Баба Маня

                                       Баба Маня.
 
 
 
                                                               1
         Дима спал очень крепко, как и все дети в девять лет, тем более что утром самый сладкий сон. Он и думать не думал ни про какую школу, а был с дедом на рыбалке, во сне конечно. Но бабушка была на страже, этот часовой еще ни разу не дал Диме проспать, она подошла к нему и потрясла за плечо:
         — Дима, вставай, пора в школу.
Но Дима вставать не хотел. Он сделал вид, что ничего не слышит, укрылся с головой и снова провалился в сон. Но не тут-то было, бабушка опять и опять, с упрямством робота, стягивала одеяло:
        — Димочка, подъём!
        — Дмитрий, завтрак остывает, вставай.
И как она не понимала эта бабушка, по мнению Димы очень вредная бабушка, что очень хочется спать. Так хочется, что глаза совсем не открываются, а в школу идти совсем не хочется. Но встать пришлось, нехотя и раскрывая рот до ушей от зевоты. Бабушка — Мария Викторовна- тут же протолкала его,  упираясь острыми кулачками в спину,  умываться. В ванну она его втолкнула ухватив за плечи, потому что спросонья, ничего не видя Дима нацелился головой в закрытую дверь. Сама открыла ему воду и тут же напомнила, чтобы лучше чистил зубы. Из кухни прокричала, чтобы воду не разбрызгивал и вытирался досуха. Дима обиженно запыхтел, как закипевший чайник и окончательно проснулся, от злости наверно.Бабушка всегда такая, прилипчивая, ходит следом и учит всему: как правильно одеть тапочки, как сидеть за столом, как делать уроки. Кошмар, а не бабушка. Одно хорошо — скоро уедет. Димина мама отправилась в командировку, какую-то ответственную, от которой не смогла отказаться, поэтому бабушка и приехала, чтобы было кому за Димой присмотреть. Был еще папа, но бабушка категорично заявила, что дети мужчинам не игрушка. А спорить с ней  не смел ни кто.
        Хотя Дима все-равно любил бабушку, конечно когда она помалкивала и любил приезжать к ней на каникулы. Там,  в деревне "Валенки" бабушке было некогда постоянно следить за Димой и еще был замечательный дед Петя, невероятный выдумщик и умелец, из-за которого каникулы были очень интересными. Но здесь в городе Дима от бабушки только страдал.
        Дима тщательно умылся, стараясь не брызнуть на пол ни одной капли, вытерся так, что лицо стало красным и еле двигая ногами пришел на кухню завтракать, но скоро понял, что лучше бы ушел голодным. Бабушка принялась за свое:
       — Кашу надо съесть обязательно.
       — Я не хочу, — проворчал Дима.
       — Получишь гастрит, — помахала пальцем бабушка перед носом Димы .
Тот в ответ только вздохнул и попытался ухватить печенье, печенье бабушка отняла:
    — От сладкого без зубов останешься, съешь после каши, с чаем.
Но после каши, которую пришлось заталкивать в себя силой, Дима даже не смог смотреть на печенье. Из-за этого настроение стало еще хуже, он даже попытался выразить недовольство бабушке, но та только руками всплеснула и прочитала целую лекцию, о том что со взрослыми нельзя оговариваться. Вот во времена ее детства об этом нельзя было даже думать. И Дима уяснил, спорить с бабушкой себе дороже.
    Но испытания на этом не кончились, бабушка Диму провожала в школу и не просто так, а за руку. Она считала, что ребенка через дорогу одного отпускать нельзя, рано еще. Поэтому Диму провожали и встречали со школы, одного из всех третьих классов. Над ним смеялись, а он плакал, но бабушка была не умолима.
      На пороге школы бабушка, отряхивая его и попровляя вортник, как маленькому, обьявила Диме, чтобы он не бегал на переменах, иначе сломает ногу, не дрался портфелем — он так порвется, не дергал девочек за косички или придется женится. За дверью тут же захихикали, очень обидно для Димы, это собрались ребята из класса специально послушать бабушку. А она была в здравой памяти и никогда не повторялась. Дима с ужасом подумал, что скоро вся школа собираться начнет.
     Наконец Дима был поцелован и отпущен, а бабушка повернулась и ушла домой. Дима считал дни до приезда мамы. Она звонила ему каждый вечер, но поговорить с ней он мог, если только успевал к телефону первый. Бабушка ругала маму за то что его этим балует, она говорила что так он не вырастет настоящим мужчиной, а будет изнеженным маменькиным сынком. Папа ничем помочь не мог, он вообще умудрялся не попадаться бабушке на глаза. Все вечера он сидел у себя в комнате и говорил что работает, а какая работа, если при маме  все вечера он проводил у телевизора.
      Вот так Дима и жил, он уже выучил наизусть, что бабушка в детстве отлично училась, никогда не врала, сама и быстро делала уроки, никогда не оговаривалась, всегда помогала маме и вообще за день успевала переделать кучу полезных дел, а ночью думала, что завтра еще сделает хорошего. Дима смотрел на девочек в классе, но таких больше не видел. И очень радовался, что когда они вырастут, то не смогут стать такими как бабушка, им же хвалиться нечем.
 
