К Востоку от Рая

Скажи, знаешь ли ты, что сделаешь, если окажешься на месте того или
иного человека? Знаешь ли ты, что такое любовь и ненависть? Распознаешь
ли ты настоящую дружбу и простишь ли предательство? Веришь ли ты в эти
бессмертные вещи и знаешь ли, где их найти?

Я подскажу – ищи их в своём сердце. Силы, чтобы простить. Слабость,
чтобы влюбиться. Нежность, чтобы поверить. Душу, чтобы принять.

Я обрела всё это. По крайней мере, я в это верю. И мне этого хватает. И
я смогу улыбаться дождю, плакать, глядя на солнце и радоваться холодному
ветру. Моя жизнь – мой истинный Бог и Дьявол.

К Востоку от Рая.

1.

Две милые девушки с необычайно умным видом смотрели в стакан с водой,
словно ожидая чуда, которое никак не происходило. Одна девушка, что была
чуть младше, уже сморщила своё красивенькое личико, явно начиная
злиться. Вторая бросила на неё молниеносный взгляд, в котором читалось
явное нетерпение и любопытство. Старец, сидевший рядом с девушками, был
необычайно серьёзен внешне, смеясь, как ребёнок в душе.

- Нет! Ну, я так больше не могу!- вскричала Фрея, ещё сильнее
нахмурившись,- Чего мы собственно ждали?!

Вода в стакане вскипела и испарилась. Старец покачал головой, обречённо
вздохнув:

- ну, уж точно не этого, Фрея. Ты свои чувства и эмоции совсем не
контролируешь. Как тебя можно вообще отправлять на борьбу с Детьми
Тьмы?- последние слова он произнёс одними губами,- ты сливаешься с
ними….

- Господин Хиено,- примиряющим и уважительным тоном, прошептала вторая
девушка, обняв Фрею за плечи,- не волнуйтесь. Мы ведь с ней в паре.
Справимся в любом случае.

- Эльда, только на тебя и уповаю,- с едва различимой нежностью произнёс
наставник Хиено, жестом дав девушкам понять, что они свободны,- но, всё
же, помните – ангелы, действуют не оружием, а горячим убеждением. Даже с
ними. Во славу Владыки.

- Во славу Владыки.

2.

- Фрея, чего ты такая горячая?- деланно грустно спросила она подругу,
поправив свои золотистые кудри, чуть ослабив давившую на них ленту.

- Да потому! нам всего, то и надо, что проверить границы и, в случае
нарушений, выгнать парочку нахальных демонов подальше от Нити Небес. А
шуму то из этого делают!

- шумишь сейчас только ты, милая моя…

- твоя?- хитро улыбнувшись, спросила Фрея.

- а чья же ещё? Конечно моя!- смеясь, вторила ей Эльда, взъерошив
длинные, темно золотые волосы девушки и взглянув в её зеленоватые глаза.

- А ты только моя!- захохотала Фрея, в сотый раз, в своей жизни
разглядывая янтарного цвета глаза своей лучшей подруги,- никому не
отдам! Ни ангелу, ни чёрту….

3.

В тот момент ни одна из подруг не могла предположить магическую силу
слов Фреи. Но, даже на этом крае небес, где порокам не было места,
голоса ангелов, поддающимся греху, достигали ушей Люциуса – проклятого,
самого ничтожного из сыновей Сатаны. И он, с истинно дьявольской
улыбкой, взглянул на чернокрылого юношу. Тот лишь коротко кивнул и
испарился, скрывшись в шелковой волне тьмы, кляня судьбу свою.

4.

Девушки, на следующий день, отправились на весьма ответственное, но, в
нынешнее время, казавшееся необычайно никчёмным, задание. Без оружия.
Без клинков. Лишь крылья и необычайно кроткий вид отличали бы их сейчас
от самых обычных людей. Но, на краю Нити Небес не было людей. Даже
ангелы здесь бывали не часто. Одна лишь пустынная, раскалённая, красная
земля с корявыми, покорёженными солнцем, деревьями. Когда-то, здесь
проходили бои между Детьми Тьмы и Света. Сейчас это была лишь граница
между владениями.

Фрея была во власти радостного возбуждения, ожидая увидеть, впервые в
своей жизни, настоящего слугу тьмы. Она не могла представить, как же он
(или же она) должен выглядеть. Эльда же была сосредоточена, размышляя о
том, чем её дар ангельского убеждения может ей помочь в случае
возникновения форс-мажорной ситуации. Кроме того, у неё был свой личный
демон, хоть милый, но всё же ужасающе непредсказуемый. Пребывая всё
время на грани добра и зла, Фрея была весьма сомнительным образом
кроткого ангела и, вряд ли, человек, увидевший её, мог бы признать
покорного слугу света. Скажем так, маскировка, на случай внезапной
экспедиции на Землю или шпионской вылазки в Адские Сады, у неё была бы
шикарная. Никто б не раскрыл.

