Два лагеря

              Энджела     Блэк
               Два     лагеря
 
                Нашествие:  очередной  эпизод
                 # 2

           Было   очень   холодно,  и  Эллис  обрадовалась,   что  догадалась   надеть  теплую   куртку.  Ей  казалось,   что  от  ткацкого  цеха  до ворот  не  больше  полмили,  и  она  пройдет  это  расстояние   до  рассвета.  Но  солнце  уже  встало,  а  до  ворот  было  еще  далеко. Она  работала  в  ткацком  цехе   и  спрятала  рюкзак  там,  чтобы  мать  не  нашла.  Ей  пришлось   сначала  пойти  туда  за  рюкзаком,  и  это  заняло  много  времени.
            Наконец  она  обогнула  последнее  строение  и  подошла  к  воротам.  Код  она  помнила  наизусть,  запомнила с  одного  взгляда.  Правда  она  тогда  не  знала,  что  ей  это  скоро  пригодится.
          Она  оглянулась  по  сторонам,  убедилась,  что  рядом  никого  нет,  и  набрала  девятизначный  код  на  выдвижной  панели. Послышался  тихий  щелчок.   Ворота  с  жужжанием  открылись,  и  она  проскользнула  в  проем  между  створками.  Потом  она   закрыла  ворота,  и  послышался  тот  же   щелчок. 
          На  рассвете  часовые  уже  спускались  с  вышек,  риск  быть  застигнутой  был  минимален.
         Эллис  шла  по  шоссе  в  северном  направлении  к  городу.  Вернее,  к  тому,  что  раньше  было  городом,  где  жили,  работали,  любили,  радовались  и  страдали  люди.  Ныне  там  правили  зомби   ̶  ходячие  мертвецы,   которые  нападали  на  живых,  утоляли  свой  голод,  делая  их  такими,  как  они  сами.      
          Никто  не  знал,  почему  мертвецы  перестали  вдруг  умирать.  Майкл   Стивенсон  ̶  профессор  химии,  как-то  рассказывал   ей  про  мутирующий  вирус  в  их  организме,  из-за  которого  умершие  восставали.  Говорят,  это  началось  сразу  с  общенациональной  прививки.  Многие  в  колонии  были  согласны  с этим,  но  это  оставалось   неподтвержденной  гипотезой.  Во  всяком  случае,  в  колонии  покойников  закапывали,  предварительно  застрелив  в  голову.  И  то  за  стенами  колонии,  от  греха  подальше.
          Через  два  часа  показались  первые  дома:  покинутые,  полуразрушенные,  таившие  опасность  в  подвалах,  где  темно  и  сыро. 
          Она  шла  по  знакомым   ей  улицам  родного  города,  не  рискуя  подходить  к  домам  слишком  близко.  Зомби  боялись  света  и  по  ночам  скрывались  в  темных  местах,  но  осторожность  никогда  не  бывает  излишней.
          Она  сняла  с  плеч  рюкзак  и  вынула  пистолет.  Последний  год  она  часто  тренировалась  и  достигла  значительных  успехов.  Ей  еще  ни  разу  не  приходилось  стрелять  в  зомби,   на  вышках  дежурили  только  мужчины,  но  стрелять,  все  же  научилась. 
         Эллис   рассчитывала  вернуться  назад   до  заката,  так  что  надо  было  спешить.
         Она  решилась  на  эту  вылазку,  несмотря  на  страх  перед  этими  отвратительными  созданиями,  застрявшими  между  жизнью  и  смертью.  Готовилась  целый  месяц:  выяснила  распорядок  дежурств,  собрала  рюкзак  с  необходимыми  вещами,  сочинила  записку,  объяснявшую  родителям  причину  ее  сумасбродного  поступка. Она  надеялась,  что  они  поймут  ее  и  по  возвращении  не  будут  ругать  ее  очень  сильно,  и  уж  тем  более  не  решатся  наказать.
