Фантомы прошлого (часть 2)

Едва девушка вышла из отведенной ей комнаты, как ее окликнул Доктор
-А ну-ка, стоять. Куда собралась, красавица? Ты в постели быть должна и спать крепким, праведным сном.
-У меня все в порядке, Док.-Улыбнулась Яна.-Я нормально себя чувствую.
-Давай-ка я все же посмотрю. Голова не кружится? Перед глазами не плывет?-Он посветил фонариком ей в зрачки.-Вроде все хорошо. Ох, и живучая ты, как кошка, в добрый час сказано.
-Спасибо, доктор.-Вежливо ответила Яна.
-Но ты на рожон-то не лезь. Не то этот ваш главный, тебе точно голову открутит.
-Теоретически, конечно, может. Но на практике это весьма проблематично.-Ответила Миледи.-Мне бы винтовку раздобыть. Свою-то я утопила.-Сокрушенно добавила она.
-Ничего. Завтра вас до Свалки Гнат проводит. Он проводник, что надо. Гарантирую, ни одного выстрела не сделаете.
-Спасибо.-Миледи направилась к выходу.
   Неожиданно над Зоной проглянуло солнце. То самое, настоящее, желтое и теплое, которое здесь как правило, мутное, словно такое же больное и мертвое, как все вокруг. В его теплом сиянии все казалось лучше и чище. Даже болото воняло не столь пронзительно. Или Миледи уже привыкла к запаху за несколько дней. Мысли об утопленной винтовке, успевшей стать родной, все не покидали ее. Это так же неудобно, будто лишился части себя самого. Она огляделась: ребят по-близости не было. Док не позволял им скучать. Каждому нашлась работа. Только она слоняется без дела и сушит голову над тем, где в Зоне раздобыть оружие, если рядом нет ни лагеря ни барыги-скупщика. Вывод один и он прост: нигде. Придется быть послушной девочкой и идти к Свалке под чутким и насмешливым руководством Стаса. А вот этого не хотелось. Очень.
-Эй, Гнат.-Позвала она зомби, который шел из леса к дому.-Может, ты знаешь, где винтовку достать? Или хоть что-то, что стреляет. А то с одной "Форой" много в Зоне не навоюешь.
Гнат несколько минут стоял неподвижно, потом приглашающе махнул рукой и направился в сторону болот. Миледи нерешительно топталась на месте, опасаясь реакции Стаса на ее очередную выходку. Он действительно проводник группы и его слово закон, а она только и делает, что нарывается на неприятности и подводит остальных.
-Я быстро.Только возьму, что надо и сразу обратно. Никто и не заметит.-Яна бросилась догонять зомби.Идти оказалось не так и далеко. Сначала километра два вдоль кромки болота, потом еще пару километров через лес, вдоль странной сопки, растянувшейся между болотом и большим холмом, густо заросшем кустарником. Перед ним Гнат остановился, подождал запыхавшуюся девушку и полез вверх по крутому склону. Яна не торопилась двигаться следом.
-Нам туда? Точно?-Задала она вопрос спине Гната.-Там, вроде, нет ничего.
Гнат ничего не ответил, но обернулся и махнул ей следовать за ним. Девушка, вздохнув, принялась карабкаться на крутой склон, хватаясь за ветви кустов и траву. Зомби терпеливо ждал ее на середине подъема, удобно устроившись среди ветвей большого куста. Когда Яна поднялась, он раздвинул колючие ветви и указал на небольшой лаз между корней.
-Туда? Ну, уж нет.-Миледи отрицательно покачала головой.-Ни за что.Мало ли кто в норке живет.Тем более, если судить о ее размере, это явно не мышка-норушка.
Гнат сделал движение, будто целится и стреляет из невидимого оружия и махнул на вход в нору.
-Понятно.-Без энтузиазма откликнулась на пантомиму девушка и махнула рукой.-После Вас.
Гнат развернулся и принялся протискиваться в тесный для него лаз. Яна пролезла почти свободно.На ее счастье, пробираться в темноте, то и дело спотыкаясь и стучась головой о все неровности пола и потолка, пришлось не очень долго. Она даже не перебрала всех лестных слов и эпитетов, которыми, по ее мнению, обозначит Стас ее поведение, когда она вернется. И еще больше слов и выражений он найдет и озвучит, если не дай Бог, она вернется покалеченной, или ее придется искать. Или она вообще не вернется. При этой оптимистичной мысли, Яна вздохнула. Зато не придется все это выслушивать. Во всем есть своя, светлая сторона.
-Ой!-От грусных мыслей ее отвлек весьма ощутимый удар носом о спину остановившегося Гната.Как всегда, она погрузившись в пучину размышлений, выпала из действительности.-Что-то одно надо бросить.-Уныло сказала она себе, потирая ушибленный нос.-Или привычку размышлять, или привычку разгуливать по Зоне.-Она заглянула вперед: нора оканчивалась тупиком. Кто-то, кто приложил немало усилий, строя здесь убежище, посчитал это место не пригодным для жилья. Из пола торчала плита перекрытия под весьма странным и живописным углом, а из под нее пробивался тусклый свет.Гнат не оглядываясь на спутницу, ужом скользнул под плиту и Яна услыхала, как он приземлился на бетонный пол. Девушке совершенно не хотелось лезть следом. Более того, она начала жалеть о своем поступке.Но идти обратно к дому на болоте без оружия и проводника показалось еще более опасным, чем оставаться за спиной Гната.-Старею, я, что-ли.-Она все же протиснулась следом за Гнатом и приземлилась на ноги в длинном коридоре, едва освещенном тусклыми лампами.Заканчивался этот коридор обвалом, вызванным взрывом. Плиты потолка обвалились, заблокировав часть коридора. Уцелевшие стены покрыты выбоинами от пуль и кое-где замараны кровью, пол усыпан известкой и гильзами.
-Что здесь было, война?-Поинтересовалась Миледи, оглядываясь. Гнат приложил палец к губам, призывая девушку к молчанию и махнув рукой вдоль уцелевшего коридора, двинулся вперед.Картина не менялась: повсюду следы бушевавшего здесь сражения, но нет тел. Несколько дверей, поражающих своей мощью, заблокированы и над ними мигают красные лампы, говорящие об опасности.
-Где тела?-Задала совершенно неуместный вопрос девушка. Гнат в ответ пнул ногой нечто серое, лежащее у стены. Яна подошла ближе.-Тушканы.-Произнесла она, глядя на мертвого мутанта.-А их тут много?-Спросила она с опаской. Гнат отрицательно покачал головой.
-Это радует.-Она бросилась догонять удаляющегося зомби. Картина не менялась: они долго петляют по разрушенным коридорам неизвестной лаборатории. Вокруг все те же обшарпанные пулями и временем стены, пробитые трубы у потолка, бетонный пол, усеянный мусором и гильзами, а кое где и в пятнах. Некоторые из них, определенно кровь, о происхождении других, похожих на засохшую слизь, ей совершенно не хочется думать. Они прошли несколько коридоров, ведущих вниз и девушка совершенно потеряла направление. Теперь без Гната ей ни за что не выбраться из этого подземного лабиринта. В душу змеей закрадывается страх, но выбора у нее нет и девушка безропотно следует за своим провожатым.
-Гнат.-Нервно окликает она зомби.-Долго еще идти?-Он только мотает головой и двигается в новый коридор. Тот оканчивается открытой дверью с сорванным вакуумным затвором. В огромном зале полумрак, который едва разгоняет мутный свет дежурных ламп по периметру. Они вошли и под ногами противно захрустело. Миледи опустила глаза и едва подавила крик: весь пол этого огромного зала усеян останками людей и, кажется, не совсем людей. Она не стала приглядываться: среди костей лежали стволы. Стараясь не думать, на что ей приходится ступать, девушка осторожно шла в глубь помещения, выискивая подходящий ствол. Она не расчитывала найти здесь такую же "Ламу" какой была ее собственная, сгодится и АКМ, лишь бы был в рабочем состоянии и желательно с прицелом. Под грудой  тряпья и останков, она приметила приклад "Обокана" и потянулась за ним, как что-то блеснуло гранью и скатилось к ее ногам. Это оказался небольшой куб, то ли из стекла, то ли из прозрачного пластика, что там внутри него, разглядеть при таком освещении не удавалось, и девушка убрала его в карман разгрузки. Подняла облюбованный ствол, осмотрела, на сколько это получилось в полутемном помещении, передернула затвор, сменила обойму, забросила ремень на плечо и принялась искать патроны.
-Гнат, ты чего?-Она подошла к зомби, застывшему у дальней стены.-Это что? Мы на уровне болота?-Ошарашенно спросила Яна. Стена оказалась прозрачной, за ней смутно угадывалась вода. Света их фонарей не хватало, чтобы рассмотреть детали, но что-то там было и Яна подошла совсем близко к стеклу. Вблизи оно не выглядело таким прочным, как на первый взгляд: у самой стены натекла лужа старой, застоявшейся воды а по стеклу разбегалось множество трещин от сколов, образовавшихся от пуль. Гнат не ответил, только рукой повел по стеклу, как с той стороны что-то огромное метнулось к стеклу на свет фонаря. Стекло затрещало под натиском огромной твари, а Яна отшатнувшись назад, всадила в и без того трещавшее стекло несколько пуль. Стеклянная стена взорвалась каскадом осколков, осыпав пришельцев стеклянной пылью и окатив вонючей водой болота. Поток сбил девушку с ног и поволок к двери, ощутимо приложив головой о стену. В глазах у нее поплыло, а уши заложило от хриплого визга сирены и надтреснутый голос из скрытых динамиков пролаял об биологической угрозе и уничтожении объекта через 50, 49, 48… и так далее. Поток не позволяя встать на ноги, волок ее за собой, пока кто-то не схватил ее за щиколотку.
-Гнат.-Облегченно выдохнула   она. Но в этот момент ее подхватили под руки и попытались поставить на ноги. Попытка с треском (в буквальном смысле: крепкая ткань комбинезона под чьей-то крепкой хваткой лопнула и поползла) провалилась и зомби пришлось опустить девушку в зловонный поток. Более того, девушку ощутимо дернули за плененную ногу, да так, что даже рослый Гнат едва удержался на ногах. А счет, тем временем быстро приближался к нулю. В панике Яна сдернула с плеча автомат и не разбирая цели, выпустила полную обойму в сторону предполагаемого противника. Хватка немного ослабла и Гнат все же выдернул девушку, поставив на ноги, потянул за собой. Не обращая внимания на вспышку боли, она хромая, бросилась следом за зомби. Пробегая коридор за коридором, они отчетливо слышали за гулом сирен все нарастающий шум водного потока, потом еще далекий взрыв перекрыл остальные звуки. 20, 19, 18 бесстрастный голос отсчитывал последние минуты жизни уже давно мертвой лаборатории и еще живого человека. Еще один взрыв, уже гораздо ближе, перекрыл отсчет и обвалил стены и потолок  Девушка оглянулась: там, где они пробежали совсем недавно встала плотной пеленой пыль, из-за которой глухо доносилось: 15, 14, 13. Яна не стала прислушиваться и ускорившись, бросилась следом за зомби, скрывшимся за очередным поворотом. 10, и они стоят под лазом, с которого спустились в эту лабораторию. 9, Гнат рывком поднял девушку к лазу в потолке и буквально впихнул ее в нору. 8, он оказался рядом и едва ли не пинками гонит ее к выходу. Едва они скатились по склону и отбежали на пару метров, как что-то глухо бухнуло в середине холма и его вершина, картинно медленно, провалилась внутрь, а склоны поползли вниз, едва не похоронив под собой девушку и зомби, которые торопливо отходили, кашляя и отплевываясь от поднявшейся пыли.
-Вот и сходили за ружьишком.-Яна присела на поваленный ствол в небольшом лесочке и ощупывая увеличившуюся в размерах щиколотку.-Черт.-Зашипела она от боли.-Спасибо, что не сломана. -Она достала из кармашка на груди аптечку и вколола универсальный антидот прямо через дыру в комбенизоне.- Ты внимания не обращай.-Обратилась она к Гнату.-Сейчас мне будет чертовски плохо. Но это пройдет.-Она немного помолчала и добавила.-Может быть. -Еще через мгновение ее крутило и корежило как заправского наркомана при ломке. В себя она пришла, когда в Зоне начало темнеть. Гнат терпеливо сидел рядом и глядел в одну точку.-Эй.-Позвала девушка.- Все в порядке?- Голос был слабым и тихим, но зомби ее услышал и протянул флягу с водой.-Спасибо.-Яна сделала глоток.-Сейчас еще один укольчик и двинем к лагерю.- Нога по прежнему дико болела и девушка не была уверена, что сумеет добраться до лагеря без укола анестетика. — Вот, теперь идем. -Она поднялась на ноги.-Черт, темнеет уже. Опять Стас будет вне себя от злости когда меня увидит. А может, ему надоело изображать мать Терезу.-Рассуждала девушка, следуя за проводником к дому Доктора.-Пора уже понять, что… стой!-Она остановилась, любуясь необычным зрелищем: множество разноцветных огоньков плясало на поляне неподалеку.-Что это?-Гнат не разделил ее восторга, схватил ее за руку и потянул прочь. -Да подожди секунду! Я хочу пойти посмотреть, что это!-Пыталась вырваться Яна.-Огоньки буквально заворожили девушку.-Просто глянуть одним глазком и все! Пусти!-Гнат резко поднял ее и бросил себе на плечо, словно мешок картошки, увеличил темп. Опустил на пол он ее только в доме Доктора.

