Холлоу (часть первая)

Глава 1
 
Нападение
 
-Профессор, будьте осторожней, об этой пещере ходят разные слухи, — говорил помощник, подсвечивая фонарем.
-Не будьте ребенком, друг мой. Вы правильно сказали это всего лишь слухи. Посветите мне…, — Пройдя вглубь пещеры, они увидели чей-то силуэт. Подойдя поближе, они смогли разглядеть его. Это был парень лет 17. Он был закован в цепи и, толи был мертв, толи запечатан, — О, это великолепно…
-Профессор, кто это?
-Я думаю это демон. Печати, что на нем, около 7 лет, — мужчина провел по старой надписи, что была высечена на кандалах, — Хм…очень странно…
-Что-то не так?
-Очень странно…Печать поставлена демонами,…зачем им запечатывать одного из них,…Что же ты натворил, мальчик…
Вдруг печать начала разрушаться, осветившись изнутри. Этот свет постепенно поразил всю цепь, разрушив ее. Тот, кто был запечатан, открыл глаза.
 
***
 
-Ита-а-ак, посмотрим, что тут написано, — листала девушка какую-то старую книгу, — «…Любой демон опасен, но больше остальных, опасайтесь тех, кто принимает человеческий облик…» Бу-у-у, как страшно, — иронизировала она, захлопнув книгу, — Хотя…ну-ка, — она вновь открыла книгу на том же месте и продолжила читать с более выраженным интересом, — «…не стоит доверять демонам. При первой же возможности, убейте его или Вы рискуете сами лишиться жизни…» Книга по выживанию какая-то.…Ой, она так и называется, — обнаружила девушка почти стертую надпись на обложке, — Бред…я встречала демонов, что нападали на нашу деревню, те еще твари,…но…как есть и плохие люди, так есть и хорошие демоны…, — рассуждала она.
-Нет, ты ошибаешься…, — послышалось сзади.
-Фуф, Сэна, ты меня напугала,…что ж так подкрадываться?
-…Любой демон, будь то огромный дракон или маленькая водная тварь, захочет тебя убить…
-Зачем напугала? – не слушала ее девушка.
-Они алчные, не знающие пощады, твари…
-Ау…ты меня слышишь? – но Сэна все рассказывала о том, как она ненавидит демонов.
-Эни, пойми, добрых демонов не существует. Как ты не понимаешь? Они убили твою семью!
-А люди, который год ведут войну, убивая тысячи семей. Я не держу зла на демонов, и тебе не стоит, — переубеждала девушку Эни.
-Ты мне как сестра. Когда мы нашли тебя…
-…ты была младенцем…, — закончила девчонка фразу «сестры», — я слушаю эту историю на протяжении 16 лет.
— Ты слушала ее, когда тебе был год?! – подколола Сэна.
-Да, жаль не могла привести достойные аргументы.
-И это твоя благодарность?!
-Я просто…
-ДЕМО-О-ОН!!! – вдруг завопил кто-то на улице.
-Что? Опять?!
-Эни, оставайся здесь!
-Я тебе что, ребенок? – но Сэна не дождалась ее и вышла из дома. На улице царил хаос. Люди бежали в разные стороны, спасая своих детей. Мужчины хватались за вилы и факелы. Из-за войны, что иногда, словно вулкан, просыпалась в этих краях, как таковых мужчин в деревне не осталось. Это были старики, которые, несмотря на возраст, могли сражаться. Не прислушавшись к наставлению сестры, Эни вышла из дому.
-М-да…и так каждый раз, — ей порядком надоела эта суета по поводу демонов. Она с детства не имела к ним ни капли страха. Хотя и прекрасно знала, какой вред они могут причинить людям, — Сейчас из-за кустов выпрыгнет сороконожка, ее заколют и все успокоятся, — Эни, с совершенно невозмутимым выражением лица, собралась вернуться в дом, но тут из-за соседнего строения выпрыгнул огромный волк, — Ой,… это не сороконожка…, — он приземлился в нескольких метрах перед ней. Эни на несколько секунд поймала его полный ярости и безумия взгляд. Впервые она боялась демона. Но вот его взор был направлен на маленькую девочку, которая испуганно озиралась по сторонам. Он шагнул в ее сторону, — Не смей! – в голову волка прилетело что-то. Эни решила так отвлечь его от добычи, но теперь сама стала ею. Демон кинулся на девушку, та закрылась руками и зажмурилась. Поэтому она не понимала, почему спустя секунду она все еще была жива. Открыв глаза, она увидала, что волк поднимается, будто мгновение назад его кто-то толкнул или он врезался во что-то. Это только сильнее разозлило  демона, и он снова набросился на Эни, но когда он приблизился к девушке, то врезался в щит, что на секунду возник над ней.
Волк еще несколько раз пытался добраться до Эни, но его попытки были тщетны. С какой бы стороны он не подошел, щит не позволял даже притронуться к добыче. Тогда он решил сменить цель и вновь шагнул в сторону маленькой девочки. Разбежавшись, зверь хотел напасть. Эни, подбежав, прижала ее к себе, закрыв собой. Щит, что секунды назад защищал ее, должен был спасти их вновь. Именно на это рассчитывала Эни, но демон не успел даже притронуться к ним. Кайо – старейшина деревни, подбросила в воздух четки с бесцветным кристаллом. Упав на лапу волка, кристалл налился голубым цветом, а на землю приземлился уже не дикий зверь, а обычный человек. Он с недоумением посмотрел на окружающих его людей и четки на его руке. Но через секунды он вновь стал волком. Застывшие в недоумении крестьяне, поняв, что демон не собирается более нападать, набросились на него. Только сейчас Эни обернулась на волка. Смотреть, как люди избивают, пусть и демона, она не могла, — Остановитесь! Перестаньте! – кричала она, но никто и не собирался ее слушать.
-Оставьте его, — еле слышно произнесла Кайо. Народ отступил от зверя. Старейшина попыталась прикоснуться к нему, но даже раненный волк не подпускал к себе.
 
***
 
-Что вы делаете?! – Эни зашла в комнату и увидела как несколько парней, чуть старше ее, пинали обездвиженного демона, — Убирайтесь отсюда!
-Какие мы злые, — подошел к ней один из них.
-Убирайтесь отсюда, — сдержанней произнесла она.
-Слушаюсь мэм, — съязвил он, — Пойдем, ребят.
-Придурки, — прошептала Эни.
 
***
 
Открыв глаза, демон увидел таз с чистой горячей водой. Затем, в воду кто-то опустил полотенце. Теперь и ткань и вода были кроваво-красного цвета. Подняв взгляд, он увидел, что Эни сидит рядом. Когда она попыталась обработать его очередную рану, он тихо зарычал.
-Ты чего? Мне нужно обработать раны, — она попыталась еще раз, но ответ был тем же, — Тихо…тихо…, — и еще одна попытка. Тогда демон вскочил и зарычал уже всерьез. Отодвинувшись от него вначале, Эни начала осторожно подносить полотенце к морде волка. Продолжая рычать, он все же позволил девушке снова прикоснуться к нему, и Эни вытерла кровь с темно-синей щеки. Аккуратно сев поближе, девушка продолжила промывать раны. Похоже, демон уже смирился с этим. Эни осторожно прикоснулась к холке и так же осторожно начала гладить ее. Но в протест услышала все тот же рык, — Ну что ты? Неужели тебе не нравится, когда тебя гладят? – волк затих, а девушка продолжила уже более уверенно гладить демона, будто ручного пса.
 
 
Глава 2
 
Таков уговор
 
Эни, напевая какую-то знакомую ей мелодию, несла поесть гостю их деревни. Но зайдя в комнату, вместо волка, она увидела, стоящего напротив, парня. Застыв от удивления, Эни просто молчала и в упор смотрела на него.
-Что уставилась? – спросил он.
-Т-ты кто? Ты тот демон?
-Разуй глаза. Я уже показывал этот облик.
-Я не видела.
-Твои проблемы.
-Знаешь, волком ты мне нравился больше, — улыбнулась девушка.
-И что? – сухо и грубо отвечал демон.
-Нет, ничего…, -Эни не злилась и продолжала улыбаться, — Тебя хочет видеть Кайо.
-Это не мое дело. Я ухожу из этой дыры.
-Вот и прекрасно, — зашла в комнату Сэна, — Но сначала, мы выясним все о тебе. А потом решим, убить тебя или отпустить.
-Убить? Такие твари как вы? Лучше уйди с дороги, — парень стоял напротив выхода, путь ему преграждала Сэна.
-И не подумаю, — девушка достала кинжал и резко подвела его к лицу демона. Тот даже не шелохнулся.
-Уйди с дороги, — повторил он. Когтями, взяв кинжал за лезвие, демон просто сломал его. Осколки оружия упали на пол, а парень, воспользовавшись недоумением сестер, вышел из дома.
-Стой! Я тебя никуда не отпускала! – прокричала вслед Сэна, но парень и не обернулся на нее.
-Ах да, чуть не забыл, — вдруг остановился он, — ты, — указал он на Эни, — ты идешь со мной.
-Я?
-Погоди! Что ты себе позволяешь?! Я не отдам тебе мою сестру!
-Перестань Сэна, — тихо произнесла Кайо, что подошла к ним, — не стоит тратить столько сил и энергии на споры с демонами.
-Дело говоришь, старуха, — подтвердил ее слова демон.
-Правильно, их нужно сразу убивать! – еще больше всполошилась девушка.
-Боюсь, ты неправильно поняла меня, дитя…
-Извините, но можно я все-таки узнаю, зачем я тебе, — Эни перевела взгляд на демона.
-Это не твое дело.
-То есть как это?
-Считай что ты жертва, дань, что б я не трогал остальных, — довольно ухмыльнулся он.
-Мы уже победили тебя, сделаем это еще раз! – не успокаивалась Сэна.
-Победа, когда противник мертв.
-И все же мне тоже интересно, зачем тебе наша Эни, — сказала Кайо, подойдя к демону, — Хотя я и догадываюсь, — по-доброму улыбнувшись, она взглянула на четки, что демон так и не снял, а наоборот сильнее обмотал вокруг руки, — Ты ведь из племени Оками. Племя демонов-волков.
— Нет, я водяной дух, блин. Это и так ясно, старуха.
-И то, что наша Эни оказалась твоим Оуном, конечно же, тоже ясно, — не переставая улыбаться, старейшина не обращала внимание на грубости. Парень не ожидал такого ответа. Похоже, Кайо не ошибалась.
-Оун? Что это? – спросила Эни. Как-никак речь шла о ней.
Старейшина только хотела объяснить девушке значение этого слова, как ее перебил уже привычный крик, — ДЕМОНЫ!!! – подняв глаза к небу, Эни увидела десятки демонов-воронов, что надвигались на их деревню.
Вновь суета и хаос воцарились в деревне. Лишь парень стоял так, будто ничего не происходит. Эни тоже не тронулась с места, но переживала она гораздо больше, чем он. Вдруг один из воронов кинулся к ней. Приближаясь все ближе и ближе, птица издавала ужасный крик.
-Заткнись! – прокричал демон и разрубил ворона перед самым лицом девушки.
-Спасибо, — тяжело дыша от испуга, произнесла она.
-Не привыкай.
-Помоги остальным, — попросила Эни.
-Что? Что ты несешь?
-Помоги остальным людям.
-На кой черт мне помогать этим тварям?
-Помоги, и я пойду с тобой, прощу.
-Сделка с демоном? Хм, — он ухмыльнулся и, бросившись в бой, прокричал ей, — Согласен!
 
***
 
Парень выполнил свою часть договора. Перебив демонов, он приземлился рядом с Эни, — Теперь ты.
-Что?
-Иди за мной.
-Сейчас?!
-Чего ждать?
-Эни, что происходит? – подбежала к ним Сэна, — Зачем ты помогал нам? – с упреком произнесла она, обращаясь непосредственно к ее спасителю, ведь и перед ее лицом он убил ни одного ворона.
-Я попросила, — созналась Эни.
-Зачем?! Мы не нуждаемся в помощи демонов!
-Может уже прикончить тебя, что б ты заткнулась?! – вмешался парень.
-Тем не менее, он спас нас, может, стоит дать ему больше уважения, Сэна, — подошла к ним Кайо.
-Он не заслуживает этого!
-Сэна! – не выдержала Эни, — может, хватит?!
Выдохнув, девушка подошла к сестре и обняла ее, — Эни, ты ведь знаешь, почему я так не люблю демонов.
-Знаю…поэтому я и не понимаю тебя.
-Я не отдам тебя ему! Пусть…
-Поздно, — не дала Эни договорить сестре.
-Что? Почему?
-Я иду с ним. Таков уговор.
 
***
 
Покинув деревню, Эни и демон шли по лесной тропе, ведущей их все глубже и глубже в чащу.
-Эм…а куда мы идем? – спросила девушка.
-Заткнись и просто иди, — двигаясь впереди, парень не оборачивался на нее, но затем, не услышав ее шагов, он все же посмотрел на Эни. Она, сев у огромного дерева, поставила свой рюкзак рядом и не собиралась никуда идти, — Что ты делаешь?
-Я никуда не пойду, пока не узнаю, куда мы направляемся.
-Это тебя не касается.
-Касается. И кто такой Оун?
-Оун это ты. Все?! – злился демон.
-Нет не все. Тогда кто Я?
-Дура, ты человек, представитель самой низшей расы.
-Тогда кто ты?
-Я демон.
-И как зовут тебя, демон?
-Холлоу, — затягивая ее рюкзак, еле слышно произнес он. Вдруг, он услышал вой. Он доносился, где то вдалеке. Демон, посмотрев в ту сторону, забросил сумку девушки на плечо и отошел от Эни.
-Ты куда?
-Спи. На рассвете продолжим путь.
-А если я не проснусь на рассвете?
-Тебя разбужу я.
 
