Волшебная сказка о гордом принце

Когда то жил на свете прекрасный, гордый, самолюбивый юноша — сын очень знатного короля. Он был неслыханно прекрасен: у него были небесные глаза и завитые шёлковыми кудрями, волосы цвета солнца. Юноша был высок и статен. Ратмир — был завидным женихом для многих прекрасных особ, но самолюбивый принц желал жениться только на самой красивой девушке во всех королевствах, и что б все завидовали ему красоте его жене . 
Однажды Ратмирa пригласили на званный пир, где собирали самых прекрасный принцев и принцесс. А красивее Ратмира из юнош никто и не знал. Готовясь к встрече с прелестными дамами, красавец переоделся в свой самый прекрасный наряд: на голову одел золотую с изумрудами корону, а на пальце красовался перстень из белого золота с огромным бриллиантом,  на плечах у него висела шёлковая красная мантия. Верные слуги  запрягли его золочёную карету, внутри отделанную бархатом, а его «небольшая свита», состоящая из двадцати пяти юношей в серебрянных латах, двинулась вслед за ней . 
Проведя в пути два часа, он наконец то увидел большой белоснежный каменный замок. Подъехав, люди, которые встречали гостей, распрягли лашадок принца, и отвели их в огромную царскую конюшню.
— Вы можете быть свободны. Крикнул Ратмир свите. Здесь я в безопасности.
Спешно он вошёл в шикарный зал, в котором танцевали гости. Подходя ближе к середине зала он увидел в конце его окружённую гостьями виновницу торжества — милую принцессу Доминику. Ратмир желал у девушке узнать о всех приглашённых и неприглашённых красавицах из разных королевств. Когда красавец подошёл к принцессе, он смог получше её разглядеть. У неё были рыжие прямые короткостриженные волосы, с серо-голубыми маленькими глазками. Нос был пухленький. Роста девушка была небольшого, губы её были маленькими и тонкими.
Не замечая поблизости Ратмира она поясняла своим подругам:
— Сирена не смогла приехать на этот бал, по случаю своей внезапной болезни.
Но заметив его, смолкла. И отодвинув от себя девушек, подошла к гостю.
— Принц Ратмир… Прошептала она и  изящно присела. Рада Вас видеть на моём торжестве. И немного потупив глаза, замолчала, быть может от природной робости, а может от красоты юноши, стоявшего рядом . 
— Доминика. Сказал молодец и улыбкою попреветствовал девушку, ответив ей не менее изящным поклоном .- Смею заметить, что я не менее Вас рад присутствовать на этом торжестве. Ходят слухи, что именно Вам известны самые красивые девушки мира, в чём я не сомневаюсь, и я был бы очень благодарен, Вам, Доминика, если Вы поведали мне о них.
— О, Ратмир! Я бы с удовольствием поделилась бы с Вами своими знаниями, но боюсь, не смогу… И с громким вздохом она продолжала: — Видете ли я считаю  непристойным разговор в данное мероприятие с Вами одним, когда я должна за всё это время обойти и побеседовать с каждым из гостей. Вы уж простите меня…
Лицо прекрасного принца помрачнело, и разочаровавшись, он уже хотел было развернуться и пойти к другим, как Доминика внезапно вспомнила про волшебную книгу, и воскликнула:
— Постойте, Ратмир! Я должна открыть Вам секрет, откуда я знаю всех прекраснейших дам в мире. И потянув к себе поближе за руку юношу, она продолжала. — Когда умерла моя бабушка, она завещала мне две книги, первая показывает самых прекраснейших девушек всех королевств, а вторая — юношей. Я смогу отдать Вам первую, но не даром. Ответила Доминика с усмешкой, немного лукаво улыбнувшись.
— Что же Вы хотите взамен, моя принцесса? Ласково спросил он, уже понимая, что на всё готов ради своей мечты — быть обладателем самой прекраснейшей царевной. Он был ослеплен своей ещё, быть может, дуростью. И не понимал, что не будет ему счастья, если все будут ему завидовать, но отступать Ратмир уже не хотел.
— Я желаю певчую птичку, цвета радуги, которая славиться своим необычайно красивым голосом. Ночью от которой исходит нежно-голубое сияние. А ещё эта птица умеет говорить, и она очень мудра. И, говорят, что она знает ответы на все вопросы. А где достать такую, знает одна ведьма, живущая в дремучем лесу, на зелёной топи.
— Позвольте принцесса взглянуть мне на книгу, дабы убедиться, что она подлинна. Рассеянно пробормотал Ратмир. Привыкший жить на всём готовом, он растерялся перед таким сложным заданием, и от бессилия, ждав что-нибудь проще, смог сказать только это.
— Пожалуста. Доминика быстрым шагом повела гостя по различным корридорам, в каждом из которых весели портреты с семьёй девушки, и её ( портреты ). Вскоре они оказались в небольшой комнатке, пребывавшую, в необычайном запущение. В углу была паутина, а вещи, разбросанные по комнате, были покрыты пылью. Рыженькая красавица подошла к комоду, и вынув из-за запазухи маленький, ржавый ключик открыла один из камодов, и вынула от туда, как ни странно совсем не пыльную книгу в красивом золотом переплёте.
— Взгляните. — Я никогда никого не обманываю. С немного обиженым лицом, надув свои итак от природы маленькие губки, отчего они сделались ещё меньше, дала ему волшебную книгу.
Теперь Ратмир мог рассмотреть её. Довольно большая, она имела в себе немного страниц. На обложке её были выгравированы цветы, а над ними пархавшие бабочки и стрекозки. Книга была закрыта золотой застёжкой. Принц бы долго пытался бы вскрыть книгу, если бы не Доминика. Она нажала на верхний правый уголок книги, и застёжка сразу же открылась. Принц поспешно решил заглянуть внутрь книги.
— Но так нельзя… Ты сразу же увидишь первую красавицу и уговор не состоиться! Остановила его девушка. — Взгляни на последнюю — двадцатую, по счёту красавиц, на самой последней странице. Я думаю, это никак не помешает убедиться в моей подлиности слов. И с этими словами она перевернулась книгу и открыла двадцатую страницу.
На ней красовалась Зофира. Дочь монгольского царя. Лицо её было грубо, телосложение было плотное. До плеч спускались густые тёмные волосы, карие глаза, как показалось принцу, были мендалевидной формы  . Картинка ( девушка ) в книге шевелилась как живая, а под ней был написан возраст, имя, место нахождения, и много другой полезной информации про девушку.
— Я тоже здесь есть. Хвастливо сказала Доминика. — На восемнадцатой странице.
— Правда? Неужели, я думал на пятой. Сделал Ратмир ей комплимент, в надежде на то, что девушка всё же смилуется, и не будет просить взамен на книгу -птицу.
Принцесса залилась нежным румянцем, и улыбнулась ему:
— Пожалуй мне пора, Ратмир. Гости наверное заждались меня, но я не могу отпустить тебя пешего на такое опасное путешествие. Зайди в мою конюшню и возьми коня, которого ты пожелаешь. Потом спроси Кьюи, она даст тебе всё, что может понадобиться в дороге. Удачи Ратмир.
Нелгкое задание выпало на долю принца. Сначала он хотел было поручить одному из рыцарей из его стражи, но потом Ратмир поразмыслив решил сам идти на задание, так как молодец давно искал приключений, и жаждал проверить свою силу да ловкость, а заодно побывать в чудных местах, где он ещё не был. Но мысль о том, чтобы послать кого-нибудь другого крутилась у него в голове. Но когда Ратмир вошёл в конюшню от этой идеи не осталось и следа . 