-Слушай, Ильсор, ты Янку не видел?-Озабоченно спросил Корж.-Я к ней в комнату заглядывал, так там пусто.
-Опять сбежала приключения искать?-Ильсор оторвался от ремонта нагревателя.-Док же ей снотворного вколол. Спать она должна как минимум до вечера.
-Я же тебе говорю: нет ее в комнате. Где искать, ума не приложу.
-Зомби того тоже не видно?
-Точно. Небось, опять где-то вместе шатаются. Ох, не нравится мне такая дружба.
-Зато за ее безопасность можно быть спокойным. Ничего с ней не случится. К вечеру явятся. Вот увидишь.-Ильсор оказался прав: Гнат внес брыкающуюся девушку в комнату и опустил на пол.
-Справился, да?-Обиженно спросила она.-Я всего-то и хотела просто взглянуть, что это было, а ты каких-то огоньков испугался. То же мне...-Она отбросила с лица волосы.-Привет всем.- И опережая возмущенные возгласы товарищей по команде, добавила.-Я в душ.
-Стоять. Милая леди, подойдите-ка ко мне, сделайте милость.-От глаз Доктора не укрылся разорванный комбинезон и то, как Миледи тайком прихватила с собой аптечку. Он первым направился к двери своего кабинета, девушка поплелась следом.-Присаживайся. Давай смотреть, что у тебя тут.-Он заглянул ей в глаза.-Зрачки расширены, с чего бы это? Ты нормально себя чувствуешь? Голова не болит? Не кружится?
-Нет, Доктор.-Ответила девушка.
-Отлично. Твое вчерашнее приключение окончилось большой шишкой на голове, сегодня ты обзавелась таки "Обоканом" и повредила ногу. Давай взглянем насколько тебе повезло в этот раз.-Он осмотрел ее щиколотку.-Ничего серьезного. Кость цела, гематома быстро пройдет, ну, расскажи мне, кто оставил такой причудливый след на твоей щиколотке?-Он принялся накладывать повязку. Яна молчала, не зная, как ответить. Не очень приятно признаваться, что, возможно, болото пополнится еще одним монстром и виновата в этом именно она. А может, обойдется и та чудовищная тварь погибла вместе с лабораторией?
-Вот, доктор.-Она достала из кармана куб и протянула мужчине. В прозрачном кубе тут же проявилось голографическое изображение давешней твари. Каждая грань куба показывала ее в новом ракурсе и раскрывала ее возможности. Яна вздрогнула, разглядев, кто совсем недавно мог ею пообедать.-Гадость какая.
-Очень интересный экземпляр.-Доктор разглядывал куб, поворачивая грань за гранью.-Язык выбрасывается, как у лягушки или хамелиона. Определенно здесь есть днк этой удивительной ящерицы. У этой твари отличное зрение, удлинненая голова позволяет лучше ориентироваться. Длинные когтистые лапы, возможно, оно и по прибрежным зарослям может лазить. Зубы загнуты назад для лучшего захвата и удержания жертвы. А вот нюх, скорее всего, слабенький. Может, оно и окраску меняет?
-Можно подумать, оно без нюха и смены окраски менее опасно.-Яна снова вздрогнула от воспоминания о знакомстве с этим мутантом.
-Где вы с Гнатом это взяли и где на тебя напало это создание?-Док все еще не мог оторваться от созерцания куба.
-В лаборатории под холмом. Только ее больше нет. Может, и гадости этой больше нет?
-Сомневаюсь. На вид это живучий экземпляр. Лабораторию забросили уже довольно давно. В болоте такие мутанты не появлялись. Значит, была закрытая популяция, со своим естественным отбором, раз они живы и вполне активны.-Док кивнул на ее щиколотку.- А теперь, возможно, они выберутся к болотам.
— И все из-за меня.-Яна сокрушенно покачала головой.
-Не стоит расстраиваться. Жизнь все равно нашла бы выход. Рано или поздно они все равно выбрались бы на свет божий. Даже без вашей помощи. — Он закончил с ее ногой и спросил.- А что там за огоньки, о которых ты говорила?
— А, это здесь не далеко.- Ее глаза вспыхнули восторгом.- Такие красивые! Словно созвездия. Я хотела пойти взглянуть, а Гнат не пустил. Сволочь ваш зомби. Но это же совсем рядом! Я быстренько сбегаю взгляну только и сразу обратно! Они такие красивые!- Девушка вскочила с места и бросилась было к двери, но обмякла в руках Доктора.
-Конечно же, туда ты сбегаешь. А обратно и костей не соберем.-Он бросил использованный шприц в ведро, подхватил девушку на руки и вышел из кабинета. Снова все вскочили с мест и тревожно загомонили.- Спокойно, с ней все в порядке. Я ей снотворного уколол, чтобы не сбежала.-Он отнес ее в отведенную ей комнату и вернулся к остальным.
-Сбежала? Куда ей бежать?- Встревоженно спросил Ильсор.
-Она болотные огоньки видела. Причем, довольно близко. А это такие маленькие, ну, можно сказать, насекомые, конгломерат. Как вам объяснить.- Док оглядел ничего не понимающих мужчин.- У них коллективный разум. Как у ос, или к примеру, муравьев. Они так охотятся, светятся, и все вместе, как на одной волне радиоприемника  создают пси-поле. Довольно сильное. Парализует волю. Жертва не может сопротивляться и сама идет к своему убийце. Причем, те, кто светится и завлекает, это еще не весь организм в целом.
— Я правильно понимаю, что это действительно, как у муравьев, у каждого своя задача: каждый делает свою часть общего дела? — Уточнил Никон.- Яркие особи привлекают, а есть и другие, кто убивает и разделывает, ну, и так далее?
— Именно.- Кивнул Доктор.
-Никогда о таком не слышал.- Подал голос Стас.- Сколько может длится такое воздействие?
-По разному.- Пожал плечами Доктор.- До утра, я думаю, все пройдет. А на рассвете Гнат выведет вашу группу на Милитари. Можно, конечно, было бы и до Свалки, но сами понимаете, слишком резвые сталкеры могут моего зомби и пристрелить. А не хотелось бы.
-Спасибо. На Милитари относительно спокойно. От него мы сами выберемся.
-Вот и замечательно. Я вам тут заказов набросал.- Доктор положил исписанный лист на стол перед сталкерами.- Будет возможность, передадите. Ну, давайте прощаться. У меня дела, боюсь, до рассвета не управлюсь, а вам как раз идти нужно. Так, что прощайте.- Он поочереди пожал мужчинам руки. — И девченку берегите. Она особенная. — Доктор скрылся за дверью.
-Да уж, особенная.- Хмуро ответил Стас.- Кто сторожить пойдет, особенную?
-Я могу. -Вызвался Дима. Стас и Слава с улыбкой переглянулись.
-Ты, Димон, иди отсыпайся. Завтра снова Зону топтать. А Миледи, она только с виду такая хрупкая.- Слава дружески потрепал парня по плечу.
— Поверь, мальчик, ей ничего не стоит при желании тебе голову свернуть. Ты и пикнуть не успеешь.-Все так же хмуро добавил Стрелок.- Иди, Корж. Она сейчас только тебя и признает за авторитет. Если ей чего в голову придет, ты с ней сумеешь управиться. Остальным разойтись по спальным местам и отдыхать. Кто знает, когда еще сумеем поспать.-Группа поднялась из-за длинного дубового стола и разошлась до утра.

Рассвет оказался не совсем рассветом. Солнца вообще не было видно. Наверное, оно заспалось где-то в серых тяжелых тучах. Гнат ждал людей на лавочке у порога. Группа не заставила себя долго ждать. Хмурые, не в полне проснувшиеся, они со скрытым сожалением покидали безопасный дом. Перед ними снова простиралась Зона, полная смертельных сюрпризов и врагов.
-Все готовы?- Стрелок оглядел свой немногочисленный отряд.- Оружие привели в боевую готовность. Я иду первым, Корж замыкающим. Никуда без спроса руки-ноги не совать, напрасно из оружия не палить.- Он обернулся к Гнату. — Эй, мы готовы. Идем!
Зомби неторопливо поднялся с места и не оглядываясь пошел в сторону болота.
-Опять в воду, чтоб ее! — Вздохнул Дима, перекидывая, чтобы сподручнее было открыть огонь, автомат.
-Может, не долго и не глубоко. — Поддержала его Миледи. Совсем скоро стало не до праздных разговоров. Гнат взял хороший темп и явно не собирался подстраиваться под людей. К обеду проглянуло солнце и даже стало припекать. Вокруг людей вились тучи комарья, вода под ногами была не глубокой, но идти в задаваемом темпе становилось все труднее.
— Мы солидно отклонились от маршрута.- Корж на ходу сверился со своим КПК. — Миледи, твой как всегда, выключен.
— Ага.- Говорить ей не хотелось. Каждую каплю энергии она направляла на то, чтобы переставлять налитые свинцом ноги.
— Не "ага", а включи.- Не отставал Корж. — Мы вообще не туда идем. Эй, Стрелок! Мы движемся не в том направлении!
— Давай пристрелим зомби!- Сквозь зубы процедил Роланд. — Ему, блин, виднее, как и куда идти.
— А если у него, того, свои планы? — Нерешительно подал голос Дима. — Может, он в принципе, идет по своим, как правильно: зомбьим, зомбячим, делам?
— А мы, как идиоты из последних сил плетемся следом.- Поддержал Диму Никон.- Вы, Миледи как считаете? Вы с ним, в некотором роде, друзья.
— Никак не считаю, профессор.- Выдохнула девушка. — Я считаю, на каком шаге свалюсь от усталости.
Неожиданно болото окончилось. Его сменил молодой сосновый лес. Гнат стал ощутимо забирать в сторону, а остановиться на привал, или хоть немного сбавить темп, он явно не собирался. Между небольшими сопками датчики аномалий у сталкеров просто взвыли и Роланд резко остановил группу.
-Он прет прямо в мясорубку. Нам здесь не пройти.
Тем не менее, зомби не собирался останавливаться или обходить скопление аномалий.
-Эй, как там тебя, Гнат!- Окликнул зомби Корж.- Там нельзя пройти!- Гнат совершенно не обратил на него внимания. Он почти вплотную приблизился к опасному месту и замер. Люди остановились позади него и Дима с Миледи тут же рухнули на теплый песок.
— Никогда не думал, что скажу это, но хвала Зоне. Еще немного и я бы просто рухнул от усталости.
-Согласна.-Миледи достала из рюкзака банку энергетика.- Держи. На какое-то время это поддержит силы.
— Но потом будет еще хуже.- Рядом с ними опустился на песок и профессор Никон. — Интересно, что этот Гнат будет делать дальше? Совершенно очевидно, что здесь нет пути.
-На "потом", профессор, у меня есть еще пара банок этой отравы. — Миледи сделала глоток и поморщилась. Никогда она не любила этих напитков. — Что же касаемо Гната...- Высказать свою мысль до конца она не успела: прямо с вершины сопки на зомби бросился слепой пес и с воем попал в мясорубку. Когда аномалия полностью разрядилась, зомби приглашающе махнул рукой и двинулся в усеянный костями круг. Не обращая внимания на отчаянный вой детекторов, люди бросились следом за проводником. Теперь, казалось, зомби больше не торопился так отчаянно. Около часа люди шли молча, потрясенные увиденным, вскоре начались разговоры: люди расслабились, полностью доверившись своему необычному проводнику. Около шести вечера Корж, снова сверившись со своим КПК весело заметил:
-А мы ведь уже почти на Милитари. Скоро будем на базе Свободы и отдохнем. Что, Роланд, возьмем на вооружение новый маршрут?
— Я бы не стала. — Влезла в разговор Миледи. — Мы прошли только потому, что с зомби идем. От него вся местная фауна разбегается еще до того, как он на сто метров подойдет. На вас двоих, наоборот, сбежится.
— А тот пес? — Задал вопрос Никон. — Он немного не вписывается в вашу схему.
— Вы, как всегда правы, не вписывается.-Задумчиво протянула девушка.-Ну, и пусть. Может, тот пес — самоубийца.
-Ага.-Улыбнулся Дима.- Камикадзе.-Кстати, о "Свободе", Корж, ты на базу зайти хочешь, это понятно, но вот как твои друзья к нам отнесутся?
-В смысле?-Не понял вопроса Корж.
— В том смысле, что Яна и Ильсор с опознавательными знаками военсталов идут, их, я имею ввиду военных сталкеров,  не очень любят просто сталкеры. А про Стрелка я вообще молчу.
-Да, наемники особая каста.- Невинно подтвердила Миледи. -Этих даже "Монолит" предпочитает не задевать. А крутой "Спецназ", так тот вообще, на другую стор
ону улицы переходит.-Попыталась она в очередной раз поддеть Роланда. Без видимого результата. Наемник остался равнодушен.
-"Свобода" кое чем обязана Роланду, так, что проблем не будет. Ты, лучше КПК свой все таки активируй.
-Зачем? Я девушка робкая, мне лишнее внимание ни к чему.
-У тебя проблемы с кем-то из "Свободы"? — Наемник все же проявил некоторый интерес.
-Ничего такого, с чем бы я не могла справиться. — Ответила она. Но не сбавляя темпа все же активировала свой компьютер. На краю небольшой рощи Гнат остановился и махнул рукой.
-Что, снова аномалия? — Никон двинулся вперед, обходя Коржа.
— Нет. Конец пути.- Роланд оглядывал местность. С этого пригорка открывался чудесный вид на лагерь "Свободы".
— Это в каком смысле? — Не понял Дима.
— В том, что зомби дальше не идет. — Ответил Корж. -И правильно делает. Ребята могут и голову отстрелить. Лагерь — то вот он, как на ладони.
— Ага, и собаки его успешно атакуют.- Добавила Миледи, осматривая местность сквозь прицел "Обокана". — Проспали собак, охраннички.-Она мягко нажала на курок, и одна из псин, коротко вякнув, покатилась через голову и застыла у придорожных кустов.
  Оставив зомби, отряд  двинулся к лагерю. Только Яна выбрав подходящую позицию, неспешно отстреливала мутантов, помогая ребятам из охраны лагеря отбить очередную атаку.
— Не отставай. Они и без тебя справятся.- Оглянулся на ходу Корж.
— Сейчас. — Яна положила очередного пса и двинулась следом за группой.

