Пробуждение

 
 
 
                                                                 
 
 
                                                                                                                  ПРОБУЖДЕНИЕ
Это была глупая затея. С самого начала мы, другими словами, я и моя близкая подруга Светлана были против столь экстравагантного прощания с годами обучения в институте. Можно было просто отметить окончание учебы в помпезном ресторане, но нет. Это скучно, просто и не интересно. А вот путешествие в едва открывшуюся карантинную зону у четвертого энергоблока Чернобыля—интересно и захватывающе. Ну как же—это же ТА САМАЯ ЗОНА! Сталкеры, артефакты и мутанты. В нашем со Светкой представлении—это грязь, ночевка под открытым небом и бутылка водки на брата. Еще, пожалуй, косячок другой, чтобы совсем уж весело было. Нас, никто, конечно же слушать не стал. Путевка была куплена, рюкзаки сложены и теперь, хмурым июньским утром, мы стоим у затрапезных сходней и ждем катер.
Конечно же не мы одни столь любопытны. Группа подобралась весьма живописная. В том числе и дяденька –профессор с семьей.
— Вот уж не понимаю, зачем в такое путешествие тянуть детей. –Это проявила интерес Алька. Она у нас в группе «ум, честь и совесть». Другими словами –староста.
–Не иначе он от них избавиться задумал. Лицо у него такое, странное.
Действительно, дяденька в круглых очках вызывал какое-то смутное беспокойство у всей группы.
 
--Брось, Аля. Этот человек ученый. Собирает материал по Зоне. Хочет разнести версию какого-то толстолобика в пух и прах.—Ответила я, в свою очередь пялясь на одинокого мужчину. Он стоял в стороне от остальных и задумчиво глядел в воду.
--Ты откуда знаешь?—Подозрительно спросила меня подруга.
--Я фото его видела. В одном научном журнале. Специально просмотрела материалы по Зоне. На всякий случай. И еще случайно разговор в автобусе подслушала. Видишь ту толстую тетку в красном свитере? Она раньше тебя всполошилась и все у него обстоятельно выпытала.
--Понятно. Ты у нас всегда такая обстоятельная и серьезная.—Аля отошла в строну. Наверное, обиделась. Совершенно отдельной группой стояли военные сталкеры. Как им и полагается, в пятнистой форме и с автоматами наперевес. Они очень старались казаться более значимыми чем есть. Светка уже строила глазки одному из них.
--Ну, не красавец ли?—Подошла она ко мне и кивнула на высокого парня. Тот делал вид, что не замечает Светкиных авансов.—Настоящий сталкер, представляешь! Обязательно заведу с ним роман.
--Неплох.—Оценила я ее выбор.—Только он не сталкер. И даже к военным вряд ли имеет отношение. Я имею ввиду, профессионалов своего дела. Молодой очень. Скорее всего, он курсант, а нас накололи в турагенстве.
--Да, ладно! Не может быть. Мое сердце не выдержит обмана.—Дурачилась она.—Ты почем знаешь? Или впереди меня успела клинья подбить?
--Нет. Ты же знаешь, мой родитель военный. Я эту выправку хорошо знаю. Этот максимум курсант. Что касается опытного сталкера, сама посчитай, сколько лет должно быть мужику, чтобы он был профессионалом в этом деле. И еще учти смертность среди этой братии.
--Ты сиреневый чулок. Все у тебя по полочкам, все по графику. Зануда.
--Пусть так. Я порядок люблю. Если тебе сталкер нужен, так скорее это вон тот мужик.—Я кивнула в сторону мужчины.
--Конечно, миссис Марпл, уж он -то точно подходит под нарисованный тобой словесный портрет. –Светка перестала валять дурака, и смотрела на привлекшего наше пристальное внимание мужчину. Потом спросила совершенно серьезно.—Как ты думаешь, кто он? У меня от него мурашки по спине бегут. Вдруг он убийца. Лицо у него такое… странно отрешенное. Или нет, он не убийца, а террорист. И задумал взять нас в заложники. Идет такая версия?
--В ряд-ли. Сама подумай, зачем ему толпа пьяных и обкуренных юристов? К тому же молокососов. Вот за тебя много денег срубить можно?
— Это в каком смысле? Тю, на тебя, дурочку. –Светка обняла меня за плечи.—Все равно он странный.
--Но-но, тут еще и криминалисты, и адвокаты. Кому мы только не нужны. Мы всем нужны!—Это подошел и влез в разговор уже хорошо выпивший Федор. Он, кстати единственный среди нас адвокат.