- Эльда,- тихо и немного испуганно произнесла девушка, когда они
приближались к границе,- скажи…какие у меня сегодня крылья?

- белоснежные. Ты – истинный ангел,- с нежностью в голосе солгала Эльда,
мысленно моля Владыку простить ей этот маленький и невинный грех. Она
видела пепельный оттенок перьев у крыльев и подавила вздох. Но, Фрея,
была слишком озабоченна, терзающими и заставляющими дрожать волнениями,
что попросту облегчённо вздохнула, улыбнувшись, и шагнула вперёд,
пересекая Нить Небес:

- Слава Владыке! Только вот…,- девушка чуть крутанулась на пятке лёгких
сандалий, от чего юбка её светло-зелёного платья немного приподнялась,-
я нервничаю слегка…

- не надо. Мы ведь вместе. Значит справимся.

- нет. Не поэтому…

- из-за чего же?

- мои крылья так часто меняют цвет. Почему?

- может потому, что ты такая вспыльчивая?

- Хм…может. Ты ведь не такая. И крылья у тебя всегда белоснежные.
Завидую...,- покраснев, застенчиво призналась Фрея, взяв под руку
подругу.

- а мне твои нравятся.

- Да, действительно красивые крылья,- донёсся до девушек голос,
откуда-то сверху. Эльда напряжённо подняла взгляд, скрывая, как боится
увидеть тех, ради кого они сюда пришли. На них, чуть нахмурившись,
глядел юноша. Вот уж точно, красивый, как дьявол! Чёрные, как смоль
волосы, чуть вились вокруг его мускулистой, загорелой шей. Широкая грудь
была скрыта под кожаным жилетом. Длинные ноги и сильные руки, ничего
смазливого или ангельски кроткого. Истинный сын Тьмы. С чёрными, как
ночь, бездонными глазами. Эльда словно в пропасть заглянула, сжигаясь
адским огнём дьявольской музыки его глубокого голоса. Вот кто искушал
весь род людской.

Казалось, что кто-то выключил звук. Эльда, по крайней мере, ничего не
слышала, лишь, как заворожённая смотрела на чёрнокрылого юношу. Но тот,
одарив её несколько весёлым взглядом, перевёл своё внимание на немного
оробевшую Фрею. А она уже через секунду пришла в себя и скомандовала
юноше:

- Демон, спускайся! И уходи!

- Хм,- он спрыгнул с ветки дерева и мягко, с дикой кошачьей грацией,
приземлился на ноги. Выпрямившись, он достаточно нагло взглянул на
девушку:

- В честь чего я должен уйти?

- ты находишься на границе между владениями света и тьмы.

- и?

- это запрещено!

- всем или только мне?- издевательским тоном проговорил юноша.

- всем демонам!

- да ну?

- Не нукай! А уходи.

- значит, тебе можно, а мне нет? Где справедливость?- криво усмехаясь,
спросил он, глядя в глаза Фреи. Но та ещё боролась с гневом и страхом,
быстро сжигавшим её самообладание. Её зелёные глаза излучали некоторую
затравленность и она, почувствовав это, несмело перевела взор от
говорившего с ней парня на свою заворожённую подругу. Но та полностью
поддалась едва уловимой песне демонов, которую ей на ухо нашёптывали
чёрные крылья.

- Демон заговорил о справедливости? Она для слуг тьмы худшее из
наказаний, как я слышала. А я служу свету. Во славу Владыки.

- необычайно лицемерно, ангелочек, говорить подобные слова, будучи с
серыми крыльями.

- это ложь…мои крылья светлее рассвета.

- черно-белого? Тогда быть может,- насмешливо произнёс он, шагнув к ней
на шаг,- не расстраивайся, не все слуги вашего Владыки по рождению,
оставались ему верны до скончания времён. Переходи на сторону более
близких тебе по духу. Твоя душа выдаёт порочную натуру системы
белоснежных крыльев.

- Не отвлекай меня, а просто уходи.

Юноша застывшим взглядом проследил за ней и, усмехнувшись, сказал:

- только при одном условии….

- условии?- с тихим возмущением, перебила его она,- с каких пор демоны,
нарушая закон, ещё ставят какие то условия?

- так вот,- продолжил он,- если ты, вместе со своей напарницей, придешь
на землю миротворцев, то я, так и быть, не нарушу больше закон о
нарушении границ.

- ты и так не вернёшься. Мне нет нужды идти в деревню Светлой Луны.

- ладно,…тогда так.

Он едва уловимым движением сорвал с волос Эльды голубую ленту и в одно
мгновение обвязал её вокруг своего запястья.

- захочешь вернуть веянье ангела, придешь. Завтра.

С этими словами он взмахнул широкими, сильными крыльями и скрылся с
глаз.



5.