                                                                                                                         ГЛАВА№2

— О, какие люди на нашей базе!- Крош раскинув руки двинулся на встречу пришлым.- Давно тебя, Корж, видно не было. Пузо небось, отрастил, в своем институте? Прогуляться решил, молодость вспомнить? Или по делу?
-Здорово, Крош. Ты, все так же много болтаешь, старина. — Мужчины обнялись. — Как насчет выпить и за жизнь погутарить?
— Легко.- Крош выпустил друга из медвежьих объятий. — Привет, Миледи! Ты все еще с этими неудачниками в связке ходишь? А врали будто ты в Киеве живешь, замуж вышла.
— Врут, Крош.Все врут. — Сдержанно ответила девушка уклоняясь от объятий. — Нам бы немного отдохнуть, дух перевести и к выходу.
— Легко. А это с тобой остатки народа из легендарного отряда военсталов? — Крош кивнул на Ильсора. — Сколько вас, героев было?
— Десять человек. — Нехотя ответил Ильсор.
— Странно. Обычно посылают вертушку и людей нагоняют больше. Вас, ребята, просто скормили Зоне как дармовую закуску. И лагерь тот тоже просто сдали. Кому-то вы очень неугодны  на большой земле. Это ж не спасательная экпедиция, а слезы. Ну, это ваши проблеммы, хотя, думаю, если вы выйдете, вас уберут на кордоне. Как свидетелей. Ладно они, а ты — то как в это попала? — Обернулся Крош к девушке. — С твоим — то нюхом не уловить, что дело пахнет керосином...
— У нее любовь. — Саркастически бросил Роланд. Была.
— О, так ты у нас жена декабриста! И кому же так повезло? Я его знаю?- Крош хотел еще что-то добавить, но осекся под яростным взглядом девушки, хоть и адресованным не ему, а Роланду, но продолжать хохмить поостерегся. Миледи и ее норов знали многие, а некоторые испытали на своей шкуре. Крошу не хотелось присоединиться ко второй группе. Не смотря на то, что принадлежит она к слабому полу и убивает за обиды редко в буквальном смысле, может "убить" другим способом, да так, что свои потом проходу не дадут насмешками да шуточками, сам в аномалию прыгнешь. Но и реально убивает она с холодными, страшными глазами, без раскаяния и сожаления. Крош сам это видел и зарекся переходить ей дорогу. Чернобыльская сука жалости не знает, когда выходит на охоту. А уж если мстит за что-то, отыщет и в центре Зоны. Такое прозвище дали ей негласно, как говорится "за глаза", после одного небольшого инцендента с участием ребят из "Монолита" да парочки наемников. Наемники, те хорохорились, пока их останки не нашли в паре тройке аномалий. "Монолит" ветром сдуло под защиту "Исполнителя Желаний". Но, видимо, он что-то напутал с их желаниями. Никто тех ребят больше никогда не видел. Но и ей по этим смертям предъявить ничего не сумели. Разве что прямо не спрашивали. Желающих не нашлось. Но репутация осталась. Правду говорят: "сначала ты работаешь на репутацию, потом репутация работает на тебя". Немало людей и в Зоне и за ее пределами ей благодарных. Кое кому она жизнь не раз спасала.
— Хватит языком молоть, веди гостей к столу да водки наливай. — Корж потянул друга к бару, за ними потянулись остальные.
-Эй, на раздаче, готовь ложки да плошки! Гостей привел! — Крикнул Крош парню, исполнявшему роль повара. — Уж не обессудьте, гости дорогие, чем богаты, как говориться, тем и кормим.
-И за это спасибо. — Дима первым устроился за дощатым столом. Видно было, что парень сыт Зоной по горло. Но все же кое-чему он научился. — А здесь точно безопасно? — Парень не решался выпустить из рук свой потрепанный непростой жизнью "калаш".
-Безопасно. Как у Христа за пазухой. Не дрейфь, салага! С лучшими из лучших ходишь!- Крош хлопнул парня по спине и иронично заметил. — Где вы его такого хлипкого отыскали?
-Не обижай мальца. Ему и так досталось в этой передряге будь здоров. — Корж разлил водку по стаканам. — Ну, будем!
-Будем! — Отозвались остальные. И потекла неторопливая беседа, о том, кто да как, о нелегком житье в Зоне, о погибшем лагере и о тех, кто из Зоны уже никогда не выйдет. Вот уже и сумерки сменились темнотой ночи, а беседе и конца- края нет.
— Все, я спать. — Янка поднялась с места и пошатнулась от усталости и выпитого. — Крош, определи девушку на ночлег.
-Это у нас всегда пожалуйста. Вон там домик, почитай, что целый, так тебе туда. Матрас там имеется. Спокойной ночи.
-Спасибо.- Яна слегка пошатываясь отправилась в указанном направлении.
-Проведу, пожалуй. — Ильсор поднялся со своего места и перешагнув длинную деревянную лавку. Стас провел его хмурым взглядом и одним глотком опрокинул свой стакан. Беседа за столом не утихла, но разделилась на несколько рукавов и неспешно продолжалась.
-Ты, я так вижу, все еще не остыл. — Крош с насмешливым сочувствием глядел на наемника.
-Не твое дело. — Оборвал его Стас.
-Не мое, но совет все же дам, а ты как себе хочешь. Иди.
— В смысле? — Не понял Стас.
-Иди и поговори с ней. — Стас все еще непонимающе глядел на Кроша. — Скажи ей, что, что хочешь сказать. А то красавчик этот ее к рукам приберет.-Крош замолчал, вспоминая что-то. — Я вот тоже как ты ушами хлопал. И прохлопал. Вот так-то. Теперь я в дерьме по самую макушку.
-А она? — Хрипло спросил Стас.
-А нет ее. Тот тип, которому я ее уступил, думая, что так будет лучше, зарезал ее по пьяной лавочке. Вместе с малышкой. Беременна она была. — Сталкер налил себе полный стакан водки и не отрываясь выпил. — Земля им пухом.
Стас молчал, а Крош, закусив коркой хлеба, продолжил. — Я гада этого, лучшего своего друга, пристрелил потом. Как пса шелудивого. Но вернуть ничего нельзя, Стас. Ничего. Нет такого артефакта, чтобы время вспять повернуть. Исправить, жизнь вернуть. Я ведь и в Зону, дурак, за тем пошел. К Исполнителю.Рвался к нему как одержимый. Да Зона не пустила. А теперь вот думаю: может и к лучшему, что не пускает. Нельзя этого, мертвых тревожить. Вот окончится мой срок и свидимся.
-Я тебя услышал. — Роланд опрокинул свой стакан. — Эй, бармен! У тебя кофе есть?          

Роланд стоял у двери неплохо сохранившегося домика и напряженно прислушивался к происходящему внутри помещения. Домик этот выделили для сна Миледи, но сейчас она там совершенно очевидно, не одна. И уж точно не спит.  Роланду не составило труда определить с кем именно она там «не одна». Он осторожно поставил жестяную кружку, наполненную с таким трудом добытым кофе, стараясь не расплескать ни напиток ни ревность, затопившую кислотной волной, душу. А он, дурак, что-то там себе придумал. Решил, что возможно начать все с чистого листа. Шел поговорить о «них». О том, как он все еще привязан к ней. Впрочем, это, видимо, не он придумал, а спиртное, выпитое в баре с ребятами. Расчувствовался, пока Терентий о своей любимой рассказывал, вот и накатило. А сейчас очень хочется ворваться в этот ставший им любовным гнездышком, домик, и пересчитать зубы Ильсору. И он даже шаг вперед сделал и до двери почти дошел, когда застрекотали первые выстрелы и взревела сирена. На базу «Свободы» напали.
-Саша, не сейчас.- Пыталась умерить пыл Ильсора Яна. – Прекрати немедленно, слышишь! Да что с тобой? Ты как с цепи сорвался!
-Почему нет? Завтра мы будем дома. – Ильсор прижимал девушку к себе, пытаясь сорвать поцелуй с ее губ.
-Вот дома и будем. – Ее последние слова заглушили выстрелы.
-Черт, что еще? Корж говорил тут безопасно! – Он разжал объятия и девушка выскользнула и принялась подбирать с пола и прилаживать на костюм щитки броневой защиты.
— Меньше слов, Ильсор. Ты не знаешь, где профессора с Димкой разместили?
-В соседнем доме. А что? – Ильсор застегивал свой бронежилет.- Готова? Выходим! – Он рывком распахнул дверь, смахнув с порога кружку и едва не сбил с ног  Роланда.- Ты уже здесь? Что происходит?
-Ничего особенного. – Ответил наемник отступая от двери.- «Долг» прибыл громить «Свободу».
-Все ясно. – Миледи вышла следом за Ильсором и слышала разговор. – Это не наша война. Я возьму Никона и Димку, чтобы под шальную пулю не угодили. Вы оба помогите Коржу. Он своих не оставит, в самое пекло полезет. – Девушка обернулась преодолев половину пути до нужного дома. – И ПДК свои включите и маркеры поставьте. – Миледи бросилась в дом, а шум боя все наростал.
-Не учи отца детей делать. – Буркнул Роланд. –Сама, небось, свой КПК не активировала.- Он бросился в сторону бара, где велся ожесточенный бой.
-Почему она свой не активирует? – На бегу задал вопрос Ильсор. – Ее же и свои пристрелить могут.
Стас не счел нужным ответить, борясь с желанием пристрелить военстала вот прямо здесь и сейчас. За Миледи он не волновался. Зная ее кошачью натуру, он совершенно уверен, что под шальную пулю она не попадет.
-Привет. Не спите? – Миледи ураганом влетела в дом к Никону и Димке.
-Это шутка такая, да? – Испуганно спросил Дима. – Вы говорили, что тут безопасно, что все уже позади… А получается...
-Получается.- Перебила его девушка. – Что ты прекращаешь ныть, берешь вещи и делаешь, что я тебе скажу. Мы все еще в Зоне. – Она жестко взглянула на своих подопечных и осторожно вышла за дверь, огляделась и подала знак следовать за ней. Небольшая группа быстро и бесшумно двигалась вдоль полуразрушенных зданий лагеря. Миледи оглядывалась в поисках надежного укрытия для Никона и Димы. Остановилась у пожарной лестницы, ведущей на крышу какого-то четырехэтажного здания.
-Нам, пожалуй, сюда. Отсидимся на крыше, пока «Свобода» бьется за свободу.
-А остальным помочь? – Воинственно спросил Дима.
-Лезь давай, помощничек. – Она подтолкнула парня к лестнице. – Подсадить?
-Сам справлюсь. – Обиженно ответил Дима, ухватился за перекладину, подтянулся и полез на верх.
-Вы следующий, господин профессор. – Яна приняла у него оружие и рюкзак. Никон с трудом взобрался на первую перекладину лестницы и потянулся за своими вещами. – Простите. Стар я уже для таких приключений.
-Ничего, Никон. – Яна быстро оказалась позади него на лестнице. – Теперь осторожно, но быстро лезем вверх.
На крыше Яна быстро осмотрелась и вернулась к спутникам. – Располагайтесь, желательно, лежа. Чтобы не маячили на прицелах у снайперов, как тополя на Плющихе. КПК вырубить. Вас здесь никто не съест. И светиться не будете.
-Ты нас бросаешь? – Спросил Дима. – И сколько нам тут лежать? До выброса?
-И чего ты такой зануда, а? Я за вами приду как только бой окончится. – Девушка уже примерялась перепрыгнуть с одной крыши на другую. Путешествуя незамеченной по крышам она приблизилась к месту сражения. Нашла подходящую огневую точку и припала к окуляру прицела. Сняла несколько «долговцев», особо упорно желающих пустить кровь тройке ее друзей. Большую часть боя она просто наблюдала. Это действительно не ее война. Друзья у нее есть и среди «Долга» и среди «Свободы». Ссориться с кем-то из них в угоду другим, у девушки не было ни резона ни желания. Кто знает как в Зоне карта ляжет. Только когда ее спутникам грозила реальная опасность, она единичными выстрелами выбивала противников. На рассвете «Долг» понеся серьезные потери, отступил, а «Свобода» вздохнула с облегчением. Их ряды тоже существенно уменьшились.
-Отбились? Все целы? – Миледи подошла к друзьям.
-С твоей помощью.- Наемник насмешливо глядел ей в глаза. – Твои друзья «долговцы» едва ли обрадуются узнав о твоем непосредственном участии в этих событиях.
-И откуда это они узнают? – Спросил Корж. – Он жестко глядел на наемника. – Тебе, вроде, в «Долге» тоже рады не будут. Припомнят и выполненные заказы и к стати, ты, вроде, «Долгу» тоже должен? – Корж не тактично напомнил другу об одном не доведенном до логического конца деле. – Парни из «Долга» все ждут свои документики, а они уже того...
-Не надо собачиться, ребята. – Миледи нетерпеливо оглядывалась по сторонам. Домой очень хочется. В душ. И спать.
-Ты лучше спасибо ей скажи. Если бы она того парня не пришила, тебя бы, как говорят евреи, тут не стояло. – Ильсор нежно улыбнулся, глядя девушке в глаза.
-Да ладно. Не преувеличивай. Я и сам вполне могу… – Роланд не закончил мысли, отвернулся.
— Я заберу подопечных и может, пойдем? К сумеркам, если все нормально сложится, будем у периметра.
— В Зоне не загадывают! – В один голос оборвали ее Корж и Роланд. – Ты же не первоходка. – С укором добавил Корж. – Правила знаешь.
— Когда она их соблюдала, правила эти! – Роланд снова позволил раздражению взять над ним верх.
-Может быть, именно поэтому я еще и жива! – Едва сдерживаясь ответила девушка. Полоснула Роланда холодным надменным взглядом и ушла за остальной частью группы. Впрочем, идти далеко ей не пришлось: Никон и Дима уже подходили к группе.
— Я знал, что ты о нас забудешь! – Дима налетел на девушку.
— Да что сегодня за день такой? Все на меня в обиде. – Пожаловалась Яна сама себе. – Неблагодарные наемники, а теперь еще и неблагодарные, но живые ученые. Что ж ты ныть начал, Дима? Устал? – Повернулась она к парню.
— Конечно устал! Мутанты, зомби. – Он пнул пустую банку энергетика. – А теперь еще и перестрелки.
— Хватит болтать. Выходим. – Роланд  оглянулся на остальных. – Ремни подтянуть, ныть перестать. Мы идем домой.
Группа совершенно не вдохновленная лидером,  двинулась следом. Около часа они шли совершенно без приключений. Единственное, что напрягало, так продвижение не по асфальтированной дороге, а тропой, бегущей вдоль асфальта.
— На дорогу нельзя выйти? – Недовольно спросила Яна. – Чего мы крадемся? Мы, почитай, дома уже. – Одновременно с ее репликой, что-то глухо ухнуло со стороны дороги и как будто вверху. Роланд немедленно остановил группу, напряженно прислушиваясь и оглядываясь.
-Что-то не так. – Побледневшими губами прошептал Дима. – Не так.
Совсем рядом с групой выскочил слепой пес и подвывая от ужаса молнией метнулся в сторону, совсем не обратив внимания на застывших людей.
— Выброс? – Корж обернулся к девушке.
— Нет. – Миледи оглядывалась по сторонам. – Я не чувствую. Я вообще ничего подозрительного не чувствую. Вроде все как обычно.
— Оно идет! – Истерично взвыл Дима. – Идет! За нами! – Он медленно отступал с тропы.
— Что это с ним? – Никон удивленно глядел на сына. – Ведь нет же никакой опас...
Глухой хлопок раздался казалось над их головами, что-то яркой точкой вспыхнуло в утреннем небе и погасло. А на склоне в десяти метрах от них образовалась ровная окружность, внутри которой все обратилось в пепел.
-Дядя Миша идет. – Глухо обронил Роланд. – Всем стоять на местах, не двигаться, не говорить, даже не дышать.
В его словах небыло необходимости. Все стояли скованные животным страхом, который казалось, излучал сам воздух. Дышать становилось все труднее, будто воздух утратил невесомость, стал густым и липким. Группа застыла вытянувшись цепочкой на тропе. Дима шел вторым, следом за проводником. Первым шел Роланд, Замыкал цепь Ильсор, Никон, Корж и Миледи шли в центре. Теперь все застыли фигурами полными ужаса. Только Дима, тоненько скуля, медленно отступал, не сводя глаз от чего-то невидимого остальными.
— Стой, твою мать, остановись! – Одними губами произнес Роланд. – Стой и дядя Миша пройдет мимо. – Но Дима не слышал. Еще одна окружность образовалась уже гораздо ближе к группе и стало ясно, что чем или кем бы эта штука не была, люди ее заинтересовали. Хлопок, еще одна окружность с пеплом внутри, до группы осталось совсем немного. Дима по прежнему отступает, его скулеж все громче. Еще шаг и он упирается спиной в Миледи. Девушка удерживает его и зажимает его рот рукой.
— Дура! – Шепчет Роланд, идиотка, отпусти его! Оттолкни! В сторону! – Но девушка его не слышит. Дима бьется в ее руках, она все силы прилагает чтобы его удержать и заставить стоять на месте. Обое они привлекают аномалию и она делает еще шаг в их сторону.
— Следующий. – Шепчет Корж. – Следующий...
Стоявший самым крайним, Ильсор, бросается в сторону.
-Эй, сюда! – Зовет он и бросается бежать по тропе назад, в Зону. – Ну, же! Догоняй! Двигайся!
Его уловка срабатывает. Аномалия, постояв еще немного, быстро двигается за военным сталкером. Спастись у него нет шансов и его крик утонул в очередном хлопке и радужной вспышке.
Какое-то время сталкеры стоят не шевелясь. Только Миледи выпустила из рук Диму и тот рухнул у ее ног.
-Нет. – Шепчет девушка. – Нет! –Она бросается бегом по тропе к тому месту, где еще дымится идеально ровный круг. Ее перехватывает Корж и прижимает к своей груди, пытаясь успокоить. Миледи всегда умела дать отпор тем, кто пытался удержать ее в своих руках силой. Она наносит несколько болезненных ударов, не думая, что перед ней ее друг, ее брат. Едва выворачивается из рук Коржа как ее подхватывает Роланд.
— Никон, шприц, быстро! – Отдает он распоряжение, удерживая девушку в удушающем захвате. Профессор и без его команды уже роется в рюкзаке в поисках заветной коробки.
-Сейчас. Вот нашел. – Никон подбежал к сопротивляющейся Миледи и вогнал иглу в ее предплечье.
-Все, все, тише. Все будет хорошо. Мы выберемся и все будет хорошо. – Роланд сжимал ее все бережнее и нежнее.
-Отвали. – Миледи с легкостью ушла из его объятий. – Спасибо Никон. Инъекция этой гадости мне была необходима. Видимо. Но в следующий раз ...
— В следующий раз я просто тебе врежу. – Роланд  поднял рюкзак. Миледи показала ему средний палец и продолжила.
-Следующего раза не будет, потому, что я никогда больше не выйду в Зону с таким… – Она выразительно взглянула на Роланда. – Ладно, Док, я полагаю, меня сейчас пригрузит ваша скорая помощь. Что это будет и как надолго?
-Ну, ты останешься вполне адекватной, просто...
— Доктор, превратите ее в тыкву, а? – Попросил Роланд.
— Я смотрю, тут еще одна доза нужна. Доктор, помогите больному! – Огрызнулась Яна. – Но пока я это еще я и снадобье ваше еще не вполне действует… – Первый удар откинул ничего не подозревающего Диму в кусты. – Вылезай, дружок. У меня не так много времени. – Она выволокла парня из зарослей.
— Может, еще дозу? Покалечит же пацана. – Никон обеспокоенно оглянулся на Коржа и Роланда.  Пока сталкеры не собирались вмешиваться в трепку, что задавала Диме девушка. – Или на нее этот препарат не оказывает действия? – Никон все больше волновался за сына. – Да остановите ее наконец!
— Ладно. Мы так до ночи тут стоять будем. – Роланд двинулся к девушке.
— Давай я. Ты для нее что красная тряпка для быка. Не ровен час и тебе сейчас прилетит. – Корж перехватил девушку поперек талии и оттянул от лежащего на земле парня. – Хватит. Еще и его нести придется. Довольно. Он все осознал. Его тоже можно понять. Не выдержал парень, сорвался.
-Да. Ильсор, вон, тоже не выдержал, побежал… пусть ему хорошо...
— Заткнитесь, профессор! – В два голоса ответили Роланд и Корж.
— Что? – Почти ласково уточнила Миледи. – Ильсор побежал потому, что испугался? – Ее голос дрогнул. – Он побежал чтобы это нечто на себя отвлечь. Он нам всем жизни спас. – Она замолчала, подняла свой рюкзак и не оглядываясь двинулась по тропе к лагерю новичков. Остальные в полном молчании двинулись следом.
К полу разрушенному хутору, временными и единственными жителями которого теперь были сталкеры первоходки и новички, которые еще дальше Свалки не забредали, оставшаяся в живых пятерка добралась без приключений. На этой давно изученной территории не водилось свирепых мутантов. Эта местность давно и прочно занята людьми, да слепыми собаками. Тут даже расположения аномалий всем давно известны. Изредка, после особенно сильного выброса появляются новые аномалии, но и их быстро помечают и наносят на карту. Местность от Кордона до Свалки, это нечто вроде тренировочного полигона для молодых и неопытных сталкеров. Кому-то не идет впрок и такая наука и пропадает он в Зоне навсегда. Кто-то так и не решается выйти за пределы «Детского сада» и всю короткую сталкерскую жизнь занимается сбором мелких копеечных артефактов. Больше всех везет тем романтикам, кто хлебнув «сталкерских щей», находят в себе достаточно ума, чтобы вернуться домой. Лишь десяток парней из сотен и сотен становятся действительно матерыми сталкерами. Они водят «туристов», выполняют поручения и выносят артефакты. И единицы из них становятся действительно легендарными личностями.
-Вот кого не ожидал увидеть так это тебя. Привет, Миледи. – Ей на встречу, раскинув руки для объятий шел глава этого «Детсада». Самсон был старым, опытным сталкером. Вместе с Кремнем они многое видели и еще больше пережили в Зоне. – Ясно. – Добавил он, едва взглянув в расширенные зрачки девушки. – Чем вы ее накачали? – Обернулся он к Коржу. – А главное, зачем? Кремень не обрадуется, если узнает, что вы его дочурке наркоту вкатили.
— Все нормально дядя Самсон. – Вымученно улыбнулась девушка, обнимая близкого друга названного отца. – Что бы они не вкололи, оно действует не в полную силу. Все нормально.
— Тут неподалеку «дядя Миша» ходит. Мы потеряли одного из наших. Он увел его к «Свалке», но, как далеко, мы не знаем. – Корж все еще не отходил от девушки.
-Ясно.- Самсон кивком отправил кого-то из сталкеров передать информацию о «дяде Мише» остальным.- Как ты вообще тут оказалась? Ты же в Киеве работала? И вот я встречаю тебя в Зоне, да и еще с этим… – Он выразительно кивнул в сторону Роланда.
-Долгая история, дядя Самсон. – Девушка слегка отстранилась. – Видимо, не судьба мне от Зоны уйти.
— А со Стасом что? Неужто помирились? Может, оно и не плохо. – Он увлек девушку к относительно целому дому. – Давай я тебя накормлю, да и бате твоему сообщить не лишним будет. Пусть встречает блудную дочь. Вы сегодня в сумерках выходить будете?
— Да. Как тут обстановка, на счет выйти бродягам?
— Батя как узнает, что ты здесь, организует в лучшем виде. – Самсон повернулся к приемнику. – Сейчас и доложим. А ты ешь, не стесняйся.