--Идем, адвокат мой золотой!—Светка подхватила парня и повела к остальным. Я осталась в одиночестве. Света неплохой логист. В том смысле, что писала диплом по логистике. Она только что сказала что-то важное, но уловить, вычленить это важное среди остального веселого трепа мне не удавалось. Наконец к пристани подошел катер. Правда, таковым его мог назвать только человек с очень плохим зрением. Гордым словом «катер» в нашем случае звалась какая-то штуковина вроде баржи. Причем старая и ржавая. Началась погрузка нас на это «плав средство», тут же названное кем-то из более трезвых ребят «Титаником». Мостик между ним и берегом был скользкий и шаткий. Я помню, мне жутко не хотелось на него ступать. И не пришлось. Меня подхватил на руки Костик, исполняющий обязанности моего молодого человека, и шаткой походкой абсолютно пьяного, качаясь из стороны в сторону словно маятник, ступил на хлипкие скользкие доски. Я закрыла глаза и постаралась расслабиться, вот -вот ожидая незапланированного купания в холодной воде Припяти. Так бы оно и случилось, не поддержи Костика, и меня за одно, тот самый мужик, которого Светка определила как террориста. Он помог Косте добраться до палубы «Титаника» и словно не заметив его «Спасибо» и моего благодарного взгляда спустился на нижнюю, крытую палубу, где стояли покрытые вытертой кожей, (естественно фальшивой), небольшие диваны, старые и продавленные. Наше экстремальное путешествие в Зону в целом, и город Припять в частности, началось. По ходу катера мы должны были войти в Зону где-то через час. Там любоваться и даже может быть, подстрелить пару другую монстров не сходя на берег. Посмотреть издали на руины города и саркофага, провести ночь в Зоне, как легендарные сталкеры, найти утром по артефакту, погрузиться снова на катер и двинуться дальше вниз по течению реки. Вплоть до пересечения границы Зоны. За этот час наша группа умудрилась выпить почти половину запасов спиртного, причем вовлекла в этот процесс почти всех пассажиров. За исключением детей и «Террориста. Даже «военные сталкеры» не устояли перед уговорами нашего адвоката. Я тоже не очень отличалась от остальных. Разве что веселей мне не становилось. Скорее наоборот. Что-то давило, гасило в зародыше саму мысль о том, чтобы присоединиться к веселью остальных. Жутко разболелась голова, мир перед моими глазами терял яркость, словно в старом телевизоре сбились настройки. Мне хотелось забиться в самый дальний угол вселенной и замереть там, в своем укрытии.
--А весь мир пусть катится к черту.
--Что? Что с тобой, подруга?—Светка заглядывала мне в глаза встревожено и вопросительно.
--Ты чего?—Не очень дружелюбно спросила я.
--Ты послала весь мир к чертовой бабушке и спрашиваешь у меня в чем дело?—Она с обиженным недоумением все так же смотрела на меня.
--Извини. Просто мысли вслух. Что-то мне хреново. –Все перед моими глазами стремительно теряло краски, но при этом становилось более четким, выпуклым даже. Словно кто-то убрал цвет, но взамен добавил резкость.
--Внимание, группа, внимание! Мы пересекли границы Зоны. Наш экс… энкр… экп… тьфу, собака! Наше путешествие началось!—Нетрезвым голосом провозгласил в рупор один из четырех «сталкеров» .
--Уже полчаса назад.—Добавил кто-то более трезвый.
Так мы оказались в Зоне.
Начало тех страшных событий, что унесли жизни моих друзей, я позорно проспала. Водка и крепкий косячок вырубили меня напрочь. Пробуждение было кошмаром. Разбудил меня жуткий визг. Никогда раньше не думала, что человеческие связки способны на такое. Я поднялась с диванчика в дальнем конце крытой палубы. Кто-то с безумным лицом пробежал мимо. Я не узнала бегущего человека. Осторожно поднялась и двинулась вдоль лавок. Крик не прерывался и не замолкал ни на минуту. Вокруг меня носились какие-то люди, кто-то что-то кричал, но до моего опьяненного сознания не доходил смысл происходящего. Полное ощущение, что я в дурдоме, или что мне все еще снится кошмарный сон. Не может же на самом деле моя сокурсница Вика в буквальном смысле перегрызать горло своей извечной сопернице тонкой натуре Але. Определенно кошмар, вызванный, скорее всего, травкой.
--Никогда больше не буду курить траву и пить паленую водку.—Говорю я себе и медленно отступаю. Алька перестала дергаться и хрипеть. На палубе разлилась лужа крови. А Вика продолжает рвать тело и пожирать куски. Спиной я наткнулась на что-то. Скорее, кого-то. Этот кто-то дяденька ученый. Он привязал своего ребенка за ножку и выбросил за борт двигающегося катера.
--Смотри, какую рыбку я сейчас вытащу!—Орал он мне.—Смотри!—Он поддернул веревку и на поверхности воды показалось тело ребенка. Точнее, то, что от него осталось. А следом голова чудовища, украшенная огромными челюстями. Вроде оно похоже на огромного сома. Он оторвал еще кусок и снова скрылся в волнах Припяти. Профессор весело смеялся. Я медленно отступила. На верхней палубе раздался грохот автоматной очереди. Я бросилась туда. Не знаю зачем. Мне все еще казалось, что все происходит только в моем сне. Родители учили меня не бояться плохих снов. Учили изменять их реальность, бороться со своими страхами. Только так я могу объяснить, почему не сошла с ума от страха. Уверенность в том, что это не более чем кошмар помогла мне выжить. Я не сомневаюсь в этом и по сей день. Хватаюсь за эту уверенность, наверное, чтобы не сойти с ума. Палуба, на которую я поднялась, была завалена трупами. Телами моих друзей, только что расстрелянных в упор одним из них. Одним из нас. Костя, мой милый и такой знакомый Костя стоял сейчас под начавшимся проливным холодным дождем и смеялся. Смеялся страшно, не тем веселым заливистым смехом, к которому я так привыкла, а диким, лающим и будто бы мертвым.
