Deus Ex Original

Год 2028. Человечество огромными скачками перемещается в развитии себя и промышленности. Больше внимания уделяется развитию себя, нежели промышленности. Человек становится машиной. И теряется в этой силе. Не каждому дано управлять собой, имея в руках силу. Сколько примеров из прошлого можно привести? Великие лидеры, имена которых многие знают. Кто-то, вроде Александра Македонского или хана Золотой Орды Батыя. Стремились, победили, но ведь найдутся те, кто все это повергнет в прах.
                Сейчас в таком же положении примерно сейчас наш мир. Импланты. Такое счастье пришло в общество, когда людям показали достижения в науке.  Те, кто развил этот бизнес, поднял его до жизненного уровня,  сейчас находятся на пике этого бизнеса. Но приходит время, когда это заканчивается.
                Для "Шариф Индастриз " наступал последний период. Люди перестали доверять технике и спустили все на "нет". И пусть Дэвид Шариф продолжает бороться за то, что сумел развить за всю свою жизнь. Это вдохновляло многих. Я уже забыла кто я. Меня называли Эшли, и я привыкла к этому имени.  Потеря своего прошлого привела к будущему. В той авиакатастрофе я потеряла семью – родителей, мужа и дочь. Но каким-то образом я выжила. И должна была быть благодарна за это Шарифу. Но нет. Я не хотела жить. К чему будущее, если оно погибло? И только постоянный присмотр лиц Шарифа оставлял меня на плаву. И еще этот специалист по кибернетике или как это называется. Притчард. Раздражает своим присутствием на всех моих серверах. Уж как он их взломал, я не интересовалась. К черту это. Все, что для меня сделал Дэвид Шариф, отражалось на мне. Киберпротезы, многочисленные импланты. Все это не давало спокойной жизни.
                 Идешь ты по улице, и вроде бы относительно спокойно все. Но в переулках было иначе. Каждый день на моих руках была кровь. Всяким мелким бандитам очень хотелось выдрать с "молоденькой девочки" импланты и торгануть их барыгам. Иногда и себе их поставить. Хотя они вряд ли понимали всю суть дела.  У меня было, похоже, врожденное – мне не нужен был нейропозин, как остальной многочисленной публике. Из-за имплантов люди становились наркоманами. Печальная судьба. Человечество только избавилось от травки и другой наркотической дряни, как вдруг народ подсел на нейропозин. Грустно? Нет, это скорее обидно. Обидно за людей, которые так ведут себя.
                И пусть люди были против кибернетики, против машин, многочисленные компании продолжали производить импланты. Протезы. Все, что мог присоединить к себе человек. Только деньги плати. Но вот три месяца назад  "Шариф Индастриз" все-таки показал свое открытие. Как человеку обходится без нейропозина. Как быть простым кибернетиком. Все мы люди, пусть и часть нас – это машина.
                Мне всего 29 лет. Могу смело заявлять, что родилась в том тысячелетии. Сейчас же я была наемником для Шарифа. Выясняла то, что ему нужно было. Достаточно было в юности заниматься гимнастикой, а потом еще и в спецназ за мужем податься. Глупости, скажете вы. Ну как девчонке быть в спецназе? А вот так. Научится делу разведчика, шпиона, делу простого вояки, который идет в лобовую атаку. Все это очень пригодилось на моей новой работе.
                Квартира близко к штабу. Мне предоставил её шеф. Уютная двухкомнатная квартира. Я уже обследовала её настолько, что могла ходить с закрытыми глазами и не боятся разбить что-нибудь. Хотя ведь это может каждый. У меня никогда не складывалось общение с сотрудниками компании Дэвида. Я была обособленной. И все же на контакт со мной шел только сам босс и Притчард. Все. Остальных, если и посылали ко мне, то они уже больше никогда не совались под такую работу. Кому хочется получить разозленный взгляд при встрече, молчаливую статую при рассказе, и пинки под зад на выходе. Они так жаловались на это. Но меня это не интересовало.
                Хотя вот сейчас шеф требовал расширения моего круга общения. Замкнуться в себе было плохой идеей, как считал он. "Иди и развлекись", — Шариф даже Притчарда пытался мне сунуть, чтобы я и его вывела в свет. Как два животных в одной клетке, мы тогда очень сильно повздорили, и в итоге умысел Дэвида не был реализован. Но он ведь не знал, что круг моего общения был куда больше. Спать я не могла, так как слышала крики в голове. Явно моей семьи. Поэтому днем, когда никого особо не интересовало мое местонахождение, я шлялась по городу, заводила знакомства, беседовала с различными преступными бандами. Некоторых не сразу удалось уболтать сотрудничать с посредником Шариф Индастриз, но я умела уговаривать.
                Все так пялились на киберпротезы, на стройную фигуру, на миловидное лицо, которое должно бы сиять, а не быть нейтральным. Я уже забыла, что значит видеть своими глазами, и иногда не могла привыкнуть к тому, что вижу через глазные протезы. Многие бандиты, которые пытались подклеится ко мне, начинали рассказывать про глаза. Конечно, получали соответствующий ответ на такие заявления. Удар по почкам или пощечина сойдет, как ты думаешь? Иногда я считала мало, но избивать их не было смысла – больше связей, больше шансов выбираться из передряг.
                А передряг было в моей жизни только больше. И все из-за охранника службы безопасности "Шариф Индастриз" Адама Дженсена. Не скажу, что меня раздражал своей простотой действия этот симпатичный мужчина, скорее даже интересовал. Но Шариф заставлял "прибираться за ним", что, как раз, в этом деле и раздражало. Как-то особо насыпало, и я попросила Притчарда передать этому Дженсену, чтобы аккуратно все делал. Честное слово, я не люблю убивать, а уж тем более вновь и вновь взламывать бесконечные системы, чтобы выключить тревогу, выключить камеры или роботов. Этим должен заниматься Френк. А он сидит, дурака валяет. Пристрелила бы, будь у меня такие возможности и привилегии.
                Но сейчас был долгожданный отпуск. Дженсен вернул себе свою невесту, Меган Рид, которая как раз представляла прорыв в кибернетической сфере жизни. Дома я, отключая компьютер, телефон, и, включая телевизор, сидела и смотрела на ложь, что творится в мире. И так каждый день. Когда-нибудь такое и наскучит. Мне наскучило. И я, посреди дня, поперлась на работу. Обычно Дэвид звонил ночью, чтобы особо никто про меня не знал. Я числилась в списках рабочих в этой компании, но как-то неофициально. Только в дебрях файлов можно было найти что-то обо мне. Френсис постарался.
                Я шла к высокому зданию, которое величественно сверкало в туманных лучах солнца. Даже дня здесь не бывает – только тьма. На улицах встречались знакомые. Под конец пути я устала махать всем рукой. Как все-таки много было тех, кто поверил глупой девчонке. Поднимаясь к двери, я заметила начальника охраны. Адам стоял и разговаривал с какой-то женщиной. Проходя мимо, я заметила его взгляд в мою сторону. Посторонний в здании? Хе, это будет забавно. Подойдя к стойке, я поприветствовала охранника.
                — Дэвид сейчас может принять меня?
                — У него сейчас встреча. Но ты поднимись наверх, спроси там. Я не знаю обо всех его делах.
                — Хорошо, спасибо.
                В зал вошел Дженсен. И следил за мной. Конечно, днем я здесь не появлялась. Никогда. А тут заявилась. Улыбнувшись, я поднялась к лифту, вызвала его и принялась ждать.
                -Компанию ждет  огромная прибыль и престиж. Может быть, Шариф повысит ненамного нам зарплату.
                -Думаешь, он раскошелится на такое дело? Глупости.
                — Такой прорыв, и ничего простым рабочим?
                — Вряд ли.
                Наивные люди. Как вас много. Вот вы все мечтаете о деньгах. А я почему особенная? Считаю, что нахрен они мне нужны. И без них отлично живется. Лифт приехал. Только двери открылись, я заметила приближающегося Дженсена. Вот пристал. Мысленно пребывая в рассуждениях, я зашла в лифт. Он следом. Двери закрылись, и кабинка тронулась. Он не переставал глядеть на меня за этими очками. Полезный протез, но я и без него могла найти, кому надрать задницу.
                — К Шарифу? – мелодичный голос. Я оценила, понимала те слухи, что ходили про него. Влюбится в сильное, независимое создание можно запросто. Но я тут разыгрываю недотрогу как бы. И бедняжку, потерявшую семью. Ути-пути.… Плакать не хочется?
                — Ага, — рассеяно ответила я. Ну чего скрывать-то, если еду в ту же сторону.
                — Назначена встреча?
                — А вас это интересует?
                — У него сейчас встреча.
                — Ну, вы ведь можете к нему посреди совещания вломиться. Почему бы этого не сделать и мне? – забавный. Прямые вопросы, но я никогда не отвечала прямо и правдиво. А досье на меня вряд ли у него высвечивается.
                — Притчард. Это Дженсен… — Говори, говори тихо. Я ж все равно слышу. – Нету на нее досье. Может, скинешь?
                Я быстро активировала инфолинк, взломала их связной код, и подключилась к разговору.
                — Френсис, скинь ему, пусть почитает. Ничего такого.
                — Да ты бредишь, Эшли, — голос Притчарда был, как всегда, раздраженным. Но это ладно. Этот гребанный внутренний инфолинк меня бесил. Френк так первое время подкалывал меня – позвонить на него в 3 часа дня, когда я спала. А потом заново взламывал мои системы, которые я вновь и вновь блокировала.
                — Ничего такого, милашка. Сбрасывай, — я посмотрела на Адама. Он морщился и рассматривал меня по-другому. Двери лифта открылись.
                — Удачи, Дженсен, — я бросила это через плечо, когда выскальзывала из кабинки лифта. Афина приветствовала меня улыбкой.
                — Шариф сейчас занят, Эш. Зайди попозже.
                — А сколько ждать?
                — Хм. Еще часик, наверное.
                — Могу и подождать, — я развернулась, отошла к дивану и плюхнулась на него. Взяла газету. Опять про открытия "Шариф Индастриз". И много. Дженсен повторил мою попытку, и его тоже не пустили. Я фыркнула и вновь уткнулась в текст.
                В газетах пишут о войне. А война у нас за окном. Это было с определенной точки правдиво. Но только тогда, когда к тебе в окно влетает камень или, что хуже, гораздо, граната. Бестолковые люди со стадным чувством. Следовать за другими, но никогда нет минутки подумать – а стоит ли так поступать? Я же человек. Я должен мыслить разумно. Есть же другие, более мирные способы. Но нет. Революция. Хаос. Смерть. А винят тех, на кого сами и напали. Стадо баранов, и по другому ты никак не назовешь.
                Дженсен сел рядом. Глянул на меня, затем схватил другую газету и тоже уткнулся в нее. Я полистала немного сенсор, пробегая глазами по тексту. Ничего интересного. Редакторы стали писать сухо, убого. Это было возможно читать, если ты, как я, сидишь дома, одиноко, скучно, берешь этот бред и читаешь. В иных случаях я выбрасываю эти вещи к черту. Маргулис поглядывала на нас. Имплант, показывающий состояние человека, указывал на повышенный интерес ко мне. Видела ведь несколько ночей, а все равно интересно.
                — Эшли, — Притчард всегда неожиданно подключается ко мне. Так и буду вздрагивать от неожиданности.
                — В чем дело? Я не закрыла дома дверь? Или к тебе пристает озабоченный маньяк? – Вот сейчас явно лишнего болтнула. Адам поглядел на меня с вопросительным интересом. Ну, не избежать допроса Фрэнку.
                — Подколола, прогрессируешь. Нет, я не про это. Те данные, что ты скинула в последний раз с того склада. Я надеюсь, ты в курсе, что я их до сих пор не расшифровал?
                — Так медленно? Ты, блин, кто – специалист или нет? – мой голос звучал с сарказмом, но все равно мягко. Я не хотела его обижать, он единственный, кто хотя бы веселил меня.
                — Ты же поэтому заявилась к нам, не так ли?
                — Я пришла поболтать, Френсис. И тем более, мою почту, ты уже видел, — я бросила газету на стол. Подняла глаза. Из дверей кабинета Шарифа выходил представитель Тай Юн Медикал. Перестреляла бы всю эту компанию тупоголовых созданий. Самолет, который разбился, принадлежал их фирме. Но я видела, что этот товарищ очень сильно нервничал, когда прощался с Шарифом. Аж дрожал. Я поднялась, отключилась от Притчарда и взглянула на Дэвида. В этот момент ко мне повернулся этот самый представитель. И побелел. Он помнил меня по тому маленькому происшествию – я атаковала их склады. Одна, это тяжело, но мне понравилось. Я тогда именно этого мужчинку отпустила, чтобы он предупредил своих коллег о неуравновешенной девушке. Отступил на несколько шагов, обошел меня, и буквально вбежал в лифт. Я засмеялась.
                — Привет, Эшли. Здравствуй, Адам. Кто первый?
                — Пусть идет он, я надолго, — Дженсен поглядел на меня недоверительно, но все же двинулся за Шарифом в кабинет. Закрыл дверь. Некоторое время я бесцельно исследовала дверь напротив меня. Зазвонил телефон. Я достала его из кармана и посмотрела на номер. Фьюред. Не местный ганкста. В Хенша проживает. Интересно, что ему понадобилось. Неужели, прознал еще что-то о Медикал? Я взяла трубку.
                — Да?
                — Привет, детка. Как дела?
                — Очень смешно. Чего хотел?
                — Ты просила покопать под наших любимых коллег в Тай Юн Медикал. Надеюсь, ты ждешь подробного ответа.
                — Болтай, — я увидела, что дверь кабинета вновь открывается, и Дженсен выходит с улыбкой оттуда. Дэвид видел, что я с кем-то болтаю, но все равно махнул рукой. Я не услышала, что сказал такого Адам, но он вновь зашел в кабинет, следом за мной.    
                -… И послезавтра у них большие поставки. Они собираются делать импланты, через которые они будут контролировать тех, кто им нужен. Думаю, я помог тем чем-нибудь?
                — Да, очень, — я присела на кресло около стола Дэвида. Дженсен уже стоял около окна, а Шариф играл со своим любимым бейсбольным мячом. – Скинь мне это подтекстно на почту. Я перешлю это Притчарду.
                — Минутку…. Готово. Ну, удачи, детка.
                — И тебе не хворать, — я сунула телефон назад в карман.
                -Ты не говорила, что у тебя есть связи. В чем дело, Эш? Обычно ты посреди ночи заявлялась.
                — Не спится. Вот сейчас узнала то, что может пригодиться в моем расследовании.
                — И?
                — Через новые импланты, по проекту Медикал,  они будут контролировать тех или иных людей. Скорее всего, их будут вживлять тем, кто мешается новым представителям ТЮМ.
                — Ты так думаешь?
                — Мы можем проверить эти документы, если вы мне не верите.
                — И что же там такого важного? – в дело сунул нос Дженсен.
                — А то, что если они сделают себе маленькую армию, то не поздоровится, прежде всего, "Шариф Индастриз". Компания Дэвида – одна из первых конкурентов для остальных компаний.  Они пойдут войной. Ваше недавнее открытие только сильнее подтолкнуло их к действиям.
                — Свяжись с Притчардом, пусть перешлет эти файлы с  твоего на мой компьютер.
                Я подключила Притчарда на защищенный канал.
         — Притчард?
                — Слушаю.
                — С моего компа сбрось последнюю почту на комп Шарифа.
                — А чего через меня?
                — А больше некому.
                — И что же там такое?
                — Поверь, тебе это тоже не понравится.
                — Зайдешь на чашку чая?
                — Ты дело свое делай, Фрэнк. Потом про чай поболтаем.
                Он что-то проворчал, но, в конце концов, сбросил последнее сообщение на компьютер Шарифа. Все более чем странно. Дэвид очень внимательно перечитывал и перечитывал строчки по поводу этих имплантов. В конце документов стояли печати и росписи владельцев фирмы "Тай Юн Медикал". Это был официальный документ. Дженсен тоже заинтересовано читал эти файлы.
                — Что будешь делать?
                — Мне не остановить армию, Дэвид. Так что я вряд ли что могу.
                — Что-нибудь наморочить с этим файлом? Чтобы не было такого контекста на нас.
                — Ступайте с этим документов прямиком в мировой суд. Там вам и помогут.
                Шариф поглядел на меня. Я бы стояла на своем. Я не полезу в политику. Тем более, политику двух масштабных компаний. Но про суд я просто так сказала. У них не было власти. Никакой. Остановить кого-то нужно было своими силами, и никак иначе. В этом мире все и вся принадлежали высоким людям, вроде Шарифа. Но никак не президенту или парламенту. Все эти дурачки сидят там для людей. Чтобы они чувствовали себя в безопасности. Но мир уже давно отдан в войну киборгов и людей. В войну, где брат с имплантами дрался против своего "чистого" брата. Я бы назвала это гражданской войной. Но когда в ней участвует весь мир? Это не мировая война, хотя вроде бы идет в мире. У каждого своя территория действий. И это напрягало больше.
                Я поднялась. Могла возвращаться. То, что надо было, я сказала. Шариф улыбнулся мне на прощание. Выходила я опять с Дженсеном. Если он будет ходить за мной, пристрелю. Благо, когда мы ехали в лифте, он вышел на этаже выше, чем был нужен мне.
                — Удачи, — это он бросил мне через плечо, когда выходил. Милый мужчина. Понимала, почему к нему тянет столь многих. Но такие продажными быть не могут. Наконец моя остановка. Я вышла из лифта и подошла к кабинету Притчарда.
 
