Волшебный лес.

Ярко-сочные ягоды земляники влажно поблескивали росой в густой, зеленой траве, призывно манили своими конопатыми боками и Люся не видела причины отказываться от столь восхитительного угощения. Она присела, страшась нечаянно раздавить эту сказочную красоту и ловко сорвав крупную ягоду, положила ее в рот.
— Люська! Ты где?! — Звонкий голос прорезал тишину леса и стайка воробьев взмыла вверх, испуганная внезапным вторжением.
— Здесь! — Крикнула в ответ Люся и продолжила свой пир, ползая на коленях по траве и совершенно не думая о том, что на джинсах останутся зеленые пятна.
— Нашла землянику и жрет сама! — Уже где-то над ухом прозвучал все тот же звонкий голос с обиженными нотками. — Подруга называется…
— Феня, не ной, тут и тебе хватит, — пробубнела Люся с набитым ртом и поползла дальше. Подруга сбросила с плеч рюкзак и упала рядом, выискивая самые сочные ягоды.
* * *
За деревьями стояли двое парней, глядя на ползающих девушек.
— Ну, что, Серега, здесь лагерь разобьем? — Спросил один из них, не сводя глаз с подруг.
— Да, хорошее место. — Ответил другой и бросил свой рюкзак под пушистую сосну. — Сейчас остальные подтянутся и начнем.
— Феня нравится? — Заулыбался его друг, замечая как Серега смотрит на рыжую макушку собирательницы ягод.
— Нравится, — хмыкнул он, — но как представлю, Игорек, знакомство с моими родаками и друзьями… '' Познакомьтесь, это Агрофена, моя девушка..."
— Это да! — Рассмеялся Игорь. — Это же надо такое имя дать… Агрофена… Ну а что, будешь ее Груша ласково называть…
Серега толкнул друга в бок и они шутливо задрались, катаясь по желтой хвое.
* * *
Весело трещал костер, разгоняя колдовскую темноту леса, где-то вопросительно ухал филин: Ух-ху? Ух-ху? А от большого котелка, вкусно пахло кулешом. Все семеро отдыхающих, молчаливо потягивали вино из алюминиевых кружек, впитывая неповторимый дух леса.
— Эх, отдохнем! — Рассеял очарование Серега. — Порыбачим, в речке поплаваем!..
— Мда… Мне всегда нравился такой отдых больше, чем пролеживать бока на заграничных пляжах. — Согласился Игорь. — Наша родная глубинка…
Остальные загалдели, высказывая свое мнение и такая приятная тишина, в конец улетучилась в лесную чащу.
— Пойдем за кустик. — Шепнула Феня подруге и они поднявшись, растворились в темноте, покидая спасительный круг света.
Люська включила фонарик и посветила по сторонам, тонкий луч прорезал темноту и Феня вдруг воскликнула:
— Посвети-ка еще под во-он тот куст!
Люся снова направила фонарик под куст лещины и удивленно ойкнула.
— Что это там?
— Не знаю… Пойдем посмотрим? — Предложила Феня, глядя на разноцветную радугу, раскинувшуюся под кустом.
— Это, что, радуга?! — Ошарашенно протянула Люся. — Откуда?!
Они осторожно приблизились к ней и услышали мелодичный звон, сопровождающий ее ослепительное сияние. Вся она состояла из какой-то плотной субстанции, похожей на искрящийся атлас, словно пронизанный золотыми нитями.
— Нужно остальных позвать… — Прошептала очарованная Феня и протянув руку, коснулась радуги. Но она оказалась не столь безопасной, как обещала ее почти божественная красота. Руку Фени моментально затянуло внутрь с невиданной силой и продолжало тянуть все сильнее.
— Мама! — Заорала Феня и вцепилась в руку испуганной Люськи. Та попыталась вытянуть подругу из страшных объятий, но справиться с радугой, у них не хватило сил и они так и держась за руки, исчезли в ее звенящем сиянии.
* * *
Красно-желтые круги перед глазами сворачивались в голубые восьмерки, словно в поломанном, детском калейдоскопе. Это было как в раннем детстве, когда Феня падала в рыжую, как она сама, пшеницу и закрывала глаза, позволяя солнцу алыми пятнами пульсировать в закрытых веках. Она медленно открыла глаза и вскрикнув, проехала задом по траве, увидев перед собой непонятное существо, похожее на пугало или скорее на ожившую корягу с поразительно голубыми, человеческими глазами.
— Ты посмотри! Она еще и страшается! — Проскрипело существо и ярко-красные маки, вплетенные в его заросли, возмущенно шевельнулись. — Опять черт этот своих подкинул! И все краше и краше посылает! Вот зараза!
Феня посмотрела по сторонам в поисках Люськи и обнаружила ее лежащую позади ,, говорящей коряги,,. Девушка приходила в себя и Феня с ужасом ожидала ее реакции на происходящее. Люськин визг разнесся по всему лесу, заставляя осыпаться цветы сладко-приторной жимолости.
* * *
— Так вы говорите, что вас Кадук не посылал? — Допытывалось существо у насмерть перепуганных девушек. — Тогда откуда вы? Измучались мы уже от постоянных страшательств!
— Феня-я… — Проблеяла Люся. — Это прикол, да? Над нами пошутили? Кто это так нарядился? Серега? Игорек? Валик?..
— Если это розыгрыш, то посмотри вокруг, слишком дорогие декорации… — Безрадостно ответила Феня. — Думаю мы просто сошли с ума.
— Что вы там лопочите, недалекие? — ,, Коряга ,, зашевелила своими щупальцами-ветками и недовольно хлопнула деревянными веками. — И одежа странная… Не спроста это…
* * *
Происходящее напоминало встречу психов в парке лечебницы. Коряга скрипя покачивалась, буравя девушек подозрительным взглядом, а Феня чувствовала как закипают мозги в ее голове.