Эльда чувствовала себя необычайно неловко, что поддалась чарам демона.
Все ангелы знали, что Дети Тьмы способны с помощью своего голоса
превращать всех в своих послушных кукол. Но, Эльда никак не ожидала, что
она сама попадётся на эту удочку и оцепенеет на добрых полчаса. Хотя,
странно, она помнила всё, что с ней происходило в мельчайших
подробностях. И она была в смятении. В душе ангельские колокольчики
играли тревожные трели. Но внешне она была абсолютно спокойна и вела
себя, как обычно.

- слушай,- тихонько обратилась она к своей подруге,- ведь этот демон нам
условие поставил. Помнишь?

- ну да,- чуть нахмурившись, подтвердила Фрея,- и что?

- может, нам всё же стоит сходить? Он ведь, в Луне нам сделать ничего не
сможет. К тому же….это моя любимая лента. Ты ведь мне её подарила….

- Эльда, неужели ты поверила, что если мы придём, то он не будет нам
мешать? А лента. Она пропахнет ложью и предательством его мира за это
время. Словам демона верить, совсем не стоит. Неужели ты забыла, что нам
говорил Хиено?

- Фрея!- засмеявшись, воскликнула Эльда,- с каких пор ты начала слушать
наставника?

- с тех самых, как ты попала под влияние этого демона….

- не попадала я ни под чьё влияние!

- не спорь! Я видела, как ты на него смотрела. Словно тебя заколдовали.

- ну, я думала, что для демона этот парень очень симпатичный.

- для демона?

- ну да…среди ангелов даже подобных нет. Сравнить его если даже с Акио
или Киро. Они ему необыкновенно уступают.

- нашла с кем сравнивать! У Киро – волосы белее облаков и толка не
больше, чем у небушка. А у Акио рост чуть выше твоего. Да, наверное,
этот демон симпатичный. Немного. Совсем чуть-чуть. Но мне он не
нравится.

Эльда упала на кровать, раскинув руки, чуть сжав пальцами, нежные
складки покрывала и мечтательно вздохнула:

- а мне очень….Жаль, что он не ангел.

Фрея притихла, отвернувшись.

- ты, правда, так думаешь?

- нет, это лишь мысли вслух. Глупые мысли наивной девчонки,- смеясь,
ответила Эльда подруге. Та, улыбнувшись, легла с ней рядом на кровати:

- мы вернём твою ленту. Обязательно.

6.

Люциус, с уродливым, сморщенным от шрамов лицом, довольно улыбался,
рассматривая языки жертвенного пламени. С едва заметным презрением на
него взирал юноша с красными, как медь, волосами.

Мерзкий, как червь, Люциус был ненавистен для всех демонов легиона.

- Эй, Кристофер,- пренебрежительно обратился он к юноше,- подойди-ка.

- Слушаюсь.

Демон подошёл к своему господину, скрывая своё отвращение. Надо сказать,
что Люциус, был защищён от праведного гнева своих, гораздо более сильных
собратьев, лишь благодаря тому, что был сыном Тёмного Владыки. Сам же он
особой ценности не представлял; блестящего ума, и силы не проявлял. На
самых простых заданиях, его любой младший чертёнок мог уложить на
лопатки. Но это не имело никакого смысла, кроме того, что это
ничтожество получило в наследство приграничный легион.

- да, мой…господин,- с преувеличенным почтением произнёс Кристофер.

- Андриан…ещё не возвращался?

- Нет. Вы дали ему, какое-то задание, раз интересуетесь?

- ты необычайно догадлив. Не устаю удивляться,- с кислой миной ответил
Люциус,- он должен поиграть с парочкой ангелов.

- играть с небесными существами очень неразумно. В гневе они опаснее
демонов.

- неужели? А как те идейка – заставить ангела переметнуться на сторону
тьмы?

- ещё большее безумие. Ангелы не поддаются пороку, которому поддались
мы. Владыка света слишком их оберегает.

- не думаю…. Я видел пару девушек, что с радостью и без особых сожалений
предали бы моего дядюшку ради плотских удовольствий,- ядовито процедил
демон.

- господин. Если это и впрямь возможно, то Андриан это сделает. Но в чём
ваш интерес? Зачем вам нужен грешный ангел?

- ты глуп, Кристофер. Это лишь доказательство их несовершенства.

- лучше бы вы пытались показать величие нашего мира,- про себя произнёс
Крис,- а не искали изъяны у других.

Но Люциус воспринял молчание своего подданного, как знак согласия и,
довольный собственной глупостью, поёрзал в кресле, собираясь вздремнуть.

«Спи, пока есть возможность просыпаться….»- мрачно подумал Кристофер и
удалился из тронного зала своего никчёмного господина.

7.

Эльда смотрела в окно, её мысли беспорядочно метались, в поисках
ответов, на неожиданно возникшие вопросы. Она всё вспоминала тёмные
глаза демона и его напряжённую, но дружелюбную улыбку. Настолько
вскользь брошенную ей. Вспомнила она и странный ультиматум, не имеющий
смысла, но, несомненно, интригующий. В её утомлённой памяти всплыли
строки из стихов Фреи, подходившие под её мысли: «И с каждым разом всё
трудней дышать становится, и с каждым разом всё сильней судьба
глумится….»

