Собачья верность

СОДЕРЖАНИЕ:
 
1.К ЖИЗНИ НЕПРИСПОСОБЛЕННЫЙ
2. БРАТЬЯ НАШИ МЕНЬШИЕ
3. ЖЕРТВЫ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ
4. НАЕДИНЕ С БРАТЬЯМИ МЕНЬШИМИ
5. ДВА ОДИНОЧЕСТВА
6. ЛЮБОВЬ В СОБАЧЬИХ ГЛАЗАХ!
 
 
1.К ЖИЗНИ НЕПРИСПОСОБЛЕННЫЙ
 
Его глаза поражали всех. Своей печальной разумностью, принявшую хроническую форму своего существования.
 
— Да, глаза Серёги… — как-то высказал своё мнение пожилой, но ещё крепкий на вид, сварщик Дмитриевич. — Вобрали в себя вселенскую печаль… Глянешь ему в глаза, и сразу в душе рождается жалость ко всему живому.
 
— Жалость, Дмитриевич — вещь коварная! — усмехнулся худощавый молодой слесарь Роман. — А порой и очень вредная. По-моему, Серёга является существом, неприспособленным к нынешней жизни. Наверное, он сам чувствует себя лишним в этой жизни.
 
Двое вахтовиков, сидя вечером на лавочке под навесом для курения, смотрели на Серёгу, молча сидящего в паре метров от них. Голова Серёги была опущена вниз, но после озвучивания своего имени, Серёга распрямился и пристально посмотрел на вахтовиков своими печальными глазами. Серёгой вахтовики называли бездомного пса, прибившегося к их городку, состоящему из полутора десятков жилых вагончиков. Из этого городка, в течение всей вахты продолжительностью в 7 суток, рабочие выезжали каждое утро на трассу строящегося газопровода. Отработав 12 часов на трассе, под немилосердными лучами августовского жаркого солнца, вахтовики возвращались в городок, чтобы обмыться, поужинать и отдохнуть, а на следующее утро повторить вчерашний день. И каждый день, в 6.00 утра и в около 20.00 вечера, Серёга провожал и встречал вахтовиков, сидя на окраине городка, и печально наблюдая за вахтовыми "Уралами" — вездеходами, удаляющимися утренней, и приближающими вечерней порой. И если при утреннем провожании, хвост сидящего пса был неподвижен, то при вечерней встрече вахтовиков, хвост пса радостно бился о бока своего хозяина. Однако глаза Серёги всегда были печальными.
 
Кроме Серёги, обитателями городка, расположившегося метрах в трёхстах от крупного действующего нефтегазопромысла, были старая дворняжка Дарья, месяц назад ощенившаяся пятью "кавалерами" и тремя "дамами", а также две кошки, имевшие общее потомство в пять уже зрячих котят. Кошки с котятами жили в вагоне-сушарке, предназначенном для сушки обуви и верхней одежды вахтовиков. Однако вскоре, не поделив территорию сушарки, одна из кошек вместе со своим единственным котёнком, переселилась под соседний вагончик. Жаркий август позволял им чувствовать себя там комфортно. Дарья со своим большим потомством устроилась под нежилым вагончиком, стоящим в метрах 50-ти от городка, возле небольшого пригорка, покрытого как ковром, густым подорожником. Вахтовики, для улучшения комфорта собачьего жилья, простелили под вагончиком несколько старых телогреек и свитеров, а также сварили пару железных корыт для воды и пищи. Многие вахтовики считали Серёгу отцом собачьего семейства, однако были и иные мнения.
 
— Да какой он отец! — удивлялся 30-летний широкоплечий резчик. — Посмотрите на щенят… Почти все разные! Один — белый, другой — чёрный как негр, остальные — разномастные. Видно Дарья сделала отцами всех кобелей!
 
Сварщик Дмитриевич спокойно возразил:
 
— А неважно, Андрей, является отцом Серёга щенятам или нет. Главное ведь что? Его отношение малышам. Дарье, в этом плане, далеко до Серёги! Нажрётся у корыта сначала сама и лишь потом уступает место малышам. А Серёга поступает совсем иначе — никогда не начнёт есть раньше щенков! Поэтому часто ему ничего и не достаётся. Приходится подкармливать его отдельно, да и то, если подбегут щенки, то он сразу же отходит в сторону. Вы все уже, пожалуй, заметили, что Серёга по своей натуре — интеллигент! Даже если щенков нет рядом, он никогда не набрасывается сразу на еду. Вначале понюхает пищу, затем осмотрится вокруг — нет ли рядом щенков, после этого минуты 2-3 полежит возле корыта, словно ожидая появления щенят, и только после этого начинает есть. Причем, ест с достоинством и степенно, хотя видно, что очень голодный. Посмотрите на него — одна кожа да кости! Зато Дарья и её потомство — как колобки...
 