— Где мы находимся? — Спросила она ,, корягу ,, надеясь, что она не кинется на нее. — Что это за место?
— Чудны-ы-ые… — Протянуло существо. — Это же Тридевятое Царство! Самое, что нинаесть великое! Царь Горох, батюшка, заправляет всем, чушки неумытые!
— Эй! Скромнее выражайся, бревно! — Возмутилась Люся. — Это почему же мы чушки?!
— А кто? — Хмыкнула ,, коряга ,, в подштанниках только чушки и ходят!
Феня посмотрела на свои ярко-голубые джинсы и покачала головой: ,, Подштанники… Это же надо… ,,
— Леший! Кто это у нас тут?! — Из лесной чащи вышла молодая женщина с растрепанными волосами, утыканными голубыми васильками. — Опять нас запугивают?!
— Не знаю, Баба-Яга… Таких еще не видал… Чудные они малехо…
Баба Яга приблизилась к подругам и поманила их пальцем, пристально глядя на них своими зелеными как мох, глазами.
— Леший, это же наши помощницы! — Воскликнула вдруг она и рассмеялась, звонко и весело. — Они прибыли!!! Наконец-то!!!
Коряга недоверчиво приоткрыла свое дупло и протянула:
— Это они-и??? Чем же эти чушки в подштанниках нам помогут?
— Ну не знаю… — Баба Яга оглядела их с ног до головы, словно прицениваясь и вдруг спросила: — А и правда, чем вы нам поможите? В вашем времени, наверное колдуньи о-очень крутые!
— Колдуньи??? — Люська, зыркнула на нее словно на душевнобольную. — Никакие мы не колдуньи!
— Как не колдуньи?! — Воскликнула Баба Яга и в ее глазах плеснулось разочарование, смешанное с ужасом. — Неужели в тысячу девятьсот… ммм… пятидесятом году, ворожек нет?! Куда же они подевались-то?!
— В каком году??? — Люська засмеялась. — Покуда ты нас, вместе с этим, — она кивнула головой в сторону ,, коряги,, — сюда не притащила, мы, благополучно проживали в двадцать первом столетии и году две тысячи тринадцатом, от Рождества Христова!
Люська театрально поклонилась, черпнув рукой землю и выпрямившись, добавила:
— Отправляй нас обратно!
— Какого Рождества? — Переспросила зеленоглазая Баба Яга, недоуменно хлопая огромными ресницами. — Так вы не из тысяча девятьсот петидясятого года???
— Нет! Дошло наконец!
— Говорил я, что из этого ничего не выйдет! — Проскрипел Леший и направился в чащу леса, прихрамывая и волоча за собой длинную накидку из мха, поросшую мухоморами и поганками. — Колдуньи из будущего! Тьфу!
— Ты посмотри! — Зло крикнула ему вслед Люська. — Сами делов наделали, а теперь еще и плюются!
— Не могу я вас назад отправить… — Вздохнула Баба Яга. — Я же думала настоящие колдуньи прибудут и они будут знать как назад вернуться… А у меня заклятие только чтоб призвать, имеется…
— Обалдеть! — Воскликнула Феня и схватилась за голову. — Это что же, мы теперь здесь навсегда останемся?!
— А еще кто нибудь может знать это заклятие? — Спросила Люська, стараясь взять себя в руки. — Ты же не одна здесь… такая?
В небе громыхнуло и Баба Яга посмотрела вверх.
— Пойдемте ко мне в избушку, там и поговорим.
— Веди, веди, — раздался из кустов недовольный голос ,, коряги,, — они у тебя последнюю дерюжку утянут…
— Закройся ты уже, пенек! — Рявкнула Люська и в кустах зашуршало.
— Сама закройся…
* * *
— Нету жизни нам от Кадука, все к рукам прибрал, нежить проклятая! — Баба Яга стукнула самоваром о стол и достала с полки золотистые баранки. — Собирает он дань с жителей лесных… и не простую, а самыми красивыми, колдовскими представительницами нашего леса… Всех ему уже перетянули его прислужки… Теперь на людей он метит. Послал к царю Гороху он своего посыльного и велел передать, чтобы готовил он девок-красавиц ему на потеху, а если Горох воспротивится, нашлет он мор на всех жителей Града Первопрестольного… Плач стоит уже третий день в городе, мамки да няньки, девок снаряжают. Кого Кадук выберет, пойдет с ним на болото, натешится он с ней, загубит жизнь молодую и снова за красавицей вернется…
Из приплывшей тучки сыпал дождь, а из под ее края светило солнышко, превращая капли в россыпь алмазов. В окно врывались неимоверные запахи, в которых отсутствовали примеси современной жизни, и в которых можно было ощутить и спелый аромат земляники, и свежесть омытой листвы…
— Вот и вызвала я сильных колдуний из будущего, чтоб Кадука они извели… — Вздохнула Баба Яга и в ее глазах снова плеснулось разочарование. — Не судьба видать…
— Ты по карманам у этих, пошарь… Уже небось сперли чего… А она их еще и чаем поит… — Раздался скрипучий голос, несущийся из открытого окна. — Мыслимо ли в подштанниках по улице ходить???.. Нет им веры и все тут.
— Да ты закроешь свой рот наконец?! — Не выдержала Люся и вылезла по пояс из окошка. — Надоел уже!
Леший шарахнулся в сторону при виде Люськи и опасливо отковылял подальше. — Сама надоела… Дуры кусок…
— М-да… Не весело у вас тут… — Протянула Феня. — Помощь бы вам действительно не помешала… А кто ещё заклинание знает, чтоб нас назад вернуть?
