонам может оказаться любой, — играясь, нагнетал Тим, — Будь осторожна, — прошептал он девушке. Хм…та девушка выглядит подозрительно…я на разведку! – и демон отважно направился к подозрительной особе, сидящей на скамье.
-Будь осторожен, — с нотками отчаянья и беспомощности прокричала Эни. Холлоу с упреком взглянул на нее,- Что? А вдруг у нее в кармане… расческа…Опасно!
Это ребячество выводило его из себя.
-Кстати, Холлоу, — обратилась к нему Эни, сменив улыбку на весьма серьезное выражение лица.
-Что?
-Что мы теперь будем делать?
-В смысле?
-Связь не снята,…Может…, — девушка сжала руку, будто держа в ней маленький кинжал, и проткнула им себе живот, — и все…и нет проблем, — в конце она все же улыбнулась.
-Ты что несешь, понимаешь?! Ты тогда плохо расслышала?! Повтори то, что я тогда сказал!
-Эм…когда?
-Дуру из себя не строй!
-Ну,…ты много что говорил,…я же все не помню… — увидев столь невинное лицо, что было у Эни, любой бы понял, что на нее невозможно злиться, он бы обнял ее,…но Холлоу не любой.
-Я сказал, что не хочу твоей смерти, поняла?! – он схватил девушку за запястье и посмотрел прямо в глаза, — Ты, меня, поняла?
-Нет, — освободила руку девушка, — Я тебя совершенно не понимаю. Ты говоришь, что не хочешь моей смерти, но тебя раздражает каждое мое движение, каждое слово, все, что я делаю! И как, объясни, мне это понимать? Почему ты…аррр…да что толку с тобой говорить? – бросив надежду переубедить демона, Эни развернулась и ушла.
-Да, похоже, не одному мне не везет, — подошел к Холлоу Тим, потирая щеку, что только что пережила пощечину.
-Ну, вот кто ей это сказал?! Кто сказал, что она меня раздражает?! Кто?! Каково черта она бесится?! Я же…
-Эм…это не мне нужно говорить, а ей, — указал Тим, на девушку, что ушла вовсе не так далеко, чтобы не пытаться ее догнать.
 
***
 
-Стой! Да стой же ты! – сколько бы ни звал ее Холлоу, девушка упрямо шла в лес, притворяясь, будто бы не замечает его, — Я сказал, стой!!!
-Да кому, какое дело, что ты говоришь?!
-Постой, — пытался успокоить ее парень.
-Ну почему ты не можешь…
-Прекрати, — спокойно говорил он.
-Да ты просто…
-Да прекрати же!!!
-Нет! Перестань мне указывать! Что ты там говорил? Что поцелуй демона лишает разума? Вот! Прекрасно! Целуй! Не получится умереть физически, хоть так умру! Все лучше, чем с тобой!
Холлоу выводило из себя желание девушки умереть, ее слова, она сама. Но все же он чувствовал, что-то еще. И отсутствие возможности осознать что это, злило его еще больше.
-Ну!!! – торопила его девушка.
-Что?!
-Целуй! К черту все! Ну!
Вдруг, Холлоу стал спокойнее, место злости заняло недоумение. Но затем, он улыбнулся и, подойдя к девушке, выполнил то, что она просила. Ожидая забвения, Эни не понимала, почему ничего не изменилось, она все еще ощущала себя. Только сердцу было как то больно, но казалось эту боль и не стоит терпеть.
-Почему, почему ничего не произошло? – спросила она, заглянув в глаза парню, — Почему я все еще…
-Потому что я так захотел. Я ничего не забирал. Я просто сделал то, что ты просила, — хитрая ухмылка была на его лице.
-Но я просила, что бы ты забрал сознанье! Почему ты этого не сделал?!
-Потому что я так захотел! – вновь закричал он, — Как ты не поймешь, я не дам тебе умереть! Ни  как и никогда!
-Да объясни же, почему?!
-Да потому что люблю тебя! – эта фраза была сказана с неприсущей ей злобой. Эни замолчала, — Поняла? – спокойнее произнес Холлоу.
Девушка взялась руками за голову и пыталась в пустоте отыскать ответ на вопрос, который, до конца так и не могла сформулировать. Через секунду она подошла к демону и хотела сама поцеловать его.
-Не смей, — остановив ее, тихо произнес он, — Я все равно разорву связь и тогда я уйду.
-Я ничего не понимаю.
-Просто никогда не привязывайся к демону. Тебе с ним никогда не быть.
Глава 2
 
Выбирай
 
-Что?!
-Он сказал, что это срочно, — оправдывалась Эни перед Холлоу. Точнее сказать она оправдывала Тима, что направился куда-то по ужасно важным делам. По крайне мере так гласили его слова.
-Пусть катится куда угодно и когда угодно, но не сегодня! Черт! Что за черт?!
-Да объясни же, что случилось? – девушка и парень вновь были в лесу. Эни крайне не завидовала деревьям, что попадались под руку Холлоу. После его когтей они были похожи на разорванное покрывало, да и похоже рвать их было ничуть не сложнее.
-Черт…
-Холлоу, что случилось, почему…- девушка хотела спросить нечто иное, но обстоятельства заставили спросить именно это, — почему ты так на руку смотришь?
Парень с ненавистью смотрел на свои когти, а затем сжал руку в кулак, что бы спрятать их, — Если они могут сделать такое с деревом, то, что они сделают с тобой? – тихо спросил он.
-В каком смысле? Ты о чем?
-Оставайся здесь, — вдруг произнес парень.
-Что?
-Просто будь здесь, поняла? – и он собрался уйти.
-Но…
-Я сказал, стой здесь! – похоже, другой тон не действовал на девушку. Только после этого она покорно опустила голову вниз, — Держи, — парень подал девушке маленький кинжал. Та не стала его брать.
-Что это? Зачем?
-Возьми. Я должен вернуться на закате. Но если я вернусь раньше – убей меня.
-Что?
-Просто делай то, что говорю!
-Я не собираюсь никого убивать! Я не смогу!
-Тогда умрешь сама! Выбирай, — обратившись волком, демон бросился прочь от девушки. Эни разжала руку, в которой держала кинжал.
 
***
 
-Надеюсь, она не настолько глупа, что бы ослушаться, — продолжая бежать, думал Холлоу, — Я не знал, что так получится, что я так привяжусь к ней. До такой степени, что не смогу убить человека, до такой степени, что позволю ей убить себя…
Закат. Солнце, похоже, спешило уйти с небосклона, уступая власть луне. Но сегодняшняя ночь лишена правителя. Лунное затмение.
 
***
 
-А?! – испуганно Эни обернулась назад. Не первый раз за эту ночь ее будил и пугал волчий вой, — Чего это они всполошились? Ведь на небе даже луны нет…А?! – и снова протяжный и жалобный вой.
Забыв об опасности, что может ждать ее, девушка отправилась в сторону, из которой доносился волчий зов. Пробираясь сквозь кроны деревьев, отодвигая ветки, что царапали руки, Эни вышла на поляну. Лишь тусклые звезды освещали ее. Вой прозвучал совсем близко и вдруг оборвался. Секундная тишина опустилась над поляной. Испуганно озираясь по сторонам, девушка искала глазами того, кто находиться под защитой темноты сегодняшней ночи. Вдруг зверь вышел из-под покрова тени деревьев.
-Холлоу? – девушка не ожидала увидеть здесь своего Нида. Волк, тихо рыча и скаля зубы, медленно приближался к девушке, — Холлоу, это ведь я – Эни, — но демон, будто не признавал хозяйку. Отходя назад, Эни споткнулась и упала на холодную траву. Только сейчас она заметила, что четки на лапе ее Нида потеряли свой цвет. Их кристалл был полностью прозрачным. Эни вспомнила слова мужчины с длинными черными волосами, которого видела у озера. Она вспомнила, что если заряд кристалла иссякнет, Холлоу не будет осознавать то, что творит. Теперь, похоже, все встало на свои места. За мгновения она осознала, почему тогда Холлоу напал на ее деревню, почему он убил своих родных, почему он просил убить его, если он появится раньше рассвета.
-Но что может измениться к рассвету? Может, если я прикоснусь к кристаллу, он вновь обретет заряд, — рассуждала девушка, смотря, как волк аккуратно подкрадывается к ней, тихо рыча и скалясь. Она хотела было исполнить задуманное, но волк набросился на нее. Эни увернулась и, встав, бросилась бежать. Демон погнался за ней. Быстро настигнув, ее он хотел кинуться на свою добычу, но какой-то иной зверь сбил его на лету, помешав навредить девушке. Запнувшись об камень, Эни упала и тут же обернулась. Друг напротив друга стояли волк и пес. Демоны. Этого пса девушка знала. Это был Локк. Холлоу набросился на него, но тот перебросил волка через себя. Поднявшись, он вновь стал нападать. Тогда Локк вонзил клыки в шею демона, — Не смей! – прокричала Эни, увидев это, — Не трогай его!
-Даже когда он хочет убить ее, она не желает его смерти, — задумался Локк, и это дало Холлоу шанс на победу. Жаль, что призом в этой схватке была жизнь. Волк отбился лапой и разодрал плечо псу. Встав, тот отошел от противника и, тяжело дыша, пристально смотрел в глаза демону. В них не было ничего кроме жажды, ярости и ненависти. Безумие читалось в них.
-Холлоу, послушай меня, Холлоу! – пыталась докричаться до него Эни. Дернув рукой, она случайно порезала палец о стебель травы. Лишь одна маленькая капля ее крови и парень забыл о противнике, теперь Эни – его добыча. Холлоу развернулся и бросился к ней. Встав, девушка спрятала страх и сжала в руке маленький кинжал, что дал ей парень. На раздумье ей давалось не более секунды. Ей осталось выбрать между двумя жизнями. Ее или его. Но вдруг тихий и робкий луч восходящего солнца помог ей найти ответ. Девушка разжала ладонь, и оружие упало на землю.
  — Рассвет, — прошептала Эни.  В ту же секунду с рядом с ней остановился Холлоу. Он был в человеческом облике
-Ты…- тихо начал он, — Ты понимаешь, что я мог убить тебя?! – кричал парень, — Ты…!
Но тут девушка крепко обняла его, — А ты понимаешь, что я могла убить тебя? – прошептала она. И на ее щеках появились слезы. Только сейчас она могла отпустить свой страх и волнение, — Я ведь тоже не хочу. Что бы ты умирал, — девушка уткнулась лицом в грудь парня. Секунда на раздумье. Медленно и аккуратно он обхватил ее руками и чуть сильнее прижал к себе, уткнувшись носом в ее волосы. Но вдруг она просто выскользнула из его рук и упала на колени.
-Эни! – подхватив ее, Холлоу заметил, что на его руке чье-то кровь. Ее кровь. Он все же успел добраться до жертвы.
 
