История о "Новом мире"(Часть 1, главы 1-11)(обновление 10.01.2015)

История о Новом мире
Часть первая
—Еще один рабочий день прошел, — думал старый библиотекарь, потрёпанный жизнью фёрри-волк, выключая свет во всех библиотечных помещениях. Он неспешно одел свою старую куртёжку, после чего запер дверь центральной городской библиотеки на ключ и направился прямиком домой.
Как только библиотекарь ушел, за углом показалась другая фигура – маленький рыжий лисёнок, одетый в изодранные штаны серого цвета и всю изношенную курточку когда-то бежевую, но от того, что её ни разу за последний год не стирали, курточка приобрела тот же оттенок, что и штаны.
Лисёнок был бездомным сиротой двенадцати лет от роду. Сюда он пришел не за деньгами или другими ценностями, а за тем, чего ему так не хватало. За тем, чего он не знал о последних тридцати годах существования Нового мира и того, кто и что было до этого. Он много думал, где он может узнать подобную информацию. В Интернете? Наверно, те, кто пользовался им более тридцати лет назад, действительно обладали возможностью быстрого и свободного доступа почти к любой информации. Но это было так давно. Война уничтожила многие проводные каналы передачи данных, не говоря уже о физических серверах, на которых и хранились все данные. Конечно, некоторая информация уцелела. Этим и воспользовались крупные компании-монополисты, установив плату за использование ресурсов когда-то всемирной и общедоступной сети. Кроме того, что выход в Интернет стал доступен только самым обеспеченным слоям населения, так еще и большинство данных о том, какие события предшествовали созданию Нового мира, были безвозвратно утеряны.
Второй способ добычи информации был бы консервативным в глазах некоторых прежних обитателей Земли – книги. Публичные и массовые библиотеки тоже стали платными, хоть и более доступными, чем Интернет. В поиске нужной информации лисёнок обошел не одну подобную библиотеку, пока не узнал, что нужная ему книга в единственном авторском экземпляре лежит именно здесь.
Оглядевшись по сторонам, лисёнок убедился в отсутствии фёрров, проходящих мимо.
—Всё чисто, — подумал он.
Аккуратно отодвинув каждое стекло старого окна маленьким ножиком, и придерживая его, чтобы не разбилось, подняв шум в округе, лисёнок забрался в здание библиотеки.
В самом здании было темно, но каждый вор, даже самый начинающий, знал, что включать свет подобно звонку в полицию – кто-нибудь из внимательных жильцов в соседних домах обязательно заметит свет в закрытом здании библиотеки. Поэтому, достав из кармана маленький фонарик, лисёнок включил его. Фонарик осветил его путь до нужного стеллажа с книгами.
—На третьей полке снизу, семнадцатая справа. То, что нужно! – обрадовался он.
Теперь нужно было дойти обратно до окна, поставить всё стекла назад и удалиться как можно дальше отсюда. Не успел он спрятать добытое сокровище под одежду, как его фонарик тут же погас.
—Блин, батарейки сели, — подумал лисёнок, — придется в темноте идти.
Лисёнок зря пытался украсть, или на крайний случай купить, если у него были деньги, фонарик или батарейки к нему. Его зрение позволяло ему прекрасно ориентироваться и видеть в темноте. Для этого нужно было совсем немного постороннего освещения. Было достаточно даже того, которое сейчас исходило с улицы. Может, это новая возможность фёрров после превращения, может быть, таким зрением обладали и люди. До этого момента он не знал точный ответ на этот вопрос, но был уверен, что сможет найти его в добытой книге. В ней должна быть представлена наиболее полная информация о людях. Так говорили младшему поколению старые бездомные, жители улиц и свалок, отбросы общества фёрров. Таким как они, да и он сам, придумано много имён. Бездомных, тех, кто каждый день вынужден бороться за выживание и лишний кусок еды, тем, кто глазами, полными отчаянья и слёз, просят о помощи. Тем, кому хватит хотя бы нескольких рублей, чтобы жить. Просто жить. Их ненавидят. Вероятно, это пошло от мутантов. Потому что лисёнок не верил, что ненависть к себе подобным проистекает еще со времен людей.
Людей…. До боли знакомое слово. Но, тем не менее, неизвестное. Даже в том мире, который расположен над такими отбросами, как он, старшие не особо любят рассказывать детям истории о людях и почему они так изменились. Насколько трудными для них были эти времена, лисёнку не было известно. Вероятно, великой цивилизации пришел конец, и на смену ей пришла другая – фёрры. «Чистая» цивилизация, живущая в гармонии с природой и друг с другом, исчезла. На смену ей пришла другая цивилизация, в которой уже тридцать лет идёт противостояние сильнейших организаций, самой крупнейшей из которых является Союз Хаоса. Ни о том, как он появился, ни о том, кто его основатель, маленький лис не знал. Знал он одно – Союз Хаоса уже тридцать лет ведёт деятельность по уничтожению фёрров и их земель, а также обращению мира в Хаос, в ходе которого вся разумная жизнь на планете уничтожит сама себя.
Закончив с окном, лисёнок направился прочь. Многие его друзья из группы бездомной мелкоты считали его отличным вором, но лис воровал только для того, чтобы самому выжить. В основном еду или мелочь, и то у тех, кто может себе позволить не заметить подобной пропажи. Вот и сейчас, он собирался вернуть книгу, когда полностью прочитает её – сегодня к утру, либо завтра после закрытия. Может быть, кто-то еще захочет узнать всю правду о прошлом.
Пройдя по вечерним городским улицам, лисёнок свернул в сторону, направляясь прямиком в заброшенные районы. Многие городские жители боялись выходить туда даже днём: кроме полуразрушенных заброшенных еще во время войны зданий, их могла поджидать и другая опасность – грабители, готовые даже убить за какой-нибудь кошелек или золотое украшение. Ночью же относительно безопасно здесь могли находиться только «свои». Тут неподалеку, в старой пятиэтажке, построенной Бог знает сколько лет назад, и было его убежище, в котором он и жил вместе с такими же маленькими беспризорниками, как и он сам.
Лисёнок дошел до второго подъезда, повернул в дверной проём, где когда-то была входная дверь, поднялся по ступенькам лестницы, свернул направо, приоткрыл занавеску, которая и служила дверью в их квартиру. У входа, прямо на полу, держа в руках дубинку, спал, так называемый, часовой. Каждую ночь один из обитателей дежурил у входа, чтобы, в случае визита посторонних, поднять тревогу или дать отпор. Окна были заколочены досками, и единственным входом в квартиру была дверь.  Посторонние иногда наносили свои визиты. То какой-то «чужой» бомж заглянет в поисках чего-то ценного, то местные сталкеры, обычно сующие свой нос в любые заброшенные окрестности. Самый худший вариант — визит полиции с облавой. Те, кому не удастся убежать во время облавы, по документам отправляются работать на, так называемые, исправительные работы. На самом же деле задержанных просто продают в самое настоящее рабство – находят того, кто заплатит за столь дешевую трудовую силу, которую никто даже искать не будет, получают свои деньги и уходят. Ни один из проданных так назад и не вернулся, больше о них ничего не слышали.
Тихонько подойдя к часовому, лисёнок как следует встряхнул заспавшегося дежурного, отчего тот в панике проснулся:
—Проснись, дежурный! – усмехнулся лис.
Дежурный также был лисом, только чуть постарше лисёнка – ему было четырнадцать. Имел он достаточно красивый чёрный окрас, что на фоне свойственной лисам белой груди и подбородка создавало потрясающий контраст чёрного и белого цветов. Из-за такой окраски лис и получил кличку «Чёрно-белый».
—Ты где был, Ловкач? – спросил Чёрно-белый
—Ходил в библиотеку, — на полном серьёзе ответил Ловкач.
—Что взял?
Вынув из-под одежды книгу, Ловкач показал её своему другу.
—Ты её прочитать решил что ли?
—Да.
—Ну, тогда иди.
—Как остальные?
—Спят все. Не буди их.
Лисёнок прошел в свою комнату. Квартира имела три комнаты, в которых жили десять беспризорников в возрасте от десяти до шестнадцати лет. Аккуратно, пытаясь не разбудить мирно спящих соседей, лисёнок проследовал к своему спальному месту. Спальное место представляло собой кусок материи, постеленной прямо на пол, комок одежды, используемый вместо подушки, и такой же кусок какой-то тряпки вместо одеяла.
Достав из тайника под «подушкой» пару батареек, лисёнок вставил их в фонарик. Включив его, он начал чтение заветной книги. На первой странице был написан пролог:
«Эта книга написана участником Третьей мировой войны и тем, кто смог победить зло, чуть было не уничтожившее всех нас. Когда-то и великие герои были обычными людьми. Я не понимаю, почему именно я оказался в самом центре событий и почему именно я должен был победить. Многие вопросы остались нерешенными, самый главный из них – история происхождения фёрров. Для меня это до сих пор является загадкой, но я уверен, что потомки, которые прочтут эту книгу, смогут найти ответы на все вопросы. У текущих жителей Земли есть шанс на создание нового, более высокоразвитого общества, именуемого «Фёрры». Правда – здесь. Теперь всё зависит от вас».
Перелистнув страницу, лисёнок начал чтение книги. Книга была объёмной по содержанию, и лисёнок понял, что не сможет прочитать её всего за одну ночь. Тем более, что устав за целый день, он очень хотел спать. Но, он всё равно читал эту книгу, с каждым словом картинка тайны происхождения начинала складываться из тысяч кусочков паззла.
 
 
 

 
 
Глава первая.
Максим Рескунов
—Макс, проснись, — кто-то толкнул его в бок.
Подняв голову и открыв глаза, Макс понял, что находится на уроке, а в бок его толкнул сосед по парте.
—Вот надо было тебе меня будить? – буркнул Макс.
—А почему ты спишь на уроке?
—А что еще можно делать на этом уроке?
—Можешь просто посидеть сорок минут, как я.
—Нет, я лучше уж посплю, — ответил Макс и обратно лег спать.
Заметившая это учительница, тут же окликнула Макса:
—Рескунов, просыпайся и иди к доске.
Нехотя подняв голову и медленно дойдя до доски, Макс ответил:
—Я здесь!
—Вот тебе карта, покажи нам, где находится ЮАР.
—ЮАР? – задумался Макс.
Выбирая место расположения ЮАР, Макс наугад ткнул указкой в карту.
—Вот она!
—И где находится то место, которое ты показал?
—В Африке!
—Скажи точнее. В какой части Африки находится ЮАР?
—На самом краю.
Учительница вздохнула, обращаясь уже ко всему классу:
—ЮАР находится в южной части Африки. А кто населяет ЮАР?
—Негры, — вмешался Макс.
—Рескунов, ты можешь сесть. На оценку «три» ты смог угадать местоположение.
—А почему на «три»? – возмутился Макс, — Я хочу «четыре».
—Чтобы получить «четыре», тебе еще нужно угадать, сколько в процентном соотношении негров проживает на территории ЮАР и какие еще народы, кроме темнокожих, там живут.
—Сейчас попробуем!
Не успел Макс закончить последнюю фразу, как прозвенел звонок, оповещающий об окончании урока.
Буквально за пару секунд уложив все вещи в сумку, Макс уже собирался выходить, но, остановившись перед дверью произнёс:
—Вот видите, постоянно что-то мешает получать оценки.
Учительница лишь вздохнула, оценив ту иронию, с которой Макс проговорил эти слова.
Следующим и последним на сегодня уроком была биология. Уж на ней-то точно можно выспаться. Макс был в этом уверен. И вот, пройдя в нужный кабинет и усевшись на последнюю парту, Макс опустил голову и всем своим видом показал, что засыпает, даже не дождавшись звонка на урок.
Через несколько минут прозвенел звонок. Все ученики 11 «А» класса расселись по местам. Учительница начала урок:
—Здравствуйте. Сегодня на уроке мы будем писать контрольную работу по теме «Генетика». Доставайте тетради, записывайте тему и вариант.
Учительница прошла по классу и раздала всем ученикам бланк с заданиями. Дойдя до последней парты, она обратилась к Максу:
—Максим, просыпайся, доставай тетрадь и пиши контрольную работу.
—Что? – проснувшись, отозвался Макс
—Где твоя тетрадь для проверочных работ?
—У меня её нет!
—Найди листок и пиши контрольную работу. Что-нибудь учил по теме?
—Нет, Лидия Владимировна.
—Как всегда. Работу как делать собираешься?
—Как всегда: старым, проверенным способом, который ни разу не отказывал и всегда работал как часы, — немного пафосно заявил Макс.
—То есть, наугад? – переспросила Лидия Владимировна
—Ну, да.
—Максим, Максим, вечно ты всё делаешь наугад. Ничего не учишь, домашнее задание не делаешь, учебник не читаешь. Но стоит тебя только к доске вызвать – и уже что-то знаешь. Как это у тебя получается?
—Не знаю, может память хорошая…
—Знаешь, если бы ты не был таким разгильдяем, я бы тебя даже феноменом назвала. А учился бы ты на одни пятерки.
—Ну, это если бы.… А так, всё есть, как есть.
—И что у тебя выйдет с твоим «как есть»?
—Что-нибудь да выйдет.
—Тише, делай контрольную, Максим.
Закончив с контрольной, Макс просто проспал оставшееся время. Прозвенел звонок, все ученики сдали свои работы и спустились вниз, чтобы пойти домой. Уже было достаточно тепло, чтобы не носить посторонней одежды с собой. Да и в гардероб её сдавать не приходится.
Макс, пожалуй, считал такие дни, как сегодняшний, самыми лучшими днями для прогулки, но спать ему до сих пор хотелось. Наверно, сказалось то, что почти всю ночь он не спал по причинам, одному ему понятным. Поэтому, добравшись до дома и открыв дверь, он почти сразу же лег спать. Как и на уроках, глаза его сами закрылись, погружая его в глубокий сон.
Проснулся он того, что его телефон звонил.
—И надо же было поставить на звонок столь тяжелый рок, — думал Макс.
Достав из мастерки, висящей на стуле, телефон, Макс нажал кнопку приёма вызова.
—Алло, — все еще сонным голосом ответил он.
—Привет, Макс. Ты что, опять спишь?
—Дима, привет. Да я всего на пару часов прилег.
—На пару часов? – удивился собеседник, — да уже шесть часов вечера.
—Ну, это тоже пара часов.
—Макс, ты сегодня должен был быть на консультации. Светлана уже вся свирепствует по поводу твоего отсутствия.
—В следующий раз приду. Какие там консультации. Русский – так вообще проще всех предметов сдавать. А она про консультации рассказывает.
—Ладно, давай, просыпайся уже.
Закончив разговор, Макс встал и направился на кухню. По дороге он запнулся об стоящий пакет. В пакете было что-то настолько тяжелое, что ног у Макса начала побаливать.
—Вот блин.
В пакете находился цемент. От осознавания этого факта боль в ноге только лишь усилилась.
Макс открыл холодильник и мимолетом осмотрел его содержимое на предмет чего-нибудь съедобного.
—О! Йогурт. То, что нужно!
Весь стаканчик был выпит почти залпом, а после был съеден и кусок белого хлеба.
—Неплохой перекусон. Теперь можно заняться делами. Кстати, а где все?
Кроме Макса дома никого не было. Ни мамы, ни тёти Тани. Он жил вместе с ними. Его семья уже почти восемнадцать лет живет в таком составе, после того, как отец…, в общем, мама о нём сказала только одно – «Для нас он умер». Эти слова она произнесла очень давно, Максу было не больше шести лет. Больше эта тема ни разу не поднималась. Конечно, Макс предполагал, что он всё же жив, но какая, к черту, разница? Раз отец так и не появился в его жизни, значит, старая семья ему и не нужна. Может, он уже завёл себе новую. Жену, может быть даже детей. Действительно, лучше бы он умер.
Набрав на телефоне нужный номер и дождавшись ответа мамы, Макс спросил:
—Мам, ты сейчас где?
—Максим, помнишь, я тебе говорила, что ищу подработку. Я сегодня созвонилась  с одним предпринимателем, и он согласился взять меня. Сегодня я работаю в ночную смену, так что приду завтра утром. Один справишься?
—Да, конечно справлюсь. А где тётя Таня?
—Таня уехала в другой город сегодня, ты забыл что ли?
—Как-то вылетело из памяти.
—Она просила передать тебе, что её не будет несколько месяцев. Сам понимаешь, пока она оформит покупку квартиры, да еще и в новостройке. В июле, наверно, и приедет.
—Понятно. Ну, тогда пока.
—Пока!
 Сегодня он будет ночевать один. От этой мысли Максу было ни горячо, ни холодно, потому что планов на этот вечер у него не было, а значит всё будет происходить как и в любой другой день – телевизор, компьютер, компьютерные игры, уроки, если, конечно, будет настроение их делать.
Для выполнения домашнего задания времени не нашлось, хотя лечь спать Максу захотелось только к трем часам ночи.
Будильник прозвенел в семь утра. Ровно через час начинается первый урок. Кажется, алгебра.
—Ну, еще чуть-чуть! Минуточку бы еще поспать! – думал Макс, — Нет! Придётся всё-таки вставать. Может, и вовсе не идти сегодня? Тоже нет. Вчера меня не было, а если еще и сегодня не будет, так вообще потом от Светланы не отделаюсь.
Закончив свои рассуждения по поводу необходимости похода в школу, Макс поднялся с кровати, умылся, немного перекусил и, одевшись, направился в школу. В школе он был через десять минут, часы показывали без пяти минут восемь.
—Здравствуйте! – поприветствовал он дежурного учителя у входа, или, как он любил шутить, фэйс-контроль.
—Здравствуй, Максим. Почему как всегда одет не по форме?
—Для меня это – форма, — оправдывался Макс.
—Только лишь для тебя. Где сменка?
Макс на секунду задумался. После чего, сделав вопросительное выражение лица, при этом имеющее выражение полного удивления и недоумения, переспросил:
—А она у меня была?
—Ты постоянно без неё ходишь. Видишь объявление, — дежурная учительница указала на объявление «При входе обязательно иметь с собой сменную обувь», приклеенное на стене, — нужно иметь сменную обувь.
—Мало ли что на стенах напишут, — парировал Макс.
—Что бы ни написали, а я тебя сегодня на уроки не допускаю.
—Правда что ли? Отлично!
Развернувшись обратно к выходу после небольшой сцены расстройства о пропущенных уроках, притворство которой ощутили даже стены школы, и громко попрощавшись со всеми присутствующими, Макс уже собирался уходить, как снова его окликнули
—Стой!
—Да? – отозвался Макс.
—Рано обрадовался! Вон мимо Светлана Константиновна идёт. Сейчас она решит, что с тобой делать.
Прозвенел звонок. Все ученики разошлись по кабинетам на уроки.
—Так, Рескунов, я снова тебя здесь вижу, уже в который раз. Надежда Петровна, какие у него нарушения? – Подошла Светлана Константиновна.
—Без сменки, без формы. К тому же, очень хочет прогулять уроки, — особая интонация Надежды Петровны пала как раз на последнюю фразу, явно указывая на то, как Макс был рад недопущению к урокам минуту назад.
—И на консультации совсем не ходит, оболтус.
—Светлана Константиновна, не надо про меня так, — обиженным тоном произнес Макс.
—А как надо? – ответила Светлана Константиновна. Следующая её фраза была обращена уже к коллеге, задержавшей Макса у входа – Отпустите его на занятия. А то коту всё масленица, когда его на уроки не пускают.
—Иди на урок, первым у вас – алгебра, — обратилась Надежда Петровна к Максу, — Надеюсь, Вы, Светлана Константиновна, как классный руководитель, примете необходимые меры
Быстро он добежал до лестницы и поднялся на второй этаж. Постучав в дверь, Макс зашел в кабинет.
—Почему ты опоздал? – спросил учитель.
—Фэйс-контроль проходил.
Этот ответ немного рассмешил класс, но строгим жестом учитель дал понять, что урок – это не место для шуток.
—Садитесь, молодой человек, — разрешил учитель.
Макс на всех уроках сидел рядом с Димой, который тут же не преминул задать ему несколько интересующих вопросов
—Привет, Макс. Что у тебя опять там случилось?
—Да ничего. Как всегда – сменка, форма, прочая ерунда.
—Знаешь, ты наверно уже сильно им всем надоел.
—Пофиг. Меньше, через месяц я наконец-то закончу школу и займусь чем-нибудь поинтересней.
—Уже думаешь о выпускном?
—А о чём же еще думать? Только он мне сейчас и интересен.
—А экзамены?
—Как-нибудь справлюсь.
—Рескунов! Новиков! Потише, пожалуйста, — оборвал разговор учитель.
Уроки прошли так быстро и незаметно, что Макс уже и забыл, о чём вообще на них говорилось. Конечно, учителя что-то говорили, показывали, писали на доске, приходилось выполнять какие-то задания в тетради, но всё это было настолько неинтересным, что помнить об этом не следует хотя бы потому, что не стоит забивать мозг ненужной информацией. А Макс как-то слышал, что те знания, которые преподносит ему школьная программа, никогда не понадобятся ему в жизни. Помнится, это даже сказал кто-то из учителей. Вот только, кто? Конечно, эту фразу он слышал достаточно давно, поэтому, наверное, и не мог вспомнить того, кто её сказал. Подожди-ка, о чём была эта фраза? Кажется, о практическом применении какой-то темы. Там, кажется, была какая-то формула. Точно! Там была математическая формула. Значит, эту фразу озвучил учитель математики. Так, в прошлом году в школу пришел новый математик, значит, эти слова были произнесены в девятом классе или раньше. Вот теперь вся логическая цепочка восстановлена. И уроки, кстати, кончились. Ну, почти.
Уже приготовившись к пути до дома, Макс направился в гардероб, но по дороге встретил Светлану Константиновну.
—Максим, куда это ты идешь?
—Это…, на следующий урок, — невинно улыбнулся Макс.
—У вас сейчас классный час. И кабинет, в котором он будет проводиться, находится в другой стороне от гардероба. Пойдем, я тебя провожу.
—Светлана Константиновна, не нужно, я и сам дойду.
—Максим, идем на урок, — настояла учитель.
Глубоко вздохнув, предпринявший неудачную попытку смыться из школы на урок раньше ученик направился вслед за своим классным руководителем. Через пять минут прозвенел звонок и весь класс, уже изрядно устав от уроков, принялся слушать.
—Здравствуйте. Сегодня я собрала вас на классный час для того, чтобы обсудить вопросы последнего звонка и выпускного вечера.
—Что тут обсуждать? Только время лишний раз убивать.
—А почему убивать? – отозвался Дмитрий.
—Последний звонок – фигня, ничего на ней интересного нет. А вот выпускной уже более интересен. Но даже на нём программа каждый год одна и та же – дискотека, выпивон, а потом прогулки по городу до утра.
—А ты, кстати, идти на всё это собираешься?
—На последний звонок не пойду. Что мне там делать? На выпускном буду, и то только ради первого и третьего, то есть, дискотеки и хождения по городу до утра.
—А почему второе тебе не нравится?
—Хватит с меня второго, полон уже.
—Откуда у тебя такие разгоряченные настроения? Не уж-то перебрал?
—Не то слово.
Дмитрий лишь едва заметно усмехнулся, чтобы собеседник не подумал, что он насмехается над ним. Учитель с классом в это время что-то обсуждали. Макс уловил только отдельно взятые фразы. Что-то о сборах и поездке за город.
—За город? – вопрос прозвучал на весь класс.
—Да, за город. Всё уже решили, отправляемся на сутки за город, — ответила Светлана Константиновна, — прогулки на природе будут для вас лучше, чем по городу.
—В принципе, неплохо – ответил Макс, оценив перспективы поездки.
—Да, крутяк, — поддержал его сосед, — Кстати, ты уже выбрал себе пару для выпускного?
—Пару? – удивился Макс
—Ну да, с кем выходить будешь, к кому подкатить собираешься, неплохое время, кстати.
—«подкатить», очень интересно. Кстати, выбрал, — Макс указал на первый ряд, где сидела достаточно привлекательная девушка.
—Вот это выбор! Да ты не промах, однако. Только как ты к такой красотке подкатывать будешь?
—Отношения должны развиваться плавно, а не как у тебя – подкатил и всё пошло.
—Так, ты что, романтик, что ли? – не скрывая усмешки, спросил сосед.
—Можно и романтиком иногда побыть. Хотя, знаешь что, всё равно мне, наверно, ничего не светит. У неё целые очереди поклонников, наверное. Пусть уж лучше выпускной так и останется выпускным вечером.
—Слишком пессимистично ты настроен, Макс. Девушки этого не любят.
—Зато у тебя, Димон, гормоны играют во всех возможных местах, и порой думаешь ты, отнюдь, не головой. Помнишь ту сцену, где с тобой встретились сразу две твои «единственные» девушки?
—Не напоминай, — умолк Димон, сам, по-видимому, вспомнив что-то из той сцены.
Итак, планы на ближайшие праздники, связанные с окончанием школы, были составлены. Урок закончился, ученики 11 «А» класса поспешно выходили из класса. Среди них был и Макс, который хоть и шел последним, но хотел уйти быстрее всех остальных, чтобы оказаться у гардероба самым первым.
—Максим, — окликнула его Светлана Константиновна.
Максим только лишь вздохнул, натянул на лицо привычную улыбку и не спеша подошел к учителю. Улыбался он довольно часто, особенно когда разговаривал с кем-либо. Так, по мнению Макса, собеседник думает, что ты открыт перед ним и больше доверяет твоим словам. Улыбка на лице создает образ светлого, жизнерадостного и открытого человека, с которым можно поговорить. В общем, улыбка располагает доверие собеседника к тебе. Но, тут главное не переборщить, иначе у собеседника возникнет недоверие к твоим словам, если они будут приправлены слишком уж сильной улыбкой. А кто-то и вовсе подумает, что ты насмехаешься над ним. Тем не менее, легкая, доброжелательная улыбка всё же больше подходит для разговора, чем каменное выражение лица, при котором ни одна лицевая мышца не выдаёт твоего истинного настроения.
—Да, Светлана Константиновна, — учтиво и заинтересовано отозвался Макс.
—Почему тебя вчера не было на консультации?
—Я забыл про неё.
—Вот не ври мне. Я знаю, что забыть ты не мог. Я тебе говорила про неё еще вчера утром, и с твоей памятью ты должен был помнить это.
—Я помнил, но… — на последнем слове Макс немного замялся, пытаясь выдумать еще какую-либо весомую причину своего отсутствия.
—Что?
—Проспал я, — он выдал эту фразу на одном дыхании. Выдуманные причины отсутствия закончились, и ему пришлось сказать правду.
—Вот это уже больше похоже на правду. Домашнее задание по русскому сделал?
—Нет, русский же у нас завтра.
—А я тебе сегодня напоминаю, чтобы ты не забыл. Принесешь домашнее задание завтра – поставлю тебе «четыре», не сделаешь – можешь на глаза не показываться, — Светлана Константиновна в шутку пригрозила Максу пальцем.
—Меня и это устраивает, — отмахнулся ученик.
—А меня не устраивает! Я ваш класс веду просто так, что ли? Вы же мне дороги, приходится заботиться, чтобы такой оболтус как ты не нахватал троек, хотя я прекрасно знаю, что, не будь бы он оболтусом, лентяем и соней, учился бы на очень хорошие оценки.
—Может быть, но о прошедших событиях нельзя говорить в сослагательном наклонении. Кстати, мне можно идти?
—Иди уже!
—До свидания!
Макс вышел из кабинета, а Светлана Константиновна осталась заполнять журнал.
—Эх, молодежь…. Один ветер в голове и ничего больше. Когда же они вырастут и поумнеют? — думала она
 
 
 