         Они  жили  в  колонии уже  больше двух  лет. Приехали  туда  с  группой  других  беженцев.  Сначала  их  было  около  тридцати  человек,  но  население  быстро  росло.   Здание  бывшей текстильной  фабрики  с  примыкающими  постройками  хорошо  подходила  на  роль  временного  убежища,  пока  солдаты  не  перестреляют  всех   зомби,  и  жизнь  войдет  в  прежнее  русло.  Но  время  шло,  а  зомби  становилось  все  больше.  Жители  колонии  потеряли  надежду  вернуться  к  прежней жизни  и  были  вынуждены  смериться  с  положением  дел.  Они  расширили  территорию,  построив  по  периметру  оградительную  стену,  защищающую  от  ночных  визитов  зомби. Для  этого  они  три  месяца  каждый  день  ездили  за камнем  и  другими  стройматериалами.   Хватило  место  и  для  жилого  корпуса,  и  для  мастерских,  и  оставалось  много  земли  для  посевов.
          Люди  трудились  бок  обок,  не  покладая  рук,  пока  не  создали  место  вполне  подходящее  для  жизни:  разбили  сад  и  огород,  посеяли  пшеницу,  орошая  водой  из  реки,  которая  протекала  на  територрии  колонии.  Они  наладили  производство  многих  вещей,  делали  запасы  на  зиму.
           Бесспорно,  все  скучали  по  своим  домам,  часто  рассказывали  друг  другу  о  своей  жизни  до  нашествия  зомби, но  возвращаться  никто  не  хотел.  Слишком  свежи  были  в  памяти  картины  пережитого,  которые  они  часто  видели  во  сне,  и  которые    хотели  бы  навсегда  забыть.
          У  них  было  три  джипа  и  два  фургона,  и  время  от  времени  группа  из   четырех вооруженных  людей  наведывались  в  близлежащие  города  ̶  пополнить  запасы.  Больше  всего  они  нуждались  в  топливе  для  генераторов.
          Многие  еще  верили,  что  когда-нибудь  зомби  вымрут,  как  динозавры,  и  они  смогут  вернуться  в  свои   дома.  Собственно,  только  эта  надежда   и  поддерживало  в  них  желание  жить  дальше.  Они  хотели  дождаться  этого  дня. 
          Она  же  жила  скорее  по  привычке  и  ни  во  что  не  верила.  Работала,  как  все,  ела  и  спала. Она  больше    не  мечтала,  не  ждала  чего-то,  не  стремилась  к  чему-либо.  Просто  каждое  утро  констатировала  факт,  что  все  еще  жива.
          Эллис   хорошо  помнила  тот  день,  когда   в первый  раз  увидела  зомби.  Это  было  по  телевизору. 
          Хорошо  помнила  и  тот  день,  когда  отец  посреди  ночи  разбудил  ее  и  велел  одеться. Они  собрали  все  самое  необходимое  и  уехали  из  города.
          Отец  слышал  о  колонии  от  соседа  и  решил,  что  это  хорошая  идея.
          Со  дня  воскрешения  мертвецов,  они  жили  в  постоянном  страхе  нападения.  Отец  и  мама  заколотили  окна  досками  с  внутренней  стороны   и   запаслись  продуктами.
          Город  постепенно  превращался  в  большой  склеп.  Опасность  росла. 
          Люди  буквально  обезумели.  Стражы  правопорядка  метались  от  живых  к  мертвым. В  городе  царил  хаос  и  запустение.  Спаслись  очень  немногие. 
          У  крыльца  их  дома,  бывшего  дома,  она  немного  замешкалась. Стекла окон  были  разбиты,  но  доски  были  целы.   Дверь    висела  на  верхней  петле. Газон  и  кусты  разрослись,  вокруг  валялся  разнообразный  мусор.
          Она  сняла  пистолет  с  предохранителя  и  стала  медленно  подниматься  по  ступенькам.  Вошла  в  холл  и  протянула  руку  к  выключателю.   Света  не  было.  Она  достала   из  рюкзака  фонарик   и  двинулась  вперед.
         Санчала  зашла  в  кухню. На  полу  лежали  осколки  разбитой  посуды  и  разный  мусор,  пахло  гнилыми  продуктами,  плесенью  и  экскриментом.  Дверцы  шкафчиков   и  ящики   были  открыты,  содержимое  валялось  повсюду. Она  поспешила  выйти.