 
Глава 3
 
Табличка
 
Как не странно, когда лучи солнца еще не касались верхушек деревьев, Эни уже проснулась. Нормально поспать ей не удалось. Облокотиться на дерево было не очень удачной идеей. Его огрубевшая кора при любом движении царапала кожу. Да и врятли вековой дуб заменит мягкую подушку, а жесткая и сухая трава — постель. Протирая глаза, она начала осматриваться, ища Холлоу. Парня она не обнаружила, но рядом с соседним деревом мирно спал волк. Правда, как только свет солнца упал на его лицо, он открыл глаза. Тут же Эни спряталась за дерево и снова облокотилась на него, притворившись спящей. Похоже, демон не заметил этого и вправду подумал, что девушка спит.
-Вставай, — подойдя к ней уже в облике человека, громко произнес он. Сыграв только что проснувшуюся, Эни снова потерла глаза и потянулась, — Идем, — не щадя ее он бросил ей на колени ее же рюкзак.
-Ай! Больно же!
-Поднимайся и не ной.
-Аррр, придурок, — прошептала она, поправляя лямку сумки. Некоторое время они шли молча. Парень упрямо шагал вперед, не обращая внимания на отстающую девушку и лишь иногда подгонял ее.
-Давай быстрей! На что ты там уставилась?
Эни все время казалось, что за ней будто кто-то следит. Он был то внизу, шелестел травой и ветвями деревьев, то он проносился тенью над ее головой, — Холлоу,
-Что?
-В этом лесу есть демоны?
-Демоны есть везде. Не глупи и просто иди за мной, поняла? – у него не получалось успокоить девушку, хотя он и не пытался этого сделать.
-Да, поняла, — но Эни не оставляло чувство тревоги.
Тут и парень заметил эту тень, что промелькнула за листвой, -*Черт, он быстрый. Я не могу понять кто он,*- сделав несколько шагов назад, демон отодвинул Эни за спину. Та, остановившись, начала искать глазами их нового попутчика.
-Фу, что за дрянь?! Как я раньше не заметил эту вонь, — язвил Холлоу, закрывая нос рукой.
Но Эни не чувствовала никакого запаха и не понимала о чем и с кем он говорил. Но парень не сводил глаз с зарослей высокой травы. Вдруг оттуда, что-то выскочило прямо на них. Схватив девушку, Холлоу отпрыгнул в сторону. То, что показалось из кустов, было языком огромной жабы.
-Демон?
-Не глупи. Сама не видишь? Разуй глаза, — ухмылялся парень, — Что, надоели мухи? Захотелось человека попробовать?
-Человека?! – это слово значило для Эни то, что эта жаба хотела съесть именно ее. Больше людей в округе не было. Демон был похож на огромную лягушку. Он стоял на задних лапах и был одет в нечто, напоминающее одежду людей.
-Ты ведь тоже демон, — произнес демон болот.
-Ну, хоть со зрением у тебя все в порядке.
-Отдай девчонку.
-Мух жри!
Тогда демон снова попытался атаковать, но от этого удара Холлоу вновь увернулся. Не остановившись, жаба продолжала нападать с невероятно быстрым темпом. Избежав одного удара, парень тут же получил второй. Язык демона болот был огромным, как и он сам. От удара парень отлетел назад и пробороздил несколько метров по усыпанной ветками земле. Так как он все это время держал Эни, теперь она лежала на нем, но тут же язык обвил ее и, сжав, начал подносить к жабе.
-Куда лезешь?! – закричал Холлоу и рассек язык противника. Эни упала на землю, а демон завопил от боли, — Заткнись! – парень рассек и его тело.
-Какая мерзость! – Эни освобождалась от державшего ее языка огромной жабы, что уже была мертва, — Холлоу, помоги!
-Выпутывайся сама! – наклонившись над врагом, демон застыл в недоумении. Огромный демон превратился в маленькую обычную жабу (поэтому она и могла так быстро и практически незаметно передвигаться),…хотя Холлоу удивило не это. Из кармана его одежды была видна маленькая деревянная табличка.
-Фу, какая мерзость, — продолжала ныть Эни, — А? Что это? – она уже освободилась и подошла к демону, — Холлоу, что это?
Парень несколько секунд смотрел на табличку, а затем, сжав ее в руке, произнес, — Тебя это не касается, — и он собрался идти туда, куда они шли до встречи с попутчиком, но вот девушка пошла совершенно в другую сторону, — А? Что? Ты куда? – опомнился демон.
-Тебя это не касается! – Эни и не думала сворачивать с дороги.
 
***
 
Чего Эни точно не пыталась делать, так это убегать от Холлоу. Она прекрасно понимала, что это бесполезно, да и они зашли так далеко, что без него она проживет гораздо меньше. Либо она заблудится в лесу, либо ее съедят демоны. А он будет ее защищать, хоть и не понятно почему. В любом случае она просто вышла к озеру. После такого тесного контакта с демоном болот ей, как не странно, очень захотелось искупаться.
Пока она отмывалась в озере, парня все никак не оставляла эта дощечка. Он крутил ее в руках, похоже, прекрасно понимая, что она значит.
-Может, ты все же расскажешь, что это за табличка, — подошла к нему Эни.
-Отвали. Я сказал, что тебя это не касается, — он встал и собрался уйти.
-Отвали. Я сказал, что тебя это не касается, — передразнивала девушка.
-Заткнись, — обернулся он.
-Заткнись, — довольно улыбалась Эни.
-Прекрати! – крикнул парень и попытался схватить ее за руку, но щит снова помещал ему. Он, похоже, был ужасно зол. Но увидев испуганный взгляд девушки, он закрыл глаза и вновь собрался уйти.
-Кажется, я поняла, — тихо сказала она, — этот щит работает, когда ты злишься и когда можешь навредить мне. Ведь ты смог взять меня, что бы спасти от удара. И работает щит только с тобой, ведь от жабы он меня не спас, — ничего не ответив, Холлоу просто ушел.
 
***
 
Снова теребя в руках дощечку, к Холлоу начали стучаться воспоминания, которые он не хотел впускать. Забыть их было лучшим, что он мог бы сделать, но они не покидали его.
*-Хватайте, хватайте его! – несколько демонов-волков и людей гнались за мальчишкой лет десяти. Приняв истинный облик, они сумели догнать и схватить его.
-Отпустите меня! Прошу вас! – молил он.
-Ты будешь запечатан, — говорил старик, что был одним из демонов, — на тебя объявлена охота, — он достал из кармана маленькую деревянную табличку в доказательство словам, — Мы не можем допустить, что бы тебя схватили демоны других племен.
-Нет, не надо! Прошу!
-Это меньшее, что мы можем сделать для тебя, — мальчишку заключили в цепи и несколько демонов начали читать что-то над ними.
-Нет!
-Мы не можем убить одного из нас, — продолжал демон.
-Нет…
-Но таким как ты среди нас не место, — тут четки с прозрачным кристаллом, который был на руке мальчика с самого начала, разлетелся на мельчайшие осколки. Маленький мальчик превратился в волчонка и если бы его движения не сковывали цепи, ни демонам, ни людям, что были рядом, не было бы дано дожить до утра. Но демоны закончили читать, линии света прошлись по цепи, образовав рисунок печати. Как только угас свет линий, волчонок вновь стал обычным мальчишкой, но он уже ничего не говорил, не открывал глаза, и все считали, что никто и никогда не услышит вновь его дыханья.*
 
 
Глава 4
 
Город демонов
 
-Эй, Холлоу, подожди меня! – звала его Эни, что немного устала и поэтому отстала от него.
-Заткнись, — прошептал он, подойдя ближе, — Надень, — он бросил ей в руки накидку, что сам носил на протяжении этого дня.
-Зачем?
-Заткнись и одевай.
-Сам ее носи, — девушка швырнула накидку ему в лицо и села на землю.
-Чего расселась?
-Я устала.
Демон не скрывал то, что Эни его раздражает. Вечно ноющая и быстро устающая закуска для других демонов ни как не облегчала ему жизнь. Но ведь такой она была лишь по сравнению с ним. Демоны намного выносливей, сильнее и быстрее людей, да и их раны заживают куда лучше. Вспомнив о том, что Эни все же человек, он взял ее рюкзак и понес сам, вернув отданную ему накидку обратно ей.
-Скоро мы придем в город, город демонов. Там не очень любят таких как ты.
-Людей?
-Да. Если ты не хочешь что бы тебя сожрали, то делай что говорят и не тявкай, ясно?
-Ясно, — и Эни послушно встала и надела накидку, — но…как она мне поможет?
-Мой запах заглушит твой, а внешне ты вполне потянешь на демона, — впервые разъяснял что-то Холлоу.
-Запах? – девушка начала принюхиваться к накидке, — но я ничего не чувствую.
-Чувствую я, и еще несколько видов демонов.
-Потому что ты волк?
-Да, — эта, вроде бы безобидная правда, почему то резала слух демона, — Идем.
 
***
 
Заходя все дальше и дальше в лес, Эни увидела маленькие строения прямо в нем. Начали доноситься голоса и возгласы торговцев и жителей этого города. Внешне дома ничем не отличались от строений людей, да и гуляющие по улице жители так же походили на них, но каждый из них был демоном. Хотя были и те, кто не скрывали своего истинного лица. В основном они были похожи на змей, ящериц, жаб, сороконожек, пауков и других насекомых и пресноводных. То, что они не могли принимать человеческий, облик говорило об их уровне и месте в обществе. Они были рабами и прислугой, хотя некоторым из них и удавалось вырваться из этого круга.
-Держись меня, — произнес Холлоу. Девушка спряталась за его спину, и они направились в город. Эни старалась скрыть свой страх, в этом ей помогал капюшон, что закрывал глаза. Десятки демонов разных рангов окружали ее, и если хоть один учует что она человек, ей не выжить.
Холлоу шел, как ей казалось, точно зная дорогу. Они зашли в один из домов. Там было ужасно шумно. Демоны галдели, распивая напитки. Хоть все вокруг и веселились, у Эни это место не вызывало улыбки.
-Стой здесь, — и демон хотел покинуть трактир.
-Подожди, куда ты? – оторопела девушка.
-Это не твое дело, ясно? Стой здесь. Ничего не пей и не с кем не разговаривай, поняла?
-Поняла, — смирилась Эни. Холлоу оставил ее. Забившись в угол, девушка пугалась каждого выкрика, похоже, уже выпивших достаточно, демонов.
-Эй, что такая милая девушка делает в таком месте? — подошел к ней молодой парень, который совсем не напоминал ей демона. Но ослушиваться она не собиралась. Слишком дорого это могло ей стоить, но ее молчанье, похоже, лишь усилило интерес к ней, — Эй, ты меня слышишь?
-Локк! Что ты там застыл? Иди сюда! – звали демона его друзья.
-Сейчас! – крикнул он им. Будь его голос чуть тише, друзья бы его просто не услышали, — Эй, — вновь обратился он к Эни, нависая над ней, — я не обижу, скажи хоть словечко, — шептал он.
-Локк, ну, сколько тебя можно ждать?!
-Иду! Я же сказал! Эй, — вновь переключился он на девушку, — ну что ты тут скучаешь, пойдем к нам, — он взял Эни за руку и легонько подтянул к себе.
-Отвали! – не выдержала она и попыталась освободиться.
-Какие мы оказывается смелые, — демон сильнее сжал ее руку, не давая Эни убежать.
-Отпусти!
-Или что?
-Проблемы? – подошел к ним двоим Холлоу.
-Нет, нет проблем, — посмотрев на него, расплылся в улыбки демон, не отпуская девушку.
-Тогда отпусти ее и иди куда шел.
-Как скажешь. Главное, чтоб не было проблем, — потакал он, — Вот, отпустил, видишь, — демонстративно освободил он Эни. Когда он это сделал, капюшон упал с ее головы. Увидев лицо девушки, парень ехидно улыбнулся, — А с тобой мы еще увидимся, — подмигнул он ей.
-Мечтай, урод, — ответила она, потирая запястье.
-Что я сказал тебе? – начал Холлоу.
-Я знаю, что ты мне говорил. Он первый полез.
-Перестань вертеть хвостом и иди за мной, поняла? – парень взял Эни за локоть и потащил на улицу.
-Я ничего не делала! – возмутилась девушка столь необычному обвинению.
-Заткнись, — Холлоу вывел ее на улицу и осмотрелся, — иди за мной, — он снова потащил ее за локоть, но Эни, дернув рукой, освободила его. Возмущаться такому отношению к ней не было смысла, да и устраивать разборки в городе демонов было бы так же неудачной затеей, и она просто последовала за ним.
Они зашли в еще одно здание. Там было тихо и пусто.
-Эй, кто здесь? – послышался голос хозяина этого дома.
-Молчи, — прошептал Холлоу.
-Что? – таким же шепотом спросила Эни, но парень не успел ей ответить. Хозяин дома уже встречал их.
-Холлоу? Ты? – удивился он гостю. В его голосе не слышалась радость.
-Узнал все же, — с каплей злости произнес парень.
-Столько лет прошло. Как ты смог?
-Я пришел не для того что бы рассказывать тебе об этом.
-Да, я знаю,… Ты ничуть не изменился. Я помню тебя еще ребенком, — начал вспоминать он прошлое. Его глаза на секунду загорелись добротой.
-Довольно! — не скрывал злости Холлоу, — Я сказал, я пришел не за этим.
Тяжело вздохнув, хозяин дома с грустью посмотрел на парня, — Что ты хочешь от старого волка?
-Мне нужен Омайё.
-Он? Но зачем? – тогда демон взглянул на запястье Холлоу, на котором висели четки, — Ты все же нашел ее?! – удивился он, — Это она? – демон посмотрел на Эни, — Дай мне взглянуть, — он хотел снять капюшон с лица девушки.
-Нет, — отрезал Холлоу, — Это не она, — рука хозяина дома опустилась вниз.
-И кто она тогда?
-Мой слуга, — без колебаний ответил парень.
-Слуга? Но, Оун, где…? – не завершил он свой вопрос.
-Она мертва.
-Мертва? – оторопел демон. Он не верил юноше.
-Где Омайё? Ты ведь знаешь где он, — был уверен парень.
-Он живет на севере Эрейских гор. Получив ту информацию, что была ему нужна, Холлоу развернулся, что бы уйти.
-Постой, — остановил его демон, — Холлоу, племя будет искать тебя и если они придут, я не смогу сохранить в тайне то, куда ты направляешься, я не смогу предать клан.
-Я знаю это.
 