Вскоре вся вахта прониклась большой симпатией к Серёге, с удовольствием наблюдая за ним не только до и после работы на трассе, но и в дни своего дежурства по городку, когда имелась лучшая возможность увидеть жизнь и поведение собачьего семейства. А жизнь эта была устоявшейся и почти монотонной. Рано утром Дарья появлялась на пригорке возле корыта с остатками вчерашней пищи, или крутилась возле столовой, в ожидания милосердия поварихи тёти Вали. После личной трапезы, Дарья коротким лаем извещала щенков о своём прибытии. Щенки спешно выкатывались из-под вагончика и устремлялись к брюху матери, чтобы через мгновение, повиснуть под брюхом в виде двух рядов толстых сосисок. Дарье приходилось широко расставлять ноги, чтобы сохранить равновесие. В остальное время дня Дарья спала или дремала в укромном месте, прячась от своего назойливого потомства. Вечером, опять поев сама и покормив потомство, она исчезала из городка, оставляя щенят на попечение Серёги. Пёс, после вечернего исчезновения Дарьи, неизменно занимал сторожевую позицию на пригорке, рядом с вагончиком, под которым щенки самостоятельно укладывались спать, сбившись тесно в единый клубок. Те из вахтовиков, кто страдал бессонницей или любил покурить на свежем воздухе даже глухой ночью, часто видели застывший силуэт Серёги, сидящего на пригорке, в свете пламени огромного факела, горящего круглосуточно в "продувочном амбаре" нефтегазопромысла. Ночью Серёга периодически обегал городок по периметру, изредка подавая свой голос на стоянке тяжёлой техники и среди цистерн площадки ГСМ — горюче-смазочных материалов. Его лай всегда был приглушённым и коротким, будто он боялся своим лаем потревожить сон вахтовиков, уставших от напряжённой работы на трассе и августовской жары.
 
Днём Серёга тоже практически не спал. Чаще всего, дежурный по городку и повариха тётя Валя, видели пса на том же пригорке, в окружении щенят, которые вытворяли с ним всё, что хотели — валили на бок и на спину, хватали за бока, уши и хвост, атаковали по всем правилам боевого собачьего искусства, прописанного в безусловных рефлексах. И всё это Серёга, как правило, терпеливо переносил. Лишь в случае сильных укусов пёс отпрыгивал в сторону, что не мешало щенкам вновь и вновь атаковать терпеливого папашу. Пожилая повариха тётя Валя, тучная и сердобольная женщина, видя такую картину каждый день, часто качала головой и участливо говорила:
 
— Эх, Серёга, Серёга!.. К жизни неприспособленный пёс! Из-за своей доброты потерял ты своё третье измерение. Стал таким же плоским, как крышка кастрюли. Да вот только кто оценит твою доброту? Людям — некогда, Дарье — по-фигу, а мальцы, тем более, не уразумеют твою настоящую цену...
 
 
 
2. БРАТЬЯ НАШИ МЕНЬШИЕ
 
Рано утром, перед отъездом на трассу газопровода, к вагончик к сварщику Дмитриевичу зашёл мастер:
 
-Тут такое дело, Дмитриевич… С промысла попросили, чтобы мы помогли им кое-что подварить на нефтеналивной станции. Их сварщик заболел и не вышел на работу. Оставляю тебе в помощь Артёма...
 
С проблемами на нефтеналивной Дмитриевич и Артём управились до обеда. Вернувшись в городок, они увидели, как щенки загнали маленького котёнка на бетонный блок. Три маленьких разбойника азартно лаяли на котёнка, который спокойно сидел на полуметровой высоте, поджав под себя ноги. Через пару минут щенки, потеряв к котёнку интерес, побежали к Серёге, лежащему на пригорке. Котёнок, решив, что опасность ему уже не угрожает, спрыгнул с блока и побежал вслед за щенками, которые в это время уже дружно трепали старый свитер, норовя вырвать его друг у друга. Котёнок, на удивление вахтовиков, спокойно подбежал к рычащим щенкам, и сел рядом, с любопытством наблюдая за противоборством. Вдруг, самый шустрый белый щенок, бросив свитер, быстро подбежал к котёнку, повалил того набок и… стал нежно лизать симпатичную мордочку котёнка. Последний от удовольствия, перевернулся животом вверх, раскинув лапки в стороны.
 