          Потом  заглянула  в  гостиную.  Там  тоже  был  полный  бардак. 
          Она  вернулась  в  холл  и  поднялась  на   второй  этаж. Перед  дверью своей  комнаты она  остановилась,  как  верующий  с  благоволением  останавливается  перед  входом  в  храм, не  решаясь  входить.
         Эллис  вытянула  левую  руку  и  толкнула  дверь,  правая  дрожала  с  пистолетом  наготове.  В  ее  комнате  был  относительный  порядок.  
         Она  подошла  к  комоду  и  открыла  верхний  ящик,  достала  оттуда  несколько  дорогих  ее  сердцу  вещей,  и  положила  все  это  в  рюкзак. Потом  открыла  ящик  прикроватной  тумбочки.  Там  лежали  альбомы  с  фотографиями. Она  вынула  один  из  них  и  села  на  кровать.   Она  больше  часа  перелистывала  их,  смахивая  слезы.
         Вот  они  на  берегу  моря.  Вот  сидят  в  кафе,  а  вот в  саду  тети  Нэнси.  Кажется,  был  день  рождения  Макса.  Тетя  Нэнси  испекла  чудесный  торт  с  клубникой.  Мм,  объедение.  Стив  съел  почти  половину.  Стив…  Милый  Стив …   Где  он  теперь?  Жив  ли ?
         Она  закрыла  последний  альбом  и  тоже  положила  в  рюкзак. 
         Стивен  был  старше  на  год.  Они  никогда  не  ссорились,  как  другие  брат  и  сестра.  Она  считала,  что  он  самый  лучший  старший  брат,  а  для  него  младшая  сестра  была  лучшим  другом.  Они   вместе  играли  в  бейсбол,  ходили  на  рыбалку,  в  клубы. Они  делились  всем:  конфетами  в  детстве,  карманными  деньгами,  страхами  и  переживаниями.  Их  дружбой  восхищались,  им  завидовали.  Они  не  мыслили  и  дня  друг  без  друга,  но  настал  день,  когда  Стивен  уехал  учиться  в  колледж  соседнего  штата,  и  они  расстались.
         Стив  приезжал  только  на  каникулы, и  она  очень    скучала  по  нему.
         Он  называл  ее  пчелкой,  потому  что  в  детстве она   была   подвижным  ребенком,  все  время  бегала  куда-то,  прыгала  и  беспечно  радовалась  каждому  пустяку.
         Эллис  доверяла  ему  больше,  чем  себе,  часто  таскала  с  собой  по  магазинам,  покупая  одежду  и  обувь.  Она  делала  все,  что  он  советовал  или  просил. Он  был  ее  кумиром.
         Когда  начался  этот  кошмар,  Стивен    был  в  колледже.  Какое-то  время  они  поддерживали  связь,  но   с  отключением  электричества  связь  прервалась.  Стивен  обещал  приехать  к  ним,  но  дорога  была  небезопасной,  и  они   умоляли  его  быть  осторожным,  не  рисковать  напрасно.
        После  последнего  звонка    Стива,  они  пожили  в  их  доме  около  трех  недель.  Он  не  приехал.
         Бессонными  ночами,  лежа  на  своей  жесткой  койке,  она  думала  о  нем.  Всем  своим  существом  надеялась, что когда-нибудь   снова  увидит  его. Он  найдет  их,  и  семья  воссоединится.  Она   ужасно   тосковала  по  нему. 
          Родители  не говорили  о   Стивене,  по  крайней  мере,  в  ее  присутствии.  Это  была  запретная  тема.  Она  часто   видела,  как  отец  подолгу  хмуро  смотрел  в  одну  точку,  а  мама  смахивала  слезы  с  усталых  глаз,  когда  кто-то  произносил  имя  Стивен.
          Поддавшись   внезапному  порыву,  она  бросилась  в  комнату  родителей,  забыв  о  всякой  осторожности.  Она  пошарила  в  ящиках  маминого  туалетного  столика  и  нашла  ее  любимую   помаду   вишневого   цвета.    Она  спустилась  в  холл  и  вошла  в  гостиную.  Там  на  стене  большими  буквами  она  оставила  послание  для  Стивена:
 
           Мы   в   бывшей  текстильной   фабрике.  Это  к  юго-западу  от  города.    