 
                                                       2
 
     Потом приехала мама, веселая, добрая, с кучей подарков. А бабушка уехала домой в " Валенки" к деду Пете. И к удивлению Димы, уже через неделю он начал скучать, захотелось скорее лета, Милкиного молока, бабушкиных пирогов и рыбалки с дедом. Так что каникул он еле дождался, в нетерпении каждое утро отрывая листки с бабушкиного нелепого календаря.
Дима перешел в четвертый класс и считал себя уже совсем взрослым, так что воспитывать его вроде как и незачем, бабушка теперь от него точно отстанет, в этом он был почему-то уверен.
      Наконец настал день когда мама отвезла его в " Валенки ". С утра он суматошно собирался, кидая в большую сумку все вподряд. От пары старых кед, которые не были парой, а были разными, и которые он не давал выбросить, до сломаных солдатиков. Сумка конечно не пожелала закрыться. Дима дергал, дергал молнию, но в конце концов чтобы ее не сломать, позвал маму:
    — Мам, помоги.
А сам с удовольствием подумал, хорошо что дома мама, а не бабушка. Та сейчас бы раскричась и все из сумки выбросила, а мама ничего молчит и только улыбается. Мама также молча и улыбаясь, дождалась пока Дима куда-то отошел и тут же выкинула кеды и весь остальной хлам из сумки, потом аккуратно закрыла молнию. К слову, за все лето Дима ни разу не вспомнил, что хотел притащить с собой какой-то мусор. Не до этого было.
    От самой остановки Дима мчался как ошпаренный, раскинув руки в стороны и надрывно гудя, изображая самолет. Пару раз шлепнулся и разодрал коленки, торчавшие из шорт. Мама только головой качала:
     — Ну, Дима, ты даешь, вырвался на свободу.
     — Мам, так ведь тут так здорово, я так люблю наши " Валенки " — восхищенно ответил Дима.
      Потом он нашел большой прут, оседлал его, как всадник скакуна, в другую руку взял палку вместо сабли и с громкими воплями проскакал до самого дома. Так что не удивительно, что бабушка не увидела в нем взрослого и настоящего мужчину и до самого вечера пилила его как обычного мальчишку.
     После ужина, прошедшего в полном молчании, все слегка побаивались осерчавшую бабушку, насупленный Дима сидел на крыльце.  К нему вышел дед и сел рядом. Они молча и лениво отмахивались ветками от наглых комаров и смотрели как кот Васюн пытался поймать воробья, который бесстрашно воровал зерно у кур. Он вспархивал, ловко уворачивался от кота, а потом снова возвращался. Васюн, от постоянных неудач начал злиться и уже просто хотел прогнать наглеца, раз не получается поймать, но воробей был смелым и видно голодным, поэтому упрямо возвращался.
     -Ты посмотри, что вытворяет,- восхищенно сказал дед,- иди, Васюн, сюда оставь птицу в покое.   
      Но кот только ушами повел и опять изготовился к прыжку. Тогда Дима встал и взял Васюна на руки. Кот начал вырываться, но Дима сел на крыльцо и прижал его к себе, а потом стал гладить Васюна за ушами. Кот заурчал и довольно сощурился, перестал вырываться и скоро заснул у Димы на коленях. А воробей уже без помех подлетел к кормушке и стал клевать зерно. Наевшись он еле взлетел и отправился куда-то, наверное к себе домой. Дима еще помолчал, гладя кота, а потом спросил:
     — Дед, как же ты на ней женился?
     — Красивая она была, — объяснил дед.
     — Тогда понятно,- вздохнул Дима,- в кино из-за красивых даже стреляются.
     — Да, ты не переживай, — сказал дед помолчав, — она меня тоже воспитывает и опекает, может потому и дожил до старости.
     — Может, -  не стал спорить Дима.
Васюн сладко спал и смешно сопел, Дима стал отгонять комаров и от него, чтобы не разбудили. Вскоре к  ним пришла мама, тоже уселась на крыльцо, спросила участливо:
     — Ну что, Дим, останешься или домой поедешь?
     — Останусь, я с дедом на рыбалку буду ходить.
По дороге пастух погнал коров. От стада отделилась Милка и пошла к своим воротам, дед вышел ей навстречу, дал приготовленную горбушку хлеба и повел в сарай. Скоро вышла бабушка с подойником, сказала:
      — Идите домой, комары заедят. Я сейчас вам молока парного принесу.
Дима с мамой поднялись, кот проснулся, сладко зевнул и соскочив с рук, отправился за бабушкой в сарай. Тут Дима заметил свет в соседнем, до этого пустующем доме:
     — Мам, смотри у нас соседи появились.
     — Ага, кто-то на лето приехал.
С одной стороны у них была соседкой баба Клава — давняя бабушкина подруга, еще с детства. А с другой — соседей давно не было, приезжали только на лето или сами, или кому-нибудь дом сдавали.
     — Интересно кто там приехал на этот раз, — задумчиво произнес Дима,- может какой мальчишка? Тогда у меня друг будет.
     — Вряд ли, — ответила мама, — для мальчишки очень тихо.
     — Для девченки тоже, — обиделся Дима.
     — Для девченки тоже, — согласилась мама.
И они вошли в дом.
     На следующий день мама уехала, а Дима с дедом отправились на рыбалку. Наловили карасей, пришли домой мокрые и счастливые, и расположившись на дворе стали потрошить и солить рыбу. Васюн крутился рядом и они позволили ему стащить одну рыбешку. Вдруг дед сказал:
     — Дим, смотри за нами соседи наблюдают.
И точно. Со стороны соседского дома, из-за угла то и дело выглядывала и пряталась чья-то голова. Разглядеть кто это был они не успели, потому что голова, заметив интерес больше не показывалась. Дима очень удивился такому поведению соседей и стал наблюдать за домом. За ужином он рассказал деду, что в соседском дворе видел тетку в длинной юбке и платке, одного дядьку в брюках и кепке, и мальчика в шортах и бейсболке, и все как один были белобрысыми и очень похожими. И еще они прятались. Через двор проходили перебежками, а со двора и вовсе не выходили.
     — Ну дела, — удивился дед,- что-то это не спроста.
     — Чем же они там питаются? — спросила бабушка, -  ведь хозяйства никакого и огород не посажен.
     — И в магазин не ходят,- добавил Дима.
     — Любопытные люди, — согласился дед.
Тогда бабушка налила в банку молока, взяла несколько пирогов:
     — Пойду-ка я посмотрю, что за соседи у нас.
А дед с Димой тут же прильнули к забору. Скоро бабушка вернулась и привела с собой молоденькую девушку, очень симпатичную, со светлой челкой и темными глазками.
    — Вот знакомтесь, это Симочка, живет она одна, никуда не ходит, потому что боится. А теперь вот с нами дружить будет. Садись, Сима, за стол по-ужинай.
За столом выяснилось, что Симочка очень голодная. Сначала она стеснялась, но бабушка сумела ее уговорить и Сима начала сметать все вподряд. Дима только диву давался, да и дед от неожиданности крякнул. Бабушка запричитала:
     — Что-же ты бедная там сидела-то такая голодная, отчего раньше к нам не пришла?
     — Я боялась,- ответила с набитым ртом Сима.
     — Ну и зря боялась, — произнес дед — мы тебя обижать не станем, будь как дома.
     — Но я, дедушка не вас боялась, — ответила Сима, откусывая большой кусок огурца и сразу же запихивая в рот вареную картошку.
     — А кого же, — не понял дед — вроде у нас деревня тихая, да и люди добрые.
     — Я, дедушка, боюсь не деревенских. Я в бегах от городских, очень они на меня осерчали, — и Сима принялась за молоко с пирогами.
     — Да за что же? — изумилась бабушка, — ты же молоденькая такая.
По ее мнению все молоденькие были беззощитные и беззобидные, кроме Димы конечно.
     — А что случилось, — поинтересовался Дима.
     — За талант страдаю, — поморщилась Сима.
     — И что за талант такой? — насторожился дед.
Симочка слегка замялась, потупила глазки, а потом выпалила:
     — Да вот колдунья я, — и зарозовев добавила,- природная.
Дима разинул рот, бабушка чуть не свалилась со стула, а дед громко икнул, но потом все дружно захохотали:
     — Ну, Сима, ну шутница.
     — Да не шучу я, тут ведь хоть плачь, — и у Симы на глаза навернулись слезы,- я людям, когда благодарна, одно желание исполняю. А они иногда такое сгоряча загадывают, а потом меня ищут. Только я ничего исправлять не умею. Вот и прячусь.
Симочка смахнула рукой слезы и с аппетитом принялась за очередной пирог. На какое-то время стало тихо. Дима даже не знал верить или нет. А дед спросил:
     — Ну и чего ты такого наколдовала? Какие желания исполняла?
     — Так один сосед другому типун на язык пожелал, тот и вскочил.
Сима ухватилась за еще один пирог, но видимо наелась, потому что оглядев его, с большим сожалением положила обратно и продолжила:
     — А жена мужу пожелала, что бы у него, у козла хвост отвалился.
     — Ну и что? — забеспокоился дед.
     — Так он теперь сначала растет.
     — Муж? — уточнила бабушка.
     — Нет хвост, а раз козел то и рожки полезли.
     -Да, дела, — протянул дед.
А бабушка спросила:
     — А зачем же ты людям такое наколдовываешь?
     — Я не нарочно, — опять собралась плакать Симочка, — я людям за доброе дело в благодарность могу одно желание исполнить, — теперь она плакать раздумала и продолжила уже спокойнее, — а чтобы они могли подумать чего хотят у них есть три дня. Я им и советую получше желание выбрать, но они иногда такое желают, ужас. А исправить никак.
И Сима все же  расплакалась.
     — А где же ты училась? — вдруг влез Дима, — у нас что тоже есть школа чародейства, как " Хогвардс".
     — Нигде не училась, — перестала плакать Сима, — родилась я с этим, говорю природная.
     — А ты не исполняй, — посоветовала бабушка.
     — Не могу, я когда человеку благодарна за что-то всегда исполняю одно желание, хочу я того или нет. Колдунья же.
     — Странная какая-то колдунья, — пробормотал Дима.
А дед сказал:
     — Ладно, дочка, не переживай, будем твоему горю как-то помогать.
     — Да вместе что-нибудь придумаем, — согласилась бабушка, — а пока приходи к нам почаще, не сиди больше взаперти одна. С нами-то веселее будет.
     — Вот только за ужин не благодори, не надо — забеспокоился дед, — а то не дай бог что.
 