                             глава №

-Дочка! — Кремень бросился навстречу небольшому отряду сталкеров, что подходили к КПП " Дитятки". Майор только поморщился такому нарушению всех норм и правил. За те деньги, что этот мужик ему отвалил, можно закрыть глаза и не на такое. Да, если честно, многие служивые зарабатывают на "безбедную старость" таким образом. Некоторые, кто глубже в Зоне, те артефактами промышляют. Сами много не соберут, конечно, но какого бродягу пристрелить и обобрать, или мародеров там, или бандюков, это бывает. Яна уткнулась лицом в плечо Кремня и всхлипнула, едва сдерживая слезы.
— все девочка, все кончилось.- Мужчина гладил ее по голове и увлекал к поднятому шлакбауму.- Еще немного и будем дома.
Яна изо всех сил сдерживала слезы. Ком в горле все рос, мешая дышать, мутная пелена мешала видеть. Все, о чем она думала в эти минуты, это как все же сдержаться и не разреветься, словно маленькая потерянная девчонка, при всех этих равнодушно глядящих на нее людях. Спасибо, что пальцами не тычут: смотрите, мол, это же та самая Миледи, которая и так далее и тому подобное. Вот остался позади полосатый шлакбаум, так ненадежно разделяющий два мира, вот последние разоренные дома и изуродованные Зоной деревья. Вот он, другой мир, где можно не вздрагивать от каждого резкого звука и не озираться словно загнанный зверь. Здесь все иначе. Здесь можно просто жить как нормальные люди: ходить на работу, тихо ненавидеть шефа, гулять с друзьями в выходные и болеть похмельем не опасаясь, что это последнее чувство, что ты испытаешь в своей никчемной жизни. Потому как сгинешь в первой же аномалии, в которую влетишь по пьяной лавочке. Вот и их транспортное средство: старенькая, но все еще бодренькая "Газель". -Отец, ты когда новую тачку прикупишь? — Интересуется Стас.
-Ты, сынок, не волнуйся, моя старушка еще тебя переживет. — Насмешливо ответил Кремень. Несмотря ни на что, он так и не сумел до конца простить Стасу Анжелику и отъезд Яны.
-В некотором смысле, я имею ввиду вашу, Стас, профессию, Кремень может оказаться весьма и весьма прав. — Никон снял чудом уцелевшие очки и принялся протирать их грязным носовым платком.
-Заткнитесь, Никон. — Ровным голосом посоветовал ученому Стас.- Костюмчик свой оранжевый лучше снимайте. Или в нем собираетесь по Чернобылю — 5 щеголять?
Никон оглянулся: остальные участники столь чудесного путешествия деловито снимали костюмы и снаряжение, оставаясь в гражданской, более или менее чистой одежде.Снаряжение и оружие споро укладывалось в большие спортивные сумки, которые Кремень, Корж и Роланд куда-то унесли.
-Готовы вернуться домой? — Весело спросил Кремень усаживаясь за руль "Газели" и оглядывая пассажиров в зеркальце.
-Готовы. — Нестройно отозвались все и машина неторопливо покатила по разбитой грунтовой дороге.
Прикрыв глаза от по летнему жаркого и яркого солнца, Яна глядела в окно. Надо же, она совершенно забыла, что краски могут быть яркими, а солнце горячим. И это всего за… сколько дней? Она не помнила. Сколько дней она провела в смертельных объятиях Зоны? Три? Пять? Неделю? Десять? Все они слились для девушки в один тусклый, словно старая кинолента, фильм. Или страшный сон, где ей никак не проснуться. Загривком она чувствует пристальный взгляд Стаса, но не оборачивается. Незачем. Его власть над ней кончилась, едва они пересекли условный периметр. Теперь она не его "стадо". Вот и первые дома городка, который она успела полюбить всем сердцем. Здесь ее семья, ее друзья, ее место. Сейчас она ощущает это как никогда раньше. Ее не было здесь больше двух лет, а кажется, ничего не изменилось. Только ее сердце забилось чаще. Еще немного и она увидит маму Марину, Катю и Антона. Яна и представить не могла, что безумно соскучилась по ним.Ей не стоило уезжать. Это была ошибка. Родные сумели бы помочь ей справиться с болью и разочарованием.Газель тем временем остановилась у шикарного котеджа и Стас направился к выходу.
-всем до скорого! — Бросил он и вышел, громко хлопнув дверью и махнув на прощание.
-Ничего себе! — Воскликнула яна. — Кучеряво живут наемники.
-Это он Фаине купил.- Прояснил ситуацию Слава.- Квартира, где вы жили стоит запертой. Там твои вещи. Он их хранит, ну, пока ты не заберешь. А Батя сказал, чтобы он их на помойку выкинул, что ты за ними все равно не вернешься.
-Я, видимо, должна прослезиться от умиления? Надо же: "парк забытых вещей", а еще круче:"музей имени меня"! Может, ему достанет ума собрать их в сумку и принести?
-И чего таскаться? Лучше сразу на помойку отнести. Ты же все равно выбросишь.
-На что спорим, что именно так он и поступит? — Яна протянула Славе руку.
-В смысле, соберет и выбросит? — Уточнил Слава.
-Точно.
-Спорим.-Согласился он. — Я говорю, что рука у него не поднимется и ставлю… что же я ставлю...
-Ужин в самом шикарном месте этого города. — Подсказала девушка.
-Легко. К тому же это как был "Золотой Выброс", так он и остался самым пафосным и дорогим.Никон, будьте любезны, разбейте спор.
-С удовольствием. — Никон разбил руки. — Так вот оно что, а я себе голову ломал, откуда такая неприязнь между этими молодыми людьми… господа, Зона подарила вам второй шанс.
-Что еще за шанс? — Без особого любопытства спросила Яна.
-Как что за шанс? Быть снова вместе, разумеется! Думаете, это простое совпадение, что вы снова встретились? Причем в таких невыносимых условиях? Это, молодые люди, испытание! И вы прошли его, смею полагать, с честью. Быть вам снова вместе, молодые люди. От судьбы не уйти и не скрыться даже в Зоне! Это я точно знаю. Вы уж мне, старику, поверьте.
-Чушь. Моя судьба зависит исключительно от меня самой. И решать с кем мне быть буду я и никто больше.
-Не совсем верно. Ты ведь не по своей воле уехала два года назад? Так сложились обстоятельства, верно? А не будь тогда раздражителя, ты по прежнему жила бы с этим Стасом, верно? — Лукаво улыбнулся Никон.
-Возможно.-Нехотя ответила Яна. — Давайте закроем тему.-Девушка отвернулась к окну.