--Костя.—Позвала я тихо.—Костя, что с тобой? Что происходит?—Я осторожно вышла на палубу залитую кровью моих друзей.
--Она жива!—Выкрикнул он дико.—Она приняла жертву, и теперь я ее господин!
--Костя, о чем ты? Пожалуйста, положи автомат.—Просила я.
--Ее нельзя покорить, ее нельзя завоевать!—Продолжал вопить он. –Ибо она вечность! Она хочет, чтобы мы все стали вечностью.
--Кто она, Костя?—Терпеливо повторила я вопрос.
--Зона!—Заорал он, протягивая руки к берегам.—Она пожрала людей приходивших и бравших от нее. Ибо они не хотели дать ей то, что она требовала. И она пожрала их! Теперь ей нужны новые души, ибо она голодна и одинока.
--Она мертва!—Закричала я.—Нет никакой Зоны! Костя, очнись! –Я шагнула к нему, но остановилась. Вороненное стальное дуло калаша смотрело мне в лицо.
--Не-ет, нет, ты не понимаешь, не чувствуешь ее дыхания. Оглядись вокруг, посмотри сколько слуг присоединилось к ней! Все они получили то, чего хотели, но не смели и мечтать о таком подарке. Теперь они счастливы!
Я вздрогнула: прямо над моей головой небо раскололось, молния ударила в воду у самого катера, а громовой раскат едва не лишил меня слуха.
--Она проснулась!—Завопил Костя.—Проснулась и приняла нашу жертву. Идите, первые дети Зоны и преклонитесь перед ней!—Он повернулся к едва видимым еще руинам станции и протянул руки. Я застыла в оцепенении: из уголков катера на верхнюю палубу сходились люди. То есть, раньше, еще несколько часов назад, они ими были. Из группы примерно в тридцать человек на палубу поднялся едва десяток. Я вжалась в дальний угол и повторяла про себя словно молитву: «это сон. Только сон. Я проснусь, и все будет как раньше». По странной прихоти судьбы, а может и Зоны, они словно не замечали моего присутствия. Я видела их всех. Светка, моя лучшая подруга, вся в крови, со странно вывернутой шеей и вывалившимся языком, но тем не менее живая. Вика, вся в крови убитой Али. Сразу за ней женщина, на ходу обгладывает собственную руку и не чувствует боли. Егор, наша гордость, сейчас больше гордиться нечем: его живот вспорот, он несет свои внутренности словно нечто чрезвычайно ценное. За ним еще и еще существа, которые больше не люди. Возможно, Костя прав и они теперь новое поколение порождений Зоны.
В себя я пришла на берегу. Открыла глаза и тут же прикрыла их от нестерпимо яркого света бушующего пламени. Это горел катер. Новые дети Зоны метались по палубам, бросались в воду, кричали. Я дернулась, тут же мне в затылок уперся ствол автомата.
--Лежи, не дергайся.—Человек говорил отрывисто, перечить ему не хотелось, и я затихла. «Значит, это не кошмарный сон. Все правда»--подумала я и тихо заплакала.—Ты чего это?—Снова подал голос мужчина.
--Там были мои друзья.—Тихо ответила я.
--Уже нет. Зомби.—Получила я лаконичный ответ.
--Чего?—Возмутилась я.—А как же: «Зона стабилизирована, полностью безопасна»? Экскурсии вон разрешили!
--Возможно, так оно и было. Пока вы ее не разбудили.—Человек не собирался меня развязывать, но я извернулась и взглянула ему в лицо.—А, так это вы! Так я и предполагала. Кто вы?
--Ну, ты же что-то предполагала. Тебе виднее.—Он спокойно сидел у костра.
--Может, развяжете меня? –Я немного поерзала.—Я не кусаюсь.
--Уверена?—Спросил он насмешливо.—Твои друзья кусались.
--Вроде уверена.—Но голос мой выдавал сомнения, которые меня одолевали. Он все же поднялся и развязал путы.
--Очень профессионально связываете. Вы военный?—Я села у костра и растирала затекшие руки и ноги.
--Тебе почем знать как связывают военные?
--Отец профессиональный военный. Не в том смысле, что имеет пост и кабинет, а в том, что горячие точки и проведение разных операций.—Я протянула руки к костру и гордо добавила.-- Я довольно много знаю и умею.
--Тебя проверяли на внушаемость?
--Да. Давно уже. Так, ради смеха, на праздник какой-то папа пригласил своего друга. Он владеет гипнозом.—Я грустно улыбнулась.—Было весело. Костя так мило мурлыкал.
--Костя, это который? Тот, что едва не уронил тебя в воду? –Он задумчиво помешал угли и подбросил дров.—И какая у него была сопротивляемость?
--Почти ноль. Папин друг сказал, что дорога Костику в госструктуры закрыта.
--А тебе?