                                                              3
 
 
     Вот так и стали они дружить по-соседски. Вернее сказать Сима к ним почти переселилась, только на ночь к себе уходила, и где-то через неделю про все свои страхи забыла, а потому потеряла бдительность. И однажды после ужина выдала:
     — Бабушка Маша, вы такая добрая и заботливая, я вам так благодарна.
Все в испуге уставились на Симочку, а она вытаращив глаза медленно закончила:
     — Загадайте одно желание, только очень хорошо подумайте, чего вы хотите, у вас есть на раздумья три дня.
Бабушка схватилась за сердце и заохала, Дима по привычке открыл рот и только дед Петя проявил бурную деятельность. Он усадил бабушку на стул и засуетился:
    — Тихо, Маша, не паникуй, главное не торопись, говори вообще поменьше. Желание всего одно, если загадаешь удачно, то может нам и повезет.
    — А если не удачно, -  влез Дима, — то явно не повезет.
Бабушка тут же открыла рот, чтобы сделать замечание Диме, ведь не до шуток сейчас, но дед даже руками замахал:
    — Тихо, Маша, тихо! На мелочи не отвлекайся, посиди спокойно, а мы пока с Димой подумаем чего нам больше всего нужно.
Думали они часа два, даже охрипли, а бабушка только головой качала, отказываясь. Сима же вообще сбежала. Дима старался перекричать деда:
    — Лодку!
Дед в ответ едва сипел:
    — Машину!
    — Конструктор ЛЕГО! — не уступал Дима.
    — Новую избу!
В конце концов обессиленные они замолчали. Тогда из-за забора подала голос Сима:
    — Вы так ничего не решите, пусть лучше бабушка сама скажет, чего она хочет, а то она на вас закричит и кто-нибудь станет козлом, — немного подумав добавила, — или бараном.
Совет был дельный и своевременный, поэтому дед сказал:
    — Так, Маша, по-тихонечку, не торопясь обьясни чего бы ты хотела.
А Дима добавил:
    — И главное не обзываясь.
Дед согласно кивнул. Бабушка уселась поудобнее, положила руки на колени, прокашлялась и наконец заговорила:
    — Я вот тут хорошо подумала и решила, нам с дедом уже ничего не надо.
Дед тут же возмущенно запыхтел:
    — Как это не надо? Да нам столько надо, что двадцать пять желаний не хватит, а тут всего одно.
Но бабушка продолжила:
    — Ничего обойдемся, а вот внук у нас один, надо ему что-нибудь подарить.
Дима от радости даже запрыгал:
    — Ура! Дед моя взяла. Хочу велосипед, конструктор, много конфет, еще хочу...
Но  подскочивший как ужаленный дед, перебил его:
    — Еще чего не хватало! Ерунда это все, проси себе машину или квартиру, а то конфеты, тоже мне придумал.
Дима возмущенно заверещал:
     — Ты что, дед, с ума сошел? Это же не детские подарки! Не интересные совсем, я этого не хочу, — заявил он решительно.
    — Вот вырастешь когда, — отозвался дед,- сразу захочешь.
   — Нет, бабушка, нет — взмолился Дима, — не загадывай мне квартиру, с ней не поиграешь.
    — Тебе бы только играть, ты о будущем своем подумай. Проси настоящий подарок.
    — Дед ты что, ребенком никогда не был? Совсем не знаешь, что пацанам надо?- раскипятился Дима.
Но дед не уступал:
    — Да если б мне пацаном машину подарили, я бы прыгал от счастья.
    — Да не хочу я машину, как я по-твоему на ней ездить буду? — Дима стал уже красный как рак, — я и от велосипеда запрыгаю. Бабушка, ну подари мне хороший, настоящий подарок, такой, какой бы тебе самой в детстве понравился.
Дед собрался яросно возразить, но Дима остановил его:
    — Погоди, дед, помолчи, а то бабушка осерчает, еще ляпнет чего-нибудь.
Немного подумав бабушка сказала:
    — Я даже и не знаю, чем тебе помочь. Вроде и дед прав, и тебя, Дима,
 жалко.Да и не помню я, что мне тогда дарили и чего мне хотелось, — и неожиданно добавила, — а вот пряники я тогда точно любила, такие знаешь...
Но ее тут же перебил дед:
    — Да не надо про пряники! Что вы заладили, один про конфеты, другая про пряники, подумай еще про что-нибудь.
    — Да про что и думать-то, — начала сердится бабушка, — если вы на пару ничего не придумали. Два часа проорали, а все бестолку.
    — Маша, успокойся, — испугался дед,- нельзя тебе сейчас злиться, сама знаешь — опасно. Ты лучше глаза закрой и представь себя маленькой девочкой, а потом хорошо подумай, чего тебе больше всего хочется.
      Бабушка послушно закрыла глаза.
    — Ну что, маленькую девочку видишь?- нетерпеливо спросил дед.
    — Вижу, — довольно ответила бабушка, — такая симпатичная, а кругом пряники.
    — Да дались тебе эти пряники, — заорал дед, — ты лучше скажи чего эта девочка хочет.
    — А девочка хочет остаться девочкой, это же лучшее время и безовсяких подарков, — мечтательно проговорила бабушка, — опять же пряники.
    — Ой, мамочки, это что же теперь будет? — взвизгнула за забором Симочка, — опять что-ли в бега?
    — Зачем в бега? — изумился дед.
    — А вы что, не слышали, что она сказала?
    — Про пряники? — уточнил Дима.
    — Нет, про девочку.
    И тут все наконец сообразили, что загадала бабушка.
    — Караул! — завопил дед.
    — Спасите! — заорала бабушка.
А Дима как всегда только рот раскрыл. Но было поздно, бабушка стала стремительно уменьшаться, отрасли почему-то ставшие рыжими волосы и тут же заплелись в косички. На маленькой физиономии появились яркие веснушки. Уши оттопырились и бабушка превратилась в лопоухую девочку. Девочка отчаянно завизжала и затопала ногами, тут же свалилась бабушкина юбка. Маша сразу замолчала и произнесла — извините, — перешагнула через юбку и сморщила нос, чтобы опять завизжать, но передумала и попросила:
    — Дайте зеркало, хочу знать, что получилось.
Но три человека стояли истуканами, вытаращив глаза.
    — Эй, кто-нибудь, ау, зеркало дайте.
Дима и Симочка очнулись первыми, спотыкаясь и вопя они помчались по-домам. Дед Петя оставался в трансе. Маша пощелкала пальцами перед его лицом, но дед не отреагировал. Тут примчалась Симочка, в вытянутой руке неся зеркало в пудренице. Близко подойти она побоялась, протянула зеркало издалека.
   — Ну и что я тут увижу, в таком зеркале, нашла что принести, — недовольно пробурчала Маша. Но заглянув туда, она только ахнула:
   — Мама моя! Симочка, ты что же наделала?
Тут и Дима подоспел, он принес зеркало большое, со стенки снял. Поставил его перед бабушкой, та с опаской подошла поближе и уставилась на свое отражение. Сима тут же отскочила за забор.
   — Ой, Петя, ой караул! Как же я на люди покажусь, конопатая такая?
Дед на зов отреагировал, очнулся, более-менее осмысленно посмотрел на супругу:
   — Маша, это ты?
   — Я, Петя, я — вздохнула Маша.
   — А ты живая?
   — Конечно живая и кажется здоровая, не болит ничего.
А Дима со всех сторон оглядев Машу внезапно выпалил:
   — Дед, ты же сказал, что на красивой женился.
Дед сразу возмутился:
   — Ну ты даешь, она же тогда моложе была.
   — Но моложе только в пеленках, — резонно заметил Дима.
Маша тут же обиделась:
   — Я вам, что совсем не приглянулась?
Из-за забора подала голос Сима:
   — А по-моему очень симпатичная девочка.
Бабушка поинтересовалась:
   — Сима, тебе есть куда бежать?
   — Нет, — вздохнула Сима.
   — А родственники какие есть?
   — Никаких, у меня даже знакомых нет, постоянно в бегах.
   — Ну тогда иди сюда, нечего за забором торчать, что теперь с тобой сделаешь.
Сима испуганно хлопая глазами, потихоньку вышла из своего укрытия и тут же горько расплакалась. А все стали ее утешать, будто это она, а не бабушка пострадала.
 
                                                       4
 
      Утром Дима никак не мог разбудить Машу:
   — Бабушка, вставай, уже десять часов, а ты все спишь.
Та в ответ только мычала. Тогда Дима потащил с нее одеяло.
   — Давай вставай и так дед сам Милку доил, проспала все на свете.
   — Вот пусть дед ее и доит, — тут же откликнулась Маша — у него все-равно бессоница, а у меня уже нет.
   — А все остальное тоже пусть дед делает? Да? А нас кто кормить будет? — Дима упрямо тащил одеяло, но Маша вцепилась в него мертвой хваткой и поехала вместе с ним по кровати.
   — Симка пусть кормит, — пропыхтела Маша, — взрослая уже.
   — Все-равно вставай, я тебе больше спать не дам, — мстительно сказал Дима,- и каждое утро теперь будить тебя стану, — и он стащил Машу вместе с одеялом на пол.
   — Зачем? — сидя на полу Маша окончательно проснулась.
   — Просто так, вспомни как ты мне спать не давала, теперь я тебя воспитывать буду. Так что через пять минут чтобы с нами за столом сидела.
Пришлось Маше вставать, умываться и идти завтракать.
 