 
Глава 3
 
Полукровка
 
Солнечный свет. Он слепил глаза и заставлял жмуриться. Именно из-за него Эни не смогла понять, кто хочет пожелать ей доброго утра.
-А! Локк! – на уровне инстинкта девушка ударила парня по щеке.
-За что?! – возмущался парень, зажимая место ранения.
-Куда ты лез?!
-Я тебя поцеловать хотел…- обидчиво бубня себе под нос, ответил демон.
-Это я поняла! – возмущенно кричала девушка.
-А что, нельзя? — все так же с обидой спрашивал Локк.
-Нет! – ответ был однозначен.
-Я тебя вообще-то спас. Вот как ты со своими героями, да?
-Спас? От кого? – недоверчиво с издевкой произносила Эни.
-Холлоу, ты ее на голову случайно не ронял? – обратился тот к парню, что стоял, облокотившись на дерево.
-Заткнись, шавка.
-Как грубо…
Холлоу подошел к Эни и прикоснулся к ее боку. Девушка сжалась от боли.
-Болит? – поинтересовался демон.
-Угу, — стыдливо пряча взгляд, кивнула Эни.
-Черт, почему ты не…?! – возмущался он.
-Почему не ткнула его пару разиков, ни чего, не умер бы, — с улыбкой, несущей доброту и свет, произнес Тим.
-Тим? Ты уже здесь?
-Да, я снова с вами! – раскрыл тот объятья, — Эх, ну вот что с вами делать? – опустив руки, он начал причитать, — Как не уйду, с вами обязательно что-то случается…
-Да потому что ты критин! – разъяснил ситуацию Холлоу, — Какого черта ты уперся именно в этот день?!
-А что не так с этим днем? – недоумевал Тим.
-Тут я могу объяснить, — вмешался Локк, — Просто у вот этой штучки, у кристаллика на его руке есть некоторый брак. Эта игрушка, будь она заряжена или не заряжена, теряет свои свойства сдерживать его силу в период лунного затмения. А оно, как мы знаем, происходит где-то два раза в году, так что…пол годика можешь спать спокойно, — взглянул тот на Эни.
В подтверждение словам демона, Холлоу опустил взгляд, который говорил о том, что ему приходится, принят этот ответ.
-Тем более, — продолжил Локк, — я всегда буду рядом, — он приклонил колено перед  девушкой и взял ее за руку, — Я всегда смогу защитить тебя от любой опасности. Только скажи и все, что ты захочешь, станет твоим, — его слова были похожи на серенаду под окном, — Ведь, я влюблен в тебя. Я готов на все ради тебя, только скажи. И… только позволь…позволь мне…поцеловать тебя, — и он потянулся к ней.
-Ну, я знала! — прервала его духовный порыв Эни, — Я знала, что тут есть какой-то подвох. Эх, все было слишком красиво, что бы быть правдой, ведь так? – обернулась она на Тима, что сидел рядом с весьма задумчивым лицом.
-Да, ты права, красивые слова ничего не значат. Нужны действия! – воодушевленно провозгласил он.
-Так я действовал, — оправдывался парень, — я же спас ее от этого дикого, — указал тот на Холлоу, что держался в стороне этих разборок, хотя они и не были ему безразличны, — Разве я не заслуживаю награды?
Эни и Тим переглянулись, — Нет.
-Нет.
-Определенно.
-Нет, — закончили они в один голос.
-Локк, скажи, вот, допустим, добьешься ты своего, и что случиться? – Эни не имела ни каких догадок на этот счет.
-Как что? Я получу власть, могущество!!! – злобно и наигранно смеялся он.
-Ха-ха, смешно, — с нулевой интонацией в голосе, смотря на парня как на сумасшедшего, произнесла девушка. Такого же мнения о нем были и Холлоу, и Тим.
-А вы что, не знали? – с искренним удивлением оглядывал их Локк.
-Не знали, что? – уточнила Эни.
-Да то, что ты дочь Ирнессы и Клерра.
-Что?
-Что ты сказал? – Холлоу и Тим, похоже, понимали, но не верили тому, что говорит демон.
-Я говорю, что ее мать Ирнесса, а отец ее Клерр, и то, что она… — не закончил он.
-Подожди! Ты знал моих родителей? Их действительно  так звали?
— перебила его девушка.
-Нет, Эни, — начал объяснять ей Холлоу, — Ирнесса – мать людей, а Клерр – отец демонов. Они считаются мифом.
-А то, что ты дочь их обоих говорит о том, — продолжал Тим, — что ты получеловек полудемон.
-Полукровка, — закончил Холлоу.
-Подождите, подождите! – пыталась разобраться в сказанном девушка, — Вы хотите сказать, что я на половину демон? Но это невозможно. Ведь…я… Я не могу им быть.
-Почему?
-Но, я…я человек, — Эни было трудно поверить в то, что она является кем то другим.
-Я тоже мало верю в это, — произнес Холлоу, — откуда тебе знать об этом? – спросил он у Локка, сомневаясь в нем.
-Как откуда? Именно из-за этого на нее ведется охота. Об этом-то вы, надеюсь, знаете?
-Да, — подтвердил Холлоу. Его злило пренебрежение демона, хотя, оно было взаимным.
-Да? – удивился Тим, но пронзающий взгляд Холлоу заставил его спрятать изумление.
-Но, как я понял, вы не знаете почему. Иначе бы вы давно были бы уведомлены о том, что она полукровка, — высказывал Локк. Его охватывало чувство превосходства.
-И…- протянула Эни, — почему?
-Хм, я даже знаю, кто тебя заказал, — парень не переставал наслаждаться положением знающего больше, чем остальные и говорил медленно и протяжно. Казалось, что за каждый час его рассказов друзья были положены платить, вот он и тянул время.
-И кто? – это лицемерие порядком надоедало Холлоу.
-Реглан – сам правитель демонов.
-Холлоу, ты знаешь его? – спросила Эни.
-Нет. Я и тогда не знал, кто правит на наших землях.
-Ну, это такой дядя с длинными черными волосами. Ну, он еще в тунике постоянно ходит, — красочно, в мельчайших подробностях Локк описывал того, о ком шла речь.
-А? То есть, это был он? Тогда, у озера…Холлоу…
-Да, я помню.
-Уже встречались? Тогда…странно, почему ты еще не у него, — скрестив руки на груди, парень задумался.
-Он сказал, что возьмет то, что ему нужно, когда придет время. А что ему нужно? Ты знаешь?
-Конечно, — уверенно ответил Локк.
-И что же?
-Ты.
-Блин! Как я сама не догадалась?!
-Ну, не совсем ты, а твоя сила, — уточнил парень.
-Какая еще сила?
-А…, — замялся Локк, — я не знаю, — он опустил руки, — Но, — чуть взбодрился он, — зато я знаю, как ее получить. Если поцеловать и заделать рабом, то получишь силу ее мамы, убьешь – папы.
-Холлоу, ты как минимум дважды дурак! – заявил Тим, закатив глаза.
-Что?!
-Ты раз десять мог заполучить Великую силу полукровки, -  величественным басом оправдывал парень свое обвинение.
-Какая может быть сила у полудемона? – пренебрежительно спросила Эни, — Я думала, их избегают, презирают именно потому, что они беспомощны. Ну и потому, что у них грязная кровь, — поникла девушка.
-Эни, — обратился к ней Тим, — ты перечитала сказок. Ты знаешь хоть одного полукровку? Нет. А почему? – на этом месте была пауза. Парень ждал ответа от девушки, — Ну? – не оставлял он надежды.
-Не знаю, — помотав головой, ответила Эни.
-Эх, — поник Тим, — Да потому что их единицы. Шанс того, что ребенок демона и человека выживет один на миллион. Так что ты раритет. Тебя нужно как следует охранять!
-Я займусь этим! – вызвался добровольцем Локк.
-Закрой пасть, — видимо Холлоу посчитал, что парень не подходит на эту должность.
-Хм, и что мне теперь делать? – Эни чувствовала потерянность. Будто она уже не являлась собой. Будто она не знала, что делать и как себя вести. Теперь она не принадлежала ни людям, ни демонам.
-Как что? Убить Реглана, — объяснял очевидное Локк.
-Что?!
-А что? Он ведь из-за этого за тобой и гоняется.
-П-подожди! Ты же сказал, что охота объявлена, потому что я полукровка.
-Ну, и потому что у тебя сила, но главная причина в том, что по пророчеству ты должна убить его.
-Какое пророчество? О чем ты?! Подожди, пожалуйста, хватит, — столько всего навалилось на Эни в этот вечер. Похоже, ей просто нужно было время, что бы все осознать и понять, что же теперь ей велит судьба.
 
Глава 4
 
Эни моя!
 
-Просыпайся мое солнышко, вставай, вставай.
-А? Уже утро?
-Да, пора вставать, солнышко.
-Да, хорошо…Стоп. Локк, ты что несешь?! – утро было конечно добрым, но уж больно неожиданным.
-А что не так? – откровенно не понимая, что не нравится девушке, парень хотел обнять ее.
-Руки убрал! – подошел сзади Холлоу.
-Мои руки, кого хочу ими того и обнимаю.
-Блин, тебе жить надоело?! Я сказал, убери свои лапы от нее!
-А то что? – Локк стал напротив демона. Похоже, парень вконец осмелел. Пока они продолжали препираться, Эни незаметно отползла на задний план, там, где мирно спал Тим.
-Тииим, спасай, — протянула девушка, но парень лишь пробубнил что-то и перевернулся на другой бок, — Тим! Тим! Проснись же! – теребила она его.
-Да, да, мам, встаю, встаю…
-Ну, наконец-то…
Парень хотел было повернуться к Эни и встать, но, — Не, еще пять минут, — и он улегся чуть удобней.
-Какие пять минут?! Они сейчас перебьют друг друга!
-А? Что? Что? – от резкого крика, Тим, наконец, очнулся.
-Вон, — девушка указала на Холлоу и Локка, что все так же перепирались и кричали друг на друга.
-Вау! Demons fights.
-Спасай.
-Ладно, что-нибудь придумаем, — и Тим отчаянно направился на поле боя, — Эй, ребят, все! Таймаут!
-Не лезь! – хором рыкнули на него Холлоу и Локк.
-Я сделал все, что мог, — опустив голову, парень побрел к Эни, страдальчески волоча ногу за собой.
-Типо ранен?
-Типо да.
-Эх, — вздохнула девушка, ее единственная надежда уселась рядом и начала грызть яблоко, — Эй! Перестаньте! – теперь она сама решила закончить бессмысленную перепалку.
-Черт! Она мой Нид! Не смей лезть к ней, шавка!
-Вот именно, она твоя хозяйка! Эни, почему эта тварь не на цепи?
-Да прекратите же вы! Хватит! Ради чего все это?! – не выдержала и закричала Эни.
-Ради тебя! – в один голос прозвучал ответ.
-Это глупо!
-Ничего не глупо, — подошел к ней Тим, — Разве глупо бороться за то, что тебе дорого?
-Нет, но…,  — тут девушка задумалась, она не нашла, что противопоставить его словам.
-Хотя, драка это тоже не дело. Предлагаю устроить турнир! – заявил Тим.
-И что ты предлагаешь? Кто больше съест яблок? – ухмылялась Эни.
-Нет,…яблоки мои, — прошептал он девушке, — Ну…, — замялся он, — пусть отожмутся.
-Это глу… — не успела Эни договорить, как парни приняли упор лежа, — Да что вы делаете?
-Не мешай, — с азартом взглянув на ситуацию, Тим взял роль судьи на себя и отодвинул девушку рукой, — Итак, начали! – дал он старт соревнованию за главный приз Эниной симпатии.
-Ха, ну и прекрасно! – махнув рукой на ребячество демонов, она отошла от них и села в последний ряд, что бы и не видеть соревнований.
 