          
          Они  не  догадались  сделать  это  прежде,  чем  уехать.  Что  если  уже  поздно,  и  Стивен  уже  побывал  здесь  и  не  найдя  их   уехал ? С  тех  пор  прошло  уже  два  года.  Если  он  жив,  постарался  бы  приехать.
           Но  надежда  всегда  есть.  Ведь  она  умирает  последней.
           С  минуту  она  разглядывала  надпись,  потом  снова  поднялась   в  свою  комнату. Она  еще  не  забрала  то,  ради  чего,  собственно,  пришла  сюда.  Она,  почему-то,  сознательно  оттягивала  этот  неизбежный  момент, боясь  не  обнаружить  ее  на  месте. 
          Она  ее  оставила  в  ванной  перед  зеркалом.   Вечером  накануне  их  поспешного  отъезда,  она  сняла  ее  перед  тем,  как  принять  душ.
          Она  и  по  сей  день  лежала  там. 
          Ее  радости  не  было  придела.  Она  целовала  кулон,  как  ненормальная,  плакала  и что-то  шептала.  Ее  страхи  оказались  напрасными.
          Эллис  знала,  что  вряд   ли  ее  кто-то  сможет  понять.  Это  было  нелепо,  абсурдно  и  слишком   сентиментально,  но  она  вернулась  в  родной  дом,  рискуя  попасть  в  лапы  живых  мертвецов,  чтобы  вернуть  цепочку  с  кулоном  в  виде  пчелы,  которую  подарил  ей  Стивен  в  день  ее  восемнадцатилетия.
           Это  была  не  только  память  о  брате,  которого  она  безмерно  любила.  Это  был  какой-то  символ. Чего  именно,  она  не  знала,  но  отчаянно  нуждалась  в  чем-то,  что  будет  служить  для  нее  неким  знаком.
            Несколько  месяцев  назад  она  поняла,  что  они  еще  долго  будут  жить  в  колонии   вдали  от  других  людей.  Тогда  она  решила  вернуть  те  вещи,  которые  они  не  захватили  при  побеге,  но  которые  служили  ей  напоминанием  о  прежней  жизни  без  зомби.
           Это   был   безумный,  рискованный   и   крайне   отчаянный  поступок.  Но  она  знала, что  никогда  не  пожалеет  об  этом.
           Она  захватила  еще  несколько  музыкальных  дисков,  которые  очень  любила,  поколебавшись,  взяла   и  диски  домашнего  видео.
           Пожалуй,  все.  Надо  было  уходить.  Она  постояла  еще  пару  минут  в  центре  своей  бывшей  комнаты,  ласковым  взглядом  прощаясь  с  каждой  вещью,  которую  не  могла  взять  с  собой.   Потом  резко  развернулась  и  вышла  вон.
           Она  почти  бежала,  спускаясь  по  лестнице. Бежала  от  прошлого,  от  настоящего,  от  себя  и   от  своих  мыслей. Но  куда  бежать ?  И  будет  ли  конец ?
           На  очередной  ступеньке  она  наступила  на  что-то  мокрое  и  поскользнулась. Удержаться  не  смогла.  И  вот  она  уже  скатывается  вниз,  по  дороге  ударяясь  то  локтем,  то  коленками.  Лестница  закончилась,  и  она,  больно  ударившись  об  стену,  распласталась  на  полу.
           Очнувшись,  первое,  о  чем  она  подумала  ̶  будет  много  синяков. Со  стоном  села  и  с  досадой  отметила,  что  все  тело  ужасно  болит, особенно  затылок.
           В  холле  было  очень  темно.  Она  достала  фонарик  из  кармана  куртки,  надо  было  найти  пистолет.  Возвращаться  без  него,  что пытаться переплыть  бурную  реку  ̶  самоубийство.
            Собрав  все  силы,  она  попробовала  встать  на  ноги.  Тяжелый  рюкзак  очень  мешал.
            Лучик  фонаря  скользил  по   грязному  полу,  выхватывая  из  темноты  только  маленький  круг  пространства,  за  ним  же  стояла   густая  стена   мрака.