   С недовольным видом Маша ковырялась в тарелке с кашей, потом решительно отодвинула ее, но Дима столь же решительно придвинул ее назад, под нос Маше и показал свою уже пустую тарелку. Маша опять надулась и стащила кусок сахара из сахарницы, схрумкала и стащила другой.
    — Ведь вредно столько сладкого есть, сама говорила, — возмутился Дима.
    — Мало ли что я говорила, — отмахнулась Маша и тут же добавила:
    — Я, Дим, в детстве пряники очень любила.
    — Слышали уже, — заметил Дима.
Но Маша продолжила:
    — Очень они были вкусные, фигурные, медовые. Мне мой отец, твой прадед из города их возил, только вот очень редко, всего два-три раза в год.
    — Так сахар не пряники, все зубы испортишь.
И точно. Маша очень аппетитно хрумкнула кусочком, вскрикнула и тут же выплюнула на ладонь зуб. Впереди появилась дырка.
    — Ну что я тебе говорил, вернее ты сама когда-то.
    — Никогда этому не верила, — изумилась Маша — и вот на тебе.
    — Как это не верила? Ну ты и фрукт, — разозлился Дима.
    Полдня Дима проходил за Машей и постоянно делая ей замечания, к месту или нет вспоминая все, что она ему раньше говорила и чему учила. В конце концов Маша не выдержала и заявила:
    — Ты меня достал, еще слово и получишь в ухо.
Дима взвился:
    — Вот значит как ты со старшими разговариваешь? А если бы я тебе раньше в ухо пообещал?
    — По шее бы получил, — спокойно объяснила Маша.
    — Все приехали, — злорадно заметил Дима, — вместо бубушки мы теперь имеем терминатора.
Но дед заступился за Машу:
    — Вместо бабушки мы теперь имеем маленькую девочку, не обижай ее.
    — Конечно ее тебе жалко, а меня тогда никто не жалел, делала что хотела.
Тут к забору пришла баба Клава:
    — Как дела соседи?
И увидев Машу спросила:
    — Это чья ж такая будет?
Вопрос всех застал врасплох. Дед поднял вверх палец и объявил:
    — Это… Э...- потряс этим пальцем и опустил, так ничего и не придумав. Дима энергично раскрыл рот, что-то сказать захотел, но видно расхотел и со стуком закрыл. И только Сима сообразила:
    — Это моя сестра.
    — А, ну да, — согласился дед.
А Маша энергично закивала головой:
    — Точно, точно.
    — Ты посмотри как она на Маньку похожа, — задумчиво произнесла баба Клава.
    — На какую Маньку? — не понял Дима.
    — Да на бабку твою в детстве,- пояснила баба Клава, — прямо вылитая.
    — Я не Манька, а Маша, — тут же обиделась девочка.
    — Ты может и Маша, а вот его бабку кроме как Манькой иначе и не звали.
    — А вас интересно как звали, — насупилась Маша,- Кланькой вероятно?
    — Ты глянь, она и язва такая же, — неизвесно чему обрадовалась баба Клава.
    — Ну и что? — влез Дима, почему-то ему стало обидно за бабушку, — зато она была отличницей.
Маша от этих слов вытаращила глаза и втянула голову в плечи. А бабка Клава захихикала:
    — Это кто же такое сказал? Да ей за четверки отец из города пряники привозил, дома праздник устраивали. Одно слово чудо гороховое.
    — Почему гороховое?- спросила Сима.
    — Так фамилия у нее Горохова была — пояснила баба Клава. — Мы вообще удивлялись как из нее Данилова Мария Викторовна получилась- вся такая правильная, ведь хулиганка была — не приведи господи.
И баба Клава ушла к своему дому.
    — Вот оно значит как, дорогая бабушка, — ехидно проговорил Дима глядя на Маню. — Действительно очень редко вы пряники кушали.
    — Да какая я теперь тебе бабушка, — от смущения Маня разозлилась.
    — А вот тут ты права, — согласился Дима, — то что отличница люди сказали, то что не врешь никогда — сам догадался, так что действительно похоже что бабушка ты никакая.
Маня даже подскочила на месте от негодования, но тут вмешался дед:
    — Хватит спорить. Дима ты старший, уступи Мане, а ты Маня...- он задумчиво посмотрел на нее и с сомнением закончил, — вроде тоже старшая, так что тоже уступи Диме.
    — Во миротворец, — фыркнула Маня и куда-то умчалась, даже не подумав помочь Симе убрать и помыть посуду после обеда.
 
     Утром Маня пришла завтракать расстроенная:
    — У меня опять зуб выпал и безовсякого сахара. Вот ведь проблема, — вздохнула,- зубы сыпятся, скоро жевать нечем будет.
Тогда дед предложил:
   — К Васильевым зять в гости приехал, а он стоматолог, давай к ним сходим, пусть на твои зубы посмотрит.
   — Давай, — кисло согласилась Маня.
   Семейство Васильевых оказалась во дворе. Глава семьи — Андрей Павлович, которого все, даже родная супруга называла Палычем играл в шашки с зятем. Его жена и дочка вешали на веревки выстираное белье. Увидев деда Петю с Маней, Палыч обрадовался:
  — Заходи, Петр, какими судьбами? А это кто с тобой?
  — А это Маня, сестра Серафимы. Пришли мы к вашему зятю. Посмотри, Николай, на ее зубы, какие-то с ними проблемы.
  — Да какие это проблемы, детские зубы. — сказал смеясь Палыч, — Ты лучше на мою проблему посмотри. И он кивнул на зятя, -  это ж такого маломерку найти, у нас в роду никогда таких не бывало.
 Николай был и не очень маломерка, среднего роста, но сам Палыч не смотря на возраст был очень высоким. Доктор взял Маню за руку и повел в дом, нисколько не обижаясь на Палыча, видно уже привык.
  — Так ты видал? Я сам, что каланча, два сына у меня гренадеры, дочка вон глянь, кобыла какая, — и он кивнул на дочь, тоже очень высокую, — а мужика себе нашла по плечо. И ходит теперь с ним улыбается.
Но дед Петя не стал больше слушать:
  — Пойду я посмотрю что там с Маней, а то забоится еще. Возьмет и рот не раскроет.
Сам дед Петя так бы наверное и сделал, стоматологов он боялся до одури.
В доме Николай сказал, усаживая Маню на большое и мягкое кресло:
   — Ну, дочь моя, проходи, садись и не бойся, я дядька не злой.
На что Маня ответила:
   -  Да я вас, стоматологов, сынок, уж сколько лет, как не боюсь.
   — Ого, характер, — он посмотрел на девочку и расхохотался, — ну тогда, сударыня, расскажите в чем проблема.
   — Да вот зубы сыпятся, — Маня продемонстрировала свой щербатый рот, — а от детства или от старости не пойму никак.
Стоматолог опять рассмеялся:
   — Еще и шутница, с таких лет и такое чувство юмора.
Дед сначала оторопел, а потом согласился:
   — Да уж шутница, — это он врачу, а Мане сердито выговорил,- нашла что ляпнуть.
И постучал пальцем по виску.
После осмотра стоматолог продолжил:
   — Зубы ваши, сударыня, сыпятся согласно вашему семилетнему возрасту.
Маня удивилась не сказано:
   — Так вы считаете, что мне семь лет?
   — Конечно, а сколько же еще?
Маня уже открыла рот, чтобы ответить, но дед не ожидавший от этого ничего хорошего, поспешно и как-то слишком громко выкрикнул:
   — Ей семь с половиной!
Маня вытаращила глаза, а потом что-то сообразив согласилась:
   — А, ну да. — и для верности покивала головой:
   — Точно.
   — О! Сударыня простите, — теперь уже шутил сам доктор, — но вы хорошо выглядите и больше семи вам ни за что не дашь.
Маня вдруг покраснела и смущенно ответила:
   — Спасибо.
 
    Дома Сима заглянув в холодильник объявила:
   — Пусто, готовить не из чего, надо в магазин идти.
Маня отреагировала неожиданно:
   — А почему это я? Я тут что одна живу?
Дима даже зашипел от злости:
  -  Выходит я один живу?
 Маня возразила:
  — Почему один? Вас тут трое живет, только вот как в магазин, так Маня.
Но тут уже дед рассердился:
  — Это еще что за разговоры? Я занимаюсь хозяйством, Сима готовит и только вы лоботрясничаете, неужели трудно в магазин сходить? Хватит спорить, целыми днями ругаетесь, надоело уже. Все берите сумку и топайте.
Пришлось Диме с Маней топать, но на их лицах было такое негодование, будто их не до магазина отправили, а пешком до города.
    Но через минуту ребята забыли об обидах, весело защебетали и вприпрыжку помчались наперегонки. Дима увидел у дороги круглый камешек и запинал его как мячик. Маня сразу же присоединилась и они устроили футбольный матч прямо на дороге. Дима удивился, оказывается его бабушка была классной девченкой и играла как настоящий футболист.
     Со стороны магазина навстречу им шел Василий — тракторист, внук одной из бабушкиных подруг. И как это уже частенько бывало, выписывал такие кренделя, потому что с утра пораньше был пьяный. Маня тут же прицепилась к парню:
    — Во, Дим, смотри кто у нас и без Серафимы козел.
    — Это я-то козел? — уставился на нее Василий.
    — Да ты и на козла не похож, — выдала Маня.
    — Это я-то не похож? — еще больше обиделся плохо соображавший Вася.
    — Ну все, — константировала Маня — приехали, дальше некуда. Ты чего же, Васька, творишь? Ведь и так уже жена бросила, на шее у бабки сидишь.
    — А тебе чего надо? — не понял Василий.
    — А мне ничего не надо, — ответила Маня.
    — Тогда кому надо, тебе что-ли? — он обратился к Диме.
Дима замотал головой:
    — Нет, мне тем более не надо.
    — А кому тогда надо и что? — совсем запутался Вася.
    — Тебе надо, Василий, пить бросить, — пояснила Маня, — а-то ведь с работы выгонят и пропадешь совсем.
    — Ты же вроде не наша, — вдруг разобрался во всем Василий, — откуда тогда все знаешь?
    — Ниоткуда, знаю и все. — невозмутимо заявила Маня.
    — Во как! — удивился Вася, — а про будущее сможешь рассказать?
    — Да какое у тебя, у пьяницы будущее, если пить-то не бросишь? — назидательно сказала Маня. — Вон через любой ручей пойдешь, с моста навернешься и что-нибудь сломаешь, хоть бы и ногу.
    — Ты что гадалка? — додумался Вася, — как это увидела?
    — На лбу у тебя прочитала, придурок! — сообщила Маня и потянула за собой Димку, — пошли, что с таким разговаривать, видишь до чего пьянка доводит.
 