 
                Он сидел и вновь работал. Усталые глаза. Я фыркнула. Фрэнк поднял глаза.
                — Чай отменяется?
                — Вечерком, я сейчас буду занята. Ты можешь несколько часов не торчать в моей сети?
                — Вечерком я буду попивать виски в своей квартире, так что чай отменяется.
                — Тебе не вредно? – я ехидно прищурилась. В прошлый раз Дженсен притащил Френка в его квартиру посреди ночи, просто потому, что тот немного перебрал с алкоголем.
                — Если я захочу напиться, то напьюсь я на твоих глазах, чтобы ты меня тащила до дома, — подкол не получился. Я обошла его стол и встала за его спиной.
                — И это ты работаешь? – он гонял по сети в какой-то экшн.  Это было даже забавно. С такими пруфами бороться всяким детям дома было, наверное, крайне трудно. Он поспешно закрыл окно, и, сопя, открыл проверку систем. И откинулся. В дверь зашел Дженсен. Мы одновременно подняли глаза.
                — Эгей, профессиональный взломщик всякой фигни пришел, — Притчард издевался.
                — Занимайся своим делом, ты же стены не ломаешь и людей не убиваешь, — Адам не отставал от него.
                — Притчард, ты будешь расшифровывать те документы, или мне самой этим заняться?
                — Давай ты сама, а? – он развернулся и поглядел на меня умиляющими глазами. Я застонала, закатила глаза. Он протянул мне файловый архив, я сунула его в карман. Обходя стол, я стянула его хвост. Он раздраженно фыркнул. Я рассмеялась, бросила резинку на стол и вышла из кабинета, обходя Дженсена, стоявшего в двери. Что ж, придется вновь работать самой. Я это любила это – могла не спать хотя бы. Выходя из здания, я оглянулась. Тут кишела жизнь. Эх, мне бы влиться в такую толпу, хотя бы ненадолго.
                На улице лил дождь. Я не любила чем-то такую погоду, хотя в ней была какая-то романтика. Быстрыми шагами встречные люди бежали от дождя. Я же шла шагом, не старясь торопиться. Размышляла.
                Тай Юн Медикал. Вроде бы их приструнили после того случая. Но новое управление стало гораздо хуже предыдущего. Контролировать людей – что за бред? Тут и так был двухчасовой хаос, и от него было хуже, чем от протестов на улице. Безумные, толком не понимающие люди нападали друг на друга. Это пугало. Хорошо, что я с ума не сошла. Собственная защита, которую я спрограммировала, спасла меня от контроля.
                — Эй, жестянка, нейропозин есть? – я безразлично посмотрела на позвавшего меня человека. Новенький в этих краях? Выглядел он по-другому. Похуже, чем все, кто здесь живет. Подошел со своими друзьями. Выглядело понтово. Я предала безжизненному лицу удивленное выражение.
                — Что?
                — Жестянка же, шлюха тупая. Нейропозин есть? – он поднял руку. Пистолет. Ну, не страшно. Я была пострашнее него.
                — Иди, симпатяшка. Не к той девушке пристал, — я отвернулась и собиралась уйти. Он схватил меня за руку, развернул и прижал к себе. Фу, противный. От него несло спиртными напитками. Я приняла удачную для себя позу и активировала из протеза лезвие. Чувака прошило насквозь. Его дружки шугнулись и попытались открыть огонь. Резким разворотом, я вышибла оружие у одного, перерезала ему горло. Другой начал стрелять. Оградившись мертвым, как щитом, я толкнула тело на нападающего. Он грохнулся, пистолет вылетел из его руки. Я выхватила свою пушку, и нацелилась в его голову.
                — Спокойной ночи, неудачник, — выстрел, и его мозги начали растекаться по асфальту. Я сунула оружие назад в кобуру и двинулась дальше, очищая руки от крови. Фу, опять убивать. Ненавижу смерть, но и не люблю тех, кто пристает к простым людям. Моя квартира была уже близко. Выйдя на улицу, я увидела на другой стороне Дженсена. Он тоже здесь живет? Хмм. Пройдя мимо него, я вошла в холл. Взяла ключи, и поднялась наверх. В коридоре на этаже стояла парочка и целовалась. Я сделала вид, что не заметила их, открыла дверь, зашла и закрыла. Как только я бросила ключи на стол, зазвонил телефон.
                — Ну?
                — Зря ты сунула нос в это дело! – и трубку бросили. Угроза. Хмм, странно. Я бросила телефон на стол, и посмотрела в окно. Сумерки. Я сбросила курточку, прошла в ванную. Пока я принимала душ, вновь звонил телефон. Злиться не стоило, звонил Дженсен. Что ему-то надо от меня? Я набрала его номер, и дождалась ответа.
                — Тебе сейчас никто не звонил?
                —  Звонил. Тебе тоже?
                — Я постараюсь найти того, кто звонил. Ты расшифровывай данные, — бросил трубку. Ну и ладно. Я включила компьютер, и пока он подключался к сети, сделала себе чаю. Жаль, что без Притчарда. Может, узнала бы этого остроумного идиота получше. Компьютер, наконец, включился. присев, я очень долго расшифровывала данные. Пару раз звонили местные друзья, которым было нечего делать. Один раз Дженсен, чтобы сказать, что нашел тех, кто звонил. И что он отдал расшифровывать сигнал Притчарду. Прям точно бывший коп. Расшифрованные мной  данные были сразу же посланы Шарифу, а я могла спокойно отдохнуть. Если такая привилегия существовала у меня.
                Ночь выдалась более спокойная, чем раньше. В сообщениях на почте висело пригласительное от Френка. Чашка чаю. Ох, пристал он с этим чаем. Надо было тот чайник вылить ему на голову, вместо того, чтобы ронять ему на колени. Его ни за что не отпустят. Там же безопасность нужна, злые дяди извне собираются вновь нападать. Я вздохнула. Меня бесило все это. Было проще быть военным лицом. Или хотя бы гражданским. А не быть втянутой в политику двух миров.
               
 
                Я так и не ответила Фрэнку на его предложение. Всю ночь я просидела, просматривая расшифрованные данные, сопоставляя неточности. Складывалась несущая картина. Новое управление Т-Ю-М продолжило дело своих предшественников. Готовились импланты, которые будут вживляться тем, кто необходим компании. Но для того, чтобы у них была армия, им нужно не 10-20 человек, а десятки тысяч. Бесплатные импланты всем, кто захочет? Подсядет народ на нейропозин, и будут они погибать один за другим. Не выход из ситуации. Шантаж? Только если лидеров группировок подкупить этими модификациями.  А так, как еще можно обосновать это дело? За всем прочим, я не заметила рассвета. Тянуло поспать, но я чувствовала, что не получится. Пока я шла на кухню, раздался звонок в дверь. Натянув джинсы и футболку, я подошла к двери. Дженсен. Пфф, дождался рассвета. Он кивнул мне, зашел, огляделся.
                — Притчард проболтался, где я живу? – я зашла на кухню, включила чайник. Что-нибудь выпить не помешало. Дженсен бродил по моей гостиной.
                — Ты можешь мне помочь? – вот такого я не ожидала. Помогать Дженсену? Он же один способен на большее, чем вместе со мной.
                — Что же могло произойти, что понадобилась моя помощь?
                — Френсис не может сейчас расшифровать сигнал, который вчера нам звонил. Мне просто нужно, чтобы ты его расшифровала, — он протянул мне узел данных. Я махнула ему рукой на компьютер, а сама вернулась на кухню. Налила быстренько кофе, и вернулась к Адаму. Он сидел, задумчиво изучая шифровку на экране.
                — Ну-ка, слезай, — я вытолкала его из кресла, отпила немного чаю, и принялась за работу. Притчард расшифровал бы быстрее, чем я, но все же через некоторое время был результат. Дженсен поглядел адрес, поблагодарил меня, и незаметно вышел из квартиры. Угроза была явно неспроста. Пусть хоть кто-то ей занимается, а мне надо вновь к Дэвиду, узнать по поводу этого протокола. Кое-как собравшись, я вышла на улицу. Сегодня, как мне показалось, людей больше. В фойе тоже была неразбериха. Куда все бегали, взволнованно что-то делали. Вызвала лифт. В кабинке оказалась Меган.
                — Привет, Мег. Что происходит?.. – я не успела договорить. Рид, словно тоже ошпаренная, вылетела из кабинки, и побежала в лабораторию. Прохлада кабинки лифта будоражила сонное сознание. Главное не вырубиться прямо здесь. Шариф был свободен. Я зашла в его кабинет, и сразу же почувствовала его напряженность.
                — Без предисловия, – какого черта?  — он даже ничего сказать не успел. Лишь взглянул на меня.
                — Взломана вся система безопасности, кто-то скачивает наши файлы. Может, поможешь Притчарду?
                — Он меня пинками под зад выкинет из своего офиса. Что я смогу сделать?
                — Иди, попробуй, — он махнул рукой в сторону двери. Я вздохнула, и быстрым шагом вернулась в лифт. Выходя из лифта, меня чуть не сбили сотрудники. Дверь в кабинет Притчарда был открыт. Здесь сидело трое лучших техников биотех-корпорации. Френк напряженно уткнулся в монитор. Я обошла его стол и тоже глянула на экран. Хакеры очень быстро скачивали информацию, и если так продолжится, компанию можно закрывать. Смело.
                — Введи стоп-червь на 17 компьютер, и взорви проход через 29. Сможешь наладить хотя бы систему, — я говорила непринужденно, чтобы не разозлить и так бешеного Фрэнка. Он повернулся, раздраженно глянул на меня. Мой обеспокоенный взгляд смягчил его, он вновь развернулся и сделал, как я сказала. Через несколько секунд он уже активировал системы безопасности, и ставил их на высший уровень. Тревога закончилась. Хакеров перекрыли. Притчард победоносно улыбнулся и повернулся на кресле ко мне.
                — Работала бы техником вместе со мной, чем лазить по вентиляциям, — мне нравилась его улыбка. Я пожала плечами.
                — Я как Дженсен – лучше кого-нибудь убью, — я уже собиралась направиться на выход. Притчард схватил меня за рукав.
                — Сегодня?
                — Я уж думала никогда, — я засмеялась, вырвалась из его хватки и вышла из кабинета.
                — Эшли? – теперь и Шариф будет пугать меня внутренней связью
                — Слушаю.
                — Мне нужно, чтобы ты вместе с Притчардом отследила, откуда скачивали наши данные. Когда он, наконец, припрется к тебе домой?
                — Я сижу в гордом одиночестве, забыли?
                — Только не в этот раз. Пусть он придет к тебе, и вы в спокойной обстановке найдете адрес. Потом сообщите его мне и Адаму. Конец связи, — отключился. Раздавать советы и приказы он мастер. Но одиночество было куда лучше, чем компания непринужденного техника. Тем более, что Притчард иногда бесил меня. Ну и не только меня. Надеюсь, что Дэвид пересмотрит свое решение, ведь если Фрэнк будет подкалывать меня, я ж его там же и прибью.
                — Притчард?
                — Ну?
                — За версту, блин. На чай сегодня придешь обязательно. И не забудь шифровку хакеров. Дэвид тебе все расскажет, — я отключилась, чтобы он не задавал лишних вопросов. Выходя из здания, я приметила несколько подозрительных личностей. Этих уборщиков я здесь не видела. И они держались как-то… Нервно.
                — Дженсен?
                — На связи.
                — Спустись в фойе. Я не охранник безопасности, а тебя наняли на эту работу. Два уборщика, сильно нервничают, и что-то пытаются вывезти в мусорных мешках.
                — Подожди, иду.
                Через минуту он уже был тут. Я указала на двух рабочих. Они заметили этот жест. И решили делать ноги. Наивные. Я нагнала одного, сбила с ног. Дженсен поймал второго. Пока он разбирался с ними, я раскрыла мешок. Куча нейропозина. Просто огромная поставка. Это, наверное, три или четыре холодильника из лаборатории.
                — Умницы, — я посмотрела на них. Они пытались выбиться из хватки Адама. Тут же среагировала охрана, и этих двоих повязали. Сбежались лаборанты, которых, похоже, сюда позвали, и они начали переносить нейропозин назад. Адам махнул мне рукой, я кивнула и ушла. У меня была еще долгий вечер и бесконечная ночь в компании истерика. Нужно было подготовиться…
 