           Фонарь  дрогнул,  лучик  застыл.  В  тусклом  свете  показались  очертания  знакомого  предмета.  Он  лежал у  стены,  рядом  с  дверью  кухни. Она  подошла  к  нему  и  нагнулась,  сдерживая  стоны   боли.
           Пистолет  у  нее,  можно  уходить.
           Внезапно  она  услышала  какой-то  звук.   Обернулась  и  застыла.
           Перед  раскрытой  дверью,  ведущую  в  подвал,  стоял  человек. От  него  исходил  смрад,  разлагающей  плоти.
           Сдерживая  позывы  рвоты,  она  бросилась  наружу. 
           Сгущались  сумерки,  надо  было  спешить.
           Должно  быть,  она  провела  в   беспамятстве  несколько  часов.  Скоро  стемнеет.
           Время  от  времени  она  оглядывалась,   боясь  преследования.
           Почти  всю  обратную  дорогу  она  бежала,  игнорирую  боль  в суставах. Но  была  еще  одна  боль,  намного  сильнее  ̶  она  потеряла  цепочку  с  кулоном.
           Улицы  города  были  пусты  и  неприветливы.  Зомби  не  было  видно,  но  ее  не  оставляло  ощущение,  что  за  ней  наблюдают. Оказавшись  на  шоссе,  ведущую  в  колонию,  она  немного  расслабилась,  но  хорошо  понимала,  что  опасность  еще  не  миновала,  хотя  ее  и  никто  не  преследовал.
          Дорога  была  прямой  и  не  разветвлялась,  она  не  рисковала  заблудиться  во  тьме.  Фонарик  мало  помогал,  освещая  только  под  ногами.
          Через  два  часа,  когда  она  уже  подходила  к  воротам,  она  настолько  устала, что  еле  передвигала  ноги.  Ею  двигал  инстинкт  самосохранение,  иначе  она  давно  уже  присела  бы  передохнуть.  Страх  дышал  ей  в  затылок,  подталкивая  вперед.
          За  двадцать  шагов  до  ворот  ее  окликнули  с  вышки.
          Она  назвала  себя  и  стала  ждать. Ей  велели  подойти   ближе.  Она  подчинилась.  На  нее  бросили  мощный  луч  прожектора,  и  она  инстинктивно  прикрыла  глаза  рукой,  в  которой  все  еще  зажимала  пистолет. Ей  велели  убрать  руку,  и  она   снова  подчинилась.
           Кто-то  вскрикнул.  Это  был  крик  радости.  Ее  узнали.
            ̶  Откройте,  это  Эллис,  ̶   послышался  знакомый  бас  отца.   
           Не успели  ворота  открыться,  как  на  ее  шею  уже  бросилась  худенькая  женщина    ̶   мать  Эллис.  Она  рыдала  и  целовала  ее,  ласковые  слова  смешивались  с  упреком. 
           У  ворот  собралось  много  людей.  Все  они   взирали  на  нее  с  немым  упреком. Ее  поступок  считали  невиданной  дерзостью,  сумасбродством.
           Мать  рассказала  ей, как  они  беспокоились,  как  отец  умолял  старейшин  отправить  людей  на  ее  поиски. Они  ему  отказали,  объяснив  это  тем,  что  Эллис  ушла  добровольна,  ведь  никого  здесь  насильно  не  удерживают.  Но  согласились  принять,  как  блудного  сына,   если   она  вернется.
           Эллис  отвели  к  врачу.  По  дороге  она  отвечала  на  вопросы  родителей. Она  скрыла  о  том,  что  едва  унесла  ноги  от  зомби,  не  хотела  еще  больше их  расстраивать,  ведь  то,  что  она  скатилась  с  лестницы,  скрыть  не  сможет. 
           Врач  осмотрел  ее  и  взял  необходимые  анализы.  Она  оказалась  права.  Все  тело  было в  синяках. Она  рассказал  им,  как  упала  и  ударилась  головой, умолчав  о  том,  что  несколько  часов  была  без  чувств.