 
Глава вторая.
Воспоминания
Уже давно миновала полночь. На улицах было темно и пусто, и лишь некоторые припозднившиеся прохожие спешили домой, а может быть, просто гуляли в темноте. Город затих. Тишина. Как же это прекрасно находиться в тишине. Даже такой провинциальный город как этот утихает только лишь к глубокой ночи. Не слышно постоянно спешащих куда-то людей, не замечающих друг друга. Разъезжаются по гаражам, автостоянкам, а то и вовсе по дворам жилых домов, постоянно шумящие клаксонами, моторами и тормозами машины. Тишина. Ничто не мешает уединиться с самим собой и подумать о насущных проблемах. Или, может быть, учить уроки.
Это время было самым подходящим для того, чтобы готовиться к экзамену. По крайней мере, так думал Максим Рескунов, проживающий на первом этаже обычной панельной многоэтажки.
—Объект – это любой предмет окружающей нас действительности, — вслух повторял он, — каждый объект обладает определенными свойствами. Модель — это упрощённое представление реального устройства и протекающих в нём процессов.
Макс, как обычно, находился в своей комнате, лежал на кровати, подложив под голову подушку, держа в руках учебник. Кроме него дома никого не было.
Экзамен, который, к слову, был последним, должен состояться послезавтра. На подготовку остается всё меньше и меньше времени, поэтому приходится повторять только самое основное. Вот уже наверно идет целый час, как Макс учит всякие определения, правила и многочисленные формулы. И вот в его сознании промелькнула мысль о том, что неплохо было бы отдохнуть. Он отложил учебник, поднялся с кровати и, выключив свет, посмотрел в окно. Опустевшая улица, чуть дальше от дома – автомобильная трасса. Федеральная, кажется. Темноту ночной улицы лишь освещают фонари, которые не дадут случайному прохожему заблудиться в этом непроглядном мраке.
Темнота…. Прошлым летом, когда его взяли, тоже была темнота. Он гулял по ней. Гулял, совершенно не опасаясь, в отличие от многих других жителей города. Разве стоит бояться обычной темноты? Что в ней страшного? Не понятно всё это как-то. Людей окутывает слишком много всяких страхов и фобий. Хотя, если подумать, и он сам не самый смелый на этом свете.
Комендантский час. Кто ж знал, что пребывание на улице в ночное время только лишь усугубит его ситуацию. Перед глазами снова появился тот самый полицейский. Его наглая улыбка, нижние пуговицы на рубашке, которые еле-еле застегивались и грозили в любой момент оторваться. Этому здоровяку следовало бы выбрать рубашку побольше размером. Или не пить столько много пива. А может, и экономить на чересчур жирной пище. Для здоровья, кстати, полезно. Тогда он начал разговор с ним всего лишь одной стандартной фразой:
—Гражданин, предъявите документы.
Ходить с паспортом круглосуточно. Какому идиоту это придёт в голову? Особенно с учетом того, что на украденный паспорт, в отличие от дешевенького телефончика, можно понавешать десяток фирм-однодневок и столько же кредитов.
—Нет с собой, — неуверенно ответил Макс.
—Ну, тогда – в отделение
—Не хочу я в отделение, — упёрся он, — не имеете права!
—Имеем! До выяснения личности и правомерности нахождения в ночное время на улице. Пошли! Быстро! – раздражённый полицейский схватил за руку задержанного.
—Да уж, эти люди определенно имеют слишком много власти, — думал Максим.
Отделение полиции было недалеко, буквально десять минут ходьбы и вот оно – во всей красе. Поднялись на второй этаж, прямо по коридору, затем – налево, в кабинет участкового.
—Садись, — указал полицейский на стул, стоящий у стола.
Максим сел. Напротив него, по ту сторону стола сел полицейский. Достав бумагу и ручку, он начал что-то писать. Когда он закончил с «шапкой» какого-то документа, обратился к задержанному:
—Фамилия, имя.
—Рескунов Максим, — неохотно ответил Макс.
Ему было неуютно в этом отделении. А тут еще и допрос этого полицейского. Блин, чёрт, надо было ему просто убежать. Вряд ли бы его смогли догнать. По крайней мере, вид этого сотрудника полиции не намекает на то, что он занимается бегом. Ну, пробежался бы он с ним пару сотню метров, потом – отдышка, усталость, ломота в ногах. А Макс спокойно ушел бы себе домой. Нет, надо было ему остаться. Выполнить требования закона. Хотя, если бы этот полицейский догнал его, то было бы хуже.
—Дата рождения, — продолжил допрос полицейский.
Макс в ответ лишь промолчал.
—Дата рождения, — повторил он, думаешь, что мы не узнаем, сколько тебе лет?
—Мне 17 лет.
—17 лет, значит. А ты знаешь, что, в соответствии с указом губернатора, лица, не достигшие восемнадцатилетнего возраста, не могут находиться на улице с одиннадцати вечера до семи утра без сопровождения взрослых?
—Знаю.
—Утром мы вызовем представителей инспекции по делам несовершеннолетних. Составим протокол по этому делу. А пока ответь еще на несколько вопросов. Что ты делал сегодня за двадцать минут до задержания?
—Гулял.
—Гулял?
—Гулял. А что?
—Где именно ты был?
—В парке.
—В парке. Интересное совпадение. Кто может подтвердить то, что ты просто гулял?
Макс на секунду замялся:
—Никто.
—Если никто не может подтвердить то, что ты просто проходил мимо, пока в парке было совершено серьезное преступление, то придется нам еще кое-что составить.
Полицейский взял трубку телефона, набрал какой-то внутренний трехзначный номер и пригласил дежурного к себе. Через пару минут в кабинет зашел дежурный:
—Звали, Сергей Петрович?
—Да, уведи вот этого субъекта. Утром прибудут с инспекции, пусть еще вызовут его родителей.
—Есть! – отозвался дежурный
С родителями Максу не повезло в тот день еще больше. Надо же было задержать его, когда и мать, и тётя Таня уехали в отпуск. Конечно, они и его могли взять с собой, если бы он с ними не разругался по поводу слишком большого количества троек в прошлом учебном году. А теперь он остался совсем один, представлен сам себе, да еще и задержан во время комендантского часа.
Уже вечером следующего дня он был совсем в другом месте. Его привезли в какое-то странное место. При подъезде к нему он заметил высоченный забор, высотой аж в два с половиной метра, украшенный колючей проволокой. Каменные стены создавали скучный образ полностью серого здания. Решетки на всех окнах. Массивные ворота. Машина останавливается.
—Всё, приехали! – сообщил водитель.
—Что сидишь, выходи уже! Сказали же, приехали! – почти прокричал полицейский, сидевший чуть сзади служебной «Газели».
Под сопровождения того же недовольного служителя порядка, Макс прошел до массивной железной двери, рядом с которой находился звонок. Конвоир нажал пару раз на кнопку звонка. Через, приблизительно, минуту в двери открылось небольшое окошко, в которое можно было разглядеть половину лица дежурившего мужчины. На нём не было полицейской или военной формы. Может быть, он из гражданских лиц.
—Кто? – спросил мужчина.
Макс оценил его возраст приблизительно в сорок лет. Нормальное телосложение, темные волосы, только кожа у него была чуть желтоватая. Макс предположил, что он слишком много увлекается вредными привычками.
—Новенький, — ответил сопровождающий.
Мужчина открыл дверь, после чего пригласил зайти в будку охраны.
—Документы на него есть?
—Да, вот, всё собрали. Будет у вас находиться до окончания следствия
Охранник посмотрел некоторые документы, которые ему передал конвоир, расписался в каком-то листе, позвонил по телефону, и обратился к Максу:
—Садись вот тут. Сейчас придёт дежурный и скажет, что с тобой делать. У тебя, конечно, положительная характеристика, но сразу предупреждаю: без глупостей. У нас серьёзное учреждение.
Полицейский, проводивший Максима до этого учреждения, ушёл, а через некоторое время Макс увидел в окно, как отъезжает «Газель».
Через несколько минут в кабинет охраны зашла женщина. На вид ей было чуть больше сорока. Окинув Макса оценивающим взглядом, она спросила:
—Как вас зовут, молодой человек?
—Максим.
—Максим, значит. Ну что ж, добро пожаловать. Меня зовут Наталья Тимофеевна. У нас заведение специфичное, но живут здесь такие же подростки, как и ты. Со временем ты привыкнешь к этому месту, да и наш персонал к тебе привыкнет.
—Куда прикажете его отправить? – вмешался охранник.
—Пока что, в изолятор. Завтра утром проведете все медицинские исследования и переведете его в жилой корпус.
Закончив со всеми бюрократическими формальностями, Наталья Тимофеевна удалилась. Охранник проводил его на второй этаж, прямо по коридору, последняя дверь справа. На двери висела табличка «Изолятор». Охранник открыл её ключом, Макс прошел в небольшое помещение, в котором кроме небольшого обеденного стола и стула, стоящего рядом с ним, ничего и не было. Чуть выше стола находилось какое-то окошко. Макс так и не понял, для чего оно было нужно. Слева от входа, у окна была еще одна дверь. Отперев и её, охранник жестом пригласил Макса внутрь.
—Выберешь себе любую койку. Всё, что нужно – там имеется. Утром подъем в семь утра, не проспи.
После этих слов дверь захлопнулось. Послышался шорок ключа в замке, запирающего дверь. Включился свет. Узкий коридор. Еще одна дверь. Открыто. Приоткрыв её, Макс увидел, что здесь находится санузел. Туалет и ванная. Очень даже неплохо. Проследовав дальше по коридору, Макс зашел непосредственно в саму комнату. Комнатка небольшая. В интерьере комнаты явно преобладал минимализм: две кровати, напомнившие ему старые больничные койки, две тумбочки белого цвета, небольшой столик и две табуретки. Спальня и обеденная в одной тесной комнатке – не особо уютное решение, но выбирать не приходилось.
Что это за место? Тюрьма? Больница? Лагерь? Когда Макса отправляли сюда, никто и слова не сказал о том, куда его направляют. Наверно, они уже предупредили его родных. Они обязаны были это сделать. Номера телефонов родителей Максим им дал. Эх, жалко у него с собой телефона не было, чтобы самому позвонить. Заодно можно было извиниться за прошлую ссору и за эти проблемы. Всё же тогда он поступил неправильно. А теперь попал…. И, судя по всему, попал неслабо. Чего только не сделают полицейские, чтобы повесить явно глухое дело на первого так удачно попавшегося прохожего, пойманного в столь удачном месте, да еще и в комендантский час.
За окном было темно. Уже наверно миновала полночь. Охранник отключил свет почти сразу после того, как закрыл Максима в этой комнате. Только лишь далёкий уличный фонарь, находящийся за забором, тускло светил в окно, позволяя различать силуэты предметов, а также смотреть в окно. Спать не хотелось. Да и кому захочется спать в совершенно незнакомом и непонятном месте. Сидеть в темноте сейчас и то было лучшей идеей, чем просто спать.
При столь минимальном освещении комната выглядела даже лучше, чем при включенном свете. Не видно всей этой бедности обстановки, решеток на окнах, однотонно скучные стены тоже не разглядишь.
Минуты в столь скучной обстановке казались часами, часы – целой вечностью. Неизвестно, сколько времени прошло до того момента, как сон окутал максима пеленой сладостной дрёмы, глаза закрылись сами, свет уличного фонаря погас, оставив лишь темноту. Только лишь темноту.
Через некоторое время в темноте стали появляться разноцветные мерцающие огоньки. Огонёк загорался то белым, то желтым, то зеленым, то фиолетовым цветом, потом словно падающая звезда опускался вниз и затухал, словно его и не было вовсе. Вскоре погасли и эти огоньки, сменившись отчетливой картинкой сновидения.
Максим видел какое-то здание. Высокий потолок устремлялся вниз и не был виден снизу. Многочисленные трубы окутывали стены здания со всех сторон. Станки, агрегаты и еще какие-то приборы находились везде, занимая практически все место. Какие-то люди в масках и белых халатах то тут, то там бегали и смотрели в какие-то приборы. Они смотрели в приборы и записывали какие-то измеряемые данные. Максим же, или, точнее сказать, тот человек, от чьего лица он видел сон, просто стоял и наблюдал за всей этой суетой. Индикатор на одном из приборов стал мигать красным цветом. Тут же это заметили и другие люди. Они начали суетиться еще быстрее. Какие-то крики про повышенное давление в одной из труб. Один из суетящихся подошёл к Максу и почти что прокричал ему:
—Что стоишь? Бери инструменты и исправляй!
Инструменты? В руках у Макса оказались какие-то инструменты. Он знал, что нужно подойти к трубе и закрыть кран. Гаечный ключ, вот что ему нужно было. А вот и нужный кран. Кран оказался очень сильно затянут, но после приложенных усилий всё же поддался. И вот, когда всё необходимое для исправления проблемы было уже сделано, послышался громкий хлопок. Трубу прорвало вместе с краном. Жидкость, что текла по этим трубам, полилась на него и тех людей, что были рядом. Он почувствовал сильное жжение и боль по всему телу. Было ужасно больно, словно необъятное пламя обжигает каждый участок его кожи.
Макс видит, как к нему подбегают люди, пытаясь оттащить подальше от места аварии. Еще чуть позже показался какой-то врач. Он сказал, что нужно предотвратить болевой шок и обильно промыть раны водой. К толпе не спеша подходит другой человек, в строгом деловом костюме, он обращается к врачу:
—Напишите в своём отчете, что данный сотрудник грубо нарушил правила техники безопасности. Это избавит нас от финансовых проблем. Думаю, что мы быстро сможем найти ему замену
—Да, я так и сделаю. Вы замену ему найдете, но кожу заменить он себе не сможет, ожоги слишком обширны, — ответил врач
—Это уже не наши проблемы. Люди с подобными травмами носят специальные маски. Вот и порекомендуйте ему какую-нибудь маску, чтобы его лицо выглядело более радостным.
—Я могу предложить ему только скидку.
—Больше и не надо. Этого достаточно.
Вот так и избавляются от людей. Всего лишь несколько лживых слов и пострадавший становится виноватым. Всё, что ему предлагают, это скидка на какие-то маски, чтобы скрыть ужасные травмы. «Списанный» подобным образом человек уже ничего не докажет, не сможет противостоять таким воротилам бизнеса, не сможет получить даже простые извинения за то, что их сотрудник оказался в опасной зоне без необходимой спецодежды. И уж тем более, не сможет восстановить свое лицо. Ему остается лишь носить «что-нибудь более радостное» до конца жизни.
—Проснись! Уже утро. Подъем! – командным тоном произнёс охранник, стоявший у кровати.
Максим нехотя поднялся с кровати.
—Почему спал в таком виде. Не разделся, кровать не расстелил.
—Я как-то быстро вчера вырубился, — сонно ответил Макс.
—Пошли за мной, пора на исследования.
Охранник вывел Максима из комнаты, предварительно закрыв её, и повел по коридору, после чего они спустились на первый этаж, повернули и прошли через двери, на которых была табличка с надписью «Лаборатория». Нужный кабинет был совсем рядом – вторая дверь направо.
—Вот вам еще один на поступление, — пояснил охранник.
Немолодая женщина-лаборант лишь немного покопалась в документах, извлекла оттуда папку, и немного ознакомившись с её содержимым, обратилась к Максиму:
—Рескунов Максим Александрович?
—Да.
—Садись сюда, — лаборант указала на стул рядом с ней, — готовь палец на левой руке, будем брать анализ крови.
Лаборант смазала безымянный палец на руке Максима спиртом, после чего уколола его специальной иголкой. Максим лишь чуть зажмурился от боли, но не произнёс ни звука.
Лаборант надавила на палец, из раны потекла алого цвета кровь. Еще пара нажатий и необходимое количество крови для анализа было собрано. После этого Максим получил две пластиковых баночки, одну – широкую и чуть выше, вторую – узкую и низкую.
—Знаешь, для чего это?
Макс утвердительно кивнул.
—Хорошо. Туалет там, — женщина указала куда-то вглубь кабинета, — Если сейчас не всё сдашь, то передашь потом эти баночки охране.
Закончив с необходимыми анализами, охранник и Максим вышли из корпуса и направились обратно.
—А как вас позвать, если мне что понадобится? – спросил он по дороге.
—После завтрака к тебе придет дежурный по изолятору. Постучишься в дверь, и он тебе откроет.
—Понятно. А где я нахожусь? Что это за место?
—Воспитательное коррекционное учреждение.
—И что это? Колония такая?
—Нет, это не колония. Здесь содержатся подростки, привлеченные за совершение правонарушений и оформленные на воспитание и коррекцию поведения.
—То есть, здесь перевоспитывают хулиганов?
—Можно и так сказать.
—Но я же не хулиган. Зачем меня сюда отправили?
—Это ты можешь спросить у Натальи Тимофеевны или своего воспитателя.
—И когда они придут?
—Когда все исследования будут завершены, то тебя переведут в жилой корпус. А там тебе всё объяснят. А пока – в изолятор. Через полчаса я принесу тебе завтрак.
После этих слов Макс был снова закрыт в изоляторе. Чем можно заняться в этом месте? Разум подростка подсказывал, что нужно заняться чем-нибудь интересным. Поиграть, хотя бы. Но ни компьютера, ни, на крайний случай, телефона, под рукой не было. Оставалось лишь беззаботно лежать в кровати и думать. За раздумьями прошло полчаса, и в комнате послышался стук в дверь. Вероятно, прибыл завтрак. Кушать хотелось, поэтому, Макс проследовал до двери и пару раз дернул ручку. Заперто.
—Дверь не дергай! Открой окошко, я туда всё поставил, — воскликнул охранник по ту сторону стен.
Справа от двери действительно было какое-то окошко. Открыв его, Макс увидел свой завтрак. Теперь он понял, для чего с той стороны нужно окно. Да уж, то ли это такая «система безопасности», то ли еще что. Не могли просто открыть дверь и принести завтрак?
Кстати, о завтраке. Сама еда выглядела неплохо. Макс всегда думал, что в больницах, тюрьмах и прочих подобных заведениях экономят на питании подопечных. Но нет, приличная порция манной каши с маслом, сосиска и отварное яйцо, очищенное от скорлупы на завтрак выглядело достойным кушаньем. А еще два куска белого хлеба и какао. Впрочем, медлить с разглядыванием завтрака Макс не стал и тут же приступил к процессу поглощения всей этой еды. Любимая манная каша, что может быть вкуснее е на завтрак? Да, наверно, ничего. Не прошло и пятнадцати минут, как с завтраком было закончено.
После завтрака Макс подошел к двери и постучал в неё.
—Что стучишь? – послышалось по ту сторону двери. Это был голос другого человека. Макс подумал, что пришел дежурный.
—Грязную посуду куда девать? – спросил Макс.
—Поставь в окошко, я потом унесу, — ответил дежурный.
Максим так и сделал, после чего снова вернулся к своей койке. Муки ожидания иногда были просто невыносимыми. Сейчас, в то время, когда он заперт в этой комнате, где совершенно нечем заняться, время как будто шло в три раза медленнее. Двадцать минут казались ему целым часом, а час показался бы за три. Подобная относительность времени всегда его злила. Ведь, если ты чем-либо занят, кажется, что время, наоборот, идёт в три раза быстрее. Но тут заняться было нечем. Совсем. Или, может быть, не совсем?
Макс подошел к окну и сел на широкий пластиковый подоконник. За окном виднелся всё тот же скучный вид – высокий каменный забор, верхушки деревьев, находящихся чуть дальше от него, белые облака на небе, видневшиеся сквозь проржавевшую решетку, протоптанная тропинка рядом с забором, по которой пока никто не ходил. Еще чуть дальше – одноэтажные деревенские дома и, по-видимому, дачные участки. Первый человек мимо забора прошел только лишь через полтора часа. Это был пожилой мужчина, одетый в поношенную одежду темно-бежевого цвета. На голове у него было панамка, закрывающая голову от солнечных лучей. Вероятно, он идёт работать на своём дачном участке. Да, как раз туда свернул. Прохожий двигался медленно, никуда не торопясь. Хотя, куда тут торопиться, ему весь день еще работать на своем участке. Грядки полоть, или картошку выкапывать. Максим сейчас думал о том, сколько времени дачники проводят на своих участках, сколько сил тратят на то, чтобы получить тот урожай, о котором мечтают, какие силы прикладывают, чтобы приготовить почву, посадить в неё рассаду, пропалывать, поливать, а потом еще и собирать, или вовсе выкапывать. Не проще ли заработать денег и купить всё это в магазине? Хотя нет, цены растут постоянно, а участок плодородной земли может спасти малоимущее население. А именно оно и составляет большинство граждан нашей страны.
Пока Максим размышлял, фигура мужчины уже исчезла из поля зрения. В окрестностях снова было пусто.
Мучительно ожидание продлилось где-то до обеда, который принесли чуть позже полудня. Вместе с обедом подали и второй завтрак – свежий апельсин. И снова достойный уровень поданной еды удивил Максима. На второе вместе с пловом на тарелке было и приличное количество мяса. Закончив с обедом и сдав всю посуду, Макс подумал, что можно и отдохнуть немного. Да, поспать после обеда для него как раз было тем, что нужно. Он погрузился в сон. Вероятно, он смог бы запомнить то, что ему снилось, если бы его так грубо не разбудили через некоторое время.
—Подъем! – дежурный хорошенько тряхнул своего подопечного.
—Да уж, разбудить более бесцеремонно и дерзко в данном случае это только выстрелить мне в ногу, — ехидно подумал Макс, но говорить об этом не стал. Мало ли они возьмут эту идею себе на заметку. Конечно, оружия у них не было, но кто их всех знает.
—Поднимайся! Тебя переводят в жилой сектор, — продолжал дежурный.
Куда уж теперь деваться. Максиму пришлось подняться. За дверью изолятора его встретила какая-то женщина полного телосложения. На вид ей было около сорока лет, хотя, может и больше, если она, конечно, ухаживает за собой. У неё были короткие светлые волосы, которые еле-еле доставали до мочки уха. Взгляд её был заинтересованным и в то же время вопросительным. Что же ей было сейчас интересно? Как её новый знакомый попал сюда? Вероятно, она уже полностью ознакомилась с его личным делом и прекрасно знает, почему его сюда отправили. Но что же вызывало интерес в её глазах? Иногда Максиму было сложно разбираться в поступках некоторых людей. Да и что правду скрывать, в своих собственных тоже. Поступки, со стороны кажущиеся глупыми, всё же совершаются людьми, причём совершенно осознанно. Люди понимают, что делают и к чему это может привести, но всё же они поступают так, а не иначе. Вероятно, всё дело в психологии самого общества людей.
—Здравствуйте, юноша, — так и не дождавшись реакции Максима, начала разговор женщина.
—«Здрасьте», — коротко ответил Макс.
—Меня зовут Юлия Борисовна. Я буду твоим воспитателем в жилом корпусе. Соответственно, теперь ты полностью под моим надзором. Тебе понятно?
—Понятно, — вздохнул Макс, подумав о том, что «Только надзирательницы мне и не хватало».
—Хорошо. Сейчас я провожу тебя до того места, где ты будешь жить, а по дороге объясню наши правила.
Максим и Юлия Борисовна вышли из изолятора, спустились на первый этаж, прошли в другой корпус и стали подниматься по лестнице. По пути Максим оглядывался по сторонам, слушая то, что говорит его новый воспитатель. На пути им встречались и взрослые – работники этого заведения, и подростки, которые здесь воспитывались.
—С разрешения воспитателя можно свободно передвигаться по жилому корпусу нашего учреждения в период с восьми утра до семи вечера, — начала инструктаж Юлия Борисовна, — выход в другие корпуса, за исключением учебного, требует особого разрешения. Выход из учреждения без сопровождающего конвоя и воспитателя категорически запрещен. Моё уважение и уважение других воспитателей тебе также необходимо заслужить, поэтому не надейся, что сможешь сразу свободно гулять все эти часы. Чтобы отпускать тебя просто за пределы сектора на долгое время, ты должен показать примерное поведение хотя бы несколько месяцев. Побег или неподчинение строго наказывается, помни это. Воспитатели будут контролировать твои действия, поэтому чётко выполняй то, что тебе говорят, особенно в период моего дежурства. Я, как твой куратор, должна знать, что ты делаешь, о чем думаешь и какое состояние у тебя сейчас. В случае проблем со здоровьем или жестокого обращения других подростков, обращайся ко мне. В случае пожара эвакуацию проводят только кураторы или должностные лица. Самостоятельный уход недопустим. Ты всё понял?
—Да.
—Хорошо. Как только придём, распишешься в журнале инструктажа и расскажешь немного о себе.
Они поднялись на третий этаж и проследовали в «Сектор №8».
В самом секторе было две спальни, гостиная, прихожая, санузел и столовая. Все они были оформлены в виде обычной многокомнатной квартиры. Все помещения разделяли двери, в которых, тем не менее, отсутствовали замки. Стены были окрашены в оранжевый цвет, на полу был постелен линолеум, большие пластиковые окна были закрыты решетками. Спальни для девочек и мальчиков были разделены. Всего в обеих спальнях Максим насчитал порядка пятнадцати кроватей. Рядом с каждой кроватью была тумба. В целом, по мнению Макса, обстановка выглядела куда лучше изолятора.
У двери в гостиной стоял стол. За него и села Юлия Борисовна. Максим расписался в тетради для отметок об инструктаже подопечных.
—Приближается учебный год. В каком классе ты учишься, — спросила воспитатель.
—В одиннадцатом.
—В одиннадцатом, хорошо. Все наши школьники обучаются в учебном корпусе. Как начнутся занятия, я тебя туда провожу. После уроков обязательно нужно отмечаться у дежурного воспитателя. Понятно?
—Да.
—Будешь спать на десятой кровати. Найдешь её по номеру. Ребятам я скажу, чтобы показали тебе всё. А пока ты свободен, — закончила Юлия Борисовна.
В этом секторе кроме Максима проживало еще тринадцать человек. Каждый из них попал сюда после совершения какого-либо правонарушения. Примерно половину жителей составляли бездомные дети и подростки, пойманные на воровстве. Все подростки были разного возраста. Самой младшей из группы было всего тринадцать лет, самому старшему – семнадцать. Родился он в апреле, всего на три месяца раньше Макса.
Изучив весь сектор, Максим наткнулся на график дежурств. Каждый из жителей этого сектора должен был дежурить по своей территории и каждый день дежурные менялись. Судя по всему, руководству этого заведения удалось в полной мере организовать деятельность содержащихся здесь подростков, и труд этих подопечных не оставался в стороне. Вероятно, это был один из способов перевоспитать бывших нарушителей. Только вот одна загвоздка у них может возникнуть, так как Макс не был намерен перевоспитываться, а всего лишь хотел убраться из этого места. Впрочем, он подумал, что не мешало бы выяснить, насколько долго его смогут удержать решетки на окнах, железные двери и забор с колючей проволокой. Для этого нужно разведать обстановку. А чтобы разведать обстановку, нужно втереться в доверие к этим «надзирателям». Ну что ж, ради этого можно было и позволить всем им ставить для него правила. Эта мысль сейчас была самой, что ни на есть, верной в мышлении Максима, ведь изучив каждую лазеечку в этом здании, он сможет подгадать момент, чтобы сбежать отсюда. А куда бежать, когда он окажется на свободе, можно будет додумать позже. В конце концов, главное сбежать отсюда, а куда бежать – уже не важно.
Максим отошел от окна. Целый месяц он прожил в этом месте. Единственное, но самое критичное, что ему не нравилось в этом месте – это отсутствие свободы. Пусть даже самой малой её части. Иллюзии свободы. Что такое иллюзия свободы? Это когда человеку кажется, что он может делать всё, что хочет или идти туда, куда хочет. Если разрешить человеку перемещаться по всей Вселенной, то будет ли он пользоваться такой свободой. Вероятно, обычный человек за пределы загородных домов и дач не уедет в свой плотный рабочий график, где выходными являются лишь суббота и воскресенье. Мечтатели попытаются объехать весь мир, но сил и, главное, средств у них может и не хватить. Путешествовать же по всей Вселенной у людей просто нет возможности. И если каждому будет дана такая свобода, то не каждый будет её использовать даже на самую малость. Но в случае с подобным коррекционным учреждением даже такой свободы у него не было. Да и побег, задуманный Максимом во время нахождения в этом заведении, не удался. По воле случая, побег из этого места был назначен на последний день нахождения его в заведении. Макс вспомнил, как он нашел дверь запасного выхода, которая был закрыта только лишь куском медной проволоки. Размотать её и открыть дверь наружу не составило труда. Первый раз Максим проверил, как эта дверь открывается и куда ведет, а также как самым безопасным путем пройти до главных ворот. План был очень рискованным: добраться до двери он мог лишь в учебное время, то есть утром или днем, перед обедом, но в это время по улице часто ходили люди – сотрудники учреждения. И в день побега, как назло, дежурила Юлия Борисовна. Насколько этот куратор был строгим и дотошным Макс не раз испытал на своей шкуре. Во время перемены он отметился у неё и как бы направился в класс, но за три минуты перед звонком вышел и дошел до той самой двери. Дождавшись пока начнутся уроки, и всё станет тихо, он открыл дверь и, осмотревшись по сторонам, не спеша пошел к воротам главного входа, которые и были единственным выходом. На улице никого не было, путь был чист. Вот он уж почти дошел до ворот, как услышал, что его кто-то окликнул сзади. Голос был до боли знакомый
—Куда пошёл? – не узнать требовательный голос Юлии Борисовны, да и с таким возмутительным тоном и эмоциональным ударением на последний слог, было невозможно. В этот раз воспитатель была куда более эмоциональной, чем обычно. Казалось, что сейчас она разорвет его на куски, ну или, по крайней мере, раздавит морально.
Макс остановился и медленно повернулся. Рядом с выходом стояла Юлия Борисовна. В эту секунду ему предстояло решить, что он будет делать. Выбор был невелик: либо остаться и ждать, пока его накажет не в меру суровый куратор, либо бежать прямо сейчас, уйти прямо у неё из-под носа. Инстинктивно он сделал шаг назад.
—Не двигайся, иначе я подниму тревогу. Тем, кого ловит охрана, потом приходится очень плохо.
Где-то полминуты они просто смотрели друг на друга. Окончив эту паузу, Юлия Борисовна чего сказала:
—Иди сюда.
Макс медленно подошел и только лишь спросил:
—Вы оказались здесь. Почему?
—Каждый куратор пытается понять подопечного. Внешне ты показывался себя тихим и спокойным, пытаясь войти в доверие, но я знала, что ты обязательно выкинешь какую-нибудь штуку, вроде попытки побега при первом удобном случае. Поэтому и проследила, каким путём тебе будет удобнее сбежать.
—Проследили?
—Я здесь работаю уже двадцать лет и знаю каждую форточку в этом здании. Но мимо главного входа всё равно не пройти.
—И что теперь будет?
—Хороший вопрос, юноша. Почему ты его себе не задавал, когда хотел сбежать отсюда?
Макс лишь промолчал.
—Обычно к пойманным за побег мы применяем суровые меры. Во-первых, они дежурят по всему учреждению целый месяц, моют до блеска каждый уголок в этом здании. Во-вторых, кроме них наказывают еще и весь сектор. Остальные жильцы группы остаются на неделю без прогулки и возможности перемещаться по жилому корпусу. Но на первый раз я не буду проводить подобные мероприятия. Однако моё доверие ты потерял, и надолго, поэтому ты сам теперь из сектора не выходишь как минимум неделю.
По пути к жилому сектору к Юлии Борисовне и Максу подошла Наталья Тимофеевна:
—Здравствуйте. Юлия Борисовна, подойдите, пожалуйста, вместе с Максимом в административный корпус.
—По какому вопросу? – спросила Юлия Борисовна.
—Понимаете, Максим был оформлен к нам без упоминания о родителях. К нам только что приехала гражданка Рескунова Юлия Михайловна и говорит, что её сын был отправлен к нам незаконно. Необходимо разобраться в этом вопросе.
Куратор, директор и Максим направились на первый этаж, где находилось всё руководство учреждения. В одном из кабинетов сидела мама Максима. Увидев её, он тут же обрадованно кинулся к ней.
—Ваш сын не может находиться у нас против закона, — уверяла Наталья Тимофеевна, — у нас оформлены все бумаги. Вот видите, тут написано, что он был доставлен сюда полицией в связи с правонарушением и подозрением на социальную опасность.
 —Мой сын не может быть социально опасным. Я хочу немедленно забрать его отсюда.
—Вы не можете его просто так взять и увезти. Необходимо собрать все документы, привлечь органы опеки и попечительства
—К чёрту вашу бюрократию! — мать стукнула ладонью по столу, — мне нужен мой сын.
—Ладно, мы оформим вам передачу подопечного на время, но в течение ближайшей недели вам необходимо будет собрать вот эти документы, — Наталья Тимофеевна протянула матери Максима перечень, состоящий из полутора десятков различных справок и заявлений, — подождите полчаса, мы сейчас оформим всё необходимое. Только тогда он сможет поехать с вами.
—Много же пришлось намучаться с этими бюрократами, — думал Максим.
Он хотел было снова взять в руки учебник, но время было уже позднее. Завтра перед экзаменом нужно хорошенько выспаться. Да и сегодня тоже.

 
Глава третья.
Выпускной
Молниеносно открыв дверь, Максим аж вбежал в свою квартиру, чем серьезно напугал свою мать.
—За тобой стая бешеных собак гонится, что ли? – спросила она
—Нет, — ответил Макс.
—А что бежишь так и выглядишь, как загнанный зверь какой-то.
—У нас сегодня в восемь вечера выпускной вечер. Сейчас почти пять, а я к нему не готов. Совершенно!
—Ну, тогда иди, готовься.
Максим наспех разделся и пошел готовить свой праздничный костюм к этому вечеру. К счастью, стирать его не потребовалось, нужно было просто оттряхнуть от пыли и погладить. Через час все необходимые приготовления были сделаны, и можно было, наконец, поужинать.
—Вот видишь, еще целых два часа осталось, а ты торопился, — говорила мама, накрывая на стол.
—Всё равно. К таким событиям надо готовиться раньше. Тем более, что этот вечер будет последним школьным праздником для нас.
—Ну да, школу закончил, все экзамены сдал, теперь осталось лишь отгулять выпускной.
—Ну не то, чтобы отгулять…
—Знаю я школьные выпускные, — прервала мама, — сама гуляла, и вы будете до утра гулять.
—Ну,…, погулять-то, думаю, можно.
—Не переборщи только. На таких вечерах всякое может быть. Тем более, какое сейчас криминальное поколение пошло.
—Успокойся, мам, поколение у нас нормальное. Спорю, что у вас такое же было. Ну, а за тем, чтобы не переборщить с весельем, я послежу.
—Ладно, веселись. Последний школьный вечер всё-таки, — улыбнулась она.
Через два часа в школьном актовом зале собрались почти все учителя, а также весь состав одиннадцатого класса. Все были одеты словно с иголочки, это и понятно, выпускники после одиннадцати лет обучения покидают школу. В мыслях участников мероприятия это одновременно и радостный и грустный день. Ведь со школой у них было связано очень много впечатлений.
На сцену вышла директор школы:
—Уважаемые выпускники! Сегодня для вас знаменательный день – вы покидаете школу. И мы хотим, чтобы этот день запомнился вам. Приглашаю вас для вручения аттестатов об успешном окончании школы.
В этой торжественной обстановке каждому выпускнику вручили его аттестат. С этим документом им открывалась совершенно новая жизнь – студенческая. После торжественной части мероприятия начался банкет. Максим оказался за столом один из первых. Чуть позже к нему подсел Дима
—Макс, привет, ты уже решил, куда будешь поступать?
—Я решил пока одно. Институт не для меня. Лучше в колледж пойду, там и ответственности меньше и программа легче. А «технари» и без институтов всем нужны.
—Может быть, ты и прав.
—Димон, а сам ты куда направляешься?
—А я, наверное, в институт пойду.
—На какое направление? – интересовался Макс, добравшись до салата, который являлся закуской на столе.
—Политология. Интересно, не правда ли?
—Не знаю, по мне так политика – грязное дело, да и к тому же еще и скучное.
—Кому как. Кстати, шампанское будешь?
—Не, не пью я шампанское.
—А сок?
—Димон, ты издеваешься?
—Этот сок тебе понравится, Макс. Не зря я его из дому тащил.
Димон налил почти полный стакан сока, а лицо Макса, когда тот отпил пару глотков, скривилось так, будто тот съел за раз сразу килограмм лимонов. Примерно через минуту он снова мог говорить.
—Блин, Димон, ты не мог в этот «сок» налить побольше сока? Эту байду запивать надо, причем неслабо.
Дима лишь ухмыльнулся
—Я знал, что тебе понравится.
—Если я её так буду без закуси пить, то отрублюсь уже через пару часов. И весь вечер коту под хвост. Нет уж! Оставим твой «сок» на потом.
Следующую часть вечера Макс не помнил, да и ничего интересного для него на ней не было. Он малость переборщил с «соком», допив вместе с Димоном первую полторашку и понимал, что пора бы развеяться. Тут же Светлана Константиновна предложила прогуляться:
—Ребята, уже четвертый час ночи, поэтому ведите на улице себя тихо. От меня не отходите.
—А что, мы уже в поход идем, — спросила Настя, которая, по мнению Макса, была самой привлекательной среди его одноклассниц.
—Нет, сейчас мы просто погуляем. В поход идём завтра, в три часа дня. Отправимся, как и договаривались, в соседний город. В нашей провинциальной местности нет таких мест, где можно было бы нормально провести выпускной вечер. А там и экскурсии, и дискотеки, и еще много всего. Не пропустите – в три часа встречаемся около школы.
—Слушай, Димон, у тебя еще осталось? – спросил Макс
—Конечно, еще одна бутылка нетронутая. Будешь?
—Нет, не сейчас. Проветримся немного, а потом откроем. Да?
—Без вопросов!
—Ну, тогда пошли.
Выпускники вышли на улицу. Ночной провинциальный городок был тихим и, как обычно, пустым. На улицах не было ни одного прохожего, только лишь некоторые машины иногда проезжали мимо, освещая почти весь район фарами. Бывшие школьники просто бродили по улицам, пытаясь немного освежиться после удачно проведенного праздника.
—Сейчас бы искупаться! – вслух думал Максим, — да негде.
—Действительно, круто было бы, — согласился Димон
—Не то, что круто, просто отлично. Ну, хоть время суток хорошее. Гулять после такой вечеринки днем было бы еще хуже.
—Чем же?
—Прохожие, машин куда больше, свет постоянно в глаза светит. Не то, что ночь. В общем, ночь для меня – самое любимое время суток. Кстати, сок у тебя с собой?
—А куда я его дену?
—Так доставай, чего ждёшь?
—Никакого сока! – вмешалась Светлана Константиновна, — сегодня усиленно полиция дежурит, и если застанут нас с алкоголем, всем мало не покажется
—Какой алкоголь? У нас только сок, — как ни в чем не бывало, ответил Макс
—Видела я ваш «сок». Уберите, пока не забрала. До дому доберетесь, там можете всё, что угодно делать. А сейчас – ни-ни.
—Ну, ладно – оба недовольно вздохнули.
К шести утрам уже начался рассвет, ночь медленно сменялась утром, первые лучи солнца показались из-за линии горизонта.
—Еще пятнадцать минут погуляем и расходимся по домам, — предупредила всех классный руководитель.
—Где будем продолжать вечеринку? – спросил у Макса Димон.
—У меня точно нельзя, мать дома.
—Тогда у меня. Сегодня до вечера квартира полностью свободна. Зайдешь?
—Ты еще спрашиваешь, конечно зайду.
Выпускники уже почти подошли к школе, как услышали какой-то гул. Посмотрев вверх, они увидели, как на очень низкой высоте пролетел самолет. Причём, не летел, а скорее падал, оставляя за собой дымовой след в воздухе.
—Что это? – спросил кто-то из толпы
Самолет все снижался и снижался, после чего скрылся где-то за пределами городка. Через некоторое время послышался оглушительный грохот.
—Что это? Он упал? – испугались некоторые девушки.
—Боюсь, что да, — ответил Макс. И, как вы уже все заметили, самолет этот был не гражданский.
—В нескольких километрах отсюда находится военный аэродром, — вмешалась Светлана Константиновна, — вероятно, он летел туда.
—Надо срочно отправиться туда и посмотреть, — предложил Макс.
—Зачем тебе туда идти? А если он взорвется? – возразила классный руководитель
—Я не слышал взрыва, думаю, что хуже уже не будет. А помощь может понадобиться, мало ли люди пострадают.
—Им и так вызовут помощь. Справятся без нас.
—Кто вызовет? На улице ни души, а пока все поймут, куда упал этот самолет, уже может быть поздно. К тому же, надо же посмотреть, что там случилось.
—Ладно, только осторожно, — согласилась Светлана Константиновна, только надо вызвать скорую и полицию
—Вызовем, когда дойдем. Быстрее!
Быстрым шагом минут за сорок вся компания дошла до нужного места. Это было достаточно далеко за городом, где-то в поле. На траве лежали обломки самолета, который чуть завалился на правый бок. Помятая обшивка, выбитое стекло, запах гари, дым, исходящий от одного из двигателей – всё это говорило о том, что он попал в серьезную авиакатастрофу.
—Что это за самолет? – спросил Димон
—Точно не знаю, но он похож на «Су-34». Серьезно ему досталось. Интересно, кто-нибудь выжил?
Подойдя поближе, ребята увидели, как рядом с самолетом лежит какой-то мужчина. Сомнений по поводу того, что он был членом экипажа, не возникло ни у кого. Макс подошел к нему и положил его на спину. Руки и лицо пилота были полностью покрыты мелкими кровавыми ссадинами и царапинами, На одежде оставались мелкие частицы стекла
—Вы можете говорить? – спросил он у него, — что с вами случилось?
—Не успели… ничего… предпринять. Неожиданная атака…, — с трудом пытаясь выдавить из себя каждое слово, говорил пилот, — Возьми…
Мужчина протянул Максиму маленький металлический предмет серебристого цвета. Открыв колпачок, Макс увидел, что этот прямоугольный предмет — всего лишь зажигалка.
Мужчина замолк, после чего немного прикрыл глаза. На этом его сердце остановилось. Светлана Константиновна немного отошла в сторону, чтобы вызвать полицию и скорую помощь. Макс со всех сторон обошел самолет, после чего сделал заключение:
—Знаете, а этот самолет в пути кто-то подбил. Один из двигателей в очень плачевном состоянии. Так что, либо наши друзья где-то повстречали вражеский истребитель, либо, может быть, двигатель так повредился при падении. Но я более склонен к первой версии, так как просто так упасть он не мог, а подбитый двигатель – как раз самая причина.
—А где второй пилот? – спросил Дима
—Предполагаю, что умер еще раньше первого. Его тело так в кресле и осталось. Признаков жизни никаких нет.
В нагрудном кармане у первого пилота находилось рация, и в ней наконец-то послышался чей-то голос
—«К-пятьдесят», «К-пятьдесят», ответьте. Почему не выходите на связь? «К-пятьдесят», ответьте, что с вами произошло?
Вытащив рацию из кармана пилота, Максим ответил:
—Ваш самолет разбился. Срочно пришлите сюда помощь.
—Кто говорит? – спросил голос по рации и через пару секунд повторил, — повторяю, кто говорит?
—Максим Рескунов, гражданский
—Что вы там делаете? Где наши пилоты?
—Мы стали свидетелями падения вашего самолета. Пилоты, предположительно, мертвы. Отправьте сюда помощь.
—Гражданин Рескунов, где вы находитесь?
—К северу от города, в поле, на пути к военному аэродрому.
—Вас понял, высылаю помощь. Не покидайте место катастрофы
Солнце уже взошло, но помощи еще не было. Максу надоело ждать и, подойдя к Димону, он предложил удалиться с места аварии:
—Может, пойдем, а?
—Не хочешь остаться до прибытия помощи?
—А чего тут ждать еще. Пойдем лучше к тебе, накатим полянку до трех часов, отоспимся немного и свеженькие в поход пойдем.
—Уговорил, пошли.
Классный руководитель решила, что здесь все обойдутся без них и разрешила им уйти. Через полчаса наконец-то прибыла помощь. Среди них была машина скорой помощи, полиция, военные и еще какие-то люди, по внешнему виду которых нельзя было сразу понять, в какой из государственных структур они работают. Врачи забрали тела пилотов и почти тут же уехали. Светлана Константиновна с классом лишь молча смотрелир на эту суету, пока к ним не подошел один из военных:
—Здравствуйте. Это вы обнаружили самолет и вызвали помощь?
—Здравствуйте. Да, мы. У вас есть к нам вопросы?
—Нет, вы можете идти. Ваше присутствие здесь нам ни к чему.
—Вы очень любезны, — недовольно пробурчала Светлана Константиновна и развернулась по направлению к городу. Все остальные выпускники направились за ней.
Подоспевшие военные стали тщательно обследовать самолет, их начальник наблюдал за этим процессом. Кажется, они чего-то не могли найти, потому что лицо командира с каждой минутой поиска становилось всё более недовольным. И вот, когда поиски уже были закончены, к нему подошел мужчина в строгом деловом костюме, сразу же начав с ним беседу:
—Как понимаю, ничего не обнаружено.
—Вы кто такой, — рявкнул начальник, — и что тут забыли?
—Повежливее, офицер, — мужчина плавным жестом руки показал ему своё удостоверение, — всё-таки не с тем человеком говорите, на которого можно кричать.
—Что здесь забыло управление Федеральной Службы Безопасности?
—Мне, конечно, не хотелось отрывать вас от такого чересчур важного занятия, как безделье, но теперь данное дело под нашим контролем.
—Какое дело?
—Офицер, или лучше сказать, младший офицер, и то только в лучшем случае, на вашей территории был подбит новейший самолет, пропал объект государственной важности, перевозившийся в нём и, неизвестно в какие руки он может попасть, а вы не знаете, про какое дело я говорю? И не дай Бог информация об этом дойдет до журналистов…
—Что прикажете? – голос офицера стал более сдержанным и даже податливым и услужливым, от чего собеседник лишь ухмыльнулся
—Очистите место катастрофы и предоставьте нам наиболее полную информацию о передвижении самолета за последние сутки. Остальным займемся мы.