--Я прирожденный разведчик. Так папа сказал. Тебя как зовут?
--Здесь имена не называют.—Лаконично ответил он.
--Зачем ты здесь?
--Я же был на том катере, помнишь? Вы меня долго рассматривали и прозвали, кажется, террористом? Вот так и зови.
--Да меня убьют быстрее, чем я это произнести успею. Мы же вроде в Зоне. Мутанты там всякие, или еще кто. Можно коротко: Тор?
--Идет. А ты кто?
--Алекс.
--Вот и познакомились. Ты попробуй уснуть, Алекс. Я посторожу.—Он укрыл меня своей курткой и снова сел у костра.
Сколько спала, не знаю. Но проснулась словно от удара.
--Тор?—Подняла я голову. Он по-прежнему сидел у костра.
--Что?
--Нужно уходить. Что-то надвигается. У меня перед глазами все черно белое. Краски пропали, понимаешь?
--Ты просто устала.—Ответил он раздраженно.
--Нет. Так было перед тем, на катере. Нужно спрятаться.—Я поднялась и в ожидании смотрела на него. Тор не торопился. Я же в странной тревоге нетерпеливо оглядывалась по сторонам и не смогла удержаться от крика, когда заметила серую реку, бегущую в нашем направлении. Крысы. Огромное количество грызунов, размером с хорошего спаниеля, сплошным потоком бежали в нашем направлении. Вот тогда мой невольный спутник резво подхватил вещи, крикнул бежать за ним и рванул вверх по склону холма. Крысы не бросились за нами, они придерживались какого-то своего плана выживания.
--Стой!—Закричала я.—Они бегут в безопасное место. Нам нужно за ними!
Тор не остановился ни на секунду, и мне невольно пришлось бежать следом. На вершине он все же подождал меня и указал вниз. Там, в небольшой котловине когда –то располагался живописный хутор. Пять или шесть домов с небольшими садами, в окружении лугов. Очень давно этот хутор выглядел словно пасторальная открытка. Сейчас это выглядело жалко и немного пугающе. Тор бросился вниз к ближайшему дому. Я следом. Знаком он приказал мне оставаться на месте, а сам обследовал руины. Я быстро поняла, что он ищет. Не зря же у меня дома были компьютерные игры «Сталкеры», да книжек я прочла достаточно, чтобы помнить, где сталкеры пережидают выброс. Теперь щекочущая нервы фантазия, превратилась для меня в жуткую реальность.
--Тор!—Закричала я, пытаясь переорать поднявшийся ветер.—Другой дом! Подвал!
Он понял, мы бросились к руинам дома большего размера. Вдвоем мы разгребали груды мусора в поисках входа в подвал. Обыкновенный погреб, с деревянной лядой, вряд ли мог спасти наши жизни. Нужно что-то более крепкое и надежное. Когда надежда почти покинула нас, Тор нашел дверь. Времени проверять помещение уже не оставалось и мы бросились внутрь. Нам повезло: подвал оказался необитаем. Дверь заперта, и мы сжались у дальней стены, ожидая конца света. Подвал скрадывал звуки, доносящиеся сверху, но муторное, вытягивающее нервы завывание ветра глухо, но доносилось до нас, жалких, испуганных и беззащитных. Под эти звуки я и заснула. Разбудила меня тишина. Что бы ни было там, наверху, оно закончилось. Мой спутник спал рядом, но едва я пошевелилась, он поднял голову.
--Все закончилось?—Хрипло спросил он.
--Вроде, да.
--Будем выходить?—Спросил он и поднялся.
--Постой.—Я испуганно смотрела ему в глаза.—Я боюсь. Что нам делать? Куда идти? До периметра километры и километры. Разве можно пройти Зону без оружия, защиты и припасов?
--Хочешь сидеть здесь пока тебя не сожрут местные обитатели? Верь мне, тут не больше опасностей, чем в африканской саванне. Ты бывала в Африке?
--Была.—Неохотно ответила я. –Мне не понравилось. И если здесь так же как там, то мы определенно покойники.
--Я пошутил.—Тор подал мне руку.—Здесь гораздо хуже.
Я поднялась на ноги, как могла сбила грязь с бывших когда-то белыми джинсов и пошла следом за ним. Зона порадовала густым туманом и безветренным сырым утром. В полной нерешительности мы застыли у люка погреба. Масса незнакомых звуков и запахов сбивала с толку. Жутко хотелось есть и еще больше пить.
--Ты не догадался прежде чем убивать моих друзей выкинуть на берег хоть немного еды и воды?—С надеждой спросила я. Он ничего не ответил. Только выразительно глянул мне в глаза и крепче сжал приклад автомата.