— Посмотрите, Дмитрич, на этих друзей! — рассмеялся Артём. — Видно ошибаются в народе, когда говорят о часто ссорящихся, что, мол, живут как кошка с собакой.
 
— А эта парочка уже давно проявляет друг к другу симпатию… — улыбнулся Дмитриевич. — Вчера вечером возле столовой этот разномастный котик разлёгся как на перине, на этом белом щенке, и оба спали, как говорится, без задних ног. Кстати, посмотри на пригорок — там тоже идиллия!
 
На пригорке, спали остальные 5 щенков и 4 котёнка, двумя "кучами малыми", на расстоянии друг от друга не более метра. В это время к спящей на пригорке детворе неслышно подошёл пёс Серёга. Он с минуту смотрел на спящих, а потом и сам завалился на бок, уткнувшись носом в бок одного из щенков, и положив хвост на котят. Вскоре, проснувшиеся котята стали азартно играть с лениво движущимся хвостом Серёги. Глядя на спящих щенков, дремлющего Серёгу и играющихся котят, Дмитриевич "ударился" в философствование:
 
— Природа, Артём, является для людей неиссякаемым источником знаний и мудрости. Человечеству, порой, достаточно лишь внимательнее всматриваться в матушку-Природу, чтобы постичь эти знания и мудрость и применить себе на пользу. О вечно дерущихся между собой собаках и кошках говорят лишь те люди, которые не обладают даром постижения таинств Природы. А таинства эти часто лежат на поверхности и просты для понимания...
 
— Например?.. — полюбопытствовал Артём.
 
Дмитриевич широким жестом показал в сторону животных на пригорке:
 
— А вот, у нас перед глазами наглядный пример, из которого можно сделать такой вывод: " Уж если наши меньшие братья могут жить в дружбе и согласии, то их старшим братьям так жить сам Бог велит!.."
 
 
 
3. ЖЕРТВЫ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ
 
Через месяц, в конце очередной вахты, начальник участка объявил следующее:
 
— Вахта Свистунова, которая завтра сменит вас, сразу же начнёт работы по перебазированию на новый объект. Будем строить крупный нефтегазопромысел на Рябинихе, в сотне километров отсюда. Промысел должен быть построен за 10 месяцев!..
 
Артём озадаченно спросил:
 
— А что будем делать со щенками и котятами городка? Возьмём с собой?
 
Начальник участка удивлённо вскинул брови:
 
— Куда с собой? В чистое поле? Вы ведь будете жить в гостинице ближайшего райцентра, за 20 километров от стройки. Жилые вагончики перевезут в последнюю очередь, в том числе и столовую. Тралов не хватает даже для оперативной перевозки технологического оборудования и тяжёлой техники. Завтракать и ужинать будете в гостинице, а обедать придётся в столовую ближайшей буровой. Так что, Артём, сейчас не до щенят и котят. Есть проблемы посерьёзнее...
 
— Но ведь есть Указ Президента об охране животных! — не сдавался Артём. — Да и как-то совсем не по-людски обрекать животных на голодную смерть...
 
У начальника участка лицо покрылось красными пятнами от гнева. Он подозвал мастера и категорическим тоном ему приказал:
 
— Этого умника на следующей вахте отправишь дежурным в городок! Пусть там заботится о любимых щенках и котятах, в то время как его товарищи будут пахать на строительстве промысла за себя и того парня!..
 
— Борисович, ну зачем Вы так?! — возмутился Артём.
 
Начальник участка, не обращая внимания на слесаря, быстро направился в прорабскую. Мастер, уходя вслед за начальником, напомнил Артёму:
 
— А ведь вам всем говорил Борисович: " Утопите всех, пока совсем маленькие. Дальше жальче будет...". И я вам говорил не раз об этом.
 
После ухода начальства, с десяток рабочих, присутствовавших при разговоре, стали высказывать свои мнения.
 
— Не бери, Артём, дурного в голову! Завтра приедет Свистунов со своей вахтой. Там ребята решительнее нас. Вывезут всех мальцов при отправке техники. Сёл по дороге много. Где-нибудь и приютятся...
 