 
Глава 5
 
Ищейка
 
-Холлоу, ты говорил, что Оун это я, но я жива. Зачем ты солгал ему?
-Это не твое дело, не лезь.
-Еще, зачем то слугой меня назвал…Я не слуга тебе, понял?! – злилась Эни.
-Замолчи.
-Достал! Затыкай рот кому-нибудь другому, ясно?! – девушка кричала настолько громко, насколько это было возможным. Хотя на улице никого и не было, кричать во весь голос в городе демонов было за гранью здравого смысла, — И мне наплевать кто ты! Человек или демон! – девушка развернулась, чтоб уйти.
-Стой! – прокричал Холлоу. Он был так же зол. Он попытался схватить Эни за руку, что бы остановить, но щит не дал ему дотронуться до нее. В том, чтобы идти за ней не было смысла, ведь он не остановит ее словами. Единственное, что он мог сделать в данный момент, это сдержать свою злость, но это не было в его силах.
Отходя от злости, Эни понимала, что слишком погорячилась. Нет, она думала не о том, что была не права, наоборот, она высказала всю правду и ничуть об этом не жалела, но вот уходить было глупо. Теперь, одна, гуляя по городу, где полно демонов она это осознала.
-Эй, постой, — послышался сзади голос парня.
Девушка обернулась в надежде увидеть Холлоу, но перед ней стоял Локк.
-Я же говорил, что мы еще встретимся, — приблизился он к ней.
-Я же сказала, отвали, — развернулась девушка, чтоб уйти.
-Погоди, — обхватил он ее за талию, — не убегай.
-Отцепись от меня!
-Не брыкайся же ты, успокойся, — девушка дергалась, пытаясь вырваться, поэтому он сильнее прижимал ее к себе.
 
***
 
-*Черт, где ее носит. Куда ты удрала, дура?* — думал Холлоу, -*Пора тебя искать,* — и демон стал принюхиваться, — *Черт, сколько запахов. Блин, где она?!*  — среди десятков запахов, что были на улице этого города, найти только один, пусть и человека, было достаточно сложно.
 
***
 
-Отпусти меня, тварь! – пыталась освободиться Эни.
-Постой, сейчас все закончится, — произнес он. Эта многозначная фраза заставила девушку ненадолго подумать, что именно хочет сделать с ней этот демон, но ответ был дан через секунду. Локк наклонился к ее лицу, подвигая губы девушки к себе. Девушка сопротивлялась, не желая отдавать свой поцелуй демону. Но вдруг он остановился и прошептал, — Ха, а вот и твой дружок пожаловал.
Перед ними стоял огромный волк с темно синей шерстью. Ярость в его глазах была намного выразительней слов.
-Что, нашел? Я удивлен. С таким то нюхом как у тебя. Ты хорошо постарался. Нужна видно тебе эта девка, — ухмылялся он, не отпуская Эни, — ты ведь знал кто я, и знал, что я понял то, что она человек. Что ж отпустил?
Волк молча, все с таким же яростным взглядом смотрел на Локка.
-А девчонка то хорошая, — он провел ладонью по ее щеке.
Волк зарычал.
-Эй, убери лапы! – закричала Эни.
-Ладно, лапы убрал, — улыбнулся он и приблизился к ее губам. Тут волк набросился на него. В ответ, Локк, обернувшись демоном-псом, принял бой. Хватая друг друга клыками, когтями рассекая шкуру, они вновь и вновь кидались друг на друга. Холлоу истекал кровью. Шерсть окрасилась в багровый цвет, но он все так же уверенно стоял на лапах и все так же не собирался отступать. Из-за своей злости он просто не чувствовал боли. Демоны стояли друг напротив друга, ожидая, когда соперник атакует. Холлоу хотел напасть вновь, но его тело потеряло слишком много крови. Пусть он и не чувствовал боль, его лапы подкосились и он упал на землю. Желая добить противника, Локк хотел наброситься на волка, но Эни, подбежав, заслонила собой демона. Причинить ей телесную боль Локк не желал и поэтому приземлился рядом.
-Оставь его, — взгляд девушки был тверд и стоек. Она не хотела смерти Холлоу. Тогда Локк принял человеческий облик и произнес, аккуратно вытерев кровь со щеки, — Мы еще увидимся, — и он, развернувшись, ушел.
Эни обернулась, чтобы помочь Холлоу. Но демон встал и побрел в лес, оставляя линию крови на земле.
-Холлоу, постой, — просила девушка. Отойдя недалеко от города, он упал рядом с деревом, — Холлоу! – подбежала к нему Эни.
-Отстань, уходи, — тяжело дыша, просил волк. Сил принять человеческий облик у него не было.
-Я не уйду, — возразила девушка.
-Я сказал, убирайся! – прорычал демон.
-Мне наплавать на то, что ты говоришь! Ты ранен и тебе нужна помощь.
-Обойдусь без человека. Что может сделать такая тварь как…
-Заткнись! – она ударила его по щеке, — Не смей так говорить.
Пытаясь сохранить остатки гордости, он замолчал, терпя раны. Он пытался не показывать виду, что они ужасно болят. Он не хотел помощи лишь потому, что считал позором принимать ее, тем более от человека. Но девушка не собиралась спрашивать разрешения.
 
***
 
Лучи солнца разбудили демона. Он был в облике человека. Держа в руках лоскуток ткани, прямо на Холлоу, спала Эни. Парень хотел сбросить ее с себя, но… ткань, что была у нее в руке,…этой тканью были перевязаны все его раны, а сама девушка была перепачкана его кровью. Он позволил ей поспать еще немного. Хотя недовольство и читалось на его лице, оно было больше наигранным, чем искренним.
-*Черт, даже эта шавка смогла меня победить. Если бы не она,* — он взглянул на спящую Эни, — *я бы мог умереть. Хотя…Черт, наверное, так будет даже лучше…* — он закрыл глаза и на несколько секунд готов был проклинать свое существование, — *Черт! Что я несу! Они не получат чего хотят! Я отомщу им! Моя смерть станет для них слишком дорогим подарком! Никогда!* — рука медленно сжималась в кулак. Его окутывала злость.
-Ай! – вдруг щит, что защищал Эни, сработал и оттолкнул ее от демона. Девушка ударилась спиной о землю, — А-а-ай…уй, — потирала она место ушиба, — С добрым утром, Эни, — иронизировала девушка, — Ой.…А? – взглянула Эни на парня, — Почему ты на меня так смотришь?
-Как?
-Как будто тебе не все равно, — действительно, когда щит оттолкнул ее, Холлоу испугался и сейчас его взгляд выглядел так, будто он хотел спросить, все ли в порядке с ней.
-Ха, что за чушь, — усмехнулся он.
-Вот и я говорю, чушь, — улыбнулась она. А Холлоу вновь стал на нее пристально смотреть, — Что?
-У тебя кровь. Здесь, — он провел по своей щеке.
-Ой, — Эни начала оттирать кровь с лица, — Ну, а ты как?
-Не твое дело. Идем.
-Холлоу,
-Да
-А кем он был?
-Кто?
-Локк.
-Он демон-пес, ищейка. Поэтому он и узнал, что ты человек.
-А зачем люди демонам?
-Для разных целей. Кто-то их ест, кто-то просто убивает, но он хотел сделать тебя своей слугой.
-Что? Как?
-Если человек отдает демону свой поцелуй он вправе решать, забрать его сознанье, лишив мыслей и собственного мнения, или нет.
-Вот гад! – возмущалась девушка.
-Идем, — вновь позвал ее демон.
 
 
Глава 6
 
Солдаты
 
-Эй! – Эни пыталась остановить повозку, но она промчалась мимо, окутав девушку столбом пыли, — Кхе-кхе, — откашливалась она.
-Сколько раз они должны проехать мимо, что бы заткнулась и просто шла? – возмущался Холлоу.
-Я устала. Есть же в этом мире добрые люди. Может они подвезут, — ребята шли вдоль дороги, что вела, как предполагал демон, к Эрейским горам.
-Ты слишком хорошо думаешь об этом мире.
-А почему ты так плохо?
-Есть причины.
-И какие? – поинтересовалась Эни, но Холлоу взглядом дал понять, что не хочет отвечать, — Ясно. Все. Молчу, — улыбнулась она.
-ААА!!! – послышалось сзади. Это кричала девушка, что вела повозку. Ее лошадь неслась вниз с холма. Девушка не могла ею управлять.
-Помоги ей, — воскликнула Эни.
-С чего это?
На уговоры у нее не было времени. Не желая мириться с эгоизмом демона, она выбежала на дорогу и встала на пути телеги. Конечно, остановить ее самой было сумасшествием, но девушка и не думала об этом. Эни хотела, что бы, защищая ее, Холлоу сделал это за нее. Почему то она была уверена в том, что он именно так и поступит. И она не ошиблась. Ее игра на чувствах сработала. Демон, обернувшись волком, закрыл Эни собой. Врезавшись в него, повозка остановилась.
-ААА!!! – снова завопила девушка, — Демон!!!
-Прекрати орать, — принял человеческий вид парень.
-Он тебя вообще-то спас, — улыбнулась ей Эни.
-Что за выходка?! Дура! – кричал на нее Холлоу.
-Извините, — прервала его девушка, что управляла повозкой, — я просто испугалась…
-Ничего. Ты в порядке?
-Да, вроде.
-Куда неслась то? – спросил демон. Девушка, испуганно смотря на него, не отвечала, — Что молчишь?
-Я думаю, она тебя просто боится, — положила Эни руку на плечо парня.
-Правильно делает, — дернул он плечом, — Тебе бы тоже не помешало.
-Ха, а зачем? — улыбнулась она, — Да не бойся ты его. Ответь, что случилось? – обращалась она уже к девушке.
-Все было нормально, но потом моя лошадь вдруг взбрыкнула и понеслась по дороге, — отвечала она, переводя дыханье. Демон подошел к лошади, та начала брыкаться.
-Спокойно! Успокойся! – пытался он дотронуться до нее, но животное не прекращало своих действий. Девушка быстро слезла с повозки, опасаясь, что лошадь снова понесется куда-то, — Вот из-за чего взбесилась твоя кобыла, — Холлоу достал из шеи лошади шип с маленьким красным пером на конце.
-Что это? Яд? – предположила Эни.
-Да.
-Что демонам нужно от тебя? – обернулась она на девушку, та хотела было ответить, но парень перебил ее.
-По-твоему, в этом мире нет больше тварей, кроме демонов? – язвил он.
-Что ты имеешь в виду? Это же не могли сделать…
-Люди, — закончила девушка фразу Эни, — Это сделали люди. В этих краях такое не редкость. И все из-за этой войны. Вместо того, что бы бороться с демонами, люди убивают друг друга, — поникла девушка, — А ведь демоны могут напасть, они ведь…
-Им не до вас, — перебил Холлоу, — Вряд ли они будут возиться со скотом, когда у них полно своих проблем.
-Каких проблем? – спросила Эни.
-Междоусобица играет и между демонами. Она длиться больше десяти лет и вряд ли скоро закончится.
-Это не сильно радует, но хотя бы к нам не лезут, — была на жизнерадостной стороне Эни.
-Эээ…Что ж, спасибо, что спасли меня. Могу я предложить Вам поехать со мной? В моем доме Вы можете остаться на ночь, — обращалась девушка к ней.
-Эм…только я? – уточнила Эни.
-Я…просто…понимаете….
-Боишься демона?
-Да.
-Холлоу, ты же ее не тронешь?
-Ха, больно нужна мне эта девка, — парень, скрестив руки, увел взгляд в сторону.
-Ну, вот видишь, бояться нечего, — убеждала новую знакомую Эни. Что ж, ее слова воодушевляли.
 
***
 
-Как ты можешь ходить с ним, говорить, быть рядом? Он же демон! – все же Нани (так звали девушку, что спас Холлоу) не понимала отношения Эни к демонам.
-Не знаю. Я никогда  особо и не боялась демонов, — доедая лапшу, отвечала девушка. Как и обещалось, Нани привела их в свой дом и оставила на ночь. Девушки сидели за столом. Холлоу не было рядом. Лежа на крыше, он слышал все, о чем они говорили, — Тем более, он не может причинить мне вреда.
-Почему ты в нем так уверена? Как ты можешь доверять этому существу?
-Я доверяю не ему, а щиту, что защищает меня от него. Когда он может сделать мне что-нибудь, срабатывает щит. Тогда Холлоу и дотронуться до меня не в силах.
-Что за щит? – недоумевала девушка.
-Эм…я сама толком не знаю просто…, — тут в комнату, через окно запрыгнул Холлоу.
-Черт, что за дрянь? – произнес он.
-Что случилось?
-Я чувствую запах крови. Сюда идут люди. Фу, ну и вонь.
-Что за люди?
-Солдаты? Но они не должны…слишком рано, — твердила что-то хозяйка дома.
-Нани, что происходит? – вдруг Эни услышала гул и шум. По улице шли несколько десятков мужчин в военной форме, но солдатами их было назвать трудно. Пьяные, они кричали что-то, хватали женщин за руки и тащили за собой.
-Что за черт?
-Они приходят каждый месяц. Здесь рядом находиться часть, в которой они все служат, — объясняла Нани, — некоторые из них из нашей деревни, но теперь это не имеет для них значения. Они приходят, забирают еду, воду, одежду и некоторых женщин. Месяц назад они забрали Ваи – мою сестру.
-Как вы терпите это?! – воскликнула Эни.
-Что мы можем сделать? Все наши мужья и братья либо на войне, либо их уже нет в живых.
Не говоря ни слова, Эни решительно направилась к двери.
-Стой! Ты ведь ничего не сможешь сделать, — пыталась остановить ее Нани.
-Мне сидеть тут?! Ну, уж нет! – переубедить ее было сложно.
-А ты что стоишь? – с упреком посмотрела Нани на Холлоу, — Почему не остановишь ее?
-Это ее проблемы, — безразличие читалось на его лице.
-Но ты ведь должен защищать ее!
-С чего ты это взяла, дура?! – воскликнул парень.
-Ай! Отпустите! Прошу! – молила девушка. Один из солдатов схватил ее за руку.
-Ты пойдешь со мной, — говорил он, — Не бойся. Будет весело.
-Отпусти ее! – закричала Эни, — Солдат, ха, да тебя мужчиной не назовешь. Отпусти ее!
-Военному смеешь дерзить?  - шатаясь на месте, он еле выговаривал слова, — Так, ну-ка, — он отшвырнул женщину в сторону, — Так, ты, — указал он на Эни, — пойдешь со мной.
-Да пошел ты! — тогда, шатаясь, он приблизился к девушке и попытался схватить, но рухнул рядом с ней, — Идиот. Эй! – подойдя сзади, кто-то схватил ее, — Отпусти, вырвалась Эни,- А?
-Что ты делаешь? – этим «кто-то» был Холлоу.
-Эни, пойми, мы ничего не сможем сделать, — твердила Нани.
-Эй, ребят, тут еще две! – позвал своих друзей солдат.
-Не на то посягнул, урод, — прошептал парень. Отодвинув Эни за спину, он не был готов отдавать ее.
-Подожди, — вдруг, Эни вспомнила слова Нани. Нет, не те, что она твердила, а те, что сказала лишь раз: «Они приходят каждый месяц», «Они забрали Ваи – мою сестру», — Эй вы! – она направилась прямо к солдатам.
-Что, дерзкая нашлась? – усмехнулся один из них.
-Да нашлась, — огрызалась Эни.
-Эй, возьмите ее, — приказал он своим людям, — лично займусь этой выскочкой, — на его лице читалась довольная и высокомерная улыбка. Когда девушку схватили, она и не думала сопротивляться.
-Что она хочет? – спросила Нани у Холлоу.
-Пошла! – оба наблюдали, как их подругу подталкивая, уводят прочь из деревни.
-Кто бы знал.
Эни, посмотрев на демона, подмигнула ему и улыбнулась, давая понять, что все идет так, как она задумала. Но капюшон, удавка, наброшенные на нее и связанные руки заставляли обоих беспокоиться о ее судьбе.
 