- Быть может сердце, рядом с розою склонится, что потеряла все свои
шипы?- прошептала Эльда, заплетая волосы в косу, перед зеркалом. Но
вдруг вспомнила, что ей нечем завязать свои локоны и улыбнулась,
чувствуя себя при этом ужасно глупо. Перед её взором появилась картина
того, как демон обвязывал её ленту вокруг своего запястья, смущённо
покраснев при этом. Было в его жесте что-то такое, что заставляло её
сердце судорожно сжиматься, а кровь приливать к щекам.

- что же это такое?...он ведь демон… о чём я думаю…,- прижав ладони к
лицу, шептала она, с ужасом осознавая, как глупо влюбилась в незнакомца,
с первого взгляда. В незнакомца, которому не сказала ещё ни единого
слова. В незнакомца, что был слугой самого Сатаны.

- Ладно,- с ангельской улыбкой сказала Эльда сама себе,- влюбилась, и
влюбилась. Всякое бывает. Может, если я узнаю его поближе, то
разочаруюсь и выброшу его из головы. Благо, что возможность есть.

8.

- Фрея! Ты что? Ещё спишь?

- а ты уже, похоже, нет….,- зевая и приподнимаясь с постели, недовольно
поморщившись от яркого света, произнесла она в ответ.

- конечно. Нам ведь ещё нужно на землю миротворцев.

- о Владыка! Как я надеялась, что ты об этом забудешь.

- вот ещё,- засмеялась Эльда, глядя на подругу,- нам ещё лететь
придётся.

- вот-вот. И я тебе о том же. Я ведь летать не умею….

- это решаемо. Я обниму тебя крепко-крепко, и полетим!

- мрак…,- в ужасе проворчала Фрея.

- да-да,- смеясь, сказала Эльда, обняв подружку,- летим?

- да. Говорила ведь, что вернём мы твою ленточку, значит вернём!

- Вот! Это уже больше на тебя похоже!

Трудно описать этот полет. Так что, даже не буду утруждать вас. Скажу
только, что это было великолепно. И весь полёт сопровождался испуганными
возгласами Фреи.

- ужас! А ведь нам ещё обратно лететь!- в шоке пищала севшим голосом
Фрея, прижимаясь к земле, когда девушки наконец прибыли в Темную Луну.

- не драматизируй,- с улыбкой прошептала Эльда,- я тебя крепко держала.
И учись сама летать. Даны ведь крылья.

- ну и что…. Я боюсь высоты.

Эльда рассмеялась и пробежалась взглядом по тому месту, где они
приземлились. Пустынное, но красивое – у озера Лейндж. Вдруг ей
показалось, что их кто-то окликнул, и замерла, прислушиваясь.

- ангелочки….ау….

- это он,- тихо сказала Эльда и откликнулась на зов,- Демонёнок, мы тут!

- ну, наконец, долго же вы добирались,- смешливо произнёс юноша, подойдя
к девушкам ближе и разглядывая их.

- как получилось,- пожав плечами, ответила Эльда. Не в силах сдержать
улыбку.

- а ты чего лежишь?- нагло поинтересовался он, обратившись к Фрее. Та,
подняв взгляд, сказала философски:

- я как цветок, привязана к земле.

- вот оно что, маленькая розочка. Тогда прячь шипы,- с улыбкой сказал
он, и протянул ей ладонь,- кстати, мы до сих пор не знакомы. Я Андриан.
Фрея покосилась на его руку, с недоверием, но, всё же, приняла, встав на
ноги с его помощью:

- моё имя Фрея.

- а я Эльда,- улыбнулась девушка.

Понемногу напряжение между ними развеялось, и они быстро нашли общие
интересы, подружившись. Андриан и сам не заметил, как попал в их
компанию, категорию друзей. Он не заметил, как подружился с ангелами.
Девушки тоже не поняли, как впустили в свои сердца демона и сами вошли в
его жизнь.

Но, самое интересное, что все забыли о счастливой голубоватой ленте. А
она так и осталась на запястье Андриана.

- Слушай, Эльда….может лучше пешком пойдём?- неуверенно произнесла Фрея,
когда девушки уже собрались лететь домой.

- темнеет уже…пешком идти долго.

- ты что, не умеешь летать?- тихо, чуть насмешливо осведомился Андриан.
Фрея кивнула.

- ну, тогда может, я с вами полечу? До границы. А дальше сами?

- с нами?- неуверенно переспросила Эльда,- ты подержишь Фрею?

- да. Без проблем. Она ведь лёгенькая совсем.

Фрея тихо засмеялась.