— Ну если только самые сильные из нас… — Баба Яга призадумалась. — Но к ним потыкаться страшно… Нужно в Царство Кощеево идти и у него помощи просить. Да вот заковыка… Батюшка его с моей матушкой ладили, а мы и знать друг-друга не знаем…
— Слов нет… — Вздохнула Феня и процитировала:
— Скалы, камни вокруг замка.
Мрачен двор его и пуст.
Лишь один, проросший чудом,
Чахнет яблоневый куст.
На его вершине голубь
Кислу ягоду клюёт.
Василиса видит птицу,
Быстро к голубю идёт…
— Может еще Горыныч знает, но он тоже там… С Кощеюшкой дружат да в лапту играют аж земля дрожит…
— Прямо кинотрилогия ,, Сумерки,, — Скептически хмыкнула Люська, — чтож они этого Кадука не выгонят?
— И правда! — Всплеснула руками Баба Яга и васильки в ее волосах весело затрепетали. — Нужно их попросить! Они же не знают о этих бесчинствах!
— Не слушай их! — Снова заскрипело под окном. — Не суйся туда! Пришибут же! Эти вообще может засланные… Разве девки в подштанниках будут срамиться?
— Ну все! Достал ты меня! — Заорала Люська и выскочила из избушки. Леший попрыгал в лес и в один момент оказался на верхушке сосны.
— У-у чушки недалекие, вам только дай хорошего человека сгубить!
— Ты, что-ли, человек? Грибы с половика своего вычеши! — Рявкнула Люська и пошла обратно. — Чучело…
— Сама чучело!
Люська дернулась назад и Леший слился с густой хвоей.
— Все равно чушка!
— Он просто беспокоится за меня… — Баба Яга виновато хлопнула глазами. — А так он хороший…
— Заноза еще та… — Буркнула Люська и показала кулак в сторону лохматой сосны. — Значит пойдем к Кощею и Горынычу. Вы — помощи просить, а мы — заклинание.
— Так и порешим. — Согласилась Баба Яга. — Заночуете у меня в избушке, а утречком раненько, в путь дорогу пойдем.
Как только диск солнца закатился за горизонт и лес наполнился ночными звуками, Баба Яга накормила подруг щами и уложила на печные полати, примостившись на лавке. Люська заснула сразу, а Феня еще долго смотрела в потолок чисто выбеленной избушки, надеясь проснуться в палатке от дурацких шуток Сереги и Игоря.
* * *
Утро ворвалось в окошко яркими лучами солнца и веселым щебетом птиц. Громко звякнула колодязная цепь и Феня вздрогнув, проснулась. Баба Яга внесла в избушку деревянное ведро и засуетилась перед самоваром.
— Проснулись? — Добродушно спросила она, заметив, что Феня слезла с печи.
— Ага… — Девушка протяжно зевнула. — Люська еще спит.
— Не сплю… — Отозвалась Люся. — Думаю, как отправимся в путь и какие первые шаги наши будут…
— А чего думать? — Баба Яга достала чашки и наполнила их ароматным чаем. — Зайдем к Василисе, она поведает нам как к Кощеевым владениям добраться. Он то, изверг, держал ее там горемычную, пока царевич ее не спас…
* * *
Разноцветный терем возвышался над быстрой рекой Муравой, слепя чисто вымытыми окнами. Возле него копошились розовощекие дети, лакомясь золотистыми пирогами, кудахтали куры и лаяла черная собака.
— Василиса! — Позвала Баба Яга. — Василиса!!!
— Аюшки! — Раздался в ответ звонкий девичий голос. — Кто там?!
В дверях показалась высокая, осанистая девушка в высоком кокошнике. На ее плече змеилась толстая, золотая коса, а глаза были синие как воды Муравы.
— Кому это я понадобилась?
— Здравствуй. — Баба Яга сразу подошла к делу. — Нам бы дорогу узнать, к Царству Кощееву. Поможешь?
Василиса вдруг покраснела как маков цвет и присела на лавочку.
— О-х… Если бы не Ванька-Царевич и не приплод, — она кивнула головой на замурзанных детей, — давно бы к Кощеюшке полетела белой горлицей…
Феня с Люськой удивленно переглянулись, глядя на замечтавшуюся Василису, а из кустов послышался тихий скрип:
— Срамота. Тьфу…
— Он же тебя похитил! В плену держал! — Воскликнула Баба Яга.
— Сначала так и было… А потом… Какой же он красивый, умный, сильный… Нет же, Ванька прискакал и давай под окнами орать: " Выходи Кащей! Биться будем! Отдавай Василису по хорошему! "
Кощей как узнал, что мы засватаны с царевичем, сразу меня ему отдал, а Ванька потом трепаться начал, что воевал с Кощеем… Ну, чтоб зауважали его…
— Вон как оно на самом деле! — Засмеялась Люська. — Чего тебе горевать? Дети, муж-царевич…
— Ой, да ну… Тут на каждом углу одни царевичи, — хмыкнула Василиса, — Царь Горох отпрысков своих по всему царству наплодил и все себя царевичами кличут…
— Понятно… — Все, что Феня знала о сказках, рушилось на ее глазах и теперь этот мир уже не казался таким чудесным.
— А вам-то зачем Кощей?
— Да хотим помощи у него попросить. Чтоб помог нам от Кадука избавиться! — С жаром произнесла Баба-Яга. — Вишь, как он пасть-то свою на наших девок раззявил…
— Это дело хорошее. Я вам помогу, а то девок всех изведет, да за баб замужних примется…
Василиса встала с лавочки и исчезла в тереме.