Марина встретила ее слезами и огромным, еще горячим пирогом. По ее выпечке Яна очень скучала все это время. А еще по ласковым, теплым и любящим материнским глазам, тихим, но всегда верным советам, ласковым рукам, которые, казалось, могли успокоить любую, даже самую сильную боль. Своей настоящей матери девушка не знала, да и не могла знать в силу обстоятельств своего появления на свет. Приемную маму она едва помнила. Постоянные пьянки и драки отца гнали ее на улицу, мама ничего не могла или не хотела изменить. Настоящей и единственной матерью стала для Яны Марина, жена Кремня, которую он воскресил своей любовью и продолжал любить не смотря ни на что все такой — же яркой любовью. Своих детей у них не случилось и всю нерастраченную заботу и любовь они перенесли сначала на Яну, а со временем и на Катю со Славой, и особенно на их малыша Антона.
— Мама, мамочка! — Яна бросилась к марине и крепко обняла. — Прости меня, пожалуйста, за все, за все! — Говорила она сквозь слезы. — Мне не стоило уезжать. Я так соскучилась! Я больше не уеду, честно-честно, мама!
-Девочка моя. — Марина гладила ее по голове и плечам. — Горе ты мое, ты живая, вернулась, значит все хорошо. Все наладится, все пройдет, моя хорошая. Все пройдет...
— Янка! — Кинулась к ним Катя. — Янка! Ты вернулась!- Она бросилась обнимать Марину и Яну.- Где вы ее нашли?- Спросила она у мужа.-Ой, здравствуйте. — Смутилась она увидев незнакомых ей  Никона с Димой, которые в нерешительности топтались в стороне.
-В Зоне.-Коротко ответил Слава.- Эй, а нам тут что, не рады?-Он обнял Марину и Янку.- Хватит сырость разводить. Принимайте гостей!
-И то так, мать! Наплачешься еще над голубкой своей. Не улетит.
-Да, да, проходите, гости дорогие. С дороги отдохнуть надо.- Принялась суетиться Марина.-Сынок, ты ребятам комнаты покажи. Там все для них приготовлено. Отдохните, а я пока на стол накрывать стану.- марина тайком перекрестилась.-Слава тебе, Господи. Вернул ты мне дочечку. Теперь наставь на путь истинный Стаса нашего. Не ровен час, опять Янка горлицей упорхнет. Отведи Господи, беду.
С легким замиранием в сердце открыла янка двери в свои комнаты. Дом, а точнее даже небольшая усадьба, в котором они теперь жили, был просторным и принадлежал Кремню с Мариной. Но места с лихвою хватало всем. "А коли не хватит внукам и правнукам"- шутил Кремень,- "так достроим".Кремень с Мариной и маленьким Антоном занимали комнаты на втором этаже. В центре первого этажа располагались большая гостиная, столовая и кухня.Тут же располагался рабочий кабинет Кремня с клановым сейфом, где хранились некоторые артефакты, контракты, требующие дополнительного внимания и естесственно, некоторая сумма денег. Хотя он сам предпочитал работать наверху, в обществе жены и обожаемого внука. В обе стороны от них шли комнаты, принадлежащие Кате и Славе с одной стороны и Янкины апартаменты с другой. Состояли они из небольшой уютной гостиной с выходом в ухоженный огромный сад, спальни и примыкающего к ней санитарного блока.Вот она дома. Катя со слезами на глазах наблюдала как ее названная сестра нежно, словно заново знакомясь, легко касается милых ее сердцу мелочей, восстанавливая незримую, но все еще очень крепкую связь с этим местом, где была счастлива и любима.
-Вот ты и дома.-Катя бросилась к подруге и заключила ее в объятия. -Я тебя больше никуда не отпущу.
-Я не уеду. — Пообещала она названной сестре.
-Даже из-за Стаса больше не сорвешься?
-Тем более из-за Стаса.- Твердо ответила Яна.- У него же Фая есть.
-Ты не ревнуешь? Правда? — Катя усадила девушку на диван.
-Я его ненавижу.- Ровным голосом ответила Яна, но не выдержала и разрыдалась.Бестолково и бессвязно она рассказала подруге о Коте и его гибели.Вскоре обе девушки горько рыдали в объятиях друг друга.
-Он не виноват, Яна, не виноват. он ведь еще в прошлом году, на восьмое марта, не выдержал без тебя. Мириться ездил. Видел тебя с этим, как его, Максом. Вот.- Катя шумно высморкалась и продолжила.- Увидел, что ты счастлива и не стал подходить. Поверь, если бы он хотел его смерти, Макса этого, он бы его еще тогда сумел завалить. Стас сделал все, что мог, чтобы вывести ваш отряд. Не вини его. Пусть тем, кто остался, хорошо лежится. А Ильсор твой просто герой. Мне так жаль...
-Он сказал, что любит меня.
-Что? А ты?
-Не знаю. Его больше нет. Что я Ирке его скажу? -Яна снова разрыдалась в голос. Катя, как умела успокаивала подругу. Скоро Яна уснула, свернувшись калачиком на диване. катя тихо поднялась, укрыла ее пледом и вышла.
-Как она? — Спросила встревоженная Марина.
-Наплакалась и уснула.
-Слава рассказал. и про Макса и про Ильсора. — Марина покачала головой и горестно вздохнула. — Бедная моя девочка.
-Все будет хорошо, мама. Она у нас сильная. Все будет хорошо.
 Через неделю все более или менее устроилось. Кремень нашел кое-какую информацию о самом лагере, что погиб и о "спасательной операции", на которую, кроме Кота, Ильсора и получается, Миледи, отправили неопытных военсталов, которые Зону нюхали один, максимум два раза.
-Выходит, сдало ваше начальство объект. И спасать вас салаг отправили. чем вы так провинились? — кремень пристально смотрел в глаза Никона.
-Понятия не имею. — Спокойно ответил тот.
-Имеете, господин ученый, имеете, но не хотите говорить.
-Ну, в данной ситуации это вполне понятно. Не так ли?
-И то верно. Ваше дело, господин ученый. оно меня не касается. А только, что делать планируете? Вернетесь в Киев? В свой институт?
-Не думаю, что это хорошая идея в свете открывшихся событий. Будем что-то решать. Жить-то как-то дальше надо.
-Вот что. Некрологи уже облетели все газеты. В них есть и ваше имя и сына вашего. И моей дочери. Я вам вот что предложить могу: оставайтесь ка вы в Чернобыле — 5. Документы я вам сделаю. Денег дам на обустройство. А работать будете в местном институте, в связке со Славой моим. И вам и нам сплошная польза.
-Что же, это достойное предложение. Я с радостью его принимаю. Честно признаться, я и сам собирался просить вас о чем-то подобном.
-Ну и лады. — Кремень протянул Никону руку для рукопожатия. — Добро пожаловать в наш клан.Освоитесь, поймете, что к чему.
 
  Кремень уверенным шагом пересек коридор. Стоявший на входе огромный охранник неуверенно покосился себе за спину, но в сторону отошел и о госте сообщать не стал. Пусть Стрелок сам отдувается. Распустился он со своей этой новой любовью. Дела забросил. Того и гляди, их клан Вранченко к рукам приберет. Бегай потом шестеркой, ящеркой пресмыкайся. Кремень, тем временем неспешно подошел к двери, постучал и не дожидаясь приглашения вошел. Стас был не один: с его рабочего стола, словно яркая тропическая птичка, соскользнула рыжеволосая Фаина. Она демонстративно медленно одернула платье и отошла к окну.
-Здорово, Стас.-Кремень выжидающе глядел на девушку и та, вздернув хорошенький носик, направилась к двери.
— Добрый день. Я признаться, не ожидал...
— Я заметил.- Кремень прошел к креслу и не дожидаясь приглашения, опустился в него.- Я, собственно, пришел поблагодарить тебя. Янка вела себя в этом походе не как подобает сталкеру с ее опытом и навыками. Я знаю, были моменты, когда ты с полным основанием мог...
— Ты как никто другой знаешь, что не мог. Не смотря на все, что между нами было… нет, не так, да и не важно… я в любом случае не оставил бы ее в Зоне. Хотя желание убить ее у меня пару раз возникало.-Улыбнулся Стас и поставил перед Кремнем на низкий столик бутылку виски, пару стаканов, тарелочки с лимоном и колбасой.
— По словам Славы желание такое возникало у тебя гораздо чаще. И сдается мне, было оно вполне обосновано. Да Бог с ним. Ты вернул мне дочь и я тебе благодарен.- Он поднял бокал, отсалютовал Стасу и выпил. — Другой вопрос на сколько.
— Что? — Не понял его Стас.
— Когда она залижет раны и снова решит уехать?
— Этого я не знаю, отец. Думаю, никто не знает.
— Поставлю вопрос иначе: как сделать так, чтобы она осталась? Ты должен понимать, Марина этого не перенесет, а я за жену...
— Стоп. Я не совсем понимаю куда ты клонишь, и честно говоря, не хочу это понимать. Я ...
— Живешь с другой женщиной. Я знаю. И это хорошо, что ты нашел свою любовь. Только чего же ты тогда звереешь, когда к Янке кто ближе чем на сто метров подойдет? Я вот к чему, Стас: все, что между вами было пора забыть. Вам обоим забыть. И жить дальше не мешая друг другу. Как хорошие знакомые. Чтобы всем было нормально. Здесь места всем хватит. Лады? — Он наблюдал как Стас разливает по бокалам золотистое виски. Он не торопился с ответом. Сказать "Да, батя, все в прошлом"? Он бы и рад, он бы счастлив был сказать эту простую фразу с чистым сердцем. Вот только не может. Не может и точка. Потому, как это не правда. Не совсем правда. Он и сам не ожидал такой бури эмоций от себя, когда застал их, его и ее, в темном разрушенном доме на базе "Свободы", услышал ее хриплый смех, полный страсти и обещаний, что "все будет, но не здесь и не сейчас".  Рука дрогнула и немного виски пролилось на стол. Он до сих пор не понимает, как ему удалось сдержаться. Даже напиться не удалось.Как он тогда его, Ильсора, не пристрелил в той баталии, что все они случайно оказались, он сам себе удивлялся. Не долго. Зона, она все равно все на свои места расставила. Сгинул Ильсор, пусть ему хорошо лежится.
-Ясно. -Кремень неодобрительно покачал головой, наблюдая, как неуклюже его бывший зять пытается промакнуть лужу спиртного.- Ты девку свою позови, у нее лучше получится. А Янку забудь, понял? Я пока по-отцовски советую. И эмоции свои в ее сторону придержи. — Он поднялся. — Да, и к Вранченко присмотрись. Пока ты тут любови разводишь, после долгой разлуки, он твой клан к рукам прибирает. Будете вы пресмыкающиеся волки. Я сказал, ты услышал.- Кремень выпил свою порцию.- И еще вот о чем я хотел поговорить: сорока на хвосте принесла, что к лагерю и военсталам, после катастрофы, ну, ты понимаешь, был направлен некто, кого назвали Чистильщик. Проследить, чтобы никого Зона не пощадила. И ежели чего самому уборку произвести.
-И что? — равнодушно спросил Стас.
-Мне — ничего. Но группа вышла. Жалкие ее остатки. всего-то один ученый ботан да его сынок.И еще моя дочь.Ученые на меня теперь работают.Не справился Чистильщик. Та же сорока на том же хвосте принесла, что человечек в город приехал. Теперь уже за самим Чистильщиком.И остальными. — Кремень вынул из кармана пиджака небольшой конверт и положил на край стола. — Еще раз спасибо, что вернул мне дочь. Хороший ты мужик Стас. Ежели б не твой кобелизм… ну да и это понять можно. Я все сказал. Да, и еще.- Кремень обернулся уже от двери.- Ботанов и Янку я прикрою. Сам. Себя побереги. Говорят, мужик серьезный.