 
Глава четвертая.
Первый удар
Сладкие сны Максима после бурного празднования выпускного вечера были прерваны ударом об пол и болью. Да уж, неудачно повернулся. Оглядевшись, он попытался понять, где находится. Но заметно потяжелевший после всего выпитого рассудок напрочь отказывался вспоминать что-либо из ранее происходивших событий. Он немного побродил по комнате и оглядел старый кожаный диван, на котором только что спал и с которого свалился. В соседней комнате он увидел спящего Диму.
—Димон, — полухриплым голосом говорил Макс, — который час?
Через пару минут голову поднял Димон и, нащупав на тумбочке рядом с кроватью телефон, ответил:
—Половина третьего.
—Блин, Димон, мы же в поход опоздаем, — тут же оживился Макс
—Точно! Пора собираться!
Подростки тут же начали собираться, чтобы не опоздать к автобусу…
 
В 14.40 в столичном аэропорту, на расстоянии в пять тысяч километров от места падения самолета, собрались все пассажиры, ожидающие трехчасовой рейс. Вылет был отложен в связи с неисправностью оборудования. Недовольные люди просто изнывали от жары в столь томительном ожидании рейса. В зале отдыха находился телевизор. На нём постоянно был включен только лишь один канал, на котором сейчас вещали новости. Диктор с уверенным лицом говорила о событиях на мировой арене, визите главы государства к зарубежным партнерам и политических разборках в Государственной Думе. Последним репортажем опубликовали непроверенные новости:
«Некоторые эксперты полагают, что упавший самолет Су-34, принадлежащий Вооруженным Силам РФ был подбит в пути. По данным наших непроверенных источников, причастными к этой авиакатастрофе могут быть участники некой террористической организации, которая недавно активизировалась в России. Власти не дают комментариев по поводу того, что перевозил данный самолет, и какая у него была цель полёта»
В углу зала находилась камера хранения, куда приезжие пассажиры могли сдать свои вещи на хранение. Для тех, у кого есть небольшой перерыв между рейсами сдать вещи было самым лучшим решением. Не таскаться же с ними по всему городу, а кто откажется лишний раз увидеть столицу, если появилось свободное время, которое не хочется коротать в душном аэропорту? Вот и сейчас к пункту приёма подошел неприметный мужчина и протянул небольшую дорожную сумку. Приемщица спросила у него:
—На какой срок сдаёте?
—До вечера, — ответил незнакомец
—Ваш паспорт, пожалуйста
Мужчина попытался найти требуемый документ у себя в карманах, но так и не обнаружил его.
—О нет, кажется, я его забыл в самолете.
—Без паспорта мы не можем принять вещи. Обратитесь, пожалуйста, в стол находок. Они попробуют найти ваш паспорт
—Конечно, сейчас же пойду туда. Но, понимаете, не могу же таскать с собой все свои вещи. Пусть они пока у вас полежат, а потом я приду забирать их вместе с паспортом. Деньги для меня не вопрос, я заплачу любую сумму.
—Хорошо, — вздохнула приёмщица
Незнакомец протянул сумку и после того, как подписал квитанцию и расплатился, поспешил уйти.
Прошло полчаса. Пассажиры, ожидающие вылета на солнечные курорты, изнывали от жары. Они скупили почти все запасы напитков в местных ларьках и новоприбывшие все больше и больше злились на руководство аэропорта за задержку рейса.
Многие не сразу поняли, откуда шел этот громыхающий звук. Им показалось, что это была какая-то хлопушка или петарда, подорванная каким-то малолетним хулиганом. Только этот хлопок был гораздо громче. Все словно замерли. За хлопком последовал звук бьющегося стекла. Павильон приёмного пункта камеры хранения разлетелся вдребезги, осколки полетели в рядом находящихся людей, которых было немало. Вместе с осколками павильона во все стороны полетели и частицы взрывного устройства. Раненные кричали от боли, закрывали истекающие кровью лица руками, по которым красными ручейками текла кровь. Кто-то схватился за телефон и тут же вызвал скорую помощь, которая была на месте взрыва уже через десять минут. Чуть позже к ним присоединились полицейские. Чтобы оказать помощь пострадавшим, понадобилось сразу несколько врачебных бригад. Погибшим, среди которых оказались приемщица и случайные люди, оказавшиеся поблизости к камере хранения в момент взрыва, уже никто не мог помочь.
Полиция лишь собирала остатки взрывного устройства, разлетевшиеся почти по всему залу ожидания. Через несколько часов к ним приехали сотрудники других спецслужб, которые молча показали свои удостоверения дежурным, оцепившим от зевак и журналистов место происшествия. Один из них подошел к следователю, заполняющему протокол.
—Здравствуй, капитан. Рад, что снова вижу тебя.
Капитан лишь обернулся и увидел своего старого знакомого, которому он тут же пожал руку.
—Здравствуйте. А я-то как рад вам. Вот, вам еще одно дело. Уже третье по счету, или даже четвертое.
—Четвертое, кэп, четвертое.
—Да уж, четвертый теракт. И всё никаких следов.
—Ну, не совсем никаких. На прошлом месте происшествия была найдена игральная карта с буквой «J»
—Валет?
—Именно. Бубновый валет. Камера на автовокзале, где в прошлый раз сработала взрывчатка, запечатлила того же человека, который оставил сумку с бомбой.
—Да уж, неужто, кто-то поиграть с нами решил?
—Не думаю, террористам такое несвойственно. Их цель – просто взорвать объект, а не играть в игры с полицией и «эсбэшниками».
—Кстати, думаете, это связано с напряженной политической обстановкой?
—Откуда я могу это знать? У нас сейчас нет никакой информации, а что есть – так всё с формулировкой «тайна следствия».
—Ну и, собственно, может отдохнем сегодня от работы? Сходим в бар, по пивку.
—Какой, к черту, бар? Начальство сегодня шею мылить будет. До них журналисты добираются. Оно и понятно, четвертый организованный теракт, а мы и в ус не дуем по их мнению.
—Ну что ж, я закончил. Теперь вам передавать будем, ваша юрисдикция.
 
В школьный автобус, направляющийся на экскурсию уже сели почти все пассажиры, ученики 11 «А» класса, и он уже собирался отъезжать, как в последнюю секунду в дверь вбежали два припозднившихся ученика – Макс Рескунов и Дима Новиков.
Только Макс собирался занять свободное место как тут же увидел того человека, которого тут увидеть он не рассчитывал
—Блин! – воскликнул он.
—Хорошее у тебя приветствие, однако – возмутилась Юлия Рескунова
—Привет, мам, — неуверенно, но с улыбкой на лице, ответил Максим
—И тебе привет, сынок.
—А что ты, собственно, здесь делаешь?
—Я? А ты разве не знаешь?
—Юлия Михайловна присоединилась к нашей поездке в качестве представителя родительского комитета. Я вам говорила это еще на уроке, — вмешалась Светлана Константиновна.
—Так, ладно. На уроке я мог и прослушать. Но почему ты мне сама об этом не сказала?
—Я хотела тебе сказать, когда ты придёшь домой, но ты так и не явился. И даже не позвонил, чтобы сообщить об отсутствии.
—Я хотел позвонить, но забыл. И вообще, я у Димона был, а с ним со мной ничего не случится.
—Да, он был у меня – вмешался Димон.
—Дима, не вмешивайся, пожалуйста, в разговор. Мы сами справимся, — ответила мама Макса.
—Хорошо, — ответил Димон и действительно больше не вмешивался, на что обиделся Макс, подумав, что тот мог и защитить своего друга.
—И чем вы с ним занимались? – продолжила допрос мама
—Ничем…
—Знаю я ваше «ничем». Мне Светлана Константиновна всё рассказала. Напились, пошли все за город смотреть на упавший самолет, после чего еще ждали, пока прибудут военные и полиция, а потом, как ни в чем не бывало, удалились продолжать праздник. Я удивляюсь, как вы еще на экскурсию успели прийти.
—Мам, давай не здесь…, — попросил Макс
—Хорошо, дома поговорим, — согласилась мать
—Вот, блин, попал, — подумал Макс.
Автобус же уже ехал по пути в другой город, где бывшие выпускники и планировали культурно развлечься. Ну, некоторые, может, и не совсем культурно. Правда, Макс из их числа теперь исключался.
—Блин, ну и «повезло» же, — думал он
За окном автобуса показывались лишь скучные и однообразные поля, уходящие за даль горизонта. Максим думал, много ли подобных полей покрывает его необъятную Родину. И многие из них просто пустуют, обрастая ненужной травой. Ведь насколько велик экономический потенциал всех этих земель? Но это никому не интересно. Он давно знал, что интересно сильным мира сего, но к простым людям, таким как он и его семья, это никак не относилось. С этими полями всё выглядело также – кому нужно обрабатывать целое поле, если можно купить всё, что на нём растет. И действительно, насколько сильной отраслью экономики является отечественное производство?
В раздумьях Макс и не заметил, что автобус уже остановился, и все пассажиры направились к выходу. Группа высадилась около городского театра.
—Представление начнется через полчаса. Далеко не расходимся, — объявила Светлана Константиновна.
Впрочем, не успела она закончить, как половины группы уже не было рядом.
—А мы с тобой куда пойдем? – спросил Макс у своей матери
—Мы пойдем в зал, немного подождем там, — ответила она.
Классный руководитель и мать Максима пошли впереди, Макс немного отставал от них. Увидев среди толпы знакомое лицо, он отошел в сторону, чтобы поговорить.
—Привет, — окликнул он девушку, направляющуюся в фойе.
—О, Макс, привет – обернулась она, — почему ты такой грустный сегодня?
—Сама видишь, – он повернул голову в сторону взрослых, — хуже просто быть не может. Настя, может, придумаешь какую-нибудь отмазку, ты же у нас умная.
—Ты сам говорил, что я в нашем классе не умная, а красивая, — ехидно заметила Анастасия.
—Это я сглупил. Ты у нас и умная, и красивая.
—Вот, наконец-то одумался.
—Так, ты мне поможешь?
—Хорошо, есть идея. Я к вам подойду. Стой рядом со мной и просто соглашайся. Понял?
—Отлично, а что за идея?
—Потом узнаешь.
Поговорив с одноклассницей, Максим прошел в зал, где и должно было начаться представление.
Во время самой пьесы коллектив выпускников постоянно о чем-то разговаривал. Само представление никому так и не запомнилось, а в памяти теперь уже бывших школьников остались планы на будущее друг друга. Выпускники, набравшие больше баллов на экзаменах, собирались поступать в университет, те, кто набрал самый минимум или не сдал вовсе, думали, куда бы пойти работать. Макс, как и всегда, не задумывался о будущем, постоянно жил сегодняшним днем. Что, впрочем, часто доставляло ему неудобства.
—Макс, а ты куда собираешься? – неожиданно спросил его Лёха, который, по совместительству, был лучшим учеником в классе
—Не знаю еще. До универа мне далеко, а без образования сидеть не хочется.
—Так, может, в колледж пойдешь? — предложил Лёха
—Неплохая идея. Позже обдумаю.
—Ну, давай, думаю. В области, кстати, неплохой колледж по техническим специальностям. Знаешь?
—Нет, не знал.
—Ну, у тебя же интернет дома есть. Вот и поищи.
—Окей, поищу.
Слово за слово представление закончилось. А вместе с ним и поездка. Группа уже выходила из театра. Макс шел рядом с взрослыми, как к ним подбежала Настя.
—Юлия Михайловна, можно вас на минутку? – попросила она.
Макс вместе с мамой отошли в сторону. Настя продолжила играть свою роль в деле освобождения Макса от заслуженного наказания.
—Мы с Максом хотели попросить кое-что…
—Что же? – удивилась мать
—Макс пригласил меня сегодня погулять.
—Да, — включился в игру Максим.
—Хватит с него уже гулянок, — возразила мать.
—Но это не просто гулянка. Макс пригласил меня на свидание, — заявила Настя
—Да, да, я пригласил её на… свидание? – последнее слово Максим произнес с широко раскрытым ртом и чуть ли не вытаращенными глазами, на что его подруга лишь ответила аккуратным толчком в бок.
—Максим, я уже и не заметила, как ты стал совсем взрослым. Иди, но чтобы ночевал дома, — ответила мать.
—Да, мама, — ответил Макс, — нам нужно только обсудить… место встречи.
Юлия Михайловна пошла к автобусу, а Макс тем временем пытался осмыслить то, что сейчас произошло.
—О чём я тебя просил? – спросил он.
—Ты просил отмазать тебя. Вот, после этого она точно забудет о том, где ты был вчера и что делал.
—Так даже у меня челюсть отвисла, хорошо хоть мать это спокойно приняла.
—Вот видишь. И, кстати, ты не похвалил меня за ум.
—Благодарю тебя, мой генератор идей. Что бы я без тебя делал… – немного наигранно ответил Макс, — только предупредила бы меня сначала.
—Когда? Я только-только это придумала.
—Да, умеешь ты думать.… А ведь, мы с тобой даже не пробовали встречаться.
—Почему? Собирались ведь с друзьями.
—Ну, так то как друзья, а не как что-то большее.
—И? На что ты такое намекаешь? – игриво спросила она.
—Раз уж ты затеяла всё это, почему бы нам не провести время вместе?
—Мужчины, нужно немного подтолкнуть, и они уже готовы на свершения. А сами бы ни за что не догадались.
—Прекрати, о тебе все парни нашего класса, полагаю, думают. С такими-то внешними данными, у тебя кто-нибудь да должен быть.
—Прикол в том, что так думают все. Даже друзья.
—Так, всё-таки, как насчет вечера?
—Уговорил, пошли.
На подходе к автобусу Макс подумал, что Димон всё-таки был прав. Всякая романтика и прочая ерунда ни к чему, когда можно вот так быстро начать какие-либо отношения. После того, как свои места заняли все пассажиры, в автобусе закрылись двери и он поехал. Часы показывали уже больше шести часов вечера. Дорога была почти пустой, лишь редко одинокие машины встречались на пути школьного автобуса. Осталось ехать еще совсем немного. Вот за окном уже показался тот самый участок, где вчера случилось ночное происшествие. Сегодня тут уже ничего не было. Все обломки убрали достаточно быстро. Даже очень быстро. Обычно, в случае ДТП, когда какой-то водитель с трассы падает в кювет, остается какой-то мелкий мусор, в основном металлолом, который так и валяется на месте аварии. Сейчас же это место выделяет лишь обгорелая трава. Причем, вчера этого заметно не было.
Автобус спокойно ехал по пустой трассе, подъезжая к провинциальному городку. Оставалось еще совсем немного до въезда в черту города. Сзади к автобусу пристроилась легковушка. Темная тонировка сливалась с цветом машины и не позволяла разглядеть людей, находящихся внутри. Водитель автомобиля начал маневр обгона. Машина пересекла двойную сплошную, но, когда поравнялась с автобусом, сбросила скорость и продолжила движение с той же скоростью, что и автобус. Боковое стекло машины опустилось, и в него просунули автомат, направленный на салон с пассажирами. Небольшая очередь разбила все стекла в пассажирском салоне автобуса. Большинство находящихся внутри людей успело пригнуться, но были и те, кому пули попали прямо в голову. Салон автобуса охватила паника. Максим, его мать, Настя и классный руководитель практически лежали рядом друг с другом, на полу, под сидениями.
Следующая очередь была направлена в кабину водителя. Несколько пуль убили его практически сразу, оставив автобус с детьми полностью неуправляемым. Никем не управляемый транспорт съехал с дороги в кювет и завалился на бок. Пассажиры едва успели схватиться за сиденья, чтобы не получить сильных травм. Иномарка, с которой и был нанесен столь внезапный удар на автобус, остановилась рядом с местом ДТП
—Дети, вылезайте через окно. Быстро! – крикнула Светлана Константиновна
Вылезая из автобуса, Максим вопросительно посмотрел на мать.
—Сначала дети. Не волнуйся, мы будем позже.
Из рядом стоящей машины вышли двое мужчин кавказкой внешности. Они лишь наблюдали за тем, как из автобуса вылезают все пассажиры.
—Почему их прямо тут не порешить? – спросил один из них.
—Нет, помнишь, что нам говорили? Сначала автобус, потом пассажиров, а затем товар. Понял, да?
Когда все дети были эвакуированы из автобуса, вылезла и Светлана Константиновна. Юлия Михайловна, перед тем, как выйти, заметила, что один из подстреленных школьников пошевелил рукой. Он был еще жив. Она подползла к нему. Он был ранен в легкое и очень слаб. Силы оставляли его, но он еще боролся за жизнь. Она не могла выбирать. Ей нужно было вытащить раненного.
В автобус была брошена граната. Она упала в полуметре от Юлии Рескуновой. Она решилась на то, чтобы схватить её и быстро бросить обратно. Террористы, напавшие на автобус с детьми, слишком близко припарковали свою машину и не рассчитывали, что граната прилетит обратно. Боеприпас упал прямо рядом с задним колесом. Машина тут же взорвалась. Водитель легковушки умер на месте, двое других успели отпрыгнуть в канаву рядом. Через секунду взорвался автобус. Вторую гранату Юлия Михайловна заметила слишком поздно.
—Мама! – кричал Максим. На глазах у него наворачивались слёзы. Он хотел было побежать туда, но его остановили.
—Ты действительно хочешь это увидеть? – спросила Настя
Ответа не последовало. Только бессильное падение на траву.
Преступники, испугавшись взрыва, поспешили тут же убежать куда-то в сторону. Чуть дальше их подобрала точно такая же машина.
Скорая помощь и полиция прибыли через двадцать минут. Врачи забрали погибших и тяжело раненных. Тем, кто отделался ушибами и царапинами, обработали раны и отпустили домой. После перевязки порезанных стеклом ладоней, Максим подошел к одному из врачей.
—В автобусе была моя мама. Скажите, как она? – робко спросил он.
—Выжившая есть. Состояние – крайне тяжелое. Мне не хочется расстраивать, но… — доктор искал слова, чтобы успокоить сына.
—Понятно, — ответил Максим
—Надейся на лучшее. Мы сделаем всё возможное, обещаю, — заверил врач.
Реанимационный автомобиль уже уехал, а Максим все еще стоял на том же месте, ни на что не обращая своего внимания. Все присутствующие лишь переглядывались друг с другом. Рядом с ними суетились полицейские, обследуя место происшествия. Макс услышал только лишь упоминание о четырех погибших, один – со стороны террористов.
Он простоял так десять минут, неподвижно, ничего не говоря, взгляд его был направлен очень далеко, вполне возможно, что он не видел ничего из того, что было рядом, он видел то, чего здесь не было. Он задавал себе лишь один вопрос: почему? Почему это случилось именно сегодня, именно здесь, именно с ним? Этот город с роду не слышал о терроризме, а тут – целая атака на школьный автобус. Зачем? Какой смысл имеет столь серьезное преступление? Почему…
Закрыв лицо руками, юноша хотел было погрузиться в себя, но педагог, наблюдающий за горем ученика, не смог остаться в стороне.
—Максим, — обратилась Светлана Константиновна к ученику, — я понимаю, тебе сейчас очень тяжело, но, понимаешь, сейчас не нужно так убиваться, нужно надеяться, что не все потеряно. Надежда, она всегда последней погибает. Вместе с человеком.
—Если б я остался там, я бы помог
—Ты бы погиб.
—Мертвому легче. Ему всё равно.
—Может и легче, но еще одна потеря была бы куда хуже.
—Наверно, но зачем? Зачем они это сделали?
—Некоторых людей трудно понять. Таких нелюдей еще труднее
—А мне-то что делать?
—Попробуй делать то, что хотел сделать раньше.
—И всё? Как будто ничего не было?
—Понимаешь, даже на таких трагедиях жизнь не останавливается. Нам очень повезло, и это повод для того, чтобы жить дальше.
—Но, как?
—Давай я тебе это расскажу по дороге домой. Вот, как раз и автобус подошел
Автобусом эту машину можно было назвать разве что с иронией. Это было обычное маршрутное такси, которое пригнали для того, чтобы отвезти пострадавших в город. Заняв места в салоне, Макс и его классный руководитель продолжили разговор.
—Что у тебя в планах было после школы?
—Колледж.
—Вот, подумай пока о нем. Поступи, начни обучение, а там, глядишь, тебе станет чуть лучше.
—Думаете?
—Предполагаю. Если не поможет, обязательно посети психолога.
—Толку от них…
—Ошибаешься. Хороший психолог очень хорошо чувствует душу собеседника и может помочь.
—Хорошо, спасибо вам за советы, Светлана Константиновна.
Пятнадцать минут спустя маршрутка подъехала к автобусной остановке. До дома Максима оставалось лишь пройти десять минут пешком. Был уже поздний вечер, но на улице до сих пор было светло. Вот уже на подходе к своему дому Макс увидел в соседнем дворе два очень знакомых силуэта. Они явно были не местными, так как лиц кавказкой национальности в этом городе попросту не было. Кроме того, Максим был уверен, что это те самые люди, которые чуть не убили всех пассажиров школьного автобуса. Сейчас они направлялись к одному из домов, Максим осторожно шел за ними, держась на расстоянии и пытаясь держать их в поле зрения. Незнакомцы свернули за угол дома, Макс аккуратно проследовал за ними и увидел, как захлопнулась одна из дверей крайнего подъезда.
—Чёрт, домофон, — тихо воскликнул он.
Идея в голову пришла мгновенно, и он, сверившись с номерами квартир в этом подъезде, наугад набрал номер «23».
—Кто там? – послышалось из динамика домофона
—Я из соседней квартиры, ключ забыл, впустите, — искусно врал Макс.
—Ага, опять в подъезде гулянки устраивать? Идите отсюда как можно дальше, чёртова шпана, — кричал недовольный житель.
—Блин, — думал Макс, — может, еще попробовать? Хотя, зачем? Если это действительно они, то лучше себя перед ними не раскрывать. Нужно только позвонить в полицию. Надеюсь, они смогут хоть что-нибудь сделать.
Успокоившись на этой мысли, Максим отправился в сторону своего дома, приметив, что как раз у того самого подъезда, куда вошли те двое, прямо на тротуаре напротив припаркован темно-серый джип
—«Паркуюсь как дурак». Старое правило в силе, — подумал он.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Глава пятая.
Паника
В соседнем от дома Макса дворе сегодня было неспокойно. Сразу несколько полицейских машин, машины «скорой помощи», чья помощь нужна была лишь для того, чтобы довезти тела до морга. К дежурному, следящему за тем, чтобы на место преступления не попали чересчур любопытные зеваки или журналисты, подошел неприметный мужчина «в гражданском». Он показал своё удостоверение и был пропущен. Поднявшись на лестничную площадку третьего этажа, он увидел лишь следы крови и начертанные мелом положения трупов.
—Так, а вы кто такой? – обратился к нему следователь
—Майор Волков, Федеральная Служба Безопасности, — представился он, — что здесь происходит?
—Заканчиваем уже. Двойное убийство, огнестрел. Часов в шесть утра житель с пятого этажа спускался мусор вынести, а тут два трупа. Он полицию вызвал, а мы тут уже битый час писаниной занимаемся.
—Личности убитых уже установлены.
—Двое жителей Кавказа. Регистрации в регионе не имеют, снимали в этом доме квартиру. Больше о них ничего не знают.
—Отошлите, пожалуйста, копии всех документов в наш отдел. Это важно! – попросил ФСБшник и собрался уже уходить.
—Подождите, а оформлять дело к себе вы не будете? – спросил следователь
—Пока нет. В случае выяснения новых обстоятельств мы будем держать связь с вами.
Спустившись, майор сел в машину и попросил водителя направиться в сторону областного центра. Через пару часов автомобиль прибыл к областному управлению ФСБ. Волков направился в нужный кабинет, постучался и после приглашения войти, зашел.
—Добрый день, — поприветствовал он коллегу.
—Здравствуйте, майор Волков, если не ошибаюсь.
—Угадали.
—А как вас по имени и отчеству звать?
—Сергей Александрович.
—Рад видеть коллегу. Откуда вы к нам приехали.
—Центральное подразделение, особый отдел.
—Оу, значит, особо тяжкие дела, преступления против государства и терроризм, верно?
—Абсолютно.
—И по какому поводу вы у нас?
—Их целых три. Во-первых, крушение самолета «К-пятьдесят». Думаю, вы знаете, что он перевозил. И данный образец так и не был найден. Во-вторых, подрыв школьного автобуса. И, наконец, в-третьих, двойное убийство подрывников этого самого автобуса.
—Понимаю, непростые дела, очень непростые.
—Вам должны были передать документацию по последнему делу. Вы получили сообщение по электронной почте?
—Получили. Буквально пять минут назад пришло, сам еще не успел ознакомиться, товарищ майор.
—Будьте добры, пожалуйста, все документы.
—К сожалению, многое еще в работе. Сами понимаете, мы работаем над этим делом.
Майор лишь достал из своей папки некий лист бумаги
—Согласно этому приказу, все эти дела переходят в особый отдел. Для этого я и прибыл сюда.
—Да, мы сейчас все подготовим, — немного нервничая, ответил собеседник.
—А пока вы всё готовите, я бы хотел узнать, как продвигается расследование.
—Понимаете, товарищ майор, на каждом месте преступления злоумышленники прямо намеренно оставляют улику.
—Игральную карту, — прервал собеседник.
—Откуда вы знаете?
—Вот, — майор достал аккуратно запечатанную в прозрачный полиэтиленовый пакет игральную карту. Это был бубновый валет.
—Да, карты из похожей колоды, — подтвердил собеседник
—Они были другими? – заинтересовано спросил майор
—Около автобуса была найдена червовая десятка, вот посмотрите…
—Единица аккуратно обрезана с обеих сторон, странно.
—А возле тех двух убитых нашли пикового короля и трефовую пятерку.
Майор собрал все четыре карты вместе и еще раз внимательно посмотрел на них
—Кто-то играет с нами в карты? – предположил он.
—Как думаете, что всё это значит?
—Пока не могу сказать. Возможно, мы увидим еще как минимум одну карту.
—На еще одном месте преступления.
—Нам остаётся только ждать. Другого выхода нет.
 
Этой ночью Максим очень плохо спал. Сегодня он проснулся в девять утра, хотя обычно встаёт гораздо позже. Он не спеша встал и проследовал в другую комнату. Она была пуста. Нет, всё это не было страшным сном. Это было еще более кошмарной реальностью. Он все еще задавался одним и тем же вопросом. Как это могло случиться? Именно с ним. Именно здесь. Именно сейчас. Ему нужна была информация. Ответы на интересующие его вопросы. В первую очередь, на самый главный вопрос.
Телефон он нашел минут через пять, его сознание сейчас работало практически на автомате, перед глазами находился полупрозрачный белый туман. На телефоне был набран номер «03»
—Скорая помощь, здравствуйте – ответили сразу же после первого гудка
—Здравствуйте, вчера вечером вы увозили мою маму. Я могу узнать, что с ней?
—Запишите телефон больницы, звоните туда – сухо ответила диспетчер, — мы не можем это знать.
На листке бумаги дрожащей рукой был написан номер телефона больницы. Трубку на том конце никто не брал. Ответили только через минуту
—Районная больница, — отозвалась женщина у телефона
—Здравствуйте. К вам вчера должны были привезти мою мать. Я могу узнать, в каком она состоянии?
—Фамилия
—Рескунова
—Так, да, вчера к нам поступила.
—Как она.
—Мы по телефону такие справки не даём. Приезжайте и говорите с врачом.
—Но, хотя бы что-нибудь о ней скажите…
—Молодой человек, — повысила тон собеседница на том конце линии, — по нашим правилам запрещено кому-либо сообщать о состоянии пациентов по телефону. Это я вам ясно сказала. Приезжайте и уточняйте.
Макс от недовольства нажал кнопку отбоя вызова
—Развели тут порядки, — буркнул он.
В списке пропущенных звонков был записан номер Димона. Он звонил сегодня утром. Впрочем, сейчас перезванивать ему не было настроения. Нужно опять навестить соседний город, наведаться в больницу. После – направиться в областной центр, подавать документы в колледж. А там – посмотрим. Но сперва нужно сделать кое-что важное. Макс только что вспомнил, что необходимо сообщить о тех подозрительных личностях, которых он вчера видел в соседнем дворе. Возможно, что полиции удастся поймать тех гадов, что подорвали автобус.
Собравшись, юноша вышел из дома и направился к железнодорожному вокзалу. По пути мобильник снова зазвонил. Это был снова Димон.
—И что ему не спится, — подумал Макс, принимая вызов.
—Макс, это Димон, — сразу отозвалось в трубке
—Слышу. Что скажешь?
—А ты разве новостей не слышал?
—Каких?
—Да у тебя прямо в соседнем доме два трупа нашли
—И какая мне от этого польза?
—Ты не поверишь, это двое приезжих с Кавказа. Я рядом был, когда их тела выносили. Как думаешь, где мы их раньше видели?
—Димон, да быть такого не может!
—Может! Ты же их мельком запомнил. Да и я тоже. Они это были.
—Значит, всё-таки их я вчера видел.
—Так, Макс, я не знаю какую-то новость?
—Димон, вчера вечером, я видел, как они заходили в подъезд этого дома.
—Ты, надеюсь, пошел за ними.
—Пошел, но меня домофон остановил.
—Так, набрал бы кому-нибудь. Ты же мастер отговорок!
—Да пытался я! Потом подумал, ну их нафиг, а то бы еще меня убили.
—Это верно, Макс. А ты еще что-нибудь подозрительное видел?
—У того подъезда тачка стояла, прямо на тротуаре.
—Модель, номер помнишь?
—Номер не помню. Какой-то джип, точное название уточню позже, когда до инета доберусь.
—Окей, Макс. Ты только не забудь эту инфу потом в полицию скинуть. Может, пригодится.
—Чуть позже. Сейчас и так проблем хватает.
—Всё понял. Отключаюсь.
—Вот это новость! – подумал Макс, закончив разговор, — значит, их тоже убили. А это уже говорит о том, что они на кого-то работали. Так, как только приеду, срочно узнаю про этот джип. Чую, неспроста он там стоял. В нашем городишке таких дорогих машин – раз, два и всё, и ездит на них в основном местная администрация.
Электричка прибыла вовремя. Макс неторопливо сел в вагон. Электронный голос объявил следующую остановку. Еще пара мелких станций и он приедет в нужный город. Именно здесь находится районная больница.
Что ж, след злоумышленников теперь вел практически в никуда. Если найти тех двоих для полиции не составило бы труда, то теперь выяснить, кто был так называемым заказчиком, как и определить цель всего преступления, будет значительно сложнее. Очень умный ход – избавиться от исполнителей. Остаётся всего лишь одна тонкая ниточка, позволяющая установить виновника всех трагедий. Тот самый автомобиль, припаркованный, предположительно, в момент убийства. Но и тут у Макса было слишком мало информации.
 
Тем временем, в областном центре, в одном из номеров гостиницы, майор ФСБ Сергей Волков изучал материалы дела. У него не было сомнений, что всё это – дело рук одного и того же человека. На подобные совпадения у него была выработана своя профессиональная интуиция. Он еще не мог понять, что означают эти подсказки и пока лишь детально изучал данные экспертизы.
«Предположительно, выстрелы произведены из пистолета Макарова… Характерные насечки на пуле указывают на наличие глушителя».
—Теперь понятно, почему никто из жителей ничего не слышал, — подумал он, — но снова нет никаких свидетелей и зацепок. Что же ты за террорист такой?
Дело определенно зашло в тупик. У опытного сотрудника спецслужб просто не оставалось другого варианта, как ждать следующего преступления и следующей подсказки. Он не сразу заметил слабую вибрацию в кармане своего пиджака, и чуть было не пропустил звонок на сотовый от своего регионального коллеги
—Здравствуйте, товарищ майор.
—Здравствуйте, капитан…
—Потёмкин, капитан Потёмкин.
—Да, какие у вас новости?
—Вы просили поднять детализацию звонков номеров погибших за последнюю неделю. Только что мы получили ответ от сотового оператора.
—Да, и каковы результаты?
—За час до смерти на один из номеров был зарегистрирован входящий звонок продолжительностью около минуты. Этот же номер звонил на оба телефона несколькими днями ранее
—Кто владелец?
—Иванов Дмитрий Олегович. Родился 92 года назад, умер чуть более месяца назад.
—Как насчет местонахождения аппарата, с которого был совершен звонок?
—Каждый раз для связи использовалась дешевая одноразовая трубка, после разговора она выбрасывалась. Звонили с улиц, предположительно, находясь в машине.
—Это всё?
—Пока да.
—До скорого, капитан. Не забывайте докладывать о ходе расследования.
После этого разговора майор и вовсе расстроился. Он сейчас думал о своей безупречной репутации. Это дело может стать жирным пятном на ней. Но и сдаваться он не собирался. Он же не сдался, когда расследовал дело о взрыве детского сада. А та школа, захваченная боевиками прямо к началу учебного года? Он и там достойно завершил свою работу. Не говоря уже о подрыве станции метро. Там и вовсе найти виновных и добиться от них признания не составило труда. Но нет, все эти преступления объединяет одно – они шаблонны. Там преступники действовали как обычные террористы. Программа их поиска была отлажена годами. Это же дело рвёт все шаблоны службы безопасности как тузик грелку. Преступник сам играет со спецслужбами, не оставляет никаких следов, кроме тех, что нужны ему самому, он слишком умён для всех тех подрывников, которые ранее попадались ему в многочисленных делах. И он не стесняется этим пользоваться, издеваясь над правосудием. Кто же, чёрт возьми, он такой?
 
—Уважаемые пассажиры. Наш электропоезд прибывает на конечную станцию. Не забывайте свои вещи. Счастливого пути! — объявил механический диктор в электричке.
Состав остановился. Автоматические двери открылись. Толпясь у выхода, пассажиры медленно выходили. Последним вышел Макс. У вокзала он сел в маршрутку и направился прямиком к больнице.
Неприметное трехэтажное здание. О назначении этого здания говорила лишь вывеска. Сразу за дверью – вахтёрша, женщина преклонных лет, в зеленом медицинском халате, сидит за столом и решает кроссворд.
—Молодой человек, вы куда? – спросила вахтёр
—Мне нужно узнать о состоянии моей матери, — неуверенно ответил Макс
—А что с ней?
—Пострадала от взрыва
—Понятно, поднимись в реанимацию, на третий этаж, дверь справа. В автомате бахилы купи.
—Спасибо.
В автомате, на котором еще сохранилась наклейка «Candy», поверх которой повесили объявление «Бахилы – 5 руб.», лежали аккуратно упакованные в малюсенькие капсулы бахилы. Нащупав в кармане мелочь, Макс бросил монету, повернул ручку и получил капсулу. Он примерил на себя этот обувной атрибут и поднялся на третий этаж. Справа, прямо над дверью, красовалась табличка «Реанимация», рядом с дверью – звонок для вызова медперсонала. Секунды на две он зажал кнопку звонка. Дверь открылась лишь через несколько минут. На пороге стояла медсестра
—Вы к кому?
—К вам должна была поступить моя мама, Юлия Рескунова.
—Да, сейчас позову врача.
Медсестра отошла на пару минут, в коридоре за дверью лишь чуть послышалось «Олег Андреевич». Позже в коридор перед реанимацией, по-видимому, вышел и сам Олег Андреевич – мужчина среднего роста, обладающий тоненькой полоской усов и залысинами на шевелюре.
—Юноша, вы за кем?
—Я по поводу Юлии Рескуновой. Она сильно пострадала после вчерашнего взрыва.
—Да, да, — доктор сделал небольшую паузу, вероятно, чтобы подобрать нужные слова, — а вы, собственно, кем ей приходитесь?
—Я её сын.
—Как же тяжело, — подумал про себя врач, но, сохранил невозмутимость и продолжил, — Она получило слишком много повреждений, ожоги, травмы внутренних органов, потеря крови. Понимаешь, трудно после этого что-либо сделать. В общем, она скончалась сегодня утром, не приходя в сознание.
Максим не нашел что ответить, лишь опустил голову и закрыл лицо рукой. Нет! Этого не может быть! Это не могло случиться с ним. Почему, ну почему это произошло с ним. Сейчас именно такие мысли туманили его рассудок.
—У вас есть родственники? – продолжил врач, — Нам нужно сообщить.
—У неё есть сестра, моя родная тётя. Я дам вам её номер, чуть позже. Мне нужно только прийти в себя.
—Может, успокоительного? – предложил врач.
—Нет, доктор, не надо. Я справлюсь, — голос Максима сейчас был переполнен нервозностью, дрожал, как и он сам. По щекам текли слёзы.
Путь до вокзала был пройден на автомате, не замечая препятствий, окружающих людей и мимо проезжающих машин. Он вполне мог стать жертвой ДТП, если бы из-за какого-нибудь угла выскочила стремящаяся по городу легковушка и, не успев затормозить вовремя, сбила невнимательного пешехода. Но нет, этого не случилось. Он всё-таки добрался до вокзала и уже купил обратный билет. До прибытия поезда оставалось полчаса.
 