 
 
4. НАЕДИНЕ С БРАТЬЯМИ МЕНЬШИМИ
 
На следующую вахту мастер, исполняя указание начальника участка, оcтавил Артема дежурить в городке. В обязанности дежурного входила охрана всего имущества и оборудования городка, а также оказание помощи товарищам при производстве погрузочных работ. Ну и, само собой, Артём должен был побеспокоиться о житие-бытие братьев меньших. Перед отбытием на новую стройку вся вахта скинулась в "общий котёл" для пропитания собак и кошек.
 
— Значит так, Артём, приглядывай тут за всем, в том числе и за живностью — сказал на прощание мастер.
 
Затем, вытащив из кармана несколько смятых купюр, протянул их изолировщику:
 
— Возьми и от нас с Борисовичем… Ты на него не обижайся. Сейчас у него хлопот полный рот — вышестоящие начальники каждый своё требует, не очень утруждая себя в помощи.
 
Через полчаса три тяжёлых трала-вездехода с погруженными на них трубоукладчиками и передвижной сварочной установкой, два трубовоза и автобус с рабочими покинули обжитое место, чтобы в чистом поле начать строительство нового нефтегазопромысла и прокладывания к нему иных шлейфов — новых газо- и нефтепроводов от недавно пробуренных скважин. Помахав на прощание колонне, Артём, возвращаясь к городку, увидел как на пригорке, выстроившись чуть ли не в шеренгу, стояли собачье и кошачье семейства, молча смотря вслед отъезжающим. Вскоре щенки и котята разбежались по своим делам, только Серёга, Дарья и две кошки ещё долго провожали взглядом уходящую колонну, словно понимая, что этот отъезд в корне изменит их собственную судьбу. Через час после отъезда товарищей, Артём пошёл в столовую нефтегазопромысла, чтобы договориться о кухонных отходах.
 
— Я вам, как и положено, заплачу за всё… — настойчиво уговаривал Артём заведующую столовой. — Ведь жалко этих крох несмышлённых.
 
Заведующая, чем-то расстроенная тучная женщина средних лет, взяла Артёма за рукав и нервно потянула в посудомоечную. Там, показывая на почти пустые ёмкости с обеденными объедками, стала изливать душу непрошенному гостю:
 
— Посмотри туда, любезный! Видишь сколько осталось от сегодняшнего обеда. Этого даже 2-3 промысловским псам пожрать нормально не хватит, а у нас таких псов по промыслу и возле него с десяток бегает! Таких как ты, — милосердных очень, у нас и своих хватает! Всё время талдонящих: "Степановна, покорми братьев наших меньших, жалко ведь!.." Так если жалко, то отдай половину обеда братьям меньшим своим! Нет же! Быть милосердным за чужой счёт куда легче!..
 
— Но я же не бесплатно… — оправдывался Артём.
 
Уже на выходе из столовой изолировщика догнала одна из молодых поварих.
 
— Ты, парень, не обижайся на заведующую, — зачастила девушка. — Вчера у нас была санэпидемстанция, дала всем страшный разгон. В акте написали даже то, что возле столовой и по территории промысла бегают бездомные собаки. Начальник промысла сегодня утром на планёрке "всыпал" по полной программе и начальнику охраны, и Степановне...
 
Забирая своё удостоверение на проходной промысла, Артём получил очередную порцию упрёков, уже со стороны начальника охраны:
 
— Ты, друг мой, привяжи своих взрослых собак на привязь, да и с малыми что-то делай. Их там у вас в городке, я видел, чёртова дюжина уже развелась! Скоро будут подкопы делать под забором, чтобы к нашей столовой пробраться. Не доводи до греха — иначе всю твою живность перестреляю.
 
Артём недоуменно посмотрел на начальника охраны:
 
— Чужих, значит, перестреляешь!.. Так начинай тогда со своих, их у вас на промысле не меньше развелось.
 
Уже отойдя от проходной на десяток метров, Артём услышал негодующий голос начальника охраны, обращающегося к подчинённым:
 
— Нет, вы видели нахала такого?! Он ещё будет указывать мне, что делать!..
 
Проходя мимо колонны пропановозов, стоящих у пропускного пункта на заправочную станцию промысла, Артём обратился к группе водителей, стоящих возле закрытых ворот поста:
 
— Братцы! Имеет возможность бесплатного приобретения восьми щенков и пяти замечательных котят. Подарю вам на счастье...
 
Один из водителей иронически усмехнулся:
 
— О, братец ты наш, великодушный! Такое "счастье" мы и тебе можем привести целый короб — на любой цвет и вкус...
 