-Ты чего, Батя? Поздно уже. Чего домой не едешь? — Слава заскочил в офис к отцу прихватить некоторые документы, чтобы просмотреть дома и вовсе не ожидал в столь поздний час увидеть тут Кремня.
-Да проблемка у нас нарисовалась. из стольного града Киева, хотя и не факт, что оттуда, но явился к нам киллер. Ликвидатор, мать его за ногу.За Чистильщиком прибраться. И его самого тоже… прибрать.
-Ясненько. — Слава потянулся за мобильным телефоном.
-Стасу звонить собрался? Знал, что он на этот контракт подписался?
-Нет. Не тогда. Уже здесь, после твоих слов сопоставил кое-что. Но он их не убивал, отец. Может быть, пока Янку не увидел, и собирался, но не убивал. Да и я еще под ногами у него путаться стал считай от самой градирни.
-Он не убивал, так теперь и его и ботанов и Янку порешат. Не звони, я его предупредил, наводочку дал. уверен, кроме наших людей, за этим ликвидатором теперь и его люди приглядывают. Так спокойнее. Ботанов ты осторожно к нам пересели, на верх, в гостевые комнаты. Глядишь и обойдется. Ну, и за Янкой есть кому приглядеть… нанял я тут одного… телохранителя. Сейчас познакомимся.
-Батя, Янка твоего телохранителя порвет как Тузик грелку. Идея, прямо скажу, дрянь.
-Сейчас ты с этой "идеей" познакомишься и все поймешь. — Кремень взглянул на часы, но не успел ничего сказать как в дверь постучали. — Открыто.
-Плохие новости, Кремень. — Тиша, один из охранников Кремня, детина ростом более двух метров и пудовыми кулаками, боком втиснулся в дверь. — Ликвидатор этот, ребят наших положил. И наемников тоже.
-Опаньки! И где прокололись? Как он их вычислил?- Тиша опустил голову и пожал плечами. — Может, его, того? В расход?
-Успеем. Вот сволочь! Лучших парней! Опытных сталкеров, что в Зоне не один пуд соли съели! Пусть мы эту гниду задавим, другого пошлют. Надо немного времени! Дня два, три выиграть! А я пожалуй стольный град наш навещу, да кое-кого там за яйца подвешу.
-Батя, может, маркер на него повесить? — Подал идею Слава. — Маша наша еще не подводила. Давай введем ее в игру? как раз день, может два она и сумеет продержаться. А нет, так давай этого задавим. За несколько дней ты вопрос решишь, они больше никого не пошлют.
-Давайте-ка так сделаем. — Корж негромко стукнул по столу ладонью. — Я сейчас в Киев выдвинусь, а вы к утру Ликвидатора и ликвидируете. Наводки все у Вас есть. Действуйте. К ботанам наружку приставь, пусть их этот вечер и ночь водят. А еще лучше предупреди, пусть дома сидят. — В дверь снова постучали и не дожидаясь ответа распахнули.
-Здравствуйте. — На пороге кабинета стояла девушка. — Я Ли. — Она с улыбкой прошла к столу и опустила крохотную сумочку в кресло. — Можно присесть?
— Да, конечно, Ли. — Кремень выразительно взглянул на Славу, который не отводил глаз от стройной, черноглазой брюнетки с длинными волосами, собранными в хвост. Девушка улыбнулась.- Не обращайте внимания на моего сына. Он ждал увидеть огромного качка-переростка.
-Простите. — Смущенно ответил Слава и отвел глаза от пышного бюста телохранителя. Ли непринужденно рассмеялась.
-Ладно, время не ждет. Я расскажу основное, а Слава дополнит и ответит на вопросы, если таковые возникнут. Значит так, Ли, это моя дочь Яна. — Он положил перед девушкой фото. — Твоя задача: первое — стать подругами. Ей сейчас нужен кто-то такой же "оторва" как и она сама. Сопровождать, опять же, в роли подруги во всех выходках. У них там сейчас целая кампания бездельников подобралась. Ты легко впишишься. Ну, и главное, страховать. Не разруливать за нее, а именно подстраховывать. Вы легко найдете общий язык. Ну, и смотри по ситуации, конечно. Все. Я уехал. Марине сам позвоню, из машины. — Он поднялся, поцеловал руку Ли и покинул кабинет, в котором воцарилось неловкое молчание.
-У вас есть где остановиться? -Наконец сумел взять себя в руки Слава. Рядом с новой знакомой он чувствовал себя словно неподалеку от сильной аномалии: по телу пробегали волны холода и жара, а руки немного подрагивали.
-Я приехала в гости. Ненадолго. К двоюродной сестре моей бабушки. Галине Сергеевне Каганцевой. Она живет на цветочной, знаете? — С улыбкой ответила девушка.
-Да, конечно, знаю. — Слава снова замолчал, изучая свои руки, сцепленные в замок.
-Слава, давайте поговорим о Яне. Какая она? — Мягко спросила Ли.
-Лучшая из всех, кого я знаю. Отличный сталкер. Надежный друг. Сейчас у нее тяжелые времена. Она потеряла лучшего друга и любимого человека. Сейчас она способна на любое безумство.
-Какое, к примеру?
-Трудно сказать. Она не предсказуема как сама Зона. Иногда я думаю, что она и есть Зона. — Он замялся. — Прости, сам не знаю, что несу.
-Я знаю о Зоне. — Мягко ответила Ли. — И отлично тебя понимаю. Когда все закончится, устроишь мне экскурсию в периметр?
-Это не парк атракционов.
-Хорошо. Что конкретно мне предстоит делать?
-Развлекаться. — Слава пожал плечами. — Ночные дискотеки, выпивка, парни, другими словами, полный драйв.
-Мне допускать ее… связи с мужчинами?
-связи? Ты имеешь ввиду секс? Ну, здесь все не так просто… есть один чел… они жили вместе, и вот уже два года как расстались. В общем, я не уверен, что ему это понравится. Если он окажется рядом будь готова к заварушке. Но лучше наблюдай со стороны. Мой тебе совет: между этими двумя не вставать. Даже с оружием. Но вероятность такого противостояния ничтожно мала. Стас занимается сейчас оборудованием бара для своей любимой.
-Для Яны?
-Нет, что ты. Для Фаины. Да, будь внимательна если эти двое где пересекутся. Янка не всегда терпелива и возможен конфликт. Фая ей ничего не противопоставит, но Стас...
— Я поняла. Что еще она делает кроме как прожигает жизнь и тратит деньги отца?
-Ты не поняла. Яна тратит исключительно свои средства, заработанные буквально потом и кровью в Зоне. Как только ей надоест, как ты выразилась, прожигать жизнь, она возьмется за дело. Сейчас она просто себя глушит. Боль глушит, думать о том, что девушке погибшего друга в письме написать придется, не хочет. А вообще ее день выглядит примерно так: просыпается она порядка семи утра, в половину восьмого пробежка в местном парке, потом тренировка, где-то там у нее укромное местечко есть. Там она примерно до двенадцати. Потом обед, отдых и вперед, к новым приключениям. К утру домой. Сама увидишь.
-В принципе моя роль мне ясна. Стать подругой, поддерживать и оберегать.
-Оберегать это громко сказано. Проследи за ее тренировкой, увидишь ее потенциал. Просто приглядывай, чтобы ничего непоправимого не случилось. Вот, собственно, и все.
-Отлично. — Ли поднялась. — До встречи?
-Да.-Слава наблюдал как девушка идет к двери.- Постой! Может, выпьем немного в баре? Потом я отвезу тебя домой.
-Было бы неплохо. — Ли улыбнулась мужчине. — Расскажешь мне еще немного о своей подруге и вообще… о жизни на грани. — Они вышли из офиса и лифт поглотил их с тихим шелестом двинувшись вниз.
Девушка сидела за самым дальним столиком, потягивая очередной коктейль и откровенно скучая. Дыра. Грязная, скучная, убогая провинциальная дыра. Вовсе не на это она расчитывала нанимаясь на эту работенку. Клиентка ей не нравилась. А если совсем честно, пугала. И уж совершенно не нуждалась в телохранителе. С такой-то подготовкой. Ли и понятия не имела, что девчонка, совершенно обычная, может, и главное, истязает себя такой нагрузкой каждое утро, по словам Славика, а потом у нее хватает сил прыгать на танцболе и тем более пить. И не какие-то там девчачьи коктейльчики, а вполне реальный и очень дорогой вискарь.Пусть даже с содовой и льдом. А завтра с утра снова будет истязать себя марш — броском с полной выкладкой. Потом "бой с тенью" до умопомрачения.Но хочешь или нет, деньги она взяла, а значит, нужно их отработать.   

                              глава №
Стас оглянулся, уже в который раз отвлекаясь от серьезного разговора. Шум за одним из столиков его нервировал. Хотя, чего стоило ожидать от этого кафе на самом краю "у черта на куличках". За тем столиком собрались отмычки и праздновали что-то свое. Что-то вроде "прошел месяц и я жив, а значит, я крутой, типа, сталкер". Уж отмычек от простой гуляющей молодежи он отличал с лету. Вон тот, к примеру, тощий, с торчащими ушами, уже Зоной отмечен. Навернется не в следующей, так через одну ходку. Хотелось подойти, взять его за уши и отодрать как следует. Да ума это ему, дураку, не прибавит. Стас вгляделся пристальнее: надо же, парни и на шлюх денег наскребли.Видимо, старшаки попались не жадные. Теперь к шуму выкрикивающей какие-то тосты толпы, добавилась музыка. Начиналась стриптиз шоу-программа. Мужчина опрокинул стопку паленой водки. Он почти не слушал своего собеседника. Что-то, какое-то странное ощущение опасности не покидает его второй день. Хотя все складывалось замечательно. Ликвидатора успешно ликвидировали люди Кремня еще вчера вечером. Сделка вот отличная намечается, если конечно, он сам ее не сорвет таким вот невниманием к серьезному человеку.
-А стриптиз тут дрянь. — Говорил тем временем серьезный человек. — вот у нас в "Диско" знатный стриптиз.
-Давайте ближе к делу. — Гадкое ощущение грядущих неприятностей отдавалось покалыванием в затылке. Молодой мужчина вежливо кивая, полез в карман небрежно брошенного на соседний стул, кожанного пиджака. Стриптиз ему не нравится. Лучше у них. Да он не видел девочек, которых его Фаина в свой "Гламур" набрала для стриптиз — шоу. Огонь девочки. Он улыбнулся, вспомнив, как ревностно его Фая следила за ним первое время, да он воробей стрелянный, его на мякине не проведешь. Хотя и особой надобности Фае изменять у него нет. Его девочка, тоже, тот еще факел. Если и случался грех, то так, исключительно по мужской, охотничьей натуре и предельно осторожно. Фаину он любит и лишней боли ей не причинит.Но он снова отвлекся. Да и Серьезный Человек тоже с увлечением пялился на происходящее на сцене.Шумная кампания, тем временем тоже переместилась ближе к возвышению с шестом. Новое представление они встретили криками, свистом и овациями. Стасу наконец удалось вернуть внимание Серьезного Человека к обсуждению цены за одну небольшую безделицу. Но несмотря на явный интерес собеседника к происходящему за спиной Стаса, тот бдительности не терял и никак не хотел накинуть еще пару тройку тысчонок. Наемника же цена нисколько не устраивала и торг вяло, но тем не менее продолжался. Зал, тем временем продолжал содрагаться от воплей и свиста разгоряченных мужиков.
-Бог мой! Что она вытворяет с шестом!- Серьезный человек вытер выступивший на лбу пот. — Жемчужина! Чудо жемчужина среди навоза! — Стас лениво обернулся да так и замер  от неожиданности. На подиуме, под музыку стилизованную на манер восточной Шехерезады,  танцевала Миледи. Оценить качество исполнения Стасу мешала затопившая душу злость. Он едва заставил себя остаться на месте. Не броситься, не стащить эту новоявленную приму стриптиза с подиума за красную, словно запекшаяся кровь, гриву волос. Он мог многое предполагать и ждать от нее любой выходки. Но это уже за гранью. Мужчина передвинул свой стул, чтобы видеть происходящее. Кампания, в которой как он сообразил, была и Янка, шумно приветствовала ее появление за столиком после окончания номера и собиралась покинуть помещение бара.
-Я согласен. — Бросил Стас Серьезному Человеку.
-Что? Я не расслышал.
-Я согласен на Ваши условия.- Он быстро начертал на клочке салфетки цифры. — Деньги переведете, курьер передаст товар.
-О! Женская красота страшная сила! Хотите перехватить эту малышку? Приятной вам ночи! — Серьезный Человек не скрывал своего удовольствия. — Кому-то шлюхи, а кому-то денежки. И это справедливо. Не правда ли?
Стас едва удержался, чтобы не смыть кровью из разбитого носа эту пошлую улыбку. Резко развернувшись он бросился к двери, за которой уже скрылась шумная хмельная толпа.
Кампания с гомоном рассаживалась по машинам, чтобы ехать искать развлечений.
-Эй, детка! Нам сюда. — Эффектная брюнетка в кожаных узких штанах, таком же лифе и короткой кожаной куртке ждала у открытой двери авто.
-Неет, протянула Яна, взмахнув початой бутылкой виски. Она как всегда верна своему стилю: изорванные джинсы, короткая майка, бейсболка. — Я поеду с ветерком! — Девушка стояла у черного хромированного байка.
-Убьешься. Детка, я жду. Хватит валять дурака. — Снова позвала ее брюнетка.
-Не убьюсь. — Яна уже оседлала байк и зажав бутылку между ног, возилась с замком зажигания. Еще секунда и машина под ней утробно заурчала. — Тебе слабо? Давай, прокатимся! Жизнь все равно полное дерьмо. — Бросила она брюнетке и кивнула на второй байк. — Давай же!
-Почему нет? — От толпы отделился парень и направился к Янке. Он легко занял место позади девушки, обняв ее за талию.
-Глеб, она же пьяна! — Брюнетке по имени Ли ничего не оставалось, как броситься к соседнему байку. — Меня подождите!
-Догонишь! — Янка убрала стойку и мощная машина рванула вперед. — Йохо!
-Твою мать!- Стас бросился к своему Хаммеру. — Идиотка пьяная! Сука! -Он рванул с места и огромный джип послушно полетел по трассе. Мимо него, словно ведьма на помеле, пролетела Ли. — И ты тоже на тот свет торопишься. — Стас нажал на педаль газа и машина прибавила ходу. А еще через пять минут джип остановился, визжа тормозами. Мужчина выскочил и несколько раз пнул пробитое колесо. Никогда в жизни Стас не бортировал колеса так быстро. И не орал все матерные слова, что знал, посреди темной, пустынной трассы. И так не боялся. Даже в Зоне, попав в очередную передрягу. А сейчас он дрожащими руками вел машину, вглядываясь в темень обочин и боясь увидеть разбитый байк и изувеченное тело Миледи. Стрелка спидометра уверенно пересекла цифру сто, а дорога впереди по прежнему пустынна. Ни лучика света, ни отблеска фар, идущего впереди байка. Сто двадцать. Он старается не думать, о том, что может ожидать его за ближайшим поворотом дороги. Вот и поворот: ничего, дорога пустынна. Сто пятьдесят. Кислотная волна паники готова затопить душу: что если он проскочил место аварии? Где-то вдали блестят огни населенного пункта. А впереди мерцают неверными огнями фары. Отлегло. Он слегка сбрасывает скорость: байк перед ним виляет по всей дороге. это Ли. И она едва справляется с вышедшим из повиновения байком.Мужчина притормозил на секунду, уходя от столкновения со взбесившемся мощьным мотоциклом, отпустив пару нелестных эпитетов в адрес Ли. И снова нажал на газ. Снова трасса пустынна. Все ближе огни какого-то небольшого городка. Вот впереди блеснули огни фар и Стас выдохнул с облегчением: Миледи еще "на коне" и не сверзилась в ближайшую канаву.
— Ну и слабак же ты Глеб. — Яна снисходительно наблюдала как пошатываясь, Глеб добрел до угла придорожного магазина и его вывернуло. — Я в магазин. Ты мое виски разлил. — Девушка вошла в дверь и не видела, как подъехал "Хаммер", а следом за ним и угнанный байк с Ли за рулем.
-И где она? — Сочувственно спросила девушка Глеба. Тот кивнул на дверь магазина и снова кинулся к обочине, в темноту. — Помочь?
-Себе помоги. — Злобно ответил парень. Никто из них не обращал внимания на огромный джип с темными тонированными стеклами и приоткрытой дверью. Сохраняя остатки здравомыслия, Стас наблюдал за ситуацией. А вот и Янка. Мужчина с отстраненным любопытством разглядывал девушку, придумывая как без особо шумного скандала усадить ее в машину, отвезти домой и сдать на руки Кате. И самое главное: не удушить ее по дороге.
-О, а вот и Ли! — Воскликнула Янка и Стас насторожился, услышав нотку фальши в ее радостном голосе. Янка явно пережимала. Он пристально вглядывался в девушку, пытаясь понять, так ли она пьяна на самом деле как кажется, или здесь что-то не так.
— Я тоже рада. Давай, может, вернемся домой? — Ли сморщила хорошенький носик. — И хватит пить. Ты совершенно пьяна!
-Да ладно. Все не так и плохо. Верно, Глеб?- Она скользнула вниз по ступенькам, на ходу откупоривая бутылку и делая глоток.
-Ты ненормальная. Тебе даже в клинике не помогут! — Глеб злобно взглянул на девушку.
-Да, мы такие.
-Да, вы такие! Самые крутые, самые сильные, самые смелые! Да? — Воскликнул Глеб.
— Ну, где-то, как-то. — Яна подошла к джипу и нежно провела по капоту машины ладонью. — Ли, я знаю, на чем мы поедем дальше.
— Ты в своем уме? Там, между прочим, и хозяин  сидит.
-Тем лучше. Не придется машину калечить.- Яна легонько постучала в стекло окна, не замечая, что дверь авто приоткрыта.
-Такие самодовольные суки как ты обожают большие тачки и мужиков жеребцов. Верно? — Глеб провел рукой по губам и брезгливо вытер ее о джинсы.
-Опять, где-то, как-то. — Неопределенно ответила Янка и воскликнула. — Батенька! Да у нас, оказывается, комплексы! Завидуешь жеребцам? Или жеребцам — сталкерам?  Ну да, как-же. Крутые парни, окруженные ареолом мужественности и романтики. — Она неопределенно взмахнула бутылкой. — Слава, почет, деньги и все такое… дерьмо все это. Грязь, кровь, смерть.  И никакой романтики. Ты уж мне поверь. Я знаю о чем говорю. — Девушка пошатнулась и чтобы не упасть взялась за открытую дверь автомобиля и потянула на себя. — К стати, кто ты там, одолжи тачку на время?- Не дожидаясь ответа, она снова повернулась к Глебу. — Ничего больше за этим нет. За всем этим дерьмом крови столько, Глеб, что тебе и представить...
-Неужели? — Перебил ее Глеб. — Ты и понятия не имеешь, что я видел… ты даже своими куриными мозгами не догадываешься, что, может быть, живешь последние минуты. Может быть, кто-то тебя переиграл на твоем собственном поле. Но ты настолько самоуверенна и самодовольна, что не видишь ничего дальше собственного носа!
-О чем ты, малыш? — Яна подняла глаза на Глеба и замерла на месте: вороненное дуло смотрело ей в переносицу. — Убери эту игрушку, Глеб. Поранишься еще.
-Что происходит? — Настороженно спросила Ли. На нее никто не обратил внимания. Это и к лучшему. Она абсолютно не настроена впрягаться за эту ненормальную.
-Ты все еще веселишься? Не понимаешь, что я переиграл вас всех? Думаешь, что Ликвидатор мертв и тебе ничего не угражает? Я Ликвидатор! Я мог прикончить тебя сто раз за эту ночь! Как прикончил этих недоумков, что ко мне приставили. Как убрал профессора и его аспиранта. Теперь твоя очередь, детка.
-Глеб, не дури. Я понимаю, ты немного взвинчен спиртным и мы глупо над тобой подшутили в ресторане, ты расстроен...
— А когда моя очередь? — Раздалось позади девушки, которая медленно, но верно подходила к Глебу все ближе.- Или я что-то пропустил?
Яна застыла на месте и медленно повернулась. — Вот только этого и не хватало. — Девушка сделала очередной глоток из бутылки. — Для полноты картины. Ты то что здесь делаешь?
-Кто это? — С недоумением спросила Ли. — Ты его знаешь?
-Знаю. — Ответила Яна, не сводя глаз со Стаса. — Один из тех, кому так отчаянно завидует Глеб. Сталкер. Наемник. Сволочь в общем.
-Зачем же так? — Насмешливо спросил Глеб. — Он тебя убивать отказался, а ты так плохо о нем...
-Что? — Холодно уточнила Яна. — Меня убивать? За каким хреном ему меня убивать? Нет, ну, в принципе, ему, конечно есть за что на меня злиться, но ...
-Он заказ взял. И не выполнил. На ликвидацию. Или ты запамятовал, Мусорщик?
-Стоп, стоп, стоп. — Яна переводила взгляд с Глебв на Стаса и обратно. Теперь направленное ей в лицо оружие ее не смущало. — Так вот почему ты так вовремя появился у лагеря. Мусор, значит, убрать. Ты всех… а Слава и я ...
-Яна, все не так. Я могу объяснить. Выслушай меня.- Он сделал шаг к ней, но девушка медленно отступила от него к Глебу.
— Не надо. Я все поняла. Ты ребят положил. Всех.- Она повернулась к Глебу. — И сколько ему за нас заплатили?
-Не думаю, что много. Радиоактивное мясо дорого не стоит.
-Чему же ты тогда так завидуешь? — Яна была уже совсем близко. Опасно близко. А еще она была в ярости. Легким, кошачьим броском, она отобрала пистолет у Глеба и отправила его в глубокий нокаут.- То же мне, Ликвидатор! Придурок! — Она подхватила "ПММ" и пистолет теперь смотрел в переносицу Стаса.-Вот теперь я тебя слушаю.
 