- вы так мою судьбу решили.

hl0

gdss

gdss

?????????»?он и, без лишних разговоров подхватив Фрею на руки, под тихое
хихиканье Эльды, расправил свои широкие чёрные крылья.

9.

- хороший сегодня был день,- тихо произнесла девушка, блеснув
зеленоватыми глазами и обняв подушку, в форме пегаса.

- да, мне он тоже очень понравился….

Обе девушки почувствовали некоторую неловкость. Им показалось, что их
разговор резко изменился, и говорят они вовсе не о прошедшем дне, а о
Андриане. Но, тихо и без слов, при помощи одного только взгляда, они
решили пропустить подобное, весьма смущающее замечание, мимо ушей,
предаваясь весёлому обсуждению тех моментов, которые наиболее задели их
пылкие души.

Андриану также было не совсем ловко в противоборстве со своим сердцем.
Оно шептало ему странные слова и он, с пугающим упоением, прислушивался
к нему. Звонкий смех ангелов до сих пор стоял в ушах, а образ высокой,
красивой девушки – перед глазами:

- Может…я наконец влюбился?- тихо произнёс он и, с нежностью, взглянул
на висевшую на запястье ленту Эльды, подаренную ей Фреей,- может….

10.

- мой господин. Вы не заметили ничего странного?

- что ты имеешь ввиду Кристофер?

- господин, прислушайтесь.

- я тебя не понимаю! Объясни уже, в чём дело?

- над адом запели фениксы….

- фениксы?- испуганно переспросил Люциус.

- да. И поют они песни Владыки Света.

- проклятый! Он и в забвение дотянулся с вечным Божеством и раболепием!

- без сомнения….

- какое завидное спокойствие! В чём дело, Кристофер? Ты так улыбаешься.

- простите….

Кристофер подавил довольную улыбку, став серьёзным. Его никчёмный
господин чуть сморщил лоб, отчего у него на коже стали видны морщинки.
Люциус отлично знал, к чему поют фениксы в аду. К беспощадному, самому
ужасному, мерзкому и неотвратимому событию в мире Детей Сатаны. Потере
власти наследника. Люциус вздрогнул, от страха, вспомнив об этом. Нет
ничего страшней для демона, чем сломанный заговор, развеянный в пыль
ангелами. Нет страшней этого. Это значит, что Владыка тьмы, песней
света, даёт своему сыну знать, что недоволен им.

«Ох, недостойный! Когда же я дождусь момента, что смогу, наконец,
вырвать из твоей спины эти грешные крылья!»- с мстительным
удовольствием, подумал Крис и скрылся в тёмной волны владычицы-тьмы.

11.

- Эйндж,- ласково проворковала Эльда маленькому непослушному ангелочку,
с улыбкой,- не зли нашу госпожу Фрею!

- она вредина!- беспощадно тыкая пальцем в рассерженную девушку,
произнесла Эйндж, я хочу всего лишь одно пёрышко у неё вырвать! А она не
разрешает! Жестокая!

- Что?!- возмущённо воскликнула «жестокая»,- да я тебе сейчас все перья
повыдёргиваю! Тогда посмотрим!

Она с фанатизмом погналась за развеселившейся Эйндж, но малышка, гордясь
собой, улетела от неё:

- ну, давай-давай! Попробуй, достань!- радостно корча рожицы, крикнула
Эйндж.

- О-о….,- взволнованно выдала Эльда, но решила не вмешиваться и отошла.

Серые крылья у Фреи расправились сами собой, а взгляд хищным. Казалось,
что она сейчас действительно взлетит, с таким то серьёзным настроем, но,
увы. Её крылья свела странная судорога, и девушка поморщилась от боли,
огорчённо сев на коленки. Эйндж тут же опустилась рядом с Фреей, гладя
её по головке. Фрея прикрыла глаза, на её лице появилось странное
выражение скрытой боли и ангельского спокойствия, Эйндж уже жалела, что
провоцировала бедную девушку. Но, уже в следующую минуту её сожаления
были развеяны в прах хитрым взглядом серокрылого ангела. Фрея повалила
малышку на пол и, смеясь, выдернула у неё одно перо:

- так то!

Эльда расхохоталась:

- ну, я так и знала! Это была бы не ты! И кстати…нам ведь уже пора….ты
помнишь?

- помню. Но не пойду.

- почему?

- тебе это идёт гораздо больше.

- о чём ты?- внезапно покраснев, спросила Эльда. Подруга ответила ей
одними губами,- это чувство – влюблённость.

- Фрея….

- я знаю. Не говори.

Эльда лишь, молча и благодарно, обняла подругу, чувствуя, как к горлу
подкатывается комок. Но она не заплакала, а, полная решимости, улетела,
на встречу к своей любви.

Эйндж убежала играть с другими малышами. Фрея, сев в дали ото всех,
прижалась всем телом к тёплому стволу дерева, обняв его, горько и
безудержно заплакала.

12.