 
                Я просидела несколько часов, бессмысленно глядя на монитор компьютера. На моем канале опять висел Фрэнк, но, похоже, его сейчас не интересовало, что я делаю. Я переключилась на другой. Здесь обустроились основательные бандиты округа Детройт. Они любили чего-нибудь да написать незадачливой девчонке. Или просто поболтать со своими союзниками. Только засоряли мой сервер. Я уже устала. Тянуло спать. Господи, я никогда не просплюсь на этой неделе. Оставались еще нерасшифрованные архивы с Т-Ю-М, но мне было лень что-то делать.
                Звонок в дверь. Походкой зомби, или даже по стеночке, я доползла до двери. Притчард переминался с ноги на ногу.
                — Когда ты последний раз видела подушку? – никакого "привет" или "добрый вечер". Такой же прямой, как и Дженсен. Я махнула на него рукой, и свалила на кухню. Я не услышала, как он прошел в комнату. Лишь громкий вздох. – Ты где этот компьютер достала? У местных бомжей?
                — Не выступай, — я опять глотала таблетки. Еще пару часов не спать, а потом, когда въедливый Фрэнк уйдет, лягу спать. Держась за голову, я вошла в комнату. Он здесь уже обустроился, и копался в моих файлах.
                — А может быть – "доступ запрещен"? Или уже все равно? – он обернулся. Фыркнул и вновь уставился в экран. – Притчард, делай дело, потом пойдешь гулять смело. Я еще поспать надумала.
                — Ну так иди целуй подушку, я здесь причем?
                — Я тебе не оставлю квартиру на растерзание, — я села в кресло около стола и уставилась невидящим взглядом на него. Я помню, как он однажды вот так ночью посадил меня на стул около своего стола, и вроде бы спала с открытыми глазами, но на самом деле просто смотрела на него. Он же бесится, когда на него слишком пристально смотрят. А тогда сам. Мне его никогда не понять. Как же Адам умудряется?
                — Я знаю, что такое бессонница 5 дней. И советую тебе ложиться, — он достал из кармана данные, и запихал их в компьютер. – Я разбужу, если что важное.
                Я потерла глаза. Даже роботу нужен отдых. Но таблетки начинали действовать, а значит сейчас я стану вновь безразличной. И даже перестану реагировать на присутствие Притчарда. И действительно, он помахал у меня перед лицом рукой. Я никак на это не ответила, лишь вздохнула, откинула голову и закрыла глаза. Еще несколько минут без сна и я труп. Я все еще слышала голос Притчарда. Он с кем-то разговаривал. Затем чья-то рука сомкнулась на моей – это ласковое, нежное прикосновение – и я провалилась в сон.
                В голове крутились только одни мысли – про ТЮМ. Отдавать людей на растерзание, на наркоманию – жестокий метод. Но на этом живет бизнес. На страданиях и на костях. И все же в этом мире были проблески – те, кто с этим борется. Пусть Шариф и делает те же самые аугментации – он не вживляет их насильно. Хочешь – приходи, сделаем. Нет – это твой выбор. И почему гноят других людей? Может некоторые не выбирали жизнь с имплантами, но большинство сами на них согласились. Бессмысленная война…
                Меня заботливо потрепали по голове. Открывать глаза не хотелось.
                — Эш, будешь продолжать спать, Притчард действительно начнет заново перечитывать все твои файлы.
                Я резко открыла глаза. Надо мной стоял Дженсен. Я же лежала на своей кровати, в углу шуршал батончиками Притчард. Я оскалилась, и повернулась на бок, плотнее закутываясь… В куртку Притчарда. Что? Одеяла мало? Удивление заставило проснуться. Поверх куртки Притчарда обнаружилось пальто Дженсена.
                — Мы подумали, что ты хорошая вешалка для наших одеяний. Чтоб ты не так сильно тряслась, будто в предсмертии, — я сначала не поняла, что он сказал. Только поднялась, стянула этот хлам, и бросила в ноги. Протерла глаза. И застыла.
                — Тряслась?
                — Спать чаще надо.
                — Не выебывайся, сам спишь раз в неделю, — я сказала это грубо, жестоко. Они тут же замолчали. Они тут посматривали за мной, а я так на них. Ладно, не важно. Страшно болела голова. И что-то во внутренних процессорах пыталось включиться. Я оттолкнула стоящего на пути Адама, подбежала к столу, вытащила пульт настроек и шнурки. Состояние быстро ухудшалось, если сейчас не вернуть к стандартным настройкам системы… Не знаю, как Дженсен будет спасать Притчарда. Они же не понимали, что я делаю. Картинка перед глазами становилась хуже. Откатывая рукава, и пытаясь воткнуть шнурки, я не заметила даже, как упала на колени. Вот тут до них, наконец, дошло. Притчард тут же соскользнул с кресла и выхватил у меня пульт настроек и шнурки. Сам быстро все расставил, и уже приготовился было заняться делом, но я свалилась в его объятья. Лежа на его коленях, я смотрела вверх. Настройки быстро приходили в норму. Картинка стала четче, и я видела напряжение двух мужчин. Притчард отсоединил шнурки и приподнял мою голову.
                — Твои настройки опять сбились? Говорил тебе – ненадежная защита.
                Я только улыбнулась. Да, сдохли бы мои импланты, и нашли бы меня мертвой. Нельзя так долго обходиться без отдыха. Притчард поднял меня, и усадил в кресло. Я схватилась за голову. В процессах все еще стояло название какого-то импланта под названием "крылья дракона". Без них посмотрю что это. Дженсен проявил заботу. Пока Притчард копался со мной, он сделал завтрак на троих. Вышло не шибко вкусно, но есть можно.
                — И… Сколько я была в отключке?
                — Всего лишь ночь и утро. Но пугать меня не стоило так.
                — А ты чего заявился?
                — Я могу и уйти, — Дженсен посмотрел на меня. Я покачала головой. Ладно, хрен с ним. Пусть останется.
                — Ты расшифровал? – чухнулась, наверно, слишком поздно. Фрэнсис кивнул, улыбнулся.
                — Уже отправил Шарифу.
                — И рассказал про меня, да?
                — Он не сильно ругался.
                — Спасибо, утешил, — я собрала посуду и ушла на кухню. Стоя над раковиной и моя посуду, я услышала звонок на мой телефон. В дверном проеме появился Притчард, держа мобильник.
                — Кто такой Фьюред? У меня есть конкурент? – пока он это говорил, я вытирала руки. Подбежав и выхватив телефон из его рук, ответила на разговор.
                — До тебя прям не дозвонишься.
                — Прости, занята была.
                — Ночью?
                -Спала.
                — Впервые в жизни? Ладно. Поставки прибыли на склад, — он рассказывал быстро, четко. Я перемещалась по квартире, как ураган, собирая вещи. Этот звонок был сигналом к вылету отсюда. Раз они начали делать аугментации, значит, пора вступать в игру. – Эшли. Они не собираются подчинять народ через лидеров, — я остановилась. Мой взгляд застыл на Фрэнсисе. – Они делают новых лидеров, которые возьмут под контроль этот мир.
                — Что это?
                — Они назвали проект… Хмм, секундочку… "Deus Ex".
                — Сбрось на почту, срочно, — я подбежала к компьютеру. Дженсен и Притчард лишь недоуменно глядели на меня. Они же не знали всей сути вещей…
                — Получай. Все, я пошел. Встречу тебя в назначенном месте. Ожидаю, — он рассмеялся и выключился. Я бросила телефон в сумку, которую собрала, и открыла письмо. Вся информация, по которой можно было бы судить. Переслала это Шарифу.
                — Уходим,- я накинула рюкзак на плечо,  и бесцеремонно выгоняла мужчин.
                — Эшли?
                — Я в командировку, надолго, возможно не вернусь. Идите к Шарифу, пусть он свяжется со мной. И мне бы вертолет, — я закрыла квартиру и забежала к ним в лифт.
                — Собралась в пекло? А меня возьмешь? – Дженсен сложил руки. Блин, он, конечно, не обуза для меня. И все-таки он не знал всей сути происходящего.
                — Если надоело жить, вперед, — мы вышли из здания и бегом направились в штаб "Шариф Индастриз". Шариф встретил нас даже на улице, с побледневшим лицом. Указал рукой на вертолет, и мы вместе с Дженсеном убежали туда. Малик взлетела сразу же, как только мы влетели в транспорт.
                — Держитесь, постараюсь быстро долететь, — голос Малик спокойный.  Это и дало нам некоторое спокойствие. Пока Дженсен переодевался и готовился, я немного поболтала с Шарифом. Дэвид разрешил любые меры. Я бы и без разрешения все это проделала…
                Шеф отключился, но через секунду подключился Притчард. Всего лишь…
                — Удачи, Эшли, — … и он отключился.
 
               
                Плавный полет успокоил мои нервы. Дженсен дремал напротив меня. Я же  включила ноутбук и сидела на своих серверах. Вспомнилось что-то про аугментацию "крылья дракона". Поискала по каталогу имплантов "Шариф Индастриз". И ничего. Вроде бы апгрейдили меня там, но почему ничего нет про эту аугментацию. Это мне казалось странным. Я покопалась в разработках корпорации. И кое-что нашла.
                "Крылья дракона" – имплант-трансформер, дающий возможность летать обладателю. Активируется по сигналу мозга. Крылья работают как на полет, так и на защиту. Способен выдержать ядерный удар. Способен делать невидимыми тех, кто под этими крыльями. Интересная аугментация. Только зачем мне защита от ядерного удара? И полет самостоятельный не особо нужен. Оценю, когда понадобиться. Сколько же во мне тайных разработок твоей корпорации, Шариф?...
                Малик приземлялась. Дженсен проверял снаряжение.
                — И где нам встречать твоего связного?
                — В гостинице "Хунхуа". Ты там был уже.
                — Малик, поближе нас выбросишь?
                — Конечно, Дженсен, — с этой крыши, где мы сели. Было недалеко до гостиницы.
                — Спасибо.
                В холле гостиницы было пустынно. Странно. Обычно здесь стояли проститутки и цепляли приезжих клиентов. На встречу нам шел потрепанный владелец этого заведения – Эдгар Ли. Вроде бы так его звали.
                — Вы Эшли? Пройдемте, скорее, пока вас не увидели, — он вцепился в мой рукав и потащил за собой. Адам не пытался освободить меня, лишь загадочно хмыкнул и двинулся следом. На 4 этаже, Ли указал нам комнату и поспешно ретировался. Я осторожно постучала в дверь. Фьюред открыл тут же, будто стоял около двери.
                — Бегом, — мы вошли. Пахло коньяком.
                — Ты опять загудел?
                — Прости, они выследили, что кто-то отправляет их данные в источник. Я заблокировал и удалил абсолютно все связи с тобой, чтобы они не выследили. Меня же просто уволили. Пока, — он прошел в зал. Разбросанные бутылки, пачки сигарет. Дженсен морщился при запахе.
                — Давай, выкладывай, — приземлилась в кресло около окна. Посмотрела на Фьюреда. Он уже сидел за компьютером и что-то выискивал.
                — Вот, — он повернул экран ко мне. Имплант "Крылья Дракона", но он выглядел как-то убого по сравнению с тем, что я видела в базе Шарифа. Я переглянулась с Адамом, он тоже выглядел озадаченно. – Эшли, это непробиваемые крылья, которые будут вживлять этим деус эксам. Их только выломать изнутри можно. Я сомневаюсь, что кто-то сможет приблизиться к ним. Неизвестен сплав этого металла. Я бы хотел его узнать, — он потер виски. Посмотрел на меня. – Что скажешь?
                — Убого выглядит. Я видела несколько другую версию.
                — Другую?
                — Да… — сказать, что этот имплант вживлен в меня? Так, блин, заставит актировать его. А мне не хочется.
                — Машины возьмут контроль над миром, если их нельзя будет пробить.
                — Эшли, я свяжусь с Шарифом.
                — Меня туда подключи, и Притчарда не забудь, — я кивнула Фьюреду, и мы вышли из его квартиры. Пока Дэвид отвечал, мы вышли из здания. Дженсен, схватив меня за локоть, увел в переулок. Успел взломать какую-то систему, и мы вошли в помещение. Он закрыл дверь с внутренней стороны. Присев на ящики, мы ожидали подключения Шарифа и Притчарда.
                — Дэвид, слушаю.
                — А Фрэнк где?
                — Он спит.
                — Да ладно?
                — Пусть отдохнет, Эшли. Он устал.
                — Он нужен будет сейчас, как раньше.
                — Босс, буди его. Тут намечается сложная операция.
                — Хорошо, — Дэвид вздохнул, — Афина, скажи кому-нибудь разбудить Притчарда. И пусть он подключиться сюда.
                — Хорошо, Шариф, — послышался голос Афины.
                — Может, вы пока объясните, что происходит?
                — Может, ты объяснишь, что такое "Крылья Дракона" и как этот имплант оказался в руках ТЮМ?
                — "К.Д."? Ты узнала про него?
                — Надеюсь, вы не будете его сейчас активировать.
                — Он активируется по приказу мозга.
                — А если бы я его в том "припадке" включила? Что было бы?
                — Это всего лишь дополнительная защита. Я, — он запнулся. – Я не хотел его вживлять тебе. Но это очень хорошая разработка, а протестировать его было не на ком. Ну и сейчас, можно сказать, проект стоит на месте.
                — А как на счет того, что эти машины в ТЮМ будут делать именно с этим имплантом?
                — Это куда хуже, чем я думаю.
                — Я так и буду это слушать? – Притчард. Как обычно, раздраженный.
                — Притчард, взламывай ТЮМ и ищи всех, кто связан с проектом "Крылья Дракона".
                — С каких пор, Дженсен, ты указываешь мне работу?
                — Фрэнк, это важно.
                — Да включаюсь я, — он зевнул. Послышался звук включаемой системы. – Никогда не поспишь с вами.
                — Я дам тебе отпуск, — твердо сказал Дэвид.
                — Мне кажется, или я уже это слышал?
                — Я серьезно.
                — Ну-ну, босс, — Фрэнсис, сопя, что-то там делал.
                — Пошли, Адам, — я встала с ящиков, и открыла дверь. Потемнело, пока мы сидели здесь.
                — Я отключусь, сделаю пару важных звонков. Звонить немедленно, если будет что важное.
                — Конечно.
                — Я тоже отключусь, вы мне мешаете, — Притчард отключился. Я даже расстроилась.
                — Я останусь на этом канале.
                Адам кивнул. Мы двинулись в сторону ТЮМ. Адам подхватил меня за руку, и сделал вид, будто мы тут парочка туристов. Я лишь только усмехалась на его строгое лицо. Он бы тоже не прочь усмехнуться, но если бы он этого не сделал, на нас бы продолжали коситься сотрудники полиции. Пришлось потоптаться около входа в здание, прежде чем мы смогли зайти.
                — Идем сами или с сопровождением?
                -Сами, конечно, — он указал на вентиляцию.
 