Когда она снова появилась у резной калитки, в ее руках живо трепыхался ярко-красный клубок шерстянных ниток.
— Вот вам провожатый, — Василиса сунула его Фене в руки, — Иван из какого-то царства тридевятого приволок, он все пути-дороги знает, попросите его, он вас к Кощеюшке и приведет… — Она шумно вздохнула и подхватилась. — Ладно, пойду я, скоро царевич явится, а у меня терем не убран, да еда не приготовлена!
Василиса похватала орущих детей и потащила их в дом, успевая при этом шлепать их по упругим задам.
— Вот тебе и Василиса Прекрасная… — Покачала головой Люська. — Вот, что с бабами замужество делает…
— Вам то что? — Раздался из кустов до ,, боли,, знакомый скрип. — Вы-то, кому и на черта сдались, недалекие?
— Да угомонись ты уже! — Прикрикнула на него Баба Яга. — Надоел уже!
Из кустов послышалась возня и прозвучал обиженный голос, с плаксивыми нотками:
— Окрутили уже дурочку доверчивую, опутали… Дружка старого вон гонит!.. И пойду! И не удержишь! — Кусты затряслись и через пару минут воцарилась тишина.
— Неужели ушел? — Шепнула Феня, слегка жалея суетливого Лешего.
— Осторожно на во-он то бревно посмотри, что под дубом лежит. — Баба Яга стрельнула глазами в ту сторону и девушки проследили за ее взглядом. Бревно как бревно… Если бы только не ярко-синий глаз, выглядывающий из под россыпи нежных, лесных цветочков.
— Пошли уже… Время, оно ждать не будет…
* * *
Как и обещала Василиса, клубок вести их к Кощею не отказался, он весело катился по тропинке, вырвавшись на свободу и девушки еле поспевали за ним.
— Да куда ж ты так прешь, неугомонный?! — Возмущалась запыханная Баба Яга. — Сил уже нет за тобой бежать!
Несколько раз они его ловили и отдыхали, пока клубок нетерпеливо дергался в полотняной сумке Бабы Яги.
— Посиди, изверг, спокойно! Умаял уже!
Солнце неумолимо катилось за горизонт и перекусив на скорую руку, девушки снова приготовились к марафону, но клубок, прокатившись пару метров, вдруг остановился.
— И что?! — Феня удивленно посмотрела по сторонам, но кроме густого леса и каменной пещеры, ничего не увидела. — Где Царство Кощеево?!
— А ты бы не орала как курица на насесте, — прозвучал голос Лешего, — а хорошенько бы своими зыркалками посмотрела, что вверху-то написано…
Феня задрала голову и увидела выбитую в камне надпись:
" ЦАРСТВО КОЩЕЕВО. ГЛУПЫМ БАБАМ, ХВАСТЛИВЫМ МУЖИКАМ, НЕДАЛЕКИМ И УБОГИМ — НЕ ВХОДИТЬ!
( Не любим мы все таки с Горынычем, головы отрывать, крови много...)
КОЩЕЙ И БРАТКА ЕГО ГОРЫНЫЧ. "
— Так что, нельзя вам туда… — Протянул Леший и захихикал, глядя на свирепое лицо Люськи.
— Это почему же?
— Для вас же написано, — Леший снова хихикнул. — Глупым бабам-нельзя.
— Да ну тебя! — Отмахнулась от него Баба Яга и первая шагнула в пещеру.
* * *
Могильный холод сползал со стен и пробирал до костей. Девушки зябко ежились, а Люська поглядывала на накидку Лешого, который теснился под ее взглядом к Бабе Яге.
— Не зарься на мое добро! Ишь какая!
— Да на что оно нужно, твое добро сомнительное… — Хмыкнула Люська. — Блох подцепить?
— Упыриха приблудная! — Обиделся Леший и замолчал.
Впереди забрезжил неясный свет и пахнуло теплом, волнами накатывающим на замерзших путешешественников.
— Вроде бы, царство Кощея — Мрак и Стужа? — Феня вздрогнула, дотронувшись плечом к скользкой стене пещеры. — Может мы какой поворот прошли?
— Не знаю… — Баба Яга недоуменно пожала плечами. — Я там не была никогда…
Каменное кольцо проема было полностью завито какими-то одуряюще- пахнущими цветами, над которыми вились огромные пчелы. Трава колосилась в пояс, поблескивая глянцевой зеленью, а небо голубым полотнищем резало глаза. Компания остановилась возле выхода и осмотрелась. Черный замок Кощея возвышался вдалеке, резко выделяясь на фоне яркого пейзажа и выглядел довольно угрюмо.
— В замок пойдем? — Тихо спросила Люська, глядя как вокруг замка кружит воронье. — Или этого зашлем? — Кивнула она на Лешего.
— Черт бы тебя унес! Злыдня! — Заскрипел Леший и попятился к пещере. — Свалились на мою голову, куры!
Земля вдруг содрогнулась и Феня чуть не упала, вовремя вцепившись в Бабу Ягу.
— Что это?!
— Кощей с Горынычем в лапту играют. — Ответила Баба Яга. — Пойдем посмотрим?
Они испуганно пошли вперед и остановились перед краем обрыва, под которым раскинулось зеленое поле.
* * *
Кто из двух огромных качков был Кощей, а кто Горыныч, понять было невозможно.
— Насколько я помню по сказкам, — произнесла шокированная увиденным, Люська, — Кощей-сухой, лысый старик с кривыми ногами, а Горыныч-Змей трехглавый!
— Ой, недалекие-е… — Возмутился Леший, вылупив глазища, демонстрируя свое негодование. — Кощей Бессмертный! Где же столько бессмертия, как ни в здоровом, богатырском теле??? Кощей — потому что, правит он и батюшка его, и дед и прадед правили, Царством Загробным, где мощи и кости хранятся! Чушки!