Андриан уже ждал их, у озера. У Эльды замерло сердце, когда она
приблизилась к нему и легонько коснулась его крепкого плеча. Он
обернулся, и его лицо расплылось в улыбке.

- я ждал.

- знаю. Сегодня, мы одни…. Фрея предпочла остаться.

- вот как… я её обидел?

- нет, но…,- Эльда чуть прикусила губу, думая, как можно ему это
объяснить. К счастью, Андриан, резко перевёл тему, осторожно плеснув ей
из озерца в лицо холодной водой.

- упс,- сказал он, усмехнувшись.

- ах ты!- Эльда хотела обрызгать и его, но он, весело смеясь, остановил
её, взяв за руку. Она, вздрогнув с головы до ног, перевела взгляд на его
руку, снова прикусив губу и широко распахнув глаза. Андриан выглядел
удивлённым. Он, наконец, заметил искорки влюблённости, вспыхнувшие в её
взгляде, и чуть сощурился, нерешительно наклонившись к ней. Эльда
поняла, почувствовала, что он, юноша с бездонными глазами, сейчас её
поцелует и вся сжалась, подавшись вперёд, не сомневаясь, но боясь. Не
думая, а желая, страстно мечтая.

«Только не говори, что мы не можем…не должны! Умаляю!»- пылко молила её
душа, нежно глядя в его глаза. Он всё смотрел на неё, будто желая
запечатлеть этот образ ангела в своей памяти навечно, медля. Будто
боясь, что поцелуй демона окрасит эти белоснежные крылья в тёмные тона,
а душу осквернит.

В страхе, она, машинально, словно разрушив странные чары, что были
наложены, потянулась к нему, обняв за шею, прильнула к его губам, но не
почувствовала облегчения, даже когда он ответил на её поцелуй и обвил
сильными руками её тонкую талию. В голове, словно какой-то мерзкий,
назойливый жук, играл на барабанах, гоня кровь по жилам с бешеным
ритмом. Эльда беспомощно, отчаянно пытаясь найти в своём сердце то
божественное спокойствие, что никогда её не покидало, медленно коснулась
широкой груди Андриана ладонью, то уже забыла о своих беспокойствах и
поддалась сладкому забвению поцелуя.

- нет,- тихо и беспощадно выдохнул он, отстраняясь. Юноша тяжело дышал,
но ему быстро удалось прийти в себя. Эльда же чувствовала, что у неё из
под ног выбили почву и, оглушённая, облизнула свои губы неторопливо, всё
ещё чувствуя вкус поцелуя. Андриан продолжал её обнимать, и она слышала
частые удары его сердца, но сделать ничего не могла, эгоистично мечтая
рассказать обо всём, что происходит в данную минуту всему миру. А самое
главное – Фрее. Она не была разочарована, лишь ошеломлена. Её сердце
тянулось к черноокому демону. Он же, смотрел на неё, с болью во взгляде,
словно надеясь что-то определённое увидеть на её лице, кроме отражённой
на нём самозабвенной любви. Но, так и не отыскав это, прижал к своей
груди, девушку, опустился, с ней, на колени, горячо прошептав:

- Эльда…

- да?- дрожа всем телом, чувствуя, как наворачиваются, неизвестно
отчего, слёзы на глаза.

- я хочу быть с тобой.

Она шумно выдохнула, ничего не ответив. Но он и не требовал от неё
ответа, слова ему были, ни к чему. Любовь не требует этого.

13.

Фрея не могла спать. В её голове метались безумные мысли. И, едва
рассвело, она пошла в покои наставника Хиено, решив начать разговор
издалека. Задавала осторожные вопросы из истории мира, о религии демонов
и, под конец, потеряв терпение, задала вопрос не бровь, а в глаз:

- господин Хиено, скажите, а бывали случаи союзов ангелов и демонов?

- вероятно….

- вероятно? То есть, вы не знаете?

- нет, почему же, я знаю. Но эти союзы, ни к чему обычно не приводили,
моя милая.

- что вы имеете ввиду?

- ангел, полюбивший демона, умрёт. Души ангелов не могут быть, по своему
созданию, подвержены тёмной силе. А их свет не действует на демонов.

- значит…. Ангел может умереть?- взволновано проговорила Фрея.

- да, дитя моё.

«Я этого не допущу! Эльда… Эльда…»

14.

пока все спали, Эльда, тихонько, как мышка, прокралась в комнату. Её
сердце радостно прыгало от счастья. Она чувствовала, что всем сердцем
полюбила. И что любима. Но, любовь на многое закрывает глаза. Фрея,
накануне, сгорая от страха, страстно и пылко, умаляла её разлюбить этого
демона, что-то говоря о том, что с ним ей грозит опасность. Но, она
осталась глуха к мольбам своей подруги и, по-прежнему, продолжала
встречаться с Андрианом.