           Через  три  часа  результаты  анализов  были  готовы: она  здорова.  Эллис  оставили   на  ночь  в  санчасти.  Продержали  там  и  весь  день,  совет  не  хотел  рисковать.  Ей  пригризили,  что  выгонят  ее,  если  она  выкинет  подобное  еще  раз.  А  код,   открывающий  ворота,   конечно  же,  сменили.
           Ее  отпустили  к  родителям  только  в   десять,  чтобы  она  пошла  спать  в  жилой  блок.
          Рюкзак,  лежал  рядом  с  койкой,  которую  она  занимала,  но  она  не  стала  его  открывать.  Не  сегодня.  Она  отпихнула  его  под  койку  и  легла  спать.
          Глубоко  ночью  она  проснулась  из-за  какого-то  шума.  Минуту  спустя  она  поняла,  что  это  люди  бегают  по  коридору,  причем  в одну   сторону.  Она  встала  и  поспешно  оделась.  Выглянув  в  коридор,  увидела,  что  все  спешат  к  лестнице,  ведущую  на  крышу.  Поддавшись  любопытству,  она  пошла  за  всеми.
           Оказалось,  перед  воротами  кто-то  стоял,  но  называть  себя  не  желал.  Люди  вытягивали  шеи,  но  разглядеть  его  не  могли,  слишком  далеко  и  слишком  темно. Луч  прожектора  не  доставал  до  него. 
          Не  считая  вчерашнего  побега  Эллис,  в  колонии  давно  уже  ничего  такого  не  происходило.  Люди  были  возбуждены  и  заинтригованы. На  плоской  крыше  жилого  корпуса  собрались  почти  все  колонисты.  Уже  больше  года  к  стенам  зомби  больше  не  подходили.  Собравшиеся  терялись  в  догадках:  зомби  это   или  живой  человек.
          В  сторону  незнакомца  был  направлен  свет  от  прожектора,  приклепленный  на    стене   северной  вышки. То  есть  незнакомец,  кем  бы  он  ни  был,  пришел  по  шоссе  из  города.   Все  взгляды  были  прикованы  к  нему.
           Раздался  голос  из  рупора:
          ̶  Повторяю,  назовите  себя !
         Незнакомец  не  ответил.
         Внезапно  он   сделал  несколько  шагов  вперед  и  попал  в круг  света. Он  поднял  голову  вверх  и  посмотрел  на  вышку. Теперь  его  могли  хорошенько  рассмотреть.  Кожа  бледно-серая,  глаза,  как  осколки  голубого  стекла,  почти  без  одежды.  Чуть  ниже  места,  где  должно  было   быть  сердце,  зияла  ужасная  рана,  с  рваными  краями.  Немыслимо  грязные  волосы   походили  на  дреды.
            И  не  смотря  на  это,  Эллис  его  узнала.
             ̶  Если  вы   не  назовите  себя,  мы  откроем  огонь,  ̶  прогремел  голос  из  рупора.
             ̶  Это  же  зомби,  ̶  крикнул  кто-то,  ̶  стреляйте !
             ̶  Нет !  ̶  крикнула  Эллис  и  бросилась  к  лестнице.
            Как  во  сне,  когда  кажется,  что  двигаешься  в  густой  кисели,  она  бежала  к  северной   вышке.
             ̶   Не  стреляйте !  ̶   кричала  Эллис.  В  ее  голосе  была  мольба,  боль  и  отчаяние  одновременно. 
             ̶  Это  Стивен,  не  стреляйте!
            Один  из  часовых  ̶   Ед  Митчелл  ̶  грустно  посмотрел  на  нее  и  сказал:
             ̶  Ты  его  знаешь ?
             ̶  Это  мой  брат.
            Ед   покачал  головой:
             ̶   Нет,  ̶  сказал  он,  ̶  это  только  его  тело.
             ̶  Что  вы  мешкаете, Митчелл,   ̶  прозвучал  суровый  голос  одного  из  советников.  ̶   Стреляйте,  это  же  зомби !
            Ед  приложил  винтовку  к  плече  и  прицелился.
             ̶  Не  стреляйте !  ̶   истерично  кричала  Эллис.  ̶  Не  стреляйте.  Не… стреляйте,  ̶  умоляла  она  уже  сквозь  слезы.  ̶  Это  же  Стивен.