--Если мы пойдем по течению реки и никуда не свернем, то…
--Придем точно к четвертому энергоблоку. Сердцу Зоны.—Перебила я.—Если даже все, что я читала о ней на девяносто девять процентов вымысел, то и тогда нам не выбраться живыми из ее «Святая святых».—Идти вдоль берега в ряд ли получится. –Но он совершенно меня не слушал. Перехватил удобнее автомат, кивнул и осторожно пошел к холму, с которого мы в недавнем прошлом едва не скатились кубарем в поисках укрытия. Тора вовсе не заботило, иду ли я следом, или по-прежнему торчу памятником самой себе у входа в спасительный подвал. Уже тогда мне стоило насторожиться и оставаться на месте, ожидая помощи. Тем утром спасение было еще реально. Но страх заставил меня броситься следом за уходящим мужчиной. Так мы шли около получаса. У меня накопилось множество вопросов, уж очень уверенно шел Тор, будто точно знал, куда и главное, зачем, движется. Но едва я открыла рот, чтобы спросить, он полоснул меня таким жутким взглядом, что желание быть любознательной у меня пропало. Не осталось ничего другого, как покорно следовать за проводником, ибо именно такую роль сейчас играл Тор. Он не блуждал, не останавливался, он шел целенаправленно. Меня это беспокоило и радовало одновременно. Напрягало одно: мы шли в центр.
Уже несколько раз я видела, (а слышала гораздо чаще) местных обитателей. Мутанты. Сколько мальчишек играет во дворах в сталкеров и мутантов? Бесчисленное множество. Видимо, человек привыкает к страху смерти и перестает реагировать. Я устала бояться. Устала идти, словно овца на заклание. Если бы я знала, насколько верны мои ощущения, то не раздумывая, бросилась бы в пасть любому монстру. Первое впечатление от встречи со слепыми псами оказалось посредственным. Тому, кто пережил безумную резню на «Титанике», не страшны несколько облезлых шавок. Тор несколькими меткими выстрелами заставил стаю держаться на расстоянии. Я же, видимо, впала в некий психологический ступор: стресс, усталость, голод и жажда притупили восприятие окружающего. Я не очень четко помню, сколько и куда мы шли, делали ли остановки, и сколько их было. Отрывочно и сумбурно помню стычку со страшной образиной. Тору стоило большого труда спасти тогда наши жизни. Кровосос появился внезапно, когда мы пробирались по лесу. Я не заметила, как и откуда он появился. Просто вжалась спиной в ствол огромной ели и орала как никогда раньше в своей жизни. Тор выпустил ему в морду все оставшиеся патроны. Мы сохранили свои жизни, но стали совершенно безоружны. То -есть, это я так считала, но очень скоро поняла, что человек, который находится рядом со мной отлично подготовился к этому сафари. Оружие у него было. Более того, очень дорогое и запасов патронов у него достаточно. Он не забыл прихватить с объятой огнем баржи не только автоматы «сталкеров», но и свои пожитки. И если бы я была более внимательна…. Впрочем, слово «если бы» отлично подводит черту под всей моей жизнью. Потом было какие-то развалины, бункер с огромной толстой железной дверью и долгожданный отдых в безопасности.
--Как ты узнал про это место? –Я сидела за грубо сколоченным, но все же столом и с жадностью уплетала гречневую кашу с мясом из жестяной банки, наскоро вытертой от солидола. В этом бункере был большой запас таких вот банок с разным содержимым. Были и запасы воды в пластиковых канистрах. Еще было оружие. Много оружия. Тор сидел напротив меня и с не меньшей жадностью ел свою порцию. Он пожал плечами и ответил:
--Случайность. Фатальное везение.—Он снова принялся за свою порцию. Ответ нисколько меня не удовлетворил и я естественно продолжила.
--Вранье. Ты знал, куда идешь. Хотя я и была в ступоре, но смогла заметить как аккуратно и главное, со знанием дела ты обходишь новорожденные аномалии. Я вовсе не такая дура как ты думаешь! –Сорвалась я на крик.—Я хочу знать, кто ты, и куда мы идем! Мы движемся вовсе не к выходу! Мы идем в центр. Зачем?—Кружка воды, выплеснутая Тором мне в лицо предотвратила истерику.—Урод!—В сердцах выдохнула я и принялась раздеваться. Он даже не взглянул на меня.
--Там, в кладовке есть полка с одеждой.—Бросил он равнодушно.
Кипя от негодования, я рылась на полке, выбирая более или менее подходящий комплект натовской военной формы. Каждый такой комплект упакован в герметичную пленку, снабжен ярлыком с информацией, где указаны все сведения о размере и наличии предметов. По самым скромным моим прикидкам этакой арсенал стоил хороших, очень больших денег. Кто-то очень постарался все это барахло не только купить или своровать на натовских военных складах, но и доставить сюда, несмотря на контроль над границами Зоны. Это только со стороны могло показаться, что кордоны Зоны больше не охраняют. Их охраняют. Хоть и не так рьяно, как прежде. Прогрессивное человечество решило, что она более не представляет угрозы. Выбросы не возобновлялись вот уже лет десять-пятнадцать, оставшиеся мутанты не способны покинуть породившую их территорию, стало быть, угроза всемирного заражения миновала. Но за счет нее, Зоны, люди по-прежнему делали деньги. Кто-то вот так, скорее всего за взятку, организовывал сюда туристические поездки, а были наверняка и другие, более серьезные источники дохода. Я выбрала комплект и принялась переодеваться. Все казалось странным сюрреалистичным сном, выхваченным памятью из более чем десятка прочитанных фантастических романов об этой самой Зоне. «Господи, что я здесь делаю?»--спросила я себя мысленно, и полностью одевшись выбралась из кладовой.