-Яна, опусти ствол. Все не так, как преподнес этот… Глеб.
-А как, Стас? — Почти ласково уточнила Яна. — На нас всех был заказ?
Стас молчал, не сводя глаз с девушки.
-А Слава? Он знал? Или… ты и его тоже должен был убить? Почему ты не ...- Ее голос дрогнул, но Яна взяла себя в руки. — Почему ты не довел заказ до конца?
-Слава не знал ничего. Мы встретились с ним не подалеку от лагеря. Случайно. И вместе пришли к вам. Вспомни, так и было! Я и представить себе не мог, что встречу там тебя!
-Ты пришел убивать. Сволочь. Какая же ты сволочь!
-Пусть так и ты права. Я действительно должен был убить всех выживших. Но ты была там и видела, ты не можешь отрицать тот факт, что я пытался вывести отряд. Черт возьми! Я бился рядом с тобой за каждого из этих ребят, понимая, что меня убьют едва я пересеку периметр.- Он снова сделал шаг к девушке.
-Назад. К машине. Я не хочу ничего слышать, Стас. Я не хочу тебя видеть. Никогда. Или я сама пристрелю тебя как бешенного пса. Руки на капот!- Стас повиновался и Яна, осторожно пятясь,  подошла к байку и оседлала его. Сонным зверем взревел мотор. Еще мгновение и его фары погасли в дали.
-Черт! — Стас ударил кулаком по крыше "Хаммера". — Черт! Черт! Черт! — Он направился к Глебу, присел у все еще бесчувственного тела. А через секунду все было кончено.
-Ты убил его? — Ли стояла у его машины и с опаской ждала что будет дальше.
-Ты уволена. — Бросил Стас. Он набрал номер на мобильном телефоне и бросил отрывисто.- На 25 километр, у магазина "Вираж", и не дожидаясь ответа отбил звонок.
-Что? — Уточнила девушка.
-Я сказал, ты уволена. Хреновый ты телохранитель. Шлюха из тебя выйдет куда как лучше.
-Ты меня не нанимал.- Ли окинула его взглядом. — Подвезешь девушку до дома?
-Хочешь поупражняться в новой роли? Ты не в моем вкусе, детка.
-Почему нет? — Она игриво провела пальцем по его груди. — Плохие парни так притягивают.
-Не утруждайся. — Стас перехватил ее руку. — Ты не в моем вкусе.
-Я поняла, кто тебе нравится, но она тебя ненавидит.
-Я разберусь сам. — Стас сел в машину, порылся под торпедой и вынул свой КПК. Немного поколдовал над кнопками настроек и на экране замерцал огонек. — А тебе совет: выметайся из города как можно быстрее.
-Это угроза?
Стас не стал отвечать, хлопнул дверью перед носом девушки и нажал педаль газа. Машина рванула с места.
— Козел. Но мама дорогая, какой секси...

Яна гнала байк сквозь ночь, совершенно не задумываясь над конечной целью своего путешествия. Хотелось остаться одной на краю света и привести мысли в порядок. Она не справедлива к Стасу и осознание этого факта отнюдь не делает ее настроение лучше. Он сделал все, что мог, чтобы вывести уцелевших. Зона их отпустила только такой ценой. Полегли все, кроме них. И убивать Стасу никого не пришлось. За него все решила и сделала Зона. Байк послушно взбирался на крутой холм. Девушка остановилась на самой его вершине, подставляя пылающее лицо ветру. В стороне, в лунном свете мерцала водная гладь озера. Яна разглядела широкую полосу пляжа, мотор под нею послушно заурчал и девушка понеслась вниз с холма и свернула на грунтовую дорогу, ведущую прямо к озеру. Оставив мотоцикл под прикрытием кустарника и молодых деревьев, она спустилась на песчанный пляж, сняла обувь и двинулась по теплому песку к воде. Выбрала местечко, опустилась на песок, зачарованно глядя на лунную дорожку в ленивой воде. Сделав пару глотков из бутылки, Яна разделась и медленно вошла в воду. Оттолкнувшись от песчанного дна девушка легко поплыла, рассекая лунную дорожку, ведущую к центру озера. Перевернувшись на спину и раскинув руки, она словно губка, впитывала в себя прохладу воды, сказочную тишину и красоту этого места.
 Стас ехал неторопясь. Уже несколько минут маркер не двигался с места.  Это немного напрягало, но думать о плохом не хотелось. Думать вообще не хотелось, но, видимо, очередного скандала с Янкой не избежать. В который раз за эту ночь он дал себе слово быть сдержанным. Главное доставить ее домой.Желательно целой и невредимой. Задумавшись, он едва не пропустил съезд на грунтовую дорогу. А потом едва не сбил байк. Вышел из машины и остановился зачарованный: лес, залитый мерцающим лунным светом, озеро, полное таинственного свечения, песок, словно тусклое золото… и темное пятно сброшенной одежды почти у кромки воды. Мужчина открыл багажник и немного покопавшись, достал покрывало и небольшое полотенце. Стас направился к брошенным вещам и пока расстилал свое покрывало, поймал себя на мысли, что все происходящее похоже на сон. Странный, зыбкий туман поднимается от воды, придавая происходящему загадочности и сюрреализма. Мужчина опустился на песок и сделал пару больших глотков из оставленной девушкой бутылки. Приятное, возбуждающее тепло волной затопило тело и мысли обрели другое направление. Он позволил себе отдаться во власть атмосферы, что его окружала, представив себе другой мир, где есть фавны и дриады, русалки и водяные,  играющие в чувственные игры под призрачным светом луны. Находясь между явью и сновидением, он затаив дыхание наблюдал, как из озера выходит его русалка. Мокрые пряди волос черными молниями разметались по плечам. Каждая капля на ее теле мерцает серебрянным светом луны. Он не видит ее глаз, на их месте темные провалы. Он испуган, но и возбужден, как никогда ранее. Все, что он слышит, это стук собственного сердца и мягкий, серебрянный смех. Она так близко, что ему приходится отклониться назад, чтобы видеть ее. Серебрянными прохладными змейками скользят ее руки по его телу, гулкими каплями стекает вода с ее длинных волос. Он не может сопротивляться ни змейкам-рукам, ни горячим зовущим губам этого призрачного существа. Все требовательнее ее поцелуи, все жарче и откровеннее объятия. Он покоряется. Плывет по волнам наслаждения, безропотно отвечая на ее ласки и не претендуя на лидерство. Он не знает и не хочет знать сколько времени это длилось, он готов отдать жизнь за то, чтобы это длилось вечно. Но небо над ним стремительно падает, а звезды сжимаются в сверхновую и она взрывается феерверком множества новых ярких звезд. А потом они лежат обнявшись, и он пытается прийти в себя потому, что никогда ранее он не испытывал подобных эмоций. Были разные женщины, разные места и разный секс, но никогда он не отдавал всего себя без остатка. Как бы близок он ни был с партнершей, всегда сохранялся некий барьер. Он отдавал ровно столько, сколько хотел отдать и ни каплей больше. Так было с другими, так было и с Янкой. Но не сейчас. Впервые он ощутил что значит раствориться в партнере и это было словно откровение. Он сильнее прижал к себе сонную девушку и зарылся лицом в еще влажные волосы. Он и сам себе не признавался, как, оказывается, соскучился по запаху ее волос. Она не пользовалась стандартными духами, предпочитая смесь ароматических масел. Даже сейчас, спустя более чем два года, в их квартире все еще витает тонкий аромат вербены, розового дерева, илан-иланга и бергамота. В этом аромате вся ее сущность: сладость и искушение востока с нотой горечи и огня, и конечно же, немного магии. Сердце снова забилось часто и гулко. Было время этот аромат сводил его с ума. Он по этому и съехал с квартиры. Несколько раз порывался сделать ремонт, избавиться от всего, что могло вызвать к жизни болезненные воспоминания, но натыкаясь восполенным взглядом на какую-то мелочь, которыми так дорожат и к которым обычно привязываются женщины, откладывал ремонт снова и снова. А потом просто купил новый дом. Для Фаины. Мысль о нынешней пассии словно окатила его холодной водой. Он невольно отстранился от Янки. Девушка чутко уловив настроение партнера, легко поднялась на ноги и потянувшись, направилась к воде. Первые еще несмелые лучи восходящего солнца раззолотили ее кожу. Он любовался ею, не в силах отвести взгляда.
Янка плыла все дальше от берега. Запоздалое раскаяние кислотой затопило душу. Она перевернулась на спину и замерла, покачиваясь на прохладных волнах. Меньше всего она хотела попасть в такую вот идиотскую ситуацию. Но попала. И вроде как по собственной инициативе. Фактически она его заставила, почти изнасиловала. Она тряхнула головой. Зашибись формулировочка. Но ведь было супер как хорошо. Они оба получили удовольствие, верно? И никто никому ничего не должен. Просто секс. И больше это не повторится. Точка. Или нет? Она совершенно свободна, никому и ничего не обещала. И следовательно, может позволить себе небольшую интрижку с бывшим почти мужем. Они отлично знают как доставить друг другу удовольствие. Опять же не надо подстраиваться под незнакомого человека, брать на себя обязательства за отношения. Ну, а Фаина это его проблема, не ее. Не захочет делать ей больно, сумеет держать Янку на расстоянии. Или не сумеет. Это уже только от Янки и зависит. Или у нее больше не будет ни же
лания ни настроения заниматься с ним сексом. Или, или, или… она много еще может перечислить этих или.Она так и не сумела определить для себя, кто для нее этот мужчина. Слишком запутанные у них отношения.Враги, которые ради друг друга пойдут на все, или друзья, которые временами готовы убить друг друга. А теперь еще и любовники.Так ничего для себя и не решив, девушка поплыла к берегу.
— Эй, лежебока! Солнце встает. Может, пора и тебе подняться, одеться и отвезти меня домой? — Яна пыталась отжать воду из длинных волос и не смотреть на обнаженного Стаса.
-Полотенце возьми. — Лениво дал он совет девушке, пытаясь скрыть ухмылку.Его позабавило ее смущение, Стас не сделал ни малейшей попытки прикрыться.
-За эти два года ты, я вижу, приобрел несколько новых отметин. — Вскользь заметила девушка. Она все еще помнила едва ли не каждый сантиметр его тела и от этого ей стало вдруг невыносимо больно. Оказывается, не все она забыла, как ей хотелось верить.
-Предположение верное. — Он все же  поднялся и принялся одеваться. — Но спорим, ничем не обоснованное?
-Что с тебя можно взять? — Яна старалась казаться равнодушной и скорее справиться с нахлынувшими эмоциями. — левое предплечье, шрам от пилы псевдоплоти. Зоенька шила, а Катя попользовала тебя "слоновьим ухом". Дальше ребра с правой стороны: ножевое, но легкое. Опять же Зоя штопала, а Катя "ухом" поделилась.
-А еще? — Хрипло спросил Стас
-Чернобыльский пес. Очень крупный. Правое бедро. Тебе повезло, что не истек кровью.- Яна замолчала, а потом продолжила. — Стас, мы были одним целым когда-то. И я тебя знаю. По крайней мере, твое тело.
Стас не ответил и между ними повисло молчание. Уже сидя в машине и поворачивая ключ зажигания в замке, Стас тихо спросил. — Что дальше?
-О чем ты? — Удивленно уточнила Яна. Она немного опустила свое кресло и собиралась вздремнуть пока они будут добираться до дома.
-О нас. Ты сказала, мы были одним целым когда-то...
-Стас, так было только для меня и это было в прошлом. Я не собираюсь менять свою жизнь.
-То есть, если перевести твою фразу на доступный мне язык, ты только что сказала, что между нами был только секс и ничего не изменилось?
— Ну, да. И чего ты завелся? — Удивленно спросила девушка.
-Ничего. — Вздохнул Стас. — Дальше по тексту монолога, ты должна сказать что-то вроде"все было прекрасно, детка. Я позвоню тебе на неделе. Может быть сходим куда-то, выпьем чего-то и переспим еще раз". Я прав?
-Ну, где-то, как-то.-Она замолчала, но потом все же добавила.- Только я не позвоню.-Улыбнулась девушка и захлопнула  дверь дорогого авто.- Мы, наконец, двинемся с места? И, пожалуйста, давай не будем возвращаться к случившемуся. Ну, было и было.
-Знаю. — Ответил Стас. — Знаю, что не позвонишь.- И машина взревев двигателем, рванула с места. Теперь он понимал, что чувствовали девушки, когда он говорил им нечто подобное. И это ему вовсе не понравилось. Это было больно.