День сегодня был достаточно жарким. Во дворе жилого дома всё было как обычно. Дети играли в песочнице или на качелях, их родители находились неподалёку и следили за своими чадами, не обошлось в этом дворе и без главного атрибута любого дома – женщин пенсионного возраста, сидящих на лавочках возле подъезда. Они сидели на этих лавочках буквально с утра до вечера, наслаждаясь общением друг с другом на вполне себе обыденные темы. Интересовало их всегда одно и то же: собственное здоровье, новый сериал по телевизору, цены в продуктовых магазинах и собственная пенсия. При этом, тут они могли свободно жаловаться друг другу на что угодно. В этом и заключалось их ежедневное общение.
Мимо них быстрым шагом пробежал молодой шатен среднего телосложения и высокого роста. Остановившись у домофона, он набрал номер нужной квартиры. На том конце ответа не послышалось, и через минуту звонок был сброшен. Гость не унимался и нажал на кнопку еще раз. Столь активно звонящего в дверь молодого человека заметили обсуждающие очередной сериал пенсионерки.
—Милок, а ты к кому звонишь-то? – спросила одна из них
—Да в третью, — ответил юноша.
—К Рескуновым что ли?
—Да, к Максу.
—А ты кто будешь-то?
—Я его друг, Димон.
—Парень, может опять этот проклятый домофон не работает. Мы уже сколько мастерам звонили-звонили, а они всё не хотят его чинить, давай я тебя ключиком открою.
Бабуля поднялась и открыла дверь своим электронным ключом.
Димон подошел к двери квартиры Макса и постучал. Ответа не последовало. Через несколько минут он попытался позвонить ему. Абонент был недоступен. Снова
—Ладно, попозже приду, — подумал Димон.
Уже собираясь уходить, Димон заметил большую клетчатую сумку рядом с дверью. Сумка была закрыта, Димон чисто из любопытства решил расстегнуть замок. Наверху находился таймер, проводками к нему были привязаны два металлических цилиндра с неизвестным содержанием. Запаса времени на таймере оставалось чуть меньше минуты.
—Да это похоже на… бомбу! – испугался он.
С криком «Бомба!» Димон обстучал все двери на первом и втором этажах, после чего пулей вылетел из подъезда. За ним из дома побежали и другие жители дома практически с тем, что было на себе. Все успевшие выбежать  люди еле-еле отбежали в безопасное место, как прогремел взрыв. Тут же разбились окна, дверь силой взрыва отбросило немного в сторону. Затем прозвучал еще один взрыв. В соседнем подъезде. А после – в подвале. Люди бежали всё дальше и дальше от злополучного дома. Устаревшие перекрытия и конструкции не выдержали, первые три этажа после последнего взрыва провалились вниз, а затем рухнули и несущие стены. Дом был полностью уничтожен.
 
К перрону прибыл пригородный поезд. Обычная электричка еще советских времен. Всего четыре вагона. В первый из них и сел Максим. Время было послеобеденное, а поскольку с утра юноша ничего не ел, сейчас у него проснулся голод. Голод этот давал о себе знать. У него хватило денег только лишь на билет, на то, чтобы купить себе какую-нибудь еду, у него не было средств.
—Приеду домой и поем, — успокаивал он свой голод. Голод же слушал эти обещания очень неохотно и постоянно напоминал о себе.
 Телефон был полностью разряжен. На зарядку своего мобильного устройства у Максима не было времени ни вчера, ни сегодня. И где-то на середине пути, Макс даже не заметил когда именно, от недостатка энергии телефон полностью разрядился.
Всю дорогу он проехал молча, закрыл глаза и прислонил голову к окну. Как будто бы спал. На самом деле, конечно же, нет. Разве можно уснуть в таком состоянии?  Да и окно просто чудовищно продувало.
Поезд тем временем уже прибыл к станции. Пора было выходить. Макс вышел и не спеша направился к своему дому. Тому, что от него осталось. Когда он дошел, он увидел лишь бетонные обломки, оцепленные желтой лентой. Рядом находились несколько машин скорой помощи, полиции и спасателей. Он подошел к ленте и, собираясь уже пройти за неё, был остановлен дежурившим полицейским.
—Молодой человек, вам сюда нельзя.
—Что тут произошло? – недоумевал Макс
—Обрушение жилого дома. Предположительно, из-за серии взрывов, — вяло ответил полицейский
—…взрывов. Каких взрывов?
—Выясняем. Отойдите, не мешайте работать.
Максим чуть отошел от ленты. Увидев друга, Димон, подбежав, окликнул его:
—Макс!
—Что случилось здесь?
—Сюда кто-то бомбу подложил, прямо тебе под дверь. А еще в подвал. Дом не выдержал и рухнул.
—Бомбу? Зачем?
—Не знаю. Может, кто-то видел, как ты шел вчера за теми бандитами.
—Никого не было, только если… в том джипе меня разглядели.
—Так, а там кто-то за рулем сидел? Кто?
— Не знаю. Все стекла наглухо затонированы.
Максим пошел в сторону от дома, Димон продолжил рассуждать.
—Ну не может же всё это просто так. Значит, они устраняют свидетелей. Так, Макс, нам нужно… Макс, постой! – Димон побежал за Максом, — Макс, стой! Нам нужно найти эту машину.
—Какую машину? На кой чёрт она мне сдалась? — не выдержал Макс, — пусть катится от сюда куда подальше и ничего больше не делает.
—Макс, что с тобой? Первый раз вижу, когда ты такой злой, — немного испуганно спросил Димон.
—Извини, если что, — Максим закрыл ладонями лицо, — две потери за день – это слишком много, для любого.
—Две потери, то есть…
—Да.
—Слушай,  ты меня извини. Мне очень жаль. Может, у меня поживешь пока? Не волнуйся, предки не будут против, они всё равно на дачу собрались.
—Нет, Димон, я уезжаю. Прямо сейчас.
—Но куда?
—Прочь, — ответил Макс, удаляясь от места происшествия и направляясь к вокзалу. Димон не стал идти за ним, вероятно потому, что понял, что его другу следует побыть немного одному. Главное, чтобы он не поставил под удар себя. Но, если он, столь сильно расстроившись, не потеряет своё здравомыслие, то обязательно справится.
Максим за один день потерял всё. С ним произошло слишком много событий, которые подорвали его самого. Сейчас ему больше всего хотелось исчезнуть. Смысла жить дальше и вовсе не было. Можно ли такое пережить?
Электричка до областного центра приходила лишь через два часа. Максим достал из кармана пластиковую карточку. На ней, насколько помнил Макс, еще должны были остаться деньги.
Он подошел к банкомату и проверил остаток средств на карте. Деньги действительно были. На поездку хватит. И можно будет купить поесть по дороге.
Прошло около двух часов. Макс обнаружил, что количество пассажиров на вокзале не умещается в само здание вокзала и большинство из них ждут на улице. Но и на улице просто яблоку негде было упасть. Некоторые уезжающие были с семьями, с детьми. Сумки, перевозимые ими, были настолько огромны, что по размерам туда можно было положить как минимум двух человек. Ему еле-еле удалось добраться до кассы и купить билет. Проталкиваясь обратно к платформе, Макс увидел среди ожидающих электрички людей знакомое лицо
—Олег Юрьевич, здравствуйте.
—Здравствуй, Максим, — ответил Олег Юрьевич, учитель математики в школе Максима.
—Не знаете, почему столько народа сегодня на электричку?
—Отчего же не знать. После автокатастрофы, да взрыва дома, люди просто в панику и впали. Вот и я тоже на пару неделек в отпуск уехать решил. Мало ли что, как говорится, жизнь – она дороже.
Через несколько минут объявили о прибытии поезда на первый путь. Тусклый, как и весь железнодорожный транспорт в России, серо-красный состав подъехал к платформе. Максим в шутку подумал, что уж спасибо, что не зеленый, как лет тридцать тому назад.
Когда он протолкнулся в вагон, он понял, что заходить в салон у него нет смысла. Люди, пробравшиеся туда, были утрамбованы в нём настолько, что подвинуть их для того, чтобы хотя бы пройти, просто невозможно. Двери закрылись, состав тронулся. Через несколько минут из соседнего вагона пришла женщина с ребенком. Увидев, что и здесь свободного пространства в салоне поезда нет, она, как и Максим, осталась стоять в тамбуре. Оттуда же позже вышел и контролёр – женщина предпенсионного возраста. Посмотрев билет у Максима, она переключилась на его соседку по тамбуру. Та протянула ей двести рублей.
—Так, а за сбор?
—За какой сбор? – удивилась мать.
—Согласно нашим правилам, при покупке билета в электричке вы обязаны заплатить сбор в размере тридцати рублей.
—Так я же дала вам деньги, там должно хватить.
—На вас хватит, а на ребёнка.
—Вы что, два раза билет печатаете? – возмутилась мать, — сбор разве взимается не за сам факт покупки билета?
—Ничего не знаю, платите или высаживайтесь на следующей остановке.
—У меня нет больше денег.
—Тогда высаживайтесь и знать больше ничего не хочу.
—Женщина, не кричите на меня, пожалуйста, вы напугаете мою дочку.
—Вы не платите, а значит, на вас можно кричать, с вами что угодно можно делать.
—Кто вам это сказал?
—Моё начальство. Оно требует, что каждый платил за проезд и все сборы.
—Извините, что вы кричите? – не выдержав этой баталии, вмешался Макс.
—А вы что, юноша, влазите в чужие дела? Не видите, женщина зайцем едет, еще и ребенка своего этому учит.
—Возьмите. Надеюсь, что ваше начальство этим подавится, — Макс протянул последнюю у него имеющуюся сторублёвку.
Скандальная контролёрша тут же замолчала, положила купюру в свою сумку и отсчитала сдачу, протянув её Максиму, после чего благополучно протолкнулась в салон.
—Спасибо вам! – поблагодарила мать, — не знаю, что бы без вас делала. Ох, и откуда у них столько бесчувствия.
—Знаю я эту контору, — ответил Макс, — они из-за каждой недоплаченной копейки удавятся.
—Но и им тоже нужно перевозить такую толпу пострадавших, поэтому они и вынуждены где-то искать деньги.
—Они немного усилий прилагают. Плата за проезд внепланово увеличилась прямо сегодня, при этом условия не изменились. Всё те же четыре вагона, всё те же составы. Они просто наживаются на тех, кто пострадал. Я бы назвал их не иначе как паразиты общества.
—Но, что мы можем поделать.
—Да уж, ничего. А вы, кстати, тоже пострадали?
—Да, после взрыва дома только мы с Лизой и остались.
—Так, вы из моего дома?
—А вы из семнадцатого?
—Нет, из третьего. А ваш тоже взорвался?
—Да, одновременно с вашим.
—И куда вы теперь?
—В область. Там у меня есть некоторые связи. Они должны помочь. А вы?
—Не знаю пока. Я только что последнюю сотку потратил, так что обратно буду добираться только пешком, питаясь тем, что под руку попадётся
—Ну, если у вас такая сложная ситуация, то я просто обязана вам помочь в ответ. Поэтому, если вы не против, предлагаю поехать с нами. Лиза, ты не против?
—Нет, — ответила Лиза, девочка лет десяти, темноволосая, одетая в зеленое летнее платьице.
Максим немного подумал. Денег на то, чтобы добраться хоть куда-нибудь, у него нет. У него теперь ничего нет. Ну, а поскольку он только что помог им в споре с вредной контролёршей, то самому пользоваться помощью не так… стыдно, что ли.
—Хорошо, я с вами, — ответил он.
Электричка прибыла на перрон. Конечная. Многочисленные пассажиры только начали высаживаться и толпиться ближе к рамкам металлоискателя. Рамки пищали практически на каждом мимо проходящем пассажире, но рядом сидящий полицейский лишь вяло разгадывал кроссворд. Не досматривать же ему каждого пассажира, имеющего при себе ключи, телефон или еще какие-нибудь металлические побрякушки.
Преодолев металлоискатель, Макс и его новые знакомые направились к автобусной остановке. Около неё как раз стояла ярко-красная иномарка. Заметив прохожих, из неё вышел молодой мужчина.
—Вера, — окликнул он
—Артём, привет. Это мы.
—Привет. Рад вас видеть. Как там наша юная принцесса.
—Все хорошо, — ответила Лиза.
—Так, отлично, а это…
—Он с нами, — указывая на Максима, сказала Вера, — сможешь нас всех где-нибудь обустроить?
—Не вопрос, поехали.
Во время поездки Артём и Вера говорили о чем-то своем, Макс пропустил эти разговоры мимо своих ушей. Он лишь догадался, что Артём был старым приятелем Веры. Чуть позже мужчина стал расспрашивать свою подругу о том, что её привело сюда.
—Как там у тебя? Ты говорила, что прямо вообще катастрофа какая-то.
—Так оно и есть. Сам видишь – только мы с Лизой и остались. Всё остальное потеряли.
—Ничего, новое наживете. Я помогу, если нужно будет.
—Спасибо, Артём. Я всегда знала, что ты – отличный парень.
—Только вот я одного не понимаю, зачем кому-то нужно было такой беспредел устраивать? Вроде не в центре мегаполиса живете. Какой смысл у них взрывать дома в провинции?
—Понятия не имею. Эти террористы совсем с ума сошли.
Через несколько минут Артём остановил машину во дворе одного из домов. Это была типичная шестнадцатиэтажная новостройка.
—Всё, приехали.
—И куда это ты нас разместил? — поинтересовалась Вера.
—В неплохую двухкомнатную квартиру как раз на пятом этаже.
—И как к тебе в руки попали такие апартаменты?
—Выиграл деньги в лотерею.
—Артём!
—Ладно, если серьёзно, один мой знакомый оставил мне ключи на хранение, пока месяц-другой поездит по Европе.
—А он не будет против нас, если узнает?
—Нет, он мне её даже сдавать предлагал.
Артём показал своим пассажирам квартиру, после чего протянул ключи и, уже собираясь уходить, напомнил:
—Вернешь мне их, после того, как найдешь себе другое жилье
—Спасибо тебе, Артём. Что бы я без тебя делала…
—Не нужно благодарностей.
Когда Артём ушел, Вера начала обустраиваться в новом, пусть и временном, жилище.
—Лиза, мы с тобой будем жить в этой комнате, а вы…, — обратилась она к Максиму, — извините, забыла спросить ваше имя…
—Макс.
—Макс, вы не против разместиться в соседней комнате?
—Нет, конечно. Спасибо.
 
Волков этим утром проснулся от телефонного звонка.
—Слушаю, — ответил он
—Товарищ майор, вы просили доложить о ходе дела.
—Да, что нового?
—Следов объекта мы пока не обнаружили, но уже точно можем сказать, что «К-пятьдесят» был подбит неизвестным истребителем, находящимся в то время в данном квадрате.
—То есть, военные прошляпили целый истребитель вблизи их объекта?
—Да, товарищ майор. Сейчас у них проводится служебное расследование.
—Другие подробности есть?
—Никак нет.
—Уже неделя, как мы не можем получить информацию. Неделя! Поторопитесь, пока они еще один удар не нанесли.
—Да, мы постараемся.
Вызов был завершен. Утреннее настроение у Волкова было в очередной раз испорчено. А ведь еще только восемь утра. Уже неделя прошла после последнего взрыва. Неужели банда притаилась? Или, может, выжидает чего-то? Не может найти объект, который нужно атаковать. Или тот объект, который нужно заполучить. Постой-ка, кажется, сейчас он набрёл на интересную мысль. Что, если потерянный объект ищет не только он? Вероятно, тогда он должен быть у кого-то другого. И террористы ищут его, попутно заметая следы.
—Так, эту мысль нужно проверить, — подумал Волков и тут же набрал номер последнего вызываемого абонента на телефоне
—Да, товарищ майор
—Капитан, приготовьте мне полный список свидетелей падения «К-пятьдесят». Адреса, телефоны, место нахождения, мне нужно всё. И то же самое по поводу теракта с автобусом
—Но, там список почти один и тот же. Различий между ними мало.
—Так я и думал. Укажите тех, кто был и там, и там. Жду бумаги к обеду. Как поняли?
—Вас понял, будет исполнено.
Майор проследовал в гостиную своего номера и, налив себе чашечку кофе, включил телевизор. В это время как раз начинаются новости.
 —Экстренное сообщение!  Сегодня в центре города произошел еще один взрыв. По нашим предположениям, он был устроен недавно активизировавшейся террористической организации, причастной к взрывам жилых домов и падению самолета «Су-34». Власти отказываются комментировать данную ситуацию, — сообщила дикторша.
—Только не это! Они уже и сюда добрались, — ужаснулся майор и снова набрал тот же номер.
—Слушаю. Что-нибудь еще? – спросил Потёмкин
—Вы смотрите новости? Почему мне не сообщили о теракте?
—Товарищ майор, поверьте, я сам только сейчас узнал. Взрыв произошел два часа назад в центре города. Журналисты успели подсуетиться, а нам сообщили гораздо позже.
—Никаких оправданий! Соберите все документы по этому делу и положите мне на стол. Я буду на месте происшествия.
Не успел майор Волков закончить разговор, как прогремел еще один взрыв, совсем рядом от него. Стекла в его номере тут же вылетели, откинутые взрывной волной. Майору удалось пригнуться на полу, подальше от окон.
—Товарищ майор, что у вас происходит?
—Еще один взрыв. Совсем рядом, — Звуков взрыва больше не было. Волков поднялся и посмотрел в оконный проём. Горело здание в нескольких сотнях метров отсюда, — Теракт в одном из зданий неподалеку. Срочно присылайте полицию и людей из вашего ведомства. Я буду тут.
—А как же взрыв в центре?
—Сами справитесь. Подготовьте все документы как можно быстрее
 
—Максим, Максим, срочно проснитесь! Просыпайтесь! – кричала Вера.
—Ну что такое? – в полусонном состоянии ответил Макс
—Полчаса назад в новостях передали о теракте в центре города. А сейчас мне позвонил Артём и сказал, что неподалеку от его работы прогремел еще один взрыв.
—Опять они?
—Не знаю, кто это, но следующий взрыв может быть где угодно. Поэтому у меня есть к вам предложение.
—Какое?
—Кажется, вы собирались куда-то уехать?
—Да, на север. А что?
—Я позвоню Артёму. Он вам поможет сесть на автобус. Только у меня к вам одна просьба.
—Благодарю за помощь. А какая просьба?
—Возьмите с собой Лизу.
—Лизу? А как же вы?
—Я приеду позже. Мне здесь нужно решить некоторые дела. Я вам дам свой номер телефона. Позвоните, когда приедете.
—Но…, почему вам вместе не поехать? Почему именно я?
—Понимаете, я знаю, что вы нам уже достаточно помогли…, для совершенно постороннего человека. И я вам постаралась помочь. Но, помогите мне еще раз, пожалуйста, нужно срочно увезти отсюда ребенка. Тут становится слишком опасно.
—Ну, хорошо. Я согласен.
—Спасибо вам. Приготовьтесь, вечером вам ехать, — с этими словами Вера ушла в другую комнату и, кажется, позвонила Артёму.
Макс же в свою очередь набрал номер единственного человека, который может его встретить в том городе, куда он направляется
—Тёть Таня. Это Макс.
—Максим, привет. Как дела у вас?
—У меня всё хорошо. Скоро к вам приеду.
—Приедешь, ну хорошо. А то у вас там неспокойно как-то стала. Я утром новости смотрела. Как, кстати, Юля?
—Мама, она… погибла, — с горечью ответил Макс
—Как? – ужаснулась Татьяна
—Её убили. Террористы.
—О, боже, какой ужас! Ты там наверно совсем один остался, да еще с таким тяжким горем на душе.
—Да нет, я не один. Но слишком тяжко стало.
—Это пройдет. Со временем. Надеюсь.
—Так вот, выезжаю я сегодня вечером на автобусе. Завтра утром буду у тебя. Встретишь?
—Разумеется. Жду.
—Хорошо. Я позже перезвоню
В шесть часов вечера Максим, Вера и Лиза были на автобусной станции.
—Максим, вот ваши билеты. Артём сказал, что автобус в семь утра будет в пункте назначения.
—Спасибо вам, — поблагодарил Макс
—И вам. Лиза, а ты, — обратилась она к девочке, — будь послушным ребенком и следуй с Максимом
—Мам, а как же ты?
—Я приеду чуть позже. Не бойся, всё будет хорошо.
—Правда, мам?
—Правда, доченька.
Девочка села в автобус. Максима же Вера попросила задержаться
—Максим, понимаете, что я фактически оставляю своего ребенка незнакомцу. Нет, не думайте, что я в чем-то подозреваю вас, но, здесь она может погибнуть. Это для меня еще страшнее. Я прошу вас лишь об одном. Обещайте мне, что с вами она будет в безопасности. Всегда.
—Но, как я могу это обещать. Ведь, со мной она недолго будет. Вы же потом приедете и заберете её. Верно?
—Конечно, заберу, если смогу. Но всё равно, дайте слово, что, пока она с вами, вы будете защищать её от угроз.
—Обещаю. Я её не брошу.
—Я рада это слышать. До встречи! Не забудьте позвонить мне, когда прибудете.
—Конечно, до свидания!
Максим сел в автобус и занял своё место рядом с Лизой. Автобус тронулся с места и неспешно направился к выезду из города. Минут через десять-пятнадцать черта города была преодолена, и сейчас автобус находился где-то в пригороде. Максим лишь молча смотрел в окно. Он не замечал ни обстановку автобуса, ни пассажиров, ни сидящего рядом с ней ребенка, о котором он должен был позаботиться, пока мать не заберет свою дочку. Девочка тоже некоторое время сохраняла молчание, но хватило её максимум на полчаса, после чего она первая начала разговор
—Максим, а, Максим, — Макс не реагировал. Юная особа не хотела просто так сдаваться и немного потрясла его за плечо. Макс вмиг выпал из своих раздумий, — тебя же Максим зовут?
—Да, да, Максим. Можешь называть меня просто Макс.
—Макс, мне скучно.
—И чем я могу тебе помочь?
—Может, поиграешь со мной?
Макс достал из кармана свой телефон и протянул его девочке.
—Вот, поиграй в это. Можешь играть сколько угодно, я только что его зарядил.
—А во что тут играть?
—Ну не знаю, птичек погоняй, и еще что-нибудь. В общем, что тебе понравится.
Девочка стала внимательно изучать список установленных игр в аппарате и выбрала одну из них. Больше она не пыталась разговаривать с Максом, а через два часа он и вовсе заснул. Он не мог нормально заснуть. Выпускной, авария, смерть матери, взрыв дома, атаки террористов, а теперь еще и эта неудобная сидячая поза – всё это не позволяло ему нормально спать. Он просыпался через каждые полтора-два часа, попутно наблюдая, как сладко спит его попутчица в обнимку с его мобильником. Юноша подумал, что не стоит её тревожить. Пусть спит. Она еще слишком маленькая, чтобы беспокоиться о таких проблемах.
Проснувшись утром, Макс заметил, что автобус уже подъезжает к городу и минут через десять-двадцать им пора выходить.
—Лиза, проснись. Нам скоро выходить.
—Да? – спросонья ответила девочка
Макс тем временем набрал номер тёти Тани:
—Алло, это Макс. Мы подъезжаем. Вы нас встретите?
—Да, конечно, я уже жду вас, — ответила Татьяна.
—Хорошо, до встречи.
Автобус прибыл на автобусную станцию. Это была его конечная остановка. Пассажиры неторопливо выходили и забирали свой багаж. У Макса и Лизы его не было, они ехали с пустыми руками. Немного отойдя от автобуса, они заметили Татьяну
—Макс, подумать только, всего пару месяцев тебя не видела, а уже как соскучилась, — воскликнула она.
—Привет, тёть Таня. Мы к тебе приехали немного пожить.
—Пожалуйста, всегда рада. Моя квартира, правда, только через год будет построена, но я сейчас снимаю жильё. Так что, места всем хватит. Кстати, ты говоришь «мы», но не сказал, как зовут твою спутницу и как она к тебе попала.
—Это – Лиза, — ответил Макс, — как я с ней познакомился, я чуть позже тебе объясню. Сейчас очень хочется отдохнуть
—Конечно, отсюда недалеко моя квартира. По дороге я тебе тоже кое-что скажу. Поехали.
—И что же?
—Понимаешь, я на следующей неделе тоже должна буду уехать в ваш город.  Проститься с сестрой. В детстве я всегда была с ней. Помогала, советовала, просто была с ней. Как старшая сестра. Хотя разница между нами была немалая – пять лет. Представляешь себе семнадцатилетнюю выпускницу и девочку двенадцати лет, играющих вместе? А мы такими и были. Не могу поверить, что её больше нет. И бросить её я тоже не могу.
—Может, мне с тобой поехать? Помочь чем-нибудь?
—Нет, ты и так многое пережил. Тебе нужно отдохнуть. И думаю, что твоей новой знакомой тоже одной оставаться не следует.
—Хорошо. Только, пожалуйста, будь осторожна. Там сейчас слишком опасно.
—Не волнуйся, племянник, со мной всё будет в порядке.
—Я очень надеюсь на это.

 
Глава шестая.
Затишье
Кирпичная девятиэтажка. Дом, построенный на заре перестройки. Квартира, расположенная на девятом этаже. Именно здесь сейчас находился Максим в этот жаркий августовский день. Вместе с ним была его тётя и новая знакомая – Лиза. Сейчас Лиза играла, Татьяна была занята подбором одежды для девочки, иногда ей приходилось садиться за швейную машинку. Максим отошел в другую комнату, чтобы позвонить. Вера уже должна была забрать ребенка. Не то, чтобы Лиза ему мешала, за последний месяц он хорошо успел с ней познакомиться, ему нравилось с ней общаться. Но, у неё ведь есть мать, которую она ждет. Да и ему такая ответственность не подходила, несмотря на то, что о них обоих сейчас заботилась Татьяна.
Он попытался позвонить на телефон Веры
—Абонент временно недоступен, — сообщил автоответчик.
Это было очень странно. Уже три дня, как Макс слышал именно это сообщение. Новости по-прежнему сообщали о взрывах в том городе. Паника достигла уровня массовой эвакуации населения, в том числе и пострадавших, из злополучных городов.
—Алло, справочная? – наконец-то дозвонился Макс.
—Слушаю вас.
—Скажите, если я назову вам адрес, вы сможете соединить меня с домашним телефоном абонента.
—Да, конечно, называйте.
Максим назвал нужный адрес.
—Мне жаль вам сообщать, но данный дом числится в террористических сводках.
—То есть, его взорвали?
—К сожалению, да.
—А могу ли я узнать, выжила ли девушка, проживающая в данной квартире?
—Выживших в нашей базе нет. Полагаю, что все люди, находящиеся дома в момент взрыва, погибли.
— А в какое время был взрыв?
—В два часа ночи.
Макс закончил вызов. Шансов не было. Он знал, что Вера должна была уехать из этой квартиры лишь через три недели. В два часа ночи она обязательно была дома. А они специально выбрали тот момент, когда от взрыва погибнет больше всего людей. Кто же они такие? Почему их ничто не может остановить? Ладно, не стоит думать об этих… гадах. Только вот, что с Лизой делать? Сказать ей, что её мама уже никогда не приедет? Или лучше не надо? Он не знал, что ему теперь делать
—Макс, а ты что делаешь, — спросила Лиза, которая только вошла в комнату.
Она еще слишком мала. Не стоит травмировать столь юную психику. Не нужно.
—Ничего, совсем ничего.
—Ты устал?
—Нет, с чего ты взяла?
—Ты очень печален.
—Да, ну тогда я пойду и проветрюсь немного.
—Можно мне с тобой? Можно? А?
—Нет, нельзя. Мне нужно побыть одному.
—Максим, ты куда? – спросила Татьяна
—Прогуляюсь немного. Мне это нужно.
—Иди, если хочешь.
Лиза подошла к Татьяне и тихо спросила:
—Тётя Таня, а с Максом всё хорошо?
—Не уверена, — ответила тётя.
Макс просто гулял по улицам города. Теперь не только он, но и еще и маленькая Лиза оказались без родителей. И если ему может помочь тётя, а вскоре он и своей жизнью заживет, то кто поможет ей? Конечно, можно отдать её в детский дом, на попечение государства, но отдавать её в неизвестно чьи руки он тоже не хочет. Впрочем, о ней и Таня может позаботиться. У неё ведь не может быть своих детей, из-за чего от неё уже не один муж ушел к любовнице. А тут – хоть и не родной, но всё равно ребенок, которого нужно растить. Нужно было только рассказать ей о гибели матери девочки, только, не проболталась бы она самой Лизе раньше времени.
Он бродил по улицам провинциального городка, главной гордостью которого являлось лесоперерабатывающее предприятие. Когда-то являлось. Сейчас оно было на грани банкротства, а поскольку этот завод был градообразующим, то на грани экономического упадка был весь город. В местных новостях передавали о полугодовых задержках заработных плат, забастовках рабочих и закрытии нескольких предприятий инфраструктуры города. Кроме того, террористов боялись и здесь, а последние сообщение о практически полном разрушении одного из городов в области и атаке областного центра еще более усиливали панический настрой жителей. Нынешний мэр, бывший коммерсант, и вовсе не пытался улучшить экономическое положение в поверенном ему городке, а лишь, подобно паразиту, высосал из бюджета всё, что только можно было, и уже готовился к тому, чтобы покинуть свой пост и насовсем забросить город. Люди, те, кто еще не успел уехать отсюда в более перспективное место, подумывали о смене места жительства.
Макс не сразу заметил знакомую мелодию звонка на свой телефон. Это был Димон
—Макс, привет. Ну как ты?
—Можно сказать, в порядке.
—Ну, хорошо, хоть живой остался.
—Да.… А сам ты как?
—Нормально. В общем, я тут прибыл к тебе. Записывай адрес и подходи.
—То есть, ты здесь? А как ты узнал?
—Позже объясню, Макс. Приходи
Максим записал адрес и уже через полчаса был в нужном месте. По адресу, указанному Димоном, находилось бывшее студенческое общежитие. Сейчас в окрестностях не осталось ни одного высшего учебного заведения, а тем, кто хотел получить его, приходилось уезжать в соседний город. Так город лишился еще и молодежи. Открыв дверь одного из корпусов и проследовав через фойе, Макс увидел не только Димона, но и еще несколько знакомых лиц из собственного выпускного класса
—Привет, Димон, — Макс протянул руку, чтобы друг её пожал, — Как ты здесь оказался?
—Привет, Макс. Наш город практически разрушен. Те, кто мог, уехали сразу же. Нам же, кому ехать было просто некуда, государство решило помочь и провело эвакуацию. Проще говоря, разделили людей на несколько групп и заселили кого куда. Нас, вот, сюда отправили. Никаких удобств, конечно, временное жилье всё-таки. Хоть электричество имеется. И холодную воду на днях обещали включить
—Да уж, не очень, — согласился Максим
—Тебе, кстати, тоже койка в четырехместной комнате полагается, как пострадавшему. Но, вижу, что ты нашел, где жить.
—Да, у тёти сейчас, на съемной квартире. Годик подождем, и будет своё жильё.
—Тебе хорошо, — заметно погрустнел Димон, — нам новое жильё даже еще не обещают.
—Понятно. Кстати, из наших тут все собрались?
—Да нет, только человек десять из класса, плюс учителя, остальные – простые люди из соседних домов. Настя, кстати, скоро должна вернуться. Она будет рада тебя видеть. Целый месяц беспокоилась, что ты пропал.
—К чему бы это?
—Может, у тебя надо спросить. А? Есть тебе, в чём признаться?
—Да не в чем мне признаваться. Успокойся ты, Дон Жуан ты этакий! Лучше скажи, как ты догадался, что я здесь?
—Ты мне пару раз про тётю говорил, что сюда уехала. А больше тебе и некуда податься.
—Отлично, мистер Холмс, как всегда угадали
 —Элементарно!
Макс огляделся по сторонам. Фойе, в котором когда-то была еще и вахта, было небольшим и позволяло лишь поставить старый диван и кухонный стол с парой табуреток. Видимо, этот холл используется для игр среди младшего населения этой общаги. Слева и справа от него начинаются комнаты. Каждый из пяти этажей этого здания представлял собой один большой узкий коридор, в конце которого располагались туалет и душ.
—Да уж, не очень у вас тут обстановочка.
—Какая есть. Мы за неделю уже привыкать начали.
—Да уж, — Макс посмотрел на время, — мне пора идти, пожалуй. Тётя будет волноваться.
—Окей, Макс, заходи, если помощь нужна будет. Да и просто так заходи, в гости.
—Кстати, Димон, а помощь-то мне твоя нужна.
—В чем?
—Тут кто-нибудь из вас нашел себе работу?
—Есть такие. Еду же надо где-то доставать.
—Так вот, я себе работу хочу найти, на пару месяцев. Ну, чтобы по моим силам была.
—Да, пожалуйста. Местные работяги тебе с легкостью работу курьера найдут.
—Вот и отлично. Первую зарплату мы с тобой отпразднуем.
—Макс, ты как всегда не забываешь про друзей.
—А как же! Как найдешь что-нибудь подходящее, позвонить не забудь.
—Разумеется.
 
Этим утром капитан Потёмкин был встревожен. Вчера ему позвонил майор и сообщил, что в восемь утра он зайдет к нему в кабинет для обсуждения все того же террористического вопроса, по которому сообщить было нечего. Да и штат сотрудников с тех времен заметно уменьшился. Настенные часы в кабинете капитана показывали ровно восемь утра. Дверь открылась, и в кабинет вошел майор Волков
—Здравствуйте, товарищ майор! – поприветствовал его младший по званию
—Здравствуйте. Как проходит ваше утро?
—Все хорошо, продолжаем работу.
—Отлично. Я заметил, что ваш штат заметно уменьшился. Куда делись остальные сотрудники.
—Вы понимаете, в городе сейчас такие беспорядки. Все люди в панике, и наши сослуживцы, они… тоже.
—Вы хотите сказать, что они разбежались? – насторожился Волков
—Да, товарищ майор, — неуверенно, даже немного испуганно, ответил собеседник.
—Такого в управлении федералов я еще не видел. Кто им разрешил?
—Начальство, прямо из Москвы, они еще на прошлой неделе прислали разрешение на внеплановые отпуска и эвакуацию всем сотрудникам.
—Зря. Мы должны обеспечивать безопасность граждан, а не бежать вместе с ними, а то и впереди них.
Собеседник лишь молча развел руками.
—А вы надолго тут собираетесь остаться?
—Я уезжаю сегодня вечером. Вот, решил закончить все дела и вам передать материалы по группировке. Если понадобится дополнительная информация, можете мне позвонить.
—Хорошо, я приму документы и руководство в свои руки.
—То есть, вы не собираетесь уезжать?
—Пока нет. Только, если дело того потребует.
—Рад за вас, товарищ майор. Ну, вот все документы, акты передачи и прочие бумаги. Они теперь ваши, а мне уже идти пора.
Майор подписал все необходимые документы и ушел. Через несколько минут свой кабинет покинул и капитан. На выходе его на минуту остановил охранник:
—Товарищ капитан, а майор этот уезжать отсюда собирается?
—Пока нет. Он собирается завершить дело.
—Вот это преданность работе, — удивился он.
—Да, преданность, либо самоубийство, — закончил капитан
—А мне что теперь делать?
—С этой минуты ты свободен. Приказ начальства. Всю нашу работу забрал федеральный надзор.
 