--Тебе идет форма.—Тор медленно допивал свой чай.—Постарайся хорошо отдохнуть. Завтра нас ждет долгий путь.
--Завтра мы никуда не пойдем.—Отрешенно бросила я.—Завтра будет выброс. Второй за долгий срок молчания. Она оживает. Или просыпается? Ответь! Ты знаешь, я уверена.
--Снова истерика?—Тор смотрел на меня сузившимися холодными глазами. Я только головой покачала и продолжила.
--Не угадал. Мне просто интересно. Ни я, ни ты не выйдем из Зоны. Я хочу знать почему.
--Почему?—Тихо переспросил он.—Ты и представить себе не можешь сколько людей погибло здесь с этим вопросом на устах. Многие шли сюда, чтобы узнать суть Зоны, суть бытия. Все они шли с благими намерениями. Но потом многие из них убивали друзей за ценный камень, или пару зеленых купюр. Зона ломала их, пожирала души.—Он замолчал, а я ждала продолжения, не осмеливаясь поторопить.—Каждый метр этой проклятой территории пропитан кровью. Но все не так однозначно. Некоторые и поимели с нее много. Некоторым она дала все. Только представь: вечную жизнь, могущество, богатство, все!
--Им только казалось. Зона никогда и никому ничего не давала просто так.—Холодно ответила я. Больше во мне не осталось надежды. Ибо самые жуткие фантазии писателей воплощались в жизнь здесь и сейчас. Перед моим внутренним взором проносились картины прочитанного, теперь они оживали. Где только встретить хоть одного из тех бравых ребят, что стреляют без промаха и выходят победителями в любой, даже самой безвыходной ситуации. Эй, Хемуль, Отшельник, Док, где вы?
--Нет!—Крик Тора и грохот кулака по столу, от которого подпрыгнули чашки, вывел меня из задумчивости.—Она исполнит, нужно только знать как просить. Выполнит.
--Как хочешь.—Я пожала плечами. Мне было все равно. В моей голове созрел план.
Выброс грянул раньше отпущенного мною времени. Но это только на руку. Ночью, когда Тор уснул (такая доза спиртного свалила бы и быка), я пробралась в кладовку и подобрала себе амуницию, запасы и оружие. Спасибо все тем же писателям. Они достаточно подробно описывали все необходимое. И едва утро начало отвоевывать эту многострадальную землю у ночи, я тихо открыла дверь и выскользнула в свое по-настоящему первое утро Зоны. Она действительно просыпалась. Рождались аномалии, появлялись новые мутанты. Пока я не видела никого из них, но чувство чужого тяжелого взгляда не отпускало. Кто знает сколько раз я мысленно возносила благодарность «создателям Зоны», писателям—фантастам и их трудам, но только это позволило мне не попасть ни в одну из аномалий. Я восстанавливала в уме их описания и возможности, а так же то, как мои любимые герои избегали их. Как ни странно, но до вечера я сумела дожить. Только поняла, что сбилась с пути и понятия не имею куда идти, чтобы выбраться. Река пропала, холмы тоже. Я забрела в узкую долину, запертую с двух сторон скальными массивами. Если топография этой местности хоть немного совпадает с описаниями, то, скорее всего, я в так называемой Долине. И двигаться нужно к ее северному концу, он должен упираться в старую асфальтированную дорогу, за ней Свалка. Что делать дальше я понятия не имела. То ли память меня подвела, то ли путь со Свалки к кордону точно в играх и приключенческих романах не прописан, но как выбраться неизвестно. От умозаключений меня оторвал леденящий душу вой. Кошкой я взлетела на валун у которого устроила привал. Несколько мутантов в старых порванных противогазах на мордах, на всех парах летели к моему камню. Выстрел, второй, третий, все мимо. Руки у меня дрожат от страха и напряжения, попасть в бешено прыгающих созданий у меня нет шансов. Я явно переоценила свои возможности.
В тот самый момент, когда первая тварь взлетела на мой валун, раздался выстрел, потом еще и еще. Кто-то прицельно расстреливал мутантов атакующих мое укрытие. Я не видела, как подошли одетые в камуфляж люди.
--Эй, красавица, оружие на землю, живо!—Невысокий парень хмуро разглядывал меня сквозь защитные очки. Я сбросила автомат на землю.—Вот умница. Теперь спускайся.
Я, не говоря ни слова, повиновалась. Меня тут же окружили сталкеры в грязной и потрепанной военной форме. Они удивленно разглядывали меня и переговаривались между собой, обмениваясь пошлыми замечаниями и шутками. Мне было не до обид, рядом со мной, наконец, были люди. Пусть не совсем безопасные и чистые, но они могли вывести меня из этого кошмара.
--Ты откуда тут такая взялась, крошка? Смотри-ка и форму где-то раздобыла, новенькая, натовская. Долго к походу готовилась?
Ответить я не успела. Да и никому мой ответ не нужен. Парни гогочут словно жеребцы, обсуждая мою особу. Все, кроме того самого, что поднял мой автомат. К нему я и обратилась.