Но он больше не делал попыток, чтобы её поцеловать, как в принципе, то и
в первый раз. Он просто улыбался и обнимал её. Вёл себя, как друг, точно
не зная, как терзает её. И его смех был пронизан болью. Необъяснимой и
явной, не скрываемой.

Эльда, сотню раз на дню смотрела на его терзания, желая спросить, что же
так мучает его. Но, вопрос каждый раз замирал у неё на губах.

Однажды, в невероятно жаркий день, она, с укором, взглянула на него и
шутливо спросила:

- послушай, и как тебе в кожаной жилетке не жарко?

- мм….это такой намёк, чтобы я её снял?- смеясь, удостоверился он, но
Эльда, жутко покраснев, сказала, смущаясь:

- нет….

- Эльда, скажи, а это не Фрея идёт сюда?

Девушка обернулась и увидела, движущуюся вдалеке подругу, помахала ей
рукой.

- да. Это она,- радостно известила Эльда.

Никто из них не заметил странного, притаившегося во взгляде Фреи,
выражения. Словно зверь в клетке, под пеленой печали и страха.

- Фрея!- мило улыбнувшись, произнесла её подруга, обнимая,- ты решила
присоединиться к нам?

- да, а как же иначе,- ласково улыбнувшись ей, ответила она и, почти не
скрывая ярости и ненависти, взглянула на Андриана. Тот заметил её
чувства, но, поджав губы, промолчал, давая себе обещание поговорить с
Фреей потом.

- Эльда, но я пришла не к вам, а за тобой. Нам нужно вернуться.

- ох…так скоро?

- да, милая.

Она, незаметно передала Андриану записку и, когда Эльда попрощалась с
ним, поспешила вслед.

Юноша, дрогнувшей рукой, развернул бумажечку:

«Я буду ждать тебя, сегодня ночью…. Около Ущелья Смеха. Как только
выйдет луна.»

Эльда не почувствовала ничего. Её горячо любящее сердце промолчало весь
вечер, казавшийся ей таким весёлым. Лишь ночью она проснулась, терзаемая
страшным кошмаром, в холодном поту.

- Фрея?- тихо позвала она, встревоженная. Но, обнаружила в этот момент
на своей тумбочке записку, написанную рукой своей любимой подруги, и
похолодела, увидев короткое сообщение: «прости! Прощай!»

дрожа от сдавившего грудь страха она вскочила и помчалась туда, куда
звало её сердце, забыв о существовании крыльев. Помчалась к Ущелью.

15.

Андриан давно ждал её и, взглянув на опустившую голову девушку. Она
молчала, просто стояла рядом. Он протянул к ней руку, но та отстранилась
и лишь гневно выкрикнула ему одно-единственное слово, прозвучавшее, как
обвинение:

- Демон!

Он замер, глядя на неё:

- и что?- безжизненным голосом спросил юноша.

- ненавижу!

- за что?

- ты! Из-за тебя моя подруга должна умереть! Потому, что любит ТЕБЯ!

- но я….

- не оправдывайся. Я тебя ненавижу так, что мечтаю убить, уничтожить!
Всё что угодно, лишь бы вы не были вместе! Всё что угодно!

- но я люблю не Эльду, как ты не можешь понять?- горячо произнёс он,
дрожащим от ненависти голосом. Но Фрея энергично покачала головой, как
бы отмахиваясь от его слов.

- значит, ты намеренно причиняешь ей боль!

- нет же!

- да! Демон! Грязный пёс!

- хватит! Перестань, Фрея! Она меня совсем не любит! Это чувство не
настоящее,- неожиданно резко прервал он её излияния, приблизившись
вплотную, она гневно оттолкнула его поближе к обрыву.

- перестать? Так кого же ты любишь, чудовище?

- тебя.

Она шумно и гневно выдохнула, мотнув головой.

- врун!

- лгунья!

- я тебе не верю!- заявила она, глядя, впрочем, уже не так враждебно.

- веришь,- почти улыбаясь, сказал он, чуть отступив назад.

- ты не должен быть с ней. Ты причиняешь ей боль. Ты должен исчезнуть.

- исчезнуть? Уйти?

- да. Навсегда.

- пойдём со мной. Веди меня, ангел. Я пойду в любом направлении.

- нет,- опустив голову, прошептала она, медленно подойдя к нему, сложив
ладошки в мольбе,- нет, милый мой. Я уйду после тебя.

- куда же я должен идти,- тихо спросил он, приподняв её лицо за
подбородок, заглянув в чуть отмеченные злым безумием глаза, ласково
улыбнувшись ей при этом. Она помедлила, положив свои ладошки ему на
грудь:

- ты пойдёшь туда, куда я скажу?

- да.

- честно?- по-детски улыбнувшись, спросила она, потянувшись к его губам.

- куда только захочешь,- произнёс он, и ласково, со страстью, истинной
страстью и любовью, прижался к её губам, обнимая. Но, она сразу, же
отстранилась, подтолкнув его к самому краю обрыва, чего он совсем не
заметил.

