Ультрафиолетовая
1
Солнце палило неимоверно. Андрею казалось, что у него сейчас высохнут все мозги, как у пирата, оставленного на необитаемом острове. Но сознание не покидало его. А как он этого хотел! Свалиться на полпути к этой проклятой научной лаборатории, высотою с Эйфелеву башню. Его перепутали с победителем, его подставили! Да ещё и выбросили в бескрайние пески зловещей пустыни. И какому дураку пришло в голову строить научный центр посреди Сахары?! Что за бред! Определённо, это был сумасшедший.
— И почему я должен страдать из-за какого-то ботана! — со злостью и бессилием подумал Андрей. Сил говорить у него не было. Его губы потрескались, в горле пересохло, в глазах потемнело… Парень упал. Долгожданный обморок…
В институте информатики был конкурс на лучший научный проект по теме «Ультрафиолетовое излучение». Каким-то непонятным образом (чего никогда не случалось) результаты перепутали и проект Андрея оказался самым-самым, а его однокурсника, Витьки Безводного, был признан самым, что ни на есть банальным, отчего тот так разозлился — аж искры из глаз посыпались. Сколько Андрей не доказывал, что «ну не его это проект, у него-то и мозгов не хватит эдакое выдумать» — все списывали на скромность студента и силой отправили невесть куда. Витька завидовал чёрной завистью несчастному парню и сделал Андрея своим врагом на всю оставшуюся жизнь. Андрея доставили самолётом из Питера в Сахару и выбросили с рюкзаком, водой и картой в пустыню. Прошла неделя, вода и пища кончились, а центр всё не показывался. И теперь — палящее солнце, ни капли воды, ни одного дерева — и потеря сознания.
Проснулся Андрей от тихого шёпота, похожего на звенящий колокольчик:
— Вставай… Вставай, умрёшь… Умрёшь…
— Умрёшь… — повторило его сознание, и он медленно открыл глаза.
Никого вокруг. Тот же пейзаж. Ни дуновения ветерка. Андрей лежит на горячем песке, уже наполовину погребённый под барханом в пустыне.
— Приснилось. Умру… И умру. Сейчас хоть каплю воды. Нет. Ничего нет. Уже желтеет в глазах. Кажется, снова вырубаюсь…
Андрей вновь потерял сознание. И снова шёпот:
— Встань же… Умрёшь… Вставай… Я не хочу, чтобы ты умер…
Андрей с большим усилием вновь поднял горячие веки. Снова пески. Вокруг пустыня. Ни души.
— Неужели снова приснилось?..
Когда-то же самое повторилось в третий раз, юноша наконец-таки очнулся и медленно встал. Полупустой рюкзак валялся рядом.
— Так, и интересно мне, кто же это не хочет моей смерти? — невесело усмехнулся Андрей.
Безответно. Какой-то странный, глубокий звук, который Андрей еле различил.
— Что за долбанный звук?
— Это я. — громче, но все так же странно отозвался кто-то.
— Кто я? Привидение, что ли? Их в пустыне не водится. — улыбнулся тот, несмотря на безумно жаркую, нет: горящую погоду.
— Нет. Не привидение.
— А если не привидение, так покажись!
— Я перед тобой.
— Но я тебя не вижу.
— Я знаю. Никто из существ, населяющих Землю, меня не видит.
— Почему?
— Я другая.
Андрей ухмыльнулся.
«Другая, призрак какой-то на голову свалился, и болтает тут». — подумал он, а вслух сказал, — Мне некогда с тобой разговаривать. Я должен искать дорогу к научному центру. — безнадёжно вздохнул шатен, поднялся и пошёл вперёд. Но тут же солнце так сильно припекло ему голову, что он едва опять не упал на песок.
— Проклятье!
— Я знаю, где центр. Я буду тебя вести.
— Как? Я же тебя не вижу.
— По звуку.
— Который я не слышу? Лучше давай разговаривать, мне так будет легче. — предложил Андрей. Он целую неделю был совершенно один и теперь ему хотелось говорить, хоть с кем-то, хоть с невидимой оболочкой.
— Как хочешь. — ответило Оно.
— Как тебя зовут? — спросил юноша спустя какое-то время своего невидимого собеседника.
— Ультра.
— Странноватое имя. Значит, ты девушка? — осенило его.
— Нет.
— Существо женского пола?
— Да.
Через несколько секунд Ультра тоже спросила:
— А тебя как?
— Андрей. Удальцов.
Ультра не ответила.
— Где ты? — спросил он.
— Я здесь, рядом.
Андрей повернул голову влево.
— Нет, справа.
Звук-голос Ультры шёл отовсюду, потому он и не мог верно определить, где она.
— Долго ещё до центра? А то мне солнце все бока напекло.
— Нет, уже скоро. Потерпи.
— Да я терплю. — ответил Андрей, продолжая идти вперёд.
Вскоре студент и невидимка-Ультра достигли научного центра «Апогей».
— Ну наконец-то! — вырвалось у парня.
Что-то тоненько прозвучало вслед удаляющемуся Андрею.