 
                Выползли мы, конечно, на какой-то склад.
                — Свяжись с Фрэнком, пусть сбросит нам карту.
                — Притчард? Ты тут?
                — Неа, ушел кофе пить.
                — План здания, если можно.
                — Мне лень, — он, похоже, по скрипу его стула, беззаботно откинулся.
                — Чего?
                — Адам, что он говорил? Я прослушала.
                — Не хочет скинуть нам карту.
                — А… ну ок. Притчард, назад мы прилетим в целлофановых пакетах. Хоронить будешь за свой счет, идет?
                — Не иронизируй, — он вновь раздражительно что-то пробубнил, и через 5 секунд на экране высветилась обновленная карта.
                — Считай, ты нам дал 15 минут относительно спокойной жизни, — и я перестала его слушать, топая вместе с Дженсеном к двери. Адам что-то еще передал Фрэнку, прежде чем оборвал связь. Мы попали в огромное помещение, смахивало на склад, но здесь было много народу. Адам махнул мне, и ушел в другом направлении – к посту, где можно выключить камеры. Я же пошарилась по ящикам, в которых были детали для новых аугментаций. Состав сплава не был известен даже создателям. Очень много было охраны,  и я постаралась незаметно выйти отсюда.
                Пришлось некоторое время ждать Дженсена.
                — Что там?
                — Детали, но состав не написан.
                В их компьютерах не написаны имена ученых. Только их кодовые название – "Альфа-1" и "Альфа-2".
                -Только двое?
                -Да. Узнать бы, где они…
                — Два ученых на 3 уровня выше вас, 3 блок. Они занимаются разработкой этого импланта. Это все, что я могу вам сказать, — Притчард неожиданно подключился и так же неожиданно выключился.
                — Хмм, лифт?
                — А что, пешком предлагаешь? – я засмеялась. Посмотрела на карту. — На 3 уровня – это 4 уровень. Какой этаж?
                — У тебя железная логика. В лифте узнаем.
                В лифте выяснилось, что 4 уровень – это 40 этаж. 3 блок – это 43 этаж. Схема была примитивная, но показывались посты и кабинеты охраны, а так же расположение камер.
                — Если придется драпать, то будет весьма сложно.
                Я только фыркнула. Лифт медленно ехал наверх. Дженсен нетерпеливо переминался.
                — Волнуешься?
                — С чего бы это?
                Двери открылись. Из-за безопасности наших задниц, пришлось вновь включать стелс и прятаться за столешницы. Хотя, зря. В этой комнате больше никого не было. Первое, что я заметила – 4 капсулы. За укрытием, через сверхзрение, заметила признаки жизни в них. Дженсен вылез и подошел к одной из капсул.
                — Подопытные?
                Я промолчала. Все мне это не нравилось. Изуродованные люди в пробирках, но со спины выглядело еще хуже – этот имплант в виде блока  был частью позвоночника. Кровь никто не удосужился остановить, но она уже засохла. Сухие, полуживые тела, которые страдают. Меня передернуло. Я положила руку на стекло. Мужчина, что был в капсуле, медленно поднял голову.
                — Что они с вами делают?
                — Спасите… — хриплый голос, словно в горле у него стоял ком. – Помогите… — его передернуло, и кровь потекла с новой силой из его ран. Захотелось разбить стекло, помочь этим людям. Меня остановил Дженсен
                — Выход только через вентиляцию, дверь закрыта. Сейчас мы им не поможем, Эш.
                — Мы вернемся, — я развернулась,  мы перешли в вентиляционный ход. Доползли до широкого места.
                — Зарядка?
                -На нуле. У тебя?
                — 2 блока. На, — протянула ему батончик. Достала себе. Мы быстро их съели. Дженсен перестал болтать, сосредоточился на работе. Пополз первым. Я за ним. Слишком много шума от нас. Если вдруг кто прислушается, то накроется операция. В коридоре, куда вел ход вентиляции, было несколько охранников. Я видела, что Адам не хочет устраивать тут битву, поэтому врубил стелс. Пришлось действовать слепо по его нелепой схеме.
                Перебегая в кабинет, я отметила несколько камер в коридоре. На случай, если придется здесь бежать. Две в правом крыле, одна в левом, одна на повороте, одна около поста. Трудно, но не невыполнимо. В кабинете было два отсека. Лаборатория и угол, где сейчас находились ученые. Чертежи, планы, рисунки. До нас доносились их голоса.
                — Это не то, что нам нужно. Блок должен быть миниатюрным, но при активном режиме крылья больше, чем обладатель.
                — Эти чертежи Шарифа бесполезны, — один из них злобно бросил папку на стол.
                — Нужно понять, что же не получилось в той версии.
                — Все получилось, Джеймс. Они идеальны! Но почему в других версиях этот блок уничтожает разум обладателя?
                — Разбирайся сам, я пойду, попрошу принести еще одну капсулу.
                — Попроси 32, этот созрел для эксперимента.
                Ученый шел к выходу. Я не знала планов Дженсена, но он вдруг вскочил, отстрелял все камеры и запер дверь. Ученые не закричали, только отошли к столу.
                — Уходите, — я видела, что один из них сильно нервничает. Переживает за свою задницу, но не за людей. Убила бы его. Но, таких как он – тысячи. Что толку если умрет один?
Другой, относительно спокойный просто смотрел на нас. Улыбался…
                — Нет! – Я сначала не поняла выпада Адама. Но ученый успел нажать кнопку прежде, чем быть разрезанным пополам. Раздался звук сирены, и открылась капсула, которую мы не заметили.
 
                Два тела вывалилось из капсулы. Они явно не подавали признаков жизни. Но я все равно наблюдала за ними, вполуха прислушиваясь к Адаму, который пытался разговорить ученого.
                — Имя? Или кодовое, хотя бы, — он выглядел непринужденно.
                — "Альфа-2" — дрожащий голос. А тела, тем временем, пошевелились. Я видела эти блоки на их спинах. И мне от этого стало хуже. Аугментированные… Не убьешь с этими блоками, если они рабочие.
                — Как вы добыли чертежи "Шариф Индастриз"? Что вы тут делаете?
                — Это секретная разработка! И это наш проект, а не Шарифа. Он украл нашу идею! – ученый перешел на визг. Пятился к стене. Мое безмолвие привлекло внимание Адама. Я не чувствовала сознания. Я знала этих двух изуродованных. Знала – и не могла поверить.  Мой муж и отец, разбились. Разбились…
                Но это были они. Я знала их взгляд, их движения. Знала, какую ненависть, и какую любовь они могут нести в себе.
                — Эшли? – Адам схватил меня за руку.
                Машину умеют плакать? Ну… Ведь нам никто не запрещал. Я не смогла сдержать слез. Я же видела их порванные на части тела… Их пустой взгляд вверх. И помнила ту боль, что раздирала меня изнутри. Я уже смирилась с их смертью. Это было мое прошлое. Но сейчас это прошлое уничтожало настоящее.
                Алан, мой муж, смотрел на меня ненавидящим взглядом. Хотелось вырваться из этого взгляда. Уйти подальше. Я дрожала, пыталась удержать слезы, и пыталась устоять на ногах.
                — Эш? – Дженсен не на шутку забеспокоился, развернул меня за свою спину и достал автомат.
                — Па, — всхлип. Дженсен тоже застыл. До него дошло практически мгновенно. Нужно уходить, но он же сам закрыл двери. Теперь отсюда выход через окно. С 43 этажа. Хорошая перспектива.
                — Ты оставила нас, — голоса Алана для меня был чем-то далеким в туманном сознании.
                Теперь мир стал разделенным. Я, здесь, стояла с хорошим человеком, которому симпатизировала, пусть и знала его плохо. С той стороны стояло мои родные. И хорошо, что там не было моей дочери… Разрываемая боль… Их импланты активировались. Огромные крылья.  Под ними можно было укрыть 3-4 человек. Аугментации работали. И это было опасно… С яростным криком они кинулись на нас.
                Не хочу, чтобы пострадал Дженсен. Это семейный конфликт. Я оттолкнула Адама и приняла удар. Импланты, буквально, заорали от боли. На миг система вырубилась. Лицо Алана в мыслях и перед глазами. Джон отвлекся на Адама. Тот поднимался и целился в голову моему отцу.
                — Ты оставила нас, — повторил туманный голос. Я попыталась вырваться из его хватки, но не хватало сил. Резкий удар в грудь. Еще один. "ОТКАЗ СИСТЕМЫ. ОТКАЗ СИСТЕМЫ." Это мелькало на сетчатке глаз. Я не заметила, как он поднял меня за горло. Даже не чувствовала его рук. Алан вдруг засмеялся. Я протянула к нему левую руку. Точнее, то, что от нее осталось. Половину руки… Он схватил меня за ногу и резко дернул. Протез отошел. Болтался на проводах. Система уже выла. Еще пару секунд и можно меня вести в целлофановом пакете домой. Я закрыла глаза.
                Лицо обдало сначала осколками, затем ветром. Я открыла глаза. Ну… Знала ведь, что придется лететь с 43 этажа. Сверху я услышала крик Дженсена.
— Эшли!
"Перезагрузка системы. Активация аугментации "Крылья дракона". Переход на полет через 3 минуты". Но у меня нет 3-х минут! И пусть я сейчас не особо что чувствовала, кроме ветра, я заметила краем глаза блеск металла. "Планирование активно. Полет через 2 минуты". Меня пронесло на этом барахле 3 квартала, и я влетела в чью-то квартиру. "Полет через минуту" – последняя фраза, что я вспомнила…
… Адам держал меня на руках, и что-то шептал.
-Держись, я доставлю тебя Шарифу. Он спасет тебя. Держись… — сознание вновь и вновь ускальзывало. "Перезагрузка системы. Восстановление невозможно. Перезагрузка…"
В следующий раз, когда я очнулась, я услышала вскрик. Малик.
— Что случилось?
                — Увозим её отсюда.
                На лоб легла теплая рука. Фарида… Я протянула к ней остаток руки…
                В вертолете я опять вырубилась. Импланты пытались активироваться, но ничего не получалось. Меня вывел из строя мой муж… Бывший, правда. Тварь… УБЬЮ!
                — Эшли? – голос Дженсена. Мягкий, успокаивающий. Холодный металл откинул челку со лба. – Мы прилетели.
                Я открыла глаза. Система ужасно барахлила. Помехи были такие, что я едва различила Дженсена. Он поднял меня на руки, пытаясь не сломать то, что было названо крыльями. Я вцепилась здоровой рукой в складки его плаща. И уткнулась в плечо.
                — Тише, Эш. Смотри, нас встречают.
                Я лишь мельком видела побелевшие лица. Сначала Дэвид. А потом Притчард, которого даже трясло.
                — В операционную её. Быстро, — голос Шарифа хрипел. Дженсен быстро перемещался. Я улавливала топот ног тех, кто бежал за нами.
                Холодный стол. Я не хотела отпускать Адама. Он мягко разжал мою хватку. Холодная рука сжала мою ладонь.
                — Я и Притчард здесь, Эшли. Успокойся, — другая рука, теплая, человеческая легла на лоб.
                — Держись, Эшли. У меня нет денег на твои похороны, так что давай договоримся, что ты будешь жить, — Притчард умудрился даже здесь разрядить обстановку. Яркий свет в глаза, и я провалилась в сон. Лишь несколько раз я просыпалась во время операции и слышала обрывки диалогов.
                -Кто это был?
                — Она сказала… Что её отец. И муж.
                — Но…
                — … Куда опять пропал киберпротез руки?
                -… Что с ней будет теперь?
                — Не знаю, но этот случай может серьезно ей навредить…
                Этот мир опять менялся. Для меня. Может, он остался для тебя, для твоей семьи таким же. Но не для меня. Как бы то ни было, я считала Шарифа своей новой семьей. Он заботился обо мне. И Дженсен спас. Не бросил на произвол судьбы, а нашел, притащил. И был рядом, я слышала его голос. А так же Притчард… Что-то начинало вздрагивать при этом имени. Влюбилась? Возможно. Ведь он мог сделать любую чужую жизнь более разнообразной, даже если он тебя сильно бесил. Все-таки влюбилась. Сейчас, если бы здесь был Алан, он сказал бы, что я изменила ему. Я бы сказала ему следующее – "Ты – мое прошлое, которое я не помню. А они – мое настоящее и будущее…"
 