      В магазине продуктов набрали целую сумку, вышли и начали препираться, кому нести.
    — Маня не забывай, что я еще ребенок, — важно заметил Дима.
    — Сейчас твоя очередь быть старшим, — не уступала Маня.
Скоро слова и убеждения закончились, ребята начали толкаться. Но тут их кто-то окликнул:
    — Эй, аборигены, о чем спор?
Их с интересом разглядывал довольно симпатичный парень.
    — Так чего не поделили?
    — Сумку, — буркнул Дима.
    — Что, очень ценная?
    — Нет, тяжелая, а он ее тащить не хочет, — тут же наябедничала Маня.
    — Ну, это не по-мужски, — согласился с ней парень.
    — А он совсем не хочет мужчиной вырасти, сколько лет с ним бьюсь, а он все маменькин сын.- вдохновенно выложила Маня.
Дима покраснел:
    — Раньше сама таскала и ничего.
    — Я раньше старше была, — возмутилась Маня.
    — Ладно, вы тут зря таким умом не блещите, — засмеялся парень, — давайте вашу ношу, так и быть помогу, — и он подхватил сумку.
    — Ну, куда идти, орлы? Где живет такая гвардия?
Ребята потрусили в сторону дома.
    — Смотри и учись, — толкнула Маня Диму в бок.
    — Сама учись, — огрызнулся Дима, я между прочим тебя тоже воспитываю, а ты все такая же.
    — А тебе надо чтобы и она настоящим мужчиной выросла? — пошутил парень.
    — Нет, я не Серафима, чтобы из нее кого-то делать.- Диме было явно не до шуток.
    — А Серафима это кто?
    — Пока сестра моя, — пояснила Маня — но думаю скоро станет внучкой.
    — Чьей, — попытался что-то понять парень.
    — Моей, я не теряю надежды.
    — Какой надежды? — парень даже остановился.
    — Что скоро стану бабушкой. Слушай, а ты чей такой будешь, — вдруг сообразила спросить Маня.
    — Из ваших ничей, дачу тут снимаю, а живу в городе.
    — А зовут как?
    — Мишей кличут.
    — Смотрю хороший ты парень, Миша, — порадовалась Маня и продолжила- меня Марией зовут, а вот он, — и она кивнула на Диму, — внучок мой, Димка. И с Серафимой я тебя обязательно познакомлю.
    — Это которая внучка? — уточнил Миша.
    — Нет, которая сестра, — терпеливо объяснила Маня,- а внучкой она только станет.
    — Здорово, — хохотнул Миша,- а главное понятно, а что там с ее работой? Кого она из чего делает?
    — Не с работой, — отозвалась Маня, — а с хобби, козликов она любит делать или баранчиков, а иногда для разнообразия девочек. Колдунья она.
    Миша опечалился:
   — А сначала ты показалась умной, Манечка, и вдруг такие разговоры.
   — Я и есть умная, — возразила Маня и немного подумав добавила — только не образованная.
   — Заметно, — согласился Миша, — а что так?
   — Детской литературы тут дефицит, вот и растем как придется, — и она кивнула на Диму, который от такого разговора был слегка в оболдении. С раскрытым ртом он на нормального походил еще меньше, чем Маня. Но потом вдруг ожил и вставил:
   — Так она его бараном сделает.
   — Кто, литература? — не поняла Маня.
   — Нет, Серафима, ты же их знакомить собралась.
   — Бараном, потому что с рогами? — поинтересовался Миша.
   — Потому что ведьма, — невпопад ответил Дима.
   — Веселые вы, — заметил Миша, — но книжки не проблема, ждите в гости. Съезжу в город у меня там целая библиотека. Будете читать, может и правда поумнеете, — оптимистично закончил он подходя к дому и ставя сумку на крыльцо. Потом попращался и ушел.
 
                                                       5
     Вечером пришла тетка Марина, с полным лукошком клубники. Едва поздоровалась и сразу пристала к Мане:
   — Меня как зовут?
   — Марина, — ничего не понимая ответила Маня.
   — Сколько мне лет, скажи.
   — Сорок три года тебе, ты что забыла?
   — Ой! Точно экстрасенс, — решительно заявила Марина.
   — Экстра… кто? Ты чего, Марина, городишь? — полюбопытствовал дед.
   — Так говорят ваша Маня судьбу по лбу читает.- пояснила та.
   — С чего это вдруг? — изумилась Маня.
   — Так ты же Ваське — трактористу перелом напророчила. 
   — Не напророчила, а просто так припугнула, чтоб не пил.
   — Уж не знаю просто или не просто, а Васька с моста упал и сломал ногу, в больницу увезли. Кстати очень громко тебя поминал.- охотно объяснила Марина.
   — Не может быть, — Дима опять рот раскрыл, то-ли от удивления, то-ли по привычке.
   — Еще как может, — не согласилась Марина,- так что я тоже пришла узнать, что у меня на лбу написано.
   — Написано что идиотка, это и я могу прочитать, — проворчал дед Петя.
   — А я не к тебе пришла, читатель, а к Мане. Я тебе, Манечка, и клубнички принесла, чтобы не задаром. Ты уж мне погадай, сделай милость.
   — Да не гадаю я, Марина, пошутил Васька, — стала спорить Маня.
   — Ну пожалуйста, не отказывай, — и Марина убрала волосы со лба.
Маня поняла что та так просто не отстанет и спросила:
   — А что ты хочешь знать?
   — Я телевизор хочу выиграть, — радосно затароторила Марина,- такой, почти импортный, с пультом, уже и лотерею купила " Русское лото". Так ты посмотри на лоб выиграю или нет.
Дед закатил глаза: ну, Маринка. Маня взяла лукошко с красивой, крупной клубникой и отдала Симе:
   — Сима, ты как, благодарна?
   — Ой! Очень благодарна, — невероятно обрадовалась та, — господи, какая клубника.
   — Значит ты, Марина, хочешь телевизор с пультом?- уточнила Маня.
   — Ага, очень хочу, — кивнула Марина.
   — Все, значит выиграешь по своей лотерее, — объявила Маня,- ступай только людей не баламуть, помалкивай там.
   — Ну ты подумай, — сказал дед, — сколько лет ее знаю, а что такая бестолочь даже не догадывался.
   — А меня больше волнует, — задумчиво произнес Дима, — скольким людям эту сказку Васька рассказал и поверил ли еще кто-нибудь.
Но вечер прошел спокойно, ни кто больше не пришел, видно не все такие доверчивые как Марина.
 
   В выходные Диме пришла в голову мысль, что если Маня хорошо играет в футбол, то может стоит сыграть с ней в шашки. Тем более что и дед, и Сима были заняты, а одному играть скучно. Хотя мысль была новой. То что с бабушкой можно было во что-то играть Дима даже не подозревал. Но после футбола стоило рискнуть. Маня с радостью согласилась. Играла она здорово, даже чаще выигрывала чем Дима.
    — А в шахматы умеешь? 
    — Нет, в шахматы не могу.
    — Да я тебя научу, лучше меня играть будешь, — пообещал Дима.
   Но тут они услышали детский плач. Это ревел за забором внук бабы Клавы — пятилетний Сашка. Дима с Маней уселись на забор.
   — Чего ревешь, Саня? — спросил Дима.
   — Змей на дереве висит, — прозаикался Саша.
   — Что, настоящий? — Маня даже с забора соскочила.
   — Нет бумажный, я его запустил, а он на дереве повис.
   — Эх, ты голова садовая, кто же во дворе змея запускает? Его на лугу пускать надо.
   — Меня на луг одного не пускают, — еще громче заревел Сашка, — а бабушке некогда со мной играть.
   — Ох уж эти бабушки, — проворчал Дима и покосился на Маню.
Но та и ухом не повела:
   — Одному нельзя, а со мной можно, пошли твоего змея пускать. Димка, ты с нами.
   — С вами, — ответил Дима, — только как мы его достанем? Он же на самой макушке застрял.
   — Да хоть где, — уверенно ответила Маня.
Затем подошла к дереву, залезла на нижнюю ветку и очень быстро, с проворностью обезьянки забралась на самый верх.
   — Вот это скакунизм, — от восхищения у Сашки даже слезы высохли, — я когда вырасту тоже так научусь, — пообещал он.
Диме стало стыдно, так лазать по деревьям он не умел, вернее никак не умел. Он даже почувствовал гордость за бабушку, когда она без проблем спустилась вниз.
   — Ну что идем?
   — Пошли, -  согласился Дима.
   На лугу носились до упада. Сашка был счастлив. Наконец-то кто-то запустил этого змея, ведь он пролежал очень долго, а у взрослых все не было времени занятся им. Они пошли домой договорившись завтра опять пойти на луг. Но дома их ждал сюрприз.
 