2
Он вошёл в центр. Было тихо. Работали компьютеры, телевизоры, научные мониторы, вся техника для научных исследований. Андрей с усталостью оглядывал высокие аудитории, освещённые холодным, сине — голубым светом. Стоял полумрак, и Андрей в блаженстве вдыхал в себя запах железа, которое было повсюду. Это был не лучший кислород, но выбирать не приходилось. Он с наслаждением прохаживался по овеянным прохладой кондиционеров, коридорам. Андрей так устал, что опустился прямо на ледяное железо пола. Стены были из гипсопластика. Он задремал.
Когда открыл глаза, аудитория без единого окна была уже наполнена людьми в белых халатах: одни что-то считали, поглядывая время от времени на мониторы; другие проводили химические реакции; третьи занимались чем-то на компьютерах.
Андрей встал.
— Здравствуйте, уважаемые!
Все разом обернулись. Никто прежде не заметил Андрея в тени коридора и за своими неотложными делами.
— Здравствуй. А кто ты такой? — подошёл к Андрею один из учёных.
— Я? Андрей Удальцов. — несколько удивившись, представился парень.
Люди в белых халатах лишь неопределённо пожали плечами. Спустя несколько минут один из стоящих сзади, воскликнул:
— А! Это тот студент, у которого лучший проект по экологии! Он участвовал в конкурсе.
— А-а, — профессора заулыбались.
Андрей в ответ кисло улыбнулся.
— Ну, давайте сюда ваш проект! — сказал, продолжая улыбаться, стоящий перед всеми учёный, — Будем знакомы: директор научного центра «Апогей», кандидат Нобелевской премии, профессор естественных, физических, химических и биологических наук, профессор Лебедянский.
Это был высокий, худощавый мужчина лет шестидесяти, с маленькими блёклыми глазами. Андрею показалось, что все вышесказанное учёным было, как будто зачитано.
— Приятно…
— А нам-то как приятно! — воскликнул седовласый профессор. — Ну, пожалуйте…
— Проект… — начал было Андрей, вынув папку из рюкзака, — Видите ли… Здесь произошло некоторое…
— О! Прекрасно! Прекрасно, молодой человек! Россия гордится Вами! — пробегая по строчкам глазами, выдохнул профессор, — Прекрасно… Вы очень помогли Российской науке и сделали ещё один шаг к защите экологии и всей Земли от мировых проблем!..
Прекрасно…
— А, леший с ним, с этим проектом! — подумал Андрей. — проделал такой путь, чтобы… А, кхе, кхе… Награда… будет? — поинтересовался он у профессора.
— Награда… — продолжая читать, пробубнил старик. — О! Награда! Конечно, мой друг, конечно! Вы остаётесь работать в научном центре «Апогей» — ровно МЕСЯЦ!
— Месяц?! ЦЕЛЫЙ МЕСЯЦ? — глаза у Андрея округлились, и он был больше не в силах выдохнуть ни слова. Он-то надеялся на какую-нибудь приличную денежную премию! Вот те на!
— О, не благодарите! Это вам наш подарок! А теперь, господа, предлагаю вам продолжить. — профессор посмотрел на Андрея. — Идёмте, я покажу Вашу комнату.
3
Прошла неделя. Андрею было работать, да и просто находиться в центре скучно и совсем непривлекательно. К тому же он совершенно не понимал, чем надо помогать учёным ибо, как говорилось выше — на самом деле плохо владел знаниями по экологии. Его мечта — окончить институт и стать создателем всевозможных программ для компьютеров. В основном для сферы досуга. Он знает, что может это, но теперь… Теперь он должен торчать в этом проклятом научном центре (из-за кого-то!), в этой проклятой пустыне и с ненавистными профессорами! А, между прочим, он отстаёт от программы института на месяц, и ему придётся навёрстывать упущенное по отбытии здесь месяца (как в тюрьме) … Если ещё он вообще отсюда выберется. Никакого транспорта, а цивилизация лишь в «Апогее»! Вот уж действительно, апогей! Апогей тупости! Впрочем, здесь было все же лучше, чем снаружи. По крайней мере, солнце не размывало мозги…
Андрей уже наполовину смирился со своей участью. В конце концов, если посмотреть с другой точки зрения, это всего месяц… Не полгода, не год, а месяц… Все могло быть и хуже. Верно?.. Вот бы поболтать с кем-нибудь из «дружбанов»! Супер! Даже Ультра с того времени, как привела его сюда, не появлялась…
— Она же спасла мне жизнь, блин! А я её даже не поблагодарил! Надо будет при следующей встрече сказать ей «спасибо». — хлопнул себя по лбу Андрей. — Какое странное… — он осекся. Юноша не знал, за кого считать эту невидимку. — А ведь реально — невидимка. Так странно… Кто же она на самом деле?.
Пока Андрей размышлял о своей невесёлой судьбе, учёные зря времени не теряли. Проект Безводного… Точней, Андрея, уже пошёл в оборот вместе с большими мозгами учёных. Все были заняты проектом «Ультрафиолетовые лучи».
Андрея не трогали. Он им был не нужен. Многоуважаемые люди в белых халатах работали сами и не тревожили парня, оставив одного в просторной, полутёмной комнате с голубыми лампами. Если посмотреть с другой стороны, тут было в общем-то очень даже неплохо: широкая удобная кровать, стол с компьютером, ещё один стол, шкаф, тумбочка и под ногами — паркет. Лучше и придумать нельзя!
— Стоп! Есть компьютер — есть интернет! Можно же связаться с Питером! — осенило Андрея и он, подскочив с кровати, ринулся к столу… Но, увы!