Принц был хорошо обучен верховой езде, ещё в юношеском возрасте, а подростком он уже владел мечом, луком и другими видами оружия. Поэтому выбрать наилудшую лошадь и оружее не составило для него труда. И распустив стражу он выехал в путь. С собой ему дали всего меч, лук со стрелами, карту к дому ведьмы и мешок с провизией.
Двое суток минуло в пути у царевича, а леса всё не видать. На третьи сутки показались верхушки елей, сосен. К полудню перед Ратмиром стоял уже тёмный лес, и как бы свет ни старался проникнуть чрез листву, в лесу не было ни капельки света. А всё это злые твари, перебравшиеся в него, которые ненавидели свет, а ещё пуще добрых молодцев. В лес уходила лишь протоптанная невиданными зверями тропинка, по которой пошёл Ратмир, ведь другого выхода у него не было, и тем более эта тропа являлась наикротчайшим путём, так было сказано в карте.
Ратмир был не трус, и дорога не очень страшила его. Но не всякий смог бы идти по ней: вокруг темнота  , деревья корявы, словно руки чудовищ, а тут и угуканье совы внезапно. Посмотришь на дерево, а из его дупла на тебя смотрят два светящихся огромных глаза, или в кустах кто-нибудь зашебуршиться. Неспокойно было в этом волшебном лесу.
Но скоро принц вышел к развилке. А рядом стоял большой камень-указатель, на котором были высечены эти слова:
" На право пойдёшь — умрёшь. На лево — станешь пленником. А прямо пойдёшь — в неслыханную тварь обратишься ."
Поступил Ратмир по уму-разуму. Выбрал он прямой путь, рассуждая так: «коли превратишься, значит волшебство, коли волшебство, значит там ведьма есть, а мне то к ней и надо».
И тут на этой дороге пуще прежнего погнал он коня к дому ведьмы, дабы поскорей до него добраться и отдохнуть с долгого пути. Когда наконец принц увидел её деревянную избу, стоящую на холме  , посреди болота, Ратмир слез с коня, реша добраться до её дома пешим . Изба была покрыта мхом, из её трубы сочилась маленькая струйка дыма, видно хозяева ко сну печь топили, а вокруг избушки стоял крепкий деревянный забор, украшали который разные пучки трав, и ещё неизвестно чего на верхушках . 
Ратмир осторожно перебираясь по болоту, и кое-как добравшись до избы, осторожно постучал в дверь. Немного скрипнув, она тихонько отворилась, а за ней показалась женщина средних лет. Она была облачена в тёмно-фиолетовое платье, которое лишь сверху покрывала большая старая шаль. Длинные волосы её были темны, и на них виднелась небольшая седина. Женщина прищурила свои глаза, внимательно всматриваясь в незнакомца она спросила неочень-то уважительным тоном:
— Зачем пожаловал ты в мою хижину?
Но возмущённый юноша не был сбит таким вопросом, на что он ответил прямо и чётко:
— Неучтиво гостя с порога расспрашивать. Вы бы сначала его впустили, накормили, спать уложили, а потом и спрашивали.
Немного удивлённая женщина сразу засуетилась. Взяла под руку гостя, помогла ему разуться. За стол усадила щами да кашей кормила, а после чаепития с баранками и на пуховую перину уложила, а после этого за дубовый стол снова повела и тогда уж и расспрашивала, из какого роду-племени, и зачем пожаловал добрый молодец в её края тёмные.
Отвечал царевич:
— Так и так. Говорит. — Сын я царский — Ратмир ищу себе невесту распрекрасную, чтобы весь свет завидовал её красе. Да вот заезжал я к своей подруге старой, и узнал от неё, что имеет она книгу волшебную со всеми слыханными и неслыханными красавицами, а чтобы получить мне такую, я должен достать птичку радужного цвета, которая умеет петь дивные песни. Ночью которая светится небесным сиянием. А ещё знает эта птица ответы на все вопросы и умеет говорить.
— Знаю я такую. Отвечает женщина. Хорошо, что ты ко мне попал, я ведь ведьма в двадцатом поколении, и именно только я могу помочь тебе царский сын. Никто кроме меня об этой птице и слыхом не слыхивал, а вот мне всё о ней известно. Я могу сказать где находиться она, и как ты можешь поймать её, но прежде должен служить ты мне молодец ровно три дня: дрова рубить, печь топить, воду носить, по грибы да ягоды хаживать, и что я попрошу делать не переча. Коли согласен на такие условия, то после трёх дней службы путь укажу, а если не согласен — прощай, не видать тебе тогда птицу радужную, как своих ушей! Ну что, Ратмирушка, какого твоё решение?
Не долго думая принц с увереностью ответил:
— Согласен я на службу тягостную, лишь бы птицу мне волшебную словить.
Улыбнулась ведьма хитрой ухмылкой, и дала Ратмиру вёдра да топор.
— Вот и твоё первое поручение. Сруби мне две сосны, и принеси мне шесть ведёр водицы, из колодца, который в километре от сюда. Да не вздумай ближе брать, я за тобой прослежу.
" Ну ничего себе заданьице! " — ужаснулся Ратмир " Две сосны сразу! И зачем они ей понадобились ?! " Он был в полном недоумение, но тем не менее перечить не стал, и взял топор и пошёл в лес искать подходящее дерево. Хитёр был Ратмир, поэтому он искал два дерева, растущих рядом . 
Когда он нашёл такие, он подрубил немного одно, а потом сильно размахнувшись ударил по нему и повалил его прямо на другую сосну. Так хитрый принц обманом срубил сразу две сосны.
Потом на повозку ели уложив свой огромный багаж, он поехал к ведьме, сказав что уже выполнил пол поручения.
— Дай мне пожалуста огромное корыто, оно мне понадобиться для выполнения остальной части твоего задания. Попросил молодец.
— Будь по твоему. Но смотри, воду бери только из дальнего колодца. Я дам ещё тебе снова повозку с лошадью для облегчения моего поручения.
И опять хитрец смог быстро выполнить её поручение. Он наполнил шесть ведёр поочередно и выливл всю воду в корыто. Так он привёз сразу шесть ведёр ведьме.
Ведьмено лицо расплылось в широкой улыбке, когда она увидела, что принц так быстро справился с её заданием.
— Таких работнечков я ещё не видала! Воскликнула она. — Завтра я задам тебе большее поручение, чтобы ты не скучал, а теперь можешь и отдохнуть . 
И отпустила она помощника своего по лесу гулять, местность узнавать . 
Вышел во двор Ратмир и вздохнул полной грудью . 
— Ах, как я устал! Может пройдусь, и отдохну немного. Рассуждал он.
И пошёл он в чащу, всё дальше и дальше удаляясь от ведьминого дома.
Гулял он по чистой , доброй , светлой стороне леса, до которой от избы несколько вёрст ходьбы, где находились дивные деревья со сладкими плодами, на их, усеянными зелёными листочками ветках. Сорвал молодец те веточки, и сплёл из них небольшую корзинку, куда и набрал ягоды да фрукты . 
Хотел он было дале, глубже в эту чудную часть леса пойти, но начало смеркаться, и принц был вынужден вернуться на ведьмино болото.