***
 
-И? Тебе даже не интересно кто победил? – подсел к ней Тим.
-Нет, — с обидой в голосе произнесла девушка, отвернувшись от него.
Тут к ней молча подошли Холлоу и Локк. На самом деле Эни было интересно, кто победитель. Хотя, при одном из двух вариантов она бы не приняла его выигрыш. Но спрашивать об этом было нельзя, нельзя показывать свой интерес, поэтому, девушка решила посмотреть на парней и по выражению их лиц узнать то, что ей было так интересно. Но она просчиталась. Выражение лиц у Холлоу и Локка были абсолютно одинаковыми. Теперь все трое, так же молча, обрели истинный облик и легли на землю, ведь был поздний вечер. Эни почувствовала себя несколько покинутой. Она оглядела, похоже, вконец разругавшихся друзей и сама устроилась на холодной траве. Тут Холлоу вновь стал человеком. Он пододвинулся ближе к девушке и, обняв ее, тихо прошептал, — Даже если бы я проиграл, ты все равно моя, — он сильнее прижала девушку к себе.
 
***
 
Зевнув, Эни смотрела вдаль, где за горизонт уходило солнце, — Холлоу, а нам еще долго идти? – обернулась она на него.
-Нет. Два-три дня, и мы будем у твоей деревни, — разведя костер, парни сидели вокруг него, — А чего ты вдруг спросила?
-Да нет, ничего, просто я соскучилась по всем. По Сене, Кайо.
-А кто это? – спросил Тим.
-Это моя сестра и старейшина моей деревни. Я познакомлю вас, — с улыбкой произнесла девушка, — Правда… — вдруг задумалась она.
-Что?
-Сена не любит демонов.
-В моем поселении тоже недолюбливали людей, мягко говоря.
-Почему?
-Странный вопрос, Эни, — подметил Локк, — по-твоему, война – не достаточно веский довод.
-Хм…ты прав… — тут девушка серьезно задумалась о сказанном, ее начали пугать мысли о новых нападениях демонов, пока ее не было. Что вообще могло случиться, пока ее не было? Все, что угодно.
-Эни, ты чего? — подойдя к ней, спросил Холлоу.
-Нет, ничего.
Поняв, что ответ дан весьма неправдивый, парень сел с ней рядом, свесив ноги с края обрыва.
-Эй, Эни, пойдем к нам, — испугавшись тесной конкуренции, позвал ее Локк.
-Я посижу тут, — бросила девушка.
С обиженным и удрученным видом, парень палкой вырисовывал узоры на пепле костра.
-Даже не пытайся, — улыбнулся ему Тим.
-Ты о чем?
-Тебе ее не переманить на свою сторону. Она останется с ним, — искренне радуясь за Холлоу и Эни, утверждал парень.
-Это мы еще посмотрим, — бросив палку в огонь, с азартом от сражения за девушку, он направился к ним и сел рядом.
-Дурак, — с улыбкой прошептал Тим и продолжил любоваться языками пламени, сливающимися с закатом.
-Красивый вид, правда? – спросил он у девушки.
-Да, — мечтательно произнесла она.
-Вечер…закат…,-начал создавать романтический настрой парень, нависая над девушкой, — только я и ты…
-И он, — закончила Эни, наткнувшись спиной на плечо Холлоу, отгибаясь назад.
Демон пронзающим взглядом взглянул на Локка, — Я думал, мы все решили, — сдерживая злость, медленно, внятно, разборчиво произнес он.
-И что мы решили?
-Что Эни моя! – закричал он.
-Что?! – возмутилась девушка. Холлоу удивился ее возмущению, — Что значит, вы все решили? А меня не хотите спросить? Или я кукла, что бы поиграть?! – пылила девушка, но отчасти она была права, хотя парень не собирался этого признавать.
-Никто не собирается с тобой играть! Но и спрашивать тебя никто не будет! Все решено за нас.
-Что?! Кто это решил?!
-Если бы я знал! Они бы давно заплатили за это!
-За что?
-За связь.
-Что? Так, так это, — не задавая дальнейших вопросов, Эни все решила за парня, сама, — Так все из-за связи! Что бы я еще хоть раз поверила тебе!
-Ты о чем?! – переходить на более низкие тона никто не собирался. Ошарашено посмотрев на происходящее, Тим начал толкать Локка в сторону леса.
-Эй, ты что делаешь? – возмущался тот.
-Идем в лееес, — протянул парень, пытаясь сдвинуть друга с места.
-Зачем?
-Ну, пойдееем, ягодки пособираем, — не переставал толкать он.
-Какие ягодки?!
-Да иди ты уже! – наконец-то Тиму удалось спихнуть Локка с места, и он потащил его дальше в лес.
-Да что ты делаешь?! – кричал на него тот.
-Ты от них криком заразился, что орешь то? Тихо. Дай им разобраться.
-О том, что не нужно было тогда верить тебе! – продолжала Эни.
-Когда?! – от непонимания ситуации, Холлоу злился еще сильнее.
-Когда говорил что…, — громко начала девушка, но к концу фразы он затих, так и не договорив, она опустила взгляд.
-Говорил что?! – видно парню не слишком-то понравилась недосказанность.
-Что любишь, — тихо, еле слышно ответила девушка, — Врал, получается…
-Что?! Ты понимаешь, что говоришь?!
-Да понимаю! Перестань кричать на меня! – вновь повысила она голос.
-Да если бы ты не говорила такую чушь, я бы не кричал на тебя! – Холлоу не выполнил ее просьбу.
-Но это же, правда!
-Нет! – крикнул парень и на этом крик закончился. Он стал говорить тихо и спокойно, он сам не хотел вновь ссориться с Эни, но вытерпеть то, о чем она говорила было не в его силах, — Ты правда думаешь, что я солгал тогда?
На этот вопрос девушка не могла дать ответ. Видя ее сомнение и замешательство, парень подошел к ней и обнял, — Глупая. Я не стану лгать тебе. Я действительно влюбился в своего Оуна и не могу видеть, как кто-то пытается отнять ее у меня. Но ты не должна чувствовать то же, что я.
-Почему?
-Просто не должна. Пообещай.
-Не могу.
-Что?
-Ты опоздал,…если бы ты сказал об этом раньше.
-Я говорил!
-Нет, уже тогда, ты опоздал.
-Что?
-Нет, ну все! Мне надоело сидеть в этом лесу! – из кустов кто-то вышел.
-Лесной дух? – удивилась Эни, но когда этот кто-то снял с головы листву и вытащил из рукавов ветки, она поняла, что немного обозналась, — Ой, Локк, извини.
 
Глава 5
 
Письмо
 
 
-Что?! Как?! – возмущалась Эни.
-Она сама так решила, — объясняла ей Кайо.
Как и обещалось, девушка и ее друзья прибыли в деревню.
-Я пойду за ней, — уверенным шагом направилась куда-то девушка.
-Стой, — взяв за локоть, остановил ее Холлоу, — вы же с ней не кровные сестры, откуда такая самоотверженность и упрямство?
-От отца…или от мамы…я не знаю, отпусти, — вырвалась девушка.
-Нет, стой, — парень встал на ее пути,  — ты некуда не пойдешь.
-Еще как пойду, — препиралась Эни.
-Нет. Не пойдешь, — упрямство было их общей чертой.
-Я сказала, что пойду, значит, пойду.
-Хорошо, прекрасно. Тогда ты отправишься за ней одна.
-Одна?
-Да, тебя это устраивает?
-Вполне, — немного задумавшись, ответила девушка и с абсолютной уверенностью отправилась в путь.
-Эй, Эни, я с тобой, — воскликнул Тим и последовал за ней.
-Я тоже с вами, — Локк подбежал к ним, и пристроился рядом.
Уходя, девушке хотелось обернуться. И она все же сделала это в надежде, что ей вслед смотрит Холлоу, но он собирался идти совершенно в другую сторону. Обижено, Эни повернула голову вперед и ускорила шаг. И именно в этот момент парень оглянулся на нее, — Черт, какая же она упертая, — он остановился и с обидой смотрел им вслед.
-Так, ты идешь? – хитро улыбнулась Кайо.
 
***
 
-Напомните, для чего мы все это делаем? – спрашивал Холлоу, на спине которого сидела Эни. Девушка, волк, пантера и пес вновь были в пути. Ну, ведь Холлоу не мог бросить Эни.
-Сена отправилась на войну в «войска старших Юнит». Мы должны убедиться, что с ней все в порядке, она ведь моя сестра.
-И ты, если понадобится, пойдешь ради нее на поле боя?
-Пойду, — уверенно отвечала девушка, — А почему ты не остался? – со стеснением спросила она, догадываясь об ответе.
-Ты о четках забыла? – ответ Холлоу значительно отличался от того, которого ожидала Эни.
 Уныло опустив глаза, она пробормотала, -  Ясно.
Заметив это, парень решил изменить свой ответ, — Да потому, что влюбился в самого упертого Оуна. Потому, что, если понадобится, пойду ради нее на поле боя.
Щеки девушки налились легким румянцем. Она улыбнулась и легла на его спину. Этот вариант развития событий, похоже, нравился им обоим намного больше, чем первый.
-Эх… — мечтательно вздохнул Тим, — почему мне ни кто так не говорит?
-Эх… — произнес Локк, — почему меня никто не пристрелит? – закатывая глаза. В общем-то, они имели в виду одно и то же, просто один радовался за Холлоу и Эни, а другой завидовал им.
 
***
-Это здесь? – спрашивал Тим.
-Похоже, да, — отвечала ему Эни. Друзья стояли на холме. За ними были деревья, а перед ними располагался лагерь «войска старших Юнит».
-Ну, тогда идем, — с энтузиазмом Тим направился вниз.
-С ума сошел? – остановил его Холлоу, — Мы попадем к Сэне только при условии того, что одну половину людей перебьем, а вторая сбежит сама.
-И…что же нам делать?
-Эни придется идти одной, — произнес Холлоу.
-Хорошо, тогда я пошла? – неуверенно переспросила девушка, слезая с волка.
-Да, но вернись к завтрашнему дню, — поставил Локк условие.
-Хорошо, — кивнула она.
-К завтрашнему дню?! – возразил Холлоу, — Сегодня вечером! – ужесточил он условие свидания с сестрой, — Ты меня поняла? – спросил он у Эни, смотря на нее. Та в согласие обняла его и развернулась, что б уйти.
-А поцеловать? – жалобно протянул Локк. Тогда девушка подбежала  к Холлоу и спешно прикоснулась к его губам, — Я имел в виду себя, — обиженно скрестив руки на груди, высказал Локк.
 