— Что за проклятые компьютеры! Что за кошмарный «нэт»! Это настоящее заточение!
В центре была установлена своя Всемирная паутина — научная. А по ней невозможно было ни с кем связаться, только с главами каких-нибудь стран или с директориями научных институтов! Что за жуть! Быть среди техники и не иметь возможности воспользоваться ею! Теперь компьютер потерял всякий смысл, если он не являлся связующим звеном…
4
Дни Андрея протекали медленно, в безумной тоске и скуке, тянулись, словно жевательная резинка. Время от времени парень листал страницы «научного интернета», но это не приносило ему ни малейшей радости. Вдруг ему пришла в голову мысль: а что, если…
Наступила ночь. На улице было душно. Андрей вышел.
— Ультра, ты здесь?
Откуда-то пошёл тихий звук, похожий на удар камертона.
— Я тебя не слышу, говори громче! — попросил он.
Послышалось что-то неразличимое. Но Ультра что-то сказала! Значит, она все ещё есть!
— Я приду завтра утром, поговорим! — пообещал Андрей, скрываясь во тьме серо-синего здания.
— Я буду ждать. — почти неслышно прозвучала Ультра.
Наступило следующее утро. Когда Андрей вышел на улицу в солнцезащитных очках и испанской шляпе с широкими полями, солнце было уже высоко и снова кипятило песок длинными горячими лучами.
— Конечно, я выгляжу по-дурацки, но ничего другого не оставалось. — усмехнулся Андрей.
Что-то прозвенело, и Ультра ясно ответила:
— Ты выглядишь прекрасно.
Потом, помолчав, спросила:
— Ты не любишь солнце?
— Конечно, люблю, — Андрей установил пляжный зонтик и раскладушку под ним. — только в разумных количествах. — он тут же расположился под зонтом, — Представляю, каким негром я приеду в Питер! А там — зима! То-то удивятся! — улыбнулся он, закинув руки за голову.
— Почему негром?
— Потому что солнце меня вытемнит! Это значит — сильно загореть.
— Ты горишь? — последовал вопрос, сказанный неуверенным и взволнованным голосом.
— Да нет же, глупая!
И Андрею пришлось рассказать Ультре все простые истины о солнце. Её голос вздрагивал и удивлённо звенел. Андрею нравилось чувствовать себя главным и поучать невидимое, но понятливое создание.
Они встречались почти каждый день. Не видя Ультру, Андрей уже знал, что она рядом. Она знала о многом, и была поинтереснее многих «глупеньких блондинок», которые цеплялись к парню. Ему было интересно слушать Ультру, и Андрею уже было всё равно, видит он её или нет. Он уже привык к её странному, глубокому, полузвенящему голосу, и юноше уже было здесь не только не скучно, но и возвращаться домой он в ближайшее время не собирался. Ещё послушать Ультру, ещё её удивительного голоса, ещё её многогранных историй, рассказов. Что ещё в Ультре удивляло Андрея, так это феноменальная способность запоминать с точностью до 100% все многочисленные факты, даты, события. Он привязался к Ультре, и чувствовал себя рядом с ней комфортно и свободно. Перед ней не надо было одевать многочисленных масок и играть не свою роль. Можно было быть простым и естественным. Потому что Ультра принимала парня таким, какой он есть.
Между тем у многоуважаемых профессоров были свои радости: они наконец-то приближались к финалу проекта «Ультрафиолетовые лучи». Доктора науки создавали средство уничтожения ультрафиолетовых лучей при самом касании их до Земли…
5
Учёные не замечали, что Андрей очень часто выходит на улицу и подолгу с кем-то разговаривает. Они были слишком заняты, чтобы следить за студентом. Но одного из них — профессора Лебедянского, это насторожило. Он взял микрочип — микрофон и незаметно прикрепил на одежду Андрея, когда тот спал. А сам устроился перед небольшим монитором с наушниками.
Юноша, как обычно, расположился под солнцем недалеко от центра.
— Здравствуй. — поприветствовала Ультра.
— Привет! — поздоровался тот.
Андрей начал рассказывать сюжеты фильмов ужасов, и Лебедянскому это слушать было скучно. Он слышал только Андрея. Голос второго собеседника профессор не мог различить.
— Почему ты здесь? — спустя какое-то время спросила Ультра.
— Ты не рада?
— Нет, что ты… Просто интересно.
И Андрей, улыбнувшись своей ослепительной улыбкой, рассказал всю историю заново. Едва он закончил, Ультра сказала:
— Значит, это не твой проект.
— Да, а Витька так разозлился!
— Хорошо, что не ты его написал. Но жаль, что ты, Андрей, отдал его учёным.
— Почему же?
Вдруг Лебедянский услышал слабые сигналы. Они были похожи на голос. Это был явно не голос Андрея. Доктор наук увеличил частоту передачи, и микрофон различил высокий (очень высокий) женский голос. Он позвал монтировщика. Тот несколькими движениями руки установил оптимальную частоту обоих голосов, и теперь профессор все прекрасно слышал.
— Я знаю, тебе можно доверять, Андрей.
— Конечно, что ты хочешь сказать? — со вниманием приподнял очки тот.
— Я хочу сказать, кто я.