--Вы сталкеры? Настоящие? Ведь вы меня выведете отсюда?
--Нет. Мы идем к центру. Хочешь, иди с нами, нет, оставайся.—Он по-прежнему собран и абсолютно равнодушен. Еще, пожалуй, раздосадован помехой в моем лице. Парень подхватил свой рюкзак и знаком показал остальным двигаться. Ему безропотно повиновались остальные. Группа двинулась вперед и ни одна душа не обернулась, чтобы взглянуть на меня. Остаться здесь одной я и в мыслях не представляла. Подхватила свои вещи и оружие, бросилась следом. Парни пропустили меня в центр колонны, я уловила темп, и мы шли к совершенно неизвестной мне цели. Шли до темноты, не останавливаясь ни на мгновение. Вышли на старую асфальтированную дорогу с одной стороны запертую высоким бетонным забором, а с другой оградой из колючей проволоки. Еще довольно далеко, но все явственнее на фоне серого неба вырисовывались странной формы антенны. Странное ощущение «дежавю» все сильнее овладевало мною. « Выжигатель»--подумалось вдруг мне и я напряглась, ожидая появления фантомов, орущих и стреляющих вояк, шума боя и запаха свежей крови. Но ничего не происходило. Мы тихо шли, время от времени обходя аномалии. Очередной поворот дороги заставил группу замереть: прямо посреди нее несколько уродливых монстров терзали останки человека. Проводник вскинул винтовку и тишину разорвал гром выстрелов. Группа обошла тела. Только один из парней, кажется, его звали Максом, задержался. Он осторожно, чтобы не вымазаться кровью, срезал хвост у одного из монстров.
--Ты еще клыки у нее вырви.—Оглянулся проводник.—Догонять группу будешь в одиночестве. Мы не за сувенирами идем.
Действительно, группа, подобравшая меня вовсе не интересовалась артефактами. Они попадались довольно часто, но никто не останавливался и не подбирал интересные сувениры. Ребята сосредоточенно продвигались вглубь Зоны.
--А зачем мы идем?—Подала я голос.
Никто не удостоил меня ответом. Я здесь вообще что-то вроде невидимки. Но никто не запрещал мне думать. Группа сильных молодых людей нагруженные, словно молодые муллы, идут к центру просыпающейся Зоны. Причем артефакты и другая подобная ерунда их вовсе не интересует. Как и молодая привлекательная девушка, которая свалилась им на голову. Что нужно им в центре? Думать мне пришлось не долго. От мыслей меня отвлекли. Причем весьма радикальным способом: меня уронили на асфальт прямо в лужу. Кто-то навалился сверху и раздавшийся взрыв едва не разорвал мои перепонки. Потом меня словно мешок с картошкой волокли по земле, и наконец, оставили в покое у ствола огромного дерева.
--Что случилось?—Выдавила я из себя, когда вытряхнула более или менее всю землю из-за шиворота за который меня тащили. Впрочем, мне снова никто не ответил, но и без этого я, придя немного в себя, сумела понять, что мы лишились проводника. Он, скорее всего, нес заряд какой-то дряни на себе. Что-то привело к взрыву, и в итоге проводника и пары идущих за ним ребят, больше нет. Нас осталось пятеро.
--Контролер. Он заставил Старого взорвать припас. –Проронил Макс.—Пристрелить бы гада.
--У вас у каждого груз за плечами? Взрывоопасный?—Спросила я.
--Да.—Дрон закурил.—Темнеет. Все, привал. Завтра дальше пойдем.
--Нужно идти. Ночью он нас как кутят слепых передавит. –Не согласился Костыль. Началась перебранка. Без признанного лидера мы далеко не уйдем.
--Нужно его убить.—Нерешительно предложила я.
--Зрелое решение.—Насмешливо перебил меня Макс.—Может, ты и прикончишь гада?
--Может. –Спокойно ответила я. Только не было во мне ни грамма того спокойствия.
--Ну-ну.—Презрительно промычал он в ответ и сплюнул в сторону.
--Все, встаем и двинулись. Нужно уйти как можно дальше от этой твари.—Костыль поднялся и вскинул на плечи рюкзак. Видимо, он сам назначил себя лидером нашей существенно поредевшей группы. Я поднялась следом, остальные тоже нехотя начали собираться. Всем было не по себе от мысли о бродящем в непосредственной близости мутанте. Теперь моя группа не рискнула вернуться на асфальт, мы пробирались сквозь заросли молодого ельника и ивняка. На мой взгляд, так лучше двигаться по дороге: там мы создавали куда как меньше шума. Тут же мы пробирались словно небольшое стадо кабанов. Причем так некстати упомянутые домашние хрюшки не задержались образоваться на нашем пути. Костыль наткнулся на лежку небольшого стада, которое тут же воспользовалось возможностью отправить его на тот свет. Остальные принялись отстреливаться. В этой схватке группа потеряла еще двоих. Наша численность резко сокращалась. Теперь нас только трое. Макс, Дрон и я. Интересно, чья очередь быть следующим? Макс снова вывел остатки группы на асфальтированную дорогу и едва не бегом повел дальше. Дальнейшие события я помню крайне смутно. Был привал, и я жадно глотала воздух, пытаясь восстановить дыхание после этого выматывающего марш-броска. Ребята сидели у маленького костерка и тихо что-то обсуждали. Как вдруг, словно сговорившись, они оба одновременно сунули стволы своих пистолетов в раскрытые словно в немом крике рты. Я не могла произнести ни звука, не могла отвести глаз от глаз Макса. В его глазах стоял ужас. Он понимал, что делает, но не мог противиться. Оба выстрела прозвучали одновременно. Словно по неслышной мне команде оба парня нажали на спусковые крючки. Когда кровь одного или обоих обожгла мое лицо, я, кажется, закричала. Но и на этом кошмар не закончился. Мой крик резко оборвался когда заросли кустарника против меня раздвинулись и из них вышла… Светка. Моя Светка, которая сгорела в пламени баржи сколько времени тому? Я потеряла счет времени. А может, я брежу? Может, ничего этого нет, и не было? Вдруг этот кошмар всего только последствие водки и наркоты, а теперь все постепенно проходит?