***
Спустившись к лагерю, Эни подошла к охране, конечно, та не пропускала ее. К счастью, Сэна проходила рядом и, увидев свою сестру, кинулась душить ее в объятьях.
-Эни! – закричала она, — Эни! Сестренка!
-А, Сэна, — пытаясь убрать руку девушки от своей шеи, хрипела Эни, — задушишь…
-Ой, извини, — опомнилась девушка, освободив объятья, — Я ужасно рада тебя видеть, — искренне улыбалась Сэна, — но…, — вдруг ее голос стал тише, и она опустила голову вниз, — что ты здесь делаешь?
-Я просто хотела узнать, все ли в порядке. Ты что с  ума сошла? Отправиться на войну! – начала возмущаться Эни, — Тебе же всего 23 года! Как ты можешь?!
-Ах, ты моя глупенькая сестренка, — обхватив шею, Сэна против воли уложила голову девушки на свои колени и начала гладить Эни по волосам, — Просто я должна была что-то сделать. Я хочу, что бы война поскорей закончилась.
-Думаешь, убивая демонов, ты приблизишь ее конец? – Эни посмотрела на сестру так, как, наверное, никогда не смотрела. Ее взгляд был наполнен ненавистью. Нет, не к сестре, к убийству, к войнам. Она не могла смириться с тем, что ее сестра одна из тех, кто считает правым убивать.
Убежав от этого взгляда, Сэна подала девушке в руки письмо, — Оно пришло около месяца назад. Я не вскрывало его. Оно адресовано тебе.
Перевернув конверт, Эни увидела на нем печать в виде полной луны.
-Ну, читай же, мне интересно, — поторопила ее сестра и девушка начала вслух зачитывать послание.
-«Дорогая Эни, наверное, я должен был сказать Вам об этом раньше, но за столь короткое время, что Вы находились в нашем племени, я просто не успел. Я хотел рассказать Вам о Ваших родителях.  Все началось примерно 18 лет назад. В лесу, что находится за третьим поворотом реки Артес. Юная девушка по имени Минори ходила по лесу в поисках трав для снадобий. И вдруг она наткнулась на раненого человека. Он истекал кровью. Девушка решила, что дикие звери были тому виной. Она не смогла оставить беднягу просто умирать. Она вылечила его и отвела в свою деревню. Только потом девушка узнала, кем он был на самом деле. Карен, так звали того молодого человека, оказался демоном. Демоном-волком, что был родом из нашего племени. Племени Оками. Полюбив друг друга, Минори и Карен решили быть вместе, что бы ни случилось. Ни наше племя, не племя девушки не было против их союза, и тогда на свет появилась ты. Но к несчастью, через год после твоего рождения вспыхнули междоусобные войны. Родная деревня Минори была сожжена. Она и Карен погибли в пожаре. Мы долгое время считали, что и ты, Оун одного из нас, так же покинула этот мир, но к счастью мы ошибались. Не забывай о том, что ты наполовину демон, Эни. Не выпускай свою сущность наружу. Пусть ты и дочь Клерра, ты все же слишком слаба для такой силы. Боюсь, что если ты откроешь ее, ты не сможешь управлять ею. Будь осторожна, Эни, дочь Ирнессы и Клерра. Написавший тебе, старейшина племени Оками».
 
Глава 6
 
Щит и меч
-Что?! – удивлялась Сэна, не веря своим глазам, — Эни, что это значит?!
-Ну…они же мне почти родные, — улыбалась та.
-Родные?! Ты спятила?! Ладно, с тем, что ты полукровка я смирюсь, но они! Пусть убираются куда подальше! – сестра Эни просто была ужасно рада видеть в окружении девушки троих демонов, что стояли за Эни и ничего не понимали.
-Что происходит то? – шепнул Тим Локку.
-А мне, откуда знать? – ответил тот.
-Привыкайте, — промолвил Холлоу, чуть громче их. Это сыграло не в его пользу, ведь это напомнило Сэне о существовании именного его.
-А ты, ты, что здесь забыл?! Убирайся откуда пришел! И друзей своих забирай! Катитесь отсюда!
-Где ты друзей увидела, дура?! Заткнись уже!
-Хватит, — остановила его Эни, подойдя к нему и заглянув в глаза.
-Хорошо, — нехотя послушал он девушку, — но нам нужно идти, — произнес он, взяв Эни за руку. В согласие она кивнула ему.
Удивленно смотря на его руку, что держала руку ее сестры, Сэна была немного шокирована, — Эни…ты…ты…Что эта тварь сделала с тобой! Эй, ты, я не отдам тебе свою сестру! – вдруг взъелась та.
-Сэна, ты чего? Успокойся.
-Я сказала, я не отдам тебя ему!
-Да кто тебя спрашивает? – возразил Холлоу.
-Да я тебя…, — девушка достала меч из ножен, но через секунду она поняла, что ей нужно остерегаться не этого демона.
Над головами друзей промелькнула огромная черная тень, и вдруг она рухнула на лагерь войск. Поднялась паника. Это был огромный черный дракон с ало-красными глазами. И он был не один. Драконы один за другим спускались на землю. Их всадниками были демоны, что слезая с них, вступали в бой. Люди были вынуждены ответить на удар и отстаивать свои жизни. Сэна бросилась помогать войскам.
Палатки и постройки пылали огнем. Драконы сжигали их дотла.
-Эни, быстрей! – позвал ее Холлоу, что был готов отвести ее в безопасное место. Эни запрыгнула на него, но в отличие от парня, она не хотела, что бы ее куда-то увозили.
-Мы должны им помочь!
-Нет! Сначала я отнесу тебя… — парень не смог договорить. Крики, взрывы и звуки пылающего пламени заглушали его голос.
-Мы поможем им! – сказала Эни так, что возразить ей было сложно.
-Хорошо, — покорено произнес демон и направился вперед. На бегу, он когтями ранил демонов, что стояли на его пути. Тут перед ним упала лапа огромного дракона, он смог затормозить и перепрыгнуть ее, но вот второго он никак не ожидал. Сверху на него налетел воин демонов, сбив Холлоу. Эни отбросило в сторону. Поднявшись, волк принял облик человека. Приготовив меч к атаке, перед ним стоял его противник. Холлоу думал быстро закончить этот бой, желательно и не начав его, но его соперником оказался сам главнокомандующий отряда.
-А! – вдруг закричала Эни. Подойдя к ней сзади, кто-то схватил ее. Вырвавшись, она встала напротив врага и со страхом наблюдала за его движениями. Он умело вертел в руке меч и ехидно улыбался.
-Эни! – Холлоу хотел было пойди ей на помощь, но тут прямо перед его лицом пролетел сюрикен и вонзился в ближайший деревянный каркас.
-Ни про кого не забыл? – напомнил о себе командир отряда. Тогда волк набросился на него, желая вонзить клики в его шею, но тот блокировал его атаки, закрываясь мечем. Он отбросил волка, ранив его плечо. Холлоу встал и вновь напал на противника, но все было бесполезно. Парень уступал ему и в силе, и в ловкости, а меч главнокомандующего все быстрее окрашивался в ало-красный цвет, так же как и шерсть волка. Он еле стоял на лапах, но в его глазах читалась все та же ярость и злость. Тут перед ним в землю воткнулся меч. Парень принял облик человека. Встав, он на миг почувствовал ужасную боль от ран и упал на колено, зажав одно из ранений. Затем, схватившись за рукоять меча и опираясь на него, он встал. Холлоу резко выдернул оружие из земли, дав понять, что он не собирается ни проигрывать, ни умирать. Но крик девушки вновь отвлек его.
-Мне это надоело! – произнес его противник, — Ты вечно отвлекаешься на эту девчонку. Или ты действительно настолько глуп, что даешь мне возможность атаковать тебя или я бью не в то больное место, — ухмыльнулся он. Эта фраза еще больше разозлила демона, Холлоу не умел скрывать свой гнев, это и рассказывало о том, что его соперник был прав. Демон набросился на парня, но Холлоу отразил его удар и нанес свой. Но он промахнулся, на доли секунды он открыл себя для удара, но тут меч поменял свою форму. С одного края оружие открыло, будто запасное лезвие. Демон, пытаясь атаковать, налетел на него и был ранен. Лезвие оказалось наполовину в нем самом. Его глаза на миг стали стеклянными, а затем он упал без чувств. Его тело рассыпалось, превратившись в пыль.
-Так просто? – удивленно спросил Холлоу, что медленно истекал кровью, но как то не думал об этом, — Я только вошел во вкус…М? Странно…я сразу и не заметил…Холодно… — парень почувствовал холод, идущий от рукояти меча, что он держал. От нее шел легкий пар, — Странный меч, — рассуждал демон, рассматривая дополнительное лезвие, что вдруг резко вернулось в исходное положение.
-Холлоу! – позвала на помощь Эни. Холлоу подался вперед, что бы помочь ей, но вдруг меч вылетел у него из рук. Обратившись маленьким ледяным драконом, он направился к девушке. Как только демон, что хотел убить ее, замахнулся, дракон, подлетев ближе, создал щит, что спас девушку. Недоумевая, тот взглянул на Эни. И тут же Холлоу поразил его, другим мечем.
Эни со страхом смотрела на Холлоу.
-Ты чего? – спросил он ее, но та, не ответив, кинулась ему на шею.
-Они мертвы… — тихо произнесла она.
-Конечно, мертвы, это война. Так и должно быть, — говорил демон, одной рукой обнимая ее, а второй сжимая меч, похоже, сожалея о том, что его слова являются правдой.
 
***
 
-Кто это? – смеясь, спрашивала Эни. Она, Сэна, Холлоу, Локк и Тим сидели у костра, празднуя победу в вечернем сражении. Девушка говорила о ледяном драконе, что заворожено, смотрел на языки пламени и прятался под ее юбкой, когда искры вдруг начинали играться с ним.
-Я знаю таких, это дракон Ираши. Они живут высоко в горах или на севере. В общем, там, где ужасно холодно, — объяснял Тим.
-А что он делает здесь?
-Ну…- задумался парень, — может, заблудился, — выявил он свою гипотезу.
-У меня есть версия получше, — с нотками хвастовства начал Локк, но Холлоу закончил фразу за него.
-Он просто сбежал от торговцев разными тварями, что ловят их и продают наемникам. Они служат хорошим оружием и защитой. Они для того и созданы. Они способны устанавливать щиты и становится одним из разных видом мечей. Полезный домашний питомец.
 
Глава 7
 
Испытательный срок
 
-Да кто ты вообще такой?!
-Ребят…
-Я кто? Это ты что около нее ошиваешься?!
-Ребят…
-Твое какое дело?!
-Ребят! – наконец не выдержал и закричал Тим, — Никого не смущает, что вы можете ее разбудить?
Парень говорил о Эни, что мирно спала на земле, сжавшись от легкого холода. Холлоу и Локк так увлеклись спором, что забыли о ней, хотя девушка и была главной героиней перепалки.
Друзья теперь уже и не знали, куда им идти, но оставаться рядом с лагерем войск, было неразумно. Сэна просила Эни остаться, но затем наказала ее спутникам сопроводить ее домой.
 