— Говори. Я всегда хотел услышать это.
— Проект… Название…
— Ультрафиолет… — задумался вслух Андрей. — Ты — Ультра… Ты… Ты…
— Да, я порождение Ультрафиолета, детище лучей солнца.
Андрей раскрыл рот от удивления.
— Как, как это произошло?.
— Солнце. Сильное солнечное воздействие на озоновый слой. Я собралась из лучей, которые отдавали Земле ультрафиолетовую энергию, как пазл, мозаика. Да, ты сказал верно — я девушка, но УЛЬТРАФИОЛЕТОВАЯ.
— Но… Как, как это… может быть? У тебя прекрасная память… А твой голос?.
— Память вложилась в меня, когда часть моего существа попала в странную капсулу.
— Это… Это… Невозможно! Ультрафиолет — это явление нематериальное… — все ещё не мог поверить Андрей.
— Да, я знаю. Один учёный каким-то прибором вобрал частицу меня в странный виткообразный прибор. Но он упустил случайно капсулу, она разбилась. Солнечные лучи прорвались сквозь открытое окно и часть меня подействовала на голову доктора. Он стал страдать амнезией, память к нему больше и не возвращалась. Зато с солнцем ко мне возвратилась моя частица с памятью профессора…
Андрей удивлённо и растерянно слушал Ультру. Спустя некоторое время он очнулся и спросил:
— А… Голос?.
— Ультразвук.
— Человеческое ухо не различает ультразвук.
— Здесь лишь небольшая его доля. Остальное — голос.
— На голос доктора не очень-то смахивает! — усмехнулся Андрей.
— У тебя красивая улыбка.
— Спасибо.
— Это голос девушки. — продолжила Ультра. — Она онемела. Ее голосовые связки перестали работать. От испуга.
— В это время на нее светило солнце, твоя частица отлетела и взяла ее голос.
— Не совсем. Я была рядом с ней.
— Как со мной?
— Как с тобой.
— Тогда ясно.
— Это всё.
Спустя некоторое время Ультра спросила:
— Что ты скажешь?
— Ничего. Это не повлияет на нашу дружбу.
— Друж…
— Ну да. Кстати, почему ты так заволновалась насчёт проекта?.
— Просто…
— Что?
— Эти учёные могут меня уничтожить.
— Как?! Ну ты тоже сказанёшь! Ультрафиолет не уничтожишь!
— Они знают способ. Твой проект стал их последним элементом.
— Вот значит как… Если бы я знал, я бы ни за что не отдал этим умникам папку!
— Да. Я знаю.
— Что же делать? Почему ты до сих пор оставалась здесь? Ждала, пока они воспроизведут это средство?.
— Нет, конечно же, нет. Но где солнце, там и я.
— Ты что, по всему миру?
— Я сделана из определённых лучей. Я всегда с ними. Они всегда надо мной. Нужно дождаться весны, чтобы доминирующие лучи оказались в другой точке света.
— Когда наступит весна? — поднялся Андрей.
— Через неделю.
— Мы не успеем. Есть другой выход?.
— Надо уничтожить формулу со всеми их бумагами и твоим проектом, чтобы они не смогли повторить её.
— Я постараюсь уничтожить их! — воскликнул с жаром Андрей. — Ты должна жить! Увидимся!
— Прощай. — вздохнула безнадёжно Ультра и замолкла.
6
Едва Андрей вошёл в центр, к нему подошёл доктор Лебедянский, а потом вокруг парня образовалась огромная толпа из всех пребывающих в «Апогее».
— В чём дело? — спросил, ни о чём не подозревая, Андрей.
— Дело? Да поговорить мне надо с вами, молодой человек. — взял его за плечо Лебедянский одной рукой. Другой, жестикулируя, начал объяснять. Все разошлись по местам.
— О чём? — слегка удивился студент.
— Ммм… вам нужны деньги? В качестве премии за труды?
— Премии? Вы же уже дали мне награду: пребывание в вашем «пхансионе»! — не удержался Андрей.
— Ну что вы! Это будет дополнительная премия за прекрасную формулу уничтожения ультрафиолета на Земле!
— Вы не сможете уничтожить или предотвратить воздействие ультрафиолета на планету. — холодно возразил юноша.
— Поначалу — да, безусловно. Но представьте, мы будем экспортировать это средство во все страны мира, мы будем зарабатывать миллионы! Да что там: миллиарды!
— Теперь мне ясны ваши намерения! Вас наука совершенно не интересует, а только нажива!
— Как и любой, здравомыслящий человек, я, конечно, хочу получить прибыль за свои труды! Тем более с пользой. Россия — обогатится, мир — оздоровится. Что же в этом плохого, скажите мне, пожалуйста? — сощурил свои маленькие глаза профессор, наклонившись вперёд к Андрею.
— Я не вижу здесь ничего плохого. Мне даже нравится ваша идея… — честно ответил Андрей.
— Кажется, вам что-то мешает помочь науке, России и миру? Что может стать между этим благим намерением и вашим решением — как-то ещё больше сощурился Лебедянский, и Андрею стало не по себе. Он посмотрел на учёного.
«Все ясно. Дулечки я ему скажу». — подумал Андрей, а вслух сказал, — Нет, с чего вы это взяли? Я согласен помогать вам, науке и России, но с условием, что вы уничтожите все чертежи, вычисления и мой проект. — закончил он, напряжённо смотря на доктора.
