Повелительница драконов. Часть 47

-И это наша королева?- услышала я презрительный голос, который принадлежал белокурой девушке с ярко-синими глазами, и, пожалуй, глаза это была самая примечательная часть на ее аристократическом лице с тонкими чертами, — Великий Дракон, не может быть… Да она ничем не лучше меня!
Да, видно от скромности эта девушка не умрет, а вот от гордости когда-нибудь точно загнется. Никакого уважения!
Я пытливо заглянула прямо в глаза блондиночке, та, видно не ожидавшая, что у меня настолько тонкий слух, застыла, как громом пораженная. Я не стала фыркать или отворачиваться, а просто — напросто насмешливо ухмыльнулась и пошла дальше. Я надеюсь, это ее научит говорить плохие вещи про кого-то немного тише, а лучше вообще про себя.
-Не обращай внимания,- зашептал Триш мне на ухо, прекрасно видевший бессловесную борьбу между мной и блондинкой, — это Хмитрия, баронесса города Лэрмате. Наглая, как лесная кошка, и такая же бесстрашная. У нее подданные по струночке ходят. Надо сказать, она весьма преуспела в продаже зерна с другими городами Хранителей. В этом году ее город был один из первых по доставке в город злаковых культур. Это бывает редко, тем более, что около семи лет у нас почти не было урожая. Вот и зазналась.
Я промолчала. Меньше всего меня беспокоила какая-то там чересчур наглая баронесса какого-то города. Судя по словам Триша, жизнь у Хранителей далеко не сахар. А если у них много лет не будет урожая,  и их многочисленные запасы закончатся? Неужели они не попросят помощи у других рас? Глупо, ведь, здесь, по сути, ничего такого нет. Нельзя же всю жизнь надеяться только на себя? Нет, с гордостью Хранителей определенно надо что-то делать. Я пока ничего не говорила Тришу и Рэфну о своих далеко идущих планах, но шестое чувство подсказывало мне, что они вряд ли будут в восторге, но мешать по-крайней мере не будут. И то хлеб.
Задумавшись, я совсем не заметила, как дошла до огромного алтаря. Подиум со ступеньками, на котором стояла большая, толстая колонна в пол-человеческого роста, увитая какими-то непонятными значками и надписями. На ней стояла каменная чаша, исписанная все теми же загогулинами, и около чаши лежал нож, сделанный из прозрачного материала, только потом я узнала, что это был горный хрусталь, из которого изготавливают ритуальные ножи. Меня прошиб холодный пот. Так, ладно, про чашу я не спрашиваю, а что здесь делает орудие убийства?
«Успокойся, Снежана, вряд ли они привели тебя сюда, чтобы убить».
Рядом с алтарем стоял Рэфн. Его присутствие меня хоть чуть-чуть, но успокоило. Вот, если б здесь был и Свейлит… но вампира не было.
На Старшем советнике был балахон бежевого цвета с капюшоном. На его прекрасно-умиротворенном лице играли тени от чадящего неподалеку факела и превращали его в звериный оскал. Я с трудом нашла в себе силы, чтобы не попятиться. Да хотя куда? Повсюду были Хранители, даже если б я и рискнула убежать, через такую толпу мне никогда не пробиться.
-Подойди,- приказал он мне, каким-то мертвым, утробным голосом.
«Ага, уже бегу»,- мрачно подумала я, смотря на его странное лицо, ощущение было такое, словно он обкурился марихуаной и теперь изо всех сил пытается выглядеть нормальным.
-Не бойся, — Триш сжал мое плечо когтями.
Я поморщилась и тут увидела, как Рэфн почти незаметно мне подмигнул. У меня словно камень с души свалился, вот если б с плеча свалился еще и дракончик, было бы вообще хорошо.
Я уже более смело начала подниматься по ступеням. Одна… две, три– сердце в груди билось как сумасшедшее… четыре… пять, кажется, этот шаг будет для меня последним… но нет… шесть… семь… столько взглядов, уставившихся мне в спину… восемь… еще немного… девять… еще один… десять. Уф, дошла.
Я встала плечом к плечу с Рэфном. На меня, действительно, смотрели все Хранители, драконы, вампиры… Столько народа...
-Вашу руку, королева,- протянул скучным, безжизненным голосом мой Старший советник, сжав в ладони ритуальный нож.
Внутренне я была готова к чему-то такому, но инстинкт самосохранения тут же возопил об опасности и потребовал съездить нахалу по морде чем-нибудь тяжелым, этой чашей, например. Руки сами потянулись к каменной реликвии. Рэфн весьма умело этим воспользовался– он ловко перехватил мою правую руку, закатал рукав платья и занес над ней нож. Я словно загипнотизированная уставилась на ниточки своих вен, которые темнели под кожей. Кажется, сейчас будет больно… Я зажмурилась, чтобы не видеть, как остро отточенный нож врежется в беззащитную плоть.
Вспышка боли ослепила меня до потери сознания, я не думала, что будет так больно, хотя чего хотела? Чтобы было щекотно?
Моя кровь бурыми густыми каплями непрерывно капала в каменную чашу. Через какое-то время боль стихла и стала более терпимой. Чаша медленно, но верно, наполнялась. Ну, и что? Они решили выкачать из меня половину крови и надеть корону? Похоже на то, а смысл этого ритуала? А как же клыки и крылья, которые мне обещал Аррау? Нет, я их однозначно не понимаю, объяснили бы хоть что-нибудь, а-то привели, разрезали вены, и все ради чего? Чтобы в конце этого показательного выступления надеть мне на голову корону? Умно, ничего не скажешь!
Чаша наполнилась. Я уже хотела убрать руку, но Рэфн предостерегающе сжал её своими холодными пальцами.
-Потерпи,- прошептал он.
Что?! Потерпеть? Да они и так с меня почти литр крови выкачали. И это еще не все? Садисты какие-то, право слово. Ну, и что им от бедной девушки еще надо?
Оказалось всего малость– опустить руку в чашу с кровью. Я посчитала, что сопротивляться глупо, а вред это вряд ли может принести и погрузила руку в липкую, теплую, ало-красную жидкость. Сначала я ничего такого не почувствовала, и кровь практически ничем не отличалась от воды, разве была чуть другой на ощупь, а потом резкая боль пронзила мои виски насквозь. Я чуть слышно застонала от этой просто адской боли и открыла глаза… и ничего не увидела, только пугающую темноту…