 К его приходу закипел самовар .  
— Где ты богатырь хаживал, по каким лесам? Откуда такие дивные ягоды? Спросила радостная  ведьма, и попробовала сочный плод. Эти экзотичные фрукты были мягкими и необычайно сладкими. Мякоть его таяла во рту, как сахар.
— Был я в далёкой стороне светлого леса, где растёт светлый сад. Сплёл я из веток одной из яблонь корзину, куда и набрал всё это великолепие. Скажи мне ведьма, кому пренадлежит столь дивный сад?
— Не была я в тех краях, принц, и не ведаю, о каком царстве-государстве ты мне сказал. Ведьма казалась немного задумчивой, будто пыталась что-то вспомнить. — Нет, не знаю. Теперь с точной уверенностью заявила она, и взяла попробовать другой плод. Потом поставила на стол чашку для её гостя, и налила ему чай. Принц потолок в чае землянику, и уже мечтая о прекрасной царевне, и мысленно представляя зависть друзей, разговаривал с ведьмой. Она рассказывала ему о разных диковинках: коте-плясуне, волшебном зеркальце, о живой водице и молодильных яблочках. Но разговор их был не долгим, и вдоволь наговорившись, Ратмир вышел из-за стола, отвесил хозяйке три низких поклона,  пошёл в опочивальню, дабы набраться много сил к завтрашнему дню, так как ещё три задания должны были стать тяжелее первых.
Встал царский сын рано-ранёхонько. И нарубив из сосны дровишки, натопил печь, и поставил самовар . 
А ведьма знай себе нежно посапывает на пуховой перине, но глаз один у неё открыт, и зорко глядит зя молодцем . 
" Ишь какого нашла… Не хочу отпускать такого работящего парня, надо что-то придумать, чтобы задания он не смог выполнить !"- лёжа думала она.
Испёк Ратмир кулич к завтраку, уже давно и чай поспел, а злодейка и никуда не торопиться.
— Вот оно как! Воскликнул царевич. — Ты, ведьма старая не нарушай договор! Вижу, вижу, глаз твой уже давно не спит! А не обманываешь ли ты меня ?! Засмеялся добродушный парень, пошутив над ней. А ведьма подумала, что Ратмир всё просёк и быстренько вскочила со своей постели, оделась, покушала и принялась за зелья.
Варила она в большом котле на огне волшебное снадобье, какое точно принц не знал, но добром это не пахло.
— Послушай, Ратмир, у меня есть к тебе поручение. Целое утро я думала, чтобы тебе полегче придумать, как бы мне тебе помочь, и придумала, ты должен отыскать мне в лесу для моего варева щепотку волшебного порошка, два серебрянных локона у младенца и изумрудный орех белочки. И радостная ведьма продолжила помешивпние зелёной жидкости.
— А где я смогу достать всё это? Удивлённо спросил молодец, но ответа не последовало. И побрёл несчастный принц, огорчённый своей участью куда глаза глядят.
Вышел он на опушку леса и опустил свою буйную головушку . 
— Пропал я. Не сыскать мне ингридиенты для ведьмы. Не видать мне прекрасной сужиной . 
И тут, откуда не возьмись выскочил рысак, и остановясь возле принца, он заговорил человеческим голосом:
— Что ты пригорюнился, принц знатного короля?
— Ах, если б ты знал! Проклятая ведьма сказала раздобыть мне щепотку волшебного порошка, два серебряных локона младенца и изумрудный орех белочки, меньше чем за сутки. Мне низачто их не раздобыть! Знать бы где найти всё это! Растроенно сказал Ратмир.
— О! Воскликнул рысак, нервно топая ножкой. Это дело непростое, но я смогу тебе пособить, коли ты вызволишь моих маленьких зайчат и их мать из лап Волка.
Принц, не думая согласился, а рысак ускакал, не сказав где искать этого волка . 
И побрёл молодец дальше в лес. Час ходит, два. Наконец он на пути своём видит огромного волка.
— Ты ли тот, кто украл зайчат у рысака? Мужественно крикнул царевич.
— Ну, я. А тебе какое дело до них, человек ?! Оскалил зубы Волк. Так знай, сегодня я ими пообедаю. И злобно засмеявшись, он хотел было уже идти своей дорогой, но принц не дав ему уйти крикнул:
— Отдай их мне тварь поганая, или твоих детей вместе с тобой ждёт беспощадная смерть.
Разсвирепевший волк кинулся на витязя с неукротимой яростью:
— Не грози мне принц слабоумный! Сейчас я разорву тебя, дерзкий, на куски!
Но не тут — то было, Ратмир оказался сильнее, и схватил он было уже Волка за горло, да вдруг тот стал молить молодца о пощаде:
— Пожалей меня, у меня дети!
Но не слушая его, Ратмир ещё более стиснул объятия. И тогда Волк стал ещё более сильнее умолять его:
— Смилуйся, сударь, жена моя ещё ждёт детишек!
И третий раз крепко сжал горло Волка Ратмир. Тогда уже тот на последнем дыхание произнёс:
— Отпусти меня, дам я тебе зайчат с зайчихой, только обещай не трогать моих волчат. Я люблю их с волчицой, пожалуйста…
Но не смог добрый молодец убить лютого зверя, сжалился, и опустил хватку.
Когда Волк отдышался, он был бесконечно счастлив доброму Ратмиру:
— Век тебе я обязан. Молвил он. — За твою щедрость. Пойдём к моей берлоге, отпущу я зайцев. Обещаю впредь не трогать их семью.
И повёл его волк через лес, прямиком к своему дому .
Когда они пришли, он сдержал своё обещание и отпустил детишек и зайчиху, так он с волком и расстался. А жена рысака взяла за руку Ратмира и повела в свою хату к мужу, дабы отпразновать их освобождение из плена злодея . 
Привела она Ратмира в хату, а дома уже и кушанья на столе лежат . 
— Что за диво? Изумилась зайчиха.
И тут из-за угла вышел её муж:
— Не удивляйся, любимая. Я обещал этому молодцу раздобыть три диковинки за ваше спасение, ведь сердцем я чуял, что принц не подведёт. И рысак обнял своих зайчат и нежно чмокнул каждого в лобик.
— Присаживайтесь, это всё для вас. Пригласил всех заяц к столу.
Но Ратмир головой помотал:
— Не могу. Говорит. — Ждёт меня ведьма, я должен спешить, а то скоро смеркаться будет.
— Ну хорошо! Добродушный рысак поскакал в другую комнату и принёс от туда шкатулку, вручил её Ратмиру со словами : 
— Здесь лежит всё, что ты искал. Спасибо за мою семью. Держи, эти побрекушки, конечно не стоят жизни моей семьи, но это самое дорогое, что у меня есть.
Открыл Ратмир шкатулку и удивился — в нём лежали: иземрудный орех, два серебряных локона младенца, и в малюсеньком мешочке щепотка светящегося порошка.
— Спасибо и прощай рысак, я могу не успеть к закату. И принц пожал лапу зайца, в знак благодарности.
— Незачто. Смущённо отмахнулся рысак, если что, мы всегда тебе рады. Заходи в гости, вспоминай. Пойдём я провожу тебя до выхода. Поторопись.
И выведя юношу из хаты, заяц закрыл дверь и пошёл к семье.