***
-Ну, как спалось? – язвил Тим, сидя на траве. Эни подошла к нему и подсела рядом, сонно потирая глаза.
-Да вроде нормально, только не выспалась.
-Ммм, странно, с чего бы это? – косо посмотрел он на друзей.
-Ой, привет, привет Рю, — тут шею девушки обвил дракончик. Торопливо он пробежался вокруг нее несколько раз и улегся на плече девушки, — А ты что делал всю ночь? – спросила она у животного.
Приоткрыв один глаз, он странно посмотрел на нее и продолжил дремать.
-Они обычно спят днем. Ночная жизнь, такова их природа.
-Эни, можно тебя? – подойдя к девушке, Локк подал ей руку.
-Хорошо, — взявшись за нее, она встала, отряхнула юбку и проследовала за парнем, что не отпускал ее ладонь.
-Эни, я… — опустив взгляд, Холлоу хотел что-то сказать девушке, но она прошмыгнула мимо.
-Я сейчас, — а Локк все тянул ее куда-то.
-Э! Что? Что происходит? Эни! – всполошился Холлоу.
-Тебе же сказали, она сейчас, — бросил Локк, — идем, — потащил он девушку.
-Что?! Да ты…! – Холлоу было подался вперед, что бы догнать их, но его остановил Тим.
-Погоди, а мне интересно, что будет, — улыбнулся он
-Да мне плевать, что интересно, а что нет!
-Да погоди ты! Попробуй ей поверить, — попросил Тим, — Раз. Один раз, — протянул он.
Холлоу не нравилась эта идея, но сжимая руку в кулак, он все же направился в другую сторону.
-Локк, а мы куда? – спросила девушка.
-Подальше от него, — отодвигая рукой ветви, отвечал парень. Вдруг он остановился и легонько сжал ладони девушки, — Послушай, дай мне шанс. Я докажу, что лучше этой дворняги! Просто дай хотя бы один шанс, одну попытку.
-Подожди, о чем ты?
-Не делай вид, что не понимаешь меня. Я хочу забрать тебя у него.
-Забрать? – девушка прекрасно понимала о чем идет речь, но ей было сложно поверить в то, что ее версия правдива.
-Ну, ты же сейчас его девушка.
-Его? Кто?! – Эни искренне изображала удивление. Но ей ужасно нравилась такая трактовка событий.
-Так ты согласна?
-Я… — задумалась девушка. Но вдруг раздался ужасный рев. Животные, похоже, со всего леса мчались куда-то, прочь от кого-то. Над Эни и Локком нависла огромная тень.
-Черт, пригнись! – парень пригнул девушку и закрыл ее собой, когда огромное дерево рухнуло рядом, а поломанные ветки падали на них.
-Что это?
-Дух леса.
Девушка подняла глаза и увидела огромного духа похожего на дерево. Его глаза горели ярко-зеленым, а руки были ветвями.
-Что он делает?
-Рушит свой дом.
-Зачем?
-Видимо, ему что-то ему не понравилось, идем.
-Осторожно! – закричала девушка, увидев, как дух леса пытается схватить их.
-Не бойся, — тихо произнес Локк, увернувшись и подпрыгнув вместе с девушкой, — Я рядом.
-Это окрыляет, — Эни прижалась к нему и крепко вцепилась в его футболку. Посмотрев на нее, он улыбнулся и приземлился на землю.
-Я сейчас, — оставив девушку, он кинулся на противника, обретя истинный облик.  Добравшись до головы, Локк отсек ее. Огромный кусок дерева падал прямо на девушку. Не способная на какое-либо движение в сторону от страха, она закрылась руками. Но Локк успел схватить ее на руки и отбежать в сторону. С ужасным грохотом кусок дерева рухнул на землю и теперь в воздухе кружились листья и пыль, светящаяся от лучей проникающего солнца.
-Ты в порядке? – спросил парень, поставив Эни на землю.
-Да, все хорошо.
-Эни! – послышался крик Холлоу. Он, Рю и Тим прибежали к ним, услышав шум и ужасный грохот, — Что? Что здесь происходит?! – закричал еще громче Холлоу. Та картина, что он наблюдал, ему не очень-то понравилась. Приобняв девушку за талию, Локк что-то говорил ей, а та вовсе не противилась.
-Он умер? – спросила девушка, смотря на тело лесного стража.
-Нет, он же дух. Он возродится, поэтому нам нужно идти, — не отпуская девушку, произнес Локк, подойдя к друзьям.
-Что здесь происходит?! Убери от нее свои руки!
-Холлоу, прекрати! – повысила тон девушка.
-Что значит прекрати?! Я думал, что что-то случилось, я волновался за тебя, а ты обнимаешься с этой шавкой!!!
-Не смей кричать на меня! Он просто спас меня!
-Это ничего не меняет! Черт! – воскликнул парень и отвел взгляд, — Черт… — произнес он тише, сжимая кулак и сдерживая злость, — Просто скажи…
-Локк, я согласна, — похоже, назло Холлоу произнесла Эни, перебив его. А затем девушка надменно направилась к месту их привала.
Локк довольно ухмыльнулся. Тут же Холлоу не сдержался и хотел ударить его, но Тим встал на его пути. Бросив эту затею, парень развернулся и ушел.
 
***
 
-Черт! Дура! – злился Холлоу, когтями разрывая кору деревьев. Он был один. Ему просто нужно было выпустить всю злость, что сидела в нем, — Дура, что ты делаешь!!! – кричал он, — Что же ты со мной делаешь…,– поник он, ненавидя себя за слабость к девушке, что так поступает с ним.
 
***
-И что это было? – Подсев к девушке, спросил Тим.
-Ты о чем? – будто ничего не произошло, спросила Эни, язвя.
-Я о тебе. Что ты делаешь?
-А что я сделала? – голос девушки звучал надменно.
-Эни, не стоит так. Ты же сама с ним хочешь быть, что ж так ведешь себя?
-Ничего я не хочу, — словно маленький ребенок отнекивалась она.
Косо посмотрев на нее, Тим начал играть в «прием у психолога», — Вы хотите об этом поговорить?
-Ничего я не хочу! – повторилась Эни, но уже с большей раздражительностью.
-Да послушай ты, как ты не понимаешь, что он просто ревнует тебя к Локку, а ты его не убеждаешь в обратном.
-С чего я должна его убеждать? Сам придумал что-то…Его проблемы.
-С каких пор ты стала такой циничной? Ты ведь тоже его любишь.
-Да я…я… — похоже, Тим надавил на больное. Девушка не знала, что ответить.
-Так почему ты так поступаешь?
Не отвечая, девушка сидела и просто слушала, обняв колени.
-Ты его любишь, он тебя, и чего вы не ладите?
-С чего ты взял, что он меня любит?
-Он же сам тебе это говорил.
-По-твоему я должна верить каждому его слову?
-Ну…не то что бы каждому, — усмехнулся парень, — Но этим верь.
-Даже если так…даже если…
-Он любит тебя…
-Да, даже если так, то, что ему разлюбить помешает?
-Ты.
-Я?
-Знаешь, не стоит тебе беспокоиться о том, что он разлюбит тебя, — мечтательно улыбнулся Тим.
-Это почему?
-Да потому что сердце демона слишком холодное, что бы в нем дважды зажглась любовь.
 
***
 
-Эх, психология, — довольствовался Тим тем, что он оказал небольшую психологическую помощь своей подруге. Тут он заметил Холлоу, все еще ужасно злящегося, то ли на Локка, то ли на Эни, то ли на самого себя, — Эхей, еще один сеанс, — размяв руки, парень направился к своему очередному клиенту.
 
***
 
Сидя на обрыве и болтая ногами, Эни игралась с Рюи, с дракончиком, которого сама так решила назвать. Рюикен. Зверек охотно давал ловить себя за хвост и легонько кусал пальцы девушки.
-Эни, — подойдя к ней сзади, произнес Холлоу. Улыбка исчезла с лица девушки, она стала чуть серьезнее. Эни встала и повернулась к парню, молча ожидая его реплики, но он молчал. Наконец, немного погодя, Холлоу вновь произнес, — Эни, послушай, прости меня, — его голова и взгляд были опушены. На лице девушки только появилась кроткая, еле заметная улыбка, как он продолжил, — Прости за то, что тебе приходится быть со мной рядом. Как только я разорву связь, ты сможешь уйти, но сейчас…
Парень не договорил. Эни крепко обняла его. Но тут же Холлоу убрал от себя руки девушки и отодвинул ее. На секунду Эни стало стыдно за содеянное, она подумала, что парень отвергает ее. Но поцелуй, последовавший за его действиями, развеял этот миф.
 
Глава 8
 
Сделка
 
Когда Эни проснулась, Холлоу еще спал. Девушка была в его объятьях, и это было, наверное, самое приятное утро. Чуть сильнее прижавшись к нему, она решила еще немного полежать, да и ей так не хотелось уходить, будить его.  Но парень все же проснулся.
-Эни, вставай, — прошептал он.
-Неа, не хочу, — уткнувшись в него, пробормотала девушка.
-Вставай, — повторил он, прикоснувшись губами к ее щеке.
-Эх… — томно вздохнул Тим, и только сейчас парень и девушка заметили его. Он сидел неподалеку, — Это так мило, — чуть ли не плача, произнес он, — Просто замечательно.
-Доброе утро, Тим, — засмеялась Эни, — О, и тебе, Локк. Демон подошел к друзьям.
-О, а я думал, тебя задушили, — удивленно смотрел на него Тим.
-С чего это? – недоумевал парень, — Кто?
-Злость и зависть, — с довольной улыбкой отвечал Тим.
-Да я тебя сейчас! – с утра у Локка было ужасно доброе настроение, поэтому он душил Тима ну очень аккуратно и бережно, пытаясь не повредить прическу друга.
-А я думал, на правду злиться нельзя, — это могли бы быть его последние слова, но к счастью для него, сегодня гороскоп Локка крайне не советовал ему убивать кого-либо. Парень отошел от своей жертвы и со злостью сел в стороне. Увидев это, Эни поникла.
Ее увядшее настроение заметил Холлоу, — ты чего?
-Почему я чувствую себя виноватой?
-Брось, ты ни в чем не виновата. Я бы все равно не отдал тебя ему.
-Но… — это вовсе не утешало девушку.
-Эй, Эни, — вдруг обернулся на нее Локк, — а твоя сестра свободна?
 
***
 
-Вам не кажется, что слушком давно никто не нападал? – спросила Эни. Друзья вновь пересевали лес, ведущий к дому девушки.
-А ты что-то имеешь против?
-Нет, просто странно.
-Я согласен, — поддержал любимую Холлоу, — Не нравится мне это затишье.
-Ребят, вам нужно учиться расслабляться, — советовал Тим, — я знаю одно прекрасное местечко. Озерцо с чистой водой, тишина, красивые деревья…мечта, — мысленно, парень был уже там, — может, прогуляемся к нему?
-А я не против, — загорелась этой идеей Эни.
-Вот, и я о том же, — ее настрой давай Тиму надежду на то, что они все-таки последуют его совету.
-Нет, — однозначно возразил Холлоу.
-Но почему? – заныла девушка.
-Я сказал, нет.
-Ну, пожалуйста, подлизывалась она, обнимая волка.
-Нет, — но голос парня не звучал мягче.
-Злой, — надулась девушка, скрестив руки на груди. Но долго злиться на Холлоу у нее не получалось, тут же она упала на его спину и прижалась к ней, зарывшись носом в густую темную шерсть.
Вдруг парень остановился. За ним замерли и пантера, и пес.
-Вы тоже это чувствуете? – спросил Тим. Все трое с опаской смотрели по сторонам, ожидая чего-то.
-Другой демон. Покажись! – крикнул Локк.
-И тут из-за листвы деревьев выскочила белка.
-Это демон? – недоумевая, смотрел на крохотное создание Тим.
-Нет, — ответил Холлоу, чьи глаза смотрели вперед, — Вот демон.
Перед друзьями стоял высокий молодой мужчина с белыми волосами, что были по его плечи, в легких доспехах и мечом на поясе.
Холлоу, обернувшись человеком, призвал силу Рюи и держал в руках ледяной меч. Парень был готов к битве, но их гость пришел не за этим.
-Опусти оружие, у меня к вам деловое предложение, — произнес мужчина.
-И какое же? – не опуская меча, сомневаясь в намереньях демона, спрашивал Холлоу.
-Буду говорить кратко и на чистоту. Мне нужно, что бы эта молодая особа убила моего короля, а то есть, правителя демонов. Вы же знаете о пророчестве. Именно она должна убить его, больше никто. Ну же, вам больше не зачем будет волноваться о ее судьбе.
-А какой тебе от этого прок?
-Ну,…видишь ли,…я Рейон, его младший брат, следовательно, после его смерти трон перейдет ко мне. До сих пор не видишь, какой мне от этого прок?
-В чем подвох? – спросила Эни.
-Подвоха нет. Ты убиваешь его, я сажусь на трон и заканчиваю войны между людьми и демонами. Видишь, ты только в плюсе. Я постараюсь помочь вам, но никто не должен знать о нашей сделке, согласна?
-А если я не соглашусь?
-Не вижу причин отказывать мне. Рано или поздно пророчество должно исполниться. Я всего лишь хочу ему немного помочь, подтолкнуть его.
-А ты не жалеешь о том, что желаешь смерти собственному брату?
На это Рейон лишь усмехнулся, — жалеть того, кого забавляют войны, что царят в наших краях? Ты смеешься?
-Вовсе нет, — твердо отвечала девушка.
-Ну, так что? Порукам?
-Порукам.
 