Глаза Лебедянского гневно сверкнули, но это длилось всего миг, а через секунду они приняли своё обычное выражение и лучезарные лапки морщин в уголках глаз снова появились.
— Ну что ж! — произнёс тот. — С Вами приятно иметь дело! — со всей силы сжал руку Андрею доктор.
— С Вами тоже. — выдавил из себя улыбку юноша. — У меня есть ещё одна просьба. — сказал он, едва Лебедянский убрал руку.
— Какая?
— Прорубите мне окно в комнате или дайте мне инструменты, я сделаю его сам. Как нормальный человек, я не могу жить без солнца. Я каждый день выхожу на улицу под самое пекло и скоро у меня будет солнечный удар, пусть и под зонтиком. Заранее спасибо! — Андрей повернулся, чтобы уйти.
— Вы знаете, что через два дня вы уезжаете? — продолжая улыбаться, спросил профессор. Но за этой улыбкой Андрей почувствовал неприязнь, гнев, отвращение. Удальцов стоял вполуоборот. Он немного подумал и спустя пару секунд сказал:
— Если мне снова не предоставят нормальный транспорт, я останусь здесь. — и он направился к себе в комнату.
Вечером, переодеваясь перед сном, Андрей заметил какую-то странную заклёпку на футболке, которой ранее тут не было.
— Что это? — он взял её в руки, отцепив от одежды, и перевернул. — Это какая-то… Боже! Да они за мной!…Я надеюсь… — Андрей бросил микрофон на паркет и раздавил ногой. — Лебедянский не услышал Ультру.
Профессор сбросил наушники. На какое-то время он оглох.
— Проклятье! Проклятый студенчишко! Ну попляшешь ты у меня с этим ультрафиолетом!
7
Всю ночь Андрей не мог уснуть. Он думал об Ультре. О том, как помочь ей. Вряд ли доктор сожжёт записи и доклад. Теперь всё ясно. Абсолютно. Если он слышал Ультру… это катастрофа. Он всё знает. Значит, она сказала правду — учёные хотят её уничтожить. Но они хотят уничтожить ультрафиолет, а не Ультру. А она — ультрафиолетовая и потому тоже должна быть уничтожена. Но стоп! Ультра сама сказала, что в ней заложены память и голос, и, если она слышит, то и слух. Куда же это всё исчезнет? А?
— Я сожгу рукописи! — решил для себя Андрей и вышел из комнаты.
Везде было тихо. Все уже легли спать. Андрей прошёл тихо на цыпочках в большую аудиторию и стал рыться в записях. Свой проект он нашёл, но где же главное? Где рукописи учёных? Он почти бесшумно шарил по выдвижным ящикам, шкафам, полкам; «заходил» на все компьютеры. Одна из сетевых папок была заблокирована и ещё три ящика заперты на ключ.
— Наверное, то, что мне нужно — под замком! — с досадой подумал Андрей.
— Не это ищете, молодой человек? — потряс в воздухе папкой профессор Лебедянский, появившийся из ниоткуда. Он тихо вышел из тени коридора и показался полностью Андрею.
— Это Ваши рукописи.
— Да, это мои рукописи. И я их уничтожу, когда захочу. А вот вы слишком настойчивы, молодой человек. Идите к себе, и не советую выходить до своего отъезда.
Андрей взял «свой» проект и поплёлся к себе в комнату.
— Свой проект можете забрать! — полуобиженно сказал профессор, — Мы его прочли с коллегами и были рады вашей учёности.
— Вы использовали меня и выбросили буквально. Теперь вам ничего не нужно от меня. — пауза. — А мне от вас — тем более.
— Вот и прекрасно. Надеюсь, вы всё поняли.
— О да, я очень понятливый! Особенно понятно мне стало то, что вы очень любите подслушивать, да ещё и чужие разговоры, профессор. Жаль, что я обнаружил это слишком поздно.
— Жаль. Мне неприятно, Удальцов, что вы такое говорите в мой адрес. Но раз уж вы узнали, дозвольте и я скажу: вы — сумасшедший.
— Нет. — не совсем понимая уместности замечания, отрезал Андрей.
— Почему вы тогда разговариваете с собой?
— Я не…
— Значит, у нас в центре появилась девушка? Кто она? Как сюда попала?
— Это… Призрак. — соврал парень.
Доктор закатил глаза и быстро подошёл к Андрею:
— Ты думаешь, меня так легко обвести вокруг пальца, Удальцов?! Так знай, что профессора… — тут он на секунду задумался, будто что-то вспоминая. — Профессора, старика и учёного невозможно облапошить нескроившемуся студенту! Ты думаешь, я ничего не знаю про твою знакомую-невидимку?!
— Если бы не схитрили — не знали бы! — воскликнул в ответ Андрей.
— Не-ет, я знал ещё до того об этой бестии, как там её?…
— Ультра её зовут! Да и как вы смеете так её называть?
— Я уж точно смею! — возбуждённо проговорил доктор, и все жилки повскакивали на его сморщенной шее.
— С чего бы это?
— Откуда у неё такая память? — спросил неожиданно Лебедянский.
— Что? — не понял юноша.
— Память, откуда она столько всего знает?.. — ожидая ответа, повторил тот вопрос.