Уже подходя к городку, Артём увидел, как щенки азартно гоняются за котятами по всем городку, и последние, совершенно не боясь преследующих, ловко избегают погони, прячась под вагончики или запрыгивая на какую-нибудь конструкцию высотой более полуметра, чтобы сидя там спокойно наблюдать за бесполезной суетой щенков. Через полчаса, накормленные Артёмом щенки и котята, безмятежно спали, сбившись в одну кучу на пригорке, щедро обогреваемом солнцем уходящего лета. Рядом со спящими малышами сидел и Серёга, смотря своими печальными глазами в сторону промысла, где в сотне метров от пригорка, за металлическим забором, весело резвилась Дарья с тремя промысловскими кобелями. И Артёму стало ясно, что сука Дарья — мать спящих щенков, в отличие от пса Серёги, уже вычеркнула из жизни своё последнее потомство, и была готова к любовным утехам с другими потенциальными отцами потомства будущего. Видно понял это и Серёга, уронивший голову на передние лапы и смотря на подходящего Артёма ещё более печальными глазами...
 
 
 
5. ДВА ОДИНОЧЕСТВА
 
Часов в 10 вечера, к Артему на "огонёк" завернули три знакомых охранника, объезжавших газовые и нефтяные скважины промысла.
 
— Ты, Артём, не обижайся на нашего начальника — попросил один из охранников, после первых ста граммов "мировой". — Он мужик, в общем, неплохой. Ему самому с утра досталось за собак от начальника промысла.
 
— Да, братцы… — грустно произнёс один из его коллег. — Ну и жизнь пошла! Никто никому не нужен! А мы, дурачьё, 20 лет назад искренне верили в прелести рыночных отношений капитализма.
 
— Ты, Лёха, скорби, но и разливать не забывай, — напомнил товарищу об обязанностях третий охранник. — Нормальное, скажу вам, настало время. Радуйтесь, что и нас уравняли с братьями нашими меньшими. Жить начинаем как в Раю! Ведь там, говорят, между собой равны все — и люди, и звери, и птицы, и гады разные...
 
-Ну да… — согласился разливающий остатки водки. — Теперь и нас, как собак могут выбросить за забор в любое время, за ненадобностью.
 
Уже ближе к полуночи, подвыпивший Артём, сидя в одиночестве возле своего вагончика, тихо говорил лежащему рядом Серёге:
 
— Ну что, дружок?.. И у тебя прескверно на душе? Я тебя ещё как понимаю! И знаешь, почему понимаю? Потому, что верю в теорию эволюции душ Бориэля Сима. Есть такой учёный, живущий ныне в Израиле. Этот учёный утверждает, что души есть и у людей, и у зверей. Подтверждением теории Сима являются твои глаза. Знаешь, Серёга… Печаль души твоей видна в твоих глазах, которые являются, как говорят, зеркалом души. Глядя в твои глаза, Серёга, я абсолютно верю в то, что в своей будущей жизни ты обязательно будешь человеком. Обязательно!.. И душа твоя поднимется ещё на более высокий уровень своего развития. Неужели и тогда твои, уже человеческие, глаза будут также полны печали? Впрочем, Серёга, скажу тебе по секрету… Твои глаза уже являются человеческими! Но, видишь ли, Серёга… Превратившись в человека, ты вскоре поймёшь, что печаль жизни человеческой может быть ещё глубже и пронзительнее, чем печаль жизни собачьей… Более того, в нынешние времена всё труднее и труднее разобраться, где заканчивается жизнь человеческая, и начинается жизнь собачья… Слушай, Серёга, а может ты тоскуешь по своей непутёвой Дарье?..
 
Пёс, услышав последнее слово, приподнял голову с лап и внимательно посмотрел на Артёма. Затем вновь уронил голову на лапы.
 
— Ну, брат, не бери дурное в голову! Уж кто-кто, а "дамы" для плотских утех всегда найдутся, а вот для души… Это дело, брат мой меньший, куда сложнее! Взять, к примеру, меня… Прошло уже 7 лет, как моя бывшая девушка Люда вышла замуж, и 6 лет как я вернулся из армии. Но всё никак не могу её забыть! Душа её помнит, и разуму не позволяет забыть. Вопреки всему! Хронический, так сказать, случай. Встречался с ней почти 4 года, а она, проводив меня в армию, через три месяца вышла замуж за другого. И за кого, Серёга, ты думаешь? За моего лучшего друга Толика! Вот такой, Серёга, закручен в моей жизни сюжет. Но самое удивительное не это, а другое. Двойное предательство налицо, а у меня обиды нет ни на него, ни на неё. Тем более что, как говорят их родные, они несчастны в своём браке. Хоть и уехали сразу и далеко. Вот такие, брат Серёга, наши с тобой дела. И человеческие, и собачьи… Вроде бы и разные у нас с тобой, Серёга обличья, а вот души-то очень даже схожи — своим одиночеством и печалью...
 