                "Включение системы… Включение аугментаций жизнеобеспечения. Активация… " Очнулась… Дома. В окно тускло пробивался свет. Киберпротез руки вздрагивал. Я чувствовала теплое дыхание около себя. Повернула голову и увидела Притчарда. Он держал меня за руку, и, вроде бы, дремал, положив голову около подушки. В соседней комнате я слышала шум работающего компьютера. Дженсен? Возможно. Стоило проверить. Но не хотелось будить Фрэнсиса…
                "Система полностью функционирует. Рекомендуется проверка в клиниках "ПРОТЕЗ"". Я вздрогнула. Сразу же проснулся Притчард. Отпустил мою руку, поднялся, протер глаза, взглянул на меня. Улыбнулся.
                — Эй, тебе не хватило денег меня похоронить? – наивно поинтересовалась я.
                — Дженсен согласился дать мне кредит, — он поднялся. – Нет отторжения?
                — С чего бы это?
                — Поинтересовался.
                — Очнулась? – Дженсен появился в проходе. Помешивал чай… или кофе… в стакане. Пока он что-то говорил Притчарду, я приподнялась, свесила ноги с кровати. Посмотрела на левую руку. Другой киберпротез, более новый. И выглядел… Женственно. И давал какую-то силу в руку. Встала. Задрожали колени. Подошел Притчард, поддержал меня за локоть.
                — Её надо в клинику.
                — Может, сюда приведем кого-нибудь?
                — А давайте без может, — фыркнула я, оттолкнулась от Фрэнка и двинулась к зеркалу в коридоре. Вырванный протез ноги, но сейчас он выглядел правильно. И тоже был заменен.  Медленно размышляя, вышла на кухню. Тут уже что-то готовил Дженсен.  Вытолкав его с кухни, сама занялась приготовлением пищи. На инфолинк позвонил Дэвид.
                — Эшли? Притчард сказал, ты очнулась.
                — Угу, — я доставала посуду.
                — Пусть они тебя отведут в клинику.
                — А сама?
                — Мне не надо, чтобы ты вновь упала. И еще… Проверь почту, — и Шариф отключился.
                Перенося все к компьютеру, я понаблюдала за мужчинами. Они сидели, смотрели телевизор, в руках бутылки пива.
                — Вам же нельзя, — пробубнила я, ставя перед ними тарелки. Они фыркнули, и махнули на меня рукой. Я только покачала головой, и ушла к компьютеру. Включила почту. Жуя бутерброд, я листала пришедшие сообщения. В кой-то веки Притчард не стал читать мою почту. Я заметила сообщение от… ТЮМ. Хмм. Открыв его, я задумчиво вчитывалась в то, что написал мне Алан.
                "Привет, милая. Я думал, ты сдохнешь, но, похоже, тебе тоже поставили этот дурацкий имплант. Мне нравится это будущее – я могу убить тебя за это. Ты живая, живешь своей счастливой жизнью, а я с твоим отцом страдаю… И. Чтоб ты знала. Алиса тоже жива. Пусть ты сдохнешь от этой правды. Знай – я доберусь до тебя и "Шариф Индастриз". Убью всех, и тебя заодно. Алан Фенади. "
                Не так уж и страшно. Но… Это были не его мысли. За него думали. Он добрый человек. Никому зла не желал раньше. Послышались шаги. Меня застали в задумчивой позе. Я, подперев голову, вчитывалась вновь в это сообщение. Дженсен появился сбоку и тоже прочитал это.
                — Шариф знает?
                — Он сам сказал прочитать мне это…
                — Что там? – голос Притчарда с дивана.
                — Да так, как обычно – угрозы, смерть и бла-бла-бла…
                Я поднялась, отнесла посуду. Бросила в раковину. Через некоторое время, собрав себя и организовав мужчин, вышла из дома. Они шли сопровождением сзади, о чем-то болтая. Я не слишком прислушивалась… В клинику мы попали через пару минут.
                -Добро пожаловать в клиники "ПРОТЕЗ". Эшли Кросс?
                — Ага
                — Пройдите в 4 кабинет, там вас ждут.
                С проверкой провозились недолго.  Дженсен и Притчард ждали меня в холле. Вновь направились в Шариф Индастриз. Самый невозмутимый из нас был Адам. Мы же с Фрэнком шли и веселились. Я  его уже всего защекотала, стянула хвост. Он же в отместку пытался наброситься на меня. В здание Фрэнка я затащила на своих плечах. Просто потому что ему так захотелось. На нас косились, причем очень подозрительно. Адам что-то проговорил на счет Меган и свалил. Притчард заскочил зачем-то в кабинет, и мы поехали к Шарифу. Вот блин. Осталась с Притчардом наедине. Либо на него действовало пиво, либо он совсем обнаглел. Но он слишком странно улыбался.
                Лифт открылся. Афина радостно встретила меня.
                — Мы так переживали!
                — Спасибо, Афина, — я смущенно улыбнулась. Мы зашли в кабинет. Притчард толкнул меня вперед. и сел на диван около стены. Дэвид обернулся, улыбнулся, подошел и обнял меня.
                — Я рад, что ты жива.
                — Я тоже. Про то письмо…
                — Мне пришло примерно такое же.
                — Они сюда приедут?
                — Если собираются действовать против меня, то да. Притчард, — он повернулся к Фрэнку, — ты установишь высшую безопасность. Они начнут с техники, — Притчард кивнул. Поднялся, махнул мне рукой, и вышел.
                — Эшли, — он присел в кресло. – Что ты будешь делать?
                — Убью его.
                — Своих родных?
                — Они мне не родные, — взгляд стал стеклянным, — моя семья погибла в авиакатастрофе.
                — А твоя дочь?
                — Если она считает меня своей матерью, заберу к себе от этих уродов.
                Дэвид замолчал. Развернулся в кресле и уставился в окно.
                — Я сама разберусь, — я развернулась и двинулась к выходу.
                — Я знаю, что не остановлю тебя, поэтому удачи, -  закрыла дверь.  Вошла в лифт. Связалась с Притчардом.
                — Фрэнк, отследить их датчики позиционирования можешь?
                — Сложно, но я попробую.
                — Я приду щас, помогу.
                Выйдя из лифта, двинулась к кабинету Фрэнка.  Он уже сидел, разыскивал сигнал. Я присела рядом. Он нашел их очень быстро и подключил слежение на мой компьютер. Я вскочила, чмокнула его в щеку, и выбежала из кабинета. Я знала, в каком состоянии оставила бедолагу. Пока выбегала из здания, улыбалась. Теперь только добраться до Алана и наставительно вырвать ему эти крылья. Сейчас, победа в моих руках, потому что я готова к этой встрече…
 
 
                Уж не знаю, что собирался делать с угрозой Шариф, но я видела свою цель таковой – спасти ребенка и убить Алана и Джона. Да, именно Алан и Джон, а не отец и муж. В какой-то момент я именно так начала их воспринимать.  Шариф настоял, чтобы я еще немного отдохнула. Он разбудит меня, как только объявятся враги. Я лишь задумчиво фыркнула на это заявление, но согласилась отдохнуть дома. Эта квартира была словно убежищем от реальности, но клеткой для раздумий.
                Как спасти того, кто тебя ненавидит? Все правильно говорят – от любви до ненависти один шаг.  Хотя этот путь для Алана. У меня стояло что-то в промежутке – я любила его, но в то же время ненавидела. Странное ощущение. А еще Алиса. Согласится она пойти со мной от обезумевшего отца? Я не видела её 2 года. За это время она могла серьезно измениться. Не только внешне, но и в характере. Алиса может отказаться пойти со мной, тогда что? Убивать ребенка? Даже не представляла себе этого – мне убить свою дочь?
                Рука, в которой был бокал с кофе, задрожала. Я не трону Алису – даже если она откажется. Я просто уведу её от него. Помогу образумиться. Она умная, она поймет. Если она не машина… Я возвращалась и возвращалась на одно место. А что, если мне… Под конец этого серьезно надоело, и я, чтобы отвлечься, решила расшифровать пару документов.  Компьютер не хотел нормально работать. Прям под мое настроение. Пришлось связаться с Притчардом, чтобы он выяснил, что за дела. Через пару минут все было готово. Кстати, голос у Притчарда был опять нервный, но в данном разговоре по другому поводу, а не как обычно. Позабавило даже.
                Расшифровка давалась туго. Я постоянно отвлекалась и думала о своем ребенке. Она не из пугливых, но когда отец – воплощение безумия – невольно забоишься. Посреди ночи, в тот момент, когда я должна было спать, раздался звонок в дверь. Выключив компьютер, я медленно двинулась к двери, приводя себя в вид, будто только что спала.
                — Кого там принесло? – вот совершенно ненатурально зевнула.
                — Притчард это, — раздалось напряженно за дверью.
                — А, — я открыла дверь, — а сказать по телефону нельзя было?
                — Нет, — он рассматривал меня со странным блеском в глазах. Имплант улавливал физическое влечение и влюбленность персонажа передо мной. Я втащила его в квартиру и закрыла дверь.
                — И?
                — Час назад Шарифу позвонили с ТЮМ. Рассказали о побеге этих деус эксов. Судя по датчикам, они уже в Америке, и скоро будут здесь, в Детройте. Я бы очень хотел посмотреть на то, как тебя будут убивать, — непринужденный тон, и он пытался не смотреть на меня. Даже спиной повернулся, говорил через плечо. Что-то смущало его.
                — Расчлененки не будет, Фрэнк, — я обошла его, подняла его за подбородок, и взглянула в глаза. – А если хочешь крови, то дуй к Дженсену – он в этом мастер, — он отмахнулся от моей руки. Не то, чтобы это обидело меня. Но вот этот жест показал мне кое-что. "Между нами ничего не может быть. Почему – я сам не знаю," – то, что читалось в его глазах.
                Он кивнул мне. Развернулся, и ушел. Ничего не сказал на прощание. Ничего… Обидно. Вздохнув, я вновь включила отслеживание позиционирования Алана. Достаточно быстро они перемещались по стране, и примерно через час они будут здесь. Ну, сна не будет, ты уж не грусти. Собравшись, я выбралась на улицу. Ночной город настраивал на поединок. Датчики замигали – осталось примерно 10 минут. Я связалась с Шарифом.
                — Дэвид?
                — Ты уже засекла?
                — Да, — я взглянула в ночное небо. Облака, темные и мрачные, давили сильнее, чем страх перед убийством.
                — Эшли, с ними Алиса.
                — Её датчики?
                — Да.
                — Я заберу её, — примерный план действий у меня был. Плохо только, что я была одна. Сюда бы Дженсена.
                — Эш, я направлю к тебе Адама.
                — Не надо.
                — Он уже почти около тебя, так что поздно, — из-за угла вышел Дженсен. Приблизился, и, как мне показалось, улыбнулся.
                — План действий?
                — Дэвид, я потом расскажу, как прошло, — он отключился. – Если смогу. Ладно. План…
                — Слепая атака?
                — Это их атака. Я думаю, что Алан будет сконцентрирован на меня, нежели на тебя. С тобой будет танцевать Джон, — Адам хмыкнул. – Я постараюсь отвлечь их на себя, а ты уноси Алису отсюда. Я долго не продержусь, поэтому драпать тебе придется очень быстро.
                — Куда нести?
                — В штаб Шарифа. Туда они не сунуться – их даже ТЮМ осудит за вмешательство.
                Он кивнул. Датчики перестали мигать – они здесь. Спрыгнули с крыши. И, правда – летели на своих крыльях. Их к этому приспособили, а меня нет. Но, может, я тоже могу долго летать.
                 Они, не раздумывая, кинулись на нас. Как я и сказала, они шли в слепую атаку, и Алан атаковал меня. Предсказуемо. Пока я уворачивалась, система активировала К.Д… Может, так я смогу защитить и Адама. И еще – я не видела Алису. Пришлось в очередном увороте оглядеться – я заметила испуганные глаза на крыше здания, откуда они спрыгнули. Дженсен тоже заметил девочку, и стал отвлекать внимание Джона на меня. Теперь приходилось работать на два фронта. Ускальзывая от Алана,  я наносила тяжелые удары Джону. Когда, наконец, он отвлекся на меня, Адам исчез. Прекрасно, я осталась наедине с врагами. Алана мне сейчас не убить, а вот Джон уже побитый. Они загоняли меня в угол. Я улыбнулась. Заядлые охотники… Резкий удар в грудь отца, и он повалился вместе со мной. Я ударила в правильное место – крылья тут же активировались в защитный кокон. Алан пытался открыть его, но у него ничего не получалось. Пока я сражалась с руками Джона, нашла провода, которые бы уничтожили эту систему. Прости, папа, но не в этот раз… Кабеля перерезало с легкостью и стенки нашей "тюрьмы" развалились на части. Меня тут же попытался выхватить Алан. Но, поздно для тебя, милый. Моя система уже работала, поэтому, подхватив тело отца, я взмыла подальше отсюда. Он последует за мной, я знала. Но у него не было того преимущества, что я спланировала. Мои друзья подбили его из ракетницы еще на взлете. И он вряд ли заметил куда  полетела.
                 Около штаба Джона забрал Интерпол, я же влетела в здание, и побежала в кабинет Притчарда. Не знаю, как я догадалась, что они здесь, но Дженсен действительно притащил Алису к Притчарду. Она уже сидела около него и что-то ему рассказывала. И пусть его лицо выражало сарказм, он не останавливал взволнованную девочку, а лишь продолжал упорно слушать. Дочка, завидев меня в проходе, как ветер вскочила, подбежала и обняла меня. Я так давно не видела её. Тогда ей было 11 – сейчас 13. И как она изменилась, я не знала.
                — Мам, я надеюсь, ты не слишком избила папу?
                — Я постаралась помягче.
                Я заметила упорный взгляд Дженсена. Он интересовался, чем все закончилось.
                — Алиса, иди назад к Фрэнку, — я запнулась. Взглянула на Притчарда.
                — Она уже знает, кто я, поэтому убери это выражение со своего лица, — он опять раздражен. Вздохнула, толкнула Алису в плечо и она убежала. Дженсен постучал на место рядом с собой. Присев рядом я рассказала ему все, что произошло. Приходилось говорить вполголоса, так как Алиса пыталась что-нибудь услышать.
                -… сейчас его забрал Интерпол. Все, наверное.
                — Алан?
                — Теперь только ждать, когда он объявится.
                Дженсен поднялся, пробубнил что-то на счет Шарифа, и вышел. Мой взгляд перемещался с Алисы на Фрэнка. Они поладили друг с другом. Притчард уже что-то рассказывал ей сам, вместо того, чтобы слушать надоедливую девчонку. В голове скользила мысль – раз они поладили, значит вышла бы неплохая семья? Я тряхнула головой, разрушая забавную картинку. Он сам дал мне знать, что пусть у него и были такие чувства, он ничего не планирует. Побаливало все тело. Все-таки, Алан с этими протезами бьет серьезно. Следовало бы перезагрузить систему, чтобы восстановить функциональность. Но надо идти домой…
                Стоп. Какой домой. Мне теперь здесь жить. В мою квартиру Алан попадет запросто. Надо будет сказать Дэвиду, чтобы выделил мне комнату. Я наверно уже выглядела сонной, потому что Притчард поднялся, подошел, повалил на подушку, стянул куртку и укрыл ею. Я, не вставая, просунула руки в рукава и вжалась в теплую ткань куртки, которая пахла чем-то едва уловимым, но приятным. Алиса стала болтать гораздо тише. Хоть какое-то обстоятельство не помешает мне поспать…
 