Люська проигнорировала грубость и снова спросила:
— А Горыныч?
— Это и дитятко знает ясельное… — Высокомерно протянул Леший. — В деревнях до сих пор рассказывают о том, как в догороховские времена, один из северных рыцарей явился в глухую деревушку, что расположилась на маленьком болотном островке между реками Припять и Горынь. Дружина у него была небольшая, но в поселище народу было мало, так что захватил рыцарь-разбойник островок без особых проблем.
А дальше случилось горе-горькое: вместо того, чтобы сесть князем на захваченном островке, как другие такие же северные воины, рыцарь выбил всех местных жителей поголовно. Поселище обнесли дубовым частоколом и начались разбойничьи набеги.
Место для разбойничьего лагеря было очень удобное – рыцарь сел как раз на пути… по Припяти и по Горыни в те времена бегали челны торговых людей, везли диковинные и дорогие товары. Рыцарь был жаден, подати с купцов за свободный проезд не собирал, всегда отбирал все. Людей же убивал. За такой характер прозвали его Змеем, ну а по расположению – Змеем с Горыни, или попросту – Змеем Горынычем…
Срежи болот между Припятью и Горынью есть маленький островок, который до сих пор называют Змеиным Поселищем. На том островке давно уже никто не селился, кроме очень злобных гадюк. Говорят, что именно там и располагался Змей Горыныч со своей дружиной, пока его хитростью не заманили в ловушку, а поселище не сожгли дотла. И наложила на него колдунья Полесская, проклятие… Чтоб весь род его в полнолуние, в змеев превращался… Вот так вот…
Земля снова содрогнулась и вся компания рухнула на землю, цепляясь за траву. Дрожь не переставала и Феня неумолимо двигалась к краю обрыва, бесполезно удерживаемая остальными. Ее ноги уже скользнули вниз и девушка отчаянно тянулась вверх, чтобы не свалиться вниз, но мокрые от страха ладошки, сыграли с ней плохую шутку, Феня полетела…
Ветер свистел в ушах, перепуганные лица Баба Яги и Люси, стремительно удалялись, а Феня с ужасом представила как она бахнется о земь и завизжала. Испускаемый ею ультразвук, резко прервался, когда она приземлилась на огромные руки.
— Девицы мне еще никогда в руки не падали. — Услышала она приятный, густой баритон. — Ты откуда, краса?
Феня открыла глаза и посмотрела в дивные очи мужчины, поймавшего ее. Смотрел он насмешливо, с прищуром, но во взгляде его таилось что-то неуловимо опасное и темное.
— Из будущего… — Пропищала Феня и покраснела. — За помощью пришла…
— И какая же тебе, от меня, помощь нужна? — Мужчина не сводил с нее своих насмешливых глаз. — Из будущего прямо мне на руки свалилась?
— Нет… Я с друзьями…
— Да вижу уже. — Перебил ее богатырь. — Вот и они пожаловали.
Феня посмотрела назад и увидела всю чесную компанию, подгоняемую вторым здоровяком. Люська шла впереди, за ней Баба-Яга, а Леший замыкал сие красочное шествие, преувеличенно хромая и охая.
— Знатная компания… — Засмеялся мужчина и поставил Феню на землю. — Вот сейчас и узнаем, зачем вы сюда пожаловали…
* * *
-Значит, говорите, вы из будущего? — Кощей пристально смотрел на подруг. — И какими судьбами тут?
— Помощь пришли просить… — Феня моментально краснела, как только встречалась взглядом с Кощеем. — Но это потом… Вы сначала царству Горохову помогите.
— А что такое? — Заинтересовался другой мужчина, в котором не трудно было узнать Горыныча, змеиные глаза выдавали его ,, гены ,,.
— Хозяин там новый появился. — Ответила Баба Яга. — Кадук из болота вылез, по девкам кинулся… Гороха под себя подмял и хозяйничает…
— Кадук??? — Брови Горыныча, изумленно поползли вверх. — С каких это пор, нечисть болотная, в самые верхи метит?
— Вот с этих и метит. — Ответила Баба Яга. — Достал уже в край… Невмоготу терпеть… Мало, что ему еще в голову придет…
— Ясно. — Горыныч покосился на Люську, угрюмо сопевшую в углу. — Так с какого вы года, говорите?
— С две тысячи тринадцатого. — Широко улыбнулась Феня и глядя как у них вытягиваются лица, уже менее жизнерадостно добавила, — От Рождества Христова…
— И как там?.. В будущем?..
— Ну… скажем — не так как у вас… — Усмехнулась Люся. — Вы — все, просто сказка… Вас не существует. Извините.
— Как не существует?! — Воскликнула Баба Яга и испуганно хлопнула глазами. — А куда же мы подевались?
— Это нам неведомо… — Пожала плечами Люся. — Вы остались только в сказках…
— Не верь этим прохиндейкам… — Проскрипел Леший. — Брешут и не кривятся! Чушки!
— Ладно, хватит! — Кощей нетерпеливо махнул рукой. — С этим потом. Сначала нужно решить проблему с Кадуком.
— Э-э! — Феня замахала руками. — Отправьте нас назад и делайте, что хотите! Мы не можем ждать пока вы воевать будете, нам домой надо!
— Ничего, погостите немного. — Разбил их мечты Кощей. — Может чем поможете.
— Чем?!
— Еще не знаю, но будет видно. — Он отвернулся, демонстрируя, что разговор на эту тему, окончен.
— Вот же, блин, влипли! — Прошипела Феня, гневно гипнотизируя двух сказочных личностей. — Похоже, выбора у нас нет.