-Слава, а что у наших ворот делает "Хаммер" Стаса? — Катя сделала глоток из чашки и поперхнулась: из авто выскользнула Янка.
-Спросишь у нее. — Слава чмокнул жену в нос.
-Даже не подумаю. — Ответила Катя. — Ох, и не нравится мне это.
  Уже две недели Яна бьется над очередной сборкой. Срок, отпущенный на заказ истекает через пару дней, а предъявить заказчику ей совершенно нечего. Вот совсем. Еще ребята новички создают ей дополнительные проблеммы. У Самсона подобралась четверка молодых, горячих, амбициозных парней, с задатками отличных сталкеров в будущем. Если доживут. Что весьма сомнительно. Сейчас Самсон прогнал всю четверку на "большую землю" и их проблемы, которые они успели нажить за каких-то пару дней, тяжелым грузом лягли на плечи Миледи.В первый же день, точнее ночь, Янке пришлось вызволять их из отделения полиции. Ребят забрали за драку. Там, как в пословице:"то ли он украл, то ли у него украли, а осадок остался...". Осталось не выясненным кто начал свару, но ребята зацепили наемников. Причем из обоих кланов. Девушке теперь идти на поклон и к волкам и к варанам. Допустим, с Сержем Вранченко она вопрос решит, а вот к Стасу идти не хотелось. Но вопрос нужно решать. Уж больно наемники осерчали на "молодняк". Пока ребята отсиживаются в "Марии" они в безопасности. Но долго она их там удержать не сумеет. А что за сила стоит за "обиженными", они, в силу неопытности, не понимают. Яна отложила чертежи так и неудавшейся сборки и набрала номер телефона. Серега Варан, как его называли приближенные, девушку выслушал благосклонно и назначил свидание на следующий вечер в "Золотом Выбросе", клятвенно заверяя, что вот прямо сейчас, сию минуту, решит этот вопрос с "пострадавшими". Конечно же, потребуется некоторая материальная выплата, совсем небольшая, так сказать, на возмещение материального и марального ущерба. Стасу она звонить не стала. Вот уже полгода его офис всего двумя этажами выше их собственного. Оглядев себя в зеркале и расправив несуществующую складку на короткой юбке, Яна покинула кабинет.
-У себя? — Спросила она шикарную пышногрудую блондинку. С некоторых пор Стас завел секретаршу. Для солидности. Ну, и чтобы Гене, огромному верзиле охраннику, не было скучно.
-Как о вас доложить? — Блондинка окинула Яну цепким взглядом.
-У себя. — Ответил Гена. — Только, это, Ян, там его, эта, Рыжая. Пусть лучше Галка доложит. А то мало ли...
-Скажи Стасу, что Янетте Викторовне из "Ниагары", необходимо обсудить с ним вопрос о компенсации. — Повернулась Янка к девице. Та кивнула и нажав кнопку, повторила тираду девушки.
-Пусть подождет. — Прозвучал в ответ резкий голос Стаса.
-Во как. — Яна присела в кресло и приготовилась ждать. -Как ты тут поживаешь, Гена? Не скучаешь по Зоне? — Обратилась она к охраннику.
-Нет. — Улыбнулся ей парень. — Я иногда выхожу с парнями. Недалеко и ненадолго. Экстрим типа. Нервишки проверить, навыки не терять. А ты, говорят, ходишь?
-Да. Балуюсь потихоньку. — Скромно ответила Яна.
-Наслышан. Знаешь, как тебя Слон прозвал? Он еще за тебя денег немало обещает. Только без обид.
-Ладно. Без обид. — Согласилась Яна. — И как же?
-Чернобыльской сукой.
-Во как. И сколько нынче стоит моя голова в Зоне?
-Это не за голову. — Улыбнулся Гена. — Так сказать, за весь комплект. Голова отдельно ему не интересна. Он сам тебя хочет… — Он не успел закончить фразу: из кабинета Стаса выпорхнула Фаина. Окинула насмешливым взглядом Янку и скрылась за дверью.- Разделать. — Закончил он.
-Так денег — то сколько? — С улыбкой уточнила девушка.
— Ах, денег… 20 тысяч, кажется.
Янка открыла рот, чтобы спросить еще что-то, но не успела.
-Галя, Янетта Викторовна еще там?
-Да, Станислав Николаевич. — Отрапортовала секретарша.
-Пусть войдет.
Яна уже приоткрыла дверь и с порога кабинета Стаса спросила. — Гена, а заказик, случайно, на эти 20 тысяч, никто не взял?
-Яна, у нас, самоубийц, почитай, и не осталось. — Улыбнулся Гена. — И поверь, дело вовсе не в Стасе.
-Я поняла. — Кивнула с улыбкой Яна. — Спасибо.- Девушка вошла в кабинет.
-Что за заказ ты обсуждаешь с моими людьми? — Стас стоял спиной к девушке, застегивая ремень на джинсах. Рубашка белым пятном лежала у стула. — Прости, что заставил ждать.
-Только не добавляй фразу о совещании. — Насмешливо произнесла Яна.
-Не буду. — Он поднял рубашку и повернулся к девушке. — Ты по делу? Или просто в гости?
-По делу. — Яна не ожидая приглашения устроилась в кресле, ожидая пока Стас оденется. Он не торопился, нарочито медленно застегивая дорогие запонки. — Мои парни тут намедни немного повздорили с твоими. Теперь сидят по норам, нос высунуть боятся. — Начала девушка.
— Я в курсе. — Стас собрал растрепанные волосы в хвост. — Ты с мировой, или как?
-С мировой, Стас. Итак, чего изволите, за то, чтобы разойтись, так сказать, полюбовно?
-Ничего. — Стас пожал плечами. Проведи беседу со своими соколами. Объясни на кого можно прыгать, а кого лучше стороной обойти.
-Проведу. Уже провела.
-Вот и хорошо. Я со своими тоже беседу провел. Вину свою они признали.
-Отлично. — Яна поднялась с места. — Конфликт исчерпан. Спасибо. — Она направилась к двери. — Пока.
-Стой. Там не только мои ребята отличились. Еще и парни Варана. Как с ними решать будешь?
— Нет проблем. — Яна махнула рукой.- Уже все разрулили. Все в порядке. — Она вышла за дверь.
Стас какое-то время смотрел ей в след. — Галя принеси виски и лед. — Мужчина опустился в кресло и задумался, глядя куда-то сквозь стену. Когда она успела так измениться? Такой он девушку не знал и не помнил: узкая мини юбка, высокий каблук кокетливых босоножек, блузка с открытым воротом, полуобнаженные плечи. Стиль одновременно строгий и невообразимо женственный. И безумно притягательный. Он отбросил волосы со лба, принял поднос у вошедшей секретарши и кивнул ей на дверь. Что же с ним происходит? У него есть Фаина. Яркая, нежная, страстная девочка. К тому же она его любит. Если их сравнивать… Он провел рукой по лицу, прогоняя непрошенные мысли. Не будет он их сравнивать. У него есть Фая и точка. Но почему тогда он каждый день, каждый час думает о Янке? Прогоняет непрошенные мысли-воспоминания, а они возвращаются снова и снова. А теперь еще и ночь на озере. Прошло почти две недели, а он видит это во снах. И как, интересно, она решила проблему с Серегой. Вранченко  не промах. Смотрится как рубаха-парень, но далеко не прост. Он и главой клана стал, потому как лидер прирожденный, и под кого-то прогибаться не привык.И держит он своих парней как подобает. И бабы от него без ума. И к Янке он ох как давно присматривается. Но она была с ним, Стасом. А теперь она вернулась и она свободна.Стас одним глотком выпил виски, поднялся и хлопнул за собой дверью. — Я в бар.
 
                               глава№

Лето только началось, а жара установилась просто африканская. Выматывающая духота не исчезала даже с наступлением ночи. Гарик, молодой парень, приехал сюда в поисках приключений, и надо отметить, он их нашел. До сих пор сам не понимает, как ему удалось миновать форпосты и минные поля чтобы проникнуть в Зону, о которой он так мечтал. А потом, с появлением кровососа, романтика куда-то делась, но удача, все же его не покинула. Израненного, его отбили у твари проходящие мимо бродяги сталкеры. Вот и кличка у него Счастливчик. Раны зажили, а страсть к Зоне осталась. Ребята устроили его разнорабочим в новый бар "Гламур" и обещали когда он полностью восстановится, взять его в лагерь к Самсону. Счастливчик поставил последнюю коробку на асфальт у черного входа в бар, отошел в сторону и закурил. Но не успел сделать и пары затяжек, как странный голос, а точнее, не только странные для человеческой гортани модуляции, но и сам разговор, заставили его забыть о сигарете. Звуки разговора звучали из приоткрытого окошка цокольного этажа. Гарик осторожно присел и заглянул в щель неплотно закрытой шторы и замер в изумлении: кем бы ни были эти особи, ясно, что они определенно женского пола. Да и то только по карикатурно сидящих на странных фигурах, платьях. Серая бугристая кожа, странные наросты, безносые, уродливые головы с космами редких волос. Все трое, они сидели на полу, странно выгнув и вывернув суставы.
-Плохо выглядишь, сестра. Тебе нужно питаться. — Скрежетало одно из существ.
-Твоя еда уже не приносит тебе видимого удовольствия. Что с ней? — Вторило второе. — Нужно сменить еду.
-Нет. Это блюдо действительно немного испортилось. Но убивать его я не стану. Он вкусен. Хотя и не насыщает меня как раньше.
-Питайся другими. Вокруг много еды. И она так доступна.
-Сестра права. Здесь много еды. Мы даже можем дать жизнь...
-Нет. Сестры, об этом не может быть речи. Мы должны быть осторожны. А потомству нужна безопасность.
-Но сестра! Мы можем… нам нужно больше, чем просто утолить голод. Мы будем осторожны. Мы найдем логово и тогда...
Заинтригованный происходящим Гарик подался ближе к окну и под его ногой со звоном лопнул осколок бутылки. Опрометью бросился он в здание бара, а у окна остался лежать его бейджик. Остаток смены Гарик то и дело вздрагивал, роняя все, что было у него в руках, беспокойно оглядываясь на посетителей. Конечно же нужно кому-то рассказать о том, что он слышал и видел. Но кому? Он в который раз перебирал в уме всех знакомых и друзей. Но кто ему поверит? Мутанты в городе? За пределами Зоны? Да и в Зоне, насколько он знает, нет ничего подобного. Никому он ничего рассказывать не будет. Сначала сам разберется что к чему, а потом видно будет.
 
                                                                           

-Привет. Так и знал, что найду тебя здесь.- Слава присел на стул против Стаса и махнул рукой бармену.- Что-то ты хреново выглядишь. Заболел? Или Фаина тебя так выматывает?
-Пошел ты. — Вяло огрызнулся Стас. Но Слава прав. Фая действительно выматывает его каждую ночь. Выжимает, словно лимон. Она становится все более ненасытной, и все труднее соответствовать ее запросам. — Устал просто. Да и жара эта… никуда от нее не деться.
-Ты о Фаине или о жаре? — С невинным видом поинтересовался Слава.
-О жаре. Ты, к стати, тоже не выглядишь цветущим. У Бати проблемы?
-Проблемы, Стас, у меня. — Слава одним глотком опрокинул стакан виски.
-В чем суть?
-Да, ерунда. Надоело все. Уехать хочу. — Слава снова подал знак бармену.
-Слава, ты чего это взбеленился? В чем дело? — Стас выжидающе смотрел на друга, ответа не дождался и продолжил сам. — Да знаю я в чем проблема. Только имей ввиду: Батя узнает, будешь петь дискантом в хоре мальчиков.
-Ты откуда узнал? — Хмуро спросил Слава.
-От верблюда. Слава, ты чего? У тебя семья, сын растет. Чего не хватает?
-Вот именно, Стас, семья. Обыденно все, как по расписанию. Обрыдло.
-Перца тебе не хватает? Так ты Кате только намекни, она тебе устроит.
-Ну конечно! Ты же в курсе! Ради тебя она на многое способна!
-Заткнись, Слава. Не вынуждай меня… мы оба знаем, что между нами было. И мне жаль, что я не сумел дать ей...
— Ты ее не любил. Спал с ней, но не любил.
-Слава, к чему сейчас этот разговор? Решил уйти, твое право. Но все же обдумай все еще раз. Эта Ли просто шлюха. Это не вариант для семейной жизни.
-Может, и я не вариант… хреново-то как, Стас! Что-то у нас расстроилось с Катькой. А ведь я ее люблю. Больше жизни люблю. Но не могу я так больше! Задыхаюсь! Вот ты… ты же Янку любил. Не спорь, я знаю, что любил. Ты же и сейчас на любого бросаешься, кто в ее сторону только взгляд бросит. Но пережил это. Вот, как я сейчас, раз накосячил и в сторону тебя. Но вы как-то живете в этом проклятом городе, на глазах друг у друга, и все в поряде. Вот и я так же. Сына видеть буду.
-Слава, это плохой пример. Ты уж мне поверь. — Он повернулся к бармену. — Счет! Давай в другом месте разговор продолжим. — Он помог Славе подняться и вывел из бара.