***
 
-Я тебя не узнаю, — высказывался Тим, — я думал, ты не согласишься убивать кого-то.
-Разве именно я должна убить?
-Да. Он должен умереть от твоей руки. Таков был уговор.
-Но…
-Какая разница. Мы просто придем и убьем его. И неважно от чьей руки он сдохнет, — говорил Холлоу.
-И то верно, — соглашался Локк, — Главное, что бы он был мертв, а кто замарает руки, неважно.
 
 
Глава 9
 
Похищена
 
Ночью Холлоу никак не мог уснуть. Его мучили воспоминания и новые сомнения. Теперь он знал, что Эни наполовину демон. Если волк, что живет в ней, проснется, связь исчезнет. Ведь она существует лишь между демоном и человеком.  Тогда они смогут быть вместе, но согласна ли она на это? Парень взглянул на девушку, что лежала рядом и мирно спала, положив на него свою руку. Он чуть сильнее прижал Эни к себе и прикоснулся губами к ее лбу, тихо прошептав, — Мне наплевать на твои планы и желания, ты будешь со мной. Никуда и никогда тебя не отпущу. И никому не отдам…никому…
 
***
-Холлоу! – кричала Эни.
-Отпусти ее, тварь!
Утро выдалось не очень добрым. Холлоу проснулся от пронзающего крика Эни. Открыв глаза, он увидел, как ногу девушки обвил плющ и тащит ее. Рюи превратился в меч, которым парень освободил девушку, но тут тысячи ветвей окутали ее в своеобразный кокон. И лишь тогда из леса показался кукловод, что дергал эти лесные нити. Демон, принявший человеческий облик. Огненно-красные глаза и темно-зеленые волосы. Он представился Долманом и весьма сдержанно и спокойно объяснил, что девушка нужна ему. Зачем, рассказывать он был не намерен, но друзья и так знали причину. Утренний гость был, видимо, один из посланных схватить Эни и не допустить  исполнения пророчества. Хотя, Холлоу было наплевать кто и зачем, он защитит девушку любой ценной. Рюи решил помочь ему в этом, он тоже не хотел отдавать кому-то его хозяйку. У Долмана была способность атаковать с воздуха, он был способен находиться в воздухе так же спокойно, как стоять на земле. Несколько раз Холлоу пытался настичь его, но тот поднимался вверх. Тогда Рюикен вновь принял облик дракона, выскользнув из руки демона.
-Рюи! Что это значит?! – со злобой закричал Холлоу, — Сейчас не время для игр! Ты… — не успел парень договорить, как по его телу за мгновенье распространилась обжигающе – ледяная боль. Дракон влетел в спину демона и будто растворился в ней и вызвав эту боль. Тысячами ледяных иголок она пронзала все сосуды и вены, превращая их в лед. Холлоу упал на колени и сдерживал себя, дабы не закричать от этой боли. Все его тело сжалось, что бы заглушить ее. Тут из его спины, разорвав рубашку, вырвались ледяные крылья, запачканные его собственной кровью.   Острые ледяные перья были тщательно заточенными лезвиями.
Тяжело дыша, парень пытался восстановить дыханье. Словно белой краской, цвет разлился по его волосам, окрасив их в снежно-белый оттенок. Глаза его стали полупрозрачными и холодными, словно два кубика горного льда. Вот только в нем все так же пожирающим огнем пылала ярость. Кровь его испарялась на крыльях. Гнев не дал охладить разум.
-Мой черед, — тихо  произнес он. Когда он встал, то будто из его руки появилось лезвие. Он сам создал меч. Тонкий и ужасно острый. Холлоу чувствовал, какую огромную силу дал ему дракон, парень забыл обо всем. Он уже не мстил за Эни, которую освободили его друзья. Он просто хотел убить этого демона. Просто хотел убить.   
Холлоу набросился на демона, тот со страхом в глазах попытался увернуться, но парень был ужасно быстр. Меч серьезно ранил плечо соперника, окрасившись в цвет его крови. Холлоу наносил все новые и новые удары, тело его противника было изрезано словно лоскут ткани. Наконец парень пронзил демона мечом насквозь. В этот момент его опьяняло чувство мести, запах крови. Он медленно вытащил лезвие из тела Долмана, и то полетело вниз. Не коснувшись земли, оно превратилось в пепел, разлетевшись по ветру.
Казалось, все кончено, но вдруг ногу девушки вновь обвила та же ветвь. Подняв ее в небо, ее поймал все тот же Долман.
-Что?! – закричал Холлоу, — Какого черта?! Я же убил тебя!
-Кого ты, по-твоему, убил? Меня или одного из них, — вокруг демона тут же появились десятки кукол его противника. Они выглядели все как один, и каждый как их хозяин. Куклы, миражи, иллюзии. Но они тут же начали нападать. Холлоу оборонялся и убивал их одного за другим. Воспользовавшись моментом, Долман стал скрываться за горизонтом, похитив девушку.
-Что?! Не смей, тварь! Эни! – закричал Холлоу. Гнев окончательно затуманил его разум. Он начал беспорядочно махать мечом, пронзая своих противников. Но тут он ощутил, как в спину ему вонзили меч. Глаза его стали еще холоднее, чем прежде. Из груди торчал конец лезвия, по которому на землю по капле падала его кровь. Парень соскользнул с меча и рухнул на землю.
 
 
Глава 10
 
Колыбельная
 
-Ну как ты, дружок? – тихо спрашивал у дракончика Тим, осторожно подкладывая руку под его голову. Рюи со всей нежностью провел шершавой, покрытой чешуйками щекой, по его ладони.
-Ненавижу!
Этот крик заставил вздрогнуть не только их, но и птиц, что были в окрестности. Те с характерным хлопаньем крыльев поднялись в небо, где тлея, догорал закат. Тим и Рюи обернуться на Холлоу.
-Ненавижу! – кричал тот, ударами нарушая гладь воды.
Парень выжил лишь благодаря этому источнику, в который его принесли Локк и Тим. Тим давно знал про пять озер, которые обладали целебными свойствами. Дело в том, что в его детстве в их деревню пришла старая женщина. Вид у нее был не очень уж милый. Ее внушающий отвращение образ до сих пор сидит в голове юноши: низкий рост, огромный горб, перекошенная походка с небольшим ковылянием, редкие седые волосы, спрятанные под грязным разодранным платком, такая же грязная и разодранная одежда, похожая скорее на половую тряпку, нежели на одежду. Особенно хорошо Тим помнит ее лицо. Тонкие сморщенные губы, пересеченные морщинами щеки и лоб, большой вытянутый, будто для того, что бы лучше что-то учуять, загнутый нос, напоминающий клюв. Огромные, всегда раскрытые и что-то высматривающие глаза, которые не казались узкими даже тогда, когда она щурилась. И две кричащие бородавки: на носу около переносицы и на подбородке, у самого его краю, чуть слева.
Но откровенное отвращение к этой особе было у парня не только из-за ее вида. Когда то в детстве, когда он игрался с мальчишками, эта дама остановила его, когда он пробегал мимо, ухватив за воротник. Она внимательно рассмотрела его и сказала, что он самое грязное отродье, которое она когда-либо видела. Она сказала, что за это он понесет наказанье. Тогда еще совсем маленький Тим быстро убежал от этой старухи. И лишь придя домой, его мать обнаружила на его спине огромный шрам. Та ужаснулась. Лишь потом Тим узнал, отчего его так невзлюбила эта старуха. Она оказалась его бабушкой, против воли которой, его мать вышла замуж за отца.
С тех пор, через определенный срок, Тим должен был приходить к одному из пяти озер, ведь лишь их воды способны были затянуть рану, но лишь на некоторое время. Обычно, шрам не слишком беспокоил парня, но если запоздать с лечением, она начинает расти и разъедать кожу вокруг. Поэтому-то она и занимает практически половину спины юноши.
Тим видел, что вразумить парня сейчас никак не получится. Ярость плотной пеленой закрыла его от окружающего мира.
-Я, пожалуй, потом скажу ему, что мы направимся за ней. Я понимаю, что он и так знает об этом, но, похоже, он чувствует свою вину.
-Доля правды в этом есть, — беспристрастно заметил Локк. Он стоял позади Тима, облокотившись на дерево. 
-А ты не думаешь, что мы так же виноваты. Мы и пальцем не пошевелили.
-Мы спасли ее, а второй раз пытались спасти. Мы сделали то, что было в наших силах. Глупо требовать от нас чего-то большего.
-Я не думаю, что он жалел своих сил для нее.
-Разве я его виню?
-Нет.
-Правильно, он прекрасно делает это сам, — Локк довольно усмехнулся, — Мне даже обидно, что я не могу сделать ему еще больнее. Просто некуда.
-Твоя ревность беспочвенна из-за отсутствия тех чувств к Эни, которые испытывает к ней Холлоу, — загадочно улыбнулся Тим.
-Слушай, парень, не строй из себя…! – начал, было, Локк.
-А я и не строю, — с довольной улыбкой Тим встал, посадил Рюи на шею и ушел чуть глубже в лес.
 
***
-Черт! Ненавижу! Эни…дьявол! Прости меня, Эни…что же со мной? – Холлоу посмотрел на четки. Они были белого цвета. Их заряд угасал. Парень понимал, что ему нужно научиться сдерживать свои чувства, ярость и злость, иначе он не сможет защитить ту, что любит,…когда вернет ее.
 