                                                   6
   — Маринка прибегала, она телевизор выиграла, — рассказал дед .  
   — Да? Ну и хорошо,- обрадовалась Маня.
   — Чего ж хорошего? — спросила Сима,- как бы тебе не пришлось со мной в бега отправляться.
   — Это еще почему? .
   — Так деревня гудит, теперь уже все решили, что ты точно гадалка, — объяснил дед, — начнут вот приходить, что делать станем?
   — Не знаю, — растерялась Маня.
   — Может сразу в бега?- предложила Сима.
   — Да куда с насиженного места, — отказался дед, — подождем, может обойдется.
   Не обошлось, с утра народ пошел гадать. Как Маня ни отбивалась, все же пришлось принимать клиентов. Дед смог только чуть-чуть облегчить ее участь. Вышел на крыльцо и объявил:
    — Не забывайте Маня еще ребенок, целый день работать не может. Будет гадать только час в день. Вот так очередь и занимайте.
Народ пошумел-пошумел и решил, что уж пусть лучше так, чем она совсем откажется гадать, ведь правда еще ребенок. Записались в порядке очереди и повесили список на калитку, чтоб никто вперед не пролез.
     Серафима предложила помощь, но Маня сразу отказалась:
   — За твои рога и капыта еще и побьют, — сказала она,- тогда уж точно в бега, а так все на звезды свалю.
И она начала прием. Оказалось, что гадать совсем не сложно. Люди верили всему, были невероятно наивными.Тем более что Маня всех знала по имени, кто где живет, сколько детей имеет. У кого была дочка или внучка в невестах, говорила про скорое замужество. У тех кто учился в институте — видела высшее образование. На лбу читала про извесные всей деревне болезни, про неизвесные — помалкивала.
 
    Дима исполнял роль секретаря.
  — Следующий, — пригласил он.
Вошла бабка Николашиха.
  — Баба Вера, у тебя-то что за проблемы? — задала вопрос Маня.
Баба Вера подумала, пожевала губами и ответила:
  — Одиноко мне.
  — Как же одиноко, когда у тебя внуки на все лето приехали, — удивилась Маня.
Внуки бабы Веры — близнецы, были ужасно шумными, с ними всей деревне было не одиноко, а не только родной бабке. Но баба Вера продолжила:
   — В том и дело, что на лето, а потом на зиму я одна останусь, тоскливо мне будет.
   — Так ведь не в первый раз, да и подружка у тебя есть, наша бабка Мария. Ты же к ней зимой в гости ходишь.
   — Ты, Маня, ребенок — вздохнула Николашиха, — и тебе меня старуху не понять. Зимой день для меня одинокой длинный, никакими подругами не занять, а вот ночь и вовсе пережить трудно, бессоница.
Маня смотрела во все глаза, столько лет дружила с Николашихой, но та никогда не жаловалась и поэтому даже не догадывалась, что у подруги такие проблемы.
   — А от меня чего хочешь?
   — Посмотри на лоб, не возмут ли меня дочка с зятем на зиму к себе в город, с внуками возиться. Квартира-то у них большая, а места мне много не надо.
   — А отчего сама не попросишься?
   — Так ведь зять не сын родной, — пояснила бабка Вера, — что и ответит, а дочку не прошу чтобы зимой не переживала, не думала про меня, если зять откажет.
   — Я на твоем лбу не вижу ничего, морщин много, — не стала врать Маня подруге, — а совет тебе дам, и он точно сработает. Скажи зятю, что тебе на зиму дрова нужны.
  — Так полно дров-то, целый сарай, — возразила Николашиха.
  — Сарай на замок запираешь?
  — Ну да.
  — Вот и запри, а ключ убери подальше. Затю скажешь, что дрова нужно привезти, распилить и наколоть, и так полный дровник. Поверь, этого ни один зять не захочет делать, легче ему тебя будет в город забрать.
Бабка Вера подумала и головой кивнула соглашаясь:
   — Пожалуй ты права.
 
    Следующим клиентом была Светка Захарова. Она решительно прошла к столу и села, потом натянула на голову ободок:
   — Читай, — и подставила Мане лоб.
   — И на какой предмет читать? — осторожно поинтересовалась Маня.
   — Читай все вподряд.
Маня начала перечислять все что знала.
   — Зовут тебя Светкой, в прошлом году закончила школу, поступила в городе учиться на ветеринара.
   — Это не надо, — перебила Светка, — это я все и сама знаю. Будущее читай.
   — У тебя есть парень, — "прочитала" Маня, много раз видевшая Светку с Алешкой Кротовым за околицей.
   — Ну и как, выйду я за него замуж?
   — Нет, — Мане Алешка никогда не нравился.
   — Почему? — насторожилась Светка.
   — Непутевый он парень, у него таких Светок еще целая куча.
   — Это что тоже на моем лбу написано?- не поверила Светка.
   — Ну не на моем же, — нашлась Маня.
   — Но ведь он очень красивый, как же так?
   — Дура ты Светка, — разозлилась Маня, — хоть и хорошая девка, толку с Алешки не будет никакого. Замужем за ним пропадешь.
   — И что его на лбу совсем нет? — заупрямилась Светка.
   — Нет, — отрезала Маня.
Светка посидела насупившись, помолчала, потом все же спросила:
   — А кто есть?
   — Пашка там нарисован Никифоров.
   — Ой нет! — воскликнула Светка.
   — Почему это нет?
   — Не красивый совсем.
   — А вот некрасивый и нарисован, — рявкнула Маня, — ты Пашку-то получше разгляди, у парня руки золотые, не пьет, шофером работает, с людьми добрый. Мать на него не нарадуется.
   — А ведь и правда, — удивилась Светка, — про него только хорошее говорят.
   — Вот — то-то и оно, куда смотреть надо, а ты Алешка, Алешка. И не такой Пашка некрасивый, просто как твой Алешка по парикмахерским не бегает, а вот ты выйдешь за него замуж и надоумишь красиво подстричься, только раньше не надо, а то кто-нибудь отобьет.
   — Я им отобью, — возмутилась Света,- он между прочим на моем лбу написан. Пойду-ка я его в кино приглашу, пока и вправду не опередили.
 
                                             7
    Открылась дверь и вошел новый клиент. Маня подняла голову и чуть не свалилась со стула, на пороге стояла Сима.
   — Серафима, ты чего?
   — Маня, ты так хорошо всем гадаешь, погадай и мне.
   — Сима, ты что городишь? Знаешь ведь, что я гадалка липовая.
   — Знаю, Маня, знаю, но от тебя они такие счастливые выходят, может ты и мне поможешь?
   — Да как я тебе помогу? — взвилась Маня. Но Сима стояла такая несчастная, чуть не плакала:
   — Манечка, ну погодай, — и  подняла челку со лба
   — Тьфу ты господи, — выговорила Маня в сердцах,- вот бестолочь. Волосы-то опусти. Немного подумала, побарабанила пальцами по столу и сказала:
   — Я тебе хочу Мишку нагадать.
   — Какого Мишку? — тут же обрадовась Сима. 
   — Да тут с одним познакомилась, помог из магазина сумку донести. Очень интересный парень. Кстати должен мне книжек детских принести.
   — Зачем тебе детские книжки?- не поняла Сима.
   — А чем я должна была его в дом заманить, растиркой от радикулита?
 
      Дед Петя пришел домой озабоченный и показал Мане список с забора.
   — Смотри, тут уже из соседних деревень записались.
Маня даже не поверила:
   — Иди ты. И что же делать?
   — Этих ты пока всех знаешь, — ответил дед, — но гадание надо сворачивать, ведь с чужими ты уже не справишься.
   — А как? Если они идут и идут.
   — Будем думать. — он обратился к Диме:
   — Васюн нашего воробья уже не трогает, привык.
   — Ага, тот как у себя дома среди кур ходит.
   — Только вот Клавдин Пушок его заметил, — сообщила Сима, — я его уже гоняла.
    — Вот ведь гад какой, — проворчал дед, — сожрет птицу.
    — Придется сторожить, — решил Дима.
    — Будем думать, — на манер деда ответила Маня.
 