 
Глава 7
 
Пленница
 
Шум и скрежет колес, покачивание на неровной дороге и голос мужчины, подгонявшего лошадь. Эни ориентировалась по звукам, ведь капюшон, что был наброшен на лицо,  закрывал глаза. Так же она слышала всхлипы и ной других девушек, что ехали рядом с ней.
-Эй, куда нас везут? — прошептала Эни девушке, что сидела рядом, но та начала реветь, не отвечая на вопрос.
-На рынок, — ответила та, что сидела напротив.
-На рынок?
-Да. Кого-то туда, а кого-то во дворец к правителю.
-Эм…к правителю?
-Да. Те, кто ему понравятся, останутся в его владении, а остальных ждет учесть рабынь. Хотя еще неизвестно, что хуже.
-Хуже рынок, — присоединилась к разговору еще одна девушка, — нас могут продать не только людям, но и демонам, — заявила она.
-Что?
-Что?
-Как же так? – начали шуметь девушки.
-Да, я слышала об этом, ведь демоны могут принимать облик людей.
-Ну а какая разница торговцам, куда попадет их товар.
-А товар – это мы, — девушки подхватывали фразы друг друга и заканчивали их.
-Как правитель позволяет такое? – возмущалась Эни.
-Ему наплевать на свой народ.
-Он делает все для своей выгоды, — девушки продолжили разговаривать между собой, не видя друг друга. Каждая боялась своей участи. На глазах каждой мелькали слезы, но Эни не собиралась поддаваться большинству. Пока, все шло по плану.
 
***
 
 
-Ты уверен, что мы правильно идем?
-Заткнись, я же сказал, что знаю, где она, — сидя на спине демона, Нани все еще боялась и не доверяла эму, но ей хотелось помочь девушке. Холлоу, в истинном облике, мчался по дороге, идя на запах Эни.
 
***
 
-Пошла, пошла! – подгонял солдат девушек, что выходили из телеги.
-Эй, ты, — он схватил одну их них и снял с ее лица капюшон, — Черт, не она, — он отшвырнул ее и та упала на землю, — Что разлеглась, поднимайся! – закричал он, — Поднимайся! – он пнул девушку в живот.
-Прекратите! – закричала Эни, что Вы делаете?! – хоть она и не видела ситуацию, но прекрасно ее представляла.
-А, знакомый голос, — он схватил Эни за локоть и открыл ее лицо, — Ты, я же обещал тебе, что лично с тобой разберусь.
-Какая честь, — язвила девушка, — но я, пожалуй, обойдусь без нее, — она попыталась вырвать руку, но мужчина ударил ее локтем по спине. Упав на колени, Эни начала сильно кашлять.
-С этой я сам разберусь, а остальных привести к правителю, живо!
-Есть сер, пошла, пошла, — солдаты повели девушек за ворота. В том числе и ту, что лежала на земле. Эни, взглянув на нее, увидела в ее глазах боль и отчаяние. Она хотела помочь ей и всем остальным, но сейчас она сама нуждалась в помощи.
-Что разлеглась?! – заорал мужчина и, ударив девушку ногой по ребрам, подхватил ее, — Идешь со мной, — он потащил Эни за удавку, что была на ней. Волоча ее по земле, он чуть ли не душил ее.
Он притащил девушку к камере и, забросив ее туда, запер. Первым делом Эни сняла удавку и попыталась восстановить дыханье, держась за горло. Тяжело дыша, она попыталась встать, но ее ноги подкосились, и она рухнула на пол. Здесь было ужасно холодно. Выдыхая пар, Эни сжалась в комок, — Холлоу, помоги, — прошептала она.
 
***
 
-Это здесь?
-Да, это владение Деэйна, правителя здешних земель. Ты чувствуешь, что она там? – спрашивала Нани у демона.
-Да. Мы должны идти, — обратившись человеком, парень решительно направился к воротам.
-Постой, там же стража!
-Наплевать! Мне нужно вернуть ее. «Дура, зачем я дал тебе уйти. У нас нет времени на эти игры!»
 
***
 
Музыка, танцы, веселье. Клоуны и шуты веселили народ и самого Деэйна. Сидя в огромном кресле, он пил вино и ел всевозможные фрукты, что подносили ему девушки. Одетые в царские одежды, они крутились вокруг него. На одной из их ног висела цепь, что не давала им возможности убежать. Кланяясь правителю, они боялись сделать лишний шаг, что бы ни в коем случае не разозлить его. Вдруг, одна из девушек запуталась в оковах и упала на пол, уронив огромную тарелку с фруктами, что держала в руках. Зал, обернувшись на нее, затих.
-Простите, прошу Вас, простите меня, — упав на колени, девушка не поднимала головы. Деэйн, не сказав ни слова, посмотрел на своего помощника, что стоял справа от него. Тот, в понимание, кивнув головой, медленно подошел к девушке. Он приподнял ее подбородок, но рабыня не смела, поднять глаза.
-Посмотри на меня, — холодно сказал он. Девушка не ослушалась. И он тут же ударил ее по щеке. Перстни, что были на его руке, расцарапали ее. По щеке побежала кровь. Капля ее, смешавшись со слезой, упала на пол.
Вдруг дверь в зал открылась. В ней стояли Холлоу и Нани.
-Ваи! – закричала девушка и бросилась к той, что сидела на полу, зажимая щеку. Нани обняла ее, — Сестрёнка.
-Что здесь происходит?! – возмущался Деэйн, — Стража! Взять их! Где стража?!
-Заткнись. Прекрати орать, — произнес Холлоу. Приближаясь к Ваи и Нани. Он когтями разорвал цепь девушки, — идем.
-Но, как же остальные? – спросила Ваи, не желая отпускать объятий сестры.
-Наплевать.
-Стража!!! – вновь заорал повелитель.
-Да ты заткнешься или нет?! – в ответ прокричал демон. Тут в дверях появился один из стражников. Зажимая бок рукой, он прохрипел что-то и упал. На мраморном полу, под ним, образовалось красное пятно, — Хм, ну вот и стража, — ухмыльнулся Холлоу. Деэйн испуганно смотрел на своего человека и дрожащей рукой указал на него.
-Т-т-ты убил его?
-Ну, допустим не только его. Кто был на пути того и…
-Схватить его!!! – заорал правитель, указывая на демона, но те, кто был в зале и не тронулись с места, — Убейте его!
-Какой идиот будет жертвовать жизнью ради другого? Ха, тем более ради такой твари, как ты.
-Ваи, где Эни? – спросила Нани у сестры.
-Кто?
-Эни, — повторила девушка.
-Я не знаю кто это.
-Но, но как? Она должна была быть здесь!
-Может ее забрали на рынок? Какая она?
-Ну,…она такая… — начала Нани.
-Упертая, наглая и вечно лезущая не в свои дела, — высказался Холлоу.
-Да, описал, — возмутилась она.
-Эни? Так звали…, — одна из девушек, что была все еще прикована, хотела сказать что-то, но Деэйн, схватил ее за цепь и подтянул к себе.
-Молчи! – закричал он.
-Отпусти ее, — демон взглянул на него холоднокровно и весьма решительно. Будучи трусом, повелитель просто отпустил цепь, — Говори, — обратился Холлоу к девушке.
-Так звали девчонку, что ехала с нами в повозке.
-Где она сейчас? – с нетерпением спрашивал он.
-Ее забрали, — подхватила вторая.
-Куда?! – все несдержанней говорил демон.
-Мы не знаем. Ее забрал какой-то солдат и…
Тут, демон остановил ее. Он будто что-то почуял. Со спешкой он освободил остальных девушек и бросился прочь из зала.
-Стой, Холлоу! Куда ты? – кричала ему вслед Нани, но волк и не думал оборачиваться.
-«Кровь…, я чувствую… ее кровь».
 
 
Глава 8
 
Обрывки информации
 
-А? Что? Где я? – очнулась Эни уже не в камере. Она лежала на берегу озера, ее рука едва касалась воды.
-Проснулась? Ну, наконец-то. Вы, люди, так долго спите. Вы настолько слабы, посмотри на себя, ты вся изранена, а ведь Кельм и не старался, — усмехался кто-то, стоя над ней. Девушка, резко обернувшись, увидела мужчину. Он был высоким, с длинными черными волосами. Его одежда напоминала длинную тунику. Он ходил вокруг нее, не отрывая взгляда. Наконец, Эни начала понимать, о чем он говорил. Она вспомнила, как в той самой камере ее кнутом бил тот самый солдат. Наверно, это и был Кельм.
-Что Вам нужно от меня?
-Хм…то, что мне будет нужно, я возьму. Не сомневайся. Вопрос, когда. Но это лишь дело времени.
-Что Вы несете?  — а вот теперь она ничего не понимала.
-Скоро узнаешь. Хм…время, время…как оно быстро летит, не правда ли? – этот мужчина постоянно ехидно улыбался. Его лицо и улыбка были ужасно противны, а его голос раздражал с первых слов.
-О чем Вы?
-Если твой друг не поторопиться, то потеряет рассудок. Как когда-то, — тут он начал цыкать и мотать головой, — Будет нехорошо, если история повториться.
-Да о чем Вы?!
-Давай ему поможем, — не слушал ее мужчина.
Где-то посреди леса, сам того не зная, Холлоу мчался к тому самому озеру. Кристалл, что был на четках, потерял свой прежний цвет. Вместо ярко голубого он стал мутно серым. Демон давно заметил это, — «Черт, я ведь не знаю, как он работает. Но я знаю, что если эта штука станет бесцветной, то я потеряю над собой контроль…как в прошлый раз», — в голове демона вновь начали просыпаться воспоминания.
*-Что? – смотря на окровавленные руки, маленький мальчик не мог понять, что произошло. Он ничего не помнил. Его разум был белым пятном, без каких либо напоминаний о содеянном, -  Мама! Отец! – перед ним лежали тела двух демонов.
-Это он! Он убил их! – сзади в дом вошли еще несколько демонов.
-Нет, нет! Я не мог! – оправдывался он, но на его руках была именно их кровь. Он чувствовал ее запах, — Мама…Папа.… Нет!*
-«Нет. Это никогда не повториться», — Холлоу продолжал бежать, отбросив эти мысли и воспоминания, — А?! Что за черт?! – вдруг его путь преградила лиана. Отпрыгнув в сторону, он продолжил бежать, но она снова встала перед ним. И еще раз. И вновь. Вот она поймала его и, скрутив, вдруг начала протыкать его тело шипами, что вырастали на ней, — Что за дрянь?! – чем сильнее он пытался вырваться, тем глубже вонзались шипы. Приняв облик человека, демон когтями разрывал лианы, но они срастались вновь. Вдруг, Холлоу, помимо той боли, что приносили ему раны, почувствовал еще, более острую и жгучую боль. Она, зародившись в сердце, прошлась по всему телу, но тут же оставила парня. Тоже почувствовала и Эни. Упав на берег, она сжалась, пытаясь усмирить боль.
-Что это? – прошептала она.
-Что за дрянь?! – прокричал Холлоу.
-Это цена связи, — начал объяснять мужчина, что стоял над девушкой, — Ты ведь его Оун, ты должна знать. Это значит, что скоро заряд кристаллов иссякнет. Подожди еще пару минут. Ммм.… Как я обожаю это зрелище, — и он с наслаждением взглянул вдаль, — Хм? Что? – ухмылка и удовлетворение исчезло с его лица, — Хм, все-таки выбрался, — вновь надменно  улыбнулся он, — Мальчик вырос и стал сильнее, чем я думал. Эх, как жаль, что мне пора. Передавай ему привет от меня, — мужчина наклонился к скрючившейся Эни, боль все еще не оставляла ее. Он нагнулся над ней, проведя рукой по ее щеке. Это чуть приподняло девушку, она встала на ноги, но не смогла удержаться на них, когда он исчез словно дымка.
-Эни! – тут на берег озера из леса выпрыгнул Холлоу в образе волка, но приземлившись, он обратился человеком. Вся его одежда была испачкана кровью. Раны до сих пор кровоточили, но, не замечая боли, он бросился к девушке. Когда он подхватил ее, она все еще мучилась от боли, что терзала ее изнутри, — Кто? Кто это был?! Эй,…Эни… — отвлеченный незнакомцем, Холлоу и не заметил ее боли, — Эй, что с тобой? Вставай! Что за черт? Вставай! – он пытался привести девушку в чувства, но она не могла стоять на ногах. Ей все еще было ужасно больно. От этой боли по ее щекам покатились слезы, — Эй, ты чего ревешь? Не реви! Успокойся! – кричал демон, но его крики ничуть не помогали Эни. Тогда, он опустил ее на землю и сам сел рядом с ней, все еще не отпуская ее, — Эй, — тише произнес он, чуть ли не шепча ей, — Хватит, успокойся, не плачь, — он обнял девушку. Обхватив ее за плечи, Холлоу слегка прижал ее к себе и продолжал повторять, — Не плачь.
Боль, что терзала Эни, прекратилась. Теперь она чувствовала, будто силы, что были отняты у нее, возвращаются.
Демон сейчас не осознавал то, что делает, но, наверное, он и не хотел этого. Завтра он будет отрицать случившееся, но сейчас ему приятна каждая секунда, когда он обнимает Эни. На время, открыв глаза, он видит, что на его руке сияет кристалл. Мигая, он будто наполняется светом и из тускло серого он постепенно становится голубым.
-Холлоу, — вдруг произносит Эни, — Это ведь ты, да? — демон тут же убрал руки, встал и отошел от девушки, — Что это было?
-Ты о чем? – его голос вновь стал грубым и безразличным.
-Так больно, — тихо произнесла Эни, прижав руку к сердцу, — кто он такой?
-Ты о ком? Об этом демоне?
-Демоне?
-Ну да. Или ты думала, что каждый человек может просто взять и испариться?
-Не знаю…, — Эни с задумчивым взглядом смотрела куда-то вдаль и растворялась в ней. Но вдруг, недавние события возвратили ее к реальности, — А ты зачем меня обнял?
-А?! – парень чуть не свалился в озеро.
-Зачем ты меня обнял? – то ли смущенно, то ли с обвинением спрашивала Эни.
-Никого я не обнимал! Тем более тебя!
-По твоему мне это показалось?!
-Я откуда знаю, что у тебя в башке?! Думаешь, не пойми о чем!
-Что?!
-Что слышала, дура!
-Что? Да ты! Да я! Ррр!!! – Эни вывело из себя обвинение демона. Она отвернулась, что бы уйти, но тут, раны, что были на ее теле, напомнили о себе. Она потеряла слишком много крови. Ее голова закружилась, и она упала на землю.
-Что?! – демон бросился к ней и подхватил ее, — Эй! Очнись! – он слегка ударял по ее щекам, но Эни не реагировала на это, — Очнись, дура! – тряс он ее, но она так и не открыла глаза.
 