— Переночуете этой ночью во дворце, а завтра отправимся порядок у Гороха наводить. — Продолжал тем временем Кощей. — Вечерять будете?
* * *
Замок Кощея был не настолько мрачен, как описывали его сказочные повествования, его чисто вымытые окна сияли в лучах заходящего солнца, а многочисленные клумбы, благоухали сладкими, цветочными ароматами.
— А где же " мрачные чертоги "? — Вид замка слегка шокировал компанию и Люся высказала вслух то, что думали остальные.
— Это лишь для поддержания образа. — Рассмеялся Кощей. — Вы еще Горыныча, нору не видели.
Внутри замок блестел чистотой, а в воздухе витал запах пирогов и земляничного варенья. Феня почувствовала как в животе предательски заурчало и покраснела, надеясь, что кроме нее этого никто не услышал.
— Любава! — Крикнул Кощей. — Накрывай ка на стол! К нам гости пожаловали!
В комнату вкатилась розовощекая, толстушка в цветастом фартуке и весело пропела:
— Добрый вечер, хозяюшко! Здравствуй Горынушко! И вам не хворать, гостюшки дорогие!
Она снова исчезла за дверью и вскоре появилась с большим подносом, на котором высилась гора тарелок, с многочисленными яствами. Толстушка ловко расставила их на столе и пошла за следующими, шурша длинным сарафаном по золотистому, деревянному полу.
Компания расселась за столом и взялась за деревянные ложки, с нетерпением поглядывая на сооблазнительные блюда, аппетитно дымящихся на расписных тарелках.
— Ешьте, чего смотрите? — Блеснул своими змеиными глазами, Горыныч. — Набирайтесь сил, пригодятся.
Еда была очень вкусной и некоторое время, за столом слышался лишь стук ложек и довольное причмокивание Лешего.
Положив ложку, Люська откинулась на спинку стула и тяжело вздохнула, думая о том, что кусок пирога был явно лишним.
— Спасибо за угощение. — Баба Яга встала и поклонилась хозяину. — Хороший ты хозяин, Кощей.
— Спасибо и тебе на добром слове. — Улыбнулся хозяин. — Будьте как дома.
— Теперь на весь лес и на все царство Горохово, разнесу о ваших сердцах благородных, да о делах хороших! — Запричитал Леший, кланяясь со страшным скрипом. — Благодетели наши!
— Вот уже прилипала… — Протянула Люська. — Смотри поломаешься, трещишь как сухое полено. Хотя ты есть, полено…
— Замолчи, злыдня! — Завопил Леший. — Хоть бы при людях уважаемых не позорились! При мужиках, да в подштанниках! — Он язвительно захихикал и грибы на его накидке, затряслись на своих тонких ножках.
— Смотри, поганки свои растеряешь, — Люська скривилась на Лешего, — что потом жрать будешь?
— Надо было их в свинарнике кормить! — Проскрипел он. — Нельзя им с приличными людями, за стол садится!
Кощей и Горыныч закатывались со смеха, а Баба Яга схватилась за голову, стыдясь этих склок.
— Ну насмешили! — Горыныч сверкнул ровными зубами. — Давайте ка отдыхать…
— Любава! — Позвал Кощей и когда она вошла, попросил: — Приготовь опочивальни нашим гостям.
— Хорошо хозяюшко! — Толстушка осветила их лучезарной улыбкой и подол ее сарафана исчез в другом конце комнаты.
* * *
Утро началось с веселых частушек Любавы, прислушавшись к которым, Феня и Люська приоткрыли рты.
— А ты не жми меня к березе,
Ты не трать свои труды,
Ты не думай, я не дура.
Вот поженимся — тады!

— Я правильно поняла??? — Захихикала Феня. — Это она про это???
— Ну да… — Люська натянула джинсы и выглянула из комнаты. В это время, Любава запела во весь голос:
— Ах, ты, Ваня, милый Ваня,
Свое счастье ты проспал:
Сколько раз тебе давала,
Ты ни разу не попал!

— О Боже! — Засмеялась Люська, покрываясь красными пятнами. — Это что-то!
— Кстати, это одна из моих любимых. — Раздался голос Горыныча и девушка резко захлопнула дверь, пылая как советское знамя.
* * *
— Так на чем же мы назад отправимся? — Спросила Феня, допив свой чай. — Есть же у вас транспорт какой или лошадки?
— Какой-такой транспорт? — Осторожно произнес Кощей, незнакомое слово.
— Ну повозка какая нибудь… — Уточнила Феня. — Не пешком же мы пойдем?
— Пешком. — Ответил Кощей. — Мы с Горынычем хотим окресности осмотреть, да выводы свои сделать. Давно мы небыли в царстве Гороховом.
— Пешком так пешком… — Вздохнула Феня и первая вышла на улицу.
* * *
Пещера была все такой же скользкой и холодной. Люська дрожала как осиновый лист, в отличии от Кощея и Горыныча, которые весело посвистывали, шагая рядом. Она вздрогнула, когда тяжелая рука Горыныча, лягла ей на плечо и прижала к горячему телу.
— А ты не жми меня к березе,
Ты не трать свои труды… — Тихо пропел он ей на ухо и Люська гневно зыркнув в его задорные, змеиные очи, скинула с себя его руку.
— Вот мне интересно… — Обратилась Феня к Кощею. — Зачем же ты девок воруешь и в плену держишь? Сооблазняешь значит?
— Это кто же тебе такую ерунду сказал? — Удивился мужчина. — Чего это ради мне их удерживать?