    Часа через два Маня видно что-то придумала, пришла домой довольная и позвала Диму во двор:
    — Пошли Пушка караулить.
Во дворе они уселись на лавку под куст сирени и стали ждать хулигана. Кот соседей не опасался, поэтому стоило появиться воробью, как он тут же появился и стал подкрадываться. Дима хотел вскочить и прогнать задиру, но Маня шикнула:
    — Тихо не спугни его, — и достала из кармана рогатку. Этого Дима не ожидал, удивился безмерно.
    — Ты что из рогатки стрелять умеешь?
    — А то, — ответила Маня, — смотри.
 Прицелилась и ловко попала в кота. Тот дернулся, повертел головой и тут же опять повернулся к воробью. Маня снова стрельнула по хулигану. После третьего раза кот удрал на свой двор.
    — Вот так, — довольно произнесла Маня, — как он теперь сунется, сразу стреляем, скоро он поймет, что здесь кто-то дерется и ходить перестанет.
    Дима сидел ошарашенный, вот так бабушка. Сам он из рогатки стрелять не умел, более того рогатка считается оружием хулиганов и он ее никогда в руках не держал. Но тут рогатка была не у хулигана, у родной бабушки и Диму сначала переполнила зависть, а потом гордость, такой бабушки не было ни у кого, это он знал точно. Теперь он мог простить ей все занудство и твердо решил никогда с ней не спорить.
    Больше Пушок не появлялся, воробей наелся и улетел. Маня спрятала рогатку и сказала:
   — Теперь завтра караулить будем.
 
  Тут вышел дед и позвал Диму с собой за молодой картошкой. Маня сидела во дворе одна, когда пришел Миша и принес целую стопку книг.
   — А вот и Мишаня пожаловал, — объявила она, — рада тебя видеть, садись.
   — Пожаловал, пожаловал, — согласился тот, — не мог же тебя не образованной бросить, вот книжки принес. Читай теперь, умней, может тогда и Димка перестанет тебе внуком быть.
   — Не, не перестанет, хоть обчитайся, — не согласилась Маня, — внук он и есть внук.
   — Ну ладно, пусть будет внуком, — не стал больше спорить Миша, — а Серафиме обязательно становиться внучкой? Может пусть хоть она сестрой останется?
   — В сестры она мне по возрасту не годится, — доходчиво объяснила Маня, — так что пусть внучкой будет, я ее никуда отпускать не хочу, горе ходячее.
   — Еще круче, — покрутил головой Миша, — а почему горе?
   — А горе и есть, она там кстати пироги стряпает. Дед с Димкой придут, сядем чай пить, оставайся.
   — Даже не знаю, — засомневался Миша, — мне идти пора.
Но тут на крыльцо вышла Сима, спросила:
   — Маня, наши не пришли? Пироги готовы. — но увидев Мишу засмущалась и собралась юркнуть обратно в дом.
   — Иди-ка сюда, — приказала Маня. Познакомся это Миша, а это Серафима.
   — Много про вас слышал, — буркнул Миша и  уходить явно раздумал.
   — Пойду я, пироги там, — все-таки убежала Сима.
   — Вишь какая? — удовлетворенно заметила Маня, — не избалованная.
   — Ага, — кивнул Миша и тут же переспросил, — а почему горе-то?
   — Заскок небольшой имеет — колдунья.
   — Ну с заскоками у вас видно семейное, — не испугался Миша. — Мань, но ведь по возрасту она тебе как раз сестра, — проигнорировав колдунью, сказал Миша.
   — Мишаня, я что по-твоему всю жизнь в девченках пробегаю и не состарюсь никогда? — возмутилась Маня.
   — Да логика железная, больше спорить не буду. Ты лучше скажи, дед у вас как? Нормальный? Димку я уже видел.
   — Нормальный, — подумав ответила Маня, — хороший такой дедок.
   — А он тебе кем потом будет? — на всякий случай спросил Миша, — Братом или  у тебя все внуками становятся?
   — Нет, дед внуком ни как не может быть, — обьяснила Маня. Миша уже было вздохнул облегченно, как она закончила:
   — Он мужем будет, — потом добавила,- впрочем мы и не разводились.
   — Надо понимать тоже когда состаришься?- уточнил Миша.
   — Но не с детства же за деда выходить.
   — Ты думаешь, что он дождется?
   — Конечно, — гордо заявила Маня, — он с молоду верным был.
   — Да я про возраст, — пояснил Миша, — про верность я как-то не сомневаюсь.
   — У нас с ним разница всего два года, — Маня даже возмутилась.
   — Так он младше Димки? — Миша совсем запутался.
   — Мишка, ты что такой бестолковый, — рассердилась Маня, — вопросы задаешь совсем глупые.
Миша так и не понял сколько лет деду, но спрашивать больше ничего не стал.
   — Тяжелый случай, — решил он, — книжки мои тут явно не помогут.
Тут хлопнула калитка и вошли дед с Димой. Маня тут же подскочила:
   — А вот и муж вернулся.
 Миша брякнул:
   — А что Серафима замужем?
   — Почему? — удивилась Маня, — это мой муж, я же тебе уже объясняла.
Миша поднялся с лавки, повернулся, сделал шаг и увидев деда Петю, упал. В буквальном смысле, не сгинаясь и во весь рост. Маня кинулась его поднимать.
   — Мишаня, эк ты приложился. Однако какой ты впечатлительный.
Вся гамма чувств от недоумения до ярости отразилась на лице Миши, но заговорил он неожиданно спокойно, хотя и едва сдерживаясь:
   — Я, Маня, поскользнулся.
Потом сел и отлепил от подошвы размазанную шкурку банана.
   — Какой-то нехороший человек, — пояснил он, — скушал банан.
   — Ой, Миша, я и скушала, — неизвесно чему обрадовалась Маня. Ты знаешь, последнее время появилась какая-то детская безответственность, — доверительно пояснила она и убежала к деду, так и не подумав убрать шкурку.
 
    Ужинать сели в саду, под яблоней. Молодая картошка была вкусной, чай душистый, на травах, пироги отменные. Все остались довольны и постоянно нахваливали Симу. Миша пообщался со всеми и решил, что все кроме Мани вполне нормальные, да и Маня за ужином разговаривала без заскоков. Мише  его новые знакомые нравились и он решил приходить почаще, потом спросил:
   — А что за список висит у вас на калитке?
   — Это очередь на прием к Мане-гадалке, — пояснил дед.
   — К знаменитой Мане? Слышал про такую, везде только о ней и говорят, неужели правда хорошо гадает?- и вдруг спохватился, — а почему он на вашей калитке висит?
   — Потому-что это наша Маня гадалка.
   — Маня, ты?! — Не поверил Миша, — ты что гадать умеешь?
   — Не умею, — чесно ответила Маня.
   — Ничего не понимаю, — Миша не мог прийти в себя, — народ говорит ты чудеса творишь, а ты говоришь не умею. Зачем тогда гадаешь?
   — А ты объясни им, что я липовая гадалка, может тебе поверят.
 Миша подумал:
   — Нет, не поверят.
   Вот и мне не поверили, прут как танки, жизни никакой, — горько вздохнула Маня.
   — А как же ты стала гадалкой?
   — Сима сделала.
   — Как?
   — Поселилась рядом и сделала из Марии-старушки Маню- девочку, вот и гадаю потихоньку.
   — Ладно, Маня, я не в обиде, великие люди все немного чокнутые. Имеешь право, — ответил Миша.
Маня не стала его разубеждать. Зачем? Все-равно не верит. Дед решил сменить тему, взял Симин пирожок, откусил и произнес:
   — Сима, пироги отменные.
Все дружно закивали.
   — Точно.
   — Молодец.
   — Невероятно вкусно, — подтвердил Миша.
Серафима умудрилась услышать одного Михаила, от волнения наверное, поэтому только ему и ответила:
   — Ой, Миша, спасибо, я тебе так благодарна.
   — Ну что ты будешь делать? Вот ведь дурында, — В сердцах выговорила Маня, — такой вечер испортила.
Сима открыла рот, что-то сказать, но Дима перебил ее:
   — Ну какие бега, Симка, теперь надо что-то делать.
   — У нас что проблемы? — спросил Миша, — я не могу понять причину вашего беспокойства. А про себя решил, что нормальные они видно временами.
   — Ты, Миша, лучше помолчи и даже постарайся не думать ни о чем, — посоветовала Маня.
   — Да, думать сейчас опасно, — тут же согласился дед, — мы всего два часа думали, поэтому и пострадали меньше, а вот кто все три дня думал, тот и вовсе на всю голову теперь больной, со своими рогами.- совсем понятно объяснил дед. И все согласно закивали головами.
   — Так значит вы решили, что все ваши проблемы от того, думали долго? — уточнил Миша.
   — Ну да, — теперь пояснил Дима,- тебе говорят что два часа это много, столько нельзя соображать, свихнуться можно. Все опять дружно согласились.
   — Так что тебе, чтобы в дураках не остаться, лучше совсем не думать.
   — Совсем не думать я не умею.
   — Не спорь, — посоветовал дед, — отвечай не раздумывая, чего ты хочешь больше всего.
   — Не раздумывая, не могу, у меня вроде все есть.
   — Да говорят тебе, — зашипела Маня сердито,- что некогда думать, отвечай быстро, чего хочешь и не вздумай обзываться.
   — Ну если так надо, — согласился Миша, лишь бы эти сумашедшие успокоились, — то хочу чтобы эта лавка, — он ткнул пальцем в лавку на которой они сидели, — стала " Мерсом".
   — Кем? — уточнила Сима.
   — " Мерс" — это Мерседес, — пояснил Дима, — машина такая.
   — А, — успакоилась Сима, — ну пусть станет.
И лавка стала Мерседесом. В машине вся компания вздохнула с облегчением.
   — Красота какая, — восхитился Дима.
   — Говорил тебе проси машину, а ты что получил, — сказал дед и покосился на Маню.
   — Но наша Маня, — не согласился Дима, — лучше всякого Мерседеса. И похлопал Мишу по плечу:
   — Ты мировой парень, Миша.
   — Слава богу в этот раз все удачно получилось, — облегченно сказала Сима, — в бега не придется.
Но тут наконец " мировой парень" проявил признаки жизни, выполз из машины  и плюхнулся прямо на землю, а потом севшим голосом неожиданно тоненько взвизгнул:
    — Караул!
Все выскочили за ним.
    — Все-таки ты очень впечатлительный, — заметила Маня, — ну нельзя же так.
Миша вдруг совершенно осмысленно посмотрел на нее и спросил:
    — Значит вы бабушка Мария?
    — Бабушка Мария, — согласилась Маня.
    — А вы значит ее супруг?
    — Супруг,- кивнул дед головой.
Миша пртянул ему руку и крепко пожал:
    — Очень приятно.
    — А ты, Дмитрий, бабушкин внук? Так?
    — Так.
    — Понятно, — произнес Миша и перевел взгляд на Симу,- вы будете Серафимой? И это вы — колдунья?- уточнил он.
    — Она самая, — потупила глазки Сима.
    — Премного наслышан, — кивнул он.
И вдруг очень серьезно произнес:
   — Очень рад с вами познакомиться.
   — Мы тоже, того… очень рады, — и Маня сочувственно погладила его по голове. А дед посоветовал:
  — Ты, Мишаня, не ходи домой такой пришибленный, занимай соседскую дачу, все-равно Сима давно к нам перебралась.
Миша согласно кивнул, все дружно его подняли, заботливо отряхнули и Дима повел его на новую жилплощаь.
 