***
 
Эни заперли в камере. Не в первый раз, но все же, ей было ужасно страшно. В помещении было темно и сыро. Холодный ветер гулял по каменному полу этой темницы, зазывая страх своим гулом и легким свистом. Девушка села на влажную навесную полку, что служила кроватью. В пустотах звений цепи, на которой она держалась, в паутине запутались чьи-то маленькие жизни, им не спастись. Эни боялась, что она оказалась одной из тех, кто попался в эти сети, что бы больше никогда не увидеть свободы, что бы встретить конец. Эни прекрасно знала, зачем ее похитили.
Сжавшись от холода, она обхватила руками плечи и вспомнила Холлоу, его последний взгляд. Нет, не тот, что был полон ярости и злости. Тот, что был холоден и безжизнен. В груди закололо. Девушка положила руку на сердце, пытаясь утихомирить боль. Эни начала дышать чуть тяжелее, задыхаться. Она закрыла глаза, из которых на холодный, покрытый слоем льда и грязи пол, капнула ее слеза. Еще одна, и еще. Не слушаясь ее, они лились из глаз. Это вовсе не те слезы, что мы выдавливаем из себя, не те, что вырываются наружу из-за обиды, страха или отчаянья, из-за несчастной любви или мелкой неприятности. Они не были похоже на них. Они текли спокойно, идя одна за другой, сливались и освобождали место другим. Сердце девушки то билось ужасно быстро, то она и вовсе не слышала его биение. В душе жила надежда на то, что Холлоу останется в живых, что она снова окажется в его объятьях. Она вспомнила это ощущение, когда он обнимал ее. Тепло, он чуть сжимает ее, и она чувствует его запах, не похожий ни на что. Это не пропахшая травой одежда, это не запах воды из озера, это то, как пахнет именно он. И она прижимается к его груди и пытается поймать ритм его сердца. Эта мелодия как никто другой успокаивает ее. Тут в ее голову врывается мысль о том, что эта музыка прекратиться, что его сердце остановится. Тогда она изо всех сил прижимается к нему, что бы как можно громче слышать ее, что бы знать, оно бьется, оно все еще бьется и он рядом.
Эти воспоминания заставили девушку уснуть, они дали ей шанс еще раз улыбнуться. Уже сквозь сон она вытерла соленые слезы, что высохли на лице и пощипывали кожу.
Она уснула лишь потому, что мысленно была рядом с ним, он был ее колыбельной.
Глава 11
 
Сирена
 
Тень надвигалась на спящих Тима и Рюи. Дракон первым заметил приближающуюся опасность и начал отчаянно дергать парня за ухо.
-Ну, что, что, что случилось? – сонно отвечал Тим, приоткрыв глаза, — А! – раздался возглас страха и отчаянья.
-Идемте, — спокойно подал ему руку Холлоу, который и оказался этой «опасностью». В глазах демона читалось безразличие. В них не было ни уверенности, ни сомнения, ни жажды мести, ни смирения. Они были пусты. После того, как Рюи предал волосам Холлоу белый цвет, они не изменились и после того, как дракон и его сила покинули тело демона. Теперь белый волк с еле заметно, прозрачными голубыми глазами предстал перед пантерой и псом.
-Ну, и куда мы теперь? – с надеждой смотря вдаль, спросил Тим.
-К ущелью Сломленных душ. За ним живет правитель демонов, — отвечал Холлоу.
-Эм, Холлоу, — переглянувшись с Локком, начал Тим, — месть ничего не решит и…
-Я и не собираюсь мстить, — заверил парень.
-Правда? – вдохновлено переспросил Тим, подняв уныло опущенную голову.
-Да. Я просто убью его и верну Эни, — холодно подтвердил свои слова волк и помчался вперед. За ним ринулся Локк.
-Ну да, это же вовсе не месть, — иронизировал Тим, а затем бросился вдогонку.
Они бежали по огромному тихому лугу, нарушая его покой, быстро проносясь мимо еле заметных маленьких цветов, просто не замечая их. Демоны гнали за собой ветер и в тоже время он подгонял их. У всех троих была одна цель. Они неслись навстречу восходящему солнцу, что слепило глаза. Оно только проснулось и не понимало столь раннего рвения. Его еще холодные лучи постепенно освещали землю, открывая горизонт.
Друзья миновали луг, лес и вот перед ними оказалось огромное озеро. Резко затормозив перед ним, Холлоу осмотрелся. Перед ним был будто другой прекрасный, завораживающий мир. Пели птицы, которых не было видно, по озеру плавали лилии: белые, нежно-розовые, нежно-фиолетовые и бледно-желтые. Вся гладь чистой, прозрачной воды была усыпана их лепестками.
-Вы слышите? – настороженно спросил Холлоу.
-Кто-то поет, — озираясь по сторонам, ответил Тим.
-Их много, — так же пытаясь найти источник пения,  подметил Локк.
Слух ребят ласкала нежная, многоголосая песня, не имеющая слов. Тихий, прокрадывающийся, ласкающий и манящий мотив сводил их с ума. Тим и Локк обрели человеческий облик и словно опьяненные этим голосом упав, сели на землю,  вкушая аромат, что витал здесь и слушая эту музыку. Благоухание лепестков лотоса, кроткий запах ванили, тихий шелест листьев, прохладный ветерок, создающий тихую рябь в стоячей воде, играл, словно лодочки толкая лепестки цветов, что ударяясь друг о друга, кружились в медленном танце.
Холлоу тоже слышал эту песню, чувствовал этот аромат, что дразнил его, но парень не потерял голову. Странно, но даже Рюикен, довольно почесывая животик, улегся на земле.
-Что здесь происходит?! – раздраженно закричал парень.
-Успокойся, милый. Тише, — из воды показалась девушка.
Идеальный овал лица, маленький смущенный носик, пухленькие маленькие губки, заигрывающие, хлопающие длинными ресницами глаза и роскошные густые длинные розовые волосы. На своих тонких, хрупких ножках она вышла из воды. Ветер кокетливо игрался с легкой полупрозрачной вуалью, что служила ей одеждой. Подойдя к Холлоу, она словно кошка прокружилась вокруг него, проводя руками по его плечам.
-Ты так напряжен, а в глазах столько беспокойства о ком то. Ну же, забудь обо всем, — мурлыкала она, обвивая руками его шею.
-Рюи, ко мне, — строго позвал его парень, но дракон не хотел отвлекаться от ласкающих лучей солнца, от наслаждения этим запахом и этой несмолкающей песней, — Рюи! – строже повторился демон. Тогда дракон нехотя встал и подлетел к хозяину.
-Ты хочешь, что бы и твой дракончик был счастлив, да? – девушка тянула слова и медленно извивалась перед парнем.
-Да, ты права, — ехидно улыбнулся Холлоу, подставив нож к ее животу.
-Что? – отшатнулась от него та.
-Сирены – грязные существа. На что ты надеялась? Если я сразу не поддался на это, значит, и после твоих танцев останусь собой.
-Подлый! Что ты вообще делаешь здесь, когда твое сердце занято кем-то? – с обидой и злостью кричала девушка, но даже ее крик казался нежной песнью, — Ты же знаешь, ты знаешь, что я не терплю, когда проигрываю, но с заполненным сердцем другой девушкой я не могу бороться. Не могу! – сирена походила на маленького ребенка. Она чуть ли не плакала, давя на жалость, — Злой ты, злой! Уходи отсюда! Оставь меня! – нервно топая маленькими тонкими ножками, она посматривала из-за закрывающих лицо рук на парня, не передумает ли он.
-Идем, ребят, — поднимал Холлоу Локка и Тима, что были в состоянии полной эйфории и пожирающими глазами смотрели на девушку.
-Что? Нет. Их ты не заберешь, я еще не наигралась! – по-детски злясь, закричала сирена.
Не обращая на нее внимания, парень продолжил приводить своих друзей в чувства.
-Ты меня не слышал?! Я сказала, что я еще не наигралась! Мальчики, он меня обижает! – указала она на Холлоу, и Локк и Тим вдруг начали нападать на него.
-Что?! – вырвавшись из их силков, Холлоу отбежал от них, но парни тут же кинулись к нему. Немного шатаясь, действуя неуклюже, они были похожи на кукол, марионеток.  А их кукловод, посмеиваясь, наблюдала за этим.
-Как я люблю играть, — невинно улыбалась она.
Холлоу, резко повернул свой меч острием к себе и проткнул себя. Оружие тут же будто растворилось в его теле, из спины вырвались крылья и парень взвился в небо. Он направил крылья в сторону Локка и Тима и кристаллами льда, что словно по его приказу откололись от его крыльев, пригвоздил парней к деревьям, при этом ни ранив, ни одного из них. Затем он опустился. Они тщетно пытались освободиться. Холлоу ударил их кулаком по лицу и те опустили вниз головы, потеряли сознание, которым управляла сирена.
 
***
 
-Ай! Больно же! – потирая ушиб, возмущался Тим, когда Холлоу бросил его на траву вместе с Локком. Затем демон-волк попытался размять плечо, на котором эти двоя, путешествовали некоторое время.
-А, башка трещит, ничего не помню, — потер по голове Локк.
-А я помню! – радостно заявил Тим, но одумавшись, он виновато опустил голову, — Но лучше бы не помнил, — немного погодя, он осмелился спросить у Холлоу, — Ты ее…убил?
-Нет, — сухо ответил тот. Может быть, он зря солгал.
 