Со всех ног бежал Ратмир к избе ведьмы, и когда он добежал, до заката оставалось ещё больше часа. В попыхах он ввалился в дом, с силой распахнув дверь. От изумления ведьма раскрыла рот:
— Ааа… Построя свои злые догадки улыбнулась она. — Не нашёл значит? И не дождавшись его ответа продолжала: — Ну ничего, это задание было очень трудное. Теперь ты останешься у меня ещё на один день.Ратмир очень разозлился, услышав её слова, и в гневе он крикнул:
— Да послушай же ты меня! Вот  твои вещи, вещи для твоего зелья, обманщица! Не останусь я ещё на один день. Завтра будет последний… И удалился спать.
От разочарования ведьма сильно стиснула зубы.
— Не может быть! Прошипела она, но открыв шкатулку ведьма убедилась в правдивости его слов.
" Что же мне делать с этими сокровищами? " — Подумала она, но вдруг вспомнила про старинную книгу заклинаний . " Может быть в ней я найду зелье с этими ингридиентами. Решено. Завтра я пошлю принца на последнее задание — раздобыть такую книгу."
Посмотрела ведьма на свои морщинистые руки с длинными кривыми пальцами, и тяжело вздохнула, а когда-то и она была молода и прекрасна.
И снова, как только солнышко начало всходить на небо, принц принялся хлопотать по дому . 
К полудню дом уже блистел от чистоты.
— Сегодня тебе выпало всего одно задание, но зато труднее предыдущих. Начала ведьма разговор. — Раздобудь- как мне книгу заклинаний, тогда я дам тебе птицу чудную.
— Где ж искать мне эту книгу? Удивился молодец, но в этот раз ведьма не промолчала:
— Она в огромном сундуке, который находится под огромным старым дубом, что растёт на соседнем болоте.
И пошёл Ратмир за книгой с заклинаниями. Долго ли коротко ли он шёл, и вскоре он увидел дуб, да такой огромный, что его не смогут обхватить два огромных богатыря, весь он сухой и в трещинах, а в нём красуется огромное дупло, в которое даже толстяк бы смог с лёгкостью пролезть . 
" Чтож, думает принц. — Залезу ка я в него, пока жарко, освежусь, а потом и гляди, придумаю, как сундук достать. "
Прыгнул он в дупло и провалился неизвестно куда, и приземлился прямо на какой то сундук.Вокруг темнота.
— Где я? Вслух спросил он сам себя.
В ответ послышался голос старичка:
— Ты на сундуке, в котором храниться книга. Но ключ от него есть только у меня, поэтому чтобы получить эту книгу, ты должен ответить на три вопроса.
— Хорошо, спрашивай. И Ратмир стал внимательно слушать голос.
— Для кого тебе нужна эта книга? Спросил голос. — Подумай хорошенько.
— Для себя. С увереностью ответил принц.
— Правильно. Голос стал мягче и добрее. — Если бы ты сказал, что для ведьмы, то был бы не прав, потому что тебе от неё взамен книги тоже что то нужно, следовательно книга нужна тебе. Но следующий вопрос будет труднее первого, так что слушай: Что такое, неосязаемое, невидимое и неслышимое не имела ведьма,  что в её года иметь уже поздно?
Теперь то Ратмир призадумался, но ненадолго, и немного погодя неочень уверенно ответил:
— Любовь.
— Хм… Голос понизился. Ты угадал и снова. Ну чтож… Ответь ка тогда и на последний, над коим ни один разум голову ломал:
Если я поймаю птицу и буду держать в закрытых ладонях, то будет жить она или умрёт через пять минут ? 
Думал, думал Ратмир некоторое время, но скоро понял в чём тут хитрость.
— Жизнь этой птице в твоих руках. Коль сожмёшь лодони — задушишь, а нет, то оставишь её в живых. Принц встревоженно сказал.
Воцарилась глубокая тишина, но неведомый голос прервал её:
— Да, так оно и есть. Бери ключ, и иди своей дорогой, больше я не смею держать тебя тут.
И прям перед молодцем появился серебрянный ключ. Принц открыл сундук, и достав от туда заветную вещь он пошёл в болото через лес, тёмный страшный лес. Когда он подходил к зелёной топи, Ратмир заметил, что ведьма уже ожидает его у порога. Завидев принца, она благодарила его, как только могла: сажала за стол дубовый, накрытый явствами сладостными, натопила баньку для гостя . 
— Что ты ведьма? Аль ты решила задобрить меня, что бы обещание не выполнять? Ласково засмеялся Ратмир. — Полно, полно. Я ни в чём не нуждаюсь, лишь бы ты мне птицу дала и завтра в путь дорогу снарядила, но всё равно спасибо.
— Ах, не благодари, молодец. Заслужил ты это верной службой. Соберу тебя я к завтрашнему пути, не беспокойся, и птицу я чудную завтра отдам. Говорила раздобревшая ведьма. — А теперь отдохни с работы тяжкой. Утро вечера мудренее . 
Послушал Ратмир её и уставший не заметил, как и уснул . 
Рано-ранёхонько он позавтракал, и во двор вышел. В нём ведьма стояла, лошадь холила, поила и узду одевала на неё.
— Коль готов ты ехать, промолвила она, — я уже собрала твоего скакуна. И прикрепила ведьма к седлу серебрянную клетку с маленькой красивой птицей.
Принц улыбнулся и воскликнул:
— Пора. Негоже задерживаться мне тут ещё, да за даром пить да есть. Спасибо тебе за хлеб и за соль. Поклонился Ратмир, и вскочил на коня своего верного и умчался в царство к царевне Доминике . 
Но так он жаждал побыстрее отдать птицу чудную, что не заметил, как и оказался у белоснежного каменного замка. Стража пропустила его, и принц оказался во дворе, где его лошадь взяли под узду и повели в конюшню, а слуга указал путь к принцессе.
С распростёртыми объятиями встретила его принцесса Доминика. И после того, как получила птицу чудную, вручила она принцу его волшебную книгу, которую он заслужил правой службою.
— Век бы не видела я мечту свою, кабы не ты, и не твоя храбрость Ратмир. Пользуйся книгой, бери её, теперь по праву она твоя отныне.
И если будет душе твоей угодно, то я приглашаю остаться у меня. Я бы хотела во славу твоему поступку устроить шикарный пир, оставайся ещё ненадолго Ратмир.
Принцесса хотела немного задержать юношу, чтобы он побольше узнал её, и быть может передумал искать свою красавицу-сужиную, так, как Доминика сама желала ей стать для принца. Но Ратмиру нетерпелось найти самую красивую девушку, поэтому он не смог принять даже такое щедрое предложение.
— Простите Доминика, но времени я ждать уж не могу, нетерпиться мне увидеть мою сужиную, так что прощайте.
И с книгой в руках он пошёл в конюшню к лошади. Там он мигом вскачил на него и только его и видели. Но скоро и опомнился, ведь скакал он неведомо куда. Тогда открыл Ратмир книгу, чтобы узреть самую красивую девушку на свете, но увидел что первая страница почти вся вырвана, на ней лишь был маленький клочёк бумаги, на которой был написан путь к царству, в котором живёт девушка, и то, что она является принцессой. Разозлился принц, что не мог увидеть лицо её и имя, но делать было нечего, ведь половина путь уже была позади . 