— Все сказки в нашем времени об этом написаны…
— Да и Василиса нам про это сказала. — Добавила Баба Яга, слыша их разговор. — Сначала, говорит, насильно держал, а потом сооблазнилась она…
— Да сами они сюда лезут. — Ухмыльнулся Горыныч. — Сколько их было… Василисы, Марьи, Варвары и неупомнишь всех… Одна ко мне так прицепилась… Премудрая… Так своими премудростями надоела, что я ее первому встречному отдал.
Они с Кощеем весело рассмеялись и стали вспоминать пикантные подробности с их «пленницами».
— У меня нет желания это слушать! — Рявкнула Люська. — Совести у вас нет!
— А вы не лезьте когда мужики говорят. — Ехидно проскрипел Леший. — Ох и наглые же бабы…
— Ты-то, что понимаешь в этом, пенек трухлявый? — Скептически произнесла Люська, с улыбкой глядя на Лешего.
— Что надо, то и понимаю! — Он весь заскрипел от возмущения. — Я помоложе такого жару давал! Бывало поймаешь грибницу в лесу…
— Леший! — Оборвала его Баба Яга. — Хватит!
— А что я? Я ничего…
— Чтож мы уже сутки знакомы, а имен ваших не знаем? — Сказал вдруг Кощей. — Как же вас величать, красавицы?
— Феня. — Буркнула девушка. — Агрофена.
— Люся… Людмила…
— Агрофена и Людмила… — Протянул Горыныч и хмыкнул.
— Называйте нас Феня и Люся. — Сказала Люська. — Ясно?
— Ясно, ясно. — Кощей в который раз залюбовался огненной шевелюрой Фени, даже в темноте пещеры ее волосы загорались солнечным теплом летнего дня. Ему хотелось нагнуться и вдохнуть аромат ее волос, он почему-то знал, что они пахнут лесом и теплыми чашечками диких цветов. Она заметила его взгляд и смущенно отвернулась, чувствуя как ее веснушки загораются огненными искорками. Впереди замаячил выход из пещеры и послышался щебет птиц, радуя продрогшую компанию, близостью тепла.
Но птичье пение оказалось первым и последним приветом красочного Горохового царства. Возле пещеры, еще кое где виднелись лужайки зеленой травы, но дальше, кроме гнилой, булькающей трясины, больше ничего не было. Воздух, пропитанный гнилостными испарениями, буквально разьедал легкие и тяжелый, зеленоватый туман плыл между деревьями.
— Что это?! — Воскликнул Леший и испуганно посмотрел на Бабу Ягу, словно ища поддержки. — Что с моим лесом?!
— Все. Кадук полностью властвует. — Прошептала Баба Яга. — Не успели мы…
— Подождите пока плакать. — Спокойно сказал Кощей. — Не было еще на моем веку, такой нечести болотной, чтоб нам с Горынычем не по зубам была.
— Если Кадук узнает, что вы здесь, он из болота и носа не выкажет. — Вздохнула Баба Яга. — А в болото даже вам хода нет.
— А он не узнает. — Хитро заулыбался Горыныч. — Давай ка Феню и Люсю в сарафаны обрядим и отправим мимо болота прохаживаться…
— Я не пойду! — Феня в ужасе замахала руками. — Не пойду!
— Пойдешь как миленькая! — Сказал Горыныч. — Не бойся, мы вас в обиду не дадим.
— Ну смотрите!
* * *
Люська и Феня прохаживались возле болота, таская за собой лукошко с малиной и туесок с грибами. В отличии от девушек этого времени, носящих одну косу, они распустили свои шевелюры и тугие завитки падали на поясницу, закрученные сыростью болотного тумана. Когда именно и в какой момент их утащило в болото, они и заметить не успели, не говоря уже о их компании, притаившейся в кустах.
— Как же так? — Сокрушалась Баба Яга. — Не углядели… Теперь сгинут девки в болотах…
— Не сгинут! — Зло прошипел Горыныч и свистнул. Лес зашумел, потревоженный ползущими гадами. Они подползали все ближе, шипя и сворачиваясь клубками.
— Дети мои! — Воскликнул Горыныч. — Змеи мои лесные! Слушайте меня! Ползите в болото, опускайтесь в топи, ищите девушек! Как найдете, охраняйте пока я не приду!
Змеи поползли к трясине, шурша в высокой траве.
* * *
Подруги испуганно оглядывались по сторонам, оказавшись в странном помещении с стеклянными стенами. За ним проплывали рыбы и сквозь мутную, болотную воду, проглядывали очертания длинного зала с колоннами, покрытыми тиной. В этом " аквариуме" находилась еще одна девушка, она громко всхлипывала и тоненько подвывала от страха.
— Нас все таки утащили в болото??? — Люська постучала в стеклянную стену. — Где же защитнички наши?
— Кто-то идет сюда. — Сказала Феня, прильнув к стеклу. — По нашу душу?
К «аквариуму» подошло какое-то маленькое существо с огромным, рыбьим ртом и уставилось на них круглыми глазами.
— Это еще что? — Люська помахала перед ним рукой, но он не отреагировал на этот жест, все так же таращась на девушек.
Через секунду, вода пришла в движение, пронизанная бешенно снующими рыбами. Губатое существо рухнуло на колени и девушки увидали, что к ним движется что-то огромное, словно туча в безоблачный день. Оно приблизилось и подруги с ужасом увидели, что из себя представляло это чудовище. Оно было безобразно-толстым, с двойным подбородком и лупатыми глазами навыкате. Его коротенькие ручки были сложены на огромном животе, обтянутым парчовым халатом. Кожа чудовища была белой, с зеленоватым оттенком, покрытой безобразными бородавками, лишь на голове ее украшало какое-то подобие волос. Оно уставилось на девушек и в его мутных, словно у дохлой рыбы, глазах, загорелось вожделение и предвкушение забавы.