***
 
Ночью, Холлоу все думал о том, как же работает его кристалл. Долго смотря на него, он начал потихоньку засыпать. Его глаза начали закрываться, но тут Эни провела рукой по его груди и, промычав что-то, перевернулась на другой бок. Она спала на нем. Когда девушка сжалась от холода, демон превратился в волка, что бы его шерсть согрела ее. Он давно перевязал ее раны, оправдывая свои поступки тем, что он не может допустить смерть своего Оуна.
Прижавшись к волку, Эни стало намного теплее. Оставив свою гордость, Холлоу постарался просто заснуть,…а кристалл вновь начал мигать, наполняясь голубым сиянием.
 
***
 
Проснувшись, демон увидел, что Эни сидит у озера и водит пальцем по воде, — А? Проснулся? – улыбнулась она ему.
-Да, — сухо ответил он.
-Я хотела спросить…
-Что?
-Что это такое? – девушка покрутила в руках кристалл, что весел на четках на руке демона, — Это ведь дала тебе Кайо. Зачем ты носишь это?
-По-моему я уже говорил тебе, что многие вещи тебя не касаются. Это одна из них.
-По-моему все эти вещи, в конце концов, в основном только меня и касались. Холлоу, я знаю, что я твой Оун, я знаю что боль, что была, вчера была именно из-за этого. Я понимаю, что и этот кристалл как то связан со всем этим. Он был серым, когда ты вчера пришел, но сейчас он снова голубой. А вначале он вообще был белым. Я знаю обрывки информации. Помоги мне совместить их, что бы все понять.
-Какая тебе разница? Я отведу тебя к Омайё, а потом катись на все четыре стороны, — встав, демон собрался идти дальше.
-Что?! Эм…ладно,…хорошо,…а к Омайё нам зачем? И вообще кто это? – девушка направилась за парнем.
-Если я отвечу на этот вопрос, ты заткнешься? – Холлоу устал от вечных вопросов. Рассказывать суть происходящего ему не сильно хотелось.
-Да, по крайней мере, на ближайший час, — усмехнулась Эни.
-Хорошо. Омайё – это отшельник из моего племени. Он может снять связь, что между нами. Для этого мы и идем к нему.
-Связь?! – девушка думала не совсем о том, о чем говорил парень.
-Связь между Оуном и Нидом.
-Нидом?
-Твой Нид это я. Так же как ты мой Оун.
-Я все равно не понимаю, что это значит.
-Ну и прекрасно, дурам и не нужно ничего понимать.
-Что?!
-Что слышала.
-Помолчал бы!
-Я жду, пока заткнешься ты! – идя дальше по берегу озера, Холлоу и Эни продолжали рычать друг на друга. Никто не хотел уступать в этом бессмысленном споре, поэтому он закончился только к ночи, когда девушка, упав без сил, просто заснула.
Глава 9
 
Охота
 
-Эй, у меня есть новое дельце для тебя, -  раздался мужской голос в темном подвальном помещении,
-Меня это не интересует, — отвечал уже второй.
-Обещали хорошо заплатить, да и дело вроде не хитрое, — продолжал он уговаривать другого. Видимо ему было выгодно его согласие. Без выгоды для себя в этих местах и в это время врятли кто-то взялся бы за какое-либо дело.
-Хм, сколько?
-З000.
-И, кого нужно убрать?
-Никого. На этот раз все должны быть живы.
-Все? – такой расклад его не устраивал.
-По крайней мере, та, на которую поступил заказ. С ней ошивается демон-волк. О нем разговора не было. Так что, если он станет проблемой…
-Не станет, — не дал он закончить фразу собеседнику, — но и живым он не останется, — уже собравшись уходить, добавил он.
-Постой! – остановил его мужчина, — Держи, — он бросил что-то в руки уходящему. То, что он поймал, была маленькая деревянная табличка.
-Человек? Хм, это будет даже проще.
-И тебя не интересует за что и почему?
-Нет. Я только исполнитель. Пусть думает кто-то другой, а оружием в их руках буду я, — хлопнув дверью, он ушел.
 
***
 
-Ммм…мягкая кроватка…я так скучала по тебе, — обняв подушку, Эни валялась на кровати, не желая вставать.
Тут дверь в комнату распахнулась, и в нее зашел Холлоу, — Поднимайся, — пока что спокойно произнес он. На что девушка, уткнувшись в подушку, промычала что-то тихо и не понятно, — Что? – переспросил парень. Эни снова промычала что-то, только немножко громче, — Что?! – уже не выдержал и закричал демон.
-Я говорю: Не хочу! – ответила на крик криком девушка.
-Кого волнует?! Вставай!
-Нет!
-Я сказал, вставай!
-А я сказала, не хочу! – жаль, что это не могло закончиться просто криком. Подойдя к девушке, Холлоу начал стаскивать ее с кровати. Будучи такой же упертой, как и он, она в свою очередь крепко держалась за нее. В конце концов, оба упали на пол, а сверху на них аккуратно опустилась простыня.
-Блин! Слезь с меня!
-Я пытаюсь! Я запуталась! Блин! Где тут выход? – перебирала девушка простынь, пытаясь выбраться из-под нее.
-Ой, а что это вы тут делаете? – проходя мимо, один из постояльцев заглянул в комнату Эни. Ведь дверь была распахнута настежь.
-Короче! – эта ситуация не слишком то понравилась Холлоу и он когтями разрезал полотно надвое.  
-Фух! Свежий воздух, — выбралась из «плена» девушка.
-Я вам не помешал? — съязвил случайный очевидец произошедшего.
-Нет, — демон покинул комнату.
-Какой-то он у тебя злой, — подметил парень, что все еще стоял в дверях.
-Ты что? Он сама доброта! Не говоря уже о бережности, — рассматривала девушка вконец испорченную простыню.
-Я, кстати, Тим, — представился постоялец.
-Эни. Блин, ну что с ней теперь делать? – все еще возилась девушка с тканью, — взял, испортил, — она и не взглянула на парня. А тот в свою очередь подошел и сел рядом с девушкой, просунув голову в дырку в полотне.
-Зато прикольная накидка получилась.
-Ха, и правда, — засмеялась Эни и только сейчас заметила, какие были глаза у нового знакомого. Имея желтый оттенок, они были словно у кошки или тигра, — Демон? Ты демон?
Улыбка на его лице сменилась серьезным выражением, он перестал смеяться, — Боишься? – спросил он, надеясь на отрицательный ответ.
-Нет, конечно! – оправдала девушка его надежду, — Ты же есть, меня не собираешься, — усмехнулась она.
-Ну, разве что на обед, а то я уже позавтракал, — улыбался тот. Демонов Эни видела не много, но из тех, что попадались ей на пути, этот был самым добрым. Он был доказательством ее убеждений.
 
***
 
-Эй, ты, да ты, — подозвал незнакомец крестьянина на улице.
-Что Вам угодно, господин? – услужливо вел он себя, видя, что собеседник значительно лучше обеспечен, чем он.
-Нет, ничего, гуляй, — махнул тот на мужичка, увидев Эни, Холлоу и Тима, что как раз проходили мимо.
-И так я и оказался здесь, — закончил Тим свой рассказ, — А ты, каким ветром здесь, Холлоу.
-А разве это тебя касается?
-Я просто спросил.
-Мы здесь проездом, а вообще направляемся к Эрейским горам, — начала открывать карты девушка.
-А что вы там забыли?
-Не знаю…это уже у него нужно спрашивать, — взглянула она на Холлоу, — Я так понимаю, дело в том, что я его Оун…но вот что это такое я тоже не знаю, — улыбалась она.
-Все сказала? – Холлоу был не в восторге от того, что девушка рассказывала об их планах.
-А что?
-Ничего. Закрой рот и молчи, поняла?
-Чего ты к ней так? – заступился Тим.
-Заткнись, — парень сумел испортить настроение обоим, но его это врятли волновало. Вдруг, он почуял что-то и остановился, — Ты вечность будешь за нами идти, — было непонятно, кому именно были адресованы эти слова. Ведь демон не обернулся и не отвел глаз от дороги.
-Ты кому? – Эни с подозрением посмотрела на него.
-А вон, уроду в шляпе.
Тогда Тим и девушка обернулись. За ними и вправду стоял мужчина, что был одет в черный плащ и такую же черную шляпу, что скрывала глаза.
-Отдай девчонку, — потребовал тот. Видимо он был не из тех, кто любил церемониться.
-Да пошел ты! – глупо было предполагать, что Холлоу даст другой ответ.
Тогда мужчина снял свою шляпу и вытянул руку в сторону. Вокруг нее поднялся столб ветра и пыли.
-Что происходит? – пыталась понять суть происходящего Эни.
-Походу будет драка, — с энтузиазмом ответил Тим.
-Драка?!
-Да, причем за тебя.
-Ой, ну почему из-за меня то? Опять я виновата?
-Опять?
-Ну,…Холлоу вечно из-за меня влетает.
-Ну, тут есть за что побороться, — парень, похоже, воспринимал это как должное. Он, конечно, не хотел драки, но прекрасно понимал, за что собирается сражаться эго друг.
-Стой на месте, — взглянул на Эни мужчина в черном плаще, — Ты нужна живой, — и он направил столб ветра в ее сторону. Прижав ее к себе, Тим сам подставился под удар, но он так и не достиг его. Девушка услышала выстрел и обернулась. Холлоу, обратившись волком, набросился на атакующего. Тот, достав из рукава ружье, выстрелил в него. Зверь упал на землю, а из раны потекла кровь.
-Холлоу! – рвалась к нему Эни, но Тим удерживал ее, не давая уйти.
-Я же сказал, что ты не станешь проблемой, — произнес охотник, — Теперь ты, — обратился он к Тиму, — отдай девчонку, — повторил он свое требование.
Но парень лишь сильнее прижал ее к себе, а его глаза сверкнули и стали еще уже.
-Тоже демон. Жалкие твари. Вы все умрете так же как…, — он хотел указать на волка, дабы поставить его в пример, но его там не было. Мужчина заметно занервничал и начал озираться по сторонам.
-Кого потерял? – послышалось сзади.
-Холлоу! – девушка была рада осознать, что он жив.
Охотник усмехнулся и резко выплеснул на него поток воздуха, но парень увернулся.
-Похоже, я все-таки создам немного проблем, — демон не собирался проигрывать. Тогда мужчина ехидно улыбнулся и вытянул руку над землей. Разрывая почву, из нее показался огромный монстр, состоящий из земли и растений.
-О, черт, он призвал земляного духа. Они противные твари, — высказался Тим.
-Получается, он тоже демон? – предположила девушка, с упреком смотря на человека, призвавшего духа.
-Нет. Он человек.
-Но как он тогда?...
-Все просто. Не только демоны имеют странные способности, но и люди. Колдуны, ведьмы, шаманы, называй, как хочешь, все одно, — пояснял парень.  
-Эм…может, мы поможем Холлоу, — Эни наблюдала, как все-то время, что она говорит с Тимом, парень уворачивается и атакует земляного духа.
-Не, он справится, — уверенность парня не внушала надежды, а Холлоу продолжал бросаться под удар. Дух был ужасно неповоротлив и глуп, но его удар сшибал с ног и мог сломать кости человека. Человека, но не демона. Сколько бы раз не били Холлоу, сколько бы раз он не оказывался на земле, в нем все равно оставались силы, что бы встать и продолжить бой.
-Не мешайся, — произнес охотник, и его подручный вновь отшвырнул демона. Врезавшись в дерево, он скатился по нему и с трудом пытался встать, это было уже сложнее, чем раньше. Все его тело было в ссадинах и ушибах. Болела и ныла каждая часть его тела.
-Ты все еще уверен, что он справится? – чуть ли не плача сказала девушка и бросилась к Холлоу.
-Ну…уже не так уверен…Эй! Отвали от них! – дух потянул руку к Эни и Холлоу, но тут перед ними возникла черная пантера и направила удар в другую сторону, — Ну ладно, немного поможем, — усмехнулся зверь.
-Тим?
-Познакомься с моим истинным обликом, правда, мило?
-Да…очень… — удивленно Эни смотрела на демона, но вдруг закричала, — Берегись! – и парень отпрыгнул в сторону от удара. Воспользовавшись этим, дух земли схватил Эни и сжал в руке. Девушка закричала от боли.
-Эни! – Холлоу бросился на врага, но снова был отбит и упал на землю, — Ррр, урод, отпусти ее!
-Не в этот раз. Найди себе другую, парень. А эта нужна заказчику.
-Зачем?!
-Какая мне разница. Я получил заказ, я его выполнил. Схема ужасно проста, и даже такой идиот как ты должен ее понять.
-Тварь. Я убью тебя!
-Если не сдохнешь раньше. Я получил то, что мне нужно. Прощайте, — и мужчина собрался было уйти, но вдруг Эни будто засветилась ярким светом. Это причинило боль земляному духу и он, завопив, выронил ее. Девушка была на огромной высоте и, упав, не смогла встать. Тим подхватил ее.
-Ах вы!.. – вдруг охотник замолчал. Боль, словно пуля, пронеслась по его телу. Капля крови упала на землю, а за ней и он сам. Холлоу, что стоял позади, с отвращением посмотрел на свою руку, что была в крови.
-Даже охотник, может стать жертвой.
Глава 10
 