Шёл он мимо тёмного леса, почти по его окраине. Как тяжело же он заслужил эту книгу, преодолевая всевозможные препятствия на его пути, а кто-то явно злой лишил его образа принцессы. Ратмир долго бы гадал, какой смысл и польза была тому, кто так нечестно поступил с ним, если бы не небольшая свита, которая повстречалась на его пути . 
— Здравствуйте богатыри, держу я путь в тридевятое царство. Поклонился им Ратмир. — Подскажите путь к нему, а то плутаю я уже пол дня, и безуспешно . 
Ухмыльнулись богатыри:
— Так мы ж туда едем. Мы свита самого царя тридевятого царства — Замора, охраняем эти богатые земли. Замок его совсем недалеко, езжай с нами, мы покажем путь.
— Огромное вам спасибо, за услугу добрую. И принц подъехал к свите почти вплотную. Свита тронулась, и Ратмиру ничего не оставалось, как только шевствовать за ними.
В пути молодец разговорился со старшим богатырём — Ильёй.
— Зачем путь держишь в наше государство, с какими намериями? Спросил Илья.
— Так и так. Говорит красавец. — Хочу сватать на себя дочь её величиства . 
— Тааак. Потянул богатырь. — Тяжко тебе прийдётся, ведь Замора в последнее время сам не свой  околдовал его Ромас, и поэтому никому царь просто так не отдаст свою единственную дочь-красавицу Элиру. Устроит он тебе ужасное испытание. Неделю будешь жить ты в его замке, и из двенадцати красавиц должен выбрать именно Элиру. Но хитрец околдованный многое предусмотрел, всех он будет звать Элирами. Только не скажу я тебе кто такой Ромас, не велено мне это разглашать.
— Чтож, а если я неугадаю? Поинтересовался отчаявшийся Ратмир.
— Будешь должен пять сундуков золота, и после тебя на грязной деревянной полугнилой карете вывезут из государства с позором. И больше ты никогда Ратмир не сможешь возвратиться обратно.
— Помоги мне богатырь, подскажи, милый как разузнать мне сужиную. Взмолился принц.
— Запомни молодец, скажу я тебе такую вещь: лишь истина принцесса Элира добра, и чиста сердцем. Не знаю я больше никого, кто бы был такой же заботливый и хороший, как она.
И с этими словами Илья посмотрел вперёд. Замок был уже близко.
Следующую часть пути богатыри провели в глубокой тишине.
 Подъехав богатыри, разгрузились и направились прямиком к залу, где воссидал его царское величество.
— Здраствуцйте моя стража честная, кого вы привели мне, что это за гость? Приветствовал всех Замора 
— Здравстрвуй царь-государь великий Замора. Я — Ратмир, сын знатного короля Рома, принц Яхмантого царства. Пришёл я свататься за вашу дочь-красавицу Элиру.
— Хорошо… Улыбнулся король. — Ты мне нравишься, но у меня есть испытание. И чтобы получит мою дочь в жёны ты должен пройти его. Неделю ты пробудешь в моём замке и попытаешься угадать: есть ли среди двенадцати девушек, Элира, или нет, а если есть — то кто она. Согласен ли ты юноша на такие условия?
И Ратмир без запинки ответил:
— Да Ваше величество, после чего его проводили в покои, где он в скором времени уснул . 
Ратмир спал чутко  перед предстоящими событиями, так как это очень тревожило его . 
Проснулся он с первыми криками петуха, и застал у себя в комнате прелестную горничную, которая принесла принцу чистые его уже вещи из прачечной. Спросоня принцу показалось, что в комнату вошла одна из «дочерей» короля, но потом он понял, что это горничная с запачканым углём лицом, волосы которой были прикрыты чепцом, а из- под него торчали золотые локоны. Когда девушка заметила, что принц проснулся, она сразу поспешно ушла. Юноша попытался было остановить её, но не успел. Тогда, одевшись он пошёл в столовую . 
В ней Ратмира уже ждали одинадцать принцесс вместе с королём . 
— Доброе утро Ратмир. Улыбнулся Замора, и указал на место, рядом со своим стулом. — Присаживайся здесь, подле меня. И хлопнул два раза в ладоши . 
Прибежали слуги, и нанесли множество вкусностей Ратмиру к завтраку.
Когда принц уже завершал трапезу, к столу подошла двенадцатая принцесса . 
— Здравствуйте. Поздаровалась она с присутствующими, и села напротив Ратмира. Её наряд был схож с нарядами других особ. Все они отличались лишь цветом. И поправив свои каштановые невьющиеся локоны, она села напротив принца.
С её приходом, трапеза немного ожила, и девушки начали болтать за столом, ожидая пока опоздавшая докушает свой завтрак . Но девушка не спешила, и уже оживлённо болтала с красивым гостем.
—  Вы…, спрашивала она, -… сын Романа?
— Да. Ответил принц, доедая последний кусок.
И девушка как-то смущённо улыбнулась.
— О, я много слышала о вашем отце! Воскликнула она. — Но больше всего о вас, Ратмир.
Юноша с недоумением посмотрел на неё, но сразу же понял, что она имеет в виду . 
— Вы такой, как вас и описывали. Прошептала принцесса и замолчала, так как король приглашал всех из-за стола, прогуляться.
Ратмира немного удивили слова девушки, и на выходе из столовой он кивнул со словами:
— Весьма польщён.
Прогулка состоялась в саду, рядом с замком. Сад был поистине прекрасный, в нём росли дивные плоды на деревьях, попробовав которые, принц сразу понял, что это тот сад, в котором был он после первого ведьминого поручения . 
Девушки веселились и играли, то в салки, то в прятки. Они были так милы  и забавны, что Ратмир невольно залюбовался ими, их ребяческому смеху . 
Но в этом саду принц уже сразу и понял, кто ненастоящая принцесса. Ведь в порывах веселья троих из них нечайно назвали настоящими именами . 
Вскоре, устав от этой беготни он пошёл всё более в глубь и нечайно наткнулся на девушку, которая сидела одна на траве, и вдыхала аромат летних цветов.
— Здравствуйте. Осторожно шагая, поприветствовал он её.
Девушка была в лёгком платье, с неубраными длинными золотыми кудрями. Лица её он не увидел, так как сидела она к нему спиной . 
Испуганно она встала, и пропетав «Простите» убежала, как раз во время её побега принц смог увидеть лишь часть её красивого лица . 
Ратмир недоумевал, что он такого сделал, и посидев немного, любуясь красотой этого сказочного сада, принц предпочёл вскоре идти на обед.
По дороге он оглядывался, в надежде увидеть незнакомку, но не так и не увидел её.
Когда Ратмир пришёл в замок, там ещё никого не было: девушки всё ещё играли в саду, а король был на совете. И попросив у слуг первое, он сел обедать в одиночку. К счастью, скоро к нему присоединилась последняя принцесса, та, которая была с каштановыми волосами. Она лукаво улыбнулась своими карими глазами, и присела рядом с ним.
— Добрый день, принц. Как Вам прогулка по саду? Спросила она, и тут же дополнила: — Не правда ли он чудесен?
Ратмир улыбнулся, и не задумываясь ответил:
— О, да! Таких я ещё не встречал, он действительно очень дивен.
— Я рада. Продолжила девушка беседу. — Я рада, что Вы разделяете моё мнение Ратмир. И, если хотите, я могу завтра утром устроить Вам экскурсию по замку.
— О, я был бы очень счастлив, если Вам конечно же не тяжело, сударыня. Признательно сказал юноша . 