Шесть часов вечера. Максим только что вернулся с работы, которую Димон нашел ему несколько дней назад. Конечно, работа курьером не представляет собой ничего сложного и не требует какого-либо образования, но и платят за неё мало. Хотя, как думал Макс, на первое время сойдет и это. Он еще не успел раздеться, как телефон зазвонил. На сенсорном экране отобразился номер Димона:
—Алло, — ответил Максим.
—Макс, привет. Чем занят?
—Привет, с работы только пришел.
—Значит, хочешь отдохнуть?
—Ну, да.
—Не хочешь к нам присоединиться? Отдохнешь как следует.
—Димон, давай не сегодня. Я реально устал.
—А когда же еще? У нас тут отличный вечер намечается. Без тебя он просто не может пройти. Тем более, тебя тут кое-кто ждет, — заманчиво выделив последнюю часть фразы, ответил Димон.
—Догадываюсь, кто именно. Ладно, буду через полчаса.
—Отлично, Макс. Ждем тебя!
Макс, уже было собиравшийся отдохнуть, вновь стал собираться на улицу. Уже почти на выходе за порог квартиры тётя его спросила:
—Максим, ты куда?
—Друзья позвали вечер провести, отдохнуть.
—Значит, придешь поздно?
—Да, наверное.
—Хорошо, только веди себя прилично.
—Конечно.
Через полчаса Макс был в комнате у Димона. Обычная комната с четырьмя койками, расположенными вдоль стен. Окно напротив двери. Обшарпанные стены, бетонный пол, запах плесени и паутина в каждом углу, а также пара старинных тумбочек, где и хранилось большинство вещей. Что туда не вмещалось – висело на спинке кровати. Вот, собственно, и вся обстановка этой комнатушки. Вместе с Димоном были и другие школьные друзья Максима
—Макс, что ты нам сегодня принёс? — спросил Димон, указывая на два пакета с продуктами в руках друга.
—Как и обещал, то, чем мы отпразднуем мою новую работу.
—Ну что, тогда начнем?
Только друзья начали разбирать содержимое пакетов, в комнату вошла Настя
—Макс, привет, — робко произнесла она.
—Настя, привет. Как ты тут?
—Да ничего, все нормально. Мне нужно поговорить с тобой. Наедине.
—Друзья, начинайте без меня, я на пару минут отойду, — отпросился он
Дальнейшее общение друзья продолжили в коридоре:
—Ты ничего не сказал мне, когда исчез. Мог бы и объясниться.
—Ну да, забыл. Но, со мной за это время чего только не случилось. Ты новости смотрела за последний месяц? Как можно объясняться в такой обстановке?
—Вот именно! Кругом столько опасностей. А ты исчез и ничего о себе даже не сообщал. Мало ли что могло случиться с тобой. А я ведь волнуюсь, — Анастасия чуть была не начала плакать. Максим не сразу понял от чего именно.
—Ты за меня волновалась? Правда?
—Ну, конечно, глупый!
—Но, почему?
—Мы же… друзья. И я не могу допустить, чтобы мой друг погиб, оставив меня одну.
—Да, друзья…. Может, присоединишься к нам?
—Нет, не хочу. Если захочешь зайти ко мне сегодня, поболтать там, или, еще что, я буду на втором этаже, комната справа от лестницы.
Закончив разговор, Анастасия направилась на второй этаж, а Максим отправился праздновать с друзьями.
Утреннему пробуждению Макса сильно поспособствовала головная боль. Открыв глаза, он понял, что находится уже в другой комнате. Обстановка здесь была иная, но что именно отличало эту комнату от той, в которой он вчера провел весь вечер и, возможно, ночь, он не мог понять. В комнате кроме него никого не было. Он нащупал свои штаны и футболку, лежащие под подушкой, оделся и сел. Кроссовки были найдены под кроватью. В это время в комнату вошла Настя
—Ты уже проснулся?
—Да, а что я тут делаю?
—Ты разве не помнишь?
—Не-а
—Твои друзья после вечеринки отправили тебя ночевать сюда. К счастью, все мои соседи работают в ночную смену и вернутся только через пару часов.
—И всё?
—Допустим, всё. Тебе, кстати, что-нибудь нужно?
—Воды принеси, пожалуйста. Побольше. Ужасно хочу пить.
—Сейчас принесу.
Попив воды, Макс собрался уходить. На первом этаже его встретил Димон.
—Ну как тебе ночка с этой красавицей? Понравилось?
—Слушай, Димон, мне без тебя сейчас тяжко, поэтому сделай одно одолжение — отвали со своими глупыми шуточками. Окей?
—Ладно, если ты не в настроении, я тебе позже позвоню
—Перезвоню…. Блин,- опомнился Макс и достал телефон, восемнадцать пропущенных. Все от тёти. Отлично, теперь нужно ей объясниться.
С этой мыслью он набрал номер.
—Тётя Таня, это Макс.
—Макс, что ты делал всю ночь? Я тебе столько раз звонила, а ты всё не отвечал.
—Да, понимаешь, мы с друзьями засиделись на ночь. Но со мной всё в порядке. Всё нормально.
—Мог бы позвонить хотя бы.
—Да, как-то не до телефона было. Я сейчас прямо на работу пойду, а вечером буду дома. Лизе передай, чтобы не беспокоилась.
—Как тут с тобой не беспокоиться… Ну всё, после работы куда-нибудь не заверни. Понял?
—Понял, понял. Сразу домой.
Ну, вот, теперь он объяснил. Осталось только пойти на работу. Еще не хватало, чтобы его даже с работы курьера уволили.
—Ой, блин, — дала о себе знать головная боль, — у кого-нибудь здесь есть цитрамон? – завопил Макс.
Домой он вернулся лишь под вечер. В прихожей его встретила лишь Лиза
—А где Таня? – спросил он
—На работу вызвали, — ответила девочка, — она сказала, что придёт поздно. Суп в холодильнике, будешь?
—Нет, я не голоден, — Макс тут же проследовал в свою комнату, где просто сел на кровать и просто думал. Он и заметил, сколько времени так просидел, пока в комнату не зашла его подопечная. Она села рядом с ним и, когда он повернулся, вопросительно, но, тем не менее, по-детски посмотрела ему в глаза.
—Скажи мне, только честно…, — начала она и, не решаясь дальше продолжить, остановилась.
—Что? – прервал повисшую паузу Макс.
—Мама, она ведь… больше не вернется?
На этот раз пауза была куда более продолжительной. Юноша не решался открыть рот, чтобы произнести хоть какое-нибудь слово, выбирая между правдой и ложью, за секунды оценивая последствия своих слов.
—Только честно, — повторила она.
—Лиз, а у тебя есть отец? – сменил он тему
—Нет. Я его никогда не видела.
Только сейчас восемнадцатилетний юноша понял, насколько он и эта десятилетняя маленькая девочка похожи друг на друга. И он, и она сейчас находятся в одинаковом положении. Впрочем, девчонке этой было еще хуже. Ну, куда в десять лет можно податься? О самостоятельной жизни и вовсе речи быть не может. У неё нет рядом ни одного родного человека, даже тёти.
—Одни мы с тобой остались. Одни.
Сейчас он мог наблюдать, как девочка, не произнося не звука, пытается отреагировать на эту информацию. Он не мог больше скрывать от неё правду, пускай даже во имя её же безопасности. Рано или поздно она задала бы этот вопрос. Рано или поздно она всё бы поняла. Он лишь приобнял её, пытаясь успокоить.
—И что ты теперь будешь со мной делать? – испуганно спросила она
—Глупый вопрос, — подумал он, но ответил не так критично, — Должен был отдать в детский дом, где тебе могут найти новую семью
—Макс, пожалуйста, я не хочу в детский дом, — практически закричала девочка, прижавшись всем телом к юноше.
—Не беспокойся, Татьяна позаботится о тебе. Я надеюсь.
—А ты?
—А у меня своя жизнь. К тому же, куда мне до воспитания детей.
—Я не хочу расставаться с тобой. Ты хороший.
—Успокойся, всё будет хорошо. Я еще здесь, с вами. Пока что.
 
 

 
Глава седьмая.
Чёртик из табакерки
Солнце только начало нагревать воздух на городских улицах. Становилось теплее. Около десяти утра. Очередная партия людей оккупирует автобус в спешке на работу, пытаясь согреться. Одеты они были в весеннюю одежду, но весна в этом году, впрочем как и в каждом предыдущем, была прохладной. Северное расположение городка сказывается на климате. Даже в южной части региона уже должно было быть на пару градусов теплее.
Именно сейчас Макс и проснулся. Сегодня он был полностью свободен, как и все остальные дни, пока не найдет новую работу. Да уж, с этими сезонными подработками ему приходится искать работу где-то раз в два-три месяца. К счастью, Татьяна имела стабильный и достаточно приличный доход. Ну и надбавка за северные районы ей тоже помогала.
Он оделся, умылся и зашел в соседнюю комнату, где мирно спала Лиза. Тёти уже не было, остался лишь работающий телевизор с утренним новостным каналом.
—Президент страны уверил нас, что государство покроет расходы, связанные с осенними терактами и выплатит компенсации жертвам погибших уже в этом году. Тем временем, по прогнозам органов правопорядка, новых происшествий не предвидится…
—Да уж, долго людям ждать придётся, — огрызнулся Макс и выключил телевизор
«Покрыть расходы, связанные с терактами…. Выплатить компенсации родственникам погибших…». Мало того, что это всего лишь обещания, так еще и не имеющие ничего общего с человечностью. Если, конечно, среди людей можно говорить о человечности. Компенсация. Ну что какие-то напечатанные бумажки сделают с болью утраты? Только полноценный идиот может спокойно принять деньги взамен утраченного родственника. А ведь они так и не нашли виновных. Убийц. Террористов. Можно называть их по-разному. Смысл один – они забрали жизни. Много жизней. И они до сих пор не были наказаны. Уже давно в разуме Максима закралась одна очень серьёзная мысль – отомстить. Но эта мысль была отложена в долгий ящик лишь потому, что он не знал, с чего начать, кого искать и где искать. Единственное, о чем он сейчас знал, это тёмно-серый джип, который он видел незадолго до преступления. Но ни номера, ни того, как он причастен к этим террористам, ни того, где его теперь искать, он не мог и предполагать.
Он собрался, чтобы немного прогуляться с утра. В кармане куртки рука нащупала предмет, о котором Макс успел забыть. Зажигалка. Эта зажигалка досталась ему от пилота упавшего самолета. Еще одно напоминание о трагедии. На секунду он подумал, что нужно непременно избавиться от него, но потом понял, что в руке зажигалка лежит достаточно тяжело, видать, целиком сделана из металла, может быть даже какая-нибудь ценная вещь, которую ему подарил владелец, перед тем как умереть. Хотя, по предназначению её он ни разу не использовал, так как не курил. Открыв колпачок, он нажал на кнопочку, но огня не было. Еще несколько попыток не дали результата. Макс расстроился, что данная зажигалка еще и не рабочая, положил её обратно и направился на улицу.
 
Ночью этот дачный поселок, расположенный в нескольких километрах от областного центра, уже спал, не было ни единой души, разве что по проселочной дороге медленно ехал тёмно-серый джип, освещая себе путь дальним светом. В салоне машины находились двое – водитель и пассажир. Джип был в пути уже долгое время и, обнаружив большой кирпичный коттедж, проследовал в открытые ворота и остановился как раз около входа.
—Мне идти с вами? – после остановки спросил водитель
—Нет, сам справлюсь, — ответил пассажир.
—Как скажете. Буду ждать вас здесь.
Мало кто знал, что сейчас в этом доме почти в полном составе собралась криминальная группировка, отвечающая за разбои, грабежи и продажу наркотиков в регионе. Полиция не могла найти логово этой банды. Или не хотела. Однако, сейчас ими интересовалась вовсе не полиция.
Гости этого дома, как и хозяин, по совместительству – главарь банды, сегодня праздновали не на шутку. За пышным столом были выпиты литры алкоголя, представлены самые лучшие деликатесы чуть ли не со всего мира
Несмотря на громкую музыку, большинство гостей сразу услышали голос незнакомца совсем рядом.
—Так-так, интересная гулянка. Не будете против моего участия в ней? – произнес он.
Когда все гости оглянулись, то увидели человека, одетого в тёмно-синий пиджак поверх фиолетовой рубашки, брюки одинакового с пиджаком цвета, начищенные до блеска черные туфли и фиолетовые перчатки. Но самая интересная черта его внешности была выше. На его голове была маска. Она напоминала грим циркового клоуна – абсолютно белое лицо, ярко-красные губы и широкая улыбка. Поредевшие темно-зеленые волосы тоже были частью маски. Незнакомец улыбался, ожидая реакции гостей.
—Как ты сюда попал, чужак? – спросил хозяин дома.
—Всякий просящий получает, ищущий находит, стучащему отворят, — усмехаясь, ответил гость.
—Тебе здесь не рады, проваливай, пока цел.
—У меня к вам есть небольшое… предложение. Прибыльное, разумеется.
Собеседник на пару секунд задумался, после чего решил отложить выпроваживание незваного гостя еще на пару минут
—Что за предложение?
Собеседник, поняв, что смог заинтересовать их, лишь немного ухмыльнулся, после чего добавил:
—Музыку потише сделай, а то чего не расслышишь.
Главарь жестом руки показал одному из гостей, чтобы тот выключил музыкальный центр, за что все соседи в округе поблагодарили кого угодно, вплоть до Бога.
—Я жду, — нетерпеливо рявкнул хозяин дома.
—Грабежи, наркотики, разбои. Всё это может и приносит деньги, но ведь вам их мало, не так ли?
Главарь не вытерпел и, подойдя к незнакомцу и схватив его обеими руками за пиджак, выпалил:
—Ближе к делу, а то пристрелю.
—Спокойно, — сохранял спокойствие гость, — отпусти меня и дослушай до конца. Эй, ребята, налейте своему другу немного коньяка, — обратился он к гостям.
—Откуда он у нас? Только белую и пьем.
—Ну, тогда водочки налейте. Для спокойствия – гости и сами не заметили, как выполнили указание незнакомца, чему тот был рад, ведь всё шло так, как он запланировал.
—Так вот, — продолжил он, — я предлагаю вам заняться более крупными делами, самыми что ни на есть крупными.
—Что именно? – спросил один из гостей
—Хороший вопрос. Вы знаете, друзья, что такое Хаос? Вседозволенность, отсутствие власти, полная свобода действий, и даже… мир на грани разрушения. Наша цель – сделать это. Довести мир до той стадий, когда до его разрушения останется лишь одно небольшое действие. Любое. И тогда, на фоне анархии и вседозволенности полностью обчистить этот мир. Да, назовем это требованием выкупа за предоставление шанса выжить. И что мы тогда сможем требовать. Все золотые запасы, бриллианты, ту роскошь, которую сейчас вы не можете даже во сне увидеть. Понимаете, о чем я?
Незнакомец видел, как у большинства гостей загорелись глаза. Значит, поверили. Отлично.
—Складно говоришь, — прервал его главарь, — но вот только один вопрос: как ты собираешься это сделать.
—Люди, люди, короткая у вас память. Уже успели забыть, какая паника тут была прошлой осенью. А ведь это была только разминка.
—Значит, ты – тот самый террорист, которого до сих пор ищут.
—Допустим, я.
—И что же мне помешает сдать тебя полиции прямо сейчас?
—И рассказать про свои делишки тоже, да?
—Раз ты такой крутой, то зачем тебе тогда мы? – сменил тему главарь
—Мне нужна помощь в некоторых делах. Разумеется, свою долю от заработанного вы тоже получите. И немалую долю. Так что, вы со мной?
Все гости дома практически в один голос сказали «Да». И только лишь хозяин дома ничего не ответил.
—А ты что скажешь? – спросил незнакомец.
—Я скажу, что какие сказки ты бы тут не рассказывал, ни я, ни мои люди не будут работать на какого-то циркового клоуна, — прокричал главарь.
Незнакомец подошел прямо к нему.
—Клоун, шут, псих, маньяк…. Как меня только не называли эти люди. Но, в последние минуты жизни, в предсмертной агонии они слышали моё настоящее имя. Оно звучало для них как приговор без права на помилование. Его звук резал их словно кинжал, прорезающий насквозь их внутренние органы. Они в могилу уносили имя своего убийцы…, — незнакомец прислонился к уху хозяина дома и шепнул, — Джокер.
В эту же секунду в живот хозяина дома было воткнуто что-то острое. Лицо скривилось от боли, гортань издала лишь небольшой всхлип. Убийца повернул рукоятку по часовой стрелке прямо в ране жертвы, отчего тот сразу же потерял сознание от болевого шока. Джокер вынул орудие убийства – окровавленный охотничий нож, после чего посмотрел на безмолвно стоящих рядом гостей
—Ну что, вы все еще хотите, чтобы я привел вас к победе над этим жалким миром? – спросил он.
—Да, — уже не так громко и единогласно, испуганно, дрожащим голосом, ответили гости.
—Отлично. Вот список необходимого, — он достал из кармана пиджака лист бумаги, — надеюсь, у вас найдется достаточно денег. И да, уберите отсюда этот труп. Свободны.
Новые подручные разошлись выполнять указания своего нового хозяина. Джокер был доволен. У него теперь были люди, с которыми он сможет продолжить игру. Только, да, игра будет не совсем такой, какую они представляют себе. Но это уже их проблемы.
Он поднёс нож поближе к своему лицу, чтобы ощутить запах свежей крови.
—Приятный аромат, — восхищался он. Не выдержав, он лизнул лезвие ножа, вкусив свежую человеческую кровь своей недавней жертвы, — А вот вкус мог быть и получше. Не нужно было увлекаться всякой дрянью.
Он подошел к столу и допил оставшуюся от главаря рюмку водки. Обжигающая слизистую оболочку жидкость избавила убийцу от неприятного кровавого привкуса во рту.
—Исполнительные ребята, пригодятся мне еще, — думал Джокер, — только нужно найти себе какой-нибудь… офис. Нет, этот дом мне не подойдет. Нужно что-то другое. Конечно, они не сразу привыкнут к новым порядкам, но перемены в этой обстановке просто необходимы. А чуть позже мы продолжим поиски. И когда-нибудь…, о-хо-хо, это будет нечто…
 
В шесть часов вечера с работы пришла Татьяна. Домашние в это время занимались своими делами: Лиза смотрела мультики по телевизору, а Максим в своей комнате залип в мобильный интернет.
—Ребятки, пора ужинать, — пригласила она всех к столу.
Ужин прошел быстро. По крайней мере, для Максима. Он съел содержимое своей тарелки и молча направился к себе. Закончив со своей порцией, Татьяна помыла посуду и, проверив у Лизы домашнее задание на завтра, подумала, что следует поговорить с Максимом. Какой-то он в последнее время неразговорчивый стал. Постучавшись, она открыла дверь. Свет в его комнате был выключен, Макс лежал на кровати, закрыв глаза. Обычно он так отдыхал.
—Тётя Таня, что вам нужно? – спросил он, не открывая глаз.
—Как ты догадался, что это я?
—По звуку шагов.
—Максим, мне нужно с тобой поговорить.
После этой фразы Макс открыл глаза и сел.
—Мне тоже нужно, — ответил он.
—Серьезно?
—Да, серьезно.
—Ну что ж, говори.
—Понимаете, я хочу уехать отсюда.  Домой.
—Домой? Зачем? Там же практически ничего не осталось.
—Знаю, по телевизору уже сотню раз говорили. Ближе к центру. И к тем, кто это сделал.
—Так, постой, ты хочешь добраться до тех, кто это сделал?
—Нет, этим пусть занимается полиция. К ним я собираюсь обратиться.
—Они же занимаются этим делом. Не могут они ничего сделать, не могут.
—Я кое-что знаю. Это должно помочь.
—Что ты знаешь?
—На какой машине ездят эти убийцы. И мне нужно кому-то это рассказать.
—Почему же ты не расскажешь это местным полицейским?
—Мне нужно найти человека, которому я могу доверять. К тому же, здесь этим делом никто не занимается, потому что здесь не было терактов.
—Хорошо, и когда ты собираешься ехать?
—Через месяц. Сейчас я нашел себе небольшую подработку. На дорогу и первое время должно хватить…. Только, я хотел бы тебя кое о чем попросить.
—Да, о чем?
—Присмотри за Лизкой.
—Вот об этом я и хотела тебя спросить. Скоро ли её родители приедут?
—Они не приедут…
—Но…, — Татьяна изменилась в лице, — то есть…. Что с ними?
—Мать погибла при теракте. После того, как мы с ней приехали. Отца она не знает.
—Господи, что же за…. Что же теперь делать?
—Не знаю.
—Макс, её же в детский дом могут забрать. А жить-то она там как будет?
—Да думал я уже про детский дом. Так бы нам легче стало. Потом подумал, я же ведь обещал её матери, что со мной она будет в безопасности.
—Да, ей же там одиноко будет.
—Если можешь, начинай оформлять документы на разрешение опеки забрать её себе. Я уже узнавал, можно оформить опекунство. Если ты себе это позволишь, конечно.
—Конечно, конечно, завтра же зайду в отдел опеки.
—Спасибо тебе. С тобой ей будет лучше.
 
Джокер задремал на красном бархатном диване где-то минут тридцать назад. Диван вместе с особняком достался ему от недавно убитого главаря местной банды. Точнее, бывшего главаря, поскольку новым своим хозяином участники единогласно провозгласили Джокера, после его обещаний доступа к богатству. Его дрёмы прервал вошедший в комнату бандит
—Господин, хорошие новости. Мы нашли то, что вы искали.
Маньяк, слезая с Дивана, запачкал его своей туфлей, которую он забыл снять перед тем, как улечься спать. Заметив грязь, он спросил:
—Интересно, сколько стоил этот диван?
—О, господин, прошлый хозяин отдал за него не меньше трех тысяч.
—Трёх тысяч? Правда, что ли? – удивился новый хозяин, помощник лишь кивнул, — Впрочем, не важно. Кому нужно считать эти ничтожные зеленые бумажки. Кстати, у тебя есть новости?
—Да, господин, мы выяснили, куда делись те люди, которые вам нужны, — помощник протянул ему документы, каждый из которых Джокер изучал очень тщательно.
—Так-так, а кто же именно нам нужен?
—Мы пока не знаем, но как только доберемся до места, обязательно выследим его.
—Не знаем.… Доберемся.… Выследим…, — повторял Джокер за своим собеседником, — Так, а это же к северу отсюда. Далековато, конечно. Все готовы?
—Да, мы готовы.
—Отлично, собирай всех, такси нас уже ждет.
Через несколько минут вся банда была во дворе коттеджа и только двое новых подручных Джокера по его приказу проводили зачистку – равномерно разливали по всему дому бензин из выданных канистр. Когда они закончили, Джокер обратился к рядом стоящему подручному, закурившему сигарету
—Дай сюда
—Что, хозяин? – не понял он.
—Дай сюда эту дрянь, — Джокер выхватил сигарету прямо у него изо рта, пару секунд покрутил её в руке, и бросил за порог дома. Бензин воспламенился мгновенно.
—Курение убивает! – во всеуслышание рассмеялся он.
За воротами уже стояли четыре машины и ждали своих пассажиров. Джокер сел в свой джип, его подручные – в оставшиеся легковушки черного цвета. Как только все сели, машины поспешно отъехали от горящего коттеджа.
—Как идут наши дела? Они согласились? – спросил водитель у клоуна
—Конечно, на обещания золотых гор покупаются абсолютно все. Разве сам не знаешь?
—Я только лишь ваш водитель. Вы мне платите за то, что я вас везу.
—Я ценю людей, которые не лезут не в свои дела. Поэтому, я тебя и нанял.
—А я пошел работать к вам, потому что вы не такой, как все остальные. Вами движет нечто совсем другое.
—О, да, да, — протяжно произнес он, — этот мир давно не видел Хаоса внутри себя, мною же движет именно он, и только он.
Машины выстроились в одну колонну и направились вперед, к городу, в который эвакуировали всех пострадавших от осенних терактов.
 
Майор Волков собирал вещи, готовясь покинуть гостиницу. Застегнув молнию на багажной сумке, он сел, чтобы немного отдохнуть и подумать. Через пару минут он набрал на телефоне знакомый номер, номер своего местного коллеги.
—Добрый вечер, капитан. Рад вас снова слышать. Вы не могли бы сказать, куда именно эвакуировали пострадавших свидетелей первого крушения? Да, да, записываю. Спасибо, капитан. Я выезжаю туда прямо сейчас.
 

 
Глава восьмая.
Притаившийся хищник
Макс прекрасно чувствовал удушающий запах. Все вокруг было охвачено огнём. Дым был настолько плотным, что нельзя было разглядеть, что находится на расстоянии вытянутой руки от тебя. Он не помнил, как оказался в горящем здании. Еще чуть-чуть и он не сможет дышать. Что-то подсказывало ему, что находится он внутри деревянного дома. Он услышал смех. Дьявольский смех человека, который и вовсе не замечал огонь, полностью охвативший домик. Когда он понял, откуда он идёт, он заметил силуэт, на самой верхней ступеньке лестницы, ведущей на второй этаж. Этот человек смеялся, словно и вовсе не замечал огонь. Макс сразу заметил что-то неладное с его лицом. Сначала ему показалось, что у незнакомца и вовсе нет лица, но потом он понял, что оно полностью изуродовано. Но нет, изуродовано оно было не сейчас, во время пожара, а раньше. Кроме смеха чуть позже появился и детский плач. Девочка, она сидела чуть левее и тихонько плакала. Максим сразу же подбежал к ней и спросил:
—С тобой всё в порядке?
Юное создание лишь кивнуло. Макс не смог точно запомнить лицо девочки, но она сильно напомнила ему Лизу. В этот момент он не сразу понял почему. Он прижал к себе девочку и попытался найти выход. Его не было. Куда бы он не собрался бежать – всё было охвачено огнём. Дыма было слишком много и он начал задыхаться, пытаясь откашляться, чтобы вдохнуть хоть немного кислорода.
—Успокойся, это всего лишь игра. И ты проиграл, — твердил незнакомец, медленно спускающийся по лестнице. Дым на него словно не действовал.
—Нет…, — задыхаясь, протянул Макс. Девочка, прижавшаяся к нему, потеряла сознание
—Улыбнись перед смертью. Так тебе станет лучше. Мне стало лучше – говорил силуэт.
Воздуха не осталось совсем. Он понял, что теряет сознание… и умирает. Веки закрылись самопроизвольно.
 
Макс открыл глаза. За окном была еще ночь. Учащенное дыхание. Пот по всему телу. Головная боль. После такого сна ему было только хуже. Протянувшись к лежащему рядом телефону, он мельком взглянул на экран. Пять утра. Надев штаны, он пошел на кухню. Ему страшно хотелось пить. Там он, даже не включив свет, пил прямо из чайника, пока на кухню не вошла Лиза.
—Макс, — вопросительно произнесла она.
—Лиз, а почему ты не спишь?
—Сны плохие снятся. Мне страшно.
—Сны.… Да уж. Не бойся этого, сон – это всего лишь сон. Чтобы там с тобой ни случилось, в реальности ты будешь цела и невредима.
—Да, правда?
—Да…
—А как узнать, что сон – это только сон.
—Ну, не знаю…. Не знаю.
—А ты не боишься снов?
—Я… Чего мне их бояться? Каких-то там снов.
—Ты смелый, Макс.
—И ты будь смелой, хорошо?
—Да.
—Ну вот, а теперь пора спать.
—А ты?
—Я тоже пойду, — ответил он, мысленно добавив, — Если получится.
 
Утренний звонок разбудил Волкова. Ему наконец-то удалось заснуть часа три назад. Сейчас же его уже пытались разбудить. Увидев на дисплее телефона знакомый номер, он даже немного обрадовался, несмотря на то, что не выспался
—Дорогой, тебя уже так долго нет. Мы соскучились, — девушка явно хотела не только услышать, но и увидеть своего собеседника.
—Любимая, я же тебе говорил, что командировка у меня долгая и серьёзная. Мы же с тобой договаривались…
—Знаю, знаю, никаких подозрений и возражений. У меня ничего такого и нет. Просто, ребёнок волнуется.
—И только ребёнок?
—Ладно, и я тоже.
—Я люблю вас, обеих.
—Мы тебя тоже любим.
—Ну, всё, Лерке привет передавай
—Она тебя самого ждет, а не приветы от тебя.
—Жень, обещаю тебе с Леркой, что как только закончу с делом, сразу же приеду к вам.
—Серёжа, не нужно нам твоих обещаний. Мы просто ждём тебя.
—До скорого, любимые мои
—Пока!
Майор понимал, что пока он не найдет террориста или объект, дело закрыть не удастся. — Так, — думал он, — нужно еще раз попробовать. Кто-то подбил военный самолёт, перевозящий объект. Определенно, цель не была случайной. Им нужно было то, что потеряли эти идиоты, военные. Но они этого не получили. Опоздали? Скорее всего, опоздали. Или не решились показываться перед свидетелями. Толпа выпускников, которая в поисках приключений выдвинулась на место аварии. Оказались не в то время, не в том месте. Недальновидные военные наверняка назвали бы их любопытными детишками, даже если бы знали, что фактически они дали отсрочку мировой катастрофе или, может быть, если мы им поможем, и вовсе предотвратили её. Нам нужен кто-то из этой группы. И он, скорее всего, не знает, чем обладает. Главное, чтобы он по незнанию не избавился от объекта. Или, что еще хуже, не узнал о нём и не пытался продать его ненужным людям. Поэтому, нужно работать незаметно. Судя по тому, что развернулось в прошлом году в регионе, не мы одни занимаемся поисками. И плохо то, что наши «друзья» примерно на один-два шага опережают нас. Если они первыми найдут обладателя объекта, то, ему не жить. Как и многим другим, ощутившим на себе последствия ошибки властей. Да уж, только признать эту ошибку никто не согласится. Если кто-нибудь останется в живых после последствий попадания этих данных в руки террористов, то определенно начнется масштабный поиск виновных. Да, точно. Без этого никак. Возможно, среди виновных буду и я. Да, пытались на меня как-то повесить ответственность за кое-какие дела. Помним, помним. Как же такое можно забыть? Совсем недавно ведь я понял, что даже в столь серьёзной организации полно людей, которые сделают всё, чтобы очистить свою шкуру от пускай даже мелкой вины. Ладно, отвлёкся я. О деле надо думать. О работе, а не о себе.
 
Макс и не заметил, как заснул снова. И проспал до одиннадцати часов. Татьяны уже не было дома. Лиза ушла в школу. Одевшись, юноша направился в ванную, а после -  на кухню, завтракать. Поедание бутербродов с чаем прервал телефонный звонок. Это был Димон.
—Привет, Димон, — ответил Максим
—Макс, привет. Как ты там?
—Всё окей. А ты?
—Да тоже норм. Только сейчас после свидания вернулся.
—Сейчас? Димон, тебе не говорили разницу между свиданием  и …
—Да ладно тебе, — Димон перебил собеседника, — с твоей консервативностью можно и вовсе на всю жизнь одиночкой остаться.
—Ты так говоришь, будто это плохо.
—Для меня да.
—Это уж точно. Что еще интересного предложишь?
—Если ты не заметил, то уже почти год прошел с момента нашего выпуска.
—Помню я этот выпуск, — заметно погрустнел Макс. Собеседник сразу понял почему.
—Прости за напоминания. Я только лишь хотел тебя позвать на встречу. Но, если ты не хочешь…
—Да нет, я пойду. Одному всё это труднее переживается. Так, когда?
—Наши люди! Сегодня вечером. Приходи где-нибудь к шести. Соберемся и в кафешку зайдем, там погуляем. Не против?
—Нет, конечно.
—Окей, пока!
 
В обеденный перерыв Татьяна решила вернуться домой, чтобы забрать забытую утром флэшку с рабочими документами. Она ехала на своей машине. К счастью, пробок не было, и уже через пятнадцать минут она должна была быть дома. Проезжая мимо заправки, она мельком взглянула на топливный датчик и удивилась, почему топлива оставалось совсем мало. Судя по стрелке, бензина не хватит даже на обратную дорогу
—Ну, что ж, мне повезло, что рядом заправка, — подумала она. Пока машина заправлялась, Татьяна зашла в магазин, чтобы купить бутылку воды. Расплатившись на кассе за бензин и бутылку негазированной минералки, она села в свою машину и повернула ключ в замке зажигания. Машина почти моментально завелась.
Машина уже долгое время находилась под прицелом снайпера, уже который час сидящего в засаде у окна дома напротив. Как только тёмно-синий «Рено» собрался покинуть заправку, снайпер нажал на курок.
Выстрел. Взрыв. Затем еще один выстрел. После взорвалась заправка. Второй взрыв был гораздо мощнее и громче первого. Третий выстрел был направлен в сторону. Пуля попала в столб. Закончив свою работу, стрелок поспешил собрать вещи и покинуть укрытие. Спустившись с шестого этажа, он вышел из подъезда и сел в старенькую машину отечественного производства. Нажатием трёх кнопок был набран телефон заказчика
—Всё сделано, — доложил стрелок.
—Замечательно. Остаток средств ожидает вас в условленном месте.
—Еду, — на этой короткой фразе разговор закончился.
Снайпер не знал, что за ним тоже ведётся слежка по инициативе заказчика. На лавочке перед выездом со двора сидел молодой человек. Делая вид, что читает газету, он наблюдал за стрелком. Он видел, как тот завел машину и тронулся с места, а после взорвался, ровно через двадцать секунд после поворота ключа в замке зажигания. Набрав всё тот же номер, он тоже решил отчитаться:
—Стрелок нейтрализован. Покидаю место.
—Машина в нескольких сотнях метров от тебя. Поспеши, через пять минут они покидают место.
—Да, господин, — и помявшись, парень решился произнести имя своего хозяина, — господин Джокер.
 