— Её частица попала с солнцем на одного учёного и его память с солнцем перекочевала ей в голову… То есть, в неё. — поправился Андрей, не зная, есть ли у Ультры голова вообще, но он думал, что есть.
— А тот учёный стал амнезистом! — буквально выкрикнул доктор.
— Конечно, стал! Без памяти вы кто?
— Амнезист! Этот амнезист… Я! — выдохнул Лебедянский.
— Но у вас… Прекрасная память! — неуверенно ответил парень.
— Прекрасная? Говоришь прекрасная? Да я всю жизнь угробил на то, чтобы найти ЕЁ и возвратить себе память! Сколько я не лечился — ничего не помогало! И все это время у меня всё буквально вылетает из головы! Прекрасная память, значит? Да будь у меня прекрасная память, было бы здесь столько тут народу? А?
Андрей не ответил. Он смотрел на профессора, и не знал, кому сожалеть: амнезисту — учёному, или ультрафиолетовому существу, которое должно быть вот-вот уничтожено.
— Поэтому я уничтожу этот проклятый ультрафиолет, получу свою память, мировую славу и кучу денег! Всё!
— Смотрите, за двумя зайцами погонитесь, ни одного не поймаете. — покачал головой Андрей и уже собирался уйти, но потом в нём что-то взорвалось, он быстро повернулся и сказал, — Я помешаю вам! — и ушёл.
— Посмотрим, посмотрим! — зло произнёс Лебедянский, почему-то положил рукописи на стол и тоже ушёл к себе.
Андрей проснулся поздно: часы показывали половину первого дня. Он быстро оделся, поел и направился на улицу. Но двери были плотно заперты, а в центре не было ни души.
— В чём дело? — спросил сам себя Андрей. Ответом была тишина и тихое гуденье компьютеров. Он блуждал по центру, меж техники, гипсопластика и железа. Не было совершенно ничего, никаких бумаг. Все исчезло.
— Да что, всех инопланетяне похитили, что ли? — вяло усмехнулся шатен.
Через некоторое время бессмысленного блуждания по центру, Андрей решил «прорубить окно в мир». В прямом смысле. Или выбить гипсопласт. Побродив по зданию, он нашёл довольно-таки мощные инструменты: бензопилу по дереву и железу, железный лом, сильный таран и мелкие: молоток, плоскогубцы, разные отвёртки. Все было для побега готово, и Андрей принялся долбить стену в своей комнате. Иногда, в течение всего дня, его посещали мысли:
«Для чего я это делаю? Для кого? Для ультрафиолета, который сжигает все живое? Для невидимки, у которой есть голос, слух и память? Нет, я это делаю для девушки, которая меня спасла».
— Боже, я кажется, схожу с ума. И, раз профессор это подметил, значит, это действительно видно по мне. — сказал вслух Андрей, пропиливая стену в очередной раз. Почти к ночи все было готово.
Он вышел на улицу. Светила луна и тускло звёзды. Он облокотился к стене центра и сел.
— Жаль, что я не могу поговорить с тобою, Ультра. — сказал через некоторое время Андрей, посматривая на небо. — Я бы тебе рассказал, какие профессор преследует цели.
Ответом ему была тишина. Да и немудрено: во всей пустыне он был один. Из людей.
— А впрочем… Ты же меня слышишь. — и Андрей рассказал всё, периодически размышляя вслух. — Такие вот дела. — закончил он. — А я завтра уезжаю. — с горечью вздохнул юноша.
Ультра стояла позади Андрея и молчала. Ах, если бы ей стать человеком! Но увы, это невозможно. Ровно через три дня она станет солнечной оболочкой, и Андрей сможет её увидеть — светящуюся, в лучах заходящего солнца.
Но Ультра не может сейчас этого сказать ему — её высокочастотный голос не позволяет это сделать!…Ах, скорей бы утро!
— Ультра, я схожу с ума. Мне плохо. Если бы я мог, я бы обнял и поцеловал тебя на прощанье. Жаль, что это невозможно.
Ультра не умела чувствовать. Ведь она была лишь ультрафиолетом. Но эта оболочка вздрогнула всем своим существом и смотрела на Андрея. Она много раз видела, как молодые люди обнимались и целовались. Везде: на бульварах, в парках, дома, в зданиях. И каждый раз это было по-разному у всех: трепетно и тихо, вульгарно и развязно, нежно и просто. А как бы сделал это Андрей? — спросила Ультра. Она спросила вслух, потому что думать она не умела. Думать может лишь человек. Но он её не услышал. А как бы сделала это она, будь человеком? Ультра не знала.
Андрей молчал, перебирая в мыслях этот месяц. Ему было плохо и неприятно, радостно и хорошо. Сейчас в нём жило много противоречий. Что-то противопоставлялось другому, другое перечило и не могло принимать третье. Измотанный дневной работой, Андрей уснул прямо под открытым небом.
8
Он проснулся от холода и тонких, но знойных солнечных лучей. Андрей открыл глаза. Все было по-прежнему, только наступило утро, и… пошёл снег! Это посреди-то пустыни! Ну, надо же!
— Вот дела-то! — удивился, потирая от лёгкого холодка руки он. — Зима не только в России, но и в Сахаре!
Через пару минут парень взглянул на небо: солнце скрылось за серыми облаками.
