Принцесса Ли и Небесный дракон

Принцесса Ли и Небесный дракон
Пожалуй впервые принцесса Чан Ли сомневалась в правдивости слов Учителя, который накануне рассказывал ей о Небесном драконе, пожирающем Солнце. Если это действительно так, то она найдёт тому подтверждение в великой Книге- летописи Китая, в которой описаны все важные события на протяжении многих веков.
Дворцовые интриги, смены династий, войны - они не интересовали её и принцесса продолжала листать великую Книгу. И вдруг… У неё перехватило дыхание. Она нашла запись и даже иллюстрацию этого невероятного события- Небесный дракон, пожирающий Солнце. И всё описанное подтверждало слова Учителя. Солнце скрылось в пасти дракона и стало так темно, что были ясно видны звёзды на небе.
Но Учитель утверждал, что такое случалось много раз, и принцесса решила убедиться в этом. Она вновь листала Книгу, всё более погружаясь в глубь веков. И не напрасно. Вскоре она обнаружила ещё одну запись, а потом ещё и ещё… Когда была перелистана вся Книга, принцесса долго сидела в задумчивости, глядя на цветные закладки, которыми были отмечены эти невероятные события. Закладки напоминали ровную лесенку, по ступенькам которой она мысленно шагала через века. Она переписала даты этих событий и была несказанно удивлена постоянством лет, месяцев и даже дней, с которым Небесный дракон заглатывал Солнце. Если это так, то когда же ждать его в следующий раз? Получалось, совсем скоро, через семь дней. Учитель, с которым принцесса поделилась своим открытием, долго и тщательно проверял её расчёты и, продолжив их, определил даже час наступления этого невероятного события.
-Надо немедленно сообщить об этом императору.
- Ты пришел как раз вовремя. Я только что хотел посылать за тобой. Я собираюсь послать войско для усмирения взбунтовавшихся племён в западной провинции на границе империи. Что ты на это скажешь?
- Через семь дней Небесный дракон проглотит Солнце. Если, мой повелитель, ты объявишь, что это произойдёт по твоему приказу, то вожди непокорных племён сами придут к тебе с повинной.
- И ты уверен, что это произойдёт через семь дней?
- Я ручаюсь за это головой.
- Мне будет жаль терять такого мудрого наставника, но ты сам так решил. Быть по сему!

К назначенному времени по приказу императора дворцовая площадь была заполнена народом. Пришли и стар, и млад. И вот настал ожидаемый час.
-Пора, сказал Учитель…
Император встал с трона, поднял обе руки и, глядя на Солнце, произнёс:
-Небесный дракон, я , император, повелитель поднебесной и всех племён и народов, населяющих её приказываю тебе проглотить Солнце!
И свершилось чудо. Солнце стало исчезать в пасти Небесного дракона. Вот от него остался только маленький серп, но вскоре и он был проглочен ненасытным драконом. Подул сильный ветер. На чёрном ночном небе зажглись звёзды. Попрятались и замолкли птицы. В тишине и жути, охватившей собравшихся на площади, слышался беспокойный рёв домашних животных. У ног императора вожди непокорных племён в знак смирения и покорности преломили стрелы.
-Прикажи Небесному дракону вернуть Солнце…
-Прикажи, прикажи, гудела многотысячная площадь…
-Небесный дракон, я приказываю тебе вернуть Солнце!
И Солнце стало возвращаться к людям.

А в это время принцесса Ли под сенью раскидистого тутовника с интересом наблюдала как солнечные пятна на земле стали превращаться в серпы, которые становились всё тоньше и тоньше и наконец исчезли совсем, а потом появились снова, но выгнутые в другую сторону. Они стали расти, и вот опять превратились в привычные солнечные пятна.

-Прими от меня, Фу Ций, в знак признательности этот подарок.
Император поднял руку, и слуги внесли красивый ларец. Внутри на мягком красном бархате покоился блестящий слиток серебристого металла. Фу Ций узнал этот необыкновенный новый металл, который гораздо тверже бронзы и ценился дороже золота. Феррум, железо.!
-Мой господин, я не могу принять этот подарок. Он по праву принадлежит не мне, а принцессе, Вашей дочери. Это она определила время появления Небесного дракона.
- Тем более он принадлежит тебе. Значит, ты- достойный учитель и наставник моей дочери!
- Благодарю тебя, мой господин. Теперь я точно знаю, что подарю принцессе в день её совершеннолетия!

Среди горы великолепных подарков, которые получила принцесса Ли в день совершеннолетия ей особенно понравился подарок Учителя- необыкновенно красивый милый дракончик цвета вороньего крыла, в раскрытой пасти которого блестел золотой шар Солнца.