Племя Оками
 
-Может ты ее, наконец, отпустишь?
-Когда она приходила в себя, она сказала, что ноги ужасно болят, и что она не может идти. Да и мне не тяжело. Спасибо, что беспокоишься, — Тим нес Эни на руках. Он следовал за Холлоу, идя по лесной тропе.
-Кого волнует тяжело тебе или нет, дай сюда, — Холлоу отнял девушку у парня и сам взял на руки.
-Ааааа…ну дай ее еще потаскать, ну дай, ну пожалуйста, — словно у него отобрали игрушку, ныл Тим.
-Затк-нись. Эй, Эни, Эни, — начал трясти ее парень, — Эни,
-А? Что? Что, Холлоу? – очнулась она. Выходит она просто спала.
-Идти можешь? – увидев задумчивость девушки, парень сам поставил ее на землю, но ступив на нее, девушка заныла от боли. Пытаясь избежать ее, она повисла на шее демона. Он аккуратно посадил ее на камень и, не говоря ни слова, легонько сжал ее ногу в области колена. Эни зажмурилась от боли. Тоже парень сделал и со второй ногой, но та вовсе не болела. Привязав к левой ноге девушки две дощечки Холлоу, повернувшись спиной к Эни, присел, — Держись крепко, — Она села ему на спину и обхватила руками шею. Через мгновение она обнимала волка, в которого обратился демон. Он развернулся и направился немного в иную сторону, чем в ту, в которую они шли раньше.
-А мы куда? – остановил его Тим, — Горы ведь в другой стороне.
-Я меняю маршрут. У нее сломана нога, а в горах нас с бинтиками никто не ждет.
-И куда мы теперь?
-Просто иди за мной и не вякай. Черт, надо было тебе ее сломать, — винил демон Эни.
-Ну, извини. В следующий раз сломаю обе, — девушка была не в лучшем настроении. Вместо того, что бы ее Нид жалел ее, он грубил. Эни получала от него упреки, вместо сожаления.
-В следующий раз ты сама пойдешь в город.
-Со сломанными ногами? Как ты себе это представляешь?
-Не дойдешь, так доползешь!
-Эй, ребят, не ссорьтесь. Нам нужно в путь, — приняв истинный облик, Тим подошел к волку и обратился к Эни, — Эй, не обращай внимания, он так заботится о тебе.
Девушке стало заметно лучше, парень умел поднять ей настроение, — Еще не забудь сказать, что он меня любит, когда я получу от него по башке, — улыбалась она.
 
***
 
-Старейшина Хайн,
-Да,
-Он здесь.
-Прекрасно!!!.. А он, это кто?
-Холлоу.
-Прекрас…Что?!
 
***
 
-Холлоу, это…
-Племя Оками. Мое племя, — идя сквозь живой коридор из демонов-волков, Эни было как то не по себе. Они смотрели на гостей так, будто хотели их убить, но от чего-то, боялись это сделать.
-Холлоу, — обратился к нему угрюмый старик в темно-синем одеянии, — Добро пожаловать домой! – вдруг радостно закричал он. Напугав не только гостей, но и своих соплеменников,- Как я рад, что ты вернулся, — из-за густых седых бровей его глаз было не разглядеть, а теперь, когда они были такими узкими от широкой улыбки, их было и вовсе не видно.
-Хайн, с тобой что? – с недоверием и подозрением, ожидая подвоха, спросил парень, — Не помню я, что б ты был мне так рад, при нашей последней встрече. Отрастил бороду, тебе не идет. Тебе вообще ни как не идет, — похоже, даже старейшина его родного племени не вызывал уважения у
демона.
-Ты все такой же. Такой же, каким был семь лет назад, — не переставал улыбаться старик.
-К чему столько радости в его адрес? — вдруг обратился к старейшине демон, что подошел сзади.
-Фрик? Ха, теперь ты вождь? И как вы все еще не сдохли под таким руководством? – усмехался Холлоу.
-Замолчи! Тебе здесь не рады. Убирайся! Или вместе с друзьями будешь гнить в этой земле.
-«Фух, достойный противник Холлоу на словесной дуэли» — думала Эни, даже немного смеясь над этой пародией на вождя. По ее представлениям он должен был быть храбрым и достаточно взрослым мужчиной, а Фрик был юн, чуть старше ее.
-Ну, давай! Посмотрим, кто кого зароет! – отвечал Холлоу.
-Да ты…! – дернулся юный вождь, но Хайн остановил его.
-Перестаньте, он наш соплеменник. А в племени все братья.
-Ты сам- то веришь в это, старик? – вновь усмехался Холлоу,  — Не перенапрягайся, Фрик. Помогите ей, — он повернул голову на Эни, что лежала на его спине, — и я уйду.
Тогда одна из волчиц, обративший женщиной, подошла к девушке, — Я лекарь, что случилось?
-Эм…да вроде как нога сломана… — застеснявшись, еле слышно пробормотала Эни.
-Эй, помогите мне отнести ее в мою хижину. Мы поможем тебе, не бойся.
-Хорошо…
 
***
 
-Ай!!!
-Тихо-тихо, потерпи.
-Ай!!!
-Терпи. Никто не говорил, что вправлять кость не больно, — демоны, да и некоторые люди, хранили тайны снадобий и зелий, которые могли спасти буквально от любого недуга или болезни. Но, прежде чем кость срастется, ее нужно поставить на свое место. Но даже прикасаться к сломанной ноге было ужасно больно.
-Пусти, пусти, пусти меня!!! Эни, я иду!!! – Тим пытался прорваться к ней, но Холлоу удерживал его, не давая и приблизиться к хижине.
-Успокойся.
-Тебе что совсем наплевать?! Ей же больно, ты не слышал, как она кричала?
 -Ты чем собираешься ей помочь?
-Я…я…- этот вопрос поставил парня в тупик.
-Вот и молчи. Уткнулся и жди, пока позовут, — и демон облокотился на стену строения. В отличие от Тима, что маячил перед глазами, шатаясь из стороны в сторону, Холлоу, с совершенным безразличием, так и простоял у стены. Он стоял до тех пор, пока из дверей хижины не выглянула Хайа (лекарь племени Оками).
-Что могу сказать, она молодец, для человеческого дитя она ужасно терпелива.
-Она в порядке?! – всполошился Тим.
-Да, но… — не успела Хайа договорить, как парень влетел в дверь, едва не сбив ее с ног.
-Нееееет!!! – завопил он, — Что вы с ней сделали?! – упал он на колени перед Эни, что неподвижно с закрытыми глазами лежала на кушетке.
-Она спит, — смотря на него как на ненормального, отвечала лекарь.
-А, ясно, — поднялся он с колен, — я так и подумал.
-Да-да…Я решила, что ей не помешает сон и дала ей снотворного.
-Очнулась!!! – вновь завопил Тим, — Эни, ну как ты?
-Я в порядке, спасибо.
-Как нога?
-Да вроде не болит.
Когда Эни встала на ноги, она слегка пошатнулась. Холлоу дернулся, что б вовремя подойти и поймать ее, но она справилась и сама. Тем более ее поддержал Тим.
 
 
Глава 11
 
Деревня, где лежит начало историй
 
-Ха! Не догонишь, не догонишь! – кричала Эни, убегая от Тима. Она решила немного испытать ногу, ну и немного поиграть.
-Блин? Куда ты так несешься? – парень был не прочь побыть голей, — Но у меня есть преимущество, — подметил он.
-Какое?
-Я – демон! – указал он на очевидное и принял истинный облик. Теперь его скорость была выше, чем у человека.
-Аааа! Помогите! – баловалась девушка. Они бегали вокруг Холлоу и старейшины. Демон был не в восторге ее игр, а вот старику похоже нравились детские забавы. Он всеми силами поддерживал и болел за девушкой.
-Давай, давай, беги от него! Убегай!
-Блин, заткнись, раздражает…
Тут Эни решила поменять маршрут и побежала за небольшую гору, что находилась рядом с поселением демонов-волков.
-Стой! – вдруг окликнул ее Хайн, но она не услышала его. Тим бросился за ней, продолжая игру, но как только он завернул за гору, игра закончилась.
-Что? Кладбище?
Девушка оцепенела. Перед ее глазами простиралось поле с крестами и могилами, на которых лежали цветы. А неподалеку находились развалины деревни. Обуглившиеся, полуразрушенные дома говорили о том, что ее погубило пламя.
-Поэтому я и прокричал «стой», — подошел к ним старик, — я не хотел, что бы юная леди видела это.
-Почему? Пусть до нее, наконец, дойдет, почему я так ненавижу этот мир, — произнес Холлоу, — Знакомься, твоя родная деревня, Эни.
-Что?!
-Он прав, — Хайн подтверждал слова демона, — Ты родилась здесь. Племя Оками когда-то заключила союз с этой деревней. Благодаря этому ты и стала Оуном Холлоу, а другие ребята Оунами других демонов-волков нашего племени.
-Есть и другие?
-Были, — отвечал парень.
-Почему были? А сейчас?
-Сдохли все, — похоже, демону было наплевать на чувства девушки.
-Что?!
-Видишь ли, Эни, — пытался объяснить ей Хайн суть вещей, — не все были довольны этим объединением. Связь Оуна и Нида гарантировала то, что волк никогда не причинит зла людям. И так же, она ставила барьер силы, через который Нид мог перейти только по воле своего хозяина.
-Кому понравится быть цепным псом. Волку нужна свобода, — подхватил Холлоу рассказ, — Вот и спохватились все разрывать связь.
-Они отправились к Омайё – отшельнику и магу нашего племени. Он живет в горах там, где всегда дуют ветра, и кружит снег. После разрушения связи Ниды переставали нуждаться в Оунах и бросали их на произвол судьбы.
-Так,…так все же люди нужны демонам, — девушка пыталась найти хотя бы единый просвет в этой покрытой мраком для нее ситуации.
-Только пока он не может обходиться без этого кристалла, — старик подошел к Холлоу и указал на четки, на его руке, — сними их, он потеряет разум, потеряет понятье и цену жизни, начнет убивать. Кристалл имеет заряд, что не вечен. Лишь Оун способен обеспечить его. Еже ли нет, четки потеряют свой цвет, а вместе с ними и силу сдерживать зверя, что живет в каждом из нас.
-Чего уставилась? – спросил Холлоу. Эни смотрела на него, пытаясь понять и осознать то, что услышала. Потерянность и отчаянье читалось в ее глазах, — От того что ты так смотришь на меня, ничего не изменится. Я не собираюсь отвечать за ошибки соплеменников. Я не просил Оуна. И то, что с тобой таскаюсь тоже их заслуга. Скажи им спасибо.
Как он мог сказать ей такое. Закрыв руками, глаза она убежала прочь.
-Ты что наделал?! – закричал Тим.
-Сказал правду, — виновным себя Холлоу не считал.
-Придурок. Эни, подожди! – и парень побежал за ней.
-Даже если это — правда может, стоило повременить с ней? – спокойно и сдержанно советовал Хайн.
-Что значит «даже если»?
-Я же говорил тебе, мой мальчик, что ты совсем не изменился, что ты такой же, как и семь лет назад, но тогда ты не грубил ни мне, ни кому-либо. За эти годы многое изменилось, но не ты. Ты все тот же добрый юный демон-волк, который был готов защитить любого, даже ценой своей жизни. Ты все тот же, — оставив сотни вопросов, упреков и возражений со стороны демона, Хайн просто ушел, не желая слушать ничего более.
 
 
 
 
***
 
Капля, две. Одна за другой слезы падали и растворялись в земле, — Почему? Почему? – шептала девушка, — Я тоже не просила Нида. Я и не знала о них. Я хочу вернуться домой. Я хочу вернуться. Мне наплевать, что с ним будет, ему наплевать и мне наплевать! Почему я должна…почему?! – слезы застилали глаза туманом. Разум мутнел от злости и обиды. Казалось, что то, что произошло с ней, никогда и не должно было произойти. Эни не понимала, зачем прошлое вновь вмешалось в ее жизнь. Зачем оно пыталось погубить ее настоящее, — Я хотела узнать, откуда я, узнать свое прошлое. Но сейчас, когда желание исполнилось, я жалею о нем. Я хочу что бы все вернулось на свои места. Что бы я вернулась домой, а он…
-А он был закован в цепи? – закончив ее фразу, Тим подсел рядом.
-О чем ты? – вытерла она слезы с лица.
-Мне рассказала Хайа. Семь лет назад на Холлоу объявили охоту, племя не могло позволить того, что бы его поймали чужаки. Они должны были убить его, что бы сохранить честь племени. Но, волки суровы, но в племени каждый брат, ты никогда не убьешь брата. Они запечатали его. Печать должна была сдерживать его многие годы, а то и столетия, но он смог сломать ее.
-Но,…но за что все это?
-Он убил свою семью.
-Что?!
-Отца и мать.  Но, я сейчас все объясню, когда ты пропала, его кристалл начал терять заряд и, в конце концов, он иссяк. Что бы сохранить его разум, ему дали еще один кристалл, что должен был сохраниться его до тех пор, пока ты не вернешься к своему Ниду. Но кто-то отнял четки и…
-И он убил их?…
-В таком состоянии он не знал, что делает. Он…
-Я понимаю,…нет, этого я не хочу, я просто…
-Иначе никак, — произнес демон, — все случилось так, потому что так должно быть.
-Да, если бы тогда он не пришел, демоны, что пришли на следующий день перебили бы половину моей деревни…и где взять гарантию, что среди них не было бы меня…
-Хм, — хитро улыбнулся Тим, — а как ты думаешь, почему он тебя спас? – парень явно пытался на что-то намекнуть.
-Ну, во-первых, он спас не только меня, а во-вторых, ему нужна была я. Таков был уговор. Он помогает мне, а я иду с ним.
-Блин, ну ты умеешь обломать, — слегка толкнул он девушку.
 