- Фрея….

- прости.

Она, с застывшим взглядом, молча, целую минуту глядела в его глаза,
словно пытаясь их запомнить навечно и вдруг, нерешительно отвернула
голову, будто задумавшись о чём то.

- Фрея, где я найду тебя? Скажи мне.

- я сама найду тебя. Уже нашла. Андриан.

Фрея чуть прикусила нижнюю губу и, подавив вздох, сказала, резко
оттолкнув его от себя в грудь:

- К востоку от рая.

Андриан, поднял на неё удивлённый, полный любви и горечи взор,
почувствовав её сильный удар, попятился и вдруг осознал, что отступать
некуда. Юноша успел заглянуть в её глаза, надеясь разглядеть в них хоть
что-нибудь, но пустота, в которую он так внезапно провалился, помешала
ему даже раскрыть крылья и, удивлённый, Андриан смотрел вверх, на быстро
удаляющуюся от него девушку. Вернее, это он от неё уходил. Улетал.
Внезапно, она, точно не осознавая, что делает, расправила свои серые
крылья и, с лёгким криком, прыгнула за ним.

«Что же ты делаешь, глупая?»- с нежностью подумал он и протянул ей
ладонь. Фрея стремительно нагнав его, ухватилась за его руку, как
утопающий за круг, и сильно, с огромным усилием, заставила свои крылья
нести её по воздуху. И ей это удалось.

- я, наконец, лечу! Я ЛЕЧУ!- радостно воскликнула она, и её крик донёсся
от самих небес, до глубин ада.

16.

Эльда успела как раз вовремя, что с ужасом увидеть, как её подруга
спрыгнула с обрыва, но, услышав радостный возглас, она с огромным
облегчением рухнула на колени, чувствуя, как горячие слёзы текут по её
щекам. Она внезапно всё поняла. Все, брошенные вскользь взгляды Андриана
на неё, наконец, дошли до её разума, приобретя истинный смысл.

Но на её душе не стало пусто от этого открытия. Наоборот, она словно
открыла глаза, словно её резко разбудили. Горькая улыбка расцвела на
лице ангела, а белоснежные крылья сверкнули во тьме.

- Это не было предательством,- тихо сказала она, думая о Фрее, ласково
выговаривая каждое слово,- это лишь моя глупость. Я ведь не люблю
его….не люблю.

Её слёзы, не обременённые горем, высохли, оставив лишь смутное
воспоминание. Эльда почувствовала невероятное облегчение и свободу.
Подставив своё лицо ветру, она долго смотрела на звёзды и наслаждалась
тишиной ночи.

17.

- Владыка, так что нам делать с Фреей?

- Ох, Хиено. Моя дочь, так упряма. Вся в мать.

- только ли в неё?

- нет, конечно,- рассмеялся Бог,- я такой же упрямый. Но, лучшее она
взяла от матери. Что говорить, течёт в ней кровь демонов.

- несомненно,- улыбнулся старец,- но….ваш племянник….его убили сегодня….

- да. Брат сказал мне. Мне так его жаль.

Не зная, что ещё можно к этому прибавить, старец, поправил усы, и
вздохнул. Бог, печально улыбаясь, взглянул зеленоватыми глазами на
стакан, и вода в нём вскипела, мгновенно испарившись.

- хм…, Хиено, объясни же мне, что значил этот твой тест с водой?

- терпение, Владыка,- проворчал старик в ответ, улыбаясь в бороду,-
имейте терпение.

18.

- Слушай Эльда,- задумчиво произнёс юноша, с ярко-синими глазами,-
может, я лучше с тобой пойду? Как ты можешь идти на поиски этой
вертушки, Фреи?

- Ох, Киро,- смущённо улыбаясь, произнесла Эльда,- я буду только рада,
если ты составишь мне компанию.

- правда?- он улыбнулся и, когда она кивнула, спросил,- но с чего бы
нам начать?

- мы пойдём на запад….

- почему?

- потому, что Фрея всегда желала узнать, что находится восточнее рая.

- эм?- непонимающе взглянул на Эльду Киро,- а где же логика?

- дело в том,- очаровательно улыбаясь, произнесла девушка, краснея,- что
Фрея никогда не знала, где же находится восток, а где запад.

Киро расхохотался и обнял Эльду, та, счастливая, прижалась к нему.

19.

- Фрея?

- м?

- так куда же мы держим путь?- улыбаясь, спросил Андриан.

- к востоку, от рая, мой милый,- улыбнулась она в ответ.

Я, наконец, нашла себя и своё сердце. Я знаю, кто я. Неважно, Эльда или
Фрея, Андриан или Киро, Люциус или Кристофер, Владыка Тьмы иль Света, не
имеет значения. Это лишь имя, а Я – это Я, и другой такой, нет! Так что
просто улыбнись, а я обещаю, что твой смех достигнет небес.