                Долго поспать не дали. Ну, хотя бы пару часов. Алиса трепала меня за плечо.
                — Мам, тебя Фрэнсис, — она поднялась,, вприпрыжку вернулась  к столу Притчарда. Он выглядывал из-за монитора и наблюдал за мной. Ничего не говоря, махнул рукой, подзывая к себе. Я, пошатываясь, поднялась с дивана, стянула куртку, и подошла к его столу.
                — Датчики указывают на то, что он только что разгромил твою квартиру.
                — Там ничего важного.
                — Он сам себе разрешил все действия. Эшли, я не хочу тебя напугать, но теперь мы даже здесь в опасности, — тревога в его глазах немного привела меня в чувства. Алиса наблюдала за нами. А вот в её глазах я видела какое-то понимание. И согласие на мои решения. Я ничего не поняла из того, что разглядела в глазах дочери, но она выдала себя. Мимолетный взгляд в сторону Притчарда. А, все, понятно. Фрэнсис тут проболтался. Молодец. Я перевела взгляд на Фрэнка. Этот идиот наивно улыбался мне. Дав ему слабый подзатыльник, я со злостью направилась на выход. "Не смешно, Притчард, не смешно,"- крутилось в голове. Разгоряченная, я наткнулась на лестнице на Адама.
                — Эшли, я тебя ищу. Шариф, — он указал на лифт. Раздраженно прошипя, я направилась в лифт. Дженсен за мной. В кабинете Дэвида творилось Бог знает что. Он нетерпеливо мерил шагами комнату. Иногда хватал бейсбольный мяч, подбрасывал его, клал на место, и вновь ходил. Он не заметил нашего прихода.
                — Кхм, — откашлялась я. Дэвид поднял глаза.
                — Надо что-то делать с ним. Ничто не поможет, Эшли. Где Алиса?
                — С Притчардом.
                — Хмм, — он продолжал ходить. Мы, словно загипнотизированные, смотрели за ним. – Он попытается отомстить.
                — Он не будет докапываться до вас. Только до меня и…
                — И?
                — Притчард, — я развернулась и выбежала из кабинета. Лифт ехал очень медленно. Я услышала визг девочки, звук разрушаемого кабинета, попытки Фрэнка сбежать с Алисой. Вылетев из кабинки, едва открылись двери, я застала пустующий погромленный кабинет и несколько раненых в фойе. Быстро оглядев их, я подбежала системам наблюдения и перемотала на несколько минут раньше. На экране, Алан тащил раненого Притчарда и плачущую Алису через главный вход. Фрэнк выглядел настолько плохо… Он выглядел мертвым. Я перевела взгляд на пол и только заметила четкую дорожку крови на кафеле. Пробрал холод. Из приехавшего лифта выбежали Дэвид и Адам. Оглядевшись, Шариф немыми губами пытался что-то сказать, Дженсен подошел ко мне, слегка оттолкнул и сам посмотрел на монитор. Он и так никогда не выражал эмоций, но тут он словно взорвался.
                — Проклятье! – он ударил по столу, и тот едва устоял, проломился посередине. Сюда начала сбегаться охрана, лаборанты. Дженсен отвел меня в свой кабинет. Я едва стояла на ногах.
                — Он… Ты видел Фрэнка?
                — С ним все будет в порядке, — он протянул мне стакан воды. Выпила залпом. Вода убрала ком от горла, и не позволила течь слезам, которые подступили к глазам. – Эшли, мы найдем их. Я обещаю, — он присел, взял меня за руку. Обнадеживающе улыбнулся. В кабинет, тяжело дыша, зашел Шариф. Он хватался за сердце. Присел рядом со мной.
                — Притчард…
                — Видели, — ответил за меня Адам. Налил второй стакан воды и протянул его Шарифу.
                — Нужно сообщить ТЮМ. Они должны контролировать свое изобретение!
                — Никто не является рабом воли ТЮМ, — пробормотала я. Повисла тишина.
                — Найди их, Эшли, — Дэвид положил руку на мое плечо.
                Я покачала головой. Хочу выйти из игры… Хочу, чтобы это закончилось… В глазах стояла картина с камер наблюдения – Алиса, пытается вырваться… Притчард… Если он жив, нужно бороться. Алиса ведь поверила, что между нами есть связь. Её не обмануть. Вновь кровавое тело. Может, на камерах и не видно, но воображение разыграло такую картину.
                Притчард с Алисой в кабинете. Может, они уже догадываются об опасности. Но, если Фрэнку нанесли такие травмы, то вряд ли он догадывался. Алан вламывается в кабинет. Я не думаю, что Притчард попытался защитить Алису, но почему-то именно это рисовало воображение. Принимающий на себя удар кибернетик… Я не разглядела на записи, что Алан с ним сделал, поэтому я пропустила этот момент. Он утащил его с собой, прихватив Алису. Он знал о моей привязанности к нему? По-моему, только я о ней знала. Ну, плюс Алиса, которая посидела с нами пару часов. Но вот что он с ними сделал дальше?
                — Эшли, — Дэвид потряс меня. Я подняла на него глаза. – Ты не хочешь спасти свою… дочь?
                — Уж говорите сразу семью, чего мелочиться, — я хмыкнула. Поднялась. – сделаю то, что смогу. Дженсен жестом показал, что он со мной.  Я решила кое-что сначала проверить. Моя квартира. Адам согласился. В холле мне выдали ключи. В квартире был… Погром. Ну как сказать – окна все выбиты, все перевернуто, разбито. Но я видела, что он искал – любые упоминания о нем или Алисе. А в итоге находил информацию о Притчарде, Шарифе, Дженсене, Рид, и других сотрудниках "Шариф Индастриз", которую я собрала за все время. Но её он не взял, только разбросал. Дженсен аккуратно исследовал кухню, пока я копалась в комнате. Никаких зацепок. Когда я вошла на кухню, Адам мирно пил кофе, и листал какой-то блокнот.
                — Я не поняла, — оперлась о дверной косяк.
                — Ну, ты долго просто, — он бросил блокнот, поднялся. – Все?
                Я кивнула. Выбравшись из квартиры, потом из здания, мы просто пошли гулять. Никаких определенных мыслей на счет того, где мог бы быть Алан, не было. Хотя… У меня была мысль. Но идти к гангстерам с Дженсеном?  Он на мое предложение ответил улыбкой. Я пробовала подумать как Алан. Где можно укрыть умирающего и девочку? Да так, чтобы вроде бы было и очевидно, где он, и в то же время надежно спрятано. Думать необъективно мог только Джаред. Я двинулась в его квартал. Найти его было просто, все его соратники были мне друзьями. Он впустил нас в свое укрытие, приобнял за плечи.
                — Ну, рассказывай, какую головоломку ты опять не можешь решить?
                — Летающего человека не видел над кварталом?
                — Хмыря из ТЮМ? Пролетел над нашей точкой южнее укрытия. С каким-то трупом и девкой молоденькой в руках.
                — куда этот хмырь мог полететь?
                — На квартиру Таггарта, — я уставилась на него.
                — Чего?
                — Тот труп был похож на этого… Притча… А, короче, хакера Шарифа. Ты ж нам его показывала. Ну вот, ребятки подумали, что странно все это. И решили проследить, куда наша птичка понесет его. В лабораторию Таггарта.
                — Координаты?
                — Зайди к Зеленому, он сбросит, — он махнул рукой. Мы направились к выходу.
                — Милый человек, — скептически сказал Дженсен.
                — Необъективно же мыслит, — ответила я.  Зеленый на посту сбросил на координаты, пожелал удачи, и выпроводил с укрытия. Здесь было недалеко. Хотя, наверное, далеко до Притчарда и Алисы – для меня…
 
 
                В лаборатории снаружи было пусто. Для меня и Дженсена уже не надо было слов, чтобы понимать друг друга – просто взгляд – и мы знали план действий. Как обычно, через вентиляцию. Что-то мы долго ползли. Пару раз попадали в кабинеты рабочих. Адам любитель взламывать чужие компы. Поэтому мы оставались и читали отчеты, сообщения.  Затем вновь перебирались в вентиляцию и ползли дальше. За задницей Дженсена я увидела проблески фонарей. Большой зал, значит. И правда – огромное помещение. И хватает места, чтобы обоим полюбоваться.
                — Там, — он указал чуть правее. Стоял Алан, разговаривал с Таггартом. Дженсен что-то сделал, и я по инфолинку слышала разговор внизу.
                — Сколько усилий мне стоило туда вломиться? И я доставил не того человека?
                — Мне нужен Дженсен, дерьма ты кусок!
                — Я шел за дочерью, искать начальника безопасности у меня не было время.
                — Тогда зачем ты мне притащил кибернетика? – он пнул лежащего в его ногах Фрэнка. У меня потемнело в глазах. Пусть даже это были только глазные протезы, но ярость, невыносимая, поднялась в душе. – Убил бы его.
                — Зачем? – непринужденно поинтересовался Алан.
                — А нахрен он нужен?
                — С его помощью я приманю сюда и Дженсена, и свою жену, Эшли.
                — Эшли? – удивленно спросил Таггарт.
                — Конечно, она пойдет за этим хмыриком. Променяла меня на это, — он тоже пнул полумертвого Фрэнка. Я задрожала. Вот сейчас бы выскочить из вентиляции, и разбить морду этой твари. Внутри все так и кричало "НЕТ!". Адам взял меня за руку и потащил дальше отсюда. Вылезли мы опять в кабинете. Почему-то здесь все было пустующим. Только иногда в коридорах появлялась охрана из FEMA. 
                — Эшли? – я тряслась. Он и так был при смерти, а они его еще добивали. – Мне тоже больно видеть его таким, — я подняла глаза на Дженсена. – Он мне все-таки друг. Я так думаю, — он перевел взгляд на монитор. Незаблокированный компьютер с узлами безопасности. Можно поглядеть на камеры наблюдения. – Таггарт вернулся к себе, — он задумчиво изучал изображения перед собой, — Алан в каком-то кабинете №104, в соседнем крыле. Там же Алиса. Но я не вижу Притчарда.
                — Не забудь, я без него не уйду, — я встала. Моя решительность вдохновляла Адама. Он последовал за мной. Я уже не особо беспокоилась о том, что нас заметят, но привычно действовала незаметно, тихо. Так как нас было двое, то было гораздо проще действовать на 4-5 охранников, которые могли бы поднять тревогу. Недалеко оставалось до того места, куда указал Адам. Мы пробегали 100 кабинет. Я остановилась около двери с табличкой "Кабинет №104". Достала пистолет, который был, конечно, бесполезным в данной ситуации, и нажала на кнопку.
                Первое, что заметила, это Притчард. Весь белый, но некоторые его раны были неаккуратно замотаны бинтом. Рядом сидела Алиса и бинтовала остальные раны, которые видела. Я слышала, что она шепотом просила его не покидать её и маму. Что она поможет ему выбраться, что мама придет и поможет… Я перевела взгляд на Алана. Он наблюдал за девочкой, и улыбался.
                — Нравится тебе это, Эшли? – резко спросил он. Алиса подняла глаза, улыбнулась. – Он погибнет, ну и что? Чем он лучше меня? – он перевел взгляд в мою сторону. Я медленным шагом перемещалась к дивану. Дженсен шел за мной. Я кое-что чувствовала. Дженсен видит эти провода, которые отвечают за Крылья Дракона. Ему бы ступор Алана на секунду, и он вырвет их. Но вряд ли он это допустит. Я присела рядом с Притчардом. Алиса тут же схватила меня за локоть. Я этой рукой прикоснулась к руке Притчарда. Пульс прощупывался. Слабый, еле различимый, но был. Живой. Я поднялась.
                — Мило, — Алан улыбнулся, перевел взгляд на Алису. – Доча, неужели ты променяешь папу на мертвую маму и её умирающего любимого?
                Я посмотрела на Алису. Она наморщилась, приподнялась.
                — Променяю, он куда лучше, чем ты. А мама не даст тебе к нему подойти, — она держала Притчарда за руку. Я улыбнулась. Алиса была за меня. И за Фрэнка. И это вдохновляло.
                Вот он – ступор… И Дженсен им воспользовался. Его выпад был для меня в замедленной съемке – протянутые руки, выскальзывающие клинки, и кабеля перерезаны. Алана затрясло, он попытался дотянуться до спины, чтобы вырвать блок. Кричал как резанный. И выпал в окно за спиной. Повисла немая тишина… Но её нарушил крик за окном
                — ДЕУС ЭКС НЕ УМРЕТ! – и тихий шлепок, который слышали только мы с Дженсеном. Мы переглянулись. И, не сговариваясь, опять действовали по плану. Адам поднял Фрэнка, и побежал к лифту. Я с Алисой за ним. Сейчас у девочки были слезы на глазах – смерть отца была тяжелым испытанием. Но, я думаю, это пройдет у нее. Это лишь эпизод в жизни. Если Фрэнк захочет, то сможет заменить ей отца…
                 Малик уже ждала нас. Забежав в вертолет, она быстро подбросила нас в клинику "ПРОТЕЗ". Пока мы летели, я осмотрела Притчарда. Ему придется заменять руки, и ставить импланты, поддерживающие жизненную активность в организме. Надеюсь, что Шариф сделает это. Не бросит его… Дженсен унес его от нас. Я видела суетящихся врачей, переживания Адама. Звонок на инфолинк от Дэвида отвлекло на несколько секунд от этой сцены.
                — Эшли?
                — Он не умрет, Дэвид… Я не позволю….
 