— Хорошо. Принцесса встала из-за стола, и по дороге к своей комнате крикнула:
— Я пришлю кого-нибудь из прислуги за Вами, после Вашего пробуждения.
Принцу подали десерт, после него он отправился в огромную библиотеку, где провёл остаток этого дня . 
Поутру принц, проснувшись, снова застал у себя в комнате странную милую горничную, и в этот раз, боясь спугнуть девушку, сделал вид, что всё ещё спит.
Девушка окуратно складывала вещи из прачечной и напевала дивную мелодию. Голос её переливался, как трели соловья-искусника . 
Ратмир громко вздохнул, невольно залюбовавшись сказочным пением.
— Ах, Вы не спите? Вздрогнула она и покраснела. Простите, что разбудила. — Извинилась девушка, и быстро покинула его комнату . 
Эта девушка-горничная, которая обладала весьма прекрасным лицом, очень заинтересовала принца. И он бы побежал за ней в своей пижамной одежде нераздумывая, если бы не пристарелый слуга, который вошёл в опочивальню Ратмира, дабы отвести его к принцессе.
— Она ждёт Вас за дверью. Учтиво поклонился сутулый слуга, и вышел, чтобы дать принцу время привести себя в порядок . 
Юноша поспешно оделся и вышел к девушке . На выходе она ждала его в бледно-жёлтом платье, которое изумительно шло её чуть-чуть широким бёдрам. Как только принц приблизился к каштановоллсой красавице, она сразу взяла его подруку и повела по различным заллам, показывая всю их красоту.
— Я ещё не утомила Вас столь огромным количеством комнат в этом замке? Улыбнулась принцесса после того как они прошли все помещения, кроме двух оставшихся.
— О, нет! Юноша рассмеялся .- Конечно же нет! Мне очень интересно побродить по столь величественным покоям, и изумляться их необъятной красотой .- И Ратмир показал всем своим видом, что готов продолжить осмотр . 
Девушка немного замялась и сдавленно проговорила:
— Мне не разрешено водить Вас ни в башню, ни в подвал, где находится прачечная. Простите, батюшка не велел. И она виновато посмотрела на гостя, немного побледнев . 
— Но и за эту прогулку по замку Вам тоже огромное спасибо. Ратмир поцеловал руку принцессы .- Я очень Вам благодарен.
— Я всегда рада провести время в Вашем обществе, принц, и для меня это только в радость. Она немного первевела дух, и со вздохом, уже как-то печально продолжила: — Мне пора идти к моему отцу, желаю провести хорошо время. И девушка изящно присела.
— Увидимся на обеде. Ответел ей юноша и побрёл в сторону столовой.
Но так до неё и не дошёл. Принц остановился возле огромной резной, немного потёртой двери, из которой доносилось весьма знакомая мелодия. Ратмир не помнил где и когда он её слышал, но что это было он не сомневался . 
Тогда принц осмотрел дверь. Судя по всему она вела на вершину башни, но храброго юношу это нисколько не пугало, любопытство одержало верх . 
С трудом он приоткрыл дверь вошёл, и закрыв её, начал подниматься по витой лестнице, уходящей вверх. Преодолев каменную лестницу, Ратмир увидел перед собой ещё одну дверь. Она была небольная, оделаная красным бархатом. Звуки мелодии становились всё отчётливее и отчётливее. Уже был хорошо слышен нежный женский голос.
И вот Ратмир распахнул дверь, и за ней красавец увидел небольшую женскую комнатку, посреди стояла роскошная кровать, с расбросанными на ней шёлковыми подушками, комоды, шкафы, и небольшое зеркальце над туалетным столиком, на котором лежала хрусталевая расчёска. А в конце этой круглой комнаты было огромное окно, тюлевые белые шторы, которые покачивались на лёгком ветерке. В это окно выглядывала златоволосая девушка, чьи кудри развевались, а белое платьице плавно скользило по полу. Её нежные алые губы напевали эту песню, но вскоре вдруг смолкли, и песня вдруг перестала литься из уст этой девушки.
— Кто здесь? Осторожно обернулась она, и тут вдруг замерла, увидев Ратмира.
В её голубых глазах принц прочитал отчаяние, ведь это была та горничная, которая два раза сбегала от него поутру, и та прекрасная дама в саду.
— Наконец-то я нашёл Вас, и поймал. Прелепетал юноша .- Я — Ратмир, не бойтесь, милая, я не причиню Вам зла. Я уже как третий день влюбился в Вашу женственную красоту и грациозность . 
— Ах! Испуганно вскрикнула красавица и схватилась за сердце .- Вы не должны были видеть меня, нет, это слишком опасно! Воскликнула она, и бросилась к выходу.
Но принц загородил проход, и прекрасная незнакомка металась по комнате, как синичка, пойманная в ловушку.
— Прошу Вас, я желаю встречи с Вами, умоляю. Быстро и несовсем чётко говорил Ратмир .- В шесть в саду. Сказал он, и сразу же быстро выбежал из комнаты, боясь быть пойманным.
На сердце у девушке было неспокойно, а принц ушёл, оставив её в некотором замешательстве.
Но не смотря ни на что, горничная пришла в сад в шесть, как назначил принц.
— Зачем Вы хотели встретиться? Скромно спросила она.
Ратмир нежно улыбнулся и промолвил:
— Я бы желал просто прогуляться с Вами, и ничего большего.
Девушка вздохнула и рассмеялась:
— Пожалуй лишь против этого я ничего не имею. Вы просите такую малость, что мне неудобно отказывать Вам.
— О, нет! Возразил принц .- Для меня нет ничего лучше, чем быть рядом с Вами, чтобы узнать Вас, прекрасная леди. Как Вас зовут ? 
Она отвела глаза и задумалась . 
— Я не скажу как точно, но называйте меня Арилэ. Больше Вы ничего про меня не узнаете.
И загадочно посмотрев в глаза Ратмиру, Арилэ добавила:
— Пойдёмте, я покажу сказочное место с прекрасным огромным водопадом, оно Вам понравиться Ратмир. И она вопросительно посмотрела на принца .- Вы хотите?
Он нераздумывая кивнул и подал ей руку.
Весь день напролёт они о чём-то увлечённо болтали, а когда пришло время расстаться они выглядели очень печальны.
Ратмир прибыл в замок только вечером, и еле успел на ужин, так что на нём присутствовала лишь одна принцесса. Она любила есть в одиночестве.
— Где Вы проподали? Взволнованно спросила каштановолосая принцесса. 
— О, не беспокойтесь, я гулял. Равнодушно, не подавая никакого намёка на то, что за этим стояло что-то большее, ответил Ратмир.
— О, не проподайте так! Принцесса опустила глаза. Я волновалась .- И, и как истинной наследнице Заморского трона, мне бы не хотелось потерять Вас.
Ратмир широко раскрыл глаза и уставился на девушку.
— Да, да. Она хитро улыбнулась. На самом деле, из всех этих девушек, которых предоставил Вам король в виде „ принцессы Элиры ", лишь я являюсь ей. Я — подлинная прекрасная принцесса Элира.
— Вы так открыто заявляете об этом… Ратмир даже растерялся.
— Я не хочу, чтобы Вас постигла участь предыдущих женихов. Вы, мне нравитесь . 
Воцарилась глубокая тишина. Но Элира вскоре нарушила её:
— Я знаю, Вы мне верите, поэтому прошу Вас, никому ни в коем случае не говорите об услышанном . 