Три часа дня. Макс собирается к друзьям, Лиза делает домашние задания. Примеряя свой старый наряд, Макс решил в шутку спросить у Лизы:
—И как я буду в этом выглядеть?
—Смотря на кого ты хочешь произвести впечатление
—Да ни на кого!
—Тогда зачем идешь?
—Просто хочу погулять.
—Пфф, ты многое теряешь, — с выражением лица знающей все тонкости выпускных гулянок ответила девочка.
—Откуда тебе это знать…
—Ну да, ты же взрослый, ты же всё знаешь.
—Не всё – ответил Макс и сразу же замолчал, не отвечая на какие-либо попытки Лизы продолжить эту тему.
Размышления Макса насчет его знаний прервал звонок в дверь.
—Кто там? — спросил он.
—Откройте, полиция.
Открыв дверь, юноша увидел полицейского в форме
—Старший лейтенант Богачёв, с кем имею честь говорить?
—Максим Рескунов.
—Максим, кем вы приходитесь гражданке Татьяне Михайловне Рескуновой
—Я её племянник. В чем дело?
—А я могу поговорить с более близкими родственниками?
—Ну, ближе можете её бывших мужей поискать, хотя одного из них как-то только с помощью федерального розыска и нашли, — немного съязвил Максим, вспомнив про тот случай.
Полицейский тем временем заметил девочку, наблюдающую за их разговором
—Это дочь Татьяны Михайловны? – спросил он у Максима
—Приёмная, — ответил юноша, несмотря на то, что документы еще не были до конца оформлены из-за достаточно долгой работы бюрократической машины.
—Я могу попросить вас выйти поговорить в коридор?
—Да, конечно, — Макс накинул куртку. Сегодня был достаточно холодный день. Вчера всю ночь лил дождь.
—Да, можете закрыть дверь на ключ, нам придется прогуляться, — уточнил полицейский.
—Куда же? – удивился Максим
—Я не хотел говорить это при ребенке, но, с вашей тётей произошел несчастный случай.
—Господи, что с ней? Она жива?
—Вы разве не слышали шум, который был после обеда.
—Я смотрел фильм, в наушниках. Скажите же, что произошло?
—Взрыв на автозаправке, предположительно теракт.
—А Татьяна? Что с ней?
—Погибла. Первой была взорвана её машина.
—Нет…. Нет!
—Конечно, опознание вам будет трудно провести. И тяжело. Если не хотите, можем обойтись и без него.
—Я могу взглянуть на место теракта?
—Думаю, что нет. Если только разрешит руководство. Но оно не уполномочено пускать посторонних на место происшествия.
—Всё-таки, я могу пойти с вами?
—Хорошо, только не заходите за ленту.
Юноша ужаснулся.  От того, что раньше было заправкой, не осталось практически ничего. Радиус поражения был достаточно высок. Внутри него все было выжжено дотла.  В центре стояли две машины, точнее то, что от них осталось. Одну из них он узнал с трудом. «Рено». Тот самый. Макс закрыл глаза, и какое-то время просто молча стоял, пытаясь осмыслить ситуацию и успокоиться. Конечно же, у него это не получилось. Он снова взглянул на место взрыва. В нескольких метрах от машины лежал полностью обожжённый труп, по-видимому, работника заправки. На вид трудно было определить, кому он принадлежал – мужчине или женщине. Он не видел того, что было внутри автомобиля, поэтому в его душе еще была надежда на благоприятный исход ситуации. Но и эта надежда сгорала с каждой минутой.
—Она точно была в машине? – обратился он к работающим на месте происшествия полицейским. Те, в силу своей занятости, не заметили этого вопроса. Тогда Макс подошел к дежурному, следящему за тем, чтобы никто не пересекал линию места происшествия и задал ему тот же вопрос.
—Ничего пока не знаю. Как только мы закончим, обратитесь позже к следователю, ведущему дело.
—А, может, я быстренько посмотрю? – снова спросил Максим.
В действительности он не хотел видеть то, что просил. Он не мог точно знать, выдержит ли его сознание этой картины. Даже тот обугленный труп, откинутый взрывной волной на десяток метров, вызывал у него крайне бурные эмоции и чуть ли не обморок, а тут, узнать, что перед тобой родной человек. Нет! Он не может на такое решиться.
—Не положено, — ответил полицейский
Макс и дальше бы стоял на этом самом месте, если бы тут не появился другой, ранее незнакомый ему человек.
—Здравствуйте, — поприветствовал он дежурного, — Майор Волков, разрешите пройти и уточнить обстоятельства происшествия
—Да, товарищ майор, проходите, — разглядев корочку высокопоставленного лица, дежурный не мог дать запрет.
Зайдя за ленту, майор заметил знакомое лицо. Профессиональная память точно говорила – где-то он уже это лицо видел. И, кажется, он вспомнил, где именно.
—Молодой человек, — обратился он к Максу, а что вы здесь делаете? Уточните ваше имя, пожалуйста.
—Я? – удивился Максим.
—Да-да, вы.
—Вон в той машине должна была быть моя тётя, — показал он, — Татьяна Рескунова.
—А вы, как я полагаю, гражданин Рескунов?
—Да, Максим.
—Очень приятно, Максим. Сергей Волков, майор, — протянул он руку Максу
—Очень приятно, — отозвался Макс.
—А вы здесь что-то проверить хотите или опознать?
—Нет, да я уже уходить собирался, — замялся Макс.
—Ну что ж, ваше дело. Думаю, на это зрелище и я бы смотреть не стал, если бы не след террористов.
—Террористов? Каких террористов, — оживился Максим.
—Ну, в конце концов, здесь не несчастный случай произошел. А по моему предположению, этот случай напрямую связан с серией прошлогодних терактов.
—Прошлогодних… Гады.
—Тогда много жизней забрали.
—Да.
—Ну, зуб на них у тебя определенно есть. А вот какой-нибудь информацией располагаешь?
—Ну…, есть кое-что, но… я не знаю, можно её кому-то доверить.
—Мне можешь. Проходи, поговорим.
—Но…, тут же нельзя.
—Теперь можно. Дежурный, пропусти молодого человека. Под мой контроль.
—Так точно, командир.
Макс впервые прошел туда, куда никого не пускают. Волков не стал вести его непосредственно к машине, а отвел немного в сторону, ближе к другому краю ленты.
—Думаю, на это зрелище смотреть ты не захочешь. Так, что ты можешь поведать следствию?
—Я не знаю, безопасно ли это, рассказывать вам это. Почему вам можно доверять?
—Только что я нарушил нашу должностную инструкцию, пропустив тебя в запретную зону. При этом, я понимаю, что в случае чьей-либо жалобы мне сильно достанется. Но, при том, что я имею больше власти, чем они все, я сделал это. Поэтому, кстати, при сотрудничестве с нашим ведомством свидетели получают практически полную безопасность.
—С каким ведомством?
—Допустим, что в данном контексте лучше не упоминать его.
—Ну, хорошо, уговорили.
—Что ты знаешь?
—Помните, когда убили тех, кто взорвал автобус. Это было после падения самолета.
—Конечно, помню
—В ночь перед их смертью я видел, как они зашли в один подъезд. А рядом с ним был припаркован дорогой джип. Таких в нашем мелком городке немного, в основном у администрации, только им хватает денег на такие машины. Но я думаю, что она и вовсе была не местной.
—Почему же?
—Никто из наших чиновников не паркуется во дворе, практически на самом тротуаре.
—Ну, хорошо. Что еще ты можешь сказать об этой машине? Номер, цвет, кто за рулем сидел.
—Цвет тёмно-серый, номер не запомнил, все стекла у него были затонированы. Да и ночь, к тому же.
—Это всё?
—Да. Только вот что, можете сказать мне, поймаете ли вы этих…?
—Не стоит так из-за них волноваться, успокойся, — прервал майор, — по поводу дела…. Знаешь, даже сейчас у меня слишком мало информации. Я, конечно, обязательно объявлю в розыск эту машину для уточнения деталей дела, но, наши противники слишком умны. Кто знает, какую загадку они нам приготовили?
—А почему вы ничего не делаете здесь, на месте происшествия?
—Как это «ничего не делаю»? Сейчас сделаю. Пошли.
—Майор Волков и Максим подошли к полицейскому, заполняющему какие-то бумаги, и майор спросил у него:
—День добрый, вы следователь?
—Да, чем могу помочь
—Майор Волков, федеральная служба.
—Ну что ж, так и знал, что вы сюда доберетесь. А с вами…
Волков мельком взглянул на Максима, после чего ответил:
—Стажёр, проходит у нас практику. Опыта набирается.
—И как опыт-то жизненный? – обратился следак к «стажёру»
—Да ничего, нормально. Пригодится, может, когда-нибудь.
—Конечно, пригодится, побываешь тут на таких трупах. После таких дел и фильмы ужасов смотреть не надо.
—Поближе к делу, лейтенант, — обратился Волков, разглядев три звездочки на погоне следователя.
—Тщательно осуществленный теракт. Управились двумя выстрелами, один – в бензобак вон того «Рено», второй – куда-то в колонку с горючим.
—А водитель того «Рено», с ним что?
—А что с ней могло быть. Погибла на места, прямо в момент взрыва. Другого и не могло быть.
Последняя, едва возможная, надежда рухнула. А вместе с ней чуть не рухнул на землю сам Макс. Майор заметил это и решил отойти вместе с ним подальше отсюда.
—Да уж, молодежь, такая впечатлительная, — заметил полицейский, — хотя тут кому угодно плохо станет, — и, когда федерал с подопечным отошел, добавил:
—И угораздило же такому в мою смену случиться.
Федерал отвел Максима практически за пределы оцепленной территории.
—Кто был в этой машине? – на самом деле он практически знал имя погибшей, но этот разговор был единственным способом разговорить своего нового знакомого и не допустить других жертв.
—Моя родная тётя.
—Понимаю. После того, как следователи все оформят, кому-то нужно заняться… как бы так сказать…
—Похоронами?
—Да, — вздохнул федерал.
—Больше у нас нет близких родственников. Я даже не знаю, что сейчас делать.
—У меня есть идея. Вот, возьми мою визитку, — протянул он карточку, — Нужна будет помощь – позвонишь. А по поводу всего остального – этим государство займется. У них есть специальные программы для помощи пострадавшим.
—Это государство мне еще ни разу не помогло.
—Ну, допустим, оно не всегда выполняет свою работу хорошо, но, благодаря ему многие пострадавшие от терактов в прошлом году получили жилье и средства на жизнь.
—Может и да, но где же оно было перед тем, как произошли все эти взрывы, что тогда, что сейчас? – не выдержав, закричал Макс
—Люди не в силах предотвращать преступления других людей. Такие, как мы, могут только лишь находить и наказывать преступников.
—Не видно.
—Я уже почти год веду это дело. Я забыл обо всем – о семье, о себе, о ребёнке. Я помню только лишь о чудовищных террористах, которые не останавливаются ни перед чем. И после этого я слышу, что не видно, как я работаю. Так, может сам попробуешь?
—Простите…. Я ничего не смог сделать тогда. И сейчас не смогу. Мне пора.
—Подожди пару минут. Сейчас я закончу с документами и подвезу тебя до дому.
—Да нет, зачем вам время тратить?
—Боюсь, в таком состоянии ты попадешь под первую же попавшуюся машину. А еще один труп сегодня нам не нужен, — заканчивая последнюю фразу Волков немного улыбнулся.
—Спасибо.
—Пока не за что. Пойдем со мной, если хочешь. Доиграешь роль стажера.
—Пойдемте.
Приблизившись к той самой машине и группе медиков, увозивших обгорелые тела в морг, Максим изменил свое решение и попросил у майора разрешения постоять в сторонке. Волков же изъял копии все документы для продолжения дела. Уже собираясь уходить, он узнал еще одну удивительную новость за сегодня
—Майор, а вы куда? У нас еще один теракт, совсем недалеко отсюда.
—Еще один? А почему мне сразу не сказали?
—Только получили сведения о том, что тот теракт имеет отношение к этому делу.
—И что же там случилось?
—Взорвался старый «жигуль». Водитель погиб, По данный следаков, ведущих то дело, пострадавший снимал квартиру с окнами как раз на эту заправку и имел при себе снайперскую винтовку.
—Исполнитель, — догадался майор.
—Мы тоже так предположили. Так что, съездим туда?
—Сегодня, нет. Материалы по обоим делам к вечеру мне на электронку. Приказ понят?
—Да, товарищ майор.
—Отлично, — закончил Волков и подошел к Максу, подозрительно разглядывающему объявление, приклеенное к деревянному столбу
—Готов? Поехали!
—Майор, посмотрите сюда
—Что? – он взглянул на объявление. В прошлый раз он не заметил одну крайне важную деталь. На обычной предвыборной рекламе, повешенной сюда месяца три назад, о чем можно судить по выцветшим чернилам, посередине виднелась достаточно крупная дырка. Отверстие было идеально круглое. Вполне возможно, что оно было оставлено пулей, выпущенной из снайперской винтовки.
Майор позвал следователя.
—Посмотрите на это. Если мы не ошибаемся, достаньте пулю и сравните её с остальными.
Максим и Сергей оказались правы, столб пробила действительно винтовочная пуля.
—Только вот зачем? – задавался вопросом майор.
—Может, первый раз они промазали.
—Не думаю. Ни один нормальный снайпер не промажет так далеко. И это явно не рикошет. Пуля вошла так, будто прямо в столб и стреляли. К тому же, еще и глубоко засела. Стреляли в столб. Но зачем?
—Смотрите, а тут насечки, — обнаружил следак
—Где? Что за насечки, — Волков забрал у следователя пакетик с уликой, чтобы ознакомиться самому.
—Это буква. Либо «Я», либо «R», в зависимости от того, с какой стороны смотреть.
—И какой же вариант верный? – спросил Макс.
—Максим, — вспомнил федерал, — Вызовите нам с Вами, пожалуйста, такси. Оплата за мой счет.
Макс понял, что ему и так слишком много дозволили за сегодня и на несколько минут отошел.
—Так, что именно вы скажете? – спросил следователь
—Думаю, что насечка делалась по направлению полета пули, следовательно, это – английская «R».
И что это значит?
—Еще одна подсказка.
—Еще одна?
—Да, ранее нами было найдено четыре игральные карты. Валет, десятка, король, и пятерка.
—И что это значит?
—Сам не могу понять. А теперь еще и «R»
—Такси я вам вызвал, товарищ майор. Какие еще будут указания? – вновь вмешался Макс
—Свободны!
—Разрешите постоять рядом с вами, хочу подробнее изучить дело.
—Какие участливые у вас стажеры, однако. У нас они вечно от работы отлынивают. Или и вовсе делают что не так.
—Да уж, очень участливые, — недовольно посмотрев на Макса, ответил Волков, — так, что, у вас нет мыслей по поводу загадок.
—Первый раз вижу, чтобы террористы оставляли такое. Маньяки вот любят так поиграть, сумасшедшие разные тоже считают себя умнее полиции, но террористы? Немыслимо.
—Возможно, мы имеем дело не с простым террористом-подрывником, а с террористом-маньяком. А такие преступники, как известно, опаснее во много раз.
—Может быть. Но как это узнать.
—Могу предположить, что для этого нужно разгадать загадку.
—Простите, а что за загадка?
—Думаю, это вас волновать не должно, стажер Рескунов, — Кажется, майор и сам пожалел о том, что сегодня сделал. Но не выгонять же его взашею отсюда. Тогда на него точно пару рапортов на адрес высшего начальства напишут.
—Бубновый валет, десятка с обрезанной единицей, король, пятерка и латинская «R». Что между ними общего?
—Так, валет… король… и «R». Это буквы. Но, десятка и пятерка. Что тогда с ними? Подождите, — Макс рассуждал вслух. Собеседники молча его слушали, при этом майор ФСБ, много видевший за свою жизнь, не мог не оценить ход мыслей юноши, — у десятки обрезана единица. Остался ноль. А если, это не ноль, а «O»? Получается «J», «O», «K» и «R». Так, а с пятеркой что делать?
—Пятерка – это пятая буква английского алфавита, — прервал Волков, отлично знающий английский и на основе четырех добавленных букв автоматически добавивший недостающую пятую, которая и оказалась пятой буквой, — «E». Мы получаем слово «JOKER»
—Joker – это, с английского, шутник, или же…
—…Джокер. Максим, а на этот раз всё действительно сработало. Восхитительно!
—Джокер? Неужели, подражатель? – удивился следователь
—Возможно, и нет. Наш террорист не очень похож на подражателя. Как и на шутника, если не считать его насмешку над нами. Он же, получается, сам сказал нам своё имя.
—Не совсем имя, майор, — продолжил следак, — скорее кличку.
—Поднимите все криминальные сводки. Срочно найдите мне человека, имеющего кличку «Джокер». Особенно, если ранее он сидел за убийство или терроризм. Максим, нас уже наверно заждалось такси, поехали, тут нам больше делать нечего, — Майор был несказанно рад тому, что произошло сейчас. Впервые за почти целый год он нашел не просто улику, он практически узнал имя преступника. Причем, это имя ему преподнес сам террорист, а этот парень, которого он ни с того, ни с сего пропустил на место происшествия, помог ему разгадать этот ребус. Отлично, еще совсем немного и дело будет закрыто. Наконец-то! А этот момент обязательно нужно будет отпраздновать. Причем, со всей семьей.
Уже направляясь к дому Максима, между ним и Волковым завязался разговор. Майор решил поинтересоваться у своего нового знакомого по поводу его логических талантов:
—Максим, а как ты смог отгадать загадку? Всё же не сразу понятно.
—На самом деле, загадка достаточно простая. Меня как-то отправляли на олимпиаду по информатике. Там и не такие задания были.
—И что? Почему не пошел дальше?
—Лень. К тому же, я потом понял, что это не совсем то, чего я хочу.
—И чего же ты хочешь.
—Сейчас? Или тогда?
—Сейчас.
—Не знаю. Возможно, знать, что вы наконец-то поймали этих подрывников. А еще лучше, чтобы они сдохли.
—Одержим местью, значит. Не очень хорошая идея.
—В курсе. Только других нет.
—И да, вот еще что. Сам понимаешь, что всё, что ты сегодня узнал – это тайна следствия. Соответственно, никому рассказывать ты об этом не должен. А лучше – просто забудь. Если нужно будет, я сам с тобой свяжусь.
Такси подъехало прямо к подъезду.
—Приехали. Тебе пора выходить.
—До свидания, майор.
—До скорого.
Макс захлопнул дверь и уже поднимался по лестнице на самый девятый этаж. Лифт снова был сломан. И так чуть ли не каждую неделю. Дня два-три сломан, еще день на ремонте и пару дней работает как положено. В его разуме сейчас было много мыслей. Взрыв. Смерть последнего родного человека. Террористы. Маньяки. Джокер. Волков. Снайпер. Обгорелые трупы. Да уж, сегодня он определенно не сможет заснуть.
Он открыл дверь своим ключом. В комнате Лиза смотрела телевизор. Заметив Макса, она что-то спросила. Но сейчас парень не слышал её, он не обращал внимания ни на что из окружающего мира. Он просто ушел в себя и молча проследовал в свою комнату, закрыв за собой дверь. Девочка хотела было войти, но не решилась, подумав, что если что-нибудь произойдет – обязательно зайдет узнать о произошедшем.
—Так, главное не делать ничего плохого, этот майор внушает доверие, и он узнал кличку убийцы, одного из них. Он сказал, что свяжется со мной, если будет нужно, — думал Макс, — но,…. Он даже не взял номер моего телефона. Хотя, он дал мне визитку, я могу ему позвонить. Заодно буду спрашивать о ходе дела. После того, как они узнали кличку, они их поймают. Поймают и… посадят. Только лишь посадят, на несколько лет. И всё! Даже не казнят. Больше они не могут. Зато я могу попробовать. Не только могу, но и хочу это сделать. Да…
—Джокер, кем бы ты ни был, я тебя найду! – не выдержал Макс и, схватив лежащую на кровати подушку, бросил её в сторону.
На крик в комнату ворвалась Лиза.
—Что с тобой? Почему ты так кричишь?
—Успокойся, Лиз. Вот, помогло. Мне уже лучше. Иди, телевизор смотри. Скоро спать ложимся.
—Хорошо, Макс, — отозвалась девочка и закрыла дверь.
Действительно, заснуть он сегодня не сможет. А ведь еще нужно будет рассказать ей о гибели Татьяны. Весть о гибели матери была для неё чересчур болезненной и он до сих пор помнит её реакцию, как она прижалась к нему, как испуганно плакала, как он потом её чуть ли не каждый день успокаивал. Вместе с Татьяной.
Не менее остро поднимался вопрос о приёмном родителе девочки. Документы Татьяна оформить так и не успела, а другого человека, которому можно было бы доверить девочку, он не знал. От всех этих раздумий ему стало плохо. Выпив успокоительное, он заснул уже через полчаса.
 
Приехав в гостиницу и убедившись в отсутствии посторонних людей поблизости, майор Волков набрал какой-то московский номер и сообщил:
—Это Волков. Записывайте: Максим Рескунов. Поняли меня? Я должен знать о нём всё. Подключайте группы наблюдения. Это наш единственный шанс. Всё понятно? Выполнять!
 
Прошло три дня. Лиза уже была в школе. Максим только позавтракал и собирался на поиск работы. Уже собираясь выходить, он услышал, как в дверь постучали. На пороге было двое – мужчина и женщина.
—Здравствуйте. Мы – хозяева этой квартиры. Вы с Татьяной у нас её арендуете, — начала разговор женщина. Мужчина молчал и лишь иногда во время разговора утвердительно кивал головой
—Да, а что такое?
—Вы знаете, по какой месяц у вас оплачена квартплата?
—Вообще-то нет, но Татьяна обычно вперед платит.
—Дело в том, что завтра вы должны внести всю сумму, иначе вам придется покинуть квартиру.
—Простите, но сейчас средств у меня нет. Понимаете, Татьяна погибла, а мы с Лизой одни остались.
—Да, да, мы в курсе и очень соболезнуем вам. Но, боюсь, что я ничем не могу вам помочь. Если у вас завтра не будет денег, вам придется покинуть квартиру. Мы, конечно, понимаем ваше положение, поэтому не будем торопить, чтобы вы прямо сейчас выселились. Но, скажем, у вас есть три дня. Потому что в связи с задержкой платежа у меня уже новый жилец появился. Надеюсь, вы меня поняли?
—Конечно, мы уедем, не волнуйтесь.
Макс закрыл дверь. А вот эта новость для него была еще более худшей, чем все остальные. Денег до завтра он точно не найдет, а другого жилья у них нет.
 
Хозяева квартиры на лифте спускались на первый этаж.
—Ну, вот и хорошо. Эти скоро съедут. Можно будет заселять других, — радовалась женщина
Мужчина, по-видимому, её муж, впервые за весь разговор решил обронить фразу:
—Не хорошо это как-то. У них на самом деле еще за три месяца вперед оплачено, а ты их на улицу выгоняешь.
—Но об этом же только мы с тобой знаем. Нам повезло, что этот юнец никогда не интересовался арендуемой квартирой. К тому же, у других-то я суммы побольше потребовала.
—Но…
—Никаких «Но». Делай, что я говорю, и просто молчи, понял?
—Понял.
 
Когда Лиза вернулась из школы, Максим уже собрал все свои вещи.
—Макс, что произошло?
—Мы не заплатили за квартиру. Нас выгоняют.
—И куда мы пойдем?
—Мне нужно найти кое-кого найти и припомнить ему всё. Если смогу. Поеду туда, откуда мы с тобой приехали. Если вернусь, буду тебя навещать.
—Навещать… где?
—В детском доме.
—Но, Макс, я не хочу в детский дом.
—Никаких «Но», — возразил Макс, — Я не могу больше думать о тебе. Не могу. Мне о себе бы подумать для начала. А там найдут, что с тобой делать.
Лиза ничего не ответила, лишь тихо всхлипывала, по щекам текли слёзы.
—Сиди здесь. Успокойся. Передашь хозяевам, что ключ на столе.
Он вышел, прикрыв дверь. Спустившись вниз, он набрал какой-то номер.
—Алло, — ответили на той стороне
—Здравствуйте, отдел опеки?
—Да, я вас слушаю.
—Можете забрать ребёнка, сирота. Девочка, одиннадцать лет. Родители погибли.
—Да, конечно.
—Записывайте адрес…
—Хорошо, специалист будет у вас минут через сорок, может быть попозже.
—Хорошо. Ждём.
—Да, кем вы ей приходитесь?
—Не имеет значения.
На этом Макс прервал разговор и направился по направлению к железнодорожному вокзалу, чтобы купить билет на ближайший поезд.

 
Глава девятая.
Очная ставка
—Макс, куда это ты так спешишь? – окликнул сзади Димон.
—Привет, на вокзал иду.
— А зачем?
—Понимаешь, мы не заплатили за квартиру и нас выгнали на улицу. Лизку-то я пристроил, а вот самому деваться некуда.
—Так, в чем проблемы? Приходи к нам. Оформишь все бумажки и, вуаля, ты уже имеешь место в комнате.
—Знаешь, я еще кое-что хотел сделать. Я хочу найти тех, кто сделал всё это. Найти их.
—Зачем?
—Не знаю, я просто хочу отомстить.
—Глупо. Слишком глупо. Тебя просто убьют. Тем более, как ты их вообще искать собираешься? Ну не сами же они тебя найдут. Конечно, нет. А раз их полиция отыскать не может, то, что сделаешь ты?
—Я, между прочим, знаю имя одного из них.
—Имя? Макс, что ты раньше молчал? Как узнал? Что за имя? Говори!
—Узнал от полиции. Как именно – не скажу. Да и не на улице же об этом болтать.
—Окей, пошли ко мне. Заодно, наши помогут тебе оформиться в комнату.
—Пошли.
 
На следующий день с самого утра Макс обходил все чиновничьи окошки с письменными заявлениями «о предоставлении временного убежища для пострадавших в терактах». Заявления по данному вопросу подавались по ускоренной процедуре, поэтому уже к трём часам дня юноша был свободен и получил заветную печать и место в комнате. По завершению процедуры его встретил друг – Димон.
—Ну, как? Всё окей?
—Конечно.
—Я же говорил. Ладно, пошли.
—Да, только Лизку надо бы навестить. А то ей без меня наверно совсем плохо.
—Так, и оформил бы её вместе с собой, не бросать же девчонку.
—Не оформят её. Я ей фактически чужой человек. Даже тётя не все документы для удочерения успела оформить. Соответственно, и дорога ей одна – в детский дом.
—Если, конечно, ты не продолжишь оформление.
—Не получится. Я в глазах наших чиновников отец сомнительный, в отличие от богатых иностранцев. Да и сам наверно знаешь, что мне не до младших.
—Как хочешь. А куда ты её пристроил?
—Да не знаю, сейчас спрошу
Максим набрал на телефоне номер горячей линии отдела опеки и попечительства
—Здравствуйте.
—Алло, здравствуйте. Я вам вчера звонил, чтобы вы забрали ребенка. Могу ли я узнать, где её можно навестить?
—Так, а вы вчера звонили в 13.38?
—Да, примерно в это время.
—По указанному адресу зафиксирован ложный вызов. Дома никого не было, хозяева квартиры факт наличия ребёнка в их жилище не подтвердили.
—Как это «дома никого не было»?
—Это значит, молодой человек, что не нужно напрасно тратить время горячей линии подобными звонками.
—Так, — вмешался друг, — что-то пошло не так?
—Лиза пропала.
—Ну, либо её забрали, а тебе сообщать не захотели, либо она ушла сама до приезда бравых полицменов.
—Какой же я идиот! – очнулся Макс, — я же сказал ей, что отдам её в детский дом и даже не закрыл за собой дверь. Она же могла просто уйти.
—Ты прав, Макс, прав.
—Ну, хоть кто-то меня поддерживает. А, прости, в чем?
—В том, что ты идиот.
—Ну, спасибо и на этом. Мог бы вместо этого что-то придумать.
—Ну, звони в полицию.
—Димон, а сам-то ты кто? Полиция не будет её искать, потому что я ей не родственник.
—Прости, забыл. Ну, тогда подумай, куда она могла пойти.
—Она еще слишком мала, чтобы действовать самостоятельно. Поэтому, возможно…. А, точно! Пошли скорее, нам нужно успеть! – практически побежал Макс
—Подожди, постой, куда успеть? – недоумевал друг.
—Пошли, я тебе позже расскажу.
 
Через пятнадцать минут молодые люди добежали до автовокзала.
—Ну и зачем мы здесь?
—Я вчера сказал Лизке, что отправлюсь туда, откуда мы с ней приехали. То есть, домой.
—И?
—Мы с ней приехали на автобусе. Следовательно, она может сесть в автобус.
—А если она на поезде решила прокатиться?
—Не знаю. Хотя, во-первых, она не знает, где в этом городе находится железнодорожный вокзал, а во-вторых, поезд отправился еще в полвосьмого утра.
—Хочешь сказать, что это могло ей помешать?
—Вообще-то нет, но, к тому, денег-то на билет у неё нет, а автобус стоит дешевле.
—Что? Автобус по цене обходится дешевле поезда? А как же там всякие цены на бензин и всё такое?
—В нашей стране может быть всё, что угодно. Особенно, если некоторые перевозчики-монополисты слишком жадны до денег.
—Ты о ком?
В это мгновение Макс заметил знакомую фигуру, которая копошилась около автобусов.
—Лиза! – прокричал он.
Девочка обернулась и увидела знакомое лицо. То самое лицо, которое вчера оставило её одну.
—Макс, а ты разве не уехал?
—Нет, я еще тут нужен. В первую очередь, наверное, тебе.
—Ты оставил меня. Ты предатель. Это не хорошо.
—Прости меня, Лиз, прости. Больше такого не будет, обещаю. Я буду всегда помнить о тебе и возвращаться за тобой. Хорошо?
—Хорошо.
—Вот и отлично, Лиз. Пошли, нас ждёт новый дом.
—Какой-никакой, но дом, — добавил Димон.
—Макс, а кто это? – спросила девочка.
—Это – Димон. Наглядный пример того, что бывают разгильдяи и похуже меня, — пошутил Макс.
—Такие же, как ты, — подхватил друг, — хуже тебя уже никого нет.
Все трое дружно рассмеялись.
 
Та же кирпичная девятиэтажка. Сегодня вокруг неё неспокойно. Около одного из подъездов припарковано сразу три машины полиции, одна машина скорой помощи и еще несколько машин жителей этого дома. Таксист, подъехавший ко всему этому зрелищу, не смог припарковаться где-либо еще, кроме как рядом с соседним подъездом. Клиент поспешил расплатиться и подойти ближе к этому скоплению людей.
—Майор Волков, — представился он, — разрешите подняться.
—Конечно, поднимайтесь, следователь уже ждет вас наверху.
Лифт сегодня не работал, поэтому ему пришлось пешком добираться до самого верхнего, девятого, этажа. Всех людей тут явно интересовала одна из квартир слева от лифта, которая, по-видимому, сильно пострадала после пожара. Причем, совсем даже недавнего пожара.
—Здравствуйте, — Волков увидел всё того же следователя.
—Доброе утро, товарищ майор, — ответил полицейский.
—Да какое же оно доброе? Что тут у нас случилось?
—Пожар, два трупа. Эксперты полагают, что явный поджог.
—Всё понятно. Только какое отношение это имеет к нашему делу?
—Посмотрите, кто тут жил две недели назад, — полицейский протянул несколько документов.
—Знакомые все лица. Почему же он отсюда выселился?
—Хозяева, те, которых сейчас в морг повезут, неофициально сдавали в аренду своё жилье, а две недели назад выселили этих двоих.
—Вы сказали «двоих»? Кто второй?
—Точнее говоря, вторая. Ребенок, примерно десять или одиннадцать лет, в родстве не состоит. Как именно сюда попала – неизвестно.
—Попробуем выяснить. Судя по всему, круг сужается. Что ж, осталось дождаться, когда ловушка захлопнется.
—Конечно, я не могу по званию у вас что-либо подобное требовать, но в рамках дела попрошу предоставить объяснения. Почему в прошлый раз под видом стажёра вы провели на место преступления совершенно постороннего человека. И что вы собираетесь делать?
—Не совсем «постороннего». Еще чуть-чуть и дело будет раскрыто. Наш террорист, оставивший нам прошлую загадку, скоро нанесёт следующий удар. Остальное – строго секретно.
—Кстати, по поводу того террориста. Вот, что мы нашли в почтовом ящике жертв, — следак протянул майору пакет с игральной картой.
—Чёрный Джокер. Всё правильно, — догадался майор, — кстати, нет никаких данных по этой кличке.
—Среди ранее осужденных есть несколько человек с такой кличкой, но пока ни один из них не подходит под нашего маньяка.
—Так, значит, ранее не привлекался. Либо поменял кличку, что в уголовной среде бывает крайне редко. По поводу отпечатков пальцев на уликах ничего нет?
—Совсем. Эти мы еще не проверили, по всем остальным совсем пусто. Никаких следов.
—Умно работают. Умно, но всё же предсказуемо.
—Товарищ майор, я понимаю, что вы не хотите ставить меня в известность, но, если вам понадобится моя помощь, можете обращаться в любое время.
—Разумеется, лейтенант. Сейчас мне пора, остальными формальностями я займусь позже.
—До скорого.
 
Максим уже почти привык к новому жилью. В тесноте, конечно, но не в обиде. Городские власти выполнили своё обещание, все основные «блага цивилизации» вроде горячей воды были проведены в это здание почти что в срок. По поводу нового жилья же до сих пор ничего конкретного чиновники не говорили, а на прямые вопросы жителей или журналистов, либо отмалчивались, либо отделывались фразой «в скором будущем». Вот и сегодня он, вернувшись с подработки, проследовал в свою комнату. К счастью, соседей удалось убедить в том, что ребёнку тоже нужно место, поближе к нему. У самих ведь дети есть. Так юноша и маленькая девочка получили два места в комнате. Разумеется, неофициально. Тем не менее, здесь места хватило всем. И еще свободные остались.­­
Повесив в шкаф свою куртку, он заметил на столе какое-то письмо, на конверте была написана его фамилия.
—Что это? – спросил он у Лизы
—Не знаю, сегодня с почты принесли. Сказали, что это какая-то «повестка». А что это, я не знаю.
—Повестка, чёрт, — почти что громко выругался Макс, но удержался, не при ребёнке же.
—Это плохо? – удивилась Лиза
—Не то, чтобы очень. Но, только не сейчас.
Он открыл конверт и внимательно прочитал саму повестку.
—«Уважаемый гражданин Рескунов М.А. Просим Вас явиться в городской отдел военного комиссариата для постановки на воинский учёт, прохождения медицинского освидетельствования для определения категории годности и несения воинской службы. В соответствии с действующим законодательством, если Вы не явитесь в указанный день, к вам может быть применено…».
Дальше читать все те суровые наказания, которые грозится применить местный военкомат к тем, кто проигнорирует данное сообщение, Максим читать не стал.
—Лиз, а тебя или кого-то еще просили расписываться за это письмо?
—Нет.
—Отлично, нет подписи – нет повестки, — успокоился Максим, — обратное они всё равно доказать не смогут, — Лиз, что это ты там по телевизору смотришь?
—Новости.
—Лиз, сколько раз я тебе говорил, что новости смотреть вредно?
—Да ты это постоянно повторяешь, — обиделась девочка, — только для чего и почему это вредно, не уточняешь.
—Для мозга это вредно, Лиза, для мозга. Ну вот, смотри, например, опять какой-то пожар, опять трупы, опять либо криминал, либо халатность. Ну, разве это интересно смотреть?
Неожиданно для себя Макс узнал знакомое место в том самом выпуске новостей. И не просто место, а дом, и ту самую квартиру, вид на истлевшие окна которой в конце сюжета показал оператор.
—Постой-ка. Минутку, — недоумевал он, — Лиз, когда будет повтор сюжета?
—Вечером.
—Долго слишком. Так, в Интернете у этого канала есть свой новостной ресурс, там должны выкладывать сюжеты. Лиз, выключи ты всё-таки это!
Макс вышел в коридор и запустил повтор сюжета на своём телефоне. Диктор в начале сюжета сообщила подробности этого происшествия:
—«Вчера в центре города произошло возгорание квартиры в многоэтажном доме, возникшее в результате поджога. В ходе пожара погибла супружеская пара – владельцы квартиры. Полиция предполагает, что поджог был осуществлен уже известной им преступной группировкой, о чем говорит загадочная улика, найденная на месте происшествия. По свидетельствам очевидцев, в почтовом ящике была найдена игральная карта «Черный Джокер». Из анонимных источников стало известно, что некто по имени Джокер также имеет отношение к серии прошлогодних и нынешних терактов, однако полиция и другие спецслужбы отказываются от каких-либо комментариев по данному поводу».
А вот это уже было интересно. Зачем Джокеру было уничтожать квартиру, в которой он жил? Хотя, сейчас ему в голову пришла очень интересная догадка.
—Почему я? – думал он, — я стал свидетелем первого теракта, в нашем автобусе произошел второй теракт, потом они взорвали мой дом, потом они стали взрывать всё. Я поехал в другой город, но они добрались и туда, Полгода, целых полгода, нет, даже больше, они ничего не предпринимали, но нет, этой весной они убили тётю Таню, теперь они уничтожили квартиру, в которой я жил. Что объединяет всё это? Я. Да, я. Но, почему? Что им нужно. И, нет, они не остановятся. Главное, чтобы они не добрались сюда. Нельзя, чтобы они уничтожили и это. Нужна идея. Идея, как спасти всех остальных, если они снова нанесут удар. Так, отлично, идея есть.
Спустившись вниз, он зашел в комнату своего друга:
—Димон, я всё понял! – прямо с порога заявил он,
Его друг, тем временем, на ноутбуке проходил какую-то очередную стрелялку, и не сразу поняв, о чем говорит друг, переспросил:
—Что понял?
—Почему всё это происходит. И как предотвратить следующий удар
—Ну, и? – закрыл стрелялку друг.
—Я! Где бы я ни был, там случается теракт.
—Ну, не преувеличивай.
—Смотри, — Макс запустил всё тот же новостной сюжет.
—Постой, не там ли ты жил раньше?
—Именно.
—То есть, им нужен ты. Тогда ответ простой – прячься. Хотя, здесь тебя будет трудно найти.
—Наоборот, следующий удар будет нанесен сюда. Поэтому, я и должен этого избежать.
—Как?
—Исчезнуть.
—Исчезнуть? Ты что, с ума сошел?
—Не совсем. То, что я здесь, знают уже многие люди. Узнать это им не составит труда. А в этом случае под угрозой все.
—Нет, но, тогда под угрозой ты, причем угроза эта вполне себе серьезная.
—Нет, если смогу спастись. Сегодня вечером я исчезну отсюда.
—Быстро как-то исчезаешь. Подождал бы денёк, собрался, спланировал всё.
—План уже готов, Уехал бы быстрее, да Лизку надо пристроить, да так, чтоб она не волновалась.
—Так, а я в деле?
—Ну, если я не вернусь, навещай её. Мало ли что.
—Так, стоп, ты её опять в детский дом решил сдать?
—Нет, ни в коем случае.
 