Артём замолчал и надолго погрузился в нахлынувшие воспоминания. Очнулся он лишь после того, как почувствовал, как кто-то коснулся его руки. Открыв глаза, парень увидел, что напротив него сидит Серёга, печально глядя ему в лицо, и положив правую переднюю лапу на кисть артёмовой руки. Артём не удержался и крепко обнял пса за шею. Тот, в ответ, стал нежно лизать руки обнимающего. И в тиши глухой ночи лишь далекие звёзды были единственными свидетелями человеческого и собачьего взаимопонимания.
 
 
 
6. ЛЮБОВЬ В СОБАЧЬИХ ГЛАЗАХ!
 
Через неделю, после заезда в городок на следующее своё дежурство, Артём не обнаружил там никого из собачьего и кошачьего семейств.
 
— Не понял?.. — удивлённо спросил Артём у своего напарника по дежурству. — А где Серёга, щенки, котята?..
 
— А я тебе сейчас объясню… — самодовольно произнёс Юрий. — То, что не сделал ты, пришлось сделать мне.
 
Далее сотоварищ по дежурству в городке, поведал Артёму информацию о том, что когда приехал трал за вагончиком-столовой, удалось убедить водителя трала взять с собой и всю "фауну" городка.
 
— … Нашёл я большой деревянный ящик из-под какого оборудования,- продолжал рассказывать Юрий. — И с помощью водителя взгромоздил этот ящик в переднюю часть трала. Затем, поймал всех щенят и котят, ну и в ящик...
 
— А Серёгу куда дел?
 
— А никуда… Он сам, когда увидел, что щенята в ящике, то по доброй воле прыгнул к ним. И знаешь, что удивительно… Как только Серёга оказался в ящике, то щенята и котята вмиг успокоились — перестали скулить и мяукать. А через минуту, когда Серёга лёг на дно ящика, то все малыши улеглись возле пса и даже на него. У Валеры, водителя трала, от удивления чуть глаза на лоб не выскочили: "Ничего себе!.. Такую картину первый раз в жизни вижу...". Одним словом, Артём, через пару дней, когда отправишь последний вагончик, сам лично увидишь, что наша "фауна" успешно обживает новое место жительства...
 
Однако напарник ошибся в своих предположениях. По прибытию на новый объект, Артём не увидел ни Серёгу, ни щенков с котятами. Как потом выяснилось, водитель трала оставлял по одному щенку и котёнку возле каждого села, встречающегося на 100-километровом пути. В ответ на негодование изолировщика, водитель трала возмутился:
 
— Ты что, Артём, офонарел совсем?.. Здесь серьёзная стройка, а не питомник для бездомных животных!..
 
 
*****
Месяца через два довелось Артёму поехать с мастером за дефицитными вентилями на покинутый нефтегазопромысел, возле которого городок вахтовиков простоял более пяти лет. Ожидая возле проходной мастера, ушедшего оформлять бумаги на вывоз вентилей, Артём внезапно услышал голос приятеля-охранника:
 
— Артём!.. А тебя какая нелёгкая опять забросила в наши края? Не за Серёгой ли приехал?
 
— Что ты сказал?.. — перехватило дыхание у Артёма.
 
— А что слышал… Друг твой вернулся назад дня через два после твоего отъезда, и вот уже два месяца живёт на своём пригорке, не желая его покидать. Мы ему даже будку там сделали по указанию начальника промысла. Наши женщины с промысла носят ему по очереди еду. Но он почти ничего не ест… Стал как скелет — кожа да кости! Видно тоскует за вами, и за тобой, в частности. До сих пор часами смотрит на дорогу. Всё ждёт вашего возвращения. Артём!.. Ты куда?.. Да увидишь ещё своего любимца! Лучше расскажи как вы там?..
 
Но Артём уже не слышал последних слов охранника. Он стремительно побежал по направлению к месту былого расположение городка. И когда уже до этого места оставалось менее сотни метров, Артём увидел, как с пригорка навстречу ему стремительно мчится Серёга. Через считанные секунды пёс нежно лизал щеку обнимающего его Артёма. И в глазах Серёги, к великому восторгу Артёма, уже не было и следа хронической печали. Собачьи глаза выражали человеческую любовь и счастье.