            Ед  опустил  винтовку  и  виновато  посмотрел  на  Эллис.
             ̶  Мне  очень  жаль,  Эллис,  но  я должен   его  убить.
             ̶  Нет!  ̶  вскрикнула  Эллис и  бросилась  к  парапету.
             ̶  Уходи,  Стив,  возвращайся  в  город,  ̶  крикнула  она  ему.  ̶   Скоро  рассвет,  уходи.
           Стивен, а  это  был  он,  сделал  еще  несколько  шагов  и  опустился  на  корточки,  что-то  сделал  рукой  на  земле  и  поднялся.  Потом  он  развернулся  и  ушел.
          Все  смотрели,  затаив  дыхание.
           ̶  Послушался,  ̶  выдохнул  Ед  удивленно.  ̶  Он  тебя  послушался. 
          Люди  еще  долго  стояли  и  смотрели  зомби  в  след.  Этот  случай  поразил  всех.  Они  еще  долго  не  могли  прийти  в  себя.
         Когда  солнце  поднялось,  люди  начали  расходиться.
         Весь  день  они  провели,  возбужденно  обсуждая  произошедшее.
         Родители  отвели  Эллис  в  их  комнату, ничего  не  сказав.
         Вечером  после  ужина  Эллис  и  ее  родителей  вызвали  к  совету.
          ̶  Вот,  что  нашел  Ед  сегодня,  ̶  сказал  один  из  членов  совета,  положив  что-то  на  стол.  ̶  Вам  это  знакомо? Ед  утверждает,  что  это  то  зомби  положило  на  землю.
          Эллис  подошла  и  посмотрела  на  стол.  На  нем  лежала  золотая  цепочка  с  кулоном  в  виде  пчелы.
          Родители  Эллис  переглянулись,  но  промолчали.  Конечно  же,  они  узнали  это.
          Эллис  дрожащей  рукой  взяла  цепочку.  Адская  боль  вырвалась  наружу  потоками  слез.  Она  не  в  силах  была  остановиться.  А  когда  поздно  ночью  она   наконец  перестала  плакать,  что-то  в  ней  оборвалось.  Она  тоже  превратилась  в  ходячего  мертвеца,  с  той  лишь  разницей,  что  все  еще  дышала.
            Допустить, что  Стивен  нашел  потерянную  ей  цепочку  и  решил  вернуть,  прочитав  на  стене  гостиной   послание  Эллис,  слишком фантастично.  А  разве  сами  зомби  явление  нормальное ?  Ведь   еще  несколько  лет  назад  они  были  всего  лишь  персонажами  кино  и  книг.  Принято  было  считать,  что  зомби  не  мыслят  и  ничего  не  чувствуют.  Но  как   же  тогда  объяснить,  что  Стивен  вернул  Эллис  ее  цепочку    и   послушно  ушел   прочь. В  одном  она  не  сомневалась:  это  его  она   видела  в  доме,  когда  искала  пистолет.  Когда  он  стал  ходячим  мертвецом,  они  никогда  не  узнают.  Никогда  не  узнают и то,  когда  он  вернулся  домой.  Но  Эллис  была  уверена,  он  жил  там  со  дня  приезда. Он  узнал  ее ! Мог,  но  не  напал  на  нее.  Вот,  что  было  самое  главное.
           Во  всяком  случае,  неясности  больше  не  было.  Теперь  они  точно  знали,  где  Стивен  и  что  с  ним.
           Надежда  Эллис  умерла,  да  и  ее  тоже  с  трудом  можно  было  считать  живой. Она  продолжала  работать  в  ткацком  цехе,  спала,  ела  механически.
           Иногда  вечером,  когда  окончательно  темнело, она  поднималась на  крышу и   долго  стояла,  вглядываясь  вдаль,  словно  ждала  кого-то.  Родители  всегда  знали  где  ее  найти.  Они  приходили  и,  мягко  удерживая  за  плечи,  уводили  домой.  Они  тоже  горевали,  но  по-своему.
            Стивен  больше  не  появлялся.  Как  будто  понимал,  что  отныне  они  не  могут   быть  вместе.  Теперь  они  в  разных  лагерях.