Через пару часов Максим и Лиза поднимались по лестнице в одном из подъездов типичной «хрущевки». На втором этаже он постучал в одну из дверей. Через минуту ему открыла пожилая женщина
—Галина Андреевна, здравствуйте.
—Здравствуй, Максим. Сколько лет, сколько зим, совсем большим уже стал, — обрадовалась женщина.
—Мы с Лизой к вам погостить.
—А, так наше очаровательное создание Лизой зовут
—Да, здравствуйте, — робко ответила девочка.
—А меня зовут Галина Андреевна, но ты можешь звать меня тётя Галя, хорошо?
—Да.
—Ребята, проходите на кухню, я тут кое-что приготовила к вашему приходу, — пригласила хозяйка дома
Через несколько минут все трое уже сидели за столом и пили чай с пирожными.
—Максим, расскажи мне, почему это ты ко мне решил обратиться? Я по телефону не всё поняла.
—Понимаете, я сейчас уезжаю. Надолго очень. А Лизу взять с собой не могу, опасно ей со мной будет очень. А тётя Таня очень хорошо вас знала, и вы ей, к тому же часто помогали.
—Да уж, Татьяна, Татьяна..., — переживала Галина.
—Надеюсь, Лиза вам не доставит хлопот.
—Нет, нет, мешать она мне не будет. Я – человек одинокий, мне нужна компания под старость лет.
—Если что, мало ли что со мной может случиться, к вам с Лизой мой хороший друг будет приходить. Его Дима зовут.
—Хорошо, Максим, хорошо – согласилась Галя.
—Ладно, спасибо, мне уже пора. Лиз, пойдем прощаться.
—Пошли.
Они вышли в прихожую. Макс присел, чтобы взглянуть в глаза девочки.
—Не переживай, ты в надежных руках.
—Макс, зачем ты меня оставляешь?
—Так надо, так тебе будет лучше. Остальное сказать не могу, тогда ты меня вообще не отпустишь. Но, пообещай мне, что будешь вести себя хорошо и, что более важно, никогда от меня не сбежишь, окей?
—Обещаю.
—Хорошо, Лиз. А чтоб ты по мне не скучала, вот тебе подарок, целый месяц копил на него, — юноша достал коробочку, на которой было нарисовано прямоугольное устройство, — Это телефон. Точнее, не просто телефон, а целый смартфон. С играми. И мне звонить ты теперь сможешь.
—Спасибо, Максим, — девочка крепко-крепко обняла его, и он её обнял тоже. И чуть было не проронил слезу. Ведь только он из всех присутствующих знал, что может и не вернуться, если не успеет скрыться.
—Ну, всё, пока, мне пора идти.
—Пока, Макс, я буду ждать тебя, — ответила Лиза.
 
Заброшенное здание. Битые стекла, пакеты, обертки от чего-либо, использованные презервативы и даже шприцы – всё это можно встретить практически на каждом шагу.
—И как я сюда умудрилась попасть, — ругала себя Настя, — блин, тут страшно даже днём. А ночью тем более.
Сейчас она старалась смотреть себе под ноги, потому что в некоторых местах абсолютно голый бетонный пол был попросту разрушен, а падение вниз было чревато как минимум парой переломов. К тому же, неизвестно, что её могло ждать там, внизу, в абсолютной темноте. Её не будут искать в этом месте, поэтому подобное падение для неё может иметь печальные последствия.
Она услышала писк и под ногами увидела у себя маленькую крысу. Взвизгнув, она отбежала в сторону. Крыса, по-видимому, испугалась не меньше её и тут же убежала в темноту. Дальше девушка направлялась аккуратно и медленно, стараясь постоянно смотреть себе под ноги. Какого-либо освещения в этом месте не было, и она просто старалась приглядываться к неясным силуэтам.
Пройдя несколько шагов, она услышала голоса. Их было несколько. Лишь один был ей знаком. Очень знаком. Она направилась к нему. Добежала до двери и заглянула в небольшую щелочку между чуть приоткрытой дверью и косяком. Она не ошиблась. Там был действительно он. Максим. Он сидел на стуле, в полутемной комнате, пытаясь отвечать на вопросы тех, кто был рядом с ним. Девушка сразу поняла, что её друг находится в серьезной опасности. Сейчас он подвергался самой настоящей пытке. Один из мучителей был мускулистым качком, второй был одет в темно-синий костюм и просто наблюдал за действиями первого. Удары, приходящиеся на уже измученное тело Макса, приносили ему настолько сильнейшую боль, что даже его лицо имело измученный и практически безжизненный вид.
—Заканчивай с ним, — приказал второй. Настя не смогла внимательно рассмотреть его лицо, поскольку там, где он стоял, освещения не было практически совсем, но ей показалось, что его физиономия чем-то обезображена
Качок, услышав приказ, поднял еле живого юношу в воздух и со всей силы приложил его об стену. Юноша захрипел. Не успокоившись, он размахнулся и со всей силы пнул умирающего в живот. Больше он не двигался.
От увиденного ужаса Настя ахнула, случайно задев дверь, которая открылась вовнутрь. Это заметил один из убийц – тот, что был в костюме
—Лови её! – крикнул он подручному.
Настя побежала. На этот раз она не смотрела под ноги, иногда спотыкаясь о мусор, которого тут было достаточно много. Она не заметила и ямы, возникшей в результате того, что бетон на некоторых участках просто осыпался вниз вместе с полом. Недолгое падение. Ногу, на которую она приземлилась, пронзила боль. Она предположила, что как минимум вывихнула её. Теперь она не могла ходить, и уж тем более бежать.
—Господин, она вниз рухнула, — подытожил качок, — может сама убилась?
Настя поняла, что преследователи её тоже не могли увидеть в этой темноте. На секунду ей стало легче. Может быть, она останется жива.
—Не знаю, но после этого точно умрет, — послышалось сверху, — убили одного, убьем и другую.
Что-то упало вниз и подкатилось прямо к ней. Разглядев упавший предмет, девушка поняла, что главарь бросил прямо к ней гранату. Она не могла двинуться из-за поврежденной ноги. За секунду перед взрывом её сознание просто замерло, не в силах что-либо сделать, пошевелиться или крикнуть. Взрыва она уже не услышала.
 
Она проснулась в ужасе. За окном уже было светло, а часы показывали полвосьмого утра. Она встала, оделась, умылась, позавтракала. Сделала всё, что обычно делает любой человек по утрам. Через час она отправилась на работу, но по пути зашла к однокласснику в комнату
—Дим, можешь мне ответить на один важный вопрос
—Всё, что угодно, прелесть моя, — Дима решил немного приобнять её, но девушка отстранилась, дав понять юноше, что с ней он флиртовать не сможет.
—Максим исчез уже две недели назад, и, знаешь, я боюсь, что с ним могла случиться беда.
—Не волнуйся, наш Макс еще ни разу в серьезные беды не попадал. Всё будет в порядке.
—Скажи мне тогда, почему он так быстро исчез? Ни с кем не попрощался, даже со мной. Я думаю, тут что-то не так.
—Он волновался, чтобы с нами ничего не случилось, понимаешь?
—Я должна быть с ним, где он сейчас?
—Следовать за ним слишком опасно.
—Слишком опасно? Дим, ты не понимаешь, я должна, повторяю, должна быть с ним. Где он?
—Я не знаю.
—Как это ты не знаешь?
—Не знаю я. Не знаю и всё! Мне он тоже ничего не сказал. Может из-за того, что я могу тебе же проболтаться.
—Ладно. Я всё равно буду искать. Понятно? Я ему позвоню.
—Он не отвечает на звонки. Скорее всего, батарейка в телефоне села или он номер сменил. Связаться с ним тоже нет способа.
—И что же нам делать.
—Ждать. Только ждать.
 
Железнодорожный вокзал. Сейчас уже неизвестно, кто додумался построить городской вокзал за чертой города в так называемом железнодорожном поселке. Однако, сейчас это выглядело не самой лучшей идеей. В настоящее время все это здание работало только лишь из-за одного поезда, который вечером прибывал из области и утром отправлялся обратно. Было три часа дня и каких-либо посетителей тут не было, кроме разве что нечастых пассажиров, покупающих билет. Хотя, сегодня к ним добавился еще один – молодой человек, постоянно крутящийся около касс. То ли у него не было денег, то ли не мог определиться с маршрутом. Только лишь он знал, что верны оба варианта. Еще две недели назад он хотел купить билет на поезд и уехать прочь отсюда. Тогда он не решился это сделать, он всё это время провел в одиночестве, питаясь чем попало и ночуя где придется. Деньги у него кончились достаточно быстро, да и немного их у него было. Сейчас перед ним возник другой вопрос – как можно добыть денег хотя бы на билет в одну сторону?
Он и не заметил, как покинул здание вокзала. Во время прогулки он нашел неплохое место для ночевки – лавочка под навесом. Можно и прилечь, и не бояться намокнуть. Тем более, что накропал дождь.
Наступил вечер. Дождь шел уже во всю силу, а навес спасал от него не полностью. Макс прилег на лавочку. На душе у него было неспокойно. В этот момент его начали терзать сомнения. Вдруг он ошибся, приняв череду совпадений за очевидную истину? Может быть, он зря добровольно ушел слоняться по неизвестным местам и ночевать на улице?
Чтобы избежать ответа на этот вопрос, он закрыл глаза и попытался заснуть. Но у него это не получилось, так как к нему кто-то обратился
—Эй, парень, пошли с нами, — Открыв глаза и поднявшись со скамейки, Макс увидел, как к нему поспешно подошли трое мужчин, так сказать, гоповатой внешности.
—Э, а зачем?
—Тебе говорят «пошли», значит пошли.
—А кто вы такие вообще?
—Полиция мы, парень, полиция
—Что-то я вам не верю. Может, и удостоверение покажете? — Макс глазами искал путь к отступлению, потому что от этих гопников, да еще и практически ночью можно было ожидать проблем
—Конечно, сейчас покажем.
Максим не заметил, как один из них встал прямо у него за спиной, чем допустил очень серьезную ошибку, так как у этих ребят цели несколько отличались от цели обычных гопников.
Удар по голове оказался настолько сильным, что Макс пошатнулся и потерял сознание, упав в грязь. Двое неизвестных схватили его за руки и ноги и дотащили до рядом стоящего автомобиля, погрузив в багажник, третий же наблюдал за процессом, и перед тем, как сесть в машину, огляделся по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии свидетелей. Только после этого он сел на переднее сиденье и машина тронулась с места.
 
Когда Макс начал приходить в сознание, он первым делом почувствовал сильнейшую боль в области затылка. Он дотронулся до очага боли рукой и нащупал немалую шишку. Только после этого юноша открыл глаза. Перед ним предстало достаточно просторное помещение. Оно было похоже то ли на ангар, то ли на склад. Потолки здесь были высотой метров в шесть-семь, а по площади его можно было сравнить разве что с футбольным полем. Освещение здесь было только в той стороне здания, где находился Макс, вторая половина помещения была в неком полумраке. Юноша сидел в кресле, как ни в чём не бывало, неподалеку от него сидел еще очень человек, по-видимому, охранник, поставленный сюда, чтобы пленник не сбежал. Когда этот сторож заметил, что Макс проснулся, он махнул рукой кому-то еще, вглубь ангара. Оттуда послышались неспешные шаги двух человек. Когда они подошли, он смог рассмотреть обоих. В первую очередь его заинтересовал тот, что шел слева. Он был одет в темно-синие брюки и пиджак, поверх фиолетовой рубашки. На руках у него были фиолетовые перчатки, а на ногах – черные лакированные туфли. Но более заметным атрибутом его одежды была его маска, напоминавшая абсолютно белый грим, губы на ней были ярко-красного цвета. Проредевшие темно-зеленые волосы тоже словно росли из неё. Он улыбался все шире и шире, подходя к Максу, от чего тот непроизвольно захотел отстраниться от него. Рядом с незнакомцем шел коренастый мускулистый качок, примерно двухметрового роста. Его мускулы буквально росли на любой части тела. Вероятно, этот силач смог бы уделать любого тяжеловеса или боксера. Впрочем, и обычного человека такая горилла убьёт одним ударом. Макс сразу же предположил это, но очень не хотел проверять на себе.
—О, наконец-то наш гость проснулся, ну что ж, добро пожаловать в нашу скромную обитель, — театрально вступил незнакомец в маске.
—Что я здесь делаю? – тихо спросил юноша
—Я просто не мог не пригласить тебя сюда, я же столько долго, так долго ждал этой встречи. Наверно, уже целый год. А может и больше. Впрочем, наверно все-таки больше. Хотя, по правде сказать, ты мне и не нужен. Ну, зачем мне какой-то Макс Рескунов, обычный человечишко, которых в этом мире миллиарды? Действительно, зачем? Ведь я, … а, кстати, совсем забыл, — переключился хозяин, — я же тебе не назвал своё имя, извини. Так вот, позволь представиться…
—Джокер? – закончил Макс
—О! Да ты тоже меня знаешь. Отлично, парень, значит, мы уже знакомы.
—Так это ты тот самый подонок, который уничтожил у меня всё?
—Ну, а я думал, что ты приличный человек. А ругаешься как пьяный слесарь. К тому же, не всё, кое-что еще осталось.
—Ах ты, гад! – с этими криками Максим чуть было не набросился на Джокера, но был остановлен мускулистой рукой качка, который остановил его по приказу хозяина.
—Кстати, Макс, позволь представить тебе Виталия Кременденко, но ему также подходит имя Мускул. В рукопашном бою может одолеть любого, так что не пытайся вырваться из его рук.
—Ну, хорошо. Только скажи мне: Зачем ты всё это делаешь? Зачем?
—Пожалуйста! Вот из-за этого, — Джокер достал из кармана куртки Максима зажигалку, ту зажигалку, которая ему досталась от пилота того самолета.
—Ты убил столько людей ради зажигалки?
—Зажигалки? Макс, да ты отстал от жизни.
Повернув нужные детали, Джокер аккуратно потянул на себя «механизм зажигалки» и перед глазами Максима предстал обычный USB.
—Так это…
—Флэшка, — закончил Джокер, — ну, прикинь, стоило же её заполучить именно тебе.
—Подожди, что на ней? И как она связана с самолетом?
—С удовольствием расскажу. Дело в том, что год назад военные записали все свои секретные данные по крупнейшим ядерным базам страны, включая пароли, чертежи, схемы помещений, на эту флэшку специально для кого-то из высших чинов. Флэшку сделали из платины, да еще и с маскировкой под зажигалку. А что, разве ты не знал, что всё это время носил в кармане одних только драгметаллов на полмиллиона, не говоря уже о том, что информация, записанная на ней, ценится куда больше.
—Но, как ты уничтожил самолет?
—А вот этого я тебе не буду рассказывать. А то так ты будешь знать все мои секреты, а я не хочу потерять файлы на этой флэшке
—Зачем они тебе?
—У меня далеко идущие планы на эту информацию. Понимаешь, всё, что ты видишь – это только начало. Под конец всё будет куда… как бы так сказать, разрушительнее.
—Тебя остановят.
Услышав это, Джокер лишь ухмыльнулся и, приблизившись своим лицом к юноше, тихонько спросил:
—И кто же?
Макс молчал
—Кто? Ты? Или другие тебе подобные? Нет. У тебя нет власти на это. Полиция? ФСБ? Армия? Они слишком глупы. За целый год прямо перед ними были подсказки, но они их смогли разгадать только сейчас. Правители? Президент? Государство? Не думаю, что они обеспокоены чем-либо еще кроме своего кошелька. Так кто же? Кто?
В этом споре террорист выиграл. Противник лишь молчал. Закончив, он подозвал кого-то из подручных, передал ему флэшку и сказал:
—Займись этим. У нас мало времени.
—Тебя остановят! – снова включился в спор Макс. Джокер, уже было собирающийся покинуть своего гостя, снова повернулся к нему, — если тебя невозможно поймать, тебя можно убить! На это не нужна власть.
Еще одна попытка накинуться на преступника была остановлена Мускулом.
—Вразуми его, — попросил Джокер
Силач понимал маньяка с первого слова, и бедный Макс получил очень внушительный удар под дых, от чего стал задыхаться. Через пару секунд это прошло, но боль осталась, он попытался что-либо сказать, но получил еще один удар ладонью по затылку
—Блин, по больному месту, — раздражался он.
Собрав всю злость в кулак, он начал бить руками мускулистое тело качка. При этом на противника эти неловкие и слабые удары не производили никакого впечатления. Под конец Мускул схватил Макса рукой за горло и попросту стал сжимать руку в кулак, практически убивая свою жертву. За всем этим действием молча наблюдал Джокер. Через полминуты, когда силач уже почти добился своего, он крикнул:
—Остановись!
Мускул тут же отпустил шею Максима, от чего тот, уже было теряющий сознание, был рад.
—Почему вы не дали мне закончить? – спросил качок
—Зачем убивать его так рано? Он нам еще пригодится, не волнуйся.
Максим лежал на холодном полу. Чуть откашлявшись, несмотря на боль в области легких, шеи и головы, он смог присесть. Он ничего не говорил, понимал, что еще чуть-чуть и эта гора мышц закончит своё дело. А Джокер, тем временем, уже получил назад свою флэшку и собрался покидать убежище. И покинул бы его, если бы не еще одни гости, на этот раз уже не включенные в список приглашенных.
—Полиция! Всем лежать! Руки за голову! – кричали бойцы спецназа, с автоматами на перевес штурмующие здание.
—Ну, вот, на самом интересном месте! – возмутился Джокер. Заканчивал эту фразу он уже на полу.
Спецназ действовал настолько рьяно, что вместе с террористами скрутил уже и так почти лежащего на полу Максима.
Сразу после спецназа в здание вошел майор Волков. Окинув взглядом лежащих людей, а также бойцов в маске, приставляющих дула автоматов к их затылкам, и заметив среди них знакомое лицо, он, указывая на Максима, приказал:
—Вот этого отпустите. Остальных в машину
Отреагировав на приказ, боец убрал автомат и даже помог юноше встать.
—Ну как, помощь нужна? – участливо спросил Волков, мельком осмотрев пострадавшего.
—Не помешает, — ответил Максим.
—Тогда пошли, «скорая» дежурит у входа, на всякий случай.
Через полчаса врачи забинтовали юноше голову и дали таблетку обезболивающего. Макс просто стоял и наблюдал, как садят в машины задержанных преступников. Рядом с ним стоял Волков
—Спасибо за помощь! – поблагодарил федерал.
—Мне? А за что?
—За сохранность вот этой флэшки, за то, что помог задержать всю банду. За всё, в общем.
—Подождите, а как вы нас тут нашли?
—Хм, думаю теперь пора признаться. Когда я тебя в первый раз увидел, я уже начал подозревать, что эта флэшка у тебя. Тем более что охотились в основном на тех, кто имел с тобой дело. Джокер, скорее всего, пытался замести следы и при этом заполучить себе этот предмет. Отсюда идут все прошлогодние теракты.
—Значит, всё из-за меня.
—Нет, ты тут ни при чем.
—Как это «ни при чем»? Если бы я не брал эту «зажигалку», ничего бы и не было.
—Неизвестно, что бы было, если бы она с самого начала попала к Джокеру. А пока она была у тебя, она дала время, чтобы предотвратить очень большую катастрофу.
—Думаете?
—Почти уверен.
—Подождите, а что дальше?
—С момента нашей встречи за тобой было установлено наружное наблюдение Федеральной Службы.
—Подождите, а почему Вы раньше не сказали мне, что работаете в ФСБ?
—Ты не спрашивал. Так вот, кроме этого, чтобы точно не упустить тебя, пока мы ехали в такси, я незаметно подкинул тебе в куртку спутниковое устройство навигации. При этом, где бы ты не находился в зоне действия спутников, с достаточно приличной точностью мы смогли найти тебя. Так мы и оказались здесь.
—И вам спасибо. За спасение.
—Всегда рад помочь.
—И что теперь?
—Ну что, следствие, суд. Джокер уж точно не сможет отвертеться от пожизненного срока.
—Всего лишь пожизненное? За столько унесённых жизней?
—Больше закон и не предусматривает. Хотя, я бы был рад его смерти.
—Я тоже.
Конвой уже заканчивал выводить заключенных, последним выводили самого Джокера, который, проходя мимо Макса, лишь промолвил:
—Надо было сразу тебя убить.
—Ты проиграл, Джокер, признай это.
—Игра только началась, — ухмыльнулся маньяк, и под толчок конвоира пошел дальше.
—Прости, я отойду, — извинился Волков, у которого зазвонил телефон
—Майор Волков, слушаю, — ответил он
—Волков, мне только что доложили, что вам удалось задержать особо опасного террориста
—Так точно, была задержана вся банда.
—Мои поздравления, Волков. Думаю, что вы заслужили внеочередное повышение до подполковника.
—Рад стараться.
—Отличная работа, приказ придет в ваше ведомство уже вечером.
Закончив разговор, Волков вновь вернулся к Максиму
—Ну, майор, как у вас дела?
—Теперь уже подполковник.
—Примите мои поздравления.
—Спасибо.
Спецслужбы уже заканчивали свои дела и, поскольку Волков вновь пообещал подвезти Макса до дома, тот, любуясь на рассвет, ждал их. Ждал и думал. Думал о том, что ему теперь делать. Террорист, конечно же, арестован, но всех его жертв уже не вернуть. И боль утраты в душе тоже никуда не денешь. Мысли прервал телефонный звонок, отчего Макс даже удивился, кто ему может звонить в такое время. Тем более, с учетом того, что он включил телефон совсем недавно. Номер звонящего не был определен, но юноша все равно ответил на звонок
—Алло.
—Думаешь, что на этом всё закончилось? – голос на том конце словно искусственно был изменен, в нем преобладали низкие тона, как будто созданные с помощью специальной программы, — Поймал Джокера и можешь быть спокоен? Продолжать свою обычную жизнь? Ха-ха. Знал бы ты сейчас, как сильно ошибаешься. Клоун еще вернется. И этим его не остановишь. Берегись!
—Подождите, кто вы такой? — недоумевал Максим.
—Можешь звать меня Мистером Икс. Берегись!
На этом звонок был прерван, оставив Макса перед размышлениями. С таким вопросом он мог обратиться только к одному человеку.
—Подполковник Волков, можно вас на минутку, — попросил он. Федерал уже заканчивал с оформлением документов и уже мысленно собирался в аэропорт.
—Меня Сергей зовут. Можешь меня так называть. Что случилось?
—Мне только что позвонили? Предупредили, что Джокер еще вернется.
—Что значит «вернется»? Мы же его только что поймали. Кто звонил?
—Он назвался Мистером Икс и сказал мне «Берегись!»
—Так, вполне возможно, что у Джокера остались сообщники. Это значит, что тебе нужно быть осторожнее. Тебе нельзя больше тут находиться, нужно место с большим уровнем безопасности.
—И у вас есть идеи?
—Конечно, когда я смотрел твое досье, то заметил одно очень интересное заведение. Конечно, тебя туда не пустят, но…
—Но, что?
—Если у тебя не будет приказа из нашего ведомства. Который я сегодня же отправлю.
—Так, и что мне нужно делать?
—Сейчас заедем к тебе в комнату, за час, надеюсь, ты сможешь собрать вещи. После – на утренний поезд. У нас как раз еще есть время сесть на него.
—А билеты?
—Билеты я закажу по дороге. Не будем терять время, поехали.

 
Глава десятая.
Строгий режим
Конвоир открыл железную дверь комнаты для допроса, другой провел скованного наручниками Джокера внутрь. Помещение не выделялось изысками, покрашенные синей краской стены, бетонный пол, стол посередине небольшой комнаты и стулья с двух сторон от него. Небольшое зарешеченное окошко и массивная железная дверь лишь дополняли этот вид. Джокера усадили за стул и оставили ждать тут. Конвой не уходил. Сегодня им поручено охранять особо опасного террориста, и они просто не могут допустить ошибку.
Через несколько минут в комнату вошел следователь. Полицейский, мужчина средних лет, темноволосый, носящий усы и капитанские погоны. Следователь раскрыл свою папку, в которой находились несколько чистых листов бумаги, достал ручку и принялся писать.
—Ваше имя, — спросил он у задержанного.
—Моё? – удивился Джокер.
—Ваше, — повторил следователь.
—Джокер.
—Я имел в виду настоящее имя, а не кличку.
—А почему у меня не может быть такого имени?
—Хорошо. Фамилия?
—Просто Джокер. Без фамилии.
—У вас нет фамилии?
—Мне не нужна фамилия.
—Мы всё равно установим вашу личность. Но лучше будет, если вы сами назовете фамилию.
—Ну, хорошо, если вы настаиваете, пусть это будет, скажем, Джей.
—Джокер Джей, значит. Дата вашего рождения?
—Знаете, я её уже не помню. Ни дату рождения, ни какую-либо еще.
—Пол?
—А вы как думаете? – ухмыльнулся маньяк
—Мужской, значит.
—Можете, конечно, проверить, но я бы вам не советовал.
—Ладно, остальные данные записывать бессмысленно. Приступим к делу.
—Давайте, а то мне уже как-то надоело ждать.
—Вы подтверждаете своё причастие к серии террористических актов за последний год.
—Полагаю, что да.
—Зачем вы это сделали?
—Ну, люди же умирают. Каждый день. Десятки. Сотни. Тысячи. Вот и я подумал, что если умрут на несколько сотен больше, этого никто не заметит. Все подумают, что это всё в порядке вещей. Что так может происходить каждый день.
—Так и запишем. О чем вам говорит вот эта фотография? — следователь достал из папки фотографию флэшки, изъятой у Джокера.
—Платиновая флэшка. Должен вам сказать, что она очень дорого стоит.
—Какая информация на ней записана?
—Откуда мне это знать? Попробуйте спросить это у тех, кто создал эту флэшку.
—Вы подтверждаете, что пытались изъять эту вещь у гражданина Рескунова, путем его похищения и физических пыток?
—Нет, не пытался. Я просто забрал её.
—Почему вы её забрали?
—Потому что она ему не принадлежит.
—Она принадлежит вам?
—Нет, но я знаю, как с ней обращаться.
—И как с ней обращаться?
—Нужно просто уметь правильно применять информацию, записанную на ней.
—Что вы собирались устроить с помощью этой информации?
—Практически ничего. Только один маленький, совсем малюсенький Хаос, всепоглощающий, всеуничтожающий Хаос, Хаос самоуничтожения.
—Понятно, на этом всё. Через несколько минут мы снимем у вас отпечатки пальцев.
—Нет, а вот это у вас не получится.
—Это обязательная процедура. Вы не можете отказаться от неё.
—Я и не хочу отказываться от неё. Я просто говорю, что вы не сможете это сделать.
—И почему же?
—Потому что у меня нет отпечатков пальцев, — Джокер демонстративно показал следователю свои перчатки.
—Это мы с вас снимем, — уже собираясь уходить, ответил следователь.
—Посмотрим, — усмехнулся Джокер.
Следователь вышел из кабинета, ожидая эксперта, который подошел через пару минут.
—Добрый день. Кто на этот раз, — спросил криминалист
—Джокер. Будьте осторожны, он очень опасен и безумен.
—Не волнуйтесь, я и не с такими безумцами работал.
Криминалист попросил охранника выйти за дверь и остался наедине с маньяком. Для него это была обычная практика. Увидев того, кто перед ним сидел, он несколько удивился. Преступники с таким имиджем ему встречались крайне редко.
—Ну что, снимаем перчаточки, ладошки вверх, — попросил он.
—Я бы не стал этого делать, — ответил Джокер.
—Почему же?
—Вам это не понравится.
—Давайте проверим.
Через пару минут конвой услышал истошные крики эксперта и тут же открыли дверь. Там они увидели до смерти испуганного криминалиста, который, в припадке агрессии, забросил в них табуреткой, попав в одного из конвоиров. Эксперт, повидавший и не таких маньяков, сошел с ума, набрасываясь на любую движущуюся цель. Однако, его удалось обезвредить, надев наручники на его запястья.
—Ну что, кто еще желает пообщаться со мной? – ухмылялся маньяк
—Вызовете ему «скорую», — попросил следователь, — а этого…, позвоните федералам, пусть забирают его себе.
Дежурный набрал соответствующий номер и после недолгого разговора спросил у начальника:
—Они спрашивают, что он у них забыл?
—Две тыщи трупов он у них забыл! — не выдержав, прокричал следак, и, чуть успокоившись, добавил, — Оставлять его здесь, наедине с сотрудниками, слишком опасно.
После достаточно долгого разговора с представителями Федеральной Службы, дежурный все-таки обрадовал полицейского:
—Завтра его забирают в изолятор, под строгий режим.
—Одной проблемой меньше.
 
На улице уже было светло. Городские улицы все больше становились людными. Каждый из прохожих куда-то спешил по своим делам, кто – на работу, кто на учебу – закрывать и так уже отложенную сессию, а кто просто гулял, любуясь видами утреннего пейзажа. Максим в это время предпочитал нежиться в кровати и досматривать сны, набираясь силами для того, чтобы провести очередной день. Конечно, раньше ему в этом никто не мешал. Но это было раньше
—Максим, подъем! – от этого басовитого приказа Максим чуть было не упал с кровати, но вовремя успел удержаться, — Уже девять утра, а ты до сих пор тут Спящую красавицу нам показываешь.
—И вам здрасьте, Юлия Борисовна, — недовольно отозвался юноша.
—Так, быстро умывайся – и за стол. Завтрак остынет.
Посмотрев вокруг, юноша увидел, что все рядом стоящие кровати пусты. Видимо, остальные уже проснулись. Хотя, от баса Юлии Борисовны, опять же его куратора, кто угодно проснётся. Уже три недели прошло с тех пор, как он живет здесь. На его взгляд, само жилище было очень даже пристойным – две больших комнаты, для юношей и девушек, примерно на семь человек каждая, просторный холл и общая уборная. Всё это здесь называлось квартирой. Контингент здесь был специфический – как правило, те, кому в обычной жизни не хватало воспитания. Что ж, тут его было даже с избытком. Все воспитанники, кроме, разумеется, Макса, были несовершеннолетними. Отбор в квартиры же проводился по возрасту. В его, например, были подростки от шестнадцати лет. Ну и он, девятнадцатилетний парень, который, тем не менее, несмотря на возраст, постоянно получал выговоры от своего куратора, Юлии Борисовны.
Закончив с утренними процедурами, Максим сел за стол. На столе стояла только лишь один комплект приборов. По-видимому, остальные обитатели квартиры уже закончили с завтраком.
—А где все? – приступив к завтраку, спросил он.
—Ушли по своим делам. Кто – в компьютерный класс, кто на летнюю отработку, кто – на занятия.
—Отработка… – тяжело вздохнул Макс
—А что? Надо же летом вас чем-то занять. Вот тебя, например. Я вот до сих пор не могу понять, как тебя протолкнули сюда. Однако даже само начальство говорит, что приказ откуда-то с самих спецслужб пришел. Чуть ли не с ФСБ. Ну, спрашивается, зачем?
—Мне просто идти некуда.
—Некуда ему идти. Работал бы, а так, только лишние затраты.
—Ничего, зато будет известно, на что потрачены бюджетные деньги.
Завтрак был доеден достаточно быстро и Макс собирался отнести грязную посуду на кухню, но вдогонку услышал замечание от воспитателя:
—Посуду за собой помыть не забудь. Нянечка уже давно ушла.
—Пффф.
—И никаких там возражений у меня.
 
День прошел достаточно быстро. Наступал вечер. Солнце еще и не собиралось уходить за горизонт. В это время можно было гулять аж до одиннадцати часов, если, конечно, у тебя есть больше свободы. Но, кое-кому в последнее время свободы явно недоставало. Так, например, в десять часов здесь уже нужно было ложиться спать, а выходить за пределы «квартиры» без разрешения куратора запрещалось. Даже на улицу можно было выйти только в сопровождении самой Юлии Борисовны. Такие правила действовали для всех воспитанников, не учитывая чего-либо еще. Поблажек тоже не было. Еще бы они были. У Юлии Борисовны-то. Вся группа уже успела поужинать и готовилась к тому, чтобы посмотреть телевизор в холле.
—Рескунов, тебе бы пора уже начать дежурить по лестнице
—Мне? – переспросил Макс
—Нет, мне. Сама вот пойду и отдраю всю лестницу.
—Хорошо, иду.
А вот дежурить он не любил еще больше, чем даже местные правила. Нет, конечно, его друг был прав, когда называл его разгильдяем, да и, собственно говоря, так его называли почти все. Но мало того, что он недолюбливал подобную физическую работу, так еще и куратор, которая была строгой буквально во всем, и не только со своими воспитанниками, но и вообще со всеми людьми, постоянно придиралась к нему по любому, даже самому маленькому, поводу. Сама Юлия Борисовна была уже женщина в годах и, как она сама как-то признавалась, её возраст уже приближался к отметке в пятьдесят лет, но, тем не менее, была строга во всем. Макс даже полагал, что её муж, о котором она как-то говорила, тоже является своеобразным «воспитанником». Впрочем, в этом он мог ошибаться.
Он уже наполнил ведро теплой водой и взял все необходимые для дежурства принадлежности в виде швабры и тряпки. Окинув взглядом, площадь работ, он подумал, что следовало бы немного схалтурить и пройтись как попало разок по самым видным местам и идти уже назад смотреть телевизор. За десять минут можно было управиться.
Не успел он обрадоваться, как за его спиной открылась дверь квартиры и из неё вышла девушка.
—Вика? Помочь пришла? – спросил Максим
Чем-то Вика ему напоминала одну одноклассницу. Те же длинные темные волосы, задорный характер и даже манера речи. Ему вспомнилась Настя, которую он уже давно не видел, и по которой откровенно скучал.
—Нет. В общем, Юлия Борисовна сказала мне, чтобы я следила за тем, как ты полы моешь. Так и сказала: не уследишь – будешь всё перемывать сама. А мне этим заниматься как-то не хочется. Так что, мой тщательнее.
—Хорошо, — ответил Макс, подумав: — Вот, блин!
Делая вид, что собирается заниматься серьезным делом, Максим всё же стал серьезно халтурить с мытьём полов, что, конечно же, заметила Виктория
—Ну, кто так полы моет? Большой, а ничего не знаешь. Вот, смотри, как нужно делать.
Вика взяла швабру и пошла показывать, как правильно нужно мыть полы. Максим же отошел в сторону и просто наблюдал за этим зрелищем. Тут он вспомнил одну старую мудрость, которую сегодня смог с удовольствием наблюдать:
—Лучший способ не делать работу — убедить другого, что он сделает её лучше.
Чуть позже он достал из кармана телефон, и, запустив какую-то игру в бесшумном режиме, стал играть в неё. Правда, её пришлось прервать.
—Ну, вот, я тебе как мыть показала, остальное – сам домывай.
—Плохо, конечно, что она остальное не домыла, но, ладно. Тут совсем немного осталось, — успокоился Макс.
 
Сергей был рад тому, что наконец-то возвращался домой и с нетерпением ждал, когда же уже закончится восьмичасовой перелет и он окажется в родном городе, дабы отправиться к семье. И вот, ближе к десяти часам вечера он уже звонил в дверь собственного дома. Его любимая жена еще не успела дойти до двери, как из квартиры послышался радостный крик дочки:
—Ура! Папа приехал.
Как только жена подполковника открыла дверь, дочка тут же кинулась в объятия к отцу. Так сильно она по нему скучала.
—Дорогие мои, может, впустите меня в дом? – пошутил Волков.
Дома всё было по-прежнему. Достаточно обыденная обстановка в обычной «двушке», работающий телевизор, передающий последние новости, которые, кажется, до сих пор говорят нам о банде Джокера
—Жень, надеюсь, у нас еще осталось что-нибудь от ужина? Страсть, как голоден.
—Конечно. Всё на кухне. Переоденься, помой руки и садись за стол. Чуть позже я к тебе приду.
—Хозяюшка ты моя, — Волков нежно обнял свою жену и поцеловал в щечку.
 
—Отбой! Всем немедленно разойтись по кроватям, — объявила дежурная «нянечка»
Спорить с местным персоналом было чревато последствиями, Макс об этом узнал еще в прошлый раз, когда одна из нянечек доложила Юлии Борисовне о его поведении. А для того, чтобы догадаться о её реакции не нужно быть ясновидящим. В этом заведении все воспитанники, без каких-либо исключений, в десять часов вечера уже должны были ложиться спать, а в воскресенье, когда дежурила Юлия Борисовна, отбой объявлялся аж в полдесятого вечера, а самым непоседливым жителям этой квартиры в наказание мог достаться и сон сразу после ужина, часиков эдак в восемь. Спать Максиму в это время конечно же не хотелось, но ему никто не мешал проводить время наедине с телефоном и, разумеется, социальными сетями и Интернетом. А проявив особое умение незаметно прятать телефон под одеялом можно было не вызывать подозрение у дежурных, строго следящих за тем, чтобы неугомонные подростки именно спали, а не занимались своими делами. Впрочем, дежурная дежурной рознь. Завтра, например, будет дежурить Светлана Владимировна, которая после отбоя обязательно читает книжку всем воспитанникам. Хоть какое-то занятие перед сном. И возможность ложиться не ровно в десять часов вечера.
 
