Крез

- А в западной провинции мытари не полностью собрали подати…
- Оставим государственные дела и поговорим о другом. Ну, так что, люба тебе царица? Да не отпирайся, видел я, с каким вожделением смотрел ты на неё на последней церемонии.
А кто смотрит на женщину с вожделением, тот уже прелюбодействовал с нею в сердце своём. Да встань с колен, в этом нет твоей вины. Она действительно прекрасна. Но чтобы по- настоящему оценить её красоту, тебе надо бы увидеть её обнаженной.
- Это невозможно! Только Богам и тебе, как законному супругу, мой повелитель, дано право в полной мере лицезреть её неземную красоту.
- Для меня нет невозможного, и я докажу тебе это. Ты увидишь её обнаженной и только тогда оценишь настоящую неземную красоту.
- Есть ли у меня выбор, могу ли я отказаться?
- Выбор всегда есть. И возможность отказаться - тоже. При этом ты потеряешь самую малость - свою голову. Кому, как не тебе, визирю, не знать, что любое ослушание царя карается смертью. Да не трясись ты так и успокойся. Я всё продумал, и ты ничем не рискуешь. Об этом будем знать только мы. Ты заранее, когда скажу, спрячешься за колонной в опочивальне. Когда царица сбросит одежды и, прежде чем последовать на царское ложе, погасит светильники, у тебя будет время полюбоваться ею и незаметно покинуть опочивальню.

После всего пережитого и увиденного визирь до рассвета не мог уснуть, а едва задремав, был зачем - то вызван к царице.
- Ты видел то, что не должен видеть ни один смертный, кроме законного супруга. В моей стране видеть наготу другого человека, даже одного пола - смертельный грех. И ты заслуживаешь смерти. Как я узнала об этом?- Я видела твоё отражение в зеркале, когда гасила светильники.
- Госпожа, я сделал это по велению царя и не смел отказаться под угрозой смерти.
- Если это действительно так, то не ты, а он заслуживает смерти, и твоей рукой свершится праведный суд. Ты убьёшь недостойного супруга и займёшь его место и на троне, и на царском ложе. Слушай и не возражай. У тебя нет выбора, и ты сделаешь то, что я скажу. Этой ночью ты будешь стоять за той же колонной. Когда царь уснёт, я дам тебе знать, и ты вот этим кинжалом убьёшь его. А что делать дальше - не твоя забота, а моя.

- Вот и свершилось… Да брось ты, наконец, этот кинжал и возьми себя в руки. Теперь ты не визирь, а царь, повелитель, и веди себя по- царски. Вызови начальника дворцовой стражи…
- Отныне ты не начальник дворцовой стражи, а верховный визирь. Поклонись новому царю. Мой бывший супруг, твой царь, предал заветы предков и поплатился за это жизнью. Сейчас ты представишь дворцовой знати нового царя.
- Слушаю и повинуюсь!

- Это ваш новый повелитель. Поклонитесь ему в знак верности и признательности.
- Мы не будем служить цареубийце…
- Визирь, прикажи казнить непокорных!
- Позволь сказать, госпожа… Я говорил с ними, и они готовы служить новому царю, если его признают дельфийские оракулы.
- Да будет так! В Дельфы!

-«Он будет царём, но за это убийство расплатится в пятом колене…»

- Приветствую тебя, Солон! Как видишь, и дельфийские оракулы могут ошибаться. Я - пятое колено царства, а где предсказанная расплата? Мне ничто и никто не угрожает. Это я могу угрожать всем. Не только в междуречье, но и во всём мире никого нет богаче меня. Мои казначеи в замешательстве : нет таких чисел, которыми можно было бы описать мои слитки золота и железа. Моя армия, моя конница непобедимы, а воинам нет числа. Когда я покорю Кира и Персия будет моей, то вся Азия от моря до моря будет под моей рукой. Я - Крез - так решил, и так будет! И оракулы предсказывают мне победу!
А теперь скажи, Солон, кто на свете самый счастливый из людей?
- Знал я одного… Он вырастил двух замечательных сыновей, а сам геройски погиб в сражении и похоронен с почестями. Пожалуй, он счастливейший из всех!
И я не советовал бы тебе, Крез, идти на Персию. Это бедная страна и победа не прибавит тебе богатства, а в случае поражения ты потеряешь всё…
- И это тебя, Солон, считают мудрейшим из мудрейших? Если бы ты не был моим гостем, я бы приказал казнить тебя.

Кир, воспитанный волопасом, прекрасно знал, что лошади на дух не переносят верблюдов, и выставил против конницы Креза воинов на верблюдах. Это и решило исход сражения. Лошади Креза, почуяв верблюдов, повернули назад, смяли и расстроили пехоту, чем не замедлили воспользоваться воины Кира. Сам Крез с ужасом наблюдал за происходящим с боевой колесницы, которая не могла сдвинуться с места из - за горы трупов воинов и лошадей. Он был пленён, а его войско разбито…

Языки пламени огромного костра уже подбирались к столбу, к которому был прикован Крез, а он всё повторял:
- О, Солон, как ты был прав! Ты действительно мудрейший из мудрейших!
- Потушить костёр! Я не желаю, чтобы какая - то тайна ушла от меня со смертью Креза!
Но костёр уже пылал вовсю, и к нему невозможно было подступиться.
- О, Боги, не дайте сгореть этому человеку и унести с собой его тайну!
И свершилось чудо. За раскатами грома хлынул ливень и погасил костёр.
- Так что ты там твердил про какого - то Солона?
- Я себя считал счастливейшим из людей, а Солон мне дал понять, что это не так. Счастливый человек или нет можно сказать лишь тогда, когда он завершит свой жизненный путь. И он не советовал мне воевать с тобою.
А что делают твои воины?
- Они, как победители, грабят и разоряют твой город.
- Не мой город они грабят и разоряют, а твой. И повели десятую часть трофеев снести в твои шатры…
- Я вижу мудрость в твоих речах и, пожалуй, оставлю тебя при себе советником. Есть ли у тебя какое желание? - Я исполню любое.
- Позволь вот эти оковы снести в дельфийский храм оракулам, ведь они предрекали мне победу, а не поражение…

- Взамен обещанной горы золота примите, оракулы, в дар от меня эти оковы. Из- за ваших лживых предсказаний я - могущественный владыка - стал рабом.
- Предсказания сбылись. Ведь было сказано:
«Если пойдёшь войной на Кира, то разрушишь великое царство». И ты его разрушил!
27.08.07.