— Они прекрасны… — Булькнуло оно и пихнуло ногой, все еще стоявшего на коленях, губатого лилипута. — Приведи их ко мне в опочивальню!
— Как прикажете, Великий Кадук, Солнце наших Болот!
Кадук довольно улыбнулся и поплыл прочь.
— Посмотри! — Воскликнула Феня, с ужасом наблюдая как в «аквариум» заплывают змеи, отблескивая мокрой кожей. Они опутали весь пол и стеклянные стены, заставив замолчать причитавшую в углу девушку. Как только губатый карлик попытался попасть в «аквариум», они зашипели, вытаскивая длинные, раздвоенные языки. Карлик испуганно булькнул и ретировался, видимо доложить хозяину о случившемся.
— Они нас, что ли защищают? — Удивленно шепнула Феня, глядя на извивающиеся клубки змей. — Почему?
— Я думаю, это работа Горыныча. — Смекнула Люська и улыбнулась.
* * *
— Какие змеи?! — Заорал Кадук, раздувая щеки. — Откуда?! Собери все мое войско! Я чувствую, что здесь что-то не так, чувствую!
* * *
Горыныч нырнул в болото и прислушиваясь к шипению своих гадов, без труда нашел Феню и Люську. Не теряя времени, он вытащил троих пленниц на берег и не стал останавливать девушку, которая при виде его и Кощея, кинулась в лес, треща кустами лещины.
— Ну что там? — Баба Яга нетерпеливо закрутилась на месте. — Кадука видел?
— Сейчас и ты его увидишь… — Ответил Горыныч и махнул головой в сторону болота. Вся компания посмотрела туда и обомлела… Горизонта не было видно из-за голов поднимающихся из болота чудищ, возглавляемых Кадуком. Они были облачены в железные доспехи и больше походили на огромных ящериц с когтистыми лапами.
— Успеем убежать, аль нет? — Испуганно проскрипел Леший. — Они же нас затопчут!
— Еще мы от нечисти болотной не бегали! — Прорычал Кощей и топнул ногой так, что земля содрогнулась. — Ко мне, мертвые! Ко мне, скелеты! На верх выходите! Хозяину помогите!
Земля вспучилась и пришла в движение, словно под ней шевелилось какое-то огромное существо. Леший вскочил на дерево, а девушки и Баба Яга, последовали его примеру. Из под земли стали выбираться скелеты и грохот костей зазвучал по всему лесу, распугивая ворон и другую живность. Кощей потемнел, его глаза загорелись адским пламенем и издав гневный рык, он повел свое войско на войско Кадука. Горыныч тоже преобразился, его тело покрылось змеиной кожей, а изо рта вырывались языки пламени, испепеляя все, к чему прикасались. Его змеи ползли за ним, превращая землю в движущуюся лавину и их шипение сливалось с грохотом костей.
Через полчаса все было кончено. Кадука, связанного и визжащего как поросенок, сослали на самое дальнее болото к Водяному Петру Алексеевичу, с бумагой от Кощея: " Дабы он его уму-разуму учил и всякие барские замашки, дубиной выбивал".
Царь Горох прибыл с поклоном и благодарностью и даже слезу пустил перед спасителями и благодетелями, а за то, что дочу его ненаглядную вызволили, денег предлагал и блага всякие сулил, но они отказались.
* * *
Час расставания неумолимо приближался и проводить Феню и Люську пришел даже Леший. Кощей и Горыныч старательно отводили глаза, отдавая заклинание и наскоро простившись, уехали. Не такого ожидали подруги, но раз так, делать нечего, расцеловавшись с Бабой Ягой, они вернулись в свой две тысячи тринадцатый год, от Рождества Христова…
* * *
С какого места они перенеслись, на нем они и оказались. Словно пелена с глаз упала, даже у костра все о том же галдели друзья и запах кулеша, щекотал ноздри.
Подруги молча вернулись к компании и под недоуменными взглядами друзей, также молча лягли спать.
… Утро задождило и Люська в голубом дождевике стояла возле того куста, где еще прошлым вечером сияла волшебная радуга.
— Скучаешь? — Тихо спросила Феня, не слышно приблизившись к подруге.
— Может привиделось все? — Люська тоскливо посмотрела на Феню через плечо. — И небыло ничего?
— Вот чушки неумытые! — Раздался знакомый скрип и девушки вздрогнув от неожиданности повернулись. Леший стоял под кустом, закутанный в свою ,, грибную поляну,, а с его длинного носа свисала дождевая капля.
— Довели мужиков и не каются! Стыд и срам! Кому-то вы еще нужны, а? Кощей скаменел от горя весь, Горыныч и подавно со своей норы не вылазит… Упырихи!
— Отведи нас к ним, миленький! — Девушки кинулись к нему и затормошили, раскачивая из стороны в сторону. — Заклинание же у вас осталось!
— Оставьте меня, куры! — Завопил Леший и вырвавшись, сиганул в расцветавшую на глазах радугу. Девушки попрыгали следом и сияние пропало, мигнув в последний раз.
Эпилог.
Свадьба была слышна по всему царству Гороховому. Невесты — краше по всей Руси не сыщешь, а женихи — статные молодцы, хоть куда. Правда побаивались их гости, но и это дело нужное, ведь главное образ сохранять и имидж поддерживать ( как выразилась Люська ).
Хороша свадебка! И я там была, мед пиво пила! По бороде текло, а в рот не попало!
( Кстати, а Горох-вдовец, на Яге женился, теперь Леший во дворце служит, да детям их сказки травит. )
Конец. А КТО ЧИТАЛ — МОЛОДЕЦ!