 
Глава 12
 
Смерть выгодна
 
-А почему мы не стали ждать Тима? – спрашивала Эни, сидя на спине Холлоу. Они вновь были в пути, а их другу по его словам нужно было навестить «кое-кого».
Девушка наклонилась, пытаясь спрятаться от ужасного ветра, что дул в лицо. Было холодно и, что бы согреется она и вовсе легла на спину демона.
-На кой черт он нам? – отвечал парень.
-Он сказал, что догонит нас, не так ли? – язвила девушка, — Ты мог сразу это сказать?
-Нет.
-Ррр, вот именно, — грубость врятли кому то доставляла удовольствие, — Попробуй быть добрее, пожалуйста, — тихо попросила Эни, зарывшись лицом в шерсть волка. Пускай и выл ветер, это не помешало парню услышать ее просьбу. Фыркнув в ответ, он все же задумался над ее словами.
Некоторое время они шли очень медленно из-за сильного ветра, но лес становился все гуще и частые деревья не давали воздуху блуждать между ними. Волк ускорился, но затем, резко затормозил и вновь пошел шагом, чувствуя что-то неладное.
-Что случилось? – спросила Эни.
-Тихо, — прошептал парень в ответ. Тогда девушка начала с опаской смотреть по сторонам.
-Ты что-то чувствуешь? – произнесла она, шепча на ухо зверю.
-Да. Демон.
-Что ему нужно?
-Что и всем. Им нужна ты.
-Почему я?!
-Помнишь, Тим рассказывал о дощечке… — начал Холлоу.
-Ты…?
-Да, я все слышал, — от этого ответа Эни стало стыдно перед парнем за те слова, что она говорила.
-Прости… — с сожалением произнесла она, но демон не нуждался в ее извинениях.
-И тогда у демона болот была такая же дощечка, и у охотника. Это означает, что все они охотятся за тобой потому, что кто-то объявил эту охоту. Кому-то ты сильно нужна. И судя по всему, живой.
-Ааа… — замялась девушка, — это плохо?
-Да, — без колебаний отвечал Холлоу.
-Ты умеешь успокоить, — сердце девушки сжималось от страха, но она все равно улыбалась.
-Ты хочешь, что б я врал?
-Нет, — помотала она головой.
-Тогда что тебе не нравится? – как такового ответа на этот вопрос парень не требовал. Он хотел показать, что возмущения Эни беспочвенны, и пора бы ей привыкнуть к его ответам.
Вдруг перед ними, спустившись с верхушки дерева, возник демон. Тело походило на человека, но оно было покрыто серым волосяным покровом, а на спине был выжжен крест.  Стояло это тело на 8 паучьих ногах. Девушка просто завизжала от страха, но, обратившись человеком, Холлоу закрыл ее рот ладонью, — Тихо, — прошептал он ей. Тяжело дыша, Эни попыталась успокоиться, но вновь взглянув на огромного паука, она уткнулась лицом в плечо парня, что бы ни видеть монстра, что стоит перед ней.
-Ха…человек…человек!!! – твердил он, словно потеряв рассудок, — Отдай мне…человека…человек, — его голос выдавал желание заполучить девушку. Его 4 глаза смотрели на нее, а руки тянулись к ней.
-Если тебе нужна жизнь, убери свои лапы и дай нам пройти! – закричал Холлоу. Он хотел было, бросится на противника, но он не стал этого делать из-за Эни. Все еще пряча взгляд, она сжала в руке его одежду. Ей было ужасно страшно. Когда он стоял с ней, она чувствовала, что он рядом, и страх угасал. Рукой, обняв ее за плечи, он решил, что не отпустит ее, но паук нарушил его планы.
-Нет, нужен человек…человек…Я отдам человека.…Нет! Не отдам! Съем человека! Сожру!!! – завопил он и его передние лапы отшвырнули Холлоу и Эни в разные стороны. Поднявшись, парень увидел, как демон нависает над девушкой.
-Ах ты тварь! – Холлоу бросился на врага, но тот успел подставить одну из своих лап.
-Холлоу!
Та насквозь проткнула плечо демона и, зубцами разрывая рану, вышла из нее. Зажав плечо, парень упал на колено, — Ах ты тварь, — озлобленно прошептал он, а паук вновь приблизился к своей жертве.
-Не трогай меня! – закричала девушка, отползая назад от тянувшихся к ней лап.
-Ты плохо слышишь?! – обрубив эти самые лапы, прокричал Холлоу, — Я сказал тебе убрать их!
Демон визжал от боли, но через секунду его конечности отрасли вновь.
-Что? Регенерация? — решив не останавливаться, парень начал наносить противнику все новые и новые ранения, но регенерация в организме этого демона была быстрее, чем он.
-Человек…отдай человека, — будто не замечая нападений, твердил паук. Тут, Холлоу снова бросился на него. Тогда демон выпустил паутину, что прибила парня к дереву, — Спи…
-Что за черт?! – изначально пытаясь выбраться из кокона, в который он попал, затем разум Холлоу начал мутнеть, глаза закрывались. Он и в правду начал засыпать, — Ах ты сволочь! Что ты со мной сделал?!
-Спи… — продолжал паук, — Спи… — затем он обернулся, что бы расправится с Эни, но ее там не было. Воспользовавшись шанцем, когда демон осматривал даль в ее поисках, она подбежала к Холлоу. Но их противник не был настолько глуп, что бы ни заметить этого. Правда, схватив девушку он, сам того не желая, освободил парня, проведя острой лапой по его кокону. Упав на землю, Холлоу с трудом понимал, что случилось, но ему пришлось быстро проснуться, когда его хотели проткнуть лапой. Увернувшись, он поднялся, и хотел было вновь напасть на паука.
-Прошу беги, — еле дыша, просила Эни. Сжав ее горло, демон держал ее над землей.
-Съесть человека… — прошипел он.
-Да пошел ты! – закричал Холлоу и вновь отсек лапы, а затем вонзил когти в сердце противника. Закатив глаза, тот рухнул на землю и превратился в пепел, который развеял ветер.
Холлоу стоял, запыхаясь и смотря на место, где только что лежал демон. Но тут рана в плече дала о себе знать. Зажав ее, он вновь упал на колено. Но затем, пересилив боль, он встал и подошел к Эни, все же не отпуская плечо. Девушка, держась за горло, пыталась перевести дыханье.
-Какова черта ты сказала это? – тихо произнес парень, — Какова черта ты просила меня бежать?! – кричал он, — Я никогда! Никогда не убегу! Я не позволю тебе умереть, слышишь?! Ты не должна умирать! – он сел перед ней и, схватив за плечи, смотрел прямо в глаза.
-А что если я умру? – спросила она.
Он поднялся и повернулся к ней спиной, — тогда я стану свободным.
-Что?! —  Эни не понимала, что значат эти слова.
-Тогда связь, что между нами оборвется. Лимита силы больше не будет. Не нужен будет кристалл.
-Тогда почему? Ведь именно этого ты хочешь. Свободы от всего этого.
-Но не такой ценой!!! – срывался парень, — Я никогда, никогда не дам тебе умереть! – продолжал кричать он, — Я просто не хочу, что бы ты умерла… — смотря на руку, что была вся в крови, Холлоу знал, что не сможет простить себе, если то же случиться с ней. Он знал, что не простит себе, если она умрет.
 
Глава 13
 
Долина вулканов
 
-Ай! Аккуратней!
-Извини, — и Эни со всей силы затянула бинт.
-Ай! – вновь крикнул Холлоу.
-Прости, но это лучше, чем ходить с открытой раной,- улыбнулась девушка парню.
-Ну как, ну вот как так? – маяча перед ними, твердил Тим, — Меня не было один день, и что вы натворили? Эта чуть не умерла, этому руку чуть не перерубили! – возмущался он.
-Не стоит так преувеличивать, — защищалась Эни.
-Это я преуменьшаю! Все! Отныне, я буду заботиться о тебе сам! – заявил парень, — Ты будешь как моя маленькая дочка, — потрепал он ее за щеки.
-Па-а-ап, — протянула девушка, — ты мне сейчас щеки оторвешь.
-Ути моя хорошая, — сюсюкаясь, он обнял ее за шею.
-Аааа! Задушишь! Отпусти! Пап! – отцовская любовь была ужасно сильной. Наконец Тим освободил объятья, — Фух…кхе-кхе, — откашливалась девушка, схватилась за горло. Естественно, это была всего лишь игра, в которой каждый знал свои роли, кроме Холлоу, конечно, — Я вообще спать хочу, — потирая глаза, сообщила Эни.
-О, давай, ложись с папой, — продолжая играться, Тим обратился пантерой и собрался лечь, но тут он увидел, что Холлоу, так же обретя истинный облик, лег рядом с девушкой. Облокотившись на него, Эни закрыла глаза и тихо прошептала: «А тебе не будет тяжело?». Волк возмущенно фыркнул в ответ и, положив голову на лапы, закрыл глаза. Тим улыбнувшись с умилением некоторое время, смотрел на них, но вдруг вспомнив, что пора спать, удобно улегся на частой траве. Спустя какое-то время Холлоу, приоткрыв один глаз, дабы убедиться, что все заснули, свернулся в кольцо, в центре которого оказалась Эни. Холодным носом он прикоснулся к ее щеке, понимая, что что-то не так. Не так как должно быть. Через несколько дней они дойдут до Эрейских гор, и им придется разойтись по разным сторонам этого мира. Волк понимал, что не хочет этого. Он хочет оставаться с ней, что бы она была с ним. Пытаясь забыть о будущем, которое их ждет, он заснул, сильнее прижавшись к ней.
 
***
 
-И это долина вулканов? Брр, как же холодно, — прижавшись к спине волка, возмущалась Эни. Они шли по заснеженной земле. Лапы демонов утопали в снегу, да и сносящий с ног ветер ни как не облегчал путь.
-Ага, слушай, зачем мы вообще туда идем? Может домой? Ай! – идя за Холлоу, Тим провалился в снег и уткнулся в него мордой так, что ее и вовсе не было видно, — Спасите! Эй! – звал он на помощь.
-Будь осторожней, — посоветовала девушка, когда Холлоу помог парню подняться, — А то это могли бы быть твои последние слова.
-Не дождетесь, — улыбнулся он, отряхиваясь от снега.
-Столетья назад здесь было множество кратеров, но сейчас все они скрыты в глубине под массивным слоем снега.  Ладно, вон там есть пещера, — указал Холлоу, куда-то вдаль. Ветер и падающий снег застилали горизонт, ни Эни, ни Тим ничего не могли разглядеть, — Побудем в ней до тех пор, пока ветер не утихнет.
-Хорошо.
-Эни, сади… — подставив спину, парень хотел, что бы девушка вновь залезла к нему на спину, и они продолжили путь. Но вдруг из-под снега показался огромный белый дракон со сверкающими рубиновыми глазами, что были видны даже в такую бурю.
-Стойте! – прокричал Тим, когда Эни хотела бежать, -  Не шевелитесь, — тихо произнес он и замер сам. Все застыли в ожидании. Дракон опустил голову и начал принюхиваться к тем, кто встал на его пути. Эни смотрела на него со страхом, но затем, она увидела, как его глаза наполнены отчаяньем и грустью. Аккуратно, то и дело, посматривая на то, как он отреагирует, девушка осторожно подносила руку к нему, а затем и вовсе положила ее на лицо. Его тело было покрыто чешуей. Теплой рукой Эни гладила демона-дракона. За секунды полюбив эту ласку, демон подставил девушке холодный нос. Зверь тяжело дышал. Он смотрел на Эни с отчаяньем и благодарностью. Он будто просил, хотел рассказать о чем то. Что бы приподнять его настроение, Эни начала улыбаться ему и все увереннее гладить.
-Она умирает, — произнес Холлоу. Улыбка исчезла с лица девушки.
-Что?
-Ты плохо слышала? Идем, — и парень побрел дальше.
-Мы не можем оставить ее! – прокричала девушка ему в след.
-И что ты предлагаешь? – обернулся на нее парень. Девушка, ища ответ, опустила взгляд, — Ясно. Ничего. Идем.
-Никуда я не пойду!
-Ты хочешь…? – Холлоу не завершил свой вопрос. В небе послышался визгливый зов. Небольшая стая драконов показалась вдали. Они были куда меньше, чем та, что лежала рядом, но и куда злее, чем она. Грязно серая чешуя, вытянутые морды и острые частые зубы. Словно стервятники демоны кружили над драконом, ожидая ее смерти. Вдруг, один из них заметил Эни и ее друзей, с визгливым криком он бросился вниз и у самой земли плавно встал на лапы. Он приземлился недалеко от девушки. Рассматривая ее, он приближался к ней, неуклюже ступая по снегу, то и дела проваливаясь в него. Озираясь назад, Эни медленно отходила. Тут дракон громко завизжал и захлопал крыльями, а затем набросился на девушку. Но тут же волк вонзил клыки в его горло. Завопив от боли, демон отшвырнул его. Поднявшись, Холлоу снова кинулся на врага. На помощь дракону спустились его собратья. Кружа, они поочередно нападали на волка и пантеру, разрывая шкуру острыми когтями на лапах. Один из них схватил девушку за плечо и поднял высоко в небо. Крича от боли, Эни пыталась расцепить когти. Но тут кто-то сбил демона, что держал ее. Падая вниз, она могла разбиться, но ее подхватила белый дракон. Она держала девушку в белоснежных лапах, на которые кровавыми каплями падала кровь. Плечо Эни было полностью изодрано когтями демона. Дракон рассвирепела, будто ранили ее  ребенка. Она начала сшибать летающих над ней стервятников словно мух. Они впивались в ее тело, но еще больше злясь, она тут же лишала их жизни. Бездыханно падая на землю, они превращались в пыль, что терялась в потоке ветров и снега. Будучи на пороге смерти от старых ран демон-дракон истратила остатки сил. Спася девушку, она легла на белую промерзшую землю. Вечный сон окутал ее сознанье, когда она закрыла алые глаза.
 