Принц покорно кивнул, не пытаясь возражать.
— Вот и хорошо. Девушка встала из-за стола .- Спокойной ночи Ратмир. И оставив юношу совсем одного, она пошла покупаться перед сном в озере, близ замка . 
Юноша же пошёл к себе. Измотанный за этот день, он лёг и уснул непробудным сном в тот же миг.
По утру его разбудила Арилэ, так, как принц мог опоздать к королю, который сегодня желал позавтракать лично с ним.
— Вставайте. Она потрясла его за плечи .- Нельзя медлить Ратмир, ну же.
Принц полусонно взглянул на девушку:
— Арилэ, Вы? Он сразу же вскочил с кровати и обнял её .- Я уж думал, не свидимся боле.
— Стойте, стойте. Горничная улыбнулась  .- Вы измажетесь об моё лицо, оно всё в угле, государь. Его величество — царь Замора ждёт, чтобы позавтракать с одним Вами. Не опоздайте.
Он благодарно кивнул.
— А теперь прошу простить меня. Она галлантно присела .- Мне пора Ратмир, мы ещё увидимся, обещаю. И девушка ушла.
Ратмир был вне себя от счастья увидеть её, и вскоре с немного мечтательеным видом он спустился к царю.
— Приятного аппетита. Поклонился юноша.
— Доброе утро. Отозвался Замора .- Как спалось? Царь был видно в хорошем расположение духа, потому что наряд его был праздничный . 
— Спасибо государь, спать на Вашей перине просто одно удовольствие. Ратмир улыбнулся.
И они принялись за угощения. Немного погодя его величество обратился к принцу и спросил:
— Скажи, Ратмир, есть ли та, которая по твоему мнению принцесса среди тех девушек, которых я тебе представил ? 
— Да, скорее всего. Ответил принц, немного подумав.
— Хорошо. Замора ухмыльнулся .- Коль знаешь — опиши.
— У неё прекрасные каштановые волосы и медалевидные карие глаза, она та, которая опоздала на первый мой завтрак с Вашей семьёй. Выпалил принц. Он очень волновался.
Замора облегчённо вздохнул:
— Ты на верном пути. Добавил царь, со своей коронной хитрой улыбкой, которая почему то всё время настораживала Ратмира .- Запомни сие слова. Эта была последняя фраза, наедине с королём, потому, что вскоре к ним присоединились все принцессы . Элира не переставала удивлять принца своими неотразимыми нарядами.
После трапезы она предложила пойти Ратмиру в сад, потому, что она хотела с ним о чём-то побеседовать.
— Ратмир, я… Она замерла, потому, что заметила сзади себя, пристально глядящего на неё чёрного ворона, в лапках, который держал красивую птаху. И теперь с совсем другой интонацией Элира продолжила: — Я рада, что Вы любите меня.
Юноша удивился . 
— Чт… Пытался было воскликнуть он, но девушка закрыла его рот ладонью.
— Не стоит признаний, я верю, верю как сильно преданы мне.
Ратмир потерял дар речи от столь наглого поведения.
Синица, зажатая в лапах у ворона тоже встрепенулась, и кажется, из её крошечных глаз полились слёзы . 
Девушка схватила за руку принца и увела его в быстром темпе подальше от огромного ворона, который, кажется был весьма доволен услышанным.
Когда они ушли довольно далеко, принцесса воскликнула:
— О, простите сударь за этот спектакль! Но к сожалению, тем вороном был злой волшебник!
Принц, пока ещё ничего не понимающе попросил разъяснения.
Девушка виновато начала рассказ:
— Одним тёплым днём, когда я с моей госпожой принцессой Элирой гуляла по саду…
Но принц перебил рассказчицу:
— С госпожой Элирой? Ратмир удивился.
— Да, да… Тихо отозвалась она. Я на самом деле её служанка, но попрошу впредь не перебивать меня. Итак, на чём я остановилась? Ах, да! Мы с ней гуляли, так вот, один из придворных сказал нам, мол король зовёт. Я и Элира быстренько собрались и прибежали к его величеству Заморе в тронный зал. Там нас вместе с отцом принцессы ожидал злой волшебник Ромас, желавший свататься на прекрасной принцессе. Она конечно же отказала ему, ведь он ужасно нелюбит добро, а Элира совсем иная. Вскоре этот злодей объявил войну Заморе, из-за отказа принцессе. И не выиграв схватку, волшебник позвал короля, дабы побеседовать с ним один на один. После переговоров из палаты наш добрейший царь вышел сам не свой. Он пытался заставить Элиру жениться на этом отвратительном человеке, а она всё упиралась. Тогда король поклялся, что если пять принцев уйдут после сватанья с пустыми руками, то он насильно женит её на злом волшебнике. Одно я только знаю, это всё чары, которые нечестно использовал Ромас во время переговоров, он заколдовал нашего короля, и теперь тот исполняет все приказы чародея. Но никто никогда не пройдёт испытание Заморы. Настоящей Элиры среди нас нет. Никто не знает куда он дел несчастную девушку.
— Какой кошмар! Ужаснулся принц.
— Вы непременно должны спасти её и всё наше царство от злого волшебника, Ратмир. Взмолилась девушка .- Этот волшебник заствавлял меня кокетничать с Вами, угрожая, что может навредить мне, или в крайнем случае убить. Я прошу. Она говорила искренне, чуть не плача. — Вы пятый принц в конце концов. Девушка замолчала, ожидая ответа.
— Я помогу Вам. Юноша улыбнулся .- Но жениться на Элире я не собираюсь, для меня уж нет никого краше на белом свете моей Арилэ.
Девушка пожала плечами:
— Как Вы пожелаете.
— Как я могу спасти Замору и это королевство, если знаю лишь немного? Ратмир вежливо спросил её . 
— Разыщите Элиру, и когда Ромас приедет свататься за неё, украдите девушку. Злой волшебник поедет за принцессой хоть на край света. Но прежде Вы в конце недели должны сказать, что не нашли, ну или передумали искать Элиру, и что Вы любите другую. Пусть околдованный царь подумает, что избавился от последнего назойливого жениха, и тогда упросите его остаться ещё немного в замке.
— Хорошо. Принц кивнул, и они разошлись.
Весь вечер принц провёл один. Арилэ нигде не было.
Утром он тоже ждал её, но пришла с вещами другая горничная.
Он гулял по саду, в поисках девушки, но она как сквозь землю провалилась. Принц ходил печален бы, если не каштановолосая девушка, которая провела с ним остаток дня, рассказывая интересные истории и заново обсуждая их совместный план об освобождении Заморского царства.
— Ничего не бойся. Уже завтра ты скажешь королю, что не понял кто из нас настоящая принцесса. Пыталась ободрить его девушка, не понимая, почему Ратмир так опечален.
Принц ничего не ответил. И тогда девушка промолвила:
— Лисия. И мило улыбнулась .- Это моё имя, принц.
— Оно прекрасно. Юноша одарил девушку доброй улыбкой.
И они продолжили свою оживлённую беседу, которая кончилась только ближе к ночи. Во время неё девушка дала юноше волшебный меч.
Ратмир проснулся рано, но тем не менее за дверью его уже ожидали слуги короля, которых Замора прислал для сопровождения принца в зал, где молодец должен был назвать настоящую принцессу . 
