Дипломатический жест

   Было это в конце сентября1957 года.Мы, с Сашкой Никитченко, одноклассником, торопились на вокзальную площадь. Там в тот день проводили митинг по случаю приезда во Владивосток китайской делегации. Был тёплый день, настроение приподнятое. Всю дорогу мы
маршировали, пели:" Русский с китайцем  -   братья навек", смеялись и дурачились. Когда пришли, митинг уже закончился. С деревянной, 
обтянутой красной материей трибуны, сооружённой посреди площади, спускались делегаты. А на углу улиц  25-го  Октября и 1 — й  Морской стояли два автомобиля: чёрный "ЗИМ" и светло-серая "Победа". Сашка дёрнул меня за рукав: "Идут, смотри!"
Китайцы, негромко переговариваясь, стали садиться в машины. К открытой передней двери "ЗИМа", стоявшего ближе к нам, подошла девочка-китаянка  в лёгком светлом плаще, стройная, с короткой пышной причёской. Левой рукой она прижимала к себе букет  разноцветных  осенних цветов: хризантемы, астры и какие-то ещё. Заметив нас, она оглянулась. Глаза у неё были   совсем  не  узкие, а большие, тёмные, строгие. Надо было, наверное, кивнуть ей ли поздороваться… Я знал одно китайское слово: "ниньхао" — "здравствуй", но не произнёс его, постеснялся.  Китаянка, казалось, ожидала от нас каких-то действий. Я улыбнулся. Она тоже улыбнулась, но сдержанно и с достоинством, как бы говоря: "Мы не на равных". Потом стала пристально смотреть мне в глаза — я тоже  был ей, наверное, в диковинку, как и она мне. Долго мы играли в гляделки — кто кого пересмотрит. Мне показалось, что она начала злиться — дрогнули уголки губ…  Может быть, мой немигающий взгляд показался ей дерзостью, хамством "хозяина"?  Девочка склонила голову над  букетом, выбрала в нём цветочек на коротком стебельке и, приветливо улыбаясь, подала его Сашке.  Снова посмотрела мне в глаза. 
Во взгляде была удивившая меня почти враждебная холодность, но движения её были грациозны и изящны. Повернулась, плавно отводя  от меня букет, чуть наклонив при этом голову: "Тебе не дам. Вот так"  и пошла к машине. Уже через стекло пристально посмотрела  на меня, будто запоминала.  "ЗИМ" тронулся. Пристальный,  жгучий взгляд остался…    
Я  посмотрел. какой цветок китаянка подарила Сашке.  То был  желтовато-серебристый  сухой  бессмертник.