***
 
Выдыхая пар, Эни не до конца понимала что случилось. Было холодно, но не больно. Она не чувствовала пальцев рук и ног. Казалось, что еще чуть-чуть, и она просто заснет. Заснет, и больше никогда не проснется. Холлоу внес ее на руках в пещеру, о которой он говорил. Из рюкзака, что висел на плече, Тим достал плед и расстелил на покрытой льдом земле.
-Нужен костер, я сейчас, — суетился парень, — Эни, ты только держись! Я мигом, — и он кинулся прочь из пещеры.
-Какого черта, не смей умирать, — укладывая девушку, бубнил Холлоу.
-Я и не собираюсь, — еле-еле произнесла она. Ее голос звучал тихо и покинуто, вовсе не подтверждая слова, — Только мне холодно, очень холодно.
-Сейчас, сейчас, — нервничал парень. Он укутал девушку в плед и пытался растереть ее, что б согреть. Когда он нечаянно задел ее рану, Эни вскрикнула, но стерпела боль. Парень дотянулся до рюкзака, что оставил Тим, не отпуская ее, и обработал плечо девушки.
-Холодно, — вновь пробормотала Эни.
-Черт, Тим, ну где тебя носит? – злился парень, — Аррр, черт! Я виноват, — и вовсе кричал он.
-В чем?
-Куда я смотрел?! Че-е-ерт, да что б они…!!! – Холлоу винил себя в том, что его Оун был ранен. Он считал, что если бы он был внимательнее, ничего бы не случилось. Сейчас он ненавидел себя за это. Но Эни не считала, что он в чем-то виноват, она была благодарна ему за заботу. Дрожа от холода но, все же улыбаясь, она сильнее прижалась к нему.
-А вот и я! – залетел в пещеру Тим, держа в руках ветки, палки и какие-то камни, похожие на уголь.
-Тихо! – сердито, шепотом прорычал Холлоу, — Она спит.
 
 
 
Глава 14
 
Придется подождать
 
 
-Кхе-кхе, — Эни мирно спала, уткнувшись носом в скомканные вещи, заменяющие подушку, но затем начала, чуть ли не задыхаться от кашля. Холлоу прикоснулся к ее лбу.
-Горячий? – грея руки о костер, спросил Тим. Парень ничего не ответил, а лишь отвел от девушки опущенный и удрученный взгляд.
Демон выглядел устало и замучено. Вторые сутки он не отходил от девушки, а она большей частью спала. Лишь иногда Эни просыпалась, что бы поесть. Правда ела она очень мало, да и то с неохотой. Холлоу силой заставлял ее доедать.
-Слушай, ты б поспал, — посоветовал Тим.
-Похоже, с разъединением связи придется подождать, — не слушая его, говорил парень.
-Почему?
-Что бы добраться до Омайе, нужно обогнуть гору. В таком состоянии она…
-Понятно. Нужно подождать пока она поправится, — Тим искренне верил в это. Он, конечно, переживал за девушку, но его настроение было приподнятым. Хороший настрой всегда помогал ему.
-И ты в это реально веришь? — а вот Холлоу верил в чудесное выздоровление девушки меньше. Без лекарств, в вечной мерзлоте. Она же человек. Да и одной простуды мало, она могла пострадать от заражения крови при ранении плеча.
-А почему нет? Ты верь в нее. Она сильная, — убеждал Тим, но сомнения и страх за жизнь девушки не покидали демона.
 
***
 
-Блин, тут всегда такой ветер? – жаловался Тим на прекрасную вьюгу, что царила за границами пещеры. Он вновь принес хворост для розжига костра. Подойдя к догорающим веткам, он попытался вновь разжечь его. Тут он заметил, что чего-то не хватает, — Эй! А-а-а, — заикался он, — А где все? – оглядел он пустую пещеру, — Холлоу! Эни!
-Да не ори ты! – крикнул Холлоу. Он стоял сзади парня, — Бросай эти палки, идем.
-Куда?
-Пошли, сказал! – прикрикнул парень.
-Понял, понял, иду, — и Тим проследовал за ним. Холлоу привел парня к яме, что так и не засыпал снег. Из нее столбом поднимался пар, — Туда? – смотря на парня как на сумасшедшего, Тим указал вниз.
-Да, — не церемонясь, демон просто столкнул друга в яму.
Падал он достаточно долго. Приземлившись, кашляя от пыли, Тим огляделся. Вокруг него росли редкие лиственные деревья. Было светло и тепло. И тут к парню подлетела маленькая синяя птица, похожая на колибри, но чихнув, он спугнул ее.
-Вставай, — подошел к нему Холлоу, ведь он прыгнул следом.
-Что это за место?
-Откуда мне знать? Идем.
-Да куда? – с нетерпением спрашивал Тим.
-К Эни.
-А, ну тогда ладно, — отряхиваясь, он проследовал за Холлоу.
Они зашли чуть дальше в лес, где деревьев было намного больше. Засмотревшись на природу этого подземного мира, демон не заметил, как Холлоу застыл на месте, и врезался в него.
-Эй? Чего застыл?
-А? Где она?
-Что?! Ты что, не знаешь где она?!
-Заткнись. Все я…Просто…
-Кого потеряли? – послышался сзади голос Эни. Оба обернулись.
-Блин! Ты что творишь?! Какого черта ты куда-то ушла?! – кричал на нее Холлоу.
-Фух, ну и напугала, — Тим выражал свое волнение за нее несколько иначе.
-Что?! Уже все хорошо? Уже не болит плечо? Уже сама можешь за себя постоять?! Какого черта ты ходишь на прогулку в незнакомых местах?! – не успокаивался демон.
-Не кричи на дочку, — монотонно произнес Тим, пытаясь защитить девушку от столь яростной заботы.
-Заткнись! Не суйся, куда не следует! – ну вот и ему попало.
-Да хватит тебе на всех кричать! – сама начала кричать девушка, — Когда это прекратится?! Я устала от твоего ора!
-Устала?! Так катись отсюда! – разошелся парень.
-Да, пожалуйста! – девушка решительно собралась уйти.
-Нет, стой!!! – громче обычного крикнул Холлоу, — Никуда ты не пойдешь!
-А вот и пойду!
-Я сказал, нет!
-Ты вообще Нид, так что молчи!
-Ты совсем страх потеряла?! Следи за словами, дура!
-Да ты…!
-Ребят, ребят, — попытался остановить эту междоусобицу Тим, — не ссорьтесь.
-Молчи! – в один голос Эни и Холлоу дали понять, что мирным договором она не закончится.
-Мне надое…! — Эни не закончила фразу, от крика и все еще не побежденной ею болезни она начала сильно кашлять. Подойдя к ней, Холлоу усадил ее на землю, а она, держа его за руку, продолжала кашлять.
-Прекрати, — словно это была просьба, а не приказ произнес парень.
-Перестань указывать что мне… — из-за кашля девушка снова не закончила.
-Молчи, — не выполнял он ее просьбу. С недовольством посмотрев на него, Эни так и не перестала кашлять.
Глава 15
 
Игры старца
 
-Бум-бум-тарабум! Бум-бум-тарабум! – прыгая на одной ноге и барабаня в бубен, какой-то старичок крутился рядом со спящей Эни. От этого ритуально танца она проснулась. Спросонья она думала, что это остатки сна, но когда она осознанно взглянула на ситуацию, выражение ее лица было неописуемым. Смотря на него как на безумца, она аккуратно отодвигалась от него. Ее движение почувствовал Холлоу, на котором она спала и Тим, который спал на нем.
-А? А?! Слезь с меня, идиот! – скинул он с себя парня.
-Да ладно, ладно, слез, — неохотно просыпался Тим.
-А? Что за…?
 -Дядя? – наконец оба увидели все еще пляшущего старика.
-Вы кто? – спросила у него Эни.
-Бум-бум-тарабум, — прозвучал ответ.
-А, ну тогда все понятно, — иронизировала девушка, — а меня Эни зовут, — протянула она руку, но старик странно, изучающим взглядом посмотрел на нее и вновь продолжил свои танцы.
-Бум-бум-тарабум!
-Бум-бум-тарабум!
-Тим! – Эни почему-то не сильно понравилось, когда парень присоединился к нему и вместе со старичком начал исполнять танец «бум-бума».
-Идиот, — вынес Холлоу приговор.
-Бум-бум-бум, — вдруг старик замер и затих. Все стали пристально смотреть на него, ожидая чего-то, — Бум! – воскликнул он и слегка ударил девушку по лбу, — Ну все, теперь ты здорова.
-Она-то да, ты, похоже, не совсем, старик, — высказывался Холлоу.
-О нет! Опять? Нет, нет, нет. Уходи, до свидания, — вдруг старик начал выпроваживать демона, толкая его.
-Э? Тебе жить надоело? Лапы убери!
-Нет! Все! Мне надоело! Каждый раз вы приходите: «Дедушка Омайе, разорвите связь. Дедушка Омайе, ну пожалуйста». Нет, нет, нет, — тараторил он, ходя по кругу и размахивая руками.
-Так ты Омайе. Слушай, старик, снимай связь и разойдемся.
-Нет, я сказа что… — не договорил он, парень схватил его за шиворот.
-Мне плевать, что ты сказал, ясно?
-Ясно, ясно, — начал потакать старик, — знаешь, парень, ты умеешь убеждать, — похвалил он его.
-Да, талант, — ухмыльнулась Эни.
— А, кстати, как тебя звать то, юноша?
-Холлоу.
-Ха, Холлоу. Знал я одного такого, — отвернувшись и сев в позу лотоса, старик начал легонько набивать такт на своем бубне, — хороший был паренек, вот только не повезло ему. Оуна у него забрали, да и убил он матушку с батюшкой. Не специально, нет, но разве этим делу поможешь? Вот и запечатали его. Сидит, наверное, в пещерке, томиться…
Слушая все это, друзья все больше и больше сомневались в том, что этот чокнутый старичок является магом и шаманом племени Оками.
-Слушай, дед, хватит сказок, давай уже… — Холлоу явно не доставало терпения.
-Ой! А ты случайно не он? – похоже, Омайе, наконец, начал понимать, в чем тут дело.
-Перестань играться, старый пень! Снимай связь и без всякой болтовни! Ты меня понял?! – не выдержал парень.
-Постой, — остановил его порыв старец, — Не все так просто. Тебе нужно пройти три испытания.
-Что ты несешь? Какие еще испытания?!
-Узнаешь, — это фраза звучала многообещающе.
 
***
 
-Холлоу!!! – кричала Эни, держась за край обрыва. Маленькие камешки под ее ногами, откалываясь от скалы, падали в пропасть.
-Эни!!! – парень хотел броситься к ней, что бы помочь.
-Постой, — остановил его вдруг появившийся перед ним Омайе, — Не спасай ее.
-Что?!
-Не спасай.
-Но ведь она умрет, придурок!
-Верно. И тогда цепь оборвется. Это самый верный способ, — улыбался старец.
-Что?! Да никогда! – и Холлоу бросился к девушке.
Обернувшись на него, Омайе хитро улыбнулся, — Не прошел.
 
***
 
-Мне все это надоело! Мне надоел ты! Я ненавижу тебя! Убирайся из моей жизни! Уходи! – ревела девушка. Слезы градинами катились по ее щекам.
-Эни… — Холлоу не знал и не понимал, почему она плачет. Он не выносил вида ее слез, — Прекрати реветь!
-Не смей указывать мне! Убирайся!
-Что?! Я твой Нид и я никуда не уйду!
-Больше нет! Я тебе больше не нужна так уйди из моей жизни! Омайе снял связь, теперь ты доволен?! – продолжала плакать и кричать девушка, — Доволен?!
-Что? Снял? – парень взглянул на запястье. На котором не было ни кристалла ни четок, — Я…Я все равно никуда не уйду! Слышишь?!
-Почему?!
-Потому что я так хочу, поняла?!
Довольная улыбка засияла на лице старика, — Не прошел.
 
***
 
-А? – Холлоу открыл глаза. Он лежал на земле. Трава послушно гнулась под легким дуновением ветров.
-Холлоу, как ты?
-А? – демон взглянул на Эни, что сидела рядом.
-С тобой все в порядке? – спросила она.
-Да. Что за черт? Что это было?
-Омайе проверял тебя. Это были его испытания.
-И? Я прошел?
-Я не знаю, — на секунду они оба затихли, — Холлоу,
-Да,
Девушка стыдливо спрятала взгляд, — Почему то я не хочу, что бы ты проходил их.
-Что?
-Ведь тогда связь будет снята, и мы разойдемся.
-Просто ты боишься за свою жизнь. Помнишь, я говорил, что поступлю так же, как и все остальные? В общем, — парню было тяжело это говорить. То ли гордость, то ли иное чувство, но что-то мешало сказать ему эти слова, — Я солгал. Доведу я тебя до деревни. Не бойся за свою жизнь.
-Да я и не боюсь.
-Что?!
-Я просто не хочу, что бы ты уходил.
-Да что ты…?
Тут девушка и вовсе отвернулась от парня, чтобы не показывать смущения, — Можно тебя попросить?
-М?
-Поцелуй, — робко произнесла девушка.
-Что?!
-Ты слышал, — чуть громче сказала она. Эни все еще не поворачивалась, ей было ужасно стыдно.
Несколько секунд Холлоу пытался осознать, какую просьбу только что произнесла его Оун. Но затем, признав, что и сам он хочет этого, он потянулся к ее щеке.
-Не прошел.
 
***
 
-Что?! – возмущаясь, кричал Холлоу, — То есть как это?! Ты, дед, совсем не смыслишь что творишь?! Жить надоело?!
-Холлоу, ну не кипятись ты так, — успокаивал его Тим.
-Заткнись! Я тебе сказал не лезть!
-Ну что с тобой делать? – поник парень.
-Ты, старый маразматик, ты у меня за все ответишь!!!
-Эх, я не понимаю, за что он так на него…
-Я тоже…
Ни Эни, ни Тим и не могли этого понимать. Те испытания, что происходили с Холлоу, были лишь иллюзией. Друзья о них не знали. Демон не прошел ни одно из них, а это говорило о том, что Омайе не снимет связь, что связывает человека и демона. Даже если бы старец хотел освободить девушку от столь вспыльчивого Нида, он бы все равно не смог этого сделать. Все дело в том, что ее можно разорвать только тогда, когда этого хочет сам Нид.
 
Конец первой части