Принц одел свою любимую красную мантию и свой праздничный костюм. Постораясь скрыть свои нерадостные чувства, он вышел к слугам и направился с ними в зал. Замора был одет в свой самый шикарный костюм, и важно воссидая на троне, он громко спросил принца:
— Скажи мне, юноша, где Элира, коль ты нашёл её. Укажи мне на неё. Король хлопнул в ладоши, и тут, откуда невозьмись набежали девушки, в числе которых была Лисия . 
Ратмир покачал головой:
— Я так и не понял, Ваше Величество, кто именно Ваша прелестная дочь, но влюбился я в одну из претенденток, поэтому здраво мне не рассуждать. Да Вы и сами знаете, кто из этих милых дам завоевал моё сердце. Не серчайте государь, но я отказываюсь выбирать принцессу . 
Король улыбнулся:
— Ну, раз сам отказался от выбора, то не буду выгонять тебя из моего царства . 
Ратмир поклонился Заморе:
— Вы так велекодушны. Но позвольте просить у Вас разрешения ещё немного пожить в этом замке с моей возлюбленной. И он жестом позвал к себе Лисию. Она быстренько подошла к Ратмиру, нежно обняв его, как бы в подтверждение истиных её чувств к нему.
Король поверил этому, и радостно кивнул в знак согласия. Потом он объявил всем о сегодняшней свадьбе его настоящей дочери Элиры с злым волшебником Ромасом . 
Уже к полудню собрались много гостей из разных царств увидеть велеколепную свадьбу. Повара готовили без передышки. Вскоре и прибыл сам жених. Его проводили в шикарную комнату, где портные начали своё дело.
Принцесса находилась в другой стороне замка, дабы её жених не увидел её в свадебном платье. Элира сидела в комнате, в окружении служанок, которые украшали её пышное белое платье, открывающее слегка её плечи. На голове у невесты была прекрасная маленькая тиара, лицо её, да и волосы, в которые были вплетены белые розы с удалёнными шипами, скрывала фата из плотной полупрозрачной ткани. На тонкую шею король заставил Элиру надеть изумрудное ожерелье.
Хоть и никто не мог разглядеть лица девушки, все служанки знали, что красавица крайне печальна. Поэтому, когда они точно убедились в том, что принцесса выглядит идеально, прислуга покинула невесту и оставила её в полном одиночестве . 
Вскоре дверь в комнату Элиры распахнулась, на пороге стоял юноша. На нём были одеты сапоги, которые одевали только для поездок на лошади. Большая шляпа со свисавшими полями,  скрывала лица молодца, поэтому красавица сначала подумала, что это Ромас, не дождавшийся свадьбы и нарушивший обычие. От жуткого страха голос девушки охрип и она, отшатнувшись воскрикнула:
— Как Вы смеете, Ромас ?! Уйдите немедленно ! 
Но юноша улыбнулся:
— Я не Ромас, Элира.
Тогда она испугалась ещё сильнее, подумав, что это разбойник, который, быть может, убьёт её.
Элира громко закричала, звав на помощь, но парень подбежал к девушке, схватив её закрыл ей рот ладонью, и повёл к потайной комнате, которая вела к конюшне. Девушка пыталась вырываться, но её захватчик не выпускал принцессу из своих сильных рук . 
Вскоре пленница со своим похитителем прибыли в конюшню, где парень, выбрав наилудшую лошадь, сначала усадил на неё Элиру, а потом сел сам, взяв в руки поводья. И они умчались в неизвестный девушке путь.
А этот молодец был никто иной, как принц Ратмир. И поехал он тёмным лесом, по пути навестив ведьму, зайца и волка, которые дали юноше три волшебных вещицы: гребешок, полотенце, и горсть землицы.
Выехав из леса принц погнал пуще прежнего. Обессилевшая Элира сдалась . 
Тем временем Ромас яростно метался по замку в поисках своей пропавшей невесты . 
— О, Ваше превосходительство. Ползали перед ним на коленях служанки .- Как только мы услышали крики нашей госпожи, мы сразу же побежали в её опочивальню, но её и след простыл. Стража видала, как из замка выехал молодец на коне, который насильно увозил Вашу милейшую Элиру.
Разозлившийся Ромас схватил свои сапоги-скороходы и в эту же секунду пустился в след за обидчиком.
Как только Ратмир увидел сзади себя Ромаса, догоняющего его, принц бросил гребешок назад. И он обратился густым лесом, который перегородил дорогу волшебнику . 
Скрёб, ломал, воротил лес Ромас, и, наконец освободил себе дорогу, и помчался за Ратмиром быстрее  .
Вскоре Ромас опять начал догонять принца. Тогда похититель кинул назад горсть землицы. И перед злым волшебником встали высокие горы. Заскрипел зубами Ромас, от злобы, но делать нечего, приходилось прорубать себе дорогу. И как только он прошёл чрез горы, сапоги помчали его пуще прежнего.
Совсем уже отчаялся красавец-Ратмир, увидев злодея снова позади, и бросил полотенце. И коснувшись земли, разлилось оно позади принца широким и глубоким озером. И заставило злого волшебника Ромаса тратить время, дабы переплыть его. Долго переплывал его злодей, а переплыв, побежал так скоро, насколько это было возможно.
Притомилась уж лошадь Ратмира, да и он был не в силах боле бежать от врага, а Ромас всё догонял принца. Тогда Ратмир остановился, снял Элиру с коня и схватил свой волшебный меч.
— Глупый простак. Засмеялся Ромас .- Тебе не одолеть могучего волшебника. И Ромас в тот же момент обратился драконом.
Из его огромной пасти вырывались горячие языки пламяни . 
Набросился дракон на молодца. Жарил он его, царапал своими огромными лапами, бил хвостом, но ловкий юноша от всего уворачивался . 
Уставши, дракон просил о передышке, но Ратмир, зная хитрость волшебника, не поддался на это.
И тут, Ромас, претворившись усталым, и чуть ли не падая, закрыл глаза и быстро задышал.
— Что ж гадюка! Смилостивился принц .- Отдохни, дам я время тебе, но не много.
 Ратмир повернулся к дракону спиной и пошёл к лошади, дабы испить водицы, и тогда то и ударил злой Ромас своим огромным драконьим хвостом безоружного юношу.
Упал молодец, с ног повалился. Не ожидал он такой подлости от Ромаса.
Засмеялся злодей:
— Глупый ты принц, вот и конец тебе. Наклонился над Ратмиром, чтобы осмотреть свой трофей, и тут принц как вскочит, как размахнётся своим волшебным мечом на дракона. И в ту же секунду лишился Ромас своей головы. Король Замора стал свободен от чар волшебника.
Теперь только, после тяжкого боя, принцесса Элира поняла, что не злодеем был тот похититель, а освободителем.
 Элира поклонилась своему спасителю, и сказала:
— Век наше государство будет обязано Вам, в том числе и я, освободитель. Скажите мне, как Вас величают, из какого Вы роду-племени, дабы знать имя своего спасителя.
— Я Ратмир. Снял шляпу принц. Теперь девушка могла видеть его лицо.
— Ах! Воскликнула она. И кинулась обнимать его. Счастье наполнило её сердце . 
Принц шарахнулся, но принцесса успокоила его. Она подняла свою фату, скрывающее лицо.
И когда Ратмир увидел её, то он так и обмер . 
Затаив дыхание молодец только и произнёс:
— Арилэ ...