                Сколько стоят страдания? Наверное, нисколько. Так легко заставить человека рваться и метаться, просто потому, что его любимый человек лежит в бессознательном состоянии, и не может с ним поговорить. Операция прошла успешно. Отторжения не было видно. Но врачи проболтались, что у него уже были импланты, которые усвоены организмом, поэтому отторжения добавленных аугментаций не будет. По крайне мере, он не будет наркоманом.
                Алиса дремала, положив голову на его руку. Он уже приходил в себя несколько раз, потому что его новый киберпротез сжимал ладонь Алисы. Странная она все-таки. Как я. Знает вроде бы всего несколько дней – а уже привязанность глубже, чем к отцу. Я только вздыхала. Уже устала ждать. Уже теряла надежду. Чтобы там не говорил Джейкоб – лечащий врач Притчарда – перед глазами все равно стояла картина мертвого тела. Как тогда, после авиакатастрофы…
                Дженсен бессмысленно болтался по больнице, иногда же сидел в палате, пытался поболтать со мной, отвлечь Алису от Фрэнка. Я бы назвала это поддержкой. Хотя, я не знаю, чего он тут мается – шел бы домой… Когда скучно, ты чего-то ожидаешь, ты же всегда что-нибудь рассматриваешь. Лично я за эти 2 дня выучила абсолютно все магазины, переулки, трещины в дороге, пылинки на окне. Устала просто сидеть, устала ходить. Просто потерялась в пространстве. Ну же, очнись…
                Алиса проснулась. Сжала руку Притчарда, ожидая увидеть ответ. Но нет. Он опять спал. Она вздохнула, вытащила руку из хватки Фрэнка, и, как обычно, подошла ко мне. Ей проще ждать – может она понимала какую-то часть моим чувств, но вряд ли она понимала картину целиком. Ей не надо томиться, рваться. И все же она чувствует мою беспомощность и пытается поддержать. Я ничего не могла ей ответить.
                Зашел Джейкоб. Огляделся, улыбнулся.
                — Доброе утро. Смотрю, у вас все как обычно, — да, он прав. Наше расположение в комнате не изменяется в зависимости от его прихода. Дженсен – в кресле около кровати Притчарда, Алиса – с другой стороны или около меня, я – на широком подоконнике. – Быстрая проверка, ничего более, — он подошел к Фрэнку. Дальше я не смотрела, что он делает. Пусть возиться… Проделав что-то, он ушел. Вздох Алисы, и она вернулась на место.
                Безразличие становилось нормальным чувством. Вот полежит еще пару дней так Фрэнсис – и я стану тут статуей. Звонил мобильник, но я не отвечала. Со мной пытался связаться Дэвид через инфолинк, но я лишь терпеливо молчала, не подавая признаков жизни. Знаю, что я обижаю его своим состоянием, но что поделаешь?
                — Мам, — я повернулась. Притчард сжимал руку Алисы, второй протирал глаза. Неужели? Заждались. Он попытался приподняться. Конечно, ничего не получилось. – Успокойся, Фрэнсис, мы здесь, — ну, эта уже на "ты". А, пофигу на все – мамка ведь любит его. Хмыкнув, я вновь повернула голову к окну. Ну, не дождалась я отчаяния в душе. Но облегчение было куда более приятным чувством. Я не особо наблюдала, что там происходит, но, судя по скрипу кровати, Притчард пытался встать.
                — А тебе не рано? – послышался заинтересованный голос Адама.
                — Я не ребенок, Дженсен, — раздраженность, сарказм остался при Фрэнсисе. Уже хорошо.
                — Я позову Джейка, — спрыгнув с подоконника, я, проходя мимо Притчарда, улыбнулась ему, и вышла в коридор. Джейк собирался зайти в свой кабинет.
                — Джейк! Стой, он очнулся.
                — Да ладно? – врач повернулся, зашел в нашу палату. Увидев Фрэнка на ногах, попытался что-нибудь сказать по этому поводу, но получил только грозный взгляд. Пока он осматривал теперь живого Притчарда, я наблюдала за Алисой. Счастливая. Так рада, что он жив, что с ним все в порядке. Я влезла на подоконник, опять.
                — С ним все окей. Полежит еще денек, и можно домой, — Джейк собрал вещи, и опять свалил.
                — Интересно, как вы нашли нас на том складе?
                — Ты был еще в сознании?
                — Я все слышал, не беспокойся, Дженсен, — он вскользь посмотрел на меня, затем уставился на Алису. – Не помню ничего после чьего-то крика за разбитым окном.
                — Ну так правильно, на этом и закончилось.
                Пока Дженсен злил Притчарда, Алиса подошла ко мне.
                — Мам?
                — А?
                — Я хочу домой.
                — К кому?
                — К тебе, — удивленно ответила она.
                — Мою квартиру разнесли вдребезги.
                — В моей поживете, — послышался голос Притчарда.
                — Ну уж нет, жить с психом я не собираюсь, — я сложила руки на груди. Война взглядов. В итоге победил он. Я раздраженно фыркнула, и кивнула. Завтра уже можно будет обустроиться у него. Как бы Алиса не разнесла его квартиру.
 
                Уж не знаю, что такого Притчард наговорил Джейку, но его уже вечером отпустили домой. Алиса выдрет ему протезы, если будет так сильно за них дергать. Она висела на нем, носилась вокруг. Словно ей не 13, а только 5 лет. Фейспалм…
                 Ну, ничо так квартира у Фрэнка. Это так Алиса сказала. Я только подумала. Мы только 5 минут как зашли, а Алиса уже разместилась на диване перед плазмой, и смотрела мультик. Реально ребенок. Не выросла. Фрэнк показал мне, где у него компьютер, и ушел к Алисе. Не знаю, сколько я просидела за накопившимися делами, но когда я отвлеклась на минуту, за окном было темно. Телевизор в комнате только что выключился. Я повернула голову. Фрэнк укрывал заснувшую Алису одеялом.  Мило. Развернувшись, я уставилась на экран. Тысячи символов, которые изучают тысячи лет, но сейчас они были для меня непонятными.
                Рука киборга легла на мое плечо. Фрэнк сел рядом. Один только взгляд на него дал мне понять – пусть он и въедливая задница, что сарказма в ней хоть лопатой греби, но он может быть человеком. Хорошим. Милым. И любимым…
                Я не заметила, как мы склонились друг к другу, и наши губы едва соприкоснулись…
 
 
                Жизнь немного переменилась. Теперь на работу я ХОДИЛА, а не просиживала штаны дома. Торчала в своем кабинете, дико умирая со скуки, в очередной раз залатывая дыры в системе безопасности, которые пропускал Притчард. Вообще, я уже предложила поставить внутренний барьер, новый, функциональный. Внутри тех заплаток, что ставил Фрэнк. Ведь все равно на пару недель эти заплатки. И по тому же месту идут те же вирусные программы. Но, когда я высказала эту идею Шарифу, он согласился, а когда Притчарду – ой, тут лучше не знать, как он орал. Сам звал работать в офисе, но чтобы он на кого-то так орал. Я ему не указ. Пфф. Я и не указывала. И после этого инцидента наши отношения разом натянулись.
                Нет, он по-прежнему вечерами сидел с Алисой. Вел себя как её отец. Но ко мне отношение изменилось. Похолодел. Может он и жалеет, в чем я сомневаюсь, но обидно было мне. Поэтому дома, приходя с работы, я быстро готовила ужин, и садилась за компьютер. Сидела, ждала, пока Алиса уснет, да и сам Притчард уйдет спать. И не редко меня можно было увидеть спящей за столом.
                И пусть я по утрам находила себя на кровати, я все равно терпела эту тишину. Жизнь изменилась, да. Но осталось то одиночество, что я испытывала после смерти родных. Шариф, наверное, узнал про нашу ссору. И попытался нас как-то помирить. Ничего особо не вышло. Да и проблемы были у меня с работой. Я все время сбегала из здания, и гуляла с Алисой. Или гуляла среди гангстеров. Там независимо принимают. Бывало, даже проскальзывала мысль – а не уйти ли мне на улицы? Стать тут местным шутом. Сколько людей пойдет за мной?  Много, я думаю. Но тогда куда девать Алису? С Притчардом? Тогда я тут подпишу себе приговор – мол, оставила девочку на меня, а сама ушла гулять. Твой ребенок, а не мой.
                Я хмыкнула. Очередная дыра, которую надо залатать. Однообразная работа. Хотя, я иногда вносила в нее разнообразие.
                Он сказал – "Deus EX" не умрет… Думается – есть еще такие чудики. Хоть бы они вышли гулять не в мое время. Я бы поборолась. Остановила создателей. Но для начала – стоило бы узнать кто это. А для этого нужно глубоко копать, на что времени или средств у меня не было. За всеми моими действиями старался наблюдать Притчард. Естественно, после того случая. Не доверяет. Что плохого во внутренней среде? Ну да, слегка хуже будет работать. Но не помрем же.
                В очередной раз проклиная Притчарда, я встала из-за стола. Направилась в столовую. Как я вовремя – никого. Набрав сухпайка, я вернулась в кабинет. Алиса уже была тут.
                — Мам, — начинала, как обычно, без предисловия. – Тебя Притчард искал.
                — Пусть сам зайдет, — пробубнила я, бросая пакет около стола.
                — Но это срочно, — она дергает меня за рукав.
                — Я только собралась поесть, — я вздыхаю, но все же даю утащить себя девочке.
                Доведя меня до Притчарда, она закрыла дверь и бросилась к нему. Можно было бы назвать это чувство ревностью, которое поднималось во мне, когда он встречал девочку улыбкой, но как-то даже в голове не поворачивалось. Дочка все-таки. Фрэнк поднял на меня взгляд.
                — Я подумал над тем предложением, из-за которого мы поссорились, — начал он. Сухо звучал голос, говорил через силу. – Я разрешаю тебе этим заняться, — он поморщился и отвернулся.
                — И стоило из-за такого пустяка столь громко на меня орать? – я развернулась и вышла из его кабинета. Направилась в свой. "Проклятый идиот, идиот, идиот…" – только и звучало в мыслях.
                Зайдя в себе, обнаружила еще одного гостя – Дженсен.
                — Ну что опять? – раздраженно пробормотала я. Села за компьютер и достала еду, пока молчаливый Адам разглядывал плакаты на стене.
                — Я не пойду к Фрэнсису, так как он будет более чем раздражен тем, что я отвлекаю его от работы. Ты вроде не так в прошлый раз взбесилась, — он повернулся. Подошел и протянул очередной файловый архив.
                — Да, мое любимое дело, — вроде бы прозвучало и без той доли сарказма, которая присуща Притчарду. – Займусь, как поем, — я махнула Дженсену рукой и тот ушел.
                Ну, недолго же я ела и занималась делом Адама. Детскую систему он мне приносит.  Алиса бы сейчас её могла расшифровать. Отложив архив, я заметила новое сообщение на почте. О, ну наконец-то. Что там с моей квартирой. Съехать бы от яростного кибернетика…
                "Ув. Эшли Фенади. Мы знаем, что погром в Вашей квартире устроил ваш бывший муж, Алан Фенади. Но, к сожалению, сейчас мы ничего не можем сделать, чтобы восстановить её. С позволения Дэвида Шарифа, мы можем предоставить Вам другую жилую территорию в том же пентхаусе. Расспросите, пожалуйста, Шарифа по этому вопросу. Спасибо за понимание." И дальше стояла какая-то чепуха.
                В очередной раз встречать суровый взгляд Шарифа не хотелось. Но придется. Поднявшись, я заскочила к Дженсену, отдав ему архив, а затем двинулась к Шарифу. Он был свободен (что было весьма удивительно в последнее время), и пил чай.
                — Дэвид?
                — Эшли, проходи.
                — Я по поводу квартиры, — я запнулась. Он поглядел на меня сурово. Вот знала, что придется стоять под этим взглядом. Он знает о моей ссоре, и знает, что жить в одном помещении крайне тяжело психически. Вздох.
                — Хорошо, я пошлю свое согласие в компанию. Но все же Эшли, — я уже собиралась уходить, — постарайся помириться с Притчардом. Вы отличная пара, — и я смоталась оттуда. Не я кричала на себя. Пусть он и извиняется…
                Все это, конечно, было хорошо. Я вернулась пораньше домой, мне выдали другие ключи, и я, собрав весь свой малый хлам, перебралась в новую квартиру. Уверена, Фрэнк уже знает об этом. Съедет ли Алиса от него? Ну ладно, может, он оставит мне ключи, чтобы я забирала её иногда. Но на всякий случай я позвонила Фрэнку. Напряглась.
                — Притчард?
                — А?
                — Я съехала, и теперь не буду тебе мешать в твоей квартире.
                — А ты мне и не мешала. Оставалась бы, — говорил, словно ничего и не было.
                — Я уже обживаю новую территорию.
                — А Алиса?
                — Заберу, если она тебе в тягость.
                — Мне нужна ты и Алиса, а не только Алиса. Либо обе съезжаете, либо никто.
                — Ты к нам переезжаешь, у меня тут 3 комнаты, — я обходила свою новую квартиру. Уютней было в старой, но и к новой привыкнем.
                — Уговорила, но столько вещей не поместится в 3-хкомнатной.
                — В 2-х же уместилось.
                — Ну, смотри…
                — Фрэнк?
                — Что?
                — Может, помиримся?
                Он замолчал. Я сначала подумала, что он отключился. Хотя не, связь работала. Он здесь, просто замолчал.
                — Притчард?
                — Давай дома поговорим, — и он отключился. Тяжелый разговор ждет меня…
 
                Я уже дремала, когда услышала стук в дверь. Я поднялась, двинулась к двери, пытаясь подавить зевок. За дверью стоял Притчард с Алисой. Дочь сразу кинулась обниматься, потом носится по квартире – осматриваться. Мы с Притчардом смотрела друг на друга, но ничего не говорили.
                — Ма, это моя комната! – донеслось из глубины квартиры. Вздохнув, я отвернулась от Фрэнка, и пошла искать девочку. Она решила разместиться в той комнате, где все было расклеено плакатами, стоял компьютер (радость, что не единственный), и были разбросаны игрушки.  Кивнув ей, я обернулась и столкнулась с Фрэнком.
                — Когда он заснет, — пронеслось над ухом. Да уж, ждать придется долго.
                Но, на удивление, Алиса быстро заснула. Всего через пару часов. Я слышала её сладкое сопение. Притчард, что странно, валялся на диване, задумчиво изучая потолок. Совсем на него не похоже.
                — Что ты сделал с Притчардом? Или почему ты, Фрэнк, не сидишь за компьютером?
                — Я его убил, и решил подменить, — он притих. – Алиса заснула, иди сюда.
                Выдохнув и закрыв все рабочие приложения, я выруби комп. Подошла и села на край кровати.
                — Зачем ты…
                -Почему ты стала мне указывать?
                — Я всего лишь предложила.
                — Хорошо. Зачем ты обнималась с Сэмом?
                — А что, это было так видно?
                — Ты просто забываешь, что я – Фрэнсис Притчард.
                — Да ну? – я наигранно удивленно посмотрела на него. Он только хмыкнул, потянул меня, и я грохнулась рядом с ним. Тут же попала в объятья.
                — Не помню, чтобы разрешал обниматься с чужыми мужиками, — ну почему у мужчин протезы сильнее, чем у женщин? Теперь хрен выберешься из хватки. Но через пару секунд я уже не хотела уходить – теплое дыхание в волосах, сладкий запах окутал разум, сильные руки, казалось, только сильнее пытаются меня к себе прижать, но никак не навредить.
                — Фрэнк?
                — М? – промычал он, зарываясь носом в густые волосы.
                — Простишь меня?
                — Неа, — его рука легла меня на затылок. Я чувствовала холод металла и тепло его руки. Вроде бы протез, но чувства передает…
                — А если я пну?
                — Тогда не видать тебе свободной жизни, — я посмотрела в его глаза. Ну, хоть что-то осталось его. Он же, лишь ухмыльнувшись, прильнул ко мне…
 