    Дима с Маней с утра опять караулили Пушка. Чтобы подобраться поближе Маня забралась в куст сирени. Но тут к дому подъехал автобус и из него посыпались люди, они все прошли во двор и стали выстраиваться в очередь. Дед выбежал из сарая, Сима вышла из кухни на крыльцо, Маня с рогаткой в руке и Дима выбежали из своего укрытия. Даже очухавшийся Миша отрвался от своей машины. Все стояли уставившись на гостей и ничего не понимая. Тут одна шустрая дамочка в очках и белой панамке, видно главная, прошла мимо Мани даже не взглянув нее, к крыльцу и обьяснила Симе:
    — Мы приехали к знаменитой гадалке.
Маня тут же юркнула назад в куст сирени. Сима вероятно тоже хотела сбежать, но тут подоспела вся очередь. Она обернулась вокруг Симы, отрезав той путь отступления. Дамочка продолжила:
   — Вы должны нас принять.
   — Почему я?- удивилась Сима.
   — Потому что, вы знаменитая.
Теперь Сима испугалась не на шутку:
   — Меня что, до сих пор разыскивают?
   — Вас уже разыскали, милочка, теперь все знают адрес Мани — гадалки.
   — Так вам Маня нужна?- сразу успакоилась Сима и посмотрела на эту самую Маню, которая по цвету сравнялась с кустом под которым сидела.
   — Но она это… того… не принимает, — попыталась объяснить Сима.
   — Никаких отговорок, — решительно заявила дамочка и очередь сразу загудела, соглашаясь с ней, — мы приехали издалека, к тому же заплатим. Вы должны принять нас обязательно.
Пришлось деду и Мише подойти поближе, гости явно не собирались уходить.
   — Маня ребенок принимает всего час, а вас очень много,- запротестовал дед. Очередь в ответ загудела сильнее.
   — Э… но..., — дед не знал что еще сказать.
Но тут вдруг Миша объявил:
   — Раз надо, значит надо, не каждый день люди из города приезжают, примем всех.
Дима тут же затолкал Маню подальше в куст, а Сима зашипела:
  — Тогда они начнут каждый день приезжать, а Мане что в бега отправляться?
  — Ничего, без гадания никого не оставим.
Очередь воодушевилась, а Миша продолжил:
  — Только не обессудьте.
  — Ачто такое, — насторожилась дамочка, а очередь замерла.
  — Да Маня же сейчас не принимает, потому что расположение звезд такое, что исполняются только самые плохие предсказания. Но если вам очень надо, то тогда конечно, Маня вас примет.
Очередь с секунду постояла, затем круто развернулась и потрусила к автобусу. Тут и дед подключился:
  — Да куда вы? Оставайтесь!
Но очередь прибавила скорость, а дед не унимался:
  — Вы же платить собрались, пусть вам Маня хоть чуть-чуть погадает.
  — Как-нибудь в другой раз, — успела крикнуть дамочка, заскакивая в тронувшийся автобус. Дима потянул зеленую Маню за руку:
  — Вылезай, ты кажется больше не гадалка.
Маня вышла из своего укрытия, вытерла вспотевший лоб и сказала:
  — Мишаня, как я тебе благодарна.
Миша как только услышал опасные слова, закатил глаза и рухнул на крыльцо.
  — Его что, — удивился дед, — никто не предупредил, что Сима только одно желание исполняет?
  — Но ведь я не Сима, — пояснила Маня похлопывая Мишу по щекам, — впечатлительный ты наш. Отбой, можешь думать.
   
                                    8
 
   Лето было в разгаре. Дима с Маней носились по улице целыми днями. То гоняли мяч, то пускали змея, а с наступлением жары пропадали на речке. Не забывали караулить Пушка, тот уже почти не появлялся. Воробей разжирел и важно расхаживал среди кур. Дима теперь стрелял из рогатки не хуже Мани, по деревьям тоже научился лазать. И вообще с тех пор как они перестали друг друга воспитывать, стали друзьями не разлей вода.
   Миша уехал в город и предупредил, что не меньше чем на неделю. Сима и Дима с Маней пришли довольные с речки. Дед раздул самовар, который нашел в сарае и очистил. Все уселись за стол под яблоню.
   — Сходи, Манечка, на кухню за пирогами, сейчас напьемся настоящего чаю, — попросил он. Маня пошла в дом.
   — Где она пироги пытается отыскать, — спросила Сима,- что ее так долго нет?
   — Вот капуша, — согласился дед.
   — Сейчас придет, — возразил Дима, — вы что такие голодные? Он теперь сам не ругал Маню и никому не позволял. Тут наконец открылась дверь и вышла бабушка Мария, самая настоящая бабушка и даже с седыми волосами. Она уже успела переодеться в свое платье и больше ничем не напоминала Маню.
   — Ой, Манечка, зачем же ты выросла, — ужасно растроился Дима.
   — Ничего себе, — проговорила Сима, — это кто же постарался?
   — К нам что еще кто-то пожаловал?- ничего не понял дед.
   — Нет, — ответила бабушка, — все как-то само вышло, видно у твоих фокусов, Сима, срок годности имеется. Даже жаль немного.
   — Ой, мамочки, это что же теперь будет?- привычно запричитала Сима.
   — Да что опять-то, — всполошился дед.
   — Сима, ведь вроде все хорошо закончилось? — нахмурилась бабушка.
   — Так Миша в город на своем мерседесе поехал.
   — Опять у него куча впечатлений будет, — засмеялась бабушка. А дед почесал в затылке:
   — Интересно, догадается он лавку назад притащить или там бросит. Новую я так и не сделал.
   Дима о чем-то задумался, в разговоре участия не принимал. Потом отозвал  Симу в сторону и спросил:
   — Ты чего хочешь больше всего?
   — А что? — насторожилась Сима.
   — Мне нужна твоя благодарность, — решительно заявил Дима и покосился на бабушку. Сима тоже посмотрела на нее, подумала.
   — А мне в бега не придется?
   — Не придется, ты же знаешь Маня у нас добрая.
И они перемигнулись как настоящие заговорщики.