--Светка, Светочка.—Позвала я. Она сделала шаг вперед и улыбнулась. Протянула ко мне руки. Я поднялась ей навстречу и, кажется, плакала. Рыдала в голос. Я и сейчас не могу себе объяснить зачем я выстрелила. Что убедило мое многострадальное подсознание нажать на курок. Дальше я помню себя сидящей у смердящих останков твари. Только при первых лучах мутного больного солнца я пришла немного в себя и отшатнулась от того, что оплакивала всю эту страшную ночь. Я отпрянула прочь, меня корежило, и выворачивало словно чулок. Не знаю сколько времени я сидела вжавшись в ствол ели, дрожа и пряча лицо в колени. Странно, что никакая тварь не пришла на запах крови и трупов и не прикончила меня на месте. Оказывается, люди гораздо крепче, чем сами о себе думают. Я поднялась, собрала припасы в один рюкзак, который могла нести, подобрала оружие, вышла на дорогу и бездумно, словно зомби, двинулась дальше. Весь день Зона хранила меня. Скорее, мне просто везло. Но, как оказалось, не долго, потому, что тут, скорее всего, мой рассказ и моя жизнь оборвутся. Но еще есть несколько минут и я закончу. К вечеру того дня я добралась до брошенного блок поста. Где и останусь, вероятно, навсегда. Он был совершенно пустынен: ни стреляных гильз, ни пулевых отверстий в стенах, ни людей. Я без опаски остановилась на ночлег в одной из комнат дежурного помещения и даже, наверное, успела задремать, когда сквозь сон услыхала странные звуки. Скрип, хныканье, невнятное бормотание. Стараясь не шуметь, я выбралась из своего укрытия и выглянула из комнаты. Там, на плацу, были люди. Те самые солдаты и офицеры, тела которых я не обнаружила днем. Теперь десятки полуистлевших трупов одетых в лохмотья военной формы неуверенно бродили по территории. Глупо теперь думать, чем я выдала свое присутствие, но эта орда утробно рыча и завывая, двинулась в мою сторону. Я рванулась назад в домик, доска под моей левой ногой проломилась и я сломала ногу. Кость пропорола кожу и штанину. Под заунывный вой и визг надвигающихся зомби я перетянула ногу ремнем. Копаться в аптечке не осталось времени: первые твари ломились толпой в дверь. Запах крови сводил их с ума.
Так или иначе, но прошлую ночь я сумела пережить. Боль в сломанной ноге придавала мне ярости и сил бороться. С восходом все прекратилось. Твари ушли, но у меня не осталось иллюзий. Как только солнце скроется за горизонтом, они вернутся ко мне и эта ночь будет последней в моей жизни. Я почти смирилась. Только не хочу, чтобы эти твари касались меня, даже мертвую. Но у меня есть небольшой сюрприз для них. Этим днем у меня было много времени, и я все же сообразила, куда и зачем так самоотверженно шли ребята. Они шли в центр, чтобы уничтожить сердце Зоны. Взорвать его. Ибо она просыпается. Просыпается для новой жизни, которая несет остальным смерть. И у меня есть немного взрывчатки и немного времени, по крайней мере, несколько из этих ребят-зомби отправятся со мной в путешествие. Правда, я не очень уверена, что нам будет по пути, но кто знает: может, я не так уж хороша для рая, а они не так и плохи для ада. Вот, пожалуй, и все. Солнце садится. Страшно ли мне умирать? Нет, не очень. Я смирилась с тем, что никогда не выйду из Зоны. Останусь в прошлом. Все считали, что Зона – это прошлое. Для меня она настоящее. Возможно, для кого-то –будущее. Все в этом мире чертовски относительно. Возможно, и прошлое и настоящее и будущее—все это единое и неразделимое целое. Солнце садится.
**************************************************
 
--Костя, что ты копаешься? Идем, мы от проводника отстали. Догоняй!
--Иду!— Юноша бережно спрятал помятые, обгоревшие листки в небольшой мешочек, на дне которого лежали несколько артефактов. Сюрпризов из путешествия по Зоне