                Вот скажите мне честно – вы тоже думаете, что все эти программисты или, как сейчас, хакеры и кибернетики – это какие-то тупые создания, у которых чувства проявляются мало. Ну то есть простые потребности,  остальное – слабо развито. Так вот – кибернетики тоже люди. И еще какие…
                Никогда бы не подумала, что Фрэнсис Притчард, человек, от которого сарказмом за 1000 миль несет, способен на такую ночь… Я только волновалась, как бы нас Алиса не услышала. Хотя мы вроде тихо… Но, блин, могу сказать одно – Фрэнк куда лучше в постели, нежели Алан.
                Наша ссора исчерпала себя в одной ночи, когда мы были единым. Утром я даже отпускать его не хотела. Но он уходит раньше меня, поэтому пришлось… Самой вставать через пару часов. Он проверил Алису. Она спала. Ну ладно, я узнаю по её глазам, слышала она что ночью или нет. Этот хвост может все знать…
                Проснулась я от сообщения на включенный компьютер. Фрэнк же не включал. Пока я поднималась, пыталась очнуться, пришло еще два. Кому там не терпится? Фьюред. Вышел же из дела.
                "Эшли, это Фьюред. Ты должна мне позвонить. СРОЧНО!"
                "Эшли, ну где ты? Срочно!"
                "Эшли, если ты сейчас не позвонишь, я разбужу тебя сам!"
                Пока я это читала, на инфолинк все же поступил звонок.
                — Ты не даешь мне поспать, — сонно пробубнила я, двинувшись на кухню. Тут уже был приготовлен скорый завтрак. Притчард…
                — Эшли, это по поводу Д.Х.
                — Чего там?
                — В той лаборатории, ну из которой вы вытащили Алана и Джона, сделали еще парочку.
                — Ну, так пусть приходят сюда, я их огребу с Дженсеном. Что не так то?
                — Эшли, "Альфа-2" делает их по иной технологии, чем первые двое. Судя по записям, — он начал в чем-то там копаться, — они укрепляют К.Д. и… Добавляют какие-то новые аугментации. Не знаю, что это. Спроси у Шарифа. Я пересылаю тебе это на почту, — я вернулась к компу, и просмотрела эти файлы, пока он там что-то болтал.
                — Спасибо, Фьюред. С меня шоколадка, — я отключилась. Конечно, для рискующего парня шоколадки мало, поэтому я приложила к почте еще и 3000 кредитов.
                Скопировав все на носитель, я разбудила Алису, чтобы отправить её в школу, и ушла на работу. Сразу же, не заходя никуда, поднялась к шефу. У него была встреча. Я попросила Афину передать ему этот носитель, как только он освободиться, чтобы после этого он связался со мной.
                В моем кабинете меня ждал Притчард. Да еще и Дженсен.
                — С каких пор встречи проводятся в моем кабинете? – с ходу поинтересовалась я, бросая сумку на диван и садясь за рабочее место.
                — Что-то же тебе стало известно про Д.Х.? – Дженсен повернулся.
                — Спасибо, Фрэнк, — я состроила гримасу, и открыла свою почту. – На, читай, — отъехала от стола. Дженсен уткнулся в монитор. Фрэнк держался как-то обособленно. Здесь он будет другой, это да. Не показывать же отношения на работе?
                — Ты оповестила Шарифа?
                — Оставила Афине копию, — Дженсен кивнул. Затем повернулся к Фрэнку. – Твоя помощь пригодилась бы.
                — Делаю это только потому, что это ты – Дженсен, а не то-то другой, — Адам вышел, Притчард за ним. Я не успела ничего сказать. Пришлось устанавливать контакт через инфолинк.
                — Дженсен?
                — Я же только ушел.
                — Меня тоже в курсе событий оставляй, ок?
                — Я скажу Фрэнку, чтобы оставил тебя на этой линии.
                — Ага, — я отключилась. И вновь погрузилась в работу…
 
                — Я так и не поняла твоего плана Адам, — я задумчиво смотрела на монитор. Он просил взломать эту сеть, пока Фрэнсис искал карту.
                — Здесь находятся те, кто отвечает за проект "Deus Ex". Ты сообщение свое целиком прочитала?
                — Неа, мне его Фьюред пересказывал.
                — Если я их найду, сможем выяснить, что происходит и остановить их.
                — Ты прямолинеен.
                — Вот тебе маршрут, Дженсен. Эшли, дуй ко мне.
                — Эй.
                — Потом будете выяснять отношения. Фрэнк, ты в кой-то веки проложил мне путь через вентиляцию? Я расцелую тебя, когда вернусь.
                — Иди к черту, Дженсен!
                Я слушала их милый спор, пока шла в кабинет Притчарда. Он продолжал ругаться с Адамом, когда я зашла. Ну, с мужчинами лучше не спорить, поэтому я завалилась на диван, и продолжила слушать беседу товарищей.
                -… В следующий раз я проложу тебе путь через канализацию, чтоб ты не гнал на меня.
                — Я согласен, там куда спокойней.
                — Или вообще не пришлю карты, ищи сам путь.
                — Ты мне сбрасывай координаты выхода – до него я сам доберусь.
                — В виде решета?
                — Забудь, Притчард, — Дженсен, наконец, отключился.
 
                Я вновь была в своем кабинете и разглядывала то, что нам скинул Дженсен. Нет, я, конечно, понимаю, аугментации это классно. Но сделать из человека полностью машину? Фу. Снимки, что были на моем мониторе, показывали тот ужас, что может ожидать нас в будущем.  Никого, в общем-то, не заботило это. Мы к этому идем. А мне это тошно видеть…
                Я отпросилась пораньше. Не знаю. Вот понадобилось мне домой. Что-то тихо шепчет в душе. Нет, не шепчет – скребет. Новая пытка для моей покореженной души? То, чего, на самом деле, не хватает. Дэвид отпустил, хотя был немного удивлен. Эшли, взъерошенная и испуганная, залетела к нему в кабинет, прося отпустить домой. Более, чем странно.  Я перебегала дорогу, не глядя по сторонам. Да и не надо – машин было мало. Уже в фойе я поняла что что-то не так. Какие-то испуганные жильцы. Словно, действительно, что-то произошло. Лифт ехал, как обычно – медленно. Слишком…
                На этаже творился… Ну скажем так – кто-то кого-то куда-то тащил.  Моя квартира была открыла на распашку. Внутри обнаружился отряд Интерпола.
                — И какого, простите, черта?
                — Ваша квартира?
                — Да.
                — Вашу дочь взяли в заложники.
 
               
 
                Я не знаю, что мне делать. Вот так просто – похитили ребенка, а я потерялась. Что мне делать? Как дальше? Притчард пытался меня успокоить. Только пытался… Я вырывалась из его объятий и бездумно ходила по кабинету, где мы находились. Рвала бумаги, попадающие под руку. Уже разбила пару электронных блокнотов. Но мне было все равно… Боль, раздирающая внутренности, страх, съедающий меня заживо… Алиса…
                Дженсен пытался выяснить, кто её похитил и куда они её отвезли. Не знаю, какими методами он это делал.  Но мне было чуточку легче на душе, когда я знала, что мне пытается кто-то помочь. Притчард иногда уходил, помогая Дженсену отсюда. Какие-то данные, карты, маячки. И мне было лучше, когда меня не пытались утешить…
                Я просидела в безразличном состоянии уже два дня. Дэвид начинал беспокоиться обо мне, предлагал отвести к врачу. Хотя я же просто ждала толчок к действию… Когда Адам выяснит то, что нужно, чтобы найти этих ублюдков. На третий день удача улыбнулась нам. Адам нашел тех, кто причастен к этому. И приехал забрать меня из офиса.
                — Я знаю где они, но не знаю кто это, — он болтал непринужденно. Не пытался меня успокоить. Все как есть. 
                Жилое здание. Адам тащил меня по лестнице до 23 этажа. Подошел к квартире №257. Начал взламывать замок.
                — Подожди минутку, — просипел он, пытаясь найти верную комбинацию. Наконец, дело сделано. Он выбил дверь ногой, влетел в квартиру. Я зашла следом. Два мафиози, да и только.
                — И эти причастны к такому делу? – наивно поинтересовалась я.
                — Отвечайте четко и коротко – где Алиса Фенади? – он даже винтовку для  устрашения достал.
                — Что? К-кто это? Мы ничего не знаем! – все они одинаковые – впадают в панику, чуть услышав обвинения.
                — Даю вам минуту на размышления, — Адам прицелился им в голову.
                — М-м-мы здесь не причем! Это все Фьюред! Он похитил! Он велел нам похитить! Ищите его, оставьте нас! – он превратился в типичного нытика. Упоминание Фьюреда заставило что-то повернуться в душе – обманул меня! – Пощадите!
                Адам опустил оружие. Развернулся, схватил меня за руку и выволок из здания.
                — У тебя хорошие друзья, а?
                — Фьюред… А ведь помогал мне, — я искала его код в инфолинке. – Подожди, Дженсен… Фьюред?
                — С каких пор ты звонишь мне сама?
                — Не прикидывайся. Где Алиса?
                — О чем ты? – он засмеялся.
                — Где моя дочь?
                — А, ты про это. Да здесь она, не волнуйся.
                — Даже не смей…
                — Трогать её? Прости, но через пару дней я пришлю её тебе по частям.
                — Убью…
                — Убивай, мне то что, — он засмеялся вновь. – Дочь ты все равно не увидишь, — и он отключился.
                — У него?
                — Да, — я повернула к зданию Шарифа. – Мы летим в Хэнша. За Алисой.
 
                Я разглядывала помещение, где, по идее, находился Фьюред. Не знаю, как мы туда попадем. Была, конечно, идея – вломиться. Но он тогда её убьет. Адам ушел на разведку, но я уже видела, что он возвращается. Когда у меня была цель – мне было проще. Не чувствовать эту боль.
                — Нам там нигде не пройти. Даже вентиляции забаррикадированы.
                — Пройдем и так, — я спрыгнула с крыши и решительно направилась к зданию. Совершенно не хотелось слышать упреков идущего рядом Дженсена. Но вот то, что он звонит Шарифу, я услышала.
                — Эшли, остановись. Это самоубийство.
                — Я не оставлю…
                — Пойми, если он убьет её, ты уже ничем помочь себе не сможешь.
                — Послушалась бы хоть раз, — раздался голос Притчарда.
                — Не спрашиваю Вашего разрешения, так что если боитесь…
                — За тебя боимся, глупая.
                Я только фыркнула. Охрана, закрытые ворота. Не проблема… Действие стало размытым… Кровь брызнула на лицо…
 
                — И что дальше?
                — Я не знаю, но надо пройти этот пост, — снаружи мы разобрались. И прошли два отсека. Как смогли. Дженсен держался за простреленное плечо. Предложила ему залечить, но он отказался.
                — Еще один забег?
                — У тебя хватит силы?
                — Конечно…
 
                Я открыла дверь. Медленно вошла. И меня сразу окружили роботы. В дальнем конце комнаты сидела Алиса. Рядом сидел Фьюред. Он улыбнулся, когда заметил меня.
                — Я ждал! Знал! Ты придешь. Именно тогда, когда речь пойдет о твоей дочери, — он наставил на нее автомат.
                — Не тронь…
                — Её-то? Ты ничего не успеешь сделать, а девочка уже будет мертва, — дикий смех заполнил комнату.
                — Я бы на твоем месте так не думал, — рядом появился Дженсен. В его глазах тоже была ярость.
                — Простите, но шоу на сегодня закончено, — Фьюред махнул рукой. Роботы вокруг тут же наставили свои оружия. – Тебе не защитить обоих, так что выбирай – спасать дочку или друга?
                — Глупый выбор.
                — Согласен! – он вновь рассмеялся. Смахивал на Джокера из тех комиксов про Бэтмена в 2000-2015.
                Роботы приготовились. Секунды на решение…
               
                Мозг действовал очень быстро. К.Д. защитило Дженсена, но сквозь шум выстрелов я услышала один – роковой. Ударная волна крыльев вывела из строя почти всех металлических врагов. И…
                Алиса съезжала со стула с пробитой насквозь головой. В её глазах были слезы…
                Алиса….
                Я не уловила свои действия потом… Только кровь Фьюреда на руках, расчленение его тела… А затем я несу Алису в вертолет… Может… импланты спасут мою девочку… Алиса…
 
                — Эшли, — я подняла глаза. Врачи уже волновались не столько о Алисе, сколько обо мне. Дэвид заставил меня сидеть в офисе, чтобы я не совершила самоубийства. – Эшли, мы… Сделали все что смогли… Тело не принимает импланты…
                Мою руку сжал Притчард. Он сидел рядом и, пусть не пытался поддерживать меня, мне хватало того, что он рядом. Он поднялся. И вышел из кабинета вместе с врачом… Его долго не было…
                Алиса… Прости меня…
                В руке оказался пистолет… Сколько врагов повержено этими пулями?
                Только твое оружие может погубить тебя, и никакое иное…
                 Я поднесла пистолет к голове…
                Прости меня…
 
 
                Притчард шел с Шарифом назад, в кабинет.
                — Зря мы оставили её одну.
                — Она справится.
                — Даже я не могу смириться, — Фрэнк толкнул дверь. И застыл. Лужа крови… И мертвое тело…