— И теперь я не поговорю с Ультрой. — вздохнул Андрей.
— Ну почему же? — спросил знакомый ему голос.
— Ультра! Ты где? — взбодрился он.
— Я тут. Стою возле выдолбленного тобой вчера окна.
— Значит, ты была здесь? Все слышала?
— Да.
— И последнее?
— И последнее.
Андрей помолчал.
— Как же ты без солнца сейчас?
— Снег идёт. Снег тоже излучает ультрафиолет. Но солнце всегда на небе, просто порой закрыто: луной или облаками.
— Понятно. Ты знаешь, как выглядишь? — вдруг спросил её Андрей.
Ультра помолчала немного.
— Выглядеть? Что значит — выглядеть?
— Ну вот, я вот так выгляжу. — встал примерно перед Ультрой Андрей. — Как ты можешь меня описать?
— Я не очень могу… — сказала Ультра. — Тёмные волосы… Зеленые глаза… Красивая улыбка.
— Ну вот! А теперь так же себя! Чтоб я имел хоть какое-то представление. Ты же себя видишь?
— Себя вижу. Я… не такая, как ты.
— В смысле? У тебя нет волос, глаз, рук? — предположил тот.
— Все это есть. Только… я как вода, фиолетовая, прозрачная… и воздушная.
— Все фиолетовое? И волосы?
— Да.
— А глаза?
— Я не знаю. Я же их не вижу.
— Может, зеркало?
— А толку-то? Ты сам говорил, что ультрафиолет невидим.
— Да-а… Ну… В общем-то, ты не такая уж и странная. Может, даже симпатичная. Если ты выглядишь, как человек, только без тела и души.
Через секунду вдруг послышались звуки мотора автомобилей.
— Машины… — полупрозвенела Ультра.
— Они вернулись. Учёные. — заглянул за угол здания Андрей. — Скорее, уходи вглубь пустыни! Ты ещё успеешь спастись!
— Я попробую, но если не получится — вернусь.
— Как я это пойму? — спросил Андрей.
— Тебе станет жарче, чем обычно.
— Ясно.
Кажется, Ультра ушла. Андрей обогнул здание, и подбежал было к машинам. Их было три. Из автомобилей вышли учёные из центра и ещё пара неизвестных. У одного из незнакомцев был странный датчик. Андрей скрылся вновь за углом центра, выжидая время, когда все войдут внутрь. Но никто не собирался, похоже, этого делать. Все подозрительно держались толпой. До слуха Андрея донёсся голос профессора Лебедянского:
— Ищите, она где-то здесь.
Он обращался к одному из неизвестных. Андрей сразу догадался, о ком идёт речь:
— Ну конечно, они ищут Ультру! — подумал он. — Но где же она? Успела ли скрыться? — прошептал он.
— Я здесь. — полузвуком — полушёпотом пронеслось около Андреевого уха.
— Тихо. — приложил он палец к губам. — Они тебя ищут.
— Знаю. — ответила та. — У них датчик по обнаружению ультрафиолета, но им меня не найти.
— Почему ты так уверена?
— Вокруг снег: снизу, слева, справа, сверху — все излучает слабый ультрафиолетовый луч.
— Ура! — прошептал радостно парень — Но все равно, веди себя тихо, а то они услышат тебя.
— Андрей, об этом беспокоиться не стоит. Ты первый и единственный человек, который меня слышит. — ответила Ультра.
Андрей медленно повернулся туда, где, по идее, должна была быть его собеседница, и с удивлением посмотрел в пустоту, как на человека.
— Я что — уникальный, что ли?
— Уникальный… — протянула звонким голосом невидимка. — Красивое слово.
— Но почему? Почему именно я?
— Пожалуйста, не задавай мне таких вопросов, я сама не знаю на них ответа.
— Ладно… — протянул тот. — Ну надо же, месяц назад я был просто парнем и студентом, а теперь стал сотрудником великого учёного, взломщиком и уникальным! Что происходит в мире!
Вся стайка учёных ушла куда-то совсем в другую сторону. Спустя некоторое время, Андрей серьёзно сказал:
— Все равно, нужно не привлекать внимания. Слейся с солнцем или со снегом и уходи подальше, насколько сможешь. Если будет грозить опасность, возвращайся или позови. Только громко. Все равно тебя слышу только я.
Ультра кивнула головой. Но ясное дело, этого Андрей не увидел.
9
Учёные безуспешно искали Ультру весь оставшийся день. На следующий день Лебедянский предложил усовершенствовать прибор на более высокую частоту. Об Андрее напрочь все забыли, и принялись за работу. Андрей улучил минутку все рассказать Ультре. Она тоже хотела кое-что сказать, но так и не решилась.
Наутро третьего дня учёные закончили работу (увы!). Андрей проснулся раньше обычного. Неизвестно как: полночи он не спал, будильника никакого не было. Наверное, сказалось чрезмерное волнение. А потом отправился через своё окно на улицу. Сколько Андрей не звал тихо Ультру, та не отвечала. Он ужасно забеспокоился: что если её нашли учёные, и… об этом парень думать не хотел. Надеялся на лучшее… Но его надежды не оправдались.