Глава 12
 
Взаперти
 
Эни сидела на подвесной полке, тихонько болтала ногами, пытаясь поймать какой-нибудь темп, ритм, что бы хоть как то занять себя и отвлечь от плохих мыслей, но они никак не хотели покидать ее.
-А вдруг он умер,…вдруг не выжал,…нет, этого просто не может быть. А ну, оставь эти мысли! Оставь! – тихо твердила она сама себе. Каких-то полгода назад она и знать не знала, что ее ждет, и не думала ни о чем подобном. Что она влюбится в демона, что сама окажется полукровкой, узнает о своих родителях, о связи. Нельзя было сказать, что она была готова к этому, но разве ее будет кто-либо спрашивать? Сейчас она могла бы отдать все что угодно, все, что у нее есть, все, что она когда-либо имела, лишь бы знать, что Холлоу жив, лишь бы еще раз обнять его, услышать стук его сердца. Вдруг она услышала его! Да стук, но вовсе не сердца. Стучали в деревянную дверь. Затем ее маленькое железное окошко, которое находилось на уровне груди девушки, открылось.
-Эй, ты, — раздался грубый мужской голос.
-Я? – тихо переспросила девушка.
-Нет, я к той наглой жирной крысе обращаюсь. Конечно ты, иди сюда. Бегом! – не желая терпеть медлительность девушки, закричал мужчина. Затем он загремел связкой ключей. Эни немного приподнялась со скамьи и тихонько подошла к выходу, ожидая пока его откроют. Но старый ржавый замок никак не поддавался.
Наконец, резко дернув за ручку, мужчина открыл дверь. Девушка взглянула на него и отшатнулась от испуга. Рост его был ужасно мал, а его тело напоминало квадрат, если не прямоугольник. Широкие бока визуально удлиняла грязная матроска с красными и белыми полосами. Голова его была лысой и круглой. В глаза бросался длинный нос, у которого нельзя было точно определить, где кончается его переносица. Он был похож на крутую горку с прямым спуском, без ямок, без горбинок. Глазки у этого демона были маленькие. Их чуть ли не полностью скрывали густые брови, которые будто компенсировали отсутствие волос на голове. Маленькие толстые пальцы его нервно перебирали связку ключей. Казалось, что он зол на девушку не только по приличию, так как она являлась пленницей, но и потому, что ее красота преумножала его уродство. Девушка бросила на него сочувствующий взгляд, но он со всей принятой грубостью толкнул ее вперед, выругавшись себе под нос.
-Шагай, — поторапливал он ее.
Эни шла и угрюмо смотрела на пол. Каменные запачканные грязью плиты, еле горящие факелы по бокам стен. Их огонь послушно гнулся под дуновением ветра. Похоже, у него тоже не было выбора, надежды. Это угнетенное состояние преследовало девушку. Она даже забыла подумать, предположить, куда ее ведут. Но ей не стоило волноваться об этом, ответ предстал перед ней. Ее толкнули в зал, из мрачного тускло освещаемого коридора она, чуть ли не упав от толчка, оказалась в огромном, но пустом зале, который освещал тихий лунный свет. Он был подарком уставшей от темноты девушке. Она подняла вверх глаза и посмотрела на открытое небо. У зала не было потолка, скорее от его разрушения, нежели по задумке. Звезды подмигивали девушке, а луна, луна была такой яркой, казалось ярче, чем солнце. Она серебристым алмазом сияла на небе, нежным полупрозрачным полотном укрывая пол зала, который отныне не казался таким грязным и тусклым.
-Ну, Эни, тебе нравятся твои покои? – вдруг спросил девушку чей-то голос. Знакомый голос. Девушка повернула голову и увидела посреди зала трон. Сделанный из черного камня он был таким же несуразным и неприятным, как и все в этом замке. Эни бы в жизни не притронулась к нему по собственной воле. Хотя, может быть, если бы хозяин ухаживал за ним, то эта вещь не была бы обречена на столь жалкий вид. Ведь трон выглядел весьма массивно за счет своей упирающийся в потолок, если бы он был, спинкой. И она и ручки и само сиденье было выполнено искусно. Похоже, что трон был из цельного камня, в котором были вырезании ужасно мелкие детали и узоры. Заметив это, девушке захотелось рассмотреть его ближе, но она решила ответить. Несмотря на свой страх, она отвечала весьма надменно, с вызовом, без уважения.
-Вовсе нет. Я думаю, что пребывание в аду намного приятней, чем мое нахождение здесь, — и тут Эни вспомнила того демона, с которым говорила. Это был тот, кто был тогда у озера. Если это его замок, значит, он и есть правитель демонов и брат Рейона, — И где же помощь этого любящего брата? Она нужна мне как никогда, — думала девушка, как друг ответ предстал перед ней в виде того самого брата. Райен показался из-за массивной спинки трона, будто бы он все это время сидел за ней.
-Эни, — продолжал правитель, не обращая внимания на брата, — Может это прозвучит неожиданно, но я не потерплю отказа, — в его голосе звучала забота, доброта, если это вообще возможно. Он встал с трона и подошел к девушке. Взяв ее руку, он прижал девушку к себе, — Выйдешь ли ты за меня? – эта фраза будто пронзила воздух. Девушка ожидала чего угодно, но не этого, — Отказа я не потерплю, — повторился демон, игриво улыбаясь ей. Отойдя от шокового состояния, Эни вырвала руку и отшатнулась от правителя.
-Ты в своем уме, демон?! Никогда! – закричала она.
-Что ж, — удрученно и уныло опустив голову, правда, он вовсе не выглядел огорченным ответом девушки, — я хотел как лучше, но…если ты желаешь иной судьбы, — он вновь сел на трон и начал крутить перстень на пальце, — я дам ее тебе, — и тут он хотел снять кольцо.
-Брат, позволь, — остановил его Рейон.
Эни подумала, что он спасает ее, дабы пророчество сбылось, но она ошиблась.
-Я хочу разобраться с ней за то, как она вела себя с тобой. Неприемлемая грубость! Не бойся, я не убью ее, ее силы достоин лишь ты, но позволь мне насладиться ее страданьями.
Демон позволительно кивнул головой и его брат запустил в Эни стрелой молнии, что прошлась по ее телу. За доли секунды девушка испытала ужасную боль. Тысячами иголок она ранила ее изнутри. Дыхание на секунду остановилось, а затем, девушка была удивлена, что все еще может дышать.
-Вдох, дыши, держись, не прекращай дышать, не опускай руки, не смей упасть, — думала девушка, руками упираясь на пол, но она не видела его перед собой. В глазах все плыло, она видела лишь светлый серебристый свет, что отражался от пола.
Вдруг ее тело поднялось вверх и резко упало вниз на каменный пол, затем отлетело к стене и вновь на пол. Еще один удар молнией, но на этот раз долгий, мучительный, пронзающий. Энергия проходила по каждому сосуду, по каждому нерву, она разрушала каждую клетку. Девушка бы взвыла от боли, если бы у нее были силы. Наконец Райен отвел молнии, но еще некоторое время они блуждали по телу девушки, медленно и болезненно угасая. Она уже ничего не чувствовала, ни ярость, ни злость, ни холод каменных плит, ни боль от падения на пол. Она так же не почувствовала и чье-то прикосновение к ней, так же как и не услышала чей-то голос. Может это был ее собственный голос, но она не слышала его, она не слышала ничего…Пустота.
 
Глава 13
 
Сила, которую сдерживала связь
 
В этот самый момент Холлоу, Локк и Тим приближались к замку правителя демонов. Вдруг четки на лапе бегущего волка рассыпались, словно пепел. Демон затормозил от удивления, но тут же его тело пронзила ноющая боль, будто что-то, что давно было в нем, сидело и ждало своего часа начало пробуждаться. Что-то вырывалось из его груди, забирало волю, сознание.
 
***
Перед взором правителя предстала иссиня-черная волчица с ало-красными глазами, в которых горела ярость. Это была Эни. Она не знала, что творит, эти моменты будут белым пятном в ее памяти, будто их никогда и не было. Мираж, иллюзия, выдумка. Холлоу были знакомы эти чувства. Но не сейчас. Сейчас он осознавал, что он делает. Эни высвободила демона-волка, что сидел в ней, (когда девушка была в такой опасности, как молнии, инстинкт самосохранения и высвободил сущность демона)но она слишком слаба, что бы управлять им, а вот Холлоу… Связь существует лишь между демоном и человеком, отныне Эни – не человек, она полукровка. Барьер, что запечатывал истинную силу парня, снят. Он еще никогда не чувствовал этой силы. Его мощь опьяняла его, он чувствовал силу, что куда-то несла его, сама. Он не мог остановить этот порыв, эту свободу и легкость, с которой он может бежать по земле, силу, что в его лапах, смелость, что у него в сердце и злость, что в его душе. Он стал намного больше и выше, на белоснежной шерсти показались красные полосы около глаз. Словно нарисованные краской они проявлялись на морде волка. Бегущие за ним Тим и Локк заметили эти изменения, и не только те, что были видны снаружи, но и те, что были скрыты внутри. Но ребята решили не останавливаться и, не сбавляя скорость, следовали за Холлоу. Демон прыгнул вниз и скрылся из их виду. Оба затормозив, посмотрели под ноги. Под их лапами находился тот самый зал.
-Эни? – с удивлением посмотрел на волчицу Тим, — Это Эни! – провозгласил он, и они с Локком спрыгнули вниз. Оба набросились на Райена.
-Я свой, свой! – тихо прошептал он, когда клыки пантеры были у его горла, — Я не нарушу сделку, — заверил он.
С недоверием, но Тим все же отошел от демона и переключился на правителя. Парень хотел наброситься на него, но тот, сняв кольцо, метнул в него молнией. Тим рухнул на каменный пол. Та же учесть постигла и Локка. Воспользовавшись тем, что демон отвлечен его друзьями, Холлоу набросился на него, но тот оттолкнул волка. Ударившись о стену, тот быстро поднялся и продолжил сражение.
Все тело его ныло от ожогов молний, а тело его противника было похоже на изорванное когтями и клыками полотно. Еще одна атака по уже существующему ожогу и из него полилась кровь. Еще одна, и новое ранение. Грязный каменный пол был залит кровью и теперь уже в ней растворялся лунный свет.
Вдруг правитель демонов рухнул на тот самый пол. Волк подошел к нему, дабы убедиться, что он мертв, но тут его тело начало шевелиться и брыкаться. Он будто бы снял с себя оболочку человека, как старую кожу и перед Холлоу показался огромный змей. Его изумрудная чешуя была запачкана алым. Змей зашипев и раздув капюшон, набросился на волка. Тот отскочил в сторону и попытался приблизиться к шее демона, но тот хвостом отшвырнул Холлоу к стене. Змей подхватил его и сжал своим массивным хвостом так, как обычно змеи сжимают свою жертву. Они ломают им кости, лишают воздуха и та погибает, отчаянно, до последнего пытаясь вырваться и до последнего чувствуя эту адскую боль. Но вдруг змей ослабил хватку, а затем и вовсе резко отпустил Холлоу. Тот упал на пол и попытался восстановить дыхание. Демон не успел сломать его кости, но его телу и без этого хватало ран. Зверь поднял голову и увидел, как в шею змея вонзаются клыки волчицы. Он пытается столкнуть ее хвостом, извивает тело, но она крепко держится за него, а в ее глазах царит ярость. Она будто бы упивается вкусом его крови. Наконец демон перестал сопротивляться, и его тело рухнуло на пол, разбрызгав кровь, что была на нем и рассыпавшись пеплом. Волк посмотрел на то место, где только что был его противник и радостно выдохнул, все еще тяжело дыша. Из-за холода он выдохнул пар, тот обрел белый оттенок при свете луны и растворился в воздухе. Парня опьяняла победа, он взглянул на Эни и хотел броситься к ней, но тут она сама сделала первый шаг. Накинувшись на волка, Эни вдруг вонзила в него свои клики. Сейчас она просто жаждала крови. Сейчас она просто хотела убивать. Она – зверь, она – хищник. Холлоу почувствовал эту боль, ту которую каждый раз испытывает его противник. Из последних сил, что были в его теле, он принял человеческий облик и крепко обнял волчицу, так как будто больше всего боялся не смерти, а потерять ту, что убивает его.
-Стук. Ритм. Это ритм его сердца. Его тепло, его объятья. Это он. Он рядом. Что же я делаю?! – думала Эни, чей разум начал проясняться, — Холлоу! – девушка обрела истинный облик и кинулась обнимать юношу. Слабость в его ногах не позволила удержаться на них, и он упал на колени, не отпуская девушку. Та тоже опустилась на пол и прижалась к нему, — Только не умирай, пожалуйста, только не умирай, — шептала она. На ее щеках появились теплые соленые капли слез, — Я тебя очень прошу, не умирай, — плакала она.
Парень положил на нее свою голову и начал гладить израненной рукой по ее волосам, пачкая их в крови.
-Умереть, значит оставить тебя. Я никогда не оставлю тебя одну.
От этих слов девушка начала плакать еще сильнее. Она не понимала почему, но она не могла остановить слезы, что непрерывно текли из ее глаз.
-Не плачь, тихо, не плачь, — успокаивал ее Холлоу.
-Твое сердце, — тихо произнесла девушка, — оно бьется, так хорошо… — девушка не обращала внимания на холод, на раны и ожоги. Вся боль утихла, растворилась так же, как девушка в объятьях демона. Ей было так хорошо и спокойно. Он снова рядом.
Тут Рюи подлетел к Тиму и Локку. Морозным дыханием он будто пробудил их ото сна. Встав, те приняли человеческий облик, и подошли к сидящей на полу паре.
-Эй, я тоже по Эни соскучился, я тоже ее обнять хочу, — улыбался Тим
-И я, — вторил ему Локк.
-Кто вам сказал, что я ее отдам, даже кому-то из вас? – усмехнулся Холлоу и чуть сильнее обнял девушку.
-Ха, больно надо, — произнес Тим, скрестив руки на груди. На его лице светилась улыбка, он был ужасно рад, что их история кончилась именно так.
Отныне Холлоу и Эни будут вместе. В их общих приключениях им будут помогать Локк, Сэна и, конечно же, сам Тим. Друзья будут жить в родной деревне Эни, но вскоре ей захочется чего-то нового и Холлоу отведет ее в совершенно новое место. Высоко в горах, рядом с горной речкой Тим будет возиться с племянниками, которые появятся после того, как Холлоу попросит Эни выйти за него. На что та, чуть не задушив его в объятьях, ответит согласием. Их жизнь будет наполнена немного иными приключениями, но это, как говориться, уже совершенно другая история… 
 
Конец.