Волков уже было заканчивал с ужином, когда к нему присоединилась жена
—Серёжа, тебя так долго не было. Я волновалась ведь. Ты мог хотя бы сказать, что именно тебя так долго задерживало?
—В принципе, по телевизору всё показывают.
—Ой, — вздохнула жена, по телевизору чего только не говорят. И врут часто. И тебе ли этого не знать.
—Врать-то они врут. Хотя, в общих чертах, капелька правды в сюжетах наших журналистов затерялась.
—Это же опасно!
—Я тебе это и раньше говорил.
—Раньше ты не пропадал на такое долгое время.
—Да уж, сложное дельце было, хотя, у меня есть подозрения, что оно еще не закончено.
—Что это значит? Ты еще куда-то поедешь, — сразу встревожилась жена.
—Не знаю. Пока не знаю. Зато, кстати, за это дела меня в звании повысили, причем очень даже нехило.
—Герой ты мой.
—Конечно, только пора уже спать ложиться, завтра утром на работу.
—Серёжа, ты бы хоть отпуск попросил.
—К концу лета, где-нибудь в августе обязательно возьму.
—Хорошо, иди уже спать, а я пока посуду помою.
 
По длинному, узкому, плохо освещенному коридору вели заключенного. Его перевели сюда недавно с минимальным набором сопроводительных документов. Конвоир довел его до «принимающего», того, кто должен был отправить этого преступника в камеру. Вместе с конвоиром был сопровождающий, ответственное лицо, направленное сюда для передачи преступника и документов к нему, так называемой учетной карточки. В конце коридора был поворот налево, где за железной решеткой и находился основной блок, а перед ним – рабочий стол дежурного.
—Так, а это что за урод? – спросил он
—Джокер, — ответил сопровождающий
—А имени у него нет?
—Мы о нем вообще ничего не знаем. Так и не удалось установить.
—Так потому что работаете хреново.
—Как будто вы тут о нем всё узнаете.
—Мы – нет, но у нас тут много таких содержится, что всю его родословную, вплоть до прадеда, пробьют, а с учетом его прикида… еще и не пожалуют.
—К остальным его садить не рекомендуется. У него в карточке есть пометка «Особо опасен». Да, и к тому же, полный псих.
—Всё понятно с ним. В одиночку его! Пусть посидит, попривыкнет.
Джокер лишь молчал, направляя свой взгляд куда-то в сторону, не пытаясь вступить в разговор с кем-либо из этих людей. Он прекрасно знал, что еще слишком рано. Его время придёт чуть позже. Конвоир довел его до массивной железной двери с зарешеченным окошком и, открыв её, со всей силы толкнул маньяка внутрь, при этом забыв снять с того наручники, застегнутые за его спиной. Не успел Джокер встать, как дверь тут же закрылась.
—Приятная встреча. Мне нравится. И место тут отличное, есть, где разгуляться, — осмотрелся он.
 
Рескунов! – кричала воспитательница, — куда он вообще делся? Рескунов!
—Да успокойтесь вы, он наверно опять в компьютерном зале сидит, машинки в игрушках гоняет, — предположила Вика
—Вот ты и приведи его сюда, — ответила Юлия Борисовна
—Хорошо, — уже выходя за дверь, ответила девушка.
Она поднялась на второй этаж и открыла дверь, находящуюся прямо напротив лестницы. Как и ожидалось, возле одного из компьютеров сидел Максим.
—Макс, если ты сейчас же не спустишься к Юлии Борисовне, то она поднимется к тебе. Надеюсь, ты понимаешь, чем тебе это грозит?
—Уже иду, — сдержанно ответил Макс, прокрутив в уме несколько серьезных оскорблений, среди которых было что-то вроде «старая корова».
Спустившись, он открыл дверь «квартиры» и подошел прямо к столу Юлии Борисовны
—Искали?
—А ты как думаешь? Опять ушел без разрешения. Тем более, что, кажется, я тебе запретила ходить в компьютерный зал, пока ты не устроишь порядок на полке, в тумбочке и шкафчике.
—Но…
—Ты задумал спорить со мной? – резко оборвала воспитательница
—Нет, никак нет.
—Вот, сиди здесь и наводи порядок. Вечером после дежурства всё проверю, а за эти пять часов ты ни шагу из квартиры не сделаешь. Понял?
—Понял.
—Вот и хорошо. Надеюсь тебе, как девятнадцатилетнему дылде, уже не надо что-либо повторять дважды.
Когда строгая воспитательница, или, как Максим её мысленно называл «надзирательница», ушла, он переложил все вещи на полке в чуть другом порядке, при этом, не заботясь о том, чтобы они лежали достаточно красиво, после чего плюхнулся на кровать и, достав телефон, принялся играть с его помощью.
Вечером, после ужина и того, как все продежурили, Юлия Борисовна, как и обещала, пошла проверять порядок в личных уголках своих воспитанников. К счастью, доля дежурства на Максима сегодня не выпала, поэтому он вместе с остальными наблюдал за этой картиной. Воспитатель начала с мужских полочек, не особо церемонясь в случае откровенного беспорядка на них. Вещи нарушителей тут же бросались на пол в середине комнаты. Среди них оказались и личные вещи Макса.
—Вот, теперь укладывайте правильно, если еще и в тумбочках то же самое – и туда побежите. Самые отъявленные неряхи, несогласные или те, кто захочет психануть и сбежать отсюда будут целый месяц мыть все здание. Вам понятно?
Большинство воспитанников ответили утвердительно, Максим предпочел промолчать.
К счастью, вещи из тумбочек не пришлось искать на полу, Юлия Борисовна только просмотрела их и назвала тех, кто должен был навести там порядок и еще раз отчитаться перед ней. Где-то в пол-девятого вечера она ушла, оставив после себя дежурного воспитателя, или как их чаще называли, «нянечку».

 
Глава одиннадцатая.
Побег
Грозовые тучи полностью окутали вечернее небо. Прогнозы синоптиков не радовали – дождь будет до самого утра. Но он не обращал внимания на погоду. Он размышлял над тем, что он в скором времени хочет сделать. Джокер сидел на своей койке, его взгляд был направлен вдаль и не замечал того, что происходило рядом. Месяц, уже целый месяц прошел с тех пор, как он оказался здесь. Через неделю после прибытия его всё же осмелились перевести к другим заключенным. Зря, очень зря. Может быть, они и не сразу приняли такого постояльца, но уж кому, но ему удалось наладить с ними отношения. Впрочем, если бы его оставили в одиночке, это бы им тоже не помогло, он всё равно нашел бы способ… Способ, как же долго он размышлял над планами его осуществления. Многие из его банды еще оставались на свободе и после ареста были предупреждены о том, что они будут служить ему до самой смерти. До их смерти. Да, ведь для него смерть – это что-то привычное, обыденное, пережитое совсем недавно. И теперь он разносит смерть повсюду. А точнее, он разносит Хаос, а за ним и смерть. Так людям будет проще понять, что не стоит бояться её, она приходит так быстро и неожиданно, часто вместе с ним.
Мобильный телефон. Очень ценный предмет в местных кругах. Иметь его при себе в этом месте категорически запрещено, а все здесь знали, что если у тебя есть что-то запрещенное, у тебя его могут отобрать. Хотя нет, не так. Если у тебя есть что-то запрещенное, ты его можешь потерять. И всё по своей вине. При этом, обвинять кого-либо из сокамерников в пропаже вещи было чуть ли не самой главной провинностью и за это тебя ставили на место, даже, если у тебя действительно что-то украли. Впрочем, именно с помощью различных запрещенных предметов, вроде телефона или сигарет Джокер нашел общий язык с местными авторитетами, впрочем, кличку «Псих» ему всё же дали, но клоуном звать опасались. И было почему. Пока маньяк размышлял, на его телефон пришло сообщение, которое он прочитал, предварительно убедившись в отсутствии смотрящих на него посторонних глаз.
—Отлично, — подумал он, — скоро всё будет.
Обрадовавшись данной новости, он решил прилечь на двухэтажные нары, чтобы отдохнуть. Ведь вскоре он должен был продолжить свою деятельность. Да, именно продолжить. В отличие от остальных преступников, населяющих это место, он не собирался прятаться или «залечь на дно» на время. Нет. Совсем нет, даже, наоборот, о нём узнают все. Все! И это будет совсем скоро.
 
Время шло очень быстро. Казалось бы, Максим заселился сюда совсем недавно, а на самом деле, нет, уже два месяца, оказывается, он тут живет. Уже и привыкать начал. К местной обстановке, к группе, к Юлии Борисовне и её придиркам и даже к местным правилам. Хотя, слава нарушителя за ним ходила и сейчас, ни на шаг не отставая. Но, тем не менее, какую-никакую свободу получить ему удалось. С разрешения руководства и куратора ему позволили выходить за пределы учреждения в целях поиска работы и заработков. Жить-то здесь хорошо, но бюджет не резиновый, к тому же, чего-то своего все равно хочется, а для этого нужны деньги. В том числе, и на возможный отъезд.
А вот с отъездом были большие проблемы. Поскольку Максим попал сюда благодаря приказу вышестоящих учреждений, то выйти отсюда он может либо по разрешению руководства и куратора, либо опять же по приказу тех же вышестоящих учреждений. А Юлия Борисовна, опять же, наотрез отказалась отпускать Макса куда угодно только по его желанию, аргументировав это нарушением приказа от «федералов». Впрочем, у юноши на самый крайний случай был приготовлен «План Б», а именно побег. Ему позволяют покидать учреждение, а пока его хватятся, он будет уже достаточно далеко отсюда. Только вот были некоторые проблемы. Во-первых, отпускали его только на работу, а это бюджетное государственное учреждение, где в курсе того, откуда пришел их работник и где обязательно сообщат о его неявке куратору. Во-вторых, вся его зарплата перечисляется на банковскую карточку и после побега необходимо обналичить все деньги. На это тоже уйдет время. И, наконец, в-третьих. Некоторые вещи ему придется оставить здесь, потому что идти на работу со всеми своими вещами – это не просто подозрительно, это очень глупо.
Эти мысли посещали его голову сейчас, когда он собирался на работу, сразу после обеда.
—Рескунов! Твое начальство передает, что у них опять сломался принтер, а ты ремонтировал его всего неделю назад, — заметила Юлия Борисовна
—Они им наверно пользоваться не умеют. Я в прошлый раз приходил и всё работало.
—Научи! Для чего ты там еще работаешь?
—Чтобы ремонтировать всякую мелочь и настраивать систему на компьютерах, а не для того, чтобы учить бухгалтерию пользоваться принтером.
—А сейчас нужны универсальные работники, которые умеют делать всё. Не умеешь – иди, гуляй отсюда.
—Им бы еще так универсально платили.
—Да, трудно тебе работу искать. Тебе вообще в жизни трудно будет, с твоими-то взглядами
—Посмотрим, Юлия Борисовна, — оптимистично отозвался Макс
 
Открылась дверь, заключенные увидели солнечный свет. Им наконец-то позволили выйти на прогулку. Такая радость им выпадает крайне редко, примерно раз в неделю, а в случае серьезного проступка среди кого-либо из заключенных все обитатели колонии оставались без прогулки. Медленно, не спеша, охрана вывела на улицы всех обитателей камер, последним вышел Джокер.
—У вас есть десять минут, — прокричал дежурный, лысый и немного толстый мужик с отвратительной улыбкой и отсутствующим передним верхним зубом, — За первое же нарушение выгоняем всех обратно и неделю не будем выпускать во двор. Вы меня поняли, отбросы?
Толпа молчала.
—Поняли. Время пошло.
Маньяк спокойно гулял по периметру двора, наблюдая, как за заключенными смотрят как минимум три вооруженных охранника. Он гулял восемь минут и, когда до окончания прогулки оставалось совсем немного времени, подошел к другому заключенному, сидящему на траве. Он искусно умел строить из себя дурака, за что охрана списывала ему некие проступки, сделанные «по незнанию». Но из них только Джокер знал, что не всё так просто и этот «дурачок» имеет такие связи, которые позволят пронести мимо охраны не только телефоны и сигареты, но и наркотики с оружием. Последнее маньяка интересовало больше всего.
—Ну, что? Готово? – тихо спросил Джокер
—Всё будет, Джей, не волнуйся – ответил собеседник, поглядывая на охрану.
—Когда?
—Завтра. После десяти. У тебя будет минут десять.
—Мне хватит.
—Отлично.
—А как же я выйду из камеры?
—Тебя позовут.
—Ты уверен?
—Конечно. Ты будешь в «пыточной».
—Меня будут допрашивать? Зачем?
—Так надо. Оттуда тебе будет легче выбраться, если сможешь вырубить охрану.
—Без проблем. Когда оплата?
—Как договаривались.
Разговор прервал вернувшийся дежурный, который отдал приказ заводить всех обратно
—Погуляли и хватит. Всем по камерам!
 
Следующим вечером Джокера вели в комнату допроса. Маньяк направлялся туда со спокойным выражением лица, без каких-либо эмоций. Оказавшись в самой комнате, он сел на стул прямо перед сидящим рядом полицейским. Наручники снимать с него не стали, а двое конвои ров стояли по обе стороны от арестанта.
—Ну что ж, Джокер, значит, — заговорил полицейский
—Он самый.
—Мы получили информацию о готовящемся теракте, которая организует преступная группировка под вашим руководством. Пока он еще не совершен, у вас еще есть время написать признание.
—Пожалуй, да, — ответил маньяк, — пожалуй, следует признаться.
—Вот, пишите, — полицейский протянул ручки и листок бумаги.
—Нет, господин полицейский, у нас слишком мало времени на то, чтобы еще что-то писать.
—Что вы этим хотите сказать?
—У нас слишком мало времени.
—Неужели, взрыв будет скоро?
—Взрыв? А как вы узнали, что это будет именно взрыв?
—По вашему личному делу. Вам приписывают как минимум пять взрывов.
—Пожалуй, вы правы
—Так, где именно будет взрыв?
—Ну, где-то в этом городе.
—Где именно? – не выдержав, закричал полицейский
—Это зависит от того, где я нахожусь?
—В тюрьме!
—Нет, нет, по какому адресу я нахожусь?
—Зачем это тебе?
—Ну, я не могу знать, что где произойдет, если сам не знаю, где нахожусь. Тем более, что у нас есть где-то пару минут.
—Ладно, вот карта, — полицейский достал свой телефон, в котором было установлено навигационное приложение, — ты находишься вот здесь, где будет взрыв?
—Дайте подумать…
Джокер секунд тридцать просто смотрел карту в телефоне у полицейского, находя маршрут, по которому можно выбраться, пока все четверо не услышали громкий хлопок, послышавшийся где-то совсем рядом, в административном корпусе учреждения
—Что это? – спросил допрашивающий.
—Ответ на ваш вопрос, — ответил Джокер, после чего, мгновенно вынув из туфли миниатюрный нож, точным ударом вонзил его в грудь одного из охранников, после чего его телом задержал другого конвоира, уже схватившегося за автомат. Оружием первого был убит сначала второй конвоир, а затем и полицейский, который лишь успел достать из кобуры табельный «Макаров». Сняв с убитых все оружие, он поспешил на выход.
В коридорах уже царила паника. Один из охранников в конце телефона, набрав какой-то служебный номер, прямо-таки кричал в трубку.
—Срочно всем группам! Взрыв в административном корпусе. Ликвидирована половина персонала. Необходимо остановить бунт заключенных. Повторяю: необходимо остановить вооруженный бунт…
Сигнал о помощи был остановлен выстрелом из автомата.
—А теперь, пожалуй, пора сравнять тут всё с землей. Только, нужно освободить кое-кого. Они мне еще пригодятся, — думал Джокер.
 
Прошло два часа. Подполковник Волков уже готовился ко сну, прежде чем его потревожил звонок
—Волков, слушаю.
—Подполковник, мне только что стало известно, что Джокер сбежал из тюрьмы.
—Сбежал? Да каким образом он это сделал, — удивился подполковник
—Вот и мне это тоже интересно. Место его заключения уничтожена, как и большая часть персонала. Кроме него исчезло еще большинство заключенных. С оружием.
—О, господи! Мобилизация всех сил уже объявлена
—Да. Вот поэтому вам придется направиться в еще одну командировку и найти не только сбежавшего клоуна и его сообщников, которые подорвали колонию, но и всех сбежавших преступников.
—Так точно. Когда выезжать?
—Прямо сейчас, Волков, работы у вас теперь полно.
Когда подполковник закончил разговор, то он увидел, что рядом стоит жена.
—Что такое? Опять командировка?
—Прости, но да. Джокер сбежал. Вместе с другими преступниками колонии особого режима.
—Тебя опять долго не будет?
—Не знаю. Я вылетаю ближайшим рейсом. Объяснись, пожалуйста, за меня перед Леркой. И прости. Когда-нибудь это обязательно кончится, поверь мне.
—Хотелось бы, — понимающе ответила Евгения.
 
Улицы практически опустели. На город надвигались сумерки. Максим узнавал эти места. Вот здесь, на месте кучи руин когда-то был многоэтажный дом. Его дом. Юноша отошел чуть подальше от этого места, поближе к тропинке, по которой он одиннадцать лет ходил в школу. Он и не заметил, как по обеим сторонам от неё появились кресты. Каждый раз перед глазами Макса открывалось все больше и больше разнообразных могил, появлявшихся из ниоткуда. Сейчас его настигло ощущение того, что сейчас весь город, который он знал достаточно хорошо, превратился в один большой обезображенный могильник, в котором упокоены многочисленные тела жертв пострадавших от… чего? Взрывов? Нет, кресты были практически напиханы в Землю так, что не оставалось свободного места для того, чтобы пройти по дороге, не задев чью-либо могилу. Это не могло остаться после взрывов. Сколько бы он не бежал, осматривая знакомые улицы – везде были кресты. Юношу охватила паника. И страх. Что? Что же послужило смертью такому количеству людей?
—А ты еще не догадался? – голос, доносящийся из неизвестности, был слишком знаком, чтобы Максим успел забыть его. Эта интонация, этот тембр, этот стиль речи. Всё это указывало на одного человека. Джокер.
—Этого не может быть! Этого не может быть! Ты не можешь быть на свободе – кричал Макс
—Запомни, меня… никому… не остановить, — маньяк перешел на полушепот, после чего Макс заметил его рядом с одним из деревьев, которое стояло тут с самых незапамятных времен.
—Я убью тебя, Джокер.
—Не нужно пламенных речей. Они тебя в прошлый раз чуть было не сожгли.
—Откуда ты…. Это был ты?
—Больше и некому.
—Значит, это всего лишь сон? Значит, тут ты бессилен, ибо сны мне посылает моё воображение.
—Тогда вообрази себе то, что я могу из вас всех сделать.
Тени, отбрасываемые многочисленными крестами, деревьями и столбами вдург зашевелились и начали приобретать незнакомые очертания. Очертания гуманоидов, покрытых шерстью, имеющих волчьи и кошачьи морды с полным набором клыков и когтей. Эти «тени» шли в наступление прямо на Макса, устремив свой хищный взгляд прямо на него. В этих по-настоящему животных глазах, имеющих вертикальные зрачки у некоторых из существ, читалось лишь одно – охота на добычу. Кто являлся добычей, не было для него большой тайной. На «руках» этих существ виднелся полный набор острейших когтей, их было по четыре на каждой конечности. Шерсть их практически вставала дыбом, гортань издавала то шипенье, то рык, то просто слабый хрип. Руки их более были похожи на лапы, крепкие и массивные лапы хищников, при таких размерах одним ударом могущие уничтожить такого противника, как он. Их было слишком много, они буквально вставали из могил, иногда снося на своем пути кресты и надгробья.
—Проснуться! Мне надо проснуться! – паниковал Макс
Толпа неизвестных существ уже полностью окружила юношу, отступать было уже некуда. Существа схватили эту жертву, которая изо всех сил пыталась отбиться, но была схвачена по рукам и ногам.
—Давай же! Стань одним из них! Стань первым из них! – практически кричал Джокер
—Я хочу проснуться! Это лишь сон! Это лишь сон! Это…
Максим понял, что ему нехорошо, его тело начало изменяться, На коже появились густые ярко-рыжие волосы, ногти на руках стали длиннее и острее, так же, как и у «звереподобных», изменения шли слишком стремительно и распространялись по всему организму неизвестным юноше способом. Он превращался в одного из них, в уродливого, хищного, безумного монстра, только своим прямохождением и нечленораздельной речью напоминающего человека
—Ты пока еще проснешься, ибо умирать тебе пока еще рано, — усмехался Джокер, — жди меня в гости, Макс. Не на днях, так скоро, очень скоро, Макс.
 
Максим проснулся. За окном было еще темно. Маленькая стрелка настенных часов приближалась к отметке «5».
—Блин, опять кошмар приснился, — думал Максим.
Юноша встал и прогулялся до туалета, после этого, вернувшись, попытался заснуть снова. Не получалось. Поворочавшись немного, он достал телефон и в беззвучном режиме запустил любимую игрушку. За окнами уже можно было наблюдать рассвет. Чуть позже, ближе к завтраку, пришла Юлия Борисовна. Сегодня она была в хорошем настроении и по различным мелочам к Максу не придиралась. Чему тот был несказанно рад. Куратор лишь включила телевизор, где вовсю шли новостные выпуски. Увы, тут против них юноша ничего сказать не мог, ибо воспитательница частенько любила смотреть новости по утрам. К счастью, обычно в это время Максим спит. Но не сегодня. Сегодня он просто молча завтракал, даже не обращая внимания на новости. Почти.
—«… Среди сбежавших заключенных, воспользовавшихся паникой в административном корпусе колонии и уничтожением половины персонала, числится и печально известный террорист Джокер, на счету которого серия осенних и весенних терактов»
—Джокер, — встрепенулся Макс
—Рескунов! Сколько раз тебе говорила, нужно молчать во время еды.
—Юлия Борисовна, простите, сделайте погромче телевизор, это очень важно.
—С чего это ты новостями заинтересовался? Не кричи на всю квартиру и всё услышишь.
—«Сейчас объединенными усилиями полиции и ФСБ власти пытаются вновь схватить не только Джокера, но и остальных сбежавших преступников»
—Джокер сбежал?! – практически панически произнес Макс.
—Рескунов! Не хочешь завтрак – не ешь, но объясни уже, наконец, что случилось?
—На свободе оказался самый опасный террорист вместе со своими подельниками. И скоро они заявятся сюда.
—Что за чушь ты городишь? Успокойся и займись делами! Тебе на работу скоро. И смотри, я прослежу, чтобы ты занимался, чем нужно, а не паниковал.
—Но, он ведь действительно придет… Он грозился.
—Сюда его никто не пустит, понял меня?
—Понял.
—Вот и хорошо, а теперь – займись делами. В первую очередь, займись уборкой своей тумбочки. А то я уже туда дня два не заглядывала. Зная тебя, предполагаю, что там у тебя уже ураган по всем вещам прошелся.
 
Наступал вечер. Маленькая стрелка часов в «квартире» уже преодолела семичасовой барьер, вся группа успела поужинать и готовилась к просмотру нового фильма. Сеанс просмотра видео с помощью DVD-проигрывателя должен был начаться сразу после того, как дежурные закончат с уборкой. Сегодня доля дежурства на Максима не выпала, хотя радостным назвать его было нельзя. Джокер сбежал уже два дня назад, но пока еще ничего не произошло. Может быть, Юлия Борисовна права и здесь ему ничего не угрожает. Хотя, кого он обманывает? Раз Джокер смог добраться до военных, где безопасность имеет куда больший приоритет, чем здесь, то пробраться через местного охранника пожилого возраста, вооруженного лишь дубинкой и электрошокером, не составит для него никакого труда. Проблемой может быть лишь поиск этого самого места, ведь никто другой кроме Волкова и еще нескольких человек из его отдела не знают о том, где именно он сейчас находится. Он даже Диме и Насте не звонил после своего ухода, опять же по совету Волкова, чтобы уж совсем никто не знал. Да и, как думал Макс, незнание этого позволит им всем хоть какое-то время быть в безопасности. Впрочем, не успел он, как следует, погрузиться в мысли, как вернулись уже отмывшие полы дежурные и киносеанс тут же начался. С началом фильма юноша решил успокоиться, отвлечься от переживаний и наблюдать лишь за событиями на экране телевизора.
 
К воротам подъехало два автомобиля – пассажирская «Газель» и джип. Охранник, мужчина преклонного возраста, хоть и бывший военный, что видно по его камуфляжному костюму и боевому виду, вышел, чтобы посмотреть, кого это принесло, да еще в столь поздний час. Когда охранник подошел к «Газели», водитель автомобиля уже открыл дверь и вышел из машины.
—Что везем?
—Поздний ужин. Для детишек. Пара коробок йогурта, булочки, — водитель отвечал непринужденно, не вызывая подозрений
—Почему так поздно?
—Аварии на дорогах. Пока документы оформляли, столько времени прошло. Хорошо хоть, что вообще приехали. А то бы детишки ваши и вовсе голодные остались.
—Хорошо, заезжайте, — ответил, охранник, распахивая ворота во двор здания
—Подождите, — опомнился мужчина, — кто это с вами? – указал он на джип
—Сопровождение, — ответил пассажир джипа
Никто внутри здания не услышал глухой хлопок снаружи, падения тела убитого от выстрела в голову охранника и легкую усмешку пассажира джипа. Убедившись в том, что больше никто не помешает им заехать во двор, преступники остановили свои машины на заднем дворе.
Первым свой автомобиль покинул пассажир джипа – Джокер. За ним, надевая черные маски, напоминающие таковые у бойцов спецназа, поспешили его подручные.
—Заходим тихо. Всем действовать по плану. Я занимаюсь своим делом, вы – своим, — дал последние указания Джокер.
—Да, хозяин.
—Пошли!
Фильм, который смотрели в квартире Макса, уже подходил к концу. Юлия Борисовна ушла домой уже час назад, оставив вместо себя нянечку.
—Сейчас фильм закончится, я раздам вам поздний ужин.
—Отлично! Давно пора! – ответили воспитанники
—Сейчас схожу за ним.
Нянечка направилась на кухню, куда уже должны были доставить необходимые продукты, но там она лишь заметила постороннего человека, одетого в черный маскировочный костюм и маску. В руке у незнакомца был пистолет. Женщина закричала, сразу после этого воспитанники услышали выстрел.
Жертва еле успела увернуться от пули, после чего побежала к пульту охраны, но увидела там застреленного в упор дежурного. Маньяк, возглавлявший эту банду, начал свою «зачистку» с комнаты охраны. К счастью, Джокер не вывел из строя тревожную кнопку, которой и воспользовалась нянечка. Включив тревогу, она направилась в квартиру. Запыхавшись, она вбежала туда, после чего сразу же прокричала:
—Все быстро уходим отсюда! Бегом!
—А что случилось-то? – спросили подростки
—Бандиты! – нянечка, будучи в шоке, ляпнула первое попавшееся на ум слово.
Не понимая, что случилось, воспитанники побежали за ней.Оглядев их всех, она поняла, что кого-то не хватает.
—Так, а где Максим?
—Он направился к вам, когда услышал выстрел. Я говорила ему сидеть на заднице, а он меня не послушал – ответила Вика
—Правильно говорила. Нам нужно его найти. Срочно.
—Может, сначала всех нас выведите, а то все вместе мы быстрее набредем на неприятности.
—Плохая идея. Ну, — воспитатель замешкалась на пару секунд. Оставить одного воспитанника в опасности она, конечно же, не могла, но и подвергать опасности всю группу не следовало, — ладно. Я отведу вас в безопасное место, а потом вернусь за ним. Скоро должна приехать полиция
Максим в это время подходил к блоку с младшей группой. Младшие собирались куда медленнее старших, и только-только выходили из комнаты. Дорогу им преградил один из террористов и уже собрался нажать на курок своего пистолета, чтобы застрелить воспитательницу. Дети от страха закрыли глаза, а сама женщина уже мысленно распрощалась с жизнью и прочитала «Отче наш!». Но ей было не столько страшно за свою жизнь, сколько за жизни этих маленьких детей, ведь вряд ли этот террорист пощадит их. Будет стрелять, пока патроны не кончатся.
Максим очень тихо подкрался к преступнику сзади, держа в руках то, что первым попалось ему на глаза, при этом было достаточно увесистым, чтобы ненадолго оглушить его, если конечно, он сможет со всей силы вмазать этому гаду точно по голове – стул из столовой.
Преступник не успел нажать на курок, как ему по голове пришелся очень сильным удар стальным каркасом стула. Террорист потерял сознание, но Максим прекрасно понимал, что он может очнуться в любой момент.
—Спасибо! – поблагодарила его воспитательница
—Не за что. Бегите на выход. С маленькими детьми тут опасно.
—Да, а как же ты. Где твоя группа?
—Надеюсь, она сможет найти выход. А я постараюсь справиться, — ответил Макс, — тем более, если возьму вот это, — юноша выхватил из рук лежащего на полу террориста пистолет.
—Зачем тебе это? Пошли с нами, нужно довести тебя до воспитателя.
—Я буду нужнее, если кто-то еще попадётся на глаза этим уродам. А это мне нужно, чтобы не пришлось снова ломать стулья.
—Ну, ладно. Осторожнее, если никого из наших не встретишь – тут же беги назад. Понял?
—Да, хорошо.
На самом деле, у Максима был немного другой план развития событий. И как раз на этот случай он взял пистолет. Между прочим, «Макаров». Интересно, откуда банда Джокера их берёт? Раз она здесь, то и маньяк должен быть где-то поблизости. Вот его он и надеялся встретить. А для этой встречи ему как раз и нужен был пистолет.
Юноша поднялся на второй этаж и, не издавая излишних звуков, медленно шел по коридору. Дверь в одну из квартир была открыта нараспашку. Свет был выключен. Макс проследовал в зал, после чего заметил неясный силуэт у окна.
—Кого я вижу! – силуэт заговорил знакомым голосом, после чего повернулся к Максиму лицом.
—Вот кого я вижу, — парировал Макс, — это – да. Ты всё-таки пришел сюда.
—Я же говорил, что игра только начинается, Макс. Я не мог нарушить собственного слова.
—Для тебя она закончится. Сейчас, — Максим направил пистолет на маньяка.
—И что? – удивился Джокер, — просто так убьешь меня? Ни за что?
—Как это «Ни за что», — разозлился Максим, — ты уничтожил мой дом, мою семью, ты мою жизнь направил под откос, наполнил её только лишь одной ненавистью. Ненавистью к тебе!
—Ну, ты же, наверно, захочешь узнать, почему я это сделал? Ты же давно мучал себя вопросами? Почему именно у тебя отняли всё? Почему именно ты? Почему убили твою мать? Почему тётю? Почему не тебя? Почему их? Ты же задавал себе эти вопросы! Я знаю.
—Заткнись, проклятый клоун! Ты лишь смеешься над теми, кого убиваешь. А я остановлю тебя, чтобы ты никого больше не убил.
—А что потом?
—Ничего.
—Чем же ты тогда оправдаешь себя перед своими убитыми родственничками? Тем, что ты станешь убийцей?
—Я убью убийцу!
—Нет, друг мой, нет. Ты станешь убийцей. Ты будешь убивать дальше. Ведь приносить смерть окружающим – это так затягивает. Вот, сегодня ты убил одного, завтра непременно хочешь убить другого. А потом оказывается, что тебе мало убивать по одному в день, ты начинаешь убивать больше. Все больше и больше. Смерть, она затягивает, понимаешь, Макс.
На улице уже показались подъезжающие к зданию полицейские машины. И у Максима, и у Джокера было мало времени, чтобы решить вопрос друг с другом.
—Вот, попробуй. Представь, что я в следующий раз убью твою подружку.
—Кого?
—Твою подружку. Не отрицай, она у тебя есть. И я убью её. А потом ту девчонку, что бегала за тобой хвостом. А потом еще кого-нибудь.
Максим выстрелил.
—Вот, так и нужно, так и становятся убийцами. Давай, я же еще жив.
Выстрел прозвучал снова. Джокер упал на пол и больше не шевелился.
—Умер! Всё! – успокоился Максим. Он направился к лестнице, после чего направился на первый этаж
Выходя на улицу, он выбросил пистолет в кусты. К нему тут же подбежала нянечка, которая только что вывела всех воспитанников на улицу и объяснила ситуацию приехавшим полицейским.
—Максим! С тобой всё в порядке? Почему ты ушел? Ты понимаешь, что ты подверг себя опасности?
—Со мной всё в порядке. Джокер мертв. Теперь все в безопасности.
—Не совсем, — прервал разговор полицейский, — почти все террористы успели скрыться. Значит, банда Джокера еще на свободе.
—Без главаря они быстрее попадут за решетку.
—Откуда вы знаете, что Джокер мертв?
—Я его убил. Лично.
—Вы хотите сказать, что признаётесь в убийстве? Понимаете, что вам за это грозит?
—Понимаю. И не жалею.
—Не отходите далеко. Сейчас мы всё обследуем, а потом и с вами поговорим.
—Хорошо.
Максим лишь стоял, наблюдая за тем, как полиция заходит внутрь.
—Если ты действительно убил кого-то, то тебя посадят, — вмешалась нянечка.
—Да, полагаю, что так.
—Не надо было этого делать.
—У меня не было выбора. Можно, я пока пройдусь тут, без чьего-либо внимания. Долго ведь еще на свободе не буду.
—Ну, уж нет! – Максим услышал знакомый голос позади себя. Обернувшись, он встретил того самого человека, которого хотел увидеть всё это время.
—Настя!
—Макс! Привет.
—Привет, Настя. Как тебя угораздило сюда попасть?
—Долгая история. Объяснять скучно.
—А если вкратце?
—ФСБшники помогли. Боже, Макс, как я рада тебя видеть!
—И я рад тебя видеть. Я и не мечтал о том, чтобы увидеть тебя, прежде чем меня… хм, арестуют.
—Макс, вот до чего ты докатился, а? Уже сам собираешься садить себя в тюрьму. За что?
—Понятно же, за смерть Джокера.
—Вот, хорошо, что я успела вовремя приехать. В общем, вот такое дело: ты не садишься ни в какую тюрьму, а едешь вместе со мной в другой город. Там тебе печатают новый паспорт, документы, заселяют в новый дом, где ты и будешь тихо-мирно жить, пока тебе не надоест.
—Господи, Настя, а ты-то как до какой жизни докатилась? С какой мафией связалась?
—С этой «мафией» ты и без меня знаком. ФСБ называется.
—Так, подожди, и что они предлагают?
—Ты только что убил Джокера, верно?
—Конечно, верно. Хочешь на его труп посмотреть?
—Обойдусь. При этом все его сообщники на свободе и наверняка захотят отомстить. Понимаешь?
—Ну, почти. И что?
—А отомстить они, скорее всего, захотят именно тебе. Понял?
—Понятно? И что мне делать?
—Федералы предлагают программу защиты свидетелей. Садишься прямо сейчас вместе со мной в машину, там нас довозят до автобуса, усаживают в него и перенаправляют в другой регион, подальше отсюда. А там мы заживем новой жизнью. При этом, разумеется, полиция забудет о том, кто убил Джокера. Понятно?
—Понятно? А ты тут причем?
—Глупый! Да потому что я тоже участвую в этой программе.
—Подожди, а ты как…
—Тоже долгая история. Потом расскажу, может быть, на новом месте. Так, а насчет программы ты согласен?
—Ну, не знаю, как-то это все слишком решительно.
—Думай быстрее! Я еду в любом случае, потом ты не сможешь узнать ни мое новое имя, ни номер телефона, ни чего-либо другого.
—То есть, я не смогу с тобой связаться?
—Верно.
—Тогда согласен. А как остальные?
—У нас будет время подумать о них. Вот, уже наша машина подъехала, — Анастасия указала на припаркованную у ворот черную Ауди с тонированными стеклами, — Пошли!
Максим и Настя сели в автомобиль, после чего тот развернулся и поехал прочь от того места, где полиция обыскивала всю окрестность в поисках Джокера и его банды.
Спецназ поднялся на второй этаж и дошел до открытой двери в одну из квартир.
—Всё чисто, — скомандовал один из них, — постойте, тут что-то есть
Он поднял с пола какой-то сверток. Развернув его, он увидел, бронежилет с двумя пулевыми отверстиями. Пуля застряли в броне, а к самой вещи была прикреплена записка:
—«Прощайте».
—Что это значит?
—Что у вас? – спрашивал по рации полицейский, дежуривший во дворе
—Бронежилет. Джокер не обнаруж…
Прогремела серия взрывов. Это были активированы взрывчатки, установленные бандой Джокера по всему периметру воспитательного учреждения. Летящими осколками было убито еще несколько человек на улице. Полицейский, успевший пригнуться в момент взрыва, кричал:
—Что у вас там? Вы живы? Ответьте кто-нибудь. Ну, хоть кто-нибудь.
Ответа, как и любых других звуков, не было.
—Товарищ капитан, никакого ответа. Что будем делать?
—Вызывайте саперов. Мало ли что еще они нам приготовили. «Скорая» уже в пути?
—В пути. Только, боюсь, что помогать уже некому.