Подходил конец дня. Учёные что-то засекли, какой-то сильный сигнал. Андрей услышал периодическое пикание. Сердце у него ритмично застучало. Он принялся искать Ультру, и там, и здесь, но её нигде не было. Наконец, невидимая девушка — оболочка, сама его позвала:
— Андрей!..
Её голос был так надорван, что юноша тут же бросился на зов. Учёные быстро приближались к сильному источнику, но Андрей опередил их и встал перед почтенными профессорами, заградив путь дальше. Все начали возмущённо болтать. Впереди, рядом с неизвестным, державшим датчик, шёл доктор Лебедянский со странной стеклянной трубкой, на которой был распылитель.
— Так ты ещё не уехал, Удальцов?! — гневно воззрел на парня тот.
— Как видите, профессор! — нагло ответил Андрей. — А вы всем табором ищете некое существо по имени Ультра?.. — усмехнулся он.
Все молча смотрели на Андрея. Никто ничего не говорил. Солнце медленно сползало за горизонт.
— Так вот что я скажу по этому поводу. Ультра — не какое-то там порождение ультрафиолета, солнца и снега, а это фиолетовая, прекрасная полупрозрачная девушка, очень умная, добрая и верная, которая имеет память! Я уверен, здесь сыграла свою роль трансформация: прекрасный слух и красивый голос! Да, она не умеет думать, потому что она не похожа на нас в плане души, тела и мозга, но она понимает все и говорит вслух. Разве такое может обычный, вредный ультрафиолет?! Подумайте, господа! Это — уникум, который надо беречь и занести в Фиолетовую Книгу! Кто со мной не согласен?!
Все продолжали стоять и молча таращиться на Андрея. Все смотрели по-разному: одни с неприязнью, другие с жалостью, третьи со злобой, но в основном все — как на сумасшедшего. Андрей и вправду немного походил на такого человека: горящие глаза, бледное лицо, которое вспыхивало иногда…
— Мне понятна ваша реакция — снова начал студент, — Но вы поймите…
— Все уже поняли! Я всего лишь на всего хочу вернуть память!
— Да поймите, чёрт возьми, что вы не вернёте свою память! — крикнул Андрей. — Вы просто хотите отомстить!
— Я верну ее! Верну! — фанатично выкрикнул профессор и, выставив вперёд флакон с жидкостью, распылил его.
— Ультра!
Андрея что-то мучительно обожгло: шею, плечи, грудь.
— Прости, я сделала тебе больно, но я, я…
— Ты обняла меня?… — прошептал Андрей, продолжая терпеть боль. — Прости, я не смог тебя спасти…
— Ты сделал все, что смог. — ещё один ожог пришёлся в щёку Андрея. — Больше ничего и не надо.
«Она поцеловала меня». — подумал Андрей, а вслух крикнул, — Ультрафиолет… Как такое может просто ультрафиолет, черт возьми! Так знайте! Вы все — жалкие подобия людей, вы убили человека! — Андрей обратился к Лебедянскому, — Ну что? Вы довольны? Где ваша память? Все ещё блуждает по миру? Ну я посмотрю, как вы обогатите Россию своим жалким присутствием и своей чертовой формулой! Материалисты! — солнечные ожоги продолжали приносить ему боль. — Ультрафиолет не может ЛЮБИТЬ! В чём дело, господа? Вы все ещё считаете, что поступили хорошо?
Андрей посмотрел на горизонт и застыл от удивления: перед ним стояла прекрасная, светящаяся сильным, но с каждой секундой тускнеющим сиянием девушка, которая грустно улыбалась Андрею.
— О боже… Спасибо… Ультра… — только и мог прошептать он. Ультра исчезала в лучах кумачового заката. Наконец, она исчезла вовсе. Её не стало. Никто этого не видел, но все присутствующие почувствовали, что произошло что-то необыденное.
10
Андрей вернулся в институт, и жизнь вошла в свою колею. Симпатичный парень издалека, он навевал ужас при близком расстоянии: сначала сильные глубокие солнечные ожоги первой степени на левой щеке, шее и плечах; потом в пластырях. Нижние ожоги, на теле, Андрею удалось скрыть, а рану на лице — нет.
Это было напоминание об Ультре. Он никогда никому не рассказывал об этом странном случае. У Андрея стало меньше друзей, остался лишь один; девочки уже им не интересовались: кому нужен такой? Но Андрей продолжал со смирением заниматься учёбой, и история с Ультрой стала со временем забываться. Но едва начался третий курс, Андрей столкнулся в коридоре с новенькой девушкой. Оказалось, она будет учиться на его факультете. Девушка странным образом смахивала на ту, солнечную Ультру, которую Андрей увидел на несколько секунд перед закатом. Те же черты лица, та же манера говорить… Даже голос слегка похож: глубокий, очень музыкальный. А, может…
— Как тебя зовут? — спросил он.
— Ульяна. — ответила девушка улыбаясь.
— Андрей… — слегка раскрыл рот от удивления тот.
— Что за шрам у тебя на лице? — сердобольно поинтересовалась она.
— Этот? — Андрей на секунду задумался и ответил — когда был в Сахаре, тогда он и появился! Перезагорал! — и, широко улыбнувшись, они вместе отправились на занятия. Теперь история с Ультрой казалась чем-то сказочным. Теперь у него была другая Ультра, которую звали попросту: Уля.
- Автор: Тин Волк, опубликовано 01 марта 2016
Комментарии